Les fondateurs de l'Jnstitut de Droit international: 102
2 novembre 1874, a !'occasion de l'ouverture de l'annee academique
17
ainsi que la le9on inaugurale consacree aux <1 Progres du droit interna-
tional au XIX• siecle » * 18 que Pierantoni pronon9a Jors de l'ouverture
de J'annee academique, le 5 novembre 1898.
Pierantoni est mort a Rome le 12 mars 1911.
17 •La vocation de notre siccle a Ia reforme ct a la codification du droit des gens et a
l'etablissemcnt d'unejustice internationale • (pp. 1-57) *.
18 Pp. 59-202. Cette etude fut traduite en allemand par Franz Scholz (•Die
Fortscbritte des Viilkerrechts in dem 19. Jahrhundert n, Berlm, 1899).
* En italien.
Gustave ROLIN-JAEQUEMYNS
(1835-1902)
par M . Jean J. A. SALMON
.
La vie de G ustave Rolin-Jaequemyns a fait l'objet de nombreuses
etudes 1 . Nous pourrons done nous contenter de rappeler les faits
saillants de son existence pour insister ensuite un peu plus sur quelques
aspects de sa pensee juridique. C'est une experience interessante, en effet,
de se replonger, a travers Jes reflexjons d'une personnalite riche et
exceptionnelle, dans la pensee politico-juridique dans laquelle elle vecut:
celle du dernier quart du XIX• siecle. Gustave Rolin-Jaequemyns etait,
en effet, ce que !'on appellerait un <1 homme engage ». D ans ses
chroniques a la Revue du droit international et de la legislation
comparee, ii prenait position avec courtoisie, mais fermete sur toutes les
questions Jes plus brulantes de l 'heure.
Gustave Rolio-Jaequemyns naquit a Gand le 31 janvier 1835. Son
pere, Hippolyte Rolin, avocat, avait ete ministre des T ravaux publics
dans le cabinet Frere-Rogier en 1848. Gustave Rolin-Jaequemyns
entreprit ses humanites a Gand et Jes poursuivit a Paris au Jycee
Charlemagne. De retour aGand, ii conquit al'Universite Jes diplomes de
docteur en droit et de docteur en sciences politiques et adrninistratives.
En 1859, ii se marie et ajoute a son patronyme le nom de sa femme,
Emilie Jaequemyns, qui etait fille d'un ministre catholique.
II partage ensuite son activite entre le barreau, l 'etude et la politique.
II combattait, en effet, dans !es rangs du parti liberal. Elu a la Chambre
E. Descamps, notice necrologiquc: • M. Rolin-Jaequemyns •: Annuaire de l'fnsti-
1ut de droit i11tematio11a/, 1902, vol. 19, pp. 391-417; •G ustave Rolin-Jaequemyns,
decede a Bruxelles le 9 janvier l 902, Discours pron once a ses funerailles par
MM. Graux, Descamps, Prins, Vaut hier, De Vigne et Duyckers », Revue de droit
international et de legislation comparee, 1902, pp. 1·38 ; Nys, Ernest: •Notice sur
Gustave Rolin-Jaequcmyns », Annuaire de l'Academie roya/e de Belgique, 76• annee,
1910, pp. 53-88; Saint-Hubert, Christian de, • Rolin-Jaequemyns (Chao P bya Aphay
Raja) and the Belgian Legal Advisors in Siam at the turn of the century>, The Journal
of the Siam Society, vol. Llll, part. 2, July 1965; Walraet, M., • Rolin-Jaequemyns t,
Bibliograp/1ie co/oniale beige, tome I, Bruxelles, l nstitut royal colonial beige, 1948,
col. 795 a 802 et «L'CEuvre des Beiges au Siam a la fin du XIX• siecle », Bulletin des
seances, XXV, 1954, 2, pp. 737-756, lnstitut royal colonial beige, Bruxelles, 1954.
 Les fondateurs de l'Institut de Droit international: 104
des representants en 1878, ii devint Ia meme annee ministre de l'lnterieur
dans le cabinet Frere-Orban et garda ce portefeuille jusqu 'en juin 1884,
date de Ia chute de ce ministere. II ne fut pas reelu aux elections de 1886
qui virent la victoire du parti catbolique, notamment dans sa circonscrip-
tion de Gand.
Aux yeux des internationalistes, ses principaux titres de gloire
consistent a avoir ete le fondateur, en 1868, de la Revue du droit
international et de la legislation comparee, et en 1873, de l'Institut de droit
international. C'est, en effet, avec Asser et Westlake qu'il fonda la Re vue
dont ii sera la cheville ouvriere de 1868 a 1878 et de 1886 a 1892. Ses
chroniques de droit international y etaient celebres. C'est dans la Revue
qu'il publie, en 1873, un article intitule : (<De la necessite d'organiser une
institution scientifique permanente pour favoriser l 'etude et le progres du
droit international.» Une partie de cette etude provenait de la note
confidentielle qu'il avait redigee au mois de mars de la meme annee et
qu'il avait communiquee aux plus grands juristes de droit international
de son temps. Avec eux, ii allait, le 8 septembre 1873, tenir a l 'hOtel de
ville de Gand Ia conference privee dont devait naitre l'Institut de droit
international2 •
L 'lnstitut jouera un role important dans son existence. II en sera le
premier secretaire general jusqu'en 1878. II en sera deux fois president,
en 1879 et en 1885. En 1887, ii reprend ses fonctions de secretaire general
qu'il exercera jusqu 'en 1892, date a Iaquelle ii deviendra president
d'honneur de l'Institut3 •
A ce stade il n 'est sans doute pas inutile de rappeler les liens de
parente exista~t entre tous !es Rolin qui ont illustre la science du droit
international et I 'Institut en particulier: Alberic Rolin, le grand specia-
liste de droit international prive etait son frere ; le baron Edouard Rolin-
Jaequemyns, qui fut juge a la Cour permanente de Justice internationale,
etait son fils ; Henri Rolin qui fut president de l'Institut, et que la mort
nous a ravi au seuil de la session de Rome, etait son neveu (fils
d'Alberic).
S'il abandonne Revue et Institut en 1892, c'est qu'a cette epoque,
pour eviter a un proche parent une faillite, lui et sa femme deciderent de
sacrifier le plus clair de leur fortune. II lui fallait, a 57 ans, rechercher un
travail remunerateur. II s'inscrivit au barreau pres des tribunaux arbi -
traux mixtes d'Egypte. II allait etre nomme procureur general aupres
2 On en trou ve le compte reodu daos la Revue du droit international et de la
legislation comparee (ci-dessous citee sous !es abreviations: R.D.T.L.C.) de 1873.
3 L ' adresse que l'Tnstitut redigea en son honneur, le 6 septembre 1892, est
reproduite a la R.D.l.L.C., 1893, p. 6 et l'Anmwire de l'/nstitut, vol. 12, 1892-94,
p. 70.
Gustave Rolin-Jaequemyns 105
desdits tribunaux par le Khedive lorsque le roi du Siam fit appel a lui en
qualite de« General Adviser » et ministre plenipotentiaire. Il s'embarqua
alors pour Bangkok, ou ii allait jouer un role considerable.
Dans une lettre personnelle qu'il adressait a Rivier, le 3 janvier 1895,
ii exposait avec modestie en quoi consistait son office:
• Ma situation est vraiment curieuse. Je n'ai pas une parcelle de pouvoir
officiel ctje ne me soucie pas d 'en avoir. Jene suis pas competent pour donner un
ordre a un agent de police. Toute mon autorite coasiste dans le cas que !'on fait
de mes avis et dans Jes egards a ffectueux que me temoigneat tous Jes Siamois,
grands et petits. Sous ce rapport, j e ne puis me plaindre que d'un exces de faveur.
Ainsi lorsque les ministres a portefeuille ont quelque chose a proposer au roi,
c'est par m on intermediaire qu'ils le fon t. D'ou la consequence que toutes les
affaires importantes de to us les dcpartcments passent par mes mains, ce qui est
Ir es pratique•. ~
II allait rester ace poste de septembre 1892 (ii avait 57 ans) a 1901. A
peine rentre en Belgique, ii devait y deceder le 9 janvier 1902 des suites
d'une maladie de foie et d'un accident cardiaque. Pendant son sejour au
Siam, ii avait mis tout son art politique etjuridique a defendre, comme ii
le pouvait, ce petit royaume contre !es visees imperialistes frarn;:aises et a
moderniser et occidentaliser Jes institutions administratives et gouverne-
mentales du pays 5 •
Parmi ses autres fonctions et titres, ii convient sans doute de
mentionner ceux de professeur a l'Universite de Bruxelles (ce titre lui fut
octroye a titre honorifique par la Faculte de droit, en consideration de sa
foconde activite scientifique), de membre du Conseil superieur de l 'Etat
independant du Congo (ii y fut nomme conseiller, le 21 aofit 1889 et vice-
president, le 5 decembre 1890) et membre de l'Academie royale de
Belgique (correspondant de 1874 a 1878 et membre effectif ensuite).
Apres avoir rappele les principaux faits de !'existence de Gustave
Rolin-Jaequemyns, nous voudrions indiquer un certain nombre de ses
prises de position en matiere de droit international. Elles nous semblent
presenter de l'interet non seulement pour illustrer sa personnalite mais
encore pour apporter un temoignage sur son temps.
L'exercice auquel nous allons nous livrer appelle quelques mises en
garde.
1°) Il est toujours difficile, dans des cas de ce genre, d'etre sfir que le
portrait que l'on donne de la pensee d'un homme, est juste et fidele.
Envisa~er en un instant, comme s'il s'agissait du meme homme, son
4 Copie extraite d'un cahier personnel de Gustave Rolin-Jaequemyns et portant
sur la periode decembre 1894-septembre 1895.
5 V. sur ce point Nys, E., op. cit., pp. 80 et ss. et les travaux precites de Walraet .
 Les fondateurs de l'Institut de Droit international: 106
activite intellectuelle pendant 30 ans, activite que l'on n'a pu, au
demeurant survoler que superficiellement, releverait, a la limite, de la
naivete ou' de Ia supercherie si nous n'etions persuades qu'il Y a d~s
constantes dans l'ceuvre examinee. Toutefois, j'aimerais que l'on cons1-
dere les citations de Gustave Rolin-Jaequemyns que l'on trouvera plus
loin, comme des facettes de sa personnalite, des choses qu'il a ecrites ou
pensees a certains moments de sa vie, sans plus.
20) Ceci est d 'aut ant plus necessaire que le choix des reflexi?n~, je l'ai
fait en tenant compte indeniablement des problemes de dr01t interna-
tional qui demeurent preoccupants aujourd'hui. Cela revele a la foi.s la
perennite des problemes de droit international et Ia fragilite des solut10ns
qui reposent sur des valeurs constamment remises en question.
30) Enfin, ii doit etre clair que I 'auteur de cette notice ~sayera, dans
Ia mesure du possible, de s'effacer derriere les opinions qu'1l rapportera.
En fait ii ne peut ni approuver ni desapprouver toutes les idees de cette
perso~alite qui entendait « proceder... dans un esprit a la fois liberal et
sagement conservateur »6•
Le droit, expression de la conscience publique
G ustave Rolin insistera souvent sur le fait que le fondement du droit
international est dans la conscience publique:
c Le droit dont nous parlons, n 'est pas un droit formel, litteral'. proct\da~t a
priori, decoupe en t heoremes ou eo paragraphes dan~ les livres c}ass1qu~s, ma1s le
droit necessaire, historique, essentiellement progressif, dont l_a leg1t1m1t~ se fon~.e
sur la nature des choses ... C'est dans !'opinion ou la conscience pubhque qu 11
faut chercher Ia premiere manifestation puissante de ce droit'. .. •
11 reproche a Lorimer de meconnaitre la valeur de «la conscience
juridique progressive de l'humanite »~.
~Mais Ia m eme histoire nous montre d'autre part, que, au milieu de ces
migrations, de ces choses et de ces superpositio~s de r aces, la, notion d'~ne urute
humainc superieure a la variete des groupes, notion obscured abord, puts de. plus
en plus distincte, se fait jour. Aujourd'hui deja, !es progres de la conscience
publique nous permettent d ' aflirmer comme une verite incontesta~le que le
developpement et, par consequent, la liberte rationnelle de l'etre humam forment
le but principal et legitime de tout droit, national ou international. II en resulte
6 c Le droit international et la phase actuelle de la question d ' Orient •, R.D.l. L.C.
1876, 380.
7 Ibid. , 294. d 12 • Quelques observati ons sur Jes concessions de chemin de fer au point de vue du
8 • Les principes philosopbiques du droit international - examen critique u
systeme de M. Lorimer >, R.D.I.L.C. 1886, 58.
Gustave Rolin-Jaequemyns 107
que Jes differences de races ou de nationalites ne doivent etre prises en
consideration par le droit international que si leur meconnaissance devait
compromettre le libre developpement de tout un groupe humain'. •
La question de l 'universalite du droit des gens le preoccupe.
• Depuis longtemps, ii nous a paru quc le droit international ne pourrait se
dire veritablement humain, cosmopoli te, que lorsque ses regles cmbrasseraient ce
vaste monde oriental, auq uel a ujourd 'hui nous touchons par tant de cotes, sans
le penetrer par un seul "· •
11 envisage, des lors, ainsi la <~ question d 'Orient »:
• Qu'est-ce que la question d'Orient ? Prise dans son sens le plus eleve, le plus
liberal et aussi le plus juridique, c'est le prob!eme dont la solution aurait pour
eJfet d 'amener progressivement dans la societc de droit qui existe entre !es Eta ts
occidentaux, cette multitude de peuples d 'origine, de religion, de civilisation
diverses qu'on designe sous le nom d 'Orientaux... II ya pourtant, pour qu'il soit
reso lu pacifiquement, une condition essentielle a remplir : c'est qu 'il y ait
possibilite ctemontree pour Jes Orientaux et les Occidentaux, pour les chreticns,
Jes mahometans, Jes Hindous, Jes Chinois, Jes Japonais, etc... de s'etablir
reciproquement les uns chez lcs a utrcs en jouissant pour leurs personnes et Jeurs
proprietes d'une protection egale a celle qu 'ils o btiennent dans leur pays
d >origineu. •
Le droit international se doit d 'engiober l'Orient mais celui-ci doit
s'ouvrir a Ia civilisation occidentale.
Souverainete et egalite des Etats
La souverainete des Etats n'est pas remise en question. Bien au
contra ire.
«Un Etat a non seulement le droit mais le devoir de refuser une concession
ou u ne alienation de concession, toutes Jes fois q u'en !'accordant, ii s'exposerait
a donner place sur son territoire, a une souverainete concurrente a la sienne". "
Mais la souverainete n'exclut pas Ia cooperation internationale :
f Ce doubl e fait: la prctcntion des nations a etre mattresses chez elles mais
chez elles seulement et la multiplication des rapports entre toutes Jes parties du
monde, suffit deja, en dehors de la vulgarisation des idees humanitaires, a
expliquer le courant pacifique qui entraine aujourd 'hui les peuples". ;
9 Ibid., 58-59.
10 • Le droit international et la phase actuelle de la question d'Orient •, R.D.l.L. C
1876, 293.
I I Lettre de G. R.-J. au Docteur Dutrieux au Caire sur la question judiciaire en
Egypte, R.D.f.L.C. 1876, 577.
droit international t, R.D.l.L.C. 1869, 290.
13 • Chronique du droit international •, R.D.f.L. C. 1870, 324.
 Les fondateurs de 1'lnstitut de Droit international: 108
Tout en defendant uncertain principe de l'egalite des Etats, il admet
qu 'il y a entre eux des inegalites :
•Tout Eta!, comme tout individu, qui existe a, en vertu de ce fait, droit a
!'existence et aux conditions de celle-ci. •
• ... mais la question prend un autre aspect lorsqu'il s'agit de determiner quclle c~t
la part de droit, et, par consequent, de responsabilites qui revient legitimemcnt a
chaque Etat dans !'ensemble des rapports internationaux. On rendrait evidem-
ment un mauvais service aux petits Etats en pretendant lcur imposer Jes memes
obligations, la meme responsabilitc qu 'aux grands empir es dans J'reuvre de
civilisation generale qui forme le but elevc du droit des gens. Or, du moment ou
I'on ne p eut les mettrc sur l a meme ligne au point de vue des obligations, on ne
peut non plus Jes mettre sur la rneme ligne au point de vue des droits". •
IL ajoute:
'Cette inegalite se traduit de dcux manieres dans le droit actuellement en
vigueur: d'abord, par la distinction deja incliquee qui existe au point de vue de la
reconnaissance entre Jes Etats barbarcs ou demi-civilises et !es Etats civilises;
ensuitc, par le role special que s'attribuent dans le reglement des questions qui
intcressent la paix gcncrale, Jes • grandes puissances". •
Ceci l 'amenera a justifier I'intervention collective de I'Europe,
notamment dans Jes affaires interieures de la Turquie « dans un interet de
paix generale et d 'humanite »1 6.
IL traite ainsi du concert europeen. Les grandes puissances
• se sont en maintes occasions attribue le droit d'interposer leur mediation ou
leur intervention pour retablir la paix de I'E urope, agir dans un interet
d'humanite, et plus particulicrement dans ce siecle, pour representer !'ensemble
de !'Europe dans Jes relations de celle-ci avec Jes peuples orientaux ... •
• les mots « concert curopeen; semblent pouvoir se dcfinir: !'union de !'Europe
dans un meme droit dont les grandes puissances sont Jes gardienncs ou se11su
strictori !' union des grandes puissances pour une a ction commune a exerccr au
nom de l'Europe. »
«Ce serait une errcur... de ne voir dans ]'action preponderantc des gran des
puissances qu'un simple fait reposant sur la force irresistible dont ces puissances
disposcnt pour faire respecter leurs decisions. Tl s'agit ici d'un droit qui a ses
racines profondes dans la nature de la societe internationale... et dont le concert
des grandes puissances est l'organe et le depositaire". •
IL developpe encore la meme idee en disant:
« A tout droit correspond un devoir chez celui-la meme qui possMc le droit.
Le devoir des grandes puissances est, d'un cote, de n 'user de Jeur autorite
14 • Les principes philosophiques... •, R.D.T.L.C. 1886, 55.
15 Ibid., p. 56.
16 • Le droit international et Ia phase actuelle de la question d 'Orient •, R.D.l.L.C.
1876, 367.
I 7 Ibid., 368.
Gustave Rolin-Jaequemyns 109
intemationale que dans dejustes limites, de l'autre, d ' user effectivement de cette
autonte lorsque l'interet de l'humanite et de la paix generale J'exige claire-
ment-•. •
. II n 'a.ura pa~ change d 'avis dix ans plus tard lorsqu 'ii qualifie Jes
mtervenhons prevues par le Traite de Berlin de 1885 de:
• dictces . par un, inte;et superieur de civilisation et d'ordre public, dans Ja
c?nsutut1on de I em~ue ottoman. C'cst une veritable juridic/ion collective qui
s exerce sur la Turqu1e, dans ses rapports avec ses sujets chrt!tiens" »,
OU s'insurge de la passivite de !'Occident face a l'acte unilateral par
lequel la Russie a supprime au port de Batoum son caractere de port
franc:
« c'est un pas de plus vers l'aIJarchie epouvantable dont !'Orient est menace si
!'Europe nc ressaisit d ' une main fcrme, l'autorite collective q u'elle a le droit et le
devoir d'exercer dans ces contrees". 1
La reconnaissance d' Etat
Gustave Rolin-Jaequemyns se prononce nettement en faveur de Ia
reconnaissance due a l 'Etat ou au gouvernement doue d'effectivite.
• S'il est un principe constant... c'cst que tout Etat qui existe a le droit d'etre
reconnu. Or, !'existence d'un Etat est un fait que le droit international ne cree ni
nejuge, ni n'empeche. Du moment ou une communautc politique etablie su/un
terr1totre determine possMe un gouvemement arme de la force et pourvu des
organes necessaires pour se faire obeir a l'interieur et representer la communaute
au dehors, on peut dire qu'il existe un Etat et qu'il y a lieu de le reconnaitre
comme une valeur rentrant dans le droit international. ..
. . Le principe de la reconnaissance internationale du fa it accomp/i est a la fois
h~ eral et conservateur: liberal en ce qu'il s'accorde avec la loi du developpement
h1stonque des peuples, conservateur en ce qu'il ecarte une cause de fievre ou de
desordre dans Jes relations internationales". "
IL admet cependant le refus de reconnaltre dans le cas d 'incapacite :
• des Etats decidement arricres, barbares, vivant de brigandages ou de piratcrie
sont mcapable~ auss1 lon.gtemps qu'ils ne se perfectionnent ou ne se corrigent
pas, de. remplrr des obhgattons et., par consequent, de reclamer des droits
mternat1onaux... Les crimes dont il s 'agit doivent etre des crimes de lese-
humanite ou de lese-internationalite. Des crimes contre le droit public interieur,
p~r exemple un.?oup d'Etat qui supprimerait une partie des libertes publiques et
de_Placeratt le siege de 1'~utorite souveraine, ne seraient pas, je pense, par eux-
memes, de natu.re a J~s.tifier le refus de reconnaissance. lls ne seraient pas, en
effet, ipso facto mconc1hables avec l'accomplissement reciproque des obligations
18 Ibid., 369.
19 • La question d ' Orient en 1885-1886 •, R .D.l.L.C. 1886, 392.
20 Ibid., suite, R.D.l.L.C. 1887, 49.
21 • La politique russe en Bulgar ie et le droit in ternational•. R.D.I.L.C. 1887, 73.

Les fondateurs de l'Institut de Droit international: 110
internationales et ce serait rendre un m auvais service a la n ation opprimee que
d 'ajouter les maux de la non-reconnaissance, et peut-etre de la guerre qui en
serait la suite, a ceux de la tyrannic" . •
II envisage alors une seconde hypothese: celle ou l 'impossibilite
d 'accomplir Jes obligations internationales serait inherente a la forme du
gouvernement.
, Si cette impossibilite existe reellement, la conclusion est evidente: ii n 'y a
pas lieu a reconnaissance. Mais la question est: peut-on jamais dire a priori
qu'u ne forme quelconq ue de gouvernement renfermc une pareille impossibilite?
Je ne Jc crois pas. 11 n'cst pas possible de classer Jes gouvernements comme on
ran ge Jes ingredients chimiqucs d ' un laboratoire en etiqu eta.n t les uns cornme
veneneux, Jes autres commc inolfensifs. "
"Chaque Etat aura do ne a se demander si tel gouvcrnement est completemcnt
personnel. Qui ne voit ou entrainera cette discussion ? Ce sera a I'examen de la
constitution interieure de ce gouvernement. De la a la pretention de juger sa
politique interieure et de s'y ingerer ii n 'y a qu ' un pas. »
et il y a « autant de juges que d'Etats en rapport avec celui dont la
constitut ion est incriminee »23 •
Il conclut:
1 La veritable these me parait etre celle-ci : ii peut y avoir des Eta ts dont la
constitution interieure soit mauvaise au p oint de les rendre incapables d'exercer
!es droits OU d ' accomplir !es devoirs reciproques de la vie internationale. Mais
alors, cettc incapacite se traduira necessairement par des faits exter ieurs donnant
a l'Etat qu 'il scrait question de reconnaltre un caractere de barbar ie, de
sauvagerie ou de criminalite, suffisant en soi. .. pour Jui enlever le droit a la
reconnaissance". •
L e droit des peuples a disposer d'eux-memes
A de multiples reprises, ii prendra position en faveur du droit des
peuples a disposer d'eux-memes.
• Ou est done dans le droit international actuel la sanctfon du droit des
Scbleswigeois septentrionaux ? Ce dro it existe, plus clair que le jour et s' il
appartient a quelqu 'un, c'est aux populations interessees... en vertu du droit
nature! qui defend de ceder des hommes comme du betail ". •
Dans Ia q uestion d 'Orient, ii ne cessera de defendre Jes droits des
nations chretiennes: serbes, grecques, bulgares, qui arrachent leur droit a
22 t Les principes philosophiques du d roit international. Examen critique du
systeme de M. Lorimer ; , R.D./ .L.C . 1886, 53.
23 i bid., pp. 53-54.
24 i bid., p. 54.
25 • Chronique d u dro it international », R.D./.L.C. 1870, 326.
Gustave Rolin-Jaequemyns 111
la libre disposition de I 'Homme malade. On connait aussi ses nombreuses
etudes consacrees au sort des Armeniens 26 .
En revanche, ii semble s'etre peu preoccupe du souhait des popula-
tions d 'Alsace-Lorraine annexees en 1870 par l'Allemagne. II justifia
meme cette annexion par le double argument suivant:
•II faut reprouver Jes transferts de territoires oper es dans un interet
dynastique ou en vertu d'une loi imaginaire d 'equili bre... II faut reprouver
presque au meme titre !es annexions faites dans un esprit intolerant de
propagande afin d'imposer au monde entier, soit un systeme de religion, soit une
forme de gouvernement. Mais la question change de face lorsque, a la suite d'une
attaque injuste, !'offense se retourne cootre son agresseur et parvient a repousser
l'attaque et a remporter lui-meme unc serie de triomphes.
Pour reprocher, dans ce cas, au vainqueur de faire dependre son consente-
ment a la p aix, d'un changement dans la con dition territoriale reciproque des
deux nations, ii faudrait Jui denier le dro it de chercber o utre la reparation de ses
pertes dans le present, sa securite dans l'avenir"... &
II ajoute :
• mais )'aspect de la question se modi.fie surtout dans un sens favorable a
l 'annexion quand la presque totalite de la population qui couvre le territoire
cede, est unie d'avance a son nouvel occupant par Jes lien s bistoriques et
ethnologiques Jes plus puissants, quand il s'agit d'une province violemment
detacbee jadis de la nation aujourd'hui victorieuse, et que le moment de la
victoire est precisement chez cette nation celui d 'un irresistible elan vers la
reconstitution de ses m embres epars. Alors le principe de la cession ne se trouve
plus etre l ' aneaotisscment, la conquete, la mort du peuple vaincu, principe
funeste et injuste, m ais le complement, la resurrection, la vie du peuple
vainqueur, principe legitime et salutaire, le principe, en un mot, est celui de la
nation alite". »
II ne Jui vient pas a I'esprit de suggerer que Jes sentiments qu 'i1 prete a
ces populations soient confirmes par un plebiscite. Les Franyais Jui
pardonneront mal son point de vue.
II est inutile de dire que pas plus qu'a d'au tres a l'epoque, ii ne Jui
vient a l'idee de contester la colonisation qui bat son plein. Pour Jui, le
fait que la colonisation est a:uvre de civilisation est une evidence
incontestable. II ne voit que le cote humanitaire de la question. II ecrit
d'ailleurs de nombreux ar ticles pour que se renforcent !es regles
juridiques permettant le combat centre la traite des esclaves.
II conteste fermement la personnalite juridique des peuples indigenes.
26 • L'Armenie, Jes Armeniens et Jes traites •, R.D.l.L.C. 1887, 284-325 ; 1889, 291 -
353.
27 • Essai complementaire sur la guerre franco-allem ande dans ses rapports avec le
droit international>, R.D.l.L.C. 1871, 383-384.
28 Ibid., v. aussi la note de G . R.-J. sous !'article de L. A. de Montluc sur • Le droit
de conqu ete •, R.D./.L. C. 187 1, 536.
 Les fondatcurs de l'Institut de Droit international: 112
A la session de Lausanne de l'lnstitut (1888), !ors de la discussion du
probleme de !'occupation des territoires sans maitres, ii declare qu'il est
surtout preoccupe par le souci
• d'eviter, dans la mesure du possible, les confiits entre les peoples civilises a
propos de I 'extension de la civilisation ... empecher entre Europeens les conflits
sanglants ...
Que pretend-on faire, en definitive? Determiner Jes conditions de I 'occupa-
tion de territoires lointains, appartenant aux peoples barbares depourvu s de foi
internationale. Et s'ils n ' ont pas la foi internationale, comment chercher dans des
traites la justification de I' occupation? Ces traites de cession avec des chefs
indigenes plus ou moins reels, plus ou moins Jegitimes, n'ont pas de valeur
serieuse2'. I)
L'annee suivaote, ii ecrit:
«Or, si mauvaise que puisse etre !'administration d ' une compagnie de
rnarchands europeens, elle sera toujours meilleure que celle d 'un sultan. II n'y a
done pas lieu de blamer en soi cette maniere pacifique de soustrairc les
populations indigenes de l 'Afrique a la domination, plus ou moins complete, de
detestables maitres" . •
(L'Institut avait vote une resolution sur Ia civilisation de l'Afrique
centrale le 13 septembre 187731 et envoya au roi des Beiges le
7 septembre 1885 une adresse celebre relative a J'reuvre de civilisation au
Congo).
Sans meconnaitre a la Turquie le caractere d'Etat, ii partage Jes
sentiments de mefiance - assez generalises ii est vrai a J'epoque - a
l'egard du caractere civilise de ce pays. Ceci l'amene a des considerations
desabusees sur le regime juridictionnel des pays d' Orient :
•On n'y peut encore concevoir une magistrature indigene jugcant en
connaissance de cause et a poids egal l'indigene et l'etranger, le rnusulman et le
giaouru. »
voire a tenir Jes propos suivants sur Jes Tures:
« Ils appartiennent a cette famille des peoples qui... ne renon cent q ue
lentement a leur barbarie primitive. Ce sont, en somme, des Scythes ou des
Tartares dont le sang s'est mele a celui d 'esclaves et de renegats de toutes
nations13 .•. >)
29 Annuaire de l'lns ritut, ed. abregee, vol. II, 712, 713.
30 • L 'annee 1888 au point de vue de la paix et du droit international •, R.D.l.L.C.
1889, 192.
31 Annuaire de 1'!11sti1u1, ed. abregee, vol. 1, 210.
32 R.D.l.L.C. 1876, 574.
33 R.D.l.L.C. 1876, 298. Cette attitude a ete critiquee par certains de ses contempo-
rains, notamment Joseph Hornung dans une serie d 'articles intitules • Civilises et
barbares • (R.D .I.L.C., 1885, spec. p. 11): • ... en entendan t un homme a ussi
eclaire, aussi juste que notre honorable conirere, M. Rolin-Jaequernyns, condamner
Gustave Rolin-J aequemyns 113
Le principe de 11011-intervention
• La matiere du droit d'intervention est une des plus graves, sinon la plus
grave de tout le droit international, parce qu'elle touche a la fois ace que l'on
pourrait appeler les deux poles de la socicte des nations: d 'un cote l'indepen-
dance essentielle des Eta ts, de l' autre lcur solidarite •,
ecrit-il en 187634•
Gustave Rolin-Jaequemyns prendra fr6quemment position en faveur
de !'application de ce principe notamment dans le cas des guerres civiles.
11 proclame notamment apropos de la revolution au Mexique en 1868:
• le droit des nations d'etre seules maitresses de leurs destinees interieures et
d 'etablir sur leur territoire, tel gouvernernent de fait qui leur convient' '. •
11 critique
• La politique r omai11e des Etats-Unis o et Jes «rapports speciaux de droit
international qui tendent a s'etablir entre les petites republiques du centre de
l'Amerique et la grande republique du nord •
a propos du traite conclu entre Jes U.S.A. et Jes Etats-Unis de Colombie
pour Ia construction du canal36 •
JI felicite en revanche Jes Etats-Unis de leur non-intervention dans la
revolution cu baine de J868- J869 contre l 'Espagne, de leur reconnais-
sance de belligerance et de leur interdiction de toute expedition de
volontaires, de munitions ou d 'armement de navires de course au profit
des insurges cubains37 •
11 reconnait - bien que cela ait di\ lui etre douloureux - le droit de
la Turquie de reprimer !'insurrection roumeliote et, devant la victoire de
ceux-ci, insiste que Jes puissances n 'ont pas plus le droit d'intervenir
« pour proteger la Turquie contre la revolte d ' une de ses provinces que
pour proteger, par exemple, l'Angleterre contre une revolte de
l'Irlande »38 .
«La guerre civile espagnole avait beau etre cruelle, !'Europe se
sentait sans droit pour y intervenir >l, releve-t-il ailleurs39 •
la Turquie parce qu'elle est musulmane, on se demande si !'on vit au XIX• siecle ou
au Xllle. Aujourd'hui, les droits politi ques et civils ont ete rendus partout indepen·
dants de la croyance religieuse et cela meme en faveur des etrangers, et voici qu'en
droit international, )'Europe se place au point de vue coniessionnel. t
34 • Note sur la theorie du droit d 'intervention a propos d ' une lettre de M . le
professeur Arntz •, R.D.J.L.C. 1876, 677.
35 • Chronique du droit international •, R .D.l.L.C. 1869, 456.
36 Ibid., 459.
37 • C hronique du droit international •, R.D.I.L.C. 1870, 307-308.
38 • La question d'Orient en 1885- 1886 •, R .D.T.L.C. 1886, 391.
39 • Le droit international et la phase actuelle de la question d 'Orient •, R.D.l.L.C.
1876, 295.
 Les fondateurs de J'Institut de Droit international: 114
Toutefois ce principe de non-intervention n 'est pas absolu. G ustave
Rolin-Jaequemyns accepte les idees de Arntz selon lequel le droit
d 'intervention dans Jes affaires interieures serait admissible:
• 1° Lorsque Jes institutions d 'un autre Etat violent !es droits d ' un tiers ou
menacent de Jes violer, ou lorsque cette violation est la consequence necessaire de
ces institutions et qu' il en resulte l'i.mpossibilite d ' une coexistence reguliere des
Etats ... Jes autres Etats peuvent demander le changement des institutions
antisociales.
o 2° Lorsqu ' un gouvernement tout en agissant dans la limite de ses droits de
souverainete, viole Les droits de l 'humanite, soit par des mesures contraires a
J' interet des autres E tats, soit par des exces d'injustice et de cruaute qui blessent
profondement nos mreurs et notre civilisation, le droit d'intervention est
legitime .. .
« ... ce droit ne peut etre exerce qu'au nom de l' humanite representee par tous Jes
autres Etats ou tout au moins par le plus grand nombre des Etats civilises qui
doivent se r eunir en un congres ou en un tribunal pour prendre une decision
collective". »
Du premier type d 'intervention que l'on peut appeler !'intervention
pour la protection des ressortissants, on peut mentionner son approbation
des interventions militaires des puissances occidentales pour proteger
leurs ressortissants en Asie et en Afrique. II estime cependant que ces
puissances devraient manifester « leur stricte volonte de garantir le
respect, par leurs nationaux, de toutes Jes lois locales qui ne seraient pas
contraires a leur silrete personnelle &41 . II approuve aussi une expedition
militaire des Britanniques en Abyssinie pour proteger leurs diplomates42 •
En revanche, ii emet des doutes sur la liceite de !'intervention
autrichienne en faveur d 'Israelites ayant la nationalite roumaine. JI
estime aussi qu'il n 'y a pas de droit d'intervention en cas de meconnais-
43
sance accidentelle par un gouvernement de certains principes generaux
ni pour proteger Jes interets financiers des ressortissants sauf en cas de
discrimination u .
Du second type d'intervention, que l 'on peut appeler intervention
humanitaire et qu'il ne con9oit que comme collective, ii se fera l'apotre.
On se souviendra des citations que nous avons faites ci-dessus a
propos du devoir des puissances d 'exercer une juridiction collective en
Orient, en voici encore:
40 • N ote sur la theorie du dr oit d ' intervention - Apropos d 'une lettre de M. le
professeur Arntz t , R.D.I.L.C. 1876, 675.
41 c C hronique du droit international •, R .D.l.L.C. 1869, 140.
42 Ibid. , 142.
43 Ibid. , 144.
44 Ibid., 147.
Gustave Rolin-Jaequemyns 115
t 11 n 'en est point du tout de meme en Orient. Auta nt ii serait injuste d'y
exercer un droit d 'intervention i11divid11elle, au nom de certains interc~ts
particuliers, russes, a utrichiens, anglais, etc... autant ii y a , pour ces puissances
qui .dirigent ou pretcndent diriger !' ensemble de la polit ique intemationale, un
dro1t, et par consequent, une obligation d'i111erve11/io11 collective a exercer dans
ces malheureuses et interessantes contrees ... t
• Ce ne soot plus des Etats isoles qui s'agitent pour faire tr iompher leurs vues
particularistes, e 'est I 'Europe chretienne, civilisee, qui eleve sa grande voix dans
l 'interet de la just ice et de la paix" . •
II juge ainsi la difference qu 'il y a entre !'Orient et le reste de
!'Europe:
«Mais la m eme ou ces antagonismcs existent, il s a nt des moyens constitu-
tionnels reguliers de se manifester, et, quelque violente qu'en puisse etre
l'e~.pression, cet etat de choses ne va pas j usqu'a mettre en question, a mains
qu ii ne prenne la forme exceptionnelle d'une guerre civile de secession
!' existence meme de l' Etat ou ii sc produit. C 'est en cffet dans le sein de l'Etat et
par. lui ~ue .Ia partie de la population qui se considere comme sacriiiee, peut
aspir_er leg1tillle~ent, dans Jes autres pays de !'Europe, a se faire rendre justice,
tan dis que I'empir_e ottoman ressemble politiquement a J'enfer de Dante: toute
esperance est defendue aux populations chretiennes dont les ancetres ont ete
depossectes par les sectateurs de Mahomet" . •
II invitera regulierement les grandes puissances a intervenir, propo-
sant une curatelle europeenne sur I 'Empire ottoman :
• ·:· s'en tenant meme simplement ace traite (de 1856), Jes puissances a nt un droit
d 'mtervention collective, soit pour reel a mer I'execution des pro messes de La
Porte, soit en eas de mauvais vouloir ou d ' impuissance constatee de celle-ci
pour considerer le contrat comme resilie et prendre elles-memes et directement e~
mains la cause des sujets chret iens de La Porte". •
11 ajoute:
« Le droit international moderne condamne avec raison I'intervention dans le
~o uvernement .ou l ' a.dministration .interieure d ' un Etat. Seulement ii faut... que
I Eta t en queslion s01t r eellement d1gne de ce nom , c'est-a-dire qu' il reponde a la
conception ratiom1elle d ' un tout harmonique, embrassant tous Jes peuples qui
forrnent un meme territoire et qu'il ne so it pas la domination organisee d ' une
nation sur une ou plusieurs autres. II faut aussi que l'Etat en question soit
c~pable de. vivre, et qu'il ne soit pas simplement un cadavre politique en
decompos1t1on ... •
• L'empire ottoma n n ' est pas un Etat dans le sens moderne du mot: c 'est ... la
s~perposition historique d ' un peuple musulman sur plusieurs peuples chre-
liens ... •
45 • Le droit international et la phase actuelle de la question d ' Orient 1 RD IL C
1876, 295. ' . . . . •
46 Ibid., 296.
47 Ibid., 325.
 Les fondateu rs de I' lnstitut de Droit international ; 116
c Non seulement, en intervenant collectivement en Turquie, les grandes
puissances ne depasseront pas la limite de leurs droits, mais cites ne fcront que
s'acquitter d 'un devoir imperieux". •
Securite et mouvement dans le droit des traites
Si le principe pacta sunt servanda trouve en Jui un echo favorable, ii
montre les difficultes posees par Jes traites conclus a perpetuite:
; On ne peut pas dire que l'Etat, a un moment quclconque de son existence,
soit entierement maltre de lui-roeme, ni a plus forte raison qu'il existe des
i.ndividus vivants dont la volonte isolee ou collective puisse etre consideree
comme represent~nt a jamais, dans le cours de l'histoire, la personnalite tout
entiere d 'un Etat. Celui-ci est avant tout ... une entite historiq ue, ne se composant
pas seulernent des citoyens qui en font actuellement partie, ma is d 'une serie de
generations passees et futures, dont aucune volonte humaine ne peut controler ni
diriger Jes destinees collectives (...)
Il en resulte qu'il y a chez l'Etat contractant, une limite inevitable, non pas a
!'obligation de bonne foi ou de Jidelite, mais il. la possibilite de conclure des
traites internationaux obligatoires il. perpetuite. 11 en resulte encore que des
esprits superficiels pcuvent seuls s'etonner, se scandaliser de voir se suivre, dans
J'histoire des relations internationales, des actes solennels dont chacun a la
pretention d 'arreter, une fois pour toutes, les limites dans lesquelles devra se
mouvoir, jusqu'il. la consomma tion des siecles, l'histoire future de tels ou tels
peuples. o
• Ce qui est bien plutot blamable, ce qui serait risible si le sujet n 'etait d'une
triste gravite, c 'est qu 'aujourd ' bui encore, a pres Jes enseignements si cl airs de
l'histoire, des diplomates serieux puissent afficher la pretention de substituer leur
courte sagesse au x l ois historiques du developpcment des peuples" . •
11 repete ailleurs qu'il est des cas:
, ou un Etat peut legitimement s ' affranchir d ' une promesse faite par traite. Ces
cas peuvent se resumer en un seul: c 'est celui ou l'accomplissement de la
promesse compromettrait les conditions essentielles d'existence de l'Etat
promettant". •
JI insiste cependant sur le devoir des Etats de motiver: « aucun
gouvernement ... (ne peut) se considerer comme entierement independant
de !'opinion et de la conscience publiques » 51 . ·
48 Ibid., 369. II accepte aussi Jes interventions collectives !ors de la discussion du
projet de reglement sur !es fteuves intcrnationaux, A111111aire de l'lnstitut, ed. abregee,
t. II, 384.
49 • Les principes philosophiques du droit international - Examen critique du
systemc de M. Lorimer •, R.D.T. L.C. 1886, 64-65.
50 et 51 • La question des passeports en Alsace-Lorraine », R.D.J.L.C. 1888, 620,
621.
Gustave Rolin-Jaequemyns 117
Reglement pacifique des differends
Gustave Rolin-Jaequemyns est convaincu de la necessite d'une
juridiction internationale et c'est avec enthousiasme qu'il suit Jes progres
de !'arbitrage, notamment l 'affaire de l'Alabama 52 et d'arbitrages
divers53 • En matiere de prises maritimes, ii insiste pout la creation d'un
tribunal international d 'appel, seul moyen de faire piece aux interets des
grands Etats 54 •
Dans un discours prononce a l'Academie royale de Belgique, le 9 mai
1883 , ii montre cependant qu 'il ne faut pas trop se faire d'illusion au
suje t de !'arbitrage:
« Remarquez, que je dis: accommoder des difterends et n on pas Jes differends,
tous les differ en ds entre les n ations. Je ne voudrais pas, en effet, exagerer I ' im-
portance du theme que j 'ai cboisi, ni avoir l'air de vous entrainer dans le domaine
de I'utop ie ... La verite est q u 'ii y a des cas ou a ucune nation, ni petite ni grande,
ne consentira il. rcmettre il. des tiers le soin de statuer sur certains droits qu 'on Jui
contesterait. Tl en sera ainsi cbaque fois que !es pretcntions clevees contre elle
menaceront son honneur ou son existence.
Ce soot la des hypotheses auxquelles !'arbitrage ne pourra jamais etre appli-
que. D 'autres difficultes, sans p orter sur des objets aussi essentiels, peuvent ne
pas etrc susceptibles d 'u ne solution j uridique. 11 y aura lieu de chercher plutot
un expedient qu 'une decision en droit. La decision dependra alors de la bonne
volonte des parties". •
Droit de la guerre
Le droit de la guerre tient une place importante dans son o:uvre.
Ad versaire determine de la guerre, ii ne l'accepte que comme un recours
supreme. Ainsi, ii considere que la France est directement responsable de
la guerre de 1870 et n 'avait aucune justification pour l'entreprendre :
« ii y a loin d 'un mauvais procede a la violation formelle d ' un droit (injuria ) ,
laquelle peut seule entrainer comme consequence le recours il. ce moyen extreme
de revendication ou de defense que l'on appelle la guerre". •
S'il n 'admet pas la guerre preventive:
• Grotius, et les auteurs qui l'ont suivi, etablissent tous I'illegitimite de ce que
l'on a appele l'attaque par prevention, c'est-a-dire des guerres entreprises dans le
seul but d 'arreter un Etat voisin dans le developpement de sa puissance", •
52 • Question de I' Alabama>, R.D./.L. C. 1869 et 1872.
53 c Chronique des arbitrages intemationaux •, R.D.l.L.C. 1890 et 1891.
54 Annuaire de I' Tnstitut, ed. abregee, t . 11, 413 et ss.
55 • De !'arbitrage comme moyen d 'accommoder des differends entre nations •,
Bulletin de l'Academie, 3• scrie, t. V, p. 647.
56 • La guerre actuelle dans ses rapports avec le droit international t , R .D.J. L.C.
1870, 650.
57 lbitj.• p . 655.
 Les fondateurs de l'lnstitut de Droit international: 118
il accepte l'application du droit de legitime defense meme au cas «oil
l'on se sent simplement menace »58 .
Mais ii se pose Ia question suivante:
• De combien de guerres injustes cependa nt !es pretendues machinations
d ' un voisin inoffensif n'ont-elles pas ete le pretexte?'', •
pour ajouter immediatement:
• Est-ce une raison pour refuser le droit de faire la guerre lorsque ces
machinations sont reelles" ? •
Si Ia guerre est un recours supreme,
« ... il n'en resulte pas que tous les moyens de destruction soient "legitimes ...
La legitimitedu mal cause est subordonnee a sa necessite, et, meme dans cette
limite, il est certains moyens que l' humanite et le consentement commun des
nations reprouvent absolument" . •
II sera rapporteur a la premiere session de l'Institut, reuni a La Haye,
de Ia commission pour Ia reforme des lois et usages de la guerre. II
redigera avec Moynier et Bluntschli un appel aux belligerants et a la
presse !ors de la guerre russo-turque de 1877 pour Jes inviter au respect
des Iois de la guerre.
A propos du blocus, ii insiste, en 1882 a la session de Turin de
I'Institut de droit international, sur son effectivite et la necessite de le
noti.fier60 • A Ia session d' Heidelberg (1887) il tentera en vain d 'obtenir
que J'Institu t subordonne la liceite du blocus pacifique a !'existence
d 'une juste cause61•
62
La neutralite fit aussi J'objet de plusieurs de ses publications • Nys
rapporte que lorsque le di.fferend anglo-americain fut porte devant le
tribunal arbitral de Geneve, l'opinion de G ustave Rolin-Jaequemyns fut
invoquee, notamment dans le memoire rectige par le gouvernement de
Washington 63 •
58 , Chronique du droit international relative ii la guerre russo-turque de 1877 •,
R.D.I. L.C. 1878, 679.
59 R.D.I. L.C. 1970, 658. V. aussi sa note a la Belgiquejudiciaire 1873, col. 1436-1440
relative au crime de Vaux.
60 Annuaire de 1'!11stitut, ed. abregee, t. I, 873 et ss.
61 Ibid. , t. 11, 487.
62 • De la neutralite de la Grande-Bretagne pendant la guerre civile amcricaine •,
R .D./. L. c. t 87 1; • Quclques mots sur la phase nouvelle du differcnd anglo-
americain •, R.D.l.L.C. 1872; • Du role et de la mission des nations neutres ou
secondaires dans le developpement du droit international •, B ulletin de I'Academie
royale de Belgique, 2• serie, t . XXXlX, 751.
63 N ys, notice precitee, p. 72.
Gustave Rolin-Jaequemyns I 19
JI fi t aussi a la session d 'Heidelberg (1887) de l'Jnstitut une interes-
sante proposition pour la limitation conventionnelle des depenses et des
effectifs militaires. II proposa a l'Institut
• d 'examiner, au point de vue du droit international, si, dans quelle mesure, et
par quels moyens, ii serait possible de restreindrc, dans des limites a determiner,
par voie de convention cntre Jes Etats du groupe europeen, J'effectif de leurs
forces et le montant de leurs depenses mil itaires en temps de paix". »
Dans une note, il developpa !es charges (deja « ecrasantes 1> a
l'epoque) que supportaient Jes peuples : Jes e.ffectifs de paix et les
depenses militaires de dix-sept Etats europeens s'elevaient alors a trois
millions d'hommes et quatre milliards de fra ncs60 • La pusillanimite de
ses collegues de l'Institut et leur peur de paraitre faire de Ia politique
l'amenerent a retirer sa proposition.
Droits de l'homme
C'est surtout par le biais des droits des etrangers que Gustave Rolin-
Jaequemyns a aborde Jes problemes relatifs aux droits de l 'homme.
C'est ainsi qu'a Ia session de Lausanne de l 'Institut (1888), ii est
rapporteur sur la question: de quelle maniere et dans quelles limites Jes
gouvernements peuvent-ils exercer le droit d 'expulsion vis-a-vis des
etrangers?
ll se prononce notamment pour la regle suivante:
« I 0 Nul Etat ne peut, sans se mettre hors la loi internationale, interdire
d 'une maniere absolue a tous etr angers I 'acces de son territoire, ni expulser
indistinctement ou en masse tous ceux qui s'y trouvent". •
Toujours a l 'Institut, ii fau t a ussi mentionner son interet lors de la
session d 'Oxford (t 880) pour les problemes d 'extradition.
11 ne cache pas, en revanche, sa mefiance a I'egard de la legislation
internationale en matiere de droit du travail et ii s'inquiete de l'entree du
socialisme dans le droit international.
Il faut dire que, sur le plan interne, ii n 'aimait guere Jes idees
socialistes ainsi que l'attestent les extraits suivants de lettres particulieres
qu 'ii adressait a des homrnes politiques beiges:
64 A111waire de I' Institut, ed. abregee, vol. II, 51 J.
6 5 • Limitation conventionnelle des depenses et des effectifs militaires. Developpe-
a
ment d'une proposition faite l' lnstitut de droit international " R.D.I.L.C. 1887,
398.
66 R.D.I.L.C. 1888, 498.
 Les fo ndateurs de l' Institut de Droit international: 120 G ustave Rolin-Jaequemyns 121

• Yous etes tombe avec le parti liberal. Yous vous releverez avec lui , s' il se
releve un jour. Et s'il ne se releve pas, c'est le pays tout entier qui sera a plaindre
n'ayant a choisir qu ' entre la torche socia liste et l'eteignoir clerical" ; •
c ... aucun des deux partis representes a la Chambre ne peut se dire national. L'un
prcnd son mot d ' ordre a Rome. L 'autre est l' organe du socialisme international,
q ui n ' a pas de patrie" . •
Au depute Olin qui espere une reaction liberale apres la defaite
electorale de 1894, ii ecrit:
• Mais comment l' attendre d'un systeme de suffrage qui assure pour
longtemps le triomphe de I 'ignorance" ? »
De la aussi son peu d'enthousiasme pour le jury en procedure penale.
A son adjoint au Siam, Robert J. Kirkpatrick, ii ecrit le 13 septembre
1895:
• J 'espere bien que l'idee saugrenue d ' introduire le jury dans la procedure des
tribunaux siamois est mort-nee. S'il en etait au trement, veuillez, je vous prie,
m'en prevenir et faire tout ce que vous pouvez pour qu' une mesure aussi
deplorable ne re~oive pas la sanction royalc. II n 'ya pas une, mais cent ra isons a
invoquer contre elle, et ii n ' y en a pas une bonne a a lleguer en sa faveur. Ce serait
u n progres a rebours et qui nous couvrirait de ridicule. II n'y a peut-etre pas un
pays du continent europeen, sans en excepter la Belgique, ou le jury ne se soit
discredit<\ par des acquittements aussi stupides que scandaleux" ... •
Cooperation internationa/e
II est au contraire beaucoup plus ouvert au developpement de la
cooperation entre Eta ts notamment dans le domaine des communica-
tions internatio nales. Le canal de Suez est inaugure le 17 novembre 1869,
I'Institut votera le 4 septembre 1879 une resolu tion sur la protection et Ia
neutralite conventionnelle du canal de Suez.
A propos du chemin de fer du Saint-Gothard, Gustave Rolin-
Jaequemyns souligne que l'on est parvenu «a combiner le double
element du concours internationa l et de la souverainete nationale »73• La
protection des cables sous-marins, Jes concessions de chemin de fer Jui
apparaissent comme une evolu tion souhaitable de la cooperation entre
Etats.
Ces quelques notes, bien breves et imparfaites, ne peuvent donner
qu ' une image incomplete d 'un homme d 'une grande droiture, qui
s 'employa toujours a obtenir l'etude et le respect du droit. II y voyait a
juste titre la protection des Etats faibles contre Jes puissants:
• Tandis que pour les Eta ts for ts, l'etude et la pratique du droit n' est ou ne
semble etre parfois qu ' une question de conscience ou d 'equite, elle est toujours,
pour les neutres et Jes faibles, une question de surete et d 'existence". •

La projection dans l 'ordre international de ce mal interne qu 'est le 73 R.D.l.L.C. 1870, 321.
socialisme ne Iaisse de I'inquieter : 74 • Du role et de la m1ss1on des nations neutres ou secondaires dans le
developpement du droit international •, Bulletin de l'Academie royale de Belgique,
• Le socialisme o uvrier participe de la nature de la demagogic. 11 aspire a se 2° serie, t. XXXIX, 751.
servir du suffrage universe! pour reorganiser la societe sur des bases toutes
nouvelles ... II nie la belle Joi des harmonies economiques, si bien misc en lumiere
par Jes econom istes de la vieille ecole liberate" .•

Il voit par consequent dans la legislation sociale internationale

naissante Jes plus grands dangers:
' Chaque Etat a envers lui-meme le devoir de ne pas compromettre son
independance, par des engagements qui autoriseraient !'intervention d ' un
pouvoir etranger dans Jes affaires de son menage constitutionnel, administratif ou
social. Or, ce que !'on appelle la legislation ouvriere rentre esseotiellement dans
cet ordre d 'affaires" . •

67 Lettre au comte Oswald de Kerckove en date du 23 decembre 1894, Cahier

decembre 1894-septembre 1895.
68 Lettre au depute liberal Olin en date du 2 janvier 1895, Cahier decembre 1894-
septembre 1895.
69 En date du 2 janvier 1895, Cahier decembre 1894-septembre 1895.
70 Callier decembre 1894- septembre 1895.
71 • La Conference de Berlin sur la legislation du travail et le socialisme dans le droit
international t , R .D.J.L.C. 1890, 24.
72 Ibid. , p. 26.