Uranus (planète)

Découverte de la planète :
Uranus est observée à de nombreuses fois avant que ne soit formellement
identifié : elle est confondue avec une étoile. La plus ancienne date de 1690
quand John Flamsteed l’observe au moins six fois et la catalogue sous le nom
de 34 Tauri. L’astronome français Pierre Charles Le Monnier observe Uranus
au moins douze fois entre 1750 et 1769, aussi pendant quatre nuits
circonstancielles. William Herschel observe la planète Uranus le 13 mars 1781
est maintenant mais il annoncera la nouvelle que le 26 avril 1781 comme rôle
de comète.

Conception : Ensemble des études préliminaires* à la fabrication d'un produit.

Préliminaires* : qui précède et prépare à une chose plus importante.

Il avait écrit dans son journal : « dans les statistiques près de ζ Tauri* … est
une étoile nébuleuse ou peut-être une comète. » Le 17 mars, il nota, « j’ai
regardé la comète ou étoile nébuleuse et, comme elle a changé de place, j’en
ai conclu que c’était une comète et pas une nébuleuse. » Lorsqu’il présente sa
découverte à la Royal Society…

ζ Tauri* : Tianguan autrement dit la constellation du Taureau.

Herschel se présenta devant l’astronome royal, Nevil Maskelyne, de sa
découverte et reçut une réponse de sa part le 23 avril : « Je ne sais pas
comment l’appeler. Il est aussi probable que ce soit une planète située sur
une orbite autour du Soleil presque circulaire, que ce soit une comète
de trajectoire qui ne dis pas tout. Je n’ai pas observé pour l’instant de
chevelure ou de queue. »

Tandis qu’Herschel continue par précaution à appeler ce nouvel objet une

comète, d’autres astronomes soupçonnent sa véritable nature. L’astronome
russe Anders Johan Lexell estime sa distance à dix-huit fois la distance Terre-
Soleil. Aucune comète ayant un périhélie* supérieur à quatre fois la distance
Terre-Soleil n’a alors jamais été observée. L’astronome berlinois Johann Elert
Bode pense que la découverte d’Herschel est « une étoile mobile qui peut être
considérée comme un type d’objet planétaire jusqu’alors inconnu orbitant au-
delà de l’orbite de Saturne ». Bode conclut que son orbite presque circulaire
ressemble davantage à celle d’une planète que d’une comète.

L’objet est bientôt entièrement accepté en tant que planète. En 1783, Herschel
lui-même le reconnait auprès du président de la Royal Society Joseph Banks :
« Selon les observations des plus remarquables astronomes européens, il
apparait que la nouvelle étoile que j’ai eu l’honneur de leur faire découvrir en
mars 1781, est une planète principale du système solaire. » Le roi
Georges III récompense Herschel de sa découverte en lui donnant une
récompense de £200* à condition qu’il s’installe à Windsor afin que la famille
royale puisse regarder à travers ses télescopes.

Planète : Uranus
Diamètre : 51 118 km
Distance du Soleil : 2 871 000 km
Masse : 14,5 (Terre :1)
Gravité : 0,89 (Terre : 1)
Durée de révolution* : 84 ans

Période de rotation* : 17,24

Température au sommet des nuages : - 197°C
Nombres de lunes : 27
Année de découverte : 1781

Masse :330,2×1021 kg
Volume : 60,83×109 km3

Vocabulaire :
Périhélie : Point orbital d'une planète le plus proche du soleil.

£ : livres (argent dont se servent les Anglais).

Durée de révolution : Le temps que la planète met à faire un tour du système solaire.

Période de rotation : Les planètes tournent sur elles-mêmes.

Biographie : William Herschel (1738-1822)

Herschel s’installa en Angleterre en 1757 en qualité de musicien, et se mit à construire d’admirables
télescopes à miroir. En 1781, il découvrit un objet qu’il prit d’abord pour une comète, mais qui était
une nouvelle planète qu’il nomma Uranus. Plus tard, il construisit le plus grand télescope de son
époque et il découvrit des centaines de nébuleuses.

Nationalité : Allemand Mort : 25/08/1822(83 ans)

Métier : Musicien, Astronome LDM* : Angleterre, Slough

Naissance : 15/11/1738 LDN* : Allemagne, Hanovre
LDM* : lieu de mort

LDN* : lieu de naissance

Les définitions sont copiées du dictionnaire.

Les phrases viennent d’une reformulation du livre de l’espace ‘L’encyclopédie de l’espace’

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Arseniy PETILLON