28/11/2017 Cercle — Wikipédia

Cercle
En géométrie euclidienne, un cercle est une courbe plane fermée
constituée des points situés à égale distance d'un point nommé centre. La
valeur de cette distance est appelée rayon du cercle. Celui-ci étant
infiniment variable, il existe donc une infinité de cercles pour un centre
quelconque, dans chacun des plans de l'espace.

Dans le plan euclidien, il s'agit du « rond » qui est associé en français au

terme de cercle. Dans un plan non euclidien ou dans le cas de la définition
d'une distance non euclidienne, la forme peut être plus complexe. Dans un
espace de dimension quelconque, l'ensemble des points placés à une
distance constante d'un centre est appelé sphère.

D'autres formes peuvent être qualifiées de « rondes » : les surfaces et Le cercle de centre O et de rayon r
solides dont certaines sections planes sont des cercles (cylindres, cônes, est l'ensemble des points du plan à
1 distance r de O.
tore, anneau, etc.) .

Sommaire
1 Utilisations
2 Définitions
3 Équations
3.1 Équations cartésiennes et paramétriques
3.2 Points d'intersection avec une droite
4 Le cercle vu comme section
5 Propriétés géométriques
5.1 Mesures
5.2 Corde et flèche d'un arc
5.3 Tangente
5.4 Médiatrice
5.5 Cercle et triangle rectangle
5.6 Angle inscrit, angle au centre
5.7 Puissance d'un point par rapport à un cercle
5.8 Rapport des cercles inscrits
6 Note et référence
7 Voir aussi

Utilisations
Le cercle est un objet mathématique abstrait, qui peut servir à modéliser de nombreux phénomènes. Un certain
nombre d'objets manufacturés ont une section circulaire : cylindres (rouleaux, roues, silos), sphères (ballon, balles,
billes), cônes (rouleaux, entonnoirs). Les propriétés du cercles permettent donc de déduire des propriétés des objets,

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cercle 1/9
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comme leur volume qui permet de déduire la masse de l'objet (connaissant sa masse volumique) ou sa contenance. Les
objets de section circulaire sont intéressants pour principalement plusieurs raisons :

ces objets roulent, ce qui permet d'avoir des mouvements et déplacements nécessitant peu d'efforts (roues,
roulements mécaniques) ;
par définition, tous les points sont à égale distance du centre ; cela signifie qu'il faut le même temps et la même
énergie pour atteindre chaque point à partir du centre, ce qui a donné la notion d'hémicycle (amphithéâtre)
dans lequel le son a le même volume pour tous ceux assis sur le même banc ;
cela a également de l'importance en terme d'organisation du territoire et de logistique ; en effet, si le
déplacement se fait de la même manière dans toutes les directions (terrain idéalement plat et horizontal, sans
obstacle, ou bien vol d'oiseau sans vent), alors un cercle représente l'ensemble des points que l'on peut
atteindre pour une durée de trajet donnée ou une consommation d'énergie donnée à partir du centre, c'est la
notion de rayon d'action, et l'intérêt du problème du cercle minimum ;
lorsque l'on souffle du verre, le verre s'éloigne du point de soufflage avec une vitesse isotrope, ce qui donne à
l'objet une forme naturellement arrondie ;
le cercle est la courbe plane qui, pour une longueur donnée (périmètre), a l'aire la plus grande ; ainsi, si l'on
construit un silo ou une bouteille cylindrique, on a la contenance la plus importante pour une quantité de
matériau donné (pour faire la paroi), si l'on construit une palissade circulaire, on pourra loger plus de personnes
pour une quantité de bois ou de pierre donnée ; dans le même ordre d'idées, la défense en cercle est une
stratégie militaire permettant de défendre une population ou un stock avec le minimum de moyens, face à une
attaque venant de toutes parts, tactique dite justement de l'encerclement ;
cette forme ne présente pas d'aspérité, donc pas de concentration de contrainte ; un objet ayant cette forme a
une meilleure résistance mécanique ;
cette forme ne présente pas de partie plane, ainsi, un projectile a peu de chance de la frapper « de face », il lui
transmet moins d'énergie et donc risque moins de l'endommager ; si l'objet tombe, il a plus de chance de
rebondir sans casser ; un objet arrondi a aussi moins de risque de blesser en cas de choc avec une personne
(ballon, arrondi des capots et pare-chocs de voitures modernes) ;
toute droite passant par le centre est un rayon, et donc est perpendiculaire au cercle ; cette propriété est
utilisée en optique et a donné les contre-miroirs sphériques, c'est aussi pour cela que les lentilles ont des
surfaces sphériques (ont peut facilement prédire le trajet lumineux aux dioptres) ;
un objet de section circulaire et à paroi mince peut se fabriquer par enroulement de fil (ressort hélicoïdal,
bobine) ou par roulage d'une tôle (virole, tube) ; un objet de section circulaire creux ou massif peut aussi
s'obtenir facilement par tournage (poterie, tournage mécanique) ;
si l'on met un objet dans un récipient circulaire, on impose sa position mais on n'impose pas son orientation ; si
l'orientation n'a pas d'importance, alors cela permet de gagner du temps puisque l'on n'a pas à tourner l'objet
avant de le mettre en position ; c'est le principe du centrage (long ou court) pour la mise en position (MiP).
Certains objets répondent à plusieurs de ces éléments. Par exemple, le fait qu'un canon soit cylindrique :

permet une fabrication facile, en particulier l'alésage ;

donne une résistance mécanique (résistance à la pression de l'explosion) ;
facilite l'introduction de la munition (on n'a pas besoin de la tourner autour de son axe pour l'introduire) ;
en pratiquant une hélice dans le canon, on peut imprimer un mouvement de rotation lors du tir qui stabilise la
trajectoire.
Si un objet a une surface courbe, elle peut être localement approchée par un cercle. Ainsi, si l'on connaît les propriétés
du cercle, on connaît les propriétés locales de l'objet. C'est ce qui a donné les notions de cercle osculateur, de rayon de
courbure et d'harmonique sphérique.

Si l'on dispose des objets ou des personnes en cercle, on sait que l'on peut les atteindre avec le même effort depuis le
centre, mais aussi que l'on peut les voir de la même manière, ce qui peut faciliter la surveillance. On peut aussi les
désigner en faisant appel à un seul paramètre, la direction ; c'est par exemple l'intérêt des cadrans à aiguille. Cela
donne aussi les notions de coordonnées cylindriques et sphériques.

De par sa définition, le cercle euclidien est très simple à tracer : il suffit d'avoir un objet dont les deux extrémités ont
une distance constante, une corde tendue par exemple ou une branche (même tordue), ou de manière plus courante
un compas. Il est donc simple de tracer un cercle « parfait », ce qui en fait un outil d'étude privilégié pour la géométrie.

Pour des problèmes et des formes plus complexes, on peut faire appel à la notion d'ellipse.

Le cercle peut servir à représenter de manière symbolique des objets « plus ou moins ronds » :

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cercle 2/9
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des astres (planètes, lunes, étoiles) et leurs orbites (qui sont en fait elliptiques) ;
l’ovale d'un visage (la tête à Toto, les smileys) ;
un orifice.
Du point de vue purement symbolique, il représente :

une certaine forme de perfection, de par sa symétrie et son absence d'aspérité, car, selon Ronsard, « rien n'est
2
excellent au monde s'il n'est rond » ; depuis l'Antiquité grecque, la sphéricité est associée à la perfection, et
3
par conséquent à la divinité ; pour Kepler, le cercle représente la sainte Trinité, « Le Père au centre, le Fils à
la superficie, le Saint Esprit dans l'égalité de la relation du centre au pourtour. Et bien que le centre, la surface
et l'intervalle soient manifestement trois, pourtant ils ne font qu'un, au point qu'on ne peut même pas concevoir
3, 4
qu'il en manque un sans que le tout soit détruit »;
un mouvement continu et infini, la notion de cycle ; il est une des représentations du recommencement
(ouroboros), de la continuité, de l'éternité et du temps cyclique (voir la roue du temps du Tantra de kalachakra),
avec la variante de la spirale ;
une égalité entre les personnes, comme pour la Table ronde du roi Arthur.

Définitions
Pendant longtemps, le langage courant employait le mot « cercle » autant
pour nommer la courbe (circonférence) que la surface qu'elle délimite. De
nos jours, en mathématiques, le cercle désigne exclusivement la ligne
courbe, la surface étant, quant à elle, appelée disque.

Le rapport de la circonférence du cercle à son diamètre définit le nombre

pi.

D'autres termes méritent d’être définis :

Une corde est un segment de droite dont les extrémités se trouvent

sur le cercle ;
Un arc est une portion de cercle délimitée par deux points ;
Une flèche est le segment reliant les milieux d'un arc de cercle et Divers objets géométriques liés au
d'une corde définis par deux mêmes points du cercle ; cercle.
Un rayon est un segment de droite joignant le centre à un point du
cercle ;
Un diamètre est une corde passant par le centre ; c'est un segment de droite qui délimite le disque en deux
parts égales. Le diamètre est composé de deux rayons colinéaires ; sa longueur est ;
Un disque est une région du plan limitée par un cercle ;
Un secteur circulaire est une partie du disque comprise entre deux rayons ;
Un angle au centre est un angle formé par deux rayons du cercle ;
La circonférence est le périmètre du cercle et est égale à .

Équations

Équations cartésiennes et paramétriques

Dans un plan muni d'un repère orthonormé, l’équation cartésienne du cercle de centre et de rayon est :

, soit pour le cercle unité ou cercle trigonométrique (le cercle

dont le centre est l'origine du repère et dont le rayon vaut 1) :

Cette équation est en fait une application du théorème de Pythagore pour le triangle rectangle formé par le point du
cercle et sa projection sur les deux rayons parallèles aux axes.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cercle 3/9
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En mettant en évidence, on obtient la double équation cartésienne du cercle (en fait

une équation pour chaque demi-cercle délimité par le diamètre horizontal) :

Des équations paramétriques possibles du cercle (en fonction du paramètre qui

exprime ici un angle orienté du vecteur joignant le centre du cercle à un de ces points par
rapport au vecteur horizontal unité du repère) sont données par : Cercle unité : centré
sur l'origine du repère
et de rayon 1 ;
définition du sinus et
du cosinus.
soit, pour un cercle centré sur l'origine :

et pour le cercle unité :

On peut également déterminer une équation pour le cercle de diamètre :

, soit encore :

Points d'intersection avec une droite

La géométrie analytique permet de déterminer l'intersection d'un cercle et d'une droite. Sans perte de généralité,
l'origine du repère est le centre du cercle et l'axe des abscisses est parallèle à la droite. Il s'agit alors de résoudre un
système de la forme :

donc de chercher les solutions x de

Trois cas se présentent, selon que la distance entre le centre du cercle et la droite est plus grande que le rayon, égale,
ou plus petite :

si , l'intersection est vide ;

si , la droite est tangente au cercle au point ;

si , il existe deux points d'intersection :

Le cercle vu comme section

Le cercle est une ellipse dont les foyers sont confondus au centre du cercle ; la longueur du grand axe est égale à la
longueur du petit axe. C'est une conique dont l'excentricité vaut 0. Elle peut être obtenue par l'intersection d'un plan
avec un cône de révolution lorsque le plan est perpendiculaire à l'axe de révolution du cône (on parle parfois de
« section droite » du cône).

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cercle 4/9
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En dessin industriel, un cercle est le plus souvent représenté

avec son axe horizontal et son axe vertical (en traits d'axe :
trait fin composé de tirets longs et courts), ou bien
simplement avec son centre matérialisé par une croix droite
« + » en traits fins. Une forme de révolution, pleine ou
creuse (cylindre, cône, sphère) et vue selon l'axe de Représentation
révolution est représentée par un cercle. conventionnelle
d'un cercle en
dessin
industriel.

Un cercle est une section

droite d'un cône de
révolution.

Propriétés géométriques

Mesures
La longueur d'un arc de rayon sous-tendu par un angle au centre , exprimé en radians, est égale à . Ainsi, pour
un angle de (un tour complet), la longueur du cercle vaut .

L'aire du disque délimité par un cercle de rayon vaut ; si l'on prend une corde de longueur donnée et que l'on
s'en sert pour délimiter une surface fermée, la surface ayant la plus grande aire est délimitée par un cercle.

Selon la légende de la fondation de Carthage, le souverain avait permis aux Phéniciens de fonder une ville dont le
pourtour serait délimité par une peau de vache ; Didon en fit une grande lanière et choisit une forme circulaire pour
avoir la plus grande surface.

Corde et flèche d'un arc

La longueur d'une corde sous-tendue par un angle est égale à .

On peut exprimer le rayon r d'un cercle, la corde c et la flèche f d'un quelconque de ses arcs, selon deux d'entre eux, en
appliquant le théorème de Pythagore au triangle rectangle formé par r – f, c/2 et r qui est l'hypoténuse :

La sinuosité de deux arcs de cercle semblables opposés joints dans le même plan en continument dérivable est
indépendante du rayon du cercle.

Tangente
La tangente en un point du cercle est la perpendiculaire au rayon en ce point.

Cette propriété a des applications en optique géométrique : un rayon lumineux passant par le centre d'un miroir
sphérique repart en sens inverse selon la même direction (on a une réflexion perpendiculaire au miroir). Si l'on met
une ampoule au centre d'un miroir sphérique, la lumière est renvoyée de l'autre côté, ce qui permet par exemple de
« rabattre » la lumière vers un miroir parabolique (principe du contre-miroir).

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cercle 5/9
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Considérons un cercle de centre

O et un point A extérieur à ce
cercle. On cherche une tangente
à ce cercle passant par A ; le
point de tangence est appelé T.

On utilise le fait que le triangle

AOT est rectangle en T. Ce
triangle rectangle est donc
inscrit dans un cercle dont le
centre est le milieu de [AO], ou
encore, ce qui est équivalent,
Tangente perpendiculaire au rayon.
que l'hypoténuse a une
longueur double de la médiane
issue de l'angle droit.
Trouver le point de tangence.
On détermine donc le milieu I de [AO], puis on trace un arc de cercle de
centre I et de rayon IO. Cet arc de cercle coupe le cercle aux points de
tangence.

Médiatrice
La médiatrice d'une corde passe par le centre du cercle. Ceci permet de
trouver le centre d'un cercle : il suffit de tracer deux cordes non parallèles
et de rechercher l'intersection de leurs médiatrices.

On peut aussi montrer que les trois médiatrices d'un triangle sont
concourantes et que le point de concours est le centre du cercle passant par
les trois sommets, appelé cercle circonscrit au triangle.

La médiatrice d'une corde passe par

le centre.

Cercle et triangle rectangle

Prenons trois points A, B et C, dont deux — A et C — sont diamétralement opposés
(c'est-à-dire que [AC] est un diamètre). Alors, le triangle ABC est rectangle en B.

Ceci découle du fait que la médiane issue de l'angle droit vaut la moitié de
l'hypoténuse (on a un rayon et un diamètre) ; ceci est une propriété du triangle
appelée le théorème de l'angle inscrit dans un demi-cercle.

Triangle rectangle inscrit

dans un cercle.

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cercle 6/9
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Angle inscrit, angle au centre

Prenons deux points distincts et du cercle. est le
centre du cercle et est un autre point du cercle. Alors,
on a

Pour l'angle au centre , il faut considérer le secteur

angulaire qui intercepte l'arc opposé à l'arc contenant .

Cette propriété est utilisée dans les appareils d'analyse

Illustration de la relation entre les secteurs angulaires
spectrale par dispersion de longueur d'onde, c'est la
interceptant un même arc.
notion de cercle de focalisation ou cercle de Rowland.

Puissance d'un point par rapport à un cercle

Si est un point et est un cercle de centre et de rayon , alors, pour
toute droite passant par et rencontrant le cercle en et , on a

.
Cette valeur ne dépend pas de la droite choisie, mais seulement de la
position de par rapport au cercle.

On peut remarquer que

si est à l’extérieur du cercle, Puissance d'un point par rapport à

; un cercle.
si est à l’intérieur du cercle,
;
ce produit correspond au produit des mesures algébriques MA et MB.
On appelle alors puissance du point par rapport au cercle le produit des mesures algébriques MA et MB. Ce
produit est indépendant de la droite choisie et vaut toujours .

Lorsque le point est à l'extérieur du cercle, il est possible de mener des tangentes au cercle. En appelant le point
de contact d'une de ces tangentes, d'après le théorème de Pythagore dans le triangle , la puissance de est
.

L'égalité :

est suffisante pour affirmer que la droite ( ) est tangente au cercle.

La puissance d'un point permet de vérifier que quatre points sont cocycliques : en effet, si

, , , sont quatre points tels que ( ) et ( ) se coupent en et

MA×MB = MC×MD (en mesures algébriques),
alors les quatre points sont cocycliques.

Rapport des cercles inscrits

Rayon et surface des 2 plus grands cercles inscrits dans le cercle de rayon et de surface :

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cercle 7/9
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Illustration de l'unique disposition de N cercles inscrits, pour N de 2 à 7.

Rayon et surface des 3 plus grands cercles inscrits :

Rayon et surface des 4 plus grands cercles inscrits :

Rayon des 5 plus grands cercles inscrits :

Rayon et surface des 7 (ou 6) plus grands cercles inscrits (1 cercle au centre entouré de 6) :

5
Inscription de cercles, de même rayon, dans un cercle, un triangle équilatéral, un carré

Note et référence
1. Voir la définition de l'adjectif rond (http://www.cnrtl.fr/definition/rond) sur le site du CNRTL.
2. Pierre de Ronsard, Réponse aux injures et calomnies de je ne sais quels prédicants et ministres de Genève,
1563.
3. « Les avancées grecques : Le cercle et la sphère » (http://expositions.bnf.fr/ciel/arretsur/sciences/grec/index8.ht
m), sur Les galeries virtuelles de la Bibliothèque nationale de France.
4. Johannes Kepler, Le Mystère cosmographique, 1596.
5. Retrouver ces figures d'inscription de cercles dans la page empilements dans le plan (http://debart.pagesperso-or
ange.fr/seconde/empilements_dans_plan.html).

Voir aussi

Cercle généralisé (en) Sur les autres projets Wikimedia :

Livre III des Éléments d'Euclide
Cercle (https://commons.wikimedia.org/wiki/Categ
Disque — Sphère — Boule
ory:Circles?uselang=fr), sur Wikimedia Commons

cercle, sur le Wiktionnaire

https://fr.wikipedia.org/wiki/Cercle 8/9
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