Les origines 

des maths :
de l'antiquité jusqu'à
l'époque moderne
Par Nayel
Sommaire :
• Quand est-ce que les mathématiques ont été créé ?

• Les mathématiques pendant le Moyen-Âge

• L’âge d’or des mathématiques

• Les mathématiques durant les deux derniers siècles

Quand est-ce que les mathématiques ont été
créé ?

Les Égyptiens auraient été les premiers à

utiliser les mathématiques. En Mésopotamie,
les premières fouilles du XIXe siècle ont
permis de découvrir des tablettes d'argile
sumériennes écrites en cunéiforme, datant soit
de la première dynastie babylonienne (1800-
1500 av. J.-C.), soit de la période grecque
(600-300 av. J.-C.).
Les mathématiques
pendant le Moyen-Âge
En Occident, durant le Haut Moyen Âge (du Ve au Xe
siècle), les mathématiques stagnent, voire régressent. Au
9e siècle, les Arabes s'intéressent aux mathématiques en
assimilant les connaissances grecques et indiennes, alors
qu'en Occident elles sont laissées de côté. Au XVe siècle,
notre système d'addition avec les signes + et - est
introduit par Jean Widmann d'Eger. Le mathématicien
français Viète modifie complètement l'algèbre en
introduisant l'usage des lettres.
L’âge d’or des mathématiques
Le XVIIe siècle est un siècle cruciale dans l'histoire des
mathématiques. Voici quelques-uns des concepts les plus
importants à retenir :
• Logarithmes de Neper (1614) : c'est pour un nombre
l'exposant de la puissance à laquelle il faudrait élever un
autre nombre invariant donné pour produire le premier
nombre.
• Géométrie analytique de René Descartes : dans son
ouvrage Géométrie, il propose d'unir l'algèbre et la
géométrie, transformant ainsi les questions géométriques
en équations algébriques.
• Le calcul des probabilités par Blaise Pascal : c'est la mesure
des chances d'arrivée dues au hasard.
• Les débuts du calcul et de la gravité par Newton.
Les mathématiques durant les trois derniers
siècles
Au cours du 19e siècle, de nombreuses théories sur les
nombres ont été démontrées :
• la loi de réciprocité quadratique, qui établit des liens
entre les nombres premiers (théorisée par Euler et
démontrée par Gauss)
• La distribution des nombres premiers
• La progression des démonstrations du dernier théorème
de Fermat (Il n'existe pas d'entiers non nuls x, y et z tels
que : xn + yn = zn, dès lors que n est un entier strictement
supérieur à 2), notamment par Kummer, qui le démontre
pour tout exposant inférieur à 100.
• Gauss et Legendre fondent la méthode des moindres
carrés, une avancée majeure en statistique.
Les mathématiques durant les trois derniers
siècles
Le 20e siècle est clairement dominé par 3
théorèmes mathématiques :
• Le théorème de Gödel qui répond à la question de la
cohérence des mathématiques
• La démonstration de la conjecture de Shimura-Taniyama-
Wei.
• La démonstration des conjectures de Weil sur les fonctions
génératrices (série formelle dont les coefficients codent une
suite de nombres).
Au 20e siècle, l’évolution des maths continue et de nouvelles
sciences apparaissent comme la topologie ou la géométrie
différentielle ou algébrique.
La mécanique fait l’objet d’études poussées notamment par
Einstein et Pointcarré avec la théorie de la relativité générale.
 Les mathématiques durant les trois
derniers siècles
• Le 21e siècle commence bien,
notamment avec les découvertes du
prodige Terence Tao sur les nombres
premiers d’Euclide : il y a de très
longues suite de nombres.

• Le 8 octobre 2013, le prix Nobel de physique a été attribué conjointement à

François Englert et Peter Higgs "pour la découverte théorique d'un mécanisme
qui contribue à notre compréhension de l'origine de la masse des particules
subatomiques.