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Introduction
L’Afrique est un continent vaste qui s’étend sur 30 415 873Km². L’Afrique comprend
aujourd’hui 54 pays. Sa population est estimée aujourd’hui à plus d’un milliard d’habitant.
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Ghribi- Afrique
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peine de quoi nourrir leur population, et sont obligés d'importer de grandes quantités de
céréales et de produits alimentaires, tandis qu'ils ont fondé leur développement
économique sur l'exportation de matières premières : c'est là une des plaies des
économies africaines.
En dépit de l'aide internationale, la part du secteur alimentaire représente jusqu'au quart des
importations. Mais la fluctuation et la baisse des prix à l'exportation ainsi que l'apparition
sur les marchés de produits agricoles concurrents – en particulier asiatiques (par exemple,
la Malaisie pour le cacao) – plus compétitifs ont rendu les revenus de ces exportations plus
aléatoires encore. Cela incite les États à diversifier leurs productions (par exemple, les
cultures vivrières destinées aux pays déficitaires) et à augmenter les échanges commerciaux
intracontinentaux, à peu près inexistants. Le commerce interafricain ne peut réellement
émerger que si les voies de communication sont, elles aussi, suffisamment développées. La
plus grande partie du réseau routier est constituée de pistes qui ne sont pas toujours
carrossables. À elle seule, l'Afrique du Sud possède 43 % des voies ferrées de toute l'Afrique
au sud du Sahara.
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Les progrès sanitaires sont par ailleurs entravés par les guerres civiles qui ont affecté de
nombreux pays et les famines qu'elles entraînent, comme en Éthiopie et au Soudan.
Les pays les plus densément peuplés sont le Nigeria (187 habitants par km2) et les deux
petits États du Rwanda (447 habitants par km2) et du Burundi (363 habitants par km2).
En Égypte, la population est, depuis des millénaires, concentrée sur les rives du Nil.
IV. Une urbanisation récente
Dans la plupart des États africains, la population rurale est majoritaire et dépasse souvent
75 % de la population totale. Seuls la Guinée-Équatoriale, Djibouti, la Zambie, la Tunisie,
la Namibie, la Libye et l'Afrique du Sud comptent une population urbaine majoritaire.
Mais l'explosion démographique et la crise structurelle de l'agriculture font affluer dans
les villes un nombre toujours plus important de ruraux. Les agglomérations du Caire (21
millions d'habitants) et de Lagos (15 millions d'habitants) sont devenues deux des plus
grandes métropoles du monde.
Les villes africaines sont généralement divisées en un quartier historique, un quartier des
affaires moderne et des quartiers populaires où dominent des maisons individuelles de
bois, d'argile, ou d'autres matériaux précaires (l'appellation « bidonville » est née dans les
quartiers pauvres de Casablanca, au Maroc). Souvent démunies de toute infrastructure, ces
zones d'habitats insalubres conservent un caractère rural ; la population y élève du bétail
et cultive des potagers pour l’autoconsommation. Caractéristiques des villes du tiers-
monde, les agglomérations africaines accueillent une population toujours grandissante et
de plus en plus pauvre, qui nourrit un secteur économique informel et échappe à tout
contrôle administratif, ne bénéficie pas, le plus souvent, d'une protection sanitaire, et n'a
pas accès aux systèmes d'enseignement.
V. Les problèmes sanitaires
L'espérance de vie à la naissance en Afrique est de 63,5 ans en 2019. Elle est en très forte
progression par rapport à 1950 (de 40 ans) mais elle reste nettement plus faible que la
moyenne mondiale de 73 ans. La situation sanitaire et épidémiologique de l'Afrique est
préoccupante. L'espérance de vie à la naissance est certes passée de 40 à 54 ans entre 1966
et 1995, mais elle reste la plus basse des six continents. Les taux de mortalité infantile
peuvent atteindre 143 ‰ (Sierra Leone, Guinée), contre moins de 10 ‰ en Europe. Les
niveaux de vie, la malnutrition, les catastrophes naturelles, la rareté des aménagements en
matière d'adduction d'eau ou de propreté publique sont autant de facteurs qui se conjuguent
pour favoriser épidémies.