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militaire américain, ingénieur civil et professeur à l'Académie militaire des États-Unis à West
Point de 1824 à 1871. Il est le père de l'historien et théoricien naval américain, le contre-
amiral Alfred Thayer Mahan.
Originaire de New York, Mahan grandit et fait ses études à Norfolk, en Virginie. Il est diplômé en
1824 de l'Académie militaire des États-Unis ; classé premier de sa classe, son classement
académique lui vaut d'être nommé au United States Army Corps of Engineers. Les compétences
en mathématiques et en ingénierie de Mahan sont reconnues par ses instructeurs et le
surintendant, Sylvanus Thayer, et il a commencé à enseigner des cours en tant que professeur
adjoint par intérim au cours de sa troisième année en tant qu'étudiant.
Mahan reçoit une formation d'ingénieur militaire lors d'un long voyage en Europe, notamment à
l'École d'application de l'artillerie et du génie de Metz. Il démissionne de sa commission en 1832
pour devenir président du département d'ingénierie de West Point, et il est resté à l'école militaire
jusqu'à sa mort. Mahan enseigné à de nombreux chefs militaires qui ont servi de chaque côté
pendant la guerre civile américaine, et ses nombreux écrits sur le génie militaire, les fortifications
et la stratégie sont devenus une lecture obligatoire parmi les professionnels militaires pendant
la Première Guerre mondiale.
Dans ses dernières années, Mahan commence à souffrir de problèmes de santé, sa capacité à
enseigner s'en retrouve diminué2. En 1871, l'équipe de West Point lui recommande de prendre sa
retraite3. Le 16 septembre 1871, Mahan commence un voyage en bateau à vapeur sur la rivière
Hudson à New York, avec l'intention de consulter son médecin2. De plus en plus désemparé à
l'idée de prendre sa retraite, il se suicide en sautant dans la roue à aubes du bateau2. Il est
enterré au cimetière de West Point2.
lfred Thayer Mahan, plus connu sous le nom d'Alfred Mahan ou celui d'Alfred T. Mahan, né
le 27 septembre 1840 à West Point (État de New York), mort le 1er décembre 1914, est un officier
de marine, historien et stratège naval américain.
Biographie[modifier | modifier le code]
Fils du réputé professeur de tactique à West Point Dennis Hart Mahan1, il sert dans l’US Navy
durant la guerre de Sécession puis devient président du Naval War
College de Newport au Rhode Island.
Mahan est surtout reconnu pour son influence sur la doctrine maritime des États-Unis. Son
ouvrage The Influence of Sea Power upon History, 1660-17832 (1890) a été le plus influent de
son époque en matière de stratégie militaire et de politique étrangère et insistait sur la nécessité
que Les Américains développent une marine puissante.
En 1902, il devient président de l’American Historical Association et se retire avec le grade
de contre-amiral en 1906.
C'est lui popularisa en 1902 3, dans un article de la National Review (en), publiée à Londres, le
terme de Moyen-Orient.
Influence