TERMINALE Spécialité S.V.T.

- Thème I : LA TERRE, LA VIE ET L’ORGANISATION DU VIVANT - Thème IB : À la recherche du passé géologique de notre planète

TPIB3 CORRIGÉ : La datation absolue et l’attribution d’un âge chiffré aux roches

La chronologie relative permet de classer les événements les uns par rapport aux autres. Néanmoins,
cette méthode à ses limites : elle ne peut pas donner d’âge précis aux événements !
En effet, jusqu’au début du XXème siècle, aucune méthode ne permettait d’évaluer l’âge absolu d’un
événement géologique. Le physicien Ernest RUTHERFORD propose alors d’utiliser la désintégration
radioactive pour mesurer l’âge des minéraux constitutifs d’une roche.
Remarque : voir les cours d’Enseignement Scientifique de la classe de 1ère.

Objectif de l’activité : Comprendre sur quels principes fondamentaux repose la datation absolue.

Capacités travaillées :
- Observer les auréoles liées à la désintégration de l’uranium dans les zircons au sein des biotites.
- Mobiliser les bases physiques de la désintégration radioactive.
- Identifier les caractéristiques (demi-vie ; distribution) de quelques chronomètres reposant sur la décroissance
radioactive, couramment utilisés dans la datation absolue : Rb/Sr, K/Ar, U/Pb.
- Comprendre le lien, à partir d’un exemple, entre les conditions de fermeture du système (cristallisation d’un
magma, ou mort d’un organisme vivant) et l’utilisation de chronomètres différents.

A- La datation absolue : les principes et outils de

fonctionnement…
QUESTION : A l’aide des ressources proposés, vous réunirez les toutes les informations
qui permettent d’expliquer sur quels principes repose la datation absolue et comment les
géologues choisissent-ils tel ou tel radiochronomètre.

Durée : 50 minutes
Ressources et matériel :
- manuel BELIN Spécialité SVT Tale 2020 pages 146 à 153,
- logiciel RADIOCHRONOLOGIE et sa fiche technique,
- diaporama avec documents 1 et 2 en annexes.
Aide :
- utilisez l’onglet « Informations » du logiciel RADIOCHRONOLOGIE ainsi que les documents mis à
disposition (manuel et diaporama) pour remplir le tableau ci-dessous.
- établissez un lien entre les conditions de fermeture du système et l’utilisation de chacun de ces trois
radiochronomètres.

La datation absolue s’appuie sur la décroissance radioactive isotopique de certains éléments

chimiques, chronomètres naturels car ils présentent une évolution continue, irréversible et
mesurable.

Quelque soit la quantité d’éléments père au départ, il faut toujours le même temps pour que cette
quantité soit réduite de moitié par désintégration. Ce temps est appelée période ou demi-vie de
l’élément.

Pour dater une roche, il suffit de connaître la période de l’élément retenu et de mesurer les quantités
d’éléments père disparus ou d’éléments fils apparus.
La date que l’on obtient est celle qui correspond au moment où les isotopes de l’échantillon utilisé ont
été confinés : aucun constituant n’a pu quitter l’échantillon et aucun des constituants extérieurs n’a
pu y entrer (aucun échange avec l’extérieur). C’est la fermeture du système.

Par exemple :

 Fermeture des roches magmatiques et métamorphiques = cristallisation du magma.

14
 Les roches sédimentaires, elles ne sont jamais fermées (sauf cas du C). La radiochronologie ne
permet pas de dater les roches sédimentaires.
Période
Couples Limites de la
Principe : ou demi-
d’isotopes : méthode :
vie :
87
On ne peut pas connaitre la quantité de Sr initiale
87
en plus du Sr issue de la désintégration.
On étudie donc au moins 2 minéraux d’une roche et
86 87
De 500 MA à
on prend le Sr stable donc on rapporte Sr/86Sr
500 MA ans.
Rb/Sr

identique. 9
87
50.10 ans
Mais Rb/86Sr est différent au départ.
87
Problème :
Pour chaque échantillon, Sr/86Sr va croitre mais
87
méthode complexe
Rb/86Sr baisse »»» droite isochrone type y = ax
+ b.
La pente donne l’âge.
40
Les K sont dans les micas, feldspaths. Au départ,
ces minéraux ne contiennent pas d’40Ar (à la De 119 MA à
fermeture du système) donc la totalité de l’Argon 119 MA ans.
présent dans la roche provient de la désintégration
K/Ar

40
12,5.109
du K. Problème :
40 40
ans
On trouve le temps écoulé en faisant Ar/ K = contamination par
λt-1
0,105/e . l’argon
Cela s’applique aux roches magmatiques et atmosphérique
métamorphiques.
235
U se désintègre avec une demi-vie de 700.106 En 1915, la
ans environ, son produit final de désintégration, méthode Uranium-
207
stable, est le Pb. Plomb, mise au
238
L U se désintègre avec une demi-vie d'environ point par Bertram
9
4,5.10 ans, son produit final de désintégration est Boltwood, permet
700.106 ans
U/Pb

206
le Pb. d'attribuer
4,5.109 ans
Dans des minéraux qui initialement ne contenaient un âge de 1,3 Ga
pas de plomb, mais dont le réseau cristallin pouvait soit 1 300 Ma
intégrer des atomes d'uranium (minéraux comme le aux plus vieilles
207 235
zircon), la mesure des rapports Pb/ U roches terrestres.
206 238
et Pb/ U permet de dater la formation du Une difficulté de
minéral, les deux mesures aboutissant à des dates cette méthode
 dont la concordance permet de s'assurer de la résulte du fait
fiabilité de la méthode (courbe de référence, la que l'uranium est
Concordia, dans un diagramme Concordia-Discordia un élément naturel
de rapports isotopiques croissants). mobile, sensible
Cela s’applique aux roches magmatiques et aux altérations de
métamorphiques. surface, ce qui
amène un
lessivage de ce
dernier.

B – La radiochronologie et le calcul de l’âge de la croûte

continentale : un exemple d’utilisation de la datation absolue…
Les granites de Saint-Mathieu (leucogranites à deux micas) et le granite de Piégut-Pluviers
(granodiorite à biotite dominante) sont au contact l'un de l'autre. Pour certains auteurs, le granite à
biotite de Piégut-Pluviers semble postérieur au granite de Saint-Mathieu. Pour d'autres, ces deux
granites seraient contemporains. Des zircons contenus dans ces granites sont radioactifs.

QUESTION : A l’aide des ressources proposés et des informations issues de la partie

A, vous montrerez comment une méthode de radiochronologie peut-elle permettre de
déterminer lequel de ces deux granites est le plus ancien.

Durée : 50 minutes
Ressources et matériel :
- manuel BELIN Spécialité SVT Tale 2020 pages 146 à 149,
- logiciel RADIOCHRONOLOGIE et sa fiche technique,
- diaporama avec photographies de biotites et de zircons,
- fiche de calcul de l’âge des granites contenant les photographies de lames minces de granite
contenant des zircons ainsi que des mesures isotopiques des 2 granites à étudier.

1. En utilisant les données tirées de la partie « Informations/Constantes » du logiciel, lisez et

résumez le principe de la méthode par Rb-Sr. (I1)

La méthode Rubidium-Strontium (Rb-Sr) est basée sur la transformation de l'isotope 87 du

rubidium en isotope 87 du strontium qui est stable.
86
Le Sr qui n'est pas radiogénique et qui est stable sert de référence.

Les points de mesure concernant des roches de même origine (issues, par exemple de la
différenciation d'un magma) ou des minéraux d'une même roche sont placés dans un repère (X, Y) où
87
X est le rapport Rb/86Sr et Y le rapport 87
Sr/86Sr.

Si on obtient une droite, la méthode peut être appliquée. La pente de cette droite permet de
mesurer le temps écoulé depuis que les objets étudiés évoluent séparément, sans échange avec
l'extérieur.
2. Expliquez pourquoi les scientifiques préfèrent utiliser cette méthode plutôt que les méthodes du
14
C ou du K-Ar. Justifiez votre réponse. (Ra1)

Seule la méthode Rubidium-Strontium est utilisable : les deux autres méthodes sont utilisables pour
des âges beaucoup plus récents que -250 Ma car la demi-vie est trop courte.

3. Construisez la droite isochrone permettant de déterminer l'âge du granite de Saint-Mathieu, en

utilisant les indications du document sur table « TPIB2 – Calcul de l’âge de la croûte
continentale » et de la fiche technique du logiciel Radiochronologie. Relevez les valeurs pertinentes
pour répondre au problème posé. (Re1)

Pente de 0.0043 ; Age = 302.26 MA

Appeler l’examinateur pour vérification
4. Réalisez le même travail avec le granite de Piégut-Pluviers.

Pente de 0.0045 ; Age = 319.29 MA

- Saisie exacte des données avec exclusion raisonnée de l'échantillon 5 (valeurs non entrées) ; si
la valeur est entrée il faut un raisonnement correct sur l’incertitude de l’âge de cet échantillon 5.
- Affichage effectif des pentes et des âges des deux granites.
- Choix judicieux des minima et maxima des axes ou utilisation du bouton « recadrer le graphique
».
5. Répondez au problème posé en justifiant l’utilisation d'un radiochronomètre pour dater un granite
et en exploitant l’ensemble des informations obtenues et fournies dans le sujet. (Ra2)
Appliquer une démarche explicative : la désintégration du Rubidium en Strontium (visible avec le
zircon) permet de dater un granite de l'ère primaire :
- la comparaison des âges des deux granites doit être correcte.
- mais compte-tenu des incertitudes, on ne peut pas trancher.
6. En fin d’épreuve, rangez le poste de travail. (Re3)

Pour résumer : voir chapitre IB1 !

La chronologie absolue en donnant l’accès à l’âge des roches et des fossiles permet de mesurer la
durée des phénomènes géologiques. Elle permet aussi de situer dans le temps l’échelle relative des
temps géologiques (roches métamorphiques d’une chaîne de collision, roches volcaniques et
plutoniques d’une zone de subduction).

La date obtenue par calcul correspond au moment où les isotopes de l’échantillon utilisé ont été
confinés : aucun constituant n’a quitté ou pénétré dans l’échantillon. A partir de ce moment les
éléments chimiques ont évolué dans un système fermé. La date correspond à la fermeture de
l’échantillon.

D’après HACHETTE Spécialité SVT Tale 2020 page 96

La chronologie absolue est fondée sur la décroissance radioactive de certains éléments chimiques.
Elle utilise la relation existant entre les rapports isotopiques et durées écoulées depuis la fermeture
du système contenant les isotopes.

La désintégration s’effectue selon une loi qui dépend du temps et d’une constante de désintégration
propre à chaque isotope :

Nt= No x e-λt
Où :
Nt = nombre d’isotopes radioactifs (identiques) présent dans l’échantillon à la date t.
No = nombre d’isotopes pères radioactifs (identiques) initialement présents dans l’échantillon
à la date t0.
Λ = constante de désintégration caractéristique du couple.
t = temps écoulé.