L'hypothèse de Louis de Broglie

En 1923, par analogie avec les photons, Louis de Broglie proposa, pour les particules
matérielles, de lier la quantité de mouvement à une longueur d'onde caractéristique selon
une formule similaire à celle employée pour les photons :

Λ = h/p =h/m.v
La longueur d'onde λ est appelée longueur d'onde de de Broglie. Cette grandeur de
nature ondulatoire est liée aux caractéristiques typiques de la particule : masse et vitesse.

Ce postulat de de Broglie allait précipiter la naissance de la nouvelle mécanique.

L'expérience de Davisson et Germer

Les expériences de Davisson et Germer de 1927 sur la diffraction des électrons permirent
de valider l'hypothèse de Louis de Broglie en montrant qu'un électron de masse me et de
vitesse v→ pouvait être associée à un phénomène ondulatoire.

Figure de diffraction obtenues sur un cristal d'argent (poudre) avec des rayons X de
longueur d'onde 0,71 Angström.

Figure de diffraction obtenue sur un cristal d'argent (poudre) avec des électrons dont l'énergie
cinétique correspond à une longueur d'onde de de Broglie de 0,645 Angström.