LE BARBIER DE

SEVILLE
Le Barbier de Séville (1775) est le premier volet de la
trilogie théâtrale de Pierre Caron de Beaumarchais (1732-
1799) : elle comporte en outre la comédie Le Mariage
de Figaro (1784) et le drame La Mère coupable (1792) et
retrace les aventures d'un valet, Figaro, et de son maître, le comte Almaviva.

À l'origine, Le Barbier de Séville était un opéra-comique que Beaumarchais transforma

en une comédie en cinq actes, puis en quatre actes.

RÉSUMÉ DE LA PIÈCE
Dans une ruelle de Séville, un grand seigneur travesti en simple « étudiant» fait les cent
pas sous les fenêtres d’une femme dont il est tombé amoureux au premier regard. La
belle vit chez son tuteur, le sieur Bartholo, vieux barbon jaloux qui s’est mis en tête
d’épouser sa jeune pupille, Rosine.
Le «roman» du Comte serait bien compromis si le hasard ne faisait surgir dans cette
même ruelle un joyeux musicien en veine d’inspiration. Un instant contrarié, l’amoureux
gentilhomme reconnaît son ancien valet, Figaro, qu’il croyait employé dans quelque
bureau, à cent lieues de Séville. Mais ce dernier, après une brève carrière littéraire
mouvementée, s’est établi comme barbier dans cette ville.
Sa profession lui donne ses entrées chez Bartholo, et le voici prêt à aider son maître à
tromper le vieillard et à enlever Rosine, contre espèces sonnantes et trébuchantes. Son
ingéniosité se joue de toutes les «jalousies » et de toutes les « précautions » du tuteur.
Tour à tour déguisé en soldat et en précepteur de musique, le Comte, sous le nom de
Lindor, approche Rosine et achève de la convaincre de sa passion. Désormais, il ne
faudra plus qu’une échelle et un heureux concours de circonstances pour que le notaire
convoqué par Bartholo pour son propre mariage unisse la fiancée au Comte Almaviva,
dont le nom seul et les pièces d’or généreusement distribuées font taire les résistances de
l’homme de loi. A Figaro, artisan de ce triomphe, de tirer la leçon de l’histoire : « quand
la jeunesse et l’amour sont d’accord pour tromper un vieillard, tout ce qu’il fait pour
l’empêcher peut bien s’appeler à bon droit “La Précaution inutile”.
 PERSONNAGES PRINCIPAUX

Le docteur Bartholo : il est le tuteur de Rosine. C’est un vieillard aux idées rétrogrades,
avare, méfiant, coléreux et brutal.

Bazile : ecclésiastique, professeur de musique de Rosine et conseiller peu fiable de

Bartholo.

Rosine : pupille du docteur Bartholo, jeune fille noble aux idées modernes, sensible, ni
rouée ni candide.

Le Comte Almaviva : grand seigneur espagnol touché par le charme de Rosine.

Figaro : barbier, écrivain, musicien. Il a connu autant de succès que d'échecs, mais rien n'a
entamé sa vitalité et sa joie de vivre.

CLÉS POUR LA LECTURE

 Originalité
Le Barbier de Séville comporte un mélange d'éléments traditionnels du théâtre comique
et de nouveautés propres au XVIIe siècle. Sa création la plus originale est Figaro.
 Comique
La pièce mêle un comique de farce et de franche gaîté et un comique plus léger et
spirituel.
 Maîtres et valets
La relation entre maîtres et valets dans Le Barbier de Séville doit beaucoup à la comédie
du XVIIe e siècle, mais Beaumarchais innove en faisant du couple Almaviva-Figaro un
duo unique.
 Musique
Le Barbier de Séville, conçu à l'origine par Beaumarchais comme un opéra, a conservé
des aspects musicaux; s'y mêlent airs chantés, refrains et chœurs, qui ont inspiré le
compositeur italien Rossini.
«  Votre Excellence  connaît-elle  beaucoup de maîtres qui fussent
dignes d'être valets?  »