Offre et Demande (3-1)

A. La demande
1. Les dterminants de la demande

La demande individuelle : Lobjectif du consommateur est de tirer la satisfaction maximale

de lensemble de ses consommations. Pour cela, il va oprer une maximisation sous
contraintes, cest--dire quil va, en fonction du revenu dont il dispose, slectionner les
biens qui lui assurent un bien-tre maximal.

Si lon se situe dans lhypothse de lhomognit ,il ny a quun seul type de biens sur le
march , tous les biens tant substituables puisque homognes, le consommateur va
dterminer le bien consomm uniquement en fonction de son prix.
Sil y a plusieurs biens sur le march, le consommateur va oprer un arbitrage (son
revenu tant limit) entre les diffrents biens en tenant compte de leur prix et du bientre gnr par la consommation supplmentaire dun bien. Il mettra alors en oeuvre le
raisonnement suivant : je consomme une unit supplmentaire de bien tant que le cot
supplmentaire de ce bien, cest--dire son prix, est infrieur ou gal au bien-tre
supplmentaire gnr par ce bien, cest--dire son utilit marginale.

Ds lors, la demande du consommateur est une fonction dcroissante du prix, puisque les
premires units de bien consomm apportent une satisfaction suprieure aux dernires
(phnomne de saturation) ; le consommateur naccrotra sa demande de bien qu condition
que son prix diminue.

On agrge les fonctions de demandes individuelles afin de dterminer la fonction de

demande collective.

2. llasticit prix de la demande

Llasticit mesure la sensibilit dune variable X une variable Y. Llasticit montre de
combien va augmenter (ou baisser) X quand Y augmente (ou diminue). Une lasticit est donc
un rapport de deux taux de variation (mesurs en %)

Le calcul : Si X est la demande dun bien et Y son prix, on parle dlasticit-prix de la

demande ou lasticit de la demande par rapport au prix.

Analyse de llasticit :
En rgle gnrale, le signe de llasticit de la demande par rapport au prix est ngatif
car la demande est une fonction dcroissante du prix, on a donc deux variations en sens
contraire, quand le prix augmente la demande diminue et inversement.

Pour juger de llasticit, on regarde la valeur absolue

On parle de demande inlastique par rapport au prix lorsque llasticit est voisine de
zro. Dans ce cas, le prix influence peu la demande : une forte hausse du prix entrane
une faible baisse de la consommation. La demande est dautant plus lastique que son

lasticit sloigne de zro : la demande dpend alors fortement du prix ; une faible
baisse du prix se traduit par une augmentation trs forte de la demande.

Exceptionnellement, llasticit-prix de la demande peut tre positive cest dire que

lorsque le prix va augmenter, la demande va varier dans le mme sens. On voque trois
cas dits anormaux :
o Le phnomne de snobisme attach certains biens, de luxe notamment. Cest
leffet Veblen (du nom de lconomiste amricain Thorstein Veblen (1857-1929)).
La consommation augmente lorsque le prix augmente. Il sagit dune forme de
snobisme, dun effet de distinction par la recherche de consommations
symboliques (ostentatoires)
o

les biens de Giffen dsigns ainsi par rfrence lconomiste qui au XIXme
sicle a tudi cette question. Pour un bien de Giffen, la demande diminue quand
le prix diminue. Par exemple si le prix des pommes de terre diminue pour un
mnage ayant un revenu modeste et qui consomme principalement du pain et des
pommes de terre, il est possible que le revenu conomis parce que le prix des
pommes de terre a baiss soit report sur le pain. Il est mme possible que la
quantit consomme de pommes de terre diminue si le mnage veut augmenter sa
consommation de pain. Ici leffet revenu lemporte sur leffet substitution.

lorsquun produit fait lobjet dune spculation (Bourse, tableaux de matre, biens
immobiliers)

B. Loffre
1. Les dterminants de loffre (cf sous-thme 1 Comment lentreprise produit-elle ?)

Loffre individuelle : Le producteur qui offre des biens sur le march cherche maximiser sa
satisfaction personnelle : il veut obtenir un profit maximum qui est la rmunration de son
activit. Ds que le prix unitaire est suprieur au cot moyen minimum, laugmentation du
prix lve le profit total. Si la technique de production ne change pas et si le producteur est
en mesure daccrotre sa production, une augmentation du prix du produit entrane une
augmentation de la quantit qui donne le profit maximum. La courbe doffre du producteur
est une fonction croissante du prix du produit.

On agrge les fonctions doffres individuelles afin de dterminer la fonction doffre

collective

2. llasticit prix de loffre

Llasticit de loffre par rapport aux prix mesure la sensibilit de loffre au prix.
Le calcul :

Analyse :
Llasticit de loffre par rapport au prix est toujours positive : quand le prix
augmente, loffre saccrot

Si llasticit est proche de 0,

loffre ne ragit quasiment pas
une variation de prix, on sera en
face dune offre peu ou pas
lastique. En revanche, plus on
sloigne de 0, plus loffre (ou
production)
est
lastique :
laugmentation du prix entrane
alors une hausse trs forte de la
production

A la diffrence de llasticit de la
demande,
qui
rvle
le
comportement du consommateur, llasticit de loffre rvle surtout lexistence
(ou labsence) de capacits de production disponibles. Lorsque ces dernires
sont insuffisantes ou inexistantes (cas de ressources agricoles dont loffre ne
peut saccrotre en raison de facteurs limitant la rcolte : superficies, techniques,
conditions climatiques...), la hausse des prix qui en rsulte engendre
normalement une progression des importations : les producteurs nationaux sont
relays par des producteurs situs hors des frontires.

C. La confrontation de loffre et la demande : La loi de loffre et de la demande

Producteurs et consommateurs vont alors confronter leurs fonctions respectives

1. Equilibre de march et ttonnement walrasien

Walras imaginait un personnage (fictif), le commissaire-priseur, charg de fixer le prix.

En dbut de cycle, les vendeurs et les acheteurs se prsentent sur le march. Le commissaire
annonce alors un prix, et recueille toutes les intentions de demande et d'offre.
Si celles-ci ne concident pas, il fixe un nouveau prix, et l'annonce. Les agents modifient alors leurs
intentions, que le commissaire- priseur collecte nouveau, etc.
Le processus se rpte jusqu' ce que le commissaire-priseur ait trouv un prix o l'offre et la
demande concident. Il annonce alors ce dernier prix, et permet ce moment-l aux agents de
procder aux transactions.

2. Flexibilit des prix et quilibre durable

Le prix joue donc sur un march de cpp un rle essentiel, puisque cest lui qui par ses
variations (appeles flexibilit) la hausse ou la baisse, assure lquilibre du march
Si par exemple, pour une raison extrieure au march, loffre augmente. Les quantits
offertes sur le march sont alors suprieures aux quantits demandes par le march, les
producteurs qui aimeraient bien couler leur production un prix lev vont tre obligs
de consentir une baisse de leur prix. Mais alors, certains producteurs dont la production
savrait rentable pour le prix prcdent nacceptent plus de produire ou rduisent leur
production, parce que, la production du bien ne savre plus rentable. On assiste donc,
puisque le prix baisse, une rduction des quantits offertes.
Au contraire, la suite de la baisse du prix, des consommateurs qui ne souhaitaient pas
acqurir le bien, parce que son prix leur semblait trop lev, vont se prsenter sur le
march de ce bien pour accrotre la consommation de ce bien. Ainsi, grce la baisse du

prix, les quantits demandes augmentent ; le prix diminuera tant que les quantits
demandes demeureront infrieures aux quantits offertes.
Ds lors que lon obtiendra un quilibre entre quantit offerte et quantit demande, le
prix se stabilisera et sera un prix dquilibre.