Part 1 

:Donner le meilleur d'eux-

mêmes et voir grand

Il y a des cœurs loyaux, des esprits courageux,

Il y a des âmes qui sont pures et vraies ;
Alors donnez au monde ce que vous avez de meilleur,
Et le meilleur vous reviendra.
Madeline Bridges

CHAPTER 1 : Do It Better!

C'est surtout par les livres que nous avons des contacts avec des esprits supérieurs. Dans les
meilleurs livres, les grands hommes nous parlent, nous livrent leurs pensées les plus
précieuses et versent leur âme dans la nôtre. Dieu soit loué pour les livres. Ils sont la voix des
lointains et des morts, et nous rendent héritiers de la vie spirituelle. Les livres sont de
véritables niveleurs. Ils donnent à tous ceux qui les utilisent fidèlement, la société, la présence
spirituelle des meilleurs et des plus grands de notre race.
William Ellery Channing

Benjamin, c'est ton bulletin de notes ?" demande ma mère en prenant la carte blanche pliée sur
la table.
"Euh, oui", ai-je répondu en essayant de paraître décontracté. Trop honteux pour le lui tendre,
je l'avais laissé tomber sur la table, espérant qu'elle ne s'en apercevrait qu'après qu'une fois que
je serais allé me coucher.
C'était le premier bulletin que je recevais de l'école primaire Higgins depuis que nous avions
déménagé de Boston à Detroit quelques mois plus tôt.
J'étais en cinquième année depuis moins de deux semaines et tout le monde me considérait
comme l'enfant le plus bête de la classe et se moquait de moi et faisait souvent des blagues sur
moi. Très vite, j'ai eu l'impression d'être vraiment l'enfant le plus stupide de la classe. Bien que
ma mère me dise souvent : "Tu es intelligent, Bennie. Tu es intelligent, tu peux faire tout ce
que tu veux", je ne la croyais pas.
Personne d'autre à l'école ne pensait que j'étais intelligent non plus.
En examinant mon bulletin, ma mère m'a demandé : "Quelle est cette note en lecture ?
(Le ton de sa voix m'a fait comprendre que j'avais des problèmes). Même si j'étais gêné, je n'ai
pas trop réfléchi. Ma mère savait que je n'avais pas de bons résultats en mathématiques, mais
elle ne savait pas que j'avais de si mauvais résultats dans toutes les matières.
Pendant qu'elle lisait lentement mon bulletin, un mot à la fois, je me suis précipité dans ma
chambre et j'ai commencé à me préparer pour aller au lit. Quelques minutes plus tard, ma
mère est entrée dans ma chambre.
"Benjamin, dit-elle, ce sont tes notes ? Elle a tenu la carte devant moi comme si je ne l'avais
jamais vue.
"Oh, oui, mais tu sais, ça ne veut pas dire grand-chose."
"Non, ce n'est pas vrai, Bennie. Ça veut dire beaucoup."
"Ce n'est qu'un bulletin."
"Mais c'est plus que ça.

Sachant que j'étais dans le coup, je me suis préparée à écouter, mais je n'étais pas très
intéressé. Je n'aimais pas beaucoup l'école et il n'y avait aucune raison pour que je l'aime.
Comme j'étais l'enfant le plus bête de la classe, qu'est-ce que j'avais à espérer ? Les autres se
moquaient de moi et faisaient des blagues sur moi tous les jours.
"L'éducation est le seul moyen d'échapper à la pauvreté", dit-elle. "C'est le seul moyen
d'avancer dans la vie et de réussir. Comprends-tu cela ?"
"Oui, maman", ai-je marmonné.
"Si tu continues à avoir ce genre de notes, tu vas passer le reste de ta vie dans un quartier
défavorisé, ou au mieux à balayer les sols dans une usine. Ce n'est pas le genre de vie que je
veux pour toi".
J'ai baissé la tête, vraiment honteuse. Ma mère nous avait élevés, mon frère aîné et moi,
Curtis, toute seule. N'ayant elle-même reçu qu'une éducation de troisième année, elle
connaissait la valeur de ce qu'elle n'avait pas. Quotidiennement, elle nous a inculqué, à Curtis
et à moi, que nous devions faire de notre mieux à l'école.
"Vous n'êtes pas à la hauteur de votre potentiel", disait-elle. "J'ai deux garçons très intelligents
et je sais qu'ils peuvent faire mieux."
J'avais fait de mon mieux, du moins lorsque j'ai commencé à fréquenter l'école primaire
Higgins. Comment pouvais-je faire grand-chose alors que je ne comprenais rien à ce qui se
passait dans notre classe ?
À Boston, nous avions fréquenté une école paroissiale, mais je n'avais pas appris grand-chose
à cause d'un professeur qui semblait plus intéressé par la discussion avec une autre
enseignante qu'à nous enseigner. Il est possible que ce professeur n'était peut-être pas le seul à
blâmer - peut-être n'étais-je pas émotionnellement capable d'apprendre beaucoup. Mes parents
s'étaient séparés juste avant notre départ pour Boston, lorsque j'avais huit ans. J'aimais à la fois
mon père et ma mère et leur séparation m'a causé un traumatisme considérable. Pendant les
mois qui ont suivi, j'ai continué à penser que mes parents se remettraient ensemble, que mon
père reviendrait à la maison comme avant, et que nous pourrions redevenir la même famille -
mais il n'est jamais revenu. Par conséquent, nous avons déménagé à Boston et avons vécu
avec tante Jean et oncle William Avery dans un immeuble de taudis pendant deux ans, jusqu'à
ce que notre mère ait économisé suffisamment d'argent pour nous ramener à Detroit.
Assise sur le côté de mon lit, ma mère n'arrêtait pas de me secouer le bulletin scolaire. "Tu
dois travailler plus dur. Tu dois utiliser le bon cerveau que Dieu t'a donné, Bennie. Tu
comprends ça ?"
"Oui, maman. Chaque fois qu'elle faisait une pause, je prononçais consciencieusement ces
mots.
"Je travaille avec des gens riches, des gens éduqués", dit-elle. "Je regarde comment ils
agissent et je sais qu'ils peuvent faire tout ce qu'ils veulent. Et vous aussi." Elle a mis son bras
sur mon épaule. "Bennie, tu peux faire tout ce qu'ils peuvent faire- seulement tu peux le faire
mieux !"
Maman avait déjà dit ces mots auparavant. Souvent. À l'époque, ils ne signifiaient pas grand-
chose pour moi. Pourquoi le feraient-ils ? Je croyais vraiment que j'étais l'enfant le plus bête
du CM2, mais bien sûr, je ne le lui ai jamais dit.
"Je ne sais pas quoi faire de vous, les garçons", dit-elle.
"Je vais parler à Dieu de toi et de Curtis." Elle s'est arrêtée, a regardé dans le vide, puis a dit
(plus à elle-même qu'à moi) : "J'ai besoin que le Seigneur me guide sur ce qu'il faut faire. Tu
ne peux plus me donner des bulletins comme ça. En ce qui me concerne, l'affaire des bulletins
était terminée.
Le lendemain fut comme les précédents : une autre mauvaise journée à l'école, une autre
journée de se moquer de moi parce que je n'avais pas réussi un seul problème d'arithmétique et
je n'avais pas réussi à trouver un seul mot lors du test d'orthographe. Dès que je suis rentré de
l'école, j'ai enfilé des vêtements de jeu et j'ai couru dehors.
La plupart des garçons de mon âge jouaient au softball ou au jeu que je préférais, le "Tip
Top". Nous jouions à Tip Top en plaçant une capsule de bouteille sur l'une des fissures du
trottoir. Puis nous prenions une balle -n'importe quel type de balle qui rebondit - nous nous
mettions sur une ligne et lancions la balle à tour de rôle sur le bouchon de la bouteille, en
essayant de la retourner. Celui qui réussissait obtenait deux points. Si quelqu'un déplaçait le
bouchon de quelques centimètres, il gagnait cinq points. Celui qui réussissait à faire basculer
le bouchon en l'air et à le faire atterrir de l'autre côté gagnait dix points.
Lorsque la nuit tombait ou que nous étions fatigués, Curtis et moi rentrions enfin à l'intérieur
pour regarder la télévision. Le poste restait allumé jusqu'à ce que nous allions nous coucher.
Comme maman travaillait de longues heures, elle n'était jamais à la maison avant que nous
n'allions nous coucher. Parfois, je me réveillais en l'entendant déverrouiller la porte.
Deux soirs après l'incident du bulletin scolaire, maman est rentrée à la maison environ une
heure avant l'heure du coucher. Curtis et moi étions affalés devant la télévision. Elle traversa
la pièce, éteignit le poste et nous fit face à tous les deux. "Les garçons, dit-elle, vous perdez
trop de temps devant cette télévision. Ce n'est pas en regardant la télévision tout le temps
qu'on s'instruit".
Avant que l'un d'entre nous ne puisse protester, elle nous a dit qu'elle avait prié pour la
sagesse. "Le Seigneur m'a dit ce qu'il fallait faire, a-t-elle dit.
"À partir de maintenant, vous ne regarderez plus la télévision, à l'exception de deux
programmes présélectionnés chaque semaine."
"Seulement deux émissions ?" J'avais du mal à croire qu'elle puisse dire une chose aussi
terrible. "Ce n'est pas..."
"Et seulement après avoir fait tes devoirs. De plus, tu ne joues pas dehors après l'école, jusqu'à
ce que tu aies fait tous tes devoirs."
"Tout le monde joue dehors juste après l'école", dis-je, incapable de penser à autre chose qu'à
l'horreur que cela représenterait si je ne pouvais pas faire mes devoirs.
Je n'arrive pas à penser à autre chose qu'à l'horreur de ne pas pouvoir jouer avec mes amis. Je
n'aurai pas d'amis si je reste à la maison tout le temps... ".
"C'est possible", dit maman, "mais tous les autres n'auront pas autant de succès que toi".
"Mais, maman -"
"Voilà ce que nous allons faire. J'ai demandé la sagesse à Dieu, et c'est la réponse que j'ai
reçue".
J'ai essayé d'avancer d'autres arguments, mais maman est restée ferme. J'ai jeté un coup d'œil à
Curtis, m'attendant à ce qu'il prenne la parole, mais il n'a rien dit. Il s'est allongé sur le sol,
regardant ses pieds.
"Ne vous inquiétez pas pour les autres. Le monde entier est rempli de "tous les autres", tu le
sais ? Mais seuls quelques-uns d'entre eux réussissent à faire quelque chose d'important.
La perte de la télévision et du temps de jeu était déjà assez pénible. Je me suis levé du sol,
avec l'impression que tout était contre moi. Maman n'allait pas me laisser jouer avec mes
amis, et il n'y aurait plus de télévision - presque plus, en tout cas. Elle m'empêchait de
m'amuser dans la vie.
"Et ce n'est pas tout", dit-elle. "Reviens, Bennie.
Je me suis retourné, me demandant ce qu'il pouvait y avoir d'autre.
"En plus de tes devoirs, tu dois lire deux livres de la bibliothèque chaque semaine."
"Deux livres ? Deux ?" Même si j'étais au CM2 , je n'avais jamais lu un livre entier de ma vie.
"Oui, deux. Quand tu auras fini de les lire, tu devras m'écrire un compte-rendu de lecture,
comme tu le fais à l'école. Tu n'es pas à la hauteur de ton potentiel, alors je vais veiller à ce
que tu le fasses".
D'habitude, Curtis, qui avait deux ans de plus, était le plus rebelle. Mais cette fois-ci, il semble
comprendre la sagesse des paroles de maman. Il ne dit pas un mot.
Elle fixa Curtis. "Tu comprends ?"
Il a hoché la tête.
"Bennie, c'est clair ?"
"Oui, maman."
J'ai accepté de faire ce que maman me demandait - il ne me serait pas venu à l'esprit de ne pas
obéir - mais je n'aimais pas ça. Maman était injuste et exigeait plus de nous que les autres
parents. Le lendemain, c'était jeudi. Après l'école, Curtis et moi sommes allés à la bibliothèque
locale. Je ne l'aimais pas beaucoup, mais je n'avais jamais passé beaucoup de temps dans une
bibliothèque. Nous avons tous les deux erré un peu dans la section des enfants, sans savoir
comment choisir les livres ou quels livres nous voulions consulter. La bibliothécaire s'est
approchée de nous et nous a demandé si elle pouvait nous aider. Nous lui avons expliqué que
nous voulions tous les deux emprunter deux livres.
"Quel genre de livres aimeriez-vous lire ? a demandé la bibliothécaire.
J'ai répondu : "Des animaux", après avoir réfléchi. "Quelque chose sur les animaux.
"Je suis sûre que nous en avons plusieurs qui te plairont."
Elle m'a conduit vers une section de livres. Elle m'a laissé et a guidé Curtis vers une autre
partie de la pièce. J'ai feuilleté la rangée de livres jusqu'à ce que j'en trouve deux qui me
semblaient assez faciles à lire. L'un d'eux, Chip, le bâtisseur de barrage - qui parle d'un castor -
était le premier que j'avais emprunté. Dès mon retour à la maison, j'ai commencé à le lire.
C'est le premier livre que j'ai lu jusqu'au bout, même si cela m'a pris deux nuits. Après coup,
j'ai admis à contrecœur à ma mère que j'avais vraiment aimé lire l'histoire de Chip.
Au bout d'un mois, j'étais capable de me repérer dans le rayon enfants comme quelqu'un qui y
était allé toute sa vie. À ce moment-là, le personnel de la bibliothèque nous connaissait, Curtis
et moi, et savait quels types de livres nous choisissions. Ils faisaient souvent des suggestions.
Je me souviens que l'une d'entre elles m'a dit : "Voici un livre charmant qui parle d'un
écureuil". Pendant qu'elle me racontait une partie de l'histoire, j'ai essayé de paraître
indifférent, mais dès qu'elle m'a tendu le livre, je l'ai ouvert et j'ai commencé à lire.
Mieux encore, nous sommes devenus les favoris des bibliothécaires. Lorsque de nouveaux
livres arrivaient et qu'elles pensaient que l'un ou l'autre d'entre nous apprécierait, elles les
gardaient pour nous. Très vite, j'ai été fascinée en réalisant que la bibliothèque possédait tant
de livres - et sur tant de sujets différents - qu'il était impossible d'en faire l'économie. Après le
livre sur le castor, j'en ai choisi d'autres sur les animaux - tous les types d'animaux. J'ai lu
toutes les histoires d'animaux qui me tombaient sous la main. J'ai lu des livres sur les loups,
les chiens sauvages, plusieurs sur les écureuils, et une variété d'animaux qui vivaient dans
d'autres pays. Une fois que j'ai eu fini de lire les livres sur les animaux, j'ai commencé à lire
des livres sur les plantes, puis sur les minéraux et enfin sur les roches.
C'est en lisant des livres sur les roches que j'ai pour la première fois trouvé des informations
pratiques. Nous vivions près de la voie ferrée, et lorsque Curtis et moi prenions le chemin de
l'école qui passait par la voie ferrée, j'ai commencé à prêter attention aux roches qui se
trouvaient sur la voie ferrée. J'ai commencé à prêter attention aux pierres concassées que je
remarquais entre les traverses. Au fur et à mesure de mes lectures sur les roches, je marchais
le long de la voie ferrée, à la recherche de différentes sortes de pierres, et je voyais ensuite si
je pouvais en trouver d'autres. Je marchais le long des voies ferrées à la recherche de
différentes sortes de pierres et j'essayais de les identifier. Souvent, je prenais un livre avec moi
pour m'assurer que j'avais correctement étiqueté chaque pierre.
J'ai dit "Agate" en lançant la pierre. Curtis en avait assez que je ramasse les pierres et que je
les identifie, mais je m'en fichais car je trouvais toujours de nouvelles pierres. Bientôt, c'est
devenu mon jeu favori de marcher le long des pistes et d'identifier les différentes pierres. Bien
que je ne m'en sois pas rendu compte, en très peu de temps, j'étais en train de devenir un
expert en roches.
Le monde des livres est la création la plus remarquable de l'homme ; rien d'autre de ce qu'il
construit ne dure jamais. Les monuments tombent, les nations périssent ;
les civilisations vieillissent et s'éteignent. Après une ère de ténèbres, de nouvelles races en
construisent d'autres.
toujours aussi jeunes et frais que le jour où ils ont été écrits, parlant encore au cœur des
hommes du cœur des hommes morts depuis des siècles.
Clarence Day

Deux choses se sont produites au cours de la seconde moitié du CM2 qui m'ont convaincu de
l'importance de lire des livres. Tout d'abord, notre professeur, Mme Williamson, organisait un
concours d'orthographe tous les vendredis après-midi. Nous passions en revue tous les mots
que nous avions appris depuis le début de l'année. Parfois, elle prononçait aussi des mots que
nous étions censés avoir appris au CM1. Je tombais toujours sur le premier mot. Un vendredi,
Bobby Farmer, que tout le monde considérait comme le plus intelligent de la classe, a dû
épeler "agriculture" comme dernier mot. Dès que le professeur a prononcé son mot, j'ai pensé :
"Je peux épeler ce mot. La veille encore, je l'avais appris en lisant l'un des livres de ma
bibliothèque. Je l'ai épelé dans mon souffle, et c'était exactement comme Bobby l'a épelé. Si je
peux épeler "agriculture", je parie que je peux apprendre à épeler n'importe quel autre mot du
monde. Je parie que je que je peux apprendre à épeler mieux que Bobby Farmer. Ce seul mot,
"agriculture", a suffi à me donner de l'espoir.
La semaine suivante, il s'est produit un deuxième événement qui a changé ma vie à jamais.
Lorsque M. Jaeck, le professeur de sciences, nous parlait des volcans, il a brandi un objet qui
ressemblait à un morceau de roche noire, semblable à du verre.
"Quelqu'un sait-il ce que c'est ? Quel est le rapport avec les volcans ?"
Grâce à mes lectures, j'ai immédiatement reconnu la pierre. J'ai attendu, mais aucun de mes
camarades n'a levé la main. Je me suis dit :
"C'est étrange. Même les élèves les plus intelligents ne lèvent pas la main. J'ai levé la main.
"Oui, Benjamin", a-t-il dit.
J'ai entendu des ricanements autour de moi. Les autres enfants pensaient probablement que
c'était une blague, ou que j'allais dire quelque chose de stupide.
"Obsidienne", ai-je dit.
"C'est ça !
Il a essayé de ne pas paraître surpris, mais il était évident qu'il ne s'attendait pas à ce que je
donne la bonne réponse.
"C'est de l'obsidienne", ai-je dit,
"et elle est formée par la surfusion de la lave lorsqu'elle entre en contact avec l'eau".
Une fois que j'ai capté leur attention et que je me suis rendu compte que je connaissais des
informations qu'aucun autre élève n'avait apprises, j'ai commencé à leur dire tout ce que je
savais sur l'obsidienne, la lave, les coulées de lave, la surfusion et le compactage des éléments.
Lorsque j'ai finalement fait une pause, une voix derrière moi a chuchoté :
"C'est Bennie Carson ?".
"Vous avez tout à fait raison", a dit M. Jaeck en me souriant.
S'il m'avait annoncé que j'avais gagné à la loterie d'un million de dollars, je n'aurais pas pu
être plus heureux et excité.
"Benjamin, c'est tout à fait exact", a-t-il répété avec de l'enthousiasme dans la voix.
Il s'est tourné vers les autres et a dit :
"C'est merveilleux !
La classe, c'est une information formidable que Benjamin vient de nous donner.
Je suis très fier de l'entendre dire cela".
Pendant quelques instants, j'ai goûté au frisson de la réussite. Je me souviens avoir pensé :
"Wow, regardez-les.
Ils me regardent tous avec admiration. Moi, l'idiot ! Celui que tout le monde trouve stupide. Ils
me regardent pour voir si c'est vraiment moi qui parle.
Mais c'est peut-être moi qui ai été le plus étonné de la classe. Bien que j'aie lu deux livres par
semaine parce que maman me l'avait demandé, je ne m'étais pas rendu compte de la quantité
de connaissances que j'accumulais. Certes, j'avais appris à aimer la lecture, mais jusqu'alors, je
n'avais pas réalisé le lien avec mon travail scolaire. Ce jour-là, pour la première fois, j'ai
compris que ma mère avait raison. La lecture est le moyen de sortir de l'ignorance et la voie de
la réussite. Je n'avais plus à être l'idiot de la classe. Les jours suivants, j'ai eu l'impression
d'être un héros à l'école. Les plaisanteries à mon sujet ont cessé. Les enfants ont commencé à
m'écouter. Je commence à m'amuser avec cette histoire.
Alors que mes notes s'amélioraient dans toutes les matières, je me suis demandé : "Ben, y a-t-
il une raison pour que tu ne sois pas le garçon le plus intelligent de la classe ? Si tu peux
apprendre l'obsidienne, tu peux aussi apprendre les sciences sociales, la géographie, les maths,
les sciences et tout le reste". Ce seul moment de triomphe m'a donné envie d'en savoir plus. À
partir de ce moment-là, j'ai eu l'impression de ne jamais pouvoir lire assez de livres.
Lorsque quelqu'un me cherchait après l'école, il me trouvait généralement dans ma chambre -
recroquevillé, lisant un livre de bibliothèque - pendant un long moment, la seule chose que je
voulais faire. Je ne me souciais plus des programmes télévisés que je manquais ; je ne me
souciais plus de jouer à Tip Top ou au baseball. Je voulais juste lire. En un an et demi - au
milieu de la sixième année - j'étais devenu le premier de la classe. Malheureusement, je ne
m'étais pas contenté de lire et d'apprendre. J'avais aussi l'impression que je devais faire savoir
à tout le monde à quel point j'étais devenu brillant. À l'époque, je pensais sincèrement que j'en
savais plus que tous les autres enfants de ma classe. Je pensais que j'étais brillant ; en fait,
j'étais plutôt odieux. Ce n'est qu'en classe de troisième que j'ai commencé à comprendre ce fait
important. Un jour, j'ai demandé à l'un de mes camarades de classe, qui ne m'avait jamais bien
traité, même si j'essayais d'être amical :
"Pourquoi es-tu si hostile ? Pourquoi me détestes-tu ?"
"Parce que tu es odieux", a-t-il répondu.
"Parce que tu en sais tellement et que tu veux t'assurer que tout le monde le sache."
Je ne sais pas si j'ai répondu ou si je suis parti, mais je n'ai jamais oublié ses mots. Au CM2
tout le monde s'était moqué de moi quand je ne savais rien ; maintenant, ils me détestaient
parce que j'agissais comme si je savais tout. Jusqu'à ce moment-là, parce que la connaissance
était nouvelle, merveilleuse et excitante, je pensais que tout le monde voulait entendre parler
de tout ce que j'apprenais de nouveau. Je n'avais pas réalisé à quel point j'étais devenu
autoritaire. Les mots tranchants de mon camarade de classe m'ont fait comprendre à quel point
je m'étais trompé. Cette remarque ne m'a pas guéri, mais elle m'a forcé à admettre que je
devais changer d'attitude. Et c'est ce que j'ai fait, lentement. Malheureusement, il a fallu
quelques autres expériences pour que le message passe vraiment. Une fois connu sous le nom
de Ben Carson, l'élève le plus brillant de sa classe, j'ai débité des réponses à chaque fois que
l'occasion se présentait. Plus que de simples réponses, dès qu'un sujet était abordé, je
commençais à dire à un individu ou un groupe plus de choses que quiconque n'aurait jamais
voulu savoir. Comme je l'ai compris plus tard, il s'agissait en partie de se venger de ceux qui
s'étaient moqués de moi au CM2. Ils m'avaient traité de stupide et d'idiot, mais j'ai continué à
prouver encore et encore qu'ils avaient tort. Ils étaient alors convaincus, mais je continuais.
C'était immature de ma part et erroné, mais c'est ce que j'ai fait. Le garçon qui n'avait jamais
eu de bonnes réponses à un test de maths avait tout renversé au moment de passer à l'algèbre
avancée. Nous avions un examen de mi-parcours et le professeur avait ajouté deux questions
supplémentaires. Lorsqu'elle a rendu les examens, j'ai vu que l'un des garçons les plus
intelligents de la classe avait fait a 91. Après le cours, je suis allé le voir et je lui ai demandé :
"Bonjour, quel résultat as-tu obtenu à l'examen ?"
"J'ai fait 91."
J'ai attendu qu'il me demande :
"Qu'est-ce que tu as eu ?". Comme il ne l'a pas fait, j'ai dit spontanément :
"J'ai eu 110, tout ce qu'il fallait et les deux questions bonus aussi".
"Oh, oui. Et alors ?" a-t-il dit et il a commencé à s'éloigner.
"Eh bien, peut-être que tu feras mieux la prochaine fois", ai-je dit.
"Oui", a-t-il répondu sans se retourner.
"Si tu as besoin d'aide, fais-le moi savoir !"
Il n'a pas reconnu qu'il m'avait entendu.
En onzième année, j'étais tellement pris dans l'engrenage de la réussite juste pour la réussite
que cela devait être horrible pour les autres de me côtoyer. Lors d'un de mes examens de
chimie, je n'ai obtenu que 99, ce qui était un A - mais deux autres ont eu un 100.
Personne ne m'a rien dit, mais j'étais sûr que les deux autres devaient jubiler.
Ils avaient dépassé ma note, ce que personne n'avait fait depuis au moins quatre ans.
J'avais réussi à me convaincre que je devais être le meilleur et le plus brillant élève de tout le
lycée. Lorsque quelqu'un faisait quelque chose de mieux - et il était inévitable que cela se
produise au moins une partie du temps, cela me faisait penser que je n'étais pas le meilleur,
après tout. Et si je n'étais pas le meilleur, alors en ce qui me concerne, j'avais échoué.
J'ai vraiment raté cet examen, me disais-je encore et encore. Si j'avais juste étudié un peu plus
dur, ou peut-être un peu plus de temps pour réfléchir aux réponses, j'aurais eu 100 points.
Pendant le reste de la journée, j'ai eu l'impression d'être un terrible échec. Je me souvenais trop
bien du CM2 et de la façon dont certains enfants m'avaient traité.
"Je me suis promis de ne plus jamais échouer, mais je n'avais pas encore compris que tout cela
dépendait en grande partie de mon attitude. Puis un incident s'est produit qui a fait plus
qu'attirer mon attention : Il m'a fait voir la façon dont les autres me voyaient.
En onzième année, toute notre classe avait fait une excursion au musée historique de Détroit.
À un moment donné, nous avons examiné des photos de Détroit en 1890. Debout à côté
d'Anthony Flowers, j'ai chuchoté :
"N'aurait-il pas été formidable de vivre à cette époque et d'en savoir autant que j'en sais
aujourd'hui, parce qu'alors je pourrais être plus intelligent que n'importe qui d'autre ?"
"Mais vous êtes déjà plus intelligent que tout le monde", a répondu Anthony,
"alors pourquoi voudriez-vous faire ça ?
"Juste pour m'amuser", ai-je répondu.
Mais je me suis demandé : "Pourquoi voudrais-je faire cela ? Pourquoi dois-je prouver que je
suis plus intelligent que les autres ?

………….

Un autre facteur a joué un rôle important dans mon développement. J'ai toujours eu un
tempérament terrible, je m'en prenais à tous ceux qui s'opposaient à moi. Un après-midi, à
l'âge de quatorze ans, je me suis disputé avec un ami nommé Bob. Je sortis un couteau de
camping et m'élançai vers mon ami. La lame d'acier a heurté la boucle de sa ceinture en métal
et sa ceinture et s'est brisée. Réalisant que j'aurais pu tuer mon ami, j'ai couru jusqu'à la
maison, me suis enfermé dans la salle de bains et me suis assis sur le bord de la baignoire, le
cœur rempli de honte et de remords pour ce que j'avais fait. J'ai prié pour que Dieu m'enlève
mon sang-froid. À un moment donné, je suis sorti de la salle de bains suffisamment longtemps
pour prendre une Bible, l'ouvrir et commencer à lire les Proverbes.
Le verset qui m'a le plus frappé est le suivant :
"mieux vaut un homme patient qu'un guerrier, un homme qui maîtrise son tempérament qu'un
homme qui s'empare d'une ville" (16:32).
Pendant les deux ou trois heures que j'ai passées dans la salle de bains, Dieu a accompli un
miracle dans ma vie. Il m'a enlevé mon sang-froid et je peux dire honnêtement que je n'ai plus
jamais eu de problèmes de colère depuis.
Je raconte cette histoire parce que ce jour-là a marqué le début d'une habitude qui durera toute
ma vie : la lecture quotidienne des Proverbes. Depuis ce jour, je lis les Proverbes presque tous
les jours. Pendant longtemps, je n'ai pas prêté beaucoup d'attention aux versets relatifs à
l'orgueil, mais ces versets, comme les réprimandes constantes de ma mère, finissaient par
s'imposer. Les mots des Proverbes m'ont finalement atteint et m'ont forcé à repenser une
grande partie de la vie. En particulier, je me souviens de 29:23 :
"L'orgueil de l'homme l'abaisse, mais l'humilité lui donne de l'honneur".
Plus je lisais les Proverbes, plus j'apprenais que Dieu déteste l'orgueil et l'arrogance. Plus je
lisais sur l'orgueil, plus je comprenais que le Seigneur n'allait pas être satisfait de moi si je
continuais à être arrogant.
"Je hais l'orgueil, l'arrogance, la mauvaise conduite et les paroles perverses" (8:13).
La libération de l'arrogance ne s'est pas faite du jour au lendemain, mais elle a commencé ce
jour-là. Dès lors, chaque fois que quelqu'un m'indiquait que j'étais arrogant, cela me faisait
l'effet d'un coup de poignard dans l'estomac.
Aujourd'hui encore, gagner contre l'orgueil est un combat. Lorsqu'une personne fait quelque
chose d'extrêmement bien et que les autres le reconnaissent, c'est une lutte. Pour moi, c'est
encore pire, car les membres de la famille des patients disent souvent des choses gentilles
comme
"Oh, vous êtes fantastique ! Vous êtes formidable", lorsque nous réussissons une opération.
Et ne cessent de répéter :
"Vous êtes merveilleux. Vous êtes si doué".
Je sais qu'ils veulent bien faire, mais je sais aussi que je ne peux pas réussir une opération sans
l'aide de nombreuses autres personnes douées qui me soutiennent. De plus, je sais que si Dieu
ne m'avait pas donné la capacité d'être neurochirurgien, je n'aurais pas pu obtenir de tels
succès. Comme la plupart des gens, je ne suis pas à l'aise avec les louanges. Il est
embarrassant d'être l'objet d'une série de remarques élogieuses. J'ai remporté des succès - et
j'espère en remporter encore beaucoup d'autres -mais je me rappelle que je n'aurais rien pu
accomplir sans l'aide d'une excellente équipe de soutien et de collègues de qualité qui m'ont
aidé dans mon travail.

………….

Tant de fois, lorsque je grandissais, ma mère se tenait à mes côtés et me disait :

"Bennie, tu peux être tout ce que tu veux".
Demande simplement à Dieu de t'aider. Dieu t'aidera si tu t'aides toi-même en donnant le
meilleur de toi-même. Ou bien elle m'avait parlé des riches et de ceux qui réussissent bien et
m'avait dit :
"Bennie, tu peux faire tout ce qu'ils peuvent faire - seulement tu peux le faire mieux !".
Toutes les nombreuses leçons que ma mère m'a apprises se résument à cette maxime :
"Donne toujours le meilleur de toi-même".
En réfléchissant à ce simple conseil de toujours donner le meilleur de soi-même, je me suis
rendu compte qu'il s'agissait de l'un des secrets qui m'ont permis de passer d'un quartier noir
presque analphabète à une place de choix.
En outre, je tiens à souligner que je n'y suis jamais parvenu tout seul.
Dans les chapitres suivants, je veux vous parler non seulement de la manière dont j'ai essayé
de donner le meilleur de moi-même mais aussi d'autres personnes qui, en donnant le meilleur
d'elles-mêmes, ont changé des vies.
 CHAPTER 2

Une mère n'est pas une personne sur laquelle on peut s'appuyer, mais une personne qui rend
l'appui inutile.
Dorothy Canfield Fisher

Gifted Hands n'est vraiment pas une histoire de Ben Carson".

C'est ce qu'a dit une femme à Cec Murphey, mon co-auteur, après avoir fini de lire le livre.
"C'est un livre sur une mère et son influence. Même dans les chapitres où elle n'est pas
mentionnée, elle est toujours là - présente dans tout ce que fait Ben."
La perception de cette femme est peut-être correcte. Quiconque me connaît ou a lu quoi que ce
soit à mon sujet sait que l'influence de ma mère n'est pas négligeable. Parce qu'il s'agit d'un
livre sur le fait de voir grand et de donner le meilleur de soi-même pour aider les autres, je
veux vous parler de l'influence de ma mère dans mes premières années.
Dans ce chapitre, Sonya Carson parle d'elle-même, en utilisant ses propres mots pour raconter
comment elle nous a élevés, mon frère et moi.
Ma propre vie commence comme la fin d'un roman romantique. À l'âge de treize ans,
pratiquement sans avoir été scolarisée, j'ai épousé un bel homme qui m'a promis de rendre ma
vie heureuse et passionnante. Jusque-là, ma vie n'avait été ni heureuse ni passionnante. Bien
que je ne me souvienne pratiquement pas de mes parents, je me souviens très bien d'être
passée d'un foyer d'accueil à l'autre et d'avoir été ignorée ou moquée parce que j'étais
différente des autres. Aujourd'hui encore, je ne sais pas combien d'enfants comptait notre
famille. J'ai entendu dire qu'ils étaient vingt-quatre, mais je ne m'en souviens pas avec
certitude. En dehors de moi, j'en connais personnellement treize, ce qui est certainement
beaucoup. Enfant, je n'avais pas d'amis, pas même parmi mes frères et sœurs. Aussi loin que je
me souvienne, je me sentais différente - et ils me l'ont fait savoir. J'étais grassouillette et mes
cheveux avaient une teinte rousse. Je ne pouvais pas parler franchement et ils se moquaient de
la façon dont je prononçais les mots. Je voulais m'intégrer, mais je n'ai jamais réussi à
m'intégrer.
C'est alors que j'ai rencontré l'homme qui allait m'arracher à la souffrance et à la pauvreté :
Robert Carson, pasteur d'une petite église, qui semblait être tout ce que je voulais dans la vie.
Au début du moins, je pense que je le vénérais plus que je ne l'admettais.
Je crois que je l'adorais plus que Dieu. À l'époque, je ne connaissais pas grand-chose au
christianisme. Il devait donc tout m'apprendre. J'allais à l'église, je faisais tout ce qu'il me
disait et j'essayais d'agir comme tout le monde. Si j'adorais mon mari, il me traitait presque de
la même manière.
"Voici ma petite poupée de porcelaine", disait-il lorsqu'il me présentait.
Ce n'était pas tellement une exagération, car c'est exactement comme cela qu'il me traitait.
J'avais perdu ma graisse d'enfant et je trouvais que le fait d'être un peu différente me
permettait de me démarquer. Un jour, je me suis demandé s'il ne m'avait pas épousée pour me
mettre en valeur. Pendant des années, je l'ai laissé me traiter comme la créature fragile qu'il
voyait en moi. M. Carson m'achetait constamment de nouveaux vêtements et essayait de me
rendre la vie plus agréable et plus facile. Lorsque je protestais contre l'argent qu'il dépensait, il
répondait :
"J'adore acheter des bijoux, des visons et tout ce qui met en valeur ma belle petite poupée de
porcelaine".
Après cinq ans de mariage, j'ai fini par lui demander :
"Pourquoi n'avons-nous pas d'enfants ?"
"Des enfants ?" Il a ri.
"Bébé, nous n'avons pas besoin d'enfants !"
"Bien sûr que si", ai-je répondu.
"Quand les gens se marient, c'est l'une des choses qu'ils font. Ils fondent une famille."
Les premières fois que j'ai abordé le sujet des enfants, il a balayé l'idée d'un revers de main.
Mais j'ai persisté. L'une des fois où j'ai abordé le sujet, il m'a dit :
"Tu n'as pas besoin d'enfants. Tu n'as pas besoin de gâcher ta belle silhouette en ayant des
enfants. Nous pouvons avoir beaucoup de plaisir sans enfants."
"Je ne me soucie pas de ma silhouette et je veux des enfants."
"Tu m'as moi", a-t-il dit.
"Je suis tout ce dont tu as besoin. Et tu es tout ce dont j'ai besoin."
Ses réponses m'ont paru étranges, car la plupart des hommes semblent vouloir des enfants. Il
faudra attendre au moins dix années avant que je ne comprenne pourquoi il agissait de la sorte.
En attendant, nous vivions confortablement, voire luxueusement. Il aimait faire la fête et
trouvait toutes sortes d'excuses pour aller à une fête. Souvent, nous commencions le jeudi soir
et ne nous arrêtions pas avant les premières heures du dimanche matin. Souvent, le dimanche
matin, il devait boire de la sauce piquante pour se réveiller après une fête.
C'était la seule façon pour lui d'être prêt à monter en chaire deux heures plus tard.
Ne sachant pas qu'il en allait autrement, j'accompagnais mon mari à l'église le dimanche et aux
offices de milieu de semaine. En dehors de cela, je ne me souviens pas de grand-chose, si ce
n'est du nombre incalculable de fêtes. En ce qui concerne les moments de plaisir, je ne m'y
intéressais pas beaucoup, mais, essayant d'être la bonne épouse, je l'accompagnais.
N'étant pas allée souvent à l'église dans mon enfance, je ne comprenais pas grand-chose à ce
qui se passait. Je regardais donc les femmes plus âgées (la plupart d'entre elles assez âgées
pour être ma mère ou ma grand-mère), déterminée à faire tout ce qu'elles faisaient.
Elles commençaient à chanter et, après quelques minutes, lorsque la musique devenait plus
rapide et plus forte, elles s'excitaient. Très vite, elles se sont mises à crier et à se balancer au
rythme de la musique. Je faisais à peu près tout ce qu'ils faisaient, sauf crier (mais je crois que
personne ne l'a remarqué). Je n'ai jamais réussi à comprendre ce qu'ils criaient et je ne voyais
aucune raison de le faire. (Je suis le genre de personne qui a besoin d'une raison pour réagir, et
je ne pouvais pas sauter et crier juste parce que tout le monde le faisait).
Parfois, cependant, je me sentais coupable et je me condamnais parce que je ne pouvais pas
répondre de la même manière qu'eux. Est-ce parce qu'ils connaissent la Bible et savent la lire,
et pas moi ? me demandais-je. Sont-ils simplement de meilleurs chrétiens ? Je ne connaissais
pas les réponses, et je n'ai jamais eu d'amis proches dans l'église à qui je puisse interroger.
Plus je restais dans l'église, plus je voyais comment elle fonctionnait. M. Carson et d'autres
ministres appartenaient à une sorte d'association ministérielle et passaient beaucoup de temps
ensemble. Une fois, alors que nous assistions à une convention, l'un des autres prédicateurs a
commencé à parler à M. Carson et moi. C'était un homme que l'on appelait "branché" parce
qu'il était grand, beau, portait les meilleurs vêtements et avait le genre de voix que les gens
aiment écouter. J'aimerais que votre femme soit ma secrétaire", a-t-il dit à mon mari.
"Bien sûr". M. Carson sourit, comme si l'offre de cet homme était la meilleure nouvelle qu'il
ait entendue en cinq ans.
"J'ai dit en riant : "Je sais à peine épeler mon nom, et encore moins être secrétaire".
"Oh, je sais que vous ferez très bien l'affaire", a dit l'autre prédicateur, tout en continuant à me
sourire.
"Pourquoi m'avez-vous choisie pour être votre secrétaire ? ai-je demandé.
"Je ne saurais pas faire une phrase complète".
Je m'attendais à ce que mon mari objecte, mais il ne l'a pas fait.
"Écoute, Sonya, tu es une petite femme intelligente."
"Pas tant que ça."
"Je peux t'apprendre ce que tu ne sais pas."
Mon mari a continué à sourire, me faisant comprendre qu'il aimait l'idée.
Puisque mon mari était d'accord, j'ai dit :
"Je ne comprends toujours pas tout ça, mais je suppose que je vais devenir ta secrétaire".
Après la réunion du matin, il m'a dit :
"Viens avec moi, Sonya, et nous allons commencer."
Nous sommes partis, et il m'a emmenée dans sa chambre d'hôtel.
"Viens, assieds-toi", m'a-t-il dit en m'indiquant un coin du lit.
Ignorant le lit, je me suis assise sur une chaise et j'ai sorti un bloc-notes et un crayon de mon
sac à main, parce que je savais que c'est ainsi que les secrétaires se comportent. J'ai attendu,
me demandant ce que j'étais censée faire ensuite.
"Mettez cela de côté", a-t-il dit en montrant le bloc-notes et le crayon.
"Nous n'en avons pas besoin pour l'instant."
Avant que je puisse répondre, on a frappé à la porte. Il l'a ouverte et un serveur est entré dans
la pièce, portant un grand plateau avec deux verres et une bouteille de champagne dans un
seau à glaces. Dès qu'il a donné un pourboire au serveur, qui nous a quittés, le prédicateur a
ouvert la bouteille et s'est mis à verser deux verres pleins.
"Buvons du champagne.
Merci beaucoup", ai-je dit,
"mais je préfère m'occuper du travail que vous me confiez."
J'avais déjà du mal à faire semblant d'apprécier les fêtes avec mon mari, et je ne voulais pas
commencer à faire la fête avec cet homme. Je me sentais déjà irritée par lui. Il n'avait pas l'air
très sérieux ni très professionnel, mais je me suis rappelé qu'il était pasteur, un homme de
Dieu. Je n'ai rien dit de plus. Je l'ai entendu ouvrir le champagne et le verser.
"Viens, Sonya. Viens prendre un verre avec moi."
Il s'est approché de moi et m'a tendu un verre.
J'ai secoué la tête.
"Je suis prête à travailler..."
"Ne vous inquiétez pas pour ça", dit-il en me prenant le bloc-notes des mains et en le jetant
par terre.
Nous allons nous mettre au lit."
Pendant quelques secondes, je l'ai regardé fixement, attendant que les mots s'intègrent.
"On va quoi ?"
Il les a répétés.
"Tu me demandes de sauter au lit avec toi ? Et tu es ministre ?"
J'étais si naïve qu'une telle idée ne m'était pas venue à l'esprit. Naïve, oui, mais pas stupide, et
je le lui ai dit.
"Vous vous procurez un autre oiseau parce que celui-ci ne vole pas comme ça."
"Ce n'est pas une façon de parler", dit-il en s'avançant vers moi.
"Si tu t'approches de moi, je vais crier que tu me déranges. Si je commence à crier, ils
m'entendront crier sur deux pâtés de maisons".
Manifestement, il ne s'attendait pas à une telle réaction. Il a fait un pas en arrière et m'a
regardée fixement, l'air confus.
"D'accord, d'accord", a-t-il dit.
"Ne criez pas. Écoute, ça n'ira pas plus loin ; fais comme si rien ne s'était passé, et tu n'as plus
besoin de revenir. Ne laisse personne savoir ce qui s'est passé.
J'ai pris mon bloc-notes et je suis sortie de la salle.
Une fois de retour à la convention, le prédicateur m'a ignorée. Il est même sorti de sa réserve
pour dire aux gens (alors qu'il savait que je pouvais l'entendre) :
"Ignorez Sonya. Cette fille ne sait pas ce qui se passe."
Il voulait qu'ils pensent que j'étais stupide et que je ne valais pas la peine d'être aimable avec
eux. À partir de ce moment-là, et pendant tout le reste de la convention, les autres femmes
m'ont évitée. Bien que je me sois sentie blessée par leur traitement et un peu seule, je n'ai rien
dit - après tout, j'avais reçu un traitement bien plus sévère dans les foyers d'accueil.
Cette terrible expérience m'a ouvert les yeux. J'ai continué à aller à l'église, à participer aux
fêtes et à faire tout ce que mon mari me demandait, mais cela n'avait aucune réalité pour moi,
même si je ne savais pas comment l'exprimer à l'époque. Ce n'était qu'un grand jeu.
Ma vie avec Robert Carson s'est ensuite poursuivie. Même si je ne posais pas beaucoup de
questions, je regardais tout ce qui se passait. Je ne connaissais pas grand-chose au
christianisme, mais les personnes que je côtoyais ne semblaient pas correspondre à ce qu'on
appelle le "christianisme".

………….
Je voulais encore devenir une femme au foyer et une mère. Jusqu'à notre mariage, j'ai travaillé
dur, quel que soit l'endroit où je vivais. J'ai toujours fait ce que je pouvais pour aider la
famille, mais quand nous nous sommes mariés,
"Prends soin de toi maintenant", disait-il.
"J'ai promis que je veillerais sur toi et que je prendrais bien soin de toi, n'est-ce pas ?
Il a même engagé une femme pour venir nettoyer notre maison chaque semaine.
Lorsque je protestais, il avait sa réponse habituelle :
"Je ne peux pas laisser ma petite poupée de porcelaine se fatiguer, n'est-ce pas ?"
Pour lui, c'était une raison. Pour moi, c'était l'ennui. Je n'avais rien à faire et pas d'amis.
Lorsque nous nous sommes mariés, mon mari m'a présentée beaucoup de gens. Même si je
connaissais le nom de centaines de personnes, je ne me suis jamais sentie à ma place. Tout
comme dans mon enfance, je n'étais pas à ma place. J'ai souvent pensé que si nous avions des
enfants - une vraie famille - j'appartiendrais à quelqu'un. J'aurais un mari et des enfants qui
m'aimeraient, et nous pourrions être à l'aise ensemble. J'ai insisté auprès de mon mari jusqu'à
ce qu'il accepte enfin d'avoir des enfants. Curtis est né en 1949, puis Ben deux ans plus tard.
À partir de la naissance de Curtis, les huit ou neuf années qui ont suivi ont été les plus
heureuses de ma vie - la seule période heureuse, en fait. J'aimais mes garçons et je me sentais
comblée. J'avais désormais une raison d'être en vie. Pendant longtemps, je n'ai pas été
heureuse avec M. Carson. Il n'y avait pas que les fêtes et l'alcool. Ce qui me dérangeait le plus,
c'était qu'il était dépensier. Il avait beaucoup d'argent mais il s'en débarrassait dès qu'il le
touchait. Par exemple, il se rendait souvent dans le centre de Détroit. Là, s'il voyait quelque
chose qu'il voulait que je possède, il l'achetait, quel qu'en soit le prix. Une fois, il a acheté un
collier qui coûtait huit cents dollars - une grosse somme d'argent, même à l'époque. Pour
autant que je sache, j'étais la seule femme de notre quartier à avoir un manteau de vison, ce
dont je ne voulais pas particulièrement de toute façon. En fait, je ne voulais pas de vêtements
chics ni de bijoux. Pour moi, il suffisait d'avoir une maison, deux fils et un mari, et si M.
Carson changeait ses habitudes, je me disais que ce serait une vie parfaite. Pendant les trois ou
quatre années qui ont suivi la naissance de Ben, mon mari a semblé se stabiliser. Il aimait les
garçons et jouait avec eux comme n'importe quel père normal. En plus d'être prédicateur, mon
mari travaillait dans l'une des usines Cadillac. Les enfants adoraient leur papa. Lorsque Ben
eut trois ou quatre ans, la plupart des après-midis, il commença à me demander :
"C'est l'heure de papa ?
"C'est l'heure que papa rentre à la maison ?"
"Pas encore", répondais-je.
Lorsqu'il approchait de quatre heures et que nous pouvions espérer le retour de M. Carson, je
disais :
"C'est presque l'heure". Ben sortait en courant, s'asseyait sous le porche et attendait. Son père
prenait généralement le bus et marchait dans la ruelle jusqu'à la maison. Dès que Ben
l'apercevait, il courait, les bras tendus, vers son père. Une minute plus tard, ils rentraient tous
les deux à l'intérieur, riant et appréciant le fait d'être ensemble. Malheureusement, le
changement opéré par mon mari n'a pas duré. Lorsque Curtis est entré à l'école, M. Carson a
commencé à agir comme si les garçons étaient un obstacle à sa vie, ne rentrant souvent à la
maison que très tard. Il n'avait plus le temps de jouer avec Curtis et Ben. Ou bien il était trop
fatigué. De nouveaux faits ont commencé à être révélés au sujet de mon mari... Il recevait des
appels téléphoniques que je n'avais jamais vus. Il recevait des appels téléphoniques auxquels
je n'aurais pas pensé s'il n'avait pas chuchoté, montrant clairement qu'il ne voulait pas que
nous sachions ce qui se passait. De temps en temps, sa sœur m'appelait et me parlait. Elle était
en colère contre lui. Elle laissait échapper de petites allusions au fur et à mesure que les mots
sortaient. Elle ne l'a jamais accusé, mais il était évident qu'elle savait ce qu'il faisait. Même si
je ne voulais pas que ce soit vrai, j'ai vite dû me rendre à l'évidence : Il avait beaucoup
d'argent parce qu'il vendait du whisky illégal. Je ne peux pas le dire avec certitude, mais il se
peut qu'il ait fait du trafic de drogue. Ce que je sais, c'est qu'il avait plus d'argent qu'il n'aurait
pu en gagner de son travail de prêcheur et d'ouvrier - et il a rapidement tout dépensé. Et puis
un jour, j'ai découvert un grand secret qui a brisé ma vie. Je ne veux pas entrer dans les détails,
si ce n'est pour dire que j'ai appris que M. Carson avait une autre femme et d'autres enfants. Il
s'était marié des années avant notre rencontre et n'avait jamais divorcé. Je n'arrivais pas à y
croire. Je ne voulais pas le croire, mais je savais que c'était vrai. J'ai confronté mon mari qui,
après un certain nombre de dénégations, a admis qu'il avait une autre famille. Lorsque j'ai
posé d'autres questions à ce sujet, il a tellement menti que j'ai cessé de lui poser des questions.

Que dois-je faire maintenant ?

J'ai continué à me poser cette question pendant quelques semaines. Nous avions deux
merveilleux garçons. Leur bien-être devait passer en premier. J'ai décidé de tirer le meilleur
parti de la situation. Curtis avait sept ans, Ben cinq, et ces garçons ont besoin de leur père, j'ai
décidé - pour leur bien, je ne peux pas partir. De plus, je n'avais aucune idée d'où aller, de ce
qu'il fallait faire ou de la manière dont je pouvais subvenir à mes besoins. J'ai donc essayé de
continuer à vivre comme avant, mais chaque jour, la situation semblait empirer. M.Carson
était de moins en moins souvent à la maison, et lorsqu'il rentrait, il y avait de plus en plus de
conversations chuchotées au téléphone. Je n'ai jamais parlé de leur père aux garçons. Et je ne
connaissais personne à qui parler de ma situation. Je n'avais pas d'amis ; j'ai même cessé
d'aller à l'église où mon mari prêchait.C'est à cette époque que j'ai commencé à avoir des
problèmes physiques et que mes nerfs semblaient constamment à vif. Ensuite, j'ai commencé à
avoir des problèmes de sommeil - certaines nuits, je ne dormais pas plus d'une ou deux heures.
J'ai fini par consulter un médecin qui m'a donné des médicaments, mais je ne dormais toujours
pas correctement. La pression est devenue si intense que j'ai su que je devais faire quelque
chose. Lors d'une visite, mon médecin m'a dit :
"Mme Carson, il faut que vous me parliez. Dites-moi ce qui ne va pas."
"Je te l'ai dit. Je n'arrive pas à dormir. Les médicaments - "
"Votre problème n'est pas physique. Il est beaucoup plus profond."
"Des problèmes familiaux. Votre mari ?"
"Oui. Je n'ai pas dit grand-chose, mais j'ai mentionné que notre mariage n'allait pas bien.
"Mon mari n'est pas souvent là et il gaspille tout son argent", ai-je ajouté.
Il m'a dit :
"Vous devriez consulter un psychologue.
"Je ne pourrais pas faire ça."
"Vous voulez aller mieux ? Vous voulez de l'aide ?"
Comme je ne répondais pas, il a pris rendez-vous pour moi. Je suis allé voir le psychologue.
Le psychologue, un homme perspicace, m'a dit : "Il est évident que vous avez des problèmes
profonds. Vous devez en parler à quelqu'un. Il est bon de parler de ces choses. Vous pouvez
m'en parler parce que je ne ne connais aucun de vos voisins ou amis. Personne d'autre ne le
saura, pas même ton mari". Cela n'a pas été facile, mais je me suis ouverte. J'avais enfin
quelqu'un qui voulait m'écouter. Je lui ai dit ce que je savais et mes soupçons sur le fait que
mon mari vendait de la drogue.
Il m'a dit :
"Vous n'êtes pas obligée de supporter cela.
"En fait, vous ne devriez pas. Tu dois penser à l'avenir des garçons".
"Je ne sais pas quoi faire", ai-je dit.
La psychologue, en collaboration avec mon médecin, a alors pris le relais et a lancé le
processus. Vous ne pouvez pas rester dans cette situation", m'ont-ils tous deux conseillé.Ils
avaient raison, bien sûr. Je ne pouvais pas rester plus longtemps, mais j'étais effrayée et
désorientée. Comment pouvais-je subvenir à mes besoins et à ceux de mes deux garçons ?
J'avais besoin de quelqu'un pour me conseiller. Le médecin et le psychologue m'ont envoyée à
un avocat qui pensait qu'il fallait en parler avec M. Carson. s'il coopérait, tout pourrait
s'éclaircir facilement, supposait l'avocat. Mais mon mari a refusé de coopérer. Les deux
médecins m'ont à nouveau suggéré de partir. "Sinon, a dit le médecin, nous allons continuer à
vous bourrer de médicaments.
"La pression ne s'améliorera pas", a déclaré le psychologue.
Même si c'était la bonne chose à faire et que je le savais, j'étais toujours mal à l'aise. Faire mes
valises et partir avec mes deux fils a été l'une des choses les plus difficiles que j'aie jamais
faites dans ma vie. J'ai téléphoné à ma sœur, Jean Avery, qui vivait à Boston, et j'ai demandé
si les garçons et moi pouvions rester avec elle jusqu'à ce que je sache quoi faire.
"Bien sûr", m'a répondu Jean.
Son mari, William, s'est montré tout aussi persévérant pour nous inciter à venir. Pendant les
deux années que nous avons passées loin de Detroit, M. Carson s'est réconcilié avec son autre
femme. Elle a commencé à signer des chèques à mon nom et, en peu de temps, elle a dépensé
chaque centime d'épargne que j'avais réussi à mettre de côté, y compris le fonds que j'avais
constitué pour la scolarité des garçons. Si j'avais eu des doutes sur la survie de notre mariage,
je n'en avais plus. J'ai pris la décision de divorcer.
"Je vais élever seule deux beaux garçons", ai-je dit à ma sœur avec plus de conviction que je
n'en avais en réalité.
Lorsque j'ai réfléchi plus clairement à ma décision, je n'avais aucune idée de la manière dont
je pouvais le faire.
"Regardez-moi", me suis-je dit un jour à haute voix.
"Qu'est-ce que je peux faire ? Je n'ai aucune formation. Je n'ai pas d'expérience
professionnelle. Je ne sais rien faire."
C'est alors qu'une pensée m'est venue, aussi claire que si une voix avait dit à haute voix :
"Peut-être pas, mais je peux apprendre".
Et j'ai su que j'en étais capable.
Au cours des deux années qui ont suivi, j'ai connu des hauts et des bas. À plusieurs reprises, la
pression est devenue si forte que je ne pouvais plus me battre. Lorsque cela s'est produit, j'ai
eu assez de bon sens pour savoir qu'il fallait que j'obtienne l'aide d'un professionnel. Je me
suis inscrite dans des hôpitaux psychiatriques, laissant les garçons à ma sœur. Elle ne leur a
jamais dit où j'étais, seulement que je devais m'absenter quelques jours.
À un moment donné, les choses se sont tellement dégradées que j'ai senti que je n'en pouvais
plus - que rien n'allait s'arranger pour moi. J'étais tellement déprimée que j'étais convaincue
que personne ne se souciait de savoir si je vivais ou de mourir. Si je mourais, me disais-je,
mes garçons seraient mieux dans une famille d'accueil. Ou avec Jean et William, qui n'avaient
pas d'enfants. J'étais tellement découragée - physiquement et émotionnellement - que je ne
voulais plus me battre.
Un matin, j'ai pris un flacon de somnifères à moitié vide et je les ai comptés, un par un. Il y en
avait vingt-quatre. Je me suis dit :
"Cela devrait suffire".
En les prenant, je pourrais sombrer dans un sommeil paisible et ne plus jamais me réveiller.Si
ma sœur n'était pas entrée dans la chambre, ne m'avait pas trouvée, n'avait pas remarqué le
flacon vide et n'avait pas immédiatement appelé l'hôpital, je ne me serais pas réveillée. Le
lendemain, alors que je me remettais de mon lavage d'estomac, une femme nommée Mary
Thomas est venue me rendre visite.Elle s'est présentée et m'a dit :
"Dieu t'aime".
J'ai regardé fixement cette femme étrange. Elle avait le sourire le plus éclatant que j'aie jamais
vu. "Jésus-Christ est mort pour toi".
"Ne me parlez pas de Dieu", ai-je dit.
J'avais mal à la gorge à cause du tube que le médecin m'avait mis dans l'estomac, mais j'ai
réussi à dire :
"Je ne veux pas entendre ce genre de choses. Dieu est aussi faux que n'importe quoi d'autre. Je
n'ai pas besoin de ça."
"Dieu t'aime", a-t-elle répété à voix basse. De nouveau, elle a souri si brillamment que je n'ai
pas pu douter de sa sincérité. J'ai ignoré Mary Thomas, mais elle n'est pas partie. Elle est
restée à côté de mon lit. De sa voix douce, elle me répétait que Dieu ne m'avait pas
abandonnée et qu'il ne le ferait jamais.
"Tu veux parler ? ai-je finalement demandé.
"Alors parle-moi d'autre chose. Nous pourrions vraiment nous entendre sur d'autres sujets,
mais pas sur Dieu. Dieu n'est pas bon. Je le sais parce que j'ai été mariée à un pasteur."
"Je ne sais pas ce qu'il en est de votre mari, mais je sais ce qu'il en est de Dieu", dit-elle.
Tranquillement, Mary Thomas parle de Dieu et cite plusieurs versets de la Bible. Elle était
différente, je dois l'admettre, des chrétiens que j'avais connus. Elle était différente, je dois
l'admettre, de tous les chrétiens que j'avais rencontrés auparavant. Quelle que soit ma colère
ou mon impolitesse, elle n'a jamais discuté avec moi et ne m'a jamais permis de la contrarier.
Mary a continué à me rendre visite. Peu à peu, j'ai compris qu'elle se souciait de moi. Elle me
parlait de Dieu. Parfois, Marie ouvrait sa grande Bible et lisait quelques versets. Une fois, elle
m'a tendu la Bible.Une fois, elle m'a tendu la Bible :
"Tiens, lis-la toi-même."
J'ai secoué la tête :
"Je ne sais pas lire."
"Alors je vais t'aider. Essaie."
Pendant que j'essayais de lire, elle me guidait, m'aidait à prononcer les mots difficiles et me
disait les noms appropriés. Avant que je ne quitte l'hôpital, elle m'a donné une Bible. Elle m'a
dit :
"C'est pour toi, Sonya".
"Pour moi ? Mais pourquoi ?
"Je veux que tu l'aies. C'est un cadeau."
En la prenant, j'ai été surprise qu'elle se soucie suffisamment de moi pour m'offrir une Bible.
Cela semblait être un cadeau si particulier.
"J'espère que tu la liras."
Je n'ai pas répondu. Je pense que j'aurais pleuré si j'avais essayé de parler. C'est à ce moment-
là que j'ai décidé d'apprendre à lire la Bible. Si quelqu'un d'autre peut lire, je me suis dit que je
le pouvais aussi. Puis une autre idée m'est venue : Si quelqu'un d'autre peut le faire, je peux le
faire mieux. Je ne me suis pas inquiétée de savoir si c'était vrai, mais cela a changé mon
attitude. Je peux faire tout ce que je décide de faire. Cette prise de conscience a fait naître en
moi une volonté de fer. À partir de ce moment-là, j'ai décidé que je pouvais apprendre à faire
tout ce que n'importe qui d'autre pouvait faire. Cette pensée puissante est devenue si
importante que je ne pouvais pas l'oublier. Je répétais sans cesse à mes fils, alors qu'ils
grandissaient :
"Les garçons, si quelqu'un d'autre peut le faire, vous pouvez le faire mieux.
J'y croyais et je voulais qu'ils y croient aussi.

………….

Jean et William Avery étaient devenus adventistes du septième jour, il m'a donc semblé
naturel d'aller à l’église où ils allaient. J'entendis de plus en plus parler d'un Dieu qui nous
aime et de Jésus-Christ qui est mort pour nous. Au fur et à mesure que j'apprenais à lire la
Bible, je commençais à croire. Le jour est venu où j'ai été confronté à un autre point bas. Des
pensées suicidaires m'ont à nouveau troublé. Pourtant, je me souvenais de ce que le pasteur
avait dit.
"Il y a un Dieu - un Dieu qui se soucie des autres. Ce Dieu peut faire de grandes choses pour
vous."
Il avait dit bien d'autres choses, mais je m'en souvenais.
"Dieu, tu dois m'aider", ai-je dit.
"Je ne sais même pas si je prie correctement, mais je sais que j'ai besoin de Ton aide.
Rien n'avait changé radicalement, mais je savais que Dieu m'avait entendu.
C'était une certitude intérieure que Dieu était avec moi et qu'il m'aiderait.
Un jour, j'ai dit : "Seigneur, si Tu peux prendre rien et en faire un monde, Tu peux prendre ma
situation et la faire fonctionner - pour le bien des garçons. Je ne me soucie pas tellement de
moi, mais mes garçons ont besoin d'aide. Ils méritent une chance."
À partir de ce moment-là, Dieu a fait des choses remarquables dans ma vie. Je priais pour être
guidée et, par la suite, je savais quoi faire. Il n'y avait pas tant une voix qu'une certitude, un
sentiment de ce qu'il fallait dire ou faire. Chaque jour, encore et encore, j'ai prié pour que Dieu
m'aide à dire et à faire les bonnes choses pour motiver mes fils et ne pas les décourager. Je ne
voulais pas les forcer à faire quoi que ce soit, mais seulement les aimer pour qu'ils veuillent
faire ce qui est juste. J'ai tout de suite trouvé du travail, même s'il n'était pas très bien payé. Je
n'ai pas eu de difficultés à trouver un emploi parce que j'étais prête à tout faire. J'ai également
travaillé dur, en développant une philosophie selon laquelle que j'allais faire le meilleur travail
possible. Lorsque je passais la serpillière, je ne m'arrêtais pas tant que le sol n'était pas le plus
propre et le plus brillant jamais vu. Aucun de mes emplois n'était très bien payé, mais je ne
m'en souciais pas. Je travaillais et j'arrivais à m'occuper de mes garçons. À cette époque, je me
souviens avoir dit à Dieu :
"Je n'ai pas d'amis. Je n'ai personne d'autre vers qui me tourner. Dieu, tu vas devoir être mon
ami, mon meilleur ami. Et Tu vas devoir me dire comment faire les choses et me donner de la
sagesse, parce que je ne sais pas quoi faire". C'est à cette époque que j'ai entendu à la
télévision ou à la radio une publicité à la télévision ou à la radio qui disait :
"Vous faites de votre mieux, nous faisons le reste".
Cela correspondait à ce que je de ce que je ressentais pour Dieu. J'allais donner à Dieu le
meilleur de moi-même et c'était à lui de faire le reste.Je me demande combien de fois, au
cours des douze années qui ont suivi, j'ai prié :
"Dieu, il faut que tu interviennes pour moi, je suis une cruche vide".
Je suis une cruche vide devant une fontaine pleine. Tu dois me remplir. Tu dois m'enseigner."
Au cours de ces années, j'ai vraiment appris à faire confiance à Dieu, et nous sommes devenus
des amis et des partenaires

………….

En doublant les emplois et en économisant le moindre centime, j'ai finalement ramené mes fils
à Détroit. Les deux garçons se débrouillaient bien à l'école quand nous sommes partis, mais ils
avaient beaucoup régressé - en partie, bien sûr, à cause de la séparation d'avec leur père, de
l'obligation de vivre dans un immeuble de Boston et d'aller à l'école avec des enfants qui ne
semblaient pas avoir envie d'apprendre. Nous nous en sortirons, leur disais-je, parce que Dieu
nous aidera. Heureusement, je savais coudre.
Je les ai donc habillés.
"Ce n'est peut-être pas le genre de vêtements que vous voulez, mais au moins ils sont propres.
Un jour, j'ai dit aux garçons :
"Nous allons avoir un autel familial."
C'est comme ça qu'on disait dans l'église. Cela signifiait que nous allions tous les trois prier et
lire la Bible ensemble. Nous le ferions tous les matins. C'était difficile de trouver le bon
moment, mais nous y arrivions. Souvent, je devais partir tôt, avant qu'ils ne se lèvent. Je
mettais l'alarme.
"Les garçons, vous devez vous lever après mon départ. Vous priez pour et demandez à Dieu
de vous guider et de vous donner de la force. Demandez-lui d'envoyer ses saints anges pour de
veiller sur vous et de vous aider à étudier du mieux que vous pouvez."
Pendant toutes ces années de croissance, j'ai continué à avoir deux, voire trois emplois. Je
connaissais l'aide publique, mais je ne voulais pas m'engager dans cette voie parce que j'avais
vu trop de mères arrêter d'essayer. À un moment donné, nous avons reçu des bons
d'alimentation, mais seulement pendant quelques mois. Je voulais être indépendante et payer
ma propre ma vie. Selon le jugement de divorce, M. Carson était censé subvenir aux besoins
de nos fils, mais il ne fournissait que très peu d'argent.
"Je faisais de mon mieux, Seigneur", disais-je chaque matin en sortant de la maison,
"Maintenant, tu fais le reste."

………..
Ben a raconté l'histoire de son terrible bulletin scolaire en cinquième année. Quand j'ai vu à
quel point les notes des garçons, j'ai eu le cœur serré. Je ne pouvais pas être à la maison pour
les aider. Même si j'avais été à la maison, je n'en savais pas assez de connaissances pour les
aider. Même s'il était un mauvais élève, Ben lisait déjà mieux que moi lorsqu'il était au
CM2.Pendant ce temps, j'avais appris à prononcer les mots et ma lecture s'était améliorée. Au
fur et à mesure que cela se produisait, la lecture est devenue importante pour moi, et je savais
qu'elle pourrait l'être encore plus pour mes fils, car s'ils s'intéressaient à la lecture, ils
pourraient apprendre tout ce qu'ils voulaient savoir.
"Dieu, tu es mon partenaire et mon ami", ai-je prié.
"Je ne sais pas quoi faire pour Curtis et Ben. Ils échouent tous les deux dans tout ce qu'ils
entreprennent. Ils doivent faire mieux. Il faut surtout qu'ils apprennent à lire".
En priant, l'idée m'est venue de leur donner un devoir de lecture.
"Apprenez à faire de votre mieux, leur disais-je, et Dieu fera le reste. Quoi que vous
choisissiez de faire dans votre vie, vous pouvez le faire. Je ne vais pas vous dire ce que vous
devez faire, mais je pense que vous pouvez être président, pilote ou président de la
République, ou le meilleur médecin du monde. Vous pouvez être le meilleur charpentier du
monde. Quoi que vous décidiez de faire, faites de votre mieux".
Parfois, l'un ou l'autre garçon rencontrait des difficultés et voulait abandonner, mais je n'allais
pas me laisser faire.
"Curtis, tu es assez intelligent pour faire cette leçon. Quelqu'un a dû y réfléchir, et celui qui l'a
inventé connaissait les réponses. Tu peux faire la même chose. Leurs notes se sont améliorées
lorsqu'ils ont commencé à lire deux livres par semaine. Je ne leur ai pas dit qu'ils devaient
rentrer à la maison avec un bulletin plein de A, mais je leur ai dit qu'ils devaient s'améliorer
dans tous les domaines. Quand l'un des deux garçons ne montrait pas d'amélioration notable,
je le prenais en main avec tout l'amour et la compréhension que je connaissais.
Je lui ai dit :
"D'ici le prochain bulletin, tu feras beaucoup mieux".
Au CM2, le plus gros problème de Ben était les mathématiques. En discutant, je me suis rendu
compte qu'il ne connaissait pas ses tables de multiplication.
"Il faut que tu les apprennes", lui ai-je dit.
"Ben, si tu apprenais les tables de multiplication, les maths seraient plus faciles pour toi."
Il m'a regardé d'un air confus. Puis il a brandi le livre et m'a montré les tables imprimées.
"Les voici, de deux à douze. Qu'est-ce que j'en fais ? Il y en a tellement."
"Tu les mémorises."
"Toutes ? Ça prendrait un an !"
"Écoute, Ben, ça ne te prendra pas un an. Ça peut prendre un an à certains garçons, mais ces
garçons ne sont que la moitié moins intelligents que toi. Tu commences tout de suite. Tu n'as
qu'à les passer en revue. Deux fois deux font quatre. Trois fois deux font six. Continue jusqu'à
ce que tu les connaisses tous."
"Personne ne pourrait les mémoriser tous."
"Bennie, je n'ai pas dépassé le CE2, mais je les connais."
J'ai commencé à lui citer les tables de neuf pour lui. Quand il a réalisé que je pouvais réciter
les tables de multiplication jusqu'à douze, il a aussi su que je ne le lâcherais pas tant qu'il ne
les aurait pas apprises.
"Maman, tu es la mère la plus méchante du monde, tu essaies de me faire apprendre tout ça.
C'est un travail difficile."
"Le travail acharné ne te fera pas de mal", ai-je répondu. "
En plus, je pense que tu es le garçon le plus intelligent du monde. Je pense que tu vas établir
un record en les apprenant. Je n'ai pas haussé le ton - j'ai essayé de ne jamais hausser le ton.
Pourtant, Bennie savait que la seule façon de me faire taire était qu'il apprenne ses tables de
multiplication. J'ai travaillé avec lui pendant un certain temps, et il se débrouillait plutôt bien -
mais Bennie aimait jouer. Parce qu'il ne se débrouillait pas aussi bien que je le pensais, je l'ai
puni.
"D'accord, tu ne peux pas sortir jouer jusqu'à ce que tu aies appris tes tables de multiplication.
Toutes les tables jusqu'à la douzième. Il les a apprises rapidement.

………….

Je ne me souviens pas avoir fouetté l'un ou l'autre garçon plus d'une ou deux fois. Parce que je
me souvenais très bien de ma propre enfance avec ses coups réguliers, je ne voulais pas que
Curtis et Ben aient ce genre de souvenir. Si je leur parle suffisamment, j'ai décidé que je
pourrais les aider à faire ce qui est bien et ne pas avoir à les punir.
"Vous pouvez le faire", leur disais-je.
"Essayez maintenant. Essayons de voir si vous y arrivez bien."
Les deux garçons répondaient à l'appel. Parfois, leur travail n'était pas à la hauteur de mes
attentes, mais ils faisaient de leur mieux.Dans ce cas, je leur disais :
"La prochaine fois, vous ferez mieux."
À un moment donné, les garçons n'arrivaient pas à faire à la fois leurs corvées à la maison et
leur travail à l'école. Une fois Curtis a dit :
"Ben ne voulait pas que je fasse mon travail, alors je ne l'ai pas fait."
"Ce que Ben veut pour toi n'est pas important. Ce qui compte, c'est ce que tu veux pour toi.
Personne ne peut t'empêcher de faire ce que tu veux, si c'est ce que tu as décidé de faire. On
peut toujours des excuses, mais ce ne sont que des excuses. Tu n'as personne d'autre à blâmer
que toi-même. Personne d'autre".
Quelques jours après que j'ai dit ces mots à Curtis, un homme est passé à la maison, vendant
des livres. L'un d'eux contenait un poème qui me plaisait. J'ai acheté le livre et j'ai mémorisé le
poème, "Yourself to Blame". Je l'ai souvent cité aux garçons parce qu'il dit ce que je crois
vraiment.Voici le poème en partie :
Si les choses vont mal pour toi -
Et te rendent un peu honteux,
Souvent tu découvriras que
Vous avez vous-même à blâmer ... .
Rapidement, nous avons couru vers l'espièglerie
Et la malchance est venue.
Pourquoi blâmer les autres ?
C'est nous qui sommes à blâmer...
Quoi qu'il nous arrive,
Voici les mots que nous prononçons,
"S'il n'y avait pas eu untel ou untel.
les choses ne se seraient pas passées ainsi."
Et si vous manquez d'amis,
je vais vous dire ce qu'il faut faire...
Faites un examen,
Vous découvrirez que la faute est en vous... . .
Tu es le capitaine de ton navire,
Alors soyez d'accord avec le même -
Si vous voyagez vers le bas,
tu n'as qu'à t'en prendre à toi-même.

………….

Lorsque Curtis a eu onze ans et Ben neuf, je me suis rendu compte que les garçons se
disputaient presque tous les jours pour savoir qui devait faire la vaisselle et qui devait
l'essuyer. Chaque tâche ménagère faisait l'objet d'une dispute. Lorsque j'intervenais, les deux
garçons s'énervaient contre moi.
"Tu nous dis toujours ce qu'il faut faire", dit Ben.
"Comme si nous ne faisions rien sans que tu nous le dises cinquante fois."
"Oui", dit Curtis.
Je n'ai pas dit grand-chose parce que je ne savais pas quoi répondre. Les deux jours suivants,
j'ai prié sur ce qu'ils avaient dit.
"Dieu, j'ai encore besoin d'aide", ai-je dit.
"J'ai besoin d'un plan pour qu'ils se sentent responsables d'eux-mêmes. Donne-moi la sagesse
pour qu'ils ne m'en veuillent pas de leur dire ce qu'ils doivent faire".
Une idée m'est venue. Ce soir-là, j'ai appelé les garçons à table et j'ai dit à Curtis :
"Je vais te dire. Je sais que tu n'aimes pas que je te donne des ordres. Nous allons donc
changer cela. J'essaie de faire de mon mieux pour établir des règles ici, mais j'ai beaucoup de
pression. Je parie que vous pourriez écrire des plans qui fonctionneraient mieux que les miens.
Tu ne crois pas ?"
Curtis n'a jamais dit grand-chose, mais il a rayonné lorsqu'il a compris que j'étais sérieux. Puis
il a acquiescé.
"Tu écris les règles que tu veux suivre. Tu écris ce que tu veux faire, et ce sera ton travail.
Donne-toi autant d'étoiles d'argent pour bien faire les choses."
"D'accord", dit-il.
"Que diriez-vous de ceci ?" ai-je suggéré. "Les garçons gagnent des étoiles bleues s'ils font
mieux que la moyenne, et des étoiles d'or pour le meilleur".
"J'aime bien cette idée", dit Ben.
"Ce n'est pas tout", ai-je dit.
"Je vous ai donné de l'argent de poche. À partir de maintenant, nous baserons vos allocations
sur la qualité de votre travail."
Les garçons en ont discuté ensemble et ont accepté. Curtis a commencé à rédiger des règles. À
ma grande surprise, ils ont inscrit des choses que je ne leur aurais jamais demandé de faire.
Des choses vraiment difficiles. Si je me souviens bien, voici quelques-unes des règles qu'ils
ont écrites :
- Nous allons tondre la pelouse.
- Nous ferons la vaisselle et nettoierons le sol lorsque vous rentrerez du travail.
- Nous plierons les vêtements. (Je faisais la lessive, mais ils n'étaient pas volontaires pour le
faire).
Ils ont également ajouté l'heure à laquelle ils feraient chacun des travaux. "Ils ont également
ajouté l'heure à laquelle ils feraient chacune des tâches.
Curtis a dit :
"Maintenant, ne nous dites pas de le faire".
"Je ne le ferai pas", ai-je répondu.
Ils ont vraiment fait ce qu'ils avaient promis, mais plus encore, ils ont appris à coopérer les uns
avec les autres. J'étais tellement fier d'eux qu'au bout de quelques semaines, je leur ai dit :
"Puisque vous avez si bien travaillé, je vais vous dire ce que nous allons faire. Une semaine
par mois, vous allez me dire ce qu'il faut faire. Les trois autres semaines, je te dirai ce que tu
dois faire. Cela a très bien fonctionné. Ils ont été si gentils avec moi que j'ai voulu qu'ils
prennent le relais pour les trois autres semaines - mais je ne le leur ai pas demandé. Ils ont fait
des tâches comme nettoyer le réfrigérateur et préparer repas. Dans le cadre de leurs
responsabilités, ils ont décidé de s'assurer que nos repas étaient bien équilibrés. Ils n'ont peut-
être pas été très bons dans ce domaine, mais ils ont essayé. Cependant, après quelques
semaines de cet arrangement, Ben dit :
"Tu sais, je préférais quand tu nous disais ce qu'il fallait faire."
"Et toi, Curtis ?" lui ai-je demandé.
"Tu préfères ça ?"
Il a acquiescé.
"D'accord, alors tu as décidé que je n'étais peut-être pas une si mauvaise mère que ça, après
tout."
"Tu es une bonne mère", a dit Curtis.
"La meilleure mère du monde", a ajouté Bennie.
Après cela, nous ne nous sommes plus jamais disputés pour savoir qui avait fait quoi.
……………
Je crois que si nous avons quelque chose dans la tête, personne ne peut nous l'enlever. Je
n'accepte aucune excuse pour l'échec. En particulier, je n'ai pas laissé mes garçons utiliser les
préjugés raciaux comme excuse. J'ai rencontré ces attitudes lorsque j'étais sur le terrain, mais
je n'ai pas eu à accepter les choses que les gens disaient sur les Noirs ou sur n'importe qui
d'autre. Une fois que j'ai connu Dieu et que nous sommes entrés en partenariat, j'ai su que
Dieu n'avait pas créé une race ou une nationalité pour qu'elle soit inférieure aux autres.
Aucune race ou nationalité n'était inférieure ou supérieure. Nous étions noirs, mais cela ne
signifiait pas que nous étions stupides et que nous devions échouer. Dieu aime tout le monde
et ne veut que du bien pour nous. J'ai essayé de faire comprendre à mes fils que ce que Dieu
fait pour l'un, il le fera pour tous les autres. J'ai dit à Ben et à Curtis :
"Je pense que Dieu a créé différentes nationalités pour voir comment nous réagirions les uns
envers les autres. Je pense que Dieu a créé des nationalités différentes pour voir comment
nous allions réagir les uns par rapport aux autres. Peut-être que Dieu l'a fait pour une mesure
spéciale, juste pour voir si nous pouvons vraiment aimer quelqu'un qui est différent de nous.
Un jour, en lisant, je suis tombée sur ce verset de la Bible :
"Si quelqu'un dit : J'aime Dieu et qu'il hait son frère, c'est un menteur. Car celui qui n'aime pas
son frère, qu'il a vu, ne peut aimer Dieu, qu'il n'a pas vu. Et il nous a donné ce
commandement: Celui qui aime Dieu doit aussi aimer son frère.Celui qui aime Dieu doit aussi
aimer son frère" (1 Jean 4:20-21).
Mes garçons ont appris une leçon importante et simple : Dieu nous aime tous et nous sommes
tous égaux aux yeux de Dieu.
……………
À l'école, les garçons se débrouillent bien. Nous avions encore quelques problèmes à résoudre
à la maison. Nous avons résolu le dernier gros problème lorsque j'ai établi la règle selon
laquelle, s'ils devaient être en retard, ils devaient m'appeler aux endroits où je travaillais (je
m'assurais qu'ils avaient toujours les numéros). De cette façon, nous savons tous où sont les
autres. La maison allait bien, l'école était excellente, mais j'avais des problèmes avec mes
voisins. Ils ont appris nos règles de vie et m'ont fait savoir qu'ils n'aimaient pas la façon dont
j'élevais mes fils. Une femme en particulier aimait me dire comment élever ma famille.
Lorsqu'elle a découvert que les garçons m'aidaient à cuisiner, elle m'a dit :
"Vous faites de ces garçons des mauviettes et ils ne deviendront jamais rien".
"Dites ce que vous voulez, mais mes garçons deviendront quelque chose. Ils apprendront à
subvenir à leurs besoins et à aimer les autres. Et peu importe ce qu'ils décideront d'être, ils
seront les meilleurs au monde dans ce domaine !"
J'ai dit cela et je suis partie.
À l'époque, je ne savais pas ce que signifiait le mot "sissy", mais d'après la façon dont elle
l'avait dit, je savais que ce n'était pas bon. J'ai finalement cherché ce mot dans le dictionnaire.
Bien sûr, cela me blessait que mes voisins disent des choses méchantes, mais je faisais comme
si cela m'était égal. J'avais un plan : Mes garçons allaient avoir une bonne vie parce que, avec
l'aide de Dieu, ils allaient faire leur propre chemin. Mon travail consistait à les préparer. Et je
me suis tournée vers Dieu pour qu'il m'aide tout au long du chemin. Depuis lors, préparée à
faire la volonté de Dieu, j'ai étudié et obtenu mon diplôme d'études secondaires, je suis allée à
l'université.et je suis devenue décoratrice d'intérieur, spécialisée dans la restauration de
meubles, la tapisserie d'ameublement et la céramique.