Contes choisis de la famille

Jacob et Wilhelm Grimm

Eugène Ardant et Cie, Limoges, 1885

Exporté de Wikisource le 26 septembre 2023

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 LA MORT LA PLUS DOUCE POUR
LES CRIMINELS.

On a cru longtemps que c’était la mort instantanée. On

s’est trompé. Voici qui le prouvera.
Un homme qui naguère avait rendu de grands services à
sa patrie, et qui, par conséquent, était bien noté près du
prince, eut le malheur, dans un moment d’égarement et de
passion, de commettre un crime par suite duquel il fut jugé
et condamné à mort. Prières et supplications n’y purent
rien : on décida qu’il subirait son arrêt. Toutefois, eu égard
à ses bons antécédents le prince lui laissa le choix de son
genre de mort. En conséquence, l’huissier criminel alla le
trouver dans sa prison et lui dit :
— Le prince qui se souvient de vos anciens services, veut
vous accorder une faveur : il a donc décidé qu’on vous
laisserait le choix de votre genre de mort. Souvenez-vous
seulement d’une chose, c’est qu’il faut que vous mouriez.
Notre homme répondit :
— Puisqu’il est entendu que je dois mourir, tout en
déplorant la rigueur d’un destin cruel, je vous avouerai
franchement que mourir de vieillesse m’a toujours paru la

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mort la plus douce ; aussi est-ce pour cette mort là que je
me décide, puisque le prince a la bonté de me permettre de
choisir.
On eut beau lui faire tous les raisonnements du monde,
rien n’ébranla son opinion ; comme le prince avait donné sa
parole, et qu’il n’était pas homme à y manquer, on se vit
donc forcé de rendre la liberté au condamné, et d’attendre
que la vieillesse se chargeât de mettre à exécution l’arrêt
porté contre lui.

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