MCOT : Principe de fonctionnement du mirascope Aya Taghzouti

Principe de fonctionnement du mirascope

Motivation
Il est de notoriété publique que l’un des rêves les plus fous de l’humanité est de pouvoir créer une
image dans l’espace à partir d’un objet quelconque ; C’est pour cette raison qu’on a décidé de
dédier notre T.I.P.E à l’un des gadgets qui nous a permis de réaliser ce rêve : le mirascope ,
puisqu’il n’est pas assez connu et n’obtient pas la reconnaissance qu’il mérite comme outil
scientifique.

Positionnement thématique
Physique (Optique), Informatique (Pratique)

Mots-clés
Mots-clés en français : Mots-clés en anglais :
 Mirascope  Mirage /Mirascope
 Miroir sphérique  Concave spherical
concave mirror
 Axe optique  Optical axis
 Distance focale  Focal length
 Foyer optique  Image point

Bibiographie commentée :

Fin des années 1960, entrepôts du Département de physique de l'Université de Californie à Santa
Barbara. L'employé Caliste Landry n'en croit pas ses yeux : la poussière qui recouvre l'un des
grands miroirs dont il a la charge est « impossible à nettoyer ». Il montre le phénomène au
physicien Virgil Elings, qui comprend qu'ils ont affaire à une illusion d'optique. Tous deux
brevètent alors un dispositif qui prendra le nom de Mirage® ou mirascope.

Cet objet, composé de deux miroirs paraboliques se faisant face, donne l'illusion qu'un petit objet,
placé à l'intérieur, flotte en l'air sans qu'on puisse le saisir. Le mirascope a longtemps été

Sous la supervision de Mr OUAALI

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considéré comme une curiosité. Mais il pourrait être à la base d'un dispositif de projection
d'images à trois dimensions que l'on peut manipuler du bout des doigts.

Il est composé de deux miroirs paraboliques identiques et accolés en vis-à-vis, de telle sorte que le
sommet de chaque miroir coïncide avec le foyer du second. En pratique, l'un des deux miroirs est
évidé au centre afin que la lumière puisse rentrer et sortir du dispositif. Cette géométrie peu
naturelle n'aurait sans doute pas été imaginée si les miroirs que nettoyait C. Landry n'avaient été
des miroirs de projecteurs de défense anti-aérienne datant de la Seconde Guerre mondiale : ils
étaient en effet découpés en leur milieu pour placer le support de la lampe du projecteur.

La beauté du dispositif est qu'il en est de même pour un objet en relief, avec en prime l'image de
la réflexion de l'objet sur le miroir inférieur (une image de l'image-miroir).

Au-delà de l'aspect ludique, le mirascope a-t-il un avenir ? Pour certains, oui, pour d’autres, non.
Cela demeure un mystère.

Problématique retenue
Nous allons tout d’abord étudier le fonctionnement du mirascope. On procédera ensuite au
calcul de la distance focale de ses miroirs sphérique , et on créera enfin un algorithme qui
permettra de calculer automatiquement cette distance focale.

Objectifs du TIPE
 Pouvoir créer une image réelle dans l’espace ;
 Comprendre le principe de fonctionnement du mirascope ;
 Apprendre à calculer la distance focale des miroirs sphériques du mirascope ;
 Créer un algorithme qui permet de calculer la distance focale des miroirs sphériques.

Références bibliographiques
 Projet de Physique P6 STPI/P6/ Étude expérimentale d'illusions d'optique : le mirascope
et l'effet Pulfrich Étudiants : Oksana Allaire Théo Patry Marie Lebranchu Thibault
Bonneaud Noémie Lebranchu Enseignant-responsable du projet : David Honoré

 Jean-Michel Courty et Édouard Kierlik, « Le mirage aux deux miroirs », Pour La

Science, mars 2014
 https://www.pourlascience.fr/tags/mirascope

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