Séance spécialisée :

Bull. Soc. géol. Fr., 2003, t. 174, no 2, pp. 177-185 Paléobiodiversité, crise et paléoenvironnements
Paris, 11-13 décembre 2001

L’évolution paléoenvironnementale du bassin de Guercif

(corridor sud-rifain, Maroc septentrional) et son implication
dans la crise de salinité messinienne
DRISS DAYJA1 et GÉRARD BIGNOT1

Mots clés. – Foraminifères, Biostratigraphie, Paléoenvironnements, Néogène supérieur, Bassin de Guercif, Corridor sud-rifain, Ma-
roc, Crise de salinité.

Résumé. – L’étude biostratigraphique et paléoenvironnementale, fondée sur les foraminifères planctoniques et benthi-
ques des sédiments traversés par le forage MSD1 implanté dans le bassin de Guercif, a permis de suivre l’évolution de
ce bassin-clé au cours du Néogène supérieur.
La succession des foraminifères planctoniques révèle 4 événements biostratigraphiques, qui conduisent tout
d’abord à fixer, dans le forage, la limite tortonien-messinien vers 798 m de profondeur, puis à dater et placer les sédi-
ments du bassin de Guercif dans le cadre biostratigraphique établi pour les terrains méditerranéens et extra-méditerra-
néens.
Dans le forage étudié, la diversité des foraminifères benthiques est importante : 111 espèces appartenant à 55 gen-
res ont été déterminées.
Elles se répartissent en 3 associations, chacune caractéristique d’un paléoenvironnement distinct. Leur bathy-
métrie estimée est chiffrée. Les particularités des masses d’eaux qui les recouvrent sont également prises en compte.
Après les premiers dépôts transgressifs du Tortonien supérieur, la sédimentation se poursuit en milieux bathyaux
(de ~400 à ~800 m) avec un épisode, entre ~7,5 et ~7,3 Ma, de dysoxie et de stratification des masses des eaux. Vers la
fin du Tortonien et au début du Messinien, la profondeur du bassin décroît rapidement, et l’on passe des milieux ba-
thyaux à des milieux circalittoraux (de ~100 à ~200 m) puis infralittoraux (0 à ~30 m). La série se termine par des dé-
pôts conglomératiques, dépourvus de foraminifères, qui se sont mis en place dans un environnement continental. C’est
alors que cessent définitivement les communications entre l’Atlantique et la Méditerranée par le biais du Corridor
sud-rifain, ce qui contribue à l’installation des conditions qui mèneront à la crise de salinité de la Méditerranée.

Paleoenvironmental evolution of the Guercif basin (south Rifain corridor, northern morocco).
Implications for the Messinian salinity crisis

Key words. – Foraminifera, Biostratigraphy, Paleoenvironments, Stratification of the water column, Upper Neogene, Guercif basin,
South Rifain Corridor, Morocco, Salinity crisis.

Abstract. – Foraminiferal biostratigraphic and paleoenvironmental results from the MDS1 borehole of the Guercif basin
reveal the detailed history of its paleogeographic evolution during the late Neogene.
Four biostratigraphic events are recognised based on the study of planktonic foraminifera. In addition to the
placement of the Tortonian-Messinian boundary at 798 m depth, they also allow correlation of the MSD1 borehole with
other late Miocene sections in the Mediterranean area.
The diversity of benthic foraminifera is significant in the studied borehole. 111 species assigned to 55 genera,
were identified.
Three successive assemblages of benthic foraminifera were recognised, each one conveying a different
paleoenvironmental information. They thus recorded a number of fundamental changes in the environmental and water
mass characteristics of the Guercif basin.
Following the oldest upper Tortonian transgressive marine deposits found at the bottom of the borehole, marls ac-
cumulated at lower epibathyal to upper mesobathyal depths (~400 to ~800 m). They recorded sea-floor dysoxia and as-
sociated stratification of the water column for the time interval between ~7.5 and ~7.3 Ma. During the latest
Tortonian-early Messinian the basin experienced a rapid shallowing, first from the previously bathyal environments to
deep neritic (~100 to ~200 m), and to shallow neritic afterwards (0 to ~30 m). The total absence of any foraminifera in
the conglomerates situated at the top of the study borehole suggests that these sediments were deposited in subaerial en-
vironments. At this time the connection between the Atlantic Ocean and the Mediterranean Sea through the South Rifain
Corridor was stopped. This local event contributed to the establishment of the particular conditions of the Messinian sa-
linity crisis.

1 Laboratoire de Micropaléontologie, Département de Géologie sédimentaire, Université Pierre et Marie Curie et CNRS (FRE 2400), T. 15/25, E. 4, C.104,
4 place Jussieu, 75252, Paris cedex 05, France.
Manuscrit déposé le 6 mai 2002 ; accepté après révision le 16 octobre 2002.

Bull. Soc. géol. Fr., 2003, no 2

178
INTRODUCTION
Le bassin de Guercif, vaste plaine située à l’est de Taza,
forme le prolongement oriental du Corridor sud-rifain, au
delà de la zone d’étranglement du col de Touaher. Il est li-
mité au nord par les massifs de Mazgout, au nord-ouest par
le complexe prérifain, et au sud par le Moyen Atlas (fig. 1).
Il a fait ces dernières années l’objet de plusieurs travaux
d’ordre stratigraphique et tectonique [Benzaquen, 1965 ;
Coletta, 1977 ; Morel, 1989 ; Bernini et al., 1992 ; Bernini
et al., 1994 ; Bernini et al., 1999 ; Bernini et al., 2000 ; Ge-
lati et al., 2000], et palynologique [Bachiri Taoufiq et Barhoun,
2001]. Par ailleurs, le cadre bio et magnétostratigraphique a été
établi par Wernli [1988], précisé par Krijgsman et al. [1999], et
Krijgsman et Langereis [2000].
Après avoir replacé les sédiments néogènes traversés
par le forage MSD1 dans la succession des bioévénements
de Sierro et al. [1993], il est proposé, dans le présent tra-
vail, de quantifier l’évolution paléobathymétrique et paléo-
hydrologique telle qu’elle apparaît au travers de la
succession des associations de foraminifères benthiques et
planctoniques.
FORAGE MSD1 : SITUATION GÉOLOGIQUE ET
DESCRIPTION LITHOSTRATIGRAPHIQUE
Le bassin de Guercif est remblayé par d’épaisses séries néo-
gènes atteignant jusqu’à 1 800 m d’épaisseur [Wernli,
1988], masquées le plus souvent par des formations conti-
nentales plio-quaternaires.
Le forage MSD1 a été implanté en 1985 par l’ONAREP
(Office National de la Recherche et de l’Exploitation Pétro-
lière au Maroc), ex. B R P M, à environ 13 km à l’WNW de
la ville de Guercif, afin de reconnaître le potentiel pétrolier
de la série infra-nappes (fig. 2). Coordonnées : x = 677.478 /
y = 406.722 / z = + 459 m.
Moyen Atlas plissé
N ESPAGNE
Rif interne
Rif central
Prérif
Sédiments néogènes
ATLANTIQUE
RABAT
MESETA
FIG. 1. – Carte géologique simplifiée du nord du Maroc [modifiée d’après Boccaletti et al., 1990] montrant la localisation du bassin de Guercif.
FIG. 1. – Simplified geologic map of northern Morocco [modified Boccaletti et al., 1990] indicating the location of the Guercif basin.
Bull. Soc. géol. Fr., 2003, no 2
D. DAYJA ET G. BIGNOT
La série néogène traversée, épaisse de 1 223 m, repose
sur un substratum calcaire daté du Jurassique supérieur
(Kimméridgien). Elle comprend, du sommet à la base, les
unités suivantes (fig. 3) :
– de 0 à –282 m : conglomérats formés de galets, de
graviers et de sables, alternant avec des bancs gréseux ;
– de –282 à –750 m : marnes grises, s’enrichissant en
apports détritiques, et devenant progressivement sableuses
avec des intercalations finement gréseuses à ciment carbo-
naté ;
– de –750 à –1 223 m : marnes parfois très argileuses,
de couleur grise, avec de fines intercalations de grès fin
gris-blanchâtre. Dans les échantillons prélevés à 1 102 et
1 048 m, le résidu de lavage montre de nombreux grains de
quartz et des micas noirs, probablement en liaison avec les
éruptions volcaniques de cette époque [Wernli, 1988].
MÉTHODE D’ÉTUDE
Pour chaque échantillon, environ 0,5 kg de sédiment est
laissé dans l’eau jusqu’à désagrégation, puis lavé sous un
jet d’eau relativement puissant, et tamisé sur une colonne
comprenant trois tamis avec des mailles de 63, 100 et
250 µm. La fraction de granulométrie inférieure à 60 µm a
été délaissée. Après séchage à une température ne dépassant
pas 80oC, le résidu obtenu est examiné à la loupe binocu-
laire.
L’étude biostratigraphique a été basée, après la détermi-
nation des espèces, sur l’analyse quantitative d’environ
100 Globorotalia pour calculer le pourcentage relatif des
Globorotalia carénées par rapport aux non carénées, en sui-
vant la méthode d’étude de Sierro et al. [1993].
Pour les foraminifères benthiques, environ 300 indivi-
dus ont été comptés et les résultats sont exprimés en pour-
centage. Les associations, dans les échantillons étudiés,
sont déterminées à partir des espèces les plus représentées
TANGER
TETOUAN
MEDITERRANEE
MELILLA
TAZA MAZGOUT
Col de
Touaher GUERCIF
FES
MOYEN
MEKNES
ATLAS
MAROCAINE
 ÉVOLUTION PALÉOENVIRONNEMENTALE DU BASSIN DE GUERCIF
MSOUN Oued Mso
TAZA
Me
0 5 10 km
FIG. 2. – Carte géologique du bassin de Guercif [modifiée d’après Bernini et al., 1994] montrant la localisation du forage MSD1.
FIG. 2. – Geologic map of the Guercif basin [modified after Nernini et al., 1994] indicating the location of the MSD1 borehole.
(> à 2 % du total des foraminifères benthiques) [Berggren et
Haq, 1976].
L’indice de pélagisme est exprimé en pourcentage
d’après le rapport (P/P+B), avec P : le nombre de foramini-
fères planctoniques, et B : le nombre de foraminifères ben-
thiques.
L’indice de diversité α de Fisher a été calculé pour
chaque échantillon en se basant sur les données de Murray
[1973].
BIOSTRATIGRAPHIE
La mise en évidence des événements biostratigraphiques se-
lon Sierro et al. [1993] est une excellente méthode, permet-
tant une corrélation à haute résolution entre les différents
bassins méditerranéens et/ou extra-méditerranéens [Hilgen
et Langereis, 1988 ; Sierro et al., 1993 ; Hodell et al.,
1994 ; Krijgsman et al., 1995 ; Benson et Rakic El Bied,
1996 ; Hilgen et al., 2000].
L’analyse des espèces des Globorotalia carénées et non
carénées du forage MSD1 révèle des bioévénements [sensu
Sierro et al., 1993], qui ont été calibrés par Hilgen et al.
[1995] sur l’échelle de polarité géomagnétique valable pour
les bassins du pourtour méditerranéen (fig. 3).
Ces bioévénements se succèdent dans le forage comme
suit, de bas en haut :
– l’événement I, défini par la disparition ou la réduc-
tion du groupe I de G. menardii à enroulement senestre, se
situe à -1 048 m et est corrélé au chron C3Br.3r avec un âge
estimé 7,51 Ma (Tortonien supérieur) ;
179
un
GUERCIF
Moulouya
SAFSAFAT
lou
llou
Moyen Atlas
Sédiments marins
néogènes
Sédiments intertidaux
et continentaux néogènes
Couverture plio-
quaternaire
Forage MSD1
– l’événement II, marqué par la soudaine abondance du
groupe II de G. menardii à enroulement dextre, se manifeste
à -1 024 m et correspond au chron C3Br.2r avec un âge esti-
mé à 7,35 Ma (Tortonien supérieur) ;
– l’événement III correspond au remplacement du
groupe II de G. menardii par le plexus de G. miotumida, et
se situe à -798 m. Il coïncide avec l’intervalle du renverse-
ment de la polarité géomagnétique C3Br.1r., avec un âge es-
timé à 7,24 Ma (limite Tortonien-Messinien) ;
– l’événement V, indiqué par la réduction ou la dispari-
tion du plexus de G. miotumida, a été repéré à -592 m (Mes-
sinien).
De -498 à -402 m, les échantillons n’ont révélé que de
rares individus, généralement mal conservés, de foraminifè-
res planctoniques.
Ainsi, de la base au sommet du forage MSD1, 4 événe-
ments biostratigraphiques conduisent à dater avec précision
les sédiments du bassin de Guercif et à les placer dans le
cadre biostratigraphique méditerranéen.
Ces événements biostratigraphiques avaient déjà été re-
connus dans ce même bassin à partir d’autres coupes par
Bernini et al. [1992], Krijgsman et al. [1999], ainsi que
dans la région d’Oujda, située au NE du bassin de Guercif,
par Jadid et al. [1999].
ASSOCIATIONS ET INTERPRÉTATION DES
PALÉOENVIRONNEMENTS
La dépendance des foraminifères benthiques à la nature des
fonds marins, ainsi que leur sensibilité aux plus légères va-
riations de certains facteurs abiotiques (température, salini-
té, lumière, teneur en oxygène, etc.), en font de très bons
Bull. Soc. géol. Fr., 2003, no 2
180 D. DAYJA ET G. BIGNOT

Lithologie Echan- Evénements Polarité Ages Chrono-

Variation des assemblages des Globorotalia carénées
tillons biostratigraphiques (Hilgen et al. 1995) (Ma) stratigraphie

5
C3n.4n

Conglomérats de
150
galets, de graviers et
de sables alternant
avec des bancs 200
5.5
gréseux
256

282m

6
402 C3An.1n

Marnes sableuses 452

à fines passées ?
de grès fin 498

Messinien
gris-blanchâtre
C3An.2n 6.5
réduction
592 V
Gr. G. miotumida

702
7
750m
C3Bn
Gr. G. miotumida
798 III Gr. II. G. menardii
C3Br.1n

Tortonien
C3Br.2n
898
7.5
C4n.1n
Marnes tendres
950
à passées de grés fin
gris-blanchâtre
1000
abondance
1024 II Gr. II. G. menardii C4n.2n
1048 I réduction
Gr. I. G. menardii 8
100m
1102
50
1148 C4r.1n
0
1223m 1218
0 20 40 60 80 100 0 20 40 60 80 100 0 20 40 60 80 100 8.5
Substratum calcaire % du groupe I % du groupe II % du groupe de KIMMERIDGIEN
de G. menardii de G. menardii G. miotumida

FIG. 3. – Variation des associations des Globorotalia et événements biostratigraphiques du forage MSD1.
FIG. 3. – Variation in the assemblages of Globorotalia and biostratigraphic events in the MSD1 borehole.

indicateurs des environnements [Boltowskoy et Wright,
1976 ; Murray, 1991].
Les espèces benthiques rencontrées dans le forage sont
toutes encore présentes dans les mers actuelles, et nous ad-
mettons que leurs distributions étaient contrôlées par les
facteurs abiotiques de la même manière au cours du Néo-
gène qu’actuellement. C’est en s’appuyant sur cette perma-
nence écologique des espèces au cours des 8 derniers Ma
que nous tenterons d’établir, à partir du forage MSD1, une
première esquisse des paléomilieux sédimentaires marins
successifs et des masses d’eaux qui les surmontaient.
L’étude quantitative des espèces trouvées dans les sédi-
ments néogènes du forage MSD1 conduit à reconnaître des
associations caractéristiques (espèces à fréquence à > 2 %
du total de foraminifères benthiques) qui vont permettre de
Bull. Soc. géol. Fr., 2003, no 2
quantifier les profondeurs des paléoenvironnements. Celles-
ci, par une méthode équivalente, seront confrontées aux
profondeurs fournies par les indices de pélagisme et de di-
versité α de Fisher [Murray, 1973]. Il est également pos-
sible, à partir des mêmes associations, d’établir quelques-
uns des caractères hydrologiques (température, salinité, te-
neur en oxygène) des milieux correspondants.
Dans le forage MSD1, les foraminifères benthiques sont
abondants et diversifiés. 111 espèces réparties en 55 genres
ont été déterminées.
Leur analyse quantitative met en évidence 3 associa-
tions, caractéristiques chacune d’un paléoenvironnement
différent (fig. 4).
 ÉVOLUTION PALÉOENVIRONNEMENTALE DU BASSIN DE GUERCIF 181

Argiles à argiles calcaires grises (de -1 218 à -798 m)
Associations des foraminifères benthiques
105 espèces, réparties en 50 genres, ont été identifiées.
L’indice de diversité α, élevé, est compris entre 16 et 23.
Les foraminifères planctoniques sont très abondants.
L’indice de pélagisme varie entre 72 % et 86 %.
La série des argiles à argiles calcaires grises est caracté-
risée par une association de foraminifères benthiques, où
abondent à la fois des espèces épibathyales, à savoir : Cibi-
cidoides pachyderma, Planulina ariminensis, Heterolepa
floridana, Textularia mexicana, Uvigerina longistriata, He-
terolepa dutemplei, Sphaeroidina bulloides [Berggren et
Haq, 1976 ; Wright, 1978 ; Poag, 1981 ; Mathieu, 1986 ;
Van Morkhoven et al., 1986 ; Murray, 1991] et des espèces
méso à infrabathyales : Cyclammina cancellata, C. sp.1,
Anomalinoides helicinus, Gyroidinoides soldanii, Martinot-
tiella communis, Recurvoides sp., Melonis pompilioides
[Berggren et Haq, 1976 ; Pflum et Frerichs, 1976 ; Ingle et
al., 1980 ; Van Morkhoven et al., 1986 ; Murray, 1991 ; De
Rijk et al., 1999].
La fréquence de ces espèces dans cette formation (de
-1 218 à -798 m) est variable. En effet, depuis la base jus-
qu’à -1 102 m et entre -950 et -798 m, les taxons suivants
dominent, mais à des pourcentages variables : Cibicidoides
pachyderma, Anomalinoides helicinus, Planulina ariminen-
sis, Gyroidinoides soldanii, Heterolepa floridana, Textularia
mexicana, Melonis pompilioides, Uvigerina longistriata, He-
terolepa dutemplei sur le reste. En revanche, vers le milieu
de cette formation entre -1048 et -950 m, les espèces de Cy-
clammina, Recurvoides et Martinottiella présentent une fré-
quence plus importante que les autres.
Interprétation des paléoenvironnements
– Depuis la base jusqu’à -1 102 m, les sédiments sont mar-
qués par l’abondance des espèces épifaunes mésobathyales

FIG. 4. – Indice de diversité, indice de pélagisme, estimations paléobathymétriques et caractéristiques des masses d’eaux du forage MSD1.
FIG. 4. – Diversity indice, P/P+B ratio, paleobathymetry estimations and water masses caracteristics for the MSD1 borehole.

Bull. Soc. géol. Fr., 2003, no 2

182 D. DAYJA ET G. BIGNOT
et épibathyales [Corliss et Chen, 1988], en relation avec des
conditions normales d’oxygénation et de salinité [Lutze,
1978 ; Van der Zwaan, 1982 ; Corliss, 1985 ; Bernhard,
1986 ; Mathieu, 1986 ; Murray, 1991 ; Kaiho, 1994], et vi-
vant dans des masses d’eaux tempérées fraîches [Mathieu,
1986 ; Murray, 1991]. Ces taxons caractérisent les environ-
nements épibathyaux inférieurs, dont la profondeur peut
être estimée entre ~500 et ~600 m.
– Vers le milieu de la série (de -1 048 à -950 m), on as-
siste à une grande prolifération des Cyclammina cancellata,
C. sp.1, Recurvoides sp. et Martinottiella communis, qui
sont associées à quelques espèces profondes épibathyales à
mésobathyales, à savoir Anomalinoides helicinus, Cibici-
doides pachyderma, Melonis pompilioides, Gyroidinoides
soldanii et Sphaeroidina bulloides. Les trois derniers taxons
sont considérés comme tolérant des conditions légèrement
dysoxiques [Jonkers, 1984 ; Meckensen et al., 1983 ; Kai-
ho, 1994 ; Loubère, 1994, 1996].
Actuellement, Cyclammina et Recurvoides vivent dans
des environnements eutrophiques à forte concentration de
CO2 dissous et de matières organiques [Moorkens, 1984].
Ces espèces n’exigent que peu d’oxygène pour vivre [Sigal,
1952]. Selon Theyer [1971], Cyclammina cancellata proli-
fère et atteint sa taille maximale dans les zones à oxygène
minimum au large du Pérou-Chili. Ces espèces vivent dans
les eaux profondes des milieux épibathyaux inférieurs à in-
frabathyaux, tempérés froids et légèrement sous salés [Phle-
ger, 1951 ; Ingle et al., 1980 ; Murray, 1991].
Par ailleurs, la diminution du groupe I de G. menardii
(événement I, avec un âge estimé à 7,51 Ma) et l’abondance
du groupe II de G. menardii (événement II, avec un âge esti-
mé à 7,35) entre -1 048 et -950 m, indiquent un changement
climatique dû à une augmentation de la température des
eaux de surface [Sierro et al., 1993 ; Hodell et al., 1994 ;
Kouwenhoven et al., 1999 ; Bachiri Taoufiq et Barhoun,
2001].
La présence simultanée, entre ~7,5 et ~7,3 Ma, d’espè-
ces épipélagiques et tropicales d’eaux superficielles et d’es-
pèces endofauniques, d’eaux tempérées froides dysoxiques,
suggère une stratification des eaux due à un ralentissement
de la circulation verticale, et donc une diminution du renou-
vellement des eaux des fonds.
La stratification des eaux a été également remarquée en
Méditerranée entre ~7,6 et ~7,29 Ma, par Kouwenhoven et
al. [1999], et dans les sédiments messiniens pré-évaporiti-
ques du bassin de Sorbas au SE de l’Espagne par Sierro et
al. ([1999], Vazquez et al. [2000] et Goubert et al. [2001].
Ainsi, dans le forage MSD1, entre -1 048 et -950 m, les
sédiments se sont mis en place dans un environnement dy-
soxique. L’absence de matières organiques dans les sédi-
ments qui ne sont pas sombres et l’excellente conservation
des tests de foraminifères planctoniques suggèrent que la
dysoxie a été limitée. L’abondance relative des foraminifè-
res planctoniques dans ces sédiments indique des eaux su-
perficielles oxygénées. Il s’est ainsi établi une stratification
hydrique, avec en surface des eaux relativement chaudes et
oxygénées, et en profondeur des eaux tempérées froides et
dysoxiques.
– L’abondance vers le sommet de la série (de -950 à
-798 m), d’espèces épifaunes de l’étage épibathyal Cibici-
doides pachyderma, Planulina ariminensis, Heterolepa flo-
ridana, Uvigerina longistriata, Heterolepa dutemplei, par
Bull. Soc. géol. Fr., 2003, no 2
rapport à Anomalinoides helicinus, Melonis pompilioides,
Gyroidinoides soldanii, Cyclammina cancellata et Recur-
voides sp., suggère une profondeur de ~400 à ~600 m, avec
un retour progressif à des conditions normales d’oxygéna-
tion et de salinité [Lutze, 1978 ; Van der Zwaan, 1982 ; Cor-
liss, 1985 ; Bernard, 1986 ; Mathieu, 1986 ; Murray, 1991 ;
Kaiho, 1994].
L’ensemble de ces données indique que la sédimenta-
tion des argiles à argiles calcaires grises (de -1218 à -798)
s’est effectuée dans un premier temps (de la base jusqu’à
-1 102 m) en milieu épibathyal inférieur (entre ~500 et
~600 m), dans des conditions normales d’oxygénation et de
salinité, puis dans un deuxième temps (de -1048 à -950 m)
en milieu épibathyal inférieur à mésobathyal (entre ~500 et
~800 m), dans des conditions dysoxiques et relativement
froides avec une légère tendance à l’hyposalinité dans les
fonds, et se terminant, enfin, dans un troisième temps (de
-950 à -798 m), par à un retour à des milieux épibathyaux
moins profonds (entre ~400 et ~600 m), avec des conditions
normales d’oxygénation et de salinité.
Base des marnes sableuses à fines passées de grès (de
–702 à –592 m)
Associations des foraminifères benthiques
28 espèces réparties en 19 genres ont été identifiées.
Les foraminifères benthiques sont moins diversifiés que
précédemment. L’indice α de Fisher est compris entre 8 et
10.
L’indice de pélagisme varie de 30 à 40 %.
Les espèces les plus représentées (> à 2 % du total de
foraminifères benthiques) sont :
Heterolepa floridana, Elphidium crispum, E. macellum,
Nonion commune, Heterolepa dutemplei, Cibicidoides pa-
chyderma, Textularia sagittula, Lenticulina cultrata, Loba-
tula lobatula, Ammonia beccarii, Textularia deperdita.
Interprétation des paléoenvironnements
Une comparaison entre cette association et celle des sé-
diments sous-jacents paraît nécessaire pour en déduire quel-
ques remarques paléobathymétriques. On constate :
1) une diminution de l’abondance (< à 2 % du total de
foraminifères benthiques), voire une disparition, des espè-
ces méso à infrabathyales qui appartiennent à la première
association (Cyclammina cancellata, C. sp.1, Anomalinoi-
des helicinus, Gyroidinoides soldanii, Recurvoides sp., Me-
lonis pompilioides) ;
2) le maintien de l’abondance des espèces de la zone
épibathyale, aux eaux tempérées, très présentes dans la zone
circalittorale, à savoir Heterolepa dutemplei et Heterolepa
floridana [Berggren et Haq, 1976 ; Poag, 1981 ; Van Mork-
hoven et al., 1986].
3) l’augmentation de l’abondance des espèces caracté-
ristiques de la zone circalittorale, aux eaux tempérées chau-
des, à savoir : Textularia sagittula, Nonion commune,
Elphidium crispum et Elphidium macellum [Pujos-Lamy,
1973 ; Wright, 1978 ; Blanc-Vernet et al., 1983 ; Mathieu,
1986 ; Jorissen, 1987 ; Murray, 1991] ;
4) la diminution de l’indice de pélagisme et de diversité
α de Fisher.
 ÉVOLUTION PALÉOENVIRONNEMENTALE DU BASSIN DE GUERCIF
Les représentants de cette association caractérisent le
domaine circalittoral, entre environ 100 et 200 m de profon-
deur [Pujos-Lamy, 1973 ; Wright, 1978 ; Poag, 1981 ; Van
de Poel, 1992]. La conclusion est en accord avec les don-
nées fournies par les indices de pélagisme et de diversité.
L’apparition des espèces épiphytiques, oxiques, des eaux
tempérées chaudes telles que Elphidium crispum et Elphi-
dium macellum [Mathieu, 1986 ; Murray, 1991 ; Langer,
1988 ; Langer, 1993 ; Langer et al., 1998], ainsi que le
maintien des espèces épifauniques (Heterolepa floridana,
Heterolepa dutemplei et Cibicidoides pachyderma), indi-
quent des conditions normales d’oxygénation et de salinité
[Van der Zwaan, 1982 ; Corliss, 1985 ; Bernard, 1986 ; Ma-
thieu, 1986 ; Murray, 1991 ; Kaiho, 1994].
Cette rapide diminution de la bathymétrie, survenue
juste après la limite tortonien-messinien, a été également re-
marquée par Krijgsman et al. [1999], qui se sont appuyés
sur les seuls résultats de l’indice de pélagisme.
Sommet des marnes sableuses à fines passées de grès (de
-498 à -402 m)
Associations des foraminifères benthiques
L’abondance des espèces benthiques diminue progressivement
et devient peu diversifiée. 12 espèces, réparties en 9 genres,
ont été identifiées. L’indice de diversité α est faible et compris
entre 1 et 3. L’indice de pélagisme varie de 7 à 9 %.
Ammonia beccarii, Elphidium crispum, E. macellum,
Nonion commune et Lobatula lobatula sont les espèces les
plus représentatives de cette formation.
Interprétation des paléoenvironnements
Elphidium crispum, E. macellum, Lobatula lobatula,
considérées comme des taxons épiphytes et oxiques
[Langer, 1988 ; Langer, 1993 ; Langer et al., 1998], et
Nonion commune sont caractéristiques de la plate-forme
interne et externe [Mathieu, 1986 ; Murray, 1991 ; Wright,
1978]. En revanche, Ammonia beccarii, espèce la plus
abondante, et dont la fréquence varie de 61 % à 69 %, est
caractéristique de la plate-forme interne [Blanc-Vernet et
al., 1983 ; Mathieu, 1986 ; Jorissen, 1987] sous des condi-
tions variables d’oxygénation et de salinité [Murray, 1991 ;
Van de Poel, 1992].
Les espèces formant l’association, ainsi que la faible
valeur des indices de pélagisme et de diversité indiquent
que les marnes sableuses grises se sont déposées dans la zone
infralittorale, entre 0 et ~30 m de profondeur [Mathieu,
1986 ; Van de Poel, 1992].
ÉVOLUTION PALÉOENVIRONNEMENTALE
Le remplacement successif des associations de foraminifères
benthiques jalonne les variations paléobathymétriques,
depuis la base jusqu’au sommet de la série.
Après les premiers dépôts transgressifs tortoniens datés
d’environ 8 Ma [Krijgsman et al., 1999], la sédimentation
183
s’opère dans plusieurs environnements successifs. De bas
en haut :
– épibathyal inférieur, avec une profondeur comprise
entre ~500 et ~600 m (de -1 218 à -1 102 m) ;
– épibathyal inférieur à mésobathyal, aux eaux dysoxi-
ques, de profondeur atteignant ~800 m (de -1 048 à -950 m) ;
– épibathyal, avec une bathymétrie variant entre -400 et
-600 m (de –1 048 à –950 m), caractérisé par un retour pro-
gressif aux conditions normales d’oxygénation et de salinité ;
– circalittoral, de profondeur comprise entre ~100 et
~200 m dans des eaux tempérées à tempérées chaudes, oxy-
génées et à salinité normale (de -702 à -592 m) ;
– infralittoral, avec une bathymétrie variant entre 0 et
~30 m (de -498 à -402 m).
La valeur décroissante de l’indice de pélagisme, de
80 % à 40 % puis à 9 % et celle de l’indice de diversité α de
Fisher, de 23 à 10 puis 1, confirme cette évolution.
La coupe se termine par des dépôts conglomératiques où
nous n’avons rencontré aucun foraminifère. Il s’agit probable-
ment d’un environnement continental. La base de ces dépôts
est datée par Krijgsman et al. [1999], à partir d’arguments pa-
léomagnétiques, du Messinien supérieur (vers 6 Ma).
CONCLUSION
L’analyse des données biostratigraphiques et paléoenviron-
nementales indique les étapes de l’émersion du bassin de
Guercif. C’est d’abord un milieu bathyal profond avec un
épisode, entre ~7,5 et ~7,3 Ma, de dysoxie et de stratifica-
tion des eaux durant le Tortonien supérieur, qui, à partir de
la fin du Tortonien, connaît une rapide diminution de sa
bathymétrie. Après la limite tortonien-messinien (7,24 Ma),
ce milieu devient circalittoral (~100 à ~200 m) puis
infralittoral (0 à ~30 m), jusqu’à son émersion au Messinien
supérieur, vers 6 Ma. Cette émersion rapide est à mettre en
relation avec l’action conjuguée :
1) d’un comblement, accéléré par de puissants apports
terrigènes provenant de l’arrière-pays [Krijgsman et Lange-
reis, 2000] ;
2) d’un événement tectonique, à effet spectaculaire de
surélévation [Morel, 1989 ; Bernini et al., 2000] ;
3) de la baisse du niveau marin, en rapport avec l’eusta-
tisme [Haq et al., 1987] et l’augmentation du volume de la
glace globale [Hodell et al., 1994].
Ainsi, les premières tendances vers l’interruption des
interconnections entre l’Atlantique et la Méditerranée sont
repérables au niveau du bassin de Guercif. L’arrêt définitif
des communications par le biais du Corridor sud-rifain con-
tribue à l’installation des conditions qui mèneront à la crise
de salinité de la Méditerranée, dont témoignent les sédi-
ments évaporitiques du Messinien [Hsü et al., 1973].
Remerciements. – Nous remercions vivement M. Dakki et M. Demnati de
l’ONAREP de nous avoir confié les échantillons du forage MSD1. Les rap-
porteurs S. Iaccarino et R. Wernli ont permis, par leurs remarques, une
amélioration de cet article.
Bull. Soc. géol. Fr., 2003, no 2
184 D. DAYJA ET G. BIGNOT
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