PARTIE 2 : LE SOLEIL NOTRE SOURCE D’ÉNERGIE

COURS SUR CHAPITRE 2-2 : LE BILAN RADIATIF TERRESTRE

Introduction : C’est le Soleil étoile la plus proche de la Terre, qui fournit l’énergie permettant une température
atmosphérique moyenne de 15 degrés.

Problématique : Comment expliquer cette température moyenne ? Varie t-elle au cours du temps ?

1- L’énergie solaire reçue par la Terre ( activité 1 )

Les rayonnements solaires se composent

d’ultra-violets UV , de lumière visible et
d’infra-rouge.
Le spectre de rayonnement du Soleil, dont la
température est de 6000 K, a un maximum
d’émission à une longueur d’onde dans la
couleur jaune. C’est pour cela que cette étoile
nous apparait jaune.

2- Le devenir de l’énergie solaire ( activité 2 )

2-1 Une partie de l’énergie est réfléchie :

L’albédo est le rapport entre la puissance solaire réfléchie / la puissance solaire incidente. Il est sans unité.
Il est fort, et se rapproche de 1, pour des surfaces claires ( neige, glace…) car quasiment toute l’énergie reçue est
réfléchie. Il est au contraire faible, et se rapproche de zéro, pour les surfaces foncées ( océans, forêts…), car la
majorité de l’énergie est absorbée.

2-2 Une autre partie de l’énergie est filtrée par l’atmosphère :

Les rayonnements solaires sont filtrés par les gaz atmosphériques ( voir Doc 2 page 87 ) : sur ce document les zones
blanches correspondent à des fenêtres de transmission des rayonnements, au contraire les zones bleues à des
zones d’absorptions et donc de rétention des rayonnements.
En résumé :
- Une grande partie des UV sont absorbés par l’ozone
- La grande majorité des rayonnements visibles traversent l’atmosphère
- Seule une partie des IR traverse, la majorité est retenue par la vapeur d’eau, le CO2, le méthane et le
monoxyde d’azote.
Sous l’effet des photons constituant les rayonnements solaires, les molécules de certains gaz atmosphériques
vibrent et s’agitent, et dégagent de la chaleur, on dit que ce sont des gaz à effet de serre.

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3-Les transferts d’énergie entre l’atmosphère et la surface terrestre ( activité 3 )

Lorsque l’on observe la répartition de la puissance solaire incidente reçue par la Terre, on constate qu’une partie
de celle-ci est directement réfléchie par l’atmosphère ( les nuages et les poussières ) et par le sol ( les continents et
les océans).
L’autre est absorbée par la surface du sol, qui se réchauffe. Le sol émet des infrarouges (IR) vers l’atmosphère.
Une partie des IR, traverse l’atmosphère et repart dans l’espace. L’autre est piégée par les gaz à effet de serre de
l’atmosphère, et renvoyée vers le sol.
L’échange continuel d’énergie sous forme d’IR entre l’atmosphère et le sol est appelé effet de serre.
Sans les gaz à effet de serre, la température théorique moyenne terrestre, calculée en fonction de la distance de la
Terre /Soleil, serait de – 18°, grâce à ces gaz, la température moyenne réelle monte à + 15°.

Schéma du bilan radiatif de notre planète.

Lorsque l’on calcule le bilan radiatif de notre planète, c’est-à-dire quand on compare les puissances reçues avec les
puissances émises, on constate que :
- le bilan radiatif vu de l’espace ( au sommet de l’atmosphère ) est équilibré : il y a autant d’énergie solaire
incidente que de rayonnements émis vers l’espace
- le bilan radiatif à la surface du sol est aussi équilibré : il y a autant d’énergie absorbée et d’effet de serre que
d’IR émis par le sol.

Les facteurs naturels qui peuvent varier sont : la quantité d’énergie solaire incidente ( qui n’est pas constante et
globalement en baisse ), la composition de l’atmosphère en gaz à effet de serre et poussières ( émises par les
éruptions volcaniques ).
Ces variations peuvent légèrement modifier l’état d’équilibre du bilan radiatif de la Terre , c’est pour cela qu’on le
qualifie d’équilibre dynamique.

Conclusion : Actuellement et globalement la température moyenne de notre planète reste assez stable.
Les perturbations possibles à moyen et long terme sont liées aux activités humaines : augmentation des gaz à effet
de serre, pollutions…qui pourraient déplacer l’équilibre dynamique et faire augmenter la température moyenne
terrestre ( détails dans le programme de terminale ).