Culture pérenne

Le Switchgrass
Valorisation
risation :
Biocarburant de
Combustion
ombustion Méthanisation
2nde génération

Récolte
lte « en sec » Récolte « en vert »
en sortie
ortie d’hiver À l’automne

Valorisation(s) envisagée(s) la(les) plus

probable(s)
Valorisation difficile

1. Présentation de la culture
re
1.1 Généralités
Le switchgrass ou panic érigé (Panicum virgatum L., famille des Poaceae) est une graminée originaire
d’Amérique du Nord, où elle est cultivée pour la production n de fourrage et pour la lutte contre l’érosion.
Sa forte productivité en biomasse et sa rusticité ont co onduit à son implantation et son étude aux Etats-Unis
d’Amérique et plus récemment en Europe dans le cadre des recherches sur les bioénergies.
Il existe plusieurs variétés, les plus testées en France sontt Kanlow et Cave-in-Rock.

Sources : [1] [2]

ATOUTS ET FACTEURS
TEURS LIMITANTS

Atouts principaux Contraintes principales

+ potentiel de productivité important soumis - implantation

mplantation délicate avec fréquentes difficultés de
à une variabilité plus faible que d’autres g
germination et de levée
cultures telles que le miscanthus - forte sensibilité aux adventices en première année
+ bonne tolérance à une très large gamme de - entrée
e en production réelle la deuxième année
sols et de climats s
suivant l’implantation
+ culture pérenne (10 à 20 ans) sans baisse - culture
c encore peu documentée (besoins en eau et
de productivité au cours du temps (à a
azote, débouchés, conditions de l’insertion dans les
vérifier selon mode de récolte) r
rotations agricoles et de destruction en fin de cycle …)
+ faibles besoins de fertilisation -nécessité d’une bonne portance de la parcelle en
+ peu de protection phytosanitaire h
hiver pour la mécanisation de la récolte
+ pas de matériel spécifique pour le semis - densité
d faible du produit à la récolte

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1.2 Description de la culture et de son cycle

cle
Le switchgrass est une plante pérenne issue d’une
graine qui développe ensuite un rhizome non invasif.
Elle dispose d’un métabolisme photosynthétique de
type C4 contribuant à sa forte productivité.

Graine de switchgrass

Les différentes variétés

riétés sont fertiles et se reproduisent par graines.
Cependant, on ne connaît
c pas de cas de dissémination naturelle de la
plante par graines en
n Europe.

La plante pousse d’avril

avril à septembre et peut atteindre 2 à 3 m de hauteur en
fin de cycle (à partir
ir de la deuxième année). Au cours de l'hiver, une partie
des feuilles tombe au sol et une partie des éléments nutritifs des parties
aériennes migre verss les rhizomes.

La récolte est réalisée

sée annuellement, en fin d’hiver pour obtenir un produit
sec (70-85% MS). UneU récolte en automne pourrait s’envisager pour obtenir
Épiaison du switchgrass un produit vert et un maximum de matière mais ce mode de récolte est assez
peu documenté.

Une fois implantée, la culture semble pouvoir être exploitée

xploitée durant 10 à 20 ans selon les premiers travaux
conduits. En fin de culture, la destruction des plantes pourr remobiliser la parcelle est encore peu documentée.

Sources : [1] [2] [3] [4]

Cycle du switchgrass

a b c d

1 à 20 ans
10
Légende : e
a - semis du switchgrass
b - switchgrass 1,5 mois après le semis Récolte
c - switchgrass en 1ère année en septembre (Aisne)
d - switchgrass à épiaison en octobre (Champagne-
Ardenne)
e - switchgrass en sortie d'hiver avant récolte
(Champagne-Ardenne)
f - redémarrage du switchgrass en avril
g - switchgrass au printemps
g

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2. Adaptation au milieu
Le switchgrass montre une préférence pour les sols profonds
p et bien alimentés, mais semble relativement
tolérant à une variété de sols et de climats, notamment les sols peu fertiles et acides. Il apparaît également plus
tolérant aux terres séchantes que le miscanthus. En revanche, les parcelles crayeuses ont tendance à
pénaliser le développement de la culture.
Le switchgrass serait éventuellement « problématique » sur terres drainées en raison de son enracinement très
profond (supérieur à 2 m et pouvant atteindre 3 m).

Système racinaire du switchgrass la première

emière année (Eure)

On distingue deux types de variétés présentant des propensions

nsions à s’adapter à des pédoclimats variés :
- Les types « Lowland « (par exemple Cave-in-rock) sont des variétés adaptées aux sols humides, de grande taille
et épais. Elles se développent plus rapidement que les Uplands.
U
- Les types « Uplands » (par exemple Kanlow) préfèrent des
d sols secs, sont plus petits et fins.

Le switchgrass a un zéro de végétation compris entre 8 et 12°C. Selon les variétés, il peut être sensible aux
fortes gelées en hiver et au printemps.

Absence de repousse au printemps suitee au gel,

générant des perte de pieds dans la parcelle
rcelle (Marne)

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3. Eléments de conduite de la culture

L’implantation du switchgrass est une étape clé pour our la réussite de la culture :
elle semble conditionner fortement le délai d’entrée en
n production.
production

3.1 Préparation du sol

L’implantation du switchgrass est délicate et représente
nte donc une étape clé pour la réussite de la culture.
La plantation doit s’effectuer sur un sol propre pour limiter
imiter la concurrence précoce des adventices et plusieurs
faux semis préalables peuvent être nécessaires.

On utilisera une préparation du sol comparable au semis de prairie, avec une préparation du sol fine et
superficielle pour une implantation peu profonde, entre 0.5
5 et 1 cm, pour garantir un bon pourcentage de levée.

Sources : [1] [2] [3]

3.2 Semis

Le semis s’effectue de e manière générale au mois de mai. Le taux de levée et la

vitesse de levée du switchgrass sont pénalisés par des températures de moins
de 10 à 12°C, et par ar des conditions de sol sec (moins de 15% d’humidité
massique pour la variété iété kanlow en sol limoneux). Le choix de la date de semis
doit donc être raisonné nné en fonction du lieu en tenant compte de ces deux
contraintes.
A titre indicatif, le semis
mis peut avoir lieu légèrement plus tard que celui du maïs.
Semis du switchgrass

Le matériel végétal utilisé

u est une graine de petite taille (PMG = 0,9 à 1,9 g
selon les variétés). La densité de semis peut varier de 5 à 12 kg/ha selon les
variétés (PMG, dormance,
mance, viabilité) et les conditions de semis. Elle ne doit pas
être trop forte pour limiter
miter les risques de verse. La graine peut être implantée à
l’aide d’un semoir à céréales classique. Ce point très important fait
actuellement l’objet d’études
études.

Faible PMG du switchgrass

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Switchgrass
versé en février (Eure)
Addroite, partie de
parcelle
rcelle
pluss dense sujette à la
verse
rse (Aisne)

Le taux de reprise est de 70% en moyenne en conditions ons favorables. Il peut être très variable en raison du taux
de dormance parfois élevé.
Les terres motteuses ou caillouteuses peuvent poser problème
roblème à l’implantation en raison de la petite taille de la
graine qui demande une terre fine, ainsi que les sols battants
ants ou argilo-calcaires.
En condition très sèche, une irrigation peut permettre de favoriser
avoriser une levée rapide.
La réussite de l’implantation est nécessaire pour concurrencer
ncurrencer les adventices. Le temps de levée est assez
long (au moins trois semaines).

Sources : [1] [2] [3]

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3.3 Désherbage
En cas de e levée lente ou hétérogène, la concurrence des
adventices s en première année peut être forte. Un ou plusieurs
désherbageses sont parfois nécessaires. Plusieurs désherbants
chimiques ont
o été testés sans dégâts apparents sur le switchgrass
mais beaucoup
coup ont occasionné des phytotoxicités. Les produits
phytosanitaires
aires actuellement utilisables sont ceux autorisés pour
le maïs.
Depuis l'arrêté
rêté du 12 juin 2009 relatif aux modalités d'extension-
extrapolation
on des autorisations de mise sur le marché de produits
phytopharmaceutiques
maceutiques à certaines cultures présentant un caractère
mineur, les produits phyosanitaires réglementairement
Faible couverture du sol par le switchgrass les premières
années, d’où une forte pression des adventices autorisés sont
s ceux admis pour le maïs. Toutefois, ceux-ci ne
sont pas tous
ous sélectifs.
La pratique du faux-semis et d’un semis relativement tardiff permettent de favoriser la pousse du switchgrass et de
le rendre compétitif vis-à-vis des adventices.
Sources : [1] [4] [6]
3.4 Fertilisation
Aucune fertilisation azotée n’est nécessaire l’année du semis, car les besoins de la culture sont faibles, et elle
favoriserait plutôt le développement des adventices. Sources
ces : [4] [5]

Pour les années suivantes, les besoins en azote sont mal connus. Ils semblent faibles mais légèrement plus élevés
que pour le miscanthus. Aucune recommandation précise ne peut être faite pour le moment.
La fertilisation en phosphore et potassium est très peu référencée.
érencée.
Sources : [1]

3.5 Maladies et ravageurs

Le switchgrass semble peu sensible aux maladies et ravageurs
geurs.

3.6 Récolte
Le mode de récolte préférentiel est la récolte en sec en fin d’hiver notamment pour un débouché en
combustion. Le matériel utilisé est, soit une faucheuse ete une botteleuse pour obtenir un produit dense, soit une
ensileuse. Il existe un risque de verse en cas de densité trop
rop élevée et de disponibilités en azote forte.

La faisabilité d’une récolte hivernale, en fonction des climats et des types de sol reste à confirmer. Il faut de
préférence intervenir sur sol gelé ou ressuyé.

Fauchage du switchgrass Pressage du switchgrass Ensilage du switchgrass

Une récolte en vert à l’automne (ensilage) est également nt possible. Cette méthode de récolte automnale est peu
étudiée. L’absence de retour des feuilles au sol et des nutriments
utriments au rhizome pose les questions de l’impact d’une
récolte en vert à l’automne sur la fertilisation et sur la pérennité
ennité de la culture.
Sources : [1]

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4. Productivité, potentiel et qualité

4.1 Productivité en fonction des conditions
ns pédo-climatiques
pédo
Après implantation, la productivité de la culture augmente
nte au cours des premières années puis se stabilise.
Le maximum de productivité est atteint à partir de 2 à 4 ans.
Sources : [4] [5]
Cas d’une récolte en fin d’hiver

La
a productivité attendue est de l’ordre de 10 à 20 t MS /
ha,
a, avec un taux de MS de 70 à 85 %.
L’objectif
objectif est l’obtention d’un matériel utilisable directement
sa
ans séchage (taux de MS de 80 à 85 %).

Quelques chutes de feuilles diminuent légèrement le

rendement
ndement par rapport à la biomasse disponible à
l’automne
automne (de l'ordre de 20 %), mais la longévité de la
cuulture ainsi que sa résistance au froid en seraient
améliorées
méliorées.

Switchgrass ensilé en sortie d’hiver

Cas d’une récolte en fin d’automne

mne
La productivité est maximale (de 15 à 25 t MS / ha
avec un taux de MS de l’ordre de 40 à 60 %).
Toutefois, l’absence de retour des feuilles au sol et
des réserves au rhizome, pose les questions de
l’impact sur la fertilisation et sur la pérennité de la
culture.
La
a récolte automnale nécessite donc une valorisation
rapide
pide ou un stockage en ensilage, le séchage du
matérielproduit en cas de taux de MS inférieur à 80 %
n’étant
étant pas économiquement envisageable.

Productivité du switchgrass
La situation favorable pour une productivité La situation limite est essentiellement définie par des
L
maximale est définie assez largement comme c
conditions d’alimentation hydrique très déficiente.
une parcelle en sol relativement profond, avec E est comprise entre la situation favorable et les limites
Elle
une bonne alimentation en eau. d
d’exclusion qui sont : sols crayeux avec pH supérieur à
8 La culture est également limitée par la portance de la
8.5.
p
parcelle en hiver (mécanisation de la récolte).
Sources : [1] [2] [3] Taux de MS (%) Rendement Rendement
1ère année 2nde année
et suivantes

Potentiel de rendement (récolte en 70 % (55

5 à 65 1 à 3 t MS 10 à 20 t MS / ha
sec en fin d’hiver) % en première
emière
année)
ée)

Potentiel de rendement (au maximum 35 à 50

0% 1 à 4 t MS 15 à 25 t MS / ha
de production à l’automne)

Potentiel de rendement en conditions 70 % (55

5 à 65 1t 7 à 12 t MS / ha
défavorables (récolte en sec en fin % en première
emière
d’hiver) année)
ée)

Potentiel de rendement en conditions

défavorables (au maximum de 35 à 50
0% 1t 10 à 20 t MS / ha
production à l’automne)

Ces données de productivité sont issues d’expérimentations tions réalisées depuis quelques années en France, et
sont données à titre indicatif. En grandes parcelles, les rendements
endements pourraient différer en fonction des conditions
d’implantation.

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4.2 Qualité, productivité énergétique et données

onnées physico
physico-chimiques

Données physiques Données énergétiques

es Analyse élémentaire

Humidité Masse PCI anhydre PCS Carbone Hydrogène Oxygène Azote Soufre Chlore
volumique (C) (H) (O) (N) (S) (Cl)

Unité % kg/m3 MJ.kg-1 MJ.kg-1 % % % % % %

Switchgrass
plante
30 - 18,5 - 41,45 5,02 49,63 0,65 0.07
entière 0.03
récolté "sec"

Analyse chimique Cendres

Lignine Cellulose Hémicellulose Volatiles

atiles % de Cendres T° fusion

Unité % % % % % °C

Switchgrass
plante -
20 à 25 30 à 40 30 à 35 7 à 10 1,5 à 4,8
entière
récolté "sec" Sources : [1] [4] [5]

Les références sur la qualité du switchgrass sont encore rares.

r Les recherches sur ces aspects énergétiques sont en
cours, notamment au sein du programme REGIX et du RMT MT Biomasse. Une récolte en sortie d'hiver permet d’obtenir
une teneur en eau et en cendres réduite par rapport à une récolte
r à l’automne.

4.3 Eléments économiques

En l'absence d’une organisation de marché, il n'existe pass de barème de prix..

Le coût des semences importées est de 35 € / kg.

Les facteurs de variation à prendre en compte seront l’évolution

olution du prix de vente du switchgrass, ainsi que dans une
moindre mesure l’évolution du prix d’achat des semences valable au moment de l’implantation.
Source : [2]

4.4 Impacts environnementaux

Les impacts environnementaux des cultures énergétiques,
iques, notamment les cultures pérennes telles que le
switchgrass, sont encore mal connus. Des études sont en
e cours afin de déterminer les indicateurs pertinents pour
évaluer ces impacts environnementaux.

Version : juin 2009 7/8

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 Le Switchgrass

Bibliographie

BD/CRACA. Page 1 : Aurélien Deceuninck (AD)/CDA 80. Page 2 : BD/CRACA ; Johann Barthélémi (JB)/CDA 27 ; a-d-e-g = BD/CRACA ; b-f = JB/CDA27 ; c = Emeline Défossez (ED)/CRAP ;
[1] Rapports de résultats d'essais du réseau REGIX (2006 6 – 2007) – A paraître.

© Bandeau photo : luzerne = Corinne Lescaudron/CRAP ; fétuque = Benoît Denisart (BD)/CRACA ; sorgho = Philip Wortham (PW)/CDA 51 ; miscanthus = PW/CDA 51 ; switchgrass =
[2] Fiche culture Switchgrass, programme LIDEA, 2007
[3] Best practice guidelines for applicants to DEFRA'S Energy
ergy Crops Scheme, ; DEFRA, mars 2001
[4] Switchgrass as an alternative energy crop , Elbersen et al ,2004, et publications sur le site internet
switchgrass.nl
[5] The development and current status of perennial rhizomatous
matous grasses as energy crops in the US and Europe.
Lewandowski et al. 2003; Biomass and Bioenergy 25 335 – 361

Page 3 : JB/CDA 27 ; PW/CDA 51. Page 4 : 1 et 2 = BD/CRACA ; ED/CRAP ; JB/CDA 27. Page 5 : 1-2 = BD/CRACA ; 3-4 = PW/CDA 51. Page 6 : BD/CRACA.
The biology and agronomy of switchgrass for biofuels. Parrish
rrish et Fike, 2005. Critical reviews in Plant Science, 24
(5/6) pp 423-459.
[6] Arrêté du 12 juin 2009 relatif aux modalités d’extension-extrapolation des autorisations de mise sur le marché
de produits phytopharmaceutiques à certaines cultures présentant
ésentant un caractère mineur, publié au Journal Officiel
le 25/06/09
Autres références :
The effects of energy grass plantations on biodiversity, T. Semere & F. Slater, Cardiff University, 2005
Bioenergy chains from perennial crops in South Europe, Final Report of the Bio Energy Chains European
Program, 2006
Elbersen H.W. et al.2002, Switchgrass variety choice in Europe
urope in Final Report FAIR 5-CT97-3701
5 “Switchgrass”.
Developing Switchgrass into a Biomass Fuel Crop for the Midwestern USA, K.P. Vogel and R.A. Masters,
Agricultural Research Service, U.S. Dept. of Agriculture
MARTINEZ-REYNA. J.M et al, 2001. Crop science: cell biology ology & molecular genetics: Meiotic Stability,
Chloroplast DNA Polymorphisms, and Morphological Traits ts of Upland x Lowland Switchgrass Reciprocal Hybrids

Contacts au sein du RMT Biomasse

Switchgrass :

Alain Besnard ARVALIS – Institut du Végétal 02 40 98 64 66

Sylvain Marsac ARVALIS – Institut du Végétal 05 62 71 79 39
Christophe Bersonnet Chambre d’Agriculture d’Indre et Loire 03 22 33 69 33
Stéphane Cadoux INRA 03 22 85 75 15

Coordination du RMT Biomasse pour toute information

tion complémentaire :

Emeline Défossez Chambre Régionale d’Agriculture

e de Picardie 03 22 33 69 33

Le contenu de ces fiches est fourni par le RMT Biomasse se (www.rmtbiomasse.org), dont les
travaux sont soutenus par le CasDAR au niveau national.

Les partenaires du RMT Biomasse sont :

CENTRE
CHAMPAGNE -
ARDENNE

NORMANDIE

PICARDIE

POITOU -
CHARENTES

ASSEMBLEE
PERMANENTE

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