Fiche-repère 

sur les tonalités ou registres d’un texte

Le ton d’un texte se définit par l’effet qu’il produit sur le lecteur : rire, compassion, peur…
et par l’intention de l’auteur : se moquer, faire partager ses sentiments, instruire…

registre ironique Intention : faire rire , critiquer, dénoncer

On le trouve dans l’argumentation (directe ou indirecte) et la
littérature engagée.
Il repose sur un décalage entre ce que l’on dit et ce que l’on veut
faire comprendre.
registre satirique Intention : critiquer en se moquant
On le trouve notamment dans la presse satirique, dans les comédies.
Il repose sur des exagérations comme dans la caricature et la
parodie.
Tonalité polémique Intention : convaincre et dénoncer
On la trouve dans le pamphlet, la lettre ouvert, les discours…
(littérature engagée).
Le propos est explicite et agressif. L’auteur attaque une idée ou une
personne.
Tonalité comique Faire rire (voir les procédés comiques)
On la trouve dans la comédie, la farce.
Un comique grossier, outrancier est burlesque * : il repose sur un
contraste entre le sujet sérieux et le style avec lequel il est traité.
Tonalité humoristique Faire sourire.
L’auteur présente la réalité de manière à en dégager des aspects
plaisants, inattendus ou absurdes.
Tonalité tragique Intention : susciter terreur et pitié chez le lecteur, parfois aussi
admiration
L’homme est représenté comme impuissant face au destin et à la mort
– image de désespoir.
Surtout utilisée dans la tragédie, on la trouve aussi dans certains
romans.
Intention : rendre le lecteur admiratif
Tonalité épique L’auteur veut exalter les qualités, les exploits d’un héros.
Très fréquente dans les romans de chevalerie.
Elle repose sur l’amplification, l’exagération.
Tonalité lyrique Intention : faire partager des sentiments personnels au moyen
d’images et de musicalité.
Très fréquente en poésie.
Tonalité pathétique Intention : émouvoir en présentant des personnages face au
malheur
Utile pour persuader le lecteur ou l’auditoire
Tonalité dramatique NB : ne signifie pas « triste ou grave ». Intention : donner un côté
spectaculaire et théâtral à une scène (théâtre ou roman). Elle est liée
à l’action au suspense…
Registre didactique Intention : transmettre un savoir ou une réflexion
Caractéristique de la fable, des articles de presse, de
l’Encyclopédie…
NB : On ne peut pas nécessairement enfermer un texte dans une tonalité. Souvent, l’auteur
mêle différents registres. On peut aussi trouver des nuances qui reposent sur nos
impressions de lecture, et dire qu’un texte est vif, léger, violent, choquant…
Exemple

Complétez chaque phrase par le mot qui convient pour nommer le registre : lyrique,
comique, pathétique, ironique, tragique, humoristique, épique, polémique, didactique,
satirique.

1. Dans une scène ………………….., le héros est déchiré entre des forces opposées qui
le dépassent et qui le conduisent dans tous les cas à sa perte.
2. Pour désigner les cellules de prison, Voltaire parle de « petits appartements où l’on
n’est point incommodé par le soleil ». Cette périphrase est ……………………
3. Les poètes romantiques ont écrit des vers ……………………… sur l’amour, la
mélancolie, le topos du temps qui passe.
4. Les œuvres de l’époque classique ont souvent une visée……………….. : le comique
ou l’émotion sont au service de l’enseignement.
5. Dans sa lettre ouverte « J’accuse », Zola utilise un ton ……………….. : il nomme
chaque personne responsable de l’injustice faite à Dreyfus.
6. Dans Petit Pays, le témoignage d’Yvonne évoquant sa découverte des cadavres de sa
famille est ……………………..
7. Pour glorifier Gavroche et souligner son courage extraordinaire au milieu des
barricades, Victor Hugo recourt au ton …………………..
8. « Les racines des mots sont-elles carrées ? » demande Ionesco sur un ton
……………………….
9. Dans « La Complainte du progrès », Boris Vian se moque de la société de
consommation naissante en caricaturant le comportement des « amoureux » de son
temps. Il adopte un ton ……………..
10. Le registre …………… provient de la situation, des gestes, des mots ou du caractère
des personnages.