THEME IV : Comment se forment les prix sur un marché ?

Synthèse

- Qu’est ce qu’un marché ?

Il existe autant de marchés que de produits susceptibles d’être échangés.
Certains marchés sont des lieux physiques comme le marché de Rungis, alors
que d’autres sont immatériels, comme le marché financier. Le point commun
entre tous ces marchés est qu’ils servent à échanger des produits qui
deviennent des marchandises et qu’ils permettent de fixer les prix de ces
marchandises. Autrement dit, tous les marchés se définissent par la
rencontre, physique ou non, d’une offre et d’une demande aboutissant à la
fixation d’un prix d’équilibre pour une quantité d’équilibre auquel se
réalise une transaction.

- Comment se forme l’équilibre sur un marché ?

Un marché met en relation deux catégories d’acteurs. D’une part, les offreurs,
principalement des entreprises, souhaitent vendre leur production au prix le
plus élevé ; plus ce dernier est élevé, plus les producteurs sont incités à
produire une plus grande quantité de leurs produits. La courbe d’offre est une
fonction croissante du prix. D’autre part, les demandeurs, principalement les
ménages, souhaitent acheter des produits dont ils ont besoin ou envie au prix
le plus bas compte tenu d’un budget limité. La courbe de demande est une
fonction décroissante du prix.
Dans le modèle théorique du marché concurrentiel, il existe un prix, appelé
prix d’équilibre pour lequel les quantités offertes et demandées sont égales.
Au prix d’équilibre, toutes les demandes et toutes les offres sont satisfaites.
Graphiquement, c’est le point d’intersection entre les courbes d’offre et de
demande.
Sur un marché concurrentiel, le prix ne s’éloigne pas durablement du prix
d’équilibre. Ainsi, si la demande est supérieure à l’offre, cela signifie que tous
ceux qui sont prêts à acheter ne seront pas satisfaits. La quantité offerte par
les producteurs est insuffisante pour satisfaire la demande des acheteurs. Le
prix du bien échangé sur ce marché aura tendance à augmenter. Cette hausse
du prix va dissuader certains acheteurs et inciter de nouveaux producteurs à
rentrer sur le marché. Ainsi, le marché revient à l’équilibre et l’offre est à
nouveau égale à la demande.
- Quels sont les effets d’une taxe ou d’une subvention sur l’équilibre
du marché ?
Une taxe est un prélèvement effectué par l’État ou les collectivités locales sans
contrepartie immédiate. Cette taxe peut être utilisée dans l’intention de
modifier les comportements des offreurs ou des demandeurs.
Afin de limiter les émissions de CO2, principal gaz à effet de serre responsable
du réchauffement climatique, les pouvoirs publics peuvent imposer une taxe
carbone reposant sur le principe du « pollueur-payeur ». Cette taxe constitue
un coût supplémentaire pour le producteur conduisant à l’augmentation du prix
du produit et donc à une baisse de la demande. À court terme, le producteur
est ainsi incité à moins produire, donc à réduire les émissions polluantes.
À moyen et long terme, il pourra également être encouragé à utiliser des
technologies de production moins polluantes pour minimiser son paiement de
la taxe. Par ailleurs, le prélèvement de cette taxe peut être utilisé pour financer
des programmes environnementaux comme par exemple l'isolation des
logements.
Une subvention est une aide financière versée par les administrations
publiques, le plus souvent à des entreprises mais aussi aux ménages ou encore
à des associations. Elle favorise l’échange d’une marchandise en diminuant son
prix pour le consommateur. Ainsi, dans le cadre de la politique agricole
commune, des subventions sont versées aux agriculteurs. Elles favorisent la
production agricole qui ne serait pas rentable sur un marché concurrentiel.