L'cole autrichienne et son importance pour la science conomique moderne

par Hans-Hermann Hoppe

L
*

'histoire externe** de l'Ecole autrichienne est rapide raconter. Celle-ci commence avec Carl Menger (1840-1924) et ses Principes del'conomie politique. [Grundstze

der Volkswirtschaftslehre] parus en 1871. Cet ouvrage faisait deMenger en

Titre original : "Die sterreichische Schule und ihre Bedeutung fr die moderne Wirtschaftswissenschaft". [Traduit par Franois GUILLAUMAT : les inserts entre crochets sont de votre serviteur F. G.] est Professeur au Dpartement d'Economie de l'Universit du Nevada Las Vegas, Senior Fellow du Ludwig von Mises Institute et Rdacteur en chef adjoint de la Review of Austrian Economics. Il est n le 2 septembre 1949 Peine, en Allemagne de l'Ouest. Il a frquent l'Universitt des Saarlandes Sarrebruck, la Gthe Universitt de Francfort s/ Main et l'University of Michigan Ann Arbor pour des tudes de philosophie, sociologie, histoire et conomie. Il a reu en 1974 son doctorat en Philosophie et son Diplme post-doctoral (Sociologie et Economie) de la Gthe Universitt Francfort. Il a enseign dans plusieurs universits en Allemagne, de mme qu' Bologne, au Bologna Center for Advanced International Studies de la Johns Hopkins University.

[Hans-Hermann HOPPE

Outre de nombreux articles et brochures, il a publi Handeln und Erkennen (Berne, 1976), Kritik der kausalwissenschaftlichen Sozialforschung (Opladen, 1983), Eigentum, Anarchie und Staat (Opladen, 1987), A Theory of Socialism and Capitalism (Dordrecht, 1990) et The Economics and Ethics of Private Property (Auburn, 1993)].
** L'auteur appelle ici "externe" ("uer") ce qui est accessible au profane et "interne" ("inner") ce qui sera

compris du spcialiste. Plus loin, cette mme distinction verbale oppose les objets observables aux actes de la pense [F. G.].
1 Joseph A. SCHUMPETER, Ten Great Economists (New York : Oxford University Press, 1951). 2 L'expression d'"utilit marginale" revient Friedrich VON WIESER, avec EUGEN VON BHM-BAWERK le plus

brillant lve de MENGER. La prhistoire de l'cole autrichienne est bien plus longue. Elle s'est droule pour l'essentiel en-dehors de la Grande-Bretagne, dans les pays catholiques de l'Europe continentale. La ligne des prcurseurs s'tend de JeanBaptiste SAY aux derniers Scolastiques espagnols en passant par A.R.J. TURGOT et Robert CANTILLON. Cf. ce sujet Murray N. ROTHBARD, Economic Thought Before Adam Smith. An Austrian Perspective on the History of Economic Thought (tome I) et Classical Economics. An Austrian Perspective on the History of Economic Thought (tome II). Aldershot: Edward Elgar, 1995.

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mme temps que William Stanley Jevons et LonWalras mais indpendamment d'eux lefonda-1914), disciple le plus important de Menger, et son Kapital und Kapitalzins [Capital et intrt] paru en 1884. Bhm-Bawerk complta l'oeuvre de Menger dans les
domaines de la thorie de l'intrt et du capital, pour l'tendre jusqu' une thorie systmatique de l'conomie capitaliste. Puis lui succda son plus brillant disciple, LUDWIG VON Mises (1881-1973). La position prpondrante de Mises au sein de l'cole autrichienne repose sur quatre oeuvres matresses : la Theorie des Geldes und der Umlaufsmittel de 1912 [Thorie dela monnaie et du crdit*], DieGemeinwirtschaft, Untersuchungen ber den Sozialismus de 1922 [Le Socialisme (1952)**], Human Action, A Treatise on Economics

deLudwig vonMises(1985)] et Theory and History. An Interpretation ofSocial and Economic Evolution paru en1957**** Disponible Auburn, Al.au ] de Menger, Mises tait parvenu lucider les fondements
publi philosophiques et pistmologiques de la thorie de la valeur "subjective" ainsi que de l'conomie politique, et reformuler les noncs de la thorie conomique comme ceux d'une "logique de l'action" a priori, axiomatique-dductive (la praxologie) et, partant de l, proposer une reprsentation systmatiquement complte du corpus des sciences sociales thoriques qu'il tait possible de reconstruire sur la base de la praxologie. Et enfin, le thtre des oprations s'tant dplac de Vienne, de l'Autriche et de l'Europe vers New York et les tats-Unis la suite de l'migration de Mises en 1940tats-Unis, apparut le plus grand des disciples de Mises, MURRAY N. Rothbard (1926-1995, avec son Man, Economy, and State en 1962, The Ethics ofLiberty en 1982 [L'Ethique de la libert (1991)], puis Economic Thought Before Adam Smith et Classical Economics en 1995. Dans ces ouvrages, Rothbard nettoyait les incohrences restant dans le systme missien, en matire de thorie du monopole et de thorie de l'Etat (la production de la scurit). Il associait l'conomie autrichienne (la praxologie) et la thorie du droit naturel (l'thique) dans une thorie gnrale (libertarienne) de la libert humaine. Il projetait et esquissait aussi

en 1949 [L'Action Humaine (L')

* Dont la dernire dition, sous le titre Theory of Money and Credit , date de 1953. Disponible Indianapolis,

Ind., chez Liberty Press, 1981.

** Paris, Librairie de Mdicis. En anglais Socialism (Indianapolis, Ind.: Liberty Fund, 1981). *** Disponible Auburn, Al. au Ludwig von MISES Institute, 1985. On peut y rajouter la brillantissime Ultimate

Foundation of Economic Science (The), prsentation plus dense et plus profonde du thme qui sert de titre l'ouvrage prcdent, et qui est parue en 1962 (2 d. disponible Kansas City, Ks, chez Sheed Andrews & McMeel, 1978) [F. G.].
**** Traduit en anglais sous le titre : Investigations Into the Method of the Social Sciences with Special Reference to

Economics (New York: New York University Press, 1985). La parution de ce livre a t l'occasion d'une polmique entre Carl MENGER et Gustav von SCHMOLLER (cf. plus bas), que l'on a appele "Querelle des mthodes" (Methodenstreit) : cf. ce sujet Samuel BOSTAPH, "The Methodological Debate Between Carl Menger and the German Historicists" (Atlantic Economic Journal consacr "Carl Menger and Austrian Economics", Vol. 6 Nr. 3, septembre 1978).

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le programme d'une historiographie "rvisionniste", claire par l'conomie et la philosophie politiques. Comme dans d'autres traditions intellectuelles, on trouve aussi ds le dpart au sein de l'cole autrichienne nombre de courants parallles qui s'interpntrent. Il y a d'abord Friedrich von Wieser puis ses lves Hans Mayer et Friedrich von Hayek. Puis Joseph Schumpeter, lve de Bhm-Bawerk. Pendant la priode d'activit de Mises, on trouve ses lves Fritz Machlup, Gottfried von Haberler et Oskar Morgenstern. Enfin, l'poque de Rothbard, l'cole autrichienne s'tant dans l'intervalle transplante aux tats-Unis pour s'y dvelopper sous le nom d'"Austrian Economics", on trouve ct de Hayek son lve Ludwig Lachmann et celui de Mises*, Israel Kirzner. Cette diversit de l'offre sous la marque des Austrian Economics, et en particulier le fait qu'aprs l'attribution du prix Nobel d'conomie Hayek pour 1974, lenom dece dernier l'emporta enpopularit

sur celui desautres autrichiens y compris Mises, tel point qu'il tait de

II
Pour juger correctement l'cole autrichienne quelle que soit la manire dont on apprcie la contribution particulire des reprsentants de cette cole il est indispensable de comprendre les raisons historiques et intellectuelles* qui fondent la diffrence entre une ligne fondamentale la ligne MengerBhm-BawerkMisesRothbard et les diverses branches annexes Wieser,

Schumpeter,

Hayek,

Kirzner

et Lachmann.

La raison ostensible tient ce que cette diffrenciation-l correspond aux interprtations mmes des personnes en cause. Bhm-Bawerk se considrait comme le successeur de Menger et Mises comme celui de Bhm-Bawerk et de Menger. Quant Rothbard, il

* Quoique ROTHBARD soit le plus grand disciple de MISES, ce n'est pas avec lui qu'il avait fait son doctorat. Les

"docteurs" de MISES New York University sont : Israel KIRZNER, Hans SENNHOLZ, George REISMAN.
3 Comme plus rcent exemple d'un cas dsespr d'incomprhension de la part d'un auteur "maison", cf. Karen

VAUGHN, Austrian Economics in America, The Migration of a Tradition (New York: Cambridge University Press, 1994). Pour VAUGHN, l'histoire de l'cole autrichienne met essentiellement en scne MENGER, HAYEK, KIRZNER et finalement LACHMANN. Pour une critique dtaille de VAUGHN cf. David GORDON, "Lost in the Move?" The Mises Review, Fall 1995; pour une critique de Ludwig LACHMANN comme tant finalement un historiciste compltement non-autrichien, cf. Hans-Hermann HOPPE, "On Certainty and Uncertainty Or: How Rational Can Our Expectations be?", Review of Austrian Economics, Vol. 10, No.1 (Fall 1996).
* "die ueren und inneren Grnde" (litt. : "les raisons externes et internes") [F. G.].

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se voyait comme le continuateur de Mises et comme son lve. correspondait Plus encore, exactement cette estimation personnelle de chacun des successeurs

avec l'apprciation correspondante faite par les prdcesseurs directs. Malgr une distanciation critique marque, Menger reconnaissait Bhm-Bawerk comme le plus important de ses disciples. La mme chose est valable pour Bhm-Bawerk vis--vis de Mises, et de mme pour Mises en relation avec Rothbard. En revanche, malgr leurs rapports de matre lve, et une apprciation rciproque non dissimule, Bhm-Bawerk ne considrait nullement Schumpeter comme son successeur, pas plus que Schumpeter ne se voyait comme tel. Et de mme, Mises ne reconnaissait pas Hayek comme son hritier intellectuel, Hayek ne se voyant pas non plus dans ce rle-l. Ils se considraient plutt (rciproquement) comme des "dviants". En outre il existe plus essentiellement une raison interne une raison logique pour cette diffrenciation entre une ligne centrale et diverses branches annexes. Le courant qui va de Menger Rothbard en passant par Bhm-Bawerk se reconnat un mode qui le distingue de raisonnement unitaire fondamentalement de tous les autres courants de la tradition. De Menger Rothbard, on se considre expressment comme rationaliste, et on refuse catgoriquement de manipuler aucune de ces cartes jouer du relativisme que sont l'historicisme, le positivisme, le "falsificationnisme" ou le scepticisme dans les sciences sociales4. On n'y est pas seulement persuad qu'il existe des lois conomiques mais en outre, tout particulirement, qu'il s'agit l de lois "exactes" (Menger) ou "a priori" (Mises)* : l'inverse des propositions gnrales et Mises

4 Cf. Joseph SALERNO, "Ludwig von MISES as Social Rationalist", Review of Austrian Economics, Vol. 4, 1990 ;

Jeffrey HERBENER, "Introduction", in : J. HERBENER, ed., The Meaning of Ludwig von Mises (Boston: Kluwer, 1993) ; Hans-Hermann HOPPE, "Einfhrung: Ludwig von Mises und der Liberalismus", in: Ludwig von MISES, Liberalismus (St. Augustin: Academia Verlag, 1993) ; idem, "F. A. HAYEK on Government and Social Evolution: A Critique", Review of Austrian Economics, Vol. 7, no.1, 1994 [traduit en franais sous le titre : "HAYEK dmocrate-social"] ; Murray N. ROTHBARD, "The Present State of Austrian Economics", Journal des Economistes et des Etudes Humaines, Vol. 6, no. 1, mars 1995.
* Cela signifie que les lois en question sont aussi vraies, universelles et certaines que 2 + 2 = 4. C'est dire :

que les lois, en conomie politique, sont des descriptions non pas approximatives, ralit.

mais exactes de la

Que lorsqu'une reprsentation thorique prsente des postulats de dpart qui font abstraction de certains faits, ce ne sont pas l des "conditions" qui rendraient la thorie plus ou moins "applicable" et de ce fait contingente, mais la simple dlimitation de celles des innombrables relations ncessaires de la ralit que son auteur a choisi de dcrire cette occasion. Que la causalit qu'elles dcrivent n'est pas hypothtique mais certaine, ce qui peut se prter l'estimation empirique n'tant pas son existence ni sa manire d'oprer, mais son influence relative : dans les conditions, et pour les raisons que HOPPE prcise plus loin sur le type d'aspects de la ralit qui se prte l'nonc de propositions gnrales, et sur ceux qui sont ncessairement contingents. Cf. ce sujet : Ludwig von MISES, The Ultimate Foundation of Economic Science, op. cit., et Murray N. ROTHBARD et. al., Economistes et charlatans, Paris, les Belles Lettres, 1991, partic. les ch. 1, 2 et 3 ainsi que l'annexe par votre serviteur [F. G.].

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des sciences de la nature, qui doivent encore et toujours tre vrifies par les donnes de l'exprience et qui, partir de l, ne peuvent jamais invoquer d'autre validit (justification) que "purement hypothtique", en matire de lois conomiques c'est des relations ncessaires, donc dapourvues de tout caractre hypothtique, et une validit "apodictique" des noncs que l'on a affaire. Tous les thormes fondamentaux de l'conomie peuvent tre logiquement dduits de quelques faits d'exprience simples et incontestables (Menger) voire d'un unique axiome, qu'il est impossible de nier sans contradiction ; et toutes les autres propositions peuvent leur tour tre logiquement dduites, en partant de ces fondements-l, ainsi (et empiriquement vrifiables). que d'un certain nombre de suppositions empiriques En consquence, et de Menger Rothbard on en est

persuad, il n'est absolument pas ncessaire de "tester" la validit des noncs de la science conomique au moyen des donnes de l'exprience ; et d'ailleurs, ce n'est mme pas possible logiquement. Tout au plus l'exprience peut-elle illustrer la validit des thormes conomiques, mais elle ne peut jamais en contredire ("rfuter") aucun, car en dernire analyse la validit d'un thorme repose exclusivement sur la force probante (et sur l'emploi correct) des rgles de la dduction logique. En outre, en tant que rationaliste, il faut admettre qu'on est l au point de dpart d'un vritable systme d'individualisme pistmologique et mthodologique. Comme il n'y a que les individus qui agissent, il est ncessaire que tous les phnomnes "sociaux" puissent tre expliqus (reconstruits) comme le rsultat d'actions humaines intentionnelles. Ds lors, toute explication "holiste" ou "organiciste" des phnomnes sociaux doit tre catgoriquement rejete, comme une pseudo-explication non scientifique. De mme doit-on rejeter comme non scientifique et l-dessus aussi tout le monde est d'accord de Menger Rothbard, toute explication mcaniste des phnomnes sociaux. L'action humaine est une action dans l'incertain. La reprsentation d'une mcanique de l'quilibre ne peut servir que dans la mesure o elle contribue faire comprendre ce que l'action, justement, n'est pas, et quel point elle se distingue catgoriquement des oprations d'un automate.

III
Le rationalisme de la tradition qui s'tend de Menger Rothbard en passant par Bhm-

Bawerk et Mises a eu deux effets. Le premier est justement la rigueur logique et

mthodologique de ce rationalisme, grce laquelle la tradition intellectuelle de l'cole autrichienne ne s'est jamais rompue, malgr toutes les disqualifications idologiques [qu'elle a subies] au cours des cent dernires annes. Alors que, pendant tout ce temps, les reprsentants des diverses branches secondaires exeraient une plus grande influence

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que leurs cousins rationalistes, aucun d'entre eux n'est parvenu fonder une cole de pense durable. Tous les carts par rapport au programme [de recherche] rationaliste sont davantage comme des phnomnes autrichienne, seule la tradition apparus de mode purement passagers5. Au sein de l'cole rationaliste est jusqu' prsent parvenue attirer

constamment de nouvelles gnrations d'conomistes. Mais le second effet a aussi t que ce rationalisme sans compromis a t responsable du fait que l'influence de l'cole autrichienne sur le cours des vnements historiques en gnral et le dveloppement des sciences conomiques et sociales en particulier a longtemps connu un dclin persistant, pour ne connatre un puissant renouveau que depuis le milieu des annes 70. En ce qui concerne le cours des vnements extrieurs, ce fut le sort de l'cole autrichienne, qu'au cours du vingtime sicle, les indications depolitique pratique dduites deses recherches thoriques allaient compltement l'encontre d et 80 ont amen

unchangement. Aprs presque cent ans decroissance quasi ininterrompue del'Etat et dempris croissant pour , un an aprs la mort de Mises, Hayek le premier nonkeynsien reut le d'conomie pour sa contribution au dveloppement de la thorie conjoncturelle dite de Mises-Hayek, et de la conjonction de ces deux vnement naquit un premier regain d'intrt pour les Austrian Economics. En outre, partir du dbut des annes 70, il devenait aussi de plus en plus clair que le niveau de vie gnral n'augmentait plus comme auparavant, mais avait mme commenc baisser. Et ce, non seulement en Europe occidentale, mais aussi aux tats-Unis, dans

5 HAYEK lui-mme parvient aussi cette conclusion dans son Einleitung [introduction] aux Erinnerungen [Notes

and Recollections] de Ludwig von MISES (Stuttgart: G. Fischer, 1978). "aujourd'hui, c'est certainement avec juste raison que dans le monde on considre MISES et ses disciples comme les reprsentants de l'cole autrichienne, alors mme qu'il ne reprsente qu'une des branches entre lesquelles l'enseignement de MENGER s'est divis [] entre ses disciples. L'"cole autrichienne", aujourd'hui presque exclusivement active aux Etats-Unis, est au fond une cole de MISES, qui remonte aux premiers apports de BHM-BAWERK." pp. XIV-XV.
6 Aux Etats-Unis, le mot "liberal" dsigne la mme chose que ce qui passe pour "dmocrate-social" en Europe.

Des libraux comme MISES et ROTHBARD ont donc choisi l'expression "libertarien" (libertarian) pour dnommer leur position.
7 Cf. aussi Ralph RAICO, "The Austrian School and Classical Liberalism", Advances in Austrian

Economics,

Vol. 2A, 1995.

8 Cf. aussi Murray N. ROTHBARD, For A New Liberty (New York: McMillan, 1978), ch. 9.

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le pays vainqueur des deux guerres mondiales9. C'est seulement cela qui a conduit redcouvrir la thorie missienne de l'interventionnisme. L'lment central de cette thorie tait la thse de l'impossibilit d'une "troisime voie" (entre le capitalisme et le socialisme). D'aprs Mises, tous les systmes interventionnistes qui conservent nominalement la proprit prive et l'entreprise mais o il revient l'Etat d'intervenir pour "corriger" les rsultats du march, doivent mener soit progressivement au socialisme rel, soit Un retour au capitalisme. Car toute intervention sur le march est contre-productive et cre davantage du problme qu'elle tait cense corriger. Une contribution tatique redistributive au profit de certains revenus ceux des pauvres ou des chmeurs par exemple conduit inluctablement une pauvret et Un chmage accrus. De sorte qu'en second lieu il faudra soit diminuer les paiements, soit les interrompre tout fait. A moins qu'on n'accroisse les sommes verses, et ainsi de suite, jusqu' ce qu' la fin on en vienne une abolition complte de la proprit prive. Il est en revanche impossible de s'en tenir au niveau d'intervention choisi au dpart10. Et finalement, lafin desannes 80, s'est produit

l'effondrement spectaculaire du socialisme rel enUnion sovitique et d

9 Cf. Robert BATEMARCO, "GNP, PPR, and the Standard of Living", Review of Austrian Economics, Vol. 1,

1987.
10 A propos de la Rpublique Fdrale d'Allemagne, MISES avait affirm :

"Les adeptes de la dernire variante de l'interventionnisme, celle de l'"conomie sociale de march" l'allemande, soulignent qu'une conomie de march est le meilleur ordre conomique pensable, et se prtendent fondamentalement hostiles toute omnipotence gouvernementale, qui selon eux caractrise chacune des formes du socialisme. Mais tous ces avocats d'une "politique de la voie mdiane" soulignent de mme qu'ils sont naturellement hostiles au "Manchestrisme" et au "laissez-faire libral". Il est ncessaire, disent-ils, que l'Etat intervienne sur les rsultats du march, toujours et partout o le "libre jeu des forces conomiques" est cens produire des rsultats "socialement indsirables". Dans la mesure o ils avancent cette affirmation, ils sous-entendent que ce serait au gouvernement de juger, dans tous les cas particuliers, si un fait conomique particulier est ou non "socialement dsirable", et en consquence si les hommes de l'Etat doivent ou non intervenir sur les rsultats du march. Tous ces aptres de l'interventionnisme ne reconnaissent pas qu'ainsi nonc, leur programme implique d'admettre que l'Etat ait tous les pouvoirs dans toutes les situations conomiques, et que la situation laquelle il conduit finalement ne se distingue en rien de ce qu'on a appel le "socialisme la HINDENBURG". Lorsque le gouvernement a le pouvoir lgal de dcider si certaines conditions conomiques justifient ou non une intervention, alors plus aucun domaine d'action n'est laiss aux oprations du march. Alors, ce ne sont plus les consommateurs qui dcident finalement ce qui sera produit, par qui, o et comment en quelle quantit et avec quelle qualit : ce sont les hommes de l'Etat. Car aussitt que les effets du march libre s'cartent de ce que les autorits tatiques considrent comme dsirable, alors les hommes de l'Etat interviennent. Ce qui veut dire que le march est libre, aussi longtemps qu'il fait ce que les hommes de l'Etat attendent de lui. Il est libre de faire ce que les autorits de l'Etat jugent bon qu'il fasse, mais pas ce qu'elles trouveraient "mauvais" ; et dcider de ce qui est bon et de ce qui est mauvais revient aux hommes de l'Etat. De sorte que la thorie et la pratique de l'interventionnisme conduisent finalement l'abandon de ce qui devait au dpart les distinguer du socialisme 100 % pour rintroduire, en leur lieu et place, les principes de la planification conomique totalitaire." Human Action (Chicago : Henry Regnery, 3 d. 1966), pp. 723-724 [citation traduite de l'allemand hoppien ; les amateurs pourront comparer avec l'anglais d'origine ou avec la traduction de Raoul AUDOUIN dans L'Action humaine, Paris, PUF, 1985. Il existe aussi une premire version en allemand de L'Action

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Un changement comparable a marqu l'influence de l'cole autrichienne en ce qui concerne particulirement le dveloppement des sciences conomiques et sociales. Dans les pays de langue germanique, et particulirement dans le Reich allemand, l'influence de l'cole autrichienne avait t ds le dpart extrmement rduite. En Allemagne, de la fin du XIX sicle jusqu'aux annes 1920, les sciences conomiques et sociales taient domines par les reprsentants de ce qu'on a appel l'"". Gustav von Schmoller passait pour tre le matre d'une "science conomique de l'Etat." [Wirtschaftliche Staastwissenschaften] Son cole, celle des "" [Kathedersozialisten], rgnait sur les universits allemandes11.

Schmoller et ses adeptes, comme ses successeurs dont par exemple Werner Sombart,
tenaient pour tabli qu'il n'existait pas de lois universellement valides en conomie. En conomie la thorie, quand elle tait le moins du monde possible, tait cense ne pouvoir tre dduite que de l'exprience historique. L'histoire conomique tait la grande mode, et le "savant" tait celui qui publiait des compilations raboutes partir de liasses de documents*. L'conomie politique classique abstraite et thorique, et tout particulirement le rationalisme absolu de l'cole autrichienne, taient tenus dans le plus grand mpris. Endehors de l'Allemagne, cependant, l'influence de l'cole autrichienne croissait presque sans interruption. La thorie "subjectiviste" de la valeur fonde par Menger devenait le fondement de toute la thorie conomique moderne. La thorie de l'intrt de Bhm-

Bawerk fut reconnue entre autres par des conomistes aussi importants que Knut Wicksell ou Frank A. Fetter et Irving Fisher, les plus influents thoriciens amricains de l'conomie de la premire moiti du XXsicle et fondateurs de ce qu'on appelle l'cole montariste.

humaine, Nationalkonomie (1940), dont Human Action (1 d. 1949) tait la version en anglais revue et corrige, et dont une dition plus rcente est disponible chez Philosophia Verlag (F. G.)].
11 L'influence prpondrante de l'cole historique sur les sciences conomiques et sociales en Allemagne tait

due aux relations d'amiti troite de SCHMOLLER avec Friedrich ALTHOFF, Directeur charg des questions universitaires au Ministre des Cultes de l'Etat prussien entre 1882 et 1908.
* MISES, dont la thse (1912) portait, elle, sur la Thorie de la monnaie et du crdit, donnait (avec quel mpris)

un exemple d'une "contribution la science" conomique produite par ce genre de "formation" avec le "doctorat d'conomie" de Walter RATHENAU, obtenu sur "Le Commerce de la bire en bouteille Berlin en 1905". Abracadabras mathmatiques en plus, la "science conomique" contemporaine la franaise (par exemple, COTTA) ne serait pas une indigne hritire de cet "idal" schmollrien-l. Ayant (cf. BOSTAPH, "The Methodological Debate", loc. cit.) expressment adopt la mthodologie empiriste de John Stuart MILL mais bien sr sans une once de sa culture conomique, SCHMOLLER et son "cole historique" donnent un exemple pur de ce que donne le pseudo-exprimentalisme chez des chercheurs en sciences sociales entirement dpourvus du bagage thorique rationaliste et de ce vers quoi tendrait l'ensemble de la science conomique si elle tait livre aux seules influences du positivisme la POPPER-FRIEDMAN. Pour une dmonstration du fait que POPPER, quoiqu'il ait crit Misre de l'historicisme, est en fait un historiciste (et n'a pas de philosophie politique), cf. Anthony de JASAY, "The Twistable is not Testable: Reflexions (sic) on the Political Thought of Karl POPPER" (Journal des Economistes, Volume 2, numro 4, dcembre 1991, pp. 499512) ; traduit en franais par votre serviteur sous le titre : "Le Rversible n'est pas testable : rflexions sur la pense politique de Karl POPPER". Contribution d'autant plus intressante que JASAY est empiriste de formation, mme s'il ne peut, pour sa part, s'empcher de raisonner droit [F. G.].

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Les recherches de Mises sur les fondements pistmo-mthodologiques de la thorie conomique influenaient entre autres Lionel (qui devait devenir Lord) Robbins et furent connus dans le monde de langue anglaise grce sa Nature et signification

del'conomique** publi en 1932 et qui fut extrmement influente jusque dans les annes 1950. Quant la thorie conjoncturelle de Mises, partir de laquelle lui-mme et Hayek.

la diffrence d'une majorit crasante de leurs collgues) avaient prdit la crise mondiale

de la fin des annes 13. Cependant, partir du milieu des annes .

** Paris, Librairie de Mdicis, 1947. Traduit de The Nature and Significance of Economic Science (New York :

New York University Press, 1982).

12 L'ide fondamentale de la thorie de MISES, construite sur les suggestions de la "Currency School" britannique

et de Knut WICKSELL, est la suivante : les responsables des fluctuations conjoncturelles sont les hommes de l'Etat et notamment les banquiers centraux. Lorsque la banque centrale "cre" de la nouvelle monnaie, c'est--dire en fabrique partir de rien, et la dverse dans l'conomie par l'intermdiaire du march des crdits, il se produit un abaissement du taux d'intrt en-dessous du niveau de march dtermin par de vritables efforts d'pargne. Un taux d'intrt plus bas conduit une activit d'investissement accrue et une production plus tendue de biens de capital. Cela, c'est la phase d'expansion. Cependant, comme rien n'a chang dans les prfrences relles des agents conomiques quant la consommation et l'pargne, il doit se produire aprs un dlai ncessaire une "correction" associe, dans laquelle le volume des investissements se rvle "trop grand", ce qui amne une liquidation systmatique des investissements mal fonds. C'est la rcession immanente qui suit chaque expansion. Si l'on veut viter les variations de la conjonctures (ainsi que l'inflation), dit MISES, il faut que les hommes de l'Etat se retirent de la production de monnaie. Il faut abolir la banque centrale et le monopole tatique des billets de banque, et la place doit apparatre un systme concurrentiel avec des banques libres s'appuyant sur l'talon-or. dans des travaux plus tardifs, MISES franchit [pour des raisons d'opportunit politique et non de thorie montaire, F. G.] une tape supplmentaire dans ses conditions : pour empcher totalement les fluctuations il tait indispensable d'interdire toute production de billets de banque non couverte par l'or [parce qu'il n'avait pas compris que dans un systme de banque libre c'est--dire sans banque centrale ni intervention de l'Etat, ces nouveaux billets ne peuvent tre mis qu'en rponse un accroissement de la demande de monnaie manuelle et, de ce fait, correspondent un effort d'pargne rel. De sorte que la cration de monnaie nouvelle n'est pas seulement compatible avec l'ajustement montaire ; en fait, elle lui est ncessaire : cf. George SELGIN : The Theory of Free Banking La Thorie de la banque libre F. G.]. Dans la mesure o les banques d'affaires agissent comme banques de dpt et garantissent leurs dposants un droit de retrait tout moment ( la diffrence [compltement faux ! F. G.] de leur fonction de banques d'pargne et de prts, o les dposants se voient imposer des dlais de retrait), on doit [qui, "on" ? F. G.] leur imposer une obligation de rserve 100%. Comme tude standard d'un point de vue autrichien de la dpression conomique de la fin des annes vingt, cf. Murray N. ROTHBARD, America's Great Depression (Kansas City: Sheed & Ward, 1975).
13 Les cours de HAYEK la London School of Economics parurent l'anne mme sous le titre Prices and

Production [Traduit en franais en 1975 comme Prix et production, aujourd'hui disponible chez Agora, 1986]. Sur le succs spectaculaire de HAYEK en Angleterre cf. Joseph A. SCHUMPETER, History of Economic Analysis (New York: Oxford University Press, 1954), pp. 1120 et suiv. [Histoire de l'analyse conomique].
14 Le succs de la Thorie gnrale de KEYNES, remarquait SCHUMPETER (ibid., p. 1121), n'tait absolument pas

comparable celui de HAYEK "parce que... on ne saurait douter que sa carrire triomphale, elle la devait au fait que sa dmonstration exprimait certaines des prfrences politiques les plus puissantes d'un grand nombre d'conomistes modernes. HAYEK, politiquement, nageait contre-courant."

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Cependant,

autrichienne annes trente: l'mergence dela philosophie du positivisme. Lesconomistes autrichiens avaient eu d'emble uneconnaissance de eurent
migr dans les pays anglo-saxons, et qu'une partie d'entre eux y eut, en tant qu'intellectuels europens, obtenu des postes universitaires minents. A la suite de la Seconde guerre

un autre vnement commenc dans les

fut

dterminant

pour

le long dclin

de l'cole

mondiale de l'apparition des tats-Unis comme superpuissance militaire avec ses allis, et le dmnagement du foyer de la recherche scientifique de l'Europe vers les USA, acclr par l'migration des savants europens au cours des annes 30tats-Unis ils finirent par rexporter vers l'Europe l'influence qu'ils avaient acquise l-bas, et la vision positiviste du monde devint au cours des dcennies la philosophie dominante du monde occidental.
A la diffrence des historicistes, les positivistes et les falsificationnistes ne niaient pas entirement la possibilit des lois conomiques. Mais ils affirmaient qu'on ne peut jamais formuler que deux types de lois gnrales : il peut s'agit de dfinitions terminologiques arbitraires des propositions analytiques et de leur avatars tautologiquement dduits : ces noncs seraient vrais titre non hypothtique (a priori) mais, soi-disant, ils n'auraient aucune sorte de contenu factuel. Ou alors, ce seraient des propositions empiriques, lies la ralit, mais alors prtendument elles n'auraient jamais qu'une validit hypothtique et devraient tre vrifies et retestes sans cesse au vu de l'exprience. En revanche, ce que la tradition rationaliste centrale de l'cole autrichienne avait dtermin comme le characteristicum specificum de la science conomique et que, depuis des sicles, la plupart des conomistes avaient aussi (au moins implicitement) reconnu comme la marque distinctive essentielle des noncs de l'conomie politique : savoir qu'il s'agit d'une connaissance non hypothtique de la ralit ou, pour parler comme Kant, de jugements vrais synthtiques a priori ; cela, c'est ce que positivistes et falsificationnistes dcrtaient absolument impossible Cf. l-dessus aussi Murray N. Rothbard, "Praxeology: The

Methodology of Austrian Economics", in: EdwinDolan, ed., The F

Pour une critique dtaille de l'oeuvre et de la personne de KEYNES du point de vue autrichien cf. Hans-Hermann HOPPE, "The Misesian Case Against KEYNES" [ch. 5 de The Economics and Ethics of Private Property] et Murray N. ROTHBARD, "KEYNES, the Man", in: Mark SKOUSEN (ed.), Dissent on KEYNES (New York : Prger, 1992).
15 D'autres

membres du Cercle de Vienne taient Otto NEURATH, Rudolph CARNAP, Carl G. HEMPEL, Herbert FEIGL, Victor KRAFT, Fritz WAISMANN et Gustav BERGMANN. Ludwig WITTGENSTEIN et Karl POPPER appartenaient son champ d'influence largi.

16 Cf. l-dessus aussi Murray N. ROTHBARD, "Praxeology: The Methodology of Austrian Economics", in:

Edwin DOLAN, ed., The Foundations of Modern Austrian Economics (Kansas City: Sheed and Ward, 1976); Hans-Hermann HOPPE, Economic Science and the Austrian Method (Auburn, Al.: Ludwig von Mises Institute, 1994).

L'cole autrichienne

[Alors], sous l'influence du positivisme et du popprisme, les sciences conomiques

devinrent soit unesorte dejeu mathmatique soit uneversion "conomique" dela "recherch
De l'autre ct en tant que discipline "empirique" la science conomique dgnrait toujours davantage en une "recherche quantitative" ou encore en "conomtrie". Puisque, soi-disant, il ne pouvait y avoir de connaissance de la ralit qui ne soit hypothtique et que toute connaissance empirique ne pouvait prtendument tre qu'hypothtique, alors on pouvait on devait procder dans le domaine des sciences conomiques et sociales exactement comme dans celui des sciences naturelles exprimentales : par la mthode de l'essai et de la dcouverte des erreurs. On formule donc des hypothses (des modles) au choix sur les rapports entre certaines grandeurs (variables) empiriques, puis on "observe" ou on "n'observe pas" les donnes qui devraient y correspondre, pour finalement "tester" les hypothses l'aune de ces donnes-l. Que les prdictions dductibles des hypothses "correspondent" avec les donnes effectives, et voil l'hypothse confirme jusqu' nouvel ordre ; qu'elles n'y correspondent pas, et voil que l'hypothse est rfute et doit tre soumise rvision. Les consquences de cette forme (exprimentaliste) de la science conomique, on peut de mme les constater d'un simple coup d'oeil dans les priodiques les plus en vue du monde universitaire. Entre deux exercices de jonglerie mathmatique, on n'y trouve gure autre chose que de la "construction de modles" et des "tests". Mais les rsultats sont suffisants pour dgriser n'importe qui. La capacit prvoir des modles conomtriques comme l'opinion gnrale elle-mme le reconnat d'ailleurs de plus en plus est un sujet de rigolade proverbial. Tout profane un peu dgrossi, sans y avoir recours le moins du monde, peut produire des pronostics aussi bons (ou aussi mauvais) voire bien meilleurs. La recherche quantitative en conomie n'a jusqu' prsent jamais produit une seule nouvelle ide fondamentale cependant qu'au cours d'une multitude innombrable d'"tudes scientifiques" entreprises cette fin, [cette mme recherche quantitative] contribuait ce que mme les fondements les plus apparemment inbranlables de l'conomie politique soient remis en question par des entreprises "exprimentales". Cependant que, dans le domaine des sciences conomiques et sociales, il ne se trouvait gure de proposition, si incroyable ou

17 Le caractre absolument vain de l'conomie mathmatique ne peut tre dissimul et demeurer l'cart de la

conscience publique que parce que le monde de l'enseignement et de la recherche dans l'ensemble des pays occidentaux est largement tatis (financ par l'impt), et que cela dispense entirement la plus grande part de ce qu'on appelle la "recherche scientifique" de toute de sa justification pratique. (Bien au contraire, on a des raisons de supposer que si l'conomie mathmatique est entretenue de la sorte par les hommes de l'Etat, c'est prcisment parce qu'elle n'a absolument aucune porte.) Pour un jugement comparable sur la "recherche scientifique" dans le domaine mathmatique, cf. Friedrich KAMBARTEL, Erfahrung und Struktur (Frankfurt/M.: Suhrkamp, 1968), ch. 6, partic. les pp. 236-42.

Hans-Hermann Hoppe

folle qu'elle ait sembl tre, qui n'ait trouv diverses tudes "empiriques" simultanment, aussi bien la "confirmer" que la "rfuter" par l'exprience18. Vu l'insignifiance patente de l'conomie mathmatique, le caractre pour,

de plus en plus

visiblement arbitraire des objets et des rsultats de la recherche empirique et la perte d'intrt, la dvalorisation de la recherche scientifique en conomie en tant que telle qui en sont rsultes, l'conomie, partir de la fin des annes 70, s'est retrouve dans une "crise scientifique" au sens de Thomas Kuhn19, crise qui s'aggrave toujours depuis lors. En dpit de leur chec manifeste, les conomistes quantitativistes et mathmaticiens n'ont naturellement pas abandonn leurs postes et rgnent toujours aujourd'hui sur les universits en vue et sur les publications scientifiques. Mais parmi les tudiants et les savants des gnrations montantes, il est depuis apparu de plus en plus de contestataires, qui rejetaient l'ensemble du programme de recherche (le paradigme) positiviste-falsificationniste comme strile et mme catgoriquement vici, et se tournaient vers un autre, ou se consacraient la recherche d'une porte de sortie analogue. De mme a-t-on pu constater une reprise dans la cration de nouvelles revues spcialises, qui ne se prsentaient plus seulement comme des concurrentes directes des priodiques tablis avec leurs auteurs et/ou lecteurs et le mme programme de recherche (mais en mieux et en plus mathmatiquement compliqu ou au contraire plus mauvais et plus simple), mais entendaient offrir la place un produit

18 Dans le meilleur des cas, ces tudes consistent raffirmer les vieilles vrits fondamentales par des moyens

inappropris d'une certaine manire comme si on "prouvait" nouveau le Thorme de PYTHAGORE par des moyens empiriques, en faisant des mesures de longueur et d'angle. Et dans le pire des cas elles consistent "rfuter" ces anciennes vrits fondamentales par des moyens empiriques en fait inoprants et "dcouvrir" sans arrt des thories "nouvelles", "jamais vues" et ce, d'autant plus qu'on est moins familier de l'histoire de la pense conomique des Classiques. [en d'autres termes, les pseudo-exprimentalistes passent leur temps "prouver" statistiquement que deux et deux font quatre mais, comme leurs moyens de preuve sont par essence inadquats (et comme ils vivent d'argent vol), il leur arrive aussi forcment de "prouver", l'occasion, que cela fait cinq (du moins, "dans les conditions de l'exprience") et c'est en cela que consiste l'essentiel de leurs "contributions originales" la science conomique (F. G.]]. La recherche conomique [pseudo-]exprimentale est elle aussi largement finance par l'impt et n'est soumise aucune contrainte de justification pratique, et elle est galement, pour les mmes raisons, largement dpourvue de toute valeur et utilit. L'intrt que les hommes de l'Etat trouvent soutenir la recherche conomique [pseudo]exprimentale se trouve plutt dans le fait qu'elle seule, du fait de ses partis pris mthodologiques, se prte la lgitimation de l'intervention tatique en tant que telle quelle qu'elle puisse tre. L'interventionnisme tatique comme mise en application de la recherche sociale empirique, et la science comme technique de l'intervention au coup par coup dans la socit !
19 Cf. Thomas KUHN, The Structure of Scientific Revolutions (Chicago : University of Chicago Press, 1962) [Die

Struktur wissenschaftlicher Revolutionen scientifiques (Paris, Flammarion, 1983)].

(Frankfurt/M.: Suhrkamp,

1967) ;

La Structure des rvolutions

L'cole autrichienne

entirement autre, fabriqu par des auteurs diffrents et adress des lecteurs diffrents (ou du moins convertis)20. La crise du programme de recherche positiviste s'aggrava au cours des annes 80, aprs

que les prdictions mmes desmontaristes, qui avaient entre-temps supplant les keynsiens comme cole "dominante" 22 ; on a surtout assist la redcouverte de la tradition de l'cole autrichienne et de la diffrence essentielle de son programme
de recherche rationaliste. Les plus grands reprsentants de l'cole autrichienne, et en particulier Ludwig von Mises, avaient ds le dpart rprouv comme fausse et contradictoire la mthodologie positivistefalsificationniste ainsi que son emploi dans le domaine des sciences conomiques et sociales. Pour commencer, disait Mises, il est contradictoire de prtendre qu'il ne saurait y avoir que des propositions analytiques ou des propositions empiriques ; car cette affirmation mme, si on veut lui prter la moindre force probante c'est--dire si elle ne doit pas n'tre son tour qu'une proposition analytique arbitraire ou alors une affirmation empirique hypothtique doit elle-mme reprsenter justement ce que les positivistes prtendent tre impossible : savoir une connaissance non hypothtique de la ralit. Deuximement, indpendamment de ce que l'on peut penser de l'applicabilit de la mthode positiviste dans le domaine des sciences de la nature, il est cependant contradictoire de penser qu'elle puisse aussi trouver un emploi dans le domaine des sciences sociales ; car tout savant qui teste des hypothses doit au moins implicitement convenir qu'en principe il n'est pas en position

20 Du ct autrichien cela s'est d'abord produit en 1976 avec la fondation du Journal of Libertarian Studies. An

Interdisciplinary Review, et en 1987 est apparu entre autres la Review of Austrian Economics. Le fondateur et le rdacteur en chef des deux priodiques tait Murray ROTHBARD.
21 Comme meilleur tmoin cf. le chef de l'cole montariste Milton FRIEDMAN dans "The Resource Cost of

Irredeemable Paper Money", Journal of Political Economy (1986). Dans cet article, FRIEDMAN n'chappe pas l'aveu que l'ensemble de ses prdictions sur les avantages d'un systme de monnaies-papier nationales non convertibles et de taux de change flottants (notamment compar avec un talon-or classique) au vu des expriences accumules depuis 1971 avec la mise en oeuvre des ides montaristes se sont rvles compltement errones. FRIEDMAN n'admet ce propos que son embarras. Il n'envisage pas de reconnatre que les partisans d'un talon-or comme MENGER, BHM-BAWERK, MISES et ROTHBARD avaient eu raison contre lui, ni qu'il pourrait bien y avoir quelque chose qui ne va pas dans la mthode de recherche positiviste qu'il propage depuis le dbut de sa carrire. Cf. aussi Hans-Hermann HOPPE, "How is Fiat Money Possible? or: The Devolution of Money and Credit", Review of Austrian Economics, Vol. 7, no. 2, 1994.
22 Cf. pour une critique de ces courants Murray N. ROTHBARD, "The Hermeneutical Invasion of Philosophy and

Economics", Review of Austrian Economics, Vol. 3, 1989; idem, "Intimidation by Rhetoric", Review of Austrian Economics, Vol. 9, no. 1, 1996 ; Hans-Hermann HOPPE, "In Defense of Extreme Rationalism: Thoughts on Donald MCCLOSKEY'S 'The Rhetoric of Economics'", Review of Austrian Economics, Vol. 3, 1989.

Hans-Hermann Hoppe

de prdire aujourd'hui les rsultats venir de sa propre activit future de recherche (en fait, c'est justement parce qu'on est incapable de faire cela que la recherche a le moindre sens), et il s'ensuit que lui-mme et son agir propre c'est--dire le domaine des objets tudis par les sciences sociales ne peuvent par principe pas du tout tre expliqus ni prdits comme les positivistes se l'imaginent** Pour des dveloppements sur le fait que la capacit

d'apprendre des tres pensants rend l'approche exprimentale inapplic

Depuis la fin des anne 70, au vu del'chec deplus enplus patent du programme

derecherche positiviste-falsificationniste, on ne s'est pas born re

Premirement, la diffrence de ce que font les conomistes mathmaticiens, la tradition centrale de l'cole autrichienne de Menger Rothbard avait toujours inbranlablement affirm que l'ensemble des concepts, oprations et relations de l'conomie possdent un contenu empirique voire oprationnel parfaitement clair et dtermin (Ce n'est qu'en tant que science de la ralit que l'conomie peut justifier son existence ; de sorte qu'en conomie tous les concepts et relations conceptuelles doivent se rapporter des objets et des vnements rels (ou du moins qui peuvent exister). Parmi les concepts qui peuvent prtendre Un contenu empirique et oprationnel sans la moindre ambigut figurent entre autres l'action (la poursuite dlibre d'un objectif avec des moyens rares), l'appropriation, la proprit et l'agression (la violation de la proprit) ; la consommation, la production et les moyens de production ; l'change direct, les prix et la contrainte (l'change forc) ; l'change indirect, les instruments d'change (la monnaie) et le calcul en monnaie ; l'intrt, le crdit (l'change intertemporel) et le capital ; le profit, la perte, l'accumulation et la consommation du capital ainsi que la faillite.

Pour des dveloppements sur le fait que la capacit d'apprendre des tres pensants rend l'approche exprimentale inapplicable leur conduite, cf. Hans-Hermann HOPPE, "Austrian Rationalism in the Age of the Decline of Positivism", chapitre 11 de : The Economics and Ethics of Private Property. Traduit par votre serviteur sous le titre : "Le Rationalisme autrichien l're du dclin du positivisme". Il y dit notamment : "Le principe de rgularit peut et mme doit tre suppos dans le domaine des objets naturels, c'est--dire pour des phnomnes qui ne sont pas constitus de notre propre connaissance ni d'actions manifestant cette connaissance (dans ce domaine, la question de savoir s'il existe des lois constantes partir desquelles il est possible de faire des prvisions ex ante est positivement dtermine indpendamment de l'exprience, et les facteurs empiriques ne jouent de rle que pour dterminer quelles sont les variables concrtes qui ont, ou n'ont pas, un lien de cause effet avec quelles autres variables). En ce qui concerne la connaissance et l'action, en revanche, le principe de rgularit ne peut pas tre valide (dans ce domaine, la question de savoir s'il existe ou non des constantes est en elle-mme empirique par nature et ne peut tre dtermine pour une variable donne que sur la base de l'exprience passe, c'est--dire ex post). Et tout cela, qui est une connaissance authentique de quelque chose de rel, peut tre connu apodictiquement ; de sorte que c'est le dualisme mthodologique, et non le monisme que l'on doit accepter et admettre comme absolument vrai a priori."

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En revanche, il faut exclure par principe de toute analyse conomique tous les concepts et hypothses qui dcrivent des objets ou des vnements non-existants (irralistes) ou impossibles ( moins que ce ne soit des fins didactiques : comme feuille de contraste pour expliquer voire dvelopper un concept raliste videmment diffrent). C'est valable par exemple pour le concept d'"quilibre" l'action est toujours l'expression d'une prfrence, du souhait d'une amlioration du bien-tre ressenti et de ce fait, une personne qui agit, aussi longtemps qu'elle agit seulement, n'est jamais en quilibre, et son action ne peut donc jamais tre dcrite au moyen d'une quation Cf. Ludwig von Mises, Human

Action (Chicago: H. Regnery, 1966) [L'Action humaine], ch.4.. C'est valable pour leconcep
Il est vident qu'on ne peut se servir de l'arithmtique et des mathmatiques que l o il existe des units que l'on peut compter et/ou des grandeurs que l'on peut mesurer. Il est indubitable que de telles units, de telles grandeurs existent et non moins douteux qu'il existe de ce fait, dans cette mesure, un large domaine d'application pour les mathmatiques. La ralit extrieure, o les personnes agissent, contient des units que l'on peut compter, des grandeurs que l'on peut mesurer, et les relations entre ces units et des objets peuvent aussi de ce fait tre traits mathmatiquement. Mais le rsultat de cet emploi des mathmatiques est du domaine de la technologie. Le savoir technique savoir comment on peut estimer l'avance certains rsultats externes (physiques) sur la base de certaines oprations de comptage, de mesure et de calcul a indubitablement une grande importance, mais cela n'a rien voir avec ce dont l'conomie se proccupe. L'conomie ne s'occupe pas d'expliquer comment certains "entrants" se transforment en certains "extrants" (c'est de la technique de production !), mais bien au contraire de la manire

23 Cf. Ludwig von MISES, Human Action (Chicago : H. Regnery, 1966) [L'Action humaine], ch. 4. 24 Mme le proverbial ne de BURIDAN, qui ne peut pas se dcider entre deux tas de foin d'gale grosseur et

galement loigns de lui, ne dmontre en rien son indiffrence vis--vis des deux tas. Au contraire, son comportement donne l'impression qu'il prfre s'obstiner rester sur place et mourir de faim plutt que de choisir soit l'un soit l'autre des tas de foin. Cf. aussi Murray N. ROTHBARD, Man, Economy, and State (Auburn, Al.: Ludwig von Mises Institute, 1993), pp. 260-272.
25 Imaginer une prvision parfaite implique qu'on ne se trompe jamais (qu'on n'est jamais du). Mais quand on

ne peut pas se tromper, alors on ne peut proprement parler pas non plus avoir jamais eu raison (recevoir une confirmation). Il faut au contraire supposer que l'on sait toujours dj ce qu'on saura jamais un jour. Ds lors que la connaissance et l'information seraient parfaites, il n'existerait plus rien que l'on puisse apprendre. Cependant, s'il n'y avait plus rien apprendre, alors on ne pourrait mme plus expliquer pourquoi au juste des personnes qui agissent ( la diffrence d'un ordinateur) seraient dotes d'une conscience, et souhaiteraient apprendre pour savoir quoi que ce soit, et on a tout autant de peine expliquer que des personnes doivent jamais s'engager dans des changes verbaux (la communication, l'argumentation). Car lorsque tout le monde sait dj tout, cela n'a tout simplement plus aucun sens de souhaiter se parler les uns aux autres. Cf. aussi Hans-Hermann HOPPE, "On Certainty and Uncertainty Or How Rational Can Our Expectations Be?"

Hans-Hermann Hoppe

dont les personnes qui agissent font un choix entre une multiplicit de techniques ralisables de production : comment elles se dcident (choisissent) entre divers types possibles de production et, pour un produit donn, entre diffrentes combinaisons possibles de biens de production26. Cette procdure de dcision (ce choix) conomique concerne des objets externes (objectifs) qu'il est possible de compter et de mesurer. Mais ce ne sont pas ces objets externes qui dterminent son issue : c'est une valuation subjective [par un acte de la pense] leur sujet : jugement de valeur port, par une personne qui agit, sur l'utilit perue la marge (valeur) des objets et relations externes susceptibles d'tre compts, mesurs et calculs. Cependant, l'utilit du produit particulier ou de la combinaison donne de biens de production dtermine par le choix conomique n'est elle-mme pas un objet (une grandeur) comptable ni mesurable. L'utilit est une grandeur intensive et non extensive. On peut ranger les objets et les vnements relativement l'importance qu'on leur a attribue (comme plus ou moins utiles [dans ce contexte]), et la formation d'une hirarchie par ordre d'importance et tout ce dont on a besoin pour faire un choix conomique. Cependant, on ne peut jamais mesurer l'"utilit" d'un objet. Il n'existe pas d'"units" d'importance, et en l'absence de telles units il n'existe aucune espce de possibilit de se servir d'oprations mathmatiques ni de "quantits" et encore moins de "fonctions" d'utilit. Au-del de ce classement des objets par ordre de rang, il n'existe aucune espce de relation mathmatique (quantitative) entre l'utilit de diffrents objets, quantits d'objets et combinaisons d'objets. La consquence n'est pas seulement qu'en conomie il faut proscrire comme non scientifique toute comparaison d'utilits entre les personnes. Il ne faut pas moins rejeter toutes les oprations mathmatiques dans lesquelles l'expression d'"utilit" apparat illgitimement*. Et en particulier, il faut exclure tout emploi du concept d'"utilit totale" comme compltement anti-scientifique ; car l'ide d'une "utilit totale implique que l'on pourrait faire la somme arithmtique ou intgrale des jugements d'utilit ports la marge [ l'occasion des diverses actions] sur les divers objets et quantits d'objets. Or en fait, il n'y a pas d'utilit "totale", mais seulement l'utilit la marge [c'est--dire l'occasion des choix] de quantits d'objets plus ou moins grandes ou petites. L'utilit la marge d'une quantit plus grande d'un objet donn est toujours ncessairement plus grande que celle d'une plus petite quantit du mme bien

26 Cf. ce sujet Ludwig von MISES, Human Action, pp. 200-211; Lionel ROBBINS, The Nature and Significance

of Economic Science (New York: New York University Press, 1984), pp. 32-38.
* Ce lien ncessaire entre les deux proscriptions fonctionne dans les deux sens : les conomistes mathmaticiens,

dont la pratique mathmatico-symbolique implique logiquement (malgr leurs dngations) de traiter l'"utilit" comme si elle tait mesurable, ne respectent gure non plus l'obligation qu'ils reconnaissent verbalement de s'interdire toute comparaison interpersonnelle dans leurs recommandations de politique publique [F. G.].

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[par dfinition mme de ce que c'est qu'un bien]. Et sur les objets en quantit ou d'une grosseur donne rgne la loi bien connue de l'utilit marginale dcroissante : l'utilit la marge de l'unit d'un objet d'une certaine taille diminue toujours lorsque la quantit du bien la disposition d'une personne augmente d'une unit supplmentaire, c'est--dire que l'utilit la marge de la deuxime unit de l'objet est toujours ncessairement moindre que celle de la premire, etc. Toutes ces relations sont ordinales par nature et il n'existe aucune espce de point de dpart pour un emploi quelconque de l'arithmtique et des mathmatiques en conomie politique Cf. l dessus principalement Murray N.

Rothbard, Toward a Reconstruction of Utility and Welfare Economics (New York: Cente
Dans le cadre de l'conomie analytique (mathmatique), le processus de formation

des concepts et des postulats tait suppos arbitraire, ce qui menait forcment l'insignifiance ; la tradition rationaliste de l'cole autrichienne s'est au contraire toujours soucie de faire que tout concept et tout postulat possde un fondement empiricooprationnel parfaitement clair et doive se rapporter Un objet existant rellement ou du moins potentiellement. Ainsi, tout ce que l'Ecole autrichienne a pu avoir dire tait directement applicable, et intressant pour la pratique. Deuximement, par opposition la pratique des chercheurs quantitativo-empiristes en conomie, la tradition autrichienne avait toujours inbranlablement affirm que ce que dcrivent les noncs de l'conomie politique consiste en des relations ncessaires et non hypothtiques, et que la logique de la recherche et du progrs scientifique dans le domaine des sciences conomiques diffre fondamentalement de la mthode positiviste

27 Cf. l dessus

principalement Murray N. ROTHBARD, Toward a Reconstruction of Utility and Welfare Economics (New York: Center for Libertarian Studies, 1977) ["Vers une reconstruction de la thorie de l'utilit et du bien-tre", ch. 4 de Murray N. ROTHBARD et. al., Economistes et Charlatans (Paris, Les Belles Lettres, 1991)].

L'emploi de grandeurs cardinales et de calculs dans le domaine conomique est exclusivement limit au domaine du calcul conomique, et il ne peut y avoir de calcul conomique que l o il y a aussi de la monnaie donc absolument pas par exemple dans le no man's land d'un "quilibre gnral" et o les biens de consommation et de capital sont aussi effectivement changs contre de l'argent c'est--dire entre autres pas dans le socialisme). Cependant, l'emploi de grandeurs chiffres dans la cadre du calcul conomique, si indispensable qu'il soit en tant qu'outil intellectuel en vue de rationaliser l'action humaine dans les circonstances de la division du travail, n'a dcidment rien voir avec la mesure et le fait de mesurer. Les prix en monnaie ne sont pas des mesures de valeur ni d'utilit. Bien au contraire, les prix sont le rsultat d'un change entre l'argent et ce qui n'en est pas, c'est--dire le produit d'une ingalit des valeurs, d'une non-identit. Il est par consquent compltement erron (et inadmissible) de reprsenter les prix et les relations de prix comme des quantits et des relations entre des quantits. "Les chiffres mis en application par les hommes qui agissent l'occasion du calcul conomique ne se rapportent pas des quantits mesures mais des taux d'change tels qu'on s'attend ( partir de la manire dont on comprend la situation) les voir raliser sur les marchs dans l'avenir. Avenir en vue duquel toute action est oriente et qui seul importe pour l'homme qui agit." Ludwig von MISES, Human Action, p. 210.

Hans-Hermann Hoppe

des essais et de la dcouverte des erreurs. La loi de l'utilit marginale dcroissante n'est pas une hypothse, elle est logiquement dduite du fait universel que toute action implique une prfrence, associ la supposition que la disponibilit d'un bien particulier s'accrot d'une unit de mme taille. De mme, ce n'est pas une hypothse, mais une relation logiquement ncessaire, quand on dit que tout change volontaire entre deux propritaires privs doit ncessairement tre peru ex ante comme avantageux par l'un comme par l'autre, et que les deux parties l'change prsentent un ordre de prfrence inverse en ce qui concerne les objets changs. Et il n'est pas davantage purement hypothtique qu'un accroissement de la quantit une perte de son pouvoir d'achat, une modification de monnaie conduise des prix relatifs et

une redistribution des revenus. Et il n'est pas non plus "hypothtique" que des loyers maximum fixs par la loi conduisent une conomie de pnurie dans le domaine du logement louer, que des salaires minimum imposs par la loi provoquent un chmage forc, ou qu'il ne peut pas y avoir de calcul conomique dans une conomie [de planification] socialiste. Tous ces noncs dcrivent galement des relations logiquement, conceptuellement ncessaires. A la place d'un choix arbitraire d'hypothses de dpart (ce que fait la recherche conomique empirico-quantitativiste) la tradition rationaliste des autrichiens apporte une validit et une ncessit catgoriques (apodictiques). Pour un positiviste, une telle prtention la validit doit prsenter tous les traits

de l'hubris intellectuelle. En fait, elle est bien au contraire dicte par une modestie intellectuelle affirme. Tout d'abord, invoquer une validit apodictique des noncs n'implique en aucun cas une prtention tre infaillible. La logique et la Mathmatique aussi s'occupent de relation non hypothtiques et ni les logiciens ni les mathmaticiens ne rclament aucune espce d'infaillibilit pour eux-mmes. Ce qu'ils prtendent simplement, c'est que la preuve du caractre erron de leurs noncs doit tre apporte sur la base d'autres propositions non hypothtiques mais logiques ou mathmatiques, et non pas sur celle de "tests" empiriques quelconques. Les autrichiens n'exigent rien de plus, ou rien d'autre, pour leurs propres noncs. Des arguments non hypothtiques praxologiques ne peuvent tre attaqus que par d'autres arguments praxologiques. Pardessus le march, qu'ils invoquent une validit apodictique pour leurs noncs n'implique en aucune manire une prtention l'universalit, du genre que toute connaissance factuelle dans le domaine des sciences de l'action humaine serait de cette nature apodictique-l. Bien au contraire. Alors que pour les positivistes tous les phnomnes sociaux doivent tre traits par une seule et mme mthode, on a toujours insist, de Menger Rothbard, sur une sparation stricte entre la thorie et les noncs thoriques (l'conomie politique) d'une part et l'histoire et autres descriptions vnementielles (y compris les prvisions des entrepreneurs) d'autre part. L'conomie politique ne peut

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expliquer qu'un petit domaine, troitement limit, des phnomnes et des aspects de la ralit sociale mais elle est tenue de le faire apodictiquement. Un autre domaine (plus tendu et plus important) des phnomnes et aspects de la socit demeure compltement ferm aux explications et aux prdictions de la thorie conomique. Dans ce domaine celui de l'explication historique et de l'activit de prvision des entrepreneurs il n'existe aucune connaissance apodictique, mais jamais rien d'autre que des tentatives de reconstruction ou de prdiction construites partir d'une comprhension du pass Il va

de soi que l'conomie politique ne peut expliquer (apodictique) que les aspects des phn

sa manire non hypothtique

Avant tout, la prtention au caractre apodictique de la part des conomistes autrichiens n'implique aucune arrogance intellectuelle, mais tout au contraire un respect dfrent pour l'histoire de la pense conomique. Car si les lois conomiques consistent effectivement en des noncs catgoriquement (et non "hypothtiquement") vrais, alors on devrait s'attendre ce que ces lois, en toute hypothse, traduisent des vrits "anciennes", dcouvertes depuis longtemps. Que l'on dcouvre de "nouvelles" lois non hypothtiques, mme si ce n'est pas exclu, doit tre un vnement intellectuel plutt rare, et plus celles-ci sont "nouvelles" et plus on doit les envisager avec soupon. On devrait s'attendre ce que la plus grande partie de ce qu'il y a dcouvrir en fait de connaissance factuelle non hypothtique ait dj t dcouvert et pris en compte et n'ait qu' tre redcouvert et rappris. Et cela veut dire que l'on doit s'attendre ce que, dans le domaine de l'conomie comme dans les autres disciplines qui s'occupent d'noncs catgoriques (non hypothtiques) de fait et de cause (comme par exemple la philosophie, la logique,

28 Il va de soi que l'conomie politique ne peut expliquer sa manire non hypothtique (apodictique) que les

aspects des phnomnes qui possdent un lment ncessaire (condition ncessaire ou consquence logique) de toute action dans des conditions spcifiques (et qui, dans cette mesure-l, sont universels et indpendants du temps). Elle peut par exemple expliquer, que chaque fois qu'un change volontaire a lieu peu importe o et quand, entre qui, sur quels biens et pour quel rapport de prix les deux parties l'change s'attendent en profiter, et qu'ils prsentent une chelle de prfrences inverses relativement aux objets changs. En revanche, l'conomie est entirement incapable d'expliquer ou de prdire ceux des aspects des phnomnes qui sont influencs et modifis par les expriences personnelles (l'apprentissage et l'oubli) (et qui sont, dans cette mesure mme, contingents et dpendants du temps). Elle ne peut par exemple pas expliquer, pourquoi (et si) un change aura lieu, quand, o, entre qui, sur quoi ni quel prix. Cette sparation conceptuelle stricte entre la thorie et l'histoire n'a rien voir avec une quelconque dvalorisation de la science historique de la part de l'cole autrichienne. Bien au contraire, presque tous les conomistes autrichiens, en particulier Murray N. ROTHBARD, avaient un grand intrt pour l'histoire et se sont aussi distingus comme historiens. Cf. sur ce thme particulirement Ludwig von MISES, Theory and History (Auburn, Al.: Ludwig von Mises Institute, 1985) [The Ultimate Foundation of Economic Science (Kansas City, Sheed Andrews & McMeel, 1978 1 d. 1962)] ; Hans-Hermann HOPPE, "On Certainty and Uncertainty or: How Rational Can Our Expectations Be?"

Hans-Hermann Hoppe

la mathmatique, l'thique), le progrs de la science soit forcment lent et malais. Le "danger" n'est pas que chaque gnration d'conomistes manque ajouter en mieux ou en neuf au stock de connaissances qu'elle hrite, mais au contraire qu'elle n'apprenne plus ou plus aussi compltement une connaissance dj disponible ou retombe dans des erreurs anciennes voire, plus rarement, de nouvelles. De ce ct-l, justement, les autrichiens archi-rationalistes (apodictiques), de Menger Rothbard, se sont toujours distingus par une attitude de stricte humilit intellectuelle, dcante par un apprentissage approfondi de l'histoire des dogmes conomiques. Pour l'essentiel, ils ne prtendaient rien tre d'autre que les gardiens d'un savoir ancien, traditionnel, et leur revendication d'originalit scientifique, quand elle tait seulement voque, tait des plus modeste. Ce sont bien au contraire les chercheurs empiristes-quantitativistes en conomie, pour qui soi-disant il ne saurait y avoir qu'une connaissance hypothtique et non apodictique de la ralit, qui se sont montrs arrogants et obtus. De leur point de vue positivistefalsificationniste, la recherche conomique empirique est un processus ininterrompu de progrs se rapprochant toujours davantage de la vrit d'essais (les hypothses), de constatation des erreurs (la "rfutation") et de tentatives renouveles (avec des hypothses modifies). De sorte que toute connaissance "plus tardive" (plus rcente) apparat forcment toujours comme une connaissance "meilleure" ; car mesure que passe le temps, aprs un dlai plus long, il est toujours possible d'avoir limin davantage d'erreurs. Il est donc "scientifiquement lgitime" que dans son travail, chaque gnration montante d'conomistes ne se soucie jamais que du dernier (du plus rcent) tat de la recherche et n'attribue l'histoire de sa propre discipline que la valeur d'une antiquit bonne mettre au muse. Comme chez les physiciens, il est galement lgitime pour un conomiste qu'il apprenne son mtier exclusivement partir de manuels contemporains et d'articles de revues qui sont les plus rcents et les plus novateurs ce moment-l ; et de mme que les physiciens s'occupent fort peu, ou pas du tout, de l'histoire et des classiques de la physique (quel est le physicien qui, pour avancer dans ses tudes de physique, lit aujourd'hui Aristote, Galile, Newton ou mme Einstein ?!), de mme doit-on, en tant qu'conomiste, ne pas s'occuper (ou alors seulement la marge) de l'histoire et des classiques de son propre mtier (car on suppose que toutes les vrits classiques, moins une srie d'erreurs entre-temps limines, ont t reproduites dans les manuels contemporains). L'histoire de l'conomie politique a la mme importance relative dans la formation des conomistes que l'histoire de la physique dans la formation des physiciens le superflu d'un levage d'orchides ! A suivre ce point de vue (positiviste), il serait admissible, normal, que les chercheurs empirico-quantitativistes se rengorgent d'autant plus de leur propre originalit scientifique qu'ils connaissent moins

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l'histoire de l'conomie politique ainsi que ses classiques, et qu'ils puissent alors (n'ayant jamais appris rien d'autre) inbranlablement s'accrocher au programme de recherche positiviste-falsificationniste alors que le caractre inoprant de leur mode de recherche est patent depuis belle lurette. Ce n'est donc pas parce qu'elles seraient triviales, arbitraires et intellectuellement

arrogantes que les propositions du systme rationaliste de l'conomie et de la thorie sociale autrichiennes (construit avec constance de Menger Rothbard) se distinguent particulirement. Elles le font bien au contraire parce que, sans aucune exception, elles sont la fois pertinentes, logiquement contraignantes et modestes dans leurs ambitions. Elles au moins, en effet, se limitent leur domaine propre d'nonciation et de validit, et se fondent sur une connaissance authentique de l'Histoire. A partir du milieu des annes 70, face au contexte d'une crise de l'tat-providence toujours plus vidente et de l'impasse concomitante du positivisme (et de la philosophie de l'ingnirie sociale au coup par coup), une croissance constante du nombre d'"autrichiens" dclars se produisit aprs des dcennies d'oubli, d'abord et avant tout aux tats-Unis, mais aussi en Europe et en Amrique du Sud. Dans le monde acadmique, les autrichiens sont encore une tout petite minorit. Vu le jugement port par l'Ecole autrichienne sur le programme de recherches positiviste tout entier de l'conomie mathmatique la recherche empirico-quantitative en conomie (l'conomtrie) comme tant l'erreur intellectuelle du sicle, c'est difficilement surprenant. En outre, tant donn le fait que les autrichiens sont, comme rsultat final de leur recherches conomiques, devenus des dfenseurs apodictiques et catgoriques de l'ide "dmode" d'une conomie montaire et capitaliste fonde sur la proprit prive et la libert d'entreprendre du libralisme en somme et dnient donc fondamentalement toute justification l'ensemble de l'tatprovidence moderne (dmocrate-social) en gnral et au systme universitaire plus ou moins compltement tatis en particulier, il fallait carrment s'attendre ce que la progression desdits autrichiens soit prement combattue par l'establishment des universits. En dpit de ces obstacles, la reprsentation des autrichiens dans le monde universitaire des sciences conomiques et sociales ne s'est pas moins accrue sans discontinuer. Depuis, des autrichiens se sont mis enseigner dans des dizaines d'universits amricaines, et il existe tout un ensemble de facults l'orientation autrichienne prononce. Au-del du domaine universitaire, l'Ecole autrichienne a surtout russi depuis prendre pied, de plus en plus, dans l'opinion profane cultive, et par l exercer une influence toujours croissante sur l'opinion publique amricaine. Alors que pour les personnes employes endehors de l'activit universitaire (qui sont dans la vie normale) les rsultats de l'conomie

Hans-Hermann Hoppe

mathmatique et de la recherche empirico-quantitative sont dpourvus d'intrt et n'ont aucun sens (personne n'est prt payer volontairement pour les acheter), les conomistes autrichiens avaient dire des choses que les tres humains "normaux" peuvent comprendre, et dont ils pouvaient apprcier le sens et l'importance. Et ce que les autrichiens avaient dire : simple, prouv et logiquement ncessaire, frappait dans ce public-l une corde de plus en plus sensible au vu de la crise toujours plus vidente de l'tat-providence et du discrdit croissant qu'elle valait aux coles interventionnistes de l'establishment, keynsiens et montaristes. Rsultat et traduction de cet tat de fait, en 1982 fut fond le Ludwig

vonMises Institute, install dans l'enceinte de la Auburn University Auburn, Alabama,

et uniquement financ par des fonds privs. C'est particulirement grce l'activit du Mises Institute ses confrences scientifiques, sminaires d'enseignement, universits d't, bourses, livres, revues et magazines, savants et populaires que l'ide autrichienne du rationalisme dans les sciences sociales et d'un ordre social libral reoit dsormais une audience plus claire et plus catgorique. Aujourd'hui, la fin du vingtime sicle, dans l'opinion publique amricaine, la voix des Austrians reprsente nouveau une force intellectuelle qu'on ne peut plus manquer d'entendre ni refuser de reconnatre. Et le programme desdits Austrians la proprit prive et la division cooprative du travail comme fondements du bien-tre moral et matriel ; un ordre politique dont la fonction exclusive est de garantir et de maintenir les droits de proprit prive ainsi que l'conomie de march [libre] qui en rsulte : qui n'intervient pour "corriger", ni dans la diffrenciation personnelle des revenus et des patrimoines ni dans le domaine de l'ducation et de l'enseignement, et qui doit en mme temps s'accommoder du droit de scession inconditionnel des entits politiques plus petites vis--vis des plus grosses ; le libre-change et un talon-or international a exerc une influence intellectuelle dcisive sur la "contrervolution populiste", d'opposition fondamentale au "Welfare-warfare State" centralis Washington, D.C. qui a pris aux tats-Unis les proportions d'un mouvement de masse partir du dbut des annes 90. Cependant, la fin du vingtime sicle, malgr tous ses succs au cours des deux dernires dcennies, l'cole autrichienne n'a pas encore russi une vritable perce, et il est craindre qu'un effondrement conomique du systme (dmocrate-social) d'tat-providence occidental doive d'abord se produire, avant que l'heure de l'conomie autrichienne ne commence sonner.

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