III.

Quels sont les gains à l’échange en situation de concurrence ?

A. Comment mesurer les gains à l’échange lorsque le marché est concurrentiel ?

Document 2 p 18 Questions du manuel

Question 1 : De quoi dépend le prix maximum qu'est prêt à payer un consommateur ?
Le prix maximum que le consommateur est prêt à payer dépend de l'intensité du besoin, de
l'existence de substituts et de son budget.
Question 2 : Comment est mesuré le surplus du consommateur ?
Le surplus du consommateur est la différence entre le prix maximum que l'acheteur est prêt à payer
(prix de réservation) et le prix du marché.
Question 3 : Montrez que le surplus d'un producteur correspond à son profit.
Le surplus du producteur est la différence entre le prix de vente et le prix à partir duquel le
producteur est prêt à vendre. Or, le producteur est prêt à vendre une unité du produit dès lors où
son prix est au moins égal à son coût de production : de fait, le surplus du producteur correspond
bien à son profit.
Question 4 : À l'aide du graphique, montrez que les acteurs du marché n'échangent pas s'ils ne
retirent pas de gain à l'échange.
Lorsque le prix maximum qu’un consommateur est prêt à payer est inférieur au prix de vente, alors le
consommateur n’achète pas, sinon son gain à l’échange serait négatif. Cela signifie qu’il préfère
utiliser son argent autrement ou qu’il n’en a pas assez. C’est le cas pour toutes les unités demandées
à un prix inférieur au prix d’équilibre, correspondant à la partie de la courbe de demande située à la
droite du point d’équilibre.
De même, un producteur n’a pas intérêt à vendre un bien à un prix inférieur au coût de production de
ce bien, sinon il réalise une perte. C’est le cas pour toutes les unités offertes à un prix supérieur au
prix d’équilibre, correspondant à la partie de la courbe d’offre située à la droite du point d’équilibre.
Question 5 : Imaginons que l’État fixe un prix inférieur au prix d'équilibre. Comment évoluent les
quantités échangées, le surplus des consommateurs, des producteurs et le surplus total ?
Au point d'équilibre, le surplus collectif est partagé de manière équitable.
En revanche, si le prix est fixé autoritairement à un niveau inférieur au prix d’équilibre, alors les
quantités échangées diminuent : il y a plus de consommateurs qui veulent acheter mais moins
d’offreurs qui souhaitent vendre. La quantité échangée est alors égale à la quantité offerte (il y a
rationnement de la demande). Le surplus des producteurs diminue, celui des consommateurs qui
parviennent à acheter augmente, mais il y a moins de consommateurs, il est donc possible qu’en
somme le surplus de l’ensemble des consommateurs diminue. Le surplus total diminue nécessairement.

Que retenir ?
Sur un marché les acteurs économiques effectuent des échanges librement et volontairement. S’ils
n’y avaient pas intérêt, il n’y aurait pas de transaction entre offreurs et demandeur. L’existence
d’échanges est bien la preuve qu’ils sont avantageux aussi bien pour les vendeurs que pour les
acheteurs. En d’autres termes, ces transactions permettent un gain à l’échange (cf. lexique) pour les
deux.
Gain à l’échange du point de vue du demandeur :
Comme la courbe de demande est décroissante, cela laisse supposer que certains consommateurs
seraient prêts à payer un prix plus élevé que le prix du marché. Tous ces consommateurs vont
réaliser un surplus appelé « surplus du consommateur » (cf. lexique)
Reproduire le schéma du doc. 2 p. 18

Gain à l’échange du point de vue de l’offreur :

Comme la courbe d’offre est croissante, cela laisse supposer que certains producteurs seraient
prêts à vendre leur marchandise à un prix plus bas que celui du marché. Tous les offreurs dans ce
cas vont réaliser un surplus appelé « surplus du producteur » (cf. lexique)
Reproduire le schéma du doc. 2 p. 18