Fiche SOS

“Les lettres silencieuses”

Bonjour et bienvenue dans ce nouvel épisode SOS de Français

Authentique. Dans cet épisode, nous allons parler des lettres silencieuses.
Je commencerai d’abord par expliquer ce qu’est une lettre silencieuse.
Ensuite, je discuterai des principales lettres silencieuses en français et de
leur utilité. Enfin, je terminerai par quelques petites astuces concernant
l’orthographe.

I. Définition

Une lettre silencieuse, aussi appelée lettre muette, est une lettre qui :
- ne se prononce pas
- ne s’entend pas
- mais s’écrit

Ex.: Pierre est grand pour son âge.

Dans le mot grand (G-R-A-N-D), la lettre d ne se prononce pas, on ne l’entend

pas, mais il faut l’écrire, sinon on commet une faute d’orthographe. C’est donc
une lettre silencieuse.

Une lettre muette peut se trouver en début de mot comme la lettre h dans
histoire, au milieu d’un mot comme le p dans compter ou à la fin d’un mot
comme le d dans grand.
Dans la majorité des cas, la lettre silencieuse se trouve en position finale.

II. Les principales lettres muettes

Parmi les lettres de l’alphabet, seule la voyelle “e“ peut être silencieuse. Quant
aux consonnes, presque toutes les lettres peuvent être muettes. Voyons ça en
détail.
 ➔ Le e muet

Le e muet est aussi appelée e caduc, car la voyelle tombe, c’est-à-dire qu’elle
ne se prononce pas.

On retrouve très souvent le e muet en fin de mot.

Ex. : un livre, un crabe, une glace, croire, boire, etc.
→ On n’entend pas la voyelle “e” à la fin du mot.

Le e muet ne se prononce jamais après une voyelle. On le retrouve notamment

dans les finales en -ie, -aie, -ue, -oie, -oue, -eue.
Ex. : craie, bougie, rue, joie, boue, queue, etc.

Le e muet peut se trouver à l’intérieur d’un mot.

Ex. : paiement, remerciement, licenciement

⚠ En règle générale, la voyelle e se prononce dans les mots grammaticaux

comme je, me, te, se, le, ne, que.

➔ Le h (muet ou aspiré)

Le h ne se prononce jamais en français. Il est donc toujours silencieux. En

règle générale,on le trouve au début d’un mot, mais il est parfois placé dans le
mot. Il est toujours suivi d’une voyelle.

Ex. : hibou, hiver, héros, malheureux, bonhomme, théâtre, bibliothèque

➔ Les consonnes finales

Presque toutes les consonnes peuvent être silencieuses. Elles sont

généralement placées à la fin du mot. Les consonnes muettes les plus
courantes sont t, s, x et d.

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 ❖ Le t muet

Le t muet se trouve souvent en fin de mot :

- après une voyelle : bout, candidat, abricot, frit,
- après un r : effort, tort, départ, écart, transfert
- dans les conjugaisons : il part, elle était, on vendait, etc.

Exception : on prononce le t dans les mots ouest et est (point cardinal).

❖ Le s muet

On trouve le s muet à la fin du pluriel et dans les conjugaisons : des fleurs, trois
roses, tu aimes, j’étais,etc.

Le s muet se place en position finale dans les mots tels que : souris, tapis,
repas, gars, accès, succès, etc.

❖ Le x muet

Les terminaisons principales en x sont :

- eux : creux, mieux, amoureux
- oix : choix, croix, voix
- oux : époux, doux, toux

Le x se trouve aussi dans les terminaisons des verbes vouloir et pouvoir et

forme le pluriel de certains mots comme choux, hiboux, chevaux.

❖ Le d muet

Les terminaisons principales des mots en d sont :

- ard : hasard, homard, léopard, retard
- and : allemand, grand, gourmand
- aud : chaud, crapaud, costaud
- ond : blond, rond, profond

Le d muet apparaît comme terminaison verbale : il attend, elle vend, on rend

Exception : on prononce le d dans le mot sud

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 ➔ Les mots terminant par -nc et -ng

Les consonnes c et g ne se prononcent pas dans les mots terminant par -nc et
-ng. Ex.: blanc, banc, sang, long, poing …

➔ Les consonnes L,C,F, R

En règle générale, les consonnes finales l, c, f, r sont toujours prononcées.

→ Moyen mnémotechnique : LuCiFeR.
Ex. : un fil, avec, vif, car...

Il y a bien sûr des exceptions :

- l muet : fusil, outil
- c muet : estomac, blanc
- f muet : le nerf

III. Origine et utilité

Pourquoi existe-t-il des lettres silencieuses en français ?

Il y a deux explications à cela :

- La présence de la lettre muette est une trace de l’origine du mot (latin ou
grec par exemple).
- Ces lettres sont des marques grammaticales.

Certains mots possèdent des lettres muettes en raison de l’origine du mot.

Par exemple, loup (L-O-U-P) vient du mot lupa en latin. C’est pour cette raison
qu’il garde son p final.
Même chose pour le mot corps (C-O-R-P-S) qui vient de corpus en latin.
Si l’on veut, ces lettres silencieuses sont des vestiges de mots plus anciens.

D’autres lettres muettes sont des marques grammaticales.

Par exemple, les consonnes s et x sont des marques du pluriel des noms et
des adjectifs. Ils ne se prononcent pas, mais il faut l’écrire.
Ex. : des enfants, des chevaux, des ballons, des journaux

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 De la même façon, les consonnes x, s, t, et nt sont des terminaisons verbales.
Ex.: je veux, tu manges, il peint, ils achètent

Enfin, ces lettres silencieuses permettent de distinguer des homophones

comme “foi, foie et fois” ou “poids et pois”.

IV. Orthographe

Comment savoir si un mot se termine par une lettre muette ? Comment savoir
que dans le mot lent, il faut écrire un t à la fin et pas un d ?

Pour ne pas oublier d’écrire les consonnes muettes à la fin des mots, tu peux :
- transformer le mot au féminin ;
- trouver un autre mot de la même famille.

Prenons par exemple le mot mauvais. Au féminin, il faut dire mauvaise. Tu peux
donc déduire qu’il existe un s muet à l'adjectif masculin mauvais.

Ex.:
petit → petite : la lettre finale est t
grand → grande : la lettre finale est d
lent → lente : la lettre finale est t
pointu → pointue : il n’y a pas de lettre muette

Chat et chaton sont de la même famille. Dans le mot chaton, il y a un t au

milieu. Tu peux donc conclure qu’il y a un t muet à la fin du mot chat.

Ex. :
lait → laitier
profond → profondeur
coup→ couper

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 Voilà, tu sais à présent
quelles sont les lettres silencieuses en français.

💪 Pour t’exercer davantage, on se retrouve dans une semaine pour un

premier atelier sur ce même sujet
et le mois prochain pour un SOS sur
« Comment exprimer la quantité indéterminée “certains, quelques,
plusieurs” etc. »

Merci pour ton attention et à très bientôt.

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