Société Française de Musicologie

Œuvres en prose de Richard Wagner by J.-G. Prod'homme; L. Van Vassenhove; Une

Capitulation, Comédie à la manière antique by Richard Wagner
Review by: Julien Tiersot
Revue de Musicologie, T. 3, No. 4 (Dec., 1922), pp. 179-182
Published by: Société Française de Musicologie
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/925748 .
Accessed: 15/02/2015 12:09

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 BIBLIOGRAPHIE

(Euvresen prosede RichardWagner,tome dixiemetraduiten fran9aispar

J.-G.Prod'hommeet L. Van Vassenhove,1 vol. in-12,Delagrave,1922.-
Une Capitulation,ComedieA la maniereantique par RichardWAGNER,
1 br. in-8°,AlphonseLeduc.
traductionfrangaise,
La traductionen frangaisdes oeuvresenprosede RichardWagner,interrom-
la a
pue par guerre, pu reprendre enfin le coursde sa publication: nous en
avons requ nagu6rele xe volume,auquel devronts'ajouterencoredeux ou
troispourque la matieresoit epuisee.
Par une coincidenceassez curieuse,ce livre, qui parait au lendemaindes
6v6nementsde 1914-1918,est entierement composed'6critscontemporains
de ceux de 1870-71,ou de tres peu posterieurs. Le titreimprimesur la cou-
verturedonne,a la verite,des dates inexactes: 1869-1870,tandisque le titre
interieurimprime1869-1871.Or,il n'est pas une ligne des textesoriginaux
qui ait ete ecriteen 1869,ni probablement memeen 1870: les souvenirssur
Auber par lesquels s'ouvre le livre sont posterieursa la mort du maitre
fran9ais,qui date de mai 1871,et s'il est vrai que le centenairede Beethoven
soit tombeen 1870,il resultedes allusionsque Wagnermultiplierelativement
aux 6venementsg6nerauxet a la victoireallemanded'alors que cet article
d'actualit6n'est pas ant6rieura cette victoire,par consequentqu'il n'a pu
etre termin6qu'au commencement de 1871 au plus tot. Quant aux derniers
chapitres,toutpleinsde l'id6e de la fondationprochainede Bayreuth,ils ap-
partiennentbien plutot a 1872 ou 1873 qu'a l'une ou a l'autre des ann6es
indiqu6es.
Puisque nous voici sur cettequestionde chronologie, nous pourrionsnous
6tonnerque ce tomeX ne contiennepas Une Capitulation.Cette( com6diea
la maniereantique ), que le volumecorrespondant des Gesammelte Schriften
de Wagnerplace imm6diatement avant les souvenirssur Auber,avait toutes
les raisonsd'y etreins6ree,et son omissionconstitueune lacune qu'on esten
droitde reprocher aux editeurs.Que l'on n'objectepas que cet 6critne rentre
pas dans les ( (Euvresenprose). La raisonseraitvalable s'il s'agissaitde l'ode
(( a l'arm6eallemandedevantParis ), qui, elle,est en vers; mais il n'en est
pas de memepour Une Capitulation.Dans cetteop6rette,imiteede plus ou
moinspresdesvaudevillesfranQais, les versn'occupentqu'une place minime,
chant6spar le choeur:ce sont bien des vers,evidemment, puisque ca rime.
Voyez plutot : ( Gouvernement , - bombardement. - Allez au Rocher de
Cancale,- Tandis que Paris endurele supplicede Tantale.) Ou encore: (( II
est montesur le balcon- le citoyenPerrin,Perron.- Mirliton,ton,ton.-

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180 REVUE DE MUSICOLOGIE

1vaut mieux que Plonplon,plon,plon. ) Cela, c'est de la po6sie.Mais si la

prose - le parle - est dans le meme style - tout A fait a la meme hauteur,
- elle occupe de beaucoupla place principale;elle devait done prendre
sa place dans le livre dont nous rendons compte, comme Wagner la lui donna
lui-memedans le recueilde ses 6crits.Quelle que soit la cause de cettesous-
traction,elle n'empecheen rien que Wagnerait ecrit Une Capitulationen
1871. Au reste,ceux qui auraientle souci d'une documentationcomplete
pourraienttrouverleursatisfactionailleurs: ind6pendamment de quelques
essais anciens,generalementtentesdans des intentionspol6miques,il nous
est permisde signalerque la maison d'6ditionmusicaleAlphonseLeduc a
publi6 une traductiontresfidelede la (( com6diea la maniereantique ) (1).
Passons a des chosesserieuses.
Le nouveau volumes'ouvre,avons-nousdit, par les souvenirsde Wagner
sur Auber(2). Cet articleest non seulementcurieux,mais il restefortbona
lire en raison de l'appr6ciationqui y est donn6e d'un musicien frangais
injustementoublie aujourd'hui.L'auteur des Maltres chanteurs faitun grand
6logede La Muettede Portici,qu'il place au-dessusde tousles op6rasfranQais
repr6sentes dans la premierepartie du dix-neuviemesiecle: il d6clarerecon-
naitre dans sa musiqueles meilleuresqualit6spropresau g6niefrangais.A la
verit6,il retranchequelque chose a la valeur de son 6loge quand, cherchant
A caract6riserce
g6nie, il le rabaisse par des rapprochements avec les airs de
danse des bals publics:( En avant deux ! Pantalon! Chaineanglaise)) etc.
Le (( cancan) a la modesous le secondempiresemblea Wagner,au pointde
vue musical,recelerdes arcanes dans la recherchedesquels nous pref6rons
ne pas avoir a le suivre. Ces considerations,tres discutables,diminuent
grandement a nos yeuxle prixque nousaurionsvoulu attribuera l'elogequ'il
accordea la musiquefrangaise.
Le morceausuivantest 1'etudesur Beethoven(3). Ici, l'on ne peut guAre
qu'admirer. L'occasion de cet 6critfut la celebration du centenaire du maitre,
coincidant avec la guerre de 1870. Que Wagner ait tire parti de ce rappro-
chement pour glorifierdoublement la grandeur de sa patrie, il serait injuste
de lui en faire grief ; cependant, il est permis de ne pas accepter la solidarit6
qu'il tenda etablirentrele g6niedu musicienet la victoireallemandede 1871,
car, si ce point de vue 6tait reconnuexact, il faudraitaujourd'huiassocier
encoredans la memed6cheanceBeethovenetl'Allemagne vaincue,eta cela

(1) Ii n'est pas jusqu'a la Revue wagneriennequi n'ait, en son temps, repro-
duit,en une traduction le texted'Une Capitulation,
francaise, cela dansl'inten-
tion de demontrerqu'en 6crivantcettepieceWagneravait voulurendrehom-
magea l'espritfrancais,
toutsimplement !11 estvrai,d'autrepart,que la preface
placbeparWagnerlui-m8me avantle texteallemand, danssesCEuvrescompletes,
exposait les m8mes vues; et il s'est trouv6 jusque chez nous des gens qui n'ont
pas craint deIrendre ces explications au s6rieux !
(2) Ies Souvenirssur Auberont6t traduitspartiellement,il y a fortlongtemps,
par Victor Wilc'er,et publi6s par lui dans le Menestrel.Nous avons eu connais-
sanced'une traductioncomplete,rest6emanuscrite,
maisjamaisencored'une
publication int6gralede cet 6criten fran§ais.
(3) L'etude de Wagner sur Beethovena paru en francais, traduite par Henri
Lasvignes, dans les editions de la Revue blancheen 1902.

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 BIBLIOGRAPHIE 181

nous devons nous refuserabsolument.La th6seinitiale pos6e par Wagner

concernant((le rapportr6elentreI'artisteet sa nation) no peut 6treaccept6e,
du moinsdans le cas en question:Beethovenn'estpas le musiciende l'Alle-
magne,mais celul de 1'humanit6.Cela dit,ii faut nous arr6ter avec la plus
'
profonde attention sur les consid6rations que le sujet inspire Wagner. Pour
commencer, ii d6veloppe,en prenantson pointde d6partdans Schopenhauer,
une longuedissertation sur la naturede la musique,en laquelle ii voit 1'ex-
pression de l'essence intime des choses,1'emanationdirectede la conscience,
avec laquelle elle est en contactimmediat., Beethovenlui parait constituer
la plus parfaiteapplicationde ce principe; il s'efforcede pen6trerdans sa
vie int6rieure, insistesur son isolementmoral,sur sa r6sistanceAl'influence
du monde ext6rieur,dont cependantil semblaitavoir accept6 les r6g1es
dans la vie courante:notions universellement repandueset admisesaujour-
d'hui, mais qui semblent bien avoir 60 expos6espour la premi6refoisdans
cetecritdatantde plusd'un demi-siecle.Puis viennentdes exemplesconcrets,
dans lesquelsle Quatuoren ut di6se mineur,les Symphoniesh6roique,en ut
mineur,la Neuvi6me,la Missa solemnis,LUonoreet son ouverture,Corio-
'
lan, etc., donnentlieu des observationsp6n6trantes, ing6nieuseset pro-
fondes.On voudraitpouvoirs'6tendreI&-dessus, d6gagerdes id6es,les discuter
parfois- souventmeme.Ii fautnousborner.
La derni6re partiedu volume- plus de la moiti6- est occup6epar 1'6tude
surla Destinationde l'ope'raet cellesurles Acteurset Chanteurs (1). lei, nous
retombonsde haut. Les consid6rationstranscendantesfontplace, parfois
encoresous pr'texte d'id6es gen6rales,aux pr6occupations les plus person-
'
nellesde Wagner ce momentde sa vie : son projetde creationd'un th6a'tre
dontii seraitl'uniqueanimateur.L'on comprend,en lisantces pages,la bou-
tade de Nietzsched6clarantque Wagnerest ((un incomparable histrion,le plus
grandcom6dien,le g6niedu th6atre)),qu'il ne (( devientmusicienet poAte
que parce que le tyranqui 6taiten lui, c'est-'a-dire son g6niede com6dien,l'y
forga ). En effet :l'auteur de Tristan pose en principe que le th6atretiresa
principaleoriginedes piecesque les acteurs ecrivaientpour eux-memes, ' que
le grandm6ritede Shakespeareet de Moli6refutd'avoiret6 la foisauteurs
et interpretes, que I'artdu mimefutle pointde d6partde celuidu dramaturge;
ii en arriveh d6clarerque, si le po6tene peut pas 6trele mime de tousses
r6les'a la fois,par contrele musiciena le privil6gede s'adresserdirectement
au publicpar les ex6cutantsqui reproduisent fid6lement les indicationsqu'il
a not6es.Conclusion:il fautr6former le thb6tre, cr6erun art nouveau et des
institutions nouvelles.C'est ' quoi Wagnersongeserieusement, et Bayreuth
donnerabient6t corpsh son reve.Par Ia,il entreprenait m6thodiquement la
destruction du passe. ( Nous avons enfinun art allemand), proclamera-t-il &
l'issue de la premiere representation du Ring, commesi I'Allemagnen'avait
jamais eu d'art.D6ja, h la finde 1'6tudesurBeethoven,il n'avaitpas craintde
d4clarerouvertementque ( la grande p6riodede la renaissanceallemande,

(1) Ces deux derniers6critsn'avaientpas encore,A notreconnaissance,6t6

traduitsni publi6sen fran~ais.
REZVUE DR MUSICOLOGIE: 14

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182 REVUE DE MUSICOLOGIE

avec ses Gietheet ses Schiller,ne m6riteguerequ'une estimemediocre). Rien

du passe, memenational,ne trouvegracedevantlui: il n'y a que cet ( art
de l'avenir), qu'il est en trainde creer,qui ait droita la vie. Quantaux ma-
nifestationsdugenielatin,par-dessustoutcellesqui emanentdel'espritfran9ais,
l'artfrancais,les moeursfrancaises, les succ6sfrancais,il manifeste,parfoisau
milieu de gros compliments qui sonnent faux, que c'est la qu'est. pour lui
l'ennemi; il a pour tout cela une haine implacable et il aspire ardemment a le
detruire.
Aussi, malgre les apparences, il serait vain, peut-etre imprudent, de vouloir
trouver dans les ecrits de Wagner une veritable philosophie. Car la philosophie
est desinteressee, et rien ne l'est moins que ces propos tendant vers un unique
but: la r6alisation pratique d'une grande entreprise. L'esprit d'organisation
et de conqueteest seul au fondde toutesces d6ductions.Ce dixiemevolume,
contemporain d'une epoque ou la preoccupationen 6tait, a tout point de
vue, dominantedans l'esprit de Wagner,nous apporte une confirmation
eclatantede l'exactitudede ce pointde vue.
I1 est a peinebesoinderedireque ce Oevolumefrangaisdes ecritsde Wagner
a 6etmisau pointpar les traducteurs avec la m6mefidelit6,
le m6mescrupule,
la memecompetence,dontles neuftomesprecedentsavaient deja donn6des
preuves indubitables et repet6es. JULIEN TIERSOT.

PIERRE LASSERRE. - Philosophic du gofitmusical (Les cahiersverts); Paris,

Grasset,1922, 1 vol. in-16,de 150 pp.
Est-ilvrai,commeM. AnatoleFrancel'a pretendunaguere,dans la Revue
de Paris, que la musique incarne le paradoxe de s'affirmerle plus expose
de tous les arts aux evolutions du gouit et aux vicissitudes du sentiment,
alors qu'elle se plie uniquement a la loi du nombre ? Comment concilier
une telle fixite dans son fondement avec l'instabilite de ses manifestations ?
M. Lasserre n'a pas de peine a faire bonne justice de cette assertion, et
en particulier de la toute-puissance de la loi du nombre. La musique releve
de l'oreille, non de la raison; les affinites musicales ne forment point un
systeme mathematique ordonne, et le concept de simplicit6 des rapports
est affaire de pure appreciation. Au reste, les nombres sont partout; ils
penetrent tous ses arts, mais c'est dans la musique que leur presence et leur
action se montrent le plus saisissable.
Pour M. Lasserre, la veritable question git dans le manque de fixite des
beautes de la musique, or, etant donn6 la nature du langage musical qui se
transformed'age en 'ige, avec la maniere de sentir, et aussi en fonction des
innovations techniques, on devrait plutot Otre surpris que ces beaut6s ne
se montrent pas plus eph6meres. Et l'auteur, apres une solide argumen-
tation, de conclure qu'elles ne sont pas plus p6rissables que les beautes litte-
raires ou plastiques.
Puis, il expose sa theorie de la vertu motrice fondamentale de la musique:
au lieu d'imiter, comme la litterature et les arts plastiques, des 6lements
stables,tels que les idees et lesformes ext6rieures,la musique imite des mou-

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