DOSSIER
CONSTRUIRE
EN TERRE
Dans une démarche globale,
ce matériau prouve toute
sa pertinence
HUBERT GUILLAUD,
architecte DPLG,
directeur scientifique
du laboratoire CRAterre.
Depuis plus de 30 ans,
il œuvre en équipe pour
favoriser l’accès à
l’habitat pour le plus
grand nombre, grâce aux ressources
locales des territoires, en particulier grâce
à la terre et à ses potentialités. CRAterre
contribue aussi à la conservation du
patrimoine mondial de l’Unesco.
U
tilisée dans la construction de
bâtiment, la terre crue est un
matériau beaucoup plus actuel
qu’il n’y paraît de prime abord. En
effet, en fonction de sa plasticité, elle peut
être utilisée en structure ou comme enduit.
Elle peut être associée aux produits les plus
contemporains, tels que l’acier, le verre, le
béton, la pierre ou la terre cuite. Réaliser un
immeuble de plusieurs étages ou une
construction parasismique est possible, à
condition de remettre au goût du jour des
cultures constructives anciennes qui ont fait
46
leur preuve et de jouer de façon créative sur
l’hybridation des matériaux et des
techniques.
ÉTAT DES LIEUX
Quel est le patrimoine ?
En France, l’architecture en terre est pré-
sente depuis la protohistoire. Ce patrimoine
se décline en fonction des régions et repré-
sente environ 15 % des édifices. Ainsi, les
techniques comme le pisé ou la brique crue
sont plutôt d’origine méditerranéenne, tan-
dis que le colombage, qui vient des régions
nordiques, se retrouve beaucoup en Alsace,
en Picardie, en Normandie, en Champagne
ou dans les Landes. Cette répartition géogra-
phique s’explique en partie par la qualité de
la terre elle-même. Pour être utilisé en
construction, ce matériau doit être constitué
d’argile, de silts, de sables fins, de gros
sables, de graviers et de cailloux. C’est la
répartition entre ces éléments qui définit la
plage d’utilisation d’une technique ou d’une
autre. Outre l’approche empirique des
anciens bâtisseurs, nous disposons
aujourd’hui d’études scientifiques précises
sur la composition de la terre. Nous savons
désormais que sa texture varie en fonction
de ses états : minéral ou solide, gazeux (avec
la présence d’air dans le sol) et liquide ou
aqueux. Jouer sur ces trois facteurs élargit la
plage d’utilisation de la matière. Par
exemple, en écrêtant les plus gros cailloux
d’une terre traditionnellement utilisée pour
le pisé, il sera possible de réaliser des
briques de terre crue. De même, en fonction
de la quantité d’eau qui est ajoutée à la terre,
les états obtenus seront plus ou moins plas-
tiques. Plus liquide, elle peut être utilisée
comme enduit.
TECHNIQUES
Comment construire avec la terre ?
La terre utilisée est toujours celle issue de la
sous-couche du sol. Traditionnellement, on
distingue d’abord le pisé, une terre à la tex-
ture étalée, qui contient toutes les fractions
de grains (argiles, silts, sables fins, gros
sables et graviers). Une fois les très gros
cailloux extraits, la terre est utilisée dans
son état d’humidité naturel, puis triturée.
Elle est alors déversée par couches de 20 cm
N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT

d’épaisseur dans un coffrage. Le compactage
se fait ainsi par couche successives, qui
constituent ensuite une banchée, prête à être
décoffrée immédiatement. Cette technique a
été modernisée pour réaliser des murs tru-
meaux avec des coffrages intégraux ou
grimpants. Le pisé s’associe parfaitement à
des ossatures en pierres ou en briques
cuites. Autre procédé, la brique crue (ou
adobe) nécessite de supprimer les plus gros
cailloux de la terre. Cette terre est ensuite
mélangée à de l’eau et à des fibres végétales
(pailles), afin d’éviter les fissurations par
retrait lors du séchage. Ces fissurations peu-
vent être provoquées par l’argile, qui
compose entre 15 à 20 % du mélange. La
terre est placée dans un moule puis démou-
lée pour sécher à l’air libre. Autre utilisation,
le torchis se compose de terre argileuse et de
nombreuses fibres végétales utilisées en
forme de torches. Ce mélange sert de rem-
plissage dans les ossatures en bois, connues
sous le terme de colombage. Pour réaliser
une paroi en bauge, la terre doit contenir
une quantité importante d’argile, afin de lier
les graviers et les petits cailloux. La prépara-
tion consiste à ajouter des fibres ou des
N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT
Si la terre utilisée pour
l’enduit est très
argileuse, elle va réagir
avec la chaux pour
provoquer une réaction
pouzzolanique, grâce
à laquelle l’enduit gagne
en dureté. (Doc. Anger/
Fontaine CRAterre-ENSAG.)
déchets minéraux (éclats de pierres ou de
briques), et de l’eau à cette terre pour obte-
nir un état relativement plastique et réaliser
des paquets qui seront empilés pour exécu-
ter des levées de terre. Avant que la levée ne
soit totalement sèche, la paroi est taillée et
lissée avec un outil tranchant.
Enfin, réellement apparue dans les années
1950, la technique de la brique de terre com-
primée utilise une terre humide et
pulvérulente comprimée dans un moule.
Contrairement aux briques de terre crue,
celles-ci peuvent être stockées directement
sans séchage. La technique s’est développée
pour donner naissance à des presses sophis-
tiquées et se distingue par le mode de
stabilisation de la terre, qui utilise 3 à 6 % de
ciment. Plus ce taux est réduit et plus nous
restons dans une logique environnementale.
THERMIQUE
Quels sont les atouts du matériau
terre ?
Souvent utilisée dans les constructions bio-
climatiques, la terre présente de nombreux
atouts pour le bâtiment. Certes son pouvoir
1
TECHNIQUES
Comment utiliser la terre
en construction . . . . . . . . . . . P. 46
2
THERMIQUE
La terre crue améliore le
confort hygrothermique . . P. 54
3
ENDUITS
Étanchéifier sans mettre
en péril . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P. 58
4
PROSPECTIVE
Accroître la résistance en
diversifiant les applications P. 60
5
ZOOM SUR…
Une maison en pisé dans
les Hautes-Pyrénées . . . . . . P. 64
Produits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . P. 66
isolant dépend de sa masse volumique. Il
n’est donc pas très important comparé aux
isolants contemporains. En revanche, il peut
être amélioré de façon importante par l’ajout
de paille ou de fibres végétales. Ainsi, le
mélange terre-paille ou terre-chanvre, terre-
copeaux bois fonctionne réellement en
isolation. L’autre intérêt du matériau réside
dans son inertie. Grâce à elle, une paroi en
terre accumule la chaleur du soleil dans la
journée et restitue ces calories pendant la
nuit. De même, la terre joue un rôle dans le
confort climatique des occupants en régu-
lant l’hygrométrie intérieure. En effet, une
paroi en terre contient toujours un peu
d’eau. Cette eau réalise des ponts capillaires
de quelques nanomètres d’épaisseur entre
les plaquettes d’argile. Lorsque la tempéra-
ture extérieure augmente, une partie de cette
eau s’évapore et participe ainsi au rafraîchis-
sement de l’espace. À l’inverse, lorsque la
température extérieure diminue, l’eau se
condense dans une réaction exothermique.
Ce changement de phase à température
ambiante régule activement l’hygrométrie
interne et garantit le confort des occupants.
Ces avantages se conjuguent avec le (•••)
47
 Pour réaliser une paroi en bauge, la terre est
mélangée à des fibres et/ou à des déchets
minéraux et à de l’eau pour obtenir un état
relativement plastique. Les paquets de terre sont
empilés pour exécuter des levées de terre, qui
sont ensuite taillées et lissées avec un outil
tranchant. (Doc. T. Joffroy/CRAterre-ENSAG.)

Si la terre utilisée pour l’enduit est très argileuse,

elle va réagir avec la chaux pour provoquer une réaction
pouzzolanique, grâce à laquelle l’enduit gagne en dureté.
(Doc. Anger/Fontaine CRAterre-ENSAG.)

(•••) faible coût du matériau brut propre-
ment dit. En effet, sur une valeur modèle de
100 euros/m2 de mur, la terre représente
0,2 % du budget, contre 30 % pour le béton.
Bien entendu, cette différence est ensuite
compensée par le coût de mise en œuvre :
environ 50 % du budget pour la terre, contre
6 % pour le béton. Dans ce modèle, le trans-
port de la terre compte pour 5 à 15 % contre
40 % pour le béton. Il faut aussi comptabili-
ser les énergies grises de production (terre
« crue » contre matériaux « cuits »).
ENDUITS
Comment les utiliser ?
Le choix d’un enduit, qu’il soit intérieur ou
extérieur, implique de respecter la perméa-
bilité du mur et l’échange hydrique qu’il
crée avec l’extérieur. Le non respect des
caractéristiques de la terre peut provoquer
des pathologies importantes, voire même
dans certains cas, l’effondrement d’un mur.
Les enduits à base de ciment ou de résine,
qui vont provoquer des poches d’humidité,
sont donc à proscrire. D’autant plus qu’il y a
de plus en plus de nouveaux matériaux par-
faitement compatibles avec une paroi en
terre. Pour l’extérieur, les enduits étaient tra-
ditionnellement des petits badigeons à base
de chaux ou de sable/chaux. Si la terre utili-
sée est très argileuse, elle va réagir avec la
chaux pour provoquer une réaction pouzzo-
lanique, grâce à laquelle les enduits vont
gagner en dureté. Pour l’intérieur, les
enduits à la terre naturelle permettent de
bénéficier de la large palette d’oxydation du
matériau pour varier les teintes. Afin de
développer des compétences spécifiques
dans ce domaine, nous avons contribué au
développement d’un plan de formation qui
s’inscrit dans le cadre du programme euro-
péen Leonardo. L’objectif est de multiplier
les professionnels capables de le mettre en
œuvre dans des conditions adéquates.
PROSPECTIVE
Quels sont les axes de recherche ?
Des recherches fondamentales ont été
menées sur la cohésion de la matière en
grains. Grâce à ces premiers résultats, nous
pouvons aujourd’hui envisager de futurs
bétons coulés en terre. Certes, les para-
mètres à maîtriser restent nombreux et
complexes. Des expérimentations ont déjà
commencé sur les propriétés de viscosité, de
rhéologie, de séchage du matériau terre dans
son épaisseur et sur le contrôle des risques
de fissuration. En même temps, nous avons
vu que la terre se comporte comme un béton
naturel, une sorte de béton d’argile, dont la
composition des grains rappelle celle du
béton de ciment. Il sera sans doute possible
à terme de maîtriser les paramètres d’empi-
lement des grains, comme l’ont fait les
cimentiers jusqu’à présent. Ce point consti-
tue le principal défi à résoudre dans un
avenir proche : comment maîtriser l’empile-
ment afin que les grains les plus fins
viennent boucher les vides et augmenter
ainsi la résistance de l’ensemble. Les
recherches sont en cours dans divers labora-
toires à travers le monde. Nous sommes sur
la bonne voie pour améliorer et moderniser
la plage d’utilisation de la terre crue. Les
acteurs se fédèrent de plus en plus à travers
le monde pour faire évoluer ce matériau et
promouvoir son utilisation.
Propos recueillis par Julie Nicolas.

48 N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT


1 Comment utiliser la terre
TECHNIQUES
en construction
La terre crue se met en œuvre aujourd’hui dans des conditions très semblables aux modes de construction
plus courants. Principal impératif : la protection vis-à-vis de l’eau.
D
ouze méthodes différentes de
construction avec la terre sont
inventoriées dans le Traité de
construction en terre (1) : terre
creusée, recouvrante, remplissante ; décou-
pée, comprimée, façonnée ; empilée,
moulée, extrudée ; coulée, garnissante,
terre-paille… Leur géographie reflète en
partie, parmi d’autres éléments, les caracté-
ristiques locales du sol. Ainsi, le pisé
s’est-il imposé dans les régions où la terre
est graveleuse, l’adobe là où la proportion
d’argile dans la terre est abondante et la
bauge là où la terre prend une consistance
plastique.
Parmi ces techniques, la bauge (terre empi-
lée), que l’on trouve surtout dans le
nord-ouest de la France (Basse-Normandie,
Ille-et-Vilaine…) et le torchis (terre garnis-
sante – Normandie, Picardie, Pas-de-Calais
et Centre) ont été peu modernisés : le tor-
chis, qui présente de maigres performances
thermiques, devrait ainsi rester limité à la
restauration. Deux autres techniques en
revanche – l’adobe (terre moulée implantée
dans le Midi Pyrénéen, en Champagne ou
en Auvergne) et le pisé (Rhône-Alpes,
Savoie, Midi-Pyrénées et Bretagne Nord)
ont évolué ces dernières décennies et leur
mise en œuvre se révèle aujourd’hui tout à
fait comparable aux habitudes générales du
bâtiment. Extraite sous la couche de terre
organique, à partir de 20-40 cm de profon-
50
DOSSIER
CONSTRUIRE EN TERRE
À l’école primaire publique de Veyrins Thuellins (38), 24 trumeaux de pisé
de 3,20 m de hauteur et 40 à 60 cm d’épaisseur en façade sud régulent
les températures et l’hygrométrie des salles de classe et de la cantine.
(Architectes M. Stefanova, B. Marielle et V. Rigassi). (Doc. V. Rigassi.)
deur, la terre à bâtir est issue de la
dégradation de la roche mère selon diffé-
rents processus physiques, chimiques et
biologiques. Elle est constituée à la fois
d’éléments gazeux (air), liquides (eau,
matières organiques en décomposition…)
et de solides d’origine minérale. Sa qualité
constructive se détermine en fonction de
quatre propriétés fondamentales. La granu-
larité (ou texture) est la proportion des
grains minéraux de différentes tailles qui la
composent : cailloux (plus de 2 cm), gra-
viers (de 2 cm à 2 mm), sables (de 2 mm à
60 μm), silts (de 60 μm à 2 μ et argiles
(moins de 2 μ). La plasticité est sa capacité
à subir des déformations sans réaction élas-
tique notoire.
Bonne cohésion : aptitude
à la construction
La compressibilité définit la possibilité de
réduire les vides qu’elle contient, d’aug-
menter sa densité et donc d’améliorer sa
résistance mécanique. Enfin, la cohésion
détermine la résistance à la traction et la
propriété des particules à rester associées
entre elles : elle découle de la quantité et de
la qualité des argiles, de leur propension à
retenir l’eau, grâce à leur structure particu-
lière en feuillets reliés entre eux par des
films d’eau.
En général, toute terre offrant une bonne
cohésion est apte à la construction. Cette
aptitude se vérifie par une série de tests
empiriques portant sur l’aspect, l’odeur, la
consistance, la sédimentation… qui visent
à apprécier la proportion de sable, de silt
(limons) et d’argile. Autre critère, celui de
la teneur en eau de la terre. Ainsi, alors que
l’adobe, la brique de terre comprimée
(BTC), la bauge ou le torchis nécessitent
une terre mi-ferme, mi-molle ou molle
(teneur en eau de 15 à 35 %), la terre à pisé
doit-elle contenir une faible quantité d’eau
(de 4 à 10 %) car, étant par nature incom-
pressible, elle empêcherait le compactage.
Sa teneur doit être suffisante pour servir de
lubrifiant aux grains lors de la compression
afin de leur permettre de se réarranger
entre eux pour occuper un volume mini-
mal. L’état hydrique du pisé à sa mise en
œuvre est dit « humide » : la sensation est
humide au toucher, mais on peut tout
juste en faire une boule qui, si on la jette
par terre d’une hauteur de 1 m, doit se
casser en trois ou quatre morceaux. Le
meilleur moment pour réaliser le pisé est
le printemps ou l’automne, quand le sol
contient naturellement la bonne quantité
d’eau.
La mise en œuvre du pisé consiste à
déverser la terre à l’intérieur d’un ban-
chage, en couches successives de 10 à
20 cm. Le compactage, à l’aide d’un fou-
loir pneumatique, réduit cette couche à
environ la moitié de cette épaisseur. Une
N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT
 fois le haut du coffrage atteint, celui-ci est
retiré et replacé plus loin, laissant appa-
raître une nouvelle portion du mur
monolithique. La terre à piser est la seule
terre à bâtir qui contienne des graviers et
des cailloux : avec les vibrations crées lors
du compactage, les grains plus petits
(sables, silts et argiles) viennent combler
les vides entre les plus gros (cailloux, gra-
viers). La proportion entre les différents
composants doit être équilibrée car la
quantité d’argile doit suffire pour créer
la cohésion et les grains assez nombreux
pour que le matériau obtenu soit rigide et
ne fissure pas.

Une durabilité de plusieurs

siècles
Sur un chantier de pisé, les quantités de
terre déplacées sont très importantes et le
transport de la terre, de la zone d’extraction
au chantier mais aussi, verticalement, au
fur et à mesure de l’élévation des coffrages,
est l’une des difficultés. Des nouveaux
1 engins à double ou triple fonction permet-
tent de gagner beaucoup de temps, tel le
godet-malaxeur, qui permet le tamisage de
la terre, son malaxage (par une vis à l’inté-
rieur du godet) et son déversement, en
hauteur, à l’intérieur du coffrage.
Au lieu d’être excavée sur le site, la terre à
pisé peut aussi s’acheter prête à l’emploi à
un distributeur (ce qui augmente forcément
son empreinte énergétique). Enfin,
le pisé peut être préfabriqué et livré en
blocs sur le chantier pour être mis en place
à la grue, selon un calepinage défini.
La terre crue peut être stabilisée pour aug-
menter sa résistance à l’humidité et/ou à la
compression. Cette stabilisation n’est pas
forcément nécessaire : une mise en œuvre
dans les règles de l’art, c’est-à-dire notam-
2 3 ment avec une bonne protection contre les
éléments climatiques (soubassement contre
les remontées capillaires et débord de toi-
FOCUS Centre de recherche sur l’architecture ture) suffit normalement à protéger un
bâtiment du ruissellement. Concernant la
de terre (Kaboul, Afghanistan) résistance mécanique, tous les types de

Des solutions parasismiques mise en œuvre de la terre crue en tant que

structure porteuse résistent à des compres-

conçues et testées sions minimales de 24 bars.

À comparer à la descente des charges d’en-
Le Centre de recherche sur l’architecture de terre de Kaboul, laboratoire financé par viron 1 à 2 bars pour un R + 1. Quant à sa
l’ambassade de France, cherche à développer la construction en terre en Afghanistan. La dalle durabilité, des mesures par photogrammé-
de terre allégée Placoterre (100 x 60 x 8 cm pour 30 kg), utilisée ici en toiture, y a été conçue. trie de l’érosion de murets exposés depuis
C’est un panneau en nattes de roseau tissées et enduites d’un mélange de terre et de paille. 20 ans au climat continental humide, réali-
sées à l’École nationale des travaux publics
Dans ce laboratoire, créé par un architecte franco-afghan, Ashmat Froz, différentes solutions de l’état (ENTPE) de Lyon, ont confirmé ce
parasismiques sont conçues et testées. Le chaînage vertical d’angle est composé d’un tube que chacun peut constater par lui-même
d’acier de 12 cm de diamètre contenant une perche de bambou de section plus petite dans dans de nombreux pays : la durée de vie du
laquelle est coulé un ciment (Photo 1).
matériau terre crue est de l’ordre de
Pour le chaînage horizontal, des perches de bambou de large section sont placée en
plusieurs siècles. Les chercheurs du
soubassement et en linteau des murs de 49 cm d’épaisseur (photo 3).
CRATerre mettent donc en garde contre
le recours trop systématique à la (•••)
N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT 51
 DOSSIER
CONSTRUIRE EN TERRE

(•••) pratique de la stabilisation à la chaux

ou au ciment, qui augmente inutilement le
coût du matériau (ainsi que la consomma-
tion d’énergie pour la fabrication) et
complique sa production en rallongeant les
délais. Ils préconisent de ne stabiliser que
dans des cas précis : lorsque le matériau est
exposé à l’eau (architecture mal conçue ou
contraintes d’implantation, comme un ter-
rain humide ou des murs exposés aux
ruissellements…) ou besoin d’améliorer sa
résistance mécanique. Plusieurs solutions
existent à cet effet, notamment des fibres
végétales, minérales ou synthétiques, à côté
de la chaux ou du ciment.

Bauge : une mise en œuvre

rapide
Autre technique monolithique, la bauge, à
cause de ses contraintes de séchage et de
l’épaisseur nécessaire des murs (40-50 cm),
est peu utilisée aujourd’hui, en dehors de la
restauration du bâti ancien. Cependant, des
réalisations en neuf existent et la technique
se prête bien à des murs accumulateurs en
fond de serre bioclimatique par exemple,
ou en mur de clôture extérieur, très efficace
pour l’isolation phonique. En Normandie,
on plantait des poiriers en espaliers le long
de tels murs, car leur inertie thermique
empêchait le gel. La technique est fruste et
n’utilise que de l’outillage agricole : des
fourchées sont empilées pour former une
levée de mur de 60 à 90 cm de haut. Le
temps de séchage est d’environ 3-4
semaines en fonction du climat, avant de
pouvoir réaliser la levée suivante. Les A
flancs du mur sont ensuite façonnés à
l’aide d’un paroir.
L’aspect final ressemble un peu au pisé.
« La mise en œuvre est physique, mais
rapide, assure François Streiff, architecte Des règles simples pour des constructions
au Parc naturel régional des marais du
Cotentin et du Bessin. Deux ouvriers équi-
parasismiques
pés d’un malaxeur mécanique réalisent Murs épais, fondations larges, plan carré : la maison maçonnée idéale du point de vue de son
quatre levées (soit 3,20 m de hauteur) en comportement lors d’un tremblement de terre est un cube avec une toiture légère à un pan et
quatre jours. C’est comparable au pisé avec des contreforts aux angles. Des perches de bambou intégrées aux murs, qu’elles traversent de
fouloir mécanique et deux fois plus rapide part en part servent de renforts verticaux et horizontaux. La distance entre ces perches est de
que le montage d’un mur maçonné en 60-70 cm pour les verticales et de 4 à 5 lits de briques pour les renforts horizontaux. Les
adobe. » La terre utilisée, argileuse à argilo- dimensions de la construction se calculent en fonction de la taille de la brique : la distance entre
sableuse ou argilo-limoneuse est fibrée, en deux murs ne doit pas dépasser dix fois la largeur d’une brique ; même calcul pour la hauteur, en
général avec de la paille rigide de blé ou de y ajoutant les hauteur des joints : soit pour des briques de 30 x 30 x 10 cm (leur forme étant de
roseau. En Midi-Pyrénées, pays de l’adobe préférence carrée) une profondeur de pièce de 3 m et une hauteur de toiture de 3 m. Les pièces
(20 % du patrimoine existant dans la vallée de cette dimension peuvent se juxtaposer les unes aux autres.
de la Garonne serait en adobe, la plupart Ces règles sont assez faciles à comprendre et à mettre en œuvre. Mais elles sont mal connues.
datant des XVIIIe et XIXe siècle), la tradition- Alors que dans les régions fortement sismiques, les techniques limitant les risques se sont peu à
nelle brique d’argile moulée a été peu affinées au fil des siècles (murs épais là où les maisons sont maçonnées ; construction
remplacée par la brique de terre comprimée légères en ossature souple là où cela est possible), les connaissances scientifiques se sont aussi
améliorées. Rédigé par Wilfredo Carazas Aedo, architecte chercheur spécialiste de la sismique
(BTC) et la brique « filée » ou extrudée,
au CRATerre, à la demande d’une ONG allemande, Misereor (1), le Guide de construction
notamment pour les contraintes de place
parasismique traduit en plusieurs langues présente de manière très claire les grands principes
pour le séchage qu’elle implique : « Plus
de construction en brique de terre crue dans les régions sismiques.
aucune briqueterie locale ne fabrique de
(1) www.misereor.org, rubrique « Technologies appropriées ».
l’adobe. La seule disponible sur le marché
est importée d’Allemagne », assure Alain
52 N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT

A Sur ce mur de bauge en Ile-et-Vilaine,
le maçon termine de façonner le flanc du mur
avec son paroir. Les limites des levées successives
sont bien visibles. (Doc. V. Guernion/totem-terre-couleurs.fr.)
B Le pisé peut être préfabriqué. Dans ce cas,
il doit être placé par grue selon un calepinage
déterminé à l’avance. Ici, un chantier de Nicolas
Meunier, qui pratique cette technique depuis 1986.
(Doc. DR.)
C Lors de la fabrication de briques de terre
comprimée (BTC) sur le site du Chênelet (62),
la terre préparée et calibrée est versée dans un
moule avant d’être pressée, puis éjectée et placée
sur chant. (Doc. DR.)
D E Pour le chantier du mur-enseigne de
la société Wolfberger à Colmar, la terre a été
compactée à l’intérieur d’un coffrage grimpant au
fur et à mesure des levées. Au pied du mur de pisé
de 5 m de haut, le godet malaxeur a facilité
l’apport de terre, en particulier lorsque le mur
a atteint une certaine hauteur. (Doc. Akterre.)
N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT
C
D
B E
Marcom (Scop Inventerre), maçon spécia-
lisé dans la terre crue. Les BTC sont une
sorte de petit pisé en briques, comprimé
par une presse dans un moule. Celui-ci est
rempli d’une terre aux proportions équili-
brées d’argile, limon et sable. Un bras de
levier exerce une forte pression sur la
brique puis celle-ci est éjectée.
Contrairement à l’adobe, la BTC n’a pas
besoin de sécher et elle est immédiatement
utilisable après moulage. Les BTC se mon-
tent comme des briques classiques, avec du
mortier de terre seule, de chaux seule, de
terre et chaux ou de terre et ciment. Parfois
stabilisées à la chaux ou au ciment et
nécessitant alors une cure humide, elles
resteront empilées sur une zone de stoc-
kage pour favoriser un séchage lent.
Forte croissance de la BTC
« La stabilisation n’apporte pas grand-chose
à la résistance mécanique de la brique crue.
Nous n’utilisons des briques stabilisées que
lorsque le chantier est découvert et qu’il y a
risque de pluie », confirme Alain Marcom.
Inventées au milieu du XXe siècle, les BTC
peuvent être fabriquées dans des briquete-
ries grâce à des presses industrielles
capables de produire jusqu’à 50 000 briques
par jour. Mais il est parfois plus pratique de
louer une presse légère, au rendement de
l’ordre de 300 briques/jour. La BTC est uti-
lisée essentiellement en murs intérieurs,
doubles murs isolés par l’extérieur, rem-
plissage d’ossature bois ou montages de
cloisons, de masse thermique, pour réguler
les températures intérieures et les échanges
de vapeur d’eau. « La brique crue connaît
une forte croissance, grâce à la demande
des particuliers. Il y a cinq ans, une seule
briqueterie dans la région fabriquait des
briques crues, aujourd’hui, il en existe
douze. Avec d’un côté une forte demande,
des carrières, des machines et hangars dis-
ponibles, et de l’autre la hausse du prix du
baril de pétrole et la baisse d’activité de
2009, l’intérêt pour ce produit s’est accru. »
assure Alain Marcom E. L.
1– Traité de construction en terre, Hubert Guillaud et Hugo
Houben, éditions Parenthèses, 1989.
53
 DOSSIER
CONSTRUIRE EN TERRE

2 La terre crue améliore

THERMIQUE

le confort hygrothermique
La terre crue n’isole pas, mais ses propriétés thermophysiques en font une régulatrice de la température et de
l’hygrométrie qui lui permettent de contribuer de façon non négligeable au confort thermique d’un bâtiment.

«
L
a terre ne possède nullement les
propriétés thermiques dont on a
bien voulu la doter. Le matériau
n’est pas très isolant », affirment
Hubert Guillaud et Hugo Houben dans l’ou-
vrage de référence Traité de construction en
terre (1). Leur objectif : balayer l’idée persis-
tante que la terre isole thermiquement. Les
chiffres qu’ils indiquent sont patents : pour
une masse volumique de 1 500 kg/m3 (terre
sèche), la conductivité thermique est de
0,75 W/m.K . Elle atteint 1,1 W/m.K pour
une masse volumique de 2 000 kg/m3 (pisé
en climat humide). Pour améliorer la résis-
tance thermique de la terre crue, son
pouvoir isolant peut être renforcé par l’ajout
de fibres végétales : paille, chanvre, copeaux
de bois, lin, roseau broyé… Le mélange
terre-paille permet de moduler la masse
volumique des murs de 300 à 1 300 kg/m3
pour répondre aux besoins en termes de
résistance, d’isolation thermique et/ou pho-
nique, d’inertie thermique en fonction de la A
zone climatique, de l’orientation du mur ou
de nuisances sonores. Il permet d’atteindre
un coefficient de conductivité thermique
d’environ 0,10 W/m.K : ainsi un mur de Des murs 1
30 cm obtient une résistance thermique de
3 à 3,6 m².K/W. Un mélange terre-paille ou
hypocaustes
terre-copeaux peut aussi être utilisé en rem-
plissage d’une ossature bois, en sous-couche
fonctionnent 2 3

d’une dalle de terre compactée ou une dalle avec un puits

de béton de terre. Il existe des produits iso-
lants à base de terre crue comme des briques
de terre-paille. Enfin, des panneaux rigides
constitués de roseaux naturels sont souvent
utilisés pour les constructions en terre crue
car ils sont très denses et ne craignent pas
l’humidité.
Absorption de la vapeur d’eau
Piètre isolant quand elle est utilisée seule, la
terre possède d’autres caractéristiques ther-
mophysiques intéressantes qui lui
permettent de contribuer efficacement au
confort thermique des occupants d’un bâti-
ment et de réaliser des économies d’énergie.
Sa capacité d’absorption de la vapeur d’eau,
d’une part. Cette propriété explique
d’ailleurs, avec le type de mise en œuvre
54
canadien
Spécialiste du pisé préfabriqué en
Autriche, Martin Rauch a mis au point
pour l’imprimerie Gugler un système de
ventilation utilisant le pisé en mur
hypocauste grâce à des réserves prévues
pour former des gaines d’alimentation et
de reprise de l’air. Situé au sous-sol, à la
sortie du puits canadien, un ventilateur DES BLOCS EN PISÉ POUR PRÉCHAUFFER L’AIR
crée une pression positive qui enclenche DE VENTILATION
la circulation de l’air tempéré à travers 1. Poteaux de bois de 7 m de haut dans lesquels s’emboîtent
les blocs de pisé.
ces canalisations de terre. À chaque
niveau, l’air vicié est repris par des 2. Blocs de pisé préfabriqués (1,7 x 1,3 x 0,4 m) de 1 300 kg
chacun, empilés les uns sur les autres et fixés par des
bouches d’extraction, ce qui permet pièces métalliques.
de récupérer sa chaleur. (Architectes : 3. Réserve formant une gaine pour l’alimentation et
Herbert Ablinger, Vedral&Partner, 1999) la reprise de l’air de ventilation via le puits canadien.
N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT
 A Cette maison à ossature bois située à Carla
Bayle (09) comprend 160 m2 de murs en terre-
paille de 30 cm d’épaisseur. Leur réalisation a
nécessité 11,2 t de terre et 3,2 t de paille. La densité
ainsi obtenue est de 270 kg/m3, ce qui permet un
coefficient de conductivité thermique (lambda) de
0,09 W/m2.K. (Docs. Juan Trabano architecte/Scop RAH Inventerre.)
B Le pisé agit comme régulateur thermique
de cette extension réalisée en façade sud d’une
maison individuelle en région Rhône-Alpes. (Doc. DR)
C À l’espace de découverte des Marais des
Ponts d’Ouve (Manche), l’isolation en terre
copeaux d’un mur intérieur séparant une galerie
d’une salle d’exposition régule thermiquement
le côté non chauffé. (Doc. Atelier 970.)
(compactage ou non de la terre), la variabi-
lité de sa conductivité thermique en
fonction de sa teneur en eau. Le coefficient
lambda d’un mur en terre non stabilisé à la
chaux peut varier du simple au double en
fonction des conditions climatiques, pour
B
une variation de la teneur en eau de 1 à 7 %.
C La terre crue, grâce aux argiles qu’elle
contient, possède en effet un grand pouvoir
absorbant qui lui permet de s’imprégner de
la vapeur d’eau jusqu’à ce qu’un équilibre
hygroscopique s’établisse entre le matériau
et l’air. Une brique de terre crue peut ainsi
capter 3 % de son poids en vapeur d’eau,
soit jusqu’à 13,2 kg d’eau absorbés par 1 m2
de mur de 22 cm d’épaisseur. La vapeur
d’eau est ensuite restituée dans la pièce
lorsque l’humidité relative diminue. Cet
échange dynamique permet de maintenir
1
2 4
3
UN SYSTÈME QUATRE-EN-UN (VUE DE L’IMPRIMERIE EN COUPE)
1. Bouche d’extraction de l’air vicié.
2. Bouche d’entrée d’air neuf.
3. Ventilateur en sortie du puits canadien qui pousse l’air vers les locaux à ventiler.
4. Mur bordant le couloir central (160 blocs de pisé préfabriqués).
N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT
une hygrométrie quasi constante, autour de
la zone de confort optimale de 40-50 % d’hu-
midité relative de l’air (à 20-22 °C).
Deux centimètres suffisent
Le phénomène fonctionne même à faible
épaisseur : « Il n’est pas nécessaire de
construire une maison en terre pour en avoir
les bénéfices, assure Andreas Krewet, gérant
d’Akterre, distributeur et producteur de pro-
duits en terre crue. Deux centimètres
d’épaisseur sur les murs, que ce soit en
enduit ou en panneaux d’argile, suffisent en
général pour assurer le confort hygrother-
mique d’un logement. En rénovation, dans
une salle de bains, 2-3 cm permettent de
supprimer les problèmes de condensation. »
Une étude réalisée par un ingénieur alle-
mand spécialisé dans la terre crue, Christof
Ziegert, montre qu’un enduit de finition
intérieure de 2 mm absorbe 12 g/m2 (soit
1,2 kg pour 100 m2 de surface). Christof
Ziegert souligne par ailleurs les différentes
capacités d’absorption des terres en fonction
du type d’argile qu’elles contiennent et de la
surface spécifique des feuillets qui compo-
sent celles-ci (de 10 g/m2 pour la kaolinite à
1 000 g/m2 pour les argiles gonflantes telles
les smectites). Cette propriété d’absorption
de l’eau implique de respecter certaines
règles de mise en œuvre. Dans le cas de
murs de terre externes, le surplus de vapeur
d’eau étant évacué vers l’extérieur à travers
la paroi, il est important, afin d’éviter des
risques de détérioration, notamment au
niveau des joints, de préserver cette capacité
du bâti en terre crue à respirer. Les enduits
de base et de finition, en terre crue ou chaux
aérienne naturelle, doivent donc eux aussi
être perméables et ne pas contenir de ciment
ou de résine, plus étanches que le mur lui-
même. Le revêtement intérieur doit aussi
être poreux. Lorsque les murs sont compo-
sés de plusieurs matériaux (mur en terre
crue isolé par l’extérieur et recouvert d’un
bardage bois ou façade en ossature bois dou-
blée par un mur intérieur en terre crue), leur
succession, de l’intérieur vers l’extérieur,
doit favoriser la dispersion de l’humidité
avec une perméabilité environ cinq fois plus
importante côté extérieur que côté intérieur,
afin d’éviter les risques de condensation à
l’intérieur du mur. Quand un isolant est
intégré au sein d’une paroi, par exemple
entre l’ossature bois et le mur en terre cuite,
un film freine-vapeur peut ralentir la péné-
tration de la vapeur d’eau dans l’isolant pour
ne pas l’humidifier tout en permettant sa
diffusion, mais non un pare-vapeur, trop
étanche. À côté de ses capacités hygrother-
miques, l’inertie est l’autre propriété
thermique clé de la terre crue. Le matériau
intègre les trois conditions nécessaires à son
obtention : capacité thermique – même (•••)
55

D Source : L’isolation écologique, Jean-Pierre Oliva.
E
F
G placé sur le mur le plus froid (mur extérieur),
D E Le pisé est une technique sophistiquée
car son coffrage est très complexe. (Docs. SCOP Caracol
et L. Menegoz/CRAterre-ENSAG.)
F Au musée Micropolis de Saint-Léon (12),
la maçonnerie d’adobe et les enduits en terre
assurent une gestion différenciée de l’hygrométrie
et évitent la condensation. Ainsi, les insectes
tropicaux sont maintenus dans une ambiance à
90 % d’humidité, tandis que de l’autre côté de la
paroi, pour le public, il reste à 50 %. (Docs. Agence Collart.)
G Outre ses capacités hygrothermiques,
l’inertie est l’autre propriété thermique clé de
la terre crue. (Doc. Antoine Predock Architect.)
56
DOSSIER
CONSTRUIRE EN TERRE
Terre crue, béton, bois : propriétés
thermiques comparées
Densité (masse
Conductivité
Matériau volumique)
W/m.K
Kg/m3
Terre sèche 0,75 1 500
Béton plein 1,6-2,1 2 200-2 400
Bois 0,13-0,2 400-800
Les parois
chauffantes utilisent
la conductivité
thermique
Le principe de surface radiante est repris dans
les murs chauffants en terre. Panneaux,
briques de terre crue intégrant des tubes
alimentés en eau ou simples tubes raccordés
au chauffage à recouvrir d’enduit, ils forment
des grandes surfaces de chauffe ou de
rafraîchissement rayonnant qui utilisent à leur
avantage la conductivité thermique de la terre
crue. Le système est efficace à basse
température et donc économe en énergie.
Le rendement de parois chauffantes serait
supérieur à celui d’un plancher chauffant, « car
elles suppriment son rayonnement, réduisant
de fait la demande en chauffage », explique
Andreas Krewet, gérant d’Akterre, distributeur
(•••) si celle-ci est moins élevée que celle
du béton plein à volume égal (590 W/m3 °C
pour le béton ; 510 W/m3 °C pour le pisé et
380 W/m3 °C pour l’adobe) –, diffusivité ther-
mique, effusivité thermique.
La capacité thermique exprime l’aptitude
d’un matériau à emmagasiner de la chaleur
par rapport à son volume. Plus elle est
importante, plus la quantité de chaleur à lui
apporter pour augmenter sa température est
élevée, ce qui permet de réduire l’amplitude
des températures.
Grâce à sa faible diffusivité thermique
(vitesse de transmission de la chaleur, expri-
mant par conséquent le temps de déphasage
thermique à travers la paroi : plus elle est
faible, plus la chaleur met du temps à tra-
verser l’épaisseur du matériau), de l’ordre de
2,53.10-3 m²/h (5,92.10-3 m²/h pour la
brique cuite), la terre offre l’avantage d’un
amortissement et d’un déphasage important
des variations et des apports thermiques
externes. Enfin, son effusivité thermique
(rapidité avec laquelle un matériau absorbe
Capacité thermique Effusivité
kJ/m3.K En/Vs.m2.K
1 350 1,000
2 400-2 640 1,960-2,350
960-2160 0,353-0,657
et producteur de produits en terre crue.
Différents systèmes existent : Wem (distribué
par Akterre) propose les panneaux d’argile-
radiateur qui se montent à sec (plafond
rayonnant possible), des tuyaux préformés à
recouvrir d’enduit ou des tuyaux climatiques
à monter soi-même avant la pose d’un enduit
de terre. Helioterre est une brique en terre
crue de 10 x 10 x 33 cm dotée d’une rainure qui
sert de support à la canalisation, permettant
de monter des cloisons chauffantes conçue
par Joseph Colzani, architecte spécialiste de
la terre crue.
les calories) est élevée, ce qui contribue à sa
capacité de régulation de température
(21,6 W. h0,5/m².°C, alors que celle d’un
bois résineux est de 6 W.h0,5/m².°C).
Là encore, pour que l’inertie thermique fonc-
tionne, la surface des murs intérieurs et des
sols prévus pour agir comme masse doivent
rester au maximum en contact avec l’air
intérieur. L’isolation doit être placée à l’exté-
rieur ou intégrée au mur et les
doubles-plafonds, moquettes, revêtements
étanches doivent être évités.
Des masses thermiques peuvent aussi être
placées ailleurs où elles serviront de régula-
teur thermique et compenseront (dans le cas
d’une construction bois) le manque d’inertie
inhérent à ce système : cloisons en pisé ou
en BTC, murs accumulateurs, en pisé ou en
briques, situés en fond de serre bioclima-
tique pour stocker les apports solaires ou
formant une masse derrière ou autour d’un
poêle. E. L.
1- Traité de construction en terre, Hubert Guillaud et Hugo
Houben, éditions Parenthèses, 1989.
N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT
 DOSSIER
CONSTRUIRE EN TERRE

3 Étanchéifier sans mettre

ENDUITS

en péril
Lors de la conception et de la rénovation d’une construction en terre, le caractère « respirant » du matériau
doit être sérieusement considéré, en particulier en proscrivant les enduits imperméables.

L
es ouvrages en terre crue – matériau
friable et sensible à l’érosion – doi-
vent être protégés par de larges
débords de toiture et des murs de
soubassement, avec un drainage soigné.
Les murs enterrés sont en effet difficiles à
protéger. Misant sur une bonne protection
aux intempéries, les ouvrages contempo-
rains n’hésitent pas à privilégier le pisé
apparent, sans enduit. En revanche, les
façades érodées des bâtiments anciens
demandent un ragréage et la pose d’un
enduit adapté, voire d’un bardage.
« Un bon mur en pisé n’a pas besoin d’en-
duits. Ainsi, dans certaines fermes de la
région du Bas-Dauphiné, l’habitation a été
enduite (raisons culturelles et visuelles) A
alors que la grange a été laissée en pisé B
apparent. Les deux ont très bien résisté »,
précise l’architecte Pascal Scarato, de
l’agence Abiterre. Outre la protection, la
composition du matériau est primordiale
pour une bonne tenue dans le temps. Les
terres sablonneuses ou limoneuses, avec peu
d’argile, sont plus fragiles. L’amélioration
des propriétés mécaniques de la tenue à
l’eau d’une terre médiocre passe parfois par
une stabilisation avec un liant bien dosé, de
chaux ou de ciment. Ainsi, François Xavier
Bartoli, de l’atelier Studie à Ajaccio, confie :
« Nous réalisons de plus en plus d’extérieurs
sans enduit, mais la protection des murs est
assurée contre le ruissellement par un bat-
tage avec 5 % de chaux dans la terre, ce qui
la rend résistante en surface. » Le professeur
et chercheur Ali Mesbah de l’Ecole nationale
des travaux publics d’état (ENTPE) à Lyon
confirme : « En 1994, pour la construction du
foyer sacerdotal de l’église d’Ars, le matériau
disponible sur place se compactait mal, C
nous en avons trouvé un qui se compactait A Cette maison bioclimatique récente est en bois et en pisé partiellement apparent. À l’intérieur,
mieux et avons fait ajouter de 4 à 5 % de la salle de bains et la cuisine sont en terre apparente, avec blindage des gaines électriques. La construction
ciment blanc de Lafarge. » Avec la stabilisa- a été réalisée par l’agence Abiterre, avec l’architecte Pascal Scarato.
tion, le matériau se densifie et gagne en
résistance mécanique, mais isole moins B Malgré le toit en débord, et le soubassement de pierre pour éviter les remontées capillaires du sol,
thermiquement. En outre, l’amoindrisse- le beau pisé sans enduit de cette vieille bâtisse (Auvergne) a perdu son enduit à la chaux, devenu friable
ment de sa capacité à réguler l’hygrométrie avec les années. (Docs. Pascal Scarato.)
fait perdre en confort. Aussi, les avis diver- C Les pièces d’eau nécessitent des protections locales vis-à-vis des éclaboussures ou des
gent. L’artisan autrichien Martin Rauch a, ruissellements. Pour la salle de bain du gîte rural de Lumio en Corse, réalisé par l’atelier Studie en terre
pour sa part, renoncé à l’ajout de ciment, et crue, un beau revêtement en tadelakt a été choisi. (Doc Atelier Studie.)

58 N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT

Docs : António Alegria

préfère inclure une surépaisseur destinée à

s’éroder, le temps que la surface se stabilise
et forme son calcin.

Choisir un enduit poreux

Le choix d’un enduit répond à quelques
règles simples. Comme un grand atout du
mur en terre crue est de réguler l’humidité
ambiante, l’enduit ne doit pas être trop épais
ni trop imperméable. Une porosité minimale
de l’enduit est indispensable pour que le
mur respire. Le risque est que la terre gorgée
d’humidité se ronge, et que l’enduit se
décolle progressivement avec les chocs ther-
miques. Les enduits au ciment sont à
proscrire ainsi que ceux en terre, plutôt
réservés aux intérieurs. Le mieux serait l’en-
duit traditionnel à la chaux, de préférence
aérienne ou faiblement hydraulique, fabri-
qué sur chantier. Par ailleurs, la chaux se
teinte de la couleur du sable, ce qui permet
de restituer les couleurs d’origine du patri-
moine bâti local. « La perméabilité de
l’enduit doit être étudiée et sa composition
adaptée à celle du mur », complète Francois
Streiff, architecte au Parc naturel régional
des marais du Cotentin et du Bessin. « Par
exemple, en Normandie, nous avons mis au
point un mélange de chaux, de sable et de
terre locale, qui s’avère aussi plus coloré. »
Différentes gammes commercialisées d’en-
duits à la chaux prêts à l’emploi existent,
mais ne permettent pas de répondre à toutes
les techniques et à toutes les perméabilités.
Ainsi, assure Pascal Scarato : « Nous utilisons
parfois l’enduit prêt à l’emploi Parex. Pour
d’autres fabricants, nous sommes plus réser-
vés, suite à ce qui nous est arrivé sur un
FOCUS Maison individuelle, Albufeira (Portugal) chantier où nous avons demandé la compo-

Construction avec des techniques sition d’un enduit à la chaux du commerce. »

Le produit ne contient au final que 12 % de

millénaires chaux, le reste étant du ciment et divers

adjuvants. « C’est une question de dosage,
nuance Ali Mesbah. Pour un matériau avec
Dans le sud du Portugal, à Albufeira, une villa de plus de 1 000 m2 avec ses dépendances, a été
un ajout de 2 à 3 % de ciment, l’enduit à la
construite en terre crue prise dans les soubassements et dans le trou de la piscine. « La terre
locale est connue pour ses qualités depuis l’époque musulmane. Naturellement riche en argile chaux peut en comporter un peu. » Sur les
et en calcite, l’ajout de chaux n’est pas nécessaire », assure son architecte José Alegria de l’Atelier façades érodées des constructions anciennes,
Darquiterra. Les murs de 49 cm d’épaisseur s’appuient sur un soubassement en béton armé de la surface doit être reprise avant la pose de
plus de 20 cm de hauteur. Ils ont été montés avec des blocs de 29 x 10 x 14 cm, en terre l’enduit. « Sur l’ancien, si le pisé est farineux,
compressée, séchés pendant plusieurs jours sous plastique, pour garder l’humidité. L’enduit ajoute Pascal Scarato, on peut même pulvéri-
extérieur a aussi été fabriqué sur chantier avec de la chaux aérienne, mélangée à du sable et à ser un fixateur (de l’eau avec une résine
un peu de terre locale. Une couche de peinture minérale aux silicates, blanche ou jaune, a écologique) ou un fixateur à béton à
représenté la finition. L’intérieur est enduit en blanc à la chaux, sauf certaines surfaces réalisées quelques pourcentages. » À chacun ses
en tadelakt avec différentes pigmentations comme le salon, une partie de la salle de bains et la recettes (caséine, cire de cordoba ou sili-
cheminée du bureau. La toiture en tuiles traditionnelles a été rehaussée de coupoles et voûtes cates) : les limites d’utilisation de ces
assemblées par petits blocs de terre cuite ou crue, suivant un savoir-faire artisanal ancestral. techniques sont dans la perte de la perméa-
Certaines terrasses, elles-mêmes posées sur des coupoles, ont été aplanies horizontalement par bilité. L’enduit peut aussi être renforcé avec
l’ajout d’isolants naturels comme des morceaux de liège. Elles ont ensuite été étanchéifiées et des fibres naturelles comme le chanvre.
protégées par des dalles en terre cuite artisanale, des « ladrillos » de 15 x 30 x 2 cm. L’entretien « Nous commercialisons un enduit fibré qui
d’une construction en terre demande une vigilance particulière, souligne l’architecte José est utile surtout pour des murs en torchis à
Alegria. D’autant qu’en zone fortement sismique, la création de microfissures – qui vont laisser colombage, où les murs sont moins épais et
l’eau entrer – est inévitable. Tous les deux ans, les façades doivent être révisées, et repeintes les risques d’érosion plus graves », explique
pour boucher les microfissures. Andreas Krewet, directeur d’Akterre, produc-
teur et distributeur de matériaux terre. F. P.
N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT 59

4 Accroître la résistance en
PROSPECTIVE
diversifiant les applications
Les recherches menées actuellement sur la terre crue visent à mieux connaître ses particularités,
en les comparant à celles inhérentes au béton, et en les testant sur diverses applications d’ordre constructif.
E
n France, plusieurs chercheurs
mènent des études dans le domaine
de la construction en terre. Mais,
le CRAterre, fondé en 1979, reste le
seul qui travaille de manière approfondie
sur cette thématique, en collaboration avec
une équipe d’enseignants de l’École natio-
nale supérieure d’architecture de Grenoble
(Ensag). Un certain nombre d’expériences
ont été réalisées, assorties d’applications
concrètes. Ces études se fondent sur celles
appliquées au béton de ciment, matériau de
la même famille, aux propriétés similaires à
celles du béton d’argile. « Nos recherches
s’appuient sur l’idée que les progrès scienti-
fiques sur le béton réalisés au cours des
trois dernières décennies sont transférables
au matériau terre. Il est possible de changer
les propriétés du béton, en faisant varier la
quantité de graviers et de sables.
La façon de mélanger les grains de diffé-
rentes tailles influe sur sa résistance. Plus
un béton est plein, plus il est robuste.
Cette logique s’applique directement à la
terre », explique Romain Anger, ingénieur
60
DOSSIER
CONSTRUIRE EN TERRE
A B
du CRAterre. Il a pris part aux recherches
sur le sujet et aux expérimentations qui en
découlaient.
La première étude se réfère à la technologie
du béton et à sa transcription à la terre.
Ainsi, le béton se compose de granulats et
de sables agglomérés par un liant, en géné-
ral du ciment.
Des expériences grandeur
nature
De même, la terre comprend un mélange de
grains (cailloux, graviers, sables, etc.) agglo-
mérés par un liant, l’argile. Or, cette
recherche de compacité, essayant de sup-
primer les vides, doit mener à une mise en
œuvre réalisable. D’où la création d’un
béton très liquide, avec l’incorporation d’un
fluidifiant qui accroît sa maniabilité.
Le béton autonivelant fluide est né :
il s’étale facilement et devient compact et
résistant, une fois sec. Des investigations
semblables sont transposées à la terre, en
jouant sur sa granulométrie, par ajout ou
retrait d’une certaine quantité de sable ou
A Un prototype d’habitat léger pour SDF
a été réalisé par l’ENSAG, à partir d’une double
cloison formée de tasseaux de bois empilés
et non fixés, dans laquelle est versée de la terre
à l’état granulaire. (Doc. CRAterre.)
B Cette maison contemporaine La Aldea,
bâtie à Medellin, en Colombie (2008),
se compose de murs en pisé formés de terre
locale mélangée à des adjuvants naturels, tels que
la caséine, qui augmente son pouvoir isolant.
(Doc. M.Patino A/phot.-J.Forero et J.A. Moreno C/arch.)
de graviers. Doté de nouvelles propriétés,
le béton d’argile à affaissement nul s’ob-
tient en introduisant plus de gravier et
moins de sables. Devenu aussi collant
qu’un enduit ou un mortier, ce matériau est
employé en restauration et sert à reboucher
de larges crevasses dans les murs, sans
risque d’affaissement ou de fissuration ulté-
rieurs. Par extension, couler un mur en
terre à l’image d’un béton fluide est devenu
possible, sans provoquer un retrait
N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT
 A En hiver, la peau de la maison est fermée pour
garder la chaleur à l’intérieur. La toiture couverte
de panneaux solaires chauffe l’ECS.
B En saison estivale, les façades de la maison
s’ouvrent et sont occultées par des stores pare-
soleil. La toiture décollée de l’ossature ventile
le volume abrité. (Docs. Ensag-Gaia.)
C D Le concept Armadillo Box, d’une
architecture épurée, est conçu pour être monté
aisément. (Docs. Equipe Architecture & Cultures Constructives – ENSAG.)

A
B

C
D

Un prototype d’habitat à zéro énergie

Créé en 2002, le Solar Decathlon est une compétition universitaire biennale
internationale, organisée par le département de l’énergie des États-Unis.
Son but est de développer la recherche dans le domaine des énergies
renouvelables, notamment l’énergie solaire. Le principe : faire réaliser un
prototype d’habitat autosuffisant à zéro énergie le plus économique
possible, par une équipe d’étudiants architectes et ingénieurs, encadrée par
des enseignants et chercheurs provenant d’universités du monde entier. La
vingtaine de prototypes sélectionnés est alors construite en cinq jours et
présentée au public pendant dix jours. Pour la session de 2010, qui se
tiendra à Madrid en Espagne, deux équipes françaises ont été retenues.
Celle affiliée à l’Ensag (1) a établi un partenariat avec l’Ines (2) et les Grands
ateliers de l’Isle-d’Abeau, en liaison avec le Cstb (3). Le concept, appelé
Armadillo Box, fait référence au tatou (animal à carapace qui s’adapte aux
climats chauds) produit peu de chaleur et régule sa température interne. Il
propose un projet autonome, adapté au marché français et accessible
financièrement au plus grand nombre. D’architecture épurée et légère, le
prototype sera monté facilement. Le projet de maison comprend un
système constructif simple formé de trois entités : un noyau (core)
préfabriqué logeant les pièces humides (cuisine et sanitaires) et les réseaux,
une enveloppe (skin) thermique étanche à l’eau et à l’air montée en
ossature bois et en murs de terre, et un bouclier solaire (shell) protecteur
et capteur d’énergie, formé d’une grille métallique, support de panneaux
photovoltaïques. Décollé de l’enveloppe, ce bouclier génère un système
de refroidissement en sous-toiture, complété par des brise-soleil en toile
installés en façade, devant les parois de terre.
1- École nationale supérieure d’architecture
de Grenoble.
2- Institut national de l’énergie solaire.
3- Centre scientifique et technique du bâtiment.

important des argiles. Pour cela, il suffit
d’ajouter à la terre des granulats ou des
fibres, pour obtenir une sorte de mortier ou
d’enduit. Une autre technique moins cou-
rante et très performante consiste à
adjoindre des additifs, dispersants de type
plastifiants, ou réducteurs d’eau du ciment.
Ils ont le pouvoir de liquéfier la terre, sans
apport d’eau. S’apparentant à un béton de
ciment, ce béton d’argile est autonivelant et
s’utilise de la même manière. Cette techno-
N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT
logie est développée par des chercheurs de
l’université de Mopko en Corée du Sud.
Grâce à une bétonnière munie d’un tuyau,
la terre liquide est coulée au sol dans un
coffrage, puis étalée à l’aide d’un balai pour
former une dalle. Mise en œuvre comme
un béton classique, cette terre améliorée
offre de nouvelles applications possibles
pour les murs, sols extérieurs, etc.
L’outillage nécessaire est le même que pour
le béton de ciment, ce qui facilite sa réalisa-
tion. La seconde recherche concerne la
construction en terre, au sein d’ossatures
en bois. L’expérience consiste à monter des
murs formés d’une double cloison de tas-
seaux empilés, non fixés, posés les uns sur
les autres. Dans ce coffrage perdu, de la
terre à l’état granulaire sec est versée avec
un bulldozer. Habituellement, la poussée
due à ce type de remplissage réalisé dans
un coffrage traditionnel aurait été si forte,
qu’elle l’aurait éventré. Mais ici, les (•••)
61
 DOSSIER
CONSTRUIRE EN TERRE

(•••) effets de voûte liés aux grains s’ap-
puyant sur chaque anneau de bois
répartissent uniformément la poussée.
Des champs d’application
élargis
Le poids induit comprime l’ensemble et le
stabilise. Ce principe de physique, souvent
employé dans les ouvrages de génie civil,
a amené CRAterre à concevoir un projet
d’habitat pour les SDF. Un prototype de
maison en murs de terre bâti avec ce sys-
tème de coffrage a été réalisé. Monté
rapidement, il ne réclame ni colle, ni vis,
ni clous.
Le remplissage peut être de gravier ou de
sable, soit des matériaux qui ne se solidi-
fient pas. Les murs sont ensuite isolés par
l’extérieur avec des plaques de plâtre.
D’un coût réduit, ce système mixte bois-
terre est un gage de rapidité d’exécution,
à tout moment démontable.
Enfin, le troisième axe d’étude porte sur
la création de nouveaux matériaux, inspirés
des nano composites argiles-polymères.
Ils sont obtenus par l’ajout à la terre de
matières organiques permettant de la ren-
forcer et d’augmenter sa durabilité.
Dans la construction traditionnelle, l’argile
est depuis longtemps mélangée avec des
matières organiques d’origine végétale.
Ces produits, qui varient selon le lieu et
le pays, sont les suivants : foin, riz, graines,
feuilles, écorces, algues, huiles, latex, etc.
Il en est de même pour les produits d’ori-
gine animale (sang, lait, os, œufs, cornes,
poils, bouses, etc.).
Avoir recours à ces ressources naturelles
implique une connaissance et un savoir-
faire ancestraux. Ces mélanges devenus
gluants augmentent la cohésion de la terre
et sont employés comme colles et enduits
de façade. Résultat : les architectes euro-
péens s’intéressent de nouveau à l’habitat C
en terre. Cette technique rend, en effet, la D
terre plus solide et moins sensible à l’eau.
Des propriétés qui élargissent les potentiels
du matériau et ouvrent d’autres perspec-
tives pour les architectes, en matière de
murs, fondations et enduits.
Érigée à Berlin en 2000, la chapelle de la
Réconciliation en est un bon exemple, avec
ses murs montés en pisé. C. M.
E
C D Après séchage et décoffrage, le mur en
béton d’argile coulé présente les mêmes qualités
de résistance et de non fissuration qu’un voile en
béton fluide, grâce à un dosage spécifique des
agrégats. (Doc. CRAterre.)
E En Corée du sud, le département
d’architecture de l’université Mopko procède à
des essais de coulage de chapes en béton d’argile
autonivelant, de consistance liquide. Facile à
mettre en œuvre, il est résistant et durable.
(Docs. Heeyong Choi-Doa MNU.)

BIBLIOGRAPHIE

Construire en terre La terre et Manuel sur Mêler la paille Techniques

« Bâtir en terre » est un livre
savant sur le matériau terre.
Après une présentation
générale sur les construc-
tions traditionnelles, il passe
en revue les différentes pro-
priétés physico-chimiques
du matériau, dont l’assem-
blage en 4 éléments de
granulométries différentes,
s’apparente au béton.
Belin, 30 V, 224 pages,
www.editions-belin.com.
la construction
« Building with Earth »
présente usages et
techniques dont la terre fait
l’objet dans le monde. Ses
propriétés et
caractéristiques physiques
sont analysées en détail.
Plus de 500 illustrations et
dessins offrent une vision
concrète cette architecture
spécifique.
Birkhäuser, 52,64 V, 208 pages,
www.birkhauser.ch.
la construction
en terre
Ouvrage de référence, le
« Traité de construction en
terre » est pratique et
didactique. Il s’adresse à tous
les acteurs des projets de
construction en terre.
Éditions Parenthèses, 38 V,
360 pages, www.
editionsparentheses.com.
et la terre
« Entre paille et terre »
s’intéresse à la technique de
la « cellule sous tension »,
avec ossatures en bois et
murs en paille porteurs. Elle
offre de nouvelles
possibilités : les murs
autocontreventés avec un
enduit intégré à la structure
du mur elle-même.
Éditions Goutte de Sable, 29 V,
160 pages,
www.gouttedesable.fr.
de construction
et de restauration
« Terre crue » informe sur les
particularités des différentes
techniques constructives
utilisant la terre, les
possibilités de réhabilitation
de ces bâtiments et une
géographie des patrimoines
en terre.
Éditions Eyrolles, 32 V,
120 pages,
www.editions-eyrolles.com.

Retrouvez tous ces ouvrages sur la librairie en ligne du Groupe Moniteur : www.librairiedumoniteur.com.

62 N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT

 DOSSIER
CONSTRUIRE EN TERRE

5 Une maison en pisé

ZOOM SUR…

dans les Hautes-Pyrénées

Cet ouvrage en terre a été remis au
goût du jour par un entrepreneur
local et adapté aux techniques
modernes de construction. Il
démontre ainsi la compatibilité
du matériau (ici, le pisé) avec les
exigences environnementales.

E
ntrepreneur de maçonnerie dans les
Hautes-Pyrénées (65), Christian Baur
réhabilite, avec une maison en pisé,
«béton
Le pisé est un
de terre crue
une tradition constructive locale : « Il
existe un important patrimoine bâti en pisé et intéressant
en adobe, dans les pays d’Astarac et écologiquement.
Magnoac, au nord des Hautes-Pyrénées. Cette
présence atteste de la fiabilité de ces tech- Ni transformation
niques dans cette région. D’ailleurs, la DDE industrielle de
locale encourage fortement ce matériau. » matières premières,
Avec la construction de cette maison de
ni transport : la terre Bioclimatique
169 m2, l’entrepreneur souhaite, certes relan-
cer ce mode constructif, mais aussi faire est prise sur place. «estOutre le mode constructif en pisé, le bâtiment
conçu selon des principes bioclimatiques : à
évoluer les modes de mise en œuvre : « Pour Grâce à cette l’ouest, la maison est en L de façon à protéger la
réactualiser la maçonnerie en terre crue, qui
technique, j’assure la façade des intempéries. Au sud, de grandes baies
offre d’excellentes performances environne-
mentales, je réalise un mariage de ces
traditions constructives avec des moyens
garantie décennale.
CHRISTIAN BAUR,
» vitrées protégées par des "chapeaux", confort
d’été oblige, permettent des apports solaires en
hiver et en demi-saison. La façade nord est, elle,
modernes de mise en œuvre ». Outre l’utilisa-
tion d’engins telles que les pelles mécaniques
Ent. Christian Baur. complètement aveugle. »
pour triturer la terre ou pour remplir les
banches, Christian Baur emploie, pour tasser
et compacter la terre, un fouloir pneumatique Protection contre
et non pas de l’antique pisoir, pizon ou pisou.
l’humidité
Des méthodes de travail qui lui permettent,
tout en diminuant la pénibilité, de réduire la
«constructions
Comme toutes les
en pisé, celle-ci
durée du chantier et donc les coûts : est réalisée sur des murs de
« J’obtiens ainsi un coût fourniture et pose de soubassement en pierre
l’ordre de 150 et 200 euros hors taxes le m2 hourdie à la chaux, de manière
dans une configuration simple, à comparer à protéger le mur des
avec un Monumur facturé à 130 euros le m2. remontées d’humidité. Cette
Résultat : bien que ce type de construction étape achevée, les murs sont
soit très différent d’une construction maçon- ceinturés avec 5 cm de béton
née classique, les délais de production sont réalisés avec un ciment
similaires ». hydrofugé, ce qui renforce
Construire en pisé implique de disposer sur encore la protection à
place, si l’on veut supprimer l’impact envi- l’humidité et permet de passer les chaînages horizontaux. Je n’utilise pas de film étanche car il y a
ronnemental du transport, d’une terre de un risque de déchirure. Les murs, quant à eux, sont construits sur un hérisson classique avec un
qualité. C’est le cas ici avec une terre argilo- drain. Hérisson sur lequel je dépose un lit de 30 cm de terre compactée, elle-même recouverte
graveleuse qui contient de 15 à 25 % d’argile ensuite d’une dalle béton de 8 cm. »
à laquelle on ajoute du sable. Elle se trouve
64 N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT
 sous la couche de terre végétale du terrain, il
convient de contrôler son taux d’humidité de
manière à pouvoir la triturer (frasser) et l’ag-
glomérer. La terre doit être sèche au toucher
sans être molle ou collante. Ainsi préparée,
elle est alors mise en place et damée dans des
coffrages modulaires en banches sur une lon-
gueur de 2 à 3 m et une hauteur de 60 cm
environ. Ces banches, à l’instar de celles ser-
vant à couler le béton, sont maintenues
écartées par des entretoises. Jusque-là, il s’agit
d’une méthode traditionnelle et la logique
voudrait qu’entre chaque lit de terre com-
pacté ou tarrède, l’entrepreneur mette en
place un lit de mortier de chaux pour liaison-
ner. Ce qu’il a choisi ici de ne pas faire, pour
deux raisons : « La qualité de la terre est suffi-
samment bonne pour tenir sans renfort. En
outre, la chaux résulte d’un process industriel
qui consomme beaucoup d’énergie grise.
C’est pourquoi je préfère m’en dispenser
Compactage quand c’est possible. » Seul le mur nord et les
« Après avoir été triturée et mélangée, la terre est versée au godet dans les banches en couches
successives sur une épaisseur de 15 à 20 cm. Elle est ensuite compactée de manière homogène à
combles perdus sont isolés. Le mur à l’exté-
rieur l’est à l’aide de panneaux de liège dans
l’aide d’un fouloir pneumatique. Le damage de la terre réduit l’épaisseur moyenne à un tiers. Puis, sa partie basse et de panneaux de roseaux
nous passons au lit suivant. Les banches que nous utilisons ont une longueur de 2 m, toutefois recouverts d’un enduit dans la partie haute.
celle-ci peut varier en fonction des contraintes architecturales. » Les combles perdus le sont avec une couche
de 20 cm de copeaux de bois recouverte de
carton de récupération. « Il s’agit d’une alter-
native à la ouate de cellulose. Cette solution
Chaînages ne répond pas aux exigences des normes
« À l’étage, les chaînages, validés par le bureau d’étude, sont réalisés de manière spécifique.
Il s’agit d’un chaînage en bois ancré dans le mur à l’aide de tiges filetées mises en place au
incendie en revanche. À l’intérieur, selon les
espaces, les murs sont laissés à l’état brut ou
préalable dans les banches. Le chaînage, bétonné à plat pour le mettre en pression, est recouverts d’un enduit. Pour le chauffage,
également utilisé comme semelle de répartition pour les fermes de la charpente. L’ensemble c’est l’inertie du mur qui assurera la totalité
ainsi solidarisé est monobloc. Les angles, eux, sont traités avec un mortier de chaux. » des besoins. En ce qui concerne les équipe-
ments techniques, des capteurs solaires
thermiques alimentent des murs chauffants
en brique de terre crue à forte inertie, un
poêle à bois assurera le complément en cas
de besoin. Mais c’est aussi la construction
dans son ensemble, grâce à l’inertie et aux
capacités de stockage de la chaleur de la
terre, qui apportera une partie des apports en
hiver. Les murs de terre sont utilisés comme
moyens de stockage. La chaleur commence à
être captée au mois d’août, pour être douce-
ment restituée avec un déphasage de deux à
trois mois. « Mais je ne suis pas thermicien,
j’attends donc la fin du premier hiver pour
valider cet aspect ». St. M.

Protection des intempéries MAÎTRE D’OUVRAGE Particulier.

«estSuivant l’exposition de la façade, la maçonnerie en terre
traitée de manière différente : elle est laissée à l’état brut
MAÎTRE D’ŒUVRE ET ENTREPRISE Christian Baur.
CHANTIER Maison individuelle sur deux étages
sur la façade sud. Sur les autres, davantage exposées aux (165 m2).
intempéries, un enduit traditionnel à la chaux est mis en Pisé construction en terre.
TECHNIQUE UTILISÉE
Docs. Christian Baur

œuvre pour les protéger. Le soubassement de la façade nord de 150 et 200 e HT/m2
COÛT FOURNITURE ET POSE
a, quant à lui, été isolé par l’extérieur avec des panneaux de de mur banché dans une configuration
liège. » simple.

N° 295 MARS 2010 • LES CAHIERS TECHNIQUES DU BÂTIMENT 65