DISTANCES DES ÉTOILES

L’immense solitude d’un grain de poussière…

DISTANCES DES É TOILES
1. Oublier ce que l’on sait…

2. Méthodes de calculs des distances

3. Finitude de l’Univers?
MÉ THODE DE LA PARALAXE

Petit exercice pratique pour Par la trigonométrie :

comprendre :
QUELLE EST LA PLUS GRANDE DISTANCE POSSIBLE ENTRE LES
OBSERVATEURS A ET B, DONC ENTRE 2 TÉ LESCOPES ?

300 000 000 km

Jusqu’ à 100 années lumières (AL)

Distance Terre – Lune : 1seconde lumière

Le rapport est donc le même entre 1 seconde

et 100 ans.
 Grâ ce à cette technique de géométrie triviale, on a pu mesurer la distance entre la Terre
et Alpha Centauri A, Eta Cassiopeiae, Arcturus, Céphée, etc.),

1 ANNÉ E-LUMIÈ RE = 9460528404879.4 KILOMÈ TRES

En fait, une année-lumière est une unité de distance. C’est la distance que parcours la lumière (un photon, qui est une particule de lumière) en un
an dans l’espace (dans le vide). Une année-lumière est donc 9 461 milliards de km.

La vitesse de la lumière dans le vide est constante et fixée à précisément 299 792 458 m/s.

Sachant la vitesse de la lumière est de 299 792,458 km/s et que la lumière voyage à cette vitesse en 1 an, on peut faire le calcul de distance :
distance = vitesse x temps distance = 299 792,458 km/s x 1 an

Il faudra convertir les unités de temps de 1 an en secondes si on veut obtenir que des km :

1 an = 365 jours/an x 24 h /jour x 60 min/h x 60 s/min= 31 536 000 secondes

Alors, distance = 299 792,458 km/s x 31 536 000 s = 9 454 254 955 488 km ou 9 454 milliards de km.
Pour tenter de concevoir à quoi correspond une telle distance, imaginons-nous Par ailleurs, nous nous trouvons à 150 millions de kilomètres du
parcourant l’Espace à bord d’un avion gros-porteur (un Airbus A300 par exemple) filant Soleil. À bord de notre avion, il nous faudrait vingt-huit ans pour
à la vitesse normale de 600 km/h. parcourir cette distance. Or, la lumière provenant du Soleil ne met que
huit minutes et demie à nous parvenir.

À cette vitesse, il nous faudrait un mois pour atteindre la Lune, située à 385 000 km
de nous. Or, un photon ne met qu'une seconde et quart pour franchir cette distance. De même, nous atteindrions Pluton – la plus lointaine « planète »
du Système solaire (à 6 milliards de kilomètres) – en 1000 ans
alors qu’un photon n’en met que cinq heures et demie!

En fait, parcourir la distance d’une année-lumière en avion

prendrait près de 2 millions d’années.

Étonnamment, cette prodigieuse unité de mesure n’est pas si

considérable lorsqu’on songe que, dans l‘Univers, les distances se
calculent souvent en millions et en milliards d’années-lumière.
Peut-on aller plus loin?
MÉ THODE DES CÉ PHÉ ÏDES
Donc, plus l’étoile brille fort, plus elle est proche ?
Qu’en serait – il alors d’une étoile, très lumineuse
mais lointaine, et d’une autre étoile, moins
lumineuse mais proche?
Elles pourraient apparaître de la même façon et
on en arriverait à la conclusion qu’elles sont à la
même distance.
Il faut donc connaître le nombre de photons émis.
(É TOILE VARIABLE STABLE)
La vibration de ‘étoile renseigne sur sa taille, donc sur sa luminosité.
La période de variation est corrélée à la luminosité émise par l’étoile.
Donc, connaître la période T permet de connaître la luminosité émise.
Et le rapport luminosité émise / luminosité détectée renseigne
immédiatement sur la distance.
Le vrai calcul est bien plus complexe, il ne s’agit ici que de vous donner
la « saveur » de la méthode.
Ainsi, on observe des étoiles jusqu’à
1 millions d’années-lumière.
La lumière du Soleil met 8 minutes pour arriver sur Terre. Nos sondes
vont à des vitesses prodigieuses pour nous mais mettraient plusieurs
années pour y arriver.
Grand nuage de
Magellan =
Peut-on aller
170 000 al
plus loin?
MÉ THODE DU REDSCHIFT (OU DÉ CALAGE SPECTRAL VERS LE ROUGE)

Dans un milieu en expansion la vitesse à laquelle deux points se Nous avons une méthode très simple : l’effet Doppler.
séparent l’un de l’autre est d’autant plus grande que la distance des
points considérés est grande.

Pour mesurer les distances à la Terre, on va utiliser les vitesses

des objets. Si un objet s’éloigne vite de la Terre, cela signifie qu’il
est d’autant plus éloigné de la Terre.

Oui, mais comment connaître les vitesses ?

Le même phénomène existe avec la lumière vu

que la lumière est une onde.
Lorsqu’on voit la variation de fréquence, on en
déduit la vitesse.

On peut mesurer jusqu’à 10 milliards d’années-

lumière !!!

Après cela, on s’arrête parce qu’il n’y a plus rien à

voir ? Ou parce que la méthode ne marche plus ?

Non, il n’y a plus rien à voir !

Donc l’univers est fini ?

Non, bien sû r ! Là , nous rentrons dans les théories
d’Einstein !
 Le Soleil est une étoile aux dimensions relativement
modestes. Son diamètre est de 109 fois celui de la Terre. Il
faudrait environ 1,3 million de planètes semblables à la nô tre
pour le remplir intégralement.

À noter enfin que notre étoile représente à elle seule 99,86 %

de la masse totale du système solaire.

La plus grande étoile connue jusqu’à présent est UY Scuti (à

9.500 années-lumière dans la constellation de l'É cu de
Sobieski,

Elle est 1.700 fois plus grande que le Soleil ! C’est un monstre !

En cosmologie, comme sur ce

bateau, il peut y avoir des effets
d’horizons.

Et cela, indépendamment de la
qualité et de la puissance des
télescopes.

Et malgré cela…

L’ Univers est essentiellement vide.

La taille des étoiles est dérisoire.

A l’ échelle microscopique : tout est vide aussi, même

un atome contient 99,9 % de vide.

Le microcosme est vide et le macrocosme aussi.

« Regardez ce point. C’est ici. C’est notre foyer. C’est nous. Dessus se trouvent tous ceux
que vous aimez, tous ceux que vous connaissez, tous ceux dont vous avez jamais entendu
parler, tous les êtres humains qui aient jamais vécu. La somme de nos joies et de nos
souffrances. Des milliers de religions, d’idéologies et de doctrines économiques remplies
de certitudes. Tous les chasseurs et cueilleurs, tous les héros et tous les lâches, tous les
créateurs et destructeurs de civilisations. Tous les rois et paysans, tous les jeunes couples
d’amoureux, tous les pères, mères, enfants remplis d’espoir, inventeurs et explorateurs.
Tous les moralisateurs, tous les politiciens corrompus, toutes les “superstars”, tous les
“guides suprêmes”, tous les saints et pécheurs de l’histoire de notre espèce ont vécu ici…
Sur ce grain de poussière suspendu dans un rayon de soleil.
La Terre est une scène minuscule dans l’immense arène cosmique. Songez aux rivières de
sang déversées par tous ces généraux et empereurs afin que, nimbés de triomphe et de
gloire, ils puissent devenir les maîtres temporaires d’une fraction… d’un point. Songez
aux cruautés sans fin infligées par les habitants d’un recoin de ce pixel aux habitants à
peine différents d’un autre recoin. Comme ils peinent à s’entendre, comme ils sont
prompts à s’entretuer, comme leurs haines sont ferventes. Nos postures, notre soi-disant
importance, l’illusion que nous avons quelque position privilégiée dans l’univers, sont
mises en perspective par ce point de lumière pâle.
Notre planète est une poussière isolée, enveloppée dans la grande nuit cosmique. Dans
notre obscurité, dans toute cette immensité, rien ne laisse présager qu’une aide viendra
d’ailleurs, pour nous sauver de nous-mêmes. La Terre est jusqu’à présent le seul monde
connu à abriter la vie. Il n’y a nulle part ailleurs, au moins dans un futur proche, vers où

Fin
notre espèce pourrait migrer. Visiter, oui. S’installer, pas encore. Que vous le vouliez ou
non, pour le moment, c’est sur Terre que nous nous trouvons.
On dit que l’astronomie incite à l’humilité et forge le caractère. Il n’y a peut-être pas de
meilleure démonstration de la vanité humaine que cette lointaine image. Pour moi, cela
souligne notre responsabilité de cohabiter plus fraternellement les uns avec les autres, et
de préserver et chérir le point bleu pâle, la seule maison que nous ayons jamais
connue. »

Carl Sagan, Pale Blue Dot, 1994. Texte inspiré par la photo ci-contre prise le 14 février 1990 par la sonde Voyager 1, alors qu’elle se trouvait à plus de 6