La vague

« La force par la discipline, la force par la communauté, la force par l’ac on »

C’est par ce slogan fort qu’un professeur à réussi à installer un microcosme totalitaire dans son lycée aux
Etats Unis.

Je vais aujourd’hui vous présenter un livre, La Vague, écrit par Todd Strasser en 1981 et inspiré d’une
Nous allons découvrir un livre : LA VAGUE …
histoire vraie.
Le roman met en scène les personnages de Ben Ross, un professeur d’histoire passionné ainsi que ses
élèves de terminale dont Laurie Sanders, rédactrice en chef du journal du lycée.
Lors d’un cours sur le nazisme, Ben montre à ses élèves un documentaire sur la Shoah. Les images qu’ils
voient les choquent profondément et les mènent à se poser une ques on : Comment un peuple a-t-il
réellement pu soutenir quelqu’un comme Hitler et se plier à ses ordres et ses folies ?
Ce e ques on va faire ré échir le professeur et l’entrainer à mener une expérience sociale d’abord au sein
de la classe de terminale.
Au cours suivant, Ben Ross va demander à ses élèves de répondre à des ordres sans poser de ques ons, de
se déplacer d’une certaine manière dans l’espace ou encore de donner des ordres à leurs camarades. Les
lycéens vont se plier au jeu et même y prendre gout au fur et à mesure. Se rendant compte de l’e et que ce
jeu à eu sur les jeunes, le professeur décide de prolonger l’experience dans les cours qui suivent. Plus le
temps passe, plus les élèves y voient naitre une réelle cohésion de groupe et une nouvelle base égalitaire
entre eux ; les « marginaux » du lycée sont devenus autant respectés que les quaterbacks de l’équipe de
foot.
De là, le professeur va décider de créer un réel mouvement, La Vague, et encourage ses élèves à la propager
dans tous le lycée. Ben Ross va pousser le vice encore plus loins en incitant les lycéens à dénoncer ceux qui
ne feraient pas leur travail, auraient un comportement déplacé ou le malheur de ne pas adhérer au
mouvement de La Vague.
En l’espace de quelques jours, l’atmosphere paisible du lycée va ainsi se transformer en microcosme
totalitaire.

La seule élève à être réfractaire à ce mouvement dès la première expérience en cours d’histoire est Laurie.
La rédactrice du journal va tout de suite en voir les mécanismes et les vices. Elle se désole de voir sa
meilleure amie et son copain aussi impliqués dans La vague, ce qui causera de nombreux con its violents
entre eux.
Le local du journal devient son refuge avec deux autres élèves qui partagent son opinion. Laurie se rend
compte de l’inversion d’équilibre entre les élèves ; elle qui avait l’habitude d’être au centre de l’a en on,
premiere de sa classe, pe te amie du capitaine de l’équipe de foot va devenir la marginale du lycée et
harcelée parce qu’elle refuse de rejoindre La Vague.
Elle va donc tenter de me re n à ce mouvement quoi qu’il en coûte.

En plus de Laurie, Christy, la femme de Ben, également professeure au lycée va s’inquiéter de la tournure
des événements. Elle s’aperçoit que son mari est rapidement totalement pris par son personnage et
s’alarme du fait qu’il n’ait plus le même recul sur son experience qu’au début. Elle craint surtout que la
situa on ne lui échappe et qu’il perde sa posi on de leader et sa force de contrôle sur les élèves qui au fur
et à mesure mène le mouvement comme ils l’entendent.

Ainsi, la docilité e rayante avec laquelle les élèves abandonnent leur libre arbitre pour répondre aux ordres
de leur nouveau leader lui aussi pris par son personne nous fait nous demander au cours de la lecture quel
choc pourra être assez violent pour réveiller leurs consciences et me re n au mouvement.

Ce e histoire est donc basée sur une expérience réelle qui a eu lieu aux Etats-Unis dans les années 1970. La
Vague est devenu un best-seller et fait maintenant par e des manuels scolaires dans les écoles d’Allemagne.
L’experience réelle a été menée pendant cinq jours dans un cours d’histoire dans un lycée en Californie
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 pendant qu'ils étudiaient la Seconde Guerre mondiale. Les élèves se sont interrogés sur la facilité avec
laquelle le peuple allemand a suivi Hitler et les nazis. Leur professeur d'histoire a donc décidé d'appliquer
certains principes du nazisme et donner à sa classe le sen ment d'appartenir à une élite.

J’ai lu ce livre pour la première fois au collège et je l’ai immédiatement conseillé a mon entourage. Je l’ai relu
régulièrement depuis et con nue à le conseiller. Il met en lumière les mécanismes de régîmes totalitaires en
général et pas uniquement la montée du nazisme en Allemagne. Ça permet de se rendre compte à quel
point on peut perdre facilement notre libre arbitre, nos principes et notre conscience. Le fait que le décor
soit un lycée américain rend le livre accessible et facilité l’iden ca on de chacun à l’histoire et au
processus décrit.

Si vous ne voulez pas vous lancer dans la lecture mais que ça vous intéresse quand même, vous pouvez
regarder le lm.
Références du lm
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