La sculpture est une activité artistique qui consiste

à concevoir et réaliser des formes en volume, en

relief, soit en ronde-bosse (statuaire), en haut-

relief, en bas-relief, par modelage, par taille

directe, par soudure ou assemblage. Le terme de

sculpture désigne également l'objet résultant de

cette activité.

Quelles sont les techniques et les matériaux

utilisés dans la sculpture antique ?

1. La sculpture grecque antique :

La sculpture est probablement l'aspect le plus

connu de l’art grec antique, celui qui permettait

pour un contemporain de la Grèce antique, mais

après la peinture, d'offrir les plus beaux présents

aux dieux, célébrer les héros et obtenir leur

protection. Les sculptures grecques, souvent par

l'intermédiaire de leurs copies et variantes

romaines, ont servi de références permanentes

aux sculpteurs du monde occidental, surtout

depuis la Renaissance italienne jusqu'aux toutes

premières années du XXe siècle.

 La période archaïque :

À cette époque, la production la plus abondante

est celle de kouroi ( Enfants ) et korai ( Les filles ),

des figures humaines de jeunes, hommes et

femmes, respectivement, à la hauteur du

développement intellectuel et physique, pas

encore touchés par la décadence.

Les formes et les mouvements du corps sont

simplifiées et réduites, les statues sont étançons

(debout), souvent en grandeur nature ou presque

naturel, avec une jambe avant (généralement la

gauche) pour indiquer le mouvement, mais encore

raidies dans hiératisme et avec le typique sourire

archaïque.

Les statues pourraient être placés dans un

sanctuaire, un don de la communauté ou un

individu à la divinité, pourrait représenter le dieu

lui-même

Ils ont été utilisés à la marbre parian ou la pierre

locale ou même la terre cuite: Les techniques de

fusion bronze, en fait, ils pas encore permis la

réalisation de grandes statues. Les travaux ont été

peints à la majorité, même dans des couleurs

vives, contrastant avec l'aspect blanc qui

actuellement après la perte de pigments et qui a

formé l'esthétique néo-classique.

Un aspect important de la sculpture antique est le

développement du décor architectural lié aux arcs,

frises et corniches qui va de pair avec les progrès

réalisés par la civilisation grecque dans le cadre de

l'architecture religieuse. Un autre grand domaine

de production et particulièrement associé aux

aspects sociaux et politiques du moment sont les

pierres tombales, constituées de panneaux ornés

de reliefs ou de colonnes surmontées de figures

symboliques
 La période classique :

– Le style sévère abandonne les conventions

archaïques et explore le « canon » du futur

classicisme : visage élargi, cheveux courts, sourire

remplacé par une gravité sereine, muscles, veines,

articulations en saillie modérée tout comme le

frémissement des chairs rendu avec précision :

C´est la mise en valeur de l´anatomie masculine.

– Le poids du corps est supporté par une seule

jambe, l´autre étant fléchie en arrière, d´où un

hanchement du corps en rotation qui accompagne

le geste des bras désormais détachés du corps, le

tout avec modération ; mais c´est bien l´exploration

de la troisième dimension profondeur qui est

entreprise

 La période hellénistique :

Au cours de la sculpture de la période hellénistique

va chercher la tendance actuelle réaliste qui a

commencé dans la première moitié du Ve siècle

avant notre ère, ce qui laisse une certaine manière

les idéaux caractéristiques de la période classique

de la beauté physique et la perfection. Les gens

ordinaires, des femmes, des enfants, des animaux

et des scènes domestiques, aux côtés des sujets

exotiques (les Noirs, les pygmées, des créatures

fantastiques), sont devenus des sujets communs

dans la production sculpturale, commandée par

des particuliers pour l'ornement des villas et des

jardins. A la sculpture décorative typique écoles

Rodia et alexandrin, est compensée par la plus

classique des œuvres pour les temples et les lieux

publics plus liés à la tradition, mais aussi dans ce

domaine ainsi qu'une standardisation de la

production sculpturale aux formules pures

d'imitation, il y avait une recherche de la

spectaculaire et inhabituel pour un effet plastique

les canons esthétiques de l'art grec.

Certaines des sculptures hellénistiques les plus

célèbres comme Nike de Samothrace, la Venus de

Milo, la Gaulois mourant et le Groupe Laocoon

représenter des thèmes classiques, mais leur

traitement est beaucoup plus sensuel, émotif et

plein de pathétique ou le théâtre, loin de la beauté

austère typique des analogues des sujets de

sculpture de la période classique.

2. La sculpture romaine antique :

La sculpture romaine regroupe des œuvres

provenant d'horizons géographiques très

différents, de l'Atlantique à l'Asie, et s'étalant sur

une durée très longue, du troisième siècle av. J.C.

aux débuts de l'Empire byzantin. Ses domaines de

prédilection ont été le portrait, la statuaire et la

sculpture narrative

 La sculpture propagande officielle :

La première forme de propagande est la monnaie,

qui diffuse en masse un portrait et un message à

travers de grandes distances. Mais les statues

impériales sont également une forme réfléchie

pour permettre aux citoyens de l'empire de révérer

l'homme et la fonction. Les spécialistes ont

recensé des milliers de statues et bustes

d'empereurs. Parfois l'empereur est représenté en

prêtre, la tête voilée ». Au cours du premier siècle

de l'Empire, il est fréquent de représenter

l'empereur en Jupiter, assis ou debout, avec un

aigle.

Au-delà des statues d'empereur, les autorités

déploient la communication officielle au travers de

multiples supports sculptés, via les reliefs sur des

trophées, arcs, colonnes, autels et autres

monuments. Si dès l'époque républicaine, des

statues de personnages illustres décédés sont

présents sur les arcs ; à partir de 70 ap. J. C., des

personnes encore en vie sont honorées par ce

biais.

 La sculpture narrative et historique :

Ce domaine de l'art a été considérablement

employé par les romains, et surtout les autorités,

pour porter un message et fixer un évènement

dans la mémoire. La sculpture narrative,

essentiellement en bas-relief, s'éloigne des

créations grecques tout en exubérance pour se

tourner vers un style sobre, propre à leur mentalité

et en suivant les règles de la structure narrative.

À_partir_de l’Ier siècle av. J.-C., les reliefs sur

pierre ou marbre sont utilisés pour exprimer une

idéologie au travers des récits fondateurs ou le

rappel de période glorieuse. De nombreux

personnages illustres font établir des monuments

relatant leurs faits d'arme et glorifiant leur

personnalité. Cela se développe à l'ère impériale,

le relief historique devenant un genre artistique

majeur.

 La sculpture religieuse :

La sculpture religieuse romaine se distingue de

l'héritage hellénistique « par son goût pour

l'espace, l'ampleur des constructions, le décor

illusionniste, le manque d'attention aux détails

plastiques et l'importance de la façade ».

Sous l'Empire, le relief cultuel prend un importance

particulière ; moins couteux que la ronde-bosse, il

est déployé pour faire le récit des légendes divines

et permet plus aisément d'adjoindre aux

personnages des motifs symboliques secondaires.

En outre, les représentations classiques des

divinités sont alors associées aux figures

impériales divinisées

 Matériaux ;
Du fait de l'influence étrusque, les premiers

matériaux utilisés par la sculpture à Rome sont la

terre cuite et le bronze. Cependant, les artistes

tirent rapidement parti d'un matériau très

facilement accessible dans la région, le tuf calcaire

ou travertin. À partir du IIe siècle av. J.-C., les

sculpteurs romains commencent à utiliser des

pierres venues de Grèce, principalement le marbre

du Pentélique et celui de Paros. À l'époque de

Jules César, l'ouverture des carrières de marbre

de Luna (actuelle Carrare) bouleverse les

habitudes des artistes : désormais, la majorité des

statues et des monuments de la cité même de

Rome seront réalisés dans ce matériau, le marbre

de Carrare. Les œuvres plus modestes réalisées

dans les provinces utilisent généralement des

ressources locales. Le goût pour les pierres de

couleur comme le granit gris ou le porphyre se

développe sous les Flaviens (fin du Ier siècle) . la

majorité des œuvres sculptées parvenues jusqu'à

l'époque moderne sont en pierre. De ce fait, il est

difficile d'évaluer la part originelle des sculptures

en bronze ou en métaux précieux (or, argent), dont

la plupart ont été refondus pour récupérer le

matériau de départ.