Fiche de lecture L’Homme qui rit, Victor

Hugo, 1869
Fiche de lecture l’homme qui rit complète rédigée par un enseignant certifié
membre du jury du baccalauréat 2023. Résumé chapitre après chapitre.
Plan de la fiche:
I Présentation de l’auteur
II Contexte de l’oeuvre
III Découpage
IV Personnages principaux
V Résumé détaillé
VI Citations
VII Mots clés/ Lexique
VIII Conclusion
I Présentation de l’auteur:
Victor Hugo est un écrivain français né en 1802 à Besançon. Sa mère est originaire
de Nantes et son père de Lorraine. Son père est militaire. Victor est leur troisième
enfant. Sa mère et ses frères et soeurs vivent à Paris, à Naples, puis de nouveau à
Paris. La famille voyage un an en Espagne. Ses parents se séparent et il devient
élève du lycée Louis-le-Grand. Très vite, il se met à écrire en disant: « Je veux être
Chateaubriand, ou rien ». Il débute des études de droit mais renonce très vite. En
1827, il publie Cromwell, qui le lance au théâtre. La préface de l’oeuvre est un
manifeste (un texte définissant un genre, ici le drame romantique). Avec Hernani,
Victor Hugo continue son ascension au théâtre. Il fréquente les salons littéraires et
se lie d’amitié avec les écrivains de son époque: Balzac, Sainte-Beuve, Nerval, entre
autres. En 1843, Léopoldine, sa fille, mariée depuis peu, se noie. La douleur du
poète est atroce. Seize ans s’écouleront entre son dernier recueil et celui consacré à
la mémoire de sa file, Les Contemplations. Pour se détourner de l’écriture, il tente de
percer en politique. Elu député, il est d’abord partisan de Louis-napoléon. Puis, il
change d’avis et doit fuir lorsque le 2 décembre, Napoléon III arrive au pouvoir. Victor
Hugo, à cause de ses écrits contre Napoléon III, doit fuir à Bruxelles puis en
Angleterre. Dans Les Châtiments, il clame sa haine contre Napoléon III. De 1855 à
1870, il séjourne à Guernesey, sur la côte anglaise. Il y rédige Les Misérables.
L’auteur peut rentrer lors de la fin du règne de Napoléon III. Il devient sénateur en
1876. Il est l’idole de la gauche et l’écrivain du peuple. Victor Hugo décède à paris en
1885. Des funérailles nationales sont organisées, de l’Arc de Triomphe au Panthéon
à Paris. Une foule immense voit passer le cercueil de cet homme d’exception.
II Contexte de l’oeuvre:
Le roman se déroule en Angleterre, entre les règnes de Cromwell et de Jacques II,
donc au XVII ème siècle.
III Découpage:
Première partie
2 chapitres préliminaires
Premier livre: 7 chapitres
Deuxième livre: 18 chapitres
Troisième livre: 6 chapitres
Deuxième partie
Premier livre: 12 chapitres
Deuxième livre: 12 chapitres
Troisième livre: 9 chapitres
Quatrième livre: 8 chapitres
Cinquième livre: 5 chapitres
Sixième livre: 5 chapitres
Septième livre: 5 chapitres
Huitième livre: 8 chapitres
Neuvième livre: 2 chapitres
Dixième livre: 4 chapitres
IV Personnages principaux:
Gwynplaine: c’est un enfant dont on ignore l’origine au début du roman. Il est recueilli
par Ursus et Homo. Il porte une cicatrice au visage qui scinde son visage en deux et
donne l’impression qu’il sourit constamment.
Dea: au début du roman, Gwynplaine, tout juste abandonné par des bohémiens,
recueille un bébé dans les bras de sa mère mourante. Elle est aveugle. Les deux
jeunes grandissent et tombent amoureux l’un de l’autre. Mais la révélation des
origines de Gwynplaine portera un coup fatal à leur amour.
V Résumé détaillé :
Première partie:
La mer et la nuit
Les premières pages de L’homme qui rit se composent de deux premiers chapitres
liminaires. Ursus est un homme, Homo est un loup. Les deux amis errent de village
en village en espérant vivre de la charité. Le loup étonne les passants qui leur
donnent un peu d’argent. Mais la plupart du temps, les deux amis sont seuls, et
vivent en reclus de la société. Ils vivent de très peu de choses, et dorment dans une
cahute à roues abandonnée qu’Usus traîne à la force de ses bras. L’action se
déroule en Angleterre, à la fin du XVII ème siècle. Dans sa jeunesse, Ursus a été
philosophe chez un lord. Dans leur cahute est inscrite une liste de lords et une
organisation de la monarchie anglaise de l’époque. Ursus hait le genre humain, qu’il
méprise. S’il arrive à guérir les malades qu’on lui apporte grâce à des plantes
médicinales, il ne quitte jamais un patient sans une phrase cynique, mélancolique.
Ursus est un misanthrope: il n’aime pas la compagnie des hommes. Sa solitude est
son seul credo.
Le chapitre 2 nous présente les « comprachicos », un groupe de malfrats faisant le
commerce des enfants. Leur commerce et l’industrie du commerce des enfants est
expliqué dans les pages suivantes. Victor Hugo explique qu’aussi cruel que ce
commerce soit, il est toléré par les nobles anglais ou espagnols. Les enfants sont
échangés, repris. Mais ils sont surtout torturés par les comprachicos. En effet, ces
derniers ont la particularité de mutiler les enfants afin de leur laisser des traces
visibles à vie.
Livre premier: la nuit moins noire que l’homme
La première partie débute lors de l’hiver 1689 à Portland en Angleterre. Un groupe
de personnes en haillons erre sur le port. Parmi eux, un enfant. Le petit groupe,
surtout l’enfant, décharge des marchandises d’un bateau récemment arrivé au port. Il
est abandonné seul sur le port alors que le bateau, la Matutina, repart avec le groupe
à bord. Le narrateur indique qu’à ce moment là, en Angleterre, la loi est dure contre
les comprachicos. Ils sont cherchés et poursuivis. L’enfant abandonné marche seul
sur la presqu’île de Portland. L’endroit est sinistre et lugubre, l’enfant a froid et est
pieds nus. Dans son errance, l’enfant passe devant un pendu qui le marque
beaucoup.
Livre deuxième: l’ourque en mer
Le deuxième livre nous amène en mer, avec les comprachicos qui ont enlevé l’enfant
resté à Portland. Alors que le bateau était toujours dans la baie de Portland, le
voyage se passait bien. Néanmoins, une tempête touche l’ourque de plein fouet.
Nous comprenons que les personnes à bord parlent espagnol et français. Tous sont
très inquiets de la situation du bateau. Après la pluie, c’est la neige qui tombe sur la
Manche. Au plus fort de la tempête, les marins aperçoivent le phare des Casquets.
Mais personne n’arrive à sauver l’embarcation. Le bateau se retrouve lancé contre
les rochers et les gouffres d’Ortach et Aurigny. La cale du bateau est désormais
pleine d’eau. Les minutes défilent et les marins vont couler. Ils ne leur restent plus
que quelques minutes. L’un des marins, un docteur, explique aux autres que c’est
l’abandon de l’enfant qui a provoqué leur naufrage. Selon lui, Dieu les punit de cette
action. Il souhaite avouer ses péchés, et les écrit dans une bouteille qu’il fait signer à
l’ensemble de l’équipage et la lance à la mer. Le navire sombre et aucun marin ne
survit.
Livre troisième: l’enfant dans l’ombre
La troisième partie nous ramène sur terre et suit les pas de l’enfant laissé au port de
Portland. Il se met à suivre une femme qui semble aller dans la même direction que
lui. Cette femme est accompagnée d’un bébé. La femme meurt et l’enfant recueille le
bébé. Les deux orphelins marchent jusqu’à Weymouth, un hameau. Il essaie de
frapper aux portes des maisons du village, mais personne ne lui ouvre. L’enfant erre
sans but, jusqu’à une maison à roues. C’est celle d’Ursus et de Homo. Ursus
recueille l’enfant. Ursus est très généreux avec lui. Il donne au petit et au bébé tout
ce qu’il a à manger. Alors que l’enfant lui explique l’origine du bébé, Ursus se rend
près de la berge pour retrouver le corps de sa mère. Alors que le jour se lève, Ursus
demande à l’enfant de cesser de rire. Ce dernier lui dit qu’il ne rit pas. Ursus
comprend alors que le visage de l’enfant a été mutilé aux deux extrémités de la
bouche. Ses cicatrices le font donc perpétuellement sourire. Après cette découverte,
tous se rendent compte que la petite est aveugle.
Deuxième partie:
Par ordre du Roi
Livre premier: éternelle présence du passé, les hommes reflètent l’homme
Les premières lignes de la deuxième partie nous présentent Lord Linnaeus
Clancharlie. Ce pair d’Angleterre est l’un des rares à avoir accepté la République. Le
lecteur comprend que la situation politique en Angleterre est troublée. En effet, Lord
Clancharlie est méprisé par le roi d’Angleterre, Charles II, mais évolue toujours dans
les hautes sphères du pouvoir. Lord Clancharlie a un fils, Lord David Dirry-Moir. Ce
dernier gravit à nouveau les échelons de son père sous Jacques II, qui succède à
Charles II. Lord David épouse lady Josiane, la soeur de la reine Anne, vers 1705.
Lord David évolue dans des clubs, ces cercles fermés proches du roi et de ses plus
proches conseillers. Dans des réunions secrètes, il violente des inconnus et s’amuse
à faire régner la terreur dans Londres.
Lady Josiane et lord David sont très proches d’Anne, la reine d’Angleterre. Cette
dernière envie Josiane, qui est plus belle qu’elle. Barkilphredo est un espion qu’a
engagé lady Josiane pour espionner son mari en qui elle n’a pas confiance. Cet
espion se fait nommé responsable des objets trouvés en mer, une charge importante
à l’époque. Mais son rôle est aussi d’espionner ceux que lady Josiane veut voir
échouer. Mais l’agent joue double, et est aussi employé par la reine Anne. D’ailleurs,
les relations entre l’espion et lady Josiane sont de plus ne plus tendues. Il décide de
tout faire pour lui nuire. Lady Josiane s’habille en homme et monte à cheval comme
tel. Lors d’un duel, le lecteur apprend que Lord David connait l’existence d’un certain
Gwynplaine.
Livre deuxième: Gwynplaine et Dea
Gwynplaine est le nom du garçon recueilli par Ursus quand il était enfant. Il est
aujourd’hui un jeune homme, accompagné de Dea, la jeune aveugle qu’il a sauvé.
Les mutilations sur le visage de Gwynplaine l’ont rendu intéressant à regarder. Il se
produit sur scène et son visage n’est pas effrayant, juste étonnant. Le jeune homme
a aujourd’hui vingt-cinq ans. Dea et lui s’aiment et se protègent l’un de l’autre. Les
deux jeunes s’aiment tellement qu’Usus songe à les marier. Les prestations de
Gwynplaine en tant que saltimbanque plaisent au public. Le jeune homme devient
célèbre et il fait profiter ses compagnons de son argent. La cahute est rénovée, elle
s’appelle désormais la Green-Box, et elle sert de plancher théâtre pour que
Gwynplaine puisse se produire partout où il va. Ursus l’aide à se produire et joue
aussi ses propres pièces. Gwynplaine est surnommé « l’homme qui rit ». La petite
troupe décide de partir pour Londres.
Livre troisième: commencement de la fêlure
Nous sommes désormais en hiver 1704. Gwynplaine, Dea, Ursus et Homo sont
arrivés à Londres. Le succès est au rendez-vous pour le petit groupe. Ils s’associent
avec maître Nicless, un aubergiste du coeur de Londres. Ce dernier les met en garde
contre le Wapentake, un garde mobile et qui, s’il vous touche avec son « iron-
weapon », vous tue. Les comédiens se font vite remarquer par les autorités locales.
C’est surtout à usus que l’on reproche des choses, notamment de professer une
philosophie allant à l’encontre de celle de l’Angleterre. De plus, ses remèdes
médicinaux sont considérés comme de la sorcellerie. Ursus répond aux autorités et
défie leur autorité. Un soir, les comédiens jouent dans un Hall, une grande salle de
spectacle. Une femme au milieu du public attire leurs regards. Tous la trouvent très
belle. Alors qu’elle quitte la salle et qu’elle monte dans son carrosse, elle est
accompagnée de Tom-Jim-Jack, qui a exprimé son admiration aux comédiens.
Gwynplaine est subjugué par la beauté de cette femme. Elle lui remet une lettre
l’invitant à se rendre à un rendez-vous. La lettre dit qu’elle aime Gwynplaine.
Livre quatrième: la cave pénale
Gwynplaine ment à Dea sur l’origine de la lettre. Un jour, alors que tout le monde est
en train de boire le thé, le Wapentake toque à la porte de la cahute. Il est là pour
emmener Gwynplaine dont les spectacles ne plaisent pas à la police. Avant de partir,
il fait en sorte que Dea ne sache rien de sa mésaventure. En effet, Dea n’a que lui
comme famille et la petite est fragile, elle paniquerait si elle apprenait
l’emprisonnement de Gwynplaine. Ursus arrive à suivre le cortège qui emmène
Gwynplaine à la prison de Southwark. Le jeune homme est présenté à trois juges de
Londres. Un homme est présenté devant Gwynplaine, et l’accuse. Gwynplaine
assure aux juges qu’il ne connaît pas l’homme qui l’accuse. Le policier qui l’interroge
lui dit qu’il est en réalité un lord.
Livre cinquième: la mer et le sort remuent sous le même souffle
Le Wapentake lit une lettre à Gwynplaine. Il s’agit du message que les comprachicos
avant jeté à la mer des années plus tôt. A sa grande surprise, Gwynplaine apprend
son histoire. Il est en réalité le fils de lord Clancharlie. C’est son père qui a décidé de
le vendre et que sa mutilation le rende méconnaissable. La bouteille a été trouvée
par Bakhilphredo. La reine Anne décide que c’est plutôt Gwynplaine qui épousera
lady Josiane plutôt que son frère Lord David. C’est une manière pour elle de se
venger: elle veut donner un époux laid à sa soeur. A la nouvelle de ses origines,
Gwynplaine s’est évanoui. Il se réveille dans un palais, et on lui annonce qu’il est
chez lui. En effet, la qualité de pair d’Angleterre va avec une fortune immense,
de.nombreuses terres et des possessions d’hommes. Gwynplaine cherche à
partager son argent avec Ursus et Dea mais Bakhilphredo l’invite à ne pas sortir de
chez lui avant sa présentation à la chambre des Lords le lendemain. C’est à cet
endroit que se retrouvent tous les lords d’Angleterre.
Livre sixième: aspects variés d’Ursus
C’est qu’à l’auberge, personne n’est au courant de l’enlèvement de Gwynplaine.
Tous cherchent à savoir si « L’homme qui rit » se produira. Ursus est désespéré car
il est le seul à savoir où est Gwynplaine. Un soir sur scène, le public s’agace de
l’absence du comédien. Dea apprend ainsi que son amant est parti. La malchance
s’abat sur Ursus et Dea depuis que Gwynplaine est parti. En effet, la police leur
demande de quitte Londres car ils possèdent un loup, Homo, qui serait dangereux
pour la population. Ursus doit quitter Londres.
Livre septième:
Gwynplaine n’est pas heureux dans son palais. Il se sent seul et Dea lui manque.
Néanmoins, c’est lady Josiane qui lui rend visite dans son château. La femme a un
comportement étrange. Alors qu’elle fait lire à Gwynplaine une lettre de la reine Anne
lui annonçant que les deux lords devaient se marier, elle le séduit puis le rejette. En
effet, s’il est son mari il n’est plus son amant, et ne doit plus la courtiser. Le
comportement de Josiane est incompréhensible pour notre héros. Au palais, il revoit
Tom-Jim-Jack.
Livre huitième: le capitole et son voisinage
Gwynplaine est enfin présenté aux lords et se rend ridicule. En effet, comme il a
toujours vécu dans la pauvreté, notre héros décide d’utiliser son expérience pour
sensibiliser les nobles autour de lui. Il se fait l’avocat des plus pauvres, et décide de
les défendre en parlant de leurs conditions de vie. Mais les lords ne l’entendent pas
de cette oreille et se moquent de son physique et de son combat. Gwynplaine, qui
n’a pas l’habitude que l’on se moque de lui, est profondément touché par leurs mots.
Tom-Tim-Jack lui révèle sa véritable identité. Ce dernier est en réalité le frère de
Gwynplaine, Lord David.
Livre neuvième: en ruine
Le neuvième livre s’ouvre sur Gwynplaine en fuite de Londres. Déçu de ses
nouvelles qualités, notre héros a préféré reprendre une vie vagabonde et se met à la
recherche de ses amis. Il erre pendant trois jours et finit par retrouver Homo.
Conclusion, livre X
Gwynplaine finit par retrouver ses amis. Mais ces derniers sont très mal en point,
particulièrement Dea. Leurs retrouvailles sont très émouvants. Ursus dit qu’il pense
avoir retrouvé ses enfants. Mais Gwynplaine et Dea sont trop émus de se retrouver
et les deux enfants sont très faibles. Dea ne survit pas aux retrouvailles. Tout de
suite après, Gwynplaine se jette dans la baie et se noie de chagrin. Ainsi se
termine L’Homme qui rit.
VI Citations:
« Le loup ne mordait jamais, l’homme quelquefois. »
VII Mots clés/ Lexique:
Homo: homme en grec
Ursus: l’ours en latin.
« Comprar »: « voler » en espagnol
Chicos: « enfants » en espagnol
VIII Conclusion:
Le roman L’homme qui rit de Victor Hugo est un roman d’aventure ayant lieu dans
l’Angleterre du XVII ème siècle. Comme on l’a vu, l’Angleterre est un pays que
l’auteur connaît bien. La figure monstrueuse de Gwynplaine renverse les codes
normalement réservées aux héros: victime de cette difformité, le jeune homme devra
prouver sa bonté par d’autres moyens.
Toutefois, c’est aussi un roman sur le théâtre (Gwynplaine et ses amis sont
comédiens), ainsi que sur la cour d’Angleterre et les stratagèmes que les nobles
mettaient en place pour s’attirer les faveurs des rois.