Les ondes

I. Généralités
(Qu’est-ce que c’est ?)

• Radioactivité
• Optique Ondes
• Mécanique
• Électromagnétisme,
Électricité
Les ondes sont des phénomènes de transport apparaissant
dans tous les domaines de la physique.

Récente observation des ondes gravitationnelles prédites

par la théorie générale de la relativité.
Elles décrivent la propagation d’une
perturbation dans un milieu.

La perturbation peut produire sur son passage

une variation des propriétés physiques
du milieu.

L’onde transporte l’énergie, (éventuellement sur

de longues distances), mais le transport
éventuel de la matière reste localisé.
• Les équations différentielles régissant les
ondes sont du programme de la L2. Nous
nous limitons à une approche
mathématique descriptive du phénomène.

• Commençons par quelques illustrations.

Ondes le long d’une corde
Ondes le long d’un ressort
Ondes de torsion d’une
barre
 Ondes (mécaniques) à la surface
d’un liquide
Propagation circulaire à partir
d’une source Excitation due au vent

Mécanismes :
Gravité
Capillarité
Ondes sonores (mécaniques)
Ondes sismiques (mécaniques)
Ondes électromagnétiques
 2. Caractérisation des ondes
2.1 Le milieu
• Milieu de propagation matériel pour
les ondes mécaniques. Elles ne se
propagent pas dans le vide.
• Propagation dans le vide ou en
interaction avec la matière pour les
ondes électromagnétiques. Elles se
propagent plus ou moins bien selon
les matériaux. La lumière est arrêtée
par certains matériaux dits opaques.
 2.2 La source
• Ondes mécaniques : excitation
mécanique.
Corde pincée ou frappée, caillou jeté à
la surface d’un liquide, diapason qui
vibre, haut-parleur, vent, …
• Ondes électromagnétiques :
accélération de particules chargées.
• Ondes gravitationnelles :
accélération d’objets dotés d’une
masse.
2.3 Direction de propagation

• La propagation se fait dans toutes les

directions permises par le milieu à
partir de la source.
Onde sur une corde ou un ressort
tendu : la propagation se fait dans
la direction de la corde ou du
ressort : milieu à une dimension (vu
de loin). Direction de propagation
 Onde à la surface d’un liquide :
propagation dans toutes les directions à
partir de la source.

Loin de la
source,
fronts
d’onde
rectilignes
 Ondes sonores : se propagent dans
toutes les directions de l’espace.

La propagation du signal se répartit

sur des sphères s’éloignant du point
d’émission.
Loin de la source, un observateur voit
localement des perturbations quasi-
planes.
 2.4 Deux types d’ondes :
longitudinales et transversales
• Elles se distinguent par la direction
de la perturbation imposée au milieu
par rapport à la direction de
propagation de l’onde.
• Perturbation dans le sens de la
propagation : onde longitudinale.
• Perturbation orthogonale à la
propagation : onde transversale
Première partie :
ondes transverses
correspondant à
un déplacement
latéral de
l’extrémité.

Seconde partie :
ondes
longitudinales
correspondant à
une compression
localisée du
ressort
 Ondes sonores : ondes
longitudinales

Direction de propagation

Déplacement localisé des molécules

Ondes sismiques : des ondes
longitudinales et transversales
Ondes électromagnétiques : perturbations des
champs électriques et magnétiques dans la
direction perpendiculaire au déplacement de
l’onde.

Ondes transversales
 2.5 La célérité de l’onde (vitesse de
propagation des perturbations)
• La vitesse de propagation dépend des caractéristiques
du milieu (et parfois également des caractéristiques de
la perturbation imposée).

𝑇𝐿 𝑇 Avec T la tension de la corde (N),

Ondes le long
d’une corde
𝑐= =
𝑚 µ√ √ L sa longueur (m), m sa masse (kg)
et m sa masse linéique (kg/m)

1
Ondes sonores 𝑐=
√𝜌𝜒
avec r la masse volumique en kg/m3
et c la compressibilité (m2/N=Pa-1)

c=340m/s dans l’air, c=1500m/s dans l’eau, c=5000m/s dans l’acier

Ondes électromagnétiques : vitesse de la lumière dans le milieu.

c=3.108m/s dans le vide
La vitesse de propagation de l’onde est
différente de la vitesse de
déplacement de la matière pour les
ondes mécaniques.

Ces formules peuvent être retrouvées

par analyse dimensionnelle. Elles
seront rappelées lors des exercices.
 3. Les ondes progressives
• Ce sont des ondes qui se propagent sans
déformation ni atténuation dans un milieu
supposé infini.
• Ces ondes transportent l’énergie sans
l’atténuer le long de leur parcours.
• Le signal est translaté à la vitesse c
(célérité de l’onde)
• Nous allons considérer des ondes dans des
milieux à une seule dimension d’espace.
 3.1 Ondes droites et ondes gauches
L’appellation désigne le sens de propagation,
vers la gauche ou vers la droite.
Onde droite sur une corde tendue initialement alignée sur y(x)=0
y L’onde est progressive : le profil d’une perturbation est translaté
vers la droite.

Instantané de la perturbation à un Instantané de la perturbation à un

instant t1 instant t1+DT

Distance parcourue c.DT

Pour illustrer une onde gauche, il suffit d’intervertir les profils bleu et rouge.
 3.2 Représentation mathématique
d’une onde progressive
La coordonnée y d’un point de la corde va être une
fonction à la fois de la position en x et du temps.

On la notera avec deux arguments, séparés par une

virgule, f(x,t).

On a tracé les deux profils précédents en traçant f

pour deux instants particuliers, t1 et t1+Dt
y

x
On se place dans le cas d’une onde droite (le cas de l’onde gauche
sera traité à la fin).
La translation en espace :
En repérant le point de signal maximal :
y
cDt

x-cDt x

f(x,t1+Dt)=f(x-cDt,t1)

En choisissant t1=0 et en remplaçant l’intervalle de temps Dt

par t, on obtient la formule suivante pour le décalage d’un profil
initial :

f(x,t)=f(x-ct,0)
 Si une onde droite est issue d’un signal temporel
s(t) imposé en x=0, alors cela impose pour l’onde :
f(0,t)=s(t).

y Profil de l’onde transmise à t=T

0 X x
Le signal temporel qui a généré l’onde en x=0 peut être vu comme
le signal dû au passage d’une onde fictive venant de la gauche.
s(t)

Exercice : retrouver les

caractéristiques du signal
temporel en fonction des
caractéristiques du profil.
t
s(t)
Signal temporel émettant une onde droite en x=0

0 t1 t2 T t

Profil de l’onde transmise à t=T

y

x=c.T x
0 x1=c.(T-t1)
x2=c.(T-t2)
Une information en un point x=X à un instant t est
une information qui se trouvait en x=0 à un temps
précédent, t-Dt.

Dt est le temps de parcours de l’information entre la

position x=0 et la position X voulue : il vaut Dt=X/c.

On a donc f(X,t)=f(0,t-Dt)=f(0,t-X/c)=s(t-X/c)

0 X x
 Pour le cas des ondes gauches, reprenons les trois
équations :

f(0,t)=s(t). L’équation est conservée, onde

gauche ou droite.
L’onde à t=0 était située à la
f(x,t)=f(x+ct,0) droite de l’onde vue à l’instant t.
Le signe – a été transformé en
signe + pour la translation.
f(X,t)=f(0,t-Dt)=f(0,t+X/c)=s(t+X/c)
Ici, X est négatif puisque l’onde part vers la gauche.
Dt = –X/c y

X 0 x
Si on connaît la fonction f(x,t) décrivant
l’onde, on peut obtenir le signal
temporel s0(t) à n’importe quel point
particulier x0 par l’équation simple :

s0=f(x0,t)
 Visualisation d’une onde droite dans
un diagramme spatiotemporel : x,t
f(x,t)
Plan de coupe
pour un tracé
t de f(x,t=80s)
t(s)

Ligne x-ct=cste
t=x/c-cste/c
Equation d’une droite de x(m)
pente 1/c (ici c=0,5 m/s) Plan de coupe pour un trac
de f(x=70m,t)