L'Arjun est un char de combat indien entré en service en 2004.

Son nom fait

référence à Arjuna (« le pur »), un des héros de la mythologie hindoue.
Premier char de conception indienne, il a pour but de garantir l'indépendance
technologique et industrielle de l'Inde vis-à-vis des pays étrangers, mais sa
mise au point s'avère être une catastrophe après trois décennies de
développement.

Historique
Ligne du temps

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• Mai 1974 – La conception et le développement d'un nouveau char de
combat par le DRDO est approuvé par le gouvernement indien1.
• 1976 – Des fonds sont levés pour le projet2.
• Mars 1976 – Création du CVRDEa à Avadi. Il sera chargé du
développement du futur char Arjun.
• Novembre 1983 – Quarante-deux groupes motopropulseurs de
fabrication allemande sont importés en Inde en vue de motoriser les
prototypes.
• Avril 1985 – Fabrication du premier prototype3.
• 1988 – L'armée indienne entreprend une campagne d'essais visant à
évaluer la mobilité des premiers prototypes.
• 26 juillet 1989 – La campagne d'essais de mobilité révèle des lacunes
importantes.
• 12 octobre 1991 – Douze prototypes ont été assemblés.
• Juin 1993 – Les quatorze prototypes, appelés désormais PPS (Pre-
Production Series) participent aux essais d'été annuels. Le moteur
rencontre des problèmes de surchauffe lors d'essais dynamiques au
Rajasthan2.
• 9 janvier 1996 – L'Arjun est dévoilé au public et le gouvernement
envisage de débuter la production en grande série.
• Juillet 1996 – Les résultats de tir obtenus par les équipages de l'armée
indienne s'avèrent médiocres, une dizaine de déficiences sont
identifiées et l'entrée en service de l'Arjun est repoussée à une date
indéterminée.
 • Avril 1997 – Le quinzième et dernier prototype, appelé PPS-152, conçu
sur les retours d'expérience des précédents prototypes, effectue une
campagne d'évaluation organisée par l'armée.
• Juillet 1997 – L'armée indienne déclare que la fiabilité de l'Arjun est loin
d'être satisfaisante. La conduite de tir tombant en panne lorsque la
température ambiante atteignait les 42°C4.
• 7 août 2004 – Le tout premier char Arjun de série sors de l'usine
d'Avadi.
• Juin 2011 – Cent exemplaires ont été produits.
• Juin-août 2012 – Le prototype de l'Arjun Mk. 1A (alors appelé Arjun Mk.
2) effectue une campagne de tirs au polygone de tir de Pokharan5.
• 2013-2015 – 75 % du parc de chars Arjun est considéré comme
inopérationnel en raison du manque de pièces de rechange.
• 24 septembre 2021 – Le ministère de la Défense indien commande
cent-dix-huit Arjun Mk. 1A pour un montant de 75,23 milliards de
roupies6.

Caractéristiques techniques
Armement
L'Arjun est armé d'un canon d'un calibre de 120 mm et d'une longueur de 48
calibresb (5,76 m), possédant une âme rayée. Il a la particularité de ne pas
être compatible avec les munitions de 120 mm au standard OTAN, ni avec
les munitions britanniques du même calibre7. Conçu par les laboratoires de
l'Armament Research and Development Establishment (ARDE), il utilise des
munitions à projectile encartouché et à douille semi-combustible. Le tube du
canon est réalisé par autofrettage, il possède une pression maximale
admissible en chambre de 612 MPa. Le tube du canon est recouvert d'un
manchon anti-arcure et d'un évacuateur de fumée. Dix obus de 120 mm sont
prêts à l'emploi dans un râtelier situé à l'arrière gauche de la tourelle. Bien
que le toit de la tourelle au-dessus de ce râtelier soit constitué d'un panneau
anti-explosion détachable, il n'y a pas de porte blindée coulissante pour
séparer la soute du reste de la tourelle. Vingt-neuf obus sont rangés dans un
râtelier qui est situé à gauche du conducteur, à l'avant de la caisse, derrière
le réservoir de carburant avant.
Munitions

Un obus explosif à tête d'écrasement indien de 120 mm.

L'ARDE a développé une gamme comprenant plusieurs types de munitions
de 120 mm :
• Mk-1 FSAPDS : un obus-flèche en alliage de tungstène. Le projectile
saboté possède une masse de 6,8 kg ayant une vitesse initiale de
1 650 m/s. La flèche est capable de percer la cible OTAN simple char
lourd à 2 000 m ;
• 120 mm HESH Mk-1 : un obus explosif à tête d'écrasement de 14,4 kg
ayant une vitesse initiale de 736 m/s, il est capable de générer des
éclats derrière une plaque de blindage de 135 mm d'épaisseur.
• Mk-2 FSAPDS : qualifiée en 2017, cette nouvelle munition flèche
intègre un barreau en alliage de tungstène possédant un plus grand
allongement pour une capacité de perforation accrue (plaque d'acier à
blindage de 230 mm8 sous une incidence de 60°) à une distance non
spécifiée ;
• 120 mm TB : un obus à charge thermobarique ;
• 120 mm PCB : un obus explosif contenant 2 kg de torpex, il possède
une vitesse initiale de 800 m/s et est capable de traverser un mur en
béton armé9 de 50 cm d'épaisseur avant d'exploser, les éclats générés
sont létaux dans un rayon de 10 m ;
• SAMHO : un missile guidé antichar tiré par canon (MGATC), il possède
une vitesse de croisière de 250 m/s pour une portée comprise entre
500 m et 5 000 m.
Protection
Le caisse et la tourelle sont constituées d'un assemblage de tôles d'acier
mécanosoudées. L'avant de la tourelle et le glacis renferment des panneaux
de blindage composite appelé Kanchan, ce dernier est un substitut local10 à
la couche de textolite russe (plastique renforcé de fibre) que l'on retrouve
dans le glacis du char T-72, utilisé également par l'armée indienne. Une
trappe de visite de forme ovale est présente dans la partie avant gauche du
glacis, à la hauteur du râtelier à obus de 120 mm.
L'Arjun Mk. 1A possède une protection renforcée sur son glacis et les coins
avant de sa tourelle grâce à l'installation de tuiles de blindage réactif explosif
ERA Mk. 2, une copie indienne du Kontakt-5 de conception russe que l'on
retrouve sur les T-90S Bhishma également en service dans l'armée
indienne11.

Mobilité
Le groupe motopropulseur se compose d'un moteur Diesel V10 MTU MB 838
Ka-501 d'une puissance de 1 380 ch pour un couple maximal de 4 600 N m à
1 600 tr/min. Ce moteur possède deux turbocompresseurs et est doté d'un
refroidisseur d'air de suralimentation. Comme sur les chars russes, les sorties
d’échappement se trouvent de part et d’autre sur les flancs de la caisse12.
Le moteur est couplé à une boîte de mécanismes Renk RK 304S (appelée
RK 304-I en Inde) comprenant une boîte de vitesses semi-automatique à
quatre rapports en marche avant et quatre en marche arrière. La boîte intègre
une direction à double différentiel.

Versions

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• Arjun Mk. 1 : modèle original entré en service en 2004 dans l'armée
indienne.
• Arjun Mk. 1A : version revalorisée du Mk. I, il devait être appelé à
l'origine Mk. 2, il comprend de nombreuses améliorations aux niveaux
de la conduite de tir, de la protection. Entrée en service prévue pour
2022.
• Bhim : automoteur d'artillerie comprenant la tourelle sud-africaine
Denel T6 montée sur un châssis d'Arjun Mk. 1, le projet est abandonné
à la suite d'une affaire de corruption13.
 • Arjun ARRV : char de dépannage.
• Arjun BLT : char pont (projet).
• Arjun Catapult : Arjun détourellé armé d'un canon d'artillerie M-46 de
130 mm.
• Tank-EX : résultant de la combinaison de la tourelle d'un Arjun avec un
châssis de T-72M1 Ajeya. D'une masse en ordre de combat de 47 t, il
possède une suspension améliorée comprenant de nouveaux
amortisseurs oléopneumatiques, un moteur PZL-Wola S-1000R d'une
puissance de 1 000 ch, également employé par le char polonais PT-91
Twardy. Le Tank-EX emporte seulement trente-deux obus de
120 mm14. Deux prototypes sont fabriqués 2002 et passent avec
succès une campagne d'essais de six mois. L'armée indienne rejette
finalement le projet d'adopter le Tank-EX15.

•
Le prototype de l'Arjun Mk. 1A lors d'essais en avril 2018.

•
L'Arjun ARRV est char de dépannage reprenant le châssis du char
Arjun.

Notes et références

Notes
1.
• De l'anglais Combat Vehicles Research and Development
Establishment.
2. Représente la longueur du tube du canon exprimée en calibres
(5 760 mm/120 mm=48).
Références
1.
• (en) « Arjun » [archive] , sur globalsecurity.org (consulté le 10 décembre 2022)
• (en) P.C. Katoch, « More Arjun Main Battle Tanks » [archive] , sur
spsmai.com, 6 octobre 2021 (consulté le 10 décembre 2022)
• (en) Adam Geibel, « “Arjun,” India’s Mythical Warrior, Is Nearing
Reality », ARMOR, mai-juin 1998, p. 33 (lire en ligne [archive]).
• (en) « Arjun » [archive], sur fas.org, 17 mai 2000 (consulté le 19 novembre
2022).
• (en) « Arjun Mark II' tank trial begins in Rajasthan » [archive], sur
indiatimes.com, 24 juin 2012 (consulté le 19 novembre 2022)
• (en) Rahul Bedi, « Indian MoD orders 118 Arjun Mk 1A MBTs », Janes,
24 septembre 2021 (lire en ligne [archive] ).
• Marc Chassillan, « L'Arjun », Raids, hors-série, vol. 2 « Les chars de
combat en action », date inconnue, p. 77.
• (en) « 120 mm FSAPDS Mk-II Shot » [archive] [PDF], sur
https://ddpdoo.gov.in [archive] (consulté le 1er décembre 2022)
• (en) « 120 mm Penetration Cum Blast (PCB) AND Thermobaric (TB)
Ammunition For MBT Arjun » [archive] , sur drdo.gov.in (consulté le 1er
décembre 2022)

• (en) Technology Focus, 4 octobre 2014, 22e éd. (ISSN 0971-4413, lire en
ligne [archive] ), p. 4.
• (en) Atul Chandra, « Pressure on the Ground Arjun Mk-2 offers
enhanced firepower, but it’s too heavy to go where the Army wants
it » [archive] , sur forceindia.net (consulté le 1er décembre 2022)
• Pierre Petit, « Arjun : Delhi se dote de son propre char », DSI, hors-
série n°83, 31 mai 2022, p. 2 (lire en ligne [archive] )
• (en) « Bhim 155mm/52-cal T-6 SPH » [archive] , sur globalsecurity.org
(consulté le 10 décembre 2022)
• (en) « Tank-EX: DRDO's New Tank » [archive], sur bharat-rakshak.com,
12 octobre 2006 (consulté le 10 décembre 2022)
15.(en) « Tank Ex » [archive] , sur military-today.com (consulté le 10 décembre
2022)

Articles connexes
Sur les autres projets Wikimedia :
• Arjun, sur Wikimedia Commons
 • Char d'assaut
• Char de combat

Liens externes
• (en) Arjun [archive], Federation of American Scientists

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