AFRIQUE DE L'OUEST

Comment Dakar est devenue la capitale des think-tanks en Afrique de l'Ouest

Depuis une dizaine d'années, Dakar s'est imposée comme la vitrine internationale de la "réflexion
stratégique" en Afrique de l'Ouest. Un écosystème où se côtoient ministres, anciens généraux, chercheurs
et bailleurs de fonds.

Edition du 20/04/2022 • Lecture 3 minutes

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Devant les grilles du Cercle mess des officiers Emmanuel Gomis dans le quartier du Plateau, le gratin politico-militaire
sénégalais s'est bousculé le 26 mars pour le lancement du Groupe de réflexion défense et stratégie (GREDS), nouveau
think-tank porté par des gradés, universitaires et hauts fonctionnaires. A la tête de cet organisme, dont les travaux ont
vocation à être partagés directement auprès des autorités sénégalaises : Ibrahima el-Hadji Sall Sall, ancien ministre du plan
(1998-2000) sous Abdou Diouf (1981-2000). Il dirige aussi, depuis 2019, la Commission d'évaluation et de suivi des
politiques et programmes publics au sein du cabinet du président Macky Sall Sall. Diplômé d'Harvard
Harvard, cet ancien
enseignant à HEC Paris dispose d'un carnet d'adresses bien fourni au Sénégal comme à l'étranger, qu'il entend largement
mettre à profit pour le bénéfice du GREDS. A Dakar, cet organisme vient prendre sa place au sein d'un écosystème de think-
tanks déjà bien développé.

Nouveaux venus
Créé avec la bénédiction de l'Etat sénégalais, le GREDS s'appuie sur une poignée d'officiers, dont le colonel Chérif el-
Oualide Mbodje
Mbodje, qui en est le secrétaire général. Ce dernier a notamment été chef des opérations à l'état-major de l'armée
de terre dans les années 2000, avant de servir comme commandant de secteur dans le cadre de la Mission de l'organisation
des Nations unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (Monusco
Monusco) en 2010.

Pour son lancement, l'organisme a également convié le général Abdoulaye Fall

Fall, ancien chef d'état-major général des
armées (CEMGA) et ex-ambassadeur en Chine. Figurait sur la liste des invités Alioune Sall
Sall, professeur à la faculté de droit
de l'Université
Université Cheikh Anta Diop (UCAD) et membre de la Commission des droits de l'Homme de l'ONU. Le
GREDS a notamment vocation à devenir un cénacle propice aux échanges informels sur des sujets particulièrement
sensibles, à l'instar de la crise casamançaise.
Vecteurs d'influence
Outre le GREDS, la capitale sénégalaise compte plusieurs organismes actifs sur les questions dites "stratégiques". C'est le
cas du Centre des hautes études de défense et de sécurité (CHEDS), établissement placé sous la tutelle de l'Etat et
dirigé par le général de brigade Mbaye Cissé
Cissé. Créé en 2013, le CHEDS est connu pour ses formations dispensées à des
cadres de l'armée, mais aussi de l'administration civile.

Autre entité qui a su s'imposer dans le monde des think-tanks de défense sénégalais : le Centre d'études diplomatiques
et stratégiques (CEDS). Dirigé par le colonel Babacar Socrate Diallo
Diallo, il a la particularité d'envoyer chaque année ses
auditeurs effectuer des séjours en Europe auprès de grandes institutions internationales, dont le Collège interarmées de
défense et l'OTAN
OTAN.

Véritables vecteurs d'influence pour leur pays, notamment via le déploiement de casques bleus dans les opérations de
maintien de la paix, les officiers sénégalais qui contribuent à animer cette communauté jouissent d'une bonne image à
l'international. Une situation qui favorise également les relations avec les bailleurs internationaux, très présents
financièrement auprès de cet écosystème dakarois.

Autre organisation particulièrement influente dans la capitale sénégalaise : le Timbuktu Institute

Institute, dirigé par Bakary
Sambe
Sambe. Le chercheur, apprécié des chancelleries occidentales, collabore régulièrement avec des organismes européens. Il
en est de même pour le think-tank citoyen WATHI
WATHI, avec à sa tête Gilles Olakounlé YabiYabi.

Acteurs internationaux
Cet écosystème local est complété par une poignée de grands think-tanks internationaux, à l'instar de l'International
International
Crisis Group (ICG), qui a installé son bureau "Afrique de l'Ouest et Sahel" au cœur du quartier de Mermoz, et de
l'Institute
Institute for Security Studies (ISS), organisation panafricaine en plein essor qui a, elle aussi, choisi Dakar comme siège
de son activité dans la sous-région. Plusieurs agences onusiennes (bureau des Nations unies pour l'Afrique de l'Ouest et le
Sahel, Programme alimentaire mondial
mondial, Programme des Nations unies pour le développement
développement) ont aussi fait le
choix de s'implanter dans la capitale sénégalaise.

L'ensemble de ces acteurs ont, depuis quelques années, leur grand-messe annuelle au Sénégal : le Forum international de
Dakar sur la paix et la sécurité, auquel ils sont représentés à chaque édition.

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