L’antiquité et la Gaule romaine, en bref.

La Gaule, dans ce résumé, fait référence à la région habitée par les anciens
Gaulois, comprenant la France moderne et certaines parties de la Belgique, de
l'ouest de l'Allemagne et du nord de l'Italie. À l’origine celtiques prioritairement,
les Gaulois vivaient dans une société agricole divisée en plusieurs tribus dirigées
par une classe terrienne. Habiles, robustes mais désunis, les peuples gaulois se
livraient occasionnellement à des guerres, ce qui était leur principale faiblesse.
Au 5ème siècle avant JC, les Gaulois avaient migré vers le sud, de la vallée du
Rhin vers la côte méditerranéenne. Au milieu du 4ème siècle avant JC, diverses
tribus gauloises s'étaient installées dans le nord de l'Italie, de Milan à la côte
adriatique. En 390 av. J.-C., dirigés par le chef Brennus, les Gaulois attaquaient la
ville de Rome, entrainant massives pillages et massacres. Cette humiliation a
contribué à inspirer la volonté romaine de conquérir la Gaule.
Au IIe siècle av. J.-C., les Romains étendaient leur territoire à travers les Alpes
jusqu'au sud de la France actuelle, en commençant par l'intervention du côté de
Massilia (une colonie grecque, Marseille future, fondée vers 600 av. J.-C.) dans sa
lutte contre les tribus de l'arrière-pays. Le résultat, c’était la formation de la
Provincia, d’où la Provence, une région s'étendant de la Méditerranée au lac
Léman, avec sa capitale située à Narbonne, en 121 avant notre ère. De 58 à 50
avant notre ère, César s'emparait du reste de la Gaule. En raison de rivalités
internes chroniques, la résistance gauloise a été facilement cassée, bien que la
Grande Rébellion de Vercingétorix en 52 av. J.-C. ait connu des succès notables
avant son expiration lors du siège cruel, décisive d'Alésia. La défaite gauloise
marque donc le début de la Gaule romaine, une période de tranquillité et prospérité
durant 3 siècles.
L’ancien centre religieux de la société gauloise, la ville de Lyon, c’était la capitale
de la Gaule romaine. Le pays était divisé en quatre provinces : Narbonnaise,
Aquitaine à l'ouest et au sud de la Loire, Celtique dans le centre de la France entre
la Loire et la Seine, et Belgique au nord et à l'est. Les premiers siècles de la
domination romaine ont été remarquables par l'assimilation rapide de la Gaule au
monde gréco-romain. La Gaule devenait une terre romanisée, ce qui se reflétait de
façon spectaculaire dans la prédominance du latin comme langue d'enseignement
et de gouvernement. Cependant, la romanisation en Gaule était plus évidente dans
l'apparition des villes gréco-romaines, selon les archéologues. Ces villes étaient
caractérisées par des grilles de rues en damier et d'imposants bâtiments
administratifs et récréatifs tels que des forums, des bains et des amphithéâtres. La
marque de Rome était également perceptible dans la campagne, sous la forme de
villas. Les villas de cette période étaient cependant autant des fermes en activité
que des résidences de campagne romanisées, sous la forme des manoirs. La
population gauloise profitait des nouvelles conditions et les propriétaires
prospéraient. Le commerce était grandement facilité par un réseau routier et un
système de transport fluvial qui avaient été étendus et améliorés sous
l'administration romaine.
La Gaule romaine arriverait à sa fin dans une crise à l'échelle de l'empire
caractérisée par des invasions étrangères ainsi que des faiblesses économiques et
politiques internes. Bien que l'unité ait été rétablie et une sorte d'ordre restauré par
certains empereurs gaulois entre 270 et 285, le pays a été très modifié. Après que
Dioclétien et ses successeurs aient radicalement réformé l'empire à la fin du IIIe et
au début du IVe siècle, la Gaule a connu une nouvelle stabilité et même un rôle
accru dans la vie impériale. La raison en était l'engagement renouvelé de l'empire à
défendre l'Italie du Rhin. Une certaine reprise de la prospérité économique s'est
produite, même si elle était fragile et inégale. La perception d'impôts en nature
plutôt qu'en espèces a peut-être affaibli le commerce, et l'installation de barbares
captifs sur les terres indique une pénurie de main-d'œuvre rurale. À partir de 395,
la division de l'Empire romain a renforcé des tensions politiques internes qui
favoriserait la pénétration barbare, c'est-à-dire la traversée massive du Rhin en 406
et la guerre civile. La Gaule est devenue le centre des troubles qui fragmentait
l'Empire. Au milieu du IVe siècle, la marée des invasions persistait. Au Ve siècle,
les Wisigoths avaient pris l'Aquitaine, les Francs gouvernaient la Belgique et les
Bourguignons dominaient le Rhin. En 476, le roi germanique Odoacer a déposé le
dernier empereur de l'Empire romain d'Occident, Romulus Augustulus, en Italie,
marquant la fin de cette période.
L'Antiquité et la Gaule romaine se prouvent qu’ils sont des périodes importantes de
l'histoire de France, avec leurs héritages et valeurs durables. L'étude approfondie
de cette époque me permet d'avoir un premier regard sur l'histoire de France, ce qui
est utile dans la progression d’apprendre la culture française.