Paul Graham - How To Do Great Work

24/07/2023 09:24 Comment faire du bon travail
Juillet 2023
Si vous rassembliez des listes de techniques pour faire du bon

travail dans de nombreux domaines différents, à quoi
ressemblerait l'intersection ? J'ai décidé de le découvrir en le
fabriquant.
Mon objectif était en partie de créer un guide qui pourrait être

utilisé par quelqu'un travaillant dans n'importe quel domaine.
Mais j'étais aussi curieux de connaître la forme de l'intersection.
Et une chose que cet exercice montre, c'est qu'il a une forme
définie ; ce n'est pas seulement un point étiqueté "travailler dur".
La recette suivante suppose que vous êtes très ambitieux.
La première étape consiste à décider sur quoi travailler. Le travail

que vous choisissez doit avoir trois qualités : il doit s'agir de
quelque chose pour lequel vous avez une aptitude naturelle, qui
vous intéresse profondément et qui offre la possibilité de faire un
excellent travail.
En pratique, vous n'avez pas à vous soucier du troisième critère.

Les personnes ambitieuses sont déjà trop conservatrices à ce
sujet. Donc, tout ce que vous avez à faire est de trouver quelque
chose pour lequel vous avez une aptitude et un grand intérêt. [ 1
]
Cela semble simple, mais c'est souvent assez difficile. Quand

vous êtes jeune, vous ne savez pas dans quoi vous êtes doué ou
à quoi ressemblent les différents types de travail. Certains types
de travail que vous finissez par faire n'existent peut-être même
pas encore. Ainsi, alors que certaines personnes savent ce
qu'elles veulent faire à 14 ans, la plupart doivent le découvrir.
La façon de savoir sur quoi travailler est de travailler. Si vous ne

savez pas sur quoi travailler, devinez. Mais choisissez quelque
chose et allez-y. Vous devinerez probablement mal de temps en
temps, mais ça va. C'est bon de savoir plusieurs choses;
certaines des plus grandes découvertes proviennent de
l'observation de liens entre différents domaines.
Prenez l'habitude de travailler sur vos propres projets. Ne laissez

pas « travail » signifier quelque chose que les autres vous disent
de faire. Si vous parvenez à faire un excellent travail un jour, ce
sera probablement sur un projet qui vous est propre. Cela peut
être dans le cadre d'un projet plus important, mais vous en
dirigerez votre part.
Quels devraient être vos projets ? Tout ce qui vous semble

passionnant et ambitieux. Au fur et à mesure que vous vieillissez
et que votre goût pour les projets évolue, passionnant et
important convergeront. À 7 ans, il peut sembler passionnant de
construire d'énormes choses à partir de Lego, puis à 14 ans
d'apprendre le calcul par vous-même, jusqu'à ce qu'à 21 ans vous
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commenciez à explorer des questions sans réponse en physique.

Mais toujours préserver l'excitation.
Il y a une sorte de curiosité excitée qui est à la fois le moteur et

le gouvernail d'un excellent travail. Cela ne vous conduira pas
seulement, mais si vous le laissez faire, il vous montrera
également sur quoi travailler.
De quoi êtes-vous excessivement curieux - curieux à un degré qui

ennuierait la plupart des autres personnes ? C'est ce que vous
cherchez.
Une fois que vous avez trouvé quelque chose qui vous intéresse
excessivement, l'étape suivante consiste à en apprendre
suffisamment à ce sujet pour vous amener à l'une des frontières
de la connaissance. La connaissance se développe de manière
fractale et, de loin, ses bords semblent lisses, mais une fois que
vous en apprenez suffisamment pour vous en approcher, ils se
révèlent pleins de lacunes.
La prochaine étape consiste à les remarquer. Cela demande une

certaine habileté, car votre cerveau veut ignorer ces lacunes afin
de créer un modèle plus simple du monde. De nombreuses
découvertes sont venues de poser des questions sur des choses
que tout le monde tenait pour acquises. [ 2 ]
Si les réponses semblent étranges, tant mieux. Le grand travail a

souvent une teinture d'étrangeté. Vous voyez cela de la peinture
aux mathématiques. Il serait affecté d'essayer de le fabriquer,
mais s'il apparaît, embrassez-le.
Chassez audacieusement les idées aberrantes, même si les autres

ne s'y intéressent pas - en fait, surtout si elles ne le sont pas. Si
vous êtes enthousiasmé par une possibilité que tout le monde
ignore et que vous avez suffisamment d'expertise pour dire
précisément ce qu'ils négligent tous, c'est le meilleur pari que
vous puissiez trouver. [ 3 ]
Quatre étapes : choisir un domaine, en apprendre suffisamment

pour atteindre la frontière, remarquer les lacunes, explorer celles
qui sont prometteuses. C'est ainsi que pratiquement tous ceux
qui ont fait du bon travail l'ont fait, des peintres aux physiciens.
Les étapes deux et quatre nécessiteront un travail acharné. Il

n'est peut-être pas possible de prouver qu'il faut travailler dur
pour accomplir de grandes choses, mais les preuves empiriques
sont à l'échelle des preuves de la mortalité. C'est pourquoi il est
essentiel de travailler sur quelque chose qui vous intéresse
profondément. L'intérêt vous poussera à travailler plus dur que la
simple diligence ne le pourrait jamais.
Les trois motifs les plus puissants sont la curiosité, le plaisir et le

désir de faire quelque chose d'impressionnant. Parfois, ils
convergent, et cette combinaison est la plus puissante de toutes.
Le grand prix est de découvrir un nouveau bourgeon fractal. Vous

remarquez une fissure dans la surface de la connaissance,
ouvrez-la et il y a tout un monde à l'intérieur.
Parlons un peu plus de la tâche compliquée de savoir sur quoi

travailler. La principale raison pour laquelle c'est difficile est que
vous ne pouvez pas dire à quoi ressemblent la plupart des types

de travail, sauf en les faisant. Ce qui signifie que les quatre
étapes se chevauchent : vous devrez peut-être travailler sur
quelque chose pendant des années avant de savoir à quel point
vous l'aimez ou à quel point vous êtes bon dans ce domaine. Et
en attendant, vous ne faites pas, et donc vous n'apprenez pas, la
plupart des autres types de travail. Donc, dans le pire des cas,
vous choisissez tard sur la base d'informations très incomplètes. [
4]
La nature de l'ambition exacerbe ce problème. L'ambition se

présente sous deux formes, l'une qui précède l'intérêt pour le
sujet et l'autre qui en découle. La plupart des gens qui font un
excellent travail ont un mélange, et plus vous en avez, plus il sera
difficile de décider quoi faire.
Les systèmes éducatifs de la plupart des pays prétendent que

c'est facile. Ils s'attendent à ce que vous vous engagiez dans un
domaine bien avant que vous ne sachiez à quoi il ressemble
vraiment. Et par conséquent, une personne ambitieuse sur une
trajectoire optimale lira souvent au système un cas de casse.
Ce serait mieux s'ils l'admettaient au moins - s'ils admettaient

que le système non seulement ne peut pas faire grand-chose
pour vous aider à déterminer sur quoi travailler, mais est conçu
sur l'hypothèse que vous devinerez comme par magie en tant
qu'adolescent. Ils ne vous le disent pas, mais je le ferai : quand il
s'agit de déterminer sur quoi travailler, vous êtes seul. Certaines
personnes ont de la chance et devinent correctement, mais les
autres se retrouveront à se précipiter en diagonale sur des pistes
établies en supposant que tout le monde le fait.
Que faire si vous êtes jeune et ambitieux mais que vous ne savez
pas sur quoi travailler ? Ce que vous ne devriez pas faire, c'est
dériver passivement, en supposant que le problème se résoudra
de lui-même. Vous devez prendre des mesures. Mais il n'y a pas
de procédure systématique que vous pouvez suivre. Lorsque vous
lisez des biographies de personnes qui ont fait un excellent
travail, il est remarquable de constater à quel point la chance est
impliquée. Ils découvrent sur quoi travailler à la suite d'une
rencontre fortuite ou en lisant un livre qu'ils ont trouvé. Vous
devez donc vous faire une grande cible pour la chance, et la façon
de le faire est d'être curieux. Essayez beaucoup de choses,
rencontrez beaucoup de gens, lisez beaucoup de livres, posez
beaucoup de questions. [ 5 ]
En cas de doute, optimisez l'intérêt. Les champs changent au fur

et à mesure que vous en apprenez davantage à leur sujet. Ce que
font les mathématiciens, par exemple, est très différent de ce que
vous faites dans les cours de mathématiques du secondaire. Vous
devez donc donner à différents types de travail une chance de
vous montrer à quoi ils ressemblent. Mais un domaine devrait
devenir de plus en plus intéressant au fur et à mesure que vous
en apprendrez plus à son sujet. Si ce n'est pas le cas, ce n'est
probablement pas pour vous.
Ne vous inquiétez pas si vous trouvez que vous vous intéressez à

des choses différentes de celles des autres. Plus vos goûts en
matière d'intérêt sont étrangers, mieux c'est. Les goûts étranges
sont souvent forts, et un goût prononcé pour le travail signifie
que vous serez productif. Et vous êtes plus susceptible de trouver
de nouvelles choses si vous cherchez là où peu ont regardé
auparavant.
Un signe que vous êtes apte à un certain type de travail est

lorsque vous aimez même les parties que les autres trouvent
fastidieuses ou effrayantes.
Mais les champs ne sont pas des gens ; vous ne leur devez
aucune loyauté. Si en travaillant sur une chose vous en découvrez
une autre plus excitante, n'ayez pas peur de changer.
Si vous faites quelque chose pour les gens, assurez-vous que

c'est quelque chose qu'ils veulent réellement. La meilleure façon
de le faire est de créer quelque chose que vous voulez vous-
même. Écrivez l'histoire que vous voulez lire; construire l'outil
que vous souhaitez utiliser. Étant donné que vos amis ont
probablement des intérêts similaires, cela vous permettra
également d'obtenir votre public initial.
Cela devraitdécoulent de la règle d'excitation. Évidemment,

l'histoire la plus excitante à écrire sera celle que vous aurez envie
de lire. La raison pour laquelle je mentionne explicitement ce cas
est que tant de gens se trompent. Au lieu de faire ce qu'ils
veulent, ils essaient de faire ce que veut un public imaginaire et
plus sophistiqué. Et une fois que vous suivez cette route, vous
êtes perdu. [ 6 ]
De nombreuses forces peuvent vous égarer lorsque vous essayez

de déterminer sur quoi travailler. La prétention, la mode, la peur,
l'argent, la politique, les désirs des autres, les fraudes éminentes.
Mais si vous vous en tenez à ce que vous trouvez vraiment
intéressant, vous serez à l'épreuve de tous. Si vous êtes
intéressé, vous ne vous trompez pas.
Suivre vos intérêts peut sembler une stratégie plutôt passive,

mais en pratique, cela signifie généralement les suivre au-delà de
toutes sortes d'obstacles. Vous devez généralement risquer le
rejet et l'échec. Il faut donc une bonne dose d'audace.
Mais même si vous avez besoin d'audace, vous n'avez

généralement pas besoin de beaucoup de planification. Dans la
plupart des cas, la recette pour faire du bon travail est
simplement : travaillez dur sur des projets passionnants et
ambitieux, et quelque chose de bien en sortira. Au lieu de faire un
plan puis de l'exécuter, vous essayez juste de préserver certains
invariants.
Le problème avec la planification est qu'elle ne fonctionne que

pour les réalisations que vous pouvez décrire à l'avance. Vous
pouvez gagner une médaille d'or ou devenir riche en décidant de
le faire dans votre enfance, puis en poursuivant avec ténacité cet
objectif, mais vous ne pouvez pas découvrir la sélection naturelle
de cette façon.
Je pense que pour la plupart des gens qui veulent faire du bon
travail, la bonne stratégie est de ne pas trop planifier. À chaque
étape, faites ce qui vous semble le plus intéressant et vous offre
les meilleures options pour l'avenir. J'appelle cette approche
"rester au vent". C'est ainsi que la plupart des gens qui ont fait
un excellent travail semblent l'avoir fait.
Même lorsque vous avez trouvé quelque chose d'excitant sur

lequel travailler, travailler dessus n'est pas toujours simple. Il y
aura des moments où une nouvelle idée vous fera sauter du lit le
matin et vous mettre directement au travail. Mais il y aura aussi
beaucoup de moments où les choses ne seront pas comme ça.
Vous ne vous contentez pas de sortir votre voile et de vous laisser

emporter par l'inspiration. Il y a des vents contraires et des
courants et des hauts-fonds cachés. Il y a donc une technique
pour travailler, comme pour naviguer.
Par exemple, alors que vous devez travailler dur, il est possible de
travailler trop dur, et si vous faites cela, vous constaterez que
vous obtenez des rendements décroissants : la fatigue vous
rendra stupide et finira même par nuire à votre santé. Le point
auquel le travail donne des rendements décroissants dépend du
type. Certains des types les plus difficiles que vous ne pourrez
peut-être faire que quatre ou cinq heures par jour.
Idéalement, ces heures seront contiguës. Dans la mesure du

possible, essayez d'organiser votre vie de manière à disposer de
beaucoup de temps pour travailler. Vous éviterez les tâches
difficiles si vous savez que vous pourriez être interrompu.
Il sera probablement plus difficile de commencer à travailler que

de continuer à travailler. Vous devrez souvent vous tromper pour
franchir ce seuil initial. Ne vous inquiétez pas à ce sujet ; c'est la
nature du travail, pas un défaut de votre caractère. Le travail a
une sorte d'énergie d'activation, à la fois par jour et par projet. Et
puisque ce seuil est faux dans le sens où il est supérieur à
l'énergie nécessaire pour continuer, il n'y a pas de mal à se dire
un mensonge d'une ampleur correspondante pour le dépasser.
C'est généralement une erreur de se mentir si vous voulez faire

du bon travail, mais c'est l'un des rares cas où ce n'est pas le cas.
Quand j'hésite à commencer à travailler le matin, je me trompe
souvent en me disant "Je vais juste relire ce que j'ai jusqu'à
présent". Cinq minutes plus tard, j'ai trouvé quelque chose qui
semble erroné ou incomplet,
Des techniques similaires fonctionnent pour démarrer de

nouveaux projets. Vous pouvez vous mentir sur la quantité de
travail qu'un projet impliquera, par exemple. Beaucoup de
grandes choses ont commencé avec quelqu'un qui a dit
"Comment cela pourrait-il être difficile?"
C'est un cas où les jeunes ont un avantage. Ils sont plus

optimistes, et même si l'une des sources de leur optimisme est
l'ignorance, dans ce cas, l'ignorance peut parfois battre la
connaissance.
Essayez de terminer ce que vous avez commencé, même si cela

s'avère être plus de travail que prévu. Finir les choses n'est pas
seulement un exercice d'ordre ou d'autodiscipline. Dans de
nombreux projets, une grande partie du meilleur travail se
produit dans ce qui était censé être l'étape finale.
Un autre mensonge permis est d'exagérer l'importance de ce sur

quoi vous travaillez, du moins dans votre esprit. Si cela vous aide
à découvrir quelque chose de nouveau, il se peut que ce ne soit
finalement pas un mensonge. [ 7 ]
Puisqu'il y a deux sens de commencer le travail — par jour et par

projet — il y a aussi deux formes de procrastination. La
procrastination par projet est de loin la plus dangereuse. Vous
repoussez d'année en année le démarrage de ce projet ambitieux
parce que le moment n'est pas tout à fait propice. Lorsque vous
tergiversez en unités d'années, vous pouvez faire beaucoup de
choses. [ 8 ]
L'une des raisons pour lesquelles la procrastination par projet est

si dangereuse est qu'elle se camoufle généralement en travail.
Vous n'êtes pas simplement assis à ne rien faire; vous travaillez
assidûment sur autre chose. Ainsi, la procrastination par projet ne
déclenche pas les alarmes que la procrastination quotidienne
déclenche. Vous êtes trop occupé pour le remarquer.
La façon de le battre est de s'arrêter de temps en temps et de se

demander : Est-ce que je travaille sur ce sur quoi je veux le plus
travailler ?" Quand vous êtes jeune, ce n'est pas grave si la
réponse est parfois non, mais cela devient de plus en plus
dangereux à mesure que vous vieillissez. [ 9 ]
Un bon travail implique généralement de passer ce qui semblerait

à la plupart des gens un temps déraisonnable sur un problème.
Vous ne pouvez pas considérer ce temps comme un coût, sinon il
vous semblera trop élevé. Vous devez trouver le travail
suffisamment engageant au fur et à mesure qu'il se déroule.
Il peut y avoir des emplois où vous devez travailler assidûment

pendant des années sur des choses que vous détestez avant d'en
arriver à la bonne partie, mais ce n'est pas ainsi que le bon travail
se produit. Un excellent travail se produit en se concentrant
constamment sur quelque chose qui vous intéresse vraiment.
Lorsque vous faites une pause pour faire le point, vous êtes
surpris du chemin parcouru.
La raison pour laquelle nous sommes surpris, c'est que nous

sous-estimons l'effet cumulatif du travail. Écrire une page par
jour n'a l'air de rien, mais si vous le faites tous les jours, vous
écrirez un livre par an. C'est la clé : la cohérence. Les gens qui
font de grandes choses n'en font pas beaucoup chaque jour. Ils
font quelque chose plutôt que rien.
Si vous faites un travail qui compose, vous obtiendrez une

croissance exponentielle. La plupart des gens qui font cela le font
inconsciemment, mais cela vaut la peine de s'arrêter pour y
réfléchir. L'apprentissage, par exemple, est un exemple de ce
phénomène : plus vous en apprenez sur quelque chose, plus il est
facile d'en apprendre davantage. Développer une audience en est
une autre : plus vous avez de fans, plus ils vous apporteront de
nouveaux fans.
Le problème avec la croissance exponentielle est que la courbe

semble plate au début. Ce n'est pas le cas; c'est toujours une
merveilleuse courbe exponentielle. Mais nous ne pouvons pas
comprendre cela intuitivement, nous sous-estimons donc la
croissance exponentielle à ses débuts.
Quelque chose qui croît de manière exponentielle peut devenir si

précieux qu'il vaut la peine de faire un effort extraordinaire pour
le démarrer. Mais comme nous sous-estimons la croissance
exponentielle dès le début, cela aussi se fait principalement

inconsciemment : les gens traversent la phase initiale et peu
gratifiante de l'apprentissage de quelque chose de nouveau parce
qu'ils savent par expérience que l'apprentissage de nouvelles
choses prend toujours un coup de pouce initial, ou ils augmentent
leur audience un fan à la fois parce qu'ils n'ont rien de mieux à
faire. Si les gens réalisaient consciemment qu'ils pouvaient
investir dans une croissance exponentielle, beaucoup d'autres le
feraient.
Le travail ne se produit pas seulement lorsque vous essayez. Il y

a une sorte de pensée non dirigée que vous faites lorsque vous
marchez, prenez une douche ou êtes allongé dans votre lit qui
peut être très puissante. En laissant un peu vagabonder votre
esprit, vous résoudrez souvent des problèmes que vous n'avez
pas pu résoudre par une attaque frontale.
Cependant, vous devez travailler dur de manière normale pour

bénéficier de ce phénomène. Vous ne pouvez pas simplement
vous promener en rêvant. La rêverie doit s'entrelacer avec un
travail délibéré qui l'alimente en questionnements. [ 10 ]
Tout le monde sait qu'il faut éviter les distractions au travail, mais
il est également important de les éviter dans l'autre moitié du
cycle. Lorsque vous laissez votre esprit vagabonder, il vagabonde
vers ce qui vous tient le plus à cœur à ce moment-là. Évitez donc
le genre de distraction qui pousse votre travail hors de la
première place, ou vous gaspillerez plutôt ce précieux type de
réflexion sur la distraction. (Exception : N'évitez pas l'amour.)
Cultivez consciemment votre goût pour le travail effectué dans

votre domaine. Jusqu'à ce que vous sachiez lequel est le meilleur
et ce qui le rend tel, vous ne savez pas ce que vous visez.
Et c'estce que vous visez, parce que si vous n'essayez pas d'être
le meilleur, vous ne serez même pas bon. Cette observation a été
faite par tant de personnes dans tant de domaines différents qu'il
pourrait être utile de se demander pourquoi c'est vrai. C'est peut-
être parce que l'ambition est un phénomène où presque toute
l'erreur est dans une direction - où presque tous les obus qui
manquent la cible manquent en tombant à court. Ou cela pourrait
être parce que l'ambition d'être le meilleur est une chose
qualitativement différente de l'ambition d'être bon. Ou peut-être
qu'être bon est tout simplement une norme trop vague.
Probablement tous les trois sont vrais. [ 11 ]
Heureusement, il y a une sorte d'économie d'échelle ici. Bien qu'il

puisse sembler que vous assumez un lourd fardeau en essayant
d'être le meilleur, dans la pratique, vous vous retrouvez souvent
devant. C'est excitant, et aussi étrangement libérateur. Ça
simplifie les choses. À certains égards, il est plus facile d'essayer
d'être le meilleur que d'essayer simplement d'être bon.
Une façon de viser haut est d'essayer de créer quelque chose

dont les gens se soucieront dans cent ans. Non pas parce que
leurs opinions comptent plus que celles de vos contemporains,
mais parce que quelque chose qui semble encore bon dans cent
ans a plus de chances d'être vraiment bon.
N'essayez pas de travailler dans un style distinctif. Essayez

simplement de faire du mieux que vous pouvez; vous ne pourrez
pas vous empêcher de le faire d'une manière distinctive.
Le style consiste à faire les choses d'une manière distinctive sans

essayer de le faire.
L'affectation consiste en effet à prétendre que quelqu'un d'autre

que vous fait le travail. Vous adoptez une personnalité
impressionnante mais fausse, et bien que vous soyez satisfait de
l'impressionnante, la fausseté est ce qui se voit dans le travail. [
12 ]
La tentation d'être quelqu'un d'autre est plus grande chez les

jeunes. Ils se sentent souvent comme des nuls. Mais vous n'avez
jamais à vous soucier de ce problème, car il se résout tout seul si
vous travaillez sur des projets suffisamment ambitieux. Si vous
réussissez un projet ambitieux, vous n'êtes pas un rien ; c'est toi
qui l'as fait. Alors faites le travail et votre identité prendra soin
d'elle-même.
« Éviter l'affectation » est une règle utile en soi, mais comment

exprimeriez-vous cette idée de manière positive ? Comment
diriez-vous ce qu'il faut être, au lieu de ce qu'il ne faut pas être ?
La meilleure réponse est sérieuse. Si vous êtes sérieux, vous
évitez non seulement l'affectation, mais tout un ensemble de
vices similaires.
Le cœur d'être sérieux est d'être intellectuellement honnête. En

tant qu'enfants, on nous apprend à être honnête comme une
vertu désintéressée - comme une sorte de sacrifice. Mais en fait,
c'est aussi une source d'énergie. Pour voir de nouvelles idées,
vous avez besoin d'un œil exceptionnellement aiguisé pour la
vérité. Vous essayez de voir plus de vérité que d'autres n'en ont
vu jusqu'à présent. Et comment pouvez-vous avoir un œil aiguisé
pour la vérité si vous êtes intellectuellement malhonnête ?
Une façon d'éviter la malhonnêteté intellectuelle est de maintenir

une légère pression positive dans la direction opposée. Soyez
agressivement disposé à admettre que vous vous trompez. Une
fois que vous avez admis que vous vous êtes trompé sur quelque
chose, vous êtes libre. Jusque-là, vous devez le porter. [ 13 ]
Une autre composante plus subtile du sérieux est l'informalité.

L'informalité est beaucoup plus importante que son nom
grammaticalement négatif ne l'implique. Ce n'est pas simplement
l'absence de quelque chose. Cela signifie se concentrer sur ce qui
compte plutôt que sur ce qui ne compte pas.
Ce que la formalité et l'affectation ont en commun, c'est qu'en

plus de faire le travail, vous essayez d'avoir l'air d'une certaine
manière lorsque vous le faites. Mais toute énergie qui entre dans
votre apparence vient du fait d'être bon. C'est l'une des raisons
pour lesquelles les nerds ont un avantage à faire du bon travail :
ils ne font que peu d'efforts pour paraître n'importe quoi. En fait,
c'est essentiellement la définition d'un nerd.
Les nerds ont une sorte d'audace innocente qui est exactement ce
dont vous avez besoin pour faire du bon travail. Ce n'est pas
appris; c'est préservé depuis l'enfance. Alors retenez-le. Soyez
celui qui expose les choses plutôt que celui qui reste assis et offre
des critiques sophistiquées à leur sujet. "Il est facile de critiquer"
est vrai au sens le plus littéral du terme, et le chemin vers un
excellent travail n'est jamais facile.
Il peut y avoir des emplois où c'est un avantage d'être cynique et

pessimiste, mais si vous voulez faire du bon travail, c'est un
avantage d'être optimiste, même si cela signifie que vous risquez
parfois de passer pour un imbécile. Il y a une vieille tradition de
faire le contraire. L'Ancien Testament dit qu'il vaut mieux se taire
de peur de passer pour un imbécile. Mais c'est un conseil pour
avoir l'air intelligent. Si vous voulez vraiment découvrir de
nouvelles choses, il vaut mieux prendre le risque de dire aux gens
vos idées.
Certaines personnes sont naturellement sérieuses, et avec

d'autres, cela demande un effort conscient. L'un ou l'autre type
de sérieux suffira. Mais je doute qu'il soit possible de faire du bon
travail sans être sérieux. C'est si difficile à faire même si vous
l'êtes. Vous n'avez pas assez de marge d'erreur pour accepter les
distorsions introduites par le fait d'être affecté, intellectuellement
malhonnête, orthodoxe, à la mode ou cool. [ 14 ]
Un grand travail est cohérent non seulement avec qui l'a fait,
mais avec lui-même. C'est généralement tout d'une pièce. Donc,
si vous êtes confronté à une décision en train de travailler sur
quelque chose, demandez-vous quel choix est le plus cohérent.
Vous devrez peut-être jeter des choses et les refaire. Vous

n'aurez pas nécessairement à le faire, mais vous devez être prêt
à le faire. Et cela peut demander un certain effort; quand il y a
quelque chose que vous devez refaire, le parti pris du statu quo
et la paresse se combinent pour vous garder dans le déni à ce
sujet. Pour éviter cela, demandez : si j'avais déjà effectué le
changement, est-ce que je voudrais revenir à ce que j'ai
maintenant ?
Ayez la confiance nécessaire pour couper. Ne gardez pas quelque

chose qui ne vous va pas simplement parce que vous en êtes fier
ou parce que cela vous a coûté beaucoup d'efforts.
En effet, dans certains types de travail, il est bon de dépouiller

tout ce que vous faites de son essence. Le résultat sera plus
concentré ; vous le comprendrez mieux; et vous ne pourrez pas
vous mentir sur le fait qu'il y ait quelque chose de réel là-bas.
L'élégance mathématique peut ressembler à une simple

métaphore, tirée des arts. C'est ce que j'ai pensé quand j'ai
entendu pour la première fois le terme "élégant" appliqué à une
épreuve. Mais maintenant, je soupçonne que c'est
conceptuellement antérieur - que l'ingrédient principal de
l'élégance artistique est l'élégance mathématique. En tout cas,
c'est une norme utile bien au-delà des mathématiques.
L'élégance peut cependant être un pari à long terme. Les

solutions laborieuses auront souvent plus de prestige à court
terme. Ils coûtent beaucoup d'efforts et sont difficiles à

comprendre, ce qui impressionne les gens, au moins
temporairement.
Alors que certains des meilleurs travaux sembleront avoir

demandé relativement peu d'efforts, car ils étaient en quelque
sorte déjà là. Il n'avait pas besoin d'être construit, juste vu.
Lorsque vous faites un travail qui pourrait être considéré comme

une création ou une découverte, péchez par excès de découverte.
Essayez de vous considérer comme un simple conduit par lequel
les idées prennent leur forme naturelle.
(Curieusement, une exception est le problème du choix d'un

problème sur lequel travailler. Ceci est généralement considéré
comme une recherche, mais dans le meilleur des cas, cela
ressemble plus à la création de quelque chose. Dans le meilleur
des cas, vous créez le champ en train de l'explorer.) De même, si
vous essayez de créer un outil puissant, rendez-le gratuit et non
restrictif
. Un outil puissant, presque par définition, sera utilisé d'une

manière à laquelle vous ne vous attendiez pas, alors optez pour
l'élimination des restrictions, même si vous ne savez pas quels en
seront les avantages.
Un excellent travail ressemblera souvent à un outil dans le sens

d'être quelque chose sur lequel d'autres s'appuient. C'est donc un
bon signe si vous créez des idées que d'autres pourraient utiliser
ou exposez des questions auxquelles d'autres pourraient
répondre. Les meilleures idées ont des implications dans de
nombreux domaines différents.
Si vous exprimez vos idées sous la forme la plus générale, elles

seront plus vraies que prévu.
Vrai en soi ne suffit pas, bien sûr. Les grandes idées doivent être
vraies et nouvelles. Et il faut une certaine capacité à voir de
nouvelles idées même une fois que vous en avez suffisamment
appris pour atteindre l'une des frontières de la connaissance.
En anglais, nous donnons à cette capacité des noms tels que

l'originalité, la créativité et l'imagination. Et il semble raisonnable
de lui donner un nom distinct, car cela semble dans une certaine
mesure une compétence distincte. Il est possible d'avoir
beaucoup de capacités à d'autres égards — d'avoir une grande
partie de ce qu'on appelle souvent la « capacité technique » — et
pourtant de ne pas en avoir beaucoup.
Je n'ai jamais aimé le terme "processus créatif". Cela semble

trompeur. L'originalité n'est pas un processus, mais une habitude
d'esprit. Les penseurs originaux lancent de nouvelles idées sur
tout ce sur quoi ils se concentrent, comme une meuleuse d'angle
projetant des étincelles. Ils ne peuvent pas s'en empêcher.
Si la chose sur laquelle ils se concentrent est quelque chose qu'ils

ne comprennent pas très bien, ces nouvelles idées pourraient ne
pas être bonnes. L'un des penseurs les plus originaux que je
connaisse a décidé de se concentrer sur les rencontres après son
divorce. Il en savait à peu près autant sur les fréquentations
qu'un adolescent moyen de 15 ans, et les résultats étaient
spectaculairement colorés. Mais voir ainsi l'originalité séparée du

savoir-faire rendait sa nature d'autant plus claire.
Je ne sais pas s'il est possible de cultiver l'originalité, mais il

existe certainement des moyens de tirer le meilleur parti de tout
ce que vous avez. Par exemple, vous êtes beaucoup plus
susceptible d'avoir des idées originales lorsque vous travaillez sur
quelque chose. Les idées originales ne viennent pas d'essayer
d'avoir des idées originales. Ils viennent d'essayer de construire
ou de comprendre quelque chose d'un peu trop difficile. [ 15 ]
Parler ou écrire sur les choses qui vous intéressent est un bon
moyen de générer de nouvelles idées. Lorsque vous essayez de
mettre des mots sur des idées, une idée manquante crée une
sorte de vide qui la fait sortir de vous. En effet, il y a une sorte de
pensée qui ne peut se faire qu'en écrivant.
Changer de contexte peut aider. Si vous visitez un nouvel endroit,

vous y trouverez souvent de nouvelles idées. Le voyage lui-même
les déloge souvent. Mais vous n'aurez peut-être pas à aller bien
loin pour bénéficier de cet avantage. Parfois, il suffit juste d'aller
se promener. [ 16 ]
Cela aide aussi à voyager dans l'espace thématique. Vous aurez

plus de nouvelles idées si vous explorez de nombreux sujets
différents, en partie parce que cela donne plus de surface de
travail à la meuleuse d'angle, et en partie parce que les analogies
sont une source particulièrement fructueuse de nouvelles idées.
Ne divisez pas votre attention de manière égale entre plusieurs

sujets, sinon vous vous éparpillerez trop. Vous voulez le distribuer
selon quelque chose qui ressemble plus à une loi de puissance. [
17 ] Soyez professionnellement curieux sur quelques sujets et
paresseusement curieux sur beaucoup d'autres.
Curiosité et originalité sont étroitement liées. La curiosité nourrit

l'originalité en lui donnant de nouvelles pistes de travail. Mais la
relation est plus étroite que cela. La curiosité est elle-même une
sorte d'originalité ; c'est à peu près aux questions ce que
l'originalité est aux réponses. Et puisque les questions à leur
meilleur sont une composante importante des réponses, la
curiosité à son meilleur est une force créatrice.
Avoir de nouvelles idées est un jeu étrange, car il consiste

généralement à voir des choses qui étaient juste sous votre nez.
Une fois que vous avez vu une nouvelle idée, elle a tendance à
sembler évidente. Pourquoi personne n'y a pensé avant ?
Lorsqu'une idée semble à la fois nouvelle et évidente, c'est

probablement une bonne idée.
Voir quelque chose d'évident semble facile. Et pourtant, avoir

empiriquement de nouvelles idées est difficile. Quelle est la
source de cette apparente contradiction ? C'est que voir la
nouvelle idée vous oblige généralement à changer votre façon de
voir le monde. Nous voyons le monde à travers des modèles qui
nous aident et nous contraignent. Lorsque vous réparez un
modèle cassé, de nouvelles idées deviennent évidentes. Mais
remarquer et réparer un modèle cassé est difficile. C'est ainsi que
de nouvelles idées peuvent être à la fois évidentes et pourtant
difficiles à découvrir : elles sont faciles à voir après avoir fait
quelque chose de difficile.
Une façon de découvrir des modèles cassés est d'être plus strict
que les autres. Les modèles brisés du monde laissent une traînée
d'indices où ils se heurtent à la réalité. La plupart des gens ne
veulent pas voir ces indices. Ce serait un euphémisme de dire
qu'ils sont attachés à leur modèle actuel ; c'est ce qu'ils pensent;
ils auront donc tendance à ignorer la piste d'indices laissée par sa
rupture, aussi visible qu'elle puisse paraître rétrospectivement.
Pour trouver de nouvelles idées, il faut saisir les signes de rupture

au lieu de détourner le regard. C'est ce qu'Einstein a fait. Il a pu
voir les implications folles des équations de Maxwell non pas tant
parce qu'il cherchait de nouvelles idées que parce qu'il était plus
strict.
L'autre chose dont vous avez besoin est une volonté d'enfreindre
les règles. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, si vous
voulez fixer votre modèle du monde, il est utile d'être le genre de
personne qui est à l'aise pour enfreindre les règles. Du point de
vue de l'ancien modèle, que tout le monde, y compris vous,
partage initialement, le nouveau modèle enfreint généralement
au moins les règles implicites.
Peu de gens comprennent le degré de non-respect des règles

requis, car les nouvelles idées semblent beaucoup plus
conservatrices une fois qu'elles réussissent. Ils semblent
parfaitement raisonnables une fois que vous utilisez le nouveau
modèle du monde qu'ils ont apporté avec eux. Mais ils ne l'ont
pas fait à l'époque; il a fallu la plus grande partie d'un siècle pour
que le modèle héliocentrique soit généralement accepté, même
parmi les astronomes, car il se sentait si mal.
En effet, si vous y réfléchissez, une bonne nouvelle idée doit

sembler mauvaise à la plupart des gens, sinon quelqu'un l'aurait
déjà explorée. Donc, ce que vous recherchez, ce sont des idées
qui semblent folles, mais le bon type de folie. Comment les
reconnaissez-vous ? Vous ne pouvez pas avec certitude. Souvent,
les idées qui semblent mauvaises sont mauvaises. Mais les idées
qui sont le bon type de fous ont tendance à être excitantes ; ils
sont riches en implications ; tandis que les idées qui sont
simplement mauvaises ont tendance à être déprimantes.
Il y a deux manières d'être à l'aise pour enfreindre les règles :

prendre plaisir à les enfreindre et y être indifférent. J'appelle ces
deux cas être agressif et passif indépendant d'esprit.
Les esprits agressifs et indépendants sont les méchants. Les

règles n'échouent pas simplement à les arrêter ; enfreindre les
règles leur donne de l'énergie supplémentaire. Pour ce genre de
personne, se réjouir de l'audace pure d'un projet fournit parfois
suffisamment d'énergie d'activation pour le faire démarrer.
L'autre façon d'enfreindre les règles est de ne pas s'en soucier, ou

peut-être même de savoir qu'elles existent. C'est pourquoi les
novices et les étrangers font souvent de nouvelles découvertes ;
leur ignorance des hypothèses d'un domaine agit comme une
source d'indépendance d'esprit passive temporaire. Les aspies
semblent également avoir une sorte d'immunité aux croyances
conventionnelles. Plusieurs que je connais disent que cela les aide
à avoir de nouvelles idées.
La rigueur et la violation des règles ressemblent à une étrange

combinaison. Dans la culture populaire, ils sont opposés. Mais la
culture populaire a un modèle brisé à cet égard. Il suppose
implicitement que les problèmes sont triviaux et, dans les

questions triviales, la rigueur et la violation des règles s'opposent
. Mais dans les questions qui comptent vraiment, seuls ceux qui
enfreignent les règles peuvent être vraiment stricts.
Une idée négligée ne perd souvent pas avant les demi-finales.

Vous le voyez, inconsciemment, mais une autre partie de votre
subconscient l'abat parce que ce serait trop bizarre, trop risqué,
trop de travail, trop controversé. Cela suggère une possibilité
intéressante : si vous pouviez désactiver ces filtres, vous pourriez
voir plus de nouvelles idées.
Une façon de le faire est de demander quelles seraient de bonnes

idées pour quelqu'un d'autreexplorer. Alors votre subconscient ne
les abattra pas pour vous protéger.
Vous pourriez aussi découvrir des idées oubliées en travaillant

dans l'autre sens : en partant de ce qui les obscurcit. Chaque
principe chéri mais erroné est entouré d'une zone morte d'idées
précieuses qui sont inexplorées parce qu'elles le contredisent.
Les religions sont des collections de principes chéris mais erronés.

Ainsi, tout ce qui peut être décrit littéralement ou
métaphoriquement comme une religion aura dans son ombre de
précieuses idées inexplorées. Copernic et Darwin ont tous deux
fait des découvertes de ce type. [ 18 ]
En quoi les gens de votre domaine sont-ils religieux, dans le sens

d'être trop attachés à un principe qui pourrait ne pas être aussi
évident qu'ils le pensent ? Qu'est-ce qui devient possible si vous
le jetez ?
Les gens font preuve de beaucoup plus d'originalité dans la

résolution de problèmes que dans le choix des problèmes à
résoudre. Même les plus intelligents peuvent être étonnamment
conservateurs lorsqu'ils décident sur quoi travailler. Les gens qui
n'auraient jamais rêvé d'être à la mode d'une autre manière sont
aspirés à travailler sur des problèmes à la mode.
L'une des raisons pour lesquelles les gens sont plus conservateurs
lorsqu'ils choisissent des problèmes plutôt que des solutions est
que les problèmes sont des paris plus importants. Un problème
peut vous occuper pendant des années, tandis que l'exploration
d'une solution peut ne prendre que des jours. Mais même ainsi, je
pense que la plupart des gens sont trop conservateurs. Ils ne
réagissent pas seulement au risque, mais aussi à la mode. Les
problèmes démodés sont sous-évalués.
L'un des types de problèmes démodés les plus intéressants est le

problème que les gens pensent avoir été pleinement exploré,
mais qui ne l'a pas été. Un bon travail prend souvent quelque
chose qui existe déjà et montre son potentiel latent. Durer et
Watt l'ont fait tous les deux. Donc, si vous êtes intéressé par un
domaine que d'autres pensent être exploité, ne laissez pas leur
scepticisme vous décourager. Les gens se trompent souvent à ce
sujet.
Travailler sur un problème démodé peut être très agréable. Il n'y

a pas de battage médiatique ou de hâte. Opportunistes et
critiques sont tous deux occupés ailleurs. Le travail existant a
souvent une solidité à l'ancienne. Et il y a un sens satisfaisant de
l'économie à cultiver des idées qui seraient autrement gaspillées.
Mais le type le plus courant de problème négligé n'est pas

explicitement démodé dans le sens d'être démodé. Cela ne
semble pas avoir autant d'importance qu'en réalité. Comment les
trouvez-vous ? En faisant preuve d'auto-indulgence - en laissant
votre curiosité faire son chemin et en vous déconnectant, au
moins temporairement, de la petite voix dans votre tête qui vous
dit que vous ne devriez travailler que sur des problèmes
"importants".
Vous devez travailler sur des problèmes importants, mais presque

tout le monde est trop conservateur sur ce qui compte pour un.
Et s'il y a un problème important mais négligé dans votre
quartier, il est probablement déjà sur votre écran radar
subconscient. Alors essayez de vous demander : si vous deviez
faire une pause dans votre travail « sérieux » pour travailler sur
quelque chose simplement parce que ce serait vraiment
intéressant, que feriez-vous ? La réponse est probablement plus
importante qu'il n'y paraît.
L'originalité dans le choix des problèmes semble avoir encore plus

d'importance que l'originalité dans la résolution de ceux-ci. C'est
ce qui distingue les gens qui découvrent de tout nouveaux
domaines. Ainsi, ce qui pourrait sembler n'être que la première
étape - décider sur quoi travailler - est en un sens la clé de tout le
jeu.
Peu comprennent cela. L'une des plus grandes idées fausses sur
les nouvelles idées concerne le rapport question/réponse dans
leur composition. Les gens pensent que les grandes idées sont
des réponses, mais souvent la vraie perspicacité était dans la
question.
Une partie de la raison pour laquelle nous sous-estimons les

questions est la façon dont elles sont utilisées dans les écoles.
Dans les écoles, ils ont tendance à n'exister que brièvement avant
de recevoir une réponse, comme des particules instables. Mais
une très bonne question peut être bien plus que cela. Une très
bonne question est une découverte partielle. Comment les
nouvelles espèces apparaissent-elles ? La force qui fait tomber les
objets sur terre est-elle la même que celle qui maintient les
planètes sur leur orbite ? En posant même de telles questions,
vous vous trouviez déjà dans un territoire nouveau et
passionnant.
Les questions sans réponse peuvent être des choses

inconfortables à transporter avec vous. Mais plus vous en
transportez, plus vous avez de chances de remarquer une
solution - ou peut-être encore plus excitant, de remarquer que
deux questions sans réponse sont les mêmes.
Parfois, vous portez une question pendant longtemps. Un bon

travail vient souvent du retour à une question que vous avez
remarquée pour la première fois des années auparavant – dans
votre enfance, même – et à laquelle vous ne pouviez pas arrêter
de penser. Les gens parlent beaucoup de l'importance de garder
vivants vos rêves de jeunesse, mais il est tout aussi important de

garder vivantes vos questions de jeunesse. [ 19 ]
C'est l'un des endroits où l'expertise réelle diffère le plus de

l'image populaire. Dans l'image populaire, les experts sont
certains. Mais en fait, plus vous êtes perplexe, mieux c'est, tant
que (a) les choses qui vous intriguent comptent, et (b) personne
d'autre ne les comprend non plus.
Pensez à ce qui se passe juste avant la découverte d'une nouvelle

idée. Souvent, quelqu'un avec une expertise suffisante est
perplexe à propos de quelque chose. Ce qui veut dire que
l'originalité consiste en partie en perplexité — en confusion ! Vous
devez être suffisamment à l'aise avec le monde plein d'énigmes
pour que vous soyez prêt à les voir, mais pas si à l'aise que vous
ne vouliez pas les résoudre. [ 20 ]
C'est une bonne chose d'être riche en questions sans réponse. Et

c'est une de ces situations où les riches s'enrichissent, car la
meilleure façon d'acquérir de nouvelles questions est d'essayer de
répondre à celles qui existent déjà. Les questions ne mènent pas
seulement à des réponses, mais aussi à plus de questions.
Les meilleures questions grandissent dans la réponse. Vous

remarquez un fil qui dépasse du paradigme actuel et essayez de
tirer dessus, et il devient de plus en plus long. N'exigez donc pas
qu'une question soit manifestement importante avant d'essayer
d'y répondre. Vous pouvez rarement prévoir cela. Il est même
déjà assez difficile de remarquer le fil, et encore moins de prédire
combien il se déroulera si vous tirez dessus.
C'est mieux d'être curieux de manière promiscuité - de tirer un

peu sur beaucoup de fils et de voir ce qui se passe. Les grandes
choses commencent petit. Les versions initiales de grandes
choses n'étaient souvent que des expériences, des projets
parallèles ou des discussions, qui se sont ensuite transformées en
quelque chose de plus grand. Alors commencez plein de petites
choses.
Être prolifique est sous-estimé. Plus vous essayez de choses

différentes, plus vous avez de chances de découvrir quelque
chose de nouveau. Comprenez, cependant, qu'essayer beaucoup
de choses signifiera essayer beaucoup de choses qui ne
fonctionnent pas. Vous ne pouvez pas avoir beaucoup de bonnes
idées sans en avoir aussi beaucoup de mauvaises. [ 21 ]
Bien qu'il semble plus responsable de commencer par étudier tout

ce qui a été fait auparavant, vous apprendrez plus vite et vous
vous amuserez plus en essayant des choses. Et vous
comprendrez mieux le travail précédent lorsque vous le
regarderez. Alors pécher par excès de départ. Ce qui est plus
facile lorsque commencer signifie commencer petit ; ces deux
idées s'emboîtent comme deux pièces de puzzle.
Comment passez-vous de commencer petit à faire quelque chose

de grand ? En faisant des versions successives. Les grandes
choses sont presque toujours faites dans des versions
successives. Vous commencez avec quelque chose de petit et
vous le faites évoluer, et la version finale est à la fois plus
intelligente et plus ambitieuse que tout ce que vous auriez pu
prévoir.
Il est particulièrement utile de créer des versions successives

lorsque vous créez quelque chose pour les gens - pour obtenir
rapidement une version initiale devant eux, puis la faire évoluer
en fonction de leur réponse.
Commencez par essayer la chose la plus simple qui pourrait

fonctionner. Étonnamment souvent, c'est le cas. Si ce n'est pas le
cas, cela vous aidera au moins à démarrer.
N'essayez pas d'entasser trop de nouveautés dans une même

version. Il y a des noms pour faire cela avec la première version
(prendre trop de temps à expédier) et la seconde (le deuxième
effet système), mais ce ne sont que des exemples d'un principe
plus général.
Une première version d'un nouveau projet sera parfois considérée

comme un jouet. C'est bon signe quand les gens font ça. Cela
signifie qu'il a tout ce dont une nouvelle idée a besoin, sauf
l'échelle, et cela a tendance à suivre. ]
L'alternative à commencer avec quelque chose de petit et à le

faire évoluer est de planifier à l'avance ce que vous allez faire. Et
la planification semble généralement le choix le plus responsable.
Cela semble plus organisé de dire "nous allons faire x puis y puis
z" que "nous allons essayer x et voir ce qui se passe". Et c'est
plus organisé ; ça ne marche pas aussi bien.
La planification en soi n'est pas bonne. C'est parfois nécessaire,

mais c'est un mal nécessaire - une réponse à des conditions
impitoyables. C'est quelque chose que vous devez faire parce que
vous travaillez avec des médias inflexibles ou parce que vous
devez coordonner les efforts de beaucoup de gens. Si vous
gardez des projets petits et utilisez des supports flexibles, vous
n'avez pas à planifier autant et vos conceptions peuvent évoluer à
la place.
Prenez autant de risques que vous pouvez vous le permettre.

Dans un marché efficace, le risque est proportionnel à la
récompense, alors ne cherchez pas la certitude, mais un pari avec
une valeur attendue élevée. Si vous n'échouez pas de temps en
temps, vous êtes probablement trop conservateur.
Bien que le conservatisme soit généralement associé aux

personnes âgées, ce sont les jeunes qui ont tendance à faire cette
erreur. L'inexpérience leur fait craindre le risque, mais c'est quand
on est jeune qu'on peut se permettre le plus.
Même un projet qui échoue peut être précieux. En travaillant

dessus, vous aurez traversé un territoire que peu d'autres ont vu
et rencontré des questions que peu d'autres ont posées. Et il n'y
a probablement pas de meilleure source de questions que celles
que vous rencontrez en essayant de faire quelque chose d'un peu
trop difficile.
Utilisez les avantages de la jeunesse quand vous les avez, et les

avantages de l'âge une fois que vous les avez. Les avantages de
la jeunesse sont l'énergie, le temps, l'optimisme et la liberté. Les

avantages de l'âge sont la connaissance, l'efficacité, l'argent et le
pouvoir. Avec un effort, vous pouvez acquérir certains de ces
derniers quand vous êtes jeune et garder certains des premiers
quand vous êtes vieux.
Les anciens ont aussi l'avantage de savoir de quels avantages ils

disposent. Les jeunes en ont souvent sans s'en rendre compte. Le
plus important est probablement le temps. Les jeunes n'ont
aucune idée de leur richesse dans le temps. La meilleure façon de
tirer parti de ce temps est de l'utiliser de manière un peu frivole :
pour en savoir plus sur quelque chose que vous n'avez pas besoin
de savoir, juste par curiosité, ou pour essayer de construire
quelque chose juste parce que ce serait cool, ou pour devenir
terriblement doué pour quelque chose.
Ce "légèrement" est une qualification importante. Passez du

temps généreusement quand vous êtes jeune, mais ne le
gaspillez pas simplement. Il y a une grande différence entre faire
quelque chose dont vous craignez d'être une perte de temps et
faire quelque chose dont vous êtes certain qu'il le sera. Le
premier est au moins un pari, et peut-être un meilleur que vous
ne le pensez. [ 23 ]
L'avantage le plus subtil de la jeunesse, ou plus précisément de

l'inexpérience, c'est qu'on voit tout d'un œil neuf. Lorsque votre
cerveau embrasse une idée pour la première fois, il arrive que les
deux ne s'accordent pas parfaitement. Habituellement, le
problème est avec votre cerveau, mais parfois c'est avec l'idée.
Un morceau de celui-ci dépasse maladroitement et vous pique
quand vous y pensez. Les gens habitués à l'idée ont appris à
l'ignorer, [ 24 ]
Ainsi, lorsque vous apprenez quelque chose pour la première fois,

faites attention aux choses qui semblent fausses ou manquantes.
Vous serez tenté de les ignorer, car il y a 99 % de chances que le
problème vienne de vous. Et vous devrez peut-être
temporairement mettre de côté vos appréhensions pour continuer
à progresser. Mais ne les oubliez pas. Lorsque vous aurez
approfondi le sujet, revenez vérifier s'ils sont toujours là. S'ils
sont encore viables à la lumière de vos connaissances actuelles,
ils représentent probablement une idée non découverte.
L'une des connaissances les plus précieuses que vous tirez de

l'expérience est de savoir ce que vous ne savez pasavoir à
s'inquiéter. Les jeunes connaissent toutes les choses qui peuvent
avoir de l'importance, mais pas leur importance relative. Alors ils
s'inquiètent également de tout, alors qu'ils devraient s'inquiéter
beaucoup plus de quelques choses et presque pas du reste.
Mais ce que vous ne savez pas n'est que la moitié du problème

avec l'inexpérience. L'autre moitié est ce que vous savez que ce
n'est pas le cas. Vous arrivez à l'âge adulte avec la tête pleine
d'absurdités - de mauvaises habitudes que vous avez acquises et
de fausses choses qu'on vous a enseignées - et vous ne serez pas
en mesure de faire du bon travail tant que vous n'aurez pas
éliminé au moins l'absurdité du type de travail que vous voulez
faire.
Une grande partie des bêtises laissées dans votre tête y sont
laissées par les écoles. Nous sommes tellement habitués aux
écoles que nous considérons inconsciemment aller à l'école

comme identique à l'apprentissage, mais en fait, les écoles ont
toutes sortes de qualités étranges qui déforment nos idées sur
l'apprentissage et la réflexion.
Par exemple, l'école incite à la passivité. Depuis que vous étiez un

petit enfant, il y avait une autorité devant la classe qui vous disait
à tous ce que vous deviez apprendre et ensuite mesurait si vous
l'aviez fait. Mais ni les cours ni les tests ne sont intrinsèques à
l'apprentissage ; ce ne sont que des artefacts de la façon dont les
écoles sont généralement conçues.
Plus tôt vous surmonterez cette passivité, mieux ce sera. Si vous

êtes encore à l'école, essayez de considérer votre éducation
comme votre projet et vos professeurs comme travaillant pour
vous plutôt que l'inverse. Cela peut sembler exagéré, mais ce
n'est pas simplement une expérience de pensée étrange. C'est la
vérité, économiquement, et dans le meilleur des cas c'est aussi la
vérité intellectuellement. Les meilleurs enseignants ne veulent
pas être vos patrons. Ils préféreraient que vous alliez de l'avant,
en les utilisant comme source de conseils, plutôt que d'être
entraînés par eux à travers le matériel.
Les écoles vous donnent également une fausse impression de ce

qu'est le travail. À l'école, ils vous disent quels sont les
problèmes, et ils sont presque toujours solubles en n'utilisant pas
plus que ce que vous avez appris jusqu'à présent. Dans la vraie
vie, vous devez comprendre quels sont les problèmes,
Mais peut-être que la pire chose que les écoles vous font est de
vous entraîner à gagner en piratant le test. Vous ne pouvez pas
faire du bon travail en faisant cela. Vous ne pouvez pas tromper
Dieu. Alors arrêtez de chercher ce genre de raccourci. La façon de
battre le système est de se concentrer sur les problèmes et les
solutions que d'autres ont négligés, de ne pas lésiner sur le
travail lui-même.
Ne vous considérez pas comme dépendant d'un gardien qui vous

accorde une « grande pause ». Même si cela était vrai, la
meilleure façon de l'obtenir serait de se concentrer sur le bon
travail plutôt que de courir après les personnes influentes.
Et ne prenez pas à cœur le rejet par les comités. Les qualités qui
impressionnent les responsables des admissions et les comités
des prix sont très différentes de celles requises pour faire un
excellent travail. Les décisions des comités de sélection n'ont de
sens que dans la mesure où elles font partie d'une boucle de
rétroaction, et très peu le sont.
Les nouveaux venus dans un domaine copient souvent le travail

existant. Il n'y a rien d'intrinsèquement mauvais à cela. Il n'y a
pas de meilleur moyen d'apprendre comment quelque chose
fonctionne qu'en essayant de le reproduire. La copie ne rend pas
non plus nécessairement votre travail non original. L'originalité
est la présence de nouvelles idées, pas l'absence d'anciennes.
Il y a une bonne façon de copier et une mauvaise façon. Si vous

allez copier quelque chose, faites-le ouvertement plutôt que

furtivement, ou pire encore, inconsciemment. C'est ce que l'on
entend par la fameuse phrase mal attribuée "Les grands artistes
volent". Le type de copie vraiment dangereux, celui qui donne
une mauvaise réputation à la copie, est celui qui est fait sans s'en
rendre compte, parce que vous n'êtes rien de plus qu'un train
roulant sur des voies tracées par quelqu'un d'autre. Mais à l'autre
extrême, la copie peut être un signe de supériorité plutôt que de
subordination. [ 25 ]
Dans de nombreux domaines, il est presque inévitable que vos

premiers travaux soient en quelque sorte basés sur ceux d'autres
personnes. Les projets surgissent rarement dans le vide. Ils sont
généralement une réaction à des travaux antérieurs. Lorsque
vous débutez, vous n'avez aucun travail antérieur; si vous allez
réagir à quelque chose, ça doit être quelqu'un d'autre. Une fois
que vous êtes établi, vous pouvez réagir à la vôtre. Mais alors
que le premier est appelé dérivé et que le second ne l'est pas,
structurellement, les deux cas sont plus similaires qu'ils ne le
paraissent.
Curieusement, la nouveauté même des idées les plus originales

les fait parfois paraître au premier abord plus dérivées qu'elles ne
le sont. Les nouvelles découvertes doivent souvent être conçues
initialement comme des variations de choses existantes, même
par leurs découvreurs ,
Il y a certainement des dangers à copier, cependant. La première

est que vous aurez tendance à copier des choses anciennes - des
choses qui étaient à l'époque à la frontière de la connaissance,
mais qui ne le sont plus.
Et lorsque vous copiez quelque chose, ne copiez pas toutes ses

fonctionnalités. Certains vous rendront ridicule si vous le faites.
Ne copiez pas la manière d'un éminent professeur de 50 ans si
vous avez 18 ans, par exemple, ou l'idiome d'un poème de la
Renaissance des centaines d'années plus tard.
Certaines des caractéristiques des choses que vous admirez sont

des défauts malgré lesquels elles ont réussi. En effet, les
fonctionnalités les plus faciles à imiter sont les plus susceptibles
d'être des défauts.
Cela est particulièrement vrai pour le comportement. Certaines

personnes talentueuses sont des imbéciles, ce qui donne parfois
l'impression aux inexpérimentés qu'être un imbécile fait partie du
talent. Ce n'est pas le cas; être talentueux est simplement la
façon dont ils s'en tirent.
L'un des types de copie les plus puissants consiste à copier

quelque chose d'un champ dans un autre. L'histoire est si pleine
de découvertes fortuites de ce type qu'il vaut probablement la
peine de donner un coup de main au hasard en apprenant
délibérément d'autres types de travail. Vous pouvez prendre des
idées dans des domaines assez éloignés si vous les laissez être
des métaphores.
Les exemples négatifs peuvent être aussi inspirants que les

positifs. En fait, vous pouvez parfois apprendre davantage des
choses mal faites que des choses bien faites ; parfois, ce qui est
nécessaire ne devient clair que lorsqu'il manque.
Si un grand nombre des meilleures personnes dans votre

domaine sont rassemblées en un seul endroit, c'est généralement
une bonne idée de visiter pendant un certain temps. Cela
augmentera votre ambition, et aussi, en vous montrant que ces
personnes sont humaines, augmentera votre confiance en vous. [
26 ]
Si vous êtes sérieux, vous serez probablement mieux accueilli que

vous ne le pensez. La plupart des gens qui sont très doués pour
quelque chose sont heureux d'en parler avec toute personne
réellement intéressée. S'ils sont vraiment bons dans leur travail,
c'est qu'ils s'y intéressent probablement, et les amateurs veulent
toujours parler de leurs passe-temps.
Cependant, il faudra peut-être faire des efforts pour trouver les

personnes qui sont vraiment bonnes. Faire du bon travail a un tel
prestige que dans certains endroits, en particulier les universités,
il y a une fiction polie selon laquelle tout le monde s'y engage. Et
c'est loin d'être vrai. Les gens au sein des universités ne peuvent
pas le dire ouvertement, mais la qualité du travail effectué dans
les différents départements varie énormément. Certains
ministères ont des gens qui font un excellent travail; d'autres
l'ont fait par le passé ; d'autres ne l'ont jamais fait.
Recherchez les meilleurs collègues. Il y a beaucoup de projets qui

ne peuvent pas être réalisés seul, et même si vous travaillez sur
un qui peut l'être, c'est bien d'avoir d'autres personnes pour vous
encourager et faire rebondir les idées.
Cependant, les collègues n'affectent pas seulement votre travail ;

ils vous affectent également. Travaillez donc avec des personnes
à qui vous voulez ressembler, car vous le ferez.
La qualité est plus importante que la quantité chez les collègues.

Il vaut mieux en avoir un ou deux excellents qu'un immeuble
plein d'assez bons. En fait, ce n'est pas seulement mieux, mais
nécessaire, à en juger par l'histoire : la mesure dans laquelle un
excellent travail se produit dans les clusters suggère que les
collègues font souvent la différence entre faire un excellent travail
et ne pas le faire.
Comment savez-vous que vous avez suffisamment de bons

collègues ? D'après mon expérience, quand vous le faites, vous
savez. Ce qui signifie que si vous n'êtes pas sûr, vous ne le savez
probablement pas. Mais il est peut-être possible de donner une
réponse plus concrète que cela. Voici une tentative : des
collègues suffisamment bons proposent des
surprisesconnaissances. Ils peuvent voir et faire des choses que
vous ne pouvez pas. Donc, si vous avez une poignée de collègues
assez bons pour vous garder sur vos gardes dans ce sens, vous
avez probablement dépassé le seuil.
La plupart d'entre nous peuvent bénéficier de la collaboration

avec des collègues, mais certains projets nécessitent des
personnes à plus grande échelle, et démarrer l'un d'entre eux
n'est pas pour tout le monde. Si vous voulez mener un projet
comme celui-là, vous devrez devenir un gestionnaire, et bien
gérer demande de l'aptitude et de l'intérêt comme tout autre type
de travail. Si vous ne les avez pas, il n'y a pas de voie médiane :
vous devez soit vous forcer à apprendre la gestion comme langue
seconde, soit éviter de tels projets. [ 27 ]
Soignez votre moral. C'est la base de tout quand on travaille sur

des projets ambitieux. Vous devez le nourrir et le protéger
comme un organisme vivant.
Le moral commence par votre vision de la vie. Vous êtes plus

susceptible de faire du bon travail si vous êtes optimiste, et plus
susceptible de le faire si vous vous considérez comme chanceux
que si vous vous considérez comme une victime.
En effet, le travail peut dans une certaine mesure vous protéger

de vos problèmes. Si vous choisissez un travail pur, ses difficultés
mêmes vous serviront de refuge contre les difficultés de la vie
quotidienne. S'il s'agit d'évasion, c'est une forme très productive,
et qui a été utilisée par certains des plus grands esprits de
l'histoire.
Le moral est composé par le travail : un moral élevé vous aide à

faire du bon travail, ce qui augmente votre moral et vous aide à
faire un travail encore meilleur. Mais ce cycle fonctionne aussi
dans l'autre sens : si vous ne faites pas du bon travail, cela peut
vous démoraliser et rendre la tâche encore plus difficile. Puisqu'il
est tellement important que ce cycle se déroule dans la bonne
direction, il peut être judicieux de passer à un travail plus facile
lorsque vous êtes bloqué, juste pour commencer à faire quelque
chose.
L'une des plus grandes erreurs que commettent les personnes

ambitieuses est de permettre aux revers de détruire leur moral
d'un seul coup, comme un ballon qui éclate. Vous pouvez vous
inoculer contre cela en considérant explicitement les revers
comme faisant partie de votre processus. Résoudre des
problèmes difficiles implique toujours un retour en arrière.
Faire un excellent travail est une recherche en profondeur dont le

nœud racine est le désir. Donc "Si au début vous ne réussissez
pas, essayez, réessayez" n'est pas tout à fait correct. Cela devrait
être : Si au début vous ne réussissez pas, essayez à nouveau, ou
revenez en arrière et réessayez.
"Ne jamais abandonner" n'est pas non plus tout à fait juste.
Évidemment, il y a des moments où c'est le bon choix d'éjecter.
Une version plus précise serait : ne laissez jamais les échecs vous
paniquer pour revenir en arrière plus que nécessaire. Corollaire :
Ne jamais abandonner le nœud racine.
Ce n'est pas nécessairement un mauvais signe si le travail est une

lutte, pas plus que c'est un mauvais signe d'être essoufflé en
courant. Cela dépend de la vitesse à laquelle vous courez. Alors
apprenez à distinguer la bonne douleur de la mauvaise. Une
bonne douleur est un signe d'effort; une mauvaise douleur est un
signe de dommage.
Un public est un élément essentiel du moral. Si vous êtes un

universitaire, votre public peut être vos pairs ; dans les arts, il
peut s'agir d'un public au sens traditionnel. De toute façon, il n'a
pas besoin d'être grand. La valeur d'une audience n'augmente

pas de manière linéaire avec sa taille. Ce qui est une mauvaise
nouvelle si vous êtes célèbre, mais une bonne nouvelle si vous
débutez, car cela signifie qu'un public restreint mais dévoué peut
suffire à vous soutenir. Si une poignée de personnes aiment
vraiment ce que vous faites, cela suffit.
Dans la mesure du possible, évitez de laisser des intermédiaires

s'interposer entre vous et votre public. Dans certains types de
travail, cela est inévitable, mais il est tellement libérateur d'y
échapper que vous feriez peut-être mieux de passer à un type
adjacent si cela vous permet d'aller directement. [ 28 ]
Les personnes avec qui vous passez du temps auront également

un effet important sur votre moral. Vous constaterez qu'il y en a
qui augmentent votre énergie et d'autres qui la diminuent, et
l'effet que quelqu'un a n'est pas toujours ce à quoi vous vous
attendez. Cherchez les personnes qui augmentent votre énergie
et évitez celles qui la diminuent. Bien sûr, s'il y a quelqu'un dont
vous devez vous occuper, cela a la priorité.
N'épousez pas quelqu'un qui ne comprend pas que vous devez

travailler ou qui considère votre travail comme une compétition
pour attirer votre attention. Si vous êtes ambitieux, vous devez
travailler ; c'est presque comme une condition médicale; donc
quelqu'un qui ne vous laisse pas travailler ne vous comprend pas,
ou vous comprend et s'en moque.
En fin de compte, le moral est physique. Vous pensez avec votre

corps, il est donc important d'en prendre soin. Cela signifie faire
de l'exercice régulièrement, bien manger et bien dormir et éviter
les types de drogues les plus dangereux. Courir et marcher sont
des exercices particulièrement efficaces car ils sont bons pour la
réflexion. [ 29 ]
Les gens qui font du bon travail ne sont pas nécessairement plus
heureux que les autres, mais ils sont plus heureux qu'ils ne le
seraient s'ils ne le faisaient pas. En fait, si vous êtes intelligent et
ambitieux, il est dangereux de ne pas être productif. Les
personnes intelligentes et ambitieuses mais qui n'accomplissent
pas grand-chose ont tendance à devenir amères.
C'est normal de vouloir impressionner les autres, mais choisissez

les bonnes personnes. L'opinion des gens que vous respectez est
un signal. La renommée, qui est l'opinion d'un groupe beaucoup
plus large que vous pourriez ou non respecter, ne fait qu'ajouter
du bruit.
Le prestige d'un type de travail est au mieux un indicateur

traînant et parfois complètement erroné. Si vous faites quelque
chose d'assez bien, vous le rendrez prestigieux. Ainsi, la question
à se poser à propos d'un type de travail n'est pas de savoir quel
prestige il a, mais dans quelle mesure il pourrait être fait.
La concurrence peut être un facteur de motivation efficace, mais

ne la laissez pas choisir le problème à votre place. ne vous laissez
pas entraîner à courir après quelque chose juste parce que les
autres le font. En fait, ne laissez pas vos concurrents vous obliger
à faire quelque chose de plus spécifique que de travailler plus dur.
La curiosité est le meilleur guide. Votre curiosité ne ment jamais

et elle en sait plus que vous sur ce à quoi il faut prêter attention.
Remarquez combien de fois ce mot est revenu. Si vous

demandiez à un oracle le secret pour faire du bon travail et que
l'oracle répondait par un seul mot, mon pari serait sur la
"curiosité".
Cela ne se traduit pas directement par des conseils. Il ne suffit

pas d'être curieux, et vous ne pouvez pas commander la curiosité
de toute façon. Mais vous pouvez le nourrir et le laisser vous
conduire.
La curiosité est la clé des quatre étapes pour faire un excellent

travail : elle choisira le domaine pour vous, vous amènera à la
frontière, vous fera remarquer les lacunes et vous poussera à les
explorer. L'ensemble du processus est une sorte de danse avec
curiosité.
Croyez-le ou non, j'ai essayé de rendre cet essai aussi court que
possible. Mais sa longueur signifie au moins qu'il agit comme un
filtre. Si vous êtes arrivé jusqu'ici, vous devez être intéressé à
faire du bon travail. Et si c'est le cas, vous êtes déjà plus avancé
que vous ne le pensez, car l'ensemble des personnes prêtes à
vouloir le faire est petit.
Les facteurs pour faire un excellent travail sont des facteurs au

sens littéral et mathématique, et ce sont : la capacité, l'intérêt,
l'effort et la chance. La chance, par définition, vous ne pouvez
rien y faire, nous pouvons donc l'ignorer. Et nous pouvons
supposer des efforts, si vous voulez vraiment faire du bon travail.
Le problème se résume donc à la capacité et à l'intérêt. Pouvez-
vous trouver un type de travail où votre capacité et votre intérêt
se combineront pour produire une explosion de nouvelles idées ?
Ici, il y a des raisons d'être optimiste. Il y a tellement de façons

différentes de faire du bon travail, et encore plus qui ne sont pas
encore découvertes. Parmi tous ces différents types de travail,
celui pour lequel vous êtes le plus adapté est probablement assez
proche. Probablement un match comiquement serré. C'est juste
une question de le trouver, et jusqu'où vos capacités et votre
intérêt peuvent vous mener. Et vous ne pouvez répondre qu'en
essayant.
Beaucoup plus de gens pourraient essayer de faire du bon travail

que de le faire. Ce qui les retient est une combinaison de pudeur
et de peur. Il semble présomptueux d'essayer d'être Newton ou
Shakespeare. Cela semble également difficile; sûrement si vous
essayiez quelque chose comme ça, vous échoueriez.
Vraisemblablement, le calcul est rarement explicite. Peu de gens
décident consciemment de ne pas essayer de faire du bon travail.
Mais c'est ce qui se passe inconsciemment; ils évitent la question.
Alors je vais te faire un tour sournois. Voulez-vous faire du bon

travail ou pas? Maintenant, vous devez décider consciemment.
Désolé pour ça. Je ne l'aurais pas fait devant un public général.
Mais nous savons déjà que vous êtes intéressé.
Ne vous inquiétez pas d'être présomptueux. Vous n'avez pas à le

dire à personne. Et si c'est trop dur et que vous échouez, alors
quoi ? Beaucoup de gens ont des problèmes pires que ça. En fait,
vous aurez de la chance si c'est le pire problème que vous ayez.
Oui, vous devrez travailler dur. Mais encore une fois, beaucoup de
gens doivent travailler dur. Et si vous travaillez sur quelque chose
que vous trouvez très intéressant, ce que vous ferez
nécessairement si vous êtes sur la bonne voie, le travail vous
semblera probablement moins lourd que celui de beaucoup de vos
pairs.
Les découvertes sont là, attendant d'être faites. Pourquoi pas par
vous ?
Remarques
[1 ] Je ne pense pas que vous puissiez donner une définition

précise de ce qui compte comme un excellent travail. Faire un
excellent travail signifie faire quelque chose d'important si bien
que vous élargissez les idées des gens sur ce qui est possible.
Mais il n'y a pas de seuil d'importance. C'est une question de
degré, et souvent difficile à juger sur le moment de toute façon.
Je préfère donc que les gens se concentrent sur le développement
de leurs intérêts plutôt que de se soucier de savoir s'ils sont
importants ou non. Essayez simplement de faire quelque chose
d'incroyable et laissez aux générations futures le soin de dire si
vous avez réussi.
[ 2 ] Beaucoup de comédies stand-up sont basées sur la

constatation d'anomalies dans la vie quotidienne. "As-tu déjà
remarqué...?" De nouvelles idées viennent de faire cela à propos
de choses non triviales. Ce qui peut aider à expliquer pourquoi la
réaction des gens à une nouvelle idée est souvent la première
moitié du rire : Ha !
[3 ] Ce deuxième qualificatif est essentiel. Si vous êtes

enthousiasmé par quelque chose que la plupart des autorités
ignorent, mais que vous ne pouvez pas donner une explication
plus précise que "ils ne comprennent pas", alors vous commencez
à dériver sur le territoire des excentriques.
[ 4 ] Trouver quelque chose sur quoi travailler ne consiste pas

simplement à trouver une correspondance entre la version
actuelle de vous et une liste de problèmes connus. Vous devrez
souvent coévoluer avec le problème. C'est pourquoi il peut parfois
être si difficile de savoir sur quoi travailler. L'espace de recherche
est immense. C'est le produit cartésien de tous les types de
travail possibles, à la fois connus et à découvrir, et de toutes les
futures versions possibles de vous.
Il n'y a aucun moyen de rechercher dans tout cet espace, vous

devez donc vous fier à l'heuristique pour générer des chemins
prometteurs à travers celui-ci et espérer que les meilleures
correspondances seront regroupées. Ce qu'ils ne seront pas
toujours ; différents types de travail ont été rassemblés autant
par les accidents de l'histoire que par les similitudes intrinsèques
entre eux.
[ 5 ] Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les

personnes curieuses sont plus susceptibles de faire du bon travail,
mais l'une des plus subtiles est qu'en jetant un large filet, elles
sont plus susceptibles de trouver la bonne chose sur laquelle
travailler en premier lieu.
[ 6] Il peut également être dangereux de faire des choses pour

un public que vous jugez moins sophistiqué que vous, si cela vous
amène à leur parler avec mépris. Vous pouvez gagner beaucoup
d'argent en faisant cela, si vous le faites de manière
suffisamment cynique, mais ce n'est pas la voie vers un excellent
travail. Pas que quiconque utilisant ce mo s'en soucierait.
[ 7 ] J'ai appris cette idée dans A Mathematician's Apology de

Hardy , que je recommande à toute personne ambitieuse de faire
du bon travail, dans n'importe quel domaine.
[ 8 ] Tout comme nous surestimons ce que nous pouvons faire en

une journée et sous-estimons ce que nous pouvons faire sur
plusieurs années, nous surestimons les dommages causés par la
procrastination d'un jour et sous-estimons les dommages causés
par la procrastination de plusieurs années.
[ 9] Vous ne pouvez généralement pas être payé pour faire

exactement ce que vous voulez, surtout au début. Il y a deux
options : être payé pour faire un travail proche de ce que vous
voulez et espérer le rapprocher, ou être payé pour faire autre
chose et faire vos propres projets en parallèle. Les deux peuvent
fonctionner, mais les deux ont des inconvénients : dans la
première approche, votre travail est compromis par défaut, et
dans la seconde, vous devez vous battre pour avoir le temps de le
faire.
[ 10 ] Si vous organisez votre vie correctement, le cycle focus-

relax se déclenchera automatiquement. La configuration idéale
est un bureau dans lequel vous travaillez et vers lequel vous
marchez.
[ 11] Il peut y avoir des personnes très extraterrestres qui font

un excellent travail sans essayer consciemment. Si vous voulez
étendre cette règle pour couvrir ce cas, cela devient : N'essayez
pas d'être autre chose que le meilleur.
[ 12 ] Cela se complique dans un travail comme celui d'acteur, où

le but est d'adopter un faux personnage. Mais même ici, il est
possible d'être affecté. Peut-être la règle dans de tels domaines
devrait-elle être d'éviter toute affectation involontaire .
[ 13] Il est sûr d'avoir des croyances que vous traitez comme
incontestables si et seulement si elles sont également
infalsifiables. Par exemple, il est prudent d'avoir le principe selon
lequel tout le monde devrait être traité de manière égale devant
la loi, car une phrase contenant un "devrait" n'est pas vraiment
une déclaration sur le monde et est donc difficile à réfuter. Et s'il
n'y a aucune preuve qui pourrait réfuter l'un de vos principes, il
ne peut y avoir aucun fait que vous auriez besoin d'ignorer pour
le préserver.
[ 14 ] L'affection est plus facile à guérir que la malhonnêteté

intellectuelle. L'affection est souvent un défaut des jeunes qui
s'épuise avec le temps, tandis que la malhonnêteté intellectuelle
est plutôt un défaut de caractère.
[ 15] Évidemment, vous n'êtes pas obligé de travailler au

moment précis où vous avez l'idée, mais vous aurez
probablement travaillé assez récemment.
[ 16 ] Certains disent que les drogues psychoactives ont un effet

similaire. Je suis sceptique, mais aussi presque totalement
ignorant de leurs effets.
[ 17 ] Par exemple, vous pourriez donner le nième sujet le plus

important (m-1)/m^n de votre attention, pour un certain m > 1.
Vous ne pourriez pas répartir votre attention aussi précisément,
bien sûr, mais cela donne au moins une idée d'une distribution
raisonnable.
[ 18 ] Les principes définissant une religion doivent être

confondus. Sinon, n'importe qui pourrait les adopter, et il n'y
aurait rien pour distinguer les adeptes de la religion de tous les
autres.
[ 19] Ce pourrait être un bon exercice d'essayer d'écrire une liste

de questions sur lesquelles vous vous posiez des questions dans
votre jeunesse. Vous constaterez peut-être que vous êtes
maintenant en mesure de faire quelque chose à propos de
certains d'entre eux.
[ 20 ] Le lien entre originalité et incertitude provoque un

phénomène étrange : parce que les esprits conventionnels sont
plus sûrs que les esprits indépendants, cela tend à leur donner le
dessus dans les disputes, même s'ils sont généralement plus
stupides.
Les meilleurs manquent de toute conviction, tandis

que les pires
sont pleins d'intensité passionnée.
[ 21 ] Dérivé de "Si vous voulez avoir de bonnes idées, vous

devez avoir beaucoup d'idées" de Linus Pauling.
[ 22 ] Attaquer un projet comme un « jouet » revient à attaquer

une déclaration comme « inappropriée ». Cela signifie qu'aucune
critique plus substantielle ne peut être faite pour coller.
[ 23 ] Une façon de savoir si vous perdez du temps est de vous

demander si vous produisez ou consommez. Écrire des jeux
informatiques est moins susceptible d'être une perte de temps
que d'y jouer, et jouer à des jeux où vous créez quelque chose est
moins susceptible d'être une perte de temps que de jouer à des
jeux où vous ne le faites pas.
[ 24] Un autre avantage connexe est que si vous n'avez encore

rien dit publiquement, vous ne serez pas biaisé par les preuves
qui appuient vos conclusions précédentes. Avec une intégrité
suffisante, vous pourriez atteindre la jeunesse éternelle à cet
égard, mais peu y parviennent. Pour la plupart des gens, le fait
d'avoir déjà publié des opinions a un effet similaire à l'idéologie,
juste en quantité 1.
[ 25 ] Au début des années 1630, Daniel Mytens a peint un

tableau d'Henrietta Maria remettant une couronne de laurier à
Charles Ier. Van Dyck a ensuite peint sa propre version pour
montrer à quel point il était meilleur.
[ 26 ] Je suis délibérément vague sur ce qu'est un lieu. Au

moment d'écrire ces lignes, être au même endroit physique
présente des avantages difficiles à reproduire, mais cela pourrait
changer.
[ 27] C'est faux quand le travail des autres est très contraint,
comme avec SETI@home ou Bitcoin. Il peut être possible
d'étendre la zone dans laquelle c'est faux en définissant des
protocoles restreints de la même manière avec plus de liberté
d'action dans les nœuds.
[ 28 ] Corollaire : Construire quelque chose qui permet aux gens

de contourner les intermédiaires et de dialoguer directement avec
leur public est probablement une bonne idée.
[ 29 ] Il peut être utile de toujours marcher ou courir sur le

même itinéraire, car cela libère l'attention pour la réflexion. C'est
ce que je ressens, et il y a des preuves historiques pour cela.
Merci à Trevor Blackwell, Daniel Gackle, Pam Graham, Tom

Howard, Patrick Hsu, Steve Huffman, Jessica Livingston, Henry
Lloyd-Baker, Bob Metcalfe, Ben Miller, Robert Morris, Michael
Neilsen, Courtenay Pipkin, Joris Poort, Mieke Roos, Rajat Suri,
Harj Taggar, Garry Tan et mon fils cadet pour des suggestions et
pour la lecture de brouillons.

Paul Graham - How To Do Great Work

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24/07/2023 09:24 Comment faire du bon travail

Si vous rassembliez des listes de techniques pour faire du bon

Mon objectif était en partie de créer un guide qui pourrait être

La recette suivante suppose que vous êtes très ambitieux.

La première étape consiste à décider sur quoi travailler. Le travail

En pratique, vous n'avez pas à vous soucier du troisième critère.

Cela semble simple, mais c'est souvent assez difficile. Quand

La façon de savoir sur quoi travailler est de travailler. Si vous ne

Prenez l'habitude de travailler sur vos propres projets. Ne laissez

Quels devraient être vos projets ? Tout ce qui vous semble

commenciez à explorer des questions sans réponse en physique.

Il y a une sorte de curiosité excitée qui est à la fois le moteur et

De quoi êtes-vous excessivement curieux - curieux à un degré qui

La prochaine étape consiste à les remarquer. Cela demande une

Si les réponses semblent étranges, tant mieux. Le grand travail a

Chassez audacieusement les idées aberrantes, même si les autres

Quatre étapes : choisir un domaine, en apprendre suffisamment

Les étapes deux et quatre nécessiteront un travail acharné. Il

Les trois motifs les plus puissants sont la curiosité, le plaisir et le

Le grand prix est de découvrir un nouveau bourgeon fractal. Vous

Parlons un peu plus de la tâche compliquée de savoir sur quoi

vous ne pouvez pas dire à quoi ressemblent la plupart des types

La nature de l'ambition exacerbe ce problème. L'ambition se

Les systèmes éducatifs de la plupart des pays prétendent que

Ce serait mieux s'ils l'admettaient au moins - s'ils admettaient

En cas de doute, optimisez l'intérêt. Les champs changent au fur

Ne vous inquiétez pas si vous trouvez que vous vous intéressez à

Un signe que vous êtes apte à un certain type de travail est

Si vous faites quelque chose pour les gens, assurez-vous que

Cela devraitdécoulent de la règle d'excitation. Évidemment,

De nombreuses forces peuvent vous égarer lorsque vous essayez

Suivre vos intérêts peut sembler une stratégie plutôt passive,

Mais même si vous avez besoin d'audace, vous n'avez

Le problème avec la planification est qu'elle ne fonctionne que

Même lorsque vous avez trouvé quelque chose d'excitant sur

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C'est un cas où les jeunes ont un avantage. Ils sont plus

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Un autre mensonge permis est d'exagérer l'importance de ce sur

Puisqu'il y a deux sens de commencer le travail — par jour et par

L'une des raisons pour lesquelles la procrastination par projet est

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Un bon travail implique généralement de passer ce qui semblerait

Il peut y avoir des emplois où vous devez travailler assidûment

La raison pour laquelle nous sommes surpris, c'est que nous

Si vous faites un travail qui compose, vous obtiendrez une

Le problème avec la croissance exponentielle est que la courbe

Quelque chose qui croît de manière exponentielle peut devenir si

exponentielle dès le début, cela aussi se fait principalement

Le travail ne se produit pas seulement lorsque vous essayez. Il y

Cependant, vous devez travailler dur de manière normale pour

Cultivez consciemment votre goût pour le travail effectué dans

Heureusement, il y a une sorte d'économie d'échelle ici. Bien qu'il

Une façon de viser haut est d'essayer de créer quelque chose

ans a plus de chances d'être vraiment bon.

N'essayez pas de travailler dans un style distinctif. Essayez

Le style consiste à faire les choses d'une manière distinctive sans

L'affectation consiste en effet à prétendre que quelqu'un d'autre

La tentation d'être quelqu'un d'autre est plus grande chez les