Principe de la condensation dans les chaudières

Pouvoir calorifique inférieur (PCI) et supérieur (PCS)

Les produits normaux d’une bonne combustion sont essentiellement du CO2 et de

l’H2O. Juste après la réaction de combustion, cette eau issue du combustible se
trouve à l’état gazeux dans les fumées. Notons que l’eau à l’état gazeux n’est pas
visible, elle est transparente. D’ailleurs, l’air ambiant en contient toujours une
certaine quantité.

Imaginons que nous puissions réaliser une combustion parfaite d’un combustible,
libérant ainsi le maximum d’énergie sous forme thermique (énergie qui était
initialement contenue sous forme chimique dans le combustible). L’énergie libérée
est transmise, d’une part, à la chaudière et, d’autre part, est contenue dans les
fumées à température élevée. Si on peut aussi récupérer l’énergie contenue dans ces
fumées en abaissant leur température jusqu’à la température ambiante, on dispose
théoriquement de toute l’énergie que le combustible contenait initialement. Il s’agit
du pouvoir calorifique. Néanmoins, comme évoqué ci-dessus, les fumées contiennent
de l’H2O à l’état gazeux. En abaissant la température des fumées, l’eau peut passer à
l’état liquide cédant ainsi une énergie, la chaleur de condensation ou énergie
latente. Si on est capable de récupérer cette énergie, on parlera du pouvoir
calorifique supérieur (PCS). Par contre, si, dans la phase de récupération de l’énergie
des fumées, on ne sait pas la récupérer, alors on parlera de pouvoir calorifique
inférieur (PCI).

Le pouvoir calorifique supérieur est par définition supérieur au pouvoir calorifique

inférieur (PCS > PCI). En effet, on a récupéré la chaleur latente de la vapeur d’eau
contenue dans les fumées. Voici les valeurs de pouvoir calorifique pour les
combustibles liés à la technologie des chaudières à condensation :

 Pour le gaz naturel (type L) : PCS = 9,79 kWh/m³N et PCI = 8.83 kWh/m³N, soit
PCS = PCI + 10.8 %
 Pour le gaz naturel (type H) : PCS = 10.94 kWh/m³N et PCI = 9.88 kWh/m3N, soit
PCS = PCI + 10.7 %
 Pour le mazout (standard) : PCS = 12.67 kWh/kg et PCI = 11.88 kWh/kg, soit
PCS = PCI + 6.6 %

Dans le cas du gaz naturel ?

On voit que l’on peut récupérer jusqu’à 10 % de rendement supplémentaire si on

peut condenser la vapeur d’eau des fumées et récupérer parfaitement cette chaleur.
On voit donc que le potentiel d’une telle technique pour le gaz naturel est
substantiel. À l’heure actuelle, on trouve des chaudières condensation gaz pour
toutes les gammes de puissance.