HDS-IV-05

Comment a-t-on mesuré la vitesse de la lumière ?

Doc. 1 – La roue dentée de Fizeau :

Des mesures astronomiques de la vitesse de la lumière
basées sur des observations astronomiques furent
réalisées par Romer qui reprit en 1672 les travaux de
Cassini sur les Satellites de Jupiter.
En 1849, Hippolyte Fizeau (1819-1896) fut le premier à
effectuer une mesure Terrestre de la vitesse de la lumière
entre sa maison de Suresnes et une maison de Montmartre
distante de 8,633 km.
Le montage utilisé est présenté ci-dessous. Un faisceau de lumière issu de la
source lumineuse passait entre les dents d’une roue dentée en rotation, se
réfléchissait sur un miroir et revenait à l’œil de l’observateur s’il n’était pas
arrêté par une dent de la roue. Quand la roue tournait lentement, la lumière
passait à l’aller et au retour par le même creux entre deux dents de la roue.
Fizeau augmenta alors progressivement la vitesse, jusqu’à ce que la lumière
frappe au retour la dent qui suivait le creux qui l’avait laissé passer à l’aller.
Dans ce cas, l’observateur ne recevait plus la lumière émise. Le temps mis
par la lumière pour faire un aller-retour Suresnes-Montmartre était alors égal
au temps mis par une dent pour prendre la place du creux voisin. Dans ce
cas là Fizeau pu établir que sa roue de 720 dents tournait alors à 12,6 tours
par seconde.

Doc. 2 – La roue dentée de Fizeau :

Dans le vide, la lumière se déplace à une vitesse proche de 300 000 km/s.

Page 1/3
 HDS-IV-05
Comment a-t-on mesuré la vitesse de la lumière ?

a. Quelle distance sépare l’œil du miroir de Montmartre ?

b. Quelle distance parcourt alors la lumière lorsqu’un creux prend la place de
la dent qui suit ?

c. Calcule la distance parcourue par la lumière entre la source et l’œil.

d. Quelle durée s’écoule lorsqu’une dent vient prendre la place du creux qui
suit ?
e. Calcule en km/h la vitesse de la lumière trouvée par Fizeau.

Synthèse : Que dois-je retenir ?

( Vitesse, vitesse de la lumière ? Notion de fréquence )

Page 2/3
 HDS-IV-05
Comment a-t-on mesuré la vitesse de la lumière ?

Exercices :
11p112;12p113;13p113 ;

Page 3/3