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Prospection des eaux souterraines

L’eau souterraine constitue la plus grande réserve en eau douce liquide de la planète.
C’est une eau, bien que plus difficilement accessible, très convoitée grâce à ses qualités. En effet
les roches par les pores desquelles l’eau souterraine s’écoule constituent un filtre nature purifiant
l’eau des effets de la pollution à la surface du sol. Mais pour accéder à cette eau il faut au
préalable mettre en place des dispositifs de prélèvement appelées « ouvrages de captages des
eaux souterraines ». C’est ainsi qu’on définit un ouvrage de captage des eaux souterraines – une
installation qui permet de puiser l’eau à partir des nappes d’eau souterraine qui se situent sous la
surface du sol.

Ouvrage de captage des eaux souterraines

Il existe plusieurs types d’ouvrages qui permettent de capter l’eau souterraine d’un
aquifère :
 le puits artésien;
 le puits de surface;
 la pointe filtrante;
 le captage de source;
 le puits rayonnant;
Les principales composantes des ouvrages de captage des eaux souterraines sont : un
tubage, un couvercle, une pompe, des tuyaux de raccordement et un réservoir. Le choix du type
d’ouvrage de captage dépend du contexte hydrogéologique local ainsi que des besoins en eau.
Les ouvrages de captages des eaux souterraines sont des dispositifs très couteux. C’est
pourquoi avant de procéder à leur réalisation il est très important de réaliser des études
prospectives de potentiels aquifères. Les méthodes les plus utilisées à ce jour lors de la
prospection des eaux souterraines sont les méthodes géophysiques qui sont basées sur l’analyse
de paramètres physiques comme la résistivité ou la conductivité, la vitesse de propagation
d’ondes mécaniques dans le sol, etc.

Méthodes géophysiques appliqués à la recherche d'eau souterraine

Les méthodes géophysiques actuellement opérationnelles occupent une place importante
dans la prospection et la reconnaissance des eaux souterraines. Les principales méthodes utilisées
sur le terrain sont les suivantes :
 électriques
 électromagnétiques
  sismiques
– Méthodes électriques :
Les méthodes électriques sont des méthodes classiques très utilisées en
hydrogéologie. Elles se basent sur la mesure de la résistivité des formations géologiques.
Le procédé des méthodes électriques consiste à injecter du courant électrique par des
électrodes plantées dans le sol et déterminer sa distribution qui varie selon la nature
physique des terrains investigués. La résistivité des formations est fortement fonction de
leur teneur en eau.
– Electromagnétisme :
Le principe consiste à mesurer la déformation de champs électromagnétiques
provoqués artificiellement. L'interprétation de cette déformation peut permettre
d'identifier la nature des couches sous-jacentes ainsi que la profondeur de celles-ci.
– Sismique :
La sismique, dont le principe consiste à différencier les formations sur la base de
la vitesse de propagation des ondes qui les traversent, est une méthode relativement
coûteuse et lente avec cependant des résultats souvent excellents.

Procédure de la recherche des eaux souterraines

Tout projet de recherche doit commencer par la délimitation de la zone à prospecter et la
définition des objectifs à atteindre. Apres s’en suit une recherche intensive des documents déjà
existants. I1 s'agit d'abord de rechercher les supports topographiques utilisables (cartes et photos
aériennes principalement) et ensuite d’effectuer un inventaire exhaustif des manifestations
hydrauliques et des ouvrages hydrauliques existants dans la zone à investiguer et sur sa bordure
extérieure. A la suite de ces recherches préliminaires on pourra décider d’effectuer ou non la
prospection proprement dite.
La procédure de la recherche de l’eau souterraine passe par l’utilisation des techniques
suivantes :
• Télédétection, photos aériennes et structures : la télédétection permet d'obtenir
divers types d'informations sur la surface de la terre. On distingue dans un premier
temps, sur les photos satellites, les zones sèches des zones humides ou noyées
ainsi que la nature et la disposition de la végétation. Cette dernière peut donner
des informations précieuses sur la distribution des eaux souterraines de faible
profondeur.
• Géologie, lithologie, tectonique : toute prospection d'eau souterraine se base sur
une bonne connaissance de la géologie locale.
• Géophysique : utilisation des méthodes géophysiques de prospection et analyse
des résultats.
• Forages, puits: le forage de reconnaissance est un forage réalisé uniquement dans
un but de recherche et non d'exploitation. Suivant les conditions et les objectifs, il
peut être fait rapidement et économiquement, ou inversement très soigneusement.
Réaliser des forages de reconnaissance (voire des puits) constitue une des étapes
majeures d'une prospection hydrogéologique. Il permet de:
a) confirmer et préciser les hypothèses faites à partir des premières étapes,
b) préparer les sites pour les captages d'essai ou d'exploitation,
c) étalonner la géophysique, voire réinterpréter des données déjà acquises.