THEME 1.

Les lois du marché et leurs limites

Le fonctionnement théorique des marchés

Le marché = lieu de rencontre entre une offre et une demande.

 Cette rencontre détermine une quantité échangée et un prix.

La loi de l’offre et de la demande

La courbe d’offre
Elle représente les quantités offertes par les producteurs pour différents prix et propose pour
chaque point une combinaison prix-quantité. Le prix est fixé en fonction des coûts de
production.
 Cette courbe est croissante puisque les quantités offertes augmentent lorsque le prix
augmente. Elle représente les comportements cumulés des producteurs.
 Les producteurs mettent en œuvre une opération de transformation de matières
premières et de produits semi-finis pour obtenir un produit fini. Cette opération de
création de valeur ajoutée doit être profitable pour pérenniser l’entreprise.

La courbe de demande
Elle représente les quantités demandées par les consommateurs en fonction des différents
prix. Elle dépend des besoins, préférences et budget des consommateurs.
 Cette courbe est décroissante car les quantités demandées diminuent lorsque le prix
augmente. Elle représente les comportements cumulés des acheteurs.
 Les consommateurs maximisent la satisfaction qu’ils retirent des biens consommés.
Ils sont contraints par un revenu et doivent donc ordonner leurs choix de
consommation en fonction de l’utilité retirée de chacun des biens.

Sous l’hypothèse d’un marché concurrentiel, le prix est librement déterminé entre les
offreurs et les demandeurs jusqu’au moment où l’offre est égale à la demande.
La théorie libérale est fondée sur la croyance selon laquelle les lois du marché permettent la
régulation automatique de l’économie : la « main invisible » de Smith. Si chacun poursuit son
intérêt individuel, l’équilibre général est atteint naturellement donc nul besoin de l’Etat dans
les échanges économiques (il est réduit à un Etat Gendarme : police, armée, justice).

La loi de l’offre et de la demande s’applique sur tous les types de marchés :

- Sur le marché du travail (rencontre entre l’offre de travail des salariés et la
demande de travail des employeurs) : le prix du travail (salaire.
- Sur le marché des capitaux (rencontre entre les offreurs et les demandeurs de
capitaux) : fixation des taux d’intérêt.
- …
 THEME 1.1

La notion de concurrence pure et parfaite

La concurrence parfaite n’existe pas dans la réalité mais correspond à un schéma idéal
théorique. Ce schéma idéal se caractérise par la coexistence de 5 éléments :

 L’ATOMICITE.
L’atomicité d’un marché se caractérise par la présence d’un grand nombre d’offreurs et de
demandeurs.
Il y a atomicité d’un marché lorsqu’aucun agent du marché ne peut, par sa seule action,
exercer une influence sur les conditions du marché (notamment les prix). Ainsi, aucun
vendeur ou acheteur ne représente un poids suffisant pour influencer les conditions du
marché.
Le prix correspond donc un prix d’équilibre déterminé par le marché et ce prix s’imposera à
tous les agents, qu’ils soient consommateurs ou producteurs.

 L’ENTREE LIBRE SUR UN MARCHE.

L’accès des offreurs ou des demandeurs sur un marché doit être totalement libre. Toute
réglementation imposant des conditions préalables à l’exercice d’une activité est donc exclue.

 L’HOMOGENEITE.
Tous les produits offerts sur le marché doivent être comparables ou homogènes. En d’autres
termes chacune des unités proposées par les offreurs doit être totalement interchangeable.
Cela suppose non seulement l’absence de publicité mais l’absence de pratique d’une politique
de différenciation des produits.

 LA TRANSPARENCE DES MARCHES.

La transparence d’un marché se caractérise par une parfaite circulation de l’information sur
les conditions du marché. Cela signifie qu’à tout moment, les acheteurs doivent pouvoir
connaître l’ensemble des prix pratiqués par les entreprises. De même, cela suppose que les
producteurs puissent connaître à tout moment les conditions de prix et de production de
leurs concurrents.

 LA PARFAITE MOBILITE DES FACTEURS.

Les agents et les biens doivent pouvoir librement circuler. Cela suppose qu’aucun acheteur
n’est gêné par la distance géographique, les frais de transport, les habitudes commerciales,
etc. Les entreprises doivent pouvoir continuellement déplacer les facteurs de production pour
s’adapter aux variations de la demande.

 Si une seule des conditions de la concurrence pure et parfaite n’est pas vérifiée, la
concurrence est qualifiée d’imparfaite.
 Les États s’attachent à protéger la notion de concurrence "juste et équitable" :
permettre une compétition équilibrée entre acteurs du marché, préserver l’esprit
d’entreprise et garantir les meilleurs prix pour les consommateurs.
 THEME 1.1

Comment est déterminé le prix d'un bien ou d'un service sur un marché ?

La détermination du prix d’un bien ou d’un service dépend de plusieurs variables internes et
externes. L’entreprise doit tenir compte des coûts de production du bien vendu, des attentes
des clients, du cadre réglementaire et de la structure du marché.

Les variables internes à l’entreprise

Le premier objectif de l’entreprise est de réaliser des profits afin d’être rentable. Elle doit
donc couvrir ses coûts de production et l’ensemble de ses charges.
L’entreprise calcule le coût de production unitaire (par produit ou par service) pour en
déduire le coût de revient unitaire. Le prix de vente doit permettre de dégager une marge
bénéficiaire (le bénéfice de l’entreprise) et de couvrir le coût de revient unitaire et les
charges fixes (celles qui ne varient pas en fonction du volume de la production comme le
loyer d’un atelier) et variables (celles qui dépendent des quantités produites comme les
matières premières, l’énergie, etc.).

Les variables externes à l’entreprise

La sensibilité des clients à l’égard du prix est déterminante dans la fixation du prix de vente .
La sensibilité dépend de la nature du produit ou du service.
Pour certains biens, une variation à la hausse ou à la baisse du prix n’a que peu d’influence
sur les volumes achetés (cas des produits de première nécessité dont il est difficile de se
passer comme le sucre ou le sel).
En revanche, pour d’autres biens, une baisse du prix de vente entraîne une augmentation
significative de la demande (cas des biens de moindre nécessité comme les produits de
mode).
 On parle d’élasticité de la demande d’un bien par rapport à son prix (élasticité-prix de
la demande), celle-ci permet de mesurer la sensibilité de la demande aux variations
du prix.
La segmentation du marché est une pratique courante qui consiste pour l’entreprise à ajuster
le prix du bien ou du service au prix que chaque catégorie de clients (on parle de segment)
est disposée à payer. Les compagnies aériennes proposent par exemple pour un même vol
des prix différents selon la classe (touriste, première, affaires, etc.) ou la date d’achat du
billet (plus le billet est acheté à l’avance plus son prix est bas).
La réglementation joue un rôle sur la fixation du prix de vente dans certains secteurs
d’activité pour lesquels les prix sont réglementés par l’État (livre, médicament). La variation
des prix est strictement encadrée afin notamment d’éviter des abus ou de protéger des
secteurs d’activité fragiles.

La structure du marché est une autre variable importante :

 sur un marché concurrentiel, aucune entreprise ne détient à elle seule le pouvoir
d’influencer le prix de vente car l’offre est suffisamment abondante. C’est donc le rapport
entre l’offre et la demande qui détermine les prix ;
 sur un marché monopolistique, une seule entreprise a l’exclusivité du bien vendu. Cette
situation lui confère le pouvoir de fixer les prix à un niveau plus élevé que sur un marché
concurrentiel ;
 sur un marché oligopolistique, réunissant un faible nombre d’entreprises face à une
multitude de clients, la structure du marché peut conduire soit à une guerre des prix afin
de gagner des parts de marché ou à une entente sur les prix afin d’éviter les
conséquences négatives d’une guerre des prix. Cette dernière pratique qui enfreint les
règles de la concurrence est interdite par la loi.