La Gaule

Le territoire de la France d’aujourd’hui, était le lieu où s’arrêtaient les invasions et se

fixaient les envahisseurs. Bien avant les Gaulois vivaient des peuples et des peuplades différentes.
Dans les Alpes on a trouvé les traces des Ligures et dans les Pyrénées les traces des Ibères. Par la
Méditerranée arrivaient les marins phéniciens. Puis les navigateurs grecs fondèrent des colonies
au bord de la mer et apportèrent des idées religieuses, la monnaie, la culture de l’olivier et de la
vigne. Les villes grecques envahirent la côte : Massalia (Marseille), Nikéa (Nice), Antipolis
(Antibes).
Vers 450 av. J.-C. Le territoire de la future France fut envahi par les tribus venues de
l’Europe de l’Est, des régions danubiennes, les Celtes. Les peuples celtiques savaient forger une
épée de fer à deux tranchants, connaissaient les ornements pour décorer leurs armes et leurs
bijoux. Quant aux noms des Gaulois, c’étaient les Romains qui nommèrent ainsi les Celtes (Galli).
Les Gaulois étaient guerriers et leurs villes étaient avant tout des citadelles défensives. La société
gauloise était agricole et organisée en trois classes : la noblesse guerrière, le peuple et les Druides.
Au centre de la religion gauloise se trouve la divinité de la Terre féconde, en même temps les
Gaulois adoraient plusieurs dieux symbolisant les eaux, les forêts le tonnerre, la lumière et leur
sacrifiaient des vies humaines.
Les prêtres des Gaulois étaient les Druides. Magiciens, ils savaient un peu d’astronomie et
un peu de médecine. Le druide est un vieillard vêtu d’une robe blanche, qui connaît bien les
plantes et leurs valeurs curatives. Les Druides sont aussi des éducateurs, ils organisent des écoles
dans les forêts. Les Gaulois se montraient de bons artisans et soldats courageux. Ils savaient filer
et tisser la laine. Leurs villages étaient bâtis dans les clairières.
Aux temps de la conquête de la Gaule par les Romains la société gauloise était formée de
clans. Plusieurs clans formaient une tribu, plusieurs tribus formaient une nation. Nombreuses
tribus ont donné leurs noms à des villes françaises : les Parisii – Paris, les Bituriges – Bourges, les
Ebrocii – Evreux.
En 58 av. J.-C. Jules César, un politicien romain de 42 ans, avait besoin de la gloire et de
l’armée pour conquérir la République de Rome. Dès 59 av. J.-C. Les querelles entre les Gaulois
avaient préparé une intervention. La tribu des Séquanes en guerre avec les Eduens avait appelé à
son secours un des tribus germaniques. Les Eduens à leur tour ont demandé aide à Jules César. La
guerre dura six ans. Composée de légionnaires bien entraînés, l’armée de César était organisée et
possédait une grande supériorité d’armements. Les Gaulois, malgré leur supériorité numérique de
guerriers étaient moins organisés et moins disciplinés. César traita les Gaulois avec une dureté
excessive. Il arrêtait les parlementaires et vendait par milliers les prisonniers. Peu de temps après
les Gaulois se sont réunis autour du chef de la tribu des Arvernes Vercingétorix. Il essaya de
coordonner les forces gauloises et de les unir dans une armée. Mais en 52 av. J.-C. Vercingétorix
dut capituler et s’offrir victime à César. Ce brave chef gaulois fut exécuté après quatre ans de
captivité. Ainsi la Gaule est-elle devenue latine. Sachant les Gaulois amateurs de guerre, César
leur ouvrit la légion de l’Alouette – troupe d’élite, toute entière gauloise. L’aristocratie gauloise se
romanisa. Les Gaulois imitaient les Romains, ils adoptèrent leur mode de vie. Dès lors ils
commencent à se nommer Gallo-Romains.
Le pays avait des routes, des frontières, une police militaire. Les plus beaux vestiges de
l’époque gallo-romaine se trouvent au sud de la France : les arènes de Nîmes et d’Arles, Le
théâtre d’Orange.
Durant quatre siècles Rome assura la sécurité des Gaulois. Mais cette situation ne dura pas
longtemps. Peu à peu le métier de soldat devenait déplaisant et les citoyens préféraient une taxe
pour s’acheter un remplaçant. Les frontières gauloises commencent à être garder par des barbares
engagés qui n’avaient aucun patriotisme. Les raids des Germains ravagent la Gaule devenant de
plus en plus faible. Les tribus barbares divisèrent la Gaule en plusieurs petits royaumes parmi
lesquels: Francs, Burgondes, Wisigoths, Ostrogoths, Suèves, etc. Avec le temps le royaume des
Francs envahit le reste du territoire et vers l’année 450 n.è. est apparu le pays qui était nommé la
France, c’est-à-dire le pays des Francs.