II Comment expliquer la forme des courbes d’offre

et de demande ?

A/ La loi de l’offre et de la demande:

Dans le cadre de la concurrence, l’entreprise est
dite « preneuse de prix » ou « Price-taker » c'est-
à-dire qu’elle n’a pas, à elle seule, la capacité
d’influencer les prix sur le marché. C’est le marché
qui détermine le niveau du prix. L’entreprise doit
donc, pour ce niveau de prix, déterminer la
quantité de biens qu’elle offrira sur le marché. De
même les demandeurs sont supposés être d’une
taille telle qu’aucun d’eux n’est en capacité
d’influencer à lui seul le prix sur le marché.
Les entreprises sont considérées comme des
agents rationnels : elles prennent leurs décisions
sur la base d’un calcul.
Plus le prix de vente sur le marché est élevé plus le
profit de l’entreprise augmente et donc plus elle a
intérêt à produire. C’est la loi de l’offre.
Graphiquement cela se traduit dans le graphique
de Marshall par une courbe croissante dont la
pente dépend du niveau de l’élasticité de l’offre aux
prix.

Le consommateur a une contrainte de budget, liée à

son revenu, il doit donc faire des choix en tenant
compte du prix et des « coûts d’opportunité »,
c'est-à-dire des coûts de renoncement aux autres
biens. Le consommateur essaie de maximiser
l’utilité totale de son budget. Plus le prix est élevé
plus sa demande de ce bien diminue: c’est la loi de
la demande. La courbe de demande est donc une
fonction décroissante du prix.
B/ Comment le prix influence-t-il la pente de la
courbe d’offre?
La pente de la courbe d’offre dépend du niveau de
l’élasticité de l’offre aux prix ( ou élasticité prix de
l’offre).
L’élasticité de l’offre aux prix mesure la sensibilité
de l’offre à une variation des prix. Elle se note
(Eo/p) et se calcule par un simple rapport
entre la variation de l’offre et la variation des prix.
Plus l’élasticité est grande plus un changement de
prix engendre une variation importante de l’offre,
et plus la courbe prend une « inclinaison
horizontale ». A contrario, lorsque l’élasticité est
nulle (on dit que l’offre est rigide ou inélastique) les
quantités offertes restent identiques quelque soit la
hausse des prix. Ainsi la courbe d’offre est
« verticale ».
C/ Comment le prix influence-t-il la pente de la courbe
de demande?
La pente de la courbe de demande tient au niveau
d’élasticité de la demande par rapport aux prix
et notée (Ed/p). L’élasticité de la demande au prix
– ou élasticité prix de la demande- se calcule par le
rapport entre la variation de la demande et la variation
des prix. Elle mesure la variation de la demande suite
à la variation du prix. Plus l’élasticité de la demande
aux prix est grande, plus une « petite » variation de prix
fait diminuer « grandement » la demande. Ainsi, plus
la courbe de la demande a une « inclinaison
horizontale» plus l’élasticité de la demande aux prix est
forte et plus l’augmentation des prix fait diminuer la
demande. Inversement plus la courbe a une « pente
verticale » moins la demande est sensible aux
variations de prix (même si le prix augmente le
demandeur continue à à consommer la même quantité).