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La faille post-astienne de Bouinan– Soumâa (Région de Blida, bordure Sud du

bassin de la Mitidja (Algérie): Expression néotectonique et implication dans
l’évaluation de l’aléa sism...

Article · January 2010

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Hamou Djellit Hayet Ymmel

Center for Research in Astronomy and Astrophysics Geophysics Center for Research in Astronomy and Astrophysics Geophysics
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Gharbi Sofiane
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 Bulletin du Service Géologique National
Vol. 21, n° 1, pp. 75 - 94, 11 fig., 2010

LA FAILLE POST-ASTIENNE DE BOUINAN –

SOUMÂA (RÉGION DE BLIDA, BORDURE
SUD DU BASSIN DE LA MITIDJA, ALGÉRIE) :
EXPRESSION NÉOTECTONIQUE ET
IMPLICATION DANS L’ÉVALUATION
DE L’ALÉA SISMIQUE.
Mehdi Amine GUEMACHE*, Hamou DJELLIT*, Hayet YMMEL*, Sofiane GHARBI*
et Catherine DORBATH**
RÉSUMÉ
Le bassin de la Mitidja (Nord Centre Algérie) est caractérisé par une importante activité
sismique. Dans le passé récent, plusieurs séismes importants ont secoué cette région (Alger, 1365,
1716; Blida, 1825…). Le dernier séisme majeur a affecté la région de Boumerdès, située à 50 km à l’est
d’Alger, le 21 mai 2003 (Mw : 6.8). Cette activité sismique est générée par deux principaux systèmes
de failles qui bordent le bassin au nord et au sud. Jusqu’à nos jours, ces deux systèmes de failles
demeurent très peu étudiés, notamment le long de la bordure sud du bassin de la Mitidja, dans la région
de Blida. Nos récentes investigations géologiques dans ce secteur révèlent l’existence d’un important
segment de faille, affleurant dans de bonnes conditions entre les localités de Soumâa et Bouinan. Il
est orienté NE-SO et plonge de 50° à 60° en direction du sud-est. Les études microtectoniques montrent
qu’il s’agit d’une faille inverse à vergence nord-ouest. Le long de cette faille, les niveaux gréseux
astiens sont fortement déformés, indiquant une tectonique post-astienne. L’étude des terrasses
alluviales situées de part et d’autre des deux compartiments de la faille, qui montrent une dénivelée
d’environ 30 mètres, indique que la faille a été active durant le Quaternaire. Localement, les terrasses
sont chevauchées par les unités crétacées. Une estimation de la magnitude maximale Mw pouvant être
générée par cette faille donne une valeur de 7.

Mots-clés - Bassin de la Mitidja - Faille de Bouinan-Soumâa - Expression géologique - Aléa sismique.

THE POST-ASTIAN BOUINAN – SOUMÂA FAULT (AREA OF BLIDA,

SOUTHERN BORDER OF THE MITIDJA BASIN, ALGERIA):
NEOTECTONIC EXPRESSION AND IMPLICATION IN SEISMIC
HAZARD ASSESSMENT.
ABSTRACT
The Mitidja Basin (North central Algeria) is characterized by an important seismic activity.
In the past, several major earthquakes occurred in this region (Algiers, 1365; 1716, Blida, 1825...).
The last important event occurred on May 21 st, 2003 (Mw: 6.8) in the region of Boumerdes,
located 50 km East of Algiers. The seismic activity is generated by two main fault systems that

*Centre de Recherche en Astronomie, Astrophysique et Géophysique (CRAAG) : BP. 63, route de l’Observatoire,
Bouzaréah, Alger 16340, Algérie (m.guemache@craag.dz).
** Ecole et Observatoire des Sciences de la Terre (EOST) : 5, rue René Descartes, 67000 Strasbourg cedex, France.
- Manuscrit déposé le 27 Janvier 2009, accepté après révision le 05 Avril 2009.

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border the basin in the North and in the South. Until now, these two faults systems remain
poorly studied, especially along the southern border of the Mitidja Basin, in the Blida area. Our
recent geological investigations in this area reveal an important fault segment, outcropping in
good conditions between the localities of Soumâa and Bouinan. It has a NE-SW orientation and
deepens towards the South-East with an angle of 50°-60°. Microtectonic studies show that it
is a NW-verging reverse fault. Along this fault, Astian sandstones are strongly deformed,
indicating a Post-Astian tectonics. Study of the terraces located along both compartments of
the thrust fault, which display a difference in height of about 30 meters, indicates that the fault
has been active during the Quaternary period. Locally, the terraces are thrusted by the
Cretaceous units. The assessment of the maximum magnitude Mw that could be generated by
this fault gives a value of 7.

Key words - Mitidja Basin - Bouinan-Soumâa Fault - Geological expression - Seismic hazard.

1. INTRODUCTION (fig. 1) et dans la région d’Alger (massif de

Le bassin intramontagneux de la Mitidja se
trouve au sein du rameau alpin sud-méditer-
ranéen, ou chaîne des Maghrébides, incluant
dans sa partie algérienne l’Atlas Tellien (fig. 1).
Celle-ci correspond, selon de nombreux auteurs
(Mc Kenzie, 1972; Tapponnier, 1977; Durand-
Delga et Fontboté, 1980; Dewey et al., 1989;
Meghraoui et al., 1996; Frizon de Lamotte et
al., 2000), à une limite de convergence entre les
plaques Afrique et Eurasie, où se concentre une
activité sismique assez modérée, mais ponctuée
parfois de séismes forts, comme ceux d’El
Asnam (10 octobre 1980; Ms = 7.3) et de
Boumerdès (21 mai 2003; Mw = 6.8). En Algérie,
la convergence est actuellement dirigée NNO-
SSE et estimée à 5 mm/an (Argus et al., 1989).
D’un point de vue géologique, la chaîne
tellienne correspond à un vaste ensemble,
regroupant des terrains hétérogènes et déformés,
dans lequel on reconnaît, avant l’intervention
des grands mouvements tectoniques alpins, deux
domaines géologiques principaux :
(1) au nord, le domaine interne qui comprend
plusieurs unités anormalement superposées les
unes sur les autres et déplacées vers le sud à
partir de zones situées plus au nord. En Kabylie
Bouzaréah) (fig. 2), les témoins de ces unités
sont représentés par : (a) un socle antérieur au
Trias, en partie métamorphique (ou Socle
Kabyle); (b) une formation de plate-forme
composée de dolomies et de calcaires, du
Jurassique au Crétacé; et (c) un ensemble argilo-
gréseux, de type flysch (flyschs kabyles) du
Crétacé, comprenant une unité distale à grès
fins (flysch massylien) et une unité proximale à
grès plus grossiers (flysch maurétanien);
(2) au sud, le domaine externe (fig. 1) qui
appartient à l’ancienne marge nord africaine,
englobe toutes les séries composées essentielle-
ment de marnes et de calcaires. Elles-mêmes
déformées, elles ont été déplacées vers - et sur
- les zones situées en position plus méridionale
et restées solidaires de la bordure nord de la
plaque africaine.
C’est principalement durant le Cénozoïque
(entre -45 et -17 millions d’année) que le matériel
de ces domaines a été déformé et découpé en
plusieurs unités tectoniques, sous l’effet du
rapprochement entre les plaques Afrique et
Eurasie. Celui-ci a conduit à un dispositif ayant
nécessité l’intervention d’une (ou plusieurs)
direction(s) de champ(s) de contraintes, définis-
sant un (ou plusieurs) régime(s) compressif(s)
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LA FAILLE POST-ASTIENNE DE BOUINAN – SOUMÂA (RÉGION DE BLIDA, BORDURE SUD DU BASSIN DE LA MITIDJA, ALGÉRIE) :
EXPRESSION NÉOTECTONIQUE ET IMPLICATION DANS L’ÉVALUATION DE L’ALÉA SISMIQUE.

Fig. 1 - Cadre tectonique actuel du domaine alpin nord maghrébin (Maghrébides), dont le Tell (Atlas
Tellien), avec position des principaux bassins sismogènes du Nord de l’Algérie, parmi lesquels celui
de la Mitidja (cadre noir) (d’après Wildi, 1983, simplifié et complété).
Current tectonic framework of the Maghrebian Alpine Domain (Maghrebides), including the Tell
(Tellian Atlas), with situation of the main seismogenic basins of Northern Algeria, among which the
Mitidja Basin (black box) (after Wildi, 1983, simplified and completed).
1 : Zones internes (Internal zones); 2 : Nappes des flyschs (Flysch nappes); 3 : Zones externes (1, 2, 3
= chaîne alpine) (External zones (1, 2, 3 = Alpine belt)); 4 : Avant-pays africains plissés et écaillés (Folded
and sliced African forelands); 5 : Domaines atlasiques, prébétiques et ibériques plissés (Folded
Atlasic, Prebetic and Iberic domains); 6 : Socle précambrien et paléozoïque avec sa couverture mésozoïque
et paléogène (domaines sahariens et mésétiens) (Precambrian and Palaeozoic basement with Mesozoic
and Paleogene cover (Saharan and Mesetian domains)); 7 : Bassins néogènes et quaternaires (Neogene
and Quaternary basins); 8 : Fronts des chevauchements alpins (Alpine thrust fronts).

successif(s). En outre, ce dispositif n’a pu se normales ayant permis l’installation de roches

réaliser que grâce à des accidents tectoniques
dont la plupart sont aujourd’hui inactifs et ne
jouent aucun rôle dans l’activité sismique de ces
secteurs, exceptés ceux dont la disposition vis-
à-vis du champ de contraintes actuel est
favorable à une possible réactivation.
Après cette grande étape qui a édifié l’essen-
tiel des reliefs alpins d’Afrique du Nord, y com-
pris ceux d’Algérie, la suite des évènements, qui
caractérise l’étape récente, se résume en une
série d’effondrements, impliquant des failles
magmatiques datées du Miocène (Lepvrier et
Magné, 1975; Bellon et al., 1977; Aït Hammou,
1987; Belanteur et al., 1995). Suivront ensuite
de courtes périodes compressives qui conduiront
à l’installation des bassins intramontagneux, dits
bassins néogènes, autour desquels se concentre
actuellement l’essentiel de l’activité sismique nord
algérienne (Meghraoui, 1988; Meghraoui et al.,
1996). Les plus significatifs de ces bassins sont
ceux (fig. 1) de la M’léta, de Chlef, de Médéa, de
Tizi Ouzou, de Bouira-Soummam, de Constantine-
Guelma et de la Mitidja (Coiffait, 1992).

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2. PRÉSENTATION DU SECTEUR et 1991). A l’ouest, le demi-synclinal miocène à

D’ÉTUDE : LE BASSIN DE LA
MITIDJA ET SA BORDURE SUD
Le bassin de la Mitidja se présente aujourd’hui
(fig. 2) comme une dépression orientée ENE-
OSO, d’environ 120 km de long sur 20 km de large,
à remplissage mio-plio-quaternaire (Glangeaud
et al., 1952). Au nord, il est bordé par l’anticlinal
plio-quaternaire du Sahel (Glangeaud et al.,
1952; Saoudi, 1989; Meghraoui, 1988; Boudiaf,
1996). La ligne de passage de la retombée sud
du pli vers la plaine de la Mitidja, marquerait
l’existence d’une faille aveugle à pendage nord-
ouest, appelée faille du Sahel (Meghraoui, 1988
axe est-ouest de Menaceur constitue la
terminaison occidentale du bassin. A l’est, la
faille décrochante dextre N120°E de Thénia
marque sa terminaison orientale (Boudiaf, 1996).
Au NNE, le bassin se noie sous la Méditerranée
à travers la baie d’Alger. Au sud, le contact
entre le bassin de la Mitidja et les reliefs de
l’Atlas de Blida (fig. 3) marque le chevauche-
ment à vergence nord à nord-ouest du Crétacé
de l’Atlas sur des niveaux plus récents du
Néogène (Boudiaf, 1996).
Dans le secteur de Blida, ce contact est mar-
qué par une anomalie géomorphologique

Fig. 2 - Carte géologique (sur relief, données topographiques SRTM-3) du bassin de la Mitidja et ses environs.
Geological map (with relief, SRTM-3 topographic data) of the Mitidja basin and surroundings.
1 : Terrains métamorphiques (Metamorphic terrains); 2 : Socle primaire (Paleozoic basement); 3 : Trias
(Trias); 4 : Jurassique (Jurassic); 5 : Crétacé (Cretaceous); 6 : Eocène (Eocene); 7 :
Oligocène (Oligocene); 8 : Miocène anté-nappes (Ante-tectonic Miocene); 9 : Miocène post-nappes (Post-
tectonic Miocene); 10 : Pliocène (Pliocene); 11 : Villafranchien (Villafranchian); 12 : Calabrien (Calabrian);
13 : Quaternaire marin (Marine Quaternary); 14 : Quaternaire continental (Continental Quaternary); 15 :
Magmatisme indifférencié (Undistinguished magmatism). F1 : Faille du Sahel (Sahel Fault); F2 : Faille de
Thénia (Thenia Fault); F3 : Faille de Menaceur – Sidi Yahia (Menaceur – Sidi Yahia Fault); F4 : Faille de
Hadjout – Meurad (Hadjout – Meurad Fault); F5 : Faille d’Oued Djer – Lalla Aïcha (Oued Djer – Lalla
Aïcha Fault); F6 : Faille d’Ouled Yaïch – Bouinan (Ouled Yaïch – Bouinan Fault); F7 : Faille de Boumerdès
(Boumerdès Fault).
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LA FAILLE POST-ASTIENNE DE BOUINAN – SOUMÂA (RÉGION DE BLIDA, BORDURE SUD DU BASSIN DE LA MITIDJA, ALGÉRIE) :
EXPRESSION NÉOTECTONIQUE ET IMPLICATION DANS L’ÉVALUATION DE L’ALÉA SISMIQUE.

Fig. 3 - Modèle Numérique de Terrain (données topographiques SRTM-3 et image satellitaire Landsat TM)
de la région d’étude, en plan (a) et en 3D (b), montrant la disposition de la faille de Bouinan – Soumâa
(ligne en tiretés jaune). Les flèches indiquent la position de la faille d’Ouled Yaïch – Bouinan (Boudiaf, 1996).
Digital Elevation Model (SRTM-3 topographic data and Landsat TM satellite image) of the study
area, in plane (a) and 3D (b) view, showing the disposition of the Bouinan – Soumâa Fault (yellow
dashed line). Arrows indicate the position of the Ouled Yaïch – Bouinan Fault (Boudiaf, 1996).

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majeure, correspondant à la rupture des pentes
à regard nord à nord-ouest des massifs blidéens
(d’orientation générale NE-SO), représentés
par le djebel Guerroumène (1629 m) qui se
relaie vers l’est, via le col de Chréa, au djebel
Ferroukha (1496 m) (fig. 3b). Les piémonts de
ces montagnes correspondent à un ensemble de
collines pentées vers le nord à nord-ouest, situées
à des altitudes variant entre 100 et 400 mètres.
Elles sont découpées par de nombreux oueds
orientés généralement nord-sud, dont les plus
importants sont, d’ouest en est, l’oued Chiffa,
l’oued El Kebir, l’oued Ben Azza, l’oued Beni
Mered, l’oued El Khemis, l’oued Bou Chemala,
l’oued Amroussa et l’oued El Had.
Sur la base d’une téléanalyse de Modèles
Numériques de Terrain (MNT) et de photogra-
phies aériennes, Boudiaf (1996) distingue le
long de la bordure sud du bassin de la Mitidja,
quatre principaux segments de failles, qui sont
d’ouest en est : la faille de Menaceur – Sidi
Yahia; la faille de Hadjout – Meurad; la faille
d’Oued Djer – Lalla Aïcha et enfin la faille
d’Ouled Yaïch – Bouinan.
D’après Boudiaf (1996), le segment d’Ouled
Yaïch – Bouinan correspondrait au linéament,
au demeurant bien visible sur les MNT (fig. 3 et
4), qui s’étend dans la direction NE-SO, depuis
Bouinan au nord-est jusqu’à Ouled Yaïch au
sud-ouest, sur environ 8 km, voire au-delà,
jusqu’à Blida. Il s’agirait d’un décrochement
vertical sénestre. Toutefois, par erreur de
positionnement des localités de Blida et d’Ouled
Yaïch (figure 2.13, vue aérienne vers le nord;
Boudiaf, 1996), qui sont décalées d’environ 7
km vers le sud-ouest, l’auteur fait, en fait,
passer la faille par la ville de Blida même et la
poursuit jusqu’à la rive droite de l’embouchure
de l’oued Chiffa. Or ce linéament, même s’il
exprime sans doute l’existence d’une faille,
appartient encore aux piémonts blidéens et ne
correspond pas à la rupture de pente entre
ceux-ci et la plaine de la Mitidja. Cette rupture
de pente se trouve encore plus au nord et son
contour est plus ou moins bien souligné par le
tracé de la Route Nationale N°29 (RN29),
notamment entre Bouinan et Soumâa (fig. 4).
Aussi, nous tenterons dans ce travail de défi-
nir, grâce à l’apport de données nouvelles (MNT
de plus haute résolution, images satellitaires
Landsat TM, investigations de terrain), la nature
géologique de cette rupture de pente et son
implication dans l’aléa sismique dans l’Algérois
en général, et dans la région de Blida en parti-
culier.
3. SISMICITÉ DE LA RÉGION
DE BLIDA
La région de Blida, de par sa situation sur la
bordure sud du bassin sismogène de la Mitidja,
connaît une sismicité plutôt modérée. Elle est
classée en zone III dans le zonage sismique du
Nord de l’Algérie (Règles Parasismiques Algé-
riennes, CGS, 1999, révisées en 2003). Annuel-
lement, le réseau national de sismographes du
Centre de Recherche en Astronomie, Astro-
physique et Géophysique (CRAAG) enregistre
dans cette région plusieurs séismes de magni-
tudes faibles à modérées, qui ne représentent
aucun danger pour les populations et leurs biens.
Leur nombre varie d’une année à l’autre; cette
variation temporelle ne reflète cependant pas la
variation réelle de la sismicité, car elle est forte-
ment liée au bon fonctionnement du réseau
sismologique permanent.
Le plus fort séisme enregistré dans la région
de Blida de façon instrumentale, c’est-à-dire
entre 1910 et aujourd’hui, est celui du 7 novembre
1959, de magnitude 5.6 (Mokrane et al., 1994).
Les archives historiques révèlent cependant que
cette région a connu dans le passé de plus forts
séismes, qui ont souvent causé des pertes impor-
tantes en vies humaines et en biens matériels.
Ainsi, le séisme du 3 février 1716, qui avait
détruit une grande partie de la ville d’Alger et
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LA FAILLE POST-ASTIENNE DE BOUINAN – SOUMÂA (RÉGION DE BLIDA, BORDURE SUD DU BASSIN DE LA MITIDJA, ALGÉRIE) :
EXPRESSION NÉOTECTONIQUE ET IMPLICATION DANS L’ÉVALUATION DE L’ALÉA SISMIQUE.

causé quelques 20 000 morts (soit 20% de la
population algéroise de cette époque), avait
également durement éprouvé la ville de Blida
en causant des destructions importantes et des
pertes humaines, dues en partie à des phéno-
mènes de liquéfaction (Ambraseys et Vogt,
1988; Harbi et al., 2004 ; Sebaï et Bernard,
2008). Durant la nuit du 16 au 17 mai 1760, une
violente secousse cause des dégâts importants
dans la ville de Blida (Ambraseys et Vogt,
1988). Une forte réplique survenue deux mois
plutard, le 9 juin, cause davantage de dégâts
dans la ville (Sebaï et Bernard, 2008). Au 19 e
siècle, la région de Blida a été secouée par deux
séismes destructeurs de fortes intensités,
estimées par Roussel (1973) à des valeurs
comprises entre X et XI. La première secousse
s’est produite le 2 mars 1825 et a détruit la
moitié de la ville de Blida ainsi que deux villages
avoisinants. Quelques 15 000 personnes y trou-
vèrent la mort, notamment en raison de grands
glissements de terrain déclenchés par le séisme
(Ambraseys et Vogt, 1988), ce qui en fait l’un
des plus forts jamais recensés dans la Mitidja.
La seconde secousse s’est produite le 2 janvier
1867 et a détruit la quasi-totalité du village de
Mouzaïa. Des dégâts importants furent aussi
constatés à Blida et à El Affroun.

Fig. 4 - Vue oblique en 3D (image satellite Google Earth, exagération verticale : 3x) du secteur de
Bouinan - Soumâa, montrant la rupture de pente entre les piémonts blidéens au sud et le bassin de la
Mitidja au nord, dont le contour est plus ou moins bien souligné par la route RN29. Cette rupture de
pente situe l’escarpement de la faille de Bouinan – Soumâa. Les triangles blancs indiquent
le linéament d’Ouled Yaïch – Bouinan (Boudiaf, 1996).
3D oblique view (Google Earth satellite image, vertical exaggeration: 3x) of the Bouinan - Soumâa
area, showing the knickpoint between the blidean foothills at the south and the Mitidja basin at the
north, whose contour is more or less well outlined by the RN29 road. This knickpoint locates the
fault-scarp of the Bouinan – Soumâa Fault. White triangles indicate
the Ouled Yaïch – Bouinan lineament (Boudiaf, 1996).

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Ce que l’on peut retenir de ce bref aperçu
historique, c’est que l’intervalle temporel entre
deux séismes destructeurs historiques, ceux
évoqués plus haut, varie entre 42 ans et 65 ans,
soit une moyenne d’environ 50 ans. Cet intervalle
relativement réduit, dénote d’une activité tecto-
nique intense, l’une des plus importantes autour
du bassin de la Mitidja.
La figure 5 montre la distribution cartographi-
que des séismes historiques et instrumentaux enre-
gistrés dans la région de Blida. Celle-ci paraît
diffuse, mais un examen plus détaillé révèle que
les épicentres se concentrent principalement
sur les massifs blidéens et leurs piémonts, suivant
la direction NE-SO. Ces séismes sont déclenchés
par les failles du front atlasique et aussi proba-
blement par les nombreux accidents transverses
qui les découpent (voir infra.). Les plus forts
séismes recensés (par exemple ceux de mars 1825
et de novembre 1959) concernent ces secteurs.
Le bassin de la Mitidja est également le siège
de nombreuses secousses, probablement en liai-
son avec des failles profondes non émergeantes,
cachées par le remplissage quaternaire récent
du bassin. En effet, Bonneton (1977) et Bonneton
et Truillet (1979) associent cette sismicité à de
grands accidents profonds orientés est-ouest,
situés sous le bassin de la Mitidja.

Fig. 5 - Distribution cartographique de la sismicité historique et instrumentale dans la région de Blida,

entre 1825 et 2005 (catalogues CRAAG). Mi correspond aux magnitudes instrumentales (en rouge) et Mm
aux magnitudes macrosismiques (en bleu). Ces dernières sont calculées suivant la formule empiri-
que de Mokrane et al. (1994) : Mm = 0,56 I0 + 1,25 lorsque I0 < VIII et Mm = 0,97 I0 – 2,24 lorsque IX < I 0 < XI.
La taille des cercles est proportionnelle aux magnitudes.
Cartographic distribution of the historical and instrumental seismicity throughout the area of Blida,
between 1825 and 2005 (CRAAG catalogues). Mi corresponds to instrumental magnitudes (red)
and Mm to macroseismic magnitudes (blue). The latter are calculated according to the empiric
equation of Mokrane et al. (1994): Mm = 0,56 I 0 + 1,25 when I 0 < VIII and Mm = 0,97 I 0 – 2,24 when IX
< I 0 < XI. Circles size is proportional to magnitudes.

LA FAILLE POST-ASTIENNE DE BOUINAN – SOUMÂA (RÉGION DE BLIDA, BORDURE SUD DU BASSIN DE LA MITIDJA, ALGÉRIE) :
EXPRESSION NÉOTECTONIQUE ET IMPLICATION DANS L’ÉVALUATION DE L’ALÉA SISMIQUE.
4. PRINCIPALES UNITÉS TECTONO-
STRATIGRAPHIQUES
Du point de vue tectono-stratigraphique, les
principaux terrains affleurant dans le secteur
vont du Jurassique au Quaternaire. Nous rencon-
trons ainsi dans l’édifice structural des piémonts
des massifs blidéens les unités suivantes (fig. 6):
(1) au sommet, un ensemble de nappes du pré-
flysch pélito-quartzitique, composé de deux
unités : au sommet, une unité d’argiles et de grès
proximaux de type flysch maurétanien (Bouillin
et al., 1971), renfermant çà et là des lentilles de
grès chenalisés, et à la base, une unité d’argiles
et de grès fins, rappelant en tous points, par ses
faciès fins distaux, le flysch massylien (Bouillin
et al., 1971). Ce dernier est découpé en deux
unités tectoniques superposées : la plus haute
regroupe un ensemble de l’Albo-Aptien (unité
albo-aptienne), disposé cartographiquement à
la base de la nappe maurétanienne, sous forme
d’un liseré plus ou moins continu d’est en ouest;
la plus basse (ou unité gréso-micacée) apparaît
sur les derniers replats qui terminent, vers le
nord, les pentes des piémonts des massifs bli-
déens. Cette dernière se compose elle-même de
trois termes principaux puisqu’elle réunit de
haut en bas : (a) un ensemble du Paléocène-
Oligocène, composé de grès micacées (vraisem-
blablement de l’Oligocène), de calcaires à Num-
mulites et d’argiles rouges, à passées calcaires
à petites Nummulites de l’Eocène; (b) un flysch
à microbrèches du Sénonien; et (c) un ensemble
du Cénomano-Turonien à phtanites;
(2) à la base, une lame de terrains néogènes,
tectoniquement coincée sous les unités précé-
dentes et montrant des fragments de série allant
du Miocène terminal à l’Astien. Dans les régions
de Bouinan et Soumâa, cette lame en série ren-
versée est composée de marnes fossilifères argi-
leuses grises et bleues du Plaisancien et de grès
molassiques sableux à débris d’huîtres, de Car-
dium, de Pecten, d’Ostrea, de Venus, etc. de
l’Astien. Plus au sud-ouest, vers Ferroukha et
83
Sidi Aïssa et jusqu’à la cluse de l’oued Chiffa,
elle passe cartographiquement à des marnes à
gypse du Miocène terminal.
Au sud, les nappes de flysch (Maurétanien
et Massylien) sont allochtones sur d’épaisses
séries telliennes (plus de 2000 mètres d’épais-
seur), situées en position plus méridionale et
regroupant des terrains très déformés dont l’âge
s’échelonne entre le Trias et le Miocène. Dans
les gorges de l’oued El Kebir, relativement en
amont (secteur de Sidi Kébir), les témoins des
unités telliennes apparaissent au cœur d’un
anticlinal d’axe NE-SO, parallèlement à l’orien-
tation générale de la chaîne, et déjeté vers le
sud. Il s’agit d’une série calcaire, affectée par
une schistosité de flux subparallèle à la strati-
fication, partiellement dolomitique et localement
d’aspect massif à laquelle s’ajoutent des marnes
et des marno-calcaires feuilletés. Au nord, le
long de la ligne joignant la cluse de l’oued Chiffa
à Soumâa, en passant par Blida, ces unités
disparaissent sous les dépôts récents du Quater-
naire. Ceux-ci correspondent principalement à
des alluvions récentes, formées de dépôts fluvia-
tiles (sables, graviers, argiles, limons) accumulés
aux embouchures des oueds sous forme de
cônes de déjection. Le plus important se trouve
à l’embouchure de l’oued El Kebir et supporte
la ville de Blida. D’autres cônes de déjection, de
moindre importance, existent également aux
débouchés des oueds d’El Khemis, de Bou
Chemala et d’El Had. Les dépôts quaternaires
anciens correspondent aux terrasses alluviales
installées sur les versants des vallées creu-
sées par les oueds, à des altitudes supérieures à
celles des cours d’eau actuels. Elles sont cons-
tituées essentiellement de matériaux grossiers
très mal classés et disjoints, ainsi que de limons
et d’argiles. Les terrasses les plus importantes
ont été observées d’une part sur les rives des
oueds de Bou Chemala et d’El Khemis (épaisseur
d’environ 30 mètres), à leur embouchure, et
d’autre part, sur des replats au pied des pentes,
entre l’oued Chiffa et la localité de Mimiche.
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Fig. 6 - Carte (a) et coupe (b) géologiques, montrant l’organisation des principales unités tectono-
stratigraphiques dans la région de Blida.
Geological map (a) and cross section (b), showing the main tectono-
stratigraphic units in the Blida area.
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LA FAILLE POST-ASTIENNE DE BOUINAN – SOUMÂA (RÉGION DE BLIDA, BORDURE SUD DU BASSIN DE LA MITIDJA, ALGÉRIE) :
EXPRESSION NÉOTECTONIQUE ET IMPLICATION DANS L’ÉVALUATION DE L’ALÉA SISMIQUE.

On peut également les rencontrer, dans une
moindre mesure, aux embouchures des oueds
Chiffa, El Kebir, Amroussa et El Had.
5. LA FAILLE ACTIVE DES PIÉMONTS
BLIDÉENS, OU FAILLE
DE BOUINAN – SOUMÂA
La faille de Bouinan – Soumâa apparaît dans
d’assez bonnes conditions d’affleurement entre
Bouinan et Soumâa (fig. 4), mais elle se prolon-
gerait plus à l’ouest, jusqu’à Chiffa (fig. 3).
D’un point de vue morphotectonique (fig. 3), le
front (rupture de pente) des piémonts blidéens
dessine une ligne sinueuse, plaidant en faveur
d’une faille inverse, puisque les autres types de
failles (normales et décrochantes) produisent
plutôt des escarpements linéaires (Burbank et
Anderson, 2001; Delcaillau, 2004; Jordan et al.,
2005). L’indice de sinuosité S, qui correspond
au rapport entre la longueur le long du front sur
la longueur totale d’une ligne droite joignant les
deux extrémités du front (Bull et McFadden,
1977), est de 1.25 (25 km / 20 km). Cette valeur
montre qu’il s’agit d’un front actif (S < 1.5),
potentiellement sismogène (Delcaillau, 2004).
Sur le terrain, la ligne de front se marque
notamment par : (1) un escarpement régulier
plus ou moins continu (fig. 4), depuis l’oued Bou
Chemala jusqu’aux environs de l’oued El Had
(fig. 6); (2) un broyage des niveaux sableux,
marneux et ou calcaro-gréseux juxtaposés à
l’accident et formant l’escarpement de la faille,
dans lesquels se développe une fracturation
intense ayant favorisé des circulations hydri-
ques attestées par la présence dans les joints de
produits de dissolution/cristallisation; (3) des
déformations souples qui impriment aux
formations du Pliocène des plis déversés vers le
nord-ouest (fig. 7) dont la longueur cartogra-
phique, de plusieurs kilomètres, et l’amplitude,
d’une centaine de mètres, témoignent d’un front
de chevauchement régional.
Les déformations du Pliocène résultent de
toute évidence d’une tectonique post-astienne,
puisque les niveaux impliqués dans le contact de
la faille sont indiscutablement d’âge Astien. Le
chevauchement décrit ici caractérise donc les
premiers mouvements compressifs ayant clos la
période distensive ayant permis l’ouverture du
bassin, période au cours de laquelle, rappelons-
le, s’est mis en place le volcanisme de ces secteurs,

Fig. 7 - Vue générale (avec l’interprétation structurale) du Pliocène (Astien) plissé et déversé vers le
nord, à l’arrière de la faille inverse de Bouinan – Soumâa et à l’avant du contact anormal
avec l’unité du flysch Gréso-Micacé.
General view (with structural interpretation) of the folded and overturned Pliocene (Astian) toward
the North, behind the Bouinan – Soumâa reverse fault and in front of the abnormal contact
with the «Gréso-Micacé» flysh unit.

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daté du Burdigalien – Messinien (Glangeaud et
al., 1952; Lepvrier et Magné, 1975). D’autre
part, l’examen détaillé des terrasses situées de
part et d’autre du plan de chevauchement permet
de voir que cet accident a continué de fonctionner
pendant toute la période du Quaternaire ou, du
moins, en l’absence de datations précises, au
cours de l’élaboration de ces formations conti-
nentales. A ce titre, notons que de part et d’autre
de l’escarpement, ces terrasses sont étagées
avec une différence en altitude avoisinant les 30
mètres. Localement, à proximité de Sidi Aïssa,
sur la rive droite de l’oued El Khemis, les
terrasses sont chevauchées par la série gréso-
micacée de la lame inférieure du flysch massylien
(fig. 8). Le plan de chevauchement est orienté
N050°-55°SE. Sur la rive gauche, le chevauche-
Fig. 8 - Chevauchement à vergence nord-ouest
des terrains du Gréso-Micacé sur une ancienne
terrasse alluviale quaternaire.
NW-verging thrust of the «Gréso-Micacé» on an
ancient Quaternary alluvial terrace.
ment est marqué, à la base de l’unité massylienne
gréso-micacée, par une lame de Miocène à gypse
très fortement étirée et affectée de déformations
ductiles qui s’expriment par une schistosité
et des cisaillements rotationnels de type S/C
(fig. 9). La lecture de ces structures permet de
déduire des transports en faille inverse à ver-
gence nord-ouest, du compartiment défini par
les piémonts de Blida sur celui du bassin de la
Mitidja.
A partir de Sidi Aïssa, en allant vers le sud-
ouest, le Pliocène et l’unité gréso-micacée n’ap-
paraissent plus à l’affleurement. Cartographi-
quement, ils sont relayés par la lame à gypse du
Miocène (fig. 5a). Compte tenu de cette nouvelle
disposition, l’édifice se réduit, à l’approche de
l’oued Ben Azza, à la nappe maurétanienne
allochtone sur l’unité massylienne albo-aptienne
supérieure et la lame à gypse du Miocène
affectée par des structures S/C. A l’embouchure
de l’oued Ben Azza, le chevauchement n’est
plus visible, en raison de l’état très mauvais des
affleurements et de l’urbanisation qui le masque
dans ce secteur. Toutefois, on peut démontrer son
existence, sur les deux rives, grâce à l’étagement
des terrasses, qui sont plus élevées sur le com-
partiment chevauchant sud-est que sur celles
du bassin. L’écart d’altitude avoisine les 50
mètres. Il traduit une surrection conséquente
des piémonts vis-à-vis du bassin limitrophe. La
disparition de l’unité gréso-micacée massylienne
va dans le même sens. Elle s’explique par une
avancée tout aussi importante, en direction du
nord-ouest, des unités tectoniques qui la sur-
montent. L’ensemble de ces faits constitue un
faisceau d’arguments convergeant qui suggère
que le chevauchement, décrit dans le secteur
nord-est, se prolonge sous la ville de Blida.
La cartographie des affleurements des
témoins de Miocène à gypse entre l’oued Ben
Azza et la localité de Derdara (fig. 5a), montre
que cette formation varie considérablement en
épaisseur : de quelques dizaines de mètres (∼
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LA FAILLE POST-ASTIENNE DE BOUINAN – SOUMÂA (RÉGION DE BLIDA, BORDURE SUD DU BASSIN DE LA MITIDJA, ALGÉRIE) :
EXPRESSION NÉOTECTONIQUE ET IMPLICATION DANS L’ÉVALUATION DE L’ALÉA SISMIQUE.

Fig. 9 - Miocène à gypse très déformé (structures S/C encadrant des sigmoïdes indiquant des transports en
direction du nord-est) dans la lame en base de nappe du flysch massylien (aval de l’oued Sidi Aïssa).
(a) Vue générale à l’affleurement et (b) vue de détail, dans le plan XZ de la déformation.
Strongly deformed gypsum-bearing Miocene (S/C structures surrounding sigmoids indicating
transports towards the north-east) at the base of the Massylian flysch nappe (downstream of the
oued Sidi Aïssa). (a) General view of the outcrop and (b) detail view, in the XZ deformation plane.

100 mètres) au voisinage de l’oued Ben Azza, elle
passe vers le sud-ouest, en direction de Derdara, à
plusieurs centaines de mètres (300 à 400
mètres). Aussi, à cet égard, force est d’admettre
qu’elle est soit plissée, soit tectoniquement
dédoublée. Dans les deux cas, sa variation
d’épaisseur traduit des transports importants,
toujours en direction du nord-ouest, compatibles
avec les mouvements dégagés à partir des
structures S/C dans la localité de Sidi Aïssa.
Vers le sud-ouest, entre Bouarfa et l’oued
Chiffa, la lame de Miocène à gypse est partiel-
lement recouverte par les dépôts alluvionnaires
quaternaires du bassin de la Mitidja (fig. 5a).
Ces alluvions sont bien exposées sur les falaises
qui bordent les deux rives de l’oued El Kebir, qui
circule ici en direction du nord-ouest. Leur
épaisseur visible avoisine les 50 mètres. Celle-
ci augmente très vraisemblablement en direc-
tion du centre du bassin, vers le nord, mais se
réduit peu à peu vers le sud, pour disparaître à
mi-pente, en direction de la base de la nappe
maurétanienne. Les petits affluents de l’oued
El Kebir, qui coulent sur les piémonts blidéens,
les érodent et les entaillent suffisamment
par endroits pour permettre de voir en sec-
tions transversales qu’elles sont ondulées
par des plis, ou « gondolements », d’axes NE-
SO, parallèlement à la direction générale de la
chaîne.
A l’embouchure de l’oued Chiffa, sur la rive
droite, des terrasses alluviales plissées et
suspendues à environ 20 mètres au-dessus du lit
de l’oued peuvent être observées. Cette position
suggère leur implication dans les mouvements
épirogéniques récents et peut s’expliquer par le
jeu inverse de la faille de Bouinan – Soumâa
(fig. 10). Les dépôts alluvionnaires sont en plus,
à l’avant du front de chevauchement majeur,
affectés par de nombreuses failles inverses et
des déformations souples, compatibles avec les
mouvements épirogéniques évoqués plus haut.

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Fig. 10 - Terrasse alluviale quaternaire surélevée au-dessus du lit de l’oued Chiffa par le jeu inverse
de la faille de Bouinan – Soumâa.
Quaternary alluvial terrace raised above the Oued Chiffa by the reverse motion
of the Bouinan – Soumâa Fault.

6. LES ACCIDENTS TRANSVERSES sur le front des nappes en le décalant vers

La faille active de Bouinan-Soumâa est «décou-
pée» par des accidents transverses, orientés au-
tour de trois directions principales : nord-sud,
NE-SO et NO-SE (fig. 6). Les minéralisations à
baryte qui leurs sont associées suggèrent qu’ils
sont suffisamment profonds pour avoir permis la
circulation, depuis des profondeurs importantes,
des fluides hydrothermaux chargés de cette
minéralisation. Ces accidents ont également servi
de guides pour le réseau hydrographique (oueds),
qui entaille profondément les piémonts blidéens.
Les plus importants accidents transverses
ont été observés dans les secteurs de l’oued El
Mehalla (de direction N150°E), de l’oued Bou
Chemala (N040°E), de Sidi Aïssa (N150°E) et
de l’oued Chiffa (N020°E) (fig. 11). Ils agissent
l’arrière ou vers l’avant selon les compartiments
considérés. Ils affectent de la même manière la
faille active de Bouinan-Soumâa, mais pas de
façon aussi évidente. Leur disposition suggère
qu’ils ont eu des jeux antérieurs au Néogène,
vraisemblablement au cours de la mise en place
des nappes, mais ont rejoué au cours de la
tectonique active récente du Quaternaire.
La présence de ces accidents permet d’entre-
voir l’hypothèse selon laquelle la faille active de
Bouinan – Soumâa serait segmentée en plusieurs
tronçons dont la longueur, et par conséquent la
surface, ne serait pas suffisamment importante
pour générer des séismes de forte magnitude. Il
est cependant trop hasardeux et précoce de les
interpréter en ce sens, en l’absence de données
géophysiques plus détaillées.
 89

LA FAILLE POST-ASTIENNE DE BOUINAN – SOUMÂA (RÉGION DE BLIDA, BORDURE SUD DU BASSIN DE LA MITIDJA, ALGÉRIE) :
EXPRESSION NÉOTECTONIQUE ET IMPLICATION DANS L’ÉVALUATION DE L’ALÉA SISMIQUE.

Fig. 11 - Exemple d’accident transversal : la faille transversale (N150-80SO) de l’oued El Mehalla

(observable dans la carrière adjacente), qui affecte les niveaux pliocènes (Astien). (a) Vue générale et
(b) vue de détail du plan (miroir) de la faille.
Example of transverse fault: the transverse fault (N150-80SW) of the Oued El Mehalla (visible in
the adjacent quarry), which affects the Pliocene deposits (Astian). (a) General view and (b) detail
view of the fault plane (slickenside).

7. IMPLICATION DANS L’ALÉA Celles-ci correspondent à des relations empiri-

SISMIQUE : ESTIMATION DE LA
MAGNITUDE MAXIMALE POUVANT
ÊTRE GÉNÉRÉE PAR LA FAILLE DE
BOUINAN-SOUMÂA
Pour l’estimation de la magnitude maximale
pouvant être produite par la faille de Bouinan –
Soumâa, nous avons utilisé les lois d’échelle
développées par Wells et Coppersmith (1994).
ques liant la magnitude de moment sismique Mw
à la longueur, la largeur et la surface du plan de
rupture. Ces relations se présentent sous la
forme de :
Mw = a + b × log (K) (± Δ)
où a et b correspondent à des coefficients
variant suivant la nature de la faille considérée

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(inverse, normale ou décrochante); K à ses
caractères géométriques (longueur et surface);
et Δ à l’écart-type (Wells et Coppersmith, 1994).
La faille de Bouinan – Soumâa est, rappelons-
le, inverse, d’orientation NE-SO et plongeant
d’environ 55° vers le sud-est. Sa longueur est
d’environ 25 km, que nous considérons continue
et non segmentée.
Sa largeur peut être estimée d’après la formule :
Largeur = Profondeur / sin(á ), où á est le
plongement de la faille (moyenne de 55°).
En considérant une profondeur variant entre
10 km et 20 km (correspondant à l’épaisseur
estimée de la croûte sismogène du Nord de
l’Algérie), on obtient respectivement des lar-
geurs de 12 km et 24 km, et des surfaces de 300
km² et 600 km².
La relation entre la magnitude de moment et la
longueur de rupture dans le cas de la faille de
Bouinan – Soumâa est de :
M = 5 + 1.22 log (25 km), d’où M = 6.7 (± 0.28)
La relation entre la magnitude de moment et la
surface de rupture est de :
M = 4.33 + 0.90 log (300), d’où M = 6.56 (±
0.25) pour une surface de 300 km².
M = 4.33 + 0.90 log (600), d’où M = 6.83 (±
0.25) pour une surface de 600 km².
Ainsi, les résultats des opérations précédentes
révèlent que la faille de Bouinan–Soumâa
pourrait générer des séismes d’une magnitude
maximale Mw de 6.83 + 0.25 = 7.
8. DISCUSSION
La faille de Bouinan–Soumâa souligne l’escar-
pement qui limite le pied des piémonts blidéens
de la bordure méridionale du bassin de la Mitidja.
Elle constitue un élément structural néotectoni-
que majeur de la région de Blida, auquel on peut
rattacher toute ou une partie de l’activité sismi-
que qui caractérise ce secteur, contrairement
aux travaux antérieurs qui l’attribuaient plutôt à
la faille décrochante sénestre d’Ouled Yaïch –
Bouinan (Boudiaf, 1996). En outre, notre analyse
montre qu’il ne s’agit pas d’un accident ancien,
de type faille normale, qui aurait participé au
Miocène à l’effondrement du bassin de la Miti-
dja, comme le pensaient Glangeaud et al. (1952).
La nature et l’importance des déformations
qu’elle induit dans les dépôts du Pliocène en
font plutôt un front de chevauchement actif,
qui s’étend dans la direction NE-SO, sur environ
25 km, depuis l’oued El Had à l’est jusqu’aux
gorges de l’oued Chiffa à l’ouest. Il s’agit d’un
accident inverse à vergence nord-ouest, plon-
geant d’environ 50° à 60° vers le sud-est. Il est
fort probable que ce front soit encore plus
étendu et devrait être recherché vers le nord-
est, en direction de Khemis el Khechna, et vers
le sud-ouest, aux environs d’El Affroun.
Plusieurs accidents transverses nord-sud,
NE-SO et NO-SE « découpent » cette faille,
suggérant qu’elle soit segmentée. Toutefois, en
l’absence de données géophysiques complémen-
taires, qui permettraient de mieux trancher à ce
sujet, nous avons préféré ignorer ce fait – de
façon préliminaire – pour l’estimation de la
magnitude maximale pouvant être générée par
cette faille. Pour les dimensions considérées
(pendage de 55°SE, longueur de 25 km, largeur
de 12 et 24 km, surface de 300 et 600 km²),
celle-ci peut produire des séismes d’une magni-
tude maximale Mw de 7. Les forts séismes
historiques qui se sont produits dans ce secteur
montrent que cette valeur est loin d’être
exagérée.
Les dimensions adoptées, en particulier le
plongement du plan de faille, sont en accord
avec celles des principales failles actives
décrites en Algérie du Nord. En effet, les données
sismologiques indiquent que les grands séismes

LA FAILLE POST-ASTIENNE DE BOUINAN – SOUMÂA (RÉGION DE BLIDA, BORDURE SUD DU BASSIN DE LA MITIDJA, ALGÉRIE) :
EXPRESSION NÉOTECTONIQUE ET IMPLICATION DANS L’ÉVALUATION DE L’ALÉA SISMIQUE.
d’Algérie du Nord se sont produits sur des fail-
les inverses plongeants entre 40° et 70°, à une
profondeur de 15 à 18 km (Yielding et al., 1989).
Ceci est appuyé par les données empiriques sur
des failles inverses ayant produit des séismes
modérés à forts (M > 5.5) en contexte tectonique
de collision (cas de l’Algérie du Nord) qui indi-
quent que les angles de plongement se trouvent
dans un intervalle de 50° à 55° (Sibson et Xie,
1998).
Si l’on tient compte de la disposition carto-
graphique de la faille de Bouinan – Soumâa, le
long de la bordure sud du bassin de la Mitidja, on
s’aperçoit qu’elle constitue le prolongement natu-
rel, en domaine continental, de la faille marine
ayant causé le séisme de Boumerdès du 21 mai
2003, tel que l’ont déjà suggéré plusieurs études
(Bounif et al., 2004; Yelles et al., 2004;
Meghraoui et al., 2004; Semmane et al., 2005;
Belabbes, 2008; Ayadi et al., 2008). En
considérant ce fait et les similarités existant
entre les deux failles de Boumerdès et de
Bouinan – Soumâa (orientation NE-SO, plonge-
ments sud-est, magnitudes Mw comparables),
on peut considérer qu’elles constituent deux
segments, l’un en mer et l’autre sur le continent,
d’une même fracture qui s’étend, au moins,
depuis l’oued Chiffa au sud-ouest jusqu’au large
de Cap Djinet au nord-est. Les segments de
Menaceur – Sidi Yahia, de Hadjout – Meurad et
d’Oued Djer – Lalla Aïcha (Boudiaf, 1996),
appartiendraient probablement eux aussi à cette
rupture et constitueraient son extension occi-
dentale.
Enfin, si deux ou plusieurs segments se rom-
pent à l’occasion d’un séisme majeur, comme
ce fut le cas dans celui de Boumerdès (Yagi,
2003; Bounif et al., 2004; Yelles et al., 2004;
Delouis et al., 2004; Meghraoui et al., 2004;
Ayadi et al., 2008), il est à craindre des
magnitudes encore plus fortes que celle estimée
dans ce travail pour le seul segment de Bouinan–
Soumâa.
91
9. CONCLUSION
Nos investigations géologiques de terrain ont
permis de mettre en évidence une importante
faille post-astienne probablement sismogène,
marquant la limite méridionale du bassin de la
Mitidja avec les piémonts des massifs de Blida.
Cette structure, que nous avons désignée par
« faille de Bouinan–Soumâa », mérite une
attention particulière; ses caractéristiques géo-
métriques précises, son extension latérale et en
profondeur, sa relation avec la faille de Bou-
merdès, son implication dans la géodynamique
récente et actuelle du bassin de la Mitidja…
sont autant de questions encore non résolues
sur lesquelles devront se pencher les futures
études géologiques (y compris paléosismologi-
ques) et géophysiques. Cela permettra une meil-
leure évaluation de son potentiel sismogène et
de sa contribution dans l’aléa sismique de cette
région. Les enjeux sont importants, puisqu’ils
concernent directement la sécurité des grandes
villes de l’Algérois, comme Blida et Alger.
Remerciement : Ce travail s’inscrit dans le cadre du
projet de coopération scientifique de type CMEP (N°
07MDU712) entre le Centre de Recherche en Astronomie,
Astrophysique et Géophysique d’Alger, Algérie, et l’Ecole
et Observatoire des Sciences de la Terre de Strasbourg,
France. Les auteurs tiennent à remercier cordialement
Monsieur B. Bayou (Directeur de recherche, CRAAG) et
Monsieur J.-L. Chatelain (Directeur de recherche, IRD,
Grenoble) pour leurs corrections pertinentes et détaillées
du manuscrit et leurs conseils avisés pour son amélioration.
Les discussions que nous avons eues avec Monsieur D.
Machane (CGS, Alger) ont été exploitées avec beaucoup
de profit.
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chimique du volcanisme d’âge miocène de la
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