Journal International de Victimologie

JIDV

Les cahiers du JIDV, Tome IX*

Les enfants dans les violences

conjugales
*recueil thématique numérique d’articles parus dans le Journal International de Victimologie

53 pages

Sous la direction de
Christophe Herbert,
Directeur de publication, Journal International de Victimologie

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Les cahiers du JIDV, 2016

Journal International de Victimologie / e-Psy.education

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 Journal International de Victimologie
JIDV
Les enfants dans les violences conjugales
Les Cahiers du JIDV Tome IX* :
(53 pages)

*recueil thématique numérique d’articles parus dans le Journal International de Victimologie

Les cahiers du JIDV, 2016

1/ ‘Ma mère était à lui, comme une possession un peu’: Le point de vue d’enfants
et d’adolescents vivant dans un contexte de violence familiale
Lapierre, S. [Royaume-Uni]
Université de Warwick

2/ Concomitance de la violence conjugale et des mauvais traitements envers les

enfants : comprendre le phénomène à partir du point de vue des acteurs sociaux
concernés
Lavergne, C., Lessard, G., & Chamberland, A. [Québec, Canada]
Université de Montréal

3/ Exposition des enfants à la violence conjugale en pédopsychiatrie de liaison

Voindrot, F., Meaux, C., Berthelot, M., & Moser, J. [France]
CMP de Thonon les Bains, Equipe de Pédopsychiatrie de Liaison., Centre hospitalier G Pianta

4/ De l’enfant témoin à l’enfant exposé : Neurones miroirs et élaboration de la

pratique : L’enfant exposé aux violences conjugales
Voindrot, F., Meaux, C., Berthelot, M., & Moser, J. [France]
CMP de Thonon les Bains, Equipe de Pédopsychiatrie de Liaison., Centre hospitalier G
Pianta

5/ Intervention dans les situations de concomitance de violence conjugale et de

maltraitance envers les enfants : points de vue des intervenants de la protection
de la jeunesse
Lavergne, C., Turcotte, D., Damant, D. [Québec, Canada]
Université de Montréal, Université Laval

6/ L'exposition à la violence conjugale psychologique et verbale et son effet sur le

comportement des adolescents
Bourrassa, C. [Québec, Canada]
Université de Moncton

7/Adolescents victimes vicariants en famille

Gaillard, B. [France]
Université de Rennes 2
Journal International De Victimologie
International Journal Of Victimology
Tome 5, numéro 1 (Octobre 2006)

"Ma mère était à lui, comme une possession un

peu" : Le point de vue d'enfants et d'adolescents
vivant dans un contexte de violence familiale
L. LAPIERRE, S. [ROYAUME-UNI]

Auteur
Doctorant en travail social,
Centre for the study of safety and well-being,
School of health and Social Studies, University of Warwick

Résumé
Cet article présente les résultats d’une étude exploratoire portant sur le point de vue d’enfants et
d’adolescents vivant dans un contexte de violence familiale et examine les liens entre la violence
conjugale et la violence à l’endroit des enfants. La première partie de l’article porte sur les aspects
méthodologiques de la recherche et présente pourquoi il est important d’explorer le point de vue des
enfants et des adolescents sur la violence familiale, la stratégie de recherche adoptée et les défis
soulevés lors de la collecte des données. La deuxième partie de l’article présente les résultats de
l’étude et, parmi les thèmes émergeants, figurent la violence familiale, la séparation et la violence
post-séparation, la relation mère-enfant et la relation père-enfant. Les résultats de cette étude
confirment qu’il est possible et souhaitable de tenir compte du point de vue d’enfants et d’adolescents
vivant dans un contexte de violence familiale puisque le point de vue des jeunes permet de
développer une perspective nouvelle et complémentaire. À la lumière des résultats obtenus, il est
possible d’identifier différentes implications pour la recherche et pou l’intervention auprès des enfants
et des adolescents vivant dans un contexte de violence familiale.
Mots-clés
Violence conjugale, violence familiale, mauvais traitements, enfants, adolescents

Introduction ou en union libre ont été l’objet de violence de

Au cours des deux dernières
décennies, la communauté scientifique a
démontré un intérêt grandissant pour la
situation des enfants et des adolescents
exposés à la violence conjugale (Jaffe, Wolfe
& Wilson, 1990 ; Mullender & Morley, 1994 ;
Holden, Geffner & Jouriles, 1998 ; Graham-
Bermann & Edleson, 2001). Au Canada, les
résultats d’une étude populationnelle
démontrent que 7 % des personnes mariées
la part de leur conjoint au cours des cinq
années couvertes par l’étude (les femmes
étant victimes de violence plus sévère que les
hommes) et que 37 % de ces victimes
déclarent que leurs enfants ont vu ou entendu
au moins un incident de violence conjugale
(Statistique Canada, 2000). Des études
démontrent également qu’il y a des
conséquences pour les enfants et pour les
adolescents exposés à la violence conjugale,
même si plusieurs d’entre eux font preuve de

JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 35

LAPIERRE, S.
résilience (Hughes, Graham-Bermann &
Gruter, 2001). Dans une imposante recension
des écrits, Lessard et Paradis (2003)
suggèrent que ces jeunes sont à risque de
présenter des problèmes de santé physique et
mentale (incluant un syndrome de stress post-
traumatique), des problèmes de
comportements et de fonctionnement social,
des problèmes cognitifs et académiques, ainsi
que des problèmes à plus long terme.
Cet intérêt de la communauté
scientifique pour la situation des enfants et des
adolescents exposés à la violence conjugale
s’est aussi traduit par le développement
d’études sur le point de vue d’enfants et
d’adolescents vivant dans un tel contexte
familial (Abrahams, 1994 ; Boutin, 1996 ;
Bourassa & Turcotte, 1998 ; McGee, 2000 ;
Mullender et al., 2002). De façon générale, les
résultats de ces études suggèrent que :
• les jeunes sont conscients de la
présence de violence au sein de leur
famille et sont exposés à diverses
formes de violence ;
• le père ou le conjoint de la mère est
généralement l’auteur de violence ;
• la violence à des conséquences sur
leur vie, ainsi que sur les relations
qu’ils entretiennent avec leur mère et
avec leur père ;
• les jeunes développent différentes
explications pour tenter de
comprendre ce qui se passe dans leur
famille ;
• les jeunes adoptent différentes
stratégies pour faire face à la violence.
Ces études remettent donc en
question la vision populaire des enfants et des
adolescents exposés à la violence conjugale
comme étant des victimes « cachées » et
« silencieuses » (Abrahams, 1994 ; Holden,
1998) et démontrent que, dans la mesure où
les chercheurs tiennent compte de la nature
difficile du sujet et de l’âge des participants, il
est possible – et même souhaitable –
d’explorer le point de vue des jeunes sur ce
sujet (Mullender, 2006).
Plusieurs jeunes interrogés dans le
cadre de ces études mentionnent qu’ils ont
aussi été victimes de violence directe de la
part de leur père ou du conjoint de leur mère
(Abraham, 1994 ; Boutin, 1996 ; Bourassa &
Turcotte ; McGee, 2000 ; Mullender & al.,
2002), ce qui est cohérent avec le résultats
d’études récentes sur la concomitance de la
violence conjugale et de la violence à l’endroit
des enfants (Appel & Holden, 1998 ; Edleson,
1999 ; Cox, Kotch & Everson, 2003). Par
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 36
exemple, à partir d’une recension de 24
recherches, Appel et Holden (1998) identifient
des taux de concomitance qui varient selon la
nature de l’échantillon ; les taux identifiés sont
de 26 à 50 % chez les enfants en contact avec
les services de protection de l’enfance et de 4
à 100 % chez les femmes victimes de
violence. Des études suggèrent également
qu’il existe un lien entre l’intensité de la
violence conjugale et l’intensité de la violence
à l’endroit des enfants et que la concomitance
de ces deux problèmes est associée à des
symptômes plus sévères chez les enfants et
les adolescents (O’Keefe, 1995 ; Bourassa,
2002). Néanmoins, les études sur le point de
vue d’enfants et d’adolescents mettent
l’emphase sur la violence conjugale et portent
une attention limitée aux liens entre la violence
conjugale et la violence à l’endroit des enfants.
L’objectif de cet article est de
présenter les résultats d’une étude exploratoire
portant spécifiquement sur le point de vue
d’enfants et d’adolescents sur la concomitance
de la violence conjugale et des mauvais
traitements (Lapierre, 2003) . L’article est
divisé en deux parties ; la première partie porte
sur les aspects méthodologiques de la
recherche et la deuxième partie présente les
résultats de l’étude.
La recherche
Explorer le point de vue d’enfants et
d’adolescents sur la violence familiale.
Tel que mentionné en introduction, les
enfants et les adolescents qui vivent dans un
contexte de violence familiale ne sont pas
nécessairement des victimes « cachées » et
« silencieuses » (Abrahams, 1994 ; Holden,
1998) et des études ont démontré qu’il est
possible et souhaitable d’explorer le point de
vue de ces jeunes (Mullender, 2006). Dans ce
contexte, le terme « point de vue » est utilisé
dans le sens de « donner une voix » aux
jeunes qui prennent part dans ces études
(Lloyd-Smith & Tarr, 2000).
Mais pourquoi est-il souhaitable que la
communauté scientifique porte une plus
grande attention au point de vue des enfants et
des adolescents qui vivent dans un contexte
de violence familiale ? Au cours des dernières
années, un nombre considérable d’ouvrages
se sont concentrés sur la recherche avec les
enfants et les adolescents et ont avancé
différentes raisons pour lesquelles il est
important d’explorer le point de vue des jeunes
sur les différents aspects de leur vie (Lewis &
Lindsay, 2000 ; Fraser et al., 2004 ; Greene &
 "MA MERE ETAIT A LUI, COMME UNE POSSESSION UN PEU"
Hogan, 2004). D’abord, ces auteurs
soutiennent que, tout comme les adultes, les
enfants et les adolescents ont le droit de
s’exprimer et d’être écoutés (Thoma, 2001 ;
Kirby, 2002). La reconnaissance de ce droit
s’accompagne d’une nécessité de considérer
les jeunes comme étant des acteurs sociaux –
non seulement des « adultes en devenir »
(Kirby, 2002) – et comme ayant des
compétences et du pouvoir. D’ailleurs, James
et ses collègues (James, Jenks & Prout, 1998)
soutiennent qu’il est nécessaire de percevoir
les jeunes à la fois comme étant influencés par
l’environnement à l’intérieur duquel ils vivent et
comme étant en mesure d’influencer leur
environnement.
De plus, donner aux enfants et aux
adolescents l’opportunité de s’exprimer sur des
aspects difficiles de leur vie permet d’accroître
leur sentiment de compétence et de contrôle
sur leur vie (Thomas, 2001) – un principe qui
est largement reconnu dans l’intervention
auprès des jeunes et des familles (Bannister,
2001). Cela apparaît particulièrement
important dans la mesure où les enfants et les
adolescents vivant dans un contexte de
violence familiale ont généralement peu
d’opportunités pour parler ouvertement de
cette situation dans un contexte où ils se
sentent en confiance et où ils ne se sentent
pas jugés.
Finalement, Thomas (2001) soutient
que tenir compte du point de vue des enfants
et des adolescents permet de prendre des
décisions plus éclairées et de meilleure qualité.
Dans le domaine de la violence, Mullender et
ses collègues (Mullender et al., 2002) affirment
qu’il est dangereux de présumer que, en tant
qu’adultes, nous connaissons les besoins des
enfants et des adolescents et de développer
des interventions ou des politiques qui ne
tiennent pas compte du point de vue de ces
derniers.
La stratégie de recherche.
En dépit de toutes les raisons qui
justifient l’importance d’explorer le point de vue
des enfants et des adolescents sur la violence
familiale, le recrutement de participants s’est
avéré être une tâche complexe et le projet
s’est déroulé sur une période de 21 mois (de
septembre 2001 à juin 2003). Nos critères de
sélections étaient les suivants : les jeunes
devaient être âgés entre sept et 18 ans, avoir
été exposés à au moins un épisode de
violence conjugale et avoir été victimes d’au
moins une forme de mauvais traitements
(violence ou négligence) à l’intérieur des cinq
années précédant la recherche et être
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) :
capables de s’exprimer en français ou en
anglais. Le consentement du jeune et d’un
parent était requis. Nous avons recruté les
participants par l’entremise d’intervenants et
d’intervenantes de maisons d’hébergement
pour femmes victimes de violence, de centre
locaux de services communautaires et de
centres jeunesse dans trois régions du Québec
et, au total, dix jeunes ont participé à l’étude –
cinq filles et cinq garçons âgés entre huit et 17
ans.
Les données ont été recueillies lors
d’entrevues individuelles semi structurées
d’une durée approximative d’une heure. Nous
avons rencontré les participants dans un
endroit où ils se sentaient confortables et en
sécurité et nous leur avons donné la possibilité
d’être interviewés par un chercheur de sexe
féminin ou de sexe masculin. Au début des
rencontres, nous avons discuté avec les
participants à propos des objectifs de l’étude et
nous les avons informés que le contenu des
entrevues était confidentiel, qu’ils n’étaient pas
obligés de répondre à toutes les questions et
qu’ils pouvaient mettre fin à l’entrevue à tout
moment.
Le protocole d’entrevue utilisé s’inspire
de celui développé par Malo, Moreau et Paré
(1995) et utilise la technique de l’incident
critique, dont le principal avantage est le fait
qu’elle repose sur des faits concrets et réels
(Ouellet & Mayer, 2000). Lorsque cela était
jugé nécessaire, des vignettes étaient utilisées
pour aider les participants à s’exprimer
(Gervais & Gauthier, 1986). Nous invitions
donc les participants à raconter un incident de
violence conjugale et un incident de mauvais
traitements survenus à l’intérieur des cinq
dernières années – ils pouvaient choisir des
situations qui avaient été marquantes ou des
situations qui étaient représentatives de la
dynamique de violence présente au sein leur
famille. Au cours des entrevues, nous invitions
les participants à aborder les thèmes suivants :
les manifestations de la violence ;le contexte
dans lequel la violence survient ;le rôle des
personnes présentes ;les émotions, les
cognitions et les comportements suscités ;leur
explication de la situation ;les attributions ;la
dynamique de violence présente dans la
famille ;les liens entre la violence conjugale et
les mauvais traitements ;et les aspects positifs
dans la relation conjugale et dans la relation
parent-enfant. Les entrevues ont été
enregistrées sur des cassettes audio et, suite à
la transcription, les données ont été l’objet
d’une analyse de contenu (L’Écuyer, 1990).
Les étapes suivantes ont été réalisées : la
préparation du matériel, la pré-analyse, le
37
LAPIERRE, S.
codage du matériel, l’analyse et l’interprétation
des résultats (Mayer & Deslauriers, 2000). Les
analyses ont été conduites à partir d’une grille
mixte avec des catégories correspondant aux
thèmes abordés dans le protocole d’entrevue
et ont été effectuées à l’aide du logiciel
Microsoft Word 2002 pour Windows.
Les défis soulevés lors de la collecte des
données
Lors des entrevues, les participants
affirment régulièrement ne plus se souvenir de
ce qui s’est produit, ne pas savoir ce qui s’est
produit ou ne pas savoir pourquoi cela s’est
produit. Ces types de réponses peuvent être
expliqués notamment par la complexité du
problème de la violence familiale, par l’âge et
le niveau de développement de certains
participants et par le temps écoulé entre le
moment où les incidents de violence se sont
produits et la conduite des entrevues.
Néanmoins, les écrits sur la situation des
enfants et des adolescents qui vivent dans un
contexte de violence familiale suggèrent que
ces jeunes sont généralement tenus au secret
et qu’ils se retrouvent souvent au cœur d’un
important conflit de loyauté (Peled, 1997 ;
Lessard & Paradis, 2003). Tel que démontré
dans les deux extraits suivants, ces deux
éléments ont aussi des implications sur la
propension des participants à parler des
incidents de violence qui se sont produits au
sein de leur famille et sur la façon dont ils en
parlent :
« Ha non ! Merde ! J’aurais pas dû le dire.
Parce que mon père veut pas que je l’dise…
Mon père il veut pas que je l’dise parce que
c’est entre lui et moi pis mon frère pis ma
mère. C’est plus par papa que ça commence,
mais je suis pas sûre. Je trouve mais je suis
pas sûre là. Peut-être que c’est par maman.
Mais moi je trouve que c’est plus par papa. »
Il est donc essentiel que les
participants se sentent en sécurité et en
confiance et qu’ils comprennent bien le
principe de confidentialité. De plus, il est
important d’être attentif à ce genre de
remarque et d’en tenir compte lors des
entrevues afin d’éviter d’exacerber le conflit de
loyauté dans lequel ces jeunes se retrouvent.
De plus, il est souvent difficile de
s’assurer que nous partageons avec les
participants une compréhension commune du
sujet de discussion, tout en évitant d’imposer
notre propre définition de la situation. Par
exemple, Kelly (1994) soutient qu’il est
nécessaire de développer des études qui
explorent le point de vue d’enfants et
d’adolescents sur la violence conjugale, mais
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 38
souligne qu’il est souvent difficile de savoir si
les jeunes parlent de conflits ou de violence
conjugale. Dans notre étude, cela se traduit
par une importante utilisation par les
participants du terme « chicane » :
« Peut-être qu’ils [mes parents] se sont pas
chicanés aussi, peut-être que mon père y’a
pogné les nerfs. »
Cette difficulté à établir une
compréhension commune aux participants et
aux interviewers/chercheurs est
particulièrement apparente lorsqu’il est
question de négligence – un problème plus
difficile à définir, plus variable et plus subjectif
que la violence. Pour cette raison, la section
suivante met l’emphase sur la violence et sur
les liens entre la violence conjugale et la
violence à l’endroit des enfants et des
adolescents.
Résultats et discussion
La violence familiale.
Même si les participants rapportent de
multiples situations de violence familiale et que
la majorité d’entre eux ont été à la fois exposés
à la violence conjugale et victimes de mauvais
traitements, ils ne sont pas toujours en mesure
d’établir des liens entre les différentes formes
de violence présentes au sein de leur famille,
tel que démontré dans l’extrait suivant :
« Non, j’en vois pas… Ben c’était pas la même
affaire qu’il [mon père] faisait aux deux…
c’était pas comme à ma mère ou à sa blonde
c’qui m’faisait. T’sé moi il l’a fait moins là…
T’sé comme moins fort qu’aux autres. »
Néanmoins, l’analyse des données
révèle l’existence de liens entre la violence
conjugale et la violence à l’endroit des enfants
et des adolescents. Qu’il soit question de
violence conjugale ou de violence à leur
endroit, les participants rapportent
principalement des situations de violence
physique et psychologique :
« Il [mon père] a donné une claque à ma
mère… sur la joue.
Papa y’a lancé… c’est là en ce moment qu’il a
lancé le couteau… Moi j’suis là, le couteau
y’es là… il a lancé le couteau sur moi. »
Seulement une participante rapporte une
situation de violence sexuelle :
« Il [mon père] voulait que je reste à la maison,
assis sur le divan… mais lui il était toujours
dans sa chambre en train de baiser avec [nom
 "MA MERE ETAIT A LUI, COMME UNE POSSESSION UN PEU"
de la conjointe du père]. T’sé il voulait que je
reste assis sur le divan à l’écouter. »
Ces résultats sont cohérents avec
ceux obtenus dans les études sur le point de
vue d’enfants et d’adolescents exposés à la
violence conjugale, qui rapportent
principalement des incidents de violence
physique et psychologique (Abrahams, 1994 ;
Boutin, 1996 ; Bourassa & Turcotte, 1998 ;
McGee, 2000 ; Mullender et al., 2002). Même
si la violence sexuelle est reconnue comme
étant une importante manifestation de la
violence familiale (Kelly, 1988 ; Hanmer,
1996), d’autres chercheurs ont soulevé la
difficulté de recueillir des informations relatives
à cette forme de violence, notamment parce
qu’il s’agit d’un sujet plus tabou que la violence
physique ou psychologique (Boutin, 1996 ;
McGee, 2000).
Les participants démontrent également
que la violence au sein de la famille est
rarement le fait d’incidents isolés. Ils rapportent
que la violence est plutôt un problème fréquent
et sévère :
« Mon père il la frappait tellement souvent que
les voisins d’en haut pis les voisins d’à côté
y’appelaient la police. La police était quasiment
là à chaque semaine, pis elle venait pour
chercher mon père. »
La violence dont il est question dans
les entrevues avec les participants est
largement une violence masculine, puisque
c’est généralement le père ou le conjoint de la
mère qui adopte des comportements violents.
Pour certains participants, il semble clair que
cette violence s’inscrit dans un patron de
domination dans les relations hommes-
femmes :
« Mon père il avait dit que y’était… que ma
mère était à lui, comme une possession un
peu là. »
Les participants qui rapportent des
comportements violents de la part de leur mère
en parlent comme d’un incident mineur et
isolé :
« Ma mère elle a pris les lunettes, elle était
tellement en colère après mon père, elle a pris
ses lunettes, elle les a cassées en deux… ça
c’est fini comme ça. Ma mère elle m’a donné
une claque dans la face… une claque derrière
la tête. »
Ces résultats sont aussi cohérents
avec les résultats obtenus dans les études sur
le point de vue d’enfants et d’adolescents
exposés à la violence conjugale (Abrahams,
1994 ; Boutin, 1996 ; Bourassa & Turcotte,
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) :
1998 ; McGee, 2000 ; Mullender et al., 2002),
mais est particulièrement intéressant compte
tenu que les participants dans notre étude ont
été recrutés dans différentes organisations,
non seulement dans les maisons
d’hébergements pour femmes victimes de
violence.
Les résultats confirment également
que la présence de violence conjugale place
les enfants et les adolescents à risque d’être
victimes de violence « directe » (Bowker,
Arbitell & McFerron, 1988 ; Kelly, 1994 ; Stark
& Flitcraft, 2005), notamment parce qu’ils sont
souvent présents dans la maison ou dans la
pièce quand la violence conjugale se produit
ou parce qu’ils tentent d’intervenir dans une
situation de violence conjugale pour faire
cesser la violence ou pour protéger leur mère :
« Je m’en suis mêlé. On criait après papa pour
qu’il arrête. Y’a jamais arrêté. J’ai presque
arrêté papa de donner des claques pis… il l’a
redonné à maman pis à moi. »
Finalement, les participants rapportent
des conséquences importantes à court, moyen
et long terme pour les femmes et pour les
enfants et les adolescents vivant dans un
contexte de violence familiale. C’est
généralement la combinaison des différentes
formes de violence et le climat général de
violence au sein de la famille qui engendre des
conséquences à moyen et à long terme :
« Depuis c’temps là j’suis jamais capable
d’être tout seul en quelque part. »
Un problème plus large….
Les résultats révèlent que cette
violence masculine constitue un problème plus
large que ce qui se produit entre les
participants, leur mère et leur père. En effet,
les participants rapportent que les hommes qui
adoptent des comportements violents le font
généralement à l’endroit de plusieurs femmes
et de plusieurs enfants et adolescents :
« Mon père y’a fait ça avec pas mal toutes ces
blondes. Quand il pogne les nerfs, c’est
n’importe qui qui arrive sur son chemin, ben là
il part… Il part à crier dessus, chialer, ça
dépend. Ça dépend c’est qui surtout là. Le pire
c’est quand c’est mon grand frère. »
Séparation et violence post-séparation.
Lors de la tenue des entrevues, la
majorité des participants ne vivent plus avec
l’homme qui a des comportements violents et,
dans certains cas, cela a fait diminuer ou
cesser la violence. Néanmoins, les participants
identifient différentes raisons pour lesquelles
39
LAPIERRE, S.
leur mère peut être demeurée avec un homme
ayant des comportements violents :
« Parce que ma mère t’sé elle l’aimait quand
même mon père.
C’est parce que ils voulaient que j’aille une
mère et un père. Ils voulaient rester ensemble
pour moi.
Peut-être parce que ma mère elle avait peur
de lui. »
De plus, les participants rapportent
diverses stratégies adoptées par les femmes
avant la séparation dans le but de modifier la
situation, de faire cesser la violence et
d’assurer leur protection ainsi que celle de
leurs enfants :
« Elle [ma mère] persévérait. Elle essayait
toujours de le modifier, pis le modifier, pis ça
marchait pas. »
Cependant, les participants rapportent
de multiples incidents de violence qui se sont
produits suite à la séparation et identifient le
harcèlement comme étant une importante
forme de violence post-séparation :
« Il [mon père] venait… j’pense que ma mère
avait fait changé toutes les serrures parce qu’il
venait pis il cognait. Il cognait partout dans la
maison… dans les fenêtres pis dans la fenêtre
de ma chambre.
Il [mon père] est venu chez nous… Il a pas le
droit de venir… il était sur trois approbations
là. Pis là il est venu cogner chez nous, pis là
ma mère a appelé la police tout de suite. »
Ces résultats sont cohérents avec
ceux obtenus dans d’autres études sur la
violence conjugale (Humphreys & Thiara,
2003) et remettent en question la perception
populaire de la séparation comme étant une
solution simple et efficace pour faire cesser la
violence familiale et pour assurer la protection
des femmes et des enfants et des adolescents.
La relation mère-enfant.
Les participants rapportent des
conséquences de la violence sur la relation
qu’ils entretiennent avec leur mère :
« Elle [ma mère] m’parlait pas… Elle parlait
juste à papa… Parce que ben là t’sé ! Si elle
s’revire de bord là, papa va être… y va faire
mal à maman.
Elle [ma mère] était moins patiente un peu,
mais ça on l’comprenait là… Pis elle était plus
stressée, pis elle dormait moins la nuit.
Mettons on y demandait quelque chose elle
disait non… Ben t’sé un moment donné elle
s’fâchait. Elle s’fâchait plus vite que
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 40
d’habitude… Elle avait trop de choses dans la
tête sûrement là. »
Ces résultats confirment les résultats
d’autres études sur le point de vue d’enfants et
d’adolescents exposés à la violence conjugale
(McGee, 2000 ; Mullender et al., 2002 ;
Mullender, 2006). Selon Mullender et ses
collègues, cela n’est pas le fait du hasard,
mais plutôt le résultat de stratégies adoptées
par les hommes violents dans le but de
s’attaquer à un aspect important dans la vie
des femmes, des enfants et des adolescents
(Mullender et al., 2002).
Tel que démontré dans les extraits
cités précédemment, les participants
rapportent que leur mère était parfois moins
présente, moins disponible ou moins patiente
lors des situations de violence. Néanmoins,
contrairement aux résultats obtenus dans
d’autres études (Bourassa & Turcotte, 1998 ;
Mullender et al., 2002), ces extraits démontrent
également que les participants refusent de
blâmer leur mère. Pour les participants, leur
mère demeure une importante (souvent la plus
importante) source de protection et de
support :
« Ben, j’y ai dit [à ma mère] que ça me faisait
mal, qu’il [mon père] m’avait lancé le vélo. J’ai
appelé ma mère, pis là j’y ai dit qu’est-ce qui
s’était passé... ça fait que j’me suis en allé
chez elle. Pis là c’est là que j’ai dit ouin j’va
réfléchir un peu, j’va peut-être passer une
semaine chez toi. »
La relation père-enfant.
Les relations que les participants
entretiennent avec leur père sont beaucoup
plus complexes que les relations qu’ils
entretiennent avec leur mère. Les participants
identifient divers aspects positifs dans les
relations qu’ils entretiennent avec leur père,
généralement dans un passé plus ou moins
lointain. Lors de la tenue des entrevues,
plusieurs participants ont peu de contacts avec
leur père et identifient cela comme un aspect
difficile dans leur vie :
« Je le vois pas souvent [mon père]… Je l’ai vu
je pense 15 heures ce mois-ci… T’sé j’le
voyais quasiment jamais… C’est plate. »
De façon générale, les participants
décrivent les relations qu’ils entretiennent avec
leur père comme étant empreintes de tristesse
et de déception, ce qui est cohérent avec les
résultats obtenus dans des études sur le point
de vue d’enfants et d’adolescents exposés à la
violence conjugale (Mullender et al., 2002). Tel
que démontré dans les extraits suivants, ils ne
 "MA MERE ETAIT A LUI, COMME UNE POSSESSION UN PEU"
perçoivent pas leur père comme étant une
personne sur qui ils peuvent compter ou en qui
ils peuvent avoir confiance :
« Dans ma tête, j’penserais que papa avait
arrêté, mais il continue. C’est ça la vie ! Il [mon
père] veut pas venir me voir. T’sé des fois
y’appelle, mais t’sé des fois il dit qu’il va être là
vers j’sais pas 8h00… Il est jamais là ! »
Les participants perçoivent cette
situation comme étant une conséquence de la
violence familiale et identifient leur père
comme étant responsable pour cette situation :
« C’est sûr que c’est dur, mais… j’attends, je
laisse faire parce que là j’peux rien faire, là il
[mon père] veut rien savoir. »
Finalement, malgré la tristesse et la
déception, les participants sont en mesure de
percevoir les aspects positifs de l’absence du
père :
« Regarde… Quand il [mon père] est en
prison, ben ça nous fait du bien parce que on
entend pu crier… On entend pu des mots
méchants. »
Conclusion
Les résultats présentés dans cet article
proviennent d’une étude exploratoire que nous
avons menée auprès d’enfants et
d’adolescents sur la concomitance de la
violence conjugale et des mauvais traitements.
Bien que, dû à la taille et à la nature de
l’échantillon, il serait inapproprié de généraliser
les résultats obtenus, il est possible d’identifier
des implications pour la recherche et pour
l’intervention auprès d’enfants et d’adolescents
vivant dans un contexte de violence familiale.
D’abord, les résultats confirment qu’il
est possible et souhaitable d’explorer le point
de vue des enfants et des adolescents vivant
dans un contexte de violence familiale,
puisque le point de vue de ces jeunes permet
de développer une perspective nouvelle et
complémentaire. Néanmoins, à la lumière des
défis soulevés par ce projet, il semble
nécessaire de porter une plus grande attention
aux aspects méthodologiques et éthiques de la
recherche auprès des enfants et des
adolescents si nous désirons vraiment
développer une compréhension partagée des
problèmes et« donner une voix » aux
participants (Lloyd-Smith & Tarr, 2000).
Tel que soulevé par Burgess :
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) :
No longer can researchers assume that those
social science methods that are used to study
adults can be used in the same way with
children. Instead, researchers need to give
some thought to ways in which innovatory
methods of social investigation can be
developed and used with children so as to gain
access to children’s perspectives of the world
in which they live and work. (Burgess, 2000,
cité dans Kirby, 2002)
Des ouvrages récents soulignent
l’importance d’explorer le point de vue des
jeunes sur les différents aspects de leur vie
(Lewis & Lindsay, 2000 ; Fraser et al., 2004 ;
Greene & Hogan, 2004) et les chercheurs qui
désirent explorer le point de vue d’enfants et
d’adolescents devraient s’inspirer de ces
nouveaux développements et faire preuve de
créativité. Est-ce que les jeunes devraient
participer à l’élaboration des objectifs et des
questions de recherche ? Est-il souhaitable
d’impliquer les jeunes dans les différentes
étapes du processus de recherche ? Est-il
possible d’impliquer les jeunes en tant que co-
chercheurs ? Comment est-il possible de tenir
compte et de minimiser les rapports de pouvoir
entre les chercheurs/adultes et
participants/jeunes ?
De plus, malgré les difficultés reliées
au recrutement des participants, il est
nécessaire que les études dans le domaine
accordent une plus grande attention à la
diversité parmi les enfants et les adolescents,
incluant la langue, l’origine ethnique, la classe
sociale et les caractéristiques physiques et
mentales. En effet, des études sur la situation
des enfants et des adolescents vivant dans un
contexte de violence ont démontré que des
jeunes de groupes différents peuvent avoir des
expériences différentes de la violence (Imam,
1994 ; Mullender et al., 2002).
Finalement, les résultats confirment
l’importance de tenir compte du point de vue
des enfants et des adolescents dans
l’intervention (Bannister, 2001) et dans la mise
sur pied et l’évaluation des programmes
d’intervention et de politiques publiques
(Hendessi, 1997 ; McGee, 2000). Le point de
vue des enfants et des adolescents
participants dans cette étude supportent l’idée
que, de façon générale, la meilleure façon
d’assurer la protection et le bien-être des
jeunes vivant dans un contexte de violence
familiale est de travailler avec leur mère afin
d’assurer la sécurité et le bien-être de cette
dernière et de faciliter la communication dans
la relation mère-enfant (Kelly, 1994 ; Mullender
& Morley, 1994 ; Humphreys et al., 2006).
41
LAPIERRE, S.
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projet.
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43
Journal International De Victimologie
International Journal Of Victimology
Tome 5, numéro 1 (Octobre 2006)
Concomitance de la violence conjugale et des
mauvais traitements envers les enfants :
comprendre le phénomène à partir du point de vue
des acteurs sociaux concernés
LAVERGNE, C.(1), LESSARD, G., CHAMBERLAND, A. [CANADA]
Auteur
(1) Ph.D., Institut de recherche pour le développement social des jeunes,
Professeur associée, Ecole de service social, Université de Montréal
Mots-clés
Violence conjugale ; enfants ; victime ; famille
La violence conjugale et les mauvais
traitements envers les enfants se sont
construits comme deux problèmes sociaux
distincts, qui ont évolué dans des univers
différents aux plans conceptuel, institutionnel
et légal. Toutefois, depuis les dernières
années, des recherches démontrent que ces
deux problèmes se présentent de manière
concomitante dans de nombreuses familles
(Appel & Holden, 1998; Edleson, 1999;
Lavergne et al., 2001; McGuigan et al., 2000;
Rumm et al., 2000). De plus, la violence dans
ces familles est souvent plus sévère et peut
prendre des formes diversifiées (négligence,
violence verbale, psychologique, physique,
sexuelle, économique). La juxtaposition des
problèmes entraîne aussi des conséquences
généralement plus lourdes sur le
fonctionnement des jeunes victimes; on note,
en effet, que ces enfants manifestent plus de
problèmes internalisés et externalisés que les
enfants exposés uniquement (Bourassa, 2003;
O’Keefe, 1995; Shipman et al., 1999). La
présence d’autres problématiques comme la
toxicomanie, la pauvreté et les problèmes de
santé mentale rend les membres de ces
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 44
familles encore plus vulnérables en même
temps qu’elle vient complexifier la réponse aux
besoins de services (Hartley, 2002; Onyski,
2003).
Le défi de comprendre les liens
complexes entre ces deux problématiques
prend donc des proportions considérables,
d’autant plus qu’elles se situent au carrefour
de deux réseaux de connaissances qui se sont
construits à partir d’origines et de fondements
théoriques radicalement différents, parfois
même opposés (Beeman & Edleson, 2000). Il
s’avère donc nécessaire dans ce contexte de
développer une analyse de la violence
familiale qui soit plus globale et davantage
intégrée si l’on veut parvenir à mieux
appréhender la complexité des dynamiques de
concomitance et améliorer notre façon de
penser ce phénomène et d’y réagir.
Ce numéro spécial proposé par le
Journal et le Centre de recherche
interdisciplinaire sur la violence familiale et la
violence faite aux femmes (CRI-VIFF) se veut
un espace privilégié de réflexion visant à
 LA VIOLENCE CONJUGALE ET DES MAUVAIS TRAITEMENTS ENVERS LES ENFANTS
comprendre les réalités et les besoins des
différents membres de la famille aux prises
avec cette concomitance, ainsi qu’à dégager
des enjeux soulevés au plan de l’intervention
et de l’organisation des services offerts aux
familles confrontées à cette double
problématique. Les articles de Simon Lapierre
et de Chantal Bourassa abordent le
phénomène de la concomitance à partir du
point de vue des enfants et des adolescents-
es. Leur démarche permet de faire entendre la
voix des jeunes sur leur expérience de
victimisation, ce qui constitue en soi une rareté
dans le domaine de la recherche en violence
familiale. En effet, les chercheurs se limitent
trop souvent au point de vue des adultes pour
appréhender les réalités vécues par les
enfants (Chamberland, 2003; Graham-
Bermann, 2002). Pourtant, une étude de Fortin
(2004) démontre que le point de vue de
l’enfant exposé à la violence conjugale, plus
particulièrement le fait qu’il se sente menacé,
qu’il s’attribue le blâme ou qu’il se sente
coupable, prédit les symptômes de dépression
et d’anxiété qu’il manifeste. C’est dans cette
perspective que Bourassa fait appel aux
jeunes eux-mêmes pour documenter les effets
spécifiques et combinés de l’exposition à la
violence conjugale et des mauvais traitements
physiques et psychologiques directs sur le
développement des troubles de comportement
chez les garçons et les filles. L’étude de
Lapierre, de son côté, éclaire de manière
intéressante comment l’expérience que font les
enfants et les adolescents de la violence et de
la négligence affecte leurs représentations des
dynamiques conjugales et parentales
violentes. Malgré les défis méthodologiques et
éthiques soulevés par la participation des
enfants au processus de recherche, les
connaissances générées par ces deux études
permettent d’améliorer notre compréhension
du phénomène et sont susceptibles d’avoir des
retombées importantes pour l’intervention et le
développement de programmes et de
politiques publiques dans le domaine de la
violence.
Sur le plan des pratiques, la violence est
encore abordée de manière morcelée et les
ressources ont tendance à accorder la priorité
à l’une ou l’autre des deux problématiques
sans que les liens les unissant ne soient pris
en considération ni même reconnus. Il faut dire
qu’au Québec, les réponses sociales à ces
deux formes de violence familiale ont connu
une évolution distincte; les services en
violence conjugale se sont d’abord développés
dans le réseau des organismes
communautaires, puis dans les années 1980,
les centres de santé et de services sociaux
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) :
(services de première ligne) ont aussi été mis
à contribution. Par ailleurs, depuis l’émergence
de la Loi sur la protection de la jeunesse en
1979, les services aux enfants victimes de
mauvais traitements relèvent de l’État.
L’intervention dans ce domaine se fait par les
Centres jeunesse qui ont le mandat légal
d’intervenir lorsqu’une situation compromet la
sécurité ou le développement des jeunes.
Cette séparation des deux univers
d’intervention nuit au développement d’une
aide efficace auprès des familles qui vivent
une concomitance de problèmes. Il existe
portant un consensus à l’effet que la
collaboration entre les différents organismes
concernés apparaît incontournable pour l’offre
d’un soutien intégré et cohérent (Beeman &
Edleson, 2000 ; Findlater & Kelly, 1999 ;
Hartley, 2002; Lessard, et al., 2006). Mais
comme le souligne Geneviève Lessard, cette
collaboration peut s’avérer difficile en raison
des chocs culturels entre des groupes
d’acteurs qui possèdent des représentations
diversifiées du problème et des solutions, et ce
bien souvent à l'intérieur d'un même domaine
d'intervention. Ainsi, en violence conjugale,
des organismes viennent en aide aux conjoints
violents alors que d'autres, comme les
maisons d'hébergement, offrent des services
aux femmes violentées et à leurs enfants.
Dans un tel contexte organisationnel de
pratique, s'interroge Lessard, quelles sont les
divergences et les convergences dans les
représentations du problème et de ses
solutions chez les différents groupes
d’intervenants? L’importance d’aborder
simultanément la violence conjugale et la
maltraitance a particulièrement été soulevée
dans le cas des intervenants en centre
jeunesse. Leur aide peut s’avérer déterminante
pour la sécurité et le bien-être des enfants et
de leur mère. Dans le but de mieux
comprendre comment les liens de
concomitance sont abordés dans la pratique
en centre jeunesse, Chantal Lavergne analyse
le discours des intervenants-es de la protection
de la jeunesse entourant le phénomène et
l’intervention auprès des familles. L’étude
permet également de documenter les défis que
la concomitance de ces problèmes soulève
pour l’aide aux familles en contexte d’autorité.
L’article de Julia Krane et Linda Davies jette,
pour sa part, un regard éclairant sur
l’intervention féministe en maison
d’hébergement et soulève un questionnement
fondamental pour l’aide aux femmes violentées
et à leurs enfants : la pratique féministe en
maison d’hébergement permet-elle de tenir
compte de la maternité des femmes
hébergées? Poser la question c’est un peu y
45
LAVERGNE, C. ET AL
répondre. Aussi, les auteures recommandent-
elles de repenser la pratique féministe en
maison d’hébergement afin qu’elle réponde
davantage aux besoins des femmes victimes
dans leur rôle de mère. Il s’avère essentiel de
relever ce défi pour « arriver à comprendre les
mères et leurs considérations à l’égard de
leurs enfants ».
Les articles de ce numéro montrent donc
que les liens entre la violence conjugale et les
mauvais traitements sont bien plus que
théoriques; en effet ces problématiques sont
souvent intimement enchevêtrées dans
l'histoire des familles maltraitantes. Ils
permettent aussi de constater l'importance et
la pertinence d'analyser les expériences de
violence au sein de la sphère domestique de
manière plus globale ainsi que d'intégrer le
point de vue des différents acteurs tant
familiaux que sociaux pour la construction
d'une représentation plus complexe et mieux
nuancée du problème. En somme, les
différents auteurs-es qui ont participé à ce
numéro spécial sur la concomitance nous
convient donc à réfléchir autrement ces deux
formes de violence et à mettre nos efforts en
commun pour développer des pratiques
novatrices pour contrer les effets néfastes de
cette violence et en freiner la reproduction
d'une génération à l'autre.
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JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 47

Journal International De Victimologie
International Journal Of Victimology
Tome 5, numéro 3 (Juillet 2007)

Exposition des enfants à la violence conjugale en

pédopsychiatrie de liaison
VOINDROT, F.(1) ; MEAUX, C. (2) ; BERTHELOT, M. (1) ; MOSER, J. (3) [FRANCE]

Auteurs
(1)
Infirmièr(e) de secteur psychiatrique
(2)
Psychologue clinicienne
(3)
Pédopsychiatre Praticien hospitalier CMP de Thonon les Bains, Equipe de Pédopsychiatrie de
Liaison., Centre hospitalier G Pianta BP 526, 3 av de la Dame Thonon les Bains 74200 France

Mots-clés

Pédopsychiatrie; violence conjugale; enfants exposés; agressivité; troubles des conduites;

encoprésie; anxiété; suicide; geste para suicidaire

Introduction violence conjugale dans les familles des

L’exposition à violence conjugale et
ses conséquences sur la santé psychologique
des enfants sont souvent négligées. De
nombreux articles, textes, groupes et thérapies
sont consacrés aux auteurs et aux victimes de
violence conjugale. Les travaux sur les
conséquences pour les enfants de cette
exposition ne présentent pas la même densité
et il en va de même pour les thérapies . Les
services de pédopsychiatrie n’échappent pas à
cette logique, et en cela ne se différencient pas
des autres spécialités médicales. Ainsi plus de
25% à 35% des consultations des femmes
dans les services d’urgences seraient
motivées par de la violence conjugale alors
que les urgentistes n’en repèrent que 2% à
3%, et 60% des médecins généralistes
affirment ne jamais avoir rencontré cette
problématique dans leur clientèle féminine.
Du hasard et de la nécessité
Lors de notre première année
d’exercice nous avons remarqué une
prévalence importante de maltraitance et de
enfants qui nous étaient adressées. Dans
certaines situations, la violence conjugale
accompagnait d’autres maltraitances, dans
d’autres cas elle apparaissait au décours d’un
suivi.
La sensibilisation progressive de notre
équipe de pédopsychiatrie de liaison à cette
problématique nous a amenés à tenter
« d’objectiver » cette impression clinique. Nous
avons donc mis un place un recueil de
données systématiques pour chaque enfant
reçu entre le 1er janvier 2006 et le 30 avril
2006.
Les enfants nous sont adressés
principalement par le service de pédiatrie, les
urgences, la réanimation, et des autres
services de l’hôpital, (chirurgie, cardiologie et
pneumologie). Les intervenants extérieurs
(ASE, établissements scolaires médecins
généralistes et pédopsychiatres) représentent
l’autre voie d’accès à notre unité. Les enfants
que nous prenons en charge sont donc des
enfants dont les troubles psychologiques sont

JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2007; 5(3) : 153

VOINDROT, F.
repérés par des professionnels du secteur
sanitaire, social et éducatif du Chablais.
Sur cette période nous avons reçu 91
enfants, trois cas ne sont pas documentés
(N=88). Il n’y a pas de différence significative
dans la répartition selon le sexe
(Filles/Garçons (Nf=45 et Ng=43)). Seule la
violence physique a été retenue comme
critère, la violence psychologique étant bien
plus difficile à objectiver, à définir de façon
consensuelle . Pour d’autres raisons nous
n’avons retenu ni la violence sexuelle, ni la
violence économique. Nous avons constaté
que 40,9% (Ne=36) des enfants reçus par
cette équipe de première ligne ont été exposés
à de la violence conjugale (agression physique
entre les parents). Ce chiffre qui peut paraître
élevé s’explique par le fait que nous n’avons
pas retenue l’exposition durant les douze
derniers mois, comme dans de nombreuses
études sur la violence envers les femmes,
mais depuis la naissance de l’enfant.
Des études canadiennes donnent un
taux de 11% à 23% d’exposition à la violence
conjugale dans la population générale, de 17%
pour les enfants de 6ans à 11ans et de un
enfant sur douze soit 8% entre 4 et 7 ans
(Toutes formes de violences confondues). Des
travaux menés à Los Angeles indique que 57%
des garçons et 56% des filles parmi les 935
adolescents interrogés ont été exposé à de la
violence conjugale au cours de leur
existence (toutes formes de violences
confondues).
D’autres travaux montrent que les
enfants exposés à la violence domestique et
conjugale souffrent dans 63% des cas d’un
problème de santé et la fréquence des troubles
mentaux est de 21% contre 4% dans la
population générale du Québec. 16% de ces
enfants présentent des troubles
psychologiques sévères alors que l’enquête
Santé Québec trouve moins de 2% d’enfants
souffrant de tels troubles dans la population
générale. La proportion d’accidents de tous
types chez ces enfants est deux fois plus
importante que dans l’enquête Santé Québec .
Ces quelques chiffres montrent l’ampleur du
phénomène et si l’esprit était à la collection,
d’autres statistiques tout aussi éloquentes
pourraient être données.
La spécificité de cette exposition et de
ces conséquences pour les troubles anxieux
semble bien établie : 12% des garçons
exposés présentent des troubles anxieux alors
que pour la population de garçons non
exposés elle est de 6% . Chez les filles, on
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2007; 5(3) :154
trouve de l’anxiété dans 14% des situations
suite à une exposition à des violences
conjugales, alors que pour les filles qui n’ont
pas subi cette exposition, le taux de personnes
anxieuses est de 5%. Selon une enquête,
après exposition à des scènes de violence
conjugale un taux élevé d’anxiété est retrouvé
durant deux ans chez les garçons et pendant
quatre ans chez les filles . Tant chez les
garçons que chez les filles, il y a une forte
association entre exposition à la violence
conjugale et les comportements agressifs :
chez 43 % des garçons et chez 27% des filles.
Avec les enfants non exposés l’agressivité
manifeste est de 25% chez les garçons et de
17% chez les filles. L’agressivité comme
l’anxiété ont des répercussions à court, moyen
et long terme non négligeables. Pour
l’agressivité, les processus d’identification à
l’agresseur ne peuvent être écartés ; ainsi, les
enfants exposés à la violence conjugale
auraient plus tendance à avoir recours à la
violence et à approuver le recours à la violence
pour régler les conflits . De la même façon,
plusieurs études ont montré que les hommes
exposés à la violence conjugale dans leur
enfance ont une probabilité plus importante de
recourir à la violence dans les relations avec
leur partenaire .
Des symptômes généraux et des signes
spécifiques
Les symptômes qui ont motivé la
consultation auprès de l’équipe de
pédopsychiatrie de liaison sont : l’agressivité,
l’anxiété, les troubles de conduites avec
opposition, l’encoprésie, des troubles de
l’attentions avec hyperactivité, des troubles
anxieux majeurs, phobie scolaire etc…. Chez
les adolescents, il faut ajouter aux symptômes
précédemment énumérés, des troubles des
conduites alimentaires, les tentatives de
suicides et diverses intoxications (coma
éthylique…) ou mises en danger ainsi que les
gestes para suicidaires (scarifications).
Seulement pour 4 enfants sur les 36 exposés,
la violence conjugale motivait la consultation.
Les états de stress post
traumatique peuvent aussi découler de
l’exposition à la violence conjugale bien que
ces derniers ne soient ni en lien avec le sexe
de l’enfant ni avec l’intensité ou la distance de
l’événement . D’autres études soulignent le
lien entre la gravité, la fréquence, la duré de
l’exposition à la violence conjugale et l’intensité
des symptômes présentés par ces enfants .
Olga est une adolescente, originaire
d’Afrique admise durant la nuit. Les urgentistes
 EXPOSITION DES ENFANTS A LA VIOLENCE CONJUGALE EN PEDOPSYCHIATRIE DE LIAISON
évoquent des hallucinations visuelles (voit du
sang sur les murs) une grande agitation et des
gestes agressifs. Elle a reçu un traitement
neuroleptique injectable qui a nécessité
l’intervention de 5 personnes pour son
administration. Le lendemain matin pendant
notre rencontre elle présente et décrit plusieurs
symptômes traduisant une hyperactivité
neurovégétative, une hyper vigilance avec une
réaction de sursaut exagérée, des difficultés
d'endormissement, des réveils nocturnes, de
l’irritabilité et des difficultés de concentration.
Elle montre une détresse cliniquement
significative. Elle évoque des idées suicidaires
assez fréquentes. Elle dit ne pas avoir tenté de
passer à l’acte et il n’y a pas scénario pour
mettre en acte un geste suicidaire.
En Afrique à 6 ans ½, Olga a été
témoin du meurtre de sa mère par son père à
coups de machette (confirmé par son oncle).
Elle revit l’événement traumatique de son
enfance: peur intense, détresse, sentiment
d’horreur au travers des flashbacks. Ce qui
semble avoir déclenché cet épisode dissociatif
est la dispute violente d’un couple d’amis.
Olga sera orientée vers un C.M.P. afin
qu’elle puisse bénéficier d’un suivi
psychologique pour ses troubles récurrents.
Treize des enfants (14,77%) ayant
effectué une tentative de suicide avaient été
exposés à de la violence conjugale. Ils
représentent 39,39% du total des enfants pris
en charge suite à un acte suicidaire par notre
unité (Nts= 33 soit 37%).
Nous retrouvons une autre
caractéristique assez spécifique chez ces
enfants qui est d’avoir été témoins de tentative
de suicide, ou d’un suicide. Le cas le plus
extrême suivit dans notre consultation étant
celui d’une enfant qui n’a pu interrompre l’acte
suicidaire de son père. Dix ans après elle
répondait à plusieurs critères du PTSD et elle
était hantée par une culpabilité intense qui ne
lui laissait guère de répit.
Entre trois et huit ans, tous les enfants
(Nenc=8) que nous avons reçus pour
encoprésie avaient été exposés à de la
violence conjugale. Ils étaient devenus
indisciplinés et agressifs à l’école et à la
maison. Dans le cas le plus grave l’enfant ne
vivait plus que dans un monde imaginaire fait
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2007; 5(3) :
de guerre intergalactique et présentait un
déficit de l’attention avec hyperactivité et
d’importantes difficultés scolaires. L’encoprésie
comme régression au regard du
développement psycho sexuel, a pour
conséquence une désintrication pulsionnelle
(amour haine) qui fait le lit de la violence dans
cette perspective théorique .
Le test projectif « de patte noire »
montre un recours important à l’agir et à
l’agressivité. Aux planches « auge et baiser »,
la tendresse est très peu évoquée. La
représentation est investie par l’agressivité,
Les parents se déchirent, se battent. L’enfant,
dans une position testimoniale évoque parfois
crûment la violence de ses parents.
Les planches « batailles et départ »
font ressortir des éléments importants
d’agressivité en lien avec les sentiments de
culpabilité, l’enfant se sent responsable de la
violence de ses parents, il est donc puni pour
cela et se retrouve abandonné, seul sur cette
grande route. Etc… Les conséquences d’une
telle culpabilité sur l’estime de soi et en terme
de narcissisme semblent expliquer l’intensité
du tableau clinique rencontré chez certains .
Avec la carte magique (la fée) l’enfant
efface le passé, la violence et ses
conséquences ainsi que la séparation du
couple parental.
Une enfant adressée pour des
hallucinations auditives nous permettra de
suivre le cours de sa pensée : Elle a entendu
et vu sa mère se faire battre, et elle est
devenue hyper vigilante à tout signal sonore
surtout le soir quand elle ne trouve pas le
sommeil. Il faut savoir qu’elle est allée
chercher les voisins pour séparer ses parents,
pour sauver sa mère et éviter que son père ne
commette un homicide. Alors, quand sa mère
reçoit son nouveau compagnon, elle redouble
d’attention et entend des cris dont elle ne
comprend pas le sens : Elle entend son père
battre sa mère, pseudo hallucination auditive,
elle ne sait pas que les cris peuvent évoquer
autre chose que la douleur. Mais cette
« anecdote» nous en dit long sur les limites et
la séparation entre les générations, ainsi que
sur l’inversion des rôles ; parentification
« L’enfant se sentant investi de la sécurité de
sa mère ».
155
VOINDROT, F.
Figure 1 : Dessin de la dame de Fay
Tant les éléments recueillis au dessin
de la dame de Fay , (ces enfants entre huit et
douze ans ne dessinent que rarement un
parapluie), que ceux de leurs jeux ou de leurs
discours, incitent à penser que ces enfants se
sentent pas ou mal protégés par leurs parents.
Bien au contraire c’est l’enfant qui se doit de
protéger les parents : la victime de la violence
qu’elle subit, l’auteur de la violence qu’il
impose. Les plus grands parfois font « le coup
de poing » avec leur père. Il n’est pas rare de
voir ces enfants développer des habilités dans
le désamorçage de la colère de l’agresseur et
des conflits naissant entre leurs parents quitte
à se mettre parfois en danger. Cependant
cette façon de faire face, cette stratégie de
coping ne semble pas réduire les troubles
présentés par les enfants. Certaines études
montrent un taux supérieur des
troubles dépressifs chez les enfants qui
interviennent par rapport à ceux qui
n’interviennent pas. Ce type de situation pose
le problème de la parentification des enfants
qui sont témoins-victimes de telles scènes et
qui peuvent aussi en devenir un des acteurs.
Cette situation n’est que la première étape des
figures d’oxymore qui se rencontre dans la
violence conjugale ; témoin/ victime –
victime/acteur – acteur/auteur ; trajectoire
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2007; 5(3) :156
rencontrée chez un certain nombre d’hommes
auteurs de violence conjugale. Il n’est bien sûr
pas question ici de dénier la part de
responsabilité de celui qui donne les coups
mais de rendre compte, de ne pas passer sous
silence la part de transmission
intergénérationnelle, tant dans la modalité de
type identification à l’agresseur que comme
modèles relationnels appris pendant
l’enfance . Dans d’autres situations, il semble
que les enfants soient devenus les
destinataires d’une violence précédemment
adressée à la mère.
Lors des consultations nous percevons
un lien important entre conflit de loyauté, la
culpabilité de l’enfant, l’exposition à la violence
conjugale, l’ambivalence des sentiments et les
troubles internalisés (dépression, anxiété,
faible estime de soi) où externalisés (trouble
de conduites, agressivité, violence, fugues,
conduites suicidaires, gestes para suicidaires,
usage de toxiques) présentés par ces enfants.
Ces enfants pensent trahir la victime quand ils
éprouvent ou expriment des sentiments positifs
pour l’agresseur. Ils ne peuvent pas plus
évoquer leurs besoins de relation avec
l’agresseur que composer avec les éprouvés
de terreur ressentis durant l’exposition à des
 EXPOSITION DES ENFANTS A LA VIOLENCE CONJUGALE EN PEDOPSYCHIATRIE DE LIAISON
scènes de violences conjugales . Mais bien au
delà d’un conflit de loyauté, c’est une
réactualisation de la problématique oedipienne
dans la façon dont le sujet, dans une position
active ou passive réorganise cette dimension
fantasmatique. Le télescopage du fantasme et
de la réalité devenant des plus anxiogène
quand par exemple madame pour se protéger,
se réfugie dans la chambre de l’enfant. C’est
alors un tableau de peurs et de terreurs
infantiles qui occupent le devant de la scène.
Le dévoilement
L’exposition à la violence conjugale est
rarement rapportée spontanément. Cependant
des questions simples permettent de faire le
point à ce sujet. Quand un climat de confiance
s’est installé, les adolescents indiquent parfois,
sans avoir été questionnés sur ce sujet, les
évènements violents qui ont eu lieu dans le
couple parental. Pour les enfants plus jeunes,
il faut interroger le parent qui accompagne
l’enfant : presque toujours la mère. Une seule
fois, un couple nous a informés spontanément
d’une situation de violence conjugale
ancienne. La présence de l’enfant n’est pas
souhaitable lors de ce recueil d’informations
surtout en cas d’exposition récente.
Demander comment se résolvent les
tensions, les conflits, comment se déroulent
les querelles dans le couple permet le
dévoilement de cette problématique bien plus
facilement que les questions directes. Puis l’on
peut resserrer le focus, y a-t-il des cris, cela
va-t-il jusqu’aux insultes, vous sentez vous
dénigré, parfois avez-vous eu peur, vous
sentez vous menacé, avez-vous été bousculé,
avez-vous reçu une claque. L’intervenant, par
des questions trop intrusives risque de
reproduire à son insu la violence, l’emprise et
les relations asymétriques de pouvoir qu’il
tente de mettre en lumière. Il faut respecter le
processus d’empowerment des femmes
victimes et respecter le rythme de chacune .
Ne pas respecter le tempo des mères amène à
des ruptures dont nous avons fait l’expérience.
Il est important de comprendre que le
processus de dévoilement participe à la mise
en lumière du déni de la victime, et du pacte
dénégatif qui maintient le système familial
(secret autour de la violence), là où la
dynamique de la cohésion prime et se paye du
prix de la cohérence du système qui fait fi de la
souffrance des victimes et des enfants en
particulier.
Conclusion
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2007; 5(3) :
La sécurité des enfants reste l’un des
éléments déterminants des interventions en
pédopsychiatrie. Susciter un dévoilement dont
les conséquences immédiates pourraient être
délétères pose question. Il faut être prêt à
assumer toutes les implications qui en
découlent et avoir les moyens de mettre en
œuvre les mesures nécessaires. Connaître et
tenir compte de la pratique des autorités tant
policières que juridiques en la matière est
primordiale dans ce choix. Les intervenants
peuvent s’adosser et se référer à la loi si elle
est réellement appliquée. Dans tout autre cas
de figure, la prudence et l’évaluation
pluridisciplinaire doivent rester la règle et la
sécurité de la mère une préoccupation
primordiale.
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JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2007; 5(3) :158

 DE L’ENFANT TEMOIN A L’ENFANT EXPOSE

Journal International De Victimologie

International Journal Of Victimology
Tome(10,(numéro(1((JIDV(28(–(Juin(2012)!

De l’enfant témoin à l’enfant exposé

Neurones miroirs et élaboration de la pratique :
L’enfant exposé aux violences conjugales

VOINDROT, F.1, MEAUX, C.2, BERTHELOT, M.1, MOSER, J.3 [France]

Auteur
1 2 3
Infirmier(e) de secteur psychiatrique - Psychologue clinicienne - Pédopsychiatre praticien
hospitalier
CMP de Thonon les Bains. Centre hospitalier
G Pianta BP 526 3 av de la Dame Thonon les Bains 74200 France

Résumé
Les neurosciences apportent des connaissances qui permettent une meilleure compréhension des
phénomènes en jeu chez l’enfant témoin de violence conjugale. La découverte, déjà ancienne, des
neurones miroirs montrent en quoi le terme enfant exposé aux violences conjugale est des plus
approprié pour qualifier ce type de situation. De plus, ces observations faites par l’équipe de
neurobiologiste de l’université de Parme alimentent et restent congruentes avec les observations et la
clinique développée par notre équipe de pédopsychiatrie sur ce sujet.
Mots clés
pédopsychiatrie, violence conjugale, exposés à la violence conjugale, neurone miroir.

« Les querelles des parents entre
eux,……. entraînent comme suite à de
lourdes prédispositions à des troubles du
développement sexuel ou à des névroses
chez leurs enfants »
(Sigmund Freud, 1905.)
La littérature dans le domaine des
enfants qui assistent aux violences du
couple parental a depuis un certain temps
abandonné le terme « d’enfant témoin de
violence conjugale » pour celui : « d’enfant
exposé à la violence conjugale ». M Berger
(2007) qui s’intéresse à cette question,
pense que ces enfants présentent les mêmes
problèmes que les enfants battus par leurs
parents, les traces de coups en moins. Ce
terme exposé évoque bien l’effet de cette
situation sur les enfants et ce mécanisme a
été retenu par les cliniciens pour la
qualifier ; ces enfants sont des victimes.
Daniel Stern (2006) lors d’une conférence
tenue sur cette question à Genève disait :
« L’enfant est bien plus que témoin, il le
sent, il l’éprouve, cela s’imprime dans son
système nerveux » en se référant aux
travaux de l’équipe de neurobiologiste de
Parme Gallese, Rizzolatti et collaborateurs.
La découverte de neurones miroirs
de l’aire prémotrice ventrale F5 chez le
singe macaque par Rizzolatti (1996) et
Gallese (1996) a permis d’émettre

JOURNAL(INTERNATIONAL(DE(VICTIMOLOGIE(!2012;!10(1)!:! 65
VOINDROT, F. ET AL.
l’hypothèse qualifiant ce système de
collecteur partagé d’intersubjectivité. Ces
recherches indiquent comment les mêmes
structures neurales concernées par le
traitement et le contrôle de l’action
s’activent lors de l’observation de ces
mêmes actions chez l’autre. Certaines
données expérimentales ont montré que les
aires neuronales qui contribuent au ressenti
émotionnel s’activent aussi quand les
mêmes sensations, émotions sont perçues
chez d’autres. Ces auteurs parlent de
mécanismes qui permettent de s’identifier à
l’autre (Gallese 2003(2)). Ce membre du
département des neurosciences de
l’université de Parme considère que ces
mécanismes, qui contribuent à ressentir ce
que l’autre éprouve, sont le support
neurobiologique des phénomènes tels que
l’empathie (V Gallese 1998). D Stern en
tant que spécialiste du bébé émet
l’hypothèse qu’à travers de tels mécanismes
pour l’enfant qui est témoin de violence
conjugale, c’est la sensation actuelle et
principalement inconsciente d’avoir agi
comme l’autre (D Stern 2006). À partir de
cette hypothèse, explorons ce que nous
indiquent les travaux de neurobiologie.
Les neurones miroirs
Un système de neurones miroirs
est décrit chez l’homme, il est composé par
le sillon temporal supérieur, le lobule
pariétal supérieur et de l’aire de Broca
(Rizzolatti 2006).
Actions transitives et intransitives.
Les divers travaux menés par
l’équipe de Parme sur les neurones miroirs
ont montré que ces neurones répondent aux
actions transitives (Gallese et al. (1996).;
Rizzolatti et al (1996).; Gallese et al (2000,
2001, 2003(2)). Ces neurones déchargent
aussi quand la fin de la séquence de l’action
est cachée (Umiltà 2001). Une classe
particulière de neurones ‘neurones audio-
visuo-moteurs’ répondent à un signal
sonore et déclenchent le codage de la
représentation de l’action par les neurones
miroirs de l’aire F5 Kohler (2002).
JOURNAL(INTERNATIONAL(DE(VICTIMOLOGIE(!2012;!10(1)!:!!
F Ferrari et ces collaborateurs ont
montré qu’une partie des neurones moteurs
de l’aire F5 déchargeaient quand le singe
effectuait ou observait une action de la
bouche Ferrari (2003).
Mais certains de ces neurones
miroirs ne sont pas engagés dans l’activité
d’ingestion, de mastication où de succion,
mais seulement lors la réalisation ou de
l’observation d’actions de communication
de la bouche participant à des mimiques
faciales. La spécificité de ces neurones
miroirs est qu’ils ne répondent qu’à une
stimulation visuelle de type « action
communicative » (Ferrari 2003), à une
action intransitive.
Buccino et al (2004) ont montré
que chez l’homme certaines zones
corticales motrices s’activent quand
l’observateur voit la vidéo d’un orateur
silencieux (aire de Broca). Mais seul le
cortex visuel décharge si la vidéo montre un
chien en train de japper.
Corps, actions, émotions et intentions.
Adolphs et Al (2000, 2002, 2003)
ont constaté que l’intégrité du système
sensori-moteur est déterminante dans la
reconnaissance des émotions. Wicker et al
(2003) lors d’une étude par IRMf mettent
en évidence que l’émotion (dégoût) en
première personne et en troisième personne
activent les mêmes structures cérébrales
(Insula antérieur G). Des résultats
identiques ont été produits pour la douleur
vécue et la vue de la douleur ressentie par
un être aimé de l’observateur
(Rizzolatti.G.2006) chez qui les mêmes
structures corticales et limbiques s’activent.
Carr et al (2003) constatent un lien étroit
entre simulation et perception des
expressions faciales. (Imitation et
perception) qui activent les mêmes
structures cérébrales (cortex prémoteur
ventral, insula et amygdale). Pour Gallese
(2004) le système sensori-moteur est
impliqué dans ce que le sujet ressent lors
d’une émotion donnée par la simulation des
marqueurs somatique liés à cette émotion.
Pour ce chercheur l’émotion de l’autre est
66

comprise au moyen de la simulation
produisant un état somatique partagé qui
permet une compréhension directe entre
deux sujets ; Goldman et Sripada (2004)
parlent de « résonance directe » entre
sujets.
Enfin l’étude Keyser et Al (2004) a mis en
évidence que le fait d’être touché active le
même réseau neuronal que le fait de voir un
autre être touché.
Dans certains cas selon Rizzolatti
(2006) hypothèse de la participation des
neurones miroirs à la compréhension de
l’intention de l’autre serait confirmée par
des travaux utilisant l’IRMf. Ainsi il a été
montré chez des singes dressés à faire une
action telle que saisir un fruit pour le
manger ou pour le placer dans un récipient
que certains groupes de neurones miroirs,
chez l’observateur, ne s’activent que si
l’acte de saisie est suivi d’un acte de
placement de l’objet alors qu’un autre
groupe de neurones ne répondait que si
l’action était suivie d’un acte de
consommation. Cette spécificité
permettrait à l’observateur non seulement
de reconnaître l’action, mais le prochain
acte moteur de l’action à venir et par ce
biais de comprendre l’intention de l’observé
en action. De plus selon V Gallese (2006)
de nombreux travaux expérimentaux
étayent l’hypothèse d’une capacité à
prévoir, à anticiper l’action et son résultat.
Pour V Gallese (2006) ce
mécanisme de simulation est un mécanisme
fonctionnel central automatique,
inconscient et préréflexif. Cette aptitude
fonctionnelle n’engage en rien les processus
cognitifs volontaires. Ce mécanisme qui
joue un rôle important dans notre
représentation du monde permet la
représentation du résultat d’une action,
d’une sensation ou d’une émotion. Il
autorise l’attribution de ce résultat à un
autre sujet en tant que mue par une
sensation, une émotion, un désir ou motivé
par un but.
JOURNAL(INTERNATIONAL(DE(VICTIMOLOGIE(!2012;!10(1)!:!
DE L’ENFANT TEMOIN A L’ENFANT EXPOSE
De la théorie à la pratique
Des coups par procuration.
Alors que se passe-t-il quand
l’enfant voit de la violence entre ses
parents.
Pour D Stern de façon automatique
inconsciente, le système des neurones
miroirs décharge quand l’enfant observe
l’action de ses parents. Il participe par cette
simulation corticale à l’action qu’il voit, ou
qu’il entend. Ce lien empathique à son père
par ces mécanismes de simulation
automatique lui permettent d’éprouver, de
ressentir, l’action, l’émotion, l’intention de
l’auteur. À quelle personne se conjugue
alors l’émotion, l’action, le ressenti chez
l’enfant ?
Il sent quand le coup va partir puis,
ses neurones miroirs par leurs décharges
simulent l’action du bras qui porte le coup,
une action transitive en direction « d’un
objet » sa mère parfaitement reproduite
dans son cortex prémoteur, comme quand il
fait lui-même ce geste : Qui a porté le
coup ? L’enfant voit les expressions du
visage de son père, la haine, la rage, la
colère, codées par le rictus de la bouche qui
induit leurs simulations comme actions
communicatives dans son propre système
sensorimoteur.
L’instant suivant et de façon
presque simultanée, ce mécanisme lui
permet de ressentir la peur, l’angoisse, le
dépit de sa mère, exprimés par l’action
motrice des muscles du visage qui code
l’émotion, en résonance directe avec les
émotions qu’elle éprouve. Il en va de
même pour son système moteur pour le
mouvement qu’elle esquisse quand le coup
frappe cette victime. Qui a reçu ce coup ?
Si être touché et le fait de voir un autre être
touché active le même réseau de neurones.
Qui a eu peur et a tenté l’esquive ? Qui a
éprouvé la douleur si la douleur vécue et la
vue de la douleur ressentie par un être aimé
de l’observateur activent par résonnance les
mêmes structures cérébrales.
Pour les plus jeunes c’est sans
doute de l’ordre de l’indifférenciation dans
67
VOINDROT, F. ET AL.
un espace psychique et corporel partagé
jusqu’au stade du miroir que ce déroule
cette scène de violence conjugale. Il
s’identifie alternativement à l’auteur et à la
victime au rythme de ce combat entre ses
figures d’attachement. Les émotions sont
alors comprises par l’enfant au moyen de la
simulation produisant un état somatique
partagé entre lui et les protagonistes de ce
combat, l’auteur et la victime. Pour
l’enfant peut s’installer une certaine
confusion entre ce qu’il vit en première
personne ou en troisième personne entre ce
qui se passe pour son père, ce qui se passe
pour sa mère et ce qui se passe pour lui. Il
a peur pour lui en voyant cette violence et a
peur comme sa mère en ce qu’il est
impliqué dans cette scène de violence par
ses neurones miroirs.
Lors de cette scène de violence,
l’enfant partage avec ses parents
cospécifiquement une multiplicité d’états
(Stern 2006). Il éprouve de façon
inconsciente et automatique par ce même
système les sentiments de toute puissance
de son père et le plaisir que l’emprise sur
l’autre et sa domination fait ressentir. Il va
sentir chez lui une expérience virtuelle
inconsciente d’avoir fait les mêmes gestes,
d’avoir eu les mêmes sentiments et les
mêmes intentions (D Stern 2006).
L’expérience de l’enfant, dans de telles
circonstances, est centrée sur l’autre, sur
son père et sa mère, par la nature même du
SNM qui le met virtuellement dans la
position de l’autre.
De la pratique.
C’est dès le début de la scène
avant que la violence advienne que l’enfant
comprend aussi en appui sur cette base
neurale les intentions de son père et de sa
mère. Il sait en quelque sorte qu’elle est
l’émotion qui chez son père induit la
réponse violente et là, il apprend comment
faire face à ce type de situation
émotionnelle. Il comprend l’escalade entre
son père et sa mère en termes émotionnels :
quand la domination de l’autre par la
violence devient la seule façon de faire face
JOURNAL(INTERNATIONAL(DE(VICTIMOLOGIE(!2012;!10(1)!:!!
à ce qui vient d’être blessé. Il est en phase
(Gallese V.2007) avec les émotions et les
sentiments qui vont autoriser son père à
user de violence. À chaque nouvelle
intervention vocale ou motrice les neurones
miroirs sont activés et mettent virtuellement
l’enfant dans la position de l’un où de
l’autre de ses parents. Dans la position
d’anticiper l’intention de celui qui va faire
le coup de poing. Il est en contact avec les
intentions qui motivent l’auteur et la
victime. Quand la violence se répète, il
anticipe la scène de violence et peut
produire des comportements pour y mettre
fin avant que toute violence physique
advienne :
Pierre est orienté vers notre unité
pour des violences répétitives contre des
objets à son domicile, vitres, bibliothèque,
table basse, objets décoratifs et divers
bibelots ont été victimes de ses colères.
Après quelque temps de prise en charge il
devient évidement que ce jeune adolescent
a trouvé là une arme imparable pour
désamorcer les scènes de violence entre ses
parents, bien avant que le premier coup ne
soit porté.
Un an plus tôt, Pierre a vu sa mère
être évacuée sur une civière du SAMU suite
aux violences exercées par son père à
l’encontre de celle-ci.
Mais quand Pierre brise des
objets, sa réaction à cette situation n’a rien
de totalement volontaire ni de totalement
conscient. Il comprend implicitement
l’intention belliqueuse de ses parents et y
réagit en usant de violences contre les
objets.
Il s’agit en dernière analyse d’un
comportement d’évitement appartenant à
un symptôme de stress post-traumatique qui
lui permet de mettre fin à un vécu de
terreur naissant. Ce comportement
participe également, par effet de bord, à
l’absence de violence physique entre ses
parents, ce qui empêche ces derniers de
comprendre le comportement de leur fils
comme un processus dysfonctionnel de
régulation de leur relation conjugale.
68

Dans notre pratique, cet éclairage
apporté par la neurobiologie nous a permis
de mieux comprendre les diverses faces que
ces enfants présentent dans leurs relations.
Ils ont parfois des traits marqués de toute
puissance, mais il ne s’agit que rarement
d’un enfant tout puissant. Ils peuvent ainsi
apparaître comme des auteurs de violence,
mais à un autre moment ils peuvent en être
les victimes sans ressource. Enfin, ils
peuvent, soit être indifférents aux
maltraitances, soit en être le justicier
impulsif. Dans certains types de situation,
l’enfant ne semble avoir que peu de liberté
(M. Berger, 2007(1)) par rapport à ces
figures qui s’imposent à lui. La réponse de
l’enfant dans de telles circonstances ne
semble pas conditionnée par l’évènement
présent, mais par des scènes du passé
implicitement mémorisées lors de ces
situations de stress.
Julien 13 ans, exposé à des
violences conjugales extrêmes dès le début
de sa vie et jusqu’à l’âge de huit ans est
adressé à notre consultation suite aux
importantes violences produites à Conférence Vires : Exposition de l’enfant à
l’encontre de camarades de classe. Il
s’amende rapidement de ses comportements
violents à l’école. Quelque temps plus tard,
sa thérapeute apercevant des bleus sur ses
poignets lui demande comment il s’est fait
cela. Julien lui explique que depuis
plusieurs semaines il est frappé à l’école et
il est menacé de mort. D’auteur de violence
il en est devenu une victime passive qui ne
sollicite d’aide ni de ses parents ni des
intervenants scolaires ou de sa thérapeute.
Conclusion.
Pour M. Berger (2007(2)), le jeune
enfant exposé aux violences conjugales
incorporerait l’image de l’agresseur par un
processus au-delà de l’identification
introjective, M Berger parle d’un
mécanisme « introjection incorporative
pathologique ». Ce processus introjectif va
produire des reviviscences perceptives qui
induiront des comportements violents.
Partager la situation d’être témoin d’une
violence dans la famille n’est donc pas un
JOURNAL(INTERNATIONAL(DE(VICTIMOLOGIE(!2012;!10(1)!:!
DE L’ENFANT TEMOIN A L’ENFANT EXPOSE
simple témoignage, mais quelque chose que
l’on vit, que l’on intègre dans son
développement Il y a une intériorisation des
patterns d’action, des sentiments et des
affects du fait qu’ils deviennent une partie
non verbale du système nerveux» (D. Stern,
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JOURNAL(INTERNATIONAL(DE(VICTIMOLOGIE(!2012;!10(1)!:!! 70
Journal International De Victimologie
International Journal Of Victimology
Tome 5, numéro 1 (Octobre 2006)

Intervention dans les situations de concomitance de

violence conjugale et de maltraitance envers les
enfants : points de vue des intervenants de la
protection de la jeunesse
LAVERGNE, C. (1), TURCOTTE, D. (2), DAMANT, D. (3) [CANADA]

Auteur(s)
(1) Ph.D., Institut de recherche pour le développement social des jeunes.
Professeur associée, Ecole de service social, Université de Montréal
(2) Professeur, Ecole de service social, Université Laval
(3) Ecole de service social, Université Laval

Résumé
Plusieurs études montrent que les mauvais traitements envers les enfants et la violence conjugale
coexistent fréquemment au sein des familles. Pourtant, ces deux problématiques continuent d’être
abordée dans des contextes organisationnels et institutionnels différents. Parmi tous les acteurs
susceptibles d’être interpellés par la concomitance de ces problématiques, les services de protection de
l’enfance constituent un acteur de première importance. De fait, les intervenants œuvrant en protection de
la jeunesse sont susceptibles d’être appelés à intervenir auprès des enfants maltraités qui vivent en
contexte de violence conjugale et leur intervention peut s’avérer déterminante pour le bien-être et la
sécurité des enfants et des mères. Cet article présente les résultats d’une étude qualitative auprès
d’intervenants et intervenantes de la protection de la jeunesse sur la manière dont ils abordent les liens de
concomitance dans leur évaluation et leurs stratégies d’intervention. Il ressort de l’étude que la
reconnaissance du fait que les mauvais traitements envers les enfants et la violence conjugale sont
souvent enchevêtrés dans les situations familiales des enfants signalés aux services de protection est
présente dans le discours des intervenants sur leurs pratiques d’intervention. L’étude permet de montrer
que la prise en compte de ces liens soulève toutefois des défis importants pour l’aide aux familles en
contexte de protection. Ceux-ci portent sur l’établissement d'un lien de confiance lorsque l'aide n'est pas
sollicitée, la conciliation entre les droits des enfants et les intérêts des mères victimes, la
responsabilisation et l’implication des pères/conjoints ainsi que la réponse aux besoins des différents
membres de la famille dans un contexte où les contraintes organisationnelles sont importantes. Les
résultats militent en faveur d’un soutien aux intervenants mieux adapté à la problématique de la
concomitance et d’une plus grande concertation avec les organismes spécialisés en violence conjugale.
Mots-clés
Violence conjugale, mauvais traitements envers les enfants, intervention en contexte de protection.

JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 48

Journal International De Victimologie
International Journal Of Victimology
Octobre 2006, Tome 5, No. 1

L'exposition à la violence conjugale psychologique et

verbale et son effet sur le comportement des
adolescents
BOURRASSA, C. [CANADA]

Auteur
Université de Moncton

Résumé
Le but de la présente étude était de déterminer si l’exposition à la violence conjugale
psychologique et verbale continue de prédire les troubles de comportement chez les adolescents
lorsque l’effet de la violence parentale ainsi que l’effet de la violence conjugale physique sont
contrôlés. Les résultats ont révélé que, pour les garçons, la violence parentale est un prédicteur
plus important des troubles de comportement que l’exposition à la violence conjugale, qu’elle soit
physique ou psychologique. Pour les filles, la violence parentale et l’exposition à la violence
conjugale psychologique sont des variables importantes pour prédire les troubles de
comportement. Par ailleurs, chez l’ensemble des adolescents, l’exposition à la violence conjugale
physique n’était pas un prédicteur significatif des troubles de comportement lorsque l’effet de la
violence parentale et l’effet de la violence conjugale psychologique étaient contrôlés.
Mots-clés
Adolescents; comportement; effet de l’exposition à la violence conjugale psychologique

Bien qu’une littérature scientifique constitution de l’échantillon (par

de plus en plus volumineuse traite des exemple, échantillon clinique sans
conséquences dévastatrices de groupe de comparaison), à la source
l’exposition à la violence conjugale, d’information (par exemple, tendance à
nos connaissances sur le sujet obtenir l’information de la mère
demeurent limitées (Edleson, 1999; seulement), au groupe d’âge considéré
Fantuzzo & Lindquist, 1989; Fantuzzo (par exemple, les adolescents sont
& Mohr, 1999; Margolin & Gordis, rarement considérés), et aux types de
2000; Onyskiw, 2003; Wolak & violences considérées (par exemple,
Finkelhor, 1998; Wolfe, Crooks, ne pas considérer la violence parentale
McIntyre-Smith & Jaffe, 2003). Les vécue par les enfants ou seulement
recherches présentent généralement étudier les conséquences de
plusieurs problèmes méthodologiques l’exposition à la violence
dont les principaux ont trait à la psychologique) (Bourassa, sous

JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 1

 L'EXPOSITION A LA VIOLENCE CONJUGALE PSYCHOLOGIQUE ET VERBALE ET SON EFFET SUR LE
presse; Onyskiw, 2003; Wolfe et al.,
2003).
La plupart des études se sont
attardées à la violence physique de
telle sorte que l’on en connaît peu sur
les effets de l’exposition à la violence
conjugale psychologique et verbale sur
le comportement des enfants et surtout
des adolescents (Onyskiw, 2003).
Quelques recherches effectuées
auprès des enfants ont exploré les
effets différenciés de l’exposition à la
violence conjugale selon les formes de
violences auxquelles les enfants sont
exposés. Jouriles, Norwood,
McDonald, Vicent et Mahoney (1996)
ont trouvé que, après avoir contrôlé
pour la fréquence de la violence
physique, l’âge, le genre et l’ethnie, la
violence verbale et psychologique
prédisait de façon significative les
troubles de comportement chez les
enfants. Par contre, la violence
conjugale physique ne constituait pas
un prédicteur significatif des troubles
de comportement lorsque l’effet de la
violence psychologique et verbale et
l’effet des autres variables étaient
contrôlés. De même, dans la
recherche de Fantuzzo, DePaola,
Lambert, Martion, Anderson et Sutton
(1991), la violence psychologique et
verbale demeurait un prédicteur
significatif des troubles de
comportement chez les enfants
lorsque l’effet de la violence conjugale
physique était contrôlé.
Selon la théorie de
l’apprentissage social, l’exposition à
des modèles parentaux violents
contribue à la présence de problèmes
de comportement chez les enfants, ce
sont la fréquence et l’intensité de la
violence qui contribuent davantage aux
troubles de comportement chez les
enfants (Bandura, 1973; Cummings &
Davies, 1994; Grych & Fincham,
1990). En s’inspirant de la théorie de
l’apprentissage social, Jouriles et al.
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) :
COMPORTEMENT DES ADOLESCENTS
(1996) ont élaboré deux hypothèses.
La première avance que, dans un
climat familial marqué par la violence
conjugale physique, l’enfant peut se
désensibiliser aux autres formes de
violence. Ainsi, l’exposition à la
violence physique va produire des
effets plus dévastateurs que les formes
moins intenses de violence (par
exemple, violence verbale et
psychologique). Une hypothèse
opposée est que l’exposition à la
violence physique provoque une
hypervigilance chez les enfants de telle
sorte qu’ils deviennent sensibles aux
diverses manifestations de conflits
entre les parents. Ils sont ainsi affectés
négativement par toutes les formes de
violence.
En plus de la fréquence et
l’intensité de la violence conjugale, la
présence de la violence parentale doit
aussi être considérée puisqu’elle se
produit souvent dans les familles aux
prises avec la violence conjugale.
Appel et Holden (1998) ont recensé 20
études menées auprès de populations
cliniques (surtout de femmes
violentées) et ils ont trouvé que le taux
de concomitance médian se situe à 40
p. 100 Edleson (1999) a examiné 25
recherches sur le sujet et il a observé
un taux de concomitance variant de
30p. 100 à 60 p. 100. Des recherches
indiquent que le fait d’être à la fois
exposé à la violence conjugale tout en
étant victime de violence parentale
compromet plus sévèrement le
développement psychosocial de
l’enfant et de l’adolescent que le fait
d’être uniquement exposé (Carlson,
1991; Fortin, Cyr & Lachance, 2000;
Hughes, 1988; Hughes, Parkinson &
Vargo, 1989; O’Keefe, 1996; Margolin,
Gordis, Medina & Oliver, 2003).
Le but du présent article est de
présenter les résultats d’une recherche
portant sur les conséquences de
l’exposition à la violence conjugale
2
BOURASSA, C.

psychologique et verbale sur le Ainsi, une recherche permettant de

comportement des adolescents . Plus mieux connaître les effets spécifiques
spécifiquement, l’étude cherche à de l’exposition à la violence
savoir si l’exposition à la violence psychologique et verbale peut
conjugale psychologique et verbale contribuer à de meilleures prises de
continue à produire des effets négatifs décisions lorsqu’il est question du bien-
sur le comportement des adolescents être des enfants et des jeunes
lorsque l’effet de la violence conjugale (Jouriles et al., 1996).
physique ainsi que l’effet de la violence
parentale sont contrôlées. À notre
connaissance, aucune recherche Méthodologie
similaire effectuée auprès des
Puisque la méthodologie de cette
adolescents n’a contrôlé pour l’effet de
recherche a été décrite dans un autre
la violence parentale en plus de l’effet
article (Bourassa, sous presse), nous
de la violence conjugale physique afin
reprenons ici que quelques éléments
de vérifier l’effet unique de la violence
essentiels afin de mieux situer le
psychologique sur le comportement.
lecteur. Nous présentons tout d’abord
Par exemple, les deux études
l’échantillon de recherche pour ensuite
similaires à la nôtre (Fantuzzo et al.,
définir les concepts et les instruments
1991; Jouriles et al., 1996) ont été
de mesure utilisés pour mesurer ces
menées sur des enfants tirés d’une
concepts.
population clinique et la violence
parentale n’avait pas été considérée.
Enfin, notre recherche contribue à
Échantillon
l’avancement des connaissances car
contrairement aux autres recherches L’échantillon était composé de
qui ont surtout utilisé la mère comme 490 adolescents âgés de 16 à 18 ans
source d’information, les adolescents (moyenne d’âge : 16,7 ans) qui ont été
eux-mêmes sont questionnés sur la recrutés à partir d’une population de
violence qu’ils vivent et leurs troubles jeunes fréquentant une école
de comportement. secondaire au Nouveau-Brunswick
(Canada).
Cette recherche peut avoir des
retombées pour la pratique en
permettant une meilleure
Concept de « troubles de
compréhension des effets de
comportement »
l’exposition à la violence conjugale
psychologique et verbale sur les Selon la théorie du stress et du
enfants et les adolescents. Les coping, la personne et son
violences dont les conséquences sont environnement entretiennent une
plus perceptibles à l’œil vont souvent relation dynamique. Ces interactions
attirer davantage l’attention que celles personne–environnement se
plus cachées qui engendre des transposent dans des processus de
conséquences moins visibles (par coping multidimensionnels et ces
exemple, violence verbale et processus se développent en modèles
psychologique). Pourtant, les victimes de comportement stables. Après un
de violence conjugale rapportent certain temps, ces modèles se
souvent que la violence psychologique transforment en comportement adapté
et verbale produit des effets plus ou en comportement inadapté
dévastateurs et profonds que la (Cummings, 1998; Lazarus & Folkman,
violence physique (Onyskiw, 2003). 1984).

JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 3

 L'EXPOSITION A LA VIOLENCE CONJUGALE PSYCHOLOGIQUE ET VERBALE ET SON EFFET SUR LE
Un comportement inadapté fait
référence à la présence de troubles de
comportement, c’est-à-dire des
troubles intériorisés et des troubles
extériorisés. Ces derniers concepts
possèdent différentes terminologies
dans la littérature (Achenbach, 1991) :
comportement surcontrôlé
overcontrol ») versus comportement
sous-contrôlé (« undercontrol »);
problèmes de personnalité versus
problèmes de conduite; inhibition
versus agression (Achenbach, 1991).
Pour la présente étude, les concepts
de troubles intériorisés et de troubles
extériorisés sont utilisés car ils
semblent être les plus favorisés dans
la littérature portant sur
adolescents (Leadbeater, Kupeminc,
Hertzok & Blatt, 1999; St-Jacques,
McKinnon & Potvin, 1999). Les
troubles extériorisés regroupent les
problèmes suivants : hyperactivité,
troubles d’attention, impulsivité, abus
de substance, comportement
antisocial, délinquance, fugues (et
sans-abris), école buissonnière (et
décrochage) et comportements
sexuels inappropriés. Pour ce qui est
des troubles intériorisés, ils englobent
le retrait social, la dépression,
l’anxiété, le suicide et les tentatives de
suicide, les troubles alimentaires et les
plaintes somatiques.
Le Rapport personnel des jeunes
(Achenbach, 1991) évalue la présence
des troubles de comportement à l’aide
de deux échelles : l’échelle des
troubles intériorisés et l’échelle des
troubles extériorisés. L’échelle des
troubles intériorisés englobe les sous-
échelles suivantes : retrait social,
plaintes somatiques et
anxiété/dépression. Quant à l’échelle
des troubles extériorisés, elle cherche
à évaluer la présence d’un
comportement délinquant et agressif.
Ainsi, lorsque nous ferons référence
aux troubles de comportement dans
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) :
COMPORTEMENT DES ADOLESCENTS
cet article, il sera question des troubles
intériorisés et des troubles extériorisés.
Le concept de « exposition à la
violence conjugale »
Tel que mentionné
(«
précédemment, la présente recherche
questionne les adolescents sur les
actes de violence psychologique et
verbale et de violence physique qu’ils
ont vus ou entendus entre leurs
parents. Le CTS2-CA permet
d’évaluer la perception de l’adolescent
concernant les conflits parentaux qu’il
a vus ou entendus et il comporte deux
échelles (Straus, 2000). L’échelle de
les
violence psychologique et verbale
évalue la présence des
comportements suivants : insulter ou
sacrer, traiter de gros ou de laid,
détruire quelque chose qui appartenait
au partenaire, hurler ou crier, sortir de
la pièce bruyamment, accuser d’être
nul comme amant, faire quelque chose
pour contrarier, et menacer de frapper
ou de lancer un objet (Straus, 2000).
Ainsi, dans notre recherche,
l’expression « exposition à la violence
conjugale verbale et psychologique »
se définit comme étant le fait de voir ou
d’entendre de tels comportements.
L’échelle de violence physique évalue
la présence des actes suivants : lancer
un objet, tordre le bras, pousser ou
bousculer, donner un coup de poing ou
frapper avec un objet, menacer avec
un couteau ou une arme, tenter
d’étrangler, projeter brutalement contre
le mur, battre, agripper brusquement,
gifler, brûler ou ébouillanter, et donner
un coup de pied. L’expression
« exposition à la violence physique »
utilisée dans cet article fait référence
au fait d’entendre ou de voir les
comportements de violence
susmentionnés. Ainsi, dans le cadre de
la présente étude, nous nous attardons
seulement aux actes de violence qui
sont entendus ou vus par les
4
BOURASSA, C.
adolescents. Ceci s’explique
principalement par le fait qu’aucun
instrument de mesure standardisé et
validé n’existe à ce moment pour
recueillir l’ensemble des expériences
vécues par les enfants et adolescents
exposés à la violence conjugale. En
fait, construire un tel instrument serait
très problématique en raison des
vastes expériences vécues par ces
enfants et ces adolescents (Émond,
2000).
Pour ce qui est de la violence
parentale, nous évaluons seulement la
violence parentale physique. Le
CTSPC-CA évalue la perception du
jeune concernant la violence qu'il a
subie de la part de ses parents. Bien
que cet instrument comporte deux
échelles, à savoir la violence physique
et la violence psychologique, nous
utilisons seulement l'échelle de la
violence physique. Cette échelle
considère les actes suivants : secouer
ou brasser, frapper sur les fesses avec
un objet, donner un coup de poing ou
un coup de pied, taper sur les fesses à
mains nues, saisir par le cou et serrer
la gorge, donner une raclée, brûler ou
ébouillanter intentionnellement, frapper
ailleurs que sur les fesses avec un
objet, donner une tape sur la main, le
bras ou la jambe, pincer, lancer ou
jeter par terre, donner une claque au
visage, sur la tête ou sur les oreilles, et
menacer avec un couteau ou un fusil.
Ainsi, pour cette recherche, la violence
parentale se définit comme le fait de
subir de tels actes de violence.
Résultats
Les résultats ont révélé que 253
jeunes (51,6 % de l’échantillon) ont été
exposés au moins une fois à la
violence psychologique et verbale ou
physique entre leurs parents au cours
des cinq dernières années. Parmi les
adolescents exposés à la violence
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 5
conjugale, 101 jeunes (20,6%) ont été
à la fois exposés à la violence
psychologique et verbale et à la
violence physique et 152 (31 %) ont
été uniquement exposés à la violence
psychologique et verbale. De plus, 32
jeunes (6,5 %) ont été victimes de
violence parentale mais n’ont pas été
exposés à la violence conjugale (18
filles et 14 garçons), 131 (26,7%) ont
été exposés à la violence conjugale
mais n’ont pas été victimes de violence
parentale (79 filles et 52 garçons) et
122 (24,9 %) ont été à la fois exposés
à la violence conjugale et victimes de
violence parentale (74 filles et 48
garçons).
Une vérification des corrélations
de Pearsons a été effectuée pour
l’ensemble des variables de l’étude et
ce, séparément pour les filles et les
garçons (voir tableaux 1 et 2). Les
résultats indiquent des corrélations
significatives entre toutes les variables,
à l’exception de la corrélation entre
l’exposition à la violence
psychologique et verbale et les
troubles intériorisés chez les garçons.
Afin de déterminer si l’exposition
à la violence psychologique et verbale
continue à prédire les troubles de
comportement chez les adolescents
lorsque l’effet de la violence parentale
ainsi que l’effet de la violence
conjugale physique sont contrôlés, des
régressions hiérarchiques ont été
effectuées séparément pour le groupe
des filles et le groupe des garçons. Les
variables ont été entrées dans
l’équation selon l’ordre suivant : les
variables de contrôle (âge, nombre
d’enfants dans la famille et type de
famille), la violence parentale, la
violence conjugale physique et la
violence conjugale psychologique et
verbale. Les résultats de ces
régressions sont présentés aux
tableaux 3 à 6. Il faut noter que ces
tableaux présentent les variables
 L'EXPOSITION A LA VIOLENCE CONJUGALE PSYCHOLOGIQUE ET VERBALE ET SON EFFET SUR LE
ajoutées à chaque étape et, lorsque
les autres variables entrées de façon
concomitante se révèlent significatives,
elles sont également illustrées. Les
variables de contrôle, entrées à la
première étape de l’équation, ne sont
pas représentées puisqu’elles ne
prédisaient pas les troubles de
comportement de façon significative.
Une première régression multiple
hiérarchique a été effectuée pour le
groupe des garçons avec les
comportements intériorisés comme
variable critère et les autres variables
comme prédicteurs. Les résultats de
cette régression sont illustrés au
tableau 3. On constate que seulement
la violence parentale s’est révélée
significative pour prédire la présence
des troubles intériorisés chez les
garçons. En effet, lorsque les variables
de contrôle et la violence parentale
sont entrées dans l’équation,
l’exposition à la violence
psychologique et l’exposition à la
violence physique ne prédisent pas de
façon significative les troubles de
comportement intériorisés.
Une deuxième régression
multiple, toujours pour le groupe des
garçons, mais cette fois avec les
troubles extériorisés comme variable
critère, indique des résultats similaires
(voir tableau 4). On constate que la
violence parentale prédit la présence
des troubles extériorisés et elle
continue d’être un prédicteur important
lorsqu’elle est entrée de façon
concomitante aux autres variables de
l’étude. Par contre, l’exposition à la
violence conjugale, qu’elle soit
physique ou psychologique, n’a pas
d’effet significatif sur la présence des
troubles extériorisés une fois que la
violence parentale et les variables de
contrôle sont entrées dans l’équation.
Les mêmes équations ont été
effectuées pour le groupe des filles
(voir tableaux 5 et 6). Ainsi, comme
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) :
COMPORTEMENT DES ADOLESCENTS
chez les garçons, la violence parentale
est un prédicteur des troubles
intériorisés et extériorisés. Elle
continue d’être un prédicteur significatif
lorsque les autres variables entrent
dans l’équation, sauf lorsqu’elle est
entrée de façon concomitante à la
violence psychologique pour prédire
les troubles intériorisés. Tout comme
chez les garçons, l’exposition à la
violence physique n’est pas un
prédicteur significatif des troubles de
comportement lorsque les variables de
contrôle et la violence parentale sont
considérées. Par ailleurs, chez les
filles, l’exposition à la violence
psychologique continue d’être un
prédicteur significatif des troubles de
comportement intériorisés et
extériorisés lorsque l’ensemble des
autres prédicteurs est entré.
Discussion
Les résultats de cette recherche
ont démontré que la violence parentale
est un prédicteur important des
troubles de comportement extériorisés
et intériorisés chez les filles et les
garçons. En fait, chez les garçons,
seulement la violence parentale s’est
révélée significative pour prédire les
troubles intériorisés et extériorisés. De
plus, la violence parentale est
demeurée une variable considérable
de prédiction des troubles extériorisés
lorsque les variables liées à
l’exposition à violence conjugale ont
été ajoutées à l’équation. Pour les
filles, la violence parentale est
également demeurée un prédicteur
important, sauf lorsque la violence
parentale est entrée de façon
concomitante avec à l’exposition à la
violence psychologique et verbale pour
prédire les troubles intériorisés. Ce
résultat indique que la violence
parentale est un facteur important pour
prédire les troubles de comportement,
surtout extériorisés. Ceci rejoint les
6
BOURASSA, C.
résultats des autres recherches qui
indiquent que la violence parentale
constitue un facteur de risque du
développement de troubles de
comportement au cours de l’enfance et
de l’adolescence (Malinosky-Rummel
& Hansen, 1993; Manion & Wilson,
1995; Miller & Perrin, 1999).
Des études effectuées auprès
des enfants ont révélé que la
fréquence de la violence conjugale
physique continue à exercer des effets
négatifs même lorsque l’effet de la
violence parentale est contrôlé
(O’Keefe, 1994). La divergence entre
ces derniers résultats et ceux de notre
étude peut s’expliquer par le fait que
notre étude avait été effectuée auprès
d’adolescents tirés de la population
générale. Il se peut que ces derniers,
en raison de leur plus grande
préoccupation face au groupe de pairs,
soient moins présents que les enfants
à la maison lorsque la violence éclate
(Cauce, Mason, Gonales, Hiraga & Liu,
1994). Cette plus forte exposition à la
violence chez les enfants peut produire
des effets plus néfastes sur leur
comportement que les adolescents.
Également, les recherches effectuées
auprès des enfants ont eu lieu dans
des maisons d’hébergement ou des
centres de thérapie familiale. On peut
supposer que, en raison de cette
utilisation d’une ressource externe, la
violence était devenue plus intense.
Ainsi, les enfants de ces études ont pu
être exposés à de la violence plus
sévère et plus fréquente. Enfin, il se
peut également que, dans un contexte
de violence conjugale, la violence
physique envers les adolescents soit
plus sévère et fréquente que celle
envers les enfants, créant ainsi plus
d’effet sur le comportement que
l’exposition à la violence.
Selon les théories du modelage
social, les enfants apprennent des
modèles de comportement en
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 7
observant et en imitant les
comportements des personnes de leur
entourage, surtout ceux des membres
de leur famille (Anderson & Cramer-
Benjamin, 1999; Cummings, 1987).
Des études indiquent que les enfants
vont avoir recours aux modèles de
comportement appris au cours de
l’enfance lorsqu’ils font face à de
nouvelles circonstances et situations
(Patterson, Dishion & Bank, 1984). De
plus, les enfants sont plus susceptibles
d’imiter le comportement du parent du
même sexe (Bandura, 1969; Margolin
& Patterson, 1975). Ainsi, dans un
contexte de violence conjugale, les
enfants vont apprendre à adopter un
comportement agressif et destructeur.
Par ailleurs, notre étude indique que
chez les garçons et les filles, c’est
plutôt le fait d’être directement l’objet
de violence qui provoque des troubles
extériorisés. Pour les filles, l’exposition
à la violence psychologique et verbale
est également importante pour prédire
ces troubles.
La recherche a également permis
de mettre en lumière les effets
spécifiques de l’exposition à la
violence psychologique et verbale sur
les troubles de comportement. Pour les
garçons, cette violence ne produit plus
d’effet significatif sur le comportement
lorsque l’effet de la violence parentale
ainsi que l’effet de l’exposition à la
violence physique sont contrôlés. À
l’inverse, chez les filles, l’exposition à
la violence psychologique et verbale
continue à exercer un impact
significatif sur la présence des troubles
de comportement. Ce résultat obtenu
auprès des filles correspond aux
résultats de d’autres études (Fantuzzo
et al., 1991; Jouriles et al., 1996). On
peut y voir l’importance de ne pas
seulement s’attarder à la présence de
la violence physique lors de
l’évaluation des troubles de
comportement et de la prise de
décision touchant le bien-être des
 L'EXPOSITION A LA VIOLENCE CONJUGALE PSYCHOLOGIQUE ET VERBALE ET SON EFFET SUR LE
enfants, surtout des adolescentes.
L’exposition à la violence conjugale
psychologique et verbale est
également un élément important à
considérer.
Un milieu familial marqué de
violence psychologique et verbale crée
un climat malsain, instable et
inquiétant. Les enfants sont anxieux et
tendus car ils ont peur que la violence
physique éclate. Ils deviennent ainsi
hypervigilants et sensibles à toutes
formes de conflits conjugaux. Cette
peur peut provoquer des
comportements liés à des symptômes
de traumatismes, à savoir des troubles
intériorisés (anxiété, retrait social) et
des troubles extériorisés (agression et
délinquance) (Anderson et Cramer-
Benjamin, 1999; Graham-Bermann &
Levendosky, 1998; Osofsky, 2003).
Notre étude indique qu’à
l’adolescence, les filles sont plus
sensibles à l’exposition à la violence
psychologique et verbale que les
garçons. Ce résultat peut s’expliquer
par le fait que dans un contexte de
violence conjugale, les garçons sont
plus souvent victimes de violence plus
sévère aux mains des deux parents
(Jouriles & LeCompte, 1991; Jouriles &
Norwood, 1995; O’Leary, 1984; Ross,
1996; Straus, Gelles & Steinmetz,
1980). Ainsi, les effets produits par
cette violence dont ils sont l’objet direct
seraient plus dévastateurs que la
violence qui implique des acteurs
extérieurs. Une autre explication
possible est que notre recherche a
démontré que les filles sont plus
souvent exposées à la violence
conjugale que les garçons. Cette plus
forte exposition peut produire des
effets plus marqués sur le
comportement. En fait, des recherches
indiquent que dans un contexte de
violence conjugale, les filles se sentent
plus responsables d’apaiser les
tensions lorsque la violence est sur le
JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) :
COMPORTEMENT DES ADOLESCENTS
point d’éclater (Bourassa & Turcotte,
1998) et, par conséquent, elles
seraient plus susceptibles d’en subir
les conséquences.
Également, selon les jeunes de
notre étude, la violence conjugale
physique se produisait toujours en
présence de violence conjugale
psychologique et verbale, mais cette
dernière forme de violence avait
souvent lieu sans les autres formes de
violence. Ainsi, puisque la violence
psychologique et verbale était plus
fréquente, ceci peut expliquer son effet
plus marqué sur le comportement des
filles.
Cette étude, bien qu’elle
contribue à l’avancement des
connaissances, comporte certaines
limites : les adolescents de moins de
18 ans n’ont pas été considérés; seul
le point de vue des adolescents a été
recueilli; le statut socio-économique
des jeunes n’a pas été considéré; et le
contexte de la violence n’a pas été
étudié.
Par ailleurs, certaines pistes de
recherche peuvent permettre de
continuer à faire avancer les
connaissances. Des recherches
qualitatives permettraient de mieux
comprendre le contexte dans lequel se
produisent la violence et les
conséquences qui y sont associées.
Aussi, afin d’avoir un portrait plus
complet des expériences des enfants
et des jeunes exposés à la violence
conjugale, les études devraient aussi
considérer l’ensemble des formes de
violence (par exemple, violence
sexuelle, violence économique,
violence psychologique, violence
verbale, et violence physique). Enfin,
les études devraient inclure plus d’une
source d’information afin d’obtenir le
point de vue de chaque acteur
impliqué dans le contexte de la
violence.
8
BOURASSA, C.

Tableau 1

Corrélations entre la violence parentale, la violence conjugale physique, la violence

conjugale psychologique et les troubles de comportement chez le groupe des
garçons (n=22/)

Variables 1 2 3 4 5
1. Violence parentale ___ ,82* ,47* ,12* ,41*
2. Violence conjugale physique ___ ,62* ,16* ,31*
3. Violence conjugale ,12 ,40*
psychologique ___
4. Troubles de comportements ,49*
intériorisés
5. Troubles de comportements ___
extériorisés
* p < ,01

Tableau 2

Corrélations entre la violence parentale, la violence conjugale physique, la violence

conjugale psychologique et les troubles de comportement chez le groupe des filles
(n=269)

Variables 1 2 3 4 5
1. Violence parentale ___ ,57* ,53* ,31* ,50*
2. Violence conjugale physique ___ ,57* ,29* ,37*
3. Violence conjugale ,45* ,48*
psychologique ___
4. Troubles de comportements ,64*
intériorisés
5. Troubles de comportements ___
extériorisés
* p < ,01

JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 9

 L'EXPOSITION A LA VIOLENCE CONJUGALE PSYCHOLOGIQUE ET VERBALE ET SON EFFET SUR LE
COMPORTEMENT DES ADOLESCENTS

Tableau 3

Régression multiple hiérarchique pour les variables qui prédisent les troubles de
comportement intériorisés chez les garçons

Variable B SE B b T R2 ∆R2 ∆F df
Étape 2 ,057 ,020 ,188 2,812* ,065 ,034 7,908* 1,
Violence 216
parentale
Étape 3 ,022 ,043 ,060 ,513 ,066 ,001 ,263 1,
Violence 215
conjugale
physique
Étape 4 ,008 ,016 ,045 ,528 ,067 ,001 ,279 1,
Violence 214
conjugale
psychologique
* p < ,01

Tableau 4

Régression multiple hiérarchique pour les variables qui prédisent les troubles de
comportement extériorisés chez les garçons

Variable B SE B b T R2 ∆R2 ∆F df
Étape 2 ,112 ,017 ,412 6,582* ,179 ,165 43,326* 1,
Victime directe 216
Étape 3 ,128 ,030 ,471 4,319* ,180 ,002 ,434 1,
Victime directe ,024 ,036 ,072 ,659 215
Violence conjugale
physique
Étape 4 ,139 ,028 ,509 4,897* ,262 ,081 23,550* 1,
Victime directe ,008 ,016 ,045 ,528 214
Violence conjugale
psychologique
* p < ,01

JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 10

BOURASSA, C.

Tableau 5

Régression multiple hiérarchique pour les variables qui prédisent les troubles de
comportement intériorisés chez les filles

Variable B SE B b T R2 ∆R2 ∆F df
Étape 2Victime ,079 ,015 ,305 5,184* ,100 ,092 26,876* 1,
directe 264
Étape 3Victime ,056 ,018 ,217 3,066* ,116 ,017 4,989 1,
directeViolence ,022 ,043 ,060 ,513 263
conjugale
physique
Étape 4Violence ,085 ,015 ,399 5,700* ,214 ,097 32,493* 1,
conjugale 262
psychologique
* p < ,01

Tableau 6

Régression multiple hiérarchique pour les variables qui prédisent les troubles de
comportement extériorisés chez les filles

Variable B SE B b T R2 ∆R2 ∆F df
Étape 2 ,095 ,010 ,490 9,139* ,252 ,237 83,527* 1,
Victime directe 264
Étape 3 ,082 ,012 ,423 6,553* ,262 ,010 3,449 1,
Victime directe ,031 ,017 ,120 1,857 263
Violence
conjugale
physique
Étape 4 ,063 ,013 ,324 4,948* ,319 ,057 21,913* 1,
Victime directe ,048 ,010 ,305 4,681* 262
Violence
conjugale
psychologique
* p < ,01

Les concepts « exposition à la violence psychologique et verbale », « exposition à la

violence physique » et « violence parentale » sont définis dans la partie traitant de la
méthodologie.

JOURNAL INTERNATIONAL DE VICTIMOLOGIE 2006; 5(1) : 11

 L'EXPOSITION A LA VIOLENCE CONJUGALE PSYCHOLOGIQUE ET VERBALE ET SON EFFET SUR LE
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14
GAILLARD, B.

Journal International De Victimologie

International Journal Of Victimology
JIDV%24,%Tome%8,%numéro%3%(2011)

Adolescents victimes vicariants en famille

GAILLARD, B. [FRANCE]

Auteur

Enseignant-chercheur en psychocriminologie, ancien directeur Master 2 Victimologie et

Criminologie, docteur en psychologie psychopathologie, Université Rennes 2.

Résumé

L’adolescent victime est d’abord une construction socio-criminologique qui nécessite de

reprendre des interrogations éthiques et méthodologiques. L’adolescent, avec sa difficulté à dire
la violence et la dangerosité des situations vécues, se développe dans une position de
vulnérabilité. Sans subir directement des violences physiques, sexuelles ou verbales,
l’adolescent peut être victime d’une maltraitance indirecte des parents. L’article s’attache à
l’analyse des situations dans lesquelles l’adolescent est témoin des violences entre ses parents.
Trois figures prototypiques sont repérées : l’autre-obstacle, l’autre-complice, l’autre-rival.

Mots clés

Victime, vulnérabilité, témoin, maltraitance, violence conjugale, traumatisme

Abstract

The teenager victim is a construction socio-criminological needs to take ethical and

methodological questions. The teenager, with his struggle to say the violence and danger of life
situations, develops in a vulnerable position. Without suffering himself to physical, sexual or
verbal, the adolescent may be a victim of abuse indirectly. The article focuses on the analysis of
situations in which the youth is witnessing violence between their parents. Three prototypical
figures are identified: one-obstacle, the other an accomplice, the other-rival.

Key words

Victims, vulnerability, witness, abuse, domestic violence, trauma

1- Questions éthiques et méthodologiques normes. Au-delà de l’émergence de

sentiments, d’émotions envahissantes et
La désignation d’un adolescent d’expression d’un vécu éventuellement
comme victime situe d’emblée le qualifié d’insoutenable, le désigner comme
questionnement dans un rapport victime introduit la dimension d’un
criminologique, c'est-à-dire d’un rapport de décalage aux standards sociaux, à

170
ADOLESCENTS VICTIMES VICARIANTS EN FAMILLE
l’acceptable moralement. L’adolescent
victime provoque alors d’un mécanisme
projectif qui fait souffrir l’adulte et le
professionnel à la hauteur de leur
souffrance hypostasiée devenue
insupportable du jeune. Le scandale
provoqué devient indissociable des
valeurs fixées communément comme
socle de cohésion de la société.
Afin d’éviter le risque d’une réification de
l’objet désigné, il y a lieu d’accepter de
prendre en compte les dynamiques
complexes à l’œuvre chez l’adolescent
victime pris comme cas singulier d’une
position de victime mais aussi d’un
processus de victimisation qui s’instruit
dans un double rapport : celui articulé à
des espaces externes au sujet et celui
d’un vécu interne qui ne peut se focaliser
que sur une souffrance. Cette question de
victime est souvent conçue comme
consubstantielle des effets traumatiques
spécifiques et durables. C’est ainsi que
Becker & Leurquin (2010) soulignent que
la majorité des victimes de maltraitances
intrafamiliales connaissent une
cicatrisation imparfaite. Compte tenu de la
diversité des situations et des enjeux
psychiques, la phronèsis, la sagesse
pratique est de mise dans les évaluations
à mettre en place au risque de l’ubris toute
puissante et moraliste d’interventions
préventives ou de traitement de ces
victimes en famille. En effet, le sujet
adolescent victime ne peut être réduit à
cette formulation. Il est aussi sujet
psychique désirant, acteur dans son
espace de vie, acteur de son parcours de
vie. Pour ce qui nous concerne, c’est
d’abord une question de l’adolescent dans
sa complexité, ses hésitations, ses doutes,
ses troubles, ses problèmes
psychologiques spécifiques que sont la
séparation fortement induite, la frustration
réitérée, l’évaluation omniprésente,
l’insistance du respect des normes,
l’acceptation de l’aide contrainte. Ses
aléas psychiques d’une élaboration
Journal%International%De%Victimologie%!2011;!8(3)!!!
identitaire et existentielle sont
inévitablement faits de reniements, de
déceptions, de plaisirs. Deux risques
praxéologiques peuvent apparaître: le
premier est celui de réduire le jeune à l'en-
fant en lui attribuant par exemple la
position de victime objet de toutes les
attentions et de toutes les excuses, le
second étant de réduire le jeune à la
discipline d’un dispositif, c'est-à-dire en ne
considérant plus que ses droits et ses
obligations au détriment de sa subjectivité.
Face à ses deux écueils, l’adulte oscille
entre ces deux positions de réassurance
et de protection envers lui. Traiter de
l’adolescent victime, c’est aussi mettre en
perspective un rapport singulier victime-
auteur dans lequel l’autre, l’auteur n’a pas
le même statut que lui. La difficulté
majeure de la victime consiste à se poser
la question du maintien ou non des figures
de l'altérité, et des conditions de ce
maintien. L’adolescent peut-il prendre
distance de la situation familiale estimée
dangereuse? De cette dangerosité et de
cette rencontre avec la violence, il s’agit
d’examiner comment elle peut se dire et
comment la victime peut la dire. Mais est-
ce possible pour l’adolescent ? Roman
(2010) évoque l’incapacité du sujet à
s’inscrire dans une subjectivation de l’agir
transgressif et violent. Au fond, on pourrait
considérer que cette incapacité placerait le
témoin/victime de la violence dans un
risque de désubjectivation, risque qui se
trouverait circonscrit par la projection
d’une dangerosité attachée à l’auteur
(Roman, 2010). Une spécificité de
l’adolescent victime en famille est qu’il
subi généralement la situation violente au
quotidien sans pouvoir s’en extraire.
L’adolescent met alors en œuvre des
mouvements de projection et/ou
d’identification projective qui se déploient
entre auteur et victime. Chacun d’eux est
vécu par l’autre comme dangereux : la
victime considérant la violence dont
témoigne l’acte, l’auteur considérant le
171
GAILLARD, B.
risque que lui fait encourir la parole
dénonciatrice de la victime (Roman,
2010). L’intérêt méthodologique d’analyser
ce rapport auteur-victime consiste dans
les données apportées par une
focalisation du regard clinique sur les
auteurs et leur jouissance à être
agresseur. Il est aussi d’éviter d’être
fasciné par la position de victime. La
question de la victime peut alors être
traitée selon diverses approches : celle de
la nature des actes permettant une
typologie éventuelle mais avec le risque
d’associer la singularité d’un type d’actes
avec la spécificité des processus
psychologiques; celle criminologique d’un
classement juridique des actes ; celle
portant sur les auteurs et de leur profil ;
celle portant sur la spécificité des
situations ; celle portant sur les processus
dynamiques construisant une position
victimaire.
2- Les maltraitances à adolescents
La vulnérabilité sociale, familiale et
psychique est souvent associée au profil
des victimes. Cette vulnérabilité ne peut
se penser sans celle de risque, de fragilité,
de culpabilité, d’écho chez le sujet, de
dangerosité dans un parcours singulier. La
vulnérabilité est tension psychologique
d’une probabilité à être atteint d’un
dommage, d’une blessure. Elle s’articule
avec la dangerosité comme tension dans
une capacité à passer à l’acte dangereux,
à l’acte violent. La tension opérée par la
vulnérabilité porte en elle-même le risque
d’une dangerosité. Cette vulnérabilité
psychologique est inscrite intrinsèquement
dans le destin du petit d’homme saisi par
le désir mimétique (Girard, 1961), désir
d’être tout simplement, prenant l’adulte
comme support identificatoire, comme
support modèle. Ceci parce qu’il le voit
désirer et obtenir ; l’adulte lui paraît à la
fois satisfait, libre, réussissant dans sa
dimension désirante. L’adolescent, avec
ses capacités nouvelles, convoite bien
légitimement un être supérieur, autonome.
Il envie l'autre-satisfait-avec-son-objet,
semblant ne plus avoir de rien d'autre. Il
veut s'approprier cet être, mais il faut bien
avouer que cela est difficile pour certains,
et surtout ceux qui sont confrontés aux
violences des adultes, aux violences de
leurs parents. C'est sous la forme de
l'autre, du parent tout-puissant jouissant
de l'objet de ses désirs que la satisfaction
lui est donnée en spectacle permanent.
L’adolescent apprend que ce n’est pas
l’objet lui-même qui attise son désir mais
le fait que cet objet est désiré par d’autres.
L’objet de désir crée un contexte
nécessairement conflictuel dans lequel il
faut se battre contre les autres pour se
l’approprier.
L’expression maltraitance, surtout
utilisée en clinique d’enfants, correspond à
une figure de vulnérabilité exemplaire de
l’évocation d’adolescents victimes en
famille. Cependant la diversité de cette
figure rend compte de la complexité des
positions de victimes en famille, à savoir
d’un polymorphisme des objets d’attaque
du sujet adolescent et du lien d’altérité.
Deux problèmes y sont associés: celui du
risque de réitération du lien maltraitant
compte tenu de la vulnérabilité de
l’adolescent, et celui du traumatisme en
contre-dépendance d’une dangerosité de
l’autre de la relation familiale. Les effets
désorganisateurs des maltraitances sont
bien repérés. Ackermann (1998) montre
dans une étude sur des mineurs ayant
subi une agression physique en famille
que la prévalence du PTSD est de 26% ;
celle-ci passe à 55 % si une agression
sexuelle y est associée. La relation
maltraitante est un mode d’emprise exercé
par la personne à l’égard de ses objets, de
ses imaginaires et de ses partenaires. Elle
porte aussi sur son corps. La possession
du corps de l’autre, transformant l’autre en
172
ADOLESCENTS VICTIMES VICARIANTS EN FAMILLE
un bien de consommation, participe à la
destruction de l’altérité, de cette confusion
entre moi-autre fondé sur un rapport
imaginaire. La relation maltraitante envers
l’adolescent est à mettre en lien avec sa
demande inépuisable d'objets de désir ; «il
en veut toujours plus», disent les parents.
Ainsi, la relation maltraitante s’alimente
des frustrations et sentiments d’injustice
ressentis par les adolescents. Elle
s’alimente notamment du sentiment que
l’objet d’attention de l’adulte est d’abord
l’autre conjoint. Les savoirs sur les
maltraitances permettent d’envisager deux
figures prototypiques. La première figure
représente l’appauvrissement incessant
de l’environnement Par exemple, dans la
dynamique de conflits parentaux, les deux
parents retrouvent une certaine paix en
sanctionnant l’adolescent pour des motifs
futiles, en le privant de sorties, de
relations, d’activités. La seconde figure
prototypique représente la destruction de
l’être de l’autre. C’est une attaque, une
négation de l’existence de l’autre,
l’absence de reconnaissance de la part de
l’autre. Le maltraitant, après la violence
d’un conflit conjugal, s’en prend à
l’adolescent pour le dévaloriser, le
désigner comme déchet ou une béance.
C’est aussi celui dont on est indifférent,
pour qui le regard qui se détourne par
mépris. La maltraitance est action directe
ou indirecte envers la victime.
L’adolescent victime vicariant est celui qui
assiste ou exposé à des scènes violentes
sans qu’il y soit impliqué directement à
l’origine.
3- Adolescents victimes vicariantes des
violences familiales, face aux désordres
de leur contexte
Le fonctionnement familial par lui-
même contribue aux éventuels
dérèglements de développement
psychique du jeune très sensible aux
Journal%International%De%Victimologie%!2011;!8(3)!!!
rapports d’exclusion, de rejet, de
dénigrement, de justice, de soutien. Il a un
lien avec les productions symptomatiques,
des manifestations comportementales et
éventuellement délinquantielles de
l’adolescent. Bantman (2009) insiste sur le
rôle que peut jouer la famille dans les
situations de violence à l’adolescence.
Pour cet auteur, les problèmes
psychopathologiques de l’adolescent sont
intriqués au dysfonctionnement familial.
Dans une étude clinique (Gaillard, 2008)
que nous avons réalisée auprès de jeunes
placés en établissements pour cause de
délinquance, et d’autres jeunes placés
pour carences familiales, nous avons pu
cerner les scènes et les événements
particulièrement douloureux dans leur
parcours de vie familiale. Le rapport à
l’ambiance familiale et la tonalité des
relations parentales sont pointées. Pour
57% des adolescents de Foyers éducatifs
et 50% des adolescents auteurs
d'agression sexuelle, ils rapportent
l’importance de la violence entre les
parents. Les adolescents délinquants
élaborent un jeu d’alliance avec l’un des
membres du couple parental afin d’exercer
une position de toute puissance dans la
famille. 67% des adolescents de Centres
Educatifs Renforcés pour délinquants
n’ont pas connu un couple parental stable.
Sur l’humiliation parentale, les adolescents
placés pour carence éducative en Foyers
éducatifs estiment, pour 41%, avoir été
souvent ou parfois humiliés au cours de
leur enfance par l’un de leur parent. Ils en
gardent plus un mauvais souvenir pour
36%. Le sentiment d’avoir été humilié
pendant son enfance par au moins l’un de
ses parents donne un tableau particulier
de l’adolescent dans ses modes de
constructions relationnelles en famille et à
l’école. Ce vécu d’humiliation est
significativement plus élevé chez les filles
que chez les garçons. L’adolescent
humilié en famille a tendance plus
s’ennuyer à l’école. Si l’humiliation
173
GAILLARD, B.
ressentie est plutôt dirigée envers le père
ou le concubin homme, l’adolescent
humilié entretient des relations plus fortes
avec sa mère. Il accepte moins la critique,
dit avoir ressenti du mépris, a plus le
sentiment d’un vécu dépassé. Le rapport à
l’humiliation des parents oppose les deux
groupes d’adolescents de Foyers
éducatifs et ceux de Centres Educatifs
Renforcés. Pour les premiers, nous
retrouvons proches les caractéristiques
comme l’absence de ressenti de mépris
avant et dans le centre, un très fort ennui
à l’école, de mauvais souvenir des
parents, des hospitalisations, un suivi
psychologique et social, l’absence
d’impression d’être dépassé, et n’a pas fait
de racket. Les adolescents de Centres
Educatifs Renforcés se disent sensibles
au mépris qu’ils ont eu l’impression de
recevoir avant le centre, sensible à la
séparation, ont un bon souvenir des
parents et des hospitalisations. Mettant en
difficulté l’assise narcissique secondaire
fragilisée, l’adolescent est amené à
répondre comme alternative au choix par
étayage, selon la logique : aimer ce que
l’on est soi-même aujourd’hui ou aimer ce
qu’il a été dans une idéalisation forcée,
avec le risque de l’impossible à penser la
figure de ce qu’il voudrait être lui-même et
de ses idoles. Plusieurs types de
systèmes familiaux ont été repérés dans la
littérature en lien avec les violences à
enfants et adolescents. Gagné (2000) en a
repéré quatre favorables à la violence
psychologique. Il s’agit du :
• Vilain petit canard avec
l’adolescent victime bouc
émissaire ;
• Roi et son royaume avec une
figure paternelle dominatrice,
intolérable et intimidante ;
• De la Mère supérieure, figure
maternelle rigide, autoritaire,
abusive ;
• Parent brisé avec des parents
incompétents, immatures,
incohérents, instables.
D’autres études, s’appuyant
notamment sur la théorie systémique
(Elkaïm M., 1995), ont révélé des types
différents selon la gestion des canaux de
communication, avec l’importance des
frontières entre les espaces de vie.
4- Adolescents victimes d’être témoins
Les recherches réalisées auprès des
enfants exposés à la violence conjugale
révèlent les effets négatifs de cette
violence mais montrent également que
tous les enfants ne sont pas affectés de la
même manière ni avec la même intensité.
Les analyses sont souvent confrontées à
des enfants issus de familles aux prises
avec des problèmes multiples (présence
de mauvais traitements dont l’enfant est
directement la cible, toxicomanie des
parents, pauvreté des familles, etc.)
rendant difficile la distinction entre la
contribution de l’exposition à la violence
conjugale de celle d’autres variables
potentiellement influentes.
La notion d’exposition à la violence
conjugale recouvre plusieurs réalités. Si
l’enfant peut être témoin oculaire d’une
violence physique exercée envers l’un des
parents, souvent sa mère, il peut aussi
entendre des paroles ou des gestes
violents, destructeurs. Autre situation, il
peut devoir vivre dans une situation post-
violente avec les conséquences de la
violence sans qu’il ait vu ni entendu la
scène de violence, par exemple lorsqu’il
constate que sa mère est blessée, qu’elle
pleure, qu’elle lui raconte ce qui est arrivé
et dit vouloir quitter la maison, ou encore
par une visite des policiers (Bourassa &
Turcotte, 1998; Jaffe et al., 1990; Maillé,
1996; McGee, 1997; Wolfe, 1999). Selon
174
ADOLESCENTS VICTIMES VICARIANTS EN FAMILLE
le caractère plus ou moins public dans le
voisinage, le jeune doit gérer les
informations, les questions des autres
jeunes, les rumeurs.
Confronté aux difficultés de la relation
du couple parental ou de la relation
familiale, le sujet enfant ou adolescent
aménage un rapport activité-passivité
dans lequel il se montre plus ou moins
acteur. Dans ce rapport passif/actif, la
proximité de l’autre ou son rapprochement
prend sens d’une fusion intruse ou
protectrice. Etre proche du sujet engendre
alors la peur de celui-ci d’être l’objet d’une
intrusion de la part de l’autre, avec la
crainte de l’attaque de l’autre.
Contradictoirement à cette angoisse
d’intrusion et d’envahissement de l’autre,
une angoisse d’abandon peut émerger.
Ainsi, toute autonomie ou tentative
d’autonomie de l’autre est perçue comme
abandon ou rejet, amenant le sujet à
tenter de s’approprier l’autre par emprise
perverse ou obsessionnelle ou par
contrainte violente. Ce mouvement
psychique apparaît manifestement dans
les problématiques adolescentes. L’acte
violent en famille est une figure
symptomatique d’une subjectivation du
rapport conflictuel distance-proximité à
propos duquel le sujet ne peut aménager
une position sécurisante pour lui-même.
Les enfants témoins d'actes de violence
en famille, bien qu'ils n'en fassent toujours
l'objet, n'en sont pas moins des victimes,
d’où la notion d’enfants exposés à la
violence conjugale ou familiale. En
France, Jaspard et Brown (2004) ont
évoqué l’impuissance dans laquelle ils
assistent aux exactions parentales, et le
risque d’instrumentalisation par les
parents notamment plus fortement lors de
séparations où les enfants deviennent
« des pions dans une relation où l’on veut
assurer son pouvoir sur l’autre » (Brown &
Jaspard, 2004). Selon l’ODAS
(Observatoire National de l’Action Sociale
Journal%International%De%Victimologie%!2011;!8(3)!!!
Décentralisée), ces jeunes témoins sont
des enfants et adolescents en risque car
ils connaissent des conditions d’existence
risquant de compromettre leur santé, leur
moralité, leur sécurité, leur éducation, ou
leur entretien, sans pour autant être
maltraité. Parmi les 23 000 enfants en
danger selon le rapport sur les
signalements en 2003, ces actes de
violence se déroulent devant les enfants et
adolescents dans près de 70 % des cas.
Assister à des scènes de violences en
famille produit des manifestations
symptomatiques. Selon Becker (2008), les
enfants et adolescents connaissent, tout
comme l’adulte, la dépression
réactionnelle face à des contextes de
violence conjugale et le mineur d’âge
confronté aux violences conjugales
privilégie l’expression de son malaise dans
la motricité, sa manière d’être quand il ne
s’autorise pas à s’exprimer par le langage
oral. Le contexte de violence entre parents
coexiste souvent avec une situation de
maltraitance à enfant. Chénard (1996)
montre que 70% des enfants vivant dans
un contexte de violence conjugale était
maltraités : 50% sont victimes de violence
verbale ou psychologique ; un quart battu ;
1/20 étant agressé sexuellement. Des
études montrent que la violence conjugale
a un impact négatif sur le développement
des enfants. Les problèmes affectifs et
comportementaux sont 10 à 17 fois plus
fréquents chez les enfants issus d'un foyer
violent. (Jaffe, Wolfe, Wilson, 1990). Les
enfants exposés à la violence envers les
femmes, manifestent souvent des
symptômes de stress post-traumatique :
peur, anxiété, irritabilité, difficulté à se
concentrer, souvenirs importuns des actes
de violences, explosions de colère et
hyperactivité (Lehmann, 1997; Graham-
Berman, 1998). Le jeune confronté à la
violence de ses parents a des difficultés
dans le lien d’attachement et dans son
développement psycho-affectif. Le rapport
Henrion (2001) décrit les nombreux
175
GAILLARD, B.
impacts des violences conjugales sur la
santé des enfants. Ils peuvent souffrir de
lésions traumatiques, de troubles
psychologiques, de troubles du
comportement et de la conduite avec
éventuellement désintérêt et
désinvestissement scolaire, agressivité et
violence, fugues et délinquance, conduites
addictives et toxicomanies, idées
suicidaires et tentatives de suicide,
suicide, de troubles psychosomatiques.
Certains mettent en place des conduites à
risque après avoir été témoin, ou victime
d’épisodes de violence. Tous les jeunes
ne sont pas affectés de la même manière
par la violence à laquelle ils-elles sont
exposés-es (Wolfe et al., 2003) mais
nombreux manifestent des problèmes de
santé physique et mentale, des problèmes
sur le plan du fonctionnement social et des
problèmes d’ordre cognitif ou académique
(Fortin, Lachance, 2000; Lessard &
Paradis,2003). Cette violence conjugale
perturbe les liens fantasmatiques
d’alliance et de filiation, les repères
symboliques de l’humain et pervertit les
processus de transmission. La
structuration identitaire est mise en
difficulté, l’adolescent s’interrogeant sur
les liens entre l’amour, les relations entre
conjoints et lui-même, produit de cette
union parentale.
Dans notre clinique de ces enfants
victimes d’être témoins, nous observons
une hyper vigilance à la violence des
pairs. Ces jeunes se soucient beaucoup
des tensions et conflits entre adolescents.
Ils ont une forte tendance à annuler ces
conflictualisations ou à les fuir, voire à
militer pour la non-violence. Une
adolescente exprime cet engagement : «
j’ai déjà vu des garçons qui se battaient au
collège. Ce sont des espèces de rites, de
mode. Je ne trouve pas ça humain, c’est
sauvage. Y’a pas de raisons à la
violence ». Si l’adolescence est difficile
dans les questions qu’elle a à traiter, la
séparation et la différenciation, les
situations de conflits, de prise de pouvoir,
de leadership, de séduction, de place se
rejoue aussi au sein du groupe de pairs.
L’adolescent victime d’être témoin a une
sensibilité accrue à la violence, à l’injustice
et au traitement institutionnel des
phénomènes violents.
Nos travaux antérieurs auprès
d’adolescents fugueurs (Gaillard, 2009) -la
fugue étant un moyen de fuir une situation
de victime- ont permis de comprendre le
fonctionnement dynamique des
élaborations victimaires. Leur
fonctionnement psychique diversifié du
fugueur s’organise autour des
déséquilibres dans deux axes psychiques
de différenciation liés aux questions
problématique de l’adolescent, à savoir
l’appropriation de l’objet de désir et
l’antériorité de la présence de l’autre:
• Un axe tensionnel à propos du
sentiment d’être accepté ou rejeté
des figures d’étayage avec ses
mécanismes compensatoires avec
deux pôles : la recherche de
l’autre-modèle, impossible en
position de victime ; celui de l’autre
comme rival privant le sujet de sa
figure d’étayage originelle ;
• Un axe tensionnel à propos des
exigences de présence des deux
figures parentales, de la cohérence
de ces exigences, axe avec deux
pôles : un pôle d’excès de
présence enfermant le jeune dans
un vécu de violence, dans une
position de subir en permanence,
position de souffrance : c’est la
figure de l’autre-obstacle ; un pôle
de fragilité des autres conduisant
le jeune à agir compulsivement
pour attirer l’attention de l’autre de
la relation : c’est la recherche
constante du complice.
Notre clinique d’adolescents victimes
en famille nous permet de confronter les
176
ADOLESCENTS VICTIMES VICARIANTS EN FAMILLE
trois positions conflictuelles dans
lesquelles les adolescents tentent de
survivre : celle de l’autre-obstacle, celle de
l’autre-complice, celle de l’autre-rival. Le
cas suivant saisi au moment de la
judiciarisation de la séparation du couple
parental illustre la pertinence clinique de
cette modélisation, moment de
manifestation plus aigüe de
l’opérationnalisation des mécanismes
psychiques défensifs.
5- Cas d’une famille avec mère alcoolique
Cette famille est composée de trois
enfants, un garçon Thomas âgé de 18
ans, Marie une fille de seize ans, Sophie
une fille de neuf ans et deux parents
ingénieurs de haut niveau, très reconnus
dans leur milieu professionnel. La position
de victime vicariante des enfants s’est
révélée à l’occasion de la séparation des
parents intervenue dans un contexte
extrêmement tendu et violent. La mère a
traversé une période dépressive avec des
épisodes répétés de consommation
excessive d'alcool dont les enfants ont été
directement témoins. Actuellement, les
enfants résident chez leur père. Les
éléments cliniques ci-après sont issus des
expertises psychologiques liés à la
séparation parentale.
De son enfance, la mère relate ses
parents alcooliques, une famille
recomposée et le suicide de son père. Elle
parle de ses difficultés à son adolescence
à présenter une identité féminine
masculinisée. Elle se qualifie comme
plutôt garçon, aimant le combat physique,
le sport de combat, aimant poser des défis
de prestance face à la force masculine.
Elle affirme les effets négatifs de son mari
notamment sur le déroulement de sa
carrière professionnelle. Elle se pose
comme victime d’une dépendance à son
mari, de ne pas pouvoir influer ou résister
à ses décisions, avec le sentiment d’être
Journal%International%De%Victimologie%!2011;!8(3)!!!
méprisée. Elle exprime sa frustration de
ne pas être totalement actrice ou
décideuse de sa vie. Présentant un Moi
tout puissant et un narcissisme très
développé, elle ne peut supporter une
position vécue comme inférieure. Avant la
séparation, la mère ne cesse d’imaginer
des stratégies de reprise de contrôle de la
situation conjugale en tentant d’impliquer
comme témoins ses enfants. La mère
exprime régulièrement, devant les enfants,
des soupçons de relations extra-
conjugales de son mari. Evoquant un de
sentiment de pitié envers lui, elle
reconstruit une position maternelle dans
laquelle elle tente d’apparaître comme une
personne ressource compensant les
défaillances invoquées du père. Son
alcoolisation se met en scène comme
mécanisme compensatoire à une
pathologie narcissique, un sentiment de
faillibilité d’une toute puissance en échec,
une dépression narcissique. Elle cherche
perpétuellement une survalorisation, une
sur-reconnaissance publique, et ne tolère
pas la frustration. Elle a longtemps été
dans le déni total de sa maladie
alcoolique. Son emprise obsessionnelle la
conduit à vouloir contrôler en permanence
les relations, quitte à faire pression sur les
autres avec des éléments paranoïaques.
Elle se saisit d’éléments factuels d’une vie
du père investi dans son travail pour
focaliser, de façon monomaniaque, des
interprétations réitérées accusatrices du
père.
Après des études brillantes, le père
exerce un métier qui le passionne et dans
lequel il cherche constamment à se
développer. Il reconnaît ses exigences
professionnelles très obsessionnelles, et
refuse de se laisser aller à la rêverie. Ses
exigences ont parfois pu le mettre en
difficultés relationnelles avec ses
collègues de travail. Il a longtemps nié la
maladie alcoolique de sa femme, essayant
de la cacher et de se la cacher. Son fort
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GAILLARD, B.
investissement dans le travail correspond
à une stratégie de défense face au
sentiment de ne plus pouvoir contrôler
l’évolution de son couple. La séparation
parentale lui a permis de réinvestir ses
enfants et la vie familiale qui était devenue
violente et dépourvue de sens. S’il se
montre exigeant envers ses enfants, il sait
aussi maintenant leur témoigner de
l’affection.
Marie est très touchée à l'évocation
des graves difficultés rencontrées par sa
mère. Elle relate des épisodes formant
traumatismes. Le thème majeur de ces
épisodes porte sur des accidents de
voiture associés à un état très alcoolisé de
la mère. Elle s'y est sentie en danger. Elle
revit régulièrement ces scènes. Elle ne
peut désormais faire confiance à sa mère.
Le mal-être de Marie est manifeste. Se
déclarant timide, ayant besoin
constamment de réassurance, elle se
montre sensible aux changements que ce
soit de lieux de vie, de scolarisation, de
rythme de vie ou de réseau relationnel.
Tout changement potentiel provoque une
émergence d’angoisse mal contrôlée. Elle
accepte, voire sollicite, la rigueur et les
exigences proposées par son père. La
rigueur paternelle la rassure et la conduit à
être très proche de lui, ce qui l’amène à
estimer la figure paternelle comme
rassurante, protectrice, sûre, permettant
d’ouvrir des perspectives. Si elle pratique
une activité dans le même club que son
père, elle l’investit maintenant pour elle-
même. Marquée une vie familiale centrée
autour d’une mère ivre tous les jours, elle
s’est sentie démunie, impuissante. Ayant
souffert de carence affective de la part de
sa mère qu’elle rejette maintenant, elle
cherche à se soulager d’une ambiance
familiale provoquant un sentiment de
jalousie. Marie estime sa mère comme
néfaste, non fiable, menteuse, falsifiant les
réalités. Sa position victimaire est
constituée de cette déception
fondamentale de sa première figure
d’identification, sa mère. Face à la
défaillance lourde de cette figure associée
au sentiment d’être rejetée, exclue, elle ne
cesse de chercher une surface fiable
potentiellement protectrice et
reconstructrice. Sa position de victime
s’est élaborée autour des effets de l’autre
rivale dans les relations familiales.
Sophie, nostalgique d’un fort attachement
affectif à sa mère qui la comblait
régulièrement de cadeaux, se souvient
des scènes de violence parentale,
violence physique et verbale. Elle sait que
sa mère est addicte d’alcool et de
cigarettes. Sophie est très sensible aux
expressions de souffrance de sa mère, et
s’y projette, envahie par les sentiments et
vécus de sa mère. Elle culpabilise de ne
pas l’avoir accompagnée dans les aléas
de sa vie, de ses prises en charge
d’alcoolique. Elle attribue les difficultés de
relation de sa mère à la crise
d’adolescence chez son frère et sa sœur.
L’amélioration de l’ambiance après la
séparation parentale serait due à la
moindre perturbation de la fratrie. Sophie
investit positivement son père qu’elle
décrit comme gentil, non sévère, non
violent, agréable, s’occupant bien d’elle et
de la fratrie. Son activité onirique est
remplie de scènes de violences
parentales. Très portée par les discours
tenus par chacun des membres de la
famille, placée dans un dilemme affectif
difficile, elle ne peut se résoudre à faire le
choix entre ses deux parents. Se réfugiant
dans une certaine solitude, ayant peur de
trahir l’un ou l’autre, elle sollicite
fantasmatiquement une protection pour ne
perdre ni ses deux parents, ni sa fratrie.
Son investissement dans la fratrie lui
permet de ne pas être totalement saisie
dans les jeux d’alliance-contre alliance, ni
dans un envahissement des émotions
maternelles. Sa position victimaire, liée à
son jeune âge et à sa vulnérabilité, se
traduit par une recherche compulsive de
178
ADOLESCENTS VICTIMES VICARIANTS EN FAMILLE
l’attention de tout autre dans la famille.
Elle recherche la complicité de l’autre,
surtout de sa mère et une relation
privilégiée avec chacun. L’annulation
fantasmatiquement des conflits est un
mécanisme défensif majeur.
Le garçon Thomas exprime un
sentiment de trahison et de perte de
confiance envers sa mère. Il a vécu le
conflit parental à une place qui n'est pas
celle d'un enfant, ayant dû recevoir les
confidences de sa mère. Sa souffrance est
importante: il évoque de nombreux
souvenirs pénibles avec sa mère.
Thomas décrit une mère mythomane et
alcoolique qui exerçait une très forte
pression sur lui, une mère dévalorisant en
permanence le père. Il parle d’une mère
qui ne cesse de créer des histoires qu’elle
voulait ensuite faire partager aux enfants.
Il a découvert les mensonges de sa mère
et ses idées délirantes. Elle se construit de
beaux ancêtres avec des
morts magnifiées; un de ses ancêtres
serait mort avec les honneurs militaires.
Sa mère lui a parlé de sa naissance ;
quand Thomas est né, elle aurait vu
apparaître son propre père lui dire « tu
n’as plus besoin de moi maintenant car tu
as un fils ». Pour lui, elle s’est enfermée
dans un délire ésotérique. Thomas
souligne le chantage au suicide, les
scènes de scarifications de sa mère, ses
comportements paroxystiques avec jeux
de couteaux. Il dit avoir souffert d’une trop
forte pression psychologique. Pendant la
période de sa préparation au bac, elle a
fait ses d’oncles, de tantes, de son
ancienne nourrice amies lui téléphoner
pour parler des difficultés de leurs
relations familiales. Thomas se plaint
d’une absence d’espace de sérénité, de
calme. Une scène lui revient régulièrement
à la conscience, celle d’une bagarre entre
ses deux parents, sa mère frappant très
fort son père, ce dernier au sol, en sang,
criant. Thomas se serait interposé entre
Journal%International%De%Victimologie%!2011;!8(3)!!!
ses deux parents. A d’autres moments, il a
entendu sa mère frapper son père dans le
lit. Pendant cinq ans, Thomas s’est montré
très complice de sa mère ; il lui a caché de
nombreuses bouteilles d’apéritif qu’elle
consommait quotidiennement pour que
son père ne les trouve pas. Il exprime sa
honte de cette relation complice, honte
coupable de bénéficier et jouir des
confidences de sa mère sur sa vie
sexuelle. Il a découvert ce qu’il nomme le
« désert de la vie affective et sexuelle » de
sa mère. Contradictoirement, elle était
aussi humiliante au quotidien envers son
fils: quand il arrivait à Thomas d’être en
pleurs devant son père, sa mère en riait. Il
raconte plusieurs moments d’humiliation
devant ses propres amis, ou en public.
A l’époque de ses 16 ans, Thomas a eu
aussi des tendances suicidaires en les
justifiant par le contexte affectif et
relationnel. Il s’enfermait longuement dans
sa chambre. Il n’avait pas de relations
amoureuses, pas de bons résultats
scolaires, pas d’amis. Il était terrorisé à
chaque fois qu’il lui fallait se déplacer dans
la voiture de sa mère compte tenu de ses
alcoolisations et de la dangerosité de sa
conduite. Il a fugué une fois chez un ami,
fugue préparée depuis longtemps, et est
revenu de lui-même chez ses parents.
Pour lui, ce moment de fugue a été un
moment de liberté totale, sans
culpabilisation. Il s’inquiète pour lui-même
sur ses capacités d’auto-contrôle ; il craint
sa propre violence tous les jours. Il souffre
de rester seul, de ne pas avoir de relations
amoureuses, d’être seul à côté des autres
jeunes qui tous sont en couple.
Thomas a maintenant conscience
d’avoir été l’objet d’une emprise
destructrice de sa mère. Il doit assumer
ses désillusions d’une impossible mère
idéale. L’envahissement par le discours de
la mère, ses confidences sur sa vie
sexuelle et sentimentale, et le
comportement alcoolique de sa mère, le
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GAILLARD, B.
contraignait à se protéger psychiquement
en niant, refoulant et cachant une
situation, et se protéger physiquement en
se réfugiant dans sa chambre. De plus, il a
dû supporter une ambiance familiale peu
encline aux échanges, supporter des
moments de violence paroxystique entre
les deux parents. Ce vécu familial l’a
conduit à douter fortement de lui-même, à
fragilité sa construction narcissique le
mettant en difficulté relationnelle avec les
filles. La séparation parentale apparaît
comme libératrice. Son impasse victimaire
est soutenue par des alternances
d’hésitation entre deux positions, celle du
complice et celle de l’autre obstacle. Dans
celle du complice, souffrant d’une situation
dégradante pour sa mère, il cache et
falsifie des éléments de réalité. La victime
dépense beaucoup d’énergie psychique à
reconstruire en permanence une autre
réalité plus conforme aux normes. Dans
l’autre position, face au déséquilibre de la
présence et des exigences des deux
parents, la mère est devenue obstacle au
développement social et affectif de
l’adolescent tenaillé par le pubertaire.
L’adolescent victime se fait envahir par le
désir de l’autre, ici la mère, qui lui donne le
sentiment de subir en permanence. La
victime cherche à se libérer de ce joug et
utilise différents moyens : dépression,
tentative de suicide, consommation de
drogues, fugue, prise de distance
relationnelle, isolement.
Chacun des trois enfants de cette situation
familiale présente ainsi les trois figures de
l’autre-obstacle, l’autre-complice et l’autre-
rival, en tant que figures dynamiques
d’une position victimaire.
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