EDWARD SNOWDEN

I-/ Biographie
Edward Joseph Snowden, né le 21 juin 1983 à Elizabeth City (Caroline du Nord),
est un informaticien et lanceur d’alerte américano-russe. Ancien employé de la
Central Intelligence Agency (CIA) et de la National Security Agency (NSA), il a
révélé l’existence de plusieurs programmes de surveillance de masse
américains et britanniques.
À compter du 6 juin 2013, Snowden rend publiques, par l’intermédiaire des
médias, des informations classées top-secrètes de la NSA concernant la
captation des données de connexion des appels téléphoniques aux États-Unis,
ainsi que les systèmes d’écoute sur Internet des programmes de surveillance
PRISM, XKeyscore, Boundless Informant et Bullrun du gouvernement
américain, mais aussi les programmes de surveillance Tempora, Muscular et
Optic Nerve du gouvernement britannique. Pour justifier ses révélations, il
déclare que son « seul objectif est de dire au public ce qui est fait en son nom
et ce qui est fait contre lui ».
À la suite de ses révélations, Edward Snowden est inculpé le 22 juin 2013 par le
gouvernement américain sous les chefs d’accusation d’espionnage, de vol et
d’utilisation illégale de biens gouvernementaux.

II-/ Révélations sur les programmes de surveillance de masse des

États-Unis
Edward Snowden avait un très haut niveau d’accréditation. Sa connaissance
des failles de sécurité alliée à son ingéniosité et à sa patience lui ont permis
d’extraire d’énormes quantités de documents des serveurs de la NSA. En 2013,
il déclare que son intention était de « rendre possible le débat ».
À partir du 5 juin 2013, Snowden rend publiques, par l’intermédiaire des
médias, notamment le Guardian et le Washington Post, des informations de la
NSA classées top-secrètes concernant la captation des métadonnées des appels
téléphoniques aux États-Unis, ainsi que les systèmes d’écoute sur Internet des
programmes de surveillance PRISM, XKeyscore, Boundless Informant et Bullrun
du gouvernement américain et les programmes de surveillance Tempora,
Muscular et Optic Nerve du gouvernement britannique. Pour justifier ses
révélations, il déclare que son « seul objectif est de dire au public ce qui est fait
en son nom et ce qui est fait contre lui ».
Le 14 avril 2014, l’édition américaine du Guardian et le Washington Post se
voient décerner le prix Pulitzer pour la publication des révélations sur le
système de surveillance de la NSA, rendues possibles grâce aux documents
fournis par Snowden.

III-/ Exil et asile

Ayant fui son pays, Edward Snowden était, depuis le 20 mai 2013, réfugié au
sein de la région administrative spéciale (RAS) de Hong Kong en Chine. Parmi
les cibles de la NSA, des centaines sont visées depuis 2009 à Hong Kong ou en
Chine, a affirmé Snowden, qui dit agir notamment pour dénoncer « l’hypocrisie
du gouvernement américain quand il assure qu’il n’espionne pas
d’infrastructures civiles, au contraire de ses adversaires ».
À Hong Kong, Edward Snowden demande aux avocats qui le secondent de
mettre leur téléphone portable dans le réfrigérateur de sa planque, rapporte
The New York Times. Objectif : « Bloquer toute écoute », non grâce au froid
mais grâce à l’effet cage de Faraday : les épaisses parois de métal du
réfrigérateur créent une sorte de barrière électromagnétique empêchant le
passage des ondes radio et la transmission de données, explique un expert,
Adam Harvey, dans le quotidien américain. Toutefois, l’utilisation d’un simple
shaker semble plus efficace pour bloquer les ondes électromagnétiques, selon
Michael Colombo du site internet Make (en), qui fait l’expérience comparative.
Alors qu’il est probable que la Chine refuse d’extrader Edward Snowden (bien
que Hong Kong ait un accord d’extradition avec les États-Unis), l’hebdomadaire
français Le Nouvel Observateur reprend la question d’une éventuelle
manipulation chinoise ; ce que dément Snowden le 17 juin 2013, lors d’une
discussion en direct avec les lecteurs du Guardian. Il ajoute : « Le
gouvernement américain ne pourra pas étouffer [cette affaire] en
m’emprisonnant ou en me tuant. La vérité est en marche et ne pourra pas être
arrêtée ».
Après ces révélations, Edward Snowden est aidé par plusieurs immigrés d’Asie
du Sud-Est vivant à Hong Kong. En mars 2019, deux d’entre eux obtiennent
l’asile au Canada.

IV-/ Conséquences
L’afflux de données, jugé parfois « exponentiel », permis par les fuites massives
organisées par Snowden après celles de WikiLeaks entre 2010 et 2011, a nourri
le journalisme d’investigation et progressivement facilité une nouvelle donne
numérique pour le journalisme d’investigation, dont les enquêteurs ont adapté
leurs méthodes : certains « coopèrent aux quatre coins du monde, développent
de nouvelles stratégies et s’appuient sur des outils informatiques puissants »
afin d’exploiter et traiter les données fournies par un lanceur d’alerte ou un
autre.
Martin Baron, du quotidien américain Washington Post a contribué aux
révélations d’Edward Snowden. Auparavant, il avait été directeur du quotidien
américain The Boston Globe de 2001 à 2012, dont les équipes ont gagné 17 prix
Pulitzer, grâce à une cellule d’enquête baptisée « Spotlight ». Ce journal avait
déjà révélé le scandale des abus sexuels au sein de l’Église de Boston, processus
raconté dans le film Spotlight et récompensé par le prix Pulitzer.