ESPACES DE FAIBLE DENSITE : ATOUTS ET CONTRAINTES

Les espaces de faible densité sont des espaces dans lesquels vivent moins de 30 habitants par
km², alors que la moyenne nationale française est de 118 habitants par km². Ils ont aussi bien des
atouts, c’est-à-dire des avantages, que des containtes qui sont des inconvénients. Quels sont les
containtes et les atouts des espaces de faible densité ? A partir de l’exemple du Cantal, nous allons
dans une première partie localiser ces espaces, puis expliquer leurs contraintes et enfin leurs atouts.
Les espaces de faible densité se situe dans ce que nous appelons « la diagonale des faibles
densités » qui s’étend des Ardennes aux Pyrénées en passant par le Massif Central. Nous pouvons
également trouver ces espaces en dehors de cette diagonale, comme en Bretagne intérieure, en Corse,
dans les Alpes et dans la Beauce. Le relief de ces espaces est majoritairement montagneux. En effet, le
département du Cantal avec une densité de 25 habitants par km², se situe dans le Massif des Volcans
d’Auvergne, un relief de moyennes montagnes. Enfin, nous pouvons évoquer les espaces « hyper-
ruraux » avec des densités inférieures à 10 habitants par km².
Les espaces de faible densité présentent de nombreuses contraintes qui sont dues d’une part à
leur relief et leur climat, c’est le cas des montagnes. Les montagnes sont des territoires enclavés, c’est-
à-dire qu’ils sont isolés et qu’ils ont un accès difficile et restreint dû aux pentes et aux conditions
climatiques, nous pouvons citer l’exemple du Cantal. Nous remarquons également des contraintes
démographiques, comme le vieillissement de la population, nous pouvons reprendre l’exemple du
département du Cantal, dans lequel les personnes de plus de 60 ans représente 36% de la population,
alors que la moyenne française est de 26 %. Les espaces de faible densité maquent d’axes de
transports majeurs et sont éloignés des services publics et des commerces, le manque de population
entraine souvent à leur fermeture et renforce leur isolement. Cependant les citadins ne sont pas très
informés par rapport à ce phénomène, c’est ce qui a poussé Gauvain Sers, un jeune chanteur, à réaliser
une chanson intitulée Les Oubliés, qui traite de la difficulté d’accès aux services qui touche les
personnes vivant dans ces « espaces oubliés ».
Néanmoins, les espaces de faible densité ont aussi des atouts. Ils possèdent une diversité
naturelle qui favorise le tourisme. Les parcs naturelles régionaux, comme celui des Volcans
d’Auvergne, permettent la mise en place d’un tourisme durable centré sur la découverte de la nature,
les activités en plein air et le respect de l’environnement : c’est le tourisme vert. Les espaces de faible
densité attirent de nombreux touriste notamment lors de la saison hivernale avec les sports d’hiver,
comme le ski. C’est également le cas lors de la saison estivale, avec les sports d’été, comme la
randonnée. Malgré les contraintes de ces espaces, ils attirent de nouveaux habitants à la recherche
d’une meilleure qualité de vie : les néo-ruraux. Ils sont attirés par les secteurs porteurs, tel que
l’agriculture, que développent ces espaces et qui permettent de revitaliser certains d’entre eux. Les
savoirs-faire sont valorisés grâce à des labels comme les AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) et les
AOP (Appellation d’Origine Portégée), ainsi cela encourage de jeunes producteurs à s’installer dans
ces espaces et à répondre à la demande croissante de produits de qualité. L’Etat soutient les ZRR
(Zone de Revitalisation Rurale) où les entreprises peuvent bénéficier d’avantages importants. Le
manque de services est atténué par des politiques régionales d’équipement en nouvelles technologies
de communication comme le développement du télétravail.
Ainsi les espaces de faible densité ont aussi bien des contraintes que des atouts. Les touristes
sont attirés par le tourisme vert dans les parcs régionaux, cependant cela crée ce que nous appellons
des conflits d’usages, c’est-à-dire une concurrence entre plusieurs personnes ou activités pour
l’utilisation d’un espace. Comment concilier tourisme et protection de l’environnement ?