MOHAMED MEOUAK

(University of Cádiz, Spain)

Le berbère en Occident musulman aux époques almoravide et

mérinide : quelques notules historico-philologiques

Abstract
The notes offered to the reader are based on the examination of a limited number of Arab-Berber
sources and their main objective is to highlight the fact that the Muslim West (Maghreb - al-
Andalus) constituted a multilingual geographical space. First, we will look at the question of the
Almoravids and the mastery of languages in a context of power. Then, we will go on an excursion
to al-Andalus in order to raise the question of the linguistic skill of the sovereigns. After this, we
give some details on Berber language in the Marinid Maghreb. Finally, the time will have come
to propose some brief conclusions of a provisional nature but which will make it possible to
emphasize once again the interest of the study of linguistic uses and cultural contacts in the
Muslim West in the Middle Ages.

The Berber language in the Muslim West during the Almoravid and Merinid
periods: some historical-philological notes

Keywords: Muslim West; history; Almoravids; Marinids; Berber; languages in contact.

Brèves notes en guise d’introduction

Cette note d’histoire et de philologie a pour objectif fondamental de mettre à disposition

des chercheurs quelques éléments documentaires relatifs au berbère durant les époques
almoravide et mérinide. Depuis déjà quelques années, l’étude des données concernant le
berbère dans les sources écrites du Moyen Âge a livré de très intéressants résultats qui
permettent de mieux connaître cette langue et de la situer dans le champ des usages
linguistiques au Maghreb1. C’est notamment le cas pour l’époque almohade à propos
duquel on observe un intérêt croissant des recherches sur le sujet. Ce phénomène pourrait

1
Voir par exemple les travaux récents de Brugnatelli, Arab-Berber Contacts in the Middle Ages, pp. 271-
276 ; De Felipe, Medieval Linguistic Contacts, pp. 19-25 ; Meouak, Brief notes on the concepts of lisān and
lugha, pp. 266-268 ; Brugnatelli, Typology of Eastern Medieval Berber, pp. 127-132 ; Meouak, Place-
names and personal names in Medieval Maghreb, pp. 142-144.