Fiche rédigée par Alexis Séverin Images de presse

Liberté de la presse
Plantu / James Hill

© Plantu (France), 1991

Paru dans Le Monde (Paris) le16 février 1991.

©James Hill (Royaume-Uni), 2003

13 mars 2003. Dans leurs positions avancées du nord de l’Irak, les troupes britanniques ont organisé un simulacre d’assaut de
tranchée devant toute une galerie de journalistes de la presse internationale. (V.O. page 3)

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Images de presse Fiche rédigée par Alexis Séverin

Liberté de la presse
Plantu / James Hill
Le fait
Chaque année, plusieurs dizaines de journalistes trouvent la mort à travers le monde en exerçant leur métier.
Beaucoup sont emprisonnés parce qu’ils veulent informer. Certains sont victimes d’assassinats, des « dégâts
collatéraux », d’enlèvements, de menaces, de pressions diverses… Si informer dans un pays totalitaire relève
de l’exploit, couvrir certains événements dans des pays démocratiques s’avère parfois complexe. Ainsi, lors
de l’intervention en Irak, les autorités militaires cherchent à éviter les images de guerre qui ont jadis des-
servi l’Amérique, notamment au Vietnam : soldats désespérés, civils malmenés… Les journalistes y sont
embedded (incorporés), leurs déplacements balisés, leur liberté d’action sur place limitée. Que dire alors de
leur liberté de dire, de choisir ou de montrer ? Officiellement, la raison avancée est la sécurité. Depuis lors,
le concept a été adopté par de nombreux autres pays, comme la France.
Mais, de l’avis de nombreux professionnels, comment travailler autrement dans un pays en guerre aussi
contre les médias ? Tous n’acceptent pourtant pas ces nouvelles règles : ils s’exposent alors non seulement
aux risques, mais aussi aux critiques des militaires et des gouvernements alors qu’ils ne tentent que de faire
leur métier.

Focus
Le photographe James Hill nous donne à voir le spectacle organisé de la guerre : décor de désert planté, un
char avance et des soldats courent, sautent et rampent à ses côtés. On ne peut s’empêcher de songer aux
productions d’Hollywood. Mais l’information essentielle n’est pas dans ce que cette armée veut montrer : le
photographe a choisi de mettre en avant ce qui devrait rester hors-champ. Des ombres s’allongent au pre-
mier plan, parmi lesquelles on distingue caméras, trépieds et appareils photo ; tout un monde médiatique
sort des coulisses. James Hill choisit d’attirer notre attention sur les conditions d’exercice d’un journalisme
embedded et de nous faire réfléchir à ses conséquences.
Le dessinateur Plantu va plus loin : il n’est pas contraint par la réalité. Il promène un gradé dans les rangs
d’une salle de classe consciencieuse où des hommes et des femmes courbent l’échine et suent sur des
machines à écrire. Le militaire dicte ou impose le sujet, puis il ramasse les copies pour corriger, contrôler
et sûrement évaluer et sanctionner. Gare à celui ou celle qui n’aura pas respecté les consignes de l’exercice
imposé ! Nous ne sommes pourtant pas dans une quelconque dictature exotique…
Le bandeau « Presse » autour des bras précise la fonction de ces personnes et rappelle que sur le théâtre de
la guerre, cette inscription a longtemps permis de protéger les journalistes, même si aujourd’hui elle fait
d’eux des cibles identifiées pour des attaques et des enlèvements.

Activités
L’enseignant adaptera ces brèves propositions pédagogiques aux besoins de ses élèves. Pour le second
degré, les activités suggérées pour le premier degré pourront être reprises et approfondies.

À l’école
• Faire décrire attentivement la photographie. S’attarder sur les ombres et laisser les élèves suggérer ce que
l’on y distingue. Leur demander ensuite où est l’information principale de l’image. Ils devront supposer la
position du photographe et donc ce qu’il veut dire avec cette image.
• Chercher à comprendre pourquoi les médias doivent aujourd’hui souvent travailler ainsi pour montrer la
guerre. Amener les élèves à évoquer les risques et les conditions d’exercice du métier de journaliste de
guerre.
• Décrire le dessin de Plantu, le lieu, les personnages et leur métier. Identifier ce qui permet de comprendre
cette scène et ce qui la rend drôle.
• Raconter par écrit le moment qui suit la scène du dessin.
• Chercher d’autres images sur le thème de la liberté de la presse (par exemple les campagnes d’affichage
de RSF, les dessins d’autres membres de Cartooning for Peace).

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• Organiser des recherches sur la liberté de la presse dans le monde et établir une liste des dix pays, qu’on
cartographiera, où ces problèmes sont les plus intenses.

Au collège et au lycée
• Aborder au préalable l’importance des notions de champ et de hors-champ, donc finalement de choix,
concept au cœur du métier de photojournaliste.
• Rechercher l’origine et les raisons invoquées pour la mise en place de ces reportages « incorporés » qui se
multiplient. S’interroger sur les questions déontologiques que cette pratique soulève pour les profession-
nels des médias et le regard des citoyens sur leur travail.
• Ouvrir un débat sur la liberté de la presse et les limites qui existent en France, ainsi que sur certaines
dérives observées. Exposer les difficultés rencontrées dans le monde en ce qui concerne la liberté de la
presse et représenter une géolocalisation des pays les plus problématiques.
• Imaginer ce que les journalistes dessinés par Plantu ont à rédiger, quel sujet l’armée leur a imposé, quelles
corrections seraient apportées…
• Profiter de la séance pour développer le registre et les procédés du comique : caricature, parodie, pas-
tiche ; comique de situation, de caractère, de mots, de gestes…
• Organiser un concours de dessin de presse sur le thème de la liberté de la presse, ou un concours d’af-
fiches pour Reporters sans frontières.

Chercher dans l’histoire récente de la France des événements pendant lesquels l’armée n’a pas permis aux
journalistes d’exercer leur liberté d’expression (première et seconde guerres mondiales, guerre d’Algérie,
essais nucléaires dans le Pacifique…) et comparer les productions d’alors à la réalité des faits.

Pour aller plus loin

Des sites
„„ www.mjrhill.com
Le site de James Hill
„„ www.plantu.net
Celui de Plantu
„„ http://fr.rsf.org/
Le site de l’association internationale Reporters sans frontières
„„ www.cartooningforpeace.org
Pour retrouver d’autres dessins des membres de l’association sur ce thème.
„„ www.clemi.org/fr/tv/
Visionnez sur le site du CLEMI les réactions de Jean-François Leroy et Plantu à propos des images du cédé-
rom.

Des livres
Tous les albums « Photos pour la liberté de la presse », édités trois fois par an par RSF.
Médias, la faillite d’un contre-pouvoir, Luc Chatel, Philippe Merlant, Fayard, 2009. Pour élargir le débat sur les
pratiques voulues ou subies par les médias et leurs conséquences sur le regard des citoyens.
Comment ça va ? : Les médias, Françoise de Guibert, Rémi Saillard et Sylvaine Inizan, Bayard Jeunesse, 2008.
Un album pour aborder le métier de journaliste, ses contraintes, ses libertés et ses combats dans le monde.

Légende en anglais de la photo de James Hill

British troops staged a mock storming of a trench before a gallery of international press at their
forward positions in Northern Iraq.

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