i

'

//

Digitized by the Internet Archive

in

2012 with funding from

University of Toronto

http://archive.org/details/collectionintgra61mign

COLLECTION

INTEG*

LE ET UNIVERSELLE
DES

ORATEURS
DU PREMIER OR DUE
SAVOIR
:

BOCRDALOUE, BOSSUET

',

FNELON

*,

MASSILLON

';

COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE

DES

OUATEURS SACRS DU SECOND ORDRE

SAVOIR

DB L1NGENDES, LEJEUNE, JOLY, DE LA COLOMBIHE, CHEMINAIS, GIROUST, DAItGENTR, D'ORLEANS, MASCARON, EOILEAU ', ANSELME ", FLCHIER ', RICHARD ( l'aYOCAT ), LAROCUE, HUBERT, MABOUL, HONORE GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DK NESMOND", MATTH. PONCET DE LA RIVIRE, DU JARRY, DE LA BOISSIRE, DE LA PARISIERE, J.-B. MOLINIER, SOANEN, BRETONNEAU, PALLU, DUFAY, MONGIN*, BALLET, SGAUD, SURIAN', SENSARIC, CICRI ", SGUY', prusseau,trublet', PEIRIN, DE LA TOUR DU PIN, LAFITAU, D'aLEGRE, CLEMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHONIE,GRIFFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, CAiUBACRS, L1ZE, GERY, BEURRIER, DE BOISMONT*, MAROLLES, MAURY*
:

ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU CHOISIE,

DE LA PLUPART DES ORATEURS SACRS DU TROISIME ORDRE
S V VOIR
t

CAMUS, COTON CAUSSIN, GODEAU, E. MOLINIER, CASTILLON, DE BOURZEIS*, BIROAT, TEXIER, NICOLAS DE DIJONj, IIOUDRV, DE FROMENTIItES SF.NVUl.T, FRANOIS DE TOULOUSE, TREUV, G. DE SAINT-MARTIN, BRETTEVILI.E DK LA CHAMBRE*, MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE DOUX, MASSON, AUGUSTIN DE NARBONNE, LA PESSE, CIIAUCUEMF.R, DE LA VOLPILIRE , BERTAL , DAMASCNE, SRArHIN , QUIQUERAN DE BEAUJEU, DE LA CIITARDIE CIIAMP1GNY, LORIOT, JEROME DE PARIS (CEOFFRIN), RENAUD, BGAULT, BOURRE, IIERMANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CIIARAUD DANIEL DE PARIS, 1NG0ULT, POISSON, PACAUD PRVT, DE LATOUR, DE TRACY, PRADAL, DU TREUL, ASSELIN, COLLET, JARD, CH. DE NEUVILLE, PAPILLON, G1RARDOT, RICHARD (l'aBB), GEOFFROY, BAUDRAND, DE L'CLUSE DES LOGES, FOSSARD, T ALBERT, BARUTEL , TORN FAUCIIET. FFLLER, ROQUELAURE ", VILLEDIEU, ASsELINE,
, ,
,

LES OnATEUBS MARQCES D'UNE

TAIENT MEMBRES DE L ACADEMIE,

ET BEAUCOUP D'AUTRES ORATEURS, TANT ANCIENS QUE CONTEMPORAINS, DU SECOND COMME DU TROISIEME ORDHK, DONT LES NOMS NE POURRONT TRE FIXS QUE POSTRIEUREMENT ;

PUBLIE SELON L'ORDRE CIIRONOLOGIQ U

AFIN DE PRSENTER, FROIS SICLES, AVF.C SES

COMME SOUS UN COUP

COMMENCEMENTS,

PENDANT L'HISTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE
I)'OEIL,
,

PAR M. L'ABBE M IGNE,

MTEUa E LA BIBLIOTHQUE UNIVERSELLE
OU DKS
15

U CLERG,

COURS COMPLETS

SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.

6h

VOL. ly-k'. PRIX 5 FR. LE VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR a LA COLLECTION entire; 6 FR. POUR LK SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PARTICULIER.
:

TOME SOIXANTE ET UNIME,

CONTENANT LA DEUXIME PARTIE DES UVRES COMPLTES DE LA TOUR.

S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. M IGNE, EDITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE DAMBOISE, AU PKTIT-MONTKOUGE,
BARRIRE D'ENFER DE P\KIS.

^f**''

SCMMAIRE
DES MATIRES RENFERMES DANS LE SOIXAl/ E ET UKIME VOLUME

LA TOUR.
(Deuxime partie.)
Discours sur les peines de l'enfer
col.

9
il

Discours sur Discours sur

le petit

la

nombre des lus gloire du sacerdoce.

...;..
. .

63

Discours sur l'adoration perptuelle Discours sur l'ducation des enfants

Discours pour Discours sur
la

89
111

les jours

gras

sur l'aveuglement.

151

veuve de Nam
.

159

Discours sur
Discours sur

le Lazare. la

177
195
311
331

pnitence

Discours sur les censures

Discours sur
Discours sur

Je salut

Discours sur la messe de paroisse

le

respect

d aux
.

glises.
et

....'.
sur les devoirs de

355
385
i03
581

Discours sur les attributs de Dieu l'homme envers lui. Discours sur
Discours sur
la sainte Trinit
le

Saint-Esprit

599 623
861
.

Discours sur Notre-Seigneur Jsus-Christ

Discours sur l'Eucharistie.

Sermons

et

discours sur

la sainte la sainte

Vierge.
Vierge.

Discours sur la dvotion

....
.

951

1103
1201

Discours dogmatique sur

la

canonisation des saints.

Discours sur les saintes reliques des saints

1225
12i9
.
. .

Sermons
Discours sur l'anne sculaire des Carmlites.

1309
1311

Discours sur

la

conversion de saint Paul.

nsdf

J$M5
Imprimerie M1GNF., au
l'elii

Montrouge.

XL

BMrn-Tj

HBjSgBHjaasMajiajBBgBp

UVR1

C
DE

7 r

DE La
SECONDE PARTIE.

DISCOURS
SUR LES PEINES DE L'ENFER,
DISCOURS
I-

SUR LA PEINE DU DAM.

(Et

Exaltetur manus tua, Domine, ut non videant, waeant confundantur. (Isa., XXVI, 11.)
Elevez voire main, Seigneur, qu'ils ne vous voient point, plutt qu'ils vous voient et qu'ils soient confondus.

ou

chtiments que peut souffrir le pcheur, il n'en est pas de plus naturel et de plus juste, et dont on ait moins se plaindre que la perte de Dieu. Dieu ne doit rien la crature; tout ce qu'elle possde, tout
les

De tous

voulez point de moi pour pre, ne soyez pltM enfants; vous refusez le remde, rester malade; vous fermez les yeux la lumire, vivez dans les tnbres; vous dissipez vos biens, soyez dans l'indigence; vous voua donnez le coup de la mort, soyez priv de la Noluit benedictionem et elongabitur ab Vie to. ( Psal. CVII1, 18. ) A qui pouvait r s'en prendre l'enfant prodigue aprs avoir quitt la maison de son pre et dissip tous ses biens? AbUt, dissipavit substantiam suam.

mes

{Luc, XV,

13.)

ce qu'elle est est une grce. En la dpouil- lant de ce qu'on lui a gratuitement accord, on ne fait que reprendre ce qu'on lui a prt pour un temps. A plus forte raison n'a-t-elle pas droit de nouvelles grces, et de toutes la plus prcieuse. Dieu, qui ne doit rien, devrait-il la possession de lui-mme? la devraitil un criminel, un ennemi? Tous les jours un juste dpit d'un matre irrit, un juste dgot d'un ami outrag, un juste ressentiment d'un pre oulrag, privent de la protection, de l'amiti, de l'hritage. Les rois au milieu de leur cour privent de leur faveur ceux qui encourent leur disgrce ; chaque particulier se croit en droit de se faire cette espce de justice. Rien de plus ordinaire que de rompre avec ceux, dont on n'est pas content; eux-mmes ils n'osent paratre devant, ceux qu'ils ont offenss. Voil la peine du dam; tous les jours les hommes l'imposent Disccdite a me. (Malth.,
:

Cette privation suppose et produirait une opposition entire entre Dieu et la crature.

Le pch qui

la

cause est absolument incom-

patible avec les perfections divines, et la saintet de Dieu qui y condamne est infiniment contraire aux volonts du pcheur. Le mpris, l'aversion, la colre mutuelle qui

en sont

l'effet, les

rendent ennemis irrcon-

ciliables, et Tme ajoutant au regret de la perte infinie qu'elle a faite, la rage, lajiureur,

xxyii, M.j
le pcheur se l'impose luisans que Dieu agisse, il se fait justice. C'est lui qui s'loigne, se spare, se prive de son Dieu. Quel tort lui fait-on de le laisser dans l'tat o il s'est lui-mme rduit? Vous ne voulez point de mes bndictions, vous n'y aurez point de part vous ne

emportements de la haine la plus envenime, met le comble son dsespoir en mme temps que Dieu le met sa justice. Tout cela est incontestable. L'impit mme, en traitant de pieuse exagration les portraits effrayants que nous faisons, d"aprs l'Ecriture, de la peine des sens, n'a jamais os rvoquer en doute la peine du dam. Peine affreuse, vous connat-onjuen quand on est si facile vous admettre? Frivolesubtilit! Etonn de la rigueur d'un feu ternel, on le prend pour un paradoxe. On
les

Bien plus,

mme;

cherche, dit-on, une proportion de justice entre des tourments horribles et une faute qu'on traite de lgre. Passion aveugle, que gagnez-vous teindre ces feux ? La perle d'un Dieu n'a-t-elle pas des brasiers mille fois plus intolrables? n'est-elle pas un mal* heur suprieur a tous les autres V Feux hor*
i

O.RATECRS SACHES. LXI.

il

ORATEURS SACRES. DE
Lien mez,
fini
s

TOI
ver; .n

qui produisez, qui renfer-

si avec vous on possdait Dieu, vous ne seriez que des dlices. Dlices clestes, sans Dieu vous seriez un enfer. Rien n'est comparable au regret d'avoir perdu le souverain bien, la confusion de lui tre oppos. Bornons-nous ce point de vue, profilons de la facile crance que nous prtent tous les esprits; par la considration de la grandeur d'une perte dont ils ne contestent pas la ralit, engageons-les faire tous leurs efforts pour l'viter. On ne peut peindre plus vivement cette peine que par l'expression sublime du pro-

ribles,

q.

qui partag

ur passez tous les autres ; bien inconnaissez ni borne, ni dfaut, ni unique qu'il suffit de possder
;

in

pour

tre qut

icureux et sans lequel on ne peut ..lisrable; beaut souveraine, vos

;

phte. Faites sentir, Seigneur, votre justice a vos ennemis, levez votre bras tout-puissant pour les frapper en Dieu; vous ne les punirez jamais mieux qu'en vous cachant. Oui, qu'ils soient privs du bonheur de vous voir, ou plutt qu'ils vous voient, et que, sentant l'opposition extrme de vos bonts et de.leurs dsordres, ils soient couverts de confusion. Qu'ils voient votre image pour sentir vos beauts, mais qu'ils n'en gotent

ineffables sont toujours anciens et toujours nouveaux on vous aime toujours trop tard, on vous aime toujours trop peu ; aprs des millions de sicles de contemplation, on croit toujours vous voir pour la premire fois. Souveraine sagesse dont les conseils impntrables, source toujours fconda de merveilles, toujours inpuisable de lumires, ravissent d'admiration et jettent dans Je transport et l'extase tous ceux qui vous daignez vous dvoifer bont souveraine qui ne cherchez qu' vous communiquer et
;

charmes

pas les charmes; qu'ils aperoivent l'ombre des richesses de votre maison pour en sentir le prix, mais qu'ils n'en possdent pas les dlices. Que par ce mlange de lumira et de tnbres ils voient sans voir, ils connaissent sans connatre et dsirent sans jouir Domine, et non videant videani et confundnntur. Ce seront les deux parties de ce 1 le damn infiniment malheudiscours reux par la privation de Dieu; 2 infiniment malheureux par son opposition Dieu. Ave,
:

filaria.

PREMIRE PARTIE.

Quand un damn, dans l'excs de sa douleur, se dit lui-mme , j'ai tout perdu; ce n'est pas des biens du monde qu'il parle.
Perte d'un ami, d'un parent, d'un poux, de de l'honneur, de la sanl, de la vie, vous affligez infiniment sur la (erre, vous rduisez au dsespoir, vous puisez souvent et la patience de la vertu qui les soutire, et l'loquence de la douleur qui les dplore, et les ressources de la charit qui les soulage. Un damn peut la sentir encore, et la sent vraisemblablement, puisque son cur n'en est point dtach et que rien ne l'en ddommage. Mais, pertes lgres, faibles images de la perte infinie dont il gmit, qu'tes- vous en comparaison de la perte de Dieu? Ce reste d'attache que la mort n'a pas dtruit en dpouillant de tout n'est que le moindre de ses regrets la vritable, l'unique perte, c'est la perte de Dieu C'est 1 le plus prcieux de tous les biens; 2 celui dont nous avons le plus de besoin ; 3 celui pour lequel nous avons le plus de penchant i" celui sur lequel nous avions les plus grands droits. Est-il rien qui approche des regrets, du vide, de la douleur, du repentir o jette cette privation ternelle? Scito et vide, quia
la fortune,
;
:

nous rendre heureux, vous faites la flicit d'une foule d'anges et de saints qui trouvent en quelque sorte trop courte une ternit tout occupe yous voir et vous aimer. Vous feriez le bonheur d'une infinit d'autres, vous faites, mon Dieu votre propre flicit vous n'avez besoin que de vousmme poui tre heureux. C'est ce bien infini que perd un damn. Ah! mes frres, quels termes assez nergiques expliqueront la grandeur do celle perte? quelles couleurs assez vives le peindront? quelle langue assez diserte pourrn la faire sentir? quels esprits assez pntrants pourront le comprendre? Loin de jamais en trop dire, pourront-ils jamais en dire assez? L'il n'a jamais vu, l'oreille n'a point entendu, l'esprit de l'homme ne saurait imaginer le prix du bien que Dieu prpare a. ceux qui le servent; par consquent, qui peut apprcier le bien souverain dont il prive ceux qui l'offensent? Nec ovulas vidit, nec aaris auditif, nec in cor hominis ascen! :

dit. (I

Cor.,

II,

9.)

perd en Dieu un ami, un pre, r.n poux. Tendres noms que vous daigntes nous permettre de vous donner, noms trop aimables, trop dignes d'un ternel souvenir, fondements de notre esprance, que vous aviez daign nous donner vous-mme Pre le [dus tendre, qui nous aviez crs, conservs, nourris, levs, entretenus avec une bont dont n'approchrent jamais les meilleurs pres, faut-il pour jamais se sparer de vous? Absalon avait beau porter le titre de prince, possder de grandes richesses, avoir une cour convenable son rang, toujours inconsolable de l'absence de son pre, indiffrent tout le reste, tandis qu'il en fut loign.
I

On

Ah!
qu'il

disait-il,

quelque prix que ce

soit,

malum
1

et

amarum

est dereliquisse

Dominum.
!

(Jerem.,

Il, 19.)

Ah

Le bien le plus prcieux. Perdre Dieu mes frres, puis-jo trop rpter ce mot
le

affreux? puis-je trop frmir en

rptant?

m'le la vie ou qu'il me souffre en sa Obsecro ut rideam faciem rgis, prsence vel occidat me. (Il Reg., XIV, 32.) Ami fidle qui, par les plus insignes bienfaits, aviez serr les nuds de l'amiti la plus troite, aviez daign nous racheter au prix de vos jours et nous nourrir de votre substance, faut-il vous perdre pour jamais? Quelles furent les douleurs mutuelles de Jonathas et de David, lorsque l'a perscution de Saiil spara deux curs que la tendresse, dit i'ii:

t5
,,
,. 1

DiSCOt
,
,.
1

LES PEINES DE L'ENFER.

si

DISC.

I.

J s se dirent cnture, avait cols un a au adieu moins par les parole'i^ixrecoupes qui sortaient de leur bouchoft*cae par les larmes amres qui coulaient (S aurs yeux. David surtout, qui perdait tout^'n rpandit des torrents Fleverunt ambo, ^avid aulcm amplius. (I Reg., XX, 41.) Epoux, aimable, qui aviez form avec notre me la plus troite alliance, qui l'aviez comble de tant de caresses et de faveurs, qui vouliez que nous fussions consomms tous en un, faut-il tre priv de vous pour jamais? Tel fut le coup de foudre lanc sur l'infortune Vasthi Cette orgueilleuse princesse refuse d'obir - un ordre du roi, son poux. C'en est fait, dit Assurus; dpouille de tout, bannie a jamais de ma prsence, elle ne partagera Nequaquam plus mon trne et mon cur ultra Vasthi ingrediatur ad regem. (Est fier, I, 19.) Votre rivale, plus soumise, va prendre votre place. Les vives doideurs sont plus muettes qu'loquentes, et lors mme que le dsespoir clate en plaintes, lorsque la confiance se dcharge avec transport dans le sein d'un ami, bien loin d'puiser Je dtail d'un malheur qu'on ne pourrait peindre que faible: :

faut? Malgr la plus minente lvation et des talents et de la grce, nous ne voyons Dieu ici-bas que dans un miroir et a travers

des nigmes. Un sombre nuage nous drobe la vue de son visage adorable. A peine en aperoit-on quelque lger rayon peine en dmle-t-on dans les cratures quelques
;

faibles vestiges ; souvent mme on s'en forme de fausses ides, on se le reprsente comme

un matre imprieux regretdes hommages

qui on ne rend qu'

forcs pour

chappera

sa colre. Cette ide gnante incommode un cur livr au crime, dont elle condamne l'ivresse; il carte un souvenir importun qui en troublerait les criminelles dlices. Le rprouv serait moins plaindre si,

ment, l'excs

mme

de

l'affliction jette

un morne

silence. Les tristes

dans tmoins de ce
et

spectacle, abattus

eux-mmes,

succom-

bant sous le poids de cette ide, ne savent quel langage tenir; et, forcs d'avouer qu'on n'a que trop de raison de s'affliger, et qu'on a encore plus perdu qu'on ne dit et qu'on ne pense, se trouvent galement rduits au silence, comme les amis de Job, qui, dans l'excs de leur tonnement et de leur douleur, passrent avec lui sept jours et sept nuits sans rien dire. Le voil ce damn les yeux gars, les regards affreux agit de convulsions les plus violentes. Tantt les sanglots et les larmes interrompent la douloureuse et inpuisable histoire de ses malheurs ; tantt des mots entrecoups, des phrases imparfaites, des passages subits d'un jbjet l'autre, supplent aux ternies les plus forts et toujours trop faibles de l'imagination la plus chauffe. Combien de fois des eris perants, de vives exclamations, de brusques saillies, langage ordinaire du dsespoir, sont comme les clairs, les coups de tonnerre de la tempte qui le bouleverse! Combien de fois ritre-t-il dans sa fureur la trop sincre protestation de l'impuissance o il est de dire au juste tout ce qu'il senti Et combien de fois hors de lui-mme, outr de l'inutilit de ses plaintes plong dans une stupide dmence, est-il forc un silence dsesprant, o il se ronge et se dvore
, ,

en perdant Dieu, une heureme diversion ou une favorable ignorance lui faisait perdre son malheur de vue, ou lui en drobait le sentiment en lui cachant le prix de ce qu'il a perdu. Mais une me rendue ellemme voit les choses d'un autre il, et les sent avec une toute autre vivacit elle commence voir en Dieu l'assemblage de tons les biens, le seul trsor qui peut l'enrichir, Je seul plaisir qui peut la satisfaire. Ce n'est plus ce matre difficile dont oa ne peut approcher qu'en tremblant; s'il est terrible pour les pcheurs, il n'est pas moins favorable pour les justes. Il est aimable, il sait aimer, on peut l'aimer sans risque. Il est sensible l'amour qu'on a pour lui, il s'en
;

gloire, il rcompense par un amour ternel. Outre les connaissances nouvelles

fait

que donne naturellement un tat dbarrass de tout nuage d'erreur, d'ignorance et d'oubli, Dieu, par une lumire plus vive, plus tendue, plus profonde, fait encore mieux, sentir l'me tout son malheur. 11 est dans le ciel une lumire de gloire qui lve les saints jusqu' 'a connaissance de la Divinit, pour en mieux jouir il est dans l'enfer une sorte de lumire de rprobation qui ne les lve cette connaissance que pour en mieux sentir la perte. Il y a moins de distance d'un enfant au plus grand gnie que du plus grand gnie un dmon, ou au damn dans la connaissance de Dieu et du pch. Un regret proportionn cette ide, comme infinie, a quelque chose de l'infini dans son
;

amertume.
2 Perte du bien pour lequel on sent le plus de penchant. Les mouvements les plus vifs, les plus violents transports suivent ncessairement ces vives, ces profondes connaissances, principe et fin de toutes les cratures, source de tous les biens. Dieu ne peut tre un objet indiffrent. L'amour naturel

lui-mme

Rien dans

le

monde ne

peut en donner

que nous avons pour nous-mmes, anim la vue de ce qui seul peut nous rendre heureux, notre penchant naturel pour ia
par
bien, fortifi par les nouvelles ides de l'assemblage de tous les biens, le dsir naturel d'tre heureux, irrit par la fiert du bonheur, et la certitude d'un tat immuable de

juste ide ; les connaissances qu'on y a de Dieu sont trop imparfaites et les mouvements de l'me trop faibles. Vous le savez,

une

d'hui

mes bienheureuses, qui jouissez aujourdu souverain bien, vous aimiez Dieu
;

tendrement sur la terre, vous tiez inconsolables de tomber dans sa disgrce mais le connaissiez-vous, l'aimiez -vous comme il

misre, nous entranent invinciblement par autant de liensque nous dcouvrons en Dieu de, perfections, de dlices, de gloire, de richesses. La force infinie de cette inclination

f5

ORATEURS SACRES. DE LA
lcher d't
nir. C'est

IG

ions porte, comme un poids iminoii.se, vers notre centre, allume le l'eu le plus ardent, la faim la plus dvorante, la soif la plus enrage. L'me dsire, demande, recherche, poursuit, s'agite, se tourmente, comme un malade qui attend du soulagement, comme

'amour lu connu conl

dsir. C'a

is

un lancement de du bien souverain, souverain, et souverainement

violent

un famlique, un homme brlant de soif, un cerf altr qui court aprs une goutte
d'eau
:

Quemadmodum

desidcrat cervus. (Psal.

XLI, 2.) Sans doute on souffrira dans l'enfer une faim et une soif vritables. Le mauvais riche qui demanda Lazare cette goutte d'eau, dpose par son exprience de la ralit d'une peine si proportionne l'intemprance qui perdit le genre humain dans le premier homme, et qui perd encore tous les jours ses descendants. Le Sauveur, qui a voulu sur la croix donner une image des tourments de l'enfer, dont il nous dlivrait par sa mort, s'est plaint en particulier de
cette

in transport de la haine la plus dmesure! u mal souverain, connu comme tel, et souverainement dtest. C'est J'envie la plus enrage contre les justes, la fureur la plus implacable contre les dmons, la crainte la plus accablante d'une justice infinie, dont on a mrit la rigueur, la rage, le

soif intolrable

Sitio.

(Joan.,

XIX,

de l'abandon de son pre, figure du plus grand de tous les tourments, dont il se plaignit lui-mme le plus amrement, d'o l'hrsie a conclu ce blasphme, qu'il avait souffert la peine du dam Deus, Deus meus, ut quid dcreliquisti me? (Matth., XXVII, 46; Marc, XV, 34.) Mais le dsir de la vue du Pre cleste pour les hommes tait le plus grand objet de ses dsirs et de ses plaintes. C'est cette soif qui tourmentait le plus le mauvais riche, c'est d'elle que l'Ecriture dit en tant d'endroits que, presss d'une faim et d'une soif extrmes, les damns hurleront comme des chiens enrags, sans goter un moment de repos Famem patiuntur ut canes. (Psal. LV11I, 7,
28.)
c'est surtout
:
:

Mais

dsespoir le plus diabolique contre elle-mme et contre son Dieu. Rien qni ne la jette dans les plus affreux excs, excs au reste dont les plus grandes folies des personnes les plus passionnes ne seront jamais qu'une faible image. Et cependant elle ne trouve qu'un ciel d'airain, insensible ses maux, et ferm ses empressements. Arrte dans une prison qui ne sera jamais ouverte, retenue par des liens indissolubles qui ne se briseront jamais, repousse par une main invisible qui lude tous les efforts, et surtout arrte par sa propre impuissance la perte absolue de Dieu, cherchant ce qu'elle n'aura jamais, fuyant ce qu'elle aura toujours, maudissant celui qu'elle dsire, dont la perte irrparable fait son malheur extrme, elle le loue, elle le blasphme par les mmes empressements et les mmes aversions qui font son malheur et son crime. Elle-mme par un combat ineffable s'lance et se repousse, s'efforce et s'arrte, se dvore et se dsespre. O Dieul que vos jugements sont profonds, que votre justice est incomprhensible, disait Jobl Mirabiliter me crucias. (Job, X,
16.)

15.)

cette me ne se prson Dieu Un trait lanc par un bras vigoureux, une pierre qui tombe vers son centre, un feu renferm qui clate, un torrent qui a rompu sa digue, la foudre qui part de la nue, le rapide clair qui la suit, rien n'approche de ses imptueux

Avec quelle violence

cipite-t-elle pas vers

mouvements. Tout ensevelie qu'elle est dans la matire pendant la vie, tout occupe de mille objets qui partagent son attention, les passionsy causent souvent la guerre la plus furieuse. Ah! que l'me dbarrasse des liens du corps, et livre toute l'imptuosit de ses dsirs, prouve bien d'auelle s'lance vers Dieu tres mouvements
1

par toutes ses puissances, par toutes les [tassions la fois, mme les plus opposes. C'est une saillie rapide de la volont, dont l'intrt naturel, l'inclination ncessaire, la dtermination claire, dont les dsirs elles mouvements se runissent vers le mme centre. C'est une agitation continuelle de lammoire qui rappelle les biens passs, les occasions perdues, les fautes commises, les grces ngliges, ce qui fait faire la plus affreuse comparaison du pass avec le prsent. C'est un effort perptuel de l'entendement, qui approfondit le prix d'un bien infini, ses perfections, sa dure, qui s'erforce
d'carter ces

Rien de plus marqu dans l'Ecriture, de plus heureux pour l'homme, que les dsirs du Seigneur de s'unir lui. Je fais, dit-il, mes dlices d'tre avec .'es enfants des hommes : Vous tes mon pouse, ma bien-aime, j'ai fait avec vous une alliance ternelle; brisez tous les autres liens, sparezvous de tout pour ne tenir qu" moi Vous tes mon hritage, je suis le vtre; venez moi, gotez, et voyez combien le Seigneur est doux Demeurez en moi, je demeurerai en vous; soyez attachs moi, comme le sarment au cep de la vigne donnez-moi votre cur, je veux en faire ma demeure, afin que dans le ciel nous soyons tous consomms en un. Ce qu'il a tant dsir, de combien de manires ne l'a-t-il pas excut? Ce n'est pas seulement par la grce sanctifiante, par la charit, par les sacrements, c'est encore par l'Incarnation, en prenant la nature
:

humaine

c'est -par

nant notre

aliment; ce sera par

:

l'Eucharistie, en devela vision

batitique, en nous donnant la possession de lui-mme pour l'ternit Delici animes

me cum filiis hominum. (Prov., L'homme se refuse tous les

son Dieu,

VIII, 31.) dsirs de

sombres

ides, et ne peuts'em-

et celui de concourir une union pour laquelle il devrait faire les plus grands efforts. Il secoue tous les liens qui l'y attachaient liens de la grce dont il abuse, liens de la charit qu'il brise, liens de la foi qu'il combat, liens des sacrements qu'il pro:

17

DISCOURS

SI

$ LES PEINES DE L'ENFER,

DISC.

I.

J8

fane, liens
le

c!e l'Eglise qu'il abam%ine, liens l'ternit laquelle il renoi'-^c. !1 est

juste

que l'amour irrit punisse l'infidle qui rompt ses engagements, l'in ^-"t qui mconnat ses bienfaits, et se venge par la privation de cette union mme qu'il a refuse, lorsque enfin clair sur ses intrts il la dsire avec le plus d'ardeur, qu'il augmente cette ardeur mme, pour le punir plus svrement.
C'est alors

que

le

pcheur

est vritable-

ment

converti.
si le

Que

cette conversion serait

motif en tait pur! quel horpch qu'il aimait perdument! quellesdlices dans la pnitence dont il avait horreur II prfrait aux biens clestes un frivole plaisir, il donnerait mille mondes pour les possder ; les vrits de la religion lui paraissaient problmatiques. Qu'il en est vivement persuad il accusait la justice divine, il J'adore en frmissant; il secouait le joug de la loi, il en admire la sagesse. Vous vous convertirez enfin dans l'enfer, disait le Prophte, je vous le prdis, je vous en menace; vos ides seront vraies, vos sentiments justes conversion tardive que la vivacit des regrets et la sincrit des rsolutions ne rendra pas plus efficaces Conrerlantur peccutores in infemo. (Psal. IX, 18.) Surtout vous vous convertirez dans l'objet et l'application de vos penses. Esprit lger et volage, qui,pourvous amuser en les
parfaite

reur pour
1

le

froyables efforts poursedtruire lui-mmeet se soustraire son malheur; il regarde fixement l'abme du nant dont il fut tir et se donne la plus violente secousse pour s'y prcipiter, comme un homme au dsespoir qui, regardant la mort comme une ressource, se dchire, se dvore lui-mme, se jette dans un gouffre, se perce le cur pour terminer ses maux avec sa vie Jnvocabunt mortem, et mors aufugiet. (Apoc, IX, 6.) 3" Le damn perd les biens dont il a le plus besoin. 11 est dans l'me deux sortes de mouvement vers le bien, mouvement d'attention par lequel Dieu l'entrane vers lui, mouvement d'inclination par lequel elle s'y prcipite elle-mme. L'une et l'autre sont extrmes, Dieu attire par toutes ses perfections, l'me y tend par toutes ses facults, la majest divine par son clat, la sagesse par tes merveilles, la beaut par ses charmes, la bont par sa douceur, la providence par ses bienfaits ; tout Dieu, pour ainsi dire, attire une substance spirituelle, faite pour le connatre, l'aimer et le possder, attrait infini qui fait la batitude par la possession et la misre parson absence. L'me de son ct, dont toutes les puissances ne sont que des vases vides propres recevoir, tend Dieu par tous ses gots, tous ses besoins, toute sa capacit elle n'a des \euxque pourvoir, des oreilles que pour entendre, un got que pour savourer, un esprit que pour conna:

effleurant, voltigez d'objet en objet, yous qu'un moment de mditation effraye, que la longueur d'une messe ennuie, vous voil devenu un profond contemplatif que rien ne peut distraire absorb dans la profonde et
;

tre,

ses facults ne peut tre satisfaite

un cur que pour aimer; chacune de que par la

dsesprante considration des biens infinis que vous avez perdus, les affaires les plus importantes, les vnements les plus intressants les plaisirs les plus piquants auraient beau s'offrir vos yeux, sourd, aveugle, insensible tout, vous n'tes plus occup que de l'ternit, du paradis, de l'enfer Covverlantur gnies qu obliviscuntur Deum.
:

[Jbid.)

Mais plus il approfondit son tat plus il sent l'inutilit de ses efforts pour y apporter du remde ;ces efforts de dsespoir ne fout
,

mme
ble
il

qu'augmenter son malheur. Semblaun forcen qui court aprs un fantme,

le

de dtruire ce Dieu dont la prirend malheureux, et ne pouvant l'anantir, il s'puise en vains dsirs et se consume en maldictions; il s'efforce de dtruire du moins en soi-mme l'ide, l'estime et l'amour de Dieu qui fait son malheur. Irrit, dsespr de se voir trahi par son propre cur et d'y trouver une intelligence secrte et invincible avec son plus grand ennemi, il se fait avec indignation luimme les plus vifs reproches de sa lchet,
s'efforce

vation

jouissance de son objet. Refuser tout ses yeux, ses oreilles, son got, son esprit, a son cur, en un mot h tous les besoins; l'abandonner ainsi elle-mme, c'est la laisser dans le Yide le plus insupportable, et c'e!=t-le vide o la laisse la privation d'un Dieu qui renferme tout. Vide iirnuense que rien ne remplit, perte infinie dont rien ne ddommage, tourment affreux que rien n'adoucit; qu'est-ce en effet qui pourrait tenir la place de ce qu'il a perdu ? Riens frivoles qui nous amusez sur ia terre, on ne vous a pas mme dans l'enfer; vous et-on, feriez-vous ce que vous n'avez jamais pu faire? vous rendriez encore plus cuisante une perte dont vous tes la cause. Cruel plaisir, funeste poison qui dchirez mes entrailles en m'arrachant mou Dieu, sans cesse vous percez mon sein, en me rappelant le souvenir du moment le plus malheureux de ma vie. VJn pre mourant laisse quelquefois un hritage qui le fait bientt oublier dans les plus grands malheurs on n'est pas toujours sans ressource dans Je comble de l'affliction on peut un moment se distraire, le sommeil peut faire diversion, l'excs del lassitude et del'aballe; ;

par les plus fortes raisons et les plus violents mouvements, tche sans cesse d'entrer dans le fond de son tat pour en arracher ces odieux sentiments, qui malgr lui et contre ses intrts l'entrane vers Dieu, en conservent l'ide, en dsirent la possession. Enfin voyant tout inutile, il fait les plus cfet

ment tourdit, en mousse la pointe, la mort en est le terme; mais rien ne supple la perte de Dieu, rien n'en ddommage. Ah que sert l'homme de gagner tout un monde, s'il vient perdre son me? que pourra-t-il avoir en change du souverain bien? Fut-il jamais de misre plus com1

plte,,

de pauvret plus absolue,

le

solitude

10

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

profond? Quant homo commutt ioncm pro anima sua ?
est

20

plus vasle, de
r/a&il

cachot plus

ton*. Le rgne de la misricorde a fait place celui de la justice. Le sang du Sauveur ne

{Mal th., XVI, 26.)

de besoins parce qu'imparfait en tout, incapable de tout, il n'a rien et ne peut rien de lui-mme sou imperfection fait son besoin, tout lui manque; sa capacit fait son penchant, il peut jouir de tout; son impuissance fait sa misre, il ne peut se rien procurer. Dieu est infiniment heureux, il trouve tout en luimme, et les saints dans le ciel, ils trouvent tout en Dieu. Mais le damn ayant besoin de tout et ne trouvant rien, ni en Dieu ni en lui-mme, ne peut tre qu'infiniment misrable. Que de besoins prouve l'homme sur la terre il a besoin de la lumire, des sons, des aliments, des habits il a besoin de richesses, de gloire, de plaisirs, de socit, de tout en un mot, et tout est hors de lui. Il ne trouve rien en lui-mme, la seule privation le rduit l'indigence, et le besoin Ja douleur. Plus il est grand, plus les besoins augmentent; armes, sujets, ministres, palais, trsors, courtisans, que ne faut-il pas un prince? Livres, tudes, recherches, mditations, que ne faut-il pas au plus beau gnie? Les passions de toutes parts en font natre; l'intemprance puise les terres et les mers, l'avarice fouille dans les entrailles de la terre, rien ne satisfait
plein
, ;
I

L'homme

coule plus. fi.es mrites le trsor en est ferm. La grce; la source en est tarie. Les sacrements Je ministre en est leint. Le sacrifice la victime en est refuse. Les bons sentiments la volont est endurcie. Montagne de GeJbo, image de l'enfer, vous tes maudite que la pluie et la rose ne tombent plus sur vous. Terre aride, livre aux ronces, vous ne porterez plus de fruit n'attendez ni la sve qui le nourrit, ni la douce influence des astres qui le vivifie Necrosnec pluvia ventant supsr vos. (II Reg., I, 21.) C'est bien des damns qu'on peut dire, avec l'ange de V Apocalypse : Aveugle, qui vous laissiez blouir de votre fortune, sentez que vous tes aveugle, pauvre, nu, misrable, sans ressource, dans une extrme disette Pauper, ccus et nudus, miser et miserabilis.
: :
: :

l'incontinence, l'ambition est insatiable , l'orgueil inpuisable. Le bonheur prtendu de l'homme ne consiste que dans la varit et la multiplication de ses gols et de ses dsirs, c'est--dire de ses besoins et de sa misre, s'il ne peut les contenter. Tous les gots, tous les penchants, tous les dsirs restent au damn dans l'enfer; ils sont plus vifs que jamais, il en ressent mille nouveaux encore et ne peut rien esprer pour les satisfaire. 11 n'a plus ni les biens naturels communs aux bons et aux mchants, le soleil jamais lui refuse sa lumire, l'air sa fracheur, la terre ses fruits, les animaux ni les biens corporels comleurs services muns tous les animaux, ses membres se refuseront ses volonts, la force, la beaut, ni les Ja sant, la vie s'enfuiront devant lui biens moraux communs tous les hommes, nulle socit, nulle amiti, nulle estime, nulle compassion ni les biens spirituels, libert dans la volont, paix dans le cur, lumire dans l'esprit, prudence, talents, tout Nec opus, nec ratio, nec est perdu pour lui
,
;

biens d'ici-bas ne sont pas moins anantis la mort pour le juste , et la privation n'est pas sans douleur s'il y tait attach mais les besoins ne subsistent plus, soit parce que les inclinations sont toutes trangres, soit parce que dans la possession de Dieu tous les dsirs sont satisfaits. Mais le pcheur, qui tient atout et qui tout chappe; qui dsire tout, et qui tout est refus qui a besoin de tout, et qui tout manque , mais surtout qui lient infiniment Dieu, qui en a un besoin infini, qui le dsire infiniment, et qui Dieu se refuse impitoyablement et se refusera ternellement,
les
; ;

[Apoc, Tous

III,

17.)

il

pcheur perd tout et se perd lui-mme ; perd le principe de son tre, et ne trouve que le nant il perd la fin de sa cration et ne trouve que le pch il perd le centre de son repos, et ne trouve que trouble l'objet de son bonheur, et ne trouve que misre !e terme do ses dsirs, et ne trouve qu'un vide affreux le fondement de ses esprances, et ne trouvequedsespoir; noy, perdu, abm, englouti dans un gouffre de tnbres, d'horreur, de dsespoir, et survivant lui-mme parla violence de ses sentimenls, il comprend enfin, mais trop lard et sans fruit, combien il est horrible de tomber entre lesmainsd'un
le
; ; ; ; ;

Dieu vivant
in
S'il

et irrit

Horrendum
X,

est

incidere

manus Dei
est

viventis. (Hcbr.,

31.)

leurs de

scientia, crunt

apud

inferos. [Eccle., IX, 10.)

Bien fragile, dira-t-il d'aprs l'Ecriture, vous avez pass avec plus de vitesse qu'un courrier qui court toute bride, qu'un vaisseau qui fend les ondes pleines voiles, qu'une flche lance par un bras vigoureux, oui ne laissent aucune trace de leur passage; vous fctes comme une paille lgre que le vent emporte, un peu d'cume (pie les flots dispersent, comme un hte qui ne demeure qu'un jour, dont il ne reste pas mme de
souvenir, une ombre qui s'vanouit. Surtout les biens surnaturels sont perdus y>our lui sans retour. L'enfer est le tenue de

permis de rehausser les vives coupar les nuances de la Fable, tel ce fameux criminel qui brle d'une faim et d'une soif dvorantes, assis auprs d'une table dlicieusement servie, sous des arbres chargs de fruits exquis, sur le bord d'une fontaine qui roulait ses eaux pures, ne poula vrit

vait satisfaire

que

aucun de ses pressants besoins, prsence de tous ces objets ne faisaient mme qu'irriter, parce qu' mesure qu'il portait sur un mets une main avide ou une bouche dessche et brlante sur ces eaux, tout fuyait devant lui et le laissait d'autant plus misrable, qu'il se voyait plus cruellement jou dans l'excs de sa misre. Ah pcheur, tout fond ainsi sous vos pieds ; tout s'coule de vos mains vous n'embrassez que des ombres Dieu surtout, ce souverain bien,
la
1 ;
:

21

DISCOURS SUK LES PEINES DE L'ENFEft:

et se

DISC.

I.

vous chappe, s'vanouit pour vous

joue de votre misre. Vous le connaissez pourtant, vous le sentez, vous le dsirez ; vos besoins extrmes, votre faim, votre soif dvorante vous font courir vainement aprs Riclebo celui que vous ne trouverez jamais et subsannabo vos. (Prov., I, 26.) O sont-ils donc, Il s'en jouera en effet vous dira-t-il, o sont-ils vos dieux, ces dieux on qui vous aviez mis toute votre confiance ? Vbi sunt dit vestri in quibns habebatis fidu:

ciam? (Deul., XX VIII, 52.) O est cette idole de volupt, dont les charmes enchanteurs devaient vous rendre jamais heureux ? o estee puissant protecteur sur le crditduquel votre ambition levait le superbe difice de votre fortune ? o sont les riches trsors que rien ne pouvait puiser, et qui devaient vous rendre suprieur tous les vnements de la vie? Voil vos dieux, je n'tais pas le vtre ; vous me mprisiez, vous m'offensiez, tandis que vous leur immoliez vos services, vos biens, vos sentiments, votre conscience. Voici le moment o, vous payant vos hommages, ils devaient venir votre secours dans, vos besoins extrmes. Qu'il? paraissent donc, et vous dlivrent de mes mains Sur:

gant et opitulentur vobis. et in necessitalc vos protegunt. [Deut. XXXII, 33.) Iteconnaissez donc qu'il n'y a puint d'autre Dieu que moi
y
:

objet devant les yeux, Adam ft chaque instant frapp d'un nouveau coup par la vue de ce qu'il venait de perdre et le souvenir des droits qu'il avait eus de le possder. Si tout h coup un damn tait lev dans le ciel pour y voir le bonheur des saints, quel coup d'il, quel saisissement, quelle rage, dans la comparaison qu'il en ferait avec son tat! Et si, revenant sur lui-mme, il voil mon hritage! je fus cr se disait pour en jouir; il me fut achet au prix de tout le sang de mon Dieu ; il me fut offert, il me fut donn, il fut moi : voil ma place, ma couronne, je m'ensuis moi-mme priv. Qui peut comprendre l'excs de la fureur de son dsespoir? Qu'au contraire, un saint, aprs avoir t admis dans le sein de la gloire, ait le malheur d'en tre banni par sa. faute, serait-il dans l'enfer de damn plus malheureux que lui? Les vives ides, le souvenir accablant de sa flicit passe, quels nouveaux flots d'amertume n'ajouteraientils pas ses cuisants remords! Beau sjour, j'ai donc t votre heureux habitant fontaine sacre, j'ai t abreuv de vos eaux torrent de lait et de mie!, vous m'avez inond! gloire cleste, j'ai got vos douceurs je vous ai vue, beaut cleste! je vous ai possd,
:
!

bien infini

Ah fallait-il vous connatre, vous goter, jouir de vous, pour vous perdre
!

je

donne la mort et la vie, je blesse et je guris, je. perds et je sauve, et personne ne peut se soustraire ma vengeance Ego occidam et vivere faciam, percutiam et ego sanabo, et non est qui de manu mea possit erucre. IIbid.,3$.) Oui, je me vengerai, je lejure par moi-mme, j'aiguiserai mou glaive comme l'clair et la foudre, et je prendrai la justice en main, j'enivrerai mes flches du sang de mes ennemis, etje rassasierai mon pe de leur chair : Si aeuero ut fulgur gladium meum, et aripuerit judicium manus mea ; inebriabo sagittas meas sanguine, el giadius meus devorabit carnes. (Ibid., kl.) V" Enfin nous perdons dans l'enfer les biens surlesquels nous avons les plus grands droits. Nous ne regrettons pas aujourd'hui la perte du paradis terrestre nous n'en connaissons pas les dlices, et nous n'y avons aucun droit; mais quels durent tre les regrets du pre:

jamais! Fatale connaissance, funeste essai, affreuse exprience, ne valait-il pas miexx.

que, toujours loign de ma patrie, je n'en eusse jamais connu Je prix ? j'aurais t du moins familiaris avec ma misre, etje n'aurais pas faire la dsesprante comparaison qui me rend le plus malheureux de tous les

hommes.
Voil
rebelles;
le

assur et

comble du malheur des anges un bonheur infini, got, possd, perdu par leur faute, c'est un dou-

ble enfer. Les

mier homme, quand il en fut chass! de quels gmissements fit-il retentir les vastes campagnes qui lui servaient d'exil de quelles larmes dut-il arroser la terre maudite qu'il tait condamn travailler la sueur de son
!

visage

ma

Beaulieu, dont je me suis banni par vous me serez jamais ferm je vous connais trop, j'ai trop got vos charmes pour vous perdre sans la plus amre douleur. Vous tiez mon patrimoine, j'tais votre possesseur et votre matre, et j'en suis jamais dpouill. Fruit funeste, qui allumtes la foudre, puis-je assez dplorer la criminelle facilit qui m'y fit porter la main? Terrible chrubin qui m'en fermez l'entre, votre pe foudroyante me percerait-elle
!

faute,

aussi vivementque le fait l'excs dmon repentir ? Dieu voulut qu'errant aux environs du paradis terrestre, et ayant sans cesse cet

perdent ce mme ont un droit certain, et c'est par leur faute, il est vrai; mais toutes vives que sont les ides que leur donne de son prix une justice tout occupe le leur faire sentir, pour augmenter leur chtiment, on sent bien que tout est au-dessous de l'preuve qu'en ont faite les dmons. Un prince destin une couronne en regrette moins vivement la perte qu'un monarque qui la fortune l'arrache aprs l'avoir mis sur le trne. On est tonn de voir, dans le livre de Job, Satan lev au milieu des enfants de Dieu; mais sans entrer dans les diverses explications de ce passage, ne suffit-il pas do savoirqu'il neparaitau milieu d'eux que pour son malheur? Cruelle libert qui fut accorde cet esprit sducteur de passer du fond de l'abme au plus haut des cieux j'ai pass, malgr moi, comme un vil esclave charg de chanes, qui [tarait, aprs une honteuse dgradation, dans le lieu mme o auparavant il tenait le premier rang, pour y voir de plus prs sa disgrce, y tre donn en-spectacle et livr au mpris et l'excration publique en punition de ses attentats. Lu ange de tnbres, au milieu des esprits de lumire, pour en tre le jouet, cuuiujcj:'.

hommes
ils

bonheur auquel

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

aoutiendra-t-il
le

Si

poids

immense de son
?

ignominie

La vue des dlices ternelles plus effroyable que celle ties brasiers, loin d'mousser les sentiments de son malheureux, sort, ne fait qu'aigrir ses plaies. La sublimit du trne d'o son orgueil l'a prcipit, creuse plus profondment son abme, et le ciel est pour lui un lieu de supplice mille fois plus insupportable que
et

de ses regrets
,

ses dsirs seront toujours inuses efforts infructueux Desiderium peccatorum peribil (/&/.). De l les violents
qu'il a
;

perdu

tiles, et

mouvements de haine contre Dieu

continuels

et

les

toutes les horreurs de l'enfer.

Les connaissances que Dieu donne l'me dans l'ternit font peu prs le mme effet. Prix intini de ses biens, facilit de l'acquisition, besoin extrme de leur jouissance,
incontestables sur leur acquisition, lgitime esprance de leur possession, ternit de leur dure, sous quelle couleur vous prsentez -vous? quelle balance vous pset-on?avec quelle vivacit vous sent-on? Biens promis, destins et attendus, biens mrits peut-tre pendant plusieurs annes, et par bien de bonnes uvres, et cependant perdus sans ressource et par ma fautel que de douleur dans la mme douleur que de biens
titres
!

blasphmes qu'il vomit contre lui. Il implore le secours des autres damns pour le mieux blasphmer. Il voudrait armer toutes les cratures pour le dtruire. Il voudrait arracher de son cur et le souvenir de ses droits et l'ide de son Dieu; et de dpit contre lui-mme, il se tourne et retourne pour s'anantir et finir du moins son malheur; mais une affreuse impression de son immortalit, une funeste conviction de l'ternit lui fait sentir, malgr lui, l'inutilit de ses efforts et l'crase sous le poids norme d'une dure o il ne peut esprer de bornes, sans que jamais ni la haine pour Dieu touffe ou .ralentisse l'inclination qui l'y porte, ni que la svrit qu'il prouve affaiblisse l'ide de la perfection qui l'attire.
SECONDE PARTIE.
Les peines de l'enfer, aussi bien que les la foi l'enjoies du paradis, sont ingales
;

dans un seul objet que de rflexions dans L'ternit suflt-elle pour la mme pense en approfondir les suites, en dvelopper les
! I

seigne,

justice l'exige; elles doivent tre proportionnes au nombre et la grivet

la

circonstances, en puiser la triste fcondit? O paradis perdu vous faites l'enfer vous le faites plus vivement que les tourments vous les plus cuisants de l'enfer mme agissez sur cet infortun par tout 'ce que vous avez de charmes. Vos lumires allument ses feux; votre libert appesantit ses chanes; vos couronnes augmentent sa confusion ; vos dlices sont autant de traits qui vos joies font dans son cur un ie percent reflux d'amertume. Il semble que, comme un miroir ardent, vous ne ramassiez des
! ; ; ;

rayons du soicil que pour embraser le foyer qui les brle. Tel le mauvais riche de l'Evangile, fra-jp du coup fie foudre qui l'arrache du nombre des lus, se voit plong dans les supplices. Quel est l'objet qui le saisit? le ciel et ses rcompenses. Etonn de la grandeur de sa chute, il regarde d'o il est tomb sans pouvoir le comprendre, il lve les yeux vers le ciel, il les tourne vers les abmes; et franchissant d'un regard les espaces immenses qui les sparent, son esprit vole rapidement de l'un l'autre, et la pense les runit dans un point de vue. Tout le ciel vient se peindre ses yeux avec ses attraits, et l'enfer avec ses horreurs. II ne voit que des objets dsesprants, mais moins pntr de la violence du feu que dvor du regret de ses pertes. Il est plus afflig par les biens dont il dplore la privation que par tous les tourments dont.il endure le comble: Elevans oculos suos, vidit Abraham a longe et Lazarum in sinuejus. (Luc, XVI, 23.) Le pcheur verra toutes ces choses, dit le prophte -Peccator videbit [Psal. CXI, 10); il schera de colre et de dpit; il frmira de fureur et de rage, et irascetur (Jbid.) il en grincera les dents; il se dchirera de dsespoir Denlibus [remet et tabescet (lb.); niais en vain voudra -t-il terminer ou soulager sa peine en vain soupirera-t-il aprs ce
;
:

ont mrites. On comla peine du feu par ses divers degrs d'activit peut conserver cette juste proportion mais la peine du dam estelle galement susceptiblede cette diversit ? Dieu est indivisible; comment en partager la perte? Chacun des damns le perd en entier; leur malheur doit donc tre gal, puisque leur perte est gale. Sans doute tout est gal du ct de l'objet; mais il s'en faut bien que la perte soit galement sentie, et c'est ce sentiment qui fait le malheur. A proportion des lumires qui en dcouvrent le prix, du penchant qui en fait dsirer la possession, des grces qui en ont donn la facilit, on doit prouver une douleur bien diffrente. Ainsi dans le ciel, quoique l'objet du bonheur ne soit pas moins indivisible, et la possession moins entire, la diversit des connaissances et de l'amour des saints, en faisant sentir et goter diffremment les charmes, diversifie infiniment son bonheur. des pchs qui
les

prend aisment que

;

Sur

la terre

mme,

tout le
les
la

monde

voit-il la

mme
Tous Tout
le

beaut avec

yeux d'un amant?

les

amants ont-ils

mme

tendresse?

apporte-t-il ' la table le met souflre-t-il la mme faim ? C'est me got, par la mesure des connaissances et de cette sensibilit, que celui qui pse tout dans une

monde

balance quitable, proportionne si bien la peine la faute, que le malheur commun a tous devient popre et personnel chacun, L'opposition de Dieu au pcheur offre une autre sorte de proportion et de mesure de peine galement sensible. La nature, l'norniil, le nombre, les circonstances du pch forment dans l'ternit, comme sur la terre, divers degrs de confusion dans le pcheur, de haine dans Dieu, de mpris dans les autrois oppositions insparables tres hommes 1 opposition dans les sentl<de son tal
:

DISCOURS SUR LES PEINES DE L'ENFER.

mcnts, par
la

DISC.

I.

haine;

opposition dans les

justice,

il

mprise sa saintet,

il

mauoit sa

ides, par le mpris; 3 opposition dans la nature, par les contrarits de tons les hommes. Toutes les cratures, d'intelligence avec leur matre, partagent cette haine, ce mpris, cette guerre ternelle, et ajoutent un nouveau poids ses maux; tout est dclar contre lui, le ciel, la terre, l'enfer, l'univers entier, tout est arm contre lui : Pugnabit orbis terrarum contra insensalos. {Sap., V, 21.)
1 Opposition de sentiments, par la haine de Dieu. En perdant Dieu comme poux, comme ami, comme source de tout bien, on le retrouve comme ennemi mortel, juge svre, vengeur implacable, source de tout mal, uniquement occup satisfaire ternellement la plus terrible vengeance haine de la part de Dieu galement infinie et ncessaire. Dieu est bont, justice, saintet, grandeur ; il l'est essentiellement. Le damn est ptri d'injustice, de tmrit, de malice, de corruption; divorce par consquent es;

bont, il dteste son amour, il se rvolte contre son autorit, il s'en prend JsusChrist, la sainte Vierge, aux anges, aux saints, il attaque son Eglise, ses mystres, ses sacrements, il blme ses jugements, sa parole, ses uvres. Tout ce que le dmon a

vomi de blasphmes par

la

bouche des im-

pies et des hrtiques, la rage le runit; l'enfer retentit de ses maldictions, tout en est l'objet; plus elle la voit inutile, plus elle redouble ses emportements et ses fureurs. Et cependant il se sent malgr lui toujours entran vers Dieu par le plus invincible penchant, pntr de son prix et de ses rigueurs, dvor de haine et brlant de dsir,

sentiel, inimiti capitale, irrconciliable, aussi grande que Dieu mme. Dieu hait et doit har le damn, selon toute l'tendue de ses perfections Tolius Dcus odittotum dam:

natum. Quelque aversion que mrite le pcheur sur la terre par l'normit de ses crimes, la haine du Seigneur n'est pas dcide; le retour par la pnitence peut lui rendre un enfant prodigue et en faire un grand saint. Augustin, Madeleine, tant d'autres, font la gloire de la misricorde. Le sang adorable qui coule sans cesse sur le pcheur, peut gurir la lpre qui le dsigne, et rendre cette image de la Divinit les traits de
ressemblance, demi effacs, qu'y traa la main de son Crateur; mais la mort termine tout sans retour. C'est un enfant disgraci, chass de la maison paternelle; c'est un sujet

poursuivi et rejet, abandonn et conserv, l'amour et la haine, l'amour de l'objet le plus terrible, la haine de l'objet ]e plus aimable; au milieu de Dieu par sa puissance, hors de Dieu par son aversion ; devant Dieu par son immensit, loin de Dieu par son indiffrence poui" Dieu par son inclination, contre Dieu par ses blasphmes; avec Dieu par ses chtiments, sans Dieu par sa perle; malheureux galement de le trouver et de le perdre. Qu'il y en et ou qu'il n'y et pas, l'me s'lance pour l'embrasser oiUe d&rure; amour et fureur
fix
;

galement violentes, galement impuissantes; impuissance qui augmente la violence de l'une et de l'autre. En vain forme-t-elle des vux pour son anantissement, la conviction la ramne, 'malgr elle-mme, aux charmes de sa beaut, dont elle ne peut se dissimuler la douceur; en vain sonpireaprs sa possession, comme un insens court aprs une ombre, une secrte horreur l'en arrache, malgr elle-mme, pour subir des arrts dont elle no peut dsavouer la justice. Qui tes-vous, demande-t-on au dmon dans des exorcismes? Ah qui suis-je, rpond-il je suis un malheureux prive d'at-elle
!

livr la main du bourreau ; serviteur prcipit dans les tnbres extrieures. Tous les liens sont rompus, tous les titres sont dtruits, tous les sentiments sont teints, tous les traits sont effacs; un chaos immense spare Dieu de l'homme, une muraille paisse les divise, une haine infinie les loigne pour jamais. Vous n'tes plus mon peuple, je ne suis plus votre roi vous n'tes plus mes brebis, je ne suis plus votre pasteur; vous n'tes plus mes enfants, je ne suis plus votre pre ; vous n'tes plus mes membres, je ne suis plus votre chef; vous n'avez pas voulu de moi, je ne veux plus de vous Vos non populus meus, ego non ero rester Rex. (Ose, I, 9.)
c'est

condamn,

un

mour.
('Quelque inutiles et fatigantes, mme nuisibles, que soient la colre et la haine, quoiqu'elles empoisonnent tous les plaisirs, elles se satisfont par la vengeance, et se consolent du moins par les desseins rels ou chimriques qu'elles en forment. Que serait-ce si, se voyant dans l'impuissance absolue de se satisfaire, elles taient encore

victime [et le jouet du ressentiment de leur ennemi ? Pntrons dans le cur d'Ala

C'est le propre de la haine de har tout ce qui appartient son ..objet, comme c'est le propre de l'amour d'en tout aimer. Dieu hait dans le damn son corps et son me, ses penses et ses uvres, ses sentiments, ses

man, dmlons, s'il est possible, ses sentiments pour Mardoche. Malgr ses biens immenses, son lvation aux premires places, l'adoration des peuples et la faveur du prince, l'ide du mpris prtendu qu'il crut
apercevoir dans cet inconnu le plonge dans le plus mortel dpit; il ne soulage sa douleur qu' la vue du gibet o il espre de le faire mourir, et du massacre gnral des Juifs, qu'il croit envelopper dans sa perte. Mais quel coup de poignard, lorsque, par la rvolution la plus imprvue et la plus trange, le roi dcouvrant des services et des liaisons qui assurent Mardoche la plus

comme il aime tout dans les saints l'un soit bni et l'autre maudit, disaitil par la bouche de Mose, dans sa femme et dans ses enfants, dans ses esclaves et dans ses troupeaux, dans ses champs et dans ses vignes. Le damn de son ct abhorre
dsirs,
:

Que

tgut ce qu'il voit en Dieu,

il

condamne

sa

57

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

et
la

plus brillante rcompense, Aman est oblig de servir de hraut au triomphe de son rival, et voir passer dans ses mains ses biens et ses charges, et va lui-mme ensanglanter le gibet qu'il lui avait foit dresser Faible image de ce qu'prouvent au jugement et dans l'enfer les Juifs qui crucifirent Jsus-Christ. Le voil cet homme Irait de sditieux, et de blasphmateur, poursuivi avec acharnement, dchir avec fureur, mort enfin sur une croix par la plus cruelle injustice; le voil votre juge, votre matre, ador dans le ciel, triomphant dans
!

grande faveur

vous-mme, pour arrter cet lancement, et en touffer le principe. Vous voudrez alluet teindre un feu dvorant et si juste, ne pouvant jamais, ni arriver jusqu' moi ni vous empcher de tendre vers moi, vous trouverez dans la contrarit et l'impuissance de vos dsirs et de vos efforts, le tourment le plus insupportable au milieu de vous-mme, vous hassant vous-mme, subsistant par vous-mme, et vous dchirant de vos propres mains. 2" Opposition des ides, par la connaissance et le parallle de soi-mme et de Dieu. Non, il n'est pas ncessaire qu'une main trangre arrte cette me infortune convaincue de son pch confondue par son pch, sa difformit est pour elle insoutenable la confusion ne lui permet pas de pala saintet, la bont ratre devant son Dieu sont, par leur beaut, plus terribles que la justice par ses rigueurs. Les rayons perants qu'elles lancent la pntrent plus intimement, plus douloureusement que tous les supplices, et l'obligent se cacher au fond du brasier pour y chercher un malheureux asile o elle soit moins tourmente, en se drobant aux yeux de son Dieu. Tels ces misrables qui, au jour du jugement, demandent aux montagnes de les craser, quelque prix que ce soit. Tombez sur nous, drobez-nous aux regards de l'Agneau. Tels ces malades dont les yeux dbiles ne pouvant soutenir l'clat lilouissant des astres, fuient la lumire mme qu'ils dsirent le plus de voir; telle une me bannie de la prsence de Dieu, ou plutt s'en bannissant elle-mme; repousse de son sein, ou plutt s'en repoussant; arrache, pour ainsi dire, du cur de Dieu, comme parle Tertullien, avulsus a Deo, ou plutt s'en arrachant ellemme comme une plante arrache de la terre, qui, n'ayant plus de nourriture, se fane, dessche, prit; puisque, comme dit saint Paul, nous tions comme fonds et enracins en Jsus-Christ In Chrislo radicati et
, ;

mer

de ses ennemis, qu'il Videbunt in quem transfiaerunt. (Joan., XIX, 37.) Quelle rage proportion dans chaque pcheur, de se vo r aux pieds de celui qu'on a mortellement offens, dans l'impuissance absolue de lui rsister ou d'viter aucun des tourments (ju'il voudra lui faire souffrir! Quelle rage de se voir priv de ce que l'on aime, et la victime de ce que l'on hait souverainement, ha de ce qu'on aime le plus, et en tout dpendant de ce qu'on aime le moins, et qui, par la [dus parfaite autorit, il ne faut, pour i:ous rendre souverainement heureux ou malheureux, que se cacher ou se montrer Affreux assemblage de l'amour el de la haine, et des plus tristes effets de la haine et de l'amour, en faisant trouver dans un mme objet, galement cruel et aimable, ennemi et puissant, tout l'insultant triomphe d'un vainqueur qui foule aux pieds son vaincu, et tout l'excs de la douleur d'un misrable qui perd sans ressource ce qu'il aime davantage, et ne voit dans l'objet le plus cher que l'ennemi le plus implacable. Cette guerre affreuse avec lui-mme, qui s'allume dans le cur du damn, o sans cesse il plaide et combat la cause de Dieu, est une juste punition de sa rsistance aux mouvements de sa conscience. Souvenezvous, pcheur, que vous avez lev dans votre cur un tribunal contre moi, o m'avez condamn, longtemps flottant et incertain entre la passion et la loi. Vous avez balanc les charmes sduisants de l'un avec la sage svrit de l'autre; vous vouliez et ne vouliez pas, vous blmiez vos dlices, vous faisiez le procs vos uvres, vous admiriez ma loi que vous osiez enfreindre, vous dlestiez le pch que vous osiez commettre cette guerre subsistera ternellement mais, pour vous punir, l'objet et le succs en seront bien diffrents. Vous triomphiez dans l'un, je triompherai dans l'autre; vous me mprisiez, vous me dsirerez; vous voudrez avec une gale fureur vous conserver et vous dtruire, m'ananlir et me possder; vous vous sentirez tout rempli, tout ptri d'amour et de haine, et pour vousmme et pour moi vous ferez inutilement
s'y

l'enfer,

jouant
la

crase

comme

boue

fundati (Ephcs., 111, 17); et, selon le Sauspar du veur, comme un sarment qui In cep, n'est plus bon que pour le feu
et
,
:

ignein mittent,

ardet. (Joan., XV, 6.) Dans la fameuse vision d'Ezchiel, o, au milieu des nuages, des feux, des foudres et
et

les plus violents efforts

pour

satisfaire

ou

arracher l'un ou l'autre, et tous les deux subsisteront malgr vous. Vous vous lancerez imptueusement vers moi, et vous vous jetterez avec la mme imptuosit sur

des temptes, environn des chrubins et d'animaux divers, pleins d'yeux de tous cts, le Dieu des*arroes fait rouler son char triomphant, pour volera la vengeance qu'il va prendre de ses ennemis, le prophte nous dit qu'il vit au-dessus de sa tte un ciel de cristal, mais d'un clat horrible Firmamentum quasiaspectus crystaHihorribilis, extenli super capila eorum. [Ezeeh., I, 22.) Cette circonstance singulire est mystrieuse. Quel rapport a le cristal avec la vengeance, et pourquoi traiter d'horrible ce qui par sa nature n'offre rien que de brillant et doux? C'est la ligure de la connaissance (pie Dieu donne au damn; elle a deux objets, Dieu dont la beaut est infinie, le pcheur dont l'a.
:

difformit est extrme

sait

comme

si

devant un niir-ir

l'objet le plus

on expohideux

*20

DISCOURS SUR LES PEINES DE L'ENFER.

aimable pour
les

DISC. L

et l'objet le plus

mettre en

contraste.

ici

doit en tre cruellement dchir. Je ne parle que de la confusion qui rsulte du pa-

Rien n'est plus beau que l'ordre, la juset la saintet. Nous admirons- l'ordre dans les moindres choses, l'arrangement des plantes, l'conomie animale, la symtrie des parures, l'harmonie des sons, la rgularit des cieux, tout plat, aux sens et l'estire

lorsque le hasard, l'indigence, la ngligence, le mauvais got mettent en regard une cabane et un palais, les haillons et la pourpre, la dissonance et le concert, les rides d'un ge avanc et les grces de la jeunesse, ces comparaisons humiliantes dsesprent l'amour-propre. Elles confondent bien davantage dans les qualits de l'esprit: quelle honte lorsque l'ignorance et la capacit, les talents et la stupidit, la grossiret et la finesse, la politesse et la barbarie aux prises, pour ainsi dire, se relever l'une et Mais l'autre par des oppositions mutuelles surtout ces comparaisons accablent en matire de murs; la droiture l'ait le procs an mensonge, la probit l'injustice, la continence la dissolution, l'humilit au faste, la douceur l'emportement; et si la vertu est si constamment perscute par le vice, c'est que le pcheur ne peut soutenir la condamnation que prononce contre lui la seule prsence de l'homme de bien. Tout cela cependant est mdiocre sur la terre, parce que tout y est born, la laideur comme la beaut, le vice comme la vertu le contraste est toujours faible, et les ides que nous avons du bien et du mal sont toujours superficielles. Que sera-ce lorsque, par le plus affreux dveloppement, Dieu paratra dans tout son clat et l'me dans toute sa misre? Qui pourra mesurer la distance infinie de la grandeur de l'un et de la bassesse de l'autre, et sentir toute l'insolence de la rvolte; la distance de la beaut la laideur, et sentir tout le hideux de la difformit; la distance de l'indignit au prix des bienfaits, et sentir toute la noirceur de l'ingratitude; la distance de la saintet au pch, et sentir toute l'normit du dsordre; la dislance des biens ternels aux plaisirs de la terre, et sentir toute la folie de la prfrence? Voil ce cristal horrible dont parle le Prophte voir dans le plus grand jour sa bassesse, sa laideur, son ingratitude, son injustice, sa folie ; le voir en contraste avec la beaut, la majest, la saintet, la misricorde, la sagesse par excellence, c'est tre l fois bless par les perfections et par les dfauts, et tre cras par tout le poids de la divinit et tout le poids de l'humanit Aspcctus crystalli horribilis extensi desuper. A ce premier contraste, que la perfection infinie de Dieu rend accablant, il s'en joint un autre peut-tre plus sensible, parce qu'il est personnel et plus proportionn c'est l'opposition avec les saints. Je ne parle pas de la jalouse rage qu'excite la vue d'une crature heureuse avec laquelle on a droit de se mesurer, dont on a pu partager, peuttre surpasser le bonheur, sur qui peut-tre on a eu quelque sorte d'avantage; le cur
prit
;

et

traits ne lance pas] sur le limultitude de vierges quels coups ne portent pas sur les ravisseurs du bien d'autrui le dtachement et la charit des religieux! quels reproches ne font pas au sensuel les austrits de la Thbade Le zle des aptres confond la lchet des pasteurs. Qu'il est beau cet assemblage d'mes parfaites quelle gloire, quelle lumire, quelle douceur! Dans l'enfer quelles horLes vices ne font reurs, quelles tnbres que donner un nouveau lustre aux vertus des saints, et par le plus humiliant retour les vertus des saints font encore plus clater

rallle.

Quels

bertin

celte

les vices.
Il

n'est pas seul s'apercevoir

de ce hi-

deux contraste. L'univers le sent comme lui. De l le mpris universel que tout en
fait

mpris infini dans Dieu mpris indans les saints, mpris infini [dans les autres damns mme et les dmons, qui ne
:

fini

l'pargnent pas plus que les saints et les anges. Tous, les esprits, comme son propre esprit, sont autant de miroirs o il se voit dans le jour le plus dsesprant. La haine et l'orgueil veulentqucpar une espce de ligue universelle tout entre dans nos sentiments contre notre ennemi, soitpour nous justifier parfl'unanimit des suffrages, soit pour nous venger par le dchanement gnral. Dieu aura dans sa haine cette juste satisfaction : ses ennemis seront l'objet immortel de l'horreur de l'univers. Mais que le pcheur ne se flatte point d'inspirer ses passions personne; il sera universellement abandonn et

condamn

le ciel, la terre, l'enfer, tout retentira des louanges de Dieu. Tels compa:

gnons de son supplice, intresss

lui
dclarer la

comme

guerre leur Juge, reconnatront, admireront, loueront la justice qui lui-mme il ne pourra les poursuit. Hlas s'empcher d'y souscrire. Quelle douleur, quelle rage de voir adorer ce qu'il dteste, aimer ce qu'il abhorre, bnir ce qu'il mau!

dis-je? lui-mme malgr tous ses ne pourra arracher de son espril et de son cur l'estime et l'amour de son plus grand ennemi. Qui pourrait croire que cette affreuse rgion de tnbres ft-claire par un jour si
dit!
efforts,
si vif? qu' travers cette paisse nuit, et ces lugubres flammes, les yeux si aveugls par toutes les passions, deviennent tout coup si perants? qu'au milieu de ces tourments horribles, qui absorbent toute l'attention et tout le sentiment, des ides autrefois si charnelles, fussent si claires et si vives, et un esprit si appesanti, ft si sublime et si profond? C'est alors, dit saint Pierre, que le voile de l'erreur ou de la malice sera dchir. L'hrsie combattait les vrits de la religion, l'impit les bran-

Que

constant et

passions les obscurcissaient, la net l'oubli ls laissaient disparatre; mais tout coup renaissantes lorsque le bandeau fatal sera lev, elles le saisiront, le tourmenteront, et ne l'abandonneront jamaislait, les

gligence

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR

Auferetur vcamen maliti. (I Petr., I, 10.) Celle vue invariable du souverain bien perdu, du souverain mal souffert, del sainlet offense, de la souveraine misricorde nglige, du souverain mpris mrit, voil ce que Daniel appelle s'veiller pour la confusion ternelle Evigilbunt in opprobrium, ut videant scmper. (Dan., XII, 2.) Vous serez dans i'enfer, dit saint Bernard, entran, inond, englouti par un torrent de vrits. Les saints dans le ciel sont inonds par un torrent de volupt et de lumire; le corps des damns est livr un torrent de feu et de soufre, leur cur un torrent de fiel et d'absynthe, et leur esprit a un torrent de vrits funestes qui les pntre de tout ce qui est en Dieu et en eux-mmes, et qui peut davantage les affliger et les confondre Torrenti luminis propalat lerilalis. Ah pcheur, il ne faudra que vous exposer vos propres yeux pour vous dsesprer; \[ n'en est point que vous fuyiez, que vous ne redoutiez plus que les vtres et que vous puissiez moins viter Ita nullus de tartfa numerositate spectantium molestior oculo suo cuique. Oui , vous vous verrez vousmme , et vous ne pourrez vous souffrir. Vous verrez le faux de vos penses, la folie de vos dsirs, la tmrit de vos dmarches, l'aveuglement de votre esprit, la corruption de votre cur, la bassesse de vos passions, la noirceur de vos crimes; vous le verrez et
:

L'me

a ses liens

et ses

cachots

elle est

dans ses ides, enchane par ses inclinations, cloue pour ainsi dire par ses rflexions, et tourmente par ses remords. Tel est l'tat d'un damn. L'esprit et le cur sur la terre, tout moment, autant et plus que le corps, prend une diffrente situation il voltige d'objet en objet, il effleure toute sorte d'images il se livre toute sorte de mouvements. Tous les tres viennent, comme l'envi rendre tour tour hommage son imagination, et lui payer le tribut de leurs plaisirs et de leur beaut. Cette varit est une espce d'enchanement qui assaisonne les plaisirs mmes, et tempre les douleurs. Mais le damn n'est plus matre Je ses penses toujours coll aux mmes objets, dont il ne pourra jamais ni perdre la vue, ni diminuer l'vidence, ni affaiblir l'impression; toujours attach aux mmes sentiments d'amour et de haine dont il ne peut ni arrter le cours, ni suspendre l'activit, ni modrer la violence; toujours li aux mmes rflexions, dont il ne peut ni puiser la profondeur, ni dguiser la vrit, ni adoucir l'amertume; toujours dchir par les mmes remords, dont il ne peut ni dissimuler la justice, ni luder la condamnation, ni mousser Ja pointe. C'est l vritablement tre jet pieds et mains lis dans les tnbres extrieures Ligatis manibus et pedibus, miitite cum in tenebras.
:

comme emprisonne

vous ne pourrez vous souffrir : Arguam et statuant te contra facietn tuam. (Psal. XLIX, 21.) Ce sera la juste punition de l'amour d-

(Malth.,

XXII,

13.)

C'est cet tat d'immutabilit

dans

le

mal

sordonn que vous avez eu pour vous,

prjudice.

mon

Vous

tiez

pris de
;

vous vous mpriserez

;

vous-mme, vous vous aimiez

perdument vous-mme, vous vous dtesterez vous ne cherchiez que vos intrts, vous
ne soupirerez qu'aprs votre anantissement: Quia placuisti tibi, displicebis et mihi et tibi. 3" Opposition dans l'tat et la nature invariable de Dieu et des damns. L'enfer est toujours reprsent comme un tat non-seulement ternel, mais fixe et immuable, qui ne souffre aucun changement. C'est toujours la mme prison qui jamais ne s'ouvre; toujours les mmes chanes, qui jamais ne se brisent; un feu galement vif, des douleurs galement sensibles, des dmons galement acharns; les damns y sont comme des briques entasses dans un fourneau, immo-

d'tre absolument oppos l'tre de Dieu. Dieu est essentiellement tout bien, toute saintet, toute justice; le damn est irrvocablement tout mal, toute corruption, toute injustice. L'kii est tout amour pour la vertu, toute haine pour le pch; l'autre tout amour pour le pch, toute haine pour Ja vertu. Ici la paix, l le trouble; d'un ct la fureur, de l'autre
fait

qui

du damn une espce

la

bont

Quareposuisti me contrtium tibi?

20.) Dieu est comme enferm dans la substance de son tre, il ne peut sortir hors de lui-mme il est comme enchan dans ses ides, il ne voit que son Verbe, et dans son Verbe; il est comme attach dans son amour, il ne peut aimer que luimme dans son Saint-Esprit. Le damn, par

(Job,

VII,

comme es pierres Fiant immobiles quasi lapis. (ExoiL, XV, 10.) Cet tat d'immutabilit est juste, sans doute, puisque les pchs des damns ne pouvant ni augmenter ni diminuer, il n'y a aucune raison d'augmentation ou de diminution dans la peine. N'eussent-ils rien souffrir d'ailleurs, cette immobilit seule serait un grand tourment. Nous aimons la varit, et dans les plus grandes douleurs le seul changement de situation est un soulagement; cette seule esprance en console Non te convertes ab uno
biles
:
:

une espce d'opration semblable, n'est occup que de lui-mme pour se confondre et se dtester. Mais que ces oprations sont
opposes! L'homme est rduit

lui-mme,

lalere in aliud. (Ezech., IV, 8.) Mais il est pour l'esprit une autre sorte

d'immutabilit bien plus insupportable c'est celle des penses et des sentiments.

parce qu'au dehors tout se refuse lui et le rejette. Dieu habite en lui-mme, parce qu'il y trouve tout et qu'il n'y a rien hors de lui. Le cercle des choses qui resserre l'esprit d'un damn le lixe un seul objet. Les connaissances de Dieu sont renfermes dans son Verbe, parce qu'il y voit tout et n'a plus rien voir au dehors; l'objet hideux dont le rprouv ne peut dtourner ses regards le jette dans la rage et le dsespoir, et l'objet infiniment aimable qui s'offre aux yeux du Seigneur le remplit d'un amour Quare posuisti me contrarium tibi'. infini l'A) efl'et, que de beaut, de perfection d'un
'
1

53

DISCOURS SLR LES PEINES LE

'ENFER.

DISC.

II.

V*

part; que ne vice, de difformit de l'autre! quelles uvres saintes, et quels forfaits quelles ides pures, et quelles infamies! quels sentiments sublimes et quelles bassesses! Aussi de quelles flatteuses dlices Dieu n'est-il pas inond par une si belle image et un amour si lgitime de lui-mme, et dans quel gouffre de fiel et d'absinthe n'est pas englouti le pcheur par un tableau
1

atreux et une haine de lui-mme si implacable? Quel excs de bonheur et de misre Quare posuisti me contrarium tibi'/ Pour viter cette opposition ternelle unissons-nous insparablement Dieu, conformons-nous ses sentiments, soumettonsnous ses volonts, imitons ses vertus; nous parviendrons ainsi la gloire tersi
!

nelle.

cience, peut-lre rebute, ne vous fait plus sentir ses justes remords, dont vous avez tant de fois lud les reproches. Fausse paix, funeste tranquillit, gardez-vous bien de vous laisser sduire c'est un calme trompeur qui vous drobe la vue d'un orage prt fondre sur vous. En tes-vous plus en assurance pour dtourner vos yeux du pril certain que vous courez? Oui, vous le je m'en rapporte votre courez, ce pril conscience. Vos pchs ne sont que trop certains, ils n'ont que trop mrit l'enfer. Plt Dieu, eussiez-vous en vous-mme moins de rponses de mort. Rendez gloire Dieu; pourriez -vous lui refuser, vous pourriez-vous refuser vous-mme cet accablant tmoignage j'ai pch, il n'est que trop vrai; peut-tre une pnitence salutaire a-t-elle effac mes crimes. Dieu est bon, en
:

DISCOURS
SLR LA PEINE

II.

I>ES

SENS.

Si je parlais des hrtiques ou des infidles, je pourrais leur dmontrer que la raison et la foi nous assurent de concert de l'existence d'un enfer. Il y a un Dieu et il y

a des pchs;
plices.

il doit donc y avoir des supLes crimes seront-ils impunis sous

un matre essentiellement juste?

Il

est

m-

ce monde des coupables heureux et tranquilles, applaudis mme et honors.

me dans

mais enfin ce pardon est incertain, et pch est incontestable. Terrible diffrence je ne puis douter du mal, et je n'ai que des esprances fort quivoques du remde. Fussiez-vous assez heureux pour avoir conserv l'innocence, qui peut vous en garantir la possession? A tout moment ce trsor peut se perdre, tout moment l'enfer peut s'ouvrir sous vos pieds. Pcheurs et justes, il n'est donc personne que le danger n'intresse, que la vue de ce malheur ne doive faire trembler. Tchez d'en connatre
effet,

le

Combien

d'illustres

criminels

comme

le

mauvais riche de l'Evangile, dont les dlices assaisonnent tous les moments, dont
les

trsors
les

remplissent les

vastes dsirs,

honneurs flattent l'ambition dmesure, dont les vnements semblent consulter les caprices N'y a-t-il pas une justice souveraine qui tt ou tard rende chacun selon ses uvres? L'Ecriture en est pleine les menaces du Seigneur, aussi bien que ses magnifiques promesses sont rptes toutes les pages. L'Ancien et le Nouveau Testament semblent enchrir l'un sur l'autre dans les portraits qu'ils en font. Les maux dont cette valle de larmes est inonde, ne sont reprsents que comme de lgres bauches de ce que prpare une autre vie. L'arrt du souverain juge y condamne, dans les termes les plus exprs le mauvais riche qui ne cesse de Crucior s'en plaindre du fond des abmes in hac flamma (Luc, XVI, 24); et Abraham, loin de le consoler, ne s'attache qu'
dont
I

toute l'tendue, sachez une bonne fois quelle l'immense dette que vous avez certainement contracte, ou que vous pouvez si aisment contracter, et dont vous ignorez si vous vous^tes acquitt encore, et si vous vous acquitterez jamais. Entrons en esprit dans l'enfer, selon le conseil de saint Bernard; contemplons le triste tat de ceux que la colre de Dieu y
est

renferme, approfondissons les sombres penses qui les occupent. Hlas! si vous y tombez, vous les aurez un jour inutilement. Remplissons -nous-en avec fruit dans cette

remarque trois principales 1 j'ai tout perdu, 2 je souffre tout, 3 c'est par ma faute. Ce sont l les trois objets qui font l'essence de leur malheur, la peine du dam,
vie. J'en
:

la

cience.

justifier la

rigoureuse justice qui le frappe. Souvenez-vous, mon fils, que vous avez reu mille biens sur la terre, et Lazare y a vous tes dans les souffert mille maux tourments, et il jouit de la rcompense Tu vero cruciaris. (Ibid., 25.) Le paganisme mme l'a reconnu; et travers les fabuleuses images sous lesquelles il reprsente ce lieu
;
:

peine des sens, les remords de la consNous parlerons ailleurs de la peine du dam et du ver de la conscience, nous nous bornons ici la peine des sens. Je ne m'arrte pas prouver ici fort au long la ralit du feu de l'enfer contre l'impie, qui ne veutpoint y admettre defeu vritable. L'Ecriture permet-elle d'en douter?

L'Ancien

et le

Nouveau Testament ne

s'ex-

manire uniforme sur la nature du chtiment qu'on v souffre ? Les termes de feu, de flamme, de fume, d'embrasement, de soufre, de brasier, n'en sontpliquenl-ils pas d'une
ils

d'horreur, toutes les nations se sont runies en ce point qu'il y avait un lieu destin

punir svrement les pcheurs. Il y a donc un enfer, ne vous y trompez pas vous avez beau faire, la peine n'est que suspendue. Dieu, en apparence indiffrent, vous laisse vieillir dans le crime. La cons;

peinture ordinaire? Ainsi s'en exmauvais riche, et instruit de sa ralit par une triste exprience Je souffre cruellement dans ces flammes; l'ardeur est si violente, que ma langue en est embrase et que je regarderais tomme un soulagement une goutte d"eau qu'on y laisserait tomber. Quelle preuve plus forte que la
pas plique
la

le

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

sentence mme du souverain juge Les ter mes en sont exprs Allez, maudits, au feu In ignem ternum. {Mat th. , XXV , ternel "41.) Rien dplus prcis que ces paroles, rien qui doive l'tre plus qu'une sentence rien <lans une sentence qui doive tre plus nettement exprim que le genre du supplice auquel on condamne le criminel, rien de plus dplac que des quivoques dans le plus solennel de tous les arrts, o dclarant ses volonts a l'univers assembl, le Seigneur dcidera sans retour du sort de tous les humains. Est-ce donc l le temps, est-ce donc l le lieu des paraboles et des
1 :
:

figures?

Mais pourquoi sera-t-il plus difficile Dieu de faire souffrir les douleurs du feu une substance spirituelle dans l'autre vie, dans celle-ci? Si l'me est unie un corps sur la terre ne doit- elle pas y tre aussi runie en enfer? N'y et-il point de corps, oublie-t-on, si l'on veut toul juger par les lumires de la raison, qu'en bonne philosophie le corps, qu'on prtend ncessaire, n'est qu'une espce d'embarras? Ce n'est pas lui qui souffre sans doute: la matire ne peut penser ni souffrir; c'est donc l'me seule qui sent la douleur; le mouvement des organes n'en est que l'occasion. Pourquoi Dieu ne pourra -l-il pas produire dans une me indpendamment d'un corps le sentiment qu'il y fa t natre l'occasion de ce qui se passe dans le corps? La
<|u'il

pliquer ce qu'on souffre dans ce lieu de icprobation il n'est point d'intelligence qui puisse comprendre toute la force de ces paroles Allez, maudits, au feu ternel! ne parlez plus de peine, de douleur, d'incommodit, dites plutt dchirement, tiraillement, cruaut, barbarie rage, fureur; dites tout ce que vous pourrez, tout ce que vous voudrez, vous ne ferez encore qu'une faible image de la vrit. L'il n'a jamais vu, l'oreille n'a jamais entendu, l'esprit de l'homme n'a jamais compris ce que Dieu prpare ceux qui l'offensent. Ce feu dvorant ,( e feu universel est une pe entre les mains de Dieu, qui sert sa vengeance , qu'il a soin d'attiser, dont il augmente, dont il applique l'activit Ignis suce en sus est in fur or e meo,
; :
:

ne

l'est

tradition, conforme la raisonet l'Ecriture, n'a jamais vari sur ce point; l'Eglise n'a

rpondu au doute des impies que par des anathmes, et s'il s'est trouv quelquefois
des Pres qui parlent de je ne sais quel feu spirituel ou qui appliquent ce mot de feu aux regrets intrieurs qui, en effet, dvorent une me par la douleur comme le feu matriel consume le corps, c'est plutt pour augmenter l'ide des tourments de enfer par l'assemblage de toutes sortes de supplices, que pour exclure un genre de chtiments qu'ils ne cessent d'tablir dans tous leurs ouvrages. Mais la chose ft -elle moins certaine, connussions- nous encore moins la manire dont Dieu agit sur les mes qu'y gagnent le libertinage et l'impit? en seront-ils moins punis? L'enfer est-il douteux, parce que ces tourments sont incomprhen, 1
,

XV, H.) Reprsentez-vous au centre de la terre: un cachot tnbreux, entour de rochers ardents, lambriss de flammes pav de brasiers, et dans le fond un tang de feu de soufre et de bitume, mille fois plus ardent que la fournaise de Babylone o Nabuchodonosor fit jeter les trois fidles Isralites; considrez un damn plong, noy, enseveli, perdu dans ces flammes; il est environn, rempli, pntr, consum de ce feu, qui lui sort ailes yeux, qu'il souffle par les narrines, qu'il avale en respirant; sa peau en est toute grille son sang bout dans ses veines les entrailles dans le corps le cerveau dans le crne, la moelle dans les os; les os euxmmes sont comme un morceau de fer tout rouge au milieu d'un brasier; il ne voit qu' travers les flammes, il ne peut toucher que du feu, il ne marche que dans le feu, il n'est couch que sur du feu il s'y roule, il s'y vautre dans les charbons. Telle est la force de ces mots la victime sera sale avec du
et

ardebit. {Jerem.,

Victima ign salietur. {Matth., IX, 4-8.) Une tincelle qui tombe par hasard dans la main fait jeter les hauts cris ; que sera-ce donc d'tre plong dans un tang de feu, d'habiter dans les flammes, s'y dchirer, s'y dvorer soi-mme, sans interruption, sans repos sans sommeil sans respiration sans changement de posture? Liez-lui les pieds et les mains; priv de toute aclion, qu'il soit jet dans le feu Ligatis manibus et pedibus projicite. {Matth., XXII, 13.) Si le feu de l'enfer n'tait que csiume cefeu
:

sibles? n'est-il pas d'autant plus redoutable, que, suprieurs toutes nos ides et vritafrir, ces

blement oignes d'un Dieu qui les fait soufsupplices n'ont aucun rapport avec les plus grands maux qu'on prouve dans celte vie? Craignez pcheur de faire un triste essai de ce feu, lorsqu'il ne sera plus temps de l'teindre et sans nous arrter des doutes impies, tchons de nous en former quelque ide. C'est une puissance sans bornes qui excute sans obstacle les arrts d'une justice iniinimentsvreet infiniment
,

irrite.

Peut-on craindre d'en dire trop, de quel trait qu'on compose cet affreux tableau? Non, il n'est point de terme qui puisse ex-

lui de ce monde, quelque affreux que lt- ce supplice, le damn se trouverait heureux; la violence de notre feu est borne, il dtruit ce qu'il dvore, il claire en brlant, il ne brle pas tout la fois. Mais le fui de l'enfer a de malheureuses qualits bien opposes, infiniment plus violent, anim par le souffle de la colre de Dieu, tout le feu de ce bas monde n'est auprs de lui qu'un feu en peinture, son ardeur ne cesse ni ne se ralentit jamais sans qu'il soit besoin de lui fournir de nouveaux aliments, Dieu l'entretient toujours dans la mme force. Ceux qui en sont les malheureuses victimes soutenues par la toute-puissance du Crateur, ne se consument jamais leurs chairs, toujours renaissantes, fournissent chaque instant
,
:

DISCOURS SUR LES PEINES DE L'ENFER.

et la

DISC. IL

mme
fois;

matire a brler,
Il

et les

mmes

douleurs

la

souffrir.

les fait souffrir toutes

tous

les

membres de l'homme

sont tourments en mme temps, sans que le nombre de ses douleurs en confonde le sentiment ou en diminue la vivacit; ils laissent dans des tnbres paisses qui ne permettent d'apercevoir, pour son malheur, que les monstres affreux, dont il est environn. En souffrant les douleurs du feu, on souffre en mme temps tous les maux; il n'est aucun de nos sens sur lequel Dieu ne venge le coupable abus qu'en a fait le pcbeur. Les odeurs les plus insupportables sont les parfums dont on rgale les personnes dlicates qui toutdplaisait sur la terre; ils seront abreuvs de fiel etd'ahsinthe,tourmentsde la faim et de la soif; ils hurleront comme des chiens enrags, [dit l'Ecriture; les cris affreux, les grincements de dents, les blasphmes seront les tonnants concerts et l'affreuse symphonie que Dieu leur prpare la vue horrible de mille spectres punira leurs criminels regards, toutes les douleurs chtieront leur sensualit. Qu'on imagine un homme dans cette assemble, sur qui fondent tout la fois toutes les maladies dont le genre humain a t inond, que ce soit un nouveau Job couvert de plaies sur un fumier, tout ce que Ja justice humaine a fait endurer de supplices aux criminels; que ce soit un malheureux au milieu des bourreaux, expirant sur la roue; qu'il souffre tout ce que la cruaut des tyrans a imagin pour tourmenter les martyrs. Que par un miracle de la puissance divine il supporte, il sente en mme temps toutes ses peines, sa tte, ses pieds , ses mains, tout le corps, en un mot, en proie aux plus vives douleurs, que le malheureux soit l'infortun chefd'uvre de la misre, peut-on sans frmir penser son sort? peut-on tre plus malheureux que lui? Oui, on peut l'tre, et on l'est en effet dans l'enfer. Au milieu du terrible ptillement de cet incendie qui l'attend, de l'paisse fume de ces noirs fourneaux qui l'aveugle, dans le centre de ce profond abme de flammes agites qui l'engloutit, livr aux morsures cruelles des vers allmes qui le dchirent, il n'est point de damn , mme le moins coupable et par consquent le moins chti, qui ne soit plus malheureux que lui. Dans celte seconde mort, le partage de ceux que l'on jette avec les dmons, et pour qui il n'y a point d'autre vie que le supplice, il n'en est point qui ne changet son sort avec cet infortun et qui ne gagnt au change Longe alius ignis est qui usui humano, alius qui jadicio I)ei apparet sire de clo fulmina stringens sive per verticem montium dterra eructans, non enim ubsumit quod exurit, sed dum erogat rpart. (Tertul., Apol., 45.) N'en soyons point surpris, le feu nous est ici donn pour nos usages, c'est la misricorde et non pas la justice qui l'allume et qui en modrei'activit. D'ailleurs, dans ce monde les biens et les enaux sont lgers;
;
: ,

Dieu frappe en pre, c'est toujours a regret qu'il chtie; .mais dans l'enfer, il punit eu juge, en juge tout-puissant, en juge svre, en juge irrit, 'qui.se fait un devoir, ttno gloire, un triomphe du supplice de ses ennemis; en un mot r il punit en Dieu, c'est un prodige de chtiment. Toutes les cratures, empresses de lui plaire, s'offrent de combattre pour lui, par une juste mulation, elles se disputent la gloire de le venger Ignis mulalio. (Hcb., X, 27.) L'enfer est appel un trsor de colre, c'est--dire un assemblage affreux de tous les maux, o Dieu ne dploie pas moins que dans le ciel les efforts de son bras. S'il est riche en misricorde, il est aussi riche en justice; l'une et l'autrede ces perfections sont sans bornes, d'autant plus que l'homme de bien aprs tout n'a fait que son devoir. C'est une grce que Dieu veut bien lui accorder, de rcompenser des services qui sont dus par tant de titres ; pour peu qu'il donne il en fait toujours assez, il en fait toujours trop; mais peut-il trop chtier, chlie-l-ii jamais assez
:

l'insolent qui l'outrage?

reprsente dans en faisceaux, comme des pis de bl dans des gerbes, jets ainsi ple-mle dans les flammes, sans pouvoir se remuer, ni se sparer les uns des autres Colligale in fascicules ad comburendum (Matlh., XIII, 30.); tantt comme un fagot d'pines entrelasses qui se serrent
le

Tantt

Saint-Esprit

l'Ecriture

les

damns

lis

et se piquent mutuellement, sicut spin amphetentes se; tant comme un tas de briques jetes dans le fourneau les unes sur les autres s'accablant de leur poids, et se brlant de leur feu rciproque Pones eos ut clibanum ignis. (Psal. XX, 20.) Quelquefois il se peint comme un vainqueur qui crase ses superbes ennemis, qui marche sur leur tte, qui les rduit en poussire il les foule aux pieds de ses chevaux, le sang en rejaillit sur ses habits Inquinavi vestimenta mca sanguine. [Isa., LX1II, 3.) 11 le donne boire ses chiens Lingua canum tuorum ex inimicis. Psal. LXVJI, 24.) O sont-ils donc ces insolents, que je les mette en butte toutes mes flches mais des flches aigus, des flches de feu,qui iront jusqu' la moelle de leurs os Inebriabo sagitlas meas sanguine. (Deul., XXXII, 42.) La, il nous assure que l'enfer est une terre d'horreur o l'ordre ne se trouve jamais; tout y est dans le trouble et dans la
;
:

confusion.

La compagnie la plus indigne qui fut jamais, misrable cloaque de l'univers, y rassemble ce qu'il y a de mauvais curs, de perfides et de sclrats dans le monde, un Nron un Caligula , un Antiochus un Judas, etc. L'histoire nous apprend qu'un roi de Macdoine, pour punir les criminels de son royaume, au lieu de roues et de gibets, avait fait btir une ville o il les rassemblait tous sans leur permettre d'en sortir, regardant leur mutuelle compagnie comme lejir plus grand supplice, et comptant bien qu'ils seraient eux-mmes leurs plus
,
,

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

implacables bourreaux. Terrible image de l'enfer; n'y et-il d'autre mal que de se voir dans une prison avec tous ces malheureux, d'tre expos leurs excs et leur rage, Dieu ne serait-il pas assez veng? Ici, l'Ecriture nous dit que l'enfer est comme une boucherie, o les pcheurs, lis par des chanes de- feu, sont sous le couteau du dmon qui les immole sa fureur. Ils sont comme des victimes sur l'autel. L'enfer n'oll're pas moins de sacrifices que le tabernacle et Dieu n'y est pas moins honor. La mort, ajoute l'Esprit- Saint, se nourrit de
,

40

leur chair Mors despascet eos. (Psal. XLVI1I, l'herbe des 15.) Elle les broute comme champs elle s'en engraisse; mais la racine, dit l'abb Rupert, en reste ; elle repousse
:

pour tre encore broute

de Dieu
;

Pabulum

tnortis.

Ailleurs ce sont des gens enivrs de la colre il leur en fait boire le calice jusqu' la lie Bibcnt omnes peccatores. (Psal. LXXIV, 9.) Ce sont des gens abandonns, sans secours au milieu d'un orage qui les engloutit, au milieu d'un abme sans fond ce sont des gens livrs aux morsures des btes les plus froces, aux oiseaux de proie qui s'en nourrissent, une foule de serpents qui les dvorent, aux lions, aux tigres et aux ours qui les dchirent. Ils passeront subitement, dit Job, d'une chaleur extrme un froid excessif, et du froid la chaleur, ou plutt ils ressentiront la fois l'un et l'autre. Vous serez enivr de douleur et d'amertume, vous boirez jusqu' la lie le calice de la tristesse et du dsespoir PlbrU'
:

33.) Dans l'excs de votre vous briserez le vase, vous en dvorerez les fragments, vous dchirerez votre propre sein Potabis usque ad fces fragmenta vorabis, ubera lacerabis. (Ibid.) On y sera, dans cette rgion de mort, charg de la maldiction de tout l'univers et de Dieu mme. Tout se change en maldiction, tout retentit de maldiction au milieu des
affliction,
:

mrore (hzech., XX11I,

taie
et

replebcris

calice

tristiti.

tous les sicles. Ces maux y sont sans compassion; personne qui les plaigne, personne (ui ne les condamne, personne qui ne les insulte. Les dmons s'en jouent; ennemis de tout le monde, les autres damns les maudissent; les justes s'en rient, Dieu en triomphe, eux-mmes sont forcs de faire !e triste aveu qu'ils le mritent. Les maux sont sans exception , le cur, l'esprit et le corps, tout est la proie de la douleur; l'esprit rempli de tnbres, ou plutt ne voyant que trop son malheur; le cur livr au dsespoir et la rage; le corps devenu la proie des flammes et de tous les maux; en un mot, imaginez tout ce que vous voudrez d'pouvantable, l'enfer est tout cela et mille fois plus que tout cela. Comparez ces maux extrmes, et vos peines et vos plaisirs; regardez l'un et l'autre travers ces flammes. Hlas! que l'un et l'autre changent de face. Qu'est-ce aprs tout que des plaisirs d'un moment qui cotent infiniment se procurer, o l'me ne trouve rien qui la satisfasse, o mme elle est en proie mille amertumes? Fallait-il acheter si chrement ce qui devait passer si vite ? Qu'tait-ce aprs tout que des peines lgres qu'il et fallu souffrir sur la terre, peines volontaires le plus souvent, tandis qu'ici je les souffre malgr inoi; peines que j aurais pu rendre mritoires en m'y soumettant, et qui me sont ici parfaitement inutiles, peines que la grce de Dieu et mille consolations auraient adoucies, et qu'ici au contraire, tout sert rendre insupportables? Quels pleurs, quels grincements de dents, quels gmissements ternels, quel sentiment de peine incroyable, qui dchire l'me et ne la tue point, qui dvore le corps et ne Je dtruit point, qui consume la substance^et ne l'anantit point Le feu ordinaire consume les choses les plus dures; il calcine la pierre et le fer, et enfin rduit tout en cendres; mais
1

->

celui-ci

ranime en consumant,

rtablit

en

des hommes les plus abomaldictions viennent de toutes parts fondre sur eux et de toutes parts ils les rendent. Imprcation contre le ciel et contre la terre, contre leurs pres et leurs enfants, contre leurs amis et leurs complices, contre eux-mmes et contre Dieu. Tout ce qu'il y a de plus sacr, tout ce qu'ils ont de plus cher, tout en est galement l'objet. Telles et mille autres semblables images nous sont offertes dans les livres saints ; il semble que les expressions manquent, tant Dieu parat vouloir nous en donner une juste horreur, et tout cela cependant est encore au-dessous de la ralit. Au reste les tourments sont sans consolation le mauvais riche, depuis si longtemps, ne demande qu'une goutte d'eau; une goutte d'eau est bien peu de chose, elle lui est impitoyablement refuse pour un instant. Il n'y a, dans l'enfer, ni grce ni soulagement attendre; les maux y sont sans interruption, le souille de Dieu ne se ralentit ni le jour ni la nuit. Ce feu brle de mme dans

dmons furieux
minables;
les

et

dtruisant, immortalise en dvorant, fait revivre en laissant mourir, conserve le sentiment en l'puisant, et tient enchan le corps qu'il pntre. Tel est le rgne de la mort dans l'enfer, et comme l'immortalit de la seconde mort qui fait tout moment vivre et
les flammes. De quelque mal qu'on soit accabl sur la terre, on se console par l'esprance de le voir finir. Malgr cette esprance, les moments durent des heures, les heures semblent des jours, les jours paraissent des annes, surtout quand les douleurs sont vives. Entrez dans une prison, dit saint Chrysostome, voyez ces hommes ples et dfaits, les uns mourant de faim et de soif, les autres dvorant des insectes, chargs de chanes, plongs dans les tnbres et dans l'ordure d'un cachot quelle est leur douleur, quelle est leur misre Quelle craints mme dans la crainte de l'arrt qui les tranera sur la roue! Quelle horreur, vous-mmes, quel soin pour dlivrer vos amis, ou pour ne pas tomber dans une justice rigoureuse Concutimufi horrescimus, et ne incidumus, omnia facimus Sans mme avoir rien
;

mourir dans

DiSCOURS SUR LE PETIT NOMBRE DES ELUS.

souffrir, qui pourrait se tenir plusieurs jours de suite dans la mme situation, ftelle la plus commode, dans le lit le plus mollet, jonch de fleurs? Que sera-ce d'une ternit, et d'une ternit de douleurs affreuses, des tourments les plus violents, sans esprer ni soulagement ni terme, immobiles comme un rocher, selon l'expression d'un prophte Fiant immobiles quasi lapis; quis
:

ex vobis polerit habilare cum ign dvorante etardoribus, etc.? (Exod., XV, 16.) Enfin, ce qui met le comble toutes ces peines, ce qui n'a jamais t contest et qui ne saurait l'tre de personne, c'est les remords ternels et dsesprants que fait natre dans les curs des damns la conviction parfaite o ils sont que ce n'est que par leur
faute.

DISCOURS
SUR LE PETIT NOMBRE DES LUS.
Multi surit vocati, pauci vero electi. (Matlh., XXII, 14.)
Il

les figures les plus vives, l'ont si

bien tabli

y en a beaucoup d'appels, mais peu les

d'lus.

De toutes

vrits de la religion, voici

;

peut-tre la plus redoutable elle est capable elle <Je faire trembler la terre et les deux, met le comble toutes les autres et nous en fait la plus personnelle et moins quivoque, application. On redouterait peu la svrit du jugement et la rigueur de l'enfer, si on pouvait se flatter d'obtenir grce avec le grand nombre. La mort, uniquement craindre par ses suites, perdrait ses horreurs, si, en subissant la loi commune, on voyait un asile

tant d'hrtiques qui ont troubl 1* paix de l'Eglise, et n'ont laiss aucun articla de foi exempt de leurs coups, il ne s'en est point trouv qui l'ait contest. On a long-

que de

o la foule ft en sret. Mais quand je pense que la plupart de ceux avec qui je suis sur a terre seront la proie des flammes, que je .erai peut-tre moi-mme'enveloppdans ce malheur gnral, la douleur et les larmes,
teneur et le danger me laissent-ils la force de vous parler ? Multi sunt vocati, pauci vero
la
electi.

temps disput sur la prdestination et la grce, on a donn trop ou trop peu la libert de l'homme, on a combattu la possibilit, ou port trop loin la facilit du salut; mais on a toujours reconnu le petit nombre de ceux qui se sauvent. Que dis-je, reconnu? et qui n'en a frmi d'horreur, s'il a t sage? David tombe presque dans le dsespoir, Job maudit le jour de sa naissance, Jrmie voudrait que le sein de sa mre lui et servi de
tombeau, un Dieu
triste

jusqu'

la

mort

et

rduit l'agonie a su

du sang.

Quoique les calamits publiques dpeuplent les villes et les provinces, quoique la victoire la plus complte s'achte toujours aux dpens de plusieurs milliers de soldats, cependant, parce qu'ordinairement il s'en
sauve un grand nombre, chacun espre de se sauver. Quelles seraient les alarmes, quel serait le dsespoir si on tait sr d'une dfaite complte o le glaive du vainqueur ne dt pargner qu'un petit nombre, d'une dsolation gnrale qui ne dt laisser que quelques habitants pour creuser le tombeau des autres? Convaincu que le plus grand, et incomparablement pi us grand nombre des hommes court grands pas en enfer, peut-on par un juste retour sur soi-mme, se dissimuler que l'orage gronde sur nos ttes, et qu'il ne tient rien que nous n'y soyons engloutis.

Mais pourquoi aller chercher des preuves, en quelque sorte trangres, dans les abmes impntrables de la prdestination, dont j'adore la profondeur, ou dans les sentiments des saints, dont je respecte l'autorit? Votre cur et vos uvi es en fournissent la dmonstration. Non, pour vous en convaincre, je ne veux d'autre preuve que votre conduite , d'autre tmoignage que vos murs, d'autre autorit que votre vie; preuve intime, tmoignage personnel, preuve toujours prsente, qui forme contre vous la plus terrible conviction. 1 La plupart des gens commencent mal; 2" continuent mal; 3 finissent mal. Par consquent ils seront rprouvs. Avez-vous bien commenc? Continuez-vous bien? Finirez-vous bien? Etes-vous donc du petit nombre? Le nombre des lus ft-il envotre conduite ne vous core plus grand donne-t-elle pas lieu de craindre, ne vous met-elle pas dans la ncessit de n'en tre jamais? Ave, Maria.
,

Ne craignons pas aprs le Sauveur du monde, d'annoncer cette vrit tonnante. Quelques mes pieuses pourront en tre troubles, un confesseur prudent les calmera;
,

mais le commun des hommes qu'elle regarde et qui la justifie a besoin d'tre rveill du profond et mortel assoupissement o la passion le plonge. Oui, trs-peu de personnes seront sauves les dcisions les plus expresses, les comparaisons les plus fortes. QRATEUR3 SACRS. LX1.
;

PREMIRE PARTIE. donc bien vrai que le nombre des lus soit petit? N'est-ce point l une pieuse exagration que la chaire met en uvre pour alarmer un pcheur endurci, mais dont il faut beaucoup rabattre? Et o serait donc la bont du Seigneur de perdre une foule de cratures ? Ne penple-t-il la terre que pour remplir l'enfer? Faut-il, pour lui plaire, que
Est-il

ses autels soient inonds de sang, et n'est-il

honor que par

le

nombre des malheureux?

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

du nant, puisqu'il prvoyait infailliblement leur perte? Pourquoi ces prdilections odieuses et si peu justes ;
les tirer

U
comme
David,

Pourquoi

thtre de l'ambition, l'esclave de l'avarice, le jouet de la colre?

le

pas t

Rappelez avec amertume,

sauver l'un, laisser prir l'autre

convertir

le plus criminel, abandonner celui dont les fautes sont plutt des malheurs que des cri-

mes? Nunquid enim vane constituisti hominum? (Psal, LXXXVIII, 48.)

filios

Saint Paul a prvenu ces inutiles, ces tmraires questions. O profondeur de la sagesse et de la science de Dieu, s'crie-t-il, que ses jugements sont incomprhensibles et ses voies impntrables! Ftes-vous admis ses conseils ternels? A-t-il d prendre vos leons et vous rendre compte de son gouvernement? Faibles mortels, dont les yeux dbiles ne peuvent soutenir les rayons du soleil, comment soutiendrez-vous la lumire inaccessible de la divinit? Dieu est juste.

toutes les annes de votre vie. De bonne foi, tes-vous assez heureux pour n'avoir commis aucun pch? Il n'en faut qu'un pour perdre la grce. Hlas on suce le crime avec le lait: la langue commence peine se dlier qu'elle commence dshonorer le Seigneur; a peine a-t-on atteint l'usage de la raison qu'on devient coupable, ou plutt la malice devance la raison, et par une funeste prcipitation, enfant dans tout le reste, on n'est que trop habile dplaire Dieu; ce que l'on devrait toujours ignorer, c'est ce que l'on a Je plus tt appris. On n'en trouve que trop de matres; a-t-on mme le plus sou!

vent besoin de matre?

Quelquesuprieureque soit notre

l'ineffable quit

faiblesse

de ses dcrets, il ne peut en former que d'infiniment dignes de lui, et jamais il n'eut besoin de nos suffrages pour tre pleinement justifi. Quelque difficile (pie soit le salut, vous ne vous perdrez que par votre faute. Gardez-vous par des doutes impies d'accuser un Dieu toujours juste, ou de dsesprer d'un salut toujours possible Perditio tua, Isral, lantum in me auxilium tuum. (Ose, XIII, 9.) Que de tnbres environnent le berceau d'un enfant! Sera-t-il riche ou pauvre, heureux ou misrable, stupide ou clair? Quel rle joucra-t-il dans le monde? Quelle profession y exercera-t-il ? En quel climat coulera-t-il ses jours ? Surtout sera-t-il vertueux oa criminel? Quelles tnbres! quels abmes! Mais non, le voile ne commence que trop se lever, et le plus triste dbut n'annonce que trop de. bonne heure sa fin tragique. Il fut cr libre, le baptme l'a rendu innocent, Dieu lui prpare un tat et des grces; mais hlas! il va s'garer ds les premiers pas, il va perdre l'innocence, il va tre mal lev, il- va manquer sa vocation. Ainsi bauche-t-il sa rprobation ternelle. 1 La plupart des gens perdent de bonne heure leur innocence. O sont ceux qui la conservent jusqu' la mort? Je m'en rapporte vous-mme. L'avcz-vous encore cette robe prcieuse que vous retes au baptme? Remontez vos premires annes; comment s'est passevotre enfance? L'obissance vos parents, la docilit vos matres, la fidlit vos devoirs, la sincrit dans vos paroles en ont-elles fait le caractre? Comptez-vous vos annes par vos vertus? Citez-vous au tribunal de votre cur. Votre jeunesse a-t-ellet plus heureuse? Des compagnies suspectes ne vous ont-elles rien appris ou rien fait faire dont vous ayez rougir? Des passions naissantes n'ont-elles jamais alarm votre innocence, ou plutt avezvous toujours t saintement alarm de leurs attaques? Ftes-vous toujours fidle aux avis qu'on vous donnait? Un censeur incommode, un vieillard importun, n'ont-ils jamais t l'objet de vos plaisanteries ? Rendez-vous compte vous-mme. Un gc avanc n'a-t-il
:

Le monde naissant perdit l'innocence; il ouvrit la source et fut le prsage de tant da pchs qui tous les jours nous en dpouillent ds le berceau. Dj vaincus, bien olus faibles,

moins

clairs,

moins soutenus que

notre premier pre, trouverons-nous dans l'ge le plus tendre une force et des ressources que le paradis terrestre ne lui fournit pas? Ainsi se renouvelle dans le petit monde de la vie de chaque homme, et par le dsordre qui en souille les premires et par les suites qui en font condamner le terme, le malheur public que nous dplorons.. Les lus, et en particulier les mes innocentes, nous sont reprsents tantt comme un bouquet de fleurs choisies que Dieu conserve avec soin, qu'il cultive dans un jardin ferm auprs d'une fontaine scelle. Ils sont comme le lis entre les pine*, tandis que les rprouvs sont des monceaux immenses do ronces et d'herbes inutiles Fasciculum vivent ium super terrain fundavit (Amos, IX, G); tantt comme la bien-aime de Salomon parmi un nombre considrable de reines et djeunes filles qui composaient sa cour, i! n'en tait qu'une qu'il appelait sa colombe toute belle et sans tache Non hubentem maculant. (Cant., IV, 7.) L'pouse tout assure son tour que son bien-aim est choisi entre mille Electus est millibus. (Cant., V, 10.) Il me semble voir cette foule d'innocents que la barbarie du roi d'Egypte fit exposer sur le Nil, que la cruaut d'Hrode fit massacrer, cette famille royale que la fureur d'Athalie fit gorger. Pieuse Jozabeth, le palais du prince est inond de sang, peine en sauverez-vous un; encore faudra-t-il le cacher dans le temple. Marie et Joseph, fuyez en Egypte, entendez les cris des mres dsoles; les campagnes de Bethlem retentissent de leurs sanglots et sont arroses de leurs larmes; peine sauverez-vous votre fils. Volez sur le rivage, fille de Pharaon, le Nil regorge de sang, et les mres plores suivent en vain des yeux le fruit de leurs entrailles devenu le jouet des ondes. Saisis sez ce berceau. ilollant, le jeuno Mose vous tend les bras; seul heureux cuire tant d'autres, qu'il soit lev sous vos yeux, et limage des lus dont Dieu couronne le petit nombre. Ces enfants choisis, conservs au milieu
:


A5

DISCOURS SUR LE PETIT NOMBRE DES ELUS.

la

45

contagion du vice et d'un dsordre gnral, sont comme les trois enfants qui rNon, prince, sistrent Nabuchodonosor ne pensez pas que nous adorions jamais votre statue; les peuples entiers, bassement asservis votre impit, se prosterneront en vain vos pieds ; nous ne sommes que trois, mais seuls tidles notre Dieu nous lui rservons nos hommages, seuls intrpides nous bravons votre fureur, seuls invincibles nous subirons tous vos supplices; les flammes respecteront ceux que l'enfer n'aura pas vaincus. Enfants lus de Dieu, tenez au monde le mme langage. Que le torrent entrane, que l'exemple sduise, que le respect humain arrte tous les autres; nous ne sommes que trois, mais nous vous serons toujours tidles ; Deos tuos non colimus.

de

chisme on droge jusqu' daigner l'instruire d'une manire si bourgeoise? A mesure qu'on la produit dans le monde, cette jeune personne, d'autant plus plaindre qu'elle
est plus aimable,

(Dan.,
2"

III, 18.)

Pourrait-on ne pas la perdre cette innocence avec la mauvaise ducation que communment on reoit? Qui peut se dissimuler que la plupart des gens sont mal levs, surtout peu chrtiennement? La plupart ne sont pas mmeinstruits, ignorent les lments de la religion. Le voil cet enfant qui vient de natre aprs lui avoir fait jeter quelques gouttes d'eau sur la tte, moins par religion que par coutume et par biensance, la mre se dpouillant de tous les sentiments d'humanit, mconnat son propre fruit, qui, par ses besoins, ses cris et ses larmes, lui demande sa nourriture. Elle aime mieux, par des remdes violents, au risque de sa sant et de sa vie, faire tarir que lui donner la prcieuse liqueur dont la Providence remplit son sein. Les tigres et les ours humaniss chauffent leurs petits, la poule couvre les siens de sesailes: mais cette mre inhumaine, semblable l'autruche du dsert, comme dit le prophte, jette son enfant la premire venue, qui fait trafic de ses mamelles, et les livre meilleur march Lami nudaverunt mammam, tu
; :

qualits mme. Sans guide, sans secours, sans principe, souvent pleine de principes d'irrligion et de dbauche, entrane par le torrent des mauvais conseils et des mauvais exemples, tyrannise par l'habitude, o trouvera-t-elledes asiles? en voudra-t-elle? Qu'on en juge sans prvention, est-ce ainsi que se forment les lus et les rprouvs? quel des deux sera donc le plus grand nombre? Votre famille est seule fidle dans le pays de Chanaan. Vous n'y conserveriez pas longtemps votre innocence, dit le Seigneur; sortez, Abraham, de votre maison, quittez votre patrie , loignez-vous de ces terres maudites, venez dans le lieu que je vous Egredere de terra tua. (G en. , montrerai XII, 1.) Le pays de Sodome ne fut pas plus heureux que celui de Chanaan. Croirait-on que dans cinq villes o il y avait grand nombre d'enfants, il ne se trouvt pas dix justes? Je veux dtruire Sodome et les villes voisines, dit le Seigneur. Ne pourrais-jo pas'obtenir grce pour elles, s'il s'y trouvait quarante justes, rpond le patriarche? Oui, dit le Seigneur, je leur pardonnerai; mais ils n'y sont pas. S'il ne s'en trouvait que trente, ajouta-t-il, votre justice seraitelle inexorable? Non, rpond-il encore, je suspendrai la foudre, s'il y en a trente ; ils n'y sont pas. Qui suis-je, pour vous parler, mon Dieu, continue-t-ii Soutfri-

cueils

trouve et dans ses bonnes

fait

trouver mille

v-ero crudelis sicut struthio

indeserto.(Thren., IV, 3.) Nourrice souvent inconnue, toujours grossire, quelquefois dbauche, et qui avec son mauvais lait fait sucer son temprament et ses vices, ses maladies et ses passions, et rend de bonne heure cet enfant aussi vicieux que mal sain Dimidiatum malris genus aluisse in utero nescio quid
:

quod non videret, et non alere nunc (acte suo, quodvideat,jamviventem,jam hominem, jam officium matris implorantem^ disait un paen. (Aulugell., Favorin.)
Cet infortun est-il sorti au berceau on l'abandonne ses caprices, on le livre des domestiques qui le familiarisent, par leurs caresses indcentes et leurs discours licencieux avec le dsordre. A mesure qu'il avance en ge, le dmon attentif l'appelle son cole, ou plutt ses parents ont soin de l'y mener. Paroles libres, habits immodestes, parures indcentes, manires mondaines, voila les leons que les exemples des parents ralisent. Pour le salut, y penset-on ? la religion, la connait-on? Tout le zle d'un pasteur obtient-il que dans un cat,

rez-vous qu'un peu de cendre et de poussire sollicite votre misricorde? ne rtracteriez-vous pas l'arrt, s'il s'y trou\ait vingt Oui, vingt justes me dsarmejustes? raient; ils n'y sont pas. Ma tmrit, mes importunits sont extrmes; permettez pour la dernire fois que j'implore votre clmence, si du moins il s'entrouvaitdix. Oui, je pardonnerai, s'il en reste dix; ils n'y Non delebo propter decem. (Gen., sont pas XVIII, 32.) En effet la contagion, les progrs du vice avaient t si grands, que de cet embrasement affreux il ne se sauva que quatre personnes, Loth sa femme et ses deux filles; encore mme sa femme mourut en chemin, et peine ses deux filles sontelles arrives au terme, qu'elles deviennent incestueuses avec leur propre pre aprs

l'avoir enivr.

Ainsi toute chair corrompt sa voie, et ne que trop la triste image du petit nombre des lus, que saint Pierre, d'aprs Jsus-Christ mme, nous a trace dans le dluge. Mers flottantes, que renferme le sein des nues, inondez ces maudites campagnes, thtre de la corruption et de l'impit. Agit par les orages que le pch excite, franchissez vos barrires, vaste ocan faites de toute la terre un tombeau, purgez-la de tant de coupables, n'pargnez que la famille du juste. Que de milliers ou plutt de millions d'hommes en couvrent 1 immense sur
ralise
;

r,
l'ace
!

vertu
et

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. O Iruuvez-vous quelqu'un dont la seigneurs, un monarque dans un royaume. forme une digue? No seul, sa femme Peu de richesses partout des pauvres
;

enfants mritent de trouver grce devant Dieu; respectez le germe sacr d'un monde venir, que tous les autres soient engloutis avec leurs crimes Octo anim salvfacl sunt. (I Petr. III, 20.) 3 En sortant des mains des parents, on passe d'un cueil dans un autre. La plupart des gens sont dplacs dans leur tat. Conses
:

pour en faire le choix? S'prouve-t-on avant de s'y engager? Ne l'embrasse-t-on que pour plaire Dieu et faire son salut? Est-on capable, a-t-on la volont d'en remplir les devoirs? Le hasard, la passion, le caprice communment en dcident. Un dpit jette dans la religion, la pauvret cherche une ressource dans l'tat
sulte-t-on le Seigneur

quelques fortunes honntes, trois ou quatre riches dans une ville. Peu de talents la plupart des esprits superficiels et mdiocres; deux ou trois personnes minentes. Peu de religion que d'infidles, que de mahomtans, que d'idoltres Le nombre des chrtiens est bien petit en comparaison de ce qui ne l'est pas. Peu de foi parmi les chrtiens qui peut compter le nombre et la varit des hrtiques? Qui peut mesurer l'tendue des terres que le schisme et l'erreur dsolent? O sont les vrais catholiques ? Peu de vertus que de libertins, que de gens tides, mme dans le sein de l'E; :
!

glise

voit-on
si

lus? Dj

ecclsiastique, le libertinage impose le joug d'un mariage honteux, l'avarice court aprs des prtentions dangereuses et des commerces injustes, l'ambition achte des emplois dont on est incapable et saisit une balance

dans

l'tat

mme

des saints, o sont les faibles, la plupart des hommes o Dieu les appelle, que

l'ignorance et la sollicitation feront pencher. Epuiserait-on le dtail des garements des hommes sur leur vocation et par consquent de leur malheur? Arrivet-on au port en courant hors de la route? Comment se soutenir sans la grce ou l'oblenir-sans plaire

que

Dieu? Comment

lui plaire

les services qu'il nous deont couru, dit le Seigneur avec indignation, ils ont couru sans tre envoys, ils ont prophtis sans tre inspirs, ils sont entrs en voleurs dans le bercail. Ouvriers d'iniquit, dois-je garantir vos folies? Jpsi regnaverunt, sed non ex vie. (Ose, VIII, 4.) Volez, Seigneur, au secours de votre Eglise; le compas et l'querre la main, placez vous-mme les pierres d votre sanctuaire ne permettez pas que brutes, dplaces, dfigures, elles retardent le progrs ou ternissent la beaut de votre difice, ou en annoncent la ruine prochaine. O nouvelle Jrusalem est-ce donc vous qui descendtes du ciel, pare comme une pouse qui va au-devant de son poux, portant dans votre sein un peuple de justes ? vos beaux jours sont-ils donc passs? ne vous restet-il plus que des larmes, et ne serons-nous tmoins que de votre deuil et de votre tristesse? Consolez-vous, disait le Seigneur au prophte qui lui tenait un pareil langage, il me reste encore sept mille personnes qui n'ont pas flchi le genou devant iaal. Quelle consolation, ou plutt quel dsespoirl Quoi,

en

lui refusant
? Ils

mande

que pourront-ils faire quand ils seront dplacs? aveugls sur leur propre sort, que d'aveugles, enlraineront-ils dans leur chute Voyez-vous tous ces royaumes, disait le dmon Jsus-Christ ? je vous les donnerai, si vous m'adorez; j'en suis le matre, tout y suit mes lois, tout m'y offre des hommages, ils ne sont peupls que de mes adorateurs j'y distribue les dignits et les fortunes, j'y rends mes oracles, j'ai su l'emporter sur le Trs-Haut, et nf lever sur ses autels il ne manque que vous pour mettre le comble ma gloire. Les Pres ont-ils donc tort de comparer les lus aux pierres prcieuses, les rprouvs aux pierres communes? Les unes brillent sur les autels, ou parent la couronne des princes; les autres sont abandonnes dans les campagnes et les grands chemins. Quelle prodigieuse raret des unes, quel nombre immense des autres Elus de Dieu, que le ciseau de la mortificaferont-ils,
1

marteau de l'adversit taille et c'est vous qui servirez la construction de la cleste Jrusalem Tunsionibus pressuris expolili lapides. Les rtion,
le

que

Hplit

ici-bas,

prouvs, comme des briques mprisables, seront jets dans le fourneau de l'enfer :

Fones eos ni clibamim ignis. (Psal. XX, 10.) Mais si la plupart des hommes commence si mal, du moins dans la suite de la vie rparera-t-on les malheurs et les fautes de l'enfance? Non on continue aussi mal, et quelquefois plus mal qu'on n'a commenc, on ne cesse de courir la rprobation.
:

SECONDE PARTIE.

dans le peuple infini de tout un royaume, au milieu des immenses progrs de l'erreur, n'y aura-t-il donc que sept mille fidJes? Ahl mourons, mon me; puis-je survivre tant de maux, seul au milieu de tant d'impies? Dcreliclus sum solus, petivit animas suce ut moreretur. (111 Jieg., XIX, '+, 10, ik.)
Aussi tout genre de bien est rare sur terre. Peu de science tout est plein d'ignorants; quelques demi-savants, beaucoup de prsomptueux, trs-peu solidement habiles. Peu de grandeur presque tout est peuple, mme parmi les riches; quelques
la
: :

Le nombre des chrtiens tant beaucoup plus petit que n'a t et que n'est encore celui des idoltres, il n'est pas surprenant, peuton dire, (pie le nombre des lus soit petit. Tous les chrtiens pourraient tre sauvs, que celui des rprouvs ne seraient que trop grand encore. Voudrait-on nous appliquer nommment ces oracles? Oui, remarquent les thologiens, indpendamment des infidles, il est vrai de dire en particulier des chrtiens qu'il y en a beaucoup d'appels et peu d'lus. Mais les enfants qui meurent aprs le baptme sont-ils renferms

M)

DiSCOIRS sur le petit nombre DES ELIS.

petit

dans ce
coup,
et

nombre?

11

en meurt beau-

ce serait prodigieusement diminuer le nombre des adultes heureux, si ce petit peuple en faisait partie? Non, rpond- on, ils n'y sont pas compris; les passages de l'Ecriture et des Pres ne peuvent tre appliqus qu'aux chrtiens adultes. Ce. ne sont point des enfants qu'on

perdue

exhorte de faire effort pour entrer par la porte troite ce ne sont point des enfants qui coutent la parole sans en profiter, qui ne sont point pris (Jans les filets des aptres. Ce n'est qu' des chrtiens adultes que les Pres adressaient la parole et pouvaient dire qu'ils courent dans la lice, qu'un seul emporte le prix, qu'ils ont travers la mer Rouge sans entrer dans la terre promise, Seigneur, Seigneur, qu'ils ont souvent dit Seigneur, sans mriter qu'on leur ouvrit la porte, qu'ils ont imit les vierges folles. Le peuple juif, dont les tristes catastrophes annonaient les ntres, ne reprsentait que le peuple chrtien. Mais, quoi qu'il en soit de ce nombre plus ou moins grand, ce n'est pas tant sa petitesse qui doit nous alarmer, c'est plutt l'assurance trop bien fonde que nous ne devons pas en tre. Notre conduite est toujours un livre ouvert, o plus fortement que dans l'Evangile nous voyons graves ces
,
:

pas rparer l'innocence les larmes du monde ne rpareront jamais comme il faut. L'exercice du ministre, disait saint Ambroise, m'a fait trouver plus de personnes qui ont conserv leur innocence que je n'en ai vu qui en aient rpar la perle par la pFacilius inverti qui innocentiam nitence quam qui congrue pnitenlinm servavcr'U egerit. La terre est pleine de pcheurs; mais dans que! endroit du monde voit-on devrais pnitents? Quel climat heureux porte cette contrition sincre qui dleste le pch souverainement? Qui, comme saint Paul, ose dfier toutes les cratures de le sparer do l'amour de Dieu par un pch? O se trouve ce souvenir amer du pch qui le rende toujours prsent l'esprit pour le dplorer par des larmes ternelles. Dans quel pays du monde connait-on cette haine de soimme, cet esprit de vengeance conlre son propre corps, cette attention constante
1
:

Ou ne songe

malheur que toutes

viter les

moindres fautes qu'une

fatale ex-

tristes paroles

peu
soit

d'lus.

Beaucoup d'appels, mais Eh! qu'importe que ce nombre

:

grand ou petit, si vous mritez d'en exclu? Sans vouloir sonder les abmes de la justice divine, en faut-il davantage pour en justifier la rigueur? Pcheur qui m'entendez, pourquoi de la multitude de ceux qui se perdent, prendriez-vous insolemment droit pour accuser cette justice adotre

prience nous a appris tre la source ordinaire des plus grandes? O sont les Madeleines qui, aprs avoir t le scandale d'une ville, en deviennent l'dification par l'aveu public de leurs fautes; lesDavhls qui, aprs avoir got les plaisirs criminels, se refusent les plus innocents; les Pierres qui, aprs avoir reni leur matre, en deviennent les aptres? Qu'ils sont rares les vrais pnitents Ilspeuvent bien tenir le langage que saint Augustin applique aux lus, d'aprs Je suis un prodige dans cette les prophtes Tanquam prodigium factus sum multitude
1 :
:

multis. (Psal.

LXX,
pch

7.)

Quitter

le

et

l'expier,

changer

le

cur

et le

punir, voil les lois de

la justice.

rable?Mritez-vousd'lre sauv, quand mme leplus grand nombre des hommes devrait l'tre? La misricorde divine et-elle rsolu de les sauver tous, ne la forceriez -vous pas par vos crimes faire contre vous la plus terrible exception? On ne cherche qu'une excuse sa lchet; il semble qu'on soit comme entran dans la foule, et qu'on ait quelque droit de regarder comme impossible ce que tant de gens ont manqu Vosmetipsos lentate, ipsi vos probate si estis in fuie.
:

(il

Cor., XIII, 5.)

cette vue gnrale passons au dtail de l'application personnelle. Quoi qu'il en soit lu reste des hommes, quel titre prtendez-vous d'tre admis dans la socit des prdestins? En avez-vous les consolantes marques? En tenez-vous la sage conduite? Vous avez mal commenc ; en vain le dissimuleriez-vous. Pardonnons, je le veux, une premire faute mais songez-vous du moins la rparer ? Non, vous ne faites que vous garer davantage. Il est rare qu'on rpare 1" par la pnitence, l'innocence que l'on a perdue ; 2 par le travail, l'ducation que l'on n'a pas reue; 3 par la fidlit, la vocation qu'on n'a pas suivie. Ainsi, on ne fait que s'enfoncer de plus en plus dans l'abme o l'on est tomb, et courir rapi;
:

De

dement

enfer.

Sans elles, c'est la damnation. La vraie conversion est une rvolution entire du cur, nouveaux dsirs, nouvelles penses; Dieu y rgne en matre, et y dtruit tout ce qui lui a dplu. Har ce qu'on avait aim, aimer ce qu'on avait ha heureuse mtamorphose qui, par une vie nouvelle, rend le pcheur si diffrent de lui-mme et mconnaissable ses meilleurs amis, tes-vous bien commune? Joindre l'austrit la douleur, l'expiation la componction, la rparation l'abandon, proportionnerle chtiment l'offense, remplacer l'enfer pour acquitter l'immense dette que l'on a contracte, o offret-on Dieu ce juste ddommagement? Ou croit toujours en avoir assez fait, on croit toujours en trop faire. Un confesseur est trop rigoureux, les dlais que la prudence lui fait prendre sont trop longs; on est toujours sr de ses dispositions. Les saints n'taient ni si faciles persuader, ni si difficiles soumettre. Si le cur tait en effet et si chang et si puni, les rechutes seraientelles si promptes et si frquentes? Mais s'il y a si peu de vrais pnitents, peut-il y avoir beaucoup d'lus. La pnitence, disent les saints Pres, est semblable la piscine de Silo. Quelle multitude infinie de malades de toute espce qui attendaient le mouvement de l'eau Erat multitude magna. A
:
!

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

j2

per^ l'ange l'avait-il agite, que chacun s'y jetait avec prcipitation. De ce grand nombre, hlas! vin seul tait lu et guri Qui prior descendisset sanabalur. (Joan., V, k.) JsusChrist lui-mme n'en gurit qu'un qui attendait depuis trente-huit ans. Que sera-ce donc de ces malades spirituels qui n'y viennent pas, qui ne veulent pas tre guris, qui rsistent la main charitable qui voudrait les y jeter? Peuvent-ils prtendre, la gurison ? Voult-on mme comparer les vrais pnitents cette foule de malades pour qui s'oprrent tant de miracles, quoique leur aversion pour les remdes les rende si diffrents, que serait-ce encore auprs de ce nombre infini qui, dans tout le monde et mme dans la Jude, ne furent pas guris. Mais, quoi qu'il en soit des autres, vousmmes, mes chers frres, dont le pch n'est pas douteux, avez-vous commenc de faire pnitence? Vos liens sont-ils briss? Votre rsolution est-elle prise? Que de retardements et de dlais Depuis combien de temps le Seigneur vous sollicite-t-il? Depuis combien de temps faites-vous esprer votre retour? Vous attendez un ge avanc ou une occasion plus favoraole, comme si vous tiez le matre du temps et des vnements Hlas! cette nuit mme on vous redemandera votre me. Seriez-vous du nombre des lus, si la mort allait vous surprendre? Et vous qui vous flattez de faire pnitence, prtendezvous la trouver dans ces jenes si adoucis, et, vous entendre, toujours accablants; dans ces abstinences si mitiges et toujours
: ! 1

connat que le soleil ne peut s'clipser que pour son matre; toute une grande ville ne fait que s'animer davantage poursuivre jusque dans le tombeau les malheureux restes d'un homme dont on veut abolir la mmoire.
Jean-Baptiste, son prcurseur, n'eut pas plus de succs. Cet homme extraordinaire, que tout coute, que tout admire, que l'on prend pour le Messie, fait en vain retentir les rives du Jourdain. Qui veut dfrer sa voix et reconnatre celui qu'il venait annoncer et qu'il montrait tout le peuple ? Peutil arrter le monstrueux inceste d'un prince qui le respectait, et ne fut-il pas enfin la victime d'un zle infructueux ? Tous les prophtes se plaignent de l'inutilit de leurs efforts pour ramener un peuple de pcheurs et d'infidles qui violent la loi de leur Dieu. Les chtiments les touchent aussi peu que les menaces, les miracles ne les gagnent pas plus que les exhortations Quis credidit auditui nostro't (Isa., LUI, 1; Joan., XII, 38; Rom., X, 16.) Quelle triste chane de tradition et de faits et d'autorits ne dmontre point, depuis le commencement du monde, le petit nombre des lus 2 On rpare aussi peu le dfaut d'ducation que la perte de l'innocence. Livr une grossiret stupide, on n'en connat pas le besoin; born dans ses vues, on n'en dcouvre pas le moyen; accabl de la grandeur de l'ouvrage , on dsespre du succs ; nourri dans la bassesse et la timidit, on n'ose en tenter l'entreprise; loign des occasions et des matres, on n'en trouve point
:

excessives; ces prires si courtes et toujours ennuyeuses ; ces aumnes si modiques et toujours ruineuses ces afflictions si lgres et toujours extrmes ; ces confessions si froides, ces douleurs apparentes, cette continuit de pchs ? Les aptres jettent leurs filets, dit saint Augustin; ce sont des pcheurs qui parcoubelle figure de la prdication rent les mers de l'Evangile. D quel nombre infini de poissons ne sont pas remplies leurs immenses plages De cette multitude tonnante,
;
: 1

accoutum une vie inutile, la l'indolence n'en veulent point prendre la peine embarrass de mille affaires, on n'en a pas le loisir; entran par l'exemple et la coutume, on en multiplie les obstacles; plong dans la passion et la dbauche, on en redoute les effets. Ainsi, loin de les arracher, on laisse toujours crotre les ronces qu'a laisses natre un pre ngliles facilits
et
;

paresse

combien pensez-vous qu'ils en prennent, quoique la pche, entreprise sous les yeux et par les ordres du Sauveur, soit heureuse jusqu'au miracle que saint Pierre ait besoin de secours pour tirer les filets de l'eau ? Hlas!
cent cinquante-trois poissons en tout. Aussi, aprs la descente du Saint-Esprit, o les grces grands flots, l'astre dans son midi, les miracles dans leur clat, devaient entraner tous les peuples, sur un million do pcheurs on en voit convertir Jrusalem sept huit mille. Le Sauveur n'avait pas t une poigne de disciples, quelsi heureux ques femmes du commun, pouvaient-ils contre-balancer le dchanement de la Synagogue et les cris tumultueux de la populace ? A la mort, ce peu mme l'abandonne, et, tandis que le renversement do la nature devait clairer tous les esprits et briser tous les curs, je ne vois au pied de la croix qu'un seul disciple; tout le reste le renie, le trahit ou l'abandonne. Le centenier seul
:

gent dans une terre dont il a abandonn la culture. Est-il de mal o le dfaut d'ducation n'entrane presque ncessairement? Ignorance, crasse, avarice sordide, brutale vengeance, fiert ridicule, impuret , intemprance. Est-il de source plus malheureusement fconde ? A la vue d'une corruption si gnrale le Prophte n'a-t-il pas raison de dire Le nombre des pcheurs est si prodigieusementgrand, qu' peine en trouve-t-on un seul qui pratique sincrement le bien.
:

aura-t-il donc beaucoup d'lus? Omnes declinaverunt, non est qui facial bonum, non est usque ad unum. (Psal. XIII, i.) Voie large, hlas! trop battue, voie troite presque dserte, qui vous trouve, qui vous
suit,

qui vous retrouve

et

vous suit aprs

s'en tre cart?

Vous avez pu tonner un

Dieu. Surpris de cette vrit, les aptres demandrent avec inquitude Jsus-Christ. Est-il bien vrai que si peu de gens doivent tre sauvs? Ah! mes enfants, rpondit-il, faites tous vos efforts pour entrer par la porte troite je vous le dis en vrit, en vrit je vous le dis, un grand nombre la
:

DISCOURS SUR LE PETIT NOMBRE DES ELUS.

manquera. Que
ciel est troit!
le

t*
:

chemin qui conduit au

!

l'entre en est difficile trouvent II y avait bien les veuves Sarepla du temps d'Elie, et le prophte ne fut envoy qu' une seule. Combien de lpreux dans la Syrie du temps d'Ele seul Naaman fut guri, encore par lise son orgueil pensa-t-il ne pas l'tre Quamangusta porta ! quam arcta via ! quam pauci inveniunt! (Mat th., VII, 14.) Un objet digne des serments, de l'admiration, des exclamations d'un Dieu, est-il douteux? n'est-ilque mdiocrement intressant? L'ducation la plus chrtienne est-elle toujours utile? De ceux mme dont une main charitable arrosa les tendres racines, combien en est-il qui porte de meilleurs fruits? Transplants dans un mauvais terroir, laisss dans la suite sans culture, devenus sauvages et striles, ne les voit-on pas tonner etfaire gmir les matres inconsolables, qui semblaient avoir tout esprer de leurs soins? L'ducation et la divine] parole, comme une semence jete au hasard,

que
la

que peu de gens

sont dans une grande maison il en est da toute espce, d'or, d'argent, de bois, de terre. Quelle comparaison du petit nombie de ces vases prcieux destins des usages d'honneur, avec ce grand nombre d'autres qu'on mprise quelle comparaison encore de la petite quantit de terre dont se forment ces riches mtaux h cette norme quantit d'argile dont on fabrique le reste ? Telle est encore l'image du paradis et de l'enfer elle est prise du livre 'Esdras, qui, sans Dabit tre canonique, est d'un grand poids terrain multam unde fit futile; parvum au! : :

tem pulverem unde

buntur.
3

fit

auram;

sic

pauci salva-

La plupart des hommes sont aussi peu

a leur

fidles

devoir qu'a leur

Quelque rare qu'il soit de suivre Dieu dans le choix d'un tat, il

la

vocation. voix do

tombe en

partie dans Je grand chemin, la dissipation la foule aux pieds des passants, les oiseaux du ciel l'enlvent elle tombe en partie dans les ronces, elle y est touffe par les passions et les enfants du sicle ; il en tombe sur la pierre , la duret du cur
;

lui laisse-t-elle

prendre racine ? A peine en pour la bonne terre, encore mme sur ce quart combien ne s'en perd-il pas? l'un ne pourrit point, l'autre ne vient point maturit, plusieurs sontdreste-t-il le quart

vors par les insectes. La grle, le brouillard, le vent, la pluie, l'humidit, la scheresse arrachent souvent les plus belles moissons des mains du laboureur. Critiques malins qui ne nous coulez que pour nous censurer, auditeurs indiffrents qui n'y prenez aucun intrt, libertins qui en profanez les mystres, mondains insensibles ses attraits, vous ne vrifiez que trop l'application de la arabole. Trop heureux moi-mme, si la parole que je vous annonce, convertissait le quart de cet auditoire! Triste figure, dit saint Thomas, du petit nombre des lus. Peut-on se flatter d'en tre ? sur quelle ressource peut-on compter quand on rend les plus srs moyens inutiles? Jugeons de l'abondance des fruits par une autre parabole qui semble la suite de la premire. Le royaume du ciel ressemble une aire o on bat le grain recueilli, pour le sparer de la paille et de l'ivraie, enfermer l'un dans le grenier, et jeter l'autre au feu. Quelle comparaison, dit saint Anselme, de la paille avec le bon grain Hlas! \ peine l'aperoil-on travers la paille qui le couvre. H est aussi difficile de discerner les bons au milieu des mauvais; leur nombre est si petit, qu'il en est couvert; peine peut-on se persuader qu'il en reste Videtur quod sola sit palca. L'impatience en murmure, et l'impit en prend droit de faire le procs la Providence. il en est encore, dit saint Basile aprs taint Paul, comme des diffrents vases qui
| ! :

est encore plus rare d'en remplir exactement tous les devoirs. Vous avez consult des directeurs clairs, vous avez pes au poids du sanctuaire vos attraits et vos rpugnances, vos dfauts et vos talents de longues prires, dn bonnes uvres multiplies ont enfin attir sur vous la lumire et la grce. Vous tes heureux sans doute, remerciez Dieu qui vous a plac de sa main; mais n'en devenez pas prsomptueux; vous n'en serez que plus coupable, si vous ngligez la gnlce de votre vocation, et si vous dshonorez la saintet de votre tat. La dignit augmente le poids et le nombre de vos devoirs le compte en sera plus terrible rendre. Est-on impunment enrichi de tant de trsors ? la chute n'en est que plus rapide et plus profonde. Est-on sans risque lev si haut ? marche-t-on sans risque dans un sentier si glissant et si tortueux? Judas, choisi de Dieu mme, s'est perdu; saint Paul, lev au troisime ciel, craint de se perdre Ne forte reprobus efficiar. (I Cor., IX, 27.) Examinez-vous donc ; remplissez-vous exactement vos devoirs? Les remplit-on en effet? Accompagnez ce ngociant au del des mers; la cupidit est son pilote, l'intrt est sa boussole, la mauvaise foi, sa manuvre, le monopole, son vent favorable, la banqueroute, son cueil. Malheur au crancier qu'il fait chouer, l'associ qu'i! coule fond, l'acheteur qu'il vole en pirate. Examinez de prs le ministre de la justice. Est-ce l'quit ou la prvention, la loi ou les prsents, la bonne cause ou la solliciteuse, l'examen ou le secrtaire, qui fait pencher la balance? Je m'en rapporte, non la partie qui perd et qui gmit de la perte, mais celle mme qui gagne et qui rougit de la victoire Judicium non judicaverunt. (Jerem., V, 28.) Pntrez dans le sanctuaire, sera-t-il plus pur? voyez l'orgueil sous les livres de l'humilit, l'avarice dans le sein de la charit, la dissipation dans les maisons d'oraison, la mollesse dans une profession d'austrit, l'indolence dans une profession de zle; la corruption pntre dans la solitu;
: :

de, l'ambition, la division, l'olistinaliondans l'erreur ternissent la beaut des,- campagnes Luxit et clanguit terra, (Isa., de Sion
:

55

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

chrtien, le thologien dtruit le fidle, l'esprit fort fait disparatre l'homme raisonnable. A peine croient-ils qu'il y a un Dieu
:

XXIII, 9.) Suivez ce guerrier la trace de ses dbauches plus qu' celle de son sang, entendez ses blasphmes plus que le son de la trompette; il est plus couvert de crimes que de blessures, il porte sur la brche, au milieu des dangers les plus certains de la vie, un danger plus certain encore de sa rprobation.

Negaverunt Dominum,
(Ibid.,

et

dixerunt non

est.

Les personnes mme rgulires prennent quelquefois le change et ngligent leur devoir, sous prtexte d'un plus grand bien. Le magistrat, devenu thologien, laisse languir les plaideurs ; la mre de famille.dvote abandonne l'ducation de ses enfants et le soin de ses domestiques, pour ire au pied des autels; l'ecclsiastique se charge d'une foule d'uvres trangres. Ainsi dgot de son devoir par zle comme par paresse, par illusion comme par passion, on s'gare dans le bon chemin, on fait naufrage au port. O sont donc ces gens vraiment fidles qui, agissant constamment avec nombre, poids et mesure, mritent enfin la couronne? O sont les lus? Un ancien philosophe, par une allusion ingnieuse, courait les rues en plein midi, une lanterne la main, pour trouver un homme, disait-il,' tant il en connaissait peu qui pt mriter ce nom. Ce n'est pas moi, c'est l'esprit de Dieu qui fait faire la mme chose au prophte Allez, Jrmie, lui ditil, allez dans les places publiques, cherchez quelqu'un qui mrite mon choix et mes complaisances : An inveneris virum qui faciat judicium? (Jer., V, 1.) Cherchez -le parmi les pauvres. Leur tat semble les loigner du crime, il leur en te le moyen, il en carte le danger. Mais l'aiment-ils, le commettent-ils moins? Ils croupissent dans l'ordure avec autant de fureur que les riches raffinent sur la dlicatesse. La violence du penchant supple ici l'assaisonnement qui irrite ailleurs. Leur vie est une espce d'inslinct de bte, dont une ignorance stupide de leurs devoirs ne les laisse jamais sortir; ils sont la fois malheureux et coupables Pauperes sttiltiet ignorantes. (Ibid., k.) Cherchez-le parmi les riches. Avec le's facilits du crime, ilsontcellesde la vertu. Instruits, secourus, anims, ils ont d l'apprendre de bonne heure; levs sur le chandelier, l'honneur et l'intrt les y engagent; ils peuvent l'appuyer de leur crdit et la parer de ses charmes. Hlas! triste ressource ils n'en secouent le joug que plus tmrairement, ils ne se livrent au crime que plus effrontment, ils n'abusent des bienfaits de Dieu que plus indignement, ils ne sacrifient leurs plaisirs le reste des hommes que plus insolemment. L'or et l'argent leur ouvrent toutes les portes; l'rmpunit lve toutes les barrires Mdgis isti confregerunt jugum.
: : 1
:

que Dieu semble que pour notre sicle, que nannoncez-vous pas du petit nombre des lus? Malheur moi, si je me tais dans une dselation gnrale Y mihi quod tacui, quod periit sacrifxcium. (Isa., VI, 5-) Mais, en mme temps que le Seigneur vous propose cette vrit d'une manire si effrayante, n'oubliez pas qu'il vous invite faire des ell'orts pour tre du petit nombre, et qu'il nous promet que ces efforts ne seront pas inutiles. Ce nombre est petit, mais nous pouvons en tre. La porte du ciel est troite, mais elle est ouverte; en se faisant violence, on est sr d'y entrer. La voix qui y mne est difficile, mais elle est trace et praticable; un est le matre d'y marcher. Le royaume des cieux est un trsor, mais on peut acheter le champ qui le renferme; ce que nous avons suffit pour le payer. La parole de Dieu tombe sur bien des terres ingrates, mais elle tombe enfin; pourquoi ne pas la cultiver, pourquoi ne pas arracher
12.) Triste dtail

n'avoir

trac

les

pines qui l'touf'ent, ter les pierres qui l'arrtent? Peu de poisson entre dans
les filets, mais on les jette enfin; pourquoi ne pas s'y laisser prendre? Dieu ne veut la mort de personne, il dsire le salut de tous; tous il accorde des grces, il a rpandu son sang pour les rendre heureux; ceux qui se perdent ont pu se sauver et ne doivent imputer leur perte qu' eux-mmes. Qu'on parcoure dans le dtail tant d'exemples terribles, partout on verra la possibilit du salut insparablement unie la difficult, et la libert de tous au malheur du grand nombre. Par combien d'avertissements salutaires, par combien de prodiges, Isral allant la terre promise ne fut-il pas ramen son devoir? Incrdules, en demanderiez-vous tant pour vous convertir? Une loi grave sur des tables de pierre, Dieu tonnant sur le tabernacle, une multitude de punitions ritres, Mose et Aaron qui ne cessent de les instruire, que pouvait-on faire de plus pour leur dcouvrir le prcipice o ils couraient? La manne qui tombe tous les jours, des rochers qui font couler des sources d'eau vive, une colonne de feu et de nue qui les conduit, que peut-on dsirer davantage? Si le peuple se perd, qui peut-il accuser de sa perle? Dieu est-il comptable d'un si prodigieux endurcissement? Perditio tua, Isral. (Ose, XIII, 9.)

fut-il pas averti

Combien de temps l'avance le monde ne du dluge! un sicle d'a-

Cherchons la religion parmi les en donnent des leons, ils en imaginent des systmes, ils en approfon(Ibid., 5.)

savants;

ils

dissent les mystres. C'est cela mme qui les gare. A force d'examiner la foi, leur orgueil l'a perdue; tout est pour eux un

problme. Le philosophe

fait

vanouir

le

vertissements ne doit-il fias suffire? Le plus respectable des humains l'annonce pendant cent ans, et par ses exhortations et par la construction de l'arche. Au lieu de s'y renfermer avec lui, ou d'en construire une semblable, on se moque do ses prcautions; pouvait-on manquer d'tre surpris? Mais qui doit-on imputer la surprise? chacun des soldats deGdon n'lait-il pas le matre de

hl

DISCOURS SUR LE PETIT NOMBRE DES ELUS.

58

rester dans l'arme o il tait dj? chacun des Isralites dans le schisme de Roboam ne pouvait-il pas conserver la foi qu'il avait reue de ses pres ? Quelque petit que soit le nombre des lus, ne dt-il y en avoir qu'un seul, chacun peut faire tomber sur lui-mme cet heureux sort. Chacun doit se le dire; c'est le motif de son courage, le fondement de son esprance. Au contraire, ne dt-il y avoir qu'un seul rprouv, chacun devrait craindre de l'tre,

beaucoup travailler pour ne l'tre pas. Si un ange, si un prophte venait vous dire de la part de Dieu, un de vous va mourir, un de vous doit tre damn, en est-il un
et

seul qui ne ft saisi d'effroi? A plus forte raison, s'il vous disait vous-mme, vous tes un rprouv, vous avez la mort ter-

dans le sein. Si vous ne changez de vous serez la proie de l'enfer; la sortie de cette glise, l'issuede ce discours vous allez y tre prcipit. Quelle serait votre dsolation, de quelle horreur seriezvous saisi Jsus-Christ ayant dit ses disciples, un de vous me trahira, tout rassurs qu'ils taient par le tmoignage de leur
nelle
vie,
I

conscience, ils tremblent, ils s'affligent tous; chacun avec empressement lui demande, Domine ? sera-ce moi ? Nunquid ego swn (Matlh., XXVI, 22.) Quel devait tre le trouble de Judas, qui la conscience par ses reproches en faisait une application si accablante Hlas 1 je vous le dis dans une douleur profonde, les larmes aux yeux, les sanglots a la bouche, je le dis de la part de Dieu, je le dis la face des autels, je le dis dans la chaire de vrit, je le dis sous les yeux de Jsus-Christ, je le dis avec Jsus -Christ mme, j'en prends tmoin le ciel et la terre je le jure par le Dieu vivant, il y en a un, il y en a plusieurs, le plus grand nombre d'entre vous sera damn, vous le serez, vous, mon cher frre. Mais non, ce n'est pas moi, ce n'est pas Dieu qui vous le dit, c'est votre vie criminelle, c'est voire conscience bourrele, c'est votre impnitence, c'est tout vous-mme qui vous dit, comme Judas, vous trahissez votre Dieu, vous courez votre perte, et qui vous le dit avec autant de certitude que la rvlation la plus expresse. Votre stupidit est-elle assez monstrueuse pour l'entendre, pour le sentir, et vivre sans
, 1

par un tremblement de terre, voyait prir tous ses habitants, s'en trouverait-il beaucoup dont l'innocence pt garantir le salut? Vous frmissez libertinage, injustice, irrligion, incontinence, inimiti, tesvous donc bien rares? Resserrons encore ces bornes. Si tout coup cet auditoire, cras sous les ruines de cette glise, se voyait cit devant Dieu.- je le dis en tremblant, que chacun se juge sans se faire grce, la justice divine en verrait-elle beaucoup sur qui elle n'et pas lancer la foudre? Mais vous, en particulier, qui que vous soyez, rentrez en vous-mme, si tout coup, sans vous donner un moment pour approcher du tribunal de la pnitence, une mort subite vous enlevait, hlas que dviendriez-vous? Quelles alarmes aux approches de la mort! quel empressement pour avoir un confesseur! quelle douleur quand quelqu'un de vos proches subit ce triste sort Tant vous sentez par vous-mme combien est rare l'tat de grce. Or, ce qui est arriv au temps de No, ce qui arriverait dans ces catastrophes subites, c'est ce qui arrive en effet tous les jours en dtail. Les hommes ne meurent que successivement, mais la plupart meurent en rprouvs; ils ont si mal commenc, si mal conti:

nu; faut-il tre surpris s'ils finissent mal? on meurt comme on a vcu. En effet, la plu2

part des hommes, 1 ne persvrent pas; sont surpris par la mort; 3" meurent sans

k meurent en tat de pch. La consquence n'est que trop juste pour les pcheurs, que dis-je? pour les justes mme.

mrite;

Que

n'ont-ils pas craindre! Est-ce assez commmenc, et de s'tre longtemps soutenu? Non : il faut persv-

d'avoir bien

mme

rer jusqu' la fin; la couronne pendant notre vie toujours flottante sur nos ttes, peut tout moment nous chapper; la seule

crainte, et ne prendre aucune mesure pour l'viter? Votre fin y ajoute une conviction

nouvelle.

TROISIME PARTIE.
Si tout coup,

comme au temps du
le

d-

luge, une catastrophe gnrale et subite faisait prir tout le genre humain, et sans don-

persvrance l'y fixe. 1 Mais qui peut se promettre cette persvrance si ncessaire? qu'il est peu de justes qui persvrent Hlas est-il si rare de voir de lches dserteurs de la vertu tourner la tte aprs avoir mis la main la charrue, et dmentir par de honteuses rechutes les protestations les plus solennelles ? La vie de la plupart des hommes, mme rgls, est un tissu de fautes et de retours, de conversions et de crimes. Aurez-vous le bonheur de persvrer? l'aurais-je moimme? Tous les mystres ne sont pas renferms dans le soin de Dieu; il en est d'affreux, il en est d'incomprhensibles dans le cur de l'homme. Qui sait s'il est digne d'amour ou de haine? qui sait surtout si l'heure de sa mort il sera digne de haine ou
! I

d'amour? Doute accablant, dsolante incerde vous, mon Dieu mais jecrains tout de ma faiblesse. Toujours bon et juste, vous ne nous abandonnez jamais le premier; quelque infidlit a toujours mrit la disgrce. Mais, hlas! j'ai vu
titude. J'espre tout
!

temps de s'y prparer, les appelait au tribunal de Dieu dans l'tat o ils se trouvent, que de milliers d'idoltres,

ner aux

hommes

de mahomtans

d'hrtiques prci-

pits dans l'abme, que de mauvais chrtiens jamais perdus! Resserrons les bornes de cet exemple. Si tout coup cette

les pierres

perdre son

grande

ville

renverse,

comme

Lisbonne,

du sanctuaire disperses, l'or du Liban renverss, un Lucifer tomber du plus haut des
clat, les cdres

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

un David adultre, un Salomon idoun Judas tratre, un Tertullien et un Origne hrtiques ont laiss tomber en ruine
cieux
ltre,
;

CO

un difice

lev grands frais, et terni par de honteuses faiblesses les plus heureux commencements. Cendre et poussire, que deviendrai-je ?

de trente-deux mille hommes, va combattre les Madianites. Tout entre avec courage dans la carrire. Vous avez trop de monde, dit le Seigneur; Isral s'attribuerait la victoire. Que tous ceux qui auront peur se retirent. A cette parole vingtdeux mille se dtachent de l'arme. C'est encore trop de dix mille, dit le Seigneur mettez-les une preuve. Remarquez ceux qui traversant le Jourdain se contenteront de prendre de l'eau dans le creux de la main, sans s'arrter ce sont l mes soldats fidles; je ne veux point des autres. Triste image du petit nombre de ceux qui persvrent trois cents sur trente-deux mille Ah! puis-je trop le dire avec l'Aptre? Que celui qui est debout prenne bien garde de ne pas tomber oprez votre salut avec crainte et tremblement. (I Cor., X, 12 Philip., II, 12.) Bien peu trouvent la route; combien peu y marchent constamment Qui est assez heureux pour arriver au terme? Combien l'exprience ne m'a-t-elle pas donn de preuves de fragilit Je me dgote de tout, de Dieu, comme du monde, de moi-mme, comme des autres. Il semble que je .communique aux grces, que je rends inutiles, mon inconstance et mon instabilit. Le passage de la pnitence au crime est si facile, le pas
la tte
; : :
!

Gddon

pressant, plus raretat de paratre devant Dieu. Ah faut-il recourir la rigueur des menaces, la multitude des paraboles qui nous en font un article de foi ? Tous les jours le Seigneur vient comme un voleur, le moins quon y pense tous les jours des vierges folles trouvent la salle des noces ferme, tous les jours les mauvais serviteurs sont surpris par leurs matres, tous Jes jours l'avare est dpouill de son trsor, la nuit mme qu'il le compte avec le plus do
le croit-on si

rarement

ment encore

se

met-on en
1

complaisance. L'exprience en dit encore plus que l'Evangile. Il me semble, selon les ides affreuses du Prophte, voir toujours ouverte la moisson, la vendange, la cueillettedes olives, la coupe du bois, qui reprsente et qui dcide le sort ternel des humains; triste image dont les lus et les rprouvs prouvent la ralit.

Le moisonneur attentif coupe les pis qu'il trouve, et iesmet en gerbe: il en reste pourtant toujours quelques-uns dans les gurets,

que les pauvres gens viennent glaner. Quelle comparaison des uns aux autres Ainsi en est-il des lus et des rprouvs. Le vendangeur exact ramasse tous les raisins qu'il
!

aperoit, il fouille mme, il cherche avec soin pour n'en manquer aucun: malgr ses efforts, quelque grappe, cache sous laleuille, chappe sa vigilance. Enfer, affreux enfer, ainsi tes-vous le cellier o presque tout se transporte le ciel aura peine quelques
;

grappes qui
:

lui

restent.

On

secoue avec

est si glissant ; pourrais-je porter trop loin In vigilance et la crainte dans une route si difficile, et tous les jours clbre par tant de

soin les oliviers pour faire tomber les olives on a beau faire, il en reste toujours quelques-unes au boutdes branches. Hlas 1

dsastres? Je vois, selon l'oracle de l'Aptre, bien des gens qui courent dans la lice, pour remporter le prix. Chacun le dsire, chacun y prtend, chacun fait des efforts pour l'obtenir; un seul le gagne Omnes quidem currunt, et unus accipit. (I Cor., IX, 24.) Si de tous ceux qui courent de toutes leurs forces un seul est couronn, que sera-ce de cette foule prodigieuse, inutile spectatrice du combat, qui ne daigne pas mme entrer dans
:

encore une ligure du petit nombre de ceux qui se sauvent: Quomodo sipauc oliv qu remanserant excutientur et racemi
c'est
,

cum fuerit fnita vindemia. Dans la coupe d'une fort

(Isa.,

XXIV,

13.)

la

Unus accipit. Soutenez-moi, mon Dieu; que puis-je sans vous? Vous ne me devez point la grce et moins que tout autre la grce de la persvrance mais je la
la lice?
,
;

gne rien; peine reste-t-il seaux qu'on ne daigne pas abattre, ou quelques baliveaux qu'on conserve il est ais d'en compter le petit nombre, tandis qu'on ne parle des autres que par chantiers; il ne faut pas pour en tenir compte un habile calculateur un enfant subit pour cette opration si facile; hlas! image encore du petit nombre des saints et du nombre immense des rprouvs Reliqui ligni saltus pr paucitate numerabantur, puer parvulus scribet eos, lia eril residuum populi mei.
;
;
:

cogne n'parquelques arbris-

demande
1

votre bont.

Je l'espre,

et

je

{Isa.,

X,

18.)

vais tout sacrilier pour l'obtenir.

2 La plupart des hommes sont surpris par mort. Les morts subites sont-elles donc si rares? la guerre, les naufrages, les incenla

Un roi de Perse regardant du haut d'une montagne une arme d'un million d'hommes qu'il tranait sa suite, se mit verser
des larmes en abondance: Hlas, disait-il, dans moins d'un sicle, de tant de personnes il ne restera qu'une poigne de cendres. Tels furent les sentiments du Prophte la vue de la dsolation gnrale du peuple d'Isral Dieu lui-mme les lui inspirait: Fils de l'homme, poussez des cris et des gmissements dans l'amertume de votre cur ; le glaive aiguis et tranchant a t tir du fourreau sans retour, il frappe du midi au septentrion. Quel affreux ravage! qui peut comp-

dies, les voleurs, les accidents, sont-ils

donc

des prodiges? ne voit-on pas tous les jours ''es maladies violentes, qui ne laissent ni la libert ni le temps de rentrer en soi-mme, des embarras imprvus qui privent de tous ici secours de l'Eglise ? Ceux mmes qu'une maladie lente semble y prparer de longue main, y sont-ils mieux disposs? Rarement s'attend-on mourir, rarement un ami fidle a-t-il Je eouraza d'annoncer le danger,

RI

DISCOURS SUR LE PETIT .NOMBRE DES ELUS.

tures qui peuplent
la terre,

(H

ter ceux que ma colre va moisonner ? FM hominum, clama et ulula, ingemisce in con-

dans

cette na-

tritione

umboram
12.)

et

amaritudine. (Ezeeh.,

XXI, moins

Nos gmissements sont-ils justes la vue de la multitude des hommes que l'enfer doit engloutir? Gladium exacutum eduxi de vagina irrevocabilem,
6,

omnem carnem. (Ibid. 5.) malades ne meurent pas subitement. Mais fussent-ils avertis temps, prissent-ils quelques mesures pour se prparer la mort, que peuvent esprer la plupart des hommes qui, paraissant devant Dieu
egrediatur ad
3

Tous

les

mains vides, n'ont aucun titre faire valoir sur les rcompenses? Et comment ne pas mourir sans mrite, puisque l'on vit sans vertu? Se fait-on bien des violences, ofle-t-on Dieu bien des sacrilices? On ne peut qu' ces conditions se promettre le royaume des cieux. Il faut accomplir la loi, en violer un article, et l'accomplir toute c'est tre coupable de tous. Portez votre croix tous les jours, renoncez vous-mme, suivez Jsus-Christ. Il faut aimer ses ennemis et leur faire du bien, pourrir dans la terre comme le froment. Malheur qui porte ses mains sur le bien d'autrui, malheur qui ne donne pas le sien mme aux pauvres. Qui ne hait pas son pre, sa mre, son propre corps, n'est pas digne de moi. Voil la rgle. Qui entend ce langage? qui le met en pratique? Prenons l'Evangile
les
;

tion choisie dont il a voulu natre, dans cette ville sainte, thtre de ses travaux et de sa mort, parmi ces disciples, choisis de sa main, levs avec tant de soin, ne se trouvera-t-il que trois heureux pour qui il daigne lever le voile? Pierre, Jacques et Jean sont seuls admis au sanctuaire: solitude tonnante dans la cour du Roi des rois sur le Thabor, image affreuse de la solitude de sa cour dans l'Empire. Ceux mmes qu'il favorise sont-ils plus assurs de leur sort? Je les vois plongs dans le sommeil, tandis que ces grandes choses se passent. A peine veills en sursaut, voient-ils la fin d'un vnement o on parat s'tre fort peu embarrass de les avoir pour spe.lateurs. Qu'entendent-ils? une conversation affligeante avec Mose et Elie, o on ne s'entretient que de douleurs et d'opprobres. Transport de joie, Pierre s'crie Il fait bon ici,jc veux y btir trois tabernacles. (Mat th., XVII, 4.) et on nous assure qu'il ne sait ce qu'il dit. Un moment aprs tout s'vanouit, on ne voit que Jsus seul comme auparavant, qui leur dfend de parler de ces merveilles. Dons clestes, quelles conditions nous
:

tes-vous offerts, quel prix vous faites-

vous acheter? Ah! Seigneur,

je suis

moins

d'une part, de l'autre examinons la conduite des hommes. Qui vit conformment ces rgles? le faites-vous? pardonnez-vous les injures? estimez-vous la pauvret, l'humilit, la mortitication? On frquente les sacrements sans prparation et par habitude, on ne travaille que par intrt, on ne compte que sur le monde. Chacun se fait sa conscience son gr, o la loi n'est pas consulte. Finissons un dtail qui ne fait qu'augmenter nos douleurs, si nous aimons les intrts de Dieu, et nos alarmes, si nous

aimons les ntres. La vue de tant de malheurs arracha les larmes des yeux du Sauveur du monde au
milieu de son triomphe, et sous les traits de la ville de Jrusalem il nous peignit la rprobation de la plus grande partie des hommes. Ville infortune, que vous tes plaindre de n'avoir pas connu le temps de la visite du Seigneur et su profiter de ses .grces? Des lignes de circonvallation vous
,

frapp de l'clat de votre gloire que dcourag par le petit nombre de ceux qui yous en faites part. Je trouve dans l'un votre grandeur, je n'adore qu'en tremblant, dans l'autre, les mystres de votre justice. Je suis moins touch du prix de la rcompense qu'accabl par la vue du danger Je ne pas y parvenir. Je vois dans l'un votre magnificence, je succombe dans l'autre sous le poids de ma misre. L'homme du monde, par un tolrantisme commode, donne le ciel au premier venu l'homme pieux, par une charit indolente, n'ose en exclure personne fausse ide que le petit nombre des lus doit redresser. Tout est craindre pour le grand nombre des hommes, il se perdra srement; tout esta craindre poulie petit, il risque de se perdre tout est craindre pour tous en gnral, Dieu n'a que trois disciples sur le Thabor Assumpsit Petrum, Jacobum et Joannem. (Luc, IX,
;
:

28.)
4" Comment ne pas mourir dans le pch, aprs avoir pass sa vie dans le pch? estce donc la mort qu'on se convertit? On a beau donner machinalement quelque dehors de pit aux empressements d'une famille , et rpter, comme un cho, ce que le zle du confesseur suggre, et' souvent mme ne le fait-on pas. Famille dsole, une il lu sion consolante vous fait en vain prsumer d'une misricorde si peu mrite; conversion apparente, apparence force que le cur, toujours coupable, dsavoue eu se-

resserreront troitement,

le glaive

du

Sei-

gneur n'pargnera aucun de vos habitants, il ne restera pas en vous pierre sur pierre: Eo quod non cognoverit tempus visilutionis su. [Luc, XIX, 44.) La transfiguration du Seigneur est encore vue image bien vive de ce petit nombre. Est-il possible qu'un vnement si mmolablo ait eu un si petit nombre de tmoins, et un trsor si prcieux un si petit nombre ue possesseurs ? Jsus-Christ veut se montrer dans sa gloire et donner aux hommes une ide de la flicit qu'il leur prpare, et il n'accorde cette faveur qu' trois personnes. Quoi? sur ce nombre immense de cra-

cret

conversion superficielle

et

momenta-

ne, que la conduite dmentira bientt, si l'on revient en sant, qui souvent se dment tout l'heure, eu refusant les rparations, les rconciliations, les restitutions les plus indispensables; conversion chimri-

uz

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

bonne vie prcdente n'en garanvrit. Non, non, on ne meurt point saint aprs avoir vcu en rprouv. Aprs
si la

Ci

que,

dre les flaux de

voit
le

tit la

en

la colre de Dieu; on n'en qu'un qui, l'encensoir la main, offre parfum des bonnes uvres des saints.

avoir longtemps essuy* vos rsistances, Saurai mon tour, ma grce sera venge, vous me chercherez, et vous ne me trouverez point ma gloire et ma parole y sont engages, vous mourrez dans votre pch In peccato veslro moriemini. (Joan., VIII, 21.) Tel fut le sort d'un peuple entier, qui lo dsert servit de tombeau. Six cent mille combattants, sans compter les vieil'ards, les enfants et les femmes, sortirent de l'Egypte et traversrent la mer Rouge. Des colonnes de l'eu et de nues les conduisent; les nues couvrent leur table, les rochers tanebent leur soif. Tout dsire la terre promise, tout y court. Combien y en arrivera-t-il ? Caleb et Josu seuls y furent reus, tout le reste expia par la mort l'injustice de ses murmures. Mose lui-mme, et Aaron trouvent dans une faute lgre une barrire qu'on ne leur permet pas de franchir. Ah! chr; :

Dans la mme vision, la face de l'univers, on ouvre le livre des consciences. L'Aptre remarque qu'il y avait plusieurs livres pour
inscrire les noms des impies, et qu'il n'y en avait qu'un pour les noms des lus, qu'on appelle livre de vie. Un livr suffit a ceux-ci, il faut des volumes aux autres. Toutes ces comparaisons s'expliquent, s'ap-

puient mutuellement Libriaperti et liber vi(Apoc, XX, 12.) Ne craignez rien, petit troupeau, dit le Seigneur, le Pre cleste vous prpare un royaume. Que ne doit pas craindre tout le reste, qui on prpare des flammes? Voil les lus, dit le vnrable Bde ils ne font qu'un troupeau bien pePusillus grex eleclorum. tit
:

t.

Saint Chrysostome prchait cette vrit dans Antioche, en homme inspir, de la ma-

nire

ville capitale

tiens, dit saint Paul, le

baptme vous dli-

plus terrible. Voici disait- il, une d'un grand empire, les matres de l'Orient y ont souvent fait leur sla
,

vre tous de la servitude d'Egypte, vous ftes plongs dans la mer Rouge du sang d'un Dieu, les autels sont tous les jours chargs pour vous d'une manne cleste les grces coulent grands flots, le feu et la nue de la grce vous frayent la route; arriverez-vous tous la terre promise? Hlas! peut-tre deux ou trois sur un million; tout le reste, infracteur de la loi, indocile la grce, surpris par la mort, passera du dsert de la vie dans l'abme de l'ternit. Aussi sous quelles ides accablantes ne se trouvc-t-elle pas dans les prophtes
,

cette terrible vrit Rassemblez-vous, Isral, peuple tidie, rassemblez-vous un un :

1

Congregamini unus et unus. (Isa., XXVII, 12.) Pour vous, malheureux, soyez entasss ple-mle, l'enfer ouvre sa gueule immense et ses abmes profonds, tout y est englouti l'entre en est aussi spacieuse que celle du
;

jour, une ville patriarcale, o la pit florissante semble ne pas dmentir le beau nom de chrtien, qui, ds le temps de saint Pierre, y fut pour la premire fois donn aux disciples de Jsus-Christ; combien pensez-vous, qu'il se trouvera d'lus dans tant de milliers d hommes qui la peuplent? Oseraije lo dire, et m'en croirez-vous? J'en ai horreur moi-mme; mais je le dois la gloire de Dieu et votre salut. A peine y en aurat-il cent, encore mme dout-je du salut de ces cent. Nombre de saints, ou plutt tous , ont tenu le mme langage, ils l'ont fait d'aVix pot erunt invniri cenprs l'Ecriture tum, adhuc et de Mis dubito. La vrit que j'annonce n'est-elle pas, j'ose le dire, porte la dmonstration ? Peu d'innocence, peu de pnitence, peu d'ducation, peu de travail, peu de vocation,
:

ciel est troite

Dilatavit infernus
,

animam

peu de fidlit, peu de mrite, peu de persvrance, peu de prparation a la mort,

combien donc se
trouvera-t-il d'lus ?Gardezvous de suivre la multitude,' fuyez la foule, sparez-vous-en par vos murs. Le grand

suain absque ullo termino (Isa V, 14.) L'Apocalypse nous fait voir des anges envoys pour marquer les lus du signe tau, et exterminer tous les autres. Il y en avait six chargs de punir les impies, un seul pour marquer les bons. Le grand nombre des uns, le petit nombre des autres demandait cette diffrence dans le nombre des ministres chargs de l'excution. On voit dans le mme livre sept' anges envoys avec des trompettes et des fioles annoncer et rpan-

damne; faut-il penser, parler, lui? Prjug funeste de marcher prjug consolant de s'en sur ses traces carter; loin que son suffrage nous rassure, doit nous faire trembler. Ce sont des inil senss, des rprouvs; vitons de partager nombre
agir
se

comme

leur malheur, vivons comme le petit bre. Ce sera le moyen, etc.

nom-

DISCOURS
SUR L\ GLOIRE OU SACERDOCE.
Factus est obedions usque ad exaltavit illuni. (Philip., Il; 8.)
// s'est

mortem, propter quod

la

rendu obissant jusqu'

l'a glorifi.

mort,

c'est

pour cela

que Dieu

Ce que l'homme

le

courage de Sacrifier

dtachement parfait des biens de la (erre mritent Ccntula profusion des trsors au centuple plum accipirlis. (Matth., XIX, 20.) Lu perdantla vie pour Dieu on s'assrire de la vie
sacrifice; l'abandon, le
:

devient, par pense de son

la

bont de Dieu,

la

rcom-

es
:

DISCOURS SUR LA GLOIRE DU SACERDOCE.

ternelle Qui odit animant suam, in vitam alternant custodit eam. (Joan., XII, 25.) La mortification des sens, l'amour de la croix, de quels torrents de dlices ne seraient-ils Tristitia vestra vertetur in pas inonds
:

renferme tous les lieux, elle y comprend tous les temps, elle y est au-dessus de toute lvation Trois parties de co discours. Ave, Maria.
:

20.) L'humilit, les humiliations, les outrages augmentent sur sa tte les couronnes de gloire Qui se humilit exaltai itur. (Mat th., XXIII, 12; Luc, XIV, 11 XVIII, 14.) Au contraire, l'attachement aux biens est puni par la privation des biens mmes. Qui aime son me (sa vie) Ja perdra Qui aniat animant suam perdet eam. (Joan., XII, 25.) Faites-lui souffrir autant de tourments cju'il a got de dlices Quantum in deliciis fuit, tantumilli tormenta. (Apoc, XVIII, 7.) Mauvais riche, vos trsors, votre luxe, votre faste vous ont prci:

gaudium, (Joan., XVI,

PREMIRE PARTIE.

Le Sauveur du monde et-il voulu borner son sacrifice au moment de la mort qu'il endura sur le Calvaire, le monde aurait d le prvenir par ses dsirs, nous devrions le renouveler par notre loi. Tous les sicles devraient lui offrir les hommages de l'amour cl de la reconnaissance, et se faire, par de bonnes uvres, l'application de ses mrites. Le sacerdoce intrieur qui, par l'offrande de cette grande victime, rendrait Dieu le plus digne culte, pourrait aussi tre une ressource dans notre misre. Dieu pourrait par misricorde nous tenir compte de nos efforts. La multiplication et-elle i refuse au genre humain , son devoir et son intrt exigent galement qu'il tche de ne pas le perdre de vue et qu'il n'en nglige pas le fruit prcieux; mais non, le Seigneur a second et prvenu les vux des hommes. Il s'est

pit dans une si grande misre que vous ne pouvez obtenir une goutte d'eau. Vous voulez, comme Lucifer, vous lever au plus haut des deux et devenir semblable au Trs -Haut, vous serez prcipit au fond des abmes Qui se exaltt hunnliabitur. (Matth., XXIII, 12; Luc, XIV, 11 XVIII, 14.) Le sacrifice, nous l'avons vu, est l'acte de
:

immol depuis
doit cruelle
il

le

commencement du monde;
la

plus profonde humilit. L'homme s'abaisse jusqu' la plus absolue dpendance, jusqu' l'entier anantissement de lui-mme, et par l rend Dieu la plus grande gloire qu'il lui est possible. Dieu daigne en quelque sorte payer l'homme de la gloire qu'il en a reue par la gloire dont il le comble :Glorificavit me, gloriftcabo eum. (I Rr{/., II, 30,) Ces sacrifices sont les degrs par lesquels il l'lve au trne. Ainsi les humiliations de la croix ont t pour Jsus-Christ la source d'une gloire infinie; la croix o il est mort est devenue le tribunal d'o il juge le monde, sa couronne d'pines s'est change en une couronne de gloire; il s'est librement rendu obissant jusqu' la mort de la croix; on lui a donn toute puissance dans le ciel et sur la terre. Il a t rassasi d'opprobres, accabl de calomnies, condamn comme l'ennemi des hommes. On lui a donn un nom qui est au-dessus de tous Jes noms Ddit Hli nomen quod est super omnenomen. (Philip., II, 9.) Il a t le jouet des hommes, on lui a crach au visage, on lui a donn des soufflets, on l'a trait comme insens, comme un roi de thtre: et tout son nom flchit
la
:

fin. Sa mort son sacerdoce, elle ne l'a moment de l'incarnation s'est fait longtemps attendre, si son ascension le drobe nos yeux, sa misricorde nous l'a rendu en perptuant son sacrifice gnus occisus ab origine mundi.

s'immoler jusqu'
n'a

pas commenc pas termin. Si le

(Apoc, XIII, 8.) Il l'a offert towte sa vie, il se dvoue la mort en s'incamant. Le sein de Marie lui servit d'autel, il s'y livra en naissant; le couteau de la circoncision en baucha les douleurs. Il s'offrit pendant sa vie au travail et la pauvret, en prparant
l'excution, il s'y condamna au jardin des Olives, sa soumission en signa l'arrt, il la souffrit la colonne, la croix, il y rendit les derniers soupirs. Son sacrifice n'a pas commenc son incarnation. Il s'est immol dans tous les justes qui l'ont prcd; il

s'immole encore dans tous les fimembres et ses images. C'est lui qui fut gorg dans Abel, offert dans Isaac, vendu dans Joseph, afflig dans Job.
s'offre et

dles

co sont ses

les

les enfers

genoux dans le ciel, sur la terre et dans In nomine Jesu, omne genu fle:

ctatur, cleslium,
K

terrestrium
:

infernorum.

Ibid., 10.)

La gloire a trois caractres la perptuit, l'immensit, l'lvation. Telle est la gloire de Dieu; tous les lieux, tous les temps en sont pleins: Plena est omnis terra gloria ejus. (Isa., VI, 3.) Celle des hommes, bien diffrente, borne quelques instants, renferpetit cercle, mdiocre dans son prix, n'en mrite pas le nom. C'est une ombre, une fume dont l'orgueil se repat. Celle de Jsus-Christ est infinie dans sa dure, dans son tendue, dans son prix, et c'est

me dans un

faisait ds lors ce qu'il fait aujourd'hui. N'est-ce pas lui qui reoit l'aumne dans les pauvres? Mihi fecislis. (Matth., XXV, 40.) N'est-ce pas lui qu'on mprise ou qu'on coute dans ses ministres? Me audit, me spernit. (Luc, X, 16.) N'est-ce pas lui que Saul poursuivait dans ses disciples lorsqu'il fut converti sur Je chemin de Damas 1 Quid me persequeris. (Act., IX, 4.) Il a port toutes nos langueurs et souffert toutes nos peines. 11 a t immol dans toutes les victimes. Languores nostros ipse tulit. (Isa., LUI, 4.) Il a t la victime universelle, il a t au^.' i le prtre universel. C'est par lui qu'Aboi offrit ses prsents, par lui que No immola
le reste et le
lait les
il

germe du monde; c'est par lui que Job apaisa la colre de Dieu. Il immotaureaux
brlait les

dans son

sacrifice,

dans son sacerdoce, dans

la

sa qualit de

victime qu'il

trouve. Elle y

rpandait le

brebis dans le temple, le tabernacle, ii vin, l'huile, la farine sur les

et les

parfums dans

r>7

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

II

63

le voir dans tous les temples au pied de tous les autels, et s'imuiolant dans toutes les victimes. L il allume

hosties.

me semble
l
il

le

feu sacr,
l
il

honore Dieu par l'holopacifi-

causte,

l'apaise par des hosties

ques. Partout multipli, partout le mme, lui sert de temple et d'autel. Sui1 univers vons ce dtail, il n'est pas moins difiant qi?3 sublime, il n'annonce pas moins sa misricorde que sa grandeur; c'est pour nous, c'est pour son Pre qu'il fut toujours prtre et victime. 1 La loi de nature ne le reconnat pas moins pour son chef que la loi de grce, sa dignit minente fut ds lors parfaitement

marque dans

le sacrifice

de Melchisdech.

L'esprit de Dieu, par la bouche du Prophte et de saint Paul, l'appelle constamment le grand prtre selon l'ordre de Melchisdech, c'est--dire semblable Melchisdech Tu es sacerdos in ternum secundum ordinem Melchisdech. (Psal. CIX, k; Hebr.,V, 6, 10; VI, 20; VII, 11, 15, 17.) Ces traits sont trop
:

bien marqus pour le mconnatre, personne ne mrite mieux que lui le titre de roi de aix et de justice puisqu'il a apport l'une et l'autre au monde. Melchisdech a t roi de Salem, qui fut depuis la ville de Jrusalem. Jsus-Christ fut le mme, puisqu'il descendait de David, son lgitime roi. Cet ancien prince n'avait, dit saint Paul, ni pre ni mre, ni gnalogie, ni commencement, ni fin, c'est--dire que l'Ecriture n'en dit rien, mais le roi des juifs l'a excut la lettre, il n'a point eu de pre en tant qu'homme, ni de mre en tant que Dieu; il n'a eu ni
I

Noire-Seigneur Jsus-Christ n'tait ni de la famille d'Aaron ni de la tribu de Lvi. Ce n'est donc point sur la gnalogie qu'est tabli son droit et son caractre, puisqu'il n'a ni pre ni mre dont il ait reu l'hritage. C'est un ordre diffrent et bien suprieur^ il remplit tout sans prdcesseur ni successeur, sans commencement ni fin, dans son sacerdoce non plus que dans sa divinit. Ce prtre singulier qu'on voit paratre tout coup dans l'Ecriture, qui disparait d'abord aprs, nous avait prpar ce Prtre adorable que Dieu nous montre au milieu des temps, revtu de la faiblesse humaine, et qu'un nuage cnlvo au ciel et ravit nos yeux peu d annes aprs; rien ne le prcle, rien ne le suit. Tous ceux qui ont offert des sacrifices avant ou aprs lui, ne sont que ses ministres; il n'y eut avant lui aucun prtre auquel il ait succd, il n'y en aura pas aprs lui qui lui succde. On n'a jamais pu agir qu'en son nom, aucune victime n'a pu tre offerte ni agre qu'en vertu de ses mrites. Il ne le reut de personne, il ne le transmet personne, il ne le tient immdiatement que de Dieu, il ne le reoit que pour lui seul. C'est son onction sacerdotale, quel rapport plus exact? Sacerdos in ternum, etc.
Mais, quoique semblable en bien des choses cet ancien prtre,
il

combien ne

lui est-

commencement

ni
:

fin,

puisqu'il est ternel

son Pre Sine paire, sine maire, sine gencalogia neque initium dierum, neque
finem habcnl. (IIcbr.,\ll, 3.) Leur sacerdoce n'est pas moins semblable que leur personne. Bien diffrent d'Aaron, Jsus-Christ runit comme Melchisdech le sacerdoce et l'empire, son incarnation et sa royaut sont galement ternelles et divines, il n'est pas moins le prtre de tous les sicles que le roi de tous les temps. Il a, comme Melchisdech, offert du pain et du vin en sacrifice ; il excutedans la ralit ce que l'autre n'afaitqu'en figure. Nos autels sont tous les jours couverts du pain et du vin mystrieux que le cnacle vit consacr par ses mains pour la premire fois. Il est vrai que, comme Aaron, il offrit sur la croix une hostie sanglante de son propre corps, mais il ne fit qu'une fois ce qu' Aaron ne cessait de faire jusqu' sa venue, et ce qu'Aaron ne devait faire qu'un temps, il ne cesse de le rappeler tous les jours sur la terre, et il continuera ternellement dans le ciel l'oblation non sanglante dont le sa-

comme

pas suprieur? Son sacerdoce a t tabli avant tous les temps, il doit tre ternel et sans retour, et Dieu s'aura pas s'en repentir Juravit Deus et non pnitebit eum. [Psal. CIX, k.) Il est assis la droite de Dieu mme dont il partage le trne avec une parfaite galit, David l'appelle son Seigneur, non sur la seule ville de Jrusalem, mais sur toutes les nations. Il a t engendr dans la In splendoribus sansplendeur des saints ctorum ego hodie genui te. (Jbid., 3.) Il a prcd le lever du soleil, il est sorti du sein du Pre qui s'puise en l'engendrant Ex utero ante luciferum. [Psal. Il, 7.) Ce n'est point un sacerdoce ou institu par leshommes, ou uni par honneur la royaut, comme pouvait l'tre celui de Melchisdech. 11 a reu
:
:

de Dieu l'onction cleste, d'une manire minente et infiniment suprieure tous les autres, ou plutt il l'a par sa nature et par sa divinit; et Dieu ne pouvait en choisir d'autre. Ce sacerdoce n'imprime point sur Jsus-Christ un caractre nouveau, comme sur les hommes dans la loi nouvelle, puisqu'il n'est que la suite de la dignit infinie Unxit te Deus pr consorde sa personne
:

tibus tais. (Psal.

XL1V,

8.)

Melchisdech vient au-devant d'Abraham

victorieux, offre pour lui un sacrifice, lui donne des rafrachissements, le bnit et reoit de lui la dme de tout; belle image del sainte Eglise, toute renferme alors dans la personne d'Abraham, dont le peuple choisi devait descendre. 11 la bnit en effet, il offrit

de Melchisdech tait l'image, et qui l'exercice de son sacerdoce ternel comme sa gloire Sacerdos in ternum secundum ordinem Melchisdech. (Psal. CIX, 4; llebr., ut sup.)
crifice

l'end

pour

elle
et

un
vin,

sacrifice
il

sous

les

espces

Le sacerdoce del loi supposait ncessairement la descendance on ne pouvait justifier la prtrise que par la succession, puis;

donne ce pain et ce vin en nourriture; mais quel est ce grand prtre qui a le droit de bnir Abraham, le

du pain

du

lui

qu'il tait

absolument born

la famille, et

patriarche d'une grande nation, prince lui-

<>a

DISCOURS SUR LA GLOIRE DU SACERDOCE.

victorieux et
la

70

mme,

le

plus grand

qui ft alors sur

terre. Car, enfin,

homme comme

le remarque saint Paul, il faut tre suprieur pour avoir droit de bnir. Quel est ce grand

prtre

Abraham rend hommage et offre une marque de dpendance en lui donnant la dme remarquez, ajoute saint Paul, que dans la personne d'Abraham qui

qui

Dieu nous porte dans son cur, e s'immolo pour nous. Sa couleur de bleu cleste dsigne l'lment de l'air, le lin qui vient do l'carlate nous peint la terre la reprsente le feu, la pourpre teinte du sangd'un poisson se rapporte la mer, l'univers compos de quatre lments y voit son portrait; mais il se trouve Lien mieux dans celui qui en
:

tait renferm Melchisdech dans son germe tout Isaac, et par consquent toute la tri iu de Lvi, et la famille d'Aaron qui, tout illustre qu'elle est, par le souverain pontificat hrditaire, se reconnat pourtant au-dessous de lui Per Abraham etium Levi decimatus est. (Hebr., VII, 9.) A qui peuvent convenir tous ces

se

soumet

comme

privilges qu' celui que la divinit rend suprieure tout et qui depuis le commence-

ment du monde s'annonce

:

et

s'immole dans

toutes les hosties Sac er dos omnium hostiarum hosli omnium sacerdotum. 2 U La loi de Mose. Est-il ncessaire d'en parler? qui ne voit que tout s'y passe en figures, le voil dans l'Agneau pascal, le voil dans les pains des propositions, le voil dans le bouc missaire, en un mot, le voil dans tous les
sacrifices

matre. Au bas de sa plusieurs sonnettes, qui avertissaient le peuple deson entre dans le temple. Tels les aptres ont fait retentir leurs voix d'un ple l'autre. Ahl que ces mots, doctrine et saintet, que portait ce grand prtre, conviennent bien celui en qui sont renferms tous les trsors de la science et de la sagesse; qu'il porte gravs sur le front le nom de Dieu, puisqu il est Dieu lui-mme. Pilate le mit sur le haut de la croix sans en savoir le mystre. Jsus-Christ entre une fois en sa vie dans le sanctuaire, couvert de son sang, comme le grand prtre y entrait une fois avec le sang des animaux.
est le

robe

Crateur pendaient

et le

Omnia in jiguris contingebant illis. (lCor.,X,ll.)C'est cequi lsa faitordonner c'est ce qui lsa longtemps rendus agrables; c'est enfin ce qui les a fait abroger. Ils ont d plaire, ils ont plu, tandis qu'ils ont reprsent ce sacrifice adorable, comme on voit avec plaisir l'aurore avant le lever du
:

au commencement du printemps; mais, les fruits commenant paratre, les fleurs doivent tomsoleil, les feuilles et les fleurs

ber. En effet, les sacrifices des juifs ont cess depuis l'tablissement du sacrifice eucharistique; d'abord le seul peuple fidle, il n'a plus aujourd'hui ni temple, ni sacerdoce, ni victime; les ombres ont fait place la vrit. Ces sacrifices taient mme tous rejels en punition des crimes qu'on y voyait commettre, parce que rien n'tait plus oppos la reprsentation de l'offrande d'une victime infiniment sainte Umbram fuit fulurorum
:

Ce fut alors qu'il termina la grande affaire de notre rdemptiou -.Inlraxit semel insancta lerna redemptione inventa. (Hebr., IX, 12.) Mose tait une autre figure de ce prtre adorable, et peut-tre encore plus marque, parce que, par une sorte de supriorit sur Aaron son frre, il lui prescrivit des rgles, il dtermina ses fonctions; il lui confra l'onction sacre, et l'initia au sacerdoce. C'tait une sorte de sacerdoce encore plus minente, quoiqu'il dt tre sans succession. Que ne fit pas le saint conducteur pour sauver son peuple, qu'il peignit vivement le Messie; il le dlivre d'une honteuse servitude, il lui
passer pied sec la mer Ilouge , il le nourrit de la manne, il ouvre le sein des rochers, il lui donne une loi toute sainte, il lui obtient la victoire sur ses ennemis, il lo conduit la terre promise; ainsi, matre de tous les temps, il se plat en dvoiler l'avance les mystres. Il nous apprend qu'un Dieu fait homme dtruirait les chanes du pch, nous ferait passer dans la mer rouge de son sang, nous nourrirait de son corps adorable, ferait couler la source de la grce, nous donnerait la loi vanglique, nous rendrait triomphants de nos ennemis, nous conduirait la patrie cleste sacerdoce adorable que tous les temps ont annonc, que tous les peuples ont attendu, qui tout l'univers est redevable de son bonheur, combls les vux du genre humain, les sept semaines de Daniel sont accomplies, le Saint des saints a reu l'onction divine. L'arche et le sacrifice judaque ont manqu, que la terre attentive voie ce grand prtre, celte grande victime monter sur le Calvaire, y recevoir le coup mortel Deficiet hostia et savrijicium et anglus, etc. (Dan., IX, 27.) 3 La loi chrtienne. Il arrive enfin il parat en personne, il exerce par lui-mme son sacerdoce. Ce grand prtre , source unique de tout le ministre, o la nature, la loi et la grce eut galement puis leur autorit. Le veil. Cet honneur suprme lui est bien d, le sacerdo: e a la dignit royale
fait
, ,
:

bonorum. (Coloss., II, 17.) Les sacrifices des juifs taient une image de Jsus-Christ victime. Le grand pontife tait la figure de Jsus-Christ prtre. Rien n'tait plus majestueux que sa fonction et son autorit tait souveraine, sa personne
;

lui comme l'oracle de la vrit, taient portes toutes les difficults importantes pour tre dcides en dernier ressort il prsidait toute la religion dont il tait le chef, tout tait fait en son nom ; il mettait comme la dernire main au sacrifice, en prenant le sang de la victime, le portant dans le sanctuaire, et faisant les aspersions ordinaires que de traits mystrieux et prophtiques? Je vous trouve partout, mon Dieu Ses habits ne le sont pas moins, en voyant ce fin lin dont il est couvert, je crois voir les habits plus blancs que la neigo de Jsus-Christ sur le Thabor il portait sur sa poitrine le rational o taient douze pierres prcieuses, sur chacune desquelles taient gravs les noms de charpie tribu; ainsi
; ;
I

<i

OKVTKmS

SACRES. DE LA TOUR.

"2

voici lo Roi des rois, le Seigneur des seigneurs? ils doivent tre l'apanage du droit d'anesse voici le Fils an, le Fils unique de Dieu, le premier parmi toutes les cratures Primo: :

genilus omnis creatur. (Eccii., XXIV, 5.) C'est pour reprsenter ce souverain droit d'anesse, qu'il a fallu que tous les premiersns fussent offerts en son honneur et les prmices de tous les fruits. Le choix du Pre, l'onction divine sont-ils ncessaires? Qui jamais la eue plus parfaitement? Sa profonde liumilit l'a empch de s'en arroger le droit Non semetipsum glorificavit ; quoique sans injustice il peut se dire gal Dieu, non rapinam arbilratus est esse se qualem
:

qu'on attendait, d'ailleurs elles ne coulaient goutte il en coule sur nous des torrents; on n'avait que des tincelles nous avons le soleil; nous possdons l'auteur mme de tous les biens; tout le donne en change. Son alliance, ses sacrifices, sa victime sont changs de la manire la plus parfaite. Le nouveau sacerdoce change, en-

que goutte

trane tout le reste. Translate) sacerdolio , necesse est ut legis iranslatio fit. (Ibid., 12.) Le nouveau ou plutt cet ancien sacerdoce ne doit jamais finir dans le ciel. Jsus-Christ
s'offrira ternellement, il sera cifert sur nos autels jusqu' la fin des sicles. C'est ainsi que son Eglise, sa religion, ses sacrements, doivent toujours durer. Il est vrai que depuis son ascension il ne l'exera plus par lui-mme d'une manire sensible ; mais il a laiss sa place des ministres qui agissent

II, f>.) Mais son Pre l'a prvenu: vous tes mon Fils, lui a-t-il dit, je vous ai engendr; je le jure par moi-mme, vous Sed qui locutus est tes un prtre ternel ad eum. (Ibid.) Quel autre et-on pu choisir pour en faire le chef du culte et le centre de la religion, le Pontife universel? Ainsi tout revient h l'unit comme il n'y a qu'un Dieu, il ne doit y avoir qu'un sacerdoce, qu'une victime mais un qu'un prlre

Deo. (Philip.,

en son nom, qui le consacrent, qui l'immolent. Il ne distribue plus son corps par lui-

mme comme
Esprit

il

le

ne distribue plus par lui-mme

comme
En

il

distribua ses aptres; il le Saintle donna ses disciples ; il

lui -

sacerdoce, un prtre, une victime ternelle, dont tout le reste n'est que l'instrument ou l'image. Rien ne l'gale, rien n'en approche, quoique tout en mane, que tout y revienne , que tout porte sur lui. Il est ais de voir combien ce sacerdoce l'emporte sur celui d'Aaron: ce n'taient l que des hommes, ici c'est un Dieu; c'taient l des hommes mortels, dont le sacerdoce, born la courte dure de leur vie, devait tre continuellement rpar par des successeurs. Plures facti sunt sacerdotes ideirco quod morte prohibenlur permanere. (Ilebr., VII Mais celui-ci n'prouve point de 23.) vicissitudes, il est ternel; toujours vivant, il se sullit seul pour faire un sacerdoce durable Eo quod maneat in ternum sempiternum habet sacerdotium. (Ibid., 24.) L'ancien sacerdoce ne devait durer qu'un temps, il ne s'exerait qu'en un lieu, il n'avait pour objet qu'une nation, il tait born une famille celui-ci est aussi durable, aussi tendu que l'ternit, que l'immensit. Tous les hommes, par une communication infiniment misricordieuse, ont galement droit d'y avoir part. Il est toujours en lat de sauver tous ceux qui ont recours lui Salvare in perpetuum potest accedentes. (Ibid., 25.).lsus-Christ a enseign une loi bien plus parfaite, soit par les grces qu'elle rpand soit par le culte qu'elle
,
:
i

ne remet plus les pchs par comme il les remit au publicain

deleine.

mme
Ma-

et la

quittant la terre, il devait se dcharger de ses fonctions sur ses ministres pour ne pas tarir la source des grces. Al lez, leur dit-il, faites ce que j'ai fait, et faites-le

en mmoire de moi Hoc tacite in meam, etc. {Luc, XXII, 19.) Que l'hrsie par un faux zle ne nous conteste pas notre bonheur. Quelle atteinte peut porter la gloire de Dieu cette communication du sacerdoce? Que des hommes
:

soient revtus

sacr caractre, c'est pour sans doute; mais enfin tout indignes qu'ils en sont, ils ne font que tenir la place de Dieu. (Le prolestant ne baptise-t-il point, ne fait-il point la cne? Seraitil assez aveugle pour croire qu'il le fait en son propre nom ? Instrument trop au-dessous des ineffables desseins d'un Dieu Sauveur, ne dit - il pas comme nous C'est moins

du

eux un honneur

infini,

l'homme qui

agit

Bien loin de le rapportons toute

que Jsus-Christ mconnatre, nous

la gloire. C'est

mme?
lui

en

Jsus-Christ qui absout, c'est lui qui prie, qui offre, qui consacre par les mains des hommes. Leur puissance, dit saint Chrysostome, pourraitelle suffire tant de merveilles? Ouvririons-

suprme un Dieu prie', un Dieu adore, un Dieu aime, un Dieu sacrifie. Loi
oll're, -culte
:

nous le ciel pour en faire descendre un Homme-Dieu?,renfermerions-nous son corps dans un si petit espace? le multiplierions-nous en tant d'endroits la fois? Le doigt de Dieu peut-il tre mconnu? Oui, c'est lui-mme
qui, aprs avoir opr ces prodiges dans le cnacle en instituant l'Eucharistie, les opre encore tous les jours dans nos temples par

excellente douce dans sa libert, sublime dans ses conseils, courte dans ses prceptes, insinuante dans ses termes; au lieu que la loi de Mose tait un joug accablant dans sa rigueur, gnant dans son dtail, terrible dans les menaces plus propre contenir des esclaves qu' diriger des enfants; la grce leur fut accorde les Isralites [n'en taient pas privs. La loi fut toujours possible par la grce;. mais, outre que toutes les grces taient les fruits des mrites du Messie
,

nous qui ne sommes que ses organes;

lui
:

c est

qui sanctifie le pain et le vin et qui le change en son corps et en son sang Qui autem sanctijicat et transmutt ipse est.
,

(Ilebr., II, 11.)

Dieu perd-il quelqu'un de ses droits en levant une crature la qualit de son ministre, en lui accordant le pouvoir de cooprer son sacerdoce? perd-il quelque chose

73

DISCOURS SUR L GLOiRE DU SACERDOCE.

il

71

en communique de son autorit quand l'exercice aux pasteurs et aux princes? Un monarque perd-il de sa majest pour envoyer dans une cour trangre des ambassadeurs chargs de ses intrts ou pour tablir dans son royaume des magistrats chargs de ses pouvoirs? Malgr cette multiplication de ministres, il n'y a qu'un Prtre et un sacerdoce. Tous les prtres ne sont avec Jsus -Christ qu'un seul prtre, comme tous les matres ne font avec Dieu qu'un seul matre par participation a son autorit: Unus magister vcsier Christus. (iJJ///i.,XXIlI,lO.) Tous les chrtiens, comme les membres, ne Unum corfont qu'un mme corps avec lui pus mulii sumus. Rom. XII, 5. Ainsi dans un sacrifice, dans une fte, tous les ministres infrieurs qui prparent, qui apportent, qui chantent, ne font avec le prtre qu'un tout moral et une action unique: c'est Jsus-Christ qui fait tout. De l vient que, quel que soit le pitre, innocent ou coupable, hrtique ou fidle, dgrad mme et excommuni, le sacrement et le sacrifice ne sont pas moins valides, quelque crime qu'il commette par
:

s'exercera le sacerdoce ternel. Il fut donn par le Pre et le Fils, il se donna lui-mme; il nous associa ce sacerdoce, il nous donna puissance sur la victime et nous fit membres du prtre et de la victime In nonrine Palris,
:

etFilii,elSpirUussancti.(Matlh.,XXYlU,\$.} Nous ne devons donc, nous ne pouvons offrir le sacrifice, .qu'au nom des trois personnes, comme agissant au dehors, unissant la nature humaine au Verbe, envoyant le
Saint-Esprit, tablissant et sanctifiant l'Eglise, exerant une sorte de supriorit sur l'Homme-Dieu qui par l'incarnation se dclare l'adorateur, la victime, le prtre de la trs-sainte Trinit, reoit d'elle le pouvoir qu'il n'avait pas de s'immoler lui-mme, puisqu'elle seule a droit sur sa vie. C'est ainsi qu'en continuant son sacrifice, exerant le pouvoir qu'il a reu, nous acqurons le droit de le bnir. Ce droit suppose une sorte d'autorit qui n'appartient qu' la sainte Trinit Majora superire bene dicitur. Jsus-Christ n'a-t-il pas reconnu cette supriorit du Pre, lorsqu'il proteste aux enfants de Zbde que ce n'est pas lui, mais au Pre disposer de la place en son royaume : Non est meum dure, sed quibus paratum est a Paire. [Marc, X, 4-0.) Prtre du Seigneur, connaissez, s'il est possible, l'minence de votre dignit et l'tendue de votre puissance, suprieure aux rois; vous commandez un Dieu mme, vous le bnissez l'autel ; les bndictions
:

cette sacrilge profanation.

Pourquoi protester au commencement de messe, pourquoi rpter cent fois dans le cours de la messe que nous agissons au nom
la

du

pour rappeler nous rappeler

Fils et du Saint-Esprit? C'est tout le monde, c'est pour nous-mmes la source de notre autorit. C'est au nom du Pre, par sa permission, comme revtus de sa puissance; c'est lui de nous donner son Fils etde nous

Pre,

du

donner le droit de l'immoler comme prtres du Trs-Haut; c'est par son choix que nous avons t appels, par son pouvoir que nous agissons, et en son nom que nous exerons. Il a rpandu sur son Fils, d'une manire
bien plus excellente,
l'onction sainte, le Saint-Esprit, la divinit; il nous y fait participer d'une manire divine. Nous sommes

que vous donnez aprs la conscration ne sont pas seulement des signes de bndiction, dont les mrites sont la source, mais une marque, un exercice d'autorit sur la victime sacrifie; vous commandez un Diui qui veut bien faire dpendre ses plus grands miracles de votre parole. Vous arrtez le Soleil de justice, vous faiies tomber la
ciel, vous faites couler des rochers les eaux de la grce, ce que ne fera jamais, ni Josu ni Mose; vous le surpassez en quelque sorte par le cleste emploi que vous exercez. N'a-t-on pas raison de vous appeler des dieux avec le Prophte, puisque vous tenez la place de Dieu, puisque vous agissez par lui et en \ui1 Ego dixi;JDii estis. [Psal. LXXXI, 6.) N'oubliez pas ce que vous tes, ou plutt oubliez ce que vous tiez, pour n'tre plus occup que de ce que vous commencez d'tre ; vous faites des actions divines, vous exercez une puissance divine, entendez les tonnantes paroles que votre

manne du

comme
est

puissance qui nous le Deus tuns oleo Il l'a envoy, il l'a ( incarn, il l'a livr la mort, ce Fils unique, et l'a ressuscit pour nous, et tous les jours il nous le donne pour s'immoler encore. C'est aussi au nom du Fils, en sa personne, sa place, comme associs son sacerdoce, revtus de sa puissance, remplis de son esprit.
des dieux par
:

la

communique Un.rit ltiti. Psal. XL1V, 8.)

Il

s'est incarn,
11 fait

il

a souffert,

il

est

mort pour

nous.

par notre ministre, ce qu'il a l'ail par lui-mme sur la croix, ce qu'il fait encore par lui-mme dans le ciel il y est mont -i.prs sa rsurrection, il a envoy le Saint-Esprit sur son Eglise. Nous ouvrons, par son crdit, la route du ciel aux fidles, nous leur donnons le Saint-Esprit. C'est enfin au nom et en la vertu de ce divin Esprit que nous sacrifions; c'est lui qui, rendant Marie fconde, forme dans son sein la victime et le prtre; c'est par lui que le Pre consacre le prtre et le sanctifie par lui le prtre exerce son sacerla terre,
; ;

encore sur

bouche prononce Ced est mon corps, ceci est mon sang. (Luc, XX11, 19.) Ah Ise peutil que, confondu ce semble avec un Dieu, il y ait un instant o du corps et du sang d'un Dieu vous puissiez dire avec vriti qu'il
:

est vtre! L'enfer

en tremble, le ciel en est tonn, la terre en est pntre de reconnaissance, Dieu veut bien l'avouer; combien devez-vous tre spar de la terre et

doce en s'immolant lui-mme par lui-mme. Il fut consum sur le Calvaire, rendu par la rsurrection et admir dans la gloire o

mort vous-mme, combien devez-vous tre pur et saint, uni Dieu et plein de son esprit; combien devriez-vous tre perdu et ananti pour pouvoir dire dignement
Ceci
est

mon

corps, ceci

est

mon

sang

Orateurs sacrs. LXI.

73

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

est

7C

corpus meum, hic est sanguis meus. Les prtres auraient d'autant plus de tort de perdre de vue ce grand objet, qu'au milieu des profusions et des bonts infinies dont il comble la crature, Dieu conserve toujours le caractre de dignit et d'excellence qui se fait sentir jusque dans ses plus profonds abaissements. Ce ministre infrieur est assujetti dans les sacrements et dans le sacrifice la forme qu'il a plu Dieu de prescrire. Ft-il assez tmraire pour s'en carter, son attentat serait inutile; On ne peut validement consacrer ni administrer les sacrements que de la manire dont Jsus-Christ les a tablis; on ne peut ni leur substituer une autre matire, ni emprunter d'autres paroles, ni tablir d'autres sacrements, ni donner la grce sans sacrements; il faut que, dans la plus minente lvation, l'homme sente toujours sa dpendance la souverainet absolue qui a pu rendre si efficaces des signes arbitraires, et par eux-mmes si mprisables, qui aurait pu avec la mme facilit attacher ses faveurs d'autres signes, et accorder par elle-mme sa grce sans aucun sacrement. C'est donc lui qui a fond, par son autorit suprme, le sacerdoce et ses fonctions, les sacrements
et leur effet, le sacrifice et ses mrites. Puissance infiniment suprieure celle de toutes les cratures, et absolument incommunicable. La crature ne peut jamais tre appele

Hoc

qu'en second pour accomplir avec humilit

ses volonts souveraines.

:

Tremblons donc quand nous montons l'autel nous allons peut-tre le profanerpar nos sacrilges. Tremblons quand nous immolons la victime -nous allumons peut-tre par nos pchs le courroux de notre juge. Tremblons quand nous le bnissons nous nous attirons peut-tre la maldiction par nos crimes. Tremblons quand nous disons que c'est au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit c'est peut-tre en notre nom, par le mouvement de notre ambition, au nom du monde qui nous trompe, au nom de la passion qui nous aveugle, au nom du dmon qui nous sduit. Tremblons quand nous disons Ceci est mon corps, ceci est mon sang; peut-tre en mangeant et en bu: : :

chef-d'uvre de la grce comme Marie, qui peut mriter de consacrer, d'immolet un Dieu? Quel autre qu'un Dieu sacrificateur peut approcher des mrites d'un Dieu victime? De quel il Dieu pourrait-il voir son Fils livr la crature? Remontons notre origine: c'est le nant; jetons les yeux sur notre fin, c'est la poussire. Examinons notre tat prsent pch, corruption, faiblesse, tnbres. Dpouills de Jsus-Christ, que serions-nous, qu'aurions-nous prtendre, combien notre sacrifice scrait-il imparfait, quelque prcieuse qu'en ft l'hostie, s'il n'avaitencore la perfection du ct du principal ministre dont les ministres infrieurs reprsentent la personne ? non, il n'y a qu'un Dieu qui puisse tre un vrai prtre; seul il peut offrir les sacrifices, 1 avec autorit, '2 avec dignit, 3avecpcrfection, k avec fruit; JsusChrist est le fondement sur qui tout porte. i Autorit. ]| n'en est point de plus grande que celle d'un prtre dans l'offrande du sacrifice; elle s'tend jusqu' la destruction d'une crature, jusqu' agir au nom de l'univers, jusqu' traiter avec Dieu mme. A qui peut appartenir cette autorit divine, qu' celui qui toute puissance a t donne dans le ciel et sur la terre, et surtout depuis qu'un Dieu s'est rendu victime. Qui peut avoir droit sur lui? Pour immoler une victime, il faut avoir droit sur sa vie. Quel serait donc l'arbitre de cette vie adorable, qui peut attenter sur ses jours divins ? Jsus-Christ, en un sens, ne le peut par luimme elle appartient celui qui la lui a

on

le

il a droit d'en disposer. Ce n'est, ; ni les Juifs, ni Judas, ni Pilate qui l'ont livr la mort, c'est le Pre cleste qui n'a pas pargn son propre Fils; mais qui l'a livr pour nous par l'excs de son amour Proprio F suo non pepereil Deus, sedpro nobis tradidit illum. (Rom., VIII, 32.) Et s'il est dit ailleurs que Jsus-Christ s'est livr la
:

donne seul

Mo

vant notre condamnation, il ne deviendra que trop le ntre pour notre malheur, en s'incorporant avec nous Judicium sibi mandatt et bibit. (I Cor., XI, 29.)
:

SECONDE PARTIE.

A quoi pense l'hrsie, quand elle nous accuse de n'tablir notre sacerdoce que sur les ruines de celui de Jsus-Christ ? O Dieu serions-nous assez insenss pour dtruire tout ce qui fait notre gloire? Lt qui est plus intress que l'Eglise catholique maintenir les prrogatives de ce sacerdoce adorable? Que deviendrait le ntre, s'il ne portait sur ce fondement? Quelque mrite qu'on suppose dans la crature, fut-on confirme en grce comme les aptres, ft-on lev une saintet parfaite comme les anges, ft!

mort lui-mme comme une oblation agrable Dieu en faveur de son Eglise qu'il aimait, ce n'est que comme Dieu gal son pre, ou au nom et par l'autorit du Pre, ce n'est qu'en qualit de prtre du TrsHaut, qualit qu'il a reue du suprieur qui il sacrifie, qualit qu'il n'a pas prise do lui-mme, mais laquelle il a t appel de Dieu, qu'il a reue de lui, quand il fut dclar son Fils, par ces paroles Je vous ai engendr aujourd'hui, vous tes le Prtre ternel Non scmclipsum clarificavit ut Pontifex fierct. (Ilebr., V, 5.) En lui donnant cet auguste caractre, lo Pre cleste lui communique son pouvoir
: :

sa souveraine majest et reconnatre qu'il est l'Etre souverain,

suprme de Crateur sur les immoler la gloire de

le

la

crature, pour

principe et la fin de tous les tres; et l'immolation, dans la juste ide, est un anantissement entier de la victime ce qui ne demande pas moins de puissance que la cration, puisqu'il est aussi difficile de rduire au nant que d'en tirer. La qualit de prtre dans toute son tendue gale celle du Crateur qualit su-

comme

T7
colle

DISCOURS SUR LA GLOIRE DU SACERDOCE.

lra

7X
et

des rois du monde. La pneure royaut se borne commander, gouverner, juger, punir, rcompenser; elle ne va ni jusqu' anantir, ni jusqu' dtruire, comme l'autorit du prtre c'est donc par lo Verbe que devait s'excuter le sacerdoce ;
:

proportionnes

entre elles et avec

Dieu qui le sacrifice est oifert. Conviendrait-il qu'une victime d'un prix infini ft offerte par un de nant? convien-

homme

c'est par le Verbe qu'il doit s'anantir. Le Verbe mnage la gloire de Dieu, et par les tres qu'il lui donne et par ceux qu'il lui sacrifie, et en prenant la nature humaine et en s'immolant, tout a t fait par lui Sine
:

ipso factura est nihil. (Joan. y I, 3.) Pouvoir du prtre encore plus tendu, plus absolu que celui du roi, parce qu'il l'exerce sur lui-mme ; en qualit de roi, il gouverne les membres; en qualit de prtre lui-mme il s'immole. Un prince n'est matre que de ses Etats; mais, dira-t-on, que roi et sujet en

qu'un prtre d'un mrite infini n'offrt qu'une victime mprisable? Cette pierre prcieuse manquerait-elle sa couronne, et ce degr de perfection au prix de l'hommage? La crature pourrait-elle offrir un Dieu? un Dieu pourait-il se borner n'offrir qu'une crature? Il faut donc qu'il s'offre lui-mme ou qu'il ne soit point offert; qu'il soit prtre ou qu'il ne soit point victime. Concluons donc, avec saint Paulin, qu'il est la victime de son sacerdoce, et le sacerdoce de sa
drait-il

victime

suvictim.

homme
ples.
qu'il
Il

mais de lui-mme prtre et victime en mme temps, il est la lettre son propre prtre, prtre en tant qu'il ses offrira ternellement et lui-mme et membres; il exercera ternellement et sur ses membres et sur sa propre personne son sacerdoce incommunicable et divin. Incommunicable, dis-je, jamais les prtres infrieurs ne doivent, et ils ne peuvent se donner la mort eux-mmes; eu leur accordant le pouvoir d'immoler une vie divine, il leur

mme

temps

il

est

roi

Victima sui sacerdotii et sacerdos Il faut, disait Caphe, qu'un meure pour le salut de tous les peune disait que trop vrai, et plus vrai
:

ne pensait, ce coupable pontife Malgr la corruption de son cur et la perversit de son intention, sa seule qualit do souverain pontife, comme remarque l'Evangile, quoique passagre et seulement pour uno anne, garantissait la vrit de ses oracles Prophetavit quia erat pntifex anni illius. (Joan., XVIII, 13.) Ajoutons avec la mme v1 :

est

auraient

dfendu d'immoler leur [propre vie ils peut-tre pens qu'ils tenaient
:

homme s'immole luipeuple; mais pourquoi la mort ou plus saint des hommes, la mort d'un
rit
:

Il

faut

qu'un

mme pour

Je

Dieu-Homme
l'est-elle

est-elle ncessaire,

pourquoi

d'eux-mmes un sacerdoce
exerc sur
sentir
trait

eux-mmes

qu'ils auraient mais pour leur faire

lui, Dieu a sousleur autorit ce qui semblerait leur appartenir davantage, tandis qu'il leur a abandonn ce qui en est le plus exempt. Il n'a pu voir sans jalousie que dans son gal une autorit qui lui est propre. Autorit pour reprsenter le monde, et en ngocier avec Dieu les intrts spirituels. Le sacrifice est une action publique laquelle tous les hommes ont part. Quel monarque a droit de le faire? Ft-il plus puissant, qu'il agisse pour un royaume particulier, en est-il que la terre entire reconnaisse pour chef? Ft-il le plus redout, qu'il agisse pour des intrts temporels, ceux de l'me, ceux de l'ternit sont-ils de son ressort? Ft-il le plus sage, qu'il agisse auprs de quelque autre prince, peut-il traiter avec les anges, peut-il traiter avec Dieu? Nous faisons tout cela sans doute, mais le faisonsnous en notre nom? Sommes-nous par nous-mmes les arbitres de l'ternit, les agents du genre humain, les mdiateurs de Dieu et des hommes? Misrables pcheurs , trop heureux que quelqu'un se charge d'obtenir le pardon de nos fautes, il n'y a que le Crateur du monde qui puisse en tre le Sauveur; il n'y a que le matre de l'ternit qui puisse en tre le distributeur, le Fils de Dieu qui puisse en tre le prtre Unus mediator Dei et hominis. (I Tim., II, 5.) 2 Avec dignit. Non, il n'y a qu'un Dieu qui puisse tre convenablement prtre et victime l'un dcide de l'autre. La dignit du urtre et celle de la victime doivent

que lout venait de

par ses mains? parce que, sans le sacrifice de ce qu'il y a de nlus prcieux oifert par les mains les plus dignes, Dieu ne peut tre honor ni ador dignedoit ajouter la saintet la diserait-ce, en effet, si le culte du Saint des saints tait abandonn la ferveur
gnit.

ment Le prtre

Que

la ngligence du clbrant, et attendait son prix incertain d'une vertu si quivoque? Plt Dieu que nous, ministres du Seigneur, bien persuads que nous devons tre saints, parce que le Dieu que nous servons est saint,

ou

nous fussions constamment attentifs nous disposer nos fonctions par une sainte vie Sancti estote, quoniamsanctus ego sum. (Lev., XI, k.) Quelle foule de purifications n'ordonnait pas aux prtres la loi de Mose pour les moindres taches lgales quelles menaces! quels chtiments pour la plus lgre profanation! Peut-on trop engager la perfection ceux qui on ouvre le sanctuaire :Mundamini qui fertis vasa Domini. (Isa., LU, 11.) La religion chrtienne tient-elle un aulre langage, l'Eglise tient-elle une autre conduite? Que ne disent pas les Pres, que n'exigent pas les Canons sur la saintet des ministres ? Que de prcautions dans le choix que do soins dans les preuves! que de modestio dans leurs dmarches que de svrit dans les fautes Qn porte la perfection jusqu' nous proposer pour modle la victime mme que nous avons entre les mains Jmitamini quod tractatis, nous dit-on, en nous ordonnant. Mais, malgr ces sages mesures, ce serait trop risquer les intrts du Seigneur que de
1 1 1
!
!

79

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

se

les faire dpendre de la faiblesse humaine; sa gloire demandait qu'il y et un pontife dont la saintet ternelle ft indpendante des vnements, dont la saintet infinie ft exempte des moindres fautes, dont la saintet immuable ft au-dessus de l'inconstance, dont ta saintet ncessaire ne laisst craindre aucune faiblesse, dont la saintet divine ne connt point de bornes, dont la saintet, en un mot, rpondit la saintet de l'hostie et garantit l'honneur des autels; ainsi parle saint Paul. Jl convenait que nous eussions un pontife saint, innocent, exempt de toutes fautes, spar des pcheurs, plus lev que les cieux, capable de rparer toutes nos faiblesses Talent enint decebat ut nobis esset
:

puisqu'il fut offert pour son Eglise. Envisageons-le en lui-mme dans la nature qu'il a reue de sa mre doit-il Dieu des hom:

mages moin > profonds que nous?

qu'il n'en
;

Qu'a-t-il

innocens , impollutus. pontifex sanctus {Hcbr., Vil, 26;) Qu'est-ce que l'on dsire dans le sacrifice , ri qu'a-t-on plus d'intrt d'y mnager que
,

la saintet?

A quelque

titre

qu'on

l'y offre,

que des choses dignes de Dieu, et par des mains qui en soient dignes. Si c'est un holocauste, Dieu est encore mieux honor parla saintet; il est plus satisfait de l'hommage. Si c'est un sacrifice pale cifique, la rdemption la plus excellente remercment le plus parfait, o peut-il se trouver que dans un Dieu incarn? L'homon ne
doit prsenter
,

me, en

lui, olfre son semblable, et par les

mains de son semblable; mais en mme temps il ofTre un Dieu, source et modle de toute .saintet. Nous croyons, dit saint Augustin que quand on veut faire dire une messe de dvotion, il faut chercher le prtre le plus pieux, comme si la messe en devait tre plus efficace, quelque persuad qu'on soit que le fruit du sacrifice n'en dpend pas Hoc omnes cupiunt qui pro se of,
:

reu? vie, grandeur, perfection il n'est que plus redevable, puisqu'il a reu davantage. Jetons les yeux sur cet admirable compos de deux natures: qui en a fait l'assemblage, qui communique ses perfections divines dans l'incarnation? Qu'estce que la nature humaine dans le Fils de Dieu, qu'un tre cr qui se doit tout Dieu? que d'obligation la saintet et au sacrifice Le Verbe lui-mme, sans doute, n'est pas infrieur au Pre, puisqu'il a la mme nature dans son galit, aussi certaine que parfaite; mais enfin il est sorti de la Divinit comme de son principe, et il semble la lui consacrer et la lui rendre par l'Amour infini qui procde de lui comme du Pre, et qui fait les dlices de tous les deux dans la plus sublime saintet, que les anges clbrent sans Sanctus, sanctus, sanctus Domi'nus , cesse Deus sabaoth. 3 La perfection. Ce n'est pas assez que la victime soit immole par une main trangre il faut, pour consommer l'holocauste, qu'arme sans piti contre elle-mme, elle se porte le coup mortel et soit tout la fois sacrificateur et victime jusqu'alors elle n'est qu' demi sacrifie, elle ne doit tre qu' demi satisfaite de son sacrifice. Une main trangre, moins sensible, perd sans regret un bien indiffrent ; il en cote peu d'abandonner ce qui nous appartient mais c'est
ait
1 :

ferri sacrifteium volunt. Or, jamais ces pieux dsirs furent-ils mieux satisfaits? qui peut mieux sanctifier une chair corrompue qu'une

chair exempte de corruption, ne dans le sein d'une Vierge? qui peut mieux expier le pch qu'une victime et un pitre qui n'en commit jamais qui ne peut jamais en commettre? On a gard, dans le sacrifice, quatre choses Dieu qui on l'offre, celui pour qui il est offert, au prtre qui l'offre, la victime qui est offerte. Par un assemblage admirable, le prtre est uni avec le Dieu qui il l'offre par unit de la nature la personne; il est uni avec nous, pour qui il l'offre, par l'union de la charit et la ressemblance de la nature. C'est la saintet mme qui est tout et qui l'ait tout Idem unus um ptre, unum nos facit, unum ipse qui offert et qui offert ur. Osons mme le dire Jsus-Christ doit son Pre la saintet du sacerdoce, comme il. lui doit en gnral le sacrifice. Son Pre a <l dsirer le prtre le plus parfait pour l'offrir dignement; et, comme il n'a pu trouver rien de plus parfait que lui, il se le devait au caractre de pitre. Considrons JsusChrist dans son corps mystique qu'il a reu de son Pre; aurait-il d'autres sentiments que ceux qu'il inspire ses membres? en cette qualit le sacrifice fut offert pour lui,
,
: 1 : :

tre doublement dtruit que d'tre le ministre de sa destruction. L'amour de la vio est naturel l'homme, ses plaisirs et ses peines, ses actions et ses penses n'ont gure d'autre objet ; comment, par un renversement affreux ne travailler qu' s'anantir, n'avoir des biens que pour les dtruire, n'employer la vie qu' se donner la mort? N'est-ce pas assez de se livrer aux coups ? Faut-il encore se les porter? La nature rvolte du seul spectacle de la cruaut peut-elle, sans frmir, s'en voir l'excutrice et l'objet ? Quel nouveau prix au sacrifice, lorsque la victime

y ajoute l'hrosme de la vertu

I

aux dpens

q'elle-rame Ces sublimes efforts de courage satisfont les nobles dsirs d'un cur qui cherche plaire au Dieu qu'il adore que ne souffrirait pas un bon cur s'il tait priv de la gloire et de l'excution? Avec quelle sainte envie verrait-il confier ce soin quelque autre L'amour, peu salisfaitdc voir l'ouvrage accompli, gote un secret plaisir d'eu tre te ministre et de pouvoir dire ce qu'il aime: c'est moi qui l'ai fait gnreuse mulation, plus forte (pie la mort et l'enfer, vous rso.udriez-vous perdre une partie des m rites de l'offrande, en la laissant prsenter par un autre Dura sicut infernus! (Cant., Vlll, (i.) Non, non,inon Dieu: il faut parer la victime des plus belles fleurs; quand on aime sincrement, qu'on va volontiers les cueillir, qu'on en fait avec plaisirla couronne, qu'on la porte avec joie sur la tte, qu'on la conduit l'autel
;
1

,i

DISCCL-aS

SL'l

LA CLQillE DU SACERDOCE.
sacrifice fut

83

avec em; ressment, qu'on verrait avec peine dans les mains d'un autre le couteau sacr L'amour veut tout l'aire, il veut qu'on sache qu'il a tout l'ait il est saintement insa!

tiable.

Venez, Abraham, ditle Seigneur, venez sur

la

donc parfaitement libre, et infiniment plus li lire que celui de tous les martyrs. Quoique votre mort ft votre ouvrage, ne convenait pas que vous vous en donnassiez vous-mme le coup d'une manire cruelle et sanglante, ce que la raison et la
i.l

montagne immoler votre

fils

Isaac.

Quoi

Seigneur, vous en voulez des jours si prcieux.? ce n'est pas assez Faut-il encore que relui qui lui adonn la vie devienne son meurtrier ; qu'il prisse si vous l'ordonnez, vous les matre de ses jours ; mais du moins, comme disait Agarde son fils Ismal, je m'loignerai pour n'tre pas tmoin de ses derniers soupirs. Spectacle inhumain qui percerait le cur du pre en mme temps que celui du fils Non ce n'est pas assez qu'Isaac soit immol ; je veux, en recevant la victime de la main d'un pre, qu'on m'offre
I ! :

nature n'auraient pu voir sans horreur. Ainsi, le grand prtre, quoique le chef de la religion, chez les Juifs, n'gorgeait point les victimes, il se dchargeait de ce soin sur les lvites. Son ge lui en laissait-il la force? Sa dignit permettait-elle cet embarras? Et-il pu y suffire dans la multitude d animaux qu'on gorgeait tous les jours? Comment \ et-il pu faire dans l'agneau pascal? pouvait-il se trouver dans chaque famille?
il

prt
le

qu' son exemple Jsus-Christ la victime et le portt dans Saint des saints; c'tait l la principale
suffisait

du sang de
!

deux

sacrifices la fois. Allez,

Abraham,

il

partie

et

la

consommation du

sacrifice

il

faut que le sang d'Isaac coule sous votre glaive ; faites tous les prparatifs, donnez vos ordres, annoncez-lui vous-mme la mort ; que votre cur prononce l'arrt, que votre main l'excute; conduisez-le l'autel, la lon-

gueur du chemin multipliera en vous immolant Tavance,

portez
le fer et le
;

les sacrifices,

chaque pas feu liez la victime, allumez le bcher, prenez le glaive, armez-vous, levez le bras percez son sein... Non c'est assez, je suis content de votre obissance ; mais elle seule pouvait me plaire, et je n'ai
, ;

t assez honor que quand je vous ai vu aux prises avec vous-mme, assez courageux pour percer l'objet le plus cher. Tel est, mon Dieu, le chef-d'uvre de votre amour et le couronnement de votre holocauste vous enchrissez sur Abraham votre pre vous a livr et vous vous tes livr vous - mme Tradidit smelipsum. (Ephes., V, 2.) Votre pre, comme Abraham, vous attache sur le bcher de la croix, votre amour en accepte, s'en impose les chanes; qui aurait le droit d'attenter sur votre vie, qui l'aurait pu ? vous en tiez parfaitement le matre, les bourreaux ne sont que les excuteurs de vos ordres Nemo tollit eam a me. Bien diffrent des martyrs qui se sont soumis volontairement a la mort plutt que de perdre la foi, mais qui n'taient pas maiIres comme vous, ou d'arrter les tyrans, ou de suspendre l'activit des flammes, ou d'chapper aux poursuites des bourreaux, ou de se rendre suprieurs aux tourments en y conservant la vie, ou mme de se rendre la vie aprs l'avoir perdue, vous pou: ;

devait se dcharger du reste sur des ministres infrieurs; ce qui, en expliquant les fonctions du sacerdoce accord aux hommes, en fait sentir la ncessit; il l'a fait ns tous les temps, soit dans le rgne des ligures, o l'on sacrifiaient son nom, et pour l'annoncer; soit sa mort, qu'il a fait excuter par leshourreaux, parce qu il ne devaitpas attenter sa propre vie; soit dans le rgne de la grce, o des hommes le consacrent, l'offrent a son pre et l'immolent; mais quoique les hommes en soient l'instrument, il n'en est pas moins le seul auteur; c'est le vrai prtre de son sacrifice: heureux en l'immolant d'avoir part au caractre et au fruit de son auguste sacerdoce Pro eis sarutifko meipsum. (Joan., XVII, 19.) Quelle gloire pour ce nouvel ordre do prtres d'tre les cooprateurs de son sacrifice, les dpositaires de sa religion , les vicaires de son amour, les excuteurs de ses misricordes! Sacerdoco nouveau, bien suprieur celui d'Aaron puisqu'il possde
: ,

la vrit

dont l'autre

quoique charg do

pareilles fonctions, n'tait que la figure; puisqu'il s'exerce sur la personne de Dieu, dont l'autre n'avait que l'apparence. Sacerdoce nouveau, selon l'ordre de Melchis-

viez tout cela par votre puissance infinie; votre pre vous et donn des millions d'anges pour vous dfendre: un mot renversa ces soldats qui taient venus vous saisir

dans le jardin mais l'heure tait venue, vous voultes boire le calice qui vous tait prpar, vous ne voultes pas dire un mot pour votre dfense, vous prolongez votre vie mme pour souffrir davantage, malgr la violence des tourments qui auraient d cent fois la terminer. En mourant vous renverstes toute la nature, vous triomphtes de la mort par voira rsurrection votre
; ;

dech, aussi bien que son auteur e( son modle; comme lui nous offrons le pain et le vin, comme lui nous n'avons ni pre ni mre; ce n'est point la chair et au sang que nous sommes redevables par droit de succession comme d'une espce d'hritage: chaque prtre , isol de tout , ne doit tenir qu' Jsus-Christ, de qui il reoit sa mission par le ministre de l'Eglise. Les fruits du sacrifice. Qu'esl-ce qu'un prtre? coutons saint Paul C'est un homme choisi parmi les hommes et spar des autres hommes Omnis ponlifex ex hominibus assumptus {Hebr., V , 1) , charg des affaires de la religion et des intrts du genro
:

humain auprs de Dieu Pro hominibus in iis qu sunt ad Deum. (Ibid.) Il doit en par:

ticulier offrir des

dons et des sacrifices pour leur obtenir la rmission des pchs lit of:

ferut

pro peccatis. (Ibid.) Ide juste du sacerdoce qui renferme avec

dona

et sacrificiel

X3

ORATEURS SACRES. DE UA TOUR

TROISIME PARTIK.

84

foute la prcision thologique, ses fonctions et ses devoirs. Un prtre est le supplment

hommes l'honneur de Dieu et le salut peuple lui fut remis comme en dpt; il (ioit par tat avoir de la pit pour tous, et remplir au pied de ses autels les vides que la ngligence et le dsordre y laissent. Dieu, abandonn et offens, doit trouver dans son cur un asile et dans ses hommages une ressource les hommes coupables punis, un mdiateur et un pre; les faibles et malheureux, un protecteur, un asile. Nous avons besoin, et de grces pour nous soutenir et de grces pour nous rconcilier; il est entre le vestibule et l'autel pour arrter la foudre et mnager la paix Inter vestibulum et aides
liu
, ,

tare

plomb mit

sacerdotes. (Jol,

II,

17.)

qui conviennent mieux tous ces traits qu'au Prtre par excellence, gal Dieu, et Dieu lui-mme? avec quelle complaisance Dieu a-t-il vu pendant l'ternit ce cher Fils rendant les derniers soupirs sur une croix , et se sacriliant de nouveau sur nos autels par des immolations volontaires ce divin objet d'un Dieu sacrificateur et victime lui a t et lui sera toujours prsent. Le voil inond de son sang, et le Calvaire est son Eglise: le pain et le vin d'abord dans le cnacle et tous les jours sur nos autels en ont fourni la matire. Quelques paroles oprent le miracle de son amour en substituant sa chair mme ces matires insensibles l'y voil, trsor de Dieu et des hommes, par la gloire qu'il rend l'un et les faveurs qu'il mrite aux autres. Cette adorable personne, unie au Pre cleste, son origine et son principe, qui lui a communiqu la divinit dans la splendeur des saints unie l'humanit que lui donna le sein d'une Vierge, et qui le rend semblable nous et un de nous, peut-elle mieux s'acquitter envers l'un et envers l'autre, qu'en s'immolant pour tous les deux? Peut-il mieux rendre au Pre cette divinit, qu'en la faisant servir l'honorer infiniment? Peut-il mieux-rendre l'homme cette humanit, qu'en la faisant servir le racheter surabondamment? Quel fonds inpuisable pour Dieu et pour l'homme, que cet auguste sacerdoce que vous Je servez bien tous deux! Peut -on mieux menasr
1

Mon sang sera rpandu pour vous et pour plusieurs pro vobis et pro multis, dit JsusChrist voil deux caractres essentiels du sacrifice, et infiniment consolants; c'est une action personnelle, pro vobis, et une action publique, pro multis : action publique, Je corps de l'Eglise agit par le ministre du prtre; particulire, chacun peut s'unir au prtre et agir de concert avec lui. Publique, le prix infini de Ja victime y est offert Dieu, en faveur de l'Eglise; particulire, personne qui ne puisse s'en faire l'application; publique, on y rpand des grces sur le corps de l'Eglise particulire, on n'en refuse aucun de ceux qui en demandent. Ainsi la lumire du soleil, l'eau des rivires sont des biens communs et particuliers. Ce bel astre claire l'horizon, mais l'il de chaque spectateur s'en approprie Ja lumire. Ce fleuve fertilise une province et le passant y puise de quoi tancher sa soif. En nourrissant tous les hommes, Ja terre enrichit Je laboureur qui Ja cultive. Ainsi, grand Dieu par la lumire de la vrit, par les fleuves de votre grce, par les canaux de vos sacrements, par les mrites de votre mort (dans l'ternit par votre gloire), vous vous faites voir tout l'Empire, et chaque saint jouit de la portion que vous lui accordez. Votre beaut est offerte aux regards de tous les bienheureux chacun la possde et la gote selon sa mesure par une connaissance, un amour,
;
:

leurs intrts ? Que vous imittes divinement ce saint sacrifice, Vierge sainte, en faisant taire au pied de la croix tous les sentiments de votre

tendresse vous mme en quelque sorte, votre auguste maternit dont il vous avait honore, et qui les avait fait natre dans votre cur! C'est en souscrivant pour sa gloire l'immolation de ce cher objet que vous lui rendez ce cher fils que vous avez reu de lui; vous lui rendtes de mme cette gloire minenle par vos humiliations, et ces dlices clestes par vos souffrances. L'excs des faveurs dont vous ftes comble fut la mesure du sacrifice qui le lui consacra, et de la puissante protection qui nous Je rend si
;

a quelque chose de plus public et de plus particulier. La mort de Jsus-Christ fut offerte une fois pour le genre humain, sans qu'il et agi pour se les procurer il n'agit qu'en dtail pour en recevoir le fruit mais le sacrifice pouvant lire multipli l'infini est une action publique du genre humain, dont chaque homme peut faire son affaire personnelle c'est une affaire d'Etat o l'avantage de l'un et de l'autre est mnag, l'audience y est particulire et publique, l'hommage est public et particulier. Ainsi, par les mains du prtre, le public et les particuliers offrent, consacrent, reoivent, exercenlune espce de sacerdoce qui fait .tantt dire saint Augustin c'est 1 Eglise, c'est la colombe qui baptise, qui giiiit, (ju sacrifie Columba baptizat columba gmit tantt saint Pierre une nation sainte et choisie, revtue du caractre d'un sacerdoce royal Regale sacerdotium. (IPetr., Il, 9.) Ce double sacerdoce peu connu ou
; ; ;
:

un plaisir particulier. Le sacrifice de l'autel

mal entendu, on
l'oublie
;

le

pousse l'excs, ou on

ides grossires des uns ne peuvent s'lever ce privilge sublime, la spiritualit raffine des autres en outre l'tendue et les droits renfermons-la dans ses justes bornes, et nous sentirons notre vritable grandeur.
les
:

Si les

hommes, absolument

isols les

uns

utile.

des autres, taient destins passer leurs jours dans une entire solitude, ils devraient sans doute honorer Dieu par des sacrifices; mais alors chacun, matre et ministre de son

B3

DISCOURS SUR LA GLOIRE DU SACERDOCE.

fices d'expiation!'

sa

propre culte, pourrait suivre sa dvotion son gr. Encore mme, l'exemple des Chartreux et des anachortes, qui se rassemblaient pour la prire et les actions de la religion, serait-il digne de leur pit de s'animer par l'exemple et par l'instruction, et d'augmenter la solennit par le nombre, en se runissant dans la clbration du sacri-

Ce que le zle aurait d faire, la socit rend indispensable, Il ne subit point d'avoir une religion, il faut des exercices publics qui runissent les hommes, pour rendre en corps des hommages la Divinit; si Dieu n'en avait fait l'tablissement, le genre hufice? le

main devrait

tablir ce culte; et si les

hom-

mes sont

trop

nombreux ou

trop loigns

Aussi non-seulement les Juifs, par l'ordre de Dieu, mais toutes les nations du monde par la lumire de la raison, ont eu recours au nom de l'Etat, dans les besoins publics, leur divinit, pour se la rendre favorable par des sacrifices. La socit chrtienne est plus unie que les autres, et surtout en matire de religion. La charit nous est particulirement recommande; c'est Je premier et le plus grand des prceptes: liens de communions, nous partageons les prires et les mrites liens nous sommes tous plongs le sacrements, dans la mme piscine, nourris de la mmo chair liens de gouvernement, nous sommes tous unis au mme chef, conduits par les
; ;

pour se runir dans le mme lieu, chaque nation, chaque province, chaque ville se devait elle-mme et devait son Dieu cet lablisssement essentiel; on devait choisir des ministres pour remplir au nom du pucrmonies pour
lin

mmes pasteurs, soumis aux mmes lois; liens d'origine etde fin, rachets par le mmo sang, enrichis de la mme grce, destins la mme gloire ; liens de crance ; nous croyons les mmes vrits, nous professons
Evangile: aussi nous sommes tou* tous membres de Jsus-Christ, jamais de plus parfaite unit. Pourquoi n'aurait-on pas les liens, le centre commun du sacrifice? Pourquoi, grand Dieu, abolir tout autre sacerdoce et n'en laisser subsister qu'un? Pourquoi rprouver les autres victimes et n'en agrer qu'une , si vous n'eusle

blic ces fonctions glorieuses, et prescrire des le faire avec dcence; en-

mme

frres,

il devait y avoir des lieux, des temps, des actions publiques, qui rassemblassent tous les membres de la socit aux pieds de son Dieu; tout cela s*est excut dans la religion. Le sacerdoce fut toujours un minis-

tre public, le sacrifice une atl'aire d'Etat, l'assistance un devoir universel et indispensable des rois et des peuples.

En effet, on a toujours d des honneurs publics aux chefs de la socit; plus forte raison au Matre des matres, l'auteur, au Crateur de la socit; il est de l'intrt de l'homme de maintenir Je principe des bonnes murs, de l'ordre et de la vertu, et rien ne
l'entretient mieux que l'exercice et l'unit de la religion. Rien ne resserre mieux les liens de la charit que l'unit et la publicit

nous appeler au mme autel, nous mme hostie, nous unir au mme sacerdoce? Vous l'avez fait en nous donnant une victime qui est l'abrg de tout, uq
siez voulu

donner

la

prtre qui est le centre de tout, qui est le comble de tous.

1

un sacrieu
l'Eglise: tou-

Ce
les

sacrifice est offert

pour

tes

circonstances annoncent Je

publie

du culte. Le plus habile des philosophes, dans son trait de la politique, regarde les prtres comme les premiers, les principaux magistrats, le sacrifice comme la premire et la principale affaire publique Primus et prcipuus culius sacrificium, primi et prcipui magistratus reipublic saeerdolcs. La police extrieure n'est pas [dus importante que l'intrieure. La distribution de la justice ne l'emporte pas sur le culte divin, qui est luimme une partie de la justice. La vie spirituelle de l'me, objet de cette partie du gouvernement, est-elle moins prcieuse quo la vie temporelle du corps? C'est mme l'intrt temporel; car outre que la religion est le ressort le plus efficace du bien public,
:

Le lieu o on l'offre. Le tem)le est la maison commune, ouverte tout e monde, dans tous les temps, expose tous les yeux, btie aux frais du public, appartenant au public, ou plutt n'appartenant personne, et hors du commerce. L'heure o il est offert. Le fait-on des heures indues, choisit-on les ombres de la nuit pour vous les drober ? C'est en plein jour, aux heures les plus commodes, ou plutt toutes les heures, personne ne peut s'y mprendre. Lacompagnie qui s'y trouve. Quelle touchante varit, quelle heureuse confuqu'il intresse.

d'ailleurs tous les motifs divins du sacrifice intressent l'Etat, aussi bien que le particulier. L'Etat reoit des grces gnrales la prosprit, la victoire, la tranquillit qui le rendent florissant: il doit donc des actions de grces; il a des ngociations traiter, des lois porter, la paix ou la guerre faire n'at-il pas besoin' de la bndiction du ciel? Qu'il la demande par des hosties pacifiques
:
:

Nation, ge, sexe, tat, tout s'y trouve la pauvret n'en exclut pas, la dignit n'y donne pas plus de droit, les talents n'y donnent pas plus d'accs, tout est admis au banquet cleste. Si l'on y souffre des places distingues, ce n'est que pour des personnes publiques, afin que par la distinction de ceuxqui reprsentent epublic, on voie avec clat que c'est ici son affaire. L'ordre d'y assister. La loi est absolue,, sous peine de pch mortel; elle est universelle. L'Eglise appelle tous ses enfants, et ne connat de dispense lgitime que la maladie ou l'impuissance. Les temps o on y est oblig. Tous les jours occups par la clbration
sion
1

galement

N'y

jamais des maux publics dtourner, des pchs publics expier, pchs de scandale, pchs des personnes publiques, vice dominant dans le peuple? Que de sacria-t-il

d'unefteen ramnent l'obligation. La mma loi qui suspend les travaux conduit aux pieds du sanctuaire. La clbration des ftes
fut toujours

une

affaire publique, le sacritci*

87

ORATEURS SACHES. DE LA TOUK.

r.s

fait la principale partie. L'invitation suit prcepte: entendez ces cloches qui retentissent dans les airs; leurs sons frappent toutes les oreilles, l'objet saisit tous les curs, c'est le son des trompettes qui sonnent la charge pour toute l'arme; leves dans les airs pour tre plus aisment entendues, elles appellent tout le monde au ren-

en

le

orageuse du monde tiennent le gouvernail. Ce sont des rois, ils en reoivent l'onction, ils en portent la couronne, ils en exercent
leurs paroles en chaire sont des oracles, leurs ordres au tribunal de la pnitence sont des arrts, les rois mmes y sont
l'autorit
:

dez-vous public. Rien n'y marque mieux l'intrt public que l'tablissement de la messe de paroisse
et l'obligation d'y assister.

naut doit tous

les jours clbrer

le le

Chaque commuune messe

doit entendre

clbrant doit offrir pour tout le corps. On ne saurait s'assembler tous les jours; qu'on s'assemble au moins les dimanches et ftes pour clbrer une messe commune, le pasteur la doit h son troupeau, etle troupeau doit s'y rendre.

commune, que tout en commun, et que

monde

Dans les premiers sicles de l'Eglise, les messes particulires taient rares, on ne disait qu'une messe par jour. L'ancienne loi avait insinu le mme esprit dans un grand
surtout la solennit de Pques, et de toutes parts les Isralites, mme disperss chez les nations idoltres, devaient se rendre au temple destin seul offrir des sacrifices. Nous les imitons dans la communion pascale, que tous les fidles sont obligs de recevoir leur paroisse de Unwn ovile, unus Ja main de leur pasteur
ftes,
:

nombre de

soumis. Ce sont des pres on leur en donne le nom, ils en ont les sentiments, ils en tiennent la place ministres de Dieu, ministres de l'Eglise, ils parlent Dieu au nom de l'Eglise. Placs entre le ciel et la terre, ils agissent au nom de l'un et de l'autre ambassadeurs mutuels, ils portent la parole de l'un et la grce de l'autre; ils tiennent la place de Jsus-Christ, Mdiateur universel, charg seul des dettes, des intrts, du salut de tout un monde; les hommes dont il a pous la nature sont ses frres et ses membres, l'Eglise est son patrimoine, il est en tous, ils sont tous en lui In omnibus omnia. De l vient la ncessit de la vocation des prtres il n'est permis personne de s'ingrer dans le ministre c'est Dieu ouvrir le sanctuaire et confier ses pouvoirs Ncc quisquam sumitsibi honorent, sed qui vocatur a Dca. (Hebr., V, 4.) Exigerait-on des voca:
:

tions, faudrait-il
sacrifice n'tait

un

caractre public,

si le

qu'une couvre particulire?

La qualit de chrtien, la qualit d'homme est une vocation suffisante la vertu, le sacrifice seul est
il

rserv au sacerdoce

jamais

pastor. (Joan., X, 10.) De l vient la difficult qu'a toujours fait l'Eglise d'accorder des chapelles particulires: les peuples en sont moins unis, les paroisses moins frquentes, et le culte public n'a plus la mme solennit. Ce n'est, que pour de grandes raisons que ces permissions se donnent, et des conditions qui conservent-le privilge des messes solennelles; qu'on n'y clbrera pas la messe les fles annuelles; qu'on ne l'y dira point pendant la messe de paroisse ; qu'en n'y recevra que les personnes qui la permission est accorde ; qu'on n'y appellera point au son de la

que par des mains publiques, destines cet emploi. Dans tous les temps il fut regard comme une fonction publique faite au nom de l'Eglise, et en faveur do l'Eglise. Pendant bien des sicles, les pres
ne fut
offert

de famille ont t

les

prtres-ns do leur

qu'ils reprsentaient : ce droit passait avec l'hritage, attach la qualit d'an ; toute la famille agissaii par les mains

maison

cloche qu'on enverra quelqu'un de la maison la paroisse. 2 Ce sacrifice est offert au nom de l'Eglise:
;

sont des hommes publics, sePro lon l'ide que saint Paul en donne fiominibus constituitur in iis qu sunt ad Pourquoi tant d'instructions et JDeum. d'preuves, avant de l'admettre, tant de crmonies dans son ordination? pourquoi ces honneurs distingus, ces habits mystrieux., ce gouvernement hirarchique, ces lois sublimes de perfection? N'est-ce donc qu'un homme ordinaire sur qui le hasard fixe les yeux du public? Ah! il porte un caractre auguste; il est honor d'une commission divine, il est dpositaire des plus grands intrts? il faut que le respect qu'on lui porte, l'autorit qu'il exerce, l'appareil qui J'environne, annoncent le rapport qu'il a avec le public. Tous les noms qu'on donne au prtre le dmontrent. Ce sont des pasteurs, des guides du troupeau, des pilotes, rpii, sur la mer
les prtres
:

de son chef. Ainsi les anciens patriarches, ainsi Job offrait des sacrifices pour ses enfants, ainsi l'agneau pascal tait offert dans chaque famille par le pre. Ainsi dans la famille d'Aaron, le sacerdoce, hrditaire comme la royaut dans celle de David, tait l'apanage de la branche ane. Une tribu destine au sanctuaire, spare du reste du peuple, tait entretenue ses frais; tout contribuait ce qui regardait toute la nation.
Cette universalit
tait

ingnieusement
dit:

reprsente dans les ornements mystrieux

du grand prtre, comme nous ayons

douze pierres prcieuses qui portaient, gravs sur son sein, les noms des douze tribus les sonnettes au bas de sa robe; la lame d'or sur le front avec le nom ineffable du Seigneur; il porte, dit le Sage, le monde entier sur son habit In veste poderis totus crut
;
:

orbis terrarum. (Sap., XVIII, 24.) 3 Les paroles de la messe sont dictes par le mme esprit. On se tourne vers le peuple, on lui adresse la parole et on l'entretient de la grande action qui se fait pour lui -.Etvobis,
fratres; Misereaturvestri, etc.; Ile, ntissa est ; Bcnedicat vos; Par vobis; Sursum corda; Grattas agamus; Orale, fratres, ut meumacvesSrwn

sacrificiwn;

Dominas vobiscum

on rpond

80

DISCOURS SUR L'ADOHATIO.N PERPETUELLE.

spiritu tuo,
:

eo

touccs ses invitations, Et cum Dca gratias, etc. Ce serait, une confusion si tout le monde parlait la fois un seul est charg de le faire pour tous. Aussi n'est-il
:

nous entrons en matire des prires avec tous les saints Communicantes cl memoriam
vnrantes.

jamais permis de dire la messe sans un clerc, qui lient la place du peuple, pour marquer que la inesse est toujours une action publique. Aussi le prtre ne parle qu'en commun; nous vous prions pouf vtre famille, pour votre Eglise, cunct famili tu, pour les vivants et pour les morts. Quelles sont les diverses parties de la messe? un sermon, une offrande, un repas; d'abord c'est une instruction qu'on faisait aux caten leur lisant les Eplres des chumnes aptres et l'Evangile; ensuite on fait l'offrande, les fidles prsentant le pain et le vin enfin un repas o tout le monde est in, ;

Nous ne faisons qu'un seul corps, un mme esprit, une mme victime; quoique offerte diffremment, nous avons droit
l'offrir

avec eux, nous les invitons l'ofavec nous. k" Trois sortes de personnes y concourent, quoique d'une manire diffrente, et partagent la gloire du ministre Le peuple qui y assiste, parle fruit qu'il en tire; le prtre qui le consacre, par le caractre dont il est re-

de

frir

vit.

Le pitre mange
le

le

premier

et distri-

bue

pain cleste, et pour ceux qui ne sont pas en tat de le recevoir, on substitue le pain bnit; aussi est-il dfendu d'offrir pu-

vtu, et les ministres qui l'aident. Le prtre est lev la plus sublime gloire par l'adorable dpt qu'on Ici a confi. Le peuple remplit toute l'tendue de la reconnaissance, en offrant Dieu un prix infini. Unissezvous ce qui se fait pour vous. Joignezvous par acclamation toutes les paroles qu'on vous adresse, toutes les prires

qu'on adresse Dieu. Voyez, Seigneur, les mains pures de votre

Eglise leves vers le ciel tandis que le prtre vous prsente l'Agneau sans tache, comme celles de Mose, tandis que Josu combattait; celle chaste colombe prie, gmit, sacrifie; laissez-vous toucher ses larmes. Voyez cette multitude qui, de concert, vous fait une sainte violence, vous offrant votre Fils, et accordez-nous la grce en ce monde et la vie ternelle en l'autre.
,

le sacrifice pour les excommunis, parce qu'ils ne sont pas du corps de l'Eglise; peine la plus grande, mais la plus juste impose pour les rebelles. De l le mlange de l'eau et du vin dans le calice, poar marquer l'union de l'Eglise a JsusChrist; les eaux, dans le style de l'Ecriture, signifient les peuples, et comme le sacrifice nous est commun avec l'Eglise triomphante,

bliquement

DISCOURS
SUR L'ADOlATlON PERPTUELLE.
I^nis in altri

semper

ardebit. (Levit

VI

12.)

l'activit toute-puissante

qui donne

la vie

Le [eu sera toujours allum sur

l'autel

s'est pas born prescrire aux des hommages passagers, rendus de temps en temps, sa gloire et souffert dans les intervalles, notre zle en et t afflig; un culte perptue] autant que la faiblesse humaine en est capable, mnage mieux les intrts de l'un et satisfait mieux la ferveur de l'autre; cette perptuit d'adoration a t ordonne dans l'ancienne loi et adopte dans la "nouvel Ie7 Un" l'eu 'connuer^oirbrTr dans mon temple, dit. le Seigneur, les prtres chargs de l'entretenir viendront tour tour y fournir de nouveaux aliments; ce serait un crime de le laisser jamais teindre ignis semper ardebit; ce feu toujours prt pour brler l'encens et consumer les victimes, tait un souvenir perptuel du sacrifice, une espce de sacrifice continuel. 11 en cota la vie Nadab et Abiu, pour avoir os apporter dans Je tabernacle un feu tranger; image naturelle du feu divin que la charit entretient dans nos mes, et du zle infatigable qui dvore tous les travaux; image de l'amour toujours agissant d'un Dieu qui cherche nous rendre heureux et de

Dieu ne

hommes

tous les tres, et met en mouvement toute la nature; image enfin du sacrifice ternel de l'Agneau sans tache gorg depuis Je
,

et du culte que rend sans interruption l'Eglise chrtienne jusqu' la consommation des sicles. Le pa-

commencement du monde,
lui

ganisme avait imit ces saintes pratiques il avait ses prtresses charges d'entretenir un feu perptuel dans le temple de Yesta. Les plus grands supplices eussent chti leur ngligence. L'Eglise, dans ces vues fait br
;

1er

continuellement des lampes devant

le

saint sacrement.

La religion des Juifs

la

paraissait attache

conservation de ce feu; il fut allum avec elle, avec elle il s'teignit pour jamais. La mort du Messie, la destruction du temple fut l'poque de sa perte. Les crimes du peuple avaient attir la colre cleste; devenu captif, il passe dans une terre trangre, le temple est renvers, Je sacrifice est interrompu. Feu sacr, vous allez vous teindre; mais non, la coire de Dieu n'est pas implacable. Jrmie, par son ordre, le cache dans un puits, il y est couvert de terre, Dieu l'y conserve pour le faire revivre avec ses bon-

!M

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

;

92

ls

le

retour de son peuple

le

remettra sur

Dieu

seul, toujours le

l'autel; Isral, rtabli dans sa patrie, relve les ruines du temple et pense aussitt le

partage, ni

rallumer. On puise dans la citerne, hlas on n'y trouve que de la boue. Ne craignez rien, dit Nhmie, un miracle va vous le rendre; exposons-le aux rayons du soleil, peine en sera-t-il frapp que nous le verrons se rani!

gement, ni vement, il agit toujours et il est toujours en r :pos. Semblable au buisson ardent que vit
Mose, c'est un feu qui agit toujours sans so

mme, ne connat ni commencement, ni fin, ni chanrvolution: il met tout en mou-

consumer, qui brle toujours sans

:

s'tein-

mer
que

et faire briller ses

le

flammes; mais lors-

dicide aura mis le sceau la rprobation des Juifs, la nation et Je feu sacr auront la mme destine J'anathme cjui les frappera l'un et l'autre ne sera pas lev. C'est ainsi qu'un tidle adorateur entretient dans le temple de son cur le feu cleste du divin amour, sans le laisser jamais teindre. Si quelquefois la violence de la tentation et la faiblesse de la chair paraissent le couvrir de boue, expos aux rayons du Soleil de justice, bientt les divines influences viendront le rallumer. Saintes communauts, pieux confrres rassembls tant de fois au pied des autels, c'est ainsi que par un religieux concert de ferveur, vous entretenez le feu sacr dans nos temples; une succession continuelle vous y ramne tour tour et sans interruption, tandis qu'ailleurs il est teint ou couvert de boue nuit et jour on voit ces nouveaux prtres accomplir la lettre ce que l'ancien sacerdoce n'avait qu'en ligure. Ces torches, qui par vos soins brlent sans cesse dans nos sanctuaires, ne sont qu'une faible image de l'ardente et constante pit qui vous rend la lumire du monde. Ces pieux exercices sont une image et un prlude de l'ternit divine qu'ils honorent et qu'ils retracent; prlude de l'ternit glorieuse qu'ils annoncent et qu'ils mritent l, dans la splendeur des saints, Dieu ne cesse de se contempler et de s'aimer lui:
; :

dre Ignis consumens. (Deul., IV, 24.) La paix de la batitude n'est pas une inaction stupide, un sommeil insensible, un repos oisif; c'est une fcondit inpuisable, une action infinie, un acte pur, un mouvement continuel dans lui-mme, vers lui-mme, hors de lui-mme; se gote, il il s'aime, il il se contemple, jouit de lui-mme, il engendre, il produit, il a il cre, il agit perptuellement, il a vu,

voulu tout
il

la fois

dans

l'ternit;

il

voit,

ardeurs de la charit, et de servir un Dieu rien de plus glorieux pour Dieu et de plus consolant pour l'homme, de plus convenable et proportionn la faiblesse do l'homme et de plus digne de la majest de Dieu; la nature divine et la nature humaine, runies dans la personne du Verbe et communiques l'homme dans l'Eucharistie, objet de notre culte, le partagent sans le diviser; l'a pit v adore son gal et son Matre, son Sauveur et son Juge, son Crateur et son frre, son ami et son Roi. Ce monument ternel de la grandeur de l'un et de la bont de l'autre est le plus digne et le plus doux objet de cet hommage perptuel qui satisfait galement les droits de Dieu et les dsirs de l'homme. L'adoration perptuelle est donc l'hommage l" le plus convenable la Divinit; 2 le plus proportionn l'humanit. Aie, Maria.
ici,

mme;
;

dans

les

l'homme ne cesse d'adorer

veut encore, et il excute en dtail, successivement, dans le temps; cette vie divine, cette opration toujours parfaite et renaissante, c'est celle dont parle Jsus -Christ Pater usque modo operalur, et ego operor. (Joan., V, 17.) Le pb.isir mme de l'homme, aussi bien que la douleur, son bonheur et sa paix est peut-tre l'action la plus vive et la plus continuelle de l'me, qui applique toute l'activit de ses puissances au got d'un objet et la perception d'un sentiment; ainsi cette ternit divine, qui voit tout natre et a toujours t, qui voit tout mourir et sera toujours, n'est qu'un moment toujours subsistant et toujours le mme. Toutes les perfections de Dieu, sa justice, sa sagesse, sa bont, sa puissance, aussi immuables, aussi actives que lui-mme, ne peuvent ni rien acqurir, ni rien perdre; tout lui rend hommage, et par sa naissance, et par si mort et par sa dure. Tout ce qui existe n'est qu'une ombre, une manation de son Etre suprme ; il a tout prcd, il a tout fait, il doit survivre tout, il renferme tout dans son sein; c'est le centre de tous les temps, le principe et le terme de tous les tres, et tout est consomm dans son unit. Mais qui pense cette dure ternelle et totale? Accoutums de perptuelles vicissitudes, nous oublions celui qui seul en est exempt. On admire, on adore un moment et comme en passant, quelqu'un de ses attributs dont les traits subits nous saisissent; une misricorde dont on prouve les faveurs, une justice dont on endure les chtiments, une puissance dont on voit les merveilles, mais
: ,

l'esprit fatigu et volage,

et

l'attention

borne
at-

puise, voltigent d'objet en objet, sans

fixer

pouvoir se

sur

le

mme

comment

PREMIERE PARTIE.

Une oes perfections de Dieu

les plus

admi-

rables, et que l'on admire le moins, que l'on comprend peut-tre le moins, c'est l'ternit et la totalit de sa dure, l'immutabilit et
l'activit
finit,

de son tre. Tout comtout change, tout passe.

mence, tout

teindre cette galit, cette constance, celte immutabilit divine , comment entrer dans ce silence majestueux que rien n'interrompt? Comment goter ce spectacle sublime que rien ne varie? On en voit, il est vrai, des images sur la terre. Ces astres qui, dans le mme ordre, roulent si rgulirement sur nos ttes; ces rivires qui, dans le mme leurs flots, ce lit, roulent si uniformment rocher sourcilleux si longtemps et si constamment suprieur aux cll'orts des temps, voil quelques rayons de celle parfaite immutabilit qui suit invariablement lo cours

93

DISCOURS SUR L'ADORATION PERPETUELLE.

61

ses jois et rpand Je trsor de ses influences ; mais la faiblesse humaine, dgote de la monotonie de ce concert, a besoin d'une varit amusante qui la dlasse, qui ranime sa langueur, rveille son admiration et sollicite ses hommages. Il faut donc que le zle toujours renaissant d'une pit ingnieuse multiplie les exercices, diversifie les prires, varie les ftes et les crmonies, il faut mme que, dans les diversions invitables que font natre les besoins et les affaires

de

un heureux concert de

personnes runies par religion prennent des heures diffrentes pour continuer ce
la

de

vie, plusieurs

culte sans interruption. Pour s'accommoder notre faiblesse, Dieu a voulu faire briller ses perfections de deux manires diffrentes; tantt par des effets

permanents qui forment un spectacle immuable et toujours le mme tantt par des effets successifs qui forment un spectacle mobile et toujours nouveau. L'ternit prsente l'un dans le ciel, l'autre s'offre nous sur la terre; une scne invariable fixe les yeux des esprits clestes, une scne mobile change tout aux faibles yeux des mortels
; ;

perdre, vous roulez moins vos ondes que les prsents du ciel. Ne craignons pas que Je temps, en desschant l'arbre fertile, en dtruisant les animaux, mette des bornes aux libralits clestes; un germe inpuisable remplit les mines, enrichit les entrailles de la terre et rend ce que la mort avait enlev. L'air, la mer et la terre sont toujours peupls. Le monde spirituel aussi diversifi, aussi durable, ne dpose pas moins de sa magnificence et de ses perfections. Le paradis de dlices fut le sjour de l'innocence, il en et f le sjour ternel si l'homme n'et eu la faiblesse de le perdre. La loi naturelle, pendant bien des sicles, sut former des hros par la simplicit des murs, la droiture, l'obissance. La ferveur d'Abel, la patience de Job, le courage de No, la foi

d'Abraham feraient honneur au christianispourraient tre saintement envis plus grands hommes que l'Eglise place sur nos autels. Mose par l'ordre de Dieu donna de nouvelles leons de vertu , forma un nouvel ordre de culte, et, par des crmonies et des sacrifices sans nombre, apprit aux Juifs honorer et attendre le Sauveur dont elles taient les figures. Les annaies de la nation sont remplies des bien-

me,

par

et les

prodiges toujours semblables, miracles toujours nouveaux , varit toujours infinie d'images et de sentiments, coup d'oeil toujours gal. Le voyageur dans sa route dcouvre chaque pas de nouveaux pays l'habitant de sa patrie voit toujours le mme palais; la diversit amuse l'un, la magnificence enchante l'autre celui-ci admire et gote en dtail, tout se prsente la fois celui-l. On compte ici les pices de monnaies, l on trouve les trsors entasss; c'est ici une aime qui dfile, l elle est range en bataille c'est une foule d'officiers qui rendent service leur prince, c'est une cour prosterne au pied du trne o il est nssis; l'un et l'autre sont dignes de Dieu, il
; ; ;

que Dieu leur prodiguait, cl des chefs-d'uvre de saintet que la grce formait. La loi nouvelle est un dluge de dons surnaturels leur varit, leur nombre, leur prix rpond aux mrites infinis qui en sont la source. Aptres, martyrs, docteurs, confesseurs, vierges, que de formes ne prend pas cette grce divine? Le ciel, la terre, se peuplent de saints, la parole frappe f.os oreilles, la lumire claire nos yeux, le mifaits spirituels
;

nistre

nous dirige,

les

sacremenls nous

doit l'un et l'autre sa gloire. La varit des bienfaits de Dieu demande de nous cette varit de reconnaissance.

sanctifient, l'Eglise est une terre maille de fleurs et charge de fruits. Multiformis gratin Dei. (I Par., IV, 10.) Si la misricorde console les lus dans le

Voyez la nature entire; ses rvolutions ne sont que des circulations de faveurs. Tour
tour les saisons se succdent et tour tour elles nous offrent leurs richesses. La camles

pagne cesse-t-elle d'tre maille de fleurs, moissons viennent dans nos gurets; le laboureur les a-l-il recueillies, les arbres
:

sont courbs sous le poids des fruits aucune saison de l'anne qui ne se ressente des libralits de son Crateur. L'hiver mme a ses dlices, et jusqu'au milieu des frimas,
il

fait germer une seconde semence pour vous enrichir dans l'anne qui doit le suivre; il vous rserve bien des fruits que le printemps fait clore et dont la maturit propos recule prpare des ressources pour

besoins venir. La nuit a-t-elle teint rayons du soleil, la lune et les toiles dploient lenr tranquille lumire. Au spectacle magnifique d'un beau jour succde le calme touchant d'une nuit sereine. Coulez, ruisseaux, coulez, rivires profondes, toujours survivant vous-mmes, toujours reles
les

naissant du mtue abme o vous allez vous

par des biens immuables, si sur la terre une infinit de biens passagers, sa justice n'clate pas moins dans l'enfer par une peine ternelle, et n'tincelle pas moins dans cette valle de larmes par une suite de calamits. L'enfer est le contraste du paradis, et le mlange des biens et des maux est le prlude de l'un et de l'autre. Gmissez, pcheurs, sous les coups qu'on vous porte et convertissez-vous, que vos larmes teignent la foudre; les maladies vous consument, la pauvret vous presse, la calomnie vous poursuit, les saisons sont dchanes, la grle ravage vos moissons, la pluie inonde vos campagnes, les orages renversent vos maisons, les cueils brisent vos vaisseaux, les btes vous font sentir leurs morsures, les faiblesses de l'enfance, les passions de la jeunesse, les sollicitudes d'un ge avanc, les infirmits de la vieillesse ne vous laissent pas un moment de repos. JJaisez la main qui vous frappe, vous avez d gmir des pchs qui l'appesantissent sur vous, vous avez d admirer la patience divine qui les a si longtemps soufciel

elle distribue

65
forts,

OIlATEUnS SACRES. DE LA TOUR.

;

95

vous avez d bnir la grce qui vous en accorde le pardon; adorez la varit des ch/Hi monts qu'impose une juste colre, pour qui le sang coule sur tant d'autels. Suites Je plaisirs et do douleurs, continuit de laveurs et de peines; Dieu n'est pas moins grand dans ses rigueurs que dans ses caresses, dans sa svrit que dans son

raiilit pas un second ainsi sans cesse s'ouvrent les abmes du nant. Sans remonter la naissance du monde, l'exercice de la toute^puissance et le spectacle de la cration est sans cesse remis sous nos yeux. Pieux confrres, dont le public admire !a ferveur, vous entrez dans ces vues subli-

amour.

Que dirons-nous de l'autorit suprme de Juge des vivants et des morts qui s'exerce h chaque instant ur quelque crature intelligente? A chaque instant la mort cite quelqu'un des mortels son tribunal semblable une cour souveraine okns le temps de l'audience, ce tribunal souverain est de mme toujours dress; chaque instant il s'y traite quelque nouvelle cause; chaque instant quelque arrt dcisif fait hausser ou baisser la balance du sanctuaire; ce que le dernier jour prsentera tout la fois au monde assembl, s'excute continuellement en dtail dans tous les sicles. Que dirons-nous de celte sage Providence qui embrassant tous les vnements se joue des projets des hommes, fait, servir l'excution de ses desseins les mesures mme qu'ils prennent pour les traverser. Tout change sur le thtre du monde la couronne voltige sur mille tles diffrentes, les plus vastes empires sont renverss, de
:

vous rendez Dieu une gloire conperptuit successive de vos la hommages honore glorieusement la divine immutabilit; par vos soins le feu brle, l'encens fume, le sang coule sur l'autel; lo sanctuaire voit sans interruption de fidles adorateurs h ses pieds, la reconnaissance y rapporte Dieu ses bienfaits, Ja pnitence y expie des fautes, la foi y honore la vrit des mystres, l'esprance s'appuie sur ses promesses d'un bien venir. La charit consacre le cur la bont divine, l'humilit rend hommage h ses anantissements, la mortification y fait autant d^ victimes des plaisirs et des peines; vous entrez dans le concert des esprits bienheureux; le ciel retentit de leurs cantiques, la terre de vos chants; ces aigles contemplent en lui-mme le| Soleil de justice, vous en voyez en dtail les rayons. L c'est un doux repos, ici un trames,
et

tinuelle;

leurs ruines tour tour esclaves et matresses, les nations s'enrichissent des dpouilles les unes des autres; rapide pinceau de l'histoire, suflirez-vous tant de mobiles tableaux? Les fortunes particulires, jouet des mmes vicissitudes, circulent dans toute sorte de
:

nouveaux Etats s'lvent sur

vail glorieux; l une douce extase, ici un doux effort; en triomphe dans le ciel, on combat sur la terre. Le saint est sur lo trne, le voyageur y moule; l'un dsire, l'autre jouit; pour le premier coulent des

mains. La pauvret et les richesses, la gloire et les humiliations roulent de famille en famille, comme les flots d'une rivire, par une foule de rvolutions obscures, et semblent ne pouvoir jamais se tixer. Que dirons-nous du pouvoir absolu de vie et de mort, qui s'exerce sur tout ce qui respire? Parlez, mortels qui, dans toutes les parties de la terre, ouvrez les yeux la lumire, ou entrez dans les tnbres du tom-

torrents de dlices, le second en cherche la source. Dans l'Erapire s'lve un magnifique temple, le dsert de celte vie n'a qu'un tabernacle un nuage en forme de colonne nous conduit la terre promise; le nuage, dans cette terre, remplit le temple de majest dans la route ou dans le terme, dans l'exil ou dans la pairie, tout honore Dieu parfaitement. Le repos des pres, le plerinage des enfants, Mose descendant de la
;
:

monlagne
la

Salomon

montant
la

l'autel

beau

Parlez, animaux destins leur servir de nourriture; parlez, arbres et piaules, fieurs et fruits dont les campagnes se voient tous les ans charges et dpouilles ; la fra!

cheur

scheresse, la verdure et la matour briller et disparatre vos [)lus vives couleurs. Puissance infinie, qui tenez les clefs de la vie et du trpas, tout sans cesse vous rend hommage, la ncessit de la nature amne tout vos pieds, et votre amour nous y conduit. Que dironsnous enfin de celte puissance infinie qui se fait entendre au nant? Chaque instant de nouvelles Ames vont animer les corps que nous voyons natre; dans la matire mme, quoique le fond de la substance ne soit cr
et la

turit font tour

continuit de son culte, la socit humaine dans la succession du sien, tout est galement agrable au Matre commun 2 J'admire les mmes merveilles dans la vie de Jsus-Christ elle ne fut qu'une suite continuelle de prodiges et de vertus, d'hommages rendus son Pre et reus des hommes; dans lo sein de la Divinit le Verbe ternel image consubslantiellc du Pre cleste, lui prsente le tableau infini de ses perfections, tout est runi dans ce point do vue; on ne peut ni en augmenter la magnificence, ni en multiplier les objets, ni en diversifier les traits; l'amour, la gloire, la flicit sont infinies et indivisibles; c'est un centre o sans aucune succession de temps, multiplicit de lumire ou varit de jouis: ,

cour cleste dans

sance, tout est rassembl et consomm en un; l'acte par lequel Dieu se connat et s'aiinfini dans sou unit, parfait dans sa totalit, immuable dans son ternit, n'est qu'un moment, un point, un coup d'oeil, un soupir toujours subsislaib, pour joindre celte unit comme une successiou do ^loiro el une suite d*

me, simple dans son immensit,

qu'une fois, que d'arrangements, (pie de combinaisons, que de formes nouvelles ne voit-on pas de toutes parts elorel Chaque instant de conservation if est-il pas une cration nouvelle?

Un

instant d'existence ne

$;a-

97
culte.

DISCOURS SUR L'ADORATION PERPETUELLE.

Le Verbe
s'est
1

89

incarn et a trouv dans le cours d'une vie mortelle et d'une vie mystique, un nouveau genre d'hommage dont la personne divine tait incapable. Son incarnation dans le sein d'une vierge fut un acte d'obissance, son sjour une continuelle adoration. Quelle pauvret dans la crche Son enfance fut une humiliation perptuelle. Quelle douleur la circomision De quelle confusion fut-il couvert la Purification! Toute sa vie se passa dans la dpendance. Quels travaux dans sa mission, <pie de supplices sur le Calvaire! Quel anantissement sa mort! Quelle multitude d'actes de vertu! Sa douceur supporte mille injures, sa patience endure mille douleurs, sa charit soulage une infinit de pauvres, d'affligs, de malades. Que de prires, que d'actes de religion! Sa charit anime tous
1
!

ses mouvements, le zle dirige toutes ses dmarches il n'agit, il ne vit, il ne respire que pour le ciel; partout il rpand des bienfaits, il opre des miracles, il donne de sa:

Que de sacrifices divers de ses de ses commodits, de ses inclinations, de ses rpugnances Avant que d'immoler ses jours sur une croix, il boit goutte goutte, malgr les oppositions de la nature,- le calice amer qu'il doit avaler sur le Calvaire. Il n'est point dans cette vie comme dans celle des hommes, de moments vides et de grce perdue: tout agit, tout adore, tout est fges leons.
gots,
!

cond. Le Verbe incarn est l'image du Verbe ternel, la vie, l'abrg de l'ternit. Il a voulu recevoir de ses cratures le
saint Jean, des millions d'anges chantent sans cesse des cantiques la la gloire de l'Agneau, les chrubins se couvrent de leurs ailes dans leurs profondes adorations; il en est qui vont annoncer sa venue Daniel, son Incarnation Marie, sa naissance aux bergers, le faire porter en Egypte, le servir dans le dsert aprs un long jene, Je consoler dans son agonie et renverser la pierre de son tombeau contemplez une autre espce d'anges visibles, Marie et Joseph, qui, de concert, rendent service au Saint-Enfant. 11 passe des bras de l'un aux caresses de l'autre, reposant sur le sein de sa mre, se jouant sous les yeux de ton pre nourricier; l'un reoit le matin ses premires paroles, l'autre ferme le soir ses divines paupires; l'un l'allaite de ses chas;

mme genre comme le vit

de service.

Si

dans

le

ciel

pas son premier miracle Je le suis chez Zache, quelle joie n'y apporte pas sa visite 1 Il trouve ses pieds Madeleine quelles larmes, quels parfums n'y rpand pas son amour! Au bord du puits de Jacob se prsente auprs de lui la Samaritaine; avec quel respect n'coute-t-elie pas ses paroles! J'admire la Chananenne, l'preuve de ses re'tuts, et la femme malade qui touche le bas de sa robe; quels prodiges ne mrite pas leur confiance! Mathieu le reoit dans sa maison avec quelle reconnaissance le centenier refuse de le recevoir dans la sienne! Et avec quelle humilit Marthe lui prpar ses repas, et avec quel empressement Lazare sort de son tombeau Plusieurs milliers de personnes sont nourries de ses largesses; quel tonnement, quelles louanges! Avec quelle docilit le peuple coute ses leons! Avec quel zle ses disciples excutent ses ordres! La malignit des pharisiens trouble ses beaux jours, mais elle multiplie ses vertus; les perscutions font clater sa douceur, la calomnie sa patience, les opprobres son humilit, les questions captieuses ouvrent le trsor de sa sagesse partout semblable lui-mme, l'uniformit et la varit des merveilles dclent galement ses perfections. Dans la passion du Sauveur, l'enfer, par le plus noir complot, lit tour tour agir ses ministres; des bras perfides d'un disciple qui le trahit il tombe entre les mains des soldats; de l il passe au tribunal tin ses juges, de Caphe (rain chez Pilate, men irode livr des bourreaux, attache une croix, il y rend, les derniers soupirs. Quelle affreuse suite d'ennemis et de supplices Mais la justice divine, qui permet tant de crimes, tempre ses douleurs par
; I ;
! ;

une suite d'hommages. Pierre, quoique extrme dans ses transports, lui marqu son amour en prenant sa dfense; il expie bienpar ses larmes. Montrez-vous, pieuses femmes, qui, sur le chemin du Calvaire, venez essuyer son visage heureux Simon, de dcharger votre Matre du poids accablant sous lequel il succombe; je vous admire au pied de sa croix, Vierge sainte, dont le cur noy dans l'amertume fut suprieur tant de maux; vous, Madeleine, que l'amour attache insparablement votre bien-aim; conservez, cher disciple, la mre divine qui vous adopte; Joseph d'Arimathie, recueillez ses prcieux restes, embaumez-les de vos parfums, enfermez-les dans un tombeau; centenier, adorez celui que la foi vous dcouvre pieux larron, bnissez jamais celui dont la bont vous ouvre les portes du paradis; il va bientt ressusciter. Sa rsurrection ouvre la religion unenouvelle carrire :1e spulcre, le cnacle, le rivage de la mer, une montagne, un, jardin, lo voisinage d'Emmaiis seront de nouveaux trnes o il lai.-. sera chapper quelques rayons do sa gloire la foi de Thomas en sera claire, la confiance des disciples affermie, l'amour de Madeleine consol, Pierre recevra la houlette aprs avoir protest de
tt sa lchet
:

tes mamelles, l'autre lui gagne un morceau de pain. Tour tour, allant en Egypte, ils se chargent de cet adorable fardeau; ilspartgent la sollicitr.de, lorsqu' l'ge de douze ans ils vont le chercher dans le Temple. Ainsi, dans le sein mme de Mari, Elisabeth et saint Jean-Baptiste l'honorent tour tour par les transports de leur joie. Ainsi passet-il entre les mains de Simon et d'Anne, des bergers et des mages il entend les prophties des uns, il reoit les prsents des autres, tandis que le sang des innocents coule sa gloire et honore son ber. eau.
;

Dans
de Cana

sa vie publique je le vois

;

aux noces dans quelle admiration n'y jette

sa fidlit

tantt se

montrant

et se laissant

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR

toucher, tantt disparaissant et se rendant invisible, il les prparera aux vicissitudes
la vie spirituelle, jusqu ce (pie, montant aux deux pour prendre possession de son trne, il leur envoie son divin Esprit qui les dispersera dans toute la terre , pour y tablir sa sainte religion. C'est ici que s'offrent moi de nouveaux cieux et une nouvelle terre. Les idoles muettes, leurs temples renverss, l'ignorance et l'erreur dissipes, la croix arbore sur les tendards et le diadme des empereurs, et toute la terre prosterne ses pieds, les passions vaincues, les vertus cultives, des torrents

100

de

de sang qui cimentent les fondements de l'Eglise, et des millions de hros qui les enrichissent comme autant de pierres prcieuses, la vrit triomphante, l'hrsie confondue, une foule de docteurs qui dploient les armes de la parole et les trsors de l'loquence, et enfin cette Eglise immoriclle qui, tablie sur la pierre, ne craindra point les portes de l'enfer. Quelle gloire d'imiter, par une pieuse association, ces anges qui viennent le servir, ou ceux que Jacob voyait monter et descendre par une chelle mystrieuse de la terre

dans une circulation continuelle, se produit mille fois dans tous les lieux et tous les temps. Ce sacrement est un abrg du temps et de l'ternit. En vain pour affaiblir l'ide de cette consolante prsence, l'hrsie de Luther, force d'en admettre la ralit, a fait mille efforts pour en abrger le temps, et la bornant au moment prcis de l'usage et de la rception du sacrement, pour en' partager l'objet en y mlant le pain et le vin, pour en diminuer le merveilleux en l'attribuant unesuite de l'immensit divine rellement communique au corps de Jsus-Christ, qui le rendait ncessairement prsent partout. La foi dissipe tous les nuages, et nous apprend que le corps d'un Dieu, renferm sous les espces au moment de la conscration y demeure

permanent

et

au

ciel!

Quand

je

vois cette Eglise conti-

nuellement remplie deces anges visibles qui vont porter leurs prires au pied du trne et nous rapporter des grces, je m'crie comme
patriarche Terribilis est locus iste {Gen., XXVIII, 17), quelle gloire d'aller, comme les mages, lui offrir l'or, l'encens et la
le
:

jusqu' ce que les espces soient altres ainsi lors de la cne, lorsque le Seigneur eut prononc ces paroles, le miracle fui opr sur-le-champ, mais la communion des aptres dura quelque temps, puisqu'il est impossible que dans le mme instant deux personnes l'aient reu et mang. Convaincue de cet tat durable, l'Eglise le conserve avec respect, elle le porte aux malades, elle le montre au peuple, elle Je fait honorer dans le tabernacle, elle le porte en triomphe dans les processions, elle en ramasse les
:

moindres particules,
culte perptuel.

et lui fait

rendre un

myrrhel oucomme Madeleine, rpandre sur lui des parfums L'un l'invite comme saint
1

Matthieu, l'autre
Celui-l le prie lui-ci l'annonce

s'assemblent

le presse comme Marthe. comme la Chananenne, cecomme la Samaritaine, tous autour de lui comme le peu: !

Tout permanent qu'est l'tat eucharistiil s'y fait cependant une rvolution perptuelle. Partout on voit de nouveaux prtres, on clbre diffrentes messes, do nouveaux convives sont invits la sainte table, de nouvelles fles succdent aux premires. Chaque jour sur l'autel ou plutt la
que,

mme

victime se

consomme

et se reproduit.

ple le suit dans le dsert

quelle joie de voir

un

Pierre qui le dfend, un Simon qui le soulage, une Madeleine qui arrose sa croix de ses pleurs, un disciple bien-aim qui recueille ses dernires paroles, un centenier qui le confesse, un Joseph qui l'embaume Fidles adorateurs, rparez par une suite de vertus cet affreux enchanement d'outrages, qu'un amour tendre lui fasse oublier la trahison du disciple, qu'un profond respect le ddommage des insultes des soldats, que des louanges pures touffent les cris tumultueux de la Synagogue et du peuple, qu'une foi vive efface les mpris de la courd'Hrode, que la mortification mle votre sang celui dont la colonne est empourpre et le Calvaire inond Suivez son char triomphant aprs sa rsurrection, et jusqu' ce que le ciel le drobe vos regards; ainsi forez-vous, par votre assiduit, comme un abrg de sa
1
1

L'Agneau a t gorg depuis le commencement du monde, mais il ne s'est d'abord montr que sous une multitude de figures; il n'a paru depuis que sous les voiles eucharistiques entre les mains d'une infinit de
prtres. Par l s'excute la lettre la pro-

phtie qui annonce un sacrifice perptuel qui, quoique toujours le mme, est sans cesse renouvel. L'unit et la multiplicit le mme Dieu se prtent un clat mutuel mille fois immol offre toujours le mme sa;

crifice

simple
et les

et infini,

Tous
Dieu,

les sicles

immense et unique. ne sont qu'un jour devant

divers

hommages

qu'il a succes-

sivement reus ne sont qu'une espce de fte; mais remarquons que tous ceux qu'il exerce aux diffrentes heures du jour s ;nt
tous
relatifs
vit

l'Eucharistie.
fruit

monde

un

L'aurore ciu merveilleux nous ap-

vie sur la terre. Sa vie eucharistique n'est pas moins admirable: tous ses divins attributs y clatent,

puissance y multiplie les miracles, la bont y prodigue, les faveurs, la sagesse y rassemble des mystres, .l'autel est le trne d'un matre, le tribunal d'un juge, le lit d'un poux. Ce sacrement est un inonde de merveilles, mais surtout renferm dans un tat
la

prendre que ce pain divin devait donner la vie au monde, et bientt l'innocent Abel mle son sang celui des victimes qu'il offrait. No, sortant de l'arche, offre !es prmices d'un monde nouveau dont il vient de sauver Je germe. Un arc-en-ciel, gage des bonts clestes, annonce des promesses bien suprieures celle de ne plus envoyer de dluge. Abraham en reoit la figure de mains de Melchisdech; il en trouve une

^^

01

DISCOURS SUR L'ADORATION PERPETUELLE.

J'C-2

Jans la personne de son fils unique, qu'il est sur le point d'immoler. Un agneau pascal, qui dlivre le peuple de la servitude d'Egypte, permet-il d'oublier l'Agneau venu pour effacer les pchs du monde? Quelle multitude d'offrandes dans la loi crite! Un peuple entier destin perptuer la religion une tribu, une famille destines aux fonctions du sacerdoce; une arche, gage de l'alliance; un temple, la merveille du monde, ainsi s'avanbti par le plus sage des rois ait le midi de ce beau jour o le Soleil de justice devait se montrer dans toute sa gloire. Mose n'approchait qu'eu tremblant du buisson ardent o Dieu daigne se montrer il n'osait fouler la terre honore de sa prsence. Les approches de la montagne o se montre la majest de Dieu taient interdites au peuple. David se dpouille de toute la majest du trne devant l'arche sainte. Salomon, bloui de l'clat qui sort de l'autel, semble n'avoir une sagesse consomme que pour mieux sentir la faiblesse de l'humanit. Est -il possible, dit-il, que Dieu daigne habiter parmi nous! Quels eussent t ses transports si, comme. nous, il et possd, il et mang la chair et le sang de celui dont il admirait le nuage? Qu'il se ft cri avec le Prophte J'ai eu beau, par des milliers d'ouvriers, des milliers de victimes, des trsors immenses, faire [tour le Dieu de David la merveille du monde; le temple qui se rebtira dans la suite, bien infrieur celui qui illustre mon rgne, l'emportera infiniment sur lui quand il sera honor de la prsence du fils de David. Que dis-je? la moindre glise des chrtiens sera plus heureuse par l'adorable repas qu'on y donnera de son corps et de son sang Major erit gloria domus istius novissim, plusquamprinue. (Agg., II, 10.) Cet adorable sacrifice, qui remplit tous les temps, ne se termine pas avec le temps, il remplit l'ternit. Ce Grand Pitre, ce Prtre ternel, selon l'ordre de Melchisdech, doit jamais offrir au Pre cleste l'Agneau gorg depuis le commencement du monde, c'est--dire lui-mme, qui sera toujours et le prtre de la victime et la victime de son sacerdoce; la perptuit de nos hommages en est l'image et le prlude.
;
: ; :
:

de cette importante commission? Les plus aims et les plus illustres, Pierre et Jean. En quel endroit le fait-il? Dans une chambre vaste et magnifiquement pare Cnaculum grande et stratum. {Ibid., 15.) Elle ne l'est pas mme assez ornez-la encore, ne ngligez rien pour la parer Ibiparate, {Ibid., 15.) Est-ce assez du ministre des aptres? Non, il y met lui-mme la main; le voil qui quitte ses habits, qui se ceint d'un linge, qui prend de l'eau dans un bassin, qui se prosterne aux pieds de Judas mme pour les laver Cwpit lavare pedes (Joan., XIII, 5); il prend du pain entre ses mains toutespuissantes, il lve les yeux au ciel, rend grces son Pre, donne nulle bndictions celte hoslie. O Dieu! quel prliminaire! Le ciel et la terre sont dans l'admiration et dans l'attente; il parle, et cette parole qui cra un monde, change en un instant le pain en son corps et le vin en son sang; luimme se porte entre ses mains, et se distribue. Quel plus digne ministre! quel plus majestueux appareil Ipse convica et convivium, ipse qui eomedit et qui comeditur.
: : : : :

(S.

Hier., ep. 140.)

se borne-t-il faire une fois cette respectable crmonie? Non, il la per-

Le Seigneur

ptue jusqu' latin des sicles par le nouveau sacerdoce qu'il tablit; il en imprime

aux aptres l'auguste caractre; il l'imprimera tous leurs successeurs jusqu' la lin des sicles, et il exige que les uns et les aude faire, hoc facile, de semblables prparatifs exemplumdedi. (Joan., XIII, 15.) Lvites et prtres de la loi nouvelle, vous formez une tribu spare dont Dieu veut tre le partage, et vous tes, comme ceux de l'ancienne loi, destins aux fonctions sacres. Le sacr ministre, passant de main en main, vase perptuer sur la terre pour terniser les merveilles du Tout-Puissant; et si autrefois les pieux rchabites formaient une famille sainte, distingue du reste du peuple par son abstinence et sa pit, qui, seule fidle, soutint la puret de la religion dans la dsertion gnrale, pieux confrres, vous vous chargez, comme eux, de perptuer le culte de l'eucharistie, vous tes de nouveaux lvites qui composez une tribu distingue, charge de fonctions bien saintes, et dont Dieu sera le partage. 1 Par un elfet de la rondeur de la terre, la succession des hommages perptue ce culte en elfet, les heures se succdent selon les divers climats que le soleil claire tour tour tandis que certains peuples, dans les bras du sommeil, sont ensevelis dans les tnbres, les autres voient briller cet astre dans son midi. Celui-ci voit plongerses feux dans les ondes, celui-l voit poindre la lumire naissante de l'aurore. Quoique par les lois de l'Eglise la clbration de la Messe et la communion des fidles se trouvent fixes au temps du matin, il arrive, par celte perptuelle succession des heures, que dans quelque partie de la terre les saints mystres se clbrent sans interruption dans tous les temps. Jetez les yeux sur les natiousinliniei
tres fassent ce qu'il vient
et
:
:

SECONDE PARTIE.
Notre amour et notre regret auraient suffi sans doute pour nous conduire au pied des autels, et offrir la majest qui y rside le faible hommage de l'humanit; mais JsusChrist mme nous a enseign cette religieuse et lgitime vnration pour la divine Eucharistie. Jamais son humilit ne dt paratre suspecte. Qui jamais a plus cherch l'obscurit et le mpris? Que ne fait-il pas cependant pour relever l'clat de ce sacrement? Solennit des temps, dignit des personnes, magnificence des lieux, tout en fait
clater la

pompe. Allez,

dit-il ses disciples,

prparer la salle pour y faire la pque. Mais en quel temps l'institue-t-il? Dans la plus belle fte de l'anne Primo die azymorum. (Marc, XIV, 12.) Quels disciples charge-t-il
:

103

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR

(04

qui en couvrent la surface, partout vous verrez des chrtiens. Les terres les plus barbares, du couchant l'aurore, voient l'hostie sainte sur le bcher mesure que le soleil s'lve sur l'horizon, le vrai Soleil de justice
;

s'lve dans leurs temples et suit les

mmes

roules sur l'horizon de l'Eglise. Jamais il n'est ni nuit ni jour en mme temps dans toute la terre, etjamais aussi le culte eucharistique ne se fait ni ne cessa en mme temps

dans tous
voil qu'il
sin.

les lieux. les

Le

sacrifice finit ici, le

le

d'intervalle do l'un l'autre; les premiers sicles mme voyaient remplir cet intervalle; des communauts nombreuses se partageaient en plusieurs bandes pour se relever tour tour, et par cette alternative, chanter continuellement l'office divin laus perennis. Saints religieux, ni le sommeil, en appesantissant vos paupires, ni les repas, en occupant votre corps, ni les rcrations, en dlassant votre esprit, rien n'interrompait celte perptuit du culte public. Le moment qui

commence dans

royaume

voi-

ordres de l'Eglise ferment le tabernacle pour l'Asiatique, ils l'ouvrent pour l'Europen le couteau sacr rentre dans le fourreau en Europe, il s'aiguise pour
;

Quand

l'Amrique
que,
il

le

bcher

s'teint

dans l'Afri;

llroquois s'allume dans le Prou voit le lever de cet astre quand le Chinois voit son coucher. Soleil, dans ces courses journalires non plusquedans l'clat de vos rayons et la richesse de vos influences, vous

image du vritable Pre faveurs continuelles enrichissent le monde spirituel Nec est qui se abscondat a calore ejus. (Psal. XVlli, 7.) Ce que Dieu fait naturellement par les arrangements admirables de sa providence, une pieuse confrrie le fait en abrg, et par son zle ingnieux retrace en petit tout un monde. Les particuliers, en se succdant et se remplaant tour tour, ternisent ces hommages. Ces rapides heures, qui tour tour clairent divers peuples, vont tour tour avertir ces heureux confrres et les appeler dans le temple. Semblable au sacrifice perptuel du matin et du soir qu'on offrait Dieu chez les Juifs, tantt quand l'aurore vient frapper vos yeux, flicitez-vous d'avoir prvenu la leve du soleil, comme ces femmes pieuses qui allaient au tombeau du Fils de Dieu pour l'embaume tantt, lorsque terminant sa carrire, il va rpandre les ombres sur la terre , rjouissez-vous qu'au pied des autels la lumire luise encore pour vous ; tantt au milieu de la nuit, interrompant, comme le Prophte, la douceur du sommeil, gotez entre ses bras un plus doux repos Media nocte surgebam, etc. {Psal. CXVIIi, 02) tantt, lorsque dans son aidi il montre par l'clat de sa lumire une faible image de la gloire de son Crateur, allez l'aire brler pour lui votre encens Vcspere et manc et meridie annuntiabo (Psal. Lis 18); tantt, dans les diverses solennits de l'anne, diversifiant vos hommages avec l'Eglise, vous vous rjouissez de sa venue, vous vous aliligez de ses douleurs, vous l'adorez dans son enfance, vous vous immolez sa mort, vous chantez sa rsurrection. Vie sainte, tissu de pieux exercices iSepties indie iaudem dixi libi. (Psal. CX.V111, 10'*.) Oportet souper orare. (Luc, XViil, 1.) La distribution journalire des heures de l'oilioe divin imite celte succession perptuelle plusieurs fois par jour la prire publique appelle au pied des autels ne foule de chapitres et de communauts religieuses pour chaner les louanges de Dieu. SI est peu
n'tes

qu'une

faible
les

du jour dont

1*

terminait les cantiques des uns commenait le concertes autres; murailles saintes, vous tiez tmoins d'une ferveur qui ne connaissait point de relche, vous tressailliez de joie en retentissant sans cesse des louanges de Dieu. Les communauts sont aujourd'hui trop peu nombreuses pour y suffire mais il sejtrouve encore, non-seulement dans le total de l'Eglise, dans un royaume, dans une province, mais dans chaque grande ville, par le grand nombre de communauts et la diversit des heures de leurs offices, une louange de Dieu perptuelle laus perennis. Les uns une heure, les autres une autre, par un arrangement singulier de la Providence, il se trouve en tout temps des adorateurs ; il est mme des communauts de filles o l'adoration perptuelle du saint sacrement se fait avec une exactitude inviolable chacune de celles qui la composent vient son tour, la torche la main, passer une heure en tat de victime, et faire Dieu une amende honorable pour les irrvrences qui se commettent. Les confrres du Rosaire prennent dans l'anne chacun certain temps pour faire cette prire l'honneur de Marie il se fait une pareille distribution de temps pour honorer le sacr cur de Jsus, en sorte que par le nombre et la diversit des heures, il se trouve toujours quelqu'un qui remplit ce laus perennis. devoir 2 Ce que le soleil opre par un mouvement journalier, il le fait encore par son mouvement annuel. Une anne est comme un jour, o par une succession priodique d'objets, de mystres, de ftes et d'offices, il tablit dans un cercle de rvolutions un culte perptuel. D'abord un Dieu naissant fait briller une toile, entendre les cantiques des anges bientt u.u et admirer les prsents des rois Dieu mourant inonde le Calvaire de sou sang, le monde de ses grces et remplit le ciel de ses conqutes. Aujourd'hui les cieux ouverts le montrent assis la droite de son Pre, aprs avoir triomph de la mort et du tombeau. Un autre jour l'Esprit-Saint embrase la terre de ses flamms et disperse les aptres dans l'univers. Je vois les fontaines du baptme ouvertes et la table eucharistique charge d'un aliment dlicieux les ftes de Marie enrichissent leur tour notre calendrier et nos autels. Elle est instruite par un ange de la rdemption des hommes elle en port les prmices chez sa cousine dont le fils encore dans son sein adore le Verbe incarn. Le quarantime jour, elle se prsente au temple; bientt aprs elle y oifri; :

ra

le

Rdempteur du monde. Nous admirons

iO*
le

DISCOURS SUR L'ADORATION PERPETUELLE.

:

10G

privilge de sa conception immacule, nous la suivons par nos acclamations, montant au plus haut des cieux pour s'y asseoir

de son Fils. Les ftes de l'Eglise exercent aussi notre religion que ne prsente pas notre culte la cour cleste ? L des chafads empourprs d'un sang illustre ; ici des dserts peupls d'un monde de hros. Le monde clair par les aptres, les villes remplies de monastres, les bibliothques enrichies des ouvrages des Pres. Que faisons-nous toute l'anne que le rcit des merveilles du Trs-Haut, le dtail de ses faveurs, les protestations de notre reconnaissance, de notre respect ? Il se montre surtout ce zle ingnieux de l'Eglise, dans le culle de l'Eucharistie; il a travaill sur ce riche fond avec autant de succs que de mrite ; non-seulement elle immole tous les jours la sainte victime en mais encore elle une inlinit d'endroits garde prcieusement ce trsor sacr dans le tabernacle; elle invite tous les fidles lui faire assidment la cour, elle a tabli dans le cours de l'anne plusieurs ftes particulires pour le faire avec-plus de solennit; quelles augustes crmonies, quels habits pompeux, quels nombreux ministres, quel appareil respectable! Entendez ces doux cantiques, ces vois mlodieuses, ces instruments de musique voyez ces processions majestueuses o l'arche d'alliance est porte en triomphe dans les rues et les places publiques quelle foule de peuple, quelles acclamations, quelle sainte joie! L'air est embaum de parfums, la terre jonche de fleurs, les rues pares des plus riches meu la droite
; ,
;

d'arbres, un tendre gazon y tiennent la place des tapisseries et des tableaux ce spectacle champtre, dont la pit dirige la dcoration, ne plat pas moins Dieu qui

aime singulirement les pauvres. Ah! ce Dieu reoit la crche avec bont les bergers et les mages, les fruits et les agneaux avec l'or, l'encens et la myrrhe. Salomon la ddicace du temple, la tte d'un grand peuple, rpand pleines mains les trsors, gorge des victimes. Mais le doux Sauveur fit son entre dans Jrusalem mont sur uno finesse, aux acclamations des enfants et par
appareil bien simple, avec quelques branches d'oliviers. Quelle dification pour le public de voir une socit zle se signaler parmi toutes les autres, par Une sainte ligue, pour ne laisser aucune interruption au culte divin. Aprs la solennit ordinaire elle commence une seconde octave pour la prolonger, ou plutt pour terniser cette grande fte par une continuelle succession d'exercice quelle dification pour ceux que la pit ou le hasard conduisent au temple, d'y voira toutes les heures des confrres fervents qui adorent le divin Agneau, lorsque touch de reconnaissance pour les grces que vous recevez, pntr de douleur pour les fautes que vous commettez, saisi de respect pour le Dieu que vous adorez, pressdu besoin que vous ressentez, vous pensez votre ngligence et vous vous trouvez dansune espce d'impuissance de satisfaire votre pit. Tournez les yeux, peuples fidles, sur cette source toujours ouverte, sur ce supplment toujours prt de votre faiblesse; on prie pour moi, pour moi on adore, pour moi on remercie, avec quelle joie vous unissez-vous eux Une communaut, une confrrie sont des espces de famille et de peuple, o par une sorte de gnration spirituelle, les membres se succdent les uns aux autres, le culte divin se perptue sans interruption de nouvelles branches sont entes sur le tronc, rien n'y prit en entier, tout y passe de main en main par une suite durable de sujets remplis du mme esprit, qui tous ensemble, quoiqu'en divers temps, ne composent qu'un seul corps, malgr les coups multiplis qui prcipitent tout dans le tombeau, tout rnat, tout l'ternis dans les nouveaux fruits que produit ce germe inpuisable. Familles saintes que forma la religion, je vois en vous un Abraham qui immole ce qu'il a de plus cher, un Jacob qui voit les cieux ouverts, un Mose qui, frapp des rayons de la gloire immortelle, te ses souliers par respect pour une terre si sainte, un David qui mprise les jugements des hommes pour marquer devant l'arche sa sainte allgresse, un Salomon qui ne peut comprendre qu'un Dieu daigne habiter parmi nous. 3" Le cours priodique des astres, l'ordre moral de la socit est cet gard assujetti aux mmes lois que l'ordre physique. Le monde, par une succession perptuelle de plaisirs, s'etrorce d'en terniser la dure;
;
1

un

bles tout annonce la grandeur du Dieu qu'elle adore. Ouvrez-vous, portes ternelles, laissez entrer le Roi de gloire et le Roi des vertus Atlollite portas. (Psal. XX1H, 7, 9.) Tel Joseph sur un char le triomphe, tel Mardoche sur le cheval du roi, se montrrent dans l'Egypte et dans l'Assyrie, et
,
:

reurent les hommages que les ordres de leur matre leur faisaient rendre, ou plutt, infiniment suprieur aux ministres de Pharaon et d'Assurus et aux deux monarques eux-mmes, le Tout-Puissant reoit de ses cratures les faibles marques de la profonde adoration que lui doit tout ce qui
existe.

Le jeudi saint, par une pompe diffrente de celle de la Fte-Dieu, ret adorable Sauveur assis sur son trne, dans les diffrentes glises o il est expos, y reoit la foule d'adorateurs que la vnration et la reconnaissance publique y attirent. Le peuple court de palais en palais pour multiplier les adorations; chacun 5 l'envi, par une ingnieuse varit, multiplie les richesses et les
parures.
faillie

mon Dieu ce n'est l qu'une image des immenses richesses et de

!

l'inpuisable fcondit de votre toute-puissance. Une aimable simplicit forme la ma-

gnificence rustique des campagnes et contribue sa manire la joie publique. Si

l'or n'y brille pas, les couronnes de fleurs y exhalent une odeur agrable, des branches

OaATiuns sacrs. LXI.

107
le

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

108

corde succde la table, le jeu suit la promenade, le spectacle prcde le bal, la conversation remplit tout le vide. Chaque jour de nouvelles l'tes sduisent le cur en l'amusant. Chaque jour de nouvelles parties de plaisir rassemblent et immolent au d-

mon de coupables victimes. Hlas faut-il qu'un tissu de pchs, que l'ivresse de la passion et le raffinement de l'art ne font que diversifier, perdent ces beaux jours que le service de Dieu rclame par tant de titres? Compagnies funestes o les hommes, par un coupable complot, se donnent le mot pour remplir leurs diverses journes beauts mondaines, vous le savez; vous le savez
1

puissants de la terre, une foule de courtisans que la passion et l'intrt amnent vos pieds, font fumer l'encens devant vous. Par une pieuse adresse nous dressons une batterie contraire dans la guerre spirituelle que nous avons soutenir, nous imitons une place qui se dfend ou une arme qui attaque. Des sentinelles postes aux principaux endroits s'y relvent d'heure en heure,
veillent au salut de la place et dcouvrent au loin l'ennemi. Un soldat nouveau remplace celui que la mort enlve, et l'ennemi ne peut point surprendre. Sentinelles de la maison d'Isral, on compte sur votre zle, le salut des brebis est entre vos mains
;

dit-elle avec le Prophte, une fontaine do larmes qui ne cesse de coulerl Cruel sommeil, faut-i) que vous m'enleviez un si doux repos Ah! si je dors, mon cur veille, ou plutt un autre veille pour moi. Faut-il, triste repas, que vous me priviez de la plus douce de toutes les nourritures Je fais mon aliment de la volont de mon Pre. Allez, heureux amis, prendre ma place au banquet. Ainsi se succdaient les convives au festin d'Assurus, quiparsa dure et par sa magnificence fut une image, quoique bien faible, du repas eucharistique. Faut-il, affaires importunes, que vous fassiez diversion la plus importante de toutes? Ah du moins je laisse ma place des amis qui mnageront mes
1 1
!

intrts. Faut-il, frivoles conversations,

1

que

vous interrompiez de tous les entretiens le plus agrable Qu'il a de charmes le lait et le miel coulent des lvres du divin Epoux. Mais non, un ami fidle ma place recueil1

lera ses paroles adorables, mangera cet aliment divin, adorera ses perfections infinies; une sainte ligue, par la conformit des sen-

avec soin, relevez-vous tour tour, prvenez la surprise de l'ennemi. Super mur os tuos constitui custodes. (Isa., LX1I, 6.)
veillez

timents, par l'union des curs, par la ressemblance des exercices, et la distribution des heures nous tiendra sans cesse auprs de vous. Ainsi survivant lui-mme un pre renat dans ses enfants, qui leur tour so verront remplacs par d'autres. Ainsi se perptuent les familles, les corps, les villes,
les
le

royaumes,

le

monde

entier.

Une
et la

suite do

Non-seulement la vie du monde n'est qu'un tissu de plaisir et de crimes, mais en

particulier
il

gnrations qui ont peupl

ront jusqu'
tre.
la

la terre

commencement du monde
fin,

s'en

commet

tout

moment

fait

dans

la

depuis peupletotalit ce

sacrement de l'Eucharistie. Que de doutes sur la foi, que de combats de l'hrsie, que d'irrvrences dans l'glise, que de ngligence dans le culte, que d'impit dans l'usage, que de sacrilges dans la rception Est-il d'instant qui ne soit marqu par quelque nouvelle insulte? Quelle obligation pour tous les chrtiens de multiplier les hommages mesure que les affronts se multiplient, de prolonger les adorations mesure qu on prolonge les offenses; songer qu' la mme heure o le sanctuaire vous voit prostern, Dieu de toutes parts se voit outrag la dissipation et les irrvrences font de la maison de prire une caverne do voleurs. Le pain des anges profan sera le jugement des pcheurs; il l'est l'objet des attentats de l'incrdulit et de l'hrsie. O Dieu le voil donc cet impie qui le combat,
contre
le
1

que chaque particulier ne peut

se

promet-

Ainsi, pieux confrres, en vain la mort mettra-t-elle des bornes vos exercices, elle n'en mettra point votre socit; vos successeurs, vos hritiers vous feront re-

vous survivrez vous-mmes dans leurs personnes, et continuant votre culte aprs mme, que le trpas aura ferm vos
natre,

yeux

vous

serez

encore

au

pied

des

autels.

ce sacrilge qui l'insulte, ce lche qui le nglige, ce pcheur qui le mconnat. Que ne puis-je expier tous ces crimes par l'effusion de mon sangl Il est consolant pour l'me fidle de supEler par cette succession ce que la failesse de la nature ne lui permet pas d'excuter. Seule toujours aux pieds du Seigneur avec Madeleine, les arrosant de ses larmes, les essuyant avec ses cheveux, coutant ses oracles, elle voudrait n'interrompre jamais les doux exercices de son amour. Avec quel regret s'y voit-elle arracher par les besoins
Je la vie?

Que

ig

donnez-vous

ma

tte,

Mais s'il est consolant pour ceux que les besoins appellent ailleurs de trouver dans la pit de leurs frres un supplment leur absence, quelles consolations pour ces heureux supplants de se voir chargs des hommages des autres, comme leurs ambassadeurs ? Que de nouveaux motifs de ferveur Toute la pit de leurs confrres doit tre runie en leur personne. Ils doivent prier pour tous, aimer pour tous, adorer pour tous. Telle est la sublime fonction des prtres, Je caractre sacerdotal fait de tous autant de dputs du peuple; ce sont les ressources de l'Eglise, les supplments de la religion. Je tiens la place des autres, devezvous dire, ils m'ont confi leurs plus chers intrts et leurs besoins les plus pressants. Quelle serait la pit de celui-ci, l'humilit de celui-l, la charit de cet autre? Dois-je tromper leur confiance? Dieu, l'Eglise, mes frres attendent tout de moi. Quelle honte si, par ma faute, l'un et l'autre avaient se repentir de l'honneur qu'ils
1

109

DISCOURS SLR L'ADORATION PERPETUELLE.

jet.

110

m'ont fait. Trop heureux dpositaire de tant de trsors, trop heureux agent de tani de saints, que n'attend-on pas de votre ferveur ? Mais quoi l'employez-vous cette heure fortune, que le hasard vous a donne, ou que la pit vousachoisie?Cette heure fortuneaprs laquelle vous deveztantsoupirer, comme une des plus heureuses de votre vie cette heure fortune que vous devez voir s'couler avec douleur, et revenir avec transport; cette heure fortune dont vous devez compter les moindres instants, pour n'en perdre aucun; tantt plein de reconnaissance pour ses honQuid tes vous vous criez avec le Prophte rtribuant Domino pro omnibus (Psal. CXV, 12), etc. Tantt, pntr de respect pour ses grandeurs infinies, vous vous prosternez ses pieds comme les vieillards de ['Apocalypse; tantt, bloui de ses lumires, vous ne regardez qu'en tremblant ses mystres ineffables, comme les chrubins qui se couvrent le visage de leurs ailes. C'est l que s'exercent les actes de foi, de dsir, d'esprance, d'humilit, d'amour; cest l que doit
;
:

Mendaccs ostendit qui maculaverunt illum. (Sap., X, lk.) Il n'est pas moins juste de rparer les injures qu'il reoit tous les jours par les pchs des
l'avarice,

hommes;

la volupt, la

vengeance,

l'orgueil, toutes

les

sont ligues contre lui. Ah! que toutes les vertus, par un heureux concert, se runissent pour l'honorer ? Humiliez-vous profondment ses pieds, pour le. ddommager des attentats de l'amour-propre; que la magnifique dcoration des autels emploie plus utilement ces biens que l'avarice idoltre. Donnons chanter ses louanges autant de temps qu'il s'en perd dans les frivoles conversations; la charit lui rendra des curs que l'amour profane a souills, et la mortification lui immolera des corps que corrompus. Une foi vivo le plaisir avait triomphera des doutes injurieux de l'hr-

passions se ne faut-il pas

se faire la
doit

communion spirituelle, commande par les saints; c'est

tant rel

qu'on

dtester tous ses pchs, et prendre des rsolutions inviolables de n'en plus commettre c'est l qu'on doit entrer dans la socit des saints qui l'honorent dans le
;

auon reses derniers soupirs, on entend ses dernires paroles; que ne suggre pas une vraie pit ? L'amour est ingnieux et inciel
;

c'est l

que,

comme Marie
la

et les

tres oit

femmes, au pied de

croix,

modestie dans les glises, le zle de Dieu, combattront les sacrilges de l'irrligion; il fera autant d'actes de vertu qu'il s'est vomi de blasphmes le Trs-Haut rentrera dans ses droits, ou plutt l'homme recouvrera les biens qu'il a perdus, et par cette suite de bonnes uvres il fournira heureusement sa carrire, dont les biens ternels doivent tre le terme. Les mes pieuses se font un religieux devoir d'aller souvent saluer le saint sacrement; un jour leur parat perdu, s'il n'a t honor de quelqu'une de ces visites ; elles disent avec bien plus de raison qu ce fameux empereur, les dlices du genre humain, qu'il
sie
;

la

pour

la gloire

puisable. 4 Enfin
ainsi.

une espce de ncessit d'en user D'abord la justice en prescrit la loi; la il doit y avoir quelque proportion entre satisfaction et la faule. Si Jsus -Christ a voulu paratre aux pieds d'un tribunal, il doit aujourd'hui se montrer sur un trne. S'il fut ignominieusement tran par les rues, il doit y tre conduit en triomphe. Les couronnes de fleurs et de pierres prcieuses doivent prendre la place des pines qui percrent sa tte. Les dais, les temples, les autels richement pars, rpareront la honte de la robe de pourpre. Les stations glorieuses dans les reposoirs succderont aux stations ignominieuses qu'il lit chez des juges. Les hommes divins suivront les insuites qu'il reut des soldats et de la populace.

Aprs avoir t confondu avec des scil est lev au-dessus des princes. Tout le monde le chargea d'outrages: que tous les sexes, toutes les conditions, que tout le monde lui rende hommage. Telle fut la rparation faite l'innocent Joseph et au sage Mardoche. Tran par toute la ville dans le char du roi, que tout le monde flchisse le genou devant lui Voil le Sauveur de ce royaume, que tout dsormais
lrats,
!

reconnaisse son innocence. L'Eucharistie est une reprsentation de la Passion; la rparation de tant d'injures pouvait-elle tre mieux place et trouver un plus juste ob-

o il n'avait pas fait Amici, diem perdidi ; mais, hlas quelle douleur, lorsque, obliges d'en sortir, elles n'y laissent aucun adorateur Ah, disent-elles, avec la plus amre douleur, les palais des grands, toujours pleins d'une foule de courtisans intresss, gmiront de leur importune assiduit; le palais du Roi des rois, seul abandonn de tout le monde, ne sera-t-il qu'un vaste dsert? Yi Sion lugent eo quod non sint qui reniant ad solemnitatem. (Thrcn., V, k.) Mortels trop aveugles, que l'ambition, l'incontinence et l'injustice dvorent, les continuelles fatigues, les amers dgots d'une cour souvent perfide, ordinairement infructueuse, presque toujours criminelle, et les faveurs clestes qui coulent avec tant de profusion au pied des autels vous trouveront toujours insensibles? Aveuglement fatal, vous, mon Dieu, qu'on ne sert jamais en vain, ne trouverezvous point de ces serviteurs fidles ? Mais quelle consolation lorsqu' la faveur d'une sainte ligue, multiplie dans une foule- de frres, vous en trouverez avant vous dans le temple, vous en laisserez aprs vous, sans jamais voir interrompue l'heureuse perptuit du culte que vous avez le bonheur de lui rendre. En effet, l'intrt n'appelle pas moins que la justice au sanctuaire o se trouvent ouverts tous les trsors de la grce. Je ne parie pas seulement des besoins du corps sans cesse renaissants, qui nous invitent la
regrettait tous les jours
: 1

du bien quelqu'un

ni

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

;

prire, je par. e surtout des besoins spirituels

qui doivent la rendre continuelle. Tentation frquente, occasions multiplies, passions tout moment rveilles, objets sems sur

quelle foule d'ennemis tous nos pas combattre oour arriver la gloire ternellel etc.

DISCOURS
SUR L'DUCATION DES ENFANTS.
DISCOURS
I

Immolaverunt Olios suo9 et filias suasdaemoniis. (Psal. lios suos CV, 37.) Ils oui immol leurs fils el leurs filles au dmon.
:

Ce n'est pas le seul paganisme dont la superstition humaine et bizarre a immol des enfants au dmon, il en est encore dans le monde de ces pres barbares, ns pour le malheur de leurs enfants, qui les lui sacrifient en effet en les rendant criminels et misrables. Ce ne sont plus, il est vrai, ces horribles crmonies o l'humanit, la justice, la religion souffraient galement en les
voyant jeter dans les flammes. Les chantsde joie accompagnent aujourd'hui la fte, la victime couronne de fleurs court avec plaisir l'autel, elle chrit le glaive qui la perce. Aveugle, elle aide elle-mme l'enfoncer; mais la blessure est-elle moins profonde et le coup moins mortel? Vous dsirez de vos enfants de l'amour, du respect vous exigez, qu'une soumission aveugle vos ordres, une attention inviolable vous honorer, un zle infatigable vous servir, vous prouvent leur reconnaissance rien n'est plus juste. Dieu en impose la loi, pourriez-vous trop exhorter les enfants remplir toute l'tendue d'un devoir aussi agrable que lgitime, mais aussi souffrez que je vous le dise, si vous voulez obtenir de vos enfants ce retour de tendresse et de dfrence, sachez vous l'attirer vos enfants seront pour vous ce que vous les ferez. Les plaintes que les hommes font les uns des autres sont communment injustes, parce que ordinairement ils ne savent point se mnager les agrments de la socit qu'ils exigent; mais elles sont surtout injustes dans les parents la mauvaise ducation qu'ils donnent leurs enfants est la source la plus commune de leur ingratitude, et de
; ;
:

rer; c'est chez son pre. De quelle malheureuse bibliothque a-t-il tir ces contes infmes, ces mots quivoques? C'est de son pre. Quel dmon incarn a souill ses lvres de ces jurements, de ces blasphmes, o le nom de Dieu mme n'est pas pargn? Quel furieux a mis clans sa bouche ces injures grossires, ces imprcations, ces impostures? C'est son pre. Dans quel lieu de dbauche s'esi-il faonn aux caresses indcentes, ces liberts criminelles, ces nudits scandaleuses? Dans la maison de son pre. C'est l que la joie dans le repas, que que la lubricit la fureur dans le revers dans les entreliens, que l'indiffrence dans la religion, que l'ivresse dans la volupt, sans respecter un tmoin si susceptible de toute sorte d'impression, lui dveloppent des honteux mystres, et dtruisent toutes les barrires de la pudeur en les franchissant
,

leurs dsordres. On se plaint que les enfants manquent de circonspection et de pudeur. En a-t-on en leur prsence? Oui, en leur prsence, dit saint Jrme, instruisant une mre: gardez-yous, vous et votre mari, de laisser rien chapper qui puisse les trop instruire Nihil in te vel ptre tuo vidcat quod habeat didiscendum. D'o vient que, par une malice prmature, le crime devanco la raison, qu'enfants dans tout le reste, ils sont dj habiles dans le mal? o a-t-il appris ces chansons profanes, ces paroles sales qu'il et d toujours igno:

devant eux. A Dieu ne plaise que je prtende autoriser les carts d'un fils qui rnconnnatrait l'auteur de ses jours. Il est inexcusable sans doute, et, malgr la plus mauvaise ducation, rien ne le dispense d'un devoir si juste; mais j'avance que le pre est encore plus coupable que lui, que c'est lui seul qu'il doit s'en prendre, et qu'en condamnant le mauvais fruit, il ne doit plus forte raison ne faire aucune grce la raison qui le porte. On exige du respect, rien n'en attire plus que la vertu et l'exemple. Se manque-t-on de respect soi-mme? Peut-on en attendre des autres? On exige de l'amour, rien^n'en attire mieux que l'amour mme. Quand on est indiffrent, peut- on se flatter d'tre aim? On exige de l'obissance? Rien n'en concilie plus qu'un sage gouvernement. Quand on ne sait fias commander, a-t-on droit de se faire obir? Rien pour un pre de plus facile mais s'il nglige tant de moyens, au lieu de resau pect, il se fait mpriser pour ses vices lieu de l'amour, il se fait har pour ses froideurs; au lieu de la soumission, il rebute par ses caprices. Tandis qu'un pre qui joint la tendresse la prudence et les vertus ne peut manquer d'tre obi, aim et respect et recueillir les fruits prcieui d'une ducation noble et sainte. Vierge sainte, jamais mre ne fut plus heureuse. Un Dieu avait-il besoin d'ducation? Vous ne ngligetes rien pour lui, il daigne vous tre soumis, accepter vos servi;

113
ces,

DISCOURS SUR L'EDUCATION DES ENFANTS.

affligeant

DISC.

I.

114

en avoir besoin et crotre par vos soins, en ge, en sagesse et en grce.

PREMIRE TARTIE.
Est-ce d'aujourd'hui que des enfants innocents ont t enferms dans le mme tombeau avec leur pre coupable? Les eaux du dluge n'engloutirent-elies que des criminels ? Les flammes de Sodome ne dvorrentelles que des infmes? Combien d'enfants n'avaient aucune part aux dsordres qui allumrent la foudre ; comme Dieu le disait Jonas qui voulait la destruction de Ninive Qui nesciunt distinguere dextram a sinislra, (./cm., IV, 11.) Ils ne mritaient pas moins que Lot et No d'chapper la colre cleste. Rien ne fut distingu; l'innocence et le crime prirent dans les mmes abmes. Pense-t-on que tous les premiers-ns d'Egypte, dont le glaive exterminateur rpandit le sang, eussent blasphm comme Pharaon? Mais il fallait punir des pres jusqu'alors insensibles aux coups les plus redoutables ; la perte de leurs enfants, mille fois plus sensible que tous les autres ilaux, brisa enfin les chanes d'Isral. Dans les guerres contre les Chana:

pch originel, dont l'hritage empoisonne, nos derniers neveux, les obligera de dire avec le Prophte: Oubliez, Seigneur, nos fautes passes et celles de nos anctres:

Ae

reminiscaris delicta nostra, vel

parentum

nostrorum. (Tob., III, 3.) Le monde est une espce de famille; chaque famille est une espce de monde. Dieu dit chaque pre comme Adam Si vous m'offensez vous allez vous perdre, et votre race avec vous ma justice vous poursuivra dans vos reste*; je vous dpouillerai des biens que je vous ai prodigus, vous laisserez votre maison dans la misre, et votre nom ne vivra dans leur mmoire que pour tre la matire de leur aversion et de leur douleur. Infortun rejeton d'une race criminelle, hlas disait le Prophte, faut-il que nous portions la peine do son pch. Nos pres ont mang le verjus et nous en avons les dents agaces Obstupuerunt dents eorum. (Jerem., XXVI, 29.) Il semble d'abord peu raisonnable que la faute passe du coupablo. l'innocent; les
:

fautes sont personnelles.

Un
il

enfant est-il

nens, dans le renversement de Samarie par Salmanasar, de Jrusalem par Nabuchodonosor et Tite, dans tous ces fameux anathmes o le glaive vainqueur eut ordre de ne rien pargner, tout tait-il galement condamnable? Heureuse la race sur qui les vertus des pres font couler les bndictions; infortune celle sur qui les vices attirent le dsas-

Heureuse postrit d'Abraham, les toidu ciel n'galeront pas votre nombre, les faveurs divines perptues vont annoncer aux sicles les plus reculs la ioi du saint
tre.

aucune part, ni connatre, commis peut-tre avant qu'il ft au monde, cette conduite est pourtant juste. Tous les jours les hommes la suivent, sans violer les lois de l'quit. Un criminel peut tre puni dans tout ce qui lui appartient, tout innocent, tout insensible qu il peut tre ; les maisons sont-elles coupables ? on les rase ; les statues sont-elles coupables? on les renverse; les biens sont-ils coupables ? on les confisque ;
n'a
qu'il n'a

comptable d un pch o

pu

ni

empcher

les

patriarche; mais les sicles les plus reculs ne sauront pas moins que la race de Jroboam, d'Achab et de tant d'autres doit tre dtruite, en haine de leur impit. Dans les soixante-dix ttes que Jbu vient d'accumuler, reconnaissez les forfaits de Jsabel Films portabit iniquitatem patris. Mais avons-nous besoin de ces exemples particuliers ? Le monde entier en est la preuve. Est-il de malheur sur la terre que n'ait caus un pre coupable ? Source funeste des misres qui inondent cette valle de larmes, faut -il qu'une main paternelle vous ait ouverte ? Justice dont les traits ne sont pas encore puiss depuis tant de sicles, faut-il que chacun des soupirs que poussent les enfants d'Adam soit un reproche contre le chef de l'humanit? Le nom d'Adam, ml tous nos regrets, rappelle sans cesse le moment fatal o le monde naissant, se vit dtruit par la mme main qui devait ie perptuer. Le pch d'un pre a tout fait,
:

est-il coupable? on le frappe, on le dterre; la mmoire est-elle coupable? on lui fait le procs. C'est ainsi que, sans tre coupable, la famille se trouve enveloppe dans le chtiment du pre, et sans tre nommment frappe, elle subit par vnement le mme sort; le pre est-il dgrad? la famille perd la noblesse; est-il dpouill de ses biens? la famille en devient prive; est-il condamn quelque peine infamante? la famille se trouve fltrie, en frappant le cri-

son corps

nous ne pouvons songer que nous sommes misrables sans penser que nous sommes enfants. Non, non, pre coupajle, n'accusez
aujourd'hui ni la perfidie d'un ami, ni l'injustice d'un juge, ni le caprice de la fortune; c'est vous qui rendez vos enfants misrables.

minel dans quelque partie de lui-mme, en laquelle il tient par les sentiments ou les besoins, le contre-coup retombe sur lui, par la douleur qu'il lui cause. Rien de plus cher qu'un enfant, c'est son image, sa consolation, son esprance, un autre lui-mme, dans lequel il se sent renatre; c'est donc frapper 1 endroit le plus sensible. Jamais la foi d'Abraham ne fut mise de plus rudes preuves, que quand on lui en demanda le sacrifice. Jamais la mre des Machabes ne montra mieux la fidlit, qu'en voyant cimenter la religion par le sang de ses enfants. Nabuchodonosor, clans sa fureur, ne crut jamais mieux punir Sdcias qu'en faisant gorger ses enfants en sa prsence. Il en est des peines comme des rcompenses, elles passent des pres aux enfants, sans
qu'ils l'aient mrit. Qu'a-t-il fait cet

enfant

Trop
et

du premier des pres, parricide, vous perdez seul votre postrit. Il est plus d'une espce de
fidle imitateur lui

comme

pour mriter les grands biens que Jui donne un riche hritage? qu'a-t-il fait pour mriter l'lvation qu'il trouve dans un rang illustre? qu'a-t-il fait pour mriter la gloire des

ii5

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

MO

grands noms qu'il porte? qu*a-t-il fait pour mriter Ja protection et les-amis attachs sa famille? Qu'a-t-il fait le prince pour mriter le trne o la naissance l'appelle? et ce laboureur pour mriter l'obscurit o sa naissance le condamne? Il doit tous ses biens son pre qu'il partage donc sa disgrce,
:

de la dbauche. Que ne peut-on ensevelir dans la plus profonde nuit l'instant qui les vit clore Ah pres et mres, peut-on vous faire tropsouvenir de la saintet du bien conjugal, pour le bien de vos enfants et pour le vtrel Dieu vous vengera, sacrement au1 !

comme
Aprs

il

partage

la prosprit;;

qu'il

par-

tage la honte comme il partage la gloire. tout, ces maux, en mme temps qu'ils sont des punitions, peuvent tre des remdes aui corriger- 1, des prservatifs qui garantissent, des preuves qui purifient, des mrites qui enrichissent, mme des punitions personnelles d'un enfant d'ailleurs coupable; le mme coup chtie deux criminels; la mort d'Absalon ne fut pas moins le chtiment de Ja rvolte du fils que de l'adultre du pre, quelquefois mme une rcompense. Heureux enfants qu'une mort prmature arrache aux perfides mains d'un pre corrompu, que vous seriez plaindre si la sagesse divine, en punissant l'un, n'et

ouvert un asile a l'autre. Raptus est ne mailia mutarct intelleclum ejus. (Sap., IV, 11.) Mais outre ces fautes personnelles aux parents, dont les enfants deviennent la victime, combien de taches personnelles aux
enfants
faits

mme, que

leur impriment les for-

des presl faudra-t-il encore dvoiler ici les horreurs que les tnbres drobent, pour trouver dans l'incontinence des parents une nouvelle source des malheurs des familles? Tous vos enfants sont-ils le fruit lgitime d'un sacrement respectable? Combien est-il qui, par le crime de leur naissance, mritent comme le fils de Bethsahe, qu'on drobe la lumire du jour les fruits odieux de l'adultre? Ignorez profondment, et vous, infortuns, dont un tranger vient partager l'hritage et amener la maldiction, et vous, fruits honteux mme de l'infidlit, levez l'ombre d'un sacr lien; ignorez profondment l'injustice qui vous fit natre. Les lois rpandent sur votre origine un voile ncessaire la tranquillit publique, mais le scrutateur des curs laissera-t-il l'infidle jouir impunment de sa perfidie? Ah que la matire mme de son crime devienne celle de sa punition. Sont-ils, ces enfants, sont-ils tous les fruits d'une union sainte o l'ivresse du plaisir n'ait jamais allum la foudre qui crasa le coupable fils de Juda? o le raffinement de la brutalit n'ait appel le dmon qui mit au tombeau les sept maris de Sara, et qui possde dj leur cur? o l'excs de la passion ne connaissant aucune borne, mpris galement les lois de la nature et de la pudeur, et la saintet des temps et le danger des accidents, et le dgot des maladies? De quel il Dieu voit-il ces objets odieux qui portent sur le front la tache honteuse qui souilla leurs premiers moments? Vous laissera-t-il voir combls de biens ces fruits infmes de la passion, dont la prsence importune ne peut que rveiller vos remords, si vous tes pnitents, ou multiplier vos fautes, si vous tes encore coupa1

guste, si peu respect. Faut-il ici dvoiler les excs de la brutalit qu'on couvre du nom d'accident, et ces imprcations furieuses qu'on traite de vivacit? Un enfant qu'on blesse dans la colre, qu' force de coups on rend difforme, que le peu de soin rend malade, que la ngligence laisse languir; un enfant, que dans Je sein de sa mre, tantt un attentat parricide, tantt un excs de travail ou de plaisir, tantt une cruelle imprudence, font venir au monde contrefait, ou dfigur, sont-ils bien redevables leurs pres? N'en doutez pas, l'obligation de conserver leur sant et combien leur vie est indisponsable hlas de fois peut-tre leur avez-vous dsir ce malheur? Dieu dans sa colre n'a que trop souscrit vos fureurs. Pense-t-on (pie tant de maldictions horribles qui vous chappent ne soient pas tous les jours pour vous une source fconde de mille maux? Vous leur souhaitez la mort, la maladie., la damnation; vous les livrez au dmon par un langage aussi barbare qu'impie; vous ne serez pour leur malheur et le vtre que trop exactement exauc. Parole fatale qui s'envole, que peut-tre le cur dsavoue, quand
: !

la langue la profre; mais que Dieu punit en l'accomplissant. Il maudit aprs vous, aprs vous il damnera, craignez les maldictions de vos parents, dit le Seigneur aux enfants, pour les rendre dociles; elles renversent la

maison de fond en comble. Craignez vos maldictions, vous dit-il vous-mme; je ne les rendrai que trop efficaces pour les punir tous deux Maledictio matris eradicat fundamenta. [Eccli., III, 11.) Saint Augustin rapporte un exemple frappant d'une mre qui avait maudit quatre enfants, et qui tous quatre aussitt possds du dmon, moururent dans les convulsions, ou tranrent, de tristes jours dans la misre au contraire, le soin d'un bon pre est de combler de bndictions. Que la rose du ciel et la graisse de la terre fertilisent vos champs, leur dit-il avec Isaac et Jacob; et Dieu se plat rcompenser l'un et l'autre, en souscrivant leurs vux Benediclio patris firmat domum. (Gen., XLIX, 20.) Les Juifs attirrent sur leur postrit tous les maux Sanguis ejus super nos et super (ilios nostros. (Matth.,
:

XXVII,

25.)

bles? Qu'ils prissent, ces fruits

monstrueux

Cette foule de crimes (pie commettent les pres et mres ont mrit tout le poids de l'a millime de l'Eglise. Ainsi parle un ancien concile; aprs avoir fait le dtail des obligations des parents, il ajoute malheur celui qui y manque, il mrite toutes les foudres; qu'il soit anathme: Anathemasit. Non, la rigueur de l'Eglise ne peut aller plus loin, elle ne traite pas autrement les hrtiques Quoi de plus fort que l'oracle de saint Paul? Celui qui manque de soin pour ses dmes:

117

DISCOURS SUR L'EDUCATION DES ENFANTS.

DISC.

F.

118

que dis-je? pire qu'un apostat: il a renonc la foi, oui, ne ft-ce qu'un domestique; que sera-ce d'un enfant que tout vous attache
tiques est

un

infidle,

infidle, c'est

un

nous sommes pauvres, il est vrai, mais nous serons assez riches si le Seigneur est avec nous. Partageons nos biens avec l'indigent,

par tant de liens, par tant de sentiments, par de si grands intrts? Que sera-ce de le scandaliser par l'exemple, de le corrompre par la passion, de le tourmenter par aversion, de l'accabler par caprice; oui, vous tes un apostat, et pis qu'un infidle Fidem
:

neavit

deterior, qui domesticorum curam non habet. (I 27m., V, 8.) 3 Qui pourrait puiser jle dtail des iauet est infideli

donnons beaucoup si nous avons beaucoup; mais faisons leur part du peu mme, si nous n'avons que peu Multa bona habebimus si timucrimus Deum. (To., IV, 23.) Gmissez enfants d'un pre avare qui vous refuse l'ducation et l'entretien convenable votre naissance, comme s'il tait de trsor comparable l'ducation. Sans ta: ,

lents, sans industrie, sans secours, abrutis

des crimes des pres qui rendent les enfants malheureux? gmissez, enfants d'un pre ngligent, dont le champ inculte et couvert de ronces va vous faire prouver la mme misre qui chtie son indolence? Que trouverez-vous sa mort, que l'hritage de la paresse? Une diligence ncessaire? Les maisons les plus opulentes en souffriraient. In pigritiis humiliabitur consignatio. (Eccle., X, 18.) Une bonne mre, au contraire, comme la femme forte, se lve de grand matin, parcourt les sentiers de sa maison, distribue la nourriture et le travail ses domestiques, fait les provisions propos, file le lin et la soie, luit avec soin l'oisivet, s'acquitte galement bien des grandes et des petites choses elle reoit et mrite les loges de son mari et les bndictions de sa famille Panem otiosa non comedit. (Prov.,
tes et
; :

presque, combien ferez-vous d'inutiles efforts pour sortir d'une poussire o il vous a laisss ensevelis pour vous dtacher d'un bien qu'il vous fit regarder comme une idole, pour entrer dans le ciel, dont il vous a ferm, par ses richesses, toutes les portes:
liadix

omnium malarum

cupiditas.

(I

Tim.,

Pieux enfants des Rchabitcs, un pre dtach du monde vous apprit y vivre en voyageur, traner sur des chariots les meubles les plus simples, ne boire jamais de vin, vous condamner des travaux pnibles, Sublime dsintressement sup-

VI,

10.)

rieur toutes les richesses Gmissez, enfants d'un pre trop orgueil!

XXXI,

27.)

Gmissez, enfants d'un pre dissipateur

et prodigue, dont le jeu, le luxe, la bonne chre, les inutiles profusions ont puis le patrimoine, de grands biens vous promettaient une vie heureuse, et en d'autres mains votre fortune n'et pas manqu, ne comptez plus sur des ressources qui ne sont plus; en vain, dans les privilges de la dot d'une

leux et emport, dont les brusques saillies ont suscit mille ennemis et dconcert mille mesures, dont la sotte fiert le rend l'objet du mpris et de la haine du genre humain, chargs, aprs lui, de la haine publique qu'il a mrite. Comment effacerez-vous les impressions odieuses que va faire natre le nom que vous portez? Reviendront-elles ces occasions heureuses qu'il a perdues? Retrouverez-vous ces protecteurs qu'il a irrits? Rparerez-vous cette disgrce qu'il a attire? Ce beau royaume que la douceur de David avait transmis Salomon, la sotte fiert de Roboan en dpouilla ses successeurs.

femme, la loi s'efforce de vous sauver quelque dbris, vous vous nourrirez du pain des larmes livr la dbauche, songeait-on seulement vous Dissipavit substantiam suam vivendo luxuriose. (Luc, XV, 13.) La loi de la ebarit pour les pauvres doit cder celle de la justice pour vos enfants, et,
:

regardant comme les premiers pauvres, elle y met des bornes en leur faveur, souscrirait-elle une folle prodigalit? Les pauvres et votre famille qui, par un respect mutuel, semblent s'abandonner mutuellement leur intrt, de quel il verront-ils des excs qui les dpouillent galement l'un
les

et l'autre?

Gmissez, enfants d'un pre injuste, dont biens accumuls par des voies iniques, loin de prosprer, entraneront le peu mme dont la justice vous assure la possession. Hlas en entrant dans sa succession, vous vous trouvez chargs, avec ces biens, des maldictions du pauvre, dans le sang duquel il se baignait Iiapiunt non sva et semper in egeslate sunt. (Prov., XI, 24.) Combien plus heureux sont ceux dont les pres, comme Tobie inbranlables sur les lois de la probit, inpuisables dans l'exercice de la misricorde, peuvent leur dire Ali! mou fils,
les
1
:

Gmissez, enfants d'un pre impie, dont blasphmes ont allume la foudre; trop coupables imitateurs, peut-tre vos sacrilges la feront lancer. Hlas sans tre criminels, qui ne sait que dans tant de rois d'Isral le Seigneur, selon ses menaces, punit les pchs des pres sur les enfants jusqu' la quatrime gnration? Aussi rcompenset-il les enfants jusqu'aprs mille. On ne cesse, dans l'Ecriture, de rpter les actions d'Abraham, d'isaac et de Jacob, comme les vraies sources des faveurs dont le peuple do Dieu sera combl. Ce souvenir suspend l'arrt ou l'adoucit, mme sur la tte du coupable Salomon. Je suis prt clater contre vous, votre incontinence et votre idoltrie ne mritent aucune grce; cependant, en faveur de David, je n'claterai qu'aprs votre mort, et votre fils mme ne subira qu'une partie de la peine. Ainsi Job, persuad que les fautes des enfants et des pres sont, en quelque sorte, communes, offrait pour eux
les
! ,

des sacrifices, crainte qu'ils n'eussent offens Dieu dans leurs parties de plaisir Ne forte maledixerint Deo. (Job, I, 5.) Gmissez, enfants d'un pre livr la dbauche; aprs avoir vu acheter vos dpens
:

119

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

joie,

120

vous vous verrez chargs de supporter toute la honte d'un corps us et perdu dans les plaisirs, dont il faudra tristement traner les vieux jours jusqu' ce que le tombeau renferme ses criminelles cendres. Combien de fois, peut-tre par une
affreuse succession, sentirez-vous leurs vices Ht leurs maladies fermenter dans vos veines

une coupable

clare le pre, et leur donne des tuteurs pour en tenir la place. Quelle attention dans le

avec le sang impur qu'ils y ont fait couler? Chaste Susanne, vous n'etes pas ce regret a former; les pieux parents qui vous donnrent la vie vous transmirent leurs vertus avec leur sang Parentes enim ejus cum estent jusli, erudierunt illam, secundum legem Moysi. [Dan. XIII, 3.) Cette sve funeste, qui passe si constamment de la lige aux branches, a fait douter des philosophes si l'me des enfants n'tait pas une portion de l'me du pre, qui avait pass dans leur corps Fortes creantur fortibus et bonis. Voyez-vous ce pre imprudent dont les procs infinis et les chicanes multiplies n'ont servi qu' engraisser d'avides suppts du palais, oblig, aprs plusieurs arrts, mme favorables de dplorer ses victoires et de regretter un accommodement. Voyez ce pre ambitieux qui, comme la mre des enfants de Zbde, aspire des places minentes, et se creuse lai-mme et sa famille un prcipice plus profond quelle honte lorsque, hors d'tat de soutenir le vol tmraire qu'on avait pris, et oblig de mendier des ressources, on boit jusqu' la lie ce calice, que le souvenir d'une fortune passe ne fait que rendre mille fois plus amer. Voyez -vous ces deux personnes maries; vous croyez qu'une parfaite intelligence va les faire travailler de concert conserver leur patrimoine, et lever soigneusement leurs enfants. Venez-y voir une espce d'enfer. Toujours aux prises ensemble, de malheureux enfants, aprs avoir t les tmoins de mille tristes scnes, qui les font galement gmir de leur sort et mpriser leurs parents par une alternative de mauvais traimenls, ne font que passer ds mains d'un furieux dans celles d'un autre qui dcharge tour tour sur eux leur mauvaise humeur, et dissipe enfin la plus grande fortune que l'union et la concorde eussent pu augmenter l'infini Concordia parv res crescunt, discordia maximes dilabuntur. Voyez ces autres, dont les brouilleries domestiques clatent enfin jusqu' une rupture ouverte ils se partagent par accommodement les dpouilles de leurs familles, et, ne pouvant plus souffrir les gages autrefois si doux d'un amour mutuel, devenus dsormais insupportables avec les personnes dont ils rappellent tristement les dgots et les droits, ils se les renvoient l'un l'autre; c'est qui n'en aura pas. Pour se charger avec dpit de leur ducation, on s'en dbarrasse tous les deux en les relguant dans je ne sais quelle campagne ou quelque pension, d'o ils n'en entendent plus parler. J'admire les prcautions que les lois ont prises en faveur des jeunes enfants que la mort laisse orphelins; le lgislateur s'en d:

choix Probit et bien honnte, assemble des parents, liaison du sang, autorit du juge, rien n'est oubli. Quelle attention dans l'administration faire valoir les biens du pupille, cultiver les fonds, pourvoira ses besoins, lui donner une ducation tout est prescrit. Quelle attention dans la dure jusqu' un ge de majorit o il puisse agir utilement par lui-mme, annulant tout ce qui serait fait sans conseil, lui permettant de revenir contre ce qu'on aurait fait son prjudice, tout en est sacr. Quelle attention pour toutes les suites de la gestion On fait rendre compte au tuteur, on l'examine la rigueur, il est responsable de tout. Quoi un enfant serait-il moins heureux entre les mains de son pre que sous la tutelle d'un tranger? la nature aurait-elle moins de force que la loi? Aurait-il dsirer que la mort mt ses intrts couvert? Non, non, la loi suppose que l'amour parle assez pendant la vie elle ne veut que vous ressusciter, pour ainsi dire, aprs votre mort. Agissez donc sur ce modle que la probit que la vigilance, que le zle plaide leur cause. Comprenez par l quelle est l'importance d'un devoir de l'ducation, dont on fait une
1
1

affaire
l'Etat.

publique,

et

comme un

intrt de

des enfants

a si bien regard le soin affaire publique et essentielle, qu'il a tabli le sacrement de

Dieu lui-mme

comme une

mariage pour en accorder les grces et en imposer l'obligation. De quel il regardezvous ce sacrement auguste ? Quelle ide vous formez-vous de ces engagements? Estce donc votre incontinence qu'on a voulu satisfaire? Non, il permet, il sanctifie le plaisir, sans en teindre la soif, et l'irrite. Est-ce seulement pour peupler le genre humain ? Qu'il serait plaindre si on ne lui donnait que des malheureux et des impies;
la loi

de

la

nature,

le

contrat civil auraient

:

suffi

pour
il

hommes,
vivre,

cet effet; mais en multipliant des c'tait peu de il fallait les former fallait les sauver, l'me n'tait pas

moins chre que le corps, l'ducation moins ncessaire que la nourriture. C'est moins pour vous que pour votre famille, que ce
contrat est lev la dignit de sacrement, et vous ouvre ces sources de grce. C'est pour vous, peuple naissant, que Dieu a bni le sacr lien, pour vous il l'a rendu indissoluble, pour vous il a dfendu la polygamie, pour vous il a port la loi de la continence, pour vous il l'a choisie pour reprsenter son union mystique avec l'Eglise: Magnum sacramentum in Christo. (Ephes., V, 32.) Pour vous il a bni ce lien naturel ; pcheur, pour vous sauver fut tabli ce sacrement de misricorde ; pour vous, mourant

dans vos besoins extrmes le sacrement de l'extrme-onclion; pour vous, justes, la nourriture spirituelle de vos mes; sainte Eglise, un sacrement de baptme vous donne des fidles, un sacrement de l'ordre, des ministres; et vous, peuple naissant, adofut institu

121

DISCOURS SUR L'EDUCATION DES ENFANTS.

la
:

DISC.

I.

122
me.-

rez

sagesse qui a tabli un sacrement de mariage en votre faveur, pour vous prparer tous les autres, pour en conserver et

vengeance Sanguis fratris tui clamt ad

{Ibi'd., 10.)

Trois choses forment une bonne ducation et rendent les enfants pieux l'exemple, l'instruction, la vigilance; trois choses au contraire les perdent mauvais exemple, mauvaise instruction et ngligence. 1 Oui, ce sont vos sentiments et vos
: :

en augmenter

les fruits;

pour vous ce

lien

sacr a t dclar indissoluble, afin qu'loigns d'un nouvel engagement, qui et porvos parents fust ailleurs leur tendresse sent dans la ncessit de ne pas vous perdre de vue. Pour vous a t interdite la polygamie, pour ne pas laisser ralentir une tendresse si partage par le nombre si puise par la multiplicit des objets des passions. Pour vous fut porte la loi de la continence, afin qu'une passion arbitraire et trop vague ne vous expost pas tre mconnus et abandonns de votre vrai pre, sans en trouver aucun qui voult le rempla, ,

exemples qui forment

sentiments et la conduite de vos enfants; ils aiment ce qu'ils voient aimer, ils font ce qu'ils voient faire, rien de plus frappant, rien de plus efficace que l'exemple. Les plus beaux discours ne valent pas un acte de vertu, ne balancent pas l'elfet d'une action scandaleuse; la pratique porte avec elle-mme une entire conviction, aplanit toutes les voies. Perls

cer.

Pour vous

ce sacrement est tabli

comme

l'image de l'union de Jsus-Christ avec son Eglise, afin qu'on apprt vous aimer, vous lever comme Jsus-Christ, former, lever ses disciples, les clairer de ses lumires, les nourrir de sa substance. Pour vous ont t inspirs les tendres sentiments de la nature; pour vous -ont t imposes ces rigoureuses lois; pour vous ont t distribues ces grces en abondance, afin que dans le besoin la religion supplant la nature ou la nature la religion, vous n'eussiez par le concert des motifs les plus forts et les plus engageants de ressources toujours assures.

n'est plus susceptible qu'un enfanta force de l'exemple il n'a rien vu, il ne sait rien, la raison n'a point sur lui de prise, l'exemple entrane la machine, pour ainsi dire; de tous les exemples, il n'en est point qui fasse des impressions si vives, si chres, si durables que ceux d'un pre. Exemples continuels, exemples de dtail, exemples uniques, exemples respects. Exemple, continuellement prsent. Vivant dans la mme maison, mangeant la mme table, toujours sous ses yeux, un enfant peut-il s'en dfendre? oublie-t-on ce qu'on ne perd jamais de vue? Rsiste-t-on ce
la
:

sonne

seconde partie comment les parents rendent souverainement malheureux leurs enfants, en les rendant cou-

Voyons dans

la

pables par leur iaute.

SECONDE PARTIE. du berceau, qui commence bgayer quelques mots, marcher d'un pied ferme, se nourrir de quelque aliment solide est-il encore coupable, est-il livr l'intemprance ou la dbauche, fait-il craindre le prochain pour son honneur ou pourscs biens? Les oreilles pieuses frmis-

Le voil

cet enfant sortant

sent-elles de ses impits et de ses plasphmes? Hlas! il ne sait pas mme le nom du

mal la robe d'innocence qu'il a reue au baptme est entire et sans tache, l'aiguillon de la concupiscence ne s'est pas fait sentir, une salutaire pudeur rougira de ses rvoltes ou peut-tre, par une ignorance plus heureuse encore, il n'en saura pas discerner
:

les mouvements involontaires. Pres et mres, voil l'tat o Dieu vous les confie. Pre cruel, quel crime pour vous! si dans votre maison, si entre vos mains, si sous vos yeux ce trsor inestimable vient se perdre! que dis-je? peut-tre par votre faute, par vos discours, par vos exemples? Qu'est devenu cet A bel innocent, vous dira le Seigneur, comme autrefois Can, qui J'a laiss perdre, qui l'a perdu? Pourriez-vous employer la vaine dfaite du coupable? Suis-je aprs tout le gardien de mon fils? Num cuslos fratris mei sum? (G en., IV, 9.) Oui, vous tes son gardien, son tuteur, son pre. Ah! malheureux, vous lui avez l la vie la terre a reu en gmissant le sang que vous avez rpandu, elle en demande
;

qui poursuit sans relche? Le cur ft-il plus dur qu'un rocher, en tombant goutte goutte, l'eau perce le rocher le plus dur, dit Job Lapides excavant aqua (Job, XIV, 19.) Le courant du fleuve frappe et fait bouler Alluvione paulales plus grandes masses tim terra consumitur. (Ibid.) On s'apprivoise avec les monstres, on se familiarise avec la misre, comment ne pas s'accoutumeravecle vice? Vous voulez des enfants doux et paisibles? soyez-le vous-mme. Apprendront-ils la patience en vous voyant dans l'emportement comme des lions rugissants transports de fu reur. Voulez-vous des enfants compatissants aux misres des pauvres? partagez votre pain avec eux. Apprendront-ils ouvrir la bourse quand vous la fermez? Accueillerontils les pauvres quand vous les rebutez? Vous vous plaignez de leur dissipation, de leur jeu, de leurs compagnies, avez-vous droit de vous plaindre qu'ils suivent vos traces? Que leur apprennent ce grand monde, ce jeu, ces spectacles? Si vous restiez chez vous, attentif vos affaires, vous les retiendriez, vous ne leur feriez pas sentir par des absences perptuelles que la maison est une espce de prison o vous les condamnez, tandis que vous ne cherchez qu' vous en dlivrer. Autrefois Jacob, pour se payer de ses peines, faisait prendre ses brebis la couleur qu'il voulait en leur mettant devant les yeux des objets noirs, ou blancs, ou marquets; le diraije? La conduite des parents est cet objet color, qui frappe leurs yeux innocents. Les exemples de vertu ou de vice en forment l'heureuse ou funeste empreinte, et, par une gale influence, l'oprent sur les murs d'un enfant.
7 :
.

123

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR

dtail.

52i

Ce ne sont ni les grandes actions, ni les grandes rgles qui font l'un est sur nous le plus d'impression trop vague, i! n'applique l'esprit rien l'autre est trop rare, il ne tire pas consauence. Les grands forfaits ont aussi peu
:

Exempe'de

'imitateurs que les exploits hroques. On gmit, on admire; mais qui veut tre sclrat? Qui peut tre hros? Il faut se rapprocher des hommes et s'humaniser; les voir familirement en dtail, pour ainsi dire, pour le vice, pour la vertu comme pour la personne. Ce dtail ordinaire fait presque tout, notre vie n'est compose que du dtail des actions communes; atout moment on peut tre gar ou redress, tout moment ou sent une petitesse ou une grossiret; ou voit une infidlit ou une ngligence. Une carte de gographie donne une ide grossire de la position de l'tendue d'un royaume, d'une province, d'une ville; mais n'apprendra jamais voyager. Le plus habile gographe consultera dans sa route Je moindre berger qu'il trouvera sur ses
pas.
s*

agneau, le lait de votre mre a beau tre jour vous un poison, forc h le boire ongs traits, o irez-vous en chercher d'autre? Le bercail a beau tre ouvert de tous cts la fureur des loups, le berger a beau tre un loup lui-mme; la merci de ceux qui vous firent natre, connaissez- vous que vous en tes la victime ? est - il permis d'chopper de leurs mains? Jamais clotre ne concentra davantage un jeune novice, jamais muraille. ne spara davantage du commerce que l'tat de l'enfance spare de tout le reste du monde, pour nous runir dans les parents. Est-ce au vice donner des leons de vertu? La passion est une mauvaise matresse de la puret; l'avarice enseigne-t-elle la libralit? l'emportement est-il une cole de douceur? Virtus a vilio non doietur.

Ainsi les principes, les grands exemples dgrossissent la pratique de la vertu, y fixent certains points de vue, intressent dans son immense route. Un pre en habile guide doit le conduire par main; sa conduite lui sert de modledans le tissu d'vnements qui composentla vie de l'homme. En vain le philosophe, unSocrate,un Platondbileront lesplus belles maximes, en vain l'histoire sacre et profane taleront leurs richesses, un enfant en est [/eu louch, le comprend peu, l'coute peu, il l'tudi avec peine, il l'oublie avec plaisir. Son ge est-il capable de l'entendre ou d'en

Exemple respectable. Non-seulement les exemples des parents sont toujours prsents et uniques l'amour et le respect en rendent encore le bon ou mauvais effet ncessaire parle poids qu'ils y donnent. On s'embarrasserait peu d'un homme indiffrent; la neutralit rend clairvoyant et quitable. On dmle, on mprise les vices rien n'oblige l'imiter, comme rien n'oblige le mnager; mais comment blmer ceux de qui on a tout
;

Un geste, une parole, un coup d'il d'un pre, d'une mre, sans efforts, sans raisonnement le dterminent, le
faire l'application?

font agir mille fois plus efficacement. C'est un lve, c'est un novice qui prend le got, l'attitude, le pinceau de son matre. Exemples uniques. Que voit un enfant dans ses premires annes? Un pre, une

mre, des frres, des surs, des domestiques ; sa famille est pour lui tout le monde; il y trouve tout, il y doit tout chercher. Le lieu qui le vit natre le verra former sa raison , son esprit et son corps ont le mme berceau;
,

fournissant les aliments, la mme taoffre des exemples de sobrit ou d'intemprance; la main qui le couvre d'habits lui apprend y chercher une vanit ridicule ou une sage simplicit; la mme bouche s'ouvre pour le blmer ou le louer, lui dcouvrir son origine et sa fin, lui faire connatre et adorer la main toute- puissante qui distribue les biens et les maux, ou lui faire blasphmer son autorit lgitime. O ira-t-il, cet enfant, hors de chez lui? Connat-il quelque autre asile? a-t-il la libert

en

lui

ble

lui

d'y aller? son ignorance et ses faiblesses ne sont-elles pas pour lui des chanes indissolubles? Jeune arbrisseau, vivez du suc nourrissierde la terre o vous tes. C'est un coup du hasard si une main trangre vous transplante dans un meilleur terroir; innocent

attendre? comment condamner quand on un profond respect? le refuse-t-on ceux qui ont droit sur l'obissance? combat-on quand on aime? Les dfauts confondus avec la personne, effacs par le respect, dissimuls par la prudence, perdent leur horreur et deviennent des vertus. Qu'on est plaindre quand toutes les lois semblent concourir autoriser le vice, en faisant honorer ceux qui en sont ternis. Tel est le pernicieux effet de la conduite des personnes en place ; l'infrieur , accoutum accuser Je coupable, ne manque gure d'aimer, d'imiter, de canoniser ses dfauts faites ce qu'ils disent, mais ne faites pas ce qu'ils font. Telle est la loi de l'Evangile; vous le dites souvent des ministres et vos enfants le disent de mme de vous. Et de quel droit pouvez-vous faire des leons vos enfants? On ludera tout par vos exemples. Voulezvous que j'approche des sacrements? il y a dix ans que vous vous tes confess; voulezvous que j'observe de la modestie? vous en oubliez toutes les rgles; vous voulez que je prie, et vous ne [iriez pas, vous priez sans respect; qu'avez-vous dire? Mais est-il ais de sparer la personne de la conduite? La passion et la faiblesse ne saisissent-elles pas, au contraire, tous les moyens d'accrditer le dsordre et d'en assurer l'ingnuit par des exemples respectables? Mais futdans un ge o elle aise celte sparation la raison et le vertu commencent se faire entendre, l'est-elle un enfant qui ne connat ni l'un ni l'autre. Je suppose mme quo par un funeste abus, mais trop commun de l'autorit, on ne les oblige pas h l'imitation
a

doit

du pch, quelque
leur laisse,
le

libert apparente qu'on

respect et la tendresse la leur tavissenl. Quela mre ne prenne pas elle-mme le pinceau pour peindre sur leur visage les

125

DISCOURS SUR L'EDUCATION DES ENFANTS.

,

DISC.

I.

I2S

couleurs do

la galanterie, la tendresse respect, le feront prendre.

le

Concluons que les exemples des parents sont dcisifs pour les enfants ; n'eussent-ils ni d'autres dangers, ni d'autres instructions, l'exemple les formerait et serait une cole. Apprenez donc aies difier en tout; on doit un grand respect aux enfants disait un sage Maxima debetur puero reverenlia. paen Tout pour lui tire consquence; pesez vos paroles, modrez vos passions, observez,
:

vous beaucoup. On

se croit tout

permis en

leur prsence, on redoute peu leur censure, on les croit peu attentifs ce sont, au contraire, les tmoins qu'il faut le plus craindre et mnager, dont l'imagination est plus aisment souille et retient mieux les phrases des objets; mais pour leur donner les exemples le vertu, pratiquez -la; c'est un faible
;

secours que l'hypocrisie, on ne peut en soutenir longtemps le personnage surtout dans s" famille ; on est trop matre pour se contraindre, la moindre occasion nous fera dmentir on peut dans le monde, se composer et soutenir le spectacle ici, sans intrt et sans crainte livr ses passions et son humeur, la vertu solide peut seule en jouer le rle avec succs. 2 S'il faut tayer les leons par les exemples, il faut appliquer les exemples par les leons. Rien n'est plus ais que de s'emparer de l'esprit d'un enfant, de le tourner, de le former, de suivre le dveloppement de son espritetdeses inclinations, poury faire germer, clore et mrir les plus beaux fruits ou les plus mauvais. C'est un morceau d'argile dans la main du potier, une matire brute que le Tout-Puissant jette pour ainsi dire, sous le ciseau du sculpteur pour y prendre une forme. Cet esprit dpouill
, ; , : ,

d'ides est une toile qu'on abandonne au peintre pour y tracer quelque tableau; ce cur encore exempt de passion est une cire

molle qui prendra l'empreinte qu'on voudra lui donner, c'est un cho qui rptera les sons qu'il entendra prononcer; ses yeux, qui commencent s'ouvrir, sont un miroir qui ne reprsente aucun objet, mais qui prendra tous ceux qui s'offriront lui cette bouche, qui commence balbutier quelques syllabes, est un instrument de musique qui rendra les sons que l'archet y exprimera ces oreilles, qui n'ont encore entendu que des cris, se mettront comme l'unisson de ceux qui vont leur parler. Pourrais-je trop entasser ces comparaisons, pour faire sentir la facilit et l'importance de l'ducation, L'exprience en fournit tous les jours la dmonstration. Un enfant au berceau ne sait pas une langue plus qu'une autre l'usage la lui apprend, et quelque difficile que soit au plus beau gnie le tour de la phrase, la justesse des termes, la bizarrerie de la prononciation, l'arabe, l'hbreu, le chinois, devient naturel; cet accent si diffrent dans toutes les provinces, que l'homme avanc en ge ne peut ni perdre ni acqurir, le flexible gosier d'un enfant s'y prte sans peine et accommode tout. Qu'est - ce qui donne
:
;
i

noble qui sent naissance distingue? l'autre, cet air effar, dconcert, timide, si commun dans la lie du peuple? ces manires sauvages et farouches, qui annoncent l'homme n sous !o ple ou dans les forts? cette aimable politesse, cet air ouvert et facile qu'on trouve dans le beau monde? Le berceau fait-il ces diffrences? Le prince et le sujet , le courtisan et le barbare, pleurent galement, sont envelopps des mmes langes , sucent avec la mme avidit les mamelles d'une nourrice sont sujets aux mmes infirmits qu'on les dplace l'un et l'autre , que le fils du monarque vive dans une cabane que le fils du berger soit nourri dans un palais, le prince aura la grossiret du villageois, le villageois aura la politesse du prince. Que le Chinois soit lev en France, il parlera franais; que le Franais soit lev la Chine, il parlera chinois. Tous les hommes naissent peu prs gaux , la culture les fertilise ou les laisse en friche, comme une terre que la ngligence ou le travail enrichit d'une grande moisson ou laisse couverte de ronces. S'il est quelquefois des gnies heureux suprieurs leur naissance dont les talents se fassent jour aux plus grands emplois; si le trne donne des mes basses, qui en dshonorent la majest, ces exemples rares font gmir, sans doute, un sage gouvernement ou surprennent une famille obscure; mais trop rares pour tirer consquence, ils ne font que confirmer la vril que j'avance, par la surprise mme o ils jettent ceux qui, par une conviction gnrale des succs de l'ducation, ne se fussent jamais attendus ces vnements singuliers. Un voyageur admire l'opinitret des prjugs, la diversit des sentiments la violence des liassions diffrentes qu'il trouve dans chaque climat; l rgne la cruaut, ici l'avarice; tantt inconstants, tantt dissimuls, les uns croupissent dans la mollesse, les autres sont livrs au travail. Les peuples se ressemblent aussi peu que les particuliers. Les diffrents sicles ne fournissent pas moins celte varit prodigieuse qui fait un des grands ornements de l'histoire ; les savants se plaignent du rgne et de la dcadence des opinions, et des erreurs, des religions ou des hrsies , qui, par une destine obscure et bizarre, ont pass successivement pour des vrits ou des fables. L'ducation a fait ce prodigieux renversement. Les premires ides ne s'effacent jamais, el sans en approfondir les principes, accoutum les regarder comme vraies, on se fait une espce de devoir d'intrt et d'honneur de ne pas s'en carter; ainsi chaque famille est une espce de peuple on y a ses ides , ses maximes, ses lois, ses usages, son style mme, ses allures, sa faon de penser et d'agir, de marcher et de s'habiller, comme on y a certains traits de physionomie et de ressemblance qui annoncent la parent, peu de familles qui par ce caractre dominant ne fassent une espce de corps part; telle est Et sequihtr (viter la force de l'ducation
et
la
, : , , ,
:
:

l'un cette manire aise

H7

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

128

filia matTis iter. Nec imbelem froces progenerant Aquil columbam; telle est la force de l'ducation c'est donc ceux qui frayent le chemin le choisir bon, c'est au jardinier choisir ses plantes et ses graines, c'est au pilote prendre ses mesures et se mettre en route, lescommencemenls dcideront
:

de tout le reste. Telle est la facilit et l'ascendant que donne la qualit de pre; tout porte coup de sa part, quand il ne porte pas lui-mme ses coups faux. Ah voyez cetto innocente crature confie vos soins, qui, dans l'ge le plus tendre, dpourvue de tout secours, au milieu des besoins les plus pressants vous tend les bras et attend tout de votre bont. Dans un ge o tout est facile et dangereux, n'est-ce pas lui [.longer le poignard dans le sein de lui refuser des biens dont la perte est irrparable, et tre mille fois plus cruel en leur rendant la vie malheureuse, que si par un attentat parricide, vous tiez assez barbare pour la leur arracher? vous en serez bien puni, ces enfants ngligs deviendront vos ennemis. Inexcusables tant qu'on voudra, s'ils manquent jamais au respect; mais reconnaissez dans leurs outrageux excs la main quitable qui
1

odorem (esta diu. Tel fut le malheur de Joas. Fidle au Seigneur, tandis que vcut le sage Joada , il dut tout sa vigilance; la mort a-t-elle enlev cetjutile censeur, son impit ne connut plus de bornes. Que j'aime voir un pre et une mre dans le dtail de la vie, mettant tout profit pour l'instruction de leurs enfants ce ne sont pas l des instructions qui aient la scheresse des prceptes, et l'air austre d'un matre tranger. Les occasions les font natre naturellement, sans mme qu'on les leur adresse; un air d'approbation ou de mpris,
:

une

raillerie ou un loge, un refus ou une acceptation, une rflexion, un exemple, un silence mme, un coup de tte, tout instruit un enfant, toutse tourne en leon; tout est fertile entre les mains d'un pre vertueux, comme au contraire tout se tourne en poison entre les mains d'un pre coupable. Tantt la vue du pch, je l'entends dire avec la mre de saint Louis Ah! mon cher; mais j 'aimerais fils, vous mles bien mieux vous voir mort que commettre un seul pch. Tantt lui apprenante prier Dieu, lui faisant faire sa prire, la faisant avec lui:
:

chtie votre indiffrence.

3" Comment profiler de toutes ces facilits sans un soin et une vigilance continuels ? L'ducation cote infiniment par l'ennuyeuse assiduit qu'elle exige; avant de cueillir la moisson, qu'il a fallu donner de coup de bche! c'est presque toujours recommencer! Mais quoi, ditsaintChrysostome, vous faites exactement cultiver vos terres ; chaque anne voit une pesante charrue y tracer de nombreux sillons; chaque anne voit une main prodigue y rpandre une nouvelle semence, vos enfants mritent - ils moins, ont-ils moins besoin de culture? Femme mondaine tous les jours une coupable toilette voit taler vos charmes , et passer les heures entires les faire briller; tous les jours ces appartements, ces meubles exigent le nouveaux soins, votre fille en est -elle moins digne? Quelle attention dans cet ouvrier pour finir son ouvrage que de coups de pinceau sur cette toile! que do coup de ciseau sur ce marbre! Dieu en demande-t-il moins pour former son image dans le cur d'un enfant? Mais quoi tous les jours vous vous croyez oblig de lui donner ses habits et sa nourriture; l'me est-elle moins prcieuse que le corps, ou moins faible? Ah sachez que le besoin de la vigilance est extrme. C'est une eau qui coule, il faut l'arrter; c'est un feu qui s'allume, il faut, l'teindre; c'est un oiseau qui s'envole, il faut l'enfermer; c'est un arbre qui prend un mauvais pli, il faut le redresser; c'est une terre qui nourrit de mauvaises sans cela les la hrites, il faut les arracher racines en deviendraient plus profondes, vous feriez de vains efforts, l'Ecriture vous Adolcscens juxta viatn suam l'apprend tttam vum senuerit non recedet ab en. \Prov. XXII, <). ) Le paganisme l'a-t-il ignor? Quo scuet est imbuta recens servabit
,
!

mon fils, voii la source unique de tout, a qui nous devons nous adresser. Quelquefois, la vue des beauts de la campagne, leAh
!

vez
la

les yeux au ciel, mon fils, dit-on avec mre des Machabes, portez-les sur 11 terre :Peto, note, ut aspicias clum et lerram. (Il 3ach., VII, 28.) Vous aimez vos parents ; mais combien devez-vous aimer davantage

le vritable pre Je ne sais comment vous avez t form dans mon sein ce n'est pas Neseio moi que vous devez vos organes
,
:

quomodo
22.)

On

in utero meo apparuisti, etc. (Sbid., les mne l'glise, on leur fait ado-

rer le saint autel o la victime cleste s'immole, la table sacre o se distribue le pain des anges, le tribunal o coule le sang du Rdempteur; en les lui dveloppant ces mystres, on lui apprend s'y disposer, en profiter; en lui parlant de sa naissance et

de son baptme, on lui en rappelle les engagements. Les repas sont des leons de sobrit, les habits des modles de modestie, Dieu. les caresses des gages des bonts de Quoi de plus frquemment rpt dans l'Ecriture que l'obligation de donner des avis? Vous leur expliquerez les crmonies, vous leur dtaillerez mes prodiges, vous leur apprendrez mes lois. Pourquoi pensez-YOus que j'ai tabli tant de monuments et de ftes? Afin que vos enfants vous en demandant la raison, vous satisfassiez utilement leur curiosit, en leur faisant sentir mes anciennes et mes nouvelles bonts. Il n'y a pas jusqu'aux noms que donnaient leurs enfants les anciens patriarches, qui ne fussent des leons de vertu. Au lieu de noms pompeux, de dignits et de noblesse, qui au lieu des noms effmiilattent la vanit ns, ou par une faiblesse purile, on dfigure jusqu'aux noms des saints, que saint
;

Jrme appelle Ineptis feminarum

blanditiis

dimidiata dicere verba, c'tait toujours comme Abel, Jacob, Saiomon, des noms mystrieux.

123

DISCOURS SUR L'EDUCATION DES ENFANTS.

de
si

DISC.

?.

130

qui peignaient les bienfaits de Dieu. Ainsi terminaient-ils leur sainte vie; leur testament, leurs dernires paroles taient moins la distribution de leurs biens que des nouvelles exhortations la vertu. Je me meurs, mon fils, dirait David, et comme lui tant d'autres; mais je meurs content, si je puis esprer que vous serez toujours fidle voEgo ingredior viam univers cartre Dieu nis. (III Reg., 11, 2.) Ainsi parlait sur la croix le meilleur des pres, dont les dernires paroles furent un abrg de son Evan:

prs? Profilons de l'occasion; on se tira comme on peut d'affaire.

gile.

Conduite blas

commun

des

bien diffrente de ceiledu pres quelle leon leur

1

donne-t-on ? Leon de vengeance: C'est un ennemi qui m'a offens, avec nui je vous dfends de jamais vous rconcilier jamais je ne lui pardonnerai, je veux que la haine qui m'anime se transmette d'ge en ge dans ma fa;

mille.
le sang l'afvous regarderais-je comme mon fils, si vous tiez assez lche pour n'oser tirer l'pe, quand on vous appelle ou qu'on vous offense ? Leon d'impit Secouez, mon fils, le joug d'une folle superstition, on nous en fait bien reconnaissez un Dieu et l'adorez, accroire il n'en demande pas davantage. Leon de mpris pour l'autorit Nos pasteurs ne valent pas mieux que les autres; la

Leon de fureur: Lavez dans

;

front qu'on vous a fait

comme

politique et l'intrt dictent leurs dcisions, le luxe et la vanit dirigent leurs

affaire
:

du pape! Leon de galanterie Voulez-vous tre une vestale? Laissez aux religieux ces vains scrupules. Le bon air du monde s'en aceomimode-t-il? Le bel ge est la saison des
plaisirs.

murs. Nous avons bien

Leon de gourmandise Vous mangez peu. Que dsirez-vous, mon fils? Jouissons des plaisirs de la table; cherchez quelquo chose qui soi t'a votre got. Leon de mdisance, leon de mensonge, leon de colre. Finirait-on s'il fallait puiser les pernicieuses leons de cette cole domestique? De quoi parle-1-on aux enfants? Que leur enseigne-t-on? Que loue-t-on, quo blme-l-on en leur personne? Dieu y est-il pour rien? Le style, le geste, le sentiment, tout ne sent-il pas le vice? Parle-t-on de morale que pour s'ennuyer, d'Evangile quo pour le mpriser, des rgles que pour s'en moquer? Les mne-t-on l'glise? Ils y joueraient au sermon, ils ennuieraient la prire, ils s'endormiraient aux sacrements; ils deviendraient dvots aux lectures pieuses, ils n'y apprendraient rien. S'agit-il du bal, on y vole; de la comdie, on y court; de la promenade, on s'empresse; des compagnies, on y brille; du jeu, on y figure. Que dirons-nous de ces parents hrtiques, (lui distillent dans les jeunes curs le venin de l'erreur; de ,ces mres paennes qui les fardent, les dcouvrent indcemment; de ces mres infmes qui les prostituent; de ces pres qui font trembler leur pudeur; de ceux qui les ont rendues complices de leurs larcins, de leur fureur, de leurs blasphmes, de leur dbauche? Ainsi se plaignait le prophte, que vous, cruel phram, vous menez vos enfants la boucherie Ad interfectionem dabant filios suos. (Isa., XXXIV, 2.) Rien n'est donc plus vrai les parents rendent les enfants coupables ou vertueux, et sont leurs dmons ou leurs anges. La
:

maison paternelle

est

un abme

o"

ils

se

Leon de coquetterie

Voil

comme

il

faut se mettre pour lre dans le bon got, comme il faut agir et parler pour se mnager un cur. Allez la comdie, lisez les

romans ils forment l'esprit et le cur. Leon de vanit Avec la beaul et le mrite que vous avez, quel concurrent peut vous le disputer? Vous allez jouer dans le monde un grand rle; il faut se montrer, se
:
:

faire valoir.

Leon de hauteur et de fiert N'oubliez pas le sang qui coule dans vos veines. Peuton, sans se dgrader, se lier des gens de nant? Un homme de qualit doit tenir son rang et parler sur le haut ton. Leon de paresse Mnagez votre sant; le travail vous accable, l'tude vous ruine. Peut-on se lever matin?
:

perdent; il n'est point de fort plus dangereuse ni d'assassin plus cruel. C'est communment l'ducation d'un enfant qu'est attache sa prdestination ou sa rprobation ; vous avez prsentement entre vos mains son enfer et son paradis. Pieux parents, vous tes des anges gardiens; vous veillez sur eux, vous les menez Dieu; je crois voir en vous l'archange Raphal qui conduisait Tobie vous lui montrez le chemin, vous le garantissez de la terreur d'un monstre, vous le dlivrez des attaques du dmon, vous lui mnagez un tablissement avantageux. Vous, au contraire, dont les crimes ne retracent que trop les hommes de l'enfer, vous tes
:

Leon d'avarice Il faut tout conomiser; on amasse la longue il m'en a cot bien de l'conomie; on est trop misrable pour donner aux pauvres. Leon de cupidit L'argent fait tout; on a assez de vertu, assez de science quand on est riche; on ouvre aisment toutes les
:

pour eux un vrai dmon, mille fois plus dangereux que le dmon mme. Vous l'abandonnez, vous le scandalisez, vous le tentez, vous l'instruisez, vous l'entranez, vous faites ce que le dmon pourrait faire, et mille
fois plus qu'il

ne fait c'est vous rentrer en vous-mmes. Quoi de plus important l

: :

portes.

Leon
probit,

d'injustice

que gagnerait-on

Vains scrupules de si on y regardait

religion, l'Etat, la socit? Les enfants nul sont au monde comme on les forme qui remplira les mmes places, exercera les mmes emplois. Vous formez un magistrat, un soldat, un religieux, un prtre, et". Quelle douleur de voir former co magistrat ignorant, ce soldat lche, ce prtre ivrogne
1

IZ\

ORATEURS SACRES. DE LA TOIR.

>3

Au

contraire, quelle consolation de former des saints, avec qui vous jouirez d'une loire
ternelle,

que

je

vous souhaite.
II.

suivre son intrt et son penchant; il faut, pour se soumettre, vaincre ses rpugnances; la loi doit venir au secours de l'un, tout eu
prescrit les devoirs l'autre. Aussi n'est-ce pas tant par le dfaut absolu d'ducation que les parents manquent, ils s'en acquittent mal plutt qu'ils ne l'omettent. On peut dire ici ce que disait un fameux lgislateur: on n'a pas besoin de dfendre le parricide; il

DISCOURS
Honora p;:trem
ram. lExod., XX, 12.1

et inatrcm, ut sis

longvns super

lor-

Honorez votre pre longtemps sur la terre.

Il

et

votre mre,

nfm que vous

viviez

surprenant qu'entrant dans le dtail dos devoirs de l'homme le Seigneur, dans sa loi, n'ait point parl des devoirs des pres envers leurs enfants, lors mme qu'il prescrit de la manire la plus intressante les devoirs des enfants envers leurs parents. La loi serait-elle imparfaite dans l'article le plus
est

essentiel

la

socit, ou cet article est-il

impossible qu'un enfant soit assez dnala vie celui qui la lui a donne. Un fils fut accus devant le roi de Portugal d'avoir tu son pre Nov , dit le prince, le crime est impossible, : il se fait amener sa mre, et par adresse ou par autorit, il lui arrache le secret de sa naissance. Fruit de l'infidlit. Non, il n'est [tas possib'e qu'un pre oublie son enfant. Il n'est pas nest

tur pour ler

d'une mdiocre importance? Ce silence est mystrieux, il a quelque chose d'imposant. Cette espce de mnagement, comme respectueux de la part d'un Dieu, enseigne aux enfants celui qu'ils leur doivent. La prudence ne permet gure de ce serait faire des leons aux suprieurs commettre leur autorit, ce serait mettre entre les mains des infrieurs une balance dangereuse, les rendre juges de leurs matres, et leur fournir des armes contre eux, par une application trop facile et trop prompte. Cette espce de parallle et d'galit et pu affaiblir l'autorit, par une secrte corn pensf lion des devoirs et des fautes. En n'instruisant pas les pres, Dieu semble dire aux enfants Ils sont assez instruits, c'est vous les couter; je compte sur leur fidlit, je vous la garantis, je n'attends de vous que l'obissance. Dieu a tenu la mme conduite l'gard des pasteurs de son Eglise il
: : :

que la loi parle, tout fait loi pour lui. Sans avoir besoin qu'on leur fasse des leons particulires, les parents trouvent tous leurs devoirs dans les devoirs de leurs enfants les deux parties de ce commandecessaire
;

sont parfaitement parallles et relatives, elles sont mutuellement le principe et la suite Tune de l'autre; les enfants doivent un tendre amour, un profond respect, une fidle obissance; il est juste que les pres le mritent par leur vertu, se l'attirent par leurs soins, le gagnent par leur tendresse. Les lois rigoureuses de l'ducation exigent la fermet, la vigilance, la sollicitude. N'at-on pas droit de s'attendre tre pay de retour, par l'attachement, la docilit, les services? Le pre trouve sa consolation dans son fils, et le fils une ressource dans son pre. Les faiblesses de l'enfance assurent des titres au pre, les infirmits de la vieillesse

memt

parle plutt pour tablir l'autorit que pour leur apprendre s'en bien servir. Qui vous

coute m'coute, qui vous mprise me mprise; paissez mes brebis, je serai avec vous jusqu' la lin des sicles; tout ce que vous lierez ou dlierez sur la terre sera li et dli dans le ciel. Ainsi la commission d'un gouverneur, d'un ambassadeur, d'un magistrat parle moins de ses devoirs que de son autorit. Les parents, les suprieurs sont des gens de conscience sur qui on se repose. La prcaution est peu ncessaire, tout semble rpondre des parents. La nature inspire l'amour, l'intrt engage la vigilance, on partage la gloire ou la honte de ses enfants, on profite de leurs bonnes qualits, on souffre de leurs dsordres, leur prsence continuelle y forcerait presque, leur amiti, leurs services feraient une douce violence; pourrait-on oublier tant de motifs et briser tant de liens? Ordonne-t-on au laboureur de semer son champ, au jardinier de cultiver son jardin au berger de garder son troupeau? C'est son affaire. Aprs tout, les parents sont d'un ge entendre la voix de la raison, dans l'enfant elle commence poindre il ne sent ni la ncessit, ni les suites de la dpendance, et il en sent le poids peut-il tre trop tt et trop fortement instruit de ses devoirs? Un pre n'a qu'
,
: :

fournissentaufilsdequoi s'acquitter. C'est un commerce rciproque debesoin et de secours, ce sont des liens mutuels qui les unissent. Ces devoirs rciproques sont d'autant plus sensibles que nous passons presque tous par ces deux tats. Tous les nommes ont t enfants, la nature les destine tous tre pres, la plupart le sont en effet, ;ou corporellcment, ou spirituellement; vous ftes enfants, l'exprience vous a fait connatre les faiblesses et les besoins de cet ge, vous sentez aujourd'hui le fruit de l'ducation, ou les inconvnients de la ngligence. La nature pleine de sagesse ne vous a fait faire cette espce d'apprentissage que pour vous apprendre ce que vous devrez un jour ceux que vous enfanterez. Mais quand mme, loigns du mariage, vous ne verriez jamais de descendant, combien de fois un parent, un ami, vous retracent-ils ceux dont vous pourriez tre le pre?Combien defois,pasleursdes mes, vos brebis, vos pnitents feront natre en vous des sentiments aussi tendres que ceux que la nature inspire. Nous sommes tous aussi infrieurs et suprieurs divers gards , nous pouvons dire comme le centenier Homo sum sub potestate constitutus Itabens sub me milites. {Mat th., VIII, 9.) L'un nous apprend les devoirs de l'autre. La ngligence et l'indocilit qui nous rvoltent nous donnent des leons d'exactitude et d'o:

153
,

DISCOURS

SLT.

L'EDUCATION

DfcS

ENFANTS.

DiSC.

II.

154

les hauteurs et les bizarreries bissanrp dont nous nous plaignons dans nos matres, nous permettent-elles de le faire sentira nos serviteurs? Allons l'cole de la misre humaine pour en apprendre le remde. Concluons que si on est oblig de respecter et d'aimer ses parents, les pres doivent, 1 se faire respecter; 2 se faire aimer, et que ce n'est que faute de devenir aimable et respectable qu'on a pour eux si ueu d'amour et de respect. Ave, Maria.

son pre, les plus mauvais traitements no le dispensent jamais de ce devoir Obedite eiiam discolis, mais j'avance que le pre est encore plus coupable que lui qu'il ne doit s'en prendre qu' lui-mme, et qu'en condamnant
:

mauvais fruits, il doit plus forte raison aucune grce la racine qui les a produits. Vous exigez de vos enfants le resvous voulez qu'une pect et l'obissance soumission aveugle vos ordres, une attenles

ne

faire

PKEMI.UE PARTIE.

tion inviolable vous honorer, un zle infatigable vous servir, vous prouvent leur amour et leur gratitude; rien de plus juste,
la loi de Dieu y est expresse, vous ne sauriez trop exhorter les enfants remplir un devoir si lgitime. Mais si vous voulez obtenir celte tendre et respectueuse dfrence,

Ce n'est pas tant l'amourde l'indpendance que la mauvaise manire de gouverner, qui
Malgr son penchant naturellement soumis et timide; presque tous sont destins obir, et dans la ncessit de subir un joug ils le reoivent sans peine, ils vont audevant de lui quand on sait le bien imposer. Ce n'est qu'en l'appesantissant mal propos, qu'on force la rvolte le malheureux qu'on pousse bout, et quelques esprits prs naturellement intraitables, ou devenus tels par habitude, il faut presque se la commander, encore est-on moins otfens de la nature du commandement que de la manire imprieuse. Jamais Roboam n'et vu de rebelle infidle aux avis des sages ministres de son pre, s'il et trait son peuple avec douceur, le conseil imprudent des jeunes courtisans lui arracha sans retour, dans un instant, la plus belle partie de ses Etats Si obedieris populo huic servient libi omnibus
rend dsobissant.
la libert,

l'homme

est

vous l'attirer la vertu la mrite mais quand on se manque de respect soisachez

:

mme,

a-t-on droit d'en attendre des autre. -?

1

gagne. Mais quand on est indiffrent peut-on se flatter d'tre aim ? La sagesse l'assure. Quand on ne sait pas commander doit-on tre surpris de n'tre pas obi? Les plaintes que les hommes font les uns des autres sont communment injustes, ils ne savent pas se mnager les agrments de la socit qu'ils dsirent. Celles des parents sont ordinairement les plus injustes; il leur tait facile de tout obtenir de leurs enfants, ils s'en font mpriser par leur faiblesse, ils les rebutent par leurs rapines. La mauvaise ducation qu'ils donnent est la source ordinaire de l'ingratitude et de l'indocilit dont
la ils

L'amour

se plaignent.
:

diebus. (III Reg., XII, 7.)

enfant est plus soumis qu'un autre il le monde, il l'est par ncessit plus qu' tous, il l'est ses parents, de qui depuis le berceau il s est vu dans l'obligation de dpendre, et a qui en effet tout l'asservit. Quoi de plus ais que de nourrir cette espce d'obissance, et de faire craindre , de l'aire respecter, de faire aimer une autorit dont on a constamment joui, galement fonde sur la loi, la reconnaissance et la nature? Un enfant est toujours pntr, saisi de respect la vue d'un pre qui parle. C'est une espce de divinit dont les paroles sont des oracles et les volonts autant de lois. Il volerait l'excution, il s'en ferait un plaisir et un mrite, les refus lui para-

Un

l'est

tout

La sagesse du gouvernement exige qu'on sache propos 1" imposer et respecter; 2 obir et commander; 3 punir et rcompenser. Imposer par la dignit de la conduite,
respecter par les gards {de la politesse, obir par la condescendance, commander par l'autorit, punir avec quit, rcompenser avec discernement. Sans cette dignit de conduite on se dgrade, sans ces mnagements on irrite on redoute un matre qui ne cde jamais, on se joue de celui qui cde toujours. L'injustice du chtiment de ce pre, l'aveugle profusion des rcompenses amollissent un sage temprament, qui se soutient sans hauteur, qui honore sans bassesse, qui compatit sans faiblesse et commande sans duret, qui punit sans passion et rcompense sans partialit, peut se promettre tous les suffrages. Quel pre peut s'en flattera ce prix? 1 On ne sait pas soutenir son rang et se respecter soi-mme, peut-on se plaindre que les enfants manquent de respect?Que l'hom;

traient

un crime; mais l'imprudence

et les

passions d'un pre font mpriser et har son

il est comme impossible qu'on ne soit tent de secouer tt ou tard un joug que l'abus de l'autorit rend tous les jours insupportable. Il est rare qu'on se fasse obir, parce qu'il est rare qu'on sache commander. Le pouvoir absolu a des charmes blouissants dont peu de gens sachent se dfendre, il en est aussi peu qui sachent en user. Je ne sais si, mme proportion il n'y a pas de plus mauvais pres que de

gouvernement,

me, dans
I

l'intrieur de son domestique, est diffrent de ce qu'il tale aux yeux du public Combien de fois une molle paresse, une bizarre sensualit vous font-elles oublier ce

mauvais enfants. A Dieu ne plaise que ici les garements d'un

je prtende excuser

que vous vous devez! Combien de fois la bonne chre, la dbauche, l'emportement vous font-ils oublier ce que vous tes Tantt les plaintes, les murmures, le dpit dclent la plaie de votre cur; tantt l'air
1

tils rebelle qui mconnat l'auteur de ses jours; il est inexcule plus grand des vices de sable, sans doute

rampant,
la

la flatterie, la bassesse IrahissenV lchet de vos sentiments; tantt l'inattention, l'inconstance, le caprice dcouvrent la

ORATEURS SACRES. DE LA
tantt les mprises, l'inconsquence de vos raisonnements mettent au jour le peu d'tendue do vos lumires. Que de vices connus, que de crimes secrets, d'injustices, de violences, de vengeances dvoilent le mauvais fonds ou plutt la corruption de votre cur II n'y a pas jusqu'au ton effmin de votre voix, jusqu'au puril badinage de vos caresses, jusqu'au fade assortiment de vos noms tendres, jusqu' l'affectation ou la ngligence de vos habits qui n'ajoute quelque trait mprisable au tableau. Vos enfants sont tmoins de tout,
;

TOl'R.

<:g

faiblesse do vos penses

l'inutilit,

tmoins constants de leur faiblesse, il en est peu qui n'aient s'en plaindre. On se fait un devoir de soutenir le spectacle aux yeux du public, on dissimule ses dfauts, on tale ses vertus; mais on se croit dispens des biensances aux yeux de ses domestitjues.il semble qu'en payant leurs services on achte le droit de les mpriser et de les maltraiter. Croit-on qu'ils soient ou assez aveugles pour ne pas apercevoir ou assez stupides pour ne
toujours savent ils savent peindre un homme que tout dfigure, qui no prend pas mme la peine de voiler ses faiblesses. Les enfants aussi maltraits, peuttre encore moins rcspei ts, trouvent la vrit dans l'amiti, dans la reconnaissance, dans l'esprance du patrimoine une sorte d'apologie de leurs parents qui cache ou du moins diminue leurs fautes; mais ne trouvent-ils pas aussi dans une ducation plus noble, un esprit plus ouvert, des sentiments plus levs, des droits plus certains sur la tendresse de leurs parents, la source d'une plus grande sensibilit, et des mauvais traitements auxquels ils devaient moins s'attendre et des taches dont ils partagent la confusion? S'ils clatent moins qu'un domestique, s'ils parlent moins grossirement, sentent-ils moins, raisonnent-ils moins, mpriet
ils

pas sentir des vices incommodes prsents ? Mieux que personne dmler, ils savent apprcier,'

tmoins clairs, tmoins constants, tmoins souffrants, souvent aigris et piqus, et vous esprez qu'ils vous estiment? et s'ils ne vous estiment as, vous attendez qu'ils vous respectent? Non, 'non; le vice et la bassesse
|

sont indignes d'un hommage qui n'est d qu' la dignit et la vertu, prenez-en donc du moins les apparences si vous voulez en recueillir les fruits; mais tandis que vous vous rendrez mprisables, vous compterez en vain sur un sincre respect. La crainte pourra Arracher quelques servilcs gards, l'intrt pourra vous rendre quelque frivole complaisance, le mrite seul a des droits rels sur
les

curs.

Vous vous plaignez que vos enfants manquent de politesse, en avez-vous pour eux?
Oui, pour eux, sans doute, et ne pensez pas que votre place vous en dispense. Il est une
politesse de respect et de soumission qu'ils vous doivent, il est une politesse d'attention et de bont que vous leur devez, une sorte mme de respect. Elle est donc de tous les tats, tous les hommes la doivent, on la doit tous les hommes, et il n'y a que ceux qui s'en font un devoir qui puisse faire valoir

sent-ils
2

moins?

leur

titre

Honorarc invicem prvenientcs.

Mais ces

imprieux, ce ton despotique, ces saillies brusques, ces manires grossires, ces termes mprisants, ces expressions injurieuses, tout cela prpare-t-il bien les voies l'obissance et au respect? Pense-t-on que des enfants, quelque soumis qu'on les suppose, y soient insensibles? Des gens du commun infiniment moins dlicats , des trangers entirement indiffrents s'en offenseront, n'en fussent-ils l'objet qu'une fois, et des enfants le souffriraient cent et cent fois dans la vie Piqu enfin de tant d'insultes, on se fait un faux point d'honneur de ne pas obir, il semble que la rvolte venge et
airs
1

ne sait ni obir ni commander. Ce sont des ordres extrmes. On ne garde aucune modration dans ses dsirs on n'coule aucun mnagement, on ne se prte point aux circonstances. Ce sont des ordres violents. La passion les dicte, la fureur les presse, le dpit fait agir; religion, raison, biensance, intrt, on n'coute, on ne respecte rien. Ce sont des ordres criminels. Ce qu'on dsire est injuste, on foule aux pieds la religion et la vertu, le crime seul exerce son empire. Ce sont des ordres importuns. L'impatience do l'excution les fait rpter et presser tout propos et prendre toute sorte de moyens. Ce sont des ordres bizarres.On veut, on ne veut
,

On

pas, on prescrit, on rvoque, on forme, on dtruit cent projets ; l'inconstance et l'indiscrtion y prsident. Ne dirait-on pas qu'on
s'efforce

de rendre

la

dsobissance nces-

maintienne dans la possession de la libert dont on cberche nous dpouiller. Les lois les plus justes, empoisonnes par une promulgation offensante, ne trouvent que des ennemis; mais un matre qui par son quit adoucit la rigueur du commandement trouve partout dos excuteurs fidles qui s'intressent ses volonts Responsio mollis frangit
:

saire par l'abus qu'on fait de l'autorit? Revenons sur tous ces traits. Ordres extrmes. Il ne faut vouloir ni trop, ni trop bien, ni trop tt, ni trop la fois. L'homme de la meilleure volont ne peut ni faire l'impossible ni garantir les vnements.

Et quel autre qu'un Dieu peut lever tous les obstacles et assurer le succs? C'est mal connatre l'homme que d'oublier sa misera,

tram. (Prov., XV, 1.) Nous n'avons gure d'ennemis plus dangereux et plus communs que nos domestiques. Il n'en est presque point qui estiment leur matre, il en est peu qui ne les mprisent et ne les dcrient, parce qu'tant l'objet ordinaire de leur mauvaise humeur et les

ne pas se prter la faiblesse et s'accommoder aux conjonctures. Tout doit porter le sceau de l'humanit. On doit tenir compte de
tous les efforts, fussent-ils mme infructueux. C'est aliner tous les curs et rendre l'obissance impraticable, c'est irriter, c'est rebuter, c'est dsesprer les enfants que de les surcharger, les trop presser, les trop reprendre et s'animer aux minuties. C'est les

57

DISCOURS SUR L'EDUCATION DES ENFANTS.

DISC.

II.

133

engourdir, les dcourager, les rendre pusillanimes que de les trop punir ou Irop souvent paratre les souponner ; les croire toujours coupables, trouver en eux tout dfectueux, n'en tre jamais content. La grande force de l'autorit, le nerf du gouvernement, consiste surtout dans l'ascendant de la sagesse, qui assure l'estime et l'amour en

temps qu'il fait natre la crainte. Mais tout ce qui, passant les bornes de la modration, ne porte que sur la violence et la contrainte ne peut tre solide et durable Nolitead iracundiamprovocare filios vestros. (Ephes., VI, k.) Ordres violents et passionns. Que peu de
:

mme

personnes impatientes au gr de qui jamais on n'agit assez vite, jamais on ne finit assez tt? Les ordres ritrs, les plaintes dplaces, les reproches piquants, les accusations injustes, laissent peine le temps de respirer. Toutes les choses du monde comportent une certaine lenteur d'opration, qui met chaque instant la patience l'preuve. Il y a un temps pour chaque chose, dit le sage, il y a aussi pour chaque chose une mesure de temps. Que peut penser cet enfant, press, inquit, tourment mal propos, qui fait
ce qu'il peut, et au lieu d'tre rcompens de son zle se voit injustement condamn? Aprs tout on se fait au bruit, et les reproches si frquents se dcrditent eux-mmes ; des remontrances si souvent rptes perdent leur force. Injures, chtiment, on s'endurcit tout. Ce n'est plus qu'une es-

gens sont dignes de commander, que peu de gens savent le faire on ne fait usage de
1

l'autorit

que pour

satisfaire ses dsirs. C'est

moins l'amour du bien que le despotisme, c'est moins la raison que la passion qui veut
se faire obir.

Combien de

fois,

mme dans
I

les choses les plus justes, voit-on rgner la fureur et l'emportement? Emportement dans emporteJes paroles, quelles expressions ment dans le ton de la voix, quel clat emportement dans les mouvements, quelle imptuosit! emportement dans la conduite, quelle violence emportement dans les sentiments, quelle fureur emportement sur le Se fait-on respecter sous visage, quel feu les livres du vice? Mrite-t-on la confiance quand on se possde si peu? L'homme ne se conduit que par la raison ou par l'intrt. Faites sentir la sagesse qui vous guide, tout pliera devant vous montrez-vous sensible au bien des autres, tout ira au-devant de vous. Les excs au contraire annoncent une folie qui dcrdite, ou une inimiti qui loigne, et vous vous montrez indigne de la soumission, mme raisonnable, que vous
I !

exigez, elle fait disparatre mme la raison, ou arme contre elle. Ordres criminels. Des parents qui enseignent, qui exigent, qui ordonnent le crime peuvent-ils se plaindre de la rsistance? Heureux si on ne leur obissait jamais Rebelles eux-mmes leur Dieu mritent-ils de trouver des enfants dociles? Pieux enfants, roidissez-vous avec courage contre des ordres injustes sans manquer, dans vos reI

pce de style dont on ne s'embarrasse gure.Un matre importun et draisonnable, qui temps et contre-temps surcharge, presse, drange, interrompt au gr du caprice, se dsarme lui-mme, et sape tous les fondements de la dpendance. Ordres bizarres. Qui peutdtailler, qui peut comprendre la bizarrerie des ordres que donnent la plupart des pres? Bizarrerie dans l'inconstance on veut tantt une chose tantt une autre chaque jour voit clore de nouveaux projets, le jour suivant les voit disparatre, des volonts si peu suivies auxquelles on ne se serait jamais attendu. Habits extraordinaires, gots nouveaux, arrangement inou, quel en est le principe? Quel en sera l'effet? O en est l'avantage? Le ridicule et la draison en sautent aux yeux des enfants mmes. Les croyez-vous assez dpourvus de raison, pour ne pas sentir, condamner, mpriser le peu que vous en faites paratre? Devenez raisonnables, si vous voulez qu'on soit docile. Bizarreries dans les circonstances tout n'est pas galement bon en tout temps. Il faut agir, il faut
:

attendre, l'inaction et la prcipitation font chouer l'autorit l'indiscrtion fait perdre la confiance. C'est Ja prudence faire le
:

discernement: un gnral qui fait mal propos sonner la charge ou la retraite, qui se repose sans ncessit, qui se laisse surprendre, aura-t-il le

fus,

aux gards dont la loi ne permet jamais de se dpartir; armez-vous d'une sainte fermet, et dites comme les aptres Jugez vous-mmes qui de Dieu ou de vous nous devons Ja prfrence. C'est alors, selon l'avis de saint Jrme, qu'il faut savoir fouler aux pieds son pre et sa mre, les abandonner, les har aux termes de l'Evangile. Eston disciple de Jsus-Christ d'autres conditions ? Ils vous hassent trop en voulant vous rendre ennemis de Dieu, ponr ne pas les payer d'une juste haine ils vous arrachent la vie de la grce, plus prcieuse que celle qu'ils vous ont donne. Ils brisent eux-mmes les liens qui vous attachaient eux. Rvolte glorieuse, dsobissance mritoire, qui n'est qu'une soumission lgitime au plus grand de tous les pres. Ordres importuns. Que dirons-nous de ces
: ;

cur des

soldats

serviteur
:

prudent et fidle, c'est vous que Dieu met la tte de sa famille pour la gouverner Fidelis servus et prudens quem, etc. (Luc, XII,
42.)
3 On ne sait ni rcompenser ni punir personne n'a, plus que les parents, de bien ou de mal faire tout, s'ils veulent, se tourne en chtiment ou en rcompense mais peu de gens savent faire valoir l'une et craindre l'autre, et ce grand mobile de l'ducation devient inutile par leur faute y devient
: ;

mme un
Il

obstacle.

faut

nir, plus

vrir le

rcompenser plus mme que puencourager qu'intimider, plus oucur que presser la main la rcom:

pense lve les sentiments et nourrit l'esprance, fait aimer celui qui donne, lie agrablement celui qui reoit; les parents ou

Oratecrs sacrs. LXI.

430
mille
d'oeil,

GRATEURS SACRES. DE LA TOUR.

moyens de rcompenser; un coup un air ouvert, un remerciaient sont
;

'440

de.-, rcompenses flatteuses et suffimais il faut le faire avec discernement, en ne les donnant qu'au mrite, avec quit, les proportionnant la vertu; les rpandre sans raison, c'est en perdre le fruit, les prodiguer avec excs, c'est les rendre m-

souvent

ge avait laiss former ces passions criminelles. La colre de Dieu est implacable, leur faute et la vtre ne seront jamais par-

santes

prisables, les trop multiplier, c'est IcurOer ce que la singularit donne de piquant il faut les faire de bonne grce; les accompagner d'indiffrence ou de mauvaise buineur, c'est les ebanger en insultes. La partialit dans la distribution, enorgueillit l'un et dcourage l'autre, les perd tous les deux. Combien de pres no louent, n'admirent, n'enrichissent que trop certains enfants, tandis
:

donnes. Qualit des personnes, vertu du pre coupable, dmarche de zle, difficult d'excution, rien n'apaise le Seigneur arme, peuple sensible, rien n'est pargn arche d'alliance, sacerdoce, rien n'est respect la foudre pari, l'univers en frmit. Sic pecculum de domo fleli expiabilur in sem:

piterifUm.
et dos exemencore, pres et mres, ou, si enfin vous prenez quelque rsolution, vous ne frappez que d'une main faible et tremblante, votre cur gmit en secret de la violence que vous souffrez; la correction de vos enfants est indispensable et pour leur bien et pour le vtre quo craignez-vous donc? Vous craignez de leur

Malgr des
si

lois

si

prcises

ples

terribles,

vous

dit'rez

qu'ils abandonnent, mprisent, accablent les autres? Aveugles admirateurs et fades pangyristes bourreaux inhumains et tyrans barbares, plutt qu'arbitres quitables, ils ne connaissent d'un tle de dfauts que pour ]es excuser, de l'autre de bonnes qualits (pie pour les dprcier, et abandonner enfin i jlui qui ils refusent de rendre justice. Les parents doivent aussi chtier avec fermet les enfants coupables. Apprenez-nous cette vrit, vous de tous les pres le plus malheureux, grand pontife dont Isral fugitif dplora la triste catastrophe, comment Dieu punit-il votre ngligence? l'arche prise, mes enfants massacrs, le sacerdoceteint dans ma famille, l'arme taille en pices, le peuple au dsespoir, moi-mme mourant subitement tel fut le sort d'un pre trop indulgent. Mal heureux Hli,aviez-vous donc donn vos enfants de mauvais exemples, ou des leons pernicieuses? Aviez -vous nglig leur ducation? Non. Ma vie irrprochable a mrit les loges de l'EspritSaint. Jamais ma bouche n'annona a ma famille, que la fidlit la loi de Dieu. Etaitce donc par vos ordres, tait-ce vos yeux que vos coupa Ides enfants outrageaient le Seigneur? Ils n'avaient garde. Un bruit, confus et fort dguis, venu jusqu' moi, m'en avait seul- donn le soupon. Maisoublitcsvuus en entier, ou dissimuites-vous ces sinistres murmures? Non, je leur en lis de vifs reproches je les exhortai, je les pressai, je les menaai de la colre de Dieu. N'taient-ce donc que djeunes enfants qu'on peut aisment Chtier? Non, c'taient des personnes maries, avances en ge, leves en dignit, sur qui je n'avais aucun droit de porter la main, et qui sans doute n'eussent pas souffert des chtiments. Etiez-vous d'un ge agir avec vigueur pour les rprimer? Non. J'tais cass de vieillesse, infirme, aveugle; quand j'en fus instruit, je fispourtaut ce que je pus, je leur parlai avec religion, avec fermet; ils taient trop endurcis pour en profiler. Pre infortun vous en ftes pourtant trop peu encore, lorsque Dieu exigea que, vous servant de l'autorit de pontife et djuge, vous les eussiez dposs du ministre, elpunis selon la rigueur des lois; soit que remontant plus haut, il voult uunir la ngligence uui dans leur jeune
. :
:

faire

du mal

Vous

leur faites du bien; vous

en craignez la peine? Vous en aurez encore davantage: vous craignez d'tre peu aims ? Vous le serez encore moins vous craignez de les allliger? Leur douleur sera bien plus grande vous voulez la paix chez vous? c'est le moyen de l'avoir; vous ne faites qu'effleurer le mal. Oui, les raisons qui vous retiennent vous condamnent, et doivent vous faire agir le plus fortement. Ne vous rassurez ni sur vos instructions, ni sur vos exemples. Ils sont ncessaires et utiles, sans doute, ils sont une grande correction, ils en pargnent bien d'autres, ils prviennent bien des maux, mais ils ne suffisent pas. Malgr la meilleure culture la nature, toujours dfectueuse, porte de mauvais fruits. La concupiscence, toujours fconde, fait quelque plaie l'me, il faut
: :

feu, taille,

qu'une main charitable y porte le fer et le coupe jusqu'au vif. Le remde, quoique amer, est indispensable. Ainsi lui tmoignerez-vous votre amour, et mriterezvous sa reconnaissance. Pre cruel, dont la
ngligence conduit
la

mort, osez-vous dire

que vous aimez? Ego quos auto arguo et castigo. (Apoc, III, 19-.) rmez-vous d'un lgitime coura e, votre cur aura peu souffrir, votre lils soutfrira peu lui-mme eh quoi dit le Sage, quand
:

frapperez uiourra-l-il? Votre douleur et la sienne seront bientt passes. Noli subtralierc a puero disciplinant, si enitn percusseris cum virga nonmorielur. (Prov., XXII!, 13.) Les fruits en dureront longtemps, vous les cueillerez avec plaisir. Un mnagement dplac ne vous et pargn qu'une amerlume passagre, le regret en et longtemps dur; quelle douleur pour tous les deux, tout le reste de la vie, si des fautes devenues irrparables ternisent votre repentir et vos maux Animamrjusab inferno liberabis. (Ibid., 14.) Tels sont les effets de la mortification et de la mollesse; un moment de tribulalion opre un poids ternel de gloire; un moment de satisfaction un si vous lui laispoids ternel de douleur sez faire sa volont il vous couvrira do honte, il s'en couvrira lui-mme Puer nui dile
I : :

vous

Ul

DISCOURS SUR L'EDUCATION DES ENFANTS.

branle
le

fils

DiSC.

II.

442

miltilvolunlate sua confundil matrem. (Prov.,

trne, vous savez

que

la crainto

XXIX,

15.)

Evitez avec vos enfants une trop grande familiarit; gardez toujours un air de dignit et d'autorit ml de honte et de tendresse qui conserve un ascendant si ais
perdre,
si diliicile
;

recouvrer, si ncessaire

pour gouverner l'extrme familiarit rend mprisable Lude cum co et contristabit te.
:

9.) Soyez aussi resserr sur complaisance et les caresses. Si vous les poussez trop loin, on en. abusera, on s'lvera contre vous. Que de chagrins et d'alarmes vous dvorerez! Lacta filium tuum et paren tem te faciet. (Ibid.) Soyez circonspect jusque dans le bien que vous leur faites, no vous dpouillez pas aisment en leur faveur, ne souffrez pas qu'ils deviennent vos mamieux qu'ils dpendent de il vaut tres vous que si vous vous rduisiez dpendre d'eux Ne des potcslntcm ; incitas est ut filii

(Eccli.,

XXX,

la

rogent te. (Ecdi., XXXVII, 30.) Le sexe, plus faible encore, demande plus de vigilance et de fermet, les suites en sont plus funestes et plus difficiles rparer, le danger plus grand, les attaques plus vives, le cur plus fragile, l'appt plus sduisant. Quelle

honte

et pour elle et pour une famille, quand un dfaut d'attention et de rserve, In fdia laisse perdre un trsor si prcieux
:

firma custodiam, ne occasione inventa abutatur te. {Ecdi., XXVI, 13.) Vous craignez de troubler la paix de votre famille, comme s'il tait de paix sans la vertu? Quelle paix qui n'est fonde que sur la faiblesse, et o le vice en possession fait

impunment
fait

la loi? O l'iniquit redoute trembler la justice tablie pour la rprimer? O la timide innocence n'ose se plaindre et o le crime ne se tait que parce qu'il triomphe son gr? Non, non. La charit est seule le vrai lien de la paix, les mchanls ne peuvent tre longtemps d'intelli-

gence, la jalousie, la colre, le luxe, l'indpendance, toutes les passions font natre mille fois plus de trouble que l'agitation passagre de quelque chtiment. O, de bonne foi, rgne le plus la paix, dans l'anarchie ou dans l'tat polic? dans une famille bien rgle, ou dans celle qui tout est permis? parmi les sages ou parmi les fous? La folie est comme naturelle aux enfants mal levs et sans correction Stultilia colliyata est in corde pueri, et virga disciplina; fugabit eam. (Prov., XXII, 15.) La correction, par la ncessit qu'elle impose, donne de la sagesse et de la vertu, elle est le supplment de l'instruction, elle vient au secours du prcepte; ce que l'inattention fait oublier, la correction le rappelle, ce que la passion fait ngliger, la correction l'imprime. Virga corrcptionis tribuit sapientiam.
:

incestueux met les armes aux mains d'Absalon; bien loin de conserver la paix dans votre famille, votre molle condescendance fut le signal de la rvolte. Chtiez donc vos enfants, mais sans duret; reprenez, mais sans aigreur; frappez, mais sans passion. Que l'quit tienne la balance, que la bont prononce, que la tendresse excute, ne chtiez qu' propos, quand on le mrite, prenez votre temps pour rendre la correction utile, possdez-vous, attendez que sa colre et la vtre soient passes, dissimulez, pardonnez beaucoup, punissez rarement vos propres injures, ayez gard l'ignorance et la faiblesse, soyez toujours bien aise de trouver innocent, mais ne faites jamais grce l'insolence et la malice; ne chtiez qu' regret, qu'on sente que vous cherchez uniquement l'intrt du coupable, on vous en saura gr, on en profitera; n'accompagnez jamais la correction de mpris, d'injure, d'emportement, assaisonnez-la plutt de douceur et d'amiti, vitez-y l'excs, ne jetez pas dans le dsespoir, ne rendez ni prsomptueux ni timide l'impunit enhardit, la duret dcourage souvenez-vous que vous tes peut-tre plus coupable que ceux que vous reprenez, que le peu de succs ne vous fasse pas abandonner ce devoir. Auriez-vous moins de zle pour les intrts de Dieu, qu'il n'en a pour les vtres; il a faite vos enfants un commandement exprs de vous honorer, le verrez-vous avec indiffrence offens par votre famille? Il chtie les moindres fautes qu'on commet contre vous, il les chtie par la perte de la vie Ut sis longvus (Exod., XX, 12), souffrirezvous impunment celles qu'on commet contre lui? Craindriez-vous la lgre affliction du chtiment? Il vous confie son autorit, ne l'emploierez-vous pas pour sa gloire? 11 leur inspire.l'amour, le respect, la soumission. Inspirez-leur votre tour la charit, la fidlit, le zle. Bien plus, il a donn son Fils pour vous, lui refuserez-vous les vtres? Il l'a fait mourir pour vous sauver, et pour le faire honorer vous refuserez de les corriger? Voyons ce que vous ordonne la loi de l'amour.
d'aifiiger
s

un

SECONDE PARTIE.
Peut-il tre ncessaire d'exhorter les parents aimer leurs enfants ? La nature et la loi ne se font-elles pas assez entendre? La

(Prov., XXIX, 15.) Qui croirait que les bndictions de Jacob fussent mles de chtiments et de reproches? Mais croirait-on que Jes chtiments et les reproches fussent euxmmes des bndictions: Arguere et punir e, id est paterne bencdkere. Malheureux pre , monarque infortun, dont un fils rebelle

reconnaissance et le besoin, l'habitude et l'honneur ne forment-ils pas des liens assez forts ? N'est-ce pas plutt de l'excs d'une tendresse aveugle qu'il faut se dfier et se plaindre? l'Evangile n'ordonne - t- il pas mme de les har? Si vous ne hassez votre pre, votre mre, vos enfants, vainement vous flatteriez-vous de la qualit de mon disciple Qui non odit palrem et matrem, etc. (Luc, XIV, 26.) Il n'est pourtant que trop vrai qu'il rgne peu d'amour dans les familles, et j'ose avancer que c'est, pour ils mril'ordinaire, la faute des parents tent l'indiffrence dont ils se plaignent, ils
: :

i43

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

141

ne savent pas se faire aimer, parce qu'ils ne savent eux-mmes ni aimer ni plaire. Ne prtendez pas me prouver votre amour par ces molles caresses, ces embrassemenls passionns dont une criminelle sensualit est plutt le principe qu'une lgitime tendresse ; est-ce aux dpens de la modestie qu'on doit prouver son amour? Pres et mres, nourrices et domestiques, ah! faut-il qu'au risque de leur innocence, violant avec

mres, mritez-vous bien de la reconnaissance et de l'amour? C'est ce que pensaient judicieusement ces peuples qui, par une loi expresse, dispensaient les enfants de rendre

eux les lois de la pudeur, vous leur donniez de si bonne heure des leons de mollesse et de lubricit? Me citerez -vous ici ces fades fmrilits, ces insipides badinages dont on es amuse? Rougissez plutt d'une faiblesse qui vous dgrade mme leurs yeux. Sans doute il faut se prter, tre petit avec les petits, et amuser innocemment un enfant; mais il est un air de dignit, d'autorit, de prudence qui, loin d'en affaiblir les charmes, donne un nouveau prix la bont. Ne parlez point de ces complaisances outres pour tous leurs caprices, de ces alarmes frivoles de leur dplaire eu les corrigeant; c'est soi-mme encore plus qu'eux qu'on mnage et qu'on aime. Le dtail constant d'une ducation o la douceur et la fermet prsident a quelque chose de bien gnant. Tel que le paresseux de l'Evangile, on aime mieux laisser crotre les ronces en les livrant eux-mmes que de prendre la peine de les arracher qu'on ne fasse point une vaine parade de ces loges, de celte admiration perptuelle de leur beaut, de leur esprit, de leur talent, de leurs plus lgres .saillies. Orgueil imposteur, c'est moins leur loge que le vtre que vous prtendez faire; i'encens que vous leur prodiguez vous revient, et, en les faisant briller, c'est vousmmes que vous avez en vue de faire honneur. Je fais aussi peu de cas de ces soins excessifs de leur sant, de ces inquites sollicitudes, ces travaux opinitres pour leur avancement ou leur fortune; est-il indiffrent de s'illustrer, de s'accrditer, de se perptuer par sa famille? Non non, ce n'est pas le bien des enfants, c'est la passion seule qui guide; montrez-nous des effets solides, si vous voulez prouver efficacement votre amour. Vous n'aimez en effet que vous:

aucun service, lorsqu'ils n'en avaient pas reu une bonne ducation. Ah! plutt, dans le transport d'une juste colre, maudissant mille fois le moment o sa malheureuse destine le fit natre entre vos bras: Cruels parents, dit-il, pourquoi, en me donnant la vie, me refuser ce qui pouvait seul en faire le bonheur? Ne valait-il pas mieux n'avoir jamais vu la lumire? Du moins ne serais-je pas dchir par le regret, tyrannis par la passion, enchan par l'habitude, aveugl par l'ignorance. Pre barbare! vous m'avez donn la vie, fatal prsent! vous me l'avez empoisonne, vous m'aimiez, dites-vous? Cruel amour! que ne me donniez-vous votre haine? Elle m'aurait
leurs parents

rendu heureux en me rendant sage. Lger prlude des horreurs de l'enfer. Quelles imprcations ne vomira pas contre ses parents un fils infortun, qui pourra les regarder comme la cause de sa perte que ne peut-il les mettre en pices et augmenter leur enfer de tout celui qu'il endure! Dans le ciel, au contraire, quel sera l'amour d'un fils qui devra son bonheur son pre! Ah je vous dois deux fois la vie, lui dira-t-il, comment vous marquer ma reconnaissance? Fallt-il acheter votre flicit aux dpens de la mienne, je ne ferais que vous rendre ce que je vous dois. Ds ce monde mme
!

pntr d'un juste retour, lorsles fruits d'une belle ducation, je bnissais la main paternelle qui j'en tais redevable. Cette ducation ellemme m'en faisait connatre le prix. Oui, ce que le ciel et l'enfer prsentent d'une manire si dveloppe, l'ducation le commence dans l'esprit de tous les enfants. Au milieu de leur lgret ils sentent sans peine ce qu'ils doivent l'amour solide, ou aux
j'tais dj

que cueillant

frivoles caresses,

au zle ou
:

la

ngli-

mmes, comment pourriez-vous vous

aimer?

faire

Car enfin, tt ou tard, on sent le faux de cette tendresse et le ridicule de cette conduite. Quel dsespoir! lorsque dans un ge o la raison forme commence connatre les lois du devoir, on dplore les funestes

gence. Allons plus loin parmi ceux mmes dont on canonise les bonts, qu'il en est peu qui sachent aimer leur famille, et qui mritent d'en tre aims, car enfin, il faut aimer pour se faire aimer. Voil le vrai l'unique charme le cur parle au cur, le cur gagne le cur. Si vis amari ama; hoc amatorium sine veneficio, sine carmin omnia po test. Pour mriter cj nom, et produire ces
,

d'une ngligence devenue irrparable 1 lorsque des dfauts, des habitudes, une ignorance sans remde ferment la porte de la fortune, avilissent aux yeux doses concitoyens, suscitent mille embarras et mille peines! De bonne foi, un homme sage revenant sur ses pas, comparant les fruits prcieux d'une ducation qu'il tait si facile de lui donner avec les fruits amers de la libert o on l'a dss vivre, saura-t-il bon gr aux parents inhumains dont l'ignorance lui a port le cou;i mortel? Faites-vous justice, pues et
effets
J

1 Un amour gal. 2 Un fruiis, il faut amour attentif. 3 Un amour constant. 4 Un amour dsintress. 5 Un amour bienfaisant. amour raisonnable et engageant. G" Un En est-il grand nombre qui puissent se
:

reconnatre ces traits, aux charmes des quels es enfants sont agrablement obligs de se rendre? 1" Un amour gal. Un pre est un juge dans sa famille; il doit y tenir la balance gale, le mrite a seul le droit de la faire pencher. Un enfant moins vcrtucux# et moins docile ne sera jamais surpris qu'une lgitime prfrence, en rcompensant la vertu

143

DISCOURS SUR L'EDUCATION DES ENFANTS.

savent-ils

DISC.

II.

Ufi

de ses ireres, punisse son indocilit et son dsordre; il s'y attend mme, et, loin de se
rvolter contre

s'ils

Pourquoi fermez- vous

ont des pres au monde.. les yeux? Voil vos

une

ingalit quitable,

il

mpriserait en secret une aveugle galit, qui ne donnerait rien au mrite; il plaindrait, il ngligerait de pratiquer une vertu rcompense, et se livrerait sans si mal crainte au vice impuni. Mais on ne pardonne pas une prdilection arbitraire qui forme des qualits purement naturelles qu'on ne connat en nous, que l'amour-propre avoue rarement dans les autres et qu'on ue peut se procurer; on ne iigre pas une de ingalit de traitements , de caresses nourriture, que des besoins semblables, de semblables biensances rendent injustes et cruelles. On ne digre jias un partage inhumain qui dpouille un infortun, dont le caprice a fait la disgrce, pour enrichir un favori qui a su gagner leur amour. Sortis de
,

enfants inquiets, affligs, alarms ; ils manquent de pain, d'habits, d'ducation. L'amour s'accommode-t-il de tant d'indiffrence. Pater meus et mater mea dereliquerunt me. (Psal. XXVI, 10.) Rien dans la socit de plus engageant que l'attention sans faire de grandes cho:

la

mme

tige, portant le

mme nom,

flatts

esprances, ceux que la nature rendit gaux, s'accoutument-ils ces odieuses prrogatives? Qui no connat les fameux exemples de Jacob et d'Esa, de Joseph et de ses frres, dpit, dsespoir, attentat; la fureur de la jalousie mne tout; vingt ans d'absence avaient-ils apais Esa? Joseph proscrit peut peine obtenir par grce l'esclavage et l'exil dans une terre trangre. Haine implacable que la liaison du sang ne peut calmer, ou plutt que la liaison du sang lit natro, quelle fut votre source empoisonne? L'Ecriture ne laisse pas ignorer des caresses plus marques, une robe plus belle; fatale tincelle! quand s'teindront les feux que vous allumez? prvenez ces divisions domestiques qui, aprs avoir troubl votre vie, iront aprs votre mort, par des procs interminables, terniser la msintelligence et perdre vos descendants semblable au soleil, rpandez galement dans votre maison vos rayons et vos influences, clairez tout, chautfez tout, fertilisez tout. Ainsi le Pre cleste fait-il lever ses rayons pour tout le monde, et tomber la pluie sur le champ de l'impie et du juste. Quoique chacun de vos enfants cherche vous plaire, personne ne se flatte d'avoir droit la prdilection, chacun en a, chacun croit en avoir l'galit. Sotem suum oriri facit super bonos et malos. [Matth., V, 45.) 2 Un amour attentif. Un enfant s'abandonne la bont de ses parents, sans songer ses besoins et ses intrts. La timidit ferme la bouche, le respect inspire des mnagements, la lgret ne s'en aperoit pas : un pre doit sentir, doit prvoir, doit deviner la plupart desj choses. Qu'il est triste pour un fils d'avoir se repentir de sa confiance! Pourquoi, pre dbauch, vous dchargez-vous sur quelque valet du soin mercenaire d'un malheureux enfant, que vous daignez peine connatre et voir par grce de temps en temps? Vous le faites courir d'cole en cole, pour vous en dbarrasser, jusqu'au temps d'un tablissement qui vous en dlivre pour toujours ; h peine

des

mmes

on charme par l'exactitude aux petites, sans faire de grands outrages, on choque par les petites impolitesses; un ami vritable pargne la peine de s'expliquer, il lit dans les yeux, il entend demi-mot, il devine le penchant; mais quoi de plus insupportable que l'ternel oubli, la constante insensibilit d'un pre, qui il semble qu'on soit tranger? Imitez le bon Pasteur. Que les traits en sont engageants dans l'Evangile! son empressement le dire serait lui seul un charme puissant. Je connais mes brebis, elles me connaissent; je marche ,
ses

'

leur tte, elles me suivent je les appelle par leur nom, elles viennent ; je les mne au pturage, je les renferme dans le bercail, elles m'obissent, aussi mon amour ne peut aller plus loin, je donne ma vie pour leur salut. Animam meam pono pro vobis. (Joan.,
;

X,

17.;

Jugez-en par vous-mmes; vous voulez

vos enfants attentifs tout, leur oubli, leur nonchalance est un crime. Vous avez droit de l'exiger; mais ne vous rendez-vous jamais justice? Quelle flamme allumerez-vous avec un cur de glace? Qu'exigez-vous de ceux qui vous confiez leur ducation? Vous choisissez les meilleurs matres; vous leur demandez de la douceur, de la fermet, de la vigilance; vous voulez voir leurs progrs, vous vous en faites rendre compte, vous tes mcontent, vous vous plaignez
la vivacit s'y mle, quand la ngligence s'y glisse, quand les. vices les corrompent. Je loue vos sollicitudes votre inattention serait un crime que ne vous prescrivez-vous la mme loi? Dieu vous la prescrit. Vous tes le premier matre, le premier gouverneur que Dieu en charge; il y regarde d'aussi prs que vous, et ne sera pas moins rigoureux dans le compte qu'il vous en fera rendre. Sanguinem ejus de manu

quand

tua requiram. (Ezech.,

3

iil,

18, 20.)

constant. Que peut-on penser de ces alternatives de haine et de tendresse, de caresse et de froideur, de brusquerie et

Un amour

de prvenance qui fait comme le tissu de la conduite de la plupart des parents? On ne sait quoi s'en tenir. Aime-l-il; n'aime-t-il pas? S'il aimait tiendrait-il le langage de la haine? S'il n'aimait pas tiendrait-il celui de l'amour? Rien ne dcrie plus que l'assemblage de deux excs. On se dfie galement d'un feu qui se dissipe si vite et d'une indiffrence
et

altra

continuelle. Una manu dificans destruens quid prodest ? (Eccli.

,

XXXIV,

28.)

Mais l'homme ne

sait

presque

jamais garder un juste milieu. Emport par l'ivresse de la passion ou les bourrasques de la vivacit, tantt il accable de caresse?,

U7
tantt
a-t-il
il

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

traite

14$

en ennemi. Un cur si volage de l'amour? Peul-il espre"- d'en faire natre ?On est mme plus choqu des orages qui nous le drobent, qu'on n'est touch d'un calme quivoque, qu'on craint tout moment de voir s'vanouir. Le mal fait une plaie profonde que .l'appareil sitt lev, d'une bont passagre ne peut adoucir que superficiellement, un retour de tendresse ne ddommage pas d'une injure et ne fera jamais d'aussi durables ell'ets que la violence et l'injustice. Sentez le ridicule de ses vicissitudes. Comment apercevoir quelques roses demi fltries, couvertes et presque dtruites par les pines de votre mauvaise
,

humeur

Tout le monde n'est pas galement aimable, on ne l'est pas galement dans tous les temps, je lsais beaut du corps,agrment de l'esprit, dlicatesse des manires, ressemblance de caractre, mille choses unissent et sparent. Accablement d'affaires,
:

altration de la sant, contre-temps, inattention, mille choses changent la scne et laissent chapper l'humeur. Mais ce n'est

pas par l que manque l'amour filial ; souvent avec les plus belles qualits on est peu aim de sa famille. Tel qui en est fort dpourvu en sera ador. Les liens que la nature forme en sont indpendants l'amour naturel prvient la connaissance et des dfauts et du mrite; un enfant s'embarrasse-t-il, estil en tat de connatre l'esprit, ou les talents? Mais tout le monde sent ce qui l'intresse. Une conduite unie, des sentiments soutenus font aimer le villageois grossier; une conduite bizarre, des manires capricieuses feraient har le courtisan le plus poli. Que sera-ce h plus forte raison, lorsque le tort le plus considrable dment la prtenduo tendresse ? Voyez cette veuve, d'un ge peuttre et d'un got ne pas prcipiter Jes conqutes que l'anne d'un deuil qu'elle vient de prendre, ayant peine essuy quelque larme feinte, qu'elle affecte de voiler, s'envole dans les bras d'un second mari et ne se "souvient de ses enfants que pour s'irriter contre les obstacles qu'ils ont pu mettre ses dsirs ou son choix, et absorber avec le nouvel objet d'une flamme inhumaine et impure, tout ce que le tuteur et la loi n'ont pas eu la prcaution de sauver des dbris en l'arrachant de ses mains. Et vous, pres, y pensez-vous lorsque vous renouez de nouvelles chanes aussi funestes vous qu' votre famille, qui, par le mlange des enfants des deux lits, les rendez tons pauvres et malheureux ; et partageant les premiers toujours plus mal que les autres, substituez une mre tendre, une cruelle martre qui les nglige, qui les insulte, qui
;
,

des valets vous .eur faites rendre les plus bas services ou vous les surchargez de travail, vous profitez de leur peine, et vous ngligez leur ducation. Tantt vous leur refusez les besoins de la vie, et vous nagez dans les dlices; vos habits sont magnifiques, ils ont peine des haillons ; vous brillez dans les compagnies, ils languissent dans la poussire; vous vous nourrissez dlicatement, peine ont-ils vos restes. Sans doute vous vous devez la prfrence. Un enfant respectueux souffrirait-il l'galit ? Mais entin ces excs sont-ils tolrables? N'est-ce pas la chair de votre chair, les os de vos os; un autre vous-mme et votre image ? rougissez-vous de votre sang ou le hassez-vous ? Ht vous voulez qu'il vous aime! Et vous, mre sensuelle, dont l'incontinence prcipite ne peut s'accommoder du dlai de l'allaitement d'un enfant, dont la molle paresse ne peut en soutenir les embarras et les soins, dont la cruelle indiffrence se soucie fort peu du risque qu'il court, vous jetez la premire nourrice qui se prsente le poids incommode dont vous voulez vous dlivrer. Vous le retirez enfin le plus tard que vous pouvez, aussi corrompu dans ses inclinations que drang dans son temprament, et vous voulez qu'on vous

aime
les

On ne

diffrentes

peut trop pousser le parallle entre espces d'autorit pour les

instruire les uns par les autres. Elles partent du mme principe, sont tablies sur le

modle, doivent produire les mmes renfermes dans celle du pre, et n'en sont que des branches. Un pre est un roi dans son royaume, un pasteur dans son troupeau, un pilote dans son vaisseau, un gnral dans son arme, et leur tour, le roi le gnral le pasteur , le pilote ne sont que des pres dans leurs familles Un prince conserve et partage son Etat, son bonheur en dpend; c'est son intrt et son bien, que sera-t-il lui-mme si ses sujets lui manquent ou sont misrables? Le pasteur aime ses brebis, il y perd le premier si Jes loups les lui mange. Quelle victoire gagnerait le gnral s'il ne mnageait ses soldats? Tout matre qu'il est de leur vie, il a besoin de leurs bras. Le pilote court le mme danger que le matelot; son habilet ne le sauvera pas. Un matre dans sa maison est aussi malheureux que ridicule, si dans sa fureur il brle, il dchire ses meubles, si mme il n'a fias soin de les entretenir et de les rparer. Je le rpte, vos enfants sont votre bien; je ne rclame pas moins vos intrts que les leurs, en condamnant votre ngligence. Les suprieurs et les infrieurs ne sont heureux, qu'autant

mme

effets

elles sont toutes

les chasse.

qu'ils sentent

que leurs

intrts sont

com-

dsintress. Je sais que vos enfants sont 'votre -bien, vous avez droit de vous les rendre utiles ; mais vous tes leurs Liens aussi, ne soyezpas si occups de vos intrts, que vous n'ayez que vous seuls en
k"

Un amour

muns.
5 Un amour bienfaisant. La nature l'enavez-vous seigne aux animaux mmes jamais bien compris leur tendresse et leur zle? Avec quelle adresse les oiseaux btissentdesnids,entrelacentde petites branches, les lient avec de la boue, y font une espce de
;

vue, persuaderez-vous que vous aimez, si vous n'agissez que pour vous ? Tantt comme

m
duvel pour

DISCOURS SUR L'EDUCATION DES ENFANTS.tait

DISC.

II.

4SO

le rendre commode. Avec quelle attention ils les garantissent des injures des avec saisons et des attaques des chasseurs quelle assiduit ils les chauffent, les couvrent de leurs ailes, vont grands frais leur dterrer un grain de bl, chercher quelque proie et le leur apporter dans leur bec ? Le plican ne se perce-t-il pas le sein pour les
,

tenu

l'obissance

si le

obissance? Serait-on tenu pre ne devait gouverner

sagement? Amour
le "mritaient;

injuste, si les bonts ne bonts dplaces si elles n<3 devaient tre payes de retour ?Seriez-vou livrs desmainsindiffrciilesqui pourraient vous abandonner ? Serait-on oblig de vous lever, si on ne devait nourrir qu'un perfide?

nourrir de son sang? Alarms du danger

qu'ils courent, inquiets des douleurs qu'ils souffrent, veills au moindre bruit, inconsolables de leur perte, il semble que le tigre perde sa frocit, la poule la timidit, l'oiseau de proie sa voracit la vue de leurs petits; ils s'apprivoisent, ils s'humanisent, il s'apaisent, ils s'irritent, ils s'encouragent, ils se rjouissent, ils semblent partager

Que

la docilit

attire
la

la

vigilance,

que

la

dpendance mrite

eu

avec l'homme les sentiments d'humanit, plutt l'emporter sur l'homme. Dieu veut bien comparer sa bont infinie ce tendre instinct. Combien de fois, comme la poule, ai-je voulu rassembler mes poussins sous mes ailes Qucmadmodum gallina congregat pultos. {Mat th. XXIII, 37.) Au contraire la cruelle autruche, qui laisse ses ufs et les abandonne sur le sable est Crudeiis sicut l'image de l'inhumanit strulhiocamelus in deserto. {Thren., IV, 3.) C'est ici une providence pareille celle qui a tabli l'aumne pour les pauvres. Dieu pouvait sans doute faire natre les hommes comme les anges, sans Je ministre des hommes, ou les former tout d'un
:
:

de l'enfance sont un dont on aura besoin dans la vieillesse; les besoins venir de la vieillesse doivent nous rendre prcautionns dans la conservation de l'enfance. Ne vous offensez pas du parallle et de l'galit des devoirs, je vois le pre dans le fils, h; fils dans le pre. Traitezvoil le comme vous voulez tre trait votre premier prochain, aimez-le comme
:

protection; les soins titre sur les services

vous-mme. 6 Enfin, un amour raisonnable cl pieux. Vous n'en serez que plus aim, quand vous
ferez prsider la religion et la raison votre tendresse vos enfants en sentent les droits, leur apprendre les sentir. il faut mme
;

vous en acquerrez un nouveau degr dans leur estime. Abraham fut-il moins aim pour avoir pris le glaive
Fallut-il les sacrifier,

contre son

fils.

Li sur

le

bcher, Isaac ren-

coup parfaits, comme le premier homme; mais le Pre cleste, de qui descend toute paternit et toute bont avDulu, dans les
parents
et

dans

les riches,

peindre sa mis-

douleur et hommage la vertu de son pre. La mre de Samuel fut-elle moins chrie pour avoir port son temple? Tout spar qu'il en fils dans le tait, il ne mconnut ni les tendres vux qui il dut sa vie, ni la rare pit qui il devait son ducation. La mre des Macliabes fut-elle moins chre pour avoir vu d'un
dit la foisjustice la

ricorde et sa puissance. Voil le vrai pre et le vrai riche, dont nous devons reconnatre les bonts, imiter les exemples. Nos besoins

misricorde nous dcouvrent l'objet et motif de notre tendresse In quo omnis paternitas. {Ephes., III, 15.) Vous tes, pres et mres, les ministres de la Providence; Dieu vous tiendra compte de vos charits. L'humanit ne parle pas moins pour vos enfants que la religion jamais pauvre mrita-t-il mieux vos soins charitables? Age, faiblesse, ignorance, tout les poursuit, tout leur manque, jusqu' la lumire pour conet la
le
:
;

natre, la parole pour demander, la force pour se procurer leurs besoins: loi, nature, intrt, tout plaide leur cause. Moins favoriss que les animaux, nus e!.sans dfense, ils sont, dit Lactance, comme un homme jet sur un frivage inconnu aprs le nau-

frage
il

Tanquam ex naufragio crpulsus. Peutjamais tre et plus ncessaire et mivux

:

de ses enfants, et tyran? Voyez le dernier de tous, se jeUe-t-i entre ses bras avec moins, de confiance? coute-t-il avec moins de docilit des exhortations qui le conduisent au tombeau? A qui jamais la tendresse maternelle fut-elle suspecte? Qui n'admira au contraire un hrosme dont la vivacit de la tendresse faisait la grandeur, et une tendresse d'autant plus admirable qu'elle fut plus claire et plus courageuse ? N'attendez pas de pareils hommages, vous qui par des sacrifices bien diffrents forcez les inclinations de vos enfants, et, vous rendant arbitres de leurs destines, jetez l'un dans le clotre, l'autre dans le service choisissez celui-ci une pouse dsagrable, obligez celui-l dchoir de son rang. Si c'est l aimer, comment doit-on har? Et comment se fait-on har, si c'est ainsi qu'on se fait
il sec les supplices

mme

irrit le

aimer?
Surtout ne craignez pas d'altrer leur tendresse en les reprenant propos; un enfaul
croit-il infaillible ou impeccable? Trou convaincu par exprience de son ignorance et de sa faiblesse, il voit avec plaisir qu'on le redresse et qu'on l'instruit, il aime ceux qui en prennent la peine, et loin de prendra le change par une apparente svrit, il eu est plus reconnaissant. Jacob fut-il moin? aim de Joseph pour l'avoir repris mmo
.se

plac

Aimez votre prochain comme vous-mme?

quiignore cepremierprincipe del charit? mais qui jamais vous touchera de plus prs que vosenfants? Voil vos traits, voil votre, sang, c'est un autre vous-mme, en qui vous renaissez. Les devoirs des hommes sont rciproques et parallles respect d'une part, prudence de l'autre; affection etreconnaissance, soumission et gouvernement. Le pre pourrait-il commander, si le fils n':

d'un songe: increpabai eum. (Gen.,

XXXVll,

151

ORATEURS SACRES. DE LA
jalousie de ses frres s'y mprit-elle? la sagesse et la passion furent trop

TOIJIL

152

10.) ^a

Non,

pntrantes pour ne pas en dmler les motifs, en aimer ou en craindre les vrais sentiments. Mais n'imitez pas les btes froces qui, dchargeant tout propos leur mauvaise humeur, semblent ne connatre leurs enfants que pour les maltraiter, ne leur parlent que par des injures, ne leur commandent que par des maldictions, ne les corrigent que par des coups. A ces conditions on dpare le bien mme que l'on fait, et l'on en perd tout le mrite ; mais quand la douceur et la fermet se prtent les mains, c'est l'amour qui parle, c'est l'amour qui coute. Rendez le service le plus essentiel de l'ducation, il sera bien reu; sauvez du prci-

pice celui qui y court, arrachez l'pe celui qui se blesse, qu'il jette s'il veut les hauts cris, il faut l'aimer et le sauver malgr lui-mme que de titres on acquiert sur la reconnaissance on pourrait ngliger un tranger; mais la vraie tendresse est pleine d'un zle gnreux. Quod si extra disciplinamestis ergo non filii sed adulteri. [Hcbr.,
;
!

8.) L'assiduit tout voir, tout corriger, tout prvenir, en est un gage certain, l'amour est un peu inquiet, l'indiffrence

XII,

est

toujours

tranquille. Qui parcet virg

odit filium, qui diligil infantem erudit illum et assiduat illi flagella. (Eccli., 1.) Ce

XXX,

sera
et

moyen de conduire de parvenir vous-mme

le

votre famille,
la

gloire ter-

nelle.

DISCOURS POUR LES JOURS GRAS,

SUR L'AVEUGLEMENT.
Domine, ut videam.
Seigneur, que je voie
(Lue., XVIII, 41.)

Si cet aveugle de l'Evangile n'avait decorps, l'aveuglement de son esprit et t encore plus dplorable que celui dont il demandait la gurison. Je vous fais, mon Dieu, dans ce temps de dsordres et de scandale, une demande bien diffrente ; je vous prie avec le Prophte, de fermer mes yeux aux vanits du monde : Averteoculos meosne videam vanitatem. (Psal.

la

PREMIRE PARTIE. Dans une rvlation, sainte Gertrude vit, nuit du dimanche de la Quinquagsime,

mand que la vue du

Dieu sur un trne, ayant ses pieds saint Jean l'Evangliste, qui y faisait encore les fonctions de secrtaire du Fils de Dieu. Il crivait sur un livre en lettres rouges aussi trempait-il sa plume dans le ct de JsusChrist. Gertrude demanda avec respect ce qu'on crivait. Je fais exactement marquer,
:

CXVII, 37.) Mais si cet aveugle inspir de Dieu, comme il y a lieu de le croire, demandait surtout la vue de l'esprit, joignons-nous lui et prions Dieu qu'il nous claire, qu'il nous fasse voir sa flicit et visiter son saint temple Vt videam voluptatem Domini et visitem templum ejus. (Psal'. XXVI, 4.) Visitons aujourd'hui son temple pour connatre le bon plaisir, la volont de Dieu ce qui le console pour ainsi diro et Je ddommage, dans un temps malheureux o les pcheurs se liguent contre lui. Oui, Seigneur, je vous le dis et pour moi et pour ceux qui m'entendent. Faites-nous sentir combien vous est agrable la dvotion de ceux qui passent ces jours saintement dans votre saint temple, ut videam voluptatem Domini; et combien au contraire, vous dplaisent ceux qui vous abandonnent. 1 C'est une dvotion des plus agrables Dieu, des plus avantageuses pour nous, une vraie marque de prdestination, de passer saintement ces jours gras. 2" C'est, au contraire, un dsordre des
:

rpondit Jsus-Christ, tout ce que les fidles font pour ma gloire dans ce temps malheureux o les pcheurs m'outragent si cruelment par leurs dbauches. Je prpare une

grande rcompense ceux qui s'opposent au torrent et qui me servent fidlement. Tuutes les bonnes uvres seront, il est vrai, rcompenses mais je tiens surtout compte des services qu'on me rend aujourd'hui. Les bons offices des amis, rendus dans l'adversit, sont d'un tout autre prix que ceux qu'on reoit dans la prosprit la gloire qu'on reoit dans ce temps est bien plus flatteuse que les dvolions du reste de
:

plus dsagrables Dieu, des plus sinistres pour nous, un vrai signe de rprobation, de -es Dasser mal Domine, ut videam,
:

l'anne. Les rvlations de cette sainte sont d*uno grande autorit; mais celle-ci a d'autanplus de poids, qu'elle est fonde sur la foi, sur l'esprance et sur la raison. C'est un oracle prononc par Dieu mme aussi favorable aux justes que terrible pour Qui glori/icavil me glorifcabo les pcheurs cum;qui aulem vontemnent me erunl ignoliiles (1 Iieg., H, 30.) C'est honorer Dieu d'une manire particulire, que de se dclarer pour lui dans ces jours de pch; c'est aussi mriter ses rcompenses d'une manire particulire. U est vrai que dans tous les lieux
:

153

DISCOURS SUR L'AVEUGLEMENT.

tionibus meis
et

151

et dans tous les temps c'est un devoir indispensable ; mais la circonstance du temps ou la coutume qui autorise le vice et semble le rendre ncessaire, fait bien mieux sentir l'tendue de la fidlit. L'crivain de l'histoire de Job commence par le louer de ce qu'il a t juste dans la terre de Hus, c'est--dire, dans une terre d'abomination, vir fuit in terra Hus. [Job, I, 1.) Le Sage, dans l'loge de Josias, le loue surtout d'avoir su affermir sa pit dans les jours des pcheurs In diebus peccatorum corroboravit pietatem. (Eccli., XLIX, h.) Mais, ce qui est bien au-dessus, Dieu mme se fait honneur de la vertu de ces deux grands hommes. Un jour le dmon se
:

ego

dispono vobis

Luc,
que

29), disait Jsus-Christ tendrement k ses fidles aptres, qui ne l'avaient pas aban-

XXII,

donn dans

ses perscutions.

Au

lieu

mis la main Ja charrue, regardent derrire, ne sont pas propres au royaume des cieux la persvrance seule mrite Ja couronne. Dieu est immuable dans ses perfections Ego Deus et non mutor. (Malach., Iil, 6.) Jsus-Christ y participe mme par son humilit aujourd'hui glorifie, et par ses sentiments toujours les mles autres qui, ayant
:
:

mes

Christus heri, hodie et inscula. (Hebr., XIII, 8.) Nous ne pouvons mieux plaire
:

vantait d'avoir visit la terre,

comme un
:

prince visite ses Etats; Dieu, pour rprimer son orgueil se contenta de lui dire As-tu vu mon serviteur Job? Il n'a pas son pareil sur la terre par sa simplicit, sa droiture, son innocence. Ainsi Dieu s'applaudira de votre conduite si, dans ces jours de dbauches, vous vitez le pch. Avez-vous vu mes serviteurs toujours fidles leur devoir, mme au milieu de la licence? Ni les

Dieu qu'en tachant de lui ressembler, et de nous rendre parfaits comme le Pre cleste est parfait il nous a crs son image, il est naturel que nous aimions celui qui nous ressemblons. C'est en quelque sorte nous aimer nous-mmes dans l'objet de notre amour. Dieu n'aime les cratures, ne leur a donn sa bndiction que parce qu'il
;

a trouv des traits de ressemblance avec ses perfections Tchons donc d'imiter cette

compagnies, ni

les

sollicitations,

ni

les

immutabilit par notre constance. On ne peut servir deux matres en mme temps NonpotestisDeo servire etMammon. (Matth.,
.-

exemples, rien n'a pu les sduire ; et si, l'exemple de Josias, joignant le zle la fidlit, vous combattez le vice, si vous encouragez la vertu, vous ne serez pas moins que ce roi l'objet des loges du Saint-Esprit;' par votre courage, et en faisant connatre par votre conduite la saintet de sa loi, la ncessit de son culte, et si, par votre vie, votre crdit, vos discours ; vous lui gagnez des mes ; quelle gloire pour lui et pour vous La prophtesse Holda fit Josias, de Ja part de Dieu, les plus belles promesses qui furent excutes, et Dieu donna Job le double de ce qu'il avait perdu, addidit duplicia. (Job, XL1I, 10.) Il promet le centuple aux chrtiens. Tels taient les sentiments de David. Ce prince reconnut dans sa vie les services de ses amis et de ses sujets, et il voulut qu'aprs sa mort les enfants de Berzellai eussent
!

VI, H.)

Surtout dans ces jours de dbauche, qui sont des jours de tentation et un renouvellement de la passion, puisque Je pch la renouvelle et qu'aujourd'hui Jes pchs sont multiplis l'infini, rursum crucifigentes (Hebr., VI, 6), l'Eglise nous propose dans l'Evangile de ce jour Ja Passion de JsusChrist comme prochaine et prsente, ecce

ascendimus Jerosolymam et consummabuntur (Luc, XVIII, 31). Dieu dteste les ris et les
jeux, v vobis qu ridetis. 1 approuve la tristesse et les larmes, beatiquilugent. (Matth., V, 15.) L'Eglise nous en prsente le motif le plus touchant dans la Passion, hocsentite in vobis quod est in Christo. (Philipp., II, 5.) Quelo indcence si une pouse, des enfants, des domestiques se rjouissaient quand on leur parle de Ja mort de l'poux, du pre et du matre! S'ils devaient une constante tidlit, n'est-ce pas surtout dans le temps de la maladie, de la mort, de son deuil? Aussi tous les saints ont dans ce temps renouvel leur zle, ont pass ces jours en prire et en pnitence ils n'ont rien omis pour exciter la pit par de saintes pratiques. Ah qu'un jour les impies se repentiront de ne les avoir pas imits Nos insensati ergo erravimus.
1

une rcompense particulire Salomon son successeur de les

;

il

ordonna

faire

manger

sa table, parce que, dans monadversit, lui dit-il, quand je fuyais Absalon, ils vinrent au

devantde moi avec leur pre, et mefournirent des vivres Filiis Berzellai reddes gratiam, occurrerunt mihi quando fugiebama facieAbsalom. (IIIfleg.lI,7.)David perscut par Absalon, est la figure de Jsus-Christ perscut par les pcheurs. L'homme fidle dans ce temps imite Berzellai et sa famille. Au contraire, le coupable Seme, qui insulte le prince fugitif, est l'image de ces gens qui,
:

(Sap., V, k.)

Quand ceux qui, passant saintement ces jours, ne tireraient d'autres fruits de leur pit que de s'parguer les maux que Jes pcheurs s'attirent, ce serait beaucoup. Qu8
de temps perdu, de dpenses frivoles, de maladies contractes mais surtout que de pchs commis Impuret, gourmandise, excs, etc. Qu'ils fassent tant qu'ils voudront* les esprits forts, pour cacher leur misre, nous leur dirons avec le Saint-Esprit, qui addit peccatum addit et dolorem, qui diligit
1 1

selon le temps et l'intrt, n'agissent

que

par passion et par respect humain. Temporales sunt : ad tempus credunt et in tempore tentationis recedunt. (Marc, IV, 17.) Ainsi Dieu, comme David, traite les uns avec la mme indignation que Sem, les autres avec la mme bont que Berzellai il punira, il rcompensera de mme. Vos estis Qui vertnansistis mecum in tenta:

iniquitatein odit animamsuam; thsaurist sibi iram in dietr, sexte et videte quia amurum est.

135
(Eccle.,
est
I,

ORATEURS SACRES.

L>E

LA TOUR.

ttt

18.) Les justes, au contraire, se souviennent de l'avis de l'Aptre, optimum

ches ordinaires, mais aussi plusieurs qui ont t sages tout le reste de l'anne se pervertissent dans ce temps comme s'il tait un temps pour autoriser le crime. Que pensezvous du salut des uns et des autres? Les
:

gratta slabilire cor non est eis qu nihil proficiunt. (Hebr., XIII, 9.) Les justes se rendent, par leur fidlit, dignes des dons de

Dieu; et, comme on estime davantage, on achte plus cher ce qui est plus rare, plus difficile, plus- conforme nos inclinations, qui marque plus d'amour, de fidlit, de constance. Les justes dans ce temps runissent tous ces titres O que les grces que Dieu leur accorde en ce temps sont abondantes Ils recevront, non-seulement celles qui leur taient destines, mais encore celles qui taient destines aux autres. Rien ne se perd dans le royaume de Dieu l'un profite des grces que l'autre refuse. Yerbum meum non redibit ad me vacuum. (Isa., LXV, 11.) On lera son talent au mauvais serviteur, et ou en enrichira ses dpens le serviteur fidle. Vous remplirez, dans le festin du Grand Matre, les places que les convis, qui se sont excuss, ont laisses vacantes. Vous jouirez de la vigne d'o l'on chasse les vignerons ingrats. C'est ainsi que les hommes ont t substitus aux dmons, que les gentils ont pris la place des Juifs ; c'est ainsi que Malhias succde Judas, Sal a David. De mme, si vous tes fidles Dieu, il y aura en votre faveur une substitution de grces; vous vous enrichirez de leurs dpouilles; on les privera du royaume des cieux ; on les en chassera pour y introduire une nation qui emportera les fruits. Auferant a vobis regnum. (Matlh.,
1
:

premiers, toujours criminels, courent la rprobation et mourront dans leurs pchs; les autres, moins coupables, la prparent par leur chute. Que de marques de rprobation dans leur esprit, dans leur cur, dans leut
corps.

principe certain qui qui s aveugle tombera dans Je prcipice. Qu'il y a d'ignorance, d'erreur et d'aveuglement dans les dbauches de nos jours! de folie mme, ah ! s tutti et tardi corde! (Luc, XXIV, 25.) En effet, Dieu tant, par son immensit, dans tous les lieux, par son ternit, dans tous les temps, il n'y a ni lieu ni temps o l'on puisse impunment l'offenC'est
:

un

ra

ignor

ser. Peut-on penser qu'il y ait un l'on puissese partager entre Dieu et

le.

temps o monde.

XXI,

k3.)

Je vous dis donc, comme Jsus-Christ . ses aptres, qui lui demeurent attachs aprs que plusieurs de ses disciples, scandaliss du mystre de l'Eucharistie, l'eurent abandonn, etvos quoquevultis abire? Rpondonslui comme saint Pierre o irons-nous, mon Dieu? vous avez seul les paroles de la vie ternelle, ad quem ibimus'f (Joan., VI, 69.) Et comme le mme saint, dans une autre occasion, mais avec plus d'humilit et de constance que lui Tout le monde dt-il vous abandonner, je vous serai inviqlablernent fidle jusqu' la mort, et si omnesscandalizati fuerint in te, ego nunquam scandalizabor. (Matlh., XXVI, '33.)
:

participera la table du Seigneur et celle des dmons? Chaque chose a son temps, diton le carme suffit h la pnitence. Un Dieu infiniment bon excusera ceux qui, pour ne pas se brouiller avec le monde et dplaire des amis, des protecteurs, gotent les divertissements de la saison. Que d'erreurs et de dangers dans ces maximes Saint Chrysoslome a remarqu qu'on est si aveugle dans le monde, qu'on redoute le carme comme un ennemi, jusqu' se prmunir contre l'abstinence et le jene, comme on s'armerait contre un ennemi formidable.. Contra jejunium quasi contra ho stem se muniens. Les sages, au contraire, ajoute-t-il, regardent le carme comme un remde; et comme les mdecins prparent le corps par de petits remdes et de doux rgimes de plus violents, de mme nous devons nous prparer au grand remde du carme, par le doux rgime de la modration , dans ces
:
!

jours-ci.

Mais que
duite
si

le
!

sage

monde est loign d'une conOn peut lui reprocher ce que

saint Rasile reprochait aux mauvais chrtiens de son temps. Vous prsumez de vous

SECONDE PARTIE.
Je ne prtends pas interdire* tous les divertissements honntes et modrs; je ne blme que ceux qui sont excessifs et criminels. David permet aux justes de se traiter quelquefois, de se rjouir ensemble; pourvu que, dans ces repas et ces rcrations, il n'y ait rien d'indigne de la prsence de Dieu. Justi epulentur et exsultent in conspectu Dei. (PsaL, LXVII, k.) Mais, hlas qu'il est rare, surtout dans ces jours malheureux, qu'on se renferme dans les bornes de la raison et de l'honntet La plupart des gens se laissent entraner au torrent du vice. Torrente ini1 1

disposera la pnitence par le crime, vous prtendez que les bals, les masques, les repas sont des moyens de conserver la chastet, vous vous flattez d'acqurir la temprance par la gourmandise Fasse le ciel que vous ne portiez pas la folie jusqu' canoniser les vices, vous faire honneur de vos dbauches, les travestir en vertu et vous glorifier de vos sductions comme d'autant de conqutes Aveuglement funeste Quelle marque de rprobation Le coeur ne prsente pas moins que l'esprit des marques de rprobation. Ce sont des curs vains, des curs inconstants, des curs doubles. Curs vains qui agissent par respect humain, qui veulent plaire aux hommes et mendient leurs applaudisse! 1

qutatis inundaverunt me. (Psal. LXXVII, 20.) Non-seulement les personnes vicieuses continuent etmme augmentent leurs dbau-

ments Quelle rcompense peuvent-ils es* prer? Chez eux, la mode l'emporte sur la loi, la coutume sur l'Evangile, la passion
1

sur

la

grce,

la

crature sur le Crateur

151

DISCOURS SUR L'AVEUGLEMENT.

et
.

158

Pour esprer a eux quelque action de pit que Dieu attende que le Carme soit venu mais qu'il n'attende rien pendant ces jours de dbauche Curs inconstants qui regardent derrire aprs avoir mis la main la charrue btissent d'une main et dtruisent de l'autre, comme les enfants d'Ephramqui,au premier
;
!

athleta ante certamen exercettir ; nos adjejunandum temprant ia prparamus Nullus ser-

vus, hero suo reconciliaricupicns,hostemejus patronum adhibet. Le dmon , dit saint Maxime, nous traite comme des btes de charge et les met hors de service. Voil,

choc, tournent
d'tre propres

le

dos! Peuvent-ils se

flatter

au royaume de Dieu? Curs

doubles, contre qui la maldiction est dj porte et qui priront, parce qu'ils sont diV duplici viss entre la ;vertu et le vice
:

corde,

nunc interibunt.

Si Elie, cet homme ma place aux chrtiens, ne comme aux Juifs de son

{Eccle., II, 14.) tout de feu, parlait

leur dirait-il pas

sicle,

Usquequo

claudicatis in duas partes? (III Iieg., XVIII, 21.) Si le Seigneur est votre Dieu, que ne le suivez-vous? et si c'est Baal, que ne vous

dclarez-vous pour cette idole? Si Dominus, eequimini eum. (lbid.) Faut-il donc diviser. Jsus-Christ, disait l'Aptre? N'est-il pas toujours le mme? Divisus est Christus heri, hodie et in scula. {Hebr., XII, 8.) Quelle marque de rprobation Qui non est mecum contra me est, qui non colligit mecum disperyit. {Luc, XI, 23.) Mais mettons les choses au point le plus favorable. Quand vous ne feriez aucun mal, n'est-ce pas assez de ne pas faire le bien en vous livrant au plaisir? Tel le mauvais serviteur de l'Evangile, exempt de vices, mais inutile au service de son matre, parce qu'il ne fait point valoir son talent. Qu'on le jette dans les tnbres extrieures, Servum inulilem eji'cite in tenebras. {Mat th., XXV, 30.) Songez l'inutilit de votre vie et redoutez la mme sentence. Le corps enfin, aussi bien que l'esprit et le cur, porte les livres de l'enfer et les signes de son malheur ternel. C'est une terre qui ne rapporte que des ronces, dit i'Aptre,'el qui touche sa maldiction. Reproba est et maledicto proxima. {Ilebr., VI, 8.) Quelles dispositions mauvaises ne contractent-ils pas? Avant leurs dbauches, ils n'avaient dj que trop de peine garder
1

pcheurs, l'tat o vous allez vous trouver l Accabls de danses, de repas, de veilles, vous serez mis, ds le mercredi des cendres, hors d'tat de jener; vous serez accoutums de grands repas, ou peut-tre mme abattus et malades de dbauches. Mais serez-vous excusables de vous tre mis dans cette impuissance? Ceux, au contraire, qui auront pass ce temps saintement, se seront prpars au jene par la frugalit, au recueillement, par la fuite du monde, voil ceux qui feront de dignes fruits de pnitence qui, comme l'pouse, s'lveront sur la jpalme de Jsus-Christ pour eu cueillir les fruits. Ascendam ad palmam et apprhendt fructus ejus. {Canl., VII, 8.) Voil ceux qui profileront du Carme et feront bien leurs pques. Mcdici,pltarmaca dare volonts, jubent temperanler agere ut melius pharmaca operentur; multo mugis jejunium suscej)turos tenuitate victusmenlem^expurgare et puriorem reddere
oportet.

l'abstinence, le jene et la chastet. Que sera-ce quand la mauvaise habitude, qui est une seconde nature, se joindra leurs mauvaises inclinations ? La passion seule n'tait que trop forte pour le mal. Que sera-ce de l'habitude et de la passion runies ? Que penseriez-vous de celui qui se livrerait au vice

Quel coup funeste pour eux si, dans ces divertissements, ils mettaient le comble la mesure de leurs crimes On sait bien quand on tombe, mais qui sait s'il s'est relev ? qui sait s'il se relvera? Rien de plus facile que de mal faire, mais qu'il est difficile de rparer le mal que l'on a fait! Saint Ambroise, aprs une longue exprience, nous assure qu'il en a plus vu qui ont conserv leur innocence qu'il n'en a trouv qui l'aient recouvre par la pnitence* Les divertissements criminels, dans ce temps, sont doue une marque de rprobation? Vous donc que la pit a rassembls dans cette glise, tandis que tant de mauvais chrtiens se livrent avec fureur au dsordre, animez votre zle, opposez une digue au torrent, ddommagez Dieu par votre ferveur de l'impit de tant d'autres, signalez votre constance dans une dfection si gnrale, en qualit d'enfants de Dieu et de Marie. Ce
1

pendant quelque temps pour s'aller consacrer Dieu dans le clotre? d'une femme qui en userait de mme pour tre plus fidle son mari? Quelle folie Ce serait un mira1

cle si

se convertissait , aprs avoir mis tant d'obstacles la grce et s'en tre

elle

indigne. Voil une folie bien ose se flatter que les divertissements du carnaval disposent passer saintement le carme et faire saintement ses pques. Non, non, dit saint Basile, non est per temulcntiam aditus ad jejunium, nec per fraudem adjuslitiam, per lasciviatn adsobrietatem;
si fort
I

rendue

commune On

ne serait ni un grand loge, ni une grande vertu d'tre bon avec les bons les paens le sont bien mais tre vertueux au milieu de ceux qui font trophe du vice, voil la vraie vertu, voil les plus glorieuses louanges. Nec valde laudabile bonum esse cum bonis, sedbonum esse cum malis sive et gravioris culp interbonos bonum non esse, ila immensi meriti bonum esse inter malos. Dieu tient une espce de conseil pour canoniser Job. H rougit devant ses anges de ceux qui rougissent de lui sur la terre; il se glorifie de mme da ceux qui l'ont glorifi il fera plus que pour Job, il leur donnera le centuple en ce monde et la vie ternelle en l'autre Les enfants des hommes, dit Job, se rjouissent au son du tambour et des instruments de musique et David ajoute Ducunt in bonis dies suos et in puncto ad inferno descendunt quia non est forte peccatum mo*: ;
:

159
taie scd

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

sensim
et

'Nid

paulatim per venalia caMalheur vous, qui vous levez matin pour vous remplir de vin, dit Isae, vous vous plaisez l'harmonie des
dent. (Job,

homme

XXI,

13.)

instruments. Ideo infernus dilatavit os suum absque cesso termina. (Isa., VI, 14.) Malheur vous, qui cherchez les viandes exquises, les vins dlicieux, les chansons profanes, la pompe des habits, les dmarches tudies. V vobis qui ridetis (Luc, VI, 21); beati qui lugent (Mal th., V, 5), qui esuriunt, et sitiunt. (Ibid., 6.) J'en appelle vous-mmes, pourquoi y va-t-on? Que fait-on dans
ces parties?

ce serait une injure. Saint Chrysostome, sachant qu'il y avait eu des danses, invectiva beaucoup en chaire, et dit Si je connaissais ceux qui y sont alls je les chasserais de l'glise, ils n'assisteraient pas la
:

messe ce sont les pompes du diable. Saint Augustin appelle la salle de la danse la caverne du diable. Ces prtendus chrtiens sont des paens. Melius arare quam saltare. Tertullien, saint Cyprien ont fait des livres
:

L'Ecriture dfend-elle de se rjouir? Non, au contraire, mais dans le Seigneur. Gau~ dele in Domino semper (Philip., IV, 4) justi epulentur et exsudent in conspectu Bei (Psal. LXVII, 4), non audiatur inler ,vos
Llultiloquium aut scurrilitas. (Eplies., V, 4.) Vous ne gagnerez pas mieux votre cause au tribunal des Pres. Saint Franois de Sales, le plus indulgent, dit du bal comme des champignons, que le meilleur ne vaut rien il les condamne donc. Si on le disait d'un
:

contre les spectacles. Mais, dit-on, je' n'y pas de mal, je n'y dis rien de mauvais ; comme si, quand on veut empoisonner quelqu'un, on lui dcouvre le poison, on le lui met dans du liel , et non dans du miel ou dans une coupe dore. Les chrtiens s'en abstenaient si fort que les paens leur en faisaient des reproches. Sara, femme de Tobie,
fais

invoquant Dieu dans l'affliction, disait je n'ai point t aux danses, et elle avait pourtant t marie sept fois. Jsus-Christ a pleur, il n'a jamais ri ni rien dit pour rire. "Si vous ne sentez pas le danger et le mal, vous y tes donc naturaliss ce qui est
:

pire.

DISCOURS
SUR LA VEUVE DE NIM.
Noli fiere. (Lhc.VII, 13.)

Ne
ge,

pleurez pas.

Langage consolant pour une mre affli qui la mort vient de ravir un fils uni-

que, tendre objet de ses esprances et de son amour; langage consolant, quand les effets suivent de prs les paroles et rendent ce qu'on a perdu langage consolant, quand c'est un Dieu mme qui le tient, lui dont la misricorde, sensible nos peines, daigne les partager avec nous. Dieu seul peut Je tenir
;

ce consolant langage, seul parfaitement instruit et

sincrement louch de nos maux,

:

seul en tat d'y appliquer le remde , il peut seul nous donner une solide consolation les hommes insensibles ou impuissants ne |euvent rpandre sur nous que des larmes jnutiles ou feintes, et nous offrir des vux striles ou feints; apprenez ces grandes vrits, vous qui, chargs de consoler vos frres, allez chercher dans des motifs humains de frivoles secours, allez-y mendier pour

vous-mmes un soulagement inefficace, vous en attendriez vainement un rel. Ah plutt

!

la charit exige l'autre mais raison et la foi ont d vous apprendre, et l'exprience ne laisse pas ignorer qu'on se flatte en vain de la trouver hors de Dieu. Dieu seul peut consoler, Dieu seul doit consoler; Dicuse;! en effet console; coutez donc, mes affliges, coutez Dieu qui vous dit, comme la veuve de Nam, ne pleurez pas, vos douleurs ne seront ni sans consolation ni sans fruit; faites retentir ces paroles de sa part, mes charitables, que Dieu les dise par votre bouche; vous tarirez des larmes que le monde ne saurait essuyer, qu'il ne doit point essuyer, que jamais en effet i'1 n'essuie. Ah plutt l'exemple du plus afflig de tous les hommes, allez au jardin des Olives et sur le Calvaire demander que ce calice passe, et vous abandonner ses volonts, lui faire de tendres reproches de son abandon, et remettre votre me entre ses mains les hommes condamnent, le peuple se dchane, les amis, les parents abandonnent, Dieu seul est la ressource de ses

besoin de l'un,
la

l'exemple des pieuses surs, qui dans la maladie et la mort de leur frre n'eurent recours qu' Jsus-Christ, allez dans vos besoins et dans ceux de vos frres lui dire du fond du cur celui que vous aimez est malade, ecce quem amas infirmalur. (Joan. f
:

cratures, comme il le fut de son fils, in manus tuas. (Luc, XXIII, 46.) Le miracle de notre vangile nous en fait un portrait galement vif et touchant; cette foule d'amis suit la pauvre veuve, dont on portait le fils au tombeau, contents de donner la biensance, la curiosit, l'int-

XI,
Il

3.)

n'est
la

dfendu

ni

de chercher ni de prola

curer

consolation,

faiblesse

humaine

peut-tre l'amiti, un spectacle frivole; aucun d'eux ne la console, aucun ne peut lui rendre son fils. Consolation du
rt,

161

DISCOURS SUR LA VEUVE DE NA1M.

et

iG

inonde fausso
tre,
il

impuissante
il

Dieu se mon-

d'insulter sa douleur
;

quand nous ne

la

par-

console, il ressuscite. Consolation sincre et puissante, concluons que Dieu seul peut nous consoler, 1" parce que seul il prend intrt nos maux, premire partie; 2 parce que seul il peut y
s'intresse,

appliquer un remde
C'est vous,

efficace,

seconde partie.

consolatrice des alfiigs, venir essuyer nos pleurs et finir nos maux ; c'est vous nous obtenir la grce de palier dignement des seules consolations vritables. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.

Un doute si tendu sur la sensibilit ces hommes, ou plutt une condamnation si gde leur indiffrence, ne rvolterades curs vritablement charitables et sincrement compatissants, que les maux de leurs frres percent jusqu'au vif? Ahl e n'est pas vous, mes pieuses, dont je prtends rejeter les consolations Vous pouvez, en elfet, et vous pouvez seules en faire goter de vritables, parce que toutes vous les puisez en Dieu. Je veux seulement faire mpriser celles que donne le monde, parce que le monde, malgr les prcieux dehors d'une sensibilit apparente ou artiiicieusement affecte, est rellement insensible, que dis-jc, cruel et barbare. Les hommes les plus livrs au vice en sont si convaincus que, par une coutume glorieuse h la vrit que j'annonce, ils sont forcs, dans leurs maux ou dans ceux de leurs proches, d'avoir recours aux personnes dont la vertu garantit la compassion. Aveu bien authentique de l'indiffrence du monde, hommage bien marqu la charit de la religion. L'loquence humaine, rduite alors au silence, reconnat sa faiblesse; l'orgueil philosophique coute avec une sorte de vnration les discours les plus simples d'un homme de bien; le libertin lui-mme est forc de recourir aux motifs de religion et d'en emprunter l'difiant langage quand il se mle de consoler quelqu'un. Oui, Dieu seul prend sincrement intrt nos maux 1 parce que seul il les connat Cum vidisset eam (Luc, VII, 13) 2 seul il en est touch Misericrdia motus (Ibid) seul il en arrte l'excs Qui portabant stcterunt (Ibid., 14); seul, par ses lumires infinies, il en connat tout le poids seul, par ses entrailles paternelles, il en a une tendre piti ; seul, par les soins de sa providence, il en fixe les bornes. Les hommes, au contraire, peu instruits, insensibles, impuissants, que peut-on en attendre? Dieu les connat et If s hommes les ignorent. Si vous
nrale
t-elle pas
I :

tageons pas mais, dans le fond, a-t-il si grand tort? On a beau dire, l'ide la plus Vive des maux d'autrui est toujours bien audessous de la ralit; tout ce qui est tranger ne touche que faiblement et n'est que faiblement connu. Il y a dans la vivacit de la douleur, dans la violence des coups, dans l'excs de l'accablement, une infinit de degrs qu'on ne comprend que quand on les prouve. Les circonstances en fournissent une foule de traits que personne ne voit faiblesse de dlicatesse de temprament sant, sensibilit de caractre, diversit des gots, tout varie l'infini l'tendue des peines; il faut avoir t malheureux pour en bien jugeret devenir compatissant; les maux qu'on souffre apprennent apprcier ceux qu'on voit souffrir; on ne peut s'empcher de plaindre quand on a des ides d'tre plaint Non ignora mali misais, etc. Traits piquants que lance le dpit contre ceux dont on envie la prosprit, vous ne porttes jamais sur un Dieu. Tout infini qu'est son bonheur, qui peut l'accuser de fermer les yeux aux misres et l'oreille i nos plaintes? La mme main qui dirige le sang de nos veines, dirige le coup de nos douleurs, elle brise un grain de sable les flots d'une mer orageuse, elle arrte quand il lui plat le torrent qui nous entrane, Dieu sonde la profondeur de nos plaies et pse le coup qui nous blesse, il compte les ennemis qui nous poursuivent, il fait pour ainsi dire l'essai du calice amer qu'on nous sert; il est au milieu de notre cur plus intime que nous-mmes, et en mme temps qu'il en claire les plus secrets replis, il en dmle les plus lgres souffrances ; qui le croirait? 11 a subi les mmes lois, et encore plus dures, il le fait par exprience; j'ai souffert, peut-il vous dire autant, et mille fois plus que vous; contemplez votre Matre au jardin des Olives, vous y verrez les plus violents effets de la tristesse suivez-le devant les juges, vous y verrez les plus infmes complots de l'injustice; regardez-le entre les bras de Judas, vous y verrez les plus odieuses noirceurs de la perfidie ; cherchez-le au milieu des soldats et du peuple, vous y verriez les plus furieux acharnements de la perscution ; montez avec lui sur le Calvaire, vous y verrez les plus affreux excs de la crature le saint Pontife que nous honorons ne peut manquer, dit saint Paul, de compatir nos peines, aprs avoir pass par tant d'preuves, non habemus ponlificem qui non possit, etc. (Heb.,
: ,
:

IV, 15.)

saviez ce que je souffre, dit un malheureux inconsolable, vous en seriez touch ; si vous
tiez

ma place, dit-il quelquefois dans un mofent d'impatience, vous seriez plus inconsolable que moi; il est ais d'tre loquent quand on n'a rien souffrir. Pardonnons ce lger ressentiment sa faiblesse, essuyons sans nous en offenser ce trait piquant, souvent injuste del part d'un infortun, dj trop plaindre, et gardons-nous

Levez les yeux, veuve dsole, levez les yeux, non sur cette foule inutile qui vous accompagne, elle court elle-mme au tombeau, en y conduisant votre fils, et un jour, aussi bien que lui, ces amis impuissants eu seront la proie; plus surpris que touchs
d'un accident funeste qui leur fait faire pour eux-mmes bien ds rflexions, moins affligs de votre perte qu'embarrasss d'un crmonial fatigant, dont il leur tarde d'otru

>r>3

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

ICA

bientt quittes ; distraits sur vos douleurs, autant qu'occups de leurs intrts, ils ne connaissent gure, ils sentent encore moins l'excs de votre affliction, laquelle par biensance ils font semblant de prendre part ; mais levez les yeux, vers celui que la misricorde vous amne, si vous connaissez l'tendue de la puissance, la tendresse de sa bont, les soins de sa providence, vos regrets seront bientt changs en actions de grce. Dites-lui avec confiance Voyez, Seigneur, l'excs de mes maux ; c'est vous seul que j'ai recours, Vide, Domine, etc. Le Seigneur s'avance, regarde la veuve, quam cum vidisset (Luc, Vil, 13), doux regard qui charmez tous les curs et gurissez tous les maux. Vous voyez les malheureux, mon Dieu, et vous les soulagez!
:

pense, elles chappent plus qu'elles ne coulent, les yeux parlent plus que le cur; on est plus attendri que tendre, plus branl que
compatissant; et si celui qu'on fait semblant de regretter, et cess de faire du bien, on
et t bientt consol ; s'il et t moins ea tat d'en faire encore , les larmes eussent t bien moins amres ; seuls nous nous rendons inconsolables, seuls nous nous fournissons de quoi nous consoler. Est-ce vous, enfant dnatur, h affecter de la tristesse sur la mort d'un pre qui, au gr de vos dsirs, n'avait que trop vcu; avide d'un patrimoine dont depuis longtemps vous ne voyez qu' regret diffrer la jouissance; vous avez beau taler vos hypocrites larmes travers le deuil qui pare votre personne et vos appartements, votre joie chappe malgr vous ; tout ce lugubre appareil dont vous prtendez blouir le public, ne saurait lui en imposer; peut-il ne pas voir, que charm de la succession et de la libert dont une mort trop tardive vous met enfin en possession, les lois gnantes del biensance peuvent seules vous affliger sincrement; c'est bien vous affecter de la tristesse sur la mort d'un mari, pouse infidle, qui, depuis longtemps, ne soupirez qu'aprs le veuvage. Sanglots trompeurs A travers les pleurs qui vous inondent, vos yeux cherchent dj un nouvel poux pour remplacer celui dont vous faites semblant d'arroser les cendres; heureuse encore, si l'impatience vous permet de donner essuyer des lar1

Vous voyez

les

pcheurs

et

vous

les

conver-

tissez, les saints, et vous les reniiez parfaits, vos pouses, et vous les charmez, avolare

me

fecerunt. (Canl.,Yl, k.) Un coup d'oeil brise le cur de Pierre infidle, il pleure

amrement son pch un regard change le cur de Matthieu, il quitte aussitt sa banque un regard embrase le cur de Madeleine, elle est le modle des saintes aman; ;

tes. C'est

ces

surtout sur les affligs que se fixent yeux divins en mme temps qu'ils sont
les

ouverts sur

crimes des impies

;

bonnes uvres des justes

larmes des
pauvres
:

ils le

sur les sont sur les

et

Oculi

ejus in

paupecriejus

rem respiciunt

(Psal.,

X,

9), et
:

sur les

mes de

leurs

perscuteurs

Palpebr

interragant ftlios hominum. (Ibid., 5.) Pour vous, homme cruel, voyez-vous les larmes de ceux qui soutirent, cm si vous les apercevez, n'est-ce pas d'un il sec et insensible, comme ce lvite indiffrent qui trouve sur le chemin de Jricho un homme bless mort, et passe son chemin sans lui donner du secours Yiso Mo prterivil. (Luc., X, 3!). Souvent mme refuserez-vous de le re:

mes
et la

frivoles

l'incommode

dlai

que

les lois

garder; un malheureux est un objet importun dont il faut se dbarrasser, son tat vous reproche votre duret; d'intelligence avec votre cur, malgr vous-mme il plaide sa cause contre vous, il vous oblige en secret de vous condamner. Les grands savent-ils, veulent-ils savoir s'il y a des misrables, leurs oreilles s'ouvrent-elles au dtail de leurs misres, leur curdaigne-t-il s'y prter? Les petits de leur ct, faisant de mauvaise grce ce qu'ils ne peuvent refuser, substituent dans leurs services une grossiret dgotante la ddaigneuse fiert des
autres.

connt-on ces maux, les homle fond sensibles qu' leurs intrts; Dieu seul a des entrailles de pre. Seconde diffrence des consolations di2

Mais

les

mes ne

sont dans

vines et humaines Misericordia motus. {Luc, VII, 13). La piti, il est vrai, l'humilit, la reconnaissance peuvent faire couler quelques pleurs; mais ne les donne-t-on pas plutt la perte qu'on a faite, qu'au malheur de son bienfaiteur? On se plaint plus que lui. Ne les donne-t-on pas h la faiblesse de la nature, qui les exprime sans qu'on y
:

biensance ont prescrit votre douleur ; osez-vous, ami perfile, faire entendre du regret sur la perte d'un rival que vous avez trame. Est-ce donc la main qui vient d'enfoncer le poignard, couronner de fleurs la victime infortune qu'elle s'immole. Et dans le fond, les hommes n'ont aucun intrt au bien ou au mal les uns des autres, quand ils ne le partagent pas. Malgr tous les liens de la nature ou de la raison, ils seraient bien isols, si la sagesse du Crateur n'avait si bien entreml les intrts qu'ils deviennent en quelque sorte communs. Que mon frre soit heureux ou malheuseux, dira le mondain, en suis-je plus fliciter ou plaindre, si ses trsors ne m'enrichissent, si sa gloire ne me relve, si je ne partage ses plaisirs, sa prosprit m'est trangre; elle ne fait qu'exciter mon envie. Au contraire, si sa honte ne rejaillit point sur moi, si sa disgrce ne ruine point ma fortune, si ses maladies n'allrent point ma sant, pourquoi tant m'allliger, je ne dois songer qu' prvenir les maux qui me menacent ainsi, quoi qu'on en dise, ainsi pense l'homme, quand la religion ne dirige pas son cur. Ainsi pensez-vous, vous qui m'coutez et qui, fchs peut-tre de vous voir dmasqus, convenez en secret que j'ai raison; ainsi vous plaignez-vous qu'on pense votre gard; qu'un malheureux est incommode, qu'il est charge, quand il faut lui montrer de la compassion, et lui donner du. secours Sentez donc le fonds que vous pou;
1

m
v*z. faire

DISCOURS SUR LA VEUVE DE NAIM,

sur les consolations humaines;
la
;

i05

charit seule est au-dessus de ces faiblesses, elle ne cherche dans les intrts de ses frres que la gloire de Dieu, dont ils sont

Dieu de misricorde plus vous vous tes affligs, plus vous mritez ;plus vous fixerez
ses tendres regards Plus aussi vous devez sentir le prix des
:

membres. La charit dsintresse du Seigneur

;

n'a

pas besoin des motifs qui dcident de celle tout indpendant qu'est son des hommes bonheur, il veut bien, par l'amour le plus pur et le plus tendre, faire son affaire du salut de ses cratures. J'ose mme dire que sa gloire y est intresse, et que tous les motifs se runissent pour fortifier noire confiance car enfin nous sommes son ouvrage , nous sommes son bien; autant nous sommes trangers aux cratures, autant nous appartenons en propre notre Dieu je ne suis pas surpris qu'il prenne sur lui-mme le bien et le mal qu'on fait aux pauvres; qu'il impose les lois les plus exactes de la charit, qu'il en punisse svrement l'infraction; il a fait le petit et le grand, l'un et l'autre sont l'objet de sa providence: JEqualiter curai de omnibus (Sap., VI, 8) ; c'est un roi qui protge ses sujets, un pasteur qui dfend ses brebis, un pre qui conserve ses 'enfants; il a port celte sensibilit jusqu' verser des larmes sur la ville de Jrusalem, dont il prvoyait la ruine Videns civilatem flrvit super eam. (Luc, XIX, lti)\ jusqu' frmir et se troubler sur la mort de Lazare Infremuit, turbavil seipsum (Joan., XI, 33); enfin jusqu' rpandre tout son sang sur le Calvaire. Disons donc avec une sainte libert, comme le disait Mose, c'est votre peuple, mon Dieu! il y va de votre gloire de conserver l'ouvrage de vos mains, que diraient les nations infidles, si vous l'abandonniez 1 Pourraient-elles manquer
; ;
: :

consolations qu'il vous accorde, en compatissant nos maux, ou en adoucir la rigueur; inles marques d'amiti, les services,

mme

efficaces, sont

une espce de soulagement;

on ne se croit pas tout fait perdu lorsqu'il reste encore quelques appuis, et jusque sur le bord du tombeau, il semble qu'on revive dans les curs o la pili donne entre; c'est alors que les consolations sont bien reues celui qui fait pour nous des efforts,
;

devenu un autre nous-mmes par sa tendresse, acquiert sur nous un doux ascendant, dans un malheur que la sensibilit semble
rendre

commun
ils

les conseils sont

et

toujours

d'attribuer l'indiffrence ou la faiblesse, un malheur que voire honneur mme devait vous engager prvenir. L'tatde veuve, plus affligeant qu'un autre,

dut infiniment toucher le Sauveur; prives d'un poux, charges d'une famille, livres la poursuite des cranciers et l'a mauvaise foi des dbiteurs, assujetties mille devoirs de biensance, les veuves furent toujours l'objet de sa charit; la vraie religion, dit saint Jacques, consiste avoir soin de la veuve et de l'horphelin Religio munda hc
:

visiture pupillos et viduas. (Jac., I, 27.) C'est un des traits que le Saint-Esprit emest

ploie dans l'loge (les vertus hroques de Job: Vidu cor consolatus sum (Job, XXIX, 13); afflige parla mort d'un fils et par celle d'un mari, la veuve de Nam devait percer le cur du pre des veuves ; elle perdait un fils unique, qui faisait sa consolation et sa ressource, et qui, dans la fleur de l'ge, donnait les plus belles esprances; c'est-dire, qu'elle perdait tout; quel dsespoir Jamais les miracles ne furent mieux placs ainsi Elie et saint Pierre ressuscitent un enfant la prire d'une veuve. Elise, pour nourrir une veuve et ses enfants, multiplie l'huile et la farine; bien loin que l'excs des
!

ne peuvent manquer d'adoucir une plaie qu'il cherche sincrement gurir. Que sera-ce, quand un Dieu mme, oibliant la majest de son trne, la svrit de sa justice, l'immensit de son bonheur, daigne s'abaisser jusqu' connatre, sentir, partager les maux de sa crature, les maux de son ennemi. Mais convient-il au mondain insensible do se mler de consoler? Froides exhortations, compassion feinte, la douleur vousmprise, le cur seul peut parler au cur. Si vous voulez que je pleure, disait un ancien, il faut que vous pleuriez le premier. Arroses de vos larmes, vos paroles me loucheront; il n'est pas moins ncessaire que vous versiez des larmes sur mes malheurs, si vous voulez tarir les miennes: c'est alors que vos discours me persuaderont Si vis me flere, dolendam est prias ipsi tibi. Mais que dis-je, des larmes! souvent l'indiffrence, le mondain ajoute l'insulte; on se moque de ceux dont on devrait prendre la dfense, et comme si un malheureux tait toujours coupable, on achve de l'accabler en le condamnant; le livre de Job en fournit un grand exemple l'pouse et les amis que la Providence lui avait laisss, semblaient devoir tre sa ressource; instruits de ses malheurs, ils s'empressent de lui rendre tous les devoirs de l'amiti, leurs douleurs se montrent si vives qu'elles leur ferment la bouche; ils jettent de la poussire sur leur l te et gardent pendant sept jours un morne silence; qui le croirait? Loin de donner leur ami une consolation relle on dirait qu'ils onl Conspir de l'accabler, sa femme le charge de maldictions et ses amis d'injures, ils veulent lui arracherjusqu'au soulagement qu'offre aux malheureux le souvenir de leur innocence; ils cherchent dans ses fautes la source de sa disgrce, et mesurent sans raison la justice de Dieu leur prtendue piti; ils s'efforcent par d'odieux reproches de lui prouver qu'il les mrite; o est donc, Jui
couts,

ne sont pas suspects

disent-ils, votre force et votre patience : Ubi est fortitudo tua et patientia tua? (Job, IV, 6.)

maux

donne un nouveau

doive vous abattre, sachez qu'il vous titre sur le secours du

Vit-on jamais prir l'innocent? Un Dieu quitable pargne- t-i Ile vice? Frappe-t-il la vertu 1 Non, non, quelque pch secret doitavoiralum la foudre, ubi innoccn$periit?(Ibid. } 7.J

!C7

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1

1C&

que des amis consolent, que leur amiti esta charge, que leurs consolations sont importunes Consolatores onerosi estis vos. (Job, XVI, 2.) Dieu prend la

Ah

si c'est

ainsi

abstulit. (Job, I, 21.) Ainsi un vnement fortuit pour ceux qui en ignorent la cause, est un arrangement prmdit par le

minus

ngociateur

qu'un gnral d'arme ordonne

dfense de Job et justifie sa vertu, il traite de folie les discours de ses faux amis, et rend l'illustre afflig la justice qui lui est due et le comble de nouveaux bienfaits, reddidit Jobduplices. (Job, XL1I, 10.) 3 Dieu mesure l'tendue des maux, et les hommes ne suiveiX aucune rgle; la mort du jeune homme de l'Evangile, aussi bien que la plupart des calamits, fut pour ses parents et ses amis un pur effet du hasard ; qui se ft jamais attendu qu'au commencement de sa carrire, il dt trouver le tombeau; jeunesse, richesse, sant, tout lui promettait une longue vie. lorsque tout coup un accident imprvu moissonne cette fleur naissante qui ne faisait que d'clore amis impuissants, quoi sert donc votre fragile protection? vous ne pouvez ni prvenir ni prvoir les coups qui vous menacent guides aveugles qui ne sauriez apercevoir le prcipice ouvert sous vos pas, de quel droit vous mlez-vous de dcider du sort des humains, avouez-le, grands politiques, habiles ngociateurs, sublimes gnies, dont les lumires pntrantes percent les plus sombres mystres du cur humain, et semblent dans leur vaste tendue embrasser le cours de plusieurs sicles; combien de
:

ses troupes, la rencontre de l'ennemi est pour le soldat mal inform un hasard apparent, et pour le gnral l'excution d'un projet habilement concert qu'un
;

une marche

mdecin prescrive quelque remde, les accidents qui surviennent sont pour le vulgaire ignorant, un hasard aveugle, mais pour
lui ce sont des crises qui doivent faciliter la gurison, sortes mitluntur in sinum, sed a

Domino, etc. Mais quoi pensais-je, en vous disant, que le Seigneur connat d'avance, et mme qu'il ordonne les maux qui vous affligent; n'est-ce pas vous rendre sa compassion suspecte et ses consolations inefficaces? Non, sans doute, si vous voulezconsulter son cur, c'est au contraire une nouvelle raison de confiance; en les prvenant, en les ordonnant, ces maux, Dieu contracte un nouvel engagement
les partager avec vous, et les adoucir; Ici prosprit le dgage, et vous engage, l'adversit au contraire vous dgage et engage Dieu. C'est votre ouvrage, Seigneur, avons-nous droit de lui dire; ah! c'est donc vous essuyer les larmes que vous faites
couler, et modrer les coups que vous portez. O irai -je chercher un protecteur hors de vous ? En trouverai-je, si vous

fois

un vnement imprvu
:

a-t-il

chang

la

m'abandonnez? Voudriez-vous que, redevable de

face des affaires et renvers les projets les mieux concerts un mot indiscret, une prcaution oublie, un rien nglig, dtruit toutes vos esprances, et vous apprend que

mon

salut

quelqu'autre, je pusse

lui devoir plus qu'

!

vous

Mon amour

toute la sagesse humaine ne porte que sur sable mouvant Dieu seul, arbitre du succs, peut faire chouer les mesures les mieux (irises, et faire russir les affaires les p'ius dsespres , sortes mitluntur in sinum, sed a Domino lemperanlur. (Prov.,

un

consentirait-il? Ah ressource aussi odieuse ma tendresse, qu'injurieuse votre gloire; est-ce la crature me consoler, quand vous m'affligez? Voici votre victime, Sei-

XVI,

33.
il

Non,
lixe la

n'y a point de hasard pour Dieu,

percez -la de vos traits, je les avec joie quand c'est votre main qui les lance. Non, non, je ne veux d'adoucissement que de vous-mme, d'autre bouclier que votre cur, d'autre asile que votre misricorde, d'autre ressource que vos bienreois
,

gneur,

ordonne les afflictions, sa bont en mesure, sa sagesse en marque le temps prcis; l'une punit Je pch, l'autre en prpare le remde la providence mnage l'excution de ses arrts et la distribution de ses grAces. Rien n'chappe ses lumires, rien ne se soustrait son pouvoir, tout se passe sous ses yeux, tout passe par son cur, tout ce que les abmes du pass ont dj englouti, tout ce que renferment encore les
sa justice
,

faits

mes maux seraient-ils incurables,

parce qu'ils sont votre ouvrage? Ahl plutt c'est parce qu'ils sont votre ouvrage, qu'ils ne sont pas incurables, si les hommes en
taient seuls auteurs, j'aurais tout craindre, mon malheur serait sans remde ; trop puissants hlas, pour faire le mal, ils sont ttrop faibles pour le rparer. Ils peuvent bien
la mort, mais ils ne sauraient rendre mais puisque je ne puis mconnatre la main de Dieu, je ne dois disposer de rien, ses ordres me sont un gage de sa consolation, et je sens moins la douleur qui m'afllige, que l'esprance qui l'adoucit. Regardez- vous donc comme dans un vaisseau dont Dieu est le {(ilote; il vous conduit travers bien des cueils, sur une mer orageuse, il est vrai; ne craignez rien, laissez-le faire, il garantit tout; en vous y exposant, il s'engage vous ramener au port; fit-il semblant d'tre endormi, gardezvous de manquer de foi; il se lvera quand il en sera temps, il commandera aux vents et aux flots et un calme profond dgagera sa

donner
la vie
;

voiles d'un avenir impntrable, tout lui est galement prsent; point de tnbres

que les yeux ne percent, point de ressort que sa main ne dirige; les malheurs de David n'taient qu'un effet de la malice des hommes; mais cette malice, elle-mme employe le chtier, tait dans la main du Seigneur un instrument de sa justice; ainsi Job, loin d'attribuer au hasard le coup de
vert qui renverse ses maisons, l'irruption des ennemis qui pillent ses troupeaux, la maladie qui afflige sa chair, reconnat que Dieu lui avait donn tous ses biens, et que c'est lui qui les lui te, Dominus dedil, Do-

139

DISCOURS SUR LA VEUVE DE NAIM.

:

70

parole
VIII,

Facta

est

tranquillitas

magna

(Malth.,
;

26; Marc, IV, 39; Luc, VIII, 2V) vous laisst-il jelcr clans la mer, comme Jonas, une baleine se trouvera propos par ses ordres, vous recevra dans son sein, et vous ira rendre sur le rivage. Regardez-vous comme une brebis dans un troupeau dont il est le pasteur; en vous menant dans des lieux o les loups cherchent vous dvorer, il s'oblige vous dfendre, vous rapporter sur ses paules, et donner sa vie pour vous animam pro ovibus meis. Si vous tes dans le dsert, regardez-vous comme un Isralite conduit par une colonne de feu et de nue. Pharaon viendra, ne craignez rien, Jes abmes vous ouvriront un passage l'eau vous manquera, ne vous dfiez pas, les rochers en feront couler. Vous aurez besoin d'aliment, soyez fidles, les nues vous en fourniront; vivez sans inquitude pour le lendemain, comme un enfant dans le sein de sa mre; elle le prive de son lait mesure
:

des consolations efficaces, comme seul vous prenez nos maux, un intrt rel 1" parce
:

que seul vous agissez sincrement pour y remdier Misericordia motus accessit. (Luc, VII, 13.) 2 Parce que seul vous prenez le
:

moyen de

Tetigit locule faire avec succs lum. (Ibid., 14.) 3 Parce que seul vous y remdiez en effet Resedit qui erat mortuus. La connaissance vous rend agissant, la compassion ingnieux la providence efficace.
:
:

grandit, elle le corrige, elle le chtie il s'carte, elle s'irrite, ^lie s'oppresse, elle se cache, elle se montre, elle s'loigne, elle se rapproche; ainsi Dieu pourvoit
qu'il

quand

contraire, inutiles pour le pass, faibles dans le prsent, impuissants sur l'avenir, ne savent ni en parer les coups,, ni en diminuer la violence, ni en gurir la plaie; tout est pour eux irrparable, ils ne prennent oint de mesures, ils ne cherchent point de moyens, ils ne se donnent point de mouvements, tout est pour eux indiffrent. 1 Dieu agit , et l'homme ne fait rien ; jugez par leur conduite de la sincrit de Dieu et du peu de sincrit des hommes ; les fruits sont les vrais garants de la bont de l'arbre, la prosprit et l'adversit dcident communment de l'amiti des hommes,

Les

hommes au

mur! ilie, il vivifie, conduit aux portes de la mort, il eu ramne Mortificat, et t'tvificat, (Joan., V, 21.1 Ainsi console-t-il efficacement, parce qu'il applique le remde. Ce sera la seconde
tout,
il
;

et ne dcident pas moins de la bont de Dieu, quoiqu'elle fasse pencher la balance d'une manire bien diffrente. Aprs avoir

donn marque

l'intrt

ou l superficielle de

coutume quelque
compassion

le

monde abandonne un malheureux

mauvais sort, et ceux qui se disaient
les

partie.

son Dieu s'en charge. Oubli de

plus fidles, parce

SECONDE
Si ce

PARTII.

qu'ils affectaient le plus d'tre

dvous, on

ne sont pas les paroles qui touenent, lorsque le cur n'est pas le premier touch, ce ne sont pas non plus les sentiments qui soulagent, lorsqu'ils ne sont pas suivis des effets; il est doux, d'tre plaint, mais il est ncessaire d'tre secouru il est flatteur de vivre dans la tendresse des autres: mais dans le fond on n'en est pas moins malheureux. La piti seule ne rpare aucune perte, et ne gurit aucune blessure au milieu des
;

plus vifs regrets et des larmes les plus amres de nos amis et de nos proches, on n'en expire pas moins. Hommes aveugles, vous vous en plaignez tous les jours! Mille fois tromps par une sensibilit apparente, ou abandonns par une impuissance relle vous dplorez amrement votre sort, et vous
,

rougit de lui, comme si son malheur, par une funeste contagion, devait se rpandre sur tout ce qui l'approche. Dieu le reoit, le comble de grces, le regarde comme la prunelle de ses yeux; autant une fortune riante rassemble d'mes intresses, autant un triste revers les fait subitement, dispaautant une prosprit sduisante ratre loigne le Seigneur par les attaches qu'elle forme, autant une utile adversit le rapproche par la patience qu'elle exerce. Lches amis, perfides flatteurs dont le seul intrt conduit les pasl Ainsi vous connat-on dans le besoin malheur qui s'appuie sur un bras de chair. Pre de misricorde, Dieu de toute consolation, ainsi vous trnuve-t-on dans les preuves, heureux qui met en vous sa con; ;

ne pouvez vous empcher de mpriser les consolations humaines sur lesquelles vous aviez follement compt. Pourquoi vous dsesprer? N'y a-t-il plus de Dieu en Isral, auprs de qui vous puissiez aller chercher une consolation solide que tout le reste vous refuse? Pourquoi prodiguer un inutile encensa des divinits impuissantes, qui ne peuvent ni voir, ni soulager vos maux Nunquid non est Deus in Isral, ut eatis ad
:

fiance.

liaul. (IV Reg.,

I,

3.)

Ah

plutt
:

comme

le

pieux Josapbat,dites avec foi tes les ressources nous sont levons les yeux vers vous

puisque tou-

mander du secours

aqere debeamus hoc residui, ut oculos. (II Parai. XX, 12.) Oui, mon Dieu, vous pouvez seul donner

Cum unum habemus

:

fermes, nous pour vous denesciamus quid

Telle est la conduite consolante qu'il tient l'gard de la veuve afflige de l'Evangile; il n'attend pas que ses prires viennen t le solliciter, il va au-devant d'elle, lui parle, la console; un ami ne russit pas toujours nous soulager mais sa bonne volont, ses dmonstrations, ses efforts exigent notre reconnaissance et augmentent notre tendresse. Sollicitude de mon Dieu marques si touchantes de sa tendresse, ne trouvez-vous que des curs insensibles II est vrai que par une conduite diffrente, quoique toujours ga; 1
1

lement aimab'e, il fait quelquefois attendre ses faveurs. Tantt il fait semblant de ne
pas entendre avec instance que le prince
la
;

Chananenne qui
il

le

prie

tantt

de

la

dfend d'accorder ce Synagogue exige avec

Orateurs sacrs. LXI.

171

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

;

172

mais outre que la grce est de ces instances mmes, d'ailleurs c'tait plutt des preuves, que le refus d'un bien qu'il dsirait accorder, mais qu'il voulait qu'on demandt sans qu'on le prvienne, il prend. sur lui toutes les avances. Les larmes d'une veuve obtiennent tout. Que la conduite du monde est diffrente L'homme riche et puissant est cout avec respect, toutes les portes lui seront ouvertes, on lui sait gr de ses demandes, on se sent redevable s'il daigne accepter; le pauvre au contraire, menac, rebut, chass attend en vain comme le Lazare, la porte du riche, un moment d'audience, un mot, un coup d'oeil, les miettes qui tombent de sa table; avec quelle force saint Jacques ne se plaint-il pas de cette injustice, de cette odieuse occupation des personnes Noliie personarum acceptionem. habere (Jac, 11, 1.) Apprenez, divinits de la terre, qu'au lieu de faire acheter si cher
le principe
: !

empressement

lui-mme l'appareil sur la blessure? Il me semble voir ces pieux princes que l'histoire nous prsente aux pieds dos malades, les
consolant, les servant, les enrichissant; quelle joie pour ces malheureux , lorsque du fond de leur lit ou de leur cachot ils voient ce visage serein , ils sentent cette main bienfaisante, ils entendent ses saintes paroles; pense-t-on alors que l'on souffre, ou si l'on y pense, n'est-ce pas pour se fliciter presque d'un accident qui procure de si touchantes consolations? Ah! quand on voit le Calvaire inond de sang, un gibet charg des membres d'un Dieu, se souvient-on de ses douleurs, si ce n'est pour dire avec l'Eglise heureuses fautes qui nous ouvrez le sein de la misricorde divine qui nous
:

sauve
2 Dieu seul prend les moyens les plus propres pour adoucir nos maux, et il est surprenant que les hommes, si peu capables de les prvenir, soient si peu en tat d'y remdier; second dfaut de leurs consolations. Livrez-vous, infortun malade, un mdecin au lieu de vous soulager, il vous
;

faible protection que Dieu vous demande par la bouche des opprims, vous devez son exemple prvenir leurs besoins et leurs prires, lever les obstacles que la honte fait natre, percer pour eux la foule qui leur ferme l'accs, les chercher avec zle, les dfendre avec courage les aimer avec tendresse ces conditions vous avez droit de tout attendre pour vous-mmes osez alors me sommer de ma parole, dit le Seigneur, et vous plaindre de ma justice, si je ne vous comble de mes bienfaits Vcnite, et arguite me, dicit Dominus. (Isa., I, 18.) Que la conduite du Seigneur vous consoie dans vos peines, qu'elle vous serve de modle quand vous aurez quelqu'un consoler. Que le dtail en est engageant dans l'Evangile; en faut-il davantage pour gagner un bon cur, peut-on refuser le plus vif retour des empressements si vrais et si vifs ? Contemplez, mes alliges cet aimable consolateur La charit brille dans ses yeux, et rgne dans ses dmarches; Je lait et le miel coulent de ses lvres. Gotez les charmes de ses consolations l'onction de ses paroles, la douceur de sa voix, la divine beaut de sa personne, ainsi qu'une douce rose qui tombe sur une terre aride, qu'un doux ruisseau dont l'onde pure tanche la soif des voyageurs, que les rayons du soleil qui dissipent l'orage cet ami bienfaisant adoucit vos maux par l'intrt qu'il veut y prendre. Voyez, veuve dsole, voyez le zle, les empressements, les sollicitudes do cet ami tout-puissant, qui vient vous; il s'avance avec bont, il vous adresse la parole, il vous dit de ne pas pleurer Dicit ei : noli flere. (Luc, Vil, 13.) De vous, il passe ce cher ails dont la perte vous afflige. Jsus-Christ s'approche de lui, il touche son cercueil pour y rpandre une vertu divine Tetigit loculum (lbid., ik) ; il lui parle, et lui fait entendre cette voix toute-puissante qui rien ne rsiste Adolescens, libi dico, surge (lbid.); peut-on ne pas oublier tous ses maux la vued'un mdecin si charitable, qui met

une

fera souffrir des remdes plus amers que le mal ; le fer et le feu tour tour s'exerceront sur vos membres, souvent pure perte, et vous laisseront galement misrable, quel-

quefois encore plus malade qu'auparavant. cruel, vous faites acheter bien chrement vos consolations prtendues ; mais, hlas peut-il faire mieux?Il ne sedonnepas lui-mme plus de secours dans ses maux, peut-il en donner davantage dans les vtres? il prend comme vous ces remdes dgotants, comme vous il se livre au fer et au feu, i) n'est ni plus couvert, ni plus pargn quo vous. Fatale situation des enfants d'Adam, les maux sont pour eux si fort invitables, que les lgers soulagements qu'en leur accorde sont eux-mmes de vrais maux; la nuit est pour eux si sombre que les lgres lueurs qu'on laisse entrevoir sont mles de tnbres ce n'est que dans le sjour cleste qu'on gote un repos solide, et dans l'esprance d'y parvenir qu'on trouve un vrai soulagement Reposita est hc spes mea in sinu meo. (Job, XIX, 27.) Les hommes s'efforcent de se consoler, tantt en s'aigrissant contre les auteurs de leurs peines, tantt en faisant diversion la douleur par des objets amusants, tantt en se ddommageant par des ides philosophi-

Ah

ques d une sublime vertu, tantt en se nourrissant de la douleur mme pnr de profondes rflexions. Ils emploient auprs de leurs amis les mmes moyens. Un criminel adulateur irrite la colre, un mauvais plaisant surprend l'attention, un faux sage flatte l'orgueil, un fade complimenteur entretient la mlancolie mais les uns et les autres, au lieu de soulager les maux, les augmentent. Dieu n'a besoin pour consoler ni des douceurs criminelles de la passion, ni de la
;

passagre frivolit du divertissement, ni du noir poison de la rverie, ni des brillantes chimres du stocisme; il bannit au contraire ces funestes consolations en substituant. la

173

DISCOURS SUR
la le

LA.

VEU\E DE NAIM.

171

charit aux agitations de la vensouvenir de l'ternit l'oubli le mrite de l'acceptation de soi-mme la vanit de la philosophie , l'exemple d'un Dieu souffrant l'accablement de la

calme de
geance,

tristesse.

Quelle injustice dans vos juges, quelle ingratitude dans vos amis, quelle calomnie dans vos ennemis, dira ce coupable flatteur; qui peut blmer vos justes plaintes, et condamner votre lgitime vengeance ? On ne peut que s'offrira la servir. Aigrir, nourrir la colre, autoriser le ressentiment? Monde perfide, sont-ce donc l les adoucissements

qu'une

fatale

compassion vous suggre

teindre

Vous allumez un feu pour en

un

autre; est-ce en servant le poison qu'on le chasse? Doit-on armer les passions entre elles? Doit-on consoler la faveur du crime? Est-ce donc au crime charmer la douleur? Est-ce la passion apaiser la tristesse? Ne peut-on cesser d'tre malheureux sans devenir criminel? Lches amis qui nous perdez en faisant semblant de nous sauver, envenimez, la plaie, rendez-la plus profonde,
,

et-

heurs. Hlas
la tristesse?

trompez-nous jusque dans nos mall'emportementde la vengeance est-il un moindre mal que l'accablement de
1

que

Ne vaut-il pas mieux souffrir se damner? Peut-tre, par une consolation aussi sacrilge que fausse, apprendrez-

vous blasphmer
sa providence.

le Trs-Haut, en accusant Peut-tre chercherez - vous

dans les plaisirs un honteux ddommagement, en noyant les chagrins dans l'ivresse de la volupt ? De quoi n'est pas capable une douleur impatiente ou une folle compassion? Mais Dieu ne console jamais aux dpens de la vertu, ou plutt ce n'est que par la vertu qu'il console; elle seule apprend souffrir la perscution et aimer le perscuteur, recevoir les coups et baiser la

main qui

les porte.

Dieu fait plus qu'adoucir la douleur, il la rend utile par le mrite d'une parfaite soumission, ce que ne tirent jamais les maximes de la sagesse humaine que sert un esprit
;

assure la couronne. Quelle diffrence 1 La sagesse humaine laisse tout le vide; Dieu ddommage de tout. La sagesse humaine laisse tous les besoins Dieu pourvoit h tout. La sagesse humaine laisse toute l'amertume; Dieu adoucit tout. La sagesse humaine laisse toute la sensibilit; Dieu change tout. La sagesse humaine laisse toute l'inutilit; Gaudium veslrum nemo Dieu rcompense tollet a vobis. (Joan., XVi, 22.) Instruits malgr eux par exprience del vanit des consolations humaines, les plus sage.s parmi les mondains cherchent du moins a se tromper, en faisant diversion la douleur par des objets qui en instruisent. Enlevs eux-mmes par une espce d'enchantement, ils oublient pour un temps leur tat, et, par cette lgre interruption, ils gotent du moins quelque moment de relche ainsi un malade soupire aprs un sommeil qui donne quelque trve ses maux; ainsi un mdecin amortit les chairs qu'il veut faire couper, pour diminuer le sentiment. Consolation humaine, que vous tes mprisable! Les plus efficaces sont donc celles o nous sommes le plus habilement tromps. Dieu n'a pas besoin de ces artifices, ses consolations sont trop relles pour avoirbesoind'emprunter l'appui de l'erreur. Mensonge impuissant dont l'homme se repat ; en vain vous passez et la douleur reste, semblable un songe trompeur qui s'vanouit, et laisse toujours galement misrable. Mais au grand jour de l'ternit les promesses divines ralises, oues menaces excutes, feront vanouir le songe qui vous avait afflig, ou le prestige qui vous avait enchant. !! est ais de sentir la faiblesse de la dernire ressource que cherche un esprit mlancolique dans le souvenir de son mal, et un indiscret ami, dont les discours dangereux renouvellent une ide qu'on devait tcher d'effacer. A quoi sert de se livrer la
; : ;

fou d'affecter une insensibilit qu'il n'a que pour les autres? Humeur bizarre, qui se livre son got, orgueil secret qui s'en fait

honneur, mais
afilig

affectation

inutile

qui il en dbite les mres. En vain me convaincra-t-on de la vanit des biens du monde, si on ne leur substitue des biens plus rels qui me ddommagent de leur perte. Les trsors clestes peuvent seuls tout remplacer? En vain me prouvera-ton la ncessit de la mort, si on ne me rend d'autres amis aussi chers que ceux qu'elle m'enlve? Le pre cleste s'offre tre le mien. Vainement me montrera-t-cn une foule de misrables plus affligs que moi, si on ne me fait sentir que je le mrite plus qu'eux; un Dieu sur une croix rend
seul le parallle sans rplique.

pour un pompeuses chi-

Vainement

'oudra-t-on que le sag2 soit suffisant luimme, mprise la douleur, si on la lui laisse sans consolation et sans fruit; l'onction de la grce peut seule satisfaire ceux dont elle

tristesse? elle ne remdie rien. Pourquoi vous plonger dans de sombres rflexions, qui enfoncent encore plus avant le trait qui vous blesse, au lieu de l'arracher? Quare tristis es, anima mea, et quars conturbas me (Psal. XLI, G) oubliez, s'il est possible, votre malheur et votre perte, souvenez-vous d'un Dieu immol pour vous ; comptez sur lui, faites sur ses douleurs les rflexions les plus profondes, vous ne sauriez creuser trop avant dans cet abme adoSpera inDeo, quoniam adhuc confilcrable bor illi. (Ibid.) Voil les derniers efforts de la sagesse humaine, voil sans doute ce que disait la veuve de Nam, pour la consoler, l'inutile troupe qui la suivait au tombeau de son fils; faible soulagement, consolation impuissante, ses larmes n'auraient pas coul avec moins d'abondance, si Dieu ne ft venu luimme les essuyer; mais il en tarit bientt la source, lorsqu'il daigne vous dire ce mot fa;
:

vorable Ne pleurez pas, je veux tre votre consolation. 3 Enfin, ce que les hommes les plus puis:

175

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

170

ants et les plus charitables ne peuvent faire,

Jsus-Christ rpare le mal et console efficacement la veuve, en lui rendant son fils, (irands du monde, puissants protecteurs, r'est ici que vous devez reconnatre votre faiblesse dployez vos ressources, prodiguez vos trsors, faites inarcher vos armes vous vit-on jamais rendre la vue aux. aveugles, l'oue aux sourds, la vie aux morts? Mortels, vous tes mme hors d'tat de parer les traits que le destin vous lance, comment en garantirez-vous les autres? Terme fatal de tout ce qui respire, le tombeaucouvrc des mmes ombres l'orgueilleux protecteur dont on idoltrait la fortune, et le pauvre qui comptait sur lui il est donc des maux o la sagesse humaine est oblige d'avouer l'inutilit de ses consolations, ou plutt il en est peu qui ne soient suprieurs tous ces efforts; semblable celui qui, sur le rivage, voit au loin son ami se dbattant vainement avec les ondes dont il est enfin englouti, sans pouvoir former pour lui que des vux inutiles et pousser des cris i m puis1
:

qui s'y oprent, soyez attentif, vous allez voir de grandes choses. Quelle rencontre tonnante de la vie et de la mort du Seigneur, du pch et du Fils de Dieu' Ainsi s'accomplit cette prophtie; la vrit et la misricorde se sont rencontres, la justice et la paix se sont embrasses. Justice qui impose la mort, misricorde qui ressuscite; justice qui afflige, misricorde qui console: Misericordia et verilas. Voyez ce jeune homme qu'une mort prmature vient d'arracher d'entre les bras de sa mre; c'en est Lait, jamais il ne reviendra la vie. Arrtezvous, vous qui portez son cercueil, voici son Crateur qui s'avance; recevez les ordres du puissant Matre dont la misricorde conduit les pas. Jsus -Christ touche cette bire: Jeune homme, levez-vous, c'est moi qui vous l'ordonne Adolcscens, tibi dico, surge.(Luc, VII, \h.) Que vois-je? A cette voix toute puissante la. mort rend sa proie, ce jeune homme ouvre les yeux, sa langue se dlie, ses membres deviennent souples, son sang commence couler; il se lve, il s'assied, il
:

sants la faiblesse humaine voit prir ce qu'elle aime davantage, sans pouvoir d'un moment suspendre sa perte. Le voil ce malade attach sur un lit de douleur par des chanes invisibles que rien ne peut rompre, consum par un feu intrieur que rien ne peut teindre, la proie d'une tristesse que rien ne peut apaiser; en vain tend-il les bras, et d'une voix mourante demande-t-il du secours une foule d'amis qui l'envises sanronnent ; en vain ses larmes glots, ses agitations, son accablement fontils le touchant tableau de ses maux extrmes; ces inutiles amis ne peuvent le secourir il souffre, il languit, il se meurt, il expire leurs yeux et entre leurs mains; est-il mort, on se presse de se dbarrasser d'un cadavre hideux, on le porte
; ,
:

parle.

n'en faut pas davantage ce.ui qui dit: la lumire soit, et la lumire fut. Saint Pierre, pour ressusciter Thabite, prie plusieurs reprises. Elise se couche sur un enfant pour le ramener la vie. Il faut que,
Il

que

hors de la maison, hors de la ville Extra portant civitatis {Luc, VII , 12); on creuse un tombeau profond, on l'y jette, on l'y renferme, on ne peut trop s'en loigner; on livre enfin aux vers et la pourriture ce Dequ'on avait le plus tendrement aim [iinctus aflWebalur. (Ibid.) Ainsi meurt la fille du prince de la Synagogue parents, amis, domestiques, tout s'empresse autour de son lit; malgr la vivacit de leur zle, rien ne peut mousser le tranchant de la faux du trpas. On ne sait que faire du bruit et jouer des instruments. Tibicines, el turbam tuinul tuant em. (Matth., IX, 23.) Levez les yeux vers les saintes montagnes, pre dsol; adressez-vous au matre de la vie, il peut seul la rendre a votre enfant, et appelle galement ce qui est et ce qui n'est pas rien ne rsiste sa voix, la mort mme entend ses ordres; il vient, il fait sortir tout le monde. Que toutes les cratures s'loignent, Dieu seul est sensible, seul il est puissant, seul il est bien:

par un dtail embarrassant de prparatifs, l'homme laisse sentir de la faiblesse dans le pouvoir mme dont Dieu l'honore; mais il ne faut qu'un mot Dieu. Si quelquefois il veut prendre d'autres mesures, ne pensez pas que la nature mconnaisse la voix de son Crateur. Il veut nous instruire par ses dmarches mystrieuses il gurit un aveugle avec de la boue, pour nous rappeler que la poussire fut notre origine et sera notre fin il met ses doigts dans les oreilles d'un sourd, pour montrer comment la grce s'insinue dans nos mes par sa parole; il renvoie les lpreux aux prtres, pour autoriser la subordination hirarchique; il pleure, il frmit, il crie d'une voix forte la rsurrection de Lazare, pour nous faire sentir combien est difficile la conversion d'un pcheur d'habitude. Mais aussi, quand il lui plat de dployer toute sa puissance, un mot calme
:

un mot gurit le serviteur du centenier, un mot rend la sant au paralytique, un mot ressuscite la fille du prince de la Synagogue et le fils de la veuve de Naim Adolescens,tibi dico, surge. [Luc. ,\']\\, 5V.) Qu'avons-nous donc craindre sous les
les flots agits,
:

ailes d'un matre

la

dont l'empire s'tend sur

la
:

mort

et

au del de

mort? Esprons

faisant.

Peuple que le hasard, ou plutt la Providence, rassemble la porte de la ville de Jrusalem pour tre tmoin des merveilles

toute esprance jamais tout, dt-il paratre plus dsespr que le malheur de cette veuve, jamais tout ft-il plus rapidement et plus heureusement rtabli? Un miracle si clatant devait jamais attacher Jsus-Christ le jeune homme ressuscit, et en faire le plus fidle disciple; tout l'exige de sa reconnaissance, le monde mme lui en et fait une loi. Un protecteur, en nous servant, prtend, par ses bienfaits, se faire des cratures dont les services le r-

contre

177

DISCOURS SLR LE LAZARE.

:

i:
le

du Sauveur, plus dsintresse, rend sa mre un homme par qui une rsurrection lui donnait un titre si nouveau et si incontestable Reddicompensent
non,
la

charit

humains grossissent

nombre de

ses ser-

viteurs, et les lui attachent par des grces

purement temporelles...
Reconnaissons avec saint Paul la vanit dos consolations humaines, la solidit des conNon contristemini sirut solations divines cteri qui spem non habent. (11 Thess., IV, 12.) Soutirons avec patience, souffrons avec joie, pour le faire avec mrite; et aprs une vie dont Dieu aura adouci les douleurs, nous jouirons jamais d'une flicit dont rien ne troublera les charmes. Je vous le sou:

dit illum

mairi

sure.

{Mat th.,

XIV,

11.)

Il

apprend celte mre console qu'il n'attend de ses grces qu'une sincre reconnaissance; il apprend au fils ressuscit se consacrer au service d'une mre qui lui avait donn deux fois la vie la premire par les douleurs de son enfantement, la seconde par le mrite de ses larmes il apprend enfin tous Jes hommes qu'il ne veut pas uue des motifs
: ;

haite, etc.

DISCOURS SUR LE LAZARE

Domine, ecce quem amas infirmatur. (Joan., XI,
Seigneur, celui que vous aimez est malade.
3.)

C'est a cet

maux

Efice

amour que je dclare tous mes quem amas infirmatur.

Est-ce donc un Dieu qu'on ose tenir ce langage de confiance et donner cette espce d'instruction; un Dieu instruit et matre de tout, arbitre de la sant et de la maladie, de la vie et de la mort, qui une parole suflit, et pour empcher le mal et [tour y apporter du. remde, ou plutt que lui-mme le fait et l'ordonne? Est-ce donc ainsi qu'il nous aime, qu'il nous engage l'aimer, ne pouvons-nous pas dire avec les juifs, peu touchs des larmes qu'ils lui voient rpandre? Quoi! cet homme qui a guri un aveugle n'tait-il pas assez puissant pour conserver la vie Lazare ? Peut-on se flatter qu'il i'aime? Peut- il se
flatter

Ce mystre des misricordieuses cruauts de l'amour divin et de l'aveugle dvouement de. la crature, nous est parfaitement dvelopp dans l'histoire du Lazare. Une conduite de Dieu entremle de tendresse et d'indiffrence, d'oubli et de zle, de tristesse et de joie, de dlais et d'empressements, d'afflictions et de consolations, est incomprhen la nature. Qu'oserai t-on attendre d'une manire d'aimer si tonnante et si peu engageante, si les prodiges les plus clatants ne nous rassuraient d'un autre ct. Deux surs accables dans ce qu'elles ont de plus cher, mais toujours soumises, baisant, avec respect la main qui les frappe, comptant sur les plus magnifiques promesses, attendant les plus grands miracles, voyant sans se rebuter la ngligence, l'abandon, la mort, quel sacrifice! Qui pourrait s'y rsoudre si des rcompenses divines ne couronnaient enfin une fidlit mise tant d'preuves?
sible
,

d'en tre aim, lorsqu'il

le livre

aux

douleurs et la mort? Il faut en ell'et une foi bien vive pour dmler quelque vestige d'amour, il faut une charit bien ardente pour en conserver quelque tincelle, au milieu de traitements qui semblent n'tre que l'effet de l'indiffrence ou plutt de la haine, et ne mriter que la crainte et l'aigreur; est-il d'amour assez hroque pour aimer pure perte, au prix de soi-mme, un matre insensible, qui no paye la tendresse que par des coups redoubls? La passion et l'erreur, au lieu d'adorer ce profond mystre, en tirent des consquences injurieuses la misricorde divine ; un matre si peu commode serait-il du got de la passion? Aurait-il les suffrages de l'impit? Il aura du moins ceux de la raison et de la vertu. Oui, la vertu allumera le feu de son amour dans les peines, elle trouvera dans les peines des gages de l'amour de son Dieu, et la faveur rie ce garant singulier, mais si certain elle aura recours ce mme Dieu qui l'accable, elle attendra tout de sa bont, et du fond mme de l'abme, o sa rigueur apparente nous prcipite, elle lui diraavecuneco'nfiance que rien ne fera dmentir oui, mon Dieu, vous m'aimez, et je vous aime, tantt il me rpondra de vous,, et vous rpondra de moi.
, :
:

Domine, ecce quem amus infirmatur.

Amour

divin, telles sont

vos

victimes,

vous les immolez sans piti. Ce n'est pas assez, vous voulez qu'elles s'iramolenl, qu'elles aident porter les coups, et achvent d'enfoncer le glaive. Ainsi voulez-vous tre connu et aim sous les traits d'un ennemi, aux dpens de vos amis les plus fidles? Croix divine! Tels sont vos prodiges, vous tes un principed'amour, comme vous en tes l'effet et le gage vous vous faites connatre sous ses traits, vous vous annoncez par ses feux, vous rgnez par sa puissance, et vous nous ferez rgner par ses dlices. C'est ainsi qu'on donne et qu'on reoit dans la croix les marques du plus tendre amour Ecce quem amas infirmatur. Ce sera la matire de ce discours 1" l'amour exerc par les peines de la part du Dieu qui nous aime, et qui les impose. Premire partie. 2" L'amour exerc par les peines de la part de l'homme qui aime Dieu
;
:

<70
et

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

recevoir

180

qui les reoit. Seconde partie. Vierge sainte, qui jamais aima Dieu plus que vous, qui jamais en fut plus aim ; qui cependant jamais souffert davantage? Loin d'tre suspectes l'amour; les croix en sont donc les laveurs les plus plus prcieuses et les fruits les plus beaux ? Vous les retes ces faveurs, vous les porttes ces fruits au pied de la croix. Ave, Maria.

de l'amour

en leur temps toutes les grces sollicitude, empressement, faveur, prodige, tout sera prodigu pour vous; les fruits exquis qui sortiront de c?s pines vous feront sentir que l'amour les avait plants, et qu'au milieu d'une nature apparente, ils ne cherchent qu' vous rendre heureuses.
:

lJsus-Christ se tient loign, rien n'et t

PREMIRE PARTIE.

L'amour singulier de Jsus pour Lazare et pour ses deux surs est trop marqu
dans l'Evangile, pour tre rvoqu en doute Diligebat Jsus Martham, et Mariant. (Joan., XI, 5); il en fait l'aveu ses disciples Notre ami Lazare dort, leur disait-il, allons l'veiller : Lazarus amicus nosler dormii. (Ibid., 11.) Cet amour form par bont avait t
: :

plus doux pour Marthe et Marie que de passer leurs jours dans la compagnie du Sauveur du monde ; quel honneur pour elles ? Quel paradis anticip, s'il et accept leur maison ? Avec quelle joie, avec quel zle auraient-elles sacrifi

pour

lui tout ce qu'elles

ciment par un long commerce; le Sauveur allait loger chez eux, et blmant l'excs des empressements de Marthe, il semblait lui
dire,

un ami
:

si

tendre veut tre trait sans

crmonie Porro unum est necessarium (Luc, X, 42); les prsents de Marie taient accepts, elle eut plus d'une fois le bonheur de rpandre un baume prcieux sur les pieds de son Matre, et d'essuyer avec ses cheveux ce qu'elle avait arros de ses larmes. La
douleur,
le trouble, les

avaient de bien et de force ; n'avaient-elles pas quelque droit de l'attendre ?Non, le Seigneur ne se montre qu'en passant. Cette possession durable, qui n'exempta pas mme Marie et Joseph des plus grandes preuves, est rserve pour l'ternit. Dans cette valle de larmes, une alternative continuelle d'absence et de retour nous ravit, et nous rend le moins que nous y pensons l'objet de notre batitude. C'est un doux zphir qui ne se fait sentir qu'un instant on ne sait d'o il vient,
;

on ne sait o il va. L'heureux moment pour qui en profite, moment funeste pour
qui
le

perd.

pleurs, les frmisse-

ments du Sauveur, tout annonait une vive

tendresse; les Juifs qui en furent tmoins pouvaient-ils s'y mprendre Ecce quomodo
:

Du moins, Seigneur, serez-vous prsent dans le temps de la tribulation ? Non encore,

que je seraileplus loign : Erat Irans Jordanem (Joan., 111,26) je n'en verrai pas moins tout ce qui se passe. Spectateur invisible, mais non pas inutile et indiffrent de vos combats, travers les traits qui me drobent vos yeux, je vous regarde
c'est alors
;

amabat eum (Ibid., 30) ces deux illustres surs n'ignoraient pas leur flicit, elles osrent le lui dire lui-mme, et par une libert que l'amour seul peut rendre excusable elles l'avaient envoy prier de venir, en ces termes aussi tendres que respectueux. Celui qui vous aime, Seigneur, est malade; nous connaissons assez vos sentiments pour oser vous le dire, et loin de craindre d'tre dsavou, cet amour mme fait notre esprance nous attendons de lui la gurison de notre frre Ecce quem amas inprmatur Heureuses amantes, vous tes donc ins; ;
; :

avec complaisance; cette main que vous n'apercevez pas vous prpare des couronnes cherchez-moi dans l'infirmit, envoyez-moi dire que vous souffrez, ou plutt dites-le;

moi vous-mme

que votre cur

et

votre

truites? Vous tes en possession de l'amour <ie votre Sauveur. Un voile pais couvre aux hommes le secret de son cur, ils ne savent s'ils sont dignes d'amour ou de haine ce voile est lev pour vous, vous savez que vous tes dignes d'amour. Consolation ineffable qui fait le bonheur de l'ternit; quels trsors approchent de votre prix? le plus riche diadme, la plus hrillante rputation, les plus touchantes dlices sont-elles comparables au bonheur d'tre aim de Dieu ? Achetez-la, cette gloire, par tous les travaux, par toutes les douleurs, par toutes les privations; on ne peut l'acheter trop chrement oui, vous l'achterez en effet. Cette posseson vous sera dispute, elle ne vous garantira pas un moment de repos sur la terre; tout aimes de Dieu que vous tes, attendez-vous aux plus grandes rigueurs de sa part, indiffrence, oubli, affliction, mort,
;
:
;

pourriture; le Dieu qui vous aime ne vous pargnera pas, vous n'en serez que plus exposes ses preuves attendez-vous aussi
:

langue m'instruisent de vos peines; tout instruit que j'en suis dj par ma sagesse infinie, j'aime l'apprendre de votre bouche ; tout retentit de vos plaintes, tout le monde peut le savoir mais jusqu'alors je l'ignorepoussez des soupirs pleins de confiance, rai ils percent les cieux, ils viendront jusqu' mon cur Miseront ad eum. (Joan., XI, 3.) 2 Jsus-Christ parat peu touch on l'instruit, on l'invite, on le prie avec autant d'humilit et de modestie que de confiance et d'amour; une nouvelle si intressante devait tout oprer, une invitation si engageante pouvait tout esprer, une prire si tendre un ami de avait droit de se tout promettre cur est-il donc insensible la maladie mortelle de son ami ? Celte maladie, rpond-il froidement a ceux qui lui en parlent, n'est pas grand'chose, elle n'ira point la mort mais elle a t permise de Dieu pour la gloire de son Fils lnftrmilashc non est ad mortem, sed ut manifestent*- Filius Dei per eam. (Ibid., k.) La nature s'alarme, elle s'afflige, elle s'empresse; peut-il sans inquitude soutenir l'orage des revers ? La vraie
;
;
:

charit est
et les flots

un rocher immobile o les vents viennent vainement se briser.

481
11

DISCOURS SUR LE LAZARE.

n'appartient qu'au matre de
;

182

la

vie et

mort de tenir un langage si imposant il ouvre et il ferme consolant son gr les portes du trpas, personne n'ouvre ni ne ferme aprs lui. Assurance dlicieuse que donne l'amour au milieu de ses plus rigoureuses froideurs ; sentez-en le doux assaisonnement, mes fidles, Dieu ne manque jamais de la rpandre pntrez-en l'tendue et la certitude tout n'est donc pas perdu. Rassurez-vous, cur timide, l'aaiour tempre l'amertume de l'indiffrence rassurez-vous, ces maux, tout accablants qu'ils paraissent, ne vont pas la mort ouvrez les yeux, bientt vous en verrez le terme, sans vouloir ni sonder tmrairement les abmes de ses conseils ni fixer indirectement les
de
la et si
;
:

votre salut, ni prescrire impa sa sagesse contentezvous de savoir qu'on ne veut pas vous perdre ; jetez-vous avec confiance entre ses bras, vous ne prirez point Infirmilas hc non est ad mortem. Une conduite oppose, injurieuse son amour et sa puissance, loin d'attirer la grce, allumerait sa colre; ainsi

moyens de

tiemment de bornes

Jsus-Christ part, il hasarde de mme sa vie, malgr les reprsentations de ses allons, leur dit-il allons encore disciples dans la Jude, allons au risque de mes jours, soulager Lazare; il dort, allez l'veiller Eamus inJudam.(Joan., XI, 7.) Tout tait en effet craindre dans ce pays infidle ; les Juifs, piqus de ses reproches, jaloux de ses succs, lui tendaient des piges de toutes parts ; on n'attendait que le moment favorable pour se saisir de sa personne et le lapider. Les aptres, instruits de ce barbare projet, craignaient infiniment pour eux et pour lui. Y pensez-vous, disaient-ils; les juifs ne cherchent qu' vous sacrifier leur ressentiment; faut-il vous aller livrer leurs coups? Si vous voulez secourir Lazare, un miracle vous coterait oprer; la distance des lieux n'est pas pour vous un obstacle, un mot suffit pour sauver votre vie

en

effet

fircre

le interd'ailleurs s'il est en tat de dormir, sa maladie n'est pas dange-

et la

sienne

Nunc qurebant judi

:

(Jon.,V, 18, 71)

au peuple de Bthulie Non sermo qui miser kordiam provocet. (Judith,VlU, 12.) 3 Jsus-Christ demeure dans l'inaction, elle est ici tonnannte;on l'a vu plein d'empressement pourbin d'autres qui lui taient sans doute moins chers;il s'invite lui-mme chez Lazare; il s'offre descendre vers le centenier, il descend en effet chez le prince de la Synagogue. Ahl faut-il parce qu'il a aim davantage qu'il se montre plus indiffrent. Daniel mrita par l'ardeur de ses dsirs qu'on abrget le temps de la venue du Messie; un pre qui vous presse, Seigneur, afin que vous arriviez chez lui avant la mort de son fils, arrache par importunit une gurison subite faut-il qu'un amour trop plein de confiance pour vous tant presser, ne fasse que vous rendre insensible ? Au lieu de hter vos pas, vous demeurez encore deux jours entiers, qui l'et cru? deux jours sans faire un pas pour aller un ami qui se meurt, un ami dont on vient de vous apprendre le triste tat, un ami qui pour la dernire fois demande cette consolation avec toute la confiance d'un ami et toute l'ardeur de l'homme l'extrmit; il oublie son ami, il ne pense plus son mal occup de toute antre affaire, la vie de son ami semble seule
parlait Judith
:

est

reuse. Toutes ces rflexions eussent pu arrter un amour moins gnreux; mais celui qui est venu donner sa vie pour ses brebis craint-i) d'en courir le risque ? Il y a douze heures au jour, dit-il ses disciples;

hommes changent aisment, ils peuvent m'tre devenus favorables; quoi qu'il en soit, ils n'ont sur moi de pouvoir qu'autant que je leur en donne. Heureux qui marche pendant le jour, la lumire guide ses pas. Malheur qui attend les tnbres, il marche au hasard, peut-il manquer de faire des chutes? Fut-il jamais amour plus gnreux 4 Jsus-Christ laisse mourir Lazare, que dis-je, amour gnreux disons plutt vamo promesse amour infructueux Lazare ne prit pas moins. Cessez, grand Dieu, de vous faiiguer inutilement; c'en est fait, Lazare qui attendait tout de vos bonts vient de finir ses jours, accabl de 1 excs de ses maux, priv de la consolation de mourir entre vos bras, que vous lui avez impitoyales
1

blement refuse. Lazare

le dis,

n'est plus, je

vous
;

une que

l'on

affaire indiffrente ; est-ce donc ainsi aime, est-ce ainsi qu'on se fait ai-

qu'appellera-t-on cruaut, si celte conduite mrite le nom d'amour? Mais non, encore une fois, ne vous rebutez pas, la nature impatiente ne peut souffrir les dlais, elle s'agite, elle court, elle vole ce qu'elle aime ; tous les temps sont Dieu; attendez les moments de sa providence, ils viendront. 11 est patient, ditTerlullien; ajoutons, il exerce la patience,parce qu'il est ternel. Un grand principe de vertu, c'est de savoir attendre Ersperta eum, tenions teniet, et non tardabit, (Habac., II, 3.) Vous n'attendrez pas mme longtemps
: ;

mer?

serviteur du prince de la Synagogue dont la fille venait d'expirer no continuez pas un voyage, hlas, trop tard commenc Fallait-il nous dire que la maladie n'allait pas la mort, et nous faire entrevoir dans son sommeil un commence.ment de gurison ? Pourquoi nous sduire par de frivoles esprances? Une mort trop certaine fait vanouir ces lgres lueurs que la parole d'un Dieu nous donnait encore se peut-il, mon Dieu, que vous paraissiez si peu fidle vos promesses ; faut-il que le voile qui couvre vos desseins soit si pais, que vos propres paroles, par une ambigut affecte, ludent toutes nos poursuites triste quivoque qui aigrit nos plaies, et ne fait entrevoir de bien loin le port que pour replonger plus cruellement dans l'abme. 5" Jsus-Christ parat se rjouir de sa
le
1

comme

mort,

c'est

de

la

que
zare

les disciples
:

bouche mme du Sauveur apprennent le dcs de Lamort, leur dit-iKoidement.

Lazare

est

183

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

tre
;

\b\

.'.ans doute une vive douleur de sa part, les soupirs et les larmes doivent accompagner cet affligeant rcit; ainsi parle un ami vritable. Non, il pousse jusqu'au bout son indiffrence; aprs les avoir amuss par l'ide trompeuse d'un prtendu sommeil et d'une maladie lgre, il leur explique ouvertement ce mystre de

Vous vous attendez

empire prcieux frmissement, doux d'une misricordieuse sollicitude, vofait mon espire tristesse, mon Dieu rance. Que ne puis-je pas attendre d'une douleur si vive, que n'annonce pas un cur
effets
!

si

compatissant

?
il

Voyez
surs
Ali
si
I

comme
les reoit,

il

il

les

console ses chres exhorte avec bont.

:

cruaut; bien plus, par un sentiment qui rvolte l'humanit, il ajoute d'un air sec: Je me rjouis par respect vous, mon absence vous convaincra de la vrit Gaudeo propter vos, ut credatis quia non eram tbi. (Joan., XI, 15.) Etrange consolation, je me rjouis de la mort d'un ami, et un vritable amour en et t accabl de tristesse ; je me rjouis de mon absence, et un vritable amour en aurait rougi; je me rjoui de la certitude du malheur, et un vritable amour voudrait pouvoir en douter encore. O Lieu quel langage est-ce ainsi que l'amour s'explique ? la cruaut fait-elle son caractre ? Job n'a-l-il pas raison de s'en plaindre lui-mme etdele traiter de cruel? Mutatus es mihiin crudelem, etc. (Job,
: 1 l

tre,

Dieu, disaient-elles l'une et l'auabsence nous cote cher vous aviez t prsent, notre frre ne

mon

que votre

serait pas

mort

Si fuisses hic, frater meus

(Ibid., 3-2.)

non

fuisset

mortuus.

Consolez-

XXX,

21.)

Venez donc, ami cruel, contentez-vous, repaissez vos yeux du spectacle d'une mort
dont vous croyez venir vous rjouir et dsirer la certitude, aprs avoir us de tant de dlais, quand vous pouviez le soulager. Hdtez vos pas pour vous satisfaire, quand ii n'est plus; venez voir votre ouvrage, le tombeau renferme celui que vous disiez aimer si tendrement ; approchez de cette sombre caverne, c'est l que ses restes prcieux sont devenus la proie des vers l'odeur qui s'en exhale saisit l'odorat regardez ces insectes qui s'en nourrissent, contemplez ce
; ;

vous, leur rpondit-il, votre frre ressuscitera tout grand, tout incroyable que vous parat ce miracle, je l'oprerai pour vous; la tendresse est timide, un si grand prodige est peu vraisemblable Je sais, rpond Marthe, que mon frre ressuscitera la fin du monde avec tous les autres hommes. Non, non, rpond ce parfait consolateur, ce n'est pas ainsi que je l'entends, mon amour souffrirait trop de diffrer si longtemps votre consolation et la mienne, je suis la rsurrection et ia vie; celui qui croira en moi, vivra, quand mme il serait mort, et ne renouvelez mourra point ternellement votre foi, Marthe, vous allez en voir les heureux effets. Croyez-vous ce mystre? Oui, rpondit-elle, je crois que vous tes le Christ, Fils du Dieu vivant, qui tes venu pour sauver les hommes: Ta es Christus Fi:
:

lias

Dei

vivi. (Ibid., 27.)

Son cur ne s'exprime pas moins par ses actions que par ses paroles. Voyez, Marthe, voyez ce visage adorable dont la douleur
vient de troubler la srnit, recueillez les larmes prcieuses qui coulent de ses yeux Lacrymatus est Jet se mlent aux vtres
:

visage

dfigur, hideux, horrible. Encore un coup, c'est votre ouvrage ; c'est vous qui avez paissi les tnbres qui l'enlivide,

vironnent; c'est vous qui lui avez ferm les yeux; c'est vous qui avez forg, qui lui avez jmpos ces chanes c'est vous qui ,lui avez arrach la vie. C'tait pourtant votre ;ami; et quoi la mort l'emportera-t-elle sur votre tendresse? L'amour n'est-il pas plus fort que la mort, plus dur que l'enfer, fortis ut
; 1

l'amour qui les rpand. Sentez le trouble de son cur, il exprime vos regrets, c'est l'amour qui le produit Turbavit seipsum. (Ibid. ,33.) Admirez les divins frmissements de son corps, ils imitent vos agitations, c'est l'amour qui les cause: In fremuit. (Ibid.);'i\ y revient jusqu' deux fois telle est votre constance, l'amour ne se lasse point de vous le dire iterum
sus. (Ibid., 35.)

C'est

mors

dilectio, etc. (Canl., VIII, 6.)

Mais non, Seigneur, vous avez beau vouloir me cacher votre amour sous las dehors les plus rebutants, je ne puis mconnatre votre cur. Votre tendresse vous trahit, j'en appelle ce trouble, ce frmissement, ces larmes; si votre bouche garde le silence, tout parle en vous Je langage de l'amour; c'est un feu que la cendre couvre, enfin il clate par mille tincelles. Rigueur feinte, ce visage abattu vous dment, les Juifs moines en sont surpris et nepeuventse dissimuler vos sentiments. Voyez, disaientils,

fremens. (Ibid., 38.) Tel autrefois David, inconsolable sur la mort de son fils, otfre sa vie pour le racheter, quis mihi det ut moriar?

XVIII, 33.) Jacob voyant la robe ensanglante de Joseph et le croyant dvor par les btes, se livre la plus puissante tristesse. Tel le Sauveur, oubliant, ce semble, la dignit de sa personne, se livre pour vous toutes les faiblesses de l'humanit,
(Il Ileg.,

combien

il

l'aimait:

Ecce quomodo ama-

bat eum. (Joan., XI, 36.) Amour divin, vous ne pouvez pi us tenir cet air d'indiffrence vous est tranger, il vous cote trop. Coulez,
;

ou plutt donne une libre carrire la vivacit de son amour pour mieux rassurer la vtre. Se peut-il qu'un Dieu se trouble, ii est le centre du repos? Se peut-il qu'il verse des larmes, il est la source de la joie, ce n'est qu' son amour que vous devez ces prodiges? Pourrait-il nous rester quelque

ombrage? Serions-nous plus incrdules que

traits ne peuvent le les Juifs, qui ces mconnatre? Ecce. Grand Dieu, vous nous frappez, parce que vous nous aimez; vous voulez nous corriger,

larmes saintes, tendre gage de amour de mon Dieu; sortez, adorables soupirs. T'encre langage d'un cur paternel, exercez vo1

183

DISCOURS SLR LE LAZARE.

;

18G

pour nous rendre parfaits; novis punir, pour nous rendre heureux Ego quos amo arguo, et casligo (Apoc, III, 19); mais quelle violence ne fait pas votre bonl une rigueur ncessaire qui vous chappe malgr vous aprs mille efforts de misricorde, bien loin de vouloir nous perdre, vous vous vous tes affligez de nos moindres maux ah.rm de nos moindres dangers, vous arrosez de vos larmes les moindres coups que vous portez, vous frmissez quand nous souffrons, vous vous troublez quand nous tremblons, vous pleurez avec nous et sur nous la vue
: ; ,

de nos maux, comme ceux, de la ville de Jrusalem, vous arrachez ces larmes amres Videns civitatem flevit super eam. (Luc. XIX,|Vl.)L'table de Bethlem le jardindes Olives, la montagne du Calvaire, tmoins de vos pleurs attestent aussi bien que le tombeau de Lazare, jusqu' quel point vous nous aimez le paradis transport de joie, clbrant une grande fte, la conversion du pcheur, nousapprend-il moins que nous avons en vous un ami fidle? vous partagez nos biens et nos maux il n'y a pas jusqu' nos plus mortels ennemis, dont la juste rprobation ne vous arrache et des regrets et des soupirs? Hlas
: , , ;
, 1

l'entre aprs quelque marque passagre de douleur, ses plus proches l'auraient bienle voil abandonn de tout le tt oubli monde, attendant que la trompette fatale l'appelle au dernier tribunal. O mort, vous triomphez! Mais un plus puissant que vous va vous arracher vos dpouilles. Triste image du pcheur endurci dans le dsordre, priv de la lumire de la vrit, livr la corruption de la passion li par les chanes de l'habitude; c'en est fait, cruel enfer, vous triomphez, vous vous croyez dj matre d'une proie dont une mort funeste et prochaine semble vous assurer la possession; le Tout- Puissant va vous confondre Tollite
; ,
:

lapidem.

dites-vous, se peut-il que je sois veng? Heu! vindicabor super inimios vieos. (Isa.,

1,24.) Mais c'tait trop peu d'adoucir la douleur par des paroles, les prodiges dgagrent bientt les promesses allons, ne diffrons plus, queLazare vive, puisque je l'aime c'est assez d'avoir prouv la fidlit du frre et des surs, il faut aujourd'hui couronner l'un et l'autre, et faire voir qu'on n'est jamais confondu quand on espre en moi O l'avezvous mis, leur dit-il? Ubi posuistis eum? {foan., XI, 34.) Bont ineffable, qui vouh z paratre apprendre de nous ce que vous savez si parfaitement, vous voulez que la docilit du malade porte sur la plaie la main divine qui doit la gurir. Marthe, toujours timide, ou plutt toujours attentive, pargnez-vous, dit-elle, ce dgotant spectacle votre amour trop tendre veut avoir la satisfaction de voir encore une fois celui que vous avez tant aim; cette courte consolation vous coterait trop. Voil dj quatre jours qu'il est dans le tombeau. Ce cadavre est dj corrompu. Avez-vous oubli dit le Sauveur, que je vous ai promis des miracles, doutez-vous de ma fidlit ou de ma puissance? Lazare sortira du tombeau et reviendra la vie. Qu'on lve cette pierre :aj>: ren \ mortels, qu'il faut (jue l'homme coopre la grce et
:

digne de vous ce prodige mon entendre votre voix toute-puissante, la mort et l'enfer trembleront. Lazare ressuscitera, le pcheur se convertira; qu'on te cette pierre fatale; sortez, Lazare, revenez la vie. Quenepuis-je vous rapprocher de ce grand jour, vous transporter au spulcre et le mettre sous vos yeux quelle surprise et t la vtre! Quelle fut la surprise de tous les spectateurs. Quel silence! quelle attente! Tout est en suspens la veille des prodiges; tous les yeux dans ce moment dcisif, fixs tour tour sur le Sauveur et sur le tombeau, les oreilles attentives au moindre bruit, recueillent ses pa11

est

Dieu!

faites

roles,

examinent fous ses mouvements;

le

entre l'esprance et ia crainte, entre le respect et la douleur; chacun s'empresse autour de lui pour ne rien perdre des circonstances d'une si grande merveille. Au milieu de cette foule, presque hors de lui-mme, Jsus-Christ lve les yeux au
flotte

cur

Pre cleste, dit-il, je vous remercie de ce que vous avez exauc mes prires; vous le faites toujours, il est vrai, mais je regarde le besoin de ce peuple qu'il est propos de convaincre de ma divine mission. Alors il s'crie d'une voix forte Lazare, sortez Lazare, vent foras. (Ibid., 43.) Aussitt le cadavre enferm dans le tombeau se lve, s'avance l'entre de la caverne et se montre l'assemble.
ciel.
: :

Que vois-je, mon Dieu Quel spectacle On ne voit point son. visage, un suaire le
!

travaille laveries obstacles. Celui qui

vousd

crs sans vous ne vous sauvera pas sans vous mais au-vsi le succs est certain, si la
;

gieest fconde? Tollitelapidem (Ibid.,39.) mort! cruelle mort! vous allez perdre
votre proie; la voi', cette caverne profonde, o, spar du commerce des vivants, Lazare n'a plus, pour compagnon, que les vers et la poussire. Envelopp d'un suaire, les pieds et les mains lis, cette masse de corruption rentre dans le sein de la terre d'o
elle tait sortie.

il ne s'avance qu' pas lents; ses pieds, ses mains sont lis Qu'on le dlie , dit le Seigneur, qu'on le laisse aller; approchez, incrdule, examinez la chose de prs j touchez, voyez, jugez par vous-mme. Un fantme a-t-il de la chair et des os? Un mort entend-il, parle-t-il, agit-il? Demandez ses surs et ses amis s'ils le connaissaient bien? s'il tait bien mort, depuis quand il tait en terre? Quoi! Cet homme, enseveli depuis quatre jours, et dj infect, revient tout coup la vie, ses yeux teints s'ouvrent la lumire, de vives couleurs succdent la couleur livide de son visage. Sa chair corrompue revient l'odeur de la pourriture cesse, les insectes qui s'en nourrissaient disparaissent le sang coule dans ses veines, l'me fugitive rentre
.

couvre,

Une grosse

pierre en ferme

dans son ancienne demeure; Lazare

vit.

487

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

la

SS

Ainsi,

voix d'Ezchiel, une foule d'ossela

ments rpandus dans

campagne

s'agitent,

pas moins frappant, elle se fait subitement une parole y suffit, on ne voit pas des yeux
teints s'ouvrir peu peu, des membres faibles se fortifier. Cet homme nouveau parat tout coup, cette voix toute-puissante se fait entendre la poussire, il sort du tombeau, il se montre, il s'agite, on le verra bientt table avec les disciples ; les phari-

s'arrangent, se mettent les uns dans les autres, la peau couvre ces squelettes l'esprit
,

les

anime

ainsi, la fin

du monde,

la terre

ouvrant ses entrailles et la mer ses abmes, rendront ce qu'elles avaient englouti, chacun reprendra son corps pour venir au jugement. Ce n'est pas au monde donner de si solides consolations. Quelques larmes quivoques rpandues pendant peu de jours sur le tombeau d'un ami, unique ressource de ces adorateurs. Plaisirs, honneurs, richesses, tout s'vanouit sans retour. Dieu seul mortifie et vivifie, mne au tombeau, et en ramne, comme il lui plat dliance humaine, aveugle incrdulit, vous plaindrezvous que je l'ignore, ou que je dissimule vos difficults. Tels sont les reproches que vous faites la misricordieuse providence qui nous gouverne, trop peu sensible pour compatir nos maux, trop lev pour daigner s'en embarrasser. Dieu n'a pour ses enfants, dites-vous, qu'une cruelle indiffrence, il les afflige pure perte, il se joue de leurs calamits; mais aurez-vous l'injustice, aurez-vous la tmrit de dsavouer les prodiges de bont et de sagesse qui clatent dans sa conduite l'gard de Lazare et de ses surs, travers les tnbres salutaires dont il a cru devoir s'envelopper? La rsurrection de Lazare ne devait pas
:

siens ne peuvent en dissimuler l'clat, et pour dcrier Jsus-Christ forment l'injuste,

le bizarre dessein de tuer Lazare; tout sert tablir la vrit d'un fait dont ils sont si mais tout cela tait ncessaire fort alarms
;

pour le porter au degr d'vidence qui lo rend utile la foi. Bont divine, vous agissez de concert avec votre sagesse pour gagner tous les curs, on ne vous voit pas faire une vaine parade de vos bienfaits; mais vous y mettez le comble, vous n'en parlez point, vous l'oubliez, vous ne demandez aucun remercment ni Lazare, ni ses surs vous les quittez d'abord aprs pour ne pas reprendre, ce semble, une partie de vos faveurs, en jouissant de leur reconnaissance, que disje, aprs avoir rendu la vie votre ami, vous allez perdre la vtre pour son salut;
;

nature tonne croit peine vos profusions; une foule de malades guris, ce serait trop peu pour vous, il faut que l'amour tende son empire sur la mort mme, en
la

vous faisant rendre

la

vie

aux autres,

et la

tre

un miracle

tueux de puissance,
son Evangile;
il

strile et un talage infrucelle devait servir tatait

blir la divinit de Jsus-Christ et confirmer

la sagesse de par toutes les circonstances les plus capables de la mettra au-dessus du moindre soupon. La prsence de Jsus-Christ Bethlem aurait pu faire craindre quelque complot secret, mais il se trouva absent et fort loign Lazare tombe malade, il languit quelque temps; ses surs envoient au Sauveur pour le lui apprendre; il est mort, il est enseveli, il passe plusieurs jours dans un tombeau, avant que Jsus-Christ arrive; on ne le voit pas courir avec empressement Ja premire nouvelle, comme un homme inquiet du succs d'une entreprise concerte. Deux jours se passent sans qu'il agisse, sa mort n'est que trop certaine ; les larmes de ses surs, l'assemble nombreuse qui vient les consoler et qui les suit au tombeau, le suaire qui l'enveloppe, l'odeur qui en sort, tout en dmontre la certitude; sa rsurrection n'est pas moins incontestable; ce n'est point lui qui lve la pierre, ce n'est pas lui qui bri.se ses liens, une main trangre, trouve au hasard, y est employe; si cette rsurrection avait t plus

donc de

Dieu d'en constater

la vrit

pu paratre douteuse; maladies qui, en tant l'usage des sens, semblent mettre au tombeau, et qui, aprs un certain temps de crise, laissent rtablir les forces; mais quatre jours dans un spulcre permettaient-ils quelque omelle aurait
il

prompte,

est des

perdre vous-mme pour eux. Qui ne voit que Lazare et ses surs parfaitement ddommags par ce miracle, de ce qui les avait affligs, au lieu e se plaindre de la conduite rigoureuse qui les spara quelques instants, ont d se fliciter d'un malheur passager, qui leur a t si glorieux et si cette utile. Cette maladie, ces douleurs mort ne durrent que cinq six jours, la gloire et le fruit de cet vnement ne finiront jamais. La surprise mme o ils furent leur fit goter une joie plus vive et plus pure qu'ils n'en eussent trouv dans la conservation de la sant qui de vous n'achterait un si grand prodige au mme prix. ? Ainsi passent les biens et les maux de la vie on n'y est si fort sensible que parce qu'on oublie l'ternit auprs de laquelle ils ne sont rien. Qui serait assez insens pour refuser d'acheter un, sicle de plaisir par une heure de souffrance? Amour divin, vous nous proposez des conditions bien plus favorables, un moment de tribulalion nous assure un poids ternel de gloire; les saints ne peuvent se lasser de bnir la main bienfaisante qui, en les frappant, leur prpare tant de couronnes. Bien loin donc de craindre les souffrances, nous ne cesserons de les regarder comme des gages prcieux et des effets solides de l'amour de Dieu pour nous; elles ne sont pas moins des gages prcieux et des effets solides de notre amour pour Dieu. Ce sera la seconde partie.
, ;

brage.

SECONDE PARTIE.

Le merveilleux de

la

rsurrection n'est

De

tous ceux qui furent tmoins do

r-

189

DISCOURS SUR LE LAZARE.

Ja

iOt)

surrection

de Lazare, personne ne gota douceur de ce retour miraculeux la vie et la gloire du triomphe de JsusChrist que les deux saintes amantes Marthe

mieux

Marie, tous les autres spectateurs n'y prirent qu'un intrt mdiocre; les uns par jalousie voulaient en diminuer la certitude ou en obscurcir l'clat; les autres par stupidit pouvaient peine en croire leurs yeux, et ne savaient qu'en penser et qu'en
et

encore pur. L'activit de l'une, les motifs intresss de l'autre en diminuent le prix et la perfection; il fallait qu'il passt par le creuset, et que la croix y mt le sceau ainsi parlait l'ange Tobie ; que votre aveuglement ne vous fasse pas douter de l'amour de votre Dieu, qu'il ne ralentisse pas la ferveur du vtre. C'est parce que vous l'aimez et
:

dire; quelques-uns par indiffrence l'eurent bientt oubli; les aptres, accoutums aux prodiges, n'en furent pas beaucoup frapps, et tous, occups du danger de leur vie, sentaient bien qu'un vnement si clatant allumerait plus que jamais la fureur des juifs ; ils n'en furent peut-tre que plus affligs et plus alarms. Lazare lui-mme, priv par la mort de tout sentiment pntr des grands objets de l'ternit qui l'avaient vu sans doute effray des risques de son salut qu'il allait encore courir, fut peut-tre peu satisfait de sa rsurrection, du moins il ne gota que lgrement les plaisirs vifs, piquants que toutes ces alternatives d'esprance et de crainte, de perte et de retour, de
,

vous aime, que vous avez d passer Quia acceplus par l'preuve de raill'clion eras Deo nec esse fuit, ut tentatio probaret te. (Tob., XII, 13.) En effet, si rien ne marque mieux la tendresse de Dieu pour nous, rien ne marque mieux notre tendresse pour lui, que notraveugle soumission, garant mutuel de la charit divine et humaine. Prcieuse croix, vous levez le voile mystrieux qui couvre le cur de Dieu et le cur de l'homme ; jusqu' quel point ils aiment et ils sont aiqu'il
:

ms.

Le monde et la nature rvolts contre une justice qui chtie, contre une providence qui dconcerte tous les projets, contre une
bont qui fait acheter chrement les rcompenses, eussent clat en plaintes et en murmures la maladie et la mort de Lazare; mais au contraire, la patience dans les dlais, la soumission dans les rigueurs, la reconnaissance dans la froideur, la foi dans les tnbres, l'amour dans le sacrifice et la mort. Telle fut la vertu hroque des deux surs, qui soutint les grandes preuves de la croix, et mit dans le plus grand jour la force de leur charit. Soumission dans les rigueurs : une maladie mortelle n'est une lgre preuve, ni pour l'infortun qui la souffre, ni pour ses reproches qui le servent; ce que la douleur a pour lui d'amer, la tendresse le fait prouver ses amis. Le dsagrment des remdes et la difficult des services, le nombre des besoins et la gne de l'attention et de l'assiduit Tout est de part et d'autre, presque gal c'est alors que la vertu a besoin de toute sa force, pour chercher du soulagement dans la bont de Dieu, plutt que dans l'art des mdecins, et ne pas mriter les reproches quo fit justement le Prophte au roi
: ;

mort et de vie, firent naturellement natre, en remuant vivement les passions. Il faut entrer dans le cur de Marthe et de Marie pour s'en former une juste ide, il faut le regarder avec leurs yeux; quels yeux et quel cur, que le cur et les yeux d'une sur et d'une amante. Voil o JsusChrist triompha pleinement. Voil o Lazare fut aussi tendrement accueilli, qu'il avait t sincrement regrett. Le sexe plus dlicat et plus sensible, surtout lorsque
la

na-

animant de concen tous ses mouvements d'un amour galement tendre

ture
et la grce, et lgitime, use de tous ses droits, jouit de toute sa libert, et se livre sans crainte tous ses transports, le sexe, dis-je, toujours excessif dans sa passion, est ordinairement plus piqu de l'indiffrence; plus instruit

les dlais, plus branl dans les doutes, plus afflig dans les revers, plus abattu dans les pertes. Quelle vertu hroque! Au contraire, lorsque suprieur luimme et tirant par vertu la force de sa faiblesse, il devient plus courageux dans les perles, plus soumis dans les revers, plus affermi dans les doutes, plus constant dans les dlais, plus tendre dans l'indiffrence; quelle charit divine Lorsqu'il est soutenu,
!

dans

anim,

purifi, consomm dans des preuves si dlicates, alors comme l'pouse des Cantiques, Marthe et Marie eussent eu droit de

qui, au lieu de s'adresser au Seigneur, ne s'appuyait dans ses maux que sur un bras de chair. Les deux pieuses surs avaient pour leur frre une tendresse peu commune; leur empressement avertir le Sauveur, leur libert lui faire de tendres reproches sur son absence, les larmes qu'elles versaient sur le tombeau de Lazare, tout concourt nous
d'Isral

dire

Mon bien-aim, comme un faisceau de myrrhe, repose sur mon sein Fasciculus myrrh. (Cant., I> 12.) L'amour de Marthe et de Marie pour Jsus-Christ s'tait montr plus d'une fois
: :

faire sentir
les

combien
la

l'amiti avait resserr

avec

clat; Jsus-Christ avait blm l'excs des empressements de Marthe, quoi-

mme

que

si fort au-dessous de ce que mrite celui qui en tait l'objet; il avait publiquement lou la tendresse de Marie quoique la
,

crainte et le pardon de ses pchs en fus sent le principe. Mois cet amour n'tait pas

nature avait forms. Cependant elles ont la douleur de le voir languir dans un lit, y prir dans la souffrance enfin baignes de larmes, elles reoivent ses derniers soupirs. Cruelle sparation, la nature en soutiendrait l'amertume, rend suprieur aux plus cruels revers. Les deux surs affliges n'ont recours qu'. Dieu seul, avec la soumission la plus entire. Rien n'est plus simple et plus modeste; mais en mme temps plus tendre et plus touchant
;

nuds que

JOt

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

492

que l'invitation qu'elles lui firent. Seigneur, dirent-elles, celui que vous aimez est malade. Elles n'ont garde de lui faire un vain talage de leur noblesse, de leurs biens, de leurs services, de leur affection mme pour lui; leur titre unique est son amour. On ne le presse, on ne le sollicite [joint; l'amour prtend-il exercer des droits? On ne lui demande rien, on attend tout de l'amour mme. C'est assez de lui apprendre l'tat du malade. C'est l'amour faire le reste. Votre ami souffre* il a besoin de vous; en
davantage? Vous n'abandonnez jamais ceux que vous aimez, dit saint Augustin Sufficit si noveris, non enim amas et deseris. Soumission hroque, qui ne demande pas mme le soulagement. Indiffrence hroque, qui n'a aucune inquitude sur le
faut-il
:

le feu, les vertus ne sont jamais plus agrables que quand le feu de la tribulation en

fait

monter
:

la

douce odeur aux pieds de son

lilium
inter spinas.
les

trne
II, 2.)

Sicut

(Cant.,

Reconnaissance

malgr

froideurs

qu'elle doit tre vivel Aprs que le miracla de la rsurrection eut rendu un frre, Marthe et Marie n'attendirent point ce prodige pour en tre vivement pntres ; elles avaient t combles de tant de grces, elles l'avaient t si constamment, que tous leurs pas taient marqus par les effets de leur juste retour un cur bien fait est sensible
:

succs. Abandon hroque, qui n'en parle pas mme et ne parat pas y penser. Mais, prire toute-puissante, sans rien demander; langage pathtique, sans rien dire; Dieu peut-il rien vous refuser? Peut-il rsister aux gmissements d'une me qui se livre ses volonts, et lui dit avec confiance Seigneur, votre ami souffre Ecce quem amasinfirmatur. (Joan., XI, 3.) Constance dans les dlais Jsus-Christ se montre d'abord peu sensible deux jours se passent, sans qu'il paraisse s'en mettre en peine nouvelle preuve pour les tendres surs; elles ont beau prier, elles ont beau attendre. Poursuites inutiles, empressements froidement reus; quoi de plus piquant, de plus dsesprant? Cependant la maladie augmente, nul secours ne parat; Lazare touche sa On, rien ne se montre; il meurt, tout se tait; il est enterr, nulle consolation; quatre jours se passent, tout est inutile; la dfiance et paru d'autant mieux fonde, que le Seigneur avait fait des promesses plus favorables cette maladie n'est point mortelle, Lazare dort, allons l'veiller. O est donc votre fidlit, mon Dieu Ignorez-vous l'avenir, manquez-vous de puissance, voulez-vous vous jouer de la crdule confiance de ceux qui vous aiment, jusqu' insulter leur douleur par des esprances trompeuses? Une premire dmarche cote peu, ce sont les premires saillies d'une vertu vive et ardente, que les atteintes du mal n'ont point encore affaiblie; mais il es* rare que l'impa:
: :

tience ne ravisse enfin la couronne de la persvrance. Que ce dlai doit paratre long, et Lazare qui se mourait, et ses surs qui le voyaient souffrir; il n'en fallut pas tant pour lasser la patience du premier roi d'Isral, et lui faire perdre un royaume; il n'en fallut pas tant ces quarante martyrs dont parle l'histoire, qui, aprs avoir souffert quelque temps avec les compagnons de leur martyre, s'arrachaient la couronne qu'ils c'est alors que l'amour touchaient dj brille, semblable aux toiles; le grand jour de la prosprit les clipse, la nuit de l'adversit fait tinceler leurs rayons ; semblables aux parfums qui n'exhalent leurs odeurs exquises que quand ils sont consums par
:

aux moindres choses que ne fait-il pas pour un Dieu dont il apprcie, ou plutt, dont il voit qu'il ne saurait apprcier les faveurs, quoique parmi les hommes la froideur, qui quelquefois les accompagne, puisse souvent les dparer. Ce qui coule d'une main divine no perd rien de son prix par les froideurs, ou plutt ces froideurs mmes donnent un nouveau prix la grce, puisqu'elles ne servent qu' augmenter et le mrite et la couronne ; ce sont des voiles qui cachent un amour parfait et qui l'exercent? Marthe et Marie ne prirent point le change, et, malgr des lenteurs qui semblaient annoncer l'indiffrence, elles ne se crurent pas moins aimes, elles n'aimrent pas moins. La foi dans les tnbres, quel combat pour la foi! Des traits d'une rigueur si peu attendue, aprs avoir branl l'esprance, pourraient-ils ne pas branler la foi? Quelle crance peut mriter un matre dont l'infidlit parat si certaine? Quelle explication pourra-l-il donner une promesse si prcise? Par quelle dfaite luuera-t-on un vnement si injuste et si constant? Les adversits ne rendent que trop la foi chancelante on est aisment tent de rvoquer en doute une religion incommode, dont les mystres obscurs et affligeants font presque souhaiter qu'elle soit fausse. La bont de Dieu, arme de foudres, est-elle connaissable? Plus rebut de ce qu'on sent qu'engag soutenir ce qu'on nous enseigne, on s'en dgote, on doute enfin bientt d'une vrit accablante qu'on a intrt de combattre; aussi rien n'est plus dangereux que certains moments de dpit et de dsespoir la passion trouve, ou plutt elle veut trouver tout problmatique. La plupart des hrtiques n'ont imagin ou embrass des erreurs que par ressentiment contre une religion qui ne les mnageait pas. Mais surtout quel orage lorsque la parole de Dieu, enveloppe, rvolte l'esprit aprs que la douleur a dj
; ; ;

cur La foi de Marthe parat d'abord branle ou mal instruite; une effusion d'amour lui Ah! Seigneur, si vous aviez t ici, fit dire
rvolt le
!

mon

frre ne serait pas mort. Y pensez-vous, amante afflige? Le Seigneur n'est-il pas

prsentpartout,

et partout galement puissant? Iiniteriez-vous les doutes injurieux d'un prince qui voulait que le Seigneur vnt chez lui pour gurir sou (ils,, et dont l'incrdulit mrita ce juste reproche: Descend*

DISCOURS SUR LE LAZARE.

priusr/uam moriatur films meus. Votre frre ressuscitera, reprend Jsus - Christ. Elle craint encore quelque mystre dans cette nouvelle promesse, et pour le faire expliquer plus clairement et prvenir l'allusion enveloppe qu'il pourrait faire la rsurrecJe sais, dit-elle, qu'il doit tion gnrale ressusciter au dernier jour. Non, Marthe, rpond-il, ne craignez point d'quivoque; matre de la vie, je la donne et je l'te qui
:

iU

charit se montre, s'exerce, se satisfait pleinement dans les souffrances.

5'

Enfin

la

En

effet,

comme
la

disait cet

ennemi du genre

me plat Ego sum resurreclio et vita. (Joan., XI, 25.) Je vous annonce la rsurrection prochaine de Lazare ; Marthe, le croyezvous bien? Credis hoc. [Ibid., 26.) Il semble pie Marthe ne soit pas encore bien affermie,
il
:

vertu de Job pouvait paratre suspecte tandis que tout favorisait ses desseins. Est-ce en vain qu'il vous sert? Vous tes devenu l'asile de tout ce qu'il possde ; mais tendez la main sur lui, et vous verrez bientt le faible de cette vertu apparente NumquidJob frustra timet Deum. (Job, I, 9.) Ainsi la vertu de cette pieuse famille aurait
:

humain,

pu

rend excusable: on croit souce qu'on dsire davantage. Marthe ne rpond rien de prcis, elle se contente de dire d'une manire vague et gnrale Oui, je crois que vous tes le Christ, Fils du Dieu vivant. En effet, le Sauveur tant venu au spulcre, et voulant le faire ouvrir, elle s'y opposa, ne comptant gure sur un miracle Epargnez-vous, ditelle, cet inutile et dgotant spectacle; mon frre est enterr depuis quatre jours, son corps est dj pourri, il sent mauvais Jam flet, quatriduanus est enim (Ibid., 39.) Venez, Marthe, venez vous rassurer au tombeau de Lazare; affermissez-y votre foi, ranimez-y votre esprance, rallumez-y le feu de votre amour. Quel prodige de grAce ne doit pas oprer ce miracle de rsurrection Les souffrances se prsentent nous dans deux points de vue bien diffrents un, qui nous accable dans le temps que nous souffrons, et nous drobe la connaissance de l'avenir avantageux o elles nous conduisent; l'autre, qui nous console aprs qu'elles sont passes, lorsque, jouissant de la rcompense ternelle, nousoublions bientt ce qui nous avait abattus pour n'tre occups que des douceurs qui les couronla
la

douleur
le

vent

moins

paratre quivoque, si elle n'avait t prouve. Recevoir la visite du Seigneur, tre combl de ses grces, il n'est pas difficile de l'aimer ce prix. Mais continuer lui tre fidle lorsque sa main appesantie mnera au tombeau tre galement docile lorsqu'il semble nous tromper par des promesses captieuses, c'est alors que la vertu, dans tout son jour, dissipe les moindres ombrages. La vertu solide est seule l'preuve de l'adversit; de quelque dsintressement dont l'amour-propre se pare ou
,

qu'une pit sincre pratique, les afflictions sont toujours une cole qui instruit, un creuset qui purilie, un combat qui
couronne. Qu'on est heureux de devenir tous les jours plus agrable Dieu et d'assurer son salut! Que ce soit, mon Dieu aux dpens de tout que je me mnage ce bonheur Trop heureux, quelque prix que ce soit, d'y russir Enfin un amour vritable ne voit qu'avec peine les moindres dfauts. Semblable une chaste pouse qui cherche plaire Ah pourrai-je, dit-elle, ap son poux procherde luiavec la plus lgre difformit? Feu de la tribu la tion, que vous tes doux quand vous consumez les taches qui me dfigurent! Marthe et Marie en avaient besoin; leur amour, jusqu'alors trop humain, tait plus sensible la douceur de ses bienfaits qu'au prix de la charit; jusque-l trop timide, il n'osait esprer un miracle, la tribulalionfut le remde. Quelle consolation pour
!

mme

naient.

Quelle illusion grossire d'oublier, et la courte dure des tribulations, et le poids ternel de gloire qui doit les suivre pour se livrer en pure perte un dsespoir criminel et inutile, qui nous en arrache tout le fruit c ans les soulager. Souvent mme, ds ce monde, une gloire, une consolation bien suprieure nous en ddommagent pleinement.

Lazare et ses surs inconnus sans cette mort et ce miracle, auraient t confondus dans la foule des autres serviteurs de Dieu; cette preuve en a fait des favoris privil,

gis,

et les

donne en spectacle

tout

un

monde qui

admire. Job, dj si saint, si agrable Dieu, n'aurait t qu'un exemple obscur de vertu, si la rage du dmon, en l'attaquant, n'et affermi sa constance, et si la misricorde de Dieu, en le dpouillant, n'et augment ses richesses; elle ne l'et point environn d'une gloire immortelle en le couvrant d'une honte apparente, si elle n'et lev le voile qui cachait la solidit de sa vertu en tant le prtendu masque dont le
les

(.l'avoir, par les afflictions, une espce d'assurance de notre tatl La prosprit m'alarme, je redoute un calme trompeur, qui peut-tre me drobe la vue de l'orage et de l'cueil je me dfie d'un nuage perfide qui me cache mes imperfections; mais l'adversit me dcide; ce creuset spare le bon or du faux. Je pse mes oeuvres dans cette balance au poids du sanctuaire. Enfin je rends par l une gloire pure mon Dieu, dont je deviens la victime volontaire en m'immolant par ma soumission. Je comprends par l que Dieu visite ceux qu'il aime, et je me flicite d'tre au nombre de
;

nous-mmes

ses lus.

dmon osait dire s tait couverte.

que

sa religion intresse

Rendez donc justice la bont divine de tous les coups redoubls de sa tribulation; rendez-lui justice par une vive reconnaissance, et tirez Je bien de vos plus grands maux. Ce Mdecin adorable ne porte le fer et le feu dans la plaie que pour la gurir; ce Pre charitable ne chtie que pour corriger; plus vous lui serez agrables et moins vous Tanquam in Filio complue al serez pargns
:

195
sibi.

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

Ah! cruaut misricordieuse
il
1

196

Grgoire,

dit saint qu'il chrit : Tonnent is a misericordia cruciat], et amat !

tourmente ceux

resserrent mes liens'; mais aussi n'oubliez pas que celui que vous aimez est malade, et que vous tes la rsurrection et la

mes

Frappez, Seigneur, ma fidlit vous convaincra de la puret de mon amour, rien'iie peut me sparer de vous, vos rigueurs m-

vie.

Ces sentiments hroques rendront nos

la

souffrances utiles, et nous mriterons ternelle, que je vous souhaite.

vie

DISCOURS
SUR LA PNITENCE.
DISCOURS
Taler, peccavi in
I'
il

se rend discrtion;

tel

est le pnitent

SUR LA CONTRITION.
gnus

que nous prsente l'Evangile. Image frappante de la contrition qu'exige

di-

clum et eoram le, vocari filins tuus. (tue, XV, 19.)

jam non sum

Mon Pre, fui pch contre le ciel el devant vous, je ne suis plus digne d'tre appel votre fiis.

Oui, j'ai pch, je n'ai garde de recourir de vaines excuses, je souscris aux justes reproches de ma conscience, j'ai pch contre le ciel, dont j'ai arm contre moi la juste colre. Mais, ce qui me perce le cur, j'ai pch contre vous, de tous les pres le plus tendre. Cet aveu fait mon esprance et vos bonts font ma douleur. Si vous tiez moins misricordieux, je serais moins inconsolable. Cur ingrat, si vous aviez des traits lancer, tait-ce dans le cur d'un pre? le plus digne objet de votre reconnaissance devait - il l'tre de vos insultes? Pre aimable, si vous aviez des ennemis, deviez-vous en trouver parmi vos enfants? fallait-il que je fusse du nombre ? J'ai pch puis-je trop Je dire, puis-je le dire avec assez de larmesl A charge la terre, qui ne me j'ai pch porte qu' regretta charge au soleil, qui devrait me refuser sa lumire; mais plus charge moi - mme par le regret de vous avoir dplu, je ne mrite plus d'tre appel votre tils j'en ai perdu les droits, effac les traits, teint les sentiments. Mettez-moi au nombre de vos esclaves; hlas moins fidle qu'eux je ne m'y verrai qu'en rougissant. Ce n'est encore que trop pour moi, c'est tout l'effort que votre clmence peut se faire, c'est tout ce que ma honte peut me permettre d'accepter Hubc me sicut unum de mercenariis tuis. (Luc, XII!, 19.) Ainsi parlait un fils prodigue, le modle des vrais pnitents. Vna douleur souveraine lui reprsente comme le plus grand de tous les malheurs l'loignement de la maison de son pre et la perte de ses bonnes grces un regret sans bornes lui fait dtester tout ce qui peut en tre la source et oublier tous ses autres maux. Le poignard dans le cur,
,
!

sacr tribunal. Souveraine dans sa vivauniverselle dans son tendue, sincre dans ses rsolutions, surnaturelle dans ses principes, elle ne connat d'autre malheur que celui de dplaire Dieu douleur proportionne la grandeur du Dieu qu'elle apaise et du mal qu'elle dplore; douleur en quelque sorte infinie, autant que la nature en est capable; infinie dans l'tendue sans bornes des objets qu'elle embrasse, rien n'en est except infinie dans la vivacit sans mesure des regrets qu'elle forme, tout est au-dessous de sa violence; infinie dans la dure sans fin des rsolutions qu'elle prend,
le
cit,
:

c'est

pour toujours

et

sans retour; infinie

dans la noblesse sans comparaison des motifs qui la font natre, un Dieu, un paradis, un enfer, rien n'en approche; douleur en quelque sorte divine, l'homme divinise ses sentiments en les rendant semblables ceux de Dieu, Dieu hait le pch infiniment il
,

infiniment tous les pchs. Ainsi le vrai pnitent aime et hait comme Dieu, hait et aime les mmes choses et pour les mmes raisons, et par cette douleur, seule digne de lui tre offerte, mrite d'obtenir grce.
liait

r La contrition embrasse tout dans son tendue sans bornes; 2 elle surpasse tout dans son amertume sans mesure. Ave. Maria.
PREMIRE PARTIE.
Se peut-il qu'avec les principes de la foi dont nous faisons profession il soit ncessaire que la chaire emploie ce qu'elle a de plus vif pour nous exciter la douleur de nos fautes Ah plutt, loin de nous prouver la ncessit de la contrition, d'en expliquer avec soin les qualits essentielles, on devrait voir les ministres de l'Evangile tout occups nous consoler. Un fils qui a perdu son pre, un ami que le trpas a spar du plus tendre ami, une pouse qui la mort a arrach l'poux le plus aimable, ont-ils besoin qu'on leur dmontre qu'ils doivent s'ailliger de leur perte? Vit-on jamais un orateur pathtique dployer les forces de son loquence pour faire natre une profonde tristesse dans le cur d'un homme qui vient d'essuyer le renversement de sa fortune d'encoiarir la
,
1 I

les sanglots la

la posture la plus , plus amres, les termes les plus touchants, tout peint l'excs de sa tristesse loign de tous les dangers, spar des objets de sa passion, dispose tout, plein de confiance pour le pre irrit qui

bouche
les

humble,

les

larmes

M7

DSCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC.

I.

193

disgrce du prince, ti'tre condamn une mort infme? Ah! plutt toute l'loquence humaine tous les empressements de ses amis et de sa famille, peuvent-ils essuyer ses larmes et arrter les transports de son dsespoir? Tel serait le pcheur qui sentirait la perle infinie qu'il a faite par un pch. Le
,

tude, et-on subi la plus austre pnitence, sans la contrition le pch reste, l'incapacit la grce est absolue, le pardon impossible. 2" Ncessit de prcepte, mme hors du sacrement. La contrition est commande h tout pcheur sans elle la porte du ciel lui
;

est

absolument ferme
n'est point

:|qui

peut en douter?
le et

plus tendre, l'ami le plus fidle, l'poux le plus aimable fut-il jamais comparable au Dieu souverainement pariait dont vous venez de vous ravir les bonts? Fortune brillante, faveur des rois, gouvernement du monde, qu'tes -vous auprs d'un royaume ternel et du titre d'enfant de Dieu? Justice humaine, pronontes -vous jamais d'arrt aussi redoutable que celui d'une mort ternelle? etes-vous jamais des cachots aussi affreux que l'enfer, des supplices aussi rigoureux que ses flammes? Ah si l'homme y pensait, pourrait-il recevoir des consolations? Mais puisque notre aveuglement a besoin de ce secours , faisons sentir la ncessit de la contrition pour tous les pchs sans exception. Les thologiens distinguent trois sortes de ncessit ncessit de prcepte, lorsqu'une chose est ordonne sous peine de pch, ft-elle d'ailleurs indiffrente ncessit de moyen, lorsque par lanature elle est tin moyen unique <iw salut ne ft-elle pas expressment commande; ncessit de sacrement, lorsqu'elle est une partie essentielle d'un sacrement ncessaire. Ce qui n'est ncessaire qu'en vertu de prcepte, peut tre quelquefois omis l'impuissance, l'autorit lgitime en dispense l'ignorance, la bonne foi en excuse l'omission telle est la loi de l'abstinence et du jene. Mais il

pre

le

Ce

un prcepte nouveau, dit concile de Trente, un prcepte arbitraire

indiffrent, dont on puisse tre dispens, un prcepte particulier certains temps, certains pchs, certaines personnes. Non;

de tous les prceptes il n'en est point de plus ancien, de plus gnral, de plus rigoureux, de plus ncessaire, de mieux tabli; il est fond sur tous les autres, il en est

comme
ls, ce

le rsultat.

sicles les plus recun'est point l'Eglise qui a port cette loi. Avant qu'elle se lt explique, JsusChrist avait dit dans T'Evangile si vous ne faites pnitence, vous prirez tous: Nisi
:

Qu'on remonte aux

n'est ni
foi, qui

impuissance, ni autorit,

ni

bonne

puissent supplera un moyen unique de salut, ni une matire unique de sacrement; telle est la ncessit de la contrition: commandement absolu, moyen indispensable, matire essentielle de sacrement de pnitence, rien de plus ncessaire. 1 Ncessit de sacrement. Ce principe

pnitentidm, etc. (Luc, XIII 3.) Le Verbe incarn n'en est pas le premier auteur, les prophtes avant lui avaient cent fois rpt ces paroles, convertissez-vous de tout votre cur Converlimini ad me (ha., XXI, 12; Jerem., XXXV, 15; Esech XIV, G; Jol, II, 12 Zach., I, 3) etc. Les prophtes ne furent pas les premiers chargs de l'annoncer*, combien de fois Mose ava:t-il averti le peuple que s'il voulait rentrer dans son devoir, Dieu le recevrait mais que s'il persistait dans son pch, Dieu l'abandonnerait? Cette loi. ne doit pas son tablissement Mose. Avant que Dieu se montrt sur le mont Sina, la condition dj prescrite Adam et sa postrit lui avait ouvert l'unique voie pour rentrer en grce. Voil l'inimiti mortelle que Dieu mit entre le serpent et la femme; il faut remonter jusqu' Dieu pour en trouver le principe : Jnimicitias ponam
,
:

est ais faire sentir. La contrition est la principale matire du sacrement de pnitence, sa principale partie; et le sacrement est. nul quand la matire y manque. Point de baptme sans eau, d'Eucharistie sans pain, de pnitence sanscontrition. On aurait beau ignorer la ncessit du baptme, le besoin de l'Eucharistie, on aurait beau tre dans l'impossibilit de le recevoir, il est crit quiconque ne renatra pas dans l'eau et dans l'esprit, n'entrera pas dans le ciel. 11 n'y a que le pain et le vin sous les apparences desquels un Dieu se donne en nourriture. La confession, autre partie du sacrement de pnitence, n'est pas si ncessaire. Perd-on la parole, manque-t-on de confesseur, on est dispens de la dclaration, on l'est mme du sacrement, le dsirdelerecevoir et la contrition parfaite y supplent ; mais rien ne peut suppler la contrition, point d'accident qui sauve, de dsir qui en tienne la place; il faut absolument l'avoir. Ft-on l'avpu de ses pchs avec la plus scrupuleuse exacti:

inter te et niulierem. (Gen., III, 15.) Faut-il tre surpris s'il est si rigoureux? Il est le fruit et le rsultat de tous les autres ; ils l'exigent tous. La mme loi qui ordonne d'aimer Dieu, d'obir ses parents, de ne faire tort personne, exige qu'on se repente et qu'on se corrige quand on y manque. Tous les motifs, qui ont concouru la faire tablir, se runissent pour faire prescrire la contrition au coupable. La mme sagesse qui a tabli l'ordre et les devoirs, veut qu'on y rentre quand on s'en est cart. La mme obligation qui soumet Dieu tous les mouvements de notre cur doit les lui rendre quand on les lui a enlevs. Que

voudrait-on excepter, pour quel pch demanderait-on grce, quel dsordre mriterait d'tre perptuel? Loi ncessaire qu'il est de la sagesse de Dieu de porter. Matre dans la plupart des autres de prescrire ce qu'il juge propos, j'ose dire que celui-ci n'est point arbitraire. En imposant la loi, peut-il ne pas en exiger l'accomplissement et un sincre repentir, quand on a le malheur de l'enfreindre? peut-il dispenser l'homme de l'hommage de son cur de la haine dupch, du ferme pro-

100

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

:

OO

pos dp n'en point commettre? Dieu peut ne pas pardonner au coupable et le condamner au feu ternel, sans lui donner le temps de faire pnitence; il peut donner des grces de conversion et mnager le retour du pcheur; mais il ne peut jamais accorder le pardon du pch sans contrition. Ce serait la fois har et aimer, condamner et absoudre.
3 La ncessit de moyen coule naturellement de la nature de ce prcepte. Le salut pourrait -il n'tre pas indispensablement

servir deux mai; res, Dieu et le pch Nemo potest duobus, etc. (Matth., VI, 24.) Vous voil digne des feux de l'enfer, charg de chanes aux pieds de votre Juge tout dpose, tout est contre vous; la justice va
:

vous foudroyer; suspendu sur l'abme ouvert sous vos pieds, votre vie ne tient qu' un filet. Vous le mritez toujours aussi bien que le premier instant o vous ftes coupable; vous aimez les mmes objets, vous tenez aux mmes passions, vous ne voulez pas vous en repentir, et sans songer rompre

puisqu'elle est fonde sur la nature de Dieu et de l'me, de la grce et du pch? Le pch, dit saint Thomas, est une dtermination de l'me vers un objet dfendu qu'elle prfre Dieu mme. Cet loignement subsiste jusqu' ce que, par un retour, un mouvement contraire, l'me revienne Dieu et s'loigne de la crature. Le pch est un obstacle au salut, tandis qu'il subsiste, qu'on l'aime encore. Il subsiste et on l'aime encore jusqu' ce qu'il soit rtabli par la contrition. L'amen peut aimer souverainement deux objets la fois ; l'un l'emporte ncessairement sur l'autre et ce partage ft-il possible, Dieu ne pourrait s'en contenter. On est donc son ennemi jusqu' ce qu'il ait obtenu l'entire prfrence. La grce ne peut compatir avec le pch, le Saint-Esprit ne peut habiter dans un cur o Je dmon rgne, il faut que l'un cde la place l'autre. Ce serait tre recevoir la fois digne d'amour et de haine des bienfaits, et tre frapp de la foudre.

attach cette

loi,

Tandis qu'on demeure coupable, on mrite Peut-on avoir droit l'Empire? Dieu n'est pas rentr dans ses droits, pourrait-il accorder la possession ternelle de
l'enfer.

lui-mme? Vous voil donc, mes chers

bles d'un pch mortel dont

frres, coupavous ne vous

repentez pas, et vous vous flattez de trouver grcel Ennemi de Dieu, et les armes a main, vous voulez qu'il vous couronne et se livre vousl Couvert de la lpre la flus dgotante, vous aspirez ses caresses? Y pensez-vous, et sur quel titre fondez-vous des prtentions si chimriques ? Ah! songez plutt mettre bas les armes, gurissez ces rentrez dans son service plaies, et alors, toute gratuite sans doute (pie sera toujours sa bont, du moins aurezvous quelque apparence d'y compter.
,

vos liens et faire rvoquer la juste sentence porte contre vous, vous attendez l'hritage cleste, vous levez des yeux tmraires vers le ciel, comme si quelque chose de souill pouvait y avoir entre. Ah! fuyez le monstre prt vous dvorer, loignez- vous de l'abme qui va vous engloutir, effacez la sentence par le sang de Jsus-Christ touchez son cur par vos regrets, teignez les feux ternels par vos larmes ; rentrez brebis gares, dans le bercail revenez , enfant prodigue, dans la maison de votre pre, et attendez tout de sa misricorde; sans cela, vous vous perdez sans retour. N'oubliez pas ces grands principes, vous que l'esprit de pnitence conduit au sacr tribunal. On croit avoir tout fait lorsqu'on a scrupuleusement examin sa conscience, et fidlement dclar ses pchs, et l'on songe peu la contrition. Sachez pourtant que l'examen le plus dtaill et l'aveu le plus exact ne sont qu'une partie de vos devoirs, mme la moins essentielle et la plus aise suppler. Dieu y pardonne l'ignorance, l'oubli, la mprise involontaire; il se contente des efforts que vous faites de bonne foi ; mais il n'est pas si ais satisfaire sur la contrition, rien ne peut en excuser le dfaut ou en tenir la place. N'oubliez donc jamais, aprs a voir examin vos fautes, de vous examiner sur la douleur. Excitez-vous-y, demandez-la avec instance. C'est un don de Dieu que vous ne pouvez mriter, et dont vous ne sauriez vous passer. C'est par l que manquent le plus ordinairement les confessions. Peu de personnes cachent leurs fautes de propos dlibr, mais le plus grand nombre manque de contrition; on aime son pch, on ne peut se rsoudre le quitter: conversion fausse, pnitence insultante, con, ;

la

Rempli de tnbres, vous prtendez que lumire habite en vous La lumire et les tnbres peuvent-elles se trouver ensemble? (Ju socielas lucis ad tenebras? (II Cor., VI, IV.) L'idole de Dagon est dans votre cur, et vous osez y placer l'arche Le mme autel peut-il suffire deux divinits? (Jais
! 1

consensus lempli Dei cum idolis? (lid., 16.) Hlas esclave du dmon membre de l'iniquit, comment le serez-vous de JsusChrist? y a-t-il quelque rapport entre JsusChrist et Blial ? Qu socielas Christi adliclial? (Ibid., 15.) Assemblage monstrueux de la vrit et du mensonge! Non, on ne peut
!
,

fession sacrilge. Enfin la contrition ne ft-elle ni commande de Dieu, ni essentielle au sacrement, ni moyen unique de salut, est-il rien de plus convenable, de plus utile, de plus juste, que de remdier ses maux, de demander pardon de ses fautes, de se corriger de ses vices? Voil une quatrime sorte de ncessit de la contrition, qu'on peut appeler la ncessit de convenance, qui porte sur toutes les autres. Est-il de plus pressante ncessit que de faire rentrer Dieu dans ses droits, de plus grand commandement que celui de rentrer dans l'ordre, do plus important au salut, que d'enlever l'obstacle invincible? Voyez d'o vous venez et o vous allez, d'o vous tes descendus, et o vous vous prci-

201

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC.

I.

pitez; gmissez de vos malheurs, rougissez

de ves fautes, versez les larmes les plus amres sur la misre o le pch vous a rduit d'enfant de Dieu, devenu esclave du
:

monts, quel compte doit vous en tenir un Dieu qui n'y a aucune part ? Tel fut le malheureux Can, mpris, abandonn, errant
sur
la terre, expos tout moment la mort; voil la source de sa tristesse. Tel l'infortun Saul quand il apprit par le prophte qu'on allait faire passer sa couronne en des mains plus pures J'ai pch (I Reg., XV, 30), s'crie-t-il avec amertume. Repentir inutile : est-ce Dieu rcompenser ce qu'on ne fait
:

dmon, d'hritier du paradis, victime des flammes ternelles un Dieu outrag, un pre trahi, un bienfaiteur offens; la terre
;

de votre insolenvdfre conscience vous le reproche par les remords, tout crie vengeance ; serez-vous seul insensible aux maux extrmes dont
est indigne, le ciel frmit

ce

que pour

le

monde?
:

vous tes l'auteur, et auxquels vous tes seul intress? Soyez donc pntr d'une douleur qui, toujours au-dessous du plus grand de tous les maux, doit vous paratre
toujours trop faible. 2 Le principe surnaturel de la contrition n'en dmontre pas moins l'tendue sans bornes, que son indispensable ncessit. La contrition doittre surnaturelle dans sa cause et dans ses motifs ; dans sa cause, parce qu'elle doit tre le fruit de la grce, l'ouvrage du Saint-Esprit; dans ses motifs, elle doit agir par des motifs qui se rapportent Dieu dans l'ordre surnaturel. Si ces motifs sont purement humains, la contrition est inutile. Jamais douleur plus vive, protestations plus fortes que celles d'Antiochus J'ai pcn, dit-il, je reconnais, je vais rparer mes crimes, protger ces juifs que j'ai perscuts, et rpandre en aptre la vraie religion que j'ai voulu dtruire. L'impie! II demandait en vain un pardon que son cur toujours coupable ne mritait pas d'obtenir,
:

peut regarder Dieu de deux manires l'une parfaite, sans aucun retour sur ses intrts, par un amour de pure charit; l'autre moins parfaite, par un retour sur

On

nous-mmes, un amour que

l'cole

appelle

de concupiscence. Etre marri d'avoir offens Dieu par rapport lui-mme, parce qu'il est grand, saint, bon, aimable, qu'il mrite nos hommages et notre amour, c'est charit parfaite; c'est le propre des enfants. Avoir de la honte, de l'horreur du pch, parce qu'il est contre l'ordre, la justice, la reconnaissance, c'est quit et vrit c'est le caractre des amis et des curs nobles. Dplorer son pch, parce qu'il nous prive du bonheur de jouir de Dieu dans le ciel, et d'tre uni lui sur la terre, c'est intrt; c'est l'esprit des trangers, des mercenaires. Etre accabl du poids de ses crimes, parce qu'ils prcipitent dans les flammes ternel;

ne regrettait que son royaume et sa vie. Judas porte plus loin son regret d'avoir livr le juste; il le porte jusqu'au dsespoir, il s'arrache une vie que le remords de conscience lui rend insupportable douleur infructueuse, dont un mouvement humain est la source Dieu ne couronne que ce que la grce a produit Orabat hic scelestus veniam quant non erat impetralurus. (Il Mach., IX,
il
:

de Dieu, c'est des serviteurs timides. Craindre ces flammes en conservant rattachement au pch, cette crainte servile serait la disposition rprouve d'un esclave
les, et

nous
;

attirent la haine

crainte

c'est l'tat

rebelle.

13.)

Sans le secours de la grce nous ne pouvons faire aucune uvre mritoire de la vie
ternelle. L'Eglise l'a dfini contre Pelage. Le plus juste en a besoin, et les meilleures actions, si elles ne sont unies aux mrites de

Ces divers degrs de douleur forment divers degrs de perfection, et mritent diffrentes grces. La contrition parfaite suffit mme hors du sacrement pour nous justifier avec cependant l'obligation de recevoir le sacrement quand on le pourra. La contrition imparfaite, appele communment attrition, n'est pas si efficace ; elle n'efface nos fautes

que quand

elle est jointe

au sacrement de

demeureront sans rcompense dans l'autre vie. A plus forte raison dans la plus grande, la plus difficile action de la vie le pcheur en a-t-il besoin, puisqu'il trouve dans son pch un obstacle de plus surmonter. Que fera le malade, si le plus sain et le plus robuste ne peut se passer de secours? Il faut donc que la contrition, comme les autres uvres, et plus que les autres, soit l'effet prcieux de la grce on la mriJsus-Christ,
;

aussi peu et moins que tous les autres bienfaits : Sinemenihil potestis facere.IJoan.,
te

XV,
t

5.)

Le motif doit encore en tre surnaturel, c est--dire avoir quelque rapport Dieu dans cet ordre. Une douleur humaine, dont le motif ne serait qu'une perte ou un avantage naturel, serait insuffisante.
C'est votre

honneur, votre bien, votre sant que vous pleurez; quelque vifs que soient vos senti-

pnitence. Quoique je sois persuad que toute contrition surnaturelle renferme un commencement d'amour, puisqu'enfin elle veut accomplir tous les commandements de Dieu, dont le premier et le plus grand est celui de l'amour, et que d'ailleurs il est impossible de ne pas aimer ce qu'on dsire de possder et ce qu'on craint de perdre. Je n'entre point ici dans des discussions thologiques, je ne parle que de ce qui est absolument certain sur la contrition. Mais ce qu'il y a de commun toutes les espces de contrition, c'est leur tendue sans bornessur tous les pchs, quels que soient les motifs surnaturels qui la forment. lis embrassent tous les pchs sans distinction. En est-il qui ne dplaise Dieu, qui ne couvre de honte, qui ne prive du paradis, qui ne mrite l'enfer, qui ne fasse perdre la grce? Vous ne connaissez donepoint d'exception, si votre douleur est surnaturelle. Tous les pchs, ilest vrai, n'ont pas le mme degr de malice la haine peut avoir aussi divers degrs. Mais le seul carac:

Okateurs saches. LXI

203
tre d'offense de Dieu,

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

20

commun

tous,

em-

porte ncessairement une dtestation absolue qui ne souffre aucun partage dans l'me entre Dieu et son mortel ennemi.
Je dis plus, s'il en est un seul que vous ne hassiez pas souverainement, vous n'en dtestez surnaturellement aucun autre, puisque le mme motif qui ferait har les autres ferait dlester celui-ci. Rien de plus inflexible, de plus intolrant que la contrition. Elle est indivisible et intraitable: toutou rien. I-l en est ainsi de l'absolution; elle ne peut tous les pchs sont remis en tre partage
:

l'tre. Comment retenir et pardonner, lier et dlier, condamner et absoudre en mme temps? C'*st ici que s'excute cet oracle redoutable de Celui qui manque un prsaint Jacques

mme

temps ou aucun ne peut

cepte, et-il

accompli tous
la

les

autres,

est

coupable de toute

loi

Qui totam legem

observaverit, offendat autan in uno, factus est omnium reus. ( Jac, II, 10.) C'est--dire,

quelque grce qu'on voult vous faire, quelque douleur que vous puissiez vous flatter d'avoir sur tous vos pchs, s'il en est un seul dont vous ne soyez pas marri, vous n'tes pas vritablement repentant, vous n'obtiendrez le pardon d'aucun, ni Dieu ni le confesseur ne peut pardonner l'un sans l'autre; vous ne pouvez dtester l'un sans l'autre, un seul vous rend coupable de tous Factus est omnium reus. 3 Ces principes, aiss sentir, sont avous de tout le monde et n'ont plus besoin que d'un lger dveloppement de dtail. Mais il n'est pas rare de trouver dans la pratique des curs partags et aveugles qui se trompent eux-mmes en se flattant d'avoir la contrition quoiqu'ils gardent l'affection pour certains pchs. On dtruit par les bornes que l'on y met une douleur dont la nature est de n'en point connatre. Cette courte rgle de dtester gnralement tous ses pchs va plus loin qu'on ne pense. Elle n'excepte lien, sous quelque couleur favorable que le se montre et tout ce qui lui appar] ch
:

occasion, matire, suite, habitude, danger. Elle n'pargne rien pour le dtruire clat, pnitence, retranchement, tout est de
tient
:
:

en est aussi dont un jugement impntrable de la Providence diffre la punition. Il est souvent des crimes heureux dont les fruits, tout empoisonns qu'ils sont, ne flattent que trop une nature corrompue. Cette calomnie trop coute a supplant un concurrent et dcri un ennemi, et vous a lev sur ses ruines Une complaisance criminelle pour un protecteur vous a mnag une fortune brillante. Un commerce usuraire, un faux contrat a amass de grands biens et vous a tir de la poussire o la naissance vous avait condamn. Comment dtester l'origine de ces funestes succs? ^Est-il ais d'avoir de l'horreur d'une action qui nous a procur des avantages qu'on serait bien fch de perdre? O trouver des gens qui disent du fond du cur Oui, si ces pchs taient commettre, quelque bien que je pusse en attendre, je ne les commettrais jamais. Tout favorables qu'ils semblent m'avoir t, je voudrais les effacer par mes larmes et par mon sang? Oui, cette calomnie, comme celle de la femme de Putiphar, etelle sauv votre rputation aux dpens de l'innocent Joseph; cet attentat vous et-il mis la couronne sur la tte, comme tant de coupables rois d'Isral que 'e parricide fit monter sur le trne; cette trahison vous etelle veng d'un ennemi et dlivr d'un concurrent, comme le perfide Joab enfonant le poignard dans le sein de ses parents Abner et Amasa. Oui, je le rpte, et puis-je trop le rpter, il est bien difficile de tarir une source dont on boit avec plaisir les eaux, d'arracher un arbre dont on aime, dont on cueille les fruits. Il n'est pas moins indispensable de le faire. Il faut regarder ce pch utile comme un mal souverain, verser des larmes amres sur une fortune, sur une gloire achete ce prix, en avoir la mme horreur que si par un succs contraire il vous avait caus mille maux. Est-il en effet quelque chose, lt-cs tout un monde, qui puisse remplacer la grce de Dieu et ddommager de la perte de l'me? Quam dabit homo commutalionem pro
ce
il
:

monde,

anima sua? (Matth., XVI,

son ressort.
Trois sortes de pchs font faire de funestes exceptions la contrition des pcbs utiles, des pchs agrables, des pchs dominants. 11 en cote peu de dtester des pchs qui ne laissent que des remords et des ravages. Un courtisan a offens son prince et mrit une disgrce complte banni de la cour, priv de ses charges, il a tout perdu. Un calomniateur a t convaincu d'imposture; sa rputation dtruite est devenue la victime de celui qu'il avait voulu fltrir dshonor justement lui-mme, il n'a que la confusion pour partage. Ce ne sont pas des gens qu'il faille exciter la douleur. Heureux si un motif plus chrtien en tait la source! Du moins, toute humaine qu'elle est, elle dispose le cur, la grce et la contrition y trouvent moins d'obstacles. Mais s'il est des pchs que Dieu punit en
:

26.) Quoique certains pchs portent plus que d'autres ce caractre d'inutilit et de malheur, il n'en est aucun, quelque avantageux qu'il paraisse,

qui ne soit infiniment luneste Quid prodest homini? (Ibid.) Mais, quoi qu'il en soit de ses fruits amers ou agrables, la contrition doit immoler tout pch sans exception. L'idole du cur ne doit pas tre plus pargne que les trsors de la fortune quand elle cote l'amiti de Dieu; sacrifice peut-tre plus difficile; on tient encore plus aux plaisirs qu'aux richesses. Les biens sont des habits dont on se dpouille; mais c'est s'arracher soi-mme que de renoncer la douceur du plaisir. Je ne parle point de ces volupts infmes dont le nom doit tre ignor du chrtien. Qui doute que la contrition n'en ait horreur? Mais en mme temps qui ne sait qu'une sagesse consomme ne fournit pas Salomon d'assez fortes armes pour se dfendre ni a nous d'assez fortes i;reuves
:

205

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC.

20G
I

pour le croire sauv? que la vertu rainente de David ne fut ni l'preuve d'un coup d'oeil, ni capable de le ramener pendant une anne de dsordre? que les intrts de sa vie si souvent menace, si souvent attaque par des trahisons, constantes et connues, no brisrent pas les liens de Samson mme? 11
est bien d'autres pchs agrables, d'autant plus dangereux qu'ils n'impriment pas d'une

armes h la main? Hlas tout s'oppose une rsolution qui doit tout combattre, tout concourt teindre un feu qui doit tout consuse promettre de faire face tant d'ennemis et s'arracher tant d'amis? Qu'on s'examine soigneusement sur tous ses pchs, et l'on trouvera peut-tre une contrition' bien borne. Est-on, comme saint Paul, en tat de donner le dfi toutes les cratures? Non, ni la mort, ni la vie, ni le paradis, ni l'enfer, ni les anges, ni les dmons, j'en suis sr, rien ne sera capable de me sparer de mon Dieu Quis nos separabi't ? (Rom., VIII, 35.) Je sais que la prudence ne permet pas d'entrer dans un dtail si exact, et de mettre des preuves si dli:

mer; comment

manire si marque la tache honteuse et souvent salutaire qui arrte les excs de l'incontinence. Que la contrition en est difficile
!

qu'elle est rare

Un orgueilleux qui toujours plein de luimme, du haut du trne o il se place, contemple son mrite avec complaisance et regarde en piti le reste du genre humain, sur qui il se donne la prfrence, se rendra-t-il aisment justice la rendra-t-il tout le monde en tournant son mpris contre luimme et se mettant au-dessous de ceux qu'il foulait aux pieds? 11 le faut cependant. Si vous ne devenez humbles, dociles, simples comme des enfants, vous n'entrerez pas dans le royaume des cieux Nisi efficiamini, etc. (Matth., XVIII, 3.) Un mdisant qui n'pargne personne, cite tout son tribunal, y prononce en dernier ressort, et dont les traits empoisonns ne savent distinguer ce que le mrite et la dignit rendent plus respectable, que pour le dchirer plus cruellement, hara-t-il de bonne foi ce style mordant et caustique, ces prtendus bons mots, ce prtonduagrment des conversations auxquels il se croit redevable de sa rputation de bel esprit? Il le faut cependant, car il est crit Ne jugez, ne condamnez personne, si vous ne voulez tre jug et condamn Nolite judicare. (Matth., VII, 1.) Un ambitieux, bloui de l'clat des grandes places, idoltre des faveurs de la fortune, charm d'avoir une cour nombreuse empresse
,
:
: :

que mme la rigueur il n'est point ncessaire de faire un acte de contrition sur chaque pch. Un sage mnagement pargne des questions notre faiblesse o notre rsolution risquerait de s'vanouir, et qu'en matire de puret surtout le dtail est toujours craindre. Mais enfin il faut que la contrition renferme, du moins d'une vue gnrale, tous les pchs sans exception. De quelques ornements qu'on pare la victime, il faut qu'elle soit gorge. Dieu demandt-il le sacrifice d'un fils unique, il faut qu'Isaac soit immol, que la main de son pre, s'arme pour lui percer le sein. Si Abraham innocent dut sacrifier ce qu'il possdait lgitimement, qu'aura-t-on droit de refuser sur les fruits du crime, lorsque l'on est le plus coupable? Cet examen critique et si tendu va plus loin encore. Les pchs dtests sans exception, peuvent tre envisags en diffrentes circonstances qui en augmentent le danger. Un ami, un parent, un protecteur demandent de vous quelque faiblesse, votre forcates,

lui plaire, se condamnera-t-il la solitude, renoncera-t-il au flatteur encens dont il est

enivr?

Il

le faut

cependant.
:

Quand vous

aspirez aux dignits, vous ne savez ce que vous demandez; il est crit Celui qui veut tre grand doit se rendre le plus petit Qui major, etc. Une personne sensuelle qui frmit au seul nom de pnitence, qui le travail et la fidlit ses devoirs paraissent un martyre, qui toujours couche sur des roses, carte avec soin les moindres pines, regardera-t-elle comme un mal souverain cette douce oisivet, cette flatteuse indolence, cette nonchalante mollesse qui lui parat le
:

comble de
le

la flicit? Il

le faut

royaume du

ciel soutire violence,

:

n'y entrerez jamais autrement lorum, etc. (Matth., XI, 12.)

cependant; vous Regnum c-

La prsence d'un objet sduisant, une occasion prochaine, la force d'une habitude mauvaise, contracte par une foule d'actes
ritrs, le

joug d'un temprament corrom-

pu, toujours port au mal, le rgne tyrannique d'une passion dominante , mettent encore bien des bornes la contrition. Ah Seigneur gmirons-nous jamais assez de notre faiblesse? Faut-il avoir toujours les
! 1

tune en dpend; aurez-vous le courage do rompre les liens du sang plutt que ceux de la grce, de perdre les intrts temporels plutt que ceux du salut? Si les perscutions qui ont longtemps afflig l'Eglise, aujourd'hui renouveles, vous citaient aux tribunaux paens, pourriez-vous monter sur les chafauds et sceller la foi de votre sang? La discrtion me dfend de pousser plus loin des suppositions o votre vertu branle ne sentirait que trop ce qu'elle aurait a craindre dans le danger rel. Mais quelques bornes que la discrtion mette au zle d'un confesseur, sachez que toutes ces difficults renfermes dans l'objet immense de votre douleur est vritablement universelle. J'exige donc, direz-vous, une vertu hroque dans un pnitent. Un enfant peut-il tout d'un coup tre un homme parfait? des coups d'essai seront-ils des chefs-d'uvre? Cet hrosme est bien mdiocre puisqu'il n'exclut pas les fautes lgres; nous ne parlons que du pch mortel. Mais dans le fond il est certain que la vraie contrition a quelque chose d'hroque. Qu'est-ce en effet qu'une vertu hroque? C'est une vertu toute preuve, c'est--dire une vertu que rien v.n peut branler, suprieure aux plus rudes assauts de la sduction et de la violciKe.

07

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

:

20S

Voil la disposition d'un vrai pnitent: perte des biens, de l'honneur' de la vie, tout est au-dessous.du pch. Que le monde, le dmon, la chair livrent, l'a guerre la plus rude, rien n'arrachera son consentement; les plus doux charmes de la volupt, ou les plus affreux supplices, inond de consolations intrieures, ou accabl des plus grandes peines, il est indpendant de tout, il triomphe de tout, il tire de tout des trsors infinis de mrite. Je sais que ces dispositions peuvent changer si l'on n'est confirm en grce par un miracle. Le hros peutdevenir homme, le pnitent redevenir pcheur.Ni la plusparfaitepnitence, ni la plus haute vertu ne rendent impeccable. Celui qui est debout doit prendre|garde de tomber, parce que la plus parfaite contrition peut se perdre. Mais il faut qu'elle porte ce caractre d'hrocit,

pchs, les augmente par un horrible sacrilge Non est reversa ad me prvaricatrix in tolo corde, sed in mendacio. (Jerem. t
III, 10.)

2 Dieu veut le cur, il demande un retour sincre ; l'hommage du cur est le seul qui peut le flatter: Fui mi, prwbe mihi cor tunm. En vain offrirait-on dans son temple toutes les richesses, en vain immolerait-on toutes les victimes du monde; en a-t-il besoin, mange-t-il la chair des taureaux, boit-il le sang des brebis? Non, non, un Dieu de vrit veut tre servi en esprit et en vrit. Le monde mme ne met au rang de ses amis

que ceux dont la sincrit lui est connue il ne pardonne un ennemi que quand il en croit le cur chang. Je vous aurais offert bien
;

que ce

soil

sa rsolution,

que, tandis qu'elle subsiste, elle se soutienne au milieu de toutes les preuves et remporte une entire victoire, en sorte que si elle persvrait elle rendt impeccable. Voyons maintenant sa souverainet.

SECONDE PARTIE.

La contrition, dit le concile de Trente, est ne douleur de l'me, une dtestation des pchs commis, avec un ferme propos de Est anim dolor. n'en plus commettre Douleur de l'me, en voil le sige; dtestation, voil les sentiments; des pchs commis et commettre, voil l'objet. Dire que
:

la contrition doit tre

sincre,

intrieure,

semble, n'en doute. Mais comme on est souvent et qu'on veut tre la dupo des apparences, convainquonsnous bien qu'il ne suffit pas qu'elle soit sur le bord des lvres. En vain joindrait-on aux expressions les plus vives les protestations et les serments les plus solennels, si le cur ne souscrit ce langage, si lui-mme il ne le dicte, ce n'est qu'un vain son, dont Dieu ne saurait tre touch ; car enfin Dieu voit le cur, il veut le cur, c'est le cur qui est le vrai coupable, c'est le cur qui est seul capable de douleur, qui en est le sige.
c'est se jouer, ce

du fond du cur,
c'est la

nature

mme, personne

Dieu voit

le

cur. Si on n'avait affaire

qu' des hommes, on pourrait esprer de leur en imposer par des dehors trompeurs. Us ne peuvent pntrer dans les consciences pour y dmler la vrit; le pnitent, accusateur et tmoin, doit ordinairement tre cru sur sa parole, et le confesseur tromp n'est pas comptable d'une absolution que la dissimulation lui arrache. Mais on n'en impose pas au Tout-Puissant, il sonde les curs et les reins; les plus paisses tnbres se dissipent au premier rayon de sa lumire, les plus secrets replis des consciences lui sont dcouverts. Ce n'est donc que par un retour sincre qu'on peut en obtenir grce. Douleur insultante par son hypocrisie. Non, non, Dieu ne se paye point de quelques paroles Non omnis qui dicit, Domine, Domine! (Matth., VII, 21.) Une absolution qu'on
:

des sacrifices vos autels, disait David, eussent t chargs de victimes si ma grce en et dpendu Sacrifcium dedissem ulique. (Psal. L, 18.) Mais je sais que le sacrifice qui peut seul vous plaire, c'est celui d'un cur contrit Sacrifcium Deo spiritus conlribulatus. (Jbid., 19.) Vous ne sauriez mpriser un cur contrit et humili Cor contritum, etc. (Ibid,) 3 C'est le cur qui seul est capable de douleur; car enfin, o se trouvera ce vrai, cet amer repentir? Serait-ce dans les yeux, dont un excs de joie, aussi bien que de tristesse, peut exprimer les quivoques larmes? Larmes que la faiblesse de l'ge, la timidit du sexe, la douleur, la surprise font si souvent couler sans sujet. Serait-ce sur cette bouche, dont les paroles trompeuses se prtent aussi bien au mensonge qu' la vrit, aux blasphmes comme aux cantiques ? Comment compter sur un monde pervers qui se fait un mrite de l'art de dissimuler? Serait-ce dans quelques uvres de pit quo l'hypocrisie affecte souvent avec plus de soin que la vertu vritable? Qu'est-ce que la contrition? C'est une volont dtermine de ne plus offenser Dieu, une prfrence entire donne Dieu sur la crature, un dsir ardent que le pch n'et jamais t commis. O peut tre ce propos efficace, ce dsir si sincre, cette adoration suprme des grandeurs, des droits, des perfections de Dieu que dans le cur? Quel autre peut tre juge et prononcer pour Dieu contre soimme? Scindile corda vestra, etc. [Jol.,
; :
:

II, 13.)

Enfin il est juste que le cur, tant coupable, soit le premier pnitent, qu'aprs avoir commis la faute et abandonn Dieu, il revienne Dieu, corrige, rpare, expie sa faute. Quel est le vrai coupable? Ce n'est [tas le corps dont'on abuse pour satisk" le vrai

faire les

inclinations;

il

n'a ni libert,

ni

ne doit qu'au mensonge, loin d'effacer

les

lumire; c'est un esclave dont on dispose, qui ne peut se dfendre de suivre aveuglment les impressions que lui donne la volont. Il est plaindre d'tre assujetti un matre si draisonnable. C'est au cur seul rpondre de l'usage qu'il fait de. sa libert. Ce n'est pas mme l'action extrieure qui5 fait la malice du pch. Une guerre juste rond lgitime le meurtre et le pillage; un

209

DISCOURS

SUI1 LA.

PENITENCE.

DISC.

I.

119

sacrement sanctifie les plaisirs les plus grossiers. Mais ce qui dcide de la vertu ou du vice, c'est uniquement la droiture ou la dpravation de la volont. Le cur fait proprement la vie, la bont de l'homme, c'est tout l'homme. Il faut donc que par un entier

verselle de Dieu pour le pch. Et, dans le fond, cette universalit et cette souverainet se renferment l'une et l'autre. Peut-on avoir une haine absolue de tous les pchs, dans tous les cas, dans toutes les circonstances, quelque prix que ce soit, sans regarder le

changement
qu'il a et

il

truit par sa faute, que, par

rtablisse l'ordre qu'il a dle sacrifice de ce

pch

aim, il subisse un juste chtiment devienne la victime de Dieu qu'il a outrag. Sans ces dispositions essentielles, fit-on les uvres les plus difficiles, rpandt-on tous ses biens en aumnes, se condamnt-on aux plus rudes pnitences, souffrit-on les horreurs du martyre, le pch ne sera pas remis Nil mihi prodest. (1 Cor., XIII, 3.) Le prtre pronont-il un arrt favorable, le ciel ne souscrit point ce que l'hypocrisie a surpris sur la terre; le souverain Juge lie et condamne quand le ministre
:

dlie et absout. 5 Q La vivacit de la contrition n'est que cette sincrit dveloppe avec force. Oui, c'est du cur, et de tout le cur, avec toute l'ardeur dont.il est capable qu'il faut, dit le prophte, se consacrer Dieu; c'est le cur, et tout le cur sans mnagement, que la contrition doit briser ; c'est dans le cur, et dans tout le cur, sans rserve et sans bor ns, que Dieu doit rgner en Matre absolu.

Le partage du cur entre Dieu

et le pch, toujours injurieux, toujours injuste , doit surtout l'tre lorsque, en qualit de suppliant, on vient faire l'aveu de ses fautes et en demander grce. Qu'on rpare donc le pch par un changement total. On avait donn au cr.ime la prfrence sur Dieu, et avec une sorte de transport, qu'on la donne Dieu sur tout le reste avec la mme violence. Est-ce trop d'aimer Dieu autant que le pch, de har le pch autant qu'on l'a aim, de servir Dieu autant qu'on a nglig? Convertimini in toto corde. (Jol, II, 1-2.) Le propre de la haine est de vouloir la destruction de son objet, comme le propre de l'amour est de vouloir la conservation du sien ; l'un poursuit avec autant de feu que l'autre l'excution de ses dsirs. Quand ces sentiments sont bien dcids, ils ne connaissent point de mesure, L'amour met dans une espce d'extase, l'amour jette dans l'ivresse et l'enchantement; la haine entraine la fureur et la rage. Dans le cur de Dieu, o tout est infini, ces mouvements le sont de mme. 11 hait ou il aime infiniment un mal ou un bien infini en est l'objet, l'ternit
1
.

heureuse ou malheureuse en

est la suite ncessaire. Voil l'tat o la contrition doit nous mettre; pourrait-il lui plaire s'il ne lui ressemblait? Etat divin qui doit nous faire har et aimer comme Dieu les mmes

choses par les mmes raisons. Voil donc la contrition, la plus grande de toutes les douleurs, universelle, par consquent souveraine sans bornes, par consquent sans mesure ; proportionne et au pch, qui est le plus grand de tous les maux,
;

un mal

universel,

un mal

infini,

le seul

mal, et l'horreur ncessaire, infinie, uni-

le plus grand de tous les Et peut-on le regarder comme tel sans en avoir une douleur pareille? Car si quelque mal paraissait plus grand, voil l'exception qui dtruirait tout. Peut-elle donc tre universelle sans tre souveraine? 11 vous est arriv un grand malheur ; vous avez perdu vos biens, votre rputation est fltrie, vous tes condamn la mort, vous en tes inconsolable; toujours le poignard dans le cur, vous ne pouvez effacer le souvenir d'un malheur extrme, la mort vous serait douce, vous allez traner de tristes jours qui ne sauraient tre trop tt termins. Est-ce l l'image de la douleur que vous avez de vos pchs, ou plutt la douleur que vous avez de vos pchs est-elle encore plus vive, et ne doit-elle pas l'tre pour tre proportionne un mal infiniment suprieur tous les autres maux? Sans cela peut-elle obtenir grce? Si votre cur conserve encore quelque affection qui le partage, voil votre divinit, c'est cette fidole que votre cur adore, qui vous offrez un sacrifico abominable, puisqu'au lieu de vous consacrer tout Dieu, qui vous vous devez, vous lui immolez ce mme Dieu, sur qui vous lui donnez la prfrence. Est-ce har le pch, vouloir le dtruire, que de le commettre encore au prix de la grce de Dieu? Contrition chimrique, ou plutt insultante, qui, loin de justifier, amasse des trsors de colre. Celui qui aime son pre et sa mre plus que moi, celui mme qui ne les hait pas, c'est--dire dont les sentiments ne peuvent pas passer pour une espce de haine au prix de l'amour qu'il me porte, n'est pas digne do moi : Qui amat patron, etc. (Mat th., X, 37.) Que votre douleur, comme celle de Marie, ressemble une vaste mer sans fond par la profondeur de sa souverainet, sans rive par l'tendue de son universalit, grossie par les fleuves de vos larmes; que les remords y excitent les plus violentes temptes, que les pchs, comme Pharaon, soient engloutis dans les gouffres Magna v lut mare.(Thr en., II, 13.) GLes fruits de la contrition en sont les plus fortes preuves. Pour en bien juger, considrez-la dans le dtail des moyens que vous voulez prendreetdes obstaclesque vous voulezvainere pourdtruire en vous le pch On connat l'arbre parlesfruits. Toutest facile impnitent, tout esklifcile quand on ne l'est pas. Un malade qui veut sincrement sa gurison prend les remdes les plus amers, s'expose au fer et au feu, souffre les oprations les plus douloureuses, suit le rgime le plus gnant, s'abandonne aveuglment au mdecin, et suit fidlement tous ses ordres. Pourquoi? Parce qu'il aime vritablement sa sant. L'homme de guerre qui veut s'avancer se condamne un travail' continuel, se prive de toutes les douceurs de la vie,

comme

maux?

Ml

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

212

affronte mille fois la mort, et fait gloire d'tre employ dans les occasions les plus prilleuses. Pourquoi? Parce qu'il aime vritablement sa fortune. Un marchand assailli de la tempte jette dans la mer ce qu'il a de plus prcieux, ce qu'au risque de ses jours et avec des fatigues infinies il est all cher-

sacre tous, et tche d'anantir ce qui lui dplat partout o il le trouve, et dans tous les

cher au bout du monde. Pourquoi? Parce qu'il aime vritablement sa vie, etqu'ilveut se sauver quelque prix que ce soit Et Mi quidem ut corruptibilem coronam acciphmt. (I Cor., IX, 25.) Ah si vous voulez de mme sauver votre Ame, si vous voulez gurir ses plaies, si uns fortune ternelle a pour vous des attraits, tout s'aplanira, tout sera agrable un confesseur ne sera" jamais trop rigoureux, on se plaindrait plutt de son indulgence, on mettrait tout en uvre pour ranimer son zle. Un vrai pnitent n'est jamais satisfait, jamais il ne prend trop de prcautions. Fallt-il, comme Madeleine, faire aux yeux du public l'aveu de sa faute, taler sa honte aux pieds du Sauveur, les arroser de ses larmes, les essuyer avec ses cheveux; fallt-il, comme David, se couvrir d'un cilice, mler la cendre son pain, baigner son lit de ses pleurs, au milieu de la gloire et des dlices du tr:

temps, en rapprochant les temps et se les rendant comme prsents. Ses coups portent sur le pass, souhaitant qu'il n'et jamais t; sur l'avenir, promettant qu'il ne sera jamais; sur le prsente hassant sans mesure. Il faut que ce propos soit ferme, sincre, invariable, n'embrassant pas moins la dure ternelle des temps que l'tendue infinie des objets. Une promesse faite Dieu serait-

moins respecte que les paroles donnes aux hommes, dont la droiture, l'honneur, la
elle

probit se font des lois inviolables? C'est

une espce de vu que vous faites, c'est Dieu mme que vous promettez en la personne de son ministre, c'est une espce de serment, vous prenez Dieu tmoin de la sincrit de vos rsolutions. C'est un contrat
avec

une grce

scell de son sang, confirm par singulire, l'abolition entire de vos crimes. Est-il rien, peut-il rien tre do
lui,

ne;

fallt-il,

comme

le

premier

homme,

errant sur la terre, cultiver une solitude qui ne porte que des ronces, et gagner son pain la sueur de son visage; fallt-il, comme dit l'Evangile, couper son pied, sa main, arracher son il et le jeter loin de soi, il faut se rsoudre tout, trop heureux encore d'obtenir grce Peut-on en faire trop pour .son Dieu et pour son me? Il vaut mieux
1

lier

au

ciel

avec

un de

ses

membres que de
deux. La vraie

tomber en enfer avec tous

pnitence,

les

une une exactitude scrupuleuse sont pour elle craindre. Heureux dangers Quoique sans
!

loin de rien pargner, souvent sainte indiscrtion, un pieux excs,

plus authentique entre le Crateur et la crature? Ah! songez donc, quand vous tes aux pieds du prtre, quoi vous vous engagez ; souvenez-vous avec joie toute votre vie do l'tendue de vos engagements. Que ces liens sacrs que vous avez forms soient jamais indissolubles. Sondez donc votre cur sans prvention et sans flatterie. C'est encore ici que je voudrais un examen dtaill autant que la prudence peut le permettre. Si votre confesseur vous ordonnait de rendre ce bien mal acquis, de visiter et de prvenir cet ennemi dclar , de rompre absolument ce commerce, trouverait-il bien de la docilit? Que penseriez- vous de son exactitude? Vous voulez bien prendre quelques moyens, et vaincre quelques obstacles; mais voulezvous tout employer et tout vaincre? Ahl qu'il esta craindre que ce malheureux Agag

ne

vertu toujours prudente les vite, ils sont du moins des gages consolants d'une sincre pnitence Erue, abscide eum, et projice abs te. [Matth., V, 30.) L'hrsiarque Luther dtruisait, la ncessit de la contrition. La pnitence, disait- il, n'est qu'une nouvelle vie. Sans se tant embarrasser des fautes passes qui ne sont plus, il suffit de n'en plus commettre et d'en prendre la rsolution. Le libertin ne la dtruit pas moins par une erreur oppose. La contrition n'est qu'une douleur des pchs commis, dit-il ; contentons-nous de gmir sur le pass sans nous mettre en peine de l'avenir. Pourquoi s'affliger d'avance de ce qui ne sera peut-tre jamais ? Cette pnitence serait aise et commode il en cote
la
: :

doute

soit pargn On fera, comme Saul, main basse surtout le reste; la populace sera livre au glaive, les effets de vil prix seront rduits en cendres, peut-tre s'en fera-t-on un mrite; mais le prince, les seigneurs, les meubles prcieux, fatal objet d'une compassion ou d'un attachement criminel, chapperont l'arrt de condamnation que le Seigneur a prononc. Il faudra que, comme Samuel, le ministre gorge vos yeux ce que vous aviez voulu sauver. Dieu saura bien se faire la justice que vous lui refusez; votre couronne, passant sur une tte trangre, vous apprendra que l'obissance vaut
1

peu d'abandonner

ce rjui n'est plus, pourvu qu'on nous laisse joui" de ce qui nous ilatte. Erreur de part et d'outre. Il est ais de sentir qu'une vraie contrition poursuit le pch dans tous les temps, avec la mme vivacit, dans le pass qu'elle dplore, dans l'avenir qu'elle promet, dans le prsent o elle s'afflige. Tous les temps sont a. Dieu, aussi bien que tous les tres. Un vrai retour les lui con-

le sacrifice. Mais pouvez- vous vous aveugler jusqu' compter sur une conversion partage, o vous ne faites que ce qu'il vous plat? Qu'il faut avoir peu de lumire et d'exprience pour en tre la dupe, ou plutt peu de bonne foi pour oser la faire valoir! Usquequo claudicatis in duas partes,

mieux que

etc. (III Reg., XVIII, 21.) 7" Les marques extrieures

de

la

douleur

sont ncessaires au confesseur. Quand elle est bien sincre, elle passe bientt sur le corps; tout en ressent les effusions. Jetez les yeux sur cet homme afflig, sur ce vrai

S 13

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC.
A

I.

214

pnitent; voyez ce teint livide, ces yeux noys, ce visage abattu, ces cheveux pars, ces habits dchirs; coutez ces soupirs, ces paroles entrecoupes, ces gmissements, ces sanglots, il ne parle, il n'est occup que de son mal; tout lui dplat; il se refuse les choses les plus ncessaires; il songe peine qu'il a un corps, ou, s'il y pense, ce n'est que pour le chtier. Ainsi le roi de Ninive descend de son trne, se couvre du cilice et de la cendre, et ordonne tous ses sujets un jene rigoureux, dont il n'exempte ni les enfants ni les btes. Non, non, les mouvements de l'me, quand ils sont vifs, ne sauraient tre longtemps cachs. Semblables au feu, l'amour ou la haine, la joie ou la tristesse clatent tt ou tard et trahissent jusqu' l'hypocrisie. Rien ne peint mieux la
vivacit, les effets, les marques de la contrition, que le mot latin eontritio. Il signifie

que vous voudriez

dissimuler.

et votre intrt, elles trahissent une douleur, et que vous ne pouvez

travers

l'air

panoui qu'on

affecte, le cur s'chappe sans qu'on y pense, et parle par les yeux. Vous en tes
si

peu

le

matre, que souvent

le

moindre

sujet les fait couler. La reprsentation d'une scne tragique, la lecture d'un frivole roman

expriment naturellement. Combien moin en scriez-vous le matre, si vous tiez sincrement marri de vos pchs Vos yeux parleraient malgr vous de l'abondance du cur; des larmes intarissables en peindraient bientt les sentiments avec les couleurs les plus vives. Imitez les saints pnitents, un David, un Pierre, une Madeleine, qui leurs pchs taient toujours prsents'. Ce funeste objet rpandait sur tout une
les
!

amertume que tous

les plaisirs

du monde

briser, craser, rduire en poussire. Ce serait peu de toucher, de percer, de pntrer le cur la contrition doit le briser, l'craser, le rduire en poussire, conterere. Cet tat peut-il se cacher? Tout l'annonce. 11 faudra donc, direz-vous, que la contrition ait l'extrieur quelque chose de sensible et de durable? Une douleur purement intrieure ne serait pas suffisante? Ce n'est point l ce que j'exige absolument. Je sais qu'un acte de contrition peut tre fait dans un moment, et qu'il peut se trouver des douleurs sincres qui ne produiront point d'effet sensible; de mme que les effets extrieurs ne sont pas toujours des marques certaines d'une douleur qui peut n'tre qu'apparente. Il n'en faut pas, pour l'essentiel de la pnitence, plus qu'il n'en a fallu pour le pch; et comme un pch peut tre et purement intrieur et ne durer qu'un moment, on peut aussi, et dans le cur et dans un moment, donner Dieu une prf:

ne pouvaient adoucir. Ayez piti de moi, Seigneur, selon votre grande misricorde; le poids affreux de mon pch m'accable Iniquitates mc sicut onus grave gravat sunt super me. (Psal. XXXVII, 5.) J'en rougis, la honte couvre mon visage; que ne puis-je l'engloutir dans le torrent de mes larmes Opcruil covfusio faciem meam. (Psal. LXVIII, 8.) Je le hais, je le dteste, je l'ai en abomination. L'horreur que j'en ai sera-t-elle jamais assez grande? Odiohabui, et abominatus sum. (Psal. CXVIII, 1()3.) Imitez les saints dans le ciel. Ah jamais il ne fut de plus sincre, de plus parfaite pnitence. Le souvenir de leurs fautes, il est vrai, par un miracle perptuel de la divine misricorde, ne trouble pas leur bonheur;, ils les voient effaces par une conversion dont ils gotent les fruits aprs en avoir, dvor l'amertume. Mais l'esprit de pnitence, l'horreur du pch est en eux toujours
: !

rence absolue sur tout, avoir pour le pch une haine souveraine, et faire la rsolution de ne le plus commettre. C'est ce qu'on nomme douleur apprciative.

Mais convenons qu'une douleur si tranquille n'a gure l'apparence d'une vritable
douleur. Envisage-t-on un mal souverain d'un il sec, d'un air indiffrent? En parlet-on d'un ton et d'un style si paisibles? Est-ce ainsi que le cur s'explique? Est-ce ainsi qu'il s'explique dans les passions vhmentes, et contre un objet souverainement hassable et souverainement ha? Le cur a un langage pathtique plus accoutum grossir qu' diminuer les objets et les sentiments. Regarderait-on comme un ennemi mortel celui dont on parlerait avec autant de modration qu'on parle de son pch? Quand on
fait aussi

peu

d'actes d'hostilit, la paix n'est

gure loigne, ou plutt on est toujours secrtement d'intelligence. Une douleur si secrte est bien suspecte. Qui oserait y compter? Mais quoi, direz-vous, suis-je le matre de mes larmes, pour les faire couler mon gr? Non, vous ne l'tes pas, et vous l'tes si peu, que tous les jours, malgr vos efforts

pnitence amoureuse et sainte, la le principe. C'est parce qu'ils aiment Dieu infiniment qu'ils ont pour tout ce qui lui dplat une horreur infinie; plus ils connaissent sa saintet, sa bont, sa grandeur, plus ils sentent combien il est-juste de n'aimer que lui. Vous esprez de partager leur gloire, partagez leurs sentiments ; vous les aurez un jour, ayez-les d'avance. Soyez encore plus touchs qu'eux. Ils n'ont rien craindre du pch, ils n'ont pas besoin de pnitence elle est pour vous indispensable. L'enfer mmo vous fournira des modles de douleur, si ce n'est dans la saintet des motifs, du moins dans la vivacit, la souverainet, l'tendue, la dure des regrets. Aht quelle jamais de douleur plus profonde horreur quels remords! quelle rage! quel Si vous n'avez aujourd'hui 1& dsespoir contrition que Dieu vous demande, il saura bien vous faire repentir plus cruellement, quoique, hlas 1 inutilement. Que cette comparaison ne vous rvolte point, elle n'est que trop juste. Coupables comme eux, plus coupables que plusieurs d'entre eux, dignes des mmes supplices, vous avez le rat'rao malheur dplorer. Il est pour eux irrparable, tandis que la misricorde divine vous tend les bras. Et n'est-ce pas pour vous un
parfait
:

charit en est

213

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

26
II.

nouveau motif de douleur qu'ils n'ont pas? La clmence que vous prouvez doit vous rendre aussi reconnaissant que sensible. Votre intrt doit-il vous laisser oublier que vous avez tout craindre, et que, tandis que
leurs larmes sont inutiles, votre sort ternel dpend de votre douleur? Vous trouverez un modle de contrition dans le sein de la divinit. Dieu est incapable de douleur sans doute. C'est cependant sous ces traits qu'il nous peint sa haine pour le pch. Touch jusqu'au fond du
je me repens de l'avoir cr : Tactus dolore cordis intrinseats pnituit fecisse hominem. (Gen., VI, 6.) Ahl je vais Je dtruire par un dluge universel qui n'pargnera rien Dclebo. Un

DISCOURS
Pater, peccavi in

SUR LA PARABOLE DE L'ENFANT PRODIGUE.

clum
gnus vocari
iilius

tuus.

et coram le, (Luc, XV, 21.)

le ciel cl
fils.

jara

non suru

di-

Mon

Pre,

j'ai

pch contre

devant vous, je ne

sids pas digne d'tre appel votre

Une des plus touchantes paraboles do l'enfant prodil'Evangile c'est celle de gue; elle peint avec les traits les plus vifs le cur de Dieu et celui de l'homme, elle
,

cur du pch de l'homme,

montre la source de l'aveuglement qui loila suite de l'garegne l'homme de Dieu ment qui le perd, la douceur de la pnitence
,

qui

le

ramne, l'excs de

la

misricorde qui

nouveau monde, de nouvelles gnrations

succderont cette race impie. J'enseignerai l'homme les lois de la pnitence en lui en montrant les sentiments. En effet Dieu hait Je pch d'une haine infinie et souveraine. Il le hait par sa justice, sa sagesse, sa bont, sa grandeur, par toutes ses perfections infinies; il n'en est point que le pch ne blesse. Tout en Dieu hait le pch, tout le hait sans mesure. Voil quelle doit tre votre haine. Le pch a tout bless en vous il faut que tout le combatte, que cette haine soit aussi sans mesure et dans l'tendue des objets, et dans la dure des temps, et dans la vivacit des sentiments, et dans Ja pratique des moyens, et dans la victoire des obstacles. Elle devrait tre en quelque sorte plus grande que celle de Dieu le pch est votre ouvrage, vous en avez tout craindre; Dieu n'en est pas l'auteur et n'en a rien redouter. Vous avez donc de har le pch des raisons que Dieu n'a pas et ne saurait
, , ;

dtaillesdela manircJa plus touchante, dajisle caractre du pch et les qualits delaconversion,lesroutesfunestes qui conduisent au comble de la misre, et les routes heureuses qui les font monter au comble du bonheur. Fruits amers de la passion , effets inestimables de la pnitence, image terrible du vice, modle consolant du retour, portrait frappant d'une malice sans mesure, et d'une bont sans borne. Quel des deux est le plus prodigue, le fils qui dissipe tous ses biens, ou le pre qui rpand tous ses dons ? quel est le plus plaindre, le fils qui abandonne un pre si tendre, ou le pre qui perd un fils si cher? Quel est le plus touch, le fils qui se jette aux genoux de son pre, eu le pre qui arrose son fils de ses larmes? quel est Je plus consol, le fils qui rentre dans la maison paternelle, ou le pre qui fait tuer pour lui le veau gras? Quoi de plus capable que ce tableau d'arrter l'homme entran par la tentation, d'encourager l'homme arrt par la crainte, et de
le reoit.

Ony voit,

combler de joie

le

pcheur sincrement con-

verti, et d'affermir le juste

avoir.

Enfin vous trouvez dans Jsus-Christ ce

vrai pnitent, ce pnitent universel, un modle de contrition aussi touchant que parfait. Le voil dans le jardin des Olives victime infortune de la tristesse, de l'ennui, de la crainte; il est accabl jusqu' la mort Tristis est anima mea, etc. (Matth., XXVI, 38 ; Marc, XIV, 3V.) Voyezson agonie mortelle, ses larmes, ses humiliations, son sang qui coule en abondance de toutes les parties de son corps. Quel pnitent! contemplez-le sur le Calvaire, abandonn de son Pre, et rduit aux abois par des supplices affreux qui vont lui arracher la vie; hlas! quel est le motif de son affliction, l'ignorez-vous ? C'est vous-mme, ce ne sont pas ses pchs, il est impeccable ; ce sont les vtres qu'il dplore, qu'il expie. Il les vit ces crimes auqucls vous paraissez si peu sensible, il les vit, il en frmit pour vous, et tout innocent qu'il tait, il en fut touch l'excs. Et vous qui tes si coupable, qui courez tant de risques, qui tes si fort intress, vous tes indiffrent? Ah! partagez des peines dont vous tes l'objet, dont vous recueillez les fruits. Soyez aussi touch pour vous:

par la persvrance? Une exprience constante fait voir tous les jours que cette parabole, bien mdite, attendrit jusqu'aux larmes les curs
les

un crime au Sauveur de son indulgence. Quelle morale il promet et quelle conduite, disaient-ils le pardon de tous les crimes, il l'accorde
I

plus insensibles. L'orgueil pharisaque faisait

femmes de mauvaise

mme
moyen

devriez

qu'on daigne l'tre pour vous. Vous l'tre encore 'davantage. Ce sera le
d'obtenir
le

pardon, g te

auxjplus grands|pcheurs; les publicains, les vie, tout reoit de lui l'accueil la plus favorable. lien est sans cesso environn, il va chez eux, il les traite mieux que les autres. Cet aimable Sauveur ne s'en dfend pas ; mais pour justifier sa bont , et la rendre sensible, pour arrter et confondre les murmuncs de ses ennemis, il multiplie les paraboles et les exemples. C'est une brebis gare le bon pasteur laisse quatrevingt-dix-neuf fidles, pour courir aprs quelle fte elle, et la ramener au bercail dans le ciel pour se rjouir de son retour C'est une draginc perdue qu'une pauvre femme cherche avec soin quelle joie de la retrouver C'est un enfant prodigue, que son pre voit avec transport revenir entre ses bras quelle bont, quelle parfaite confiance il inspire! il semble n'avoir rien plus cur que de faire sentir l'homme que de quelque crime qu'il soit coupable, il n'en doit jamais perdre les sentiments.
;
:

217

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC.

II.

213

Personne aujourd'hui ne se scandalise de

ce prodige de clmence, tout y applaudit, tout l'admire, et souvent on en abuse. Flottant entre la crainte et l'esprance, le pnitent et le ministre ont galement craindre ces deux cueils. La facilit de l'absolution est une sorte d'impunit qui enhardit au crime; la svrit de la pnitence est un obstacle qui rebute la vertu. Les grandes ides de la misricorde font oublier la justice; les terreurs de la vengeance font douter de la misricorde. Trop relever l'esprance du pcheur, c'est lui donner de la pr-

somption. L'alarmer et le confondre c'est le jeter dans le dsespoir. Hardi et tmraire avant le pch, rassur par l'espoir d'un pardon facile, ce pcheur mconnat le danger; les remords du pch, la difficult de la conversion, la crainte du chtiment font dsesprer du remde. Quelle route suivre
,

comment dmler lumire de la vrit, au milieu de tant de faux jours? Cette parabole nous servira de guide; toute simple qu'elle est, elle renferme un fond inpuisable d'instruction qui concilie tous les intrts. L'Evangile en fait 1 le dpart la division la plus naturelle 2" le malheur; 3" le retour de l'enfant prodigue; k" l'accueil que lui fait son pre.
entre ces deux prcipices?
la
: ;

PREMIER POINT.

Homo quidam habebat duos filios. {Luc, XV, 11.) Un homme avait deux enfants.
si bon et si tendre, qui avec tant d'indulgence et de bont ? C'est Dieu qui veut qu'on lui en donne le nom. Plus pre, dit Tertullien, que tous les pres du monde, plus misricordieux que les hommes les plus misricordieux :Nemo tam pater. Heureux et mille fois heureux le chrtien honor du glorieux titre d'enfant de Dieu, plus heureux s'il le mrite et en remplit les devoirs Pre de tous les tres, que Dieu l'est un titre bien flatteur pour les chrtiens, qu'il daigne adopter par le baptme adoption toute divine, qui nous lve la plus auguste dignit, nous rend les frres et les cohritiers de Jsus-Christ et nous donne droit l'hritage cleste Videte qualcm charitatem dabit nobis, ut filii Dei nominemur et simus ! (I Joun.,\\\,\.) Connaissez, chrtiens, votre dignit connaisSez-la, mes religieuses; connaissez-la ministres du Dieu vivant, dignes cooprateurs du prodige de la grce voil

Quel

est

donc ce pre

traite ses enfants

des grces qu'on leur accorde; le pharisien hypocrite, qui se croit fidle observateur de la loi et vante le mrite de ses bonnes uvres. Voil le fils an, qui ne voit qu'avec peine le retour de son frre, et reproche son pre l'excs de son indulgence. Les gentils sont les plus jeunes, ils sont venus les derniers la connaissance du vrai Dieu. D'abord libertins, ils ont abus des grces qu'ils avaient reues; mais ils ont rpar leurs dsordres par la pnitence et ont obtenu le pardon de leurs pchs. Ces applications ingnieuses et bien d'autres qu'on pourrait faire, ne sont pas le vritable esprit de la parabole. Dieu n'a voulu qu'loigner l'homme du pch par la crainte des malheurs qui le suivent, et l'engager la pnitence par la facilit et la douceur qui l'accompagnent. Le Seigneur a deux sortes d'enfants, tous deux objets de sa tendresse, mais bien difl'rents par leurs sentiments et leur conduite les uns, pleins d'attachement, de soumission et de respect, mettent tout leur bonheur vivre sous ses yeux, tudier ses volonts, excuter ses ordres, mriter la tendresse paternelle; les autres ingrats et indociles redoutant sa prsence, ngligeant ses commandements, font peu de cas de ses volonts, n'ont que du dgot pour les douceurs paisibles de sa maison et se mettent peu en peine de lui plaire. Chez eux l'amour de la libert, l'ivresse du plaisir l'emporte sur le devoir; l'ordre et la dpendance sont un supplice insupportable. De quel nombre tesvous?Dequel nombre voulez-vous tre? Voit-on en vous un enfant bien n? Les dlices de ceux qui l'ont mis au jour, ou un fils dnatur et rebelle qui dchire leur sein par la plus vive douleur? Dixit adolescentior. (Luc, XV, 12.) Plusieurs sources du pch la faiblesse de l'ge, l'amour de l'indpendance, le got du plaisir, la jouissance des biens, l'loignemenlde son pre. Hlas tout lui chappe; cet ge si agrable, ce printemps de la vie s'coule, ces biens se dissipent, ce plaisir
les nations et jalouse
;
: 1

s'vanouit, cette libert se perd. Trop heureux de revenir enlin au pre qu'on avait fui, avec le regret et la honte d'avoir mrit sa colre, et de retrouver dans Je pardon de sa faute le bonheur dont on s'tait rendu

indigne
l
u

votre vraie noblesse, voil votre cleste origine. Qu'elle est suprieure la plus illustre extraction dont se flatte l'orgueil humain Et aprs avoir t lev la participation de la divinit, sachez par un saint et juste orgueil vous estimer ce que vous valez, gardezvous de droger une si haute naissance, et de dgrader votre tat sublime par le pch Agnosec, Christiane, dignitatem tuam, et divin factus consors natui. (II Petr., I, 4.) Par ces deux enfants les interprtes ont
!
:

plus jeune qui s'lve contro veut s'loigner de lui. Portrait trop ressemblant, malheur trop ordinaire de la jeunesse. Qu'il est rare que la sagesse dirige ses pas! Dfaut de lumire et d'exprience, vivacit des passions que tout enflamme, charmes sduisants du plaisir que
C'est
le

son pre,

et

tout embellit, faiblesse que tout entrane, lgFet que tout amuse, tmrit qui ne doute de rien, garement continuel, fautes sans nombre, piges de toute part tendus, surtout loignement infini de toute con-

entendu la Synagogue et l'Eglise, les pharisiens et le peuple juif et les gentils. La Synagogue orgueilleuse, pleine de mpris pour

ne peut supporter le joug de la on brave insolemment toute autorit, on se moque des leons, on se joue des exemples, on tourne eii ridicule le sage vieillard qui les donne, le pre tendre qui
trainte, on discipline,
-

10
invite, le suprieur clair

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. Da mihi portionem qui veut les faire

lingit.

220

substanti qu

me con-

suivre, pour vivre avec

licence. A peine sorti des tnbres et de la faiblesse de l'enfance, on veut se gouverner soi-mme, on n'coute pas les conseils des personnes sages, tandis qu'on suit en insens les plus mauvais conseils par une espce d'en-

une entire

(Luc, XV, 12.) C'est un libertin qui s'ennuie dans la maison paternelle, et qui prend la rsolution d'en sortir {tour contenter ailleurs plus librement ses passions, il Mon pre dona la hardiesse de lui dire nez-moi la portion de l'hritage qui me revient. Quel aveuglement, quelle folie! quitter le meilleur des pres, sans en avoir reu
: ,

chantement, qui forme des tnbres plus paisses que cellesque l'aurore d'une raison naissante semble avoir dissipes. On ne connat de loi que le caprice, de bonheur que la passion, et l'on s'y livre aveuglment. Peut-on verser trop de larmes sur la perte d'un temps si prcieux, fait pour !a vertu, dcisif du reste de la vie, dont Dieu se montre le plus jaloux! Qu'il et t facile, qu'il et t mritoire de lui consacrer les prmices de la vie. Le cur encore exempt de passion, et flexible aux mouvements de la grce, charm des attraits de la pit, et vol dans la carrire et ft mont de vertu en vertu sans intrt mercenaire et sans crainte servile, dirig par l'amour le plus pur, le zle le plus vif et le plus tendre,

aucun mcontentement De quoi peut se plaindre ce jeune homme? Heureux auprs

!

d'un pre si tendre, il vit dans l'honneur, l'abondance, les dlices, rien ne lui manque, tout prvient ses dsirs. Exempt de sollicitude, lui laisse-t-on connatre le moindre besoin? 11 mne une vie rgle, douce et tranquille. On forme ses murs, son esprit et son cur par une bonne ducation; on le comble de caresses , on lui procure mille plaisirs, on lui mnage le fond de son bien, on lui prpare un riche hritage que tous les jours on travaille grossir. Mais, au lieu de le mriter par ses vertus et ses services,

anim par le feu du zle, l'embellissant par les charmes le la ferveur, il et pu consom-

au lieu d'attendre le solide bonheur qu'on lui promet, rien ne le touche parce qu'il vil dans la dpendance il aime mieux par
, ; ,

mer en peu de temps

mrite d'une longue vie et en acqurir la couronne. Quel fruit n'aurait pas produit ce germe si fcond quelles profondes racines n'auraient pas jetes ces saintes habitudes! avec quelle facile
!

un partage anticip, jouir prmaturment d'une lgre portion de ce patrimoine, que

de conserver le droit assur de partager un jour ses trsors; mais il est dgot d'une vie si unie et si rgulire. Que prtend-il donc faire de cette portion qui doit lui revenir et qu'il demande si prmaturment? 11 veut en disposer son gr, c'est--dire que le joug de l'obissance lui est insupportable et qu'il veut absolument le secouer. Qu'on est plaindre quand on ne sait pas tre heureux. Tels sont la plupart des hommes toujours dgots de leur situation prsente jusque dans les plus saintes professions jamais contents, sans cesse ils soupirent aprs le changement, une vie rgle n'est [tas de leur got, il leur faut de la dissipation et du bruit. Un suprieur sage ennemi de leur est un censeur importun
; , ,

ces beaux commencements n'auraientpas rendu la pit comme naturelle Jeunes gens, n'oubliez pasque vous tes jeunes, dtiez-vous de vos lumires, craignez votre cur combattez ses penchants et ses rpugnances. Qu'une modeste timidit est bien place votre ge qu'un jeune homme est sage quand il ne l'est pas ses propres yeux, qu'il sait douter, consulter, obir La vritable sagesse est de savoir qu'il n'en a pas, d'y suppler par de bons conseils et de les mettre profit par la docilit. Mais ne sont -ce que les jeunes gens qui se rvoltent contre le Pre cleste? Que le pcheur est jeune dans l'ge le plus avanc! Puer il est enfant cent ans, dit l'Ecriture
lit
ils
!

Non, dans les principes de la religion on ne compte que les annes passes au service de Dieu on n'est sa^e que quand on travaille son salut. Quels amusements plus purils que les sollicitudes de l'ambition, les travaux de l'avarice, les inquitudes de la volupt, les futilits de la vanit et du luxe? Plus enfants que ceux qui sont dans le berceau, sages du sicle, pcheurs indociles, qui mprisez les biens solides de l'ternit, vous qui, exposs mille dangers de vous perdre, ne pouvez vous enivrez de souffrir le joug de la loi plaisirs, d'honneurs, de richesses; trop heureux si vous n'tes en effet que des enfants, si la faiblesse de l'ge vous laissait du moins une excuse dont le nombre des annes ne vous permet pas de couvrir une tmrit un aveuglement des passions qu'il ne fait que rendre plus condamnables, et qui en effet ne seront quo plus svrement ch-

centum annorum.

(Isa.,

LXV,

20.)

malheureux enfants d'Adam, sduits par les promesses trompeuses du serpent, nous voulons tre comme
libert.

Aveugles

et

ties

Eritis sicut dii. (Gcn., III, 5.) des dieux Rien ne cote plus que le sacrifice de la libert, rien cependant de plus ncessaire. Ahl Seigneur! ne permettez pas que je sois rron propre guide: ce serait tre h la merci Qui se sibi magistrum constituit d'un fou slullo se discipulumsubd.it. Rien de plus ncessaire dans un ge o tout est danger, tout est occasion, tout est prcipice rien de plus avantageux dans un temps o les soins d'une bont toute paternelle sont les plus empresss et les plus vifs, o s'tudiant profiter de la facilit au bien et au mal que donne un ge innocent et tendre, son pre mnage tous ses moments pour le bien de son fils, et o luimme cultivant le germe de vertu qu'on rpand dans son cur, il pourrait se prparer les fruits les plus exquis pour le reste de ses jours. Ainsi, grand Dieu, pour vous rendre matre d'une me que l'innocence
: :

221

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

lgres,

DISC.

II.

222
le droit

vous rend chre, au lieu d'employer les chtiments et les reproches, vous avez toujours les yeux ouverts sur elle, vous puisez les caresses et les faveurs, vous l'excitez, vous l'encouragez, vous l'attendrissez, vous
allez au-devant des dangers et des impressions du vice. Hlas malgr tous vos efforts, une passion la flatte, l'entrane ; le monde la sduit et la perd. Fils dnatur! ce jeune homme insensible, ce pcheur ingrat vous redoute, vous fuit, mon Dieu, et s'loigne
!

nous abandonnons

que nous
le

avons sur un hritage

vais

infini,

comme

mau-

riche: Fili, recordare, quia recepisii bona in vita tua. (Luc, XVI, 25). Cette portion d'hritage est encore la raison et la
libert dont Dieu nous laisse l'usage. Tandis que l'une et l'autre demeurent entre le's mains de Dieu, tout va bien pour l'homme:

devons;
Dieu

infini. Le bonheur et la l'homme consistent le possder, le malheur et le pch s'en loigner Utsibiab Mo bene fil, aquo habct unde sil tola perfeclio est ad eum converti, et in Mo per-

il se fait est le bien

de lui-mme son Dieu.

perfection de

munere, qui bonum est infinitum. Tel fut le crime qui retira l'ange de Dieu pour l'taImitari Deum voluit, non blir en soi-mme
1

rglent l'esprit et le cur. lassant de la dpendance, l'homme veut suivre en matre ses lumires et ses gots : il se soustrait la foi et la loi, il devient la proie de l'erreur et de la passion. Funeste facilit d'un pre trop bon, dont on va bientt abuser. Mais quelque douleur qu'il ressente du mauvais parti que prend son fils, il ne veut point le forcer. Bont infinie, vous semblez respecter la libert de
la foi
et
la loi

Mais

enfin, se

l'homme; un

service contraint

ne vous

Mi subjici, sed secundum se vivere. L'homme suivait la mme route: la dfense lui parat
injuste. Si ce fruit est bon, pourquoi le lui dfendre? s'il est mauvais, pourquoi le crer? In suipolestate voluit esse sicut Deus. Et cette maladie, par une funeste contagion, est venue jusqu' nous, l'orgueil se glisse subtilement dans nos mes. Ainsi l'enfant prodigue, selon plusieurs Pres, est l'image des hrtiques qui secouent l'autorit et sortent du sein de l'Eglise, dissipent la substance de la vrit. D'autres croient que c'est celle du genre humain, et de chaque homme en particulier, que l'amour de la libert jette dans les plus grands garements. L'esprit d'indpendance secoue le joug de la loi, et s'loigne de la maison paternelle. Il dit insolemment Je suis mon matre qui m'empchera de dire et de faire ce qui me plat, d'aller o il me plat? Ma bouche, mes mains, mes pieds sont moi: Labia nostra nobis sunt, quis noster dominus est ? (Psa/.XI, 5.) Cet esprit est la source de l'loign e n de Dieu Hominemnecesse est longe fieri a Deo per audaciam qua vult esse liber. On s'approche de Dieu par la soumission, on s'en loigne par la rvolte. La pit nous unit lui, l'orgueil nous en spare. Nous avons beau faire, dpouillerons-nous Dieu de ses droits? Serons-nous heureux en abandonnant la source de la flicit? En perdant tous les biens, vous tombez dans l'abme de tous les maux. Divisit Mis subsiantiam. (Luc, XV, 12.) Je ne suis gure moins surpris de la condescendance du pre que de l'extravagance du fils. Indign d'un procd si insolent et si
:

plat pas. Vous voulez lui laisser le mrite de son sacrifice, vous esprez que, convaincu, malgr lui par une funeste exprience du nant de ce qu'il dsire, il rentrera dans

son devoir, ou peut-tre, justice souveraine, vous nous abandonnez nous-mmes pour nous punir, vous nous livrez auxinclinations corrompues de notre cur, pour vous venvoil la portion de ger de nos rsistances l'hritage que vous donnez dans votre colre. Dans quel abme ne tombent-ils pas t lbunt
;

in adinventionibus suis. ((Psal. LXXX, 13.) Malheur ceux que Dieu livre eux-m-

mes,

et

dont
:

il

laisse

remplir les crimi-

nels dsirs; c'est le plus terrible effet de sa

Secundum mulliludinem ir vengeance su non quret. (Psal. X, k.) Qu'est-ce que la volont de l'homme, faible et inconstante comme elle est, quand elle n'est pas gouverne par la volont toute sainte et toute-puissante du Crateur ? Elle s'est retire de sa conduite quand elle tait
saine
;

languissante et malade, quel besoin

1 1

n'a-t-elle pas de son secours ? Heureux donc celui que Dieu chtie, qui il fait une

douce violence pour le retenir dans son devoir 1 Peut-on ne pas estimer, ne pas aimer ces chanes respectables d'o dpend notre bonheur, et craindre la ncessit qui nous
attache lui? Bnissez mille fois le moment qui vous asservit, bnissez les chtiments

que

sa bont
et

vous

fait

souffrir
:

corriger: c'est qu'il vous aime

pour vous Ego quos

amo arguo

castigo.

(Apoc,

111, 19.)

il aurait d le pubon, il ne peut s'y rsoudre, il lui accorde tout et si je lis dans son cur, il espre le gagner par l et le retenir dans sa maison. Insenss que nous sommes! par un choix aussi funeste qu'indigne, nous prfrons la jouissance de quelque misrable plaisir de la terre au honneur de l'hritage abondant que Dieu nous destine dans le ciel. Ces douceurs passagres ne sont que comme des portions, et des portions bien petites, et cependant, pour ces portions

tmraire,
nir.
Il

il

aurait pu,

tait trop

Peregre profectus est. (Luc, XV, 13.) II quitte la maison de son pre, il part. Cette dmarche dut sans doute coter l'enfant prodigue il se spare d'un pre qui l'aimait tendrement, et qu'il ne pouvait se dfendre d'aimer et de respecter. Autrefois il eut t inconsolable, mais sa passion l'aveugle et l'endurcit; elle teint tous les sentiments de la .nature, il ne voit, il ne sent que ce qui peut le satisfaire. L'objet dont il est
:

domine et l'entrane si ce charme tait lev, s'il voyait par les yeux de la foi le prix de ce qu'il abandonne, pourrait-il se
pris le
:

rsoudre le quitter? Malheur l'me qui s'loigne de Dieu o peut-elle aller sans s
;

225

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

rable vieillard, qui
et

224

perdre? Elle veut user en matresse, ou plutt elle abuse de sa raison et de sa libert; que peut-elle attendre que de funeste?

Ah!

qu'elle va qu'elleva trouver,quelles seraient sa douleur et sa crainte Mais hlas c'est cette lumire qu'elle redoute et qu'elle fuit. Tel est le premier pas dupcheur. La vue
si

elle voulait connatre ce

perdre

et ce

du Pre

cleste lui serait charge;

un

reste

d'amour et de respect mettrait des bornes importunes h ses dsirs, et le troublerait dans ses dsordres. Il ne peut vivre sous ses yeux, il s'en loigne, et il vite avec soin
tout ce qui pourrait lui en rappeler le souvenir. Il l'oublie, il se fait une tude de l'oublier, plus d'usage des sacrements, plus d'exercices de pit, plus de commerce avec les personnes dont les sages avis pourraient le redresser, et en qui mme il avaitauparavant confiance. Une fille drobe sa conduite aux yeux de sa mre, prend des routes cartes pour se soustraire son autorit, et ne pense plus qu' tromper la vigilance do ceux

qui l'clairent. Aprs s'tre dbarrass de

leurs mains et de leurs sages avis, on se lie des libertins et des impics, dont l'entretien et la conduite effacent tous les remords du vice, et lchent la bride ses passions, on les satisfait sans obstacle. Mais hlas tardera-t-on s'en repentir? Rien de plus doux un fils bien n que de vivre sous les lois de son pre, et de l'avoir pour tmoin de ses dmarches. Mais on est dtermin au crime on se cache avec les plus grands soins, la lumire blesse des yeux malades. O tes-vous, nous dit le Seigneur, comme Adam. Ah je n'ose paratre devant vous cause de ma nudit. Confusion ordinaire au pch, mais salutaire ressource pour le pcheur. Qu'on esta plaindre quand on s'efforce d'imposersilenceses remords! qu'on .est plaindre quand on y russit! Ce sera dans l'autre vie la plus grande des peines de se voir spar de son Dieu punition bien juste mrite-t-on de possder ce qu'on a nglig, ce qu'on s'efforce de perdre ? Noluit benedictionem, et elongabitur ab eo. (Psal.
! , I :

CVIII, 18.)

Non post multos dics. (Luc, XV, 13.) Le prodigue part peu de jours aprs il avait obtenu ce qu'il demandait, il s'empresse d'en jouir sans obstacle. On ne tarde gure en effet de s'loigner de Dieu ds qu'on a secou le joug de l'obissance le premier pas est une chute, la premire faute est un crime on prouve bientt, quand on est son propre guide, qu'on est conduit par un aveugle et un sducteur, dpourvu de tout secours, jouet de la passion ei du caprice. Peut-on manquer de s'garer? tarde-t-on le faire? Vous vous flattez peut-tre que quand vous serez dlivr du joug de l'obissance, vous aurez la force de vous soutenir; ne vous y trompez pas, vous tomberez bienEcce qui elongant se a le, peribunt. tt
; ;
;
:

LXXII, 27.) Joas fut un prince juste, religieux et sage pendant la vie du grand prtre Joada ; l'estime et la reconnaissance lui faisaient respecter les leons de ce vn(Psal.

il tait redevable de sa de la vie, et, ce qui est plus prcieux encore, d'une ducation noble et sainte. Joas fut heureux tandis qu'il fut conduit et docile; mais peine ce grand homme fut-il mort que ce jeune prince, livr luimme, donna dans les plus grands excs. Il y a une distance infinie entre l'amour de Dieu et le pch, et on passe nanmoins en un moment de l'un l'autre. In regionem longinquam. (Luc, XV/13.) Mais o va ce prodigue ? Dans un pays fort loign il ne croit jamais pouvoir trop s'carter de la lumire qui le blesse, 'du censeur qui le gne. Qu est-ce qui nous loigne de Dieu plus que le pch? La distance qu'il met entre Dieu et l'homme est infinie; c'est un chaos immense qu'on ne saurait franchir Chaos magnum firmatum est. (Luc, XVI, 26.) Ah ce n'est pas tant, dit saint Ambroise, la distance des lieux qui les spare, ce sont les murs, les ides, les sentiments. Quelle plus grande distance que d'tre spar de soi-mme et de son Dieu Quid longinquius quam a seipso et a Deo recedere? Eloign de l'esprit de Dieu par les vaines ides, loign de son cur par les sentiments corrompus Non regionibus, sed moribus separari, studiis discretum esse non terris. Eloign de ses grces que l'on perd sans regret, de son paradis dont on se prive sans crainte, loign par l'normit des fautes que l'on commet, loign par leur multitnde, loign par les attaches que l'on forme, par les habitudes que l'on contracte, quel miracle ne faut-il pas pour en revenir? Ne nous flattons pas, se sparer de JsusChrist c'est se bannir de sa patrie Qui se a Christo spart, exsul est'patri civis et mundi. Ces excs, quoique d'une manire moins grossire, se trouvent quelquefois jusque dans les personnes les plus pieuses le got de l'indpendance se glisse jusque dans les lieux consacrs la soumission. On veut suivre ses vues, on ne consulte que ses gots, on se fait son plan de dvotion; concontent de soi-mme et tromp par des intentions pures en apparence, au lieu d'couter les matres que Dieu nous a donns, de se conformer aux rgles qu'on a embrasses, on se croit assez sage pour se conduire; mais ce n'est que s'loigner de l'esprit de Dieu In regionem longinquam. (Luc, XV, 13.) Non, pour les plus parfaits mmes, il n'y a de sret que dans une. humilit profonde, il n'y a de sagesse que dans une sincre docilit. Tout se perd dans une vie libre, en apparence plus fervente, o le caprice, o la prsomption rglent tout. Tout se trouveExsul est patri, cirait dans l'obissance vis et mundi. Pour nous, continue ce saint* nous ne sommes point des trangers dans la maison du Seigneur; nous sommes les concitoyens des saints, les domestiques de la maison de Dieu; nous tions loigns, mais le sang de Jsus-Christ nous a rapprochs, l'amour et la fidlit nous rendent insparables Qui eramus longe faeti sumus prope in sanguine Christi. (Uphes., II, 13.) Gardons-

couronne

2*25

DISCOURS SUR LA PENITENCE. - DISC.

If.

23
:

nous de jamais briser ces liens ; une sparation est l'image de la mort ternelle qu'elle prpare, qu'elle mrite Regio longinqua est umbra mortis. Le prodigue s'loigne de la maison paternelle pour jouir de la libert. L'obtiendra-t-il? Non, -il se loue un bomme qui l'envoie
:

Je suis ton Dieu, fais ce qu'il te plaira ; il faut revenir moi ou ]a misre est invitable Versa et reversa, dura sunt omnia, in te solo requies. Que ne cherchez-vous donc le centre du repos et du bonheur? Vous vous attachez ces cratures qui vous perdent misrables, unissez-vous
: ;

Dieu, qui vous dira

garder des pourceaux, pour tre matre de son bien et vivre dans l'abondance. Y russira-t-il ? Non, il est dans la disette. Pour se livrer aux plaisirs; les gotera-t-ib? Non, peine a-t-il les restes des pourceaux. Libert,
#

au bien souverain o vous trouverez

licit

la f-

temporelle

et ternelle.

SECOND POINT.
dissipavit substantiam suam. (Luc, Que va donc faire cet enfant imprudent ? Rientt il aura tout perdu en dbauches ; le fruit de tant de travaux et de tant d'annes est le prix d'une action honteuse. Quelle douleur, pour un pre, de

Ibi

richesses, plaisirs, tout manque. Il est vrai que la libert est l'apanage de l'homme ; le vice ni la vertu ne la lui font perdre. Mais malgr tous ses droits l'homme ne peut se dispenser de servir et de dpendre des choses dont il fait son bonheur His quibus vult esse beatus, velit,nolit, necesse est ut serviat.
:

XV,

13.)

Dieu est heureux dans son amour; il s'aime lui-mme, et ne dpend de rien il a tout en soi. L'homme, qui n'a rien en soi, est forc de chercher ailleurs son bonheur;
;

Il

en dpend, il est la fois libre et esclave. est donc de son intrt de choisir un matre, de se donner Dieu Mihi adhrere
il
:

voir dans un moment prir ce qui lui avait tant, cot, et ce fils si chri rduit par sa faute la dernire indigence Mais que pense le Pre cleste, lorsqu'il voit ses enfants perdre en un instant les trsors de mrite et de grce qui cotent Je sang d'un Dieu? S'il a de la joie que le juste le fasse profiter au centuple, avec quel regret voit-il que le pcheur le dissipe et l'anantit! Qu
1

Deo bonum est. (Psal. LXXII, 28.) Nonne Deo subjecta erit anima mea? (Psal, LXI, 2.)
Voil la vraie libert; servir par devoir et par amour, c'est rgner -.Servire Deo, regnare est. Secouer ce joug, c'est tre malheureux, c'esttre esclave ; plus on le secoue et plus on le resserre. Si vous ne servez Dieu, vous servirez le dmon et le pch: Qui facit pecca.tum servus est.(Joan., I, 34.) L'indigence suit la servitude Cpil cgcrc. (Luc, XV, 14.) Vous aimez le bien, vous le chassez hors de vousmme vous ne trouverez rien Incipit deserto Deo amare se, et ad ea diligenda quai sunt extra se,depellitur a se, et cum porcis efficitur egenus. Vous dsirez les aliments des animaux, encore mme ne les trouverez-vous pas. Autre marque de rprobation, autre trait de ressemblance avec les damns. A la famine, la bassesse, la misre se joint une soif ardente des biens qu'on n'a pas ; la privation ne fait que l'accrotre, et plonge de plus en plus dans l'abme Cum porcis ef/icicris famelicus. Vous secouez le joug de la loi, vous (;ourez aprs les biens de la terre, ils vous fuiront, votre soif ne sera jamais assouvie les eussiez-vouscn abondance, vous n'en serez pas rassasi, vous serez pauvre dans la richesse, misrable dans le plaisir Minus habes quo plus habes, magis desideras quo plus habes. Dieu seul donne tout, Dieu seul est tout, il est la lumire, la sagesse, l'amour, la vie, la batitude de l'me ; en s'loignantde Dieu, l'me s'loigne de la lumire, elle tombe dans les tnbres ; elle s'loigne de l'amour, elle tombe dans la froideur; elle s'loigne de la sagesse, elle se prcipite dans la folie ; elle s'loigne de la vie, elle court la mort; elle s'loigne de la batitude, elle est la proie de la misre. Rien de plus juste peut-on tre heureux abandonnant le souverain bien? Nonpatitur s-ua justifia ut bene sit derclinquenti summum bonum. Rentrez donc dans votre cur, vous y trouverez
:

utilitas in sanguine meo. (Psal. faut-il qu'une seule faute enlve 10.) Ah le fruit de tant de travaux, de tant de dou!

enim

XXIX,

sang? La grce sanctifiante perdue par ie premier pch, les grces actuelles nous sont tes mesure qu'on y rsiste. Dieu, par une juste soustraction,
leurs, de tant de
est

talent qui pourrait, enrichir qu'on n'a pas voulu faire valoir; il le donne d'autres qui en font un meilleur usage. Prcieuse portion des biens spirituels que notre Pre nous avait accords, vous passez en d'autres mains Auferetur a vobis regnum, et dabitur genti facienti frule
l'infini, et
:

reprend

clus ejus. (Matlh.,

XXI,

43.)

Nous sommes
;

de mauvais gardiens, ou plutt de grands dissipateurs des dons de Dieu il n'y a que leur auteur qui puisse les garder. C'est vouloir se perdre, et s'en rendre indigne, quo de prtendre les conserver sans lui. La misre du pcheur a ses degrs, il n'arrive que pas pas au comble du malheur; il perd Dieu de vue, et s'loigne de lui; il perd les richesses spirituelles de son me, il ne trouve que misre et pauvret; il se rend esclave du dmon, il prouve la rigueur de la servitude, ets'tant priv de tout ce qu'il possdait lgitimement, il se repat dans sa faim de plaisirs honteux, galement criminels et frivoles, qui le rendent malheureux et coupable. Que ces pertes sont dplorables En connat-on bien l'tenduo et l'excs ? On perd bientt les grces actuelles, les bonnes penses s'vanouissent les bons mouvements ne se font plus sentir. A peine reste-t-il les remords d'une conscience trouble, qui se reproche elle-mme tous ses dsordres, et qui, de tous les biens que nous avons perdus, semble ne nous rester que pour en punir la dissipation. Rientt elle ne parle presque plus, on s'aveugle et on s'endurcit; on quitte la prire et la parole divine; on s'loigne des sacreI

227

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

228

ments, on redoute les approches d'un confesseur qui on n'ose faire l'aveu d'une vie dont on rougit. Les sources sacres o on s'enivrait auparavant des plus pures dlices n'ont plus que de l'amertume. Comme les Isralites, on se dgote de la manne salutaire, qui offrait toute sorte de gots Nauseat anima nostra super cibo isto levissimo.
:

ces de Dieu, et les fait bientt perdre. Que peu de personnes sont fidles au renoncement de la chair qu'ils promirent au bap-

tme
Il

(Num., XXI, 5.) Aprs avoir perdu la charit et l'onction de la grce, on perd insensiblement l'esprance et la foi. De l viennent les mouvements de dcouragement et de dsespoir; on voudrait se fuir soi-mme, on se souhaite presque la mort; le salut parat impossible, et la pnitence impraticable. Accabl sous le poids de ses crimes, on n'ose plus compter sur la bont d'un Dieu si souvent outrag, on en vient quelquefois jusqu' douter des premiers principes de Ja religion l'immortalit de l'me, l'ternit des peines de l'enfer, la justice divine, objets trop incommodes pour n'tre pas secrtement con,

tests.

Un cur

gt, intress les

com-

battre, s'efforce de les rendre

douteux, au

moins, voudrait-il pouvoir en douter. Funeste, mais trop ordinaire effet du crime, trop funeste commencement du dernier des malheurs! Dixit in corde suo. non est Deus.
(Psal. XIII, 1.) Vivendo luxuriose.

(Luc, XV,
dissipe-t-il

13.)

Com-

ment le prodigue moine? En se livrant

son patri ses passions, et sur-

tout cette infme dbauche qui dgrade, qui abrutit l'homme. Semblable un feu dvorant, elle rduit tout en cendres; aveuglement, endurcissement, impit, impnitence, point de dsordre qui ne coule de cette source infme. Les biens temporels ont bientt le sort des biens spirituels, les plus opulents patrimoines y sont puiss; les plus illustres familles en sont dshonores; elle fltrit la plus brillante rputation; elle altre, elle dtruit la plus vigoureuse sant. Le corps coupable qu'on a fait servir l'iniquit, devenu une masse de corruption, ne trane plus dans ses tristes ruines qu'un misrable reste de vie, qui est un enfer anticip. La justice divine permet que ds cette vie mme, les peines temporelles la vengent, et apprennent au monde combien il est horrible de tomber entre les mains d'un Dieu irrit. Les personnes mme qu'une ducation noble, et des sentiments d'honneur et de probit semblent mettre l'abri des fautes grossires, ne sont pas plus innocentes. Une incontinence secrte, des dsirs corrompus, des penses infmes, qui n'chappent pas aux yeux de Dieu, n'allument pas moins la foudre. Elle crasa le coupable Onan, pargnerait-elle ses imitateurs ? Il n'y a pas jusqu'aux personnes pieuses, en qui l'amour de leur corps, la recherche des plaisirs, mme innocents, l'attention toutes leurs commodits, l'loignement des moindres peines, une longue oisivet n'entretiennent un fonds de mollesse et de sensualit qui met un obstacle presque invincible aux gr-

a bien do l'apparence que dans ce pays tranger, au milieu des complices de ses dbauches , l'enfant prodigue ne pensa gure son pre, ou que, s'il y pensa, ce ne fut que pour censurer sa conduite austre et s'en moquer. Voil le langage et la conduite du monde, et l'effet ordinaire du libertinage. On passe des annes entires sans songer Dieu, ou, si quelquefois on y pense, ce n'est que pour mettre le sceau son impit par les sacrilges railleries qu'on fait des choses saintes. Mais, admirez la bont du pre, malgr les garements de son fils, il ne lui chappe rien qui dmente son caractre il voit avec douleur, mais sans emportement, s'vanouir toutes ses esprances. Il ne dshrite pas ce fils rebelle, quoiqu'il et reu sa lgitime, et qu'il en et mal us. 11 ne" fait aucun avantage l'an, quoique celui-ci et toujours t sage et fidle. 11 espre encore dans le secret du cur, que la chaleur et la dbauche tant passes, ce fils dnatur rentrera aans son devoir. Image naturelle, et touchante de la bont que vous avez pour nous, mon Dieu vous ne lancez pas la foudre ds que vous nous voyez coupables, votre majest l'exigeait, notre malice semble vous y forcer; mais votre cur de pre s'attendrit sur notre faiblesse et sur nos besoins, vous connaissez l'argile dont nous sommes for-

ms

Quomodo miserelur
est

paler

filiorum

Dominus. (Psal. Cil, 13.) Vous il est vrai, nous confirmer en grce et nous pargner le pch mais vous auriez eu moins lieu de montrer que vous
misertus pouviez,
,

tes pre. tre nous,

tes pre.

Que

tout l'enfer se dchane con-

que nos crimes demandent vengeance, vous tes plein de misricorde, vous

Postquam omnia consummasset facta est fams valida in reyione Ma. (Luc, XV, lk. Les avenues du monde sont belles et riantes, elles promettent tout on s'y engage volontiers. Qu'y trouve-t-on? Un vide affreux 1 Peut-on tre content, en quittant Dieu? Que trouve-t-on? Affliction et misre. Point de vrai bonheur, hors Dieu. Ames chrtiennes, vous n'tes pas faites pour ces plaisirs passagers ; ils peuvent vous amuser un moment ils ne sauraient vous satisfaire Hic occupari potest, satiari non polest. Destines jouir de Dieu, un bien souverain peut seul remplir vos dsirs. Tournez, retournez-vous, vous serez-toujours dans l'inquitude tout est insupportablejusqu' ce que vous vous reposiez en Dieu Fecisti nos, Domine, ad le, etc. Les libertins ont beau dire qu'ils sont heureux, ils ne sauraient l'tre en le disant, ils trompent les autres ils se trompent euxmmes. Leur cur les dment en secret; ils le disent dans un moment d'ivresse ; le dgot et l'ennui teignent l'a passion la plus vive et les font bientt changer de langage.: Contrilio et in flicitas in viis eorum. (Psal. X1U> 3.)
: : : :
:

529

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC.

II.

230

Il est juste que celui qui a cru pouvoir tre heureux sans Dieu, ne trouve loin de lui que

vanit et affliction d'esprit

valida.

Facla

est

fams

(Lac, XV,

14.)

les saints, usant de ce monde n'en usant pas en est-il un seul qui ne vous dise, aprs saint Paul, qu'il regarde comme du fumier toutes les choses de la terre ;,que loin de l'enrichir, leur possession est une vritable perte? Omnia delrimentum feci, et arbitror ut stercora. (Philip., III, 8.) L'lvation de leur vertu vous fait-elle regarder ces hroques sentiments comme suprieurs vos forces? Consultez les religieux, les gens de bien avec qui vous vivez, en est-il un qui ne se regarde comme voyageur sur la terre et qui, s'il a l'esprit de son tat, ne soit aussi dtach de cur que par sa profession et ses vux? Vous dfiez-vous de leur sincrit, et la ncessit o ils sont par honneur de soutenir le spectacle, rendelle leur tmoignage suspect ? Consultez les

Consultez tous

comme

trane aprs soi le besoin d'un toujours point nomm ce plaisir dsir, ce plaisir ncessaire? Je gote-t-on sans obstacle? plat-on toujours ceux qui nous plaisent? le corps se prte-t-il toujours aux fougueux transports de l'esprit? Sait-on, du moins dans les
plaisir

Un

nouveau

plaisir, et 'a-t-on

bornes de la modration, s'assurer la douceur du repos? Tout aussi peu une passion qui a secou le frein de la vertu est insatiable; tout objet la remue inditfremmenl; elle voltige, elle cherche, elle saisit tout; elle n'a que le plaisir pour rgle tout ce qui en peut donner est bien reu. Mais ne manque-t-il jamais? tout objet est-il sa
: :

gens du monde, mme les gens de plaisir, un Salomon, le plus heureux des mortels. Pourriez-vous rcuser son tmoignage? Ftil de mortel plus heureux en apparence ? Le
plus riche,
le

hommes,

l'oracle

plus puissant, le plus sage des de l'univers, toute l'a terre

;

s'empressait lui payer le tribut de son admiration et celui de ses richesses il s'tait puis pour ramasser autour de lui tout ce qui pouvait le satisfaire, toutavait second ses dsirs. Ecoulons-le, il en fait le fastueux et sincre talage. Ma table est toujours dlicatement et somptueusement servie ; des jardins dlicieux me prodiguent toutes les beauts de la campagne ; rien de plus brillant et de plus superbe que ma cour; les douceurs les plus touchantes de l'harmonie frappaient mes oreilles; ador de mes sujets, respect de mes voisins, honor d'un ple l'autre, les princes venaient des extrmits du monde pour me consulter, et toute grande qu'tait ma rputation, on convenait qu'elle tait audessous de la ralit. Si jamais quelqu'un a

d tre heureux, c'est moi. Cependant, au milieu de ma gloire, de mes trsors, de mes dlices, je dois cet aveu la vrit je n'ai trouv partout que vanit, et vanit des vanits Vanitas vanitatum et omnia vanitas.
: :

(Eccle., II, 1.) Et ipse cpit egere.

fant prodigue
la

(Luc, XV, lk.) L'en prouver ce que honte de son pre ne lui avait pas jus-

commena

qu'alors laiss connatre le besoin et l'indigence. Rduit l'extrmit, manquant de

:

tout,

il

sait enfin

quel est

le

malheur d'un

enfant qui s'loigne de la maison de son pre. Mortels insenss, qui cherchez dans les biens du monde satisfaire vos vastes dsirs, vous trouverez partout un vide afireux, une faim terrible, une pauvret absolue. Voil votre image. Pourriez-vous viter ce malheur? n'est-il pas dans la nature? S'il est des plaisirs sur la terre, ils sont pour les gens de bien ils ne sont pas pour vous. Ds que le plaisir ne soutient plus par son ivresse, on tombe dans la langueur, et plus le plaisir fut vif, plus la chute sera rapide.
:

discrtion? tout conspirera-t-il mme assouvir sa fureur.? Faux bonheur encore, qui lasse et fatigue plus qu'il ne plat, qui irrite la passion plus qu'il ne l'a; aise, qui allume sa soif plus qu'il ne l'lan: he. Peut-on trop le rpter? Hors de Dieu, tout n'est que vanit et affliction d'esprit Et ipse cpit egere. Adhsit uni civium regionis illius.(Luc, XV, 15.) Forc par l'excs de la misre de mendier des ressources, le prodigue se loue un homme du pays, pour avoir de quoi vivre. Le voil donc devenu esclave d'un tranger, d'un inconnu, lui qui trouvait trop pesant le joug de l'obissance; pour avoir abandonn le meilleur de tous les pres, le voil tomb dans la plus honteuse servitude; la ncessit force tout malheur qui a la folie de s'y rduire Le pcheur veut se soustraire une autorit lgitime, et par une juste punition il se fait soi-mme mille et mille matres, esclave du dmon, le seul matre qu'il mrite de trouver. Celui qui n'a pas voulu demeurer au service de Dieu, esclave du pch, est accabl de ses chanes; souill de sa tache, soumis ses chtiments, esclave de toutes les passions il gmit sous leur tyrannie tyrannie de l'avarice , son trsor devient son idole; tyrannie de la colre, elle le transforme en furieux; tyrannie de la paresse, le devoir se fait en vain entendre, il ne peut s'arracher au plaisir; la tyrannie de l'incontinence, nuit et jour il en est occup, il en est souill, il en est dshonor. Quels matres quel empire plus dur que celui du dmon Nul joug plus pesant que celui du pch, nul esclavage plus humiliant que celui de la passion matre impitoyable, qui ne lui laisse aucun repos matres infmes, qui exigent les actions les plus basses ; matres inhumains, qui le rduisent la p. us sale de toutes les nourritures et mme la lui refusent. Hlas! on ne sent bien cette misre que quand Dieu la fait sentir et qu'on commence dsirer d'en tre dlivr. Combien par le pch se donne-t-on de matres? Dans son objet, dans ses fonctions je tonne que le pcheur se pique d'indpendance; en secouant le joug de la loi, il tombe dans un esclavage bien plus fcheux que celui qu'il veut viter; chaque passion, en l'assouvissant, l'assujettit autant de matres qu'il y a de gens dont il a besoifl
:
: !

231

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR

peut vous plaire. Loin d'en user en tyran, vous nous traitez en pre, vous nous invitez votre table, on y est nourri de votre chair et de votre sang, on y a part vos grces, on doit partager un jour vos dlices, tandis que le pcheur abruti, victime du dmon, dgrad par de honteux excs, toujours pench vers la terre, toujours dans l'infamie, ne peut trop gmir de son triste sort Malgr son abrutissement, un homme vicieux se pique de sentiment, de noblesse, de probit, d'quit, de reconnaissance, de fidlit, respect, honneur, et il manque Dieu, il se couvre de honte, se livre l'in!

la satisfaire ; l'impuret l'asservit aux perfidies, l'avarie d'une femme dontilfait dpendre son bonheur. La femme son tour dpend de la mauvaise foi, de l'indiscrtion, de l'inconstance d'un perfide qui a son honneur entre les .'mains. Ils dpendent l'un

pour

et l'autre des ministres qui les servent dans leurs intrigues. Est-il domin par l'ambition? Que l'honneur lui est vendu cher Bassesses, assiduits, complaisances serviles pour ceux mme qu'il mprise. Voil son partage. Chagrin, dpit, jalousie, dsespoir. S'il est mpris, voil sa rcompense ; si l'avarice est sa passion, quels travaux pour s'enrichir, quelle servitude pour conomiser son bien, quelle inhumanit se refuser Peut-on aimer soi-mme le ncessaire cet esclavage? peut-on en aimer les fruits? Mais on en hait la peine, cent fois on regrette ces .heureux jours o on jouissait de la libert ; mais, mon Dieul partout et jusque dans vos rigueurs, je vous trouve mon pre, vous rpandez ces amertumes salutaires pour m'obliger retourner vous; si nous trouvions ailleurs des douceurs parfaites, qui penserait vous? Rigueur favorable dicte par l'amour, vous nous ramenez au devoir, misricorde infinie de mon Dieu non,' vous n'abandonnez pas ce prodigue qui vous fuit, vous le suivez pas pas dans ses garements; aprs avoir puis tous les charmes de la vertu pour le retenir, vous le rduisez enfin, par Je dgot et l'indigence, l'heureuse ncessit de rentrer
1

famie.

en lui-mme, enfin vous en triomphez. Misit illum in villam suam, ut pasceret porcos. (Luc, XV, 15.) Comment ce matre traite-t-il ce jeune homme? qui le croirait?
plus vil esclave, il l'envoie aux champs pour garder les pourceaux. Funeste moment du pch qui passez si vite, que vous tes suivi de regret et de dgot, de confusion et d'amertume Quel sort pour un fils de famille quel sort pour un chrtien! pour un enfant de Dieu appel au royaume cleste quel sort pour un ecclsiastique, pour un religieux dpositaire du plus auguste pouvoir, invit aux plus tendres caresses de l'Agneau II se livre au dmon, et le dmon s'en joue il porte
Il le

Cupiebat implere ventrem suum de siliquis quas porci manducabant. (Luc, XV, 16.) Quelle honte, et peut-on tre plus dgrad que d'tre oblig de partager avec les pourceaux, et de leur envier ces insipides cosses qu'on leur. jette Triste effet d'une passion qui abrutit jusqu' se plaire dans l'infamie et l'ordure, qui tourmente jusqu' en refuser la satisfaction. Ces plaisirs o l'on se plonge, on ne les gote que superficiellement, on ne les gote qu' regret. Nemo Mi dabat. (Ibid.) Ainsi, puni par son propre pch, le pcheur quitte Dieu pour les biens de la terre, et il n'a ni l'un ni l'autre. Ne com.ptez pas sur le monde. Comment donnerait-il ce qu'il n'a pas, et qu'il ne peut se procurer lui-mme? Toujours misrable avec lui, misrable de ne pas obtenir ce que vous dsirez, plus misrable encore si vous l'obteniez, ne vous attachez qu' un Dieu toujours fidle ses promesses, toujours magnifique dans ses prsents, qui ne fait quelquefois
!

traite

comme

le

les livres du monde, et Je monde le mprise. Que peuvent-ils lui donner l'un et l'autre, que des animaux garder, et des animaux immondes, c'est--dire des lias-

sions brutales et infmes? Dans quel trouble ils. le jettent, de quelles penses ils Je remplissent , quelles horreurs ils enfantent Tyran imprieux, peut-on ne pas rougir de vos clianes ? Quelle duret aprs vous avoir tout sacrifi, on le trahit, on l'oublie ; vous
1

tiez sa divinit, et

quand

il

perdu pour
;

vous tout son bien, il n'en fait plus de cas, on l'envoie garder les pourceaux on lui en refuse les restes Il n'en est pas ainsi de vous, mon Dieu! Heureuse libert de vos enfants, peut-on manquer d'tre heureux avec vous? Rien que de saint, rien que de grand, rien que de glorieux votre service.
!

Vous

servir,

c'est

rgner; la vertu seule

attendre que pour rcompenser au centuple. Ce n'est pas faute de travail dans l'emploi honteux, mais inattendu, de ce matre insensible le monde rcompense-t-il ce qu'on fait pour lui? Vous avez beaucoup travaill, dit le Prophte, vous n'en avez tir aucun fruit; vous avez mis vos richesses dans un vase perc, tout s'coule Laborastismuhum et intulistis paruni, miserunt in vasculum pertusum. (Agg., I, G.) Les peines qu'on se donne pour le monde sont comme celles de l'enfer, sans esprance, sans mrite, sans fruit. Tremblons la vue des misres ternelles, et redoutons celles de cette vie, qui, pour le pcheur, en sont le prlude, et dont l'enfer est la punition. De tous les tyrans, les passions sont les plus impitoyables. L'avarice exige les travaux les plus accablants et se refuse jusqu'au ncessaire. A combien de caprices expose la volupt ? et de combien de dgots est-elle suivie? A combien de poursuites se condamne l'ambition? jusqu' quelle bassesse elle se dgrade Aveugles mortels, que vous en revient-il? Vous ourdissez une toile d'araigne que le vent emporte; le plaisir s'envole, les honneurs s'vanouissent, les biens vous chappent, le monde que vous adorez vous mprise, la mort enfin va vous dpouiller de tout flas arane texuerunt. (Isa., LIX, 5.) Golezvous du repos, l'inquitude vous suit partout; acqurez-vous quelque mrite, le peu
; : 1 :

233

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC.

II.

234
:

mme, que
s'clipser;

peut-tre vous avez acquis, va moissonnez- vous de la gloire pour un flatteur qui vous trompe, mille autres se jouent de vous. Mais surtout ces travaux si pnibles, ces pourceaux que vous gardez, vous donnent-ils droit l'ternit, et

justice est de sentir la grandeur do son

mal heureux effet de l'amertume des liions de ce monde, la prosprit laisse rarement revenir la maison paternelle. Le pcheur, comme

quel titre? Dieu est-il tenu de rcompenser ce qu'on n'a pas fait pour lui? C'est au monde payer ses esclaves. Bien loin de vous ouvrir la porte du bonheur, ces biens,
aussi dangereux que fragiles, vous la fermeront. Qu'il est difficile au riche, au grand, au sensuel, d'entrer dans le royaume des deux! Non, non, la balance du sanctuaire vos travaux ne sont compts pour rien. Usez vos forces, prodiguez vos biens, sacrivotre vie, tout est perdu pour l'ternit. Et vous, victimes infortunes, les feux vous dvorent, les remords vous dchirent, le dsespoir vous accable. Prires, larmes, gmissements, supplices, tout est perdu, personne ne s'intresse pour vous, personne ne vous connat : Nenw Mi dabat. [Luc.
fiez

XV,

16.)

TROISIME POINT.
Il parat d'ahord difficile de concilier la misricorde infinie que cette parabole prsente, avec une foule d'expressions de l'Ecriture, qui n'annoncent que vengeance et rigueur, je ne pardonnerai plus, j'oublierai toutes les bonnes mures du pcheur, je le frapperai dans ma colre. Ainsi, tour tour, dans des temps diffrents et sur des personnes diffrentes, la misricorde et la justice divine s'expliquent et s'exercent, ou plutt c'est ainsi que la mis'-ricorde s'explique diffremment pour pros-

enfant, pleure la perte de ses biens, tche de se consoler par l'acquisition de quelque Dieu par bont sme autre, mais en vain Sepit viam suant des pines sur sa route spinis. (Ose, II, 6.) Il est. forc de dire en gmissant, comme le prodigue: Toute ma ressource est dans la maison de mon pre, o je trouverai toutenahondance. La fortune lui fermait les yeux, son aveuglement ne s'est dissip que quand il a t envoy garder les pourceaux et qu'il ne pouvait se nourrir de leurs restes. Quelle triste comparaison d'o suis-je dchu? o suis-je tomb? Je dteste ces biens qui m'ont perdu, je ne puis me Memor esto unde excisouffrir moi-mme deris, et ge pnilentiam. (Apoc, II, 5.) A quoi servirait-il de rentrer en soi-mme, de sentir sa misre, d'avouer ses fautes, sans la confiance en la bont infinie du Pre cleste? Ces tristes objets ne feraient que jeter dans le dsespoir et prcipiter sa damnation. La confiance soutient, ranime, demande, obtient le pardon. Si je ne regarde que mes pchs, leur excs m'alarme, j'en suis accabl; la misricorde me rassure.

un

J'irai

trouver mon pre; quand il me verra baign de larmes, pntr de douleur, abattu
ses pieds, je rallumerai l'tincelle d'amour qui reste encore dans son cur : Ibo a quo

recesseram.

en

est

de

mme de

Dieu. Quel-

crire

en tout temps l'erreur;

les

elle

ne dicte

menaces qui effrayent, que les promesses qui invitent. Pour prvenir ou pour rparer le pch, et gagner enfin quelque prix que ce soit le cur de l'homme, elle
pas moins

que crime que vous ayez commis, sa bont est plus grande que votre malice. Une tincelle auprs d'un brasier, une goutte d'eau auprs de la mer, ita homo ad Deum. Cette confiance engagea un aveu sincre et parfait de sa faute, mais aveu plein de confusion et d'humilit, sans dguisement et sans excuse; Habet superl'orgueil en dtruit le mrite
:

emploie tour tour la terreur et l'amour. Craignez, dit-elle, avant le pch, craignez une justice rigoureuse qui frappe, des moments critiques qui ne reviennent plus, une ternit o tout est perdu sans retour; que la crainte du moins vous arrte, si l'amour parle vainement pour vous, pcheur, que la rassurez-vous, esprez, difficult dcourage misricorde qui pardonne tout, il est une quand on revient sincrement, qui cherche le pcheur, le sollicite et se rjouit de sa conversion. La crainte gurit la prsomption, engage la vigilance, ranime le courage, excite l'amour et la douleur; craignez, pour ne pas tomber; esprez, pour vous relever. Voyez l'un et l'autre dans l'enfant prodigue sa chute pouvante, son retour
; :

bia confusionis fditatem,non utililatem. Les deux premiers pcheurs dans le paradis terrestre auraient t moins svrement traits Adam rtjette s'ils avaient t plus humbles sa faute sur sa femme, celle-ci sur le serpent:
:

confession inutMe et sans mrite. On peut tromper les hommes, ils ne connaissent pas le fond des curs: on ne trompe pas Dieu, les plus secrets replis lui sont ouverts. La
simplicit, l'humilit seule, le gagnent; elle renferme unesoumission entire aux rigueur

de

la

pnitence

et

aux chtiments de
pas,

tice.

Ne m'pargnez
:

suis prt m'pargne pas tout In flagella paratus sum. (Psal. XXXVII,
18.)

non moi-mme, je

la jusDieu, je ne

In

se

autem rver sus. [Luc, XV,

console.

fant prodigue

commence

17.) L'en rentrer en lui-

Le pcheur, comme l'enfant prodigue, revient Dieu par trois dmarches, le sentiment de son mal, la confiance, l'aveu et la douleur de sa faute. Ecoutons encore saint Augustin Il y a lant de liaison entre la justice eUa batitude, que l'une ne peut tre sans l'autre Jta beatitudo justili convenit, ut ab ea recedentes ad summam miseriam redigantur. Le premier pas dans la voie de la
: :

mme,
fait

et

c'est la

premire dmarche que

il

un pcheur qui pense

ses garements

se

Quand aprs

convertir. revient soi,

que son me, remue par de grandes passions, commence enfui respirer quand
;

Oratelrs saches. LXI.

son esprit, enseveli dans d';>aisses tnbres, commence apercevoir quelque lueur, il sent l'indignit de son esclavage, il en rougit, il senfla vanit, la bassesse, la faus8

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

setdes biens qu'il avait recherchs; il en est indign, il trouve dans son propre cur un fonds de grandeur qui le rveille, qui l'anime ; il en est tonn; rappel au principe d'o il est sorti, au bonheur dont il est dchu, il tombe dans le dgot de son tat, et se reproche ses garements; il craint d'y demeurer plus longtemps, il s'efforce d'en sortir. Revenez, pcheurs, revenez vous c'est dans votre cur que je vous appelle. Qui que vous soyez, je vous y cite sans crainte, je ne veux d'autre juge que vous. Sans doute votre bon cur,' votre droiture garantissent tout. Mais non, fussiez-vous un libertin, un impie, je m'en rapporterai encore vous, si vous voulez de bonne foi couter votre conscience. Est-ce trop vous demander? Ne vous dguisez pas vous-mme vous-mme; sachez vivre avec vous, sachez vous-mme vous en croire Redite,
; :

236

tages d'une affliction

mnage par bont

que la Providence nous Convenus sum in rum-

na mea. (Psal. XXXI, h.) Quanti mercenarii in domo palris mei abundanl panibus et ego hic fam pereol (Luc, XV, 17.) C'est un commencement de bonheur de sentir sa misre, et d'envier le bonheur de ceux qui servent Dieu. Alors comparant ce qu'on a perdu avec ce qu'on rencontre, on *rouve le sort du moindre de
,

ses serviteurs prfrable tout. N'est-il pas

prwtaricatores, ad cor. (Isa., XLVI, 8.) Quel malheur pour vous, si pour vous punir de vos rsistances, le Seigneur vous livrait la corruption de votre cur, et vous laissait dans l'abme de vos tnbres! Mais que les premires dmarches du pcheur sontencore imparfaites! Ce n'est qu'aprs de longs dlais, peut-tre aprs plusieurs annes, que nous revtions Dieu, comme des voyageurs qui, aprs de longues courses, reviennent cnlin dans leur patrie, o on les croyait perdus pour toujours. Encore pourquoi revient-on? avouons-le estce bien l'amour qui nous ramne? est-ce bien de notre plein gr? N'est-ce pas le dpit d'tre mpris du monde, l'infidlit des amis, la perte des biens, de la rputation, des protecteurs, les douleurs d'une infirmit qui nous consume, la honte d'une faute qui nous dshonore? Voil qui nous force de recourir Dieu, lorsque tout nous laisse manque. Tel l'enfant prodigue il couler les annes d'abondance, il ne pense gure son pre, tandis qu'il lui reste encore de quoi fournir sa dbauche ; mais les annes de scheresse succdent, il meurt de faim, il est sans ressource, il garde les pourceaux; contraint parla ncessit, il rentre en lui-mme. Uien de plus propre, en effet, que l'adversit, pour nous faire rentrer en nous-mmes, et Dieu, qui veut nous sauver, met tout en uvre. La prosprit nous enivre, on s'y oublie, on y oublie Dieu. C'est le comble de la misre, quand Dieu
:
:

en effet, qu'une infinit de mercenaires trouvent tout en abondance dans la maison du Pre cleste, tandis que vous mourez ici de faim ? Souvenez-vous des doux moments que vous y avez passs, des dlices que vous y avez gotes, du repos dont vous y avez joui; vous participiez aux saints mystres, vous vous nourrissiez du pain des anges, il vous comblait de ses caresses, il vous honorait de ses visites, son hritage vous tait assur. Quelle comparaison du calme qui rgnait alors avec les orages qui vous tourmentent, de cette ancienne sret avec vos prils, de l'innocence avec vos crimes! pouvez- vous trop regretter le bonheur? Douleur salutaire, qui commence votre conversion ne la diffrez pas longvrai,
;

temps
11,5.)

Memor

esto

unde excideris. (Apoc,

Concevez une sainte envie du sort heureux de tant de mercenaires. Combien de personnes moins instruites, moins favorises que vous, ont tout en abondance, et vous, instruit, clair, combl de grces, tout vous manque Ce berger auprs de son troupeau, ce domestique dans la maison de son matre, cet artisan dans son mtier obs!

cur, servent Dieu, le connaissent, le gotent, font des progrs dans la vertu, et vous languissez dans la tideur et la scheresse, vous, me religieuse, dont Dieu avait fait son pouse, vous, prtre, qui il avait livr son corps et son sang, vous, homme riche, qu'une belle ducation avait form, qui des biens considrables avaient tout facilit. Combien sera-t-elle et plus honteuse, et

plus affligeante au jour du jugement cette comparaison, lorsque vous entendrez ces personnes s'lever contre vous, et vous condamner, et obtenir un royaumo ternel dont vous vous tes rendu indigne Auferelur a vobis regnum, et dabitur genti facienti frucs

permet que le pcheur s'endorme dans la douceur criminelle du pch, sans tre rveill par aucune amertume; le calme trompeur d'une prosprit continuelle lui fait
perdre le souvenir des vritables biens; mais un revers nous fait-il sentir la vanit du monde, on commence s'en dtacher, on a recours un Dieu de qui on a besoin, et de qui seul on voit bien qu'on a tout a attendre; on implore sa clmence, on demande son secours, on se jette dans l'asile de la pnitence, qu'on trouve heureusement David converti, Achab humili, ouvert Manasss pnitent, et mille autres changs dans les disgrces; voil les prcieux avan:

tus ejus. (Matth., Srgam, et ibo

XXI,

k'S.)

ad patrem meum. (Luc, XV, 18.) 11 prend enfin une rsolution courageuse de quitter cette terre maudite, de s'loigner de ces compagnies pernicieuses, de ces occasions si funestes, et de retourner son pre. Ainsi le second degr de la conversion du pcheur est de se rsoudre quitter le pch, et l'occasion du pch, mais de la quitter promptement. Peut-on le faire trop tt? le motif en ft-il humain, intress, plus par la crainte et le sentiment des suites incommodes du pch, que par la haine du pch mme, la grce purifiera tout. L'essentiel est de quitter le mal; peuton trop tt cesser d'tre misrable? Quelle

57
folie,

DISCOURS SU il LA PENITENCE.
vouloir courir
risque,

DISC. H.

258

en diffrant,

d'tre ternellement malheureux!Levez-vous donc, allez vers voire pre, levez-vous, et

ne demeurez pas dans cet tat d'indiffrence et de tideur, rompez ces chanes malheureuses qui jusqu'ici vous ont arrt, il n'y a que les premiers pas qui cotent. Dites avec Oui, tout l'heure, ds ce mole Prophte
:

je mets la main l'uvre Dixi : Nunc cpi. (Psal. LXXVl, 11.) C'en est fait, as-

ment

parcourt les rues et les places pnbliques, pour trouver son bien-aun Surgamet circuibo civitatem per vicos et plateas. Le fils sans dtour et sans crainte va droit au cur; l'indulgence de l'un est plus cerPatris taine que la tendresse de l'autre parafa indulgent io delici anim recondit. L'une est moins assure dans sa fidlit que Ida dicit : Surgam et quram; iste l'autre
celle-ci cherche,
: :
>

dicit

Surgam,

et

ibo.

sez et trop longtemps j'ai balanc entreDieu et le monde, assez et trop longtemps j'ai t mon cruel ennemi c'en est l'ait, je quitte tout, et celte occasion et cette compagnie. Fallt-il arracherun il, couper un pied et une main, sans rien pargner, je suis dsormais Dieu seul, et sans retour et sans rserve Dixi : Nunc ccepi. Surgens venit ad patrem. Oui, c'est a mon pore <pie j'aurai recours, c'est le seul que j'ai offens, et c'est en lui seul que j'espre. fl vain chercherais-je un asile parmi les hommes ; les amis impuissants sur qui j'avais compt, les malheureux complices de mes dsordres sont hors d'tat de me secourir, peut-tre les premiers a blmer ma conduite, les plus gens de bien, mon frre luimme, faible ressource, trop tiers de leur vertu, ils insulteraient ma misre. Jaloux de conserver son bien, il en craindrait le partage, il s'opposerait mon retour. Non, je ne compte que sur mon pre; un rayon d'esprance vient luire au milieu de mes craintes, je ne puis oublier les marques de bont dont il m'a combl je connais le fond de son cur, rien n'est capable d'en puiser la clmence; ds qu'il me verra rentrer dans son devoir, il oubliera tout, il veut mon bonheur, il craint ma perte plus que moi-mme, en le quittant je me suis perdu, auprs de lui je retrouverai mon salut. Ah pcheur, voil le troisime degr de votre conversion. Tournez-vous vers Dieu, regardez-le comme votre pre, confessez-lui voire pch, mais que votre confession commence par un nom de confiance et d'amour sentiment qui mrite le pardon et qui en esl un gage. Rien de dsespr tandis qu'on espre encore. Voil la vraie pnitence sentir sa misre, mais se souvenir que la misricorde divine en surpasse l'excs; tre touch dans son malheur d'avoir dplu au meilleur de tous les pres, compter sur Dieu, oser l'aimer, c'est en tout obtenir, Dieu ne peut rien refuser une prire si pleine d'humilit et de confiance. Allez donc sans crainte, quelque pcheur que vous soyez, dites du fond du cur, j'ai pch ; mais n'oubliez pas ddire mon pre. L'un sans l'autre vous rendrait prsomptueux ou pusillanime; ils ftTont tous deux votre salut. Au reste, il e faut ui aller bien loin ni beaucoup chercher pour le trouver, il ne faut ni traverser les mers, ni monter aux cieux pour l'atteindre; vous les au milieu de son immensit, il est au milieu de votre cur. C'est des trangers employer des mdiateurs et. faire des poursuites; tout est dcid pour un 21s. Plus heureux mme qu'une pouse,
;
:

Pater, peccavi. (Luc., XV, 18.) Oui, mon pre, j'ai pch, je n'ai garde de recourir de vaines excuses. Qu'un autre, ou moins touch, ou moin coupable, rejette sa faute

sur

la fragilit

de

l'ge,

sur

la

vivacit de la

passion, sur le danger du mauvais exemple, pour moi, j'avoue que je suis inexcusable. Je croirais commettre une nouvelle faute, si par de frivoles prtextes je voulais diminuer un crime dont je sens toute Pnormit. Le monde entier aurait beau faire, mon pch n'est que trop certain. Non il n'est pas ncessaire qu'un accusateur me dfre, qu'un tmoin me convainque, qu'un juge me condamne je suis mon accusateur, mon tmoin et mon juge. Je confesse que j'ai pch, que je suis le plus coupable des hoinmas. Quoi qu'on puisse dire contre moi, les plus vifs reproches n'galeront jamais ceux
, ;

que me fait mon propre cur. Quelque condamnation qu'on prononce, galera-t-on la svrit de celle que j'ai le premier prononce? Je n'ai pour vous apaiser aucun protecteur, aucun titre. De tous les biens que j'ai
reus de votre bont, je n'ai su rien conserver, pour le remettre entre vos mains. Le pch m'a dpouill de tout, je n'ai plus sur votre hritage aucun droit, aucune esprance vous sacrifier, le pch me rend indigne de tout. A ces mprisables haillons dont je suis revtu, reconnatrez-vous votre fils, ou plutt les tristes effets de mon crime? Je n'ai ni mrite ni excuse vous prsenter; ma pauvret, ma misre est extrme, j'en suis rduit mes larmes faible et unique ressource. Vous en contenterezvous ? Les recevrez-vous ? Quelques pleurs effaceront-ils tant de forfaits et de dfiances injurieuses? Si je connais la malice de mon cur, dois-je oublier la bont du vtre? Oui, j'ai pch , je suis indigne de pardon; cependant je l'espre, et cet aveu fait mon salut et mou esprance. Mais sans prtendre faire ici une vaine
:

apologie, oserai-je vous dire , mon pre, qu'aprs tout, le crime n'a eu de moi que des mouvements passagers et prcipits? L'ivresse de la volupt, des saillies de la colre, les prestiges de la vanit ont plutt arrach ou surpris, qu'ils n'ont obtenu l'aveu de mon cur. Mais ce cur gmissant en secret de la faiblesse, et souscrivant aux reproches de la conscience, tait en effet tout vous le pch n'a eu que les moments de la passion,
;

mais vous avez le temps de la raison. C'est par un choix mr et dlibr, et avec une rsolution ferme et dcids, par un penchant
aussi sincre

que

juste,

que

je

veux

tre

ai

sr9

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

240

vous. Toutce que j'ai pu faire conlre un si bon pre, tait conlre mes vrais sentiments; plus digne de piti que de colre, j'avais un bandeau sur les yeux. Faisais-je des rflexions? avais-je loisir d'en faire? consultais-je mon propre cur? Mais c'est avec connaissance de cause, par les lumires d'une raison pure, par un got d'estime, que mon cur se dclare pour vous, qu'il dteste son pch, qu'il vous donne la prfrence. Cet hommage ne rtablit-il pas tous vos droits avec avantage sur mon esprit et sur mon cur. Peccavi in clum. (Luc. XV, 18.) Mais je ne m'en condamne pas moins. Ai-je pu mconnatre vos bonts? suis-je excusable de les avoir mconnues? Le ciel mme s'intresse ma punition. Oui, j'ai pch contre le ciel, j'ai arm contre moi sa juste colre. Il ordonne le respect pour tous les pres mais que n'ordonne-t-il pas pour le meilleur pre du monde, dont les bonts sont si marques et si constantes? A-t-il pu tre tmoin de mes
;

Ma qua paler est, in patris pectorc, Me est qui exoral affectas. Mais hlas c'est cela mme qui me perce
1

le

cur. Que vous dirai-je en embrassant vos genoux? tout ce que me suggrera la douleur la plus vive, tout ce que m'inspirera la bont la plus tendre. L'un fait l'amertume de l'autre. Le fondement le plus solide de mon esprance est le motif le plus puissant de ma douleur. Oui, je sentirais moins mes offenses, si vous aviez moins de bont; je serais moins inconsolable, si vous tiez moins misricordieux. Misricorde de mon Dieu, en quelque sorte cruelle, qui par l'excs de vos bonts causez l'excs de mes douleurs. Ah! cur perfide, si vous aviez des traits lancer, tait-ce dans le sein d'un pre? pre aimable, si vous deviez avoir des ennemis, deviez-vous en trouver parmi vos enfants? fallait-il que je fusse du nombre? J'ai pch contre vous; tout le reste est pour moi si peu de chose, que c'est de vous seul que je dplore la perte
:

pu suspendre la foudre? Ali c'est vous, mon pre, que je le dois, votre clmence m'a mnag la sienne; il en a puni mille autre moins coupables que moi. Depuis longtemps il vous et veng, si vous
forfaits, a-t-il
1

Tibi sali peccavi.

(Luc.

Jam non sum dignus vocari filius tuus. XV, 19.) J'ai pch contre vous, vous
;

aviez voulu l'tre; mais vous craignez le chtiment plus que moi-mme, et il a donn votre bont ce qu'il refusait la justice. Et coram te. (Ibid.) C'est ce qui me perce j'ai pch contre vous, de tous les le cur pres Je plus tendre. C'est en vous quittant
:

j'tais

pch; je serais encore innocent si fidle. Mais, en vous abandonnant, je me suis perdu. Pouvais-je ne pas me perdre? Cependant vous n'avez pas
j'ai

que

demeur

cess d'tre mon pre. J'ai perdu tous les sentiments d'un fils, j'en ai perdu les droits, mais vous j'ai mrit d'en perdre le nom n'avez perdu ni les sentiments ni les bonts d'un pre Ego amisi quod erat filii, sed Me non amisit quod erat patris. Je vous retrouve toujours le mme cent et cent fois, par vos vous donnerai cet aimable je ordres nom. Qui le mrita jamais mieux que vous ? quel pre en a tant fait pour ses enfants? Que je rappelle avec reconnaissance vous me le tissu de tant de [bienfaits vous me la conservez donntes la vie vous me nourrissez de votre chair et de vous m'enrichissez de vos votre sang
;
:

pouvez me perdre avec justice de quelque chtiment que vous vouliez me punir, j'en ai mrit, j'en mrite encore davantage, mais le plus sensible de tous je le prononce conlre moi-mme, je ne suis plus digne d'tre appel votre fils. Dsormais charge la terre qui ne me portera qu' regret, au soleil qui devrait me refuser sa lumire, aux hommes qui ne me verront, qu'avec indignation, mais mille fois plus charge moi-mme, par le regret de vous avoir dplu, j'ai horreur de moi-mme, je ne puis me supporter; que ne puis-je m'ensevelir dans le centre de la terre ? Non, je ne mrite plus d'tre appel votre fils, nom glorieux, nom aimable qui faisait inion bonheur et ma consolation. C'en est donc fait; de quel droit partagerais-je avec mon frre des faveurs qu'il n'a cess de mriter et dont je me suis rendu indigne? de quel droit esprerais-je un patrimoine dont j'ai dissip en dbauche la meilleure partie ? Pourrai-je habiter dans une maison o si longtemps sous vos lois j'ai t heureux et fidle ? ces murailles ne me reprocheraient -elles
pas ma perfidie? Beaux lieux o je pris naissance, si pleins des bonts de mon pre, et qui partout m'en retracez l'image, recevrez-vous sans indignation l'ingrat qui en a

mrites. Mille vnements singuliers, mille rencontres favorables, mille marques visibles de protection ont fait clater sur moi votre providence; tous les jours, tous les moments de ma vie en sont marqus. Vous avez souffert mes infidlits, sans vous lasser de m'a'ttcndre; dans le plus fort de ma rvolte vous me prpariez des grces de salut. Plus je m'obstinais ma perte, plus vous pensiez me sauver. Qu'on ne me dise donc plus sur quoi porte ma confiance, que mon cur alarm ne craigne plus de succs douteux, je viens mon pre, c'est tout dire, je suis d'intelligence avec son cur, c'est lui qui plaide ma cause, qui Qua confidentiel? m'en garantit le succs
:

criminellement abus? Mais vous-mme, pre, pourrez-vous m'y souffrir? verrez-vous votre table celui qui vous a si outrageusement offens? partagerez -vous' votre pain, vos regards, vos caresses avec le plus indigne de vos enfants?
si

mon

Fac me sicut unum de mercenariis tuis. Non, mettez moi au nombre de vos domestiques le titre de fils ne doit tre le partage que de ceux qui vous furent toujours fidles. Hlas ces domestiques mmes, plus fidles que moi, nie souffriront-ils avec eux? Ils furent autrefois soumis mes ordres,
(Ibid.)
: !

mais

je

ne mrite plus d'en tre servi

trop

\i

DISCOURS SUH LA PENITENCE.

ser,
il

DISC.

II.

242

ils ne rougissent pas, aprs tant ue rvoltes, de me voir au milieu d'eux, le compagnon de leurs travaux Leur fidlit me servira de leon, et me couvrira de honte ils ont l plus dociles par intrt, que je ne le fus par devoir et par reconnais-

heureux qu

aime ceux

qu'il corrige, et loin

de

les

mpri-

s'humilie et se reconnat capable de tomber dans des fautes plus grandes encore. Sans doute on doit viter les mauvaises compagnies et conserver avec soin sa rputation, mais la charit ne connat point ces ti-

sance; ils n'ont pas se reprocher, comme moi, la dsertion et la rvolte, et cependant reurent-ils jamais tant de grces, furent-ils jamais si tendrement chris, eurent-ils jamais des devoirs s.i sacrs remplir? Non, encore une fois, mettez-moi au rang de vos esclaves, et c'est encore plus que je ne mrite, c'est tout l'effort que votre clmence peut se faire, c'est tout ce que ma honte peut me permettre d'accepter Fac me sicut unum de mercenariis tuis.
:

mides mnagements quand

il

s'agit

du

salut

QUATRIME POINT.
Croiraiton que l'homme,
si fort

intress

misricorde infinie du Sauveur, dt lui faire un crime d'un excs de bont qui fait sa consolation et sa ressource ? Jsus-Christ, pour gagner les pcheurs par les charmes de la clmence, s'en laissait aisment approcher. Publicains, femmes de mauvaise vie, tout pouvait s'attendre un accueil favorable, il allait mme manger chez eux quand on l'en priait. Rien ne mritait plus la reconnaissance et les loges de tout le monde, mais l'orgueil pharisaque en fut offens, et lui en fit des reproches. La malice empoi
la

sonne

tout.

Le prtexte

tait plausible;

la

mauvaises compagnies est trop craindre, pour ne pas alarmer la vertu; la rputation d'un ministre est trop dlicate, pour ne pas exiger de grandes mesures. Les pharisiens se faisaient un devoir de
contagion des

demeurer spars des pcheurs,

et se croyant seuls justes, mprisaient tout Je reste ; leur orgueil en profitait, il se faisaient une rputation de vertu, en refusant de frquenter les coupables. Les publicains, c'est--dire, les receveurs des impts, taient odieux et infmes chez les Juifs, comme chez tous les

peuples, parce qu'on ne paye jamais qu' regret, et qu'abusant du nom du prince pour s'engraisser de la substance du peuple, la jilupart taient des concussionnaires ; ils y taient plus odieux qu'ailleurs, les Juifs seregardaient comme une nation libre et indpendante, et ne souffraient que par force cette marque honteuse de servitude. Un juif qui se chargeait de ce bas emploi, tait l'objet de la haine publique, comme un tratre sa patrie. Les pharisiens satisfaisaient par ce reproche leur haine contre Jsus-Christ en le rendant odieux au peuple comme li avec des hommes gnralement dtests Murmurabant Pharisi. {Luc, V, '!().) C'est le propre de la vraie justice d'tre compatissante, la fausse justice n'a que de l'aigreur etdela duret. Lacharitpeut'bien quelquefois tre saintement indigne contre le pch mais jamais contre le pcheur. Quelle dilfrence entre le faux zle qui vient de l'orgueil, et le zle naturel qu'inspire la charit L'orgueilleux n'a aucune condescendance, le juste corrige avec douceui, il
, : ,
1

des mes. Les pharisiens taient inexcusables dans leurs murmures; ils jugeaient mal des pcheurs qui ne venaient Jsus-Christ que pour se convertir; ils jugeaient trop bien d'eux-mmes, se croyant justes et se prf-' rant aux autres. Un pcheur pnitent est dj peut-tre plus saint que le juste qui le mprise. Tel le pharisien qui condamna Madeleine et celui qui condamnait le Publicain dans le Temple; ils jugeaient mal de JsusChrist qui ne recevait les pcheurs que pour les sauver. Blme-t-on un mdecin parce qu'il visite ses malades ? Ils jugeaient mal de Dieu qu'ils croyaient inexorable pour les pcheurs Dieu ne veut la mort de personne, mais sa conversion et sa vie. C'est cette justice fausse et cruelle que Jsus-Christ rprouve par deux paraboles de la brebis et de la drachme. Cependant cette bont mme fait natre une nouvelle difficult. Je ne suis pas moins surpris que les pharisiens de voir un Dieu fait homme vivre parmi les pcheurs, chercher les pcheurs, mourir pour les pcheurs; mais, par des raisons bien ditlerentcs, sa misricorde tait l'objet du mpris des pharisiens, elle est le fondement de mon esprance. A ces traits humiliants ils mconnaissaient sadivinit, ces traits humiliants je la reconnais et l'adore, mais c'est avec le plus profond tonnement. Les anges peuvent-ils le comprendre, et ne sont-ils pas obligs d'adorer dans le silence ce qu'ils peuvent peine se persuader ? Justifions, l'exemple du Sauveur, par ces deux paraboles une conduite qui n'tonne pas moins la religion que l'orgueil, qui l'tonn peuttre davantage. L'orgueil blasphme ce qu'il ignore, la religion adore plus profondment mesure qu'elle est mieux instruite. Mais la un pasteur, qui parole de Dieu la rassure court aprs la brebis gare, une femme qui cherche la dragme perdue, quoi de plus propre confondre les pharisiens et consoler
; :

Quel modle pour les pasteurs, quelle leon Us tiennent sa place, ne doivent-ils pas prendre ses sentiments et imiter sa conduite ? Bnissons, admirons sa tendre sollicitude quand il l'a perdue, sa joie quand il l'a retrouve. Cum longe esset paler ejus. (Luc, XV, 20.) Il me semble le voir, ce pre aimable, inquiet sur le retour de son fils, inconsolable de sa perte comme la mre de Tobie, allant le long des grands chemins, montant sur les hauteurs pour voir au loin s'il n'apercevait pas son fils , envoyant ses gens s'informer de tout le monde pour en savoir des nouvelles. Quels reproches ne se fait-il pas sur C'est moi qui sa funeste condescendance l'ai perdu par un excs de facilit. Fallait-i! couler les saillies d'une aveugle jeunesse V C'tait erreur en lui, c'tait faiblesse, c'tait
le fidle
I ! !

243

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

fils,

il

passion,

mon
je

mais dans moi cest un crime. O malheureuse victime de ma faute

I

plong le poignard dans le sein. permis de racheter vos jours aux dpens des miens Pre inhumain puisje survivre ma faute et ma douleur ? Revenez, mon fils, ne craignez rien en quelque lat que vous soyez, nu, dpouill, sans biens, sans honneur, revenez, c'est tout ce que je demande malgr votre faute et votre misre vous m'tes toujours cher. Ah si 'l'on peut vous sauver encore, j'oserai tout entreprendre, je puis tout esprer. En quelque lieu que vous soyez cach, j'irai moimme, j'irai vous chercher, je saurai bien vous trouver. Ma faiblesse et mon ge s'opposent en vain aux dsirs de mon cur; fussiez-vous au bout de l'univers, ma tendresse me donnera des forces qu'ai-je perdre de plus, si je vous perds ?
ai

vous

Que ne

m'est-il

(Luc, XV, 20.) Que les yeux de l'amour sont perants Tout rendait mconVidit illum.
1

naissable l'enfant prodigue. Je nie le reprsente comme un de ces mendiants que la faim a dfigurs et rendus hideux et dgotants, demi couvert de quelques haillons qui s'en vont par lambeaux, qui vit peine de quel ques aumnes qu'il afrache aux passants par importunit. Comment connatre de loin ce que tout autre et eu peine connatre de prs? MaisTamour est un guide bien sr, rien ne lui fait prendre le change ; l'ide de son fils, profondment grave par l'amour et parla douleur, lui tait toujours prsente. Misericordia motus. (Ibid.) L'tat o tait rduit l'enfant prodigue devait non-seulement le faire mconnatre, mais encore remplir son pre d'indignation, aprs l'avoir connu. Cet tat si indigne de sa naissance, si dshonorant pour sa famille, rappelait de la manire la plus vive dans l'excs de sa misre prsente l'excs de ses crimes passs. Le courroux serait juste, mais ce ne sont pas l ses sentiments; son cur est mu, mais ce n'est point de colre, c'est plutt de douleur et de piti ; il ne peut soutenir, sans verser des larmes, un si triste spectacle. Ce n'est pas mme une piti ordinaire, telle qu'on en a pour un misrable qui ne nous intresse point, c'est une.tendressenaturelle, une compassion agissante d'une mre pour le fils qu'elle porta dans son sein mouvement dont il est si peu le matre qu'il ne peut se contraindre un moment, ni pour prendre un visage svre ni pour lui faire quelque reproche, ni mme pour l'attendre. Ah pcheurs les dsordres du pch sont bien plus horribles, la tache est bien plus hideuse, le pre cleste aussi empress et aussi tendre. Quelle bont ne vous marque-t-il pas en vous recevant comment ne vous apercevrait-il pas de loin, lui qui ne vous a jamais perdus de vue Comment ne courrait-il pas vers vous, lui quivousaconslammentsuivis, qui n'a cess de vous appeler et de vous ati tendre ? Accurrens pater. Mais a quoi pense le pre ? oublie-t-il donc les lois de la biensance, la dignit de son tat, la faiblesse de son ge?
: 1
! 1

Recevoir cet enfant quand il sera venu, ce serait une grce dont lui-mme il se juge indigne faire quelque pas vers lui quand il sera prs, ce serait un excs de bont est-il ncessaire qu'il coure au-devant de lui ? D'ailleurs, sait-il si son fils est pnitent, s'il ne vient pas peut-tre lut faire do nouvelles insultes ? ne devrait-il pas craindre de s'avilir et de se commettre en s'abaissant jusqu' prvenir celui qui il ferait trop de grce en le recevant? ne serait-il pas mme plus propos de dissimuler la joie, pour faire mieux sentir au prodigue l'enorinit de sa faute et en prvenir de nouvelles, en lui faisant acheter le pardon ? Vaines rflexions de la prudence, l'amour ne vous coute pas. Son curimpatient ne peutsouffrir le moindre dlai le temps qui s'coulerait pour le laisser approcher serait autant de drob la tendresse elle le transporte, il est hors de lui-mme, il n'est plus son matre l'amour guide ses pas, il affermit ses pieds chancelants, il lui fait trouver des il forces que son ge semble lui refuser court, il vole son fils, il lui semble qu'il va l'enfanter encore en lui pardonnant Urgentur patris visceru ilerum frfium genitura per veniam. Mais que lui dira-t-il? Hlas! a-t-il rien lui dire, capable de lui marquer tout ce qu'il ressent! Non, un silence plus loquent et plus pathtique prend la place des expressions toujours trop faibles; non il ne parle elles lui en disent que par ses caresses ne lui fera-t-il mille fois davantage. Quoi pas quelque doux reproche, ne lui donnerat-il pas quelques salutaires avis? Bien loin d'tre incompatibles avec la tendresse, ils en sont l'effet. Non encore, par une dlicatesse de bont plus touchante et plus instructive, il veut lui enpargner la honte. Jsus-Christ, qui voulait par cette parabole animer notre confiance, semble craindre que des reproches toujours sensibles, toujours humiliants, il ne peut n'intimidassent notre faiblesse trop aplanir les voies du retour pour encourager le pcheur. Cecidit super collum ejus, et osculatus est eum. (Ibid.) A peine ce bon pre a-t-il atteint son fils, qu'il se prcipite son cou, le baise, le caresse, l'embrasse, le serre troitement sur son sein, et rpand sur lui plus de larmes de joie que la contrition n'en fait rpandre au fils pnitent. Il ne dlibre pas s'il lui pardonnera, il ne se fait pas demander le pardon deux fois, ou plutt il n'attend pas qu'on le lui demande son fils est tout pardonn, puisqu'il veut l'tre'; son pch est pardonn, puisqu'il le connat et s'enrepent; dsire. Il il a toute son amiti puisqu'il la n'attend pas mme que par de sages dlais la persvrance ait mis le sceau la conver;

sion, tout est oubli, tout est effac. Reconnatre sa faute, et ne l'avoir pas commise,

pour lui la mme chose. Son fils, plein de reconnaissance et touch d'un regret d'autant plus vif, qu'il sent mieux la bont de son pre, son fils veut lui demander pardon, et lui dire ce qu'il avait prmdit; il
c'est

1\l

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC. IL

SIS

lui en donne pas le temps; les caresses touffent sa voix, il n'coute que son cur. Pourquoi renouveler le souvenir d'une faute dj oublie, et demander un pardon dj accord? Ce n'est pas un pre offens, c'est

ne

un pre passionn pour son

occup que de
la

fils, qui n'est peine qu'il souffre, et des moyens de l'adoucir. Quel dut tre alors le transport de joie de l'enfant prodigue, de se revoir entre les bras de son pre, d'en recevoir des caresses qu'il n'avait peut-tre jamais prouves! Jusque-l il s'taitfait sentir dans son cur un combat d'humilit et de confiance; l'un lui rendait ce que lui tait l'autre il s'en fait un aujourd'hui de contrition et d'amour. Quel fut son dplaisir d'avoir consist le meilleur de tous les pres quel fut son amour pour un pre si bienfaisant Confus des excs de ses bonts prsentes, l'un et l'autre se font sentir par les traits les plus vifs, ils se font sentir l'un par l'autre, ils jettent l'un et l'autre dans les transports d'admiration. Il n'est, pour les rparer, ni soupir qu'on ne pousse, ni protestation qu'on ne fasse, ni pnitence qu'on ne subisse. Cito proferte stolam primant, occidite vituhtm saginatum. (Ibid., 22.) Les effets suivent de prs les caresses ce bon pre met, sans diffrer, tous ,ses domestiques en mouvement, et rtablit son fils dans tous ses droits. Qu'on apporte au plus tt la robe de mon fils, la plus belle qu'il y ait dans la maison, stolam pr imam ; qu'on lui mette un anneau au doigt, des souliers aux pieds qu'on tue le veau gras, qu'on fasse une grande fte; mon fils tait mort, le voil ressuscit; il tait perdu, le voil retrouv. Ujouissonsnons-en; pouvons-nous en trop faire? je suis au comble de ma joie... Venez, mon fils an, venez prendre part ma juste joie; que les caresses dont je comble votre frre n'excitent pas votre jalousie, et ne rendent pas mon amour suspect. Je ne vous aime pas moins, vous savez que tous mes biens sont vous, et que je fus toujours content de votre obissance; mais n'est-il pas juste de se rjouir sur le retour de votre frre, que je croyais perdu ? L'application de cette parabole est aise sentir. Quelle confiance ne doit-elle pas faire natre Convenons que Dieu pardonne de bonne grce. Un pre si bon mrite-t-il d': 1
!

vous offre d'une manire si engageante? seriez-vous excusable d'en abuser? Levezvous donc, allez sans crainte au Pre cleste, jetez-vous ses pieds, dchargez votre cur dans le sien, dites-lui, j'ai pch, et vous prouverez une bont infinie qui sans dlai vous rtablira dans tous vos droits, et vous rendra toute sa tendresse. Vous trouverez les mmes sentiments dans le ministre dpositaire de vos fautes, dans le sacr tribunal. 11 est vrai qu'il sera quelquefois oblig de prendre les mesures que lui suggrera la prudence, pour prouver la sincrit de vos rsolutions, et sonder un cur dont il ne peut voir le fond. Ne blmez pas ces sages dlais, ne vous en rebutez pas, ce sont des prcautions indispensables pour ne point hasarder une absolution tmraire qui, bien loin de gurir vos plaies, risquerait de les rendre plus profondes. Car enfin sommes-nous prophtes? lisons-nous dans les curs? sommes-nous les matres d'abuser des pouvoirs qui nous ont t confis? sommes-nous matres de les hasarder? Nous ne pouvons prononcer des sentences sans preuve; et pour ne pas trahir les int-

du Seigneur nous ne devons rien npour connatre l'tat des mes que la Providence nous adresse. Rien de plus obscur, rien de plus inconstant que le cur de l'homme, il faut donc, pour le connatre, et pour sa propre sret, ne pas s'en rapporter aux premires dmarches d'une conversion
rts

gliger

et par consquent trs-quivoque. Mais aussi, quand vous aurez donn des preuves convaincantes de votre disposition, quand votre docilit, votre fidlit, votre constance auront calm ses justes alarmes, ne craignez pas qu'on vous refuse une absolution dont vos efforts et votre douleur vous auront rendu digne. L'esprit de Dieu qui animera le ministre le remplira de misricorde pour vous, et il n'aura garde de se rendre dillcile quand celui dont il tient la place veut bien tre si prvenant, ni d'tre avare d'un sang dont son Matre veut tre prodigue. Il sait que Dieu, qui n'a pas besoin d'preuve, parce qu'il connat parfaitement le cur, ne fait point attendre. Cependant, quand une contrition sincre le

naissante,

demande, pourquoi suspendrait-il une grce que Dieu accorde? Oui, le pardon sera parfait et sans retour. Quand les hommes
lui

tre offens?
tre pas

un Dieu si aimable peut-il n'aim? Non, ni les crimes les plus

font tant

normes,

ni la pnitence la plus tardive, lorsqu'elle est sincre, ne peuvent emp-,

cher le pardon la douleur et l'amour ngocient tout auprs de lui. Il faut avoir le cur bien bas pour dplaire un Dieu si bon, pour tre insensible aune misricorde si touchante, pour se faire de cette bont mme un prtexte de l'offenser plus librement, ou de persvrer dans le dsordre. Que Dieu ne vous soit plus suspect ; apprenez ce que vous devez attendre de sa misricorde lorsque vous reviendrez sincrement lui. Scriez-vous excusable de ngliger une grce si facile obten'r, et qu'on
:

que de se rconcilier, ils ne le font qu' demi, ils gardent toujours quelque levain; mais on est sr du cur de Dieu, le ntre peut seul nous donner de la dfiance. Nos pchs sont jets au fond de la mer, ils sont plus loigns de son cur que l'Orient ne l'est de l'Occident. Fussent-ils rouges comme l'carlate, ils deviendront plus hl ailes que la neige Et amicus Dei, si esse volo,
:

nunc

fio.

marches?

signifient toutes ces touchantes d(pie signifie cette robe prcieuse dont on le couvre? C'est que ta bont do

Que

Dieu va jusqu' vous rendre la grce sanctifiante, la robe d innocence que vous aviez perdue, et tous les mrites que vous aviez

247
:

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

248

acquis avant le pch 11 n'en est pasdes bonnes uvres comme des pchs , quanti nos fautes ont t une fois pardonnes, Dieu les oublie sans retour ; quelque pch qu'on commette de nouveau, ces anciennes fautes ne reviendront jamais. Mais le mrite des bonnes uvres n'est que suspendu par le pch qui les suit, et cet obstacle tant lev par l'absolution, tous ces mrites nous sont rendus en entier. C'tait une pierre prcieuse couverte de poussire pour un temps, qui la pnitence rend son premier clat; c'est un trsor qui tait en dpt dans le sein de sa misricorde, et qui nous sera restitu quand nous rentrerons en grce. Le voil, mon fils, je vous le gardais en bon pre. Ah qu'il tait en bonnes mains Scio cui credidi, quia potens est depositummeum servare. (II Tim.>
1

penser dans la gloire. Sa conduite sur les faibles est douce, pour les retirer du pch et leur faire mriter la rcompense. Quelles consolations pour l'Eglise quand elle voit revenir les mes qu'elle croyait perdues! Ces conversions clatantes, de temps en temps mnages, la consolent de ses pertes, et encouragent les faibles les imiter. Quelle doit tre enfin la joie du pcheur
de se voir dlivr de ses pchs, et Il tait avec rentr en grce raison afflig de sa perte, la contrition l'avait rempli d'amertume, la douleur a fait son salut. Enfin revenu Dieu, il prouve ses bonts, il est inond de dlices, il voit s'ouvrir le ciel, que ses garements lui avaient ferm. L'enfant prodigue ne fut-il pas rempli de joie lorsque son pre l'embrassant lui rendit son amiti ? Madeleine lorsqu'on l'assura que ses pchs lui sont pardonnes ? Autant la crainte de l'enfer, trop bien fonde, devait les saisir, autant une douce confiance sur la misricorde qu'on s'efforce de mriter, doit jeter dans les plus doux transports. Mais rendons-nous justice, Dieu peut-il s'applaudir du succs de ses bonts? Pouvons-nous
!

mme

12.)

Que

signifie cet

anneau qu'on

lui

met au

doigt? L'anneau est un signe d'alliance, une marque de libert et de dignit. Tels taient dans le temps de Jsus-Christ les chevaliers romains. Ainsi par le pardon il redevient libre, d'esclave qu'il tait, il est lev au plus haut rang des enfants de Dieu, on contracte avec lui une troite alliance. Plaise au ciel qu'elle soit indissoluble, et que l'ternit la cle et la consomme en un jamais Ces souliers aux pieds, ce sont les grces la faveur desquelles on court, on vole dans les voies do la vertu. Que signifient ces transports de joie, ces concerts de musique, ces panchements, ces ftes, ces bonts , capables par une sorte d'excs, de donner de la jalousie aux jusles ? La joie du Seigneur est en effet trop grande, pour ne pas la faire clater. Hlas! depuis si longtemps il s'affligeait sur l'tat du pcheur C'tait son ouvrage, c'tait le prix de son sang, c'tait son image. Il tait perdu,
!

nous en applaudir nous-mmes ? A en juger par nos rechutes, n'aurait-il pas plutt raison de s'en repentir, et nous d'en trembler? Ne pourrait-on pas lui dire, avec le Prophte, vous tes trop bon, Seigneur, vous avez fait grce ces coupables, en tesvous mieux servi ? ne l'tes-vous [tas encore plus mal ? n'abuse~t-on pas de vos bonts, mesure que les voyant multiplies', on croit pouvoir le faire plus impunment?
Induisis ti genti, Domine, indulsisti genti, mmquid magnificatus es (Isa., XXVI, 15.) Mais en mme temps quelle rage pour l'enfer ses peines sont perdues, sa proie lui chappe. Par mille piges qu'il n'avait cess de lui tendre, il avait enfin russi la faire garer, il se flattait de satisfaire sa fu'(
!

et

il

le

recouvre

ressuscit.

il tait mort et le voil Ce bon pasteur avait longtemps

:

couru aprs la brebis gare, il en avait laiss pour elle quatre-vingt-dix-neuf dans le bercail, il la trouve enfin, la met sur ses paules, et revient triomphant d'une conqute si prcieuse. Il invite les anges et les saints se rjouir avec lui, quelque plainte que pousse l'injuste envie ou le zle indiscret d'un fils an qui ne voit qu'avec peine tous ces excs de bont. Le Seigneur, au comble de ses vux, fait une grande fte pour marquer sa joie Majus est gaudium super uno percatore peenitentiam agente. (Luc., XV, 7, 10.) Il semble craindre qu'il ne lui chappe de nouveau, tant il prend rie mesures pour se l'attacher par des bienlaits, (il lui faire oublier les fausses douceurs du pch. Il ne parait pas avoir les mmes douceurs pour lesjustes.il ne s'applique pas moins les secourir dans leurs peines,
:

reur pendant l'ternit sur cette malheureuse victime, lorsque le bon Pasteur la lui arrache. Tel fut son dpit lorsqu' la venue du Messie il vit le genre humain sauv par ses mrites; il arma contre lui la Synagogue, et le fit enfin mourir sur une croix. Ainsi criaitil en furieux, lorsque le Fils de Dieu l'obligeait de quitter le corps des possds. Ah sachez que tandis que les anges font dans le ciel une fte pour le retour du pcheur, font une bien diffrente les dmons en dans l'enfer; les grincements de dents redoublent dans l'un, tandis que les cantiques se multiplient dans l'autre. Hlas! quand les anges gmissaient de sa perte, les dmons en tressaillaient de joie; aujourd'hui le deuil des uns fait le triomphe des au!

tres.
Il fait servir le veau gras dans ce banquet, c'est--dire sa chair et son sang, dont il veut bien faire une nourriture et un breuquelle provage. Quel excs de libralit fusion divine ()serai-je le dire? prodigalit
! !

les gurir de leurs imperfections , qu' aider les faibles dans les commencements,
le lieu

mais chacun selon son tat. Ce n'est [tas ici de rcompenser les amis, mais de les prouver, de les fortifier. La conduite de
les forts est forte,
les
il

Dieu sur
vailler

les laisse tra-

dans

preuves, pour les rcom-

excessive et prmature. A peine est-il sorti de ses dsordres, que le Seigneur l'admet se nourrir du pain des anges. Consolez-vous,

2i9

DISCOURS SUR L PENITENCE.

tre

DISC.

III.

250

mes timides, que ie regret et la crainte peuvent trop loigner du saint autel quoique souvent un confesseur par sagesse diffre pour un temps la communion, la bont du Seigneur, impatiente de vous enrichir, n'attend que le moment o son ministre vous le permettra. Profitez de cet intervalle pour vous y disposer de plus en plus, et aller consommer dans ces noces spirituelles la parfaite rconciliation que la pnitence
;

matre inconnu, asservi au plus Vh minisse voyant refuser jusqu'aux viles cosses qu'on donnait des pourceaux ? Faut-il encore achever d'accabler un misrable qui vit peine ? Faut-il que plus rigoureux que son pre, il se condamne la plus sensible de toutes les punitions, n'tre plus compt au nombre des enfants, servir
,

vient de faire. Aprs des traits de bont peut-il vous rester quelque

si

marqus,

ombrage sur la misricorde d'un Dieu qui a si bien mrit notre confiance? Qui pourra se flatter
si

d'tre aim,

ses bonts n'amollissent notre

cur? Rentrons donc en nous-mmes, aimons qui nous aime, et qui nous aime si tendrement, pardonnons de mme ceux qui nous ont offenss. La manire dont Dieu pardonne laisse-t-elle quelque prtexte vos
aigreurs? est-il rien qui puisse autoriser vos ressentiments quand Dieu veut oublier ses propres injures? Votre intrt mme le demande, serez-vous pardonn, si vous ne pardonnez pas? Finissons par la prire de l'Eglise la messe des morts. Souvenez-vous, Dieu plein de clmence! recordare, Jesu pie, souvenez-vous des travaux que vous avez entrepris, des courses que vous avez faites, quod sum causa lu vi. Pardonnez-nous toutes nos fautes, ne nous perdez pas au dernier jour, ne me perdas Ma die. Que n'avez-vous pas daign faire pour mon safut? Vous nous cherchez jusqu' nous fatiguer, et avoir besoin de repos, qnrensme sedisii lassas. Vous nous avez rachets au prix de vos jours, en souffrant pour nous la mort de la croix Redemisti crucem passus. Tant dbouts, tant de grces, tant de travaux seront-ils donc jamais perdus? Tanins labornonsil cassus. Placez-moi votre droite parmi vos brebis, inter oves locum prsta. Je suis coupable, je me livre aux gmissements et aux larmes , ingemisco tanquam reus. Je suis couvert de confusion, culpa rubet vullus meus. Daignez pardunner ma douleur et mes prires, supplicanti parce, Deus. Amen.
:

les esclaves, tre rduit l'tat le plus humiliant et le plus bas, y travailler sans relche, et ne tirer d'autre fruit de ses travaux que d'apaiser enfin une justice svre qui a droit de tout venger? UaOe me, etc. Inflexible esprit de pnitence, ne serezvous jamais satisfaits? Non, il ne suffit pas pour une parfaite rparation du pch, d'en avoir une sincre douleur quelque vive, quelque tendue qu'elle puisse tre, il ne sufft pas d'en faire au prtre la confession Ja plus humble et la plus exacte; toutes ces dmarches, utiles sans doute, el mme n;

parmi

cessaires, ne suffisent pas. Ce n'est l qu'une partie des obligations qu'on contracte par son pch. Il reste encore satisfaire Dieu

au prochain par des uvres qui rparent qu'on lui a fait. Sans ce payement, que la justice divine relche rarement en entier, on demeure toujours dbiteur; il faut que tt ou tard dans ce monde ou dans l'autre on satisfasse un crancier rigoureux qui ne veut rien perdre. Ainsi le prophte parlant David pnitent, aprs mme qu'une sincre conversion lui eut obtenu grce, lui annonce les chtiments qui l'attendaient. Votre pch, prince, est la vrit pardonn Dominus translulit peccalum tuum. (lieg., XII 13.) Cependant en punition de votre crime, la main de Dieu, appesantie sur votre maison, a bien des coups encore frapper. Elle va vous enlever le malheureux fruit de vos dsoret le tort
:

dres; une main parricide s'armera contre

vous, branlera votre trne; vos pouses seront dshonores la face de toute une ville. Ainsi la foi nous apprend que mme aprs cette vie l'me juste qui sort de Ja prison de son corps dans la grce de Dieu, et par consquent dlivre de la coulpe ou tache du pch, sera renferme dans les
satisfait

DISCOURS
Pater, pocravi.et. jam
Unis, sed

III.

SUR LA SATISFACTION.
non sum dignus vocari
mercenaiiis
tuis.
l

sombres cachots du purgatoire, si elle n'a la peine que ses pchs mritent,: Non exiet donec reddideris novissimum
:

filins

hube

me

sicut

unum de

{Luc
'

XV,

19.)

Mon
viteurs.

Pre, j'ai pch

fils ,

pel votre

el je ne suis pas digne d'tre apmais regardez-moi comme un de vos ser-

N'tait-ce donc pas assez que le cur de cet enfant, bris par la douleur la plus vive, ft sincrement converti ? N'tait-ce pas
il

assez que prostern aux pieds de son pre, y et rpar sa faute par l'humiliant aveu

q l'il en fait? N'tait-ce pas assez qu'tant dans une terre trangre il y et prouv toutes les horreurs et les humiliations de l'indigence, manquant de tout, livr un

quadrantem. (Matlh., V, 26.) Il y a trois sortes d'uvres satisfactoires la prire, le jene et l'aumne. La prire renferme tous '.es exercices de pit sous le nom de jenesont comprises toutes les austrits et les macrations du corps, et par l'aumne nous entendons toutes lesuvresde misricorde spirituelle et corporelle. Ainsi donne-t-on Dieu le cur par la prire le corps par le jene, les biens par l'aumne, et immole-t-on les trois concupiscences de la gloire, del fortune, de la volupt, et remplit-on les troisengagementsdu baptme, qui nous oblige de renoncer au dmon, la chair et au monde. C'est une vraie restitutiondecequ'onaenlev Dieu. Il veut bien
;

2SI

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

crime
la

nv

titre de satisfaction, toutes nous envoie, tous les travaux attachs notre tat, les suites mmes du pch que nous nous sommes attires

accepter encore, a
les croix, qu'il

et h dprcier l'infini le mrite de rparation. Quoi de plus injurieux pour le Trs-Haut que de se voir outrager par un ver

de terre,

et

quoi de moins glorieux que de

!

le

quand l'esprit de pnitence les accepte avec une soumission parfaite ses volonts. Ainsi rien n'est perdu aux jeux du meilleur de
tous les mait"

Toutes ces uvres produisent deux sortes de fruits elles acquittent nos dettes, Dieu en tient compte; c'est ce qu'on appelle sa:

tisfactoir

en

sait gr,

elles lui sont agrables; il nous et les rcompense; ce qu'on

11 ne fait que voir lui demander pardon son devoir. Jamais donc la nature ne peut satisfaire pleinement Dieu. Il a fallu qu un Dieu mme prt sur lui la dette du pch, et par la dignit de sa personne l'acquittt, fie rpart pleinement. Ce n'est donc pas (une et proportionne satisfaction rigoureuse qu'on attend du pcheur. Tous les hommes

appelle mritoires. Nous n'envisageons pas ici le mrite des uvres, il appartient autant et plus au juste qu'au pcheur. La satisfaction est une rparation de l'injure faite Dieu et au prochain par le pch. Je dis au prochain, parce qu'il est certains pchs qui, outre l'offense de Dieu, commune tous, intressent encore le prochain, et demandent une rparation particulire. Ici

nous nous bornons aux intrts de Dieu; nous parlerons ailleurs de ceux du prochain. Intrt de sa gloire le pch la blesse, il est juste de la rparer intrt de son cur, le pch l'offense; il est juste de le venger. La
;
:

satisfaction rtablit l'un, apaise l'autre ; elle restitue, elle expie : deux points de vue qui en font sentir etla ncessit et les qualits. La justice humaine le pratique, elle ordonne
et

ensemble, quelque pnitence qu'ils fissent, ne seraient jamais en tat de rparer quivalemment un seul pch; toutes leurs actions appartiennent Dieu par tant de titres, ils y ont si peu de droit, elles sont si bornes dans leur prix, que la Justice divine ne pourrait jamais s'en contenter si le Verbe ne les ennoblissait parles mrites. Ce n'est donc qu'une proportion approchante qu'on demande, qui, ayant gard au nombre, la grivet, la dure du crime, aggrave la peine mesure qu'on est plus coupable. Par une consquence bien diffrente, l'hrsie conclut de cette impossibilit de proportion une exemption totale de pnitence. A quoi bon, dit-elle, se condamner des satisfactions qui, quoi qu'on fasse, seront toujours insuffisantes? Les satisfactions d'un Homme - Dieu rparent tout parfaitement.
C'est

des rparations d'honneur, et des ddomles cas.

magements pcuniaires, selon

La rparation de
tion

supplment
le soleil

leur faire injure que d'y ajouter un frivole dont Dieu ne peut tre

PREMIRE PARTIE.
l'injure est

une

restitu-

de l'honneur. Rparer l'honneur de Dieu, c'est lui en rendre autant que le pch lui en a l, ainsi que restituer c'est rendre autant de bien que l'on en a pris. Par consquent, plus l'injure est grande, plus la rparation doit l'tre, et plus la rparation
plus il faut faire d'efforts pour n'en rien ngliger. Dans les torts et les restitutions qui regardent les biens, la qualit des personnes est indiffrente grand ou petit, riche ou pauvre, c'est toujours une somme dtermine qui est due, et l'on en est quitte en la payant. Mais en matire d'honneur et de rparation, la grandeur de l'offens, la bassesse de celui qui l'offense, augmentent la grivet de l'injure et diminuent le prix de la rparation. Plus il se rend dbiteur et plus il devient insolvable. Insulter son infrieur est une faute, sans doute; mais
est difficile,
;

louch; c'est allumer un flambeau lorsque nous claire, comme si sa lumire insuffisante avait besoin de quelque secours. Erreur pernicieuse que le libertinage seul a
droit d'accrditer. Gmissons d'avoir si peu h offrir notre Dieu, mais ne ngligeons rien de ce qui peut lui plaire. Tout riche, tout grand qu'il est, il ne ddaigne pas nos hommages, il nous tient compte de nos efforts ; moins nous pouvons pour lui, plus nous devons tcher de ne rien perdre. Ce n'est pas moi, c'est a saint Paul rpondre cette objection. J'accomplis sur chair, disait-il, ce qui manque la Passion

ma

la

mme

insulte faite a
roi, faite
,

un

gal, h

un sup-

par un homme dtrla lie du peuple est d'une tout autre nature. Qu'on demande pardon un infrieur, h un gal, la faute sera rpare; mais suffit-il qu'un homme de la lie du peuple s'humilie
rieur,

un

devant son prince? C'est

sa

place.

Le

prince est-il bien ddommag de voir son esclave ses pieds? Appliquons ce principe h la majest do

uprme que le pch offense et la bassesse de la crature qui le commet. L'une et l'autre sont inlitiiis et concourent galement augmenter b l'infini la grivet du
l'EI

Ce grand de Jsus-Christ. Quels termes aptre ignorait-il le prix de ces souffrances, ou un orgueil tmraire lui faisait-il assez estimer ses propres uvres pour se flatter qu'en concurrence avec celles du Sauveur elles pourraient en tre le supplment et la blasphme Non sans perfection ? Quel doute; mais il sait que la rdemption du Sauveur, suspendue et comme imparfaite quant l'effet jusqu' ce qu'elle ft applique au pcheur, avait besoin que la pnitence la lui rendt propre et utile Adimpleo qu desunt possionum Cliristi in.carne mea. (Coloss., I, 24.) Que servirait-il, en effet, que le prix de la rdemption ft infini si la pnitence ne nous l'appliquait? Jusque-l tranger, nous enrichirait-il si ce bien ne nous devenait propre? Un trsor a beau tre immense, il faut, pour en payer ses dettes, y aller puiser et en faire usa,e. Quelque bril! 1

lant

que

soit

le

soleil, clairerait-il

si

on

n'ouvrait les

yeux pour recevoir

sa

lumire?

2.-J3

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

dans
la

DISC.

III.

2Si
l'ac-

Le fleuve

le plus abondant, fa nier la plus vaste rouleraient en vain leurs eaux, tancheraient-elles la soif si on n'y allait boire? Le plus dlicieux aliment ne nourrira, le

personne de son ministre dans

tion la plus sainte, crit avec le sang de Jsus-Christ qui a lav les taches de voire

plus puissant remde ne gurira que ceux qui le prendront. Votre intrt n'exige donc pas moins que la justice une exacte pnitence. Cette pnitence est ou impose avant le sacrement, ou impose par l'Eglise ou volontairement choisie par vous-mme. Sentez l'obligation de les accomplir les unes et lus autres et de Je faire avec ferveur. 1 Plusieurs choses concourent tablir l'obligation de la pnitence sacramentelle, l'acceptation du pnitent, l'autorit et le devoir du ministre et l'intgrit du sacrement. L'autorit est indpendante de l'acceptation, et la promesse mme hors du sacrement formerait un lien respectable. Mais ces trois choses runies forment une chane qu'iljn'est plus possible de rompre sans se rendre cou,

pable.;

Souvenez-vous de ce prcieux moment o, pntr de douleur et les larmes aux yeux aprs avoir vomi le fatal poison d'une vie souille de crimes, vous protestiez aux pieds du prtre que vous tiez prt tout ce qu'on voudrait vous ordonner. Tout vous tait facile. Loin de vous plaindre de la svrit du confesseur, il a fallu peut-tre que sa prudente indulgence ait mis des bornes une ferveur indiscrte. Ah! si vous n'tiez pas sincre, quoi pensiez-vous d'aller insulter le Seigneur jusqu'au pied de son tribunal, dans !e temps mme o vous imploriez ses misricordes et o vous mritiez le moins d'y avoir part? Mais si vos lvres taient les interprtes de votre cur, que sont devenues ces heureuses dispositions, d'o vient un

Ame. Se joue-t-on d'une promesse si authentique? Cette obligation vient encore de l'autorit du confesseur qui jamais ne fut plus souveraine que dans le tribunal. Elie lui donne droit, il est mme de son devoir d'imposer des pnitences convenables. Le pnitent ne peut en conscience les refuser. Il est vrai que la pnitence n'tait pas convenable, il si pourrait reprsenter ses raisons avec une humble soumission, prt faire ce qui dpendra de lui. Mais si le confesseur persistait dans son dessein, il vaudrait mieux en chercher un autre que de profaner le sacrement en le recevant sans tre rsolu d'accomplir la pnitence. La contrition coterait peu si l'on en tait quitte pour un moment de confusion. Le secret sur lequel on compte, l'absolution facile qu'on obtiendrait adouciraient l'amertume du calice. La confession est une espre de ngociation entre Dieu et l'homme, o l'on examine de concert l'tendue de l'offense pour en dterminer la rparation, o
pour l'acquitter, o l'on pour en prparer l'appareil. Quelque favorable que soit l'emploi d'un confesseur, on aurait tort de penser que c'est un simple distributeur de grces dont le pouvoir se rduise dbarrasser le pcheur,
l'on calcule la dette

sonde

la

plaie

c'est un juge qui pse des droits, un pre qui donne des ordres, un mdecin qui ordonne des remdes, un ministre qui lie et dlie,

remet
11

et retient, punit et pardonne. est ministre de Dieu, il tient sa place;

changement

peu attendu, aussi contraire vos intrts qu' la gloire de Dieu? Ces motifs qui vous firent agir sont-ils devenus moins puissants? le Seigneur est-il moins aimable, l'enfer moins craindre, le paradis moins dsirer? Que dis-je tous ces mosi
1

divine Majest lui confie ses intrts. C'est ses affaires Pro Christo legatione fungimur ( II Cor., V, 20 ) c'est lui faire la loi et imposer les conditions qu'il juge propos, il n'est comptable qu' son matre de sa conduite. Allez, prophte,
la

un agent charg de

pas ajout

alors si touchants et si forts, n'avez-vous le lien sacr de vos promesses, les titres sacrs de la reconnaissance pour la
tifs,

Seigneur je vous ai tabli pour difier pour planter, pour arracher et pour dtruire je vous ai donn un pouvoir absolu Posui le ut evellas et destruas, difices et
dit le et
;
:

plantes. (Jerem.,

I,

grce du pardon que vous avez reu? Je sais qu'il est des cas o une pnitence, devenue par vnement impossible, cesse d'tre dans le cas rigoureux de l'obligation.
Alors,

Le pnitent le lui-mme son tribunal. Qui peut contester un juge le droit, de prononcer sur le crime du prvenu et la peine
choisit et se dfre

Le confesseur

10.) est juge.

comme dans

les

vux

et les

serments

survient de l'impossibilit, il faut recourir au ministre pour se faire dcharger et en substituer une autre. Mais on n'a pas droit de faire soi-mme ce changement, mme en des uvres plus difficiles. Une pnitence accepte et scelle de l'absolution n'est plus de notre ressort, c'est au prtre (ilier ce qu'il a dli. C'est ces conditions que vous fut accorde la grce inestimable de la rconciliation. Sans cela, toujours accable du poids de vos crimes, vous gmiriez encore sous le joug malheureux que vous vous tiez forg. Est-ce donc ainsi que vous reconnatriez une faveur si dsire et si peu mrite? Voil un contrat pass avec Dieu
il

mrite? L'autorit de ce juge spirituel d'autant plus grande que Jsus-Christ, qui l'a tabli, n'y a point mis de bornes et ne le fait ressortir qu' son tribunal. Quelque
qu'il

est

soumis que nous soyons et que nous fassions gloire d'tre aux premiers pasteurs, la loi du secret nous ferme la bouche, et nous ne connaissons que Dieu pour suprieur Liez ou dliez, retenez ou remettez [les pchs; tout ce que vous aurez li ou dli, remis ou retenu, etc. Le confesseur est un pre qui chtie et
:

corrige ses enfants. Je n'ignore pas les lois de bont que lui prescrit la qualit de pre; mais aussi doit-on oublier l'obligation d'obissance qu'impose la qualit d'enfant ?

2:-5

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1

255

Rien de plus sacr que

autorit paternelle.

Un

donne la vie de la grce, mrite-t-il moins de respect que le pre temporel de qui on a reu la vie de la nature? Ses ordres sont des lois dont un fds bien n ne se dispense jamais, surtout un
coupable qui demande grce. Que la rvolte serait dplace dans un criminel qui a recours la misricorde L'enfant prodigue aux pieds de son pre en eut-il t bien reu s'il et voulu prescrire les conditions? Bien loin d'tre pardonn, n'et-il pas mis le comfils
1

pre spirituel, qui

mle le vin avec l'huile', le fait rentrer en lui-mme et craindre des fautes qu'il cote
cher d'expier. Bien loin de me rendre suspect, mes chtiments sont des gages de ma tendresse. Un bon pre qui aime son fils Je chtie Ego quos amo, arguo et castigo. (Apoc, III, 19.) Ce ne sont que les enfants trangers ou indiffrents qu'on abandonne leurs passions sans les reprendre. Malheur ceux dont un pre ne daigne pas apercevoir les dsordres: Quodsi extra disciplinant estis, ergo adulleri. (llebr., XII, 8.) Un mdecin n'abandonne le malade ses caprices que quand sa sant est dsespre. Tel le Seigneur, dont le confesseur tient la place,
si
:

ble sa disgrce?

Le confesseur est un mdecin. C'est lui dterminer ce qui convient au malade. Toujours aveugles sur nos maux et surtout sur ceux de notre me, personne n'est moins en tat que nous d'en juger. Le remde ne peut qu'tre amer et contraire la nature; il faut qu'une main trangre se charge de le prparer et de nous le servir, qu'elleporle le fer et le feu dans nos plaies, et coupe impitoyablement jusqu'au vif. Fallt-il arracher l'il, couper le pied ou la main, l'Evangile ne nous laisse pas ignorer nos devoirs. Mais la nature faible et sensible y souscrirat-elle? Hlas! ce sont des maladies qu'on aime, dont on craint de gurir, d'autant plus dangereuses qu'elles plaisent davantage. Un malade sage qui dsire sa gurison se conduit-il par lui-mme? son indocilit lui coterait cher; la perte de la sant et souvent de la vie en serait le chtiment. Sentons donc l'obligation de se soumettre aux ordres d'un confesseur, quelque rudes qu'ils soient h la nature; il faut d'autant moins couter sa rpugnance, qu'il est juste de la punir de

mle

par une misricordieuse condescendance, les chtiments aux rcompenses, les

amertumes aux douceurs pour faire rentrer en lui-mme un pcheur qu'un calmedangereux entrane sa perte et abandonne celui dont le salut est dsespr Secundum mulliludinem ir tu non qurel. (Psal. X, h.)
:

Enfin

la

pnitence est ncessaire pour

l'intgrit

faction c'est--dire ni la matire ni la forme, elle en est pourtant une partie intgrante , comme parle l'cole, c'est--dire le complment, la consommation du sacrement. Ce serait donc une sorte de profanation, et au confesseur de ne pas l'imposer, et au pnitent de ne pas l'accepter ou de ne pas l'accomplir.
2 Ne vous bornez pas aux pnitences sacramentelles ou ordonnes par l'Eglise, toujours si lgres et si fort au-dessous de ce que vous avez mrit; ne vous bornez pas celles que l'Eglise vous prescrit en certains temps, si ncessaires et si mal observes. Ajoutez, pcheurs, des pnitences proportionnes vos dsordres. A ce prix, quand aurez-vous droit de vous arrter dans cette sainte carrire? Bien diffrents des sentiments que font natre l'avidit de l'avarice, l'ivresse de la volupt, la fureur de ambition, la soif la vengeance, les vues de de l'honneur, qui toujours insatiables, ne disent jamais c'est assez, on est toujours content, on en fait toujours assez, toujours trop quand il s'agit des intrts de Dieu. Pensez-vous avoir pay vos immenses dettes par quelque lgre aumne, quelque moment de mortification? pensez-vous par quelque courte prire, o l'esprit dissip pense peine ce qu'il fait, remplacer tant de bonnes uvres perdues, rparer tant d'impits, d'irrligions, de blaspnmes, et noyer un monde de pchs dans quelques larmes que des yeux presque secs laissent peine chapper? Comptez-les surtout, vous pcheurs qui portez au sacr tribunal des annes entires passes dans le crime ; s'estil pass un mois, une semaine, que dis-jel un jour, une heure, un moment o vous n'en ayez commis quelqu'un? Comptez, s'il est possible, des pchs qui passent le nombre de vos cheveux et celui des grains de sable. Hlas! vous ne pouvez en dire le nombre que d'une manire approchante, tant leur excs passe tous les calculs. Cel

du sacrement. Quoique la satisn'en soit pas une partie essentielle,

ses evcs.

Obligation au reste dont le confesseur pas le matre ; il n'est pas moins de son devoir de l'imposer que du devoir du pnitent de l'accepter. Ce serait abuser du sacr ministre et trahir lchement les intrts de sonDieude ne pas exiger des pcheurs une pnitence proportionne leurs fautes. Un magistrai qui laisserait le crime impuni, un ministre qui ngligerait les intrts de son prince, ne seraient pas plus coupables qu'un prtre dont la molle condescendance laisserait croupir les pcheurs dans leurs dsordres, sans employer pour les en retirer le glaive spirituel qu'on a mis entre ses mains. On se rend complice des crimes qu'on tolre quand on doit les punir. Le grand prtre Hli, personnellement irrprochable, porte la peine des pchs de ses enfants qu'il a laisss crotre l'excs. Mais non, ce n'est pas rigueur, c'est charit une cruelle indulgence trahirait vos intrts mme. Laisser le pcheur s'endormir dans ses passions au bord du prcipice, c'est
n'est
;

faire tomber; flatter une plaie, c'est l'aigrir; mollir sur la pnitence, dissimuler
l'y

danger, c'est, dit le Prophte, mettre des coussinets sous le coude du pcheur, et le prcipiter dans un abme de maux Facilitas veni tribuit incenlivum deiinqucndi. Au lieu qu'une sage fermet, une prudente rigueur qui, comme le pieux Samaritain,
le
:

251
n'est,
delicli.

DISCOUHS SUR LA PENlThNCE.

selon
(II

DISC.

III.

258

l'expression de saint Pierre,

:

qu'un pch continuel

Petr.
,

Oculos incessabilis

II,

14.)

Ah

serait-ce trop

que d'un jour de pnitence pour chaque

pch? A ce prix votre vie suffi ra-t-el le ? Que de sicles peut-tre pour rassembler autant de jours que le ciel a vu de forfaits Multi1

ennemi. Toutes ces pnitences sont inutiles, on n'en tient aucun compte, l'homme demeure toujours dbiteur de lajustice divine, la dette ne s'acquitte point par des uvres
qui n'ont pas
C'est
le

prix de

la

charit.

plicati sunt saper capillos capitis mei. (Psal.

13.) L'ternit seule peut y suffire. Pesez l'normit, la varit, les raffinements de ces excs o souvent sans respecter ni sacr ni profane, nature, raison, ni honneur, on ne trouvait, ce semble, de charmes dans les passions, qu'autant que

XXXIX,

opinion assez commune dans la thologie, qu'une pnitence sacramentelle, accomplie en tat de pch mortel est elle-mme un pch nouveau. Sans doute que les bonnes uvres faites dans cet tat ne sont pas de nouveaux pchs, ce serait une erreur dsesprante de le penser; mais la pnitence sacramentelle n'est pas seule-

mme une

l'indigne assaisonnement del dbauche en relevait le got us. Quelle varit de supplices, quel raffinement de rigueur, quel trsor immense de chtiment mrite cette brutalit Serez-vous donc moins ingnieux vous punir que vous ne le ftes vous souiller? Serez-vous plus rserv venger Dieu que vous ne le ftes lui dplaire? Aprs avoir fait cet tonnant calcul et sond ce profond abme de malice, jetez des yeux
!

autres, profaner que de la faire en cet tat, peu prs comme une personne qui, dans le cours de la crmonie de la confirmation, de l'ordination
c'est
;

ment une bonne uvre comme les une partie du sacrement c'est

la

ou de
tel

la

messe commettrait un pch mor-

aprs le sacrement donn ou reu et l'achverait sans se repentir, ferait une sorte de sacrilge, en profanant la partie d'un sa-

crement. C'est donc un pch de diffrer

sans raison la pnitence, surtout si on prvoit que l'excution en deviendra plus difficile

quitables sur quelque aumne, quelque jene, quelque prire, quelque mortification, en un mot sur les pnitences ordinaires qu'on trouve toujours trop rudes, et qu' peine un confesseur peut faire accepter force de sollicitations et de mnagements que penserez-vous si votre foi n'est pas teinte? pourrez-vous modrer vos justes transports, si les intrts de Dieu, si les vtres ne vous sont pas tout fait indiffrents? 3 Une partie des lois de la justice est de payer promptement ses dettes et ne pas faire languir son crancier. L'quit naturelle permet-elle de refuser Dieu ce qu'elle fait donner aux hommes? On ne fait jamais la pnitence ni trop tt, ni trop vite, ni trop longtemps, on doit regretter tous les moments qu'on lui drobe, mais surtoutda pnitence sacramentelle. N'est-ce pas l'intention du confesseur qui l'impose et du pnitent qui l'accepte, de la remplir le plus tt qu'il sera possible ? Souvent on en fixe le temps pour ne pas laisser au pnitent ngligent la libert de diffrer son gr ce qu'il ne saurait trop tt faire. Ne doit-il pas ce respect religieux au sacrement de ne pas en diffrer sans raison l'intgrit par le dlai d'une de ses parties les plus intressantes. Mais quelle sainte ferveur ne doit pas inspirer la crainte du danger de ne point s'en acquitter si la mort, la maladie, des embarras imprvus y mettent obstacle? 'Danger de la faire mal, quand la ferveur de la contrition sera ralentie de la faire inutilement, si on tombe dans le pch, et qu'on l'accomplisse dans ce triste tat. Faire la pnitence en tat de pch mortel, c'est sans doute remplir la substance du commandement
; ;

ou moins sainte. Mais un vrai pnitent

a-t-il

besoin de

toutes ces raisons, et connat-il tous ces dtails ? a-t-il assez peu d'horreur de ses p-

chs pour vouloir encore y croupir? ai meassez peu le Seigneur pour vouloir vivre dans la disgrce et diffrer le satisfaire? vit-on jamais un prisonnier aimer son cachot et diffrer d'en sortir, un esclave chrir ses chanes et refuser de les rompre ? un malade s'obstine-t-il conserver le poison
t-il

remdes? un pauvre jamais trop de l'indigence ? N'y aurait-il donc que l'esclavage du pch et la tyrannie du dmon qui et des charmes, et le service de Dieu d'amertumes?
et se refuser tous les
sortit-il

poids
t-il

Aveuglement funeste et la mesure de vos

dlai inutile. Le dettes en diminue-

ront-ils par vos retardements? ne faudra pas tt ou tard s'y rsoudre? pourquoi non pas aujourd'hui ? Ah ne diffrez pas de
I

qu'a

fait

le

confesseur,

comme djeuner;

entendre la messe en cet tat, c'est obir la rigueur la loi de l'Eglise. Mais ces uvres, quoique moralement bonnes, ne sont ni mritoires ni [dus forte raison satisfactoires.

Dieu ne couronne que ce qui est'.fail en tat de grce, il ne reoit rien en satisfaction d'un

jour en jour; un temps viendra o vous ne pourrez plus. Vous ne faites en diffrant qu'augmenter le poids de vos fautes qui tous les jours se multiplient, et la difficult de la pnitence qui tous les jours devient plus malaise. La passion, l'habitude, l'abus des grces forment des chanes qu'on ne brise plus. Vous en perdez mme le mrite. Dieu aime qu'on s'acquitte promptement et de bon cur Hilarem datorem diligit JJcus. (H Cor., IX, 7.) Autant que la promptitude de la fidlit en augmente le prix, autant le crime de la lenteur le fait disparatre. On ne vous offre, Seigneur, que de mprisables restes dont on ne veut plus. Il semble qu'on craigne de vous trop honorer, puisqu'on craint de le faire trop tt. Chaque instant est un larcin fait une majest infinie qui ne sera jamais assez honore, et soi-mme qu'on ne saurait rendre trop tt heureux. Votre promptitude commencer la pnitence ne dot pas en 'abrger la dure. Toute la vie lui est consacre, la mort seule peut
:

259
la finir. l

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

suffit

SCO

un

commis un pch pour

vrai pnitent d'avoir se condamner des

larmes ternelles Christiano sufficit peccasse semel ad flelus internes. Toujours incertain d'avoir obtenu grce, ou plutt n'ayant que trop lieu de craindre de ne l'avoir pas obtenue, qu'il travaille sans cesse Toujours incertain, mme aprs
s'il

la

mriter.

le

pardon

entirement satisfait, ou plutt toujours certain qu'il ne le fera jamais en entier, qu'il continue toujours ce qui sera toujours au-dessous de sa dette. Toujours incertain de sa persvrance, mme aprs l'entire satisfaction, ou plutt certain toujours qu'elle ne lui est pas due, toujours expos perdre le peu mme qu'il a acquis,
a

commettant sans cesse millenouvellesfaules, pourra-t-il jamais en faire trop pour s'assurer une ternit? Ne cessons donc jamais de nous prcautionner, puisque tout est craindre, que le pril et le besoin doivent durer
toujours. Est-il rien de plus juste? Tout est Dieu titre de souverainet, on lui doit tout par reconnaissance; tout ce qu'on peut, tout ce qu'on a, tout ce qu'on est, il en est le crateur et le matre. Le pch lui a tout enlev, l'esprit, le cur, le corps, les biens. La gratitude a d le lui conserver, L est juste que la pnitence le lui rende, et la misricorde qui a daign si longtemps l'attendre, lui assurera mille nouveaux biens. Apprenez donc vous immoler, victimes qui avez fui lchement le saint autel; il faut que le temple rentre dans ses droits et qu'on lui rende les biens dont on l'a dpouill ; il faut que le couteau sacr vous gorge, que le feu sacr vous consume. Revenez aux pieds de votre Juge, criminel qu'on veut bien absoudre quand vous reconnatrez votre faute;

rduit une nudit honteuse, l'me tombe dans la plus extrme pauvret surnaturelle semblable au voyageur de l'Evangile que les voleurs laissrent demi mort sur le chemin de Jricho, elle est horrible aux yeux de Dieu. C'est la pnitence rparer tant de pertes, briser tant de chanes et nous retirer de l'abme o l'enfer nous a prcipits; c'est la planche fortune qui noussert aprs le naufrage, sans elle n'esprons pas d'arriver au port. Malheur qui nglige cette unique ressource Nisi pnitentiam egeritis, perbilis. (Luc, XIII, S.) Votre me peut tre blesse encore, elle ne le serait que plus profondment. Prenez dans les trsors de la pnitence de sages mesures, des prservatifs efficaces pour prvenir de nouvelles chutes. A combien de faiblesses n'est-on pas sujet? Les plus belles rsolutions s'vanouissent du soir au matin.
;
:

recourez la clmence si vous voulez chapper la justice; revenez aux genoux de votre pre, fils ingrat qui avez abus de ses bienfaits et les avez tourns contre lui ; offrez lui quelque prix que ce soit, des services qui lui appartiennent et dont il daigne vous tenir compte. Invitez toutes les cratures se venir joindre vous pour l'honorer , que votre langue publie ses louanges, que votre esprit adore ses vrits, que votre cur brle le parfum d'un tendre amour, que votre corps soit immol la mortification, que vos mains travaillent sa gloire, que vos biens le soulagent dans les pauvres. Soyez tout lui par choix, vous l'tes dj par justice et par conqute. Vos propres intrts ne vous y engagent pas moins que les siens. Le pch a bless votre me, sentez, s'il est possible, la profondeur de la blessure. Le poison le plus subtil, le glaive le plus acr en fit-il jamais de plus redoutable ? Plaie mortelle que l'ternit ne fermera jamais, si, par une misricorde infinie le sang d'un Dieu n'y servait de baume. Plaie universelle qui porte sur toutes les facults de l'me, sur tous les talents, sur toutes les grces. Le pch empoisonne tout, dpouille de tout. Semblable Adam et Eve, que le pch

Plus inconstant que la feuille que le vent emporte, que l'cume que l'onde dissipe, que le roseau que le zphir brise, qui peut compter sur soi-mme? Un instant voit souvent clore et disparatre les plus grands desseins. Les plus grands hommes prouvent tous les jours celte funeste fragilit; on a vu tomber ceux dont la vertu la plus affermie paraissait l'preuve des plus violentes secousses. Ce que la faiblesse naturelle n'aura pas fait, la violence de la passion, la surprise de la tentation, le danger de l'occasion le fera. Nos ennemis sont en grand nombre, plus forts mille fois, plus russ, plus attentifs, plus constants que nous; qui peut esprer de persvrer, si, comme une ancre salutaire, une barrire invincible, la pnitence ne vient son secours? Vous avez des mrites acqurir; quelles sources ne vous en ouvre pas la pnitence par un miracle de misricorde? elle est satisfactoire et mritoire, elle acquitte les det-

accumule des couronnes. Quel cranque son dbiteur ft son profit de la somme mme qu'il rembourse? Avec Dieu tout est doublement utile, et ce n'est pas moins demeurer pauvre que redevable, que de ne pas recourir un commerce lutes et

cier voudrait

Rien plus, elle fait revivre les anciens mrites dont le pch avait dpouill. Telle est la diffrence infinie que Dieu met entre le pch et ses grces. L'absolution une fois donne ne se rvoque plus, les pchs pardonns ne sont plus imputs, mme par de nouveaux pchs qui font retomber dans la disgrce ; mais le mrite des bonnes uvres antrieures au pch n'est que suspendu, et nous est rendu par l'absolution. L'amnistie perdue par de nouveaux pchs, rtablie par une seconde conversion nous est encore rendue. Le bien qu'on a fait est dpos, pour
cratif.

ainsi dire, dans le sein de Dieu et remis dans notre trsor, et l'ternit en verra la

rcompense; mais elle ne verra jamais le chtiment de ce que Dieu a une fois remis, ses dons et ses grces sont sans repentir. On n'en est pas quitte si bon march avec les hommes. Leurs grces sont rtractes, leurs pardons rvoqus ; leur inconstance fait tout

2(51

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

il

DISC.

111.

5(55

craindre, tandis que leur ignorance et leur dissimulation rendent tout suspect. A-t-on le malheur de leur dplaire, tout le pass est rappel et puni; au lieu que le prtre, qui a la clef du cur de Dieu, vous y donne un droit certain que vous pouvez seul vous ravir. Embrassez donc avec joie une loi si juste. Ainsi la misricorde et la vrit, la justice et la paix se runiront pour nous sauver, misericordia et veritas obviaverunt sibi (PsaL, LXXXIV, 11), et la ngligence nous perdrait Nisi pnitentiam, etc. (Luc,
:

comme
veuve.

accepta les deux deniers de la

XIII, 5.)

Aprs avoir vu ce que demande de nous justice pour satisfaire les prtentions d'un Dieu, voyons ce que demande de nous une lgitime vengeance pour entrer dans ses senla

timents.

SECONDE PARTIE.
Il n'est pas rare de trouver des personnes qui se disent pnitentes; mais qu'il est rare aen trouver qui mritent ce nom Nos tribunaux sont quelquefois affligs d'une foule de pcheurs dont la posture, les paroles, les soupirs annoncent la douleur la plus vive. A peine peut-on percer la foule de ces prtendus convertis. Quelle joie pour un ministre lorsqu'il compte, ou plutt lorsqu'il iie peut pas compter le nombre de ces brebis errantes qu'il se flatte de ramener dans le quelle consolation lorsqu'il voit bercail couler ces larmes, lorsqu'il entend ces sanglots, quand il- perce enfin dans les abmes tnbreux d'une conscience qui n'avait jusqu'alors nourri que des monstres et qu'il les en voit chasss sans retour
!

Que cette ide de vengeance, de colre, do fureur en Dieu ne vous surprenne point; il faut bien peu connatre les intrts de sa gloire et ceux de son cur, il faut y tre^len peu sensible pour ne pas comprendre combien il est juste de le venger. Est-ce des hommes qu'il faut le dire? quelle est leur injustice? sont-ils offenss par quelqu'un de leurs semblables, mme de leurs suprieurs, le cur irrit ne soupire qu'aprs la vengeance. La loi de Dieu a beau la dfendre, l'intrt qu'ils ont se mnager, le pardon pour eux-mmes a beau s'y opposer, ils ont beau rpter tous les jours leur condamnation dans l'oraison dominicale, rien n'arrte les fougueux transports d'un vindicatif; il faut, quelque prix que ce soit, que son ennemi prisse; que vaincu, abattu, expirant, il assouvisse sa rage par le cruel spectacle de ses douleurs et de sa mort. S'il ne peut aussitt satisfaire sa haine implacable, il en attend les annes entires la favorable occasion, et nourrira toujours dans son cur le feu coupable qui le dvore; il transmettra ses enfants ce cruel hritage, il trouvera des amis, des adulateurs qui les crimes ne coteront rien pour servir sa passion; il y fera servir ses domestiques; un prince armera cent mille bras, dsolera les villes et les provinces pour venger la majest de sa couronne, les peuples lui lveront des trophes, l'histoire immortalisera sa gloire et son nom. qu'on ne Il n'y a que vous, mon Dieu songe point venger, vous qui, exempt de toute passion, pouvez seul, lgitimement, demander et exercer la vengeance. Vous serez mille fois offens, vous le serez par vos cratures, par les cratures les plus mprisables, vous le serez impunment; aban1

Mais levons ce voile trompeur, pnlrons dans ces consciences perfides suivons l'obscur labyrinthe de leurs dtours, et nous verrons que cet extrieur hypocrite ne couvre que des coeurs corrompus, toujours livrs aux mmes passions, toujours ennemis de leur Dieu. Dans deux jours, le torrent passant la digue qui l'a suspendu, va couler avec la mme violence. A quelle balance pourrat-on peser ces conversions prtendues? quelles qualits exigera-t-on dans la pnitence pour en juger srement, puisque des marques si frappantes ne peuvent nous rassurer parfaitement? Pour tre agrable Dieu, la pnitence doit satisfaire sa justice qui demande une rparation, et sa vengeance qui exige un chtiment. Nous avons parl de cette lgitime prtention dans la premire partie, il nous faut traiter du sentiment de sa juste colre. Examinez si vous remplissez l'tendue de l'un et de l'autre, vous pourrez prononcer sur votre pnitence. On ne peut sans doute remplir la rigueur ni l'un ni l'autre. Qu'a-t-on offrir qui rponde la majest infinie d'un Dieu ? que peut-on souffrir qui gale sa juste fureur? Mais quelle que soit notre impuissance, l'amour et la justice exigent du moins tout ce qui peut dpendre de nous, et la misricordieuse condescendance du Seigneur bnira nos faibles
;

donn de tout le monde, personne ne s'armera pour vous venger. Ahl levez-vous donc, jugez votre cause et vengez-vous de vos ennemis Exsurge, Deus, judica causam
:

tuam. (PsaL LXXIII, 22.) Mais non, mon Dieu, il n'est pas ncessaire que vous le fassiez, la pnitence va le faire. Le pch ne demeurera pas impuni, le coupable prendra votre place. Arm impitoyablement, dchan, acharn contre lui-mme, devenu pour vous plaire son plus implacable ennemi, il dchargera sur sa chair criminelle les plus rudes coups. Voil l'ide la plus juste de la pnitence c'est une vengeance que tire de soi-mme un vrai pnitent. Accusateur, juge, excuteur, ennemi dclar de lui-mme, il se chtie comme Dieu le chtierait. Pntr des sentiments de justice, de colre, de fureur, qu'une insulte fait natre, c'est sur lui-mme qu'il exerce, qu'il
;

assouvit cette juste, cette sainte, cette salutaire rigueur qui apaise un Dieu irrit. Pour en bien connatre l'tendue, prenons la conduite de Dieu mme pour rgle. Voyons

comment

efforts,

et

acceptera notre bonne volont,

il se venge dans l'ordre de la nature, dans l'ordre de la grce, dans celui de la gloire et dans celui de la divinit. Ven-

26"

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

204

geons-le dans tous ces mmes ordres, retraons-les sur nous-mmes. I. L'ordre de la nature. Cruelles maladies qui, tous les jours, immolez de toutes parts le genre humain sous le glaive des plus vives douleurs et par l'amertume des remdes incertains que distribue un art quivoque; guerres sanglantes qui, armant les hommes les uns contre les autres, jonchez les campagnes de mille morts et y faites couler des torrents de sang; pestes affreuses qui dpeuplez les villes, qui changez en
les cabanes et les palais, et faites trouver au pre et au fils, l'poux et l'pouse, un poison mutuel dans leurs plus tendres embrassements; orages qui bouleversez les mers, et, entr'ouvrant leurs abmes, engloutissez en un instant le guerrier, le marchand et le matelot; incendies rapides, tourbillons de flammes, qui ne faites de toute une ville qu'un monceau de cendres; villes fumantes, que Ja foudre a renverses, que les rivires dbordes ont inondes, que leo entrailles de la terre ont englouties ; dluge, qui ftes de la terre le tombeau de tous ses habitants feu cleste, qui rduistes cinq villes en cendres, vous tes de faibles images du courroux cleste, vous n'tes que des tincelles du feu qu'allume le pch, des gouttes qui dcoulent du calice amer de la colre de Dieu, des essais de sa vengeance. La misricorde seule en arrte les transports et suspend les coups de sa justice. Mais vous tes pourtant des images du triste tat o la pnitence doit rduire le pcheur converti son cur est le thtre de la guerre la plus implacable; livr ses passions, rien ne doit chapper sa lgitime fureur. Hara-t-il jamais trop un ennemi domestique? Ses larmes et ses sanglots doivent prsenter une mer en courroux o le pch soit englouti jamais en rpandra-t-il trop sur de si grands maux? Un feu sacr doit dvorer jusqu' la racine les coupables objets qui ont pu le sduire; jamais anantira-t-il trop un si redoutable danger? Les jenes, les austrits, les veilles, la cendre, le cilicc, tout doit s'armer contre une chair corrompue qu'il faut immoler sans piti. Jamais tarira-t-il trop la source de ses malheurs? En un mot, tout doit venger un Dieu que le renversement de la nature, qu'un dluge universel, que la dsolation des villes, la dfaite des armes ne vengeront jamais
;
:

h l'enfoncer jusqu'au cur. Hlas! pch qui a inond de tant de maux la face de la terre, sur laquelle il attira sa maldiction. Les enfants d'Adam ne doiventils pas se fliciter, dans leurs malheurs invitables, de trouver le remde leurs maux dans leur chtiment, et de tourner en payement de leurs dettes les coups mmes de la vengeance cleste, auxquels ils ne peuvent
c'est le

mmes

se soustraire?

Songez donc

l'immense dette que vous

tombeaux

assez. Qu'il accepte, du moins avec rsignation et en esprit de pnitence, toutes les traverses

de

la vie, les douleurs, les perscutions, les travaux, les renversements de fortune ; tout sera mis dans la balance du sanctuaire, et, quoique involontaire dans son principe, il sera accept en payement. Dieu supple notre ngligence, et, par des croix misri-

cordieusemenl mnages, il reoit une expiation que nous n'aurions pas le courage de lui prsenter. Ah bien loin de repousser la main qui ne nous blesse que pour nous sauver, ouvrons-lui notre sein; qu'elle y enfonce le glaive salutaire; aidons nous1

avez contracte, l'immense chaos que vous avez mis entre Dieu et vous, au tort infini que vous avez fait la majest suprme; gmissez, soyez dans l'lonnement Obsiupescite, cli, super hoc. (Jcrem., Il, 12.) Travaillez sans cesse, travaillez de toutes vos forces le rparer et vous acquitter. Quoique vous soyez toujours en reste, mettez tout profit pour payer ce que vous pourrez. Un dbiteur pauvre, mais de bonne foi, ramasse peu peu mme de petites sommes, et donne ce qu'il peut son crancier. Un serviteur fidle, quoique incapable d'achever un ouvrage, travaille du moins de toutes ses forces pour l'avancer, et en fait autant qu'il peut. Un soldat courageux, qui sans doute ne se flatte pas de vaincre lui seul une arme, combat du moins de toutes ses forces jusqu' la mort, et renverse autant d'ennemis qu'il peut. Un malade nglige-t-il de se procurer de petits soulagements dans les maux mmes qu'il sait incurables? IL Dans l'ordre de la grce. Vous tiez pntrs de ces grands principes, illustres solitaires, que l'esprit de pnitence rendit ingnieux vous tourmenter. Les dserts de Syrie et d'Egypte, surpris de voir un monde nouveau, qui les peupla admiraient des squelettes vivants arms contre eux-mmes d'une sainte fureur. Ils gmissaient des coups redoubls sous lesquels on achevait d'immoler un reste de vie que quelques racines conservaient peine. Des hommes vivant dans le creux des arbres, couverts de quelques branches .entrelasses, consums par les ardeurs d'un soleil brlant et d'un sable aride, s'accordant peine, sur une pierre trouve au hasard, un incommode sommeil de quelques instants, trempant peine dans une goutte d'eau prise la hte dans le creux de la main une langue dessche qu'on ne peut presque plus dtacher du palais, trouvant les nuits trop courtes pour s'appliquer la prire, et se plaignant que l'aurore, trop prompte, frappant leurs yeux de ses rayons, venait trop tt interrompre leur contemplation. Sont-ce l des hommes? Oui, ce sont des hommes, mais des hommes vritablement pnitents. Vous tes pntrs de ces grands prii> cipes, vous qui, jusqu'au milieu des plus grandes villes, foulant aux pieds toutes les flatteuses esprances du sicle, savez trouver dans le clotre une solitude nouvelle, d'autant plus rigoureuse que les occasions et la facilit de voir tous les jours le monde vous mettent sans cesse des preuves dont un dsert cart garantissait les Hilarion et
:

265
les

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

Paome.
qu'il n'a pas le

DISC.

III.

211

Le monde, tonn du dtachecourage d'imiter, enivr d'un bien qui l'enchante, admire et ne

Sont-ce des

hommes?

Oui, mais des

hommes

ment
sait

pnitents. Que sera-ce,

les

qu'en penser; il s'efforce de combattre la gnreuse rsolution qui, dans l'ge le plus tendre, le sexe le plus fragile, la fortune ia plus brillante, sait tous les jours en triompher. Il regarde comme un prodige la gnante modestie qui dirige tous ses pas, modre ses regards, pse ses paroles, et condamne un silence exact la rigide pauvret qui dpouille de tout et laisse manquer quelquefois du ncessaire, l'austre mortification qui dclare la guerre tous les sens, la rigoureuse obissance qui sacrifie sa volont, le saint dsespoir qui immole tout sans rserve; il contemple, avec une surprise que l'habitude ne saurait jamais dtruire tout fait, ces habits singuliers qui sont eux-mmes une pnitence continuelle, ces grilles hrisses travers lesquelles des prisonniers volontaires se laissent peine entrevoir; il coute ces cloches qui, toutes les heures du jour et de la nuit, interrompent mille fois l'occupation et le repos, pour appeler des exercices humiliants et ennuyeux dont l'esprit de pnitence peut seul rendre la continuit supportable. Les voil au milieu de vous ces monuments vivants d'une sainte rigueur, que Dieu a levs pour confondre votre lchet. Sont-ce des hommes? Oui, ce sont des hommes, mais des hommes pnitents.

si nous jetons les yeux sur pieux excs o 'a ferveur de plusieurs

Vous en tes vivement pntrs, vous qui au milieu mme du sicle tonnez la vertu clotre par les dangers que vous courez, les adversits que vous prouvez, les guerres que vous soutenez, les victoires que vous remportez, tandis que le religieux, tranquille dans le sein de la paix, contemple d'un il effray, curieux et jaloux, les palmes que vous moissonnez malgr les efforts de l'enfer, les chanes du respect humain, la violence des perscutions, les charmes du plaisir, le poison d'une passion sduisante. Les pauvres ne cessent de bnir ce cur libral qui rpand dans leur sein les plus abondantes aumnes. Quelle secrte joie pour un prisonnier,lorsque du fond do son cachot il voit cette lumire bienfaisante qui vient le soulager dans ses maux et les partager avec lui! Quel soulagement pour un malade que la main de Dieu sacrifie dans un hpital, lorsque cette personne charitable, suprieure son sexe, sa condition, apprivoise avec les calamits, familiarise avec les ulcres, aguerrie avec la
mort, se livrant tous ses coups, porte sur ses plaies une main dlicate, les parcourt d'un il attentif, y met un appareil salutaire , les baise avec un tendre respect, embrasse, soulage, gurit ces cadavres vivants qui respirent peine , et leur rend sans dgot des services ou la nature et l'orgueil souffrent galement 11 y en a eu dans tous les temps et jusque dans la pourpre, il en est encore dans le monde de ces hros, il en est assez pour confondre le vice, ranimer la faiblesse, consoler la vertu.
!

pnitence? Saint Pierre, qui creuse des canaux dans ses joues force de pleurer. Saint Guillaume, qui se fait faire des habits de fer. Saint Macaire pen * dant six mois, s'expose nu aux piqres des frlons. Saint Jrme frappe sa poitrine avec une pierre. Saint Benot se roule dans les pines, Saint Bernard se plonge dans la glace. Saint Franois s'ensevelit dans la neige. Saint Martinien se jette dans le feu. Quelle inimitable cruaut L'esprit de rigueur avait prcd le christianisme. David interrompt son sommeil pour prier, arrose son lit de ses larmes, mle la cendre son pain. Manasss accepte en pnitence les horreurs de l'esclavage et les ordures d'un cachot. Adam et Eve cultivent, pendant neuf cents ans, la sueur de leur visage, une terre maudite qui ne leur porte que des ronces. Les paens mmes en ont senti la ncessit ; on a vu la parole de Jonas, le roi de Ninive et une vilie immense se couvrir de cilice, se condamner un jene rigoureux, dont on n'excepte pas mme les enfants et les animaux. On ne peut entendre sans frmir les impies austrits des fakirs des Indes, des bonzes du Japon, qu'on voit se mettre tout en sang, passer plusieurs jours sans rien prendre, se jeter dans les flammes, se faire craser sous le poids de leurs idoles. Mais ce n'est pas d'aujourd'hui que les cruelles superstitions ont tch de renchrir sur la lgitime pnitence. Que ne faisaient pas les prtres de Baal pour honorer leurs idoles que n'arrachait pas l'aveuglement des peuples le culte de Moloeh Le Prophte leur reproche qu'ils ont immol leurs enfants au dmon Immolaverunt filios suos dmoniis. (Psal. CV, 37.) A Dieu ne plaise que je veuille par tous ces exemples vous faire tomber dans aucun excs, je sais que les rgles d'une sage modration doivent diriger mme nos austrits les plus rigoureuses; il faut tre sage avec sobrit les vertus, loin de se dtruire et de se combattre, se donnent et se doivent un secours mutuel. Mais aussi faut-il convenir que rien n'est plus oppos au vritable esprit de pnitence qu'une prudence timide qui craint toujours d'en faire trop. Un vrai pnitent, bien loign d'avoir toujours la balance et le compas la main, pour se renfermer dans les bornes d'une discrtion prtendue, qui n'est au fond qu'une lche crainte de ses rigueurs, n'y regarde pas de si prs. Quand on est bien touch de Dieu, on n'est pas si fort en garde contre ces excs, bien persuad que, quoi qu'on fasse, on sera toujours en reste. Un saint transport jette l'me dans une espce de pieuse ivresse qui fait tout entreprendre* noble fureur, tout esprer, tout excuter sainte folie, heureuse tmrit, sage indissaints a port la
, 1 1
1

crtion

Mais je

me trompe,

peut-il y avoir d'excs

Orateurs sacrs. LXI.

1:7

ORATEURS SACRES. DE LA

TOl'K.

533

dans ia satisfaction qu on fait Dieu, a qui tout est d, pour gagner le ciel et se prserver de l'enfer? Ah! s'il y a des excs craindre, ce n'est que dans le pch, dans le nombre, dans la varit, le raffinement, la dure, l'habitude du pch. La pnitence ne peut-tre proportionne qu'autant qu'imitant la fureur et l'ivresse du pch qu'elle dplore, elle est en quelque sorte excessive. Comptez 'donc, sondez, pesez, mesurez la multitude, l'normit, l'tendue, le raffinement de vos crimes , et vous verrez o se trouvent les vrais excs. III. Ajoutons l'ordre de la religion et de la discipline. L'Eglise, ds les premiers sicles, craignait peu ces excs. Sainte austrit, vous ftes canonise, ordonne mme par l'Eglise j naissante. Oui , dans ces jours heureux o le sang de Jsus-Christ, fumant encore, semblait ne demander que misricorde, dans ces jours de lumire o l'EspritSaint rcemment rpandu avec tant de profusion sur les premiers disciples, se montrait d'une manire si clatante, que pensait-on de la ncessit, de la svrit de la pnitence? Les canons pnitentiaux, qui ont t la premire rgle de conduite prescrite par l'Eglise, et furent suivis la lettre pendant plusieurs sicles, fixaient pour chaque pch des annes entires de la pnitence la plus rigoureuse. Des jenes multiplis au pain et l'eau, veilles continuelles, humiliations publiques aux portes de l'glise, tre spar de la communion des fidles, couvert de la cendre et du cilice, avoir la terre pour lit , et tout cela cinq ans pour un larcin, six pour une impuret, etc. Les conciles tenus en divers temps, non-seulement n'ont pas trouv cette rigueur outre, mais en ont tous recommand l'troite observation. Saint Charles Borrome, dans ces derniers temps, les a tirs de l'oubli o ils taient tombs, et a recommand aux confesseurs de travailler s'en rapprocher. L'Eglise a cru devoir user de quelque con,

discipline ecclsiastique! Mais si vous (les chrtien , sachez que l'entre vous en est interdite jusqu' ce que vous ayez accompli la

condescendance. Toujours conduite par le Saint-Esprit, nous devons adorer sa sagesse; mais l'esprit de pnitence n'a point chang, Dieu n'a rien perdu de ses droits, ni le pch de ses horreurs. Malheur ceux dont le relchement a fait disparatre ces lois, et qui, abusant de la sage indulgence de l'Eglise, [s'imaginent en faire
faire

toujours assez. Dieu a une ternit pour se rendre au centuple la justice qu'on lui aura refuse. Mais ne sont-ce que des gens de la lie du peuple sur qui l'Eglise ait pu, sans consquence, exercer la rigueur del discipline? Les princes chrtiens n'ont pas rougi de se soumettre des lois aussi salutaires que rigoureuses. Le grand Thodose, aprs le massacre de Thessaloniquo , vient l'glise de Milan pour clbrer la fte de Nol. Le grand Ambroise se trouve la porte -.Prince, que venez-vous faire ici? y paraissez-vous en, chrtien ou en tyran? Si vous venez en tyran , disposez de nos vies, nous voici prts devenir tos victimes; heureux d'tre les martyrs de la

pnitence canonique. .4/t/lui rpond l'empereur, suis-je le premier prince qui ait fait des fautes ? David a pch et obtenu le pardon ; pourquoi serais-je moins favoris que lui? // est vrai, dit l'intrpide prlat mais, si vous l'avez imit dans sa chute, imitez-le dans sa pnitence : Qui secutus es errantem f sequere pnitentem. L'humble Thodose rentre dans son palais, y passe huit mois en pnitence, et revient enfin l'glise. C'est l que le matre du monde, dpouill de la majest impriale, prostern contre terre, au milieu desacour, s'arrachantles cheveux, versant des torrents de larmes, obtient l'absolution. On pourrait citer mille autres exemples. Sainte rigueur qui touchez le cur de Dieu, qu'tes-vous devenue? On dispute les moindres choses aux confesseurs, il faut longtemps ngocier pour faire accepter la plus lgre pnitence au plus grand pcheur. Vous le voyez, grand Dieu , et vous le souffrez mais vous ne le souffrirez pas longtemps, et vous saurez bien vous rendre une justice d'autant plus terrible que vous aurez plus longtemps attendu. IV. L'ordre de la gloire. Venez la voir cette justice terriblement exerce, vous comprendrez, s'il est possible, ce que c'est que d'offenser un Dieu vivant: entrez dans ces tnbreux cachots qui renfermeront pendant l'ternit les infortuns prvaricateurs que la mort a surpris en tat de pch mor.tel. Prison affreuse, brasiers ardents, vous vengez le Seigneur, vous chtiez des coupables. C'est sa colre qui en ferme les portes, en allume les feux, en irrite les bourreaux, en perptue la dure. Larmes ternelles, un Dieu vous fait couler; ver rongeur, ver immortel, un Dieu aiguise votre aiguillon^ chair toujours renaissante, qui fournissez aux flammes un aliment toujours nouveau, Dieu vous reproduit, et c'est un Dieu toujours juste, qui ne sait ce quo c'est que c!r> trop punir. Dans l'enfer, tout est dtermin avec nombre, poids et mesure, il n'y a pas une tincelle de trop c'est un Dieu toujours bon, qui, loin de punir trop, demeure toujours par bont au-dessous des chtiments que le pch mrite, et rcompense audessus du mrite les bonnes uvres. Si l'enfer n'est pas trop, ce que vous faites peut-il suffire? Douleur inexplicable, ah vous devez vous retrouver dans le cur d'un pnitent qui veut venger Dieu. Puisque vous tes le chef-d'uvre de sa justice et de sa colre, soyez le modle de sa pnitence. Que la pnitence soit l'abrg des maux que vous rassemblez, qu'elle soit une espce d'enfer; elle doit vous tre substitue, il faut que son autorit vous remplace et ddommage le Dieu qui devait vous imposer, et qui veut bien consentir relcher de ses droits jusqu' se contenter de l'change. Les fins dernires de l'homme, qui sont le chtiment du pch, sont aussi le modle de la pnitence qui le rpare. Le pch'dtnne la

'

!)

niscouus sur la pnitence.

Disc.

m.

270

mort l'me, la contrilion donne la mort au pch; mort, comme celle du corps g,

nrale de tous ses pchs, inexorable, sans jwrtage, sans piti, sans retour. Le pch doit tre la matire du jugement de Dieu, qu'il le soit dans la confession du jugement du prtre, et par l'examen du pcheur mme;

mais jugement

comme

exact, dtaill, sa confusion celle qu'il attirerait un jour la face de tous les hommes. La satisfaction est une espce d'enfer. Des larmes amres, le souvenir de ses fautes, voil le ver rongeur. La soumission Dieu, Laveu qu'on a mrit son abandon ternel voil la peine du damn. Austrit de toute espce, peine des sens, dure de toute la vie, c'est notre ternit. Partout proportion de peines, sainte fureur de vengeance, pret des douleurs. Hlas le pch n'avait-il pas form un malheureux enfer par ses remords, par la perte de Dieu, par ses suites funestes? Ah Iqu' l'enfer du pch succde l'enfer de la pnitence, qu'il prvienne l'enfer de la rprobation; il n'en faut pas moins pour apaiser Dieu, un enfer de justice, ou un enfer de pnitence- L'homme lie peut teindre les flammes de l'abme qu'en les allumant par la douleur, il ne peut le fermer qu'en la pnitence le creusant dans son me. Oui vous allume, feux redoutables, trop souvent mrits, elle fera vivre ces regrets , ce fruit amer, elle ouvrira ces sources de larmes que la mort seule pourra tarir, elle armera contre une chair coupable ces impitoyables bourreaux, ces ministres des vengeances clestes, ses propres mains contre soi -mme leur dure sera un abrg de l'ternit.
1

Dieu, vrai, humble, qui bauche par

celui de

.-

Enfer terrible et juste enfer, le pcheur vous a mrit; le pnitent vous porte dans son sein, il vous y conserve, il vous y attise

pour venger pleinement un Dieu que l'enfer mme ne vengera jamais trop Dura sicut
:

infernus mulatio. (Cant., VIII, 6.) Ainsi , la pnitence ne saurait tre trop svre. Sera-ce dans sa gnralit? elle n'excepte rien dans sa rigueur; elle ne mnage rien dans sa dure elle ne connat point de terme. Elle immole tout, le moindre partage rend sa sincrit suspecte; l'esprit
;

par l'aveuglement de la foi, le cur par l'amertume de la douleur, le corps par les austrits, les biens par le renoncement, l'honneur par une humilit profonde, l'holocauste doit tre sans rserver. Immolez surtout ce qui servit de matire au crime ces yeux coupables dont les dangereux re^ gards ont port et reu le feu de la passion, ces oreilles si souvent ouvertes aux sifflements du serpent, cette bouche profane par tant de paroles dont la vertu rougissait, ces sens livrs la sensualit. Point d'exception, brlez ce que vous avez ador, adorez ce que vous avez brl Adora quod inrendisi, incende quod adorasti. Allez, comme Madeleine, au prix de votre rputation, allez vous jeter aux pieds du Seineur; offrez-lui ce que vous avez de plus cher, consacrez votre eu:ur l'aimer, vos
: :

vos cheveux a les , yeux essuyer, votre bouene les baiser. N'couts plus votre faiblesse, la pnitence rend invincible; ne consultez .plus l'orgueil, la pnitence anantit; ne flattez pas votre dlicatesse, la pnitence crucifie. Tout est facile, tout est doux pour un vrai pnitent Jugum meum suave est. (Matth., XII, 30.) Ah! plutt remplis d'une sainte horreur pour tout ce qui a pu dplaire Dieu, chargez d'anathmes ces dieux trangers, renversez leurs autels Auferte deos alienos. (Josue, XXIV, 23.) C'est un veau d'or dress au milieu du camp d'Isral, qu'il faut brler et jeter les cendres au vent que la main des lvites s'arme pour chtier les coupables. Prisse ce monde trompeur dont prisse cette j'ai ador les faux charmes dangereuse beaut qui a souill tant de curs, prisse ce fatal plaisir quia perdu mon me, prissent ces funestes richesses qui ont facilit mes malheurs. Hlas! dans l'enfer, de combien de maldictions les aurais-je jamais chargs! dois-je moins en sentir aujourd'hui le mortel poison? dois-je moins dplorer ma corruption et ma faiblesse, et gmir sur mes plaies, sur la mort de mon me? ferai-jc grce des ennemis mortels qui n'ont rien pargn en moi ? Prisse surtout ce corps de pch, que le cruel tyran de mon me soit la victime de la pnitence. Puis-je en porter trop loin la rigueur aprs n'avoir connu aucune mesure dans mes dsordres ? J'y consacre tout ce qui me reste de forces et que Dieu m'accordera de vie; je ne respirerai que pour pousser des soupirs, je n'agirai, je ne vivrai que pour me punir. Heureux de rparer le plaisir par la douleur, le pch par la pnitence V. Enfin Vordre de la Divinit. Voil ce qu'a pens, voil ce qu'a fait celui qui seul pouvait connatre le dmrite du pcheur et l'tendue de la pnitence, et qui seul pouvait satisfaire la justice divine. Une larme, un soupir, une goutte de sang, comme nous l'apprend la foi, tait plus que suffisante, pour rparer les pchs d'une infinit de mondes; cependant ce Dieu tout aimable a travaill depuis son berceau In laborieux a juventute mea. (Psal. LXXXVII, 10.) Il a souffert toute sa vie, il est mort sur une croix sans avoir cru en trop faire pour effacer le pch. A peine commence-t-il de jouir de la lumire, qu'il prouve toutes les rigueurs des saisons et de l'indigence. Peu de jours aprs, il donne les prmices de son sang sous le couteau de la circoncision; il quitte sa patrie, il fuit dans un pays tranger; un mtier mcanique occupe un Dieu, une vile boutique voit ses mains adorables, qui ont cr le monde, remuer le rabot et gagner un morceau de pain au Fils du ToutPuissant la sueur de son visage. Les villes et les campagnes de la Palestine sont le thtre de ses travaux, il les parcourt et les arrose de ses larmes; elles retentissent de ses prdications et des calomnies de ses ennemis. Enfin le Calvaire reoit ses derniers
arroser ses pieds
: : :

271

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

2"2

soupirs au milieu d'une mer d'ignominies et de supplices; il est mond d'un sang prcieux qui coule jusqu' la dernire goutte; la terre en tremble d'horreur, le soleil s'clipse, les pierres se brisent. Le pcheur seul y est insensible, tandis
lui.

qu'on ne souffre, qu'on ne meurt que pour l'I croit sans doute que le Seigneur en a
trop

fait, ou peut-tre s'imagine-t-il que ses uvres sont plus mritoires, que quelques lgres satisfactions feront ce qu'un Dieu n'a

fait

qu'avec des peines infinies. Ah! c'est balance qu'il faut peser vos comparez-les ce prtendues pnitences modle, mesurez-les sur cette rg le. Quelle proportion des tourments de la mort d'un omme ft-elle Dieu, avec la pnitence de et l'une est sans prix la plus rigoureuse l'autre sans mrite. Il faut que Dieu retrouve le Calvaire dans voire cur, que dans vos jenes il retrouve le fiel et l'absynthe, dans vos pines la couronne, dans vos opprobres les humiliations, la croix dans les vtres. C'est en vous renmodle parfait de pnidant conforme tence que vous obtiendrez le pardon, etc.
cette divine
:
!

des chtiments. C'est l'ouvrage de la piet de nos pres, l'amour de la pnitence, l'exemple de Jsus-Christ. Les approches de la fte de Pques en ont fait chrir la pieuse svrit. Ainsi port sur les ailes de la ferveur, s'cst-il accrdit, rpandu, perptu. Les aptres l'ont d'abord pratiqu et recommand aux fidles, il en reste des fragments dans les Constitutions de saint Clment; l'exemple et le zle ont fait le reste. L'Eglise n'avait pas besoin, en effet, de se faire entendre; elle pouvait se reposer sur l'mulation de ses enfants; et, loin de murmurer de la pieuse austrit du carme, une ferveur

dont

il

fallait

modrer

l'excs

en outrait

la

rigueur, en multipliait le nombre. Des sicles bien diffrents succdrent ces jours

heureux,

et l'Eglise

alarme

a joint

aux

motifs les plus touchants les ordres les plus absolus pour arrter le cours du relche-

ment. Mais aujourd'hui les exhortations, les ordres, les analhmes sont-ils une digue suffisante au torrent, et n'avons-nous pas tous les jours la douleur de voir mpriser ou combattre les lois de l'Eglise, s'en faire une espce de mrite et de gloire, et rougir de
l'obissance comme d'une faiblesse? Hrtiques et catholiques, tous l foulent aux pieds; effrontment l'tendard de la r1 un lve volte; l'autre, sous divers prtextes, en secoue le joug. On porte quelquefois l'audace jusqu'' faire scandaleusement l'talage de

DISCOURS
jejunatis nolite Ceri {Mutlh., VI, 16.)

IV.

SUR LE JEUNE.
Cum
sicut bypocritae
triste.",

Quand vous jenez, ne soyez pas

crites.

tristes

comme

des hypo-

C'est ainsi que, sans

nous
le

faire

un commandement

exprs,

du jene Sauveur nous

en inspire plus fortement la pratique. Il la suppose si bien tablie, qu'il n'en faut plus qu'en prescrire l'ordre et en corriger les dfauts. Quand vous jenez, dit-il, n'imitez pas les hypocrites, qui affectent un air de tristesse, un visage abattu, pour faire l'talage de leur abstinence Au contraire, lavez votre visage, parfumez votre tte, qu'on ne s'aperoive pas d'une mortification dont la publicit vous exposerait en perdre le mrite. Ainsi, dans le mme endroit, parle-t-il de la prire et de l'aumne, dont l'troite obligation ne fut jamais problmatique. Ne faites pas sonner devant vous la trompette quand vous rpandez vos largesses, que votre main gauche ignore ce que fait la droite. IS'allez pas faire vos prires dans les rues et les places publiques: enfermez-vous dans le secret de vos maisons. Celui qui voit ce qui se passe dans le secret n'entendra pas moins vos prires, et les exaucera. Les thologiens concluent de ces paroles, que l'obligation du jene du carme est de droit divin, du moins conviennent-ils qu'il est d'institution apostolique, source la plus respectable et la plus pure, puisque les aptres

son crime. Quel trange renversement l'Eglise, dans les premiers sicles, se vit aux prises avec les hrtiques, qui se plaignaient de son indulgence, quo (ju 'elle ft plus svre qu'aujourd'hui et daiis ces derniers temps, quoiqu'elle soit plus indulgente, on l'accuse de trop de rigueur. Alors les chrtiens, confus de rompre le carme quand ils en taient le plus lgitimement dispenss, cachaient avec soin des soulagements ncessaires; aujourd'hui, dans des repas impies, on insulte l'Eglise jusqu' rassembler et presser des convives; et, comme si c'tait peu de manger du fruit dfendu, on s'efforce, comme Eve, d'en faire manger ses parents ses amis. A peine les ordres ritrs des mdecins pouvaient rsoudre ces pieux pnitents user de la viande comme d'un remde aujourd'hui, songe-t-on colorer son irrligion? Aujourd'hui, braver la loi, arborer l'indpendance, est une sorte d'assaisonnement
1 ; ;
,

du pch. Opposons-nous, comme un mur d'airain, aux dsordres qu'un reste de huguenotismo et le commerce trop peu redout des religionnaires rendent si commun dans cette ville; dtruisons les vaines objections de l'hrsie, combattons les frivoles prtextes de la sensualit, et, quoi qu'en dise le monde, quoi que puisse blasphmer l'erreur, d-

n'ont parl que d'aprs Jsus-Christ. La manire dont le carme s'est introduit dans l'Eglise doit vous le rendre infiniment cher. Ce n'est point une de ces lois difficiles
et

montrons ces deux vrits: l"Tout le monde est soumis la loi dujene 2 presque personne n'en est lgitimement dispens. Ave r
;

puyer de tout

peu gotes des peuples qu'il ait fallu aple poids de l'autorit, faire excuter iar la force des armes et la rigueur

Maria.

273

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

PREMIERE PARTIE.
et saine,

DISC. IT.

274

La loi du jene renferme deux choses, l'abstinence de la viande et le retranchement des aliments. La distinction des viandes est aussi ancienne que le monde. Jusque dans le paradis terrestre, Dieu a dfendu, mme l'homme innocent, de manger d'un fruit. Etait-il donc immonde, ce fruit de la science du bien et du mal? avait-il un poison si prodigieux qui pt infecter le corps et l'Ame du coupable etlejrpandre sur toute sa malheureuse postrit? Dieu avait-il cr
quelque chose de mauvais, lui qui dit que tout tait bon et parfaitement bon? Vidit
cuncta qu feccrat, et crant valde bona.(Gen., I, 31. ) Il n'est pas mme dit qu'Adam en ait beaucoup mang, et ce n'est pas l'excs qu'on condamne. La dsobissance fit son mal un morceau suffit pour le perdre, et nous avec
:

qu'une impuret morale, c est-dire i'a dfense d'en manger, dont la transgression, en rendant coupable, forme seulo dans l'me de vraies impurets; car toutes les viandes sont par elles-mmes indiffrentes. On voulait, non-seulement par raison de sant comme le disent les esprits forts, ter aux Juifs l'usage des viandes malsaines, mais surtoutleur apprendre, comme au premier homme, qu'on doit tre en garde contre sa bouche, mortifier cette basse et grossire sensualit, et donner Dieu, dans le sacrifice de ses apptits, des preuves journalires de son obissance. Prtendons- nous faire revivre une loi abolie, comme si, assujettis encore aux superstitions judaques, nous traitions certaines viandes d'immondes, au lieu de jouir de la
,

lui.

Funeste gourmandise, vous perdtes le genre humain, vous Je perdez encore. L'exprience devrait apprendre renoncer au plaisir que la loi dfend la dsobissance, la sensualit tous des jours punies et tous les jours renaissantes, lui mettent sans cesse devant les yeux la source empoisonne de ses maux, qu'il ne cesse tout moment de rouvrir. Eussiez-vous votre innocence, fussiez-vous dans le paradis terrestre, ne s'agtil que d'un fruit, ah chrtiens, je vous dirai encore, comme Dieu dit votre premierpre, gardez-vous d'y porter la main, vous mourrez ds que vous oserez en goter. N'cou: !

tez fias le tentateur qui ose qualifier cette distinction de frivole, et rejeter sur vos suprieurs, sur Dieu mme, la prtendue bizarrerie d'un ordre qu'il ose traiter de purile et d'injuste In quacunque die comederis, morte morieris. (Gen., III, 5.)
:

libert des enfantsde Dieu, qui mangent indiffremment de tout? Quel reproche injuste pense-t-on qu' l'exemple des juifs nous regardions cette distinction des viandes comme une crmonie qui annonce le Messie venir, tandis que nous faisons profession do clbrer sa naissance, sa mort et sa rsurrection? Observons-nous la loi des juifs? nous interdisons-uous le livre et le pourceau? Nous mangeons de la viande sans scrupule, mme en carme, si nous sommes malades. C'est se jouer de la crdulit des hommes de nous imputer un judasme que nous rprouvons; mais de cette distinction tablie par Dieu mme, et par consquent bonne, nous concluons que la distinction des viandes et la dfense d'en manger certaines n'a rien de mauvais, que l'intention
!

La renaissance du monde, aprs le dluge, vit renouveler cette distinction. Pourquoi, dans les animaux qui entrrent dans l'arche, distinguer les animaux mondes des immondes, et prendre de ceux-ci un moindre nombre? Voulait-on nous faire entendre qu'tant moins utiles que les autres, il n'en fallait pas tant multiplier l'espce, ou bien que Dieu ne voulait que des animaux mondes en sacrifice? ce qui, en effet, a t do tout temps observ depuis le commencement de la religion. Reste toujours qu'aux yeux de Dieu cette distinction est lgitime et n'est-ce pas une espce de sacrifice que de nous priver de leur chair, et comme adorer la volont suprme de ne pas faire usage pour nous-mmes de ce que Dieu rejette de ses autels et lui consacrer notre vie en lui offrant ce que nous mangeons, en mangeant ce que nous offrons?
,

du monde, porte plus solennelle, autorise par les plus grands miracles, la loi de Mose renouvelle cette distinction dj si ancienne et si connue,et lui donne plus d'tendue. Le livre et le pourceau ont-ils par eux-mmes
loi crite

La premire del manire

la

quelque impuret? Que signifie ce mot si '-r "'propri une chair d'ailleurs propre

seule pourrait la faire condamner, que l'intention la justifie, la sanctifie; que l'Eglise en l'ordonnant, et les fidles en s'y assujettissant, n'en ont que de bonnes. Dans la loi nouvelle mme, cette distinction n'est-elle pas autorise par saint Paul et par le concile entier des aptres ? Quelque indiffrentes que soient les viandes, dit saint Paul, et quoique je vous conseille de manger sans scrupule de tout ee qui se vend la boucherie; cependant, si vous prvoyez que votre frre se scandalise en vous voyant manger certaines viandes, gardez-vous d'y toucher; j'aimerais mieux mourir que de blesser la conscience de mes frres. Ils sont faibles, il est vrai, je le veux ; ils se scandalisent mal propos; mais je dois mnager leur faiblesse. Faut-il, sous prtexte de ma prtendue science, porter un coup mortel une me rachete par le sang'de Jsus-Christ? Si esca scandalizat fratrem, non manducabo carnes internum. (I Cor., VIII, 13.) N'avonsnous pas droit de vous tenir le mme langage, vous qui comptez pour si peu de chose le scandale que vous donnez? Nous sommes faibles, nous portons trop loin le scrupule, je le veux; mais les-vous raisonnables d'endonner l'occasion? pouvez - vous douter que la transgression de la loi de l'Eglise ne soit un scandale ? Prisse plutt le corps que de le satisfaire au prix del'me Peribit in tua scient ia frater. [lbid. y
:

11.)

275

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

l'Evangile
l'Eglise.

7fi

Le pointer concile tenu par les aptres encore une distinction de viandes. Cette auguste assemble, parlant au nom du Saint-Esprit, dfend de manger du sang des animaux, comme Dieu lui-mme l'avait dfendu No aprs le dluge, longtemps avant la loi de Mose. Le concile y dfend encore l'usage des viandes suffoques, elle envoie sa dfense dans toutes les Eglises. Etait-ce dans les aptres superstition ou faiblesse? oserait-on le penser? C'tait condescendance pour no pas offenser les juifs, |ui trouvaient mauvais qu'on abolt les crmonies lgales. Mais si, une raison de ondescendance a pu faire porter cette loi, les aptres ont donc eu ce droit, et l'objet n'est pas mauvais, la distinction des viandes n est pas mauvaise. L'Eglise, qui succde leur autorit, a donc pu faire une semblable dfense. Elle croit avoir raison, elle en est juge; la pnitence est plus ncessaire que la condescendance. Quand nous vous prchons la loi du jene, est-ce de nous-mmes et de notre autorit que nous nous rigeons en souverains de vos repas, pour exercer sur eux un despotisme arbitraire ? Non c'est l'Eglise qui parle. Est-ce une loi nouvelle, inconnue nos pres, que notre sicle a vue natre ? Non elle est aussi ancienne que la religion. Esttablit
i

ou soumettez-vous aux
aveugles,
si

lois

de
vos

Hommes
enfants de

vous dfendiez

certaines viandes,ou avant un temps marqu, souffririez-vous leur dsobissance? le Pre cleste laissera-l-il donc Si l'Eglise est votre mre, la vtre impunie
1

manger

l'honneur que vous lui devez ? 5 ego Pater rester. (Mal., I, 6.) Si vous tes catholiques, si vous reconnaissez son autorit en d'autres choses, par que! bizarre partage la mprisez-vous dans celle-ci ? croyez-vous tre obligs d'entendre la messe les jours de fte, de faire abstinence le vendredi et le samedi, de vous confesser une fois l'an de

est

communier

Pques? Vous
le

gs de jener

donc oblicarme, parce que la mme

tes

autorit vous prescrit l'un et l'autre avec la mme rigueur. Remplissez donc tout, ou

dispensez-vous galement de tout. Vous ne

sauriez tre la foi tranquilles prvaricateurs et brebis fidles. Quiconque pche contre un article de la loi, se rend comptable de tout : Qui offenderit in uno factus est omnium
reus. (Jac.y II, 10.)

Vous excuserez-vous sur votre ignorance,

sur certains prceptes singuenvelopps ? Vos excuses seraient recevables. Mais qui peut se payer ici de vos dfaites? le commandement est-il obscur ou douteux? est-il ignor? Vous le savez ds le berceau, apprenez-le de vos enfants, de vos domestiques mmes, qui vous l'avez appris, du moins vous avez u.
peut-tre
liers et

ce une discipline particulire certaines Eglises, observe par un petit nombre de fidles? Non elle est aussi tendue que le christianisme. Est-ce un exercice abandonn notre ferveur? Non elle oblige sous peine de pch mortel. Est-ce un arrangement de caprice, qui sans raison et sans
: :

l'apprendre

Quatre-temps, vigiles, jeneras, Et le carme entirement.

Il

fruit tyrannise inutilement les consciences?

Non

c'est un ordre extrmement sage et avantageux. Enfin, n'est-ce qu'une pratique humaine que Dieu n'ait pas autorise liaison suffrage, et consacre par son exemple? Non un Dieu marche notre tte, et nous ordonne de le suivre. J'ose dire qu'il n'est point de loi positive plus respectable, plus authentique dans son principe, plus absolue dans sa rigueur, plus sage dans son objet, plus divine dans son modle, que la loi du carme. 1 Loi authentique. C'est l'Eglise qui l'a
:
:

en est

dit saint

du jene comme de la messe, Thomas, et aprs lu*i toute la thoet l'autre

fait

porte.

Que

le

carme

soit

d'institution

apostolique ou ecclsiastique, en quelque sicle qu'il ait commenc, l'Eglise en orl'observation. Que faut-il dplus? Si vous mprisez son autorit, vous n'tes plus pour nous qu'un paen ctun publicain:

donne

S't tibi sicut elhnicus

et

publicanus. (Matth.,
:

XVIII, 17.) Quiconque rsiste sa puissance, rsiste Dieu mme Qui potestati re~ sislit, Dei ordinationi rcsisttt. (Rom., XIII, 2.) C'est au pasteur conduire son troupeau, lui fixer l'heure de ses repas, lui choisir le pturage Pasce oves mcas.(Joan., XXI, 17. Vous devez faire ce que vous ordonnent ceux qui sont assis sur la chaire de Mose, eussent-ils le malheur de ne pas
:

sont de prcepte divin. qu'en dterminer le temps. Rendez-vous justice vous sentez trop les assauts de la concupiscence, pour vous dissimuler le besoin du remde votre conscience vous rappelle trop vos pchs pour ignorer le besoin de la pnitence ne sortes donc pas de votre cur pour connatre la elle y est chaque instant promulgue; loi soumettez-vous la sagesse de l'Eglise elle a fait pour vous ce que vous n'auriez jamais fait. Dans cette vague gnralit de prceptes, auriez-vous jamais dtermin un temps pour l'observer? la vie se serait pasil fallait qu'une se sans vous voir jener autorit suprieur vous prescrivt le remde, peine lui et vous fort de je prendre auriez-vous le courage do obissez-vous vous le prescrire ?
logie.

L'un

L'Eglise ne

2 Cej] n'est pas une loi nouvelle elle est aussi ancienne que l'glise. Respectez la sainte vieillesse du jene, disait saint Basile dans le iv' sicle , an tiquam jejunii reverere caniticm. |Remontez deux cents ans, vous le trouverez tabli de toutes parts, et vous gmirez des sacrilges efforts

Quodcunquc dixerint vohis. le pratiquer Obissez vos suprieurs. C'est--dire Dieu mme qui vous coute renoncez
:
;

qu'ont

faits Luther et Calvin pour l'abolir. Montez encore, vous admirerez Franois de

Paule qui

s'y oblige

par

vu avec

tous ses

277
religieux

DISCOURS SUR L PENITENCE.

DISC. IV.

27S

Franois d'Assise qui enchrit ; sur la loi de l'Eglise, et ordonne^ dans son ordre jusqu' trois carmes, antiquam jejuvous serez plus haut, nii. elc. Montez tonn de l'e voir rgner toute l'anne dans des Chartreux, et les forts de le dsert Cteaux; vous entendrez saint Bernard exhortant les religieux au jene par l'exemple des princes, des grands et du peuple, qui ne mangeaient en carme qu'au coucher du soleil. Allez plus loin, vous verrez le pape Nicolas I" en recommander l'observation jusqu' dfendre la chasse en carme aux Bulgares, c'est--dire, aux Moscovites nouvellement convertis; et eh effet, malgr le schisme survenu depuis, le carme y est jejunii reverere religieusement observ canitiem. Allez plus avant, vous entendrez des empereurs d'Orient et d'Occident lo confirmer par leurs dits, l'autoriser par Jeurs exemples, faire en plein snat des discours pour y exhorter. Ne vous arrtez pas ouvrez les ouvrages des Pres aucun qui n'en parle plusieurs en ont fait des livres entiers que ne disent-ils pas contre A'tius, qui osa le combattre ? Nous ne faisons contre les protestants que rpter leurs preuves et leurs anathines,/e/a?u< reverere canitiem. Vous le verrez encore auparavant pratiqu par un monde de solitaires, et port des excs qui tiennent du prodige. Saint Clment d'Alexandrie l'enseigne aux enfants dans son (pdagogue. Saint Calixte y ajoute la loi des quatre-lemps. Saint Clment, pape, rapporte les constitutions apostoliques qui
,
:

pardon des pchs du peuple; David pnitent mle la cendre avec son pain; Mose, redevable au jene de la connaissance de 1j plusieurs jours. Enfin, au loi," en tablit commencement du monde, on ne mangeait que les fruits de la terre, et, dans le paradis l'existence du monde s'ouvrit par terrestre une espce de jene prescrit l'homme innocent; le premier pch est une infraction de la loi du jene. 3 Loi gnrale, aussi tendue que le christianisme. Saint Basile nous apprend que de son temps il n'tait point de lieu sur la terrsr o cette loi n'et t promulgue. Saint Ambroiso Milan, saint Augustin en Afrique, saint Chrysostomo Constantinople, saint Jrme en Palestine, saint Lon Borne saint Athanase en Egypte, n'ont fait que marcher sur les traces des aptres, qui, de toutes parts en ont t depuis longtemps
,
,

le

prescrivent. Tertullien,

devenu monta-

niste, accusait l'Eglise d'intemprance, parce qu'elle n'ordonnait pas trois carmes dans

l'anne, et qu'elle permettait de manger trois heures du soir Reverere jejunii. canitiem. Vous verriez, ds la naissance de l'Eglise, saint Pierre jenant toute l'anne , saint Matthieu ne mangeant que des herhes, saint Jacques n'usant point de vin non plus que saint imothe, saint Marc et tous les
:

chrtiens d'Alexandrie ne mangeant point

que ne verrez-vous pas? C'est grands fleuves donc la source inconnue se perd dans les climats les plus loigns: saint Augustin en conclut qu'il est d'institution apostolique, prcieux hritage, venu de la pit de nos pres, et transmis jusqu' nous Thsaurus a majoribus repo;

de viande

un de

ces

est locus ubi non sit publicatum jejunii edictum. Vous mnerai-je dans ces affreuses solitudes de la Thbaide , de la Trappe, des Chartreux, des Carmlites, o l'on fait toujours maigre, o l'on jene toute l'anne, malgr des austrits et des travaux continuels? Bcuserez-vous ces nues de tmoins ? Dieu ne les a si fort rpandus et multiplis il n'a port presque l'excs leur abstinence et leur jene, que pour vous mieux confondre Nullus est locus ubi non sit publicatum jejunii edielum. Partout o l'hrsie s'est glisse, elle a trouv la condamnation de son intemprance Luther combattit le carme en Allemagne, Zwingli en Suisse, Calvin Genve, Bze en France. Partout, levs la mme cole, les catholiques dfendirent les mmes pratiques de vertus; encore mme n'en ont-ils conserv qu'une partie et en font-ils dans les calamits publiques. Le christianisme et le jene ont eu la mme date, ils ont march d'un pas gal Nullus est locus ubi non sit publicatum. Entrez dans la cabane du berger, vous le verrez se refusant la chair et le lait do ses brebis jusqu' ce que la fte de Pques lui en accorde l'usage. Pntrez dans les palais des princes, vous les verrez, l'exemple de saint Louis , respecter au milieu des dlices de la cour la loi sacre du carme. L'artisan dans sa boutique, le laboureur la charrue,

les hrauts

Nullus

le

mendiant dans
leons. Cette

les rues,

vous fera
le

les

m-

situs.
|

mes

dame pieuse dans

monda

C'est encore trop rapprocher de nous la date du jeune, ajoute saint Basile. Suivez toute l'ancienne histoire, la chane n'en est point interrompue. Anne la prophtesse et Jean-Baptiste se sont prpars par le jene la venue du Sauveur. Les pharisiens s'en faisaient un devoir et une gloire; il entre dans la solennit du rtablissement du temple. Les Maehabes, par sa vertu, triomphrent du roi de Syrie, et jusque dans la captivit, Daniel, Tobie, Esther, se signalrent par le jene. Le jene ouvrit l'asile de la pnitence aux Ninivites et les mystres de l'avenir aux prophtes. 11 conduisit Elie la montagne d'Horeb, il obtint mille fois le
,

vous apprendra concilier la mortification et les biensances Suivez les armes, montez sur les vaisseaux, au milieu de la licence qui y rgne, il se trouve des officiers exacts, des
soldats pieux, des matelots fidles, qui la fatigue du service et la grossiret des aliments ne paraissent pas une raison de dis-

pense. Lecroiriez-vous,les sauvages mmes observent le carme; l'iroquois, l'Indien, le Perse, le Mexicain, le Tartare enseveli dan* brl de la la neige , errant dans les forts zone torride, malgr la faim et la disello oui le presse, sait se retrancher une par'iy d'une poigne de ris ou de bl d'Inde qui: trouve A peine, dopuis plus de quatre-vingU
,

ST9

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

la

S30

ans que
1-1

nation des Hurons s'est convertie, qu'un chrtien ait viol le vu que la nation a fait de ne pas boire de vin, pour arrter le penchant de ces peuples l'ivrognerie. Tels autrefois les Reehabites , par ordre de leurs pres, s'abstinrent de vin et de viande pendant plusieurs sicles Nulus est locus ubi non sit publicatum. h" Loi absolue. N'est-ce donc qu'un conseil abandonn la ferveur, louable sans doute, niais dont on peut sans crime ngliger la pratique ? Ne vous y trompez pas, c'est une loi rigoureuse, sous peine de pch mortel ; c'est par tout lo poids de l'autoest inou
:

quelles raisons pourront vous suffire? Telle

fut la question captieuse
la

que

fit

le

dmon

premire femme, qui perdit autrefois le genre humain et le perd tous les jours encore Pourquoi Dieu vous a-t-il dfendu de manger de ce fruit? Quare prcepit Deus ut non comederetis ? (Gen., III, 1.) Pour vous enfants dociles, soutenez votre zle et votre obissance, connaissez la sagesse de vos pasteurs on cache les mystres aux profanes, il n'est point de secret pour vous; s'offrent en le voile est lev, les raisons
:

foule.

rilderEglise,oupluttdeDieu, dont l'Eglise

lient la place,

gions,

que

cette loi fut

impose

il

Raisons de religion. Dans toutes les relion s'est prpar par le jene aux grandes ftes il faut se prparer la confes:

va de votre salut, il faut vous rsoudre jener ou brler ternellement. On y pense peu , il est rare qu'on se confesse de ce [lch, tant on est peu instruit et peu catholique. Sachez qu'on vous fera aussi peu de grce qu'aux blasphmateurs et aux adulprcipits ple -mle dans le mme tres abme, vous y gmirez sans retour du crime de votre intemprance. Il est vrai que toute infraction du jene n'est pas mortelle , un morceau pris hors des repas un moment d'anticipation ne sera qu'un pch vniel; mais si la matire est considrable, ou si elle le devient par la multiplicit , ou si, quoique lgre , la prvarication est accompagne de mpris de la loi et de scandale, n'en doutez pas, la faute est mortelle les thologiens n'ont pas deux voix l-dessus. De l les peines prononces en divers temps contre ce pch. Les constitutions apostoliques ordonnent l'excommunication des laques et la dposition des clercs. Plusieurs conciles lancent l'anathme contre les transgresseurs comme contre les hrtiques; Ils les privent del communion P jues, pour punir leur ngligence s'y prparer par le jene; ils ordonnent, en pnitence de la'gourmandise, l'abstinence de la viande le reste de l'anne; plusieurs vques en font un cas rserv. Plein de ces grands principes, on vit tout le peuple de Conslantinople rsolu de risquer la vie plutt que de rompre le carme. Une maladie populaire ayant rduit celte grande ville aux plus dures extrmits, l'empereur Justinien, sur la dispense du patriarche, fit ouvrir les boucheries en carme. Mais que ce peuple tait loign de solliciter des dispenses sous de vains prtextes! Personne, malgr la dsolalion universelle, ne voulut proliterdo la dispense qui et; it offerte; on court en foule au palais do l'empereur Ah! prince, lui disaiton avec larmes, rvoquez une grce si pernicieuse; nous prfrons le sulul la vie, nous aimons mieux tous souffrir que de risquer un
; , ;
:

sion et la communion pascales. Que ne mrite pas celui que vous devez recevoir? que n'exige pas le tribunal o vous devez paratre? La vie est trop courte pour lui

prparer une demeure digne de lui; vous refuseriez-vous la pnitence, le court es 1 pace de quarante jours? Raisons de convenance. Le carme est un deuil que l'Eglise clbre de la mort de son poux est-ce donc un temps de rjouissance et de bonne chre? Ainsi s'accomplit la parole de l'Evangile Les enfants de la lumire s'affligeront par le jene de l'absence de l'Epoux. Le temps pascal o l'on jouitde sa prsence, en fut toujours exempt. Raisons de justice. Nous devons Dieu, dit saint Grgoire, la dme et les prmices de nos jours, comme autrefois on lui devait colle de tous les fruits. Le printemps , o se trouve toujours le carme, en commenant l'anne naturelle, en est le prmice; trentesix jours sont la dixime partie de trois cent soixante, on y en ajoute quatre pour finir la quarantaine, l'exemple de Jsus -Christ. D'ailleurs, les derniers jours de la semaine sainte, consacrs aux mystres de la religion, sont indpendants du carme. Raisons de pnitence. Il faut punir le pch, et le punir par l'endroit le plus sensible; puny surtout l'intemprance, source fconde <ie la plupart des pchs, par l'altration da corps qu'elle cause et la concupiscence qu'elle favorise. Peut-on trop s'armer contre de si dangereux assauts? Cette pnitence n'est [tas moins un prservatif qu'un remde, et un remde qu'une punition particulire du principe de tous les pchs du monde, l'intemprance du premier homme. N'oubliez pas, mortels, vos premiers malheurs; chaque morceau que vous mangez, souvenez-vous de votre faute; vous pchtes par la bouche, punissez-vous par l'abstinence; vous ftes condamns vivre d'un pain de douleur, rduisez-vous-y quelquefois volontairement; la punition est natu:

pch. S C'est

relle, elle n'est

que trop

juste.

une loi infiniment sage et avantageuse. Vous demandez des raisons enfants
,

ne cherchez qu' combattre surprendre notre simplicit. Mritez -vous qu'on vous en donne? en seje/.-vous plus dociles? en profiterez- vous? Si l'autorit de votre mre ne vous suffit pas,
rebelles, qui l'Eglise et

Raisons de prcaution. Le jene mousse l'aiguillon ae la chair, l'intemprance l'irrite ;. le jene amortit lo feu des [tassions, l'intemprance l'allume; le jene dgage notre Ame du poids del matire, l'intemprance l'appesantit; il nous rend matres de nos sens, elle nous en rend esclaves; il

281

DISCOURS SUl LA PENITLNCE.

la

DISC.
XIX,

IV.

2S2

faronse
tacle.
0

contemplation, elle y met obs-

le sein

de son Pre! Spongiam plnum acetoi

29.)

(Jvan.,

Loi divine, dont le motif a quelque chose de bien touchant. C'est l'exemple de Jsus-Christ imiter. En fallait-il davantage a l'Eglise pour porter cette loi? Il commena lui qui noursa vie par une sorte de jene rit les oiseaux du ciel et les animaux de la Parvoterre, vit de quelque goutte de lait que lact pastus est, per quem nec aies csurit. Pendant bien des annes, vivant du travail des mains, on comprend sans peine qu'il n'eut jamais de superflu, et qu'il manqua souvent du ncessaire. Dans le cours de ses travaux apostoliques, vivant d'aumnes, sa vie n'tait qu'un jene continuel. A peine avec quelques pcheurs, dont il lit des aptres, trouve-t-il le temps de manger un morIta ut nec passent panem ceau de pain manducare. {Mar<\, III, 20.) Il fit rarement des repas; on n'en voit que cinq ou six dans l'Evangile, encore mme le vin manque dans l'un, il en donne par un "miracle; il se plaint dans l'autre que Marthe s'empresse trop pour le rgaler. S'il en donne quelqu'un, on n'y sert que du pain et du poisson quatre mille personnes. Aprs sa rsurrection, il ne prsente que du miel et du poisson ses disciples. 11 ne mange la Cne que l'agneau pascal, et ne donne que du pain ec du vin dans le banquet eucharis:

Jene adorable, que vous adoucissez la rigueur des miens! que vous confondez mon intemprance Divins l'avidit de exemples, serez-vous sans imitateurs? Si pour tre prdestins, nous devons ressemblera ce grand modle, nous croirons-nous en droit d excepter ce trait du tableau? Ah faut-il que l'Eglise parle quand un Dieu pratique? quelle loi plus respectable que de marcher sur ses pas? 11 avait t imit d'a1 !

vance, ou plutt prdit et figur par les trois plus grands hommes qu'aient eus les Juifs, Mose, Elie et Jean-Baptiste. Le saint lgislateur, pour tre admis dans le sanctuaire, passe quarante jours dans la nue sans manger. Le vainqueur d'Achab, fortifi par un pain miraculeux, soutient sans rien prendre, un voyage de quarante jours. Le divin prcurseur, enseveli dans un dsert, ne mangeant que des sauterelles et du miel sauvage, mrite d'tre lev au-dessus de tous les enfants des hommes, et de prparer les voies leur Sauveur Joanncs neque man:

tique.

Que ne fit il pas aprs son baptme ? Conduit par le Saint-Esprit, il passe quarante jours dans le dsert, sans rien prendre. Jene adorable, pratiqu avec tant de ferveur, que ni la faim qui le presse, ni le tentateur qui le sollicite, ni la gloire de passer
pour
le Fils

ducans neque bibens. T Enfin le jene ft-il par lui-mme indiffrent, la transgression de la loi serait trs-criminelle par le scandale. Que penseront vos enfants, vos amis, vos domestiques, en vous voyant rompre sans raison le carme? quel exemple, quelle leon! Assez ports l'intemprance, et traiter de lgre la loi qui nous l'interdit, combien n'y est-on pas autoris par la contagion du modle
I

C'est ici

que

la

compagnie

invite,

que

de Dieu qui

l'invite,

ni

la

fa-

tigue d'un violent enlvement sur le pinacle du temple et sur une haute montagne,

ne peuvent le lui faire rompre avant le temps. Par un miracle bien diffrent de ceux qu'il doit bientt oprer en faveur des hommes, il soutient sa vie contre l'ordre de la nature, pour prolonger la pnitence Neque manducans neque bibens. (Matth., XI, 18.) Le dmon, qui connaissait son got pour la mortification, n'a garde, pour le tenter dans l'excs de la faim, de lui proposer autre chose manger que du pain Die ut lapides isti panes fiant. {Matth.. IV, 3.) Que Le ce jene est divinement rcompens dmon vaincu prend la fuite, l'Eglise difie s'en fait une loi de l'imiter, les anges charms viennent le servir Angeli minisirabant
:
: 1 :

engage, que l'occasion entrane, et qu'on apprend bientt faire sans scrupule ce que l'on voit que les autres se permettent si aisment. Quelque indiffrent que soit l'usage de la viande, je n'en mangerai jamais, disait saint Paul; si j'ai lieu de
la facilit

ei.

(Ibid., 11.)

croire que mon frre en soit scandalis, voudrais-je perdre une me pour laquelle un Dieu est mort? Si esca scandalizat fratrem, non manducabo carnes in ternum. (I Cor., VIII, 13.) C'est surtout dovant des impies ou des protestants que l'observation du carme est de la dernire importance. Cette observation est une profession de foi, l'infraction est une sorte d'abjuration de catholicit; profession d'obissance l'Eglise, dont on respecte les ordres; profession de la crance du pch originel et actuel, dont on fait pnitence; profession d'adoration de l'Eucharistie, qu'on se prpare recevoir; profession d'imitation de Jsus-Christ dont on suit

Si le

vainqueur du dmon
le

commenc

sa

jene, c'est par une espce de jene et d'abstinence qu'il a voulu la terminer. \prs avoir pass toute la journe de sa passion sans rien prendre, quoiqu'il et souffert les plus vives douleurs et les plus grandes fatigues, enfin sur les trois heures du soir, rduit aux abois, il demande boire, et on lui prsente du fiel et du vinaigre dans une ponge. Aussi de quels torvie par
r o-'c ,\* 'i^iices est-il

jamais inond dans

l'exemple. La pratique du carme, et mme en gnral du jene, fut toujours regarde comme un acte de religion. Les Juifs avaient des jenes attachs a certaines ftes, la publication de la loi, la ddicace du temple, le retour de Bab.ylone. de jener les Il tait au contraire dfendu jours de sabbat et de nomnie. Les chrtiens ont aussi, outre le carme, des jenes marqus certaines ftes de Jsus-Christ, de la trs-sainle Vierge, des saints; ils ont

583

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

rpondit ce grana nomme, que je trahisse religion ou que je laisse croire que je l'aie trahie; fausse et pernicieuse compassion, qui vous dicte vos offres impies, mourons plutt que de donner un si pernicieux exemple ; que tout le peuple apprenne par ma constance ce qu'il doit la loi de son Dieu Respondit cito se velleprmitti in infernum. (II Mach., VI, 23.) La sensualit n'est pas mieux fonde dans ses prtextes que l'hrsie dans ses erreurs.

longtemps Jen et toujours fait abstinence le vendredi, pour honorer la mort de JsusChrist. Ils ne doivent jener ni le dimanche ni le temps pascal pour honorer sa rsurrection. Les montanistes, qui croyaient que les trois personnes divines se sont incarnes, avaient tabli trois carmes en leur honneur, comme le leur reproche saint Jrme Isti 1res quadrgesimas jejunant, quasi tres sint salvatores. Les manichens, qui contestaient la rsurrection, jenaient le dimanche, comme pour la combattre, et l'Eglise, en condamnant Jeur erreur, a galement
:

ma

SECONDE PARTIE.

condamn

ces

comme
Manquer

autant
le

pratiques superstitieuses, de professions d'hrsie. carme, surtout devant des h-

rtiques, c'est donc non-seulement

un pch

Rien ne marque mieux l'tendue de la loi dujene, que l'ordre donn au prophte Jol Mon peuple a besoin de faire pnitence, personne n'en doit tre exempt; ils
:

de dsobissance

et

d'intemprance, mais

encore, dit saint Cbrysostome, une profession d'erreur, une infidlit et une apostasie.

Les protestants l'ont bien senti, ils affectent de manger de la viande les jours o elle est dfendue, et se font de leur libert un titre pour se distinguer de nous; ils insultent notre prtendue faiblesse, et traitent de tyrannie la loi du jene. C'est un des points de leur sparation, c'est pour eux une espce de victoire remporte sur la religion, quand ils peuvent engager les catholiques le rompre. Ils y sollicitent, leurs parents, leurs amis, leurs domestiques. C'est une marque de catholicit d'tre fidle

sont tous coupables, qu'ils soient tous punis. Prophte, prenez la trompette, que vos sons perants frappent toutes les oreilles, appelez sans exception tout le monde, ordonnez un jene universel Canete, tuba vocate clum, congregaie populum. (Jol., Il, 15, 1G.) Que les vieillards ne s'excusent pas sur leurs infirmits, que les enfants n'en soient pas dispenss par leur faiblesse; les uns ont vieilli dans le crime, les autres ont souill ies prmices de leur printemps Congregale sencsvocate parvulos. (Ibid., 16.) Mais quels enfants ceux mme qui, encore
:

au prcepte;

sion, c'est de le garder.

premier pas de la converII est donc convenu entre nous que d'observer ou de violer le carme, c'est professer ou abjurer l'hrsie, se confondre avec eux ou s'en distinguer, so rendre suspect ou difier; c'est mme autole

riser les protestants, se livrer leurs justes insultes; car sachez que par votre faiblesse vous en devenez le jouet. En vain- rh'iez-

vous que vous conservez Fa dans le cur, vos uvres vous dmentent, et par un tmoignage trop certain dmontrent une foi chancelante, ou plutt font voir que vous n'en avez plus Ostende ex operibus fidem tuam. (Jac., II, 18.) Dans ces circonstances critiques, que le commerce avec les hrtiques rend frquentes, les plus lgres infractions peuvent tre des pchs mortels. Voil le cas o les premiers chrtiens aimaient mieux souffrir le martyre que de manger un morceau des viandes immoles aux idoles, et ceux qui avaient cette faiblesse passaient pour apos:

tats; voil le cas

le saint

homme

Elazar

aima mieux perdre

et

la vie que de manger, de laisser croire qu'il et mang de la chair de pourceau. N'tait-ce qu'une lgre incommodit soulager? Il y allait du plus grand supplice et de la mort. Voulaiton lui faire offrir de l'encens aux idoles? Non, mais seulement lui faire manger une chair dfendue, en haine de la religion, encore mme quelques personnes compatissantes offraient de lui apporter en cachette des viandes permises, et de faire croire au tyran qu'il lui avait obi A Dieu ne plaise,

mme

yeux la lumire ont reu en naissant la tache originelle qui les rend dbiteurs de ma justice Et sugentes ubera. (Ibid.) Interdisons les plaisirs les plus lgitimes ; hlas en estil o l'homme ne mle des faiblesses et que la concupiscence n'empoisonne? Que l'poux et l'pouse quittent le lit nuptial pour se couvrir de cendre et du cilice :Egrediatur sponsus de cubili suo. (Ibid.) Ainsi le pratique un peuple mme idoltre, mais qui dut son jene sa grce et sa conversion. Dans quarantejours Ninive sera dtruite, crie le prophte. Ne pouvons-nous pas conjurer l'orage, dit le prince alarm, et apaiser la justice qui nous menace? Nous pouvons jener et, par ce moyen, expier nos crimes ne nous pargnons donc pas, ne buvons pas mme de l'eau, que personne ne s'en dispense, ie prince en donnera l'exemple. Que les animaux mme partagent Ja peine, puisqu'ils ont servi au pHomines et jumenla aquam non bich bantet non gustent quidquam. (Jonas, III, 7.) L'Eglise vous fait-elle des commandements si rigoureux? et vous osez vous plaindre Dieu approuve, Dieu rcompense cette rigueur, et vous osez la censurer Les Ninivites s'lveront contre vous au jour du ju la mamelle, ouvrent les

du jour:
:

ils

gement et vous condamneront. L'austrit de leur jene fera le procs au relchement des vtres Nwivit surgent in judicio et condemnabunt vos. (Luc., XI, 32.) Mais je vous entends; docile la voix de l'Eglise, vous vous trouveriez heureux de pouvoir accomplir ses lois, mais il est votre grand regret des raisons trop lgitimes qui vous en dispensent et vous en rendent l'excution impossible. Examinons-les de
:

285

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

et h

WSC.

IV.

283

prs, ces raisons, vous en sentirez io faux

vous conviendrez que presque personne n'en est dispens 1 Ces raisons no sont pas recevables dans l'tendue que vous leur donnez; 2 elles sont fausses dans les faits que vous supposez; 3 elles sont injustes dans les vues que vous proposez; belles se tournent contre vous dans le faux sens mme que vous leur prtez. 1 Ces raisons ne sont pas recevables dans l'tendue "que vous leur donnez, il n'y a qu'une raison lgitime de dispense; c'est impuissance d'accomplir la loi. Celte impuissance physique ou morale vient, ou d'une maladie qui exige un rgime et des aliments diffrents ou du travail qui demande plus de nourriture pour soutenir ses forces, ou de la faiblesse de l'ge, fiont l'activit et la dcadence font natre de plus grands besoins. L'Eglise toujours raisonnable etcompatisssante, ne prtend sans doute ni abrger vos jours ni vous rendre malade mais aussi toujours exacte et ferme, elle n'a garde de favoriser le relchement, elle tient un juste milieu entro les besoins rels et les excuses frivoles,
et
:

non toute sorte de 'ravail ; quoi ne pourriez-vous pas en teiiuio l'ide indfinie? Qu'un forat qui rame dans une galre, qu'un ouvrier qui bat le fer force de bras, qu'un travailleur qui coups de bche fouille dans les entrailles de la terre, demandent plus de nourriture, on sont la justice de leurs dm'rs; mais les travaux ordinaires d'un artisan, d'un domestique, d'un commerant, d'un homme d'alfaires, peuvent-ils tre mis en ligne de compto pour dispenser? n'y aurait-il donc que les gens oisifs obligs au jene? Tout travaille, tout doit travailler. L'Eglise n'aurait-elle en vue, dans ses lois, qu'un tat qu'elle ne suppose pas et qu'elle condamne? Ainsi en parlai t ce saint voque d'Espagne, qui, aprs avoir pass plusieurs jours en prison et souffert bien des tourments, sans prendre aucuno nourriture, quand on le conduisait au bcher o il allait tre brl vif, quelqu'un lui offrant par charit un peu d'eau et de vin, il le refusa]: C'est un jour djeune, dit-il, iln'est pas temps encore dmanger et de boire. La dcrpitude et l'enfance mritent quelque grce le jeune crot, le vieillard s'afpnibles, mais
:

elles reoit toutes les raisons lgitimes. Que pouvez-vous demander davantage ? elle ne

faisse, il faut le mnager; l'un digre vite, qu'il prenne plus de nourriture; l'autre di-

se paye pas de vaines dfaites; pounezvousexiger qu'elle les admt etsejoutdeses propres lois pour favoriser votre sensualit ? Elle vous dispense dans la maladie, mais toutes les maladies ne vous dispensent pas, encore moins toutes les infirmits qu'il vous
plat d'appeler des maladies ; nous n'en ferons pas le dtail mais sachez qu'il n'y a
,

dans lesquelles, au jugement du mdecin, le jene cause un prjudice considrable en augmentant le mal ou empchant la gurison qui puissent vous servir d'excuse. Je dis au jugement des mdecins car vous tes suspect dans votre cause, on est toujours port se flatter c'est aux matres de l'art, dont vous connaissez la pit, la

que

celles

la capacit, et non votre prtendue conscience, prononcer; vous les con-

droiture,

sultez bien sur le choix des remdes, pour-

quoi ne les consulteriez-vous pas sur les raisons de la dispense, puisqu'elle ne vous est accorde qu' titre de remde? Vous tes bien plus suspect dans l'un que dans l'autre. Au reste, distinguez bien la loi de l'abstinence et celle du jene, la dispense de vous poul'une ne dcide point de l'autre vez avoir besoin d'aliments plus doux que le maigre, sans avoir besoin de manger plutt ni en plus grande quantit; au con:

traire, la quantit peut tre ncessaire sans avoir gard la qualit. On peut donc tre soumis l'un sans l'tre l'autre, on peut jener en faisant, gras , on peut ne pas

jener en faisant maigre, et on le doit quand on le peut. 11 faut deux raisons pour violer ces deux lois la mme peut ne pas
;

et l'autre. La raison avait toujours fait sentir cette vrit, elle vient d'tre dcide en termes exprs par une bulle du souverain pontife. Ou vont bien avoir ^ard vos travaux

suffire l'une

gre lentement, qu'il en prenne peu la y revienne souvent. Mais ne pensez pas, dit saint Thomas, que, quoique l'usage et la tolrance accordent aux jeunes gens jusqu' vingt et un ans, ils en soient si fort dispenss, que de temps en temps ils ne doivent s'accoutumer une pnitence que des pchs prmaturs ne rendent que trop ncessaires, et que bientt la loi va leur rendre indispensable, et dsarmer des passions que le feu mme et la lgret de l'ge rendent si redoutables. Il n'y a rien de dcid pour les vieillards; l'ge de soixanledix ans, trop recul pour des personnes dj casses, trop avanc pour celles qui ont encore de la vigueur, n'est point une rgle sre. Mais convient-il un pcheur dont les annes ne furent qu'un tissu de crimes, de faire le difficile au bord du tombeau, et de disputer Dieu si justement irrit un reste de vie qu'on va perdre? Vocale senes, congregate parvxilos. (Jol., II, 16.) L'Eglise veut bien" avoir de l'indulgence pour la pauvret; mais rien n'est plus frivole que ce prtexte. Tout le monde est pauvre, et s'il faut en juger par les dsirs do la sensualit, personne qui n'ait une infinit de besoins. Sans doute la chert des vivres, la modicit des revenus, ne permettent ni le choix ni la dlicatesse des aliments. Savez-vous que c'est ainsi qu'on jenait autrefois, que c'est la vraie faon de jener au milieu de l'abondance? Si la Providence vous rduit cette extrmit, contentezvous de pain et d'eau soumettez-vous ses ordres, faites-vous-en un mrite et non pas un prtexte pour secouer le joug. Sans doute un mendiant, qui, par ncessit et non par fainantise et par dbauche, ne trouve que par hasard et force de sollicitations un morceau de pain, peut manger ce qu'il
fois, qu'il
,

2o7

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

ts,

2?3

Mais la pauvret ordinaire ne fut jamais une raison valable; la plus grande rigueur du jene n'est en cela, comme dans tout le reste, que la suite naturelle de l'tat o Dieu les a placs; il en faut adorer les dispositions. Rendons mme justice, ce ne sont pas les pauvres qui manquent le plus au jene; plus religieux souvent que les riches, ils ne leur font pas moins la leon comme Lazare, par leur mortification volontrouve.
taire que par leur patience. 2 Ces raisons sont fausses

l'attestation

du mdecin ne vous sau-

dans

les faits

que vous supposez* Vous ne pouvez jener, dites-vous; vous sentez la faiblesse ou la maladie que le jene vous cause. Vous vous
trompez, ce n'est ni maladie ni faiblesse, c'est le sentiment de la faim que vous prouvez, ce sentiment vous est nouveau. Accoutums mangerselon votre apptit, souvent toute heure, ou prvenir la faim pour longtemps par vos excs, vous n savez pas la souffrir, vous ne la connaissez pas. Tout vous alarme vous confondez la mortification avec la maladie, le dsir avec le besoin pouvez- vous faire ce discernement et juger de vos forces? en avez-vous jamais fait l'essai? avez-vous jamais jen avec constance? avez-vous mme commenc de jener. Une ide d'impuissance, aussi criminelle que chimrique, vous fait crier d'avance que vous tes incommods; la moindre des alarmes est, vous entendre, une maladie mortelle: les approches du carme vous mettent au tombeau on dirait que c'est une grle qui brise tout le corps, un ouragan qui emporte toutes les sants, un dluge qui rpand toutes les maladies. Quelle funeste poque si on ne savait le peu de crance que mritent ces hommes charnels, les magistrats devraient tre effrays du dbordement subit et prodigieux de tant de ma; ; ;
1

lades.

Vous ne pouvez, dites-vous, faire le carme. Mais n'en pouvez-vous faire aucune partie? Quoi! l'abstinence de la viande, le dlai des repas, le retranchement de la quantit, tout estimpossible? l'impuissance est si constante que vous ne pouvez trouver une semaine, un jour, une matine, un repas susceptible de pnitence? vos infirmits sont si opinitres que vous n'avez jamais senti de soulagement? depuis dix ans que le mdecin vous a peut-tre conseill de faire gras, votre maladie dure encore, et durera sans doute encore longtemps toujours galement violente? 11 y a peu de jours que vous jouissiez d'une sant parfaite, il est vrai mais tous les ans cette maladie priodique avance et recule comme le carme, et suit exactement l'ordre du calandrier. Que vous tes plaindre d'tre sujets ces infirmits habituelles, ou plutt que vous tes plaindre d'tre la dupe du dmon Sachez que la dispense de l'Eglise, toujours relative au besoin, le suppose, et n'a ni plus d'tendue ni plus de dure que Jui. En vous donnant des permissions, nous ne prenons rien sur nous-mmes, c'est vous a vous Lien assurer de leurs ncessi;
1

vera pas devant Dieu, si un faux expos, des exagrations, des sollicitations l'ont arrache; si sa faiblesse, son ignorance, son irrligion l'ont accorde. Pour avoir t dispens une fois, vous ne l'tes pas toujours ; pour tre dispenss d'une partie de la loi, vous ne l'tes pas de toute la loi. Semblables aux dbiteurs de bonne foi si vous n'tes pas en tat d'acquitter toute la somme, payez au moins ce que vous pouvez. De quel front faites-vous valoir ici des excuses auxquelles vous n'avez aucun gard ? Est-ce par besoin qu'en faisant gras vous faites des excursions sur le maigre? pourquoi flatter votre got? ne craignez-vous plus qu'il nuise votre sant? Est-ce par besoin que vous raffinez sur l'assaisonnement des viandes, sur le choix, sur la diversit des ragots? votre sant n'exige-teile donc que ce qui vous est le plus agrable? Que le mdecin vous dfende certains aliments, qu'il vous prescrive une longue dite, qu'il vous ordonne des remdes amers, par principe de sant vous trouverez des forces vous lui obirez aveuglment. Que pour faire fortune il faille entreprendre de longs voyages, solliciter des protecteurs, suivre dans le commerce le plus mince dtail, soutenir la guerre les plus violents travaux, par principe d'ambition ou d'intrt, vous trouverez des forces, vous serez a l'preuve de tout. Qu'on vous propose une partie de plaisir, un bal, une chasse, une promenade, vous passerez le jour et la nuit sans songer manger, dans des exercices mille fois plus fatigants que lejene le plus austre. Par principe de volupt vous trouverez des forces souvent par un raffinement d'intemprance vous tcherez d'apporter vos repas une faim d'autant plus piquante, que vous aurez pris la prcaution de vous abstenir de manger. Mais, s'agit-il
, , ,

le temprament est faible, la sant altre , la tte est malade, l'estomac se plaint; ce mme homme, qui vient de passer les nuits, ne peut attendre une matine. Ah mon cher frre, votre corps vous est donc plus cher que votre me, les plaisirs des sens plus que les biens clestes, Jasante plus que la grce, le monde plus que Dieu, une vie passagre plus que l'ternit Nonne anima plus est quam esca. (Malth.,Vl, 25.) Que les chrtiens de nos jours sont diffrents de ceux des premiers sicles! il fallait arrter l'excs des uns, on a bien de la peine ranimer la lchet des autres. A peine s'accordait-on les soulagements ncessaires, on ne peut aujourd'hui retrancher les sensualits inutiles. Les maladies, les voyages, les travaux ne leurs paraissaient pas des raisons de dispense les moindres incommo-

djeune,

dits,

la crainte, le

soupon

l'ide

d'une

infirmit suffit pour s'en dispenser. L infraction du jene passait pour un crime norme, une espce d'apostasie peine passe-t-elle pour faute lgre, souvent on fait gloire de
;

braver. Riende plus difiant que les pieuses adresses des premiers chrtiens pour
la

28T

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC. IV.

200

augmenter l'austrit du jene ; on s'abstenait du vin, et saint Augustin en croyait l'abstinence ncessaire comme cette de la viande: Quadragesimam sine vino et carnibus servamus, non superstitione, sed lege divina. On s'abstenait mme , dit Tertullien, des fruits qui n'taient point secs, pour ne Neque vino rien prendre qui sentt le vin sitalis bibamus. Ce que confirme le concile
:

pour vos cranciers, dont l'amour du plaisir vous fait ngliger les intrts aux dpens <!o

Vous endormirez moins. Le malheur est grand C'est bien vous, qui passez dans le sommeil la moiti de la vie, vous plaindre de dormir trop peu C'est aux religieux, qui^se lvent la nuit pour chanter les
la justice.
! I

de Laodice, et on est aujourd'hui ingnieux et inpuisable se satisfaire. Vous ne pouvez pas jener, dites-vous? Ouvrez les yeux la lumire, et confondezvous, ou plutt convertissez-vous. Voyez chez les religieux des milliers de personnes de l'un et de l'autre sexe, vos amis, vos parents, vos enfants, qui le font plus rgulirement que vous; voyez votre porte cent personnes d'un tat gal, suprieur et infrieur, aussi faibles, aussi dlicates, plus infirmes que vous, qui le pratiquent, qui envoyez des milliers chrissent sur la loi d'artisans, de laboureurs, de domestiques mal vtus, travaillant sans mal nourris cesse, qui se feraient un crime d'y manquer ; voyez des milliers d'athltes, de paens, de mahomtans, dans la Syrie, dans l'Inde, la Chine, le Japon, qui tous les jours pour leurs idoles font des jenes prodigieux: Et illi ut corruptibilcm coronam accipianC. (I Cor., IX, 25.) Voil vos juges, Dieu vous les opposera ;souliendrez-vous- le parallle? chapperez-vous votre juste condamnation ? Jpsi judices veslri erunt. (Malth., Xil, 27; Luc, X, 19.)
; ,

louanges de Dieu, trouver lejene diilicile; mais vous, qui passez du lit la table, de la table au lit, pouvez-vous avoir le front de vous plaindre? pensez-vous que l'Eglise idoltre votre chair et prtende en conserver la beaut, la vigueur, les rvoltes? 11 est de votre intrt et de son zle qu'on vous arrache ces armes funestes que vous n'employez qu' blesser les curs et corrompre le vtre. Source de tant de malheurs et de crimes, les-vous digne de nos regrets? Bnissons la loi qui en mousse les traits et met en sret l'innocence. Le jene diminue l'embonpoint et ternit l'clat de la beaut. Voil, femme mondaine, une raison que vous n'avouez pas, vous en sentez trop le ridicule pour ne pas en rou-

moins relle, ni moins pour vous. Les commandements de Dieu et de l'Eglise tiennent-ils contre l'intrt de vos charmes? Ah vous la perdez, cette beaut funeste que vous prfrez votre devoir et dont vous faites l'instrument
gir.

Elle n'est pas

forte

3 Vos raisons sont injustes dans les vues que vous vous proposez. Vous ne voulez qu'luder la loi, ou en adoucir la rigueur, comme si ce n'tait pas une loi de pnitence et par consquent rigoureuse. Le jene vous incommode, dites-vous. Sans doute: et depuis quand la pnitence ne doit-elle avoir que de la douceur et du plaisir ? depuis quand

chtiments n'ont-ils rien de fcheux et de dsagrable? depuis quand la porte du ciel est-elle devenue si large qu'il ne faille se faire 2!ii une violence pour y entrer? vosimpurels, vos mdisances, vos gourmandises, vos emportements seront dont impunis? l'enfer vous
les

parat donc plus doux que Je jene? vous aimez mieux souffrir la faim et la soif ternelle, avec le mauvais riche, et vous priver

de l'ternelle rassasiement des dlices clestes, que de vous mortifier quelques jours? Voil la loi, vous vous la faites Beau qui esuriunt et sitiunt, justiliam ipsi saturabuntur.[(Matlh., V, 6.)
:

Le jene interrompt votre sommeil. Sans doute, et c'est en l'abrgeant que vous trouverez le temps de faire le matin une prire que vous avez l'habitude d'omettre. C'est en l'abrgeant que vous donnerez moins de temps une sensualit qui fait souvent de votre lit le thtre de l'incontinence; vous dompterez une chair rebelle dont vous lie craignez pas assez, ou plutt dont vous ailliez les rvoltes. C'est en l'abrgeant que vous pourrez travailler pour voire famille,

de vos crimes. Vos artifices, votre mollesse, vos prcautions vos couleurs empruntes, vains efforts pour retenir ce qui vous chappe; la vieillesse avec ses doigts pesants y rpandra malgr vous ses rides ; la maladie, les langueurs accablantes, en dfigureront malgr vous les traits la mort, plutt que vous ne pensez viendra la rduire en poussire. Vous tes d'autant pi us draisonnable dans vos prtextes que vos infirmits ne sont le plus souvent que le fruit de vos crimes. Ce sont vos dbauches qui drangent votre temprament et ruinent votre sant; ce sont les emportements, les intemprances , qui affaissent les organes, chauffent le sang, causent l'insomnie. Soyez sobre ci modr, vous recouvrerez , avec la sant, la force de jener. Prenez- vous- en votre mollesse, vous tes dlicat sur les moindres maux, si attentif les prvenir, si ardent pour le plaisir, que vous ne savez rien souffrir. Soyez patient et mortifi, lejene aura pour yous des dlices. Mais, quoi qu'il en soit, si les difficults nous arrtent, renonons la pratiqua des bonnes uvres, par consquent la rcompense. Yen a-t-il qui ne cote? n'en cotet-il rien de se dpouiller de ses biens pour les donner aux pauvres ? d'arrter les vagaiions de notre esprit pour l'appliquer la prire? les veilles, les plerinages, les instruments de pnitence ne cotent-ils rien? vous y soumettriez-vous davantage ? Leur nom seul vous pouvante, la proposition vous en paratrait ridicule, vous souriez presque de m'en entendre parler. Vous renoncez donc la pnitence, ou plutt* que ne dtruisezvous le pch? Mais, tandis que vous serez
, ; , t

91

ORATEURS SAES. DE LA TOIK.

mettre de manger qu

sr.2

coupame et que vous pourriez encore le devenir, vos intrts vous pennellront-ils, malgr votre rpugnance, de vous en dissila ncessit? Enfin, ces raisons se tournent contre vous, dans le faux sens mme que vous leur donnez. Vous tes inquiets sur votre sant? C'est pour cela mme qu'il faut jener loin t
:

muler

a convalescence rassure les organes surchargs par cette abondance de viande? La circula* lion arrte, le jeu de ressort embarrass, conduisent enfin la mort. Le jene consume ces humeurs malignes; le corps, dcharg et libre, fait aisment ses fonctions Animabus corporibusque salubriter inslitula
:

mesure que

de l'altrer, le jene la rtablit et la fortifie. L'exprience en est-elle douteuse? La plus grande partie du genre humain, rduite au travail et au jene, n'est-elle pas vigoureuse et plus saine que ceux qui l'abondance et les dlices ne laissent rien dsirer? Ces religieux, qui accumulent jene sur jene, et dont la vie ordinaire est plus simple et plus mortifie que vos jenes les plus rigoureux, sont-ils sujets tant d'infirmits que vous? Heureux et contents, ils parviennent la plus longue vieillesse. Rien n'approche

tum est. Vous tes inquiet pour votre beaut?

faut

des austrits des anciens anachortes quelques racines les soutenaient presque jusqu' cent vingt et cent trente ans, dans une sant parfaite. Je ne doute pas que les patriarches ne durent des sicles de vie une frugalit qui ne connaissait que des fruits pour nourriture. On s'est loign de cette heureuse simplicit, et les maladies, punitions de la gourmandise, ont inond la face de la terre;
:

jene en conserve bien mieux la fracheur et l'clat qu'une quantit de viande, qui ne fait que la fltrir. Ainsi la conservrent les deux plus belles comme les plus vertueuses femmes dont parle l'Ecriture Judith, dans le secret de sa maison", et Esther, dans le faste de la cour, jenant toute l'anne, couvertes de la cendre et du cilice, n'en furent que plus aimables aux yeux d'Holopherne et d'Assurus. Dieu couronna par des miracles la conduite des trois jeunes Hbreux que Nabuchodonosor destinait son service. Dispensez-nous de manger des viandes dlicates qu'on sert la table du roi; laissez-nous, par grce, vivre de lgumes. A quoi m'exposez-vqus, rpliqua le gouverneur? Si votre abstinence vous maigrit, il y va de ma tte. Permettez nous, du moins, d'en faire quelques jours
:

donc jener

le

la

mort a tout moissonn prmaturment.

Plus la naissance, l'opulence, les passions multiplient ces poisons mortels, plus les hommes valtudinaires payent chrement Plures occidit gula quam glaleurs excs dius. Le jene n'est pas si difficile qu'on voudrait le persuader; le corps s'y fait aisment et en contracte l'habitude. Combien de gens qui, par temprament ou par principe de sant, ne font qu'un repas! On ne peut
:

l'preuve. Qui le croirait? Us passent plusieurs jours avec des viandes grossires ils n'en ont que plus d'embonpoint et de beaut, bien plus que ceux qui avaient vcu dans la dlicatesse Jnventi sunt cteris corpulentiores. (Dan., I, 15.) Vous tes pauvre ? Vous voil donc tout
:

souffrir

l'ordre

et

l'ide

d'obligation;

les

choses les plus indiffrentes deviennent difficiles quand elles sont prescrites; la dfense les fait dsirer et y rpand le sel le plus piquant. J'en appelle votre exprience. Etes-vous aussi libre aprs un grand repas? Un corps vapeurs fltri, une tte appesantie, des paisses, un sommeil fatigant, vous drobent vous-mme et vos affaires. Incapable d'tudes, de prire, de travail, et presque de conversation, l'me ensevelie dans la chair ne peut plus faire de fonction spirituelle ni

accoutum au jene, vous jenez presque toujours. Vous n'avez que du pain, peut-tre quelquefois en manquez-vous? L'obissance l'Eglise ne vous doit rien coter; vous faites plus qu'elle ne vous demande. Mettez seulement quelque ordre vos repas, et vous avez assez jen. Vous tes riche? Vous avez donc aisment de quoi vous ddommager. Un pauvre, qui tout manque, aurait une excuse plausible; mais vous, servi propos, nourri abondamment, tesvous plaindre? Qui des deux, du Lazare ou du riche, peut jener plus parfaitement? Vous avez une complexion faible? Mnagez-la donc la quantit des aliments, capa:

presque d'exercice corporel. Ne mangez vous que modrment, l'esprit est libre on tudie, on prie, on travaille, on converse, et c'est avec raison que l'Eglise, pour la plus sainte action de la vie, pour la communion, exige qu'on soit jeun. Les lois humaines l'ordonnent aux juges dans le jugement des affaires criminelles. La loi de Mose interdisait le vin aux prtres dans le temps de leurs fonctions dans le temple. J'en appelle aux matres de l'art. Est-il do udecin qui ne convienne que la plupart .es maladies viennent de l'excs des aliicnts, que le jene est le meilleur remde? st-il des maladies o l'on ne prescrive \nw ile plus difficile que le jene, et o l'on .:u renne des prcautions [tour ne per;
i

ble de dranger la sant la plus robuste, vous accablera; le jene est pour vous un prservatif, un remde ncessaire. Vous jouissez d'un bon temprament? Vous pou-

vez donc supporter donna pour lui en

le

jene. Dieu vous

le

faire

un

sacrifice; tra:

vaillez, puisque vous en avez la force un jour viendra que vous ne le pourrez plus. Vous tes jeune? Commencez donc saintement la vie. Vous tes vieux? Terminez-la saintement. Prenez de bonne heure l'habirparez du moins les tude de la vertu pchs passs. Les premiers pas sont de consquence, les derniers sont dcisifs. Vous devez Dieu la plus belle saison ne lui refusez pas du moins les restes de, votre vie. Quoi! tout serait-il refus celui h qui
;
:

tout est el?

SD3

DISCOURS SUR LA PENITENCE. -

DISC. V.

204

Enfin, joignez les autres bonnes uvres

au jene, elles s'tayeront mutuellement. La prire en assurera le mrite Ungecaput, faciem lava (Matth.,Vl, 17) l'aumne en rpandra le fruit elles combattront de concert Hoc egrms non ejicitur, nisi in le dmon oratione eljcjunio (Matth., XVII, 20); elles Jejunantivous attireront le Saint-Esprit
:

bus

Mis

et

ministrantibus

dixit Spiritus

(Act., XIII, 2), et

ciel les

vous mnageront dans le rcompenses lernellesjque je vous

souhaite, etc.

DISCOURS

V.

SDR LES INDULGENCES.

emite absque Qui non habetis argentum, properale argento et absque ulla commutalione vinum et lac. {Isa.,
,

LV, 1.) Vous qui n'avez

sans argent
et

point

sans aucun change

d'argent, htez-vous et achetez le vin et le lait.

L'indulgence de l'Eglise pour les pcheurs ne devrait tre suspecte personne. L'Epouse dejJsus-Christ, zle pour sa gloire, conduite par le Saint-Esprit, n'en accordera jamais qu'aprs avoir mis en sret les intrts de son Epoux. Une profusion indiscrte, un abus aveugle de ses pouvoirs ne serait pas moins contraire ses sentiments qu' ses devoirs, h sa sagesse qu'aux droits de Dieu. La charit de celte tendre mre pour ses enfants ne garantit pas moins sa fidle
voudrait-elle consommer administration leur perle, en les endormant dans une fatale scurit qui leur droberait la vue de leurs obligations et de leurs dangers? Le vrai fidle reoit sans dfiance de sa main le remde que sa tendresse lui prsente. Aprs tout on est le matre d'accepter ses dons ou de les refuser: elle n'oblige personne les recevoir. Rien donc ne devrait moins causer de troubles dans son sein que la distribution de ses largesses. Cependant les indulgences ont t la matire du plus grand chisme qui ait dchir l'Eglise catholique il a occasionn une infinit d'hrsies, et lui a arrach des royaumes entiers, elle a allum les plus cruelles guerres. Ce mal dure encore, et perd tous les jours une infinit d'mes. Luther, choqu de n'tre pas le distributeur des indulgences accordes l'Allemagne par le pape Lon X, et de se voir priv des profits qu'il se promettait de tirer de leur distribution poussa les hauts cris^et accabla d'injures les dominicains qui en taient chargs. Des personnalits il passa la doclrine, et d'une querelle particulire il fil une affaire gnrale il attaqua la validit des indulgences et le pouvoir qu'a l'Eglise de les accorder. Un abme appelle un autre abme; il contesta l'autorit, la primaut du pape, et la plupart des articles de foi sur la grce, la prdestination, le purgatoire, les sacrements, les voeux monastiques, l'invocation des saints, et forma ce systme monstrueux qui a infect une partie de l'Allemagne et les royaumes du Nord. Tous les autres sectaires qui l'ont suivi, quoique d'un sentiment diffrent sur la plupart des articles, sont unis avec lui sur la matire des indulgences,
:

refusent l'Eglise le pouvoir d en accorder, et se moquent de la crdulit des fidles qui les gagnent. Nous nous proposons dans ce discours d'tablir ces vrils importantes. Mais, dit-on, il y a eu, il y a encore bien des abus dans la distribution des indulgences, soit de la part des ministres, qui, conduits par l'intrt, en font une espce do trafic, qui les prodiguent aveuglment et sans rgle, qui trompent les peuples sur le prix del grce, sur la facilit de l'obtenir, sur la dispense des bonnes uvres qui en est le fruit, soit de la part de ceux qui les gagnent, que conduit une aveugle superstition, que le pch, la passion, l'habitude retiennent toujours dans leurs chanes que les uvres prescrites par les bulles, et ordinairement fort mal acquittes, endorment dans une funeste scurit. Les protestants ont rempli des volumes des dtails de ces abus, vrais ou faux, avec des exagrations outres, sans distinguer le temps ni les personnes: dans les sicles o ils parurent, l'ignorance- et la grossiret des peuples les avaient multiplis en tout genre. Ce sicle, aujourd'hui mieux instruit et plus clair, est bien loign des excs qu'on pouvait alors leur reprocher. On a toujours pris ces dsordres dans la populace la plus grossire, o il y a toujours des choses rpr'hensibles. Peut-on avec justice imposer aux personnes claires des travers, des petitesses dont elles sont incapables? Il est oncoro plus injuste d'en accuser les pasteurs de l'Eglise entire, qui les condamne, qui par ses instructions et son zle ne nglige rien pour les arrter et corriger ses enfants. Il est enfin souverainement injuste d'en faire dpendre la doclrine qui n'enseigne rien que de raisonnable et de pieux , et d'en conclure l'anantissement des indulgences. Sans doute il peut y avoir, et partout il y a des abus; les choses les plus saintes ne sont pas l'abri des profanations. N'abuset-on 'pas de la parole de Dieu, des sacrements, du sacrifice de la pesse? Les prolestants ne sont pas plus impeccables que les catholiques dans le peu de culte qu'ils ont conserv, leur cne, leurs assembles, tout ce qu'il y a de zl parmi eux ne gmit-il pas des abus qui s'y commettent ? Triste apanage de l'humanit, qui porte partout sa faiblesse et ses vues. Faut-il donc dtruire les meilleures choses, l'Evangile, les sacrements, le sacrifice, parce que l'ignorance ou il faut instruire Ja malice en abuse? Non
; , ;
:

et corriger, prvenir le mal ou y remdier autant qu'il est possible, conserver la grce et la vrit, inviter les fidles et leur ap-

prendre en
l'utilit

profiter.
le

Deux choses peuvent ici former des doutes,

des indulgences, et
prix

que

l'on

L'indulgence parat inutile, la rmission du pch no peut tre partage; il est tout remis, ou il est irrmissible. La grce est parfaite, si l'on obtient le pardon; que faut- il de plus? pnitenc est impardonnable sans une proportionne, on ne saurait en dispenser.
offre

Dieu pour

les obtenir.

1-1

2<13

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

201)

mmo l'Eglise peut-elle fonder ses esprances et ses largesses ? Qu'a-t-elle offrir d'quivalent la dette du pch? Son trsor mme a t offert et accept pour l'absolution il est puis par cet heureux effet. Peut-on l'offrir encore, et quelle grce peuton attendre quand on ne peut ni l'acheter ni la mriter? Ce sont les dillicults ordinaires sur la matire de la satisfaction en gnral, qui paraissent former un embarras particulier dans cette seconde grce. Cette espce de satisfaction, appele indulgence, que l'Eglise accorde mme aprs la rmission du pch par l'absolution sacramentelle, nouvel exercice de son pouvoir aprs qu'elle semble l'avoir consomme. Faisons donc voir, 1 que l'absolution n'acquitte pas toute la dette du pcheur; 2 qu'aprs le payement fait par le trsor de l'Eglise, il reste encore un trsor infini entre les mains de l'Eglise pour satisfaire tous les restes du pch.
Sur quoi
;

qu'il et eu droit d'exiger. N'est-il pas matre absolu de ses dons? Trop heureux le
fait grce, quelque prix: fasse acheter! Refuserait-on cette autorit un prince, matre de la vie de ses sujets? Dieu peut condamner le sclrat qui le mrite, il peut le sauver ; mais il peut aussi, en le sauvant, lui prescrire des peines, une prison, des rparations. Ainsi en usa David l'gard de son fds Absalon. Il lui pardonne, la vrit, il le rappelle de son exil, mais la grce n'est pas entire; il lui dfend de paratre en sa prsence Verutntamen non videbit faciem meam. (il Req.. ^

criminel qui l'on

la

qu'on

lui

XIV,

24.]

PREMIRE PARTIE.

Tous les thologiens, d'une voix unanime, reconnaissent dans le pch deux effets diffrents, lacoulpe et la peine. La coulpe n'est autre chose que la faute mme, et le dsordre qu'elle renferme, qui est cens persvrer moralement, forme dans l'Ame une espce de tache, et la rend odieuse Dieu. La peine est le chtiment que la justice de Dieu impose pour punir la faute. Un sujet se rvolte contre son prince un (ils contre son pre, il lui dplat, il tombe dans la disgrce, il s'loigne de l'ordre, il est coupable; voil la faute. Les lois du royaume le condamnent la mort. Un testament le dshrite, voil la peine. La diffrence est sensible. La coulpe ou la lche du pch se contracte sur-le-champ, ds que la faute est commise, la peine est souvent suspendue. La tache s'imprime dans un instant, et s'efface de mme; elle est indivisible, et ne peut tre demi pardonne; le chtiment peut tre partag, il est durable, il n'en mriterait plus le nom s'il passait dans un instant. Le pch est toujours libre, on ne peut devenir criminel qu'autant qu'on le veut, l'homme en est seul l'auteur, la punition est toujours force. C'est Dieu qui en a impos la ncessit, l'me seule peut tre coupable; la punition s'tend sur le corps, la mesure du chtiment est arbitraire, soit de la part de Dieu, soit de la part des hommes. Le pch peut n'en tre pas suivi que le pcheur soit ananti ds l'instant de sa faute, il n'en aura jamais t puni. Mais ni Dieu ni l'homme ne peuvent faire qu'un pch ne soit un dsordre, et ne mrite son
, ;

Ces ides, puises dans la raison et dans la nature, sont adoptes de tout le monde mais en avouant les droits absolus de la Divinit, l'hrsie croit mnager sa gloire en soutenant quelle veut bien relcher tousses droits et accorder au pcheur la grce entire sans exiger aucune peine temporelle aprs le pardon. Toutes celles que nous souffrons sur Ja terre ne sont que des chliments d'un coupable ou des preuve? d'un juste, mais jamais des punitions d'un pch pardonn. Nous soutenons au contraire que jamais un pch personnel ne se pardonne sans laisser une dette payer la justice divine par la pnitence. Etablissons cette doctrine importante; elle est le fondement des indulgences; l'indulgence n'est que la remise de cette peine; elle est le fondement del pnitence; la pnitence n'en est que l'acquit volontaire pendant la vie, elle est le fondement du purgatoire le purgatoire n'en est que l'acquit forc aprs la mort. Dieu peut sans doute, par son autorit souveraine, faire au pcheur une remise entire et sans retour. On prsume qu'il l'a faite en faveur du publicain, de l'enfant prodigue, de la femme adultre, do la Madeleine, de saint Pierre, quoiqu'aprs tout il ne ft pas difficile de trouver dans leurs larmes une satisfaction vritable mais ce sont des cas extraordinaires dont le miracle, loin de faire une loi, conlirmela ncessit de la pnitence, ou plutt ce sera alors que, plus svre pour vous-mme, vous vous en croirez moins dispens. Plus vous cherchez en adoucir la rigueur, plus vous devez vous dfier de
;
; ;

vous-mme.
fois la

Mais, dites-vous, 1 le baptme remet la coulpe et la peine pourquoi la pnitence ne procurera-t-elle pas la mme grce? Tous les pchs en sont la matire, les mrites du Sauveur en sont le trsor; le baptme est une pnitence, la pnitence est un
;

ces principes est aise. l'me et dplat Dieu; il mrite des supplices ternels. Dieu icul prcipiter le pcheur dans l'enfer ou lui aire grce. En lui faisant grce, il peut i'accorder tout entire ou la partager, exiger les conditions onreuses et substituer des peines temporelles aux peines ternelles

indignation. L'application de

Un pch mortel

souille

baptme. Mais serait-il juste de traiteravec la mme rigueur un pch originel et des fautes personnelles? Coupable, sans le savoir, sans, avoir coopr, sans avoir consenti au crime, sans en avoir got le fruit, faut-il tre surpris que cet infortun trouve quelque indulgence? N'est-ce pas plutt un mystre incomprhensible qu'il puisse tre comptable d'un pch commis plusieurs milliers d'annes avant qu'il vnt au monde? Mais vouj

307

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC.

V.

20S

qui, par une noire ingratitude, abusez contre votre pre de la raison et de la libert, pouvez-vous tre trop rigoureusement puni? Loin de vous plaindre de quelque lgre substitution de peine, trop heureux qu'on vous pargne un enfer dj tant de fois mrit
Il
1

douleurs du corps? Ne ft-ce pas la partie plus sensible de la passion de Jela sus-Christ? L'agonie du jardin lui fut-elle moins douloureuse que celle du Calvaire? Y rpandit-il moins de sang? Poussa-t-il des plaintes moins ainres? Y versa-t-il moins de larmes? Sentez toute l'amertume

baptme, aussi bien que dans les adultes mme Jes pchs actuels, sans cependant laisser, comme la pnitence, la ncessit de subir une peine. Mais ignore-t-on que le baptme est une naissance et la pnitence une guest vrai

que

le

du regret que

la

contrition parfaite

verse

la

pnitence,

efface

homme

vient de natre est un nouveau; il n'a ni tache ni dette, le pass n'est compt pour rien. Un malade un guri n'en est pas si aisment quitte reste d'infirmit fait longtemps durer la longueur de la convalescence; il faut des miracles pour revenir subitement d'une maladie mortelle une parfaite sant; en faut-il moins pour revenir du pch la grce, sans avoir dplorer les suites d son malheur

rison?

Un homme qui

pass? Dieu le fait quelquefois, ce miracle, mais qui a droit de s'en flatter?
reste le baptme lui-mme dlivrc-t-il absolument des fruits funestes du pch qu'il efface qu'il ne les laisse plus sentir? Dans quel jour de notre vie pouvons-nous fisprer de voir tarir nos larmes? Que ne soutire pas l'enfant baptis, mme avant que l'usage de la raison ait pu mriter aucun
si

Au

chtiment Conservt-il toute sa vie le trsor de l'innocence, en sra-t-il plus pargn? Ce ne sont pas, il est vrai, des punitions personnelles est-il moins envelopp dans le malheur commun toute la masse corrompue des hommes? Heureux si de ces peines
1

invitables
rie

sait se faire autant de sources L'Eglise n'a-t-elle pas fait entendre ces vrits ds les premiers sicles, en ordonnant aux adultes catchumnes de longues et rigoureuses pnitences avant leur comme elle en prescrivait aux baptme chrtiens pnitents avant leur rconciliation? Et si elle en dispense, pour ne pas risquer leur salut, les enfants que la faiblesse de l'ge en rend incapables, elle n'est pas moins persuade qu'il faut, par des rigueurs salutaires, soumettre une chair rebelle et apaiser un Dieu irrit. 2 Mais, ajouterez-vous, une contrition tive et parfaite ne remet-elle pas la coulpe
il

dans l'me, la pointe des traits qu'elle y enfonce, la pesanteur des coups qu'elle frappe* et vous en sentirez le prix. Une contrition parfaite produit dans l'me un si grand changement, qu'on peut la regarder comme uu renouvellement, une renaissance, un second baptme, un baptme de feu. La contrition ordinaire, comme les gurisons ordinaires, laissent longtemps de fcheux restes, un got pour le pch, un dgot de la vertu, une faiblesse dans le combat, une facilit dans l'occasion, une langueur dans les exercices, un aveuglement dans le devoir, qui font longtemps craindre, et cent fois occasionnent bien des chutes. Le pch persvre demi, quoique la coulpe mortelle soit efface, et la peine ternelle remise. Ce sont encore comme des parties de coulpe effacer, et par consquent des parties de peines subir. Ces nuages n'teignent pas le jour, mais l'obscurcissent; ces ulcres ne dtruisent pas la vie, mais altrent la sant. On peut, dans uu sens bien diffrent de celui des hrtiques, dire presque comme eux que la coulpe n'est pas remise sans la peine, puisque la peine est une suite de la coulpe qui subsiste en quelque sorte dans ses effets. 3 Mais ne serait-il pas digne del misricorde divine de faire la grce entire? Pourquoi dparer les bienfaits en exigeant encore des peines aprs avoir accord le pardon? Les dons de Dieu sont-ils sujets au repentir? Ce n'est pardonner qu' demi que de svir encore aprs la rconciliation. Et que deviennent ces pompeuses et magnifiques expressions d'oubli, de pardon* d'anantissement du pch, du changement du pcheur, comme de l'carlate la neige* d'amiti parfaite de Dieu, et mille autres aussi consolantes, dont l'Ecriture sainte est remplie7 Tout cela se bornera-t-il une quivoque

mrite

peine comme le baptme? Pourquoi le sacrement de pnitence, avec une contrition ordinaire* ne vaudra-t-il pas un nouveau degr de douleur et oprer le mme proet la

dige? Sans doute une contrition parfaite, porte

merveilleux

sensibilit, opre ce mais on ne songe pas quelles conditions une douleur si vive et si sensible est elle-mme une trs-rude pnitence. N'est-ce donc rien qu'un cur bris, des regrets cuisants, des remords accablants^ d'une tristesse mortelle? Tout cela n'est-il pas aussi douloureux et plus douloureux encore nue la prire, le jene et l'aumne? Les douleurs de l'esprit le cdent-elles aux Orateurs sacrs. LXI.
effet;

un minent degr de

substitution de peine qu'on ne sera jamais sr d'avoir remplie? Connaissez-vous l'enfer, vous qui regardez la remise d'une peine ternelle comme une grce lgre et un prsent imparfait? Demandez-le aux damns, sachez quelle condition ils voudraient accepter leur dlivrance, s'ils croiraient avoir se plaindre de la substitution de quelque austrit. Ahl grand Dieu, quel prix que vous daigniez mettre la grce, elle sera toujours inestimable, et votre misricorde infinie. Est-il de tourment dans le monde que l'horreur de ces feux ne nous fasse regarder comme des dlices? Trop heureux en accumulant sur nos ttes tout ce qu'on a jamais souffert do pouvoir chapper leur incomprhensible rigueur. Demandez-le Jsus-Christ mme. Quoi! il a fallu le prix infini de ses mrite
10

199
pour en obtenir
.a

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

remise,
et la

500

substitution

d'une lgre pnitence nous

ferait

mcon-

natre le prix du bienfait! Non. ni la bont, ni la sagesse divine, ni

l'intrt de l'homme ne demandent que toute la peine soit remise, tout exige au contraire que Dieu fasse sentir longtemps le poids de la faute parla rigueur de
il est juste qu'il se rende plus pardonner un pch actuel qu' effacer un pch originel, plus difficile dans

mme

la

pnitence;

difficile

pch de rechute que dans une premire Prodiguer sa ^misricorde jusqu' se montrer insensible l'offense, ou traiter avec la mme indulgence toute sorte de dfauts, ce serait moins l'taler que la dgrader, la faire briller que la faire mpriser. Matre de ses faveurs, il a droit d'y mettre des bornes, il se les doit lui-mme pour apprendre aux hommes les estimer et les respecter. C'est bien vous, pcheur, a exiger des grces, ou plutt vous en jouer quand vous vous en tes rendu le plus indigne. C'est bien assez, c'est presque trop qu'une crature assez tmraire pour dplaire son Dieu, assez infidle pour violer tant de promesses, assez ingrate pour oublier tant de bienfaits, puisse encore chapperaux flammes temelles; il faut qu'elle achte en quelque sorte un pardon si peu mrit, et qu'elle n'obtienne cette seconde, cette troisime, cette quatrime, cette centime grce, qu' des conditions qui lui en fassent connatre le prix. Hlas c'est son intrt, la crainte du chtiment est une barrire salutaire la passion, dont une impunit pernicieuse ne ferait tous les jours que multiplier les excs. Dieu fait quelquefois la grce entire en faveur de la contrition et du baptme, ordinairement il substitue des peines temporelles. L'Eglise, son exemple, impose ordinairement des, pnitences, et quelquefois en faveur de certaines bonnes uvres, elle use de tous ses pouvoirs par une pleine indulgence; mais ce sont des grces sur lesquelles nous n'avons aucun titre, ce qui confirme la vrit de la loi. 4 Mais est-ce bien rendrejustice aux mrites infinis du Sauveur, de partager le fruit de ses grces? Capables de racheter mille mondes, ne peuvent-ils pas suffire acquitter toutes les dettes de celui-ci, sans exiger aucun etour de ceux qui on les applique, qui en sont comme le supplment? A Dieu ne plaise que nous mconnaissions la surabondance infinie de leur prix, nous leur sommes redevables de tout; ce n'est qu'au nom de Jsus-Christ que l'Eglise parle, et sur ses mrites qu'elle fonde ses esprant es. Mais est-ce en affaiblir la valeur que d'imposer au pcheur, poury avoir part, des conditions trs-justes, et en particulier d'expier par la pnitence les crimes qu'il a commis, de chtier ses membres qui ont
le

faiblesse.

Paul mconnaissait-il le pnxausangde JesusChrist, lui qui nous assure qu'il accomplissait sur sa chair ce qui manquait la passion, c'est--dire qu'il s'en appliquait le fruit par les rigueurs qu'il exerait sur luimme? La mconnaissait-il ce prix, lui qui, lev jusqu'au troisime ciel, confirm en grce, et certain de la rmission de ses fautes, chtiait son corps pour le rduire en servitude? Adimpleo eaquaj desunt passionum Christi in carne mea. (Coloss., I, 24.) Mais s'il est vrai que les mrites de JsusChrist soient si efficacement appliqus que de remettre la fois la coulpe et la peine, pourquoi nous faire un crime de partager cet effet en deux fois, et attribuer ce dernier effet aux indulgences? Le protestant qui blme la rigueur, peut-il dsapprouver la

grce? L'entire dette est enfin paye en deux- remises, et la gloire des mrites de Jsus-Christ couvert par la consommation de leur effet. N'est-ce pas du moins une lueur de vrit dont il devrait nous tenir compte, et faut-il nous faire le procs lorsque nous entrons dans leur vue, s'il est vrai que la gloire de Dieu exige la remise entire? La doctrine des indulgences mnage enfin cette gloire que la svrit de la pnitence paraissait mnager
trop

peu.

Nous

rendons enfin justice sa passion. Trop peu attentifs en y mettant des bornes la grce, enfin nous nous corrigeons en les levant en
entier, et c'est tre bien peu raisonnable de condamner sur les mmes principes le chtiment et la dispense. Mais qu'il est pernicieux pour les murs et pour la pit ce faux principe, qu'il est propre flatter l'orgueil, nourrir la paresse, favoriser le libertinage Qui s'embarrassera de la pratique des bonnes uvre?, si par une commode substitution le Seigneur se charge de tout, et nous dispense de rien faire! A l'abri de ce nom auguste et de ces mrites divins, l'homme tranquille dans son indolence passera ses jours dans l'inaction, et se flattera encore d'une rcompense ternelle qu'il n'aura jamais travaill mriter. Qu'on accuse aprs cela de relchement les prodigues concessions des indulgences. Jamais rien de moins relch que la dispense gnrale des bonnes uvres, mais c'est de l'opinion de Calvin; du moins l'indulgence ne l'accorde pas toujours, tout le monde n'y a point part; on impose, pour la gagner, des
1

aumnes, des confessions, des plerinages,

des prires. Vaines superstitions, dit-on, frivole scrupule, relchement outr. Il est sans doute et plus svre et plus glorieux Dieu sous le nom respectable de Jsus-Christ et le zle spcieux de rforme, de dcharger de tout en entier. Cette svrit est

commode. 5 Ne semble-t-il

l'iniquit? Ne serait-ce pas plutt aux pieds que de les prodiguer pure perte? Ne serait-ce pas entretenir la criminelle indulgence du pcheur, que de le *ece>oir >aus exiger de satisfaction? Saint
servi
les fouler

pas que le mrite et le dmrite, le chtiment et la rcompense doivent suivre les mmes lois? Le mrite del bonne uvre tant dtruit par Je pch,
la rcompense est entirement refuse. Pourquoi le dmrite du pch tant aboli par l'absolution, la peine ne sera-t-elle pas

501

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC. V.

Sol

totalement remise? Elle diminue ou elle augmente proportion de la grivet de la faute. Pourquoi l'anantissement de la faute n'emportera-t-il pas l'anantissement' de la peine? Ce raisonnement n'est-il pas juste?

prenne sur la renaissance du mrite, scii qu'on s'en tienne la profusion de la misricorde, ou qu'on fasse valoir la rigueur dd lajustice, il sera toujours vrai qu'il y a un
reste de peine tstnporelle subir aprs la conversion, qui sera l'objet de l'indulgence; et en dmontre les avantages. 6 Mais est-il donc bien vrai qu'il reste quelque peine temporelle aprs la rmission de la coulpc? quelle preuve positive eri a-t-on? Il ne sufft pas de faire voir que cela n'est pas impossible, tablissons que c'est vritablement la volont de Dieu. Certainement c'est en gnral un faux principe que la peine soit toujodrs remis avec la coulpe, l'exprience le dment tous les jours, autrement il faut dire que personne sur la terre n'obtient grce, puisqu'en effet personne n'est exempt de peine; qu'ori ne dise' pas que ce sont toujours des preuves, puisqu'il est certain que bien des gens, dont es pchs sont remis, souffrent pure perte. Un insens qui est en tat de grcd souffre sans aucun fruit; un enfant, avant l'ge de raison, souffre pure perte. Ce ne sont donc pas des preuves; ils sont incapables d'en subir; ce ne seraient pas des peines, elles seraient remises par le baptme, mourt-il mme d'abord aprs le sacrement. Cette mort, qui serait seule une peine, ne serait ni chtiment ni preuve. La peine temporelle n'est donc pas toujours remise? il faut donc qu'elle soit irrmissible ou qu'elle puisse tre remise par l'Eglise; car qui sur Ja terre peut en avoir
le droit, si l'Eglise

Quelque comparaison que

l'on fasse
le la

com-

munment
chtiment

dmrite, le thologie prsente d'ahord une diffrence bien considrable que la misricorde de Dieu daigne y mettre. Les mrites revivent aprs la pnitence; les anciens pchs ne revivent pas aprs un nouveau pch. On peut dire en ce sens, que la misricorde l'emporte sur la justice, que la bont de Dieu multiplie les grces plus que la svrit ne multiplie
le

entre
et
la

mrite et

rcompense,

Dans l'autre vie, o ces deux perfections ont, pour ainsi dire, un libre cours, le paradis et l'enfer font parallle pour la dure; ternit de part et d'autre, quoiqu'il ne soit pas certain que Js supplices dans leur intensit soient aussi grands que les dlices dans leur cleste ivresse, que quelques thologiens pensent qu'ils ne le sont pas, et que la main de Dieu est moins appesantie sur les damns qu'ouverte et prodigue pour les saints. Mais dans celte vie il est certain qu'en vertu des mrites de Jsus-Christ qui sont offerts pour nous, et qui ne le sont pas aprs la mort, Dieu met moins de bornes ses bienfaits qu' ses chtiments, qu'il accord plus sfu mrite qu'il ne svit contre le dmrite. Quelle comparaison -en effet entre toutes les peines du monde et toutes les austrits de la pnitence; avec le prix et le nombre de ses grces II n'est donc pas surprenant qu'il tienne compte, aprs la conversion, du mrite acquis par les anciennes bonnes uvres, et qu'il ne rappelle pas aprs un noules peines.
I

veau pch les dmrites des pchs effacs par la conversion. D'ailleurs outre cette diffrence de traitement; fonde sur la bont de Dieu et les mrites de son Fils, remarquons que les bonnes uvres ne sont pas proprement dtruites par le pch, et que le pch est absolument et rigoureusement dtruit par l'absolution. Les bonnes uvres ne sont pas directement opposes au pch, ni l'objet de la colre de Dieu que le pch allume; mais le pch est l'objet direct et unique de Ja misricorde qui le pardonne
et l'anantit.
le

ne l'a pas? Mais pourpeine temporelle serait-elle irrmissible, puisque la peine ternelle ne 1 est pas? pourquoi l'Eglise verrait- elle des bornes son pouvoir dans la peine la plus lgre, puisque son pouvoir est comme infini dans la plus considrable? Non, sans doute, l'une et l'autre, et l'une plutt que l'autre, a t confie sa sagesse et son
quoi
la

autorit.

peut mme accorder qu'il y a entre mrite et le dmrite une sorte de proportion et de ressemblance; l'un et l'autre ne sont qu'une suite de l'action bonne ou mauvaise qui les produit, et qu'en un sens tous deux reviennent aprs la conversion ou aprs un nouveau pch. Il est certain que si aprs la conversio'n on n'accomplit pas toute la pnitence, et qu'il survienne un nouveau pch avant qu'elle soit accomplie, ce reste de dette subsiste toujours; et si une nouvelle conversion fait rentrer en grce, on est toujours charg du reste de dette, qui par l renat en quelque sorte, et qu'il faudra acquitter ou dans cette vie ou dans le purgatoire. Quelque parti qu'on

On

Le temps et l'ternit dpendent galement de son ministre. Ce n'est pas assez de faire sentir la fausset du principe hrtique dans sa gnralit par des exemples particuliers o la peine subsiste aprs le pardon, je dis encore que c'est le cours ordinaire de la Providence. A peu de personnes prs qui la ferveur mrite une abolition totale de l'una et de l'autre l'Ecriture sainte nous y ramne sans cesse. Le premier homme obtient grce, on lui promet un Rdempteur; mais l'arrt de son exil est-il rtract? le paradis terrestre est-il moins ferm pour lui? la terre est-elle moins maudite? porte-t-ellu moins de ronces? exige-t-elie moins un tra,

vail opinitre avant

que d'accorder comme

regret le peu d'aliments qui servent entretenir les malheureux restes d'une vie languissante que le mal doit enfin terminer

en punition de sa dsobissance? Les prophtes viennent d la part de Dieu exhorter les peuples la pnitence, ils n'ont Convertisseztous que le mme langage vous de tout votre cur, disent-ils, et Dieu?
:

503
;

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

',0i

mais cela ne suffit pas, tous pardonnera embrassez les rigueurs de la pnitence, condamnez-vous au jene, aux gmissements Conrertimini in toto corde, et aux larmes in jejnnio et fletu. (Jol, II, 12.) Saint JeanBaptistene parle pas autrement ses auditeurs, et le Sauveur du monde confirme en termes exprs cette ncessit redoutable vous prirez Si vous ne faites pnitence tous Nisi pnitentiam egcritis (Luc., XIII, etc. On ne spare point la contrition, la 5)
: :

mme

trs-vraisemblable qu'on n'en a ga-

gn qu'une partie. La peine temporelle du pch n'est pas indivisible, comme la coulpo et l'ternit de l'enfer. La coulpe ne peut
tre remise en partie; elle doit l'tre en entier, ou elle ne l'est pas du tout. L'ternit ne peut tre partage; il n'y a point une

moiti de l'ternit. Mais la peine temporelle est divisible, et ncessairement divise. On ne subit une pnitence que succes-

grce, la ncessit de la pnitence. David pnitent reoit une assurance positive du pardon de sa faute Dominus transtulit peccatum tuum. (II Reg., XII, 13.) En sera-t-il moins chti? Non, sans doute. Le Seigneur, lui dit le prophte Nathan, vous a pardonn; cependant votre fils mourra en punition de votre pch, votre trne sera branl, votre famille dshonore Verumta: :

sivement, et par partie elle peut tre remise aussi bien que subie successivement, et par
;

partie. C'est ainsi qu'elle est accepte. Si l'on vient mourir aprs en avoir fait une partie, Dieu tient compte de ce qu'on a pay, et fait souffrir en purgatoire ce qui y manque. Ce n'est donc pas sans fondement

mme

que

men morietur puer,

(Ibid.) Ce grand prince pensait-il que le pardon abolt tout; Jui qui, quoif[ue assur de l'avoir obtenu mlait son pain avec la cendre et ses larmes avec sa boisson? Il se croyait toujours redevable la justice divine Polum meum cum fletu miscebam. (Psal. CI, 1G.) L'imperfection , insparable de toutes les uvres des hommes, mme les plus saintes,
etc.
:

les personnes pieuses tchent de gagner plusieurs indulgences. La seconde remplit le vide que la premire a laiss; c'est un dbiteur de bonne foi, qui paye peu peu ses dettes , comme un vrai pnitent ajoute pnitence sur pnitence jusqu' la fin de sa vie, pour acquitter enfin ce qui manque ses premires austrits. Ce n'est pas sans fondement que les papes partagent leurs grces et divisent les indulgences plnires et partielles, de quelques jours, de quelques annes. Ces divisions sont relatives au par-

toujours bien du vide dans le retour Qui connat tous les pchs, qui en connat toute l'normil? Delictaquis intelligit? (Psal. XVIII, 13.) Qui les a tous ftrsents et les dteste tous galement dans a contrition? ne s'y glisse-t-il pas quoique motif moins parfait qui, sans dtruire l'essentiel de la douleur, en diminue le mrite ? Qui accomplit sa pnitence avec la mme ferveur, la mme constance, la mme proportion, dans cette perfection qui remplit parfaitement l'obligation du pcheur? L'humanit laisse partout des traces de sa misre, qui dparent les plus hroques actions et laissent toujours quelque chose rparer; qui a besoin d'indulgence; les plus grands saints ont recours la misricorde divine, et en ont besoin. Ils y ont recours avec plus d'ardeur que les autres, parce que, bien plus clairs, ils sentent mieux leur faiblesse, les droits infinis du Seigneur et la profondeur de la plaie qu'a faite le pch. Les cieux ne sont pas purs ses yeux, les anges ne sont pas exempts de fautes; que doivent tre des hommes ptris de misre et de pch ? Si iniquitates observaveris, quis sustinebit? (Psal. CXXIX, 3.) Que doivent donc tre des pcheurs peine sortis des abmes de l'iniquit, couverts de blessures, chargs de chanes, accabls de dettes, souills de vices, tourments de passions? Tel un convalescent chapp la mort, qui vient d'tre guri d'une maladie mortelle, peut peine Saire un pas en tranant ses chanes quel svre rgime ne doit-il pas se condamner pour rtablir ses forces et prvenir la rechute qui serait pire que son premier mal. Avec quelque ferveur qu'on tche de gagner les indulgences, il est toujours intertain si on les gagne en entier, il est
laisse"

le plus parfait.

tage de la remise que Dieu fait. Toutes ces prcautions sont d'autant plus sages que personne ne sait la mesure de grce que Dieu daigne accorder, ni la pnitence la plus austre, ni l'indulgence plnire. Sa plnitude embrasse tout, il est vrai, toute ta peine subir et toute la dette mais rien ne garantit que Dieu l'applique avec cette plnitude, il reste toujours dou',

si on l'a pleinement gagne. 11 est mtrs-probable que les dfauts qu'on y met presque toujours en la gagnant en diminuent l'effet, aussi bien que dans la pniDe propitiato tence relle la plus fervente peccato noli esse sine metu. (Eccli., V, 5.) Il est donc trs-sage et l'Eglise et aux pnitents de multiplier les dons de la misricorde di-

teux

me

vine,

pour

faire enfin

un payement

parfait

par leur assemblage. Voyons maintenant sur quoi est fonde celte grce, et quel est le trsor infini o l'on va puiser l'acquit de la peine temporelle du pch.

SECONDE PARTIE.
deux sortes de peines essuyer sur deux sortes de fruits recueillir de l'un et de l'autre. Il est des peines que nous appelons punitions ou chtiments , parce qu'elles sont infliges purement pour punir le crime et venger un Dieu offens. Il en est que nous nommons des preuves, parce qu'elles ne sont prescrites que pour
Il

la terre, et

purifier, affermir, perfectionner la vertu et les plus augmenter le mrite des mes

mme

saintes.

Les premires sont ncessairement bornes par la justice, parce qu'elles ont pour mesure le pch, dont elles sont la rparalion, lequel tant plus ou moins grand, doit

sis

DISCOURS SUR LA PENITENCE.

DISC. V.
le

503

tre plus ou moins puni. Tout ce qui serait impos au del serait une injustice. Elles sont fixes encore par rapport au sujet, puisqu'elles ne peuvent jamais regarder que des coupables. Ainsi dans l'enfer, quelque grand que soit le nombre des malheureux, quelque horribles qu'en soient les supplices, tout y e t dtermin avec nombre, poids et mesure, par la plus exacte justice. Tous ceux qui y

souffrent sont criminels, et ils mritent tout ce qu'ils souffrent, et en cela l'enfer est diffrent du paradis. Dieu est matre de ses dons, il peut en enrichir son gr la crature, sans avoir gard ses mrites, mais il ne saurait punir que le pch. La seconde espce de peine est sans bornes, et dans l'tendue et dans le sujet. On peut l'infini augmenter le mrite par la varit, la multiplicit des croix. Tout est ici purement arbitraire, on peut ce titre surcharger les plus innocents et les plus saints, pourvu qu'on leur accorde en mme temps des grces proportionnes pour les supporter. Ainsi saint Jean-Baptiste, la trssainte Vierge, Jsus-Christ mme en ont t accabls. On peut tirer des souffrances deux fruits diffrents un fruit de pure satisfaction, pour rparer le pch; un fruit de mrite
:
,

mrite et la rcompense qui en sont le fruit. Ce sont des conduites de providence et des actes de souverainet que Dieu s'est rservs lui seul. Mais j'avance qu'elle a un droit certain sur le chtiment du pch, et la satisfaction qui en est l'effet. C'est l proprement sa matire et sa juridiction ; elle n'est pas dispensatrice des grces, mais elle est arbitre des peines, car eile ne peut donc rien sur le mrite, mais elle peut tout sur la satisfaction. Je n'entreprends point ici d'tablir en gnral l'autorit de l'Eglise, cette matire nous mnerait trop loin; j'observe seulement qu'elle a reu de Dieu trois privilges incontestables lEllo a une autorit infinie de lier et de dlier Qucunque ligaverilis. [Matth., XVI, 19.) 2 Elle a le pouvoir do remettre et de retenir les flchs Quorum remiserais peccata, etc. (Ibid.)3 Elle a reu l'ordre et la puissance de patre les brebis Pasce oves meas. (Joan., XXI, 17.) Trois privilges reprsents d'une manire bien vive dans les clefs du royaume des cieux Jlabo tibi claves regni clorum. (Matth.,
: : : :

non plus que sur

ces privilges, il est ais de conclure le droit d'accorder des indulgences, qui n'en

XVI, De
est

19.)

pour l'augmentation del rcompense. Quoique la plupart des croix sur la lerre portent les deux caractres de chtiment et d'preuve, et que toutes, par la misricorde de Dieu, puissent produire ces deux effets, ce sont pourtant deux choses par elles-mmes
Les peines de l'enfer sont de pures punitions qui ne produisent ni satisfaction ni mrite.puisquejamaiselles ne rpareront le pch les peines du purgatoire sont
trs-diffrentes.
:

qu'une suite. Que peut-on entendre par rmission des pchs, que la rmission des tristes effets que cause la coulpe dans nos mes? Puissance autrement bien imparfaite. L'Eglise remet la coulpe dans la pnitence, plus forte raison doit-elle pouvoir remettre la peine qui en est l'effet puissance moins considrable que la premire. Allez, dit le prince ses officiers, je vous
la
:

livre tous ces criminels, faites-leur grce,

purement

salisfactoires, puisqu'elles acquit;

lent le pch mais nullement mritoires, puisqu'elles ne donnent aucun droit la rcompense. Les rcompenses de la sainte Vierge furent purement mritoires, puisqu'elle n'avait aucun pch expier et qu'elle acqurait une infinit de couronnes. Les peines de Jsus-Christ ont t l'une et l'autre infiniment satisfactoircs , non pour lui-mme, qui tait innocent, mais pour les hommes, dont elles ont surabondamment rachet tous les crimes; et infiniment mri,

ou tenez-les en prison, remettez-leur cent deniers ou dix mille talents. Que peut-on entendre par ces grands mots de lier et de dlier, que de pouvoir briser les chanes que
le

pch impose,

et d'acquitter la dette qu'il

toires, tant pour lui, par une augmentation infinie de gloire, que pour les hommes par

l'acquisition de la grce et de la gloire. Les peines des pcheurs ne sont ni l'une ni l'autre, soit parce qu'ils souffrent mal, et qu'au lieu de satisfaire ou de mriter, ils deviennent souvent plus coupables soit parce qu'tant coupables ils ne sauraient ni payer ni plaire. Tout est perdu pour eux, la coulpe et la peine leur restent; mais les justes, qui ont quelque pch expier, trouvent dans leurs peines, -quand ils souffrent bien, ce double avantage, ils expient leur faute passe et ils acquirent des mrites nouveaux et une plus grande rcompense. Or, je dis que l'Eglise n'a aucun droit sur tout ce qui est impos titre d'preuve
, ,
,

contracte? A quoi servirait les clefs prcieuses accordes l'Eglise, si elle ne pouvait ouvrir le ciel au pcheur? et comment lui en ouvrir les portes, si toujours il demeure dbiteur de la justice divine qui l'en exclut ? Qu'est-ce aprs tout que de patre des brebis et conduire des enfants, si ce n'est les instruire, les gouverner, les arracher la gueule du loup, les rcompenser ou les punir, les frapper ou leur faire grce? Tels sont les droits de la houlette. Qui peut. donc disputer l'Eglise le droit de donner des indulgences, qui n'est que l'effet de ce gouvernement pastotal et paternel ? Remontons plus haut. 11 serait ais de trouver dans l'antiquit la plus recule des monuments de ces sortes

de grces, non-seulement dans le concile de Latran, sous Innocent III, dans le concile de Constance et dans celui de Trente, ocette veril de foi est formellement dfinie, non-seulement dans les lettres des papes Sirice et Pascal II, dans la vie de saint Grgoire le Grand, qui tablit Rome des prires et des stations en diffrentes glises pour y gagner des indulgences, mais encore

,.

so:

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

les
;

S03

ouvrages des plus anciens Pres saint Ignace martyr, saint Polycarpe, Tertul)ien, etc. Dans les premiers sicles, o la pnitence canonique tait en usage, combien de fois, la prire des martyrs, ou en iaveur.de quelque grande fte, l'Eglise rejchait-elle la peine qu'elle avait impose? Elle ne fait aujourd'hui que ce qu'elle a toujours fait, et ce qu'elle est en droit de faire. La loi judaque en prsente plusieurs tigures galement vives et touchantes. Ces grandes annes de jubil, o tous les esclaves recouvraient leur libert, et l'amnistie tait accorde tous les criminels, o tous les domaines revenaient leurs anciens matres, n'taient-ce pas des espces d'indulgencQs qui nous annonaient des indulgences encore [/lus prcieuses, que l'Eglise accorde tous ses enfants? Ces villes d'asile tablies dans toutes les tribus pour sauver les coupables, le pardon accord au peuple la prire de Mose, ce feu qui s'arrta devant l'encensoir d'Aaron, partout, mon Dieu, vous faites sentir votre clmence, partout vous montrez le rgne ternel de votre misricorde. Heureux qui reoit ces faveurs avec respect, et en profite avec zle Je ne m'arrte pas ici vous en faire sentir le
1

$ans

seulement de retenir, mais encore <ie remettre non-seulement de condamner, mais encore d'absoudre. Ce n'est pas mme ici je dfaut de pouvoir qui fait la difficult; bien loin de vouloir que la peine dure, malgr la remise de l'Eglise, l'hrsie pr^ tend au contraire que la peine est toute re mise sans l'autorit de l'Eglise, ce qui laisse nos principes dans leur entier. Ces principes sont d'une grande tendue et d'une extrme importance. L'imposition de la pnitence est relative au nombre, la grivet, aux circonstances des pchs que
l'on confesse; l'Eglise ayant droit d'en juger,

peut imposer des pnitences plus ou moins svres, l'infini, selon s;i prudence. Elle peut donc par cette svrit atteindre enfin la vraie mesure des peines tempo-r rellfs que le pch mrite. Elle n'est pas
elle

oblige d'y atteindre, elle

pe.

connat pas

prix, je

en tablir la ralit. Aun dbiteur profiter d'une occasion favorable d'acquitter ses dettes peu de frais? Son intrt l'y engage. En est-il de plus essentiel que celui de l'ternit? est-il d'acquit plus facile que l'int-on besoin d'exhorter

me borne

dulgence?
1

mettre

L'Eglise, avons-nous dit, a droit de re^ et de retenir les pchs; elle a droit,

en

les
:

remettant
elle

d'imposer quelque pni-

tence

L'un

a donc droit d'en dispenser. est relatif l'autre, et ne passe pas

l'tendue de son ressort, la mme autorit qui exige l'acquit peut en faire la remise. C'est l'exercice de la mme puissance, et la mme espce de jugement. L'imposition des peines est l'ouvrage de l'Eglise, o, dans une loi gnrale comme la pnitence, le jene, l'abstinence ou l'ouvrage du confesseur dans le tribunal, l'une et l'autre sont galement soumises sa juridiction. Elle peut remettre, et celles qui ont t dj imposes, et celles qui pourraient tre imposes encore. Remise, au reste, qui non-rseulement a lieu dans le for extrieur, en arrtant les poursuites qu'on pourrait faire pour le faire subir, mais encore dans le for intrieur. En acquittant mme devant Dieu, autant qu'en, son nom, l'Eglise a jug devoir accorder de remise. Je sais que l'imposition de la peine et l'exaction de la dette n'emportent pas le droit de faire grce. ou d'accorder de remise. Un juge absout ou condamne, le prince seul peut pardonner. Unagentexige le payement, le matre seul peut donner son bien. Mais la diffrence est ici aussi favorable que certaine. En quittant la terre, et n'agissant plus par lui-mme, Dieu a laiss son Eglise une puissance indfinie; il lui a permis non-seueiaent de lier, mais encore de dlier; non-

mesure. Elle en peut donc disr penser, elle peut donc remettre i'entire peine qui lui est due. La pnitence tait extrmement svre dans la primitive Eglise. Les annes entires se passaient jener au pain et l'eau pour un seul pch. 11 pouvait donc arriver que par le grand nombre de pchs commis dans le cours d'une habitude, on se trouvait redevable de plusieurs sicles de pnitence. De l viennent ces indulgences, si communes dans les bulles des papes de neuf, de dix, de cent, de mille ans, c'est--dire d'une pnitence qui aurait dur tout ce temps-l, et du degr de satisfaction qu'aurait mrit devant Dieu une pnitence de celte dure. Des pnitences de ce caractre, bien loin d'avoir rien de singulier, n'ont rien que de raisonnable, et ne sont qu'une explication exacte de l'autorit de l'Eglise. Si cette mesure et suffi pour faire l'entier payement de sa dette, l'indul-j gence de toute la pnitence tait un entier
cette

mme

acquit. Si elle tait insuffisante, c'tait

du

moins autant de remis sur le total de la dette contracte. Rien n'est perdu auprs de. Dieu, il lient compte des moindres uvres
et

des plus lgres satisfactions.

Car enfin ce n'est pas seulement dans le for extrieur de la justice ecclsiastique, c'est dans le for intrieur de la conscience et au tribunal de la justice divine. C'est un acte juridique que fait un vrai juge revtu, d'une autorit lgitime qui remet la place de Dieu. Le jugement de l'Eglise s'exerce encore plus sur la peine que sur la coulpe, puisqu'elle ne juge proprement de la coulpe que pour dterminer proportionnment la
peine.

En
si

effet la

pnitence qu'on aurait

t dispens,

faite,

on n'en et

ou impose par
par
l'Eglise,

le

confesseur, ou prescrite cette pnitence n'et pas t

perdue devant Dieu; on en et tenu compte dans la balance du sanctuaire, elle serait entre en dduction de la peine, puisque toute sorte de peir ns volontaires ou ncessaires, prescrites ou choisies, tout fait nombre, tout est accept, tout sert remplir la mesure et dcharger Jes dbiteurs. Liudulgence tient la place d

509
et

DISCOURS SUR LA PLNITENCE.

pecter.

DISC.

V.

to

ne contribue pas moins a sa dla peine, charge que ei les peines avaient t rellesouffertes. La remise de la somme quivaut la somme mme qu'elle renferme et que Dieu veut bien recevoir, puisqu'il ne

prouve l'usage, est-ce

l'homme

a le sus-

ment

D'une autrepart l'Eglise a le pouvoir d'excommunier, et de livrer Satan. Saint Paul en

a us contre l'incestueux de Corinthe. Elle a donc droit de faire grce l'un est relatif .
:

'

que ratifier l'arrt du ministre, dont il promis d'avouer les dmarches et mme avec plus d'avantage que si la peine et t soufferte. En effet on et pu tomber en pch mortel, el la rendre inutile ou et pu y mler bien des faiblesses, et en perdre le fruit; on et pu mourir, et n'avoir pas le temps de la faire. L'indulgence met couvert de tous ces risques, on paye galement, srement et promptement. Il est vrai que la mesure de la peine qui reste subir aprs le pardon, nous est inconnue Ni le confesseur par la svrit de
fait

ses ordres, ni l'Eglise par la rigueur de ses canons, ni le pnitent par l'austrit de ses pratiques, ne peuvent s'assurer de l'avoir

prcisment remplie. Peut-lre au contraire

'ont-ils passe.

cs n'est jamais titre de satisfaction nous est rendu a titre de mrite. Mais il est bien plus ordinaire et plus craindre de demeurer en reste, malgr toute la ferveur, que de passer les bornes de la justice. Que n'a-t-on pas craindre, si on est au-dessous? on est toujours redevable jusqu' l'entire rparation. i 'indulgence met couvert de tout ce risque, quelle que soit la mesure que Dieu a fixe ; le total ou la partie que l'Eglise remet se trouve rellement remis sans dan-

est vrai aussi que cet experdu; ce qui n'est pas reu
Il

plus conforme l'esprit de misricorde du Seigneur et au cur paternel de l'Eglise. Je douterais plutt du pouvoir rigoureux de frapper, que de la puissance favorable de pardonner. Saint Paul n'a pas moins us de l'un que de l'autre. L'incestueux se convertit, la honte de l'excommunication lui fut salutaire, il revint h lui-mme. Il avoue sa faute avec la plus vive douleur; la pnitence dure encore, jusqu' ce que saint Paul, touch de ses larmes, engag par les prires des fidles, lui accorde l'indulgence d'une partie de la peine, et non-seulement dans le for extrieur, mais en la personne de Jsus-Christ et par l'interses mrites. Quoi de plus marqu cession de l'Eglise, l'autorif du ministre, Ego donavi in les mrites du Sauveur persona Christi propter vos. (II Cor., II,
l'autre, et
1
!

mme

10.)

sans discussion; Dieu lui-mme en en souscrivant dans le ciel aux jugements qui sous son nom ont t ports sur la terre.

ger

et

fait le calcul

2 L'Eglise a droit de briser tous les liens qui arrtent l'homme dans la voie du ciel, et de lui en ouvrir toutes les portes, comme aussi elle a droit de lui imposer des liens et de lui fermer ces portes. Les clefs lui en furent remises par le Juge des vivants et des morts; ses paroles ne sauraient tre plus Qiccunque ligaveriiis super terexpresses
:

La matire des sacrements et celle des indulgences portant sur le mme principe, et tant l'effet du mme pouvoir, sont les fruits des mmes mrites sur lesquels l'Eglise a reu un pouvoir indfini. C'est elle eu user selon sa sagesse, ou pour remettre la coulpe dans le sacrement, ou pour remettra la peine dans les indulgences, avec cette diffrence que la rmission de la coulpe tant essentielle au salut, elle ne peut la refuser personne quand il est bien dispos, La remise de la peine est une affaire de grce,, qu'elle accorde ou refuse son gr, pour faciliter la vertu et encourager les fidles.
3 L'Eglise n'a besoin que de faire voir son autorit pour tablir toutes ces grces ; mais pour nous faire mieux sentir encore et la solidit de la prtention, et le prix de ses

'

tam, erunt ligala et Qu'on pse bien

in clis.(Matth.,
la

XVI,

19.)

force de

sions divines, toutes les nouissent.

ces expresdifficults s'va-

Quels sont
cheur,

et lui

cleste? la les dettes qu'il doit acquitter? la disgrce et le chtiment. Quels sont les obstacles la grce et la gloire? la tache et l'obligation. Agissez donc, sainte Eglise, tout est de votre ressort; brisez tous les liens, effa-

liens qui arrtent le pferment l'entre du royaume coulpe et la peine. Quelles sont
les

cez

la

coulpe, remettez

la

peine, levez tous

les obstacles, lavez la tache, dchirez la cdulle, acquittez toutes les dettes, terminez
la

disgrce, faites grce

,

du chtiment,

l'un

et l'autre

vous furent abandonns. Dieu nous cde tous ses droits il vous donne un pouvoir sans bornes, est-ce l'homme le limiter? 11 n'impose point de conditions, est-ce l'homme les y mettre? Il en ap-

faveurs, elle nous dcouvre un- trsor inestimable de la satisfaction et du mrite, dans lequel elle trouve de quoi acquitter toutes les dettes que le pch a fait contracter; il est compos des mrites de JsusChrist, de la sainte Vierge et des saints. Qu'elle, est donc prcieuse celte grce! qu'elle est bien tablie cette autorit! elle porte sur la dignit du Sauveur du monde, et sur la communion des saints, communion prcieuse, dignit infinie. Ainsi fait-ella usage de la houlette qu'on lui a mise en main en lui accordant le droit de patre les brebis du Seigneur. Autre principe certain de ses pouvoirs, la houlette sert carter le loup et ramener la brebis, la frapper et la conduire le droit d'un pasteur et d'un, pre est de distribuer son patrimoine et du partager entre les brebis et les enfants ce qui est commun tous.
;

Je sais que les mrites de la trs-sainto Vierge et des saints ne sont pas ncessaires, pour former un trsor suffisant. Les mrites*

fil

ORATEURS SACRES. DE LA TOUK.

813

de Jsus-Ghrist sont infinis et surabondants etpour la coulpe et pour la peine. Tous les au trs, non-seulement ne sont pas ncessaires, mais mme ils ne sont que le fruit de ceux de Jsus-Christ. Mais est-ce diminuer la gloire de Jsus-Christ que de les y joindre, puisqu'ils en sont le fruit? la gloire du prince souffre-t-elle quelque chose de l'clat brillant de sa cour et de l'autorit de ses officiers? pourquoi donc les en exclure, ou plutt peut-on se dispenser de les y renfermer, puisque nou* y avons d'ailleurs

puisqu'ils ont tout reu de iui? Particeps ego sum omnium timentium te. (Psal. CXVIU,
63.)

Sanctorum une participation rciproque de tous les fidles entre eux, aux prires,, aux bonnes uvres les uns des autres. L'Eglise tant une mme famille, ce
de"s saints,

part? Une

communion

communionem,

c'est--dire

sont des enfants qui tout est commun, qui logent dans la mme maison, mangent .'a mme table, partaient le mme hritage. Si des frres et des surs se faisaient quelques prsents, blesseraientils la reconnaissance qu'ils doivent au pre commun? si le pre leur faisait part des uns et des autres, leur ferait-il quelque tort,

Ces vrits conduisent la crance du purgatoire et l'usage des indulgences eu faveur des mes qui y sont renfermes car, enfin, puisqu'il reste des supplices subir aprs le pardon de la faute, n'est-il pas naturel de penser que si on vient mourir avant de les avoir subies, on meurt dbiteur de la justice divine, et qu'on ne saurait entrer dans le ciel jusqu' ce que Dieu soit satisfait? C'est ce lieu o l'on expie ces fautes, quel qu'il soit, que nous appelons purgatoire. Enfin n'est-il pas naturel de penser qu'on peut oll'rir Dieu nos peines et nos mrites pour leur tre appliqus, non par voie d'autorit, mais par voie d'intercession et de suffrage? Le mrite que l'on acquiert pai les indulgences, on le leur cde. Ainsi, ar les difficults s'vanouissent lorsque, sans prvention et de bonne foi on veut remonter au principe et en suivre les lgitimes consquences. C'est tout ce qu'elle exige de croire sur la matire des indulgences.
;
:

DISCOURS

SUR LES CENSURES.

L'Eglise a-t-elle le pouvoir d'imposer des censures? On ne peut contester l'Eglise le droit d'imposer des censures sans dtruire la hirarchie, ecclsiastique et supposer dans l'pouse de Jsus-Christ un abus constant et universel de son autorit, une erreur ou un crime inexcusable. Les conciles, les papes, les voques ont toujours usde cedroit; les fidles ont toujours respect et redout les censures. Une conduite si ancienne et si universelle est une dmonstration. Un catholique nesait point douter quand sa mre parle, il ne sait que croire et obir quand
l'oracle se fait entendre.

publicain Sil tibi sieut ethnicus et publicanus. (Matlk., XVifl, 17.) Ne craignez pas,
:

je vous dsavoue dans un rigoureux; tout ce que vous lierez ou dlierez sur la terre, sera li ou dli dans le ciel Quodcunque ligaveritis. (Malth., XVI, 19.) Saint Paul en usa contre l'incestueux de Corinlhe, contre Hymno

mes

aptres,

que

chtiment

si

et Philte.

Toutes
la

en

images de l'Eglise conduisent vrit. C'est une arme range bataille; le bon ordre exige qu'on pules

mme

L'Ecriture sainte y est expresse; nonfeulement le Sauveur donne ses ministres le pouvoir gnral et indfini d'enseigner et de gouverner, de corriger, de patre leurs brebis, qui coule naturellement de son institution, et qui renferme videmment le pouvoir de punir, de priver des biens spirituels, de relrancher du corps les membres qui en troublent l'ordre; mais encore il

nisse, qu'on dgrade, qu'on chasse le soldat qui manque son devoir. C'est un vaisseau, il faut que la manuvre s'y fasse; le matelot ngligent doit tre chti ou renvoy. C'est un royaume, une ville, il faut une police, des magistrats, des prisons, des chaauds ; il faut bannir, retrancher le citoyen pernicieux. Ainsi, dit saint Paul, le prince est arm du glaive pour punir le mchant : Non sine causa gladium portt. (Rom., XIII.

donne nommment
dlier et de lier,
Ciel,

saint Pierre le droit de

le

MEn

un mot toute socitdoit avoir de quoi

d'ouvrir et de fermer

dont

il

lui

donne

les

clefs

Quodcun-

se maintenir dans l'ordre et sedbarrasser des membres qui le troublent. M serait

</ue ligaveris,

dabo

tibi claies.

(Malt h., XVI,

19.)
Il fait plus, il ordonne l'Eglise d'user de ce droit dans l'occasion Si quelqu'un refuse d'obir l'Eglise, ne le comptez plus iu nombre des vtres, fuyez-le, n'ayezaucun ommccs avec lui ; c'est un paen, c'est un
:

souhaiter sans doute que l'amour de la vertu en ft le seul mobile, que les voies de la reprsentation, les mnagements de ia charit fussent assez efficaces pour maintenir l'ordre. Aussi les pasteurs doivent toujours commencer par les voies douces de la per suasion et des monitions canoniques; mais

513

DISCOURS SUR LES CENSURES.

flatter

514
le

peut-on se

queues

soient toujours

Le systme

plus

commun

parmi

les

h-

suffisantes et utiles ? n'y a-t-il jamais de captifs rebelles, des curs passionns, des hom-

mes

aveugls, que les exhortations

seules

salutaire terreur vient l'appui d'un avis trop doux, trop faible, et conserve du moins par la force une tranquillit publique que la seule douleur ne saurait garantir. L'Eglise a-t-elle le pouvoir d'tablir des censures? La question qui appartient le pouvoir des censures, a deux branches comme remarque Suarez. 1 Qui a droit d'tablir des censures ? 2 Qui a droit d'y condamner les coupables ? C'est ainsi qu' l'gard des racrements on peut demander qui appartient-il

ne sauraient

ramener? Une

rtiques, c'est de faire de l'Eglise un Etat rpublicain. Il fut avanc avec clat par Wiclef, pouss l'excs par Calvin. Dans les troubles d'Angleterre Marc-Antoine Dominis en fit un livre exprs, llicher, docteur de Sorbonne, le lit revivre avec certains adoucissements. Enfin de nos jours il a t

de

les

administrer

Jsus-Christ

adopt par Quesnel, et a mrit la condamnation authentique de la bulle Unigenitus sur la 90 e proposition. Dans tous ces systmes l'autorit spirituelle des clefs, c'est--dire, le pouvoir de gouverner les fidles, et de porter des censures, n'a t donn d'abord et principalement qu'au corps entier de l'Eglise, pour tre exerc en dtail par les pasteurs, com-

seul peut en tre l'auteur, les hommes en sont les ministres. Cependant le Seigneur n'a pas fait pour

me

toute

communaut,

disent-ils, a naturel-

comme pour les sacrements, dont il a fix la matire et la forme, l'Eglise ne peut y r-ien changer; mais rei il ne lui a donn qu'une juridiction, un pouvoir gnral de lier et de punir. Il reste encore dterminer l'espce de lien, le genre de peine dont il convient de se servir, d'o il s'ensuit que les censures sont en partie de droit divin, quant au prcepte d'obir l'Eglise, et de droit ecclsiastique, quant la forme,
les censures

lement le droit de se gouverner elle-mme et de punir les membres rebelles par le ministre de ses magistrats d'o il suit que les
;

pasteurs ont reu de l'Eglise, et non de Dieu, leur pouvoir, et que c'est au nom du eorps qu'ils l'exercent de son consentement pr-

sum.
Telle est la proposition 90 e Ce systme va loin. Ce qu'on y dit du pape par rapport l'Eglise, Richer le dit encore de chaque vque par rapport son clerg c'est dans le synode et de l'avis de ses curs qu'il doit gouverner son diocse. Iticher l'applique aussi au gouvernement politique. L'autorit sculire a t principalement donne au royaume. Les tats gnraux sont au-dessus
.
:

aux

effets intrieurs et l'excution. L'Eglise, sans avoir fait l-dessus de loi prcise, a dtermin par un usage universel de s'en tenir trois sortes de censures, l'ex-

communication,
S'il tait

la

suspense

et

l'interdit.

question d'en tablir une quatrime espce, ou d'en supprimer quelqu'une des trois, d'en augmenter ou d'en diminuer l'tendue, d'en diversifier les effets, on sent bien qu'un prlat particulier n'aurait pas ce droit. Ce sont des lois gnrales, consacres et devenues inviolables par un usage de tous les sicles, auxquelles un concile gnral ou le souverain pontife pourraient seuls toucher. Le cas est arriv. En effet, pendant bien des sicles tous les fidles
obligs d'viter les excommunis, dnoncs ou non, ds lors qu'ils en avaient connaissance. La bulle de Martin V Ad evitanda scandala, insre en partie dans le Concordat, a chang cet usage, et n'oblige de les viter qu'aprs la dnonciation. Un voque particulier n'aurait pu faire ce changement dans son diocse, et dispenser d'taient
viter les excommunis non dnoncs: contraire, il ne pourrait y obliger aujourd'hui, un pasteur particulier ne peut dro-

gouvernement aristocratique est Le concile de Sens au mois de mars 1612, et celui d'Aix peu aprs, condamnent le livre du docteur, comme conteroi, et le

du

le meilleur.

nant des propositions fausses, errones, schismatiques, hrtiques, etc. 11 se rtracta lui-mme avant sa mort, et se soumet sa

condamnation.
D'autres novateurs, plus mesurs ou plus
artificieux, ont resserr ses bornes, et ont prtendu que ce n'tait qu'au corps sacer-

Au

dotal, c'est--dire au corps des voques et des prtres, que les clefs ont t donnes. De l cette secte des presbytriens d'Angleterre, et de nos jours la rvolte de plusieurs membres du second ordre du clerg, qui ont prtendu avoir droit de faire des lois et des dcisions conjointement avec les voques. Del les ides de quelques autres, qui ont attribu aux curs les droits piscopaux. Ce sont des erreurs dangereuses. Il es|

ger aux lois gnrales. A qui de droit appartient le pouvoir d'imposer des censures? Les hrsies ont donn lieu celte question. Un hrtique cherche toujours branler ou luder l'autorit qui

certain que la juridiction n'a t donne de! Dieu qu' saint. Pierre et aux aptres, et par. consquent aux papes et aux vques leurs

condamne; il saisit avidement tout ce qu'il croit pouvoir la partager, l'affaiblir, la surprendre, la rendre incertaine, odieuse, suspecte. Ce sont des rebelles qui s'efforcent
le

de secouer

le

joug de

la

dpendance

et

de

lever les obstacles qui progrs.

s'opposent

leurs

successeurs, qui les reoivent de Dieu, non de l'Eglise, soit des laques, soit du prtre^ et qu'ils n'agissent ni en leur nom, ni le leur consentement mme prsum. La roposition de Quesnel a t justement censure ; le clerg de France, dans l'attribution particulire des qualifications, l'appelle fausse, favorable aux novateurs, injurieuse la puissance ecclsiastique. C'est aux seuls aptres, non pas mme aux soixanle-douia
|

51!

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

516

disciples,

que Jsus-Christ adresse la parole: Qucunque Uqaverilis. (Malth.,X\A, iO.)Les

papes, les voques l'ont seuls exerce dans tous les temps, par leur droit propre attach leur caractre. D'autres ne l'ont exerce que par commission ou par concession. Aussi les concile- gnraux et le pape ont ce droit dans toute l'Eglise, les provinciaux dans la province, non les assembles du clerg, le chapitre, le sige vacant. Les jansnistes ont un intrt sensible, comme le remarque le mme prlat, soutenir cette proposition et ce systme. Ils se flattent d'tre de l'Eglise, et mme la plus prcieuse portion jamais ils ne souscriront leur condamnation. Ils seront donc toujours les matres de la rendre inefficace, si pour l'tre elle a besoin du consentement de tout le corps. Les cures ont-ils droit d'imposer des censures? Il se trouve, il est vrai, des vestiges de censures portes par des curs sur leurs paroissiens, et quelques auteurs en petit nombre qui ont lgrement favoris cette ide. Mais tout cela ne conclut rien, comme remarque saint Thomas. Un cur peut avoir t dlgu d'un voque ou d'un pape, il peut avoir fait attacher son bnfice le ti:

premires places; la juridiction pastorale, dans le second ordre, est renferme dans le tribunal intrieur de la pnitence, o ils l'exercent ex officio, la diffrence des autres confesseurs, qui n'ont qu'une juridiction dlgue et rvocable. Les femmes p eurent-elles porter des censures? Le droit divin n'est pas douteux sur les femmes. Le Seigneur, en tablissant l'autorit de l'Eglise, ne leur a point adress la parole, ne leur a jamais fait faire aucune fonction, mme sa sainte mre, qui do
toutes les cratures lui tait la plus chre, et qui, la plus parfaite, et plus qu'une autre mrit des prrogatives, et c'est un monstre dans l'Eglise que la reine d'Angleterre soit regarde comme chef de l'Eglise de droit divin. Mais en donnant la juridiction spirituelle aux voques, Dieu ne leur a pas dfendu de la confier d'autres, selon leur prudence. Tous les jours, en effet, il la confie des oficiaux , des grands vicaires. Il ne leur a rien prescrit non plus sur le choix de leur dlgu. H est donc vrai que les femmes et les laques ne sont de droit divin, ni renferms, ni exclus, ni par consquent incapables de juridiction. Les femmes, il est vrai ne peuvent recevoir d'ordre sacr. L'erreur descollyridiens, qui en faisaient des prtresses, fut proscrit au iv e sicle, il n'appartient qu' des idoltres, qui adorent des desses, de donner . Junon, Pallas, Vesta, des prtresses de leur sexe. Mais le caractre sacerdotal n'est pas ncessaire pour exercer quelque autorit spirituelle; un simple clerc peut en tre revtu, et quoique la jurisprudence du royaume exige qu'un officiai et un grand vicaire soient prtres, le dfaut de caractre ne rendrait pas la censure nulle. Un vque peut avoir des bulles, prendre possession, exercer la juridiction, le pape lui-mme gouverne l'E,

d'archidiacre, d'archiprtre, de doyen, auxquels on avait autrefois accord ce pouvoir; il peut l'avoir acquis par prescription ou par accommodement. (C. Dilecli de arbitris.) Car ce droit s'acquiert par tous ces titres. Ainsi, Paris, le prieur de Saint-Germain des Prs est grand vicaire n de l'archevjue; mais ce droit n'a t attach leur qualit ni de droit divin ni par une loi ou un usage universel. En effet, dit saint Thomas, l'imposition des censures suppose une juridiction publique, comme l'imposition des peines lgales, et mme un pouvoir lgislatif et un for contentieux pour les diverses censures a jure et ab hoinine. En effet, elles ne sont tablies que pour maintenir l'ordre public, ne regardent que des pchs extrieurs, graves, intressants pour le public; elles ne sont entre

glise,
le

un cur peut administrer le baptme, mariage, n'tant que simple clerc. Il en est autrement de la pnitence, elle suppose
l'ordination, qu'un clerc n'a pas, qu'une avoir. Mais les censures

femme ne peut

courues qu'aprs

la

contumace,

elles

lient

mme

les rebelles

qui ne s'y soumettent pas,

in nolentem. Elles obligent* les fidles mme innocents, qui doivent viter le coupable, et les ministres, qui ne doivent point l'admettre
ler,

n'exigent que la simple commission du suprieur, qu'il peut donner son gr. Si un clerc peut l'avoir, un laque le pourra de mme; la tonsure n'est pas un
et n'imprime aucun caractre. Ce qu'une crmonie et une adoption d'un sujet pour servir l'Eglise; plus forto raison un clerc mari, puisque les prtres grecs peuvent l'tre. Plusieurs officialits sont en partie composes de laques. Il est vrai que ce n'est que comme assesseurs, jamais prsidents; il est vrai que ce serait contre la dcence; on ne voit point d'exemple de commission donne des laques. Plusieurs canons l'ont dfendu, et parmi nous ce serait un moyen d'abus au parlement, et d'appel simple au mtropolitain, quoique devant Dieu la censure ft va-

ordre
n'est

aux sacrements;
etc.

ment

faut faire juridiquele procs; le condamn a droit d'appeil

cela passe videmment les droits des curs, ils n'ont point de juridiction extrieur re coactive, ils ne peuvent employer que les armes de la parole et les voies de la persuasion. Ils n'ont point de tribunal contentieux,
le procs un coupable, condamner, le punir. Ils n'ont point de pouvoir lgislatif, point d'ordre donner, de dfenses donner aux fidles, sous peine de, censure, ni d'ordre ou dfense, en consquence d'une censure encourue, d'avoir communication avec un coupable,

Tout

et

ne peuvent faire
le

le citer,

lide.

plus
Il

forte raison

doit-on exclure les

(Je

refuser les sacrements. Ces droits ^minents de supriorit sont rservs aux
lui

femmes.
qu'elles

y aurait encore plus d'indcence exerassent une autorit sur le*

317

DISCOURS SUR LES CENSURES.

"38

et nommment sur le clerg, par des censures. Les faiblesses et les charmes dangereux du sexe n'ont jamais permis ni ne permettront l'Eglise de leur confier cette autorit, et d'ajouter un nouvel ascendant sur les hommes celui qu'elles n'ont dj que trop grand par le plaisir. Cependant je crois, avec le plus grand nombre des auteurs, que leur sexe ne met pas un obstacle de droit divin cet exercice, et que d'ans des cas extraordinaires, si les conciles et les papes par la plnitude de leur puissance leur commetiaient ce pouvoir, les censures seraient valides. On assure que les papes avaient donn la qualit de lgat sainte Catherine de Sienne. Il est certain en gnral qu'une femme p'cst pas incapable de toute autorit. L'Ecriture en donne une souveraine Dbora pendant sa judicature. La loi de Dieu en di-uiie une sur leurs enfants, et les lois civiles aux tutrices sur leurs pupilles, presque tous les royaumes les reconnaissent pour souveraines hrditaires. En Fiance, o par la loi salique Je sceptre ne peut tomber en quenouille, elles sont rgentes dans le temps orageux des minorits. Il est certain encore qu'elles ne sont pas incapables de toute autorit spirituelle l'Eglise, pendant plusieurs sicles, a eu des diaconesses qu'on consacrait avec des crmonies assez semblables celles de l'ordination des prtres, et qui avaient une portion d'autorit par rapport leurs fonctions. Toutes les communauts de filles sont conduites par des suprieures, et la biensance l'exige;

hommes,

la persuasion qu'ils ont de vrais pouvoirs accords par les papes d'imposer des censures etdes peines canoniques. Rien plus, l'abbesse et les visiteurs exercent ces pouvoirs sur les sculiers mme qui sont dans l'enclos de l'abbaye, l'gard desquels on ne peut pas dire comme peut-tre l'gard des religieux, que ce n'est qu'une censure, c'est--dire une peine monastique que toutes les suprieures de communaut de filles ont droit d'imposer. Quels sont les effets des censures? Ces effets dpendent de l'espce de censures qu'ils caractrisent ; mais dans toutes on peut distinguer certains etl'ets primitifs et essentiels et d'autres qui ne sont que secondaires. Toute censure est un lien intrieur qui oblige en conscience, qu'on ne peut violer sans se rendre coupable d'un nouveau pch et

souvent tomber dans l'irrgularit.

Il

en

est

d'autres qui en sont la suite, tre priv des sacrements, des fonctions de son ordre oudt, son bnfice, de l'entre dans l'glise, de le spulture ecclsiastique, du commerce de la vie civilise, etc. Ces effets, quoique plus sensibles, sont pourtant moins considrables que les autres qui en sont le principe ils en sont indpendants, on peut priver de toutes ces choses mme sans imposer des censures. Car, enfin, rien n'empche que par voie de
;

cependant c'est un gouvernement spirituel, ce on fait des vux, tout y est spirituel serait une simonie d'acheter la supriorit
;

ou

la

profession.

Une femme peut-tre

et

pa-r

tronne d'un bnfice

mme

collatrice, et

donner une juridiction. Mais l'exemple le plus frappant est le grand ordre de Fontevrault en France, les abbayes de Jouarre, de Remiremont, de Bringher et de plusieurs autres en Flandre et en Allemagne, dont les abbessesont une vraie
juridiction spirituelle,

mme

sur des

hom-

mes, sous

les

yeux de toute

l'Eglise et avec

l'approbation de plus de vin^t souverains pontifes et d'une foule d'arrts du conseil et des parlements qui les y ont confirmes. L'abbesse reoit les vux, corrige, punit, dpute des religieux pour faire les visites," les rvoque son gr, leur donne des pouvoirs qu'ils n'exercent qu'en son nom et de son autorit. Quelques auteurs, pour luder la difficult, ont dit que l'abbesse, en donnant des pouvoirs, ne fait que choisir ses sujets, et que le pape le leur confre aussitt en vertu des bulles de confirmation de l'ordre, comme si un voque disait un sculier: choisissez le confesseur qui vous plaira et je l'approuve. Maisaucune bulle des papes

ne

fait

mention de
il

pouvoirs, et

cette faon de confier les est notoire que ni l'abbesse

punition et de dfense un suprieur ou une suprieure de communaut ne dfende ses religieux d'approcher des sacrements, d'entrer dans le chur ou dans l'glise, de se mler avec ses frres ou ses surs ou de faire les fonctions de sa charge ou de son ordre. Ces peines, quoique semblables aux effets de la censure, n'en sont pas une vritable. Ces ordres, il est vrai, lient en conscience, on pche en les transgressant mais ce ne sont que des ordres et non des censures, on n'encourt pas d'irrgularit en clbrant. Les suprieurs ont la plupart ce droit; la rgle de saint Benot et bien d'autres le donnent. Tel est le cas du fameux chapitre Dilccta de major, et obed. C'tait une abbesse qui avait des ecclsiastiques dans sa dpendance. Ils refusaient de lui obir, elle les suspendit de leurs fonctions, c'est--dire leur dfendit de les faire. Ce n'tait pas une censure, ils le savaient bjen ils n'en faisaient pas grand cas, en quoi ils avaient tort. L'abbesse s'en plaignit au pape, qui blme leur rvolte et charge un abb voisin de les obliger l'obissance par des censures vritables. (Voyez sur les laques c. Decemimus de judiciis, judicutam, d. 89 sur les clercs maris :c. 1 Dechrici conjug. ; sur les femmes c. Nova dephit. Mvnilib. de sententia excom.) Quels sont les effets propres de l'excommunication ? Il y en a qui ne regardent que la personne excommunie, il en est d'autres, les premiers qui portent sur les fidles embrassent tous les biens spirituels dont;
; ;
:

n donnant les pouvoirs, ni les visiteurs en les exerant ne font non plus mention de pareille chose, mais agissent tout uniment dans

l'excommunication prive et tous les maux qu'elle fait. Parmi les biens, le premier qui se prsente, et que nous allons traiter, es^

19
la

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

sacrifice et les suffrages publics,

529

prires. Est-il permis, est-il convenable de prier pour les excommunis dnoncs ou tolrs ? II est deux sortes de prires dans l'Eglise, des prires communes et publiques qui se font par ordre ou au nom de l'Eglise et composent le culte public, comme la messe, l'office divin , et des prires particulires que chacun fait son gr, en dirigeant son intention, o l'Eglise n'a point de l'art. Les laques ne font proprement jamais de prires publiques ils n'ont point Je caractre de ministre pour agir au nom de l'Eglise, ils ne peuvent qu'y assister ou engager les ecclsiastiques en faire, et cet gard la question n'a point de difficult particulire ; car, si les ecclsiastiques ne peurent en faire, les laques ne peuvent y assister ni les demander. Tout au plus la bonne
:

communication des

ment
rait

il

non-seulepcherait mortellement et encour-

une excommunication mineure pour

foi les rendrait

excusables

s'ils

n'avaientpas

connu cette faute. La question des prires particulires embrasse le clerg. Hors du culte public il ne prie que connue particulier, ainsi que les laques, encore mme, dans le culte public de la messe de l'office, outre l'intention gnrale d'agir comme l'Eglise et en son nom,
,

avoir manqu son devoir, et abus de son ministre en chose aussi grave, mais encore ces mrites, ces suffrages ne serviraient do rien l'excommuni. Et pour cela mme il n'est pas ncessaire d'une loi positive de cette privation, ni d'une dfense positive aux ministres. L'excommuni est de droit exclu et inhabile, parce que l'Eglise n'agissant, ne voulant, no pouvant agir dans Ja distribution de ses biens spirituels que pour ses membres, ca qui a cess de l'lre n'y a plus de part. Ainsi un homme chass d'une ville, par cela seul ne boit plus ses eaux, n'habite plus ses maisons, n'a plus la socit, ne jouit plus des privilges, ne respire plus l'air de cette ville. Ainsi une branche spare de l'arbre, un membre du corps, n'en reoit plus la sve, le sang, etc. Cela a-t-U lieu pour les excommunies convertis

ou tolrs? Les excommunis dnoncs doivent sans difficult subir toute la ri-

il peut avoir des intentions particulires. Voil les trois questions Peut-on faire des prires publiques pour les excommunis ? on ne le peut pas. Peut-on en faire de particulires? on le peut et on le doit; la charit se ranime pour les coupables afin d'obtenir leur retour. Peut-on mler l'intention particulire aux prires publiques ?sans doute. Peut-on dire l'office l'intention d'un excommuni ? Cette question a divers sens. 1 On peut rciter pour lui cette formule de prire vocale appele brviaire, ce n'est alors
:

gueur de la loi et de la peine; mais, pour ceux qui sont tolrs, c'est--dire ceux contre lesquels on n'a pas port et publi de
sentence, ils paraissent devoir tre traits plus favorablement, et si ce n'est pas pour eux-mmes, du moins en faveur des fidles qui peuvent communiquer avec eux, mme dans les choses divines. Pourquoi ne pourrait-on pas prier pour eux, puisqu'on peut prier avec eux, dire, entendre la messe avoo eux, comme s'ils n'taient pas excommunis? Et d'abord il est certain qu'ils n'ont du
s'ils

qu'une prire particulire. 2 Il serait inutile de rciter l'office la place d'un ecclsiastique, sous-diacre ou bnficier; l'excommunication ne le dispense pas du brviaire la rcitation d'un autre ne l'en dispenserait pas; c'est une obligation personnelle, comme
:

moins aucune part aux prires communes, n'y sont expressment nomms, et quand mme ils le seraient, si le prtre qui
les

n'a point eu d'intention particulire diffrente de celle de l'Eglise, parce que celle de l'Eglise lanl de les exclure,

nomme

jene, etc. La privation <iu suffrage commun n'est pas tant l'effet que la nature mme do l'excomla
le

messe,

munication, remarque Tolet, comme la privation de la vue n'est pas tant l'effet que la pture de l'aveuglement. L'Eglise est un corps moral qui, comme tous les autres, agit en commun, possde des biens communs, putre ce que chaque particulier possde d'ailleurs, qui n'entre point dans la masse de la communaut. Les prires communes, les mrites communs, les sacrifices offerts en commun au nom de l'Eglise, par les ministres publics voil le fonds commun au-r quel les seuls membres de la communaut
,

demeure conforme, choses demeurent en l'tat. La mention qu'on fait d'eux n'est qu'un vain son sans aucun effet. Il serait plus difficile de dcider si dans le cas o contre l'intention de l'Eglise, au prix d'une dsobissance, un prtre leur en fait une application particulire, si du moins alors ils en retirent quelque
tandis que la sienne y
les
fruit.
Il est bien certain que l'Eglise n'a pas intention qu'ils en refirent. Plusieurs thologiens prtendent mme qu'elle ne le pourrait pas, que c'est la nature de l'excommunication que personne ne peut disposer des biens accords la communaut en faveur d'un tranger qui n'en est pas, comme un suprieur ne peut aliner les biens de la communaut; qu'ainsi l'Eglise peut bien lever la censure, mais non pas en empcher l'effet, tandis qu'elle subsiste, en faisant ceux qui en sont lis des biens dont la censure leur donne l'exclusion. Quoi qu'il en soit de ce pouvoir absolu,

peuvent avoir

part.

L'excommunication
:

re-

tranche de ce corps, et par cela seul on se trouve priv de tout ce fonds plus de prire, de mrite, de sacrifice, etc. Il est tranges ce corps comme un publica'n qui n'en a jamais t, sicut ethnicus et publicanus. (Matth., XVIIi; 17.) En sorte que si, malgr la dfense et contre l'intention de l'Eglise, un prtre osait offrir pour l'excommuni le

du moins dans

le fait l'Eglise n'a jamais fait cet gard des exceptions en faveur des ex-

S21

DISCOURS SLR LES CENSURES.

52-2

le plus favnrable pour eux, c'est la bulle Ad evitaiida scandala, porte dans le concile do Constance. 1" Ce dcret ne parle point du tout de la communication intrieure des biens spirituels, mais seulement de la socit extrieure; 2 il ne change l'ancien droit qu'en faveur des fidles, pour les mettre en repos, et leur repos n'est point du tout intress ici; il dclare qu'il ne prtend faire aucune grce l'excommuni dnonc: non intendantes in aliquo his juvare. 1 il est certain que dans ce dcret l'Eglise ne touche qu' la communication extrieure dans le spirituel et dans le temporel. Tout,

communies non dnonces. Le dcret

bonheur de

la

solulion dont

il

formalit extrieure a uneaha dj devant Dieu obtenu

l'effet, et dont en effet il s'est rendu digne par la pnitence, tandis que du reste rien ne souffre que l'ordre et la discipline s'observent, que son autorit et tout l'extrieur demeurent dans leur entier et dans l'ordre. Si un prtre priait pour l'excommuni

malgr

dfense, quel fruit lui en revienest certain, pour les sacrements, que la censure n'en empche pas la validit, la pnitence prs, ni mme le fruit, s'il
la

drait-il?

Il

n'y a pas d'autres obstacles. Qu'un ministre excommuni baptise, confirme, consacre, communie, donne l'extrme-onction, l'ordre

quant a l'intrieur, demeure dans le mme tat o il tait avant la loi, o l'excommuni tait priv de tout, et pour les fidles
qui ont vivre avec lui comme auparavant, si des raisons particulires ne les obligent s'en sparer. L'ancien droit n'est donc chang qu' leur gard; il demeure dans son entier pour le coupable qui est] totalement priv des fruits des suffrages devant Dieu. 2 La raison en est bien simple l'Eglise
:

homme excommuni

mariage, tout cela est valide. Qu'un soit confirm, communi, ordonn, mari, tout cela est valide encore. Il en est autrement de la pnitence; il faut de la juridiction dans l'un, de la contrw tion dans l'autre; il faut pralablement le dlier, il doit pralablement le mriter. Pour le bien entendre, distinguons dans le ministre qui prie, qui offre, qui agit, ou- trela qualit de particulier, deux sortes de
et
le

lever leurs scrupules, prvenir les scandales et les troubles, et conserver leur libert. Les 1er* nies de la bulle sont prcis, ad evitanda scandala. On n'a point besoin pour cela d'accorder les fruits des suffrages au coupable. Quel scandale, quel trouble rsultentils de la privation intrieure pour ceux que l'extrieur ne change pas? Dieu seul est
n'a
les
fidles,
le

voulu que favoriser

juge du cur et de la grce; la conduite extrieure ne change rien devant lui. L'Eglise a toujours son intention de ne pas prier pour lui, ce qui sulfit pour rendre

caractres; et comme deux ministres, il est le ministre de Dieu et le ministre de l'Eglise, il reoit de Dieu le caractre, il agit au nom et par l'autorit de l'Eglise L'Eglise ne peut pas invalider ce qui ne se fait pas do son autorit et de son nom, il ne dpend que des conditions que Dieu y a apposes; elle n'a droit d'annuler que ce qui a besoin de son intervention et de son autorit. Ainsi, dans la plupart des sacrements, elle peut bien dfendre certains prtres de les administrer, mais non pas les annuler, parce que leurs effets dpendent uniquement de

tout inutile. 3 Cette bulle dclare en termes exprs qu'elle ne peut favoriser en rien les excommunis. Elle ne leur accorde donc rien, elle ne change en rien l'ancienne rigueur. Il n'en viendrait aucun avantage ni au corps de l'Eglise ni aux particuliers, de laisser l'excommuni les biens spirituels. Rien n'engageait l'Eglise changer cette loi, et rien ne nous engage donner un autre sens des paroles si expresses. L'excommuni non dnonc est donc totalement priv des biens intrieurs de l'Eglise. Au contraire, ft-il dnonc, s'il se con-

matire et de la forme; mais elle annule pnitence en soustrayant les sujets par l'interdiction et les mariages, en rendant les parties inhabiles contracter. Ainsi par l'excommunication elle retranche tout ce qui est de son autorit, mais elle ne peut
la
la

sincrement et obtient devant Dieu pardon de ses fautes, soit dans lo sacrement, soit par une contrition parfaite, ds ce moment il participe intrieurement aux biens spirituels, quoique les censures ne soient pas encore leves, pourvu qu'il ne tienne pas lui qu'elles ne le soient. Tandis que le premier n'a point de part aux prires qu'on fait entirement pour lui, celui-ci en a celles qu'on ne fait pas. En effet, le voil par la charit redevenu membre de l'Eglise, et rentr dans la communion des saints; pourquoi ne participerait-il pas ses biens? Cette bonne mre, qui ne veut pas la mort, mais la conversion" du pcheur, satisfaite de son retour, ne portera pas sa rigueur jusqu' faire dpendre soa
vertit
le

indpendants de son autorit, l'Eglise a droit de dfendre l'administration, sous peine de pch moret tel; elle a une autorit sur le ministre afin une inspection sur l'administration qu'ils ne se confrent que dans l'ordre. Elle est juge de la qualit du ministre, des dispositions, des crmonies, etc. Le ministre n'est tabli qu'en faveur et sous la dpendance de l'Eglise, de laquelle il devient le ministre par le choix de Dieu. Quant au fruit qui revient du suffrage ou du sacrifice par l'intervention de l'Eglise, elle en est absolument la matresse, et le prtre ne peut en disposer en son nom, contre son inten,

empcher l'effet du reste. Quoique ces effets soient

n'en est pas des biens spirituels d'une somme d'argent qu'un possesseur peut donner manuellement l'insu et les biens contre la volont de son maitre spirituels n'ont leur effet qu'en vertu de la-' prire, des mrites, du crdit de l'Eglise, autant qu'elle ratifie la demande qui se fait en son nom. Or on ne peut faire valoir lo
tion.
Il

comme

crdit,

employer

le

nom

et la sollicitation

323

GlATEURS SACRES. DE LA TOlR.

tM -\

de personne, contre sa volont, tandis qu'elle dsavoue tout ce qu'on ferait.

On n'a pas mme le fruit et le mrite qui reviendraient de la bonne uvre ex opre operato, parce que le prtre pche en transgressant la dfense de l'Eglise, et met luimme obstacle son mrite, moins qu'il n'agisse de bonne foi, parce qu'alors il n'y aurait pas de dsobissance. Du moins un prtre excommuni pourrait prier et dire la messe pour lui-mme; car
i

passe entre Dieu et celui qui prie, celui pour qui l'on prie n'en sait rien. Plusieurs thologiens croient mme que l'Eglise ne pourrait pas l'empcher. Ce sont des actes intrieurs, qui ne sont pas de son ressort, des biens particuliers do.it chacun est le matre, puisqu'ils sont le fruit de ses mrites, qui lui appartiennent en propre. Enfin l'Eglise prie pour les infidles, plus
forte raison

pour ceux-ci.

enfin l'Eglise n'a dfendu que la communication avec les autres. Jamais elle n'a pu ni voulu interdire la communication avec soi-mme. Ces raisons ont quelque chose de plausible, et pourraient mettre le prtre dans
rite
la

bonne
;

foi, et lui laisser le

m-

peut donc prier intrieurement pour eux, mme dans la messe et l'office public, pourvu qu'on ne les nomme pas, ce qui serait une vraie communication avec le corps des fidles, au nom de qui les prires sont offertes. Le prtre dans le corps de l'office agit comme un ministre public, mais dans
l'un n'emun ambassadeur, un magistrat qui agit au nom duprince dans ses fonctions; mais ne peut-il pas agir pour des affaires particulires, pourvu qu'elles ne

On

ordinaire

mais

prise
est

de

la

trait
la
le

bonne foi, il comme' un

cette cause prs , est certain qu'il autre ; l'identit

rieiij

intrieur

comme

particulier;

pche pas

l'autre. C'est

de

personne ne change

l'excommu-

prive de tous les biens spirituels; il ne peut faire pour lui-mme que ce qu'il ferait pour un autre, et ce que ferait un aunication

pche et met une autre sorte d'obstacle qui rendrait d'ailleurs tout
il

tre lui

pour

lui.

S'il est instruit,

la

bonne

foi

manque,

inutile.

Peut-on faire pour les excommunis des prires particulires? Non-seulement on le peut, mais on le doit. C'est une uvre de charit que l'Eglise n'a jamais pu ni voulu interdire, elle a toujours dsir la conversion des coupables, et quoique pour les punir elle leur refuse tout ce qui dpend du. ministre public, elle n'a jamais prtendu fermer les voies, et ravir les moyens de retour. Celte dfense odieuse teindrait la charit dans le cur des fidles; on ne dfend pas de fa ire l'aumne un excommuni, plus forte raison permet-ou l'aumne spirituelle, encore pi us ncessaire que la corporelle, et qui pour le bon ordre tire bien moins cons-

soient pas contre le bien de l'Etat? N'est-tl pas du bien de l'Eglise que l'excommuni se convertisse? Quelles ont la matire et les espces de sus* penses? Les suspenses sont des censures qui ne regardent que' les ecclsiastiques, parce qu'elles ont pour objet de leur interdire leurs fonctions. Et comme il y a parmi eux divers ordres, il y a aussi diverses suspenses; il y en a pour les religieux et pour les

communauts.
par mnagement suspense, non plus que les autres peines ne les regardent qu'autant qu'ils y sont expressment nomms dans la loi. Quelque tendue que la ioi puisse avoir, quelque ressemblance qu'il y ait dans la faute, et quoique leur dignit la rende mme plus grande* il est vrai que comme il n'y a que la conscration qui fasse parfaitement voque, et non l'lection ni l confirmation, un sujet nomm et bulle, qui pour son Ordination ou autrement tomberait dans un cas qui emporte censure,- en serait li, quoique les vques n'y soient pas Coiih pris, parce qu'il n'est pas encore vque. Outre la suspense que peuvent encourir les ecclsiasliques, les religieux en ont encore d'autres attaches leur tat, que les prtres sculiers n'encourent pas; leur tat ne les dispense pas, il augmente au contraire leurs obligations et leurs chtiments.
.

l'gard des vques,

la

pour leur dignit,

quence. La charit renferme tout dans son sein, elle oblige aimer ses ennemis mme et prier pour eux. Le sacrifice de la croix fut offert pour tous. Jsus-Christ a pri pour ses perscuteurs mme et ses bourreaux. La messe n'est que le renouvellement du sacrifice de la croix, pourrait-elle donc souffrir des bornes dans son tendue? L'Eglise,' oppose sonchef, sonpoux, exclurait-*] le ceux- qu'il

embrasse? Saint Paul ordonne de prier pour tous les princes, dont alors aucun n'tait chrtien. Dans les royaumes mahomtans les chrtiens le font encore. Les excommunis sont-ils plus coupables. On pourrait opposer que ces prires, quoique particulires, sont une espce de communication dans les choses divines, et que tout commerce tant interdit,- celui-ci devrait l'tre. On ne permet pas dfaire des prsents

aux excommunis; comment permet-on des prsents spirituels, plus prcieux encore? Mais on ne doit pas regarder ces prires comme des prsents faits en signe d'amiti. C'est une marque de compassion et de charit, pour arracher un malheureux de sa mi
sre; ce n'est

pas

un commerce,

tout se

les communauts ; comme tout le n'y est pas toujours galement coupable, ceux qui sont innocents du cas qui * mrit la suspense, n'en sont point lis; mais ils doivent la garder publiquement par obissance et pour viter le scandale. Les fonctions ecclsiastiques se rduisent quatre objets la clbration du sacrifice, l'administration des sacrements, l'exercice de la juridiction spirituelle, le maniement des biens ecclsiastiques. C'est ce qui fait l matire de diverses sortes d'interdictions; Ainsi les voques ne peuvent tre lis pat* des suspenses,' qu'autant que, devant entrer d-ans l'tal ecclsiastique, ils trouveraient des

Pour

monde

52.-5

DISCOURS SLR LES CENSURES.

Dans
la la

S23

obstacles leurs fonctions par des dfenses anticipes qui se tourneraient en vraie suspense, du moment qu'ils y entreraient; car,

quoique du moment du crime commis

ils

aient contract l'obligation et la peine, elle ne peut tre effective qu'autant qu'ils en deviennent capables.
quelles fintes encourt-on la suspense? Il en est qui se commettent l'entre dans l'tat ecclsiastique, d'autres aprs Iqu'on y est entr. Les unes se commettent dans l'exercice des fonctions, les autres dans les murs: celles-l sont propres au clerg;
celles-ci leur sont

Pour

communes avec les laques.

Les laques pourtant sont incapables de cette censure, dans le sens que nous venons do dire: il en estd'aulres pour eux. D'ailleurs les fautes contre les murs y sont moins grandes et moins scandaleuses. Tous les crimes contre les murs, mme dans le clerg, ne sont pas punis par la suspense, mais certains faits scandaleux, le concubinage public, le duel, les mascarades, etc. Dans les uns et dans les autres, la suspense s'encourt, soit que le crime soit cach ou qu'il soit connu, ds lors qu'il est extrieur et condamn selon les rgles gnrales des censures. Si le crime est encore port au for contentieux, le pape seul peut absoudre des censures qui lui sont rserves. S'il est secret, l'absolution mme rserve au pape est dvolue l'vque. Au reste, quand on dit que l'Eglise ne juge pas des crimes cachs, et par consquent ne les punit pas, c'est--dire des crimes purement intrieurs, il est vrai que les sentences ab homine ne peuvent tre prononces que pour des crimes prouvs juridiquement; mais, dans celui que la loi impose, la conscience fait assez le procs sans une autre procdure.

suite, les principaux cas o on censure* sont, 1 sur les sacrifices laisser la messe imparet l'administration faite aprs la conscration , clbrer dans un lieu interdit, marier des gens qui ne sont pas de la paroisse, enterrer un excommuni dnonc; 2 sur la juridiction recevoir des prsents, en faisant la visife du diocse, rendre la justice de l'ofilcialit par faveur ou par crainte, porter des censures de vive voix ou sans en marquer la cause, choisir pour prtre ou pour pasteur un homme qu'on connat indigne 3 sur les biens ecclsiastiques s'en emparer dans la vacance, les aliner sans formalit, charger l'Eglise de

encourt

dettes.

Comme on tombe

dans l'irrgularit en

clbrant, malgr la suspense encourue,

on demande si, dans la suspense encourue par une ordination illgitime, on encourt l'irrgularit en clbrant avec l'vque qui ordonne, comme chantant l'pitre ou l'vangile, consacrant, car enfin la suspense est dj encourue par l'ordre qu'on a reu. On devient donc irrgulier. Cependant, opinion la plus commune et la plus probable, c'est qu'on n'encourt pas d'irrgularit. L'ordination et la clbration, quoique distinctes et spares, ne sont pourtant moralement qu'un seul et mme acte.
I

L'vque ne peut omettre

la

messe, l'ordi-

manquer sans pcher et sans seditfamer. Il estdonc forc d'y demeurer. Ce n'est pas une action nouvelle, un p
nand ne peut
la

ch nouveau tout n'est qu'un corps d'action, on n'y encourt que la suspense. Un prtre qui l'encourrait, en disant la messe, devraitil omettre le dernier vangile, sous prtexte
;

Pour recevoir les ordres sacrs, il faut certaines qualits dont le dfaut rend irrgulier, et certaines conditions dont l'omission volontaire rend coupable, la diffrence des irrgularits et des censures. Les premires fautes sont assez punies par l'irrgularit qui, emportant l'interdiction des fonctions sacres, quivaut la censure mme et la surpasse elle peut mme se trouver Sans aucune faute. C'est alors un malheur, un dfaut, un obstacle. Dans la rception des ordres, les autres fautes ne sont pas trop chties par l'interdiction des fonctions
:

que le sacrifice est fini la communion? Non, il faut la finir en entier. Que signifie la dfense de ne se faire ordonner que par son propre vque? Elle a bien des branches 1 se faire ordonner par un
:

autre vque, sans dmissoire, plus forte raison sur de faux dmissoires; 2 se faire ordonner mme par son vque qui a fait dmission de son vch; 3 par son vque actuel, mais excommuni, interdit ou suspens notoire; k" par son vque, dans un autre diocse, sans permission de l'ordinaire, plus forte raison sur des dmissoires de son vque dans un diocse tranger
l'ordinaire; 5 se faire ordonner pendant la vacance du sige, sur des dmissoires de chapitre, avant l'anne rvolue, sans la raison pressante d'un bnfice desservir. Tous ces cas emportent suspense de plein droit, mais demandent quelques claircissements. 1 Dans tous ces cas l'ordination est valide, quoique illgitime ; et quoique l'exercice en soit dfendu, l'ordre en cela est bien diffrent de la pnitence , qui demande la juridiction pour lier ou dlier il ne faut pour l'ordre que le caractre qui est ineffaable.
:

auxquelles on n'est parvenu que par un crime. Quelles sont les suspenses encourues l'entre des saints ordres? L'Eglise exige, pour une ordination lgitime, qu'elle soit faite par le propre vque, de son consentement, a un certain Age, avec un titre de patrimoine dans certains temps, un certain ordre avec libert et dsintressement. La violation de Ces lois est punie par la suspense. Se faire ordonner furtivement, ou par un autre que son vque, avant l'ge, hors le temps, per saltum, mari, li par une censure, sans interstices, avec simonie, on encourt la censure expressment impose dans tous ces
cas.

les ordres sacrs,

suspenses ne regardent que car, quoique ce soit sans doute un grand pch que de recevoir la tonsure et les ordres mineurs d'un autre
2

Toutes

les

527
la loi

ORATEURS SACRES. DE LA
:

TOl'R.

vque, pourtant n'en parle pas la chose est moins importante. 3 Ces difficults cessent* lorsque la liaison troite et connue des voques fait prsumer la permission tacite du propre voque, et alors le mal tomberait plutt sur le prlat que sur l'ordinant qui aurait agi de bonne foi. On peut plutt prsumer la permission d'ordonner les sujets dans un autre diocse, que des sujets trangers dans le sien. * Les suspenses n'ont lieu que dans le cas de la mauvaise foi ou de l'ignorance crasse sur le pouvoir d'un voque. La force des termes du dmissionnaire rend la bonne foi c'est au prlat connatre ses poua se
:

intervalles d'un ordre l'autre-. Toutes ces lois obligent sous peine de suspense, moins d'une dispense du pape, accorde ou en particulier quelqu'un, ou certaines personnes, comme aux vicaires

certains

apost diques dans les missions trangres, qui ces pouvoirs sont ordinairement accords,
tes,

ou

certains ordres,

comme aux

jsui-

en tout temps et trois jours de suite. La rception des saints ordres avant l'ge fut toujours suivie d'une espce de suspense, c'est--dire d'une dfense de les exercer
avant d'avoir aiteint l'ge requis. La mme loi qui dfend l'ordination prmature en dfend consquemment l'exercice. Il ne serait pas juste que le coupable profitt de sa faute, mais ce n'est pas une censure proprement dite; le droit ancien n'allait pas plus loin. Mais dans ces derniers sicles, plusieurs papes ont ajout la censure la dfense, et aujourd'hui, en la violant, on encourrait
l'irrgularit. Les dlais entre les ordres sacrs se comptent diversement, soit ne pas les recevoir 1 jour, ni deux ou trois jours ~e conscutifs, ce qui a toujours emport suspense, soit laisser d'un ordre l'autre l'interstice prescrit par le concile pour mieux former les ecclsiastiques. Le concile laisse

voirs plutt qu' l'ordinant. 5 On ne cesse d'tre voque par la dmission que quand elle est accepte par le pape, et l'acceptation connue. Jusqu'alors on peut confrer les ordres et les recevoir. Nous ne recevons pas la distinction de dmission de sige et de dmission de la dignit. 6 Dans le cas d'un vque excommuni, interdit ou suspens, il faut la notorit: on n'est pas oblig de deviner la censure

mme

mme

qu'ont encourue

drait pas ; je ne crois pas qu'il faille la dnonciation. Autre chose est la simple communication in divinis, qui est permise; autre chose l'ordination, qui ne l'est pas. 7" Quoiqu'il ne soit pas d'usage que le

mme

voques; il ne conviend'en faire la recherche mais

les

mtropolitain, primat ou patriarche, ordonne de ses sull'ragants, qu'il y ait mme un pch de se faire ordonner par eux, cependant, comme il n'y a pas de loi prcise oui l'impose, je n'oserais dire qu'il y a suspuisqu'ils sont suprieurs, et que pense l'indpendance de leur mtropolitain o se sont mis, par voie de fait, les voques de France, n'est pas trop conforme aux lois de la hirarchie. 8" Le pape peut sans difficult ordonner dans toute l'Eglise tous les tidles, de quelque diocse que ce soit. Celui qui serait ordonn par l'ordinaire des ordinaires n'encourrait
les sujets
,

vques matres d'en dispenser; mais se ferait ordonner sans cette dispense, on n'encourrait point de censure, on pcherait grivement. Tout cela ne regarde ni la tonsure ni les ordres mineurs; on peut les recevoir en tout temps et sans interstice,
les

quand on

aucune suspense.

Il

est vrai qu'il

ne

le fait

pas sans de grandes prcautions. Les voques de France se sont quelquefois plaints, non qu'il n'en et pas le pouvoir, mais que cela troublait l'ordre. Ils ont mme convenu entre eux de ne pas donner de l'emploi ceux qui seront ordonns Rome, mais ne les ont pas regards comme suspens. Le pape a promis de ne le faire qu'avec mna-

gement.
tre sujet d'un vque pour de l'ordination raison del naissance, du bnfice ou de la familiarit. Les vque* de France, l'gard de ces trois .sortes de domiciles, sont convenus de n'ordonner que dans le premier mais la loi te permet. Leur accord n'inflige point de censure, on ne l'encourrait point en y contrevenant. Qu est-il ordonn par rapport Vg des ordinands et aux interstices? L'Eglise exige certain ge, a fix certain temps de l'anne
9 le fait
;

On ne peut

pour recevoir

les ordres sacrs r et prescrit

mme assez communment, sous-diaconat tout de suite, avec dispense de l'vque, sans laquelle on pcherait sans- doute, mais sans encourir de censure. Les vques sont soumis ces lois comme les autres, quoiqu'ils n'y soient pas expressment nomms, parce qu'ils ne sont pas encore vques, et qu'il est encore plus important de ne rien prcipiter. Ainsi je crois un vque consacr avant l'ge requis pour l'piscopat suspens de dFoit; la conscration est une vraie ordination et le complment du sacerdoce; de mme si, n'tant pas encore prtre quand il est nomm, il se faisait ordonner avant l'ge, hors des temps, per saltum. Mais, dans tous ces cas, ou du prtre ou de l'vque, le prlat ou l'ordonnateur serait autant et plus coupable que l'ordinand;" il faut qu'il se fa-sse relever de la censure, parce que, tant complice, il n<i peut se relever de lui-mme. Que signifie l'ordination per saltum? Il y a un ordre tabli de Dieu mme garder entre les ordres sacrs, pour monter comme par degrs jusqu'au sacerdoce. Intervertir cet ordre, et passer du moindre au plus lev, sans avoir reu les Ordres intermdiaires, c'est ce qu'on nomme tre ordonn per saltum. C'est une dsobissance et une profanation considrable qui est punie par la suspense. On ne peut donc exercer les fonctions do l'ordre suprieur qu'on a reu sans avoir
ce qui se
et
fait

mme

le

320

DISCOURS SUR LES CENSURES.

350

reu l'ordre infrieur qu'on a manqu, et si l'on continuait monter sans avoir rempli cette condition, ce serait une nouvelle faute et une nouvelle suspense, indpendamment de la censure. Cette dfense est une suite naturelle de l'ordre tabli de Dieu, un dfaut de capacit, une sorte d'irrgularit pour un ordre reu d'une manire si illgitime. Celte incapacit de recevoir un ordre suprieur quand on n'a pas l'infrieur est tellement de droit divin, que le pape ni l'vque ne peuvent en accorder la permission ni mme la permission d'en faire les fonctions jusqu' ce que l'ordre infrieur soit reu mais ils peuvent lever la suspense encourue. C'est la disposition du concile de Trente (sess. xxui, ch. IV, De reform.). Outre cette dfense et cette suspense, l'Eglise a encore dfendu, sous peine d'une suspense nouvelle, de se faire confrer l'ordre manqu sans une permission expresse, comme s'en tant rendu indigne par la prcipitation, faute de quoi l'ordinand pcherait, tomberait dans l'irrgularit, et ne pourrait pas davantage exercer ni l'un ni
,

oblig de les entretenir ses frais jusqu' c qu'ils soient honntement pourvus. Si l'ordinand a us d'artifice en pactisant avec l'vque ou en se prsentant disant qu'il ne demandera rien pour son entretien, ces conventions simoniaques sont punies par la suspense. Il est indigne d'exercer un ordre si mal acquis. Mais s'il trompe l'vque par un faux contrat, une donation fausse, invalide ou insuffisante, ou avec une convention secrte avec son donateur de ne lui rien demander, il trompe l'Eglise; il est suspens, et l'vque n'est pas oblig de l'entretenir. Et si sur ce faux expos il obtient des dmissoires, il est doublement suspens, 1 pour s'tre fait ordonner sans titre, 2 sans dmissoires. De;

dmissoires qu'on doit au mensonge sont

nuls.

l'autre.

Mais on peut accorder des dispenses aux ecclsiastiques vraiment pnitents, ou tous les deux ou sparment, c'est--dire la permission de recevoir l'ordre manqu sans exercer le suprieur ni monter un autre; mais non pas, vice versa, la libert d'exercer
le suprieur, ou monter un autre sans l'un est essentiel avoir reu l'infrieur
;

l'autre.

Les lois ont pris bien des prcautions pour conserver ces titres. On a ordonn des hypothques privilgies comme pour la dot des femmes et des restitutions envers les renonciations c'est aux jurisconsultes expliquer ces rglements. On ne pche pas moins, on n'encourt pas moins la censure par ces manuvres mais les renonciations postrieures l'ordination, quoique criminelles quand on n'a pas d'ailleurs de quoi vivre, n'emportent point de censure. Il est vrai qu'alors l'vque n'est pas tenu de nourrir J'impru dent qui s'est dpouill. Si malgr cette censure encourue, on montait des ordres suprieurs sans avoir acquis depuis un titre suffisant, on commettrait un nouveau pch, on tomberait dans une nou; ;

La rception des ordres sacrs aprs la clbration du mariage, ne ft-il pas mme consomm, emporte la suspense, moins que la femme, par la profession religieuse ou un vu de chastet pendant la vie de Sun mari, ne lui rende toute sa libert. L'Eglise romaine, plus dlicate en ce point que l'Eglise grecque, n'a jamais souffert le mariage des prtres; elle y trouve une indcence, des dangers, des embarras, qui lui paraissent rendre incompatibles le mariage et le ministre. Cette suspense est perptuelle, et subsiste mme aprs la dissolution du mariage par la mort de la femme, moins que les ordres n'aient t reus de bonne foi, croyant la femme morte, parce qu'alors il n'y a point de censure encourue, mais une simple dfense de clbrer, qui cesse quand f'obslacle est lev. Extravag. antiq. de vota,
Jean XXII.)

velle censure. C'est la raison. Qu entend-on par interdit, censure?

terdit,

mme

Un

in-

'

une dfense de clbrer les saints mystres, ou d'y participer dans certains lieux, ou certaines personen gnral,
est

nes. Ainsi dit-on qu'un prtre est interdit quand on lui a dfendu de dire la messe, ou de confesser, ou de prcher, soit qu'on lui ait simplement rvoqu ses pouvoirs, soit
lui en ait fait une dfense juridique. Ainsi lorsqu'une glise tombe en ruine , qu'un cimetire est ouvert, qu'ils ont t pollus par l'effusion de sang, l'incontinence, la spulture d'un excommuni, d'un infidle, on dit qu'elle est interdite par les rgles de l'Eglise et par la nature mme du culte religieux qui ne doit point tre fait avec indcence. Quanti la pnitence publique tait en usage, l'entre de l'glise, la participation aux sacrements taient interdites aux pnitents, et mme aujourd'hui la spulture ecclsiastique est interdite par le rituel aux. pcheurs publics, comdiens, concubinaires,

qu'on

Que doil-on penser du titre ecclsiastique qu'on demande aux sous-diacres? Il y aurait de l'indcence qu'un ecclsiastique ft oblig de mendier et manqut du ncessaire. L'Eglise exige donc avec raison qu'ils aient et fassent voir avant l'ordination un bien honnte dont les diocses, selon leurs divers usages, ont fix la quantit. C'est ce qu'on appelle un titre de patrimoine. L'Eglise a puni de diffrentes manires ceux qui se font ordonner sans cela. S'ils ont agi de bonne foi en exposant leur tat l'vque, ils ne sont pas coupables; mais l'vque qui l'a ordonn est
OfUTEtBS SACRS. LXl.

point censure. Ainsi

gistrats;

usuriers, duellistes, etc. et tout cela n'est l'interdiction des ma;

pour

les

comdiens

il

ya

excommu-

nication.
Il est une autre sorte d'interdit qui est une peine canonique, un lien, une vraie censure. Celui qui le viole sciemment en-

court l'excommunication s'il est laque, l'irrgularit s'il est ecclsiastique ce que ne
;

fait

pas le premier, qui

n'emporte que
11

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

pch de dsobissance et d'indcence ou d profanation, en participant aux choses saintes

>"2

malgr l'indignit et la dfense de l'Eglise. Cette censure diffre de l'excommunication

et de la suspense, soit par les effets, soit par les sujets. Les etfets en sont moindres. L'excommunication prive de tous les biens spirituels, du commerce temporel, et des avantages de la socit spirituelle et civile

mme

mortel. Ce chapitre, pris du concile de Lyon, dclare nulles les sentences rendues dans des lieux o repose le saint sacrement. De l vient que dans les chapelles situes dans les salles d'audience pour la commodit des magistrats, on n'y souffre jamais la rserve du saint sacrement.' En effet, comme remarque ce canon, les procs sont une source de pch contre la
justice et la charit, et dans l'instruction de
la cause et dans le jugement qui la termineLes mensonges qui s'y dbitent, les faux serments qui s'y font, les injures, les mdisances, les calomnies qui s'y multiplient sont assurment bien dplacs dans la maison de Dieu. D'ailleurs Je bruit, le tumulte invitable dans celle multitude d'hommes de

aprs la dnonciation. L'interdit ne porte jamais sur le commerce temporel ni sur les suffrages et la communion des saints. L'tendue de l'interdit est plus grande pour les sujets; on ne peut excommunier que des hommes, mais on peut interdire des lieux les glises, les villes, les provinces. On ne peut suspendre que des clercs on interdit des laques et des femmes on excommunie, on ne suspend que des particuliers; on interdit des communauts. Cette suspense est gnrale et particulire.
, ; ;

dit,

Pourquoi interdit-on les glises? On interc'est--dire on dfend de faire dans une

sacres, 1 raison de son tat peu convenable; 2 de certains crimes qui y ont t commis 3 on dfend de faire certaines choses qui paraissent indcentes, quoique permises ailleurs Domum tuam decet sanctitudo. (Psal. XCI, 5.) Le Seigneur chassa les vendeurs du temple. On a toujours eu grand soin d'loigner des glises tout ce qui pourrait troubler ceux qui viennent y prier. On ne laisse point habiter le dessus ni.les cts. On en trouve un grand dtail, c. 1 et i extra, et c. Decet in 6
;
:

glise les fonctions

toute espce qui s'y rendent, la plupart pleins de liassions, tous occups de leurs intrts, sont infiniment opposs cette modestie, ce recueillement respectueux qu'exige la prsence de Dieu sur l'autel. Nous ne cessons dans les chaires de crier contre les irrvrences qui se commettent dans l'Eglise
;

seraient-elles plus frquentes, plus normes, plus indcentes, si Ja justice s'y

combien

rendait? Pavete ad sanctuarium meum.ILcvit.,

XXVI,

2.)

(Ibid.) y dfend tous de justice dans le civil, plus forte raison dans le criminel, sous peine d'anatlime, ce qui suppose que c'est un pch les actes

De immun, Eccles. Le cliap. Sum Eccles.

Ces indcences sont encore plus frappantes dans les matires criminelles, comme remarque le mme canon. Rien de plus oppos la douceur de l'Eglise que l'effusion du sang; ses minisires deviennent irrguiers s'ils y contribuent, mme en prononant une sentence juste. L'Eglise est le lieu o coule le sang de l'Agneau, o s'effacent les pchs, o se remettent les peines, o se donne la paix. Quoi de plus contraire aux mystres que la condamnation mort, quoique juste?

DISCOURS
SUR LE SALUT.
DISCOURS
I".

mons qui

SUR L IMPORTANCE DU SALUT

Porro uuiiin est necessarium. (Luc, X, 42.) Aprs tout, il n'y a qu'une chose ncessaire.
11

s'y opposent, zle des saints qui y travaillent, toute la religion ne parle que

est difficile

se fasse sentir

que l'importance du salut ne l'homme jusque dans les

plus grands garements; toutes lesvritsde la religion y conduisent; elle en est comme le rsultat et le terme. Incertitude de la mort qui en rend la conclusion invitable; incertitude du temps o elle arrivera qui en prsente tout moment le danger. Malheur d'un enfer, bonheur d'un paradis qui en fait si bien sentir le prix infini mrite de la mort d'un Dieu qui nous rachte si chrement; puissance qui le mnage, justice qui se doit, vertu qui y mne, pch qui en loigne, d;

pour l'annoncer, n'est tablie que pour la procurer. Ce serait renverser les premiers principes que de rvoquer en doute cette extrme importance. Le plus impie n'ose le dsavouer, et jusque dans les plus grands excs il ne peut le dissimuler, l'intrt personnel qui la lui rend essentielle, le dsespoir qui le fait courir l'anantissement ne peut l'empcher de souhaiter d'tre heureux et de craindre d'tre souverainement malheureux en obscurcissant la raison l'impit ne dtruit pas la nature Porro unum est necessarium. (Luc, X, 42.) Tous nos travaux et les actions mme vertueuses ne seraient que mdiocrement utiles, si elles ne conduisaient au salut. Fut-il jamais de zle, je ne dis pas plus excusable,
:
:

553

DISCOURS SUR LE SALUT.

les

DISC.

I.

354

mais plus louable que celui de sainte Marthe? La biensance et la religion, l'attachement qu'on ne et le respect exigeaient de concert ngligent rien pour accueillir un si saint hte qui l'honorait de sa visite. Cependant la sagesse incarne ne l'approuve pas. Vous vous donnez bien des soins, vous vous troublez, Marthe, pour bien des choses. Soins inutiles, empressements superflus, il n'y en a qu'une de ncessaire. Marie, votre sur, on apparence indiffrente, oubliant, ce semble, son devoir pour satisfaire son inclination

la fois, sa gloire ou sa honte , sa sa vie ; et quels biens, quelle gloire, quelle vie? Tout est ternel, infini ; point de milieu entre ces deux extrmits. Si vous vous sauvez, mes chers frres,

maux

mort ou

vous serez infiniment heureux, heureux du bonheur de Dieu mme. Biens de la terre,
soutiendrez-vous le parallle? vous n'tes que de la boue et du fumier; n'est-ce pas vous dgrader, biens infinis, que de vouloir vous peindre par des traits si peu ressemblants? Beaut souveraine qu'on contemple sans nuage et sans voile, amour infini qu'on aime sans partage et sans bornes, et de qui l'on est tendrement aim; bien ineffable dont on jouit sans dgot et qu'on possde sans alarmes torrent de dlices qui ne devez jamais tarir, sainte ivresse qui purez la raison en ravissant nos mes, gloire divine indpendante d'un caprice, d'un injuste arbitre qui peut jamais comprendre le prix de ces biens infinis, ternels, immenses, qui sont le bonheur de Dieu mme, et qu'il veut bien partager avec une Ame fidle? Non, l'il n'a jamais vu, l'oreille n'a jamais entendu, l'esprit de l'homme ne saurait comprendre ce que Dieu prpare ceux qui le servent. Au contraire, si vous vous perdez, vors n'en tes pas moins instruist, un malheur tout ce qu'a infini va faire votre partage de plus cuisant, le ver rongeur et l'affreux dsespoir; tout ce qu'a de plus intolra! le la faim la soif, les tourments, le feu tout qu'a de plus dsolant la tyrannie d'un matre barbare et la compagnie du plus sclrat; tout ce qu'a de plus a cab'anl le souvenir 'les grces qu'on a ngliges et d'un Dieu qu'on a perdu, et la certitude d'une ternit de misre laquelle on est condamn sans retour. Jamais la justice humaine impost-elle de plus rigoureux chtiment? jamais la rage imagina-t- elle, jamais fit-elle soufiir aux martyrs de plus affreux supplices? ja, ;
: ,

mes

ne

pieds, a choisi la lui sera point te

:

meilleure part, qui

Maria optimum par-

qu non auferctur ah ea. (Ibid.,h3.) N'en doutez pas, tout ce qui ne se rapporte pas h votre salut vous est inutile, vos actions fussent-elles les plus saintes, eussent-elles le rapport le plus marqu au service de Dieu et au bien du prochain, je ne vous dirais pas moins que le Sauveur sainte Marthe vos peines sont perdues si vous n'assurez votre salut, vous vous troublez, vous vous agitez vainement. Le salut est la seule chose ncessaire. Que vous servirait-il d'avoir sauv tout un monde, si vous ne vous sauvez vousmme? Ne ngligeons rien pour persuader
tent elegit,
:

aux hommes cette vrit capitale rveillons dans leur cur cette ardeur partout ailleurs
;

si

vive sur leurs intrts; engageons-les travailler efficacement pour sauver le plus important tic tous, ou plutt le seul vrita-

blement important
rinm.

Porro unufn

est

necessa-

Tout ce qui peut rendre une affaire importante se runit dans celle-ci prix infini, intrt personnel, suites irrparables, clforts extrmes. Ne ft-elle que possible, elle vous intresse infiniment et mrite tous vos soins;
:

ft-elle douteuse, elle doit vous alarmer extrmement et les exige. Ce seront les deux parties. Arc, Maria.

PREMIERE PARTIE.
L'importance des affaires se mesure, 1 sur la grandeur du bien ou du mal qui peut revenir de leur bon ou mauvais succs; 2 sur 3" sur la dignit des personnes intresses la part plus ou moins grande qu'elles y prennent. Une perte lgre, un profit mdio;

mais la colre cleste inonda-t-elle la terre, pour en punir les dsordres des plus terribles flaux? Non, l'il n'a point vu, l'oreille n'a point entendu, l'esprit de l'homme ne saurait comprendre ce que Dieu prpare ceux qui l'offensent.
,

Vous

voil

pourtant,

mes chers

frres,

cre,

un mal tranger, un homme du commun, ne furent jamais des objets essentiels;

s'agit-il
la vie,

d'une grande fortune, de l'hondu sort d'un prince, qui doute que ce soit l de grands intrts? Sur ce prince rien n'approche de l'importance du salut; ngociations des princes, maniements des finances, conqutes des royaumes, honneurs du triomphe, vous n'tes que des jeux d'enfants, vous n'intressez que le corps, vous n'embrassez que des malheurs borns dans l'tendue et dans la dure, vos avantages ne sont pas plus solides. L'objet du salut est infini, il regarde notre me, il n'intresse personnellement que nous. 1 Objet du salut infini dans son prix. De quoi s'git-il ou plutt de quoi ne s'agit-il pas? Il y va de tout l'homme, son corps et son me; il y va de tous les biens et de tous

mais

neur, de

dans cette tonnante alternative d'un bien ou d'un mal infini. Point de milieu attendre, vous serez ncessairement un jour l'heureux habitant de la patrie cleste ou la
proie infortune d'un brasier ternel. Le purgatoire , qui serait seul un assez digne objet de vos alarmes, ne doit durer qu'un temps. Si l'on pouvait se mettre couvert de l'orage, il est des gens assez peu sensibles au bonheur pour y renoncer sans beaucoup de peine, au hasard mme d'tre anantis contents mme de n'tre pas malheureux, ils s'embarrasseraient peu d'tre heureux. Mais non, il faut opter; on ne peut se dispenser de prendre un parti entre ces deux extrmits, e% c'est la vie bonne ou mauvaise qui en dcide. Ah fut-il jamais.d'tat plus critique, d'intrt plus capital, d'affaire plus dlicate; peut-on en ngliger le succs, en abandon; !

535
les

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

33G

moyens: peut-on, dans cette multiner tude, goter un moment de plaisir et de repos? Hlas! on oublie cette grande affaire. 2 Sujet du salut, comme intini dans la dignit. Connaissez -vous le prix d'une me? qui peut l'estimer, qui peut le comprendre? Semblable aux anges ou plutt faite
,

l'image de Dieu, et par la spiritualit de la nature, et par le caractre de ses fonctions , et par l'tendue de sa puissance , et par la libert de ses oprations , et par la dure de son existence, capable de le connatre, de l'aimer et de le servir. Qu'est-elle dans l'ordre de l'univers? une reine suprieure toute la nature. Dans l'ordre de la grce? une pouse comble de caresses. Dans l'ordre de la gloire? une hritire qui possde la gloire de son Dieu rachete au prix de son sang. Quelle grce, enrichie de ses mrites! quelle beaut, unie son cur! quelle gloire! Et par quels amours , par quels travaux lui ont t achets ces prcieux avantages? Destine la possession ternelle de son Dieu, la plus dlicieuse et la plus intime, l'amour fait sa vie sa force sa beaut ; seule digne
, , ,

ments, dans la pratique de la vertu, une volupt pure que le corps ne sent ni ne donne. La religion spirilualise bien davantage, en unissant Dieu par l'amour et la foi ; mais tous, destins des biens suprieurs tout ce que les yeux dcouvrent ici-bas de plus grand, trouvent dans la vanit de tant d'tres qui ne peuvent remplir sa capacit immense et ses dsirs infinis d'un cur fait pour Dieu, une preuve aussi vidente que constante de sa ressemblance avec un tre, dont les perfections sans bornes peuvent seules le satisfaire, assez grand pour le possder. Cet objet intini, est seul assez grand pour le
rassasier.

de Dieu elle n'est seul digne d'elle,

,

faite
il

que pour
s'est

lui;

Dieu

ne

incarn que

pour elle. Tout le reste des cratures et des tres inanims, insensibles ou privs de raison, ne peuvent lui offrir que de striles et de mercenaires hommages; la crature spirituelle et raisonnable, seule capable de recevoir les l iens spirituels et surnaturels, d'en peindre, d'en sentir, d'en louer le prix et de les employer sa gloire peut seule par sa connaissance, sa libert, son amour, rendre un service volontaire et vraiment glorieux, h un maille seul digne, par sa perfection et par ses uvres, d'tre l'objet de ses penses; par ses bienfaits et sa bont, d'tre l'objet de son amour; par sa grandeur et par ses droits, d'tre l'objet de ses adorations; spi, ,

Homme, connaissez, connaissez, chrtien, votre noblesse, et par un saint et juste orgueil, estimez-vous ce que vous valez , estimez ce que vaut votre hritage; tel que le fils d'un grand roi que sa naissance appelle la couronne, sentez votre indpendance et vos droits, fort suprieurs tous les biens crs, borneriez-vous lchement vos prtentions la terre, tandis que vous avez des titres sur le ciel? ngligeriez-vous ce qui n'a point de prix? Elev la participation de la nature divine, pourriez-vous vous dgrader par la passion, droger votre naissance par le pch? Agnosce dignilatem tuam et divin factus consors natur, etc. 3" Intrt du salut absolument personnel dans le succs. Ah! quand je fais les autres affaires, ce sont ordinairement les affaires d'aulrui, autant ou plus que les miennes; ce sont les affaires d'un parent, d'une famille, les affaires d'un ami, d'un associ, les affaires du prince, do l'Etat celle-ci est proprement mon affaire; j'y suis seul intress, c'est moi et moi seul qui y perdrai, moi et moi seul qui y gagnerai. Je n'en partagerai avec personne, ni le profit ni la perte; mon bonheur ou mon malheur ne
:

ritualit si flatteuse pour source de sa gloire, a-t-on

l'homme, unique pu vous rvoquer

damnera ni ne sauvera personne, le bonheur ou le malheur des autres ne peut ni me

sauver, ni
Il

me damner.

goter un secret plaisir dpouiller l'homme du plus beau de ses apanages. Que j'aime, au contraire, h me convaincre, h me nourrir de ce prcieux privilge, et d'en trouver la dmonstration toujours renaissante dans la production de ces ides et le dveloppement de ma raison. Quelque ensevelis que nous soyons dans la matire, tics clairs de raison, des mouvements involontaires nous rappellent cent fois nousmmes, les tnbres de l'enfance se dissipent, un nouveau jour luit nos yeux, l'esprit s'lve, s'lance au-dessus des sens et sent sa noblesse; l'ducation, l'tude, la vertu, lui font prendre un nouvel essor. Le villageois est born dans un cercle de connaissances, le pcheur est appesanti par ses passions; mais tout sent qui! est au-dessus de la matire, qu'il ne sera pus enseveli sous les ruines, qu'il a droit d'aspirer l'immortalit; l'homme d'esprit, l'homme sage, plus pur encore, gote dans la connaissance del yrit, dans l'lvation de ses senti-

en doute

et

n'y a ni socit, ni amiti, ni devoir, ni

;

connaissance qui puisse rendre communs les intrts de l'ternit la mort brise tous les liens, le ciel ni l'enfer n'en ont point avec la terre, n'en ont point entre eux. Chacun des hommes, est uniquement pour soi, et ne tient plus rien; les cratures sont

pour lui comme si elles n'taient pas; elles ne sont pas moins insensibles qu'impuissantes. Tout se passe entre Dieu et l'homme le inonde n'est compt pour rien. Est-il possible qu'il faille prouver a des
chrtiens, des hommes raisonnables l'importance de leur salut et les engager y travailler? Sensibles l'excs pour toutes les autres affaires, empresss, attentifs, scrupuleux pour prvenir tous les obstacles et mettre protit tous les moyens, n'auront-ils que de l'indiffrence pour ce qui les

touche personnellement et do plus prs? Les enfants du si.le seront -M s plus prudents que les enfants de lumire? Leur donneront-ils vainement de si humiliantes leons? Les confondront-ils par leur exem-

537

DISCOURS
Prudentiores sunt
(L.uc,
filii

si;r

le SALIT.

DiSC.

I.

338

pie?

hujus sculi

XVI, 8.) Ayez donc piti de vous-mme, ayez piti de votre corps, que deviendra-t-il ? Voil le tombeau, ayez piti de votre me, que rieviendra-t-elle? Voil l'enfer. Qui l'y prcifiliis lucis.

voil le poch. Miser pitera? vous-mme rere anim lu. (Eccli., XXX, 24.) Ce n'est point un tranger pour qui je rclame votre compassion ce n'est point un ami [tour qui je sollicite votre tendresse; ce n'est point un parent pour qui je rveille les sentiments de la nature, c'est pour vous-mme que je vous parle ; c'est votre cause que je plaide, vos intrts que je dfends. Je vous recom:

mains trangres? ft abandonn des Quelles justes inquitudes sur ses lumires, ses soins, sa vigilance! Non, vous ne cmircz pas ces risques, vos in t rts sont dans vos mains, vous tes l'arbitre de votre sort. Assurance consolante, sans doute, qui doit bien nous encourager, puisqu'il est certain que nous pouvons toujours nous sauver; mais puissance redoutable, qui justifie le Seigneur, et nous confond, si nous nous damnons; puisqu'il n'est pas moins vrai, que ce n'est que par notre faute, et que nous sommes inexcusables, si nous ne nous sauvons pas. Perdilio tua Isral. (Csc

mande vous-mme
gez
:

vous-mme; pour qui vous inlresseriez-vous, si vous vous ngli4

Causant anim tu commendo tibi. Moyens du salut, entirement dpendants de nous dans l'usage. Tout dpend de

ma fidlit, je ne puis m'en dcharger sur personne; j'en suis seul responsable, seul je puis y travailler, la ngocier, la consommer. Cette grande affaire, personne ne peut
aussi la faire
et

donc pour vous assurer Est-il l'objet de vos soins, puisqu'il en dpend et qu'il les mrite; mettez -vous la main l'uvre, puisque vous y pouvez toujours travailler utilement, et que sans vous tout l'univers travaillerait en vain? Hlas! ne dirait-on
le

XIII, 9.) Que faites-vous

succs de votre salut?

pas, en juger par votre indiffrence, qu'elle ne vous intresse point, ou que vous uo

manquer,

je suis seul matre,

matre absolu de sa russite; que tout l'univers se ligue pour me sauver ou me damner; que de concert avec les dmons, les hommes mettent tout en uvre pour me perdre, la terre et l'enfer sont trop faibles pour m'arracher un moindre pch vniel, si je ne le veux jamais ils ne me vaincront, si je ne leur prte les armes, si moi-mme je ne me porte le coup mortel au contraire le ciel, la terre, par un heureux accord,
;
:

pouvez y donner que des soins inutiles? Supposons qu'on dt s'en rapporter quelque autre; le croiriez-vous bien en sret,
celui qui en serait charg n'y travaillait pas plus que vous? Vous en dsespreriez, vous lui feriez les plus vifs reproches sur s' ngligence, vous le regarderiez comme yoU>> plus mortel ennemi. Mon me, lui diriezvous, vous est-elle donc si peu chre? Il y va de tout pour moi, et vous craignez la moindre peine vous n'y pensez jamais? C'en est donc fait, je suis perdu sans ressource. La moindre affaire russirait-elle ce prix? Un mdecin si peu soigneux gurirait-il bien des malades? Un domestique si peu fidle trouverait-il bien des matres? Vous mritez tous ces reproches, tournezles contre vous-mmes, qui ngligez le plus capital de vos intrts. Combien sentirez-vous mieux votre folie, si vous considrez que la perte de cette importante affaire est irrparable?
si
,

travaillassent-ils mon salut, ils ont beau faire, jamais je ne serai sauv, si je ne le veux; moi seul j'y puis travailler efficace-

ment, ma volont seule aide de la grce, que Dieu ne refuse personne, dcide de tout en dernier ressort Qui creavit le sine
:

te,

non salvabil te sine te. Dieu semble avoir abandonn toutes les autres affaires aux caprices de mille vne-

ments. Un accident, une rvolution imprvue font tous les jours, sans qu'on y pense, chouer les mesures les mieux prises ou russir les projets les plus dsesprs; mais ici point de situation qui le rende impossible, d'vnement qui le dtruise, d'opposition qui l'arrte; point de moyen qui soit refus, de cause trangre de qui il dpende; point d'ennemi qu'on ne puisse vaincre, de tentations qu'on ne puisse surmonter, de pch qu'on ne puisse rparer; tous les temps y sont propres, tous les lieux y tiennent, tous les tats y conduisent, tout y sert, tout y tourne bien. Dieu semble dans
cette
affaire avoir confi aux hommes sa toute-puissance, et livr les clefs du ciel et
l'enfer.

SECONDE PARTIE.
Si la

de

la

mort n'tait prcisment que vie, quelque redoutable que

et

la

tin

ft sa

ne mal l'impie s'en fait mme une ressource pour flatter ses. passions, en calmant ses remords; mais ne nous trompons pas, pour une me immortelle, point d'anantissement esprer pour le pcheur, ou craindre pour le juste. Mourir est quelque chose de plus que de cesser de vivre, c'est commencer une vie nouvelle qui ne finira jamais, c'est former
perte

l'anantissement de tout, ce
petit
;

serait

qu'un seul

de

une

Quelle bont d'avoir remis l'affaire la plus intressante la disposition de celui qui y a le plus d'intrt! pouvait-il la remettre en des mains plus sres? Quelque zl que puisse tre un ami un parent, ne pourrait-on pas se plaindre, si Dieu l'en avait laiss le matre? Fallait-il, mon Dieu, pourrions-nous dire, qu'un intrt si capital
,

socit nouvelle avec des tres jusqu'alors inconnus, dont les sentiments sont si diffrents des ntres, c'est enfin connatre, voir, sentir Dieu, c'est en un mot passer du temps l'ternit, c'est sans retour tre

englouti dans ce gouffre immense qui dtruit tout, et entrer dans un monde nouveau o tout subsiste jamais. Malheur celui qui ne pensant qu' ce qu'on cesse de faire,

539

OIIATEURS SACRES. DE LA TOUR.

(Matth.,

340
cette

ne songe point ce qu'on commence d'prouver. La mort est ce point dcisif, o se prononce le dernier arrt d'un bonheur ou d'un malheur ternel. V Dans l'affaire du salut tout est unique. Si l'on pouvait mourir deux fois, on pourrait la benne heure risquer la premire, et prendre pour la seconde des mesures plus sres; mais non peu do personnes prs, qu'il a plu Dieu de ressusciter, ne vous
,

attendez pas revenir sur la terre, rparer vos fautes et vos pertes, on ne meurt qu'une fois; les fautes qu'on commet, les pertes qu'on fait alors, sont sans remde. Si vous aviez deux mes, vous pourriez la bonne heure en abandonner une l'enfer, et rserver l'autre au salut mais non, si vous perdez votre me, tout est perdu, et perdu sans ressource l'ternit vous verra dplorer votre folie; si vous sauvez votre me, tout est gagn, et gagn pour toujours, l'ternit ne verra pas finir votre bonheur, de quelque ct que l'arbre tombe il y restera Ubi ceciderit arbor ibi erit. (Eccle.., XI, 3.) Oui, tout est unique, et dans la vie pr; ; ;

perte? Quid prodest ? le pass tout est perdu, dans le prsent tout est inutile, dans l'avenir lout est sans esprance, tout est pass pour lui, biens, honneurs, plaisirs, tout adisparu comme un songe; il n'en reste rien. A quoi lui sert d'avoir t riche, heureux sur la terre? Ombre vaine, vous n'tes plus que sert Alexandre, que sert Csar d'avoir conquis toute la terre, et d'avoir immortalis leurs noms, jusqu' le faire attribuer tous les hros, comme le titre le plus glorieux? lin sont-ils moins plaindre? Les richesses passes soulagent-elles la pauvret prsente? Les dlices passes adoucissentelles leurs douleurs ? Les honneurs passs diminuent-ils la confusion dont ils sont couverts. Plus malheureux encore par le souvenir de ce qu'ils ont t et qu'ils ne sont plus, tout est pour eux ananti, toutf est ananti sans retour Quid prodest?
,

dommager de XVI

26.)

Dans

Au

contraire,

quand on

se

sauve,

que

sente, et dans la vie future, vie unique pour travailler, vie unique pour en jouir, corps

unique, me unique, paradis unique gagner ou 5 perdre. Enfer unique viter ou souffrir; rien qui les gale, qui leur ressemble, qui en approche. Il n'y a ni d'autre tat se mnager, ni d'autre lieu chercher, ni d'antre temps attendre; cette affreuse, indivisible et unique ternit, renferme tout, runit tout, absorbe tout, concentre tout,
rduit tout un point, un moment, un centre toujours subsistant, et sans bornes. Ce moment, ce point, ce centre infini, qui est tout, c'est un Dieu parfaitement simple, plus unique que tout le reste, qui seul est tout, dont la possession ou la perte accorde ou arrache tout la fois, et pour toujours. Chacun des hommes, semblable en ce sens la Divinit, renferme en soi, ou plutt il
,

sais quoi de si parfaite ne peut tre ni multipli li ni divis, quoique par un miracle son corps puisse tre en divers lieux, et que son me puisse recevoir une inimit de sensations et

est

lui-mme, je ne
qu'il

ment unique,

d'ides diffrentes. Concluons que rien ne mrite plus souverainement ce grand nom d'unique que le

Seigneur lui donne, que l'affaire uniquement unique de votre salut"; combien doit-elle vous tre chre? Quelle est la tendresse tVun pre pour son fils unique, surtout s'il n'a plus d'esprance d'en avoir un second? Quelles alarmes la vue du danger qui menace ses jours? Quelle doit donc tre pour vous le
prix de votre me? Quelles doivent tre vos alarmes la vue du moindre danger de la mort ternelle? Quels doivent tre vos soins pour la conserver? C'est la seule chose ncessaire. Porro unum est necessarium. (L.c,
42.) 2 Dans la perle du salut tout est irrparable. Ah ! que sert h l'homme de gagner

des peines qu'on a souffertes, des humiliations qu'on a essuyes, des plaisirs dont on s'est priv, des violences qu'on s'est faites? Tout est pass aussi; les abaissements passs ne ternissent point la gloire prsente, la pauvret passe ne diminue point les trsors dont on jouit, ni les peines passes ne troublent point les plaisirs qu'on gote. Fut-il jamais d'affaire dont le succs fut plus important, et la perte plus irrparable? Que tout le reste russisse, quoi servira-l-il, si elle manque? Quid prodest , sachez donc donner le quid prodest ? Ah tout pour le tout, le peu pour le lout, le rien pour le tout seriez- vous assez insenss de donner le tout pour rien? Le prsent n'est pas moins inutile que lo pass. Voil l'homme dans un tat immuable, heureux ou malheureux pour toujours; on commence au moment del mort d'proule plus ver cette solitude et cet abandon grand prince se voit prir sans ressource, et par une espce d'enchantement les plus fidles serviteurs ont les bras lis. Personne ne quel peut lui donner le moindre secours surprise, quel affreux coup d' il pour un homme foui coup transport dans la soli tude immense de l'ternit ? L'univers n'est plus rien. Hors d'tat de le soulager, de la voir, de l'entendre, ni d'en tre instruit, les plus chers amis, les plus proches parents ne et qui connaissent pas mme son malheur y prend intrt dans '.e nouveau monde dont devient l'habitant? Objet de la haine de l'univers, des damns, des saints, des dmons et des anges, oubli des vivants, dtest des
reste-t-il
I

'il

morts, heureux ou malheureux, tout lui est A quoi sert donc tout ce qui se passe ? Hien de mortel pour un cur immortel. Est-ce la peine de s'atlacher des biens (ju'il faut perdre et dont on ne doit rien emindiffrent.

X,

porter ? Un voyageur s'amuse-t-il former des tablissements sur sa route? Tout finit, tout disparat, tout s'vanouit, tout est englouti dans l'abme

dupasse
;

comme un songe

tout

!e

monde,

s'il

vient a perdre son

me?

Que

peut-il esprer en change

pour

^d-

qui occupe quelque instant cl dont au rveil l'impression qufc il ne reste plus de vestiges

S41

DISCOURS SUR LE SALUT.

une espce de
;

DISC.

1.

312
infinies

les objets font sur les sens est

jamais

les

misricordes

dont

les

prestige ncessaire notre conservation mais en retranchant le cours de nos annes la mort nous rveille d'un profond assoupissement, nous arrache tout et nous plonge dans le vide de l'ternit. Dieu seul, dans un avenir lavorahle, pourraittre alors une ressource mais le pcheur
;

bienfaits vous enrichiront.

Que

ne

le faites-

ne trouve en lui qu'un tre inexorable qu'une ternit de supplices ne pourra toucher. C'est le comble du dsespoir; perte irrparable, jamais, jamais Dieu ne sera sensible mes douleurs; ce pre si tendre ne sera plus puissant que pour rendre mes maux infinis, ne sera immuable que pour les rendre ternels, et juste que pour me faire sentir que je les mrite. Dans le monde il n'est point de mal sans remde, du moins il n'en est pas dont la mort ne fasse esprer le terme. La perte de l'me est seule sans esprance; l'avenir est ici-bas envelopp d'une incertitude redoutable pour le plus heureux, par la crainte de quelque fcheux revers, et consolante pour le plus malheureux, par l'esprance d'un meilleur sort. Ce mlange de crainte et d'esprance est le caractre de la vie prsente mais dans l'autre o les biens et les maux sont sans mlanges, l'avenir n'a plus d'obscurit, on voit clairement et certainement tout ce que l'on doit toujours tre. Pour rendre parfait et le bonheur et le malheur, Dieu lve aux yeux des morts ce voile impntrable qu'il a rpandu sur les ntres pour temprer nos biens et nos maux, arrter la prsomption par la crainte, animer la paresse par l'esprance. Certitude consolante pour le saint qui a fait son salut, dsesprante pour le damn qui l'a perdu. Que sert donc a l'homme de gagner tout un monde, s'il vient perdre son uie Quid prodest homini ? Quels regrets l'heure de la mort, quand on se sent dpouill de tout! plus de temps, de moyens, d'esprance; quelle surprise en quittant le monde de voir et de sentir enfin, mais trop tard, toute l'importance du salut! quelles rflexions sur sa folie passe et son malheur prsenti C'est donc pour toujours cpie je suis heureux, dit le saint dans le ciel; heureuse et mille heureuse pnitence, heureux, travaux qui m'ont conduit ce terme Que je baise les chanes qui m'ont li, la main qui m'a frapp, les croix inestimables qui paraissaient 'm'accabler! Pouvais-je acheter trop cher le trne o je suis plac? C'en est donc fait, ditau contraire un malheureux damn,c'en est fait pour jamais, je suis souverainement malheureux et je ne cesserai jamais de l'tre prisse le jour qui me vit natre, maudits les plaisirs que j'ai gots, les biens que j'ai possds; les honneurs dont j'ai joui de quoi m'ont-ils servi?
;
:
!

vous aujourd'hui qu'il en est temps? Que ne songez- vous aux malheurs qui vous menacent, que vous pouvez maintenant ['revenir, et que vous ne serez plus alors le maTempus non erit amplius, tre de rparer [Apoc, X, G.) 3 Dans les moyens de salut tout est extrme. Ces sages rflexions ont form, elles ont peupl les dserts, elles remplissent les
:

clotres, elles

ont arm contre

eux-mmes

une foule de

saints confesseurs. qui, dans la

religion et dans le monde ont ombrasse toutes les rigueurs de la pnitence pour acheter, quelque prix que ce soit, l'affaire de leur salut. Des millions de martyrs l'ont achet au prix de leur sang, et au milieu des plus grands supplices, se sont crus trop heureux de sauver leur me; elles ont bris les chanes des pcheurs, affermi la vertu des justes, conduit les parfaits la saintet : ici vaincre ou mourir, disaient-ils il faut tous avec les Machabes, il s'agit de sauver une vie ternelle Hicpugnandum,quU,pro
:

anima

Mueh., XV, 51.) Que dis-je, pour sauver leur me que n'a pas fait leur zle pour le salut des tranres est.
(I

gers

? Fatigues, dangers, perscutions, tourments, rien n'a pu arrter ces hommes apostoliques. Le salut des mes leur a fait par-

courir tout le
s'ils

monde;

assez

ddommags

en gagnaient une seule. Oracles du inonde dont la sagesse et la vertu taient do si respectables garants, qu'en pensiez-vous? Que n'tiez-vouspas prts sacrifier pour le salut d'une me? Vous vous faisiez tout tous, vous vouliez tre analhme pour elles et donner votre propre vie, impendam et sup erimpendampro an inabus vestris. (11 Cor. y
i

combien de fois en avez-vous pens de mme? Oubliez-vous ces heureux moments, o, touchs de la grce, vous avez senti la vanit du monde et soupir aprs les biens de l'ternit; o, dchirs par vos remords, vous aviez horreur de vous-mmes et redoutiez le juste chtiment de vos crimes; o enfin, dtermins mettre ordre des affaires si essentielles, vous preniez dcsrsolutious sincres
relche? Qu'est devenu avez-voos chang ? L'affaire de votre salut est-elle devenue moins importante? Que votre lchet vous cotera cher Votre me n'est-elle plus
d'y travailler cet heureux

XII, 15.) Et vous, Messieurs,

sans

temps? Pourquoi

vous? Vous

ft-elle trangre,

la

charit

souffrirait-elle, votre indiffrence ? le

temps

Quid nobis profuit superbia? {Sap., V, 8.) Voil ce que vous penserez un jour; c'est alors qu'avec cette foule de malheureux
dont vous partagerez les douleurs, vous pousserez i\os plaintes inutiles et ternelles mais si vous vous sauvez, vous bnirez
;

s'envole rapidement, invinciblement, sans retour, et vous le perdez. Que pense Dieu mme de cette affaire? Juge-t-l la vie de l'homme trop longue pour y travailler? il ne la donne que pour cela; la jugc-t-il peu digne de nos plus grands efforts ? il les exige tous,, ce n'est pas assez la croirait-il indigne de lui? il
;

en

faire

propre affaire. Si le salut est l'afde l'homme, elle esl aussi l'affaire de Dieu l'intrt do l'un et la bont de l'autre
fait sa
;

545

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

affaire capitale;
c'est la seule

554

en font une

qui a tix son attention dans l'ternit, la seule pour laquelle il a puis sa misricorde et dploy sa puissance. Il n'a cr l'univers, et sa providence ne mnage rien que dans ces vues, toute sa conduite dans l'ordre et la nature de la grce ne tend qu' ce terme; dans ses ides ternelles tout occup de vous, il ne pense qu' vous rendre heureux.
consacr lui-mme. cota-t-il pas un Dieu-Homme?
Il

Disons comme ce pieux solitaire, dont les parents voulaient empcher la vocation, je veux absolument sauver mon me je sacrifierai ce que j'ai de plus cher, j'embrasserai ce qu'il y a de plus difficile, il faut absolument me sauver, ne vous opposez-plus mes pieux desseins soyez assez mon ami pour m'encourager mme et m'en faciliter l'excution. Qu'ai jeaprs tout de plus cher que le salut de mon me Yolo salvarn animam
;

s'y est

Que
Il

n"en

n'a

vcu

que pour en montrer le chemin, il n'a parl que pour en donner des rgles, il n'a souffert que pour en mriter les grces, il n'est mort que pour en ouvrir les portes; votre me mise dansla balance avec une vie divine l'a fait pencher en sa. faveur. Un Dieu est mort pour vous, aprs avoir tant fait par lui-mme il a envoy ses aptres dans loute la terre pour enseigner tous la voie du salut, il a form une Eglise pour en perptuer les moyens, il a tabli le ministre pour en rpandre partout la distribution. Juste estimateur des choses, voil donc l'ide que vous avez de votre salut; vous pensez, vous agissez en Dieu. Point d'affaire [dus
:

meain. (Marc, VIII, 35.) Rsolution d'autant plus ncessaire que le salut est difficile; vous seriez plus excusable s'il tait ais. Nous allons voir que ces difficults doivent ranimer notre courage.

DISCOURS

II.

SUR LES DIFFICULTS DU SALUT.

Vidit eus laboranlps in remigio, erat enira eis c nlrariusventus. [Marc, VI, 48.)
Il les
vit

travaillant

force de rames, car

le

vent leur

tait contraire.

digne de vous,

elle seule

en

est

digne.

Je

ne suis pas surpris que vous favorisiez avec bont le juste, que vous attendiez le pcheur avec patience, que vous e receviez avec joie, vous connaissez ie prix du salut.
Qu'en pensent les dmons, nos ennemis? On peut dire que c'est ici l'affaire du ciel, de
la terre et de l'enfer violence, artifice, acharnement, ce mortel ennemi met tout en uvre pour nous perdre on dirait que son bonheur est attach notre misre, qu'il s'ouvre le ciel en nous le fermant. Zle malheureux, pour nous si funeste, de quelle confusion ne nous couvrez-vous pas? Le dmon fera-t-il donc plus pour nous perdre que nous ne faisons pour nous sauver? L'envie sera-t-elle plus ardente que l'intrt? Connaissons-nous moins que lui nos vrais intrts? Mettons notre tour tout en uvre pour repousser ses assauts, adresse, courage, fuite, combat; servons-nous des mmes armes pour nous dfendre, qu'il a tant de fois employes pour nous attaquer elles ne feront pas moins fortes.
;
:

Point de situation plus redoutable que celle d'un vaisseau sur une mer orageuse, le jouet des vents et des flots, environn d'cueils que souvent mme il n'aperoit pas; ne voyant que le ciel et les abmes soutenu par une planche lgre n'ayant pour guide que l'incertaine direction de la boussole et l'quivoque observation des astres craignant galement l'approche des terres o il se brise, et l'loignement o tout lui manque, le calme qui consume ses provisions et la rapidit du courant qui arrache le gouvernail au pilote. Cependant sans esprance et sans ressource si on n'arrive au il faut se rsoudre prir port on ne peut viter le naufrage. Telle tait la situation des disciples dont nous parle l'Evangile, lorsque le Seigneur vint eux, et calma les flots agits, encore mme le prirent-ils pour un fantme, et ils ne le connurent que sur le rivage: Putatanl phuntasma esse. (Marc, XXI, 49.) Image affreuse, mais naturelle de la vie humaine, de l'importance et de la difficult du salut, du risque de l'ternit c'est l que l'orage gronde, que les vents mugissent,
; ;

Que

nos moins que l'enfer, les leons les plus humiliantes. Ferons-nous moins pour nous sauver que nous ne faisons pour nous damner? On achte l'enfer au plus haut prix, on craint le moindre effort pour acqurir le paradis; Je pch est plus amer que la mortification, la passion cote plus satisfaire que la vertu pratiquer; quelle folie! On s'endort, on oublie, on nglige-, on abandonne le salut; a-t-on quelque commencement de volont, on s'alarme, on se dcourage, on se lasse; et pour le pch rien n'est difficile, les pchs mmes sont les plus grands obstacles on fait tout pour e rendre difficile, on ne veut rien entreprendre pour le faciliter.
:

dis -je, le dmon 1 Allons l'cole de passions ; elles ne nous donneront pas

que les cueils sont innombrables et fort peu aperus c'est l qu'on ne voit que le ciel et l'abme, qu'on n'a pour guide que les sombres lueurs de la foi; que Jsus-Christ mconnu passe pour un fantme et les vrits de la religion pour des fables; c'est l que
;

vie

l'on doit autant craindre les longueurs de la o l'on se souille, que les approches de la mort o l'on est jug sans retour ; c'est l

qu'il faut travailler sans relche, force de bras; c'est enfin l qu'il faut vaincre ou mourir, qu'il s'agit de tout gagner ou de tout perdre, du paradis ou de l'enfer. Quelle al-

Quel risque Pro anima res est. Mach., XII, 51.) Qui le croirait, qu'une affaire si essentielle, achete si grands frais, laquelle Dieu daigne prendre tant d'intrt, ft cependant
ternative
1

(I

trs-incertaine, trs-difficile el

mme

la plus-

343
difficile et la

DISCOURS SUR LU SALUT.

plus incertaine de toutes les af-

DISC.

II.

545
il

souiller son

me,

sut dchirer son corps.

faires, celle

o l'on russit le moins, o le moins de gens russissent? On se plaint

tous les jours de cette difficult, la paresse s'en fait un mauvais prtexte ; et plt Dieu Vrit ft-on moins fond s'en plaindre terrible, mais vrit trop certaine, je n'en suis pas moins effray que vous, je tremble en vous l'annonant, nous y avons tous un gal
1

Le Calvaire vit le triomphe du prince des tnbres dans la mort ignominieuse d'un Hnrame-Dieu. Cette mort, il est vrai, fut par mais qui de nous vnement sa dfaite peut se promettre cette inbranlable sain;

intrt;

que dans un
et

-pril

alarmes
nes.

notre vigilance soient

commun nos commudans toutes

Dans

l'affaire

du

salut,

comme

tet pour son me, cette gloire immortelle pour son corps? Combattez donc a droite et gauche avec A de.rtris el a sinisles armes de la justice tris per arma justiti. (II Cor., VI, 7.) Ce n'est pas seulement avec la chair et le sang que vous devez entrer en lice, mais avec les
:

les autres, la difficult consiste en deux choses, dans les obstacles qu'il faut lever et dans les conditions qu'il faut remplir pour en m-

nager

les succs.

Combattre contre

les uns,

travailler pour les autres, voil les obligations du chrtien. Ainsi, ce qu'il doit vaincre et ce qu'il doit faire, les ennemis et les devoirs, ce seront les deux parties de ce

les puissances de l'air, les matres du monde; quels adversaires formidables Adversus principatus et potestates. (Coloss., I, 16.) Ils n'attaquent pas toujours a dcouvert, ils s'enveloppent dans les tnbres, on ne peut les apercevoir, on se croit en sret, et on est au milieu de l'orage.

principauts,
1

Tenebrarum harum.

(Ibxd., 13.)

De
:

l ils

lan-

discours. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
Les difficults du salut ne viennent point de Dieu, elles sont toutes l'ouvrage de l'homme. Le pch d'Adam en ouvrit la source, chaque jour nos fautes les multiplient, et notre ngligence laisse crotre les pines qui naissent sans cesse sous nos pas. Bien loin de fuir le danger, on le cherche,

on fortifie les habitudes qu'on devrait rompre, on prte des armes aux ennemis qu'il faudrait affaiblir; ce qu'on devrait avoir toujours prsent, on n'y pense, on n'en pa r le jamais, on craint de s'en occuper, on l'loign, on abandonne la prire, on nglige l'instruction, on mprisela grce, on mousse la conscience. Faut-il tie surpris de la dfaite? Ces ennemis innombrables sont extrieurs ou intrieurs. JLes extrieurs sont les
les hommes, les objets; les intrieurs, c'est nous-mmes; ils n'attaquent pas toujours dcouvert, ils cachent lt plus souvent et leurs assauts et leurs piges, ils n'en sont que (dus redoutables. La vie de l'homme est une guerre perptuelle, il faut tout combattre, combattre sans cesse et de toutes ses forces Militia est vita hominis super terram. (Job., VII, 1.)

dmons,

cent sur nous une grle de traits embrass qui rduisent tout en cendres Tela nequissimi ignea. (Ephes., VI, 16.) Quelquefois ils n'agissent pas par eux-mmes, ils se servent de tout pour semer sur nos pas des piges sans nombre, o il est bien difficile de n'tre pas pris Contra insidias diaboli. (Ibid., 11.) Tel est le sort invitable de tous les hommes. La terre livre la rage de l'enfer ne peut esprer de salut que par ses victoires sur les ennemis implacables qui lui ferment la porte de l'ternit bienheureuse. Et ne nous flattons pas d'obtenir une victoire fort aise et fort prompte; nos ennemis sont enfls par leurs triomphes , nous sommes intimids par nos dfaites, ils sont aguerris par des combats continuels depuis tant de sicles, nous ne sommes que des enfants sans exprience; que de force de leur part, que de faiblesse de la ntrel Quelle ardeur, quelle lchet Ici tout est aveugle:
I

ment,

tout est artifice; opinitres 1 excs dans leur poursuite, ils ne trouvent quo
l

des hommes timides que la moindre chose dcourage et rebute. Eussions-nous, avec lagrce, remport quelque avantage, qui ne sait qu'il revient la charge plus furieux

Le dmon. Quels efforts ne fait-il pas? rde autour de nous comme un lion rugissant, pour nous dvorer. Quelle n'est pas sa force, son adresse, sa malice? Quels ne sont pas ses succs? Ds le commencement du monde il se glisse dans le sjour de l'innocence il perd le genre humain dans son chef les coups qu'il porte au premier des hommes ne sont pas pargns ses descendants objets de sa jalousie, nous le sommes tous de ses fureurs, et les malheurs du paradis terrestre n'annonaient que trop la dsolation de la terre le Seigneur lui-mme n'a pas voulu tre couvert de ses attaques. Serons-nous plus respects que notre Matre? Le dsert, le pinacle du temple, une haute montagne virent avec tonnement une personne divine aux prises avec l'enfer. L'enfer mme fut en partie vainqueur; s'il ne put
1"
Il
: :

que jamais, et qu'il amne avec lui sept autres dmons encore plus mchants que lui ? Assumit septem spiritus secum nequiores se. (Luc., XI, 26.) 2" Les hommes sont quelquefois entre eux leurs plus cruels ennemis. Exemples, maximes, discours, manires, tout prte des ar-

mes aux dmons. Tout

sert faire glisser-

dans le cur un poison d'autant plus craindre qu'il parat plus autoris. Qu'il est petit, ce nombre des lus qui rsistent au torrent et marchent dans la voie troite Quelle est nombreuse, la foule de ceux qui courent dans la voie large et entranent les autres avec eux dans l'abme? L'exemple engage, les discours corrompent, les maximes sduisent, les manires enchantent. Tantt on perscute la vertu, tantt on la flatte. Caresse et perscution, tout est pernicieux, et les caresses sont encore plus dangereuses que les perscutions les unes arrtent par Jes
1
:

347

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

;

348

respire est contagieux. Ah! fuyez donc, mon peuple, sortez du milieu de liabylone, si vous ne voulez tre enseveli sous ses ruines.

obstacles, les autres amollissent par les douceurs. Le respect humain fait avorter une vertu naissante, les charmes du plaisir renversent la vertu la mieux affermie. Socit du monde, que vous tes redoutable au salut? Tout y est ennemi, l'air mme qu'on y

nemi. Plus votre foi sera ferme et aveugle, plus vous serez impntrables la justice comme une cuirasse, vous enveloppera tout entier; l'intrt ne donnera plus sur vous aucune prise. Arm de la parole divine, ce glaive qui va jusqu' la moelle des os et la division de l'me et de l'esprit, il n'est point d'ennemi dont vous ne puissiez vous jouer
sans peine.
3" Mais il en reste un autre que vous devez craindre encore davantage, c'est vousmme, c'est votre propre cur; cet ennemi domestique que nous portons partout, dont

Ennemis jusque dans sa propre maison. Nos proches sont souvent nos plus cruels
adversaires, rarement elle est pour nous le sjour de la paix et de la charit ; nos parents ngligent notre ducation, on nous laisse dans l'ignorance ; nos frres nous disputent nos biens et nous tourmentent par leurs procs. Ceux qui nous chrissent nous attachent par leur tendresse et partagent nos

curs; les uns nous enseignent le mal que nous aurions ignor, d'autres nous le rendent ncessaire par leur autorit, et la vertu impraticable par leurs reproches. Ennemis continuels dont on ne peut se sparer, qu'on est oblig de respecter et de chrir. Heureux qui peut se mnager dans la solitude un asile inaccessible. Pour vous, que le devoir et la ncessit y tiennent engags, craignez tout pour votre salut. Que de faux pas dans un chemin si glissant Que d'garements dans ce labyrinthe Que d'assassins dans cette fort! Pourriez-vous trop craindre dans un pays et une route si clbre parles malheurs de tant d'autres. Inimici hominis domestici
1 I

nous ne pouvons nous sparer, fait la force de tous les ennemis trangers; il conserve toujours avec eux une fatale intelligence, dont il est rare qu'on se dfende; la connaissance du terrain ne lui donne que trop et le moyen de nous surprendre, et la facilit de nous dpouiller. Ce foyer du pch que tout
qui tout sert d'aliment, fait 'jout sentir sa violence, et fait partout voler ses tincelles; qui peut teindre ces flammes ? Saint Paul lui-mme s'en plaignait amrement. Je sens dans mes membres une loi contraire celle de l'esprit, qui souvent me fait faire ce que je ne voudrais pas, et m'empche de faire ce que je voudrais. J'ai vainement demand d'en tre dlivr, cet
attise et

moment

ange de Satan me tourmentera toujours ; mais avec la grce qui m'a t promise, je chtie et je rduis en servitude ce corps de mort, qui n'est qu'un instrument de pch Castigo corpus meum et in servitutem redigo.
:

ejus.

(Mich., VII,

6.)

(I

Cor., IX, 27.)

Les gens de bien eux-mmes sont souvent dangereux. Combien en est-il qui n'en ont
ijue l'apparence, et

Toutes

les

passions tour tour dchanes,

qui,

comme

les

phari-

cachent sous des dehors trompeurs des curs remplis de corruption? De ces spulcres blanchis, ils exha'ent une odeur empeste de vice et d'impit, dont l'erreur profite pour s'accrditer et se rpandre. Ces loups ravissants couverts de la peau de brebis se glissent dans le troupeau pour le dvorer, et sur la garantie d'un air imposant de pit, on boit longs traits le poison. Les vrais gens de bien eux-mmes sont -ils exempts de dfauts, n'ont- ils pas leurs trasiens,

nous font sans cesse rouler dans un cerclo de faiblesses et d'embarras. Chaque temprament a les siennes, chaque ge en fait clore, chaque climat en fait natre, chaque
profession en dveloppe l'un s'endort dans les bras de la volupt, l'autre court aprs la fume de la gloire; l'avarice se refuse les choses ncessaires, la prodigalit jette tout au premier venu, l'intemprance change
:

vers et leurs bizarreries, leur intrt et leur faiblesse, leurs projets et leurs gots, mme

avec de bonnes intentions? Us traversent le bien, ils se traversent eux-mmes; guides aveugles, ils tombent souvent dans le prcipice. Quoique sans doute bien plus en sret avec eux qu'avec les mchants, il s'en faut bien que nous soyons l'abri du danger et de la surprise.

bte, l'orgueil en fait un dmon, on ne respecte rien dans la colre, dans la paresse on craint tout. Ce sont l les sept dmons qui s'emparentdu cur de l'homme, que le Sauveur chasse de celui de Madeleine, avec lesquels nous sommes ohligs de lutter jusqu' la mort. Agonizare pro justifia. (Ecquelque cli., IV, 33.) Non, n'pargnez rien dominante, quelque agrable que soit voire passion, vous vous perdez si vous lui faites
;

l'homme en

Armez-vous donc de toutes pices pour soutenir un si rude choc. Armes offensives et dfensives, ne ngligez rien, prenez le casque du salut, le bouclier de la foi, la cuirasse de la justice, le glaive de la parole, plus pntrant qu'un glaive deux tranchants le mieux acr. Galearn salutis assumite, snitum ftdei, loricam justiti, etc. (Ephes., VI, 17.) Le casque sauvera la tte, la prudence du serpent vous donne cette leon; le boucher repoussera tous les traits ce voire en-

qui veut suivre Jsus-Christ doit reAbncet porter sa croix gel semetipsum, lollat crucem. (Mat th., XVI, 24 ; Luc, IX, 23.) Il faut combattre tous les sens, ce sont autant de portes ouvertes l'ennemi. La mort, dit l'Ecriture, entre dans notre me par ces fentres, si la dissipation ou la ngligence les laisse ouvertes. Un coup d'il fit, d'un grand roi et d'un grand saint, un meurtrier
grce
:

noncer soi-mme

et

un adultre.

Faites,

avec vos yeux (Job. voulez ressentir les

bert indiscrte.

comme Job, un pacte XXXI, 1), si vous ne

d'une
fruit
li-

tristes effets

Vn morceau de

coula

S40

DISCOURS SUR LE SALUT. DISC.

II.

530

ce ne fut qu'au prix de l'inde l'immortalit qu'il en gota la mortelle douceur. Environnez vos oreilles d'pines, selon le conseil du Sage (Eccli., XXSII, 28) si la premire femme avait bouch les siennes au sifflement du serpent, nous n'aurions pas gmir (le sa lgret. Heureux, dit saint Jacques (I, 26), qui met un frein a sa langue; sans cette prcaution, jles plus parfaits n'viteront pas une foule de fautes. En un mot, tous les organes, aux gages du pch, semblent ne vivre et n'agir que pour lui la guerre est dclare, gardons-nous de leur laisser prendre aucun avantage. Combattez avec la dextrit et le courage que saint Paul vous conseille; ayez vos reins ceints dans la vrit, comme un bon soldat pour tre plus expditif dans la mle Succ'neti lumbos mentis vestr in veritate. (Ephes., V, lk.) Agissez avec ferveur, marchez avec promptitude; et pour n'avoir craindre dans le chemin ni les pierres, ni la boue, ni les ronces, mettez vos pieds une chaussure pour vous disposer la pratique ot la prdication de 1 Evangile Calceati ptdes in prparatione Evangelii pacis. {lbid., 15.) Ne vous dliez pas du succs, si vous sa/ez compter sur la misricorde de Dieu, les ressources sont infinies et toutes-puissantes est -il quelque chose de difficile son bras In polcntin rirtutis ejus. (lbid., 10.) L'abondance, la facilit, la douceur de la grce toujours proportionne au besoin, ne vous laisse jamais sans dfense vous la verrez suivre les mmes progrs que la tentation, et en tirer de grands fruits Non patietur vos lentari supra id quod potestis. (I Cor., X, 13.) Faites le calcul avec confiance, et vous verrez alors qu'avec dix mille hommes vous devez, mais vous pouvez tenir tte vingt mille. Cum decem millibus occurrere ei. 4 Mais si les ennemis couverts sont si fort a craindre, ceux qui se cachent sont-ils moins h apprhender? Le plus grand danger est celui qu'on ne craint. pas, qu'on ne connat pas. La dfiance et la prcaution donnent des armes que la scurit nous fait perdre, et la prsomption nous livre aux coups les dehors blouissants d'une pit apparente, le prtexte sduisant de la lgret des fautes; les prtendus besoins de la sant, les devoirs enimriquesde l'tat et la biensance, cachent le pige o le plus vertueux se laisse prendre. Le serpent se glisse sous l'herbe et rpand son venin sans qu'on s'en aperoive veut-on s'en apercevoir, combien de fois s'imagine-t-on marcher dans une voie sre, mais qui conduit enfin la mort? Souvent mme se fait-on un mrite et un point de religion de combattre la religion mme; et on se flatte de rendre service Dieu en le blasphmant Arbitrantur obsequium se prsfare Deo. (Joan., XVI, 2.) Ainsi dplore-t-on tous les jours la chute des plus grands hommes. Qui ne tremblera voyant les anges dans le ciel, Adam dans

cher

Adam
et

nocence

Crateur, Judas, dans la compagnie au Sauveur, y devenir tratre? Qui ne tremblera en voyant Samsori le jouet d'une femme, Salomon aux pieds des idoles, aprs avoir t l'oracle du monde? Une force prodigieuse, une saintet consomme, unesagesse infinie no garantissent pas ce que l'univers avait admir. Un Tertullien, un Origne, et tant d'autres combattent dans leurs crits ce qu'ils avaient scell de leur sang. L'hrsie voit sa tte ceux que l'Eglise avait respects comme ses pres. Combien d'ordres religieux, autrefois la bonne odeur de JsusChrist, en sont devenus le scandale? C'est ainsi que l'or perd son clat, que les cdres du Liban sont renverss, les pierres du sanctuaire disperses; cendre et poussire, qui osera se croire en sret? Le cdre est tomb, gmissez, faible arbrisseau, dit le prophte; quelle terrible chute vous menace l Ulula abies quia cecidit cedrus. {Zach., XI, 2.) Qui ne dira en frmissant avec saint Qui slat videal ne cadat. (1 Cor., X,. Paul
:

12.)

Qu'on ne compte pas sur le prtendu tmoignage de je ne sais quelle bonne conscience qui semble nous rassurer. Je ne

me sens coupable de rien, disait encore saint Paul, je n'en suis pas pour cela plus justifi; aprs avoir sauv les autres, je puis tre
rprouv Scd non in hoc justificatifs sum. (I Cor., IV, 4.) Les jugements de Dieu sont si diffrents de ceux des hommes, les cieux ne sont pas purs ses yeux; il a trouv des il est si ais de se dfauts dans ses anges flatter et si inutile de le faire, si dangereux mme rien ne peut nous soustraire ses jugements, nos illusions en augmentent la rigueur; qu'on ne compte pas sur quelques bonnes uvres qu'on peut avoir faites; la vie des Pharisiens en tait remplie et ils sont condams; aprs avoir opr des miracles, on peuttre rejet :Ncscio vos.(Matth.,
:

XXV,
Il

12.)
1

si peu de chose pour se perdre un seul pch mrite l'enfer, et vous en commettez sans nombre; il est si difficile de l'viter, si difficile de le rparer, si difficile de s'assurer qu'il est pardonn! il ne faut qu'un cueil pour vous briser, et la mer orageuse

faut

o vous voguez en est seme; un ennemi suffit pour vous percer, un coup pour vous donner la mort, et vous en tes environn;
vigilance, quelle humilit, quels travaux pour tous! Oprez donc voire salut avec crainte et avec tremblement oui, avec crainte, tout y est dangereux et difficile; ce n'est pas assez, tremblez, frmissez la vue de tant de dangers et de tant d'obstacles Cum timor et tremore. (II Cor., VII, 45: Ephes., VI, 6.) Ne tremblez pas moins la vue des devoirs infinis que vous avez remplir pour faire votre salut.

quelle

SECONDE

PARTI!'.

m
le

para

lis

terrestre,

s'lever

contr

leur

N'y'eut-il,dans l'affaire du salut, ni ennemi combattre ni pige viter, le succs en est attach des conditions si malaises, qu'il serait toujours trs -incertain et 1res-

351

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR

,

553

expos. On ne sait jamais si on les a parfaitement remplies. On ne peut savoir si on est digne d'amour ou de haine. On sait encore moins ce qu'on sera l'heure de la mort. Avenir toujours impntrable, rien ne garantit la persvrance; pch trop certain, conversion quivoque, trop faible pour compter sur soi, trop criminel pour avoir rien prtendre; quel conlre-poison l'orgueuil, quelle leon de dfiance, quel aiguillon la paresse L'enfer est toujours ouvert. 1" La loi de Dieu. Je sais qu' le bien prendre, elle est aise, douce et mme agrable elle est toujours si conforme la
I

utile la socit qu'elle est naturelle l'homme mais la nature et les passions, souvent accables sous ce poids, conviennent-elles que ce joug est doux et le fardeau lger? Et dans le fond, quel vaste champ ne s'ouvre pas nos
,

raison

si

comme

rflexions, si nous en parcourons en dtail les articles? Foi aveugle, adoration profonde, amour tendre, religion parfaite, sacrifice de tout ; que n'exige pas le Seigneur? Aimer comme soi-mme jusqu''ses ennemis, respecter les biens, l'honneur, la rputation, la personne de son prochain; que ne doiton pas la socit? Se refuser jusqu'au dsir et la pense du plaisir, souffrir ses revers avec patience, se modrer dans la tristesse et dans la joie; que ne doit-on pas

soi-mme? Ajoutez les devoirs de chaque tat, l'approche gnante des sacrements, les pratiques mortifiantes de l'abstinence et du jene que l'Eglise prescrit vous tremblez en voyant l'essentiel du prcepte si difficile h remplir, et cependant si indispensable : Si vis ad vitam ingredi,serva mandata. [Mat th.,
:

prix aux pauvres dtachez-vous de vos parents, de vos amis, de vous-mme, jusqu' har votre pre, votre mre, votre propre me. Ce n'est pas assez de ne faire tort personne, donnez encore votre robe celui qui demande votre manteau, faites du bien ceux qui vous font du mal, priez pour ceux qui vous perscutent, tendez la joue droite celui qui vous frappe sur la gauche. Heureux les pauvres, malheur aux riches, heureux ceux qui pleurent (Maith., V, 5.), malheur qui nage dans l'abondance. Voil l'tonnante morale qu'on nous enseigne l'tonnant plan de vie qu'on nous prescrit; il faut conqurir le royaume des cieux, on ne l'emporte que par la force, l'entre en est troite, la route difficile; que d'efforts il faut faire pour y pntrer Contenditeinlrare per angustam portant. (Luc, X1I1, 24.) Et ne pensez pas tre le matre des conditions et des moyens, pouvoir choisir ou comlaisser ce qui vous plat; illusion mune; chacun veut se sauver, mais dans le dtail de l'excution tout s'vanouit, on voumais fait-on drait qu'il n'en cott rien rien sans peine; gurit-on sans remde, triomphe-t-on sans combat , recueille-t-on sans avoir sem, devient-on habile sans tude? Ce n'est pas vouloir se sauver que do n'en prendre pas les moyens illusion funeste qui peuple l'enfer, combien de damns y gmissent aprs avoir fait de pareils projets ? Y en a-t-il un seul qui n'en ait form?
1

XIX,

17.)
,

Quelle n'en est pas l'tendue elle n'excepte personne, tous les hommes y sont soumis elle n'pargno rien, l'homme se
;

doit tout entier; elle n'oublie aucun objet, tout est en son ressort; quelle n'en sera pas la dure? Elle embrasse tous les temps

jusqu' la tin du monde; elle comprend tous les moments de la vie' jusqu'au dernier soupir ; ne manqua-t-on qu'au dernier moment, tout est perdu ; elle ne connat point de partage; quelle n'est pas sa rigueur,
tout croire,
tout faire, tout souffrir, ou on ne croit, on ne fait, on ne souffre rien. Manquer un point, c'est tre coupable de tout; elle ne connat ni prfrence ni concurrence;

perdre les biens, l'honneur, la vie, plutt que de la violer, c'est un devoir indispensable. Tel que le pre de famille qui ne reoit point les excuses des convis il n'est ni femme, ni biens, ni plaisirs qui dispensent de se rendre aux festins des noces, et d'y venir avec la robe nuptiale, si l'on no veut Cire honteusement chass et rigoureusement puni Nemo gustabit cnam mcam. (Luc,
:

Craignez ce choix imprudent, qui pargne des passions chries et n'immole que les indiffrentes; l'attachement mme les rend plus suspectes, c'est l'endroit faible de la place, par o l'ennemi entrera. Non, non, quoi qu'il en cote, il faut monter la source du dsordre, arracher la racine du mal. Dieu nous a montr la route, suivons-la, si nous ne voulons nous garer. Ne vous rassurez pas sur l'ide de libert que vous laisse le nom de conseil les conseils sont ncessaires l'accomplissement du prcepte, et par l quelquefois ils deviennent des prceptes, soit dans la totalit; on ne se sauvera jamais si on ne pratique aucun conseil, soit dans leur destination; on ne se sauvera point, si on ne suit sa vocation la pratique des conseils, soit dans le particulier, selon les circonstances, en retranchant l'occasion du pch; le prcepte y est exprs si votre il, votre pied, votre main vous scandalisent arrachez, coupez, il vaut mieux entrer jetez loin de vous dans le ciel avec un de ces membres que d'aller dans l'enfer avec tous les deux.! Le royaume des cieux est un trsor cach dans un champ, une pierre prcieuse trouve par hasard; elle est vendre, mais elle cote cher; on demande tout ce que vous avez, il faut tout vendre, faire argent de
: : , :

XIV,

2k.)

2 Le conseil. Une probit morale no suffit pas, on vous demande la saintet; renoncez vous-mme? portez votre croix tous les

tout pour l'acheter. Vendit omnia qu habet et mit eam .(Matth., X, hk.) 3 La perfection. Les saints n'ont pas cru qu'elle ft pour eux arbitraire, ils se sont regards comme les pierres prcieuses, destines

jours, vendez vos biens,

distribuez-en

le

composer

le

palais cleste

que Dieu

353

DISCOURS SUR LE SALUT.

DISC. H.

354

veut btir dans le ciel, et dontil est la pierre fondamentale. Pour mriter d'y tre employ, il faut, selon les ides de l'Eglise, qu'elles soient taillees sous le marteau de la pnitence et Je ciseau de la mortification.
Tiinsionibus,pressurisexpoliti, lapides. Ils se sont regards comme une terre sur laquelle est- jete la semence de la grce et de la parole prenez garde qu'elle ne soit enleve dans le grand chemin, touffe dans les ronces, dessche sur la pierre; recevons-la, cultivons-la, faisons-lui porter au centuple comme la bonne terre ; le grain mme qui y tombe doit y pourrir pour y porter du fruit. Nisi granum frumenli. (Joan., XII,
:

paix, ni trve, le Seigneur est venu apporter la guerre, en voici le temps, il faut combattre jusqu' la mort les couronnes ne nous attendent que dans l'autre vie, jusqu'alors flottantes elles peuvent nous chapper le dernier moment peut seul les fixer;
;

sur nos ttes,

armes

la

jours; c'est

s'il nous trouve encore les main; l'incertitude durera touici la voie, il faut marcher sans

s'arrter et toujours tre sur ses gardes ; elle est toujours seme de ronces : c'est aujour-

d'hui

24.)

Pleins de ces justes ides, que n'ont-ilspas pour arriver la perfection, qu'ils savaient tre l'unique moyen de salut ? Voyez de toutes parts les chafauds ensanglants, les dserts, les monastres peupls voyez les trsors fouls aux pieds, les hpitaux fonds et servis; ce n'est que sur le dbris de tout ce que le monde a de plus brillant et de [dus agrable , qu'est lev le trne du Roi des rois. De toutes paris des milliers de saints dans la cendre, le cilice, les opprobres, les perscutions, dnus de tout, errants dans les cavernes, mpriss, condamns, gens dont le monde n'tait pas digne. Telle est l'tonnante cour qui peut seule esprer de lui plaire. Tandis que le monde nageant dans la joie, enivr d'honneur,
fait
:

le temps de la semence, il faut la rpandre, la cultiver, l'arroser de ses larmes, la dfendre contre les oiseaux ; la moisson ne sera que dans l'autre vie en vain eton acquis ce prcieux trsor, si on ne le conserve avec soin, les voleurs l'enlvent, la rouille le consume ; qui tourne la tte aprs avoir mis la main la charrue, n'est pas digne de moi. Sal avait attendu trois jours, la nuit approchait, le prophte allait venir, un moment d'impatience le dpouille de tout. Sal est rprouv Judas avait commenc en
: ;

combl de
Christ.

trsors,

est

rprouv

maudit

exclu des prires et

7.) Telles ces

du royaume de JsusNon pro mundo rogo. (Joan., XVII,

vierges qui vont au-devant de l'Epoux, malheur celles dont la folie a nglig dfaire provision d'huile dans leurs lampes qu'elles ne s'attendent pas d'tre reues aux festins des noces, il n'y a que celles qui ont pris de sages mesures qui y soient admises. Nescio vos. (Matth., XXV,
:

gnreux que les autres aptres, il avait tout quitt pour suivre Jsus-Christ; il devient tratre, il s'arrache lui-mme la vie. Quarante martyrs entrent courageusement dans un tang glac, ils y passent la nuit entire, ils touchent la rcompense, lorsqu'un d'entre eux se iasse d'attendre et renonce la loi; peine en a-t-il fait la criminelle demande, que quarante couronnes descendent du ciel trente -neuf vont se reposer sur la tte de ceux qui taient rests fidles la quarantime est suspendue dans les airs, cherche sur qui se reposer. Quel coup de poignard pour celui qui la perdue Quel bonheur pour celui qui court le remsaint, aussi
; ; 1

placer
Il

12.)

De l, ce nombre immense de rprouvs, entrans grands flots dans l'abme, et ce pelil nombre d'lus que l'Empire couronne assemblage incomprhensible, de fuite et de combat, de dfaite et de triomphe, de condamnation et de couronne, de chtiments et de rcompenses; spectacle affreux d'un monde entier a demi perdu et demi sauv, que le ciel et l'enfer se disputent et se partagent, ou plutt ne se partagent pas, puisque l'enfer fait sa proie de la plus grande partie accabl la vue de ces profonds mystres, puis-je me dissimuler l'invitable ncessit de combattre, l'extrme difficult de vaincre, l'incertitude continuelle du succs? Puis-je trop redouter la force de mes ennemis, veiller sur leurs attaques, me dfier de ma faiblesse, et compter sur les bonts infinies de
: :

que la bont infinie de Dieu permet rarement qu'une sainte vie soit termine par une mauvaise mort mais enfin il ne doit cette grce personne. Aprs une longue vie passe dans les exercices de la pnitence, Dieu peut sans injustice laisser tomber dans le pch la persvrance est toujours une grce purement gratuite qu'on peut bien, dit saint Augustin, demander avec humilit, maisdont la rigueur on n est jamais digne veillez donc et priez, l'esprit est prompt, mais la chair est faible.
est vrai
;
;
:

mon
4*

Dieu

La persvrance. Encore mme si les obstacles, les dangers, les devoirs devaient
quelques jours, on pourrait enfin se et jouir de quelque intervolle de repos mais non n'attendez ici-bas ni
finir

ddommager
;

Ces objets furent toujours la matire des vives allarmes et de la profonde humilit des plus grands saints. Je ne sais donc, mon Dieu, si je suis dans votre grce, je ne sais si je persvrerai, je ne sais si la mort me trouvera dans la charit ou dans le crime; que ne puis-je lever ce voile, puisqu'il me drobe la douce assurance d'tre au nombre de vos enfants et d'y :re toujours. Pourquoi me laisser cette fatale libert, dont il est si fort craindre que je n'abuse? Prsent dangereux, source du mrite ou du pch, que n'attachez-vous ma libert au bien par des liens indissolubles. Qu'il est triste pour moi qu'une volont si incontestable et si faible demeure toujours la matresse! Ah! sauvez-nous donc, Seigneur, nous allons

355

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

,

3."JC

prir, vous tes noire unique ressource. Domine, satva nos, p cri mus ! {Mat th. Vill,
25.)

Mais tout cela ne doit pas dcourager; et quelle est l'affair qui n'a pas ses difficults?

Pour

recueillir une moisson mdiocre, il faut risquer une semence prcieuse, tracer

mais quelque heure que vous veniez, vous pouvez avoir le mme salaire. A quoi tientil que vous n'alliez au banquet? vous y serez bien reu, vous y tes invit; mettez de l'huile dans vos lampes, vous entrerez dans la salle des noces.
Si tout s'oppose votre salut, tout aussi peut vous y servir. La sagesse de Dieu a si bien mnag les choses la Providence a si bien arrang les vnements, que toutes les cratures fournissent autant de facilits qu'elles forment d'obstacles. Partout se trouve le remde avec le poison, le dgot et le plaisir, l'illusion et la lumire, le secours et l'attaque; d'un ct l'enfer vous menace, et de l'autre le ciel vous attend. Les anges commis votre garde sontils moins forts que les dmons acharns votre perte. Un Dieu qui marche leur tte, quelle confiance ne doit-il pas vous inspirer? Partout les piges tendus l'innocence, et partout des avis salutaires qui vous les dcouvrent, et une main favorable qui vous conduit. Vous redoutez le poids de vos nombreux devoirs. Voici les motifs qui vous y engagent, les exemples des saints qui vous y animent, la grce qui vous soutient, la gloire qui vous couronne; ne craignez pas l'orage, Dieu prend le gouvernail du vaisseau, il vous ouvre le port et y conduit. Difficults heureuses et favorables preuves qui, dans le dessein de Dieu, ne faites qu 'augmenter nos mrites; mettons-les profit avec courage, les difficults s'vanouirom et nous parviendrons enfin la gloire.
,

un pnible

saison poids du jour et de la chaleur; et combien de fois le laboureur se voit-il enlever le fruit de ses travaux au moment d'en jouir? En est - il moins laborieux l'anne suivante? Faisons-nous sans peine du progrs dans les sciences? S'interdire les plaisirs, se drober la socit des vivants, n'avoir commerce qu'avec les morts, passer les jours et ies nuits dvorer un insipide volume, reconnatre enfin qu'on ne sait rien. N'en rote-t-il rien pour faire fortune ? N'est-ce pas la sueur de son front que l'artisan ga-

sillon, attendre le retour d'une tardive, porter pour !a cueillir le

gne un modique salaire? Tout est difficile dans le monde, si des biens frivoles ne sont accords qu' si gros frais, il est juste que les biens ternels ne soient que le partage de ceux qui le travail y donne un titre lgitime.
il n'est pas imposLes mmes oracles qui enseignent la difficult assurent la possibilit; le chemin en est troit, mais il est fray. 11 n'y a qu' marcher, il ne s'emporte que par la force, mais la force peut l'emporter il faut tout vendre pour l'acheter; mais quelque pauvre que vous soyez, on se contente de ce que vous avez. 11 faut travailler cette vigne

Si le salut est difficile,

sible.

SUR LA MESSE DE PAROISSE

Vocale contum, conregate popuhim, sanctifcate Ecclesiam. {Jol, 1, 1 1; II, 16.)
.

Appels, rassemblez,

convoquez

le

peuple, sanctifiez

l'Egne.

se former une juste ide d'une pala il faut remonter au principe de nature de l'Eglise. L'Eglise est une famille, un corps moral, dont Jsus-Christ est le chef et les fidles sont les membres. Elle forme une parfaite unit morale par l'unit du chef, la participation aux mmes sacrements, l'exercice du mme culte, la profession de doctrine, la communication des la mme mmes mrites l'esprance de la mme gloire, l'obissance la mme loi. Aussi est-elle compare un troupeau, une arme, un royaume, un navire, au corps humain; et de l il s'ensuivrait qu'on ne devrait offrir qu'un sacrifice, dire qu'une messe, faire qu'un office dans tout le monde chrtien o tous les fidles devraient assisroisse,
,

Pour

nous serons tous consommes en un dans le sein de Dieu. Sans diffrence de temps, de lieu ni de culte, et sur la croix, qui tait le centre du monde, l'autel de l'ternit, le point d'union de l'un et de l'autre Testament, il n'y a qu'un sacrifice pour tous, lequel seul, en effet, nous renouvelons tous ce qui s'excutait la lettre parmi les juifs, o il n'y avait et ne pouvait y avoir qu'un temple Jrusalem, o toute la nation s'y rendait de toutes paris une fois l'anne, la fte de Pques. Jsus-Christ y allait tous les ans; les fidles, dans les premiers jours de l'Eglise, l'excutaient aussi: ils se rassemblaient tous pour faire la [trire, le sacriErant communicantes fice, la communion
unit,
:

ter.

Ainsi, dons

le

ciel,

par lapins parfaite

in oratione et fractione panis. {Act., U, k~2.) Mais l'Eglise chrtienne est devenue trop nombreuse pour celle unil locale il a fallu la diviser en plusieurs paraes, et rassembler les fidles en divers lieux, comme une arme qui, sans prjudice de l'unit morale
<

357

DISCOURS SUR LA MESSE DE PAROISSE.

total, est

550

partage en quartiers, en rgiments, en compagnies, l'Eglise a aussi t divise en provinces, en diocses, en paroisses. Chaque province, chaque diocse, chaque paroisse est une image du total elle est en petit ce que toute l'Eglise est en grand. Elle fait un troupeau, une famille, un corps moral qui a son chef, ses membres, son culte, son temple, son sacrifie, ses offices, qui fait partie du corps entier de l'Eglise. Qu'est-ce qu'un diocse
:

du

sont publiques, toules f;c disent au nom do l'Eglise, toute l'Eglise y participe mais il est plus avantageux et plus dcent que chaque corps ait sa messe propre, qui se dise son intention, dans son Eglise, par son pasteur. Voil ce que la messe de paroisse ajoute aux autres messes. On a pu sans doute ne faire ces assembles qu' certaines ftes,
:

comme

faisaient

les juifs
fait

dans

le

temple de

Jrusalem.

On

le

aussi d'une manire

paroisse, disait saint Cyprien? c'est le troupeau uni son pasteur, le peuple attach son pontife Plebs adunala pastor, pas torique grex adhrens. Telles sont les parties morales de l'Etat: chaque province, chaque ville, chaque village fait un corps politique qui a ses magistrats, ses lois, ses intrts, sa maison, son domaine, o tout ressortit au prince et fait partie du royaume. L'Eglise, dans la division de son empire s'est conforme aux divisions politiques qu'elle a trouves dans le monde. Les communauts ainsi formes ont d
et
:

une

particulire Pques, par l'obligation impose tous les fidles de se confesser et de communier la paroisse mais l'Eglise ayant ordonn tous les chrtiens d'entendre la messe, les ftes et dimanches chaque paroisse devait satisfaire ce devoir par l'offrande commune d'une victime.
:

Intentions de l'Eglise.

Ce que nous venons de dire

suffit

pour

faire connatre les intentions de l'Eglise dans l'tablissement de cette messe : entrons dans un plus grand dtail. 1 La premire intention

s'assembler de temps en temps, pour rendre en commun Dieu leurs hommages. Se btir un temple, y clbrer l'oflice divin, y faire dire la messe en leur nom, leur intention, par leur propre prtre, y entendre la divine parole, y recevoir les sacrements, y faire toutes les fonctions de la religion voil la messe de paroisse, toutes les autres lui sont en un sens trangres, pasteur, temple, culte tranger. Celui-l est le sien propre, comme une famille qui aurait sa chapelle particulire, son chapelain, sa messe propre. Une communaut est une famille nombreuse qui, dans son glise, fait faire le service divin par son prtre. Il est des occasions d'clat, un Te Deum, une procession, un service o les magistrats municipaux et tout le corps de la paroisse se rendent en crmonie. Ainsi en est-il de la messe de paroisse. Les magistrats, les corps, les particuliers, ont droit d'y assister dans tout le crmonial c'est leur service ils le devraient mme, ils le font en bien des endroits. La multitude de ces messes, qui reviennent chaque fte, est une excuse dans les embarras o les affaires publiques peuvent souvent les mettre. 11 serait de leur religion de lever ces obstacles et de venir difier les peuples, honorer Dieu leur tte et relever par leur prsence l'clat de son
:
:

aux paroissiens le secours des du sacrifice. Aussi le cur est tenu de l'offrir ou de le faire offrir leur intention car, comme le remarque le concile de Trente, chaque pasteur doit son
est d'assurer

prires et le fruit
:

la nourriture, le satout cela s'y trouve. On instruit par le prne, on prie par le sacrifice, on nourrit par les sacrements. C'est par son chef,

troupeau l'instruction,
:

crifice

comme
agit.

reprsentant, que la communaut toujours ambassadeur de l'Eglise, l'est en particulier et par tat du troupeau dont il est pasteur. Dans cette acla

Le

prtre,

tion,

il

agit

pour

elle,
:

il

pche

si elle

thologiens en et avec raison, et Je pape l'a dcid, qu'il est tenu de dire la messe l'intention de la paroisse, sans la dtourner ailleurs, et que sa paroisse est tenue de s'unir lui et d'y assister. 2 L'intention de l'Eglise est d'entretenir l'union spirituelle parmi les fidles. Les mariages, les intrts, les charges, l'habitation, les parties de plaisirs entretiennent dans la socit l'union civile des citoyens ; mais pour l'union spirituelle, il n'y a d'autre lien sensible que l'unit du eufte. On se voit dans la mme Eglise, aux mmes exercices de pit, sous les mmes pasteurs, la mme
les

manque par sa faute concluent unanimement

fable,
serait,
tre.

aux mmes instructions. Sans cela on pour le spirituel, tranger l'un l'au:

culte.

que chaque communaut offre Dieu en corps des hommagescommuns et lui fasse offrir un sacrifice comIl

est juste

en

effet

mun pour le besoin de tout le corps. Les impts dus au prince, les rjouissances publiques, les remdes aux maux pubMcs, mritent-ils plus tentions de la

que l'affaire du salut les atcommunaut. Le salut est tout

opre tout cela
,
:

cela, le sacrifice

il

est
,

hom-

mage, tribut d Dieu remde grce, protection pour le peuple; il faut donc une action publique, faite au nom du public et pour lui, qui soit l'exercice de la religion. Il est vrai qu'en un sens toutes les messes

Ces assembles runissent et lient les les premiers chrtiens faisaient dans cette vue, sur le tombeau des martyrs, ce qu'ils appelaient des Agapes, c'est--dire, des repas publics, o ils cimentaient l'amiti jusque dans l'Eglise. Saint Paul en parle, et se plaint mme des dsordres qui commenaient s'y introduire tant l'Eglise avait cur d'entretenir l'union et la charit entre ses membres. Cet usage n'a pu se soutenir dans le relchement des murs, que la multitude innombrable de chrtiens a fait natre. Les dsordres qui faisaient gmir saint Paul, malgr le petit nombre de d'es, seraient aujourd'hui bien plus grands.
fidles
:

?,59

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

a substitu le pain bnit qui en est
a t
l'i-

350

On y
tion

mage. 3 Son intention

:

de rendre l'instructout le
les pa-

commode et mme ncessaire monde car s'il n'y en avait pas dans
roisses,
si

tenu d'y assister, le peuple chrtien en manquerait absolument. On en fait dans les campagnes, on en fait mme dans les villes, et assez rgulirement, ia porte du peuple. Un petit nombre de sermons, souvent sur des matires peu ncessaires, ordinairement plus brillants qu'utiles, o peu de personnes se rendent, suftirait-il pour s'instruire? Mais, dans les paroisses, on fait des instructions populaires, suivies, frquentes tout le monde peut ainsi puiser la source; et, afin que personne ne les manque, c'est au milieu (Je la messe qu'on lestait; l'obligation d'y venir, l'heureuse ncessit de les recevoir les rendent comme naturelles. De l les avantages de la messe de pa1 la prire publique est plus effiroisse cace que la prire particulire. Sans doute, il est toujours utile de prier, mme dans le secret; le Pre cleste, qui voit ce qui se passe dans le secret, ne manque pas de le couronner mais Dieu nous dit que, quand deux ou trois personnes sont rassembles en son nom, il est au milieu d'elles. On s'aide mutuellement par les prires; c'est une espce d'arme qui attaque Dieu, dit Tertullien, et lui fait une agrable violence. On est plusieurs dans les autres glises; mais on n'y a que la communion gnrale de l'Egl'se, non pas cette socit morale des brebis d'un mme troupeau. Il y a mme des grAces particulires attaches la direction, aiu prires, l'union avec nos suprieurs et 'los frres, qui Dieu nous a lis. 2 L'intcr-lion de la messe. Ce sacrifice y est offert
n'tait pas
:

on

Il faut donc venir la messe de paroisse avec assiduit, avec amour, avec respect car enfin c'est notre maison, notre messe, notre office, nous sommes chez nous. On dirait que, parlant pour sa paroisse, un cur cherche son intrt, et qu'en y allant on lui fait grce, qu'on fait un grand sacrifice. Ce sont au contraire les autres glises, les autres ministres, les autres messes qui sont trangres. Ici doit tre notre coeur nous y avons reu la naissnee par le baptme, nous y recevrons les derniers secours par le viatique, l'extrme-onction et la spulture, nous y avons fait la premire communion, nous l'y faisons Pques, nous y apprmes le catchisme. Les autres glises peuvent tre commodes par le voisinage, on peut avoir des relations d'amiti avec les ministres qui les desservent; mais enfin c'est l notre berceau, notre tombeau, notre maison, notre table, notre pre, notre famille. Aussi, par une heureuse exprience, voiton communment la rgularit de la vie et l'assiduit sa paroisse marcher d'un pas g'al Mieux et plus souvent instruit de ses devoirs, on les pratique plus fidlement et plus facilement ; aid par plus de prires, enrichi de plus de grces, on fait bien plus de progrs dans la vertu plus zl, plus pieux, plus charitable, plus soumis aux puissances,
: ; ;

on recueille abondamment les fruits que la main d'un pasteur a sems et cultivs. Au lieu que l'loignement de la paroisse
,

comme

le

remarque

saint

Charles,

est la
:

l'irrligion et du vice on ignore ses devoirs, on mprise le sacerdoce, on est sans respect la messe, on observe mal les ftes, on nglige les uvres

source ordinaire de

pour

les paroissiens

ils

en tirent donc un

avantage particulier, suprieur celui qu'on peut tirer des autres messes. 3 U L'dification du publie on la donne, on la reoit, on voit toute la paroisse, on en est vu Ecce quant
: :

de pit ce sont des brebis qui, en s'loignant du bercail, 's'garent dans une terre trangre. Il est donc bien important, et d'y exhorter le peuple, et de la clbrer d'une manire capable de l'y attirer et de l'di:

fier.

Antiquit des messes de paroisse.

bonum
Si

et

quamjucundum.

(Psal.

CXXXIJ,

1.)

un religieux quittait l'office de son couvent, un chanoine celui de son chapitre, on serait surpris de cette singularit, on l'aimerait mieux dans le chur ou dans son
couvent. C'est ici la mme chose; la paroisse est notre couvent, le couvent est la paroisse du moine. k La satisfaction mutuelle. Le pasteur voit avec plaisir son troupeau rassembl, il est tmoin de sa religion, de sa pit. L'absence rend tout suspect, on a beau dire qu'on est l'office ailleurs. Qui le sait, qui peut le croire? On connat ceux qui sont assidus, on peut en rpondre. Cette assiduit succs.

Nous n'examinons pas ici l'origine des curs et des paroisses. Plusieurs docteurs les prtendent de droit divin, tablis par Jsus-Christ mme, comme l'piscopat , successeurs des soixant-douze disciples, comme les voques le sont des douze aptres du moins Ja division en paroisses est de la plus haute antiquit; et elle tait indispensable
:

mesure que l'Evangile se rpandait. Un vque

ne pouvait pas tre partout, lui-mme sur tout un peuple
qu'il
et veiller
il

por

fallait

tablt,

comme

saint Paul le

donc recom-

mande

anime

le

zle,

la docilit
:

garantit

le

L'absence dcourage on regarde comme tranger cequi estundevoir. 5L'instruclion, on y en fait, on est tenu d'y en faire. Lchant anime et touche, les crmonies plaisent et frappent. On pourrait les trouver ailleurs. Mais l'instruction, simple,
populaire,
familire, t-tile ailleurs
paternelle, se trouve-

Timothe, des prtres, c'est--dire des curs dans les villages, pour ses cooprateurs on n'ordonnait mme aucun prtre sans l'attacher quelque glise, c'est--dire,
:

une paroisse. Quoi qu'il en soit de l'institution des curs, du moins ces messes communes, que nous appelons messes de paroisse, ont t
les

premires;

la

premire

fois

avec Jsus-

Christ, dans le cnacle, et pendant bien des sicles, ce sont les seules qui se sont dites

501

DISCOURS SUR LA MESSE DE PAROISSE.

l'glise.

3G2

messes particulires ne se sont introduites que peu peu, quoique trs-lgitimement sans doute. Les fidles s'assemblaient sous la conduite des voques ou des prtres leurs pasteurs, pour faire ensemble le sacrifice et la communion. C'est ce qu'on appelait collecte ou messe, conventus: c'tait surtout le saint jour de dimanche, qu'on nommait le jour du soleil, comme le remarquent Tertullien saint Ignace saint
dans
Les
, ,

peuples,
teurs.

et

des peuples envers les pas-

tous les anciens Pres. Il en est parl' dans les constitutions de saint Clment, dans les canons des aptres, dans les premiers conciles, les Eptres de saint Paul et mme les Actes des aptres. On en trouve des images dans l'Ancien Testament. Le Lvitique appelle collecte l'assemble du peuple pour clbrer, par des offrandes et la fte des tabernacles Ojfedes sacrifices retis holocaustum : est enim ctus atque collecta. (Levit., XXIJI, 36.) Et Jol, par ordre de Dieu, appelle l'assemble, du peuple et les fidles, pour honorer Dieu Vocate coztum, congregate populum, sanctificale ecclcsiam. (Jol., I, ik; II, 16.) comprendre que l'union Il est ais de troite qui rgnait entre les fidles les attachait tous au mme autel que leur docilit pour leurs pasteurs, qui les appelaient auprs d'eux, et leur administraient les sacreJustin,
et
,
: :

Arnobe

Les communauts religieuses n'ont t fondes que longtemps aprs. Pendant bien des sicles, elles n'avaient point d'glises propres mais elles se rendaient aux paroisses, comme le resle des fidles. Elles n'avaient pas mme de prtres le plus souvent; la plupart des premiers moines ne l'taient pas ce n'est que peu peu que la science s'y tant introduite, plusieurs saints religieux, ayant rendu de grands services l'Eglise, on a dmembr des paroisses ces petits corps, qu'on a rigs eux-mmes en paroisses, mais pour eux seulement; sans qu'il leur ft permis, ou d'y recevoir des paroissiens, ou d'exercer leur gard aucune fonction pastorale, que de l'aveu des vrais pasteurs, titre de troupes auxiliaires; et quoique enclavs dans l'tendue de la paroisse, ils n'en sont pas moins une espce do paroisse spare et diffrente, qui n'a pas dtruit les anciennes, ni dispens les brebis de leur devoir envers leur pasteur dans leur glise mre. Quand, pour la commodit
: :

ments, les attiraient au mme bercail. D'ailleurs, les perscutions ne permettant pas de multiplier les glises, les obligeaient de venir tous dans le mme temple, et de chercher dans leur union et leurs exemples un secours muluel, pour se soutenir et se fortifier dans des temps si orageux. Nous ne serons pas surpris des exhortations qu'on leur faisait frquemment de s'y rendre, des menaces du chtiment contre les absents, et des soupons lgitimes sur la foi et la pit de ceux, qu'on y voyait rarement, qui, bientt traits de dserteurs et d'apostats, en taient privs dans la suite, et quelquefois

'

service, on divise une paroisse trop grande, pour en riger une nouvelle, chacune a ses droits part, et l'une ne doit pas empiter sur l'autre. On laisse sans doute aux fidles la libert d'aller dans toutes les glises entendre la messe, assister aux ofen mulfices, profiler de la parole de Dieu tipliant le bien on n'a garde d'en interdire J'usagc mais ce mme bien demande que les droits de l'glise mre soient toujours respects, et les brebis sont toujours dans l'obligation de lui rendre les mmes de:

du

voirs.

Les chapitres, communauts religieuses, confrries, sont aussi de petites paroisses qui ont leur messe de communaut et leur
propre, sans prjudice des grandes dans lesquelles elles sont tablies.
office

A mesure
ses se

excommunis. que les diocses

Obligation d'y assister.

et les parois-

sont plus rgulirement forms, dans la paix de l'Eglise, cet esprit s'est peret les ptu, les liens se sont resserrs canons ont attach davantage les brebis aux pasteurs. On a ajout cette action sainte, pour la rendre plus agrable et plus utile au peuple, et l'y attirer davantage les insles processions, tructions, les sacrements l'aspersion de l'eau bnite , le pain bnit, etc. Les peuples de leur ct, par une noble mulation, se sont chargs de l'entretiendes glises, des prtres, des ministres infrieurs* soit par des aumnes, soit par des impositions , par des fabriques et des confr, ,

la

ries.

On a

regard l'glise avec raison

la les liens,

comme la

maison de

communaut. Les canons ont

par la ncessit d'y recevoir le baptme, le mariage, la communion pascale, la pnitence, le viatique, l'extrme-onction, etc., ce qui forme un corps de lois et de droits des paroisses de devoirs rciproques des pasteurs envers les
,

encore resserr

au prcepte gnral d'entendre messe, quelque messe qu'on entende, grande ou basse, sa paroisse ou ailleurs. On n'est pas oblig d'en entendre une autre et si, dans quelque diocse, il y avait une censure ou une rserve contre ceux qui manquent la messe, on ne tomberait ni dans la rserve, ni dans la censure, pourvu qu'on l'entendit quelque part. Dans ceux mme o il y a un prcepte exprs d'assister la messe de paroisse, le prcepte gnral de l'Eglise n'en est pas moins rempli quand on n'y assisterait pas; c'est un second prcepte ajout au premier, qui a son objet particulier. On aurait satisfait h l'un par une messe basse, on devrait satisfaire l'autre par la messe de paroisse. Ainsi, il y a un prcepte on y satisfait en divin de la communion il y en a un pour tout lieu, en tout temps
satisfait
:
; :

On

pascale sa paroisse. C'est V et d'autrs papes ont dclar qu'on satisfaisait au prcepte gnral d'entendre la messe, quelque part qu'on l'entendit; mais ces brefs
la

communion

donc avec raison que Lon X, Pie

Ouiuhs sacus. LXI.

12

sss
:

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

:

fi

ne vont pas plus loin ils laissent dans son entier le second prcepte, aussi bien que lo ils n'ont rien de condroit de le porter traire au concile de Trente, qui en fait un
:

devoir gnral, L'Eglise n'a jamais fait ni d faire un prcepte absolu et de rigueur, gnralement pour tous les fidles, d'assister rgulirement la messe de paroisse, non pas faute d'autori', comme le clerg de France l'a dcid, elle en a le droit, l'objet en est grave. Les vques, qui Font port dans leur diocse, n'ont pas pass les bornes de leur pouvoir mais l'Eglise ne l'a pas d, par les embarras ou plutt par l'impossibilit de l'excution. Il y a des paroisses si nombreuses que tout le monde ne saurait tenir tout le monde ne peut pas dans l'g ise quitter en mme temps les maisons pour se trouver la messe; les familles doivent se partager; la grand'messe est longue on peut avoir des affaires presses; on peut tre fort loin de l'glise, etc. En un mot, une loi absolue et gnrale est impraticable. Quoique la sagesse ne permette pas d'en faire une loi absolue et gnrale, il y a pourtant un vrai prcepte, mais dont l'excution est abandonne la pit et la prudence, selon les circonstances qui peuvent y mettre obstacle. C'est le caractre des prceptes affirmatifs, bien diffrents des prceptes ngatifs, dont la rigueur inexorable oblige dans tous les temps et pour tous les temps au lieu que les autres n'obligent que quelquefois et dans certaines circonstances. On dtermine aisment l'observation des uns, l'impuret, le mensonge, le larcin ne sont jamais permis mais il est difficile de fixer avec prcision les actes positifs qu'exigent les autres. Quand faut-il faire l'aumne, qui, combien, comment faut-il donner, pour exercer la charit? Est-il douteux cependant qu'on ne soit oblig l'aumne, malgr la difficult d'en fixer la pratique? Telle est la ncessit de la pnitence, arbitraire quoique certaine l'exception des jenes et abstinences commands par l'Eglise; tel le devoir de la sanctification positive des ftes, l'exception de la messe. Ainsi il y a un vrai commandement d'aller la messe de pamais comme ce prcepte est positif, roisse on ne saurait dterminer le temps, la manire, les personnes, les circonstances de l'observation d'une manire prcise. On pche en y manquant; mais il est bien difficile de marquer prcisment quand le pbien des circonstances ch a t commis peuvent servir d'excuse. Il est plus ais de se dispenser de la messe de paroisse que de la messe en gnral; la loi en est moins rigoureuse, moins prcise, moins tendue, plus facile excuter. Toutes les raisons qui dispensent de l'assistance la messe dispensent plus forte raison de la messe de paroisse. Il y en a bien d'autres des affaires, une sant faible, la distance des lieux, la rigueur de la saison, qui, laissant ia
:

l'Eglise indulgente s'en rapsolennelle porte la prudence et au zle des fidi's. Les canons les plus svres en petit nombra demandent trois dimanches conscutifs pour le pch et la censure; les autres dimanches*

on
la

on peut envoyer quelqu'un de est libre maison pour y suppler. Ce que le pape
:

Sixte IV appelle causas honestas dispensationis ; ce que le concile de Trente entend par ces paroles, si commodum fuerit. Cette indulgence ne doit pas rendre ngligent; et on pche si on s'absente longtemps sans avoir des raisons lgitimes. L'obligation d'assister la messe de paroisse est plus troite que celle d'aller au sermon, vpres, au reste de l'office, auxquels on peut suppler par d'autres bonnes uvres. Quoiqu'il y ait des grces particulires attaches l'glise mre et aux offices qui s'y font, tout cela est bien au-dessous de le reste de "a messe offerte cette intention 'office n'entre que dans des vues gnrales de la sanctification des ftes, sur laquelle, la messe prs, il n'y a rien de dtermin. La messe de paroisse est une assemble de corps, un sacrifice commun qui a son objet
:

propre indpendamment de

la fte, et la-

quelle on devrait se rendre, quand mm8 elle ne se ferait pas un jour de fte. Deux choses tablissent ce prcepte, la volont de l'Eglise et le besoin que l'on en a. L'Eglise marque sa volont par sa conduite et par ses canons, le besoin se fait sentir parles avantages de l'assiduit et les inconvnients de Tabsence.

Rien ne marque mieux l'intention de l'Eque les prcautions qu'elle a prise* pour empcher qu'on ne trouble la messe de paroisse, et qu'on n'en dtourne les fidles. 1" Elle a dfendu les chapelles particulires ce n'est qu' raison de la difficult des chemins, des infirmits des personnes considrables, qu'on peut obtenir des vques la permission d'en btir. Et encore quelles conditions? Qu'on n'y clbrera pas la messe les grandes ftes de Pques, Penteglise
:

cte,

Jean,

li'bert d'aller

aux glises commodes, une messe basse, ne permettent pas d'aller une

Toussaint, Nol, l'Assomption, SaintSaint-Pierre, le patron, la ddicace; que les dimanches on n'y admettra que les personnes de la famille, dont quelqu'un ira toujours la paroisse; qu'il n'y aura ni cini cloches metire, ni fonts baptismaux pour appeler; qu'on n'y Teia ni pain bni, en ni procession, ni aspersion a eau bnite un mot, que la paroisse n'en souffrira aucun prjudice. Les vques ne manquent pas elles sont de d'insrer toutes ces clauses droit fondes sur lesanciens canons, comme c celui ilu concile d'Agile au vi sicle, rapport au Dcret de Gratien, renouvel par saint Charles dans ses conciles. Malgr ces prcautions, l'Eglise ne voit qu'avec peine multiplier ces chapelles et les messes qui dtournent de !a paroisse. 2 Elle a dfendu toutes les confrries et congrgations de dire leur messe le dimanche dans le temps de la messe de paroisse, pour n'y pas faire diversion. On Va souvent dfendu aux religieux, du moins d'y avoir du monde dans
,
:

565
:

DISCOURS SUR LA MESSE DE PAROISSE.

qu on y annonce, etc.; 2* mariages dont on pourrait connatre et dcouvrir les empchements, comme on y est oblig quand on le sait, et il se fera des mariages illgitimes, des concubinages; 3" les monitoires et autres invitations qui s'y publient, auxquelles on ne dfrera pas
crites par l'Eglise,
Jes

ce temps-l ce n'est que par tolrance et par un abus que leur grand' messe concourt avec celle-l. Rgulirement mme le droit d'avoir des clochers et des cloches pour appeler le public ne regarde que les paroisses les communauts n'ont eu d'abord que de petites cloches pour leur rglement et exercices intrieurs Saint Grgoire, quoique religieux, fit des reproches aux voques qui laissaient prendre cette libert aux
:

communauts. Ce
facilit

n'est

que peu

peu que

la

des curs, la' commodit des fidles, la pit des religieux, ont fait presque des paroisses de leurs glises ce qui a fait quelquefois beaucoup de bien; mais toujours sans prjudice de l'esprit primitif qui appelle l'glise mre. 3 11 a l autrefois ordonn chaque cur, avant de commencer la messe de paroisse, d'examiner tous ceux qui taient dans l'glise, pour voir s'ils taient tous ses paroissiens, et de renvoyer les trangers, afin qu'ils allassent l'entendre chez eux, qu'une paroisse ne pt nuire l'autre, que chacun ft uni son pasteur, et de tenir un rle de ceux qui n'assistent pas la messe de paroisse, de les dnoncer au promoteur pour les faire punir, et aux confesseurs pour interroger l-dessus les pni:

comme on le devrait ; h" la doctrine chrtienne, qu'on oubliera peu peu, et les autres devoirs dont le prne rveillerait les ides ; enfin on scandalise ceux qui s'aperoivent des absences, on les autorise s'absenter. Cette ignorance ne vous excuse pas elle n'est pas invincible on a pu et d s'instruire. Rien de plus facile que de se rendre la paroisse ; tout vous y invite, vous y oblige. Vous pchez donc par votre faute. Ne pensez vous instruire ailleurs vous ne penserez pas mme vous en informer ;
:

souvent vous ne

le pourrez pas et vous pcherez. Pour une personne qui consultera le calendrier, il en est mille qui ne seront point instruites. Les lois sont pour le grand nombre qui elles sont ncessaires, les au-

tres s'y doivent

conformer. Pour

les

maria-

tents, et les

y obliger.

employ toute son autorit pour maintenir cette assiduit la paroisse. Le concile d'Elvire et le concile de Sardique, o prsidait le grand Osius, ds le iv" sicle; les conciles d'Agde et d'Orlans, dans
L'Eglise a

ges et monitoires, vous ne les apprendrez pas ailleurs. Dans les choses mme que l'on sait, il est utile et ncessaire qu'on en rveille les ides, et qu'on nous rappelle nous-mmes. Si on ne se rend pas la pasi on se croit quitte pour une messe basse, souvent mal entendue, et la plus courte, qui pense dans la semaine toutes ces choses, qui s'en instruit? Une personne rgle qui ne peut pas y aller, ne manque pas du moins d'y envoyer quelqu'un de sa

roisse,

vi% et depuis de sicle en sicle, jusqu' nos jours, plus de trente conciles provinciaux l'ont prescrit. Il y a peu le diocses o les statuts synodaux ne l'ordonnent, et ceux qui n'en ont pas de particuliers se rglent sur la mtropole. Tantt on en fait un cas rserv, tantt on menace d'excommunication, tantt on la prononce aprs trois dimanches conscutifs d'absence. Trois assembles du clerg de France l'ont recommande le plus fortement, et celle de 1700 a condamn comme tmraire dangereuse, errone, oppose la discipline de l'Eglise', la proposition contraire. On a dfendu aux confesseurs, prdicateurs de conseiller, d'enle
,

seigner
qu'il

le contraire. Sixte IV, tout

religieux

dans sa bulle rapporte (Extravag. De trcufja et pace), dfend en particulier aux religieux de. son ordre de dtourner les fidles de leur paroisse et d'enseigner qu'ils ne sont pas tenus d'y assister la messe, puisque ce devoir est expressment marqu dans le droit. Ce que le concile de Trente a renouvel en termes exprs Ne fratres mendicantes prdicent parochianos
tait,
:

maison. Les motifs qui y font communment man3 quer, nouvelle source de pchs. C'est un mpris pour le pasteur ou pour la paroisse, c'est paresse d'aller si loin, c'est vanit do se trouver avec la foule, dgot de la parole de Dieu, ennui de la longueur, envie de se divertir ailleurs, d'y trouver le beau monde; tous ces motifs sont videmment mauvais, et rendent coupable. Or, on n'agit jamais sans quelque motif, surtout pour manquer son devoir on ne saurait en avoir de bon pour manquer cette messe habituellement; on pche clone en y manquant. Ne regardton son obligation que comme les rgles des religieux qui, sans obliger sous peine de pch, ne sont jamais transgresses sans quelque pch; ne ft-elle qu'une rgle de biensance, d'utilit, de perfection, ce qui n'est pas, cela suffit pour rendre inexcusable. Comment regarderait-on un religieux qui manquerait habituellement sa rgle, surtout une rgle si aise, si utile, si con:

non

teneri audire missam in suis parochiis diebus festis et Dominicis, cum jam cerlum sit eos teneri. {Confrences d'Angers Du sa,

venable.

crifice,
c. l.

page

10-Y

d'Aiio-EXTR,

Du

Sacrifice,

Pastoral de Limoges, tom.

III, tit. 3, p.

336.

L'absence habituelle de la paroisse expose au grand risque des pchs d'ignorance elle est donc condamnable. On ignorera, 1
:

les ftes, les jenes,

les

abstinences pres-

Mais ce n'est pas assez. On ne peut disconvenir qu'il n'y ait de trs-grandes raisons de croire cette obligation, qu'elle ne soit soutenue par bien des thologiens, enseigne par la plupart des curs, suivie par une infinit de fidles; qu'elle n'ait l expressment impose dans bien des diocses* dans bien des conciles; que son excution ne procure de grands avantages, que s<*

SG7

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

semblable
:
;

508

transgression n'ait bien des inconvnients et

des dangers

elle est

donc pour
probable
et

Je

moins

trs-probable,

plus

plus sre

que le sentiment contraire. La charit que nous nous devons nous-mmes nous permet-elle de perdre ces avantages, de courir ces risques, de se mettre dans l'occasion prochaine, dans la ncessit de pcher par notre faute, et de prendre un parti douteux contre la sret, l'utilit, la probabilit? On peut ici comme ailleurs citer, pour nous animer et nous confondre, l'exemple des infidles. Avec quel zle les Juifs se rendent-ils dans leurs synagogues, les mahomtans dans leurs mosquos, les paens dans leurs pagodes, les huguenots dans leurs temples! C'est l leurs. f/paroisses , ils y coutent leurs ministres, font leurs prires, leurs sacrifices, eu un mot les exercices de leur religion. Avec quel zle ils y courent avec quelle assiduit ils s'y rendent! avec
1
.

effet ainsi saint Paul accomplissur sa chair ce qui manque, disait-il, la passion de Jsus-Christ Adimpleo mi desunt passionum Chrisli in carne mea. (Co-

sait

loss. I,

24j

de la croix est-il donc insuffisant et dfectueux? Le voulons-nous anansacrifice

tir par le sacrifice de la messe, ou en mconnaissons-nous l prix infini en. lui donnant un supplment ncessaire? C'est saint Paul, qui prtend accomplir ce qui y manque, et Jsus-Christ mme, qui "inspira son aptre, qui nous laisse cet auguste mys1re comnife son hritage, et qui, par son testament, nous ordonne de l'offrir comme lui, c'est cet infaillible garant rpondre d'injustes reproches qui retombent moins sur nous que sur eux. Mais peut-on penser

Le

qu'un

sacrifice tabli

comme un monum'ent

Quelle quelle magnificence ils les parent confusion pour nous dans ce parallle
I

vivant et une continuation relle de celui de la croix en soit l'anantissement, qu'un sacrifice tabli pour en tre l'excution et l'ap-

Transite ad insulas Cethim. (Jerem., II, 10.) Ecoutons saint Paul qui nous cxhorle cette assiduit Non deserentes collectionem nostram. (Hebr., X, 2b.)
:

Application de

la messe.

tant de fois multiplie du de la croix, que les protestants ont si obstinment condamne, et l'assistance des fidles sont ncessaires pour faire chacun en dtail l'application ellicacc de ses mrites. Le sacrifice de la croix, loin d'avoir consomm l'ouvrage de la rdemption des

La ritration

sacrifice

hommes, n'a fait que le commencer pour chacun d'eux. Il a mrit la grce pour tous, mais il ne la confre personne; et si la misricorde de Dieu y et born ses bonts, personne n'et pu tre sanctifi que par des
voies extraordinaires. Pouvait-il mme le faire? Nos pres n'taient plus, nous n'il fallait donc que par une tions pas encore espce d'anticipation dans les anciennes victimes, qui en taient la figure, et par une vraie reproduction sur nos autels, il devnt, pour ainsi dire, le contemporain de tous les hommes, et ft le sacrifice de tous les temps.
:

'

est quelque chose de commun et d'indfini, auquel tous les hommesont galement part, et en vertu duquel chacun d'eux

Le mrite

aurait une gale mesure de grce; c'est un trait de paix qui mnage le bien gnral du genre humain, lve l'obstacle du pch, et ouvre la porte la grce. Le sacrifice a dtruit la muraille de sparation, il a effac la cdulede condamnation; il a tout obtenu au monde; mais il n'a rien donn a personne, la distribution de ses fruits reste encoro tout entire faire. Voil ce qu'opre le sacrifice

de

la

messe.

Il

ne mrite rien, tout

est mrit par celui de la croix, mais il excute. Celui de la croix n'avait rien excut. L'un est l'acte qui ouvre les trsors, l'autre est la main qui les rpand ; l'un est la source qui fait couler les bienfaits, l'autre est le

vase qui y puise et arrose la terre. Les bonnes uvres, les sacrements produisent un,

en devienne le renversement et l'opprobre? Non, non, le fruit particulier rf le rien au prix du bien commun. Ce n'est pas comme insuffisant et dfectueux, c'est au contraire comme souverainement parfait et surabondant qu'on le reoit. Ce qu'il acquiert de nouveau ne le rend ni plus grand ni plus prcieux, mais plus solennel et plus utile. Et lorsque la ncessit d'une application personnelle porte quelque atteinte sa valeur infinie, ne serait-ce pas en mconnatre, en profaner le prix que de le prodiguer aveuglment, sans exiger de la crature aucune dmarche qui le lui approprie? Les anciens sacrifices n'avaient de vertu qu'en vue de celui de la croix. Dieu faisait-il donc tort son Fils quand il en exigeait un si grand nombre des juifs, et voulait que celui qui l'offrait manget une partie de la victime, comme pour s'en incorporer le fruit? Les sacrements n'ont de mrite que par Jsus-Christ. Drogent-ils donc au mrite infini de ses souffrances en ne confrant la grce qu' ceux qui le reoivent? Les bonnes uvres des hommes fidles, qui n'ont qu'un mrite emprunt des mrites du Fils do Dieu, drogent-elles son prix infini? Le fruit de vie tait-il moins prcieux pour ne conserver la vie qu' ceux qui s'en nourrissaient? La manne perdait-elle de son prix pour ne faire prouver son got dlicieux qu' ceux qui s'en nourrissaient dans do saintes dispositions? Le soleil est-il moins brillant pour n'clairer que ceux qui ouvrent les yeux sa lumire, et le fleuve moins abondant pour ne fertiliser que les terres qu'il arrose? Jsus-Christ fil-il tort l'immolation qui devait couronner sa vie, lorsque, ds le premier instant de sa conception, il se mit, dit saint Paul, la place des anciennes victimes ; lorsque cent fois, dans le sein de sa mre, dans le temple comme sur des autels, il fit le sacrifice de sa personne ? N'esl-il pas visible que, comme toutes les divines offrandes qui ont prcd le sacrifice de la croix en ont t le commencement et la prparation, celles qui
plication

309

DISCOURS SUR LA MESSE DE PAROISSE.

et la

370-

suivent en sont l'accomplissement

con-

sommation? La croix est donc un excellent remde; mais il attend l'efficacit de son infinie verfu de l'application que nous nous en faisons. Ce remde nous est prpar, nous est destin, nous est offert mais il faut
;

le prendre pour le rendre utile. Cette source abondante coule toujours allons en boire les eaux pour en tancber la soif. Cette mer immense suffit tout mais il faut que, distribue par des canaux souterrains en fleuves et en fontaines, ses eaux aillent de toutes parts arroser la terre. Ce trsor inpuisable demeure tranger, si l'on ne va y puiser, pour payer ses dettes. Ainsi le sacrifice de la croix ouvre le ciel faisons des efforts pour y entrer. I) a flchi la colre cleste que chaque peuple, que chaque sicle, chaque jour et chaque particulier aient recours au mme asile pour y trouver son salut. Les sacrements et le sacrifice de la croix ont donc quelque chose de commun avec le sacrifice de la messe, et quelque chose de diffrent. Les sacrements sont donns en gnral l'Eglise, mais pour tre administrs en dtail. Quoique l'Eglise en soit dpositaire et que l'administration soit un ministre public, l'action du ministre est pure: ; :

gr ce que chacun en tire. Personne n'a droit d'en tendre ou resserrer les bornes. Ainsi le prtre ne peut runir dans la mme messe les intentions de plusieurs particuil leur ferait liers (fui la lui ont demande tort. 11 est vraisemblable que ce fruit est proportionn aux bonnes dispositions de ceux qui sont l'objet de son intention, et que la ferveur et la saintet des prtres l'augmentent. Nous ignorons les rgles que la bont divine suit dans cette distribution. Le con:

cours ne nuit point ceux qui entendent la mme messe; autrement il serait avantageux d'tre seul l'entendre. Le concours la prire publique, est au contraire utile la messe de paroisse sont plus efficaces. Il en est comme du soleil, que chacun peut regarder sans nuire aux autres. L'intention du prtre en fait comme d'un rayon qui entre dans une chambre plus la chambre est grande, moins elle est claire. Ce serait pousser trop loin le sacerdoce mystrieux des fidles, de prtendre que
;
:

ait un caractre pour sacrifier, qu'il clbre la messe par les mains du prtre son dput, que le ministre ne soit qu'une es-

chacun

ment personnelle. On n'y communie pas

le

corps de l'Eglise; ce n'est pas le corps de l'Eglise, c'est le particulier qui les reoit; mais le sacrifice est donn au corps et pour le corps, c'est au nom du corps qu'il est offert, c'est le corps qui l'offre par la main de son ministre, et c'est le corps qui en
profile.

Le

sacrifice est

comme

le

sacrement

du corps en gnral. 11 est vrai qu'aprs, avoir rpandu ses influences sur le corps il les rpand, comme les sacrements, et sur le prtre qui consacre, et sur le particulier pour qui le prtre dirige son intenlion.il est par l tout la fois et particulier et public. Mais le sacrifice de la croix fut renferm dans cette gnralit, quoique le Sauveur mourant renfermt tous les hommes dans ses dsirs et ses prires; quoique, par sa sagesse infinie, il en prvit tous les fruits. Dans le dtail, son sacrifice ne fut offert nommment pour aucun particulier il laissa aux sacrements, aux bonnes uvres, la
;

pce de commission que le peuple lui donne, en se dchargeant sur lui d'une fonction que la multitude ne peut faire par elle-mme. Erreur grossire, qui fait le fond de la doctrine des protestants. Les prtres catholiques ne tiennent que de Dieu seul leur caractre seuls prtres, et non le peuple, ils sont les ministres du Trs-Haut, non les ministres du peuple Pru Christo legatione fungimur. (SI Cor., V, 20.) Nous n'agissons, nous no parlons en faveur du peuple qu'autant qu'il a plu Dieu de nous charger de ses intrts Ex hominibiis assumptus pro hominibus consliluitur. {Ilebr., V, 1.) Ce serait une erreur encore qu'en consquence de cette espce de sacerdoce le prtre et le laque doivent ap:
:

porter

la

messe
la

les

mmes

que
la

c'est

un nouveau pch

dispositions ; d'y assister

comme

de

clbrer en tat de pch;

que

communion spirituelle, comme la relle, est alors un sacrilge; que le prtre doit

messe, faire la distribution dtaille du pain que sa bont multipliait l'infini. Ainsi ce ne fut ni l'Eglise ni ses ministres qui prirent sur le Calvaire; on pria pour elle, mais ce ne fut ni en son nom ni par son autorit, comme l'autel. Celui-ci est son sacrifice, celui de la croix tait le sacrifice

de tout

le

monde

entier,

ou plutt ce

n'tait

de personne. C'tait pour ainsi dire de Dieu Dieu, dont la ritration devient le sacrifice de l'homme Dieu, en le faisant passer de cette universalit indfinie une gnralit propre tout le corps de l'Eglise, et une particularit personnelle qui s'approprie chacun de ceux pour qui il s'offre, qui l'entendent ou qui s'y unissent.
le sacrifice

Quoique
fruit qui

Je prix

du

sacrifice soit infini, le

du

en revient, raison de l'intention prtre, ne l'est pas. Dieu dtermine son

tout rciter haute voix, afin que tout le monde puisse l'entendre et le suivre, et par ce moyen remplir avec lui une fonction commune. Consquences fausses d'un principe vrai, mais mal entendu, qu'il y a une sorte de sacerdoce pour tous les fidles, selon saint Pierre, qui l'appelle sacerdoce royal Regale sacerdotium. (I Petr., II, 9.) Vous tes certainement tous prtres, mais subordonns, mais associs, non gaux, non conscrateurs du corps et du sang de Jsus-Christ. Vous pouvez, il est vrai, votre choix, vous adresser un ministre plutt qu' un autre, et par l le mettre en fonction, lui faire exercer ses fonctions votre gard vous pouvez libralement contribuera leur subsistance, la magnificence du culte, et faire les frais du sacrifice, btir des temples, donner des ornements, clbrer des ftes ce sont des manires d'y avoir part. Ainsi, dans un Etat monarchique, les magistrats, les officiers sont chargs des intrts du peuple; mais
: ;
:

371
ils

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

S?i

ne sont tablis que par l'autorit du roi. L'obissance est le partage du peuple. Tels les ministres du Seigneur ils ne reconnaissent que lui, comme la source de leur pouvoir et de leur sacerdoce ils ne doivent pas mme s'ingrer dans les fonctions saintes
:

c'est Dieu et s'en attribuer les honneurs les appeler Nec quisquam sumit sibi honorem, sed qui vocatur a Deo. (Ilebr., V, h.) Quoique le prire soit le principal, le vrai ministre qui consacre et communie seul sous les deux espces, chacun des assistants s'unit lui, offre la victime, et y communie. Dans la primitive Eglise, tout le monde deet le concile de vait communier la messe Trente dclare, dans les termes les plus forts, qu'il souhaite que cet usage se rtablisse, conformment aux intentions du Seigneur. En effet, les assistants sont en un sens prtres, autels et victimes comme Jsus-Christ. Ainsi, selon saint Augustin, Jsus-Christ, qui runit ces trois qualits, se multiplie dans tous les chrtiens; ou plutt, unis leur chef, s'offrant, s'immolanl eux-mmes dans leur cur, ils sont, comme lui, prtres, autels et victimes. Le prtre et le fidle doivent en mme temps honorer Dieu, rlui offrir son fils, demander ses grces, chanter ses louanges, s'difier mutuellement par leur pit, le prtre est comme reproduit dans chacun d'eux, et chacun d'eux est incorpor
:

dsirer d'tre baptis Je ce baptme de sang, avec celte patience qui lui fit, pendant trois heures, souffrir sans se plaindre? Vous n'y venez que par force, les jours de ftes, entran par l'autorit imprieuse d'une loi qui vous en fait un devoir; vous cherchez les messes les plus courtes, et vous n'vitez les messes de paroisse qu' cause de leur accablante longueur; vous vous y ennuyez dans un instant et vous vous enfuyez au plus vite tandis que vous y tes, vous tachez de vous ddommager par la dissipation, vos yeux errent de tous cts, vos oreilles sont ouvertes toutes sortes de vains discours, et votre langue se livre aux conversations les plus frivoles, souvent indcentes: le plus grand bonheur, la plus grande grce
;

n'est

pour vous qu'une gne

et

un

supplice.

Je suis surpris, disait saint Chrysostome, que Dieu ne vous crase de son tonnerre, et que nous qui vous souffrons n en soyons crass. Qui l'a plus mrit? Tandis que JsusChrist la tte des fidles glorifie son Pre, vous avez l'audace de venir l'outrager sous ses yeux, dans sa maison, sur son autel, sur son trne! Ne vaudrait-il pas mieux vous excom-

munier vous-mme
de venir
le

et

abandonner

le

lieu

saint, la victime sainte, le saint sacrifice,

quo

comme

identifi

dans

le

prtre. L'union en-

core plus troite la messe de paroisse entre les brebis, concentre le troupeau dans le pasteur et multiplie le pasteur dans le trou-

profaner? Mais vous vous excommuniez en effet vous tes prsent de corps, mais bien loin par esprit, et vous n'entendez pas la messe laquelle vous assistez ; vous n'en rapportez aucun fruit, ou plutt vous n'en rapportez que des pehs et des anathmes.
:
;

peau. Bien des gens, surtout des femmes, ne viennent l'glise que pour lever autel contre autel, disputer les curs, les hom-

De

l'eau bnite.

mages
sujets,

la

Divinit

et

lui

dbaucher ses
attirer leurs

pour se

faire adorer,

regards et leurs vux, allumer de coupables feux qui dvorent tant de victimes de la passion c'est livrer le sanctuaire Satan et le faire asseoir sur le trne de l'Agneau. Ce ne sont pas des infidles qui portent l'abomination de ia dsolation dans le lieu saint et nous rduisent la triste ncessit de souhaiter qu'ils ne viennent jamais h l'glise , puisqu'en assistant la messe dans ces dispositions, ils ne l'entendent pas,
:

ils

commettent un nouveau pch

l'omis-

L'eau est employe trs-frquemment dans la religion, comme elle est d'un usage les deux plus trs-frquent dans la vie grands sacrements en sont composs, le baptme en entier et l'Eucharistie en partie, en mmoire du sang et de l'eau qui sortirent du ct de Jsus-Christ, ouvert par la lance. Mais, outre cet usage, consacr par la vertu de deux sacrements, il y a une eau qui tient du sacrement que nous appelons sacramenc'est l'eau bnite. Les chrtiens en telle usent trs - frquemment en entrant, en sortant de l'glise, dans les maisons, en se couchant, en se levant, en commenant la prire, dans toutes sortes de bndictions,
: : :

sion serait un moindre crime. Mais en y allumant le feu de l'amour, en immolant l'orgueil par l'humilit, le plaisir par la chastet, les richesses par le dtachement, on fait de son cur un autel sur lequel nous nous offrons avec la sainte victime. Nous sommes des pierres vives, selon l'expression de saint Pierre, leves sur JsusAd Christ, la pierre vive et fondamentale quem accdantes lapidemvivum in e$ tanquam lapides vivi superdificamini. (I Pelr., Il, 5.) Pour tre des victimes agrables Dieu, imitez la sainte victime qui s'immole sur la croix. Quelle charit! quelle douceur! quelle modestie! quel zle quelle humilit! quelle horreur du pch! Allez-vous la ai ec cette ardeur divine qui lui faisait
:
!

etc.

L'institution en est trs-ancienne, du temps des aptres. Le pape saint Alexandre, cinquime aprs saint Pierre, en parlo comme d'une chose dj tablie, ainsi que Tertullien et tous les anciens Pres, et il ordonne d'en user. Tous les sicles ont tenu

mme

depuis le mme langage .-elle tait mme en usage dans l'ancienne loi pour effacer les taches lgales: figure du pch vniel. Ello reprsente le baptme qui elface tous les pchs. Il y avait la porto du temple uno espce de grand bnitier, si l'on peut employer ce terme, un vase immense, appel mer d'airain, plein d'eau, o l'on se lavait avant les sacrifices. Notre eau bnite est faite avec du, se!.,

STS

DISCOURS SUR LA MESSE DE PAROISSE.

L'on

374

comme au baptme, que

que

y rpand eu

l'orme de croix et par diverses bndictions

l'on fait sur le sel et sur l'eau. Ces bndictions sont des prires faites avec autorit par un minisire lgitime pour la sanctitier et la consacrer au service de Dieu et aux bonnes uvres. On la fait avec certaines crmonies, une aube, une tole, un cierge. Elle se fait encore plus solennellement la veille de Pques et de la Pentecte, avec les saintes huiles, le cierge pascal, l'aspersion aux quatre parties du monde. On peut en
faire,
il seportes des glises pour nous apprendre avec quelle pu:

sanglantes, mais nous participons an sang de Jsus-Christ par la communion. L'aspersion de l'eau bni le se continue les jours de dimanche la messe de paroisse, o tout le peuple est assembl. l'anAutre raison de cette crmonie cienne manire de donner solennellement
:

le

Pentecte, o

en mditer

le dtail

avec fruit

rait ici trop long.

On en met aux

recevoir. On conserve l'usage de bnir solennellement, la veille de ces deux ftes, l'eau et les fonts du baptme; et quoique cela suffise pour rappeler la mmoire de ce baptme solennel, qui ne se fait plus, on fait encore la bndiction et l'aspersion de l'eau
le

baptme aux adultes, Pques ils s'assemblaient pour

et

la

ret

on doit approcher de Dieu dans son

temple.

du Seigneur,
et

Quoique l'eau bnite ne soit pas un sacrement, elleadegrandes vertus. lElle chasse
les

dmons

empche

efface le
elle

pch vniel.

les sortilges. 2 Elle 3 Elle loigne les

tentations, surtout d'impuret. 4 Souvent

soulage dans les maladies , dans les orages, etc.. Cependant tout cela suppose les bonnes dispositions de ceux qui en usent les sacrements mmes seraient inefficaces sans ces bonnes dispositions; plus forte raison l'eau bnite. Mais, comme elle est pour le peuple une matire de superstition, les pasteurs doivent y veiller et l'instruire. Ce qu'on fait rarement. L'usage le plus solennel de l'eau bnite, c'est l'aspersion qu'on en fait sur Je peuple, au commencement de la messe de paroisse. Cet usage est trs-ancien. Les prolestants nous reprochent de l'avoir imit des gentils. Il est vrai qu'on trouve dans les auteurs profanes, que les paens jetaient sur les assistants, avec une branche de laurier ou d'olivier, ce qu'ils appelaient l'eau lustrale. Il n'est pas impossible, en effet, que l'Eglise, pour dtacher les fidles du paganisme, ait en cela, comme en bien d'autres choses, sanctifi ce qu'elle avait trouv dj tabli, et qui n'avait rien de mauvais, comme souvent on s'est content de purifier et de bnir un temple et une mosque, au
:
;

chaque dimanche, parce que c'est le jour destin honorer sa rsurrection, et substitu au sabbat. Il est difiant de rappeler aux fidles, dans leurs assembles publiques de ce grand jour, la grce de leur baptme, qui est la source de leur bonheur; et l'Eglise a compos des prires relatives ce mystre, selon les temps de l'anne.
Des processions.

Les processions ne sont en gnral que des plerinages, des voyages de pit, entrepris de concert, par autorit publique, pour des motifs de religion: la longueur ou la brivet n'en change point la nature. Sans doute il est permis de voyager dans ces vues, de se transporter dans les lieux saints, d'y visiter des objets de pit, y aller plusieurs ensemble, par autorit publique, dans un ordre dcent, avec un appareil de crmonie: ce n'est qu'en augmenter, en assurer le
fruit.

Combien
faits!

les

Isralites

n'en ont-ils pas

Non-seulement tous leurs

voyages

lieu de les dtruire, pour en faire un usage religieux. Mais je crois qu'il faut remonter plus haut pour en trouver l'origine. C'est dans l'ancienne loi, de laquelle les paens pou-

vaient bien l'avoir emprunte. En effet, les prtres juifs rpandaient sur le peuple, en forme d'aspersion, de l'eau, des cendres, du sang des victimes, avec une branche d'hysopc. A quoi le Prophte fait allusion par Asperges me hyssopo et mundaces paroles bor (Psal. L, 9); et saint Paul si les cendres des victimes, rpandues sur le peuple, peuvent servir etl'acer les'taches lgales du corps, combien plus le sang de Notre-Seigneur lavera nos mes Cinis vitul aspersus inquinatos sanclifteat. (Ilebr., IX, 13.) L'Eglise a conserv quelque chose de la"crmonie des cendres, en les rpandant sur la tte des fidles le premier jour de car:

ont t des espces de processions, mais encore le passage de la mer Rouge, l'entre de la ville de Jricho, les diverses translations de l'arche en taient de vritables, dans le got des noires. Jsus-Christ a fait auss' bien des voyages, ou seul au dsert, ou avec sa mre en Egypte, ou avec ses disciples Jrusalem, au Thabor, au Jardin, dans les tribunaux, au Calvaire avec les saintes femmes et les soldats, quoique par des vues bien diffrentes. La thologie emploie encore le mot de procession dans un autresens pour marquer la production de deux personnes divines dans la sainte Trinit, lo Verbe et le Saint-Esprit; la premire per,

sonne parat sortir d'elle-mme pour engendrer le Verbe, et les deux pour produire le Saint-Esprit, et dans l'Incarnation le Verbe parat sortir du sein de la Divinit pour s'unir l'humanit. L'Eglise en fait de plusieurs espces, se^ Ion les ftes et les temps. A la Fte-Dieu, c'est un triomphe o l'on porte le corps du Seigneur ; aux Rogations, c'est une action de pnitence pour flchir la colre de Dieu ; la Purification avec des cierges Pques
,

me. La crmonie de l'aspersion du sang ne i'i fait plus. Nous n'avons plus de victimes

jour des Rameaux pour honorer l'entre de Jsus - Christ Jrusalem, depuis la croix de mai jusqu' celle de septembre, avant la mes*e do pa-

en

signe de joie

le

573
roisse,

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR,

;

376

pour demander du beau temps, etc. Le dtail ne peut qu'en tre instructif et
difiant.

On

porte la croix la tte

comme

l'ten-

dard de la religion, sous lequel nous devons combattre; car toute la religion est fonde sur des ides guerrires.
Vexilla Rgis prodeunt, Fulget crucis mysterium.

Toute l'arme se range autour de ses drapeaux, tout ce qui suit a le Seigneur mourant devant les yeux, et marche sur ses traces. En Italie lecrucifix est tourn en avant, comme s'il marchait; en France, il est tourn vers la procession, afin que chacun le voie. Constantin fut le premier qui employa la croix pour tendard, la bataille contre Maxence. Il la fit reprsenter sur le labarum :
c'tait

prendre. Dieu ne dfend pas la joie il n'en dfend que l'abus et l'excs. Tout dgnre ; le dsordre s'y glissa. Saint Augustin fit contre ces repas des sermons trs-vifs l'Eglise a t oblige de les abolir. On y a substitu le pain bnit, qui est une espce de repas que les fidles prennent comme autrefois dans l'glise. C'est un symbole de l'union qui doit rgner entre des enfants qui mangent la mme table, et ne sont qu'un mme pain en Jsus-Christ Unus panis, multi sumus in Christo. Il nous enseigne la frugalit, la saintet qui doit rgner dans nos repas, que nous devons demander la bndiction de Dieu et le remer: :

une espce de bannire. Tous

;

les

en ordre, avec dvotion, avec respect le pasteur ferme la marche. Le peuple s'y nglige, s'y dissipe; souvent on en
tats suivent

spectacle profane, etc. Il faut l'instruire et purifier son zle le pasteur en doit donner l'exemple, faire exactement et trs-religieusement ces pieuses crmonies, auxquelles le peuple est attach.
fait
:

un

cier de ses grces. Pour autoriser ce repas et le rendre plus utile, l'Eglise a compos des prires qu'on offre Dieu, en bnissant le pain bnit. On le prie de rpandre sur lui ses bndictions comme il les a rpandues sur cinq pains dans le dsert, et de lui donner une vertu propre nourrir les corps et les mes Sicut benedixisti quinque panes in deserto. On le
:

Du

pain

bnit.

distribue pendant la messe, on le porte en crmonie, on le bnit mme pendant la messe, comme une offrande dont il fait partie. Autrefois on prenait sur les offrandes le pain qui servait au sacrifice. Il faut le man-

ger avec respect.

Le pain bnit, que les Grecs appellent eulogie, a succd deux choses, la frquente communion et aux repas appels agapes. L'usage des premiers sicles fut d'abord de communier tous les jours, ce qui dura longtemps. Mais le nombre des fidles augmentant l'infini la distribution de
,

Du prne.
Le prne est une instruction familire qu'un cur fait ses paroissiens, comme un pre ses enfants, o il entre dans le dtail de leurs devoirs, et leur apprend chaque semaine ce qu'ils doivent faire pour la passer saintement. Ce mot vient, selon quelques auteurs, du mot latin prconium, c'est--dire annonce, publication; parce que c'est l que s'annonce, se publie de la manire la plus authentique ce qu'on a faire savoir une

l'Eucharistie devint plus

difficile, la

ferveur
la

diminua,

les affaires

y mirent obstacle;

cessa peu peu d'tre journalire, on se rduisit ne communier que les dimanches la messe commune, c'est- -dire la messe de paroisse. Ce qui a t longtemps retenu, et plusieurs fois renouvel par des dcrets exprs des papes. Cette dans la sainte pratique est aussi tombe suite il a fallu borner le commandement la communion pascale. A la place du pain eucharistique, on a introduit la coutume de donner du pain bnit la messe de paroisse,
:

communion

comme une image

nion spirituelle,
si

et un supplment la communion, une exhortation la communion frquente, un avis de faire la commu-

on

n'a pas le

bonheur de

communier rellement.
L'usage des premiers sicles tait encore de faire, dans les glises et sur le tombeau des martyrs, des petits repas appels agapes,

pour entretenir la charit et l'union du cur. Tout s'y passait fort saintement on y mangeait, comme dit le Propret, en la prsence de Dieu, ainsi que des enfants en
:

prsence de leur pre Jusli epulentur et, exsultent in conspectu Dei. (Psal. LXVII, 4.) On n'y parlait que de choses saintes on s'y portait mutuellement soutenir avec courage la perscution. Tout excs, toute dissolution en taient bannis. C'taient des rao4|les des repas que les chrtiens devraient
la
:

mot grec qui signifie nef ou corps de l'Eglise; parce que c est dans la nef o les fidles sont rassembls qu'on a coutume de le faire, comme on disait autrefois dans la tribune aux harangues, pro roslris forum; parce que c'est l que le peuple romain s'assemblait pour couter les orateurs. 11 y en a qui le font driver du mot latin promis, courb, baiss, prostern; parce que le peuple y est dans un tat d'humiliation devant le pasteur qui l'instruit, et qu'ils sont l'un et l'autre prosterns devant Dieu avec humilit. Cette instruction doit se faire dans la messe solennelle de la paroisse. Quelques Eglises la font l'offertoire, d'autres aprs le Credo, la plupart aprs l'vangile, afin que tout le monde s'y trouve et ne manque pas la messe. Si on la faisait avant ou aprs, bien des gens manqueraient l'une ou l'autre, s'en iraient aprs, ou ne viendraient qu'avant le dernier. Quelques synodes l'ont expressment dfendu quelques curs qui en usaient ainsi pour leur commodit; le concile de Trente le suppose, en ordonnant que les bans du mariage qui font partie d'u
paroisse. D'autres le drivent d'un

577

DISCOURS SUR LA MESSli DE PAROISSE

37S

prne, seraient publis inlra missarum solemnia. Cette instruction est d'obligation de part et d'autre: au cur de la faire, aux paroissiens d'y assister. Le cur doit instruire en particulier par des prnes Pascile qui in vobis estgregemDei (I Petr.,V, 2) docete (Matth., XXV1H, 19), les paroissiens doivent venir aux instructions, en particulier celle-l; ces deux devoirs sont rciproques. Vainement obligerait-on les paroissiens d'y venir, si le cur
:

divise le prne en trois ou quatre parties. Nous allons les suivre en dtail, selon la

On

formule qu'en adonne

l'Eglise.
le

On commence
croix,

par faire

signe de

la

n'tait
si les

tenu de

la faire,

oue cur de

la faire,

paroissiens n'taient tenus d'y venir. Le cur pcherait s'il passait plusieurs dimanches sans la donner, et les paroissiens s'ils les passaient sans la recevoir. Quand mme il y aurait dans la mme ville, dans la mme glise d'autres sermons, les uns ni les autres ne seraient dispenss du prne le cur serait blmable de le ngliger sous ce prtexte, les paroissiens de s'en priver.
:

remplace en entier. Cette instruction se fait avec autorit, par tat; en cela diffrente des sermons, qui ne se font que par commission. Tout prdicateur, il est vrai, parle avec autorit; son caractre la lui donne, la parole qu'il annonce et la mission de l'vque qui l'approuve mais ce n'est pas un pasteur charg d'instruire des gens obligs de l'entendre: ce sont des supplants, des troupes auxiliaires. Le prne se fait ex of/icio, par le pasteur lgitime des brebis soumises il peut dans toute la vrit dire avec saint Paul Pro Christo legatione fungimur (II Cor., V,

Rien ne

le

ce signe du salut, cette marque du chrtien qui doit nous tre familier en tout. Ensuite on mous exhorte diriger notre intention dans toutes nos uvres, surtout quand nous venons l'glise. Rien de plus important pour les faire bien et avec mrit que cette direction la gloire de Dieu ; elle fait le prix de tout. Vous tes assembls la sainte messe comme de bons et fidles chrtiens. C'est la marque distinctive de la religion que la soumission aux pasteurs et l'assistance au sacrifice. Chaque religion a ses sacrifices et ses ministres: le sacrifice des chrtiens est celui de la croix et de la messe, ses ministres lgitimes sont les pasteurs, la messe de paroisse est son assemble, le reste est tranger la fidlit des brebis est suspecte si elles vont ailleurs, et celle des pasteurs s'ils les ngligent. Pour louer Dieu et le remercier des [biens que vous avez reus de sabont. Nous ne sommes crs que pour Ja gloire de Dieu, notre principal devoir est de chanter ses louanges; nous avons un esprit pour le connatre, une langue pour le publier, c est l'occupation des saints dans le ciel, non cessant clamare quotidie ; de toute la nature Cli enarrant { Psal. XVIII, 1); benedicite, omnia opra (Dan., III, 57.) Ses bienfaits sont sans nombre, tout ce que vous avez, tout ce que vous tes ; rien de plus juste que de le remercier. Deo
;
:

20);
rit

parler avec fermet et autoJsus-Christ, tanquam potestatem habens. (Matth., VII, 29.) Cette instruction doit donc tre familire, dans la langue du pays, la porte du peuple ; en cela diffrente de ce qu'on appelle
il

doit

mme

(jratius.

comme

sermon d'clat, o l'on cherche ordinairement plus d'ordre, d'lgance et de dlicatesse. Ici c'est un pre, un pasteur qui instruit sa famille et son troupeau avec bont, sans affectation et sans crainte, des affaires qui l'intressent. Rien de plus expressment

recommand. La plupart des choses qu'on y dbite n'en sont pas mme susceptibles, et rien ne serait plus dplac. On doit toujours, sans doute, dans la parole de Dieu ngliger ces ornements profanes. Ce serait l'avilir, la Non in persuaprofaner, que de la farder sibilibus hnman sapienti verbis. ( I Cor., II, h.) Un pasteur, dbiteur de tous, serait encore plus blmable de ne pas se faire ici
:

tous. Cette instruction est en partie dtermine par bEglise, jusqu' en faire une formule rgulire qu'on doit toujours rciter, et marquer en dtail tout le reste, ftes, mariages, explication de l'Evangile, etc., pour prvenir
Ja

en reconnaissance vos curs, vos biens, et les employer son service. Tout appartient Dieu, il en dispose en matre absolu qu'il donne ou qu'il te, il ne fait aucune injustice nous n'en devons faire usage que pour son service, ne vivre que pour lui, ne penser qu' lui, n'aimer que lui nous sommes ses esclaves, ses cratures, offrons-lui donc tous nos corps par nos richesses par l'auri la mortification mne. Nous ne pouvons rien faire qui gale sa grandeur et sa bont, faisons du moins' ce que nous pouvons. Ce que je vous recommande (lavoir toujours dans votre intention, principalement quand vous venez Vglise. On ne saurait trop pu-j rer son intention pour la gloire de Dieu, on' ne saurait trop la soutenir par des dispositions habituelles, et pour cela en renouveler de temps en temps les actes dans la journe,! aprs avoir tout offertDieule matin, surtout l'glise la saintet du lieu, du temps, de

Pour lui offrir

et

vos corps

ngligence de ceux qui pourraient ne pas donner au peuple la nourriture ncessaire son salut est trop cher l'Eglise pour oublier ou laisser oublier ses intrts. Ces soins si marqus, cet ordre si exprs doivent rveiller le zle du pasteur et des brebis, la vigi:

lance de l'un,

la

reconnaissance de l'autre.

prne regarde la croyance. Vous tes assembls pour tre instruits de ce que vous devez croire. La foi est le fondement de tout. Qui non crediderit condemnabitur. (Marc, XVI, 16.) C'est la science de la justification grce prcieuse qui n'est pas accorde tout le monde. L'instruction doit prcder la foi. Obligation de s'instruire. Quomodo crcdcnl, si non audianl? [Rom., X, 1'*.)
:

l'action doivent rveiller charit. "Le second article du

la foi, .le zle, la

379

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. 580 En faire nneprofession publique. Obligation l'union des princes. Objet intressant, l'union de cimenter sa foi de son sang, comme les des curs nous ramne aux premiers temps,
:

martyrs Confessio fit ad salut em. (Rom., X, 10.) Malheur aux faibles, aux timides qui coutent le respect humain Qui confessus fue

corunum et animauna(Act.,lV,32), de la communaut des biens, Regnum divisum (Matth.,

XII, 25), etc. L'augmentation de
est Je
la foi.

Le

zle

Joan., IV, 15.) Cette profession publique se fait surtout la messe de paroisse.
rit. (1

Assemble publique cedessein,

ministre, sacrifice public.

lieu, culte,

Fuir la paroisse, c'est comme s'excommunier, rougir de l'Evangile et cacher sa catholicit. Que servirait-il de la professer, si on la dment parsa conduite ? Ce qui est contenu dans le Symbole des aptres, son histoire, son dtail, divers Symboles de l'Eglise, Nice, Constantinople. Pourquoi le dire aprs l'Evangile ? en quelle fte ? en quelle crmonie ? (V. Durand, 1. IV, c. 5; Duranti, De Symbolo.) 3 Assembls pour apprendre ce que vous devez faire pour plaire Dieu. La foi ne suffit pas sans les uvres, elle serait morte, funeste mme, et pour notre condamnation. Melius esset ad lumen verilatis, etc.: Ce qui est contenu dans les commandements de Dieu et del'Eglise. Histoire duDcalogue, dtail, ncessit, abrg; loi naturelle dveloppe, si vis ad vilam ingredi (Matth., XIX, 17), confirme par Jsus-Christ; autorit lgislative de l'Eglise, qui vos audit me audit. (Luc, X, 16.) L'Eglise est notre mre, son amour, notre respect point de salut hors de son sein. h" Pour demander pardon Dieu de nos fautes. Le nombre en est infini nous en commettons continuellement nous avons sans cesse besoin de secours le juste pche sept fois tout est craindre prions sa misricorde est infinie, super omnia opra ejus.
: ;
;

propre de la foi et de la charit; souhaiter le salutde tous, y travailler, la gloiredeDieu en est le terme. Catholique, apostolique, romaine. Ce qui la distingue de toutes les auIl y y en aura toujours. Il est ncessaire qu'il y en ait cette preuve affer^ mit et discerne le fidle, on claircit la vrit en la dfendant et la dfinissant. Mais aussi quel danger,quel malheur pour bien d'autresl Les infidles, hrtiques, schismatiques. Ce sont nos frres, crs l'image de Dieu nous devons nous intresser leur sort. In-

tres socits. L'extirpation des hrsies.

il

en a toujours eu,

fidlits, hrsies,

schismes, tout cela exclut

du royaume des cieux. Qu'il lui plaise les convertir. On ne peut pas nommer un excommuni la messe, mais en gnral on prie pour lui. Notre saint pre le pape, les
cardinaux. C'est le chef de l'Eglise, la pierre fondamentale nous devons prier par intrt, par religion, par zle il influe sur tout, les cardinaux, son conseil, les curs de Home. Tous les vques, curs, etc. Pasteurs particuliers de l'Eglise sous le pape, pasteur universel dans l'ordre hirarchique. Nous devons une attention, un zle particulier celui que la Providence nous adonn. Curs et autres ayant charge d'mes. La charge des mes est un poids infini, redoutable aux anges; on en rpond devant Dieu, on leur doit l'dification, la nourriture, et vous y avez un intrt particulier, votre salut dpend de leur conduite ainn priez pour vos
; ; :

(Luc, XI,
Et
le

26.)

prier de nous donner l'esprit de pnitence et la grce de ne plus l'offenser. C'est de Dieu seul qu'il faut l'attendre nous ne pouvons nous le donner, non plus qu'aucune grce, celui-ci encore moins notre lat nous en rend indignes. Demandons-le surtout avant que d'aller confesse la rechute est un mal plus grand que le premier pch, un tat pire Novissima pejora prioribus. (Matth., XII, 43.) Mais comment faire, sans une grce particulire? Dieu ne la doit personne, moins encore la persvrance. Nous dirons le Confiteou. Cette prire est ancienne dans l'Eglise, ds le temps du pape Damase. L'Eglise en fait un grand usage la messe, primes, complies quoique tour;

pasteurs, directeurs, etc. Pour la paix. La guerre est un des plus grands flaux, pour le vainqueur mme. L'union des princes chrtiens. Tous les Etats chrtiens sont lis d'intrt de religion: chrtiens et oints du Seigneur, nous leur devons la charit. Pour notre roi trs-chrtien. Saint Paul le recommandait Timothe Pro regibus et principibus. (I Tim., II, 2.) Ainsi les magistrats : pour notre intrt commun ; les bienfaiteurs : reconnaissance lgitime; les veuves, orphelins J: charit pressante; ceux qui sont en grce, en pcher charit spirituelle; la disposition du temps : rogations, processions; enfin pour les morts : ide, preuves, explication du purgatoire, moyen de soulager les
.

ne diffremment dans quelques communau* ts, le fond en est le mme. C'est une confession elle doit donc tre gnrale. Le dtail des pchs regarde la secrte. On l'adresse Dieu, la trs-sainte Vierge, aux anges, aux saints, aux assistants, au prtre. En cela bien diffrente de celle des protestants qui ne se confessent qu' Dieu de toutes sortes de pchs. Cogilationt, verbo et opre. On ne s'y excuse pas. eu cuipa, etc. Absolution dprcaloire du prtre. Jndul,

mes. Tout ce que nous devons demander est compris dans l'Oraison dominicale. (Matth., VI,
9-13.) Cette prire porte sa

recommandation

par elle-mme par la dignit infinie de son auteur. Enseignez-nous a prier, disaient les apvoici donc comme vous prierez. lEUo admirable dans sa brivet il n'appartient qu' Dieu de renfermer tant de choses en si peu de paroles. Toute la morale y est abrge Cette brivet il ne faut que la dvelopper. rend inexcusables ceux qui l'ignorent. La bont de Dieu a rendu facile tous ce qui
tres
est
:

gentiam.
.

"

Nous prierons pour

la

paix de

l'Eglise,

devait tre commun tous. 2 L'efficacit. Ces! la prire de toutes la plus efficaco. Dieu

SSI

DISCOURS SUR LA MESSE DE PAROISSE.

;
:

883

censures ne sont pas rserves cela dpend des arrangements de chaque diocse, et plusieurs ne sont que comminatoires. On publie encore au prne les monitoires. aime tre pri dans les mmes termes qu'il a enseigns en les enseignant, il s'est engag d'y tre favorable. Les thologiens y croient quelque chose de sacramentel qui efface le pch vniel, comme dans l'eau bnite, le pain bnit. 3 L'Eglise en fait un usage continuel, plusieurs fois dans l'office divin, dans les bndictions, la messe, dans le temps le plus saint, entre la conscration et la comunion. Les fidles le disent toute heure, le matin, le soir, grands et petits. k" Les Pres lui donnent les plus beaux noms prire par excellence, oraison dominicale, cleste, lgitime, canonique. Il est certain que tous les fidles sont obligs de la savoir et de la dire souvent, surtout dans les tentations. 5 Elle fournit une matire inpuisable de mditations. On a tort de dire qu'on en manque on n'a qu' en suivre les paroles pour s'entretenir facilement avec Dieu. Sainte Thrse en a fait les plus belles mditations; plusieurs auteurs, des livres
: : :

savoir. Ide du chapelet, faut les laquelle je vous recommande d'avoir une dvotion particulire. C'est l'esprit de l'Eglise, notre avantage : rien de plus solide, de plus
il

la

juste.

Ave, salut respectueux. Je vous honore, vous offre mes hommages. Maria, beau nom Divers noms de Marie litanies. Pleine de grces. Tout genre de grces depuis sa conception jusqu' sa mort, augmentation continuelle. Le Seigneur est avec vous, par son incarnation, son amour, sa gree, sa possession dans le ciel. Vous tes bnie, tout genre de bndiction, source des bndictions par son Fils. Par-dessus toutes les femmes-, aucune n'approche de Marie, sa dignit, ses vertus, sa gloire. Le fruit de vos entrailles) c'est le Dieu des bndicelle est vtions, bni de tout l'univers ritablement sa mre, quoique vierge. Pries pour nous, vous pouvez tout obtenir. Pauvres pcheurs : vous tes le refuge des psont extrmes. cheurs , leurs besoins Maintenant et l'heure de notre mort : moment le plus dcisif, le plus important do
1

la vie.
G" Par l'autorit de M. Vvque, sont exL'excommunication est un communis bannissement do la maison paternelle, pri-

entiers.

On
y

peut en faire

le dtail

Noster, tout

en commun. Pater noster, panem nostrum, dimitte nobis, ne nos inducas, pour marquer l'union qui doit tre entre les fiest dit

dles,

tous
et

membres du mme corps Cor

unum

(Act., IV, 32.) Pre, qualit cleste, et obligation de n'y pas droger. Qui tes aux deux. Voil le sjour de notre Pre ce sera le ntre, notre hritage, notre bonheur. Ayons-le toujours dans l'esprit, le cur, les uvres. Votre nom soit sanctifi. La gloire de Dieu, premier objet qui nous occupe. Travaillons pour elle seule, rapportons-lui tout. Omnia in gloriam Dei facile. (1 Cor., X, 31.) Votre royaume advienne. Dsirer que Dieu soit" obi, honor, qu'il rgne partout; dsirer d"e possder son vrai royaume. Votre volont' soit faite. Elle l'est par l'excution de ses lois,
:

anima una.

vation de l'hritage, nourriture, ducation, caresses, sacrements, parole de Dieu, communion des fidles ; comme l'enfant prodigue, brebis chasse du bercail , livre au loup, loin du pturage, branche coupe de Sicut palmes l'arbre, qui n'a plus de sve (Joan., XV, 4), livre Satan Quos tradidi Satan (I Tim., 1, 20) autorit spirituelle, naturelle tout le corps, accorde l'Eglise Sit tibi sicut ethnicuspar Jsus-Christ \Matlh., XVlil, 17); quodeunque ligaveris. (Matth., XVI, 19.) Saint Paul l'a exerce, et toute l'Eglise, dans tous les sicles, conciles,
:
:

papes, voques. Les divers cas pour lesquels on peut encourir les censures sont en trs-grand nombre. On ne rapporte que ceux qui sont les
plus

communs

Tous devineurs

et

devi-

la

conformit aux ordres de la Providence, la soumission aux suprieurs. Sur la terre comme dans le ciel. Avec quel zle quel dsintressement vraiment digne de la perfection de leur tat les anges et les saints
,
!

neresses, qui se mlent de connatre, de prdire l'avenir , astrologie , chiromancie ; 2" ceux qui entrent dans la clture des religieuses. Elle est sacre aux religieuses pour sortir, aux sculiers pour entrer, mme un

l'accomplissent Omnes surit administralorii (Hebr., I, 14.) Donnez-nous notre pain, matriel pour le corps, spirituel pour l'me, Eucharistie, parole de Dieu. Non solo pane. Quotidien. S'abandonner la Provi*
spiritus.

moment, sans raison

lisent les livres

dence pour le lendemain; chaque jour sufft son mal. Pardonnez-nous nos offenses, pnitence; comme nous pardonnons, amour des ennemis. Ne permettez pas que nous succombions, grce, vigilance, etc Nous y ajouterons la Salutation anglique, (Luc, I, 28, 42.) Elle est ainsi appele, parce qu'elle est compose des paroles de Fange a Iresses Marie quand il la salua Mre de ieu; de celles que lui adressa sainte Elisabeth quand elle reut sa visite, et d'une
!

3 qui et permission hrtiques en tous temps dfendus, danger de sduction, curiosit, got; 4 qui ne rvlent les legs pies dans un testament, hritiers, notaires, tmoins, autres lgataires, parents, amis ; prjudice
;

au dfunt, injustice l'Eglise 5* Qui ne payent point les dmes tablies autrefois par Dieu mme, entretien lgitime des mi;

nistres, qui altari servit.

6

(I

Qui mettent

la

main sur

Cor., IX, 13.) les prtres, reli-

petite prire que l'Eglise y a ajoute. Cette prire est des plus anciennes, des plus uti-

gieux, etc., qui vivent ecclsiastiquement, qui entreprennent quissuadente diabolo; sur la juridiction ecclsiastique, magistrats, avocats, etc., juridiction ncessaire, sacre; 8 Qui couchent leurs enfants dans le lit. Danger de suffocation, femmes de Salomon, et tons autres, selon le diocse. Toutes ce?
si

383

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

a intrt s'y
et

>Si

Les momtoircs sont des avis publics que l'Eglise donne de certains faits secrets dont il importe d'avoir des preuves, avec ordre tous ceux qui en sont instruits d'en faire
leur dclaration, sous peine d'encourir l'ex-

empchement,

opposer ou y connat quelque il puisse prendre ses srets dcouvrir l'empchement, et que tout se

fasse selon les rgles.

La publication ou

les

communication
espce

si

on y manque;

c'est

une

d'assignation canonique tous les tmoins en gnral, d'avoir venir dposer sur le fait pour lequel on fait des recherches. Ces publications se font trois fois, ce sont trois monitions successives, afin que personne n'en prtende cause d'ignorance, et pour obliger ceux qui les savent de ne pas diffrer plus longtemps. Ce ne sont encore

que des menaces, et l'excommunication n'est encourue qu'aprs la fulmination on donne encore quelquefois des sursances, on fait de
;

bans de mariage sont donc un avis donn au public du mariage futur, avec ordre tous ceux qui connatraient des empchements de les dclarer. Cet ordre oblige en conscience, soit par l'autorit de l'Eglise, soit par l'importance mme de la matire, qui d'ailleurs obligerait les fidles ne pas laisser profaner un sacrement, et risquer l'tat d'une famille. Nous n'expliquerons pas ces empchements, le dtail nous mnerait trop loin. Tout le monde sait en gnral que
ces

empchements sont

la parent, Vaffinite

le vu de chasnouvelles monitions qu'on appelle aggraves tet, la diffrence de religion , Vhonntet et reaggraves pour effrayer encore davantage publique, le crime d'adultre, avec promesse ceux qui seraient rebelles et endurcis. On d'pouser, Vattentat sur la vie de son mari ou est oblig en conscience d'aller rendre ce de son pouse, etc., sans compter ladfenso tmoignage quand on est instruit des faits. d'pouser en certain temps de l'anne, Soit par justice A l'occasion des mariages, disons un mot tout tmoin assign est certainement tenu en conscience de venir de l'usage tabli dans l'Eglise, que les femdevant le juge et de dposer ; ici de mme la mes aprs leurs couches viennent recevoir publication est une assignation juridique la bndiction du prtre, ce qu'on appelle faite par l'Eglise; soit par obissance l'Ese faire relever de ses couches. Cette grce glise qui l'ordonne, qui a droit de l'ordonn'est accorde qu'aux femmes de bonne rner, qui le fait par des raisons importantes putation. Il est dfendu de relever les femdu bon ordre et de la punition des crimes ; mes de mauvaise vie, l'Eglise n'a garde soit par religion, l'excommunication est red'autoriser ou de paratre, en accordant sa doutable et on y tombe si on y dsobit. bndiction, ne pas dsapprouver leur conPlusieurs personnes sont dispenses de dduite criminelle ; aussi ne bnit-elle pas les poser quoiqu'elles sachent le fait, l'Eglise mariages des veuves ou des femmes dcries. n'entend pas les y obliger. lLes personnes On s'y propose 1 de remercier Dieu d'avoir intresses, comme les coupables ou comrendu cette femme fconde, et de l'avoir plices, personne n'est tenu de s'accuser; heureusement dlivre; 2 de demander la mais elles doivent en conscience rparer le conservation et la sanctification de son fruit; dommage, et mme sous peine d'excommu- 3 d'obtenir le pardon des pchs qu'elle peut nication, quand le monitoire le porte, comme avoir commis dans la conception ou dans la il fait ordinairement. 2 Ceux qui touchent naissance. Sans doute la gnration des ende prs aux coupables, comme les parents fants dans un mariage lgitime n'est point jusqu'au quatrime degr, et de mme les un pch, mais il est rare que la passion parents et les domestiques de la partie plain'y en fasse commettre. La naissance des gnante ; les uns ne sont pas obligs de s'alenfants tant accompagne de douleurs et ler fltrir , les autres seraient suspects. d'embarras, il est difficile que l'impatience 3 Ceux qui risqueraient les biens, la vie, ou la ngligence ne s'y glissent. C'est pour l'Iionncur. L'Eglise est une bonne mre, et cela qu'on appelait autrefois Punfication la ne veut pas obliger si grands frais, comme crmonie que faisaient les femmes en vedans les autres prceptes de la messe, de nant au temple aprs leurs couches, pour l'abstinence, du jene, k" Ceux qui sont se purifier des pchs qui pouvaient s'y tre tenus au secret, confesseurs, avocats, mdeglisss, soit extrieurement d'impuret lcins, sages-femmes, amis consults, etc. gale qu'elles pouvaient avoir contracte, On publie encore au prne les bans de comme il arrivait en bien d'autres occamariage, parce qu'il est de L'intrt public sions. Aussi y avait-il un plus long temps et de celui do la religion que los mariages marqu par la loi entre les couches et la puse fassent dans les rgles prescrites par rification, lorsqu'elles avaient eu une fille. 1 par respect pour le l'Eglise et par l'Etat On appelait sacrifice d'expiation ou sacrifice sacrement, qu'on ne doit pas exposer la pour le pch celui qui s'offrait alors pour profanation et la nullit; 2 pour la dure " elles. et la fermet du lien conjugal qu'on pourrait '* La trs-sainte Vierge se soumit cette cdans la suite vouloir dissoudre; 3 pour rmonie, quoiqu'elle n'y ft pas oblige; et assurer l'tat, la nourriture, l'ducation des pour l'imiter les femmes chrtiennes le font enfants qui en pourront natre k pour asaussi. Il y a bien des grces attaches. Elles surer l'tat des biens et prvenir les procs. n'y sont pas obliges la rigueur; mais une L'Eglise a donc voulu que tous les mariages femme pieuse ne s'en dispense pas. Celte fussent publis, annoncs dans l'assemble crmonie ne doit se faire que dans l'glise la plus solennelle des fidles, c'est--dire paroissiale, par les mains du pasteur, comme autrefois les femmes juives ne pouvaient la messe de paroisse, afin que si quelqu'un

jusqu'au quatrime degr,

385
la faire

DISCOURS SUR LE RESPECT DU AUX EGLISES.

pour
et
lui

3S6

qu'au temple de Jrusalem, par un des prtres de la race d'Aaron, charg du

sacr ministre.
la porte de l'glise, comme se reconnaissant indigne d'y entrer, le prtre vient elle, lui en ouvre la porte, aprs lui avoir jet de l'eau bnite, et dit sur elle quelques prires, et lui donnant le bout de son tole, pour marquer son autorit, il

apprendre qu'elle doit tre l'gard de sa familleune lumire qui l'clair,

que ses enfants

La femme demeure

me
II,

leur tour soient, comtous les chrtiens par leurs vertus, la

lumire du monde,
Jsus-Christ.
32.)

comme Simon

le dit

do

Lumen ad

revelationem. (Luc. t

conduit au pied de l'autel, et dit pour elle messe, qui est en mme temps un sacrifiice eucharistique et propitiatoire. Elle tient un cierge la main, pour imiter l'Eglise qui, le jour de la purification, fait une procession en l'honneur de la trs-sainte Vierge, o chacun tient la main un cierge bnit, et
la

la

publie les ftes, les jenes, les abstila semaine, les mandements des vques, les titres de sous-diacres, les indulgences du pape, les prires publiques pour

On y

nences de

le roi, etc

Ce

dtail

mnerait

l'infini, l'ex-

plication de la messe de paroisse ramne toute la religion, et peut fournir aux pasteurs des instructions trs-utiles pendant le cours de l'anne.

DISCOURS
SUR LE RESPECT DU AUX GLISES.
Ejiciebat vendentes et

ementes in templo.
vendeurs
et les

(Muttli.,

XXI,

12:)

II chassait

du temple

les

acheteurs.

Ce n'est plus un ange exterminateur, ce n'est plus un prince arm par la justice divine, qui excute ici ses vengeances; le
glaive est entre les mains de Dieu mme. 11 oublie, il avilit en quelque sorte sa majest, pour punir la profanation du temple de ses propres mains. Ce n'est pas un Dieu plein de misricorde, qui attend le pcheur, qui court aprs lui, qui ne frappe qu' regret, qui gmit d'une rigueur ncessaire. Le plus doux des hommes, tout coup diffrent de lui-mme, se livre par deux fois une espce de colre et de transport; il chtie sans mnagement, et semble ne plus couter que sa juste fureur. Est-il possible, cependant, que ce crime soit si lgrement puni, la vue d'un Dieu arm de fouets, renversant des tables, chassant les hommes, faisant fuir des troupeaux, jetant la confusion dans le peuple, tonnant, menaant, se plaignant amrement? Ne s'attend-on pas voir la terre ouverte sous les pieds des coupables, les ensevelir tout vivants dans l'enfer ou la foudre les rduire en cendres? Mais, qui le croirait? toute cette colre, tous ces transports se bornent les chasser du temple qu'ils profanent Ejiciebat vendentes de templo. A n'en juger que par les yeux de la passion, cette peine paratra bien lgre et bien dplace. Un temple n'tant lev que pour la gloire de Dieu, n'estil pas le plus intress h y attirer des adorateurs? Est-ce bien punir ses ennemis que de rendre sa cour dserte? Les coups qu'il leurporte retombent sur lui. Un temple obligeant les hommes des devoirs incommodes de religion, qu'y perdrai-je? dira l'impie. Etre
:

banni du temple, c'est autant de dbarrass. Dieu ne nous chtie qu'en nous dchargeant de nos devoirs, qui redoutera ses vengeances? Mais aux yeux de la raison et de la foi, point de punition plus redoutable. Dieu nous donne la plus grande marque de bont par l'honneur qu'il nous fait d'habiter parmi nous; il transporte en quelque manire le paradis sur la terre en se donnant lui-mme avec ses faveurs comme dans le ciel. Etre reu dans le temple, c'est, par un -heureux prlude de l'Empire, tre admis dans le chur des anges et des saints tre chass du temple, c'est, par un funeste prlude de l'enfer, tre banni de la prsence de Dieu et dpouill de ses bienfaits. La profanation des temples ne retrace que trop les forfaits de l'abme; il est juste que l'es supplices qu'on lui impose en retracent aussi les horreurs. L'enfer ne fait qu'achever ce que le profanateur avait commenc. Plus coupable en un sens qu'un damn, si l'un blasphme le Dieu qui le frappe sans misricorde, l'autre outrage le Dieu qui le comble de biens avec profusion. Le dsespoir du premier est invitable la fureur du second incroyable. Qu'on arrache donc cet ingrat un trsor dent il abuse pour mettre le comble son crime. Telle sera la matire de ce discours 1 Il est juste, mais infiniment craindre que Dieu ne venge sa majest outrage dans nos temples en cessant de l'y exposer, premire partie. 2 Il est juste, mais infiniment craindre que Dieu ne venge sa misricorde outrage dans nos temples en cessant de y prodiguer, seconde partie. Malheur infiniment redoutable, trop peu redout, qui, par
Si
; ,
: i

l'tendue de

la

neine,

fait

sentir

l'normil

5S7

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

5s8

de

tionn

faufc malheur, hlas 1 trop propor la faute, qui, par le plus trange
;

renversement, nous fait commencer notre enfer o nous devrions trouver le paradis. Votre sein, Vierge sainte, fut le plus beau, le plus saint, le plus agrable de tous les temples o ait jamais repos la Divinit, lorsqu'un Dieu devenu homme voulut bien y recevoir la vie; obtenez-nous la grAce d'approcher cle.lui avec les dispositions o vous le retes lorsque l'ange vous salua de sa part. Ave, Marin.

PREMIRE PARTIE. Dieu n'a pas besoin de la main des hommes pour se btir des temples il a dit, et l'univers, sorti du nant, tale les trsors de
:

jours ort recevoir nos offrandes; 2 qu'il ouvrt tout le monde l'accs de son trne; 3" qu'il permljusqu'lafamiliarit?Misricorde prodigue, quelle reconnaissance ne mritezvous pas! Etes-vous vraisemblable? Que les prsents sont au-dessous de sa magnificence que cette familiarit parat peu cligne de sa grandeur! que cette socit rpond peu sa saintet Ne semble-t-il pas oublier et commettre sa gloire? Il la commet en effet; et, plus d'une fois outrage, elle a d le faire repentir d'avoir trop cout sa tendresse. Quel comble de malheur, si, par l'abus do
1 1

sa magnificence et les merveilles de sa gran-

deur. Je remplis le ciel et la terre, dit-il l'un me sert de trne, et l'autre de marchepied. Le soleil se lve tous les jours, moins Sour clairer le monde que pour rendre ommage son Crateur; les toiles, dociles ma voix, n'attendent que le moindre signe de ma volont pour voler l'excution. Je marche sur l'aile des vents, et les flots de la mer la plus orageuse s'aplanissent sous mes pas. Je pse les montagnes dans ma balance; je les fais fumer en les touchant. Les les do l'Ocan ne sont mes yeux qu'une poussire lgre que le vent emporte; ses immenses abmes, une goutte d'eau oui reste au fond d'un vase coul. Tous les hommes sont devant moi comme s'ils n'taient pas. Ca?/m et terrain ego impleo. (Jerem., XXII, 24.) Ahl Seigneur, puisque le monde entier est votre temple, est-il possible que vous daigniez accepter pour maison l'ouvrage de nos mains? Un roi qui choisirait pour son palais la cabane d'un esclave me surprendrait moins que le Tout-Puissant dans les Ergone credibile plus magnifiques glises est habitare Dominum Deum in inedio noslri. (II Parai., VI, 18.) Aussi, pendant plusieurs tous les sicles, on ne btit aucun temple lieux, galement propres adorer la grandeur, ft flchir la justice, toucher la bont de Dieu, Voyaient immoler des victimes et offrir des prires. Plusieurs peuples conservent encore, au mlliou de leurs erreurs, cette noble faon de penser; et, regardant l'univers comme un temple que. la Divinit s'est bti, ils ne croient pas devoir lui en lever d'autres. Mais, remarque saint Chrysostome, l'infidlit et le crime ayant souill toute la terre, la pit s'est form des asiles o, l'abri de la corruption, elle peut rendre hommage son Dieu Spciales aras
:

grce, nous nous en attirons la privation 1 Il reoit nos prsents. Puisqu'un Dieu daigne les accepter, que la crature s'puise en faveur de celui qui l'a enrichie, et que* par des profusions si bien places, elle trace une lgre image de son infinie puissance. Ahl si cet esprit de sagesse se rpandait sur nous comme sur les ouvriers de l'arche d'alliance, bientt, grand Dieu, vous verriez sortir de nos mains ce respectable sanctuaire o vous prononciez vos oracles, et dont vous aviez trac le plan Mose. Un bois incorruptible en est la matire; il est couvert do l'or le plus pur; on y voit briller toutes sortes de pierres prcieuses; il est surmont par une couronne et par deux chrubins, qui, tendant leurs ailes et se regardant, semblent mutuellement s'inviter la plus profonde adoration. Tout le peuple, l'envi, apporte ce qu'il a de plus prcieux; les pauvres n'en sont pas exclus; une bont infinie tient compte des moindres efforts. On y conserve les tables de la loi, la baguette, fleurie qui assure le sacerdoce Aaron, un vase plein de cette manne dlicieuse qui nourrit pendant quarante ans un million d'hommes. Sa gloire s'y montre avec clat, sa voix s'y fait entendre. Murailles de Jricho, tombez son aspect; Jourdain tonn, suspendez le cours de vos ondes; maison d'Obddom, soyez comble de biens. Mais, Isral, n'oubliez pas le respect que
cette
!

vous devez au premier temple du Dieu vivant, si vous ne voulez le perdre. Malheur aux enfants d'IIli et leurs coupables imitateurs! Pour punir leurs irrvrences, ils prissent dans le combat; l'arche, prise par les Philistins, passe dans leur camp; elle est profane dans le temple de Dagon; le grand prtre tombe la renverse, et meurt sur-lechamp; sa belle-fille accouche subitement
d'un fils infortun; le sacerdoce passe une autre famille. Une foule de miracles dlivre enfin le sacr monument; la contrition du peuple rappelle ce que ses profanations avaient loign, et Dieu dclare qu'en punition ou en rcompense la conduite d'Isral dcidera de la conservation ou de la perte Arca Dei capta est. du gage de l'alliance
:

sibi elegit.

Allons plus nos prsents,

qu'il se laisse

loin.

Que Dieu daigne accepter

dans nos maisons,

qu'il entre

aborder un

moment
le

une faveur inestimable, dont

ce serait centener,
:
:

plein de foi, se croyait indigne Domine, non sum dignus. (Matth., VIII, 8.) Faveur

qui fil le bonheur de Madeleine et de Zache Salus donmi huic facta est. (Luc, , 9.) Les princes les accordent peine a leurs favoris, filais qui pourrait croire, l"que Dieu ft tou:

,1Y,~.) Que ne sommes-nous remplis de la sagesse divine qui rendit le fils de David l'admiration de l'univers Bientt pi us de cent mille ouvriers travailleraient lever un temple superbe, dont les murailles et les votes
(I

lieg.

D1SC0JJUS Sltt LE RESPECT

seraient couvertes de lames d'or; une mer d'airain soutenue sur douze bufs servirait purifier les pitres; un autel de parfums exhalerait les plus exquises odeurs; un trsor inestimable renfermerait des vases sans nombre, d'or et d'argent; des milliers de voix et d'instruments de musique clbreraient les louanges de Dieu; plus de cent mille victimes y feraient couler des ruisseaux de sang; un profond silence, qui ne serait pas interrompu par un seul coup do marteau, remplirait tout le monde d'une sainte horreur; une paisse nue, en couvrant le lieu saint, annoncerait la prsence de Dieu par l'clat blouissant de sa gloire; on ne cesserait de rpter, avec le pieux nionarque qui y prodigua les prparatifs de son pre et ses trsors, et qui, tonn d'avoir fait si peu de chose, s'criait hors de luimme Qu'il est grand, qu'il est saint le Dieu des armes! Est-il possible qu'il daigne habiter parmi nous? Ergone credibile est habilare Dominum Beum. Que n'aurions-nous pas dire de la magnificence d'un Constantin, d'un Thodose et de tant d'autres princes, qui, sur les pas de Salomon, semblaient n'avoir de richesses
:

OU AUX EGLISES.
:

590

crature

V qui ingredimini pompatice

templum Dei... (Amos, VI, 1.) Le grand Constantin, se croyant indigne d'avoir un tombeau dans l'glise, ne voulut tre enterr que dans le vestibule; il leva la croix sur son diadme et la fit porter dans
ses tendards;
et,

de nos jours,

les

murailles
titres et

du sanctuaac;, dfigures par des

que pour orner

la

maison du Seigneur,

et

s'tonnaient qu'il daignt en accepter l'offrande? Que ne pourrait-on pas dire, notre confusion, des fameux temples du paganisme de la Diane d'Ephse, de l'Apollon de Delphes, du Jupiter de Rome, o toute la
:

des peintures funbres, les vases et les ornements chargs d'cussons, talent la folle vanit d'une crature qui, au lieu de se trouver trop heureuse que Dieu daigne accepter quelques pieds de son terrain, semble, par un appareil de souverainet, vouloir asservir l'autel, rgner dans le saint des saints, et traiter en vassal le Tout - Puissant mme V qui ingredimini pompatice templum Dci. Ah! vous mritez, orgueilleux profanateurs, que Dieu excute sur vous la terrible menace qu'il fit son peuple aprs la ddicace du temple. Vous voyez, leur disait-il, Ja magnificence de ce nouvel ouvrage, vous avez t tmoins des ftes solennelles qu'on y a clbres, l'empressement de tous les fidles, le nombre des victimes ont d me le rendre cher; l'clat de ma gloire y a paru d'une manire ne pas laisser douter que je n'en agre la conscration. Cependant, malgr tous les titres glorieux que vous semblez avoir sur une protection ternelle , sachez que si vous ne conservez dans ce lieu saint le profond respect qui m'y est d, j'a:

bandonnerai ce temple

mme Templum quod

:

terre avait l'envie accumul ce qu'elle avait de plus prcieux, o plusieurs rois, par un concert digne d'une meilleure cause, s'taient chargs chacun de quelques parties de ces somptueux difices, et, par une noble

sanctificavi nominimeo projiciam. (II Parai., VII, 20.) 2 Dieu reoit nos hommages. Si les hom-

mulation, enchrissaient les uns sur les autres? Quelle leon ou plutt quelle confusion pour les adorateurs du vrai Dieu Ne rougirons-nous pas de notre conduite? Ces grands hommes ne trouvaient jamais les ornements sacrs assez fiches on a vu des princesses les travailler de leurs mains, avec autant de zle que de magnificence et nos glises sont dans une si honteuse indigence et une si dgotante malpropret, que des personnes du commun ne voudraient pas d'une pareille demeure et auraient horreur de. mettre leur usage ce qui sert au saint sacrifice, ne souffriraient pas dans leurs chambres, dans leurs cabanes, ce qu'on Habitatis in trouve jusque sur les autels domibus laqueatis et domus ista dserta. {Agg.,
1

mes, par leur pauvret, sont obligs de dire, comme David Seigneur, vous tes mon Dieu, vous n'avez pas besoin de mes biens; sont-ils moins obligs, par leur bassesse, de dire, comme Abraham Oserai -je parlera mon Dieu, moi qui ne suis que cendre et poussire? puis-je esprer que mes hom: :

mages

lui seront agrables, et qu'il choisira

quelque lieu pour

les

y recevoir par

lui-

mme?
Que ne puis-je lever vos yeux les voiles qui furent levs aux yeux de saint Jean, et vous transporter en la prsence du Fils de l'homme! vous verriez une foule de merveilles. Vingt-quatre vieillards jettent ses pieds leurs couronnes, un arc-en-ciel lui sert de diadme, une mer de cristal brille au-devant de lui, quatre animaux singuliers pleins d'yeux volent ses cts, son visage est plus resplendissant que Je soleil, une pe deux tranchants sort de sa bouche. Vous seriez frapps de l'clat du tonnerre, des foudres et des clairs qui partent de son trne; vous seriez touchs des cantiques de tant de milliers d'anges et d'une multitude innombrable de toutes les nations qui ne cessent de chanter Ah qu'il est saint, ah! qu'il est saint le Dieu des armes Quand quand seronsserez-vous notre partage nous vos habitants, cleste Jrusalem, cour divine du Roi des rois? On n'y voit ni soleil ni lune, le Seigneur y sert de tout. Vos murailles sont d'or et de jaspe vos douze
: ! !

I, 4.)

Ces monarques, au pied du sanctuaire, dpouills de la majest du trne, confondus avec le peuple s'y montraient dans l'tat le plus simple et le plus humide, et par un luxe galement inhumain, ridicule et sacrilge, on voit toutes sortes de personnes, oubliant la misre des pauvres et mconnaissant leur fortune et leur naissance, plus ornes que des temples selon l'expression Circumornata ut similitudo de l'Ecriture
, , ,
:

templi. (Psal. CXL1I1, 12.) Arborer jusqu'au pied des autels l'insultant parallle des baillons d'un Dieu avec l'or et l'argent de la

591

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

le

302

portes chacune d'une pierre prcieuse; dans vos places publiques on voit un arbre merveilleux qui porte du fruit douze fois l'an. Ouvrez les yeux, chrtiens, et vous trou-

verez tout cela dans nos glises. Quel beau

Voyez,

spectacle n'ai-je pas taler votre foi dit saint Chrysostoine, une foule d'esprits bienheureux qui sont dans la plus
:

profonde adoration Adorant dominutiones tremunt potestatcs. De quel il voient-ils vos irrvrences? de quels traits vous perceraient-ils si la misricorde divine n'arrlait leur zle? Voil votre Juge assis sur son tribunal,, osez-vous l'insulter? prta prononcer voiro sentence, osez - vous on prcipiter l'excution? la foudre gronde, prte vous craser, les cratures s'offrent servir sa vengeance, pouvez-vous soutenir ses regards et ne pas trembler en prsence de celui sous qui s'affaissent ceux qui portent le monde? Sub quo curvantur qui portant orbem. (Job, IX, 13.)

trne, ou s'y asseoir avec vous; il semble que l'aveugle superstition du paganisme renouvele prtende, par une insense apothose, diviniser les grands de la terre et leur lever des autels, ou plutt les lever sur l'autel du vrai Dieu. Faudra-t-il avec le prophte, encore par une comparaison toujours odieuse et toujours juste que nous vous confondions par l'exemple des infidles? Quelle honte pour nous que les excs superstitieux du paganisme condamnent nos profanations! que
, ,

Au

licude ce culte parfait, n'y voit-on pas,

au contraire, une lgret profane, une mollesse insolente, des manires impies jusqu'au pied des autels, et un Dieu insult jusque sur son trne? Obstupescite, cli, super hoc. (Jcrem., II, 12.) O cieux quel tonnement pour vous! Votre maison, grand
1

Dieu moins respecte que celle des princes, que celle des particuliers, qui les premiers principes de la biensance mnagent une attention et des gards qu'on vous re!

fuse; votre maison, dis-je, devient le thtre de toutes les passions, tandis que vousmme y donnez des exemples de toutes les vertus. Vous n'y avez que des penses de douceur et de charit, l'homme y forme des projets de vengeance; vous n'y avez que des penses de saintet, l'homme s'y livre des dsirs criminels; vous n'y avez que des penses d'humilit, l'homme y respire l'ambition et l'orgueil ; vous n'y avez que des

penses de mpris pour le monde l'homme ne s'y occupe que de ses intrts temporels. Devant vous, beaut souveraine, une
,

ceux dont nous anathmatisonsles divinits, nous apprennent honorer la ntre que la folie fasse faire pour des morceaux de bois et de mtal ce que la raison et la foi n'obtiennent pas pour l'Etre suprme! Entrez dans leurs temples profanes, et voyez si vous y trouvez rien de semblable. Transite ad insulas Cethim. (Jerem., II, 10.) Entrez dans les mosques des mahomtans. Y faiton, oseriez-vous y faire ce que vous faites dans nos glises ? y marcher avec prcipitation y tourner la tte par lgret, y tousser, y cracher indcemment? Ce sont des crimes inous chez eux et qui n'y demeureraient pas impunis. Transite ad insulas Cethim. Entrez dans les pagodes des Indes et du Japon. Y parat-on, oseriez-vous y paratre dans l'tat o vous vous montrez l'glise? Une posture peu dcente, un ris chapp, un mot indiscret, une distraction apparente quel scandale pour euxl Vousy souffrirait-on? On ne les y voit jamais assis. Les y verrait-on mollement couchs? Prosterns aux pieds d'une statue, ils rampent plutt qu'ils ne marchent; des officiers rpandus partout arrtent les moindres irrvrences. Coupables tant qu'on voudra dans l'objet de leur culte, le sont-ils autant qu'un chrtien qui contredit sa croyance et dshonore sa religion ? Un idoltre adore du moins le dieu qu'il se fait et qu'il croit vritable; le profanateur insulte le Dieu vritable qu'il fait profession de connatre, dans Je lieu mme destin l'adorer. Transite ad insu!

femme mondaine
charmes
,

talera

ses

dangereux

las
la

Cethim,

et videte. (Ibid.)

d'idoltrie, rigeant autel contre autel, voici, diiat-ellepar sa conduite, voici la divinit qu'on adore dans ce temple, qui doivent s'adresser vos regards, vos paroles, vos prires, vos dsirs. Devant vous, puissance souveraine, fatigu de la longueur des ollices , trop faible, dira-t-on, pour se tenir genoux, on
et,

par

un nouveau genre

cherchera dans les plus molles postures un coupable soulagement et dans des conversations, des gestes, des ris propres au thtre, un dlassement insultant. Devant vous, majest souveraine, devant qui tout est clips, on disputera des rangs et des prsances on exigera des honneurs, l'encens
,
,

sera partag entre l'autel et le monde; les ministres qui, dans leurs sublimes fonctions, doivent oublier jusqu' eux-mmes, seront obligs de partager ieur attention, d'inter-

rompre les crmonies pour se mler, l'encensoir la main, dans la foule des adorateurs! Il semble qu'on veuille vous disputer

dire tant d'hrtiques qui prsence relle de Jsus-Christ dans l'Eucharistie parat un problme, ou plutt qui nos irrvrences la rendent problmatique? Que pourront dire tant de nouveaux convertis, dont la foi naissante risque de se bri:-,er cet cueil? Au lieu de mnager leur dlicatesse, n'est-ce pasbranler leurchancefallante docilit? Hlas peuvent-ils dire lait-il changer de religion pour ne faire que changer de crime ? L'erreur est-elle donc plus craindre que le sacrilge? Nous regardions vos crmonies comme des superstitions, mais votre conduite est une impit. Sans croire Jsus-Christ prsent, nous tions plus respectueux au prche que vous, qui laites semblant de le croire, ne l'tes dans le sanctuaire. Transite ad insulas Cethim. Tant de crimes demeureront-ils impunis? Non Dieu abandonne son temple dernier chtiment, aprs avoir puis tous les autres, et qui seul les renferme tous. Chtiaient
!

Que pourront

593

DISCOURS SLR LE RESPECT DU AUX EGLISES.

qui a servi punir les plus grands crimes, et celui-ci en particulier. Je les livrerai aux nations infidles, ma colre ira jusqu' dtruire mon propre ouvrage, et renverser mes propres autels; je ne puis souffrir un encens criminel je me lasse de vos ftes infmes, je ne vois plus dans le lieu saint que le dsordre et l'impit. Le plus grand honneur (pie je pouvais faire mon peuple tait de Puer ma demeure au milieu d'eux, et d'y tablir ma cour; j'en faisais mes dlices; comme un pre dans sa famille, je me prparais une douce familiarit avec mes enfants; mais, puisqu'ils mconnaissent leur bonheur, qu'on les en prive. On l'a vue, cette terrible prophtie, s'accomplir la lettre, lorsque Nabuchodonosor le rduisit en cendres, et lorsque l'empereur Tito n'y laissa pas pierre sur pierre. Ce prince voulait le sauver, il en avait donn l'ordre prcis; mais la colre de Dieu tait trop dcide pour laisser cette marque -d bont des coupables qui en abusaient. Le temple prit, et entrana avec lui la perte de la nation, qui, depuis tant de sicles, trane encore ses honteuses chanes. En vain Julien l'Apostat
,

la foi y fait briller ses lumires, toutes les vertus l'envi vous y ont prpar le trne. Vous trouverez un temple digne de vous dans le corps adorable qui y fut form plus blanc que la neige, plus brillant que le soleil, comme sur le Thabor; impassible, glorieux, agile, triomphant comme en sortant du spulcre voil votre tabernacle Solvil templumhoc et in tribus diebus excitabo illud. [Joan., II, 19.) Vous en trouverez un digne de vous dans le cur sacr o habite corporellement la plnitude de divinit, o sont renferms tous les trsors de la science et de la sagesse, o coulent toutes les sources
;
:

de

la

grce.

l'ait

des sommes immenses y sont employes mais des vents imptueux dispersent les matriaux, des tremblements de terre engloutissent les travailleurs, des globes de feu sortent des fondements, et bientt est dtruit un ouvrage odieux au Seigneur. Elle s'accomplit dans ces derniers sicles, celte pro:

tous ses efforts pour le rtablir; les juifs se rassemblent pour le voir renatre, des milliers d'ouvriers y prtent leurs mains,

phtie, lorsque la fureur du calvinisme, foulant aux pieds les choses les plus saintes, porta le fer et le feu dans le sanctuaire.

enfin un digne de vous dans le sein de la Divinit c'est l que, dans les lumires ineffables du Verbe, dans l'amour infini du Saint-Esprit, vous trouverez, Pre cleste, un trne digne de vous; ou plutt, personnes adorables, vous le trouverez l'une dans l'autre, par une ineffable circoncession, le Pre dans le Fils, le Fils dans le Pre, l'un et l'autre dans le Saint-Esprit, etleSaint-Esprit dans tous les deux: Ego in Ptre et Pater in me est. (Joan., X, 38.) Ce temple ternel, infini, parfait, qui n'est que votre immensit, votre ternit, votre saintet, peut seul renfermer votre Etre suprme dans tous les sicles des sicles, d'une manire digne de lui Habitans lmitatetn. (Isa., LVII, 15.) Vivez en vous-mme, vivez de vous-mme, vivez par vous-mme, vivez pour vous-mme. Couronn de votre majest, clair par votre sagesse, soutenu par votre puissance, soyez votre repos et votre centre; seul vous tes digne de vous et pouvez vous suffire Habitans ternilatem.
: : :

Vous en trouverez

Craignons de perdre encore ce que nos pro* fanations nous rendent indignes de possder.
3 Ce n'est pas assez la bont de Dieu d'accepter nos prsents et de recevoir nos hommages, il veut encore demeurer familirement avec nous, et, par cette douce socit, mettre le dernier trait l'image du paradis qu'il veut nous donner dans les tem-

tout cela suffit son bonheur et sa gloire, il ne suffit pas sa bont l'Emmanuel vient encore demander aux hommes une demeure, comme il le fit sa naissance. Combiende fois nos profanations, nos ngligences lui disent-elles, comme les habitants de Bethlem :Non erat ei locus indiversorio. (Luc, II, 7.)
si
:

Mais

ples. C'est l qu'il se prte nos dsirs, qu'il vit, qu'il converse avec nous, qu'il de-

vient notre concitoyen et notre ami constant. Faut-il que cet excs de facilit ne serve qu'a augmenter et faciliter le crime, ouvrir la porte ses ennemis, et les mettre porte d'exercer leur fureur? Jamais nation adora-l-elle des dieux si pleins de bont? Jamais divinit fut-elle servie par des peuples si pleins d'ingratitude? En se dpouillant de l'clat de sa majest, il devait gagner tous les curs, et il parat n'tre devenu plus accessible que pour nous rendre plus tmraires, et ne perptuer sa misricorde que pour terniser notre malice. C'est vous, mon Dieu vous servir vous-mme de temple. Vous en trouverez un digne de vous dans le sein de Marie la charit y allume ses flammes, la chastet y rpand ses lis, la pit y brle son encens, la mortification y conduit ses victimes,
! :

Jude possda, ce que virent nous le possdons dans nos glises. Je ne vous laisserai jamais orphelins, nous dit-il, je serai toujours avec vous. Tout ce que sa naissance donna de saintet la crche, sa vie la maison de Joseph, sa prire au jardin des Olives, son sang la colonne, sa mort au Calvaire, son corps au spulcre, tout se trouve dans nos glises. Encore mme ne fut-il que neuf mois dans le sein de Marie, peu de jours dans l'table, peu d'heures au Calvaire; il est ici pendant des sicles. Ah secouez Seigneur, la poussire de vos souliers, et tournez vos pas vers des lieux o vous soyez mieux connu
la

Ce que

les aptres,

mieux servi. La demeure du Seigneur dans nos glises est une suite de son incarnation; sans elle il n'et donn aux lieux saints qu'une prsence gnrale, que sa puissance et son immensit rendent commune tous le9 tres, ou tout au plus qu'une prsence*
et

Orateurs saches. LXI.

13

593

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

396

merle par l'exercice de son autorit: ainsi l'ancien temple n'tait qu'une ombre du ntre, quoiqu'il en surpasst l'tendue et la figure, Jes richesses il ne possdait que et nous avons la ralit. Consolez-vous, disait le Prophte aux vieillards qui le souvenir de l'ancien temple faisait verser des larmes sur la petitesse du nouveau; consolez-vous , la gloire de cette maison sera bien suprieure celle de la premire, le Dsir des nations doit y venir en personne Major erit gloria domus istius. (Agg., H, k.) Cependant le Messie ne devait y paratre qu'en passant, pendant le cours d'une assez courte vie. Ici multipli en tous lieux , par une es: :

Elle ne porte pas des coups moins funestes l'me, en la privant de la grce, qu'elle commet des attentats contre Dieu en lui drobant son culte par consquent, punition
:

proportionne et redoutable de priver le profanateur en le chassant d'un honneur et d'une grce dont il abuse. I" Rien de plus consolant que la promesse

galement

que Dieu

pce d'immensit, perptu dans tous

sicles, par

les

une espce d'ternit, attach par les chanes eucharistiques, par une espce d'immutabilit, il n'est pas moins rellement, ni moins constamment sur la terre que dans le ciel. Ah c'est donc entrer dans le ciel que de
1

venir dans nos glises, c'est tre banni du ciel que d'en tre exclu. Adam, par sa faute, mrita d'tre chass du paradis terrestre. Errant dans toute la terre, loin de la prsence de son Dieu, versera-t-il jamais assez de larmes? Le premier ange mrite par son orgueil que le paradis soit ferm pour lui il ne lui reste qu'un abme o le plus grand de ses malheurs sera la privation de Dieu. Ainsi, vous, que la ngligence en loigne, que l'ennui en dgote, que l'irrvrence en chasse, sentez-vous l'tendue de votre malheur ? A l'air superbe et ngligeant dont vous approchez des autels, ne dirait-on pas que vous faites grce Dieu d'y venir? A voir l'ennui qui vous y dvore, entendre vos murmures sur la longueur des oflices.ne semble-t-il pas qu'on doive vous tre redevable de la peine que vous prenez, et vous ne songez pas que le plus grand honneur que la majest d'un Dieu puisse vous faire c'est de

fit Salomon la ddicace du temple. Les prires qui me seront adresses dans ce saint lieu seront toujours exauces, mes yeux y seront ouverts, mes oreilles attentives, mon cur plein de tendresse: Oculi meiapcrli, aures me erect, cor meum ibi. (II ParoL,VlI, 15.) Quelle modestie du corps, quelle attention de l'esprit, quelle dvotion du cur n'ai-je pas droit d'attendre Mes yeux y verront vos besoins et votre [respect, mes oreilles entendront vos prires et vos soupirs, mon cur sera touche de vos maux et de votre ferveur. Si la grle ravage vos moissons, si la peste dsole vos villes, si le ciel refuse la rose vos champs, venez m'y
1

demander
taquent,
battent,

grce, j'ouvrirai pour vous mes trsors. Si des tentations violentes vous at-

des ennemis puissants vous comvenez-y chercher du secours, je vous rendrai victorieux, je vous pardonnerai vos fautes si vous avez recours ma clmence. Mais aussi, mes yeux ouverts sur votre conduite y verront vos irrvrences,
si

oreilles attentives vos paroles m'instruiront de vos dissipations, mon cur sensible vos insultes y chtiera vos crimes.

mes

Le ciel ferm, la nature dchane, vos ennemis triomphants me vengeront de vos sacrilges
:

Oculi mei aperti, aures

ibi.

me

erect,

cor

meum

vous y

souffrir. C'est en mme temps la plus granae grce que sa misricorde puisse vous accorder, et dont vous mritez d'tre privs. Ce sera la seconde partie.

SECONDE PARTIE.

La prsence de Dieu dans nos tempies

n'est pas une prsence strile qui se borne sa gloire ou la ntre; il veut quelque chose de plus que nous faire honneur ou en

recevoir, en nous permettant de l'approcher familirement, de lui rendre nos hommages, de lui prsenter nos offrandes; il tablit une espce de commerce o il paye les prsents qu'on lui fait par les grces qu'il prodigue, les hommages qu'on lui rend par les caresses dont il comble, la confiance qu'on a pour lui par le don de sa propre personne. Ainsi dans le ciel trouve-t-on, en le possdant, une gloire et des dlices infinies; la pit dans les temples en est le prlude. Ainsi, dans l'enfer, en le perdant, on ne trouve que l'irrvrence en est confusion et douleur le principe; elle ne blesse pas moins la misricorde que la grandeur du Trs-Haut.
:

Les plus grands miracles oprs dans les temples ont dgag sa parole. Combien de fois une femme strile y a-t-elle reu la fcondit, comme la mre de Samuel? Combien de fois une ville aux abois y a-t-elle obtenu, avec Bthulie, une miraculeuse dlivrance? Combien de fois un prince vaincu y a-t-il prpar, avec Ezechiel, une prompte victoire? Combien de fois des malades, l'exemple du boiteux que gurit saint Pierre, y ont-ils trouv une subite gurison ? Combien de fois la peste dchane y a-t-elle t arrte, comme elle le fut la prire de David_'dans le lieu destin le construire? La prire, toujours puissante, est encore plus efficace dans l'Eglise. L'exemple la rend plus fervente, la prsence de Dieu la rend plus humble, la protection des anges lui donne un nouveau crdit, la communion des saints fait au ciel une espce de violence, mais surtout les bndictions de la douceur se rpandent pleines mains dans la maison Domus mea, domus orationis. de la prire {Luc, XIX, 46.) Les trsors y sont ouverts, la source des grces y coule. Demandez et vous recevrez, cherchez dans ce saint lieu et vous trouverez, frappez cette porte et elle vous sera ouverte. Voil, l'chelle de Jacob les anges y montent et descendent ils vont porter vos vux et vous rapportent des grpouvea:-vous dire avec le patriarces. Ah
:
:

m
Aussi

DISCOURS SUR LE RESPECT DU AUX EGLISES.

lit si
:

3D3

che, que ce lieu est respectable! C'est ici la maison de Dieu et la porte du ciel Domus Dei est, et porta c'Ci. (Gen., XXVIII, 17.)

comme On a cru

les glises ont toujours t regardes des asiles assurs pour les criminels.

devoir

la

mnagement

et ce respect.

grandeur du matre ce Le sang adorable

qui y teint la foudre n'obtiendrait-il pas le pardon? Pourrait-on refuser la grce dans des lieux o Dieu la prodigue? Et si Salomon, pour punir un crime, fit un exemple de justice dans la personne de Joab, jusqu'au pied des autels si mme, parmi nous, la sagesse du prince ne permet pas d'ouvrir la porte au dsordre, en souffrant des asiles aujourd'hui si multiplis, n'oublions pas du moins la force toute-puisante des prires que tout appuie dans le lieu saint. Mais si la saintet du lieu rend la prire plus efficace, quand on l'y fait bien, combien cette mme saintet la rend-elle plus criminelle quand on l'y fait mal ? C'est bien alors qu'on peut dire avec le Prophte La prire devient un pch Oratio ej us fit in peccatum. (Psal. CVIII, 7.) Notre Dieu est-il semblable aux idoles insensibles qui ont des yeux et ne voient point, des oreilles et n'entendent point? Dieu est esprit et il veut tre ador en esprit et en vrit. Que prtendez-vous par vos discours profanes et votre scandaleuse dissipation, esprits superbes, qui mlez la fume de votre orgueil ( celle de votre encens, et les tnbres de votre aveuglement aux lumires de la foi? Curs corrompus, ptris de dsirs criminels, esprits lgers, dont l'imagination volage voltige d'objet en objet, en juger par votre air vapor et plein de fiert. Sont-ce des prires ou des jeux, des dissolutions, des blasphmes? Un suppliant se tient en silence, vous vous rpandez en vaines paroles; il est baign de larmes, une folle joie rgne sur votre visage; un suppliant baisse modestement les yeux, et les vtres courent et l; il est dans un profond respect, et vous ne montrez que de l'insolence un suppliant attend avec soumission, et vous n'avez que de l'impatience, de l'ennui; pntr de respect et de componction, il frappe sa poitrine et demeure avec humilit au bas du temple, comme le publicain, et vous l'outragez par
;

dplace le grand Aptre, qui ne voupas que les femmes parussent dans l'Mlier nisi velalo glise sans y tre voiles capite in ecclesiam non ingrediatur. (I Cor., XI, 13.) Si vous vous flattez de quelque succs dans vos demandes, croyez-vous flchir Dieu en l'outrageant, et ouvrir ses trsors en l'insultant? Se souviendra-t-il de vous quand vous vous oubliez vous-mme ?Serez-vous coutquand vous ne vous coutez pas ?L'in-> tresserez-vous en votre faveur quand vous vous ngligez, lui dont la dlicatesse allait jusqu' ne pas souffrir qu'on fit du temple un lieu de passage, pour y transporter les vases sacrs ? Non sinebat ut quisquam trans* ferret vas per templum. {Marc, XI, 1G.) Est-ce ainsi qu'on prie? est-ce ainsi qu'on obtient? Vous gagnerait-on par des prires de ce caractre? Accorderiez-vous bien des grces ce prix ? Si c'est en quelque faon faire les dieux que de les prier, selon la pense d'un paen, deos qui rogat ille facit, n'est-ce pas dgrader la Divinit que de s'en jouer en la priant si mal ? La prire, je le rpte, est alors un pch, o par un malheur, j'ose dire encore plus irrparable, on mrite de perdre le fruit, la grce mme de la prire ; on mrite que Dieu dfende ses amis de se souvenir de nous. Il a pri pour les plus grands pcheurs, il nous ordonne de prier pour nos ennemis ; mais il dfend Jrmie de parler pour les profanateurs du temple gardez-vous bien, prophte, de m'importuner pour eux, je ne vous exaucerai pas Noli orare pro eis,quia non exaudiam te. (Jerem., VII, 16; XI, 14; XIV, 11.) Leur crime est trop grand pour obtenir grce. Ils ont profan mon temple, leurs scandaleuses irrvrences ont t une occasion de pch
lait
: : :

pour

les

dicula in

mes saintes Quia posuerunt domo mea. (Jerem., VII, 30.)

:

o/fen-

2 A la profusion des bienfaits le Seigneur ajoute celle des caresses ; et la profanation ajoute l'insulte l'ingratitude. Parcourez cette sainte maison: chaque pas que vous y ferez sera marqu par quelque nouvelle grce ; partout des monuments de sa bont, partout des gages de sa tendresse. C'est l que vous retes le baptme. A peine commenciez-vous jouir de la vie, qu'impatient

votre sensualit et votre fasle. Vous traversez imprieusement J'glise, honorant l'un d'un sourire de faveur, perant l'autre d'un coup d'il de mpris lafant pompeusement vos habits et vos charmes. De bonne foi, allez-vous au bal ou au thtre ? An saltatura ad ecclesiam pergis ? Iriez-vous dans d'autres attitudes, sous d'autres habits? Et lorsqu'on effet, aprs un office, votre gr fort ennuyeux, vous passerez du sanctuaire dans le cercle, qu'avez-vous changer dans vos parures ou vos manires? Mais je me
,

trompe vous changerez en effet. La prsence des personnes respectables que vous y verrez vous imposera plus que la prsence de Dieu, et vous serez l plus rserv par biensance que vous ne l'tes ici par religion. Que dirait d'un luxe et d'une sensua:

de vous rendre heureux, il vous plongea dans cette salutaire piscine. Vous y avez solennellement renonc au dmon, la chair et au monde osez- vous en porter les livres et en exercer les uvres, dans le lieu mme o vous l'avez si solennellement abjur? osez-vous y entrer sans la robe d'innocence que vous y avez reue ? du moins sans travailler en rparer la perte? C'est l que cent fois aux pieds du prtre, dcouvrant les replis de votre conscience, vous avez trouv l'asile ouvert aux pcheurs. La bont de Dieu, qui ne peut jamais se dmentir, avait tabli parmi les juifs des villes de refuge o # les coupables, l'abri des poursuites de la justice, passaient leurs jours dans un repos qui n'tait plus troubl que par le regret d'avoir offens un Dieu si bon. Belle
:

CaJ

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

asiles

400

image des
l'Agneau
1

que nous ouvre

le

sang de

une

C'est la que vous avez chapp colre tant de fois mrite, et dsarm

son bras vengeur. Quel tendre

1

mouvement

quelle ineffable consolation dans ces moments de grce Cent fois vous y avez dtest vos profanations mmes. Porteriezvous ces tribunaux les crimes que vous y avez tant de fois pleures? Ah un jour, tmoin de vos serments et de votre infidlit, ce bois insensible s'lvera contre vous. Il n'y a pas une pierre dans cette glise qui ne crie vengeance Lapis depariete clamaoit.
!

gre grce qu'on se flatte d'obtenir du prince, et dont souvent le hasard dispose, rassemble autour de lui une foule d'avides courtisans, qui, ordinairement tromps dans leur attente, voient tous les services oublis. Il n'y a que vous, Seigneur, qu'on abandonne, vous, qu'on ne pria jamais en vain. Que
dis-je ? On vous insulte l'glise est souvent le thtre des plus grands dsordres. Libertins dont l'incontinence porte l'abomination de la dsolation jusque dans le lieu
: 1

11,11.) C'est l que la sagesse levant sa maison sur sept colonnes, appelle tout le monde son banquet. L se conserve le saint chrme qui, dans la confirmation, vous a rendu l'oint du Seigneur et vous a donn la pl-

(Habac,

nitude de ses grces. L coulent les huiles saintes qui, dans vos derniers moments, vous feront, comme un athlte, triompher de vos ennemis. L, pour perptuer sa bont

en perptuant le ministre, il confre aux ministres le pouvoir redoutable de consacrer son corps et de dlier les consciences. L se consacre l'alliance de l'homme et del femme, pourleur mutuelle sanctification et celle de leurs enfants. Ne profanez-vous pas la saintet du mariage, peut-tre mme le jour de vos noces, et en le recevant l'glise d'une manire toute paenne? C'est ici, dans cette mme chaire, que le zle de vos pasteurs vous a si souvent annonc les vrits chrtiennes. Profitez-vous de leurs leons Venez-vous mme les entendre, ou n'en tes vous pas injustement dgot? Tantt vous y verrez l'Eglise attentive vos besoins et cultivant votre enfance, vous l'aire sucer la religion avec le lait dans les catchismes et portant ses soins au del du tombeau, offrir des sacrifices pour le repos de vos mes, comme les Machabes tantt sensible vos moindres fautes elle vous donne dans l'eau bnite, le pain bnit, la bndiction du prtre, de quoi les effacer. Ah? si, en entrant dans J'glise, vous devez vous laver des pchs vniels commis ailleurs, combien devez-vous viter d'y en commettre Rien de plus convenable la maison de Dieu que la saintet. Domum
! ;
:

saint, et le rend tmoin de tant de crimes, osez-vous mler aux faveurs d'un Dieu des regards, des paroles, des actions dont vous rougiriez d'avoir pour tmoin le dernier des hommes? Osez-vous regarder l'Agneau sans tache avec des yeux qui n'allument et ne reoivent que le feu de l'enfer? De quel front entrez-vous dans le concert de ses louanges, avec une bouche qui n'exhale que l'odeur de l'abme? Quelle horreur d'unir la lumire aux tnbres, le temple de Dieu aux idoles, Jsus-Christ Blial L'glise estelle donc un lieu public, dit saint Chrysostome? Prostibulum ne tibi videtur ecclesia Dei. Que n'allez-vous plutt encenser les idoles. Si Dieu perdait un sujet, il serait du moins en repos dans son temple, il aurait un ennemi de moins. Mais vous le poursuivez jusque dans le sanctuaire, vous en faites une caverne de voleurs Fecistis eam speluncam latronnm. (Matth.,XXl, 30; Marc, XI, 17; Luc, XIX, 46.) Quel matre souffrirait de ses valets ce que Jsus-Christ souffre des chrtiens Quel pre souffrirait de ses enfants ce qu'il leur laisse faire, ce qu'il fait Jui-mme contre Dieu ? Ses autels, respectables aux dmons
I :

tuam
la

communion
,

decet sanctitudo. (Psal. XCH, 5.) Dans des saints et les prires pu-

bliques

vous partagez

le

mrite de vos

frres. Les crmonies augustes et touchantes raniment votre ferveur ; les images, les reliques, les ftes des saints rappellent le

mmes, seront-ils une barrire trop faible pour nous? Honnte, compatissant, poli pour les autres, Dieu sera-t-il le seul pour qui on violera toutes les biensances? Quanta malignatus est inimicus insancto. [Psal. LXXIII, S.) Du moins, par le droit public, chacun doit tre en sret chez soi Dieu seul n'y serat-il pas couvert|? Faut-il que l'irrligion, porte une espce de fureur, vienne l'outrager jusque sur son trne ? Tel fut le comble d'outrages dont se plaignait Assurus Fautil que l'insolent Aman porte sesattentats jusque sur mon pouse, dans mamaison, sous mes yeux 1 Meprscnte, indomomea. (Eslher, VII, 8.) Si vous avez des crimes commettre, la terre n'est-elle pas assez grande? :)i]od anlqonb [i-j-oa.j9S8.i as 'oj^etu o[ isa [i
:
:

souvenir de leurs actions hroques. En un mot, tout ce que la tendresse d'un'pre peut faire pour ses enfants, depuis le berceau jusqu'au tombeau, naissance, ducation, nourriture, remdes, exemples, secours, tout est rassembl sur celte montagne si saintement engraisse Mons Dei, nions pin:

guis. (Psal.

LXVII,

16.)
si

A des conditions

avantageuses, qui ne

croirait que nos temples sont remplis d'une foule de chrtiens qui vont recueillir les fa-

veurs du Pre cleste? Hlas! quelque

l-

juop soojpioo sojsba soo op auiod y 'apuoui o)S8J o[ ouuopueqe snoA jnauSios 07 terrain ne peut-il y tre l'abri de vos coups? Si vous avez des piges tendre l'innocence, les places publiques, les maisons particulires, le cercle, le thtre ne sullisent-ils pas votre lubricit? N'est-ce pas assez de faire du monde entier un lieu de dbauche faut-il jusqu'aux autels faire la guerre la vertu? Semblable la timide colombe poursuivie par l'oiseau de proie, ou celle qui sortant de l'Arche ne trouva pas o mettre son pied dans l'inondation gnrale, elle court perdue et tremblante

np

iOi

DISCOURS SLR LE RESPECT DU AUX EGLISES.

:

402

se rfugier dans

le sanctuaire y sera-t-elle donc expose jusque sous les yeux du Seigneur une secrte et quelquefois trop pu-

blique prostitution? O se retirera-t-elle, si trouve des cueils dans le port? Faudras'interdire l'glise comme le thtre? t-il Hlas! l*un n'est gure moins dangereux que l'autre. Arraez-vous, Seigneur, de vos fouets, renversez les tahles de ces infmes vendeurs qui trafiquent de l'innocence des Cathedras vendentium columbas colombes evertil. (Maltlt., XI, 12.) Tout cela est-il croyable? Un idoltre, un
elle
:

approcher du corps adorable de l'HommeDieu? Voil la salle des noces o l'on tuo le veau gras? voil le cnacle o l'on mange l'Agneau pascal. Combien de fois avez-vous mang le pain des anges et bu le sang de cet Agneau? Quelle sainte ivresse! quelle union avec Dieu! Pouvez-vous jamais oublier le chef-d'uvre de sa magnificence, ou en approcher sans respect? Voyez-vous
cet autel ? Voil le Calvaire o se renouvelle le sacrifice non-sanglant, qui, sans avoir la rigueur du premier, en a tout le prix et tous avantages. Le premier ne fut offert les qu'une fois, celui-ci l'est tous les jours; le premier dura peu, celui-ci dure depuis plusieurs sicles; Jrusalem fut le thtre du premier, celui-ci s'olfre du couchant l'aurore. Le voil ce Fils adorable sur qui la justice divine dcharge ses coups. Ce n'est

juif,

un musulman

le

croiraient-ils?

Non,

sans doute. Eh bien, Prophte, percez la muraille, et vous verrez les abominations dont on souille le lieu saint Fode parietem. (Ezech., VIII, 8.) Voyez-vous ces aveugles qui encensent des figures d'hommes et d'animaux? Percez plus avant: voyez-vous ces femmes qui pleurent la mort d'Adonis? Percez encore: voyez-vous ces vieillards qui, le di s lourn l'autel, adorent le soleil levant? Ai je tort, Prophte, dans ma juste colre? Cette vidisti Prophela. (Ibid, 12.) Maison d'Isral, aprs m'avoir chass par vos crimes de vos villes et de vos campagnes, vous voulez encore par vos abominations me forcer sortir de mon temple Ut procul recdant a sanctuario meo. (Ibid. 6.) Vous le voyez, Seigneur, et vous vous taisez. Non, non, le Seigneur ne s'oublie pas, quoiqu'il ne semble pas s'en apercevoir les intrts de sa gloire lui sont trop chers pour ne pas faire clater ses vengeances. Les punitions les plus rigoureuses sont tombes sur les sacrilges le tmraire Oza porte sans respect sa main sur l'Arche, une mort subite punit son indiscrtion; les Belzamitesse rendent coupables d'une lgre curiosit, cinquante mille en sont la victime; Nadab et Abii manquent quelques crmonies, le feu qui sort du tabernacle les rduit en cendres; Balthazar profane les vases sacrs, une main inconnue crit sa condamnation. Il en cota cher Eliodore d'tre venu excuter les ordres impies de son prince il est renvers dans le mme temple dont il voulait enlever les trsors, battu de verges, foul aux pieds des chevaux, et pour comble de malheur, chass du temple peine les prires du grand prtre Ofiias le purent arracher des mains de l'ange qui le chtiait. Une maladie honteuse et cruelle eut bientt mis Je faux pontife Alcime hors d'tat de continuer ses profanations. La mort d'Antiochus est moins un chtiment de sa cruaut que de ses irrvrences en vain fait-il les plus belles promesses, son impit le rend indigne de grce; Dieu mprise des prsents offerts par une main qui a souill ses autels. 3 Enfin, par la faveur de toutes la plus prcieuse, Dieu s'y donne en corps et en me. Quelle victime charge nos autels? quel aliment sert-on sur nos tables? que renferment nos tabernacles? Ah si Mose ta ses souliers, par respect pour l'ange qui lui parlait dans le buisson, comment devons-nous
:
: : :

plus Judas qui le trahit, c'est son amour qui le livre, ses bonts sont ses chanes, et sa tendresse sa prison. Le voil ce corps innocent c'est son amour qui le dchire, ses bonts sont les fouets, les clous, les pines, sa tendresse est sa croix. Le voil ce sang adorable, c'est son amour qui le rpand, ses bonts sont ses plaies, sa tendresse ouvre son ct, l'amour a tout consomm Fortis
; :

lit

mors dilectio. (Cant., VIII, 6.) Quel bonheur d'y trouver de quoi acqurir toutes les grces et acquitter toutes ses dettes! Qui suis-je pour vous offrir des hommages dignes de vous? Voil un holocauste qui vous honore autant que vous le mritez. Qui suis-ja pour vous remercier de vos bienfaits? Ce sacrifice eucharistique vous en rcompense parfaitement. Qui suis-je pour satisfaire votre justice? Ce sacrifice propitiatoire vous ddommage surabondamment. Qui suis-je pour prtendre obtenir vos faveurs? Ce sacrifice

implratoirc achte tout proportion:

nment. On trouve tout chez vous,

et les richesses

la gloire divili in domo ejus. (Psal. CXI, 3.) Ecoutez ses divines paroles ; il n'y dit pas moins Pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. (Luc., XXIII,

Gloria

et

3h.)

Apprenez que, si au pied de l'autel vous vous souvenez que votre frre a quelque chose contre vous, il faut laisser votre prsent pour aller vous rconcilier il vous dira, en vous montrant la sainte Vierge, dont, par une pratique aussi juste qu'ancienne en gnrale, les sacres images sont si fort rpandues dans nos glises Voil votre mre

mme

Ecce mater tua. (Joan., XIX, 27.) Il vous dira, comme au bon larron: Si vous tes pMenitent, vous irez en paradis avec moi cum eris inparadiso. (Luc, XXIII, 4-3.) Allez donc l'glise comme vous iriez au Calvaire que la pit qui amenait en foule nos pres aux lieux saints, de toutes les parties du monde, jusqu' entreprendre les plus grandes guerres pour les dlivrer, vous conduise encore dans nos glises. Sans aller le chercher si loin, nous avons au milieu do nous l'objet de notre vnration. Hlas! le
:

profanateur renouvelle la fureur des pharisiens, la rage des bourreaux, les sacrilges des Sarrasins. Que notre pit conduite par

i03
la foi,

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

anime par l'esprance, soutenue par
recueille avec respect ce
et fatal

104

la

charit,

sang

Madeleine. d'tre retranch du corps de Jsus-Christ? L'Eglise ne connat point le plus grande peine que celle de l'excommunication. Cette peine ne consiste pourtant qu' tre chass de l'Eglise, priv des sacrements, et retranch de Ta communion des fidles. Malheur vous! en qui J'loignement du temple opre peu prs les mmes effets! Bien loin de faire avec les fidles un cur et une me, nous ne vous connaissons plus, nous ne voulons pas des ouvriers d'iniquit qui outragent notre Dieu et nous scandalisent. Portez ailleurs vos profanations et vos crimes. Les choses saintes sont pour les saints; nous ne jetons pas aux chiens le pain des enfants et quand on vous chasse ou que vous vous loignez de l'Eglise, il me semble entendre la voix formidable du souverain Juge Retirez-vous de moi, maudits! allez au feu ternel. (Matth., XXV, 41.) Ne nous punissez pas, Seigneur, en vous loignant de nous. Punition juste, il est vrai on mrite de perdre ce qu'on profane. Mais si votre justice y tait satisfaite, comment le serait votre misricorde? Ne fermez pas le ciel, Pre cleste, comme

adorable,

comme Marie

Quoi de plus

que

mritons tonte la rigueur de vos mais du moins ne nous chassez fias A'e projicias me a facie de votre prsence tua. (Psal. L, 13.) Souvenez-vous que s'il en est qui vous abandonnent ou qui vous outragent, il en est aussi qui ne ngligent rien pour vous plaire, et qui vous disent comme les aptres O irions-nous sans vous? vous Ad avez les paroles de la vie ternelle quem ibimus? verbavil wtern habes. (Joan., VI, 09.) Il y en a qui viennent vous avec un cur pur, qui se tiennent avec modestie ; ils y entrent avec crainte, ils en sortent avec ferveur, ils n'y paraissent qu'avec respect, qui s'y renet s'en souviennent avec amour dent avec empressement, qui y prient avec foi, et prfrent votre maison au palais le plus magnifique du pcheur Melior est dies una in atriis tuis suis super millia. (Psal. LXXXIII, 11.) Il en est qui, pleins de zle comme les Machabes, prfrent les intrts du temple ceux de leur famille. Armonsnous comme eux d'un saint zle contre les irrvrences du temple Pro uxoribus et jiliis minor est sollicitudo major autem et primus terror pro sanctilate (empli. (II Mach.,

Nous

coups

XV,

18.)

vous ftes au temps d'Elie; laissez tomber sur nous la rose de votre grce. Ne permettez pas que le dmon nous coupe la source des eaux, comme Holopherne Bthulie, en nous rendant les glises inutiles.

Allons donc assidment l'Eglise, offrons nos plus respectueux hommages au Matre qui daigne nous y recevoir, mettons profit tous les moments que nous y passons : ce sera le moyeu d'obtenir la grce sur la terre, et d'arriver enfin dans l'ternit bienheu? reuse, que je vous souhaite, etc.

DISCOURS

SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU

ET SUR LES DEVOIRS DE L'HOMME ENVERS
LUI.

DISCOURS
Nosse

I".

SUR LA CONNAISSANCE E DIEU.

te

(us tui. Mais ne le ft-elle fias, comme quelques philosophes le soutiennent sans raison,
est ais par la raison cette connaissance; elle
il 3.)

mme

d'atteindre

consummata sapientia
est lu sagesse

est. {Sap.,

XV,

Vous connatre

consomme.

est si familire, si vidente, si ncessaire, que l'homme est inexcusable d'ignorer ce que tout lui prche,
lui

Tout invisible tout incomprhensible qu'est Dieu, il peut tre connu de l'homme; il peut mme, tout simple, tout indivisible qu'il est, tre connu de deux manires par la raison et par la foi. Il est des perfections plus proportionnes notre faiblesse, que les lumires naturelles peuvent, entrevoir; il en est d'infiniment suprieures o la rvlation peut seule servir de guide. Dieu, dit saint Paul, se rend visible dans les cratures, qui sont les images aussi bien que les ouvrages de leur Crateur Invisibilia ipsius, per ea quee f'acta surit intetlecta conspicientur. (Rom., I, 20.) L'ide de Dieu est ne avec
, :
:

dmontre,

le

force reconnatre

Ita ut

sint inexcusabiles.

(Rom.,

I,

20.)

Mais y pensai-je d'appeler l'homme son cur pour connatre son Dieu? N'est-ce pas, au contraire, ce cur coupable qui dit follement et insolemment Il n'y a point de Dieu? Dixit insipiens in corde suo, non est
:

Deus. (Psal. blasphme,

se

il

XIII, 1.) Il a beau prononcer ce parle contre ses lumires et

le

condamne en
le dit

prononant. .Mais non,

il

l'homme, elle est naturellement grave dans l'esprit Signalum est super nos lumen vul:

pas; il voudrait seulement qu'il n'y et point de Dieu. C'est le dlire de la passion et non l'ouvrage de l'esprit Dixit in corde suo. Ce Lgislateur clair, ce Juge quitable, ce Vengeur implacable importune et embarrasse. Que ne peut-on en teindr

ne

DISCOURS SUR LES ATTRIRUTS DE DIEU ,ETC.

Vide et trouver dans l'anantissement un soulagement ses remords Dsirs, efforts, crainte, embarras, vous dmontrez la vrit qu'il fuit. Une divinit chimrique cau'seraitelle tant d'alarmes? Le nant rend-il inquiet? Non, non, il existe cet Etre suprme dont la nature est d'exister cet Etre, source de tous les tres, dont tout ce qui existe n'est que l'image, sans qui tout ce qui est cesserait d'tre. Votre nature, votre existence, vos oprations, tout crie au milieu de vous ce qu'ai vain vous voudriez dissimuler. D'un autre ct, le Sauveur nous apprend que personne ne connat le Fils de Dieu que le Pre, ni le Pre que le Fils, et celui qui Le Fils a D'en voulu le rvler Nemo novit Palrem, nisi Filius, et rui Filius voluerit reve(are.(Matih.,W,-l.) Vous tes heureux, Pierre, de ce que la chair et le sang ne vous ont point fait connatre le Christ, Fils du Dieu vivant, mais le Pre qui est dans le ciel Caro et sanguis non revelavit tibi sed Pater. (Matlh., XVI, 17. Annoncez la foi toutes les nations. Heureux qui croira sans voir! Qu'est-ce que la foi? Une chose obscure fort au-dessus de la Faison. Il y a donc en Dieu de profonds mystres dont la rvlation seule peut nous' instruire. Dieu nous
I

DISC.

I,

406
;

fets,

c'est--dire

ses ouvrages

et

nos sens

monter de l'effet la cause, de l'ouvrage l'Ouvrier. Le premier effet est en nous-mmes. Tous nos sens nous rappellent le Crateur dans le principe, la dure et la fin de notre existence. Vous ne vous tes pas faits vous-mmes; il y a donc un Crateur qui vous a faits. Vous ne vous conservez pas vous-mmes il y a donc un Dieu qui vous conserve. Vous ne disposez pas de vos jours; il|y a donc un
les rapportant,
l'ont
;

en nous

nous

Matre qui en dispose. O tiez-vous quand la terre fut pose sur ses fondements, quand les astres commencrent leur course? O liez-vous il y a mille ans? Vous n'tes que d'hier: Hesterni sumus (Job, VIII, 9.) Vos parents, dites- vous, vous ont donn la vie mais eux-mmes de qui la tiennent-ils? Comme vous ils ont commenc d'tre, comme vous ils doivent adorer l'Auteur de leurs jours Ipss
; :

fecit

non ipsi nos. (Psal. XCIX, 3.) Pouvez-vous mieux conserver .l'tre que vous
nos,
et

raison et la foi, pour des connaissantes naturelles et des lumires surnaturelles. La raison nous lve Dieu par les cratures Cli enarrant {Psal. XVIII, 1 ); la foi nous ive Dieu par le Crateur mme Nemo Deiim vidit unquam, sed Filius cnarravit.
a
la lui,
:
:

donn deux ailes, nous lever jusqu'

(Joan., 1,18.)
(les

Elevons-nous donc au-dessus

;

sens pour connatre Dieu par la raison 2 levons-nous au-dessus de la raison pour connatre Dieu par la foi. Nous connatrons ainsi i'existence, l'unit de Dieu, la trinil ces personnes. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
y a une proportion naturelle entre l'entendement et la vrit comme entre les yeux et la lumire, entre l'oreille et le son, puisqu'ils sont faits l'un pour l'autre; mmo entre l'entendement et la vrit souveraine qui est Dieu, du moins dans ordre naturel; car, pour l'ordre surnaturel, tous les thologiens admettent une lvation par la grce dans cette vie et par la gloire dans l'autre Lumen glori. Mais dans aucun des trois
Il
1
:

avez reu? Obligs d'avoir sans cesse recours des aliments, il faut qu'une substance trangre, que vous ne formez pas, que vous ne connaissez presque pas, rparc des brches continuelles. Cent fois l'inutilit de vos prcautions, la violence des maladies, des faiblesses", des besoins toujours renaissants, vous disent que vous n'tes pas maitresd'im moment de votre existence; que vous vivez dans la plus absolue dpendance. Vous lu sentirez bien mieux dans le terme de votre vie. Ni l'abondance de vos richesses, ni l'clat de vos dignits, ni les talents de votre esprit, ni la force de ;votre temprament, rien ne peut suspendre le moment de la mort ni en adoucir l'amertume. Celui qui vous tira de la poussire sans vous, vous y fera rentrer malgr vous; la mme main qui vous arracha du nant vous plongera dans le tombeau. Dieu seul vit sans mourir, commande sans obir, donne sans recevoir, possde sans dsirer, agit sans relche. Lui seul
a tout fait, il fait tout, tout jamais.
il

a t,

il

est,

il

sera

Entrez dans le dtail de vous-mme, contemplez vos yeux, vos oreilles, vos mairrs, vos veines, vos artres, leur dlicatesse, leur

ordres
l'objet

il

n'y a

et les sens.

Un

aucune proportion entre Dieu tre spirituel ne peut tre

de nos sensations; il n'a ni couleur, ni ligure, ni odeur, ni saveur; il ne peut tre ni vu, ni senti, ni touch, ni got. L'homme animal, comme une bte sans raison, ne connat que ce qui tombe sous les sens et non ce qui appartient l'esprit de
.

mouvement, leurs proportions, leurs usages, leurs combinaisons. Cette admirable machine s'est-elle arrange d'elle-mme ou par hasard? En contemplant ce bel ordre, cette parfaite disposition, Seigneur, disait David, tous mes os que vous avez forms, placs et unis, que vous faites mouvoir avec tant de justesso et de force, et revtus de chair et de peau, publieront vos louanges et diront en leur
langage
ossa
:

Qui

est
,

semblable
quis

vous

Omnia

Dieu Animalis Immo non percipit ea qu sunt spiritus Dei, (1 Cor., II, IV.) On ne peut mme connatre Dieu par les causes, il n'en a point; ni cause efliciente, c'est un Etre ncessaire ni cause tinale, il est lui-mme sa seule lin; ni cause matrielle ou formelle, il est simple, sans composition. Il ne peut donc tre connu que par ses ef: ;

tibi? [Psal. XXXIV, 10.) Diriez-vous d'une statue, d'un tableau, ces membres, ces traits, cette toile, ces couleurs se sont arrangs d'eux-mmes? Leur beaut mme rappellerait encore mieux l'habile main qui les forma. Quoil vous admirez le sculpteur et te peintre, et vous m-

mea

dicent

similis

connaissez leur premier auteur Nous ne sommes qu'un peu de boue, vous tes lo potier qui a fait ce vase fragile Tupictor es,
I :

407
nos

ORATEURS SACRES, DE LA TOUR.

408

hium opns manuum tuarum, manus tu fecerunt me et plasmaverunt me.(Psal. CXVIII, 73.)Vousquiconnaisseztout,qui pouvez tout, qui tes partout, vous avez travaill ce corps

du sein de nia mre Non occultatum a me quod fecisli in occulto. (Psal. CXXXVIII, 15.) Et qu'aurait pu faire cette mre qui n'y pense pas, qui ne reconnat pas son fruit, qui quelquefois veut en empcher la naissance? Un homme vivant peut-il en sortir si le Tout-Puissant ne la rend pas fconde? Nonne sicnt lac mulsisti me et sicut caseum me coagulasti. Job, X, 10.) L'illustre Machabe, mre de sept martyrs, connaissait bien ces vrits en exhortant ses enfants la mort Je ne sais, leur disait-elle, pomment vous avez t forms dans mon sein; ce n'est pas moi qui vous ai donn la vie, je n'ai pas assembl vos membres, je n'ai pas uni votre me votre corps; le Crateur du monde a prsid votre naissance, il est votre vrai pre et votre vritable mre Nescio quomodo apparuistis in utero meo, non ego ipso compegi. ( Mach., VII,
(ians l'obscurit
est
:

plutt des abmes du nant? Adorez l'Auteur de tout ce qui existe. Toutes vos actions sont aussi loquentes chaque pas que vous faites, chaque palpitation rie votre cur vous ramne son principe Dieu agit avec vous, il vous donne la force d'agir. Quand nous abusons des cratures, de nos organes, pour l'offenser, il se plaint avec raison que nous les faisons servir nos iniquits il les fera servir notre chtiment Scrvire me fecistis iniquitatibus vestris Usai.
:

22.)

Ce serait unir le crime la folie, de vouloir effacer de votre me cette vive impression de la Divinit qui y fut grave avec la raison Signutum est lumen vultus tui. (Psal. XLIII, k.) Bien loin, mon Dieu d'teindre d'une main sacrilge le prcieux rayon de votre visage, il fait la joie de mon cur
: 1

XLIII, 24.) On peut apprendre ses perfections dans les cratures aussi bien que par notre existence, comme le talent de l'ouvrier par la beaut de l'ouvrage. L'incorruptibilit des cieux marque son ternit, l'tendue de l'ocan, son immensit, la beaut des pierres prcieuses, cde de Dieu, le cours des rivires l'abondance de ses dons, l'activit du feu, l'imptuosit des vents, la fureur des temptes font craindre sa puissance et sa Fecisli ea qui pulcher es, pulchra justice sunl enim quia bonus es. Les essences et les perfections de tous les tres sont en Dieu minemment ou formellement, disent les thologiens. Elles y ont toujours t et y seront toujours. Ce que l'Evangile appelle tre la vie, car tout est vivant en Dieu Quod fac:

tum

est,

in ipso vita cerat. (Joan.,l,k.) L)ar:s

l'tre

Dedisti ltitiam in corde meo. (Psal. IV, 7.) Vrit si vidente et si profondment incorpore avec nous-mmes, que rien ne l'ignore Deum omnes vident. Le plus libertin, le plus impie y revient malgr lui ses pchs
:
:

born, contingent, incr tout est immuable, infini, ternel ; en Dieu tout est Dieu. Il s'en faut bien que la perfection des cratures approche de celle de Dieu ; elle lui est infiniment infrieure. Jamais une cause ne se communique tout entire son effet;
les tres crs tout est

muable; dans

mme

ramnent. Tout ce que nous sommes rend hommage Dieu Habet Deum testimonium totum hoc quod sumus. (I Joan., V, 10.) Que servirait-il de le croire, si on ne l'honore, ne l'aime, ne le prie, ne le sert? On n'en est que plus criminel si les murs ne rpondent la
et ses
l'y
:

remords

crance.

chantent le mme cantique. science des saints de s'lever au Crateur par la crature. Comment pouvezvous vivre dans la solitude sans livres? L'Univers,, rpondit saint Antoine, est un grand livre, on y lit les merveilles de la Divinit. Un astre, une fleur, un grain de sable attachaient saint Ignace Dieu ; il en trouvait les traits en toutes choses, il en tait ravi d'admiration et d'amour. Ds le commencement de sa conversion il s'appliqua si bien cet exercice, qu'avant de commencer ses tudes, il composa seul ce livre admirable des Exercices, o tous les matres (if; la vie spirituelle en vont puiser les rgles. Oui a bti celte maison, disait-on?La pierre, Je bois, le ciment ne s'y sont pas rendus et ai rangs d'eux-mmes. Qui a allum ce flam-

Tous

les tres

C'est

la

lune brille moins que celle est moins noble que la cause, et qui reoit est au-dessous de celui qui donne. Combien est au-dessous de Dieu la crature qui lui doit l'tre? Les causes particulires communiquent bien plus que qui d^une nature la cause universelle infiniment suprieure ce qu'elle produit, demeure toujours fort; au-dessus do ses plus beaux ouvrages. Il est mme des perfections que Dieu ne peut pas donner.
la

lumire de
soleil;

la

du

l'effet

existe, il vit, il agit, il pense, il veut, il accorde l'existence, la vie, l'action, la pense, la volont ; mais il est incr, ternel, immense. Peut-il ^donner l'ternit, l'immensit? Qui peut les recevoir? Celles mme qu'il accorde, qui peut les recevoir au mme degr que lui ? Il est ncessaire, et nous sommes contingents; il est par luimme, et nous sommes par lui il est indpendant, et nous sommes dans la plus absoqui vous est lue dpendance. Grand Dieu semblable? Ouis similis tui, Domine? (Psal.
Il
;
I

XXXIV,

10.)

s'est-il allum lui-mme? Qui a fait terre et les cieux, les montagnes et les rivires, les animaux et les arbres, la nuit et le jour? Qui allume les flambeaux clestes qui brillent dans le firmament? Qui

beau?
la

les a lires

de

la

somljre nuit du chaos, ou

Toutes les perfections des cratures disperses dans l'univers fussent-elles runies,} n'approchent pas de la perfection de Dieu tout l'univers n'est qu'un grain de sable, un nant devant lui. Totm essendi perfectionem in se continct Deus. Les philosophes mmes l'ont reconnu par la seule lumire naturelle; tous les Pres y ont ajout les lumires de
;
'

409

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

sez
les

DISC.

I.

410

la foi; c'est toute la thologie -.Supra quem, extra quem nihil, sine quonihil, sub quo in quo, cum quo totum. Il n'est mme proprement en Dieu qu'une seule perfection, qui est toute perfection, la seule vraie perfection sans composition, sans multiplication, sans limitation, sans dpendance. La grandeur de Dieu est sa sagesse, sa sagesse est sa puissance, sa justice est sa bont, par la simplicit et l'unit de son Etre. Ce n'est que la faiblesse de nos lumires qui, ne
;

pouvant saisir, ni la totalit, ni la simplicit de cet objet infini, nous oblige de le dtailler, pour ainsi dire, de le diviser, de le distinguer en plusieurs parties, pour l'approcher de nous, le mettre notre porte, et l'tudier peu peu. Sans celte unit, ces perfections seraient inutiles et dfectueuses. Que servirait la connaissance sans le pouvoir d'excuter, la puissance sans la sagesse, pour connatre ce qu'il peut? La justice

millions de sicles; ce n'est pas l'ternit. Ajoutez, multipliez, accumulez, entassez toutes les perfections imaginables, et dites avec une certitude infaillible, vous n'tes pas mon Dieu, il est infiniment audessus de vous. O folie! aveuglement! au lieu de se servir des cratures pour s' lever au Crateur, on en abuse pour s'loigner de lui et l'offenser; on s'en fait des idoles; elles semblent n'tre faites que pour combattre Dieu, et tendre des piges aux hommes Creatur Dei in odium facl sunt, et in tenlationem
:

animabus hominum,
bus

et

in

muscipulampedi-

sans

la

bont punirait

et

ne rcompenserait

pas, ou la bont sans la justice rcompenserait sans punir. 11 en est en quelque sorte de mme des vertus, des lalents, des facults, de la science des hommes. Tout se tient, pour ainsi dire, dans le point de la perfection, toutes les vertus dans un degr hroque, toutes les facults dans l'tat de la sant, toutes les connaissances et les talents dans l'lvation du gnie. Aurait-on la patience dans les humiliations sans humilit,

modration dans les plaisirs sans la chastet? Etre sourd avec une vue excellente, avoir beaucoup de force et ne pouvoir marcher, est-ce tre bien sain ? Penser profondment et ne pouvoir rendre ses ides, parla

insipientium, (Sap., XIV, 11.) Dieu vous a donu des richesses, des honneurs, des talents, pour l'honorer et l'aimer; vous ne vous en servez que pour l'offenser. Tout vous dit qu'il y a un Dieu, vous vivez comme s'il n'y en avait pas. Vos organes , tmoins, hrauts de la Divinit, ne sont pas moins profans par un usage criminel. Vos yeux vous disent qu'il vous voit, et vous en dtournez vos regards Qui finxit oculum non considrt. (Psal. XCI1I 9.) Vos oreilles vous disent qu'il vous entend, et vous refusez de l'couter Qui plantavit aurem non audiet. (Jbid.) Vos pieds vous apprennent qu'il compte tous vos pas, et vous ne marchez pas dans ses voies Dinumerasti gressus meos. (Job, XXXI, h.) Votre cur dpose, votre conscience crie par ses alarmes et ses remords et vous tenez la vrit captive.
:

ler facilement et
la

ne pas penser, mrile-t-on

gloire des talents et du gnie? Dieu ne serait qu'un tre imparfait, il ne serait pas Dieu, s'il n'avait toutes les perfections dans

Scrutons corda et rens. (Psal. VII, 10.) Ne craignez pas que les tnbres vous drobent ses yeux, qu'un profond secret vous enveloppe; il est cach dans l'ombre, la nuit est pour lui plus claire que le jour pour vous Posuit tenebras latibulum suum, nox sicut
:

men

lui-mme, et dans le plus minent degr. On peut connatre Dieu par affirmation, disent les saints, en reconnaissant en lui
toutes les perfections, et disant ce qu'il est, lui tous les dfauts et disant ce qu'il n'est pas ; et dans les dfauts qu'il faut exclure, nous comprenons les perfections des cratures, qui, tou-

sicut tenebra ejus ila lu(Psal. XVII, 12.) Quels foudres de la colre de Dieu n'attirent pas sur vous cette injustice, cette impit Bevelabitur ir Dei super impietalem et injustitiam corum quireritatem Dei in injustitia delinent.(Rom., dies illuminabitur,
ejus.
!

ou par ngation, en excluant de

1,

18.)
1

Quel pch norme de ne pas hono-

comme Dieu celui qu'on a connu comme Dieu Cum cognovissent Deum non sicut Dvum glorificaverunt. (Ibid., 21.) Les suites
rer

dpendantes, au-dessous de Dieu, seraient pour lui de vrais dfauts homla sagesse, la puissance, la saintet de me ne sauraient tre en Dieu et sont indignes de Dieu. Saint Augustin, aprs avoir dmontr la beaut, la bont et l'existence de Dieu par celle des cratures, se reprend lui-mme en quelque sorte, en disant, mais elles ne sont pas belles comme vous tes beau, bonnes comme vous tes bon elles ne sont rien auprs de vous In conspectu tuo nec pulchra sunt, nec bona sunt, nec sunt.
tes faibles, bornes,
:
I

(m sont affreuses ils s'vanouissent dans leurs penses, leur cur est obscurci, ils Evanuerunt in cogideviennent insenss lationibus suis, stulti facti sunt. (Ibid.) Dieu les abandonne leur sens rprouv, les livre la corruption de leur cur. Tradidit eos in reprobum sensum in passiones tgnomini. (Ibid., 28.) Si des paens, qui n'ont eu que les lumires naturelles de la raison, sont si rigoureusement traits, pargnera-.
;
:

Les vices

et les vertus, les perfections et les dfauts, l'tre et le nant, tout vous rend tmoignage. De toutes les manires d'tudier la Divinit, la voie de la ngation est la [dus

leur garement ont fait blasphmer le nom de Dieu? La source de tant de dsordres est. Ex Dei immemoratione. l'oubii de Dieu
:

de

t-on des chrtiens qui ont abus des lumires la foi et des trsors de la grce, et par

convenable l'homme; bien plus capable de connatre ce que Dieu n'est pas que de savoir ce qu'il est, il en est comme de l'ternit. Ajoutez, multipliez, accumulez, entas-

(Sap., XIV, 26.) Voyons les connaissances, particulires de Dieu par la foi.

SECONDE PARTIE.
Les deux principales connaissances que

411

ORATEURS SACRES. DE L TOER.

412

nous devons au christianisme c'est l'unit de Dieu et la trinit des personnes. Trinit, c'est--dire, -unit de trois Trium imitas. Trois en un. Trois personnes ne font qu'un seul Dieu. On ne sait pas bien l'origine de ce mot il est de la plus haute antiquit; on le croit des aptres. C'est le mystre qui, cach aux premiers sicles, a t rvl aux fidles. Absconditum sculo nunc manifestation sanctis. (Coloss., I, 26.) Il a fallu que Dieu rvlt un si haut mystre jamais l'homme,
: : ;

par tous les efforts de

raison, n'est pars'lever une si sublime vrit, il lui suffit de n'y voir rien de contradictoire. Mais depuis la rvlation, il ne lui est plus permis que de captiver sa rais m; il ne peut ni la combattre, ni chercher tmrairement l'approfondir, il ne peut lui refuser la pius profonde adoration et la plus inviolable fidlit. Outre l'lvation infinie de la Divinit, la profondeur du mystre, la faiblesse de
la

venu

ni

n'a

pu

de mettre la raison aux prises Fussent-elles opposes, la raison devrait se soumettre l'autorit infiniment suprieure de la parole divine. Mais non, la vrit n'est pas contraire la vrit il est seulement des vrits d'un ordre suprieur, que l'esprit de l'homme ne comprend pas; mais qui ne sont pas contre la raison. Le concile de Trente l'a dcid de tous les mystres, etsingulireraentde celui-ci. Elevonsnous au-dessus des sens, pour connatre Dieu par la raison, et au-dessus de la raison pour le connatre, l'aimer, le servir par la
tort

On a

avec

la foi.

foi,

l'esprance,
disait

la

on

un philosophe,
1

charit, la religion. Si je ne vois, je ne

:

sens, je ne touche point la Divinit donc il n'y a point de Dieu tjue vous raisonnez mal, dirait-il. Vous pourriez, par un pareil raisonnement, prouver que je n'ai point d'me on ne la voit, ni ne l'entend, ni ne
:

la

touche. Elevez-vous au-dessus des choses sensibles; tout vous dmontrera, l'existence
et la spiritualit de l'un et de l'autre. Les moindres choses nousarrtent. Se comprendon soi-mme? Connat-on la machine de son

une raison bien simple de l'homme conne peut donc connatre de Dieu que des perfections qui ont du rapport avec les cratures sa puisl'homme,
il

est

cette impuissance. L'esprit de nat Dieu par les cratures ; il

sance, sa sagesse, sa justice, sa bont, qui

nous

font

remonter naturellement de

l'effet

la cause. Or, ces ouvrages, ces perfections sont communes aux trois Personnes divines, et n'indiquent rien de particulier. N'y et-il qu'une personne en Dieu, tous les effets extrieurs n'en annonceraient ni plus ni moins qu'ils manent des trois ; leurs proprits personnelles n'y contribuent point. Ce n'est point la paternit, la filiation, la spiration qui ont cr les tres; aucun tre doue ne peut faire connatre le Pre, le Fils, le Saint-Esprit; quoiqu'ils en tracent des images imparfaites ceux qui sont dj instruits.

corps, les oprations de son esprit, le flux et le reflux de la mer, la divisibilit do la matire, la nature de la lumire? Et vous vous flattez de connatre la Divinit, l'unit des trois Personnes, leurs processions IVous. tes en doute sur le tmoignage de votroignorance Je vous dirai avec saint Augustin, dont l'esprit est bien suprieur au vtre,, c'est parce que vous ne comprenez pas qu'il faut avoir recours la foi: Quomodo creditur quod non capitur? imo bene creditur quianon capitur. On sait ce que l'on comprend, on croit ce que l'on ne comprend pas. La foi est une conviction des choses caches h la raison, dit saint Paul, et c'est ce qui en fait
!

la

Une

belle action,

un beau

livre,

un

beau tableau me font bien supposer un hros, un orateur, un peintre; mais ne m'apprennent point s'il est pre ou (ils, ami ou ennemi, riche ou pauvre. Ds que la trs-sainte Trinit fut precho au monde, tout se ligua pour la combattre
:

nature et le mrite Argumcnlum non apparentium. (Hebr., XI, 1.) avec un esprit si C'est bien vous
:

born et un cur si corrompu, vouloir tout comprendre, qui que vous soyez, qui osez raisonner quand vous devez croire. Concevez-vous, chrtiens, que quand vous
avez reu le sceau de la Trinit votre baptme, on ne vous a pas donn le nom de philosophe, mais la qualit de Adle disciple ? Memineris te fidelem dicium non rationalem. Tertullien se moque des Romains qui dlibraient dans lesnat,s'ils donneraient droit de bourgeoisie aux dieux trangers. Vous tes admirables, disait-il, de prendre une autorit souveraine sur vos dieux, jusqu' les citer votre tribunal, les adopter ou les les absoudre. refuser, les condamner ou Si un dieu a le malheur de vous dplaire, il n'est plus dieu, vous le dtrnez. On le place sur les autels comme l'ouvrier dispose de son ouvrage: Humano arbitrant divinitas pensa tur, nisi homini Deus plaeuerit Deus non est. C'est donc Dieu honorer l'hom-

les paens la traitrent

de chimre, les philosophes la crurent oppose la raison, les chrtiens enfantrent des hrsies sans nombre. Quelle folie! nous recevons le tmoignage des hommes, et nous refusons de dfrera celui de Dieu, qui lui est si suprieur Si testimonium hominum accipimus, testimonium Dei majus est. (I Joan,, V, 9.) Qui se connat mieuxque lui-mme? Qui sait mieux que l'homme ce qui est dans l'esprit de l'homme, et qui sait mieux que Dieu ce qui est de l'esprit de Dieu? Quis scit qu sunt spiritus hominis nisi spiritus hominis, ita qu Dei sunt nemo novit nisi spiritus Dei. {l Cor., II, 11.) Mais, semblable au soleil qui dissipe les omLrcsdela nuit, cette grande vrit annonce par les aptres, explique par les pr.'s, dfinie par les conciles, scelle par le saiigdesraartyrs, confirme parles miracles, honore par lesvertusdes saints, a t connue, elle est crue par tout le monde.
:

me, l'homme

est

donc

le

vritable

Dieu?

Homo jam Deo

sion de croire

propitius esse debebit. L'aveuglement du paganisme tait une excuse. Mais que pourra dire un chrtien qui fait profes-

un Dieu en

trois

personnes?

413

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC

DISC.

I.

Sera-t-il assez tmraire pour s'riger en juge de la Trinit, mesurer sa raison avec le mystre, faire dpendre sa foi de ses lumires, et douter de la vrit, s'il ne la comprend; sera-t-il plus matre de ne pas en suivre les lois et y conformer sa conduite? Cete vivante image de la Trinit, cette Trinit cre, pour ainsi dire, reprsente dans .ses oprations, ses puissances, ses sen-

monies, de leurs images, de leurs mtamorphoses estfastidieux et fait gmir la raison et l'humanit les excs suffiraient pour en dmontrer la fausset et en donner de l'horreur. Le vice, l'infamie, l'injustice, la vio:

timents et ses ides, les ineffables processions, les oprations divines des trois Personnes l'lvation de leurs ides, la puret de leur amour, la sagesse de leur gouvernement. Saint Jean oppose cette Trinit adorable une sorte de trinit malheureuse des
:

concupiscences des honneurs, des des richesses l'orgueil de la vie la majest du Pre, des dsirs de la chair la saintet du Fils, la soif de la convoitise l'amour dsintress du Saint-Esprit. Les
trois
;

lence, la folie, les ridicules peuvent-ils tre Divinit, qui est la justice, la sagesse, la bont, la saintet mme? Il est vrai que les sages, les bons esprits de l'antiquit, Trismgiste, Platon, Aristote, Pythagore, Zoroastre, Cicron , Epictte , Marc-Aurle et bien d'autres, comme Lactance le leur reproche, bien suprieurs ces extravagances, comme leurs crits en font foi, ont reconnu par la lumire naturelle qu'il n'y avait qu'un Dieu auteur de
l'a

plaisirs,

tout, l'Etre des tres, qui faisait tout, qui

infidles, les mondains sacrifient tous les jours ces idoles; les chrtiens, au contraire, leur dclarent la guerre ils renoncent solennellement au dmon, la chair et au monde. La crance de la Trinit est la profession, le caractre de l'homme baptis il vit par sa grce, il agit par sa vertu et en son nom il travaille pour sa gloire comme un fds, un soldat, un esclave; il est consacr son service, rempli de son amour; ou plutt, selon l'expression de saint Paul, il ne vit pas, il n'agit pas, c'est Dieu qui vit, qui agit en lui. En vain croyez-vous, en vain craignez-vous, en vain invoquez-vous l'adorable Trinit; en vain jusqu' la mort feriezvous profession de la croix, si vous vivez en paen Quid prodest, si catkolice credat et
: :

gentiliter vivat. (Gai., II, lk.) Les dmons croient et en sont-ils moins damns ? Dmo-

renfermait tout: Eus entium quisquis fuit ille deorum, Jovis omnia plena. Les potes mmes l'ont reconnu, malgr l'intrt qu'ils ont conserver le systme potique fort commode, qui leur fournit tout moment, peu de frais, une foule de mots sonores et d'images licencieuses, qu'ils donnent hardiment pour du talent et du gnie Jupiter est quodeunque vides quoeunque moveris. Si ces hommes clairs, qui connaissent le vrai Dieu, ont, comme le peuple, brl l'encens devant le bois et la pierre, ce n'est que par faiblesse. Le martyre est bien au-dessus de toute la philosophie. Ils ont craint le peuple, ils ont peut-tre dsespr de l'cJairer, ils ont suivi le torrent et fait semblant d'adorer ce qu'ils mprisaient; ils n'en taient que plus coupables; leur propre conscience leur faisait le procs. On pouvait bien dire en ce sens, comme le Prophte: Je rends par moi-mme admirable la connaissance do Dieu Marabilis farta est scientia tua ex
: :

nes credunt et contremiscunt. (Jac, II, 19.) L'unit de Dieu est une vrit que la raison ne combat pas, qu'au contraire elle dmontre, que tout un monde a mconnu pendant quatre mille ans, et que la plus grande partie du monde mconnat encore. L'idoltrie, ce grand empire du dmon, a jet de si profondes racines, que l'Evangile ne les a pas encore arraches. L'ignorance, la crainte, l'abus de l'autorit, les vices, les passions ont divinis mille objets et introduit l'ido-

me
Il

(Psal.
est

CXXXV1I1,

G.)
:

Nabuchodonosor fit adorer sa statue, Ninus celle de son pre ; l'impuret a fait clore une Vnus, la fureur de la guerre Mars et Bellone; le respect, la douleur ont mis les morts au nombre des dieux. Les empereurs romains avaient tous leur apothose. On adora les intelligences inconnues et invisibles, sous le nom de gnies. On en a suppos tous les besoins de la vie les uns prsident aux moissons, aux fruits, aux fleurs ; d'autres aux vents et la mer. Le
ltrie.

sortes d'units une unit positive et d'affirmation attache h l'existence. Elle est commune 5 tous les tres. 11 n'est point d'tres qui n'ait son unit individuelle et de qui on ne puisse dire, c'est un corps, une me, une pierre, un grain de sable. Et une unit ngative et d'exclusion, qui rend un tre unique en son espce, qu'on pourrait appeler unicitas plutt qu'imitas, qui n'appartient qu' Dieu. Il n'a ni son gal, ni son semblable lui seul est proprement un,
:

deux

et

soleil, la lune, tous les astres, le feu, l'air, la terre, tous les lments ont eudes autels. a encens les animaux et les plantes; les plus vils reptiles ont eu leurs adorateurs. La

On

mythologie paenne remplit des volumes,

la

superstition est inpuisable, le nombre des dieux est infini; leur histoire ou plutt leurs labis, le dtail de leur culte, de leurs cr-

unique. Ipsum unum, et unicum. Un roi est unique dans son royaume, mais il y a d'autres rois et d'autres royaumes. Le soleil est unique dans ce bas monde, lui seul claire tout, les plantes ne font que rflchir; mais Dieu peut crer d'autres astres aussi brillants, il peut y avoir (qui sait s'il n'y a pas) d'autres mondes qui aient aussi leur soleil mais, dans le monde entier, dans tous les mondes possibles, ils ne peut y avoir qu'un seul Dieu. C'est sa nature d'tre unique, c'est la nature de tous les tres de n'exister que par lui et infiniment au-dessous de lui; ils ont quelques traits de ressemblance; mais son unit est incommunicable. Plusieurs dieux se dtruiraient mutuellement, comme plusieurs rois dans un tat. Il n'y a aucun Dieu, ou il n'y en a qu'un.
il

est

415

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

ter;

416

L'unit la plus approchante do l'unit divine est celle de notre me : il n'y en a qu'une dans notre corps. Elle semble se multiplier dans ses oprations elle voit dans les yeux, elle entend dans les oreilles, elle parle dans la langue, elle juge dans l'entendement, se dtermine dans la volont mais ce n'est que la mme me qui exerce ses facults. Il est de sa noblesse, de sa dignit, de sa nature d'tre seule dans le corps
:

qu'elle habite; s'il yen avait plusieurs, ce serait plusieurs hommes et non un seul homme peu prs comme une voix se multiplie dans les oreilles qui l'entendent, un objet dans les yeux qui le voient, la puissance divine se multiplie dans tous les tres, sans cesser d'tre unique bien plus que l'me. 11 y a une infinit d'mes semblables qui sont unies divers corps; mais, y et-il une infinit de mondes, il n'y a, il n'y peut avoir qu'un seul Dieu qui les remplit, les gouverne, les a crs tous. Quoiqu'une seule me suffise tout, quelques philosophes ont imagin diffrentes vies et formes subordonnes qui font agir et perfectionnent le corps quelque incertains, quelque obscurs que soient ces tres subalternes, ils ne nuisent point l'unit de l'me qu'ils servent, et encore moins celle de Dieu qui les a crs. Il est des esprits infrieurs que les anciens nommaient des gnies, que nous appelons cls anges ou des
;
:

dre; on ne peut lui rien donner, ni rien il a toujours t, il sera toujours; il est ncessairement tout ce qu'il est, il est ncessairement tout ce qu'il peut tre; son unit prouve toutes ses perfections, et leur tour ses perfections, son indpendance, son infinit, son immensit prouvent son unit. S'il est infiniment parfait, il est unique; s'il est unique, il est infiniment parfait l'un est la suite essentielle de l'autre, ou plutt ce n'est pas une suite, c'est la ncessit, la simplicit de son tre.
:

une sorte do pluralit de dieux qui houle et le malheur de l'homme. Vous avez autant de divinits que de passions auxquelles vous rendez hommage , auxquelles yous sacrifiez vos biens', votre honneur, votre vie, et (ce qui est bien dplorable) votre me et votre salut. Votre
Il

est

fait la

trsor, voil vos dieux, homme avare, idolorum servitus (Galat.,V, 20); votre ventre, voil votre dieu, homme sensuel, quorum deus venter eis (Philip. III, 19); votre

ambition,

votre impuret, votre hrsie, votre respect humain voil vos divinits. Que vous sert-il de connatre, de croire ces sublimes vrits, de faire profession d'adorer un seul Dieu, si en effet vous adorez autant de dieux que de vices? Vous tes pire que les idoltres. Dieu est jaloux de sa gloire, et ne veut partager sesj autels avec
,

personne

Ego Deus

et

non
Il

dmons, qui gouvernent le monde; iiest un ange gardien pour chacun des hommes; il en est pour les cieux, pour les astres, les royaumes, les provinces, les villes; ils tiennent la place de Dieu, agissent sous ses ordres. Dieu en est-il moins la premire, la souveraine, l'unique intelligence, pour avoir
des ministres revtus de son autorit, qui gouvernent en son nom, que l'Ecriture apDU fortes terr pelle les dieux de la terre vehementer elcvali sunt. (Psal. XLVI, 10.)
:

me. (Deut., XXXII, 39.)

est alius prler punit svrement

ce culte sacrilge, tmoins les Nabuchodonosor, Ralthazar, Jsabel, Julien l'Apostat et cent autres princes idoltres; il renverse les empires. Assiriens, Mdes, Perses, Grecs, Romains, o tes-vous? O sont tous vos dieux? vous ont-ils sauvs? se sont-ils sauvs eux-mmes: Ubi sunt dii veslri'l (Deut., XXXII, 37.) Gloriam meam alterinon dabo.

Dieu est possible, donc il existe; l'unit de Dieu est possible, donc il est unique; sa grandeur, sa justice, sa bont, ses perfections sont possibles, donc il les a c'est une dmonstration vidente. La possibilit deDieu
:

XLI1, 8.) Quel outrage pour Dieu de se voir autant de rivaux que de crimes Rivaux les plus
(Isa.,
1

une vrit si claire qu'elle n'a jamais t ide, qu'on a conteste. Puisqu'on en a toujours reconnu quelque divinit, on l'a donc crue possible Deus est possibilis, ergo existit ; unitas J/ei possibilis f ergo Deus est unus, perfectus, etc. Si on n'a jamais prouv ni essav de prouver qu'il ft impossible, Ja consquence est vidente, donc il existe. Le pouvoir et l'tre sont en Dieu la mme
est
1
:

mprisables, qui l'emportent tout moment sur lui, souvent avec clat, presque toujours avec scandale. Telle cette femme dbauche qui, aprs avoir couru toute une ville, vient jusqu'au pied des autels braver le Trs-Haut, troubler son service, profaner son culte, lui ravir les curs, attirer sur soi les regards, se faire rendre les hommages. Ecoutez, dit le Seigneur par la bouche de Mose: Je vous ai vu, et dans ma

chose
ble.
il

s'il

De

n'existait pas, il serait impossiqui, et quand, et comment pourrait-

recevoir l'tre et la perfection? A-t-il de suprieur, a-t-il d'gal qui puissent les lui donner? Cet auteur de son existence serait donc le vrai Dieu? Il n'en est pas ainsi des cratures : elles sont contingentes et dpendantes; elles ont tout reu et peuvent tout perdre; elles ont t une ternit dans le nant et peuvent y tre une ternit encore. >.iais Dieu ne peut ni commencer, ni finir, ni hanger; il ne peut ni acqurir, ni per-

peuple infijuste colre, je me suis cri dle, enfants dnaturs, vous m'avez irrit dans vos idoles, en me prfrant des cratures qui n'taient pas des dieux. J'aurai mon tour, je me vengerai, je retirerai mon amour et ma protection, vous ne verrez jamais mon visage. Les idoles pie vous m'avez prfres deviendront vos bourreaux. O sont donc ces plaisirs dont vous vous tiez enivrs, ces honneurs, ces irsors dont vous tiez blouis, ces beauts dont vous tiez pris, ces grands en qui vous aviez mis votre confiance, et pour qui vous aviez fait tant de bassesses, pour qui vous aviez
:

clbr tant de ftes? Qu'ils viennent donc

m
votre secours,
sit, et qu'ils

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

dans votre extrme ncesvous dlivrent de mes mains
perfection
;

DISC.

II.

418

et opitulentur vobis, et in necessitate vos prolegant, (Deut., XXXII, 38.) Vous voil sans ressources. Vous voyez que je suis seul Dieu. Rien ne peut vous arracher Vidcte quod ego sim solus et de mes mains non sit alius prter me. (Ibid., 39.) Je veux, prophte, vous convaincre de la justice de nies chtiments. Percez la muraille, vous verrez jusque dans mon temple les pnis horribles abominations. Ces femmes impures qui pleurent la mort d'Adonis, ces hommes infmes, ces prtres sacrilges qui encensent des reptiles, qui adorent le soleil levant, qui me tournent le dos, et, comme s'ils triomphaient de moi, portent des ra-

Surgant

meaux

verts leurs

mains
:

et

en

flairent

d-

licieusement l'odeur F ode parielem, videbis abominationes majores. (Ezech., VUI, 8.) Ai-je donc tort, prophte? Vous l'avez vu
:

Certe vidisli. (Ezech., VII, lo, 17 XLVII, 6.) Le feu de ma fureur est dj allum, il brlera ternellement dans les enfers; j'amasserai, j'accumulerai sur eux tous les maux Congregabo super eos mala, et sagittas meas
;
:

23.) Au contraire, je ramasserai, j'entasserai les dlices, les faveurs, les trsors, la gloire pour l'ter-

complebo

in eis. (Deut.,

XXXII,

de ceux qui m'auront t Inebriabuntur ubertate domus tu. XXXV, 9.) Imitons leur fidlit, tudions, connaissons, aimons, adorons Dieu pour y parvenir. Ainsi soit-il.
nit, sur la tte
fidles (Psal.
:

DISCOURS
Nonne

II.

sur l'amour de dieu.

eor nostrum ardens erat in nobis, d-irn loque-

retur in via? (Luc., XX, 32.) Noire cur n'lail-il pas embras tandis qu'il
lait

nos par-

dans

le

chemin ?

Heureux incendie de l'amour divin qui consume le cur fidle! heureux effet do la
parole divine .quand on l'coute avec docilit heureux-moi-mme, si, en vous l'annonant, j'avais allum ce feu divin dans vos curs, et si,en terminant ma carrire, je vous laissais ce fruit sacr et principe fcond de toutes les vertus Je suis venu les apporter parmi vous ces flammes clestes que veux-je, mon Dieu qu'en voir tous les curs embrass ? Ignem veni millere in terrain; quid volo, nisiut accendalur? (Luc, XII, 49.) C'est vous, Dieu d'amour, consommer votre ouvrage. Le zle difiant de ce peuple venir entendre vos oracles, qui nous a tant de fois combl de joie, ne nous est pas moins un garant de l'avenir qu'il nous a t un gage de vos misricordes pour
1 1

il faut enfin que la charit triombannisse la crainte. Je Viens vous reprsenter un Dieu, non plus terrible, mais aimable; ce n'est plus un juge svre qui vous cite son tribunal, un matre inexorable, arm de foudres pour vous punir, mais un pre plein de bont, un poux rempli de tendresse, qui veut vous combler de caresses et de faveurs. Qu'est-ce que je vous demande aujourd'hui de la part de Dieu? La chose du monde la plus aise, la plus douce, la plus utile, la plus glorieuse l'amour. Je vous demande ce qui vous cotera le moins donner, si vous le voulez, ce que vous ne sauriez garder, ce que vous prodiguez au premier objet qui sait vous sduire votre cur. Je vous demande la seule chose qui peut tre agrable au Tout-Puissant, le seul bien qui soit votre disposition, le seul hommage digne de sa grandeur et de sa bont, sans lequel tout le reste est sans mrite, avec lequel tout est sans prix vos sentiments. Quelle gloire pour vous qu'il daigne le demander! quel malheur de le refuser! Que de motifs pour aimer Tout parle pour le Seigneur. Est-il rien dans le monde qui ne vous dise qu'il est aimable, et ne lui assure sur votre cur des titres aussi doux que sacrs? Que de chanes tissues de sa main divine! Loin de les rompre, n'en avez-vous pas cent fois resserr Jes nuds par les plus sincres protestations de n'aimer que lui? En pouvez-vous ignorer les heureux effets? Est-il de sort plus heureux que de brler de Pamourdivin? Et votre intrt, si l'amour parfait le cherchait encore, ne vous tient-il pas le mme langage? Les charmes que la charit rpand sur ce qu'elle fait entreprendre, les facilits qu'elle mnage, retendue" de ses devoirs, la ferveur avec laquelle elle les fait accomplir, quel pinceau peut le rendre? Quelle loquence peut le dire? Quel esprit peut le comprendre? Quel cur peut le sentir parfaitement? Tchons de mettre quelque ordre dans une matire o le dsordre mme des sentiments et des ides marque la profusion et l'excs.

phe

et

Tout sert la charit. 2 La charit sert Tout sert la charit, c'est--dire, tout lui fournit des motifs pour l'accrotre, des matires pour l'eercer. La charit sert
1

tout.

tout; elle aplanit, elle adoucit, elle rgletout, elle donne le prix tout. Ce seront les deux parties de ce discours. Esprit de cha--

qui tes venu la rpandre sur la terre,, apprenez-nous en parler comme il faut. Nous vous en prions, etc. Ave, Maria.
rite,

le pass.

PREMIRE PARTIE.
n'en est point de la charit comme des autres vertus elles ont des bornes, et la charit n'en a point. Les occasions d'exercer la justice ne se prsentent pas tous les jours; la force n'est ncessaire que dans les combats difficiles; les plaisirs ont besoin de Jtf temprance pour tre gots avec modration; on ne croit par la foi que ce qui est obscur; on n'espre que ce qui estabseL
Il
;

C'est assez

donn

la terreur,

aux regrets

et aux larmes; je viens, comme l'ange qui apprit aux bergers la naissance du Messie, je viens vous annoncer la paix et l'amour. Vos besoins dirigeant notre zle, nous avons tch de vous inspirer une salutaire frayeur par la vue de l'normit du pch et de la

rigueur des jugements de Dieu, fondements ncessaires pour lever l'difice de votre

429

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

120

a ses motifs, ses temps et ses lieux propres; tout n'invite pas l'humilit, tout n'exhorte pas la chastet, tout ne prche pas l'abstinence. La charit est de tous les temps, de tous les lieux, tout est pour elle un motif, tout l'anime, tout l'enflamme. Jette-t-elle les yeux sur la crature, que

Chaque vertu

d'engagements l'amour du Crateur! les lve4-elle vers Dieu, que de perfections qui le mritent, que de bienfaits qui l'engagent, quel amour qui l'entrane, que de caresses qui la charment 1 Les perfections divines. Qu'est-ce que Dieu? Le savez vous bien, pouvez-vous le savoir ici-bas? Les saints mmes dans le
!

ciel peuvent-ils le

comprendre? Seriez-vous

indiffrent pour Dieu, si vous le connaissiez? Vous levez des autels un Dieu inconnu,

comme

les Athniens; vous faites profession de l'adore'ret de le servir; mais le connaissezvous, et que puis-je faire pour vous en donner une juste ide? Lui seul peut se connatre parfaitement Ignoto Deo. (Act. XVII, 23.) Qu'est-ce que Dieu, ou plutt que n'estce pas? Donnez la plus libre carrire h votre imagination, le plus grand essor votre
:

votre loy eut jamais, tout ce qu'il peut jamais y avoir de plus grand, dplus aimable, de plus parfait, la bont mme, la grandeur mme, la perfection mme, Dieu est tout cela, ou plutt il n'est rien de tout cela, puisqu'il est infiniment au-dessus. Aprs tout, inotre impuissance le louer dignement est une sorte de tableau et d'loge qui ne peut qu'en faire natre et une grande ide et un plus tendre
esprit,
le

plus

vaste

champ

quence; rassemblez tout ce qu

il

amour. Cherchez-vous l'origine r ou la dure? Dieu n'en connat point d'autre que l'tera toujours t, il ne cessera jamais d'tre. Tout passe, nat, et meurt, commence et finit; l'Eternel est toujours le mme, il ne peut avoir ni commencement ni fin. Etes-

sent ses immenses abmes une goutte d'eau qui reste au fond d'un vase coul; toutes les nations sont devant lui comme si elles n'taient pas. Faites-vous plus de cas d'une science tendue et d'une profonde sagesse? Le Seigneur est le Dieu des sciences, il connat tout, il voit tout, et tout la fois, sans que la multitude et la varit de tant d'objets fassent la moindre confusion dans ses ides, et ses ides elles-mmes sont le modle sur lequel tout se forme. Le connatre lui seul est une science consomme, prfrable toute la gloire et tous les trsors In hoc glorielur homo scire et nosse me. Serez-vous plus louch de la saintet de ses dmarches et des soins amoureux de sa providence? Conduite infiniment sainte, et la saintet mme; on ne peut agir ni pour des fuis plus sublimes, ni d'une manire plus parfaite; il ne peut souffrir le moindre pch, il ne demande que la vrit; la vertu seule peut lui plaire; dans les plus petites, comme dans les plus grandes choses, il est toujours le mme: Fecit in clo angelos, in terra ver" miculos, nec major in illi.i,nec minor in islis. Conduite infiniment bienfaisante; le moindre atome, le plus vil insecte est prsent ses yeux; un cheveu, une feuille ne tombe pas sans sa permission; il parvient ses lins avec autant de douceur que de force. Enfin peut-tre serez-vous plus sensible aux charmes de la bont? Ah! voici la bont par essence, il mrite seul le titre de bon; ihne cherche qu' se rpandre et faire des heureux, en se donnant lui-mme pendant toute l'ternit, et mourir pour leur procurer ce bonheur Majore m charitatem nemo habet, quam ut animant suam ponat. (Joan.,
: :

XV, 13.) Un objet

nit;

il

vous frapp de
qu'il

la

puissance? Ahl sachez

tous
les

commande

nant

mme

lui obit; l'univers

tres, que le ne lui cote

qu'une parole, il n'en faudrait pas davantage pour l'anantir. 11 dit, et tout fut fait; il dit et tout cesse d'tre. Sa grandeur et sa majest vous en imposent-elles? Le Dieu que nous servons est honor par des millions
d'anges,
le ciel lui

sert de trne
il

et la terre
l'aile

de marche-pied;

marche sur

des

vents, et les Ilots de la mer la plus orageuse s'aplanissent sous ses pas; il pse les montagnes dans sa balance et les fait fumer en les touchant. Voulez-vous de l'tendue? Il est partout, il remplit tout; bien loin d'tre

renferm dans

bornes troites de l'unilui-mme n'est qu'un point dans son immensit; les plus grands
les

vers, tout l'univers

monarques voient des frontires pire, ils ne commandent qu' un

;

leur
petit

emnom-

bre de peuples Dieu seul ne connat point de bornes au sien. Au-dessus, au-dessous, au dedans, au dehors de tout, toutes les les .de l'Ocan sont devant lui une poussire lgre que Je vent emporte, les eaux qui remplis-

accompli mriterait toute notre mme quelques dfauts. Qu'aimerait-on, si on ne voulait' aimer que ce qui en est exempt? On aimerait Dieu. Toutes les beauts des cratures ne sont que de faibles rayons qui partent de ce soleil des ruisseaux qui coulent de cette source. Tout ce que vous voyez, ce que vous possdez, ce que vous pouvez imaginer, ne sont que de lgres manations, de faibles images de ce qu'il possde en plnitude, et toujours mles de quelque dfaut. Dieu seul en est exempt, tout est en lui souverainement parfait; il est juste sans cruaut, misricordieux sans bassesse, plein de grandeur sans fiert, de majest sans orgueil, immense sans se partager ce n'est qu'ui'e perfection unique, infiniment simple. Qu'aimez-vous donc, si vous n'aimez pas le. Seigneur? ;, quels charmes serez-vous sensible, si les perfections divines vous trouvent indiffrent? Quel est le cur que cet amour ne touche, le rocher qu'il n'amollisse, la glace qu'il ne fonde, le diamant qu'il ne brise? Non, vous n'aimez rien, si vous n'aimez pas Dieu ; vous ne mritez que des anathmes Qui non amat Dominum,
si

tendresse, et-il

anathema sil. [Galat., I, 8.) 2 Dieu ne mritt-il pas votre amour par
ses perfections,
il

l'aurait achet

par ses

iil

DISCOURS SLR LES ATTRIBUTS DE DiEU, ETC.

et

DISC. H.

422

quel prix? au prix de tout et de tout ce quo vous tes. Que n'avons-nous pas reu de sa Nant de nous-mmes, il nous a bont faits, il nous conserve, il nous nourrit, il nous soulient; ce n'est pas le soleil, c'est lui qui nous claire; ce n'est pas le feu, c'est lui qui nous chauffe; ce n'est pas la terre, c'est lui qui nous porte; ce ne sont pas les aliments, c'est lui qui nous entretient. Les cratures ne nous sont utiles qu'autant qu'il daigne les en rendre dans l'ordre moral de la socit par ces liens de subordination, d'estime, d'amiti, de compassion, de besoin, qui; semblent vous rendre tous les hommes tributaires. S'il est des familles qui vous chrissent, des villes qui vous protgent, des princes qui vous gouvernent, des matres qui vous instruisent, des domestiques.qui vous servent, s'il vous fournit jusqu'aux dlices mconnatriez-vous le Pre des lumires de qui vienneat tous les dons parfaits? Dans l'ordre de la grce, sa bont impatiente de vous rendre heureux, vous prit, comme par la main, dans le berceau pour vuus faire entrer dans son Eglise et vous adopter au nombrej de ses enfants. Cent et cent fois il a ell'ac vos pchs dans la pnitence, et vous a nourri de sa substance dans l'Eucharistie il vous comble de ses faveurs, vous enrichit de ses mrites. Dans l'ordre de la gloire, il y mettra le comble. Tout cela n'est rien au prix de ce qu'il vous rserve lui-mme il veut faire votre flicit Ego ero merces tua magna nimis. (G en., XV, 1.) A ces bienfaits communs ajoutez les grces personnelles, la conduite misricordieuse, qu'il tient sur vous, pour vous conduire ce bonheur que l'il n'a point vu, que l'oreille n'a point entendu, que l'esprit de l'homme ne saurait comprendre. Que de dangers il loigne que de secours il accorde! que d'occasions de vertu il fait natre! que de soins il prend de votre salut Le beau spectacle que nous prsentera un jour ce merveilleux enchanement de bienfaits, ce systme, cette conomie de providence qui nous suit pas pas depuis le berceau jusqu'au dernier moment que d'actions de grces rendre! Mon cur peut-il suffire la reconnaissance? Tous les jours pntr d'un juste retour, ce cur se fait un devoir d'tre sensible aux lgers bienfaits que je reois de la main des hommes. Ce bienfaiteur magnifique, cette source primitive de tous les biens, qui m'a mnag par sa grce, en
bienfaits,

respire
ties

ce

que vous avez

I

un

Toties Deimeminisse debemus, qiiEn effet, tout nous fournit motif, tout nous prsente l'exercice du
:

respirumus

plus tendre amour. Il n'est point de crature qui n'annonce Dieu de la manire la plus pathtique. Non, ce n'est pas moi qu'il faut aimer; tes-vous donc fait pour moi? est-ce moi qui vous ai mis au monde? est-ce moi vous rendre heureux? Il est un tre infiniment aimable, qui seul mrite votre cur ;

nous sommes le lui devez tout entier tous chargs de vous le dire de sa part. Le ciel le dclare la terre, le jour l'annonce Cli enarrant gloriam Dei. (Psal. la nuit XVIII, 1.) Interrogez les poissons, parlez l'oiseau qui vole dans les airs, adressezvous au stupide animal qui broute l'herbe et Interroga jumenta, et dicent le chardon tibi. (Job. XII, 7.) Oui, tous tant que nous sommes, qui composons ce vaste univers, nos perfections et nos dfauts, notre arrangement et notre dsordre, tout publie, tout porte grav dans le plus intime de sa substance qu'il y a un Dieu infiniment aimable, de qui tout ce qui existe a tout reu, auprs de qui tout s'vanouit, un Dieu puissant, qui, pouvant les rendre plus parfaits, ne leur a laiss des dfauts que pour faire sentir qu'il en est exempt, ne leur a dparti de belles qualits que pour foire connatre
vous
: : :

qu'il

en

est la

source

qui n'a tout assujetti

l'homme que pour l'assujettir lui-mme son Dieu par autant de liens qu'il y a de cratures, qui ne l'a environn, investi,

combl de ses cur ne puisse

droit.

bienfaits,
lui

qu'afin que son chapper par aucun en-

Toutes fournissent continuellement matire l'exercice de l'amour. Tantt [en les invitant louer le Seigneur, dites-leur, avec les trois enfants de la fournaise de Baby-

lone ou avec le Roi-Prophte, que toutes les cratures bnissent le Seigneur, que tout retentisse de ses louanges, que tout entre dans ce concert Benedicite omnia opra Domini Domino. (Psal. Cil, 22.) Tantt en les faisant servir de victimes pour l'honorer et les 'immolant sur l'autel de nos curs, soit par l'acceptation des lgres amertumes qu'elles prsentent, soit par le renonce:

qu'elles offrent , ainsi l'univers devient son temple, tout fournit l'holocauste, et le sacrifice est perptuel. Rien de plus vaste, rien de plus fort, rien

ment aux douceurs

ami mme, ce bienfait que je rougirais d'oublier, serait-il seul priv de ce tribut de gratitude que je prodigue tous les
autres?

Non, mon Dieu, tout me retrace vos bonchaque crature en est un gage, chaque instant une nouvelle faveur. Que tout vous peigne ma reconnaissance, que chaque palpitation de mon cur soit un acte d'amour, chaque soupir une effusion de tendresse, chaque pas un mouvement de zle. Je dois me souvenir de vous toutes les fois que je
ts,

objets, il engloutit tout; le cur, l'esprit, les actions, les penses, les dsirs, il remplit tout, il change tout, et transforme tout en lui-mme Diligentibus Deum omnia cooperantur inbomim. (Rom., VIII, 28.) ODieu! qui tes partout, qui faites tout, qui vous peignez, vous donnez en tout, qui m'environnez, me pntrez, me remplissez, dans qui je vis, j'agis, je respire, j'existe ; Dieu dont l'amour est tout, je ne veux, je ne cherche, je ne trouve, je ne vois que vous, vous tes tout pour moi. Que veux-je au ciel ou sur la terre, que yous? Quid
les

de plus temps,

actif

que l'amour;
les

les

lieux, les

tats,

423
'

ORATEIRS SACRES. DE LA TOUR.

414

tnihi est in cJo , et quid volui super terrant? (Psal. LXX1I , 25.) Je m'gare dans ce doux labyrinthe, je rue perds dans cet ocan immense dans cet abme infini; faites-moi la grce de n'en sortir jamais

je

sens que je meurs d'amour, je ne ine Ultra non sentiam sens plus moi-mme me. Vertu cleste, ivresse divine, admira:

remplissez-moi, embrasezdtruisez, jusqu'au moi, consumez -moi plus lger vestige du monde, jusqu'aux plus lgres traces de mon propre amour; que je meure moi-mme pour ne plus vivre que Moriar ut te videam, nihil dans l'amour in me relinqualur, mihi totus in te, inflammatus a le. 3 Les plus riches prsents n'auraient aucun prix, s'ils n'taient offerts par l'amour. Sont-ice vos dons, mon Dieu? c'est vous seul que je dsire, votre amour est le
ble

charit,

rant dans l'irapnitence, il est toujours prt vous recevoir, vous pardonner, quels que soient les crimes dont vous pouvez tre coupable. Le pch vous a peut-tre dfigur, vous tes aveugle, sourd, lpreux, paralytique ne craignez rien si.vous revenez lui toujours prt vous secourir dans vos malheurs il lavera vos plaies dans son sang et acquittera toutes vos dettes, Sont-ce
; ; ,

l les

plus prcieux*

le

faire plaisir. Oui,

seul bienfait qui peut me Dieu vous aime; le croi-

amis du monde, qu'on prouve avec eux du repentir ou du mcompte! Volages, inconstants, un mot les rebute, un rapport, un soupon les enlve, la moindre faute les dgote et les refroidit; le moindre objet nouveau qui leur plat brise ces fragiles liens. Mais Dieu ce vritable, ce seul vritable ami, ne se rebute de rien, il attend il recherche, il poursuit le cur qui s'gare, il excuse, il pardonne, il oublie tout quand on revient lui, et ne sait ce que c'est que de conserver la moindre amertume.
,

riez-vous, auriez^vous jamais os vous flatter d'tre l'objet des tendresses d'un Dieu?

Amour dsintress. Car, enfin , qu'en revient-il Dieu de Pamourqu'il nous porte ou de celui qu'il attend de nous? Souverainement heureux, infiniment grand
par.
et

Oui, Dieu vous aime, et vous aime tendrement c'est l'amour le plus constant, le plus gnreux, le plus dsintress, le plus magnifique, en un mot il vous aime en Dieu. Amour ternel dans sa dure. Il y a une
;

parfait

lui-mme, il n'a besoin de rien. Oui peut ou augmenter sa gloire ou accrotre sa flicit? Bonorum meorum non eges.
(PsuL XV, 2.) Il s'est pass des cratures pendant l'ternit, il s'en passerait aisment encore sans y rien perdre. C*est nous qui ne pouvons nous passer de son secours, ni tre heureux sans lui, et cependant il daigne nous chercher, et nous le
fuyons. O trouve-t-on ailleurs un amouf pur et sans mlange? L'ami le plus fidle * toujours intress, en veut nos biens, notre crdit, nos loges, [dus qu' nous; il recherche son plaisir, c'est--dire qu'il s'aime plus qu'il ne nous aime. Vous ne connaissez pas, grand Dieu ces bassesses, ce mlange; votre charit est pure et dsintresse vous seul savez aimer comme il faut, sans intrt et sans retour. Amour magnifique. Nous avons vu jusqu' quels excs de libralit il avait port ses bienfaits ; mais il croirait donner trop peu , s'il ne se donnait lui-mme. Cet amour l'a fait descendre du trne de sa gloire pour se faire anantir jusqu' s'unir l'humanit,
I ,

que vous tes crit dans son cur depuis qu'il a song et dans ses mains vous, et a projet de vous faire part de son bonheur II veut vous aimer encore pendant l'ternit, et il ne tiendra pas lui que tandis qu'il sera Dieu vous ne soyez heureux avec lui. Amour ternel, comment vous reconnatre? je devrais vous avoir aim depuis l'ternit; u.aisje n'ai t cr que dans le temps. Du moins aurais-jed brler d'amour depuis que je suis au monde, ou si l'enfance a drob malgr moi quelques annes ma tendresse, du moins, depuis que j'ai l'usage de la raison, il n'a d se passer aucun instant qui ne vous ft consacr. Ah il n'en sera dsormais aucun qui ne soit marqu ce
ternit
;
!

prcieux sceau.
tinuit.

Amour

ternel dans sa con-

ou

tion, plutt

L'amour de Dieu est sans interrupchaque instant en est un nouvel acte,

le

mme

amour, quelque
mille fois

acle persvrant. Notre vif qu'il puisse tre , est

:

interrompu. L'pouse des Can-

natre dans

une fable,

souffrir toutes

les

tiques a beau dire Je dors, mais mon cur Veille : Ego dorniio, et cor meum vigilat. (Cont., V, 2.) Convenons-en, les besoins de la vie, les all'aires, les amusements, la lgret naturelle drobent notre cur mille

moments
affaires

prcieux. Pour vous, Seigneur, le sommeil ne ferme point vos paupires, les

ne font point de diversion, l'inconstance ne nous soustrait pointa vos regards, ne surprend point vos bonts; loujours occup de nous, et aussi occup que s'il n'y avait que nous au monde, vous nous portez sans cesse dans votre cur Qui porlamini ab utero meo. (Isa., XLV1 3.) Amour gnreux. A l'preuve de nos dfauts, de nos infidlits, de nos ingratitudes, t jusqu' ce que vous mettiez vousmme le sceau votre rprobation en mou: ,

rigueurs de la pauvret, les mpris, les perscutons, les calomnies, mourir en lin sur une croix, au milieu des supplices, et se cacher jusqu' la fin des sicles sous les Voiles eucharistiques, pourrions servir de nourriture et nous incorporer lui. Qui porta l'amour un tel excs? Quel ami donnerait son sang pour vous? Quel est le roi, le pre, le pasteur, l'poux qui nourrisse ses sujets, ses enfants, ses brebis, son pouse, de sa propire chair? Que puis-je foire pour Vous? mon Dieu! qui ne soit infiniment au-dessous de ce que vous avez fait pour moi? A'ous donnerai-je mon corps? N'ai-je pas reu le vtre? Vous offrirai-je ma vie? N'a-' vez-vous pas perdu la vtre pour mon salut? Que puis-je faire ou souffrir pour vous que vous n'avez fait ou souffert en ma faveur?

425

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

sainte ne

DISC. H.

4-23

Et cependant vous tes innocent, et je suis criminel vous tes l'innocent, et je suis le coupable. Pour comble de douleur, vous tes peu connu , vous tes peu aim. Que d'infidles qui vous combattent, que de pcheurs qui vous mprisent, que de fidles mmes qui vous oublient! Hlas moi-mme, indiffrent pour votre gloire, insensible vos bienfaits, sourd votre voix, tout de glace pour vos caresses , que je vous aime peu,
;
I

que

je

vous

ai

peu aim

Ah!

je

veux

et

chaque page ce Cessez donc de regarder le Seigneur comme un matre imprieux, comme un prince fier et redoutable, qui du haut de son trne daigne peine laisser tomber des regards mprisants sur de vils esclaves qui rampent ses pieds; apprenez que Dieu vous aime, voyez et gotez combien il est aimable. Oui, Dieu sait aimer, il on peut l'aimer sans sait vouloir tre aim crainte et sans mesure, on peut se flatter de le trouver sensible notre amour Gustate

nous dvoilait

consolant mystre

rparer mon ingratitude et vous ddommager de l'indiffrence des autres. Que par un juste retour, mon amour gnreux soit l'preuve de vos rigueurs mmes, et se soutienne au milieu des pertes, des douleurs, des travaux et des tentations les plus violentes dsintress, il ne cherche que vous, il n'agisse que pour vous, sans aucun retour d'intrt ou d'amour-propre; magnifique, je ivous consacre tout ce que j'ai de plus cher, je me donne moi-mme sans rserve et sans partage , et que je ne vive que pour vous. k" Enfin , les caresses d'un Dieu. Le trait le plus touchant de son amour, c'est la manire dont il s'y prend pour se faire aimer. Premirement, il daigne souffrir qu'on l'aime, ce que saint Augustin regarde avec raison comme une grce ineffable. L'orgueil du trne le permet-il des sujets? Qui suis-je, 6 mon Dieu pour que vous daigniez accepter mon amour? Ne serait-ce pas assez pour moi d'tre dans le plus profond respect en votre prsence? Faut-i! encore que .je me voie honor jusqu' vous choisir pour l'objet de
;
1

et

videte

quoniam suavis
9.J

est

Dominus.

(Psal.

XXXIII,

tendrement votre cur

Tantt cet amour ineffable vous demande Mon fils, vous ditil, mes dlices sont d'tre avec vous n'estil pas juste que les vtres soient d'tre avec
: :

moi ? Donnez-moi donc votre cur Fili mi, prbemihicortuum. (Prov., XXIII, 2G.) Je pourrais sans doute y rgner en matre,
:

mon amour ? Deuximement. Non-seulement

permet, mais encore il le souhaite, souhaite avec empressement Ignem veni mit t re in terrain; quid volo , nisi ut accendatur? (Luc, XII, 49.) Ah! Seigneur,
le

la voix toute-puissante qui vous forma pourrait encore se faire entendre; mais je n'en veux point ce prix, en perdant le mrite de la libert de son choix, il dprcierait l'hommage. Il est de ma gloire de conserver ce que j'y trouve de plus flatteur. Je suis la porte de votre cur; sans lui faire aucune violence, je frappe , j'appelle, j'attends le moment o vous viendrez m'ouvrir; ne soyez plus sourd ma voix Sto ad ostium, et pulso, (Apoc, III, 20.) Tantt il nous prodigue les noms les plus doux. Je ne veux point, vous dit- il, que vous m'appeliez votre matre, et je ne vous donne point le nom de serviteur, il dplairait ma tendresse, il sent trop la crainte et le respect; un matre ne fait point confi:

Dieu

et

le

dence de ses affaires ses domestiques, et je n'ai point de secret pour vous, parce que vous tes mes amis Vos amici mei estis.
:

(Joan.,

XV,

dsirer?

que voulez-vous? Pouvez-vous seulement le Ne dirait-on pas que mon amour peut contribuera votre bonheur? Les dsirs, les empressements d'un Dieu pour moi sont-ils croyables? Quid volo? Troisimement. Bien

nom que
mais

ik.) Je suis votre pre; c'est le vous mettrez la tte de toutes

plus, il le commande. C'estle premier, le plus grand de ses prceptes, sur qui porte toute
la loi et

tous les prophtes.

Ah

Seigneur,

cet ordre tait-il ncessaire? Fallait-il faire un commandement de ce qu'il y a de plus

doux, de plus glorieux, de plus

utile,

de

plus juste? Faut-il promettre des rcompenses ceux qui vous seront fidles? Faut-il menacer des plus grands chtiments ceux qui s'y refuseront? Comme si dit saint Augustin le plus grand de tous les biens, ou plutt le seul bien n'tait pas de vous aimer, le plus grand de tous les maux, ou plutt le seul mal de ne vous aimer pas. Mais ce n'est rien encore; tout cela, si j'ose le dire, sent trop le matre, et Dieu veut tre aim sans contrainte; il demande notre cur, mais il veut le recevoir de notre main, et non pas nous l'enlever. Aussi met-il en uvre tous les innocents artifices que peut suggrer l'amour le plus ingnieux et le plus tendre. Le croirait-on, si l'Ecriture
, ,

vos prires pour animer votre confiance. Jail ne fut de mre plus tendre que moi. Une mre pourrait oublier ses enfants, mais je ne vous oublierai jamais; je vous porte dans mon sein, je vous nourris de mon lait : Qui portamini ab utero meo. (Isa., XLVI, 3.) Je suis votre pasteur, vous tes mes brebis, mais un bon pasteur qui marche leur tte, qui ne les perd point de vue, qui les garantit de la gueule du louppqui les mne dans de gras pturages, et les ramne au bercail Ego sum pastor bonus. (Joan.,\, 11.) Je suis votre poux, jamais il n'en fut de plusfidle, vos mes sont mes plus chres pouses, j'ai contract avec vous Ja plus troite alliance, vous pouvez dire Mon bien-aim est tout moi, je suis tout lui. Tantt il se plaint de nos froideurs Mon peuple, que vous ai-je donc fait pour ru'attirer votre indiffrence ? Si je suis votre pre et votre Dieu, o est donc l'amour et le res: : :

pect que vous me devez ? Qu'ai-je pu faire davantage en votre faveur? Si un ennemi m'et ainsi trait, je m'en serais consol, mais vous, mon j'aurais d m'y attendre fils, vous mon ami, vous qui mangiez ,ma
;

Obateubs sacrs. LXI,

427

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

ment notre salut, nous en
les plus

428

table, vous que j'ai combl de biens, -qui l'er pu croire ? O deux ! soyez dans l'ton-

fournit les

moyens

nement de
Tantt
il

voir

un Dieu

si

peu aine

Ob-

abondants? 11 regarde comme fait lui-mme le bien ou le mal qu'on nous

,

stupescite, cli, super hoc. (Jerem.,

II, 12.]

entre dans une espce de jalousie contre les objets qui lui enlvent votre cur. Je suis un Dieu jaloux, qui ne puis souffrir le moindre partage. Vous ne pouvez pas servir deux matres, dterminez-vous entre Baal et moi. Je ne puis souffrir qu'on me dispute ma conqute; est-ce moi avoir des rivaux? Les passions les plus vives ne portent pas plus loin la dlicatesse Quomodo si mulier contemnat amalorem suum. (Jerem., III, 20.) Il rpand des amertumes salutaires sur tous les biens de ce monde, afin de nous mettre dans l'heureuse ncessit de ne pas chercher dans les cratures
:

un repos qu'on ne peut trouver qu'en lui seul. En vain donc chercheriez-vous dans
honneurs, les biens de la que vous n'y trouverez jamais; forc de vous crier avec Salomon, tout n'est que vanit reconnaissez la juste jalousie d'un Dieu qui vous veut sans Tu semper aderas misericorditer partage
les plaisirs, les

terre,

une

satisfaction

il venge nos injures il protge notre innocence; c'est le toucher la prunelle des yeux, il s'applaudit de nos uvres Nonne vidisti servum meum Job ? (Job, I, 8.) Quel excs de confiance il nous abandonne sa parole, ses mrites son corps et son sang dans les sacrements , non - seulement il exauce nos prires, mais il se soumet notre voix une obissance ponctuelle le fait descendre du ciel, distribuer ses grces, lier et dlier, remettre et retenir les pchs, et souscrire tous les arrts que nous prononons sur la terre il a imprim l'amour sous les traits de la plus vive ressemblance Ad imaginent et similitudinem nostras (Gen., I, 26), et il a pris tous les traits de notre nature, pour devenir semblable nous, aprs nous avoir rendus semblables lui; il nous conduit enfin l'union intime et ternelle dans le parfait repos de l'ter-

fait;

nit.

sviens, spargens amarissirna super illicitas jucunditutes mens.

semblant de fuir, il se cache pour un temps, comme il le dit lui-mme, il regarde travers les fentres pour prouver votre fidlit Itespiciens per feneslras, prospiciens per cancellos. (Cant., II, 9.) Vous le cherchez quelquefois sans le ffou ver d'une manire sensible, les tentations, les distractions, les scheresses, les affaires, tout semble conspirer vous enlever votre poux Qusivi per noctem quem diligit anima mea. (Cant., III, 1.) Ne vous lassez pas de combattre, un moment va vous le rendre et vous Sustine susientaliones ne le perdrez plus Dei. (Ecrli., II, 3.) Un peu de courage, enAdhur, modicore un instant, et le voil cum, et videbitis me. (Joan., XVI, 16.) Tantt il vous invite l'union la plus intime, et aux plus tendres caresses Venez dans mon jardin, mangez mes fruits, enivrez - vous du vin que je vous prpare. Union si intime qu'il ne veut faire avec vous qu'un cur et une me, et un mme corps dans l'Eucharistie. Il se propose luimme pour modle de l'union qu'il veut avoir avec nous. Union parfaite celle des trois personnes divines Ut sinl consummati unum. (Joan., XVII, 23.) Oserons-nous dire que Dieu veut avoir pour nous une espce d'amour approchant du ntre, qu'il nous donne une prfrence bien avantageuse sur tant d'autres hommes qu'il aurait pu crer et qu'il laisse dans le nant, sur tant de rprouvs qu'il aurait pu sauver et qu'il laisse dans l'enfer, sur tant de nations infidles qu'il aurait pu clairer qu'il a pour et qu'il laisse dans les tnbres nous une sorte de reconnaissance, en payant nos moindres services titre de mrite, par une couronne de justice qui ne se fltrira jamais; qu'il voit avec complaisance nos progrs et nos vertus, qu'il dsire ardeiU
Tantt
il

fait

Entendez-vous ce langage? C'est au cur que je le tiens, c'est au cur seul le tenir, et c'est le cur seul qui peut l'entendre, il est tranger tous les autres Da amantem, et sentit quod dico. Hlas peut-tre n'en avez-vous aucune ide, peut-tre au con: 1

traire,

bien loin d'aimer votre Dieu, n'avez

vous pay ses bienfaits que d'ingratitude. Ah du moins voyez et golez, aimez et vous aurez bientt compris ce mystre et appris ce langage Da amantem.
! :

SECONDE PARTIE.

du ressort de l'amour. Dans son objet Dieu est tout aimable, tout est aimable en Dieu, tout aime en Dieu, et par amour il se donne tout entier, et par amour encore il a tout fait et tout donn, et nous demande tout. Dans son sujet l'homme par sa nature est tout amour, il se doit tout entier, tout en lui devient heureux en aimant, et ne le devient qu'en aimant. Dans son tendue tous
Tout
:

est

temps, tous les objets; l'esprit connat tout en Dieu, le cur aime tout en Dieu. Dans son lvation il doit tre dominant par-dessus tout, pour lui seul,
les

lieux, tous les

sans partage et sans retour. Ainsi, selon saint Bernard, la raison d'aimer Dieu est Dieu mme, et l'unique moyen de l'aimer est do Ratio amandi JJeum l'aimer sans mesure
:

Deus modo.

est,

et

modus amandi

est

amare sine

Vous aimerez le Seigneur Dieu de tout votre cur, de toute votre me, de tout votre esprit, de toutes vos forces. De tout votre cur qu'il absorbe tous vos sentiments, il le mrite par sa tendresse. De tout votre esqu'il remplisse toutes vos ides, il le prit mrite par ses perfections. De toute votr;. me qu'il en rveille toute la sensibilit, il le mrite par la douceur de sa possession. De toutes vos forces qu'il soit le terme de vos travaux, il le mrite par ses bienfaits. Qu'il rgne en tout, qu'il rgle tout, qu'il remplisse tout. Voil le prcepte prcepte
:

429

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

DISC.

II.

430
1

aussi ancien que le monde. Jamais la crature raisonnable n'en a t dispense ; pouvait-elle l'tre, pouvait-elle dsirer de l'que ne mrite Prcepte le plus juste tre pas la beaut, la bont suprme? Le plus doux son accomplissement assure sa faci.

honorer de la manire la plus parfaite Je ne suis jamais heureux que quand vous tes le plus glorifi, ft-ce aux dpens de moipuis-je le trop acheter? Ah! Seigneur, disait saint Augustin dans un pieux

mme;

Prcepte le fondement de prophtes, de toute la religion

lit.

la
:

loi et

des

In quo tota lex pendet. (Mat th., XXII, kO.) 1 Cet amour fait natre les plus tendres
sentiments; 2 il fait entreprendre les plus grandes choses; 3 il donne du prix aux plus petites actions; 4 il conduit la consommation du bonheur. Point de miracle qu'il n'opre.
1 Les sentiments. Quoique l'amour soit toujours le mme, on en distingue de plusieurs espces, ou plutt on distingue plusieurs manires d'envisager les objets et d'exprimer ses mouvements. On appelle amour de prfrence ce sentiment d'estime qui met Dieu au-dessus de tout , ce dvouement qui fait qu'on s'immole Dieu en tout, qu'on est prt tout faire, tout souffrir, tout entreprendre pour son amour. On dit, comme saint Paul (Rom., VIII, 35), qui estce qui me sparera de l 'amour de mon Dieu? sera-ce la mort ou la vie, le paradis ou l'enfer, la pauvret ou les richesses? Non, je suis sr que rien ne sera capable de m'en dtacher. Ce sentiment, tout hroque qu'il est, est pour vous d'une obligation indispensable. C'est le fonds du prcepte et l'es-sentiel de la loi. Vous n'tes pas en tat de grce, si vous ne prfrez Dieu tout. On vous aime trop peu, mon Dieu quand on aime quelque autre chose que vous et pour vous Minus , Domine te amat qui tecum aliquid amat, quod propter te non amat. L'amour de complaisance fait qu'on trouve son plaisir en Dieu ce sont les mmes sentiments, on aime ce qu'il aime, on se rjouit de ce qui lui plat, on fait son bonheur du bonheur de Dieu; l'amour rend tous les intrts, les biens et les maux communs entre les personnes qui s'aiment. On est infiniment touch des outrages qu'il reoit du pcheur, et de la gloire qu'il reoit du juste, de celle qu'il reoit de lui-mme. Un fils se rjouit de la grandeur de son pre, c'est un autre lui-mme dont il partage la gloire et la flicit. Semblable l'Epouse des Cantiques, qui peint avec complaisance les charmes de son bien-aim, choisi entre mille : Je me rjouis que vous soyez seul sage, seul puissant, que vous l'ayez toujours t et que vous deviez toujours l'tre. L'amour de bienveillance enchrit encore; non-seulement il se rjouit de la gloire de Dieu, mais plein d'un zle ardent, il lui d! : , :

excs, si j'tais Dieu et que vous fussiez Augustin, je voudrais cesser d'tre Dieu pour vous en rendre.

Quand on aime

te

Seigneur, on est soumis

ses ordres et tidle ses lois, parce qu'on ne veut que lui plaire.; on n'a de volont que la sienne, ou plutt on n'a pas de volont; il vit, il veut en nous, puisqu'on ne

veut que Dieu, en Dieu et comme Dieu. Ainsi, par un amour de soumission parfaite on excute tout ce que Dieu a daign nous prescrire par ses lois et par ses conseils, tout ce qu'il nous prescrit encore par ses inspirations ou par nos suprieurs. L'amour sincre vole l'excution de tout ce que dsire la personne aime, il ne connat ni ces
dlais, ni

ces

mnagements,

ni ces artifices

qu'inspire l'amour- propre pour luder les ordres qui nous gnent. De quelque dehors de charit qu'on se pare, peut-on se flatter d'en tre ni le dfenseur ni le disciple, quand on n'obit pas ceux qui tiennent la place

de Dieu?

L'amour de contrition et l'amour de reconnaissance sont presque insparables. Peut-on penser au prix et au nombre de grces qu'on a reues, la misricorde infinie qui les prodigue, au sang prcieux qu'elles ont cot, sans mourir de douleur d'avoir offens un Dieu si bon? Qu'aviez-vous donc fait, mon Dieu pour vous attirer mon ingratitude? Faut-il que la multiplication de vos faveurs ne fasse qu'augmenter la noirceur de mes infidlits? Malheur au temps o j'ai pu ne pas vous aimer. Etait-ce vivre? non, sans doute, l'amour est la seule vie de l'me, le pch en est la mort. Que ne sont!

ils,

ces affreux
!

moments,

effacs

du nombre

de mes jours Je serais moins plaindre, si vous tiez moins aimable j.e serais moins afflig, si vous m'aviez moins aim. Souvent cet amour se fait sentir l'me avec beaucoup de douceur et de tendresse ; il rend la pratique de la vertu aise, son onction y rpand mille charmes. Qui peut exprimer ses dlicieux effets? ceux mmes qui les prouvent ont-ils encore, dans l'excs de leur cleste ivresse, la libert d'en trouver les termes, d'en rendre les traits, comment il s'entretient dans l'oraison avec son bien-aim, comme il se perd dans la contemplation de ses perfections et dans le got de ses caresses, comme il lie une me, comme il l'enchane, illa pntre, il la consume, il la transforme en Dieu, quels sont
;

sire toute la gloire possible. C'est cet amour qui forme et anime le zle des hommes apostoliques pour les intrts de Dieu. Venez,

les transports, les langueurs, les dfaillances d'un cur qu'il a bless? Dicileei,quia amore langueo. (Cant., II, 5.) Quelle est l'troite
et ineffable

cratures, venez toutes le louer, ne cessez le faire, il ne cesse point de le mriter Laudate Dominutn, omnes gentes. (Psal.

union

que contracte une me

point de
:

XVI, 1.) Que n'ai -je des millions de curs pour vous les consacrer! Que ne puis-je prer des raillions de mondes pour vous faire

avec son Dieu? Comment elle peut dire avec l'Euouse Mon me s'est comme fondue quand Il j'ai entendu la voix de mon, bien-aim vit en moi plus que moi-mme, je me suis toute consomme en lui. Quelque douces,
: !

i'I

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

452

quelque ineffables que soient ces communications de l'me avec Dieu, cependant ce got sensible de pit n'est ni suffisant ni ncessaire on peut avoir une vertu solide
:

au milieu des aridits, et on peut au contraire n'tre que mdiocrement vertueux au milieu des consolations. Ce n'est donc pas
dvotion sensible qu'il faut aspirer. Qu'on reoive avec gratitude les faveurs dont Dieu nous bonore, mais qu'on n'y compte pas qu'on ne s'afflige pas de leur absence les uvres, non pas les douceurs, font l'acette
: ;

L'amour facilite tout, il adoucit tout; rien ne cote, ou plutt tout est agrable quand on aime; trouve-t-on de te peine, n'aimet-on pas celle qu'on prend? Non laboratur ubi amatur, aut si laboratur, ipse labor amatur. Jacob ayant servi Laban pendant quatorze
annes, bien loin de se plaindre de la longueur de ce terme, le trouvait encore trop court pour son amour. Et-il fallu servir encore, il s'en croyait trop rcompens. La fragile et passagre beaut des astres entreraitelle en parallle avec l'immortelle et souveraine beaut d'un Dieu? Videbantur dies

mour

solide.
:

Dans cette beureuse disposition de charidt, on en fait tout moment des actes
admiration, contrition, soumission, l'amour trouve s'exercer partout, tous les jours, toutes les heures, tous les moments; on pense Dieu, on lui marque sa tendresse; ce ne sont point tant des actes distincts, quoique quivalents, qu'un acte continuel. Si, selon saint Pierre, l'amour profane, le pch mme peut avoir cette espce de suite, oculos incessabilis dliai (Il Petr., II, IV), la charit ne le pourrait-elle pas? Du moins faut-il toujours avoir un amour habituel, c'est--dire, une disposition permanente de l'me vers son Dieu, semblable un tendre ami qui ne cesse pas d'tre cher, lors mme qu'on cesse de pensir,

pauci pr amoris magnitudine.

Heureuse
de
dreinent

confiance, zle,

la sienne,

croix, disait saint heureuse croix,

aime, si avidement recherche, recevez-moi entre vos bras, et rendez-moi celui qui s'est servi de vous pour me racheter bona crux, diu desiderata! Non, Seigneur, je ne saurais vi:

Andr la vue que j'ai si ten longtemps dsire,

vre sans souffrir, disait sainte Thrse, la vie m'est charge, si la croix n'en fait les

ser lui.
2 Si l'amour fait entreprendre les plus grandes choses, il les excute avec succs. Rien n'est difficile quand on aime; mritet-on le glorieux nom d'ami de Dieu, quand les difficults alarment, les obstacles arrtent, l'incertitude dcourage? Amor magna

douceurs. Que le moment qui finira mes peines termine aussi mes jours. Ou souffrir, ou mourir Aut pati , aut mori. Mais non, disait sainte Madeleine de Pazzi ne bornez nas sitt ma vie, afin de pouvoir souffrir plus ongtemps. Souffrir, non pas mourir Pati, non mori. L'amour soutient et console les mes justes qui .languissent dans les flammes dvorantes du purgatoire; il leur fait souffrir patiemment jusqu'au retardement de leur bonheur et la privation de ce qu'elles aiment le plus, afin de leur plaire. L'amour, suprieur en lui-mme, sait s'immoler jusqu'
:

operatur, aut
C'est

si

non operatur, amor non

est.

l'amour qui a fait monter sur les chafauds des millions de martyrs de tout pays, de tout ge, de tout sexe; il moussait les il claiglaives, il se jouait des bourreaux rait les prisons, il teignait les flammes, il faisait trouver des dlices au milieu des plus affreux tourments. Mais vous tes des magiciens, leur disait-on. Sans doute, nous le sommes, nos enchantements sont la croix et l'amour Hc duo sunt nobis carmina crux et amor. C'est lui qui a peupl les dserts, qui peuple encore les clotres; c'est lui qui, faisant embrasser les rigueurs de la pnitence tant de saintes victimes, a renouvel pour elles les horreurs du martyre au milieu de la paix de l'Eglise; il les soutient jusqu'au dernier moment de leur vie, dans le tombeau
, :

satisfaire l'objet aim mais en s'immolant pour une si belle fin, il se retrouve avec satisfaction dans l'objet aim, qui lui est mille fois plus cher que lui-mme. L'amour ne connat point de bornes, il ne vit que d'excs; il s'oublie pour ce qu'il aime. Tel fut l'amour de Dieu pour la cral'amour en fut le gage et le fruit. Il fit ture descendre du ciel le Verbe incarn pour l'unir notre faible nature. La croix reut ses derniers soupirs, les frles apparences de
;
;

soi-mme pour

o elles se sont ensevelies toutes vivantes. C'est l'amour qui a dispers les aptres dans toute la terre et leur en a partag la conqute, et qui depuis tant de sicles fait tous les jours traverser les mers tant d'hommes apostoliques pour aller rpandre l'amour de Dieu ils quittent tout avec joie, ils s'expo:

parce qu'il a l'amour triomphent l'un par l'autre. Jamais amour ne fut plus parfait que quand un Dieu expira sur la croix, jamais la croix ne fut plus brillante que quand elle reut les derniers soupirs de l'amour Majorera charitatemnemo habet (Joan., XV, 13.) Ah c'est aussi jusqu' la croix que nous devons porter le ntre. Que l'excs de notre tendresse rponde la conduite de Dieu, qu'elle rponde sa dure In finem
l'Eucharistie

l'enveloppent,

beaucoup aim. La croix

et

dilexit.

(Joan., XIII,

1.)

Uelenez les quatre mots qui renferment toute la pratique de l'amour, penser, parler,

sent mille dangers, ils volent rapidement d'un ple l'autre, parce qu'ils aiment beaucoup. Heureux si, travers mille cueils, nu prix de mille travaux, de mille tourments,

de

la

mort mme,

ils

peuvent

faire

aimer

Dieu

Quand on aime Dieu on pense on parle de Dieu avec plaisir, on on fait tout pour lui avec joie. On y pense. Est-il donc ais d'oublier ce qu'on aime? n'est-ce pas l'objet ordinaire qui occupe l'esprit et les curs? Hlas il n'en est que trop, et trop constamment roiup'i dans
agir, souffrir.

Dieu, soutire,

435

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

se flatter

DISC.

II.

434

d'aimer toutes ses passions. Peut-on Dieu quand il nous est si peu prsent? Tout vous annonce, mon Dieu! tout vous otfre l'amour. O puis-je aller que je ne vous y trouve? Le ciel est le trne de votre gloire, l'enfer le Ihire de votre justice, l'univers entier est le temple de votre majest. Qu'il est consolant de vous savoir partout! que je serais heureux de vivre toujours en votre prsence Cet exercice fait en mme temps et les dlices de l'amour et les perfections de la vertu Ambula coram me, et eris perfec!

dent tout prcieux dans l'objet que l'on aime. Une parole, un geste, un rien, on met tout en uvre pour plaire, et tout en plat en effet quand l'amour l'embellit. L'amour de Dieu serait-il moins puissant qu'un amour profane ? serait-il moins attentif mettre
profit les

moindres choses, et moins heureux les faire valoir infiniment? Vulnerasti cor
Agissez

meum.
donc
!

pour Dieu. Que l'amour

tus. (Gen.,

XVII,
parle.

t.)

est agissant! le repos lui est insupportable. Qu'il est fcond Il a mille adresses pour servir et faire servir Dieu un zle ingnieux
:

La conversation fait aisment connatre les penchants du cur. L'avare ne parle que de richesses, l'entretien de l'ambitieux ne roule que sur les honneurs,
volupt fait la matire ordinaire des discours d'un impudique. Ainsi, celui qui est de la terre parle des choses de la terre, mais celui qui est du ciel ne parle que des choses
la

On en

clestes Qui de terra est, de terra loquilur. [Joan., III, 31.) Faut-il, hlas! que les heures entires se passent s'amuser des choses les plus frivoles , souvent se livrer aux plus criminelles, et qu'on nglige de sancti:

natre sans cesse les occasions, tout lui en fournit pour procurer sa gloire; les biens, les talents, le crdit, l'ascendant, la confiance, tout sert un cur embras d'amour. Mon enfant, disait la mre des Maehabes, levez les yeux vers le ciel (II Mach., VII, 28), et vous y verrez le plus digne objet de vos vux portez-les sur la terre, vous y trouverez celui de vos mpris. Vous avez pour moi quelque tendresse, parce que je
fait
;

en

vous ai donn le jour; combien devez-vous aimer celui de qui vous avez tout reu No!

les conversations, en y mlant quelque chose de saint? se flatte-t-on que sans ce salutaire prservatif elles seront exemptes de fautes? ne voit-on pas qu'il n'est rien de plus difficile que de ne pas pcher dans ses paroles, et qu'il est impossible de s'en dfendre quand on parle avec tant de libert? Les conversations sont les actions de la vie o l'on fait le plus de bien ou le plus de mal. Rougit-on de prendre les intrts de son Dieu ? un fils a-l-il honte de plaider la cause de son pre, un serviteur celle de son matre, un sujet celle de son prince? Il s'en fait gloire, il n'en parle que trop, jusqu' en devenir importun. Craint-on que la socit perde quelque chose de son agrment? ignore-t-on que les plaisirs sont plus purs mesure qu'ils sont plus innocents? Le nom de Jsus, disait saint Bernard, est du miel dans ma bouche, un son harmonieux mon oreille, le parfum le plus exquis mon odorat et la plus douce consolation mon cur. Je voudrais l'avoir toujours prsent, et le graver sur l'corce de tous les arbres rien ne m'est plus agrable, s'il n'en est assaisonn Mel in ore, in aure melos, in corde jubilus. 3" Si l'amour fait entreprendre les plus grandes choses, il donne du prix aux plus petites. Ainsi fait-il agir et souffrir pour Dieu. L'amour donne tout un prix inestimable. Deux deniers d'une pauvre veuve valent plus que toutes les sommes cpie jettent les pharisiens dans le tronc, parce que c'est l'amour qui les donne. Un verre d'eau servi aux pauvres par les mains de l'amour, mrite le royaume des cieux. Les moindres choses sont sans prix quand l'amour y met son sceau divin. Un de vos cheveux, un coup d'il, dit l'Epoux des Cantiques, vos moindres dmarches blessent mon cur Yulnerasti cor meum in uno oculorum tuorum. (Canl., IV, 9.) Les passions humaines, tout aveugles et mprisables qu'elles sont, renfier
;
: :

tre amiti sera bien plus agrable et plus solide, se disent deux vrais amis, si l'amour de Dieu en est le lien. Aimons-nous, mais

que ce

soit toujours

pour Dieu

un cur

gloire et l'offense de Dieu, ne connat pas ce zle actif et inpuisable. Faut-il que le zle malheureux de l'enfer nous couvre de honte? Attentif
il n'en nglige aucune occasion, tout lui prte des armes. Faut-il qu'il ait plus d'ardeur pour nous damner que nous n'en avons pour nous sauver, qu'il travaille plus faire offenser Dieu que nous aie faire servir? Il faut souffrir pour Dieu. Un amour qui n'aurait que des dlices pourrait paratre suspect. Qu'il serait craindre qu'on ne rechercht le plaisir de l'amour plutt que l'amour mme Mais quand il est l'preuve des plus grandes souffrances, il n'a plus rien d'quivoque. Rjouissez-vous que pour le rendre plus pur, un Dieujaioux de vos intrts ne vous pargne pas ses preuves le dmon jaloux s'armera de toute sa fureur, les hommes tonns de votre vertu vous feront sentir leur malice, vos propres faiblesses alarmeront cent fois votre zle, le Seigneur vous fera boire dans le calice amer dont il a fait part tous les saints et dont il a t luimme enivr. Il faut que l'amour vous rende suprieur h tant de souffrances, et que la

insensible, indiffrent la

nous perdre,

constance soit

le gage de la fidlit. Mais si l'on fait beaucoup, si l'on souffre beaucoup quand on aime beaucoup, on ne peut se flatter d'obtenir une rcompense ternelle quand on aime peu. Que les bonnes uvres faites sans charit ne soient point elles-mmes de nouveaux pchs, nous en conviendrons sans peine, ou plutt la foi nous permet-elle d'en douter? Nous reconnaissons mme que ces uvres sont bonnes moralement, et que souvent le Seigneur se laisse flchir en faveur des pcheurs qui font une partie de leur devoir,

ir>ri

ORATEURS SACRES. DL LA TOUR.

4 Il fait enfin la
;

i6

comme il daigna rcompenser les aumnes de Corneille mais en mme temps nous n'en reconnatrons pas moins que ces uvres, faites sans charit, ne sauraient mriter la vie ternelle. Nous reconnaissons de mme cpie, quoique la charit ne soit pas l'unique vertu, puisque saint Paul en distingue trois, ftes, spes, charllas, tria, hc major autem est charilas ( I Cor., X11I, 13), c'est pourtant
les vivifie, les rgle, les fait agir toutes et leur donne le vritable prix qui achte des couronnes. Sans elle l'humilit dgnre bientt en bassesse, la pnitence devient cruaut, la prudence n'est presque que politique , la justice probit mondaine, l'esprance est tmraire, la foi est morte sans les uvres, elle ne sert qu' rendre plus coupable. Auriez-vous donn tous vos biens aux pauvres, eussiez-vous livr votre corps aux flammes, possdassiez-vous toutes les connaissances, tous les talents, tous les mrites, eussiezvous le don des langues, oprassicz-vous les plus grands miracles, sans la charit vous n'tes, dit saint Paul, qu'un airain sonnant, vous n'tes rien, tout cela ne vous sert de rien: Nihil sunt, nihil mihi prodest. (Ibid., 3.) Aussi la charit est infiniment au-dessus de toutes les vertus les plus excellentes
:

consommation du bon-

elle qui

heur. L'amour est un feu dvorant qui consume, qui transforme tout. Ses vives ardeurs l'emportent sur l'activit des flammes, disait l'pouse qui en avait fait l'heureuse preuve Lampades ejus, lampades ignis atque flammarum. (Cant., VIII, 6.) Voil le vritable feu qui immole les holocaustes, dont le feu qu'on conservait dans le tabernacle n'tait que la figure. O feu divin qui br-lez toujours et ne vous teignez jamais, disait saint Augustin, malheur ceux dont Oignis! qui le cur brle d'un autre feu
: !
:

semper ardes,
his

nunquam e.rstin guris v qui non ardent ex te. Feu divin n'paret
, !
:

gnez rien, dtruisez en moi tout ce qui n est que de moi, rgnez-y, soyez-y seul Nihil mei relinquatur mihi, sed tolum sit libi. Les pchs, les passions, les erreurs sont des feux dangereux; celui de l'amour remporte la victoire sur tous les autres, il rduit en cendres tout ce qui peut dplaire Dieu, il est fort comme la mort, il est invincible comme l'enfer, ou plutt il triomphe de la mort et de l'enfer mme Fortis ut mors dilectio, dura sicut infernus mulatio. (Cant.,
:

VIII, G.)

Vous remplissez
!

tout le ciel de ce feu,

Major autem est charilas. (Ibid., 13.) C'est le don sublime auquel saint Paul nous ordonne d'aspirer JEmulamini charismata meliora. (I Cor., XII, 31.) La foi n'habite plus dans le ciel, on y voit tout dcouvert sans nuage et sans voile; on n'espre plus rien, puisqu'on y possde tout. Mais la charit y
:

Dieu d'amour semblable une fournaise o l'air et tout ce qu'on y jette est si fort embras, qu'il semble n'tre que du feu. Non ignitum solo modo, sed ignem facit. Les
:

subsistera ternellement; la charit fait tout le paradis, sa perte tout l'enfer. Dieu ne peut avoir ni foi ni esprance; il est la sagesse et la puissance mme. Peut- il connatre l'humilit, la pnitence, la chastet? les saints eux-mmes sont bien suprieurs toutes les vertus de la vie prsente. Mais Dieu a toujours eu, i! aura toujours la charit, ou plutt il est la charit mme Deus charitas est. ( I Joan., IV, 8.) Que dis-je ? la charit mme est une des trois personnes divines, puisque le Saint-Esprit n'est que l'amour subsistant du Pre et du Fils.
:

sraphins en sont pntrs, tous les anges n'en sentent point d'autre, les saints y trouvent leur bonheur, et ce feu n'est que vousmme Ardens seraphim ign Dci, vel potius ign Deo. Le paradis et l'enfer, oserons-nous le dire, sont semblables. Ce sont deux brasiers l'un d'amour, l'autre de haine, ou
:

deux brasiers d'amour, l'un satisfait par la possession de ce qu'il aime, l'autre dsespr de sa perte. Vous tes venu, Dieu d'amour! allumer ce grand feu sur la terre, il n'y fait pas moins le bonheur du que voujuste, le malheur du pcheur. Eh
plutt
1

Mais comment pratiquerez-vous cet amour? me semble que \ous demandez qu'on vous l'apprenne, comme Salomon demandait Dieu la sagesse. Dsir bien lgitime, vous serez exauc. Mais l'amour a-t-il besoin de matre ? C'est au cur seul vous l'enseiIl

gner,
la

il

sait

l'apprendre aux enfants. C'est

premire de toutes les sciences, la nature mme en donne des leons. On sait aimer, dit Tertullien, lors mme qu'on ne sait rien. Rien de plus essentiel l'homme que l'amour il fait la vie de la crature raisonnable Hoc sciunt qui nihil sciunt. Voyez comme un enfant aime tendrement sa mre, comme il suce ses mamelles, comme se jette entre ses bras. Aimez de mme votre Pre cleste, sucez ses mamelles, jetez-vous dans son sein. Ce sont les premiers lments les premiers soupirs de la vie. L'amour est la premire palpitation de tous les curs.
;
:

i-1

lez-vous que d'en voir les curs embrass? Vous avez envoy votre Saint-Esprit pour en porter de toutes parts les tincelles Ignem vcni mittere in terram; quid volo, ni si ut accendatur? (Luc, XII, 49.) Finissons par ces paroles que Jsus-Christ adressa saint Pierre lorsqu'il le chargea du soin de son Eglise. Pierre, lui dit-il, avant de vous confier mes brebis, je veux connatre vos sentiments. C'est par l'amour que vous devez les conduire. Il faut que vous en soyez vous-mme rempli. Pierre, m'aimez-vous? Ah Seigneur, rpondit l'Aptre, vous savez que je vous aime. Mais est-il bien vrai, Pierre, que vous m'aimez? Ah Seigneur, rien ne vous est inconnu, vous savez bien que je vous aime. Encore une troisime fois, est-il bien vrai, Pierre, que vous m'aimez? Ah Seigneur, ce doute me perce le cur; mon amour serait-il douteux oui, je vous proteste que je vous aime Eliam, Domine, tu scis quia amo te.
:
!

(Joan.,

XXI,
le

15.)

Ecoutez

Seigneur, qui vous tient au-

457

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

le

DISC.

111.

jourd'hui

mme
:

langage.
enfant,
17.)

lond du cur

Mon

Amas me ?

[Joan.,

XXI,

Il vous dit au m'aimez-vous? Pouvez-vous lui

rpondre comme saint Pierre, oui, mon Dieu, je vous aime, je vous en prends vous-mme tmoin Tu scis quia amo te. (Ibid.) Mais est-il bien vrai que vous m'aimez? Ah Seigneur, ignorez-vous les sentiments de mon cur, vous qui tout est parfaitement connu? vous savez que je vous aime. [Ibid.) Ah encore une fois, est-il bien vrai que vous m'aimez? Ah Seigneur, que ces soupons m'affligent vous dfiez-vous de mon cur? Oui, Seigneur, je vous aime, je vous le proteste, je vous aime de tout mon cur. Tout mon regret est de vous avoir si tard aim, de vous aimer si peu encore; tout mon dsir est de vous aimer partout autant que vous tes aimable, et de commencer ds cette vie ce que j'espre de faire dans toute
:
!

n'en est point de plus redoutable ni en temps de plus consolant que l'immensit de sa prsence; et que de tous les exercices de pit, il n'en est ni de plus doux, ni de plus facile que le souvenir de la prsence de Dieu.
il

mme

PREMIRE PARTIE

Quoi de plus consolant pour un bon cur que de vivre en la compagnie d'un tendre
ami, qui,
sensible notre tendresse et

l'ternit.

Ainsi

soit-il.
III.

DISCOURS
Mdius vestrum
26.)
stetit

SUR LA PRSENCE DE DIEU.

quem
vos nescitis.
et

(Joan.,

Le Messie
pas.

est

au milieu de vous

vous ne

le

connaissez

Voil
juifs.

l'avis

que

saint Jean donnait

aux

Vous cherchez,

leur disait-il, le Mes-

de

sicles ; frapps saintet de la doctrine que je vous enseigne, vous me prenez pour lui. La dputation que je reois de votre part est un efsie
la

promis depuis tant de

nos travaux, nous sait bon gr de ce que nous faisons pour lui, partage avec nous nos plaisirs et nos peines, et nous soutient avec bont dans nos afflictions? On n'a jamais qu' demi avec les hommes cette touchante consolation, ils connaissent trop peu nos intentions, ils y sont trop peu sensibles pour nous donner une protection bien dclare ou bien solide: et enfin ils s'aiment trop, et ils ont eux-mmes trop souffrir de leurs propres maux pour prendre part aux ntres. Mais Dieu, galement clair, bon et puissant, ne laisse rien chapper; tmoin de nos intentions, rien n'est perdu auprs de lui tmoin de nos actions, rien ne demeure sans rcompense tmoin de nos douleurs, tmoin rien ne demeure sans consolation de nos tentations, personne n'est priv de son secours. Il est difficile que vous ne souffriez tous les jours bien des peines; cette valle de larmes en est inonde. Des maladies aigus tourmentent le corps, une noire tristesse ac;

cable l'me,

un ami infidle

trahit,

un ennemi

de vos empressements. Vous vous trompez ; je ne suis ni le Messie, ni Elie, ni un prophte. N'allez pas si loin pour le troufet

que vous possdez il est au milieu de vous. Mdius vestrum stetit. Je vous tiens le mme langage, qui que vous soyez: Il est au milieu de vous, pcheurs, ce Dieu si grand, si resi cach et si connu. Vous le doutable cherchez mes pieuses ce consolateur qui adoucit vos peines ce Sauveur qui gurit vos plaies, ce protecteur ;qui vous dfend contre vos ennemis et, au lieu de le chercher dans votre cur, o vous le trouveriez infailliblement, vous vous garez parmi les cratures, o vous ne trouverez que vaver.
le

Vous mconnaissez
;

trsor

surtout, mes religieuses, qui de tant d'exercices pieux annonce si aisment sa prsence Ne le fuyez pas davantage. Tantt un secret remords
nit.

Vous

la continuit

calomnie, le dmon tente, Dieu prouve. Vanit des vanits, tout n'est que vanit et Depuis le funeste moment o la affliction dsobissance du premier des hommes perdit le genre humain, il ne faut pas s'attendre goter ici-bas de plaisirs solides et durables. Ames fidles, dans ces moments si frquents etsi tristes, pourquoi vous affliger? pourquoi vous troubler? Ignorez-vous que Dieu est auprs de vous ? qu'il est au milieu de vous? Que peut-on craindre en sa compagnie? Quare tristis es, animamca, et quare conlurbas me? Spera in Deo. (Psal. XLI, 6.) S'il tait loign, la faiblesse des cratures, qui ne nous prsente qu'un strile secours, aurait de quoi nous alarmer; mais, quand on est entre les bras d'un Dieu, qu'at-on craindre? Dites-lui avec Marthe et
1

Madeleine

celui

que vous aimez

le centenier,

est in-

commod; ou avec

mon

servi-

vous fait craindre des yeux dairs tmoins de toutes vos dmarches, qui dvoilent les plus secrets replis de vos curs tantt, accabls de chagrin, vous allez chercher une consolation malheureuse dans la dissipation et la joie, et vous vous loignez du Seigneur; tantt l'inattention et la ngligence vous livrent mille inutilits, et vous tiennent bien loin de votre Dieu; tantt un esprit de libert et d'immortification vous fait regarder comme trop gnant un exercice qui vous assujettirait y penser frquemment. Rentrez aujourd'hui dans votre propre cur, et apprenez que de tous les attributs de Dieu
;

teur est malade; ou avec le prince de la Synagogue, ma fille vient de mourir. Vous lo verrez voler votre secours, et faire des miracles.
Pourrait-il

tre indiffrent,

puisqu'il

vous frappe ? C'est luimme qui appesantit sa main. Ignore-t-il la force de ses coups? C'est lui qui vous arrache ce que vous chrissez. Ignore-t-il l'amertume que cause cette sparation? Ne
et qu'il

vous aime

pas par exprience, dit saint Paul, ce croix cote la nature? Il a pass par toutes les preuves, et ses douleurs ont t bien suprieures aux ntres. Non habesait-il

que

la

43!)

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

:

MO

mus ponti/cem qui non possit compati lentatumper omnia. (Hebr., IV, 15.) Considrez-le
jusqu' la mort, la colonne nageant dans son sang, au Calvaire rendant les derniers soupirs; diteslui Seigneur, vous tes la ressource des malheureux, vous ne mpristes jamais un cur afflig; j'ai recours vous, plein d'esprance. Voyez l'tat o je suis rduit. Vide,
triste
:

au jardin des Olives,

bera mille vofre gauche et dix mille votre droite, car je suis avec vous Ecce ego tecum sum.

Dieu lui-mme y est intress. Intress pour sa gloire vos enemis sont les siens en voulant vous perdre, c'est Dieu mme qu'ils
; :

Domine, quoniam tribulor. (Thren., I, 20.) La seule pense que Dieu y prend part suffit pour adoucir toutes les peines. Son exemple dcide de tout, ses maux font disparatre tous les ntres. Qui peut se plaindre, quand un Dieu souffre et qu'il est tmoin de ce que nous souffrons ? Ce n'est pas seulement un ange qu'il nous envoie pour nous consoler, comme autrefois Agar dans le malheur d'Ismal ce n'est pas seulement un prophte, comme Ezchias, pour lui apprendre que l'arrt de sa mort tait rvo;

attaquent ; les crimes qu'ils veulent vous faire commettre sont dj commis pour eux et retombent sur sa divine majest. Oui, Seigneur, il y va de vos intrts ; votre gloire en souffrirait aussi bien que mon salut. Ces fiers ennemis vous hassent plus que moi punissez leur orgueil, prenez ma dfense et la vtre Exsurge, Beus,judica causam tuam. (Psal. LXXIII, 22.) Intress par sa justice, il sait bien que nous n'avons rien de nousmmes c'est donc lui nous soutenir; sans quoi l'homme, plus malheureux que coupable, un crime ncessaire ne serait jamais imput. Il ne permettra donc point que la malice triomphe de la vertu, le d:
: :

qu, et qu'il jouirait encore de quinze ans de vie. C'est lui-mme qui vient apporter la consolation dans nos curs et nous inonder de dlices. Ipseveniet et salvabit nos. Tel un pre toujours attentif aux intrts de ses enfants, oui ne les perd jamais de vue, les instruit, les anime, les chtie, les console ; tel un jardinier qui cultive avec soin ses arbres, il profite de toutes les saisons, il les visite, il les taille propos. Jetez avec confiance, jetez ce dpt prcieux dans le sein de votreDieu. Je sais, devez-vous dire avec saint Paul, qui je l'ai! conti. Scio cui credidi. (II 77m., I, 12.) Vous montez, grand Dieu, avec les martyrs sur les bchers et les chafauds, vous descendez au fond des cachots avec les coupables, on vous trouve dans les hpitaux auprs des malades, dans les forts les plus recules avec le dernier des bergers; tout est prsent vos yeux, tout est prsent votre cur. Si sa prsence doit adoucir nos peines, combien doit-elle nous encourager dans nos combats Que craignez-vous, mes timides? Levez-les yeux, et voyez des millions d'anges prts vous dfendre; ou plutt Dieu mme qui combat pour vous. Le voil vainqueur de la mort et de l'enfer. Que craignezvous encore une fois? Infiniment clair, il connat tous vos besoins. Infiniment puissant, qui peut mieux que lui y apporter le remde? Infiniment bon, qui souhaite votre bien avec plus d'ardeur? Non turbetur cor vestrum neque formidet (Joan., XIV, 27.) Souvenez-vous do tout ce qu'il a fait de grand pour ses serviteurs. Un Pharaon englouti dans la mer Rouge, un Josu vainqueur de tant de rois, des milliers de Madianites vaincus au bruit de quelques pots de terre, cornbien-de Philistins tombent sous le bras deSamson? Une femme coupe la tte d'Holopherne. Qui pourrait puiser les triomphes du Dieu des armes? Mais qui tant de hros furent-ils redevables de tant de victoires: c'est la prsence de Dieu. Allez, leur disait-il, je suis avec vous, je suis auprs de vous ne craignez rien, vos ennejuis seront rduits en poussire il en tom1

mon

si celui-ci,

de l'homme, le coupable de l'innocent, par sa faute, ne se jette dans le

prcipice. Levons donc les yeux vers les saintes montagnes d'o nous doit venir le secours; et disons comme Josaphat rduit l'extrmit Dans l'excs des maux o je me trouve, mon unique ressource est en vous Hoc unum habemus residui ut oculos nostros dirigamus ad te. (II Parai., XX, 12.) Enfin, ce qui comble de consolation un bon cur, Dieu, toujours prsent partout, est un tmoin constant et fidle de nos ac:
:

tions, de nos

ses

mouvements et de nos penun tmoin qui sait les estimer et les

rcompenser, et qui, plein d'indulgence, sait pardonner ce que l'ignorance ou la faiblesse nous arrache. Que Dieu est un matre diffrent des hommes Toute la vie se passe les servir sans qu'ils s'aperoivent de nos services ou qu'ils daignent s'en souvenir et quelque attentifs, quelque reconnaissants qu'on les suppose, une grande partie doit leur chapper ils ne jugent, pour l'ordinaire que par le succs et le prix des choses. Une entreprise malheureuse, de petites actions, de saintes intentions ne sont d'aucun mrite. Mais pour vous, mon Dieu, on est sr de vous plaire, quand on le veut votre reconnaissance, s'il est permis d'employer ce terme, est indpendantedes vnements, et vous vous contentez de la bonne volont. Qu'il
I

est.doux de servir un matre qui rien n'est inconnu, et auprs de qui rien n'est perdu Ne vous excusez pas sur votre pauvret la veuve de l'Evangile n'offrit que deux deniers. Daniel obtint par ses dsirs que la venue du Messie ft avance. Vous pouvez dsirer, vous pouvez donc plaire ce Dieu prsent le voit: il en tient compte. Vos vux, comme ceux de Tobie, sont ports son trne; c'est un encens qui fume sur son autel, une victime qui s'immole Desiderium pauperum exaudivit Dominus. {Psal.l, X, 17.) Il est vrai quelquefois qu'on ne sent pas Dieu se cache et semble ces consolations indiffrent nos dsirs et [ nos peines. Il parat dormir, comme autrefois dans Ta barque de saint Pierre, au milieu d'une affreuse
1
:

441

DISCOURS SUR LES ATTRIRUTS DE DIEU, ETC.

;

DISC.

III.

4-12

tempte; mais ces moments d'preuve ne doivent point nous abattre il n'en est ni
:

moins

attentif, ni

moins prsent

il

regarde

derrire les fentres et les treillis, comme dit l'Epoux : Respiciens per fenestras, prospiciens

dre vous avez beau vous cacher, il saura la fuite ne vous mettra bien vous trouver pas couvert de ses coups. Le plus beau cheval n'ira pas assez vite pour lui chapper. Non in fortitudine equi voluntatem habebu.
:

per cancellos. (Cant., II, 9.) Il dort, en apparence, mais son cur veille; il se laisse chercher pour piquer notre tendresse, mais aussi il se laisse trouver, inverti quem diligit, etc. Ainsi, un saint Antoine, devenus une sainte Catherine de Sienne pendant longtemps le jouet des tentations, en furent enfin dlivrs le Seigneur daigna enfin se montrer. O tiez-vous, Dieu tout aimable, lui dirent-ils? Permettez qu'on vous fasse de tendres reproches sur votre absence. Non, non, rpondit-il, je n'tais point absent: j'tais cach au milieu de votre cur. Spectateur de vos combats, j'y trouvais ma satisfaction et ma gloire, et je vous y prparais mes couronnes. Que ne ferions-nous pas, si nous voyions Dieu rellement prsent? Quel courage! quelle joie! quelle ferveur! Trouverionsnous quelque difficult ou quelque peine ? Sa prsence aplanirait tout. La foi nous apprend que Dieu est en effet prsent partout bien loin donc de murmurer sur sa providence, ou de nous laisser abattre par la tristesse, recourons j lui avec confiance et sachons en tout esprer, sachons aussi en tout
, : :

(Psal. CXLVI,10.) Cherchez lesplus pa.sses tnbres, enfermez-vous dans les plus sombres forts, vous ne vous droberez pas ses yeux. Et dixit forsitan: Tenebr conculcabunt me, quia tenebr non obscurabuntur a te. (Psal. CXXXVIII, 11.) Allassiez-vous au del des mers, dans les rgions les plus loignes, et jusqu'aux extrmits du monde, et jusqu'au centre des abmes, vous l'y trouverez Quo ibo a spiritu, etc.
:

Dans le monde, il suffit presque de gagner du temps pour se mettre couvert du chtiment. Les hommes ne sont pas ternels, rien
n'est

par consimmuable sous le soleil quent diffrer son supplice, c'est presque s'y soustraire. Les injures s'oublient, les affaires changent, les occasions manquent, un ennemi redoutable, changeant de situation ou de volont, ne voudra ou ne pourra plus
:

Se cacher, garder le silence, c'est souvent presque tre sauv; changer de climat, c'est luder la puissance du plus puissant prince, mais il n'en est pas de mme do tous les pays sont lui, aussi bien Dieu que tous les temps. O puis-je aller pour
nuire.
;

craindre.

SECONDE PARTIE.
est redoutable pour pcheur, autant qu'elle est consolante pour l'homme de bien si l'amour ne l'arrte pas dans ses dsordres, la crainte du moins d'un Dieu qui voit tout devrait modle
:

La prsence de Dieu

rer ses passions. Mais se peut-il, dira l'incrdule, que Dieu soit si constamment le tmoin des crimes ? Les souffrirait-il, s'il en tait instruit ? Serait-il juste,
Il
s'il

cacher ses yeux ? Quand les plus vastes mers voudraient me fournir un asile au del de leurs plages immenses, je trouverais sous le ple comme sous le sjour du soleil, la main divine qui m'y soutiendra Et enim illuc manus tua deducetme. (Psal. CXXXVIII, 10.) Que vous servirait-il que les tnbres de la nuit vous cachent aux yeux de vos suprieurs et de vos frres ? La plus paisse obscurit ne rpand aucun nuage sur ses yeux divins au contraire, ses regards adorables sont plus perants que le soleil, multo plus lucidiores sole (Eccli., XX1II,38), vous pour:

me

les touffait

impunment

vaut mieux pour sa gloire penser qu'il s'est content decrerle monde, et que, l'abandonnant aux lois gnrales qu'il y a tablies, il s'embarrasse peu de tout ce qui s'y passe et ne daigne pas troubler son repos en y regardant de trop prs. C'est la faveur.de ces tnbres volontaires que le pcheur s'enveloppe pour satisfaire plus hardiment ses passions. 11 serait trop gn parla pense de il aime la prsence d'un Dieu qui voit tout mieux secouer ce joug incommode et se persuader follement qu'il peut se drober ses yeux. Evitons un si funeste cueil, convainquons-nous que nous sommes sans cesse sous les yeux d'un Dieu infiniment clair, qui connat tout, infiniment puissant, qui peut tout, infiniment juste, qui punit tout, infiniment saint, qui ne peut souffrir la
;

suivront sans relche, et feront de plus obscure le plus beau jour

:

la

nuit la
sicut

Nox

dies illuminabitur. (Psal.

CXXXVIII, 12.)

C'est ce que le Prophte exprime dans les psaumes de la manire la plus vive. Les impies, dit-il, se sont livrs leurs passions, et

dans les transports de leurs folies, ils ont os douter de la connaissance infinie de Dieu et dire insolemment* Le Seigneur est endormi, il ne voit pas, on il oubliera aismenttout ce qui se passe :Si est scientia in excelso. (Psal. LXXII, 11.) Insenss que vous tes, celui qui vous a donn des yeux ne verra-t-il donc point? Celui qui a form vos oreilles n'entendra-t-il
point ? Qui plantavit aurem non audiet (Psal. XCIII, 9), etc. Celui qui, avec une souveraine autorit, juge les plus grands princes et leprend les nations entires, n'osera pas sans doute vous condamner et sera oblig de souffrir impunment vos dsordres ? Celui qui a form toutes les connaissances des hommes n'aura-t-il pas moyen de vous convaincre et de vous confondre"? Qui corripuit gentes non arguetqui docethominemscientiam. (Jbid., 10.) Ne vous flattez pas de l'impunit vous ne pouvez ni tromper sa sagesse, ni vaincre sa.
:

moindre souillure. Rien n'est plus frappant que de Tertullien bien pese Dieu
:

cette parole est patient,

parce qu'il est ternel, patiens quia lernus. Il attend, il nous laisse faire, il dissimule, parce qu'il sait bien qu'il aura son tour. Vous avez beau courir, il^aura bien vous attein-

U
:

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

4-i

force, ni surprendre- son quit. Soyez sages enfin Stulti aliquando sapite. (Psal. XCII,8.) Ainsi se comportaient les enfants d'Isral : ils adoraient des dieux trangers, ils se plongeaient dans mille dsordres et s'tourdissaient par des doutes affects sur la justice

mon

grenier et jeter

la paille
Il

en un feu qui

ou la vigilance du Seigneur. Dieu les voit, les laisse faire et s'en embarrasse peu Vidit
:

Deus

comme en sursaut d'un profond sommeil et leur fait sentir toute la pesanteur de son bras: Excitatus est tanquam dormiens, Dominus. (Ibid., G5.) Malheureux vieillards, qui abusiez de votre autorit pour corrompre la chaste Susanne, la dshonorer par vos calomnies et vous venger par sa mort de sa gnreuse rsistance. Vous vous croyiez bien solitaires dans ce jardin o vous l'aviez renferme, vous dtourniez vos yeux impudiques pour ne pas voirie Tout-Puissant qui, du haut des cieux, condamnait vos honteux attentats. Mais le Seigneur, qui vous laisse conduire l'innocente victime jusqu'au bord du tombeau, saura bien, par le ministre d'un enfant, faire connatre qu'il a tout vu. Elle en tait bien persuade, cette sainte femme, lorsque dans l'embarras o elle se vit par vos criminelles poursuites, elle disait pleine de foi je n'chapperais pas aux mains du Seigueur, si j'osais en sa prsence m 'abandonner vos dsirs. Tel tait le langage du chaste Joseph, lorsque son impudique matresse, oubliant tous ses devoirs, osa le solliciter au crime. Pourrais-je, dit-il, me rsoudre commettre ce pch en prsence du Seigneur? Num polero peccare in conspcctu Domini. (Gen., XXXVIII, 7.) Que voyez-vous, prophte? disait l'esprit Ezchiel. J'aperois une verge qui veille, virgam vigilantem. (Jerem., I, 11.) Qu'est-ce dire, une verge, et une verge qui veille? C'est ma justice qui est attentive tout, qui compte tous vos pas, qui examin toutes vos uvres. Maiscette justice, aprs avoir assez attendu, viendra la verge la main pour
:

et sprevit. (Psal. LXXVIl, 59.) Mais, lorsqu'ils y pensaient le moins, il se lve

vous punir svrement. Lorsque vous tiez sur la terre vous vous mettiez de toutes les partics de plaisir. Si videbasfurem currebas cum eo. (Psal.'X.UX, 18.) J'ai vu tout cela je vous ai trouv au milieu des adultres et des voleurs sans me plaindre j'ai gard le silence, et vidiet tacui. (Ibid., 21.) Mais aussi je vais
:

? 'il y ait des erreurs et des scandales : mais que mes ennemis ne se flattent pas d'un vain triomphe, qu'ils ne s'applaudissent pas d'une scurit apparente. Le jour viendra o je saurai rtablir toute chose. Tremblez, pcheurs le jour viendra o vos crimes seront punis avec d'autant plus de svrit qu'ils ont t vus et soufferts avec plus de patience. Vous tes des victimes infortunes que je laisse quelquefois engraisser pour ma justice. D'autres fois on voit les justes se plaindre amoureusement Dieu de cette conduite. Vous tes juste, mon Dieu! disait Jrmie; cependant, que je vous le dise et que je vous en fasse de justes reproches Justus es, Domine, vcriimlamen jusla loquar. (Jerem., XII, 1.) Se peut-il que vous voyiez la conduite des impies et que vous leur accordiez le plus heureux succs? Quare via impiorum prosperatur? (Ibid.) Ah! dit David, c'est donc en vain que je mne une vie austre et pnitente, c'est en vain que je m'loigne de la socit des mchants; Je Seigneur semble avoir oubli toutes mes uvres Ergo sine causa justificavi cor meum. (Psal. LXX1I, 13.) Se peut-il que vous n'aperceviez ni les crimes des uns ni les vertus des autres? Egalement insensible tous les deux, on vous offense impunment et on vous sert en pure perte. Non, non, prophte, Dieu voit tout vous serez satisfait l'impie sera chti et le juste couronn. La plus grande grce qu'il puisse faire l'homme de bien, c'est de lui faire amasser des trsors de mrites et le plus terrible chtiment qu'il puisse exercer sur l'impie, c'est de suspendre sa vengeance en le livrant ses passions Tradidi in eos desideria cor dis eorum. (Rom., I, 24.) Silence redoutable! punition terrible! Laisser commettre un pch pour en punir un autre. Sommeil redoutable! Faire semblant de ne pas apercevoir un homme qui se perd ternellement. Ah! Seigneur, ne vous endormez pas sur moi; chtiez-moi plutt rigoureusement dans cette vie pour
1
: :

ne s'teindra jamais.

faut q

m'pargner dans

l'autre

Hic ure, hieseca,

etc.

jeter les hauts cris

(Isa.,

Sicut parturiens loquar. XLII, lk.) Les gens de bien mme en sont surpris jusqu' en tre scandaliss et sentir des mouvements de dfiance sur la Providence divine. On en voit qui, pleins d'un zle amer, voudraient d'abord arracher du champ de
:

l'Eglise

toute
:

la

zizanie
le

que

le

dmon y

rpandue mais
:

Pre de famille, plus sage,

arrte ces transports indiscrets, et leur dit avec bont Pensez-vous que j'ignore ce qui se passe? C'est mon ennemi qui a fait tout ce ravage Inimicus homo hoc fecit. (Matlh., XIII, 28.) Laissez crotre l'un et Pautre jusqu' la moisson au jour du jugement, je
:

saurai bien faire

la

mauvais;

je ferai porter le

sparation du bon et du bon grain .dans

Quelle serait la confusion (l'un homme qui, aprs s'tre roul dans l'ordure des crimes les plus infmes, viendrait tout coup voir ses cts une personne respectable et matresse de son sort, qu'il n'aurait point aperue, et qui cependant, sans lui rien dire, aurait t tmoin de tout? Pourrait-il ne pas en mourir de honte? Quelle crainte pour lui si, aprs avoir longtemps march dans un chemin glissant et le long d'un prcipice, ou dans une route pleine de serpents et de dragons, sans s'apercevoir du danger qu'il' courait, venait tout coupa ouvrir les yeux et connatre son triste tat? Telle sera la situation d'un homme qui, aprs avoir pass ses jours sans songer la prsence de Dieu, vient tout coup le voir dcouvert, sentir sa justice, et voir la foudre prte clater, le prcipice o il est sur le point d'tre abm. Que ces rflexions seraient salutaires si on les faisait propos,

445

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

faire
:

DISC. IV.

446

lorsqu'on est press par la tentation. C'est alors qu'il faudrait se dire Le voil ce Dieu qui a les yeux fixs sur moi avec la mme attention que si j'tais seul au monde; le voil qui est prt mjuger et me chtier. Cherchez, disait saint Augustin, cherchez un endroit o Dieu ne puisse point

davantage pour vous sauver? je ne cesse de vous appeler, de vous tendre les bras, de vous ouvrir mon sein, et vous tes
toujours
le

mme

vous voir, et l je vous permets de pcher librement: mais ne soyez jamais assez tmraire pour offenser Dieu en sa prsence, et vous exposer sa colre. Quoi de plus outrageant que d'aller jusqu'aux pieds de son
trne, lever contre lui une main sacrilge, comme si ce n'tait pas assez d'oublier la grandeur infinie de sa majest, les bienfaits infinis que vous devez sa misricorde? Faut-il que, par un excs incroyable defolie, vous ne soyez pas frapp par les rayons qui sortent de son visage, et que vous dchiriez le sein mme o vous tes renferm? On ne peut gure porter l'insulte plus
loin.

Rien n'est plus tonnant que la constante bont de Dieu qui nous poursuit, et la constante obstination de l'homme qui s'y refuse. L'un devrait empcher l'autre; l'ingratitude de l'homme devrait tarir la source des bonts de Dieu, la profusion de ses bonts devrait toucher le cur le plus infidle. C'est cependant, qui le croirait? cette abondance mme dont l'homme abuse pour se perdre, il se familiarise la voix de Dieu force de
l'entendre. L'habitude affaiblit l'impression;

Assurus, voyant

Aman

auprs de

la

reine Esther, et s'imaginant qu'il voulait attenter son honneur, parat tre moins touch de l'outrage dont il le croit coupable que de la tmrit avec laquelle il ose le
laire dans sa maison et en sa prsence Reginam vult opprimere me prsenle in domo mea! (Esther, VII, 8.) Se peut-il, dit le Seigneur, que mon bien-aim ait commis tant de crimes? se peut-il surtout qu'il les ait commis dans ma maison? Quid est quod diIcctns meus in domo mea fecit sc.elcra milita?
:

en perdant les charmes de la nouveaut, grands objets semblent perdre leur prix, et, tandis qu'on court avec fureur aprs ce qu'on n'obtient qu'avec peine, on nglige ce qui se donne facilement nous. Un cur vritablement chrtien trouve ses dlices dans cette divine parole, il en fait l'objet de sa vnration bien loin que l'abondance le rende indiffrent, il n'en est
les plus
;

que plus avide ; plus il l'entend, plus il la respecte; et plus il l'aime, pi us il y est docile; plus le Seigneur daigne lui parler souvent, plus il est touch d'une bont si marque; plus le Seigneur lui intime souvent ses ordres, plus il se fait un devoir d'accomplir une volont si absolue. Un pre si attentif nous instruire, un matre si attentif se faire obir, laisse-t-il le devoir incertain, se contente-t-il d'un amour quivoque? Peut-on porter trop loin la crainte et la reconnaissance, le respect et la fidlit? Tchons de mettre ces deux vrits dans tout leur jour. Faisons voir que l'abondance de la parole divine, loin de diminuer nos empressements et notre estime, doit au contraire augmenter notre respect. Son abondance doit la rendre plus aimable, s<~>n abondannce doit la rendre plus terrible. Ce seront les deux parties de ce discours. Remercions un Dieu prodigue ; ses profusions mmes sont le motif le plus fort de la tendresse et

(Jerem., XI, 15.) Ft-ce le dernier des

hom-

mes, la pudeur fait mettre des bornes en sa prsence aux passions les plus vives. Quelque dtermin que soit Je pcheur, les yeux d'une personne respectable l'arrtent On rougit de dvoiler le noir poison qu'on nourrit dans le cur. N'y aurait-il que Dieu dont la prsence n'et pas de quoi en imposer? N'y aurait-il que Dieu dont les jugements inditfrents ne mritassent aucun gard? N'oubliez donc jamais que vous tes sous ses yeux, et ne faites jamais rien qui puisse blesser sa saintet infinie.

des alarmes. Ave, Maria.

DISCOURS

IV.

PREMIRE PARTIE.
SUR LA PAROLE DE DIEU
tem
Tota die expandi manus meas ad populum non credenet contradicentem. (Isa., LXV, 2; Rom., X, 21.)
J'ai tendu tout le jour
et rebelle.

mes mains un peuple incrdule

en est de la parole de Dieu, dit saint Augustin, comme de son corps adorable nous lui devons le mme respect. N11
:

que Dieu par'e si souvent l'homque l'homme soit toujours incrdule? faut-il que Dieu fasse tant d'efforts pour gagner son cur, et que ce cur soit toujours rebelle? faut-il que les plus vives lumires frappent ses yeux, et qu'il demeure toujours
Faut-il
et

me,

aveugle? Quoi
par

cette parole si admirable l'clat des vrits que le annonce , si

I

utile par la sagesse des rgles qu'elle prescrit, si

gliger cette divine parole, c'est tre aussi coupable que de laisser tomber par terre ce corps sacr. Ainsi en est-il de la distribution de l'un et de l'autre le Seigneur y fait paratre la mme magnificence et la mme bont. Quelle facilit multiplier en tout lieu sa chair et son sang! quelle facilit il envoie jusles donner tout le monde que sur les grands chemins et les places publiques inviter le premier venu. Quelle facilit, quelle profusion rpandre sa sainte
:
!

convaincante par la solidit des preuves qu'elle emploie, si touchante par l'onction de la grce qu'elle rpand, ne trouvera-

t-elle que des auditeurs insensibles, toujours obstins clans leurs erreurs et dans leurs dsordres? Peuple insensible, qu'ai-je pu

livres sont multiplis les saints l'infini, ses ministres sont chargs de l'annoncer de toutes parts, la sagesse fait entendre sa voix dans les places publiques, et retentit aux oreilles de tous les mortels. C'est une espce de torrent qui coule sur

parole

comme

447

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

flots,

nous grands

ou plutt

il

nous inonde

comme dbord temps du carme, dans le temps utile d'une mission ou d'une retraite; les hrauts du Tout-Puissant font sonner de toudans
le

sans mesure. Ce torrent respectable parat

saint

les chairs, l'Eglise

tes parts la trompette, ils remplissent toutes nous invite, nous presse

de prter l'oreille leur voix, les grces prodigues coulent jusque sur les pcheurs. Ah se pourrait-il que, parle retour le moins attendu et le plus injuste, cette abondance mme nous en dgott Tel l'infidle Isralite, au lieu d'admirer la libralit journalire d'un Dieu qui couvrait rgulirement un strile dsert d'une manne dlicieuse, se lasse de cet aliment miraculeux, et mprise ce qu'il avait trop aisment ingrat, que les largesses de Dieu devaient
1
1 :

grand chemin, y fut mange des oiseaux, ou foule aux pieds des passants; tantt sur la pierre, y manqut du suc nourrissier et n'y pt pousser des racines ; tantt parmi les ronces, y ft bientt touffe et perdue? L'application est aise, et vous m'avez dj prvenu. Votre cur est cet hritage, quia cot le sang d'un Dieu. Dieu le cultive, et avec quel soin il l'arrose, et avec quelle assiduit! il y rpand la semence de la parole, et avec quelle abondance Rien ne
!
!

d'autant plus toucher qu'elles taieitt plus constantes. Si le Seigneur, moins misricordieux, n'et fait pleuvoir des faveurs que d'une main avare , alors plus prcieuses vos yeux par leur raret, elles auraient t l'objet de votre empressement et de votre

Apportez-y un bon cur, si vous voulez que cette graine pousse et produise du fruit In corde bono et oplimo. (Luc, VIII, 15.) Ecoutez attentivement, conservez soigneusement, mditez assidment, travaillez constamment Audiunt etretinent in patientia. (Ibid.) Ce n'est pas assez: de mme que la meilleure terreabesoin d'une chaleur modre pour faire mrir les fruits, il faut aussi que, dans votre cur, une ferveur anime et discrte conduise les fruits de grce leur maturit.
ct.
: :

manque de son

Faut-il donequ'une dissipation continuelle fasse de votre cur un chemin toujours

reconnaissance. Trop coupables

infidle, si le tres que de sicle

imitateurs d'nn peuple Seigneur n'envoyait ses minis-

en

sicle,

on verrait en

Europe, comme on voit tous les jours jusqu' des sauvages dans le nouveau monde, on verrait les chrtiens faire avec. zle de longs voyages pour avoir le bonheur d'entendre une fois ces oracles passagers, et participer ce festin extraordinaire. Et, presque de nos jours, dans ce royaume catholique, avec quelle espce de fureur n'a-t-on pas vu les protestants aller entendre les leons des ministres vendus l'erreur, ds qu'ils en ont eu la plus lgre libert? Deviendrions-nous donc insensibles mesure que nous sommes combls de plus de bienfaits! Puisque Dieu semble ne mettre point de bornes sa libralit, n'en mettons point notre gratitude.

parle peut tre envisag sous divers rapports. C'est un jardinier qui
cultive,

Un Dieu qui nous

un matre qui enseigne, un pre qui

nourrit, un mdecin qui soulage, un poux qui caresse. N'est-ce pas la multitude mme de ces caresses, de ces remdes, de ces aliments, de ces instructions, de ces soins, qui lui donnent sur notre fidlit le titre le plus

ouvert au premier venu? Heureux mme, parmi tant de penses frivoles, le crime n'y trouve place Heureux si vous ne vous faites un plaisir et une tude de le tenir toujours ouvert, si vous ne vous livrez avec joie ceux qui savent le mieux l'art de vous dissiper! Heureux enfin si le temps de la prire et de la messe est plus respect que les autres! Le pre de famille aurait beau s'puiser pour vous, cette semence divine sera bientt enleve ou foule aux pieds. Faut-il que la duret de votre cur retrace la duret de la pierre, que les embarras du sicle et l'attachement aux affaires del vie, y fassent natre des pines qui touffent les meilleurs dsirs Dvotion passagre qui s'vanouit la premire tentation, dvotion superficielle qui ne pntre pas jusqu'au cur, ou n'y pousse pas des racines. Rougissons d'une vertu si faible et bien loin de compter sur quelque lger commencement, craignons infiniment le peu de fruit que nous avons jusqu'ici port. Un arbre strile qui, comme le figuier de l'Evangile, occupe inutilement une lionne terre, sans porter du fruit, ne mrite-t-il pas d'tre maudit, coup et jet au feu ? Prparez donc la terre de votre cur; que le marteau de
si
!

aimable? 1 Oui

la mortification brise ce rocher,

,

que

la

main

ainsi qu'un jardinier habile cultive une portion de terre qujlui est chre. C'est peut-tre l'hritage de ses anctres, c'est peut-tre un champ Cachet grand prix, toujours la serpe la main pour couper les branches inutiles de ses arbres; touc'est

jours

soigneux d'arracher les mauvaises herbes de son terrain, puisant de l'eau avec beaucoup de peine, et l'arrosant avec assiduit, y rpandant abondamment et h propos, dans la saison, la semence qui lui est propre. Tant de travaux seront-ils donc infructueux? Ces arbres si bien cultivs serontils

donc striles?

Serait-il possible

que

cette
le

prcieuse semence tombant, tantt dans

de la ferveur arrache ces ronces, que le recueillement ferme les avenues; que le zle rpande le bon grain. Point de terre, pour si strile qu'elle soit, que le travail ne fertilise; mais une terre qui refuserait la culture, ou qui n'en profiterait pas, serait bientt rprouve et charge de maldictions Terra renientem bibens imbrem reprobalaest, et maledicto proxima. (Ilebr., VI, 8.) 2 C'est un mdecin qui cherche gurir. Le besoin de ses remdes est extrme. Etre dgot des meilleurs aliments, ou n'en tirer aucune force, prendre les remdes les plus srs, et ne pas gurir de ses maux, quel triste prsage Depuis longtemps ce chari:
!

Wi

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

DISC. IV.

450

table mdecin, touch de vos maux jusqu'au fond du cur, vient toutes les heures du jour s'instruire de votre tat, et mettre l'appareil sur vos blessures. On vient encore vous visiter de sa part, et chaque parole

qu'on vous porte est un moyen de gurison. Soulagement, prcaution, commodit, tout son corps mme et est prodigu pour vous son sang vous servent de nourriture et de breuvage. Que vous tes plaindre, si (ant de soins sont inutiles, et s'ils passent auprs de vous pour des importunits N'obligerezvous pas enfin ce mdecin cleste de vous abandonner, comme un malade dsespr ? Curavimus Babylonein, etnon est, etc. (Jerem.,
;
!

nouvellement des promesses qui fondent son esprance, le souvenir de l'objet qui enflamme sa charit un rprouv craint les vrits qui l'incommodent, mprise des promesses sur lesquelles il ne compte pas, se lasse d'un objet qu'il n'aime pas. En multipliant cette parole, en s'efforant d'en faire natre le got, Dieu ne semble-t-il pas nous dire qu'il veut absolument gurir nos maux, et assurer notre prdestination? Ah! si malgr tant de secours, nous nous perdons encore, est-ce au mdecin qu'il faut s'en prendre? Perditio tua, Isral, tantum in me auxilium tuum. (Ose, XIII, 9.) 3 C'est un matre qui enseigne. Dieu ne
;

LI, 9.)

En
que

effet, les

maladies de l'me, aussi bien

corps, sont

celles
la

du

communment

la

cause du dgot de la nourriture, et un dgot constant suppose une altralion bien considrable. Qu'il est difficile qu'une personne dgote de la parole divine ne soit dangereusement blesse! qu'il est craindre que ce funeste dgot ne la conduise bientt la mort, si peut-tre il n'en est dj l'effet ou la punition Un des chtiments les plus rigoureux que Dieu exerce, c'est de permettre que sa parole devienne insipide J'terai, dit-il par le prophte, le got et la force du pain Auferam robur partis. (Isa., III, 1.) Cette parole est un pain qui fait vivre l'me, comme le pain matriel soutient le corps. Une me fervente en est avide; elle s'en nourrit avec plaisir. Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice ils seront rassasis. C'est une marque infaillible qui caraclrise les vrais fidles ; ils aiment la sainte parole, ils y sont dociles ; loin de se plaindre de son abondance, ils la trouvent toujours trop rare Non in
suite ou
1 : : !

s'est pas content d'enseigner l'homme par lui-mme, en parcourant les villes et les campagnes, en se familiarisant avec la plus vile populace, en se livrant son zle jus-

qu' se fatiguer, il a encore charg ses aptres, et tous leurs successeurs jusqu' la fin des sicles, de rpandre pleines mains les trsors de la vrit. Tel que le grand Assurus, il fait un grand festin pendant cent quatre-vingts jours o il invite tout le peuple. Mais que dis-je! n'est-ce qu' un peuple, n'est-ce qu' quelques jours que Dieu se borne? Non, non, le son de la trompette apostolique doit se faire entendre jusqu'aux extrmits de la terre In omnem terram exivit sonus eorum (Psal. XVIII, 5 ), et depuis le berceau de l'Eglise jusqu' ses deniers moments on ne cessera d'enseigner la loi; toujours invariablement protgs par leur matre, ses ministres en expliqueront les oracles Docete omnes gentes usque ad
: :

consummationem
20.)

sculi.

(Mat th., XXVIII,

solo

pane

vivit

homo,

etc. (Matlh.,

IV, k.)

Serait-ce bien vouloir profiter des avis de ce mdecin, que de faire tout autre qu' soi-mme de malignes applications de ce qu'on entend? Est-ce pour autrui qu'on prend des remdes? application ordinairement contraire la vrit, presque toujours loigne de l'intention du prdicateur, et toujours infiniment oppose la charit. C'est de vous qu'il s'agit, mon cher frre; c'est votre portrait que l'on fait, et vous qu'il faut corriger; c'est vous qui tes le malade Tues ille vir. (II, qu'il faut songer gurir Jieg., XII, 7.) Si les autres sont malades aussi, leurs maux ne guriront pas les vvos maux vous touchent d'assez prs, tres sans faire si fort le zl pour les maux d'autrui. Insens, qui voyez une paille dans l'il de votre frre, pouvez-vous ne pas apercevoir une poutre qui est dans le vtre? Commencez par ter cette poutre qui vous aveugle, et vous pourrez ensuite exercer votre charit sur votre prochain Medice, cura teipsum. (Luc, IV, 23.) Ce dgot est si funeste qu'il passe pour une marque de rprobation, au lieu que l'avidit pour la parole est une marque de prdestination. Un prdestin aime les vrits de foi que la parole lui dcouvre, le re: ; :

Tantt renouvelant le miracle qui nourrit Elie dans le dsert par le ministre d'un corbeau, il suscitera de zls missionnaires qui iront porterie pain de la parole au milieu des campagnes jusque dans les cabanes des bergers, dans les barques des matelots, sur les chafauds et dans les prisons Pauperes evangelizantur. (Luc, VII, 22.) Peut-on porter plus loin la bont ? Je vois en Dieu un pre tendre qui l'ducation de ses enfants tient infiniment cur; outre le soin personnel qu'il en prend, il cherche encore des matres habiles qu'il charge de leur instruction. Ne ngligez rien, leur dit-il, suivez-les partout, ne vous rebutez point; que les lumires prodigues les clairent, comme malgr eux que les avis prodigus les corrigent, comme par force. Rendons:

les heureux quelque prix que ce soit; une partie de nos peines sera peut-tre perdue, qu'importe? pourvu qu'ils profitent de quelqu'un de nos travaux, nous serons assez ddommags. Risquons plutt beaucoup d'ef-

pour obtenir quelque chose; ils nous chapperaient peut-tre, si nous n'instruisions qu'avec mesure, mais ils ne pourront tenir contre des empressements si multiplis Opportune, importune. (II Tint.,
forts
:

IV, 2.)

Pour rendre sa parole plus utile, Dieu se met la porte de tout le monde. Qui pourrait

jamais expliquer

les merveilles

de

la fa*

451
cilit,

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

prparer,
il

452
tre prt?

de la simplicit, du dtail de ses divines instructions? C'est un lait qu'une mre tendre donne des enfants, c'est un aliment fort qu'elle offre des personnes avances Lac potum vobis dedi, non escam. (1 Cor., III, 2.) Qui que vous soyez, venez cette divine cole. Esprit subiime, cette parole fournira vos plus profondes mditalions; esprit simple, elle s'accommodera votre faiblesse. Les plus hautes vrits dveloppes seront la porte du moindre enfant; on vous mnera, comme par la main
: ,

faut tout l'heure

3.-)

Ego
(1

et

mors uno tantum gradu dividimur.

Reg.,
4

XX,

C'est

un pre qui nourrit

;

ses enfants.

on vous apprendra
parler, penser.

Un

prier, savant orgueilleux n'est

travailler, a

pas si prodigue de ses productions, il enveloppe dessein ses dcouvertes, pour ne pas les livrer un vulgaire ignorant et trop grossier, l'entendre, pour en connatre le prix. Figure brillante, riches pithtes, tour dlicat, que ne fait-on pas pour faonner, pour embellir ses penses , souvent pour les rendre incomprhensibles! Le Seigneur dpouille sa parole de tous ces inutiles ornements les comparaisons familires, les paraboles, les exemples, le style ordinaire de la conversation, sa bont ne cherche qu' rendre commun ce qui fait le bonheur de tous Prope est verbum in ore tao, in corde
;
:

tuo.

sert-il que cette parole se familiarise avec vous, si vous ne venez l'entendre pour en profiter? y venez-vous dans ces vues, vous femmes mondaines, qui, aprs des heures entires passes vous parer, paraissez au sermon plutt pour y

(Rom.,\, Mais quoi

8.)

notre indiffrence ne vous rebute point, pre cleste continuez rpandre vos bienfaits tt ou tard vous verrez vos enfants, touchs d3 vos soins, vous rendre d'ternelles actions de grce. Ce qui vient de la main d'un pre si tendre est trop cher pour revenir trop souvent ; tout est prcieux quand il porte cet aimable sceau. Les nouvelles qui nous viennent de la cleste patrie sont trop intressantes pour ne pas piquer une sainte curiosit. Un homme loign de sa famille avec quel le joie en reoit-il les lettres? avec quel empressement les lit-il ? avec quel transport voit-il un voyageur qui en arrive? avec quelle attention l'ecoute-t-il? lia mille choses lui dire, il a mille questions lui faire. Les heures sont toujours trop courtes. L'amour ne se lasse point de s'entretenir de ce qu'il aime. Ce got pour la divine parole dcide communment de son fruit. On n'coute qu' demi ce qu'on n'entend qu'avec rpugnance. Comment s'appliquer et se rendre propre ce qu'on n'aime pas? On soupire aprs le moment o le prdicateur finira; on se dbarrasse au plus vite d'un joug onreux. Mais quand on l'aime on y court, on y vole, on y donne une attention
:

Que

entire, on en conserve dans son cur; comme

les

moindres

traits

la
:

sainte Vierge,

mendier un criminel encens, que pour y prendre quelques utiles leons, quand je vous vois traverser pompeusement un auditoire dans un tat plus propre au bal qu' l'Eglise, pour venir enfin, aprs bien du fracas tablir dans un lieu minent vos prtendus charmes? Ah Seigneur, m'crirai -je, depuis quand votre Eglise est-elle devenue un thtre o l'on se donne en spectacle au
,
!

public?
Est-ce pour vous instruire que vous y paraissez, vous qui par un sacrilge attenfaites du temple un rendez-vous pour y mnager des entrevues criminelles, qui partout ailleurs plus remarques excitetat

mre chrtienne que la saintetdu lieu semble devoir rassurer? O vous qui sondez les curs, comment voyez-vous du haut du tabernacle ce commerce des yeux, ces gestes, ces dsirs, cette espce de culte profane qu'une hypocrisie criminelle couvre d'un voile spcieux de la parole de Dieu? Est-ce bien s'instruire que de demeurer dans une application vague et indfinie, qui ne porte sur rien, sans entrer dans aucun dtail de sa conduite? Il en cote peu de souscrire des vrits gnrales qui nous laissent en possession dans la pratique ; la passion n'y perd rien de ses droits. Ainsi est-on tmoin del mort de quelqu'un, les plus libertins font aisment des rflexions sur la fragilit de la vie mais qui se dit soi-mme Je mourrai nej>tre bientt, il faut tout l'heure me
raient les sages attentions d'une
;
;

on lui fait porter du fruit Conservabnt omnia in corde suo conferens. [Luc, II, 19.) En multipliant sa parole, non-seulement Dieu nous donne des preuves ritres de sa constante sollicitude, il nous donne encore dans la multitude de ses bienfaits des gages ritrs de sa tendresse. A quoi comparerais-je cet assemblage de faveurs ? N'estce pas comme l'officier de quelque grand prince, qui, pour lui rendre plus sr et plus agrable le voyage qu'il entreprend, a soin de lui faire prparer d'espace en espace des rafrachissements, des relais, des provisions, des guides? Non, non, rien ne vous manquera. Engagez-vous sans crainte dans la route; le Seigneur a tout aplani, il a tout prvu, il a tout prpar. Ce que la providence a fait pour les besoins du corps, l'aurait-elle nglig pour le salut de nos mes? Un voyageur qui a un peu de foi, admire la varit des fruits, des viandes, des commodits disperses dans tous les pays du monde. Partout on sent une main paternelle qui, en partageant tous les climats les diffrentes richesses qu'il fait clore sur la terre, afin de les runir tous par des besoins et des ressources rciproques, a si bien pourvu aux ncessits de chacun, que chaque saison et chaque terre porte ce qu'il faut pour soutenir ses habitants, si l'avarice, la cruaut ne le leur arrachent. Ainsi pour le soutien de l'me, la divine parole rpandue dans tant d'endroits, annonce par tant de ministres, disperse dans tant dlivres, varie par tant d'exercices, d'attraits et de pratiques, fait sentir un pr

453

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

DISC. IV.

tendre qui semble ne pouvoir jamais assez travailler au bien de ses enfants. 5 C'est un ami, un poux fidle qui multiplie ses caresses. Peu content des protestations qu il fait si souvent par lui-mme la personne qul aime, il semble avoir apost, pour ainsi dire, des gens de tous cts pour lui dire et lui redire cent fois, de sa part, qu'il l'aime toujours. Vassaux, domestiques, trangers, parents, amis, tout est prvenu, le mot est donn partout, tout lui rpte de concert la mme chose ; chacun, sa manire, entre dans les vues du matre, pour renouveler aussi souvent qu'il sera possible des assurances que le vritable amour, de part et d'autre, ne trouve jamais trop frquentes. Lettres, tableaux, prsents, que ne fait pas une passion violente? Tout parle d elle, tout l'entend elle fait tout parler, elle fait tout entendre. La charit n'est pas moins tendre, elle n'est pas moins loquente. Par les ministres fidies, par les livres de pit, soyez les interprtes du cur, soyez les messagers et les lettres, pour ainsi dire, que la bont de Dieu envoie sa crature. Quelle consolation pour tous les deuxl Sa misricorde nous dit avec complaisance qu'il nous aime. Quelle ineffable douceur pour nous d'entendre dire que nous sommes aims! Ecoutez-le ce bi.en-aim qui vous dit, comme l'pouse des Cantiques : Filles de Jrusalem, je vous conjure, mais je vous conjure par tout ce que vous avez de plus cher, par les chevreuils et les daims qui paissent dans vos campagnes, si vous rencontrez mon bien-aim, annoncez-lui de ma Adpart que je languis d'amour pour lui juro vos , ftli Jrusalem, si inveneritis dilectum, ut nuntietis ei quia amore langueo. [Cant., V, 8.) Chacune de ces paroles, en mme temps qu'elle est un gage de sa tendresse, est un gage aussi du royaume qui vous est prpar. Ainsi Samuel, pour confirmer Saul dans sa vocation au trne d'Isral , lui annonce divers vnements que Dieu lui mnage sur la route pour dissiper ses ombrages. Vous en doutez, prince, disait le prophte; cette grce est trop signale pour tre vraisemblable ; votre naissance ne vous permettait pas d'y aspirer. Convainquez-vous-en par les prodiges que Dieu va vous prsenter en foule. Dans votre voyage, vous trouverez d'abord un homme qui vous donnera des nouvelles de votre famille; bientt aprs vous en rencontrerez qui vous otl'riront du pain et du vin vous verrez ensuite venir au-devant de vous plusieurs troupes de prophtes, qui chanteront les louanges de Dieu. En vouiez-vous encore davantage? vous prophtiserez vous-mme au milieu d'eux. Croirez-vous donc enfin, aprs des gages si souvent ritrs, que c'est Dieu qui veut bien vous mettre la couronne d'Isral sur la
; , : ;

Seigneur, plus rserv dans ses grces, n'en Silence affligeant, accordait que rarement absence accablante, quelle indiffrence n'annonceriez-vous pas, trop justement mrite par des fautes journalires? L'indignation du Seigneur paratrait-elle alors douteuse? Mais, au milieu des tnbres qui nous environnent, ces aimables tincelles, ces favorables clairs peuvent-ils luire trop souvent?
1

Mais en

temps comment rpondre Quoi de plus triste que de ne trouver dans son ami qu'une indiffrence glaante, lorsqu'on puise les marques d'amour Hlas! nous ngligeons tous les autres exercices de pit! Comment entend-on la messe? comment approche-t-on des sacrements? comment pratique-t-on la pnitence? comment fait-on les prires? La parole de Dieu serait une ressource pour remdier tout, et cette dernire ressource, on se la rend inutile, on s'en trouve important de caresses?
1

mme

tun. Cette parole divine est un saint commerce entre Dieu et l'homme. Si l'on n'a pas le bonheur de voir Dieu, du moins peut-on avoir celui de l'entendre; il est derrire le treillis qui nous regarde, comme l'pouse Prospiciens per cancellos. (Cant., II, 9.) Il ne montre pas son visage, mais du moins sa voix frappe agrablement nos oreilles. Parole aimable, mon me en l'entendant a tressailli, et s'est comme coule d'allgresse Liquefact est anima mca ut locutus est. (Cant., V, 6.) Un mot de la sainte Vierge visitant sa
: :

cousine fit tressaillir de joie le petit JeanBaptiste, enferm dans les entrailles d'Elisabeth; il sentit la vertu divine de celui que Marie portaitdans son sein Exsullavit infans. (Luc, 1,41.) Faites-la retentir mes oreilles cette voix cleste Sonet vox tua in aurions tneis. (Cant. ,11, 14.) Les Isralites ne voulaient pas que vous leur parlassiez vous-mme, mais que ce ft Mose; je vous fais une prire bien diffrente Parlez, Seigneur, votre serviteur vous coute. Heureux les saints qui dans le ciel se nourrissent de la vrit, entendent sans cesse sa divine parole Quand partagerons-nous leur bonheur Le vrai moyen d'y parvenir, c'est d'couter cette parole, c'est de l'couter aujourd'nui avec estime, avec respect, avec plaisir, et d'en profiter. 2 Il faut la craindre. Son abondance la rend aussi redoutable qu'aimable. Ce sera
:

la

seconde partie.

SECONDE PARTIE.
Les choses les plus frappantes cessent bientt de l'tre par l'accoutumance. L'habitude familiarise peu peu avec elles, et leur fait perdre ce qu'elles avaient d'imposant, si un mrite suprieur ne prsente toujours quelque nouveau traita admirer; on cesse bientt de goter ce que l'on voit toujours. La parole de Dieu ne devrait courir aucun de ces risques; la grandeur de Dieu qui parle sa crature, la dignit de cette la sublimit des mystres parole mme qu'elle dcouvre, l'importance de la fin ou/on.
,

tte?

Est-on raisonnable de se plaindre d'une multiplication de tendresse qui fait la solide consolation de l'homme juste? Quel sujet, au contraire, tfe douleur et de crainte, si le

455

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

4SG

se propose en l'annonant ou en l'coutant, tout devrait lui attirer un respect inviolable et constant. Mais, hlas les hommes s'en mlent; cesontdes hommes qui l'annoncent, ce sont des hommes qui l'coulent; en fautil davantage pour en ternir l'clat? Il est bien difici'le que, plus attentif ce qui frappe le sens qu' ce que la foi nous enseigne, nous ne cessions enfin de respecter ce que nous avons si souvent sous nos yeux. Prvenons un effet si funeste, et apprenons, par l'abondance mme de cette parole, la respecter et la craindre encore davantage. Plus la parole de Dieu est annonce, plus on nous intime ses volonts d'une manire
1

au nant, il a suffi de tracer une fois au soleil la route qu'il doit suivre, et de fixera la mer les bornes qu'elle ne peut franchir; la nature docile n'oubliera jamais les lois que vous lui avez imposes. Il faut qu'une loi si souvent rpte paraisse Dieu bien importante. Peut-on mconnatre les volonts absolues d'un Souverain qui ne cesse pour ainsi dire de promulguer ses commamk'ments? peut - on
, ,

ne pouvoir les mconnatre ou les dissimupar consquent on est plus coupable de ler n'y pas obir. Plus cette parole est annonce, plus on nous facilite la voie du salut par les lumires qu'on y rpand par consquent on est plus oblig de rendre compte de tant de grces. Enfin plus le Seigneur fait d'efforts pour nous, plus il est craindre que, lass de nos rsistances, il ne retire enfin des lumires dont on abuse par consquent plus on est expos tomber enfin dans l'endurcissement. 1 On est plus coupable. L'abondance de la parole remplace aujourd'hui cette foule de pratiques qu'avait prescrites Mose pour rendre au peuple d'Isral la loi de Dieu toujours prsente. Portez-la, disait-il, dans vos mains et dans votre cur qu'elle soit crite sur votre front gravez-la sur vos jiortes, ne vous contentez pas que, trace sur la pierre, elle se conserve religieusement dans l'arche d'alliance; couvrez- en toutes les murailles de vos maisons apprenez-la vos enfants, et que ce soit une partie de l'hritage que vous leur laisserez. C'est au ministre du Seigneur suppler par des avis ritrs
:

mieux marquer combion on dsire d'tre obi, qu'en le faisant si souvent redire? les termes les plus forts n'ont rien de si nergique qu'une rptition si multiplie. Ainsi Dieu suscitait parmi les juifs une suite constante de prophtes, qui ne cessaient d'annoncer le Messie et de rappeler la loi sainte, pour prvenir tous les prtextes d'ignorance ou d'oubli qu'un trop long silence aurait pu laisser natre. Ne cessez donc, ministres du Trs -Haut, de rpter la divine parole, et vous, fidles, ne cessez de l'entendre. Les devoirs des pasteurs et des brebis sont rciproques; il est juste sans doute que vous soyez instruit mais est- il moins juste que vous soyez attentif et docile leurs instructions? N'est -ce donc que pour rpandre un
,

vain son qui frappe l'oreille , que les chaires chrtiennes doivent tre remplies? C'est

pour vous qu'on parle c'est pour vous que Dieu fait parler. Un ministre, qui n'ouvrirait point la bouche, aurait-il beaucoup de zle pour le salut des mes? en avez- vous davantage pour votre salut, quand vous fermez l'oreille sa voix? Ce serait vous arra,

cette multiplicit d'observances. Il faut, selon saint Paul, annoncer la parole temps et

cher cruellement un bien prcieux, de vous refuser le secours de la parole; les-vous moins cruel vous-mme quand vous refusez de l'entendre? Ngliger d'intimer Jes c'est se rendre infiordres de son matre dle l'est-on moins quand on refuse de les apprendre et d'y obir? Dsobissance d'autant plus marque
, ;

Opportune, importune. (II contre -temps Tim., IV, 2.) Il faut que les chaires , que les maisons, que les places publiques, retentissent de leurs voix ; que sans jamais se lasser, ni du peu de succs de leurs travaux, ni des oppositions qu'on formera leur zle, ni des perscutions dont on rcompensera leurs vertus, ils ne cessent de porter de toutes parts cette parole sainte Clama, ne
: :

semble la ritrer toutes les fois que l'ordre se ritre. Le Seigneur arm de sa foudre me parat encore moins redoutable que quand je le vois attentif l'excution de ses volonts, jusqu' ne cesser d'y insister. Ah quand il tonne , il est ais de le dsarqu'il
I

cesses.

(Isa.,
,

LXV1I1,

1.)

Que, comme une

:

trompette
ler le

leurs sons perants aillent veil-

larmes d'un sincre repentir teifeux de sa colre. Mais une rptition si frquente annonce la plus immuable dtermination. Renouveler le refus de son obissance chacune de ses invitations
les

mer;

gnent

les

endormi dans le crime Quasi tuba exalta vocem tuam (lbid.) , etc. Mais pourquoi, Seigneur, renouveler si souvent vos ordres? N'est-ce pas assez qu' travers les foudres et les clairs vous ayez une fois parl au genre humain sur la montagne de Sina? n'est-ce pas assez que votre Verbe

pcheur

humanis ait une fois annonc ses oracles? C'est aux hommes ne pas oublier des ordres
si

respectables, et lire souvent ces

Est-il

pas imiter un enfant rebelle que tche en Yain de flchir, et qui, toutes les fois qu'on lui parle, rpond insolemment : Je n'en ferai rienl Je vous pardonnerai, dit le Seigneur dans le prophte, jusqu' trois fois; mais si, la quatrime, vous ne rentrez pas dans votre devoir, je ne vous Super quatuor non conferai plus de grce vertam. (Amos I, 3.) Ainsi, dans la justice humaine, on somme un dbiteur les deux
n'esl-ce

son pre

tables

les graver vousde la majest divine de se faire si souvent entendre et de rpter tout moment ses arrts? Ah! pour former ce vaste univers, vous n'avez parl qu'une fois

o vous avez daign

mme.

et trois fois ; mais s'il ne satisfait enfin, on agit avec la dernire rigueur, il implorerait en vain une misricorde qu'il n'est plus

temps d'obtenir (Apoc, X, C.)

Xempus

non. erit amplius,

457

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU

le la terre

ETC.

DISC. IV

;8

Le dirai-je? cette continuit de commandements me retrace en quelque sorte l'ternit de la rcompense l'ternit du chtiment.
,

Oui, dans la splendeur des saints , par un ade constant et toujours le mme, la volont divine, immuable, prononce sans interruption ses arrts. Le Pre ternel engendre sa-ns cesse le Verbe , cette parole adorable, qui est son propre Fils. Dans l'enfer, cette parole et cette volont toujours subsistante, prononcent ces victimes infortunes, et sans cesse excutent sur elles cet arrt foudroyant Allez, maudits, au feu ternel ! Dans le ciel, au contraire, cette parole et celte volont sont toujours subsistantes, prononant et excutant sans cesse cette sentence favorable Venez, les bnis de mon Pre, possder le royaume qui vous a t prpar. Elle inonde les uns d'un torrentde dlices, elle accable les autres d'une foule de maux. Cette rptition continuelle, cette espce de constante reproduction, est semblable au cours intarissable d'un fleuve dont les ondes tout momentse renouvellent ce qui s'est fait une fois, chaque instant renouvel, prsente Dieu toujours aimable et toujours juste, toujours immuable dans ses dcrets. Parole sainte, qui, par la lumire et l'onction que vous rpandez dans nos curs, y tes sans cesse engendre en quelque sorte par des profusions ineffables de vos libralits; parole sainte, qui, par la douce effusion de paix que vous faites goter la bonne conscience, retracez la joie du sjour des saints ; parole sainte , qui, par les remords que vous faites natre dans le pcheur y commencez une espce d'enfer, et par la multiplication et la constante dure de vos oprations , peignez si bien l'ternit de
: : ;

baptme. Parlez, vase d'lection, et toute remplie de vos paroles embrassera le christianisme, le gou verneur de la Jude tremblera, l'Aropage vous admirera, les prtres des idoles vous prendront pour une divinit. Parlez, prophte, et dites la grande ville de Ninive que si elle ne fait pnitence, elle sera dtruite dans quarante jours, et le roi descendra de son trne, se couvrira de la cendre et du cilice, ordonnera dans tout son royaume un jene rigoureux dont il n'exemptera ni l'enfant qui suce la mamelle ni l'animal qui broute l'herbe des champs, et dont il donnera lui-mme l'exemple. Qui pourrait compter les larmes qu'a fait rpan,

dre cette parole puissante, les rconciliations qu'elle a mnages, les restitutions qu'elle a fail faire, les pauvres qu'elle a enrichis, les monastres qu'elle a peupls, les glises qu'elle a bties, les pcheurs qu'elle a convertis? Qu'on suive, s'il est possible, dans leurs courses apostoliques un saint Dominique, un saint Vincent-Ferrier, un saint Antoine de Padoue; qu'on suive aux extrmits de la terre un saint Franois-Xavier, un saint Louis-Bertrand ; percez, si vous pouvez, la foule ou plutt les milliers de personnes qui les environnent et qui les suivent dans le dsert. Vous ferai-je remarquer les plus vastes glises trop petites, les campagnes suffisant peine pour contenir des peuples entiers? vous ferai-je remarquer ces applaudissements, ces cris confus d'admiralion, ces visages tonns, ces yeux fixs qui contemplent avec surprise des anges

votre tre, rendez-nous fidles vous couler et vous obir. Hlas! inexcusables de dsobir quand tout prche l'obissance, tmraires de dsobir quand tout annonce des ordres absolus , vous ne serviriez parole sainle, qu' nous rendre plus criminels.
, ,

2 On est plus ingrat. Quel compte n'auriez-vous pas rendre Dieu de tant de grces? Ne pensez pas qu'il n'y ait que les ministres qui enfouissent des talents. Ces talents eux-mmes, que le Seigneur leur a dpartis pour votre bien, deviennent en quelque sorte les vtres par l'usage que vous faire. C'est les enfouir , en effet, ce mchant serviteur, que de les rendre inutiles et mriter d'tre jet dans

pouvez en

comme
les

tient votre conversion? est-elle trop rare ou trop

tnbres extrieures; car enfin quoi La parole de Dieu peu puissante ? Sa faiblesse ou sa raret pourraient fournir quelque prtexte h voire indolence; mais est-on pardonnable quand on a des moyens

de salut dans
les

si efficaces et si

abondants?
,

Parlez, Prince des aptres

et

annoncez

termes les plus simples, annoncez la rsurrection tonnante d'un Dieu crucifi ceux mme qui l'ont mis mort, et dans deux courtes exhortations vous verrez huit mille personnes vos pieds vous demander

envoys du ciel? Faut-il que je vous mne dans ces glises leves de toutes parts sur les dbris des temples des idoles, aux pieds de ces autels o fumait jadis un encens profane, et o coule aujourd'hui le sang de l'Agneau? que je vous fasse percer dans l'obscurit des maisons particulires, pour y voir une mre de famille attentive tous ses devoirs, des enfants instruits, un mari vertueux, des domestiques rgls? Pntrons jusque dans la cabane du berger, dans la fort o erre le sauvage, et voyons les barbares humaniss, instruits, clairs, connaissant mieux les mystres de la Divinit que les plus habiles philosophes du paganisme. Parole sainte, voila votre ouvrage. Rendez tmoignage toutes ces vrits, vous qui, sduits par le dmon de l'hrsie, avez enfin reconnu la vrit; vous qui, languissant dans l'esclavage des passions, avez enfin bris vos chanes; vous qui plongs dans les tnbres de l'ignorance avez enfin ouvert les yeux, parlez que vos erreurs, que vos tnbres, que vos dsordres mme deviennent des apologistes de la divine parole et des preuves de sa puissance que les progrs mme de l'erreur soient pour vous, parole sainte, un nouveau genre de triomphe. Oui, l'hrsie ne peut combattre qu'en se servant de vos propres armes et se couvrant de vos livres. C'est la faveur de l'autorit de la parole de Dieu dont il abuse, que l'enfer en impose au faible. Telle est la force de la parole
visibles
; ;

Orateurs sacrs. LXI.

i5

459

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

agit

4C0

de Di,eu qu'elle
profane.

lors

mme

qu'on

la

Se peut-il clone que les foudres qui ont fout renvers viennent se briser la duret de votre cur? Se peut-il que les flammes qui ont tout consum ne puissent en fondre ii glace? Quel reproche au jour/lu jugempnt, lorsque pour justifier sa conduite le Sei-

Ah! Seigneur, transportez d'autres nations une parole dont on abuse ici, et dont tant d'autres profiteront. Jetez les veux,
Dieu, sur les peuples immenses qui sont assis dans les ombres de la mort. Hlas! tous les jours le soleil les claire par vos ordres. Se peut-il que le soleil de justice ne se lve pas aussi pour eux? Votre providence attentive ne laisse manquer leurs corps d'aucune des commodits de la vie ; leurs aines vous seraient- elles moins chres? Voyez, Seigneur, ces vastes rgions qui composent le giobe terrestre. Quel spectacle! tantt de sombres forts o errent au hasard une foule de sauvages mls avec des btes froces, qui leur grossiret les rend presque semblables; imitt des montagnes escarpes dont l'habitant poursuit une biche lgre, ou va cueillir sur le sommet le fruit de quelqu'un des arbres. En \oila qui sont brls par les ardeurs du soleil et cherchent demi-nus un asile contre l'astre qu'ils adorent. Ces autres livrs la merci des ondes sur un frle vaisseau, transportent travers mille euils les diverses richesses de tous les climats. Combien d'autres qui forment d es Etats polics et des villes reinM plies d'un peuple innombrable, cl qui tous, Seigneur, ne vous connaissent que jour vous outrager? Les plus longs voyages suffisent peine pour parcourir ies rivages de tant de nations infortunes. La vie de plusieurs hommes , consacre au prilleux, mtier de courir l'un et l'autre hmisphre, n'en a dcouvert qu'une partie, et les livres de gographie ne sont qu'un Iriste et presque inpuisable dtail des peuples qui se perdent de toutes paris. Ah Seigneur, encore une fois, transportez ces nations infortunes des lumires que les chrtiens foulent aux pieds. Vous y serez reconnu, vous y serez ador, vous verrez le Chinois fidle se charger du joug de l'Evangile, l'Indien renoncer ses superstitions, l'Iroquois devenir uoux comme un agneau Japonnais courir au Vous n'y smerez pas fjQuilement cette terre portera jusqu'au centuple les greniers du Pre de famille seront remplis. Et pourquoi, en effet, ministres de l'Evangile, vous puiser pure perte pour des terres ingrates, tandis que vous voyez une ample moisson qui n'attend que Ja main de l'ouvri r? N'est-ce pas enlever le pain des enfants pour le jeter aux chiens? Non est bonurn sumere panem filiorum. (Marc, VII, 27.) N'esice pas arracher les pierres prcieuses del couronne du prince pour les jeter aux pourceaux? Nolite projiccrc margnritas ante porcos. (Matlh., VU, 6.) Nous n'avons rien nglig pour gurir Babylone, elle n'a pas voulu de nos remdes, abandonnons-la son Iriste
!

mon

gneur produira cette nue de tmoins Comparez leur zle votre insensibilit, leur docilit votre rvolte, leur conversion vos dsordres! Rougissez-en donc, vous, plus obstin que tant d'hrtiques qu'elle a convaincus, plus endurai que tant de pcheurs qu'elle a convertis, plus stupide que tant de sauvages qu'elle a clairs. Quelle honte pour vousl L'orgueil devrait rongirdu
!

parallle.
et

Il

a prfr les autres (sic) tout;

du haut du trne o il se place il regarde en piti le genre humain, livr l'ignorance ou l'erreur. Ce n'est qu'en matire de religion qu'il semble qu'on puisse avoir de la bassesse sans consquence, et se voir audessous de tout insens. Sachez que le publicain et les femmes dbauches vous prcderont dans le royaume des deux, ainsi que la reire de Saba qui du fond de l'Ethiopie vint entendre Salomon. Prononcez votre arrt; raisonnable, pntrant, que dis-je? se fier et mprisant dans tout le reste, peut-il que, diffrent de vous-mme, vous deveniez stupide dans l'affaire la plus intressante?

Le Seigneur n'et-il rpandu que d'une main avare, le pcheur

;

sa parole serait en-

core inexcusable il devrait tre avide d'un bien dont la raretdevrait piquer l'attention il n'et fallu l'entende tout le monde. Ah dre qu'une fus pour renouveler les miracles qui firent voir les premiers jours du chrisplus tianisme, naissant. Combien est-on inexcusable de rsister les coups si souvent rdi'-s! Les etforls d'un grand vent arrachent les arbres les plus forts, et cette parole qui brisa les cdres n'arrachera point une mauvaise habitude! Vox Domini con!

fringenlis

cedros.

^Psul.

XXVUI,

5.)

Des

gouttes d'eau qui tombent peu peu creusent les rochers, sapent et font crouler les parole de plus normes btiments et Dieu qui branle des dserts n'branlera Vox Domini conu? pas ces curs obstins
; l'a,
:

deseilum (Ibid., 8.) Il ne fallut des peuples barbares, pour ls convertir, qu'une de ces exhortations que Dieu prend plaisir multiplier en notre faveur. Il est dans les campagnes, dans le pays loign, dans le
tieUftis

nouveau monde, tei homme qui il et suffi pour le changer d'expliquer une premire
de Dieu, de peindre une fois les l'enfer, les joies du paradis; et ces mmes vrits cent et cent fois proposes, ne produisent aucun effet sur vous, plus dur qu'un monde d'idoltres. Votre cur fait son tour des prodiges plus forts en quelque sorte par sa malice que le ToutPuissant par sa bont. Il lui apprend a trouver de la rsistance ses ordres Conjra Omnipotmtem roboratus est. (Job, XV, 25.)
l'ois la loi

tourments de

Curavimus RuJ: (.,'crcm. Lf, 0.) Se-ouons jusqu' la. poussire >ic no souliers,
sort
:
.

et jetons-l

sur ces villes qui

s'lve
et

n.q

veulent pas
elles

nous obir. Qu'elle

jour du.juge.n,ienf,
:

eoi.tre

au

tournons nos pas vers les gentils Convcrtawur ad gnies. (Acl*, Xiii, 46.) C'est une des plus terribles puni

40

DISCOURS

SUll

LES ATTaBl^S DE DIEU, ETC.

lui faisant

DISC. IV.

402

lions que Dieu ait exerces sur son peuple. Puisque nies prophtes* ciit-il, lvent inutilement leur voix, je leur imposerai silence, je retirerai ma parole, elle sera rare chez vous Erit rarus senno Domini. Vous consulterez mes oracles, et ils ne vous rpon dront point, .le n'enverrai plus mes serviteurs; vous les avez perscuts, vous avez mpris leurs avis; languissez donc dans vos tnbres, et soyez puni du coupable abus que vous avez fait de mes lumires. Quand mme je vous laisserais des prdicateurs de ma loi, je permettrais que vous n'en profitiez pas. Vous n'en deviendrez que leurs paroles plus aveugle et plus endurci seront pour vous sans onction et sans force. Que vous servira-t-il que votre il soit frapp, si votre cur n'est amolli par ma grce? J'oterai, pour vous punir, le suc et la fore du pain Auferam robur panis. (Isa., i, 1.) Vous mangerez sans pouvoir vous rassasier, vous boirez sans pouvoirlancber votre soif, vous ouvrirez lesyeuxsais voir, vous prterez l'oreillesans entendre Ut videntesnonviclcant. (Luc.,\'lll, 10.) Semblable ces vaines idoles qui l'ouvrier a donn des organes, mais qui ne peuvent s'en servir Oculos liaient etnonvidcbunl (/J sa/CXllI,5), vous refusez, comme les Juifs, d'entendre le Seigneur, ni et vous voulez que l'homme vous parle Dieu ni l'homme ne vous parleront Non loquilur nobis Domimis. (l%xod., XX, 19) Les tables de la loi seront brhes, unejuste indignation dtruira l'ouvrage qu'on avait fait pour vous, vous-mme vous apporterez la raret dans Je sein de l'abondance. La parole de Dieu vous sera annonce; mais elle ne fera plus pour vous qu'un vain specta:

changer d'objet: ainsi le dmon vous amuse et se joue de vous. Peut-tre encore que, pour vous punir, Dieu permettra que vous soyez instruit par
des ministres intidles. On s'en plaint souvent les uns manquent de zle, les autres ne cherchent que leurs intrts; ceux-ci enseignent l'erreur, ceux-l dtruisent par leur exemple ce qu'ils ont tabli par leurs paroles plainte souvent injuste; mais, quoi qu'il en soit, sachez que c'est vous-mme qu'il faul le plus souvent imputer ces dsordres. Oui, c'est vous dont la ngligence ou l'infidlit ralentit le zle des jasteurs, qui voient leurs travaux inutiles c'est vous qui, ne cherchant qu' salhfaire l'orgueil ou la curiosit, tendez des piges au ministre qui croit, pour vous gagner, devoir so prter vos l'ai blesses, cl s'accommodera votre got. Si les auditeurs ne cherchaient qu' tre instruits et touchs, les prdicateurs ne chercheraient aussi qu' toucher et instruire. Ce sont vos dsordres et vos mauvais exemples, dont la funeste contagion, par un effet dont vous devriez rougir,
: :

se rpand dans le sanctuaire.

Et par une cause encore plus cache, sachez que c'est votre indiffrence et vos mpris qui obligent Dieu retirer par une sage punition les sages ministres, pour vous livrer des guides aveugles qui vous garent. Quand Dieu trouve un troupeau docile, il lui choisit lui-mme de bons pasteurs Sus:

citabo pastorem bonum. (Ezecfi., XXXiV, 23.) Sont-ils infidles, il leur en donne dans Suscilabo pastorem in furore sa fureur
:

meo.

cle

et

un amusement

frivole.

Semblable

le prophte Ezchiel que comme on vient un concert de musique pour goter la douceur de l'harmonie et du chant, vous ne viendrez nu sermon que comme un discours acadmique, pour en examiner le plan, l'conomie, l'enchanement des preuves, la cadence des priodes, pour en plucher les termes, en critiquer le titre, le ton, la dclamation. Quel fruit peut-on tirer d'un remde qu'on se contente de regarder sans vouloir le prendre? Est-ce ainsi qu'on coute son mdecin quand on est malade? S'amuse-t-on sou langage, sa voix, son air, son geste?

ces Juifs qui ne venaient

couter

permettra que ceux qui sont Ja tte sduisent [av la doctrine, trompent par incapacit, laissent languir par ngligence. Que ferai-je ces peuples? dit-il je leur donnerai ues mres dont les mamelles arides ne pourront les nourrir, dont le sein strile ne pourra enfanter Ubera arentia et vulcam slerilem. (Osce, JX, 14.) Que feraiIl
, :

je, dit-il, ailleurs?

il

faut

que

je

les fasse

De quelque manire

qu'il s'nonce, on est content, pourvu qu'il gurisse. Dieu per-

mettra que vous tomberez dans cet tat. De quoi parlerez-vous au sortir du. sermon? beaucoup du prdicateur, et jamais de vousmme. Vous dciderez en matre de sa facilit, de son rudition, de ses expressions, de ses figures vous vous donnerez ainsi le change, et vous vous oublierez vous-mme. Il vaudrait bien mieux dire comme l'enfant prodigue fui pch [Luc, XV, 31), que de uire Il a prch bien ou mal; vous feriez mieux son loge en vous frappant Ja poitrine, qu'en lui pro liguant votre encens mais Dieu permet que vous soyez semblable un enfant que l'on trompe en
;

tromper. Venez, Esprit cleste, servez-moi dans mes projets; allez, faites leur parler par de faux prophtes qui les endorment dans leur dsordre et les entretiennent dans leurs erreurs rpandons sur eux l'esprit de mensonge et de vertige Miltam spiritum mendacii. Vous gmissez peut-tre sur les maux de l'Eglise et les fautes vraies ou fausses du clerg; cessez de faire ces odieux reproches vous tes le premier coupable, c'est de vous que le clerg doit se plaindre. Vivez comme les premiers chrtiens, et vous verrez revivre les pasteurs des premiers sicles; mais si vous persvrez dans vos crimes, Dieu permettra que vous soyez conduits comme vous vouiez l'tre Sicut populus sic sacerdos. Craignons donc infiniment la parole de Dieu, craignons sa raret, ne craignons as moins son abondance; craignons Ja raret que Dieu y rpand quelquefois au milieu de l'abondance mme; clleseraun jour notre juge. Ecoutons-la donc avec respect et avec anv:ur, profitons-en avec docice sera le moyen d'arriver un jour lit
;
: : :
|

4C3
]a

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

gloire
ternelle,

464

que

je

vous souhaite.

Ainsi

soit-il.

DISCOURS
Hic est filius meus in quo mihi audite. {Mullli., XVII, o.)
Voici

V.

SUR LA CONFORMIT A LA VOLONT DE DIEU.

bene complacui, ipsum

prouvent sa fidlit, aucune nation n'a t favorablement traite Non est alia natio qu habeat leges et cremonias [Dent., IV, 7, ce pcheur a beau en dtourner ses yeux, 8) la lumire vient malgr lui le frapper, Dieu menace, tonne, punit; c'est un matre absolu qui commande, un juge inflexible qui prononce une conscience claire fait clasi
:

mon

fils

bien-aim en qui j'ai mis mes complai',

sances, coutez-le,

le

Le monde ne peut plus le mconnatre, Rdempteur qui le sauve, le souverain

ter ses plaintes; des maux cuisants punissent ses fautes, des revers imprvus dconcertent ses mesures, et malgr tous ses efforts s'accomplit toujours, et son grand

le gouverne, l'oracle qui l'clair, le guide qui le conduit, le voil, hic est; le ciel, la terre, dposent en sa faveur; l'clat de son visage annonce sa gloire, la blancheur de ses vlements peint sa saintet l'ancienne loi dans la personne de Mose lui les prophtes dans celle rend hommage adorent celui qu'ils ont prdit. d'Elie Pierre, la tte de la nouvelle alliance, se soumet ses lois le Pre cleste du haut des deux daigne nous montrer dans la doctrine de son Fils bien-aim la seule voie que nous devons suivre; que nous sommes heureux, Isral, qu'un Dieu s'abaisse jusqu' nous instruire de ses adorables volonts, beatisumus quia qu placita sunt, etc. Que les sentiments du pcheur sont diffrents de ceux du juste le juste se flicite de connatre la volont de Dieu ; le pcheur fuit la lumire importune qui la lui dcouvre. La timide charit ressent une tendre inquitude sur tout ce qui peut plaire son bien-aim; le crime audacieux se joue de

qui

malheur, une volont dont en vain on

cherait d'luder les dispositions.

t-

Heureuse l'me qui

la

fait

gloire de sa soumission, elle

elle

son plaisir et sa y gote la paix

ses ordres les plus respectables, l'me sainte en adore la sublimit et la sagesse, l'impie en ose condamner l'tendue et la svrit ; l'un en aime les moindres articles, l'autre traite de zizanie les plus essentiels; l'un en fait son tude la plus constante, son occupation la plus douce, il en adore les vues secrtes, il en admire les impntrables ressorts, rien ne lui parat prcieux, s'il ne porte ce sceau divin; l'autre en vite la pense, en carte le souvenir, se livre tout ce qui peut l'en distraire ; l'ide imposante de l'ordre et de l'autorit alarme le libertinage, au lieu de chanter avec le prophte Nous sommes heureux de connatre les volonts de Dieu, on Je blasphme: Retirez-vous, nous ne voulons point connatre vos voies Recde anobis, scientinm viarum
: :

plus consolante et la plus inaltrable ; y pratique la religion la plus pure et la charit la plus parfaite; mais malheur au cur rebelle qui s'y refuse, il trouve dans sa rvolte les peines les plus amres et la misre la plus profonde; c'est un enfer anticip par son impatience etses murmures, ses blasphmes et ses forfaits ; il a beau faire, malgr lui elle s'excute toujours et l'crase sous le poids accablant d'un joug que la soumission et rendu doux et lger, et en quelque sorte partage le bonheur des saints en les imitant. Apprenons aujourd'hui aimer notre devoir et nous faire un mrite de sa ncessit; l'accomplissement de la volont de Dieu est la perfection et le plus hroque triomphe des curs gnreux. Premire partie. L'accomplissement de la volont de Dieu est une ncessit invitable. Chtiment redoutable

des curs rebelles.

Secundo

partie.

Ave,

Mria.
premire partie.
Rien de plus glorieux l'homme que Je donet l'usage de la libert; Dieu ne montre jamais mieux qu'il l'avait fait son image, (pie quand il retrace en lui sa toute-puissance, en lui laissant la disposition arbitraire de ses oprations; honor de la confiance de son matre jusqu' tre charg des intrts de sa gloire, qui semblent confondus avee'lcs siens et abandonns sa fidlit; assez aim

pour s'en

voir
lui

recherch,

quand

il

offre

et rcompens un hommage dont Ja li-

tuarumnolumus. (Job, XXI, Ik.) Que Dieu tient aussi l'gard de l'un de l'autre une conduite bien diffrente,
fait,
il

et
il

est vrai, connatre ses volonts tous les deux; mais celui-l pour le confondre, celui-ci pour le consoler ; Dieu, touch de la fidlit du juste, daigne l'instruire,
l'clairer, le conduire entre pour lui dans le

en ami, en pre,

il

moindre

dtail et le

les prophtes sont chargs de lui porter ses ordres, des tables de pierre graves de sa main divine lui en donnent d'ternelles leons, une colonne de feu et de nue dirige ses pas, d'utiles chdas timents le ramnent quand il s'gare -vrieruerits, mnags par la Providence,

comble de ses faveurs;

bert parat flatter sa grandeur infinie; jamais la crature n'a d mieux sentir sa dignit que 1.,.^-id elle a vu l'Etre suprme traiter comme de pair avec elle des affaires les plus importantes et en faire dpendre son ternit; mais en mme temps j'ose dire, rien de plus embarrassant que la litre responsable de ses dmarches, bert comptable de ses faiblesses et comptable des grces que l'on reoit; quelles justes alarmes pour un cur effray de sa misre, qui nen sent que trop constamment les tristes effets? Etre comme charg de la gloire de Dieu, qui l'usage que l'on fait de sa libert peut porter quelque atteinte quelle inquitude pour un cur plein de zle, qui voit ses intrts si souvent Qjt si Jchejgcnt trahis ? Sentir que des services que Dieu daigne ac:

403

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU

ETC.

DISC. V.

cepfer peuvent tre ports la perfection par nos vertus ou dprcis par nos dfauts? quel regret pour un cur noble qui Dieu parat toujours trop peu honor? Ces vifs empressements, ces tendres agitations d'un cur sincre qui croit n'en faire jamais assez, ne seront pas sans rcompense, on lui en tient compte, ils sont pour lui une source intarissable de mrites curs gnreux que l'amour dvore, livrez-vous vos tendres mouvements, ils ne seront pas oublis; mais rassurez-vous, la route de la perfection vous sera ouverte. La bont divine vous donne une rgle sre pour diriger tous vos pas et satisfaire la noblesse de vos sentiments. La sainte volont de Dieu en est le principe et le terme, son accomplissement offre tout ce que la charit a de plus grand et le ze de plus hroque. Quoi de plus sublime que d'obir Dieu? Le servir, c'est rgner; la plus brillante couronne est au-dessous de ses chanes,'; c'est l toute la perfection humaine, surnaturelle, anglique, divine. 1 La perfection humaine. A n'envisager l'homme que comme raisonnable, peut-il faire de sa raison un usage plus lgitime, plus grand, plus digne de lui que de la soumettre la raison souveraine? Qu'est-ce mme que la raison humaine, qu'une tincelle de la raison souveraine, d'autant plus
:

dans tous les temps et dans tous n'pargne rien dans l'homme, toute sa vie en est l'exercice, son corps, son me, ses biens, tout en est la matire; elle honore ses divines perfections de la manire la plus parfaite et la plus conforme sa gloire et ses vues, en les admirent, s'y conformant par l'accomplissement
les lui offre les lieux, elle

tous ses ordres. Vertu la plus avantageuse l'homme, soit

par le sacrifice de son cur, de sa libert, de ses penchants, qu'il purifie et qu'il perfectionne; soit par celui de ses passions, de ses dfauts, de ses faiblesses, qu'il rprime, qu'il tourne au bien; soit par la paix profonde dont il jouit, et avec Dieu qui il s'assujettit l'esprit et le corps, et avec le prochain, dont il gagne l'affection et l'estime, et la conscience dont il suit avec fidlit tous les mouvements. Non, l'homme a beau faire, les abondantes richesses, ni les mesures de la politique, ni la fiert du

stocisme, rien ne peut le rendre heureux,

la loi de Dieu Pax multa diligentibuslcgcm tuam. (Psal. CXV1II, 165.) 2 U Ne nous bornons pas la dignit de la crature humaine, toute suprieure qu'elle est au reste des cratures, envisageons l'homme dans sa vraie dignit, dans l'ordre surnaturel du christianisme. La conformit lavolont
:

que l'amour de

lumineuse qu'elle en approche davantage? Tout ce qui en carte est un dsordre le pch n'est que la transgression de cette volont, la vertu n'en est que l'accomplissement. Qu'est-ce que la vertu? La fleur, la beaut, la perfection de la raison. Ce que l'me est au corps, la raison l'est l'me,
;

la

vertu l'est la raison; c'est alors que, toujours dans l'ordre, l'homme concourt l'harmonie de l'univers, et devient l'objet des complaisances de son matre et de l'amour de ses semblables c'est alors que, suprieur lui-mme, il rgne sur son cur et sur ses passions royaut plus difficile, plus sre, plus glorieuse que celle qui met au-dessus du plus vaste empire. L'un des sages les plus clbres de l'antiquit rduisait toute la vertu morale ces deux mots que l'Evangile semble lui avoir dicts suivez Dieu, obissez Dieu Sequere Deum. Et quelle vertu! La soumission la volont de Dieu les renferme toutes; en est-il que Dieu ne veuille? Est-il mme de vertu que ce que Dieu veut? Dieu est le pre de l'ordre, rien n'est dans l'ordre que ce qui est conforme sa volont La vertu est la soumission cet ordre, elle en est la perfection par la sublimit de l'intention, la justice de la subordination, par la gnrosit de l'excution elle donne le prix toutes les vertus, mme aux moindres actions; rien n'a de prix que par elle vertu la plus glorieuse Dieu, elle honore tous ses attributs; sa providence, elle en aime les arrangements; sa justice, elle en adore les rigueurs ; sa bont, elle en admire les profusions; sa majest, elle lui offre ses hommages; son ternit et son immensit, elle
; :
: : !

de Dieu caractrise cette religion divine. Quel est le saint qui ne se soit signal par sa soumission? Quel est le hros chrtien qui n'ait excut cette volont avec l'exactitude la plus ponctuelle? Les aptres parcourent la terre pour l'enseigner; les martyrs expirent sur les chafauds pour la dfendre quelles sont les fonctions des ministres? D'en instruire tous les peuples, de les exhorter la pratiquer? Qu*els sont les devoirs des souverains? De la faire observer par leurs sujets. Quel est le bonheur d'un pre de famille? De la faire accomplir par ses enfants. Le religieux l'tudi dans le clotre, le docteur l'explique dans la chaire. Dieu n'a parl que pour la manifester au monde, il n'a tabli des tats que pour en maintenir la fidlit; sa volont en ouvre les portes par la vocation, elle en assure la saintet par l'excution, la rcompense par les preuves. Les premiers pas de la pnitence, c'est d'en dplorer l'infraction le comble de la vertu, c'est de s'y livrer sans rserve; le dernier mouvement de la vie doit assurer le salut par sa consommation; c'est par l que le grand Aptre, ce vase d'lection, ouvrit sa carrire Domine,quid me vis faccre? (Act., IX, 16) et c'est par l que son divin modle, un Dieu mourant, termine la sienne In manus hias, etc. (Luc, XXIII, 46.) C'est pour la mieux connatre qu'on sa fait une loi de l'obissance des suprieurs qui en sont les interprtes; c'est pour s'en mieux rapprocher qu'on s'engage accomplir les conseils vangliques qui en portent plus parfaitement le caractre; c'est pour la mieux faire rgner qu'une sainlo industrie remplit les moindres instants, rgle les plus petites choses; jalouse quo
:

il

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR

la
:

463

rien n'chappe sa ferveur, on ne gote

douceur du repos qu'autant qu'on y est inviolahlement attach par une observation
constante; on n'a droit l'ternit qu'autant qu'on en porte le sceau, elle soutient la faiblesse, elle adoucit la peine, elle triomphe

rebelles; qui est semblable Dieu, pour lui rsister Qtiisut Dens'f Elle a l'ait descendre Gabriel auprs d'une vierge, pour lui annoncer le mystre de l'Incarnation. Rassurezvous, rien n'est impossible Dieu Nov erit impossibile apud Deu a omne verbum (Luc.,
:

des difficults,
c'est le

elle

joug doux

posa nos mes;

assure la couronne; qui donne le reTollite jugum meum super

et lger

vos. (Matth., XI, 29.)

Par elle l'homme parvient la plus sublime perfection. Vous tes mon serviteur fidle si vous accomplissez mes volonts, vous avez droit tout; montez aux plus grandes choses, votre fidlit aux petites en sera le degr Euge serve bone et fidlsi (Luc, XIX, 17.) Le Prophte s'en flicitait qu'il est glorieux pour moi d'tre votre serviteur et le (ils de votre servante Ego servies tuus, et films ancill tu (Psul. CXV, 1G) vous tes mon ami. Qu'est-ce que l'ami, i, que l'union des curs et des vo:

ce glorieux litre si observer mes ordres Vos estis si fereritis qu ego prcipio vobis (Joan., XV, lit).; mais ce n'est pas assez, yous entrez par l dans ma famille, je vous compte au nombre de mes parents, ce qui fait l'unit du sang, la communaut des intrts dans les familles, la conformit des sentiments s'opre entre mes membres et

lonis?

Vous en mritez
fidle

vous tes amie! met

moi voil mon frre ma sur et ma mre Bac frater, soror et mater mea. 'Marc,
;
,
:

111,35.) 3 Perfection anglique. Les hommes par la faiblesse de leur lumire n'offrent peuttre que des suffrages suspects, et le grand nombre des rebelles semble affaiblir le

37); elle a fait prendre Raphal une forme humaine, pour lre le conducteur de Tobie, il en faisait son aliment invisible Cibo invisibili utor (Tob., XII, 9); elle guide les pas de ceux qui passrent la tente d'Abraham, pour lui promettre un fils, et de ceux qui rduisirent Sodome en cendres; elle les faisait monter et descendre par l'chelle mystrieuse que Jacob vil en songe; celui qui se montra Mose, au milieu du buisson ardent, celui qui conduisait la colonne de feu et de nue, celui qui lit prir dix mille hommes par le glaive exterminaient, et cent quatre-vingt cinq mille de l'arme de Sennacherib, tous en un mot excutaient les ordres de leur matre. Ainsi celui qui, dans le sacrifice de Gdon et de Manuo s'enveloppait dans la flamme de l'holocauste, nous disait, d'une manire bien vive, qu'il se croirait trop heureux dedevenir la victime des volonts du Seigneur Omvcs administralorii in minislerium missi. (Flebr., I, l't.) Toujours abms dans la contemplation de" ses adorables desseins, ils ne connaissent de bonheur que de les remplir, ils s'lancent,pour ainsi dire, hors d'eux-mmes, pour en procurer sans dlai l'excution quelle douleur pour eux quand ils y trouvent quelque obstacle. Autanlquele retour du pcheur
I,
: :

les

rjouit,

autant

sa

rvolte

les
7.)

afflige

tmoignage de la soumission de quelquesuns. J'en appelle aux anges; les sublimes intelligences, qui l'tendue des connaissances ne laisse rien penser que de vrai, et la noblesse de leurs sentiments, rien vouloir que de grand; que pensenl-ils de cette vertu? Elle fait leur unique occupation*. L'tat de gloire incompatible avec plusieurs autres vertus fait son bonheur de clle-ei; comment pratiquer la foi, l'esprance, la pnitence, quand on voit et qu'on possde tout, et qu'on n'a aucun pch rparer ou a craindre? Mais on y est soumis Dieu, et tous les jours nous demandons la grce d'accomplir sa volont sur la terre comme dans le ciel. Levez les yeux vers les saintes montagnes, voyez cette multitude innombrable d'esprits bienheureux, partags en diverses hirarchies, comme une arme range en bataille, prte voler au moindre sijjnc de ia volont de son gnral. Les chrubins n'ont de lumire que pour la connatre, les sraphins de flammes que pour l'aimer, les puissances, les trnes, les dominations, n'ont de force (pie pour l'accomplir; les anges et les archanges ne s'emploient qu' l'annoncer, leur nom mme se fait entendre, ce sont les hrauts Minisiri ejus qui facitis voluntates ejus. (Psul. II, "21.) Celte adorable volont a mis les armes la QJjin de Michel, pour combattre les anges
:

L'inconstance, les passions de l'homme que la Providence confie leurs soins ne rler tissent pas leur ardeur. La volont de Dieu qui ieur en donne la conduite leur en fait dvorer tous les dgots. Les princes de la cour cleste sont auprs du dernier des hommes, du dernier des pcheurs; attentifs leurs dmarches et zls pour leur intrt. La mme soumission, tantt les attache la personne de Jsus-Christ, pour le servir aprs la tentation dans le disert, le consoler au jardin des Olives; tantt auprs des bergers pour annoncer sa naissance; auprs des saintes femmes pour dclarer sa rsurrection; tantt avec Juu'a? mme pour lui inspirer un salutaire repentir; lel un aptre dbiteur de tous, se fait tout tous pour les sauver tous Omnibusomnia faclus. (I Cor., XV, 28.) En voil des millions qui se prosternent avec les vingt-quatre vieillards au pied du trne de l'Agneau, le parfum de leurs prires s'lve devant Dieu, ils ne cessent de chanter, qu'il est grand! qu'il est saint cl e Dieu des armes Sanctus, sanrtus, sanctus (Apoc, IV, 8); rgnez, grand Dieu univers, soyez bni rgnez dans tout soyez lou, soyez aim, toute gloire, tou honneur, tout empire appartient votre Dignus es accipere rirtulem et divinit potestatem (Apoc, V, 12); entrons dans ce divin conct rt et dis ns mil lo fois Qv.e votre volont s'accomplisse! Transporta"-' '*
eril in clo.
: :
,

Gaudium

(Luc, XV,

400

DISCOUUS SUR LES ATTRIBUTS DE DEU

ETC.

DSG. V.
le

470

paradis sur la terre, faisons notre flicit de ce qui fait le bonheur des anges. S'ils sont plus heureux dans la jouissance, nous pouvons les galer dans la fidlit.
4 Cur gnreux, est-ce trop peu ponr vous (l'aller de pair avec les anges, dans l'aimahle route de la soumission? Loin de les blmer, j'admire vos premiers excs. Cherchons donc un modle, une crature suprieure aux plus sublimes intelligences. Estil jamais sorti des mains du Crateur un chefd'uvre plus parfait que Marie? Qui jamais porta si loin la tendresse de l'amour et la perfection de l'hrosme? Marie ne s'occupa toute sa vie que de la volont de Dieu et ne

gnera nous ouvrir

ses mystres.

sanctuaire et dvoiler

agrable que les autres cratufut plus soumise; son obissance plus (pie sa maternit lit son bonheur et sa gloire Quia beali qui audiun
lui fut plus

res

que parce qu'elle

:

Jsus-Christ la vrit, la sagesseincarne, son aliment de la volont de son Pre; Cibus meus est ut faciam voluntatem ejus. (Joan., IV, 34.) Pourquoi vient-il sur la terre? Ah ce ne fut jamais pour faire sa volont, non veni ut faciam. (Joan., VI, 38.) Sa premire dmarche en entrant dans le monde fut un acte de soumission. Me voici, disait-il, donnez-moi un corps pour accomplir toutes vos volonts. Elles sont graLegem tuam ves au fond de mon cur in medio cdrdvsmti (Psal. XXXIX, 9) ; c'est dans les mmes sentiments qu'il rend les derniers soupirs, tout lui parat consomm, Consuinmalum est. quand Dieu est obi (Joan., XIX, 30.) Son obissance lui cofaisait
1 :

verbum Dei. (Luc, YHJ, 21.) La soumission dcide du salut du genre humain; l'incarnation du -Verbe est comme suspendue, jusqu' ce qu'une Vierge, en se dclarant la servante du Seigneur, consente
qu'il lui soit fait selon la parole de l'ange : Fiat mihi secundum verbum tuum. (Luc, J,

tera cher, mais tout est ais pour elle; un s loigne-l-il sans peine de sa mre, pour demeurer au milieu des

enfant de douze ans

38)

soumise dans

la

purification

une

loi

qui ne fut jamais faile pour elle, elle se vit confondue avec le reste des femmes et fit le sacrifice dlicat de la gloire de sa virginit, qui tait le fruit de tant de miracles sou;

mise dans

la

fuite

en Egypte,

elle se voit

poursuivie dans son fruit, par l'usurpateur du trne de sou pre; oblige d'aller parmi des infidles mendier un asile pour sauver les jours du Trs-Haut; soumise jusqu' la mort de son fils unique, elle reoit ses derniers soupirs, et

docteurs? Ah mon fils! lui dit-elle, pouvezvous ainsi nous quitter? Ignorez-vous, rpondit-il, que les affaires de mon Prem'appellent? Passe-t-on sa vie sans rpugnance avec des gens grossiers et ignorants, tels que les aptres et avec des publicains et des femmes de mauvaise vie? Son Pre l'a envoy convertir les pcheurs, c'en est assez; n'en cote-t-il rien au Trs-Haut de se rendre esclave, la sagesse .de devenir enfant, la saintet de se charger des pchs du monde, de monter sur une croix, d'y mourir au milieu des supplices? Non, rien n'est difficile l'amour; plus fort que la mort, il forme des chanes indissolubles il prononce, il suscite des arrts de mort il en
, ,

volont qui tranche la vie de l'un perce d'un glaive de douleur le cur de l'autre. Ds ses premires aimes elle tait alle se prsenter au temple pour y tudier la volont de Dieu et s'y consacrer sans retour. Son obissance dans la vie la plus obscure et la plus mprisable aux yeux du monde lui mrite une autorit souveraine, Dieu mme lui fut soumis, parce qu'elle lui avait t la premire la plus soumise, et voulut accomplir toutes ses volonts pour la rcompenser de la lui avoir toujours sacrifie. Soumission divine, seule digne d'un empire si divin, empiredivin, sculedigne d'une soumission si divine. L'ob issance comme l'humilit s'lve en s'abaissant Etat subditus Mis (Luc, II, 51); allons l'cole de Marie, et nous apprendrons de celte habile matresse de la plus minente pit, une leon galement simple et profonde, courte et tendue, qui dit tout en un mot, l'abrg de son cur et de la perfection, qu'elle donna aux noces de Cana Faites tout ce que mon fils vous dira Quodcnque dixerit vobis facile. (Joan., H, 5.) 5 Perfection divine. Portons encore plus loin une sainte audace tout est possible, tout est permis un tendre amour; volons, pour le satisfaire, jusque dans le sein de la divinit, tchons de connatre ce qui lui est le plus agrable. A ces conditions Dieu daila
:

mme

la volont de Dieu le demande. L'vanglisle attentif nous le faire sentir semble affecter de nous ramener sans cesse au principe de toutes ses uvres, partout il nous avertit qu'une loi excuter, une prophtie accomplir, ont dirig ses pas; il est circoncis le huitime jour, il reoit le nom de Jsus, il est prsent au temple, ii fuit en Egypte, il prche, il fait des miracles, partout la volont de Dieu est son guide; ce n'est pas par son choix qu'il nomme ses aptres, leur sort est dj dcid, ce n'est pas lui qui dispose de leur rang. Apprenez, enfants de Zbde, que c'est au Pre cleste distribuer les places de

est l'excuteur et la victime,

quand

sanctifiera sa personneet pas, s'il voulait, chapper aux poursuites de ses ennemis? Des lgions d'anges voleraient sa dfense ; on a voulu le lapider, le jeter du haut d'une montagne ; efforts aussi criminels qu'inutiles,
il

son royaume;
sa vie.

Ne pouvait-il

parce que son heure n'est pas encore venue mais voici l'heure prescrite par le Pre cleste Allez au-devant de ceux qui me cherchent, buvons le calice amer qu'on me prpare; montons comme un agneau sur l'autel de la croix, perptuons le sacrifice, en nous renfermant jusqu' la fin des sicles dans la prison eucharistique; le ciel et la terre passeront, mais un iota, un point de la loi, ne oia passeront, point sans tre accomplis
;
:

C71

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

aut unas apex non prteribit. (Matlh.,
18.)

472

unum
V,
1!

ne demande de nous pour tre parfaits premier pratiqu. Quoi' de plus sublime que ce qui a fait la vertu favorite d'un Dieu? Elle fut toujours l'objet de ses vux, il attire tout lui pour le consacrer son Pre, et embraser tous les curs du feu qu'il est venu apporter. Toute sa loi, toute sa doctrine ne tendent qu' cette inviolable fidlit, mourir soi-mme, couper sa main, arracher l'il; la volont de Dieu
<|ne ce qu'il a Je

tout ce que Dieu veut, de la manire qu'il le veut; on le veut parce qu'il le veut, pour les mmes raisonsqui le lui font vouloir; ou plutt indiffrent tout, on ne veut rien, Dieu seul dcide de tout, on dirait qu'il nous divinise, qu'il nous anime qu'il est comme l'mede notre me, la vie de notre vie. Je vis, disait-il, seul, mais non, je ne vis plus, c'est Jsus-Christ qui vit en moi Vivo jam non
,
:

egoy vivit in me Christus. (Galat., II, 20.) 6" Enfin, perfection divine encore, parce que en faisant la volont de Dieu vous faites

doit faire tout sacrifier, la gloire du Thabor ne le lui fera pas oublier; son entretien avec Mose et Elie ne roule que sur ce cher objet. Le zle de Pierre , une mort prochaine ne 'branleront pas. Retirez-vous, Satan,

osez-vous par une compassion criminelle me soustraire aux volonts de mon Pre ? Remettez dans le fourreau une pe inutile, dont j'abhorre les services ds lors qu'ils lui sont opposs. La tentation du dmon dans le dsert ne servira qu' le faire triompher. Dans la faim la plus pressante, aprs un jene de quarante jours, elle fait sa nourriture. Tous les royaumes du monde avec leur gloire, et leurs richesses, valent-ils le bonheur d'adorer et de servir Dieu ? Dominum tuumadorabis. [Mat th., IV, 10.) Une conformit si parfaite de volont a t la matire d'une hrsie dangereuse, les monothlites sortis des euiychens en ont conclu qu'il n'y avait en Jsus-Christ qu'une seule volont; que celle de l'homme tait tellement absorbe par celle de Dieu, qu'elle n'agissait plus par elle-mme, mais qu'elle en tait l'instrument. Cette hrsie condamne dans le sixime concile, en dtruisant la nature humaine, ravissait Jsus-Christ le mrite de la libert; il est de foi que les deux natures divine et humaine, chacune parfaite en tous genres, conservent
toutes leurs facults et leurs oprations trsdistinctes ; deux entendements, deux volonts la vrit toujours conformes , c'est-dire, jamais opposes, mais jamais confondues; union si troite, que comme deux

ce que^de lui-mme ne cesse de faire. Oui, dans toute l'ternit, son unique et ncessaire occupation a t de faire sa volont ; il l'accomplissait avant de tirer le monde du nant il l'accomplit en le crant; il l'accomplit en le conservant il l'accomplit en le dlaissant; jamais, il doit l'accomplir. Rien diffrent des hommes, Dieu n'a besoin ni de s'agiter ni de mettre en uvre des mains trangres; il n'agit que par sa volont, il veut et tout est fait, il ne peut se faire que ce qui lui plait oui mon Dieu ! par votre nature mme vous tes dans l'heureuse ncessit de faire uniquement ce que vous voulez. Ront souveraine, pouvez-vous ne pas vous aimer, et avoir d'autres soins que vous-mme? Justice souveraine, pourriez-vous'trahir vos droits et vous refuser ce/mi vous est d? Sagesse souveraine, pouvez-vous rien vouloir que de saint , est-il rien de saint que ce qui est conforme vos
; ; :

vues

Voil les sublimes emplois o la soumission nous lve, toutes les perfections divines en garantissent la perfection. La sagesse de Dieu dcide du choix, la Providence dispose des moyens, sa puissance mnage

amis, ou

comme

les

premiers chrtiens qui

ne faisaient qu'un cur et qu'une me, ces deux volonts n'taient moralement que la mme, par une entire conformit. Je ne fais rien de moi - mme A meipso facio nihil (Joan., VIII, 28), parce que je n'agis que par le mouvement du Saint-Esprit que votre volont soit faite et non pas la mienne. En voil donc deux, dont l'une est soumise absolument l'autre Non mea voluntas sed tua fit. (Luc, XXII, 43.)
: :

Je dsire si fort, disait-il, l'union de nos curs, que je veux que nous soyons tous consomms dans l'unit, comme le Pre et moi nous ne faisons qu'un Ut sint tinum sicut et nos. (Joan., XVII, 11.) Glorieuse transformation de l'homme en Dieu; ainsi
:

on se rend ses perfections comme propres quand on fait sa volont. Lumires humaines, toujours suspectes, pourriez vous rassurer notre amour? Mais quelle gloire d'agir de concert avec Dieu, quelle lumire, quelle assurance, de faire toujours ce qu'il y a de plus parfait? Vous pouvez, mon Dieu, m'envoyer l'cole de la fourmi pour apprendre l'assiduit au travail, me donner la brebis pour modle de la douceur; m'enseigner la simplicit par la colombe, la prudence par le serpent. Les tres insensibles mme pourraient me donner d'utiles leons mais vous m'levcz jusque dans le cur des anges, jusque dans le cur de votre Fils, dans votre propre cur, pour trouver dans votre volont la seule rgle de la mienne. Ecrions - nous comme sainte Madeleine de Pazzi dans ses pieux transports: Que cette volont est belle
le succs,
; I

qu'elle est sainte 1 que de l'accomplir! Eadem est Dei.

l'homme mensura

est

heureux

hoininis quaa

Dieu nait en l'homme par une parfaite ressemblance; Dieu vit en L'homme par une continuelle direction Dieu crot en l'homme
;

Tel un miroir qui peint son objet dans tous les jours, toutes les couleurs et toutes les attitudes qui se prsentent; comme lui, il change de situation et de figure, il n'en a par lui-mme aucune, et toutes il les prend
aussitt

par des progrs constants

mmes

vues,

mmes

senlimenfjS^jjiiines voionts;

on veut

on dirait que lui-mme y renat et

;

l'objet s'lanant

de

se multiplie;

ainsi

m
allume
le

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

DISC. V.

474

l'me fidle reoit les impressions de la volont de son Dieu il s'y peint avec complaisance, il y grave ses mmes ides, il il y imprime ses mmes mouvements y
, ,

mme amour, une

n'y souffre aucun d'abord imprim son image dans l'homme, il y manquait un dernier trait la ressemblance, c est la soumission de la libert qui y met le comble. Osons le dire avec autant tle confiance que d'humilit, ainsi, par une parfaite expression de ses attributs et de son essence, le Verbe ternel prend naissance dans le sein du Pre cleste, et par une parfaite union de volont , l'Esprit-Saint procde du Pre et du Fils; ainsi dans l'Eucharistie devenant notre aliment et notre breuvage, un Dieu incarn s'unit troitement nous. Quelle gloire pour l'homme! La soumission en prparant les voies aux lumires du Verbe, aux feux du Saint-Esprit, au pain des anges, en mrite et ressent les effusions, les fait natre en lui et se consomme. Combl de tant de grces, l'homme s'acquitte envers Dieu , par la mme soumission qui les lui a procures; il est Dieu , pour ainsi dire, selon son go.t. Rien ne peut lui tre agrable .que ce qui est de

parfaite docilit retardement. Dieu avait

l'obissance aux volonts de Dieu. Prcepte et conseil, tout tend ce terme. L'Evangile n'en est que l'explication et la confirmation!; l'Evangile est une leon d'amour; et que cherche l'amour, qu' faire la volont de ce qu'on aime. C'est une profession d'humilit, un exercice du zle; ou la pratique-t-on

mieux que dans la dpendance! Le chrtien est un homme mortifi, l'abngation de sa

volont est de toutes les mortifications la plus difficile, la religion ordonne la confiance et l'abandon entre les mains de Dieu; o se trouve-t-il mieux que dans cette conformit? Voulez-vous vous sauver, obissez jusqu' la mort? Voil l'homme selon le cur de Dieu Virum secundum cor meum qui faciat voluntates meas. (Act.,*X.lll, 22.) Observer les commandements de Dieu voil tout l'homme, sans cela, tout le reste n'est rien; manquer ce seul point, c'est tre coupable de tout; tout est grand, s'il peut
:
:

lui plaire, tout est terrible,

disgrce d'un Dieu

est

quand il s'attire la Mandata observa, hoc

omnis homo. (Eccle., XII, 13.) Mais vainementnons y opposerions-nous, ses volonts seront toujours excutes au grand malheur de ceux qui ont os y rsister.

son choix

qui peut mieux que lui en

,

SECONDE PARTIE.

Ce serait un zle incomque de vouloir se rendre arbitre de leurs plaisirs; ce n'est ni le plaisir, ni l'abondance de vos dons qui peut vous faire jour dans le cur de Dieu; c'est lui vous en apprendre la route, il n'en est point de plus sr que J'aveugle excution de ses ordres Si quis diligil me, sermones meos scrvabit
tre l'interprte?

mode,

mme aux hommes

XIV, 23) elle n'est pas moins inpour lui rendre la gloire la plus pure et la plus flatteuse, et l'hommage le plus profond l'autorit suprme est l'apa(Joan.,
:

faillible

Que l'homme est draisonnable! Dlicat et absolu dans l'obissance qu'il exige de ses semblables, peut-il la refuser Dieu? A quel titre demande-t-il de ses infrieurs ce qu'il n'accorde pas son matre? Emportement, violence, menace, chtiment, quels excs ne porte pas l'esprit de domination? On chasse, on maudit, on dshrite son propre sang. Combien doivent tre sacres les volonts du Seigneur? Faut-il que ceux qui souffrent si impatiemment la plus lgre
rsistance soient

eux-mmes

les plus ind,

nage propre de

la Divinit

tout par ses ides, le mobile volonts; tre seul cout, seul matre, c'est dans la royaut, la plus prcieuse prrogative; c'est possder tous les biens et tous

tre la rgle de de tout par ses

pendants? En donnant des suprieurs Dieu perd-il ses droits? C'est lui que nous obissons dans la personne du prince. Non, mon Dieu, je vous serai soumis sans rserve,
trop
titre

heureux que vous daigniez accepter, de mrite, ce qui vous est d par tant

honneurs la fois, puisqu'on dispose de tout; et goter tous les plaisirs, puisqu'ils consistent tous dans la satisfaction des dsirs. De tous les sacrifices, l'obissance est donc le plus prcieux, elle est prfrable toutes les victimes; qu'importe Dieu que le sang
les

d'endroits.

En effet, quand Dieu demande l'homme une soumission parfaite ses volonts, c'est moins un devoir qu'il exige qu'une grce qu'il lui fait. Nous avons beau faire, ses volonts adorables s'excuteront malgr nous, les choses les plus incapables d'obissance, les plus indpendantes de l'obissance, les plus opposes l'obissance, qui semblent les plus soustraites l'obissance, sont tou-

inonde ses autels que les parfums remplissent ses temples, s'il trouve de la rsistance ses volonts? Ce serait l'insulter en l'adorant, lui arracher d'une main ce qu'on lui offre de l'autre, s'riger soi-mme en Divinit sur la ruine de son empire, par le monstrueux assemblage de l'adoration et de
,

l'idoltrie.

La conformit la volont de Dieu n'est donc pas seulement un devoir de religion, c'en est encore la perfection le fondement
,

et l'essence. C'est la religion le christianisme n'est pas un

tout entire,

crmonies
utiles et

et

assemblage de d'exercices de pit, quelque

mme

Ht,

ils

ncessaires qu'ils soient la n'en sont pas l'essentiel. C'est

galement soumises; soit que Dieu comles choses naturelles, soit qu'il arrange dans les vnements libres, soit qu'il permette les pchs, soit qu'il les punisse dans l'enfer toujours et dans ses ordres absolus et dans ses arrangements et dans la permission accorde et dans les punitions imposes, rien ne peut en empcher l'excution; tout est heureux ou malheureux selon qu'il s'y soumet, ou y rsiste; ce n'est que par bont pour nous prparer des rcompenses titr.eje mrite, qu'il nous
tes

mande dans

tO

ORATEURS SACRES. DE LA
la

TOtR

47G

du Choix et nous tient prfrence. Y' Les tres insensibles et privs de raison, et par consquent incapables d'obissance semblent connatre ses volonts et ne s\n cartent jamais. Les lois tablies au commencement du monde ne se sont jalaisse

libert
la

compte de

moment qui va suivre et n'y donne aucun droit semblable un corps suspendu par un filet, que sa pesanteur entrane ds qu'on cesse de le soutenir tel un miroir o l'image ne subsiste qu'autant que l'objet est prsent, il sufit que Dieu cesse d'agir et de conserver, tout retombe aussitt dans le
pas du
:

tant de sicles. Par ses ordres les plantes croissent et les ruisseaux coulent; par ses ordres le feu' chauffe
et la lumire brille, les aliments apaisent noire faim; par ses ordres les yeux voient, les oreilles entendent, les mains agissent, la mer la plus agite respecte les bornes qu'il lui a prescrites et brise ses ondes un grain de sable Jllir rovfringcs tumentes fluclus tins (Job, XXXVillll); les astres toujours constants dans la roule qu'il leur a trace,
:

mais dmenties depuis

jusque dans leurs clipses, clairent toiir tour tous les peuples, se lvent, se couchent aux moments marqus, rpandent rgulireleur lumire et leur influence la terre tous les ans se couvre de fleurs et de fruits pour l'utilit et pour les dlices de l'homme; eke ouvre son sein la charrue qui la sillonne, a la pluie qui la rafrachit, a la graine qui l'ensemence, depuis qu'il lui a t ordonn d'tre fer;ile Producat terra herbani tirentem. (Gen., !, 11.)
;
:

ment

Au contraire, quand il lui plat de faire clater sa puissance par l'exception" de quelque miracle, la nature suspend ce qu'elle
ne
fait

que pour

lui

plaire.

La mer ouvre

ses abmes, les rochers font couler des sources d'eau vive, les orages se calment, les pains se multiplient, les ma'a di's s'enfuient, la mort rend sa proie, le soleil s'arrte au milieu de sa course, ou revient sur ses pas, lors juo le Tout-Puissant veut bien le rendre docile a la voix de Josu et la prire d'1Se; l'univers 'St l ses mains, comme un grain de poussire; les ides, les expressions les [dus fortes, sont au-dessous de sa puissance et de ses droits; il me semble voir toutes les cr-alures, comme l'Ecriture nous peint les toiles, dans le silence, attendant avec un profond respect l'intimation de ses ordres, pour voler l'excution, se prcipitant, ne crovarst jamais avoir assez tt, assez ponctuellement obi Dkant ci: cece
:

nant par son propre poids. 2" N'y aura-l-il que la crature raisonnable qui ait la tmrit de se soustraire ses lois? Mais que dis-je, raisonnable? donnerat-on ce nom aux insenss qui abusent de la raison contre la raison mmo, en combattant la sagesse suprme? Cette raison, en lui faisant connatre son matre, eut d' le rendre plus soumis, elle n'a servi qu' le rendre plus coupable; heureux si, priv de ses fatales lumires, il et rest dans l'utile impuissance de dsobir. N'y aura-t-il que la 'crature libre qui lui rsiste? Mais que (iis-je, libre? donnera-t-on ce nom a un esclave qui abuse de sa libert pour se jeter dans la plus honteuse servitude? La libert pouvait lui rendre l'obissance ncessaire, elle ne fait que rendre notre rvolte plus criminelle; le reste des tres n'a qu'une soumission mcanique et aveugle; les montagnes changent de place, sans connatre la main qui les remue; l'homme seul peut servir avec choix et avec mrite, et seul il refuse la dpendance; quelle confusion pour moi, je vous ai secou, joug aimable, moi qui devais vous porter avec le plus de joie ? Ah dsormais plus docile, votre volont, mon Dieu, sera seule la rgle de la mienne. Mais en vain m'y refuserais-jc, les actions libres, les vnements qui dpendent le plus de nous, ne sont pas moins du ressort de celte volont toute-puissante que les mouvements mcaniques de la matire? De quelque manire que Dieu agisse sur la volont humaine; de quelque manire qu'on puisse concilier la libert avec l'efficacit de la grce, qu'il ne nous est pas permis de dvoiler, la puissance divine ne perd jamais rien de ses droits; Dieu a tout prvu
1

adsumus. [Baruch., III, 35.) Le nant mme entend sa voix, un acte de sa volont sufit pour tout faire. Depuis l'ternit, D est suffisant lui-mme, il existait seul, le

monde
la

n'tait rien,

lorsque tout
;

a coup* sa p rle fcon ie fait tout clore

la

substance,

forme, la qualit, les arrangements de tant de divers tres, tout est galeil eut son ouvrage, tout galement impuissant se donner l'existence, t ml en et t rellement priv suis le secours de la main divine. Il dit 1 1 tout est fait; du l'on! des abmes comme d'un trsor im'pui a le, il sait tirer tout un monde, il en tirera t une infinit D'uit c facla sunlPsl. XXXI!, 0) n m-seulement i iiv pos de tout en matre; mais encor.' lotabesdin pdursbsisterd'une espce' de cra idri continue le et d une conslanfe e^.ro uclion; le m itcri! prsent ne rpond.
: ;

et rgl, il permet et il ordonne tous les systmes, les enchanements, les combinaisons, les rapports des causes fcondes, tout est sous ses jeux et sous ses mains, tout entre dans le plan de ses divins arrangements, tout sert l'excution de ses volonts, nen n'est inutile et ne se fait par hasard, r en n'arrive que selon ses vues. Ce n'est point un zle, un respect clair pour la gloire de Dieu, ics novateurs s'en flattent en vain ce sont plutt les ides basses de la Divinit qui rendent la libert suspecte et font natre tant d'inutiles questions .sur sa nature, ses oprations et sa dpendance; ne dirait-on pas (pie Dieu doit tre en garde contre ses dons, et que la libert qui est son ouvrage met des bornes sa puissance? Dieu ne peut-il crer que des tres sans libert? Ne peut-il se faire obir (pie par les chanesde la ncessit? Faut-il, pour conserver sa puissance, dtruire le rgne des esprits et /amener tout au mcanisme? il est au-dessus de la matire un ordre su;

*n

DISCOURS SUR LES A?' TRIBUTS DE DIEU

(Je

ETC.

DISC. V.

blirnc cPtres qui sontdans les mains conseil, sur lequel Dieu rgne,

leur
j ta

d>

pins souve-ainement qu'il y est obi connaissance, ador par choix, servi pa mour, et (|iie les hommages qu'il en r Sont en mme temps l'ouvrage du senr et le bienfait du matre. Obscurcir les liobleS, par le nua, 6 de la ncessit crainte des risques, c'est d.raderla raisonnable, et au lieu d'embellir la ronne d'un Dieu, c'est en arracher les;

avec
r l'a-

eoit iter ides

et
la

iture

couplus

un silence de soumission et de respect dans l'adversit, parce que c'est Dieu qui l'a faite Non aperui os mm quoniam in fecst. {Psul. XXXVIII, 10.) 11 est vrai qu oh ne voit pas cette volon'. sans nuage comme les anges la voient dans le ciel nous vivons quoique l'esprit ici-bas dans les tnbres soit le guid du cur, d'ordinaire, il en est la la dupe assion canonise l'erreur et condamne la vrit. Eile tourdit une conscience
p'ite
: :

beaux fleurons. Non, Dieu n'a pas besoin d'ter

Thon ime
1

les prrogatives qu'il lui a accordes,- il sait tourner sa libert est il veut,- toul entre ses mains ; les obstacles qa 'on lui oppose se tournent en moyens inS\ lli-

comme

mme

bls.

L'Ecriture ne cesse de
:

rpter ce

lte

vrit

que

el!e est moins l'histoire des bornai l'histoire de la Providence ; l'aaleurs

es a-

timore et l'accoutume regarder comme lgitime tout ce qui est agrable; mais autant que l'indocilit paissit le voile, autant la fidlit le rend transparent. L'impie, en s'carlant des voies de la vrit, en vient jusqu' douter de la Provi lelice et censutentation dlicate pour rer ses ouvrages le juste m e; pour peu que sa fidlit chancelle, il ne voit qu'avec upit le succs des
:

mchants,

et

avec dcouragement ses adver-

circonstances et cotidui t touot le hasard de la forti ine cj' ui mit Joseph, Mose, David a Ja tle u Hi peuple? Vains noms, pompeuses chimre !S, qfi'-i ne fanes que dceler l'ignorance 01 i l'iiriles

mnage

cr s]attache partout remarquer le dol Xt de Dieu qui prpare tous les vn emeal s,

sits personnelles: Mei autem penemoti surit perles (Psal. LXX1I, '2) ; mais en prenant la

ses fins.

Es:-re

pit Dieu seul a remu tous ces re ssors, In manibus luis sortes mecr. (Psul. XX. K, 16. Est-ce le sort qui dcouvrit Josu, ce ui qui avait retenu quelque dpouille de Jr icho ? Est-ce le sort qui porta Saiil sur le trn. i, qui
1

volont de Dieu pour rgle, on la mdite, on l'admire, on en gote la beaut; rien ne parat utile et juste que ce qui en porte le Sceau. Ce ne sont plus ces grands biens qui affligent ou rjouissent, qui occupent ou amusent, ou plutt qui ennuient ou corrompent, on dcouvre dans tous les vnements une justice infinie qui ri;le tout a-vec joius, nombre et mesure. Dieu est toujours prsent l'esprit, on l'coute, on l'aime, on lui obit; on reoit tout de sa main, comme un serviteur docile qui lient toujours les yeux al tachs sur son matre, pour connatre ses dsirs Sicut oculi ancilla: in manibus domin su {Psrtl. CXI, 2j; l'homme juste est environn de la volont
:

fit.

jfeter

Jouas dans
le sort

la

mer, qui plaa

c'est
:

JUat-

Ihias au

nombre des aptres? Non,

our qui
il

Dieu
Sor.33.)

qui
tes

lit

tomber

voulut

Domino (emperanlur.

(Prov.,

gnm

malice de Pharaon qui fefenit .'es Juifs en Egypte? Non, Dieu se servit de 'ei idurcissement de ce prince pour mariif: ;tt " gloire, induravit cor Pharaonis. (xi >d., IX, 12.) Tous ces rois qui s opposaient la conqute de la terre promise, ceux qui, s< bus le? r ncs des juges, firent tant de mal aux Juifs; ces puissants monarques d'Asie qui les rduisirent en servitude c'taient r]es verges qui chtiaient des Coupables' et faisaient rentrer en eux-mmes des eni rcts dont on voulait prvenir la perte Assur ri rl-ce la
1

XVI,

de Dieu, comme d'une barrire qui l'arrte et d'un bouclier qui le dfend. Ce bouclier reoit tous les traits, il rend inutiles tous les efforts do l'ennemi Scuto bon volunlalis ture. (Psal. V, 13.) La soumission, comme
:

la foi,

est plus claire,

mesure

qu'elle est

p lus aveugle; son flambeau claire, enaveurgknt on n'entend bien les mystres qu'en commenant les croire, ni la sagesse de la Providence, qu'en commenant par s'y sou;

fuforis

qu une arme mes que la valeur anime, que la sa -es< e conduit que la gloire couronne? Ne m, te
,

mei. {Isa., X, S.) Qu'e st-ce victorieuse? Sort-c ds ho -

mettre ces trsors cachs sont rserves ceux qui vendent tout pour les acqurir. 3 Les choses les plus opposes, les pchs
:

mme
la

sont des ministres des volonts divin' > s 'qi frappent des criminels condamns I; j ruor t. Deux armes qui se battent sont les nnnis trs mutuels de ses volonts, qui se punis sent les uns les autres. Dieu laisse es hom mes suivre librement leurs voies et fait ser vir ses desseins leurs volonts les plus op poses. Les mchants ont beau faire t , ils son entre les mainsde Dieu, comme dans les main; s de ouvrier la cogne dont il se sert pou; couper le bois, sicut serra in man u arliflcis Ces rflexions changent la face do monde, (J un lieu de dsordre et d'injusti ce elles en font un lieu d'ordre et d'quit, Les crimes de l'assassin, ies vues injustes d es juges la cruaut du bourreau n'empche ni point que arrt, ne soit juste je garde avec lo ProI
'

qu'elle dfend entrent dans l'ordre de volont de Dieu, non-Seulement comme toutes le.s actions libres, en les permettant et les tournant sa gloire; niais encore en se faisane chercher par le pcheur, dans l'acte mme du pch. Pour entendre ce profond paradoxe, la raison nous apprend 1 que l'homme ne pouvant deux choses vouloir le mal comme mal, ne peut agir que pour un bien; et un bien envisag dansje moment de l'action, comme suprieur cou* 2 que Dieu tant auxquels il le prfre l'assemblage de tous les biens, le bien infini et le seul bien, tous les autres ne le sont, c'est qu'aulant qu'ils en ont l'apparence oonc Dieu seul, dans la vrit, sans le savoir, et contre son intention que l'homme cherche dans toutes ses actions, mme ies plus uiau, : , ;

479
vaises, et en

ORATEURS SACRES.
(

LA TOUR,

480

quelque sorte dans celles-ci plus vivement que dans les bonnes; plus la
violente, plus il l'envisage, comme grand et agrable et suprieur tout le bien apparent qui t'entrane, il se trahit mme sans y penser. Ses termes de divinit, d'adoration, de sacritice pour J objet qu'il adore, de plaisir divin pour les volupts qu'il gote, composent le langage,
,

passion

est

aussi vrai qu'impie, de la passion la plus brutale ainsi par un retour glorieux
:

qui ose pi'endre la couronne et exercer Iroits de la royaut, honorent en effet n vritable dans la personne de l'usurir; tel le rebelle lui-mme, que l'ambiarme contre son matre, rend hommage majest qui l'offusque en Ja dsirant lui-mme, se plaant sur le trne s'il et n'en exerant les droits qu' la fades apparences ; tel un hrtique ou un matique qui rend hommage la venta-

Dieu, dans

le

pch

oueen
Je

mme

le

pcheur

le

l'insultant, l'adore
le

en l'outrageant,
le trahis-

cherche en

fuyant, l'aime en

sant.

La volont du pcheur n'en est pas moins criminelle, en divinisant en quelque sorte la crature, en recherchant en elle le bonheur contre ie bon ordre, prfrant l'apparence sduisante que procure un plaisir actuel, la ralit d'un bien venir, que la loi lui dcouvre en Dieu seul elle rend coupable d idoltrie, et fait un Dieu de son corps, dit saint Paul Quorum Deus venter est (Philip., 1 19 )' etse ren(J esc,ave ^e son trsor: '; 'A ldolorum servitus (Ephes., V, 5); mais Dieu n y perd rien il y gagne mme pour ainsi dire; il est glorieux pour Dieu que rien ne puisse plaire qu'en se travestissant en divinit, tant il est l'unique centre de tout bien. L homme seul est plaindre dans son garement, il a beau s'lancer hors de lui-mme, il retombe malgr lui dans le nant qu'il redoute, et dont il porte l'empreinte, et, ce qui est pire que le nant, il tombe dans l'enfer ou l'entrane justement tout ce qu'il fait pour le rendre heureux.
; : ,

glise et la vritable religion en affeede la dfendre. Tel un idoltre, prosterevant un morceau de bois, cherche en et adore une divinit vritable dans le chimrique qu'il met sur les autels. Le h est un labyrinthe l'on s'gare en reiant sar ses pas, on y retrouve Dieu en
i ;

fuyant.

choses naturelles, de quelbalance vienne pencher, la l>e santeur es! toujours victorieuse puisque ej poids n'est emport d'un ct que par un pc; )ids qui est de l'autre ; ainsi, nous levant u< la t.errc, l'chelle par laquelle on monte e.' >t ap puye sur Ja terre; ainsi un homme q U1 f uit la lumire se sert de la lumire inm e pour chercher les lieux tnbreux o il va se cacher. Telle volont humaine ne cour t aprs le mal que par l'attrait du bien, e t n e quitte Dieu que pour le trouver. Si on deu iandait chacun des hommes, comme
Vinsi,
les

dans

quj e ct

/J

que

la

-'

La jouissance et le repos sont le caractre du bonheur et l'apanage de la Divinit; l'inmisre et de sa faiblesse. Le dsir est un aveu du besoin, l'ambition, la rvolte une marque de bassesse et de dpendance. Aspire-l-on ce qu'on possde, a-t-on mon . ter quand on est au fate. L'orgueil ne s' lve contre Dieu que comme un rival e import qui voudrait avoir la possession o\ a gloire, et la volupt ne traverse ses lois a u en soupirant aprs ses dlices. Ainsi le r^nie acte qui semble dpouiller Dieu de ses droits ostune protestation de sa souverainet. Tels
j
'

quitude, la passion, les. efforts et le travail sont le partage de la crature et l'effet de sa

Qui js-Christ le demandait aux Juifs rcliez-vous?Quemquritis? (Joan.,\ VIII, 7), ehacun des hommes, s'il savait analyser soi i cur, devrait rpondre comme les Juifs, le; bourreaux aussi bien que les saintes fe mmes, les soldats comme les disciples, Judi Nous cherchons, is comme saint Pierre t' rnjours invinciblement, Jsus de Nazareth: / esum Nazarenum. (Ibid.) Epargnez-vous donc, pcheurs, des attenUs aussi inutiles que sacrilges; impies, t; si )yez confondus, ou plutt senez l'horreur l'inutilit de votre dsespoir; soumettezet v( )us de bonne grce, faites de ncessit verQu'on serve Dieu ou qu'on l'offense, on tu
:

Jsi

che

ont t
Je

divine

les deux premiers pchs du mondepremier ange a voulu partager la majest

:

ntribue toujours sa gloire? Ne seriezus pas votre plus mortel ennemi, de voulu i rvous rendre malheureux en pure perte? 'a dsobissance fait un enfer; quoi de ;U s affligeant, dit saint Bernard, que de )u loir toujours ce qu'on n'aura jamais et e vouloir jamais ce qu'on aura toujours? j n

co

V(j)

Similis ero Altissimo. (/sa.,

homme a prtendu galer s'a saEritis sicut du, scientes. (Gen III 5.) Tous les pchs, sur ce modle, ne sont' dans le fond, que des actes de jalousie qui' en aspirant la Divinit, en supposant
gesse
:

Le premier

XIV
,

14

grandeur

la

infinie

la

vrit et

limage, la que, le vice et la vertu, l'impit et la religion, tournent galement la gloire de l'Etre suprme. Seul il rgne partout, et quoique d'une manire diffrente et sous divers points de vue, seul il est aim en tout par ses pi us grands ennemis. Tels le.s peuples, tromps par^n. sujet re-

Jai-alil et

mensonge, personne et la marle

quam nunquam velle quod semper velle quod nunquam Triste sort des damns, ils ont beau it. blasphmer, grincer les dents, Dieu, jgir, mjou rs matre absolu de leur destine, :ur 1 era sentir ternellement sa ven jamais crass sous les pieds eance tard, toute la s sent, iront enfin, mais trop leur dsobissance. Que sert, di-, >lie de saint Paul [Act., IX, 5), de rlit-on contre l'peron? Ne vaut-il pas imber deux, p our notre intrt, vouloir ce qu'il 9 de ne vouloir pas? A quoi serst inutil. Pharaon, Antiochus et Julien aient Apostat,; teurs excrables blasphmes? Enuia
'

tam

pcenale,
et

mp>

.t

erit,

'i

m
effrayante

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

image des victimes que
l'enfer
ils

DISC. V.

482

connaissance, Dieu gote partout un triom-

furent en vain les chos des maldictions dont les abmes retentissent? Non, non, il n'y a point de paix pour l'impie ; pntrons dans son cur, au milieu de la plus brillante fortune, le trouble, Je dgot, Je dsespoir seront son partage. Un juge svre, qu'il n'a pas voulu pour ami, sans cesse le poursuit, il ne peut se soustraire ses yeux, rsister sa puissance, rcuser son quit. Pntrez au contraire dans le cur du juste, il aime, il cherche Dieu, il l'honore,

dvore,

phe complet,
11

gote, 1 par la honte du dsordre ; 2 par le regret de la perte que souffrent les damns. La volont de Dieu est si belle, disait un grand saint, c'est un si grand dsordre de s'y refuser, qu'il suffit de la connatre pour se savoir un gr infini de sa fidlit; on devient insupportable soi-mme si l'on
le

y manque; le reproche ou la douceur qu'on y trouve font le paradis ou l'enfer, quoique clans le monde on ait peu d'ide le ce plaisir
et de cette peine, on est dchir de remords dans le vice ou combl de consolations dans la vertu. Cain et Judas ne pouvant soutenir l'horreur de leur crime cherchent du soulagement dans la mort David et saint Paul nagent dans la joie au milieu des tribulations que sera-ce dans l'autre vie, o nos yeux parfaitement [dessills verront toute la beaut de l'ordre et toutes les laideurs de
;

gote; calme ineffable, douceur parsa soumission donne tout. Ce n'est pas, il est vrai, une guerre sans combat que je vous annonce, ia vie de l'homme est une guerre perptuelle, un voyage prilleux, sur une mer orageuse, pleine d'eueils; mais je dis que celle soumission console dans la vie et soutient dans le danger, fait triompher dans le combat. Les disciples montent en pleine mer, avec Jsus- Christ et par ses ordres: en sont-ils pl-us exempts de la tempte? Non, il s'en lve une terrible
il

!e

faite,

Motus magnus

in

mari (Matth., VIII,

24),

l'iniquit? C'est alors, dit le Sage, que Je pch, poussant ses pines, percera jusqu'au vif, et la pit rpandra les dlices d"un banquet perptuel Quasi juge convivium. (Prov. t
:

tout semble perdu, Jsus-Christ mme, en apparence peu sensible, se laisse gagner au

XV,

sommeil providence de Dieu o les-vous? Un Dieu endormi, quelle faiblesse endormi au milieu du danger, quelle indiffrence! endormi pour ses disciples, quelle cruaut Est-ce donc l la rcompense de nos services; sont-ce l les grces que v.ms rservez vos amis? Que ce sommeil mystrieux ne vous dcourage point, hommes de peu de foil Non, non, celui qui gurit Isral ne
; !

s'endormira ni ne s'assoupira point: Non dormitabit neque dormiet (Jsa., V, V~A rien ne lui chappe lorsqu'il parat le moins attentif; vous le verrez s'lever -tout coup, commander aux vents et aux flots, et foire succder un calme profond cette violente lemple Facta est tranquillitas magna (Matth., VIII, 26; Marc, IV, 34), vous en serez surpris, et vous vous crierez -.Qu'il est grand, qu'il est puissant le matre qui les vents obisVenti et mare obedlunt ci. (Matth., sent
:

continue sainte Catherine de Sienne, la vue de Dieu serait pour un pcheur un supplice mille fois plus cruel que l'enfer mme; il criera Montagnes, tombez sur moi, collines, crasez-moi; il se prcipitera lui-mme dans l'abme pour trouver de favorables tnbres qui le drobent aux yeux du Seigneur. Tel un homme, dont les yeux malades ne peuvent souffrir la lumire, cherche le creux des antres pour se soulager, ou qui, la vue des monstres prts le dvorer, se jetterait dans le feu pour les viter; tel le pcheur bloui de la lumire divine, accabl de confusion de se voir oppos la volont de Dieu, se trouve trop heureux dans l'enfer mme, du moins il y rentre dans l'ordre, la volont de Dieu y est accom:

15.) Dans cet tat,

plie

Je croirait-on,

il

y souffre moins que

VIII, 27.) 4 Enlin, l'empire de Dieu se dploie dans l'autre vie, o les rprouvs semblent s'en tre soustraits sans retour; l'enfer n'en est pas moins le thtre que le paradis, Dieu est galement grand, respect, obi dans tous les deux, sa volont fait l'un et l'autre, son ternit y clate par la dure des peines et des rcompenses; sa toute-puissance, par leur vivacit et leur tendue; sa justice, par leur proportion ; que de majest dans saintet dans les motifs ! l'arrt! quelle quelle grandeur dans l'excution l'La lumire et les tnbres, les dlices et les brasiers, la confusion et la gloire, tout lui rend galement hommage. L'aveu forc de sa justice, qu'il arrache des lvres de ses plus implacables ennemis, ne l'honorent pas moins que les cantiques volontaires que chantent ses amis les plus tendres. L souscrivant leur

condamnation, au milieu des flammes ici cueillant des palmes avec la plus vive re;

de s'en voir loign* Oh qu'il en cote, mon Dieu, de vous rsister? Mais qu'il est glorieux pour vo*is que la gloire et le bonheur consistent vous tre soumis, le malheur et la confusion vous rsister! Combien au contraire s'applaudit-on de la conformit la sagesse, la beaut, la Joi de Dieu jamais la vanit mme pourrait-elle tre plus agrablement flatte ? on a trouv la vrit et pratiqu la vertu; on est charm de sa ressemblance avec Dieu; quelle joie pour un lve d'obtenir les suffrages de son matre, pour un sujet de mriter les loges de son roi; l'incertitude rpand je ne sais quelle amertume sur nos dmarches; mais qu'il est flatteur de recueillir enfin le fruit de ses travaux Sainte Thrse, par un sentiment galement vrai et sublime, craignait encore plus la saintet de Dieu que sa justice, le parallle avec ses perfections que la rigueur de ses chtiments. Osons dire que les saints admirent plus sa saintet que sa magnificence et sont plus flatts de la ressemblance avec ses perfections que de la profusion dejses bien! ;

4S3
faits;
s'il

OUATEUllS SACRES.
est

'i)E

LA TOUR.

'4

Si

doux do jouir de Dieu,

qu'il est

glorieux de lui ressembler! Dieu a fait plus u'henneur l'homme en prenant sa nature qu'en le rachetant; l'iJomme-Dieu est uni plus gra-nd prodige que l'homme sauv..
e onseil si glorieux Soyez, partait comme voire Pre cleste est parfait; ainsi lev jusqu' Dieu, on participe
i (

Ainsi s'excute

en quelque sorte sa nature Divia faclus consors naturx. (llPelr., 1, i.j

:

Le regret d'avoir perdu Dieu, autre point de vue le pcheur rsiste sa volont, [tour goter un objet dfendu; Dieu, pour le punir, le laisse lui-mme, lui enlve ce qu'il mprise, lui abandonne ce qu'il demande: voil ['enfer. Vous n'avez point voulu de moi, vous no m'aurez pas, vous n'avez point voulu que je rgne sur vous, je ne serai ni Vos non populus votre roi ni votre pre meus, p(j!) non ero rester. [Ose, 1, 9], vous vous loignez de votre maison et le votre patrie, vous abdiquez voire hritage ah pcheur, vous prononcez votre condamnation, la volont de Dieu et fait votre bonheur, elle fera votre tourment.
;
:

ses mouvements. Elle trouve ce bien infini, et se'perd en lui, aveedesdlices ineffables, soutenue par sa puissance, claire par sa sagesse, anime de son amour, ravie de sa beaut, elle se voit dans cet ordre de provi?(>jiice, qui charme tous ies curs, elle sait, ^qu'elle a le bonheur de plaire son roi, son pre, son ami, son poux. La satisfaction de Dieu est complte; autant qu'elle l'aime, autant est-elle charme de le voir satisfait. Elle contemple ses perfections, chante ses louanges; plus de dsirs, de dangers, de (Craintes. On a tout ce qu'on veut, on veut lout ce qu'on a, on possde tout dans Ja volont de Dieu.

Dieu n'est pas moins

l'objet des dsirs des

damns dans Textes de

de- la

leur malheur, que joie des saints dans le comble do leur

qu'il
l'est

flicit,

vivement quand

on en

perle! C'est aprs lui seul que les uns et les autres soupirent. L'unique mal est de le perdre, Punique bien est de le possder. Qu'ils se trouveraient heureux, si des millions d'enfers leur en obtenaient la jouissance. Analysez bien leurs sonlimentse leurs blasphmes, ils dsirent un Dieu en le fuyant, ils l'aiment et le trahissent, ils le

sent

la

dans l'autre vie l'accomplisseil l'bauche dans celle-ci mesure qu'on s'y livre ou qu'un .-s'y re fuse. Il fait le paradis au milieu des peines, l'enfer au milieu des plaisirs. Peines inutiles, si elles ne sont dans l'ordre. C'est Mu criminel sur la roue que personne ne plaint. Qui lui tiendra compte de ses maux extrmes ? Peines appesanties par les mouvements qu'on s'y donne, c'est un malade dans son lit dont les agitations et les inquitudes augmentent les maux. Peines criminelles, par les murmures, les emportements, rsistance c'est un dmon dans les brasiers oui maudit la main qui le frappe et Je
fait

Ce qui

ment de

la

volont de Dieu,

Juge qui
le

Je

condamne
:

les plaisirs

portent

caractre souills par le crime qui les gote contre la dfense de la loi, empoisonns par les remords et les revers q.:i es

mme

accompagnent, frivoles
tisfaire

et

incapables de sa-

un cur affam qui veut

ils

Ira et

dont

ne

t'ont

s'en repaN qu'irriter la faim ; ils

louent en le maudissant, ils brlent de le possder en souhaitant de le dtruire. Non, mon Dieu, on ne peut tre indiffrent pour vons, vos plus grands ennemis ne peuvent que vous aimer, on n'est heureux qu'en on n'est malheureux, jouissant de vous qu'en vous perdant. Dans l'enfer comme oaiis le paradis votre gloire est assure, vous tes le seul unique et ncessaire de
,

ne portent pas inoins que les peines les traits odieux et mprisables de tout ce qui est oppos la volont de Dieu. Au contraire. tout ce qui est marqu au sceau diV'ft. utile par le mrite qui en assure la rcompense, adouci da.is les peines, augment dans les plaisirs par l'onction de la grce, la douceur de la confiance, la paix d'une bonne conscience, sanctifi par la droiture d'intention, l'union, la ressemblance avec Dieu, est Je

tout.

La vue de cette volont fait encore le purgatoire quelle douleur pour des mes justesse lui avoir rsist mme dans des choses lgres; quoiqu'elles soupirent aprs le moment o elles vont se perdre dans cet anime adorable, elles se soumettent amoureusement la justice qui suspend leur bonheur, louant le Seigneur, de ce qu'il se venge par leur supplice elles adorent la souveraine quk, cl prennent parti pour Dieu contre elles-mmes, se rjouissent de la satisfaction qu'il y gote; de pareilles vues font le bonheur des sainls, ils ont lev cette bont adoiable sur l'autel de leur cur, comme
;
,

prlude de la flicit. C'est un martyr, sur le bcher, qui par son sacrifice se couronne de gloire et s'ouvre Je torrent des iiices dont il doit tre j miais enivr.
les

Dieu n'a qu' se montrer pour gagner tous curs qui peut se dfendre d'aimer le
;

l'unique uuntre qui toul doit tre sacrifi. Us l'ont trouve, ils la possdent pour ne jamais la per.lre. Les plus vives passions du monde n'expriment que faiblement l'imptueuse violence qui entrane l'me vers le bien souverain lorsque dgage des liens ciu corps rien ne ralentit plus l'activit de
,

souverain bien, la souveraine beaul, lasour veraine sagesse? Qui aimera-t-on, si on peut ne pas aimer Dieu ? On est aveugle, on est insensible. Il est vrai que dans cette valle de larmes, notre tat est toujours un mytre qui met l'preuve la tendresse et la fidlit; mais d'o vient cette obscurit, que de l'incertitude, si Ion est dans l'ordre de la volont divine? Cette incerliude cesse, le voile tombe, on est assur d'tre bien avec Dieu Diciiejuslo (juoniambcne(lsa., 111,10) pourrait-il ne pas aimer ceux qui ne cherchent une son bon plaisir ? Demande-t-i! ? eut-il demanderauire chose? Que risque-t-on avec un Dieu inlinimenl bon et juste ? Ou peut,
:

483

DISCOURS SUR LES ATTRIBB S BE

BJJiE

ETC.

DISC. VI.
rare de
la

Wo
trouver imloi

comme dit saint Paul, dire avec assurance : Je sais a qui je me suis confi, qu'ai-je s craindre Scio cui credidi et certus swn? (Il Tim., I, 12.) Non, non, m^juste, ne craignez^ ne doutez plus, voustesdigne d'amour, puisque vous faites la volont de Dieu ineffable Est-il rien do comparable la eertitu le paix quelle vous fait goter: Pax Dciqueersuperut omnem sensum? (Philip. ,1V, 7.) Avec quel transport entenlrez-vous ce langage de votre conscience ? Avec quel transport i'enlemircz-vous, de la bouche de votre souverain luge au dernier jour ? Avec quel
:

cables rigueurs
parfaite

est-il

une nature dont

condamne

le

transport l'entendrez- vous! dans l'ternit ? que votre constante fidlit I-'assu le ciel vous y conduise, je vous le souhaite.

DISCOURS
Sim l'observation de

VI.
la.

loi de dieu.
requiem
{M,Mh.,

super vr.s, et invertie! is Tv.UUe jjagunj suave est. aniraiibus vestris, j.igum euira

meum

meum

:i.)

'penchant? ou trop dure, une loi dont la nature a tant de peine supporter la dfense 1 la tmrit n'en est-elle pas venue jusqu' permeltre l'hommede se dbarrasser, pour son intrt, d'une loi qui n'est tablie que pour son utilit ? L'impit n'a-l-elle pas port ses attentats jusqu' en contester la possibilit, en travestissant un pre infiniment bon en un tyran cruel, injuste, qui fait des commandements impossibles, retuse la grce ncessaire pour les accomplir, et punit ternellement des pchs inyilabks ? Divinit monstrueuse qui la probit, l'humilit mme rougirait de ressembler. El dans ie fond faut-il en tre surpris? Toutes les passions forment des obstach s l'observation d'une loi si sainte; l'or, ueil s'accommouerait-il de ses humiliation?, la sensualit de ses retranchements, la paresse de ses exercices, l'avarice tie son dsintressement, la colre de sa modration, le libertinage de son exactitude? Faite pour
ino irer toute? les passions, attendons-nous voir toutes les passions se liguer pour la eomballre et tous les prtextes pour l'bran-

Prenez mon joug sur vous

el

vous trouverez

le

repos de

vos mes, car iiwujowj esl doux.

Il suffit de connatre la main qui nous impose ce joug pour en adorer la saintet et en aimer la douceur. C'est un Sauveur ; c'est un pre. Quelles doivent tre des lois que la justice a dictes, des vues que la bont suggre, des arrangements o la sagesse prside; quel garant qu'un Dieu qui parle Ali si les lgislateur, ordinaires, par une vertu et une prudence qui ont su runir tous les suffrages, ont mrit la confiance des peuples, quelle doit tre notre vnration et notre amour pour des commandements mans de la Divinit! Dieu n'eul-il aucun droit sur nous, pourrait-on consulter d'oracle plus sr et couter de matre dont l'quit, les lumires, les vertus pussent mieux tenir la balance sa profonde sagesse, sa bont infinie mriteraient ce qui ne serait pas d l'autorit Qua-m chci'a faucibus mets eloquia tua ! (Psal. CXVI1I, 10J.)
! !

Livre-t-on impunment la guerre au vice? La vertu manque-t-elle jamais d'enler.

nemis

Dissipons ces tnbres, tablissons les droits souverains et justifions la bont infinie du Lgislateur; dr< ils suprieurs notre faiblesse, bont qui daigne s'y accommoder, ne fuyons pas ce joug, il est utile, il est doux; ne nous dfions pas de ce fardeau, il est ncessaire, il est lger. La nature aurait tort de s'en plaindre; en vain la passion
chercherait-elle dans les difficults un prtexte la dsobissance? La douceur l'assaisonne, l'onction l'adoucit, la grce le porte, avec- nous jii'jum meum suaie. Exiget-il de plus grands sacrifices, Dieu n'estil pas le matre de tout? Un intrt ternel peir mettrait-il de balancer? Ainsi parlait Naharnan un serviteur sage et fidle. Le pro:

N'esl-il pas infiniment intressau

bon or-

aprs tout, c'est son oudre tie vrage et son patrimoine. Pourrait-on penser que, par des lois impraticables, il voult accai)ler et dtruire ses, cratures, ses serviteurs, ses enfants qui lui-mme il a donn la vie ? Non, non, personne nemnage mieux tons les intrts, n'a plus d'gard toutes les faiblesses, ne prvient mieux tous les inconvnients et ne concilie mieux la douceur et l'exactitude. Votre loi, mon Dieu, estinl'univers ?
iiniinent
prits et

douce et sainte, elle claire les esrpand la joie dans les curs Justiti Domini rect, ltificantes corda ! (Psal.
:

phte vous et-il impos (les conditions bien onreuses, vous auriez d vous y .'oumeltro et acheter votre gurison au [dus haut peix ; pouvez-vous donc vous en dfendre lors ju'il ne vous demande rien q,ue d'ais : Si >em gvandem dixisset libi propheta ccrle facere dbiteras, quanto, etc. (iV Reg., V, 13.) Voil l'ide que je vais dvelopper dans les deux parties de ce discours \" L'homme est inexcusable de ne pas accomplir la loi de 2 Dieu, parce qu'elle est facile homme serait inexcusable de ne pas l'accomplir quand elle serait difficile. Ave, Maria.
:

PREMIRE
Il

TAr.TE.

XVIII,

9.) si

Rien cependant de

commun parmi
sur
;

les
la

hommes que
difficult

les plaintes

de la loi de Dieu la justice, on en loue la sagesse, on e:i admire la saintet, on en sent la ncessit, mais on en redoute l'tendue et la svrit toute la nature semble se rvolter contre sesimpla;

rigueur et on en avoue
ta

n'en est pas du suprme Lgislateur comme des lgislateurs ordinaires: des volumes tie lois suffisent peine pour expliquer leurs intentions, encore mme toujours imparfaites; elles laissent une foule de. cas dcider et en font souvent natre bien plus qu'elles n'en dcident. Il faut sans cesse interprter, changer, rformer; rarement elles

487

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

488

permettent qu'on en examine les motifs et la justice, soit crainte bien fonde de la censure, car qui peut se flatter d'tre l'preuve d'une exacte discussion? soit pour prvenir les troubles et l'indpendance qu'enfante la libert de juger ses matres. Mais Dieu, loin de craindre l'examen de ses commandements, nous ordonne de les mditer. Plus on les approfondit, plus on Jes
respecte, plus on les aime ; ce n'est que faute de les connatre ou plutt parce qu'il y trouve sa condamnation que l'impie en fait peu de cas. Dieu n'a parl qu'une fois, et ses lois, parfaites du premier coup, ont fait jusqu' prsent et feront jusqu' la fin des sicles le bonheur de tous les humains. Il a parl en trs-peu de mots, et tout se trouve renferm dans ses paroles c'est un mtal prcieux fqui a pass plusieurs fois par le creuset : Argentum ign examinatum probatum terr, purgalum septuplum. (Psal. XI, 7.)
;

cution. Suspendons un moment nos prventions et rendons justice la bont qui nous

gouverne. Dieu ne demande de l'homme, 1 que ce qu'il peut; 2 que ce qu'il veut ;
3 P que ce qu'il doit ; 4* que ce qu'il fait. C'est trop dire Dieu demande moins qu'on ne peut, moins qu'on ne doit, moins qu'on ne veut, moins qu'on ne fait, et dans tout cela mme il ne demande que peu la fois et pour peu de temps. Peut-on tre plus accommodant et plus facile? 1 Dieu ne demande de nous que ce 'que nous pouvons; qui serait assez tmraire pour en douter? Que d'anathmes lanceront contre lui l'Ecriture et la tradition Deus impossibilia non jubet. Est-il de peuple polic qui ne le croie, de barbare qui ne le sente ? ;i Est-il d'homme de bien qui ne s'enjrjouisse et de libertin qui n'en soit inquiet? Est-il de conscience qui ne le dise? Est-il d'esprit |si fort stupide que la seule ide d'un matre qui commande des choses impossibles ne saisisse d'horreur Deus impossibilia non jubet. C'est le fondement de nos esprances et l'origine de nos craintes : c'est la raison des rcompenses et le motif des chtiments;; c'est Je principe de nos exhortations et la source de nos reproches ; c'est la matire de nos dlibrations et le sujet de nos conseils, nous ne louons ni ne blmons l'impossible.
: !
:

Quoi de plus simple et en mme temps de plus fcond que le (dveloppement de ses volonts dans les dix articles du Dcalogue. Tout ce qu'on doit Dieu, au prochain, soi-mme, se trouve crit sur les deux tables de pierre donnes Mose ; c'est l'abrg de toute la doctrine des murs. Quoi de plus simple et en mme temps de plus fcond que les deux premiers principes auxquels se rduisent toute la loi et tous les prophtes Vous aimerez Je Seigneur votre Dieu par -dessus toutes choses et le prochain comme vous-mme. Profond respect, culte souverain, prfrence absolue, service assidu, tout est renfermjdans le parlait dvoue:

Peut-on

le

dfendre ou

le

condamner? Deus

mdisances, inimitis, compris dans la comparaison du prochain avec soi-mme. Que voudriez-vous qu'on vous ft? que sou ffri riez-vous avec peine? Mettez-vous la place de vos frres,
larcin, injures,

ment;

tout

est

Etre infiniment sage peut-il le penser? infiniment bon, peutle vouloir? infiniment juste, peut-il en punir l'infraction? A-t-on besoin de la foi pour justifier le Seigneur, et la raison seule ne plaide-t-elle pas sa cause? Faut-il que la passion, pour faire son apologie, imagine un Dieu si peu raisonnable? Deus impossibilia

impossibilia non. jubet.

Un

mettez-les la vtre, tenez vous-mme la balance ; prononcez. Est-il de juge moins suspect et en mme temps plus intress rendre aux autres une justice qu'il dsirerait

non jubet. Qu'on parcoure ses lois en dtail est-il donc impossible d'adorer J'Elre suprme, de croire la vrit infaillible, d'aimer le souverain bien, de prononcer son nom avec respect, de lui consacrer un jour de la semaine? Est-il impossible d'honorer
:

Dour lui-mme? Quel chef-d'uvre de sagesse de rduire tous les arrangements des choses humaines si peu de principes, des principes si simples, mais dont les consquences bien dveloppes enseignent une varit infinie de bonnes uvres et interdisent une multitude prodigieuse de pchs C'est un grand fleuve qui n'est d'abord qu'un petit ruisseau, mais dont on peut peine apercevoir les bords dans l'immense largeur de son embouchure. L'homme ne voit que les dtails, ses yeux sont trop faibles pour remonter jusqu'aux sources, et s'il dcouvre quelque principe subalterne, il est trop born pour runir dans un point de vue tant d'objets la fois ; mais Dieu se joue des plus grandes choses, sa science renferme dans l'acte le plus simple tous les tres et tous les temps pntre
!

et

enseigne dans un

moment

tous les de-

voirs.

Mais, le croirait-on? malgr l'immense tendue qu'elle embrasse, cette loi admirable ne prescrit rien que de facile dans l'ex-

ses parents, de ne faire mal personne, de ne pas voler son bien, de ne pas dchirer sa rputation? Oseriez-vous le dire? oseriezvous le penser? Deus impossibilia non jubet. Loin de vous surcharger en tyran, Dieu entre en ami et en pre dans des mnagements infinis et reoit avec bont toutes les excuses raisonnables. Dans la loi ide Dieu tout est proportionn avec nombre, poids et mesure, tout y est la porte de l'ge, du sexe, de l'tat, de la sant, des besoins ; les enfants ont leurs devoirs comme les vieillards, le pauvre comme le riche, le savant comme l'ignorant, le prince comme le sujet Suprieur aux plus grands gnies, intelligible aux plus petits, galement simple et sublime, broque, tout le monde peut se satisfaire, et facile, tout le monde peut en tre satisfait. Cette lumire s'accommode tous les yeux, cette voix s'accorde toutes les oreilles, cet aliment comme la manne se conforme tous les gots. Est-il de cas o l'excution devienne impossible, la loi cesse
d'obliger dans le besoin
:

travaillez

un jour

48!)

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

?

DISC. VI.

490

de fte dans la ncessit Faites des serments dans une guerre juste, tuez l'ennemi. Etestous pauvre, on n'exige pas vos aumnes; tes-vous malade, on se contente de votre cur, se glisse-t-il de la prcipitation, de la faiblesse, de la surprise, on vous fait grce d'une partie de la faute; tes-vous dans l'ignorance, on y a gard, si elle est invincible, mais si elle est volontaire, voudriez-vous qu'on autorist votre mauvaise volont? Etes-vous lente, la grce vient au
secours. Saint Paul nous apprend que toujours proportionne nos besoins, elle ne permet jamais que les tentations soient suprieures nos forces Fidelis est Deus qui non patiatur vos lentari supra id quod potestis. (I Cor., X, 13.) Faites donc ce que vous pouvez, dit saint Augustin demandez ce que vous ne pouvez pas, on vous accordera la grce de le pouvoir Jubendo monet facere quod possis, peler e quod non possis, et adjuvat ut possis. L 2 Dieu n'exige que ce qu'on doit, rien de plus ncessaire que l'accomplissement de sa
:

amis, la rputation en proie la malignit, la calomnie coute, le mensonge applaudi, l'injustice triomphante, partout des gmissements de sang et des larmes; que deviennent la religion, la probit, la raison, la nature? Sonl-ce des hommes ou des btes froces? De quelle couleur peindre leur folie? Armez-vous, juge, du glaive vengeur; prenez la balance, pesez des droits que la mauvaise foi rend litigieux ; percez des tnbres qui dfigurent l'innocence. Mres timides, ne perdez pas de vue des enfants qui tout tend des piges. Maris malheureux, un tranger va partager l'hritage des enfants lgitimes. Terre, frmissez, demandez ven-

loi; ne l'ct-il [tas donne, l'homme, pour son intrt mme, devrait se la prescrire. Qu'on la suppose parfaitement suivie, c'est un paradis; qu'elle soit viole, c'est un enfer. Si par un prodige de grce, tout le monde en devenait religieux observateur, la seule ide nous enchante, quels plaisirs purs et innocents quelle union des curs, quelle douceur dans la socit, quelle fidlit dans le commerce, quelle paix dans les familles, quelle subordination dans l'Etat, quelle charit pour les pauvres, quel bon ordre pour tout Dissipez- vous, vaines craintes de la calomnie, de l'injustice et du larcin, la loi
;
!

geance de mille meurtres anticips, qui, aux dpens de la vie et du salut de l'innocent, assouvissent la brutalit d'un pre, nu cachent la honte d'une mre coupable. Gmissez, pre infortun, vos entrailles sont dchires par ceux qui vous donntes le jour. Dplorez, enfants malheureux, la ngligence d'un pre qui abandonne vos plus belles annes. Bouchez vos oreilles, vous qui il reste encore quelque ombre de religion; pourriez-vous entendre les blasphle nom adorable du Crateur? Triomphez, puissances infernales, dployez vos artifices, exercez vos fureurs, voil votre empire affermi pourquoi mme recourir la ruse et la violence? les passions dchanes en feront mille fois plus que vous. Sagesse divine, est-ce l Je bel ouvrage qui sortit de vos mains? quels traits voulez-vous le faire connatre? Fallait-il ce prix arracher le monde cet heureux nant pour en faire le sjour des

mes qui profanent

monstres?
Qu'est-ce, en effet, que cette loi si sage si ncessaire ? C'est la raison souveraine de Dieu, qui daigne se manifeste? aux hommes. Chef-d'uvre de toutes ses perfections, qui concoururent la dicter. Fruit d'une bont infinie, qui cherche le bien de sa crature; d'une saintet infinie, qui conduit tout la perfection; d'une justice infinie, qui assure tous les droits; d'une sagesse infinie, qui en fait le discernement; d'une puissance infinie, qui en mnage l'excution. Loi ternelle, aussi ancienne que Dieu, et qui n'est que lui-mme; loi naturelle, aussi ancienne, aussi prsente, aussi intime en nousque nous-mmes. Emanation prcieuse de la Divinit, sacre empreinte de sa saintet; ce n'est ni l'ducation ni le prjug qui la prennent: la nature la dicte, la raison l'enseigne, l'intrt la fait sentir. Les hommes, diffrents en tout le reste, en cela semblables, ne peuvent s'en dissimuler l'vidence, en viter la condamnation, en luder le reproche. Aussi ancienne que le monde, cette loi divine servait de guide aux premiers humains. Elle doit diriger tous les peuples. On peut ne pas connatre la loi de Mose, ou la loi chrtienne. ; mais la lumire naturelle de cette loi doit servir de guide aux moindres enfants Signatum est super nos lumen vultui
et
:

pour notre rputation elle arrte jusqu'aux jugements et aux soupons tmraires elle veille pour la sret de nos biens et nous en garantit la restitution. Vivez sous les ailes de la loi, heureux enfants, un pre
veille
; ;

attentif

de rendre

votre ducation se fait un devoir la pit hrditaire dans sa famille. Et vous, pre de 'famille, vivez tranquille dans un autre vous-mme, la loi vous rpond de l'affection et du respect de vos enfants. Les frima ts de la vieillesse glaceront vos membres, les infirmits immoleront vos derniers jours ; assidus auprs de vous, ils partageront vos peines; l'amour et la douleur recevront vos derniers soupirs. Epoux fidle, la fragilit du sexe est l'abri des insultes dans l'asile de la loi en viendrait-on aux attentats quand elle interdit les dsirs mmes et les penses? La socit est un doux commerce de vertu, de services, de talents tous les biens deviennent communs,
; ;

on ne travaille qu' rendre mutuellement heureux. Au contraire, que la loi soit viole, qu'estce que la face de la terre? Pourra-t-on prendre assez de prcautions, imposer assez de chtiments, rassembler assez d'armes, les campagnes dsoles, les chemins infects de voleurs, nos maisons de faibles asiles ; les hommes dchans les uns centre les autres; perfidie de parents, trahison des

tuL Domine- (Psal.lW

7.)

Orateurs sacrs. LXI.

16

491
3

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

492

Dieu ne demanne de nous que ce que nous voulons. Qu'estime-t-on ? que dsiret-on dans la socit? qu'y craint-on? qu'y mprise-t-on? Autant que le fidle observateur de la loi gagne tous les curs, autant le
transgresseur doit s'attendre c un objet d'horreur et de mpris. Il semble qu'arbitre de la gloire, la loi la distribue ou la refuse son gr. Qu'exige un pre de ses enfants, un matre de ses esclaves, un prince

que ce que demande la loi de Elle est entre dans toutes vos vues, elle a pourvu tous vos intrts mieux que vous-mme; elle prvient et vos besoins et vos dsirs et vos difficults et vos craintes.
de ses
sujets,

Dieu?

faites que bgayer aprs Die*u, et rpter ses ordres. 11 semble que la loi tienne la clef des curs et en soit l'interprte. Que prescrivent, que dfendent les lois humaines, que ce qu'ordonne ou dfend la loi de Dieu? Tous les chefs-d'uvre de votre prudence ne sont que des explications dtailles, des copies imparfaites de ses arrangements; vous n'en prenez de nouveaux que pour assurer leur excution. Loin de vous plaindre de la difficult, vous n'imposez aucune loi qui ne soit plus difficile. Toutes les lois seraient inutiles, si la loi de Dieu s'observait; elles ne seraient pas ncessaires, si la
loi

Vous ne

de Dieu s'observait. N'est-ce pas mme ce que vous avez promis, et ce que chaque jour vous ratitiez? L'honneur parle aussi haut que le devoir. Oublions ici ces promesses si solennellement faites au baptme, si souvent ritres au tribunal de la pnitence, scelles du corps et du sang de Jsus-Christ; vous le savez, ces murailles en ont cent fois retenti. Allons plus loin. Vous tenez la socit par votre tat, votre profession, votre domicile; vous tes homme, enfin. Que de biens qui vous attachent la loi de Dieu! En embrassant une profession, en entrant dans un corps, en s'tablissant dans un pays, on fait une promesse tacite, on contracte un engagement rel de se soumettre ses lois; la loi de Dieu n'est-elle pas la loi de tous les tals et de tous les sicles? Le mariage en est-il plus exempt que le clibat? les armes que la magistrature? En devenant homme, on devient membre de la socit humaine, on profite de ses avantages, on s'oblige donc ses ils lois. Voil les commandements de Dieu sont la police du monde, la loi commune de la terre, le droit public du genre humain. Vous jouissez des biens de la socit; refuseriez-vous d'en porter les charges? Vous voulez que les autres en suivent les rgles; vous vous plaignez quand vos intrts en souffrent; de quel front vous feriez-vous grce, et condamneriez-vous ce que vous vous pardonnez? Renoncez la socit, sortez du monde, cessez d'tre homme, si vous ne voulez pas remplir les devoirs communs. Ne sonl-ce pas l vos sentiments, j'en appelle votre conscience? Ne vous sauriezvous pas bon gr d'tre vertueux et fidle, et d'avoir vivre avec des gens pleins de fidlit et de vertu? Vous les-vous jamais
:

bien trouv de votre dsobissance? Heureux ou malheureux, selon que vous ftes exact, votre soumission a dcid de voire sort; elle vous faisait goter un calme inaltrable, et le pch vous l'a ravi. En vain cherchiez-vous un bonheur chimrique dans des biens prissables que vous sentiez s'vanouir; tyrannis par vos passions, et fuyant votre Dieu, pouviez-vous n'tre pas misrable? vous portiez l'enfer dans le cur. Avec Dieu, pourriez-vous n'tre pas heureux une paix suprieure aux vnements commencera sur la terre ce que l'ternit doit consommer? Ecoutez les plus grands pcheurs lorsque, revenus eux-mmes, la raison a la libert de se faire entendre est-il d'assassin sur la roue qui trouve la loi difficile et ne soit au dsespoir de sa prvarication? Est-il de personne dshonore qui ne verse des larmes sur sa faiblesse et ne soit au dsespoir d'avoir sacrifi le devoir au plaisir? Ali que le crime cote cher! La douceur du pch valut-elle jamais l'amertume qui l'accompagne? Pourrait-on s'y rsoudre si on pensait au repentir qui le suit? 4" Dieu ne vous demande que ce que vous faites oui, vous accomplissez tous les jours cette loi, quoique peut-tre sans mrite; qu'il tient peu de chose que vous ne le lissez parfaitement, malgr la corruption du' cur et le rgne des passions; chacun aprs tout travaille dans son tat, et remplit la plus grande partie de ses devoirs. Le soldat le plus dbauch, quand la trompette sonne, va au feu, monte la brche; quelque li-,
; ;
I

bertin que soit l'homme d'affaires, il donne audience, il tudie, il coute, il prononce;

marchand le moins vertueux est pourtant assidu son commerce et avec ses pas-' sions, il porte au bout du monde ses travaux et ses soins au milieu de ses crimes; l'artisan et le domestique sert son matre et gagne la vie la sueur de son visage; vous
le

faites

remplissez donc le corps du prcepte, vous les plus grands frais du salut; que vous tes plaindre de le faire inutilement. Un rien ferait de vous un saint, et vous serez; un rprouv Laborustis multum et intulislis
:

parmi. (Agg.,

I, 6.)

imposerai-je, en vous supposant trop vertueux? Souffri riez-vous qu'on en fit un problme? La rputation d'honneur et de probit, dont vous tes si jaloux, garantissent votre exactitude: que je demande ici quelqu'un de vous, non pas si la loi de Dieu est impossible ou trop difficile, mais s'il l'accomplit, en effet, aucun qui ne s'en fasse un point d'honneur. Faites-vous tort votre prochain, lui dirai-je, pour qui me prenez-

En

permettez-vous quelque invous me faites rougir? Votre poux a-t-il se plaindre de votre fidlit? osez-vous le souponner? Jurez-vous le saint Nom de Dieu, j'en ai horreur? Avezvous soin de vos enfants, je n'y nglige rien? Vous accomplissez donc la loi de
continence,

vous? Vous

Dieu.

Tout

le

monde

on

l'accuse.

cric la calomnie quand Personne ne veut passer pour

495

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

DISC.

VI.

494

infracteur; il faut tout Je secret du tribunal de la pnitence pour en arracher l'aveu,

aveu qui fait la condamnation du coupable; condamnation qui fait la justification de la loi elle est' donc possible, juste, facile. C'est tort que vous y supposez des difficults dont vous faites profession de n'tre point alarm Finget laborem. [Psal. XC11I, 20.) Non-seulement Dieu n'exige rien de trop, mais il remet infiniment de ses droits, il demande moins qu'on ne peut, moins qifon ne doit, moins qu'on ne veut, moins qu'on ne fait. 1" Par quelle nue de tmoins ne pouvonsnous pas prouver cette vrit consolante? Tmoignage domestique; combien de personnes de la mme ville, de la mme profession, du mme sang? Pratiquez les plus grandes vertus, embrassez la vie la plus austre. Dieu n'attend pas de vous l'aust;
:

d'une Chartreuse, le recueillement d'une Carmlite, la charit d'une Hospitalire. C'est pourtant votre amie, votre fille, votre soeur, qui, dans le sexe le plus faible, n'y trouvent rien de trop difficile; tmoignage tranger des nations barbares ou infidles, qui tonnent par leur ferveur. Un Iroquois qui fait cent lieues pour entendre la messe; un Indien qui se met la suite d'un missionnaire; un Japonais qui perd la vie pour Dieu vous quitterait moins. Tla foi moignage difiant de tant de saints qui ont port la vertu jusqu' l'hrosme. Parcourez ces dserts peupls d'un monde de solitaires; montez sur ces chafauds inonds de tant de sang innocent suivez au bout du monde ces hommes apostoliques. Dieu vous imposet-il de si pnibles devoirs? Tmoignage accablant des paens mme, qui se lveront contre vous au jour du jugement. Ah il ne s'agit pour vous, ni de la continence des vestales, ni de l'abstinence des anachortes, ni du dsintressement des philosophes; que rpondrez-vous des exemples si capables de vous confondre? Tmoignage suprieur de tout ce que le monde a de plus grand. L'austrit d'un saint Louis, les aumnes d'une sainte Elisabeth, la chastet conjugale d'une sainte Cungonde; que ne disent-elles pas en faveur du prcepte? Tmoignage infrieur; ce berger, ce domestique, cet artisan qui, dans le centre de la grossiret et de l'ignorance, soutirent de trs-grandes preuves et pratiquent de sublimes vertus. Nous pouvons plus que nous ne pensons; toujoursplein de condescendance, Dieu exige bien moins que sa grce ne nous donne la force de faire Tolerabilius erit terra Sodomorum; Ninivit
rit
: ;
!

plus purs, l'exactitude la pms ponctuelle, la charit la plus fervente; consacrez-lui votre corps par la mortification, votre esprit par le recueillement, vos biens par l'aumne. Marquez tous vos moments, tous vos pas, tous vos soupirs par votre amour; vitez les plus lgres fautes, faites les plus grands efforts; rougissez de faire si peu pour un matre qui tout est d; rougissez d'entrer si peu dans les intrts de la socit dont vous tes membre; rougissez d'avoir si peu connu vos vrais intrts. 3 Moins qu'on ne veut que l'homme, tout indulgent qu'il est pour lui-mme, est rigoureux pour ses semblables. Que nous serions plaindre s'il tait notre juge"; juge implacable, il ne pardonne rien; censeur impitoyable, il n'pargne rien; crancier intraitable, il ne remet rien; ennemi irrconciliable, il n'oublie rien; matre insatiable, il ne se contente de r.ien, tandis que pour lui-mme il se promet tout, il s'accorde tout, il se dispense de tout, il se pardonne tout. Dieu exige-t-il l'assiduit que la cour demande, le travail qu'impose la servitude, la dfiance qu'exigent les grands, les bassesses qu'arrache le crime? Quel tyran que le mon. le; o trouveriez-vous, grand Dieu, des
:

serviteurs, si vous les traitiez si mal, et illi (juidem ut corruptibilem coronam accipiant (I Cor., IX, 25) ils ne s'pargnent pas
;

plus ux-mmes. Jamais

si loin,

que leurs

la loi!de Dieu n'alla dsirs, leurs projets, leurs

promisses.

V Moins qu'on ne fait et qu'on ne se pique de faire l'habitude, le plaisir, la ncessit sont sans mrite; beaucoup plus que Dieu ne demande. Dieu dfend les mauvaises compagnies, et, par fantaisie, on s'ensevelit dans la retraite Dieu veut qu'on res:

pecte ses matres , et tel par intrt leur fait bassement la cour. Dieu veut que par charit on se prte aux dsirs du prochain, et par passion on y sacrifie. Dieu ordonne de servir son prince au pril de sa vie, et par une fausse bravoure, on la prodigue pour rien, o ne mne pas la dlicatesse du point d'honneur? Le monde, comme la religion, a ses prceptes et ses conseils encore plus difficiles que ceux de l'Evangile. Conseil de politesse, conseil de complaisance, conseil

surgent. (Matth.,
2

X, 15.) Moins qu'on ne doit

que

serait-ce, si

Dieu voulait proportionner ses hommages aux droits de sa justice, la grandeur de sa

majest, au prix de ses misricordes? Tous les hommes ensemble pourraient-ils lui rendre ce qui lui est d? Qu'elles sont encore imparfaites ces uvres, et au-dessous de la Divinit, par les fautes dont on les ternit. Tchez du moins de la ddommager par votre zle. Apportez son service les motifs les

de zle Dieu ne plaise que je blme les devoirs lgitimes de la biensance, dont le monde a fait une loi; loin de les condamner, la religion les consacre; mais enfin la loi n'entre pas dans un si grand dtail. Cependant, voudrait-on manquer ces devoirs arbitraires; plus attentifs souvent aux biensances qu'au prcepte on rougit plutt d'tre impoli que d'tre impudique; grossier que vindicatif: on se dfendra d'une bassesse plus que d'un crime on craindra plus de manquer sa parole qu' son serment est-on excusable de ne pas faire pour Dieu infiniment moins qu'on ne se pique do faire pour le monde Fingit laborem inprcepto. {Psal. XCIII, 20.) Enfin ce que Dieu ordonne, ft-ii difficile dans son tat, il est trs-ais dans le dtail
;
:

495
:

ORATEURS SACRES. DE L TOUR.

ficile; la

496

de l'excution Dieu ne demande que peu la fois, il ne l'exige que pour peu de temps; ne songez pas au lendemain, chaque jour suffit Comme vous tes effrays de la multitudes de vos devoirs, de la violence de vos passions, de la continuit de vos combats; mais enfin tout ne se fait pas la fois, pourquoi grossir dans la spculation ce qui n'est rien dans la pratique? On n'agit qu'en dtail, et le dtail est peu de chose une parole dire ou faire, un service rendre ou
:

refuser, un plaisir sacrifier ou prendre; sont-ce J de si grands objets, quand ils se prsentent sparment s'il fallait tout sou l'rir, tout faire en mme temps, la faiblesse pourrait trouver des prtextes; mais Dieu a paita:, et distribu les devoirs, ils ne viennent que l'un aprs l'autre chaque jour, chaque heure, chaque moment apporte le sien; les devoirs passs ne sont plus, les devoirs venir ne sont pas encore remplissons-les mesure que le temps et Jes circonstances les feront natre; Dieu sera content; dans le plus long voyage on ne fait qu'un pas la fois et fias pas on avance. Dieu n'exige pas que vous soyez d'abord au terme on vous tiendra corn pie de vos efforts, de vos dsirs, la vertu n'est pas une terre qui dvore ses habitants; quelque forts, quelque nombreux que soient les ennemis qui vous en disputent la conqute, ne craignez rien, ils sont diviss et faciles vaincre; le combat facilitera la victoire, le travail diminuera la fatigue en cela diffrent des voyages ordinaires, o chaque coup, chaque pas lasse et affaiblit, dans la vertu, chaque effort donne une nouvelle force, on n'en va que plus vite, aprs avoir beaucoup march il ne faut que vouloir et commencer, tout
:

s'aplanit, tout s'avance, tout s'excute. Dieu couronne nos travaux, on voit avec surprise que tout se trouve fait lorsqu'on y pense le inoins. Ainsi, malgr les difficults iju'il ne

nous dissimule point, le Seigneur nous assure que son joug est doux et son fardeau lger. Obstacle et facilit, amertume et douceur, deux choses insparables dans la loi; croirait-on que l'une ft la source de l'autre ? Oui, l'amertume fait natre la douceur, les obstacles amnent la facilit, lereposestle fruit du travail; s'il est difficile d'entreprendre, qu'il est doux d'avoir excut: une femme en travail d'enfant souffre des douleurs aigus, mais quand elle devient mre, elle oublie ses douleurs passes pour se fliciter de son bonheur prsent Non meminit pressures, quia venit homo. (Joan., XVI, 21.) Mais c'est trop couter vos faiblesses, par:

ncessit des lois en suppose la difficult; ce sont des abus qu'il faut rprimer, des dsordres qu'il faut arrter, des plaisirs qu'il faut dfendre; l'autorii aurait-elle besoin de parler, si le penchantfavorisaitla rgle ; la route du plaisir est toujours assez faite, faut-il obliger y marcher; plus la passion est vive, plus sans doute elle gmira sous le joug; mais plus il est indispensable d'opposer une digue au torrent, et sans que la passion s'en mle; ne cote-t-il rien la nature de voir mettre des bornes la libert : par un caprice trop ordinaire aux hommes rvolts contre tout ce qui a un air d'obligation, et pris de tout ce qui prsente un got de libert, le devoir, en les rendant ncessaires, ne rend-il pas infiniment les choses les plus agrables; au contraire, la loi qui l'interdit n'est-elle pas un affaissement du pch? Au reste, rien n'est plus quivoque et plus incertain; les difficults sont journalires et personnelles, l'humeur, le caractre, les intrts, les conjonctures font tous les jours clore et s'vanouir mille difficults prtendues, et la loi, toujours flottante au gr de la bizarrerie, ne serait qu'un jeu aussi ridicule que dangereux. Le monde se payet-il de ces frivoles excuses? Un pre, en dshritant son fils, a-t-il beaucoup d'gard ladifficultdela loidurespect;un magistrat, en condamnant au dernier supplice, songe-l-il l'imprieuse tyrannie de la concupiscence des fils dshrits; ces criminels punis y cherchent-ils l'apologie de leurs crimes? Mais remontons au principe et rendonsnous justice 1 Ces difficults vous sont communes avec tout le monde, quel titre demanderiez -vous i\es privilges? 2 Vous Jes mritez, (lequel droit vous en plaindriezvous?3Vous les avez fait natre, auriezvous bonne grce d'en murmurer? 4 Vous en profiterez, n'tes-vous pas trop heureux d'avoir les vaincre? Bien plus vous tes: 1 mieux trait qu'un grand nombre d'autres 2 vous tes plus pargn que vous ne mritez; 3" on lve pour vous une partie des obstacles que vous avez fait natre; 4 les avantages que vous en retirerez sont infiniment au-dessus de tous vos efforts, et pouvez-vous donc trouver la condition plus
: ;

dure?
1 C'est une loi commune. En vain prtendriez-vous des distinctions et des prrogatives? Etes-vous trait plus mal que le reste des hommes ? Pensez-vous que les routes de la vertu, pour eux aplanies, ne leur prsentent que des roses ; que leurs ennemis, pour eux affaiblis, ne leur offrent que des triomphes? Pour eux comme pour vous s'allument les feux de la concupiscence. Comme vous ils sentent bouillonner la colre et languir la paresse. Comme vous ils ont se mettre en garde contre les appas de la volupt et les dtours de l'amour-propre. Comme vous peut-tre ils se laissent quelquefois entraner, ils ne sont pas plus pargns de l'ennemi commun; comme vous, on leur livre des assauts, et on leur tend des piges, et peut-tre comme vous ils y

lons de

la

part de Dieu avec toute l'autorit

que donne le ministre. J'avance en second lieu que quand mme la loi serait difficile, vous seriez inexcusable de ne pas l'accomplir. Seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Si la difficult d'une loi dispensait de snn accomplissement, il n'y en a point qui pt subsister, puisqu'il n'en est aucune dont l'observation n'impose quelque chose de dif-

47

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

;

DISC. V..

et rendent les armes le combat est engag pour tous, nous avons tous la mme arme en tte, il faut vaincre ou mourir. Est-ce aujourd'hui que le danger commence? Les annales du monde font foi que tous les sicles ont subi le mme sort, nos neveux ne doivent pas esprer plus de.grce, le monde expirant aura les armes la main. Telles sont encore les lois de la nature la terre maud te, comme la concupiscence rvolte nous obligent tous aux mmes travaux. Laboureur paresseux, vous vous plaignez qu'une terre ingrate exige des soins toujours renaissants, qu' pas tardifs la sueur de votre front il vous faut tous les jours tracer

sont pris,

fait frmir, vous ne pouvez vous dtacher de vos biens. A quel titre prtendez-vous vous acquitter envers la justice divine? Le pch peut-il se soustraire la punition? La bont du Seigneur semble se prter votre faiblesse; au lieu des rigueurs que vous redoutez, il exige quelques vertus pnibles dans

un

sillon pnible;

votre

voisin est-il plus

heureux, son champ

ce, la

porte-t-il

moins de ron-

grle et la pluie l'pargnent- elles

plus que vous? Avide marchand, vous vous plaignez qu'une mer orageuse et seme d'cueils vous met deux doigts du naufrage ; voyez dans les mmes plages cent autres vaisseaux qui courent les mmes dangers; pensez-vous que les vents et les flots les respectent, que pour eux l'orage se calme, et la nuit dissipe ses tnbres? C'est un hritage commun que Dieu partage entre ses enfants vous respirez le mme air , vous mangez le mme pain, chacun a sa portion de peine et de grce, de travail et de rcompense; nous emes tous la mme origine, nous aurons tous le mme tombeau ; ainsi parlait le plus sage comme le plus grand des rois. 2 Vous mritez d'essuyer ces difficults; ne dirait-on pas vous entendre, qu'innocent dans toutes vos uvres vous tes mal propos surcharg d'un fardeau que vous ne mritiez jamais; avez-vous oubli que vous tes pcheur, et qu'en cette qualit vous ne subirez jamais de chtiments trop svres? Pcheur injuste, un enfer n'est-il pas infiniment plus redoutable, jamais le joug de la loi approcha-t-il de la tyrannie du dmon? Heureux change qui substitue quelques lgers efforts des supplices in:

finis.

En vous remettant la peine ternelle, Dieu pouvait vous condamner aux plus pnibles travaux, vous laisser languir dans les horreurs de l'indigence, vous livrer aux "plus cruelles perscutions, vous immoler sur un lit de douleur par les plus longues maladies; vous auriez d adorer la main et vous soumettre ou plutt aimer et remercier sans attendre mme qu'il vous frappt. Ne deviezvous pas, comme tant de saints pnitents peut-tre moins coupables que vous, vous condamner de rigoureuses austrits, vous arracher le morceau de la bouche pour vous nourrir de l'abstinence et du jene, interrompre votre sommeil pour passer les nuits dans la prire, vous dpouiller de vos biens
pour enrichir l'indigent, chtier votre chair pour la rduire en servitude? Serait-ce trop pour apaiser un Dieu irrit? Hlas au contraire. Tout vous effraye, tout vous accable vous fuyez les humiliations, les maladies vous dsesprent, le nom de pnitence vous
1

la pratique, il impose quelque loi gnante dans l'observation, ou plutt, attentif vos vrais intrts, il interdit des plaisirs sduisants, il prescrit des remdes ncessaires. Est-il de crancier plus accommodant et du condition plus aise? Ne faut-il pas tre autant ennemi de son bonheur que de la justice pour refuser de payer des dettes immenses si peu de frais ? Qu'il est doux, au contraire, de tout rparer en faisant son devoir, de trouver sa flicit dans sa soumission et de se faire de la ncessit un mrite Ah Seigneur, je m'y soumets sans rsistance quelle reconnaissance ne vous doisje pas d'une remise si peu mrite? Pre tendre autant que sage lgislateur, la misricorde ne prside pas moins vos lois que la justice; ne semble-t-il pas qu'elle seule les ait dictes et qu'elle l'emporte sur tous vos autres ouvrages Miserationes ejus super omnia opra ejus. (Psnl. CXLIV, 9.) 3" Nous avons fait natre ces difficults, elles ne sont que la suite du pch; est- il surprenant que nous soyons piqus par les pines que nous avons plantes dans notre champ, que nos entrailles soient dchires par le poison que nous nous sommes servis? Le crime mnagerait-il la dispense? achterait-il la libert? D'o viennent tous ces obstacles ? Est-ce de la loi? Non, sans doute, elle est sage, elle est juste, elle est sainte; prenez-vous-en aux passions qui se rvoltent, aux rpugnances qui s'opposent, la lchet qui se plaint. Est-ce la loi qui a introduit le pch? Non, elle l'a fait connatre; elle n'a pas fait la plaie, elle en a dcouvert la profondeur. Adam eut-il bonne grce de se plaindre des passions? lui dont l'infidlit en attira la rvolte; des maladies et de la mort? lui, dont l'infidlit en aiguisa les traits; de la strilit de la terre lui, dont, l'infidlit en attira la maldiction. Cultivez-la cette terre maudite, arrosez-la de vos sueurs et de vos larmes; chaque coup de bche que vous donnerez, connaissez votre ouvrage; adorez la justice qui punit par vos mains les garements de votre cur : Perditio tuaex le, Isral. (Ose., XIII, 9.) Mais sans remonter au pch originel, dont peut-tre vous ne vous regardez pas comme fort coupable, vos fautes person!
!

nelles n'ont-elles pas fait natre les difficults

dont vous vous plaignez? rendez gloire la vrit. Vous dont l'incontinence allume les feux, devez-vous tre surpris de l'incendie? Vous dont la colre allume la guerre, devezvous tre surpris du combat? Vous ne pouvez, dites-vous, retenir votre esprit dans la pourquoi le laissez-vous dissiper prire tous les jours? Que faites-vous pour remdier au mal et aplanir les obstacles? Comptez vos bonnes uvres, montrez-nous vos
:

i09

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

si

:oo

vertus,

vous voulez

justifier vos plaintes.

Fuyez

les occasions

gereuses, monde dont vous sentez le poison, et la loi n'aura plus pour vous que des charmes, elle vous paraira plus douce que le miel le plus exquis de vives lumires, une paix parfaite, une joie pure couronneront vos efforts; ou si malgr votre infidlit la route est encore pineuse, nous pourrions prter vos plaintes une oreille compatissante mais tandis que, multipliant les crimes et ngligeant tous les moyens, vous ne ferez dans le rcit de vos peines que le dtail des chtiments de votre indolence, nous vous dirons avec indignation, ne vous en prenez qu' vous-mme ; c'est vous seul qui formez, qui augmentez, qui perptuez vos embarras. Malade et opinitre qui refusez tous les remdes et vous rendez tous les jours plus malade, (fui vous en prendrez-vous? Saturait sunt filii. (Psal. XVI, ik.) 4 Vous en profiterez: ces difficults sont pour vous, si vous les surmontez une source de mrite et de gloire une source de crime, si vous vous laissez vaincre. Pour rendre plus authentique et plus inviolable la promesse d'observer la loi, le Lgislateur des juifs, par un spectacle aussi frappant qu'difiant, partagea le peuple en deux bandes, qu'il plaa sur deux collines voisines, spares par un vallon; on y lut haute voix les commandements de Dieu, et chaque article malheur, disait une de ces bandes, malheur celui qui ne l'accomplira pas; qu'il soit maudit dans sa personne, qu'il le soit dans sa femme et dans ses enfants, dans ses esclaves et ses troupeaux, dans ses champs et dans ses vignes, dans son corps et dans son me, qu'il soit accabl de tous les analhmes; au contraire, reprenait la bande oppose bni soit celui qui sera fidle; qu'il soit bni dans son corps et dans son me, dans ses vignes et dans ses champs, dans ses troupeaux et dans ses esclaves, dans sa femme et dans ses enfants; pcheurs qu'il soit combl de bndictions et justes, voil ce que nous prononons sur vous, a la vue du paradis et de l'enfer. Ne parlons pas des biens ou des maux de la vie, peut-tre, 'mes justes, qu'au lieu des bndictions temporelles, la pauvret, la douleur, la calomnie, vous prsentent un autre genre de bndiction; peut-tre, impie, qu'une falale prosprit empoisonnera vos coupables jours au milieu des crimes qui doivent allumer la foudre; mais n'oubliez pas qu'il y a un paradis et un enfer. Nous vous disons avec le souverain Juge, par une sentence venez, les bnis de mon Pre, anticipe possder le royaume qui vous a t prpar; allez, maudits, au feu ternel destin au dmon et ses anges. Ite,maledicti ; venile, be;

que vous trouvez dann'coutez-pas les maximes du

lestes, ils se plaignaient d'une abondance de faveurs que la laiblesse du corps ne put soutenir dans ces moments clatants, la nature, soumise leurs ordres, marquait tous leurs pas par des prodiges, dans ces moments douloureux o le souvenir do leurs fautes les abmait sous le poids de la majest de Dieu ; mais encore dans ces moments critiques o la nature aux abois demandait l'loignemcnt du calice, o les passions rvoltes livraient la guerre l'esprit, o les charmes du plaisir, o le pige de l'occasion entranaient leur cur; an! c'est alors qu'arms contre eux-mmes et suprieurs leur faiblesse, un gnreux ell'ort arrachait l'ennemi de victoires demi remportes. C'est alors que, luttant contre le torrent, ils allaient la couronne travers une arme, et par un succs aussi glorieux que difficile, ils levaient sur le dbris d'eux-mmes un trophe au Dieu vivant. Ah faut-il que toujours vaincus ces douceurs ineffables vous soient encore trangres
1
!

Consultons le pcheur, il se fait justice; quels reproches importuns surmonter pour se rsoudre au crime Quel cruel remords soutenir pour l'excuter quels regrets de ses parents dvorer pour y persvrer!
1
1

mme, devenue insupportable, n'estpas souvent, comme dans Judas, affreuse victime qu'on immole la tristesse? Non, disait un paen, je n'achte pas si cher un repentir ; mettez tout dans une balance quitable, vous jugerez, entre la loi et le crime o se trouvent les plus grandes difficults ; mais ces avis avant le pch, ce trouble pendant le pch, ce dsespoir aprs le pch, souscrivent-ils au prtexte de la difficult vous y laissent-ils entrevoir une apologie qui vous tranquillise? Votreconscience est malgr vous trop claire et trop juste pour se payer de ces vaines dfaites; au jour du jugement s'en payera-t-elle, et pouvez-vous vous ilatter que le souverain Juge s'en contentera? Ad excusandas excusationes
La
vie
elle
, ;

in peccatis, (Psal.

CXL,

4.)

Mais,
parat
la

que

dis-je,

toute difficile que vous

,

loi, 1

non-seulement vous n'tes

pas plus maltrait que les autres mais vous tes en mille choses plus favoris; point de circonstance si dlicate dans votre vie qui, pour bien d'autres, ne soit plus critique; vous trouvez -vous, comme les premires vierges chrtiennes, au milieu du dbordement et de la corruption du paganisme?

Vous

faut-il,

comme

Joseph

et

Susanne,

choisir entre la prison, la mort ou le crime? Point de tentation si violente qui n'ait attaqu d'autres plus vivement. Ecoutez les plus grands saints, voyez si Dieu pargne ses
favoris; quels gmissements ne poussait pas Hlas! li par des chanes saint Augustin indissolubles, semblable un homme demiendormi, je fais de vains efforts pour me relever, je retombe toujours. De quelles alarmes Lange de Satan n'est pas saisi saint Paul
:

nedicti. {Matth.,

XXV,

kl.)
:

Consultons les saints ont-ils cru trouver dans la difficult de la loi un prtexte la transgression ? Se sont-ils repentis de l'avoir suivie, non-seulement dans les moments dlicieux, o inonds des consolations c-

esprit est toujours aux prises avec la chair, je rougis de ce quelle

me tourmente

mon

501

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU

ritrs
tristes

ETC

DISC. VI.

502

m'arrache malgr moi. (II Cor., XII, 7.) Point de devoir si difficile qui ne le soit davantage bien d'autres s'agit-il du bien, de l'honneur, de la vie, qui peut douter que sur les pas d'Abraham et d'Isaac il ne fallt tout sacrifier pour Dieu ? Vous avez tout donn , Seigneur, vous pouvez le reprendre; vous avez tout cr, vous pouvez l'anantir; matre absolu de notre sort,c'es f vous prescrire votre gr des lois faciles ou difficiles; vous l'exercez, ce droit souverain, par la circulation perptuelle des biens et des maux on passe de la poussire la pourpre, on tombe del pourpre dans la poussire, la grle dsole nos moissons, les ennemis enlvent nos troupeaux , les maladies abrgent nos jours; nous adorons, comme Job, vos justes arrts Dominus ddit,
;
: :

ne vous en donnent que trop do leons, quelque condition qu'on mette la grce serviteur insolvable qui devez mille talents, devez-vous vous plaindre qu'on vous demande cent deniers; ne regarde-t-on l'accomplissement de la loi que comme une pnitence, elle serait trop douce, et si vous n'ajoutez volontairement sa rigueur, en vain esprez- vous d'entrer dans le royaume des cieux. Jugez-en par ce qu'a souffert pour vous l'adorable pnitent qui s'est charg de nos dettes, aprs avoir impos son Fils les lois les plus difficiles et dcharg sur lui les plus
:

rudes coups,

le

pcheur se

flattera-t-il

que

Dieu l'pargne;

Dominus

abstulit. [Job,

I,

21.)

yeux jaloux sur ceux qui vous paraissent plus heureux, jetez des jeux compatissants sur les misrables; comlieu d'ouvrir des

Au

bien n'en trouverez - vous pas infiniment plus plaindre? Hlas! c'est le grand nombre qui souffre plus que vous, qui est moins favoris; point d'preuve si pnible, qui n'ait pour bien d'autres quelque chose de plus amer. Apprenez-nous cette vrit, pieux solitaires, qui, pour obir non des lois absolues, mais de simples inspirations, avez eu le courage de vous ensevelir dans Ja retraite gnreux martyrs , dont le sang a ciment la fidlit, je vous entends du fond des dserts, du haut des chafauds et des roues nous dire, avec cette autorit divine que donne l'hrosme de la vertu, un tmoin qui signe sa dposition de son sang ,
;
,

que rien ne doit tre pargn pour le salut. Je sais, disait le saint vieillard Elazar (II Mach.,Vl) que je liai que peu de jours vivre, ternirai-je ta gloire de mes cheveux blancs par une lche apostasie? Non, non, je porterai
,

mon obissance jusqu' n'en pas dissimuler la pratique ; perdons pour elle ce reste de vie, et qu'un honteux dguisement ne donne ni une matire de triomphe aux impies, ni un pernicieux exemple nos descendants. Ainsi parlait cette courageuse femme, qui vil immoler ses enfants sous ses yeux,
la sincrit de et bientt se joignit

elle-mme au

sacrifice

ainsi parlaient ses pieux enfants , qui , dans les plus beaux jours de leur vie, en virent

inhumainement trancher

le cours qu'il en dut coter la nature de voir couler un si beau sang, qu'il dut lui en coter de le rpandre de si bonne heure! Non, tyran, ne vous flattez pas de nous sduire par vos promesses de nous intimider par vos menaces ; pour cette divine loi, que n'ai-je mille familles et mille vies consacrer! Qui de vous en a fait autant? Nondum usque ad sanguinem re:

qui n'ont pas arrt le matre, excuseront-elles l'esclave? Exempt de tout par votre dignit, dispens de tout par votre innocence vous en avez, mon Dieu! subi toute la rigueur, vous tes aprs avoir all bien au del du prcepte rempli le huitime et le quarantime jour aprs votre naissance, une loi humiliante dont les termes et la disposition ne vous regardaient pas, la Jude fut arrose de vos sueurs, les campagnes retentirent de vos prdications, le jardin des Olives fut abreuv de votre sang, la colonne empourpre, le Calvaire en fut inond, le monde vit un Dieu aux abois porter l'obissance jusqu' la mort et mourir par obissance. Combien doit tre doux pour vos enfants un calice dont vous avez bu jusqu' la lie; mais quel droit n'acquerrez-vous pas sur leur fidlit aprs avoir pour eux signal la vtre sur une croix. Osez ici taler vos prrogatives ordinaires, richesse, naissance, dignit, talents, vertus, que de nouveaux titres sur votre soumission, que de nouveaux liens de reconnaissance; fussiez-vous, par une supposition impossible, aussi parfait que luimme, comme le premier ange eut la tmrit de s'en flatter et de le proposer au premier homme; oublieriez-vous la disproportion infinie qui se trouvera toujours entre l'Etre ternel, indpendant, immuable, et une crature qui n'a tout reu que par grce, qui ne la tient que par emprunt dont elle peut tre dpouille sans injustice, comme elle en fut revtue sans titre. Mais sortons de cette supposition chimrique o notre vanit, quoique si flatte, ne trouverait dans le prix infini du bienfait qu'une nouvelle raison de dpendance; rentrons dans notre vritable tal, sentons l'tendue d'une obligation qui ne souffre aucun privilge et qui doit faire regarder comme des grces tout ce qu'on veut bien nous relcher. 3" On vous pargne la plupart des difficults que vous faites natre; aimez-vous cette loi, l'es'timez-vous, la connaissez-vous? Au
les difficults
,
:

stitisiis. {llcbr.,

XII, k.)

Vous souffrez moins que vous ne mritez, nous l'avons dj dit; la rigueur de la
2

approche-t-elle jamais de l'enfer dont vous devez tre la proie, ou de la pnitence sans laquelle vous ne l'viterez pas; en ignorez-vous la ncessit, vous en dissimulez-vous l'tendue? Tant de pchs mille fois
loi

contraire, prvenu, arm contre elle, en garde contre sa prtendue rigueur, il faut qu'elle soit bien adoucie pour tre l'preuve de vos ombrages comment faire facilement ce qu'on n'entreprend qu'avec rpugnance, ce qu'on n'envisage qu'avec dgot? Les choses les plus aises deviennent insupportables, quand le cur ne s'y prte pas, tout
;

O>

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR,

arriver au terme,
faille "faire,

SOI
est -il
qu'il

quand ie cceur en est le mobile. Ne v@us en prenez donc pas la loi, prenezvous-en vous moie qui vous tes ligu contre vous pour vous la rendre impraticas'aplanit
ble.

d'effort

qu'il

ne

grces.

Ne devriez-vous pas tarir la source des Un Dieu qui ne trouve que des coeurs

ferms ses dsirs et rebelles ses ordres, doit-il encore les prodiguer? Croupissez donc dans une impuissance que vous mritez, dans des embarras que vous supposez, dans une faiblesse que vous affectez; il est juste de raliser vos chimres, de vous priver en effet des secours et d'une providence qui vous ne rendez pas justice; on vous la rendra en vous laissant dans une misre dont vous faites des armes pour la combattre et des prtextes pour la condamner. Est-il donc si rare qu'un pch soit la punition d'un autre, et des tnbres relles d'un aveuglement volontaire? Dieu vous soulage et vous aide mal gr vous, il calme dans votre me les ora ;es que vous y excitez, il dsarme les ennemis que vous cherchez. Isral n'a pas t trait si favorablement, surcharg par un dtail infini de prcoptes, scrupuleusement attach la lettre d'une loi difficile rigou,

reusement chti des plus lgres

tions, et

infrac-

cependant avec des lumires moins vives et des grces moins abondantes. Aujourd'hui le soleil luit pour vous dans son midi, la grce coule dons sa source, la vertu vit dans son modle, vous en rec'evez le mrite et la substance dans les sacr3ments; quelle diffrence du fils lgitime au fils de l'esclave, de la loi de crainte la loi d'amour, de la figure la vrit?
4" Enfin rien n'gale ni la
le

soutenir, d'obstacle qu'il ne faiHe surmonter, de rpugnance qu'il ne faille vaincre, de moyen qu'il ne faille prendre, de richesses qu'il ne faille perdre, de plaisir qu'il ne faille immoler. Connaissez vos vrais intrts, bien pour bien, gloire pour gloire; que ferez-vous qui vaille une ternit de bonheur? A quelque prix que Dieu le mette, un poids ternel de gloire sera toujours donn pour rien Nonsunt condign passioncs ejus temporis ad futuram gloriam. (Rom., VIII, 18.) Qu'en penserez-vous un jour, lorsque, devenu l'habitant de l'un, ou la proie de l'autre, vous prouverez le triste ou l'heureux succs de votre conduite. Tous ceux dont le sort est dcid, qu'en pensent-ils aujourd'hui ? Qu'en ont-ils pens, lorsqu' l'heure de la mort ils se sont vus aux portes de l'ternit? Ont-ils trouv la loi trop difficile? Se repentent-ils de l'avoir observe ? Se savent-ils bon gr de leur transgression? Quel cuisant regret de s'tre arrach le souverain bien, pour viter une si lgre peine. Quelle consolation ou plutt quelle surprise d'avoir si bas prix assur sa flicit. Quoi grand Dieu, vous vous donnez pour si peu de chose! faites-vous assez peu de cas de vous-mme, pour vous livrer au premier venu ; gloire cleste, vous mritez tout, travaux accablants,
faille
:

de combat

ne

sacrifices absolus, violences infinies, tout est

rcompense ni

chtiment qui seront le fruit de vos uvres; en prtextant la difficult de la loi, songez-vous ce qu'il vous en cotera de l'avoir viole? Connaissez-vous l'enfer.avezvous jamais vu les flammes, sond ses abmes, perc ses tnbres, entendu ses gmissements, senti son dsespoir, got son amertume, prouv ses douleurs, pes ses chanes, aperu ses bourreaux, mesur sa dure? Voil pourtant quel prix vous achetez la dsobissance, et quel excs de douleur vous substituez une peine lgre; que vous connaissez mal vos intrts, difficult pour difficult, effort pour effort, peine pour peine; pouvez-vous balancer entre l'ternit et un moment, des dmons et des anges, la mortification et des brasiers; d'un antre ct levez les yeux vers le ciel, voyez la lueur de la foi ce que l'il n'a jamais vu, ce que l'oreille n'a jamais entendu, ce que l'esprit de l'homme ne saurait comprendra; la gloire qui doit vous couronner, les dlices qui doivent vous inonder, la lumire qui doit vous clairer, le trne qui doit vous possder, les trsors qui doivent vous enrichir, la beaut qui doit vous charmer, la bont qui doit vous combler de biens, l'ternit qui doit vous en assurer la possession. Voil ce que vous aurez gagner ou perdre si vous le perdez, est-il rien qui vous en ddommage? Si vous le gagnez, est-il rien dont il ne doive vous ddommager? Pour
;

au-dessous de votre prix. Que ne p'uis-je, dit un damn, subir encore toute votre rigueur, loi sainte, si peu observe. Ah que votre joug me parat doux, que votre svrit aurait pour moi de charmes, si je pouvais quelque prix que ce ft teindre ces feux; dpouillement de tous les biens, renonce!

tous les plaisirs, ponctualit tous devoirs; perfection de tous les conseils; je ne serai jamais assez heureux pour me livrer vous et racheter mes peines. Ecoutez, mortels, et adorez la voix de votre Crateur, qui s'explique avec une autorit souveraine , etdans l'appareil le plus redoulable, sur le mont Sina. Voyez cette
les

ment

montagne enflamme, la fume en monte jusqu'aux cieux, elle est environne d'un pais nuage, les clairs brillent aux environs, la foudre vole de tous cts; gardez-vous d'en approcher de trop prs, une mort subite
que la crature tmrit tremblante et prosterne devant sa divine majest, couleavec le plus profond respect les volonts de son Crateur; entendez cette clatante trompette, qui fait retentir au loin dans les airs ces foudroyantes paroles (Exod.XX) Ecoute, Isral, je suis le Seigneur, ton Dieu; tu me rendras tes hommages; tu n'adoreras que moi seul; lu ne prendras pas mon nom en vain; tu sanctifieras le jour du sabbat; lu tu ne seras honoreras ton pre et ta mre ni meurtrier, ni voleur, ni impudique; tu ne rendras pas de faux tmoignages ; tu ne dsireras ni les biens, ni la femme de ton prochain; mais, afin que le souvenir de mes volonts se perptue chez mon peuple, qu'on les grave sur la pierre en caractres ineffachtierait votre
; : ;

DISCOURS SUH LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

DISC. VU.

SOfi

cables. Une arche mystrieuse conservera }es tables de ma loi, comme le plus prcieux trsor: on la consultera dans les doutes, elle servira dcider tous les diffrends; qu'elle soit crite sur les portes des maisons qu'elle
;

srets et avoir des garants de la russite, et quoique tous les jours on s'en rapporte la bonne foi et la protection d'un homme faible et trompeur, on ne veut point faire au

grave dans tous les curs et mise en pratique dans vos uvres; mais, afin que mes intentions soient connues en dtail, venez, Mose; entrez dans ces mystrieuses tnbres, vous jouirez de ma prsence, vous entendrez ma voix; pendant quarante jours que je daignerai vous admettre mon ausoit

dience,

uniquement

attentif

mes

oracles,

vous ne mangerez ni ne boirez en sortant du centre de la lumire; votre visage sera rayonnant de gloire, les yeux des mortels n'en pourront soutenir l'clat. On apprendra quel respect on doit au Matre dont le ministre est si respectable Erat cornuta facis
:

Mot/si. (Exod.,

XXXIV,

35.)

Aprs nous avoir parl par son ministre avec tout l'clat de la grandeur, il nous a parl par son Fils, avec tous les charmes de la bont. Ces deux lois ont entre elles un une est le prlude et parfait rapport, germe de l'autre, Dieu a fait briller la
]

Tout-Puissant l'honneur de compter sur sa parole; il semble que tout soit perdu, quand on n'a que Dieu pour ressource. J'ose dire au contraire qu'on n'est jamais plus en assurance qu'entre ses bras, et que rien n'est plus capable de tout obtenir que la confiance mme. Sa bont, sa sagesse, sa puissance, l'authenticit de ses promesses, l'tat des vnements que de motifs d'esprer La confiance en fournit de plus personnels. Hlas dites-vous, ai-je droit de m'y attendre, puis-je me flatter d'tre agrable Dieu, comme ceux qu'il a favoriss mon cur, mes pchs me jettent 'dans l'incertitude; et c'est au contraire dans votre cur que je veux chercher vos fondements et vos titres cette esprance est le plus sr, le plus efficace, elle tient la clef de tous les trsors si vous esprez, tout est en assurance, rien n'est plus sage et plus sr, que de risquer avec Dieu on ne risque jamais moins, que lorsque par un entier abandon
; 1
1 :

re des esprits par les mmes degrs qu'il distribue l lumire des corps la loi naturelle en fit d'abord luire l'aurore, des rayons plus vifs en firent voir le soleil levant au peuple juif. Enfin cet astre arrive son midi, le plus saint des lgislateurs a dvelopp, a pratiqu toute la perfection, les figures ont conduit la vrit, les prophties ont nonc les mystres, les bauches ont prpar au chef-d'uvre. Bien loin que celleci dtruise la premire, elle en est l'accomplissement, et quelques crmonies prs,
:

on parat risquerdavantage; c'est alors qu'on change sa force avec celle de Dieu Qui sperant in Domino, mutabunt fortiludinemj.lsa., XI, 31.)
:

bornes au temps des figures, le fond de la loi, les rgles gnrales des murs, indpendantes des lieux et des temps, subsistent dans leur entier, par la divine autorit de la sagesse incarne, qui en a scrupuleusement confirm tous les articles Non veni solvere, sed adimplere : iola unum, aut unus apex, non prteribit a lege {Malth., V, 17, 18.) Ainsi l'homme, le juif, le chrtien, tout est oblig d'accomplir la loi de Dieu, et tout y trouvera le bonheur ternel, que je vous
:

C'est la raison gnrale que Dieu donne de la profusion de ses grces, et presque l'unique condition qu'il exige; pour tout accorder esprez, et tout est facile, tout est fait; non, je ne dis point parce que je suis puissant, sage, bon; c'est parce qu'il a espr que je l'ai exauc; je n'exige ni de grande mortification, ni de grandes aumnes; pour obtenir ma protection, esprez, et tout esta vous. Demandez, et vous recevrez; cherchez, et vous trouverez frappez h la porte, et on vous l'ouvrira; mais ne soyez pas flottant comme les ondes, dont le vent se joue; demandez avec confiance, sans hsiter Postula in fide, nil hsitans (Jac, I, 6) ; fallt-il des miracles, ils se feront la voix de la confiance ? Ft-elle aussi petite qu'un grain de moutarde, les montagnes changeront de place Si habueritis fidem sicut gra; :
:

souhaite.

DISCOURS

VII.
j

SUU LA CONFIANCE EN DIEU.

Quoniam in me speravit, liberabo eum; protegam eum, quoniam cogaovit noaien meum. (Psal. XC, 14.)
3e le dlivrerai, parce qu'il a espr en qerai, parce qu'il a connu mon nom.

moi ;je

le

prot-

A quelques impies prs qu'on voit follement rvoquer en doute les attributs de la
Divinit, personne qui dans
la

spculation

[Maith., XVII, 19.) S'il s'est jamais opr de prodige, on les doit b la confiance; elle a rendu toute-puissanterombre de saint Pierre, et les mouchoirs de saint Paul elle fait voler l'extrmit du monde ces hommes apostoliques, elle ouvre des ressources inpuisables tant de pauvres volontaires qui possdent tout, en quittant Omniapostout, rien ne lui est impossible sibilia sunt credenti. {Marc, IX, 22.) Un cur bien fait se laisse enchaner par ce doux lien; le cur Je plus dur ne tient
sinapis.
;
:

num

ne reconnaisse la sagesse de la Providence, et ne fasse profession de s'abandonner avec confiance ses aimables soins mais on n'en voit que trop qui, la rvoquant en doutedans la pratique, traitent de folie l'abandon aveugle des saints, et ne comptent que sur les mesures d'une prudence humaine on n'ose courir aucun risque, on veut prendre ses
;
:

pas contre cette douce violence. Il se fait gloire de s'y rendre; soutiendrait-il le reproche de l'indiffrence? Ah! donnons du moins la bont du Seigneur ce que la probit, l'honneur, l'humanit, rougiraient de ne pas avoir. Un Dieu si fort suprieur

ce que la grandeur d'me a de plus gnreux serait-il au-dessous de ce que la

tout
,

507

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

mons dans
1

50

noblesse des.sentiments inspire l'homme: approfondissons ces ides consolantes Nous trouverons que la confiance, 1 est du ct de Dieu l'hommage le plus flatteur; 2 du ct de l'homme l'acte le plus hroque, qu'elle saisit par consquent le cur par deux endroits les plus engageants, par l'intrt de son honneur, par la gnrosit de ses sentiments. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
L'impie dit plus vrai qu'il ne pense, quand il avance que la crainte et l'esprance ont l'ait les dieux, parce qu'en effet c'est la partie la plus essentielle du culte de la Divinit, primus in orbe deos fecit timor; en vain lverait-on des temples? Bricrait-on de l'encens? Chanterait-on des cantiques, si on ne redoute sa vengeance, et si on n'a recours sa misricorde; mais la confiance et la crainte sont un aveu de dpendance, qui maintient tous les droits? Sans autels, sans offrandes, le dernier des hommes peut-il lui rendre un juste hommage. Il craint, il espre, parce qu'il sent ses besoins et ses faiblesses; il connat la grandeur de son Dieu, en tremblant sous sa puissance en adorant sa bont, il lve dans son cur un autel, o prostern en suppliant, il tche d'carter la foudre et d'attirer la grce, se confessant toujours redevable et du mal qu'on lui pargne, et du bien qu'on lui accorde. C'est aussi par le chtiment et parles grces que Dieu exerce sa souveraine autorit, matre du bien et du mal, arbitre du sort des humains, seul il peut rendre heureux et malheureux. Les tentations du plaisir ou de peine sont une espce de cration d'un nouvel tat, qui met dans tout son jour l'indigence et la faiblesse de la crature, la puissance et la bont du Crateur. L'esprance n'est pas mme plus flatteuse
,

l'en.fer l'excution des peines, veut par lui-mme accorder les couronnes. Examinons combien est glorieuse la confiance , 1 dans l'homme qui la donne Dieu 2 en Dieu qui la couronne dans l'homme. L'homme honore Dieu, en la lui donnant il l'outrageait en la lui refusant Dieu se fait honneur en y rpondant, il se dshonore en y manquant. 1 L'homme fait honneur Dieu. Qu'il faut avoir de l'Etre suprme une haute ide
il
; ; ;

le croire vritable dans ses paroles, clair sur nos besoins, tout-puissant dans les obstacles, sage dans les moyens, magnifique dans les bienfaits, constant dans sa fidlit, ou plutt de croire en lui une immensit prsente tout, une providence qui pourvoit tout, une sagesse qui rgle tout, une puissance qui excute tout, une bont qui aime tout, une vrit qui dit tout, une fidlit qui accomplit tout, une lumire qui dissipe toutes les tnbres, une sagesse qui mnage les voies les plus douces, une puis-

pour

sance qui rtablit les choses les plus dsespres, une providence qui change les obstacles en moyens, une bont qui tire le bien

du mal, une

fidlit

que l'ingratitude ne

re-

bute pas, une constance que l'ternit n'affaiblit pas; car enfin la confiance dit cela, sans quoi le protecteur sur qui

tout

compte

est

un roseau

l'on fragile qui se brise,

chair qui succombe, un guide aveugle qui s'gare, un faux ami qui trompe rflexions solides qui font sentir la justice et la sagesse de la confiance en Dieu, qui runit si minemment toutes ces qualits et l'injustice et la folie de celles qu'on donne aux hommes qui en sont absolument dpourvus, d'o il est ais de conclure que Dieu mrite seul une confiance infinie? Aussi daigne-t-il recevoir et demander de la crature cet honneur suprme, le plus grand
: ;

un bras de

que la crainte. N'est-il pas infiniment plus doux de rcompenser que de punir? La rigueur et la crainte ne supposent que la
puissance et la malice; la libralit et 'l'esprance supposent la puissance et la bont; le dmon est redoutable, il peut par le mal qu il fait captiver de timides adorateurs; Dieu est aimable, il peut seul faire du bien et gagner des serviteurs fidles; un bon cur gote-t-il un hommage qu'il ne devrait qu'aux alarmes? Se plat-il dans une cour que la misre aurait peuple. Il rougirait plutt d'un bas esclavage o le cur forc par la crainte dsavoue les lvres et maudit en secret celui qui lui a arrach un servile tribut. Qu'il est doux, qu'il est glorieux de rgner par des bienfaits, d'enchaner par 1 esprance, d'tre servis par l'amour, de faire bnir un empire qu'on rend utile; qu'elles sont flatteuses ces belles et nobles ides de grandeur, de sagesse, de bont, ces beaux, ces nobles sentiments destime, d-'amour, d'admiration, que produit la confiance Le prince jaloux de cette gloire se dcharge sur des magistrats de la punition des crimes, et se rserve la distribution des faveurs. Dieu lui-mme abandonne aux d!

qu'elle puisse lui rendre, et s'en faire gloi-

re? invoquez-moi, dit-il, dans le temps de vos afflictions, votre confiance me fera honneur Jnvoca me in die iribulationis ethonorifwabisme. [Psal. XLIX, 15.) Allons plus loin. Qu'il faut avoir de l'Etre suprme une haute ide pour croire toutes ses perfections, sans autre preuve que sa parole autre guide que la foi, et mme contre toutes les apparences. Je ne sens que faiblesse, toutes les ressources sont puises; je ne trouve que tnbres, toutes les lueurs sont dissipes; je ne vois que pchs. Aucune grce n'est mrite, je n'prouve qu'incertitude, les vnements sont incertains, les promesses sont en veloppcs; n'importe, il sais, je n'en demande pas l'a dit, je n'en davantage, je n'en crois pas moins cette sagesse inpuisable sans la comprendre, cette bont inaltrable sans la sentir, celte puissance intarissable sans la voir, cette fidlit inviolable sans l'prouver, celle parole ineffaable sans l'entendre, celte ternit incomprhensible sans la percer. J'adore cette souverainet infinie qui ne doit rien, et de qui j'attends tout. Je ne liens que d'une bont toute gratuite ce qu'elle daigne m'accorder.
:

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

Dieu
peut-il
le

DISC. VII.

510
rela

tre indiffrent,

ou plutt

miner

tout. Poids

immense d'un mrite

les ressorts

n'tre pas

souverainement jaloux d'un homcaractrise si

connu, vous balancez par

confiance,
faites
l'autorit,

de

parfaitement? Allez donc sous les ailes de l'esprance, ne mettez point de borne vos vux, ce serait en mettre sa gloire vous l'honorez par la nature mme et la difficult des faveurs que vous attendez. Sont-ce des grces intrieures, il en a distribu le trsor? Sont-ce des miracles, il en a accord la puissance ? Est-ce lui-mme, il s'est donn sans rserve? Plus la grce est prcieuse, plus le prodige est admirable; plus il lui est glorieux qu'on l'espre un bon ouvrier [peut seul faire des chefs-d'uvre. Un Dieu peut seul donner des couronnes. La grandeur, la hardiesse de vos vues, la fermet de votre assurance, loin de vous rendre timide, doit vous rassurer. Plus vous attendez, plus vous glorifiez; plus vous devez plaire, plus vous russirez. Il se nomme le Dieu des armes, Earce que ses forces brillent dans les cornais; il s'appelle le Dieu du ciel et de la terre, sa puissance clate dans les astres; il se dit le Dieu des vertus, sa saintet se montre dans leur exercice ce n'est pas moins juste titre qu'il se dit le Dieu de l'esprance aprs la charit quelle vertu le traite plus en Dieu et le glorifie davantage?

mage qui

mme

lgitime .aux

yeux que vous couvrez d'un

voile; vous disparatre ces difficults, sacrifiez les intrts, le vice et la vertu, l'erreur et l'Eglise n'et-elle la. vrit. Plt Dieu!
la chute de tant d'mes simmalheureuses victimes d'une confiance dplace Dieu a beau parler par la voie de

pas dplorer
ples,
1

il trouve une divinit plus puissante, qui les vrais hommages son rservs. Un aveugle conduit un autre aveugle heureux quand cet imprieux et agrable matre sait rendre fidle l'me docile don.t il s'est empar, et n'emploie cette confiance qu' la conduire dans la bonne voie. L'amour-propre, qui en sait le prix, est flatt de cette espce de culte, et s'en fait gloire dans le public. Un air mystrieux et imposant, indiffrent ou srieux, un ton dcisif, un style laconique semble dire, que

l'Eglise,

par

la

plus haute considration et

la

con-

fiance Ja plus gnrale, dpositaire de tous les secrets oracles du public, il est la ressource de tout le monde et l'me de toutes les affaires; vain plaisir, frivole relief dont il se berce, puisque la confidence des hom-

mes ne

Deus spei. Jugeons de

!a confiance

la haute estime que suppose par le choix que nous faisons de ceux qui nous la donnons, et des effets qu'elle produit. Plus claire que l'amour, qui livre souvent le cur un inconnu; plus libre que l'estime qu'on ne peut refuser au mrite plus sincre que l'obissance qu'on est forc de rendre l'autorit; plus flatteuse que le respect qu'on donne la crmonie la confiance runit et surpasse tout cela; il faut pour la faire natre que, de concert avec je ne sais quoi de touchant, qui ouvre et qui calme le cur, les lumires, la probit, la bont, la puissance, les talents, l'exprience garantissent la prudence d'un mdecin, l'habilet d'un avocat, la fidlit d'un confident, la pit d'un directeur; avant de sentir cette estime parfaite, cette dcence aveugle, ce dvouement sans borne qui en fait notre ressource et notre oracle, ce choix est-il fait, l'me se livre sans restriction et sans examen ; c'est une brebis que l'on conduit, un enfant qu'on gouverne, un instrument qu'on remue, l'ascendant imposant de cette ide forme dans cette espce de divinit un pouvoir absolu sans tre gnant, gnral sans tre suspect, continuel sans tre ennuyeux. Elle court avec plaisir au-devant de ces chanes : plus elle approfondit le mrite qui la charme et l'assiduit qui la rassure, plus elle se rend indissoluble; elle consulte sans cesse ce tribunal aimable; rien ne lui parat au-dessous de sa bont, ni au-dessus de ses lumires. Incertain s'il ne dcide, embarrass s'il ne s'explique, inquiet s'il ne conduil; mais parfaitement tranquille quand il prononce, inbranlable quand il ordonne, un mot, un geste, un silence suffit pour ter; ,

sont le plus souvent que des dcharges d'un cur faible, qui se plaint d'un cur content qui s'panouit, d'un cur dpit qui se venge, d'un cur bouffi qui se fait valoir, sans pouvoir supporter seul ni sa bonne ni sa mauvaise fortune; souvent des piges secrets ou par de faux aveux on cherche en arracher de vritables, en laissant artificieusement entrevoir ses affaires, pour pntrer celles d'autrui; souvent des des saillies lgrets d'un esprit volage d'un cur impatient, qui ne sait se mesurer ni se contenir, et tout plein de ce qui le touche veut en occuper tout le monde, comme une femme en travail d'enfant, qui se hte de se dcharger du poids d'un se,

cret; mais, comme malgr tous ces fcheux retours que l'exprience rend familiers, le fond de la confiance est une estime et une amiti dcide, qui distingue de la foule, rend matre des curs, il est ordinairement peu de gens le fruit et le garant, du mrite qui n'en soient flatts. Vous croyez, grands du monde, qu'un homme qui s'attache vous, et dont vous avez la confiance, vous
;

beaucoup? Vous vous trompez, c'est vous qui lui tes redevables, il vous fait plus d'honneur en vous la donnant, que vous ne lui en faites en y rpondant? Vous y gagnez pour votre gloire plus que lui pour
doit
ses intrts? Payez-le sans regret de tous vos services, il les achte ce qu'ils valent, en vous faisant l'honneur de les esprer? 2 En faisant le portrait de la confiance excessive au'on a souvent pour les hommes, que n'ai-j fait celui de la juste confiance que vous avez pour Dieu N'en craignez pas l'excs, il se fait gloire de la couronner, mais il se tient offens de la plus lgre dfiance; en effet, la dfiance est une insulte se dfier d'un juge, c'est souponner
!

fil!

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

impits, les pleurs deviennent

512

son intgrit, ne pas compter sur un ami, prcautions et les alarmes supposent des dfauts lgitimement souponns; on n'en a que pour des personnes suspectes; se dfier de Dieu, c'est une folie, si on connat ses perfections, et un ouirage, si on en doute. Tout est sans prix assaisonn de la confiance, et sans mrite si les ombrages l'empoisonnent; faveur, service, prsent, tout cela touche peu, et parat quivoque sans la confiance; avec elle un est satisfait, elle suffit, elle vaut tout, elle renferme tout; c'est l'endroit sensible, chacun aspire sa conqute, chacun est piqu des refus; on compte avec satisfaction ceux qui la donnent, on ies chrit; on ne voit qu'avec dpit ceux qui on se
c'est le croire infidle; les

mon
!

ali-

mais on a beau faire, je me Courage jette entre vos bras, mon Dieu mon me, ne vous laissez pas abattre parla tristesse, esprez en Dieu, il vous sauvera l

ment ordinaire

Quare
(Psal.

tristis

es,

XL',
:

6, 12.)

anima mea; spera in Deo. Pleine du mme zle,

croit suspect, leur dfiance ralentit le zle.

Judith ne pouvait souffrir cette insultante dfiance Quoi, disait-elle Bthulie aux abois, pouvez-vous prescrire des lois au Tout-Puissant et donner un terme sa misricorde? Est-ce l le moyen de le flchir? Non est sermo qui misericordiam provocet ? (Judith, VIII, 12.) La confiance parle-t-elle du cur le plus coupable, Dieu l'aime, il la rcompense, il en est touch; la dfiance ft-elle dans le cur le plus saint, il la mprise, la chtie,
s'en tient offens. Achab pardonn, Mose puni, quel contraste! la confiance en a dcid. Voyez-vous l'infidle Achab, il s'est humili, il a eu recours moi; son humilit m'a attendri, sa confiance me dsarme, je lui accorde tout ce qu'il ose esprer; on

esclave, flatt de la confiance de le sert avec plus de fidlit les soupons le rvoltent, il ne rend qu' regret des services sur lesquels on ne compte pas souvent; tent de justifier son ombrage, autant qu'il se reprochait de tro nper un matre qui se repose sur lui, autant trouvet-il un secret plaisir se venger de celui qui ne lui rend pas justice; l'un attache, l'autre rend infidle, la crainte d'tre surpris fait natre l'envie de surprendre : Multi fallere dotent dam falli timent. Le cur parle

Le dernier

son matre,

commence

d'obtenir

quand on commence

d'attendre. Pour vous, Mose et Aaron, jusqu'ici mes serviteurs fidles, vous ne frappez
le rocher que d'une main tremblante, vous y revenez deux fois, vous me faites l'injure de vous dfier de ma puissance; vous n'entrerez point dans la terre promise, malgr les grces dont je vous ai combls, les miracles que vous avez oprs, les vertus minentes que vous avez pratiques je punirai l'outrage de la dfiance de mes meilleurs amis Quia non credidisti mihi non ingr;
:

au cur, l'amour gagne l'amour, la confiance attire la fidlit; plus on a le cur grand, noble et gnreux, plus on en sait le prix; plus on se pique de payer de retour, et pjus aussi on est piqu des ombrages, et
E

ravi de les punir Fidelem si putaveris facis, stabilita fides fidem obligat. Dieu se plaint amrement des injustes in:

quitudes de son peuple. Ces insenss par leurs alarmes osent blasphmer ma puissance Le Seigneur, disent-ils, pourra-t-il au milieu d'un dsert prparer une table un million d hommes Nunquid poterit pa1
!

foi dans la dfiance Nob-seuleinent Dieu est puissant et misricordieux, mais encore il a promis, il a jur de donner des secours ceux qui le servent. L'Ecriture est pleine de ses promesses so!

dient. (Deul., I, 37.) Que d'injures la

lennelles, le

monde est plein

des

monuments

rafe

mensam

in deserto ? (Psal.
lent,

LXXVII,

19.)

Peuple ins
elle est

fureur, merveilles que je vais metlre sous vos }r euxvous feront sentir l'injustice de votre dfiance, les aliments vont pleuvoir sur vous et se multiplier comme la poussire ; les vents, les nuages vont vous les apporter Pluit super eos, sicut pulverem carnes, sicut arenam maris (Ibid., 27) mais ne pensez pas qu'elles demeurent impunies, l'clat de ma foudre vous trouvera le morceau la bouche Adkuc esc crant in ore eorum. {Ibid., 30.) Mais quel est votre plus grand crime, vous n'avez pas voulu compter sur moi? Quia non crediderunt verbo ejus'f (Psal. CV, 24.) Pntr de douleur la vue de ses outra-

vous allumez
;

ma

de sa fidlit, son sang y a mis le sceau, peut-on lui faire de plus sanglants outrages;
la dfiance n'est pas moins un soupon injurieux sur la fidlit de sa parole et de ses lumires, que sur l'tendue et la vrit de ses perfections. Mconnaissez-vous le prix de sa mort, le mrite de ses douleurs, la force de la grce? Que pouvait-il faire de plus pour dissiper vos injustes ombrages cette croix si utile au monde et terrible aux dmons, depuis quand a-t-elle perdu sa puissance? Fallait-il descendre du sein de son Pre, fallait-il vous racheter si grand frais des secours qui ne vous taient pas dusl Sang strile, prdiction chimrique, rdemption infructueuse, qui vous laisseraient sans espranca sous les ailes d'un prtendu mdiateur, qui par une bont infinie expire sous le fer d'un bourreau, et refuse des cratures pour lesquelles il a tant souffert, des secours dont elles ne peuvent se passer! Quand je ne vaudrais pas voire bonheur, me infidle, a-je donc besoin de vous tromper? Ne suis-je pas lo matre de votre sort? Qui peut me demander compte de l'ouvrage de mes mains? Pourquoi,
;

monte son comble

les

ges, David s'en sert

contre

ranimer tout son zle blasphmes de ceux qui s'efforcent on ose me dire de ne pas me de l'branler confier en Dieu Multi dicunt anim me : Non est salus ipsi in Deo ejus! (Psal. III, 3.) On me demande insolemment, o est donc ce Dieu que vous regardez comme votre esprit ? Dicunt mihi: Ubi est Deus tuus ? Je ne puis retenir mes larmes quand j'entends ces
les
:
1

513

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

DISC.

VIF.

5U

par une basse supercherie, abuser de l'ascendant (Je ma sagesse et de votre innocente crdulit, irais-je lui tendre des piges honteux que je lui ordonne de ne pas croire, et aussi contraire ma gloire qu' son bon-

heur? Le dernier des crimes qui met

le

comble

tous les autres, le plus injurieux Dieu, le plus funeste a l'homme, c'est le dsespoir; l'homme se fait lui-mme le plus grand des maux en s'arrachant jusqu'aux ressources, se refusant jusqu'aux remdes, se privant de son existence, se prcipitant dans l'enfer; et Dieu le plus grand des outrages, en s'elforant de lui arracher la crature, lui tanl les moyens d'exercer ses perfections bienfaisantes, allant mendier un asile dans le nant pour se soustraire ses ordres, exerant sur soi-mme, par sa destruction, une utoril souveraine; autantque l'esprance est hroque et glorieuse, autant le dsespoir est injurieux et criminel. Quel honteux change prfrer la mort la sagesse, le nant la puissance, l'enfer la misricorde de Dieu, et se croire moins plaindre dans les horreurs de l'anantisse!

comble, mille fois plus coupable que le le poids de la ncessit, tandis que l'homme s'expose volontairement par sa faute. J'ose dire que si un damn pouvait esprer, la confiance no serait pas confondue l'enfer cesserait d'tre, si on pouvait s'y livrer la bont de Dieu, Dieu teindrait des flammes au milieu desquelles il verrait une victime qui lui rendrait ce glorieux hommage, il le fait dans le purgatoire, o rgnent l'esprance et l'amour; mais ce dsespoir est le partage de ceux In in~ dont le malheur est sans ressource

damn qui succombe sous

ferno nulla

ment que dans le scinde son Crateur? Har un Dieu jusqu' ne vouloir plus recevoir des gages de sa tendresse, le regarder comme un ennemi dclar avec qui la rconciliation
impossible, dont la misricorde est la puissance dconcerte, la fidlit s'est dmentiel Ce fut le forfait de Judas et la consommation de son impnitence, et le sceau de sa rprohation ; jusqu'alors la porle du relour lui fut ouverte, il fut mme invit d'y entrer de la manire la plus touchante, malgr la noirceur -de sa trahison ; le pardon lui est offert , son dsespoir y renonce; c'en est lait, il en est indigne, quand on rvoque en doute les bonts d'un Dieu qui est la bont mme, mriterait-on d'yavoir part?Maison d'Isral pourquoi donc voulez-vous mourir comme si tout tait perdu pour vous? N'y a-t-il donc plus (h; Dieu dans le monde, n'a-t-il plus de puissance ni de fidlit? Quarc moriemini, domus Isral. (Ezech., XV11I, 31.) Veux-je la mort du pcheur; quel intrt y trouveest

redemptio. L'abandon de la conliance est donc l'hommage le plus dlicat, et la noirceur du dsespoir est le comble de l'outrage; l'esprance compte sur la fidlit des promesses, le dsespoir la rvo.jue en doute, 1 un adore la puissance, l'autre la mconnat; l on chrit sa bont, ici on la conteste d'une part on se livre la Providence, de l'autre on se refuse ses desseins; la confiance fait briller toutes ses perfections le dsespoir les obscurcit quelle faiblesse dans le dsespoir, quelle force dans la confiance? Faiblesse de ne pouvoir supporter la douleur, faiblesse de ne pouvoir attendre le retour, faiblesse de se livrer l'impatience, faiblesse de mconnatre le Tout-Puissant, faiblesse de prest
: , :

puise,

frer la mort la vie, le nant l'tre, le vice la vertu ; quelle force, au contraire, de se rendre suprieur l'adversit, force d'tre matre de ses mouvements, force de percer le nuage de l'incertitude, force de faire face aux rvolutions, force de prfrer le bien venir au prsent, le bien invisible au sensible, la sagesse divine nos mesures, la puissance nos efforts, la bont notre zle; voil le vrai sage que la philosophie

paenne peut peine lgrement baucher celui qui s'appuie sur Dieu peut voir l'univers sans tre accabl de ses ruines
:
:

Si fraclus illabatur orbis.

3 Dieu se fait honneur, lui-mme en couronnant la conliance; quelque tranger

rai-jc, en serai-je plus honor quand une crature sera perdue? N'est-ce pas dans son salut que se trouve ma gloire la plus pure? Nolo morleni peccatoris, sedut vivat. (Ezech.,

que soit un misrable, il est toujours glorieux de le secourir; mais enfin, s'il n'a recours nous, on pourrait le ngliger sans injustice et sans honte, au lieu qu'il serait honteux et injuste d'abandonner ceux qui se jettent entre nos bras celui qui se (onlie
:

XXXIII,

9.)

Telle est la disposition des damns, encore sont-ils moins coupables, il ne leur est plus permis d'esprer, ils ne l'ignorent pas. Les hommes peuvent encore esprer, ils le savent; la sentence des uns est prononce, les autres ne sont pas cits au jugement; point de ressource pour ces misrables. On ojfre au pcheur tous les moyens, le sang d'un Dieu coule pour le chrtien, la source en est tarie pour le damn, ou plutt elle coule pour l'engloutir. La terre voit un l're qui ne chtie que pour sauver les abmes tremblent sous la main d'un Juge qui ne frappe que pour punir. La mesure est comble dans les brasiers; ici le dsespoir la
;

un homme nous; l'indiffrence d'un matre pour ses gens ne peut tre que
nous
est

ressentiment ou faiblesse, qui ne peut dfendre, ressentiment qui veut punir; .plus Ja fidlit, l'attachement, la confiance ont clat;, plus l'abandon serait lche et draisonnable; le public serait indign de voir si mal rcompenser des services que le zle devait rendre cher, qu'on oublie sans con-

squence pour sa gloire, quoiquaux dpens de sa gnrosit un serviteur cach, dont les sentiments peu connus, n'avait que nous pour tmoins, du moins est-il de notre honneur de ne pas abandonner celui qui s'est hautement dclar pour nous. On abandonne, on voit prir sans y pren;

515
rire intrt,

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

si

516

ceux qui nous ont abandonns, leur disgrce semble faire goter une secrte vengeance; mais on nous dsarme, on nous gagne, on nous impose une douce ncessit en se livrant nous au risque de tout, au prix de tout, on volerait son secours. D'o vient dans ce flatteur la fade profusion de ses confidences; dans ce courtisan, l'ouverture apparente de son cur, l'quivoque nave de ses manires; dans ce suppliant, l'affectation d'abandon la sagesse, la bont de son protecteur dans un esclave, les protestations multiplies de tout attendre, de vouloir tout tenir de son matre ? D'o viennent dans les grands ces dclarations tudies aux. infrieurs dont on a besoin, qu'on compte absolument sur son affection et ses lumires? C'est qu'on est persuad qu'attaquer l'homme par la confiance, c'est aller droit au cur et le prendre par son faible; cette sduisante amorce est le ressort le plus eilii'ace au contraire, l'orgueil piqu fait mystre de son secret et ne refuse sa confiance qui semble y avoir droit, et la dsirer davantage, que parce qu'il se croit assez veng en refusant cet
; ;

souvent et si pathtiquement nous la demander, s'il n'en tait glorifi? Pourquoi si fort taler sa bont et sa sagesse, s'il n'et voulu que se jouer de notre crdulit? Devait-il si rigoureusement proscrire la confiance dans les autres ressources, s'il n'en et t jaloux? Jl n'et fait que prcipiter notre perte, nous dpouillant davantage. Grand Dieu que ne me laissez-vous la ressource des cratures, toute faible qu'elle est, elle et du moins nourri mon espoir, et, par une douce illusion, elle m'et fait passer mes tristes jours dans la paixl Fallait-il m'envier cette lgre satisfaction et m'arracher, pure perte, ce faible soulagement pour me plonger dans le plus profond dsespoir il est de votre gloire de me ddommager d'une perle que vous causez? La protection et les grces qu'on a autrefois accordes sont autant d'engagements ne pas se dmentir, on a droit d'y souponner quelque secret mystre qui obscurcirait la gloire des anciens bienfaits. Les vertus, surtout la grandeur d'me, imposent la loi de la persvrance; plus ces
!

hommage

le

plus dlicat

et le

l'orgueil puni le seul bien, il offens du refus, et regarde comme irrconciliable celui qui il se voit

plus libre ; est infiniment

ennemi devenu

suspect. La confiance est parmi les hommes un objet d'ambition et de jalousie, on affecte Cet homme tout ce qui peut la mriter grave se pique d'un secret impntrable, la vie lui coterait moins perdre que le sacr dpt qu'on lui a confi; ses lvres fidles, son visage impntrable ne lui laisse courir aucun risque. Un autre affecte une prudence consomme, il ne parle que d'un ton d'oracle, jamais on n'eut se repentir rien ne lui d'avoir suivi ses .conseils chappe, la renomme a toujours mis le sceau ses vues; cet ami si empress vous servir, entre dans vos intrts, partage vos peines: pourquoi lui feriez-vous un mystre de votre tat? On ne rend pas justice son zle, peut-il avoir pour vous un attachement plus inviolable? Ce curieux espion, qui veut tout savoir, s'insinue dans les affaires, interroge, excuse, conjecture, devine, fait semblant d'tre instruit, lche un mot captieux qui semble le dire, il entrevoit le dessous des choses. Dfiez-vous, on veut vous tromper, tous ces hommes, par diffrentes routes, aspirent h votre confiance, piqus au contraire des secrets dont ils voulaient seuls tre dpositaires la confiance est trop flatteuse pour n'avoir pas, comme l'ambition et l'amour, ses poursuivants, ses concurrents et ses rivaux. Qui le croirait, Dieu daigne entrer dans
: ,
:

vertus sont brillantes, plus le contraste la chute serait frappant; les rayons du soleil brillent trop, et depuis trop longtemps pour laisser ignorer ses clipses. Ainsi parlait Mose au Seigneur irrit:Vous en avez trop fait pour perdre aujourd'hui votre peuple, il fallait accorder moins de grces et faire moins de prodiges , si vous deviez en ternir le cours? Que penseraient les idoltres, d'un changement si injurieux votre gloire? Quoi ce Dieu qui pour eux a ouvert le sein des abmes, a amolli le sein des rochers, fertilis le sein des nues, aujourd'hui trop faible pour les dfendre les abandonne sa vengeance! Jusqu'ici leur guide, il les laisse garer jusqu'ici leur pre, il les laisse prir Ne les a-t-il attirs dans un dsert que pour les sacrifier son inconstance, devait-il les amuser par de frivoles appts d'une terre dlicieuse o il ne pouvait les introduire? Ses promesses et ses faveurs n'taient donc que des piges tendus leur crdulit pour pouvoir plus aisment les surprendre? Non poterat inlroducere eos in terrain pro qua juraierat. (Num., XIV, 16.) Dieu, touch d"une prire si judicieuse, prit en main les intrts de sa gloire :-Non, Mose, ce peuple ne prira pas, il y va de mon honneur, je le jure par moi-mme; en le sauvant je convaincrai le monde de ma puissance et de ma bont; vous aurez la gloire de l'avoir sauv par Propitius ero propler vervotre confiance bumtuum, et implebitur gloria Domini omnis

de

terra, (lbid., 21.)

En

effet,

comme

rien ne fait plus d'hon-

les

reils

employer de papages de l'Ecriture sont pleines d'exhortations la confiance, d'loges de sa sagesse et de sa bont ; il ne cesse de faire sentir la faiblesse des autres appuis, et de s'offenser de la prfrence qu'on donne la [crature; mais pourquoi
sentiments
et

mmes

moyens; toutes

les

neur Dieu que de couronner la confiance rien n'y serait plus oppos que de la confondre. Le ciel et la terre passeraient pluQuoi, Seigneur, vos perfections sett
:

raient au-dessous de nos ides Notre confiance l'emporterait sur votre gnrosit; vous seriez en reste par vos bienfaits, la gloire que vous rend l'homme par ses sen!

517

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU /ETC.

,

DISC.
I

VII.

513

timents; de qui pourriez-vous exiger la confiance, aprs avoir lchement tromp la ntre? Qu'on craigne vos foudres, qu'on tremble votre aspect; mais comment rgneriez-vous sur des curs que vous auriez trahis ? Qui jamais eut plus de titres sur vos bonts, que la confiance qui les glorifie davantage Les prodigueriez-vous au prix du hasard? Le caprice en est-il l'arbitre? Quelle
1

cette divinit, insensible la souassez faible ou assez cruelle pour oublier un serviteur fidle qui, comptant sur sa misricorde et sur ses
est

donc

mission

et l'esprance,

promesses, se jette amoureusement dans son sein ? Ainsi le reprochait-on aux statues muettes des paens, auprs de qui leurs adorateurs n'taient pas en assurance? Ubi sunl dii vistri in quibus habebatis fiduciam? (Deut., XXVIII, 52.) Non, mon Dieu on n'aura point vous faire cet injuste reproche; nous combattrons nos ennemis, nous les mettrons en fuite, ils seront forcs de vous rendre gloire. Oui, plus nous esprons, la conplus nous avons droit d'eSprer fiance trouve en elle-mme un motif de confiance, elle est le principe de l'implration et la mesure de la grce, comme la charit l'est du mrite; je ne crains rien tant, disait saint Xavier, que de craindre; rien craindre, si je ne crains rien; et saint (rgoire de Nazianze nous assure, que quand on prie avec confiance, Dieu se croit comme engag l'homme, par une sorte de reconnaissance, lui accorder tout ce qu'il
,
:

Quis est deus qui vos de manu mea possit eruere? (Ibid.,2\).) Ah vous rveillez sa juste prince, nous ne craignons non colre point ; les flammes respecteront notre confiance, un ange en suspendra l'activit. Un doux zpbirvas'y faire sentir, vous connatrez qu'il est le matre que nous servons. 11 est glorieux Dieu d'tre l'objet de'la confiance; s'il lui est glorieux de la couronner, peut-il lui tre glorieux de l'anantir, en la rendant impossible, imposant des lois impraticables? Permettre des tentations insurmontables, suprieures aux forces qu'il daigne donner l'homme, serait-ce un Dieu fidle, un matre quitable, un pre tendre, un juste dispensateur? Attacher des chtiments et des rcompenses ternelles, des actions qu'il aurait rendues ncessaires, ne serait-ce pas le comble de la prodigalit ou de l'injustice? Mais ne serait-ce pas se jouer indignement de l'humanit, d'ordond'inviter l'acquisition ner l'esprance d'un bien, auquel nous ne sommes pas les matres d'atteindre? Que pour exerrer la vertu, et lui faire moissonner les couronnes, Dieu permette des obstacles, des dangers, des ennemis, des faiblesses; mais que sa grce, toujours proportionne au besoin, nous donne les forces ncessaires, c'est alors que la dfaite mritera la confusion, ou la victoire des loges. C'est alors que la crainte et la confiance, sagement balances, feront tout esprer del puissance qui nous
: ,
,

espre. La confiance et la prire sont une sorte de bienfaits qu'il daigne recevoir de l'homme Cum a Deo benefkium petitur, bnficie) se afjici putat. Orgueilleux Holopherne, vous insultez la confiance de Bthulie, vous vous efforcez d'en branler les fondements, l'extrmit o elle est rduite semble appuyer vos blasphmes; sur qui comptez-vous donc, peuple insens; qui peut rsister Nabuchodonosor? 11 va jusque dans Je sein de votre Dieu vous faire sentir le poids de ses coups. C'en est trop, vous allez voir, impie, si l'es:

soutient, et tout apprhender de la faiblesse qui nous entrane.

prance d'Isral est mal fonde, la main d'une femme va la faire triompher. Orgueilleux Sennachrib, j'entends voire insolent ambassadeur, il insulte la faiblesse d'Ezechias, il ose mettre en parallle Je Dieu d'Isral avec les idoles, vous vous formez, malheureux, de grandes ides de la puissance de votre dieu, vous allez prouver sa faiblesse comme tant d'autres nations, dont j'ai attach mon char les impuissantes divinits -.Vos decipit dicens,Dominus liberabit nos. (IVReg., XVIII, 22.) Rassurez-vous, Is-

confiance. quelque chose devait la faire perdre, ce serait lui; qu'attendre d'un Dieu offens, qui n'a plus qu' ordonner des supplices? Plus la conscience est dlicate, plus elle sera facile se dcourager tous les actes de confiance et d'amour semblent n'tre que du bout des lvres, et ne pouvoir partir d'un cur qui n'ose les former. Tel un enfant coupable n'aborde son pre qu'en tremblant et les yeux baisss. Cette dfiance dplat Dieu, un amoureux retour plein de confiance le gagnerait en l'honorant. La pusillanimit le dshonore; plus les pchs son normes, plus il est beau de les pardonner, la porte de la divine misricorde est toujours ouverte. Dieu, toujours prt vous recevoir, vous offre sa grce et vous attend. Mort pour le pcheur, le rejetterait-il quand il revient? Il frappe la porte du cur, s'enfuira-t-il quand on lui ouvre. Ce bon Pasteur court aprs les brebis gares; fermera-t-il les portes du bercail quand elles veulent y entrer ? Non, non,
la
;

Le pch de gloire

mme

est

une nouvelle source

on insulte votre confiance, le Seigneur ne peut plus tre indiffrent; cent

ral,

faites

pnitence

ei

comptez sur
:

le

pardon,

quatre-vingt-quinze mille hommes vont prir dans une nuit, le prince sera gorg par ses propres enfants. Prince tmraire, qui au milieu de votre superbe Babylone ajoutez l'idoltrie un horrible blasphme, contre la confiance de trois enfants qui osent vous rsister Quel est donc ce Dieu assez puissant pour vous arracher de rues mains?
1

dites-lui aprs mille fautes Voil, mon Dieu qui j'ai d m'attendre ; je ne puis par moimme que me perdre, vous seul pouvez me

sauver. Mes pchs ne diminuent point ma confiance, ils l'augmentent en quelque sorte ; plus la blessure est profonde, plus il est glorieux au mdecin de la gurir. Plus la dette est immense , plus il est beau de Propitiaberis l'acquitter, disait le Prophte
:

519
\>eccato meo,
11.)

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

multum
est

520

enim. (Psal.

XXIV,

SECONDE PARTIE.
C'est une vrit de sentiment pour laquelle je n'ai besoin que de consulter votre bon cur; la confiance est le plus sr moj'en d'attirer la protection, indpendamment de l'intrt de la gloire; attendri par les mal-

l'ducation et de l'habitude; il a fallu lulter contre la nature pour s'y familiariser. Ce n'est que par une justice arrache par l'impnitence, que Dieu devient insensible aux

maux de
:

l'enfer.

Hlas

dil-il

par

la

voix:

du prophte,

je serai

donc veng de mes

ennemis Heu vindicabor de inimicis meis! (Isa., I, 2k.) Non, le mal n'est point dans
les

premires vues d'un tre

il

souveraineil

heuis, gagn parla prire, engag par le mrite, un cur bien fait se refuse-t-il un misrable qui se jette entre ses bras? Nous et-il offenss, ses misres et son retour plaident sa cause ? Et-on rsolu de le perdre, honteux de frapper, quand on se livre nos coups, c'est dsarmer un ennemi que de se rendre sa discrtion d'intelligence avec un fond de gnrosit qu'on rougirait de ne pas avoir, la confiance fera un protecteur de son adversaire mme; plus la dfense a t belle, plus la victoire est glorieuse on remporte par la clmence et par la bont un nouveau triomphe sur celui dont la soumission nous a dj assur la conqute ; voudrait-on en ternir l'clat en tranant lchement son char celui qui ne se dfend plus, et, loin de nous combattre, ne veut que se donner nous? Il est si touchant de voir un homme qui souffre; il est si doux de devenir son dieu en le soulageant ; il est si glorieux de le sauver, quand la confiance l'en rend digne, qu'il est galement de l'intrt et de l'humanit de ne pas faire repentir de la bonne foi celui qui nous estime assez pour tout attendre de nous. Trois points de vue dans lequel se prsente Dieu celui qui dans ses besoins a recours lui avec confiance. Il est malheureux, vertueux et soumis : il souffre ses malheurs, excitant la piti; il pratique des verlus hroques, elles piquent la gnrosit; il remplit avec exactitude toutes les conditions, sa fidlit sollicite sa justice. C'est ici une espce de combat des malheurs avec la compassion, des vertus et de la grandeur d'me, de l'exactitude avec l'quit, o la confiance triomphe du cur de Dieu par les armes de la faiblesse; le mrite de la vertu, les droits de la fidlit ses ordres. Triomphe aussi glorieux Dieu qu'il
: :

ment bon,
le

n'est

que

le triste effet

me, tout juste on

qu'il est

quand

du crien devient

est utile 1 Il est

l'homme.
malheureux. Que les larmes sont
1

loquentes Que les gmissements sont pathtiques Que les malheurs ont d'ascendant sur un cur bien fait Que la facilit de les soulager est un appt dlicat Le plus indiffrent, le plus tranger, le plus coupable trouve un Samaritain qui bande ses
1

plaies

La Providence amnag la misre dans tous les curs, un instinct, un intrt secret qui lui procure des ressources; l'enfant en trouve dans Ja faiblesse, le malade dans les douleurs, le pauvre dans l'indigence; un malheureux ne saurait tre un spectacle indiffrent; un barbare venu du fond des forts ne voit pas souffrir son ennemi sans partager ses peines; la vue d'un animal qui souffre nous meut malgr nous; la duret du cur n'est que l'effet de la passion, de

chtiment, tout avantageux qu'il est quand sait s'en faire un mrite. Dieu ne le permet qu' regret, sa bont arrte sa justice, elle en suspend les arrts, .elle en modre les coups dt-il satisfaire la plus lgitime vengeance, il n'en est point sur lequel comme sur Jrusalem, il ne verse des larmes Videns civitalem, flevit super eam (Luc, XI\, 41); dt-il en tirer la plus grande gloire, il n'en est point sur qui, comme sur Lazare, son amour ne le fasse frmir et verser des larmes de tendresse. La bont de Dieu suffirait seule pour nous garantir sa tendre compassion; ft-il jamais de pre, d'ami, d'poux qui entrt mieux dans nos intrts, et voult plus sincrement notre bien. Vous voulez, grand Dieu, qu'on vous donne tous ces noms! Et qui, en effet, les porta jamais plus juste titre ? Nous tenons de vous l'tre et la vie l'air que nous respirons, les aliments que nous prenons, la terre qui nous soutient, tout est un prsent de votre libralit; tous les moments de noire vie ont t marqus par quelque trait de votre misricorde; la mort seule en verra le fin, ou plutt lui ouvrira une plus belle carrire; l'ternit sera le thtre de votre amour infiniment magnifique. Tendre poux, qui forma d'union plus troite que celle de la grce et de l'Eucharistie ? Quel est le mariage o l'poux nourrisse son pouse de sa chaire et de son sang, et ne fasse avec elle qu'un corps et une me ? Ami fidle, vous les seul le vritable ami l'preuve de nos dfauts, de nos lgrets, de nos ingratitudes ; vous avez assez estim notre me pour la racheter au prix de vos jours, la croix et la mort montrent seules l'excs d'un amour qu'on chercherait en vain sur la terre. Ah! Seigneur! vous qui nous avez crits dans vos mains et dans votre cur, verriez-vous d'un il sec, entendriez-vous d'une oreille distraite et d'un cur indiffrent le triste dtail de nos maux ? Vous laisseriez prir vos enfants sans leur tendre la main, devenir Je jouet du dmon, la proie de l'enfer, sans venir leur secours? Pourrions-nous vous faire cette injure? Non, quelque violentes que soient nos tentations et nos preuves, nous sommes avec vous plus forls qu'elles ; nous avons tout craindre du dmon et de nous-mmes, mais tout esprer de vous Sentite de Domino in bonitatc.
; :

(Sap.,

1,

1.)

bilit

Dieu doit d'autant plus cette tendre sensinos maux, qu'il les a ordonns ou permis, et qu'il en connat parfaitement i'*

52!

DISCOURS SLR LES ATTR1BU fS DE DIEU, ETC.

DISC. Vil.

522

tendue et pont seul y donner des remdes dans un besoin pressant. Prive de toutes
ressources,
fiance et son prs de lui;
et
il

la

crature, conduite par

va chercher

la

con-

amour, en

une au-

il est le matre de la sou la ,er, ddaignerait un infortun oui attend tout de lui seul? Les rochers s'amolliraient ce spectacle. Jetez les yeux, mre tendre, sur cet entant qui vous tend ses faibles mains, et qui, la larme l'il, vous demande une goutte de lait. Fut-il jamais de mre assez innumaine pour lui refuser son sein et laisPlus ser mourir le fruit de ses entrailles sensible que la plus tendre des mres, vous rf.aiiurie/i Seigneur, tout votre sang plutt que ue nous laisser manquer de secours l' ilium si mater obliviscatur, ego non oblivit

plus complaisant, l'ami le plus tendre ne mritent pas d'en porter le nom ! Heureux qui se jette sans cra.nte entre vos bras Ftil connu,! les aptres, dans un frie vaisseau, au milieu d'un violent orage, resque submerg par les Ilots; parussiez-vous plon c dans un profond sommeil, il n'a qu'a vous veiiler par ses prires, dans ce so orneil
1
|

mystrieux que vous affectez pour prouver la foi, bientt vous commanderez aux vents et aux 11 ils, et la Iran juil.it sera parfaite : Jmperavit venlis et mari, et farta est iranqutllilas magna. (Matlh., Vlll, 2G; Marc,
iv, m.) La paix du cur est le principal effet do la confiance; cette paix est sans bornes le pass, le prsent, l'avenir, le tempt, l'ter:

siar. (/.sa., XLIX, 15.) Regardez cet homme luttant avec les vents et les ondes dans une nier orageuse; il va .re englouti, il est per-

du,

onJes sous les pas de Pierre, lors mme qu'une injuste dfiance le faisait trembler, laisseriez-vous p> rir celui dont la conpreuve du pril? Le voil ce fiance est maade, ce parai y ti jue, ce mourant qui n'a plus qu'un instant ue vie; charitable mdecin, qui ftes toujours environn de malades et n'en rebuttes jamais aucun, seriez-vous sourd sa prire, insensible sa mort? Permettez seulement qu il touche le bord de voI

et tes les

yeux vers vous, demanue du secours. Vous qui

il

tourne

les

il

espre

aller. n-

nit, l'intrieur, l'extrieur, elle embrasse tout; on l'prouve l'gard des hommes : combien serait-elle plus dlicieuse plus profonde, si on se confiait en Dieu? Malgr les protestations que vous laites de croire, d'esprer en sa misricorde, vos trouules, vos in |u ludes, votre dcouragement vous dclent. La conliance n'exclut pas sans doute les soins lgitimes, les mesures conve,

du

sera guii Si tetigero vestiil mentaejus, satva ero. (iV/aM/t., IX, 21.) Voyez ce pauvre qui manque de tout et meurt de iaiui votre porte, il demande les miettes qui tombent ds votre table et qu'on ne refuse pas mme aux chiens. Vous qui ordonnez ue couvrir le nu, de visiter les prisonniers, ne secourir l'indigent, seriez-vous plus barbare que ce riche uont vous blmez et punissez la duret? El tandis que vous nourrissez les oiseaux du ciel et babillez les fleurs des champs, oublieriez-vous une crature faite votre image et qui vous rclame? Mullis passer ibus meliores estis vos.lMatlk.,
tre robe, et
:

prudence, elle n'exempte pas sagesse uivine l'ordonne, et se sert de ces moyens mais que ce soit sans empressement, sans excs, sans tristesse. Bien persuad que tout tournera bien, embarquez-vous, montez dans la haute mer, consultez la boussole, faites la manuvre : mais attendez de Dieu le bon vent, il saura bien vous conduire au port. Dieu est loulpuissant, il est vrai, il fait tous les jours ns merveilles, mais il est sage, et dans ses uvres les plus admirables il rgne un ordre naturel qui cache ses oprations; il nous conserve avec des aliments, mais il ne Jes cre pas subitement, comme il multiplia cinq pains dans le dsert, et changea l'eau en vin aux noces de Cana. Il veut qu'on cultive la terre, qu'on recueille le bl, qu'on
la

nables ue

travail,

la

X,

31.)

fasse le pain, n'attendant pas qu'un coroeau nous l'apporte comme Elie. Ainsi dans la vie spirituelle, cultivez, semez, travaillez,

Aprs des traits si marqus de bont, resterait-il encore quelque ombrage, vomiraiton se soustraire une conduite paternelle dont on peut aussi peu souponner la douceur qu luder la puissance? Ennemi de moi-mme, encore plus que de Dieu, contraire mon bonheur encore plus qu sa gloire, voudrait -il me ravir toute sa consolation dans mes peines et tous les moyens de salut? A qui donc se conliera-t-on dans
ii

priez: Dieu touch de vos besoins, de vos malheurs, de vos travaux, de vos prires y rpandra des bndictions, dont une sage et laborieuse conliance n'est jamais
prive.
2 il est vertueux.

Un

illustre

malheureux

la vie,

qui remettra-t-on plus volontiers ses intrts ? Quand seraienl-ils plus en sret que quand un pre, un poux, un ami s'en sont ciiar c s? Croire tout suspect dans
les

personnes

les

plus chres, ce serait

le

comule de la folie et de l'injustice, et le comble des malheurs. Quelle injure atroce, si, toujours en garde, on voulail encore des srets quand les liens les plus troits et la
vertu
la

encore plus plaindre nous touche plus sensiblement son mrite relve le prix de la confiance et la gloire des bienfaits; un cur noble se fait un devoir de se c iarger des intrts de la vertu les coups retomberaient sur elle, si, aprs avoir a.t;n iri le cur par sa misre, et ga,,u ses suffrages par l'hrosme, elle n'avait (as le crtes sauver ses serviteurs malheureux; ft-on d'ailleurs criminel, la manire de souffrir,
:

plus pure garantissent

!

la

fidlit?

Que

grand Dieu de vouloir s'en prendre avec vous, auprs de qui le pre le

sera-ce,

disgrce feraient revenir les ennemis mme qui l'avaient condamn, et effaceraient des fautes si noblement rpares par la patience ; une grandeur d'me l'preuve de l'adversit n'est plus douteuse et mrite un sort moins rigoureux; ces principes puiss dan*
la

OrATFCRS SACRS.

LXL

17

523

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

yeux de que les
la
:
:

mi

l'quit naturelle, donnent aux Dieu un lustre infini la confiance

malheurs mettent dans un si beau jour, et ne peuvent manquer ses yeux de nous
assurer
Si
le

succs.

Dieu rcompense si magnifiquement les moindres vertus, que fera-t-il pour celle qui les suppose, les anime, les exerce,
l'exception de la charit qui les surpasse toutes; la mortification ne sacrifie qu'une

l'homme le jene immole la gourmandise, la douceur arrte les saillies, la chastet renonce aux plaisirs des sens, l'hupartie de
;

milit dtruit l'orgueil, l'aumne dpouille biens mais la confiance embrasse et immole tout. C'est le dernier coup donn sans partage la victime. Esprez dans l'humiliation, la douleur, la pauvret es-

des

mort, je serais toujours le mme ainsi pensait, ainsi parlait le pieux Jub etiamsi occiderit me, in ipso sperubo. Aussi, tandis que le Seigneur condamne et confond les blasphmes de leurs pouses, il rend Job et Tobie le centuple de ce qu'ils ont perdu; une postrit nombreuse, de grands biens, l'admiration do l'univers; un tablissement avantageux pour son fils, un miracle qui lui rend la vue tels sont les fruits de la conliance. Dieu s'en fait gloire, il en confond le dmon ; la confiance de son serviteur lui parat un trophe rig sa puissance, il le fait transmettre la postrit la plus recule par deux livres sains qu'il
;

fait

composer

Nonne

vidisli servuin

meum

prez dans

les

tnbres et

la faiblesse. C'est

tre humble, doux, patient, diach ; c'est tre invincible; comme on n'a proprement ces vertus qu'autant que, plein d'esprance, on demeure inbranlable dans toutes les preuves. Au contraire, l'orgueil l'impatience, l'avarice, l'emportement, sont des dfiances. On s'impatiente, quand on n'at-

tend pas de soulagement; on amasse quand on craint la disette; on se laisse abattre quand on se croit sans ressources; le dsespoir est le fruit de tous les vices, et les

consomme.

Que le langage et la conduite du juste, et de l'infidle sont diffrents La femme de Job et celle de Tobie, par un double crime,
1

Job? (Job, 1, 8.) Au contraire, lesjustesparson ordre se moqueront de l'insens, qui n'a pas voulu compter sur le Tout-Puissant; les monuments de ses folies passeront d'ge en ge dans l'histoire de ses malheurs Justi videbunt et dicent Ecce homo, qui non pesait Beitiu adjulorem suum. (Psal. LI, 9.) Se refuser une main toute-puissante qui on ne peut rsister; se dfier d'une bont infinie, qui n'a que des penses favorables, ne pas souscrire aux arrangements d'une sagesse suprieure toutes nos lumires, quelle folie quel crime! Homme prudent, qui prenez des mesures sans le Seigneur, ou contre le Seigneur, vous trouverez sans doute des protecteurs
: :

plus sages, plus puissants, plus sincres,

du Seigneur, et font leurs poux des reproches de leur conliance. Quoi, dit l'une, vous avez encore la simplicit de compter sur votre Dieu Biasphmez-leuue bonne fois et mourez Maledic Deo, et morere!(Job., II, 'J.) A quoi vous servent, dit l'autre, votre confiance et vos aumnes; votre fils revient-il ?Plutt en tes-vous moins aveugles ; en sommes-nous moins misrables? Ubispes tucieteleemosyna? (Tob., 11,16.) Au contraire, disait Job, quand vous me porteriez, Seigneur, le coup de mort, je n'en esprerais pas moins en vous Etiamsi occiderit, in ipso sperabo. (Job., XIII, 15.) Des biens immenses perdus, une famille nombreuse crase 50us les ruines de mes chteaux, un fumier our toute ressource; des amis qui ne donnent que de striles larmes, et dont les reproches dplacs se mlent aux injures dont ma femme m'accable; sonl-ce l, Seigneur, les bonts d'un pre Y II semble que vous ayez cess de l'tre pour moi. N'aurais-je pas droit, dans le transport de ma juste douleur, de maudire le jour de ma naissance, et de souhaiter d'avoir pass du sein de ma mre dans le tombeau, pour n'tre pas la proie des maux dont il semble qu'une vie pleine de bonnes uvres n'avait pas mrit l'excs? Mais, Seigneur, vous avez beau vous dguiser sous les dehors rebutants d'une colre apparente, au milieu des coups dont vous me frappez je vous reconnatrai toujours pour mon pre; ma confiance, suprieure vos saintes cruauts, jamais ne se dmentira j me donnassiez-vous le coup de
se dfient
! :

qui vos intrts seront plus chers; vous trouverez des matres plus doux, des biens plus assurs, une gloire plus lit euse. S. race ces grands, dont vos bassesses nourrissent l'orgueil; cet ami trompeur, qui cherche moins vous servir, qu' s'lever sur vos ruines? Comptez-vous sur une rputation et

un
la

crdit

que

le

moindre rent

dissipes

que

calomnie dtruit, que io hasard distribue, plus que le mrite ne l'obtient? sur une

fortune qui cote tant acqurir, que tant d'accidents renversent, que les voleurs enlvent, que la rouille consume? sur une sant et une force que ge fltrit, que la mahhtie dtruit, que la mort va terminer sans retour? Voil donc les asiles que vous trouvez plus assurs que ma protection; voil les appuis que vous substituez, que vous prfrez mon bras appuis, dont vous avez autant prouv la fragilit et l'inconstance, que vous avez senti ma force et ma fidlit) qui vous ont fait autant de mal que je vous;ni fait de bien; de qui vous avez autant sujet de vous dlier que vous avez raison de compter Sur moi. Voil qui vous avez aveuglment prodigu une confiance qui m'est refuse. Ah je vous ferai voir qui de nous deux mrite la prfrence; allez, je ne puis mieux vous punir qu'en vous livrant, vos amis. Je briserai ce bras de chair, je ferai vanouir cet esprance frivole. Mes bienfaits auraient couronn votre conliance; une juste colre va chtier vos ombrages injurieux. Qu'ils s'lvent donc, ces protecteurs si puissants; o sont-ils? Que ne prennent-ils votre dfense? Un triste, mais inutile repentir de tant do
1

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS LE DIEU, ETC.

DISC.

VII.

526

mcomptes me vengera de vos

:

injustes dUlti sun dit vestri in quibu hafiances bebatis fxduciam? {Deut., XXV11I, 5*2.)

vous-mme? Hlas! Une

rapporterez -vous (riste exprience vous laisse-t-elle ignorer votre aveuglement et votre faiblesse? Etes-vous jamais de plus cruel ennemi, que vous-mme ? c'est lui qui vous a l'ait tous vos maux, lui seul peut vous en faire de vritables. En vain l'univers se liguerait-il contre vous, jamais il ne remportera davantage, si vous ne vous liguez avec lui ? C'est vous dont les passions, le ca, rice, l'ignorance ont si souvent pris de fausses mesures et choisi le plus mauPeut-tre

vous en

c'est vous dont l'inconstance rendu si souvent diffrent de vousmme, fait former et dtruire, et fait vanouir tant de ridicules projets de mains si criminelles et si suspectes. Dieu, qui vous demande votre confiance, est-il donc comme

vais parti
a

vous

les hommes, comme vous-mme? Plus sincre dans ses paroles, plus fidle dans ses engagements, plus constant dans ses rsolutions ah connaissez mieux la vrit, la bont mme , et si touche de tous les maux, si dcide pour les vertus, si glorifie par la confiance; venez moi sans crainte, vous fous qui soulfrez, qui tes Venite ad surchargs, je vous soulagerai me, omnes qui laboratis. (Matlh., XL, 28 ) La tendre compassion va jusqu' prvenir ses besoins J'ai piti, disait-il, du peuple qui m'a suivi dans le dsert, ils mourront de faiblesse si je les renvoie sans leur donner manger; multiplions les pains pour rassasier ce grand nombre Une attention si marque permet-elle de mconnatre une providence paternelle, qui rien n'chappe? Un si grand miracle permet-il de douter d'une puissance infinie a qui tout obit? Mais aussi si jamais l'homme a mrit les faveurs de son Dieu, qui a d les faire couler avec plus d'abondance? Un peuple infini oublie le sommeil, le noire, le manger pour le suivre pendant trois jours dans un dsert; peut-il lui-mme tre oublieux? Moins ils pensent eux-mmes plus le Seigneur est engag les secourir une folie apparente mrite la profusion de ses largesses double miracle que prsente l'Evangile, miracle de confiance dans le peuple qui attend tout, miracle de providence dans un Dieu qui pourvoit tout; l'un doit attirer l'autre, Dieu peut-il refuser le miracle de sa providence ou prodige de confiance, et l'homme pourrait-il refuser le prodige de confiance cette merveille de providence? L'homme se dfit- il de Dieu, ce prodige dissiperait tous ses doutes? Dieu voult-il les refuser l'homme, ce prodige changerait son cur par \m^i espce de combat de merveilles entre Dicueti'homme; l'un ne peut tenir contre la confiance, ni l'autre contre la pro, 1 :
:

peu favorables nos dsirs, ne nous conduisent sur les ruines de tous les biens sensibles, qu' un bonheur invisible cl incertain; lefairesirsa parolect une parole souvent embarrasse, avoir pour suspectes les lumires les plus vives , renoncer aux inlrls les plus chers, et suivre aveuglment sans rien craindre des lois et une conduite impntrables je sais que tels doivent tre les sentiments de tous les chrtiens ; on le dit peuttre, le pensc-t-on dans la prosprit? mais le croire, le pratiquer dans les besoins les plus pressants et l'adversit la plus accablante, c'est un acte de vertu dont l'hrosme suprieur la force ordinaire des hommes, ne peut tre que le chef-d'uvre d'une grce qui mrite qu'un Dieu s'en fasse honneur. Ce ne sont point l des ides striles, et une admiration de spculation de la Divinit, que les sclrats, les dmons mme ne peuvent refuser, et qui ne cote rien l'esprit quand elle ne demande rien au cur, ici le cur, sacrificateur et victime, offre les uvres les plus saintes, et immole ce qu'il a de plus cher. Rien de plus naturel que de chercher des appuis trop faible pour se suffire, l'homme en dsire surtout dans les besoins et la
; :

douleur;

il

en cherche pour

l'avenir-,

dont

l'obscurit l'ionne,et l'incertitude l'alarme, il souffrira plutt un mal prsent pour se mnager des ressources dans un temps loign, et se prpare un. asile dans les revers

dont

il

est

menac,

et

dont

les

maux

pr-

sents qu'il endure ne sont que de trop tristes prludes. Qu'on examine les sentiments de l'homme, c'est moins le prsent que i'avenir qui l'inquite, il jouit, il souffre moins qu'il ne s'attend jouir et souffrir; par un instinct naturel il sent son immortalit et il prouve tous les jours sa faiblesse; tmoin detanlde rvolutions, ii ne peut s'empcher de penser ce qui peut lui arriver quel jue jour; l'esprance et la crainte renflent prsents les biens et les maux qui n'arriveront peut-tre jamais ; le plus malheureux se console dans L'esprance d'un meilleur sort, le plus heureux se flatte l'un sort plus favorable, tant il est comme impossible

au cur humain de s'abandonner en aveugle une espce de saint dsespoir qui n'attend rien que des ordres arbitraires d'un tre suprieur sur qui on n'a aucun droit, et qu'on a souvent offens de qui on n'prouve que des rigueurs c'est un des derniers actes de la vertu la plus con, ;

somme.
David coupable des plus grands crimes,
avait perdu tout droit une bont dont il avait tant abus ; la colre cleste dclare par une foule de maux semblait lui ler jusqu' l'esprance d'une rconciliation si loigne. Qu'attendre d'une divinit qui,

non contente d'enlever

le fruit

malheureux

vidence

Misercor super lurbam. (Marc,

MU,

2.)

S'abandonner sans rserve au hasard d'une providence obscure dont les ordres inconnus} et souvent contraires et toujours

de son crime et d'armer contre lui le Lias d'un (ils parricide, met encore le glaivedans la main de l'ange pour exterminer des milliers 'hommes que la main trop lente des ennemis semblait avoir trop pargns? Nou,

ORATEURS SACR:s. de La Tour.

:

o-28

non, David espre malgr son offense, il esSi consistant pre au milieu (Je ses maux adversum me castra, elc. (Psal. XXVI, 3.) il espre, c'est assez, les armes tombent des mains de Dieu. Plus honor par la confiance qu'il n'avait t oulrag par les crimes, il il remet dans le renverse le fi's dnatur fourreau le glaive exterminateur, il rend 0:1 Etat le calme et la prosprit qu'il avait os esprer plein de reconnaissante et de confiance, le cou. able pardonn a le courage de lui dire Vous tes mon Dieu, mon
,
: :

chtiments niellent dans l'heureuse ncessit de recourir la clmen -e de celui dont il s'est attir la colre Conversas su'ii in arumna mea. (Psal. XXXI, k.) Manasss dutsa conversion sa dfaite. Pharaon n'et jamais laiss sortir le peuple, si la mort de son fils ne lui et fait sentir la puissance qu'il affe tait de mconnatre IN'abuehodonosor chang en ble devint raisonnable; Antiochus frapp d'une malade ho teuse, pensa enfin en homme. Remde amer, ni: is
: :

ncessaire; salutaire adversit qui faiies vo-

salut,

ma

lumire, que eraindrai-je

confiance
:

Uns

arme ennemie me
menterai nia
valio mea,
et

livrant le combat, j'augDominas illuni?

mir le poison de l'orgueil, dtachez des biens de la terre et obligez lever les yeux au ciel, l'exemple doJosaphat, quand il se
vit .'ans ressources agere debeamus, etc.
:

salas

meu : quem timebo

(Psal.,

Cuh
(II

nesciamus quid

XXVI,

Bien des motifs animent

l'esprance corn, assion

les autres vertus,

,

les soutient toutes la agir en faveur des pauvres, l'amour d la croix inspire la douceur, la justice de Dieu fait natre la crainte est-il mal ais d'aimer un matre qui comble de biens? Mais se sacrifier sans rien prtendre, se livrer h discrtion .'ans rien assurer, sacrifier en quelque sorte jusqu' l'esprance, du moins l'purer au point l'lever de dtruire, sur la parole de Dieu, tout ce qu'elle a de sensible , c'est esprer contre toute esprance; quelle force, quel courage, quelle grandeur d'me, quelle foi vive Un Dieu cach, qu'on ne connat qu'imparfaitement et dont l'inaccessible lumire le drobe
fait
; ,
!

mme

-20.) Ne m'abandonnez pas, Seigneur, un calme comme tous ceux dont vous dangereux njigez le salut vous les laissez s'enivrer de dlices s'oublier eux-mmes et
,
:

Reg., XVI,

vousoub'ier mais vous, chtiez vos enfants. Glorifiez-vous par mes peines, purifiez-moi par les douleurs, chtiez-moi en ce monde,
;

pour m'pargner dans

l'autre, et
:

conservez-

moi toujours

la

confiance

Hic ure, hieseca,

hic nihil parias.

Que
terie!

l'a

Que
1

confiance est diffrente de la flatla solidit de l'une l'emporte sur

aux yeux les plus perants, et nous laisse au milieu de l'orage 9 La foi et l'esprance ent beaucoup de rapport : l'une croit des
mystres incomprhensibles, l'autre attend des biens inconnus; l'une et l'autre sur la parole de Dieu, L on immole les lumires; ici on abandonne les intrts, les tnbres enveloppent l'une et l'autre l on adore ce qu'on ne sait pas; ici on compte sur ce qu'on n'a pas, dan^ l'une et dans l'autre il faut triompher de soi-mme. L'esprance est mme plus difficile que la soumission spculative de la foi il est ais de se soumettre des mystres qui n'engagent rien; est-il si ais de se livrer des promesses qui exposent tout, qui dpouillent de tout. L'esprance suppose mme la foi, sans elle point d'esprance. Il faut pour en venir la pratique de l'abandon, croire la puissance, la bont; la fidlit du matre n'est alors qu'agissante et effective; la confiance sans inquitude dans les occasions les plus pressantes, sait tout attendre et dpendre en tout de la providence de Dieu. Nous nous plaignons de l'preuve, dus adversits, elles font noire bonheur et notre eloire. Si Dieu ne rveillait quelquefois l'homme par des croix sagement mena ;es, il serait bientt oubli lchement endormi clans les bras de la mollesse, enivr d'un plaisir tranquille (pie rien ne troublerait, dont rien ne ferait craindre la fin l'homme se bornerait une flicit toute acquise et abandonnerait son Dieu; l'utile amertume de l'adversit assaisonne les plaisirs du monde et en fait sentir a vanil. Les rigueurs des
:

La trompeuse illusion de celle-ci ne suppose aucune vraie estime, souvent au contraire un vrai mpris, et toujours des ides de faiblesse et de vanit dans l'idole qu'on encense. La confiance ne porte que
l'autre

sur la conviction, et ne prsente que le glorieux aveu des belles qualits dont elle croit Irouver l'assemblage. La flatterie ne cherche que ses intrts, et ne rampe que pour les mnager, sans beaucoup s'embarrasser de la vrit de ses loges. Quoique l'esprance ait aussi ses intrts en vue, elle les cherche d'une manire noble et glorieuse au protecteur qui elle se confie. Elle commence par examiner son mrite, et ne se dtermine qu'aprs s'tre convaincue de la sagesse de son choix. C'est une dcision claire du mrite, d'autant moins suspecte, que celui qui la porte est intress ne as
|

se mprendre. La flatterie ne suppose que l'examen de l'endroit faible, et la persuasion de la sensibilit de celui qu'on veut sduire. En effet, la confiance serait surde se voir abandonne, se saurait ] rise mauvais gr du mcompte, se tiendrait offense de la trahison, et perdrait toute estime. La flatterie compte trop peu sur le succs, pour tre tonne qu'il manque; elle diminue fort l'estime quand elle russit, et n'en conoit de vritable, que quand elle Irouve un cur l'preuve de ses traits
vrai, est suprieure il est l'espran e; l'esprance sj cherche, et la charit s'oublie pour ce qu'elle aime. Mais l'esprance n'enlre-l-elle pas dans l'hrosme de cet abandon? Dieu est toujours infini-

empoisonns. La charit,

ment aimable; le parait-il jamais moins que quand il s'enveloppe sous les dehors rebutants de l'incertitude et les

apparences ef-

B20

'DISCOURS SUR IES ATTRIBUTS DE DIKU, ETC. DISC.

et l'esprance

VIII.

frayantes d'une perte totale, lorsque tout disparat et s'vanouit? Nuit obscure, o tout est couvert des plus paisses tnbres; mer immen.e et sans fond, o tout est englouti; sacrifice absolu, o l'on donne tout, et o l'on ne possde rien. A Dieu ne plaise que m'^arant dans les excs des faux mystiques, sous prtexte d'purer la confiance, nous les fassions perdre l'me dans celle redoutable preuve. Non, non, nous reconnaissons jusque dans les plus grands sacrifices l'usage et l'exercice des trois vertus thologales; mais il est vrai qu'alors l'esprance, porte an deg' le plus hroque; le plus contraire la nature, le plus glorieux a Dieu, ne peut manquer d'attirer la protection la plus dclare; cette grce ft-elle refuse aux autres vertus, elle ne saurait l'tre l'esprance? Dieu ne peut mettre de bornes la libralit quand on n'en met point la contiance. Le bon larron sur sa croix perce les voiles pais des supplices, des ignominies, de la mort, pour aller dm.'er un Dieu sous les crachats et les pines, et tout attendre d'un moribond, qui n'attend pour lui-mme que le dernier soupir Souvenez-vous de moi, Seigneur quand vous serez dans voire royaume (Luc, XXIII, VI); vous, Seigneur? vous, un royaume? vous qui, l'agonie et br'antde soif, ne pouvez oLtvmirune goutte d'eau? Vous qui n'avez pas mme d'habits, et dont les soldats tirent au sort la dpouille? vous qui pour diadme avez des pines, pour sceptre des clous, pour habits royaux d^s crachats, du sang, de la poussire Vous qui n'avez pas mme un tombeau [tour vous
: ,
!

rendent capable de tout le soldat monte la brche, le matelot brave l'orage, le laboureur sme son champ, l'ouvrier ne regrette pas ses travaux, l'enfant mme dvore le dgot de l'lude, la vue de la rcompens. L'esprance est un des plus gran 1s mobiles du cur humain. Les plus grands saints lui doivent leur hrosme. Job la patience, Mose son indulgence, Tobie la constance, David la clmence, les martyrs leur persvrance Rel'humiposiia est spes mea (Job, XIX, 27) lit se soutient par l'espoir de la gloire, la mortification par l'attente des dlices, l'aumne par la vue des trsors, le zle par l'esprance du repos; le dsespoir anantit la Desperatio religion et toutes les vertus mors animas (Eccli., XXVII, 2V) je ne connais plus de barrire, je me livre la pa:
:

resse

cnil.i assciai-je

un

travail

infruc-

tueux? Je m'abandonne la volupt; m'en priverai-je pure perte? Je ne connais plus la justice, je ne puis compter que sur ce que je possde; aimerai -je un Dieu, de qui je n'attends rien? Il mrite sans doute l'amour par lui-mme; mais des malheurs invitaides me laissenl-ils comme aux damns la libert d'en chrir le cruel auteur? Bientt je ne croirai plus aux mystres, j'aurai bientt abandonn une religion strile, qui ne m'ouvre les yeux que sur <;es misres, sans m 'assurer aucun remde; c'en est fait, puisque nous n'avons rien esprer, est-ce la peine de nous tant contraindre? Desperavimus, posl coyitatiunes bimus : desperantes seipsos tradiderunt impudicili. (Ephes.,
IV, 19.) Je ne

enterrer,

un

linceuil

pour vous envelo/per!

Oui,

vous que je m'adresse; c'esl de vous que j'attends un royaume; c'est vo;is que j'adore comme mon Dieu. Une confiance si hroque lient les clefs du paradis, vous y serez aujourd'hui avec moi llodie
c'est
:

elle esl le

prtends pas dtruire la crainte, commencement de la sagesse; uno triste exprience doit nous faire travaillera notre salut avec crainte et tremble-

ment; mus j'en blme l'excs et je veux que la confiance l'emporte; ces deux sentiments, loin de se combattre, se soutiennent on se craint soi-mme, on compte sur Dieu, on se dfie de ses faiblesses, on :-o coidie en la bont de Dieu, et en mme temps qu'on redoute la svrit de ses jugeim nts, on remet son Ame entre les mains de Dieu, comme le Sauveur mourant In inanus tuas coinmeudo spiritual meum (Luc, XXIII, 4t>) et on arrive la vie ternelle,
: :

meeum

eris in paradiso. (tbid., 43.)

Quel hommage plus flatteur et plus sincre que celui qu'on nous rend au milieu des outrages, dont des dehors si rebutants ne diminuent point la profondeur! Tel un roi travesti ou in onnu, dont un sujet fidle
honorerait
la

puissan e sous des haillons,

et sacrifierait

pour

lui

sa

vie,

lors

i.e

qu'il le verrait l'extrmit;

gitif fut

te!

David

fu-

infiniment louch de 'a fidlit d'un tranger, que sa mauvaise fortune n'avait pu dtacher de ses intrts; quand on espre, quand on demande si bien, peut-on tre refus; c'est per ire gnreusement son finie pour la recouvrer. Heureuse perle, o on trouve tout. Heureux abandon, o tout se conserve, Heureux naufrage, qui conduit au port. Heureux aveuglement, qui nous claire. Heureuse mort," qui donne la vie. Que je perde joue, mon Dieu, ces fausses lueurs qui nrgarent, cet esprit humain qui me drobe le vtre, et l'amour de moi-mme qui me perd Qui amal animaux suam perdet eam. (Matth., X, 30.) La dfiance au contraire frmit de tons les vices, dtient toutes les vertus; le dsespoir
:

DISCOURS
Altingit a fine ad finem
viler. (Sap.,

VIII.

SCR LA PROVIDENCE.
l'orlitcr,

el disponit

omnia sua
avec dou-

Mil,

1.)

Elle arrive ses fins avec

[une,

et

dispose

lotit

ceur.

tous les attributs de la Divinit, il n'eu de plus intressant pour nous que sa providence ; elle l'est peut-tre plus que sa misricorde et sa justice uont, par ses arrangements, cite pr, are les ehlimentset
est point
il en est peu cepen ;aijt les rcompenses qu'on connaisse moins et qu'on soit plus tent de mconnatre. Les mystres spculatifs de la religion, qui nous font sentir la
:

De

531

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

puis tant de sicles cette multitude infinie d'tres dont nous ne savons as mme les noms? La vue, le dtail de ces prodiges saij

faiblesse do nos lumires, ne sont pas les plus difficiles croire; ce sont les mystres pratiques, qui, combattant nos passions et dconcertant nos vues, choquent a la fois l'esprit et le <ceur; ce sont les mystres de

Providence, dont les desseins inconnus, conduite obscure, les dispositions mortifiantes ne laissent presque pas goter un moment de repos. Faibles mortels, y pensons-nous? Environns d'ennemis, de dangeis et de tnbres, ne sommes-nous pas dans l'heureuse ncessit de recourir ses aimables soins? Que nous serions plaindre, s'il n'lail une sagesse infinie qui veille sur nous, une puissance infinie qui nous soutient, une bont infinie qui nous protge Un vaisseau au milieu d'une mer orageuse pleine d'cueils ; un voyageur au milieu d'une fort paisse pleine de btes froces, ont-ils plus besoin de guide ou de pilote, que le momie livr la vicissitude des vnements n'a besoin d'une main divine qui le conduise ? Faut-il que l'impie, par des doutes affects, en branle la certitude que l'homme timide, par d'injustes alarmes, se dlie de ses desseins; que le politique, par une fausse prudence, en obscurcisse les merveilles que la plupart des hommes, ne comptant que sur leurs mesures, ngligent les plussrsmoyens de russir ; que tout se ligue contre un gouvernement dont tout a besoin, et qui rien no peut se soustraire ? Aveugles mortels! tout parle d'elle, tout parle pour elle. Rentrez en vous-mmes, ouvrez les jeux , prtez l'oreil'e , partout vous trouverez des preuves convaincantes d'une providence, arbitre des vnements, dont la puissance excute tout, dont la sagesse conduit tout, dont la bont enrichit tout. Mais rassurez-vous ne craignez ni une ddaigneuse fiert qui vous mprise, ni une cruelle insensibilit qui vous ngli e ou vous oublie. Rien n'chappe ses tendres sollicitudes. Semblable au Sauveur qui portait sa main sur chacun des maladesqu on lni prsentait el les gurissait tous, qui que vous sovez, quels que soient vos besoins, venez elle avec confiance, elle embrasse tout, elle pourvoit a tout, rien ne lui est tranger, rieii ne lui est indiffrent: Super singulos manus imponeus sanubut eos. [Marc,
la
la
1

plus aveugle, frappe le plus barbare. foi, qu'elle traite comme ses enfants, pourquoi vous dfiez-vous de celui qui veille sur les moindres choses ? Mais en vain l'adoreriez-vous dans la spculation, si vous l'outragez dans la pratique par vos injurieuses dfiances, pour mendier chez les cratures de fragiles appuis, qu'elles ne peuvent elles-mmes se mnager. Ah vous mriteriez la j.isle et accablante raillerie des justes, contre ceux qui manquent de confiance: la jusie et accablante raillerie do Lieu mme O sont donc vos dieux? Ces dieux objet? de votre confiance, qu'ilss'iventet viennenta votre secours dans vos besoins Ubisunt dit veslri in quibus habfbatis ficluciam, surgant et opilulenlurvobis. (Deul., XXXII. 38.) Qui peut cacher vos yeux de si vives lumires? Qui peut teindre dans vos curs
sit le

Gens de peu de

des sentiments si naturels? Le voici si celle providence adorable ne s'annonait comme dans l'vangile de la multiplication des pains que par des miracles et des bienfaits, nous ne cesserions de joindre nos acclamations "nos reconnaissances ; mais si cette providence adorable s'enveloppe sous la simplicit apparente de ses voies et sous les mystres de ses prtendus dfauts 1 homme born dans ses vues n'aperoit que cette simplicit qui ne le frappe pas et ces dfauts qui le frappent, L'un par un air de ngligence dguise une sagesse qui , selon nos ides, devrait toujours briller par des merveilles, l'autre par un air d'imperfection combat une sagesse qui, nous entendre, ne doit souffrir aucun mal. Tchons donc dans ce discours de mettre la providence dans son vrai point de vue. Elevons-nous au-dessus de celle prtendue simplicit, justifions ces prtendus dsordres. Faisons voir dans ces deux parties, 1 Les miracles constants de la Providence, malgr son apparente simplicit; 2' La perfection sublime de la Providence, malgr ses dfauts apparents; faisons clore ses merveilles de cette simplicit mme et la perfection de ses d:

fauts.

XVJ,

18.)

Les paens

mme

ne l'ont pas rvoque

en doute, et malgr la multiplication insense de leurs divinits, tous d'une voix unanime ils ont ador celte sagesse supret n'ont pas moins m] ris que nous stupide philosophe qui s'efforait de la rendre problmatique. Qui peut former les yeux sur ce grand ouvrage? Celte foule de merveilles, cet ordre constant ci admirable qui porte partout l'empreinte de l'esprit divin, qui en est auteur, qui a form le ciel le
I

Le plus beau chef-d'uvre de la Providence ce lut vous, Vierge sainte votre obscurit, vos douleurs cachaient les plus grandes merveilles de la grce unie a la plus haute perfection de la vertu. Ave Maria
:

me,

PREMIRE PARTIE.

La plupart des hommes raisonnent comme le mauvais riche dans l'enfer, lorsqu'Abra-

bam

cl la terre, les

hommes

cl

les

animaux

les

fruits et les fleurs, qui fait rouler les astres qui clairent, les fleuves qui fertilisent la terre, qui multiplie, qui diversifie, qui fait

vivre, qui

l'ait

ilore d'un

germe fcond de-

refusa d'en\oyer Lazare vers les parents qui lui restaient au monde. Ils n'ont pas besoin, disait le patriarche, que les morts ressuscitent, n'onl-ils pas Mose elles prophtes? Il ne faut que les couter et les suivre Ifubcnt Mb'isen et prophetas. [Luc. f XV', 29.) Non non, pre Abraham, rpliqua le riche infortun, Mose et les prophtes ne leur suffisent pas, il leur faut des miracles.
:

653
s

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

nat
le

DISC

YHI.

551

seront dociles, lorsqu'ils verront l'clat d'une rsurrection et qu'ils entendront le langage pathtique d'un homme revenu de

gnie de l'incrdule? L'apparition d'un mort l'pouvanterait, mais ne le conil le prendrait pour un presvertirait pas
:

monde. Chacun s'imagine de mme, que s'il tait tmoin de quelque miracle, sa conversion serait infaillible. Un mort ressuscit! lia ma'ade subitement guri, quel orateur! Que n'ai-je t, dit-on dans ces temps heureux, o la nature obissait aux aptres, o la mort respectait leurs ordres, o les monl'autre
,

tige;

il

se

ferait
le

une ridicule vanit

et

un

tagnes changeaient de
bir-ntt

place

leur voix,

on m'et compt parmi leurs plus

:

braver et de le combattre, comme les Juifs combattirent la rsurrection de Jsus-Christ; ft-il mme branl par un miracle on ne pourrait gure plus compter sur sa conversion. .Jsus-Christ nous l'apprend, et il a tenu cette conduite; il ne se fiait pas ceux qui ne le croyaient que sur ses miracles Multi crediderunt videntes signa, Jsus autem non credebat sefaux mrite de
, :

iidles disciples

mes passions n'auraient

jamais tenu contre un miracle bien avr. C'est le langage de tous les mondains, dit saint Pierre Chrysologue De corde omnium
:

metipsum cis. (Joan., II, 23.) Nous mritons le traitement que JsusChrist fit la vaine curiosit d'Hrode. Ce prince dsirait voir un homme extraordinaire, dont tous parlaient avec admiration, et s'attendait lui voir oprer quelque prodige le Seigneur le mprise et se lait. Nous
:

mundanorum loquitur. Ainsi les fait parler le Sage Que nous comple-t-on d'une autre
:

vie? Personne en est-il revenu pour en dposer avec connaissance? Non, sans doute, on ne revient pas de l'enfer, on y est perdu sans ressource hlas n'est-ce pas ce qui doit le plus nous faire trembler? Non est cujnitus qui sir reversus ab inferis. (Sap., II, 1.) Ainsi encore les fait parler le Prophte Il y a longtemps que nous ne voyons point de miracle nous n'entendons" point de prophte :1e Seigneur pense-t-il nous? Oui a vu ceux dont on nous parle ? Signa nosra noe vidimus, jam non est prcphcla et nos non
: !

cognoscit. (Psal. LXXIII, 9.) Frivole prteste dont l'exprience de tous les sicles frit sentir le faux. Mose dans le dsert marquait tous ses pas par des merveilles le peuple en fut-il moins indocile ? Combien n'en a pas opr Jsus-Christ pendant sa vie? S'en est-on plus converti? L'at-on moins condamn, ne lui en a-t-ou pas fait un crime, ne les a-t-on pas attribus au dmon ? N'a-t-on pas voulu tuer Lazare? Judas et saint Pierre n'en ont-ils pas vu jusque dans le jardin des Oliviers, n'en ont-ils pas fait eux-mmes? L'un l'a-l-il moins reni, et l'autre moins trahi ? N'avons-nous pas tous les prodiges dont nos pres furent
:

mritons qu'on nous renvoie comme les pharisiens au miracle de la rsurrection, do tous en effet le plus grand. Race infidle et corrompue, tout ce qu'on a fait jusqu'ici ne vous suffit donc pas? Qui le croirait? Vous voulez de nouveaux miracles Volumus signumvidere. (Malth., XII, 38.) Vous n'en aurez point d'autre que celui de Jonas. Le Fils de l'homme sera trois jours dans le sein de la terre, comme ce prophte dans le ventre de la baleine Signum non dabitur, nisi signum Jon. (Ibid., 30.) Frivole prtexte, dent je veux faire aujourd'hui sentir le fau? par un autre endroit, en vous montrant trois choses; 1 que la conduite de la Providence est une merveille
: :

toujours suffisante; 2 J que cette merveille est infiniment plus admirable que tout ce qu'on appelledesmiracles;3que ces miracles mmes y seraient plutt une espce de dsordre et de dfaut. 1 La conduite de la Providence est une merveille toujours subsistante; non, je ne me dfends pas de vous monlrer des miracles, je n'ai gard ddire que le temps en est pass, j'ose mme vous en laisser le choix,
et

tmoins, ne faisons-nous pas profession de n'ont pas t oprs sous nos yeux, les histoires les plus respectables, l'tablissement de la religion, n'en sont-ils pas des monuments et des dmonstrations? n sommes-nous plus fidles? Non, rpondit
les croire? S'ils

vous donner

le dfi
le

demandez-vous,

di-

prophte Isae Achab, qu'une fausse merveille ne vous drobe pas les faveurs clestes qu'on est prs de vous prodiguer; en voulez-vous dans le ciel, en voulez-vous sur la terre, ouvrez les yeux,
rai-je,
l'oreille,
il

comme

Abraham, quand un mort

ressusciterait, ils

n'en croiraient pas davantage: Etiamsi morlui resurrexerint , non credent. [Luc, XVI,
31.)
Il est ressuscit en effet, cet illustre mort, qui aprs tre descen lu aux enfers, et aprs avoir demeur tr is jours dans le tombeau,

moments, il
les

s'en fait tous les jours, tous les s'en faitde toutes parisetde toutes
:

Pel tibi signum a Domino Deo Usa., VMI, 11.) Quel spectacle, lorsqu' la voix de Mose, une vaste mer ouvrant son sein, suspend comme une muraille ses vagues tonnes, et

epcos

tuo.

n us instruit de ce qui se pass dans ces sombres demeures quel tmoin [lus oculaire, mieux instruit, plus digne de foi que 1 auteur mme de tout? Le monde l'a cru, e! il a chng de face A quoi bon multiplier les prodiges, pourquoi ouvrir les tombeaux, et en voquer les mes? Si l'Eglise, si l'univers ne suffisent as, qui pourra nous suffire?' Si oii ne s'en rapporte pas un Dieu, s'en rapporterail-on un homme? Oui no con: !
>

au milieu des abme ouvreun libre passage

un milliorf d'hommes, et engloutit l'arme innombrable qui les ooursuivail Mais est-ce un moindre prodige qu'une vaste mer qui suivant le cours prcis et rgl deses mares porte exactement le tribut de ses eaux sur
!

les ctes qu'elle

la

arrose, et les en relire avec

mmeponctuaiii? Est-ce un moindre prodige, qu'au milieu dos plus violentes agiotions,' ics l'io'.s levs jusqu'aux nues/ ren-

353

ORATEURS SACRES, DE LA TOUR.

Quel spectacle, lorsqu'
la

836

dent hommage a .a main toute-puissante qui a su leur prescrire des bornes, viennent se brisera un grain de sable Jflic constringes tumentes (lue tus tuos? (Job, X.XXVIII, 11.) Quel spectacle, lorsque entran par son zle et soutenu par la confiance, le prince des aptres fend les ondes quis'affermissentsous ses pas et lui fraie une route solide jusqu' son Matre! Mais est-ce un prodige de voir sur toutes les plages de l'Ocan un nombre infini de vaisseaux travers les cueils et. les bancs de sable se faire un chemin inconnu d'un |'le l'autre, et par les succs miraculeux d'une heureuse tmrit faire [art toutes les nations des trsors de tous les c.imats; et quoique tantt levs jusqu'aux nues, tantt prcipits dans les abmes, se jouer des vents et des Ilots, arriver enfin au port dsir? Quel spectacle, lorsqu'un Dieu obissant la voix de Josu et d'Isae sus; end le cours du soleil pour favoriser la victoire de son peuple, ou le fait retourner sur ses pas, pour l'assurer un prince mourant! Mais est-ce un moindre prodige que depuis liOOO ans, par le partage rgulier de la lumre et des tnbres, ce bel astre claire alternativement tous les peuples, ranime toute la nature, et lui fasse goter un doux repos? que, par la constante distribution de ses influences, il remplisse les entrailles de la terre d'un riche mtal, il couvre nos campagnes de Heurs et de fruits, et fournisse tous les humains jusqu' la magnificence et aux dlices? que dans un instant ses rapides rayons viennent du haut des cieux dorer tout l'horizon, frapper les yeux de la fourmi, comme ceux nu monarque ? Quel spe tarie lorsqu'avee une parole D'c.i rend la vue aux aveugles, l'ail entendre les sourds, parler les muets, marcher les paralytiques! Mais est-ce un moindre prodige que les rayons de lumire tracent en un instant au fou Ides yeux le tableau fidle de tous les objets, que l'air frappant nos oreilles y exprime tous les divers sons, ou, se modifiant sur nos lvres, les rende ave.; la prcision la plus e\a.;te et la plus harmonieuse; que les esprits animaux, dociles nos vol on es, coulent dans tous nos membres, et produisent tous les mouvements les plus diversifis et les plus justes? Quel spectacle, lorsqu'avee cinq pains et quelques [-.oissons le Sauveur rassasie cinq mil e personnes et fait remplir douze corbeilles des restes Mais est-ce un moindre prodige que cha me anne la terre fconde rende au centu, le la semence qu'on lui a confie, a,irs l'avoir rpare dans ses entrailles pendant la saison des friraats? La Providence, bien mieux que le sa e Joseph, ouvre ses vastes greniers l'homme trouve sous sa main des richesses toujours c!oses. Ces grains de bl, multiplis, nourrissent jusqu'aux oiseaux du ciel et aux botes de la cam t a nc, et rassasient de bndictions clestes ceux mme qui n'y pensent pas Aperi manum luam, et impie ornne animal benedktione. (Psal. CXL1V, 16/
:

voix du Cra-

teur, Lazare, sortant du tombeau, voit tomber ses liens, et revient encore une fois jouir d'une vie dont le fil avait t tranch depuis

quatre jours! Mais est-ce un moindre prodige qu'une infinit d'hommes dans la frle machine de leur corps, dont les organes dans leur petitesse, chappent aux veux les plus perants, dans leur multitude puisent les plus profondes richesses, dans leurs combinaisons dconcertent le plus subtil gnie, jouissent, la faveur d'un lger aliment, dont on ignore presque l'usage, d'une force, d'une sant, d'une vie de plusieurs annes, que mille accidents doivent tous moments

que ces hommes agissent, qu'ils travaillent, qu'ils se multiplient, et transmettent de sicle en sicle des monuments
lui ravir?

toujours nouveaux de leur Auteur.

C'est ainsi

la

puissance infinie de

que Dieu lui-mme, pour con-

fondre les amis de Job et sanctifier la Providence, dont ils avaient mconnu la justice; c'est ainsi que David, dans ses Psaumes, pour confondre les libertins et les impies, et venger une Providence dont ils affectent de mconnatre la sagesse, au lieu d'avoir recours aux miracles, leur talent les merveilles naturelles rp ndues dans l'univers. Qui est ce tmraire qui parle en insens de

mes ouvrages? Ramassez vos forces, runissez vos lumires, couvrez-vous de vos riches habits et venez disputer avec moi. O tiez-vous quand j'ai trac le plan, mesur l'tendue, pos les fondements de la terre?
Prvoyiez- vous alors que vous deviez un jour natre? O est la base des lumires? qui en a pos la pierre angulaire? Etes-vous descendus dans les abmes de la mer? faitesvous subsister ses innombrables habitants? en avez-vous creus le fond et bti l'enceinte? l'avez-vous environne de riva, es? en avez-vous compt les grains de sable, Allez effrayer les homet dit aux temptes mes? l'ei. fermez-vous comme on enveloppe de langes les enfants dans le berceau? Avezvous ordorn l'aurore de s'lancer et d'ouvrir la barrire du.jourJ Avez-vous fray la route des astres, et le-, r avez-vous dfendu de s'en carter? Connaissez-vous le sjour de la lumire et des tnbres ? Est-ce vous qui les faites tour tour lever et disparatre pour clairer le monde ou le plonger dans l'obscurit? Etes-vous entrs dans le trsor de la neige et de la grle? qui est le pre de la pluie, qui enfante les gouttes de la rose? De quel sein sont donc sorties la
:

gele et la glace? Avez-vous imposdes lois aux cieux? en entretenez- vous l'harmonie? Est-ce par vos soins (pie l'toile du matin se lve et se couche? La fondre et le tonnerre
entendent-ils votre voix,
l'excution de vos nent-ils vos pieds
et,

aprs avoir vol

commandements, vien-

vous offrir leurs services? Qui a couvert les oiseaux de plumes? Par quelle force l'aigle plane-t-il au-dessus des nues, et d'un vol rapide fond-il sur sa proie? Avez-vous inspir au cheval son ardeur martiale , et la frocit au tigre et au

15

DISCOURS SLR LFS ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

infinie.

DISC. VI1K

338
il

Mo connaissez-vous ces traits? (Job, XXXVIII et XXXIX.) Que vos ouvrags sont magnifiques, mon Dieu -.nus avez tout fait avec la plus
lion?
!

Dieu

prvu, ou plutt

voulu

admirable sagesse, dit le prophte David. C'est vous qui levez les montagnes et fertilisez nos champs: les fontaines percent le sein des rochers et arrosent les valles; les animaux vont s'y dsaltrer; vous leur prparez du pturage pour les nourrir; l'homme les tourne ses usages; les oiseaux du ciel y btissent des nids, et vous louent par leur ramage. Vous (ouvrez nos terres d'une abondante moisson, vous faites couler de nos vignes une boisson a;rab'e, et les oliviers nous prodiguent une huile dlicieuse. Lorsque le sommeil, fermant les yeux de l'homme, laisse les campagnes dsertes, les btes froces sy rpandent pour chercher leur proie, le jour les fait rentrer dans leurs tanires pour laisser, leur tour, la carrire du travail ouverte l'homme; tout alten I, pour vivre, que vous ouvriez votre main librale, et tout est combl de vos bienfaits Quam wagnificata sunt opra tua, Domine! (Psal. XCI, 6.) 2" Ces pro liges sont communs, ils sont continuels; en sont-ils moins admirables?
:

qu'au moment prcis un tel mort ressuscitt, et il a si bien arrang et combin le cours des choses, qu'en vertu des lois gnrales le sang, au moment rcis, a coul do nouveau dans la veine de ceca .avre et. anim tous ses organes. Quoique ce sys'me ingnieux ne prsente rien d'impossible ni de contraire aux vrits reues, il est pourtant trop nouveau, trop singulier, trop hasard pour tre adnpl par la saine thologie; mais du moins en faisant disparatre des prodiges le merveilleux ordinaire d'une autorit absolue, il y substitue un merveilleux de sagesse plus grand encore qui, tonnant notre imagination et m tre esprit par la rofondeur et l'immensit des arrangements qu'il suppose, met dans un plus grand jour la sagesse et la puissance de leur auteur, (pie dans le silence ordinaire par l'ide d'un ordre qui, quoique suprieur toutes nos ides, est encore au-dessous dd
,'

la Divii it.

Cette continuit cette universalit, cette constance, ne sont-elles pas un nouveau su,

jet

d'tonnement? Quelle honte pour

la

rai-

son, dit saint Augustin, que ce qui doit eu relever le prix ne serve qu' les avilir Assidui.ate, etc. Un miracle est d'abord pass, les fra s en sont, pour ainsi dire, bientt faits ; Dieu ne s'y montre, n'y agit en Dieu qu'un instant, une fois, en un enJroit, devant peu de tmoins, et tout rentre d'accord dans l'ordre co iimun. On ne suspend pour un moment le torrent dos lois ordinaires que pour lui rendre d'abord son litre cours niais ce cours ordinaire est le chef-d'oeuvre d'utu- puissance, d'une sagesse sou tenue, universelle, infinie, qui embrasse la fois tous les lieux, tous les temps, tous les tres dans toutes leurs combinaisons et tous leurs rapports. L, c'est une tincelle, un rapide clair qui se montre et qui dis, araii; ici, c'est un astre brillant qui jamais ne s'arrte ni ne s'clipse. Dans l'un, c'est un cri perant qui l'rap e subitement mon oreille; j'entends dans l'antre un concert harmonieux o tout est parfaitement d'accord j'y consulte une horloge bien rgle, dont "on ne voit pas les ressorts, mais qui forme rgulirement toutes les heure. Je vois dans un miracle un torrent passager qui fait un bruit et s'coule; la conduite de la Providence est un fleuve majestueux qui, par le cours r a ulier et invaria.de de ses eaux, fait la richesse et la beaut des terres qu'il arrose Assiduitate, etc.
!
:

En effet, cette invariable rgularit ne montre-t-eile pas d'une manire divine l'tendue infinie de la sagesse de Dieu, la fcondit de sa puissance, la majest de ses dmarches, l'immutabilit de ses conseils ; quelle immensit d'objets n'a-t-il pas fallu rassembler, cou biner, mesurer, peser, calculer, diriger, pour former, pourexcuter le vaste dessein de l'univers, pour en assortir toutes les parties, mettre en jeu tous les ressorts, prvoir toutes les situations et faire tout servir ses vues, distribuer tous les grains de sable qui couvrent nos rivages, toutes les gouttes d'eau qui coulent dans nos rivires, toutes les feuilles qui parent nos arbres, tous les brins d'herbe qui ornent nos prairies, et retrouvent tout la rsurrection? Les plus grands ouvriers ont-ils fait, ont-ils imagin de machine qui en approche? Les plus profonds gnies atteignentils jusqu' la comprendre? Ne se trouveiitils pas heureux d'entrevoir le jeu du mcanisme d'une partie de ce grand systme? Majus estgubernatio tolius mundi, quammultiplicatio

panum.

Quelle immensit de puissance pour soutenir depuis tant de sicles ce grand ouvra-

Un fameux philosophe a cru faire honneur la providence divine, en combattant l'ide

des miracles. Les faits miraculeux, uil-il, ne sont fias, comme on le pense, des exceptions aux loi.-, communes, mais des effets naturels de ces mmes lois, parles arrangements qu'a su mnager une sagesse

commune

pour faire tout clore et disparatre, selon la saison soit que l'hiver, par ses frimats, dpouille la nature de ses richesses, soit que l't, par ses chaleurs, les lui rende avec abondance, soit que le printemps, par ses beaux jours, en fasse , anouir les prmices, soit que l'automne par ses profusions, en fasse goter les douceurs. Quelle puissance pour conserver, pour faire renatre par des gnrations ternelles cette multitude de cratures, tandis que tout concourt la dtruire, et qu'elles se dtruisent insensiblement, en effet, par leur continuelle rvolution Quelle immensit de sagesse et de puissance pour le faire au milieu d'une infinit de vicissitudes en mille et mille eudroits la fois, el s'accommodanl la nature d'une et aux proprits de chaque chose manire galement uniforme dans ses lois
ge,
:
1

539
pi

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

cment,
l'art

5i

varie dans ses espres! Le flocon de neige qui voit le ple, le grain ce sa le q; e la ligne l.rle, le sauva e qui vil dans les bois, le monarque qui rgne sur le Irne, la. fourmi qui rampe dans ses gwrets l'age qui contemple Dieu (ians l'empii', tout est jugalement l'objet de sa providence, "Queldul tre le ravissement de l'aveuglen, lorsqu' ses .yeux, ouverts jour la pr* mire fois, s'offrit le ^rand spectacle du monde! Avec quelle surprise dut-il p;:rcourir les
tes.

cieux,

la

terre,
les

les arbres,
,

les

plan-

animaux dont il se voyait environn? Avec quelle espce d'extase le premier homme, sorlai t des mains
les

hommes,

dans le paradis terparcourir toutes les beauls et les dlices? Ces nuits exquis, ces fleurs charmantes, ces anin aux dociles, ces astres brillants, ces vives ouleurs, cette ravissante lumire, dans quels loges, qUeiles aefionsde grces dut-il pancher son cur lagloirede l'auteur de tant de merveilles? Ne dut-il pa:> en tre plus vivement frapp que ne le furent les tmoins du spectacle born et momentan de la rsurrection du Lazare et de la tempte apaise? Comparerait-on unsoldat qui, dans un transport de bravoure, fera quelque action de valeur avec un habile gnral, dont la sagesse contient les troupes dans le devoir, les ennemis dans
de son Crateur
resire,
et plac

devail-il

en

en est si parfait et si bien nad'admirer et d'adorer la main ijivine qui fait agir tant de ressorts et les soutient depuis si longtemps avec tant de poids, de mesure et de nombre, on est tent d'attribuer cette merveilleuse constance une nature insensible, entrane par la ncessit. Tmraire esprit fort, qui doutez de ce que croit tout un monde, qui ne voyex pas, qui n'entendez fias ce qu'annonce, ce que dmontre tout un monde, vous tes vous-mme un prodige; la lumire vous aveugle, les merveilles vous rendent supide loin de souscrire vos dsirs insenss, la sagesse, qui se connat elle-mme bien mieux que vous ne la connaissez, ne se peint que par ses traits In pondre, nu(li,

qu'au

lieu

mero

et

mensitra. (Sap., XI, 21.)

<

3 Non-seulement les miracles ne sont pas ncessaires pour tablir le merveilleux d'une providence infiniment pi us admirable dans la constante conomie de ses arrangements, que dans le brillant passage de ses surprises; mais ses miracles sont, mme les bien prendre, une espce de dfaut et de dran-

gement que la faiblesse humaine, la duret du cur arrache sa condescendance; s'il n'y avait eu quedes hommes sages et atlentifs instruire et gagner, jamais il n'et fallu loucher des lois si divinement converties; toutes simples qu'elles sont, elles suffisent pour lout un monde et pour tous les sicles: mais i! a fallu de temps en temps, par de grands coups et des clats extraordinaires rveiller le genre humain de la stu-

dans la fidlit, et sait triompher et bailre en retraite? Comparera-t-on un jeune homme qui, dans une heureuse saillie, fera que'quc rponse ingnieuse, avec un homme d'un gnie suprieur, d'une rudition profonde, qui ne parle qu' propos et ne prononce que des oracles? Quelle comparaison d'un novice qui, dans une ferveur naissante, fera quelque action de verlu, avec une personne d'une saintet oonsonime, dont les actions les plus cornmmes sont marques au sceau de la perfeclion? Que le brillant est diffrent du solide niais o sont les hommes, arbitres sages et quitables du prix des choses, qui ne se laissent point blouir par des lueurs? Grand Dieu vous tes partout admirable, soit que, suspendant les lois que vous avez tablies, vous frappiez nosyeux pardesvnements contraires l'ordre de la nature, soit que vous suiviez rgulirement ces ciivines lois; mais j'ose dire que vous l'les iiiliniment davantage, lorsque toujours semblable vous-mme, vous nous offrez le sublime spectacle d'une conduite qui jamais ne s'est dmentie; ce n'est pas alors un miracle, c'est une foule, un enchanement de miracles; c'est un prodige perptuel, une merveille universelle. Bien difflent des hommes, dont les mesures les mieux prises sont sujettes tantde mcomptes, qui, lous les jours, obligent d'tayer leurs ouvrages et de tracer de nouveaux desseins, partout, malgr leurs efforts, laissent chapper la faiblesse de l'humanit, le Seigneur ne parle qu'une fois, et il arrange tout avec tant de sagesse, que les lois prescrites l'univers n'ont jamais ou besoin d'aucun chanla crainte, les allis

propos

pide lthargie O le jetait une rgularit qui aurait d le ravir, et piquer en quelque sore un got trop us par celte sorte d'assaisonnement. On s'accoutume fout, il faut que des objets moins grands, la vrit, mais plus frappants par leur singularit, diversifient la scne et varient le spectacle

bien loin de providence qui les refuse, rougissons plutt de la faiblesse qui les exige. Non majora, sed insolila. Pharaon en eut besoin pour consentirai dpart d'un peuple qu'il regardait comme son esclave; Dieu les multiplie sous la main de Mose, afin de briser ce cur endurci. A peine le miracle cesse que de nouvelles tnbres couvrent ses yeux il faut que jusqu' dix fois la mme puissance qui gouvernie la nature, en suspende les lois pour se faire sentir un prince qui affeclait de la mconnatre. Isral, dlivr par tant de prodiges, hlas! toujours aveugle, a besoin aussi que de temps en temps, dans le dsert, ce liras puissant punisse son idollrie et ses rvoltes; (pie la foudre et les serpents do
l'attention,
la
:

pour renouveler nous plaindre de

fou,

que

la

manne

et l'eau

du rocher, que

la

baguette lassent retentir ses oreilles appesanties une voix non pas plus intelligible, mais singulire qui le rappelle son devoir; son entre dans la terre promise tonne ses ennemis mais ds qu'il y est tabli lout reprend son cours, comme les eaux du Jourdain rpandues.
et la
;

colonne de feu

L'hommo

fidle

attend-il

que Dieu tonn*

551

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

lit

DISC. VIII.
;

552

pour croire en lui et l'adorer? il dt pomme saint Louis, que l'on invitait venir voir un
Ai-je besoin de miracle dans l'Eucharistie miracle pour croire? La parole de Dieu vaut tous les mi racles. Le Messie parat sur la terre, il est bien juste qu'un Dieu s'y fasse connatre par des prodiges, et que toute la nature vienne rendre hommage son Crateur. Pour attester sa divine mission, il fait dposer en sa faveur les paralytiques, les muets et les morts; en fallait-il moins pour sou mettra l'esprit des mystres incomprhensibles et le cur des fois austres? En fallait-il moins pour percer les voiles de son humilit, les nuageyS de sa pauvret, l'obscurit de sa nais an.ee? Cependant il laisse passer trente annes sans
:

briller aucune tincelle ; il se montre enfin sous le brillant appareil des miracles: mais la vrit de l'Evangile est-elle une fois tablie; le Fils de l'homme est-il reconnu; Ja nature reprend un libre cours, et malgr les railleries de ses ennemis, il n'en per-

faire

ceux d'une mer agite, un rocher se ramolplutt qu'un cur endurci on voit cependant peu de conversions qui, comme celle de saint Paul et de Madeleine puissent passer pour des prodiges, la plupart ne paraissent qu'un effet ordinaire et naturel, un fruit tardif et longtemps attendu de l'instruction des adversits et des exemples. La grce s'accommoda nt a la lenteur de la nature, et cachant ses merveilles sous le voile <ies cours or (inaires des choses, la faiblesse des moyens naturels ne laisse presque pas entrevoir le Tout-Puissant, qui galement matre de la nature et des miracles, lem, re l'un par l'autre avec une sagesse infinie, et quelques occasions [trs o i! tale les trsors de sa puissance, suit constamment les lois d'une providence uniforme. Malheur donc ceux dont l'endurcissement rend les miracles ncessaires, ou plutt ne se rend pas mme aux miracles! Heureux ceux qui
croient sans voir Beati qui non vidcrnni et crddenmt! (Joua., XX, 29.) Mais si Di( u y trouve les intrts de s'a gloire, nous r.'y trouvons pas moins les intrts de notre salut. Dieu veut pour noire bien mme que nous agissions, et que notre bonheur soit notre ouvrage en mme temps qu'il est le sien ; celui qui nousa l'ai ts sans nous ne nous sauvera pas sans nous; il faut donc nous laisser suivre une route ordinaire et commune; et o serait !a foi, si
:

met plus le drangement, mme pour sauver sa vie. Le christianisme naissant fixa les yeux des paes par une foule de prodiges. Semblable, dit saint Grgoire, aux jeunes arbrisseaux dont on doit, dans les commencements, arroser les faibles racines, niais qui, devenus grands n'ont plus besoin de tant de culture, il a fallu, par celte majest imposante, accrditer un? religion nouvelle, qui Tombai lait les prjugs et les passions mais tabli o elle-mme par le plus grand de tous les prodiges, celle reiigion se soutiendra sans avoir besoin d'aucun secours; et sa constante dure, malgr la cessation du mira le, est une merveille toujours renaissante, plus propre prouver sa divinit que toutes celles qui firent briller son berceau. Ainsi quoique dans tous les sicles Dieu ait relev la saintet de ses favoris par des oprations miraculeuses, on a vu qu' mesure que le culte se rpandait, cette foule d'vnements extraordinaires diminuait peu peu. Le don des miracles est une grce gratuite et trangre en quelque sorte, celui qui en est l'instrument, qui ne suppose ni ne donne aucun mrite, uniquement accorde pour le bien du prochain. C'est moins aux sains qu'aux malades qu'il faut des re; ,

pour l'affermir dans chaque homme il fallait de nouveaux miracles? Un miracle est un coup de foudre qui prend au dpourvu et abat, trappe sans examen, lourui sans rilexion, affaiss sans dfense, on est plutt entran que chang, forc que persuad, c'est une ville prise d'assaut; mais lorsque, par l'instruction, docile aux tmoignages respectables, on croit sur la parole de Dieu et la dcision de l'Eglise c'est alors que le sacrifice de nos lumires rend Dieu un hommage d'autant plus digne de sa sagesse qu'il est plus libre et plus raison,

nable. Tel est l'exercice de toutes les autres vertus; si Dieu agissait toujours d'une manire miraculeuse, si mme il le faisait trop s uvent, il agirait seul, l'homme ne serait plus

qu'un instrument mcanique de

qu'il

et moins aux fidles qu'aux infidles faut des prodiges. Madeleine connat 'sus-Christ sous la ligure d'un jardinier; Thomas veut loucher les plaies avant de se rendre : Lingwp in signum sunl non ftdeli, sed infideiL (1 Cor., XIV, '22.) Dans l'ordre oe la grce la conversion du

mdes,

sa puissance. C'est l'exercice des talents, il faut Jes confier l'industrie qui les fait valoir en l'absence du matre; qu'aurait faire le matelot, si chacun, comme saint Pierre, pouvait marcher sur les eaux? Que resterait-il faire aux mdecins, si tous les malades

pcheur,

la persvrance du juste sont, seAugustin, de vrais miracles suprieurs tous ceux de la nature. Un martyr sur l'cv.hiifaud, un solitaire dans le dsert, un aptre l'extrmit du monde, sont plus admirables qu'un mort ressuscit j'admire moins l'aveugle guri que l'hrtique clai-

lon saint

taient subitement guris, comme le paralytique de l'Evangile? Que ferait le laboureur, si des multiplications continuelles donnaient du pain tout le monde? 11 faut donc que, comme un matre qui livre quelquefois ses lves leur industrie pour exercer leur talent, en leur donnant la gloire et je plaisir d'agir par eux-mmes, le Seigneur nous laisse aussi nous-mmes, et, par une
suite insensible de grces, nous livre, pour insi dire, au courant des choses humaines; ainsi nous fait-il gagner la couronne titry
;

r; le sourd, le muet recouvrant l'oue e. la parole, que le pcheur converti; les ora ces des passions sont plus diificiles calmer que

Ni

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

5U

de mrite? Sa honte semble Arrter sa puissance pour laisser agir les ntres, oublier sa gloire pour met ager notre honneur et s'exposer tre mconnu, en radiant les merveilles de sa ,ree, plutt que de nous laisser m. onnaitre en les rodignant. Conduite aimable, toujours la mme on peut toujours compter sur vous, vos grces ne sont pas une pluie, une rose passagre, eil s coulent sans interruption; le champ de l'impie en est arros comme celui du juste; le soleil ne cesse d'clairer pour tous; les yeux du coupable', et ceux de l'innocent sont galement frapps de ses rayons; le lil des oprations de la nature et de la grce gui ie si ien dans ce labyrinthe, qu'on n'a besoin que de s'instruire; et qu'on peut marcher d'un pied ferme sans craindre d tre jamais tromp; les miracles sont pour les infidles, la parole et l'instruction pour les fi les, elle leur suflit, leur docilit fut leur sret Propheta non infideli, sed fideli. (I Cor., XIV, 22 ) Cette constance fait le repos de la vie, la sur, rise des miracles est, au contraire, s'il est permis de le dire, une espce de trahison; ainsi, da:;s le gouvernement de l'Eglise et de l'Etat, l'observation des lois, la solidit dos tablissements, la fermet dans
,
|

fuerit, mullum fructum offert. [Joan., XII, 25.) C'est alors que, press'-de la soif, le cerf court vers la fontaine, qu'il voit rpandre sans cesse la libralit de ses eaux, et qu il

trouve sur des montagnes un repas dlicieux, toujours prt Producit in montibus
:

fa hum, daiJHiiientis, etc. (Psal. CXLVI, 8.) C'est alors que, perch sur la brandie, l'oiseau ^ote la douceur du repos sans crain-

les

principes, font

la

douceur

et

le

repos
:

de la socit; nouveaut de doctrine, dispense de ia loi, diversit de conduite voil ue vrais drangements. Quelle serait notre continuelle et juste inquitude, si, par des ordres subits et imprvus, la Providence se louait de notre faiblesse et de notre crdulit, si par des prodiges arbitraires elle dconcertait tous nos raisonnements et rompait toutes nos mesures? Nuit obscure, qui ne serait interrompue que par de fausses lueurs plus propres nous garer qu' nous conduire. Rien donc n'est plus sage, plus admirable, plus aimable; rien ne fait mieux se itir la grandeur et la bont du matre qui nous gouverne, que l'uniformit et la simplicit we i.es voies, qui menant tout ses lins avec autant de douceur que de force, loin de rendre la Providence probiia iquc, n'en est que plus propre dmontrer ses merveilles Attingens a fine ad
,
:

dre de manquer le lendemain de nourriture Vvludont il n'a pas rempli ses greniers cres rli non congregant in horrea. (Math., VI, 2(5.) C'est alors (pie, sans craindre les insulte.^ ni la rigueur des saisons, la fleuries champs se voit riche ment habille, sans a voir fil l'or el la soie dont elle est couverte, tqui le disputent la magnificence de Salomon. Liita non laborant neque, etc. (Ibid., 26.) C'est alors que, malgr les larmes qu'elle essuie et les faiblesses qu'elle supporte, la ten jre mre voit avec plaisir le fruit de ses entrailles, bien assure que le Pre commun le recevra dans son sein, le portera sur ses genoux, fera couler le lait de ses mamelles et pourvoira tous ses besoins; c'est alors que le pasteur et l'homme apostolique rpand le grain de la parole et conduit ses brebis, plein de confiance que le Seigneur, en donnant l'accroissement, bnira [iris le soin qu'il a de planter et d'arSuscepisti me de utero matris me roser
: :

(Gatat.,

I,

15);

c'est

alors

que l'homme

de bien sme dans les larmes d'une vie uniforme et commune, avec plus de satisfaction et de sret, que dans les vnements singuliers et clatants d'une vie extraordinaire et mi-aculeuse, esprant que rien ne sera perdu, etque tt ou tard il moissonnera dans la joie ce qu'il aura sem. Qu seminaverit homo hc et melet. (Galat., VI, 8.; Voyons les merveilles de la Providence dans ses prtendus dfauts.

SECONDE PARTIE.

Ce

n'est pas d'aujourd'hui

que

le

mlange

finem forliler

omnia suaviler. C'est alors qu'il est vrai de dire que les cieux publient sa gloire, que le jour Tannonce la nuit, et aue par sa sagesse tout demeure dans l'or.re: Ordinatione tua. persvrt dies(Psat. CXV111, 91); que Dieu suspend la terre sur un point immobile, qu'il la porte sur trois doigts, qu'il balance se l'airelle feu, qu'il les montagnes et marche sur l'aile des vents, et se fait une
et

diaponit

roule invariable sur la cime des ondes : Semitee lui' in aqu s rnultis, (Psal. LXXV1,20.) C'est alors, qu avec sret, l'homme confi sans re rvt ses gra ns la terre, les voit disparatre et pourr r, el attend sans in miretour d'une saison dont il n'est pas le matre, bien sr que d'une corruption mme, la main puissante qui le reoit fera natre des fruits abondants Et si mort uns

luue

le

de plaisir et de douleur, de lumires et de tnbres, de vice et de veilu, a t une pierre de scandale pour les impies, je dis plus, pour les gens de bien mme; combien de fois, gmissant sous le poids de l'adversit, est-on tent de mconnatre une bont et une justice infinie dans la distribution ingale, en apparence, et si peu quitable des biens et des maux; et dans la tolrance; in apparence si peu sage, de tant de dsor dres? David s'en plaignit amrement J'avoue qu' la vue de la prosprit des pcheurs ma voix a t branle Alei atilem pne moti sunt pedes, etc. [Psal. LXX1I, 2.) Ce fut Job pour le l le prtexte des amis de souponner cou, able ne mille crimes. Sous un Dieu si juste el si bon, vit-on jamais la vertu opprime et l'homme de bien livr cho la misre et la douleur? Quelque secret a sans doute allum la foudre qui vous a frapp Quis unquam innocens periit. (Job,

IV,

7.)

L'athisme en a prtendu conclure qu'il

8t
:

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

;

DISC.
stultus

VIII.

5JG
inlettiget.

n'y ava t point de Dieu ou sait pas ce qui se passait sur la terre; ou, s'il en (''tait instruit, qu'il est trop indiffrent pour s'en embarrasser, ou trop faible pour Si est Deus, si est y apporter du remde seientia, etc. (Psal. LXXII, 11.) Un spinosisle divinisant la nature et humanisant la divinit, a fait de ses dsordres ni. ns, aussi bien que de tous les eues, autant de perfections ncessaires l'essence divine ; tout est Dieu, et Dieu est tout; il est le bien, il est le mal il est le vice, il est la vertu un systme plusrallin supposant un Dieu forc par une ncessit chimrique h faire toujours ee qu'il y a de mieux, rend le dsordre utile et invitable en le faisant entrer dans la composition de ce prlen lu chef-d'uvre. D'autres athes soutiennent que notre Ame n'est (pie matire et ne font de tout ce qui se passe ici bas qu'un frivole jeu du mcanisme. Quelques autres prtendant que tout n'est qu'esprit, ne font de tous les vnements que des songes, de tous les tres, des fantmes; et de la vie,
qu'il
:

ne connais-

cognoscet,

et

non

XCI,

7.)

Non, non, Seigneur, nos

(Psal. faibles

apologies rjalhcur

ne vous sont pas ncessaires; nous si une trop curieuse recherche nous expose h tre accabls sous le poids de votre gloire Sirutator majestatis
:

(Pror., , 127) L'obscurit mme de vos voies fait n a consolation et mon assurance, vous n'agiriez as en Dieu, vous ne seriez as Dieu si vous tiez ma porte; proton leur des richessesde votre sagesse et de votre sciencel altitudo (lititiaru n sapienti et scienti Be.il (Rom,, XI, 33.) Il n'en faut pas davantage h un esprit ra.soni. aille. Connat-on Dieu? Se ronn.i -on a
gluria.
( j

opprimdur

XXY

soi-mme quand on est surpris des difficults, quand on ne sent pas la disproportion du Crateur la crature quand on veut,
;

dans

mystres, passer les bornes de l'adoration et de la foi? Les esprits forts mritent-ils ce nom? Ce sont les esprits les
les

plus superficiels et les plus faibles, leurs attentats mmes sont la preuve et le comble

qu'un long sommeil. Un diste, en ap, arenee plus respectueux et plus humain, s imagine un Dieu si commode que, sans exiger de culte particulier ni punir de crime, il reoit indiffremment tous les hommages, s'accommode de toutes les religions et excuse toutes les faiblesses; les premiers sicles de l'Eglise ont vu les manichens recourir deux principes pour concilier cette tonnante opposition, attribuer tout le mal au mauvais principe, et faire honneur au bon de tout le bien. Les autres hrtiques, dans les mystres impntrables de la prdestination et de la grce, ont lch tantt de faire tout retomber sur l'homme par le pouvoir sans bornes d'un
arbitre qui n'ava t fias besoin d un secours surnaturel, tantt de rendre Dieu responsable de tout par le refus bizarre ou l'emYacit invincible d'un secours ncessaire qui laisse l'me dans l'impuissance. Le paganisme, tantt dans l'ide ridicule de la mtempsycose, a imagin des fautes passes, commises dans des temps heureux, qu'on ne faisait aujourd'hui que punir; tantt pour concilier les contradictions, il a partag le gouvernement de l'univers diffrentes divinits toujours en guerre les unes contre les autres; tanit pour se doarrasser des difficults, il a substitu la sagesse infinie qui nous gouverne un destin supime et une aveugle fatalit inspire ou adopte par quelques sectes de philosophes, principe que le got sanguinaire du niaiiomtisiue a mis en uvre pour inspirer ses sohats une valeur brutale, qui mprise le danger des vnements, cm'on croit crits dans les cieux d'une manire irrvocable. Vaines alarmes, qu'a-t-on craindre pour la gloire d'une sagesse adorable, qui n'a besoin que d'elle-mme pour se justilier; ou plutt folle prsomption de l'homme qui, au lieu de l'adorer humblement, ose t inrairement sonder des abmes infiniment suprieurs ses lumires Vir insioiens non
libre
:

de l'aveuglement et de la folie ( uam incomprchensibilia judicia ejus et investigabiles vi ejus. (ibid.) Mais travers ces miraculeuses tnbres, il chapj e assez de rayons our faire entrevoir celte puissance (elle s. gesse, cette bont infinie qui lait le caractre de la Providence dans la fecon.iil de ses oprations, dans la varit de ses ouvrages, dans f< flicac.t de ses moyens dans les avantages do ses effets; un esprit attentif y trouve do quoi rsoudre tous ses doutes et calmer toutes ses a armes, de quoi animer sa reconnaissan.e et sa it. Faire <o t servir ses desseins les choses les plus opposes et les plus faibles, mnager le succs quand tout parat dsespr, multiplier, diversifier l'infini ses cratures, les relever mutuelle:
|

ment par la comparaison et le contraste, tirer une gloire infinie des assious n m s et du pch, et faire tout cela en su vain lu cours uniforme d une conduite aisiule, qui
|

Lisse tout agir naturellement; la plus faute sagesse approohe-t-elle de ce chef-d'uvre? Oui ce systme de mlange si embarrass, si compliqu, si dfectueux nos yeux, la met dans un plus beau jour ar sa facilit, sa simplicit, la beaut mme qu'il renferme; cette obscurit rpand une nouvelle lumire sur des tnbres qui font admirer la majest qui les dissipe. De ce systme de mlange il rsulte 1 des obstacles qui font honneur la puissance qui les surmonte 2" une varit qui fait la gloire de la sagesse qui les di tribue 3" des dsordres qui font aimer .a bont qui les tourne en bien. Ces obstacles habilement mnags font clater la puissance qui en triomphe a quoi pensez-vous, mortels, qui combattez, qui ngligez la Proviience? Esprez-vous rsister ou vous soustraire ses l< ruelles dispositions? S'il dpendait de vous de changer par vos efforts, de renvoyer par vos dlais, d'luder par vos artifices excution de ses ordres.coupables sansdoutede rsister
,
|

547

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

|

SIS

tout puissant, inriver des lumires d'un <i es sollicitudes d'un pre si tetidre, du moins vos attentats auraient quelque chose de moins criant; mais comment vous dfendre du ridicule complot d'une folie aussi inulile et funeste qu'elle est oJieuse et inexcusable? Ignorez-vous que Dieu se joue son gr des mesures ies mieux concertes, et que les obstacles mmes que vous laites natre entrent dans le plan de ses divins arrangements , et facilitent et en acclrent le succs? Ali! ne vaut-il pas mieux

aux volonts d'un matre

senss de vous guide si clair et

sez faire, et sans le vouloir et sansy penser, servent tous vos desseins combien plus sage est celui qui se livre sans rserve votre conduite. Adorons la main qui nous entraine, baisons les chanes qui nous lient, faisons-nous un bonheur de notre dpendance. Contentez-vous, grand Dieu, au prix de tout ce que j'ai de plus cher ; qu'il est doux pour moi de vous savoir toutpuissant Rien de plus glorieux pour Dieu que cette
ils
; 1

vous faire un mrite de votre abandon que de vous rendre pure perle criminel par la rsistance Dieu et les hommes se mo juent de sa vaine dfiance Ecce homo qui non posuit Deuni artjulorein suuin. [Psat. Ll, 9.) David devait tre chti et non pas accabl.
1 :

En

vain un tils rebelle arme contre lui tous ses peuples: eu vain un habile ministre appuiesa rvolte parues conseils trop funestes, qui, s'ils avaient t suivis* auraient infailliblement entran sa perte Un avis contraire

espce de victoire, longtemps dispute et en apparence incertaine, o son bras parat lutter avec les vnements et les forcer enfin seconder ses vues les plus opposes. Ce n'est qu'aux combats difficiles qu'est attache la gloire dlicate du triomphe. Dieu reoit avec complaisance un encens si flatteur de la main mme des impies, il s'applaudit de leur conversion et peul-ire n'est-ce que pour la gloire de la gr.ke qu'il permet l'irrligion et le crime ; Achab tout coup pnitent, renonce l'idoltrie, se couvre de !a cendre et du cilice, Dieu est charm de ce spectacle et fait part de sa joie au prophte. Prophte, as-tu vu ce fier adversaii e mes pieds j'ai enfin bris ce cur endurci, il
;

donn

propos dtourne l'orage, suspend la fureur du parricide et donne au monarque fugitif le loisir de se fortifier et de vaincre en vain au contraire la tendresse paternelle veut sauver les jours du coupable; la mort d'Absalon iait rsolue dans le conseil du Trs-Haut. Les ordres prcis et ritrs du roi son pre n'arrt/nt les traits ues soi
;

s'est

humili sous

ma main
;

et

m'a rendu des

fais

hommages
pute
(111
:

sincres d'une conqute qui

lier;.,

je

me
fut

honneur

me

Nonne XXI,

tidisti
29.)

longtemps dishumilialuin Achab!

dais

gnral. que pour le livrer la lance du S* Uolnph 'in assige! thulieave;nnear.i.e

i>

qui rien ne peut rsister; la dfaite de tant de peuples semble assurer la perte d'une poigne de misrables donl la tmrit fait toute la force. La nature semble conspirer con.reeux ; les sources d'eau oupes rduisent l'extrmit des insenssqui mais le vont tre passs au lil de l'pe matre de la victoire sait, qua.id il luipla:t, en fixer les bornes ; la main d'une femme le renverse tout s les forces de l'Assyiie vainqueur de tant de rois tombe sous ses coups et sa tte lui sert de trophe. L'orgueilleux Aman voulait perdre Mardoche, une potence devait hter le trpas d'un infortun que le massacre des Juifs, renvoy h quelques mois, semblaitlais ser respirer trop longtemps. La conliance du prince lui permettait (ie tout entreprendre et de tout excuter ; la faveur de la reine qui l'invitait seul un festin qu'elle donnait au roi son poux, relevait sa gloire et ses esprances. Mais il n'est mont si haut (pie pour donner, par une chute plus clatante, l'exemple frappant du renversement du dessein form contre Dieu le peuple est veng de esennemis; ce mme Mardoche succde au favori, Aman sert de hraut au triomphe et ensanglante le gibet qu'il lui avait destin, Que peut toute la puissance humaine contre votre bras tout-puissant, mon Dieu Vous regardez du haut des (deux les timides mortels, occups de mille projets frivoles, comme des enfants qui construisent une maison de boue ; vous riez de leur vaine sollicitude, vous en avez piti, vous les lais
i

immense

II n'tait pas difficile Dieu dplacer tout d'un coup Joseph sur le trne d'EgypIe mais sa puissance y et trop peu clat. Un enchanement d'aventures qui semblent n'tre qu'une suite naturelle des passions humaines, fait servir son lvation les mesures mmes qu on prend pour le perdre. Qui l'et dit ses coupables frres Celui que que vous jetez dans une citerne, que vous avez vendu comme un esclave, don; la robe ensanglante annonce la mort, doit tre le ministre d un grand prince; ce que vous faites va l'y conduire. La haine le vend des Ismalites quel dbut Depuis quand l'es; :

clavage doit-il mener la couronne ? Le hasard le donne un des principaux oJliciers Quel de la cour ; quelle lAche clatante nouvel obstacle la grandeur Le crdit que ses vertus lui font trouver auprs de sou matre semblent l'approcher de la fortune, la vertu mais non, funeste avancement mme, par le dpit d'une femme impudique, qui l'eut oit , le prcipite dans un cachot et l'pouse infidle et au mari crdule qui le condamne, Vous allez voir sur vos tles celui que vous traitez en criminel? Tout est c'est alors que se dsespr pour lui ah jettent les fondements de son lvation. Un songe dcouvre aux officiers du roi l'tendue l'vnement juslilie ses de ses lumires prdictions, il est encore oubli de ses propres admirateurs et languit deux ans dans enfin le hasard d'un songe l'appelle les fers auprs du monarque, il le charme par sa sale voil gouverneur de l'Egypte ; gesse ainsi ce grand homme le faisait remarquer ses frres : Ce n'est point ici votre ouvrage,
!

uo
Dieu seul y

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.- DISC.

d'un

VIII.

550

a prsid* non veslro consillo, sed Dei rolautnle. (G en., XLV, 8.)

Envisageons

les

commencements de

la

re-

ligion chrtienne ; <|ui jamais se ft Attendu ses clatants et rapides progrs ? Douze pcheurs, quels hommes C'est bien le si faibles mains qu'il faut confier la conversion du monde la croire; quel objet de culte (Test bien sous cet appareil ignominieux qu'un Dieu doit se montrer pour se faire adorer? La pauvret, l'humilit, la patience,
!

quelle morale Ce sont bien l les principes qu'il faut prcher au monde pour s'en faire couler? Un Dieu en trois personnes, un Dieu l'ait homme quels dogmes! C'est bien l la doctrine qu'il faut annoncer pour se faire croire Rome, quel adversaire C'est bien la matresse du monde qu'il faut attaquer, elle dont les plus grands rois sont tributaires, souifrira-l-elle un joug tranger? Le paganisme, quelle forteresse Est-ce donc l ce qu'on peut se flatter de dtruire ? Un culte enracin dans le cur, que tout le monde se fera un devoir et un intrt de dfendre. Toutes ces rflexions seraient justes si les hommes taient les auteurs de cet ouvrage mais Dieu s'en mle, l faiblesse des moyen;-, le nombre des obstacles ne servira qu' m ttre une espce de proportion avec la puissance, c'est l'en rendre digue et for.i er la dmonstration la plus complte en effet la simplicit mme (tes aptres leur concilia la crance, l'ignominie de sa mort fit sentir la bont de Dieu, dont elle reut les derniers soupirs, la puret de sa hidrab fil admirer la saintet de son auteur. La puissance de Rome rpandit partout une doctrine reue dans la
1

capitale uu monde. Le systme ridicule du paganisme mil dans tout son jour la religion

qui conserve seule les droits de la divinit. Allez, pasleur souverain, fort par votre faiblesse esprez tout, Pierre, parce que vous n'avez rien es, rer, la capitale du uiou.io deviendra votre patrimoine, le (roue des csars sera v tre s ge si tout cela s'est fait ar des moyens naturels sans le secours des I miracles, en fut-il jamais de plus grands? Mirabilius eut munduin sine mhaculis cre;
;

crains de sable qui couvrent nos rivages? Si vol rapide nous nous levons dans les airs, si nous montons jusqu'aux cieux, que penserons-nous de ces matires singulires, ue ces astres brillants, de ces rvolutions annuelles et journalires en un mot, de cette varit de matire qu'aucun calcul n'puisera it, qu'aucun gnie ne eoiiq rendrait, qu'aucun discours ne dtaillerait et dont chacune est parfaitement assortie des qualits qui lui sont propres? Voudrait-on en faire un crime la Providence? E t-ce un dfaut aux poi sons de n'avoir point d'ailes, aux oiseaux de manquer d'caills? L'clat de l'or est-il nce'ssa' re au fer? Les fruits doivent-ils avo;r la duret de l'acier? Admirons la sagesse de l'ouvrier qui, dans une varit prodigieuse d'tres, dont l'ide mme nous tonne, a donn prcisment c'iacune tout ce qu'il lui faut Omniu secunduin qu:v sunl. Nouvelle source de beaut et de sagesse, la combinaison de toutes ces espces et la douceur de l'uarmonie qui compare les sons, les charmes de la symtrie, qui rapproche les beauts, les dlices de l'assaisonnement, qui rassemble les gots* la rgularit des ouvrages, qui en unit les parties, l'tendue de l'esprit qui en dirige l'ensemble, cetie exactitude de composition qui en fait goter l'ordre et la varit, la proportion des'trai s qui en tale la beaut. Que de nouveaux tres je vois ctorede ce germe inpuisablel Le-- pricii es des choses sont simples et en petit nombre, leurs combinaisons font des mondes. Semolable aux lellresde l'alphabet, aux notes de la musique qui, par leur simple arrangement, forment toutes les langues et tous les chants semblable aux traits du corps humain qui, par leur seule distribution, quoique loujouis dans le mme ordre, fout distinguer tous les hommes les uns des auires l'assemblage des simples fait tous les remdes; le bois, la pierre, le ciment, forment tous les difices la laine, le fil et la soie Ourdissent toutes les toiles. Qu'o
:

dcompose tous

les tres que nous connaissons, bien loin d'alfaiolir les grandes iues

didisse.

que nous avons de

admirable varit de cratures, qui fait la beaut de l'univers, dmontre la sagesse infin e qui a si bien su les assortir et les combiner. Ces rapports, ces combinaisons, ces assemblages sont infinis, et il en rsuite une infinit de chefs-d'uvre. Quel nombre infini non-seulement d'tres particuliers, mais d'espces diffrentes, d'tres qui peuplent l'univers! On admire Salomon de les avoir connus. Qui peut compter les oiseaux qui fendent l'air d'une aile lgre, les poissons qui se jouent au fond des eaux, les btes qui [laissent dans les campagnes, les insectes qui rampentdatisles gurets? Qui peut compter les lletirS qui embellissent nos prairies, les fruits qui enrichissent nos jardins, les arbres qui nous offrent leur ombrage? Qui peut compter les mtaux que forme le sein de la terre, les pierres prcieuses qui ornent les couronnes des rois les
?" Celte

la Providence, cette simplicit d'origine, cette ingnieuse composition des partie*! nous fera admirer avec transport cette puissance, toujours la mme, qui

ayant tir uu nant le fond des choses, lire d'une espce de second nant la diversit de
toutes choses. Le contraste qui en rsulte et qui

y donne

ouvre une nouvelle carrire la sagesse qui le met en uvre, l'admiration qui lui rend hommage. Il faut des ombres au plus beau tableau pour lui donner ou lustre un ignorant n'en connat
lustre,
:

un nouveau

ni l'agrment, ni l'usage des yeux habiles savent en sentir le prix et la ncessit. Que de riches spectacles ravis nos regards et dans l'art et dans la nature, si tout tait
:

Ainsi la succession des jours des nuits est ncessaire pour ramener tour tour le repos et le lrava.il, et l'alternative des saisons pour embellir et fer-

semblable!
el

551
tiliser la terre; ics

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

montagnes sont ncessailes

553

plaine; les forts fournissent des nos char pentes et des aliments nos^joyers; les terres arides nourrissent les animaux qui cultivent les fertiles terroirs; que de richesses ensevelies dans l'uniformit! Les orales la mer, la diversit des courants, le caprice des vents, la constante rgularit des ma;es facilitent la navigation sur tous les endroits de la terre; un Calme ansolu ferait de chaque clim t une prison. Ces rlen lus dfauts que censure une aveugle faiblesse, une douleur impatiente ou une impit tmraire ont fait dire, ds le mo11 eut de la cration, la profonde sagesse qui excu a ce grand ouvrage et qui s'en applaudit avec justice Tout est parfaitement bien Viiiit cuncta qu [eterat> et erant valde bona, etc. (G en., 1, 31.)

res la

matriaux

la ncessit

Pourquoi mconnatre dans l'ordre moral du mme contraste et de la mvarit? Ainsi

la

me

distribution des biens

de la vie entrelient les liaisons et le commerce. Si chaque pays pouvait se passer d un autre, les hommes languiraient dans l'indolence, ne penseraient qu' jouir en repos des plaisirs qu'ils trouveraient abondamment chez eux le mlange des biens et des maux, du beso n et des ressources; la diversit du gnie et des talents, des gots, des vues, en les r.en iant ncessaires les uns aux autres, forment tous les liens de la socit, de l'amiti, du gouvernement. Sans celte mutuelle rudence, chacun isol et farouche, ev vrait que pour soi. Que le monde serait jauvre, s'il n'y avait qu'un talent! qu il serait barbare, si chacun les avait tous! Il faut des sujets aux rois, des besoins aux
;
j

vues de la Sagesse ternelle dans la diffrence des tats, dans la (iiversit des vnements et la multitude des rsolutions, qui, chaque instant diversifiant la scne, changent la face des empires et font passer la couronne sur lanl de ttes. Nous sentons la ncessit de cei ordre lorsque, dans des places leves, obligs de tenir les rnes du gouvernement, nous en faisons, dans les bornes troites de notre autorit, une exprience personnelle. Ma s. dans cette vie, nous ne voyons cet enchanement qu'eu dtail et par lambeaux, pour ainsi dire, dans un lointain qui en drobe la beaut; au lieu qu'alors, rassemblant tout dans un oint de vue, nous embrasserons la totalit et en sentirons tout le prix, et ne cesserons d'en admirer fauteur. Il en est comme des perspectives, dont les parties, vues en dtail, ne prsentent que des traits grossiers et bizarres, jets au hasard par un pinceau qui semble ne s'tre propos r en de su vi, mais qui, regardes dans leur vritable po nt de vue, forment un tableau achev, o l'on voit louie la force du gnie qui a su imaginer, distribuer et assortir des traits en ap, aren e si d, lacs. H en est comive d'un beau jariin, d'une riche campagne maille de mi'le fleurs, entrecoupe de ruisseaux, couverte d'arbres et de fruits le voyageur qui passe ne voit qu' demi ces beauts parses, qui ne le touchent que faiblement; niais quel coupd'il, lorsque, regardant du haut d'une montagne, il voit la varit, le nombre, les compartiments, la symtrie de tant d'objets! Il en est
|

arts,

des professions diffrentes

la socit.

Le corps moral, comme le corps humain, est compos de divers membres qui tons
ont diffrentes fonctions. L'il voit, ore Ile enten ;, la main aji, le pied marche. Chacun, dans ses besoins, profite du secours des autres et Ira .-aille pour eux son tour. L'intrt qui voudrait que tout vil, que tout marcht, que tout, nten 11, ferait-il un corps rgiilier,ou plutt ne ferait-il pas un monstre? Si tout coup, clairant noire es, rit d'une lumire suprieure, comme au jour du JugeI

comme d'un ma ,ni(i |ue palais un homme du commun admirera dans le dtail les chambres et les meubles; mais quelle admiration pour un habile architecte qui conna:

Seigneur nous dvoil it l'arrangeparties de l'univers, l'conomie et le systme de la Providence, quel spe.'lacle merveilleux Nous saurions la pro orlion, la liaison, les usages de t ni de divers tres, le jeu de tant de ressorts. Nous a unirons ces merveilles lorsqu'un coin de rideau, lev par quelque heureuse dcouverte, nous en laisse entrevoir quelque l er effet. Nous saurions pourquoi l'un fut riche et l'autre pauvre, celui-ci oans la pompe et celui-l Jaus la poussire, pourquoi une mort prmature enlve des hros qui paraissaient si ncessaires, et laisse vivre des sclrats qui sonl charge la terre ou la pervertissent. Nous renions justice au souverain Matre fcjrsque, par lo dtail du dnoinent, l'histoire nous explique ce qui fut un mystre pour les contemporains. Nous connatrions
le

ment,

ment des

tra l'or ire, la proportion, la distribution des appartements, des pav lions et des colonnades! Il en est comme de la poli'ique, de l'art du gouvernement. Il en est comme d'un ouvrage d'esprit le commun des lecteurs gotera une pense saillante, un sentiment ev, une expression vive, une priode harmonieuse, en un mot, les beauts du dtail; un habile auteur, un gnie lev apprciera la division des parties, l'enchanement des preuves, l'arrangement des ides, le progrs du sentiment et de la persuasion, ensemble du dessein, en un moi, les beauts suprieures, la vraie beaut du
:
I

chef-d'uvre. Ainsi en est-il de la Providence nous ne sommes pas en tat de connatre, de com| arer, de goter cette foule immense d'objets et de rapports; ils nous chappent ou nous accablent. Nous ne sommes pas dans le point de vue, nous voyons trop peu et avec des yeux trop faillies; mais, lorsque le voile sera lev et que la Sagesse se montrera face face sans nuage, l'ternit sera trop courte pour en admir.r les merveilles. Ce voile se tous les homlvera au demi r jugement mes rassembls, raan lests, conq ares, apprcis dans la balance du souverain Juge; tout l'univers mis sous nos yeux, dans les
: :

{535

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

DISC.

VIII.

jilus

secrets ressorts et le plus profond mystre, ce grand spectacle demeurera tal dans l'ternit, et fera une partie de la misre de l'enfer et de la flicit de l'Empyre. 3.Cette varit et ce mlange conduisent naturellement - la permission de ce qu'on appelle dans l'ordre moral un pch d'o il peut rsulter un bien considrable pour l'.homme et une vritable gloire pour Dieu. C'est ici la plus grande difficult; les impies la font trop valoir, les gens de bien la craignent trop; elle n'a rien de solide. Quoique nous ne puissions, dans ce mystre non plus que dans les autres, en voir avec vidence le dnoment, nous pouvons sentir videmment que ce n'est qu'un sophisme. D'abord, le mal physique et le mal moral ne sont pas impossibles; l'un n'est qu'une imperfection de la nature, et l'autre un abus de la libert. L'me peut souffrir la douleur, comme elle peut goter le plaisir; elle peut se dterminer pour ce qui lui plat, bon ou mauvais. Mais, si la sensation douloureuse, si la libert sont possibles, pourquoi Dieu ne pourra-t-il pas les permettre? N'a-t-il donc qu'une puissance chimrique, lie par quelque destin suprieur? N'est-il pas le matre de foire son gr tout ce qui est possible? Arbitre de ses dons, qui peut lui faire des lois et en fixer la mesure? L'abus de la libert dans l'homme et le mauvais choix du pch ne vient que d'un dfaut d'attention ses lumires. Par quelle autorit suprieure Dieu serait-il oblig de tout prvenir, do tout accorder, de ne mettre aucune borne ses lumires et ses grces? Il suffit qu'il donne des secours suffisants, toujours prts et proportionns aux besoins; c'est--dire qu'il conserve la libert sans atteinte, ou qu'il n'impute pas crime ce qui ne serait que l'elfet de la ncessit et c'est ce que la foi rend indubitable. Il permet des tentations auxquelles l'me succombe malgr sa libert. Qu'est-ce que la tentation? un penchant naturel et ncessaire pour les biens sensibles, rveill par des objets. Ce penchant, ces objets sont dans l'ordre physique c'est l'homme en viter
: :
:

dence, il faut l'admirer et la combler d'loges, tel est en effet son dessein et son ou-

vrage ; Dieu a cru qu'il valait mieux tirer le bien du mal que de ne permettre aucun ma! Melius judicavit de malis bona ducere, quam nulla main permitlere, etc. Sans ce mlange de bien et de mal, les perfections divines ne pourraient s'exercer sur les cratures; ce mlange en est le thtre, chaque moment en voit des effets, chaque jour des fautes pardonnes font briller sa misricorde, chaque jour des besoins soulags satisfont sa tendre compassion; sa puissance fait clore des vnements, sa sagesse les dirige, il dissipe les tnbres, il remporte des victoires, il distribue des rcompenses; sa justice punit des fautes, il a un tribunal toujours dress, o il cite des coupables, les juge et prononce des arrts ce qu'il fera l'gard du monde assembl, fait chaque jour en dtail dans toutes il le
:

les parties

du monde;
il

l'enfer

mme

est glo-

rieux Dieu,

lui est aussi glorieux

que

le

paradis. Dieu se doit des vengeances comme il se doit des hommages; il change les blasphmes en cantiques; et quoiqu'il en cote sa bont d'couter sa justice, quoique le

en un sens manquerait quelque chose sa gloire, il manquerait un genre d'hommages que Dieu doit l'immensit de

pcheur

ait

pu

l'viter, l'enfer est

il

ncessaire; sans lui

ses perfections.
Il manquerait aussi quelque chose au bonheur de l'homme, sans cette libert de dsobissance la loi, l'homme n'aurait aucune

l'excs, fuir l'occasion, modrer sa vivacit. Il est libre, le secours est proportionn, il est prsent, il peut le demander, il sera

exauc. Il peut dans les petits combats se prparer, s'aguerrir pour les plus grands assauts, s'en dlivrer mme en partie par l'heureuse habitude des vertus contraires et l'efficace prservatif de la mortification. Si, malgr tous ses soins, il arrive des cas o il soit entran par une force invincible, on l'excuse, il n'est pas coupable, il n'en sera pas malheureux. Peut-on faire un crime la Providence d'un ordre si quitable? Mais si la douleur conduit l'homme un plaisir infini qui le ddommage, si ces combats lui assurent une gloire infinie qui le couronne loin de s'en plaindre, Sest un bien pour lui, si ce mlange fait clater les perfections divines, si de ce mal il revient un vrai bien, si ce dsordre produit des biens inestimables, loin de blmer la Provi;

occasion de mrite ces biens clestes sont inestimables, il est vrai, cependant ils sont dans le commerce Vnale est regnum ccelorum; on les offre au prix des vertus; ces vertus se pratiquent au prix des souffrances et des dangers, la mesure de l'humiliation doit tre celle de la gloire. Chres pines qui formez mon diadme, croix prcieuse qui levez mon trne, puis-je assez vous estimer et vous aimer? Sans vous le bonheur ternel aurait moins de charmes, les vertus seraient sans exercice, l'usage de la libert fait l'assaisonnement de l'un, en ouvre la carrire l'autre, le mrite est la consolation intrieure partant du mme principe et suivant les mmes lois. Dieu pouvait sans doute accorder la flicit ternelle sans nous la faire mriter, mais j'ose dire que le plaisir en et t moins
:

doux; s'il est flatteur pour Dieu d'tre honor par des cratures libres, qui, en lui
rendant des hommages volontaires, semblent lui donner de leur propre bien, il n'est pas moins flatteur pour la crature de pouvoir travailler a sa flicit et de sentir que son bonheur est son ouvrage. Un bien qui a cot mille travaux nous appartient bien plus en quelque sorte que celui qu'on ne doit qu' la naissance ou au hasard. Il est bien plus touchant d'avoir se fliciter que de n'avoir qu' jouir, je n'oublie pas ce qu'on doit la grce, je sais que sans elle on ne peut ni commencer ni dsirer une bonne uvre dans "ordre surnaturel : mais convenons qu'en
13

Qrateurs saches. LXI.

S35

ORATKl'RS SACRES. DE LA TOUR.

jS6

la grce, en mme temps que nous avons remercier sa bont qui nous donne la force d'agir, nous avons droit de nous applaudir de la fidlit qui en profite eu couronnant nos vertivs Dieu couronne la fois ses bienfaits et nos uvres. Si la flicit n'tait pas la rcompense des travaux, elle serait gale pour tout le monde; o si elle tait ingale, quoique sans doute elle et toujours son prix, elle aurait je ne

cooprant librement

il faut des combats au triompne, des tentations la vertu, des preuves au mrite, des embarras la sagesse, de la malice la bont ; c'est le partage des favoris de Dieu et une des faveurs les plus prcieuses Quia acceptus eras Dca, necesse fuit ut tentatio probaret le (Tob., XII, 13) ; c'est le moyen le plus sr d'arriver la vie ternelle, etc.
:

DISCOURS

IX.

sais quoi d'affligeant et d'injuste dans l'ingalit de la distribution; nous murmurons

SUR LA JUSTICE DE DIEU.

Erat multitude magna ecorum, claadorum, aridorum, etc. (Joan., V, 5.)
// g avait un grand nombre d'aveugles, de boiteu^, de gens qui avaient les membres desschs, etc.

de

l'ingalit sur la terre, quoique si lgre et si courte, et qu'il ne tienne qu' nous
;

de tout galer dans le ciel mais en la faisant dpendre de la fidlit dans les preuves, tous les degrs en sont rgls par la justice, la carrire est ouverte une sainte ambition, la gloire peut crotre l'infini mesure qu'on sait faire valoir un si riche fonds; l'homme est un ngociant qui tous un conqules climats offrent des richesses rant sous les pas de qui croissent les lauriers sa noble mulation satisfait, compte les concurrents qu'elle a surpasss, voit le degr de gloire qu'elle a mrit, un parallle qui la flatte innocemment, une supriorit qui la charme, un souvenir qui l'enchante, un succs qui la couronne. Supprimez tous ces combats, ces vertus
; ;

Quel affreux spectacle quelle varit de quelle foule de malheureux Au milieu de cette multitude de misrables un ange vient de temps en temps agiter les eaux de la piscine, et rpandant les faveurs du ciel d'une main avare, peine s'en trouve-t-il un de guri. Dieu lui-mme, qui daigne y porter ses pas, n'en soulage qu'un seul encore nime a-t-il achet sa gurison par une langueur de trente-six ans. Mais ne trouve-t-on que dans les plaines de Silo cet affligeant tableau des misres humaines? Les hpitaux sont-ils rares? La charit n'y voit-elle pas languir des milliers de malades,
!

maux

sont sans exercice; fltrissez-vous, brillants lauriers des vainqueurs, prcieux lis des vierges, glorieuses palmes des aptres, il une lche n'y a plus de victoire esprer paix, un strile repos vous dsarme frivole pangyrique, fantme de gloire, vous portez faux, l'homme ne peut vous mriter, il est heureux, il n'est plus louable. O est le mrite de la patience, si on n'a rien a souffrir? O est la force, s'il ne faut rien surmonter? Faut-il tre un hros pour vivre dans une socit tranquille et dlicieuse Nonne ethnici hoc faciuntt (Malth., V, 47.) O serait la prudence sans dos embarras
; ;
:

flatter

avec tous ses tendres soins se d'en arracher beaucoup au glaive tranchant de la mort? Faut-il mme entrer dans ces asiles publics o la religion et le besoin rassemblent tant d'infortuns? Les
et peut-elle

maisons particulires,

les

villes, les

provin-

ces n'en sont-elles [tas remplies? Justice divine, ne connaissez-vous donc point de bornes vos rigueurs? Ne faites-vous grce personne? Non , direz-vous par le pro-

phte; donnez-moi le nom sans misricorde, Voca nocar je ne me laisserai plus flchir men ejus absque misericordia, quia ultra non
:

addam

misereri. (Ose,

1, 6.)

temprance sans des penchants mortifier; la foi croit des mystres impndmler,
la

trables, l'esprance attend des biens incertains, la charit aime une beaut invisible? O est le mrite de croire ce qu'on voit, d'aimer ce qu'on gote? Les travaux de la guerre font voir la valeur du soldat, les orages del mer, l'habilet du pilote, les mi-

sres exercent
libralit

la

constance du pauvre

et la

riche. Un monde d'obstacles enfante un monde de vertus: homme apostolique, ces difficults vous animent; gnreux martyrs, quel respect pour vous, si le glaive de Nron et (Je Diocltien ft demeur dans le fourreau humilit dotant de saints, les loges auraient l voire tombeau, la calomnie vous pure, la chastet des vierges, les pines de la volupt et de la tentation nourrissent et font crotre vos lis, la vertu se fortifie dans l'infirmit mme: Virtus in infirmitale perficilur (II Cor., XII, 9); celui qui n'a point t tent ne sait rien, il ne connat pas la vertu, Qui non est tentatus jl s'ignore soi-mme
;
:

du

Est-ce donc sous ces traits odieux que veut se peindre un Dieu infiniment bon, dont la douceur fait le caractre? Lui qui se fait gloire de sa clmence, se retrouvera-t-il dans cet excs de svrit? Oublie-t-il donc ses anciennes bonts, pour ne plus couter que ses vengeances? Connat-il des moments o, diffrent de lui-mme, ce pre si compatissant au malheur de ses enfants n'ait plus pour eux que des entrailles de bronze que rien ne puisse plus toucher? Nous tromponsnous dans nos esprances ? Ses faveurs no sont-elles (pie des lueurs passagres de misricorde qui, comme des feux follets ou des clairs quivoques, ne fassent que hter notre perte, en nous garant, et nous conduire au prcipice, en nous rassurant mal pro-

quid

tit't

(EccU.,

XXXI V,

11.)

En un mot,

pos? Assemblage incomprhensible de rigueur et de bont, de svrit et de clmence, do misricorde et de justice, en vain d'un il tmraire l'impit cherche vous approfondir, en vain d'une main sacrilge s'efforce-t-elle de vous combattre l'une par l'autre et s'en fait-elle un prtexte pour douter du

557

DISCOURS SUR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

prince

DISC. IX

sr.s

toutes iP ubUA.'Comment, dit-elle, accorder des perfections qui semblent se dtruire?

l'autre pardonne; ici on orchtiments', l on distribue des grces; celle-ci se hte de chtier, celle-l suspend ses coups; l'une menace, l'autre invite; l'une tonne, l'autre caresse; l'une ouvre l'enfer, l'autre le paradis.

L'une punit,

donne des

justice et patibles?

parmi les hommes mme la clmence sont-elles donc incomUn prince ne peut-il exercer l'une qu'aux dpens de l'autre? faut-il qu'il en cote sa droiture ou sa bont? son cur
Mais quoi
la
!

ou sa balance doivent-ils perdre leurs droits? Un pre plein (-!e tendresse ne peut-il pas chtier ses entants? leur intrt mme ne demande-t-il pas que tantt arrtant par la
l'esprance, il prvienne ou rpare des fautes qu'une juslice inflexible aigrirait par sa duret, ou qu'une facilit outre entretiendrait par sa faiblesse? N'y a-t-il donc pas de milieu entre la prsomption et le dsespoir, une condescendance aveugle et une exactitude incrainte, tantt

le plus irrit laisse enfin calmer sa colre. C'est son intrt, il se ravit luimme les sujets qu'ils condamme, et en dpeuplant ses Etals il affaiblit sa puissance. 11 doit mme tre effray de la multitude; tant de malheureux pousss bout peuvent vendre chrement leur vie; on risque tout faire couler tant de sang. Son honneur l'y engage, on doit redouter les secrtes mal"dictions de ceux mme qui* l'on pargne. Un barbare qui se repat d'une cruelle boucherie, et comme un Nron, un Diocltien, un Tamerlan, se plat nager dans le sang, est moins un homme qu'une bte froce. La colre cde enfin la honte, et on s'efforce de mnager par des dehors de justice et de

gagnant

par

clmence ceux (.'ont on peu! avoir besoin, ou dont on veut conserver l'estime. L'humanit reprend ses droits, onse reproche une cruaut
obstine et insatiable, les passions les plus vives s'teignent, la compassion reprend enfin son empire sur les curs, et les armes tombent des mains. Ft-on sourd la voix de la nature, les excuteurs se lassent et se refusent une cruaut qu'ils dtestent, dont souvent pour eux-mmes ils craignent le

humaine? Non, non,

truit
:

la

misricorde n d-

l'une invite ne pas pas la justice dtruire le chtiment de l'autre, et celle-ci obligea son tour ne pas abuser des faveurs

de celle-l; elle suspend la foudre pour donner le temps de l'teindre. Disons mieux, c'est la misricorde mme qui fait briller cette foudre, afin qu'on s'efforce de la dtourner. Dieu ne se montre rigoureux que par clmence, il n'intimide que par bont, il ne prend les armes qu'afin que la pnitence se hte de les lui arracher, et il est toujours vrai que les uvres de sa misricorde sont suprieures toutes les autres. Si la justice obscure ou trop tardive p.e faisait clater que dans l'autre vie la grandeur de ses punitions, cette trve trompeuse, cette inaction suspecte serait un pige sduisant, qui, nous endormant au bord ue l'abme par une funeste scurit, ne ferait que le creuser davantage; mais sa misricorde vient de temps en temps, pardes traits frappants de rigueur, rveiller de cette fatale lthargie, et nous ouvrir les yeux sur les malheurs qui nous menacent; le mal devient un remde, et la perte notre salut les revers sont des leons qui nous rendent sages nos dpens. Entrons aujourd'hui dans ses vues, envisageons la justice divine dans le caractre des personnes qu'elle frappe et des peines qu'elle impose. Considrons at1 le nombre 2 la qualit des tentivement coupables 3 la nature du chtiment. Dieu n'pargne ni les uns ni les autres. Ce seront les trois parties de ce discours. Ave, Maria.
;

dangereux retour. Au reste l'offense d'un homme n'est pas un mal infini il peut tre enfin assez veng, et la vie de ses semblables est une victime assez prcieuse pour
;

satisfaire toutes ses prtentions.

Aucun de
bras

ces

motifs

ne peut arrter

le

du Seigneur. Vous vous tonnez du petit nombre de ceux qu'il sauve et du nombre infini de ceux qu'il rprouve? Sachez (jue les lus lui tiennent lieu de tout, et que
multitude effroyable des pcheurs n'est yeux qu'un amas confus d'insectes qu'il crase dans sa fureur Calcavi eos in fur or e mco. (Isa., LX1II, 3.) Inpuisable dans sa puissance, il peut avec la mme facilit anantir et produire des milliers de mondes. L'enfer, quelque peupl qu'il soit, ne diminue pas la foule de ses sujets; il en voit dans ses trsors une infinit d'autres qu'une parole fera entrer dans sa cour. L'enfer mme n'en fait-il pas une grande partie? sont-ce l des sujets que la mort lui ravisse ou que l'exil chasse de ses Etats? et o triompha-t-il jamais mieux que dans les abmes? La multitude de ceux qu'il yentasse, loin de porter atteinte sa gloire, ne fait-elle pas encore mieux clater la surabondance de sa justice et la droiture inflexible de sa saintet? A-t-il quelqu'un mnager ou craindre? Personne ne lui est ncessaire, il peut se passer de tout le monde, personne ne peut se passer de lui. Oserait-on se rvolter? Ah! que l'univers entier se ligue, semblable, dit le Prophte, la cire que le feu fait fondre, la poussire que le vent emporte, la boue des rues que l'on foule aux pieds, tout s'anantit devant
la

ses

PREMIRE PARTIE
le nombre des coupapresque l'impunit. Une ville, une arme, une province se rvolte-t-elle, content de punir les chefs de la rbellion, de faire dcimer les autres, ou, comme Thodose Thessalonique, de faire faire main basse pendant quelques heures, le

Parmi

les

hommes

bles assure

lui

Sicut fluit cera a facie ignis, sicut pulvis

an te faciem vend, ul lutum platearum, delebo eos. (Psal. LXV11, 3.) Au reste l'offense de Dieu est un mal sans bornes, il a droit de tout venger pour la punir; toute rparation est insuffisante* Des milliers de mondes, des

r ra

ORATEURS SACRES. DE LA TOl'R

530

milliers de supplices ne le vengent pas assez. Sa bout seule peut mettre des bornes au chtiment la rigueur de sa justice n'en connat point. Aussi que verrez-vous expirer sous son glaive? des armes entires, des ville> entires, des nations entires, des mondes entiers, le genre humain entier. 1" Les armes entires. Voyez celle de Pharaon qui poursuit Isral pas prcipits;
:

n'pargne pas plus le vainqueur que lo vaincu. Ce n'est qu'en dpeuplant le inonde qu'on lui donne des lois, ou plutt partout la justice divine exerce ses vengeances les
:

n craignez rien, Dieu combat pour son peuple elle court se prcipiter dans la mer Kouge. Une colonne de nue, brillante d'un ct, tnbreuse de l'autre, sert de barrire aux deux camps, et par des retranchements inaccessibles met Isral en sret. La mer ouvre son sein pour favoriser la fuite de l'innocence, les Ilots s'affermissent sous ses pas. Le perscuteur ose la suivre dans la nouvelle route que la puissance de Dieu lui a fraye; la foudre part de ia nue, elle crase les uns, les ondes irrites se runissent pour engloutir les autres, et ramassant les vastes dbris do l'a rmedlrui te, lesapportent sur le rivage, et viennent en faire hommage leurs vainqueurs In furore tuo ob s tupe fa:
:

par les passions, les hommes victimes les uns des autres ont t les excuteurs de ses arrts. 2 Les villes entires subiront le mme sort. Que vois-je cinq villes fumantes qu'une pluie de souffre vient tout coup de rduire en cendres. En vain, illustre pa-

hommes arms

triarche

employez-vous

pour

flchir

le

(Habac, III, 12.) Vous tremlilez, Isral, la vue des armes innombrables d'Ammonites, de Moabites qui dsolent vos campagnes et menacent votre capitale; levez
cis gnies.

leiyeux. prtez l'oreille, l'esprit de vertige livre vos fiers ennemis. Voyez les ruisseaux de sang qui coulent au loin dans les valles; la rflexion des rayons du soleil en porte l'clat vos yeux. Entendez ces gmissements, ces cris tumultueux; la justice de Dieu prend les armes, les criminels eux-mmes sont les mutuels excuteurs de ses arrts. Allez ramasser les dpouilles dont leur fureur et ses ordres viennent vous enrichir: In furore tuo obslupeficies gnies. Sennachrib avec une arme immense vient assiger Jrusalem ce peuple aux abois n'attend plus qu' tre enseveli sous ses ruines. Le prince impie ose blasphmer le Seigneur et mconnatre sa puissance rassurez-vous, peuple fidle, votre ennemi est vaincu un ange vengera la majest de Dieu otl'ense, et dans une nuit tombeau cent quatre-vingt-dix il mettra au

yous

Tout-Puissant le crdit que vous donne auprs de lui votre obissance et votre foi; il n'y a pas dix justes. Pensez-vous qu'on fera grce tant de criminels? Votre neveu Lotli en sortira Dieu'ne confond pas l'innocent avec le coupable. Ses gendres y seront ensevelis; ils refusent de se rendre aux avis de l'ange qui veut les sauver. Complices du crime de Sodome, ils en partageront le malheur. Sa femme mme trop curieuse sera punie de sa dsobissance. Il n'y a pas jusqu' la terre, thtre de tant d'abominations, qui maudite de Dieu et change en un lac d'une odeur empeste, ne soit un monument ternel des vengeances clestes: In furore tuo. Idoltre roi d'Isral, que la colre de Dieu tient assig dans Samarie, sentez-vous les extrmits o le crime a rduit votre capital ? Ecoulez le procs singu:

lier

que

la

barbarie porte

votre tribunal.
;

Deux femmes presses de la faim conviennent entre elles de manger leurs enfants
la

mille soldats; le prince honteux et fugitif sera bientt massacr par ses propres enfants: In furore tuo. Parcourez toutes les histoires. Du couchant l'aurore, du midi au septentrion, les fastes de toutes les nations ne sont qu'un tissu de guerres cruelles, de siges meurtriers, de batailles sanglantes, de dvastations infinies; vous verrez des millions d'hommes inonder les campagnes de leur sang. Ainsi cent fois la terre a chang de face, ainsi se sont forms et dtruits les plus grands empires levs sur les ruines les uns les autres. Les Mdes et les Perses renversent le trne de Sabylone, les Grecs s'emparentde la couronne des Perses, les Romains envahissent tout, les nations barbares engloutissent l'empire romain, les mahomtans arborent le croissant sur les murs de Constantinople. Le fer et le feu font de toutes parts triompher la mort, sa faux tranchante

premire a l'inhumanit de donner son fils; la faim presse encore, elle exige que celle qui en a profit livic le sien son tour; celle-ci le refuse. Prononcez, prince, dcidez de la vie entre la mre et le fils. Qui condamnerez-vous la mort? La mre mourra-t-elle de faim? l'enfant lui scrviiat-il de nourriture? Saisi d'horreur, vous dchirez vos vtements. Apprenez par ce trait l'tendue de la colre divine sur tous vos In furore tuo. Redoutasujets et sur vous ble empereur romain, dont Dieu arma le bras pour punir Jrusalem parricide des attentais quelle osa porter jusque sur la personne de son Dieu, vous versez des larmes sur ces monceaux de morts que les flaux du ciel viennent de livrer au tombeau Je vous prends, Seigneur, tmoin que ce n'est pas moi qui ai fait tous ces maux, moi qui regarde comme perdu le jour o je n'ai pas
: :

i'aitde bien. Est-ce

moiqui ai consum ce beau

temple que j'avais ordonn d'pargner? estce moi qui ai jet dans l'obstination et la fureur celte foule de rebelles qui j'ai cent fois offert la paix? est-ce moi qui ai arm les uns contre les autres, les amis et les parents, jusqu' se dchirer plus cruellement que n'et jamais fait le soldat qu'ils avaient combattre? est-ce moi qui ai dchan sur eux la peste, la famine, la dsolation? est-ce moi qui ai rpandu dans les airs ces ces affreux mtores, ces feux tincelants armes terribles? est-ce moi qui ai plong dans les ombres de la mort onze cent mille personnes, et qui n'ai laiss pierre sur pierre
,

EGt

DISCOURS SUR LUS ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.-

DISC. IX.

SG3

dlans.es murailles de l'infortune Jrusalem? Non, grand Dieu, votre colre s'y fait trop sentir, pour mconnatre la source de tant de maux In furore tuo. Et vous superbe
:

Rome, centre de

toutes les erreurs et de tous les vices, aprs vous tre engraisse de la substance de toutes les nations, aprs avoir enivr tous les peuples de la coupe empoisonne de vos dbauches, pensez-vous vous soustraire au chtiment de vos forfaits? Ecoutez l'oracle Qu'on la punisse proportion de ses dsordres, que toutes les nations s'crient C'est donc ainsi qu'elle est tombe au fond de la nier cette grande
:

des flammes pour dvorer les auties; des serpents de feu portent partout un venin mortel; la main des lvites se plonge dans le sang de leurs frres; et de ce peuple innombrable que l'Egypte vit sortir triomphant, il ne se sauve que deux hommes qui entrent dans la terre promise In furore. Allez donc, tropheureux hritiers de tant de promesses, plus fidles que vos pres, allez la tte d'un peuple nombreux dont le dsert fut la patrie, excuter l'anathme prononc contre les habitants de Cliana-m, malgr leur nombre infini. Ah que vois-je dans ces fertiles campagnes? Rien n'y chappera: 1

magna. illa Babylone Cecidit Babylon (Apoc, XIV, 8.) Des peuples innombrables,
:

t-il

c'est

au glaive du vainqueur ? Que encore trop peu de les armer;

dis-je ?
le

ciel

comme un

torrent qui a

rompu

viennent du fond du Nord

ses digues, enlever toutes ses

s'unit la terre, tout se ligue contre les victimes de sa vengeance. Le son de quelques

richesses, traner ses habitants dans la captivit, renverser ses magnifiques palais, dpeupler ses vastes provinces, et ne laisser partout que des traces horribles de la vengeance divine. Volez, furieux Attila, vous tes le flau de Dieu tonnez le monde par
;

vos conqutes, inondez les royaumes, puisez les moissons, desschez les fontaines. C'est Dieu mme qui vous envoie pour le venger de ses ennemis ils ne l'ont que trop mrit In furore tuo obstupefacies gn;
:

ies.

3 Les nations entires ne seront pas plus pargnes. Qu'tes-vous devant Dieu, peuples nombreux? un grain de poussire, une goutte d'eau, un rien Omnes gnies quasi non essent. Pharaon endurci attire jusqu' dix fois la colre du ciel sur ses Etats. Quelle tonnante varit de flaux les rivires refusent la douceur de leurs ondes et n'offrent plus qu'un sang corrompu; les astres refusent la beaut de leur lumire et ne laissent que d'paisses tnbres; l'air se dclare con lit; la terre, la foudre gronde, les clairs brillent, la grle dsole les champs, les arbres sont dpouills de leur fruit; la terre combat son tour des milliers d'insectes sortent de la poussire, les grenouilles, les
:
I

sauterelles, les

mouches, tout prend

les

ar-

trompettes suffira pour renverser les plus fortes murailles de ses villes; le Jourdain, l'exemple de la mer rouge, suspendra ses eaux pour lui ouvrir un passage. Le soleil s'arrte au milieu de sa course pour tre tmoin de ses victoires et en prolonger les clatants succs. Josu vainqueur ne laisse plus que de vastes dserts partager son peuple, et trane attachs son char soixantedeux rois captifs et sur les dbris infinis de tant de couronnes, sur les monceaux entasss de tant de cadavres, sur les ruines multiplies de tant de villes, il jette les fondements d'un nouvel empire In furore tuo. Que je crains pour vous-mme, peuple victorieux j'entrevois dans les mystres d'un sombre avenir un Salmanasar, un Nabuchodonosor, qui vont vous faire goter le fruit amer de vos crimes. La Chalde et la Perse vous attendent pour vous fournir un exil ; soixante-dix annes de captivit dans une terre trangre, loin de la chre Sion, verront couler sur les bords du fleuve de Babylone des larmes amres dont la seule pnitence pourra tarir le cours. Hlas un jour le dicide, mettant le comble vos forfaits, vous dispersera dans toute la terre, et vous rendra le jouet de l'univers et la fable de tous les hommes In furore tuo obstupefa, , :
1 1

contre les criminels Egyptiens; leurs entrailles sont dchires, leur peau couverte d'ulcres. Seigneur, les-vous satisfait? Non, le glaive exterminateur doit frapper encore. Tous les premiers de l'Egypte expirant sous les coups, vont la plonger dans un deuil gnral In furore tuo. Et vous, peuple heureux, dlivr par tant de prodiges, dont la mer tonne respecte les pas, dont les nues fcondes apaisent la faim, dont les rochers amollis tanchent la soif, dont une colonne de feu dirige la roule, tout chri que vous tes, ne vous flattez d'aucun privilge, si vous devenez criminel. Quel nombre prodigieux d'Isralites ne vois-je pas s'engager dans le dsert ? Les promesses faites Abraham de multiplier ses descendants comme les toiles du ciel* paraissent dj accomplies. Vous devenez infidle, peuple chri; craignez la colre du Dieu qui vous comble de ses bienfaits. La terre ouvre ses abmes pour engloutir les uns, le tabernacle vomit
:

mes

cies gentes.
k"
Il

prit

Le inonde entier subira le mme sort. une fois, il prira encore; il prit

tous les jours. Ds le commencement toute chair avait corrompu sa voie. Il faut qu'un dluge d'eau vienne le purifier. Voyez-vous dans les airs ces mers flottantes, dont le sein ouvert vomit pendant quarante jours des fleuves sur les campagnes? entendez-vous ces eaux mugissantes qui rompent leurs anciennes digues et viennent flots prcipits inonder les royaumes? Ce n'est plus du toutes parts qu'une vaste mer les villes renverses laissent peine apercevoir Je fate de quelque tour que les eaux n'ont pas encore gagn; la voil bientt engloutie elle-mme peine entrevoit-on le sommet, de quelque montagne, qui dans un moment va disparatre son tour de tous cots des hommes pars, grimpant sur les arbres, montant sur le toit des maisons, se disputant une planche, se dbattant vainement
: : :

r.c:

ORATEURS SACRES. DE LA
et

TOL'R.

5<ii

avec Tes ondes,

faisant d'inutiles efforts

nage un moment de vie qu'ils vont perdre. Que de riches dpouilles flottant au gr des vagues sans trouver de rivage que de trsors perdus dans de nouveaux abmes Que devait penser No si du haut de la fentre, par o il laissa sortir la colombe, il et jet les yeux sur celte multitude effroyable d'difices ruins, de cadavres flottants, de malheureux expirants, s'il et entendu leurs gmissements et leurs soupirs, leurdsespoiret leurs blasphmes? Qu'estdevenu le monde? Hlas il n'est plus des mers immenses drobent la terre mme qu'il habitait. Parcourez cet ocan sans rives, et dans votre juste tonnement tchez de dcouvrir au loin un petit vaisseau, une arche lgre, le jouet des flots, abandonne au hasard desvnements, ou plultaux desseins impntrables de la Providence. Voil le monde ou plutt voil la justice de

pour sauver

la

cines et n'appuient leurs troncs que sur les racines et les troncs pourris de ceux dont ils sont les rejetons. Le monde subsistait il y a cent ans. Qui trouverait-on aujourd'hui

qui ait vu cet ancien monde? Remontez cent autres annes et vous verrez un monde

Dieu.
prira encore. Il faut avant d'tre jug soit rduit en cendres. Voyez-vous rouler les torrents embrass? rien n'chappe leur violence. Ainsi qu'un champ couvert de chaume dont le laboureur vient d'embraser les sillons, ainsi qu'une vaste fort o le hasard allume l'incendie, le vent de toutes parts en pousse les flammes, les tincelles voltigent et se rpandent au loin, ses noirs tourbillons engloutissent tqut, une
Il

qu'il

nouveau. Chaque sicle a faitclore le sien suivant l'a vu disparatre. Anticipez les sicles venir, vous n'y verrez pas moins de mondes diffrents. Ainsi la justice divine change continuellement celle affreuse scne. Nous non apercevons que le dtail dans chacun des acteurs que nous voyons tour tour s'y montrer et disparatre. Mais le total du thtre ne change pas moins, et le monde prissant tous les jours ne s'lve que sur les ruines d'un autre monde. Le premier homme, par une funeste complaisance pour sa femme, mange un morceau de fruit. Fatal morceau! ce ne serait pas assez de le perdre, la justice divine serait peu satisfaite de n'avoir qu'une victime; le genre humain, par une succession consiante de gnrations toujours galement infortunes, meurt et renat sans cesse, et par un enchanement continuel de la mort avec la vie, prsente et immole des victimes la colre du Trs:

le sicle

Haut.

paisse fume drobe la lumire du soleil. Toutes ces belles campagnes mailles de fleurs, charges de fruits, ne sont plus couvertes que de dbris, de masures, de monceaux de cendres. Le villageois perdu cherche en vain un asile dans la fuite, en vain le timide troupeau se disperse et s'enfuit, l'embrasement, plus prompt que lui, l'enveloppe bientt lui-mme et le dvore sans retour. Cherchez maintenant le monde. O est-il ce monde superbe, ce monde puissant, ce monde magnifique, ce monde voluptueux, ce monde impie, o est-il? Elev jusqu'aux nues comme les cdres du Liban, je n'ai fait (pie passer et ils ne sont plus: un ne trouve plus mme l'endroit o ils taient: Transivi et roc non crat, et non est inventus lotus ejus. (Psal. XXXVI, 3G.) Je me trompe, il existe encore ce monde: le voil aux ieds de son Juge, examin, confondu, jug, condamn, livr aux flammes ternelles. Le feu qui vient d'embraser la terre n'est qu'une faible image des brasiers qui l'attendent dans l'enfer. Mais faut-il attendre ces tristes moments pour en voir l'entire catastrophe? Il prit tous les jours en dtail ce monde fragile. Comptez s'il est possible le nombre de g|

Le prince du monde, fier de sa puissance, ose ouvrir tous les royaumes de ia terre Jsus-Christ en rcompense de son adoralion : En voyez- vous toute la gloire? la justice de Dieu me les abandonne-, j'en dispose en souverain et je vous les cderai. 11 n'avait que trop raison le tmraire par un malheur plus dplorable que tous les autres les passions et les crimes n'y tablissent que trop son empire. Le nombre infini de ceux qui se perdent n'en montre que trop les efle chaos fets. Quel chaos infini de orimes de la matire au commencement du monde tait-il plus horrible ? qui peut en expliquer la varit, en sonder l'normil, en calculer le nombre? L'idoltrie infecte tous les peuples, l'impuret souille tous les ges, l'in: !

justice dgrade tous les tats, la mdisance empoisonne toutes les langues, l'orgueil gare tous les esprits, l'amour-propre cor-

rompt tous les curs. Parcourez les villes et les campagnes, depuis les climats o le soleil lance ses premiers rayons jusqu' ceux o, lass de tant d'horreurs, il se prcipite dans le sein des ondes, o trouverez-vous la

nrions
vel,

<jui

depuis

le

premier pch de
la terre.

riiommc ont successivement peupl

Le monde cent fois dlruit, cent fois renoune fait que renatre sur ses propres cendres. Nous ne marchons, comme aprs une bataille ou un incendie, que sur les os entasss et les cendres presses de nos anctres semblables ces antiques forts o les nouveaux arbres ne prennent leurs ra:

vertu? Le paganisme mme confessait que, rebute de tant d'insultes, elle avait quitt le sjour de la terre pour chercher un asile dans les cieux. L'entendez-vous, pcheurs? de tous les chtiments du pch le pch mme est le plus terrible, comme l'augmentation de la vertu est la plus prcieuse rcompense de la vertu Mea est ullio ut labatur pes eorum. (Veut., XXXII, 35.) Dployez sur nos biens et sur nos vies toute l'tendue de votre fureur, mais, Seigneur, ne nous punissez pas jusqu' nous laisser tomber dans le pch le mal serait alors sans remde, le chtiment ne ferait que l'aug: ;

Justus menter LXIV, 5.)

:

es,

peccariiMis.

(Isa.,

505

DISCOURS SUR LES ATTRIDl TS DE DIEU, ETC.

!

DISC.

SX.

Sg$

multitude effroyable des rprouvs ne m'tonne plus quand je vois la multitude effroyable des crimes. Mais de quelle horreur ne suis-je pas saisi lorsque je pense que, semblable aux grappes de raisin qui restent aprs la vendange, aux pis qu'on glane aprs la moisson, aux fleurs disperses dans les parterres, aux pierres prcieuses ramasses chez le lapidaire, le nombre des lus est si petit qu' peine s'en trouvela
il un entre mille? Que l'impit s'en scandalise, qu'elle en murmure insolemment contre la justice inexorable qui peuple l'enfer, en vitera-t-elle les arrts? ne servira-t-elle pas pi u tt en prcipiter l'excution par ses attentats et en justifier l'tendue en grossissant le nombre? Adorons plutt avec humilit et prvenons par la pnitence un sort que nous avons mrit,
t

Ah

au-dessous de son ternit, vous tes moins qu'un jour, une heure pour le plus grand prince. faut un grand prince des journes, il faut des sicles Dieu. Monde coupable, fussiez-vous
tonnante
infiniment
J-l

multipli mille fois encore, fussiez-vous perptu mille sicles encore, pourriez-vous arrter son bras vengeur; que feriez-vous pour lui, expieriez-vous dignement un seul pch? C'est un mal infini; o sont les cratures qui peuvent en faire la juste rparation? Non, ni leur nombre ni .eur qualit ne peuvent apaiser, ne peuvent arrter la justice divine. Nous l'avons vu pour le nombre, nous allons le voir [jour la qualit des personnes.

SECONDE PARTIE.
distingue parmi les hommes une juscommutalive ou de commerce dans la socit, qui consiste dans la circulation des

On

larmes, la vue du petit nombre i\o,s lus, la vue surtout des fautes personnelles qui doivent nous exclure de ce petit nombre, disons avec l'aptre O profondeur des richesses, de la justice, de la sagesse de Dieu qui peut en sonder les abmes? qui peut en suivre les voies? qui de nous fut appel ses conseils? qui Dieu est-il oblig de rendre compte? O altiLudo divitiarum, etc. (Rom., XI, 33.) Justice rigoureuse, qui peut vous comprendre? Un monde entier doit-il expirer sur vos autels? que dis-je, un monde? des centaines de mondes, le genre humain en entier, qui nat jusqu' la tin des sicles. Combien de mondes nouveaux doivent clorc encore pour tre conduits au mme autel et immols au mme matre? Envisar.os
:
1

baigns de

tice

biens par les contrats ordinaires, et une justice distribu tive ou d'autorit qui s'exerce dans l'imposition des chtiments et la distribution des rcompenses. La premire n'a aucun gard la qualit des personnes.

le total du ge; re humain, cette masse immense de cratures qui dans le cours de tant de sicles doit sortir du fond des mers et rentrer dans l'empire de la mort envisagez-le englouti comme un atome dans les abmes infinis de la puis:

gez donc

sance et de l'immensit de Dieu, c'est un tas de pcheurs. C'est donc un tas de victimes, et quoique Dieu ne les consume qu'en dtail pour rendre l'holocauste plus long,
quoiqu'il diversifie l'infini ses coups pour exercer leur vertu ou punir leurs diverses fautes, tout n'est pas moins sacrifi, rien u'chappe l'arrt qui pourrait se flatter de quelque privilge? Disons mieux la vaste dure des sicles n'tant dans l'ternit de Dieu qu'un moment, comme la vaste tendue du monde n'est qu'un point dans
: :

Quel que soit le crancier ou le dbiteur, l'acheteur ou le vendeur, il n'est d qu'une certaine somme, la chose no vaut, qu'un certain prix, et la justice, le bandeau fur les yeux, doit sans acception de personne* peser tous les droits dans une gale balance. La justice distributive suit d'autres rgles. Pour proportionner les grces et les peines au mrite et au dmrite, pour juger de la grivet d'une offense, du prix d'une rpa> ration, pour comparer les vertus et les vices, les fautes et les bonnes uvres, effacer ou compenser l'un par l'autre, il faut avoir gard aux qualits personnelles. Un roi et un esclave, un criminel et un juste mritent-ils le mme traitement? En qualit de pre commun, Dieu exige de tous les hommes entre eux l'exacte observation des rgles de la justice il en impose les lois, il en presse l'excution: il est la source, le modle, le juge, le vengeur de la justice hu;

maine;

il

daigne

mme

s'y assujettir et faire

entrer dans ses arrts ternels cette exacte proportion des qualits et des mrites. Mais la rigueur il ne connat pour lui-

mme

son immensit, voyez

cratures prissant

la

comme

masse norme des d'un mme coup

dans

le temple de ia Divinit, ainsi qu'elle fut cre par une parole. La dure des sicles n'est qu'un jour de vengeance, le monde n'est qu'un temple, tout n'est qu'un holocauste, victime tonnante infiniment au-

dessous de sa.grandeur, de sa justice, de sa toute-puissance. Victime tonnante, vous tes moins aux yeux de Dieu qu'un grain d encens auprs du plus grand prince. Qu'il faille des trsors des princes, il faut du monde Dieu. Espce de fle tonnante, Tous ne durez pour lui qu'un instant; fte

aucune de ces obligations. Matre absolu du bien des personnes, du fond mme de la substance de tous les mortels, il a pu les tirer du nant ou les y laisser. Peut-il tre leur dbiteur ou leur partie ? En les formant, il a pu les mettre dans l'tat qu'il a voulu de plaisir ou de peine, prescrire son gr des devoirs faciles ou difficiles, en accorder ou en refuser la rcompense. De Dieu la crature il ne peut pas y avoir de droit rigoureux: ce n'est que par un choix libre de providence et des volonfait

purement arbitraires qu'il a tabli et qu'il pour elles certaines rgles, et qu'il accorde titre de justice la couronne ternelle. 11 n'est ni qualits ni mrite qui fasse un
ts

litre

auprs de lui il ne peut rien devoir qu' lui-mme, c'est lui seul qu'il faut loui
;

OUATEURS SACRES. DE LA TOUR.

rendre, ce n'est que ies droits qu'il exerce et sa justice qu'il satisfait. 11 est ais de sentir sur ces principes qu'il n'a personne mnager dignit, talents, saintet, caractre, rien n'a droit de suspendre ses coups Quis prior (ledit et retribuelur et. (Rom., XI, 35.) 1 La qualit des coupables peut, aussi bien que leur nombre, suspendre parmi les hommes la svrit de la loi, et modrer la fureur de la vengeance les dignits ont leur prix parmi eux. Un illustre coupable est une victime respectable, son humiliation mme est une partie de la rparation il est glorieux de faire sentir sa supriorit un grand. Tout est gal pour Dieu il lve, il abaisse il conserve, il dtruit; il punit, il rcompense avec autant de gloire et de facilit; ou plutt petit et grand, obscur et illustre, tout est infiniment au-dessous de lui. Au milieu des plus grands revers et de la fortune la plus ingale, il reste entre les hommes une ressemblance, de la proportion, de l'galit; le juge dans son prvenu, le vainqueur dans son esclave, voit aprs tout un autre homme qui, comme lui, fut autrefois heureux, et il sent qu'il peut son tour cesser de l'tre. Dieu ne voit dans tous les hommes qu'un peu de poussire seul il fit leur bonheur pass, seul il peut le faire encore, il tient tout dans ses mains. Eternel, immuable, il n'a rien reu, il ne peut rien perdre. Le souvenir du "pass, l'intrt du prsent, la crainte de l'avenir font faire bien des rflexions. On se mesure en secret avec un ennemi vaincu. Peut-tre s'est-on vu au-dessous de lui; on respecte encore, quoique coupable, celui qu'on tait accoutum respecter on a trembl sous sa main, on'est comme surpris de le faire trembler aujourd'hui. Il semble que la dignit jette un voile sur ses dsordres, qu'elle condamne la hardiesse de nos jugements et nous laisse peine la libert de les apercevoir. Ft-on son gal, son suprieur mme, on a un secret intrt soutenir la dignit de sa grandeur quand on y a part. On n'est au-dessus ni des revers ni des fautes; comment esprer des privilges pour soi, quand on pargne si peu dans les autres les titres qu'onaurait intrt de faire valoir? Si l'intrt public fournit bien des raisons et des prtextes, ne doit-on pas h l'intrt de ce public mme la grce de ceux qui le gouvernent? la subordination souffrirait en les dgradant. Mais ce profond scrutateur des- curs, ce juste estimateur du mrite, ne laisse pas ainsi pencher la balance; rien ne lui en drobe les circonstances, rien n'en affaiblit la malice, rien n'en compense l'normit. Sa grandeur infinie hors d'atteinte ne court aucun risque en punissant ; il ne connat d'autre intrt que celui de sa gloire, le chtiment d'un illustre coupable en fait mieux sentir et plus respecter les droits souverains Judicia tua *-* abyssus multa. (Psal. XXXV, 7.) (rands du monde, vous vous flattez qu' l'abri cle votre puissante et de vos litres vous arrterez le bras du Seigneur. Insen:

Ml

voyez aux pieds de ce tribunal redouta" ble les trnes renverss, les couronnes bri~ ses, les lauriers rduits en poudre sur les dbris de tant de fortunes, sur les ruines de tant de palais, sur le renversement de tant de dignits. Un Dieu toujours lev et puissant, jetant les yeux sur les faibles mortels confondus dans la poussire, et voyant du mme il le savant et l'ignorant, le sujet et le prince, fait sentir aux uns et aux autres que seul il est grand et juste. Matre de la plus belle partie de l'univers, Nabuchodonosor voyait avec complaisance la capitale de son empire, qu'il regardait comme son chefss,

d'uvre. C'est moi,

disait-il,

qui

l'ai

btie,

rien n'a rsist mes armes. J'ai su dtruire les plus grands monarques, comme on prend de petits oiseaux dans un nid Nec fuit qui
:

moveret pennam et garrirct, (Isa., X, 14-) Ecoutez, prince, ce que dit le Seigneur Ce grand arbre qui s'lve jusqu'aux nues, et qui couvre la terre de son ombre, c'est vous. Cette main qui le coupe, qui le lie 'par paquets, qui l'expose la rose, c'est la justice divine. Elle ordonne que, banni de votre cour et rduit h la condition des btes, vous appreniez, en mangeant comme elles pendant sept annes l'herbe des champs, qu'il n'y a de vrai matre que le Tout-Puissant qui vous devez tre soumis Scptem tempora mutabunlur saper le. (Dan., IV, 29.) La Jude , idoltre dans ses applaudissements, divinise le coupable Hrode Ce sont les discours d'un Dieu, non d'un homme, ditelle insolemment. Prince aveugle, qui osez accepter un profane encens, le trne n'est point pour vous un asile. L'ange du Seigneur va vous frapper, les insectes vont se nourrir de votre chair et vous arracher la vie Consumptus vermibus eoespiravit. (Act., XII, 23.) Au milieu d'un repas sacrilge Balthazar trouve sa condamnation. Tout conspire lui faire goter tes plus doux plaisirs; mets exquis, cour brillante, vases somptueux, concerts magnifiques, l'ivresse funestes plaisirs, que est complte. Ah vous allez tre cruellement troubls Ouvrez les yeux, prince; voyez-vous cette main inconnue qui trace des caractres sur la muraille? le trouble vous saisit, l'incertitude mme de votre sort est un supplice anticip, vous allez bientt l'apprendre; un prophte suscit de Dieu va vous annoncer la perte prochaine de votre trne et de votre Hacnocte dicidetur regnwn. (Dan., XI, vie k.) Vous flattez-vous que vos- talents, vos lumires, vos ouvrages, votre rputation, vous lvent un rempart plus assur? de qui les tenez-vous que du Pre des lumires ?Ces dons, tourns contre lui-mme, seraient-ils donc un obstacle ses volonts? en feraiton impunment la matire du pch? Vous serez priv des biens dont vous abusez, et comme le riche et le puissant qui s'enorgueillissent, tombent souvent dans l'indigence et le mpris, vous tomberez dans l'erreur et le ridicule, vous en deviendrez mille fois plus coupable. Les exemples en sofitils rares? faut-il remonter ces grands- ora: : :
:

*C9

DISCOURS SUR LES ATTRIDU rS DE DIEU, ETC.

trer Bethzabc.

DISC. IX.

5:0

leurs, ces fameux potes, ces cibres historiens, ces graves philosophes, que l'Italie et la Grce admirrent l'enyi, et

que Dieu abandonna aux plus pitoyables raisonnements, aux plus cxlravagants systmes, aux plus monstrueuses erreurs, aux
plus honteuses passions? Si les sicles n'ont pas encore fltri leurs lauriers littraires, le momie a rougi de leurs garements, et l'ternit ne verra pas finir leur repentir
Faut-il fouiller dans l'anpour dplorer la ecclsiastique chute d'un Arius, d'un Osius, d'un Pelage, d'un Nestorius, et de tant d'autres hrtiques, dont Dieu ne pouvait plus svrement punir les crimes qu'en rpandant les paisses tnbres qui les garrent, et leur donnant autant de bourreaux que de sectateurs, par le trop funeste succs de leurs hrsies? Ne sortons pas du malheureux sicle o nous vivons. Tous les jours une foule d'impies, de prtendus esprits forts, de demi-savants deviennent, par les dsordres de leur esprit et'de leur cur, le prodige tonnant de la folie humaine, par l'absurdit de leurs opinions dans les vrits les plus importantesde la religion ei des murs, et le dplorable objet de la justice divine que l'humilit seule peut esprer de flchir, et que l'orgueil rend
et leur supplice.

Songez-vous au trsor de colre que votre passion va vous amasser? Vos pouses dshonores la face du soleil, votre trne branl par une main par-

tiquit

inexorable. 2 Les avantages temporels sont aux,veux de Dieu trop peu de chose pour mriter

mais du moins les droits de l'innocence, les trsors de la grce ne seront-ils compts pour rien par le juste estimateur qui en connat le vritable prix? Non l'innocence d'un enfant, la perfection d'un saint, rien ne garantit la persvrance et tout lui parat galement mprisable, s'il

quelque privilge

porte la tache du pch. Comptez, s'il est possible, les millions d'enfants qui, avant d'avoir l'usage de la raison, ont pass des bras de leur mre dans le tombeau ( il en meurt constamment cet ge beaucoup plus que dans un ge avanc). Avaient-ils donc

vous-mme la tte de quelques fucherchant un asile dans les cavernes, vous apprendrez que le Dieu qui fut assez puissant pour vous lever, ne l'est pas moins pour vous abattre. Revenez enfin lui par la pnitence, baignez votre lit de vos pleurs, mlez les cendres votre pain; hlas! si une mort prmature vous surprenait dans la disgrce, toutes vos vertus passes ne seraient plus qu'un vain titre, qui, loin d'teindre l'enfer, en rendraient les feux plus ardents pour punir votre ingratitude. Votre coupable fils l'prouvera. Sa sagesse consomme, sa brillante rputation, son magnifique temple, ses anciennes vertus, son aimable docilit, rien ne nous rassure sur sa destine, rien ne nous garantit que le sage Salomon, confondu avec les derniers sclrats, ne gmisse dans les mmes brasiers. Ouvrez-vous, affreux abmes, et montreznous au milieu de vos flammes, qui? ces hommes dont le monde canonisa la pit, dont l'Eglise admira la doctrine, dont tous les sicles coutent les leons, un Terlullien, un Origne, un Osus. Vous tudiez leurs ouvrages, et .peut-tre les remords dchirent-ils leurs curs; vous admirez leurs talents, et peut-tre les dmons les foulent aux pieds; on propose leurs actions pour modle, et l'enfer peut-tre entend leurs maldictions. J'ose prsumer qu'ils sont rentrs en eux-mmes; mais leur chute est certaine et leur conversion ne Test pas. Ah l grand Dieu! les pierres du sanctuaire sont disperses, les cdres du Liban sont renverss, les plus grandes tertus sont, ternies et ne sont pas plus pargnes. Le pcheur et lejuste qui tomhentsont punisavecla mme
ricide,
gitifs

svrit.

commis quelque pch qui

Hlas!
ch,
et,
ils

mritt

la

mort?

ne connaissaient pas mme le pselon l'expression de la bont di-

vine parlant Jonas, fallait-il donc faire prir tant de personnesqui nesavaient point distinguer la main droite d'avec la gauche ?

Mais que

dis-je, souffrir la

mort

? la foi

nous

permet-elle de douter que mourant sans baptme ils seront a jamais privs de la vue de Dieu? Et quoique leur malheur soit incomparablement plus tolrable que celui des damns, il est toujours certain qu'ils ont perdu Dieu sans retour. Mais n'oublions pas qu'ils sortent tous d'une lige maudite, que le funeste hritage du pch originel les rend indignes de grce. Leur ignorance ne les sauvera pas, rien ne les spare de cette niasse de corruption qui toute a. t proscrite.

Augustes magistrats, qui dcidez de nos fortunes et de nos vies, vous serez jugs voire tour. Prenez garde que l'iniquit no vienne des anciens du peuple. Deux juges d'Isral firent tout craindre la pudicit de Susanne, par une ali'reuse calomnie; deux juges tmoins de sa courageuse rsistance osent se dire tmoins de son crime ; par une dtestable injustice les protecteurs de Kinnocence condamnent l'innocence la mort: Efjressa est iniquitas a senioribus populi. (Dan., XIII, 5.) Et vous, prtres du TrsHaut, entre les mains de qui tous les jours coule le sang de l'Agneau sans tache,' que votre caractre est divin loin d'affaiblir en vous les nobles sentiments que vous enavez,
!

Qu'ils

soient

donc envelopps dans

son malheur.

Grand prince, jusqu'ici grand saint, jusqu'ici selon le cur de Dieu, qu'allez-vous faire? vous laissez vos yeux s'garer au hasard sur tous les objets, et
ils

vont rencon-

faire sentir tout le prix! Mais, hlas! faibles boucliers contre les traits de la colre cleste, voyez-vous un Nadab et Abius, enfants d'Aaron, neveux do Mose, dvors au milieu de leurs fonctions l'entre du tabernacle par un feu miraculeux ; un Cor, Dathan et Abiron, engloutis tout vivants dans les enfers; Ophni et Phines, massacrs par des infidles, le grand prtre Hli, renvers de sa chaire, expirant

que ne puis-je vous en

571

place? Voyez-vous aans la loi nouvelle un aptre dgouttant du sang du Seigneur qu'il vient de boire, qui y trempe ses perfides mains, et qui bientt pendu un arbre ne s'pargnera pas plus lui-mme qu'il a pargn son Dieu? aprs avoir vers le san, innocent, pargnera-t-il le sang criminel? Ne l'oubliez pas, vous lcs des dieux,
sur
la
r

Orateurs sacres, de la toi re des maux n'tait

5.72

diffrente, le purga toire serait un enfer. Non, ni l'amour du pre, ni la tendresse des enfants, ni la lgret des fautes, ni le mrite des vertus, ni la soumission prsente, ni la gloire venir, rien ne fait oublier sa justice la malice du pch, mme vniel. Ft-il, dit le

il

X, 34) mais vous ne serez pas mieux traits que les hommes, si, comme eux, vous vous dgradez Vos auletti sicut ho mines moriemini.
est vrai
:

Ego

dixi, dit estis (Joan.,

lbid.)

On fait plus aisment grce au petit et au lauvre; sa faiblesse l'excuse, son ignorance .e sauve, sa faute ppu connue est sans consquence, la victime est trop peu glorieuse pour allumer une si vive colre Exiguo conceditur misericordia, parcet pauperi et inopi. (Sap,, VI, 7.) Mais un scandale, qu'une grande place rend pernicieux, une ingratitude que tant de bienfaits rendent odieuse,
:

Seigneur, comme un anneau dans ma main, enrichi des plus prcieux diamants, je l'arracherai et leje-tterai loin de moi Si fuerit annulus in manu mea. (Jerem., XXII, 24.) Le paradis terrestre ne sera pas l'abri de sa svrit, si jamais le pch y trouve entre; sa justice s'y fera jour. Quels durent tre le dsespoir et la surprise d'Adam et d'Eve, lorsque, chasss du paradis terrestre, n'ayant pour tout bien que quelque peau de ble pour se couvrir, ils se virent seuls, dpourvus de tout, errant dans les vastes solitudes de l'univers? Ahl il faudrait avoir vu la beaut du lieu de dlices, got la douceur de ses fruits exquis, senti l'odeur de
:

tant de connaissances rendent inexcusable, sera-t-elle jamais trop svrement punie? Patentes patenter tormenta patientur. (Ibid.) Dieu s'en fait gloire. En frappant les grands, il fait mieux sentir une puissance qui rien ne rsiste, une indpendance qui n'a besoin de rien. En punissant les moindres fautes de ceux qui rapprochent, il fait voir par la saintet qu'il exi^e d'eux, quelle est l'minence infinie de la sienne Honoriprabor et glorificabar in his qui appropinquant mihi. (Leit., X, 3.) Votre caractre, ministres sacrs, redoutable aux dmons, respectable aux anges, loin d'mousser le glaive, en aiguise le tranchant. Plus vous avez reu, plus on vous demandera compte; plus vous tes lev, plus on a droit d'attendre de vous; plus aussi la punition sera terrible. Le jugement va commencer par la liaison de Dieu; sur elle vont tomber les premiers coups Judi:
:

une malice que

ses

fleurs

charmantes;

il

faudrait avoir

de cette terre, la srnit de ces beaux jours, le repos de cette vie dlicieuse; il faudrait avoir joui du calme des passions, des charmes de l'innocence, de l'autorit sur toute la nature; il faudrait avoir prouv l'onction de la grce, l'tendue des lumires surnaturelles, les charmes de l'union et de la familiarit avec Dieu, pour sentir tout le poids de sa disgrce. Nous en gmissons encore, et les larmes infinies que depuis tant de sicles tous les peu (des de la terre ont de toutes parts rpandues, ne l'ont pas encore assez dplore. Mais comment la justice divine n'a-t-elle pas pargn le sjour de l'innocence et de la vertu? Hlas! il ne fut pas inaccessible au pch, pouvait-il tre inaccessible la foudre? L'ange des tnbres, qui l'avait rendu coula fertilit

connu

pable, venait

lui-mme d'en
il

tre cras.

ciuin inripit a

dnmo

Dei.
:

ment

le

plus redoutable

Ce sera certaineJudicium durissi-

mum

(Sap., VI, 6.) vertu consomme, si le caractre du sacerdoi-e sont impuissants dans cette vie, n'obtiendront-ils aucune grce, lorsque l'me eniin parvenue son terme n'aura plus de risque courir? Vous le savez, mes infortunes, que le feu du purgafict.

his qui

prsunt
la

3" Mais, si

toire purifie comme dans le creuset, apprenez-nous ce que vous endurez. Mais qui peut le dire? qui peut l'expliquer? Ce feu pargne-t-il des mes justes? Non; le pcheur ne soutire pas davantage. Epargnet-il des mes prdestines? Non; les rprouvs ne sont pas [dus rigoureusement

y rentre de la manire la plus malheureuse par son pch. La justice du Seigneur suit de prs sa misricorde. Le mme jour qui vit remplir l'Empyrc d'une multitude d'esprits clestes, l'en voit dans un moment dpeupler. Les chtiments et les grces partent presqu'au mme instant de la mme main. Peut-on entrer, grand Dieu, dans vos impntrables conseils, et vous reprsenter l'excellence de ces sublimes intelligences, le plus beau de vos chefs-d'uvre? ne pourra-t-on pas excuser ou du moins diminuer leur faute? Leur propre grandeur leur a tendu des piges, leurs lumires les ont blouis, vos bonts
peine sorti du nant,
ont perdus. Que l'appt tait sduisant! Souffrirez-vous que vos grces se tournent en poison? peut-on exposer vos yeux les suites irrparables d'une si prompte vengeance? En les perdant, que de milliers d'hommes n'a'lez-vous pas perdre avec eux Rpandus sur la terre, ces redoutables et furieux ennemis dchans vont la remplir de carnage et d'horreur, la contagion va gagner le genre humain, et cent fois vous sevotre misricorde en rez oblig de punir
les
I
:

frapps.

des mes chries de Dieu ? Non l'objet de son adversion ne verse pas plus de larmes. Epargne-t-il des mes qui bnissent Dieu dans les tourments? Non; ceux qui blasphment son saint nom ne sont [tas plus tourments. Epargne-t-il des mes qui l'adorent, qui l'aiment, malgr ses rigueurs? Non; ceux qui le hassent le plus, qui soupirent aprs son anantissement, ne sont pas plus chtis. Et si la duEpargne-t-il
;

DISCOLliS SLR EF.S ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

DISC. IX.

571

Ce seul acte de clmence vous pargnerait mille traits de rigueur. Eu abuseront-ils ces esprits? Ah Seigneur, la plus prompte pnitence va vous rendre tous vos sujets. Voyez dans l'ternit des hommages d'autant plus profonds que la reconnaissance de vos grces et le souvenir de la flicit qu'ils allaient perdre et de la faute qu'ils ont faite, vont pntrer leurs curs des plus vifs sentiments. Ah! Seigneur, le monde ne fait que sortir de vos mains, signalerez-vous ses premiers jours par un acte de svrit? pourriez-vous plus glorieusement commencer l'poque des sicles, qu'en les faisant compter par vos bienfaits? Quel glorieux enchanement de t-rces je vois suivre cette premire grce! vous les
souffrira.
!

sa

douleurs, ni l'excs infini de sa passion, ni rpugnance infinie en boire le calice,

:

ferez clater l'infini, et vous satisferez ce cur paternel qui ne cherche qu' rpandre des faveurs. Non; tout est inutile, les anges priront, le genre humain sera entran dans leur perte, les abmes en vont regorger, l'ternit en va gmir, l'enfer va retentir de leurs blasphmes. Dieu le verra, il y sera insensible, ou plutt il s'en glorifiera; sa colre toujours renaissante ne trouvera plus

que coupables qui ne seront jamais assez punis Quomodo cecidisti, Lucifer, quimane ori'ebaris? (Isa., XI Y 12.) 4 Peut-on aller plus loin? Oui, on le
:

peut, et Dieu est all plus loin en effet en frappant son Fils unique. Montons sur le Calvaire, et nous verrons un spectacle plus surprenant que la perte de tout l'univers,

mme

un Dieu immol pour l'homme. On a d l'immoler. Tous les chtiments im-

poss a la crature, ne vengent Dieu qu'imparfaitement, et si l'homme coupable n'et pas t plus favoris que l'ange, le pch ne serait jamais proportionnment rpar. Il faut une victime sans prix pour un mal sans mesure. C'est l qu'on peut dire avec un grand saint Votre misricorde, Seigneur, est plus redoutable que votre justice; vous me paraissez moins svre en punissant l'ange sans retour, qu'en pardonnant l'homme si grands frais Severior mihi parcendo quam ulciscendo videris, et me plus lerret hominis pia redemptio, quam angeli duraperditio. (S. Th. a Villanov., serm. 3.) N'tait-ce pas assez de frapper la crature? Non; la victime tait trop mprisable; un Dieu devait expirer. N'tait-ce pas assez de frapper le coupable, et n'est-ce pas la loi de Tquit? Non; le coupable tait trop odieux;
:

pcheur, Proprio Fiet pour satisfaire ma justice lio non pepercit Deus, pro omnibus nobis iradidit illum. [Rom., VIII, 32.) Ma puissance multipliera les prodiges pour l'excuter, ma sagesse en formera le projet, ma grandeur en recevra la gloire, ma misricorde y sera insensible, mon immensit le retracera partout, mon ternit le verra avec complaisance ce sera l'abrg de ma colre, le trsor de nies fureurs, la merveille de mes vengeances, le chef-d'uvre de ma justice. Seul il pourra nie dsarmer je respirerai aprs avoir reu son dernier soupir. Enfin, alors las de frapper, rassasi de supplices, j'couterai ma clmence, mon glaive rentrera dans le fourreau, aprs avoir t rou^i du sang d'un Dieu. Et vous vous flattez, pcheur, de vous drober la justice que vous mritez? Eaistimas, o honio ! quod tu effugies judicium Dei? (Itom., II, 3.) Et quel titre obtiendriezvous un privilge qui fut refus tout ce que le monde vit de plus grand ? Serez-vous plus pargn que des villes entires, des armes entires, des nations entires? le serez-vous plus que le monde entier? Etesvous plus cher Dieu que n'tait son peuple choisi? pensez-vous qu'il lui en coie plus de vous chtier que de consumer cinq villes, d'engloutir le monde, de foudroyer le genre humain? Existimas quod lu effugies judicium Dei? Etes-vousdans un rang plus lev que les princes? avez-vous un caractre [dus auguste que les prtres? tes-vous enrichi de plus de grces que les saints? flesvous plus lev que les anges? Mritezvous plus d'gards que l'Homme - Dieu ?
le
: ;
:

rien ne fera rtracter mon arrt bien-aim prira, il prira pour

Mon

Fils

Tout s'anantit ses pieds, tout est frapp, tout est puni, et vous vous tlatlcz d'tre
except ? Exislimas quod effugies. Vous, qui n'tes que cendre et poussire , que misre et corruption, vous que les tnbres enveloppent, pie les passions tyrannisent, que les habitudes enchanent, vous qui avez commis des milliers de fautes peut-tre les plus grossires et les plus normes, qui Dieu a dj tant de fois pardonn, que depuis si longtemps il souffre, et qui abusez si constamment de sa misricorde, c'est bien vous esprer des privilges! Existimas quod effugies. Rentrez donc, en vousmme, et justement alarm la vue de cette terrible justice, tchez par votre pnitence d'avoir part la divine misricorde. Voyons enfin la nature des chtiments qu'inilige la divine justice.

l'innocent doit tre sa caution, et mourir pour lui. N'tait-ce pas assez de quelque lgre douleur? la dignit de la personne en rendait le prix infini, et devait mettre des

bornes
il

la

d et vrai, et t plus
bets, la mort.

vengeance? Non; le payement, que suffisant; mais

faut ds souffrances, des outrages, des gi-

TROISIME PARTIE.
la justice divine clate, choix, 2" dans les circonstances du chtiment. Ce choix embrasse la nature, la varit, la multitude, la rigueur, la proportion des peines. Les circonstances sont la menace qui les annonce, la terreur qui les prcde, la colre qui les excute, la pu-

L'homme en
la

l'normit de

faute,

connatra mieux l'immensit de la

La svrit de
dans
le

nous

(Jette, la grandeur de la justice. Je n'pargnerai pas mon propre Fils. Non, ni la dignit infinie de mon gal, ni la saintet intime de mon Verbe, ni l'amour infini qui

unit, ni le prix infini de ses

moindres

575

ORATEURS SAC RES. DE LA TOUR.

;

S7G

blicit qui les accompagne, la dure qui les suit, et souvent la promptitude qui les fait

subir. La varit et

pas moins

rigueur des peines n'est d'une puissance intime que la varit et le prix des faveurs. La multiplicit des espces tale des trsors inpuisables. Vaste univers, que de divers tres que de divers bienfaits vous renfermez vous prodiguez Le ciel brille de mille feux, la terre se pare de mille ileurs, les arbres se chargent de fruits, les mines se remplissent de mtaux partout un Dieu magnifique se
la

l'effet

seule a pu y mettre des bornes. Tout pch mrite une peine mais la nature de la peine ni celle du pch ne fixent proprement rien sur la rigueur et l'tendue; ce sont deux ordres diffrents, deux espces d'tres qui, quoique lis l'un l'autre par une relation morale de satisfaction, n'ont cependant par eux-mmes aucune proportion. On peut comparer les pchs entre eux, et les peines entre elles; mais de la peine au pch il n'y a <pie des proportions arbitraires que Dieu a t le matre de dterminer. Aucune rgle parmi les hommes n'en a pu fixer gnrale-

nous enrichir. Mais, si tout annonce a l'homme les bonts qui le couronnent, n'est-il pas juste que tout annonce la justice qui le chtie? Changeons la scne. Les saisons font sentir leurs rigueurs, les maladies font boire leur amertume, la guerre rpand
plat

ment la mesure. Le mme crime est diffremment puni, et la mme vertu diffremment rcompense* selon les personnes, les
et les lieux. Tout ce qu'on appelle chtiment, rcompense, n'est qu'un rapport arbitraire dans la morale comme dans le commerce, sur quoi chacun pense diffremment. A plus forte raison ne peut-il y avoir aucune proportion essentielle enlre l'offense de Dieu et le mal de la crature, le pch et la punition. Mais une boul, qui s'exerce jusque dans l'imposition des peines, a bien voulu mettre une borne la punition, et demeurer encore au-dessous des droits de la justice. Tout rigoureux qu'est l'enfer, Dieu pouvait absolument exiger davantage. Et en effet, il y a dans l'enfer mme une infinit de degrs diffrents de supplice, et il a exig dans la mort de son Fils une satisfaction infiniment suprieure par son prix l'enfer mme, et qui cependant, toute suprieure qu'elle est l'enfer ou au pch, n'est, aprs tout, qu'gale sa grandeur et proportionne sa justice. 1 Chtiment de privation, soit des biens temporels, de toutes la plus sensible, quoi-

temps
prix,

ses horreurs,

la

fait prouver sa juste svrit. Le monde surnaturel ne diversifie pas moins ce double spectacle. Tnbres de l'ignorance, vives lumires <!e la foi, concupiscence toujours renaissante, grces toujours proportionnes, tentations violentes, attraits clestes, passions honteuses, vertus htopies, sacrements efficaces, perscutions dangereuses, exemples bons et mauvais, anges et dmons, paradis et enfer, ce sont partout des effets sans nombre d'une cause toujours infinie. Svrit ou clmence, c'est partout l'Etre suprme qui ne cesse d'agir en Dieu Mirabilia opra
:

mort moissonne tout de sa partout un Ju^e quitable

pauvret lance ses traits, la faux, tranchante;

tua. (Psal.

CXXXVII1,

i-V.)

La varit des crimes ne demande pas la varit des punitions; chacun doit' rpondre sa peine particulire. Les

moins

hommes
infinie
:

s'efforcent d'imiter celle diversit

les prisons, l'exil, les fouets, les chafauds, les roues, le fer et le feu, l'histoire des martyrs et les arrts de la justice,

offrent tout moment une nouvelle scne. Dieu se la doit, chaque pch doit trouver son supplice l'orgueil ananti dans l'humiliation 'e libertinage plong dans les douleurs, l'avarice dpouille de tout, l'envie schant de regret, la gourmandise dvo:
',

re de faim et de soif. Chaque crature arme en faveur de son matre; elle a

l'tre

est

l'instrument de sa misricorde, elle de ses vengeances. Chaque partie du corps, chaque puissance de l'Ame doit recevoir son chtiment, comme il a reu son bienfait. Tout a .servi commettre le crime, tout doit servir l'expier. Ainsi la peine sera proportionne la faute; ainsi, par un juste retour, elle se trouvera dans la faute mme: Piujnabit orbis lerrarum conlra insensatos. (Sap.,V, 21.) Il n'est pas moins de la justice de fixer l'tendue et la rigueur du supplice que d'en dterminer la nature, et. c'est ici qu'clatent en mme temps la misricorde et la justice de Dieu sa justice par la rigueur frappante qui s'y exerce, et sa misricorde par les bornes qu'il met sa rigueur. Ne nous dissimulons boint cette vrit. Oui, sa bont
:

t doit

s'il est postoutes les horreurs de l'indigence, voyez les misrables qui tout manque; la faim les presse, la soif les brle, les besoins les accablent des enfants demi nus demandent en vain quelque haillon et un morceau de pain une pouse aux abois n'attend plus que le dernier coup, la faim et la misre vont le lui porter un lger remde la gurirait. O Dieu! votre soleil ne se lvet-il point sur tous les hommes? la terre refuse-t-clle ses moissons leurs besoins, et la rose sa fracheur leur lassitude? Oui, pour punir l'abus qu'ils en ont fait, Dieu fermera pour eux la source de ses richesses i'indigence le vengera; la faim, la soif, la nudit, seront ses ministres. Auteur des besoins et de la disette, l'avidit du riche qui le dpouille, la cruaut qui le laissa languir sans secours, quoique dignes ellesmmes de chtiments, serviront punir d'autres crimes. Ah ne valait-il pas mieux que, victime de la pauvret, ifetdj rendu les derniers soupirs? Non, non, il doit survivre sa fortune, il doit survivre ses be-

que moins redoutable. Pntrez,

sible,

soins, pour apprendre, dans le souvenir du pass, dans les sentiments du prsent, dans la crainte d'un avenir, qu'il y a un souve-

rain Juge, matre de tous les temps, et h la justice de qui tous les temps servent. C'est

577

DISCOURS SIR LES ATTRIBUTS DE DIEU, ETC.

DISC. IX.

578

qu on voit dcrit d'une manire bien touchante dans les Lamentations de Jrmie, o, par le dtail des misres du peuple de Dieu, l'on fait si bien sentir la rigueur de et ainsi en est-il des la justice qui le chtie biens de l'esprit. Ils ne sont pas moins la matire de la misricorde qui les distribue, et de la justice qui en dpouille. Quelle diffrence entre un savant et un homme stupide? Encore une fois, misricorde et jusce
;

comparaison. C'est ici que parat la plus rigoureuse justice de Dieu dans la distribution toujours arbitraire de la svrit et de la misricorde. L'erreur et la passion s'en scandalisent, et par une tmraire curiosit

demandent insolemment pourquoi

celui-ci

tice, talents naturels, tantt favorables h la vertu et tantt funestes, la science cntle en clairant, gare en ouvrant les routes. Apprenez, mortels, que seule distributrice de la lumire et des tnbres, la sagesse ternelle lve et abat comme il lui plat Puu:

tombe, celui-l persvre? pourquoi celuici rpare sa faute, celui-l meurt dans l'impnilence? Qui les-vous, dit saint Paul, pour sonder ces abmes? O profondeur de la sagesse de Dieu qui jamais fut admis ses conseils? qui jamais fut en droit de lui demander compte de sa conduite? Mais, sans
!

perem

Brg., II, 7.) Que n'aurions-nous pas dire de la soustraction des grces surnaturelles, chtiment Jrop juste de la lchet qui les nglige, du pch qui leur rsiste et les perd? Des faveurs toujours gratuites, mme aprs les plus grandes uvres, seraient-elles la rcompense du pch ? Infidles qui prissez sans baptme, fidles qu'une mort subite ou
facit
et

dital.

(I

imprvue prive des derniers sacrements,

frmissez d'une privation (pie vous avez de tous les chtiments, mrite. Hlas quoique le plus terrible, la soustraction des grces est le moins redout, elle le l'esprit ses lumires, et laisse au pch ses attraits. Enchantement fatal que rien ne dis!

et que tout augmente, la pluie et la rose ne tombent plus sur cette terre maudite. Que de ronces elle produira! NuOiltus viandaljo nepluant. (Isa., Y, 6.) Elle ne sera plus cultive, j'en loignerai tous les ouvriers quels fruits porlera-t-ellc ? Non pu-

sipe

fodielur. (Ibid.), J'arracherai dtruirai la muraille qui l'environne; ouverte aux passants et expose au pillage, elle ne sera plus que foule aux pieds Deslraam rnaceriam ejus. (Psal. LXX1X, 13.) De l vient cette multitude de pchs enchans les uns aux autres, dont l'un est comme la suite et la punition de l'autre punition qui met le comole la disgrce, en assurant !a rprobation et engraissant la victime pour le sacrifice ternel que la justice divine lui prpare. En vain nous adresserions-nous a vous, infortuns habitants dus abmes, qui pour comble de misre regretterez jamais la perte d'un Dieu; par quels termes nous peindriez-vous le prix de ce bien cl l'tendue de celle perte? La rage aurait beau fournir les ides, le'dscspoir aurait beau ramasser les couleurs, la fureur aurait beau tenir le pinceau, tout est au-dessous d'un malheur qui n'a d'autre mesure que la grandeur de Dieu mme. Ainsi, mon Dieu, sans recourir d'autres peines, vous trouverez dans vos propres bienfaits, en les re-

labitur

et

non

la haie, et je

prtendre porter nos vux tmraires sur ce que la Divinit a couvert du voile le plus pais, est-il difficile de justifier ses droits souverains ? De deux galement coupables, et qui Dieu ne doit que des chtiments, quel lort fait-il celui qu'il chtie? Il l'a mrit, il a d s'y attendre. Dieu sauve l'autre c'est une grce qu'il bnisse la clmence dont il prouve les arbitraires faveurs, et que l'autre ne condamne point une justice dont il subit les lgitimes arrts. De deux coupables galement renferms dans les mmes prisons, dignes du mme supplice et condamns par le mme arrt, le prince fait grce l'un, et livre l'autre la svrit les lois. Matre de l'amnistie et de la punition, qui peut blmer, mon Dieul votre quit ou voire bont? Vous pouvez leur pardonner, ou les punir tous deux; pourquoi ne pourriez-vous pas punir l'un et pardonner l'autre? le nombre des coupables Ue-t-il les mains la misricorde ou la colre? La distribution de la grce est autant dans son pouvoir absolu que l'excution de la justice; il peut autant suspendre l'un que dpartir l'autre. De deux ouvriers qui ont travaill la vigne, le pre de famille donne l'un la somme dont il tait convenu avec lui, il donne quelque chose de plus l'aulre; de quoi peut se plaindre le premier, dit l'Evangile? Je vous donne ce que je vous ai promis Toile quod tuum est. (Mat th., XX, 14.) Aprs avoir pay rua dette, ne suis-je pas le matre de mon bien?
:

An non possum quod

volo facere

? {Ibid.,

lo.)

Quel droit avez-vous mes grces? suis-je oblig de vous les accorder? la distribution que j'en fais d'autres vous y donne-t-e!le un litre? eux-mmes y avaent-ils droit? An ocalus (uns nequam est quia bonus snm? (Ibid.) Mais j'ai piti de qui il me plat et ne chtie que qui le mrite. L'obligation un semblable traitement est une erreur, une
grossire. Envisagez-les sparment. Prsent seul au tribunal suprme, le coupable ny reoit que selon ses uvres. Dieu est toujours juste, parce que toujours le chtiment est relatif au pch; s'ii en sauve un autre, c'est une grce qu'il mritait aussi peu que le malheureux qui on ne la fait pas.
illusion

prenant, de quoi punir ceux

sent.
2

qui

en abu-

ajoutons le dpit de voir des concurrents heureux, levs audessus de nous, et enrichis de nos dpouilles nouvelle espce de peine, chtiment de
:

la

perte des biens,

Mais, tout incontestables que sont les droits de Dieu dans cette arbitraire distribution qui peut comprendre l'excs de fureur o plonge un cur malheureux et jaloux la vue fie la flicit inespre de ceux dontil

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

avait

580

connu l'ancienne misre, et dont il aperoit l'accablante prdilection. Entin, peine de tourments et de douleur. La dure et l'tendue des peines de ce inonde fait une espce d'enfer et d'ternit anticipe enfer en abrg dans le total de
:

Oui, depuis le premier instant qu'un sein coupable le mit au jour, les larmes furent avec raison son premier langage, le tombeau seul peut les tarir. Son berceau est dj une image de cette maison de tnl'univers.

bres

il

commence

d'en sortir,

il

marche

vanouissez, Juge inflexible qui vous vengez, cruels dmons qui vous dchanez, Dieu tout-puissant, voil donc votre victime; quels aifreux autels quels terribles bchers! elle expire pour survivre ses peines et ressuscitera son malheur. Quel thtre de vengeances divines, que la mort dans le pch Mors peccalorum pessima. (Il Parai. XXI, 19.) Toute la vie n'est elle-mme qu'une espce d'enfer, dont ious les moments sont livrs au feu de la tribu lation. Le monde entier ne l'est pas moins dans
I
!

avec peine, il ne peut se soutenir, il ne connat ses besoins, ni ne peut y remdier, il ne fait aucun usage de sa raison. L'enfance ne finit que pour le livrer des matres rigoureux, son ignorance l'assujettit une lude pnible une ducation ennuyeuse, et lui fait acheter bien cher quelque lgre connaissance; la jeunesse trouve dans des passions naissantes et vives de nouveaux tyrans, d'autant plus craindre qu'ils savent faire aimer leur fureur. Que de soin et de travail dans un ge plus avanc!
,

son

total et sa dure. Parcourez-en les vastes climats, suivez-en les sicles immenses ; cette terre d'exil, qu'esl-ellc en effet, qu'une

l'ambition

et

l'avarice

laissent-elles jouir

d'un moment de repos? la vieillesse entrane le dgot, les maladies l'affaiblissent./?/ amplius labor et dolor. (Psal. LXXXIX, 10.) A celte suite ordinaire de peines, quede perscutions, d'incommodits, de revers, n entremle pas la Providence! heureux le moment

qui

les

termine;

la

mort est douce,

et tout af-

freuses qu'en soient les approches, elles dlivrent d'une foule de maux. Ft-elle diffre: que gagnerait-on prolonger un tissu de douleurs? est-on plaindre quand on brise s^s chanes et qu'on sort du cachot ? Llatus sum in his qu dicta surit mihi. (Psal.

terre d'horreurs, o le feu de la tribulation partout allum n'pargne personne? En vain volerez-vous d'un ple l'autre, en vain traverserez-vous les terres et les mers, vous n'chapperez pas vous-mme, vous n'chapperez pas a Dieu Patrice quis exsul, se (/uoque [agit. Partout tranant vos chanes , vous prouverez que toute la terre n'est qu'une vaste prison o tous les hommes galement renferms subissent dj l'arrt redoutable que la justice a prononc, partout le pauvre rvolt dans l'indigence, le riche insatiable dans ses trsors, partout mcontents les uns des autres, le mari dgot de l'pouse, le pre charge aux enfants, la guerre ouverte entre les peuples, des saisons dchanes, des terres striles, des serpents venimeux. Reiuontezjusqu'aux premiers sicles, que sont les histoires,
:

CXX1,

1.)

Mais que Dieu fait acheter bien chrement cette libert! que ne cote pas au plus juste mme ce dernier passage? Amis, parents, il faut tout quitter; plaisirs, biens, honneurs, il faut tout perdre; lumire du jour, vous ne luirez plus. Est-ce ainsi que vous nous sparez de tout, cruelle mort? La vie est toujours chre la mort toujours affreuse, la nature ne s'y fait pas, et la grce n'en te pas toujours les horreurs, souvent elle les
;

qu'un dtail de misres et un enchanement de crimes et de chtiments? qui pourrait en faire l'numration? qui pourrait expliquer les famines qui consument les hommes, les maladies qui les dvorent, les pertes qui les emportent, les guerres qui les dtruisent, les noirs chagrins qui les accablent? Quand
votre colre sera-t-elle satisfaite,

mon

Dieu? quand aurez-vous achev de rpandre cette fatale coupe dont nous buvons jusipi
les jours, la lie? Hlas cles se passent, et les
1

les
le

annes, les sisoleil mille fois

malheurs du genre

humain ne passent pas;

s'est

augmente poui mieux

Pourquoi nous
le

sacrifier la victime.
la

dissimuler?

immole tous sans exception; le lume, le fer s'aiguise, le dernier soupir n'est que le dernier coup qui consume
l'holocauste. Mais, plus forte raison, que n'tes-vous pas, affreuse mort, pour une me mondaine que vous arrachez un monde enchanteur dont elle tait idoltre! que n'tes-vous pas pour un pcheur pour qui ce moment ouvre les abmes! Dieu se hte de commencer pour lui l'enfer; sa justice impatiente, si on peut le dire, n'attend pas qu'il y sou englouti, il en anticipe les

mort nous bcher s'al-

horreurs. Affreux remords qui rappelez un las de crimes, affreuse crainte qui prmalurez un abme de maux, affreuse situation qui accumulez une foule de douleurs, sjour cleste qui vous fermez, [irisons ternel les qui vous ouvrez, souille de vicvpii vous

plong dans les ondes pour aller, ce semble, dans les tnbres de la nuit se drober le tragique spectacle de ta.it de maux hlas! lorsque le lendemain il revient faire briller la lumire sur la terre, il voit couler les mmes torrents de sang cent fois il a vu les rivires dessches, jamais il n'a vu tarir nos larmes; cent fois il a vu la terre changer de matre, de nouvelles provinces sortir du sein des mers et d'autres englouties dans le seul objet qui ne change leurs abmes pas, c'est la misre de l'homme. La seule multiplicit de malheurs et de malheureux grand peut varier cette triste scne. Ah Dieu '.quand cessera votre colre? Usquequo irasceris? (Psal. L\X\Tll,5.)Oubliercz-vous jamais vos misri; ordes et ne daignerezvous jamais tourner vos yeux sur nous? Usquequo oblivisceris me in finem, et avertis
;
;

faciemluam ame? (Psal. XI, 1.) Vos rigueurs ne finiront-elles qu'avec le monde ? Mais je me trompe, elles ne finiront

581

DISCOURS SFR LA SAINTE TRINITE.

5S2

pas
rez

mme
une

avec

le

ternit.

monde, vous leur prpaGmissez jamais, victimes

;

odieuses du Tout-Puissant, vos larmes seront intarissables brlez jamais, vos feux ne sauront s'teindre; grincez des dents jamais, votre malheur est sans remde ; blasphmez votre Dieu jamais, sa justice est devenue implacable; maudissez- vous vous-mme jamais, le ver qui vous ronge est immortel livrez-vous jamais au dsespoir, votre misre est ternelle. Le monde passera, il se fera un ciel nouveau, une nouvelle terre, et vous ne changerez jamais il s'coulera des sicles et des millions de sicles, et vos maux seront toujours renaissants. Le Tout-Puissant ne cessera d'entasser sur votre tte les plus affreux supplices, et
; ;

s'en fera toujours un triomphe nouveau. C'est l, grand Dieu, que vous vous retrouvez tout entier ; renier est digne de vous. Infini, ternel, comme vous, vous ne pouvez mieux vous peindre vous-mme la grandeur de votre justice. Le paradis et l'enfer sont comme des miroirs o vous vous peignez dans l'un vous gotez vos bonts, dans l'autre vous applaudissez vos vengeances.
il
;

Ainsi s'panchent au dehors vos perfections par des etl'ets ineffables, effusion de svrit, effusion de misricorde. Tout vous est d, je vous retrouve et vous adore partout; faites-moi la grce de satisfaire si bien votre justice dans celte vie, queje puisse prouver vos misricordes dans l'autre. Ainsi soil-il.

DISCOURS

SUR LA SAINTE TRINIT.

Baptizantes eos in nomine Patris, et
sancli. (Matlh.,
Filii,

et Spirilus

XXVIII, 19.) cm

Buplises-les Esprit.

nom du

Pre,

et

du

Fils, et

du Saint-

On ne peut s'exprimer ni plus vivement, ni en moins de mots sur la pi us grande des vrits. Mais ces paroks si simples, si communes, si souvent prononces, n'en sont ni moins mystrieuses, ni {dus faciles entendre. Trois sortes d'adversaires combattent te mystre ineffable. L'athe attaque son existence, l'idoltrie mconnat son unit, l'hrtique sa nature. Un Dieu existe, vous l'invoquez, vous confondez l'athe. Il n'y en
a qu'un, vous ne reconnaissez en lui qu'un pouvoir, une nature, un nom; vous foudroyez l'idoltrie. Vous distinguez trois personnes, vous en donnez le caractre; vous convainquez l'hrtique de mensonge, au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit.

personne. C'est l tout le christianisme : voil l'objet de notre foi, il l'exerce; le fondement de notre esprance, il l'anime; le terme de notre amour, il nous rend heureux. Mystre des mystres, en vain ferionsnous des efforts pour comprendre ce qui passe toutes nos ides. Ds les premiers jours de votre vie, ce sceau divin vous tira de la masse de perdition, vous distingua de l'infidle et vous consacra au Seigneur. Jusque-l vous n'tiez qu'un objet de colre, vous ne mritiez que des chtiments le nom adorable du
,
:

Pre,

du

Personnes non-seulement semblables et parfaitement gales en toutes choses, mais qui toutes n'ont qu'u ne mme nature et une mme divinit. Non-seulementinsparables l'une de l'a utre, mais essentiellement l'une dansl'autre par une mutuelle cir cumin-cession. Comment aimer un Etre infiniment parfait sans le connatre? comment le connatre sans l'aimer? Personnes qui, quoique rellement distingues^ font qu'un seul et mme Dieu. Ce que l'Eglise explique d'une manire nergique par le mot clbre de consubstanliel. Origine sans commencement, production sans dpendance, priorit sans anciennet, multiplicit sans division, Dieu de Dieu, lumire de lumire, un Pre qui donne tout sans rien perdre, un fils qui reoit tout sans rien devoir, un Esprit-Saint qui procde de l'un et de l'autre; tout y est unique. Unique dans l'essence, gal dans les perfections, commun dans les uvres, singulier dans la

sur vous baptme, change ce funeste arrt et vous met au nombre des enfants de Dieu. Cette parole toute-puissante, comme celle qui tira le monde du nant, se fit entendre dans votre me. Dieu dit que la lumire soit, et l'a lumire fut; que les eaux de grce coulent, elles coulrent; qu'il se

Fils et votre

du

Saint-Esprit,

prononc

nouveau, il fut form; son image et ressemblance, et aussitt se rpandirent sur lui ces traits d'une beaut divine, suprieure toutes celles du monde, qui le rendent digne des complaisances du Trs-Haut. Cette parole est unique, mais l'opration et l'image sont
qu'il

forme un

homme

soit

communes tous ces traits Faciamus ad imaginera hoslram. (Uen,, I, 26.) Les trois personnes divines n'ont pas moins concouru votre sanctification, dans l'excution des moyens que dans le principe. Quoique la seule Personne du Fils se soit unie la nature humaine, l'incarnation du Verbe n'est pas moins l'ouvrage du Pre et du Saint-Esprit, que celui du Fils. Quoique, sur le Calvaire et sur nos aulels, le Fils seul soit la victime et le prtre, le sacrifice de la croix et de la messe n'est pas moins galement et indivisiblement offert aux trois
:

5S3

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

551

personnes. Et quoique la vcrlu des sacrements et des prires soit due aux mrites de Jsus-Christ, il n'est pas moins vrai (pie toutes les trois contribuent les rendre efficaces le ministre qui parle prononce partout leur nom sacr et lorsque nous faisons sur nous le signe de la croix, monument adorable de notre rdemption, gage certain de noire salut (ce qu'on ne peut faire ni trop souvent, ni avec trop de respect), nous disons, par un usage aussi ancien, aussi rjiandu que l'Eglise, commun tous les fidles, au nom du Pre, et du Fils, et du Saint: ;

Esprit.

Ce prcieux sceau avait t grav en nous, quoique moins parfaitement. Dans l'ordre
de la nature, la cration, la conservation, les chtiments, les rcompenses, aussi bien que toutes les oprations extrieures, attribues en gnral Dieu, sont communes aux trois personnes elles sont mme souvent distingues dans le physique comme dans le moral et le surnaturel. Le mme Esprit qui descendit sur les eau* du Jourdain, rpandit en vous la vie de la grVe, se portait aussi sur les eaux ds le commencement, pour les rendre fcondes Spiritus Domini ferebatur super aejuas (Gen., 1, 2), et son souille anime le premier homme, insufflavit in eu.il. Le Verbe, dans lequel le Pre voit tout, n'a pas moins prsent les corps ses yeux que las esprits. Cette mme parole n'a pas moins cr la matire inanime que la substance raisonnable tout lui doit l'me de
:

lueurs qu'il plat Dieu de nous laisser entrevoir. Deux cueils craindre dans cet ocan immense, o il est difficile de ne pas chouer. Les uns, tmraires scrutateurs de la Majest divine, en voulant sonder ses profondeurs, sont accabls sous le poids de sa gloire tromps par une fausse lumire, ils se sont perdus dans l'erreur et le schisme les autres, contents de croire dans la spculation un mystre si suprieur nos lumires, l'ont nglig dans la pratique , comme tranger, et inutile autant qu'impntrable. Satisfait du tribut forc et des timides hommages d'une foi aveugle, un Dieu si cach ne veut qu'blouir nos esprits et ddaigne nos curs. Confondons l'orgueil, soutenons la faiblesse de l'homme: rien ne le fait plus efficacement que le mystre adora1 vrit humiliante pour ble de la Trinit l'esprit; 2 vrit consolante pour le cur. Ce sera la matire de ce discours. Mais, comme c'est de Dieu seul qu'on peut apprendre le connatre, c'est lui-mme qu'il faut le demander A Deo diseequod est
:

de illo intelligendum. Adressons -nous au Saint-Esprit, par l'entremise de Marie, son pouse, la plus vive image de la Trinit Fille du Pre, mre du Fils, pouse du SaintEsprit, quels rapports admirables avec les trois per>onnes Etudions la Trinit dans cette* divine image; osons en parler sous les auspices de celte puissante protection. Ave,
:
1

Maria.
PREHlilE PAHTIE.

facla sunt. {Joan., I, S.) Enfin, dans l'ternit, elles feront votre bonheur elles ont cr les cieux dont vous serez l'heureux habitant Verbo Domini cali firmati sunt. (Psal. XXXIi , (3.) Leur vue sera la flicit dans les cieux, qui chantent leur gloire et racontent les merveilles de leurs uvres : Cli enarrant glorium Dci et opra ejus. (Psul. XVIII, 1.)
la vie
: : :

Omnia

Que nous
ces

serions heureux, de connatre

vrits!

sublimes
le

Ces

connaissances

sont

partage de l'autre vie: nous ne pouvons ici que les entrevoir et bgayer en K'S expliquant. C'est la premire, la plus ncessaire, la ii s grande de toutes les sciences, soit par l'excellence de son objet, que rien n'gale, dont rien n'approche, soit par l'importance, la rigueur de l'obligation et du chtiment. Qui ignore Dieu en sera ignor, soit par le prix des avantages qui nous en reviennent. C'est la racine de l'immortalit et la perfection consomme Nosse te radix immorlalitatis consummata justitia (Sup., XV, 3); ou plutt c'est l'unique science. La vie de la gloire est de voir Dieu, de le possder; la vie de la grce, de le connatre, de l'aimer, de le dsirer; tout le reste n'est qu'accessoire. Toutes les autres sciences ne sont qu'ignorance Vani sunt o mnes homines in quibus non subest scientia
I

en cote infiniment l'horams de capentendement sous le joug de la foi. Plein d'estime pour lui-mme, il compte assez sur ses lumires pour vouloir tre son propre guide; idoltre de sa raison, il n'coute qu'elle tout ce qu'elle ne lui garantit pas lui parait incertain et par un raffinement d'orgueil insupportable, il aime mieux chercher un coupable asile dans le doute, que de se soumettre des mystres dont il ne peut percer l'obscurit. Il en lude la dcision, en affaiblit le respect, il en embarrasse il la croyance, pour pouvoir lui chapper la faveur de ses tnbres, du moins diminuer ou suspendre le sacrifice absolu d'une dfrence sans rplique. Rien de plus propre confondre cette folle prsomption que l'tonnante vrit d'un Dieu en trois personnes; elle ne laisse, 1 rien ngliger par c'est la vrit la l'oubli ou l'indiffrence plus intressante; 2 rien approfondir par
Il

tiver son

curiosit des recherches c'est l'objet le plus impntrable; 3" rien contestera la tmrit des doutes ce point capital est le plus incontestable du christianisme. Le premier pas, en y entrant, doit tre l'aveu de notre ignorance dans la premire, la plus importante vrit, la plus suprieure aux
la
: :

dillicults.

Que ne nous

est-il

donn,

comme

Dei.(Sap.,\\U, 1.) Entrons en ttonnant dans ces paisses

tnbres, avec une crainte respectueuse, la lumire de la foi, et saisissons, autant que notre faiblesse le pourra permettre les
,

Isae, de

demander aux sraphins de pren-

dre un charbon sur l'autel, pour purifier nos lvres et pouvoir tenir ce langage cleste qui fait connatre la Divinit. 1 Son importance. Quel est l'objet qui se

535

DISCOURS SUR LA SAINTE TRINITE.

Souverain
et

,M
Sauveur,

prsente? une me chrtienne une Ame raisonnable, le plus tt, le plus souvent et le plus vivement que l'existence et l'unit d'un Dieu? le grand et le petit, le savant et l'ignorant, tout doit en revenir au premier principe et la dernire fin Ego sum alpha et omga, primus et novis'simus. (Apoc. XX.il,
:

mon
:

mon

Crateur et

tout : Deus meus et omnia. Ce doit donc tre toute notre lude, notre occupation, notre pense, notre dsir. Nosse te consummata sapientia. (Sap., XV, 3.)
il

mon modle

est

mon

13.) On l'apprend h l'enfant et au vieillard, au berger comme au prince, ou plutt le prince et le berger, le vieillard et l'entant le saventdj galement Signalum est super nos lumen vuttus tui. (Psal. IV 7.) Elle est grave sur les animaux, sur les tres insensibles; tout l'annonce tout semble le connatre dans son langage: le jour l'apprend au jour, Dies diei rucla nuit le dclare la nuit tt, noxnocti indicat. (Psal. XVIII, 3.) Dieu est: voil la premire, la grande vrit de la religion, de la raison, de la socit, de la nature; elle est si certaine et si vidente, qu'il est impossible de l'ignorer ou d'en douter. Elle est ne, elle vit avec nous, elle est incorpore avec nous aussi intimement que le sentiment de notre propre exisOmnes homines vident Deum unustence quisque intuetur procul. (Job-, XXXVI, 23.) Elle est si constamment, si gnralement, si profondment grave dans tout tre qui pense, qu'il n'est point de peuple assez barbare, quelque plong qu'il soit dans les erreurs ou dans la plus grossire ignorance, qui ne reconnaisse une Divinit. On peut errer sur sa nature mais l'athe mme a beau Je dire, il ne doute pas de son existence; il n'est athe que dans le cur. L insens il dsire qu'il n'y ait point de Dieu
:

connaissance de Dieu est le fonde principe, la fin, l'unique objet de la religion, de toutes les religions vraies ou fausses; la connaissance de la Trinit, c'est-dire, d'un Dieu en trois personnes, est le principe fondamental de la religion chrtienne: voil l'enchanement naturel des vil y a donc une relirits. Il y a un Dieu gion, un culte lgitime Unus Deus, una //des, unum baptisma. (Eplies., IV, 5.) C'est la foi des juifs, des mahomtans contre les distes qui les croient toutes bonnes, et les paens qui admettent plusieurs dieux. Il y a trois personnes en Dieu. La religion chrSi la

ment,

le

seule vraie; elle seule croit ,ce fait profession en y entrant, tout le christianisme porte sur lui; c'est le christianisme tout entier. Le judasme n'y portait pas moins, quoique plus
la

tienne est

mystre, on en

ce dsir

mme

prouve

qu'il le connat, qu'il

:

Dixit insipiens in corde suo non est Deus. (Psal. XIII, 1.) C'est le comble de la folie et du crime de mconnatre celui que tout adore. Fidle et inle croit, qu'il le

craint

fidle, celui

que vous voyez partout, faire ne pas connatre l'ouvrier dans son ouvrage, le pre dans ses entout, remplir tout;
:

le dveloppede Mose, c'tait la Trinit entrevue, la foi implicite et bauche de la Trinit; la loi de Jsus-Christ est la Trinit explique. Le Fils se plonge dans les eaux du Jourdain sous la figure d'un homme, le Saint-Esprit descend sur lui sous la figure d'une colombe; le Pre, du haut du ciel, se fait entendre sous la figure d'une voix voil le rgne des figures. Il va passer: on dira clairement Je vous baptise au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. La religion chrtienne et le mystre de la Trinit se supposent et se prouvent mutuellement. Que devient le mystre du genre humain, si le Messie, qui l'a rachet en mourant sur la croix, n'est Dieu ? Que devient le sacrifice de l'Agneau, et la saintet de notre victime, si le Pre, qui il est offert, n'est Dieu? Quel autre qu'un Dieu peut m:

obscurment

l'un n'est

que

ment de

l'autre.

Dans

la loi

fants, le crateur clans l'univers; demandez-le aux poissons, ils vous le diront Jnterroga pisces et dicent tibi (Job, XII, 8.) Ecoutez vous vous-mmes, vous le trouverez dans le fond de votre cur Mirabilis facta est scientia tua ex me. (Psal. CXXXVI1I,
, :

G.)

En envoyant Mose aux Egyptiens

il

et aux.

se contente de lui dire : Je suis celui qui suis, celui qui est m'envoie vers vous : Quis est misit me ad te. (Exod. , III,
Isralites,

14J
plus d'intrt de connatre? J'ai tout reu de sa puissance, j'espre tout de sa bont, je dois tout craindre de sa justice. Sa grandeur m'accable, sa sagesse m'blouit, sa saintet me confond. Je suis clair de ses lumires, enrichi de ses bienfaits, environn de sa prsence. Ses lois font la rgle de ma conduite, sa volont l'arbitre de ma destine, sa possession mon ternelle flicit, et sa perte mon malheur ternel. Sa protection est la ressource de ma faiblesse, sa grce le remde tous mes maux, son souvenir la consolation dans mes peines. Il est mon Pre et mon Juge, mon
Est-il
j'aie

donc d'objet que

riter un tel hommage? A qui adresse-t-il ses prires? qui les adressons-nous en son nom? de qui reoit-il les ordres? par qui a-t-il t envoy sur la terre? de qui apaisat-il la justice? de qui reoit-il la couronne de ses travaux, et obtient-il la ntre? et comment peut-il oprer ces merveilles, mriter ces bienfaits, s'il n'y a qu'une personne divine, si l'une et l'autre n'est vritable Dieu, et un seul Dieu? Osons-le dire si Jsus-Christ n'est vrai Dieu, c'est un impie qui a voulu se faire adorer; la Synagogue lui aurait rendu jus:

tice

en

le

condamnant comme un blasphma-

teur. C'est un imposteur qui, pour appuyer ses attentats, aurait multipli les dieux, distingu le Pre du Fils, l'un et l'autre du Saint-Esprit, pour se placer avec eux su? le trne, et se donner l'auguste nom de Dieu. C'est un faux prophte qui, pour gagner des spectateurs, les trompe par des promesses et dt-s menaces d'une ternit chimrique, frit les amuse par des prestiges. Les aptres, imbciles et aussi fourbes que leur matre,

n'ontdbit que des fables, et annonc, sous

Okatelus sacrs. LX1.

19

;7

OHATHimS SACHES. DE LA TOURj

de rdemption,
le

SS8

sacrilge d'une rel'idoltrie qu'ils combattaient, levant sur ses dbris un sclrat excut mort, pour s'tre dit gal Dieu. Les oreilles pieuses frmissent mais ces consquencs seraient lgitimes, si on ne
le titre

ligion plus

monstrueuse que

connaissait

la trinil

des personnes dans

le

l'u-

personnes peuvent- elles ne faire qu'une substance? s'il s'en trouve plusieurs, le nombre en sera-t-il infini? ou qu'est-ce qui peut y mettre des bornes? et si ce nombre est born, pourquoi le sera-t-il plutt trois qu' quatre? qui est-ce qui peut distinguer des personnes parfaitement semblables, parfaitement gales, parfaitement unies, ou plutt ne composant que l'unit la plus parfaite d'une mme nature? mais comment ces personnes multiplies ne font-elles qu'un Dieu, tant absolument indpendantes, et cependant recevant tout les unes des autres? Encore une fois, donnez la plus libre carriro notre esprit ft-il plus lev, ft-il plus perant que celui d'Augustin, je vous dirais comme lui disait ce petit enfant qu'il vit se jouer au bord de la mer oui, j'aurai plutt renferm dans ce petit creux toute l'eau do ces immenses abmes que vous n'aurez sond la profondeur des personnes divines. Fussiez-vous inspir, comme le prophte, vous diriez avec lui Nescio loqui,quia puer ego
; :

systme de la religion chrtienne croule, si on les confond. Oui, qui que vous soyez, qui portez le nom de chrtien fussiez-vous spars de l'Eglise par l'hrsie ou parle schisme, souvenez-vous qu'en embrassant le christianisme vous avez t baptiss au nom du
nit de nature.

Tout

Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Vous priez comme nous le Pre qui est dans le ciel, vous esprez comme nous dans les mrites du Fils qui est mort sur le Calvaire, vous demandez comme nous la grce du Saint-Esprit consolateur, qui est descendu sur les aptres, vous diles comme nous Je crois en Dieu le Pre tout-puissant, en JsusChrist son Fils unique, et au Saint-Esprit. Trop instruits sans doule pour admettre plusieurs divinits, avec l'aveugle paganisme ou l'impie Sabellius, vous devez ncessairement convenir que ces trois personnes ne font qu'un seul Dieu. Vous vous y soumettez par la foi, vous vous y abandonnez par l'esprance, vous vous y dvouez par l'amour, vous en faites jamais profession. 2 La profondeur de ce mystre. Qu'est-ce dire, un Dieu en trois personnes? Ouvrez, ce sanctuaire inaccessible s'il est possible, a la raison, percez ce voile pais 'par la foi. Fussiez-vous aussi sage que Salomon, la nature vous et-elle onti, comme lui, tous Lies mystres, vous vous crieriez comme lui
:

sum. (Jerem., 1, 6.) Quelle humiliation pour

Qui jamais
largeur de

mesur

la terre, la

hauteur du ciel, la profondeur de l'abme?

la

c'est--dire, qui peut atteindre l'lvation de la dignit du Pre, l'tendue de la sa-

gesse du Fils, la profondeur de l'amour du Saint-Esprit? altitudinem cli, latitudincm

terr,

profunditatem abyssi.

(Eccli.,

I, 2.)

Trois choses
:

prendre trne contemple son Verbe, comme un aigle qui plane dans les airs et regarde fixement le soleil, viam Aquil in corlo (Psal. XXX, 19); le Verbe incarn devenu l'opprobre des hommes, et un ver de terre qui rampe tristement sur la poussire, comme un reptile, viam colubri super terrain (lbid.) et l'Esprit divin qui, comme un vaisseau richement
;

paraissent difficiles comle Pre cleste qui du haut de son

me

charg, conduit les mes saintes travers les orages de la vie, viam navis in medio mari, {lbid.) Quel est en effet cet Etre suprme? est-il seul ? esl-il compos de plusieurs personnes? est-il fcond, ou ne peut-il pas produire son semblable? comment le produit-il? enfantet-on en connaissant? fait-on quelque nouvel tre en aimant? la connaissance de l'entendement, l'amour de la volont peuventils tre des personnes? pour engendrer un lils, ne faut-il pas tre avant lui? ne seraitce pas s'engendrer soi-mme que de produire celui avec qui on ne serait qu'un? plusieurs

l'esprit de l'homCet Etre suprme si simple, si prsent, si connu, si fort la porte de tout le monde; cet Etre, le Pre, le modle des tres, dans qui nous vivons nous agissons et nous sommes; dont l'ide primitive grave au fond de nos mes les rend comme naturellement chrtiennes ; cet Etre dont l'existence est. si essentielle qu'elle fait son essence, qu'on ne peut le mieux dfinir qu'en disant simplement qu'il est celui qui est, dont l'autorit est si absolue et la bont si engageante que, par un mouvement invincible, c'est lui que tout se rapporte c'est cet Etre dont le mystre de ce jour nous apprend que nous ignorons la nature. Que le gnie le plus sublime consacre des sicles entiers sa recherche, arrt ds Jes premiers pas il se verra envelopp d'une nuit obscure au milieu de la pi us lumineuse vrit. Il s'y verra flottant au milieu de la plus inbranlable certitude. C'est un vaisseau tout la fois affermi sur son ancre et agit par les flots au milieu du port et suspendu sur un gouffre. Mlange tonnant de lumire et de tnbres, de certitude et de doute, d'immensit et de bornes. Sentez, esprit humain, le bras toutpuissant qui vous forma et la faiblesse qui vous est propre sentez, et humiliez-vous. Eussiez-vous, comme saint Paul, t lev au troisime ciel, vous avoueriez que le Seigneur habite une lumire inaccessible. Ebloui plus qu'clair, admirant plus que comprenant, accabl plus qu'instruit, trouvant en vous-mme un obstacle invincible, (> il ne vous resterait plus qu' vous crier profondeur de la sagesse et de la science du Dieu! que ses jugements sont incomprhensibles que ses voies sont impntrables altitudo divitiaruin, etc. (Rom., XI, 33.) Faible raison, vous resle-t-il encore quelque ressource? Esprit humain, pouvez-vous avoir encore quelque orgueil? Oseriez-vons combattre quelque autre mystre aprs avoir i foi'c d'adorer un Dieu en trois person-

me

589

DISCOURS SUtl LA SAINTE TRINITE.

S&O

ns? Le mystre de la trs-sainte Trinit est un garant de tous les autres. Vous ne comprenez pas comment un corps humain peut, tre renferm dans le petit espace d'une hostie, et sans cesser d'tre unique tre en mme temps en divers lieux; comment le pch d'Adam passe des enfants infortuns qui n'y ont eu aucune part comment un pch d'un moment est puni d'une 'ternit de supplices comment un Dieu puissant, juste et bon, dispose en matre absolu des volonts humaines, et a dcid de leur sort depuis
; ;

toujours plein de respect pour la'vrit qu'on lui dispute, mais lass de tant de perscutions, tromp par tant d'artifice, effray par tant de progrs, gmissant de tant de faiblesse, il est tonn de se voir arien. Expression vive de saint Jrme, qui, loin de marquer la dfection de l'Eglise dans ces temps
critiques,
fait

comme
le

l'osent dire les novateurs,

et

galement sentir
en cacher
venin

l'hrsie et la surprise dont

lui
:

son horreur pour on avait us pour

est

Mi relus

orbis s$

esse
la

rianum.
et la

ternit, sans que cette prescience, cette prdestination, ces oprations de la grce donnent atteinte leur libert. Mais com-

une

Que ne
mre
sait

fait-on pas surtout pour renverser matresse de toutes les Eglises?

la foi

On

bien que

du monde catholique

prenez-vous mieux comment trois personnes parfaitement distingues, procdant les unes; des autres, gales en toutes choses, ne font
Faut-il qu'aprs avoir fait de vos lumires sur le mystre des mystres, vous soyez difficile sur d'autres vrits qui, quoique impntrables sans doute, sont cependant moins suprieures

(ju'un seul

Dieu?

le sacrifice

tant tablie sur celui qui en est la pierre fondamentale, ce sera tout gagner si l'on peut, je ne dis pas l'engager dans son parti (on ne s'en est jamais flatte), mais du moins le rsoudre se taire ou tolrer le silence, du

la raison.

Sur quel fondement croyez-vous ce premier article? Est-ce sur l'autorit infaillible de l'Eglise? A-t-elle moins dfini la transsubstantiation que la consubstantialit, la libert de l'homme que l'indpendance du Verbe? Adorez en tout l'Esprit divin qui dicte ses oracles. Est-ce la parole de Dieu dans les livres saints qui vous frappe? L'ECeci est mon corps criture dit-elle moins (Luc, XX11, 19), vous tes le matre de vos actions, qu'elle ne dit Mon Pre et moi nous ne sommes qu'un? (Joan., X,30.) Ah quand on reconnat un Dieu en trois personnes
: : !

moins arracher de lui la permission de ne pas se servir d'un mot qu'on suppose tre la seule cause de tous les troubles. On accable de tourments le souverain pontife, on lui fait souffrir toutes les misres d'un rude exil, on lui rend suspects e^ prlats catholiques par des crimes supposs, on s'efforce de lui en imposer par une soumission apparente et des professions de foi captieuses, et abusant de ses dmarches et empoisonnant ses bonts, on croit triompher si l'on peut du moins
suspendre la foudr.e. Jamais peut-tre la barque de saint Pierre, c'est--dire l'Eglise catholique, n'essuya de plus violente tempte; jamais le Seigneur, qui toujours la protge, ne parut plus endormi. Mais elle ne manque ni de dfenseurs, ni de pilotes. Dieu suscita, ds les premiers troubles de l'arianisme, le plus grand des empereurs chrtiens, qui, sous les ordres d'un grand pape, signale son entre dans la religion par la clbration du concile de Nice. La consubstantialit du Verbe y est solennellement tablie trois cents dix-huit voques, la plupart respectables par les blessures reues en combattant pour la foi, en prononcent l'infaillible drision; l'hrsiarque frapp d'anathme meurt peu de temps aprs de la mort la plus tragique. Un Athanase Alexandrie, un Hilaire dans les
:

tout est possible, tout est croyable, et tout

serait cru en effet si le cur corrompu ne levait l'tendard de la rvolte. Mais autant l'esprit a de peine croire ce qu'il ne comprend pas, autant le cur a de peine se soumettre ce qu'il n'aime pas. Immolons Dieu l'un et l'autre. Ne regardons pas trop

fixement un abme infini de lumire et de

tnbres. Qui

sommes-nous pour mesurer

l'immensit des perfections divines? Aprs avoir puis nos recherches nous trouverons que Dieu commence. Rien ne nous convient mieux qu'une foi aveugle Cum consummaverit homo tune incipiet. (Eccli., XVIII, 6.) 3 La certitude de la dcision. Jamais vrit ne fut ni plus vivement attaque, ni plus courageusement dfendue, ni plus aulhentiquement dfinie. Ds le berceau du christianisme l'enfer mit tout en uvre pour la combattre. Aprs un Photin, un Sabellius, un Paul de Samosate, Arius s'lve et se fait une infinit de sectateurs; l'Orient et l'Occident s'engagent dans son parti, une foule d'vques donnent cians ses piges. On emploie tour tour l'artifice et la violence, la dissimulation et la force. Plusieurs grands
:

Gaules, un Basile Csare, un Ambroise Milan, un Grgoire de Nazianze Constantinople, et des milliers d'vques, .comme parle saint Augustin, dont le nombre, dans les temps les plus nbuleux, fut toujours visiblement et infiniment suprieur, rendent la foi d'autant plus triomphante qu'elle tait plus perscute. Des autorits si respectables peuvent-elles
laisser quelque ombrage? Faut-il encore vous dtailler les oracles de l'Ecriture qui

rois, Jes

prtent

empereurs romains eux-mmes lui tout le poids de leur autorit. Un

Totila, un Gensric, un Constance, un Valens parcourent la terre le fer et le feu la main, perscutent, exilent, tourmentent tout ce qu'ils trouvent de catholique. Le monde,

tablissent cette vrit? Remontons l'Ancien Testament; et malgr l'obscurit profonde qui rgne sur ce mystre, recueillons les prcieuses 'tincelles qui y brillent. Tantt les trois personnes divines se communiquent entre elles le dessein de crer l'homme et de le former leur image, de dtruire la tour de Babel, de punir Sodome

B9I
:

ORATEURS SACRES. HE LA TOUR,

r.o-2

par les flammes Faciamus ad imaginent nostram (Gen., I, 2G); descendamus. (Ibid., XI, 7.) Tantt trois arides qui apparaissent Abraham, et dans lesquels cependant, dit saint Paul, il n'adora qu'un seul, quoiqu'il en vt trois, ne reconnaissant qu'un Dieu en trois permmes Trs vidit et unum adoravit. (1 Cor., XIV, 25.) Tantt un prophte nous apprend que le Pre cleste engendre son Fils dans la splendeur dos saints, avant In splendoribus la cration de la lumire sanctorum ex utero ante luciferum genui te. (Psal. CIX, 3.) 11 donne galement aux deux personnes le nom de Seigneur, les adorant toutes les deux, comme Jsus-Christ lui:

dit Salonion, connue nous l'avons remarqu, en font pourtant une image. Altitudinem cli, etc. (Eccli., I, 2.)

Du monde corporel passons au spirituel. Nous remarquerons avec saint Augustin,

dans tous les esprits en particulier, dans nos mes, une image de la trs-sainte Trinit. L'me a trois facults qui sont comme trois personnes: Anima habet esse, nosce, telle tria distincta, sed unum animum faciunt. L'entendement, cette facult de penser, retrace la fcondit du Pre la mmoire, ce trsor inpuisable de connaissances, peint la sagesse du Fils; la volont, cet amour ncessaire du bien, procdant de l'entendement
;

mme

l'a

remarqu

Quomodo

Dominum, et le faisant Dixit Dominus Domino

meis. (Psal. CIX,
1.)

vocat eum asseoir h sa droite ineo, sede a dextris

:

qui

saisit, la

mmoire qui rappelle

Je

l'objet

aim, dsigne
faibles ides.

Saint-Esprit.
si

Un myslre

Mais non, suprieur la

port sur les Spirilus Domini sant tout, sanctifiant tout replevit orbem terrarum. (Sap. I, 7.) Ouvrez les livres sacrs du Nouveau Testament. Y a-t-il de page o le Pre, le Fils et le Saint-Esprit ne soient parfaitement distingus? Le Pre fait entendre sa voix sur
: r

Tantt l'Esprit de Dieu eaux, animant tout, remplis-

raison, mais qui ne lui est pas contraire, s'insinue et se prouve par la raison. La raison

bord du Jourdain et sur le Thabor, et ddu haut des cieux tout l'univers que c'est-l son Fils Licn-aim; le Saint-Esprit descend sur lui sous la figure d'une colombe. Jsus-Christ ne cesse de nous dire que son Pre el lui ne font qu'un, qu'il a tout reu de lui, qu'il lui est gal, qu'ils sont consomms en un, que la vie ternelle consiste connatre le Pre et son Fils Jsus-Christ,
le

clare

que

l'on doit baptiser

au nom des

trois Per-

sonnes; qu'il est le Christ, Fils du Dieu vivant, qui doit juger tout le monde. Le Pre fait annoncer sa naissance par les anges et par une toile, et le fait adorer par les bergers et par les mages. Le Pre y reoit ses vux au jardin des Olives, et ses derniers roupirs sur le Calvaire In principio erat Verbum, et Verbum erat apud Deam, et Dcus erat Verbum. (Joaa. I, 1.) Enfin, il nous assure qu'il y a trois personnes qui rendent tmoignage" dans le ciel, le Pre, le Fils et le Saint-Esprit, et que ces trois ne font qu'un,
:

nature dmontrent qu'un Dieu infinidoit se communiquer infiniment; qu'infiniment fcond, il doit produire infiniment; qu'infiniment sage, il doit connatre et aimer infiniment. Aucune crature ne peut tre le terme de cette fcondit, de cette connaissance, de cet amour infini il doit donc y avoir une personne infinie, incre, ncessaire, proportionne, digne de Dieu. Elle ne peut pas tre hors de lui ; ce serait trois dieux, mais en lui dans une parfaite unit. Quoi! dit le Seigneur, je rends tout fcond, et je serai seul strile] Nunquid ego qui alios parre facio, ipse non pariam. (Isa., LXVI, 9.) Disons donc, disons cent fois aprs le prophte, nous ne sommes que des enfants, nous ne
et la

ment bon

faisons

que bgayer

Domine, nescio loqui,

et hi trs

unum

suni.

(1

Joan., V,

"t.)

quia puer ego sum. (Jcrem. I, 2.) Images imparfaites, descriptions superficielles, infiniment au - dessous de l'Etre suprme. Une foi aveugle est notre asile. La premire dmarche d'un ciirtien doit tre le sacrifice de la raison; le premier article de la foi est un mystre incomprhensible, la profession de la religion l'aveu le plus humiliant de notre ignorance mais aussi la seconde dmarche d'un chrtien doit tre le sacrifice de son cur; ce
:

Tcherons-nous, d'aprs les saints Pres, de trouver dans les choses mme naturelles des images grossires de ce qu'on n'expliquera jamais parfaitement. C'est un soleil dans qui la lumire, les rayons et la chaleur ne sont qu'une mme chose, ne sont que le mme astre, quoique l'un produise
l'autre, selon saint Basile. L'arc-en-ciel, o, selon saint Atlianase, les trois couleurs primitives ne font qu'un mme mtore Iris tricolor. Un arbre, o, selon Denis
:

mystre incomprhensible est un mystre aimable. La profession de la religion n[est pas moins un engagement la charit qu'un exercice d'humilit. seconde partie.
voulu de l'homme que Si Dieu l'hommage de son entendement, il et suffi d'exiger de lui une foi aveugle sur des mysn'avait

tres

voulait

d'Alexandrie,

la

feuille,

les

fleurs

et

les

branches ne font que le mme corps. C'est le monde entier. La longueur, la largeur et la profondeur font la mme nature de matire. La hauteur du ciel o rgne le Pre, la largeur de la terre que le Fils a rachete, la profondeur des abmes que le Saint-Esprit a rempli. Trois choses incomprhensibles,
fruits, la racine, le tronc et les

mais sa bont incomprhensibles encore obtenir l'amour de notre cur, en mme temps que sa justice travaillait soumettre l'orgueil de notre esprit. Dieu tempre toujours la justice par la misconsole, il abat et il humilie et il ricorde il soutient. Cette aimable conomie se fait remarquer dans tous les mystres les tnbres qui les environnent laissent toujours entrevoir des traits de bont. Un Dieu cach sous les apparences du pain se donne coinim-'
:

m
un
rttiment;
le

DISCOUKS

SUli

LA SAINTE TRINITE.
1

504

un Dieu ananti sur une croix Sauveur <ie nos mes; un Dieu qui dispose en matre de notre destine nous
est

accorde les moyens de la rendre heureuse. Ces traits de misricorde ont quelque chose de moins frappant dans le mystre de la 'trs -sainte Trinit; mais ils n'y sont ni moins rels ni moins admirables. Une me bien attentive ne pourra s'empcher d'aimer et d'admirer cet assemblage ineffable d'amour et de majest, d'obscurit et de consolation, de grandeur et de condescendance.

Son lvation
corde,
la

et les

grces qu'il nous ac-

ressemblance qu'il imprime en nous, en font l'objet le plus touchant d'un parfait amour, le plus parfait modle de la conduite. Tout incomprhensible qu'elle
est, la trs-sainte Trinit est porte, et des sentiments de votre cur, et des actions de votre vie elle ne rgle pas moins nos sentiments que nos ides et nos hom:

confiance, quel amour plus juste et mieux fond Oui, vous avez un Pre dans la sainte Trinit celui qui en porte le nom l'gard du Verbe veut bien le prendre pour vous, et c'est par son ordre que tous les jours vous le lui donnez Orantes dicite , Pater noster. [Matth., VI, 7.) Il vous aime en pre; en pouvez-vous douter aprs ce qu'il a fait pour vous? Vous vivez par lui, il vous a cr, il vous conserve, il vous nourrit, il vous enrichit sa possession doit faire un jour votre flicit Nemo tam Pater. (Tertul.) En pouvez-vous douter, puisqu'il vous appelle son fils, qu'il vous porte dans son sein, qu'il vous aime d'un amour plus tendre que celui de toutes les mres? Nemo tam Pater. Surtout il a port son amour jusqu' donner son
: : : :

unique Sic dilexit mundum. (Joan., Mais s'il a pour vous les sentiments d'un pre, pouvez-vous lui refuser le cur
Eils
:

III, 16. j

mages. 1 Tout nous engage l'aimer, et de sa part et de la ntre. Oui, vous nous aimez, personne^ adorables, vous daignez nous l'apprendre. Votre lvation infinie ne vous empoche pas de jeter les yeux sur notre bassesse, et la rvlation de ce mystre est un il'. u veau gage de votre amour. Quel prcieux dpt Plus privilgis que le reste des hommes qui languissent dans les tnbres de l'infidlit, nous naissons dans une Eglise qui sont confis ces sublimes oracles; plus privilgis que les juifs, qui vous en laissez peine entrevoir quelque lgre lueur, ce trsor nous est accord en entier. Quelle assurance de votre amour que cette connaissance mme que vous nous en donnez Vous ne voulez pas nous le laisser ignorer, parce que vous voulez le ntre. Je suis l'amour, dites-vous. Oui, vous l'tes en etfet. C'est ma nature, un Dieu en trois personnes qui font mon essence; c'est l'amour subsistant. Il n'y a que l'amour qui puisse le dire et en donner de si touchantes preuves. Que ne suis-je l'amour mon tour! que ne suis-je tout amour pour vousl que ne puis-je vous aimer autant que vous tes aimable Qu'il est consolant, en apprenant qu'il y a trois personnes en Dieu, d'apprendre en mme temps qu'elles sont toutes occupes a nous faire du bien! que l'une est notre Pre; l'autre, notre Sauveur; la troisime, notre Epoux. Nous sommes redevables au Pre cleste de tous les biens de la nature; le Verbe ternel nous a mrit tous les biens de la gloire; le saint-Esprit rpand dans nos curs tous ceux de la grce. Celui-l nous fait nommes, celui-ci nous fait chrtiens, cet autre nous rend heureux. La premire de ces personnes a la puissance en partage, la seconde est la sagesse mme, la troisime est l'amour subsistant. Ces trois personnes, par un heureux assemblage, ne faisant qu'un seul Dieu, nous servons un Matre gale! I

d'un

fils?

Cette auguste qualit d'enfants de Dieu vous rend les frres et les cohritiers de Jsus-Christ. Qui l'et cru que le Verbe, quittant le sein de son Pre, s'unt la crature,
et mourt pour elle sur une croix? Si, pour sauver un de ses coupables sujets, le fils d'un prince montait sur un gibet, rendait pour lui les derniers soupirs, quepenseriezvous de sa bont? On se perd dans ces abmes. Personnes adorables, dont la gnration ternelle blouit notre faible raison, vous prsentez dans le temps notre reconnaissance une gnration nouvelle et une mortcruelled'aulant plus mystrieuse qu'elle est plus humiliante. C'est avec raison que vous nous dites que votre amour n'a point de bornes. Qu'il est doux, travers ces ombres, de trouver un Sauveur qui ne s'annonce que par son amour Auguste Trinit, vous tes toute notre esprance. Mystre
!

consolant, que nous serions plaindre si vous tiez moins certain Que vos attraits nous ddommagent de ces tnbres Cum dilexisset suos in nem dilexit eos. (Joua.,
! 1

XIII,
Il

1.)

fallait

encore un poux nos mes

;

le

Saint-Esprit en fait les fonctions il en prend possession, il forme avec nous une troite alliance, il nous comble de ses caresses, il ne demande que notre retour, il parat sous des langues de feu pour allumer ses divines flammes. Ah! Seigneur je soupire aprs vous comme le cerf altr aprs les sources des eaux vives. Lumire divine, remplissez mon cur; Esprit consolateur, soulagez mes peines; cleste mdecin, gurissez mes
I

maux. Vous
tre tout

moi.
fidle

On

tiez mon bien-aim; je veux vous comme vous tes tout peut avoir sur la terre quelque

sage, puissant et bon. Infiniment sage pourconnalre ce qu'il nous faut, infiniment bon pour vouloir y remdier, infiniment puissant pour le faire avec succs. Quelle

ment

ami, on peut trouver des matres veret sages, on peut se mnager des promais o trouvera-t-on tecteurs puissants un ami, un matre, un protecteur qui soit la bont, la sagesse, la puissance mme? Qu'un est en assurance lorsque l'amour ordonne, la sagesse dispose, la toute-puissance ex-

tueux

cute!

5'J5

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

500

Aussi toute la religion porte sur ce mystre. Ce nom adorable fait toute la vertu de nos sacrements il nous donne entre la rcc par le baptme, il nous affermit dans la confirmation, il la rpand dans la pnitence, il la perptue dans 1-e mariage, il la consomme dans l'Eucharistie, il y met le sceau dans l'extrme-onction. Partout le ministre qui confre les sacrements se sert de ce nom auguste il baptise, il absout, il bnit, il consacre, il marie, il confirme au nom du
:

nous ordonne d'aspirer et de tendre ce terme sublime. Il s'tait d'abord propos le pch dficette fin en crant l'homme gura cette image. C'est nos vertus effacer les taches qu'ii y rpandit, et l'embellir de nouveaux traits d'une beaut divine. Il nu nous dit pas moins, malgr le pch Soyez
: :

Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ce nom sacr fait le sacerdoce c'est en ce nom que Feveque donne le Saint-Esprit et confre les pouvoirs ceux qu'il agrgea la hirarchie. C'est en ce nom et cette adorable Trinit que nous offrons le sacrifice de la messe il sanctifie toutes nos victimes et nous apprend ii ou plutt une de les offrir comme il faut ces personnes elle-mme est la victime que nous offrons elle est le prtre avec qui
: ; ; ,

votre Pre cleste est pariait Estote perfecli sicut Pater perfectus est. (Matth., V, 48.) Mais comment la crature peut-elle se mesurer avec le Crateur ? Comment exprimer dans nos actions un mystre qui passe toutes nos connaissances ? Oui, vous pouvez l'imiter. Cet adorable objet est la fois le plus sublime et le plus simple, Je plus lev et le plus la porte de tous les hommes. Dieu, dit saint Augustin, a fait les anges dans le ciel, les vermisseaux sur la terre :
parfaits
:

comme

l'offrons. Quel gage de sa bont que de l'avoir pour mdiateur et pour offrande Offerens et oblatio

nous

galement grand dans les unsvet dans Infiniment suprieur l'ange, il se rabaisse jusqu' l'homme semblable au
il

est

les autres.

soleil

qui

fait briller les

plantes,
n'est

il

claire

les
ni

yeux des fourmis. Rien

:

au-dessus

Ce nom sacr
prires
:

fait

toute la force de nos

l'Eglise se fait

une

loi

de

les

ter-

nu Pre cleste ce

nom divin ; elle rappelle Fils qui vit et rgne avec lui et le Saint-Esprit dans tous les sicles. Il
miner
toutes par ce

termine encore tous nos cantiques. Aprs avoir chant les louanges de Dieu de mille manires avec le roi-prophte, nous faisons Gloire au retentir les airs de ces paroles Pre, au Fils et au Saint-Esprit : ainsi nous nous joignons aux anges, et pour honorer les trois divines personnes, nous chantons le avec eux trois fois saint saint Dieu des armes Sanctus,sanctus, sanctus. {Apoc, IV, 8.) Le signe sacr de la croix devient par l notre bouclier. Nous portons la main au front comme le, lieu le plus minous nentqui marque la dignit du 'Pre la portons ensuite l'estomac, pour reprsenter la descente du Fils dans le sein d'une vierge nous la portons en travers d'une paule l'autre pour faire voir que le SaintEsprit est le lien du Pte et du Fils. Ainsi arms, nousjsommes invincibles les dmons
:

au-dessous de lui il se fait tout tous, pour les gagner tous. Votre me, semblable la trs-sainte Trinit, a un entendement, une mmoire, une volont, des penses, des actions, des oprations vous agissez, vous aimez, vous pensez vous produisez vous enfantez en quelque sorte ces penses dans l'entendement, vous produisez l'amour dans la volont c'est une espce de tri ni t. Sanc:
, ,
:

ces oprations et ces puissances sur ce modle ; n'aimez, n'agissez que comme elle : ainsi serez-vous, son exemple, trois fois saint Sanctus, sanctus, sanctus. Le Pre ternel connat, il pense, il aime, il agit. Quel est le terme de ces connaissances ?
tifiez
:

C'est un Dieu. Le Pre et le Fils s'aiment le ternie de cet amour mul'un et l'autre tuel est un Dieu. C'est donc tout la fois un Dieu qui agit et qui est produit, qui engen:

dre et qui est engendr, qui connat et qui est connu, qui aime et qui est aim. C'est ce que saint Paul exprime par ces belles paroles que l'Eglise rpte tous les jours aprs lui
"a sainte lui, et

s'enfuient, les tentations cessent, les grces se donnent. Les Aptres taient tout-puissants par ce nom; ils renversaient la na-

messe

Pcr ipsum

et

cum

ipso, et

in ipso. (Rom., XI, 36.) C'est

ture et opraient tous les prodiges.

2

Tout nous engage

;

l'imiter, et de

sa

pour lui, et avec lui, rendue en l'unit du Saint-Esprit ainsi Dieu se trouve et le principe et la fin
vous
et
le
le

en lui, et par que toute gloire

:

est

de la nuire. La conformit est dj bien avance puisque nous fmes forms sa ressemblance, c'est nous y mettre les derniers traits par l'imitation, en devenant en quelque sorte une Trinit vivante, si l'on peut employer ce ternie. Ln attendant que l'ternit y mette lecomble, commenons sur la terre d'tre sa vive image. Celle bauche sera le ga;c de la consommation qui s'en fera dans le ciel. Dieu ne le refusera pas une aine qui l'aura vivemement exprim. Voil la sublime perfection o Dieu vous appelle il se donne lui-mme pour modle. Ce n'est point une de ces ides de spiritualit qu'enfante quelquefois une pit plus tenlui-mme qui dre qu'claire c'est Dieu
part et
:

Saint-Esprit est
tout.

l'objet, et l'origine, et

terme de

Mystre de tous

les

temps,

aussi ancien
qu'elle,

que l'ternit, aussi durable qui ne souffre ni changement ni inne

soit

il n'en rempli de son immensit et sanctifi par ses oprations divines. Soyez donc saint, parce quil est saint ; soyez saint comme il est saint Sancti estolc, quonian ego sanctus sum. (Levit., XI, kk.) Vous conformez-vous ces grands modles ? Dieu seul est-il l'objet et le terme de voire amour, le vosactions, de vos penses? Votre mmoire en est-elle heureusement remplie, voire entendement uniquement ocvoire volont tout embrase ? Est-ce ( up<

terruption. Mystre de tous les lieux,

est point qui

',

597

DISCOURS SUR UA SAINTE TRINITE.

les lieux et
les affaires

D3

dans tous, les temps ? dont vous tes chargs, les intrts du sicle qui vous occupent, les plaisirs qui vous enivrent, vous laissent-ils le temps et la libert de penser Dieu? Se que vous soyez le seul peut-il, grand Dieu ju'on nglige ? Ah se peut-il qu'un cur toujours plein d'amour pour la crature, n'ait que de l'indiffrence pour Dieu? Qu'on touille dans ce cur. Trouvera-t-on que Dieu on soit le seul matre? Heureux encore si les affections, les occupations, vos penses n'taient autant de crimes Se peut-il, grand Dieu que vous soyez si peu aim ? O mystre plus incomprhensible en quelque sorte que la Trinit mme Se peut-il aveugles mortels, que, vous privant ainsi de votre Dieu, vous vous creusiez l'abme vousmmes ? La vue et l'amour de cette aimable

dans tous

ou plutt

retraciez l'immensit, la dignit, l'lvation, l'tendue, qui est semblable au Trs-Haut?

Trinit feront notre bonheur ternel ;sa perte fera notre ternelle misre. C'est donc vous vous faire un enfer ou un paradis anticip, par votre amour ou votre indiffrence. Si des oprations intrieures de la trssainte Trinit nous passons aux uvres qui la font connatre au dehors, nous ne trouvons pas moins un modle parfait de

Cendre et poussire que nous sommes, pouvons-nous galer sa majest? Erreurs et tnbres, approchons-nous de la sagesse? Victimes de la mort, nous comparerons-nous l'Eternel? Nous admirons, Seigneur, et nous adorons en tremblant vos attributs suprmes, par un aveu sincre de notre nant. Mais j'exige que vous imitiez sa saintet par votre puret, sa misricorde par votre douceur; que vos aumnes nous peignent sa libralit, que votre persvrance rappelle son immutabilit, que votre quit soit l'image de sa justice. Tout inaccessible qu'est le Seigneur, il veut bien vous servir de modle il ordonne mme que vous l'imitiez; et vous ne pouvez esprer de lui plaire qu'autant que vous vous rendrez semblable lui. Le premier ange et je premier homme se perdirent, pour l'avoir affect par un sot orgueil; vous ne vous sauverez que par uno profonde humilit et une constante vertu
:

Eritis sicut dii (Gen., III, 5)

tissiino. (Isa.,

similis ero Al-

XIV,

li.)

conduite; nous admirerons l'activit qui met en uvre ses perfections, l'immutabilit qui la caractrise la douceur qui la fait aimer, la magnificence qui la rend utile, la bonne intelligence qui les fait servir l'une l'iui.re, la sagesse qui dirige tout ses lins la patience qui attend le cours des vnements, le calme qui y rend sup, ,

rieur.

Pre cleste, comme il fait luire pleuvoir la rose sur l'impie comme sur le juste, sur l'ingrat comme sur le fidle. Voyez le Verbe ternel expirant sur une croix, et priant pour le salut de ceux mmes qui l'y ont attach. Voyez l'Esprit consolateur qui apporte la paix sur la terre, et rpand ses gnlces jusque sur les pcheurs. Est-ce l votre conduite ? Etes-vous misiic mlienx pour votre prochain, comme l'est le Pre cleste? Vos ennemis trouvent-ils en vous un Sauveur qui leur pardonne, qui prie pour eux, qui les rachte, qui les sauve? Etes-vous un ange de paix, qui apporte, qui entrelient la paix partout et vous mrite le glorieux titre rserv aux personnes d enfant de Dieu pacifiques ? Pacifici filii Dci vocubuntur. (Matlh., V, 9.) J'en prends tmoins vos amis, vos voisins, votre famille c'est ce tribunal domestique que je vous cite. Bien loin d'y maintenir la tranquillit, peut-tre vos emportements en font le scandale; bien loin d'avoir en vous un sanctificateur, c'est

Voyez

le

son

soleil

et

hommage ses bonvous honoriez ce grand mystre dans toutes les parties du culte qui lui est adress; que vous receviez les grces en son nom, et comme de la main de ces trois personnes; qu'en faisant le signe de la croix vous prononciez avec confiance ce nom adorable qui est invoqu sur vous; que ce soit dans vos besoins, dans vos tentations comme le cri de guerre qui vous anime au combat, l'pe.qui blesse le dmon, le bouclier qui pare ses traits, le baume qui gurit vos plaies; que dans les cantiques, les prires,
J'exige que, rendant
ts infinies, les sacrifices, les bndictions, votre

cur

que

peut-tre votre cole que l'on apprend ce l'on devrait toujours ignorer ; bien loin

tout consomm en un, comme les personnes divines, vos caprices, vos dsordres, vos passions, sont peut-tre une source de discussions et de querelles. Estote misricordes sicut Pater tester. (Luc, VI, 36.) Je n'exige pas sans doute qu'imitateurs parfaits des perfections divines, vous eu
d'tre

s'unisse avec votre langue, pour rendro gloire comme l'Eglise au Pre, au Fils et au Saint-Esprit; que vous ayez toujours prsente, vous adoriez profondement la Trinit, qui en fait toute la force et qui vous en accorde tous les fruits. J'exige que, par une foi vive, vous honoriez la vrit du Pre qui vous parle; que, par une esprance inbranlable, vous rendiez gloire au mrite du Fils qui vous a rachet que, par un tendre amour, vous consoliez l'Esprit qui vous sanctifie. Je veux qu' l'exemple des rois mages, vous offriez ces trois Personnes, qu'ils adorent sans les connatre, vos biens, voire honneur, vos plaisirs. C'est l l'or, l'encens et la myrrhe que vous pouvez leur prsenter l'encens au Pre, la myrrhe au Fils, et l'or.au SaintEsprit. Votre dtachement honorera Ja puissance du Pre, qui vous comble de biens; votre humilit ddommagera le Fils, qui pour vous s'est fait homme la mortification prparera dans vos membres le temple du Saiiil-Esprit, qui ne saurait habiter dans une me charnelle. Le sacrifice de ces trois
;
:

concupiscences rpond aux trois renoncements que vous files au baptme. Penoncrments qui rpondtmtaux trois personnes au nom desquelles vous ftes baptis au dmon, dont le Pre punit l'orgueil; la chair,
:

R99

OilATElUS SACHES. DE LA TOUR.

le Fils

(00

;i rpar les faiblesses; au monde, Saint-Esprit a dissip les erreurs. C'est par la Trinit que vous tes chrtiens, et que vous remplirez les devoirs de votre christianisme. J'exige que vous respectiez votre corps et votre cur, comme une espce de sanctuaire de la Sainte-Trinit; que

dont
*ion
t

et le Saint-Esprit

ne font qu'un,: Ut
(Ibid.,
2.'J.)

sint con-

le

summati in unum

Ainsi serons-nous transforms dans son In eamdem imaimage, de clart en clart

:

ginem transformemur de
tem.
(Il

clarilate in clarita-

Cor.,

III,

18.) Puis-je lever les

yeux

dans le cur se chantent les louanges de Dieu, comme dans une glise. Vous accomplirez la promesse du Seigneur, nous viendrons en lui et nous y tablirons notre de,

meure

Mansionem apud eum faciemus. (Joan., XIV, 2.3.) Autant que la foi abaisse l'esprit, autant la Trinit lve le cur Qui
: :

te

humilit cxaltabitur. (Matth.,

11; XVIII, 14.)
!

XXI II,

12;

sur ce mystre, sans mdire dans l'effusion de mon cur, je lui serai semblable, parce que je le verrai tel qu'il est. Il se connat, je le connatrai; il s'aime, je l'aimerai; il se possde, je le possderai. Ce trsor est encore cach, mais la possession m'en est promise le nuage sera un jour lev. Ames fortunes, copies trop heureuses de la Trinit, hritage cleste, quand jouirai-je de
:

Luc, XIV,

vous? Je languis, j'espre, j'adore,

ravi et je

je suis

Achevez, grand Dieu votre ouvrage. Dans la loi de nature et de Mose il ne fut qu'bauch. Dveloppez-nous vos sentiments. Je souhaite, dit le Sauveur, que mes disciples

me

soient

troitement unis,
:

qu'ils

ne fassent qu'un avec moi, comme les trois personnes ne font qu'un Utsint unum sicut et nos. (Joan., XVII, 11.) N'tait-ce pas assez que toutes les personnes occupes en ma faveur m'eussent donn tout ce que je possde, et mrit tout ce que j'attends? N'tait-ce pas assez que Dieu partaget avec moi sa flicit, en se montrant moi face face, sans nuage et sans voile? Non, ce n'est pas assez il vous fallait produire un autre semblable. Quel les expressions! quelles promesses Quenous serons en vous, vous, dans vous qu'en vous nous soyons tous consomms en un, comme le Pre, le Fils
: 1 ;

erimus quia videbimus eum secuti est. (Il Joan., III, 2.) C'est au nom de ces trois personnes que l'Eglise, l'heure de la mort, vous donnera ledernier adieu. Partez, vous dira-t-elle, me chrtienne, au nom du Pre qui vous a cre; au nom du Fils qui vous a rachete; au nom du Saint-Esprit qui a t rpandu en vous; allez jouir de la prsence de ce Pre, auteur de tout bien; de ce Fils, source de tout mrite; de cet Esprit-Saint, principe de toute consolation. Personnes adorables, daignez en ce moment nous accorder votre puissante protection. Nous avons commenc d-3 vivre par vous dans le baptme; par yous nous avons vcu la grce par vous nous mourrons de la mort des justes, et nous vivrons de la vie des saints, avec vous, en vous et par vous, pendant l'ternit. Amen.
tais.

me

Similes

ei

DISCOURS
SUR LE SAINT-ESPRIT.
Aceipite

Spinlum sanctum.
le

(Joan.,

XX,

22.)

Recevez

Saint-Esprit.

Prsent inestimable que Jsus-Christ fit aptres avant de quitter la terre, et en les tablissant arbitres de l'ternit par le pouvoir de remettre et de retenir les pchs ce qui leur fut accord, dans toute la plnitude, dans le grand jour dont nous clbrons l'a mmoire. Inestimable par la dignit de celui qui le fait c'est un Dieu qui nous le donne; inestimable en lui-mme, c'est un Dieu qui nous est donn; inestimable dans les intentions l'un de l'autre, ils ne cherchent qu' nous rendre heureux; inestimable dans les effets de sa profusion Jtcpleti sunt omnes (Act., II, 4); inestimable la face de la dans les effets qu'il produit t rie change, la religion chrtienne tablie, leshounnes les plus stupides clairs, les plus faibles remplis de force, les pciieurs convertis et sanctifis tels sont les prodiges
.es
;
: : :

qu'il opre.-

Vous
confra

le
le

retes ce prsent,
saint

quand on vous baptme; vous en retes

la plnitude, quand le sacrement de confirmation vous rendit homme parfait; les trsors vous en sont encore ouverts dans cette fle. D'o vient donc que tant de grces rpandues avec tant de profusion n'oprent pas les mmes prodiges ? N'est-ce pas le mme Dieu qui les prodigue, le mme Dieu qui est prodigu? Ses vues sont-elles aujourd'hui diffrentes ? sa puissance, sa bont connaissent-elles quelques 'bornes ? Non, sans doute c'est vous qu'il faut s'en prendre. Vos rsistances arrtent le cours de ses oprations, et rendent inutiles les efforts de sa misricorde. Avez-vous reu le SaintSi Esprit? vous dirai-je avec saint Paul Spiritum sanctum ace pis lis ? (Act., XIX, 2.) Hlas'! pourriez-vous me dire, peine savons-nous s'il y a un Saint-Esprit Neque si Spirilus sanctus est audivimus. (Ibid.) Ce divin Esprit a bien voulu lui-mme nous dcouvrir ces obstacles, par trois expressions dont l'explication va faire la matire do ce discours. 1 Il nous dit de ne
:
: :

point

l'affliger

Noliie contrislare Spiritum.

m
:

DISCOURS SUR LE

SAI.NT-KS'KIT.
et

cm

[Ephes., IV, 30.) 2" 11 nous reproche nos rsistances ; Vos Spiritui sancto resistitis. [Act. VII, 51.) 3I1 nous avertit de ne point Spiritum nolite exstinguere. ( I l'teindre Thess., V, 19.) Affliger le Saint-Esprit, lui rsister et l'teindre. On l'afflige par la tideur, on lui rsiste par le pch, on l'teint par l'en lurcissement. La tideur diminue la grce, le pch la dtruit, l'endurcissement en rend la perte irrparable. La tideur conduit la rsistance, la rsistance a l'endurcissement. Justes, pcheurs, libertins, apprenez la source de vos malheurs, et prvenez les maux qui vous menacent. Vierge sainte, que ce divin Esprit choisit pour son pouse; vous qu'il rendit fconde sans fltrir votre virginit; non-seulement vous ne lui rsisttes jamais, mais, par une fidle coopration la grce, vous ftes sa consolation comme il avait t la vtre. Nous vous adressons les mtres paroles qui vous furent portes de sa part, quand il forma avec vous celte alliance.. Ave, Maria.

de son clat; il en a Jet les fondements, en a lev l'difice, il y a mis le cumble, fournit la dmonstration. Un monde il en idoltre converti, un monde ignorant clair, un monde prvenu et opinitre persuad, un monde corrompu sanctifi. Qui peut mconnatre l'esprit de Dieu dans ces merveilles? Des pcheurs tout coup parlant toutes les langues, confondant les plus habiles orateurs, bravant les plus puissants monarques, rsistant la fureur des plus cruelles tyrans. Qui peut mconnatre sa sagesse dans ses prodiges? Toutes sortes de maladies guries, les dmons vaincus, les morts ressuscites. Qui peut mconnatre sa puissance dans ces miracles ? Fut-il jamais de religion plus divinement tablie, plus
il

videmment dmontre? Esprit-Saint, nous vous devons ce chef-d'uvre; vous avez

rempli l'univers de votre gloire
:

Spiritus

Domini replevit orbem (errarum. (Sap., I, 7.) La foi perd en quelque sorte son obscupar la lumire qu'il y rpand la divirit, nit familiarise se met la porte des moin;

PREMIRE PARTIE.

En vous exhortant

ne point

affliger lo

Saint-Esprit, je n'ai garde de supposer en lui

des sentiments de douleur, indignes de la Divinit. Dans ces expressions consacres, irai semblent attribuer Dieu des passions semblables aux ntres, l'Ecriture s'accommode notre faiblesse, pour nous faire comprendre les effets du pch et la conduite qu'ils obligent le Seigueur de tenir avec nous. Dieu s'irrite, Dieu se repent, il
s'afflige,
il

dres enfants; le berger, instruit des plus grands mystres, le dispute au plus sublime gnie il a des ides plus pures, plus leves de son Crateur que le plus habile philosophe n'en acquerra jamais. Qu'on fait de progrs rapides, quand le Saint-Esprit veut devenir notre matre? 11 n'a pas besoin des secours de la mthode, du dtail des prceptes, de la lenteur,, de la multiplicit des leons; il apprend toutes vrits dans un moment Docebit vos omnem veritatem.
; :

se rjouit. Est-il

la

donc sujet au

repentir

colre? Non, sans doute. Toujours heureux, sage, immuable, toutet

(Joan., XVI, 13.) 2 L'esprance. L'Esprit- Saint affermit l'esprance en accomplissant toutes les pro-

puissant, est-il donc sujet au changement et au mcompte ? Il veut bien se mettre notre porte, en bgayant avec nous. Quand il est dit que la tideur J'afflige, ne pensons pas que sa flicit en soit trouble; mais semblable un ami que la froideur rebute, il se lasse de nos lchets ; et infiniment sensible aux obstacles que nous mettons ses grces, il nous en prive peu peu, et nous livre enfin nous-mmes. C'est en trois choses surtout que cet Esprit consolateur nous comble de ses grces, et voit re-ret qu'on y met obstacle il tablit la foi, il affermit l'esprance, il allume la charit. Laisser branler sa foi, chanceler sa confiance, refroidir son amour, ne ft-ce que dans des choses lgres, il s'en afflige, il en est inconsolable. Quoique ces grces prcieuses soient accordes par le SaintEsprit dans tous les temps de l'anne, elles le sont d'une manire plus particulire dans cette fte o, l'exemple des aptres, jusqu'alors flottants et timides, faibles et indiffrents, grossiers et stupides, qui sont tout coup des docteurs clairs des pasteurs zls, des martyrs intrpides, l'Aura fidle se trouve confirme dans la vertu, en tat de -aire lace tous le assauts de l'enfer. 1" La foi. La religion chrtienne est reox'vable l'Esprit-Saint de son tablissement
; ,
_

messes, en faisant, pratiquer les uvres qui y donnent droit. Peut-on chanceler sur l'avenir, quand on voit une fidlit si complte dans le pass? Un Dieu incarn, un Dieu mourant, un Dieu ressuscit; c'tait sans doute de grandes avances. Mais de quoi servait cette incarnation, cette mort, cette rsurrection, si le fruit n'en tait appliqu?

En

vain la grce et-elle t achete si grands frais, si elle n'et t rpandue dans nos mes. Le corps d'un Dieu notre nourriture, son sang devenu mitre breuvage, les sources du salut et des vertus dans les sacrements, taient un prsent infini. Mais qu'et-il servi de donner celte chaire adorable, si en mme temps on n'et donn l'Es-

prit? C'est l'Esprit qui vivitie, la chair seule ne sert de rien. En vain nourrirait-on le corps, si l'on ne donnait l'aliment l'me ; en vain les sources salutaires couleraient, si on ne nous apprenait y puiser. Vous accomplissez ce grand ouvrage, divin Esprit par vous les eaux de la grce se rpandent dans le cur de l'homme et y lavent toutes ses taches. Vous brisez le cur par la con:

trition vous ouvrez la source des larmes; par vous sont appliqus tous les mrites d'un Homme-Dieu; par vous la grce sanctifiante donne nos curs une beaut cleste, et rtablit tous nos droits sur la gloire ternelle; vous nous vivifiez, vous nous sancti;

603

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

et paraissait
:

GOi

heureux. Les prole Sau la lettre paroles. Un temps rpandrai mon Esprit sur toute chair, et que je vous donnerai un consolateur. Mitlam vobis Paraclelum Spirilum. (Joan., XIV, 16.) 3 Il allume la charit dans nos curs. Le Saint-Esprit est lui-mme l'amour consubstantiel du Pre et du Fils; il procde de l'un et de l'autre par voie de spiration et de flammes, comme parle la thologie. Le Pre en se contemplant forme son Verbe qui est l'image de ses perfections et ces deux personnes, par l'amour rciproque qu'elles se portent, forment cet Esprit de dilection qui
fiez,
;

vous nous rendez phties sont accomplies veur dgage toutes ses viendra, disait-il, que je

presque l'anantir. Docile ses inspirations, on y pense avec rflexion, on en parle avec zle, ou y obit avec fidlit. Une froide politique ne vient plus couvrir du prtexte de modration une lchet criminelle; les maximes pernicieuses de la morale mondaine no sont plus un langage indiffrent dont on ne s'embarrasse pas", ou une fade railpeut-tre dont on fait gloire lerie ne tient plus lieu de raison on est plutt surpris de voir les hommes se refuser
; :

lui est consubstantiel. C'est le qui nous est donn dans tous les
;

mme amour
temps de

la vie mais surtout la fte de la Pentecte o, l'exemple des aptres,, nous sommes embrass de ses feux. Que les amis du monde donnent leurs services et leurs biens, que Jsus-Christ pousse sa tendresse jusqu' livrer son corps et sa vie; c'est au SaintEsprit seul, par une communication incomprhensible, donner l'amour mme en se donnant, et l'allumer dans nos curs: Chavitas diffusa est in cordibus nostris per Spiritum sanctum. (Rom., V, 5.) Amour divin, amour immense, ternel, infini, amour gnreux et constant, amour tendre etdsintress qui peut se refuser votre aimable ardeur? Peut-on ne pas aimer l'amour mme? Embrasez mon cur, feu cleste, consumez tout ce qui pourrait vous y dplaire et vous affliger. Vous tes notre pre, notre arni, notre poux ces tendres noms annoncent une espce de familiarit qui exclut la timidii et la contrainte. L'amour agit sans rien craindre , il ne demande que l'amour. Une pouse doit aimer tendrement et uniquement son poux tout autre amour est une infidlit, toute froideur est un crime elle lui doit tous ses soins, elle les lui doit au prix de tout. Ainsi devons-nous vous aimer. Puissions-nous runir l'amour de tous les curs, nous vous aimerions toujours trop peu, si nous aimions quelque autre chose que vous. Le Saint-Esprit produit ces effets par les dons prcieux qu'il accorde. Don d'intelligence et de sagesse pour clairer l'esprit par les lumires de la vrit; don de pit et de crainte pour toucher le cur par l'onction de sa grce; dons de conseil et de force, delonganimit pour diriger la conduite par la sa: ; :

leur intrt; tant le don d'intelligence et de sagesse en changeant toutes nos ides, change pour nous la face des choses. Le ca^ur se gagne par la douleur et le plaisir c'est ce qu'opre le don de pit. La pit est une onction, un got sensible aux choses de Dieu on fait tout alors avec facilit, avec affection, avec plaisir on parle sans cesse, on coute volontiers, on fait avec zle tout ce qui a rapport Dieu, on conserve toujours la joie et la libert. Heureux celui h qui ce don est accord! Mais ceux mmesquin'en sont pasfavoriss, pourvu qu'ils agissent avec le mme courage et la mme exactitude, ils n'en ont que plus de mrite. La crainte de Dieu est le commencement de la
l'vidence et
:

(Psal. CX, 10.) Ce serait une folie de ne pas se craindre soi-mme, dont la faiblesse trouve partout des cueils. Nous devons nous craindre plus que Dieu, puisque Dieu ne punit que quand on le mrite, et qu'il n'est redoutable qu'au pch et l'endurcissement dans le pch. Nous serions assurs de Dieu, si nous tions srs de nousmmes. Quand le Saint-Esprit a rpandu dans une me cette crainte et celte douceur, de quoi n'est-elle pas capable? L'une l'arrte dans les dangers, l'autre l'animedans les combats, de justes alarmes la mettent en garde contre

sagesse.

faute, font viter les moindres une tendre consolation lui fait dvorer les plus grandes difficults, entreprendre Jes plus grandes choses il n'est point de degr de perfection o ces deux ailes ne fassent voler une me. Nous avons besoin dans ta conduite de
la

moindre
;

occasions

conseil, de force, de constance, le Saint-Esprit nous en fait part; l'me peut choisir avec assurance ; elle est tranquille et ne balance point sur le choix lorsqu'elle connat la volont de Dieu. Mais comment la connatre?

gesse du discernement,
cution, l'attente

courage de l'exIl y a une intelligence purement spculative, qui se borne l'esprit; il en est une vive, profonde, agissante, qui passe aux uvres: telles sont les
le

du succs.

Souvent enveloppe de nuages elle chappe nos regards. Quelle douleur et quelle inquitude pour une me pieuse qui ne peut Le don de conseil dissipe ses la dmler tnbres pour l'obtenir mettons-nous dans la disposition de l'accomplir quand elle nous sera connue. Y pense-t-on dans le monde? Loin de l'tudier on la redoute, on la n!
:

ides fausses et
ficaces,

malheureusement trop

ef-

glige; les avantages temporels, l'intrt

la
;

et

de

la

qu'on se forme sur le prix des biens terre et la douceur de ses plaisirs sur

lesquelles roule toute

la vie. Le don d'intelligence donne aux vrits de la religion cette heureuse efficacit, trop superficiellement envisage jusqu'alors et avec cette in-

dic, ence uni devrait rendre

la foi

suspecte

passion ont la prfrence ils sont le modle de tout. Est-il surprenant qu'elle demeure cache des yeux qui se ferment ses rayons? Le royaume de Dieu est au dedans de nous. Il n'y a qu' le vouloir, le Saint-Esprit sera notre conseil et notre guide. La confiance attire elle entend le langage
;

COi

DISCOURS SUR LL SAINT-ESP1M.

GOi

de l'amour que lui-mme il enseigne. Il est Gotez et intelligible an cur qui aime voyez. Vous refuserez-vous un Dieu? Sa force nous rend invincibles dans le combat, la longaniinbranlables dans l'adversit mit nous met l'preuve du temps. Les aptresfuyaient, s'endormaient, tremblaient, dsavouaient, fuyaient leur ma(re;ils bravent les supplices, ifssoulfrent la mort, ils parlent aux rois, ils parcourent la terre, ils annoncent un Dieu crucifi, quand les dons du SaintEsprit en ont fait des hommes nouveaux. Pleins notre tour de cet esprit divin, ne rougissons pas de l'Evangile, ne nous lassons pas de travailler et de souffrir, pratiquons le bien au prix de tout. Qu'avonsnous craindre? qui peut nous arrter? Dieu est pour nous, nous sommes invincisi
1

perdue par l'ascendant des passion?., la crainte dtruite par des apparences trompeuses de pnitence, la longanimit traite defaiblesse, l'homme est et combattue par l'impit trop charnel pour conserver l'esprit de Dieu: Non permanebil Spirilus meus in homme, quia caro est. (Gen., VI, 3.) Le Saint-Esprit afflig de nos froideurs nous afflige son tour par des remords salutaires, et la soustraction de son onction, de sa grce. Ce Consolateur cleste devient
:

notre Juge et nous reproche, 1 nos infidlits, surtout volontaires et de malice, plus opposes l'amour, comme celles de faiblesses et d'ignorance le sont au Pre et au Fils: Arguct mundum de peceato. ( Joan., XVI, 8.) 2 Il nous reproche nos prtendues bonnes uvres ternies par des motifs pervers, par
l'hypocrisie

bles.

Mais quelle douleur pour le Saint-Esprit quand il voit ce grand ouvrage de misricorde renvers par notre faute, cette foi branle par des doutes, combattue, nglige expose par une facilit dangereuse couter des discours impies, des sifflements de serpents, par une liaison contagieuse avec des personnes suspectes, par la lecture pernicieuse des mauvais livres! On n'est pas encore tout fait infidle mais quand on conserve avec tant de ngligence le dpt de la foi, peut-on se croire bien fidle? Quelle douleur quand il voit cette foi comme teinte par une incrdulitequi, sans nous rendre positivement infidles, fait languir la vrit dans nos mes et nous y rend presque insensibles! Est-ce croire bien sincrement que d'oublier si fort ce qui nous touche de si prs, de le dmentir par sa conduite? Quelle douleur quand il voit chanceler notre confiance, tantt par de honteux dcouragements, tantt par des doutes injurieux sur la misricorde divine; quand il voit oublier, mpriser es ressources que sa bont nous prsente, pour leur substituer les fragiles appuis d'un bras de chair sur lequel on compte, un amour insens des richesses, une tristesse excessive dans les pertes, l'abattement dans les preuves, la lchet dans les prils; comme si, pour purer notre fidlit et multiplier nos mrites, embellir notre couronne ternelle, sa bont devait vous
:

Arguet de justitia. 3 Il nous reproche l'garement de nos ides et la perversit de nos jugements Arguet mundum de
: :

judicio.

Mais ne nous dfions pas de ses coups un mdecin charitable qui donne quelquefois des remdes amers qui souvent emploie le fer et le feu pour conserver la vie il afflige pour consoler, il blesse pour gurir, il frappe pour sauver, il se cache un moment pour se fairechereber, et se communique avec d'autant plus de profusion qu'il a paru plus rigoureux et plus inflexible. Heureux moment o l'on boit dans ce tor:

c'est

rentdedlices! Cette paix eteeltejoie passent tous nos sentiments. Il claire l'esprit par Jnlcllectum les lumires, dit saint Bernard illumint agnilione ; il embrase la volont par les flammes, la touche par l'onction de sa grce: Voluntalem accendit pinguedine devotionis ; il apaise les passions par le calme de son souffle Appetitum tranquillal dulce: :

Soyons attentifs et fidles ces moments, si nous voulons goter ses dlices; soyons sa consolation, si nous voulons qu'il
dine.

d'une dlicatesse infinie; feu ni dans le trouble; c'est le souffle du doux zphir qui se fait peine entendre Sibilus aur tennis (lllReg XIX, 12.) Dtachons-nous de tout pour le recevoir il ne se communique qu' un cur pur et libre. Ablaclatos ab uberibus docebit
soit la ntre.
il

Il

est

n'habite ni dans
:

le

tre suspecte

scientiam. ( Isa., XXVIII, 9.) Disons-lui, avec l'Eglise venez, Esprit:

Quelle douleur quand il voit affaiblir la charit par la tideur, prir insensiblement la grce par la paresse; quand il voit qu'on mprise les petites fautes, qu'on fait peu de cas des petits actes de vertus, qu'on perd cette attention dlicate qui rien n'chappe, celte docilit qui se prte tout, ce cur sensible que tout attendrit, cette ardeur sainte qui tout est prcieux les mes li des peuvent-elles ne pas dplaire? Jl les menace de les vomir Incipiam le evomere ex ore meo. (Apoc, III, 16.) Quelle douleur de voir tous ses dons devenir inutiles, ses grces ngliges, ses conseils luds sur les fausses maximes du monde La sagesse obscurcie par ses erreurs, la pit teinte oar le got du vice, la force
! : I

dans nos curs rpandez-y du haut des cieux quelqu'un de vos rayons. Douce lumire, ouvrez mes yeux, qui vous ont t si longtemps ferms et si peu accoutums vous voir Ycni, sancte Spiritus et emitte clitus. Nous sommes des pauvres qui mandions la porte du riche. Nous avons perdu tons les trsors et ce que vous nous aviez si
Saint,
;
:

libralement dparti rparez celte perte Pre des pauvres; vous le pouvez seul Veni, Pater pauperum. Nous sommes accabls de peines intrieures et extrieures, aimable consolateur, hte de nos mes vous tes le repos dans le travail, le dlassement dans la faligue, le soulagement dans les maux. Mal? beurqui cherche quelqneautre consolation! Vains plaisirs du inonde, csl-ce vous
: :

G27

CHATEIUS SACHES. DE LA TOUR.

:

nos

nous consoler? Vous tes bien plutt la source de nos malheurs Consolator optime, dulcis hospes anim. Puisque l'homme, sans vous, n'est que faiblesse et pch, hlas
1

peine les deux sont -ils purs et les anges innocents devant vous. Mais, si nous sommes faibles sans vous, que ne pouvons-nous pas avec votre grce? Point d'ennemi qui nous rsiste, si vous nous aidez Sine tuo numine nihil est inhomine. Que de plaies n'a pas faites le pch! Vous nous aviez donn la robe d'innocence; notre premier pre l'a souille. Vous nous aviez lavs dans les eaux du baptme et mille fois dans celles de la pnitence, le sang d'un Dieu nous y avait servi de bain mais, hlas par notre faute, nous n'en sommes pas mieux. Charitable mdecin, gurissez-nous: Lava quod est sordidum. Vous tes Je pieux Samaritain qui versez le vin et l'huile ou plutt le sang d'un Dieu, dont vous faites un baume; venez an oser ces curs arides, ils n'ont de got que pour les choses du monde Sana guod est saucium, riga quod est aridum. Echauffez ces curs pleins d'ardeur pour les choses du monde et d'inhrence pour vous; fondez-en la glace, embrasez- les des flammes de la charit, qu'ils se consument comme l'encens qu'on vous offre et vous rendent une odeur de suavit Fore quod est p'igi* dam. Ma volont vous fut toujours rebelle: flchissez-la, tournez-la vers nous Flecte quod est rigidum. Je m'gare sans cesse, les tnbres du pch me cachent ma route; soyez mon guide Dirige quod est devium. Faites-nous la grce de passer notre vie dans la pratique de la vertu et d'y persvrer jusqu' la mort: Davirlutis meritum. Pour vous, pcheurs, qui non-seulement l'affligez, mais qui lui rsistez positivement, apprenez les malheurs qui puniront votre rvolte Vos
:

principe des deux autres; la sagesse au Fils, parce qu'il est le Verbe dans lequel le Pre se contemple; la bont au Saint-Esprit, parce qu'il est le lien et l'amour consubslantiel de tous les deux. Tous les thologiens concluent que les pchs de faiblesse semblent plus opposs au Pre tout-puissant, les pchs d'ignorance au Fils infiniment sage; ils sont plus pardonnables, ils portent leur excuse : Vapulabit pauris (Luc, XII, 48), et ceux de malice au Saint-Esprit infiniment bon, cette malice dtermine qui fait l'essence du pch. Il y a dans ces pchs de la faiblesse et de l'ignorance, mais surtout de la malice. C'est donc une vraie rsistance au Saint-Esprit, qui est sans excuse. Je sais que tous les crimes participent en quelques degrs cette malice et que tout pch est de sa nature irrmissible. Quelque violentequesoitla passion, quelque profonde

que
soit

soit
la

l'ignorance, quelque grande

la

faiblesse,

foi

que nous apprend que

l'me qui pche conserve toujours assez de lumire pour connatre ce qu'elle fait et assez de grce pour rsister l'ennemi si elle veut. Jamais, dit saint Paul, un Dieu fidle et juste ne souffrira que vous soyez tent audessus de vos forces, mais il proportionnera Fidclis est Deus, etc. les secours l'attaque
:

Thess., III, 3.) Ou si la tentation tait assez forte et les tnbres assez paisses pour dtruire la libert, l'homme ne serait ni coupable ni puni d'une action qui lui et t alors invitable. Mais, sans 1 excuser en entier, l'ignorance, la faiblesse, la passion diminuent beaucoup la grivet de la faute, et par consquent la force et la libert en augmentent la malice. C'est ce que saint Etienne reprochait aux juifs Convaincus, tonns par une foule de miracles, instruits
(II
:

par
leur
les

les

exemples

et les discours

d'un Dieu,

Spirilui saneto rsistais. (Act., VII, 51.)

infidlit

fut inexcusable.

Us ferment

SECONDE PARTIE.

Un

des oracles les plus redoutables de l'E-

yeux la lumire qui les environne, ils bouchent les oreilles la voix qui les appelle, ils repoussent la main qui les presse:
Vos Spiritui saneto rsistais. (Act., VII, 51.)

o le Seigneur nous assure que le pch contre le Saint-Esprit ne sera jamais pardonn, ni dans ce monde ni dans l'autre Neque in hoc saculo neque in futuro. (Matth. ,\ll, 32.) Les interprtes ont longtemps cherch quel pouvait tre ce pch si terrible, qui le pardon tait refus ternellement. On a cru que c'tait certains pchs plus criants, comme l'hrsie, le sacrilge, le dsespoir, l'i m pnitence finale; Pchs qui, terminant la vie, sont en effet sans ressource. Un sentiment assez commun, c'est que le pch contre le Saint-Esprit n'est pas tant une espce particulire de pch mais cette malice volontaire et rflchie qui peut se trouver dans tous les pchs, lorsque, contre la vrit connue et les remords de la conscience, sans tre entran par la passion ni par la faiblesse, on se dtermine librement offenser Dieu.
criture, c'est celui
:

Pch irrmissible par son normit. Non sans doute qu'il en soit aucun sur la terre qui ne puisse absolument tre pardonn, mais parce que, peu prs comme saint Paul nous dit qu'il est impossible, c'est--dire trs-difficile de revenir du pch' de rechute
:

lmpossibile

est

reverti eos qui, etc. (llebr.,

le

XI, 15), mais parce que accord que rarement

Saint-Esprit est
le

pardon n'en
difficilement.
la

est

et

Le

perfection, le bonheur de la sainte Trinit, si on peut le dire. Dieu se connat par son Verbe, et c'est par son Esprit qu'il jouit de luimme. C'est sa joie, sa flicit; la ntre est c'est comme la vision et l'amour de Dieu notre Verbe et notre Esprit. Le Verbe et l'Esprit sont aussi la vision et l'amour do lui-mme; rien donc ne lui est [dus contraire
:

complment,

divines' soient Quoique les communes aux trois personnes et que tous les pchs les offensent galement, on attribue la puissance au Pre, parce qu'il ''est le

perfections

que la malice du peh.Voil celui que vous attaquez par une malice rflchie. Pouvezvous dissimuler l'excs dont vous vous rendez volontairement coupable? Ne perdez jamais de vue ces deux objets. Hlas peut-tre si
1

C09
:

discours

si

u u: saint-espkit.
[tour leur
s'il

fi

io

je vous demandais Avsz-vous reu le SaintEsprit? vous pour riezjme rpondre comme les A peine savons-nous habitants d'Ephse Nequ si Spirilus s'il y a un Saint-Esprit sanctus est audivimus (Art., XIX, 2.) Le Saint-Esprit est la troisime personne de l'adorable Trinit, gale et consubstantielle aux deux autres. Quelle gloire de le recevoir Elle exige notre plus grande prparation. Quel bonheur de le possder! Il
:
:

procurer l'Esprit-Saint,

comme

divit

leur tait plus ncessaire que lui. Expevobisut ego vadam. (Ibid.) L'hrsie a fait mille efforts pour nous
v

monde

enlever cette prcieuse vrit. A peine le chrtien avait-il foudroy l'impie

divinit

Fils, que qui osait blasphmer la Macdonius, la tte des semi-ariens, s'lve contre le Saint-Esprit et conteste son

du

galit avec le Fils et

le

Pre. L'Eglise, as-

demande

toute notre reconnaissance. Quelle

attention pour le conserver! Peut-on porter la vigilance trop loin? C'est le Dieu fort et puissant, le crateur et le matre de l'univers, qui fait baisser les montagnes 'sous lo poids de son ternit. C'est lui qui, ramassant le plus pur sang d'une vierge, en forma l'humanit sainte du Rdempteur; c'est lui qui, pour promulguer une loi divine, seule capable de rendre l'homme vertueux, a tabli une socit sainte, o l'on trouve le salut, forme tout coup les plus grands hommes de quelques misrables pcheurs, et leur enseigne ne prononcer que des oracles, a dli leur langue pour se faire entendre toutes les nations, a donn leurs paroles une nergie capable de confondre, d'entraner, de persuader les plus rebelles et les plus endurcis dans le crime; il les remplit d'un courage intrpide, que les plus grands travaux ne rebutent pas, que les plus grands supplices n'branlent pas, que la mort mme n'alarme pas; ils ne connaissent d'autres bornes leur zle que celles du monde, et leur confiance que celles qu'un Dieu mme a prescrites sa puissance. Le prsent infinies que Dieu nous fait fin nous donnant son Esprit ne le cde en rien celui qu'il nous fit en nous livrant son Verbe. Divinit, puissance, sagesse, bont infinie dans l'un et

Conslantinopie, lance l'ana thme contre l'hrsiarque; elle proteste qu'elle croit au Saint-Esprit aussi bien qu'au Pre et au Fils Credo in Spiritum sanctum. Elle nous apprend qu'il a une mme nature, une mme puissance, une mme divinit avec eux JJna est divinilas, qualis (jloria, coa>terna majestas; que le Pre est Dieu, que le Fils est Dieu, que le Saint-Esprit n'est pas moins Dieu, mais qui; tout cela ne fait

: :

semble

puisque l'un et l'autre est Dieu; pas une prsence corporelle, comme dans l'Eucharistie, puisque le SaintEsprit n'a point de corps; elle n'est pour notre me, ni moins prcieuse, ni moins relle. Si le saint chrmede la confirmation ne le renferme pas sous des signes sensibles, comme les espces eucharistiques, ce grand sacrement ne produit pas en nous des effets
l'autre,
et si ce n'est

dans

Et non trs dii, sed unus Tel tait l'oracle prononc par le Disciple bien-aim. H y a trois personnes dans le ciel qui rendent tmoignage la vrit, le Pre, le Fils, lo Saint-Esprit, et ces trois ne font qu'un Trs sunt qui teslimonium dant et hi 1res unum sunt. (I Joan ,V,T.) Dieuluimme, en instituant le baptme, voulut que ses ti lles adorateurs fussent marqus ce sceau divin et qu'on baptist au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit In nominc Patrie, et Filii, et Spirilus suncti. Bien loin donc d'tre le serviteur et la crature du Fils, comme les ariens disaient que le Fils est la crature du Pre, eteomme l'osait dire Macdonius, ou une simple qualit, une vertu divine, un moyen d'expliquer l'efficacit de sa puissance, comme l'avancent les sociniens, le Saint-Esprit est u'n troisime personne. Il est vrai Dieu, gal et consubslantiel tous les deux, et il procde de l'un et de l'autre. L'Ecriture dit imiilf-

qu'un seul Dieu

est

Deus.

remment, tantt que le Pre l'envoie, tantt que c'est le Fils Pater mitlet (Joan., XIV, 20); ego mittam (Malach., IV, o) tantt qu'il procde du Pre A Paire procedit (Joan., XV, 26); tantt qu'il reoit du Fils De me accipiet. (Joan., XVI, IV.) Au reste, il en
:

salutaires. N'est-ce pas mme le SaintEsprit qui nous devons l'Incarnation? Et

moins

dans son principe, c'est l'amour qui a inspir Dieu ce chef-d'uvre de misricorde, et le Saint-Esprit est l'amour Sic dilexit mundum ut Filium daret. (Joan., III, 16.) Et dans l'excution, c'est le Saint-Esprit qui rendit fconde la plus pure des vierges, et forma dans son sein le corps sacr qui ex:

d'un principe unique, les par le mme mouvement le former. Le Pre aime son Fils, le Fils aime rciproquement son Pre;

procde

comme

deux personnes

se runissant

c'est

un amour mutuel

et
le

le

terme

commun

des deux, et

comme

cur de Dieu. De

Oserons-nous mSauveur? L un ne fut que la l'autre; un Dieu vint sur la terre, il monta au ciel pour envoyer le Saint-Esprit. Si non abiero, Paraclelus non veniet ad vos. (Joan., XVI, 7.) La descente du Saint-Esprit fut la consommation des autres mystres, et, quelque utile que ft aux
te.
I,

pira sur veniet in

le

Calvaire

Spirilus sanctus super35.)

(Luc,
le

me

mme que le Verbe est la connaissance, cette connaissance subsistante et cet amour subsistant sont deux personnes distinctes; l'une est engendre par le Pre, qui s'y contem pie et produit son image; l'autre est produite par le Pre et le Fils .qui forment leur
amour
Mystre ineffable, l'erreur vous a encore combattu. L'Eglise, en s'expliquant contre Macdonius, se contenta de proscrire sou erJe crois au reur et d'ajouter au symbole Saint-Esprit qui procde du Pre qui ex P: :

avec prparation
le dire

tre procedit. Cette dcision tait alors suffi-

aptres

la

apprend quil

prsence de Jsus-Christ, il leur est propos -qu'il s'en aille,

sante il ne fallait qu'tablir la procession du Pre, la seule qu'on contestt, puisqu'on

:

r.n

ORATEURS SACHES. DE LA

TOllIl.

012

que le Saint-Esprit tait la crature du Fils. L'erreur u'est-elle pas inpuisable en subtilits? Non dislinguerclur a Filio nisi a Filio procderez (linEo. Naz.) Elle change d'attaque. De nouveaux hrtiques avouent la procession du Pre, et, abusant de celte dcision, osent dire qu'il ne procde pas du Fi!s. Le schismatique Photius se met la tte de ces hrtiques, jusqu'alors obscurs, et s'en l'ait un prtexte de schisme avec l'Eglise romaine. Il faut donc ajouter au symbole ces termes prcis Qui ex Ptre t'ilioque procedit. L'Eglise grecque, qui d'aosait dire
:

exerce l'extrieur sa fcondit sur les esprits et sur le Verbe, en lui unissant la nasorte de gnration, sorte de production, d'o elle tire le nom d'Es, rJ. Il est comme l'esprit de notre esprit et l'aine de notre me, la vie de notre vie: il fait dans l'me ce <(ue l'me fait dans le corps. Mais, lgre

ture

les sanctifiant par

humaine par une une

bauche d'un mystre impntrable, en vain nous flatterions-nous de le comprendre, nous n'avons qu' croire aveuglment. Existima-

bam

bord avait eu

la

mme

foi

que

l'Eglise latine,

ut cognoseerem hoc ; labor est ante me. (Psal. LXXI!, 16.) Attendons le grand jour de l'ternit o le voile sera lev parfaite-

sduite par Photius, refusa longtemps de souscrire la vrit. Enfin dans ls conciles de Latran, de Lyon et de Florence, o la runion des deux Eglises fut mnage, l'univers se soumit la mme foi, et depuis l'Eglise n'a cess de chanter, dans le sacriSaint-Esprit, terme des deux fice, que le personnes, est ador en commun avec l'une et l'autre Qui cum Paire et Filio simul adoralur et conijlori/icatur. Si cette troisime personne est appele Esprit, ce n'est pas que le Pre et le Fils ne soient aussi des substances spirituelles, puisque la mme substance est commune toutes les trois. Mais les thologiens lui donnent ce nom par plusieurs raisons. Le Fils procde du Pre par voie de gnration
:

ment. Doncc intrent in sanctuarium Dei et intelligant in novissimis corum. (Ibid., 17.) C'est donc dsobir Dieu mme que de

de l viennent les noms de Pre et de Fils. Mais la troisime personne procde par voie de souille, de spiration et d'amour. Spiritus aspirare. C'est comme la palpitation de notre cur, la respiration de notre bouche. Dieu s'lance vers lui-mme en quelque sorte; il semble sortir de lui-mme et y revenir, et s'y reproduire par la connaissance il est et jouir de lui-mme et l'amour grand, saint, heureux. La Trinit serait-elle heureuse, serait-elle sainte, si elle ne se connaissait, si elle ne s'aimait elle-mme? Par l la bont et la saintet lui sont attribues cause du Saint-Esprit en particulier, par les rapports ncessaires qu'ont entre elles la bont et l'amour. On n'aime que ce qui est bon, et tout ce qui est bon doit tre aim. On admire la sagesse, on craint la justice, on adore la grandeur, on aime la bont.
,
:

Le Pre est le principe, le Fils est la connaissance; l'un devait avoir la puissance, l'autre la sagesse mais le Saint-Esprit est l'amour; la bont, la saintet font son objet et sou caractre. Dieu n'est saint que par l'amour de lui-inine. La saintet est l'amour du
:

bien, la vritable bont. D'ailleurs le SaintEsprit est la source de la saintet des hom-

qui nous donne les lumires et les grces en se donnant nous. Le Verbe nous l'a mrite, mais il en est le distributeur. Ces trois personnes dsirent infiniment de se communiquer c'est le propre du bien de se rpandre. Les deux premires personnes exercent dans la divinit leur fcondit et satisfont leur divine ardeur, la premire engendre la seconde, et les deux ensemble forment la troisime mais celle-ci ne pouvant produire de quatrime personne,

mes;

c'est lui

au Saint-Esprit; c'est se rvolter contre Dieu que de se refuser ses ordres et fermer les yeux ses lumires. Refuser la soumission la loi du prince c'est sans doute un crime. Si par lui-mme il intime ses volonts, si l'on fait ses yeux le contraire de cequ'il ordonne, peut-on tre trop svrement chti? Et vous qui rsistez volontairement la loi de la conscience, avez-vous oubli que c'est Dieu lui-mme qui vous parle? C'est le Saint-Esprit, dont la vive lumire vous dcouvre l'horreur du pch, et ce secret reproche rpand l'amertume sur vos plaisirs criminels cette voix de la conscience est une rvlation de ses ordres qu'il vous fait par lui-mme. Lui rsista-t-on jamais impunment? Quis restilil ei et pacem habuit ? {Job, X, h.) C'est vous arracher vous-mme la vie le Saint-Esprit est la vie de nos mes, vos rsistances lui portent le coup mortel. La philosophie distingue quatre sortes de vies : la vie vgtative, qui nous est commune avec les plantes; la vie sensilive, que les animaux ont comme nous; la vie raisonnable, dont jouissent tous les hommes la \ie surnaturelle, qui est propre a l'homme juste. Ce sont des oprations diffrentes de la mme me qui d'abord entretient la machine du corps, le fait agir, subsister et crotre par la nourriture et le mouvement; qui en second lieu sent le bien et le mal, aperoit les objets, en fait le discernement et l'usage et use de ses sens et de ses organes; qui, en troisime lieu parle, juge, raisonne, et enfin travaille pour le ciel et jouit d'une vie divine par l'abondance de la grce, qui en fait les fonctions et la pratique des vertus. Image naturelle des oprations du SaintEsprit il fait produire l'me des fleurs et des fruits, il la nourrit de sa parole, il la fait crotre en grce et en vertu; il la fait agir par le zle, lui fait voir, lui fait entendre, lui fait goter les choses spirituelles par les sens intrieurs qui l'animent; il la fait penser, juger, raisonner avec justesse, dsirer et craindre avec raison, et exerce toutes ses puissances sur les objets de l'ternit; en lin il la transforme en Dieu, les rend les frres, les cohritiers de Jsus-Christ. Le pch, en chassant le Saint-Esprit,
rsister
: : ; :

J3

DISCOURS SUR LE SAINT-ESPRIT.

est!

nous dpouille de toutes ces vies et nous jette dans un tat de mort; il n'y a plus de fleurs ni de fruits de vie. De quoi est-on capable sans la grce? Que peut faire la branche spare du tronc? Il n'y a plus d'usage des sens intrieurs, on est lourd, aveugle, insensible. Videntes non videant, audienles non intelligant. (Rom., XV, 21.) L'homme animal peut -il s'lever jusqu' Dieu ? nimalis horno non percipit ea qu Dei surit. (I Cor., II, 14.) Enfin plus de vie divine et surnaturelle; on n'apparticntjilus Jsus-Christ quand on n'a pas son Esprit.
Qui Spirilum Christinon
Itabet

vous a prcipites dans ces flammes? No vous en prenez qu' vos rsistances. Combien de fois vous a-t-d appeles! combien de fois vous a-t-il tendu les bras! Vocavi et
II chtie aujourd'hui refus de la grce, commo Sal Rccessit a Saul Spiritus Domini (I Reg., XVI, 14), par le juste refus de la gloire Ego quoque in inlcritu vestro ridebo et subsannabo vos. (Prov., I, 26.)

renuistis. (Prov., 1,24.)

par son absence

:

le

On

manires

rsiste au Saint-Esprit de plusieurs tantt en imposant silence aux

;

non

esl ejus.

(Rom., VIII, P.) Sans cet esprit divin on est comme un corps sans me. Tel Adam avant que le souffle de Dieu l'et anim; tels les ossements arides que vit le prophte Ezchiel avant que l'Esprit et souffl des quatre
parties

ceux qui lui rsistent. Les hommes au temps du dluge, devenus charnels, se rendent sourds sa voix. Dieu relire son Esprit Non permanesort de
:

du monde. Apprenez le triste

Spiritus meus in homme, quia caro et-t. (Gen., VI, 3.) En vain une arche s'lve leurs yeux, en vain Noc les menace d'un malheur prochain, les eaux les trouvent indociles et les engloutissent tout vivants. Infidle nation des Juifs, ttes dures, curs endurcis, quels ont t les fruits de vos perptuelles rsistances? Un Pharaon qui vous accable, un Sennachrib qui arme contre vous cent mille bras, un Nabuchodonosor qui vous emmne captifs Babylone, un Antiochus qui profane votre temple, un Titus qui le dtruit, et mille autres vengeurs de 'Esprit-Saint vous feront sentir ce qu'il en cote de rsistera ses divines impressions; et depuis la mort du Sauveur, Jrusalem rduite en cendres, tout l'univers ligu contre Isral, ses dplorables restes disperss parmi les nations, asservis, mpriss, infmes, sans loi, sans prtres, sans
sacrifices
:

nt

reproches de la conscience, par une ngligence volontaire, et se flattant d'une paix chimrique qui ne fut jamais Dixcrxint par, pax, et non eral par, (Jere.n., VI, 14); tantt en refusant de s'instruire, pour avoir le droit de vivre dbarrass d'une lumire importune laquelle on ne veut pas se soumettre Notuit intelligere ut bene ageret (Psal., XXXV, 4); tantt en affectant de mconnatre ou d'luder la vrit qu'on entrevoit, par des doutes affects, par des raisons frivoles et des disputes interminables Quai ignorant blasphmant (Jud., 10); tantt en s'levant librement contre la vrit connue, y ajoutant quelquefois l'insulte, le mpris, comme cet impie dont parle Job, qui dit insolemment Dieu Retirez-vous, je ne veux point de vos voies Recde a nobis scient iam
: :
:

viarum tuarum nolumus. (Job, XXI,

14.)

Ainsi, selon saint Paul, les magiciens de Pharaon rsistaient Mose. Us voyaient l'clat de ses miracles; ils n'avaient pu le? contrefaire qu'imparfaitement. Forcs d'y re connatre le doigt de Dieu, pourquoi ne pas rendre gloire sa puissance? Mais, au lieu de faire l'humble aveu de leur faiblesse, ils continuent puiser leurs enchantements et

Mose Jannes et Membres restiMoysi (II Tint., 111,8); tel le prince lui-mme, endurci.jusqu' voir d'un il in perscuter
:

terunt

tout

annonce de

la

manire

la

plus frappante combien Dieu punit rigoureusement le pch contre le Saint-Esprit. Qui ne tremblerait en voyant tant de nations, autrefois chrtiennes, aujourd'hui prives des lumires de la foi? L'Esprit souffle o il veut; on ne sait d'o il vient ni o il va; et semblable au lger zphir, dont peu de chose change le cours, l'obstacle qu'on met ses grces les fait passer des mains plus fidles. Dieu permit mme que, le jour de la Pentecte, les Grecs, depuis si longtemps ennemis de l'Esprit-Saint, fussent vaincus par les mahomtans et perdissent Constantinople. Craignons un semblable sort. L'Eglise ne prira jamais; mais elle n'est attache aucune nation en particulier. Aprs avoir abandonn l'Asie et l'Afrique, la Grce, la Russie, la Hollande, l'Angleterre et une partie de l'Allemagne, qui nous garantira

que

la

foi

ne nous abandonnera pas?

:

rsistance au divin Esprit ne mrite que trop une pareille peine l'enfer mme est le thtre de ses chtiments. Tristes victimes Je la colre du Seigneur, savez-vous qui

La

sensible les plus grands miracles, ses Etats dsols, les rivires changes en sang, la terre couverte d'insectes tout le trouve insensible Induratum est cor Pharaonis. (Exod., VII, 13, 22; V2I3, 19.) En vain invoque-t-il les dtestables ressources de la magie; vains efforts dont Dieu se joue, qui ne servent qu' faire clater, sa confusion, la gloire de son nom adorable. Prince rebelle, vous ne tarderez pas vous repentir de votre aveuglement le glaive exterminateur est hors du fourreau vous allez perdre jusqu' votre fils an; la mer Rouge a dj ouvert ses abmes; vous allez y tre englouti vous-mme avec votre arme. Il est ais de vous connatre ces (rails, vous qui vous laites gloire de vos dsordres Qui ltantur cum malefecerint (Prov., il, 14); qui, peut-tre pour vous ouvrir par le crime mme une route infme la gloire, vous chargez effrontment des dsordres que vous n'avez pas commis, rougissant presque comme disait saint Augustin, de n'tre pas Pudebat me non esse impuassez criminel denlem. Tels les coupables habitants de Sodome, au lieu d'ensevelir dans les tnbres ce qui jamais n'et d voir le jour, s'en fai, : :

615
saieru au contraire
:

ORATEURS SACRES.

>K

LA TOUR
:

(Ai

un honneur et un mrite. Gloire diabolique, applaudissements infmes Percalwn suum quasi Sodotna prdicarerunl. (Isa., I 1, 9.) Il est ais de vous connatre ces traits, vous dont les sacrilges conversations ne sont qu'une continuelle profanation dos choses saintes, dont vous

matire de vos fades plaisanteries, par vos crimes vous en laites l'objet de vos attentais; vous qui, par un dessein constant et suivi, meitez tout en oeuvre pour sduire par vos erreurs un esprit trop crdule, ou empoisonner de vos passions un cur trop facile, et qui, malgr les instructions, les exemples, les avis d'un ministre zl qui vous rappelle vos devoirs et vous reproche vos crimes, croupissez volontairement dans les tnbres qui vous aveuglent et les pchs qui vous accablent Non audiemus, etc. Il est ais de vous connatre ces traits, opinitres partisans de l'erreur, qui ludez les dcisions de l'Eglise les plus respectables, pour tre impunment votre propre oracle, tachez de saper une autorit sacre, que tout vous engage respecter. Saint Paul fait de vous un portrait bien fidle. Ce sont, dit-il, des gens superbes, pleins d'euxfaites la

des feux et des flammes Lar.ipades ignis alque flammarum. (Cant., VIII, 6.) Cette expression singulire de saint Paul, n'teignez pas le Saint-Esprit, se rapporte aux langues de feu, sous la figure desquelles cet esprit divin descendit sur les aptres le jour de la Pentecte. Rien n'est plus propre que ce symbole nous faire connatre com-

comme

mmes,

boufiis d'orgueil, dont le

est

cur

cor-

rompu

la

rempli d'amour-propre
:

et rsiste

vrit Tumidi, superbi, corrupti, qui verilati resistunt. (II Tim., III, k.)

Prvenons un
docilit parfaite,

si grand malheur qu'une une attention constante, un

:

courage inbranlable,, mettent profit toutes les grces que le Saint-Esprit daignera r-

pandre sur nous. Quel malheur, si notre insensibilit l'obligeait nous priver de sa prsence, nous dpouiller de ses faveurs, nous livrer h nos tnbres, nous aban-

donner nos faiblesses, l'endurcissement Quel comble de malheur, si, par un invitable enchanement de crimes, nous en ve1

nions jusqu'
exstinguere.
(1

l'teindre!

Spiritum nolite
la troi-

Thess.,V, 19.) Ce sera

sime

partie.

TROISIME FARTIE.

Le feu est une ligure familire dans l'Ecriture, pour nous peindre les perfections et
les

ouvrages de Dieu, la ferveur et les vertus de l'homme. Tantt c'est dans un buisson ardent que le Seigneur se montre
;

Mose, quand il le charge de la conduite de son peuple le feu, la foudre, les clairs, sur la montagne de Sina, annoncent tout Isral la prsence du divin Lgislateur, qui va leur donner ses ordres; une colonne de feu pendant la nuit devient son guide dans le dsert: l'autel des sacrifices voit consumer par le feu les victimes dont on le charge; le pre de Samson fut confirm dans sa foi par le feu qui dvora son offrande; un feu semblable, descendu la prire d'Elie, en prsence d'Achab et de toute sa cour, fit triompher le vrai Dieu de l'idole de Baal un feu
;

comment il s'teint dans admirables effets de la ferveur qui l'allume et les effets infiniment funestes de l'endurcissement qui l'teint Spiritum nolite exstinguere. (I Thess., V, 19.) Le feu de l'Esprit comme le feu matriel s'allume parla prparation, par l'action, par les progrs il s'teint par son contraire, par le dfaut ou l'excs d'aliment ou de secours. 1 Il faut se prparer. Ce serait une tmrit d'aller l'oraison et d'y attendre d'Esprit de Dieu, sans avoir pris de sages mesures Ante orationein prpara animam tuam. (Eccli., XVIII, 23.) Le choix d'un bois bien sec et son arrangemeut, le soin de le souffler propos, n'y et-il que quelques tincelles, sont les moyens srs de l'allumer. Ne choisissez pas avec moins de soin vos exercices, vos emplois, vos amis, vos directeurs; mettez un ordre exact vos occupations, vos affaires excitez-vous vous-mme, exercez-vous assidment la vertu; n'y en et-il qu'une iincelle, vous allumerez un grand feu dans votre cur Je Saint-Esprit y rgnera. L'exemple du collge apostolique ne vous en laisse pas mconnatre la ncessit? Le Cnacle servit pendant dix jours, depuis l'Ascension, le disposer, par la retraite, la prire et le jene, la venue de l'Esprit consolateur qui lui avait t promis l'ordre lui en avait t donn par le Sauveur mme. Ne quittez point la ville, dit-il, eu montant au ciel; renfermez-vous dans la retraite, en attendant le Saint-Esprit que je vous enverrai et qui vous remplira de sa vertu Manete in civilate donec induamini virtute ex alto. Prcepit eis ab Jerosolimis ne disccdereiit, sed exspeelarent promissionem Patris. (Act., I, 4.) Dans quels pieux exercices les aptres passrent-ils pas ces jours prcieux quelle prire fervente Iquel amour tendre quels dsirs ardents C'est ce que l'Ecriture appelle ouvrir la bouche pour attirer l'Esprit ausssi se rpandit-il avec abondance dans des curs si bien prpars Os meum aperui et altraxi Spiritum. { Psal.
ment
il

s'allume,
les

nos mes,

CX VIII,

131.)

ternel devait tre conserv dans le tabernacle; Dieu lui-mme s'appelle un feu dvorant, et l'Epouse nous reprsente la charit sous la figure d'une lampe allume, jetant

Croira-t-on que le Sauveur voulut bien en donner l'exemple? La descente du SaintEsprit sur sa personne, dans le baptme de saint Jean, avait t prcde de quarante jours de retraile dans le dsert; et ce fut par l'inspiration mme du Saint-Esprit qu'il y fut conduit et en quelque sorte entran :Ductus est a Spiritu in desertum [Mat th. IV), expulsit eum.(Marc.,\A'i.) Que de vertus il y pratique! que de leons il nous y donne que de courage il nous y montre contre les tentations multiplies du dmon que de douceurs il y prouve que de services il y reut de la
I

6i7

DISCOURS

SUIt

LE SAIXT-E&PRIT.
l'endurcissement arrte
et
;

618

main des anges. j\ ces conditions, l'Esprit adorable, qui trouvera votre coeur prpar, vous remplira de courage et de force pour surmonter tous vos ennemis. En effet, le besoin extrme que nous avons de la grce, sans laquelle tout est impossible et avec qui tout est facile, nous permetil de rien ngliger, dans un intrt si preste nihil, lotum in te'possumus. L'abondance d'une grce qui, dans la descente du Saint-Esprit, semble ne connatre aucune mesure, puisque lui-mme il se donne, nous permet-il d'tre imliffrenls on si grand bien et une si extrme profusion? Non admen suramdatur Spiritus. (Joan., M, 34.) Disons comme Salomon Ce n'est point aux hommes, c'est un Dieu que je prpare une demeure. Puis-je la rendre trop magnifique? Quelques efforts que je fasse, ne sera-t-elle pas toujours infiniment audessous de de la divine Majest? Est-il possible qu'il daigne agrer un sjour si peu digne de lui ? Non enim homini prparatur

marque
la

la vie, la

engourdit le feu force, l'amour, l'endurcisfaiblesse,

l'insensibilit,

sement entrane

la

sant? Sine

habilatio, sed Deo.

(I

Parai.,

XXIX,

1.)

L'Eucharistie et la confirmation, en cela Tort semblables, nous donnent, Tune, la perFils, l'autre, la personne du SaintEsprit. Nourri de la substance de l'un, enrichi des dons de l'autre, on y trouve la

sonne du

comble du bonheur. Mais surtout la venue de ces deux divines personnes est semblable en ce que l'une et l'autre exigent que l'homme s'prouve et se prpare avant que de manger ce pain et de recevoir cette grce. Probet aulem scipsum homo et sic de pane illo
Cor., XI, 28.) Qu'opreraient ce feu divin et cet aliment divin, si le cur qui s'en nourrit, qui s'y enflamme, n'tait dispos leur activit et leur effet? Ainsi, de tant, de milliers de personnes qui se trouvaient Jrusalem, il n'y en eut que cent vingt qui le reurent. Le reste s'y prparait-il, y pensait-il? Non, il fut abandonne. Pcheurs sacrilges, reconnaissez, dans le dfaut de vos dispositions h l'Eucharistie, la source de vos profanations. Pcheurs endurcis, reconnaissez de mme, dans le dfaut de vos dispositions recevoir cet Esprit, la source de votre rprobation et le principe de votre endurcissement vous recevez dans ces dons votre jugement, comme vous le mangez la table cleste.
edat.
(1
:

Le feu s'allume dans l'action et le mouvement, jusqu' tirer des tincelles des pier2

res les plus dures;

il

vit
il

dans

l'action et le

chauffe; il remue tout. L'inaction, au contraire, engourdit, endurcit, glace, rend tout inutile et bientt sans vie. Admirons dans ce portrait les merveilles du Saint-Esprit, dplorons les malil

mouvement;

claire,

heurs de l'endurcissement; apprenons le prvenir et le vaincre; dplorons la ngligence qui le cause, les malheurs qui l'ont suivi, qui le suivront encore. Il faut de l'exercice la pit; l'oisivet jette dans la langueur; la langueur, dans l'endurcissement. Le feu claire, l'endurcissement aveugle le feu chauffe, l'endurcissement glace; le feu agite avec violence,
;

mort. Il est ais de conclure de ces principes qu'autant que l'Esprit-Saint est la force et la vie de l'me, autant le pch qui conduit l'endurcissement dtruit le principe de la vie. Une me prive de l'Esprit-Saint est un Lazare enferm dans le tombeau, envelopp d'un suaire, pieds et mains lis. Mais la voix de Dieu se fait entendre, il vit, il parle, il s'avance, il agit. Tels ces ossemenis arides que ranima la voix d'Ezchiel tels ces monceaux de cendres, ces (as do cadavres que ja trompette de l'ange fera revivre, au dernier jour. Le soleil frappe en vain leurs ce sont des idoles qui livides paupires ont des yeux sans voir et 'des oreilles sans entendre. L'esprit vient-il les animer, ils s'lvent sur leurs pieds, ils agissent, ils vivent c'est un nouveau monde. Ainsi l'Esprit-Saint fait vivre et agir nos mes et les lve jusqu' Dieu. Qu est-ce qui fait la vie des saints dans le ciel qu'est-ce qui fait. la vie de Dieu mme, si ce n'esl cet Esprit d'amour qui unit les trois personnes divines? Et qui caractrise le dmon et les damns que l'obstination dans le crime? Comparons ces grands hommes qui nous sommes redevables de l'tablissement de la religion, aux hommes endurcis que le pch rend inutiles tout. Que de lumiresdans les uns, que de tnbres dans les autres Quel zle d'un ct, quelle inaction de l'Autre Quel courage, quelle indiffrence, quelle grce, quelle ardeur! Pierre, Andr et les autres aptres, jusque-l grossiers et presque stupides, avaient peine pu comprendre, dans le cours de plusieurs annes d'instructions, un fort petit nombre de vrits que la condescendante bont du Seigneur avait cent fois mis leur porte, par les expressions les plus simples, les paraboles les plus familires, les dtails les plus circonstancis. Aujourd'hui il n'est plus pour eux de mystres, ils savent les expliquer et les faire entendre tout le monde. Partout ils font une foule de disciples, la voix des prophties, le secret des Ecritures est lev pour eux. Ils parcourent des terres jusqu'alors inconnues ; ils y mnent comme par la main tout un monde fia r tout ils font adorer Jsus-Christ, partout ils dveloppent le chef-d'uvre de la Divinit. Matres de la parole, ils n'ont besoin, ni de prparation, ni d'interprte; tout leur est inspir propos ce ne sont point eux qui parlent, c'est le Saint - Esprit qui parle par leur bouche. Non enim vos estis qui loquirnini, sed Spiritus Patris veslri qui loqnitur in vobis. (Matth., X, 20. ) Tous les peuples les entendent dans leurs langues, sont touchs, persuads, convertis dans deux discours fort simples de saint Pierre, huit mille personnes embrassent le christianisme. Au contraire, l'homme le plus habile est en quelque sorte stupide, s'il devienf ses yeux aveugles n'aperoivent endurci pas les plus vives lumires; le souffle de
; :
:

Orateurs saches.

LXL

23

19
l'Esprit de

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

bouche,
sance,
s'il

G20

Dieu frappe en vain ses oreilles; appesanti, livr l'erreur, il semble ignorer les premiers principes; le langage de l'Evangile est barbare pour lui. Comment amollir un cur qui aime son insensibilit; comment percer les tnbres [qui plaisent,
et faire luire

dans l'ivresse de la jouisplong dans le dsespoir. Esprit-Saint, fondez la glace de nos curs vous tes ce feu divin qui les embrase
n'est
il

est

qu'on

fuit

comment

une lumire qu'on redoute et veiller celui qui aime

1

Fons vivus ignis charitas. C'est un feu jaloux qui ne laisse rien d'impur, et ne souffre point de mlange il
;

sa lthargie, et craint de la voir finir? Malheur qui mrite l'endurcissement malheur qui y tombe souverainement! malheur qui l'aime 3 Le l'eu s'augmente par des progrs con1

creuset et en chasse l'cume. La charit ne peut souffrir de division elle rconcilie les ennemis, et runit les personnes les plus loignes. Un Dieu de paix ne peut se plaire dans le trouble. Les aptres s'y disposrent par la plus parl'or

pure
;

dans

le

n'pargne rien, s'attache tout, tout. Le feu de l'amour dans une me embrase connat aussi peu de bornes rien ne l'arrte, tout lui sert d'aliment; tandis qu'un cur endurci trouve Eartout des obstacles. L'activit du zle est ien peinte par celle du feu. Comparez le zle de l'homme de bien la paresse de Thomme endurci; tout est difficile la lchet, tout est facile la ferveur; l'un ne met point de bornes ses travaux, la moindre dmarche cote l'autre. Le feu crot toujours quand il trouve des aliments, jamais il ne dit C'est assez. Le zle n'est jamais oisif, plus il travaille, plus il veut travailler, plus il aime, plus il veut aimer: Spiritus ferventes. (Rom., XII, 11.) L'insensibilit l'affaiblit sans cesse, ou plutt elle ne crot que trop dans le mal et devient incurable. Toutes les vertus ont une inclination naturelle produire leurs actes, la libralit se plat donner, la patience souffrir, l'humilit au mpris. La charit qui les anime tous, serait-elle moins fconde et moins vive? Cette flamme s'lance toujours en haut. Continuons les admirables effets du feu. Est-il rien qui rsiste sa force ? Il consume
tinuels; dvore,
il

faite

consume
:

union. Ils n'taient qu'un cur et qu'une me. Quand Notrc-Seigneur voulut donner le Saint-Esprit, il commena par donner la paix Par vobis ! accipite Spiritum. (Joan., XX, 21.) C'est un feu clair qui pntre dans les plus secrets replis, pour y dmler, y reprocher, y dtruire tout ce qui n'est pas saint. Son souffle renverse les cdres dn Liban Confringentis cedros. (Psal. XXVIII, 5.) Il branle le dsert de Cades : Concutientis desertum. (Ibid., 8.) Il dcou: :

vre les choses les plus caches Revelabit condensa. (Ibid., 9.) C'est lui qui, port sur les eaux, les a divises en mers et en rivires, leur a donn un grain de sable pour digue, les a renfermes dans les abmes comme dans un vaisseau, et a suspendu au-dessus des cieux ces mers flottantes qui couvrent nos ttes Spiritus ferebatur super aquas. (Gen., I, 2.) C'est cet Esprit qui, la prire d'Elie, fit tomber le feu du ciel sur son sacrifice. C'est ce double Esprit que demandait son disciple Elise, par lequel il divisa les eaux du Jourdain, gurit la lpro de Naaman, ressuscita le tlsde la veuve. Cet Esprit divin est toujours en action. Eli que ne fait-il pas dans ceux qu'il possde ? Vous n'avez point cet Esprit, si vous rou: : I

le bois,
fer,
il

il calcine les pierres, il embrase le runit les choses les plus divises, il spare les matires trangres les plus runies; il est toujours en action, ne peut vivre que dans l'action, s'vanouit et se perd ds qu'il cesse d'agir, il change et transforme tout en lui-mme. Image naturelle de l'Espit-Saint, Dieu se peint par le feu, il est un feu lui-mme, rien ne peut rsister h sa force ; la mort et l'enfer n'en approchent point, toutes les eaux de la mer et toutes les preuves de la tribulation ne sauraient l'teindre: Aqu mull non potuerunt exstinguere. (Cant., VIII, 7. ) Image encore du zle. Tout agit, tout prche dans l'homme vertueux ; ses paroles, ses gestes, ses dmarches, tout annonce l'esprit qui l'anime. Tout se rend inutile dans le pcheur, indiscrtion, indvotion, imprudence, libertinage. Autant que l'un est pntr des grandes vrits, autant l'autre y est insensible et s'en- joue. Comme l'il a son plaisir dans la beaut des couleurs, l'oreille dans l'harmonie des sons, le cur, la vertu trouve son

gissez d'agir et de parler.

prit, ainsi

Voyons maintenant comme le Saint-Esque le feu, s'teint. 1 Par son

contraire. Le pch, surtout certain pch,

et principalement l'endurcissement dans !e pch semblable une grande quanli'o d'eau, ne peut manquer de s'teindre. La conduite que Dieu tient l'gard du genre humain,ct celle l'gard de chaque homme en
,

particulier, sont trs-semblables, et l'image l'une de l'autre. Le monde, souill de crimes ds son berceau, fut renouvel par un dluge universel; les cataractes du ciel ouvertes

dtruisentsesabominations, submergent

tous les coupables, et l'univers, renaissant dans la personne du juste No, fit natre au Seigneur des adorateurs fidles. Ainsi le prcieux dluge du baptme nous trouve, sortant du sein de nos mres, chargs du pch de nos premiers parents. Cette salutaire inondation l'engloutit; et, par une rgnration toute sainte, elle dtruit le vieil

homme
nam

beaut souveraine. Quelle du mondain Par les passions, le feu dans les yeux, le poignard dans le soin, les plaintes amres dans la
la

bonheur dans

pour faire le nouveau : l'alliance est contracte avec Dieu , qui nous adopte au nombre de ses enfants. Arcum meum po innubibus. (Gen., IX,
13.)

tristesse sur le visage

Le monde retombe dans ses anciens dsordres Le Seigneur, qui a promis que la lue*"

2I

DISCOURS SLR LE SAINT-ESPRIT.

62

ne* franchira point ses nornes, trouve dans ses trsors une flamme dvorante qui r-

duit en cendres plusieurs villes criminelles.

A la fin des sicles, cet lment redoutable sera l'avant-coureur du Juge des vivants et des morts; il prparera les voies devant lui, et dvorera ses ennemis comme la paille, prouvera le juste comme l'or. Ainsi, par ne figure jonrnalire de ce qui doit arriver un jour, le Saint-Esprit rpand dans nos 'mes un dluge de flamme. Baptizabimmi in Spiritu sancto in ign. (Act,., XI, 16-.) Il embrase, il dtruit, il pntre, il transporte, il consume, il fait des hommes nouveaux. La Jude, surprise de voir pour la premirefois tant de merveilles, attribuait l'ivresse des aptres des effets prodigieux dont elle ne pouvait pntrer la cause. Voil ce que disait Jsus-Christ Ignem veni mitlere in terrant, et quid voo nisi ut accendatur? (Luc,
:

sonne, en faut-il moins pour recevoir la troisime? La pnitence ou l'innocence doiLacrym fuvent lui prparer son temple yant dmones , Spiritum sanctum advocanL Dtachez-vous du monde et de ses maximes: l'esprit du monde et l'Esprit de Dieu sont incompatibles Spiritmvcritatis quem mundus non potest accipere. (Joan., XIV, 17.) la con11 faut renoncer l'un ou l'autre duite, les exemples, les principes, tout y est oppos Dieu. Dtachez -vous des biens de
:

ce serait un obstacle la venue du Saint-Esprit. Soyez, comme les aptres, des voyageurs qui ne tiennent rien. Heureux si, comme eux, vous tiez appels vous
la terre
:

dpouiller de tout.
d'esprit,

Du moins soyez pauvre de cur. On ne peut servir deux matres. Voit-on deux rois dans un royaume,
,

deux idoles sur

gner
la charit.

le

A
:

mme autel ? Faites rces conditions, vous serez

; r

XII, 49.)

pchs plus opposs que d'autres au Saint-Esprit dont la pnitence est trs-difficile, surtout lorsque l'endurcissement et l'habitude y ont mis des obstacles presque invincibles: il est mme un pch appel contre le Saint-Esprit, dont on ne sonnait pas la nature, qui, selon la lettre de l'Evangile, semble devoir tre irrmissible. Mais l'Eglise n'en connat point de ce caractre elle avoue avec crainte divers degrs de difficult dans la conversion; elle tremble sur le risque que court le pcheur de mourir dans l'impnitence et de n'obtenir le pardon, ni dans cette vie, ni dans l'autre mais elle est persuade qu'il n'en est aucun que le feu du Saint-Esprit ne puisse consumer par l'amour et par la douleur.
Il

est certains

du nombre des prdestins le Saint-Esprit en est le sceau Signati estis Spiritu promissionis sanct. [Ephes.,i, 13.) V ous serez conformes au Fils de Dieu, le chef des prdestins: sans lui vous n'appartiendrez pas Jsus-Christ: Qui Spiritum Christinon habel,

non

est cjus. (liom., VIII, 9.)

Simon

Je

magi-

Ce feu cleste fait le ciel et l'enfer. Le feu l'amour rend les saints ternellement heureux par sa possession; sa privation allume les flammes dvorantes de l'abme. Il faut que toutes les cratures, comme des Victimes sur le bcher, soient consumes par ses ardeurs. Un mlange temporel d'esprance et de privation fait la consolation et la douleUr du purgatoire. Consums en mme temps par deux flammes, ou plutt
de
par qui
qui les blesse et les gurit, soulage leur fait souffrir avec patience et avec amour l'excs des maux qui les accable. Et pour nous, faibles habitants de cette valle de larmes, un nuage pais, qui laisse peine entrevoir quelque lgre tincelle, fait de notre vie un temps d'preuve. Heureux qui brle de ce feu divin! Jsus-Christ a pris notre faiblesse en prenant notre chair, et nous donne sa force, en nous donnant son esprit.
la

mme,

les afflige et les

ciendsiraitavec ardeur le Saint-Esprit; mais il en connaissait peu le prix infini. L'aveugle, prix d'argent Existiil pensait l'obtenir masti donum Dei pecunia possideri. Pecunia tua tecum sit in perditionem. (Act., VIII, 20.) Les chrtiens hlas! en font encore moins de cas ils ne veulent pour l'obtenir se faire la moindre violence Est-ce donc ainsi que vous connaissez drtous les dons le plus prefeux, l'esprit, le cur de Dieu mme? Ut quid apponis ergn eum cor tuum? (Job., VII, 17.) Si vous saviez ce que c'est que le don de Dieu, si scires donum Dei, un don si consolant, qui nous est un gage que Dieu demeure en nous, et nous en lui, in hoc cognoscimus quia in co manemus, et ipse in nobis, quoniam de Spiritu suu ddit nobis (I Joan., IV, 13); un don, le premier de tous les dons et la source de tous les autres. Les hommes, en nous aimant, nous supposent aimables; Dieu nous rend tels, en nous aimant et nousdonnanlson Esprit:5/nritus Domini ornavit clos. (Job, XXVI, 13.) Que nous servirait d'avoir t crs d'tre conservs, d'tre rachets, si nous n'tions san: ,
:

Rentrez en vous-mmes. Possdez-vous ce divin Esprit, se montre-t-il parles effets, anime- t-il toutes vos dmarches? Etes-vous zl pour sa gloire et docile ses impressions? Quelle est la puret de votre conscience? Purifiez jusqu' la poussire de vos pieds ; soyez saint, parce que je suis saint. Si la saintecomrnunion exige une conscience si pure, puisqu'on y reoit la seconde per-

Les satisfactions d'un Dieu nous seraient inutiles, si on ne nous en appliquait le fruit par le don del'Esprit-Saint Si scires donum Dei. (Joan., IV, 10. (Hlas! les personnes mSmes de pit ne sont pas exemptes d'une espce d'endurcissement dans leur tideur, dans leurs tnbres, dans leurs dfauts. On s'accoutume au pch vniel, on s'apprivoise avec l'irrligion, on se familiarise avec la mollesse on juge de tout avec un air d'auctifis?
:

agit avec indpendance. Nuit obscure et funeste! toutes les bies des forts, dit le Prophte, s'y promnent librement. Cette nuit est l'aveuglement, les btes sont les passions qui craignent la lumire Facto, est nox, in ipsu pertransibunt omnes besti
torit,

on

lerr. (Psal. Cill

20.)

On

n'y fait plus riea

023

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

Je salut
:

C2i

four
X,

Nemo

pvtest opcrari. (Joan.,

,

h.)

seriez heureux si vous possdiez ces dons clestes, cette charit qui rpand dans le cur pur le Saint-Esprit Cha:

Que vous

cette pit, celte onction de la grce , cetlo force, ce courage invincible, cette sagesse, ce conseil, qui rgle tout avec poids, nombre
et

ritas Dei diffusa est per Spiritum sanclum (Rom., V, 5) ; cotte douceur, cette patience,

mesure. Priez avec instance ce divin Esde venir dans vos curs et de l'embraser de son amour. Ainsi soit-il.
prit

DISCOURS
SUR NOTRE-SEIGNEUR JSUS-CHRIST.
DISCOURS
SUR LE SAINT
Vocalum
er

Saisissons
JSUS.
I,

du moins

ces lgres lueurs,

NOM DE

est noraen ejus Jsus.

le

(Luc,

31.)

On
n'est

lui

donna

nom

de Jsus

Ce mot Jsus, ainsi que tous les autres mots, qu'un assemblage de quelques syllabes qui par lui-mme ne signifie rien et ne mrite aucun culte. Les mots sont des signes arbitraires qui n'expriment que l'ide qu'on y attache, semblables une image qui, n'tant qu'un morceau de matire, ne peut devenir objet de notre vnration que par rapporc la personne qu'elle reprsente. Cette espce d'image spirituelle que nous offrent les noms doit uniquement la personne qui les porte tout ce que nous y admirons de saint et de grand. Dans ce point de vue que nous envisagerons dans tout ce discours, trouveronsnous des termes, formerons-nous des ides qui approchent de ce que renferme de ter1

rible et d'aimable ce

nom

sacr
la

Nouvelle
avoir

difficult.
?

nous apprennent qu'il est incomprhensible, nonseulement pour l'homme dans cette vie, mais pour losanges mmes et les saints dans il est donc ineffable, il ne peut avoir le ciel de nom. Comment exprimer ce qu'on ne peut comprendre ? Comment expliquer, comment faire natre des ides que l'esprit humain ne peut avoir? Mais d'un autre ct, comment parler de Dieu, si on n'a des termes pour se faire entendre? Comment mme dire qu'il est incomprhensible et inetfable, si l'on n'en a quelque ide? Ne parlonsnous deme qu'au hasard, sans savoir ce que nous disons, lorsque nous en disons de si grandes choses? Sans doute nous ne faisons que bgayer en parlant de la Divinit; nous n'en avons, nous n'en pouvons donner que

un nom

Dieu La raison et

a-t-il,
foi

peut-il

jamais elles ne furent plus vives que dans le nom divin qui fait aujourd'hui l'objet de nos hommages. C'est le plus beau nom qu'on ait donn Dieu. Les mots sont deux choses, ils expliquent, ils excitent les ides; ils expliquent les ides de celui qui parle, ils excitent les ides de celui qui entend. Celte correspondance forme la conversation c'est--dire, le commerce des tres inlelli gents. Envisageons-les donc dans ce discours 1 dans Dieu qui nous parle et qui y attache son ide 2 dans nous, qui l'entendons et qui y attachons la ntre. Ide digne de Dieu qui se [teint lui-mme, ide digne de l'homme qui se peint lui-mme son Dieu Qu'il est grand dans l'un qu'il est aimable dans l'autre qu'il est aimable qu'il est grand dans tous les deuxl Disons-le donc, ce nom, et dans le cur de Dieu o la sagesse l'a grav, et dans le ntre, o l'amour Je grave nous apprendrons l'adorer et l'aimer. Vierge sainte, qui ce nom fut annonc par un ange pour la premire fois; vous, qui l'impostes votre Fils aprs l'avoir reu du ciel vous, dont les sentiments et les vertus l'ont si bien sanctifi, apprenez-nous a le sanctifier de mme nous vous le demandons, en vous disant ce que l'ange vous dit en vous l'apprenant. Ave, Maria.
,
:

PREMIRE PARTIE.
Savez-vous, mortels, quel est l'auteur du nom sacr de Jsus ? Est-ce quelque grand monarque, quelque orateur clbre, quelque hros illustre, quelque saint digne de nos autels? Est-ce du moins quelque esprit cleste ? Non. La crature en est-elle digne, en est-elle capable ? Elevez-vous au-dessus des plus clairs sraphins, vous ne trouverez que dans le sein de la Divinit cette autorit minente qui en donne le droit, cette sagesse profonde qui en fait le discernement, cette saintet infinie qui en mrite l'honneur. Dieu peut bien permettre l'homme d'imaginer des noms pour se faire entendre, Adam en donna tous les animaux qui exprimaient leurs qualits; mais les anges mmes les plus parfaits reconnaissent leur impuissance. Dieu seul peut faire ce chef-d'uvre il se l'est rserv, il l'a ex

des ides superiicielles, bornes, dfectueuses , qui, loin de nous en apprendre la vraie nature, ne font que nous convaincre de notre faiblesse et nous laisser entrevoir une infinit de perfections suprieures, et tous
efforts de l'loquence, et toutes les recherches du plus grand gnie. Cne sont, poui ainsi dire, que des demi-noms dont
les

toute la varit, la multiplicit, l'nergie effleurent peine ce grand objet.

623

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC

I.

G26
le

cut. Pntrons dans le sanctuaire des conseils du Trs-Haut. Pardonnerez-vous, Sei-

de respect, n'a jamais permis qu'on

don-

gneur, notre
rassure,

tmrit? Votre bont nous une humble confiance nous sou-

tient, le plus profond respect nous sert de guide. Nous verrons que dans l'ternit les en projetant le trois personnes divines, mystre de l'incarnation, ont en mme temps rsolu de donner l'auguste nom de Jsus celle qui s'unirait la nature humaine. Priusquam in utero conciperctnr. (Luc, II, 21.) Oui, c'est de sa bouche que le nom de la sagesse incarne est sorti Ego ex ore l:

nt aux hommes, quoiqu'elle inspire tous ses enfants la pieuse pratique de prendre les noms les plus respectables des saints, des anges, de la sainte Vierge; quoique mme le nom gnral de Dieu ait t attribu chez les Grecs et les Latins plusieurs personnes distingues par leur mrite et leur vertu,

Thophile Thodose, Thotime, Dieudonn, etc.; jamais encore personne n'a t assez tmraire pour se donner le
,

comme
nom

propre de Jsus.

tissimi prodivi. (Eccli., XXIV, 5.) O saint ! trois fois saint celui qui l'impose! O saint! trois fois saint celui qui le porte O saint ! trois fois saint un nom qui est l'ouvrage de la Saintet! Vocabitur tibi nomen quod os
!

que le Verbe ternel, d'abord engendr par le Pre, se fait annoncer par un ange, et s'incarne dans le sein dune vierge. Le nom et la personne sont si intiC'est ainsi

LX1I, 2.) glorieux emploi d'annoncer au monde ce nom divin ? An si Jrmie a d tre appel dans le sein de sa mre, Deus ab utero tocabit me, recordatus est nominis mei(Jerem., I, 5); si saint Jean a d tre sanctifi dans le sein d'Elisabeth et recevoir son nom par un miracle; si un sraphin a d purifier les lvres d'Isae, afin que ces grands hommes allassent porter aux rois et aux peuples le nom du Seigneur, quelle bouche sera assez pure pour le dcou(Isa., le

Domini nominatif.

qui sera confi

mement unis, qu'ils ont la mme origine et suivent la mme carrire. Ils sont forms tous les deux la fois, l'ternit les voit clore dans la splendeur des saints; ils sont dclars tous deux en mme temps, le monde les voit natre sur les lvres de Gabriel et dans les entrailles de Marie; le mme instant apprend la nouvelle vie et le nouveau
Trs-Haut; c'est dans son le Pro a pris la connaissance de l'un et de l'autre. Qui peut expliquer cette double gnration Generationem ejus quis enarrabit? (Isa., LUI, 8.) Mais le
:

nom du Fils du Verbe mme que

vrir

la

terre,

pour

le

lui

donner

lui-

mme? On ne peut le prononcer aujourd'hui sans une grce particulire. Un pcheur en serait-il le premier hraut ? Nemo potest dicere Dominus Jsus nisi in Spiritu sancto. (I Cor., XII, 3.) Non, non, la terre n'estgpas assez sainte, le ciel lui envierait ce bonheur. Parlez, Esprit cleste, dcouvrez la reine des anges la grandeur du Fils dont elle va devenir mre; apprenez-lui quel sera son nom apprenez-le celui qui, sans tre son pre, mritera par sa vertu d'en avoir le titre et d'en exercer les droits. Quod tocatum est ab angelo. (Luc, II, 21.) En faut-il moins en effet, qu'une vierge plus pure que les anges, pour imposer le nom cet adorable enfant? Son origine fut la saintet, la saintet sera son terme; il est juste que les canaux o il passe soient saints. Saintet anglique dans le messager, saintet toute divine dans la mre. Des mains pures peuvent seules tre dpositaires de ce trsor. L'imposition du nom est un acte de supriorit, apanage ordinaire de l'autorit paternelle. Le nom dure toute la vie; il est propre celui qui le porte, il est souvent transmis des successeurs; c'est une espce d'hritage que doit donner celui qui donne la vie. A qui donc sera accord ce pouvoir qu' celle dont il doit revoir la substance, et qui il doit un jour tre soumis? Encore mme ne l'impose-telle pas, elle ne fait qu'excuter les ordres du ciel. Il semble, remarque saint Bernard, que Dieu, jaloux de cette gloire, se la rservo lui seul, et ne laisse la plus sainte des vierges que l'honneur d'tre son organe. Vocabis nomen ejus Jesum (Luc, I, 31), lui dit l'ange de la part de Dieu. L'Eglise, pleine
;

Verbe et le nom sont-ils si diffrents? Le mot est un Verbe, le Verbe est un mot. Le Verbe est l'ide de Dieu, le mot qu'il se dit lui-mme, le langage qu'il se tient intrieurement,
le

nom de
il

sion extrieure;

excite l'ide

Jsus en est l'expresou le verbe

de l'homme; c'est le mot que Dieu lui dit, et le langage qu'il lui tient; c'est le Verbe abrg et mis notre porte. Isae l'avait promis aux hommes Vous ne sauriez comprendre le Verbe, leur disait-il il est immense et vous tes borns. Dieu l'abrgera pour vous, il le rduira h la petitesse de l'homme, la brivet d'un mot Abreviationem et consummationem faciet. [Isa., X, 13.) Tous les divers noms de Dieu sont runis dans celui de Jsus. Les thologiens en comptent plus de cinquante dans les divines Ecritures. Le nom du Sauveur en renferme toute l'nergie; c'est un astre o se rassem: ,
:

blent tous ses rayons, c'est une couronne o brillent toutes ses pierres prcieuses, c'est un jardin o toutes ses fleurs exhalent leurs

odeurs exquises. Dieu est appel le ToutPuissant, le Dieu fort, le Dieu terrible. Quelle puissance n'a pas montr le Sauveur sur toute la nature! Quelle force pour vaincre le dmon! Qu'il est redoutable l'enfer! Il est bon, il a sauv les hommes, il veut les rendre heureux; il est juste; il a satisfait la justice divine; il est sage. Quelle profonde sagesse dans ses desseins Il est crateur en sauvant le monde, il l'a cr de nouveau. Son rgne est le terme de tout bien surnaturel; c'est le principe et la fin de l'homme, l'alpha et l'omga, le premier et le dernier; c'est le Dieu des armes, son Eglise, en est une parfaitement belle; le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob celui que les patriarches
!

C57

ORATEURS SACRES. DE LA TOI R

622

ont dsir de voir, en qui

ils ont espr. Ce beau nom exprime la divinit et l'humanit, et l'union des deux natures en une mme personne. Il faut tre homme pour souffrir, il faut tre Dieu pour donner du prix ses souffrances. Dieu seul ne pouvait mourir,

dans ce nom unique que Dieu a promis de donner son Fils. Erit in die Ma nomen Domini unum. (Zach., XIV, 9.)
qui doit porter ce C'est le saint des saints, le principe et le modle de toutes les vertus, celui sur qui doit reposer l'Esprit de Dieu, l'Esprit de conseil et de science, l'Esprit de sagesse et d'intelligence, l'Esprit do pit et de crainte du Seigneur; c'est lui qui doit faire bien toutes choses, et dont les moindres dmarches doivent tre d'un prix infini ; celui qui seront accords tous les trsors de la science et de la sagesse, et dans qui la Divinit doit habiter corporellement. Monde, prparez-vous un grand spectacle, ciel et terre, prtez l'oreille ma voix. Ce
effet celui

Quel est'en

nom auguste?

l'homme seul ne pouvait payer; l'ouvrage

est parfait par l'union. C'est alors un Jsus, c'est--dire, un Sauveur. Toute la religion est dans sa personne, elle est toute dveloppe dans son nom ; voil la parole abrge

que promet le prophte, Verbum abbreviatum. (Rom., IX, 2'8.) Jsus-Christ mme a divers noms dans J'Ecriture; les auteurs sacrs ne sont ni moins ingnieux, ni moins inpuisables sur ses louanges. C'est le Messie, le Dsir des nations, c'est le Christ qui a reu l'onction sacre, c'est le Prince de la paix qui l'a porte au monde; c'est l'ange du grand conseil, puisque c'est sur ses ides que tout se forme; c'est l'image de la Divinit et la figure de sa substance, puisqu'il en possde tous les trsors; c'est le bien-aim, en qui le Pre a mis toute ses complaisances c'est le premier des prdestins, le Juge des vi;

ne sont pas des miracles que j'annonce, morts ressuscites, malades guris, dmons chasss, temptes calmes, tout cela ne serait peut-tre pas nouveau pour vous. Vous avez vu Mose suspendre les eaux de la mer, Isae faire revenir les astres sur leurs
pas, Elie et Elise commander la mort. Je vous annonce des prodiges bien suprieurs, des prodiges de patience, de douceur, d'humilit, d'obissance, de pauvret; j'annonce la vertu mme vivante, voil qui sera nouveau pour vous. Le soleil obissant la voix d'un homme a-l-il rien de si ton-

vants et des morts. Le

nom de Jsus dit tout cela ; c'est une vaste mer o se rendent tous les fleuves, c'est le centre o se runissent toutes les lignes, le ciel o brillent toutes les toiles ; Jsus-Christ est tout cela, parce qu'il est Sauveur. Il ne peut tre Sauveur qu'en tant qu'il est tout cela ; ainsi le nom de roi dit minemment toutes les dignits de son royaume. Le roi est magistrat, il est gnral d'arme, il est gouverneur de province, parce que toute l'autorit rside en lui, et que vient de lui cet assemblage de toutes les autorits qui font la souverainet; ainsi tout est renferm dans le Sauveur, et c'est cet assemblage mme qui fait sa quade Sauveur, Le nom de Jsus a t donn avant la naissance du Fils de Dieu trois hommes illustres, Josu le conqurant de la terre promise, au fils de Siracn, auteur du livre de l'Ecclsiastique, et Josedec le souverain pontife. Ces trois hommes sont runis en Jsus-Christ grand prtre selon l'ordre de Melchisdech, il s'offre lui-mme en sacrifice; docteur de la sagesse, il en donne dans son Evangile les plus belles leons; conqurant de la terre promise, il dfait les Amalcites, il opre les plus grands miracles, il nous introduit dans un paradis de dlices. Josu arrte le soleil, et Jsus clipse sa lumire dans la transfiguration et sa mort.
lit
:

Saint Chrysostome ajoute une rflexion pieuse, que le soleil dans l'un et dans l'autre respecta le nom de Jsus. Mose changea le nom d'Elie en celui de Josu, lorsque revenu de la terre promise avec les autres espions, ce grand homme en fit connatre la
fertilit, et

encouragea le peuple sa conqute. Combien plus mrite le nom de Sauveur, celui qui nous dcouvre, qui nous acquiert, qui nous donne un royaume ternel? Oublions donc tous les autres uorns, ou ne les rappelons que pour trouer tout

nant qu'un Dieu soumis jusqu' la mort ? Mose traversant pied sec la mer Rouge approche-t-il d'un Dieu noy dans son sang? Le trne de Salomon, le diadme d'Assurus, le char d'Elie valent-ils les douleurs et les humiliations d'un Dieu? La t^rre couverte d'une manne dlicieuse, arrose des libralits d'un rocher, est -elle aussi heureuse que lorsque, inonde du sang d'un Dieu, elle prsente un bain au pcheur un banquet au juste? Monde, vous avez vu une foule de grands hommes, Abraham immolant son propre fils, Joseph chaste dans l'esclavage, David constant dans les perscutions, les prophtes faisant plir le vice jusque sur le trne. Quoi de plus grand? tout cela passe l'humanit sans doute. Les hros doivent leurs vertus aux mrites d'un Homme-Dieu. Mais enfin", que sont ces copies auprs du plus parfait des modles? Que sont les disciples auprs du matre, l'aurore auprs du soleil ? Abraham sacrifie son fils, Jsus-Christ s'immole lui-mme; Mose s'offre a tre pour ses frres effac du livre de vie, Jsus-Christ meurt en effet pour eux sur la croix; David pleure son pch, il arrose son lit de ses larmes, Jsus-Christ pleure les pchs do tous les hommes, il les expie de son sang; le jardin des Olives, le Calvaire en sont arross Elie fait tomber le feu du ciel, JsusChrist l'arrte quand ses disciples veulent tout le reste n'est que le faire descendre l'homme, Jsus-Christ est le vrai Dieu. Mais. plus nous approcherons de l'ide do sa grandeur, plus nous sentirons la difficult de lui donner un nom. Rien ne demande des connaissances plus exactes de la nature
; ;

des

choses.

La prcision

et

la

justesse

C29

DISCOURS SUR JESUS-CHRiST.

DISC

I.

650

choisir les termes caractrise le savant, et elle n'est propre qu' celui dont les lumires embrassent tout; la dfinition explique la nature des choses, le nom en est la dfinition abrge ; cette brivet mme est le chef-d'uvre du gnie. Comme chaque chose a sa nature, chaque terme a son nergie propre. Il est beaucoup de noms arbitraires et mme bizarres, la plupart sont dfectueux. Rien de plus ais que d'en donner de ce caractre le hasard, la naissance, la plus lgre circonstance peut en dcider. Mais savoir dans un mot peindre et dfinir l'homme, dvelopper une vrit, ces coups de matre sont rares et difficiles. C'est par
:

Dieu semble souscrire ses dsirs, cependant il ne lui rpond que par un nouveau mystre. Je suis celui qui suis. Dites Isral Celui qui est m'envoie vers \ous.Qui est misit me ad vos (Exod., 111, 14.) On croit que c'est ce fameux nom de quatre lettres, Tetragrammaton comme l'est presque dans toute les langues le nom de Dieu, Deus, A{?,0e?, Alla, etc., qui signifient
12.)
:

XXXIII,

celui qui a t, qui est et qui

le

sera,

comme

que

le

premier

homme

fit

un

essai

de sa

sagesse, lorsque tous les animaux passrent en revue devant lui, il leur donna chacun un nom qui exprimait parfaitement leurs qualits et leur nature. Omne quodvocavit Adam hoc est nomen ejus. (Gen., II, 19.) C'est par l que le prophte veut faire sentir la grandeur et la sagesse de Dieu: il a compt les toiles, il les appelle chacune par leur nom. Soit que par les toiles on entende les anges ou les astres qui brillent au ciel, c'est une sagesse infinie d'en savoir parfaitement
le

porte quelque autre version. Ce qui revient ce que nous entendons par l'Etre suprme, l'Etre par excellence, ou l'Etre tout court. Jehovah. Qui est, qui erat , qui futurus est. (Apoe., IV, 8.) Tout mystrieux qu'il est, encore Dieu fait sentir Mose le >rix de cette faveur. Je suis le Dieu d'Abraiam, d'Isaac, de Jacob ces hommes m'ont t chers, mais je ne leur ai jamais dcou:

vert mon nom. Adonai nomen meum, Adonai non indicavi eis. (Exod., VI, 3.) Ce nom ineffable que Dieu daigne dcouvrir demi ses serviteurs fidles, demeure toujours inconnu (au reste du monde. Le

nombre

et les

noms. Numral multitudi-

r,em stellarum et omnibus eis nomina v.ocat. (Psal. CXLVI, 4.) Quelle sagesse plus forte raison Ipour dfinir l'incomprhensible et

grand prtre a seul le droit de le prononcer, ne le peut qu'une fois l'anne, il ne doit le faire que dans le sanctuaire, aprs s'y tre longtemps prpar, il le porte sur lo front grav sur une lame d'or le plus pur. C'est le premier objet qui se prsente aux
il

fidles,

Le Sage en donne le dfi aux plus sublimes intelligences. Dieu seul

l'ineffable!

nommer
Quod

peut se connatre, seul il peut se nommer. est nomen ejus, aut nomen Filii ejus si nisti. (Prov., XXX, 4.1 Pourriez-vous, dit saint Grgoire de Nazianze, renfermer les eaux de l'ocan dans le creux de la main? Vous pouvez encore moins renfermer dans votre esprit l'ocan immense de l'existence divine, et l'exprimer par vos paroles. Dieu seul peut le faire; il l'a fait dans le beau nom qu'il s'est donn et qui peint si bien la nature. Nemo novit Filium nisi Pater\, neque Patrem nisi Filius. (Mat th., XI, 27.) Il a voulu en faire sentir les mervethes par la rserve avec laquelle il en a donn la connaissance. Ce nom sacr a t pendant plusieurs sicles un mystre impntrable. Cette obscurit religieuse lui mnageait un profond respect. Tous les patriarches ont vainement dsir de le connatre; Dieu n'a jamais pour eux lev le voile en entier. Jacob luttant avec un ange qui tenait la place de Dieu, le prie avec instance de lui apprendre son nom; Manasss, instruit par un ange de la naissance de Samson, lui fait la mme prire. Pourquoi avez-vous cette inucuriosit, rpond l'un et l'autre l'Esprit cleste? Mon nom est admirable, ne me le demandez pas. Cur quris nomen meum quod est mirahile? (Judic, XIII, 18.)
tile

lorsque le sacrificateur y parat, et qui tou t rend hommage, pour avoir la libert de le lire. Le peuple n'est est pas mieux instruit, sa vraie prononciation est un mystre que la tradition transmet avec la grande sacrificature. On croit que le nom de Jsus est celui de Jehovah, avec quelque lger changement, ou plutt dans la vraie prononciation, cach mme aux prophtes et rserv des temps plus heureux il ne doit tre dcouvert que dans la loi nouvelle. 11 fut comme prpar par divers autres qui devaient en tre le prlude, surtout par celui d'Emmanuel, c'est--dire Dieu avec nous. Mais le nom de Jsus, qui est le seul propre au Sauveur et le peint tout entier, ne doit paratre au monde qu'avec celui qui le portera. Rien de plus vif et de plus sublime que les vux des prophtes sur ce nom admirable. Que ne rompez-vous les cieux, mon Dieu! pour venir parmi nous sur la terre
:

Mose ne tmoigne pas moins d'ardeur pour le connatre, Vous voulez, grand Dieu, que je porte vos ordres au roi d'Egypte je ne sais presque pas parler. Daignez du moins
;

et nous apprendre votre nom ? Utinam disrumperes clos et descenderes ut nolum faceres nomen tuum. (Isa., LXIV, 1.) Que ne feraient pas votre nom et votre prsence? Les montagnes fondraient comme la cire devant le feu. Les eaux perdraient leur effet nature et deviendraient embrases admirable de ce nom puissant. Les cieux se sont enfin ouverts, cette vive lumire en est descendue: les rois, ces superbes montagnes del grandeur humaine, les curs les plus froids, ces eaux glaces se sont embrass d'amour; enfin ce nom si dsir, si
:

attendu, a t manifest par les anges, et toute la terre a t change. Aqu ardrent
ign, m,onles
5.)

me

dire votre
est

nom

je serai plutt cru sans

diffluerent sicut

cera.

(Psal.

doute sur l'autorit de ce

Quod

nomen tuum

adorable. indka mihi. (Exod.,

nom

XCIII,

Mais, en nous apprenant son

nom, en

m
nous permettant de
,

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

le

GK

prononcer. Dieu nous dispense- 1 -il peut-il nous dispenser du profond respect que nous lui devons? Au contraire, la premire demande que Dieu nous ordonne de faire dans cette admirable prire qu'il a daign nous apprendre, c'est celle-ci Que votre nom, grand Dieu, soit
:

nipotens nomen ejus currus Pharaonis tt exercitum ejus proj'ecit in mare. (Exod., XV,
Y.)

C'est

un grand conqurant dont

les

le

nom

seul dissipe
:

armes, jette l'effroi dans les peuples ennemis, assure et remporte la victoire Timebunt gentes nomen tuum. (Psal.

1,6.)

sanctifi (Matlh. VI, 3), c'est--dire, qu'il soit bni et ador, que toute la terre en retentisse, quo tout tremble ce nom, que

loutlc craigne, que tout l'aime: Sanctificetur

nomen tuum.

(lbid.)

Le nom de Dieu

est

saint et terrible, dit le Prophte, il doit tre honor avec crainte et tremblement. I! doit l'tre par une vie pure. L'un rpond sa grandeur, l'autre sa saintet. Sanction et ierribilenomen ejus. (Psal. CX, 9.) C'est pour donner une ide de sa grandeur qu'on a accoutum de peindre ce nom adorable environn de rayons, comme un soleil qui rpand de tous cts la lumire. C'est ainsi

qu'on peint la personne du Dieu qui le porte. Ces deux choses vont de pair; l'un tient la place de l'autre Nomen est vicarium rei. Digne devise, glorieux cuson d'une socit illustre dont ce beau nom fait le plus beau titre, et le droit de le porter la plus
:

belle prrogative: aussi se fait-elle un devoir d'en rpandre la gloire jusqu'aux extrmits de la terre, et de lui consacrer ses talents, ses travaux et sa vie. Ainsi, double titre, ces vases d'lection portent, comme l'Aptre, de toutes parts ce nom sacr. Ut portet nomen meum coram gentibus. (Rom.,

IX, 17.)

Le respect d la personne s'tend tout ce qui lui appartient, ses parents, ses portraits, ses statues, son nom, chacun parat prendre intrt ces parties de lui-mme ; on se fait gloire d'un nom illustre, on ternise 'e nom de sa famille, on fait porter son nom ses hritiers on marque ce respect en parlant des personnes distingues, ou en se dcouvrant, ou en s'humiliant, ou en
;

employant quelque terme d'honneur. Tel

tait l'usage des idoltres, en s'entretenant de leurs divinits, des mahomtans en prononant le nom de leur faux prophte. Quelle marque de respect ne doit pas et ne donne pas en effet l'Eglise, lorsque dans l'Office elle prononce le non adorable de son Sauveur. Elle obit en cela au Pre cleste par ses ordres, tout flchit le genou au nom de Jsus, nom au-dessus de tons les noms. Nomen super omne nomen. (Philip., II, 10.)
,
:

Ecoutez, puissances clestes, colonnes du firmament, et tremblez. Environns d'une gloire brillante, couronns de la main de Dieu, vous voyez vos pieds les faibles mortels, le jouet du caprice de la fortune, vous admirer et vous invoquer tremblez ce nom adorable, esprits clestes, couvrezvous de vos ailes. Vieillards vnrables, descendez de votre trne, jetez vos diadmes, prosternez-vous et adorez ce grand nom. Omne genu flectatur clestium. (Philip., II, 10.) Mortels orgueilleux, qui entassez les titres pour faire le fastueux talage de vos prtendues grandeurs; vous, 5 qui la fortune attache une foule de frivoles adorateurs qui vous otfrent l'encens de leurs loges voici un nom qui renferme seul la plus pure, la plus juste louange, et rduit en poussire le frivole clat qui vous blouit dpouillez le superbe appareil qui vous enchante, fuyez la foule insense qui vous environne, venez rendre hommage au nom de votre Matre; que tout genou flchisse pour lui sur la terre Omne genu flectatur terrestrium. Et vous, dont la rvolte insense contre le Trs-Haut alluma les flammes ternelles, vous avez beau grincer les dents et vomir mille blasphmes contre ce nom sacr, dont vous n'avez pas voulu prouver les misricordes: ce nom adorable vous poursuivra jusque dans le fond des abmes. Les brasiers qui vous consument, tmoins sont l'autel o de vos hommages forcs la victime est immole, et o l'encens fume pour lui; prosternez-vous au milieu du l'eu et du soufre, mordez la poussire tincelante o vous tes ensevelis, et que le mugissement qui sort de votre bouche impie Omne genu flesoit un aveu de sa grandeur ctatur infernorum. Tremblez mme sur la terre, puissances
; ; :

infernales; ce

nom
;

sacr dtruit votre

em-

pire. Tantt en possession des corps, aban-

donnez votre proie tantt sducteurs des esprits, que les tnbres de l'erreur se dissipent aux rayons de sa lumire; tantt
matres des coeurs, cdez la place au SaintPouvez-vous soutenir la prsence de votre Matre, la force de son nom ? Innominc meo dmonia ejicienl. (Luc, IX, il).) Que dans tous les sacrements les pchs remis, la grce rpandue, le ciel ouvert, l'homme nouveau substitu au vieil homme, sentent Bapfiaantes in nominc la vertu de ce nom Patris, et Filii, et Spiritus sancli. (Matlh., XXVIII, 19.) Que dans toutes nos tentations, ce nom soit un bouclier qui pan; vos traits, une pe qui vous blesse, une tour qui nous mette couvert de tout. Que craindronsnous dans cet asile? Quelle victoire nepromettent pas ces armes invincibles? Turris forissima nomen Domiiti. (Pfov., XVIII, 10.)
Esprit.
:

Le

ciel,

la

terre et les enfers sont le thtre

de sa gloire. Ainsi, par un culte impie autant

que

celui-ci est juste,

Nabuohodonosor

faisait

adorer sa statue toutes les fois qu'on entendait le son des instruments de musique*

genu flectatur, alestium, terrestrium infernorum. (lbid.) Les victoires de ce non sacr ont commenc avec le monde les arges rebelles refusent de le reconnatre, Michel le fait triompher; Pharaon le blasphme, la nature arme le venge, la mer ouvre ses abmes, les rochers leur sein aride, par la puissance de ce nom, frapps uar la baguette sur laquelle il est crit Om
Oiiinc
et
;
:

G33

DISCOURS SUK JESUS-CHUIST.

n'est pas assez

DISC.

1.

634

Ce

que des cratures

telligentes vous honorent, il faut, nom cr, que par un charme tout-puissant, les amimaux, les tres insensibles deviennent tout coup en quelque sorte raisonnables, lit vous offrent des adorations d'autant plus justes qu'elles sont plus singulires. Serpenta et vipres, vomissez le noir venin

insa-

desa personne. A peine l'eurent-iis entendu qu'ils tombrent la renverse Ut

se saisir
:

dont vous vous nourrissez. Vous le rpandtes autrefois dans le Paradis terrestre par la puissance de ce nom, la plus sainte des vierges vous crase la tte, et les aptres se jouent de vos morsures venimeuses In nomine meo serpentes tollent. [Marc, XVI, 18 )
: :

audierunt abierunt retrorsum et ceciderunt in terrain. (Joan., XVIII, 6.) Les dmons ne peuvent l'entendre sans frmir. Julien l'apostat, leur digne lve, ne pouvait le soufpar drision en celui frir il. l'avait chang de Calilcn. Frapp par une main inconnue, en punilionUe son apostasie, il s'crie Tu Vicisti, as vaincu, Calilcn, tu as vaincu
: : :

(Jalile, vicisti.
la loi nouvelle soit le rgne oo bont de Jsus-Christ, il s'y donne quelquefois des noms terribles de juge des vivants et des morts, de signe de contradiction, qui occasionne la ruine de plusieurs. Mais sans sortir de notre sujet, le nom mme de Jsus n'est pas moins redoutable, peut-tre car, s'il prsente aux mes l' est-il davantage pures une consolation ineffable, par l'ide d'un matre infiniment bon, a-t-il moins de quoi faire natre dans les pcheurs les plus vives alarmes, par l'ide d'un juge infiniment juste et d'autant plus svre qu'il a ses propres faveurs o venger? Ce nom si tendre, en rappelant tant de grces si inutilement prodigues laisse-t-il oublier le coupable abus qu'on en fait? Misricorde terrible! dont le poids accablant nous laisse sans excuse et augmente nos remords par ses bienfaits mmes. Oui, ce mme nom dans lequel vous avez t baptis vous condamnera il vous a ouvert la porte du paradis il vous la fermera il vous appelle aujourd'hui aveu bont, il vous foudroiera avec justice. Ce nom empreint en caractres ineffaables datis les sacrements, ce nom que le zle des saints a souvent trac sur leur poitrine avec le fer et le feu, ce nom que l'on trouva crit en lettres d'or dans je cur de saint Ignace martyr; ce nom que les tyrans ont souvent fait graver sur le front des martyrs commu une marque d'ignominie, et que les'chrtiens regardaient comme le signe le plus glorieux, sera ternellement grav, et sur le front des justes comme la source de leur gloire, et sur celui des pcheurs comme le sceau d leur

Quoique

la

Perdez, funeste poison, tous les traits meurtriers qui font trembler l'homme, et lui donnent la mort. Quel antidote que ce nom Avec lui peut-on courir quelque risque? Si mortiferwn qu'ai biberint non cis nocebit. (Ibid.) Cruelles maladies qui affligez le genre humain et lui faites souffrir mille morts, fuyez, craignez des hommes qu'un nom si respectable protge. Avec un tel remde peut-il tre des maux incurables? Super gros manus importent et benc habebunt. (ibid.) Dliez-vous, langue des aptres; et
1

si tout coup ils taient devenus habitants de tous les royaumes du monde, qu'ils en parlent toutes les langues, afin que tous les climats favoriss par ce saint nom puissent plus facilement le connatre, le chanter et l'adorer Linguis loquentur novis, (Ibid.) C'est par la vertu de ce nom que fut guri le boiteux de la belle porte du Temple. Miracle clatant qui mit le premier sceau l'apostolat de saint Pierre. Vaine ment la Synagogue, jalouse de la gloire de ce nom, dfend-elle aux aptres de l'annontant de miracles parlent plus haut que cer
:

comme

ne peuvent faire les hommes In nomine Jesu, surg et ambula. (Act., 111. G.) Ce n'est pas as-ez que des ministres fidles oprent tous ces prodiges la vertu de ce nom est indpendante de leur saintet; il faut que ceux mmes dont Dieu ne veut pas avouer les travaux, revtus de ces armes clestes, deviennent en quelque sorte toutpuissants. Ah Seigneur, diront-ils, n'est-ce pas en votre nom que nous avons chass les dmons et fait tant de miracles; la nature tait docile notre voix, la vrit perdaitson
:

rprobation.

Nonne in nomine tuo dmonia : ejecimus, prophetavimus? (Malth., Vl, 22.) Mais que servent toutes ces merveilles, si la vertu n'y rpond pas, Dieu en lire sa gloire; mais l'homme en est confondu. Non, je ne vous connais pas bien loin que ce nom tout-puissant vous sauve, il deviendra votre
obscurit
:

condamnation, Retirez-vous de moi, ouvrier d'iniquit. Tel fut le sort de Judas qui
,

comme

autres aptres avait fait des miracles au nom du Sauveur; le! sera celui des pcheurs qui avaient reu tant de grces car enfin il est juste, et c'est un des noms qu'il se
les
:

donne: Hoc est nomen guodvocabunt eum Dominus justus noster. [Jerem., XXIII, G.) Ce nom puissant leur fera sentir sa puissance en
les

punissant

il

les

renversera

comme

les

soldats qui taient venus au jardin des Olives

Quelle impression ne fera pas sur eux un qui porteaux yeuxetaucurun clat si frappant de lumire et de saintet! Il ira jusque dans les abmes des consciences en dvelopper les tnbreux replis et montrer au grand jour ces fautes honteuses, ces mures fureurs, ces basses jalousies, qu'on aurait rougi de laisser entrevoir tout sera pes, la juste balance l'imposture d'un calomniateur dcouverte justifiera l'innocent opprim, vengera le sang de la veuve. Quelle confusion lorsque ce saint nom retracera, les exemples d'un Dieu bon jusqu' prier pour ses bourreaux, humble jusqu' mourir sur un gibet, pauvre jusqu' mendier son pain, patient jusqu' souffrir un arrt do mort sans se plaindre, et qu'il fera omparer aux impies sa patience hroque avec leur, fureur, son humilit profonde avec leur orgueil, sa pauvret parfaite avec leur avarice, son zle infatigable avec leur ngligence.

nom

<

CS3

ORATEURS SACRES. DE La
faudra-t-il

la

TOl'R.
1

636

En

davantage pour
;

les obliger

de

dire: Montagnes,

nous

face

tombez sur nous, drobezde l'agneau mer immense,

,

rompez vos digues venez m'engloutir, noyez le souvenir de ce nom redoutable,

effacez-en, s'il est possible, jusqu'aux moindres vestiges! Mais hlas traits ineffaables, vous augmenterez, vous terniserez mon malheur. Qui pourrait croire qu'un nom si aimable devnt infiniment plus terrible , par l'ide mme qu'il prsente d'une bont singulire, et le souvenir des grces infinies dont on a t prvenu ? Voil ce qui fait le plus mortel regret du pcheur. Il semble que quand Dieu punit, quelque grandes que soient ses vengeanges, l'ide de sa svril en affaiblisse l'impression. C'est alors lui seul qui agit et qui satisfait sa colre. Cette rigueur, quoiquejuste,se montre l'me dans un point de vue plus favorable, o elle ne conserve d'autre part que celle d'une victime infortune qui souffre un mal qu'elle ne peut viter. Mais un homme qui pense qu'il a t inond des grces de son Dieu, devient lui-mme son juge et son bourreau Je plus impitoyable. Dieu n'a plus besoin d'agir, il n'a qu' laisser ce malheureux en proie lui-mme sa conscience ne prendra que trop
1

beau nom de Jsus que ne puis-je encore vous prononcer avec confiance Vous tiez en effet un Jsus pour moi, vous vouliez toujours l'tre; mais vous avez chang de nom, vous ne serez plus qu'un Dieu irrit, Voca noqui ne se laissera jamais flchir men ejus Absquc misericordia. (Ose, I, 6.) Beau nom de Dieu, qui tes clbre du couchant l'aurore, se peut-il qu'on vous prononce sans respect? Se peut-il que, devenu le sacrilge assaisonnement les con1
:

versations, ce
les

nom si saint, qui fait trembler puissances clestes, devienne Je jouet des impies? Asolis ortu usque ad occasum, laudabile nomen Domini. (Psal. CXII, 3.)

L'Eglise permet aux fidles, ou plutt elle leur inspire la pieuse pratique de prendre les noms les plus respectables des saints et des anges, et mme celui de la mre de Dieu. Ce sont des protecteurs et des modles le nom mme qu'ils portent leur en rappelle le souvenir, et ranime leur confiance. L'Eglise a mme permis d'employer le nom appellalif de Dieu, pour composer divers noms grecs et romains, qui tous marquent un respect pour la Divinit, comme
:

Thodose, Thophile, Dieudonn,

:

Dieu-

les intrts

du Seigneur

et

ne justifiera que

trop sa justice infinie. Est-il donc bien vrai qu'il y a eu pour moi un Sauveur, qui n'a rien nglig pour me rendre heureux , et *ont les bonts me sont devenues inutiles par ma faute? Qui dit Jsus dit un Dieu plein de misricorde, qui m'a cent fois pardonn, qui toujours fut prt le faire, et dont j'ai foul aux pieds les inspirations; un poux qui avait contract avec nous la plus troite alliance, et nous avait nourris de sa propre chair, et avait guri nos plaies par son sang ; un pasteur qui, travers les ronces, a couru pendant trente-trois annes aprs la brebis gare. Grces offertes et refuses,

vivant mais ce mme profond respect n'a jamais permis personne de prendre le nom propre de Jsus; les papes mmes, quoique ses vicaires sur la terre, en changeant de nom par pit le jour de leur exaltation, n'ont jamais pris le nom de Jsus. N'oubliez donc pas combien ce nom est

grand
est

et saint

Mementote quoniam excelsum

Quelle confu-

nomen

ejus. (Isa., XII, k.)

que de charbons vous amassez sur ma tte que d'abmes vous creusez sous mes pieds Peut-on entendre ce beau nom sans con1 1

fusion et sans dsespoir, la vue de tant d'ingratitudes et de folies? Ainsi, aprs avoir perdu un pre, un poux, un ami, ces

noms
cer,

si

chers,

quand on
la

les

entend pronon-

rouvrent

pleurs; ainsi larmes, en prononant le nom de son pre Mon pre, j'ai pch contre le ciel et contre vous, je ne mrite [dus d'tre appel votre fils. 'Iriste nom, vous percez mon cur; vous faisiez autrefois ma joie, vous me causez aujourd'hui la plus vive douleur: Pater, peccQvi in clwn et eoram te. [Luc, XV, 18.)
:

plaie et font verser des l'enfant prodigue fondait en

sion pour nousl les inffJles ne parlent qu'avec respect de leurs idoles, et la bouche des chrtiens dshonorerait le nom du Dieu vritable. Otez-les, ces mots impies, de dessus nos lvres, selon vos promesses, mon Dieu Auferam nomina et faites-y rgner le vtre Baalim de orevestro. (Ose, II, 17.) Pour vous, mes fidles, qui y trouvez une solide consolation vous, ministres, qui l'Eglise le met si souvent dans la bouche, respectez yos lvres qui le prononcent, vos oreilles qui l'entendent, votre cur o il est crit. Aprs avoir t consacres par ce beau nom, pourraient-elles se laisser profaner par des blasphmes? Ah! plutt que tout l'adore et le bnisse jamais Sit nomen Domini benedictum in scula. (Psal. LXXI, 17.) Enfin, le prophte fait aller de pair le sacrifice de la messe et le nom du Seigneur. Maison d'Isral je ne veux plus de vos victimes; mon nom est grand parmi les nations, et de toutes parts on offre des hosties pures
!

Aimable Sauveur, vous le ftes jadis pour moi vous vouliez sincrement mon salut, vous nous avez offert tous les moyens, et presss de les prendre. Que pouviez-vous faire davantage ? Malheur moi je me suis perdu moi-mme; beau sjour du paradis, vous me serez jamais ferm, vous m'avez l achet grands frais, j'ai vendu mon hritage pour une poigne de lentilles. Jsus,
;
1

Magnum est nomen la gloire de mon nom in gcnhbus, offerelur nomini meo oblalio rnnnda. (lUalach., I, 11.) Que ce nom est grand dit un autre prophte, tout le reste n'est rien auprs de lui il n'y a que ce nom vritablement sublime et lev. Exaltatum nomen ejus solius. (Psal. XLVHI, 13.) On dirait que le nom, la louange, l'autorit
:

rneum

ont en lui la
l'autre

mme

tendue d'un ple

sic

et

laus

Secundum nomen tuum Deus lua in fines terre. (Psal, XLVI1,

11.)

C57

discouks sur Jsus-christ.

Dm:.

\.

038
:

Voil les ides de grandeur qu'a attaches voyons son nom lo Dieu qui nous parle maintenant les ides d'amour et de bont (iue nous y attachons quand nous l'enten:

dons

et le

prononons.

SECONDE PARTIE.

seul dans lequel nous trouvions notre salut Non est aliud nomen in (juo oporteuC no$ salvos fieri. (Galal., I, 79.) En prononant le nom de Jsus, dit saint Bernard , je me reprsente un modle accompli de toutes les vertus, qui je dois me rendre semblable, si je veux tre du nombre

Ce n'tait pas assez la bont de Dieu de nous avoir combl de biens pour nous engager la plus vive reconnaissance et au plus tendre amour, il a voulu, par le plus aimable de tous les noms, nous en rappeler
:

des prdestins; fession d'couter

un matre dont
la

je fais pro-

les maximes, d'observer la religion, un Sauveur dont le sang m'a mrit les plus grandes grces, et par la facilit qu'il me donne pour pra-

voix

de croire

sans

i:esse la

mmoire

et se

retracer lui-

mme
En
il

les

favorables
lui a fait

engagements que sa
contracter avec nous.

misricorde
faisant

un

portrait abrg de ses bonts,

ranime notre esprance, il exerce noire et le sien. Memoriarn fecit mirabilium suorum. (Psal. X, 4.) Ainsi, les anciens patriarches donnaient leurs enfants des noms qui marquaient certaines circonstances

amour

leur naissance et de leur caractre tels furent les noms d'Abel d'Abraham d'isaac,
le
: , ,

rend inexcusable si je ne cueille des ileurs et des fruits qu'il cultive lui-mme, et qu'il fait natre sous mes pas, si je ne marclm dans un chemin qu'il m'a aplani, et o il marche ma tte. Le nom de Jsus est un pangyrique entier une histoire complte. Je crois voir, quand je le prononce, la crche o il prit naissance, les compagnies o il enseigna, la colonne o on le dchira, la croix
tiquer
la

vertu

me

m'y refuse,

et si je

de Benjamin, de Samuel; ainsi, dans l'amour naturel et dans l'amour profane, on se donne mutuellement des noms qui renouvellent l'ide des sentiments, et dont le cur seul peut entendre le mystrieux langage. C'est de votre main, divin amour, que je reois ce prcieux gage. Vous en avez trac tous les traits c'est le chef-d'uvre du cur. Que l'orgueil dans les princes entasse une foule de titres, et se fasse un langage bizarre, plus propre exprimer ses folies que ses grandeurs: l'amour mille fois plus ingnieux dans son choix, plus heureux dans ses suc ces, plus engageant dans ses vues, trouvera
:

ce

beau mot qui seul

,

le

et qui comme passant de son cur dans le ntre les blessera profondment tous les deux. Tout parle dans l'amour, un coup d'il enchante, nn cheveu blesse le son de la voix ravit Anima mea liquefacta est ut (oculus est dilectus. (Cant.,V,Q.) Les mots les plus indiffrents, les plus barbares sont pleins de charmes quand il y rpand les siens; le plus stupide berger dans le fond des forts, les sauvages dans les neiges du ple, tout entend ses doux accents. L'oreille dlicate du courtisan n'en pourrait souffrir la grossiret; l'amour qui les prononce, l'amour qui les coute en fait un concert dlicieux. Nihil tuavius est amorc, dit le dvot Gerson. Ah Seigneur, que ne sera pas cet ineffable langage, quand votre bouche sacre daignera

ment

caractrise parfaiter une flche perante

,

les derniers soupirs, l'Eglise forme, le paradis qu'il promet le nom de Jsus dit tout Hominem mihi pro-, pono justum, castum, modestum, cum nomine Jesum. Les noms sont des tableaux abrgs des choses, des histoires abrges des vnements tels sont certains noms qu'on donno aux princes dans l'histoire, en bonne ou mauvaise part, Louis le Dbonnaire, Louis le Pre du Peuple, Louis le Juste, Louis le Grand; tels les noms donns aux Pres de l'Eglise, Jean Chrysostome ou Bouche-d'or, Pierre Chrysologue ou Discours d'or, Grgoire le Thologien Augustin Docteur do la grce, Thomas Docteur anglique; tels taient les fameux surnoms d'Africain, de Macdonien, d'Asiatique, que se donnaient les conqurants de la terre, selon les provinces qu'ils avaient conquises; tel fut le fameux nom d'Auguste que trouva enfui le snat romain, aprs s'tre puis en basses flatteries et qu'il donnait aux matres du monde dans le mme temps que le Pre cleste donnait son lils le nom de Jsus, infiniment plus auguste encore et plus durable. Le nom de cet empereur romain a pass jusqu' nous comme le plus glorieux h un prince, celui de Jsus durera toute l'ternit, comme le titre propre un Dieu, et en mme temps propre chacun des hommes, en lui retraant les bonts d'un Dieu venu pour les sauver tous: in omnibus
il

rendit

qu'il a

s'ouvrir pour nous le tenir, quand nos curs pleins d'amour entendront votre voix? Ah qui pourrait ne. pas l'entendre? L'amour al-il besoin d'interprte; en a-t-il besoin quand il ne parle que pour rendre heureux? Que dis-je?Tout en est l'interprte, ces mains perces, ce ct ouvert, ce sang qui ruisselle, tout explique le nom de Jsus; l'univers en est un perptuel commentaire:
!

omnia Christus. (I Cor,, XV, 28.) Dieu s'tait constamment donn dans

l'E-

criture des noms grands et terribles. Quanti je prononce le mot Crateur, je crois voir un monde, les astres, les lments sortant des abmes; en prononant celui de juste Juge, je crois voir la terre assemble attendre en tremblant son dernier arrt. Je ne puis sans

frmir entendre prononcer le nom de Dieu sans misricorde. Voca nomen ejus Absque
misericordia. (Ose., I, 6.) Le Dieu fort, le Dieu des armes, le Dieu qui court avec vitesse, qui se hte d'enlever des dpouilles. Nomen ejus Acclra^ Festina prdari. (Isa.,
:

le soleil l'crit avecses rayons la terre avec L ses fruits, tous les biens dont vous nous comblez sont un cho qui rpte le nom de Jsus, et nous dit avec l'Aptre qus c'est le
,

m
vin,

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

6i0

3.) Dans la loi nouvelle, il semble avoir renonc tous ces noms de terreur, pour n'en prendre que do doux et de consolants. C'est un pre, un ami, un mdecin, un pasteur, en un mot c'est un Sauveur ce qui renferme tout ce que les autres ont lie plus touchant. Les conqurants, disait un grand orateur un clbre empereur, par une flatterie bien dlicate, les conqurants prennent le nom des provinces qu'ils ont dsoles. Combien est-il plus glorieux pou F vous de mettre au nombre de vos titres le nom des provinces que vous avez
:

sauves

Quanto quius

est

ab

iis

quos

sal-

vaveris nominari?

Que signifie le nom de Sauveur? Un pre qui nous donne, qui nous conserve la vie, qui nous devons la nourriture, l'ducation, 3e patrimoine. Ainsi le roi d'Egypte donna le nom de Sauveur Joseph dont les sages conseils furent le salut du royaume pendant les sept annes de strilit. Mais le serviteur
peut-il tre

crche qui vit les langes dont vous ftes en velopp, et les larmes dont vous l'inondtes; j'en appelle ces bourgades de la Jude tonnes de vos miracles, claires de voire doctrine, combles de vos faveurs; j'en appelle ce jardin, cette colonne, cette croix tmoins de vos derniers soupirs. Voil ce que vous a cot votre nom. J'en appelle en particulier ce couteau sacr qui fut le premier empourpr de votre sang, lorsque vous retes le nom de Jsus. Mystrieux assemblage d'humiliation et de gloire. La circoncision fut le prlude de ce que vous alliez faire. Vous commentes ds lors mriter la qualit de Sauveur que vous y receviez. Je la vois cette pieuse, cette tendre mre, exercer avec saint Joseph, en cette occasion, l'office de prtre; et, par un ordre qui cote si cher son cur, faire couler les prmices de votre sang, et vous faire souffrir vos premires douleurs. Rien sans doute ne pouvait mieux les adoucir
,

compar au matre,

et

quelques

que

la

main d'une mre

si

sainte.

Mais

provisions de bl vendues bien chrement, a un banquet cleste, o le corps d'un Dieu se donne gratuitement en nourriture Vocavavit lingua Egyptiaca. (Gen., XLI, ko.) Que
:

signifie le

nom

de Sauveur? C'est un mde-

cin spirituel qui, par le baume prcieux de son sang, gurit tous les maux que le pch nous a causs, et prvient par sa grce tous

ceux que les passions pourraient nous faire encore. Le nom de mdecin rappelle au malade le triste tat o il languissait, et l'habile main qui l'en a tir. Le fils de Sirach dut le titre de Sauveur quelques lgres
connaissances des simples, et la gurison inespre de quelques maladies. Mais guritil jamais les maux de l'me, les maux du genre humain? Sut-il jamais prserver de la mort ou en retirer? Fit-il jamais ses malades un remde de son propre sang? Que signifie le nom de Jsus Un matre qui nous instruit, qui nous claire, qui nous dcouvre la vrit, qui nous conduit par la main dans la route de la vertu, et y affermit nos pas chancelants. Si Mose, pour avoir apport la loi au peuple, si Josias pour l'avoir rtablie, ont mrit des noms si illustres, que ne doit-on pas l'Ange du grand conseil, qui en a t pour tous les
I

quelle humiliation profonde! Rduit au rang des esclaves, au rang des pcheurs, en subissant une loi qui n'est faite que pour eux, puisqu'elle suppose et le pch et la servitude. 11 en est ddommag par le nom de Jsus. Le nom et la crmonie semblent se combattre, comme remarque saint Bernard l'une le dclare pcheur , l'autre le suppose innocent. Qu'a-t-il besoin de circoncision, s'il sauve les autres! Comment
;

peut-il les sauver, s'il a lui-mme besoin de pardon? Mais tel tait le serpent d'airain qui avait la figure et non pas le venin mortel d'un serpent. Jsus a eu l'apparence du pch, sans en avoir la tache, et mme le gurissant par ses mrites. Le nom de Jsus voir suil nous le fait dvoile ce mystre bissant la loi pour nous en dlivrer, s'humiliant pour nous lever, souffrant et mourant pour nous sauver. Aussi le Pre cleste lui a donn en rcompense ce beau nom suprieur tous les noms Propter quod ddit illi nomen quod est super omne nomen
,
:
:

[Philipp., II, 10.) Il est singulier, en effet, que toutes les lois qu'on lui donne ce nom, ce soit au milieu des humiliations et des souffrances. Ne dirait-on pas que son amour a voulu l'crire

hommes
teur,

l'oracle, l'auteur, le modle? Que Signifie le nom de Sauveur? C'est un libra-

qui, au prix de sa vie, a vaincu nos ennemis, nous apprend les vaincre, et nous en fait triompher. Repousser un usur-

pateur, reculer les frontires de l'empire, y conserver la paix et la sret, c'est mriter les plus glorieux titres mais ce n'est encore l que vaincre des hommes, c'est survivre ses victoires. Ici l'enter ligu avec la terre, assez fort pour arroser le Calvaire du sang d'un Dieu, quelle gloire n'assure-t-il pas un vainqueur qui a su revenir du tom:

beau par une nouvelle vie, cl tre la mort de U mort qui l'avait terrass? Sanctifwati eslis in nomine Domini Jesu. (1 Cor., 1,2.) Un effet, jamais nom ft-il achet si baut prix ? J'en appelle, grand Dieu! celle

de son sang avec la pointe des pines, des clous et de la lance; et qu'il en fait tant de cas, qu'il a voulu l'acheter au mme prix que le monde, au prix de ce mme sang. On et il y rle lui donne la circoncision pand son sang; on le lui donne devant les juges, et il y est condamn on l'crit sur le haut de la croix, et il y expire. Ainsi tous les vnements de sa vie sont mls de gloire el d'opprobre, de grandeur et de bassesse. Il se fait homme, mais c'est dans le il nat dans sein de la vierge la plus pure une table, mais il y est ador des rois il est perscut des pharisiens, mais il fait des miracles; les dmons le tentent, mais les anges le servent; il meurt, mais il ressuscite. Ainsi, quanti il prend l'apparence d'un pcheur, il reoit 1 nom de Sauveur des p,
;

Gif

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

lera

DISC.

I.

G 42
;

cheurs; il se charge de la dette, et il en offre et il donne le paiement; il se livre la mort, nous la vie. Cet assemblage mystrieux apprend qu'il trouve dans le nom de Jsus

du plus vif clat on y chantera ternellement l'Agneau. Le Sauveur est digno

de recevoir toute gloire, toute puissance, toute divinit c'est aujourd'hui un gage de ses misricordes, ce sera dans l'ternit un, monument de ses victoires. Il est vrai que la rigueur caractrisait autrefois le Seigneur dans l'ancienne loi ces noms terribles en taient l'image. La crainte tait le partage des enfants de Jacob; au lieu que la loi nouvelle nous le prsente sous le point de vue le plus engageant. Le seul nom de Jsus qu'il a voulu prendre est trop aimable pour ne pas calmer nos alarmes. Seraient-elles de saison sous l'empire d'un Dieu sauveur? Ou, si nous craignons encore que ce soit uniquement d'abuser d'une grce si prcieuse et si abondante. Cependant la sagesse veut que nous ne sparions point ces deux sentiments conservons-les avec soin l'un et l'autre qu'une crainte filiale entretienne la dlicatesse de l'amour. Quel amour inspire une Plus je craindrai de vous dsage crainte plus je vous aimerai plaire, mon Dieu comme aussi plus je vous aimerai, et plus je craindrai de vous dplaire deux sentiments insparables. Les justes alarmes font redoubler la vivacit de sa tendresse, les pcheurs alarms font natre de vifs re:
:

ddommagesa consolation, sa gloire et le ment de ses humiliations et de ses douleurs,. chercher le ntre, et Il nous invile y par l que nous pouvons lui devenir c'est
semblables. Travaillons son exemple mriter le glorieux nom de chrtiens; achetons-le par nos travaux et notre patience. Quoique le nom de Jsus lui ft destin de toute ternit et annonc avant sa naissance, ne le prend qu'aprs l'avoir le Sauveur achet par son sang. Ah si nous ne mritons le ntre par nos uvres, il sera pour nous comme les noms fastueux que la vanit grave sur les tombeaux. Tout y respire la mais qu'on lve la grandeur et la gloire pierre qui en est charge, on ne trouvera que des ossements et de la pourriture. Tel passe il est cet homme de l'Apocalypse pour vivant, et il est mort. Nomen habcs
1

quod liras et mortuus es. (Apoc, III, 1.) Le Seigneur fut en quelque sorte si jaloux

du

iio

de Jsus, qu'il

le

fit

crire sur

le

haut du la croix comme le titre le plus honorable, et capable lui seul d'en effacer toute l'ignominie. 11 voulut l'y garder malgr tous les efforts de ses ennemis. Pauvre jusqu' manquer de tout, ananti jusqu' mourir dans les supplices, il se croit assez riche, assez honor, si l'on peut lire auJsus de Nazareth, roi dessus de sa tte des Juifs. [Joan., XIX, 19.) Pour le rendre bien public, ce titre, il sera crit dans les trois langues les plus connues sur la terre, en hbreu, en grec et en latin. Les pharisiens, jaloux de sa gloire, veulent arracher
:

mords

c'est le culte

lgitime qu'il

demande

son nom. Ainsi le sanctitic-l-on en l'aimant et en le craignant, en se sanctifiant soi-mme. de nous,

et
Il

que nous devons

n'a pas t strile, ce

nom

qui a cot

si

Qui est-ce qui n'en a pas ressenti les heureux effets ? Parlez, divine mre, qui il fut annonc par un ange. Ce nom vous rem-cher.

celte inscription. Non, elle subsistera; leurs oppositions et l'ordre du juge ne feront qu'augmenter sa publicit. Ce titre est pour lui une sorte de couronne brillante qui r-

de grce ; il fut l'poque de votre divine maternit. Avec quel respect, avec quel amour le prononciez-vousl Avec quelle complaisance pensiez-vous cet heureux moplit

couronne d'pines. Jsus, c'est tout dire en un mot. Voil la rponse aux impostures des Juifs; voil la dmonstration de sa divinit; voil la cause de sa mort et de sa rsurrection. Non, ce n'est ni la malice des Juifs, ni la faiblesse de Pilate, ni la cruaut des bourreaux c'est le nom de Jsus, c'est-dire, sa qualit de Sauveur qui lui a port le coup de la mort. Pilate, qui ne connaissait-pas le un stre de ce nom, ignorait le fond du procs, et ne trouvait aucune raison de le condamner. Non invenimus in eo causant. (Joan., XIX, k, G.) Mais il m'explipare parfaitement l'ignominie de
la
:

l'Esprit-Saint vous fit dire que vous auriez un Fils appel Jsus Que ce nom est puissant rien ne lui rsiste. On peut, par sa vertu tout demander, tout ob1
1

ment o

tenir, tout excuter

Patrem,

in

Quodcunque petieritis nomine meo dabit vobis. [Joan.,

:

que, sans le savoir, la vritable, l'unique cause dans le nom et le titre qu'il fait mettre sur la croix Causam mortis ejus scriptam. (Matth., XXVII, 37.) Jsus s'en fera honneur au jour du jugement. Les anges porteront sa croix au-devant de lui, avec cette inscription foudroyante, qui fera la confusion et prononcera la condamnation des pcheurs, en* justifiant la bont de celui qui tait venu les sauver. Il le conservera dans le ciel avec ses plaies; celte croix charge de ce beau nom y bril:

mes saintes, qui y trouconsolation dans vos peines, le remde dans vos maux, la lumire dans vos doutes, la force dans vos faiblesses. Saint Paul y trouvait tant de douceur, tant de confiance, qu'il l'a prononc deux cent trentesix fois dans ses Eptres. Saint Bernardin de Sienne le portait toujours crit dans un tableau qu'il tenait la main. C'est par l qu'il commenait tous ses discours, c'est par l qu'il les finissait, c'est par l qu'il convertissait des milliers de pcheurs. Saint Philippe de Nri tombait en extase en le
XIV,
vez
13.) Parlez,
la

mon Dieu, engag toumerveilles en le recevant. Oublieriez\ous les douces obligations qu'il vous impose et que vous avez si solennellement contractes? Daignez vous en rappeler toute l'tendue. Il est au milieu de nous , ce nom sacr, comme J'arc-en-ciel qui fut autrefois
tes ces

prononant. Vous vous tes,

Gi3

RATEDRS SACHES. DE LA

TOUR-.

eu

donn au monde pom- tre !e sceau de la promesse que fit le Seigneur de ne plus perdre la terre par un dluge. Il est au milieu de nous comme l'arche d'alliance qui fut autrefois donne aux Juifs comme le
gage des promesses. On y rendait tous les on y allait demander du secours et faire souvenir le Seigneur de ses bonts Erit nomen vieum in Mo. (Exod., XXIII, il est la 21.) C'est une espce de sacrement source des sacrements; il en fait la force. Par la venu de ce nom, le baptme lave vos pchs, la confirmation nous fortifie, le pain et le vin sont consacrs. Il opre en quelque sorte comme les sacrements. Toutes les fois qu'on prononce ce nom mystrieux, on renouvelle le contrat pass avec le genre
oracles,
:
:

humain ce sont des paroles inviolables et toutes-puissantes. Aussi le prophte ne spare point le calice de Votre sang de votre nom adorable; son exemple, nous les runissons, et nous esprons que vous voudrez bien ne pas les sparer alicem salutaris accipiam et nomen Do mini invoeabo. (Psal.
:

agrablement .-c'taient des sirnes qui m'enchantaient et me jetaient dans une douce ivresse Tullius dulcebal, blandiebalur Yirgilius. Aujourd'hui je ne puis rien goter, s'il n'est assaisonn du nom de Jsus. Ces chefs-d'uvres de l'esprit humain paraissaient barbares s'il n'en relve le .style Nihil sapit mihi nisi legero Jesum. Les plus beaux arbres chargs de fleurs et de fruils ne sont mes yeux qu'un misrable buisson, si je ne grave ce nom sur leur corce. Les plus superbes palais ne sont que des cabanes, s'il n'en embellit l'inscription. Les mets les plus exquis sont insipides, s'il n'en assaisonne le got Insipidus est omnis tibus qui non hoc sale conditur. Ce nom charme mes yeux bien mieux que la varit et \r\ beaut des fleurs qui maillent nos prairies. Etes- vous dans 1'aliction ? ce nom en dissipera tous les nuages Tristatur aliquisvestrum, adnominis hujus lumen fugit nubilum, redit serenum. C'est un zphir dont les douces haleines me rafrachissent, un ruisseau dont l'agrable murmure me dlasse et me
: : : :

CXV,

13.)
il

Nos pchs,

est vrai,
:

dignes de vos grces est notre ressource et notre asile Propter nomen tuum propit iuberis peccato meo. (Psal. XXIV, 11.) Il nous servira de bouclier, s'il est permis de le dire, quoique d'une manire bien diffrente* contre vous-mme, aussi bien que contre les dmons; il dsarmera votre justice et sa fureur, et triomphera de ses tentations et de votre svrit; l'abri de ce nom rien n'en m'est craindre Adjulorium nostrum in nomine Domini. (Psal. CXXI1I, 8.) Pre des pauvres, c'est vous m'enrichir; Soleil de justice, c'est vous m 'clairer Sauveur du monde, c'est vous h me sauver mon salut est votre affaire autant et plus que la mienne, puisque c'est vous m'en mnager le succs. Ainsi vous serez mon Sauveur; vous vous y intressez plus que moi-mme. La gloire qui vous en revient, en rendant vos mrites efficaces, est en un sens un plus grand bien que l'avantage personnel qui pourrait m'en revenir. Daignez vous en souvenir; ne permettez pas que nous l'oubliions jamais. Vous vous appelez Jsus; voil mon droit et mon esprance, voil vos devoirs et vos bonts. On dit d'un homme minent, l'orateur, le lgislateur, le vainqueur par excellence ainsi vous appelle-t-on par excellence le Sauveur. Que deviendrait la gloire de votre nom, si je prissais aprs l'avoir invoqu? Oui, fallt-il des prodiges, vos intrts, do concert avec les miens, exigent que vous les fassiez. Dlivrez-nous donc pour la gloire Libra nos propter nomen de votre nom tuum. (Psal. LXXYTII, 9.) Ce beau nom, dit saint Bernard, est un^micl dlicieux ma bouche, un concert harmonieux mes oreilles, un parfum exquis
:

nous rendent inmais ce nom mme

ret.

ravit :Quid que rpart, vgtt, recrt, fuC'tait l'objet de la tendresse et des

vux de

tous les prophtes

Nomen tuum

in desiderio animai

me.

L'pouse des Cantiques le compare un parfum compos de toutes les odeurs les plus agrables, un parfum rpandu qui les exhale de toutes parts, un parfum plus exquis que le baume dont on fait l'onction des rois, que celui qu'on met dans les plaies pour les adoucir et les gurir. Le dironsnous? N'est-ce pas le baume que Dieu a mis dans les plaies de son Fils ou plutt le sang qu'il a rpandu en recevant ce beau nom? N'a-t-il pas t le parfum divin dont ce nom a faitexhaler l'odeur exquise? Oleum effusum nomen tuum. (Cant., I, 2.)
,

L'huile claire, adoucit, nourrit, dit saint

Bernard; ainsi ce beau

nom est pour nous une lumire, un aliment, un remde Lux, cibus, medicina. C'est cette huile qui adoucit le joug du Seigneur et le rend agrable, dit Isae. Par lui on marche grands pas
:

voiedes commandements et des conComputrescel jugum a facie olei. (Isa., X, 27.) Combien de malades y ont trouv

dans
seils

la
:

un

parfait suulagement? C'est l'huile que le pieux Samaritain rpand dans les plaies de l'homme bless par les voleurs. Peut-elle manquer de les gurir, cette huile cleste, comme celle de l'extrme-onction nous aide

bien mourir? Ou plutt elle donne la vertu l'huile matrielle dont ce grand sacrement Ungentes eum oleo in nomine est compos Do>nini. (Jac, VI, 14.) Combien de martyrs pour qui ce nom a teint les brasiers, cla>r
:

les prisons,

dsarm

les

bourreaux, mouss

Mel

odorat, un soleil brillant mes yeux in ore, in aure melos, in corde jubilus. Autrefois les ouvrages des grands potes, les
:

mon

discours des clbres orateurs m'amusaient

entendait au milieu des feux et des roues prononcer ce nom adorable ; et, soutenus par cette force divine, se moquer des inutiles efforts des tyrans. Cette huile rpandhe sur leur tte a t pour eux une onction plus sainte que celle des rois, qui les a mis en possession du plus riche diadme. Cette huile rpandue sur leurs corps
les glaives?
les

On

1-45

niSCOUIlS SLK JUSUS-CUltlST.-

DISC. H.

c,',r>

en a fait des athltes qui ont su triompher de tous leurs ennemis. Cette huile rpandue pour eux comme pour la veuve de Sarepta, les a parfaitement enrichis. Cette huile r-

dire, du moins le cur le prononce. Ce doit tre le dernier soupir, la dernire palpitation du cur, le terme de la carrire, l'entre et le gage de l'ternit. Heureux qui le

pandue dans leur cur y

plus pure joie
:

rpandu aussi

la

Unxit te Deus tuus oleo lliti. (Hebr., I, 9.) Nom adorable, serez-vous jamais assez prononc le serez-vous avec assez de confiance et de respect? Que tout le monde coure l'odeur de vos parfums. Ames ferventes, donnez-nous de cette huile sainte pour rallumer nos lampes qui s'teignent Date nobis de oleo vestro. (Mat th.,
, :

porte grav sur son front et dans son cur, et qui y trouve sa consolation et sa force,
vie et la mort in frontibus eorum.
la

Le nom
chose
:

Nomen Agni scriptum (Apoc, XXII, 4.) de chrtien dit pour moi la mme
:

il est compos de celui de Christ, c'est--dire oint du Seigneur Christianus a Chrislo. Puis-je donc ignorer combien je suis
:

XXV,

55.)

Ce nom sacr, selon la pense de saint Chrysostome, est un cri de guerre qui nous anime au combat et met en fuite nos ennemis; c'est une. espce d'heureux charme qui
entrane tout
lis

Incantatio qudam spirituanomen Domini Jesu. L'histoire nous apprend que les enchanteurs ont des noms
:

mystrieux qui oprent des prodiges

mais

ce que la superstition a sottement imagin, le nom de Jsus le fait tous les jours efficacement. Nom enchanteur qui, par le plus heureux sortilge, nous servez, non vo-

oblig de marcher sur les traces du Christ dont je porte le nom, et de rpondre l'onction sacre de la grAce qu'il me rappelle? Puis-je oublier les promesses solennelles du baptme, quand je reus le nom le chrtien? Le nom adorable de Dieu prononc sur moi m'a remis le pch originel, m'a fait enfant de l'Eglise il a mille fois effac m pchs; il fut le sceau des paroles que ns 'ai donnes de renoncer au dmon h la chair et au monde. J'y reus aussi le nom d'un saint patron c'est un protecteur et un modle. On l'impose au baptme comme on
: ,
:

l'imposait autrefois h
n'est plus

la
;

circoncision

rien

quer

le

dmon, mais
I

a Je

confondre

Dme

invocation qui appelez le ciel et chassez l'enfer Charme adorable, qui adoucissez tout, ah vous n'tes pas de ces feux volages qui conduisent au prcipice, mais une douce lumire qui claire la plus obscure nuit de l'erreur du vice, et retire le pcheur plong dans les ombres de la mort Omtes gentes
1 :

glorijicubunt nomen liium. (Psal. LXXXV, 9.) Charme adorable, bien diffrent de ces

mugissements diaboliques qui tonnent les peuples crdules, vos sons ravissants tarissent la source de nos larmes, ils amollissent la duret de nos curs, ils raniment toute la nature Nihil canitur suavius, nil auditur jucundius nihil cogitatur dulcius. Que vos charmes adorables s'exercent sur moi, cleste enchanteur; bien loin d'en redouter la fatale coupe, heureux s'ils me plongent dans une sainte ivresse, s'ils me transforment en un autre homme, et me remplissent parfaitement de vous. Que votre nom soit toujours comme un sceau sur mon cur, sur ma bouche et sur mes mains Signaculum super cor tuum, super brachium tuum. (Cant.,
:

convenable c'est alors proprement qu'on devient homme, qu'on commence porter un nom, parce qu'on commence vivre spirituellement. Les juifs entraient alors dans l'alliance faite avec Abraham, nous entrons par le baptme dans l'alliance faite avec Jsus-Christ. En signe d'alliance et en rcompense de sa fidlit, Dieu imposa par lui-mme un nom au patriarche, en ajoutant une syllabe celui qu'il portait dj, l'Cglise nous en impose aussi un de la part de Dieu. Entrons dans les sentiments de l'Aptre, et soyons comme lui prts mourir pour la gloire du nom de Jsus Paratus sum mori propter nomen Domini. (Act., XXI, 13*) Si, comme les martyrs , nous ne pouvons l'crire avec notre sang, ou l'avoir grav sur notre front avec un fer chaud, tchons du moins de l'crire, de le faire vivre, de le faire partout retentir par notre foi, par notre respect, par notre confiance et par no uvres ce sera le moyen d'arriver la gloire ternelle que je vous
: :

souhaite, etc.

VIII,

(i.j

DISCOURS
Pour

II.

premier nom qu'on nous apprend prononcer en sortant du berceau. A mesure que notre langue se dlie, nous faisons entendre les noms de notre pre et de notre mre, et en mme temps nous bgayons celui de Jsus et de Marie; mesure que nous avanons en ge, par je ne sais quelle espce d'instinct, notre me naturellement chrtienne dans les douleurs, dans les prils, a recours au nom du Seigneur; ce mme nom termine notre vie, il adoucit nos maux, il fait vanouir les horreurs de la mort, il soutient dans l'abattement de l'agonie. Lorsqu'aux derniers moments, priv de l'usage des sens, nous pouvons peine articuler quelques syllabes, on nous suggre le nom de Jsus si la langue ne peut tout fait le
C'est le
:

la fte des Rois.

slr l'piphanie.
Et procidenles adoraverunt curn.
Et en se prosternant,
ils

(Maltll., II

l'adorrent.

d'un enfant,

aux pieds leurs prsents et leurs hommages. Quel spectacle il mrite toute notre attention. D'un enfant tranger
rois prosterns, prosterns
lui

Des

offrant

et inconnu, si pauvre qu'il n'a pour lit qu'une crche, pour maison qu'une table, pour pre qu'un artisan. Quel prodige il est digne de notre admiration. Quitter ses Etats, venir de fort loin, courir bien des risques pour lui offrir ses prsents et ses hommages comme une divinit. Quel triomohe! il exige notre imitation et nos
1

04"

ORATEURS SACRES. DE LA
1

TOIT.

acclamations. Quelle foi vive ils connaissent, ils croient malgr les plus paisses tnbres. Quelle ferme esprance! ils cherchent, ils attendent malgr les plus grands risques. Quelle ardende charit! ils adorent, ils aiment malgr les plus humiliants dgots. Ces premiers chrtiens sont dj parfaits.

Quel exemple! il nous impose la loi de la plus parfaite imitation. Quel zle courageux! ils dclarent Hrode la naissance du Messie ces premiers aptres ils publient, ils prouvent son Evangile. Les premiers martyrs de leur gnreuse dmarche, ils la cimenteront un jour par leur sang quelle dmonstration de la vrit! pouvonsnous lui refuser la plus intime conviction. Ainsi un Dieu naissant rgne dans trois cours diffrentes: dans celle des mages par
;

sa puissance,

il

s'y fait obir

par les

rois

au moindre signe de sa volont; dans celle d'Hrode par sa justice, il s'y fait craindre des rois au premier instant de sa naissance; dans sa propre cour, par sa bont, il s'y fait adorer par des rois dans ses plus profonds abaissements. Quelle grandeur jusque dans ses langes? Est-ce trop pour elle de la plus profonde adoration. D'un autre ct, une tradition gnrale et constante qui, depuis bien des sicles, fait attendre un Messie destin gurir les maux des humains; des prophties exactement accomplies dans le temps et dans le lieu marqu; un astre nouveau qui parat dans le firmament, qui se trace une route lumineuse, qui les prcde, qui les guide, qui s'arrte enfin sur la crche o repose lo nouveau-n; une lumire secrte qui leur dit clairement au fond du cur N en doutez pas, voil le Dsir des nations. Cet enchanement de miracles leur permet-il de se refuser la voix de Dieu qui parle avec tant de force et d'clat? Que faut-il de plus pour dterminer les plus sages? Que faut-il de plus pour nous dterminer? Ce sont des sages, en eifet, clairs et instruit*, qui agissent avec rflexion, et par conviction; ce sont des tmoins oculaires qui ont vu l'toile et l'ont suivie, qui ont vu le Messie et l'ont ador, qui ont vu et entendu la Synagogue
:

Pre, il s'anantit dans les faiblesses de l'enfance; il possde tous les trsors de la science il s'anantit dans le silence et de la sagesse de l'enfance; sa puissance est infinie, il s'anantit dans les langes; il jouit d'un bonheur ternel, il s'anantit dans les pleurs et les infirmits. Par un juste retour le l're, en faveur de qui il s'anantit, amne ses pieds tout ce qui peut relever sa gloire. Majest des rois, adorez son humilit; sagesse des rois, admirez son silence; richesse des rois, louez sa pauvret dlices des rois, honorez ses infirmits. 11 ne trouve rien d'assez petit, il se rend semblable an dernier des hommes. Que tout l'univers vienne se prosterner ses pieds. Quel assemblage admirable de crdulit et de prudence dans ces nouveaux adorateurs! Ils obissent, ils partent, ils hasardent tout, ils croient tout sans raisonner, ils so dpouillent sans rien rserver, ils adorent sans rien connatre; ils vont je ne sais o, ils suivent je ne sais quelle route, ils s'en rapportent une toile, ils se livrent un enfant. Mais les lumires les plus vives leur font dcouvrir travers ces voiles pais le Tout-Puissant dans la faiblesse, le TrsHaut dans les larmes, l'Etre suprme dans la crche. Quel triomphe de la foi sur la raison par les armes de la sagesse et parcelles del folie! Raison humaine, une raison suprieure vous oblige aune dpendance absolue, en apparence insense et, dans le fond, infiniment raisonnable. Venez vous briser cet cueil sacr; vos prtendues lumires ne servent qu' vous garer. Voici une folie apparente mille fois plus sage que
1 ,

vous; ou plutt, venez en profiter, sauvez^vous au port c'est ici que vous ferez lo plus lgitime usage de vos lumires. Dieu fait, pour nous attirer, ce qu'il lit pour atti
:

et l'ont crue, qui ont vu l'ange et ont dfr ses avis en changeant de route. Ce sont des tmoins pieux qui entreprennent avec courage, qui soutiennent avec constance, qui adorent avec respect; ce sont des tmoins illustres, ce sont des rois qui parlent un roi, qui demandent un roi. Un Dieu naissant sait rgner dans trois conseils diffrents de sages: il rgne par ses lumires dans le conseil des mages, les sages de l'Orient par excellence il y claire la sagesse humaine; il rgne par l'autorit de sa parole dans le conseil d'Hrode, compos des sages de sa nation il y confond la sagesse mondaine; il rgne enfin dans le conseil de son propre cur par sa sagesse divine d'o il se fait admirer dans tout l'univers. Quoi de plus admirable en effet que cet assemblage de grandeur et de bassesse? I ?rille d'une majest infinie dans le sein du
: :

bont de Dieu pour nous! pour aller Dieu, ce que firent les mages. Quelles doivent lre notre docilit, notre reconnaissance. Voil l'idejuste de la foi chrtienne: c'est l'assemblage d'une profonde sagesse et d'uni! folie apparente; d'un tat de sagesse o, par un saint aveuglement suprieure ellemme, la raison se fournit des armes pour se combattre et des remdes pour se gurir, en se dliant d'elle-mme par une raison plus pure. Folie apparente qui croit les choses les plus obscures, pratique les plus
la

ntre. Quelle

Nous devons

faire,

difficiles, aiiore
ici

les

plus mprisables.

C'est
et

que

la

foi

claire et aveugle,,

montre

cache ses mystres, attire par les plus purs rayons et repousse par les nuages les plus sombres. Rien n'est donc en mme temps plus clair et plus raisonnable que la soumission de l'entendement aux lumires de la foi. Aveugle dans l'objet, mais sage dans les principes; crdule dans la dfrence, mais raisonnable dans les motifs. Nous apprenons ces deux vrits dans la conduite des mages que tout engageait adorer un enfant et que tout devait rebuter dans l'enfant qui tait l'objet de leurs adorations. La folio

640

DISCOURS SUR jsUs-ciirist.

DISC.

II.

c;;o

apparente de l'objet de la foi, premire parlie. La sagesse relle des principes de la loi, seconde partie. Cherchons, comme les mages, Jsus dans les bras de Marie, et disonsAve*, Maria. lui avec l'ange
:

ce, d'avoir si

bien enang des cours natura!

lises avec le mpris et la haine 2" Les principes (Je la religion.

Chercbera-

PREMIRE PARTIE.
toujours par les lumires de la raison que le monde juge de ce qu'il appelle sagesse ou folie. Les prjugs, les passions, l'intrt tiennent la balance, citent la raison mme leur tribunal et y dcident souverainement de ses droits. L'ducation fait natre des prjugs, le climat en donne, la profession en inspire. Que de tnbres ne rpandent point les passiensl Tout ce que nous aimons nous est trop cher pour ne pas tre vritable et sacr. L'esprit rsiste-t-il assez au cur pour ne pas en tre la dupe? Manque-t-on de prtexte pour colorer ses opinions? On se forme des principes, on rsout les difficults son gr et le succs blouit, une prtendue bonne foi tranquillise. Que d'erreurs coulent de cette source empoisonne! Erreurs d'autant plus difliciles vaincre qu'on ne pense pas avoir besoin de les combattre et qu'on se fait un devoir de les soutenir.

t-on donc ces adorateurs chez des infidles? Cueille-t-on-, dit Jsus-Christ, des raisins sur les ronces, et des figues sur les buissons? Accoutums adorer le bois et la pierre, les

Ce

n'est pas

mages lveront-ils leurs yeux vers unesprit immense, indivisible, ternel ? Accoutums
puissance et la gloire, sur un enfant de la lie est peuple? Eblouis de l'clat et de la magnificence de leur culte et de leurs autels, de quel il verront-ils une crche et une tabli-? Accoutums tous les plaisirs des sens, et la morale la plus corn mode, que penserontde pauvret, ils des lois de mortification, d'humilit, que leur fait un si grand exemple? Aprs mme que sa divinit et clat par tant de miracles, je paganisme pendant plusieurs sicles s'obstina le mconnatre, et perscuta ses disciples, se rendront-ils donc au premier instant? Les mages eussentils t assez heureux pour se sauver des erreurs de l'idoltrie, la loi naturelle suffiraitelle pour leur faire connatre un Dieu incar

n'admirer (pie

la

les abaisseront-ils

C'est la foi triompher de tant d'ennemis, courir tous ces risques, se livrer <^es apparentes folies, en essuyer auxycux des hommes toute la honte, faire une infinit de sacrifices qui en sont les succs. Elle les lit tous ces prodiges dans les premiers chrtiens qu'elle arracha aux prjugs, a la corruption, aux. avantages sduisants de l'idoltrie, et les livra aux supplices et la mort. Elle opre tous ces miracles dans les chrtiens de nos jours qui, fidles la voix de Dieu, savent immoler le penchant de la nature, les rvoltes de la raison, les charmes sduisants du inonde, pour se livrer sa conduite. Elle (U admirer ses merveilles dans la personne des mages, dont le pays, l'ducation, la grandeur, la passion, l'intrt, la religion, la raison condamnaient le dpart, et devaient arrter les dmarches.
1

mme

Les

prjugs de

victoire de la foi. pies voisins de la

flatter

la nation, premire Ce n'tait pas chez les peu* Jude qu'on pouvait se

juif.

de trouver des adorateurs d'un enfant Rivaux de longue main, uraient-ils cherch un matre dans une autre nation

<et

dont la puissance leur fut toujours odieuse suspecte? Personne n'ignore leurs anciens dmls avec les Isralites, leurs ennemis dclars ds le temps de la conqute de la 'terre promises les combats innombrables que Josu, les juges et les rois leur avaient si souvent livrs, n'taient pas oublis; la plaie (pie les guerres des Macchabes avaient rouverte saignait encore; la puissance des Romains, leurs matres communs, n'avait pu

imposer silence des querelles que les intrts des nations avaient ternises c'tait ; dans des terres suspectes que l'toile les conduisait, et ce sang odieux qu'il fallait
oinr des hommages. Quel miracle delagrOflATEIJKS SACaS. LX1.

n, et embrasser une loi contraire tous les penchants de leur cur, eussent-ils mme t dans les principesde la religion judaque, la seule qu'avout alors le vrai Dieu? Quel prjug contraire l'lat o se montrait le Messie! Les juifs attendaient un roi glorieux, on ne voit qu'un enfant mprisable; ils attendaient des trsors, on ne voit que la pauvret; ils se promettaient, des compltes, on le voit abandonn de tout le monde. Le prjug tait si fort dans la nation, que, malgr la sublimit de sa doctrine, la a in t l de sa personne, le prix de ses bienfaits, le nombre de ses miracles, il fut mconnu, bai, perscut, trait de blasphmateur, et condamn mourir sur une croix. 3 Les ombrages de l'intrt. O courezvous, aveugles monarques? Si la gloire du sceptre vous touche si peu, pouvez-vous eu oublier le plus capital intrt? Les rvolutions des plus grands empires sonl-ellesdonc si rares? Est-il si difiieile de profiter de votre absence? Qui peut vous garantir la fidlit de vos sujets? N'eussiez-vous rien craindre chez vous, le prince sur les terres de qui vous allez passer, usurpateur inquiet et souponneux l'excs et par intrt, ne prendra-t-il pas de justes alarmes d'une dmarche si singulire? Votre vie pourrait bien tre sacrifie des soupons, aprs tout lgitimes. Rendez, si vous voulez, i\cs hommages au nouveau-n que l'toile annonce; mais n'abandonnez pas au hasard vos affaires et vos personnes. S'il est Dieu, comme vous le pensez, il remplit le ciel et la terre. A-t-il besoin d'un lieu particulier pour se faire honorer? Partout il esta porte d'exaucer vos prires et de recevoir votre encens. k' Les leons de l'ducation. Quel qu'en puisse tre le succs, quelle tache pour leur gloire! La majest royale connat-elle "lies soumissions si dplaces? C'est elle ordonner, et non pas supplier, distribuer

21

31
et

OUTKi US SACRES. DE LA TOI

H.

652

non pas les attendre. Des des grces, ttes couronnes s'oublient-elles jusqu' cet
qui ferait rougir un particulier? Pour qui, au reste? Pour le fils d'un charpentier, dans une table, au pied d'une crche. Rougissez, vous, que ce sang hritiers de leur couronne; roulit natre giss< z d'en voir obscurcir l'clat, vous que le z.e attache aux intrts de leur gloire; (jue vos conseils, que vos efforts parent le coup mortel qu'une pit aveugle va lui porter; faites-leur sentir ce qu'ils doivent leurs tats, ce qu'ils se doivent eux-mmes; faites revivre ces nobles sentiments que le sang a d leur inspirer la sagesse Vous prtera sa voix et vous fournira ses ormes. La sagesse court-elle en aveugle je ne sais o, au gr d'une vision frivole, pour chercher je ne sais quelle divinit? Suit-on ainsi des feux follets, que le moindre accident va faire vanouir, et que leur propre agitation dissipera infailliblement bientt? Quel objet entin d'un prtendu miracle, et des recherches de trois monarques! Se prosterner aux pieds d'un enfant, couter ses cris comme des oracles, mler le sceptre avec ses langes, l'or, la myrrhe, l'encens avec la paille qui lui sert de lit. Sagesse humaine, o tes-vous? quel prestige vous sduit? quelle folie vous guide? 5 L'orgueil de la place. Est-il donc ncessaire de donner aux grands des leons de fiert? L'orgueil en est un assez grand matre. Ce sont celles qu'ils apprennent le mieux, qu'ils oublient le moins. Le reste des humains sont pour eux des esclaves uniquement destins les servir trop heureux et trop honors qu'on daigne agrer leurs serVenir dans la maison d'un pauvre, vices descendre dans sa cabane, se dgrader dans une table, serait-ce connatre l'blouissement de la grandeur et l'ivresse de la fortune, que de ne pas admirer ces hroques excs ?II est trop difficile ou plutt impossible l'homme de s'en dfendre, sans une grce extraordinaire. Humble, doux, modeste dans une condition prive, peine est-il lev au-dessus de ses semblables, qu'il ne connat plus personne, et ne se connat pluslui-mme. La conversion des grands, malgr la dissipation qui les entrane, l'opulence qui les attache, le plaisir qui les amollit, les biensances qui les arrtent, et surtout malgr la (laiterie qui les sduit et l'orgueil qui les enivre leur conversion par les petits, par les enfants, malgr leur faiblesse, leur ignorance, leur grossiret, leur peu de crdit chez les grands, le mpris qu'on a pour eux, et la difficult qu'on a de voil chez les mages une des les approcher plus fortes preuves de la divinit de la reexcs de bassesse
: :

ses trsors, on vous les apporte av^c un religieux respect l'or, la myrrhe, l'encens, rien ne parait trop prcieux. La chair a beau s'opposer des dmarches mortifiantes, on vient faire une profession ouverte de mortification ; et, l'exemple d'un Dieu soufflant, on se consacre la croix et la mort. Le zle dont on est dvor brave les risques
:

incommodits d'un long voyage. Ainsi, par une apparente folie, triomphez-vous du monde entier. Tout est attach votre char. Le berger y a prcd le monarque. L'un y oublie sa bassesse pour s'lever jusqu' un Dieu ; l'autre y oublie sa grandeur pour s abaisser jusqu' un enfant. Quel des deux est le plus tonnant, qu'un Dieu se trouve au milieu de deux animaux, ou qu'il y soit reet les

connu pour un Dieu qu'un Dieu se fasse enfant ou qu'il se fasse adorer dans son en;

fance? Consideravi opra tua et expavi in mcflio duorum animal ium cognosceris. Le second miracle de la foi , dans la folie apparente des premiers chrtiens, par laquelle elle triompha du monde entier, en tablissant le christianisme sur les ruines de l'idoltrie. Heureuse ivresse que le vin de l'Epoux a cause. Ainsi remplissez-vous les aptres. Le zle les dvore ; et les juiis , en les voyant hors d'eux-mmes, les prennent pour des gens pleins de vin. Heureux prestige, beau songe le prophte vous avait promis, en nous annonant qu' la venue du Messie les jeunes gens et les vieillards auraient des visions merveilleuses. Heureux enchantement de la divine parole Les charmes de sa beaut laissent-ils la libert de .'e refuser ses douces poursuites? Heureuse folie ainsi confondez- vous la sagesse du .sicle. Les merveilles de la Divinit, a la porte des humbles, accablent les orgueilleux du poids de leur gloire ses rayons blouissent les yeux superbes, clairent les yeux dociles rserve aux simples, la counaissance de ses mystres est refuse aux sages et aux prudents. Rendons justice aux paens. Malgr leur opinitre rsistance, leurs cruelles perscutions, leurs sanglantes railleries, qu'osaient leur proposer les aptres? Que de folies entasses! Un Dieu enfant, un Dieu pauvre, un Dieu condamn, un Dipu mort, une crche,
1 1 I 1 ;

gibet, un tombeau voil ce qu'il faut adorer. Trinit des personnes, unit de substance, immensit d'tendue, simplicit de perfection, ternit de supplices, propagation d'un pchd'origine t voil ce qu'il faut croire. Pardon des injures, amour des souffrances, mpris des richesses, renoncement aux plaisirs, dsir des opprobres voil c^ qu'il faut pratiquer. Passion intrt, prjug, coutume, raison, religion, tout e^t
: :

un

ligion.

Les nuages des passions. Foi aveugle folie toute cleste, vous n'tes pas moins le
6
,

et

tombeau des passions que celui des prjugs des intrts humains. L'orgueil vient
,

briser vos pieds sa prsomption et sa tiert, et vous fait le sacrifice de ses plus flatteuses prrogatives. L'avarice prodigue pour vous

galement combattu. Que devaient penser de cette singulire morale, le libertin qui on arrache sa proie, l'homme pieux dont ou attaqu la religion, le savant dont on combat les principes, l'homme simple dont on renverse les ides, le prince dont on semble mconnatre l'autorit, le particulier dont on
dtruit
la

fortune,

tous les

hommes

enfin

DISCOURS SUR JF.SUS CHRIST.

dont on' mnage si peu les inclinations, les rpugnances, les lumires, les faiblesses? Ne craignons pas ici d'outrer los choses et de trop charger le portrait. L'air de folie que prsentera religion chrtienne, les difficults incomprhensibles qui composent sa doctrine, n'ont que trop de quoi rvolter tout ce qui se pique de raison souscrivons mme tout ce que l'hrsie a tant fait vatout loir d'inexplicoble dans ses mystres est au profit del religion. Il est vrai, la raison s'y trouve choque on contredit ses ides, on combat ses raisonnements, on mprise ses lumires, on captive sa libert, on la dpouille de ses droits, on lui refuse tout examen. Ces mystres pou riant ont t crus, on a subi le jong, on s'est livr ces tnbres. Et qui ? fout le monde. Quelle puissance divine a opr ces prodiges? Plus ces mystres sont incomprhensibles, plus il a t difficile de leur former des adorateurs. Leur difficult est un garant de leur certi; : :

DISC. H.
et arbitraire

6S4

faveur quivoque reur romain ?

de l'empe-

Tout se remue en effet Turbatus est et omnis lerosolimacum Mo. {Mat th., II, 3.) Ce qu'il y a de plus grand et de plus clair s'assemble par son ordre; tout le monde en suspens, tonn, alarm cherche le nud d'une affaire si nouvelle; et par une effusion naturelle de la conviction et de l'attente o tait tout le monde sur le Messie, tous les vux, toutes les ides se tournent vers
:

lui.

tude.

ces milliers de

Consultez perscuteurs qui n'ont pu en arracher la crance, ces milliers d'hrtiques qui ont tch d'en obscurcir l'clat, ces milliers de martyrs qui les ont scells de leur sang, cos milliers de fidles qui en font profession. Sont-ils donc incertains, les miracles de Jsus-Christ et. des aptres, qui en ont t le principe? Est-elle problmatique la vrit de leur doctrine et de leurs perLst-il

douteux, ce prodige?

Le Prince intress, justement inquite, ne doute pas seulement qu'il ne doive venir et que le temps ne soit arriv, i se content de demander o est-ce qu'il doit natre Sciscitabaturubi Chrislus nasecretur? {Ibid., h.) Le doute fut bientt lev. Les passions n'avaient pas encore obscurci la raison des juifs. C'est dans Bethlem qu'il doit natre, lui rpond-on sans hsiter. La prophtie est expresse Et vous, Bethlem, terre dJuda, vous n'tes pas la moins considrable des terres de cette tribu; de vous sortira un conducteur qui conduira mon peuple. Et tu, Bethlem (Mich., V, 2) ex te exiet dur.
:
:

{Matth.,
battre

II, 2, 6.)

Ce prince

un

fait

artificieux n'ose pas mme compour lequel l'attente empres-

sonnes? est-il donc quivoque l'accomplissement des prophties? Consultez les mmes tmoins ils ne dposent pas moins de l'un que de l'autre. Il y a des chrtiens dans le monde, il n'y en a pas toujours eu; on croit donc, et on a commenc de croire, contre toute apparence, ce que la foi propose de plus difficile la religion est donc dmontre. La fidlit des mages avait bauch cet il :

lustre triomphe. Ils ont t les premiers chrtiens, et en un sens les plus admirables, puisqu'ils avaient le moins de preuves de la vrit du christianisme. Raison humaine,

vous le voulez, le procs leur pieuse crdulit ; mais le contesterez-vous, ce fait unique et dcisif? Rien n'a plus l'air d'une aventure fabuleuse; rien cependant, de mieux constat par les circonstances les plus clatantes. Ce n'est pas ici un de ces faits obscurs, sur lesquels on en impose la crdulit et dont on puisse dcouvrir l'imposture; c'est un de ces vnements singuliers dans l'histoire, qui ont un royaume pour tmoin et ont fix l'attention de tous les fidles. Ce n'tait pas assez de l'clat que dut faire dans une villa capitale l'arrive inopine des trois princes trangers qui, avec une suite nombreuse, cherchent un roi nouveau et un prtendu roi du lieu mme o ils se montrent. Est-il, pour le public, d'objet plus frappant? en est-il de plus intressant pour le ministre? de plus ca pifaites, si

se de tout le public tait dcide. Il fait semblant de vouloir tre du nombre ds adorateurs; il appelle les mages en secret et les charge de s'informer exactement et de l'instruire de ce qui regarde ce nouveau Matre, afin qu' son tour il aille lui-mme lui offrir ses hommages Ut et ego veniens adorem eum. (Ibid., 8.) Le dessein secret du fourbe ne tarde pas clater. Politique humaine, la religion et la vertu sont tous les jours sacrifies vos ambitieux projet: Hrode, ne voyant plus revenir les mages, sentit qu'il tait jou. Ses inquiludes"en augmentrent il craignit que ce prtendu prini e ne se mnaget des appuis et ne soulevtlt un peuple que ses ides et ses dsirs ne rendaient que trop facile se livrer au premier sducteur qui voudrait prendre la qualit deMessie. Il faut donc que cet enfant prisse: mais ne sachant, o le trouver, il prend une rsolution inoue et incroyable, mais dont la singularit mme ne sert qu' mieux cons:
:

tater Ja vrit.

pour un monarque, ou plutt pour un usurpateur dont le tronc mal affermi, ci-entpar bien du sang, n por'. que sur la
lai

Qui l'et cru? La cruaut la plus outre peut-elle s'acharner aprs des enfants et en sacrifier des milliers? Hrode ordonne qu'on gorge tous ceux qui se trouveront au-dessous de deux ans dans les terres de Bethlem et aux environs, conformment au temps marqu par les mages. Cruaut inutile, crime infructueux le seul Messie chappe la fureur d'Hrode. Mais, excs de barbarie dont l'humanit ne parait pas capable, vous accomplissez une clbre prophtie qui l'avait expressment annonc; vous servirez dmontrer le mystre de l'Epiphanie. Fait trop clatant pour tre ignor de personne. Que l'incrdulit rende enfin les armes. Veut-elle des tmoins? En des familles plonges voici des milliers dans le deuil, un pays inond de sang inno: :

CBS

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

condamne
n'avez
la

G5'

cent; tout parle, tout crie, tout

pas
:

prouv
a

l'incrdule. Voyez cette arme de bourreaux au milieu d'une foule d'enfants, se baignant dans leur
.ang

commencez-vous
et

la violence. A peine jouir de la vie qu'il faut

brebis. Quel contraste

des loups dans un troupeau de la fureur arme et l'innocence au berceau, le poignard et les larmes, les langes et la mort. Que cherchezvous, ministres barbares ? D'o partent ces coups inhumains? Voyez ce pre dsol qui vous dispute l'unique objet de ses espran1

comme

ces'

qu'une mort prmature

cette

va- lui

ravir.

Voyez

mre chevele qui

s'offre

de

mourir pour son fils et prsente son sein au glaive pour lui servir de bouclier. Voyez ce vieillard courb sous le poids des annes, qui n'attend plus que le dernier moment aprs avoir perdu un petit-fils dans lequel il
se voyait renatre. Celte tendre nourrice qui mle avec le sang de celui qu'on arrache de ses mamelles le lait qu'il en avait suc. Voyez ces enfants perdus la vue du fer

enfonce dans le sein de courent chercher un asile dans les bras impuissants d'un pre et d'une mre que la douleur accable, et qui la faiblesse ne permet pas de pousser les cris amers qui furent d'abord leurs premires armes. Voyez cet enfant qui se joue dans ces souris aimables vont son berceau succder les traits de la mort, une sombre pleur prendra la place du tendre coloris qui parait sur ses joues, ses yeux teints n'auront plus ce doux feu qui lui gagnait les curs, ses langes dchirs ne prsenteront qu'un ruisseau de sang dont la source sera bientt puise; celle des larmes qu'il fait rpandre ne tarira pas sitt, la honte de l'humanit. Ce fait est-il croyable? O Dieu vous avez permis ces monstrueux excs Tout tourne votre gloire vous vous jouez de la malice et de l'orgueil des hommes tout sert vos desseins. Ainsi vous donnez-vous des tmoins non suspects qui vous font une aimable et nombreuse cour. Tous ces traits forment une dmonstration suprieure toute l'vidence des histoires ordinaires. L'innocence et la simplicit de tantde tmoins vous paraissent-elles dposer trop peu? Ecoutez, incrdules, apprenez ce grand vnement par autant de voix qu'il y a dans une province de frres, de surs r de pres, de mres, d'amis, de parents chacun redemande son sang. Le monde tonn en a frmi d'horreur, la renomme en a travers les mers, la nouvelle en est venue la cour d'Auguste. Cet empereur, faisant allusion l'usage et la loi des juifs de ne pas manger de la chair de pourceau, dit l-dessus ce mot clbre que les auteurs paens nous ont conserv la loi des juifs favorise plus les animaux que la nature ne dfend les hommes. Il vaut mieux tre le pourceau d'Hrode que son fils Prstat Jlerodis porcum
tiiicelant qu'on leurs frres. Ils
:

esse

dlivrs de bonne heure des chagrins et des embarras de cette vie dont vous n'avez pas senti le poids, de la concupiscence et des passions dont vous

quam filium. Heureux enfants,

perdre votre berceau touche au tombeau vos langes au suaire; ou plutt, rendus au terme de votre navigation sans en avoir essuy les orages, votre berceau touche au port et vos langes la couronne. En entrant dans la lice vous recevez sans risque le prix du vainqueur avant d'avoir commenc de parler vous tes les hrauts, du Tout-Puissant ; au pied de l'autel sans le savoir ; moissonnant des palmes sans le connatre; vous vous jouez avec le fer et la mort Aram anie ipsam simplices pahna et coronis luditis. L'histoire des mages, constate par tant de circonstances si singulires et si frappantes, est un des traits des plus glorieux et des plus dcisifs pour la religion. Quoi de plus grand, quoi de plus divin que d'avoir su si aisment et si promptement tout rassembler au berceau d'un Dieu enfant grands et petits, bergers et princes, tout s'y trouve heureusement confondu. Le sceptre et '.a houlette, les ileurs et les'pierres prcieuses, le diadme et les fruits de la terre, quelques agneaux avec l'or, la myrrhe et l'encens remplissent l'envi ses trsors toutes lescratures se disputent qui lui rendrai hommage. Monde, sa bassesse anantit voire* grandeur, son silence confond voire sagesse, sa pauvret fait disparatre vos richesses, ses douleurs vous font rougir de vos dlices, vos trois concupiscences sont condamnes dans ce berceau. Ainsi les choses les plus mprisables, toujours efficace rnentemployes pour confondre les plus brillantes, ont servi en relever l'clat. La boue gurit un aveugle, des pcheurs convertissent le monde, la croix monte sur la couronne des empereurs, une crche se fait respecter des monarques. Qu'on ne dise plus avec les juifs, on ne voit auprs de lui que la lie du peuple. Les pauvres, il est vrai, sont le plus cher objet de ses complaisances il veut qu'on devienne comme un enfant. Mais avouons aujourd'hui que la majest royale n'est pas moins sensible ses charmes : liges Tharsis et insul. (I Parai., 1, 7.) Sagesse humaine, et vous, pit timide, balancerez-vous encore? Sans doute, en juger par les yeux de la chair, l'Evangile est une folie. Folie dans les saints. Vendre ses biens pour en distribuer le prix ayx pauvres, se consacrer aux plus grands iiavaux, se livrer aux plus grandes croix, s'exposer et perdre la vie dans les grands tourments, Nos slulti c'est le comble de l'extravagance propter Christum. (I Cor. , IV, 10.) Folie dans les religieux. Se renfermer dans un clotre, se lier par des vux indissolubles, qui dpouillent de tous les biens, qui anantissent toutes les esprances, sacrifier sa volont par une aveugle soumission; c'est une sorte de dlire Nos slulti propter Chri slum. Folie dans les justes ordinaires, qui combattent leurs passions, qui refusent tout leurs sens, qui se dclarent contre leurs plus doux penchants, qui redoutent les plus innocents plaisirs, et qui, jusque dansje
;
: 1

G57

Discours sur ji-:sis-ci:mst.

que sur

DISC. H.
les plus solides

058

fond du cur, devenant leurs plus mortels ennemis, se livrent une guerre perptuelle. Je ne suis pas surpris que le monde s'en joue, que la nature se rvolte. L'Aptre le dit, nous sommes des insenss pour l'amour de Jsus-Christ et si nos esprances ne portaient que sur cette vie, nous serions les plus malheureux de tous les hommes. La morale de l'Evangile n'est pas moins contraire au cur que ses dogmes le sont l'esprit. 11 n'en cote pas moins de se conformer ses lois que de se rendre sa crance les derniers sicles n'ont pas moins de martyrs que les premiers Nos stulti propter
;
: :

Christum.
sible
si

Malgr celte folie apparente, il est imposqu'on ne fasse souvent des projets de

si aimable, l'enfer terrible; Dieu fait tant de grces, qu'on ne peut se dfendre de sentir qu'il est juste de le servir. Et pourquoi donc diffrez-vous?

conversion. La vertu est

pourquoi cherchez-vous des prtextes? pourquoi vous partagez- vous? pourquoi voulezvous disputer avec Dieu? Imitez les mages connatre et obir, voir et partir, entendre Dieu et le suivre, ce n'est pour eux que la mme chose: Vidimus etvenimus. (Mallh., II, 2.) Allez-vous comme eux dans un pays tranger? Ne connaissez-vous ni ses miracles, ni sadoclrine, ni sa personne? Aprs tout, rendons justice la vrit. Vos dmarches auront- elles aujourd'hui, comme les leur avaient alors, un air de folie? Les personnes sages les loueront, vos ennemis mmes vous en estimeront autant que vos amis gmissent de vos dsordres. Pourquoi tant s'embarrasser de l'avenir? chaque jour suffit son mal. Serai-je damn? serai-je sauv? Oui, vous serez l'un ou l'autre, selon que vous aurez vcu. Faites ce qu'il faut pour tre sauv, et abandonnez Dieu le succs de tout. Que ferions-nous si nous le savions? Soyons lidles le faire, et le salut est immanquable. Nous voulons trop que Dieu s'explique, et il doit nous suffire qu'il ordonne. On risque tout en vivant mal et on ne risque rien bien vivre. Telle est la sagesse vritable de cette folie apparente. Voyons-la plus en dtail dans la conduite des mages et dans celle des chrtiens nous serons convaincus que si l'obscurit de l'objet fait le mrite de la foi, par un air de folie, la clart de la rvlation et la certitude de la foi en font la plus haute sagesse ce sera la seconde partie.
: ,
:

raisons; elle est sage dans sa conduite, la prudence dirige ses pas, la constance les suit; elle est sa^o dans l'excution, elle mnage tous les droits avec quit, elle rpand ses libralits avec noblesse. La foi n'est qu'un acquiescement lgitime une raison suprieure qui montre videmment qu'on doit croire; ce n'est qu'une'raison sublime et pure, dont l'incrdulit ou la passion ne blme les dmarches que par ignorance ou par intrt. Rien, en effet, n'est plus raisonnable que de s'en rapporter la raison souveraine. Ne craignons donc pas de commettre ici la sagesse reconnue des mages, ni d'exposer leur rputation par les dehors d'une folie apparente. Rien n'est plus sage que leur dessein, rien n'est plus mesur que leur conduite, rien n'est plus noble que l'excution partout brille une sagesse divine que la foi seule peut guider. 1 Sagesse du dessein. Trois choses servent de motif la foi la vraisemblance, le mira: :

cle, l'autorit.
le

La vraisemblance y prpare,

miracle y confirme, l'autorit la dveloppe tout cela concourt former la rsolution des mages. La ncessit d'un Rdemp:

teur peut-elle tre douteuse? Malgr la dignit de sa nature, l'homme est tributaire d'une infinit de maux, et toujours expos tre sduit ou perscut par des cratures faites pour le servir. Il avait t cr dans la
flicit et

dans

la gloire.

Semblable

la sta-

tue de Nabuchodonosor, le pch, comme une pierre dtache de la montagne, vient frapper ce colosse il est renvers et rduit en poudre. Quelle chute quel objet d'tonnement pour des yeux attentifs! Un pre plein de tendresse s'empresse prodiguer ses biens ceux qui il a donn le jour, il s'y aime. Pourrait-il ne pas aimer son ouvrage? Heureux, il doit rendre heureux ceux qu'il a forms. Cependant nous languissons dans la misre, aveugles et faibles, malgr notre raison et notre libert; jouets de nos passions, dupes de nos semblables, victimes de nos ennemis, notre lvation no sert qu' nous mettre plus en bu tte aux traits que de toutes parts on nous lance. La crature innocente tranerait-elle des jours si
:

malheureux? Le Crateur serait-il impuissant ou injuste? Non; il faut que l'homme naisse coupable pour avoir mrit un si
triste sort
est
:

Quia nec injustus

nec hnpoteus

SECONDE PARTIE.

fuisset nisi delicti oriyinalis cessisset, disait saint Augustin

Quoique
rendre
la

foi

Seigneur semble se plaire insenss par aveugle qu'il exige, rien cependant
le

les

hommes saintement
que

n'est plus raisonnable

celte foi

mme

Rationabile obsequium vestrum. (Rom., XII, 1.) Une crdulit prcipite et tmraire,
loin d'tre un hommage digne de Dieu ne ? serait plus qu'une coupable superstition,

Adam non meritum praux plagiens. Un si grand mal, si suprieur aux forces de la nature, serait-il donc sans remde? Dieu est trop bon pour laisser prir tout le genre humain, et ne multiplier les hommes que pour multiplier les coupables et les malheureux. U viendra donc un librateur .si
Deus, grave

jugum super

filios

ainsi l'exprience de nos misres les prpare et les conduit la venue du

ncessaire

dont la bonne foi ou la faiblesse pourrait excuser la grivet, mais dont la sagesse de Dieu ne saurait avouer l'excs. La foi est sage dans ses motifs, elle ne se dtermine

Messie;
la

ils dcouvrent dans le malheur de nature la ncessit de la grce; ils descendent dans le sein de la terre, l'exemple des prdres qui cherchrent le feu sacra

639

ORATEURS SACRES. DE LA
cens
: ,

TOliR.

CG

cach dans le fond d'un puits depuis la captivit de Babylone. Cette eau bourbeuse expose aux rayons du soleil de.justice, devient bientt un grand saint. La tradition constante de toute la terre favorisait ces ides. Ne regardons pas la connaissance du Messie comme absolument renferme chez les juifs le premier des humains, consol dans sa pnitence par la promesse d'un mdiateur, n'avait pas laiss ignorer ses enfants ce qui devait essuyer les larmes dont il avait eu le malheur d'ouvrir la source. Ce pieux hritage s'tait transmis de main en main. No avait eu, aprs le dluge, de nouvelles assurances de
:

De Saba renient aurum et liais dfrentes. (Ibid.) Ne semble-l-il pas que, renouvelant la faveur accorde Cyrus, restaurateur dii temple, le ciel appelle encore pleur nom ceux qui doivent en venir adorer Dicile Ciiristo meo Cyro quem vole Matre cavi nomine suo. (Isa., XLV, 1.) Heureux, disaient ces monarques, dans les sentiments d'une tendre pit, heureux si nous allions
:

nous-mmes offrir nos hommages un Matre

qui
sait

tant de sicles l'avance

!

se faire

annoncer

ce bonheur;
faibli l'clat

et,

quoique

l'idoltrie et af-

de ces vrits, toutes les lueurs n'taient pas teintes. Job se consolait dans es maux par cette douce esprance Videbo JOeurn Salvatorem meurn. {Job, XIX, 25.) Le Messie avait t si souvent promis, que toute la terre tait dans l'attente. Dj les semaines de Daniel taient accomplies, dj le sceptre tait sorti de la maison de Juda; il tait pass dans les mains trangres d'H)Ode; le monde soupirait aprs son lihra:

Mais, sans sortir de leur pays, ils trouvaient chez eux-mmes une ancienne prophtie, la plus circonstancie. Le fameux ludaani, charg par Carac de maudire Jes juifs, ne put jamais y russir. En vain le

leur.

Mieux

instruits

que

les

autres, ces

princes pouvaient-ils ignorer que le temps marqu approchait pour donner le Dsir des nations? Plus pieux que d'autres, avec quelle ardeur dsiraient-ils son avnement! Leurs curs, disposs et dociles, taient iniiniment susceptibles des impressions de la grce. Faut-il tre surpris qu'ils se prtassent ses pieux mouvements, et crussent un bienfait que tout rendait vraisemblable? Heureux les yeux qui, ouverts la lumire, en reoivent les rayons! heureux les curs qui en aiment, qui en conservent Jes effets! A la vraisemblance ajoutons l'autorit. Varna tant de prophties qui annonaient le Rdempteur du monde, il en tait qui l'avaient nommment promis Abraham, le pre commun des Orientaux, et en particulier aux descendants d'Isaac et de Jacob, dans la tribu de Juda. Ce prcieux palrmoine, chrement conserv dans toutes ls brandies do sa famille, disperses dans la Palestine et l'Arabie, les avait depuis long-

prince lui en donne des ordres prcis, en vain il le comble de prsents, en vain diverses reprises le fait-il monter sur la montagne, et offrir des sacrifices; l'esprit de Dieu, plus puissant, se saisit du coupable prophte, le transporte dans les sicles les plus reculs, et se sert de sa bouche criminelle pour dcouvrir les pi us grands mystres. Que vos (entes sont belles, Isral! dit-il malgr lui, je ne puis me lasser d'admirer votre bonheur et vos richesses. Piaisa au ciel que mon me meure de la mort des justes! Peuples qui m'coutez, je vous annonce que dans les derniers temps il sortira de Jacob une toile nouvelle que les gentils, touchs de ce prodige, espreront au Dieu d'Isral, et deviendront ses adorateurs. Une prdiction si dcisive est-elle suspecte dans la bouche d'un ennemi dclar? Est- elle douteuse dans la tradition d'une nation intresse et dtermine combattre les juifs en tout? Orietur Stella ex Jaeob. (Num., XXI^ , 17.) Et in nomine cjas gnies spcrabxnt.
;

(Malth., Xl, 27.)

temps prvenus que

le

sang d'Isaac

tait

destin former la ranon des hommes, et qu'ils auraient droit de compter un jour un Dieu mme parmi leurs frres. Les prophties de David et d'Isae paraissaient appeler au berceau d'un Dieu les mages eux-mmes, ar
|

le

Etats. Les rois de Thaiso et des Isles, disait ce saint roi, les rois d'Aleui's

nom de

rabie et de Saba viendront offrir des prsents lictjes Tharsis et Inslw, reges Arubum et Saba dona addneent. (Psat. LXXI, 10.) Le grand Isae dcrit jusqu' la nature des prsents qu'on doit apporter, jusqu' l'espce des btes de charge qui seront employes. Vos rivages, Isral, sont couverts et inonds
:

d'une multitude de chameaux

Inundatio

camelorum operiet te. (Isa., LX, G.) Les dromadaires de Madiffti et de Plia sont chargs pour vous de riches dpouilles on vient en
;

foule de Saba vous consacrer

l'or et

l'en-

Enfin le miracle y mit le comble ils voient prophtie parfaitement accomplie. Une toile singulire commence briller dans le firmament. Surpris de ce prodige, ils en suivent avec soin, ils en calculent avec exactitude les mouvements, ils en examinent la vivacit et l'clat de sa lumire; et, parla connaissance que l'exprience et l'tude leur donnent du nombre et du cours des astres, ils ne peuvent douter que ce ne soit un astre nouveau que la toute-puissance divine a tir du nant [tour annoncer le Messie. Ce n'est pas de ces feux follets que le hasard forme et que l'agitation dissipe; ce n'est pas de ces comtes passagres dont les malignes influences alarment un peuple grossier. Ce merveilleux astre subsiste, se conserve, suit un cours rgulier. A l'preuve des tnbres et de la lumire; il brille galement le jour et la nuit; ses rayons, plus heureux que ceux des autres, toiles, semblent le disputer au soleil; ils font sentir que, semblable l'toile gui annonce le lever de l'aurore, elle vient aussi annoncer un soleil de justice dont la lumire efface toutes les avAres: Stella gutr solis rotam vincit dcore et Itiminc, dit Orient, l'Eglise. Elle se montre du ct de de la Jude (ce qui tait l'Occident par rap:

la

CCI
?t

LlSCOUUS SUR JESUS-CHRIST,

adversis

et

DISC.

II.

CC2

eux); et, comme par une espce de port boussole, leur indique le lieu destin la naissance du Roi des rois. Elle trace dans les airs une route lumineuse qui les attend, qui s'accommode leur faiblesse, les prcde, les conduit, les fait enfin arriver Ttable de Rethlem, o elle disparait aprs avoir rempli son ministre. Qui peut, ces

prospern

citam

admirahili

va-

rietate contexit.
les revers, la

C'est alors que, sans se laisser abattre pat* constance doit soutenir, et les

mconnatre le Crateur du inonde ? Prophtie miraculeuse, que son esprit seul a pu dicter, que sa puissance seule a pu accomplir, ne rapperiez-vous donc que des esprits faibles? Ainsi Isral, fugitif dans un vaste dsert, apprend, par une colonne de feu et de nue, la route qu'il doit suivre, le
traits,

temps o
rter.

il doit partir, le lieu o il doit s'arAdmirons ces prodiges, et rendons jus-

tice la aa^e fidlit

de ceux qui en furent

t-

moins; au lieudeleur imputer une crdulit tmraire, soumettons-nous aune religion si divinement dmontre. Tout engageait les mages, tout nous engage, tout prouve la sagesse de leur rsolution et la sagessedela ntre. 2" Tout prouve de mme la sagesse de leur
conduite. Parlez, grands princes, sans savoir ni le chemin ni le terme. Le grand matre, demand par les patriarches, annonc par les prophtes et depuis si longtemps l'objet de l'attente des peuples, vient de

rgles ordinaires de la prudence doivent venir au secours. Les mages taient trop sages pour ne pas prendre des mesures ils s'informent avec soin du roi des juifs qui vient il est inconnu dans la cade natre. Hlas pitale mme de son royaume Ubi est qui na-. tus estrex judeorum? (Matth.,11, 2.) On cher-; che, on consulte, on examine, on dcouvro que Rethlem doit tre lelieu de sa naissance. Un courage moins hroque et succomb sous ces coups. L'homme sent trop sa faiblesse pour ne pas demander des appuis il se livre au dcouragement ds qu'il eu manque. Les mages plus fidles ont recours aux moyens humains quand le miracle cesse: leur fidlit ne sera pas sans rcompense. Quand ou se confie en Dieu, est-on jamais confondu ? Quelle fut leur joie lorsque, sor:

tant de

Jrusalem
!

et

poursuivant courageu-

payer le tribut de vos homde vos prsents partez avec confiance sous les ailes de la grce. Une entreprise si courageusement commence peutelle manquer d'en obtenir les bndictions? Le ciel publie sa naissance. Voyez cette toile qui s'offre vous servir de guide, comme Raphal Tobie ne craignez pas qu'elle vous gare, elle vous accompagnera tidlement et vous conduira comme par la main. Mais je me trompe peine les a-telle engags dans ce long voyage, qu'elle disparat et les laisse eux-mmes, la merci d'un peuple inquiet etd'un roi souponneux dont on vient menacer la couronne. Quelle preuve dlicate En manque-t-on dans les voies de Dieu ? On doit s'attendre tout. Plus on lui est cher, plus on est mis dans le creuset de la tribulation. Tel est, remarque saint Chrysostome, le mlange constant do consolation et de tristesse que mnage la Providence la naissance du Messie en est une vive image. Quel dbut Il vient sauver
natre
:

allez lui

mages

et

sement leur route, la mme toile se montra leurs yeux L'Evangile mme semblevouloir entasser les ternies pour le faire sentir: Gavisi sunt yaudio magno ialde.(Ibid., 10.) Ainsi, lorsque, aprs une longue absence le Seigneur daigne enfin se montrer et faire goter la douceur de la grAce, tel qu'une douce rose qui rafrachit la (erre aride, tel que l'onde d'un ruisseau qui soulage la soif d'un voyageur altr, ils suivent ce guide miraculeux et arrivent enfin sous ses auspices au berceau de ce divin enfant ils le trouvent entre les bras de sa mre: aussi en
',

est-il

insparable

Invenerunt puerum eum

la foi

Mariamatre ejus. (Ibid., 11.) Aprs avoir rendu justice h

des ma-

ges, rendons-la la foi des premiers chrtiens, rendons-la la ntre. Oui, les aptre^ travers la simplicit de leurs manires,

la

terre, et

il

l'alarme

il

parents, et il les afflige ; d'avoir pous une Vierge, des soupons l-

vient rjouir ses Joseph se flicitait

gitimes !a lui peindront infidle ; il "est rassur par un ange, et dans Rethlem il ne trouve pas o se retirer ; ce divin enfant
vient

au monde,

et

il

manque de

tout

il

est ador par les mages, et on en veut sa vie. Une fuite en Egypte, un roi furieux, des

sang innocent, des milliers d'enfants immols. O Dieu signalez-vous vos premiers jours par tant de larmes ? L'Egypte fut-elle plus dsole, lorsque, pour pullir un prince endurci, l'ange exterminateur en gorgea les premiers-ns ? (Exod., XII, 2V.),Sanctos neque tribulutiones, neque
!

ruisseaux de

l'obscurit de leur naissance, la singularit de leur doctrine, l'austrit de leur morale, taient infiniment dignes de foi. Il y et eu, non pas une prudente dlicatesse, mais un excs d'opinitret, de se refuser leurs vraisemblance, miracle, autorit,, paroles tout dposait en leur faveur. Quelle apparence que des gens si vertueux voulussent en imposer ? Quelle apparence qu'ils voulussent tout sacrifier pour des fables ? Les miracles suivaient partout leurs pas les aveugles voyaient, les sourds entendaient les malades taient guris et les morts ressuscits leur parole, leur approche, leur ombre. Dieu lui -mme avait parl ils taient se's tmoins aussi bien que ses ministres en exerant l'apostolat ils dposaient de ce que leurs yeux avaient vu, leurs Quod oreilles entendu, leurs mains touch vidimus et audivimus, et mantis nostr contrectaverunt. (I Juan., I, 1.) Quelle toile pour
:
:

tout le

annoncent
1

iucimdilatcs sinit hubere perptuas, sed

ex

singuliers qui plus sublimes, In loi la plus pure, les vnements les plus intressants Quelle toile que des hros qui pra tiquent des vertus suprieures toutes colles Vertus inconqu'on n'avait encore vues
les

monde que ces hommes

mystres
les

MZ

Oil.im'IlS SACRES. DE LA TOUR.

6U4

nues tous los sicles, sans intrt ni esprance, ou plutt contre tous les intrts de l'honneur, de la fortune, du repos, del vie.

hommes d'ailleurs si faibles et si grossiers, intrpides devant les tribunaux, inaccessibles aux dlices, inflexibles aux menaces, inbranlables dans les
Quelle toile que des

tourments Accourez, peuples venez, monarques monde, branlez-vous, allez, la suite de cette toile, au berceau et la croix
! ;

d'un Dieu.
bien moins fonde
justice notre foi, elle n'est pas vraisemblance, autorit, miracles, rien n'y manque ; nous avons les mmes raisons que nos anctres Le sang
: :

Rendons

des martyrs fume encore, les miracles brillent, les aptres vivent et parlent dans leurs successeurs et leurs histoires. Quelstmoins qu'un monde entier convaincu, converti, qui croit, adore, pratique. Ce qu'un monde a cru l'eut-il tre contest ? Ce qu'il a cru malgr les plus grands obstacles, au prix des plus grands combats, peut-il tre problmatique? Le miracle de l'tablissement de l'Eglise renferme une infinit de miracles et surpasse tous les autres. Nos pres ont jet les fondements, nous trouvons l'difice port au comble. Quel miracle que la dure de l'Eglise Ni l'orage des perscutions, ni les assauts de l'hrsie, ni la corruption du vice, ni les rvolutions des sicles, rien n'branle cet difice fond sur la pierre. L'Eglise se fortifie dans les secousses, elle se purifie dans les dsordres, elle s'explique dans les erreurs,
!

elle s'affermit dans la dure chaque sicle, 'haque anne, chaque jour, chaque instant joute un nouveau fleuron a sa couronne, un nouveau trait son tableau, un nouvel clat sa gloire, un nouveau poids ses oracles. Quelle autorit que cellede l'Eglise romaine! Lumires de ses dfenseurs, vertus de ses disciples, confusion de ses ennemis, tendue de ses progrs, promesses de son fondateur, succession de ses ministres, est-il au monde d'autorit plus respectable ? Vous venez trop tard pour disputer ses droits, aprs dix-sept sicles de possession vous tes trop faible pour balancer les suffrages du monde et les paroles d'un Dieu. Sentez plutt combien est raisonnable la docilit que la foi demande
;
;

de vous. o" Sagesse de. l'excution. Aprs avoir affermi noire foi dans l'entreprise, notre esprance dans la conduite, les mages doivent nous servir de modle dans l'excution, mocle dans nos prires. Quel respect pour Dieu! Ils se prosternent ses pieds et Proridentes adoraverunt eum. a iorent (Matth., 11,11.) Princes, que faites-vous? Dj trop commise par votre voyage, la majest royale se dgradera-t-elle encore aux pieds d'un enfant? Non, c'est le Matre du monde. Nous ne voyons, il est vrai, qu'un enfant, une crche, des langes; mais au milieu de ses plus profonds abaissements, mille fois plus grands que les ntres, la foi dcouvre le Fils de Dieu. O vous! qui, jusque sous le.i yeux de Dieu, livrs la dissipation et la sensualit, cherchez les pos

tures les plus commodes, venez prendre le-r ton des mages. Celui qui vous parlez avec si peu de respect est le mme que celui qu'ils adorent si humblement. Cach sous les voiles eucharistiques comme sous les voiles de l'enfance, son temple, ses ministres, ne vous prsentent peut-tre rien de grand. En est-il moins voire matre? Bien infrieurs aux mages, ne cherchez pas des prtextes qu'ils ne crurent pas autoriss par la dignit de leur tat. Le corps appartient Dieu aussi bien que l'esprit l'un et l'autre lui doivent ses hommages; l'un la modestie extrieure, l'autre les sentiments intrieurs; l'un conduit l'autre. Que penser du cur, quand le corps scandalise? Comment conserver le recueillement, quand on nglige les dehors? Ce serait peu de l'extrieur si, en se prosternant, on n'adore en esprit et en vrit, comme les mages. Le cur ne doit pas dmentir les lvres qu'il se soumette avec une parfaite dpendance celui dont la bouche confesse la grandeur :Procidentes adoraverunt eum. Modle d'obissance. Plus d'une fois vous avez vu l'toile: l'avis d'un directeur, les ordres d'un suprieur, une bonne pense, un bon exemple, voil des astres que Dieu fait luire pour vous. Pouvez-vous uire comme les mages A peine l'ai-je vu que j'ai tout quitt pour le suivre Yidimus et venimus. (lbid., 2.) Vous avez un grand voyage faire, prenez des forces, allez courageusement o la voix de Dieu vous appelle, suit vez l'toile. Qu'avez-vous craindre, quand vous tes dans l'ordre? Que le respect humain ne vous arrte pas, qu'il n'arracho pas une molle condescendance, et ne fasse pas sacrifier une fausse paix les intrts de Ja vrit. On pourra tre surpris de votre conduite envie, malice, confusion de ne pas vous imiter, attendez-vous tout. Hrode met tout en uvre contre le nouveau-m : surmontez tout avec courage. La douceur sensible de la grce vous manquet-elle? c'est l'toile qui se cache; Dieu veut vous prouver dans un moment vous la reverrez. Elle vous avait engag, elledgagera sa parole. Quelle joie [tour vous! (Javisi sunt gaudio mugno. (ibid., 10.) Dans un temps de tnbres, consultez, mais ne vous rebutez pas. Heureuse l'me fidle dont ces alternatives ne font pas dmentir la constance Ubi est qui natus est f (lbid. ,2.) Ranimez votre foi la vue de la crche. Voil votre Dieu vous le trouverez avec sa
: ;
:

sont insparables. Sacrifier sa raison, sa passion, son intrt, voil l'obissance. Le vritable obissant ne consulte ses lumires que pour se bien convaincro qu'il n'est rien de plus raisonnable que o'oProcidentes bir Dieu sans raisonner adoraverunt. (Ibid., 11.) Modle de contemplation. Admirez , l'exemple des mages, le grand spectacle du monde. Quel livre o, de ses propres mains,
ils
:
!

mre:

Dieu a grav en de si beaux traits les merveilles de sa sagesse et de sa puissance! La loi le trouve partout. Contemplez dans les

665

DISCOURS SUR JLSUS-CIIRIST.

DISC.

II.

66S

tnbres cl le calme d'une belle nuit ce bel astre qui y prside, et ces feux innombrables qui brillent de toutes parts dans le firmament. L'il curieux s'y gare avec plaisir;
il

y trace mille

figures arbitraires,

il

est

doucement agit par les rayons tincelants qui tombent sur ses humides paupires; une
obscurit respectable, qui couvre tous les objets d'un sombre voile, inspire une secrte horreur; des voix chappes troublent quelquefois au loin ce silence majestueux le pilote attentif consulte ces guides fidles, et, au milieu des plages immenses d'une mer inconnue, se trace la fiiveur de leur lumire une route assure, jusqu' ce que, reprenant possession du monde, l'astre brillant qui nous claire vienne peindre par ses rayons l'clat de la Divinit. Que vous tes grand, mon Dieu! la nuit et le jour; les tnbres et la lumire servent galement votre gloire. Tout inconnue qu'elle est, la main puissante qui soutient celte vote
;

Les mages, abandonnant leurs royaumes, et bravant en faisant hommage Dieu la fureur d'Hrode, ils ont accompli la justice; se soumettant Dieu, l'adorant lui faisant des prsents, ils ont obtenu la rcompense. Quel bonheur de le trouver enfin, de l'adorer, de le possder Per fidem vicerunt
,
1

rgna, operali siint justitiam, adepli sunt repi'omissiones. (Hebr., XI, 33.) Vainquez le monde leur exemple, remplissez les devoirs de la justice, mritez les couronnes ternelles, soyez comme eux les aptres, les hros de la foi, annoncez-la sans crainte, protestez au monde que vous cherchez Jsus-

que vous le cherchez pour l'adorer Venimus adorare. (Matih., II, 2.) Il rougira de vous devant son Pre, si vous rougissez de lui devant les hommes. Plaidez sa cause contre l'impie, soyez le dfenseur du pro-
Christ,
:

azure et la fait rgulirement tourner sur nos ttes; le ciel le dclare la terre, le jour le raconte la nuit. Que tout vous bBenediciie, noctes et dics, nisse de concert Domino (Dan. ,111, 71.) Benedicitc, lux et tenebr. (Ibid., 72.) 11 me semble entendre ces beaux aslres, comme s'explique le prophte, qui se flicitent de contribuer la gloire de leur matre, se prsentent en foule
:

chain contre le mdisant, le pangyriste de la puret contre le libertin, l'avocat des pauvres contre l'avare. Doit-il vous suffire de concentrer dans le cur un trsor prcieux, si vos lvres n'en font clore les fruits? La bouche doit confesser hautement ce que le cur adore les autres vertus s'y nourrissent dans le silence, la foi doit prendre la trom:

et lui offrent

leurs fidles services

et

dixe-

adsumus. (Barurh, 111, 35.) Jamais ils ne firent de plus glorieux usage de leur lumire, que lorsqu'ils annoncrent la naissance de leur Crateur. Hlas l la fin du monde ils annonceront sa venue, en tombant du ciel; aujourd'hui ils embellissent sa crche. Un jour on en verra douze qui composeront le diadme de la divine Mario; ils forment aujourd'hui une cour son Fils. Les princes se font annoncer par
runt
:

pette Corde creditur ad justitiam, ore aillent confessio fit ad salutem. (liom., X, 10.1 Lnlin, modle de libralit. La foi vous dfend de paratre devant Dieu les mains vides. Offrez-lui vos prsents comme les mages ils sont tous mystrieux. On ollre l'encens Jsus-Christ comme Dieu , l'or comme un roi, la myrrhe comme un homme. Il est juste que tout ce qui existe soit soumis son Dieu; pass, prsent et avenir, tout est en sa puissance. Puis-je porter ma soumission trop loin? Vous tes mon roi, par choix aussi bien que par nature.
: :

un cortge

brillant et

nombreux

l'or,

l'ar-

gent, les pierres prcieuses, tout y est prodigu; des concerts de musique, des feux allums, de grandes ftes, la terre s'puise pour ceux qui en sont les dieux. Que le ciel clbre aussi des fles l'honneur de son monarque; que le soleil, tantt arrt, tanlot retournant sur ses pas, montre sa par-*

qno les nuages lui servent de char de triomphe ; que les vents le portent sur leurs ailes, que la foudre chtie ses en-; rremis; que l'arc-en-ciel rassure ses servir leurs timides. Faibles mortels, borns dans voire puissance, peine aperoit-on de quelques pas vos plus magnifiques trophes. 11 n'appartient qu' celui qui branle les montagnes, qui porte le monde dans le creux de sa main, faire trembler la terre, appeler le ciel son berceau, rendre l'univers atfaite docilit;

tentif sa voix.

cipe

Modle de ferveur. La foi en est le prinelle est morte sans les uvres. Si vo:

J'aime ma dpendance commandez, et vous serez obi. Conseils aussi bien que prcepr tes, j'coute, je vole, j'imite. Puis-je porter trop loin ma soumission et mon respect? La qualit d'homme impose la loi de la reconnaissance, de la confiance, de l'imitation. Il est un de nous, et noire porte, il est enfant. Peut-on craindre de l'approcher? Fut-il jamais de plus libre accs? Ces trois prsents peuvent nous reprsenter les attributs des trois personnes divines. Pre adorable, crateur de tout, recevez nos richesses vous en tes la source. Verbe humanis, qui nous rachetez par vos douleurs, acceptez notre myrrhe elle en est l'image. Esprit divin, qui allumez les flammes de l'amour, recevez la fume de notre encens vous le faites brler. Ils peignent encore les trois parties de l'homme le cur, dont les sentiments sont devant Dieu comme un agrable parfum, doit tre consum par les feux de la charit Il n'exhale son odeur que dans les brasiers,
:
: : :

celle des mages, la dmonstration de la religion; et quoique d'une manire moins clatante, elle

ire foi est parfaite, elle sera

comme

contribuera efficacement
foi,

sa gloire.

Par

la

dit

saint

Paul,

les

saints ont

vaincu.

charit ne se montre jamais mieux feu de la tribulation. Le corps, par la mortification, la puret, la modestie. conservons 11 est le lemple du Saint-Esprit le avec un grand respect, consacrons-lui nus membres ; (jus la langue le loue, que l'oreille

comme

la

que dans

le

6G7
1

ORATLLRS
!

SACRliS. DE LA

TOUR.
dit-il

<iGS

coute, que la main agisse pour lui. Enfin, i'o e vanil'du inonde, biens frivoles, pompeux nant, vous n'aurez plus de place dans mon cur; il est Dieu et ne veut plus tre qu' lui. Disj osez en matre de ce que vous daignez me donner; je ne Yeux l'employer qu' votre service. Par ces trois prsents, les mages ont reprsent les victoires de la vertu sur les trois concupiscences, celle des yeux par l'offrande de l'or qui en est l'objet; celle du plaisir par la myrrhe qui nous enseigne la mortification; celle des honneurs par l'encens, dont la fume monte vers Dieu. Ils ont reprsent les trois uvres satisfactoires qui y rpondent la contrition, qui brise le cur et le consume comme l'encens la confession, qui enseveles biens,
1 :

Monde, nous
tez avec

du haut des cieux, cou-

votre oracle celui qui est l'objet de mes complaisances -.Ipsum auditc. {Ibid.) Triomphe complet dont il ne partage la gloire avec personne. Quel triomphe en mme temps plus heu-

respect

comme

reux pour

le

genre humain!

terre clbrent les misricordes

Le ciel et la du Rdemp-

lit

dans

le

tombeau de

la

confusion

comme

myrrhe; la satisfaction, qui paye la dette du pch par des mrites plus prcieux que l'or. Ils ont aussi reprsent les trois uvres satisfactoires l'or enrichit le pauvre qui il est donn en aumne, la myrrhe prserve
la
:

teur; la loi et les prophtes, par l'organe de Mose et d'Elie, en admirent l'excs dans la mort prochaine dont ils l'entretiennent Dicebanl excessum ejus {Luc, IX, 31); ou des miracles aussi grands. quoique bien ditlerents. Les astres clipss, la terre branle, les pierres brises, les tombeaux ouverts, dploieront la. puissance et la bont d'un Dieu mourant; l'Eglise, instruite de son bonheur, s'en flicite avec transport parla bouche de Pierre, et s'crie Qu'il fait bon ici! Bonum est nos
: :

hic esse! {Matlh., XVII, 4.) Le

nuage

brillant
:

de

corps de la corruption par le jene, l'encens porte vers Dieu le doux parfum de la prire et de la louange. Renouvelez, pour offrir ces prsents, les promesses de votre baptme renoncez au monde et ses faux biens offrez Dieu vos trsors; renoncez au dmon et ses tentations offrez Dieu l'encens de vos hommages, renoncez la chair et ses inclinations; prsentez Dieu la myrrhe de votre mortification. Les unies religieuses y trouveront les trois vux solennels de leur profession la pauvret par l'abandon des richesses* l'obissance par l'encens de la volont, la chastet par la myrrhe de la mortification qui embaume et conserve les corps morts. C'est ainsi aue vous
Je
;

parole et de la grce l'environne iYubes lucida obumbravil eos. {Ibid., 3.) Le Pre cleste confirme notre esprance et notre
la

amour, et dans son Fils bien-aim nous montre Je Sauveur bien-aim des hommes, et nous ordonne de l'couter Ipsum andite, {ibid.) Dans l'objet commun des complaisances du ciel et de la terre, il semble
:

confondre nos intrts et les siens, et faire marcher d'un pas gal notre salut et sa gloire. Le baptme de Jsus-Christ vit un pareil miracle. Le ciel s'ouvrit sur cet HommeDieu, couvert des livres du pch, pour le noyer dans les eaux du baptme qui le sanctifiait. Son Pre du haut des cieux fit entendre les

mmes

paroles

Hic

est

Filius

meus

dilectus {Ibid.}, elle Saint-Esprit des-

arriverez la gloire ternelle.

la forme d'une colombe. Triomphe complet, dont tout le inonde partage les

cendit sous
fruits

avec
:

lui.

DISCOURS
Hic est Filius meus tlilectus in cui. (Malth., XVII, 5.)
C'est ici

III.

SUR LA TRANSFIGURATION.
quo
raihi

bene complames com-

mon

Fils bien-aim, en qui j'ai mis

plaisances.

Quel triomphe plus glorieux au Fils de Dieu (pie celui de l'a transfiguration! le ciel et la terre clbrant les exploits du Vainqueur de la vie et de la mort dans la personne
de Mose et d'Elie par leur bouche,
Moi/ses
et
:

Osons le dire sa gloire et pour notre bonheur nouvelle transfiguration dans l'Eucharistie. La transsubstantiation n'est-elle pas une sorte de transfiguration, o un Dieu se cache sous les espces du pain et du vin? Le voil sur l'autel comme sur le Thabor, ce fils bien-aim du Pre, ce Sauveur bien-aim des hommes, unique objet
de leur complaisance, qui fait la gloire et les dlices de tous les deux. Il donne un Dieu
et s abandonne leurs dsirs leurs besoins. L'amour peut-il aller plus loin? Avoir un Dieu pour prtre et pour victime, tre honor tous les jours par l'offrande de son corps et l'effusion de sou sang. Peut-il tre de culte plus parfait et plus digne de Dieu? Hic est Filius meus dilectus. Le ciel et la terre clbrent son triomphe la loi et les prophtes ont annonc ce mystre par leurs prdictions et leurs figures, l'Eglise ravie de sa gloire lui applaudit.; ses oracles l'apprennent tous les fidles; pleine d'admiration et de reconnaissance, elle se flicite de son bonheur, et distribue ce trsor; elle s'crie avec son chef // fait bon ici ; eile construit des taet

aux hommes

la

loi et les

prophtes,

lui

rendent

hommage:

Elias lo(/ucnles cum Jesu. (Matlh., XVII, 3.) L'Eglise, par l'organe de saint Pierre, son chef, commence publier la divinit' du Verbe; les disciples, Jean et Jacques, se prosternent ses pieds Ceciderunt in facis suas. {Ibid , (5.) Les astres semblent s'tre dpouills de leurs rayons pour faire briller son visage, facis ejus sic ut sol {Ibid., 2j, et la neige avoir perdu sa blancheur pour embellir ses habits, reslimenla alba sicut
:

nix [ibid.) les nuages descendent du ciel pour environner son trne Nubcs lucida obumbravit {Ibid., 15); le Pre cleste met le comble sa gloire cl le reconnat pour sou Fils bien-aim Filins meus diltetus. [Ibid.)
;
:
:

bernacles pour l'y adorer Fuciamus hic Irij, taberhacufa. {Ibid., V.) Le Calvaire et le ce:

GC9

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST. - DISC.

II!.

G 70

nacle virent avec tonnement ce chefd'uvre de puissance et de bont nous eu admirons le renouvellement journalier et la dure ternelle. C'est l que, runis et consomms en un, Dieu et l'homme trouvent le centre de leurs richesses, de leur gloire et de leurs dlices. L'un y est enrichi au milieu de ses divines richesses, honor au milieu de sa gloire suprme, combl de joie au milieu de ses ineffables dlices; l'autre enrichi au milieu de son extrme indigence, honor au milieu de son profond anantissement, enivr de dlices au milieu de sa misre. I! le fallait ce centre commun pour rapprocher Dieu de l'homme. Quoique l'in:

carnation du Verbe soit commune lous par la grce de la rdemption, chacun avait a dsirer quelque tendresse plus marque. La voil celte faveur personnelle, par une espce de seconde incarnation dans chacun chacun s'unit de ceux qui communient troitement la Divinit, en se nourrissant de cette chair adorable et de ce sang prcieux. Aliment et breuvage qui font des hommes autant de dieux chacun a droit de dire Voil mon bien-aim Meus dilectus.
: :

(10id.,.)

Qui eut jamais plus que vous, Marie,

droit de dire
:

le

Voil mou Fils bien-aim, en qui j'ai mis mes complaisances, et de participer sa gloire et ses succs? Son amour, sa maternit vous rendaient comme propres tous les biens d'un Fils si cher, et qui vous tiez si chre. C'est l que s'oprait si bien le triomphe dont il ne partage la gloire, avec personne; ce triomphe dont tout le monde cueille le fruit avec lui triomphe unique, aussi bienfaisant que sublime, qui donne droit chacun des hommes de dire Voil mon bien-aim, en qui j'ai mis mes complaisances. Nous allons le dvelopper dans les deux parties de ce discours. Ave, Maria.
: :

de tous les temps, son rgne est le rgne de tous les sicles, le rgne de tous les lieux de l'univers. C'est lui dont la nature adore les ordres, la mer en calmant ses orages, la mort en rendant sa proie, les aliments en se multipliant. C'est lui dont les anges ont dclar la naissance, dont les astres ont dcouvert le berceau, dont les rois ont honor les langes, dont le soleil a dplor les douleur?, dont la terre a publi la mort. C'est lui dont la rage de l'enfer a affermi le trne, dont les tyrans ont tendu le culte, dont les tourments ont multipli les disciples, dont l'incrdulit a elairci les mystres, dont les il dofiassions ont fait admirer la morale mine d'un ple l'autre, son empire n'a d'autres bornes que celle de l'univers. Firmament, dont il allume les feux ocan, dont qui lui servez il remplit les abmes; terre, de marchepied; soleil, qui rpandez ses influences; nuages, qui tes la poussire de vents, qui le portez sur vos ses pieds ailes; oiseaux, qui chantez ses louanges; tonnerre, qui servez sa justice; ruisseaux, qui faites couler ses bonts; montagnes, qui fumez en sa prsence; jour, qui l'annoncez la nuit, apprenez-nous, s'il est possible, le comble d'une grandeur dont il ne partage la gloire avec personne faitesnous sentir, 1 l'minence des vertus qui l'ont mrite; 2 l'clat e^ victoires qui l'ont acquise; 3 la sublimit des titres qui la lui assurent; 4 la grandeur des ides qui la peignent; 5 le comble d'lvation o il la porte. Combien est-il digne d'tre le Fils du Trs-Haut Hic est Filins meus dilectus. 1" L'minence des vertus qui l'ont mrite leur prix doit faire la mesure de sa
: ; ; ;
: :

gloire; elles sont parfaites. Tous les trsors de la sagesse sont renferms en lui. Qui peut y trouver quelque faiblesse qui en ternisse l'clat, quelque bas intrt qui en corrompe les motifs, quelque inconstance qui en arrte
le

PREMIRE PARTIE.
Quelle ide vous formez-vous donc, morde cet homme singulier et unique, que la divinit et l'humanit s'approprient galement, et ont galement droit de s'approprier; de cet homme charg des intrts de l'univers, qui fait le bonheur et la gloire, Jes richesses et les complaisances du ciel et de la terre; dans qui Dieu et l'homme se runissent comme dans un centre commun le cet homme que la Jude vit natre dans la pauvret, vivre dans l'abjection, mourir dans la douleur? Si les faiblesses le dguisent notre raison, que les miracles le dcouvrent notre foi, travers les nuages de 1 humanit contemplons Je soleil de la divinit; dans le nant de l'homme adorons 'a grandeur de Dieu; dans un enfant sortant du sein de Marie dans le temps adoroKs la sagesse incarne sortant du sein du Pre dans l'ternit. C'est lui dont un obscur avenir n'a pu cacher la venue, dont les tcnbves du pass n'ont pu teindre lammoire.. Il s'est fait annoncer par les prophte et connatre par les aptres matre
tels,
; ;
:

cours, quelque dgot qui en abandonne

l'exercice? Omnes thesauri sapienti et scicriti.(Coloss., II, 3.)Qui peuty dsirer plusde zle dans l'entreprise, pi us de force dans l'excution, plus de grandeur dans les vues, plus d'lvalion'dansles|sentiments, plus de fermet dansjles obstacles, plusdecharmesdans les. bienfaits, plus de fruit dans la russite? On<nes thesauri. Vertus attaques par la violence des tentations, pures par l'amertume des contradictions, soutenues dans la longueur des travaux, suprieures aux vicissitudes et

consommes par une longue persvrance Omnes thesauri. Entreprndrioris-nous ici un

dtail (jue des

volumes n'puiseraient pas? D'une pauvret qui manque de tout, d'une

patience qui souffre tout, d'une mortification qui se refuse tout, d'une douceur qui pardonne tout, d'une obissance qui accomplit tout, d'une charit qui embrasse tout, d'une libralit qui enrichit tout? Omnes thesauri. Comprendrons-nous jamais ce qu'ajoute ses vertus le caractre de sa personne ? son humilit la gloire divine qui lui appartient, sa pauvret les trsors infinis qu'il possde, sa mortification ls dlices ternelles

671

ORATEURS SACRES, DE LA
il

TOUIl.

C72

dont

jouit,
lui

son obissance l'autorit su-

l'univers, la suffisance (jui le rend indpendant de tout le monde, et sa patience sa tonte-puissance, qui le rend avec tant de facilit matre de ses ennemis lOirwes thesauri. Vertus divines, et humaines. Tout ce que la divinit a d'immensit dans les projets, de majest dans les dmarches, de justice dans les volonts, de sa-

prme qui

soumet

gesse dans les mesures, de misricorde dans ies faveurs. Tout ce que la vertu humaine a

de dtachement dans

les richesses

et l'indi-

gence, d'humilit dans l'lvation et l'abaissement, de puret dans les plaisirs et les dgots , de constance dans les succs et les revers, de soumission dans les penchants et les rpugnances; en un mot, tous les trsors de la sagesse divine et humaine tout est runi dans le Saint des saints Omnes thesauri sapienti et scienli. Grand Dieul quel digne objet de vos complaisances En fut-il, en sera-t-il jamais qui mrite mieux
,
: 1

,de la fixer ?///c

estFilius meus dilectus inquo

5.)

mihi bene complacui. {Mat th., XII,

Mais, que dis-je? Comparaison ou prfrence, est -il proprement de vertu que les siennes? Rien n'en porte le nom, rien n'en a l'esprit, rien ne mrite la rcompensequ'auant qu'il est conforme cette rgle, uni ses mrites, form par sa grce. Ses vertus ont trac la vritable ide de la vertu elles en ont donn les leons et fourni les moyens. Dieu ne connat que les siennes, il ne couronne que ce qui lui ressemble: Quos prscivt ctprdestinavit conformes firri. {Rom., VIII, 29.) Martyrs, c'est lui qui a forliti voire courage et soutenu votre constance; aptres, c'est lui qui a anim votre zle et soutei u vos travaux; confesseurs, c'est lui qui a inspir votre pnitence et soutenu voire faiblesse. Ah Seigneur, couronnez voire Fils dans tous les saints; couronnez tous les Faillis en lui. Il multiplie leurs palmes, ils les accumulent pour lui il fait leur gloire ils font la sienne ; il est tout le ciel. Esprits clestes, vous l'admiriez dans les langes, venez l'adorer sur son trne. Vous le servJes dans son dsert, venez le servir dans son palais. Vous le consoltes dans ses douleurs,
:
!

La Synagogue? Elle le proscrit. Anges, vous ne paraissez pas? Prts le dfendre, sans doute, des lgions entires s'armeraient en sa faveur. Qui peut faire tomber les armes de vos mains? Etres insensibles, vous serahlez, il est vrai, prendre part ses peines. Soleil, l'horreur du forfait vous clipse;, la douleur vous brise, arides rochers; la crainte vous branle, masse norme de la terre; mais vous ne venez pas son secours. Non, non, seul auteur de sa gloire et de ses triomphes, il ne doit rien vos faibles mains. Est-ce la force du corps qui le soutient? Les btes froces peuvent lui devoir quelque chose, mais le sien, dchir, affaibli, expirant, ne sert qu' l'accabler de son poids. Est-ce la fougue des passions? Elle fait la valeur de bien des hros. Ici toutes les passions sont combattues et ananties, son me accable de douleur, son cur bless par l'amour, sa personne sacre livre h la tristesse. Mais, ce qui ne peu tappartenir qu' lui seul, Dieu lui-mme, son propre pre ne partage la gloire de ses coin bats qu'autant que, par l'uni t de son essence, tout, ce qui est extrieur est commun aux trois Personnes divines. Les hommes ont besoin d'une grce surnaturelle pour toutes sortes de bonnes uvres; toujours gratuite, ils l'attendent de ses libralits toujours ncessaire, ils ne peuvent rien sans son secours; la grce fait toutes les avances; Dieu en a tout l'honneur. En couronnant nos mrites, il couronne ses
;

bienfaits. Ici la grce n'est ni ncessaire ni gratuite en couronnant ses mrites, il couronne son ouvrage et ses deoits, il est l'au:

teur mme et la source de la grce; il l'a mrite aux hommes et la rpand sur eux gal son pre, il n'attend pas ses bienfaits, infiniment puissant, il n'a pas besoin de son secours; il est la saintet mme. A-t-il recours la misricorde? Hlas? bien loin de lui ouvrir un asile dans ses bonts, ce Pre mme l'abandonne dans la plus grande extrmit, le condamne la mort, le livre aux tentations son Fils ne peut s'empcher de s'en plaindre lui-mme Deus, Deus meus, ut quid dereliquisti me? {Matth., XXVII, iG;
:

Marc, XV,
plutt

34.)
?

venez

le fliciter

dans sa gloire. Vous cl-

Mais que dis-je

Tout l'abandonne; disons

brtes sa naissance, clbrez sa royaut. Princes de la cour cleste, levez vos portes

Vous ne mconnatrez pas: c'eet le Dieu fort, c'est |e Dieu des vertus :Dominus virtutum ipseesf Jle.r glori. {Psal. XXIII, 10.) 2 U Grandeur sans partage dans les combats qui l'ont acquise. Non, ne prtendez pas lui en disputer la gloire ou la partager avec lui, soldats courageux qui remportez la victoire, postes avantageux qui la facilitez, hasard heureux qui l'occasionnez, ressource de po^ jitique qui la prparez, troupes allies qui y contribuez, Dieu vous doit-il une partie le ses couronnes? Hlas! loin de le secourir, tout l'abandonne. Qui le dfendra? ses disciples? Ils prennent la fuite. Le peuple? Il se dchane contre lui. Sa sainte mre? fcllc s'afflige. Le magistrat? Il le condamne.
le

ternelles, ouvrez au Roi de gloire.

tout se ligue contre lui. Le voil dans la mle aux prises avec tout le monde; oblig de tout faire, de tout souffrir, de tout combattre; l'enfer arme toute sa rage, la mort aiguise tous ses traits, le pch ouvre tous ses abmes, la justice exerce toutes ses rigueurs, la douleur enfonce toutes ses pointes, les humiliations rpandent toutes leurs amertumes, la perfidie puise toutes ses noirceurs, la Synagogue dploie tous ses artifices, la grossiret verso tous ses dgots. Quel est le vainqueur qui ait eu la fois tant d'ennemis sur ies bras et qui, sans iaire aucune diversion, seul ait galement

que

su

n'ait

Quel est le conqurant qui mis des bornes ses victoires ? Que de peuples inconnus Alexandre que de nations indpendantes de Csar que de terres Mais soustraites la domination romaine
les vaincre ?
1

875
c'est le

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST. -- DISC.

vainqueur ne
loul,

I.I.

67*

de l'enfer en ou-

vrant ses portes, de la mort en brisant ses chanes, du tombeau en dissipant ses horreurs, du pch en payant sa ranon, des pcheurs en obtenant leur grce, des passions en offrant leur remde, de la Synagogue en rompant ses mesures, du monde en le dtrompant de ses erreurs, du paganisme en renversant ses temples, du dmon en
faisant taire ses

dance vaste mer, vous retracez ses trsors; soleil, vous tes un rayon de sa lumire. Mais non, cachez-vous, copies imparfaites, approcherez-vous jamais du Tout-Puissant? Heureux si, par le merveilleux assortiment de tant de parties qui toutes ont leurs fonctions et leurs beauts, vous tes une ombre Quanto lgre d'une grandeur sans bornes speciosior est dominator qui omniaconstituit !
;
:

oracles,

del

embrassant

le

tratre, -des

perfidie en soldais en les je-

(Sa/).,

XIII, 3.)
lui faire honneur mmes. Deux choses font

Mais non, paraissez pour

par vos dfauts

tant la renverse, de la douleur en supportant ses coups, de la grossiret en civilisant des pcheurs, de la corruption en faisant rgner la vertu : Exivit vincens ut vincerel. (Apuc, VI, 2.) Que par un juste retour tout contribue aujourd'hui sa gloire, les hommes [en l'honorant, les disciples en l'annonant, les martyrs en le confessant, sa mre en le consolant, son pre en le glorifiant, les pcheurs en se convertisssant, l'enfer en le

sentir la beaut, l'opposition et la ressemblance; la laideur par contraste, une beaut

par comparaison. Un savant brille, et. auprs de l'ignorant qu'il instruit, et auprs d'un autre savant qu'il efface. L'ennemi vaincu, le concurrent surpass contribuent galement sa gloire. Il faut au soleil des tnbres dissiper et d'autres astres clipser. Le nuage quij le peint et celui qui le couvre le font admirer l'il faible du hibou qu'il blouit, l'il perant de l'aigle qu'il claire, le terrain qu'il fertilise, le sable qu'il brle, la glace qu'il fond, la boue qu'il durcit, la goutte de pluie ou de rose qu'il pare de mille couleurs, tout" montre sa fcondit. Quel spectacle aux yeux de la raison et de la
;

redoutant, la nature en >lui obissant. O cieux qui vous ouvrtes pour'faire pleuvoir le juste, ouvrez-vous pour le recevoir; nuages, servez-lui de char de triomphe astres,
!

assemblez-vous pour le couronner toiles dociles sa voix, qui conduisez les rois son berceau, venez embellir son trne; lune admirez sa beaut soleil, soyez bloui de sa lumire vous vous clipstes sa mort, faites briller vos rayons pour clairer sou triomphe. Que tout flchisse le genou son nom adorable Omnegenit flectatur. (Philip.,
; ;
: :

foi!

Le monde

est

une espce de Verbe, de

:

Il, 10.)

Sublimit des ides. La Divinit a trop de perfections pour ne pas se multiplier, le bien souverain a trop de douceur pour ne pas se rpandre. Unique dans son essence, il n'a pu se reproduire que dans ses images:
aussi s'est-il

divinit visible par les [raitsde divinit qu'il rassemble et qu'il tale cette brillante' image le reproduit partout et par le bien et par le mal ; la lumire et les tnbres font sentir son absence ou sa prsence. Les dfauts sont ncessaires la gloire de Dieu, semblables aux ombres qu'une habile main rpand sur uniableau, et qui T loin d'en diminuer la
1

peint et se contemple-t-il

au

dehors dans tous les tres dont il a rempli l'univers et dans lui-mme ternellement par une image substantielle, son Verbe. Ce que fait, par un sot orgueil, une beaut mondaine qui cherche se mirer partout et qui tantt le cristal d'une fontaine, tantt la glace d'un miroir offre l'objet qu'elle idoltre dans son cur, la justice le fait pour Dieu elle trace partout le plus bel ornement qui fut jamais et qui peut jamais tre. Tout le reste ne mrite le nom de beaut qu'autant que, par quelque trait de ressemblance, il est une lgre manation de celui quf a bien voulu s'y laisser entrevoir Ver ea qufactasunt intellecla conspiciuntur. (Rom., 1, 20. j Aucune crature cependant ne peut parfaitement le peindre. Borne dans sa nature souille de mille dfauts, Dieu pouvaitil s'y reconnatre? Il fallait que la multitude supplt leur faiblesse et que des divers traits pars dans le monde, il se formt un portrait total de celui qui, par i'immensil, l'universalit, l'infinit de son tre, renferme minemment l'univers. Image- primitive, dont tout le reste n'est qu'un faible rayon qui contient tout, qui surpasse tout, qui est tout. Terre, cieux, vous reprsentez sa majest arbres, vous peignez sa fcondit; ruisseaux, vous bauchez son abon:
:

un nouveau lustre.- Les qu'un voile lger couvre ngligemment n'en sont que plus piquants. L'imagination agrablement irrite rend avec usure ce que la dlicatesse du pinceau voulait drober aux yeux. L'homme est un second univers, abrg et peut-tre plus aimable, surtout dans son esprit plus vasle que l'univers: mais toujours fait l'image de Dieu,, il ne le
beaut, lui donne
traits

retrace pas moins par sa perfection etses dfauts, son abondance et sa disette, sa jouissance et ses dsirs. Partout un Dieu fait sentir qu'il peut rendre parfaitement heureux

en nous accordant ce qui nous manque. Mais pourquoi voltiger d'objet en objet, pour chercher quelque lgre nuance? C'est
vous, Seigneur, qui tes l'image compltela Divinit; en vous sont renferms tousles trsors de la science et de la sagesse; vous peignez les perfections de Dieu par celles des cratures que vous surpassez, par les vtres qui les galent; vos lumires clipsent le solei-l, elles font briller la couronne du Pre cleste, vous ternissez l'clat des pierres prcieuses,, vous faites briller lai gloire de son trne, vous tonnez les chrubins par vos lumires, les sraphins ar votre amour, les anges par vos vertus; vous charmez Dieu mme par vos attributs divins vous ne les peignez pas nioins par les dluts que vous rparez, la puissance en soutenant notre faiblesse, la m" niticence en

de

CT5

ORATEURS SACRES. DE LA

TOb'K.
le

(570

onrichissr.nl notre pauvret* la sagesse en dissipant nos tnbre*, la honl en adoucissant nos maux. On ne voit en nous les plaies

templant dans

Verbe que Dieu pris, pour

ainsi dire, de ses perfections, s'aime infini-

de l'humanit que pour en admirer la gnrison vous tournez les faiblesses en perfections, les passions en vertus les malheurs du genre humain font votre gloire. Heureuse faute qui nous a donn un lel Rdempteur, qui a procur au Rdempteur tant de gloire: Ofelix culpa ! c/ucv talem fiabuit Redemplorem ! k" Les litres qui le lui assurent. Qui peut lui disputer l'mincnce de ses droits, puisque le monde entier est sa conqute et son ouvrage? Quelle sorte de richesse peut tre l'objet des vux d'un souverain? Se voir matre d'un vaste empire, tre pre d'une infinit de sujets, possder des palais magnifiques! Les voici, *Pre cleste, ces royaumes, ces palais, ces peuples. Je sais que, matre de tout, on ne peut rien ajouter votre domaine mais enfin, c'est par ce Fils adorable que vous avez voulu vous faire de non veaux Etats. Votre culte rpandu sur toute la terris une foule de nations soumises vos lois, des temples sans nombre levs
:

Comme

produit son amour consubstantiel. ne peut s'aimer sans se connatre, ni se connatre que dans son Verbe, cette image toujours fconde est en mme temps le terme de sa connaissance et le principe de son amour De meo accipict.

ment

et

il

{Joan.,

XVI, 14, 15.) Non, Dieu ne peut tre infiniment

:

parfait,

voire gloire voil votre hritage, comme autrefois le peuple d'Isral parmi les autres peuples; et dans Isral mme la tribu de JLvi tait votre partage. Ah! ce peuple nouveau, le cur de Jsus-Christ en a projet l'acquisition, ses travaux Ion mrit, sa
:

sans se connatre, sans s'aimer il se forme une image complte de lui-mme non pas une image arbitraire qu'il puisse former ou dtruire, elle est aussi ncessaire que lui; non pas une image dfectueuse, intrieure son principe) elle est aussi parfaite pie lui; non pas une image passagre dont les couleurs s'effacent, dont les traits s'vanouissent, elle est ausi durable que lui. Cet astre ne connat point de tache, ce jour ne voit point de nuage, ce tableau ne soutire point d'ombre, cette lumire est toujours brillante, ce feu fut toujours actif, cette beaut toujours ancienne et toujours nouvelle. Ce n'est pas une main trangre qui a tenu le pinceau, il s'est peint lui-mme au naturel; original et copie, peintre et por;

grce l'a procur, il a t le conqurant dont vous avez employ le bras et les armes.

trait, cette image si acheve et si vive n'est que sa propre pense. Il n'a pas fallu bien du temps pour l'y reprsenter; le plus fidle miroir ne rend pas plus promptement son objet. Le mme instant qui vit l'es-

Que

plutt le sang, la croix et la mort. Il fait mme par ses mrites les vraies richesses de ce patrimoine. De quel prix seraient les liommages des
dis-je, les

armes? disons

hommes,
raient

si,

comme

le

sarment,

ils

ne

ti-

toute leur sve du tronc auquel ils sont unis Acquisivit sanguine suo. (.4 c/.,
:

sence divine en vit l'inestimable tableau. Mais, que dis-jc, instant? En est-il en Dieu? Son ternit fait tous les temps, et n'est elle-mme qu'un seul moment, toujours subsistant, o dans la splendeur des saints iise contemple, il engendre son Verbe, i' est pris de lui-mme, il produit le SaintEsprit. Ce n'est point
ici

une ligure inani-

XX,
Ce

pour lui d'tre le craconqurant de l'Eglise, cette espce de monde nouveau, il est le conqurant, le crateur du monde entier. Rien n'a t produit que par le Verbe, tout a t form silice modle, tout existe par sa vertu celte parole fconde et toute-puissante se fait entendre, et tout s'excute. Que la lumire soit, et la lumire lut; que l'homme vive, et l'homme vcut. C'est par son Verbe que Dieu se parle lui-mme dans l'ternit, c'est par le Verbe qu'il a parl au nant au
teur, le
:

28.) n'est pas assez

d'une matire diffrente, fort audessous du prix et de la vie de son objet, comme les portraits des hommes les plus prcieux et les plus finis: c'est une personne subsistante elle-mme-, en tout semblable, en tout gale, et ne faisant avec lui qu'une
et

me,

mme
la

chose. Le ruisseau est

le fruit

source,

que

le soleil, le

le mme que que l'arbre, les rayons terme que l'origine. Unit

commencement
Verbe
qu'il a

(\(^

sicles,
la

parl

c'est par crature dans

le

le

temps: Yerbo Domini casli firmati sunt. (Psal. XXXII, (i.) Si nous agissons, si nous vivons, si nous sommes, c'est en lui, c'est par lui, c'est pour lui rien ne se fait, rien Ne peut se faire sans lui. Sine ipso fhetum es! niliil. (Jouh., I, '3.) Dieu lui-mme lui doit son bonheur, il ne se connat que par le Verbe sans le Verbe il ne serait ni heureux, ni puissant, ni sage le Pre lui doit le Sainlfsprit: ie Verbe est wn des principes de sa procession ternelle, puisque l'Eglise nous apprend qu'il procde du l're et du Fijs; c'est mme au Fils que le l're doit celle seconde fcondit, puisque c'est en se con:

de substance, galit de perfection, conformit de sentiments, distingu sans tre spar, engendr sans tre cr. Consubstantiel avec lui, sans cesser d'tre unique, Dieu se voit, se trouve, se multiplie dans un autre lui-mme. Sans cesser d'tre unique encore, Dieu acquiert un autre lui-mme par l'incarnation de son Fils, qui le croirait? par une humilit ineffable, qui lui donne de nouveaux titres et une gloire sans partage. Ce Fils gal au Pre veut bien faire une partie de son patrimoine, depuis qu'une nature cre l'a pu compter au nombre des siens. Dieu s'est acquis un Dieu, tandis que ie Verbe n'tait que dans le sein de son Pre. Dieu tait son gal, mais non pas son matre, son principe, mais non pas son Dieu, son pre, mais non pas son roi. L'autorit divine, tout infinie qu'elle est, ne s'exer-

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

ail que sut In crature ou sur le nant, niais jamais sur l'Etre suprme; dans la personne de Jsus l'Etre suprme lui-mme a commenc tre soumis. Rien ne manque plus votre gloire, Dieu et les cratures lui sont consacrs. Votre empire s'est accru infiniment, il est digne de vous. Le TrsHaut est au nombre de vos sujets. Les plus puissants monarques peuvent tout au plus commander des rois. Vous commandez un Dieu, vous l'engendrez dans l'ternit aussi grand, aussi puissant que vous; vous le faites natre dans le temps votre esclave et votre victime; on l'adorait avec vous, il est ici votre adorateur. Avec vous il travaillait, il est ici votre ouvrage. Il recevait de l'encens avec vous, et il vous en offre. On lui immolait des sacrifices, et il est ici votre victime, si celle dont les chastes flancs lui donnent la vie s'appelle votre servante; confondu avec sa mre, il ne Ego sers'appelle que votre serviteur ras tuus et ftlius ancill tu. (Psal. CXV, 115.) A vous donc appartient toute puissance et toute gloire, Verbe incarn, qui jamais y eut de si beaux titres, qui jadis en immola, qui jamais en procura tant Dieu. 5 C.randeur sans partage par la gloire qui y met le comble. Tout ce que l'ambition a dsir de plus brillant, tout ce que le faste a rassembl de plus somptueux, tout ce que la pit a imagin de plus magnifique, tout ce que la Toute-Puissance a rpandu de plus merveilleux sur la terre, tout ce qu'elle a tabli de plus divin dans le ciel, vains atomes de grandeur, disparaissez; vains fantmes, fuyez devant sa Majest vaste univers, anantissez-vous, vous n'tes qu'un peu de poussire auprs de celui qui est l'image du Pre et le caractre de sa substance. Faibles ombres, grand Dieu, de ce que vous rservez un Fils pour qui vous avez cr tout le reste; richesses adorables que les voleurs n'enlvent point, que la rouille ne consume point, vous supplez tout. Avec vous le pauvre ne sent point son indigence, le riche mprise ses trsors. Ressource de Dieu et des hommes, inpuisable dans votre fcondit, inaltrable dans votre dure, infinie dans votre prix, vous acquittez toutes les dettes de l'un, vous satisfaites h tous les droits de l'autre, vous remplissez tous leurs dsirs. Tout puise dans votre abondance. Abme de grandeur et de saintet, trsor de Dieu et des hommes, tout se trouve parfaitement en vous De plenitudine ejus nos accepimus omnes. IJoan., I, 1(5.) Parcourez le ciel et la terre, o trouverezvous une place digne du Fils unique du Pre cleste? Le voil sa droite assis sur le trne de la Divinit. Anges et saints, prosternezvous en sa prsence; chrubins, couvrezvous de vos ailes; vertus et dominations, principauts et puissances, tremblez, voici voire Dieu Constituens illuin supra omnem
: ;
: :

DISC.

11!.

f>7R

par l l'tendue de son autorit, l'lvation de sa royaut, la gloire de son empire; c'est ce Fils adorable tre assis sur le trne la droite du Pre, et marquer par l l'unit de son essence, l'galit de sa personne, la vrit de sa Divinit. Ce n'est en lui ni prsomption ni injustice, c'est son droit c'est son tat, c'est sa nature Non rapinam ar,
:

bitralus est esse scqualem JJco.

6.)

Philip.,

II,

Pre cleste, voil le langage que lui tiennent votre justice et votre[amour:Le Seigneur a dit mon Seigneur Asseyez-vous ma droite, jouissez de ma joie, entrez dans ma gloire, possdez tous mes biens Dixit Doua' nus Domino meo, secle a dextris meis. [Psal. C1X, 1.) Mais c'est trop peu pour vous; les anges et les saints, inonds de dlices, couronns de ma main, jouissent d'un pareil bonheur. Soyez au-dessus de toutes les cratures, soyez plus grand, plus puissant, plus
: :

parfait

que toutes

les

cratures ensemble

Sede a dextris meis. Ce n'est pas encore assez. Marie, leve an-dessus de tout, parce qu'elle est votre mre, ne voit que la Divinit au-dessus d'elle; mais la Divinit n'est pas, mon Fils, au-dessus de vous. Partagez

mes
tes

perfections,

mes

oprations,
la

mes

titres,

ou plutt n'ayant que

tris meis.

mme

Divinit, vous
:

Dieu par l'unit de nature Sede a dexLa nature humaine, divinise par l'union personnelle avec vous, partagera vos
prrogatives.

Rien loin de partager votre gloire, rgnez surtout, mon Fils, avec le plus parfait empire; soyez l'arbitre du sort des humains Pesez tout dans votre balance, commandez et vous serez obi Data est mihi omnis potestas in clo et in terra. (Matth., XXVIII,
; :

soumis au jugement des dpouille en votre faveur du droit de juger les vivants et les morts.: Paler non judicat quemquam. (Joan., V, 22.) Aprs vous tre assis ma droite, comme chef des prdestins, appelez la vtre ceux que vous en trouverez dignes ; chassez votre gauche, prcipitez dans les abmes ceux que vous avez rprouvs; montrez-vous aux yeux de l'univers, faites arborer vos drapeaux, distribuez les rcompenses, imposez les chtiments, jouissez de tous les apanages de la Divinit Omne judicium ddit Filto. (Ibid.)
18.)

Vous vous
je

tes

hommes;

me

principatm et potestatem. (Ephes., I, 21.) La posture humiliante o l'Ecriture vous peint convient la crature. C'est ce. Fils adorable tre as^is sur un troue et a marquer

Sa gloire passe jusque sur son corps. Il n'est pas moins suprieur tous les hommes par les charmes de sa beaut que par la grandeur de son lvation. Dissipez les nuages qui vous couvraient, faites briller vos divins attraits, cessez d'couter l'humilit qui vous dguisait. Jamais ftes -vous mieux par qu'en vous montrant ce que, vous tes? Dominas regnavit, dcorent in dut us est. [Psal. XCI, 1.) Le voil cet Homme, le plus beau des enfants des hommes; Oui peut poindre, qui peut comprendre sa divine beaut? Quoique sujet aux misres humaines, il charmait pendant sa vie tous ceux qui avaient le bonheur de l'approcher la ^r;1ce tait rpan'lue sur e a personne, le lait et le. miel
;

67J

ORATEURS SACRES. DE LA
:

OlJR.

fi80

coulaient de ses lvres

labiis tuis.
(

Diffusa
3.)

est

gratta in
le

Psal.

XLIV,

A peine sur

Thabor laisse-t il chapper quelques rayons, que Pierre est hors de lui-mnie. Le saisissement, l'extase, l'ivresse ne lui laissent pas la libert de songer a ce qu'il dit Nesciebat quid dicerct. ( Luc, IX, 33.) Je ne suis pas surpris que Madeleine ait t transporte d'une chaste tendresse en le voyant au jardin, quoique dguis sous une figure trangre; mais le temps n'en tait pas venu. La possession de ce bien est rserve l'autre vie Noli me tanyere, nondum enim ascendi. (Joan., XX, 17. ) Pour mnager la faiblesse des hommes, il mettait comme Mose un voile sur son visage qui en temprait le feu. Aujourd'hui le voile est lev, la Divinit donne un libre cours ses effusions; il se fait de la lumire une espce de vtement Amctus umine sicut vcslimento. (\Psal. C1II, 2.) Cleste Jrusalem, ne cherchez pas d'au:

qui reut vos derniers soupirs. Boucnes loquentes qui peignez si vivement l'excs de son amour, monuments glorieux de son courage, quel nouvel clat y rpandez-vous ! Immortel, impassible, jouissant d'un calme profond. Ce n'est plus cet homme, l'opprobre des hommes et le rebut de la populace; sa passion fait sa gloire, sa couronne d'pines est change en une couronne de douze toiles, sa croix est un trne clatant, ses blessures jettent les [dus vifs rayons, son sang est une robe de pourpre, ses opprobres, ses douleurs sont la mesure de sa flicit. Ve-

tres astres, voil le vrai soleil. Il suffit lout, comme dit saint Jean; il est lui-mme, il est lui seul la vraie lumire: Civitasnon egel sole. [Apoc, XXI, 23.) Contemplez avec respect ses yeux si perants et si doux. Quel cur est l'preuve de leurs traits? Un de leurs regards me fait

nez, mes justes, prendre part au bonheur de votre bien-aim; que tout retentisse de vos chants. Quoique sa gloire soit sans partage l'amour fait tout partager, l'amour rend communs les biens et les maux de ce qu'on aime. Vous en partagez rellement les fruits; son bonheur devient en effet le ntre, et s'il ne partage avec personne l'clat de son lvation, tout le monde du moins en partage les fruits avec lui.
,

SECONDE PARTIE.

Le
traits

brillant des dignits aurait

peu

d'at-

entendre plus de mystres que les plus longs Tournez-les vers moi ces yeux adorables qui allument les plus vives flammes dans les curs qu'ils blessent Vulnerasti in uno oculorum. {Canl., IV, 9.) Il n'est pas ncessaire que vous ouvriez cette bouche divine qui ne prononce que des oracles, le langage de vos yeux sulfite mon cur; il Vous peint si bien tout entier par le coup de pinceau le plus dlicat, et !e ylus rapide tlpsi avolare me fecerunt. (Cant., VI, 4.) Mais non, Seigneur; que je ne perde rien de vos charmes. Ouvrez - la cette bouche sacre, faitesmoi entendre votre voix; mon me s'coule en vous quand vous me parlez. La plus dlicieuse symphonie vaut-elle le sou touchant qui frappe mes oreilles? Dites-moi que vous "tes mon bien-aim, mon salut, ma lumire
discours.
:

se bornait l'admiration qu'elles inspirent, l'autorit qu'elles assurent, h la crainte qu'elles l'ont natre. Gloire imparfaite) si elle n'aboutissait h faire des heureux; gloire cruelle, si elle servait faire des misrables. Le vrai triomphe est dans le cur dont on a gagn l'as'il

pour un bon cur,

ma Vie Anima mea liquefacta est ut locutus est dilectus meus. (Cant., V, G Quel port majestueux 1, quelle noble dmarche Ces bras puissants, faits au tour, qui renversent Vos ennemis; ces mains pleines de diamants qui portent le monde, ces doigts qui se sont jous en le crant, ces pieds adorables qui
'et
:

mour et mrit la reconnaissance. La bont du Sauveur n'en pouvait goter d'autre. Il n'tait venu que pour rpandre des bienfaits, ne se trouvait heureux qu'en assurant le il bonheur do ses entants. Enfer vaincu, votre dfaite n'a pour lui de charmes que parce qu'il vous arrache la proie que vous alliez dvorer. Le souvenir de nos misres fixa toujours son attention. Il parle jusque sur le Thabor de la passion qu'il doit endurer pour nous il s'occupe dans le ciel du soin de nous y procurer une place; il s'y prsente . son Pre en qualit de suppliant et d'avocat du genre humain, ne cessant de prier pour nous, et il nous destine son hritage. Rjouissons-nous donc de son lvation et
;
,

des Vents et la cime des ondes, qui la terre sert de marchepied ; celte tte respectable qui porte la couronne de gloire et d'un si^ne de sa volont branle les colonnes du firmament. Enfants des hommes, vtes-vous jamais rien de si parlait? SpcriosHS forma pr filiis hominum. ( Psal.
l'aile

marchent sur

XLIV,

3.)

Pour comble de beaut, et d'une beaut qui vous est propre, nous verrons encore sur voire corps les plaies que les clous ont
faites, la large
le

ouverture qu'a faite la lance, sang prcieux qui l'inonda; nous verrons auprs de vous cette colonne empourpre de votre sang, ces fouets qui vous dchirrent,
ces pines qui percrent votre tte,
la

croix

par devoir; ses biens sont hs ntres. Nous avons admir des vertus, des combats, des titres, une lvation dont il ne partage la gloire avec personne bnissons maintenant, 1" des vertus, 2 des combats, 3" des titres, k" une lvation dont nous partageons les fruits avec lui. 1" Ses vertus elles nous deviennent propres, il nous en communique le mrite, il nous en facilite l'imitation. Malgr la corruption gnrale des hommes la Divinit a toujours eu des adorateurs, et ses vertus des disciples. Ds le commencement du monde, Abel dans ses troupeaux, Cain dans ses jardins, avaient trouv de quoi lui faire des offrandes. No n'avait pas pargn le reste et la ressource du monde, que les eaux avaient respect; Abraham avait eu le courage de porter le glaive sacr dans le sein d'un fils unique; plus de cent mille victimes
par intrt
et
;
;

6Si

DISCOURS SUR JESUS-CHMST.

UiSC.

III.

oi

gorges dans une seule fte taient bien au-dessous des sublimes dsirs du plus sage des hommes. Les vertus hroques de Mose, de David, de Job, de Tobie, d'Esther, de Judith, des Machabes et de mille autres,
ont mrit l'admiration des hommes et les loges du Saint-Esprit. Mais, outre les sept mille qui n'avaient pas ilchi les genoux devant Baal, le paganisme lui-mme, dans un culte mal entendu, rendait de vrais hommages la Divinit. If est vrai qu'infidle par religion, aveugle par conviction de la vrit, il prodiguait aveuglment des cratures, et qu'il distribuait divers objets les attributs infinis de l'Etre suprme, renferms dans la sim-

de votre culte et notre zle? Mais consolons-nous ; deux, rjouissez-vous terre, tressaillez de joie, voici quelqu'un qui s'of fre suppler l'indigence du monde. Heureux Etre, adorable Jsus, qui pouvez enfin rendre Dieu ce qui lui est d et procurer l'homme ce qu'il dsire, que vous tes grand, pour suffire seul ce qui passe toutes nos forces Etre suprme, ne craignez rien ; malgr votre grandeur, un autre vous-mme dfend vos droits et vous rend justice. Nature humaine, ne craignez rien ; malgr votre misre et vos crimes, un autre vous;
!

mme
Dieu

parle

pour vous

et

vous acquitte.

de son essence mais sous ces noms emprunts, sous ces statues muettes d'un dieu chimrique, l'homme frapp, de la majest du Trs- Haut, a reconnu et ador dans tous les temps un souverain Matre, qui tout est d; en sorte que, par l'heureuse ncessit d'un Etre que tout dmontre, et qui
plicit
;

est Dieu. C'est avec lui, en lui et par lui que vous avez, Pre cleste, dans l'unit du Saint-Esprit, est

Homme, l'Homme
et

tout

honneur
lui et

toute gloire
:

et

en

lui,

avec

par lui que vous aurez, genre humain, toute sorte de bien Per ipsxun et

cum

ipso

et

in ipso, omnis

honor

cl

gloria.

seul est tout, l'idoltrie mme est un vrai culte, la superstition une adoration; tout revient au mme principe. Le paganisme a eu aussi ses vertus hroques. Plus d'une fois la corruption de notre sicle nous a fait envier l'ancienne Rome le dsintressement de Fabricius, la probit de Caton* la

continence des vestales,

guste.

la

clmence d'Au-

Mais que peut

ses erreurs et

faire le monde entier, par par ses lumires? Tout est

au-dessous du Tout-Puissant. Se nourrit-il de la chair des taureaux ? Boit-il le sang des brebis? A-t-il besoin des parfums de l'Arabie? Faibles mortels! qu'avez-vous qui ne lui appartienne par une foule de titres? Que pouvez-vous offrir qui soit digne d'un Matre que rien n'gale? Quelle vertu a droit de lui plaire? O est l'homme qui l'adore en esprit et en vrit? Quelque nobles qu'en soient les sentiments quelque pures qu'en soient les vues, hlas! fruit corrompu d'une tige coupable, l'homme a bien plus trembler sous le poids de ses vices qu' se rassurer sur l'apparence de quelques vertus. La vanit, la grandeur, l'hypocrisie, la volupt, l'intrt sont son mobile, qu'il a peu de solidit Cor eorum vanum est. (Psal. V, 10.) Un cur mme sanctifi par la grce ne doit-il pas sans cesse en redouter la perte? En est-il tranquille possesseur? Ne gmit-il pas des rvoltes d'une concupiscence qui lui fait courir tant de risques? Adam lui-mme, dans les beaux jours de son innocence, par un triste passage de la lumire aux tnbres, de la saintet au crime, de la vie la mort, n'en prouve que trop la fragilit. Que le cur de l'homme est un profond abme de malices! L'ange ne fut pas plus heureux Pravum est cor hominis et inscrutabile. (Jerem., XVTI, 9.) Serons-nous donc, mon Dieu! serezvous vous-mme sans ressource? Et parce que vous mritez seul tous les honneurs, faut-il que vous ne puissiez tre jamais honor? Vos titres sacrs seront-ils un obsta,
1 :

Aprs avoir divinis vos vertus par l'union ses mrites, il humanise les siennes par la facilit de l'imitation. Toutes sublimes, toutes divines qu'elles sont, elles sont pourtant votre porte. Quel guide dans la route de la vertu 11 nous enseigne, et avec quelle condescendance! Il nous invite, et avec quelle bont! Il nous soutient, et avec quelle abondance de grces! Il marche notre tte, et avec quel courage Il nous aide marcher, et avec quelle tendresse Il nous couronne, et avec quelle magnificence! Il est lui-mme la voie, la vrit et la vie. C'est une mre qui, tenant son fils par la main pour affermir ses pas chancelants, s'abaisse, s'arrte, ralentit sa course avec lui. Quel modle accompli de toutes les vertus Vertus de dtail dans les choses les plus communes, vertus de sentiment dans les objets les plus nobles, vertus d'tat dans toutes les professions, vertus de fidlit dans
! ! !

toutes les situations, vertus diversifies selon les ges et les circonstances, depuis la

jusqu' la croix. Remplissant les devoirs, soutirant les mmes faiblesses; vivant avec nous, semblables nous, confondu dans la foule, au milieu de nous; c'est un modle toujours prsent, toujours proportionn, tout tous Exemplum eledi vobis ut quemadmodum ego feci, et vos faciatis. (Joan., XIII, o.j Par un prjug trop rpandu et trop funeste, la vertu, en apparence inaccessible et suprieure l'humanit, tait regarde comme une belle chimre qui ne se trouvait plus parmi les humains. Les ides outres que s'en taient formes lesphilosophesconlirmaient un systme que la raret extrme des gens vertueux semblait n'avoir que trop ralis. Il fallait les dtromper dans leurs faux prtextes , rassurer dans les leurs vaines alarmes, et pour les apprivoiser avec la vertu, la familiariser avec eux, s'abaisser avec eux pour les lever jusqu' elle. Elle tait mme dfigure par les faiblesses de ses plus fidles disciples. Ces modles dfectueux la dcrdi l'aient et faisaient prendre le change; on canonisait, on imitait

crche

mmes

Okateuhs sacrs. LXI.

92

83

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

de
la

6S4

desdfauts qu'elle semblait autoriser etennoblir. Ilfallaitdissiperleni ge et, par un modle parfait qui en donnt les plus nobles ides et les plus touchants motifs, ne plus laisser exister les risques de s'y mprendre. Voil ce qu'excute divinement le Saint, le Juste par excellence. Il l'ait natre, il fait vivre la vertu parmi les hommes; il on fait voir la perfection, il en ralise la pratique, il en
carte les obstacles , il en fait aimer la rises exemples. Un matre qui passe par toutes les preuves, qui ne trouve, ni dans la dignit de la personne, ni dans la faiblesse de la sant, ni dans Tintrt de la fortune, ni dans la fatigue du travail, ni dans l'amertume de la contradic-

excellence,

terre, et mrit le nom de Grand par Pompe fugitif perd la vie par la

main d'un esclave, aprs avoir gagn cinquante batailles, dlait un million d'hommes,
donn des lois la matresse du monde. Csar trouve dans son fils un perlide qui lui perce le sein, aprs avoir port la terreur de son nom d'un ple l'autre et rduit la terre au silence. Alexandre, au milieu do sa cour, est la victime du poison. Grandeurs humaines, que vous tes fragiles Votre grandeur, mon Dieu! votre puissance n'est point sujette ces tristes rvolutions elle ne connat ni de danger qui l'alarme, ni de vicissitude qui l'branl, ni d'ennemi qui lui rsiste. Mort confessez-vous vaincue; vous n'avez plus d'empire sur lui. Enfer, reconnaissez votre faiblesse il est arrach vos fureurs. Pch, rendez les armes; vous ne ferez plus couler son sang. Monde , soumettez-vous sa puissance; il ne subira plus vos arrts. Son trne est inbranlable, sa gloire pure, sa flicit sans mlange: Mors illi ultra non dominabitur. (Rom.,
! : , ;

gueur par

dans le dgot de la dure, aucun prtexte de dispense; un matre qui le premier tout, peut toujours dire, faites ce que je fais, que n'a-t-il pas droit d'ordonner et d'attendre? Ainsi nous deviennent propres des vertus qu'on nous donne pour modles, alin de nous naturaliser avec toutes les
tion, ni

vertus.

Ses combats nous deviennent propres. combattu, il n'a pas vaincu pour Nos ennemis sont les siens, ses victoires sont les noires il nous enrichit de leurs dpouilles et nous rend invincibles. Les justes de l'Ancien Testament, qui languissaient dans les lymbes, en gotrent au temps de les premiers fruits. Plusieurs sa mort, revinrent la vie; il descendit dans ces lieux tnbreux, et sa rsurrection dlivra ces mes saintes qui soupiraient depuis longtemps aprs ce moment. Cette nombreuse cour parut avec clat le jour de son triomphe, la suite de leur librateur elles furent reues dans la patrie cleste. Tombeaux, brisez vos portes enfer ouvrez vos abmes; mort, rendez votre proie le vainqueur trane tout aprs lui. L je vois l'innocent Abcl, le fidle Abraham, le chaste Joseph, le pieux David, la sage Dbora, la pieuse Esther, la courageuse Judith, les vaillants Machabes; Mose y porte les ta2
Il

n'a pas lui seul.

son pouse, n'est pas moins triomphante, son triomphe n'est pas moins ternel. Chef-d'oeuvre dans son tablissement, chef-d'uvre dans sa dure, chefci oeuvre dans ses fruits. Les portes de l'enfer ont beau faire, leur dfaite fut trop complte, elles ne prvaudront jamais. En vain s'arme-t-il pour intimider les aptres, la parole divine n'est pas moins annonce ; en vain s'arme-t-il pour gorger les disciples , leur sang fcond est une semence de chrtiens; en vain s'arme-t-il pour altrer la foi par l'hrsie, troubler sa paix par le schis-< me, affaiblir son autorit par les rvoltes, souiller les murs de ses enfants par la
corruption, il se brisera cette pierre. En quittant son Eglise, Dieu n'a pas laiss ses enfants orphelins: il leur promit un secours ternel et du haut des cieux toujours prsent, toujours attentif, toujours vainqueur, prix de ses victoires il ternise le Port inferi non prvalcbunt. (Mat th., XVI, 18.)
, , :

VI, 9.) L'Eglise,

bles de la loi, les prophtes y montrent du doigt, aussi bien que le saint Prcurseur, celui qu'ils n'avaient annonc que dans l'obscurit d'un mystrieux avenir ; les pr-

Profitez , heureux chrtiens, profitez de la victoire de votre chef; ayez confiance, il a

y sont couverts du sang des victimes qu'ils ont immoles. Abrg de l'univers, j'y vois tout ce qu'il y a eu de grand, de saint, depuis le commencement dus sicles Captres
:

duxit capiivilatem. [Ephes., IV, 8.) Beau prlude de la nouvelle cour que l'Eglise vous prparc! Une troupe de saints pas tours la tte de leurs troupeaux, une multitude de saintes vierges la suite de la reine des vierges. Que de martyrs! que de confesseurs que d'hommes apostoliques en attendant que le jour du jugement rassemble tous les sicles ses pieds Captiv'am duxit
tivant
! 1 :

aptivitatem.

Le triomphe des plus grands conqurants, toujours imparfait, toujours peu durable, ne sort qu' faire sentir la faiblesse de l'humanit, dont le comble de la fortune ne dlivre j'as. Aprs avoir triomph des trois parties

vaincu vos ennemis. Vous gmissez de vos vous tremblez la vue de vos passions toujours vives, de cette concupiscence toujours renaissante, funeste hritage de votre premier pre. Votre esprit vous gare, votre cur vous trahit, votre chair se rvolte, vos sens sont ouverts au pch. Rassurez-vous, votre Sauveur a vaincu pour vous: Confidile, ego vici. (Joan. , XVI, 33.) les prinLe monde rveille vos craintes cipes qu'on y dbite, les exemples qu'on y donne, les objets qu'on y tale, les plaisirs qu'on y gote, les biens qu'on y recherche, la violence qu'on y fait quelquefois, tout alarme une timide vertu qui se voit au milieu de tant, d'ennemis et de dangers. Ne craignez rien on a vaincu pour vous: Confidile, ego vici. Le dmon qui rde sans cesse autour de nous, comme un lion rugissant, pour nous dvorer, ne vous laisse esprer
faiblesses,
:

685

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC.

III.

CSC

ni paix ni trve. Rus, il cache ses piges; hardi, il entreprend tout; ardent, il nous poursuit avec fureur; opinitre, rien ne le rebute; trop bien servi, il semble tenir tout ses gages. Ne vous dcouragez pas, Dieu l'a vaincu iConfidite, ego vii. Confondu par saint Michel jusque dans l'Empire, li par Raphal dans le dsert de la haute Egypte, couvert de confusion par le saint homme Job vous voyez qu'il n'tait pas invincible.
:

Mais, depuis qu'un Dieu mme est entr en lice et l'a si glorieusement terrass, osez insulter avec l'Aptre Ouest donc voire aiguillon o est votre victoire (I Cor. XV, 55), tyran redoutable qui avez asservi toute la terre ? Ubi est Victoria tua, ubi est stimulus tuus? (Ibid.) Un enfant se joue de vous: Puer parvulus minabit cas, (Isa., XI, G.) Jouissons de sa victoire il a conquis le ciel sur nos ennemis. Humilit, vous ne serez pas toujours dans l'opprobre quelle gloire brillante vous attend! Foi, vous ne serez pas toujours dans les tnbres quelle vive lumire va luire vos yeux Puret, vous ne serez pas toujours livre la mortification que de consolations vous sont prpares Non, nous n'aurons pas toujours
] : , , ,
: :

dans le port, voit au loin l'orage qui gronde, au marchand qui compte ses marchandises qu'il a. sauves de tantd'cueils, on ne pense que pour s'en fliciter des peines si heureusement rcompenses que la vertu est alors glorieuse Dans la Passion du Sauveur, on se voyait presque tout seul ses pieds ; le peuple dchan, ses disciples disperss, le Pre cleste indiffrent on rougissait, comme Pierre, de lui appartenir. 11 fallait toute la tendresse d'une mre, tout le zle d'une amante, pour se faire jour travers les soldats et embrasser la croix. Mais on aime sans risque, on imite avec gloire un vainqueur que le ciel avoue, que la terre admire. La dsertion ne serait pas moins hon;
I

teuse que l'et t l'attachement. Allez donc sans crainte combattre sous ses auspices des ennemis dj vaincus. Vous allez moins combattre que vaincre et vous enrichir: Cerla bonum certamen. (I Tim., VI, 12.) 3 Ses titres nous deviennent propres, il nous en fait la cession, tout, lui est d, tout lui appartient, il a tout acquis, et tout il nous

combattre; nous goterons les fruits de nos travaux, ou plutt de ceux du Fils de Dieu Sicut essultant viclores capta prda. (Isa., IX, 3.) Le modle que le Seigneur vousdonnait pendant sa vie, tout engageant qu'il tait, sans doute avait quelque chose de rebutant: on ne voyait que les pines, la croix et la mort. Ds avenues si difficiles intimidaient les plus courageux c'tait le temps du combat. Voyez la gloire les dlices, la couronne qui suivent la victoire. JsusChrist l'a obtenue par son obissance, ses humiliations, ses douleurs. Elle lui a valu un nom suprieur tous les noms, vous une gloire suprieure toute la gloire courez donc avec lui dans la lice, courez avec courage moissonner les lauriers qu'il a sems et cueillis. Que ce vainqueur est admirablel 11 le fut toujours. Mais plus il est dtigur par les supplices, plus ma reconnaissance doit tre vive mais, pour percer ces paisses tnbres, il faut que la foi vienne au secours de notre faiblesse. Un vainqueur couvert de sang et de poussire, quoiqu'il mrite sans doute tous les loges, a quelque chose de bien dgotant. Mais aprs avoir secou cette noble poussire et essuy ce beau sang, lorsqu'il paratra sur le char de triomphe, tous les curs voleront aprs lui Les charmes de la beaut, l'clat de sa magnificence animeront les plus lches et sai:
: ,

donne, il se donne lui-mme. Apprenez, mortels, o se trouve le vrai bonheur. Vous dsirez passionnment les honneurs, les plaisirs, les richesses; notre zle condamne soule

vent en vous les trois concupiscences. Par un langage bien diffrent, je vous exhorte soupirer avec ardeur aprs ces trois sortes de biens, et je vais vous apprendre o vous pour rez infailliblement vous satisfaire vous |le trouverez dans Jsus. Quel protecteur Ildit,
: 1

et

tout est fait. (Psal.

XXXII,
soit
est
1

que son cur'.Quece

le

Quel palais votre demeure. La

9.)

tourterelle, le passereausebtissent desnids:

cur de mon Dieu

mon asile. Que l'en-

en est touchante le fer d'une lance l'a ouvert; l'amour a port le coup, l'amour l'a reu. Quel trsor que des grces prodigues chaque instant, dont rien ne peut tarir la source Ostcndam tibi omne bonum. (Exod.,
tre
!

XXXIII, 19.) Grand Dieu! votre main librale bue les bienfaits avec une profusion

distriet

une

siront les plus indiffrents. Ah ! Seigneur, dans votre Passion, le dirai-je? ce beau sang, ce sang adorable vous dfigurait, les crachats yqus rendaient difforme, vous ressembliez un lpreux. Une vertu si maltraite paraissait impraticable. Qui peut entrer dans une route o l'on ne marche que sur des traces de sang? Cette terre dvore ses habitants. Mais quand votre victoire fait goter le lait et le miel qui y coulent, semblable au matelot qui, rentr

varit infinie; ,tous les climats, toutes les saisons se les partagent avec reconnaissance; le printemps rpand des fleurs et l'automne des fruits; certains pays se flicitent 'de la richesse de leurs mines, d'autres de la fertilit de leurs campagnes tout est rpandu avec tant d'ordre que, quoique rien ne manque sur la terre, chaque pays, born dans ses richesses, a besoin du secours des autres. Le monde spirituel montre la mmediversii. Le zle des aptres claire le monde, le martyr verse des ruisseaux de sang, le confesseur tonne le dsert, la Vierge fait de son corps une hostie. Jsus-Christ ne connat point de partage. Tous les biens entasss dans ce trsor, tous les fleuves coulant dans cet ocan ne nous laissent rien a dsirer c'est le trsor de tous les sicles, le modle de toutes les vertus, le centre de toutes les grces il n'est point de mesure pour celui qui possde la plnitude, et de l
: :
:

piniiudc de qui nous recevons tout. Plus brillant que le soleil, il claire tous les peu

687

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

de
la

088

pies sans prouver les rvolutions qui nous cachent tous les jours les astres, afin de faire part un autre hmisphre d'une lumire trop borne pour suffire tout le monde la fois. Plus fertile que la terre, il porte une infinit de fleurs et de fruits de vertus, sans que jamais, si on est fidle, ni Jes frimas de l'hiver ni les ardeurs de la canicule en ternissent l'clat. Les orages n'en troublent

jamais le calme ; jamais un serpent venimeux n'y fit craindre sa morsure. Qu'il faudrait tre avare pour dsirer quelque autre chose! Le Pre ternel tient le mme langage que nous. Dieu de mon cur, mon partage pour l'ternit, que veux-je dans le ciel et sur la terre que vous? Quid mihiest in clo, et quid volui super ttrram? Deus cordis mei. (Psal.

LXXII,

25, 26.)

grandeur de Dieu, exerant les droitsDieu, Dieu est homme que pouvez-vous demander davantage? Cession des quali ts qui paraissent incommunicables. C'est le roi de gloire dont l'empire n'aura jamais de fin. Nous devenons rois avec lui notre front sera ceint d'un riche diadme, nous serons assis sur son trne c'est le grand prtre selon l'ordre de Melchisdech. Ceux d'entre nous qu'il honore du sacr caractre sont prtres avec lui, consacrent, immolent son corps, retiennent et remettent les pchs, ouvrent les portes de l'ternit. Chacun de nous, par l'immolation du cur, exerce une espce de sacerdoce, en union son adorable sacrifice.^ C'est le matre, le docteur de la vrit. L'Eglise, par sa bont, jouit d'une si

mme de

Connaissez-vous toute l'tendue de vos droits? savez-vousque tous ces biens et l'auteur mme de ces biens vous appartiennent par les titres les plussacrs?Qu'ils sont.beaux, qu'ils sont glorieux ces titres! Les chrtiens sont des enfants de Dieu, adopts dans sa famille, nourris sa table, forms sa ressemblance, aims tendrement: ce sontdes frres de Jsus-Christ, ils ont le mme pre cleste, la mme mre temporelle; il n'a pas ddaign de prendre leur nature, de vivre avec eux, de vivre comme eux, d'tre l'un d'entre eux: ils sont ses cohritiers, il a promis de partageraveceuxlecleste hritage, il leur en donne" des gages certains. Ce sont ses membres il veut bien tre le chef de ce corps mystique et l'poux de cette Eglise sainte, dans laquelle ils ont t rgnrs. Ce sont destemplesdu Saint-Esprit qui habite en eux par sa grce. Connaissez, chrtiens, votre dignit, estimez vos droits respectez vos titres, n'oubliez pas celui de qui vous les tenez. C'est pour vous aussi bien que pour lui qu'il prend possession de son royaume comme d'un patrimoine commun, comme d'une conqute commune. En exerant ses lgitimes prtentions, il assure les ntres. Marchons aprs lui pour y entrer avec lui et en partager le fruit Sicut dispositif mihi Pater meus regnum. (Luc., XXII, 29.) Union si parfaite, que nous entrons dans une espce de commerce avec Dieu; soutenus de ses grces, nous gagnons le ciel . titre de conqute, nous l'enlevons en vainqueurs. Violenti rapiunt illud, vimpatitur.
; ,
:

glorieuse prrogative: jusqu'

la fin

des si-

cles elle enseignera les vrits du salut avec une certitude infaillible; son Epoux a promis d'tre avec elle tous les jours; elle ne

craint point les portes de l'enfer; fonde sur la pierre, elle ne peut jamais tre renverse c'est en son nom et de sa part que nous vous annonons avec autorit et avec confiance la divine parole Pro Christo legatione fungimur, Deo exhortante per nos. (Il Cor., V, 20.) Enfin, cession de sa propre personne. Un Dieu se rduit nous servir; le voil vos pieds ceint d'un linge, un bassin la main pour vous les laver. Pierre en fut tonn : il fallut la plus terrible menace pour le rsoudre accepter des services plus capables de le confondre que de l'honorer Non veni
i

ministrari, sed ministrare. (Matth., XX, 28.) Un Dieu se rduit vous racheter: le voil sur le Calvaire couvert de crachats, dchir de coups, puis de sang, rendant le dernier soupir. La nature consterne ne peut soutenir ce spectacle. Un Dieu se rduit vous nourrir le voil depuis dix-sept sicles ca:

les espces du pain et du vin, devenu l'aliment de nos mes, aprs en avoir

ch sous

t la ranon. L'hrsie s'en scandalise ; elle ne peut croire l'excs des abaissements et de l'amour d'un Dieu: Caro meavere est cibus. (Joan., VI, 56.) La gloire dont il jouit n'a pas chang son

(Matth., XI, 12.)

Nous
:

le

demandons

litre

sommes toujours gravs en caractres ineffaables. Suprieur nos infidlits et nos faiblesses, c'est le mme amour qui le lit incarner, qui le fit mourir,
cur, nous y

de mrite. C'est une couronne de justice qui nous est prpare elle est proportionne au nombre, la qualit de nos travaux. Iieposita est mihi coronajustiti. (II Tim.,lV, 8.) Nous prions avec assurance appuys de son nom sacr, on ne peut nous rien refuser. Nous cherchons et nous trouvons, nous notre crdit frappons et la porte s'ouvre
;
:

sien -.Quidquid petieritis Patrem dabit vobis. (Joan., XV, 16; XVI, 23.) Pour satisfaire la justice divine, avec ce fonds de mrites qui nous est devenu propre, nous nous acquittons la rigueur, nous remercions, nous honorons divinement. Riche des richesses de Dieu, grand
est infini
le

comme

enfermer pour nous sous les espQue nous annonce celte pour le jugement, brille avec tant d'clat dans le ciel? Elle prvient sa venue en flchissant la justice de Dieu et la confusion qu'elle ferait natre en la vengeant. Que nous annonce ces plaies qu'il a conserves sur son corps ? Ce sont, dit saint Bernard, des bouches loquentes qui parlent en notre faveur Tt ora quot vulnera. Non, ce n'est point un vain spectacle monuments de sa victoire, dont il n'a pas voulu effacer les vestiges, vous lui en renouvelez la douceur en mnageant le bien de ses enfants: Redcmpt ionis human pretium exigunt
qui
le
fit

ces eucharistiques. croix qui, rserve

689
Il fait

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

dans
le ciel la

DISC. IV.
la

CSG
;

fonction que sur nos autels; partout en tat de victime , il en renouvelle l'immolation, il en rappelle le souvenir; il obtient des grces, il les rpand. L'tat eucharistique transporte le ciel sur la terre, l'Ascension transporte la terre dans le ciel Apparetvultui Dei pro nobis. (Hebr.,
:

mme

si

leve dans

personne du Verbe
,

nous

XI, 24.)
4" Son lvation nous devient propre. Quelle gloire pour l'homme, si Dieu, par une supposition impossible, avait rellement divinis la nature humaine, la rendant
infinie,

immense,

parfaite

comme

lui

ou

ses dlices, ses richesses. 11 est all nous y prparer une place c'est nous, par l'imitation de ses vertus, Je partage de ses travaux et par l'union ses mrites, nous rendre dignes de cette place. Il viendra nous chercher et nous amnera avec lui pour ne jamais nous en sparer. Vado pararevobis locum. Iterumvenio et accipiam vos, ut, ubi sum ego, et vos sitis. (Joan., XIV, 1, 3.) Nous y serons tous consomms en un, comme le Pre, le Fils et la Saint-Esprit ne sont qu'un. Je vous le sou:

partagerons sa gloire

rellement humanis sa personne, la rendant infirme, mortelle comme nous! Le paganisme avait os enfanter ce monstre en faisant des hommes autant de dieux par le culte ou des dieux autant d'hommes par les passions. L'hrsie d'Eutychs s'efforait de l'introduire, en confondant les deux natures; et, par un compos et un mlange bizarre, les transformait l'une dans l'autre et les absorbait l'une par l'autre il anantissait et l'homme et Dieu. L'incarnation du Verbe ralise ces chimres d'une manire ineffable sans rien mler, sans rien confondre, elle runit si parfaitement la divinit et l'humanit dans l'unit de sa personne, que. Dieu est homme et que l'homme est Dieu. Quelle gloire pour nous Le trne de la Divinit n'est pas moins le ntre. C'est l qu'une faible nature entre en communication des attributs de la Divinit ; et qu'assise la droite du Pre, elle voit les anges l'adorer Adorent eum omnes angeli. (Hebr., I, 6.) C'est l qu'une personne divine s'gale nous, nous appartient, est un autre
:

haite, etc.

DISCOURS
SUR

IV.

LA RSURRECTION DE NOTRE-SEIGNEUR JSUS-CHRIST. Scieiis quia ego Dominus, cum aperuero sepulcra veXXXVII, Vous saurez que je
15.) suis le Seigneur,

stra. (Ezech.,

quand j'aurai ou-

vert vos tombeaux.

Pour tablir la religion chrtienne d'une manire divine et frappante, il fallait quelque fait singulier, miraculeux et unique
,

nous-mmes. Nousavonsdroitd'adorernotre
frre et de lui dire,

vous tes notre chair, notre sang: Caronotraes. (G en., II, 27.) Joseph, lev la premire dignit de l'empire, tran sur un char de triomphe, revtu des habits royaux, voit tout le peuple se prosterner ses pieds. Voil de quelle gloire Dieu comble ceux qu'il honore. Il lui remet son anneau royal, il change son nom en un autre plus convenable sa dignit, et ne se rserve que la majest du trne. Mais le Seigneur ne se rserve pas la majest du trne sur l'Homme-Dieu, avec qui il la partage dans une parfaite galit il ne lui remet pas son anneau, mais son sceptre il lui donne un nom illustre il veut que tout flchisse le genou ce nom sacr. Dieu prend Mose et David au milieu des troupeaux pour les mettre la tte de son peuple; les plus grandes merveilles accompagnent l'un, l'onction sainte consacre l'autre il les appelle des dieux et dclare qu'ils tiennent sa place. Mais quelque infini que soit l'honneur de tenir la place de Dieu, il

WXY

qui ft comme le centre de la vrit, un point fixe auquel toutes les prophties qui avaient prcd son tablissement, tous les prodiges qui l'avaient accompagn , tous les heureux effets qui devaient le suivre, pussent se runir, en recevoir et lui donner un clat rciproque qui en fit une dmonstration. Trois sortes de personnes sont opposes aux miracles le philosophe en fait disparatre le merveilleux, ramenant tout la nature et l'expliquant par les ressorts du mcanisme; le politique en affaiblit la certitude par des difficults spcieuses et des discussions infinies qui semblent les rendre douteux; le libertin, sans prendre la peine d'en rechercher la cause ou d'en discuter la vrit, s'en embarrasse peu et en perd le fruit. Tous en ludent les salutaires effets. 11 fallait donc un miracle si grand qu'il ft incontestablement au-dessus des forces de la nature un miracle si avr, que le plus incrdule n'en pt dissimuler l'vidence ; enfin un miracle si certainement opr pour l'tablissement de la religion, qu'il en ft
:

une preuve

dcisive.

Jamais il n'en fut o tous ces traits fussent plus parfaitement rassembls que celui de la rsurreclion du Fils de Dieu. De tous les miracles, c'est le mieux dmontr, le plu3 grand, le plus dcisif. La plus rigoureuse
critique, la plus opinitre incrdulit doivent ici dposer leurs doutes. Annonc plusieurs sicles l'avance, prdit par celui sur lequel il s'opre, attest par des milliers de tmoins, convertissant des millions d'hommes; c'est un soleil qui dissipe tous les nuages; un rocher o se brisent toutes les erreurs; c'est l que l'ancienne et la nouvelle alliances heureusement runies admirent l'accomplissement de toutes les figures, l'tablissement de toutes les vrits,

est

au-dessousdel
11

homme, puisque l'homme

Mose d'oprer des prodiges par Je secours d'une baguette ; aujourd'hui la nature adore dans l'homme la voix de son matre. Rgner sur des hommes, c'est assez pour David, le Fils de David est au-dessus des anges. Nous la verrons dans le ciel cette nature
suffit

est Dieu.

rcompense de tous les travaux la consommation de notre salut Auctorem et con-> summatorcm fidei vestr. (Hebr., XII, &)
la
,
:

91

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

fests avec plus d'vidence;

6D2

Qui l'et jamais cru, qui jamais t'et imagin? Un homme se dit envoy de Dieu,
enseigne une religion nouvelle, prdit qu'il prira d'une mort violente, promet qu'il ressuscitera le troisime jour, et qu' ces marques on reconnatra la divinit de sa personne et la vrit de sa mission. Il meurt en effet, il ressuscite le troisime jour. Toute la terre le croit et l'adore, une Eglise immense rpandue dans tout le monde, et qui subsiste depuis plus de dix-sept sicles, n'est fonde que sur ce fait merveilleux, si peu croyable et cru si gnralement, si constamment, que des millions de martyrs versent leur sang pour l'attester. Voil le grand objet que je prsente voire foi, votre admiration , votre amour, duquel je conclus infailliblement la certitude de votre crance Scielis quia ego Dominus. lExod., X,2; Ezeh., XXXVH, 13.) Quel glorieux changement, mon Dieu! vous aviez perdu trois vies la vie de la nature, vous vous la rendez, et plus parfaite; la vie de la gloire vous la rtablissez, et plus brillante; la vie de l'amour dans les curs, vous le rallumez, et plus ardent. Votre corps couvert de plaies est plus clatant que le soleil , les astres couronnent votre ttte que les pines avaient couronne. Vous tes immobile, aitacli la croix; agile, subtil aujourd'hui , vous pntrez les corps les plus durs, vous parcourez dans un instant les lieux les plus loigns. Tout tait dchan contre vous, tout vous adore votre Pre vous avait abandonn, il se dclare en votre faveur; vos ennemis triomphaient, ils sont confondus; la mort vous a fait sentir sa faux tranchante, vous tes son vainqueur;
: :

mais est-ce sonder les mystres de la sagesse qui lui font mler les tnbres la lumire, dterminer les degrs d'vidence, et prfrer les simples et les petits aux grands et aux prudents du sicle ? Ddit manifestum fier i non omni populo, sed tcstibusprordinatis. (Acl., X, 41.) Pourvu que la vrit soit suffisamment prouve, de quel droit exigeons-nous de nouvelles dmonstrations? Doutons-nous de la transfiguration, quoiqu'il n'y ait eu que trois disciples prsents? Quand un fait estattest par un nombre suffisant de tmoins

nous

irrprochables, est-il un tribunal au monde qui en exige davantage? Et quel fait serait prouv, s'il tait permis aux incrdules de iixer le caractre et l'tendue des preuves? In ore duorum aut trium testium stat omns

verbum. (DeuL, XVII, 6.) Mais le nombre des tmoins de la rsurrection n'est pas si petit que l'on pense. Tout dpose pour elle. Tout s'tait arm contre Jsus-Christ, dans sa passion; tout avait travaill de concert sa mort le ciel en l'ordonnant, l'enfer en le suggrant, la terre en l'excutant. Dieu, irrit, l'exigeait en satisfaction du pch; le dmon, dchan, faisait agir la Synagogue pour assou:

la puissance de l'enfer avait puis sur vous toute sa rage, elle succombe sous le poids le votre puissance. C'est pour vous un nouveau ciel, une nouvelle terre, o tout est

vir sa rage; les magistrats, le peuple, les soldats, les bourreaux avaient galement prt leur ministre la terre, en frmissant, en avait t le thtre; le soleil s'clipsa, comme de regret, d'en avoir clair l'excution ; les disciples, tristes victimes de la tentation, l'avaient abandonn, reni, trahi. Il est juste que le ciel, la terre, l'enfer rparent sa gloire ; que ses amis, ses ennemis, les personnes indiffrentes deviennent les tmoins, les hrauts, les pangyristes de sa
;

triomphante rsurrection que Dieu le soit, qu'il le soit lui-mme. 1 Dieu l'avait t bien des sicles d'avance
;

nouveau. Htons-nous de dmontrer des vrits si intressantes la gloire de notre Dieu, qu'elles mettent dans un si beau jour si
,

intressantes au salut des hommes dont elles assurent le succs; faisons voir la certitude et l'importance d'un fait si dcisif. Rien n'est mieux prouv dans la religion rien ne prouve mieux la religion que la rsurrection de Jsus-Christ; tout la dmontre, elle dmontre tout Scielis quia ego Dominus cum apparuero sepulcra veslra. (Ezcch., XXXVH, 13.) Adressons-nous celle qui y a pris
, :

plus clatantes prophties. De tous la vie du Sauveur, il n'en est point de plus clairement prdit. Je vois vos amis, objets del vnration du monde, se multiplier comme le sabledelamer c'est le fruit de votre rsurrection, toujours prsente dans ses effets : Resurrexi et adhuc lecum sum. Non, non, disait David, vous ne permettrez pas que je demeure dans le tombeau. Votre Christ ne subira pas la loi commune; il ne sera pas livr la pourriture Non dabis Sanctum tuum videre corruptionem. (Psal. XV, 10.) Je me suis endormi, dit-il

par

les

les

vnements de

plus de part, et flicitons-la avec l'Eglise d'un miracle dont la gloire rejaillit sur elle si parfaitement iegina cli.
:

ailleurs, du suis veill

III,

sommeil de la mort; mais je me Ego dormivi et resurrexi. (Psal.

!

0.) O mort, voici votre mort! disait le prophte Ose; enfer, voici votre vainqueur

PREMIRE PARTIE.

O mors!
sait

ero

mors

tua. (Ose, XIII, 14.)

Ne

On est tonn que la rsurrection de Jsus-Christ soit couverte de quelque nuage. Si Jsus-Christ est ressuscit, dit-on, pourquoi ne pas le montrer aux prtres, aux magistrats, tout le peuple? Toutes les difficults taient leves. Sans doute, JsusChrist pouvait se faire connatre avec plus d'clat, comme l'existence de Dieu, ses perfections, ses mystres pouvaient tre mani-

vous applaudissez pas de votretriomphe, diMichc si je suis tomb, je saurai bien me relever Ne lteris super me quia ceridi, consurgam. (Mich., VII, 8.) Attendez encore quelque temps, jusqu'au jour de ma rsurrection, continuait Sophonie Exspecta me in die resurrectionis me. (Soph., III, 8.) J'espre tout, malgr mes malheurs, disait
: :

Job;

je sais

que mon Rdempteur joui Mo

693
la vie el

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

que
je ressusciterai
:

DISC. IV.
sa naissance,

f*

moi-mme un
le

jour pour

le voir

Scio quod Jledemptor meus

25.)
Il

vivit. (Job,

XIX,

semble que

pa-

triarche Jacob prvit ce grand vnement, puisque, dans les prdictions qu'il fit ses enfants, il annonce que le lion de la tribu de Juda, aprs s'tre couch, se relvera par sa propre vertu Requiescens accubuisti, quis suscitabit eum? [G en., XLIX, 9.) Des prophties, si littralement accomplies dans tout le reste, se dmentiront-elles dans ce point essentiel? Dieu a-t-il donc manqu ou de sagesse en se mprenant, ou de bont en
:

suivi ils l'avaient annonc dans le dsert, consol dans le jardin; ils viennent embellir son triomphe; ils se sont fait de la pierre du spulcre une espce de trne d'o ils prononcent des oracles. Ne
sont-ils pas plus croyables que les dmons? Que disent-ils? Ne cherchez plus Jsus de Nazareth parmi les morts, il est ressuscit,
il

n'est plus ici

6.)

Surrexit, non

est hic.

(Marc,

XVI,

4 Jetez les yeux sur ces pieuses femmes qui reviennent du tombeau o elles taient alles rpandre des parfums. Qui ont-elles

nous trompant, ou de puissance en ne tenant point sa parole? 2 Jsus-Christ a t sur la terre le premier, le plus irrprochable tmoin de sa rsurrection peut-il tre rcus, mme dans sa propre cause? Que ne garantissent pas Sa sagesse, sa vertu, ses miracles, sa personne divine? Non-seulement il a dit Me voici vivant, touchez mes pieds, mes mains;
: :

trouv?

Ah vous diront-elles, nous

!

croyions

n'avoir jamais la force de lever la pierre qui nous en fermait l'entre; mais elle tait renverse, et le spulcre vide, et ct des linges dont on l'avait envelopp. Nos vux ont t exaucs il s'est montr nous en chemin nous l'avons reconnu vivant Apparuit eist dicens, Avete. (Matth., XXVIII, 9.)
:

vous voyez que je mange et que je bois; mais encore il a cent fois annonc sa nouvelle vie Tcrtia die resurget F'itius hominis. (Luc, XXIV, 7.) Est-ce donc un imposteur qui
:

profite avec adresse, et des prjugs des juifs iur le Messie, pour se faire un nom aprs

sa mort, et de la crdulit de quelques disciples, pour leur faire accroire et dbiter des
lui prter un ridicule? Suflil-il donc, pour ternir la vertu la plus pure et la plus haute sagesse, de lui imposer des folies et des crimes? S'il aspirait la couronne, pourquoi ne pas l'accepter moins de frais et de risques, lorsqu'on la lui offre dans le dsert ou qu'on le reoit Jrusalem en

chimres? Sur quel fondement

si

projet

criminel

et si

Ecoutons Madeleine son amour ne peut ni mconnatre Jsus, ni se consoler sur les apparences de la perte de ce qu'elle aime. Je l'ai vu, dit-elle, je l'ai vu sous la figure d'un jardinier c'est lui-mme, je n'en puis douter. Mes yeux, accoutums ce bel objet, ne m'en ont point impos; mon cur n'a pu s'y mprendre. Dans mon transport, je me suis jete ses pieds pour les arroser de mes larmes; mais il ne me l'a pas permis Vidi Dominum, et hc dixitmihi. (Joan., XX, 8.) 5 Adressez-vous Pierre et Jean. Sur la nouvelle qu'en avaient apporte les femmes, ils ont couru au spulcre, ils ont vu par eux: :
:

mmes

la

vrit,

ils

n'en doutent plus: In-

troivit, et vidit, et credidit. (Ibid., 8.) Inter-

triomphe? S'il veut mettre en uvre les prjugs, pourquoi les combattre par sa doctrine et offenser les interprtes de la loi, jusqu' se faire dclarer l'adversaire de Mose
et des prophtes? ciples incapables, ciles

mas avec

rogez ces deux disciples qui viennent d'Emprcipitation. Nous venons de

il

le voir, s'crient-ils;

a fait

une partie du
;

Pourquoi choisir des dispar leur grossiret, de le

fa-

seconder dans ses hardis desseins, aussi

dtromper qu'ils l'ont t sduire ? Pourquoi dcrditer et renverser lui-mme ses projets, les faisant dpendre d'un vnement qu'il ne pouvait se promettre? prvenir ses adversaires, rveiller leur attention et leur dfiance, et se susciter des obstacles, en avertissant do ses impostures? Pourquoi se livrer en dsespr une mort certaine, qu'il pouvait aisment viter, qu'il prvoyait, qu'il annonait? Y a-t-il des imposteurs de ce caractre? La vrit seule peut donner celte assurance et ce courage. Il faut tre bien sr, ou plutt bien matre des vnements pour oser en braver les risques. Le caractre, les prdictions, la conduite de Jsus-Christ sont une dmonstration complte de sa rsurrection. 3" Jsus-Christ vous ft-il suspect dans sa cause, quel genre de tmoins demandezvous? Anges et hommes, pharisiens et aptres, gardes et peuple, tout vient en foule rendre un tmoignage authentique. Voyez ces anges dont le visage est plus brillant que U soleil, les habits plus blancs que la neige;

voyage, il s'est arrt, il a mang avec nous nous ne le connaissions pas d'abord, mais sur la tin du repas nos yeux se sont ouverts, nous l'avons parfaitement connu Cognovimus eum. (Luc, XXIV, 35.) 0 Ne vous rendez pas encore. Je vois une foule de disciples avec les autres apres ils sont bien cinq cents une arme de tmoins laissera- l-elle quelque doute ? Apparuit plus quam quingentis simul. (I Cor., XV, 6.) Nous l'avons vu tous ensemble, disent-ils d'une voix commune par une acclamation gnrale, comme par le cri de la vrit, chacun le fait encore par quelque circonstance particulire. Il est entr, dit celui-ci, dans le cnacle o nous tions tous assembls, il y est entr les portes fermes, et nous a donn sa bndiction :Vcnit,januis clausis. (Joan., XX, 26.) Il a dn, dit celui-l sur le bord de la mer avec nous; il nous a fait faire une heureuse pche, et il a mang du pain et du poisson Accepit pa~ nem et piscem. (Joan., XXI, 9.) Je l'ai vu, dit un autre, marchant sur les eaux. Nous l'avons d'abord pris pour un fantme; mais nous l'avons enfin reconnu Pulabant phanv tasma esse. (Marc, VI, V9.) Je l'ai vu, dit un quatrime, soufflant sur nous , nous imposant les mains, nous donnant le Saint-Es
: ; ; :
:

095
prit
:

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

695

Insufflavit dicens. (Joan., XX, 22.) Pierre s'est jet dans la mer pour aller lui, et Jsus lui a confi Je soin de son troupeau : Pasce oves meas. (Joan., XXI, 17.) Jean le connut plus tt que les autres. Nous avons touch ses pieds et ses mains ; il a mang du miel, nous en a donn les restes ; quelle joie pour nous un esprit n'a point ni chair ni os Gavisi surit viso Domino. (Joan., XX, 20.) 7 Consultons ses ennemis mmes. Que
! :

que la lance et les clous y ont faites. Que ces tristes causes de sa mort deviennent des preuves indubitables de sa vie. En croirezvous vos yeux et vos mains? Convainquezvous et ne soyez plus incrdule Mitte digitum tuum hue. (Joan-, XX, 27.) Ah mon Seigneur et mon Dieu, avec quelle assurance, avec quel zle vais-je tre dans tout
: 1

faut-il pour vous convaincre? Adressez-vous la terre qui a trembl, la lumire qui a brill, la pierre qui a l renverse ces tmoins irrprochables ne dposent pas moins aujourd'hui de la vrit de la rsurrection, qu'ils ont depuis peu de jours frmi de l'horreur de sa mort. Mais, pour vous donner des tmoins encore moins suspects par une duret plus difficile vaincre, demandez-le aux gardes qu'on avait mis autour du tombeau, aux princes des prtres qui l'avaient scell, Thomas, l'un des douze aptres, qui, comme vous, en a dout. Mais y pens-je en vous citant ces tmoins? Thomas qui refuse de croire, les prtres qui donnent de l'argent pour la dmentir, les soldats corrompus qui la dsavouent Oui, c'est ces tmoins mmes que je m'en rapporte; je veux faire sortir la lumire du sein des tnbres, et arracher de leur bouche la preuve la moins quivoque de la vrit et la plus glorieuse Ex ore tuo tejudico. (Luc, XIX, 22.) 1 Thomas, vous tes inexcusable. Sans doute les oracles des prophtes, les promesses d'un Dieu, le tmoignage de ceux qui l'avaient vu devaient vous suffire. Mais non, par un effet de la sagesse divine, qui tourne tout sa gloire , votre incrdulit* confirme la vrit. Les contradictions vous tonnent, peut-tre vous branlent? Vous ne voyez pas qu'elles sont le creuset qui pure la vertu, et l'ombre qui, comme dans un tableau, donne du lustre aux couleurs. La religion n'aurait t, ni bien affermie sans les tyrans, ni bien dveloppe sans les hrsies. Les oppositions des juifs aux miracles de l'aveugle-n ont constat le fait, clairci les preuves fait briller le merveilleux. On a entendu les parties, le procs est instruit et jug; la partie convaincue y a souscrit, la sentence est sans appel. Le doute de saint Thomas, dit saint Grgoire, persuade mieux que la crdulit des aptres. Madeleine nous a moins servi par la promptitude de sa foi, que Thomas par la lenteur de la sienne Minus Magdalcn prftitit qu cito credidit, quam Thomas qui diu dubitavit. En s'instruisant avec tant de soin, en se rendant avec tant de peine, il a moins guri son incertitude que prvenu la ntre
; 1
:

vous

l'univers, et le tmoin d'une vrit si certaine, et le pangyriste d'une bont si touchante 1 Oui, vous tes vraiment ressuscit: Dominus meus et Deus meus. (Ibid., 28.) 2 Entrons dans le conseil des juifs, coulons les noirs complots de leur politique. Cet imposteur a dit qu'il devait ressusciter le troisime jour. Ses disciples ne man-

queront pas d'enlever son corps,

afin

de

faire croire au peuple une rsurrection imaginaire. Prenons de justes mesures pour
le spulcre,

prvenir une erreur si dangereuse. Scellons mettons-y des gardes, employons

l'autorit

du gouverneur pour mieux

inti-

donner plus de poids, nos dmarches. Quels bons offices ne nous rendez-vous pas sans le savoir, ministres
les disciples et

mider

vos prcautions vont lever tous doutes. Les obstacles la prtendue imposture seront les appuis de la vrit. Un corps abandonn, sans aucune garde, et t expos l'enlvement. On et peuttre dit qu'on ne l'avait pas mis dans le tombeau. La facilit de le faire en et appuy le soupon. Si Pilate et envoy ses soldats autour du tombeau, vous auriez pu vous dfier de leur fidlit; mais il laisse tout votre disposition. Allez, dit-il, vous avez vos gens et des gardes votre solde ; faites ce qu'il vous plaira pour le bien garder Ite, eustodite sicut scitis. (Mat th., XXVII,
infidles
1

les

65.)

Rien ne manque l'exactitude de

la

prcaution, afin que rien ne manque Y et vidence de la preuve. On prend toutes les mesures que la passion suggre :1e tombeau est exactement ferm, on y appose les sceaux publics, il est environn de gardes, et pour Munierunt sepulcrum ainsi dire assig signantes lapidem cum custodibus. (Ibid., 66.) Mme dessein, mme artifice dans les prtres de Bel, pour convaincre le faible Darius et perdre le fidle Daniel. Prparez, prince, prparez vous-mme les aliments, fermez les portes du temple, apposez-y votre sceau.
:

Vous restera-t-il quelque ombrage quand vous verrez que tout a disparu? Dieu se joue de la malice des hommes; ces mesures ne servent qu' manifester leur imposture,
,

et

renverser

l'idole.

Celles des juifs n'ont

servi qu' dvoiler leur malice et rtablir la divinit de Jsus-Christ. Le spulcre de Jsus-Christ est inaccessible comme le temple de Bel. Le corps disparat comme les

bona infidelitas qu sculorum fdei militavit! Venez, Thomas, portez vos yeux et vos mains sur ce corps adorable, reconnaissez-le bien, il ne se montre pas sous une forme trangre. C'est la mme chair, ve sont les mmes traits que vous avez souvent vus;
il

Quam

aliments. Faites-nous donc voir, comme Daniel, les issues souterraines par o l'on a pntr dans le roc, les vestiges de ceux qui l'ont enlev. Reconnaissez donc avec nous un miracle que vous avez port la

dmonstration. En effet ce corps

si

bien gard disparat.

conserve

les cicatrices

des plaies

Si ce fait dcisif et t

imagin pour

coiv>.

697

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

veill,

DISC.

IV.

fondre les disciples et dtromper le peuple, il ne fallait qu'aller au tombeau. Mais* non, il est constant, quelle qu'en soit la cause, et ce fait n'est pas contest, que le troisime jour il ne se trouve plus, les sceaux sont briss, la pierre renverse, le spulcre ouvert, le suaire dtach et le corps absent. Tout cela se trouve fait au milieu d'une troupe de soldats envoys pour le garder, sans qu'aucun l'ait empche, sans qu'aucun dise ou puisse dire l'avoir vu faire personne. Il est donc sorti par miracle, il est ressuscit que dis-je? lisez le miracle sur le visage des gardes; une pleur mortelle, un effroi dont ils ne reviennent pas, dc;

Que ne

pour donner l'alarme aux autres! dites-vous que les aptres sont des enchanteurs, et que par la vertu de quelque baguette magique ils les ont subitement ptrifis? Vous le disiez du matre , que ne le dites-vous des disciples? 2 Enlvement impossible mme pendant tous les solle sommeil des gardes. Quoi et dats ont t si profondment endormis les disciples si habilement aguerris, qu'ils ont trouv le moyen de rompre tous les sceaux, de rouler une grosse pierre, d'enlever un corps mort, le dtachant de son suaire, et se chargeant de l'imprudent et
!

inutile

au premier coup d'oeil ce que leur langue dsavoue. Vous rendez-vous, ministres infidles? Non la passion sait-elle se rendre ? Que ferez-vous donc pour luder la force de ces preuves? direz-vous que la garde fut force? Mais par qui? par quelques pcheurs assez lches pour renier, pour abandonner leur matre vivant. Ils deviennent tout coup assez courageux pour l'enlever mort! Ces sollent
:

embarras de l'enlever tout nu, dgotant de parfums, sans que pendant tout ce temps, avec tous ces mouvements et ce
bruit, un seul se soit veill! Le charme tait bien puissant. 3 Secret impossible malgr le sommeil.

dats ont-ils t forcs sans rsistance,

sont-ils

dfendus?

ont-ils

ou se demand du se-

ont-ils t

violence? Mais peut-tre gagns force d'argent. Et par qui ? par de pauvres pcheurs qui vivaient d'aumnes. Ignoraient-ils ces gardes, qu'il y allait de leur tte ? et ce qui est dcisif, a-t-on accus les aptres de sduction ou de violence? a-t-on fait des recherches? les a-t-on poursuivis, pour dcouvrir une trahison dont il tait si essentiel de prvenir les suites, d'exterminer les auteurs? Rien n'tait plus propre dtruire une erreur qui de jour en jour devenait plus intressante par des conversions innombrables, Pour peu qu'il y et eu d'apparence, on
cours
et cri la

l'et

publie plus volontiers que la fable mal conue qu'on s'efforait de rpandre. Bien plus, les aptres peu de temps aprs sont trans devant les tribunaux on leur fait un crime de leur attachement JsusChrist on les tourmente pour les forcer au silence; jamais on ne les a accuss d'avoir corrompu ou forc les gardes, non pas mme d'avoir secrtement enlev le corps, quoiqu'on en ft courir le bruit pour tromper le peuple. 3 Eh bien disent-ils, il faut nous-mmes corrompre les gardes. Promettons-leur l'impunit, et faisons-leur dire force d'argent qu'ils se sont malheureusement endormis, et que les aptres aux aguets ont saisi ce moment favorable pour enlever le corps. Insenss, que vous ourdissez mal la trame de vos noirs complots Tout y manque mme de vraisemblance. 1 Le sommeil des gardes est impossible. Quoi, unetroupede soldats envoys exprs, prvenus et pays par les ennemis du Sauveur, tombent tous la fois dans un sommeil lthargique, sans que l'importance de, l'affaire, la crainte de la surprise et du chtiment, la curiosit mme aient pu, pendant le court espace d'une nuit, en tenir un seul
; ;
!

des recherches pour dcouvrir cach ce corps fatal ? Les gardes intresss se justifier,, anims par le. ressentiment d'un tel affront, les magistrats, piqus d'honneur en voyant rompre leurs mesures, obligs par tat punir un attentat si pernicieux, n'ont-ils pu rien dterrer d'un fait si difficile cacher, sur lequel toute une ville avait les yeux ouverts? Quoi, les aptres, assez hardis pour entreprendre, assez habiles pour excuter un coup si hasardeux, ont-ils eu assez d'adresse pour en drober jusqu'aux indices? 4 Enfin, dposition impossible aprs le sommeil. Si les gardes dormaient, dit saint Augustin, ils n'ont donc rien vu, ils n'ont rien entendu, ils n'ont pas connu ceux qui ont fait l'enlvement. D'o savent-ils donc, d'o saison que ce sont les aptres? de quoi peut dposer un homme endormi ? Si dormiebat, unde scitis ? O folie des hommes tes-vous assez dpourvus de raison pour inventer, pour dbiter, pour penser qu'on croira une fable si grossire ? N'tes-vous pas f longs vous-mmes dans le plus profond sommeil en nous citant des tmoins qui dormaient? Il est glorieux la religion de ne* pouvoir tre combattue que par des folies : Dormientes testes adhibes,vere tu obdormisti. 5 Ces tmoins sont morts, dites-vous; ils ne dposent plus. Eh! quel fait sera cru dans l'histoire, s'il vous faut des tmoins immortels qui parlent jusqu' la fin des sicles? Mais leurs dpositions ne sont--elles pas consignes dans les archives du monde dans l'histoire la plus clbre, la plus authentique qui fut jamais? Le fait est-il moins vrai, et la preuve moins lgitime, pour avoir t reu dans un temps o les ides rcentes en ont d faire mieux sentir le vrai ou le faux? Mais voulez-vous des tmoins vivants? La terre en est pleine. Voyez ces juifs disperss partout, trans au milieu de toutes les nations, dont ils sont le jouet, les chanes honteuse:, de l'esclavage. Voil des tmoins et des monuments incontestables de la rsurrection de Jsus-Christ, voil des dbris de leur dfaite qui suivent le char du vainqueur. Tout a t prdit, et par celui-l mme qu'ils

A-t-on

fait

tait

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

mconnaissent, et par les prophtes qu'ils levrent. La nature, l'tendue, la dure de leur malheur, tout leur a t annonc comme le trophe de la rsurrection et la punition de leur crime funeste poque pour eux, ils dalentleur confusion du jour de sa gloire, et leur exil du moment de son retour la vie et ces innombrables chrtiens qui, 5 la prdication des aptres, embrassent le christianisme, ceux qui l'ont embrass dans tous les sicles, ceux qui le professent, ceux qui le professeront jusqu' la fin du monde, qui
: ;

700

pour n'oser

s'en

avouer

les disciples

devant

tout coup assez courageux, assez tmraires, assez extravagants pour se sacrifier pure perte

une servante, deviendront-ils

tous croient unanimement la rsurrection, oui tous en font l'inbranlable fondement de leur crance, sont-ils des tmoins quivoques? Cette nue ou plutt un inonde de tmoins ne vous transmettent-ils pas par une tradition constante ce qu'ont vu leurs pres, ou plutt ne le mettent-ils pas sous vos yeux d'une manire peut-tre plus convaincante que si vous le voyiez? Si les juifs n'ont rien nglig pour obscurcir cette vrit , les aptres ont mis tout en uvre pour l'tablir. Ils en font euxmmes la dmonstration. Leurs succs ont t de part et d'autre la juste rcompense. L'imposture fut confondue et la vrit triomphante. Ces grands hommes, si dignes de notre foi par leurs miracles et de notre vnration par leur vertu, ont parcouru la terre pour l'annoncer tous les peuples, ils l'ont scelle de leur sang. On s'efi'orce en vain de les faire taire, ils sont battus de verges dans la Synagogue, saint Pierre est crucifi, Rarthlemi corch , Thomas perc d'une lance, Jacques prcipit du haut du temple; ils s'en rjouissent Ibant gaudenles. [Act.,V, kl.) En parlent-ils moins hautement,
:

en faveur d'un homme mort qui les a tromps? 2" Les aptres n'ont pu se concerter, non plus que les cinq cents disciples qui en dposent unanimement, et dontaucunau milieu mme des tourments ne s'est jamais dmenti. Peut-on souponner un complot si singulier, si constant, si uniforme, au prix de la vie, pour un fait bizarre qu'on sait certainement tre faux, entre tant de personnes qui connaissent leur erreur, qui souffrent sparment en divers temps et en divers lieux, et quelques-unes dans le temps mme et dans le lieu o on suppose qu'il est arriv? Les hommes partags sur les vrits les plus importantes et les plus claires se runiront-ils pour des mensonges vidents? Ces mmes disciples qu'on dit aujourd'hui
si lis n'ont-ils fias t

cent fois diviss poul-

moindres choses? ce qui a rompu le concert d leur fidlit lorsque tout les engageait le maintenir, ne romprait-il pas encore plus aisment le concert de leur perfidie lorsque tout les engage s'en repentir? le
ies

mensonge ferait-il ce qu' peine la vrit pourraitfaire?irait-onplusunanimement la mort qu'on n'irait la couronne Mon, non une puissance divine a pu seule former des
!

liens

si

forts et si durables.

nous n'annonons que yeux et touch de nos mains! Quod vidimus oculis noslris,
-

eu disent-ils moins

ce que nous avons vu de nos

(jaod
t,

manus nostr conlrectaverunt.

(I

Joan.,

Pourquoi tant de cruaut d'une part et tant de constance de l'autre? n'est-ce que pour combattre ou pour soutenir une folie reconnue? Que ces prvenus et ces tmoins tout diffrents des autres! Les plus cruelles
1.)

tortures arrachent peine un criminel l'aveu de la vrit; ici les plus cruelles tortures ne peuvent les faire taire; au prix de l'honneur, des biens, de la vie, on s'obstine dfendre une imposture ridicule. Ne perdons pas de vue un nouveau genre de dposition, il met le comble l'vidence. 1" Les aptres n'ont eu nul intrt faire croire ni pu sans une folie complte imaginer la chimre de la rsurrection. Que leur importe qu'on croie Jsus-Christ ressuscit ou qu'on en doute? qu'attendent-ils de lui puisqu'il est mort? Bien loin de mriter leur zle, s'il les a lAchement tromps, il ne mrite que leur indignation; c'est un sducteur avr. De bonne foi, se fait-on crucifier pour un imposteur qui n'est plus et dont on vient de dcouvrir l'imposture? est-ce le ^nie du peuple, le gnie de l'homme chez q ii l'intrt dcide de tout? Des pcheurs t'i>M'z lches pour abandonner Jsus-Christ lorsqu'ils le croient leMessie, assez timides

Bien loin d'inventer ou de se concerter, les aptres ont dout de la rsurrection, n'ont pas cach leurs doutes et ne se sont rendus qu'avec peine par la force de l'vidence Non crediderunt. Tout instruits, tout prpars qu'ils taient par les discours, les promesses, les miracles de Jsus-Christ, par les rsurrections de Lazare, du fils de la veuve, de la fille du prince de la Synagogue, ils ne peuvent croire la nouvelle que Jes, femmes leur en donnent, elle passe chez eux pour une rverie Videbanlur deliramenta. (Luc, XXiV, 11.) La curiosit ou plutt l'incrdulit les atlire au spulcre; ils regardent, examinent, balancent. Trois jours aprs les deux disciples d'Einmaiis ne savent qu'en penser. Ils esprent ou plutt ils n'esprent plus Sperabamus quod restitueret. (Ibid,, 21.) Quand il se montre eux, ils le prennent pour un fantme; il boitetmange avec eux, et ils ne reviennent pas de leur tonnement. Thomas ne se rend qu'aprs avoir touch ses plaies. Le bruit s'en rpand dans Jrusalem. Le peuple commence le croire; la Synagogue en est alarme, elle prend des mesures pour l'touffer, et les aptres sont les derniers se convaincre d'un fait dont on veut qu'ils soient les inventeurs, ou d'une imposture dont on n'ose dire qu'ils sont les dupes. Par quel subit enchantement, contre leurs prventions, leurs
: : :

lumires, leur intrt, leur caractre, s'avisent-ils de croire et de dfendre jusqu' la

mort

le

travagant,

mensonge le plus impie, le [dus exet pour eux le plus funeste?

la
a

Non, non,
seule elle

pu

vrit seule a pu lesinslruire; les persuader, seu]e elle a pi*

701

DISCOURS SUa JESUS-CBRIST.

DISC. IV.

,7v>2

rendre leurs dpositions uniformes et constantes au milieu des supplices; et une vrit aussi palpable que de voir, d'entendre

un homme, de manger avec

s'il

lui,

de juger

ou mort, s'il est vivant aprs l'avoir vu mort. Convaincus de cette merveil'e, ou plutt transports, enivrs, comme
est vivant

disaient les juifs,

ils l'ont

publie par autant

,

pouvoir de ressusciter les morts. Les sauducens en faisaient un point de doctrine. Saint Jrme et saint Grgoire ont eu cette vrit dfendre contre les hrtiques do leur temps. Saint Paul, dans ses prdications, a prouv l'effet que produisait sur l'esprit un vnement si peu croyable. 11 prche dans l'Aropage. Les plus grands mystres n'y trouvent aucune opposition. Un Dieu crateur du ciel et de la terre, une loi donne aux hommes, un Sauveur envoy pour les racheter, tout est cout avec attention et reu avec respect mais commencet-il dire que Jsus-Christ est ressuscit, que nous devons tous ressusciter comme
;

de bouches qu'ils ont reu de plaies ils l'ont crite par autant de. gouttes de sang qu'ils en ont vers. Le monde entiera cout avec tonnement un fait si nouveau annonc du haut des chafauds, d'une manire si nouvelle; il l'a cout et il le croit on le croit Jrusalem, o on avait tant d'intrt le combattre et tant de facilit le dtruire on l'y croit peu cie jours aprs, dans le temps mme que la
; ;

lui,

moque de

tout se rvolte contre l'Aptre. On se lui, on renvoie un autre temps

:

corps a t enlev; on l'y croit si bien que huit mille personnes, aprs deux discours de saint Pierre, embrassent le christianisme
fait

Synagogue

courir

le

bruit

que

le

couter un homme qui commence passer pour visionnaire Audiemus te de hoc iterum. (Act., XVII, 32.) Eestus, gouverneur de la Jude, l'avait pris pour un insens

publiquement; on

le

croit

Rome malgr

ce seul trait Insanis 24); tant il est vrai

:

Paule (Act., XXVI, qu'accoutum voir

toute la puissance et la cruaut des empereurs romains; on le croit en Afrique, on le

croit
le

en Asie, on

le croit

en Europe,

O ne

crut-on pas, o ne le croit-on pas encore? Cette foi porte aux extrmits de la terre se fit partout des disciples. Quelles doivent donc tre la force des preuves et la vertu divine qui les soutient Il tait juste que Dieu portt au plus haut point d'vidence un fait dcisif qui est le fondement de la religion.
!

constamment mourir sans retour les hommes, les animaux, les plantes, rien n'est plus contraire la nature et au prjug commun, que la rsurrection des morts Scietis quia ego Dominas, etc. (Fzech.,
:

XXXVII,

13.)
;

Ouvrez ces tnbreux tombeaux considrez attentivement ce corps, ou plutt les

restes de ce corps dchir, dont le prtoire et le Calvaire ont exprim tout le sang. Pensezvous qu'il soit bien mort? n'est-ce pas cpiel-

SECONDE PARTIE.
dlivrance des possds et la gurison subite des malades soient incontestablement de grands miracles, elles laissent pourtant l'incrdulit je ne sais quel reste d'ombrage qui en empche le subit effet. Le merveilleux ne s'y prsente pas dans ce point de vue frappant qui saisit et entrane. Car enfin le dmon ne demeure pas toujours matre du corps qu'il possde, on voit des malades dsesprs en revenir; il faut qu'aprs un long examen on trouve dans la
la

Quoique

que puisement, quelque pmoison, quelque sommeil lthargique qui lui drobent l'usage des sens? n'est-ce pas quelque imposteur qui contrefait le mort ? Ce n'est pas ainsi qu'en a jug Pilate, qui n'en a permis l'enlvement qu'aprs s'tre bien assur de son trpas, dont il a dout d'abord. Ce n'est
pas ainsi.qu'en ont jug les juifs, qui, aprs s'tre assouvis du barbare spectacle de ses tourments, s'en sont retourns, triomphant sur la perte de leur ennemi ni le centenier commis la garde de la croix, qui, lui ayant vu rendre les derniers soupirs, a cru sa charge remplie; ni le soldat envoy pour casser les os de ses jambes, qui le voyant mort, n'a pas voulu en prendre la peine, et pour s'en mieux assurer lui a port dans le cur un coup de lance capable lui seul de donner la mort l'homme le plus robuste. Enfin ce n'est pas ainsi qu'en ont jug Joseph d'Arimathie, ses parents, ses amis, qui, le descendant de la craix, l'enfer;

promptitude ou dans l'impossibilit de la gurison des difficults insurmontables la nature. Ces discussions ncessaires suspendent la conviction dans celui mme qu'elles
persuadent. Mais la rsurrection d'un mort frappe, saisit, enlve. C'est un de ces prodiges du premier ordre qui, comme dit saint Thomas, renversent toutes les lois de la nature Contra naturam. (Rom., XI, 24.) Rtablir un corps dtruit et rduit en poussire, c'est quelque chose de plus qu'un prodige, c'est une espce de cration d'un tre nouveau. Ces faits uniques, suprieurs toutes les forces, toutes les ides humaines, ne permettent pas de mconnatre le doigt de Dieu. Scietis quia ego Dominus. (Ezech.^XXWUl,
:

mrent dans
les saintes

le

tombeau

et l'y

embaumrent,
l'y visiter, les

femmes qui vont

disciples

d'Emmaiis qui perdent toute es-

12.)_

plus oppos aux ides jamais le dvouement et le zle le plus dclar n'iront jusqu' croire et annoncer la rsurrection d'un ami. On a port la tmrit jusqu' contester Dieu le
effet n'est

Rien en

communes,

et

qui refuse de croire sa rsurrection, les aptres qui prennent JsusChrist pour un fantme. Non, non, voici le troisime jour depuis que la mort, ou plutt mille morts ont termin cette belle vie. Son sjour dans le tombeau et seul t capable de la terminer. Voyez-vous ces ossements arides, disait l'esprit de Dieu Ezchicl? pensez-vous qu'ils puissent vivre encore? Putasne ossa

prance,

Thomas

703

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

bras iScietis quia ego Dominus,

roi
etc. {Ezech.,

arida rursum vivent ? (Ezech., XXXV11, 3.) Les voil qui s'branlent, qui s'agitent avec grand bruit, qui s'emboitent les uns dans les autres des nerfs , des chairs, une peau les couvrent. Par un second prodige l'esprit vient les animer; ils se dressent sur leurs pieds, c'est une grande arme Steterunt super pedes suos, exercitus grandis nimis valde. (Ibid., 10.) Faibles mortels, vous pouvez ter la vie des milliers d'hommes mais il est rserv au Tout-Puissant de la donnera un seul. Runissez tout ce que le monde a de plus puissant et de plus clair que le plus habile ouvrier dploie tcute son adresse; que le plus savant mdecin fournisse toutes ses connaissances; que le plus grand prince prodigue tous ses trsors, estquelqu'un qui puisse faire circuler le il sang dans les veines, et couler dans les muscles les esprits vitaux? Dieu seul connat les organes et les ressorts de cette admirable machine; Dieu seul peut rassembler la poussire disperse dont elle fut compose; Dieu seul peut ordonner l'esprit de vie qui l'animait de reprendre son ancienne demeure. Je ne sais, mes enfants, disait l'illustre mre des Machabes, je ne sais comment vous avez t forms dans mon sein. Ce n'est pas moi qui vous ai donn la vie ; ce n'est pas moi qui ai rassembl vos membres, anim votre corps Non ego ipsa compegi, non spirilum et animam donavivobis. (II Mach., VII, 22.) Quelle autre qu'une sagesse infinie a pu d'un il exact suivre toutes les gouttes de sang dont le Calvaire fut inond, dont les habits, les fouets, les clous, la lance furent imprgns, dont la terre du jardin et du Calvaire fut dtrempe! Des morceaux de chair, arrachs par les fouets, avaient t disperss de toutes parts et fouls aux pieds; mais une main divine, qui tient tout enferm dans ses trsors, ne laisse rien perdre. Nos cheveux, les feuilles des arbres, les gouttes d'eau, les grains de sable, tout est compt; il n'en tombe point sans sa permission. Elle trouve, elle rassemble cette multitude infinie de parties. Elle les appelle par leur nom. Chacune par son ordre reprend dans ce corps la place qu'elle y avait occupe. Cet homme divin, que le Calvaire venait de voir expirer, sortit glorieux de son tombeau. Quelle autre qu'une puissance infinie pourrait suspendre l'arrt prononc contre la postrit d'Adam, qui la soumet l'empire de la mort, un ingnient rigoureux, aune ternit irrvocable? Non, il n'y a que le Juge qui tient les clefs de la vie et de la mort, qui puisse rtracter la sentence et en diffrer l'excution, ouvrir les cavernes profondes qui renferment les mes coupables, ou les jardins dlicieux qui comblent de
;
:

XXXVII,
la

13.)

Nature, vous tes admirable sans cloute; main de Dieu se joue prsenter nos yeux et nos esprits, dans vos plus simples productions, des ouvrages infiniment dignes de lui; mais, aprs tout, vos chefs-d'uvre ne sont que ds arrangements ingnieux des parties de la matire. Votre pouvoir ne s'tendit jamais sur les esprits. Porttes-vous jamais l'empire invariable de vos lois jusqu' renfermer dans une troite prison une substance immortelle, si leve au-dessus du corps, et l'assujettir cette masse de chair dont elle est la compagne, et dont elle est oblige de subir le sort? Soleil arrt, mer suspendue, pains multiplis, vous tes de grands prodiges mais qu'tes-vous auprs de ce compos divin de deux parties si disproportionnes , si peu faites l'une pour l'autre, qui le Crateur seul en les unissant a pu imposer cette mutuelle dpendance, et accorder cette autorit rciproque qui rend le corps docile toutes les volon ts de l'me, et l'me sujette toutes les altrations du corps, les sparer, les runir, pour former comme une nature particulire dont l'impie mconnat le principe intelligent, et ose attribuer ses oprations au jeu ncesssaire du mcanisme ? O mort! aviez-vous jamais entendu ce redoutable langage? Inexorable nos prires, insensible nos larmes, rien ne peut arrter vos coups. Quelle autorit souveraine a pu vous arracher ce que vous aviez englouti? qui peut tre votre vainqueur, vous qui moissonnez tout avec une faux tranchante? qui peut tre votre mort, vous qui faites tout mourir? La voici, votre mort O mors! ero mors tua. (Ose, XIII, 14.) Qu'est devenue votre victoire, qu'est devenu votre aiguillon? Ubi est, mors, Victoria tua? (I Cor., XV, 55.) Que le ciel, la terre, l'enfer reconnaissent donc le matre qui seul a pu lui donner des lois, qu'ils en soient les tmoins, les hrauts, les pangyristes Scielis quia ego Dominus. [Ezech., XXXVII,
; :
:

13.)

Mais ce qui mrite une attention singuprodige s'opre subitement et subsiste toujours, sans que personne paraisse y travailler. On voit dans les autres miracles un envoy de Dieu qui agit, prie, comJosu arrte le soleil, mande son nom Mose suspend les eaux de la mer. J'admire la grandeur du prodige; mais mon esprit lix sur la personne illustre qui le fait, s'y trouve naturellement prpar par l'ide de sa vertu. Rien ne surprend dans un ami de Dieu; cent fois la nature fut renverse en faveur de ses serviteurs. Mme aprs leur mort, pour immortaliser leur mmoire, il le rend leurs cendres toutes-puissantes
lire, ce
:

joie les mes justes, pour en faire sortir celles que la mort y avait renfermes. Rendez donc gloire Dieu. Sentez combien la

tombeau d'Elyse
est

rsurrection des morts est au-dessus de toutes les merveilles. Dieu s'y montre, y agit en Dieu, y dploie toute la force de son

en quelque nence de leur mrite que de l'clat de leurs merveilles. La vnration l'emporte sur
l'admiration,
et rend tout vraisemblable; mais personne ne se ressuscite soi-mme.

a ressuscit un mort. On sorte plus touch de l'mi-

703

DISCOURS SUR JESl'S-CMUST.

DISC. IV.

700

Dans les autres rsurrections faites en divers temps, on voit dans la lenteur du prodige un reste de la nature que Dieu n'a pas voulu dtruire tout fait pour rappeler
sa faiblesse dans le temps mme revtu del force d'en haut. Elie se couche et se rappetisse sur l'enfant qu'il veut rendre sa mre; saint Pierre, ressuscitant Tabithe, prie longtemps, la regarde, la relve, elle ouvre les yeux, elle retombe, on lui donne la main pour la soutenir; une main emprunte ouvre letombeau de Lazare, Ole les liens et le suaire, Jsus-Christ vient au spulcre, pleure, frmit, lve sa voix. Il va chez la tille du prince de la Synagogue et s'approche du fils de la veuve de Nam. Ici, sans que rien y prpare, tout se fait

l'homme
qu'il est

le chef-d'uvre de sa puissance et donn la dmonstration de la Divinit! Lies quam fecit Dominus. (Psal CXVII, 24.) Etait-ce donc en vainque Dieu prodiguait les merveilles de sa toute-puissance? Non, rien n'est plus dcisif pour la religion que la rsurrection de Jsus-Christ. C'est le fondement sur qui tout porte. S'il est ressuscit, nous ne nous trompons pas en lo croyant, ou notre erreur est excusable et

ncessaire.

et se

fait

subitement

In moment o

in ictu

oculi. (I Cor., XV, 52.) La pierre tombe, les liens se dtachent, la terre tremble, la lu-

La mort de Jsus-Christ n'tait pas un de vnements indiffrents et sans consquence dont on laisse ignorer la cause, dont on ne prtend faire aucun usage, et auquel le public ne doit prendre aucun intrt. Tout le monde le voit; la Synagogue ne manquait pas d'en bien instruire qu'on l'avait condamn pour un crime capital de religion et d'Etat, parce que c'tait un chef
ces

mire blouit, Je spulcre s'ouvre, la mort rend sa proie et laisse voir un homme nouveau qui vit, qui parle, qui agit. Telles ces subites visions qui, dans un clin d'il, montraient aux. prophtes tant de diffrentes scnes, aussi merveilleuses par leurs rapides rvolutions que par les grands objets qu'elles prsentaient. Tout coup du sein de ces tnbres il s'lance une vive lumire que rien n'allume; du fond de ce dsert il s'lve un tre nouveau que rien n'y apporte; du milieu de ce rocher il jaillit une fontaine que rien n'y amne; du centre de ce nant, on voit clore un corps agile, subtil, impassible. Le corps dchir, livide, puis de sang, abandonn dans un tombeau, semblait avoir pour jamais perdu la vie. Belle image de la cration du monde Tout coup, par la force d'une parole, un nombre infini d'tres se montrent sur les abmes du nant, sans qu'aucune main les en arrache ou les soutienne. Un souffle divin, un acte de volont fait tout. Dieu veut, et tout est fait; il dit que la lumire soit, et la lumire fut; que la terre
1

de parti, qui se disait

le

Messie, rpandait
et

une doctrine pernicieuse,

avait

prononc

des blasphmes en s'attribuant un nom et une autorit qui n'appartiennent qu' Dieu. L'arrt de sa mort tait donc dans leur vue moins une punition personnelle de quelque crime, qu'une condamnation solennelle de ses prtentions et de ses erreurs Blasphmt, audistis blasphemiam. (Matth., XXVI, 65.) Aussi, pour confirmer leur dcision par la faiblesse du prtendu coupable, ils l'insultent lchement sur la croix, lui disant d'un air moqueur et d'un ton dcisif* Voil un beau Messie, qui ne peut se sauver lui-mme aprs avoir sauv les autresl S'il est vritablement Fils de Dieu, qu'il prouve sa divinit en descendant de la croix, et nous croirons en lui Si filius Dei est, descendat de cruce. (Mat/h., XXVII, 42 Marc, XV, 32.) 11 ne tint pas eux qu'au lieu deces paroles, J:
;

sus, roi des Juifs (Joan., XIX, 19), Pilate n'crivt Qui s'est dit roi des Juifs. (lbid., 21.) Pour ne pas contredire l'arrt qu'il avait pro:

soit, et la terre fut; que Jsus vive, et Jsus vit : Fiat lux, et facta est lux. (Gen., I, 3.) Ajoutons ces merveilles ce qui est uni-

quement propre au Seigneur. Il ressuscite pour ne plus mourir; il demeure dans le tombeau autant qu'il Je faut pour prouver
la vrit

de sa mort et de son humanit il en sort pour tablir la gloire de sa divinit et justifier sa providence jamais. Lazare sort du tombeau mais hlas victoire de peu de jours, la mort rentra bientt en possession de sa proie. Lazare retourna dans la poussire. Le monde lui-mme doit disparatre comme un livre qu'on roule. De nouveaux deux, une nouvelle terre prendront la place des premiers. 11 n'en est pas ainsi du Roi des rois. Sa vie et son royaume n'auront point de tin. 11 a vaincu, il a prcipit, il a englouti la mort. Expressions vives de l'Ecriture qui peignent si bien la dure de sa nouvelle vie Prwcipilavil mortem in sempiternum, nbsorpta est mors in Victoria- (Isa., XXV, 8.) O jour le plus beau, le plus grand de tous les jours, jour par excellence, que Dieu a fait, o, dplat! la force de son bras, il a opr
;
; !
:

nonc contre ses prtendus blasphmes, ils prennent des prcautions -.'Seductor illeerror pejor priore. (Matth., XXVII, (34.) Mais qu'ils s'entendent mal en preuves en demandant la conservation de sa vie pour tablir sa divinit. Il la dmontre bien mieux en se rendant la vie. 11 faut bien plus de puissance pour se la rendre que pour "la conserver Potentius vixisse mortuum, quam mortuum
:

non fuisse. D'un autre ct, Jsus-Christ ne prtendait pas moins faire usage de sa rsurrection il l'avait annonc et authentiquement
;

promise,

comme

la

preuve dcisive de sa

divinit. Il s'appliquait lui-mme toutes les prophties qui promettaient la rsurrection du Messie. Vous me demandez, disait-

des preuves de ma mission, vous exigez des miracles? Peuple incrdule, voici celui que vous aurez Jonasfut trois jours et trois nuits dans le ventre de la baleine le Fils de l'homme sera de mme trois jours et trois nuits dans le sein de la terre. Il en sortira triomphant le troisime jour. Dtruisez ce temple de mon corps par une mort cruelle, vous en aurez le pouvoir, pour accomplir
il,
:

707
les

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

;

ni

prophties qui annoncent ma mort mais vous ne jouirez pas longtemps de votre victoire, je ressusciterai dans trois jours Excitabo illud. (Joan., II, 19.) Ces promesses parvenues aux: oreilles de la Synagogue lui tirent tout apprhender, et, pour en prvenir"
:

toutes les mesures qui n'ont servi qu' la confondre. Les anges qui parlrent aux femmes l'entre du spulcre, leur rappelrent ces prdictions pour ranimer leur foi Rcsurrexit sicut dixit. Les aptres n'en taient pas moins prvenus. Nous esprions, disaient-ils tristement, qu'il tiendrait des proSpcrabamuS messes si souvent ritres (Z,wc, XXIV, 21), etc., et Jsus-Christ les leur confirma. Incrdules ne fallait-il pas que le Christ souffrit, et qu'il entrt ainsi dans sa gloire? Toutes leurs prdications et leurs EpUres en sont remplies. Saint Etienne et tous les disciples les rapportent avec confiance , en font sentir l'accomplissement, comme des preuves incontestables. En un mot, tout le monde tait dans l'attente, tout le monde s'empressait l'tablir ou la dtruire, parce que de part et d'autre tout le monde la regardait comme le point capital Scietis quia ego Dominus. (Exod., VI, 7.) Rien en effet de plus intressant. Ressuscil'effet, elle prit
: : ! :
i

pharisiens, il avait port la tmrit jusqu'au tribunal de ses juges ; interrog au nom du Dieu vivant par le souverain pontife, s'il est le Christ Fils de Dieu, non-seulement il ne s'en dfend point comme l'avait fait l'humble Jean-Baptiste : mais il l'assure positivement, et prdit qu'il viendra en cette qualit, sur un nuage, juger les vivants et les morts TU dixisti, etc. (Joan., XI, 27.) Etre suprme, vous l'entendez, et la terre ne s'ouvre pas pour engloutir ce tmraire! la foudre ne part pas de vos mains pour l'craser Les abmes ont dvor Cor, Dathan
,
: !

scribes et les

un homme si solennellement condamn par une autorit lgitime, c'est casser l'arrt le plus important que la Synagogue ait jamais rendu, justifier par tout le poids de l'autorit divine, et faire passer pour des oracles la doctrine impie qu'on avait voulu proscrire. Un miracle si marqu, un accomplissement si clatant de ses prophties, cet assemblage de prodiges, ce rapport d'vnements seraient dans des circonstances si dlicates, le plus authentique titre de crance. Faut-il tre surpris que le monde entier y ait ajout foi? Au contraire, si Jsus-Christ n'est pas ressuscit (ne vous offensez pas de l'horreur de ses termes, ils sont justes), c'est un faux prophte; il nous a tromps par ses promesses, il nous a sduits par ses prestiges; sa religion est une chimre, sa doctrine un blasphme; c'est un impie digne de tous nos anathmes. La vrit a triomph, l'arrt de la Synagogue est juste, le Seigneur a sousInanis est prdicacrit sa condamnation
ter
:

pour un moindre forfait Pharaon Sennachrib taient moins coupables; Lucifer ne porta pas si loin son orgueil, et l'enfer l'engloutit sans retour. Se peut-il qu'au lieu de le foudroyer, vous combliez de gloire celui de qui tout l'univers vous eut demand la vengeance? Est-ce en sa faveur que doivent s'oprer les miracles? Loin de lui rendre une vie qu'il avait si justement perdue, hlas il n'a que trop vcu. Si par des raisons impntrables vous l'avez souffert, pourriez-vous rtablir encore un usurpateur qui n'aspire qu' vous dtrner? Pardonnez-vous, Sauveur adorable, un langage si tranger mon cur, que je ne tiens qu'en tremblant, mais que l'intrt de la gloire de votre Pre et de la vtre m'arrache malgr moi?
et Aljiron
;

et

En effet, si Jsus-Christ est un sducteur, quel pige invitable Dieu ne nous a-t-il pas tendu En le ressuscitant, il nous entrane invinciblement dans l'erreur. Pourriez-vous, grand Dieu abuser ainsi de votre puissance pour sduire l'innocente et crdule vertu? Ahl si votre gloire vous louche trop peu, que vous a fait ce peuple pour le prcipiter dans la plus horrible des impi1
!

ts ?

que vous a

fait la

Synagogue pour
;

la

confusion ternelle? C'est votre Eglise, vous l'avez fonde et en vertu de votre autorit, dpositaire de vos Ecricouvrir d'une
tures,
foi

lio
(I

nostra, fldes vestra, miserabiliores, etc. Cor., XV, 14.) En effet, si Jsus -Christ n'est pas ressusil

cit,
il

n'est pas Dieu, et

s'il
:

n'est pas Dieu,

tait indigne.

on doit l'obissance ses ordres, et la ses oracles et par le plus trange renversement, vous la confondez la face de l'univers; vous la confondez par le plus grand miracle, dans l'acte le plus solennel qu'elle ait jamais fait, o elle a marqu le plus de lumire et de zle pour vos intrts. Qu'est devenue cette souveraine vrit, cette bont infinie, incapable d'attester le mensonge ? Sans vous, nous aurions regard
;

n'a pas

d ressusciter

il

en

comme
tes

Une crature peut-elle se dire gale Dieu, et Dieu lui-mme? Jsus-Christ l'a dit de
manire la plus authentique. Ce n'tait pas assez d'avoir furtivement insinu cette monstrueuse doctrine quelques crdules disciples et abus de la faiblesse d'un peuple aveugle pour la lui persuader, il avait assur publiquement que son Pre et lui ne sont
la

impie un homme que vous nous faiadorer ;condamneriez-vous une idoltrie que vous nous rendez ncessaire ?

qu'un; qu'il tait dans Pre en lui; qu'il tait

le

Pre cleste,

et le

la voie, la vrit et la

vie; que la vie ternelle consiste le connatre; qu'il avait droit de remettre les pchs. Il avait os tenir ce langage devant les

Quel triomphe pour l'impit Dieu mlui aurait prt des armes. Elle n'a pas besoin de cacher sa marche, de former un Dieu luiparti, de mnager des intrigues mme est sa tte. Eloignez vos flambeaux, dmon de l'erreur. L'Etre suprme allume le ces fausses lueurs qui nous garent Tout -Puissant rejette ses propres autels pour y lever son ennemi. Mais o m emporte mon zle! qu'allais-je dire, grand Dieu, contre vous, qui tes la bont, la sa1

me

,,

:o:>

DISCOURS SUR JESUS CHRIST.

Mais
est

DISC.
la

V.

10

gesse, la saintet mme? Langage impie, Vous seriez juste, si Jsus-Christ ressuscit n'tait pas le Messie. Tel fut le miracle opr sur les prtres de Baal la voix. d'Elie, en prsence d'Achab et de tout Isral. Qu'on nous donne des victimes, dit le prophte; si le feu du ciel tombe sur le sacrifice offert Baal, adorons sa divinit; s'il dvore ceux que je vais offrir, adorons le Dieu vritable.

Qu'aurait pens cette grande assemble, si, dans une occasion aussi dcisive, le feu du ciel avait consum la victime de l'idole? Qu'auraient pens les Egyptiens, si, dans le combat de Mose et des magiciens de Pharaon, Mose avait t vaincu? Qu'auraient pens les Romains tmoins des prestiges de Simon le Magicien, s'il l'et emport sur !e prince des aptres la vue de la cour do Nron? N'tait-ce pas confirmer dans l'idoltrie un peuple dj trop aveugl ? Non, non, un vrai miracle ne peut tre que l'ouvrage de la puissance divine, et cette puissance adorable ne peut autoriser le mensonge et une fausse religion, un assemblage de mensonges les plus intressants Dieu, et l'homme les plus impies. Que cette vrit est consolante! qu'elle est propre nous fortifier dans la tentation, nous fortifier dans les misres de cette
vie Que l'impit en murmure, qu'elle cherche de frivoles dfaites pour luder la dmonstration, flicitons-nous de vivre dans une religion si bien tablie remercions Dieu de nous y avoir fait natre; notre salut y est en assurance adorons une puissance qui met tout en uvre pour dissiper nos ombrages; suivons fidlement les lois d'une religion si divine, et nous arrive*
!

l'anantissement, aprs lequel on ne peut plus ni rien obtenir, ni rien attendre protecteur, fortune, crdit, talent, c'est un abme o tout est englouti sans exception et sans retour. Quelque rvolution qui arrive dans les monarchies, quelque nouvelle face que prennent les affaires, la poussire du tombeau, toujours galement insensible drobe jamais les cendres qu'elle renferme. Tous les efforts, tous les dsirs et toutes les apparences, c'en est fait, tout est vanoui un chaos immense spare pour toujours du commerce des humains celui qui fut la proie du trpas. Aprs avoir donn des larmes sa perte et fait quelques rflexions sur son sort, amis, ennemis, tout l'oublie galement, et ne le compte plus pour rien dans aucune affaire. Quelle admiration, quelle surprise, si tout coup une puissance suprieure la mort mme rendait au monde celui que les ombres de la mort avaient envelopp, renversait tous les nouveaux projets, ranimait toutes les esprances perdues, couronnait tous les anciens combats, punissait tous les anciens crimes Tel fut l'tonnement des juifs la vue de Lazare, du fils de la veuve, de la fillo du prince de la Synagogue, rendus la vie. Tel sera le vtre, mortels qui m'entendez, lorsque la fatale trompette ouvrira les tombeaux et vous rassemblera tous aux pieds du souverain Juge. Vous y verrez de nouveaux cieux, une nouvelle terre, un monde nouveau, lev sur les dbris de l'ancien

mort,

comme

uu terme

fatal

monde.
Telle doit tre aujourd'hui votre admiraferme esprance, votre joie respectueuse la vue du spulcre de votro Dieu, une esprance, une joie suprieure la mort, qui porte ses vues au del du tomtion, votre

rons, etc.

DISCOURS
SUR LE MME
Sein quod inea in sinu

V.
SI

JET.
esl haec spes

Redemplor meus vivit; reposita men. (Job, XIX, 27.)

est vivant; je

Je sais que mon Rdempteur esprance dans mon sein.

conserve cette

Il ne saurait tre pour l'esprance ni de plus terrible preuve que la mort, ni de plus tonnante ressource que la rsurrection. Les autres preuves peuvent nous ac-

cabler,

nous abattre, nous dcourager;

;

les

autres faveurs peuvent frapper, saisir, surprendre mais enfin on vivait encore, on n'tait pas sans espoir. Un protecteur refroidi peut tre remplac, la perte des biens

beau. Sachez que, matre de la vie et de la mort, le trpas ne peut mettre des bornes ni sa bont, ni sa puissance. La mort du tombeau ne vous drobe pas ses yeux, l'oubli du tombeau ne vous efface pas de son souvenir, l'insensibilit ne vous arrache pas de son cur, l'exil du tombeau ne vous soustrait pas ses bienfaits chefd'uvre de la confiance d'un martyr que h* mort mme n'branle pas; chef-d'uvre de la fidlit d'un Dieu que la mort ne dment
:

point.

Mon Rdempteur
suscit, c'est le
;

vit, je le sais

il

est res-

peut succder une meilleure fortune, un malade peut absolument trouver quelque remde le temps ramne si souvent de beaux jours, le monde est tous les jours le thtre de tant de rvolutions imprvues, qu il n'est point de route qu'on ne puisse esprer de s'ouvrir tt ou tard. C'est une tincelle qui peut tout rallumer, disait David la sage Thecuite, et que la mort seule peut teindre: Qurunt exstinguere sciniil;

fondement de mon esp j rance je la conserve dans mon cur Reposita esl hc spes mea in sinu meo. {Job, XI X* 27.) Le voil ce Dieu survivant lui-mme.
:

Malgr la mort, il est ressuscit avec fidlit ses promesses, avec autorit ses desseins.

La mort

mme

lui

prpare

triomphe,

le

tombeau lui sert de trophe. 1 Un Dieu fidle, 2 un Dieu puissant au del du tombeau; ce seront les deux parties de ce discours. Ave, Maria, etc.

tam meam. (H Jteg., XIV, pas perdu; tandis qu'on

peut encore se rtablir.

7.)

vit

Non, tout n'est encore, tout

PREMIRE PARTIE.
Si
c'est

jamais tout
la

a d paratre dsespr mort du Sauveur du monde. Le

;r

ORATEURS SACRES. DE LA

TOl'R.

712

voil cet nomme si puissant en uvres et en paroles, dont les prestiges enfin dissips, les impostures enfin dcouvertes ne laissent plus apercevoir que la faiblesse et le mensonge ; le voil couvert de crachats, dchir de coups, l'opprobre de toute une ville, expirant sur une croix, enferm dans un tombeau, abandonn aux vers et la pourriture. Tout lui jette unanimement la pierre; tout applaudit au juste arrt de la Synagogue. Ses ennemis en ont enfin triomph les pharisiens sont dlivrs d'un impitoyable censeur; le peuple, sduit par ses artifices et revenu de sa surprise, commence l'oublier et le charger d'anathmes; ses disciples eux-mmes, justement irrits contre un sducteur dont ils furent le jouet, et affligs de la perte 'de leurs services, ne songent
;

peut-on faire sur ces rveries? Videbantur deliramenta. (Ibid., 11.) Avec l'esprance de la rsurrection, ensevelie avec lui dans le mme tombeau, s'vanouissent toutes les

Lui qui n'a jamais pu se garantir des traits de la mort, ouvrira-t-il les portes de la vie? Sa rsurrection et tout affermi, son infidlit dtruit tout; hlas! il n'est plus Si Christus non resurrexit, vana fides
?
:

autres. d'Isral

Comment

rtablira-t-on

le

royaume

nostra.

plus qu' chapper au malheur qui les me-

nace pour s'tre livr inconsidrment un imposteur dont la condamnation ne peut manquer d'entraner leur ruine. Sans doute ils commenaient le sentir lors de sa passion. L'un d'eux le trahit, l'autre le renie ils l'abandonnent tous. Hlas lui-mme il n'avait su ni fuir, ni os se dfendre il semble que la conviction de ses crimes l'obliget au mme silence qu'il n'eut jamais la force de rompre. Est-ce donc l un Dieu, un Sauveur, un roi? Est-ce un homme qui mrite quelque confiance ? Insens qui compterait sur lui. Si jusqu'ici nos esprances ont t si mal places* devenus sages nos dpens, clairs enfin par nos malheurs, sentons la folie de notre crdulit.
;
1

orgueil humain, trop aisment flatt le quelque succs apparent; il s'en faut bien que l'ennemi qui Sjparait succomber soit en effet vaincu vous ne savez pas dmler une feinte d'une dfaite. Ainsi Josu attira dans le pige les habitants de la ville de Ha, ainsi fit-on donner dans l'embuscade les Benjaminites vainqueurs. Mais ce serait trop peu de paratre fuir devant vous, et vous laisser goter les douceurs d'un triomphe imaginaire. Les autres guerriers peuvent avoir intrt de recourir la force, celui-ci, bien sr de sa
l'avance,
:

(1 Cor., XV, Ne triomphez pas

17.)

dfaite, se laisse dpouiller, blesser, gorger*

Ainsi parlait

la

sagesse,

ou plutt

la folie

humaine,

les trois
;

rsurrection

ainsi

jours qui prcdrent la les pharisiens conti-

nuaient-ils les insultantes railleries qu'ils avaient faites sur le Calvaire; ainsi l'enfer s'applaudissait d'avoir enfin donn le coup mortel une religion qui dj trop gote, l'alarmait par bien des complotes ; ainsi commenaient ne plus se faire sentir les remords des gens de bien, qui, n'ayant vu d'abord qu'avec horreur cette excution', commenaient douter de son injustice ainsi les impies, les prtendus esprits forts, vengs de celui dont les miracles tablissaient si parfaitement la divinit, s'affermissaient dans leurs doutes volontaires ainsi le peuple, le jouet de tous les vents, qui l'avait ador comme un Dieu, aprs avoir de; ;

ensevelir, et tout coup trouvant des forces dans ses faiblesses, des armes dans ses blessures, des ressources dans son trpas, sort du spulcre mme vainqueur de tous ses ennemis et de la mort, la plus redoutable ennemie de l'humanit. Attendez un moment, impatiencebumaine; modrez vos fougueux transports. C'est pour prouver votre fidlit qu'on suspend l'excution des promesses vous en allez bientt voir le parfait accomplissement. Suivons les restes prcieux de cet homme aprs tout extraordinaire, et qui mrite bien quelque attention. Qu'on l'enferme dans un tombeau, qu'une pesante pierre en bouche l'entre, que les sceaux publics y soient apposs, que les gardes posts aux environs en ferment jusqu'aux avenues, ne nous dcourageons pas ipie le temps s'coule, que le soleil disparaisse, que deux fois la nuit nous couvre de ses ombres, ne nous rebutons pas; que l'Eglise naissante soit disperse, que les
: ;

aptres tremblants, fugitifs, perdus, aillent ensevelir leurs regrets et leur honte dans les cavernes; que la Synagogue triomphante, que le peuple abandonnent une religion si chancelante, attendons encore, persvrons jusqu' la fin peut-tre veut-il, comme
:

mand

sa

mort

comme

celle

d'un sclrat, se

flicitait

de l'avoir obtenue*

Que dis-je, ainsi parlaient les disciples mmes; ces hros, ces fondements de l'Eglise, dsols

de tant de pertes, dconcerts par tant de revers, consterns par tant de malheurs, ne savaient plus que penser de leur matre. Nous nous attendions, disaient-ils, cette rsurrection tant de fois promise, et voil le troisime jour sans qu'on ait encore vu aucun effet de tant de paroles Sperabamus quod resurrexerat. (Luc, XXIV, 21.) Quelques femmes, il est vrai, ont t au spulcre, etnous ont rapport qu'elles y avaient eu je ne sais quelle vision d'un ange qui annonait sa rsurrection; mais quel fond
:

nous laisser gmir sous le jougde l'Egypte, pour faire d'autant plus clater sa puissance en punissant l'orgueilleux Pharaon, qu'il la^ laisse impunment monter son comble; peut-tre pour faire pleuvoir la manne, attend-il que nos provisions soient puises et nenous laissent plus de ressource (pie sa bont peut-tre veut-il que Bthulie aux abois apprenne par sa miraculeuse dlivrance ne pas fixer de temps sa misricorde. Attendons en silence le moautrefois,
;

ment

favorable: Bonumestprstolari.lThren.

III, 20.)

La mort opre parmi les hommes trois changements qui les rendent communment 1 changement dans les esprits infidles J
:

7i;

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

Fidelis
(Psal.
:

DISC. Y.

en effaant toutes les ides, on perd le souvenir de tout 2 changement dans le cur en teignant tous les sentiments, on devient insensible h tout; 3" changement dans les intrts en dtruisant tous les projets, on abandonne, on mprise tout. Mais rien ne change de face par rapport Dieu. Immorimtel dans ses ides, tout lui est prsent mortel dans ses sentiments, tout lui est cher; immortel dans ses projets, tout s'excute; il ne connat point les vicissi tndes humaines Eyo Dominus, et nonmulor. (Malach., 11, G.) 1 Immortalit des ides. La mort de part et d'autre dtruit la mmoire de tout.Cesset-on de paraitre aux yeux des hommes, on cesse d'tre dans leur souvenir. O sont-ils ces hommes qui remplissaient la terre du bruit de leurs exploits, et donnaient des lois aux nations? Par une juste punition de leur ambition dmesure, cette mme gloire dont ils taient si jaloux, passe avec un peu de bruit ; peine leur nom critdans l'histoire, tombe en passant sous les yeux de quelque Periit savant qui la curiosit la fait lire cum sonilu memoria eorum. (Psal. IX, 7.) Celui que le tombeau renferme n'oublie pas moins tout ce qu'il a laiss sur la terre. Le
;
:

Dominus in CXLIV, 13.)

omnibus verbis

suis.

'

Non, rien n'chappe la Providence ; il ne faut que savoir en attendre les moments : on est sr de tout obtenir quand on sait y compter. Joseph vendu par ses lrres, jet dans un cachot, oubli de tout le monde, se voit tout coup lev sur le trne Mardoche proscrit avec tous les juifs, condamn au dernier supplice, devient le successeur de son ennemi. L empressement et l'impatience nous font perdre une infinit de biens que mnageraient la constance et la modration. Dieu, qui veut nous apprendre h en rprimer les mouvements, parat oublier ses promesses, en suspendre l'excution, et cache le dnoment de ses desseins sous un cours na:

turel des choses, des dlais et des obstacles multiplis qui semblent conduire un terme oppos; il renverse les secrets ressorts de la plus subtile politique, et fait admirer une sagesse infinie qui rend tout-puissanls les moyens les plus faibles, et fait servir ses fins ce qui semblait devoir les traverser.

paganisme

faisait

fleuve d'oubli : d'oubli dont parle l'Ecriture, o comme une ombre lgre, le monde, avec toutes ses pompes, s'vanouit sans retour. La vie est un

passer les mes par un image naturelle de cette terre

La nature ne voit qu'avec peine le retardement de ses dsirs. On sent qu'on n'est sur la terre que pour peu de temps ce temps lui-mme s'envole avec la plus prodigieuse
;

rapidit, et ne reviendra jamais. profiter et jouir, dans la crainte

On
que

veut en
le dlai

ne change les choses sur la stabilit desquelles on ne compte poin!, et ne nous enlve nous-mmes leur possession. Ainsi une gourmandise impatiente cueille le fruit

vain songe dont

dtruit jusqu'au

la

mort,

comme
:

le

rveil,

moindre vestige in terra oblivionis. (Psal. LXXXVII, 13!) Ne craignez ni l'un ni l'autre pour la sagesse qui embrasse tous les temps son nom n'en est que plus brillant. Aprs la mort, il volera d'un
:

ple l'autre, son spulcre sera plus glorieux, tous les peuples viendront l'adorer Scpulcrum ejus erit giofiosum. (is.,XI, 10.) Lui-mme, toujours iidle sa parole, en conserve l'ternel souvenir il ne dort ni ne sommeille, il n'oublie pas les besoins des animaux et des plantes, les moindres atomes lui sont prsents, oublierait-il ses cratures les plus parfaites? Non dormitabit ncuue il or miel. (Isa., V, 27.) Que vois-je! tout coupla terre tremble, le spulcre s'ouvre, il est environn d'une lumire clatante la pierre qui en fermait l'entre se dtache avec grand bruit, les gardes saisis d'tonneinent tombent la renverse demi morts, les linges et le suaire sont spars du corps. Ce corps adorable, que la pit de Joseph d'Arimalhie avait embaum, je le vois glorieux et triomphant, accompagn d'une multitude d'esprils clestes qui chantent l'envi ses louanges tel qu'autrefois il se montra sur le Thabor, plus brillant que le soleil, plus blanc que la neige, et donnant ses disciples qui s'y trouvrent prsents un avant-got de la batitude. Sont-ee donc l ces membres dchirs fjue la lassitude avait peine arrachs l'inhumanit des bourreaux? Est-ce l cet homme qui n'tait plus connassable, ce lpreux, ce ver de terre, ce dernier des hommes ? Que vous tes (idle dans vos promesses!
:

anier et prcoce qu'on n'a pas laiss mrir, ainsi une ambition dmesure s'lve prmaturment des places qu'on n'est pas en tat de remplir. Surtout dans la douleur, la nature impatiente compte les instants et les trouve des sicles; en dsespoir du retardement, on murmure contre un matre qui se prte si peu nos vux, on doute d'une fi-

dont on voit si peu les effets. L'homimite Je Seigneur, inpuisable dans la patience, parce qu'il est ternel Putiens quia ternus. Sr d'un bien infini que la bont lui prpare, et sur lequel la vertu lui donne un titre, envisageant une ternit qui
dlit

me sage

engloutit tout sans retour, il voit sans impatience s'couler successivement les jours et
les nuits, les
si

mois

et les

annes

et

comme

tous les sicles n'taient qu'un instant, il attend saris peine que cet instant si court soit pass, et les promesses du Seigneur accomplies. L'extrmit o il peut se trouver quelquefois rduit, ne fait point chanceler sa confiance. Se vt-il au milieu de l'orage, son vaisseau nresqu'englouti, le Seigneur endormi, et en apparence indiffrent, il n'en est pas plus alarm ; une parole va calmer
les ilts agits.

Mais pourquoi chercher ailieursdes preuves d'une fidlit que la rsurrection mme met dans un si beau jour? C'est aux hommes perdre la mort le souvenir de tout elle est le ferme de leur puissance, l'cueii de leurs projets, l'anantissement de leurs ides. Mais rien ne s'anantit dans les ides de Dieu, puisque rien ne met des bornes sa
;

Orateurs sacrs,

XI.

23

7*5

ORATEURS SACRES. DE LA
tout, a-t-il rien espcraindre, a-t-il quelque chose

TOl'R.

716

puissance Matre de
rer ou
<ie

dguiser ou dissimuler? Souvenez- vous ses promesses si authentiques et si souvent ritres Le Fils de l'homme, aprs avoir t mis mort, se rendra la vie luimme Dtruisez ce temple, et je le rebliraj dans trois jours Je vous donnerai pour preuve de ma mission un miracle semblable celui de Jonas. Ce prophte fut trois jours et trois nuits dans le ventre de la baleine le Fils de l'homme sera aussi trois jours et trois nuits dans le sein de la terre, il ne les <i pas oublies ces promesses, les voil parfaitement accomplies, le temple de son corps rtabli dans son premier tat, orn d'une nouvelle beaut, environn de gloire. La terre rend au monde celui qu'elle avait renferm. Voil un garant infaillible du succs de nos esprances. Aussi fidle excuter e qu*il a promis, que fidle accomplir ce qu'il a prdit pour lui-mme, le plus grand de tous les miracles rpond do tous les autres prodiges, Rien loin dporter atteinte
: : :

le moment de sa mort par un sucaussi tendu que favorable. Le fruit de la victoire se rpandit sur ses amis; en reprenant la vie, il la leur rendit ; plusieurs des anciens Pres sortirent du tombeau, pour former une cour leur librateur. A

vines ds

cs

<

mort n'tait pas moins que sa rsurrection, ses humiliations moins que sa gloire, dans le pian de sa providence, il l'avait redit. L'une et l'autre sont marques dans ses oracles, l'une est la route qui conduit l'autre, le terme en est dlicieux;
sa fidlit, sa
|

mais elle est troite, sa main fidle nous y dirige, elle nous y couronnera. 2" Immortalit de sentiments. Non, ni il noire mort ni la sienne ne les teignent nous aime au del du tombeau. C'est aujourd'hui, c"est la rsurrection qu'il commence porter ajuste litre l'adorable nom de Jsus. Ce nom glorieux tait d ses vertus et sa personne; mais il lui tait plus glorieux et plus doux de le porter titre de mrite. Tels que ces fameux guerriers qui aprs leurs victoires on dcernait solennellement le nom des nations qu'ils avaient vaincues, sa victoire clatante lui
;

donner par Dieu mme un nom suprieur tous les noms. La mort semblait en avoir interrompu la possession. Enseveli dans un tombeau et mis au rang des ombres, dirons-nous que c'tait plutt l'ombre d'un grand nom qu'un nom vritable? il le reprend aujourd'hui avec plus d'clat que jamais. Pouvait-il mieux exprimer ses sentiments et son amour? Ses travaux rappellent ses bienfaits, rparent ses opprobres, illustrent ses combats, ennoblissent ses victoires, et raniment nos esprances, en nous apprenant par un nom si consolant notre bonheur et ses bonts. Ce n'est pas d'une ville ou d'un royaume qu'il prend le titre. Le nom d'Africain, d'Asiatique, de Germanique, suffisent aux hommes; tout est born pour eux ; l'univers est le thtre d'un Dieu. Ce n'est pas un nom qui en peignant ses victoires, r'ouvre les plaies qu'elles ont faites et les maux qu'elles ont cots; c'est au contraire un nom qui ne parle que de bonheur, qui n'excite que la joie, qui n'annonce que le salut, disait l'Orateur romain
l'ait

peine a-f-il rendu les derniers soupirs, qu'il ouvre les abmes il descend dans les enfers consoler et dlivrer 1 s mes justes qui y languissaient en attendant sa venue. I) Ionien donne lui-mme l'heureuse et la premire nouvelle Descendit adinferos- Levezvous, Jrusalem, ouvrez les yeux la lut mire, ses rayons percent les tnbres o vous tes ensevelie, voil votre Roi que vous dsiriez avec tant d'ardeur. Les promesses du Trs-haut s'accomplisseut, voil le moment de votre dlivrance. Le miracle, ou plutt cette foule de miracles, fut connue d'un grand nombre de personnes Jrusalem, auxquelles ces anciens Pres ressuscites apparurent. Quelle surprise mais qu'elle fut agrable pourlesamis du Sauveur! qu'elle fut accablante pour ses ennemis qu'elle fut dlicieuse pour les anciens Pres ressuscites qui venaient de rompre les portes de la mort! Si tout coup dans cette ville on voyait cinquante tombeaux s'ouvrir, et les morts en sortir tout vivants, se rpandre dans les compagnies, et vous raconter les vnements si cachs et si intressants de l'autre monde, quelles seraient vos penses et les leurs, leurs discours et les vtres! Telle fut la ville de Jrusalem , dj consterne par un tremblement de terre et par l'clips du soleil, elle se vit tout coup remplie de ces anciens Pres qui par de subites apparitions jetaient l'effroi dans le cur des uns, cl portaient la joie dans celui des autres. Ce n taient pas deces chimriques revenants qui ncdoivent leur existence momentane qu' la faiblesse d'une imagination trouble par les contes purils, c'taient des hommes vivants et palpables, qui s'annonaient avec vidence, qui parlaient avec autorit, qui dmontraient la vrit des prophties par leur accomplissement et la Divinit du Messie par leur dlivrance Apparuerunt multis.
;
.

(Malth., XXX1, 53.) Le voil donc ressuscit cet adorable Messie que l'impie avait perscut, que la Synagogue avait condamn, que le Calvaire avait vu expirer. Tout semblait perdu a mort la terre en le recevant dans son sein semblait avoir enseveli toutes ses esp;

le mme tombeau. Mais le voil revenu la vie on dirait qu'impatient d'accomplir ses promesses et d'affermir no'r confiance, il veuille faire part de la gloire

rances dans

lui
il

conqurant.

commence

excuter ces promesse;

di-

de sa rsurrection future avant d'en jouir lui-mme. Il envoie tous ces anciens Pres comme autant de prcurseurs de son nouvel avnement; dpositaires de ses anciennes promesses, il en fait des hrauts de leur excution. De prophtes ils deviennent les premiers aptres et les premiers vanglisles, et, aprs avoir dit tant de sicles l'avance Le Messie doit ressusciter, ils vont Voil l'Agneau de dire comme saint Jean
: :

7!7

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

la vie.

DISC. V.

Avec (fuel transport de joie cette nouvelle cour accompa na-t-lle son divin Matre lorsqu'il monta quarante jours aprs triomphant dans le ciel, heureux captif dont il venait pour toujours de finir
Dieu rendu
l'esclavage! Ascendens in altwn caplivam duxit captivilatem. (Malth., XXVII, 53.) Vous pouviez dire aux aptres, que la vue d'un spectacle si ravissant avait comme transports Hommes de Galile, pourquoi
:

l'enveloppaient ; ces dpouilles de la mort, ces trophes de la victoire, sont les garants de vos esprances ; allez, confirmez les aptres chancelants, fortifiez leur foi par le rcit de ces merveilles : Dicite discipulis ejus et Pctro. ( BlalLh.
,

voil les linges qui

XXVII,
tendre

7.)

attentivement la roule vient de tracer dans les les airs? sachez que ce mme Sauveur qui est mont au plus haut des cicux, en reviendra un jour plein de gloire pour vous juger. Noire bonheur est garant du vtre. Nous avons attendu, comme vous, et plus longtemps que vous, disciples fortuns; combien de fois avons-nous dsir de voir ce que vous avez vu si souvent, espr, comme vous, une rsurrection qui nous
si

regardez- vous

lumineuse

qu'il

rendra souverainement heureux! Cette fiicit ne fut pas longtemps diffAujourd'hui mme, re au bon larron lui [dit le Sauveur, vous serez en paradis avec moi; vous verrez quelle est la fidlit de celui en qui vous avez mis votre confiance. En effet, fut-il jamais de confiance plus hroque? jamais espra -t-on mieux contre toute esprance? Il n'tait pas
:

encore plus heureuse. Son mritait. Corps adorable je vous cherche en vain, vous n'tes plus dans le tombeau qui peut avoir enlev, o peut-on avoir cach ce prcieux dpt ? Ah jardinier que j'aperois, apprenez-moi quels lieux le possdent. Ft-il au-del des mers, j'irai le chercher, quelque prix que ce soit. L'amour me donnera des forces, je l'enlverai, je l'embrasserai. Vous tes, Madeleine, plus heureuse que vous no pensez; la mort. n'a point chang son cur, comme elle n'a point chang le vtre; voil celui que vous cherchez, prosternez-vous ses pieds il ne vous est pas pourtant permis de le toucher, mais dans la vie bienheureuse qu'il vous promet, il vous comblera de ses caresses: Noli me Iqngere. (Joan., XX, 27.) Les disciples, leur tour, eurent bientt part la gloire de sa nouvelle vie, tantt paraissant au milieu d'eux et leur donnant
fut

Madeleine

amour

le

sa paix, tantt leur

montrant ses

plaies, et

comme les aptres, comme eux t tmoin de tant

instruit,
h
,

il

n'avait pas de prodiges

peine peut-tre en avait-il entendu parler. 1-1 ne connaissait le Sauveur que par les traits les plus rebutants, couvert de plaies, charg de crimes, condamn h mort, compagnon de soti supplice. Qu'attendre d'un homme que tout abandonne, et qui lui-mme ne peut se drober aux opprobres, aux douleurs, la mort ? O foi vous percez des voiles si pais vous vous esprance soutenez sur un fondement si ruineux : charit vous aimez un objet si peu aimable prire vous demandez un royaume celui qui, an comble de la misre, n'a plus qu'un souffle de vie qui ne fait que prolonger ses malheurs confiance que rien n'vous ne serez point confondue branle JJodie mecum cris in parudiso. (Luc, XXlil,
! : !

43.)

Les pieuses femmes de Jrusalem, plus

faibles que lui, n'osent ni croire la rsurrection ni en douter. Leur cur, flottant entre la crainte et l'esprance, entre une pro t messe infaillible qui fait tout attendre, et une mort cruelle qui fait tout vanouir, se livre au moins au mouvement de l'amour ; elles vont tout hasard rendre les derniers devoirs leur Matre et embaumer son corps. L'aurore naissante claire leurs pas de ses premiers rayons. Comment, se disent-elles ,

lverons nous la pierre qui ferme l'entredu spulcre ? Une secrte confiance, je ne sais quel secret instinct leur rpond du succs et leur dit au fond du cur Esprez tout. Quelle joie lorsque l'ange leur apprend le plus grand prodige Souvenez-vous, leur dit-il, de ses paroles, en voici l'accomplissement il est ressuscit, il n'est plus i i,
:
!

leur permettant de les toucher; quelquefois les suivant dans une htellerie, et rompant le pain avec eux; l recevant les aliments qu'ils lui offrent, ici leur en prsentant luimme, leur confiant la houlette pour gouverner le troupeau, rpandant sur eux le Saint-Esprit pour remettre les pchs. Il leur fait voir par mille nouveaux bienfaits que son amour, bien diffrent de celui tics hommes, ne se dment jamais, et qu'aprs avoir aim les siens pendant sa vie, il les aime aprs sa mort, il les aime jusque dans l'ternit Cum dilcaisset suos, in jincm dilexit eos. (Joan., XIII, I.) 3 Immortalit des intrts. Ceux de la gloire sont ternels : il n'a jamais pu agir pourd'aulres, et ils sont toujours les mmes. La mort ne change point pour lui la face des choses, et ne fait pas former de nouveaux desseins. Tous les sicles lui sont prsents la fois. Toujours assis sur le trne, toujours l'univers ses pieds, c'est toujours pour lui le mme spectacle, mmes objets, mmes raisons, mmes desseins. Ce qu'il veut, il le veut toujours ce qui l'intresse, l'intresso toujours; l'inconstance, les varits, les vicissitudes ne sont que pour nous. Ne jugeons pas de Dieu comme des hommes, les vents des passions, les dgots des caprices, la combinaison des affaires drangent tout moment leurs vues et leurs intrts Dieu, dans le sein tic son lernit,fut et sera toujours le mme: Tu
:

aulem idem ipse es. (Psal. CI, 28.) Mais et-il de nouveaux intrts, de quelque manire qu'il voult dgager sa parole, j'ose dire qu'il ne pouvait prouver sa divinit avecplus d'clatque par sa rsurrection. Tout le reste peut paratre quivoque, il peut tre hors de porte et d'examen on est plu;

;i9

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

:

720

entran qu'instruit, saisi que convaincu, bloui qu'clair. Ici il est sous nos yeux, et <ians nos mains Palpate et videle. (Luc, XX IV, 39.) Ce n'est pas un astre qui brille
tt
:

dans

le

firmament,

comme pour

les

mages

ce n'est pas un grand bruit qui se fait entendre, comme sur le mont Sina rien n'est plus porte de l'exacte discussion qu> la mort et la vie. Il a t parmi vous, et l'un de vous, vous l'avez pris, frapp, crucili, enseveli. Tous vos sens en dposent la vrit. Le voil ressuscit, tous les sens ne dposent pas moins. Voulez-vous un pro:

sa rsurrection Mort cm nestrum moriendo destruxit, et vitam resurgendo repafavit. Cette rsurrection est un prlude de ce que verront les derniers sicles. La vie de Jsus-Christ fut l'image de celle des hommes. Tissu perptuel d'infirmits et de peines, termine enfin par la mort, notre rsurrection sera semblable la sienne. Les
le tombeau, de sicles qui doivent s'couler jusqu' la fin du monde, depuis le moment o le trpas ferme nos yeux, jusqu' celui o la trompette fatale viendra troubler nos cendres le pcheur y aura part aussi bien que le juste. La rsurrection est commune tous; mais les justes, semblables au Sauveur, ressusciteront pour la gloire, ils iront avec lui peupler le ciel les pcheurs ne ressusciteront que pour leur condamnation. Ils iront avec les dmons gmira jamais dans l'enfer Aliis in resurrectionemv ii,

trois jours qu'il

demeura dans

image de

cette suite

dige dans le ciel ou sur la terre, disait le prophte au roi Achas Pete tibi signum, (Isa., VII, 11.) En voici un plus sensible et plus familier: une vierge concevra et enfantera un fils. Jsus-Christ tenait aux Juifs Vous me demandez des le mme langage prodiges, je vous rserve le plus frappant de tous; dtruisez ce temple de mon corps, Solvite et je le rebtirai dans trois jours
:

templum. (Joan., II, 19.) Bien plus, sans ce dernier miracle, tous les autres auraient pu passer pour des prespar
il fallut que tout ft comme scell rsurrection. Ses promesses sans excution auraient donn un air de mensonge toutes les vrits qu'il avait enseignes, et lui auraient attir un mpris universel. La nouvelle vie confirme tout, la merveille des merveilles, le mystre des mystres, la fte

tiges;
la

resurrectioncm judicii. (Joan., Y, 29.) La rsurrection est encore une espce do cration nouvelle. C'est un homme nouveau qui entre dans la socit. Le mond entier sortant un jour du spulcre, sera un nouveau monde Qui nova facit omnia. (Il Cor., V, 17.) Le voil cet homme de tous les temps, qui au milieu des temps runit le commencement et la fin du monde. La rsurrection
aliis in
:

des ftes rpond de tout, dmontre tout. Les miracles sont le sceau de la Divinit, dit saint Grgoire Sigillurq Dei. La rsurrection est le sceau des miracles mmes. Ainsi qu'aprs une longue vie passe dans la vertu un crime ternit tout, de mme aprs une foule de prodiges cette infidlit et 'tout clips. Foi divine, esprance chrtienne,
:

du Sauveurn'estpas moins le renouvellement du pass'que larparation de l'avenir. Vous doutez, incrdules, de la naissance du monde, vous ne pouvez croire qu'une parole toutepuissante l'a fait clore du sein du nant, vous doutez encore de son rtablissement vous ne pouvez vous persuader qu'un nouveau ciel, une nouvelle terre doivent encore
clore iusein d'une autre espce de nant, voici les preuves de l'un et le gage de l'autre Dieu fait sur lui-mme ce qu'il a opr et ce qu'il oprera sur les cratures.
:

charit

cleste, religion

surnaturelle, que

deviendriez-vous si nous n'avions croire, esprer qu'en un mort, aimer, honorer qu'un mort englouti, comme les autres, dans les tnbres du tombeau? Non, non, nous servons le Dieu des vivants et non le Dieu des morts, un Dieu vivant, et non un Dieu mort Non est Deus mortuorum, sed vivorurn. (Luc., XX,38.)Prdicateursapostoliques, de quel front nous parlericz-vous d'un homme qui n'est plus ? Quel succs vous promettre, si vous ne conduisiez qu'au tombeau et ne faisiez adorer que des cendres? Si Chrislus non resurrexit, inanis pr:

dicatio nosra,

et fides

vestra varia est.

(I

Cor.,

Esprons donc, sur la parole d'un Dieu si centuple dans cette vie et la gloire ternelle dans l'autre. Esprons qu'on accordera ceux qui demandent, qu'on ouvrira la porte ceux qui frappent, qu'on fera trduver ceux qui cherchent esprons une rsurrection future, semblable celle dont nous honorons le triomphe et dans cette esprance, laissons tomber sans regret une maison de bouc qui doit tre si glorieusement rtablie. Dvorez vite, insectes, cette masse de corruption que le trpas va vous livrer un jour Je Seigneur rassemblera ci s
fidle, le
:

XV,

14.)

La rsurrection du Sauveur est une espce de renouvellement du monde il en est le chef, le principe et la tin c'est pour lui qu'il fut cr. Il est, dit saint Paul, le premier-n de toute crature, et le premier des morts comme le premier des vivants Primti dormientium. (Ibid., 20.) La mortest entre dans le monde par la faute d'un homme, la vie y Per unum est rentre par la vie d'un autre hominem mors, per homincmrcsurrectio mortuorum. (Ibid., 21.) Tout est mort en Adam,
,
: : :

cendres disperses qui furent le jouet du vent. Que la pnitence la plus rigoureuse ne

vous alarme pas, chair trop dlicate, et qu'elle vous prpare les plus pures dlices. Fermezvous, mes youx, aux objets de la terre vous serez un jour ouverts sur la cleste beaut. Que ce triste plerinage finisse bientt, un
:

jourj'enlrerai glorieux et triomphant dans

patrie.

ma

Heureux l'exemple du Sauveur, de m'immolcr sur la croix, de pourrir dans la terre comme le grain de froment, de me consumer comme l'encens qui s'exhale sur
son autel Alors je ressusciterai pour ne plus mourir.
1

netre-

tout est vivifi en Jsus-Christ. Il a dtruit mort par la sienne, et l"a rpare par

comme

lui

72-1

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

pa:

DISC. V.

lil

Ne soyons

Attachs la du souvenir de leurs crimes, intimids a la vue des tourments qu'ils ont mrits, il voudraient que tout prt la mort. L'ide d'une rsurrection les afflige, parce qu'elle annonce une autre vie o ils ont tout craindre. L'homme et la bte disent-ils, doivent s'attendre au mme sort. Sujets aux mmes infirmits pendant leur
cette esprance terre, accabls

comme les mme alarme.

impies

que

galement la mort hominis et jumenlorum interitus. (Eccle., III, 19.) Qui sait si l'me des entants d'Adam, plus privilgie que celle des animaux, survit la sparation de son corps ? Matrielle elle-mme, ne doit-elle pas subir la mme alternative que la portion de matire a qui elle est unie? Quis novil utrum spiritus fliorum Adam ascendet sursum?
vie, ils s'anantissent
:

Unus

est

du temps puisqu'il pour ne plus revenir. Fais'Qn e -nous des couronnes de roses, avant qus
[Jbid., 21.) Profitons
si
,

surrection qui l'a suivie, en fait le plus glorieux et le plus utile pour nous. Ce miracle tablit d'autant mieux notre esprance, que ia toute-puissance divine s'y montre avec plus d'clat. Dans les autres actions de la vie, Jsus-Christ, pour ainsi dire, ne parat Dieu qu' demi. Toujours quelque retour de mortification et d'humilit rpand des nuages sur la majest qui pourrait le faire connatre. A sa naissance, au milieu des anges qui l'annoncent, des mages qui l'adorent, de l'astre nouveau qui les conduit, hlas quel contraste! je ne trouve qu'un enfant, une crche, un peu de paille. Je le vois, peu de jours aprs, disparatre et chercher en fugitif un asile en Egypte. Dans le temple j'toute avec transport la glorieuse prophtie de Simon et d'Anne qui dclare authentiqnement sa Diles mmes prophties vinit; mais hlas
1

s'coule

vite

annoncent ses opprobres. Les colombes qui lui servent de ranon, ne peignent que trop
le Calvaire. Brillants

le triste

hiver les

ait fltries. Voila, le vrai,

fait

miracles qui tonniez

contester la rsurrection de Jsus-Christ et l'esprance de la ntre

:

Tunique motif qui

Coroiemus nos rosis, antequam marceIJ, 8.)

sa vie, malades guris, pains multiplis, orages apaiss, se pou t-il que vous n'ayez pas arrt les fruits de l'enles

hommes pendant

$cant. (Sap.,

N'imitons pas, dit saint Paul, ces Ames lches et timides qui s'affligent la mort, comme si toute esprance tait perdue pour eux. Gens de peu de foi, la nature elle-mme vous donne les plus utiles leons. Ce grain que vous jetez dans la terro ne renat-il pas de ses cendres pour enrichir vos campagnes ? Ces arbres que les frimas ont dpouills, ne reprennent-ils pas leur verdure et leur force? et aprs ces tristes jours d'une saison strile, ne se chargent-ils pas de nouveau de fleurs et de fruits? Que n'esprezvous que la fidlit du Seigneur vous rendra de mme ce que la mort vous a enlev, et fera porter cette terre fconde le fruit de vie dans l'ternit 1 Ut non contristemini sicut
(I lhess.,lV, 12.) rsurrection de votre Dieu affermisse votre esprance; et aprs avoir admir un Dieu fidle au del du tom-

cleri

quispem non habent.

la

Mais surtout que

beau, admirons dans la seconde partie Dieu puissant au del du tombeau.

un

SECONDE PARTIE.
Saint Augustin nous apprend que certains peuples idoltres ne pouvant concilier la Divinit avec la mort, assez clairs pour sentir l'indcence, trop faibles pour secouer le joug d'un Dieu prlendu qui n'avait pu ni sauver sa vie, ni se la rendre, avaient port la stupidit jusqu' dfendre par une loi expresse de parler de sa mort,, et faire garder son temple par des muets.

De

civ. bei,

1.

XVHJ,

c. 5.)

Nous nous

fai-

sons au contraire un devoir de parler des douleurs et de la mort de notre Dieu, nous la publions dans nos chaires, nous la clbrons dans nos ftes , nous la peignons dans nos images. Un Dieu mourant est l'objet de notre culte, de notre amour, de notre esprance la mort est de tous les vnements de la religion le plus clbre \ la r;

de la haine, de la calomnie des pharisiens? Et vous, croix adorable, qui reme tes les derniers soupirs d'un Dieu laissez-vous apercevoir de l'clips du soleil, du tremblement del terre, des pierres brises, des morts ressuscites? Faut-il que quelque triste revers vienne toujours se mler sa gloire et fasse presque chanceler notre esprance ? Aussi, quoique toujours galement puissant, il ne parle, il n'agit pendant sa vie qu'avec une espce de circonspection et de rserve. II prie son Pre, il promet, il prdit, il ne parait que sous des apparences de faiblesse. Born la Jude, il dclare que sa mission ne va pas plus loin, et que son royaume n'est pas de ce monde. Mais aprs sa rsurrection sa personne, sa conduite, son langage sont bien diffrents. Allez, dit-il aux aptres, j'ai reu dans le ciel et sur la terre une puissance sans bornes, n'en mettez aucune votre confiance : Data est mihi omnis polestas in clo et in terra. (Maith., XXVJ1I, 18.) Ce n'est plus la la Jude seule toutes les nations sont de mon empire. Ma mission est sans bornes, n'en mettez pas votre zle, allez, enseignez toutes les nations Docete omnes gnies. (Ibid., 19.) Ce n'est pas pour un jour que je vous promets mon secours , mon autorit s'tend sur tous les sicles, je serai avec vous jusqu' la lin Usque ad consummationein sculi. (Ibid., 20.) Je ne vous dis plus que c'est mon Pre disposer des places dans le ciel, j'irai moi-mme vous les prparer, je viendrai vous chercher , pour vous y runir avec moi Vado parare vobis lo~ cum. (Joan., XIV, 2.) Le ciel va m'adorer la droite du Pre. C'est l que l'univers me verra distribuer des couronnes, et dcider de son sort ternel De l je vous enverrai l'Esprit consolateur, cpii vous embrasera de ses flammes. La terre va me reconnatre pour son juge et son souverain ;
vie,
, , : :
:

ORATEURS SACRES. DE LA TOER.

et cite

mon

arrts. Allez par

tribunal, elle y entendra nies mon ordre faire retentir

voire voix aux extrmits du monde, commandez la nature, ne craignez pas l'effet <lu poison. Les serpens perdront leur venin, les maladies s'enfuiront, la mort ouvrira ses tombeaux, les dmons abandonneront leurs proies, les pcheurs verront briser leurs chanes votre parole Data est mihi omnis
:

vous dtruisez tout le reste, je vous mourir en triomphantjde vous Omors, ero mors tua. (Ose, XIII, 14.) O mon, aviezvous jamais entendu ce redoutable langage?
ferai
:

comme

poteslas.

Donnons
rire,

ici

notre

cur une

libre car-

nous trouverons notre Dieu partout semblable h lui-mme. Tout y est grand, tout y est divin, tout y est digne de lui. Qu'il est diffrent de celui que nous arroSa sions de nos larmes sur le Calvaire
!

puissance, comme enchane par la faiblesse, sa majest dgrade par les outrages, sa flicit trouble par les douleurs, sa gloire obscurcie par les calomnies ne laissaient entrevoir qu' la foi la Divinit si profondment clipse. L'homme l'emportait sur le Dieu; ici, le Dieu l'emporte sur l'homme. Il y parat vraim ent Dieu tout entier Toius Dcus.
, :

Inexorable nos prires, insensible nos larmes, quelle autorit souveraine a pu vous arracher votre proie ou mme suspendre vos coups! Qui peut tre votre vainqueur, vous qui donnez des lois tout? qui peut tre votre mort, vous qui engloutissez tout? C'est moi qui vous engloutirai par une entire et irrparable destruction Deglutiens mortem. (I l'etr., III, 22.) Je m'arracherai le premier votre; empire, j'en arracherai mes amis avec moi, et enfin je briserai un jour les chanes de l'univers. Rien n'chappe votre fureur, rien n'chappera ma victoire. Tombeaux qui renfermez tant de cendres, tnbreux sjour o les mes errantes attendent ma venue, vous sentirez
:

mes morsures

Morsus tuus

ero

inferne.

le ses innombrables victoires ciel, la terre et les enfers, les vivants et les morts, les hommes et les anges, tout le clbre de concert, tout en profite. La terre tremble ue respect et de joie, le ciel ne donna jamais de jours plus sereins et plus lumineux, les enfers ouvrent leurs portes aux justes qu'ils tenaient prisonniers. L'humanit s'en

Admirons

mort! ce n'est pas assez de vous dpouiller; je l'avais dj fait en faveur de quelques autres; niais ce n'tait que pour un temps bientt vous rentriez dans vos droits. Je ne veux pas vous laisser subsister davantage, je vous absorberai dans le cours rapide de mes conqutes Absorpla
(Ose., XIII, 14.)
: :

nature anglique y applaudit, la Divinit y acquiert une gloire nouvelle. Le Pre ternel trouve sa gloire rendre dans le temps la vie du corps ce Fils adorable qui, dans l'ternit, il avait donn la vie divine; le Fils trouve la sienne reprendre une vie dont le sacrifice lui acqurait un
glorifie, la

Cor., XV, 54) et alors, insultant votre dfaite, j vous demanderai avec mpris O est donc votre victoire? qu'est devenu votre aiguillon? Ubiest, mors, Victoria tua? ubi est mors, stimulus tuus?
est
(I
;
:

mors in Victoria

(Il/kl., 55.)

Le jaspe et le porphyre ont beau compola superbe structure des tombeaux des grands de la terre; magnifiques colonnades, riser

mrite infini; et le Saint-Esprit, en quelque .sorte son .second pre par la fcondit qu'il qu'il donne au sein d'une vierge, n'est pas moins honor en ouvrant la source des grces qu'il va rpandre. Les victoires des hommes, souvent aussi infmes que funestes,

malgr l'clat trompeur et les vains loges dont se repat leur vanit, ne sont que le fruit du crime et le principede la dsolation; celles du Sauveur, aussi utiles que saintes,
sont le fruit de la vertu et le principe de la grce. Elles lui acquirent et la plus grande puissance, et la plus haute estime, et la plus 1 surparfaite vnration. 11 les remporte la nature, il triomphe de la mort et du tombeau; 2 sur la passion, il triomphe de la Synagogue et de tous ses ennemis; 3" sur l'erreur, il triomphe do l'idoltrie et do l'impit; 4 sur l'enfer, il triomphe des tentations et du pch; 5 sur ses amis mmes, dont il triomphe par ses bienfaits et son
:

ches mausoles, somptueux oblisques, normes pyramides d'Egypte qui portez vos ttes dans les nues, chefs-d'uvre de l'esprit humain qui, runissant tout ce que l'adresse de l'ouvrier et la richesse du monarque ont pu ramasser de plus prcieux, semblez devoir porter la gloire de ceux que vous renfermez jusqu' la postrit la plus recule, sujets vous-mmes la rvolution commune, en garantirez-voijs les infortuns cadavres qu'elle vous confie? Une poussire commune confond sous vos ruines le prince et le berger. A peine le passant curieux saurait-il le nom de ceux qui vous firent construire, si une vaine pitaphe ne leur apprenait qu'ils ne sont plus Vixit. lia vcu, cet homme dont toute la terre adorait la puissance; il a vcu renvers par la mort; et toute sa grandeur avec lui; il est couch, il n'est plus Hicjacel. Spulcre du Fils de Dieu, ah! que vous tenez bien un autre langage! Non, non, il
: :

n'est plus ici

Il

Non

est hic.

amour.
1 Victoire sur les horreurs de la mort et sur la poussire du tombeau pour n'en tre plus tributaire Resurgens ex mortuisjafnnon moritur. (liom., VI,9.)Les expressions de l'Ecriture qui nous l'annoncent ont quelque chose d'tonnant par leur nergie. O mort, dit le prophte, apprenez votre destine je serai Kaoi-Ttfmo votre mort, je vous dtruirai
: :

y a t pendant
:

trois

ressuscit

Surre.rit.

(Marc, XVI, 0.) mais il est (Ibid.) Pourquoi cherjours,

chez-vous parmi les morts celui qui jouit de la lumire? Cur quriiis mortuum. (Ibid.} Je ne suis plus qu'un tombeau vide; voil et avec elle tous les la jiierre renverse, projets des juifs; voil les liens qui l'attarieux
chaient, les linges qui l'enveloppaient, glomonuments de la victoire que laisse

/ZO

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

le

DiSC. V.

735

sur

champ de
;

bataille ce redoutable vain-

queur je ne puis que vous montrer le lieu o on l'avait rais :Ecce locus ubi posuerunt cum. (Marc, XVI, 6.) Les autres spulcres ne contiennent que des ossements, des vers et de
pourriture; qu'on se garde bien de les ouvrir l'affreux spectacle, l'odeur empeste feraient bientt repentir d'une indiscrte curiosit. Mais venez ici sans crainte; la place de ce corps que je n'tais pas digne de possder, vous verrez des anges plus blancs que la neige, plus brillants que le soleil- Les autres tombeaux, bientt mis en oubli et abandonns leur triste sort, ne laissent niais celui-ci, objet voir que des masures de la vnration de tous les sicles, verra les chrtiens en foule venir de toutes les les sacrs vestiges j arties de la terre adorer Sepulcrurh ejus erit d'un Dieu ressuscit gtoriosum. (Isa., XI, 10.) Le voil comme l'aurore qui commence poindre, ce bel astre sortant de la nuit du tombeau, qui claire le monde spirituel, ou plutt sans attendre cette languissante lenteur qui prcde le lever du soleil, il
la
: ; :

aimable- Le Thabor ne vit jamais tant de gloire, lorsqu'il y blouit les yeux de Mose, d'Elie et de ses disciples. Voyez ces blessusures sanglantes: qui peut en soutenir l'clat? Contemplez ce visage livide qui peut rsister ses charmes? Ses mains perces branlent la terre, ses pieds dchirs marchent sur l'aile des vents, les cantiques succdent aux soupirs, la joie la tristesse, 'u gloire aux humiliations. Sa grandeur rentro dans tous ses droits, sa beaut dans tout son
:

lustre, sa flicit dans ses dlices-, sa divinit dans son apanage. Son infirmit, dit saint Lon, s'est changea en force, sa mortalit en ternit. Comme un fer qui, jet dans la fournaise, devient lui-mme tout de feu, son humanit a t toute transforme en Divinit. Voil, dit le Pre cleste, mon Fils humanis, en qui j'ai mis mes complaisances; esprez en
lui,
il est tout-puissant Ruptis mortis viuculis, infinuitas in virtuiem mortalitas in
: ,

ternitatem riam.

coniumelia

transivit

in

glo-

sort

tout

coup du tombeau,

il

se

lve

haut des deux pour fournir sa carrire, dore notre horizon et fertilise nos campagnes Exmltavit utgigas. (Psal. XVlil, 6.) Mais c'est trop peu de le comparer au soleil la crature peut-elle entrer en parallle avec son Crateur? Admire qui voudra le vif clat de sa lumire, ce ue sont que des tnbres auprs de la lumire inaccessible qu'il habite. Admire qui voudra la subtilit de ses rayons, qui percent les verres et les cristaux le moindre corps opaque les arrte; mais les corps les plus pais ne sauraient arrter le corps d'un Dieu; pierre du spulcre, portes fermes, il pntre, il traverse tout avec la mme facilit. Admire qui voudra la rapidit de sa course, qu'il fasse,- si l'on veut, en vingt-quatre heures, le tour entier du firmament, le corps d'un Dieu, plus agile que le vent, plus rapide que la foudre, plus vite que l'clair, va dans un instant d'un ple h l'autre, dans un instant il descend de l'immense vote o brillent les toiles dans les profonds abmes o brillent les damns. L'univers n'est qu'un point pour lui. Admire qui voudra la rga'arilde ses rvolutions^ le Soleil de justice est le modle et l'auteur de toutes les rgles. Admire qui voudra la richesse de ses influences, un Dieu sauveur fait porter tous les curs les fruits de la vie ternelle. Admire qui voudra sa constante dure, les derniers jours du monde verront teindre sou flambeau; celui du Seigneur s'est rallum pour ne jamais s'teindre Mors Mi ultra non dominabitur. {Rom VI, 0.) C'est des tnbres mmes du tombeau qu'il tire son plus vit' clat. Ses crachats sont changs en rayons de lumire, ses pines en pierres prcieuses, sa croix en' trne, son spulcre est un char de triomphe; ce qui reste de l'humanit n'est, plus qu'un voile lger, un cristal transparent et avec lequel il ne parat que plus grand et plus
:

comme un gant, du plus

nature se ressent de ce changeque mille autres prodiges accompagnent le plus grand de tons. La terre tremble encore une fois eu voyant ressusciter celui qu'elle n'a pu voir mourir sans trembler. Les pierres qui s'taient brises sa mort deviennent, lgres, et d'elles-mmes se renversent l'entre du tombeau. Les astres quittent le deuil dont ils s'taient couverts, pour reprendre !a lumire, oit plutt sont obscurcis encore une fois, non par des tnbres qui ies cachent, mais par les lumires brillantes du Soleil de justice qui les effacent. Les aptres fugitifs deviennent ses pangyristes; les gentils qui l'ont condamn se rendent ses disciples. Le monde entier sait le char du vainqueur. Tous les ans, le seul souvenir de sa rsurrection change la face de l'Eglise, ii n'y a que deux jours qu'elle tait noye dans les larmes, et accable de tristesse et aujourd'hui elio tressaille d'allgresse et se pare de ses plus beaux ornements. Ses temples. retentissent de chants de joie elle nous invite prendre part la fte de ce grand jour, de ce jour par excellence, que le Seigue.ur a fait;//tfc dies quant fecit Dominus. {Psal. CXVII, 24.) Son cher Epoux passe de la mort la vie, del poussire au diadme. Autant elle a pieur au pied de la croix, autant elle se flicite au pied de son trne. Ce tendre amour qui partageait ses opprobres, ne partage pas moins ses victoires Exsullemi&s et llemur in ea. (Ibid.) 2 Victoire du Seigneur sur ses ennemis. Voil le vrai Samson qui triomphe des Phila

Toute ment. Il

est juste

mais triomphe d'autant plus glorieux qu'on s'y attendait moins, et qu'il paraissait mme vaincu. Fiers ennemis, employez tour tour contre lui l'artifice et la violence, engagez ses propres frres vous le livrer, qu'un ami perfide abuse de son secret* qu'on l'attache avec des cordes neuves,
listins;

enfermez-le dans une ville o vous avez su le surprendre, investissez-la de vos troupes, pour le saisir, faites-en le sige, allez en corps d'arme, attaquez un seul hoaurie,

727

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

le

728

vous triomphez. Je vous entends, enfls de vos premiers succs, pousser des cris de joie. Ali changez-les plutt en gmissements. Cet homme vaincu vous fera payer cher vos insultes. La corde se brise entre ses mains comme un filet; la mchoire d'un
!

trouve par hasard, lui sert d'pe. et emporter bien loin les portes de la ville assige. Ce n'est pas assez. Il faut vous faire encore mieux sentir votre faiblesse et sa puissance, en vous le livrant en effet, afin que du sein de sa poussire, et du milieu de ses chanes, vous voyiez mieux briller la majest du Seigneur. Vous en voil matres; vous insultez a son malheur, vous abusez de votre victoire; en possession de votre proie, vous ne craignez rien d'un ennemi dfait. Que vois-je ce grand homme au milieu de deux colonnes sur lesquelles porte un vaste difice. Malane,

Voyez arracher

nation entire, disperse, fugitive, errante; jouet et 1 esclave de toutes les nations, qu'y verra-t-on que Je monument de son crime et la honte de son supplice? Fer des Romains, qui vengetes un Dieu, vous excutiez sa menace et ses prdictions. La haine des Juifs depuis tant de sicles semble tre devenue hrditaire. Colre du Seigneur, vous n'tes pas moins transmise des pres aux enfants, comme un funeste hritage; sans prtre, sans temple, sans sacrifice, sans roi, sans rpublique, sans faveur, sans appui trophe, hlas! trop durable, trop rpandu de la victoire. En tranant vos chanes, vous arboriez ses lauriers ; en dplorant votre misre, vous chauliez votre triomphe, tandis que ce Lion de Juda, jadis endormi, mpris, outrag, aujourd'hui r:

heureux Philistins, qu'une fte assemble en grand nombre autour de l'idole, je vois la mort prte h vous frapper. Samson, rendu
lui-mme, branle les colonnes, renverse la maison et ensevelit sous ses ruines toute votre puissance. 11 en dfait plus en mourant qu'il n'avait fait dans toute sa vie. Nouveau Samson, votre mort fut votre victoire, votre tombeau le plus beau monument de
votre puissance. Je ne sais si l'on peut bien comprendre In surprise de la ville de Jrusalem la nonvellede sa rsurrection. Qui l'et cru, qu'une mort si ignomiueuse et si cruelle ft le passage l'immortalit? Qui l'et cru, que de se livrer la fureur d'une populace dchane ft le moyen de surmonter tous ses ennemis? Qui l'et cru, que la ('solation gnrale de l'Eglise naissante fui l'poque de son immense multiplication? Rougissez, impie Synagogue, de votre parricide, Dieu s'est dclar le vainqueur. Tremblez, aveugle Hrode, les miracles attestent la divinit de celui que vous traitiez d'insens. Plissez, injuste Pilate, l'innocent que vous avez sacrifi a la politique va devenir voire juge. Peuple ingrat, vous allez voir triomphant celui que vous aviez charg d'injures. Quel trouble quelle consternation Le voil qui vient excuter ses terribles menaces. L'excution de la plus importante de ses prophties n'annonce que trop la vrit des autres. Quel coup de foudre, lorsque les gardes perdus, et hors d'eux-mmes, viennent apprendre l'inutilit de tous les artifices! C'en est donc fait. Trop justement irrit contre nous, nous avons tout craindre de sa souveraine puissance. Nous sommes forcs de rendre enfin justice une Divinit qui la mort obit et pleurer une
I

veill et vainqueur, est all s'asseoir la droite et partager le trne du Tout-Puissant Vieil leo de tribu Juda. (Apoc, V, 5.] 3' Victoire sur l'idoltrie et l'impit. La
:

destruction de la Synagogue, quoique infidle, n'tait pas seulement un acte de juste

ne l'a rpudie que pour se conversion des gentils une Eglise sainte, un peuple fidle, une religion parfaite, Trois annes d'apostolat et de miracles no firent au Seigneurque peu de conqutes la Jude en vit les bornes. Quelques disciples, quelques femmes, quelque vile populace, voil tous les fruits de sa mission mais, depuis qu'il s'lve au-dessus du loinbeau, parcourez la vaste tendue de la terre, parcourez l'histoire de l'Eglise, pourrez-vous vous lasser d'admirer la gloire immortelle? Vous l'aviez prdit, grand Dieu Quand j'aurai t lev de terre, j'attirerai tout moi Omnia Iraham ad meipsum, cum exalta*vengeance, former par
il

la

tus fuero a terra. (Joan., XII, 3'2.) Le monde, attentif tant de merveilles, se partage d'abord. Les uns, en esprits forts, ne peuvent les croire, et les traitent de fables ; les autres, en politiques, s'en dfient et les accusent de rvolte; grand nombre dociles y adorent le doigt de Dieu et se soumettent. Les combats inondent la terre de sang. L'incrdulit s'arme pour dtruire la religion

naissante. L'empire romain, aiguise le fer, allume des feux; des millions de martyrs e.xpirent sous la main du bourreau. Mais, aprs que ce grand procs a t plaid pendant trois sicles, aprs que la force de la vrit a rendu les enfants mmes et les femmes victorieux de la cruaut par la patience, des blasphmes par les cantiques, des tourments par la charit, de la mort par le courage, l'univers entin runi
a souscrit la vrit de la rsurrection, et a publi la gloire et rendu hommage au Ressuscit; et depuis dix-sept sicles, celte

faute trop lard reconnue et dsormais irrparable. jamais succs ne fut plus complet. Qu'on cherche le temple de Jrusalem, o en trouvera-t-ou mme les ruines? qu'on cherche celte superbe ville, en est-il rest pierre sur pierre? qu'on cherche ses habitants, Irouvera-t-on ee monceau de cendres qui en engloutit douze cent mille? qu'on rherchj; la

merveille fait encore l'objet de la foi du monde chrtien, tout divis qu'il est sur mille autres questions. Qui pourrait, grand Dieu, vous refuser sa conliance, aprs les prodiges qui ont scell votre fidlit et dmontr votre puissance, lorsque tout parais* sait dsespr? Vous tes mon protecteur; fuss-je environn d'une arme, que crain-

729

discours SUR

je-;sus

CHRIST.

DISC. V.

:o

drais-je? Si consistant adversum

me

castra.

(Psal. XXVI, 3.) C'est donc en ce grand jour qu'il est vrai de dire avec l'aptre, l'Agneau de Dieu a mrit de recevoir la Divinit, la gloire, la bndiction; la mort lui en avait acquis le non qu'il titre, la rsurrection le lui assure ait jamais eu besoin d'acqurir ce qu'il a
:

qu'il

toujours possd, ni de jamais retrouver ce ne pouvait jamais perdre; mais, s'il est une perte relle de la gloire et de la Divi-

nit laquelle il ne fut jamais soumis, il en est une morale h laquelle il a bien voulu se soumettre. Il la perdit on ei'et dans l'estime des hommes, celte vie civile de l'estime, de l'amour, du respect, par ces injustes calomnies, cette inique sentence, cette cruelle mort. Il la perdit jusque dans l'esprit do ses disciples, qui l'abandonnrent, le renirent, le trahirent. Tout alla se briser au pied de

in semetipso. (Coloss., Il, 15.) Rjouissezvous, Ames saintes, on va briser vos chanes, rcompenser vos vertus, terniser votre emPenetrabit pire, vous combler de prsents in inferiorcs parles terra:, et illnminobit sperantesin Domino. (Eccli., XXIV, 4-5.) Tremblez, rjouissez-vous, vtes -vous jamais dans vos sombres cachots un si grand matre? vous n'y voyiez que des esclaves malheureux, voici leur librateur; vous n'y voyiez que des criminels chtis ou des dbiteurs insolvables, voici leur caution et leur Sauveur Invasor hic est, non debilor, exseculor non precator justum Judicem videmiis, non supplicem : venit juberc, non succumbere. Ranimez votre confiance j'ai tout vaincu. Quelle puissance ne suppose et n'acquiert pas ma victoire faut tre puissant pour il vaincre, on le deviendrait en vainquant
: :

Confidite,

ego vici.

(Joan.,

XVI,

33.)

Quo

enseveli dans son gloire de la rsurrection efdce toutes ces taches, et en lui donnant dans tout l'univers une infinit d'adorateurs, en perptuant la foi, l'admiration, la gloire de sa nouvelle vie, elle rtablit au centuple cette vie morale que la calomnie avait renverse. C'est, dit saint Pierre Chrysologue, le tombeau de ses affronts et de ses ignominies Rsurrection) s gloria repeliit worientis injuriam. Connatre, croire, adorer la Divinit clipse, c'est le seul honneur qu'il puisse
la

croix,

il

fut

comme

tombeau

mais

la

recevoir de nous, la seule manire de lui rendre sa divinit Dignus est Agnus acciper Divinilalem, gloriam, benedictioneni. (Apoc, y, 12.) 4 Victoire sur l'enfer. Le renversement de l'idoltrie en tait une complet'-. C'est par elle que le prince des tnbres, travesti en divinit, en recevait les honneurs; en dtrui:

craindriez-vous? contemplez les dbris de l'enfer; voyez vaincus et dsesprs ceux mmes qui paraissent avoir eu l'avantage. Ils auraient pu en jouir sans risque, s'ils n'avaient eu que des hommes combattre. La mort les abat sans retour. Une campagne jonche de morts aprs une bataille, ouvre les ports des villes, et les provinces sans dfense reoivent les lois du vainqueur. C'est ici un autre genre de combat-; la mort de l'ennemi ne laisse pas le champ libre, elle est au contraire la dfaite de son vainqueur. Quelle rvolution, quelle surprise, si une arme taille en pices, tout a coup rendue Ja vie, revenait la charge et remportait la victoire! Tels sont les exploits inous du Matre de la vie cl de la mort; il ne se laisse arracher la vie que pour faire sentir qu'il est Pono vitam meam. le matre de la reprendre
:

(Joan., X, 17.)
5

sant ses autels, abolissant ses sacrifies, faisant taire ses oracles, dvoilant ses infamies et ses faiblesses, clairant les esprits, purifiant les curs, l'Evangile levait le trne du vrai Dieu et l'empire de la vertu sur les

Mais

s'il

triomph

si

glorieusement

ruines de l'enfer. Le pch qui en avait jet les fondements, teint parle sang d'un Dieu, rachet par ses mrites, rentre dans le nant, d'o la malice du serpent l'avait fait sortir Morsus tuus cro, inferne! (Ose., XI1 ik.) Mais, sans attendre la lenteur des progrs, il descend d'abord aprs sa mort dans les enfers-, pour triompher des dmons qui l'avaient insult et leur faire sentir la puissance infinie de celui au nom de qui tout doit flchir le genou; il y descend pour dtruire jusqu'aux, moindres traces de l'espce d'empire qu'ils exeraient, en dlivrant les Ames justes qui attendaient sa venue avec tant d'impatience, et leur faire prouver dans leur malheur la misricorde infinie de celui qui tout est redevable de son salut. Quelle joie dans les uns, quelle douleur dans les autres quel dpit, quelle reconnaissance! quelle consolation, quel dsespoirl Tremblez, esprits de tnbres; ou va punir votre rvolte, emporter vos dpouilles, renverser votre empire, appesantir vos chanes Exspvlians ei principales etpotestates,palam trimnphatis
:

nature par sa puissance, si rigoureusement de ses ennemis par sa justice, si utilement de l'idoltrie, il a triomph encore plus noblement de ses disciples par sa grce : cinquime victoire plus douce que tontes les autres. Il a chang leur incrdulit en une foi vive, leur crainte en une esprance inbranlable, leur tideur en un amour tendre, leur trouble en une paix profonde, leur tristesse en une solide joie , leur timidit en un courage invincible, leur stupidit en une sagesse consomme. Ce ne sont plus les

de

la

ils ne travaillent que pour ne respirent que zle ils ne pratiquent que des vertus ils n'annoncent que des oracles, ils n'oprent que des proroges, ils parlent toutes sortes de langues, ils plaident ils volent d'un ple l'autre devant les juges, iis font plir les rois, ils bravent les tyrans, ils insultent aux bourreaux ils scellent de tout leur sang le fait merveilleux de la rsurrection. En vain la Synagogue sche de dpit de se voir confondue; en vain tout l'univers s'lve eonlno eux, rien ne rebute, rien n'arrte, rien n'branle des hros que les victoires de leur Dieu sur la mort ont rendus invincibles. Il me semble voir renouveler !a fameuse
:

mmes hommes
ils

sa gloire,

731

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

732

vision d'Ezchiel.iEzech., XXXVII.) Une infinifd'osseinents de morts rpandus dans une vaste campagne, ranims par l'esprit de Dieu,

intresse ses douleurs et sa mort. Qu'elle chante avec transport cette multitude de victoires; il a donc vaincu la Synagogue

reviennent tout coupa la vie. La terre tait ainsi couverte d'hommes morts la grce. A la rsurrection du Fils de Dieu, son esprit s'insinue dans tous les membres de ce vaste
corps. Les pcheurs sortent du tombeau du vice, les -idoltres de celui de l'erreur, et par ce merveilleux changement, l'Eglise,

en en

la

confondant,

les Juifs

en

les punissant,

les gentils

les convertissant, ses disciples les fortifiant , la mort en lui arrachant sa

en

proie, l'enfer en brisant ses chanes, la nature en renversant ses lois, le ciel en acqurant sa gloire il a vaincu Dieu mme en dsarmant sa colre; il s'est vaincu lui-mme
;

formidable au dmon comme une arme range en bataille, fait toujours de nouveaux progrs dans la vertu. La vie pure des vierges, l'austre pnitence des religieux, le courage hroque des martyrs, la science consomme des Pres, en un mot, les rsurrections spirituelles des membres de ce corps mystique sont autant de fleurons pour la couronne d'un Dieu ressuscit. Heureux si, son exemple, la mort n'avait plus de pouvoir sur nous; si, toujours vainqueurs de la tentation et inaccessibles au pch, nous conservions jusqu' la fin la vie de la grce Mors illi ultra non dominabitur. Le saint homme Job en lut encore une image. Dpouill de tout, insult par ses amis et par sa femme couvert d'ulcres, couch sur un fumier, livr au dmon, o tait, Seigneur, voire infinie bonl? Abandonnez-vous .le plus fidle de vos serviteurs? Non, non image dans sa disgrce de mon Fils mourant, il le sera par son rtablisse!

en pardonnant
tant.
fidile,

au monde

et

en

le

rache:

Ranimez toutes vos esprances

ego vici. La rsurrection
est

Confon-

le

dement et l'objet de nos esprances pour la gloire du corps et pour celle de l'me, comme elle est un objet de foi par son mystre, un fondement par sa vrit. Par elle "nous connaissons et nous attendons une gloire qui
ne
finira

jamais dans

le ciel.

Je vous la sou-

qaite, etc.

DISCOURS

VI.

SUR L'ASCE.NSION DE JSUS-CHRIST.

Asrendit super omnes clos ut iniuleret onmia. (Euh..
TV, 10.)
Il

est

mont au plus haut des deux pour consommer

toutes choses.

Le triomphe que
d'hui n'est pas
ait fait
le

l'Eglise clbre aujourpremier o Jsus-Christ

Le voil rendu S sa premire fortune. Reconnaissez-vous dans l'opulence celui dont le fumier avait sali les plaies? reconnatriez- vous dans cette cour florissante celui dont les amis, dont l'pouse condamnaient la vertu? Aprs avoir abandonn son Filsaux bourreaux, la Synagogue aux douleurs l'ignorance la mort, Dieu donne son Fils, dans son corps, dans son me, dans ses disciples dans son Eglise, dans le ciel, le centuple de ce que la mort lui avait enlev lleddidit Job dupliFils ressuscit.
, ,

ment dmon

briller la puissance de sa divinit. Jrusalem le vit entrer au milieu des acclamations du peuple, le Thabor l'adora dans la splendeur de sa gloire, le spulcre admira les prodiges de sa puissance. Mais tout

XLII, 10.) A la vue de Jsus-Christ crucifi, disons comme Jacob, quand il apprit que son fils Joseph vivait encore Je le verrai, je mourrai content; c'est assez, s'il est encore e,n vie Ibo et videbo et. hvtus moriar sufficit miki. (G en., XLV1 30.) Oui, Jsus vit encore; je le verrai c'est ma plus douce consolation ma plus chre esprance; je quitterai la vie sans regret aprs l'avoir vu /.ttus moriar.
cia. {Job,
: :

glorieux qu'taient ces triomphes, ils furent imparfaits l'obscurit du tombeau ne lui laissa presque aucun tmoin, l'clat passager du Thabor ne fit que suspendre ses faiblesses, l'ingratitude de Jrusalem le livra aux douleurs et la mort. On en profita peu. Les aptres eurent dfense de parler de la transfiguration, la ruine de Jrusalem lui arracha des larmes, sa rsurrection essuya mille contradictions. Rien n'obscurcit ici la srnit d'un si beau jour, tout y est digne de lui le ciel et la terre admirent sa marche, ses qualits glorieuses enrichissent sa personne, l'ternit consomme son bonheur.
:

Le religiou solidement

tablie,

les
:

vrits

Il
il

gouverne l'Egypte,
fait

il

tout esprer
:

de

est tout-puissant son crdit et de sa

tendresse

Simon

Sufficit miki. Le saint vieillard tenait le langage : Vous pou-

mme

vez fermer mes yeux, aprs avoir vu

veur d'Isral etc. {Luc, II,

Nunc
29.)

dimittis

le Sauservum tuum,

Ouelle fut la joie de la veuve Sunamito lorsque Elyse lui rendit son fils 1 quel le joie

pour

la

lui rendit le sien

veuve de Nairn lorsque Jsus-Christ quelle joie pour les surs

1

de Lazare lorsque leur frre revint la viel Tels sont les sentiments d'une Ame sainte que l'amour intresse la gloire de JsusChrist dans la rsurrection, comme il l'avait

dmontres, les grces prodigues c'est un triomphe complet dont personne ne partage la gloire, dont tout le monde partage le fruit. scendit ut impleret omnia. Les triomphes des hommes sont bien diffrents. Il y a peu de personnel dans la gloire; on la partage avec cent mille bras, on la doit au hasard, l'imprudence de l'ennemi peine en reste-l-il au vainqueur. 11 y a peu de fruit dans le succs les peuples aprs les conqutes ne sont pas plus heureux; le conqurant jouit seul de ce qu'il doit au secours de nulle autres. Et que n'en cote-t-il pas aux vaincus? Que de larmes arrosent ces lauriers funestes que de cris interrompent les chants de victoire Illustres captifs enchans autour de son char, vous publiez bien mieux vos malheurs que sa
; :
1
1

735

DISCOURS SUR JESUS-CURIST.

DISC. VI.

731

gloire. Fiers conqurants, le fasle qui vous blouit, l'orgueil qui vous enivre, vous

penser que vous ne vous levez ruines de l'humanit? Ici la victoire ne l'ait gmir personne, l'pouse n'y pleure point son poux, la mre n'y rclame point ses enfants; on n'y voit que des gens heureux, il ne s'y rpand que des grces; l'enfer seul en frmit, le ciel et
laisse-l-il

que sur

les

la

terre l'admirent et s'en flicitent. Si les

rcompenses prpares aux lus sont si suprieures nos ides, que sera-ce de la gloire prpare son Fils? L'il ne l'a, jamais vu, l'oreille ne l'a point entendu, l'esprit de l'homme ne saurait le comprendre. C'est sur les esprits et sur les curs que s exerce un empire qui n'est pas de ce monde; sur les esprits, en mettant le sceau toucurs, en rpandant vertus. Voil une gloire qu'il ne partage avec personne, voil des fruits que tout le monde partage avec lui. Ave, Maria.
tes les vrits; sur les
le

germe de toutes

les

PREMIRE PARTIE.
il est utile pour vous que je m'en aille, disait le Sauveur ses disciples. La foi et

charit peuvent-elles comprendre cette vrit? Vous avez, grand Dieu, les paroles de la vie ternelle votre conversation a les charmes les plus doux vous tes la voie, la vrit et la vie; en vous toutes les vertus sont vivantes. Loin de gagner en votre absence, c'est tout perdre (pie de s'loigner de
la
;
;

\ous. Il est vrai cependant que l'uvre de Dieu, encore imparfaite, attend pour sa consommation que vous soyez mont dans le ciel. E.rpedit vobis ut ego vadam. [Joan., XVII, 7.) Sans doute, les mrites de sa Passion, toujours infinis, n'avaient pas besoin ne la gloire pour acqurir leur prix; mais il fallait en faire l'application et en rpandre
le fruit, tablir la foi,

apurer
et

la

charit,

et

sur ses uvres le vinit, par l'clat de la gloire cleste

blit

affermir l'esprance mettre sur ses paroles dernier sceau de la di* ;

il

fai-

place et nous donner l'Esprit consolateur. Ses intrts et les ntres l'appelaient galement au ciel il devait
la
;

nous prparer

triompher et nous mnager le triomphe rgner et nous prparer le royaume, prendre pour lui et pour nous possession de sa
,

capitale.

L'Ascension

fait tout cela

elle

muns

tous

les

hommes

les fruits

rend comd'un si
:

ts vangliques. Elle

beau triomphe, par l'tablissement des vriy met le sceau 1 par la nouvelle autorit qui les annonce 2 parle nouvel clat qui les accompagne; 3 par 1? nouveau Luccs qu'elles produisent dans
;

le

monde
1

entier.

Jsus-Christ les
autorit. C'est

velle

annonce avec une noudu haut des deux que

:

dsormais il nous parle il parle toujours en matre, sans doute, et jusque sur la croix,
ses derniers moments. Le soleil clips, la terre branle ne le respectaient pas moins que les orages calms, les morts ressuscites, les malades guris l'avaient respect mais
:

son tat de faiblesse, mais sa familiarit avec les hommes semblait diminuer la force de ses paroles et laisser quelque doute dans l'esprit humain sou lvation dans lescieux dissipe tous les nuages, c'est de l qu'il intime ses ordres et publie ses lois, avec tout le poids de la divinit qui y rgne. Simon le Magicien, voulant se donner pour l'envoy de Dieu, se fait lever dans les airs par le dmon; le peuple romain tonn adore en tremblant celui que son lvation semblait mettre au nombre des dieux qu'il est accoutum de placer dairs l'empire. Ce n'est qu'en le faisant tomber que saint Pierre peut dissiper le prestige, tant les hommes, dans toutes les religions, sont ports chercher dans le ciel, qu'ils ont mme ador, tout ce qui mrite leur adoration et leur culte. C'est l que la vertu vous lve, favoris du Trs-Haut; c'est l que vousattend la rcompense de vos vertus, me fidle; c'est l que vous ftes admis, grand Aptre, pour apprendre les profonds mystres que vous deviez annoncer au monde; c'est l que vous ftes enlev dans un char de feu, intrpide adversaire de Baal. Qui peut mconnatre le caractre de la divinit dans tout ce qu'elle daigne admettre sa cour? Levez les yeux vers ce trne de gloire voil la source dos grces, le trsor de la sagesse; voil o s'exerce la puissance, d'o partent les oracles, o se dcide le sort de l'univers. Par un mouvement naturel et presque invincible, c'est l que porte ses regards et l'alilig dans ses douleurs, et le pauvre dans sa misre, et le coupable dans ses remords, et le juste dans sa ferveur; c'est l que gronde le tonnerre qui l'effraye, et que brille la lumire qui le rjouit; c'est de l (jue part la foudre qui l'crase et la rose qui le rafrachit. Tel qu'un roi qui se montre sur son trne couvert de ses habits royaux, tel le Roi des rois qui monte au-dessus des toiles et se revt de l'clat de la divinit; tel ia fin du monde paratra le Juge des vivants et des morts, lorsqu'il viendra exercer le plus grand acte de sa puissance. Le voil donc ce Messie dont l'autorit n'est plus quivoque depuis que l'empire le compte au nombre et la tte de ses habitants; le voil autoris de Dieu jusqu' tre reu dans son sein. Ouvririez- vous, Seigneur, vos tabernacles un impie qui se serait arrog les honneurs divins? un insens qui aurait dbit des folies? un imposteur qui aurait sduit l'univers? Depuis quanti le ciel reoit-il quelque chose de souill? L'erreur et le mensonge y trouventils place? La rvolte y est-elle adore? Les prosprits mondaines furent toujours des marques quivoques ; le sclrat dans la pourpre a souvent tourn contre Dieu les faveurs qu'il tenait de sa main. Les miracles, hlas ont quelquefois vu dserteurs de la religion et de la vertu, ceux dont ils avaient accrdit le ministre. Le miracle de la Rsurrection du Sauveur, tout dcisif qu'il est, moins convaincant. a quelque chose de Malir les assurances de son immortalit,
: ; !

75S

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

La rsurrection mme ne fut pas si brillante. Elle se fit, comme la naissance, dans les tnbres del nuit et n'eut pour tmoins que des gardes qui, loin d'attester sa victchaient de l'obscurcir en traitant fait pendant leur sommeil par les aptres le chef-d'uvre de la droite de Dieu. Elle fut traite de chimre par tout le monde; ses disci[>les mmes, incertains, furent longtemps revenir de leur surprise et se rendre la vrit. Il ne se montrait que peu de temps et disparaissait rapidement, sans leur faire connatre ce que devenait un corps dont les apparitions momentanes semblaient se jouer de Jeur empressement. L'ascension ne laisse aucune incertitude. Son sjour, son bonheur, son immortalit} tout est fix irrvocablement. Sa gloire n'a plus t rvoque en doute; son ascension dcide tout. Oui oserait s'lever contre le
toire,

incertain laisse toujours craindre perte d'un de nos semblables et le renversement de l'ouvrage que le prodige avait bauch. Tous ceux que le tombeau avait vus revenir la \ie sont rentrs dans les tnbres. Mais le sjour du ciel est un tat divin, fixe, immuable, qui met galement, et la vrit hors de soupon, et la saintet hors d'atteinte. Jamais il ne fui de plus authentique crance. Autrefois, sur le bord du Jourdain et sur le Thabor, la vois du Pre cleste se fit entendre. C'est ici mon (ils bien-aim, en qui j'ai mis mes complaisances: coutez-le. Ah! aujourd'hui il n'attend pas que le ciel s'oula

Un avenir

d'enlvement

vre pour l'autoriser, il va lui-mme dans le exercer son autorit. C'est moi, dit-il, qui suis Je vrai Fils de Dieu, je mrite vos complaisances Ecoutez-moi, Ipsum audite. (Mat th., XVII, 5.) Je commande en roi, je prononce en matre, je confirme mon Evangile, je le fais avec une sagesse qui rien n'chappe, une puissance qui rien ne rsiste. Mon trne est dans le ciel Dominus in cto sedes ejus. (Psal. X, o.)
ciel
:
:

Approchez-vous, "incrdules, le ciel s'ouvre vos yeux, un (Dieu y monte; instruisez-vous, convainquez-vous, rendez-vous. C'est lui qui vous dcouvre l'unit d'essence et la Trinit des personnes, le prix de l'humilit et la ncessit de la pnitence. C'est lui qui dclare l'immortalit de l'me et l'ternit des peines, qui condamne les fureurs de la vengeance et les dsordres de l'impuret; c'est lui qui atteste la ncessit de la grce et l'exercice de la libert, qui ordonne la profusion des aumnes et le mrite de la croix. Sont-ils douteux, ces mystres, sont -ils douteux, ces prceptes, quand le Lgislateur les annonce du haut (Je sa gloire? Aveugle Jude, vous avez mconnu votre librateur dans la poussire, venez l'adorer dans la splendeur. Aveugle gentilit, si vous le mprisez sur la croix, reconnaissez-le sur le trne; vos ides les plus fastueuses sont aujourd'hui remplies: Rcgnavit, dcor cm induit. (Psal. XCI, 1.) Elles sont surpasses. 2 Jsus-Christ se montre avec un nouvel clat. Son retour dans le ciel fut bien diffrent de son avnement sur la terre. Il nat au milieu du silence et des tnbres de la nuit; Marie et Joseph en sont seuls tmoins.
trace de sa venue; il en plein jour, sur une montagne leve, en prsence d'une foule de ses disciples; il laisse sur le rocher le vestige ineffaable de ses pieds. L il venait du ciel pour prparer ses voies, ici il quitte la terre pour nous montrer le terme; l il bgayait en enfant, ici il parle en Dieu l il tait envelopp de langes, au milieu de quelques animaux, ici, au milieu des anges, les astres lui servent d'habit l il versait des larmes, ici il lance la foudre; l il tait couch, ici il s'assied sur le trne de la divinit. Sou l're cependant le lit glorifier par les bergers, par les mages mais, selon lespromesses, il met ici le comble sa gloire Et claTificavil, pnravit sedem suam.
Il

cwd mme? Cli enarrant gloriam Dei. (Psal. XVIII, 1.) Depuis sa rsurrection, le Sauveur ne se montrait, comme voyageur, qu'en passant et sous des habits trangers, ne se prtait qu'un moment ses amis. La terre ne pouvait se flatter de possder un trsor dont elle n'tait pas digne; la cour cleste attendait son plus bel ornement, les faibles yeux des mortels ne pouvaient soutenir l'clat de sa gloire, une lumire surnaturelle suffit peine aux yeux des immortels. Allez donc, Seigneur, levez-vous, montez au lieu de votre repos vos travaux, vos victoires vous en ont prpar les voies Surgi, Domine, in requiem tiiam. (Psal. CXXXI, 8.) Elevez-vous avec votre sainte humanit, qui est comme l'arche de votre sanctuaire Tu, et arca sanctifica;
: :

tionis tu. (Ibid.) Le ciel cl la terre rpandent des fleurs stw vos pas, l'univers s'branle pour aller au devant de vous, la nature tressaille de joie.

Ocieux! qui vous ouvrtes pour

voir
le juste,

faire pleule

recevoir; traverse les vastes plaines de l'air , comme Isral victorieux traverse les abmes
qu'il

ouvrez-vous pour

de

la mer Rouge. Nuages! qui tes la poussire de ses pieds, vous qui le portez sur vos

ne

laisse

aucune

monte au

ciel

de bouleverser les mers par vos orages, de ravager les campagnes et d'effrayer les hommes; venez, volez, servez-lui de char, marquez l'lvation infinie de la divine Majest Magnificcntia cjus in nubibus. (Psal. LXVII, 35.) Astres, assemblezvous pour le couronner; toiles dociles sa voix, qui conduistes les rois son berceau, venez embellir son trne lune, admirez sa beaut; soleil soyez clips par ses lumires. Vous vous clipstes sa mort, augmentez pour lui l'clat de vos rayons. Un arc-enciel lui sert de diadme, une ruer de cristal brille au devant de lui. C'est l que saint Jean vit l'Agneau qui ouvrit les sept sceaux , c'est de l qu'il entendit les plus grands oraailes, cessez
:

cles.

Tout adore
est

le

Crateur sur son trne.

coalos.

Elcvata

magnificcntia cjus super

(Psal. V11I, 1.)

Tout chante des cantiques en son honneur,

tout clbre ses divins exploits. J'entends le

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

trompettes cl des instruments (Je votes azures retentissent des acclamations et des loges que fait entendre Asccndit Deus in jubilq tout ce qui existe lubir. (II lieg., VI, 15; et Dominus in voce I Parai., XV, 28.) Esprits clestes, qui l'adortes au moment de son incarnation, venez l'adorer au moment de son ascension. Vous ftes entendre vos divins concerts dans son table, qu'on les entende jamais dans les cieux. Vous Je servtes dans le dsert, venez le servir dans son palais. Vous le consoltes dans les douleurs, venez le fliciter dans la joie. Vous annontes sa rsurrection, clbrez sa royaut. Il honore votre demeure Adorent eum omnes angili par sa prsence
bruit
tles

DISC.
ejus;

VI.

'.:,*

les

plus
sectes

parfaits

hommages

Dominus

in

musique;

les

mais encore parce que dans l'ordre physique, monter au ciel est le prodige le plus suprieur, le plus oppos la nature des corps terrestres, comme celle d'un corps cleste est la plus contraire la descente sur la terre. Autant que la subtilit de l'un empoche la descente, autant la grossiret de l'autre empche la monte. La pesanteur entrane
clo

cjus. (IJebr., I, G.)

Les deux Eglises se runissent pour honorer cette cleste marche, les tombeaux s'ouvrent et rendent leur proie, les justes de l'Ancien Testament, les patriarches, les prophtes se mettent la suite de leur Librateur et montent avec lui dans le ciel scendens captivamduxit eaptivitatem. (Ephes., IV, 8.) Toute l'Eglise chrtienne tant assemble sur le mont des Olives, comme le plus beau thtre du inonde, Jsus-Christ permet aux siens de baiser# ses plaies sacres, leur donne sa bndiction'et leur dit le der:

nieradieu. Il laisse sur le rocher les vestiges de ses pieds imprims. Celte sacre empreinte s'y est prcieusement conserve pendant plusieurs sicles et a t transmise aux races futures, comme de son temps le

tous les corps ici-bas, les attache la terre, les y ramne ds qu'ils s'en cartent, fait toute la consistance de ce bas monde qui sans cela serait bientt dissipe, soit qu'une matire invisible les pousse continuellement vers le centre, soit qu'une attraction secrte les y entrane. Mystre de la nature, qu'il est galement inutile et impossible de pntrer du moins est-il certain qu'il n'est point de loi plus constante, plus gnrale, plus invariable que celle de la pesanteur, et que jamais, sans un miracle', ou le contre-poids d'une plus grande pesanteur qui emporte la balance, on ne vit un corps s'lever ou demeurer suspendu. Qui n'admirerait le fer de la hache, la prire d'Elise, s'lever sur l'eau et nager; JsusChrist et saint Pierre marchant sur les eaux sans y enfoncer; les ondes de la mer Rougo et celles du Jourdain s'lever comme des murailles, pour faciliter le passage tout un
:

marquait saint Jrme. Adorabimus in loco ubisuterunt pedes ejus. [Psal. CXXX1, 1.) II s'lve insensiblement dans les airs; sa mre et ses disciples le suivent des yeux et des mains, de l'esprit et du cur un nuage l'enveloppe et laisse longtemps briller un vif clat enfin il se drobe aux yeux des
; :

grand peuple? Contemplez ce corps adorable qui s'lve au' milieu des airs. El n'y a qu'un moment qu'il marchait, agissait, parlait, mangeait,
buvait avec les aptres, et laissait voir ses plaies; et le voil au-dessus des plus h?>itos tours, des plus sourcilleuses montagnes, franchissant la rgion des nues, foulant les
astres aux pieds, allant enfin s'asseoir la droite de Dieu. A-t-il emprunt les ailes de l'aigle? Lui a-t-on apport quelque chelle,
celle que Jacob vit en songe? Un char de feu est-il venu l'enlever, comme Elie? Les anges l'ont-ils pris entre leurs mains? Ce serait encore de grands miracles. Quel est l'aigle qui fit un si grand essor? Quel ouvrier pourrait faire et dresser une pareille chelle? Quel autre que Dieu formerait un pareil chariot, ou donnerait un pareM ordre ses anges? Mais, par un miracle plus grand encore, sans avoir besoin d'aucun secours miraculeux, il s'lve de lui-mme, par sa propre vertu, et se fraye une route dans ces immenses rgions, volt ses pieds les airs, les nuages, la lumire, le soleil, la lune, les toiles, soumis ses volonts, lui rendre leurs hommages et applaudir son triomphe. Mais comment vit-il, comment se

hommes.
Descendre du ciel sur la terre, monter de terre au ciel, ce sont deux miracles si giands, si suprieurs toutes les forces humaines, qu'il n'en est point qui prouvent mieux la grandeur de la Divinit et ses vola

comme

qui autorisent mieux les minisires leurs missions, leur caractre et leurs oracles. Par un sentiment naturel et commun tous les hommes, rien de plus grand que ee qui vient du ciel, il porte le sceau du grand Matre qui envoie du haut de son trne rien de plus grand que ce qui y monte, il porte le sceaudu grand Matre qui appelle sa cour. Le paganisme lui-mme, ainsi que toutes les religions, en taient si convaincus que, de s'lever dans les cieux, tait le comble de l'apothose de ces hros qu ils mettaient au nombre des dieux et que, d'en descendre pour parler aux homet
; ;

lonts,

mes,

tait la

marque

la

plus distingue des

divinits et annonaitles plus grands vne-

ments. Ce n'est pas seulement parce que, dans l'ordre moral, le ciel, par sa beaut, son lvation, son immensit, est regard connue le palais du Tout-Puissant, o il a place son trne et o il manifeste sa gloire, o il rpand ses bienfaits, o il reoit

soutient-il dans ce nouveau monde? Qui lui fournit des aliments? Et quels aliments, pour un corps humain, trou ve-t-on au-dessus des nues? Quel air y respire-t-on? Quel re-

pos y gote-t-on? Quel mouvement? Quelles fonctions? Abmes impntrables, trsors admirables, monde nouveau, si diffrent du ntre, que ne dites-vous pas ma raison, . ma foi? Quel enchanement de vrit m'an-

noncez-voui

739
3

ORATEURS SACRES: DE
qu'il

!.A

TOI

II.

TiO

Jsus-Christ y est revtu d'une nou.le vois le Pre cleste, selon saint Chrysoslome, qui, phr l'empressement de son amour, vient au-devant de son Fils bien-aim Occursu guodam pietaLis. Il reoit entre ses bras celui qu'il a engendr dans l'ternit, et partage avee lui son trne et sa Suis manibus suscepit et participent gloire fr.cit. Il le renferme dans son sein, dans la splendeur des saints, lieu digne de lui Gremio paicrno compleeiitur. Lucifer avait follement aspir celle gloire, il est prcipit dans les abmes; Jsus-Christ s'est ananti dans les abmes de l'humanit, il a t lev au-dessus de tout. Il a mis son trne du ct de l'aquilon; il est vritablement devenu semblable, il est gal au TrsHaut; et ce n'est en lui ni prsomption ni
velle dignit,
: : :

injustice : c'est son droit, c est sa dignit, c'est sa nature. Son Pre et lui ne font qu'un : Non rapinam arbitraires est esse se qnalem

Deo. [Philip., 11,6.)

Le Seigneur dit mon Seigneur Asseyezvous ma droite c'est le langage de l'amour

: :

Scde a dextris meis. (Psal. et de la justice CIX, 1.) Vous tes plus grand, plus puissant, plus parfait que toutes les cratures ensemble; la Divinit mme n'est pas au-dessus de vous. Entrez en possession de mes dlices, en partage de ma puissance, en communication de mes perfections, en unil de mon
:

essence Se de a dextris meis. Anges et saints, prosternez-vous en sa prsence; chrubins, couvrez-vous de vos ailes; principauts et Constituit puissances, adorez votre Matre illum super omnes principalus et poteslates.
: :

mrit celle gloire minento. A humiliations ne fut-il pas condamn? Et par quel degr n'est-il pas parvenu a l'abme de l'anantissement? Il descend de la gloire divine l'infirmit humaine, de l'humanit la bassesse, de la pauvret, de l'indigence l'infamie du pch. Acquittant sa dette, essuyant sa honte, subissant sa peine, il se voit, selon la pense de Salomon, il se voit sa naissance soumis aux faiblesses, aux besoins, aux progrs de l'enfance Viam riri in adolescentia sua (Prov., XXX, 19) ; dans ses travaux, ses perscutions, ses disciples, comme un navire qui vogue au milieu d'une mer orageuse Viam navis in medio mari (Jbid.); dans les souffrances, les ignominies, la dpendance, la mort, comme un ver qui rampe sur la terre Viam colubri super terram. (Jbid.) Mais aussi, par son ascension, passant par les mmes degrs, de la croix la victoire, de la lerre au ciel, de l'humanit au trne de la Divinit. Audessus des hommes et des anges, la droite du Pre, c'est un aigle qui plane dans les airs, qui s'lve au-dessus des nues, fixe ses regards sur le soleil, chappe aux yeux des mortels Viam aquil in eclo. (Jbid.) Ses humiliations sont donc la mesure de sa gloire; son obissance, celle de son autorit. Il est mont si haut parce qu'il est beaucoup descendu Quod autan scendit quid est nisi quia descendit primum? (Ephes., IV, 9.)
a

quelles

C'est

de

l qu'il

gouverne

le

monde,

qu'il

(Ephes.,

I,

21.) C'est

mon

Fils tre assis

la

sur

mon

trne, pour

marquer

consomma-

tion de sa gloire, l'ternit de son bonheur, l'lvation de son empire. C'est lui h tre assis ma droite : il y a droit par l'unit de sa nature, l'galit de sa personne, la vrit Scde a dcjrlris meis. ne sa divinit
:

Quel nouveau
ei

titre

ne

lui

ses vertus et ses victoires? Saintet

donnent pas et sublime

unique, sans mlange et sans bornes; triomphe complet et gnral, sans nuages et
sans revers; perfections divines et humaines runies en sa personne, exerces par les deux natures. L'une fait le prix de l'autre, et lui ouvre une nouvelle carrire qui lui est propre, que la Divinit ne pouvait parcourir. Dfaite le tous ses ennemis et de tous les ntres charg des intrts du ciel et et de ceux de la terre, pour eux il a pris les armes, et tout est tomb sous ses coups. Vertus, source et modle de toutes les vertus, il n'y en a de vritables que celles qui ressemblent. Combats o, seul, sans lui secours, trouvant tout en lui-mme, il a dpouill la mort et l'enfer, dtruit l'erreur et le pch. Ainsi fallait-il que, par ses travaux et ses souil'rances, entrant dans la gloire, charg de palmes, le Christ obtnt tilre de conqute ce. que la naissance lui assurait Oporluit pati Chrislum. {Act.,
:
:

distribue toutes les grces et qu'il viendra jnger les vivants et les morts. Vritable Joseph, rgnez avec empire, lout est en vos mains, je ne me rserve pas mme au-dessus de vous la dignit du tre.Sme te nemomovebit pedes. (Gen., XLI, H.) Demandez, mon Fils, ai -je quelque chose vous refuser? Ou plutt (iisposez de lout en souverain ai-je quelque chose qui ne soit vous? Omnia mea tua sunt (Joan., XVII, 10.) Vous vous tes soumis au jugement des hommes, je me dpouille pour vous du droit de juger. Paternon judicat quemquam. [Joan., V, 22.) Mettez les lus votre droite, chassez les rprouvs votre gauche, imposez les [chtiments, ordonnez les rcompenses, montrez-vous sur un nuage, l'univers vos pieds, jouissez de tous les apanages de la divinit ; que tout adore, qu'il adore jamais votre puissance divine. Omne judicium ddit Filio. (Ibid.) Aussi les anges, qui aprs l'Ascension du Sauveur vinrent consoler les disciples, leur annoncrent son dernier avnement comme
:

du premier. Ne vous alarmez pas, de Galile, leurdisent-ils ce mme Jsus qui vient de vous quitter reviendra un jour pour juger le monde. 11 monte plein de gloire, il descendra plein de majest, les instruments de son supplice seront ports devant lui, il exercera ce pouvoir suprme dont vous admirez l'effet. Hic Jsus qui asune
suite

hommes

sumplus

est

sic

veniet.

(Marc, XVI,

19.

XVII,

3.)

C'est su Tout par

sa

profonde

humilit

Jsus-Christ lui-mme donnait la Synagogue l'exercice de cette autorit, comme la rcompense de la confusion et de l'injustice qu'il essuyait en se voyant traner son tri-

TiJ

DISCOURS SUR JESUS CHRIST.

fen, le

DISC. \I.
et

752

bunal. Tout doit bien changer un jour. Le Christ, Fils de Dieu, que vous voulez mconnatre, que vous chargez d'outrages, vous le verrez un jour sur un nuage, venant juger le inonde. Yidebitis venienlem in nube.

(Luc, XXI, '27.) V Jl y opre de nouveaux prodiges, et le plus grand de tous, qui est l'tablissement de sou Eglise. Des vrits si bien tablies pouvaient-elles manquer de triompher de tous les esprits et de former ce grand corps, ce corps immortel, qui, tendant ses branches d'un ple l'autre, ternise son sacrifice, perptue son sacerdoce, immortalise sa gloire, rpand ses grces, enseigne sa doctrine, lui enfante des disciples et peuple
jamais sa cour.

des miracles, cette profonde connaissance des Ecritures; admirez leur courage entreprendre la conqute du monde, leur zle en soutenir les travaux, leur humilit, leur dtachement admirez la ferveur du chef, la constance des martyrs, l'loquence des saints Pres ; admirez les progrs incroyables de sa parole, les temples renverss, les idoles brises, le paganisme
;

don des langues

reconnue, la croix, la foi triomphantes; la faiblesse des moyens que Dieu a mis en uvre, l'immensit des obstacles qu'il a vaincus, la difficult de l'ouvrage en lui-mme tout cela sans doute est d l'Esprit divin qui renouvelle la face de la terre. Mais c'est Jsus-Christ montant au
aboli, la vrit
;

ciel

Quel ouvrage seul digne d'un Dieu et d'un Dieu agissant dans sa gloire Eglise divine, chef-d'uvre de sa sagesse dans le projet, de sabontdans l'entreprise; de sa puissance dans l'excution, de son ternit dans sa dure, de ses richesses idfiniesdans ses fruits; elle eut pour poque la glorieuse ascension de son chef. Depuis ce moment, immuablement affermis et divinement clairs, les aptres taient enchants et hors d'eux-mmes; leur conversation tait toute dans le
!

mme.

que nous devons cet Esprit saint luiIl donna sa bndiction aux disciples,
renferm dans celte bndiction

et tout tait

puisqu'elle renfermait le don inestimable du Saint-Esprit dont il avait promis et dont il

allait mnager la venue. Benedixft cis et ferebatur in clum. (Luc ., XXiV, 50,51.) Pendant le cours de sa vie, il avait sans doute si parfaitement rempli et si exactement accompli les prophties et lesfigures, si abondamment satisfait sa divine justice, si

solidement
vait en

tabli

son Eglise,

qu'il
:

pou-

savaient que rgnait leur Matre; ils mprisaient les biens de la terre, ombre lgre de ceux qu'ils possdaient ils souffraient avec joie des peines si suprieurement rcompenses ils parlaient en tmoins d'une vie ternelle, d'un sjour dlicieux dont ils avaient vu ouvrir les portes. Le Saint-Esprit, qui peu de jours aprs les embrasa de son amour, ne fit que consommer
ciel o. ils
; ;

mourant dire avec vrit Tout est consomm. Mais quel nouveau degr de gloire ne lui donne pas dans le ciel le dveloppement de ses grands desseins et l'lvation du sublime difice dont il avait jet les fondements ? Oui est celui-ci, disent avec les prophtes les bienheureux saisis d'lonnemenl, qui porte sur son corps les cicatrices de ses plaies, et sur ses habits les vesligesde son sang ? (Jais est isle qui venit de Edom tinctis vestibus de Bosra ? (Isa., XIII, 2.) Quel est cet auguste vainqueur, couvert de gloire et plein de force, qui marche avec tant de grandeur, de dignil et de beaut ? Formosus in stola sua grudiens in multitudine rirtulis su. (Ibid.)

un ouvrage si heureusement commenc. Ouvrage immortel Les portes de l'enfer neprvaudront jamais contre une Eglise que du haut de son trne protge le Roi des cieux. Eu vain l'enfer s'arme-t-il pour en
1

dtruire les aptres; la parole divine n'en est pas moins annonce en vain s'arme-l-il pour en gorger les disciples, leur sang fcond en devient la semence en vain s'arme-t-il pour en altrer la foi par les hrsies, pour en troubler la paix par le schisme, pour en branler l'autorit par la rvolte, pour en souiller les murs par la corruption. Porta- in feri non prvalebunt. (Matth., XVI, 18.) En la quittant, il ne laisse pas ses enfants orphelins. Toujours prsent, toujours attentif, il garantit, par une protection ternelle, les oracles que son pouse prononce. Rogabo Palrem et alium Paraclctum dabit vobis. (Joan., XIV, 16.) En qualit de Dieu, il nous dit qu'il nous l'enverra. Mitlam eum ad vos. (Ibid.) Comme le Saint-Esprit procde de l'un
; ;

Qui pourrait
,

s'y

mprendre? Ainsi
,

le

sage

Joseph opprim par ses frres qui sort de sa prison pour monter sur le trne, et parait eu triomphe au milieu de tout le peuple :i! a sauv sa famille, il nourrit, il gouverne l'Egypte avec autant de sagesse que d'autorit. C'est le sage, le magnanime Mose qui vientde prcipiter l'ennemi dans les abmes, qui donne une loi d'amour, forum un nouveau sacerdoce et fait pleuvoir dans

de l'autre, c'est l'un et l'autre l'envoyer. Dans dix jours la grce sera parfaite cet Esprit saint remplira toute la terre de sa vertu; ainsi toutes les grces sont en mme
et
.

temps

et le

fruit
et

de ses

prires,

en

tant

qu'homme,

un prsent de sa main, en tant que Dieu. Ut Deus una cum Ptre bona largitur, ut homo preces adducil. Admirez les fruits inlinis que le Saint-Es:

une manne dlicieuse. C'est l'invincible Josu qui, aprs avoir passle Jourdain avec l'arche prend possession de la terre promise, y introduit les enfants d'Isral et arrte pour eux le cours du soleil. C'est le fort Samson qui brise les dents des lions, dfait les Philistins, arrache le portes du tombeau et arbore ses trophes sur la plus haute montagne, ou plutt au-dessus des toiles. C'est e courageux David qui dfait le superbe Goliath, se rend matre de la
le dsert
,

prit a produit sur les aptres

les

langues de

forteresse deSion et fait rgner Dieu dans ses Etats. C'est le sage Salomon qui, aprs avoir bti un temple au vrai Dieu, attire tout lui par ses bienfaits et ses oracles, et d-

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

veloppe nu momie
res. C'est
le

741

les

fidle

Mardoche

plus grands mystaprs qui

,

lui-mme lgrement sur eux. Dveloppons

comparaison noble et riante qui peint bien ses bonts Sieut aquila provocans ad volandum pullos suos, et super eos voticette
si
:

vie sur un rival et gougibet, verne tout l'empire. C'est le Fils de Dieu qui laisse enfin clater les trsors de puissance, de science, de sagesse, de saintet, dont il est enrichi, et en laisse couler les mananations sur toute la terre. il ne manque plus son bonheur et h sa gloire que de placer sa droite, comme Saiomon y plaa sa mre, celle Vierge admirable qui lui donna le jour, le nourrit de son (ait, le porta entre ses bras : Astilit regina a dextris lais. (Psal. XLiV, 10.) Je la vois par un triomphe semblable au sien, monter au ciel, enivre de dlices, appuye sur son

avoir t

condamn perdre monte la place de son

la

tans. (f)eut.,
1
e

XXXII,
l'aigle,

bien-aim.

SECONDE PARTIE.

des oiseaux qui, rapide l'immense intervalle de l'atmosphre, s'lve au-dessus des nues, Jsus-Christ, franchissant la distance infinie qui spare les choses clestes de celles de la terre, s'lve audessus des astres, monte au plus haut des ci eux pour nous dtacher de tout. Cherchez, dit saint Paul, les choses clestes, que tous les cur volent vers lui, et ne rampent plus sur les choses d'ici-bas Qu sursum saut (jurile ubi Christus est. (Coloss., 111, 1 .) Que ne peut-on dire de vous ce que saint Bernard disait des disciples En montant au
le

Comme

11.) roi

franchissant

d'un

vol

Levez vos portes ternelles disait le RoiProphte, princes de la cour cleste, ouvrez nu Roi de gloire qui veut entrer dans son
,

palais

Altollite portas.
est

(Psal.

XXIII,
le

7.)

Mais quel

donc ce Roi de gloire?

;

C'est le

emport leurs curs et leurs afUniversa destderia secum abstulit. Quel amour serait-ce en effet, si on ne dsirait la prsence de ce qu'on aime? Jnaudita dilectio qu amici prsentiam non amat. Il est mont au ciel pour tout remplir.
a fections
ciel
il
:

Seigneur, tout lui appartient

c'est

Sei-

fort et puissant, rien ne lui rsiste : JDominus fortis et potens. (!bid., S.) C'est le

gneur

Dieu des armes, invincible dans la guerre, terrible dans les combats, qui a vaincu tous ses ennemis: Polensin prlio. (Sbid.) Levez vos portes ternelles, Princes de la Cou:- cleste, ouvrez au Roi de gloire. Quel esi-t-il ce Roi de gloire ? Ah c'est surtout le Dieu des vertus, (les ides brillantes de Roi de gloire, Roi puissant, Roi invincible, servent sans doute nous peindre le Fils du Trs-H&ut mais celle de Dieu des vertus caractrisent singulirement le Saint des
si
!
:

Remplit-il notre cur de mme? N'est-ce pas plutt l'amour du plaisir, des honneurs, des richesses? Ut impleret omnia. (Matth., XXVII, 35.) Il s'est lev au-dessus de tour tes les cratures. V olre cur se met-il audessus de tout, au-dessus des parents, des amis, des biens de la vie? Il est assis la droite du Pre. Occupe-t-il la mme place chez l'avare, l'orgueilleux, le vindicatif,

saints. C'est mme celle-ci qu'il fait servir toutes tes autres. Il emploie la gloire r-

l'impudique? En le faisant asseoir sa droite Pre cleste lui promet la victoire sur tous ses ennemis Triomphe-t-il de mme des vtres ? Donec ponam inimicos tuos scabellum pedum tuorum. (Psal. CIX, i.) Montez donc au ciel avec lui par vos vertus voil les vrais degrs qui y conduisent; les vices n'y
le
:

compenser

la vertu, la puissance la prolger; il triomphe de l'enfer et du pch qui ne sont ses ennemis que parce qu'ils le sont

montent
ter?

pas.

Non

Vous permettent-ils d'y monascendit avaritia, non superbia, non

luxuria. (Galat.,V, 19.)

de

vertu. C'est elle que les portes ternelles doivent tre ouvertes elle seule est admise dans l'empire et c'est pour l'y plala
;
: :

cer que le. Seigneur y est mont Dominas virlntatn ipte est Si ex glorite. (Ibid.) Mais quelque grands que soient les bienfaits du Seigneur, ne vous flattez pas d'y avoir part, si vous ne marchez sur ses traces, par la pratique de la vertu la couronne n'est promise qu' ce prix. Il a souffert toute sa vie, ne voudriez-vous que vivre dans les plaisirs ? Sa route fut seme d'pines, ne voudriez-vous marcher que sur des roses? Il n'a trouv que hl'S, perscuteurs, ne voudriez-vous que des amis ? Il ne lit jamais sa volont, vous voudriez toujours faire la vtre? Ce qui a tant coul Dieu vous sera-t-il donn pour rien? Ingrat! il faut donc que votre Dieu prenne toute la
:

Depuis l'instant de la cration jusqu' son. entre dans l'ternit, l'homme passe continuellement par diffrents degrs il doit par son zle, son courage, ses progrs passer de mme de vertu en vertu. Vous passtes d'a:

bord du nant l'tre pat* la puissance divine; du pch l'adoption par le baptme; du naturel au surnaturel par la grce; des tnbres lalumire par l'instruction. Vous tes all par de bonnes uvres de la vie l'opration par une conversion parfaite, de la tideur, la ferveur. Ainsi passerez-vous de la lumire la vision batitique, de l'in,
;

l'impcecabilil, du combat la gloire, des souffrances la consommation divine^ de la persvrance L'ternit de l'tat ainsi vous lverezfirmit
la'jouissance

humaine

de

peine et ne vous laisse que les douceurs. Mlas! il l'a fait, que vous restc-t-il faire, en comparaison de ce qu'il a excut?
L'Ecriture sainte le compare h un aigle qui prend ses poussins sous ses ailes pour leur apprendre voler, les y invite en voiant

vous comme l'aigle, et vous renouvellerezRenovabilur ut aquil VOUS divinement juventus tua (Psal. Cil, 5.) 2 En montant au ciel, Jsus-Christ nous
:

invite le suivre, comme l'aigle invite ses poussins voler. Provocans ad volandum pullos suos, et super eos volitans. Mon fus,
disait

une me courageuse, vous voyez

le

H%
tyran,

DISCOURS SfcU JESUS-CHRIST.

DISC. VI.

.es bourreaux, les supplices; n'en soyez pas effray, levez les yeux au ciel, connaissez le prix de la gloire qui vous attend, et vous vous jouerez de la mort la plus cruelle. En vous tenant aujourd'hui ce langage, ce n'est pas un objet couvert de voiles qu'il vous prsente dans un lointain qui le tout est ralis, fait presque disparatre
:

3 Mais pour les mieux engager le suivre, tout petits, tout faibles qu'ils sont, cet aigle divin vole lgrement sur eux une petite distance: Super eos volitans. (Deut.,

XXXII,
peu

11.) Ils
si

d'un coup un

ne sauraient prendre tout grand essor; ce n'est que

accord,

Je ciel

est ouvert,

il

se fait voir

avec tous ses charmes. Voil le port aprs l'orage, vous allez y entrer; voil la patrie aprs un long plerinage, vous y recevrez le plus favorable accueil de votre Dieu et de vos frres Pelo, nate, ut aspicias clum. (II Mach., VII, 2.) Ainsi, dans la lice, montre-t-on de loin le prix destin eu vainqueur pour l'animer Jans la longueur et les difficults d'une pnible course; ainsi par l'esprance d'une terre dlicieuse Mose soutenait le peuple Jans un dsert aride o tout lui manquait. Combien dt-elle augmenter l'ardeur de ce peuple, quand il vit les fruits que les dputs lui en portrent, quand Josu y fut entr et en eut fait la conqute; ainsi, pour encourager son premier martyr accabl sous une grle de pierres , le Sauveur ouvre ses yeux le sjour de la gloire et se montre prt le couronner. A cette vue, Etienne, hors de lui-mme, prie pour ses ennemis, s'abandonne son Dieu, expire entre ses mains. Video clos apertos, et Jesum a dex:

peu qu'ils s'en approchent. Cette tendresse paternelle, qui d'abord ne donne que du lait, parce qu'on ne saurait digrer des aliments solides, qui d'abord mne par la main, pareequ'onne sauraitse soutenir seul, s'lve aussi la porte des petits dont les

plumes naissantes,

les ailes faibles

ne pou-

vaient les soutenir si haut. Super eos volitans On ne peut pas dire en effet qu'uniquement occup de sa flicit il oublie, il abandonne leur faiblesse les enfants qu'il laisse dans cette valle de larmes. Nous trouverons

qui le fit inmourir, qui le fait enfermer sous les espces du pain et du vin. Cet amour continue nous donner pour aliment et pour ranon ce qu'il lui fit offrir dans le cnacle. Nous y trouverons cette mme condescendance qui le faisait bgayer avec les enfants pour les instruire, venir auprs des malades pour les'gurir, appeler les pcheurs pour les convertir. Par la mme bont, sa grce, sa lumire, sa parole se fait encore tout tous pour les gagner tous, et s'accomle

dans son cur

carner, qui

mme amour

l'a fait

mode
Il

leurs besoins.

tris Dei. (Act., VII, 55.)

Ecoutez-le qui vous invite et vous presse par ses discours et par ses exemples. Pendant ma vie j'avais quelque chose de redoutable on ne voyait que les perscutions, les pines, la croix, la mort, le peuple dchan, les disciples disperss, le Pre cleste indiffrent; on se voyait seul mes pieds, on rougissait comme Pierre de m 'ap:

promis ses disciples : Je vous quitte, leur disait-il ; mais ne craignez pas, ne vous troublez pas, je ne vous laisse pas orphelins, je ne vous perds pas de vue, vous tes toujours dans mon cur : je ne me sl'avait

partenir, il fallait pour m'aborder se faire jour travers des soldats et des gardes qui cartaient tous mes amis. Des dehors si austres, des avenues si difficiles rebutaient les plus fidles disciples. Comment ces conditions aimer et imiter un homme excut pour ses blasphmes? Il faut toute la tendresse d'une mre, toute la force d'une amante pour embrasser la croix et y persvrer jusqu' la tin. Aujourd'hui ce n'est plus cette terre affreuse qui dvore ses habitants on y cueille des fruits exquis, on y gote le lait et le miel qui y coulent; on aime sans peine, on imite sans risque un vainqueur couronn par le ciel. L'univers, revenu de ses prjugs et de ses ombrages, trouve son bonheur et sa gloire dans ses hommages; il est dclar pour la religion autant qu'il l'tait contre elle. La dsertion ne serait pas moins honteuse que l'attachement. Celte vertu si difficile est devenue ncessaire. Le ciel ouvert a fait comme un monde nouveau par le changement de tous les curs. Aussi, selon ses expressions, rasserable-t-il ses enfants comme la poule rassemble ses petits sous ses ailes Quemadmodum gallina congregat
;

pare de vous que pour votre bien; il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Pre, je vais tout disposer pour vous y recevoir. Mes victoires ont t le prliminaire des vtres, mon triomphe le prlude du vtre Yado parare vobis locum. (Joan., XIV, 2.) Quand j'aurai tout prpar, je viendrai vous prendre, afin que vous soyez tous r avec moi \ eniam ut accipiam vos. (lbid., 3.) Quelle amour quel sollicitude Consolonsnous, disait saint Lon, nos perles sont suffisamment rpares; nous avons plus acquis par la grce que le dmon ne nous avait enlev par sa malice Paradisi possessores firmati ampliora adepti sumus per gratiam quam, per diaboli amiseramus invidiam. Jamais ami, jamais pre, jamais poux eut-il un amour si constant et si tendre? Sans se dgoter de nos faiblesses, se rebuter de nos infidlits, il ne cherche qu' partager avec, nous son hritage et son royaume, comme avec ses enfants et ses frres. Ut ubi sum ego, et vos suis. (Ibid., 2.) k" Quoique lcSeigneur tempre la rapidit et l'lvation de son vol pour se mettre porte de ses cratures, il est toujours bien au-dessus parla perfection dont il leur donne le modle, super eos, et surtout depuis l'As: : 1 1 :

pullos. [Mallh., XXIII, 37.

cension, o, dlivr desinfirmits humaines, sa saintet parait plus que jamais dbarrasse des nuages qui semblaient en obscurcir l'clat ici-bas. Sans doute la gloire et la per-

Orateurs saches. LXI.

2i

7-

OKATLTUS SACRES. DE LA TOUR.

o"
Il

748

fection extrieures et accidentelles de son me et de son corps sembleraient dans ce grand jour nous fournir, et un nouveau modle notre imitation, et un nouvel objet

bien des attaques, bien des faiblesses; aussi, comme l'aigle, il nous couvre de ses ailes,
l'aire

sait

que nous sommes exposs

nos louanges. Les hommes, clans les occasions clatantes, cherchent relever par des ornements trangers les charmes de leur beaut naturelle pour faire plus d'impression sur les curs. Avant d'attaquer Holopherne, la clbre Judith emprunte de nouvelles grces du secours de l'art. La pieuse Esther, tantt par une parure nglige suprieure des ornements affects, mrite la prfrence sur ses rivales; tantt parle pompeux appareil de la majest royale mrite le salut des Juifs. Ainsi, Seigneur, s'il est permis de le dire, vous vous parez le jour de votre fte pour gagner jamais tous les curs. Quel modle! quel objet! et quelle leon d'amour Jamais vous ne vous montrtes plus aimable et n'engagetes mieux vous aimer. Que vous tes parfait! que vous tes aimable dans la gloire Ce n'est plus cette succession de progrs en ge et en sagesse qui, dans vos premires annes, ne servait qu' faire sentir l'imperfection des premiers degrs; ce ne sont plus ces expressions quivoques, ces comparaisons familires qui semblaient vous mettre de niveau avec le commun des hommes; ce n'est plus cette alternative de faiblesse qui, vous assujettissant la faim, la soif, au sommeil, au travail, semblait vous dgrader par des actions si basses; cne sont plus ces calomnies, ces condamnations cette excution qui vous confondaient avec les sclrats; cet tat do dpendance, de pauvret, d'humilit qui vous couvrait des livres d'esclave et de p!

pour nous soulager, nous dfendre, nous clore en quelque sorte par un accroissement continuel de grce Expandit ulas
:

suas

et

assumpsit

eos. (Deut.,

XXXII,

11.)

parler juste, dit, saint Bernard, le Crateur ne peut monter, ni la crature descendre. Bien n'est au-dessous de l'un et audessus de l'autre; l'un est tout, l'autre n'est rien; il est au plus haut terme de l'lvation, au plus bas de l'abaissement. Le nant est le seul degr au del. L'ascen-

sion n'appartient donc ni la seule divinit, la seule humanit. Il n'y a que leur union qui la rende possible. Par l Dieu descend, l'homme monte; il descend dans le nant, il monte jusqu'au trne Exsultavit ut gigas de summo clo egressio ejus et occursus ejus usque .ad summum ejus. (Psal. XVIII, 6.) Il revient d'o il tait parti, de lu terre au ciel, du temps l'ternit, de l'humiliation la gloire, des souffrances aux dlices, des bras de la mort au sein de son Pre, comme par des degrs semblables il
ni
:

tait descendu de l'un dans l'autre A summo ad summum. (Marc, XIII, 27.) Le ciel a t ouvert deux fois, l'une pour en prcipiter l'ange dans le fond de l'abme, l'autre pour y recevoir le Fils de Dieu. Quel
:

cheur.
C'est aujourd'hui

contraste entre la chute de Lucifer et l'lvation de Jsus-Christ! L'un, du haut du trne, tombe dans le lond de l'abme; l'autre, de l'anantissement du Calvaire, monte la droite du Pre ternel. Laqilus heureuse des ( ratures, du comble des dlices, est engloutie dans le centre de la misre; l'opprobre des hommes, un ver de terre, du comble de la douleur est lev une ternit de dlices.

une beaut sans

rides,

Du

ciel

dans
!

l'enfer,

du tombeau au

une vertu sans nuages, une lumire sans ombre, une perfection sans mlange. Quel cur se refuserait un amour que l'intrt et le devoir, la douceur et le m-

Ah

facile, dlicieux, ncessaire? cratures, la faveur de quelque lger agrment de l'art et de la nature, peuvent, par les flammes de l'amour profane,

rite

rendent

si les

sduire jusqu'aux saints, que sera-ce des charmes toujours anciens et toujours nouveaux de mon Bien-Aim? Choisi entre mille esprits bienheureux, vous sentez chaque
instant redoubler ces amoureux transports qui vous unissent lui. Donnons aussi un libre cours la charit vers un objet dont la perfection en est le principe, le motif, le modle. Il fait le paradis en entier, la beaut de son corps charme les yeux, l'lvation de son me remplit d'admiration l'tendue de ses lumires ravit nos esprits, la bont de son cur transporte le ntre, l'hrosme de ses vertus nous lve la perfection, la douceur de sa socit fait couler comme des moments la dure de l'ternit. Qu'ai-je h dsirer sur la ferre et dans le ciel que vous, 6 mon Dieu, Dieu de mon cur? Quid mihi tn cto ? Deus cordis rnei. (J.va/, LX!?J, w 25.)
,

plus haut des deux, quelles rvolutions incomprhensibles Le pch de l'homme en cause une pareille du paradis terrestre en une valle de misre, du fruit de vie une mort invitable, d'une lumire divine une profonde ignorance, de l'innocence la concupiscence, de la paix de l'me l'orage des passions, d'une sant parfaite une infinit de maladies et de douleurs, de la confiance la honte, aux remords, de l'amour de Dieu la haine: quel nouveau ciel quelle nou: !

velle terre!

Jsus-Christ, selon saint Grgoire, a pass par tous ces degrs d'humiliation et de gloire. Ce nouvel Adam est descendu du sein du Pre dans le sein d'une Vierge; de celui-ci il a pass sur la croix, de la crche l'autel, la circoncision et la purification; il a t port en Egypte, il a parcouru la Jude. Je Se vois au jardin des Olives, au prtoire, chez Hrode, chez Pilate, mourant sur la
le tombeau. Aussi les des anges, des bergers, des rois ont t suivis des acclamations des peuples. Les langes l'ont prpar aux miracles, les

croix,

enferm dans

hommages
opprobres

l'clat

du Thabor,

la

couronne

d'pines au diad'me de gloire, la mort la rsurrection, le tombeau l'ascension. C'-

749
tait

DISCOURS SLR JESUS-CHRIST.

soit-il.

DISC.

VU

ma

une ncessit, du saint lernard ; la Divinit ne peut ni s'abaisser, ni s'lever, ni acqurir, ni perdre: il n'y a rien aprs ni avant elle Ultra Deum nihil est. L'humanit fait l'un et l'autre : il l'a trouve en s'incarnant; il s'est humili, il a souffert la mort; en rcompense, il a t lev au-dessus de tout Propter quod exaltavit eum resurrectione, ascensione, sessione ad dexteram Pa: :

imitons l'humilit du Fils de Dieu. Ainsi

DISCOURS VII.
SUR LE SACR COEUR DE JESUS.
Ut possitis comprehendere quae sit latitudo, loiigitddo, sublimitas et profundum. (Eplies., III, 18.)
Afin que vous pussiez comprendre la longueur, la largeur, la hauteur, la profondeur de la charit de JmsChrist.

nomine super omne nomen. Mais aussi quelle route diffrente L'ange ose s'galer au Trs-Haut et lui disputer le trne. Dieu s'gale un ver de terre, lui
tris,
!

obit, s'anantit ses pieds;

l'homme

se-

coue Je joug de la dpendance, se mesure avec son souverain et aspire lui ressembler. L'Hommc-Dicu prend la forme d'un
esclave, se
1

La dvotion au sacr cur de Jsus et de Marie surprend d'abord par un air de nouveaut, et des esprits superficiels ou timides (lui, conduits par l'habitude, ne connaissent
ce qui leur est familier, et des esprits prtendus forts qui, par des ides chimriques d'une pit plus pure, sont prvenus contre tout ce qui favorise la tendresse des sentiments et la pratique extrieure de la dvotion. Mais ce ne sont que de vaines armes prtendons-nous diviser Jsus-Christ? Voulons-nous exclure de notre culte les autres parties de sa personne? N'est-ce pas plutt le runir tout entier dans ce qui lait comme son centre. Car enfin, quoique sous le nom de la personne qu'on honore on renferme le total et l'assemblage de toutes les parties du corps et de l'me qui la composent, c'est proprement son cur que s'adressent et nos hommages et nos sentiments. C'est de son cur que parlent l'amour qui nous en tient compte, et la justice qui nous en rcompense. Est-ce le corps que l'on aime, et de qui l'on se flatte d'tre aim? Est-ce au corps que l'on parle, et de qui l'on se flatte d'tre cout? Est-ce au corps que l'on se lie et que l'on se flatte de gagner? Est-ce le corps qu'on redoute et que l'on dsire de mnager? Non, sous doute; la brutalit de la passion peut, d-ins un moment d'ivresse, en faire l'objet doses vux, mais c'est le cur seul qu'envisage l'homme raisonnable. H n'est pas fait p.'ur se borner au corps.
:

que

soumet

ses volonts, subit ses

jugements, expire dans les douleurs. Quel spectacle le ciel dpeupl, des milliers d'anges dans les flammes, le paradis terrestre dtruit, le genre humain livr au trpas, Je Fils de l'homme reconnu Fils de Dieu, Je ciel repeupl, une foule de mortels sur le trne, la suite du vainqueur qui rgne dans i'Empyre, le Calvaire purifie le paradis, la croix expie le pch, l'ascension ouvre les portes du bonheur ternel, la soumission et l'humiliation d'un Dieu ont rpar la rvolte et l'orgueil de la poussire.
6 C'est ainsi que cet aigle divin porte ses petits sur ses paules, portavit in humeris

suis (Deut., XXXII, 21), en leur inspirant et faisant pratiquer l'humilit. Il lve son difice sur le nant de nos misres. Tout porte sur le nant. Le Saint-Esprit, sous la figure d'une colombe, descend sur JsusChrist lorsque, couvert des livres du pch, il se fait baptiser par son prcurseur. Sur qui se reposera-t-il ? A qui prodiguera-t-il ses grces? Au petit et l'humble Super quem requiescet Spiritus meus, nisi super
:

humilem. (Isa., LVII, 15.) Esprit superbe, n'y comptez pas; vous tes plutt le repaire de Satan que le temple du Saint-Esprit. Le souffle de la vnnil, comme celui de l'impuret, loigne cette divine colombe, qui, sortant de l'arche, ne trouve qu'ordure et corruption, et ne sait o reposer son pied. Le dmon, comme le corbeau, se nourrit de la pourriture et en fait ses dlices. On y force en quelque sorte Dieu par l'inplus sacr. L'autorit et la gloire sont l'apanage de la Divinit il en est extrmement jaloux Gloriam meam alteri non dabo. (Isa., XLIJ, 8.) C'est le blesser la prunelle des yeux que d'en effleurer les droits. L'orgueil se les approprie. Les abmes ne sont pas trop profonds pour punir
trt le
: :

son audace -.Qui se exaltt humiUabitur. Mais dans ses vues et lui rendre justice, que de lui rapporter tout et se soumettre lui en tout. Le ciel n'est plus trop riche pour rcompenser la fidlit de l'humc'est entrer

Ce n'est pas mme proprement l'esprit que s'adresse le culte. On en admire l'tendue, on en loue les talents, on coute sas oracles, on en dsire l'estime, on est flatt de son approbation; mais on ne se lie pas avec l'esprit. Le cur seul forme les liaisons, et ne les forme qu'avec le cur; c'est le cur qui parle au cur, c'est le cur que Dieu demande, c'est son cur qu'il nous offre Mon fils, donnez-moi votre cur, et je vous crirai dans le mien. C'est le cur qui fait la vie de l'homme de simples con naissances qui ne passeraient pas l'esprit, ont quelque chose de muet et de mort. Le cur seul vit, agit et parle; c'est l quo
: -

libert par Je choix de ce qui c'est l que se gote le plaisir par la jouissance de ce qui nous a plu, c'est l que se pratiquent la vertu et le vice, par
la

s'exerce

nous

plat,

ble

: Qui se humilit exallabitur. (Luc., XIV, 11.) Voil le tableau de la folie de l'ange et

des volonts conformes ou opposes

c'est l

la loi,

que

se

consomme

de son chtiment, del sagesse du Fils de l'homme et de sa rcompense dans son ascension. Fuyons les attentats de l'ange,

satisfaction de tous les me, quoique se connaissant parfaiiement par son Verbe, ne peut tre pleinement heu

bonheur par la dsirs. Dieu lui-mle

751

OKATKlIItS SACHES. HE LA TOUR.

le

733

reux quo par l'amour. Le Saint-Esprit est comme le cur de la trs-sainte Trinit. Dans le corps humain, le cur est le centre de la sant et de la vie c'est de l que sort, c'est l que rentre sans cesse cette liqueur vivifiante dont la constante et rgu;

fourreau. On lui assigne le lendemain de l'octave de la Fte-Dieu pour tre comme la rparation des profanations commises dans ce saint temps.

lire circulation met en mouvement tous les membres. Dans l'ordre moral, on prend le cur pour le principe des murs et le mo-

Mais comme c'est principalement par l'amour que le cur se caractrise, pour bien
entrer dans les mystres. du cur de Jsus, nous allons vous entretenir de son amour. Il a deux objets, qui feront les deux parties de ce discours Dieu et les hommes. Voyons d'abord l'amour du cur de Jsus pour Dieu, l'amour du cur de Jsus pour les hommes,
:

bile de sa conduite. Cet assemblage d'affections et de mouvements, de penchants et de rpugnances , de dsirs et de dgots, fait

proprement le caractre de l'homme, fait, pour ainsi dire, tout l'homme. Voil ce que nous honorons sous le nom de cur de Jsus ou de Marie, sans exclure les
autres parties de leurs personnes, infiniment respectables, sans doute. Pourquoi, par une prcision dlicieuse et assez ordinaire l'amour, ne pourra-t-on pas diriger vers cet aimable objet le doux essor de sa tendresse ? Rien de plus commun dans le langage de la nature, de l'amiti, de la passion, que de s'adresser au cur, d'offrir le cur, de demander le cur. La pit sanctifie aujourd'hui ces expressions naturelles et familires en faveur de Jsus et de Marie,

en mme temps l'amour rciproque de Dieu et des hommes pour le cur de Jsus.
et

Telle est la longueur, la largeur, la hauteur, profondeur de cette charit dont nous tcherons de sonder les abmes Qu sit Iongitudo, etc. Ave, Maria.
la
:

PREMIRE PARTIE.

dont

elle se

propose d'honorer

le

cur

perptuit, comme il l'est avec tant de fruit par toute la terre. Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'a commenc cette dvotion, c'est la dvotion de tous les temps, ou plutt la dvotion de l'ternit. Le cur adorable du Fils fut toujours l'objet des complaisances du Pre, et le centre de la flicit des saints. En le faisant ouvrir par une lance, il nous invite venir y faire notre sjour, et jette les fondements d'un culte aussi touchant que lgitime. Le cur de Marie fut toujours aussi proportion l'objet des complaisances de sort Fils et l'asile des hommes. L'Eglise fut toujours pntre pour et elle de respect et de reconnaissance sans s'expliquer d'abord avec cette prcision, il est ais de sentir qu'elle ne les a jamais perdus de vue. Il est vrai cependant que dans ce dernier sicle cette dvotion a eu un clat et des progrs plus marqus. Une sainte religieuse, inconnue, mprise, perscute dans sa propre maison, la propose par l'ordre de Dieu, et de toutes parts on l'embrasse; plusieurs ordres religieux se font une loi de la solenniser; grand nombre d'vques l'tablissent dans leurs diocses. Elle passe les mers la Chine, le Canada, l'Inde et le Prou honorent ces sacrs curs. Le SainSige y met le comble par son approbation et ses indulgences. C'est ainsi que s'est tablie la solennit du saint sacrement dont nous venons de clbrer l'octave. Une religieuse, dit h^cardinal de Vitri, l'a suggre, le pape Urbain II l'a commande, toute l'Eglise l'a adopte. Mais le trait le plus clatant, ce fut la dlivrance miraculeuse des villes de Marseille, d'Aix, d'Avignon, dsoles par une peste affreuse, qui emportait des milliers d'habitants. Cette fte y fut tablie, et l'ange exterminateur remit le glaive dans
, :

L'amour se forme par la connaissance, il se nourrit par les bienfaits. On admire, on voit avec complaisance un objet parfait, on est touch de reconnaissance pour un objet bienfaisant. L'un et l'autre conduisent la prfrence absolue de l'objet aim sur tout le reste. Voil l'amour de l'adorable Trinit. Le Pre se voyant dans son Fils s'aime infiment lui-mme, le Fils recevant tout de son Pre l'aime son tour. Ce seraient deux amours, sans doute, s'il y avait deux objets et deux sujets diffrents. Mais le Pre et le Fils ne font qu'une mme Divinit; ce n'est de part et d'autre que Diea qui aime, que Dieu qui est aim. 11 ne rsulte donc qu'un amour de ces deux personnes ; c'est le SaintEsprit, consubstantiel lui-mme toutes les
deux. L'amour des hommes les uns pour les autres se forme de mme ils voient de belles qualits, ils reoivent des grces. L'estime et la reconnaissance allument en eux le feu de l'amour pour l'objet qui leur en parat digne. Ainsi se forme notre amour pour Dieu : la mditation de ses perfections charme l'esprit, le souvenir de ses bienfaits gagne le cur. Ainsi rendons justice la vrit et sa bont. La prfrence qu'on donne l'objet aim est une suite ncessaire de cetto ide suprieure; prfrence injuste lorsqu'on la donne la crature, juste et mri;

toire

lorsqu'elle est
la

ne peut se

pour le Crateur. Dieu refuser; seul dans l'ternit,

peut-il aimer que lui-mme? Tout le reste est son ouvrage. Que pourrait-il se prfrer? que pourrait-il se comparer?

que

Voil le cur de Jsus, mme en tant qu'homme. Plus clair, plus favoris que combien toutes les cratures ensemble 1 son amour de complaisance pour les per,

fections de Dieu, 2 son amour de reconnaissance pour ses bienfaits ont-ils d porter le comble? 3 son amour de [(rfrence et au plus haut degr et au prix de tout. Avec quels

transports dans la hauteur et la profondeur de son amour devait-il dire comme le Prophte Dieu de mon cur, que veux-je que vous dans le ciel et sur la terre? Vous tes mon partage ilans l'ternit: Quid mihi est
:

753

DiSCOt'KS SUR JESUS-CHRIST.

DISC.

VIF.

734

in clo ? Deus cordis mci et pars num. (Psal. IXXII, 28.)

mea

in ler-

1 La hauteur de cet amour de complaisance dans l'admiration des perfections divines. Qu'est-ce que Dieu? ou plutt que n'est-ce pas? C'est tout; c'est la beaut mme, la grandeur, la sagesse, la justice, la bont, la perfection mme. Donnez le plus vaste champ votre langue, le plus libre essor votre esprit, la plus grande carrire votre imagination, soit que par voie de dngation, comme dit l'cole, vous vouliez e'xclure tous les dfauts ou plutt les perfections des cratures, qui seraient des imperfections en Dieu, soit que par voie d'affirmation vous rassembliez tout ce qu'il y eut jamais, tout ce qu'il peut y avoir de grand, de beau, d'aimable, de parfait, Dieu est tout cela, ou plutt il n'est rien de tout cela, puisqu'il est infiniment au-dessus. Estil de tableau qui lui ressemble? est-il d'ide qui en approche, d'expression qui y atteigne ? Aprs tout, notre impuissance le louer est une sorte d'loge plus glorieux encore et plus vrai que ce que pourrait enfanter l'loquence. Dieu ne serait pas ce qu'il est, si l'esprit humain pouvait l'expliquer et

connat tout, il voit tout et tout la fois, sans que la multitude infinie des objets fasse la moindre confusion dans ses ides; ses ides elles-mmes sont le modle sur lequel tout se forme. Le connatre lui seul, c'est une science consomme prfrable tous les trsors. Etes - vous plus touch des soins

amoureux de
moindre

la

Providence? Sachez que

le

insecte, le plus petit atome est prsent ses yeux. 11 ne tombe pas une feuille sans sa permission; c'est lui qui fait agir les ressorts de l'univers et qui dispose de tous les vnements. Il arrive ses fins avec autant de douceur que de force. Enfin tes-vous

le

comprendre

Cum

consummaverit homo
et la

tune incipiet.

Cherchez-vous l'origine

dure? Dieu

n'en connat point d'autre que l'ternit. 11 a toujours t, jamais il ne cessera d'tre. Tout le reste passe, il nat et il meurt, il commence et finit. Les plus vastes empires ont eu leurs fondateurs, ils ont vu leurs derniers princes; le monde lui-mme a t cr, il doit un jour tre dtruit. L'Eternel seul ne peut avoir ni commencement ni fin, ni prouver des vicissitudes. Etes-vous frapp de la puissance? Sachez que ce vaste univers ne lui a cot qu'une parole. Il dit, et tout fut fait. Il n'en faudrait pas davantage pour le faire rentrer dans le nant. Les plus puissants monarques voient des bornes leur empire, ils ne commandent qu' un petit nombre de peuples; Dieu seul ne connat point de bornes au sien, toutes les nations sont devant lui comme si elles n'taient pas; il rgne sur tous les tres, le nant mme lui obit. La grandeur et la majest frappentelles vos yeux? Le Dieu que nous servons est honor par des millions d'anges, le ciel lui sert de trne, la terre de marchepied il marche sur l'aile des vents, les toiles s'offrent le servir, les flots de la mer la plus orageuse s'aplanissent sous ses pas; il touche les montagnes et elles fument, il parle
;

plus sensible aux attraits de la bont? Ah le Seigneur est la bont par essence; il porte, il mrite seul le nom de bon; il ne cherche qu' se rpandre et faire des heureux. Seul il en fait, seul il peut en faire; il porte la bont jusqu' donner une ternit de bonheur, se donner lui-mme, tre l'objet de la flicit par sa possession, le principe par sa grce et le mrite par sa mort. Toutes ces perfections sont en lui dans un degr souverain, elles y sont sans bornes, les cratures n'en sont que de faibles images, n'en sont que de lgres manations, toujours mles de quelque dfaut toujours ternies par quelque faiblesse. Dieu* seul en est exempt, tout est en lui souverainement parfait; il est juste, mais juste sans cruaut; misricordieux, mais misricordieux sans bassesse il est grand, mais grand sans fiert; sage, mais sage sans artifice; immense sans se partager, ternel sans vieillir, agissant sans se lasser, donnant tout sans s'puiser, acqurant tout sans devenir plus riche. Tout ce qu'on voit de biens dispers dans les cra dires est rassembl en lui; il en est seul l'auteur et le modle, la dure et le terme, ce sont des rayons qui partent du mme soleil, des ruisseaux qui coulent de la mme source. Qu'aimez-vous donc, si vous n aimez pas le Seigneur? A quels charmes serez-vous sensible, si la souveraine beaut, la souveraine bont, la souveraine perfection, vous trouvent indiffrent? Quel est le cur que cet amour ne touche, la glace qu'il ne fonde, le rocher qu'il n'amollisse, le diamant qu'il ne brise? Malheur vous, vous tes un monstre, vous mritez tous nos anathmes Qui non amat, anathema sit. (Galat., I, 8.)
!

aux fleuves

et ils tarissent,

il

suspend

la

terre

sur trois doigts, il renferme les eaux dans le creux de la main. Demandez-vous de l'tendue? Il est partout, il remplit tout, au-dessus, au-dessous, au dedans, au dehors de tout; il fait par son immensit le lien de tous les tres, il est tout entier dans chaque point, et bien loin d'tre renferm dans les bornes troites de l'univers, tout l'univers n'est lui-mme qu'un point dans son immensit. Faites-vous plus de cas des connaissances? Sachez qu'il est le Dieu des sciences ; il

Mais pour aimer ces perfections, il faut connatre la connaissance est la mesure de l'amour. Mais tout le monde a-t-il des yeux pour voir, des oreilles pour entendre, un cur pour sentir? Le premier miroir o Dieu se peint, c'est la nature, les premiers regards de l'Ame sont la raison; le philosophe contemple l'ouvrier dans son ouvrage, il s'lve jusqu' lui. Il n'en fallut pas davantage bien de grands hommes pour aimer le souverain bien, le grand livre du les charmes de la monde fut leur matre divinit de toutes parts rpandus blessrent les curs sensibles auxquels ils se laissaient entrevoir. Quel nouveau jour ne rpandit pas la loi de Mose, tout obscure, toute figure, tout nignialiquo qu'elle tait! Les
les
;
:

755

ORATEURS SACHES. DE LA

TOtiR.

755

lgers tableaux qu'offrait de la Divinil l'habile pinceau du prophte, ravissaient tous la vivacit des sentiments de ces les curs
:

hommes croissait mesure que la vrit se dveloppait. Nous les admirons, nous les prenons pour modles; rien de plus touchant que les transports de ces curs
grands
fidles au milieu des ombres qui les environnaient. L'vangile a dissip ces ombres. Dans quel nouveaux, point de vue ne vous prsente-t-il fias l'essence divine C'est un nouvel ordre des choses, de nouveaux cieux, une nouvelle (erre, un monde nouveau. Que n'y a point opr l'amour dans les aptres,
!

allum le zle ? dans les martyrs, a soutenu la constance ? dans les docteurs, dont il a dirig la plume ? dans les pnitents, dont il a adouci les austrits? dans les vierges, dont il a conserv la puret? Le feu de la charit s'est embras par Jes lumires de la vrit ceux qui ont t les plus clairs, ont t les plus tendres on en a vu perdre l'usage des sens dans une douce ex tase, vivre dans une espce d'ivresse; toujours unis l'objet de leur amour, ne vivre que pour lui, ne pas vivre mme, mais Dieu vivre en eux, dit saint Paul l'oraison, c'est--dire, l'tude, la mditation de la Divinit, tait le cleste flambeau qui allumait en eux l'incendie. Que sera-ce dans le ciel, o tous les voiles tant levs, nous verrons face face la bont divine? Quelle gloire, quel amour, quelles dlices L'il n'a point vu l'oreille n'a point entendu, l'esprit de l'homme ne saurait le comprendre. Le plus grand gnie est aveugle, la plus haute contemplation est
dont dont
il

il

cr, auteur des .um.eres et de l'amour de tous les autres ce n'est pas seulement en qualit de Dieu, il est la sagesse du Pre et le principe du Saint-Esprit, c'est--dire de l'amour divin : c'est mme en qualitd'homme que nous l'envisageons, et que nous admirons les trsors de science et de sagesse qui sont en lui Omnes thesauri sapienti , scienti abscondili. (Cotoss., II, 3.) Cette science infuse de toutes les choses naturelles et surnaturelles, bien suprieure celle des plus grands gnies, et celle d'Adam dans l'tatd'innocence, et celle de Salomon dans toute sa gloire, il la possda ds le commencement de sa vie, et quoiqu' mesure qu'il avanait en ge il part crotre en sagesse, il n'en possdait pas moins la plnitude de vrit et de grce dont les dveloppements aux yeux des hommes paraissaient suivre les accroissements de son corps Plnum grati et veriiaiis. (Joan., I, 14.) Il connaissait de mme l'histoire de tous les temps, malgr les plus secrets replis du cur; les plus sombres nuages du pass, le plus profond abme de l'avenir, rien n'tait cach pour
,
: :

lui et quoique pour rprimer l'indiscrte curiosit des aptres, il cacht, il part ignorer certains vnements, comme le jour du
:

jugement, pense-t-on que le Juge des vivants et des morts, qui en dtaille si bien toutes les circonstances, ne ft pas instruit du temps de l'exercice de son pouvoir l A quelle
lvation, quelle vivacit, quels transports d'amour n'ont pas d le porter ces connaissances sublimes des ouvrages et de
la

conduite de Dieu? Quelles lumires sur-

une nuit obscure auprs du grand jour de

lumire de la raison et de la sont trop sombres; il faut bien d'autres yeux pour soutenir sans sourciller l'clat du soleil de justice. L'homme doit tre lev au-desus de lui-mme, et comme divinis, pour connatre et aimer dignement le souverain bien. Dans le ciel mme il y a plusieurs demeures, et cette lumire de gloire n'est pas galement vive partout. Eclairs proportion de leur mrite, il y a entre les saints et les anges des degrs infinis de connaissance et d'amour les princes de la cour cleste, les chrubins et. les sraphins, aussi distingus par leur science et par leur amour, qu'ils le sont par leur dignit, voient les esprits infrieurs comme un grand gnie voit un enfant balbutier quelques mots, et dmler les premiers lments de la religion, surtout Marie, qui ne voit au-dessus d'elle que la Divinit, Marie, qui a puis la source, qui a enfant, qui a nourri, qui a gouvern la sagesse mme incarne, et pour qui la maternit runit et surpasse toutes les vertus, toutes les grces, toutes les prrogatives du reste des cratures. Quelle doit tre l'tendue de ses connaissances et la vivacit de son amour pour Dieu C'est par degrs que nous devons nous lever jusqu'au cur de Jsus. Suprieur toutes les lumires cres, a tout l'amour
l'ternit, la
foi
: 1

tout ne lui a pas donnes cet esprit de sagesse, d'intelligence, de conseil, qui s'est repos sur lui? Sans avoir sans doute cotte connaissance infinie de la Divinit, qui la comprend parfaitement, comme elle se comprend elle-mme, et dont un esprit cr, tout lev qu'il puisse tre, demeure toujours incapable; la thologie ne doute pas que JsusChrist n'ait vu face face, connu , possd,

aim Dieu en lui-mme, plus parfaitement que tout le ciel ensemble, quoique par un
miracle les effels en aient t suspendus, et pour ne pas troubler l'conomie de la rdemption des hommes, attache ses souffrances, il ait joint cette batitude cleste le calice d'amertume dont il a bu jusqu' la lie. Ainsi par un amour toujours triomphant, qui oprait la fois les deux prodiges, il tait dans le ciel et sur la terre, et au Calvaire et au Thabor, couronn de gloire et Plnum spirilu sapienti, inlellid'pines
.

yenti, consilii. 2" Les bienfaits dont l'humanit de JsusChrist fut comble ne prsentent pas moins cette touchantegradaiion dans les divers ordres de la nature, de la grce et de la gloire. L'amour de Dieu n'est pas un amour strile: ses bienfaits en sont la preuve. Que n'avonsnous pas reu de lui! Nant par nous-m-

mes, il nous a crs, il nous conserve, il nous enrichie N'est-ce pas lui qui allume dans le ciel le feu de tous les astres et qui pare la terre de tant de beaut? Ce n'est pas le so-

757
leil,

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC. VU.

Toli

eesl lui qui nous claire; ce n'esl pas la terre, c'est lui qui nous soutient ; ce n'est pas le feu, c'est lui qui nous chauffe toutes les cratures nous servent par ses ordres et nous sont utiles par ses bonts. Que ne lui doivent pas les dieux de la terre ? Vous dont l'or et l'argent couvrent les lambris, dont les pierres prcieuses ornent la couronne, dont les mets exquis chargent les tables, dont les peuples tremblants adorent les volonts, adorez, princes, celui dont la main librale s'ouvre sur vous sans mesure, faites-le adorer tous vos sujets. Dans l'ordre de la grce, plus prodigue encore, il semble s'tre puis pour nous. Impatient de nous rendre heureux dans un temps o nous tions incapables, je ne dis pas de mriter ou de demander, mais de dsirer mme et ie connatre les grces, il nous a pris par la main ds le berceau pour nous faire entrer dans son Eglise et nous mettre au nombre de ses enfant; il a cent fois effac nos pchs dans le second baptme de la pnitence, il nous prodigue ses mrites, il. nous nourrit pas les sacrements, et tout cela n est rien au prix de ce qu'il nous rserve Et si hc parva sunt,adjiciantmullo
:

moins les autres cratures par les sentiments que par les privilges. Tous ces traits runis dans l'humanit du Sauveur, en nous montrant la crature la plus heureuse, nous font voir en mme temps la plus reconnaissante. Qui fut jamais
plus distingu dans l'ordre de la nature? Beaut du corps, talents de l'esprit, clat de la naissance, profusion des richesses, brillant de la rputation, que la pauvret de la naissance, l'obscurit de la vie, l'ignominie de la mort, ne vous fassent point prendre le change il possde, il distribue, il cre tout cela, il claire tous les sages, il enrichit tous les princes, il charme tous les curs, il commande toute la nature. Son nom vole d'un ple l'autre, partout il voit des autels, des adorateurs, des disciples; il en verra jusqu' la fin des sicles, il en verra dans
:

l'ternit.

Le dmon y

pensait-il

d'offrir

majora
Quelle conduits misricordieuse il tient sur vous? que de dangers il loigne que de grce* il rpand que d'occasions de vertu il fait natre que de soins constants
1
! I

pour

le salut

Le beau spectacle que vous

,

prsentera un jour ce merveilleux systme de providence, lorsque le voile tant lev vous verrez en entier ce que vous ne voyez qu'en dtail et superficiellement, cet ordre, cette conomie, cet enchanementde faveurs qui depuis le berceau jusqu'au tombeau ont signal les bonts inaltrables du Crateur Le spectacle sera bien plus ravissant pour ces mes privilgies , un Augustin, un Franois Xavier, une Thrse, dont on ne lit la vie qu'avec tonnement, et que Dieu, travers mille preuves, par un tissu de prodiges degrceetdevertu.aconduitsla prdestination temelle combien doivent-ils en tre tonns eux-mmes! Je ne suis pas surpris de leurs extases la vue de tant de bienfaits devait les jeter dans une espce
! :

tous les royaumes du monde a celui qui toute puissance a t donne dans le ciel et sur la terre? Data est mihi omnis potestas. (Matth., XXVIII, 18.) Qui fut jamais plus favoris dans l'ordre de la grce? Elle est pour lui sans mesure; grce de prdestination, il est le chef des prdestins grce de prservation, il est absolument impeccable; grce de sanctification, il est le saint des saints; grce d'preuves, de combats, de victoires, il a triomph de tout; grce de confidence, il est admis dans les plus grands secrets de la Divinit grce de ministre, il est employ oprer les plus grandes choses. C'est lui qui ouvre les sources de la grce, il la rpand. Il il la demande, il la mrite, donne les leons de toutes les vertus, il en
; ;

otfre les exemples, il en impose les lois. 11 a appel, form , consomm chacun des saints. Il possde la plnitude de tout, et c'est dans sa plnitude que tout va puiser De plenitudine ejus omnes accepimus. {Joan ,
:

16.) Qui fut jamais plus lev dans lagloire? Ni les vierges par leur puret, ni les docteurs parleur fermet, ni les martyrs par leur intrpidit, ni les apres par leur charit, ni les anges par leur fidlit, rien n'apI,

prochedeceluiquiestassis ladroiteduPre. Les sraphins se prosternent devant lui, les saints jettent ses pieds leur couronne,
il

d'ivresse et de stupidit
qui, etc.

Quid

est

homo,

est le matre,

il

fait la

gloire et les dlices-

Aujourd'hui que dans le ciel ils en voient, en possdent le comble, sans doute que Dieu fait dans leur cur pour le sentir ce qu'il a fait dans leur cur pourle connatre: il Uagrandit, il l'lve, il donne de l'tendue sa capacit, de la sensibilit, ses mouvements, pour pouvoir suffire h l'ocan de dlices qui les inonde. A mesure que leur gloire est plus sublime, etleurs-lumiresplus vives, leur gratitude est plus grande. Entre les sentiments d'un sraphin et ceux d'un juste ordinaire il y a la mme proportion de vivacit qu'entre le degr de bonheur qui eu est l'objet, et de lumire qui le fait comprendre. La reconnaissance de Marie rpond de mme h l'auguste maternit qui l'lve au-dessus de Loul elle ne surpasse pas
ils
:

de tout l'Empire. C'est lui. qui pse dans sa balance les mrites de tous les esprits, et leur distribue les rcompenses. Qui peut le disputer au Juge des vivants et des morts'.' Ascendit ut implerel omnia. (Ephes., IV, 10.) Mais tout cela est infiniment au-dessous de la Divinit qui est son apanage. La qualit de Merc de Dieu met Marie au-dessus, de tout, mais toujours au-dessous de Dieu ; elle emprunte de lui tout son clat. C'est parce qu'il est infiniment grand qu'elle est elle-mme si grande, comme la lune, dont la lumire emprunte vient toute du soleil. Quel est-il donc ce soleil qui claire le monde et fait briller les astres? C'est Dieu, c'est lui qui s'est uni Jsus. Pour comprendre l'excs de la reconnaissance de son cur sacr, il faudraitcamprendre aussi bien*

759

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

lui l'excs

760
;

que

du

bienfait dont le
le

comble
la

le

Verbe. Mais les termes nous manquent

cette

union divine, c'est--dire

prix de

Divinit. Si l'union hypostatique n'avait t faite que longtemps aprs sa naissance, quelle et t sa surprise qu'il se ft cri comme le Prophte Qui suis-je pour avoir mrit vos regards? je ne suis qu'un peu de poussire, et vous m'associez voire empire! Quoique l'union ait t faite ds l'instant de la cration, il n'en sent pas moins la faveur par la comparaison de ce qu'il tait par sa nature, et de ce qu'il a obtenu par grce. Un esclave tout coup lev l'empire du inonde, un pauvre tout coup plac dans le ciel au milieu des anges, un homme tout coup devenu Dieu, que pense-t-il la vue de l'abme de sa gloire et de son bonheur? Le paganisme avait souvent imagin des apothoses, soit dans ses fables pour ses hros, soit dans ses flatteries en faveur de ses empereurs, les plaant sur les autels, les levant dans l'Empire au milieu de leurs dieux. Dans cette supposition chimrique quelle rvolution et d produire cette participation la Divinit! Ici la vrit surpasse la ligure et la fable. L'homme est devenu rel! :

toutes ces ides chimriques ou relles, et toujours insuffisantes, ne servent qu' nous mieux convaincre de notre impuissance en parler dignement Gemralionem ejus quis enarrabilf (Isa., LUI, 8.) 3 Aprs avoir si bien connu les droits que donnent Dieu sur tous les curs ses perfections et ses bienfaits, le cur de Jsus lui refuserait-il le juste amour de prfrence sur tous les tres ? Cet amour cote peu dans la spculation, Dieu se montre sans concurrent; il coterait peu dans la pratique, si le cur n'y lait intress; on abandonne sans peine tout le reste, mais on ne peut se rsoudre faire pencher la balance contre ses intrts, ses inclinations, sa personne. Admirons en Jsus un amour de zle qui sacrifie ses intrts ceux de Dieu, un amour de conformit qui le prfre ses volonts, un aoour de sacrifice qui lui livre sa propre personne. Qui peut donc Je sparer de son Dieu? Rien n'en sera capable Quis nos separabit a charitate Chri: :

sti? {Rom., VIII, 35.)

lement Dieu, non par une union morale, comme le disait Nestorius, non par la confusion des natures, comme le blasphmait Eutychs, mais par une union personnelle qui l'lve jusqu' Dieu, le rend gal Dieu, en fait un Dieu. C'est lui dire, c'est lui sentir, porter, ou plutt tre accabl du poids de sa reconnaissance. Qu'on rassemble toutes les espces,, tous les degrs divers de reconnaissance de tous les anges, de tous les saints, de tous les hommes, s.ur toutes les grces gnrales et particulires; qu'on donne une vie, une raison, un cur tous les ires insensibles,, que chacun apprcie ce qu'il a reu, que le soleil remercie de ses rayons, la terre de ses fruits, les animaux de leu^s qualits, quel parfum composerons - nous de tous ces parfums , quel feu de, toutes ces tincelles Le cur de Jsus est tout cela, il a toutes ces raisons d'aimer, il les a toutes la fois, il les a toutes dans un degr minent; son amour est un assemblage de tous les amours, il est au-dessus de tous les amours, puisque la Divinit qu'il possde, est infiniment audessus de tout. Supposons que le Verbe ait t engendr librement par le Pre, au lieu qu'il l'a t ncessairement, qu'ainsi il ait reu comme un bienfait ce qui est une suite de sa nature celte ressemblance, cette galit, cette consubstantialil formerait pour le Verbe et la faveur la plus sublime et le lien le plus troit, et la reconnaissance la plus parfaite. Tel est proportion le bonheur de l'humanit de Jsus, comme Verbe Le Verbe a pu ne pas s'incarner, il pouvait prendre un aulre corps et une autre me. Il s'est donc donn librement et commeunegrce Jsus, pour faire avec lui une mme personne, lui communiquer les titres, partager les honneurs, accorder les droits de la
! ;

Qui pourrait comprendre l'ardeur, la gnrosit, l'tendue du zle divin? Il ne connat aucune borne, personne n'en est exclu ; pcheur et juste, chrtien et idoltre, tout
dans le cur de Jsus Pro omnibus mortuus est. (II Cor., V, \k.) \i e-st venu porter le feu de l'amour sur Ja terre que veut-il qu'en voir tous les curs embrass? Le zle de votre maison me dvore. Pour mnager votre gloire et le salut des mes, faul-il des travaux? les campagnes de la Jude retentiront de mes prdications. Faut-il du sang ? le jardin des Olives et le Calvaire seront inonds du mien. Faut-il des bienest crit
: :

faits? je soulagerai, j'clairerai, je nourrirai, je sanctifierai tous les peuples. Faut-il en donner des preuves mes plus grands ennemis? je prierai pour mes bourreaux, j'embrasserai un tratre, je pardonnerai tous les pcheurs. Faut-il en terniser la mmoire? mes aptres porteront le salut aux extrmits de la terre, une Eglise sortie de mon ct, jamais sre de ma protection,

fera passer d'ge en ge ma doctrine, mes pouvoirs, mon esprit et mes grces, et inviter tout le monde venir moi Venite ad me, omnes. [Mat th., XI, 28.) Amour de conformit ses volonts. Que la nature aux abois pousse des plaintes involontaires, qu'elle demande l'loignement du calice de sa passion, ce cur, ministre et offrande, prtre et victime, rpondra que vo:

Divinit,

comme

s'il

tait

devenu lui-mme

tre volont soit faite et non pas la mienne. Ce cur, palpitant peine sur la croix et rendant ses derniers soupirs, abandonn de son Pre, se remet lui-mme cuire les mains de celui dont-il il n'prouve que la rigueur In manus tuas commendo spiritum meum. [Luc, XXIII, VG.) Aussi fait-il de cette volont son aliment et ses dlices; il n'est venu sur la terre que pour l'accomplir, il n'a agi que par ses impressions, il n'a parl que pour la faire connatre. Dieu prfre l'obisl'oliUiauce sance aux victimes, il trouve
:

76!
et la victime, l'autre.

DISCOURS SUR JESUS-CHHST.

DISC.
l'en

VII.

7C2

matire et ministre l'une de au fond de ce cur depuis le moment de sa naissance bien mieux que sur les tables de pierre, il y sera fidle jusqu' la mort, et la mort de la croix Legem tuam in medio cordismei. (Psal.

ou

il

rend digne en l'aimant.

Cur

sa-

La

loi est crite

cr,

pour vous sont puises

,

les richesses

sacrifice. Voil l'hommage propre la Divinit. Contentez-vous,! justice inexorable, apprtez vos plus funestes coups, aiguisez votre glaive, allumez vos feux, levez votre bras vengeur ; voici un objet digne de votre colre. Frappez, il est charg de tous les pchs du monde. Si ce n'est pas assez d'avoir frapp une fois sur le Calvaire, frappez encore sur nos autels. La victime eucharistique, toujours immole et toujours renaissante, immole et renaissante du couchant l'aurore, vous offre une satisfaction infinie, ternelle, universelle. Multiplions les autels, consacrons des ministres, l'holocauste multipli l'infini, et toujours subsistant, rpond seul l'amour extrme du cur le plus passionn, il rpond seul sa vive contrition, son humilit profonde. Vous ne rpandez yos bienfaits, grand Dieu, que sur des curs humbles, qui, anantis leurs propres yeux, en reconnaissent le principe, et le fassent remonter leur sourvoici le vritable humble de cur, ce. Ah voici le cur qui connat le mieux le prix de vos grces, voici le cur le plus humili sous le poids du pch, le plus avide d'opprobes, qui n'a t content que quand il en a t rassasi Milis et hum i lis corde. (Mat th., XI, 29.) Justement irrit contre le pche, attendez-vous, Seigneur, qu'une contrition amre le rpare, qu'elle fasse couler des ruisseaux de larmes, qu'elle brise un cur criminel. Le voil ce cur bris de douleur, les voii ces torrents de larmes et de sang, la voil cette agonie mortelle qui rduit aux abois ce cur innocent. Peut-on plus glorieusement assurer Dieu la pnitence qui lui est due? Tristis est anima mea usque ad mortem. (Mat th., XXVI, 38 ;
1 :

XXXIX, 9.) Amour de

de la grce, vous tes infiniment aimable, aimable dans vos sentiments dans vos dsirs, dans vos penses, dans vos vertus tout est aimable, tout est beau, tout est divin en vous. Charm de vos perfections, que Dieu dit avec raison, voil l'objet de mes complai sances! Jnquo mihi bene complacui. (Matth., XVII, 5.) Voici le vrai temple de Salomon. Ce n'est
;

pas l'ouvrage del sagesse humaine, c'est le chef-d'uvre, c'est le sanctuaire de la sagesse ternelle. Ce ne sont pas des millions c'est un Dieu ; d'ouvriers qui y travaillent ce n'est pas une foule de victimes prives de raison, c'est une victime d'un prix infini qui fait le prix de toutes les autres; ce n'est pas une mer d'airain soutenue sur douze bufs, cest une mer infinie de grces distribues par les aptres; ce ne sont pas les parfums de l'Arabie qui exhalent leurs agrables odeurs, ce sont des hommages divin* dont l'encens monte jusqu' son trne ; ce ne sont pas des amas infinis d'or, d'argent, de pierres prcieuses, c'est la substance mme de la Divinit et la personne du Verbe; ce n'est pas une nue paisse qui y remplit d'une sainte horreur pour la majest de Dieu dont elle annonce la prsence, c'est la majest, la gloire de Dieu mme qui y repose voici la vritable arche d'alliance et le saint des saints; ce n'est pas un vase de manne , mais le pain des anges ; non la baguette fleurie d'Aaron, mais l'auteur du sacerdoce et le vrai grand prtre; non les
, :

tables de la loi, mais le lgislateur

mme;

non des chrubins qui adorent

Crateur des chrubins, l'objet adorations. Les autres sacrifices dplaisaient avec raison, ils taient sans mrite; ici tout doit plaire la grande viclime a rempli tout vide Tune dixi : Ecce venio. (Psal. le XXXIX, 8. ) A ce prix le cur de Jsus peut-il ne pas mriter toutes ces complaisances? Inquo mihi bene complacui. (Matth.,
,
:

mais le de leurs

Marc
4

XIV,

34.)

Oserons-nous dire que Dieu doit au cur de Jsus un amour semblable? Avec quelle complaisance voit-il en lui le plus beau de ses ouvrages Dieu vit avec plaisir au commencementdu monde les perfections qu'il avait rpandues sur les cratures, il fut satisfait de son ouvrage; il voit avec plaisir dans les justes les vertus qu'il y a opres par sa grce, et dans nos mrites il couronne avec joie ses bienfaits. Mais est-il rien de comparable auFils bien-aim en qui il met ses complaisances? C'est du bon trsor du cur qu'il tire la science, la sagesse, la grce, la vertu, les mrites, la gloire dont il enrichit la terre, dont il embellit le ciel De bono thesauro cordisprofert bona. (Matth., XII, 35.) Il n'en est pas des complaisances de Dieu comme de celles des hommes; injustes ou aveugles dans leur choix, le ca1

price leur sert de guide, l'habitude fait leur constance. Mais Dieu conduit par une souveraine sagesse, n'aime que ce qui est digue
,

XVII, 5.) Ce n'est pas assez, il est tout le paradis. Cleste Jrusalem nous envierions le sort de vos heureux habitants, si nous n'avions le sacr cur de Jsus. Avec lui a-t-on besoin du paradis? ne l'a-t-on pas en effet? il en fait la gloire et les charmes. On n'y voit ni soleil ni lune sa lumire y sert de tout, ses murailles sont d'or et de jaspe sa charit en est l'architecte, elle y a laiss douze portes, chacune d'une pierre prcieuse, afin qu'ouvertes de toutes parts, tous les hommes y aient une libre entre. Ses places publiques portent un arbre merveilleux qui donne du fruit douze fois l'anne. Le banquet eucharistique n'est-il pas toujours dress ? le vin cleste cesse-t-il de couler un instant? Voici la splendeur de votro mon gloire, la figure de votre substance Dieu La plnitude de la Divinit y habite corporellerr.ent. Semblable un miroir qui reoit et qui rend l'image des objets, il voua par un divin eomil vous exprime reoit
,
,

7C

OIIATLIHS SACHES. DE LA TOUK.

les plus

Toi

merce; vous
qu'il

faites rejaillir sur lui la gloire vous rend. Pouvez-vous mieux placer vos complaisances que sur un autre vousmme? In quo mihi bene complacui. Amour de reconnaissance. Je sais, grand Dieu, que, matre de tout, vous n'avez rien recevoir nia dsirer; vous ne sauriez tre redevable personne. Mais je sais que votre bont vous fait dsirer notre salut et nous tenir compte de nos vertus. Quel compte devez - vous donc tenir celui qui en est l'auteur et qui vous a tout achet au prix de la vie ? Oui c'est au cur de Jsus que Dieu est redevable du monde sauv. Par lui il a exerc le plus beau de ses attributs la misricorde. Votre justice, mon Dieu! vous allait ravir une foule d'adorateurs. Un monde englouti dans le dluge, des villes rduites en cendres, la terre inonde de calamits, n'taient que des prludes de vos vengeances. Sans ce cur adorable force par les arrts de la justice, la foudre allait partir, le glaive allait frapper; ce cher Fils vous l'arrache, son cur adoucit le vtre,
,
,

ses gmissements apaisent votre colre et s'teignent dans son sang. Sans lui, l'homme prodigue, gar dans une terre trangre, avait dissip tous ses biens il le ramne la maison paternelle lui rend ses premiers habits, et veut tre lui-mme le veau gras qu'on lui sert. Sans lui monde languis: ,

tnbres et les ombres de la mort les gnrations, en perptuant sa dure, ne faisaient qu'terniser ses malheurs. Touch de piti, il ressuscite Lazare, gurit le paralytique , claire l'aveugle, ouvre tous les hommes le port du salut. Ami commun, il se rend mdiateur entre un pre irrit et un fils coupable, suspend les coups de l'un, forme les regrets de l'autre, et mnageant la rconciliation, il rend service tous les deux. Douce obligation prcieux bienfait vous ne frappez, mon Dieu, qu' regret. Drober le coupable vos coups, c'est entrer dans vos ,vues et vous servir votre got. O vous, qui tout est d, soyez pour vous et pour nous sensible ce bienfait, jetez les yeux sur ce cur adorable, lancez la foudre , la bonne heure, qu'elle passe travers ce cur sacr. Couvert de ce bouclier, qu'avons-nous craindre? Rpandez le vin de votre colre, il perd son amertume pourvu qu'il soit ml avec son sang Respicein faciemChristi tui. (Psal. LXXXIII,
sait

dans
;

les

10.)

grands saints ont commis des fautes, mme du pch ne put approcherde Jsus. Il est des concurrences dans la gloire, ou voit dans le ciel des gaux et mme des suprieurs tout est au-dessous de Jsus, tous les prdestins doivent lui ressembler pour tre du nombre. Il est des degrs de gloire o une plus grande fidlit et fait monter; il n'est pour Jsus ni regret ni dsir former, tout lui est d par nature, il a tout mrit par vertu. Lutin, les plus illustres favoris du ciel demeurent toujours cratures, et tout distingus qu'ils sont par le mrite et les rcompenses, il reste toujours entre eux et la Divinit un intervalle immense; il n'appartient qu' Jsus de le franchir, le bien- aim choisi entre mille vole d'un vol rapide dans le sein de la Divinit, et dans ses adorables embrassements, dans son union ineffable avec la personne du Verbe, il a droit de partager sa gloire, sa puissance, sa saintet. Ce n'est point en Dileclus lui une usurpation il est Dieu meus electus ex millibus. (Cant., Y, 10.) Que n'a pas fait Dieu pour lui assurer cette prfrence? Il a pendant quatre mille ans fix sur lui les yeux et l'attente de toute la terre par des promesses, des prophties, des figures sans nombre, une nation choisie, un sacerdoce tabli, une loi donne, un temple construit, les plus grands hommes lorms uniquement pour l'annoncer, pour le reprsenter et le faire dsirer. Il a fix sur lui tous les yeux, et sa naissance par de nouveaux astres, et pendant sa vie par une foule de prodiges, et sa mort par le renversement de la nature, et sa rsurrection par une gloire unique pendant tous les sicles de l'Eglise, par la dure et l'clat de ce corps immense, par l'authenticit des dcisions, par la solennit du culte, par le nombre de ses ftes, par la multitude de ses adorateurs de toutes parts rpandus, enfin par le jugement dernier et irrvocable qu'il prononcera sur le sort de tous les hommes, dans l'ternit par l'hommage de tout l'univers. Il voulut ds le commencement lui assurer l'hommage de tous les anges. Malheur ceux qui refusrent de le lui rendre, l'enfer le vengea et le vengera jamais de leur rvolte Adorent eum omnes angeli. (Hebr., Dieu I, 6.) Nous nous joignons, mon ceux qui vous furent fidles, nous vous adorons profondment, nous bnissons les titres sacrs qui vous assurent de si justes
l'ombre
: ,
: : !

Qu'il est doux pour Dieu de voir ses inc.inations si bien places! qu'il est flatteur pour Jsus-Christ de se voir si glorieuse-

prrogatives.

Nous le devons par reconnaissance, puisque le cur de Jsus nous honore de son
tendre amour.

ment distingu Que cette prfrence est juste! quelle est pour tous les deux dlicieuse! Chaque prdestin voit en Dieu, il
1

SECONDE
Il

PARTI.!.

est vrai, un amour de prfrence sur une infinit d'autres que sa justice a laiss prir , et se sent combl de joie par la compa-

est

du cur

raison de son salut avec leur perte. Mais combien cette prdilection est-elle plus touchante pour le cur de Jsus? Les au lies prdestins ont couru des risques, Jsus fut toujours au-dessus des moindres dangers ;

il nous comble, de faire natre en nous un amour de complaisance et de reconnaissance qui lui est si justement d. Il est si parfait! il est si bienfaisant! qui pourrait se dfendre de l'aimer avec tendresse? Dieu se complat en lui et lui est redevable de sa gloire. Nos

ais par le dtail des de Jsus et les bienfaits

perfections

dont

Wi
rups

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

en
est

DISC.

VII.

766
l'enfer.

seraient-ils plus difficiles? Le Pre ternel lui communique sa grandeur, et reoit par lui une gloire infinie. Le Fils y unit
sa personne, et y devient .e principe parfait des plus hroques vertus. Le Saint-Esprit, par l'effusion de son amour et le tribut d'un amour rciproque, y gote les plus pures dlices. Mais de son ct le genre humain, infiniment lev par l'union avec le Verbe, rend h Dieu dans ce cur sacr ses profondes adorations; infiniment enrichi par ses mrites ; il lui consacre ses bonnes uvres infiniment heureux par son amour, il y est enivr des plus doux plaisirs. Vous tes, cur sacr, la gloire, le trsor, les dlices de Dieu et des hommes, caution mutuelle de de tous les deux par vos mrites et vos grces, porte de l'homme par votre nature, gal Dieu par votre grandeur, centre de l'univers, en qui l'homme se trouve par l'humanit, et Dieu par sa divinit, et qui sans rien perdre de l'un ni de l'autre, les consomme l'un dans l'autre Ego in eis, et tu in me, ut sinl consummati in unum. (Joan., XVII, 23.) Ils trouvent en vous l'un et l'autre un homme selon leur cur. Je me trompe, ils y trouvent leur propre cur. Ce serait beaucoup pour les plus grands hommes d'tre comme Mose et David , selon le cur de Dieu; ce serait beaucoup pour les plus aimables d'tre selon le cur de l'homme. Il n'appartient qu'au cur de Jsus d'tre le cur de Dieu et de l'homme Virum se(undum cor meum. (T Reg., XIII, 14.) Mais nous n'entrerions qu'imparfaitement dans les vues que la dlicatesse de son amour lui inspire, si nous nous bornions aux raisons de l'aimer. La perfection donne des lois, les bienfaits imposent des obligations; l'un et l'autre rendent l'amour ncessaire. Mais Jsus ne veut devoir notre cur qu' l'amour, acheter notre cur par le sien; il veut tre aim, parce qu'il nous aime. Oublions pour un moment ce qu'il mrite de nous pour ne nous occuper que de ce qu'il fait pour nous, afin d'apprendre par un juste retour mesurer noire amour sur le sien. J'y vois, 1 un amour de compassion pour rparer nos maux passs; 2 un amour 3 un de vigilance pour nous prserver amour de tendresse pour achever notre bonheur. Il a fallu lever l'obstacle, il faut le prvenir pour pouvoir enfin nous unir lui. Quelle confiance ne devons-nous pas tant de misricorde! quelle docilit tant de sollicitude! quelle tendresse pour payer la sienne 1 Amour compatissant. Les misres de l'homme taient extrmes depuis que le serpent infernal avait infect le paradis terrestre de son haleine empoisonne; le repos, le plaisir, la sanl, la vie avaient fui de dessus la terre avec la sagesse et la vertu, et en avaient laiss le sjour infortun en proie au pch, l'ignorance, la passion, la guerre, aux maladies, la mort. Le torrent
;
:

torrent de larmes, et peupler

Dieu

touch jusqu'au fond du cur, semblable un mdecin charitable qui cherche gurir son malade, semblable une mre plore auprs du lit de son fils mourant, sa tendresse ne voit qu'avec une vive doul'eur non, je ne puis plus de si grands marix longtemps en soutenir le spectacle, il faut y apporter du remde; quoi qu'il m'en cote, au prix de moi-mme, je veux soulager, .je veux sauver l'homme Tactus dolore cordis.
:

(Gen., VI, 6.)

>

Chacun de vous en particulier a t l'objet de sa tendre piti. Il voit vos maux, et il les partage il voit vos larmes, et il les essuie ; il voit vos tentations, et il les combat; il voit vos faiblesses, et il vous fortifie; il voit vos pchs, et il les expie. Ce n'est pas un de ces politiques indiffrents qui, uniquement occups du bien public, les entendre n'ont que de la duret pour chacun des hommes, qu'ils se font un mrite de lui sacrifier; aussi populaire que grand, ami particulier autant que matre commun, nonseulement Jsus aime le total des hommes, il honore de sa tendresse chacun de nous. Son sacrifice, ses sacrements, ses mrites, ses grces, son cur, tout est la fois le trsor public de tous, et le trsor particulier de chacun. Tel alla-t-il au-devant de la veuve Miseride Nam et fut mu de sa douleur cordia motus. (Luc, VII, 13.) Tel alla-t-il chez les surs de Lazare, s'affiigea, frmit, Infremuit, turbase troubla sur leur perle (Joan., XI, 33.) Le cur de vit seipsum. l'homme est trop petit pour suffire- ce dtail le cur de Jsus embrasse tout, chaque homme lui est aussi cher, aussi prsent que s'il tait seul dans l'univers. A quel titre avez-vous pu tre l'objet de son amour? qu'avez-vous d'aimable par vous-mme, qu'avez-vous d'aimable aprs le pch? Dfigur, hideux, aveugle, paralytique, muet et sourd, bless mort, ou plutt mort en effet la grce, quel amour n et pas t cent fois teint? combien, au contraire, n'avez-vous pas mrit son indignalion et sa vengeance? Vous l'avez offens mille fois, votre cur ne vous en rend qu'un trop fidle tmoignage. Il a d vous punir, une parole lui suffisait et tout l'y engageait. Ingrat, vous avez oubli ses bienfaits; infidle, vous avez viol vos promesses; rebelle, vous avez transgress ses lois tinsolent, vous avez outrag sa majest mraire, vous avez brav ses chtiments; aveugle, vous avez abus de ses misricordes; sacrilge, vous avez profan son corps et son sang; le ciel et la terre s'lvent centre vous. Il n'en faudrait pas tant pour irriter le matre le plus patient et rebuter l'ami le plus tendre. Volages, inconstants, injus; :
: ;

amis du monde, que la moindre faute, moindre soupon dgote, refroidi!, loigne, change en ennemis, auriez-vous jamais pardonn, auriez-vous suspendu votre restes
le

dbord entranait tout dans l'abme, tout prissait; les hommes ne se multipliaient, et ne se perptuaient que pour grossir ce

sentiment
Il

cessera de vdxis airaef jusqu' la fin de voire vie. A l'preuve de ton!, il vous
ne.

7C7

ORATEURS SACRES. DE LA TGUK.

il

7G8

paruonnera,

vous

aimera encore aprs

mille pchs, et moins que vous ne vous arrachiez vous-mme toule ressource, en mourant dans l'impnitenee, il sera toujours prt vous recevoir, toujours prt [ vous secourir dans vos malheurs, quels que soient
les pchs dont vous pouvez tre coupable. Mais aussi n'abusez pas de sa bont, que des dlais aussi tmraires qu'injustes, ne vous fassent pas courir le risque insens' de votre rprobation. Aujourd'hui, si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas votre cur. Qui vous rpond de la dur*e de votre vie, des surprises de la mort, de la volont de vous convertir ce moment, qne l'habitude rendra si chancelante, de la grce ncessaire que tant de mpris rendront faible, de la libert que tant d'vnements imprvus peuvent rendre impuissante? Ces dlais outrageants ne mritent-ils pas que la mort dans le pch soit enfin le chtiment de vos rsistances? Ce ne sera jamais Dieu qui vous abandonnera le premier, son amour est inpuisable c'est vous-mme qui vous plongerez le poignard dans le sein.
:

faveurs plus marques. Le fidle en est jaloux et s'en plaint. Aprs avoir t nourri la mme table, lev dans le ciel la mme
gloire, celui qu'il avait offens sera luisa rcompense Ego ero merces tua, magna nimis. (Gen., XV, 1.) A quel prix pensez-vous qu'il vous achet? Au prix de lui-mme il lave vos plaies dans son sang, il vous nourrit de sa substance, il

mme

vous sauve par l'amour. Compassion gnreuse, vous le ftes descendre du trne de sa gloire pour le faire anantir jusqu' s'unir l'humanit natre dans une table, souffrir les rigueurs de la pauvret, les perscutions, les mpris, les calomnies, mourir sur une croix au milieu des supplices, enfin se cacher sous les voiles eucharistiques pour vous servir de nourriture et s'incorporer avec vous. Qui porta jamais l'amour cet excs? In finem dilexit eos. (Joan., XIII, 1.) Quel est l'ami qui voult rpandre son sang pour vous? quel est le roi, le pre, l',

le pasteur qui nourrisse ses sujets, ses enfants, son pouse de sa propre chair? Majorent charalem nemo habet. (Ivan., XV,

poux,

Cet amour n'est pas moins dsintress que durable, car enfin quel fruit revient-il Dieu de l'amour qu'il nous porte ou de

que nous lui portons? Souverainement heureux par lui-mme, il n'a besoin de rien pour augmenter ou soutenir sa flicit. Il s'est pass de nous pendant l'ternit, il s'en passerait bien encore c'est nous qui avons besoin de lui, nous ne pouvons rien
celui
:

sans son secours, et cependant c'est lui qui

nous cherche. Surtout qu'a-t-il attendre du pcheur, que des outrages? que peut-il avoir pour le pcheur, que des sentiments d'indignation? qu'a-t-il mrit le pcheur, que des foudres? et cependant Dieu le cherche encore. O trouvera-t-on un amour si pur et si gnreux? L'ami le plus fidle,
toujours intress, en veut nos biens, noire protection, notre crdit plus qu' nous il n'aime que lui-mme. Dieu seul sait aimer comme il faut, sans intrt et sans retour. Seul, il mrite d'tre aim de mme de l'amour le plus pur et le plus d:

sintress
(Psal.

Bonorum meorum non

eges.

XV,

2.)

Sa tendre compassion ne se borne pas [ prvenir, chercher, pardonner; aussi bienfaisant que prvenant, il rpare les
il comble de biens. Vous vous tiez dpouill de tout, il vous enrichit; vous vous tiez gar, il vous ramne ; vous vous tiez banni du paradis, il vous en ouvre les portes; vous vous tiez donn la mort, il vous rend l vie. Voil la maison paternelle o. l'on vous reoit, comme l'enfant prodigue, l'ancienne robe donton vous couvre, l'anneau qu'on met votre doigt. Ne pensez pas que le souvenir de vos fautes passes trouble la srnit de ces beaux jours, tout est oubli, tout est ananti, tout est rtabli mme protection dans les gr:

maux,

ces,

mme familiarit dans les caresses, mme tendresse dans les sentiments. On ras
le fidle

dislingue

du pnitent que par des

13.) Que puis-je faire pour vous, Seigneur, qui ne soit au-dessous de ce que vous avez dj fait pour moi? Vous donnerai-je mon corps? N'ai-je pas dj reu le vtre? Vous offrirai-je ma vie? N'avez-vous pas perdu la vtre pour moi? Que puis-je faire ou souffrir pour vous, que vous n'ayez dj fait en ma faveur? Cependant yous tes l'innocent, et je suis le coupable; vous tes l'offens, et je suis l'agresseur; vous tes Dieu, et je ne suis que poussire. Tous lesjours mon cur sensible se laisse toucher par quelque lger bienfait que je reois de la main des hommes: je rougirais de mon ingratitude. Seriez-vous, mon Dieu, seriez-vous seul priv de ce juste tribut, vous dont la providence m'a mnag cet ami, ce bienfaiteur, ce bienfait que je rougirais d'oublier, vous dont la bont ajoute au prix inestimable, la perfection infinie des vtres, les charmes encore plus prcieux de la plus tendre charit 2 Amour de vigilance pour prvenir tous nos malheurs. Le plus grand prservatif du pch, et par consquent de tous nos maux, c'est de former en nous les vertus intrieures. Du cur, comme de leur source, coulent le bien et le mal. C est lui qui enfante les mauvaises penses, les mauvais dsirs, en un mot, tous les pchs De corde exeunt cogitationes. (Matth., XV, 19.) Sanctifier le cur, c'est arrter le mal, c'est produire le bien dans son principe. Pcheurs et justes quel besoin n'avez-vous pas de ce cur sacr? que! fruit ne produit-il pas dans le vtre? Ames pures, qui faites gloire de la virginiU' , vous cherchez un poux auprs de qui ce prcieux trsor soit couvert de tous les risques, venez dans ce cur adorable, il ne se plat que parmi les lis; le sang et l'eau qui en coulent font germer les vierges, elles le suivent partout o il va; elles composent sa cour; il est, elles sont l'objet mutuel de leur complaisance. Il n'a voulu pour mre, qu'une vierge; l'alliance de la virginit avev
I
:

;g9
la

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

:

DISC. VU.
les

70
ausles

maternit a signal sa naissance Beati corde, quia Deum videbunt. (Matth., V, 8.) Pcheurs accabls de dettes, vous gmissez ; couverts de taches, vous rougissez; dignes de l'enfer, vous tremblez; la pnitence peut seule vous acquitter, vous laver, vous sauver. C'est le sacrifice que Dieu attend, qu'il exige de vous; allez puiser dans le cur de Jsus cette douleur qui met aux abois une me pnitente, cette horreur du pch qui s'expie par la croix, cette universalit qui n'en pargne aucun, cette souverainet qui ne connat rien d'gal, cette lvation de motifs qui la sanctifie c'est le vrai cur contrit et humili que Dieu ne mCor contritum et humiliatum, prise pas

pls par
trits

un monde de pnitents dont

mundo

nous tonnent. Combien de

fois

villes chrtiennes et idoltres ont-elles

Dcus,non despicies. (Psal. L, 19.) Ames timides, voici voire asile. Il vous faut cette clmence qui pardonne, cette patience qui supporte, cette douceur qui gagne, cette
bont qui console. Voici le cur le plus charitable et le plus dbonnaire approchez sans crainte. Mose, le plus doux des hommes, Job le plus patient, David le plus clment, ont-ils jamais expir sur la croix pour leurs ennemis, et offert pour leur salut le saag mme qu'ils avaient la cruaut de rpandre? Mitis sum, et humilis corde. (Matth., XI, 29.) Amesminentes, qui aspirez la perfection, de quelle vertu dsirez-vous les grces, les
;

entendu la voix des hommes apostoliques qui, sortant de la retraite, venaient leur apprendre les oracles de la vrit? Ainsi la grco se donne par mesure, et chacun en a sa porAlius quidemsic, alius autem sic. Mais tion tout vient du cur de Jsus, tout puise dans cette fontaine. Est-il pour lui des climats et des temps, lui de qui les climats et les temps reoivent tout? C'est le hros de tous les ges et de tous les pays, c'est l'aptre, le confesseur, le solitaire de tous les lieux et de tous les moments, le centre de l'ternit Chrisius heri, hodie et et de l'immensit scula. ( Hebr. , XIII , 8. ) Votre cur ne se sent-il pas embras comme celui des disci:
:

ples d'Emas, quand on vous parle de lui, quand il vous parle? Nonne cor nostrum ar-

dens erat dumloquerehir? (Luc, XXIV, 32.) Rgnez, grand Dieu, dans ce monde ancien et nouveau seul il mrite de vous servir de
;

fidle faites-y votre demeure; un jour pass dans ce cur aimable vaut mieux que des sicles dans les tabernacles

trne.

Ame

le modle? Voici la manne dlicieuse qui aura pour vous toute sorte de gots; la foi la plus vive, il la donne, c'est le sanctuaire qui renferme tous ses mystres; l'esprance la plus ferme, il l'tablit, c'est le fondement de tous vos droits et de tous vos dsirs la charit la plus ardente, il l'allume, il en est l'objet le plus tendre et le plus aimable; la noblesse des sentiments, il l'inspire, c'est l'esprit royal ou plutt divin que David demandait Spiritu principali confirma me. (Psal. L, 14.) Cherchez-le dans l'ardeur et dans la simplicit de votre cur, tchez d'prouver les sentiments dont son

leons,

des pcheurs. Le passereau, la tourterelle se btissent des nids, les princes se construisent des palais: mais ce cur de Jsus est mon asiie, mon cur et ma chair brlent de lui tre unis Cor meum et caro mea xsultaverunt in Deum. (Psal. LXXXI11, 3.) Reconnaissez ces traits son amour attentif. Ses vertus vous sont propres, il vous invite les imiter et les met votre porte: c'est sur vous qu'il les exerce en vous souffrant et vous sanctifiant, c'est pour vous qu'il a
:

entrepris de les pratiquer, puisque c'est pour vous sauver qu'a t forme et unie au Verbe l'humanit sainte qui les pratique. Quel amour que la vertu consacre qui
,

s'exerce par la vertu (Joan., X, 10.)

Veniut vitam habeant.

cur

est plein

Hoc
(

in Christo Jesu.

sentite in vobis quod et Philip., II, 5. ) Riches et

pauvres, vous ne pouvez vous passer de ce cur adorable. Il vous faut, riches de la terre, un cur qui, dtach des biens du monde vous en fasse sentir la vanit et souffrir la perte. Vous qui languissez dans l'indigence, il vous faut un compagnon de tos misres qui estime et vous fasse estimer le bonheur de votre tat. Bienheureux qui, comme lui, pauvres d'esprit, sont amis de la pauvret jusqu' vouloir natre dans une table, mendier son pain, manquer de toutj lieati pauperes spiritu. (Matth. V, 3.) Vous n'en serez que plus riches, tous les biens sont renferms en lui. Les climats et les sicles ont leurs grces particulires. Le premier ge de l'Eglise vit les places publiques pleines de roues et d'chafauds pour immoler une foule d'innocents; d'autres sicles ont admir les docteurs catholiques aux prises avec une foule de mauvais chrtiens qui rpandaient le poison de l'erreur. La Syrie et la Thbade ont vu les villes transportes dans la solitude, et les dserts peu,

Reconnaissez cet amour attentif au dtail de sa vigilance. Les moindres insectes les feuilles des arbres, les grains de sable, tout lui est prsent, il ne tombe point un de vos cheveux sans sa permission. Gens do peu de foi, oublierait-il vos besoins, vos dangers, vos tentations, vos faiblesses? Il pense tout, il pourvoit tout, il donne du remde tout. Que de traits il mousselque de tentations il carte! que d'occasions il loigne! que de maux il prvient Ses lois ont tout prvu, tout rgl sa lumire dcouvre tout, instruit de tout; ses grces soutiennent, dirigent tout, la conscience connat tout, avertit de tout. Il ne se contente ni d'une rgle vague, ni d'une providence gnrale; il en fait l'application dtaille, et pas pas, comme par la main, ce bon pre vous conduit dans la route de la vertu. Sa sollicitude rpond sa tendre compassion. 11 n'entre pas moins dans ses intrts particuliers que dans l'administration du bien public il ne se borne ni certains objets ni ni certains temps. Sa vi certains lieux
,
!

gilance, comme sa sagesse, embrasse tous les objets; comme son immensit, renferme

771

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

ter

ni

son ternit, s'tend ; comme tout moment. II ne se borne ni certain ge, ni certains tats; l'enfant et le vieillard, le riche et le pauvre, tout est grav
tous les biens

mon Dieu! pour que vous daigniez accepmon amour! ne serait-ce pas assez pour

moi

dans ce cur. Vous en avez fait l'heureuse exprience. Depuis le berceau, port dans ses bras, le dveloppement de votre raison, comme les accroissements de votre corps les progrs dans la vertu, comme les succs de l'ducation; le retour aprs le pch, comme dans le pch les facilits et les preuves, les peines et les plaisirs, en un mot tout le tissu de votre vie vous annonce un pre dont l'amour ne vousa jamais perdu de vue Descripsi vos in lahulis cordis mei.
;
;
:

d'tre vos pieds dans le plus profond respect? m'est-il donc permis encore de lever les yeux sur vous et de vous regarder

de mon amour? Non-seulepermet, mais il le souhaite, et avec le plus grand empressement. Je suis venu allumer un grand feu sur la terre quo veux-je, que le rpandre? quand serai-je
l'objet
le

comme
ment

il

que quand j'en verrai tous les curs embrass? Ah Seigneur, ne dirait-on pas que mon amour contribue votre bonheur? les dsirs, les empressements d'un Dieu pour moi sont-ils croyables ? Ignem veni
content,
I

(Prov.,

III, 3.)

O amour
constant point de
1

de mon Dieu! que vous tes Constant dans sa dure, il n'a

il

mittere in terrant, quid volo, nisiutaccendatur? (Luc. XII, 49.) Bien plus, il le com,

une ternit que vous tes dans son cur. Depuis qu'il existe il a song vous et vous faire

commencement;

Il n*aura jamais de fin, si voulez ; il vous aimera encore une ternit, et il ne tiendra pas lui que, tandis qu'il sera Dieu, vous ne soyez l'objet de sa tendresse. O amour ternel comment vous reconnatre Je devrais vous avoir aim depuis une ternit; mais puisque je n'ai commenc d'tre que dans le temps, du moins aurais-jc d brler d'amour pour vous depuis que je suis au monde; ou si l'enfance a malheureusement drob quelques annes mes transports, du moins depuis que j'ai l'usage de la raison il n'aurait d se passer aucun instant qui ne vous ft consacr. Ah il n'en sera aucun dsormais qui ne soit marqu a ce prcieux sceau; quelque longue que doive tre ma vie, daignez-en accepter tous les instants. Que ne puis-je la prolonger pour vous l'offrir Mais recevez une ternit que j'espre passer dans votre amour, et que je vous offre. Constant dans sa continuit, Dieu aime sans interruption; chaque instant est pour lui un acte d'amour. Le ntre, quelque vif qu'il soit, se trouve mille fois interrompu. L'Epouse des Cantiques a beau dire Mon cur ne dort pas dans le sommeil mme, Ego dormio, et cor meum vigilat (Cant., V, 2); il faut en convenir, les affaires, les besoins de la vie, les plaisirs, les peines, les tentations, les faiblesses ravissent tous les jours mille moments prcieux notre cur. Mais pour vous, mon Dieu le sommeil ne ferme point vos paupires, les affaires ne font point diversion votre tendresse point d'action qui nous drobe vos yeux et vos bonts, toujours occup de nous, et aussi occup que s'il n'y avait que nous au monde, vous nous portez sans cesse crits, et dans votre cur et dans vos mains le pch mme ne nous en arrache pas jusqu' la mort. 3 Amour de tendresse. Le trait le plus touchant de la conduite de Dieu, c'est la manire dont il s'y prend pour se faire aimer. D'abord il daigne souffrir qu'on l'aime, ce que saint Augustin regarde avec, raison

part de ses grces.

vous

le

premier, le plus grand de tous les prceptes, sur lequel portent toute la loi et tous les prophtes; le salut ternel en dpend. Cet ordre tait-il donc ncessaire? faut-il faire un commandement de tout ce qu'il y a de plus doux, de plus utile, de plus glorieux? faut-il promettre des rcompenses ceux qui seront fidles ? faut-il menacer des plus grands chtiments ceux qui s'y refuseront? Comme si, disait saint Augustin, le plus grand de tous les biens, ou plutt le seul bien, n'tait pas de vous aimer, le plus grand de tous les maux, ou plutt le seul mal, d'tre priv de votre
c'est le

mande;

n'est encore rien. Tout cela, si j'ose le dire, sent trop le matre, et il veut tre aim sans contrainte; il demande notre

amour. Mais ce

amour, mais il veut le recevoir de notre main, et non pas nous l'enlever. Donnezmoi votre cur, mon fils je ne veux rien de force, donnez-le-moi lilimi, prbemihi cor tuum. (Prov., XXIII, 26.) Je pourrais
; :

sans doute

conqurir en matre un mot, qui peut rsister ma voix? Mais non, je viens vous en amant et non pas en ennemi. Ma conqute perdrait tout son prix, si la libert n'y rpandait ses
le
;

et tout est fait;

charmes; au cur,

au cur mme se donner impose plus qu'il ne reoit les chanes qu'il porte. Serait-il moi, s'il
c'est
il

gmissait en secret de sa servitude? Je suis

la porte

du cur,
l'on
,

je frappe, j'attends le

m'ouvrira: Sto ad ostium, pulso. (Apoc. III, 20.) Ne regardez pas Jsus comme un matre imprieux, un princo fier et redoutable, qui du haut de son trne daigne peine laisser tomber des yeux mprisants sur de vils esclaves qu'il voit ses
pieds. Le croirait-on, si l'Ecriture n'en tait pleine, le croiriez-vous, auriez-vous jamais

moment o

os vous flatter que Dieu vous aime? Oui,

vous aime tendrement, de le voir sensible votre tendresse. C'est l'amour le plus fort,
il

Dieu vous aime? vous pouvez vous

le

flatter

comme une

trs-grande grce. Qui suis-je,

plus pur, le plus vif, le plus parfait. En un mot, il vous aime en Dieu. Le monde regarde comme un prodige un roi capable d'ami li; comment croirez-vous qu'un Dieu, empruntant les images de la-passion la plus violente, se compare un amant passionn qu'on mprise? Quomodo si mulier contemnat amato-

73

DISCOURS SIR JESUS CHRIST.

:

d;sc. VII.

774

rem suum. (Je.rem., III, 20.) Ahl golez, et voyez combien le Seigneur est doux Gustate, et videte quoniam suavis est. (Psal. XXXIII, 9.) Il met en uvre pour gagner votre cur tous les innocents artifices que peut suggrer
le plus ingnieux et le plus tendre. Faut-il qu'opposant ce prodige d'amour un prodige d'indiffrence, vous rsistiez tous ses empressements? Tantt il dclare qu'il fait ses dlices d"tre avec vous, que votre corps est son temple, que votre cur est son trne, que c'est un paradis pour lui d'tre au milieu de vous. Que ne faitesvous aussi vos dlices d'tre avec lui? Que ne lui prparez-vous par vos vertus ce temple, ee trne, ce paradis? Delici me esse cum filiis hominum. (Prov., VIII, 31.)

l'amour

tout un vide affreux vous forcera de vous Tout nest que vanit'. crier avec Salomon (Eccle., I, 2.) Reconnaissez, aimez la jalousie d'un Dieu qui ne peut souffrir de concurrent, et vous veut tout entier. Tantt il fait semblant de fuir, il se cache pour un temps, et, comme il le dit lui-mme, il regarde travers les fentres pour prouver votre
:

Tantt il nous donne les noms les plus doux. Je ne veux point, dit-il, que vous m'appeliez votre matre, et je ne vous donne point le nom de sujet et d serviteur; il sent
trop ia crainte et le respect, il dplairait ma tendresse, et je ne veux y rgner que par l'amour. Regardez-moi comme votre ami Vos amici mei estis. (Joan., XV, ik.) Je suis le bon pasteur, j'ai soin de mes brebis, mme la plus gare, que je cherche avec le plus grand soin, je donne m& vie pour ebes Ego sum Pastor bonus. (Joan., X, 11.) Je suis votre pre c'est le nom que
:
:

vous me donnerez quand vous m'adresserez vos vux. Jamais il n'en fut de plus tendre: Les mres ordinaires pourraient oublier leurs enfants; mais je ne vous oublierai point. Je vous ai engendrs dans mon sein ou plutt an prix de ma vie, je vous nourris de mon lait, ou plutt de ma chair et de mon sang Sic dicitur Pater noster. Je suis votre poux bien -aim, je vous regarde comme mes pouses les plus chres, je veux contracter avec vous une alliance troite et indissoluble, vous pouvez dire avec vrit Mon bien-aim est tout moi, je suis tout lui DUectus Tantt il se plaint de nos froideurs Mon peuple, que vous ai-je donc fait pour m'at:

Vous le cherchez sans le trouver d'une manire sensible; les distractions, les scheresses, les affaires, tout semble conspirer vous enlever votre poux, vous vous devenez presque suspecta vous-mme, vous ne retrouvez plus dans votre cur cet amour qui fait vos dlices, vous craignez de ne plus retrouver le sien Qusivi per noctem quem diligit anima mea. (Cant., HlJ, 1.) Encore un moment, et vous le retrouverez pour ne plus le perdre un peu de courage, Je voil Adliuc modicum, et videbitis me. (Joan., XVI, 17.) A quoi tendent toutes ces grces? A l'union la plus intime. Voil le terme de l'amour. Venez dans mon jardin vous dit-il, mangez mes fruits, enivrez-vous du vin que je vous prpare, soyez tous consomms en un. Quelle sera cette? union ineffable qui peut vous en fournir une ide? Dieu est uni tous les tres par sa sagesse , sa puissance , son immensit mais cette union nous est commune avec tous les tres insensibles, avec les pcheurs, et les dmons. Celle de l'amour est bien diffrente. Il est uni la crature raisonnable par ses lumires, aux chrtiens pai les sacrements, aux justes par la grce sanctifiante. L'amour dit quelque chose de plus. Deux curs bien unis sont deux frres, deux amis, un pre et des enfants, un poux et une pouse. L'amour dit tout cela, et mille fois davantage. L'amour transforme l*un dans l'outre de deux curs il ne fait qu'un cur et qu'une me Cor unum et anima una. (Act., IV, 32.) Et nous ne faisons qu'un corps, un pain avec Unum corpus, unus lui dans l'Eucharistie panis, mulli sumus in Christo. (i Cor.,\, 17.)
fidlit.
: ;
:

On
de uni

dit,

comme

l'Aptre

non, ce

n'est plus

tirer votre inditl'rence ? Si je suis votre pre et votre Dieu, o est donc l'amour et le res-

moi qui

pect que vous me devez? Qu'ai-je pu faire de plus pour vous? Si un ennemi m'avait ainsi trait, je m'en serais consol; mais vous, mon fils, vous, mon plus cher ami, vous qui mangiez ma table, vous que j'ai combl de biens qui l'et pu croire; j'en suis inconsolable. O cieux soyez dans l'tonnement,Dieu est peu aim: Obstupescite, tli, super hoc. (Jerem., 11, 12.) Tantt il entre dans une espce de jalousie contre les objets qui lui enlvent votre cur Je suis un Dieu jaloux qui ne peut souffrir de partage; on ne peut servir deux matres, dterminezvous entre Baal et moi Ego sum Deus zelotes. (Exod., XX, 5.) Il rpand dessein des amertumes salutairessurles biens du monde, pour mettre dans l'heureuse ncessit de ne^as chercher dans les cratures un repos qu'on ne peut trouver qu'en lui seul. En vainyViez-vous mendier leur secours par, ,
: : ,

vit, qui agit et qui parle; le cur Jsus vit, agit et parle en moi. On est Dieu, comme les trois personnes di:

vines

le sont ensemble. C'est l'expression de Dieu mme Ut sint unum sicut et nos. (Joan XVII, 21.) Le Fils est uni au Pre
,

de Ja consubstantialit, il est uni nature humaine par l'unit de personne; il divinise la nature, il humanise la personne ; la chair monte sur le trne, un Dieu descend dans la chair. Ces deux natures ne
par
le lien

la

sonne, comme ces qu'une mme nature. Ainsi s'est faite dans le cur de Jsus, et se retrace dans chacun de nous cette inefUt sint consummati fable consommation
font

qu'une

mme

pei

deux personnes ne

font

in

unum.
k

(Joan.,

XVII

23.)

Entendez-vous ce langage? C'est au cur que je le tiens, c'est le cur seul qui peut l'entendre. Hlas, peut-tre n'avezvous aucune ide de ces merveilles. Vous faites comme les Athniens qui levaient

775

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

cach,, il

77G

des autels h un dieu inconnu. Vous faites profession do l'adorer, de le servir; mais le connaissez-vous, connaissez-vous surtout l'excs de son amour? comment en auriezvous quelque ide, puisque peut-tre, loin d'aimer votre Dieu, vous ne l'avez jnsqu'ici pay que d'ingratitude? Ignoto Deo. (Ad., XVII, 23.) Mais aimez, et vous aurez bientt compris ce mystre, dit saint Augustin
:

vous entendra a demi mot. Ouvrezlui votre cur, il vous le demande, il vous ouvre le sien. Le cur parle au cur langage aimable qui nous transporte de joie. Allons dans la solitude et parlons-lui cur Ducam eam in solitudinem, etloquar ouvert
:

adcor

Ba amantem,

et sentit

quod

dico.

Rpondez

sa compassion par un amour de confiance, sa vigilance par un amour de docilit, sa tendresse par une tendre familiarit qui vous conduit l'union. Votre confiance sera-t-elle jamais trop grande? Entrez dans ce cur, l'amour l'a ouvrir par une lance, lavez vos taches l'ait dans l'eau qui en dcoule , enivrez-vous du sang qui en sort. Que ce serait le mal connatre que de former de vains ombrages sur une bont sans bornes! Dfiance outrageante! soupons injurieux le don de votre cur, mou Dieu! est-il un gage quivoque? tout riche que vous tes, pouviez-vous donner davantage? Cam esset potentissimus plus dare nesciri. Si vous faites nos richesses, cur sacr , nous faisons aussi les vtres; vous nous avez achets assez chrement pour avoir droit sur nous, assez chrement
! ,

Vous connaissez, tout aimable, l'excs de nos besoins et de nos misres c'est vous me soulager. Epoux charmant, tout ce que j'ai esta vous; vous le savez, c'est vous prendre soin de votre bien, embellir votre pouse et parer votre maison. Chacun de nous est votre
ejus. (Ose., II, 14.)
;

temple

multitude de-nos bonnes uvres, le tribut de nos vertus, voil votre partage, comme vous tes le ntre. L'avenir vous promet dans l'ternit l'empire le plus parfait, entrez en possession de notre royaume: Dominus pars
;

la

l'hommage de notre amour,

hreditatis

me

et

calicismei. (Psal.

XV,

5.)

pour nous

flatter

pas indiffrents.

nous sommes soient donc o

rus rester XII, 3t.)
est
,

le

que nous ne vous sommes Vous tes notre trsor, vtre. Ah! que nos curs
cor vestrum
erit.
'

est notre trsor! l'bi thsauibi et

Luc,

La docilit est une suite de la confiance. La confiance est mme le grand ressort qui fait agir le cur dans une entire dpendance. Que peut-on refuser celui qui on a remis tous ses intrts, de qui on attend tous les biens, dont on prouve les bonts, dont on connat les intentions bienfaisantes? C'est un oracle, mais un oracle chri, dont la certitude, mle et confondue avec nos avantages, rpand le calme et la joie dans les dmarches qu'il dirige. Ecoutez donc attentivement cet oracle intrieur qui ne vous parle que pour votre bien, qui mieux que personne et le connat et le mnage n'agissez dans les moindres choses que par son mouvement, laissscz-vous entraner ses
;

plus lgres invilations. Vous avez tout esprer de votre docilit, un heureux enchanement de grces vous mnera la perfection ; vous auriez tout craindre de vos rsistances, un enchanement funeste de pchs vous creuserait le plus profond

lumire de mes yeux, mon cur est prt vous recevoir, s'immoler pour vous, il est sans cesse occup de vous Paratum cor meum, Deus paratum cor meum (Psal. LVI, 8.) Pre compatissant, qui tiez environn de femmes dbauches, qui alliez manger chez le publicain, qui laissiez toucher vos habits aux malades, baiser vos pieds la Madeleine, qui embrassiez les enfants, instruisiez les aptres, entreteniez la Samaritaine, serai-je seul priv de vos caresses! auriez- vous la cruaut de laisser languir, de laisser pnr jamais celui qui vous aime? Mutatus est mihi in crudelem. (Job, XXX. 21.) Toutes les cratures nous fournissent un motif, toutes nous prsentent l'exercice du plus tendre amour. Il n'en est point qui ne nous tienne ce langage, qui ne nous disede la manire la plus pathtique Non, ce n'est pas moi qu'il faut aimer, ce n'est pas moi qui puis vous rendre heureux, ce n'est pas pour moi que vous ftes rais au monde; il est un tre infiniment aimable, qui vous vous devez, qui seul mrite tout votre cur. Oui, tout parle de Dieu, tout parle pour Dieu; le ciel le dclare la terre, le jour l'annonce la nuit Cli enarrant gloriam Dei. (Psal. XVIII, 1.) Interrogez les poissons, dit le livre de Job, adressez-vous l'oiseau qui vole dans l'air, au stupide animal qui broute l'herbe et le chardon Interroga jumenta, et dicent tibi. (Job, XII, 17.) Oui, toutes les cratures, leurs perfections
bien-aim, douceur de ma vie,
:

O mon

dfauts, leur arrangement et leur dsordre, tout annonce qu'il y a un Dieu

et leurs

abme. L'union avec lui doit tre et le terme de vos dsirs et le comble de votre bonheur; perdez-vous heureusement dans son amour. La majest divine pourrait peut-tre vous blouir comment aborder familirement celui devant qui tremblent les anges? Le cur de Jsus aplanit tout, il accepte celte douce familiarit, il s'en fait gloire. Entretenez-vous avec lui sans crainte, donnez-lui les noms les plus tendres, il vous rpondra sur le mme ton; n'ayez pour lui rien de
;

souverainement parfait, dequi elles onttout reu, et auprs de qui tout s'vanouit, un Dieu qui seul pouvait les rendre plus parfaites, et

qui ne leur

a laiss

des dfauts que

pour
qui

faire sentir qu'il en est seul exempt, ne les a toutes assujetties l'homme

l'assujettir lui-mme son amour par autant de liens qu'il y a de divers tres, qui ne l'a environn de ses bienfaits qu'afin que son cur ne puisse lui chapper par aucun endroit. Toutes fournissent une matire -continuelle l'exercice de l'amour. Tantt en les invitant louer le Seigneur,

que pour

/77

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

les trois enfants

DISC.

VllF.

778
VIII.

dites-leur avec naise, ou avec le Roi-Prophte,

de

fourque toutes
la
:

DISCOURS
tu in in (Joan., XVIJ, 23.)
eis, et

les craturesle bnissentetlclouent Bndicit omnia opra Doniini.[Psal. Cil ; Dan., Ml.)

SLR LE MME SUJET.

Ego
me, ut
sint

consummati

in

unum.

Que

tout retentisse de ses louantes, que tout entre, dans ce beau concert. Tantt en les

faisant servir de victimes

pour honorer le Seigneur en les immolant sur l'autel de son cur, soit par l'acceptation des lgres amertumes qu'elles prsentent, soit parle renoncement aux douceurs qu'elles offrent; Ainsi
tout l'univers devient un temple, tout devient un holocauste, et le sacrifice est perptuel, tant en remerciant Dieu des bienfaits qu'il ne cesse de nous prodiguer de toutes parts. Tout fournit la reconnaissance la plus vive; chacune est un bienfait nouveau, chaque instant une nouvelle grce,

Je suis en eux et vous en moi, ms dans l'unit.

afin qu'Us soient

consom-

Dans

le

corps

humain

le

cur

est le cen-

tre de la vie, du plaisir et de la douleur. C'est de l que sort, c'est l que rentre sans cesse cette liqueur vivifiante dont la constante et

rgulire

circulation

entretient

le

mouve-

chaque palpitation de cur une nouvelle

:

fa-

veur. Il serait juste de se souvenir de Dieu toutes les fois qu'on respire Toties Dei meminisse debemus quoties respiramus.

O
en

Dieu, qui tes partout, qui vous peignez

tout, qui m'environnez, qui me pntrez, dans qui je vis, je respire, j'existe ; Dieu dont l'amour remplit tout, soutient tout, rend tout heureux, je ne vois, je ne

sentiment, la force de tous les organes. Dans le corps politique l'clme du souverain est Je centre de son royaume. C'est de l que partent les lois, les bienfaits, l'ascendant, qui maintiennent la tranquillit et le bon ordre; c'est l que se terminent les hommages, les services, l'affection des peuples qui assurent leur grandeur et leur flicit. Dans l'empire mme del nature etdos passions, le cur de la personne aime est l'objet des penses, le terme des dsirs, la rgle de la conduite de celui qui l'aime, et veut s'en faire aimer.

ment,

le

C'est ainsi

cherche, je ne trouve que vous. Vous tes tout pour moi, je me perds en vous, je lanAmore langueo. guis, je meurs d'amour
:

de tous

les

hommes,
tion
:

que le cur de Jsus est le roi curs, le lien de Dieu et des le centre d'unit de tout l'univers,

en qui doit s'en faire l'ineffable

consomma-

Omnia

in ipso constant. (Coloss.,l, 17.)

{Cant',

II, 5.)

l que Dieu et l'homme sont enfin assez aims. Avec quelle joie Dieu n'y retrouve-t-il pas un cur de fils, et le genre humain un cur

Cur adorable, dlices de Dieu nommes, centre de tout bien, c'est

et

des

L'humanit et la divinit runies y trouvent galement l'objet de leurs complaisances; la [dus pure il est pour l'un et pour l'autre
le plus riche trsor, les plus touchantes dlices. Le Pre ternel lui communique ses grandeurs; et par l'hommage parfait qu il y reoit il y jouit d'une gloire infinie. Le Fils s'unit sa personne, et y devient la source du mrite et le principe agissant des plus hroques vertus. Le SaintEsprit, par l'effusion de son amour, et le tribut d'un amour rciproque, y gote les plus doux plaisirs. L'homme de son ct, infiniment lev par son union une personne divine, infiniment enrichi par la profusion de ses grces, infiniment heureux par la communication de son amour, lui consacre l'hommage de ses adorations, les richesses de ses uvres, la douceur de sa tendresse.

gloire,

de pre lavec quelle complaisance n'y voientils pas l'un et l'autre un amour de ressemblance dans une personne qui par le plus tonnant assemblage est semblable tous les deux avec quelle joie n'y trouvent-ils pas un amour d'galit, puisque par la plus incroyable de toutes les proportions il est gal tous les deuxl avec quelle effusion ny trouve- 1-1 pas un amour d'unit, puisque par la plus ineffable des unions il est consubstantiel a tous les deux Voil, peut dire l'un, la lumire de ma lumire, Dieu de Dieu: Deum de Deo, lumen de lamine. Voil, peut dire l'au're, la chair de ma chair, et les os Os ex ossibus meis, caro ex carne de mes os mca. (Gen., II, 23.) Voil mon cur, un au!

Vous tes, cur sacr, la gloire, le bonheur de Dieu et des hommes.

Quelques
les

trsor, le

tre

moi-mme.

Que
que

Aussi quelle conformit de sentiment 1 veut-il, dit le Seigneur, que ma gloire?

veut-il, dit

liens que forment entre Dieu et ces rapports infinis d'autorit et de dpendance, de bienfaits et de reconnaissance, de besoin et de secours, qui les

hommes

l'homme, que
1

mon bonheur?

Quelle conformit de vues que se proposet-il que les intrts de Dieu et des hommes? Quelle conformit d'amour lQu'aime-t-il que

mui? que

dsire-t-il

que

d'tre

consomm

avec moi dans l'unit de l'amour? Aimez donc ce cur adorable, conformez-vous lui, unissez-vous lui, soyez consomm en
lui.

Ce sera

le

moyen,

etc.

unissent si troitement, le Crateur ei !a crature seront toujours infiniment spars. Il leur faut un mdiateur, un centre commun et agrable tous les deux, qui, tenant tous les deux par son amour, ses vertus et sa nature, ait un intrt personnel leur bonheur et leur'gloire, porte de l'un, gal l'autre, puisse mriter leur confiance, satisfaire de son fonds, rpandre de sa plnitude, faire couler ses bienfaits et agrer ses services. Etre suprme, un autre vousmme dfendrait vos droits et vous rendrait justice; faiblesse humaine, un autre vous-

Orateurs sacrs. LXI.

779

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

vore cause et vous acquit-

780

mme plaiderait
terait.

Mais comment runir ces deux tres pour former ce centre commun-d'unit? Dieucessera-t-il d tre Dieu pour devenir homme? l'homme cessera-t-il d'tre homme pour devenir Dieu? Confondrons-nous les deux natures avec Eutychs, pour en composer un triosime tre? compos bizarre qui les dtruirait toutes les deux, et o on ne trouverait ni Dieu ni l'homme. Non, l'homme deviendra Dieu sans cesser d'tre homme, Dieu deviendra homme sans cesser d'tre Dieu, en runissant les deux natures dans l'unique personne d'un Dieu. Compos admirable qui, sans perdre de l'un ni de l'autre, tes la fois homme et Dieu; et les consom-

autels, le sang inondait ses temples, la fume de l'encens montait au pied de son trne. Ds le commencement du monde Abel et Can lui avaient fait leurs offrandes; peine chapp du dluge universel, No n'avait pas pargn les restes du monde, et dans ie petit nombre d'animaux qui en faisaient la ressource, son zle avait os immoler une partie de ce que les eaux avaient respect Abraham avait eu le courage de porter le glaive dans le sein d'un fils unique; plus de cent mille victimes gorges dans la ddicace du temple, taient encore au-dessous des vues et des dsirs sublimesduplus sage
;

des princes.

mant

l'un

dans

l'autre,

laites

la

gloire,

le

trsor, les dlices niella bls de tous les deux dons le sacr Cur de Jsus. Apprenez, hommes, o se trouve le vrai bonheur. Vous dsirez passionnment les biens, les honneurs, les plaisirs, ce sont vos trois

concupiscences le zle des ministres de l'Evangile vous en fait souvent des reproches. Je vous tiens un langage bien di lirent, je vous exhorte soupirer plus que jamais aprs ces objets, et afin de seconder vos empressements je vais vous apprendre o vous pouvez infailliblement vous satisfaire Oslenddoi tibi omne bonuni. (EocL, XXXUI, 19.) C'est dans le Cur de Jsus, c'est en lui, avec lui et par lui que vous avez, Pre cleste, dans l'unit du Saint-Esprit, tout honneur et toute gloire Per ipsum et cwn ipso etc. C'est aussi en lui, avec lui et par lui que vous aurez, genre humain, toute sorte de biens n omnibus omnia Chris tus. (Coloss.,
;
: : :

Le paganisme lui-mme, dans un culte mal entendu, rendait de vrais hommages la Divinit. 11 est vrai que les tnbres paisses de la superstition lui faisaient prodiguer aveuglment des cratures les attributs de l'Etre suprme mais sous les noms emprunts, sous les statues muettes d'un Dieu chimrique l'homme frapp, bloui, accabl de la majest du Trs-Haut, a reconnu dans tous les temps un souverain Matre a qui tout est d, en sorte que par
; ,

l'heureuse ncessit et l'adorable nature d'un Dieu que tout dmontre, et qui seul est tout, l'idoltrie mme devient un vrai culte, et la superstition dans ses plus grands excs une adoration. Infidle par religion, aveugle par conviction de la vrit, sous le nom de Baal et de Jupiter le monde adore un
faire le monde entier parses par ses lumires? Tout eslau-uessousdela Divinit. Se nourrit-elle de la chair des taureaux, boit-elle le sang (\es brebis? Le Crateur de tout a-t-il besoin des parfums de l'Arabie? Faillies mortels, qu'avezvous qui ne lui appartienne? qu'avez-vous qui soit digne de lui ? Serez-vous donc sans ressource, mon Dieu et parce que vous mritez tous les hommages, faudra-t-il que vous ne puissiez jamais tre honor? vos titres mme seront -ils un obstacle votre culte et notre zle? Consolons-nous, je vois quelqu'un qui va suppler l'imiigence du monde Sacrificium noluisti, tune di.ii-.Ecce venio. (Psal. XXXIX, 8.) Etre

Dieu vritable. Mais que peut

erreurs
et

III,

11.)

la matire de ce discours. Le Jsus, centre de la gloire, des richesses, des dlices de Dieu et des hommes, ce seront les trois parties. Vierge sainte, parfaite adoratrice de ce cur sacr, parfaite imitatrice de ses vertus, obtenez-nous la grce d'en parler dignement, et de l'imiter parfaitement. Ave, Maria.

Ce sera

Cur de

PREMIRE PARTIE.
parlant du cur de Jsus nous ne nous bornons pas au cur matriel qui se trouve dans son corps adorable, dont il fait partie; nous portons nos vues plus loin: nous prenons le mot de cur uans le sens moral (pie l'usage lui donne, qui marque le caraclre, les sentiments, les affections d'une personne, le principe intrieur de sa conduite et de ses murs; et puisque par l'union hy posta tique du Verbe h la nature humaine, Dieu a bien voulu prendre tout ce qui appartient Jsus en tant qu'homme, nous userons du droit que nous donne ce grand mystre pour appliquer au cur de Jscs tout ce qui peut convenir Dieu et l'homme, envisags l'un et l'autre du ct du cur. Remontons au principe pour mieux entendre ces vrits.
Divinit.

En

heureux et bienfaisant, il faut que vous soyez biensuprie r l'humanit, pour faire seul ce qui liasse toutes les forces adorable cur de Jsus, puis-je vous mconnatre? vous pouvez seul donner vos sentiments
;

et vos actions

un prix

infini

qui satisfait a

tout.

Rappelez-vous ce grand vnement, si clanotre bonheur fondement de nuire esprance, l'incarnation du Verbe. Voyez l'adorable Trinit tout occupe former le corps et le cur d'un Dieu qui s'unissait la nature humaine. Quelle sera la terre heureuse qui en fourtant et si cach, l'origine de
et le

Les hommages ne manqurent jamais la Une foule de tictune s chargeait ses

nira la matire? quel sera le souille divin qui l'animera? quelle sera la lige sacre qui portera le rejeton de Jss sur qui l'esprit de Dieu doit se reposer? L'univers trouverat-ildequoi former une demeure au Trs-

781

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC.

VIII.

782

lant? ne faudra-t-il pas que la tnute-puissance parie encore au nant pour faire clore la chair adorable qu'un Dieu doit adopter.

jamais de si grandes merveilles? Cependant ce grand prince, divinement clair, tonn d'avoir fait si peu de chose, s'crie hors de lui-mme Est-il possible que Dieu daigne
:

Non, non,

le

monde

est assez

la trouvera cette matire dans le Vierge. Ses chastes veines feront coulei le beau sang qui doit y tre employ, ses entrailles seront le trne lumineux d'o l'poux sortira comme de son lit nuptial, son cur sacr sera le tabernacle du cur de Jsus. Votre cur, divine Marie, comme l'arche d'alliance revtue de l'or le p'us pur de la charit, conservant par une soumission parfaite les labis de la loi, remplie par son choix de la grce d'une manne dlicieuse, abme dans une sublime contemplation, comme les chrubins qui s'y couvrent de

on sein d'une
rirlic
:

habiter parmi nous? (III Reg., Vlll, 27.) Il ne se console (pue sur la promesse que lui fait Dieu, que ses oreilles y seront toujours attentives, ses yeux ouverts, son cur sensible.

cur sacr a" t seul digne berceau, le trne d'un Dieu. Le cur d'un Dieu pourrait-il en trouver de plus pur, de plus magnifique, de plus digne de lui? Ainsi un Dieu est le lils u'unc
leurs ailes, votre
d'tre
le

Non, non, il n'y a que le cur de Jsus qui soit pour lui un digne temple. C'est l qu'il trouve un autel, un parfum, une victime agrable. Une mer de sang distribue par douze aptres lave bien mieux les pches du monde que celle de Salomon ne lavait les taches lgales. Il y entend le concert de louanges que lui donne son propre Fils, il y reoit ses hommages. Temple sacr, cur adorable, qu'uni vous je m'immole moi-mme sur cet autel: Cor meum
ibi,

etc.

Ce vaste univers,

sorti

du nant par

la

vierge, le Tout-Puissant

s'anantit,

l'Etre

suprme devient enfant, l'immense se renferme dans un point, l'Fiernel veut commencer, Dieu est homme cl ('homme est Dieu. Nous avons droit d'adorer noire frre et de lui dire avec confiance Vous tes no:

tre chair et noire sang: Fralerel euro es. (G en., XVII, -11.)

nosira

XX

Qui pourra jamais expliquer, qui pourra jamais comprendre la gloire de ce cur sacr? L'il n'a jamais vu, l'oreille n'a jamais entendu, l'esprit de l'homme ne saurait imaginer rien qui en approche. Vous la recevez, grand Dieu, de voire l're, et vous la faites rejaillir sur lui. l'ar ce commerce divin vous vous rendez l'un l'autre le plus parfait honneur. Ce cur sacr est le temple o elle reoit les hommages du monde,' le tribunal o elle fait une loi si juste /'< ipso hubuat omnis pleniludo Divinitalis corpora:

force d'une parole, est le chef-d'uvre de la toute-puissance. Partout il retrace la gloire de son auteur, il dploie sa magnificence. Pour lui le firmament brille de mille feux, la terre se pare de mille fleurs. C'est lui que les oiseaux chantent, c'est pour lui que les ruisseaux coulent. Les fruits qui font courber les branches des arbres peignent la fcondit de s'a parole. Le ciel le dclare la terre, le jour l'annonce la nuit : Cli enarrant. ( Psal. XVISI, 1.) Mais qu'est-ce que tout cela pour un Dieu? Je remplis le

liler. (Coloss., Il,

9.)

Tout ce que

le

faste

des monar.|ues a rassembl de plus somptueux, tout ce que la pit des lidles a imagin de plus magnifique, vains atomes de

nous dit-il lui-mme l'un Irne, l'autre de marchepied. Le soleil se lve tous les jours moins pour clairer le monde (pie pour rendre hommage son Crateur. C'est par mes ordres qu'aprs avoir rpandu ses rayons sur un hmisphre, il va prodiguer mes bienfaits d'autres peuples. Les loiles dociles ma voix n'attendent qu'iin signe ce ma volont pour voler l'excution. Je marche sur ail des vents, et les Ilots de la mer la plus agilo s'aplanissent sous mes pas. Je pse les
ciel
et
la

(erre,

me

sert de

grandeur, disparaissez, vous n'tes

qu'un

peu de poussire; ou plutt montrez-vous jour lui servir de marchepied. Tout ce que
toute-puissance a rpandu d'admirable dans ce monde, lout ce que dans le ciel elle a prodigu aux bienheureux, faibles images de ce que vous rservez, grand Dieu, un Fils pour qui vous avez cr tout le reste. Le fils de David puise une sagesse inla

montagnes et les fait i'umeren les touchant. Tous les hommes sont devant moi comme Omncs gnies quasi non s'ils n'taient pas essent. Usa., XL, 17.) Faible image du cur de Jsus, ses lumires plus vives que celles
:

richesses immenses, l'a irsse et travauxdecent mille ouvriers pour construire un temple au vrai Dieu. Les murailles, les votes, le pav couverts de lames d'or, une mer d'airain soutenue sur douze bufs, une infinit de vases d'or, de riches toffes, de pierres prcieuses, un autel de parfums c l'encens exhale les plus exquises odeurs, un concert de mille voix qui chantent les louanges de Dieu, une paisse nue qui couvre le saint lieu, ont pntr tout le inonde d'une secrte horreur par la gloire de Dieu qui s'y montre. Terre, vtes-vous
les

fuse, des

des astres n'ont point d clipses craindre ; elles cairent la fois tous les peuples, sans rouler de (limt en climat, pour leur distribuer lour tour ce qui est trop born pour les enrichir tous en mme temps. Plus fertile que la terre, ce cur porte et fait porter tous les curs une varit infinie de fleurs et de fruits, de vertu sans que jamais, si on est fidle recevoir sa rose, les frimas de l'hiver ou les ardeurs de la canicule en ternissent la beaut. Les orages ne troublent jamais le calme profond qui y r ne, jamais un serpent venimeux n'y fait craindre ses morsures. Rgnez, Seigneur, dans ce monde tout divin, il "mrite seul que vous le remplissiez.

Saint Jean, transport en

ciel, vit
le

esprit dans le

Fils de l'homme au milieu de vingt-quatre vieillards assis sur des trnes.

783

OUATEURS SACHES. DE LA TOUR.

:

1U

qui jettent leurs couronnes ses pieds. Un arc-en-ciel lui sert de diadme, une mer de crislal brille au-devant de lui. Son visage est plus brillant que le soleil, ses habits plus blancs que la neige, un concert harmonieux d'un million d'anges et d'une multitude innombrable de saints qui ne cessent de chanter, qu'il est grand, qu'il est saint le Dieu des armes Cleste Jrusalem, nous envierions le sort de vos habitants, si nous n'avions le sacr cur de Jsus. Mais quand on a ce cur sacr, pense-l-on au paradis mme, ou plutt n'a-l-on pas en effet le paradis, puisqu'il en fait le bonheur et la gloire? On n'y voit ni soleil ni lune sa sagesse y claire tout, ses murailles sont d'or et de jaspe, la charit en est l'architecte; elle y a ouvert douze portes, chacune d'une pierre prcieuse, afin que tous les hommes y aient une libre entre. Ses places publiques portent un arbre merveilleux qui donne des fruits douze fois Tanne. Mais que dis-je douze fois? le banquet eucharisti |ue n'est-il vas toujours dress? le vin cleste cesse-t-il un instant d'y couler? Oui, mon Dieu, c'est vous vous servir vous-mme de temple, nous ne trouvons que dans le cur de Jsus un sanctuaire digne de vous. Ce n'est que dans les lumires infinies de votre Verbe, dans l'amour infini de votre Saint-Esprit que vous aurez, Pre adorable, un trne convenable votre majest, ou plutt, Personnes divines, vous l'avez l'une dans l'autre, le Fils dans le Pre, le Pre dans le Fils, l'un et l'autre dans le Saint-Esprit, le Saint-Esprit dans toutes les deux par une ineffable circoncession Ego in Ptre, et Pater in me. (Joan., X, 38.) Ce temple infini, qui n'est autre chose que votre immensit et votre ternit, peut seul contenir votre essence divine et la contenir pendant tous les sicles. Tout vit dans votre sacr cur, tout y agit, tout en est plein In ipso vivimus, movemur et sumus. (Art., XVII, 28.) Vivez donc pour vous-mme, vivez en vous-mme, vivez de vous-mme, couronn de la gloire, aim de l'amour, inond des dlices de votre cur ; vous pouvez seul vous honorer et vous suilire Le dirai-je? ce trne sublime de la Divinit est aussi le trne du genre humain. C'est l (ju'une crature leve l'union liypostatique entre en communication des attributs de la Divinit; c'est l qu'assise la droite du Pre elle voit les auges mme l'aAdorent euin omnes atujeli. (llebr., dorer par une perI, O.j C'est l que, termin sonne divine, il est vrai ddire que l'homme est Dieu, tout-puissant, ternel, clair d'une sagesse divine, rempli d'un amour divin; c'est l aussi que Dieu, abaiss jusqu' nous, gal nous, a vcu, a souffert, es mort pour nous. Ainsi Joseph et Mar.loche, levs la premire place de l'empire, trans sur un char de triomphe, revtus des habits royaux, voyaient tous les peuples prosterns leurs pieds. Le prince donne Joseph son anneau royal, et change son nom, pour lui en donner un plus conve1 : : :

nable sa dignit; il ne se rserve au-dessus de lui que la majest du trne Uno

lantumregni solio te prcedam. (Gen., XLI, 40.) Mais le Seigneur se rserve-t-il la majest du trne sur une crature avec qui il la partage dans la plus parfaite galit? Il ne lui remet pas son anneau, mais son sceptre; il le fait asseoir, non sur un char de triomphe, mais sur son trne. C'est peu de lui donner un nom illustre, il ordonne qu' ce

nom

sacr le ciel, la terre et les enfers flchissent le genou In nomine Jesu omne
:

genu

flectatur. (Philip., II, 10.)

Ainsi le Seigneur se choisit au milieu des troupeaux Mose et David, pour les mettre la tle de son peuple. Us ont beau reprsenter leur faiblesse, il fera tout pour eux. Les plus granus miracles accompagnent le
Lgislateur; l'onction sainte consacre le prince; ils tiennent la place de Dieu; mais tout infini qu'est cet honneur, il est audessous de l'homme, puisque l'homme est Dieu. Mose oprait des pro iiges par le secours d'une baguette miraculeuse; mais depuis la naissance de Jcsus la nature docile reconnat la voix de son matre. Gouverner un peuple tait assez pour David mais le fils de David est au-dessus des puissances mme clestes c'e'st lui qui recevra onction divine, qui sera le Christ par excellence, le Saint des saints. C'tait beaucoup pour ces deux grands hommes d'tre selon le cur de Dieu, il n'appartient qu'au cur du Fils de Marie d'tre le cur mme de Dieu. C'est donc votre propre gloire, Messieurs, que je vous exhorte de soutenir, en vous exhortant la dvotion du cur de Jsus c'est votre lvation, votre dignit, que je veux que vous connaissiez et que vous estimiez. Resjiectez-la, chrtiens, dit saint Lon; et aprs avoir t levs jusqu' la participation de la nature divine, pourriezvous dgnrer de la noblesse de votre condition jusqu' vous dgrader par la recherche des objets qui sont si fort au-dessous de vous? jusqu' vous dshonorer par le pch? Agnosce o Christiane , dignitatem tuarn, et divin factus consors natnr, noli in veteremvilitatem, etc. Dvotion de tous les temps et de tous les lieux, ou plutt dvotion de l'ternit et de l'immensit, heureux le sicle et le lieu o
; : 1 ; ,

vous semblez renatre! C'est l que le Seigneur dcouvre sa misricorde et notre

grandeur, notre bonheur et sa gloire. Il vient depuis peu d'annes, la gloire de ce sacr cur, de faire clater les prodiges de sa divinit. La ville de Marseille, en proie la contagion, et dlivre par sa grce, chantera jamais ses bonts par autant de bouches qu'il y a de personnes dont vous avez conserv a vie. Une simple religieuse inconnue, mprise et perscute de tout le inonde, trouve le moyen de rpandre avec succs de toutes parts des pratiques de pit qui ont pass pour des chimres preuve vidente que vous pouvez, quand il vous plait, mettr.e en uvre et rendre tout-unis:

785

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

3.)

DISC.

VIII.

785

sauts les instruments les plus faibles. Un nombre considrable de chastes pouses, qui rpandent dans toute l'Eglise la bonne odeur des vertus qu'elles vont puiser dans votre cur, sont un nouveau chef-d'uvre de votre grce, mon Dieu Une grande et pieuse reine demande qu'on tablisse cette dvotion dans tous les diocses de ce royaume. Le clerg assembl s'empresse de seconder ses vux. Le SaintSige y joint son suffrage par des bulles accordes une foule d'glises qui demandent son approbation et ses indulgences. Il ouvre en leur faveur les trsors spirituels. Ce trait est voire ouvrage, cur sacr, cur tout-puissant. Faites honorer d'un ple l'autre un cur qui ne le sera jamais trop; honorons de tout notre cur un cur qui que Dieu fait notre gloire la plus parfaite et les hommes infiniment intresss agissent pour leur gloire commune. J'ajoute que ce sacr cur est le comble des richesses de Dieu et des hommes, comme le centre de leur gloire.
1 ;

ti et scienti sunt abscondiii. (Coloss., Il, Quelle ide vous formez- vous de ce trsor que je prsente vos besoins? de. cet

charg de nos misres, (pie la Jude dans la pauvret, vivre dans l'abjection, mourir dans la douleur? Si les faiblesses le dguisent notre raison, que les yeux de la foi, travers le nuage de l'humanit, contemplent, adorent le soleil de la Divinit; dans la bassesse de l'homme admirez la majest d'un Dieu, dans le mdiateur sortant du sein de Marie dans le temps, remerciez la sagesse sortant du sein du Pre dans l'ternit. Dieu et l'homme lui doivent le monde en-

homme

vit natre

tier.

Tout n'a t produit, tout n'a t rachet que par le Verbe; tout est form sur ce modle, toul existe par ses vertus. Celte parole toute-puissante se fait entendre et rien ne se fait que par tout sort du nant
:

SECONDE PARTIE.
d'un trsor inpuisable, on voit sortir une infinit de bonnes choses? De bono thesauro cordis lui profert bonum, (Matth., XII, 35.) Celui des hommes, quelque noble qu'en soient les sentiments, quelque pures qu'en soient les vues, quelque saints qu'en
soient
les

O le comme

trouverons-nous ce bon cur, d'o,

dsirs,

hlas

fruit

d'une tige coupable, il a plus le poids de ses vices qu' se rassurer sur l'esprance de quelques vertus. La vanit fait sa grandeur, l'hypocrisie sa sagesse, l'inlrtson mobile. Que le cur de l'homme a peu de solidit! Cor eofum v'anum est.
(Psal. V, 10.)

corrompu gmir sous

Un cur mme sanctifi par la grce n en redoute-t-il pas sans cesse la peiie? en est-il tranquille possesseur? ne tremble-t-il pas des cruelles atteintes d'une concupiscence qui lui lait courir tant de risques? d'une faiblesse humiliante, qui en ternit la beaut? d'une lchet qui en diminue le fruit? et dans lui-mme, dans les beaux jours de son innocence, par un triste passage de la lumire aux tnbres, de la
fainlet au crime, de la vie la mort, n'prouva que trop quelles en taient les bornes et la fragilit. Que le cur humain est un profond abme de malice! Pravum est cor hominis et inscrutabile. (Jerem., XVII, 9.) Il n'y a que le cur de Jsus qui est un trsor inpuisable dans sa fcondit infini dans son prix, sans bornes dans sa dure, sans mlange dans ses biens, impeccable par sa nature, a-t-il craindre l'ombre du pch? Sent-il les faiblesses des passions? prouve-t-il les alternatives de l'inconstance? Toujours semblable lui-mme, Dieu y reoit sans interruption les mmes hommages, il y prend les mmes complaisances, il y couronne les mmes vertus, il
:

lumire soit! et la lumire fut: Sine ipso faclum est nihil. (Joan., I, 3.) C'est par le Verbe que Dieu se parle h lui-mme dans l'ternit, par son ordre qu'il a parl au nant au commencement des sicles, et qu'il parle aux hommes dans le temps. Sans cette image fconde, Dieu ne se connatrait pas: il ne serait ni puissant, nisage, ni juste. C'est par lui que nous vivons, nous agissons et nous sommes In ipso vivimus, movemur et sumus. (Ad.. XVII, 28.) Il lui doit mme le Saint-Esprit; le Verbe est un des principes de sa perfection A Paire Filioquepro< edil.(Joan.,XV, 28 En se contemplant tians son Verbe, Dieu s'aime infiniment lui-mme et produit cet amour co.isubstanliel. Il ne peut s'aimer sans se connatre, ni se connatre que dans son Verbe. Celte image divine est en mne temps le terme de sa connaissance et le principe de son amour. Quel genre de bien prtendez-vous, Seigneur, quelle pierre prcieuse voulez-vous
Jui.
la
: :

Que

ajouter a votre couronne? Et vous, me fidle, qui aspirez la perfection, de quelk vertu voulez - vous la grce et l'exemple. L'un et l'autre, donnez carrire vos dsirs; nos trsors sont inpuisables. Cette manne dlicieuse aura toute sorte (Je gots. Peut -tre, Seigneur, qu'irrit contre le pch, vous souhaitez qu'une contrition amre le rpare, qu'elle sse couler des torrents de larmes, qu'elle brise un cur criminel Cor conlriltim non despicies. (Psal.
:

L. 19.) Le voil ce cur bris de la douleur la plus vive; le voil ce torrent de larmes et de sang; la voil celte contrition amre qui rduit un cur innocenta une agonie mortelle.

me pure, qui fa tes gloire de cherchez-vous un poux auprs de qui ce prcieux trsor ne court aucun il ne se ris'jue. Venez ce cur adorable plat que parmi les lis; il fait germer les
Peut-lre,
:

la virginit,

vierges elles seules font toute sa co ir; elles le suivent partout ; il n'a voulu pour mre qu'une vierge qui allit la maternit la
:

y opre

les

mmes
;

prodiges; tous les tr-

virginit. Peut-tre, grand Dieu, ne voulez-

sors de sa science et de sa sagesse y sont renferms In ipso omnes thesauri sapien-

vous vous communiquer qu' des curs humbles, qui, anantis leurs propres yeux,

787

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

788

sachent reconnalre le principe d'o parient, tous ces biens et les faire remonter vers leur source. Ah! voici le vritable humble de cur luniilis corde (Malth., XI, 29); voici le cur qui connat le mieux le prix de vos bienfaits et qui vous en remercie le plus arfailemenl ; voici le cur le plus humili sous le poids de la faiblesse humaine, le plus avide d'opprobres, qui n'a t content que quand il en a t rassasi Salura:
| :

leur foi par des torrents tyrs qui ont sce de sang; de saints confesseurs qui ont sanctili la poussire des clotres ; de saintes vierges qui ont fait de leur corps une hostie vivante. L, j'aperois une mre de famille, ici, un jeune enfant, tantt un prince, tantt
sujet, souvent les peuples les plus barbachar" res qui se prosternent vos pie.is lius quidem sic, a sa mesure de grce alias autem sic. Mais est-il de mesure pour

un

bilur opprobriis. (Tkren., III, 30.) Homme du monde, eul-tre que, sensible au charme de la douceur, vous cherchez un cur qui pardonne vos dfauts, souffre
|

le

sacr

cur uuj en a reu

la

plnitude,

de l'abondance de qui nous recevons tout? Le pleniludine fjus nos omnes accepimus.
(Joan.,
I, 1(3.)

vos
le
ie

faiblesse.^,
le
:

cur

bonnaire

vous traite avec bont vo ci plus compatissant et le plus dMilis sum. (Job, III, "28.) Mose,
:

les sicles ont eu leur grce particulire. Le premier ge de l'Eglise vit les places publiques ensanglantes, remplies de

Tous

plus doux des hommes, Job, le plus inbranlable. David, le plus patient, ont-ils jamais pri sur la croix pour leurs ennemis ci oifert pour leur salut le sang mme qu'ils avaient la cruaut de rpandre? Peut-tre, mon Dieu, que, prfrant l'obissance aux victimes, vous agrez les sacritices d'un cur soumis qui adore et excute vus moindres ordres. Mil contemplez ce cur obissant jusqu' la mort et la mort de la croix; contemplez notre sainte loi et rite dans ce cur depuis le premier moment de sa vie Legem luam in rnedio cor dis tuei. (Psal. XXXIX, 9.) Les tables de pierre que vous donntes au lgislateur des juifs valent-elies celles de ce cur sacr? Scribe
:

roues

et

d'chafauds

pour

immoler

une

foule d'innocents. D'autres sicles ont vu transporter les villes dans les dserts et peupler ['Egypte et la Tlibade d'une foule de solitaires. D'autres temps voieni les Pres

eam

in tabulis cordis. (Prov., VII, 3.)

Riches de la terre, il vous fcul un cur qui, dtach des biens du monde, vous en fasse sentir la vanit; et vous qui languissez dans l'indigence, vous avez besoin d'un compagnon de vos misres, qui estime et vous fasse estimer les richesses de voire tat. Le voil ce cur si pris des charmes de la pauvret, qui s'est condamn natre dans une table et gagner son pain la sueur de son visage. Pre cleste, voire main librale a distribu la terre une foule de grces avec une varit digne d'une sagesse infinie. Les climats et les saisons se parlagi ni avec reconnaissance les biens que vous leur prodiguez. Le printemps se pare de fleurs et l'automne de fruits; certains pays se glorifient de la richesse de leurs mines, quelques aulres de la fertilit de leurs campagnes; les bois et
les

de l'Eglise et les docteurs catholiques aux prises avec une foule de mauvais chrtiens qui cherchent rpandre le venin de leurs erreurs et saper les fondements de la religion Mais le cur de Jsus est le hros de tous les temps, il est le martyr de tous les sicles, il est le docteur de tous les ges: Chrislusheri et ho 'lie et in scula.(llebr.,\ III, 8.) Il est la lumire constante du ciel et de le centre de tous les temps aussi la terre, bien que de tous les lieux. Quelle autre sorte de richesses peut tre l'objet des vux d'un souverain? se voir matre d'un vaste empire, tre obi d'une infinit de sujets, possder des palais, des meubles, des trsors sans nombre Les voici, Seigneur, ces royaumes, ces palais, ces armes. Je sais que, matre de tout, on ne peut rien ajouter votre domaine; mais enfin c'est par le cur de Jsus que vous avez voulu vous faire de nouveaux Etats. Voire sainte r. ligion rpandue ar toute la terre, une foule de villes, de provinces, d'empires soumis votre pouvoir, dos temples sans nombres levs la gloire de votre
1
\

nom, tout cela fait votre hritage, comme autrefois le peuple d'Jsral faisait parmi les nations votre patrimoine, et dans Isral mme la tribu de Lvi en tait la portion chrie. Ah ce nouveau peuple, c'est lecur de Jsus qui en a projet l'acquisition, ce
1

ruisseaux, les animaux et les plantes, l'mail des prairies et l'abondance des moissons, tout est rpandu avec un tel ordre que, quoique rien ne manque dans l'univers,

chaque pays born dans sa fcondit a besoin du secours des aulres. Mais le sacr cur de Jsus ne connat pas tous ces parlmes. Les rit liesses enlasscs dans ce trsor, tous les biens rassembls dans cet abme, tous les fleuves couls dans cet ocan ne laissent ni vous ni aux hommes rien dsirer Dilata as luum, ei
:

imvlebo

illud. (Psal.

LXXX,

11.)

Le monde spirituel ne prsente fias moins de varit. Je vois des aptres dont le zle a parcouru et clair toute la terre, des iuar-

sont ses travaux cpii l'ont mrite, sa grce qui l'a procure; il a t le conqurant dont vous avez employ les bras et les armes; mais que dis-je, les armes? disons plutt Acles pleurs, le sang, la croix et la mort quisivit sanguine suo. (Ac(., XX, 28.) Et vous, mortels, en quoi faites-vous consister les biens de la fortune? Protecteurs, terres, vassaux, revenus, voil vos richesses le cur de Jsus est tout cela. Quel protecteur qu'un Dieu mme, un Dieu qui ne tout est facile, qui parle, et tout se l'ait vaut-il as lefavori du plus grand monarque? Quel serviteur qu'un Dieu m.iie! mu, un Dieu se r. mit vous servir. Le voil vos pieus, ceint u'un liii^, un bassin ia main,,
:

780

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

les laver. Saint Pierre

DISC.

VIII.

790

en fut surplus terribles menaces pour le rsoudre accepter des services bien plus capables de confondre par l'excs des abaissements d'un Dieu, que u'lever par un bonheur dont on est indigne. Il vous sert, ce Dieu si bon Non veni ministrari, sed ministrare. [Mat th., XX, 28.) C'est trop peu Totus in meos qu'il se consume pour vous usus expensus. Quel palais que le cur d'un Dieu! allez-y loger, me sainte! que ce soit l votre demeure. La tourterelle se btit d< s nids, les renards ont leurs tanires, votre cur est uton asile, mon Dieu Uc requies mea. (Isa., XXVIII, 12.) Mon cur et ma chair brlent d'tre avec le vtre Cor meum et caro mea cxsutlaverunl. (I Reg., II, 20.) Le prcieux sang qui y coule ne vaut-il pas les meubles les plus somptueux et les lambris les plus superbes? Domus cedrina luquearia cypressina. (Cant., I, 16.) Que

pour vous

j)ris;il fallut les

sacr cur le fait rentrer dans la maison pternelre, lui rend .-es anciens habits, et veut tre lui-mme le vertu gras qu'on lui sert. Sans ce sacr cur, le monde, plong

dans

les

tnbres

et les

ombres de

la

mort,

prissait peu peu ; ses gnrations, en perptuant sa dure, ne faisaient qu'terniser ses malheurs; ce cur sacr, touch de

compassion, verse sur lui des larmes a mres Misericordia motus (levit [Luc, VU, 13), ressuscite ce Lazare, applique le remde ce paralytique, dessille les yeux cet aveugle et offre le salut possible et facile tons les hommes. Sans ce sacr cur, le Seigneur, oubli des nations, voyait ses temples dserts, son culte abandonn, ses cratures infidles ce cur adorable change la face du monde, donne de vrais adorateurs au Pre cleste et remplit sa cour d'esprits bienheureux Instaurure in Christo qu in clis et
: ;
:

in terra sunt. (Ephes.,

I,

l'entre en est magnifique

c'est le fer

lance qui a conduit

l'a

ouvert

mais

c'est

d'une l'amour qui

Richesses adorables que

;

10.) les

voleurs n'en-

le

coup

Ferrum

pertransivil ani-

mam

appropinquavit cor iltius. (Psal. C1V, 18,) Quel revenu plus abondant et plus sr que des grces prodigues tous les instants, dont on ne peut puiser la source, qu'une providence toujours attentive qui compte jusqu' nos cheveux, que le corps uans et le sang d'un Dieu toujours prse tous les temps. Ab Dieu de mon cur, et mon partage pour l'ternit, qu'il faudrait Ctre avare pour dsirer quelque autre chose que vous! Le Pre ternel nous tient aussi bien que vous le mme langage: Nnis avarus est cui Deus non SUf'ficit. Il vous dit comme nous, que veux-je dans le ciel et sur la terre que le cur de Jsus? (Juid mihl est in clo et a le quid volui super terrain? Deus
ejus, et
t
!

lvent point, que la rouille ne consumo point richesses qui supplez atout, avec vous le pauvre ne sent plus son indigence et le riche mprise ses trsors. Vous faites enfer. Avec ce cur, les anle paradis et ges et les saints possdent tout; chasss de
I

ce cur, les dmons et les rprouvs manquent, de tout. Dans ce cur, Dieu lui-mme se retrouve parfaitement, et jouit de tout
:

Per ipiUm, et cum ipso, et in ipso. Gotons donc notre bonheur, profitons de nuire trsor, et que notre cur y soit Ubi thsaurus
:

rester, ibi et cor restrum. [Luc, XII, 34.) Mais si vous faites nos richesses, cur

cardis mei. (Psal. LXX.il, 25.)

sacr, a!i souffrez que nous fassions aussi les vtres. Vous nous* avez achets assez crement pour avoir droit sur nous, assez cher pour nous donner droit de croire que nous ne vous sommes pas indiffrents. Que
!

Dieu et hommes, que je vous fasse en oie de nouvelles otfres Avec le cur le Jsus je puis dlier vos plus vastes dsirs. Quels bians prtendez-vous dans l'avenir mme? Yoiei le fondement de vos plus fermes esprances. Ab grand Dieu, je sais que, possdant tout, vous n'avez rien esprer; mais permettez aussi que je dise Votre bont ayant remis l'affaire de notre salut notre libert et la grce du cur de Jsus, ce salut qui nous tient infiniment cur, est pour nous-mmes en quelque sorte un bien venir et l'objet des dsirs et des esprances de votre misricorde. Ce sacr cur, comme un bon ami, se rend mdiateur entre un pre irrit et un lils coupable) il suspend les coups de l'un, il inspire l'autre es sentiments de regret; il est la ressource de tous les deux, et rend tous les deux service en mnag, aut leur rconciliation. Sans ce cur adorable, force par les arrts de la justice, la foudre allait partir, les gmissements de ce sacr cur ('arrtent' et apaisent la colre du Pre cleste Oral pro nobis gemilibiis inenarrabilibus. (Rom., VIII, 26.) Sans ce sacr cur, l'homme prodigue, gar dans une terre trangre, avait' dissip tous ses biens ce
1 ! :

nos curs soient donc voire partage, chacun d'eux vous offre un temple. Le tribut constant de nos hommages sera un revenu intarissable pour vdus; nos bonnes uvres vous seront un trsor, l'avenir vous promet dans l'ternit l'empire le plus parfait sur nous. Entrez en possession de votre royaume, Paratum tout est prt pour vous recevoir cor meum Deus, paratum cor meum. (Psal. LVI, 8.) Voyons dans la troisime partie comment le cur de Jsus est le centre des dlices de Dieu et des hommes
:

TROISIME PARTIE.

,,

Quelque dlicieux que soit l'amour de Dieu, quand il est vif et sincre, il est susceptible de je ne sais combien de dlicatesses (pu en varient infiniment l'exercice, et en renient plus ou moins agrables les effusions. Deux choses meltentobstacle l'amour
la bassesse et en ralentissent la vivacit de son objet ou sa supriorit. La bassesse rend indiffrent, la supriorit rend timide. On ddaigne ce qu'on voit au-dessous de soi, et dans la crainte de s'avilir on ne se prte qu'avec mesure et par grce l'atfection dont on l'honore. On n'ose approeher ce
:

,'Sl

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

792

qu'on voit au-dessus, on s'en crois indigne, le mpris; ce n'est qu'en tremblant qu'on lui offre plutt le respect que la tendresse, les hommages que le cur. L'amour veut une certaine galit qui rapproche les deux curs et en fasse une espre d'unit. Ce n'est nullement la brutalit de la passion, ou la grossiret de l'ivresse, qui fait les vrais plaisirs de l'amour. Les dlices les plus touchantes d'un sentiment dont l'origine est toute cleste, dont Dieu daigne se faire honneur d'tre l'objet,

on en craint

plus marques. Mais fait-il quelqu'un de ses sujets l'honneur de le faire entrer dans son alliance, alors une noble assurance, une confiance lgitime, une glorieuse galit donne une libre carrire au plus tendre amour. Bien loin d'tre bloui de l'clat du diadme, on y prend un intrt personnel,

que la folie des hommes avilit et profane, ces dlices les plus touchantes, dis-je, se font surtout sentir dans ces retours secrets et ces gots intrieurs de l'me, qui en s'unissant au souverain bien se perd et se reet

d'une grandeur que le sang sur nous, et que l'alliance nous rend propre. Quel plaisir en mme temps pour un Souverain lorsque, pouvant se drober la majest embarrassante de son rang, il trouve un cur digne de lui, dont le qualits et les vertus font honneur son choix, un cur fidle qui se trouve heureux d'excu-

on se

flicite

fait rejaillir

trouve elle-mme, donne tout et possde tout, abandonne et exerce tous ses droits dans cette flatteuse galit cette espce de supriorit rciproque qui en rendant tous les biens communs, fait disposer en matre de ce qu'on aime, et donne ce qu'on aime le pouvoir de disposer en matre de nous : dans ce mlange de respect et de familiarit, o, tandis que l'on contemple et qu'on est charm de trouver dans le Dieu qu'on adore une excellence et une perfection qui nous ravissent et nous accablent, on se voit pourtant assez estim pour se familiariser avec elle, et la voir s'abaisser jusqu' nous dans cet assemblage de retenue et de libert, de crainte et de confiance, o tandis qu'on s'alarme es moindres choses qui peuvent dplaire au Matre qu'on sert, on peut cependant pancher son cur sans rserve, sans tre dans la gnante ncessit de s'observer avec lui, ou dans la triste incertitude de voir refroidir quelque jour des sentiments qui
: , ,
:

ter ses moindres ordres, un cur humble qui il peut confier ses faveurs sans risque, un cur sensible, sur qui les bienfaits sont
titre prcieux et durable! Avec quelle complaisance retrouve-t-onet aime-t-on son propre ouvrage dans une crature qu'on a leve Ainsi un pre se voit avec complaisance renatre dans un fils, et un matre dans son disciple. Cur sacr de Jsus, c'est ainsi que vous tes le centre es dlices de Dieu et des hommes. C'est i que le Trs-Haut, temprant l'clat de ses rayons, se meta la porte de ses cratures Hic temperato numine, sub mystico velamine fit esra seriilis. C'est l que l'humanit leve la participation de la Divinit devient digne de sa tendresse; c'est dans ce sacr cur que Dieu aimant
1 :

un

sans risque et l'homme sans crainte, ils gotent et font goter toutes les dlicatesses du plus pur amour c'est l que leurs curs
;

font notre flicit.

Tandis que Dieu et la crature demeureront personnellement spars, ces dlicatesses de l'amour sont impossibles. Dieu a beau la combler de faveurs, jamais il ne se dpouillera d'un certain air de divinit qui, au milieu de ses plus grandes profusions, fera toujours sentir qu'il est matre : jamais la crature ne se dpouillera d'un fonds de respect et de crainte, qui affaiblira toujours la vivacit de ses panchemenls et la scurit de sa confiance. Mais, si une personne divine s'unit hypostaliquement la nature humaine, la crature, en quelque sorte divinise, trouve dans un Dieu comme humanis ce compos admirable d'une bassesse qui l'enhardit, etd'une grandeur qui l'lve; d'une majest qui l'honore, et d'une famid'un Dieu avec qui elle liarit qui l'invite s'unit, et d'un homme qui la comble de grces. Alors l'me, se livrant au doux torrent (]ui l'entrane, se perd avec confiance dans les abmes dlicieux d'un amour o la Divinit devient son patrimoine. Ainsi un roi qui se choisit un favori parmi les grands de sa cour, de quelque familiarit qu'il l'honore, jamais il p. dpouille la majest du trne jusqu' lui permettre d'oublier qu'il est sujet, et qu il doit d'au;

heureusement confondus heureusement consomms, ne font plus qu'un cur et une me Corunum et anima una. (Act., IV, 32.) L'amour de Jsus pour Dieu est un amour de soumission, un amour de sacrifice, un amour de zle. Qui pourrait comprendre les
,
:

ardeurs, la gnrosit, l'tendue de ce zle il ne connat aucunes bornes, perdivin sonne n'en est exclu. Pcheurs et justes, chrtiens et idoltres, tout en est l'objet; Christus pro c'est saint Paul qui l'enseigne omnibus morluus est. (Rom., V, 9.) Je suis venu porter le feu sur la terre, dit ce sacr cur; qu'est-ce que je dsire que de le voir allum? Jgnem venimitlere in terrain; quid volonisi ut accendatur ? (Luc, XII, 49.) Pour procurer la gloire de Dieu et le salut des lommes, faut-il des travaux, les bourgades, la Jude me verront pendant trois as supporter tout le poids du jour et del chaleur; faut-il du sang, je n'en garderai aucune goutte, le Calvaire en sera inond; faut-il ma vie, j'expirerai sur une croix; faut-il en donner des marques mes plus cruels ennemis, au plus sclrat des rprouvs, je prierai pour mes bourreaux, j'embrasserai un Judas; un nombre d'aptres remplis de mes sentiments iront porter le salut aux extrmits de la terre, une Eglise sortie de mon ct ouvert fera passer u ge en ge ma doctrine, mes pouvoirs, mon esprit et ma grce
1
:

tant plus se

mesurer que

les caresses sont

Le

zle de la

maison de Dieu me dvore

793

DISCOURS SUR JESUS CHRIST. DISC.

VIII.

"94

Zelus domus tu comedit me. (Psal. LXVIII,

10.J

divin. Mais je me trompe, tout vient du Pre cleste, qui en est l'adorable origine. C'est
lui qui, se contemplant lui-mme dans la splendeur des saints, se l'orme de ses perfections une image qui lui est consubstan-

Amour de sacrifice, voil l'hommage propre l'Etre suprme la destruction (l'une victime peut seule annoncer un domaine souverain. Frappez, Seigneur, voici une victime digne de vous; c'est trop peu d'avoir frapp une fois sur Je Calvaire, frap ez encore sur nos autels. La victime eucharisti;

que toujours immole et toujours renaissante, immole et renaissante du couchant l'aurore, nous offre une matire galement infinie, universelle et temelle. Le

parfaitement gale et infiniment chre: son Fils unique. Cur sacr de ce Fils, le Pre beau rnoiroir de l'essence divine charm des perfections qu'il retrouve en vous, dit l'univers : Voil mon Fils hienaim, en qui j'ai mis mes cnmplaisan es
tielle,

c'est

Filius meus dilectus. (Matth., XVII, C'est ce 5.) Amour de reconnaissance,

est

Hic

mon

ie

sacrerdes

n'a <pf multiplier les autels et conministres, cet holocauste multi-

pli leur gr , et toujours subsistant, rpond seul a l'amour sans bornes du cur
le

plus passionn.

est redevable du monde sauv, c'est par lui qu'il a exerc le plus beau de ses attributs, qui est la misricorde. Votre justice, Seigneur, allait vous ravir une foule d'adorateurs un monde englouti dans

cur que Dieu

Amour

sacrificateur, en gorgeant la per-

sonne, vous n'pargnez passa volont; l'accomplissement de celle de Dieu fait votre aliment Cibus meus est. (Joan., IV, 34.) Que la nature aux abois pousse des plaintes
:

involontaires, et

demande l'loignement du

cur, ministre et offrande, rpondra, que la volont de Dieu soit faite, non la mienne -.Non sicut ego volo, sed sicut m. (Matth. XXVI, 39.) Ce cur palpitant peine sur la croix, et rendant les derniers soupirs, a beau se voir abandonn de son Pre, ce mme cur, micalice de la passion, ce
,

nistre

et

victime,

se

remettra entre les

:

mains de celui dont il semble n'prouver qu'une inflexible rigueur In manus tuas eommendo spiritum meum. (Luc, XXlil, 40.) A son tour l'amour de Dieu pour le cur de Jsus est un amour de prfrence, un amour de complaisance, un amour de reconnaissance. S'il est doux pour Dieu de
bien places est-il moins flatteur pour Jsus de se voir si glorieusement aim Hic est Filins meus dilectus. {Matth., XVII, 5.) Chaque prdestin voit en Dieu, il est vrai, un amour de prfrence sur une inlinit d'autres que sa justice a laiss prir, et se sent combl de joie parle pairallle de son salut avec une perte dont il a couru tous les risques; mais combien cette prdilection est-elle louchante en faveur du curde Jsus, qui se voit prfrer tous les tres sans exception, pour tre l'objet des complaisances d'un Dieu et le sanctuaire de sa divinit Voil lebien-aim choisi entre mille Electus ex millibus.
si
,
: 1 :

dfuge, des villes rduites en cendre, la terre inonde de calamits n'taient (pie de faibles prludes de vos vengeances. Votre Fils vous a arrach le glaive, son sacr cur a adouci le vtre, vous lui devez tous vos enfants gratitude agrable, charmant devoir, obligation dlicieuse, vous ne frappez qu' regret ; drober le coupable vos coups, c'est entrer dans vos vues et vous servira votre got. O vous qui tout est d, soyez sensible ce bienfait, jetez les yeux sur ce cur adorable lancez la foudre, la bonne heure, mais qu'elle passe par ce cur sacr, couvert de ce bouclier. Seigneur, nous ne craignons pas vos coups, rpandez le vin de votre colre pourvu qu'il soit ml avec son sang, il perdra toute son amertume Jiespice in cor
le
: :

fila
jet

lui.

voir ses inclinations

Et vous, enfants des hommes, voici l'obde vos dlices. Perdez-vous heureusement dans cet amour osez avoir pour lui un amour de familiarit, un amour de confiance, un amour d'union; il l'accepte et s'en fait gloire. La majest de l'Etre suprme pourrait peut-tre vous blouir comment aborder familirement celui devant qui les sraphins se couvrent de leurs ailes? Le curde Jsus aplanit tout. Entretenez-vous sans crainte avec un Dieu qui se plat avec les mes humbles et simples, ouvrez votre cur un Dieu qui vous le demande, et qui fait ses dlices d'tre avec vous De,
: :

lici

me

esse

cum

filiis

Vil, 31.) Donnez-lui les dres, il vous rpondra sur le mme ton n'ayez pour lui rien de cach, il vous enten:

hominuw (Prov., noms les plus ten.

V, 10.) n'en est pas del prfrence et des complaisances d'un Dieu comme de celles des hommes; injustes et aveugles dans leurs choix, le caprice est souvent leur unique guide. Mais le Seigneur, conduit par une souveraine sagesse, n'aime que ce qui en est digne, ou il l'en rend digne en l'aimant. Ici il n'a pas besoin d'puiser les richesses de sa grce; son Fils est saint par lui-mme. Cur sacr, tabernacle du Verbe, vous tes infiniment aimable, aimable dans vos sentiments, aimable dans vos desseins, aimable dans vos penses, aimable dans vos dsirs ; tout y est beau, tout y est grand, tout y est
(Cant.,
Il

dra demi mot. Vous connaissez, Dieu tout aimable, l'excs de nos misres, vous voyez ce qui se passe dans cette me faible, aveugle el criminelle ; c'est vous me gurir. Epoux charmant, tout ce que j'ai est vous, vous le savez; c'est vous prendre soin de votre bien, embellir voire maison, parer votre pouse.

O mon

bien-aim,

le

matin

et

le

soir

mon

cur soupire aprs vous, le jour et la nuit vous m'tes prsent. Lumire de mes yeux, douceur de ma vie, puis-je esprer d'tre prsenta votre cur? auriez-vous la cruaut de laisser languir celui qui vous aime Mu:

talus es mihi in crudelem,

(Job.,

XXX,

21.)

793

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

agis, ce n'est plus
le

796
parle,
et
et

Pre compatissant, qui tiez environn de femmes dbauches, qui alliez manger chez le publicain Sauveur misricordieux, qui laissiez loucher vos habits h la Cliananenne, et baiser vos pieds la Madeleine; matre affable, qui embrassiez les moindres enfants, qui expliquiez vos aptres les moindres choses, qui lites une longue conversion avec la Samaritaine; mon tout serais-je donc seul priv de vos caresses? Venez dans mon jardin, je vous y garde les meilleurs fruits Servavi tibi poma nova et vlera. Le cur parle au cur ils s'entendent facilement l'un l'autre; allons dans la solitude, afin que nous y parlions cur ouvert Ducam in solitudinem cl loquar ad cor. (Ose,
; ,
: : :

moi qui cur de Jsus qui agit, parle en moi Vivo ego
:

mais

c'est

qui

vit, et

qui
ego.

jam non

(Galat., IL 20.)

Cur adorable, centre de tout bien, qui engloutissez tout, brasier qui consumez tout, soleil qui clairez tous les tres Non est qui se abscondat a calore ejus (Psal. XVIII, 7), ah! si vous faites les dlicesde Dieu et des hommes par l'amour qu'ils vous portent, le faites-vous moins par celui que vous avej;
:

pour eux?

C'est l

que Dieu

et les

hommes

sont enfin assez aims. Avecquelle joieDieu n'y trouve-t-il pas un cur de fils, et le gnie humain un cur de pre avec quelle complaisance n'y voient-ils pas l'un et l'au1

il, 14.)

faveur do cette familiarit, vous avez droit de tout attendre un amour si favoris manquerait-il le confiance? Que ne puis-je vous faire comprendre la hauteur, la largeur, la profondeur de l'amour qu'il a pour vous! Qu sit longitudo, laliludo cl profundum.(Ephes., II), 18.) Que ne puis-je vous inspirer une confiance parfaite! seia-t-elle jamais trop grande? Entrez dans ce cur, il n'est pas ferm, l'amour l'a fait ouvrir par une lance; il n'est pas aride, baignez-vous dans l'eau qui en dcoule, enivrez-vous du sang qui en sort, entrez-y, vous vous y verrez crit en caractre ineffaable Scripsi le
la
; :

un amour de essemblance dans une personne qui, par le plus tonnant assemhlage, est semblable tous les deux avec quelle joie ne trouvent-ils pas un amour
tre
!

in tabulis

vordis mai, (Prev.* VI, 3.)

Ne

crai-

gnez pas d'y manquer de place, vous pouvez seul vous en exclure. Que ce serait Je mal connatre que de concevoir de vains ombrages d'une bont sans bornes! dfiance outrageante, soupon injurieux le don de votre cur, mon Dieu est-il un gage quivoque de vos bonts ? Tout riche que vous tes, pouviez-vous donner davantage? tout puissant que vous tes, pouviez-vous faire davantage? tout sage que vous tes, pouviez-vous en imaginer davantage: Cumesset
: !

la plus incroyable de toutes les propoi lions, vous tes gal tous les .deux! avec quelle effusion n'y trouvent-ils pas un amour d'unit, puisque parla plus ineffable des unions vous tes consubstanticl tous les deux! Oui, peut dire l'un, voil la lumire de ma lumire, la Divinit de ma Divinit Deuin de Deo, lumen de lumine ; voil, peut dire l'autre, la chair de ma chair, les os de mes os Os ex ossibusmeis, caro ex carne mca. ((Yen., II, 23.) Ah! peuvent-ils dire de concert, voil le cur de mon cur, et un autre moi-mme Aller ego. Aussi quelle conformit de sentiments que veut-il, dit le Seigneur, que ma gloire?
: : :

d'galit, puisque, par

que

veut-il, dit l'hotnnio,

que mon bonheur?

Quelle conformit de vues! que se proposet-il que les intrts de Dieu et des hommes? quelle conformit d'amour! qu'aimc-t-il que

moi? que

desire-t-il

que

d'tre

consomm

dilissimus, plus dare non habit it ; cum esset potentissimus,plus darenon potuit ; cumesset sapienlissimus, plus date nesrivit. Mais quoi tendent toutes ces grces ? A l'union la plus intime. C'est l le terme de l'amour. Mais quelle sera cette union ineffable? Dieu est uni avec tous les tres par sa sagesse et sa toute-puissance, puisqu'il les a crs, les connat et les conserve} mais cette union nous est commune avec les pcheurs mme et les dmons celle de l'amour est bien diffrente. Il est encore uni tous les hommes par ses lumires et avec tous les chrtiens par le baptme et par les sacrements. L'amour dit quelque chose de plus. Sera-ce donc une union comme celle de deux frres, de deux amis, d'un pre et des enfants, d'un poux avec son pouse? Oui, cette union est tout cela, et mille fois plus que tout cela faut que l'ail mour transforme l'un dans l'autre, et que par une heureuse perte de nous-mmes nous soyons, comme il le souhaite, tous consomms en un Vt sint consiunmali in, unum (Joan., XVII, *2.'j), en sorte qu'il puisse dire avec l'Aptre Non, ce n'est plus moi qui
: ;
:

dans l'unit de l'amour avec moi? Tout cela parle mieux que je ne saurais faire pour vous engager aimer de tout votre cur le sacr cur de Jsus, vous conformer lui, vous unir lui, vous consommer en lui. Ce sera le moyen de l'tre dans l'autre vie et pendant l'ternit. Je vous le souhaite, etc.

DISCOURS IX
SUR LE BON PASTEUR.
rierat.

Congralulamini mihi, quia inveui (Lac, X.V, t>.)

ovem meam qu pe-

Rjouissez-vous avec moi, parce que j'ai trouv

bis qui tait perdue.

ma

bre-

Croirait-on que
la

l'homme

fort intress
lui
fait

misricorde

faire

du Sauveur dt un crime d'un excs de bont qui

infinie

sa consolation et son esprance. Jsus-Christ, pour gagner les pcheurs s'en laisse ais-

ment approcher: pharisiens, publieains, femmes de mauvaise vie, tout peut s'attendre un accueil favorable, il va mme manger chez eux. Quelle reconnaissance et quels loges ne mrite pas sa condescendance? L'orgueil pharisaque en fut offens et lui en tildes reproches, il empoisonne tout; le la contagion des prtexte tait plausible
:

797

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST. DISC.

IX.

mauvaises compagnies est trop craindre pour ne pas alarmer la vertu la rputation d'un ministre est trop dlicate pour ne pas obligera garder de grandes mesures les pharisiens se faisaient un devoir de demeu: :

rer spars des pcheurs, se disaient justes, m, ris.iient tout le reste; les publicains, c'es[--;iire les receveurs des impts taient odieux aux juifs comme tous les peuples, parce qu'abesant du nom du prince, ils s'ongraissaicnl de la substance des |auvrcs; plus odieux aux juifs qui se regardaient
et

peuple libre et indpendant, et ne soutiraient que par force celle marque de servitude un juif qui se chargeait de ce bas emploi, regard comme un tratre sa patrie, tait l'objet de la haine publique; le reproche de liaison avec ces hommes gnralement dtests, devait rendre Jsus-Christ odieux au peuple. La vraie justice est. compatissante, la haute justice n'a que de l'aigreur et de la duret,
;

comme un

ce bon pasteur s'aperoit-il que la brebis Qu'il en est inquiet, il court aprs elle, la cherche jusqu' ce qu'il l'ait trouve, en laisse pour la chercher quatre-vingtdix-neuf qui lui taient fidles; le pre ne quitte ni la maison, ni les autres enfants pour courir aprs ce prodigue il ne le met pas sur ses , aules, ne le conduit pas la maison paternelle, il se contente de le recevoir quand il vient de lui-mme et qu'il se repent de ses fautes. Que de malheurs, d'humiliation pour cet enfant: il manque de tout, ii se loue un tranger, il garde les pourceaux, il meurt de faim; tout cela n'est-il pas plus digne de piti qu'un simple loignement du troupeau; car, il n'est pas dit qu'il ft arriv aucun malheur la brebis?

manque?

Combien cependant sont diffremment mues les entrailles du pasleur et du pre cet en:

la

charit peut bien quelquefois tre sainte-

le pch, jamais conpcheur; quelle dilfrence entre ce fameux zle qui vient do l'orgueil et le zle

ment indigne contre

tre le

vritable

qu'inspire

la

charit? L'orgueil-

leux est impitoyable, le juste corrige avec douceur; loin de les mpriser, il aime ceux qu'il reprend, il s'humilie et se reconnat capable de tomber dans des fautes encore plus grandes. Sans doute on doit viter les mauvaises compagnies et conserver avec soin sa rputation; mais, quand il s'agit du falut des mes, la charit no connat point les pharisiens ces timides mnagements taient inexcusables dans leurs murmures, ils jugeaient mal des pcheurs qui venaient Jsus-Christ pour se convertir, se croyant justes et se prfrant aux pcheurs. Un pcheur pnitent est peut-lre dj plus saint que le juste qui le mprise. Tel le pharisien qui condamnait Madeleine, et celui qui se prfrait au publicain dans le temple; ils jugeaient mal de Jsus-Christ qui ne recevait les pcheurs que pour les laver. Blmet-on un mdecin, parce qu'il visite les malades? Ils jugeaient mal de Dieu qu'ils croyaient inexorable Dieu no veut la mort de personne, mais il veut la conversion et la vie de tous; c'est cette fausse et cruelle justice par ces deux paraboles de la brebis gare et de la drachme perdue qu'on recherche avec tant de soin. Ces paraboles ont quelque chose de plus consolant que celle de l'enfant prodigue. La brebis qui s'gare chappe au pasteur sans qu'il le sache; il l'et arrte, s'il se ft aperu de ses caris. Le pre du prodigue est instruit de tout, il laisse partir son (ils sans rien faire pour l'arrter; il facilite mme son dpart en lui donnant son bien qu'il pouvait lui refuser, dont il prvoyait bien que cet enfant abuserait, puisqu'il ne
:

genoux, confesse ses fautes, demande pardon, se met au rang des esclaves rien de tout cela dans la brebis gare, sans qu'elle fasse rien pour mriter la grce, ce bon pasteur la prend avec bont et l'emporte sur ses paules; il ne trouve point dans le troupeau de brebis galeuse qui l'insulte, qui blme les grces qu'on lui prodigue, et se plaigne d'avoir t moins favofant se jette
;

rise.

Cet excs incroyable de bont fait natre aux yeux de la raison une trs-grande difficult je ne suis pas moins surpris que les pharisiens de voir un Dieu fait homme vivre parmi les pcheurs, chercher les pcheurs, mourir pour les pcheurs; mais, par des rai:

sons bien diffrentes, la misricorde, l'objet des mpris des pharisiens, est le fondement de mon esprance. A ces traits humiliants, ils mconnaissent la Divinit, et ces mmes traits humiliants, je la reconnais et l'adore avec le plus profond lonnement. Les anges peuvent-ils la comprendre, et ne soni-ils pas obligs d'adorer dans le silence ce qu'ils peuvent peine se persuader? Justifions, l'exemple du Sauveur, par ces deux paraboles, une conduite qui n'tonne pas moins la
religion que l'impit, l'humilit que l'orgueil. L'orgueil et l'impit blasphment ce qu'ils ignorent; la religion et l'humilit sont

accables sous

le

poids des humiliations d'un

Dieu mesure qu'elles sont mieux instruites. Quel modle, quelle leon pour des pasteurs ipie les sentiments et la conduite du Pasteur adorable qui court aprs la brebis gare Admirons, 1 sa tendre sollicitude
1

quand

il

l'a

perdue;

2 sa joie

quand

il l'a

retrouve. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
Il parat bien difficile de concilier la misricorde infinie que prsente la parabole du bon Pasleur avec une foule d'expressions de l'Ecriture, qui annoncent une justice rigoureuse et inexorable Je ne pardonnerai plus, et f oublierai toutes les bonnes uvres du pcheur, je le frapperai dans ma colre. Ultra non addani misereri. {Ose., 1,6.) Ainsi tour tour, dans des temps diffrents et sur des personnes diffrentes, la misricorde et
:

demandait que pour en faire un mauvais usage; il semble l'oublier et l'avoir abandonn dans son loignement; l'Evangile ne dit pas qu'il ait fait aucune recherche, aucune dmarche pour le ramener; mais aprs
le

799

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

fuite ?

800
(Isa.,

divine s'expliquent et s'nervent, c'est ainsi que s'explique et s'nerve diffremment la divine ri isricorde pour pouvoir toujours l'exercer; elle ne dicte as moins les menaces qui effrayent que les promesses qui invitent pour prvenir ou pour rparer le pch, et conserver ou regagner, quel pie prix que ce soit, le cur de l'homme; qu'elle emploie tour tour la rieur et l'amour craignez, dit-elle, avant t le pch, craignez une justice rigoureuse qui trappe des moments critiques qui ne revi n tient plus; une ternit, o tout est erdu sans retour,. Que la crainte, du moins, vo s arrte, si l'amour parle vainement. Pour vous, pcheurs, que l'a difficult dcourage, rassurez-vous, esprez tout; il est une misri ordii qui pardonne tout quand on revient ?increment, qui cherche le pcheur, le sollicite, se rjouit de sa conversion; la crainle gurit sa rsouiption engagea la vigilance, anime le courage, excite "a la douleur, pr, are l'amour. Craignez pour ne pas tomber; il prit pour vous relever; ad-

la justice

Canes muti non valenles latrare.

ou

plutt,

LVI,

10.)

Il semble, par cette parabole, que le nombre des justes surpasse celui des pcheurs quoiqu'il soit de foi qu'il y en a beaucoup d'appels et peu d'lus, ou plutt, on dirait que tout doit tre sauv, puisque quatrevingt-dix -neuf sont justes et que le centime le devient par la pnitence; mais ce n'est pas du nombre des lus et des r couvs que l'Evangile parle: il vent seulement faire entendre que quand il n'y aurait qu'un seul pcheur, Jsus-Christ ne le chercherait pas avec moins de bont que s'il y en avait un grand nombre. Vous, que son amour embrasse, que son sang arrose, que la grce enrichit, ne diminuez pas vos yeux le prix vous n'tes ni moins tende sa tendresse
:

mirez, aimez dans l'un et dans l'autre une bont paternelle qui veut tout sauver; admirez-la dans cette parabole 1 Il s'aperoit de son absence, quoiqu'il n'en ait aucun besoin; 2 il est afflig de sa perle, quoiqu'elle soit coupable; 3 il la cherche avec soin, 4 il la prquoiqu'elle n'en profite gure
:

drement aim ni moins avantageusement rachet que si vous tiez seul. Le soleil vous est-il moins utile pour clairer toute la terre ? ainsi le bienfait de la rdemption n'est pas moins personnel chacun dans les vues de son amour que gnral dans l'tendue de sa misricorde chacun est une brebis particulire, pour laquelle seule il ne mourrait pas moins; il est en effet mort pour toutes vous avezautantquesainlPaul droit de dire Il .s'est livr la mort pour moi Tradidit
:
:

fre quatre-vingt-dix-neuf, quoiqu'elles soient fidles; n'est-ce pas porter la bont l'excs In fine m dilexit. [Joan., XIII, 1.) 1 Il s'aperoit de son absence; pensezvous que, tout occup de son intrt et de son plaisir, ce bon Pasteur peu attentif n'ait
:

semetipsum pro me. (Ephes., V, 2.) Mais quoi Seigneur, ne pouvez-vous donc vous [tasser de vos brebis? votre bonheur dpend-il de leur conservation? Vous tes mon Dieu, disait le Prophte, vous n'avez pas besoin de mes biens nos richesses n'ajoutent rien vos trsors, nos loges votre gloire, nos dlices votre bonheur, nos ver1

pas les yeux ouverts sur la brebis qui s'gare? Sachez qu'il les connat toutes, qu'il les appelle par leur nom, qu'il les compte avec exactitude; aucune ne s'carte du bercn il qu'il n'en soit instruit. Mais quoi une sur cent, sur mille, sur des millions qui couvrent la surface de la terre! Comme si quelque chose lui tait difficile; l'homme est aisment accabl par la foule des affaires, son esprit, born, partag par la multitude des objets, ne se prte que faiblement chacun; mais la sagesse infinie du bon Pasteur lui rend tout prsent, son immensit Je rend prsent tout; il voit, il remplit, il conduit tout; une feuille, un cheveu ne tombent pas sans sa permission; oublierait-il des Ames qu'il a rachetes au prix de son sang? Son amour ne perd jamais de vue ses brebis, il les a crites sur ses mains, il les a graves dans son cur; les toucher, c'est toucher la prunelle de ses yeux. Que l'amour est vigilant! Non dormitabit neque dormiet.(Isa. V, 27.) Il veille dans le sommeil mme. Le loup rde sans cesse pour dvorer, ce Pasteur aimable ne veille pas moins pour les sauver; peu content de ses propres soins, il veut encore que de tous les animaux, le plus fidle veille nuit et jour, et l'avertisse au moindre danger. Chiens muets, dit-il aux ministres ngligents, moins fidles que ces animaux, ne pourriez-vous pas du moins aboyer, si vous ne savez mettre le loup en
!

tus votre saintet; grand, puissant, parfait par vous-mme, suffisant vous-mme, vous trouvez tout en vous, et c'estde vous seul que tout reoit et ce qu'il est et ce qu'il a liez:

vous moins heureux avant que d'avoir cr le ciel et la terre? le seriez-vous moins quanJ ils seraient anantis pour nous faire sentir cette souveraine indpendance? vous avez pass une cterniti sans crer le monde, quoique vous le [tussiez toujours. Que l'homme 11 n'agit que par intrt, parce est diffrent qu'il est si faible et si pauvre qu'il a besoin de tout; le plus riche, le plus puissant monarque n'a que de plus grands besoins, il lui faut tout un peuple pour soutenir sa grandeur. L'homme rapporte tout luimme parce qu'il ne trouve rien en lui; mais l'Etre par excellence agit seul et peut seul agir avec un dsintressement et une il daigne jeter ses regards charit parfaite sur l'homme, lui que rien n'occupe se faire un intrt du salut de l'homme, lui que rien n'intresse; v.na douleur de sa perle, lui que rien n'afflige une joie de son retour, lui qui ne dsire rien; un mrite de ses sucCharitate perpcs, lui qui n'attend rien
1

tua, etc. (Jcrem.,

XXXI,

3.)

Pasteurs ngligents, qui ignorez ce qui se passe dans votre troupeau, sur quel prtexte vous excuserez- vous? Voire ignorance mme est un crime; qui saura l'tat de sa famille, que le pre? l'tat de son troupeau,

SOI

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC. IX.

802

le pasteur? De l l'obligation de visiter ses brebis, de tenir un rgime exact de l'tat des mes, de veiller, mettre ordre tout; non qu'il faille indiffremment tout croire, tout savoir, tout entendre, jusqu'aux moindres minuties. La prudente doit faire un choix; rien ne serait plus propre jeter la dfiance entre les brebis et le pasteur, elles loigner sans retour. Curiosit inutile; une inlinil de petites misres valent-elles la peine d'tre releves, est-ce vivre qued'lre pi sur tout et d'jiier tout? Curiosit plus propre faire senlir la petitesse du gnie, que la vigilance et le zle curiosit pernicieuse qui dsarme le pasteur dans les choses essentielles par la prtention qu'elle fait natre contre un gouvernement aussi mprisable que dgotant, La douleur sur la perte del brebis, quoiqu'elle soit coupable Tartus dolore cordis, etc. (Gen., VI, G.) Ainsi parlait Dieu au commencement du monde, lorsque toute chair ayant corrompu sa voie, il lit de vains ef;
:

que

Toutes ses perfections empresses servir sa misricorde, concourent nous le marquer; sa puissance nous a crs sa providence nous conserve; sa sagesse nous dirige, sa justice nous alarme; mais, n pour noire bien, Dieu s'applique lout entier notre salut, comme au plus digne objet de sa gloire. Oui, Seigneur, disait le Sage, vous tes patient, parce que vous pouvez tout; vous ai,

mez

les

hommes, parce que vous

:

les

avez

forts,

pendant un sicle que dura

la

cons-

truction de l'arche, pour ramener l'homme coupable, et fut enfin oblig de l'engloutir dans un dluge universel. Cette douleur vous tonne; mais vous ne connaissez pas le prix des aines une me est une pierre prcieuse, rien n'gale la douleur du lapidaire quand il la perd, ni sa joie quand il la retrouve; une me est un trsor, rien n'approche de la joie d'un avare quand il le drouvre de la tristesse quand il le perd. Une me est un royaume ; qirdle est la joie d'un conqurant quand il le gagne, le regret d'un moi. arque quand il le perd ? Vous ne connaissez pas ce qu'une Ame me cote un Dieu qui travaille trente-trois ans, qui ofl'reson sang, qui donne sa vie, qui fonde une Eglise, connat seul ce
:

crs; vous les traitez avec indulgence, parce Parcis aulem omqu'ils vous appartiennent nibus quia amas animas. (Sap., XI, 27.) Il aime infiniment les hommes, parce qu'il s'aime lui-mme. Amour de la nature infini il les dlivre du ch et de l'enfer, qui sont des maux infinis; il leur promet la gloire ternelle, qui est un bonheur infini; il leur donne sa grce, qui est d'un prix infini; il verse son sang, il souffre la^ mort par une gnrosit infinie. Ne semble- 1- il pas qu'il ait pour les pcheurs une affection singulire? Venez moi, vous tous qui travaillez et qui tes chargs je vous soulagerai vous qui avez soif, je vous donnerai boire; vous qui languissez dans l'affliction, je vous consolerai; vous qui tes accabls de dettes, je paye:
|

qu'une me vaut
:

et

l'aillige

comme

elle le

mrite il est vrai qu'un pcheur est moins digne qu'un autre de sa bont; loin de contribuer .-a gioire, il ne fait que l'offenser et ne mrite que du chtiment; car enfin ce n'est pas ici une brebis ordinaire qui, prive de raison et de libert, marche machinalement au hasard, sans qu'on puisse lui imputer de crime le pasteur plus afflig qu'irrit regrette son bien et le cherche, comme la femme qui a perdu la drachme; c'est une perle o l'infidlit n'a point de pari; mais une me qui s'gare le veut bien librement, malgr les lumires et les secours de la grce; c'est en elle un vrai crime el non pas un malheur , elle est digne de chtiment plutt quede larmes, elle doit plus irriter que toucher; mais elle le perd, c'est assez. Les entrailles paternelles sont mues oublions sa faute, ne songeons qu' son malheur; sauvons-la, s'il se peut. Connaissez par l combien Dieu aime les mes l'amour est la cause de la douleur, la douleur est la preuve de l'amour; on ne regrette que ce qu'on aime aime-t-on quand on est insensible la perte? Un ouvrier aime son ouvrage, un pre ses enfants quel litre n'avons-nous donc pas sur l'amour de notre Crateur, nous ses enfants et ses ouvrages?
:
: :
:

pour vous; je prends sur moi les infirmits de tout le monde, la misre mme est un litre auprs de moi, parce que je suis venu sauver les misrables. Ainsi David s'lait dclar le chef de tous les malheureux; tous ceux qui taient obrs, qui gmissaient dans l'oj pression et dans la douleur venaient en foule chercher auprs de lui du soulagement Conienicbant ad eum omnes qui crant in augustia et supremi re alieno, et fat tus est eorum prirueps. (I Reg. XXII , 2.) L'amour du Sauveur ne pouvait mieux se montrer; jamais and ne parat plus ami que dans l'adversit par des services effectifs, dans la perte par des larmes sincres , dans les froideurs par nue tendre inquitude. Le commerce ordinaire de la vie n'a rien de vif et d'anim; l'hi'bitude, en resserrai
: ,

rant les liens, mousse le plaisir et ralentit l'ardeur; la sparation ranime un feu cach sous la cendre. Ja as mre ne se montia mieux mre qu' la mala lie ou la mort de son fils tranquille jusqu'alors en apparence, proccupe ue lui, le punissant mme de ses fautes. Mais lout couu inquite sur son sort, ses larmes et ses soins dclent son cur. Ainsi, le bon Pasteur ne se montre jamais mieux que quan.r il quille lout pour courir aprs la brebis qui s' are. Cet amour est flatteur, il nous met de pair avec ce qui lui fut toujours fi e 3 il cherche avec soin la brebis gare qui peut dcrire son empressement et ses fatigues? Je me reprsente un pasteur zl, qui, sans se lasser, court de tous cts, grimpe sur les rochers, traverse les forts, se dchire dans les ronces demande tout le mon Je des nouvelles de sa brebis. Telle celle femme qui cherche sa pice d'argent: elle allume sa lampe, remue tous ses meubles, balaye sa chambre, pour trouver ce
i

803
:

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

faire sans

804

8.)

qu'elle a perdu Everrit domum. (Luc, XV, Endis-je trop, vos bonts, Seigneur, ne surpassent -elles pas nos expressions et nos

ides? Vous parcourez les villes et les campagnes, vous vous fatiguez jusqu' lre oblig de vous asseoir au bord du puits de Jacob Fatigalusex itinere sedil. (Joan., IV, 6.) Vous vous tes enrou, dit le Prophte, h force de crier; vos cris sur la cruix tonnrent, le centenier, brisrent les pierres, branlrent la terre. Votre tte fut couronne d'pines, votre corps dchir coups de fouets, vos mains perces par des clous Vslibus judaicis laceralis. Vous tes mont syr le Calvaire charg d'une pesante croix, et sur celte croix, destine les racheter, vous portez vos brebis sur vos paules :Pec(ata nostra pertulit super liynum. Pouvaiton mieux placer l'image du bon pasteur charg d'une brebis, que sur le Calice qui
: :

se charge de tous les frais. Pourrait-elle rien la grce? L'homme peut bien se perdre lui-mme, il ne peut se sauver sanj Dieu. Que ce retour a coul cher, qu'il a fait couler de larmes et de sang! Qu'il est bon, qu'il esi, gnreux ce pasteur qui prend sur ses paules la brebis qu'il avait cherche avec tant de soin. Mais qu'il est constant dans ses poursuites! Il la cherche jusqu' ce qu'il l'ail trouve. Un mercenaire aprs avoir fait quelque diligence, se croyant quitte de son devoir, ne s'embarrasse plus de ce qu'il perd. Un bon pasteur n'coule que sa tendresse et ne se croit jamais acquitt que la brebis ne soit trouve. Son cur agit, et le Cur n'est pas facile contenter. Toujours ingnieux, toujours actif, il a mille adresses pour mnager le succs elne saurait se p.ayer de quelques tentatives. Infatigable, il poursuit son objet avec chaleur; heureux enfin

sert la

Terlullien

messe offrir votre sang, comme remarque, qu'on faisait de son

la

temps? Peut-on porter

Majorem tharitatem nemo

charit plus loin? habet.

Mose avait peint ce bon Pasteur avec les traits, il en lirait pour son peuple un motif d'amour et de reconnaissance. Mais, disait-il, Dieu vous a cherch; il vous a trouv dans une vaste solitude, dans une terre d'horreur In loco honoris et vast solitudinis. (Deut., XXXII, 10. ) Il vous enseigne, il vous conduit, il vous porte sur ses paules, il vous conserve comme la prunelle de ses yeux Assumpsit aique portai it in ttumero suo. {Lw\, XV, 5.) Si le bon Pasteur cherche la brebis dans des lieux inaccessibles d'autres qu' lui, il la cherche encore dans des temps o elle est intraitable, ou. plutt il la cherche dans tous les temps dans la jeunesse, o la vivacit des liassions rend rebelle; dans la vieillesse, o l'en ;urcissement rend insensible; dans les commencements de la passion, o le got piquant du plaisir rend insens; dans les suites, o l'habitude passe en nature rend incorrigible; dans l'tat de grandeur, o l'impunit rend insolent; dans la bassesse, o l'obscurit rend brlai jusqu'au dernier soupir il s'empresse pour nous sauver: Usfjiie ad senectam, et usque adeanos eijo ipse

mmes

porlabo
est celle

et

salvabo.

Isa.,

XLVi,

4.

Quelle

lampe que celte femme allume pour chercher la drachme perdue ? C'est la parole divine que le Pasteur doit annoncer el les fidles couler avec attention. Qu'est-ce que balayer sa maison? C'est examiner sa conscience, c'est confesser son pch, le dplorer Lurerna pedibus meis veret s'en corriger
:

CXVJJ1, 103.) Ce n'est pas assez de la fatigue qu'il a prise pour chercher la brebis, il en prend une nouvelle pour la ramener au bercail en la
(Psal.

bum tuum.

mettant sur ses paules, tout iali^u qu'il est dj Mais pourquoi prendre celte nouvelle peine, la brebis ne peut-elle pas marcher pour s'y rendre? Elle a bien eu la force do s'en loigner, n'aurait-elle pas la force le revenir? Ce serait une punition bien lgre. Mon, le Pasteur bienfaisant qui la poursuit

peut remporter la victoire. gloire son inpuisable constance. 11 n'y a point de pcheur qui n'cntenJe au fond du cur celte voix qui l'appelle et qui l'invite revenir. Vous l'aveu mille fois entendue sans vouloir y rpondre et vous arrter dans la route de l'iniquit o vous courez depuis si longtemps. Quelles tendres poursuites Depuis combien d'annes il vous demande voire cur! De combien de manires il vous l'a demand Combien de fois, rebut de vos rsistances, aurait-il d vous abandonner voire malice Mais non, il ne se rebute point ii n'y a qu'une aveugle obstination vous perdre qui puisse galer sa persvrance vous sauver. 1! ny a que la mort dans le pch qui vous arrache sans retour sa misricorde et vous bannisse de son cur; depuis ternit, il a pens vous. Son amour, aussi ancien que lui-mme, durera une ternit encore si vous voulez. Ne fuyez plus, brebis errante; n'vitez plus voire Pasteur, ne vous dliez plus de iui. Que craignez-vous? Est-ce un pasteur emport el colre qui, dchargeant sa mauvaise humeur sous prtexte tie punir vos failles, vous frappe, vous insulte, vous chasse rudement vers le troupeau? Ksi-ee un pasteur imprieux, allier qui, pour soutenir sa dignit el vous maintenir dans la dpendance, vous Iraiie avec, hauteur, vous reoive d'un air mprisant el n'emploie que les lermes absolus d'autorit, d'ordre, de dfense? Kstce un pasteur inquiet et chagrin qui, 'par un zle amer, ombrageux, brusque, vous accable de reproches, prodigue les ternies offensants et jamais ne soil satisfait? Lsl-ce un pasieur bizarre et pointilleux qui, sous un air le rgularit et d'exactitude, cherche querelle sur tout, pie tout, et sans raison fasse des procs sur des minuties? Est-ce un pasteur inconstant et frivole qui veuille et ne veuille pas, invite, rechasse, caresse ci olfensc, sur les promesses duquel on doive aussi peu compter que redouter ses menaces? Ah! ce
s'il

Rendez

n'est pas l ce bon Pasieur, doux el humble de cur, charitable et compatissant, il n'a que des faveurs rpandra el des paroles engageantes prononcer; le lait et le miel

86S

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC. IX.

806

coulent de ses lvres et les grces de ses mains. C'est un pre qui ne dsire que le bien de ses enfants, et, loin de leur vendre le pardon, il se trouve en quelque sorte heureux qu'on le reoive. Ah! il veut ramener sa brebis et non la perdre, la sauver et non se venger; il l'invite, il la caresse, il la conil la gagne et remporte en triomphe asur ses paules. Quelle confiance que mour, quelle reconnaissance n'a-t-il pas

sole,

droit d'en attendre ?//Jmif inhumeros suos, gaudet. (Luc, XV, 5.) Mais pourquoi traiterait-il mal celte brebis infortune? n'est-elle pas assez malheureuse de s'tre gare? faut-il encore l'accabler par de mauvais traitements, l'loigner davantage en l'aigrissant et la rebutant? Elle est plus plaindre qu'un autre. Oite brebis n'pst pas, comme bien d'autres animaux, en tat pour ainsi dire du gagner sa vie elle ne sait rien faire, loin du troupeau elle est sans ressource; elle n'a ni des griffes pour se dfendre ni des ailes pour s'enfuir. Si le loup Ici trouve, elle est perdue; elle n'a pas comme le chien un instinct secret qui la ramne son mailre. Elle demeure gare et blante, elle ne fait que s'garer davantage en cherchant mme le troupeau. Ali! pcheurs, tes-vous moins plaindre ? Que pouvezvous faire? que pouvez-vous esprer sans Dieu ? Comment sans son secours rsister au loup qui cherche vous dvorer? comment revenir au bercail? Vous vous garez de plus en plus par mille nouveaux pchs qui rendent votre retour comme impossible, vous ne cherchez pas mme le bercail. On n'entend pas dans vos gmissements et vos peines cette espce de blement qui pourrait vous remettre sur les voies. Si vous vous refusez plus longtemps ces empressements, il se vengera, et aprs vous avoir inutilement cherch, il permettra qu' votre tour vous le
;

l'apparente justice de mille autres? Quelques-uns l'appliquent aux justes du paganisme, qui n'avaientque des vertus morales, et l'Eglise, l'homme que Dieu est all chercher au sein de la corruption. L'Eglise qui par l'unit de sa doctrine et le son gouvernement, ne fait qu'un corps moral, est appele Ma colombe, ma bien-aime, ma brebis. Quelques autres l'expliquent des justes mme chrtiens ; mais justes inconstants qui bientt se dmentent. Les lus dont la persvrance oit couronner la vertu solide ne
:

quoique en grand nombre, qu'un cur une unie en Jsus-Christ; non que Dieu ne veuille le salut de tous, mais parce que la bont plus marque dont il les honore semble ne chercher qu'eux dans la brebis gare.
sont,
et

Plusieurs interprtes entendent ces quatrevingt-dix-neuf justes des anges que Dieu laisse dans le ciel pour venir sur la terre chercher le genre humain gar. On trouve mme je ne sais quoi de mystrieux dans le nombre des neuf drachmes qui restent cette femme et qu'on croit reprsenter les neuf churs des anges toujours fidles, et le genre humain, regard dans la personne de son chef qui le perdit et se perdit lui-mme, est une brebis que le bon Pasteur est venu sauver. Revenu au ciel par son ascension, il a fait avec les anges une grande fte pour le succs de la grande affaire de la rdemption des hommes, aprs avoir retrouv cette brebis et celte drachme marque son image. La prfrence accorde ]*Iiouime sur l'ange est incomprhensible Lucifer et Adam, tous deux chefs-d'uvre de la puissance de Dieu, objet de son amour, image de ses perfections, tous deux dans la gloire, la justice, la saintet. L'un, la plus sublime des intelligences, gouverne le ciel, les anges lui obissent; l'autre, le plus excellent des
;

chercherez inutilement et que vous mourrez dans votre pch Quritis me et non invenietis, et in peccato vestro moriemini. (Joan.,
:

VIII, 21.)
k"
Il

brebis,
celle

semble oublier quatre-vingt-dix-neuf quoique fidles, pour courir aprs qui s'gare. On explique diversement

cette parabole. Saint Grgoire l'entend des mes lides qui, a la vrit, ont encore la justice, parce qu'elles sont exemples de fautes mortelles,

humains, gouverne la terre; cette terre lui est soumise. Ils pchent tous deux, pch fort semblable. Le premier ange veut s'galer Dieu, le premier homme veut lui ressembler; l'un entrane une infinit d'anges dans la rvolte, l'autre entrane toute sa postrit dans son malheur; ils sont tous deux punis l'ange banni du ciel, l'homme chass du paradis terrestre. Mais, abme impntrable du jugement de Dieu! qu'ils sont diffremment traits Adam survit sa
: !

mais qui tombent facilement

;

faute;
fer.

il

est touch,
la

pch vniel leur tideur dplat si fort Dieu qu'elles lui font soulever le cur. Qui peut douter qu'un pcheur pnitent ne soit plus agrable Dieu; que la vivacit de son zle, l'empressement de son amour, la gnrosit de ses sacrifices ne donnent aux saints et aux an.i.es plus de joie que ces justes indiffrents? Saint Augustin entend ces
dans
le

frapp de

pnitence l'ange, foudre, est prcipit dans l'enil

fait

Le Verbe s'unit la nature humaine pour rparer son malheur; le malheur de l'ange est sans remde, Dieu ne s'unira jamais la nature anglique pour la sauver Angelos non apprehendit sed semen Abrah.
:
,

qualre-viflgt-dix-neufbrijisdes faux justes, tels qu'taient les pharisiens, qui cette parabole s'a iresse, pour les alarmer et les loucher Qui in se confidebant tanquam jnsti. Dieu les abandonne leur prfendue justice pour courir api es la brebis errante. Est-il tonnant que la conversion sincre d'un publicain comble les saints de joie plutt que
:

[Hcbr., II, 16.) O justice! misricorde! misricorde qui pargne l'un, justice qui punit l'autre, misricorde (pii quitte les anges demeurs^ fidles pour courir aprs l'homme infidle.

Qu'est-ce que l'homme? Qu'a-t-il pu faire pour mriter celle prfrence? N'est-il pas mme au-dessous de l'ange? Bnissons la misricorde qui nous sauve; tremblons lq yuc de la justice qui les punit.

807

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

C'est une grande leon qu'ils sachent prfrer
;
:

808

Dieu a-t-il donc abandonn l'ange? Non, le comble de grces; mais il a t'ait pour l'homme de si grands miracles que jamais il ne Ht pour l'Ange, qu'il semble le mettre un prix infiniment suprieur; il appelle un dsert le Paradis o il le laisse, c'est le
il

pour
les

les directeurs,

langage de l'amour, tout est dsert loin de l'objet qu'on aime, mme les plus nombreuses compagnies; c'est encore le langage de la vrit dans le dsert se trouvent les meilleurs pturages, il y laisse les anges et y doit
;

amener

les

hommes.
belles,

Toutes ces explications sont

ing-

nieuses, difiantes; tuais il est encore plus naturel d'appliquer la parabole aux pcheurs
et
ait

aux justes. Il semble que le bon Pasteur moins soin des uns que des autres; en

pcheurs aux mes [lieuses la condition de celle-ci a quelque chose de plus doux on,y trouve ue la docilit on croit y voir des succs on y parle d'une manire pi us releve; on y est cout, applaudi, admir; on y jouit de ses travaux, lie ses talents; on y gote la douceur d'un empire, o l'on r a ne sans obstacle; content u'un troupeau choisi, on abandonne ces gens grossiers, ces grands pcheurs qui coulent, et souvent puro perle, tant d'applicat'on el de fatigue. Le vrai pasteur au contraire prfre les travaux de l'apostolat aux charmes u'une direction paisible et la conversion diilieile de la brebis qui s'gare, aux hommages flatteurs de
; ;

suivent leur roule avec une grce oruinaire, ils vont comme naturellement de vertu en vertu; une sant parfaite se soutient sans le secours extraordinaire du mdecin; les pcheurs sont des malades qu'i; faut gur r, des ignorants qu'il faut instruire, ues pauvres qu'il faut soulager. Dieu prouve mme les justes par bien des peines intrieures; il semble les traiter moins favorablement que les pcheurs qu'il comble de caresses, auxquels il marque le plus vif empressement. Non est opus valtntibus medico, sed mule habentibus. (Matth., IX, 12.) Dieu abandonne-l-il les justes? Non, sans uoule, le juste perdrait bientt sa justice s'il tait abandonn abandonna-t-il son fils an, le re de l'enfant prodigue, pour avoir fait un si doux accueil :-on cadet? Ahl mon fils, n'en soyez point jaloux, tout mon bien est vous, ma tendresse n'est pas
effet les justes
;
|

n'est-il pas juste que je me votre frre tait perdu, le voil retrouv; il tait mort, le voil ressuscit.

douteuse mais
rjouisse;

JUortuus erat

et

revirit.

(Luc, XV,
la

*lk.)

L'iniidlit d'un ami, fant, ont quelque chose

rvolte d'un ende plus piquant que

;

la constance de ceux qui demeurent fidles on sent ue mme leur retour quelque chwse ne plus touchant. On s aperoit d'une perle, el on sent fort peu la ossession plus attentif la uouleur <ie quelque mem.jie, qu' la bonne constitution ue tout le corps, la malade l'ait connatre le prix de la sa.it, i'haoitude assoupit, le sen huent de la perle rveille. Il est mme vrai que les pcheurs convertis vont plus loin que les justes; la confusion du pass anime; c'est un soldat qu aprs avoir fui lcnement, revient courageusement la charge laver sa honte uai, le sang Ue l'ennemi; c'esi un convalescent cha, p d'une grande malauie qui se mnage uvec plus ue son; c'est un ubiteur 0.,r qui v> ut acquitter ses uelL s; c'est un voyageur qui, a, is avoir perdu bien du temps, se hte pour arriver son terme; le retour un pch la grce est une plus grande merveille que le passage de la grce la globe; l'un est un acte naturel de juslice, l'autre fut un miracle ue misricorde. Ainsi, s'accommodant notre faon de parler et de penser, Dieu nous fait entendre com|

quatre-vingt-dix-neuf brebis ti <les; il craint mme les brebis qui s'attachent si fort lui et peut-tre trop pour courir aprs celle qui le luit, que ne risque-l-on pas uans l'un? L'homme prend la place de Dieu, et la tendresse celle de la charit; qu'on ne craigne point les pines de l'autre, on y cueille les meilleurs fruits.^ Voil e qu'il nous ordonne de faire pour le seconder dans son zle. Allez uans les rues, les places publiques, les grands chemins, les plus petits sentiers, le long des haies cherchez partout ne vous lassez point je compte tous vos pas, rien ne sera perdu; n'est-ce pas ce que marquent encore Jes ides de chasseur et de pcheur, sous lesquelles il peint les fatigues, les soins, la constance de ses ministres. Voil ce qu'il nous ordonne de faire pour nous-mmes. Cherche? la grce avec le plus grand soin; il sait pie c'est la grce qui la premiie nous prvient et nous cherche; mais elle veut tre cherche son tour, elle ne se donne qu' ceux qui veillent, qui se lvent de grand malin pour la trouver. Qui titane vigilant ad me inventent me. (Pruv., VIII, 7.) Demandez et vous recevrez, cherche-, et vous trouverez, frappez el on vous ouvrira, cherchez le Seigneur et vous s> r.z fortifi, cherchez sa divine face, cherchez la tou<

jours.

Qurite

Dominum

et

firmaveris

quwrile faciem ejus semper. (/ Parai. XVI, il.) Uardez- vous de dsesprer de votre salut;

ce

n'est pas

un homme,

ce

n'est

pas un ange, c'est un Dieu qui vous appelle, qui vous cherche, qui vous ramne; rpondez -y par votre empressement le chercher, comme l'pouse, la nuit el le jour, jusqu' ce que vous l'ayez trouv, et ne le p. ruez plus. Quwsivi quein diligit anima mea; inveni et non dimittam. (Cunt., III, 4.) Ainsi le chercha cette Vierge tidele aux yeux de la juei le il s'lail drob; et enfin, aprs trois jours de sollicitude, elle le trouva dans le temple au milieu des docteurs; ses larmes sont essuyes, et sa plus vive alllietion succde la joie la plus pure, commo Je bon pasteur qui a retrouv sa brebis.

SECONDE PARTIE.
Sent-on bien tout le prix de la manire engageante dont celle parabole est tourne?

bien

il

dsire notre conversion.

809

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

serait dj

DISC. IX.
;

S10

justifier sa
;

beaucoup que Dieu daignt conduite et nous en dvoiler les motifs doit-il rendre compte de ses dmarches? Le doit-il, soit qu'abusant de sa condescendance, on lui donne lieu de s'en repentir ? Le doit-il ses ennemis qui lui en font un crime, comme s'il voulait par la justification nous gagner leur cur et leur inspirer la mme bont ? Oui, le Fils de l'homme
Ce
est

est encore moins coupable c'est plutt un malheur qu'un crime; mais, pour tre per-

venu plutt pour

;

les

ies justes

il

s'en est

pcheurs que poulimpos le devoir et ne

s'en fait pas

qurere

et

un mrite. Venit Filius hominis salvum facere quodperierat.(Luc,

bienfaiteur ordinaire, pour s'attirer la reconnaissance, fait valoir ses faveurs, relve sa dignit et sa gnrosit, la bassesse et les fautes de celui qu'il honore. Un homme offens qui se rconcilie, par quelles paroles
l'injustice dont il se il plaint etjustifie-t-il son ressentiment et son droit d'exiger une rigoureuse rparation ? l 'orgueil est un mauvais peintre, ce n'est qu'aux dpens de son ennemi qu'il trace le portrait ; aveugle, il dpare les grces enles mettant trophaut prix. Dieu ne connat pas ce pompeux talage qu'une vanit fconde met si bien en uvre. Quoique les bienfaits soient inestimables, il semble ne vouloir que

XIX, Un

10.)

amres exagre- 1-

due, ni l'un ni l'autre ne perd son prix. Sans doute, le pch dpouille de tous les biens mais, et rend souverainement mprisable dirai-je, aux yeux de la misricorde divine, une me pcheresse est encore sans prix ; tandis qu'elle peut se convertir, que ne peut-elle pas devenir en effet par la conversion? Pierre apostat devient le chef de l'Eglise, Madeleine pcheresse sera l'amante de Jsus-Christ, saint Augustin hrtique est un dfenseur de l'Eglise c'est dans l'ternit qu'il faut envisager les mes, elles peuvent l'emporter sur les anges, mme dans les valles sublimes ; tout est facile la sagesse, l'amour du bon Pasteur. Il dit qu'il trouve enfin cette brebis et cette drachme, mais il ne dit pas qu'il la rachte au prix de son sang, qu'il l'a cherche avec beaucoup de peine et qu'elle lui a longtemps
:
:

iil'estime si fort qu'il pense l'obtepour rien, quelque prix qu'en soit la conqute il s'en r'jouit comme si son bonheur en dpendait; il ne dit pas qu'il n'a
rsist
;

nir

pas besoin

d'elle, qu'elle l'a

volontairement

abandonn et mille fois offens, mais il fait un nouveau trait de bont, il semble avoir
oubli la faute et vouloir ter jusqu' l'ide la grce ; c'est mon bien aprs tout : Ovem meam. (Luc, XV, 6.) Cette pice d'argent porte toujours mon image elle tait perdue, flicitez-moi de son retour Congratulamini mihi. (Ibid.) Mes entrailles en sont mues, c'est plus piti que clmence ; c'est mon bien, c'est plus intrt que bont ; je satisfais mon amour, c'est plus penchant que gnrosit ; tout le monde en ferait autant vous-mmes, pharisiens, qui connaissez ma facilit, je vous crois assez bons pour tenir la mme conduite. Cette brebis m'appartient, moi seul revient la gloire de l'a voir retrouve ; je l'ai cre, je l'ai rachete, je l'ai sauve, mais c'est surtout par mon amour qu'elle est moi. Voil les droits que

les dprcier

parle ferait les a reus, et qu'il en a de la reconnaissance. Il se compare un pasteur qui cherche sa brebis, une pauvre femme qui cherche une pice d'argent. Rien de plus ordinaire et de plus naturel que de chercher son bien quand on l'a perdu. Faut-il pour cela un

manire simple dont il en presque dire que c'est lui qui

:

la

de

grand

effort de courage et de clmence ?Que cette simplicit est charmante Elle nous
!

pargne jusqu' la honte d'avoir demand le pardon. Le berger n'a pour tout bien que cent brebis celte femme n'a que dix drachmes, c'est--dire cinq ou six livres une dragme n'tant value qu' dix ou douze sous de notre monnaie, est-il tonnant qu'ils regrettent, qu'ils cherchent, qu'ils se rjouissent d'avoir trouv un objet pour eux considrable ? Dieu, est ainsi afflig de la perte et rjoui du retour d'une me dont le prix est infini. Grand Dieu, qui appartient le ciel et la terre, vous dont la toute-puissance peut tout dans un instant, ne vous dgradez-vous pas par ces comparaisons ? vous sommes-nous assez ncessaires pour les mriter ? tes-vous assez misricordieux pour les faire ? Cette comparaison est une sorte d'apologie et d'excuse de la brebis qui s'gare, elle ne le fait pas par malice, la douceur et la docilit font son caractre c'est quelque brin d'herbe que le hasard lui fait trouver qui l'arrte, elle s'amuse le brouter ; cependant le troupeau passe, elle la perd de vue, ce n'est pas sans regret ds
; ;

je

veux

faire valoir,

mon cur melesdonne

qu'elle s'en aperoit, elle voudrait le rejoindre, mais souvent en vain : un plaisir si frivole fait sentir la vanit de ce qui nous sduit ; ce n'est qu'un brin d'herbe qui fait

qui peut, me les disputer ? Ces mnagements sont un nouvel attrait que la bont met en uvre pour nous gagner il avait d'abord effray le peuple, en passant sur le mont Sina, au milieu des tonnerres et des clairs. Isral aimait mieux s'adresser Mose qu' un Dieu si terrible ; aujourd'hui il ne veut qu'attirer. Nous sommes, dit leprophte, desoiseaux qui voltigeons follement de branche en branche, pour nous nourrir des fruits amers du pch. Quasiavis avolavit. (Ose, IX, 11.) Le Sauveur est un habile oiseleur qui se dguise de mille manires, et par les aimables piges que son amour nous tend, nous prend enfin dans ses filets ; il nous rassemble comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes comme un aigle qui apprend ses petits voler. Sicut aquila provocans ad volandum pul;

los suos. (Deut.,

XXXII,

11.)

Dieu appela

le

premier des pcheurs com;

perdre

le ciel.
:

Sentons
la

la

bont infinie qui

me

il

nous excuse

pice d'argent qui se perd

grce,

il

appelle ses enfants il invite par sa effraie par ses jugements il repro-

Orateurs sacrs. LXI.

26

SI!

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

Le Saint-Esprit
voit la
la

.VI

che le pch par la voix de la conscience, mais toujours avec des bonts infinies. Adam, otes-vous? qu'avez-vousfait ? pourquoi vous cacher ? pourquoi nie fuir ? Il l'interroge, dit Terlullien, avec un air d'incertitude, pour lui ouvrir une voie la vue et au
repentir, et lui accorder le pardon. Jnterrogat quasi ineftsut del locum confitcndi,dclic-

grce heureuse-

charit embraser nos curs; nos moindres fautes le conlristent ; saint Paul nous avertit de ne pas s'affliger Nolile conlrislare Spiritum sanctum. (Ephes., IV, 30.) Quelle joie de nous voir rendus la
et
:

ment fconde

twnrelaxandi. La craintesuildcprscctte divine parole, moyen ncessaire pour commencer la conversion d'un cur endurci, insensible aux traits de l'amour. Adam confesse ses alarmes Je crains de paratre en votre prsence, je rougis de ma nudit, je me cache dans ce bois, aveugl que je suis, comme si l'paisseur de son ombre pouvait me drober des regards dont je ne puis soutenir la saintet. Timui quod nudus essan et abscondi me. (Gen., 511, 10.) Enfin, Dieu lui reproche ce tmoin irrprochable, ce juge sa faute inflexible, cet accusateur incorruptible lui avait fait le procs Dieu y joint ses reproches et lui demande compte d'une dsobissance dont il ne peut se dissimuler la noirceur. Aperti stint ctti amborivu. (Ibid., 7.) Mais avecquelle bont encore ? Bont dans la dfense borne un seul fruit fruit nuisible, qu'il tait de son intrt de ne pas manger. on lui accofJe neuf Bont dans la peine cents ans de vie pour rparer sa faute, on lui laisse leslumires de l'esprit pour la sentir, la grce pour en faire pnitence. Bont dans
: : :

la pnitence rallume les flammes que pch avait teintes, recueille ce sang prcieux que le pch foulait aux pieds, rtablit les traits de celte image que le pch avait dfigure, fait de nos curs le sanctuaire de la Divinit qu'il ventre avec plaisir, lui qui fait ses dlices d'tre avec les en-

vertu!
le

la

on
sa

menace mme toute terrible qu'elle est : lui promet un Librateur qui rachtera:
Ipsa
conlcret

hommes. Gaudium Deic.tvitanostra> quelle joie ineffable est inond le caur de Jsus-Christ par la conversion du pcheur? Cette vue l'a soutenu au milieu de ses plus vives douleurs et les lui a fait accepter avec empressement pour les sauver Proposito sibi gaudio sustinuit crucem. (Ilebr., XII, 2.) La gurison des malades, la rsurrection des morts lui donnaient moins de gloire que la gurison dos maux de l'me, et la rsurrection de la mort du pch; l'un devait conduire l'autre, l'un tait l'image de l'autre. La naissance de Jean ne remplit le monde de joie que parce qu'il devait annoncer l'Agneau, venu pour effacer les pchs; sa propre naissance en inspira une bien vive, parce qu'il apportait la paix aux hommes do bonne volont l'clat de sa majest sur le Thabor le flatte moins, il n'y parut que pour inviter les pcheurs, par !d
fantsdes
2

De

vue de

la

rcompense;

il

s'y

entretenu

postrit. (Ibid., 15.)

caput

tuiiM.

Ne soyons plus surr.ris de la joie universelle que cause au ciel et la terre la conversion du pcheur, elle est pour toute l'Eglise, comme le parfum que Marie rpandit sur les pieds du Seigneur, toute la maison en fut embaume lmplcla est domus odore
:

avec Mo'ise et Elie, des excs de bont dont Jrusalem allait tre le thtre le triomphe de sa rsurrection le toucha moins, il voulait
;

ungucnli. (Joan., Xll, 3.) Dieu le voit avec complaisance, Jsus-Christ s'en applaudit, Marie en est charme, les anges en tressaillent de joie, les saints en sont dans l'admiration, l'Eglise en rend mille actions de grces, le pcheur en est inond de consolation; l'enfer seul en frmit, semblable au mauvais disciple qui blmait la profusion de Madeleine Od irepnitenti angelosad exsultationem, homines adcorrcctioncm invitati. La joie de ta trs-sainte Trinit ; sans doute ce n'est point une joie pareille la ntre. A la vue de quelque succs, Dieu, souverainement heureux et matre absolu des vnements, ne peut rien acqurir ni rien perdre, mais il voit avec complaisance la gloire accidentelle qui lui revient de la conversion du pcheur. Le Pre ternel retrouve un enfant qu'il avait perdu; il tait vivement louch le sa perte peut-il tre insensible h son retour? Tacus dolore cordis. (Gen., XI, G.) Le Fils recueille le fruit de ses mrites, son sang est utilement employ; il lait triste jusqu' la mort d'une profusion inutile; qu'il est satisfait de le voir devenir un remde nos maux. Utililas in sanguine meo. (Psal. XXIX, 10.)
:

mort ternelle que la mort le ciel aux hommes plutt que le tombeau la chair; dans le triomphe de son ascension, il parlait aux pcheurs auxquels il allait prparer la place dans le ciel mme, sur son trne, la droite du Pre cleste, il ne les oublie pas, il prie pour eux, il plaide leur cause, il leur displutt vaincre
la

te nporelle,

et

ouvrir

tribue des prces, il les convertit, il s'applaudit de leur retour avec les anges. C'est la plus chre, la plus prcieuse couronne; cha pie pcheur converti en est un fleuron; qu'ils sont bien reprsents parla couronne d'pines dont sa tle fut charge Les pchs sont pour lui des pines bien piquantes; mais la pnitence en a fait des Vous tes ma couronne pierres prcieuses et ma joie, dit-il, avec plus de raison que
I :

son Aptre: Gaudium et corona mea. (Philip., IV, 1.) Plusieurs interprtes lui appliquent ces fameuses paroles adresses l'pouse dans les Cantiques, et par elle Marie, l'Eglise, l'me fidle ce qui convient d'autant mieux Jsus-Christ, que c'est par lui que Marie, l'Eglise et l'me fidle les ont mrites: Venez, vous serez couronne du sommet d'Amana, de Sanir et d'Hermon, des cavernes des lions, des montagnes, des lopards. Ces expressions sont singulires ces trois collines fameuses dans la Palestine ont Amana signifie haudes noms mystrieux teur, c'esl--dire les orgueilleux; Sanir signi; : :

Si3
fie le

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

cur
faible, c'est- a-dire la fausse

DISC. IX.

814

science

l'hrsie et de l philosophie humaine; lier mon signifie dvouement, c'est -dire l'amour de la volupt. Ces lions sont le symcie

bole de la colre; et les lopards, par la varit de leurs couleurs, l'image de l'ignominie et de artifice. Une me fidle est couronne de toutes ces choses, lorsqu'elle a su vaincre et dans le monde et en elle-mme l'Eglise en a celte multitude de passions remport la victoire, presque tous dans le paganisme se sont opposs son tablissement et n'ont servi qu' faire briller la conMarie les a vaincus stance de ses martyrs encore dans la passion et la mort de son Fils, que ces passions dchanes ont attach la surtout le Seigneur en est couronn croix
I
: : :

ces montagnes, c'est--dire, superbes, des hrtiques, des voluptueux, des vindicatifs, en un mot, de tous les crimes; ces expressions figures peu conformes la simplicit de notre langue marquent dans le style asiatique, qu'il s'est fait une couronne de tous les pcheurs, en les convertissant: Veni, coronaberis.(Cant.,
(les

du sommet de

sentiments dont on est plein, de tontes parts, pour son hros, les palmes dont il est digne. L'Ecriture est l'lvation de pleine de ces cris de joie Joseph, la dfaite de Goliath, la mort d'IIotous ces la disgrce d'Aman; lopherne grands vnements remuent un po'-.jde fidle, la joie se peint sur tous les visages, et s'panche dans tous les curs, l'air retenlit d'acclamations; tout clbre fa louange du hros, image des cantiques que les saints et les anges chantent la gloire du Sauveur; le livre de l'Apocalypse nous en donne une ide. A vous, divin Agneau, appartient tout honneur, toute gloire, parce que vous nous avez rachets par votre sang; nous nous prosternons vos pieds, nous vous offrons ims couronnes, nous jetons pleines mains le parfum dans l'encensoir d'or; pouvonsnous en trop faire pour vous ? Redemisti nos in sanguine. [Apoc, V, 9.) 5 Quoique la joie du retour du pcheur
les esprits les
et recueillir
; ,

soit

commune

tout le ciel, le

Sauveur nous

IV, 8.)
3 Marie mrite d'avoir part cette couronne; il est juste queeelte tendre Mre soit ddommage par le retour du pcheur de la c'est tristesse que lui avait cause sa perte
:

une Mre qui enfante

point sans douleur; son fils unique ne lui en lit point souffrir (a crche; mais combien cruellement dchirent ses entrailles, ces nouveaux enfants qu'elle met au mon. Je par la grade de la pnitence? Aussi quelle joie, quand son Fils a vu le jour! elle oublie toutes ses douleurs passes pour ne songer qu' son bonheur prsent Non mminit presturt,
et

n'enfante

etc. (Joan.,

XVI,
:

21.)

Le jeune David s'en

applaudissait d'abord pasteur, il en avait les sentiments, il les porta sur le tronc, o Dieu Je lui confia un autre genre de Iroupcau gardais riifes brebis, disait-il Saul, les lions et
:

les ours venaient les dvorer; je me jetais sur eux sans crainte, l'amour me donnait du courage, Dieu bnissait mes efforts, je les arrachais de leur gueule Exibant de. ore ejus. (I lieg., XVII, 35 ) Les animaux les plus timides trouvent de la hardiesse et de la force, la poule sauve ses petits des grilles de l'oiseau de proie, elle marque par son chant une espce de triomphe. Quelle doit tre l'effusion du cur de Marie, quand elle a pu sauver quelqu'un de ces enfants qu'elle avait reus, qu'elle avait engendrs au pied de la
:

principalement avec les anges. En effet, si la centime brebis qu'il poursuit est le genre humain, ce n'est qu'avec les an^es qu'il a pu, aprs son Ascension, faire clacr sa joie sur la Uclinplir>n des hommes; les anges gardiens, en particulier, sont chargs du salut des homni'-; Quelle douleur pour eux quand le p.-n leur arrache le fruit de leurs peines; mais quelle allgresse quand la conversion du pcheur le leur rend! Il est juste que D;eu la partage avec ceux qui il en a voulu confier le soin: les hommes sont destins remplir les places que les anges apostats ont laisses vacantes. Quelle joie pour les anges fi ;les de voir dans les pcheurs c invertis ceux qui doivent remplir ce vi ;e Quelle dut tre leur affliction lorsqu'ils virent le ciel dpeupl par la perte de leurs confrres! Quelles prires! ii'a-t-on pas lieu de croire qu'ils firent tous leurs efforts pour les ramener; il fallut enfin les combattre. Michel h la lte cs armes clestes les confondit. Quel regret dans cette espce de guerre civile de prendre les armes contre dc^ frres des anges prcipiter dans l'enfer d'autres anges! Mme regret sur la perte des hommes qu'ils regardaient comme destins
dit qu'il se rjouit
! !

partager leur bonheur; lorsqu'ils sont quelquefois

nouveau regret employs les

:

frapper. Ils volent avec joie leur salut, ils pleurent amrement leur perte rigi pacis

fiiare

flebanl.

(Isa.,

XXXII

croix.

avec quel transport

les voient-ils

7.) Mais repeupler

,

k 6 Avec quel empressement tout sujet entre-l-il dans les vues de son Dieu, et applaudit-il ses victoires? Il n'a pas moine besoin d'y tre invit, l'admiration le jette dans les plus doux transports; l'applaudissement est un cri de louange, une saillie de satisfaction que fait natre une action clatante; c'est un mouvement naturel un esprit raisonnable, qui rend justice au mrite, et s'efforce de le couronner par son su lira je S on s'invite les uns les autres se donner, comme si on voulait imprimer dans tous

l'empire, recueillir les couronnes que l'orgueil arrache aux autres, et rendre au ciel sa premire beaut; avec quels transports doivent-ils rpondre cet amour qui leur fait part de ses conqutes et les invite partager son bonheur Gaudium est in clo
:

(Luc, XV, 10.) Deux choses causent l'admiration et le transport dans les vnements merveilleux,

cotdm

angelis.

l'ignorance

gnorance par l'incertitude o

parfaite connaissance. L'ielle jette sur leur vritable crime, et la supriorit qu'ello
et
la'

815
fait

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

:

816

vivement sentir dans leur auteur. La parfaite connaissance par l'ide frappante d'une sagesse et d'une puissance infinies dont on dcouvre les secrets ressorts. Le peuple admire le cours des astres, parce qu'il en ignore les rgles; l'astronome, parce qu'il en a tudi et qu'il en calcule les mouvements. La reine de Saba admirait Salomon sans l'avoir vu, sur ce que la renomme en publiait; elle l'admira bien davantage lorsqu'elle eut t tmoin de la magnificence de sa cour. Ainsi les hommes admirent dans la conversion du pcheur la difficult d'un changement que la grce a su vaincre; les anges y admirent encore plus cette grce mme qui l'a vaincu , et la misricorde qui la distribue; ils diront avec le Prophte: Que vos uvres sont admirables ,lq\ie vos Quam magnificata desseins sont profonds sunt opra tua, Domine. (Psal. CII1, 24.) Il semble, qu'entrant dans les sentiments des
:

au port du salut! Vous tes nos frres, disent-ils, avec les frres de Rebecca croissez milliers, augmentez en saintet et en
gloire, vos avantages sont les ntres par la charit qui nous unit Crescile in mille millia, etc. {Gen., XXIV, 60.) 7 L'Eglise triomphante et l'Eglise militante n'ont qu'un cur et une me; elles s'taient affliges de concert, il est juste que de concert elles se rjouissent. L'Eglise triomphante le doit : c'est pour le ciel et par
:

anges pour l'homme jusque dans les excutions terribles dont la justice divine les a chargs, Dieu ait voulu temprer leur douleur par le salut de quelqu'un; s'ils font

secours du ciel que le miracle de la conversion du pcheur s'opre. L'Eglise militante ne le doit pas moins : c'est ses gmissements et pour former son corps que Dieu le lui a accord. Semblable la veuve de Nam, dit saint Augustin, l'Eglise tait inconsolable sur la mort de son Fils. Ne pleurez pas; ce. Fils vous sera randu; quittez vos habits de deuil, prenez vos habits de fte; autant vous avez vers de larmes, autant devez-vous rendre d'actions de grces. Et vous, ministres de l'Eglise, vtes-vous d'un il sec l'garement du pcheur, verrez-vous d'un il insensible sa conversion? Voil votre dele

tomber le feu du ciel sur Sodome, ils en retirent Loth et sa famille; s'ils font prir les
premiers-ns d'Egypie, ils dlivrent le peuple et le conduisent dans le dsert; s'ils frappent de la peste septante mille Isralis'ils dtruites, ils convertissent le prince sent l'arme de Sennachrib, ils relvent le trne d'Ezchias. Ainsi Jacob les voit sur une chelle monter au ciel y apporter les vux des hommes, en descendre chargs de grces pour les consoler de la rprobation de plusieurs ; Dieu s'empresse leur faire part
; ,

voir, voil votre

modle

attentifs,

comme

le
,

bon pasteur,

la conduite de vos brebis plus attentifs encore celles qui se perdent

qu' celles qui sont toujours fidles, cherchez-les avec soin, avec constance jusqu' ce que vous les ayez trouves. Faites une grande fte, invitez vos amis et les voisins
Jouer,

remercier Dieu

ils

vous marque-

ront leur leur leur

de la conversion de chaque pcheur Congratulamini mihi quia inveni ovem meam.

:

{Luc, XV, 6.) 6 Mais si les anges y sont

saints

doute, voient voient

d'une
terre,
le

si sensibles, les indiffrents ? Non sans pleins de zle et de charit, ils ne qu'avec douleur sur la terre ils ne qu'avec douleur dans le ciel la perte me. Leur joie tait grande sur la

leur charit en prenant part votre douet votre joie; votre joie et votre doune seront pas la preuve de votre doupour eux. (Sic.) 8 Quelle doit tre enfin la joie du pcheur mme de se voir dlivr de ses pchs et rentr en grce avec Dieu. Il tait avec raison afflig de ses garements, la contrition
l'avait

sont-ils

pas moins grande dans sentiments ne sont aujourd'hui que plus parfaits et plus vifs De tua iinmortalilate securi et de nostra salute sotliciti. Aprs avoir applaudi au Rdempteur qui les sauve, ils applaudissent aux fruits de ses victoires; ils ont vaincu le dmon, mpris le monde et fait les plus gnreux sacrifices. La gloire en est sans doute due Dieu qui leur en a fait la grce. Mais rendons-leur justice, ils ont mrit, par leur fidlit y rpondre, la glorieuse couronne que Dieu leur met sur la tte. Aprs avoir applaudi au prince dont l'arme a gagn la bataille, refusera-t-on des loges aux officiers qui y ont contribu par leur valeur? Les saints se flicitent d'avoir des compagnons de leur gloire, ils aiment Dieu. Qu'ils voient. avec plaisir crotre le nombre de ses serviteurs Us s'aiment eux-mmes saintement. Qu'ils voient avec joie leur sjour s'embellir par tant de conqutes! Ils aiment Jes hommes. Qu'ils les voient avec satisfaction
elle
;

n'est

ciel

leurs

rempli d'amertume sa douleur fera son salut. Enfin, revenu Dieu, il prouve ses bonts, il est inond de dlices, il voit s'ouvrir le ciel que tant de. pchs lui avaient ferm. L'enfant prodigue ne fut-il pas rempli de la joie la plus pure lorsque son pre J'embrasant lui rendit son amiti? Et Madeleine, lorsqu'on l'assura ses pchs lui taient remis? Autant la crainte de l'enfer, trop bien fonde, devait la saisir d'horreur autant une douce confiance sur la misricorde, qu'on s'efforce de mriter, doit jeter dans les plus doux transports. Mais, rendons-nous justice, Dieu peut-il s'applaudir du succs de ses bonts, pouvons-nous nous en applaudir nous-mmes? A en juger par nos rechutes ne devrait-il pas plutt s'en repentir? ne devrions-nous pas en trembler? Ne pourrions-nous pas lui dire, avec le prophte Vous tes trop bon, Seigneur, vous avez fait grce aux coupables, en tesvous mieux servi? Ne l'tes-vous pas encore plus mal? N'abuse-t-on pas de l'excs de vos bonts mesure que, les voyant plus multiplies, on croit pouvoir le faire plus impu; ,
:

nment
lus
9

Indulsisti genti,

nunquid

glorifica-

es'/ (Isa.,

XXVI,

15.)

Mais, en

mme

temps, quelle rage pour

817

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC. IX.

818

l'enfer? Ses esprances sont trompes, ses peines sont perdues, sa proie lui chappe. Par mille piges qu'il n'avait cess de lui tendre, il avait enfin russi la faire garer; il se flattait de satisfaire sa fureur pendant l'ternit sur cette malheureuse victime, lorsque le bon pasteur la lui arrache. Tel fut son dpit lorsque, la venue du Messie il vit le genre humain sauv par ses mrites ; il arma contre lui la Synagogue et le fit enfin mourir sur une croix. Ainsi criait-il en furieux lorsque le Fils de Dieu l'obligeait de quitter le corps des possds. Ah sachez que, tandis que les anges font dans le ciel
, !

une
fer.

fte

pour
font

le

retour du pcheur, les d-

diffrente dans l'enLes grincements de dents redoublent dans l'un lorsque les cantiques se multiplient dans l'autre. Hlas quand les anges gmissaient de sa perte l'enfer tressaillait de joie; le deuil des uns fait le triomphe des
!

mons en

une bien

coule sur les autels; tantt un sang que le prtre jette sur le peuple, un sang qu'il rpand sur les habits, un sang qu'il verse sur les hosties, tantt des aspersions de sang faites sur le livre de la loi, sur le tabernacle, sur les vases sacrs; tout, dit encore le grand aptre, tout nous annonait le sang de la nouvelle alliance, dont ces effusions ritres n'taient que la figure. Omnia pne in sanguine mundantur. (Hebr., IX, 21.) La loi nouvelle n'en est pas moins occupe, un sang qui fait toute la vertu des sacrements, un sang qui nous sert de breuvage et de baume, un sang qui cimente les fondements de la religion, des martyrs qui en versent des torrents des confesseurs qui l'expriment par mille plaies; c'est Dieu couvert de sang ds son enfance, qui le rpand enfin jusqu la dernire goutte; tout nous ramne au gage de notre rconciliation avec Dieu Delens chirographum in sanguine suo.
,
:

autres.

(Coloss., II, 14.)

:

Finissons par la prire que fait l'Eglise Souvenez-vous, Dieu plein de clmence Recordare, Jesu pie, souvenez-vous que je suis l'objet des travaux que vous avez entrepris, des courses que vous ayez faites Quod sum causa tu vice. Pardonnez-nous nos fautes, ne nous perdez pas au dernier jour Ne me perdas illa die. Que n'avez-vous pas fait pour notre salut? Vous nous cherchez jusqu' vous fatiguer et avoir besoin de repos Qurens me sedisti lassus. Vous nous avez rachet au prix de vos jours en souffrant pour nous sur une croix la mort la plus cruelle Redemisti crucem passus. Tant de bont, tant de grces, tant de travaux seraient-ils jamais perdus? Tantus labor nonsit cassus Nous esprons tout de votre misricorde pour le temps et pour l'ternit.
:
:

Le pch cause dans l'me

effets;
il

trois

funestes

Ainsi

soit-il.

DISCOURS X.
SDR LE PRCIEUX SANG DE JSUS-CHRIST,

Prch aux religieuses du Prcieux -Sang, faubourg Saint-Germain, Paris.

Non
Chnsti redempti
corruptibilibus auro et argento, pretioso sanguine
estis. (I

beaut, la force et la vie: le sang de Jsus-Christ rpare abondamment ces trois malheurs il rend l'me la vie, les forces et la beaut ;*il produit en elle les mmes effets que le sang humain produit dans le corps; la circulation fait vivre, la distribution embellit, son action met en mouvement; la vie, la force, la beaut du corps humain dpendde son sang la force, le vie, la beaut de l'me .dpendent du sang de Jsus-Christ. Ce sang adorable a t donn aux hommes en trois occasions importantes, o les trois personnes de la sainte Trinit en ont fait un instrument de bonheur; le Saint-Esprit le ramasse dans l'Incarnation, et par son union la personne du Verbe, la nature humaine y reut une nouvelle vie le Pre ternel le rpandit sur la croix pour dtruire le pch, l'homme triomphe de l'enfer par les forces qu'il en reoit; le Fils le distribue dans l'Eucharistie, et le fidle, en recevant ce sacrement, embellit son me par sa vertu. Qui bibit meum sanguinem in me manet, et ego in
lui ravit la
:

eo.

(Joan.,W,

5.)

PeU

1,

18.)
el

Vous avez t rachets, non un prix corruptible d'or a argent, mais par le prcieux sang de Jsus-Clirist.

C'est au prcieux sang de Jsus-Christ que nous sommes redevablesde notre salut; c'est lui qui atout rtabli sur la terre, il y a tout purifi, il y donne la vie atout; c'est lui [qui a tout rtabli dans le ciel, il en a rempli les places vacantes, il en ouvre tous les jours la porte. Dieu satisfait, le pch effac, le pcheur rendu la grce, tout est le fruit de ce sang prcieux; sans lui l'homme insolvable ne se serait jamais acquitt; sans lui, toujours criminel, il et t toujours banni du sjour cleste. Non, il ne faut esprer ni rdemption, ni

Ainsi, le sang de Jsus -Christ donnant la vie au monde dans l'Incarnation, ce sera la premire partie; le sang de Jsus-Christ faisant Ja force de l'me par les mrites de la Passion, ce sera la seconde partie; le sang de Jsus-Christ [embellissant une me dans l'Eucharistie, troisime partie. Soyons donc tous les sincres adorateurs de ce sang, puisque nous en sommes tous l'heureuse con-

qute brlons pour lui d'un tendre amour, puisque nous lui devons notre flicit; conservons-en avec soin les moindres gouttes, puisqu'il est la source de la grce et de la
;

verlu.

purification sans l'effusion de saug: Sine sanguinis effusione non fit

ce
re-

missio. (Hebr., IX, 22.)

L'ancienne loi nous y ramne sans cesse; tantt des victimes gorges dont le sang

Et vous, chres pouses du Sauveur, qui particulirement dvoues, goenivrez-vous. tez ces pures dlices, buvez Cultivez, allumez, rpandez partout une davec il coule sur vous votion si lgitime complaisance, recevez-le avec gratitude il coule avec abondance, recevez-le avec fidlui tes si
, ;
:

BI9
lii.

ORATEURS SACRES. DE LA TOUK.

L'habile matre" (1) qui pondu it celte tel qu'un jardinier qui distribue aux

80

maison,

fleurs et

aux

filantes

Tonde pure

(l'un

clair

ruisseau, avec quel zle, avec quelle sagesse, avec 'quelle pil fail-il rouler sur vos mes celle fontaine sacre! El avec quelle joie lui accm\'ez-vous un respect et une confiance que mritent lant de vertus et tant de bienfa ils
I

plussublimeque la vie consiste dans le sang: Anima ejus in sanguine est. Ce n'est pas seulement dans les animaux que le sang est le principe de la vie, l'exprience nous prsente encore une espce de
sang dans les filantes et dans la terre, c'est -dire une liqueur vivifiante dont la sage
disiribulion et
le
la

circulation rgulire font

la

mouvement

et la vie vgtative.

vous, dont le chaste sein fit couler ce sang prcieux Obtenez-nous, Vierge sainte, la grce d'en parler dignement Ace, Ma!

tes reoivent

de

(erre

Les filanun suc nourricier

ria.

PREMIRE PARTIE.
L'Ecriture sainte nous assure en plusieurs endroits que toute la vie des animaux est dans lesa:iuyMi,ponrcmpl<>\ eiss -s termes, q ne leur une est dans le sang. Anima ejus in sanguine. Le supcrsl dieux syslmede la mtempsycose faisait rra'ndre de le verser, pour ne pas s'exposer ionuer la morl quelque personne chrie dont lame avait peut-tre pass dans le corps de la ble; la loi de Mose avait dfendu aux Juifs de s'en nourrir, pour loigner de toute ide de cruaut, un peuple encore sauvage qui n'y avait que trop de penchant, et les aptres, par condescendance,

conservrent longtemps celle loi, et l'autorisrent expressment dans leur premier coflv.Uo.Abstinealis a sanguine, cl sufTocato.iAcl.,
soit que les btes aient une me, ou qu'elles no soient que des machines, comme l'ont avanc quelques philosophes des derniers sicles, il est toujours vrai que cette me, ou les ressorts de cette machine, dpendent si fort du sang, que toul agit par lui, tout vit ou tout prit avec lui. La condition de l'homme est en cela semblable celle des animaux; car, quoique son me

XV, 29.) En effet,

qui, par des canaux inq crccptib'es port jusqu' l'extrmit des branches, y fait natre des fleurs et des fruits. La terre son lOur, dessche par les ardeurs du soleil, ou puise par l'abondance de ses profusions, trouve dans le cours i;l des rivires, on dans les trsors de la pluie et de la rose, de quoi remplacer ce qu'elle arrache de ses entrailles. Ainsi le Seigneur retrac dans loules ses cratures, veut y peindre la constante profusion de ses misricordes, le besoin continuel o nous sommes de son secours, h puissance infinie qui anime tout par le cours rgulier d'une liqueur prcieuse et ncessaire, dont les parties sagement distribues donnent une vie et un mouvement qui sans elle srail aussitt dtruit oui, partout dans le monde spirituel et dans le monde corporel, la vie consiste dans le sang. Anima in sanguine est. Belles images de ce qui se passe dans nos mes a qui la grce, fruit prcieux du sang de Jsus-Christ, donne, conserve et
;

la vie spirituelle; elle nous est pr'senle, tantt comme une douce rose qui coule sur les plantes pour les rafrachir. Quasi stilla super gramina. (Deul., XXXII, 2.) Tantt comme une pluie abondante que le Seigneur rserve son hritage pour le Pluvian voluntariam segregabis, fertiliser lfeus,ltredi!ali tu. (Psal. LXVTI, 10.) Tantt comme un suc nourricier qui passe du
:

anime

toute spirituelle soit infiniment suprieure au corps et indpendante de la matire, cependant ses fonctions, tandis qu'elle lui es' unie, sont si fort attaches au sang que tout s'y fait pat son ministre. La vie commence et finit par lui, le sang la soutient et la conserve. Sa constante circulation dans les veines anime et met en mouvement tous les membres, xen altralion cause la plupart des

vigne dans le sarment, pour lui du Unii.Si maueril in vite,multum frnetum affert. (Joun., XV, k.) Tanlt comme un lait qui coule des mamelles de noire mre et que nous devons sucer avec confiance pour en faire notre nourriture. Rationabile sine dolo lacconcupiscile. [IPetr.,

cep de

la

faire porter

II, i.)

maux. Anima

in sanguine est.
s 'unissant

Le Sauveur du monde, en
nalure humaine,
a

la

daign lui ressembler. Le chrtien n'oubliera jamais ce moment si souvent promis et si longtemps dsir, o le plus pur sang de Marie, ramass ar le Saint-iO-prit, passa de ses chastes veines dans le corps adorable d'un Homme-Dieu; celte matire si pure forma son corps. Prcieux sang de Marie, qui tes devenu celui de Jsus-Ci' rist, vous les la source de noire bonheur; leTrs-Hauta puis dans celle source scelle, celle liqueur vivifiante qui fil la vie divine de l'homme. Nouveau sang adorable qui animtes les membres d'un th'cu, c'est de vous qu'on peut dire de la manire la
|

Vous les, Seigneur, par voire grce, celle pluie, celle rose, ce lait, ce suc nourricier, vous les ce juste dont les prophtes dsiraient la venue avec tan l d'ardeur, et qu'ils pr aienl les nuages de rpandre. Rurale cli
et nubes pluant juslum. (Isa., XLV, Mais que vous les diffrent des mres ordinaires; de quelque tendresse qu'elles se piquent pour leurs enfants, quelque amour que la nalure leur inspire, quelque obligation que la loi leur impose, quelque digne de piti que soit un ge dpourvu de lumires et de secours au milieu des plus grands et des plus pressants besoins combien n'en voit-on pas tous les jours qui livrent leur fruit des mains trangres pour les faire nourrir, qui achtent i'allcctioa

de super
8.)

(1)

M.rabbctleCombeP. suprieur des Missions Etrangres.

21

DISCOURS SLR JESUS-CHRIST.

DISC.

X.

22

d'une inconnue pour se dbarrasser d'un poidsq tout devrait leur rendre agrable Non, non, que les mres oublient leur tendresse et leur devoir; jamais, Seigneur, vous ne vous oubliez et bien loin de nous refuser du lait, vous nous nourrissez de votre sang: qu'il me soit donc peemis de sucer la niamellcdu Pre cleste qui, selon l'expression d'un saint Pre, n'est autre chose que le Verbe fait chair. Christus mamilla Patris. Buvons longs tr.\its ce sang prcieux; celui qui le boira aura la vie ternelle. Qui bibit meum sanguinem, habet vitam ternam.
,

cre, rpandue sur le pcheur comme cette eau bourbeuse, va tout coup s'allumer et

consumer

l'holocauste.

'Jean., VI, 55.) C'est surtout le sang bumain qui est l'image de la grce. Grce divine, sang adorable qui, par votre abondante communication, comme par une espce de circulation continuelle, vous distribuez Ions les membres du corps mystique de l'Eglise, proportion de leurs besoins, vous mettez en mouvement tous ses organes et vous

exercez dans chacun des fonctions diffrentes; par vous, l'oreille entend, les yeux voient; vous faites marcher le pied et agir la main; la langue vous est redevable de ses paroles et le cur de la palpitations ah! si quelquefois vous trouvez des membres arides dont les vaisseaux vous soient ferms, ce n'est point votre faute, ainsi que le sang humain, vous vous y prsentez sans interruption ; le penchant de la bont dtermine rgulirement votre course, comme la situation des artres d'Hermine le cours du sang; vous faites des efforts pour y couler l'ordinaire, vous sortez mme par ces ouvertures avec plus d'abondance et plus d'imptuosit qu'auparavant, pour le ranimer, s'il tait possible; hlas lies membres ne peuvent, sans vous, ni faire ni commencer aucun mouvement pour tendre l'ternit craignons le triste ;at o le pch nous jette; et bien loin de fermer l'entre a la grce, ouvrons-lui nos curs avec une
:

parfaite docilit, conservons les

moindres

gouttes de ce sang, entretenons son activit; en lui consiste la vie. Anima ejus in sanguine
est.

Ce sang prcieux fait plus que de conserla vie, il la ranime quand elle s'teint la tideur, il la rend quand on l*a perdue par le pch sans lui les paroles les plus louchantes ne seraient qu'un airain sonnant qui frapperait en vain 'o.eille sans amollir le cur; la conscience aurait beau
ver par
;

Et vous, pcheur obstin, que l'enfer attend depuis longtemps pour en faire sa proie, vous paraissez vivant, mais vous tes vritablement mort; peut-tre mme par vos habitudes tes-vous comme Lazare, depuis longtemps dans le tombeau; ce sang tout puissant lve la pierre, sortez sans diffrer, sa voix vous rappelle la lumire, il ouvre vos yeux teints, il brise vos chanes, il affermit vos pieds chancelants, il ranime vos membres glacs, il ramollit vos curs endurcis; souvenez-vous de ce moment favorable o la grce vous rveilla de ce profond assoupissement ne scnliez-vous pas mesure que celte piscine sacre gurissait vos maux, ne sentiez- vous pas celle onction sainte qui, comme une huile cleste, pntrait jusqu' la moelle de vos os et jusqu', la division de l'me et du corps? Usque ad divisioncm aniiu et corporis. (llebr., IV, sans la force divine de ce sang, la12.) Ah voix du ministre serait impuissante; c'est lui seul effacer l'audace qui vous rend dbiteur, et vous rendre la vie que vous avez perdue. Que ne fait-il pas pour les justes? Par lui le docteur est clair, Je fidle rendu docile; le pasteur vigilant apprend son exemple donner sa vie pour ses brebis; il arrose les lis de la virginit et les fait crotre au milieu des pines, il console le solitaire dans son dsert, la vue du sang qui coula sur le Calvaire lui fait rpandre avec plaisir celui qu'une pieuse cruaut lui fait exprimer do ses veines par une austre pnitence; ce sang adorable encourage l'Aptre dans ses travaux. Je suis ce grand homme a la traco du sang que la perscution lui arrache, comme je suis le Matre des aptres la trace du sang qui inonda les avenues du Calvaire; il soutient les martyrs sur les chafauds. ces hros se trouvent heureux de mler leur sang ce sang divin; et son tour ce sang coulant sur les martyrs, leur donne une vie nouvelle bien plus prcieuse que celle dont le fer du bourreau a tranch le cours; l'Eglise le fait encore couler sur leur tombeau, en les faisant servir d'autel
;
!

tonner, ses cris plus funestes qu'utiles branleraient sans renverser, afflige raient sans dtacher, alarmeraient s,ms convertir, troubleraient sans difier; mais par la douceur et la force de ce sang, la parole brise les cdres, amollit les rochers, ouvre ou tarit la source des larmes, afflige et console, agite et rassure, dgote et convertit il me semble voir homme tide, comme ce feu sacr, que Jrmie enferma dans un puits, au temps de la captivit; hlas! ne uiraiton pas que dans le cur corrompu ce n'est qu'une espce de boue que Nhinie dcouvrit? Ne craignons rien, celte liqueur sa:

pour les sacrifices ; ainsi semble-t-il aller l'animer leurs cendres et vivifier leurs reliques; semblable ce fameux oiseau qui, en mourant sur un bcher allum par les rayons du soleil, renat de ses propres cendres eh les ranimant par son sang oui, la vie des hros, comme celle des autres hommes, est dans le sang de Jsus-Christ. Anima
:

ejus in sanguine est. C'est ainsi que de son ct ouvert par la lance, le sang de Jsus-Christ coule gros bouillons et se rpand de toutes parts dans les divers membres de l'Eglise; il coule jusqu'aux extrmits du monde: l'Indien que le
soleii brle, le Japonais que la neige couvre, le sauv.ige que les forts renferment, tout

doit boire celte fontaine sacre; elle coule

dans

les places

publiques,

et

comme

les

823

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

les Juifs, il doit retomber, puisqu'elle ne fera qu'terniser leur supplice Sanguis ejus super nos. [Malth., XXVII, 25.) 11 est lui-mme immortel ds l'ternit les dcrets impntrables de la divine sagesse l'avaient eu pour objet, il tait rsolu d'en ouvrir la source pour le salut des enfants d'Adam ; il fut rpandu de bonne heure, tant il tardait un amour sans bor: ;

quatre fleuves qui sortaient du paradis terrestre, elle fait couler des eaux, elle seule rejaillit jusqu' la vie ternelle pour peu qu'on s'en loigne, peut-on chapper une
:

cruelle

mort?

Ceux-mmes que le pch lui enlve, que l'erreur en loigne, que le schisme lui arrache, que le fer de l'anathme a spars du corps ne sont pas absolument privs de son
secours il coule encore pour eux par la sanglante qu'ils ont faite quoique souvent pure perte, et coule jusque sur les ronces du paganisme qu'il change souvent en roses, et quoique souvent on l'y foule aux pieds, il ne tient pas lui que tout le monde ne vienne la vie; ainsi le soleil ne refuse ses rayons personne, et la pluie du Pre cleste fertilise le champ du juste et celui de l'impie; l'Eglise n'est-elle pas ce climat heureux sur lequel les cieux font distiller leurs influences ? Cli distillaverunt a facie Dei Sinai. (Psal. LXVII, 9.) Les animaux qui y habitent y trouvent toujours des aliments nourrissants et dlicieux. Mais n'oublions pas que dans cette Eglise, comme dans le corps humain, il y a un cur qui est un principe de vie o ce sang coule avec plus d'abondance et d'onction, il les rpand sur tout le reste du corps, ce cur auquel il faut tenir pour jouir de la vie; cette source inpuisable de doctrine, de ministre, d'o il circule partout ce centre d'unit o doivent aboutir jusqu'aux moindres fihres , c'est la chaire de Pierre qui tout] le monde doit tre attach par les liens de la foi et de l'obissance ; chacun des membres en particulier peut bien en tre spar; mais le cur ne saurait mourir que tout le corps ne prisse il est crit que les portes de l'enfer ne sauraient l'ahattre ; ce sang, redoutable au dmon, assure l'Eglise un triomphe certain. Peut-ou trop le rpter, la vie de l'Eglise est dans le sang Anima ejus in sanguine est. Enfin, ce sang est le germe de l'immorta,

plaie

nes de montrer sa misricorde peine estsorti du sein de Marie qu'il coule sous le couteau de la circoncision. Temple auguste, ds lors plus magnifique que celui de Salomon, vous ltes arros du sang d'un Dieu; murailles sacres, jusque-l teintes du sang inutile de tant d'animaux, vous n'aviez vu honorer Dieu qu'imparfaitement; vous voyez enfin rejaillir sur vous le sang inestimable de l'Agneau sans tache c'est avec lui, prtre du Seigneur, que vous allez faire vos aspersions, trempez-y vos doigts, rpandezle sur le peuple, lavez-en les plaies du pcheur, ce bain divin les gurira, mettez-en sur les portes des Isralites, et ne craignez point l'ange exterminateur; bien mieux que le sang de l'agneau pascal, celui-ci sauvera votre vie lorsque l'Egypte pleurera ses premiers-ns. Ah Seigneur, que ce sang adorable coule dans mon sein qu'il circule dans mes membres , qu'il donne la vie mon me, qu'il lui mnage la glorieuse immortalit. Il a commenc notre vie en nous faisant natre la grce, qu'il la termine saintement, qu'il la couronne glorieusement, qu'il la conserve ternellement. Ajoutons par une seconde faveur la force
;

il

la vie.

SECONDE PARTIE.
Les victoires furent toujours le fruit de l'effusion du sang. Il a fray le chemin la gloire des conqutes; les matres du monde en ont arros les lauriers qui forment leur

lit,

il

me semble

voir cette

immense cam-

pagne jonche d'ossements de morts, qui

fut montre Ezchiel ; le prophte parle de la part de Dieu, et ces os arides s'agitent, se rapprochent, s'embotent l'un dans l'autre ; la chair, la peau, les nerfs, le sang y reprennent leur place, les corps s'lvent sur leurs pieds ; ce sont des hommes, c'est une arme innombrable ; ainsi au dernier jour, ce sang vainqueur du tombeau de l'univers, comme il l'a t de son propre spulcre, rassemblera cette poussire lgre, devenue le jouet des vents, il formera le corps des
les ranimera. Tous les hommes seront cits au tribunal suprme et jugs sur l'abus ou l'usage qu'ils auront fait du sang. 11 y paratra lui-mme avec clat, on verra briller dans les airs ces pines, ces clous, ces fouets, cette lance qui l'ont fait couler. Il donnera tous les humains une vie immortelle; immortalit heureuse pour les lus dont il perptuera le bonheur, mais immortalit funeste pour les rprouvs sur lesquels, selon la maldiction prononce par

couronne; les Grecs et les Romains en ont ciment leur vaste empire ce,n'est qu'aprs en avoir inond les immenses provinces, qu'ils y ont fait rgner la douceur de leurs lois; la religion chrtienne n'en a pas moins fait rpandre, on a vu couler de toutes parts des torrents de sang, il en fait la dmons;

tration.

sang vers pour l'empire de que l'ambition a fait couler pour fonder Je sien L c'tait un sang ennemi qu'on rpandait, ici les chrtiens prodiguent le leur; le fer du bourreau fait sur l'innocent ce que le fer du soldat faisait sur des coupables; les natious
le

Mais que

l'Eglise est diffrent de celui

hommes,

dfaites laissaient

une
et les

libre carrire l'ar-

me triomphante
tirant la

martyrs en expirant

force de leur faiblesse, et triomphent de leurs tyrans mmes ; des armes teintes de sang tranger faisaient le cruel ornement du char victorieux; les instruments du supplice, teints du sang du martyr, font le pieux trophe du tombeau du vaincu; ses membres sanglants deviennent des reliques vnrables tous les sicles, tandis que les membres pars qui jonchent

S5!S

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC. X.

8 :0

ie champ de bataille sont proie des-btes carnassires; on se fait gloire de part et d'autre de montrer le sang dont on est couvert et d'taler les plaies qu'on a reues; mais d'un ct ce sont des blessures qu'on et voulu viter, de l'autre ce sont des supplices qu'on accepte avec joie; dans l'un on conserve les jours en gorgeant, dans l'autre on sauve la vie en la perdant de part et d'autre un esprit de religion attire aux pieds des autels ; mais hlas la reconnaissance du guerrier n'apporte que des dpouilles arraches des malheureux, et la charit des saints lait de leur corps mme une victime aussi les regrets des misrables qui survivent tant de malheurs font un lugubre concert, que les acclamations des flatteurs ne sauraient touffer, et qui, plus durable que la gloire rapide du triomphe, perptue les maux qui la produisent dans des temps o le souvenir du succs est effac, tandis que les cantiques des vrais fid: !
:

immortalisent la mmoire de quelques oouleurs passagres qui font le bonheur de

.'es

l'Eglise.

Beau fruit du sang prcieux, gnreux martyrs, glorieux athltes, dont le sang fcond, selon l'expression de Tertullien, a t la semence du christianisme, vous n'avez fait que marcher sur les traces sanglantes de voire chef. Il n'a de son ct vaincu que parle sang, et votre victoire elle-mme n'a t que l'ouvrage de son sang. Enivr de son calice divin, un saint Laurent tait insensible aux douleurs et du milieu des flammes insultait ses bourreaux lllo ca:

lice

ebrius tormenta

non

sensit.

Suivons ce

chef adorable dans ses courses victorieuil sera ais] d'en connatre la trace; nous y verrons partout le monde dfait, le pch dtruit, la mort vaincue, Dieu apais par le sang Redemil nos in sanguine suo.
ses,
:

(Apoc, V,

9.)

grce, et du serviteur du grand -prtre en gurissant son oreille. Suivons-le du jardin au prtoire, nous l'y verrons encore triomphant et du 'soldat qui le frappe en lui parlant avec douceur, et de Pierre qui le renie en le convertissant avec bont, et du juge qui le condamne en le confondant avec justice. C'est l qu'attach la colonne, on exprima son sang de tout son corps, sous le pressoir d'une grle de coups de fouet, ce vin myst rieux qui rjouit et fortifie le cur de l'homme. Bourreaux inhumains qui dchirez cette chair innocente ah! si vous connaissiez le prix de ce que vous rpandez, si vos curs barbares taient sensibles aux douleurs extrmes qu'on souffre pour vous, loin de le verser cruellement, de le fouler aux piedsjindignement, vous en recueilleriez avec respect les moindres gouttes, vous tourneriez vos coups contre vous-mmes, et mlant votre sang celui qui coule pour votre salut, vous seriez vainqueurs de vousmmes et de vos ennemis. Ainsi, par un nouveau genre de martyro d'autant plus rude qu'il est plus long, la pnitence mle aux larmes de la contrition le sang qu'elie arrache d'une chair coupable. Un saint Benot dchir par les pines o il se roule, un Simon par les chanes dont il est ceint, un saint Martinien demi consum par les flammes o il se jette, des milliers de pnitents chargs de cilices, arms de fouets, couverts de blessures, partout le sang est victorieux et fait vaincre. La paix de l'Eglise ne l'pargne pas plus que les tyrans ; l'obscurit du clotre, le silence de la solitude, l'austrit de la vie substitue aux chafauds arbore le mme tendard, moissonne les mmes palmes; il est des combats, il est des triomphes inconnusau monde que le Pre cleste couronne dans Je secret la mortification a ses armes et ses victoires; partout il faut que le sang coule;
!

Le jardin des Olives fut le premier thtre de ses victoires. Parlez, terre heureuse, arrose de cette divine sueur, vous vtes un Homme-Dieu accabl de tristesse et rduit une agonie mortelle, (suprieur luimme, accepter le calice amer de sa passion; racontez-nous comment ce sang adorable, rassembl autour du cur par l'excs de la crainte et repouss avec force par la
s'ouvre une route inles parties de son corps, perce jusqu' ses habits et se rpand sur vous comme les gouttes d'une pluie douce qui, dans les ardeurs de l't, rafrachit une terre aride ? Ah jamais le ciel fit-il pleuvoir une rose si fconde? N'est-ce pas ce que demandaient les prophtes lorsqu'ils priaient les nuages de la donner? Sicut ros Hermon qui descendit in montem Sion (Psal. CXXXII, 3); ou celle qu'Isaac promettait son fils Jacob en le bnissant De rorecli ef de pinguedine terr. (Gen., XXVII, 39.) C'est l qu'il fut vainqueur, et des soldats qui venaient le prendre en les renversant, et du tratre qui le livrait en lui offrant la
violence qu'il se
fait,

connue

travers toutes

bien loin que ses forces diminuent en le perdant, le sang, comme celui qu'on prsenta aux lphants d'Antiochus quand ils combattaient les Machabes, ne fait que nous donner une nouvelle ardeur. Poursuivons, Dieu tout aimable, le sanglant combat que vous avez commenc; le sang va bientt vous faire une couronne des pines enfonces dans votre tte le font couler de toutes parts; votre front, vos tempes, votre visage en sont tout couverts. Quel riche diadme Venez, fille de Sion, voyez le roi Salomon avec le brillant diadme dont son amour vient de Je couronner. Lumire divine, majest cleste, vous mritez seule nos regards et nos respects disparaissez lauriers fragiles qui ceignez le front des vainqueurs ordinaires, disparaissez riche mtal, pierres prcieuses dont la dignit royale couvre la tte superbe, clipsez-vous, rayons lumineux dont le peuple bloui ne pouvait soutenir l'clat quand ils environnaient la tte de Mose, voici le plus fort et le plus aimable de tous Tes vainqueurs. Charg de couronnes qu'il vient de
;
1 ;

827

ORATEURS SACRES. DE

LA-

TOUR.

m
; ,

moissonner, chacune des pines qui percent sa lofe, chacune des gouttes de sang qui en coulent est une victoire remporte sur l'enfer. Je vous adore, roi des Juifs, vainqueur de la mort Je vous reconnais pour mon matre et me soumets votre empire. Rues de Jrusalem qu'il arrose de son sang en allant au Calvaire, voici un spectacle bien nouveau il n'y a que peu de jours que vous retentissez de ses louanges: un peuple immense accourt au-devant de lui, couvre d'habits et de branches d'arbre le chemin o asse le fils de David; aujourd'hui, par un trisle revers, ce mme peuple vomit contre lui mille blasphmes et lui fait
!

aux pieds; soit que renouvelant la passion du Fils de Dieu par le pch, il vous fasse couler de nouveau partout sang adorable port jusqu'au trne du Dieu vivant, et y demandant vengeance comme celui d'Abel vous en revenez victorieux; ainsi s'excute arrt impie que les Juifs pro la lettre noncrent sur eux-mmes Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants (Malth., XXVI!, 25); odieux toutes les nations, partout trangers, partout proscrits, sans tem1

traner un inf:ne gibet le croiriez-vous? C'est aujoi r.i'hui pourtant son vrai triompha et sur Hrode qui dsirait de le voir et qu'il mprise, sur Pilale qui souscrit sa condamnation et qu'il force de rendre juslice son innocence, sur le peuple qui de:

mandesa mort et qui prononce surlui-mine son anathme tout cela n'est que le prlude de ce qu'il va excuter par sa mort. Quelle gloire digne de lui! Exivit vincensut vince:

rct.

(Apoc, VI, 2.) Quelques branches d'arbre furent d'abord

les

ple, sans sacrifice, sans monarque, ils tranent partout la triste image des chtiments, qui attendent les profanateurs de ce sang adorable. Sanguis ejus super nos et super filios nostros. Oui il faut qu'une sincre pnitence crive avec ce sang la sentence d'abolition, ou qu'une impnitence malheureuse crive avec ce mme sang l'arrt de condamnation et partout a jamais vainqueur, une gloire immortelle couronnera dans le ciel ceux dont il aura ciment Je trne en expiant le pch; ou des supplices ternels chtieront dans les flammes ceux dont il aura arros le bcher, en les condamnant; ainsi Dieu enivre ses flches en les trempant dans le sang. Inebriabo sagittus
,
;

ses conqutes. Jl attire : l'un ne lui procure qu'une gloire passagre, l'autre lui assure un royaume ternel. Dans le premier il ver-

tout le fruit de

prsent tous

curs

vica sanguine. (Dcul., XXXII, 42.) C'est enfin sur le Calvaire que se

fit

la

dernire effusion de ce sang prcieux, et

que

se

consomma

la

victoire; cette
|

monta-

sur vous des larmes, dans le second il rpand du sang pour vous ; vos misres percrent alors son cur, aujourd'hui il les rpare; il vous annonait d'abord des chtiments, prsentement il vous mrite des rcompenses ; il prdisait la ruine de Jrusasait

gne sainte, devient un aradis terrestre; voil le fruit de vie suspendu h l'arbre de la
croix; approchez, chrtiens, venez, cueillez,

recevez

le

suc merveilleux qui en dcoule;

maintenant il jette les fondements d'une Jrusalem nouvelle. La premire course le conduisit des acclamations du peuple aux opprobres du Calvaire; la seconde le mne des ignominies de la croix la gloire de la rsurrection partout vainqueur, partout aimable, et mille fois plus admirable encore quand il triomphe dans son sang ce mme chemin o aujourd'hui son sang est foul aux pieds, un jour sera suivi par des milliers de personnes qui viendront des extrmits du monde catholique des armes nombreuses passeront les mers pour dlivrer ces saints lieux del servitude des infidles et malgr le peu de succs de ces saintes entreprises et l'tendue de la domination des ennemis du nom chrtien, ce sang adorable toujours vainqueur sera ador dans le centre de l'erreur et par les plus grands adversaires. Mais en mme temps, sang aussi redoutable au pcheur que favorable au juste, par une vicloire ternelle, vous relombez plomb sur lui en l'abmant dans l'enfer Vous auriez t sa vie, s'il en et profit ; vous devenez sa mort; vous l'auriez enivr de dlices, vous lui servez de poison; le souvenir de ce que vous valez, anime le ver rongeur qui le dvore; soit que vous recevant dans un cur coupable, il boive sa condamnation en vous buvant; soit qu'abusant ne vos grces, il vous foule insolemment
,
:

lem

ce fruit, gotez sa liqueur vivifiante, il ne sera pas difficile de l'exprimer; par combien de plaies ne pouvez-vous pas le sucer? Venez vous tous qui craignez la mort, nourrissez-vous de la vie, les approches de cet arbre ne vous seront p<<s interdites comme elles le furent Adam et Eve; tout au contraire vous invite vous en rassasier; les gardes qui l'envi,

mangez

ronnent, bien loin de vous en fermer les avenues hlas son amour semble les avoir chargs de l'attacher si bien qu'on ne puisse ni vous repousser, ni vous chap,
!

clous qui ont perc ses pieds et ses fait ces larges ouvertures, par lesquelles s'coulent les quatre grands fleuves qui portent la grce par toute la terre.
les

per;

mains, ont

Ah, Seigneur! que

ce nouveau genre de victoire est bien digne de vous ; vous rgnez en soulfrant, vous vivez en expirant, vous triomphez en vous laissant vaincre, vous donnez des lois en subissant iies arrts do mort ; vos mains attaches la croix branlent le monde, elles portent le sceptre en recevant des clous; vous tes divinement honor en vous rassasiant d'opprobres, vous brillez par les crachats, vous tes heureux par les douleurs; et en perdant tout votre

sang, vous vainquez et vous donnez la force de vaincre. La terre sentit la force divine de ce sang, elle qui ne le reut qu'avec un respectueux frmissement et dont les colonnes branles iremhlrent son aspect et se courb,

829

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC. X.

830

rent sous son poids. Elle fut sentie cette force divine par les rochers et les pierres dont il brisa la duret, par le voile du temple qu'il dchira du haut en bas; elle fut sentie, celle force divine, aux spulcres epii il arracha la proie qu'ils renfermaient, au soleil qui s'clipsa aux tnbres qui couvrirent la lace de l'univers: vous la senttes celle force divine, vous surtout, mes justes , qui languissiez dans les limbes, en attendant l'effusion du sang de l'Agneau. I!as! celui qui tant de fois avait inond l'ancien leuq le ne poussait pour vous que
,

ennemis combattre; protgs parle sang de Jsus-Christ, qu'avez-vous craindre? Si leurs attaques sont violentes, la force de ce sang est invincible; si elles sont opinitres, sa force est ternelle; s'ils vous attaquent en mille endroits, elle est immense. L'artifice n'est pas plus redouter que la violence; il claii cet fortifie en mme temps, avec une sagesse e't une puissance infinies. Vos propres faiblesses ne doivent pas plus vous dcourager, il peut tout rtablir en un instant. Voil o vous devez aller chercher

un

asile,

mme

contre

la

justice divine.

des cris impuissants; il coule enfin grands f ils dans vos sombres prisons ce sang adorable et vous rend la vie. Aussi , mes. jus les , fites-vous la gloire de son
,

rionplie,
les

lorsqu'il

alla

dans

le ciel

taler

trophes que son. sang

lui avait levs.

C'est-l qu'il se fait gloire de conserver et de montrer dans ses plaies les ouvertures par o ce sang a coul et le prophte ne lui disais pas moins en le flicitant de ses victoires, qu'il lui disait en compatissant ses douleurs d'o vient le vif clat de votre Ijabit, il est rouge comme l'habit de ceux qui foulent le vin dans le pressoir 9 Sirut
: :

ci.lrantiitm in torculari, etc. (Isa., LXIII, 2.)

vos habits sont empourprs de voire sang, ils ne le sont pas moins du sang de vos ennemis, vous faites rouler votre char sur leurs ttes, il rejaillit sur vos habits, vous le donnez boire vos chiens. Linijna coiwn tuorum ex inimicis , etc. (Puai.
Si

dans un sentiment que sa beaut a rendu familier, mme dans une bouche impie Oui, mon Dieu, vos jugements sont justes; j'ai commis lantdc pchs que votre justice semble s'opposer votre misricorde et ne vous laisser que le choix du supplice, ei votre clmence semble attendre ma punition. Contentez-vous, offensez-vous de mes pleurs; tonnez, frappez, il est temps; lancez la foudre: mais sur quel endroit lonit eraf-elle qui ne soit tout couvert du sang de Jsus-Christ? Armez-vous donc de ce sang, vainquez par ce sang, triomphez pirce sang, rgnez parce sang; qu'il fasse loule votre force, qu'il fasse en mme temps la beaut de votre me.
Dites-lui,
:

TROISIME PARTIR.

L'homme

avait reu

du Seigneur, au comtoute csa beaut di-

mencement du monde, une beaut

leste, qui lail

une image de

LXVII, 24.) Tremblez, puissances des tnbres, ce sang adorable que votre fureur fait verser,
remporlera sur vous la plus complte victoire, vous en serez abreuves pour votre malheur, comme l'Egypte dsole ne trouvait plus que la mort dans les rivires changes en sang, o elle allait pour lanchersa soif; ainsi engloutie dans la mer Rouge, elle trouve son tombeau o Isral fugitif trouve son salut. Peuple perscut, ah fuyez vos imprieux matres; ne craignez pas celle vaste mer qui semble s'opposer votre passage, vous 'allez voir vous faire un rempart de ses ondes, et offrira votre fuite prcipite une route inconnue au milieu dos abmes; ne craignez pas l'implacaie ennemi qui vous poursuit, les gouffres ouverts pour favoriser votre retraite vont l'engloutir h vos yeux, et vous verrez les vagues triomphantes venir sur la rive, et porler en hommage au Dieu dont vous chantez les louanges, les dpouilles de vos enI

vine. Son me, claire d'une vive lumire, remplie d'une sainte charit, matresse de ses mouvements, ainsi que de toutes les vertus,
le chef-d'uvre de son Crateur et le ne objet de ses complaisances le dmon en fut jaloux, il voulut ravir son rival une perfection dont il s'lait priv lui-mme. Projet funeste falal succs Le pch eut bientt effac en elle les beaux traits qu'une main divine y avait tracs, dtigur l'image du Seigneur, autrefois si chrie, et son Crateur ne fut plus qu'un objet des passions dchanes, une concupiscence toujours porte au mal, des tnbres paisses, inconstance, agitation, un vide affreux trouble, faiblesse. Tels furent les traits de Dieu que l'ennemi du genre humain sut y rpandre. Dieu cessa d'aimer son ouvrage, il se repentit de l'avoir cr. Et bientt, hlas aussi criminel que son coupable sducteur, les flammes l'auraient rendu compagnon de son supplice, aprs que la dsobissance l'eut rendu complice de son pch; mais la misricorde divine trouva une ressource le sang du Fils de Dieu rpandu sur l'homme effaa son pch, il le purifia et lui rendit sa beaut premire: Cette espce de seconde cration l'leva mme au-dessus de la premire l'une en avait fait l'ouvrage de Dieu, celle-ci le rendit son filsadoplif; l l'homme avait t fait l'image de Dieu, ici, en se faisant homme, Dieu mme se rendit semblable l'homme: In similitudinem hominum factus. (Philip., H, 7.J

tait

di

nemis vaincus. Ainsi dit saint Paul les chrtiens victorieux du dmon, passent la mer rouge du sang du Fils de Dieu, le baptme et la pnitence leur en ouvrent les aimables abmes, et le pch prcipit au fond de cette mer, ne laisse plus voir que les dpouilles qu'un zle clair leur arrache; ainsi ce qui avait servi a le commet! re, port au pie Is des autels y devient l'ornement du trne du Dieu d'Isral.
,
, ,

Voil, chrtiens, o vous devez aller chercher vos vritables forces. Vous avez des

831

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

,

832

Ce n'est pas de moi-mme c'est d'une des plus saintes pouses du Seigneur que j'emprunte les penses qui vont faire le fond de cette troisime partie. Sainte Agns, prsente au tyran qui voulait lui faire perdre la religion et l'honneur, rpond ses instances et ses menaces en personne transporte d'amour pour Dieu Ne pensez pas, dit-elle, gagner mon cur par vos efforts ; je ne suis plus moi-mme; l'Epoux cleste qui je suis unie ne me laisse ni rien craindre de vos supplices, ni rien attendre de' vos promesses; il a ma foi, et j'ai reu des gages de la sienne; je suis comble de ses bienfaits il a mis sur ma tle une couronne magnifique, il a attach des pierres prcieuses mes oreilles, mes mains sont charges de diamants d'un prix inestimable, mes habits en sont couverts Instimabiles margaritas. Mon visage lui est consacr, il y a pos son sceau divin. Vous n'y verrez pas les couleurs empruntes qu'un coupable pinceau sait arlificieusement rpandre pour sduire les curs; son sang adorable, distribu sur mes joues, en fait le plus bel ornement San gais ejus ornavit gnas meas. N'imaginez rien de charnel dans toutes ces faveurs clestes ; c'est un Pre bien diffrent des autres, le Pre qui l'engendra dans l'ternit n'eut pas besoin du secours d'un diffrent sexe pour le faire clore de son sein fcond Ejus Pater feminam nescit. La divine mre qui le mit au monde dans le temps ne dut qu' l'opration du SaintEsprit une fcondit divine, o sa virginit ne reut aucune atteinte Cujus mater virgo est. 'En aimant cet poux, le trsor de ma puret ne court aucun risque; ses divines caresses me rendent plus chaste, son alliance affermit et relve ma virginit, son amour assure ma saintet Quem cum amavero casta
: : : :
: :

pour donner une vraie beaut, sang de Jsus-Christ nous donnt la vie et la force. Un corps vivant, sain et bien proportionn a, pour lui-mme, sans que l'artifice s'en mle, une beaut naturelle et vritable; en combattant ses ennemis, la gloire de ses exploits lui donne un nouveau genre de beaut. Un vainqueur poudreux, au sortir du combat, les mains encore teintes de sang, les habits dchirs, les cheveux ngligs, les regards furieux, tout dfigur qu'il est, et couvert de blessures, plat encore dans ce hideux tat; on dirait que le sang ennemi dont il est couvert lui prte des charmes ses yeux menaants, cette couIl suffirait,

que

le

leur guerrire cette poussire glorieuse semblent rappeler et mettre sous les yeux la force de son courage, et le prix de la victoire se fait jour travers les horreurs du carnage; et tout affreux, tout insoutenable qu'est l'humanit le spectacle d'un champ de bataille o une foule de morts et de mourants nagent dans des torrents de sang, je ne sais quels attraits secrets d'une beaut froce prsente celui qui l'a rpandu et qui en est encore souill. Quelle doit tre, plus forte raison, la beaut intrieure qu'offrent aux yeux de Dieu ces hros magnanimes couverts de leur propre sang, qui, vain,

queurs du monde et d'eux-mmes, viennent en faire l'offrande? Telles ces victimes qu'on prsentait Dieu, inondes de leur propre sang ou couvertes du vin qu'on a
lui

autel

sum, cum

tetigero

manda sum

cum

acce-

pero, etc. Paroles admirables qui vous font si bien connatre les effets surnaturels que produit dans nos mes le sang adorable de JsusChrist! 11 en fait le plus bel ornement en y tablissant toutes les vertus Cujus sanguis amavit gnas ineas. Non, ce ne fut jamais aux dpens de l'innocence, ce ne fut jamais par
:

vers sur elles pleines coupes. Ainsi un couvert de sang, un temple o il en coule des ruisseaux, comme dans celui de Salomon, par la multitude des hosties, fait voir je ne sais quelle beaut majestueuse qui saisit d'une sainte horreur. Telle surtout cette victime adorable que le Calvaire vit expirer, baigne de son sang. Ah jamais fut-elle plus belle aux yeux de Dieu que dans le temps o, dfigure par mille plaies, son sang traait tous les traits de sa beaut: semblable un lpreux presque mconnaissable, et n'ayant plus dans tout son corps que des plaies, du sang et des crachats, il fut plus que jamais le plus beau des enfants des
!

hommes.
Mais il ne se contente pas de communiquer aux hommes cette beaut mle et entire, que donne le sang rpandu dans les combats; il y met dans l'Eucharistie la dernire main, par la profusion abondante d'un sang prcieux, qui donne aux mes cette beaut douce et engageante, apanage inschastes parable des vertus intrieures pouses, dont une parfaite puret fait le vrai mrite, voulez-vous conserver cet inestimable trsor, recevez ce sang qui fait germer les vierges Vinum germinans virgines. (Zach., IX, 17.) Ce sang prcieux purifiera vos esprits, en loignant toutes les images qui paraissent en souiller la puret; il purifiera vos curs, en teignant toutes [les ardeurs qui pourraient en blesser la dlicapurifiera vos corps, [en arrtant il tesse toutes les impressions qui pourraient en Vinum germifaire craindre la profanation
:
:

secours d'un art pernicieux qu'il fit goter ses charmes; c'est aux beauts mondaines chercher, au mpris de la pudeur
les
la vertu, ces dangereux appas vivacit de couleur que la nature leur a refuss, que le crime a ternis ou que l'ge a fait disparatre. Le sang de JsusChrist donne l'me, par la pratique des vertus, ces couleurs pures, vives et brillantes dont le Seigneur est pris. Il n'est pas ncessaire qu'un artifice dlicat les prpare grands frais, les distribue avec adresse, les tale dans un jour favorable pour en mieux mnager la varit, le mlange et l'clat; le sang de Jsus-Christ, par les vrais agrments d'une beaut toute intrieure dont son cur ne se dfend point, fera ce

et

au prix de
cette

et

mlange divin avec plus de succs

ejus ornavit gnas meas.

Sanguis

855

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC. X.

834

nans virgines. Ce sang est la beaut de tous les ges, il conserve dans les enfants l'heureuse ignorance du vice; il mousse dans la jeunesse les aiguillons naissants de la volupt, il modre dans un ge avanc la violence des passions, il conserve jusqu' l'extrmit de la vieillesse une modration que Vinum germil'ge ne donne pas toujours nans. Vous profiterez d'une manire singules lire d'un remde utile tous les tats veuves luidoiventla continence, et les poux
:

conjugale; les riches lui sont redevables de la sainte horreur d'une vie que tout concourt leur rendre agrable et facile; les pauvres d'une retenue qui ne va point chercher dans les plaisirs un ddommagement leur misre; il conserve dans le clibat, au milieu d'une foule de dangers, dont le monde est plein, et calme dans la retraite les alarmes que les tentations causent la vertu; il maintient dans les grandes places ce spectacle de retenue, sans lequel on y serait un objet de scandale Vinum germinans. Ames religieuses, consacres Dieu par tant de titres, voyez-vous ce sang qui coule des membres d'un. Dieu; l'obissance l'a fait couler sur la croix et le fait couler ensouvenez-vous que c'est core sur l'autel avec ce sang qu'on a crit, le contrat solennel que vous avez pass avec Jsus-Christ dans votre profession. Ahl ce n'est pas une encre commune qui y fut employe, votre plume fut trempe dans cette divine liqueur; c'est sur le livre de Dieu plutt que sur les registres de votre maison que vos promesses furent traces en caractres ineffaables. N'oubliez pas les droits que vos vux vous acquirent sur le cur de Dieu, et ceux qu'ils acquirent Dieu sur le vtre, en vous imposant l'obligation de l'obissance ; il vous en prsente un parfait modle l'obissance ouvrit les veines du Sauveur du mondej ds son berceau l'obissance
la iidlit
;

membres du corps unis ensemble ne peuvent se sparer sans douleur; ce sang dtach de tout, coule sans peine o on le dirige, il n'a rien de lui-mme, il ne s'arrte en aucun endroit; ainsi qu'un ruisseau qui fertilise les campagnes, qui nourrit |les plantes, qui rafrachit le voyageur altr, apporte enfin la mer, d'o il est sorti, toutes les ondes qui lui restent; le sang emprunte sans cesse des aliments digrs une lgre subsistance; les richesses qu'il reoit, il ne les garde pas pour lui, il les distribue toutes les parties, et rend enfin au cur ce qu'il en a d'abord reu; le sang est tout fait priv de sentiment, il agit sans se faire sentir, il coule sans se faire entendre; qu'on le foule aux pieds, qu'on le conserve, ou qu'on le rpande ; il est sans dfense et sans douleur, il n'en est ni moins bienfaisant ni moins actif. Tel le sang prcieux que les espces du vin nous cachent, pure, fortifie, enrichit, embellit une me sans se laisser (apercevoir, se drobant mme aux yeux sous des apparences trangres. Heureux qui apprend de
,

lui tre ainsi mort soi-mme; heureux qui, dtach de tout, sait ne tenir rien ; heureux qui, pour faire du bien tout lo monde, s'immole ainsi par charit et porte

partout l'abondance. Jrnpendam et superimpendar pro animabus. (11-Cor.. XII, 15.)

serait plaindre si le pch en elle ce sang adorable, si la tideur diminuait son activit, si la ngligence en perdait le jfruit, si des objets intrieurs l'embarrassaient dans son cours; non, non, il faut que le feu de l'amour l'chauff et le pousse sans cesse; ainsi animait-il le sang du Sauveur du monde; l'amour le faisait circuler dans ses veines, l'amour le faisait couler grands flots, l'amour le faisait comme gmir, en attendant sa Passion, de se
glaait

Qu'une me

voir
le

si

longtemps enferm

Je dois, disait

les

ferma pendant sa vie

la

l'obissance en

dernire goutte sa mort l'obissance les met tous les jours entre les mains du prtre pour vous donner boire tous les jours; les ordres du Seigneur guident votre sang dans la route qu'il parcourt dans le corps ; docile aux lois de la Providence', il y circule rgulirement. Cette rgularit ponctuelle fait la vie, la force et la. sant; ainsi dans la religion une exactitude
inviolable ses devoirs, fait le vrai bonheur de tous ses membres; le drangement du sang, la lenteur, les prcipitations, tout altre une sant dlicate, tout conduit la mort; la main d'un chirurgien habile le fait couler, ou l'arrte son gr quand il faut. Ames religieuses, qu'une parfaite soumission arrte ainsi qu'elle anime , qu'elle dirige, qu'elle modre toutes vos dmarches. Il n'est rien de plus pauvre et de plus humble que le sang, s'il est permis d'employer ce terme, pour continuer vous instruire, et cependant partout il porte l'abondance ; hlas il ne tient rien, les
1

puisa jusqu'

Sauveur, je dois tre baptis d'un baptme de sang; et combien ne sens-je pas mon cur press jusqu' ce qu'il soit accompli Quomodo coarctor donec perficialur. (Luc, XII, 50.) Aimable charit, remplissez nos curs, ce sang adorable vous y fera rgner sans obstacle, il est le lien de la charit, aussi bien que le germe des autres vertus Vinculm charitatis et unitatis. La charit a fait faire au Seigneur ce qu'une folle passion fait souvent faire un insens; adorateur des objets terrestres, il a crit son amour avec son sang, il l'a d'abord grav sur son corps par mille plaies, il l'crit encore sur notre cur par le vin eucharistique; il a plus fait, il a pris notre sang pour former son corps, il nous l'a rendu pour sauver nos mes. Traits adorables beaux caractres, si profondment imprims dans nos curs L'amour qui a tenu le pinceau vous rend ineffaables aimable caractre qu'une main si chre a trac, avec quel plaisir je vous contemple, vous faites Je bonheur de nos mes; avec quelle bont le Seigneur vous y aperoit, vous en faites la
1
:

beaut.

83S

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

la

8:5

Les autres vertus thologales ne lui doivent pas moins que la charit, et leur progrs et leur mrite ; il est le fondement de nos esprances; quelle assurance nedonnet-i! pas une me timide, alarme la vue de tant de pchs? Il lui donne de quoi les rparer et de quoi les prvenir; accable sous le poids de ses dettes, il lui fournit de quoi les acquitter et de quoi s'enrichir; languissante par le nombre dc-ses blessures, il accorde de quoi les gurir, de quoi les rendre invulnrables; ce sang apaise Dieu irrit, l teint la foudre prte h partir; rentrez dans le fourreau, pe du Sfiighiir, teinte de ce sang adorable; dans quel autre pourriez- vous vous plonger ? Ce sang cimente l'difice de la religion, scelle toutes les promesses divines; il coule des veines de l'gne. gorg depuis le commet) e-

dans le sang de grappe, c'est--dire dans votre sang, exprim la Passion comme le vin dans le prefsoir Larabit in sanguine uv pallium suum. (Gen., XL1X, 11.) Le sang* fait encore dans le ciel un des plus magnifiques ornements de son trne ; l'pouse des Cantiques nous en a laiss la description il est, dit-elle, compos de bois de cdre, les colonnes en sont d'argent, le sige en est d'or; mais les marches pour y monter sont de pourpr que la charit y a mises. Ascensum purpureum mdia charitatc consttuxil. (Cant., 111, 10.) Enfin, il fait dans !o
:

ciel

comme

sur

la

terre, la
:

beaut des pou-

menl du monde;

il

fume aux yeux du

Soi-

gneur, et cette fume plus prcieuse que celle de tous les parfums, est seule pour lui d'une odeur agrable peut on mieux aiVrmir l'es; rauce? Laval nos in sanguine suo. (Apoc, XXIi, 14.) Ainsi ranime-t-il notre foi autrefois saint Thomas lui fut redevable de la sienne. Vous doutez, grand aptre d'uni! rsurrection si suprieure aux forces de la nature, louchez ces plaies sanglantes, voyez ces sacrs canaux par o coula le sang d'un HommeDieu heureux sans doute d'avoir vu et d'avoir cru; plus heureux encore si vous aviez cru sans voir la voil celle plaie :pie (il la lance, le sang en coule avec l'eau de l sortent les deux grands sacrements de la loi nouvelle; de l sortit la vive luuLrqui claira les yeux du oentenir. Ce sang prcieux mis sur vos yeux, comme sr ceux de l'aveugle Tobie, le fiel miraculeux du poisson il vous rendit la vue; vous vous crites, grand saint, Mon Seigneur et mon Dieu,
; ;
:

Esprits clestes, jetea les yeux sur une me privilgie que le Seigneur a daign orner del beaut la plus rare jamais ies chefs-d'uvre de la nature ou de l'art en approchrent-ils? Tantt je la vois comme sainte Thrse, le cur perc par une flche, tantt comme sainte
;

ses de Jsus-Christ

Catherine de Sienne

la

tte

couronne d'-

pines, tantt comme saint Paul et stint Franois d'Assise portant les stigmates et toute couverte de leur sang. Stigmata Dmnini mei in coi pore meo porto [Galat., VJ, 17); et do tous il est dit qu'ils ont lav leurs habile
le sang de l'Agneau, qu'ils les y ont blanchis expression singulire qui marqii"j si bien les etfets de ce sang adorable, i rrerunt stolas suas, et dealbaverunt eas lit sanguine Agui. (Apoc, XXII, ik.)
;

dans

C'est ainsi
nit,
la

qu en faisant germer la virgien pratiquant l'obissance, tablissant pauvret, animant la foi, en alfermissant

Do minus meus
et

el De us meus (Jean., XX, ^8), vous alltes dans la suite rpan ire jusqu'aux extrmits des Indes la gloire de ce sang, et mler enfin le vt''e, par le martyre, celui que vous offriez sur l'autel. Ainsi le sang" prouve la nature divine et la nature humaine du Fils de Dieu; des plaies ouvertes, un sang qui coule; tout annonce l'humanit des plaies brillantes, un sang prserv de la corruption du tombeau; tout
;

l'esprance, allumant la charit, en un mot en donnant toutes les vertus, ce sang prcieux fait briller la beaut de l'me, et blesse le cur du l'Epoux. C'est ainsi qu'en remplissant d'une force divine, il fait lout vaincre ; c'est ainsi qu'il donn el conservela vie s,iiriluelie, et pare l'me de toutes les grces. Fasse le ciel qu'aprs avoir reu do lui la vie, la force, la oeaut, vous en receviez un jour la gloire ternelle, etc.

DISCOURS

XI.

sua l'uumilit de notre seigneur dans

L'EUCHARISTIE.
Exinanivit semetipsum.
Il s'est ananli (l'Inlip., II, 7.)

lui-mme-

annonce

la

Divinit, tout tablit la foi.

Aussi Jsus-Christ conserve-t-il dans le ciel son sang et ses plaies; leur clat etl'ace la lumire du soleil, elles talent aux anges el aux saints ses victoires et sa bont ; voil l'environnent. les pierres prcieuses qui Marins ejus pleine sunt hijacinlhis. (Cant., V, 14.) Saint Andr voyant de loin la croix qui Heureuse croix, s'enalui est destine t-il, que je vois orne par le sang et les membres de mon Sauveur, que je vous ai
:

Ce
et

sa

n'est pas son incarnation, sa passion mort que le Sauveur a born ses

longtemps dsire, que je vous ai ardemment cherche voil la pourpr royale,

;

quelle vive couleur digne d quel clat vous la devez son la majest du trne! trne. Le patriarche Job nous a depuis longtemps appris que vous laviez vos habits
1

abaissements, il les a ports au del du tombeau. Sa rsurrection, son ascension mmo n'y ont pas mis des bornes, et jusque dans le sein de sa gloire, il a voulu donner ses disciples, dans le sacrement de l'Eucharistie, un abrg, aussi durable que le monde, des merveilles de sou Immilit, aussi bien que des merveil.es de sa puissance, afin de nous apprendre, en multipliant et en ternisant ses opprobres, quelle devait tre en nous, son exemple, le saint excs et la constance inbranlable d'une vertu si ncessaire. Qui le croirait? Peu content de lout ce qu'il a terre pendant sa vie, il renoul'ait sur la

837

DISCOURS SUR JESUS CHRIST.

DISC. XI.

853

velle et surpasse sur nos autels, et le prodigieux anantissement auquel il daigna se

outrages qu'il voulut bien y Exinanivil scmetipsum. Jamais la majest divine ne s'est p'us familiarise avec les hommes que dans ce sacrement adorable, et par le plus triste et le plus injuste retour, jamais elle n'a t plus expose leurs insultes. Dans les plus grands excs de sa bont, on l'a vu parier aux hommes, vivre avec les hommes, les combler de biens ici il entre dans leurs curs, lui-mme dans il vit en eux, il se donne l'incarnation, il se fait homme; dans les sacrements il devient la nourriture de l'homme. L il se Sait pauvre, il prend la forme d'un esclave, la qualit de pcheur; ici il se donne manger au pauvre, il devient l'aiment du pcheur et de l'esclave, bien loin
rduire
et les
soull'rir
:

pauvret qui le dpouille de tout. Une mortitication qui sacrifie tout, une puret qui sanctifie tout. Ce sacrement n'est pas moins l'abrg des merveilles de la saintet par les vertus qu'il y pratique, que celui des merveilles de sa puissance par les prodiges qu'il y opre; mais c'est surtout son humilit qui y brille par les tnbres dont il s'enveloppe et les outrages dont on le charge. C'est peut-tre de tous les miracles eucharistiques, le plus grand et le plus incroyable.

La vanit fait nalrc dans l'unie deux mouvements presque invincibles, la recherche de la gloire et l'horreur du inpris. Le triomphe de l'humilit consiste au contraire dans l'amour des mpris, dans la patience supporter et dans l'ardeur rechercher les affronts, dans la fuite de la gloire parune obscurit volontaire qui cache, qui ensevelisse aux yeux des hommes tout ce qu'on peu la voir

d'y taler le

pompeux
ou

dosa majest

et imposant appareil infinie, il s'y dpouille de

la

tout ce qui pourrait inspirer

crainte

ou

de bon. Voil

le

chef-d'uvre des humilia-

mnager
terns

le re.'peet

tre; dans le ciel, en sa prsence, lui offrent les plus profondes adorations avec quel zle ne puniraient-ils pas la tmrit des attentats?
:

connades millions d'anges prosle faire

mme

tions eucharistiques qui seront la matire de ce discours; 1 les voiles pais qui dro-

bent un Dieu nos yeux 1 les profanations insultantes qui le livrent au mpris.
;

Les souverains qui sont son image, trouvent dans une cour nombreuse, les palais superbes, des meubles somptueux, une espce de barrire l'insolence, tout frappe, tout saisit, tout intimide ceux qui les approchent. Le dernier des hommes a de quoi se dfendre. La nature n'a pas refus des armes aux animaux mmes, et ils savent les montrer et les faire sentir; mais Dieu dans ce sacrement, sans armes, sans clal, sans dfense, voile sa grandeur, sa perfection, sa personne tout l'approche sans peine, la con;

TBEMIRE PARTIE.
Je sais que malgr toutes ses humiliations, Seigneur dans l'eucharistie ne perd rien, ni de la substance de son tre, ni des organes de son corps, ni des droits de sa divinit, ni des perfections de sa personne. Sa gloire essentielle n'en souffre pas. La nuit et le jour, les tnbres et la lumire sont galement son ouvrage. Les trois enfants dans la fournaise les invitent galement le bnir. Les mystres de sa vie cache ne lui sont as moins glorieux que les merle
|

n'ont rien qui puisse les arrter ni les gner: on ne peut pas mme l'y apercevoir Exinanivit semetipfiance, l'audace
:

mme

sum. Conduite touchante, douceur engageante, qui deviez lui concilier tous les curs, fautil que vous ne serviez qu' enhardir les impies, multiplier les crimes, rendre ses affronts plus sanglants? Ainsi tous les jours abusant le sa misricorde divine, le pcheur s'en fait un prtexte poux l'offenser impunment, par l'esprance du pardon. Cur humain, toujours insensible aux attraits de l'amour etde la reconnaissance, ne sentirezvous que les coups frappants de la terreur? Bont divine, vous prodiguerez-vous toujours pour des ingrats? Humilit adorable, voulez-vous donc jusqu' la fin des sicles vous rassasier d'opprobres? tandis que par un sot orgueil, toujours avides de gloire, nous que tout doit anantir, ne pouvonsnous nous rsoudre souffrir, ni lepluspetit nuage, ni la plus lgre humiliation Exi:

de sa vie clatante, le Calvaire, que le Thabor, l'eucharistie que le trne Bndicit, lux et tenebr, Domino. (Dan., lll, 72.) C'est un mlange d'obscurit et de lumire qui, sans rien prendre sur la naiure, sans rien drober aux regards des anges et des saints, le cache absolument nos yeux comme la colonne qui conduisait Isral dans le dserl, obscure du ct des Egyptiens, brillante du ct du peuple ffile. Tels les astres dans leurs clipses, n'offrent que de sombres tnbres la terre et lancent tous leurs feux vers le ciel. Ainsi, pour nous mme, l'humilit la plus profonde n'est pas
veilles
:

nanivit semetipsum. Dans l'Eucharistie

comme dans les autres mvslres, le Seigneur italique les plus hroques vertus. Un zle pour la gloire de son pre qui le rend sa victime, une charit pour les hommes qui en fait leur aliment, une obissance qui le soumet tout, une

l'lvation la plus clancessaire qu'elle soit, elle ne nous est pas moins mritoire. Nos abaissements ne prennent rien, ni sur notre tre, ni surnos mrites. Ils ajoutent mme l'un et l'autre Qui se humilit exallabilur. (Luc, XIV, 11; XVIII, 14.) Les voiles qui enveloppent Je Sauveur sont donc pour nous un flambeau qui nous conduit la perfection, par les exemples de l'humilit qu'il nous y monlre, et pour- Dieu mme une nouvelle source de gloire par les sacrifices hroques d'une humilit qui la lui mrite

moins glorieuse que

tante et toute

assure. Je sais encore qu'il iait ncessaire que le Seigneur ft cach dans l'Eucharislia
et la lui

Soi)

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

,

840

los espces <'u pain et du vin, pour entrer dans notre sein, nous servir d'aliment, et se mettre notre porte? 11 fallait, selon l'expression de l'Ecriture, couper le morceau de pain pour le donner aux enfants.

sous

veut mnager le salut. Ainsi Mose descendant de la montagne voilait son visage pour cacher la lumire dont le peuple aurait
t bloui.

Aurions-nous pu nous rsoudre manger la chair, boire le sang de notre pre, comme on mange une chair ordinaire, un
corps humain, un corps vivant, le corps d'un Dieu? Quelle honte Les Capharnates en furent saisis d'horreur, plusieurs disci1

Enfin la qualit d'aliment, le caractre propre de la nourriture, est de cacher sa vertu, et de n'agir que d'une manire insensible. La nourriture entre dans notre
corps,
elle

s'y digre

s'y

distribue,

s'y

ples s'en scandalisrent,

ne pouvant croire

un mystre incomprhensihle qu'ils envisageaient dans le point de vue le plus grossier et le plus affreux : bis carnem tuam dare

Quomodo

potest no-

(Joan.,VI, 53.) paens d'une religion sanguinaire, qui plus barbare que les anthropophages, se serait nourrie de la chair de son Dieu ? Malgr tant de prcautions miraculeuses qui rendent ce mystre impntrable, la calomnie a cent fois reproch aux premiers fidles que dans leurs assembles secrtes ils mangeaient le corps d'un enfant. Ce soupon injuste empchait bien des conversions. Qu'aurait fait Je cruel spectacle de ce hideux repas? Jetons-y donc un voile ncessaire; que des apparences trangres fassent diversion dans notre imagination, et nous baissent dans la libert d'approcher d'une table dont l'humanit nous et loigns, et qu'en nous trompant heureusement par les espces des aliments les plus ordinaires, elles nous engagent nous nourrir sans rpugnance, et mme avec confiance d'une viande si ncessaire la vie spirituelle.

ad tnanducandutn ? Quelle ide auraient eue les

change en notre substance, sans que personne puisse la suivre dans son cours, dans ses dveloppements, dans ses transformations. 11 fallait de mme que l'aliment cleste cacht sa vertu, agt en secret, se drobt nos sens, ne se dcouvrt qu' la foi, et ne part-que sous la figure d'une nourriture ordinaire.

Mais quelque ncessaire que soit cette profonde obscurit dans le dessein du Seigneur, de se donner aux hommes en nourriture,
elle

n'en est ni

moins volontaire

Les fonctions que Dieu exerce dans ce sacrement n'exigent pas moins le secret. Pendant sa vie mortelle, docteur des peuples, on devait l'entendre ; modle des vertus, on devait le voir; victime du pch, on devait
le faire
il

fallait

mourir pour prouver sa divinit, montrer ses miracles; pour tablir

;

dans son principe, ni moins admirable dans ses effets. Dieu tait le matre de ne pas instituer ce sacerment, et d'employer d'autres moyens de sanctifier les hommes, o il aurait jconserv l'clat de sa gloire, ou de se ddommager par d'autres prodiges de Foxces de ses abaissements. Il s'est librement impos cette loi, et librement il l'excute. Il n'tait pas moins le matre de ne pas souffrir les outrages continuels qu'il reoit dans ce sacrement; on profane son temple par des irrvrences, on le reoit indignement par des communions sacrilges des millions d'anges viendraient son secours. Une humilit profonde les arrte, il boit jusqu' la lie ce calice d'ignominie si terrible la nature; il reoit sans rsistance jusqu'aux traits les plus noirs de l'impit. L'obscurit est peut-tre ce qui cote le plus Famour-propre, les perscutions dclares ont quelque chose de brillant. Plus elles sont grandes et injustes, plus la patience qui les supporte est hroque et flat:

il fallait faire voir sa personne. L'ascension devait conduire la foi; aujourd'hui c est une foi tablie et exerce par les tnbres. On n'a plus besoin de convaincre l'incrdule, il ne reste qu' prouver le fidle. L'clat des anciens prodiges faisait connatre Dieu, l'ombre des nouveaux le fait recevoir et manger. Dieu aurait mme loign les hommes de ce sacrement adorable, s'il se ft montr dans l'clat imposant de sa majest divine; qu'il brille dans le ciel d'une lumire cleste, que sur le Thabor, qu' sa rsurrection, il efface l'clat du soleil et la blancheur de la neige; c'est aux yeux des saints et des anges soutenir, comme l'aigle, les rayons du soleil de justice; mais qui aurait os l'approcher et le recevoir dans son sein, s'il n'et tempr, s'il n'et clips les rayons blouissants que l'il des hommes ne peut soutenir? Dans le sacrement de l'amour, tout doit inspirer la confiance, Dieu qui s'y donne doit se rendre petit pour se faire tout tous, descendre de son trne, se dpouiller de sa pourpre, se rendre familier ceux dont il

sa rsurrection,

la vanit un ddommagese rend soi-mme avec usure la justice qui nous est refuse, et si le public ne souscrit pas toujours notre teuse, et

donne

ment

dlicat.

On

apologie, il est du moins quelqu'un dont le suffrage nous console. Mais obscurcir, anantir ses bonnes qualits, s'clipser, s'anantir lui-mme, cacher jusqu' sa patience et son humilit, se refuser un honneur si flatteur et si lgitime dont la possession, aprs tout, n'a rien que d'innocent, se le ravir pure perte par un anantissement inconnu, qui laisse croire qu'on ne sacrifie rien et qu'on n'a rien sacrifier, humilit rare, dont l'Eucharistie nous prsente le Jsus-Christ y voile toutes ses prodige perfections. Rien ne l'annonce, rien ne l'y laisse entrevoir; on n'y voit qu'un morceau U de pain. 1 Son tat y est inconnu 2 il y est combattu; 3 il y est incroyable. Tout se runit pour paissir les tnbres qui l'environnent. 1 Etat inconnu. Dieu est invisible en luimme sans doute. Il habite une lumire inaccessible, et il environne son tabernacle
:

8i'i

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC. XI.

842

de tnbres ; c'est--dire qu'il est incomprhensible et infiniment au-dessus de tout entendement humain Posuit tenebras latibu:

lum suum.

(Psal.

XVII,

12.)

Mais du moins

sa puissance se fait-elle connatre par ses effets. Ainsi les cratures sont la fois et des tableaux o Dieu peint son existence, et des voiles sous lesquels il drobe ses perfections.
Il

dit ^de

lui-mme

qu'il

mis son

trne dans le soleil. Dans l'Eucharistie il n'est pas mme visible par ses effets. Tout ce qui s'y passe demeure absolument inconnu, mme les effets intrieurs de la grce. L'univers raconte sa gloire, le ciel l'apprend la terre, le jour l'annonce la nuit. Elle est crite avec les rayons du soleil dans le livre de tous les tres, l'Eucharistie l'obs-

Le soleil ne fait briller ses rayons que pour montrer le nuage qui le couvre, la terre ne produit le froment que pour le former. Tous les sens ne dposent que pour l'attester, Dieu lui-mme n'agit que pour
curcit.

l'assurer.

Quel nuage au reste, et peut-il en tre de plus pais? Son corps y est, dit la thologie, la manire des esprits. Invisible tous ies yeux, indivisible toutes les mains; sans qualit, sans tendue, sans figure, concentr dans un point, multipli dans tous les points de l'tendue sensible d'une particule de l'hostie ou du calice, il prend des espces trangres destines un autre corps, d'une nature si diffrente, si loigne, si oppose celles qui sont propres au corps humain. 11 se cache si bien sous des accidents trangers qui paraissent seuls nos veux, qu'on ne peut pas mme distinguer une hostieconsacre de celle qui ne l'est pas. Ce n'est pas encore assez. Ces accidents, figures respectables de sa prsence, servent du moins ranimer la foi des fidles. Il faut donc, pour satisfaire pleinement son humilit, que ces accidents mme disparaissent et aillent chercher dans le sein des fidles qui le reoivent un nouveau genre de spulcre, o son corps adorable perd enfin totalement la vie sacramentelle par la consommation des" espces.

plus sanglants affronts. Quelle constance! ce sera jusqu' la fin des sicles. 11 y opre les plus grands miracles. Multiplication, il est en mille endroits la fois. Pntration, son corps est renferm dans un point. Accidents soutenus sans aucun sujet, couvrant un corps tout diffrent de leur nature. Il y rpand les plus grandes grces, il nourrit, il claire, il fortifie, il console, il apprend combattre, il soutient dans le combat; c'est l'assemblage de tous les biens. Mais qui s'aperoit, qui peut s'apercevoir de toutes ces merveilles. Que dis-je? il n'opre toutes ces merveilles que pour cacher les merveilles. Une de ses plus grandes est de cacher toutes les vertus. Une des plus gr/mdes grces est de renfermer toutes les grces au fond de son coeur In manibus abscondit lucem. Sa propre personne ne s'y montre pas. L'homme du monde le plus humble ne disparat pas en entier. Mais Dieu, par un-'prodige unique d'humilit, se drobe tous les regards dans le lieu mme o il se trouve. Pendant sa vie il conversait avec les homsouffre les
:

mes, il se laissait voir, toucher et entendre. Ici personne ne le voit, ne l'entend, ne lo touche. On voit, on touche, on gote aes accidents trangers qui ne servent qu' donner le change. Ni sa vie divine qu'il a reue dans le sein du Pre, dans la splendeur des saints, ni sa vie humaine qu'il reut en s'incarnant dans le sein de Marie, ni sa vie civile dont il jouissait dans la socit, ni sa vie glorieuse qu'il reut en sortant du tombeau par sa rsurrection rien ne parat dans l'Eucharistie. C'est un livre plein de mystres; il est crit dehors et dedans, mais il est scell de sept sceaux. Personne dans le ciel ni sur la terre n'a le pouvoir de les rompre. Ce mystre est impntrable tous les esprits que de vrits ne pouvait-il pas vous enseigner? Pas une parole, un geste, un regard; tout est scell ce sceau ne sera jamais lev sur la terre Signatus sigillis septem. (Apoc, V, 1.) Quelque humble qu'il ft pendant sa vie,
; ;

il

souffrait

du moins

certains

hommages.

cache-t-il pas dans l'abme de ce sacrement? Il y cache tout, sa personne, ses perfections, ses vertus, ses libralits, ses

Que ne

miracles

son immensit est comme renferpoint; son ternit rduite quelques instants; sa puissance soumise a la parole d'un homme, sa grandeur livre la discrtion de tout le monde, sa sagesse expose au ridicule d'une conduite en apparence indigne de lui. La Divinit fut-elle jamais plus cache? Il cache sa lumire dans ses mains, dit le livre de Job, il la cache en effet dans ses propres mains au cnacle, en instituant ce sacrement et se portant luimme dans les mains des pcheurs qui le consacrent sur l'autel, dans celles des fidles qui le reoivent In manibus abscondit lucem (Job, XXXVI, 32), il y pratique les plus grandes vertus. Quelle charit il se
;

me dans un

donne lui-mme; quelle

chit tous les

libralit

il

enri1

ho,mmes. Quelle patience

il

Quelle sombre prison que le sein de sa mre; quel obscur sjour qu'une table; quelle condition plus humiliante que celle d'un artisan. Mais enfin cette vie obscure qu'il reoit dans le silence de la nuit se montre avec clat. Son incarnation est annonce par Gabriel, sa naissance est accompagne du concert des anges, de la visite des bergers, des prsents des Mages. Pendant le cours de sa prdication, l'clat de ses miracles, l'minence de sa vertu confondaient ses ennemis, les acclamations de ceux qu'il avait dlivrs touffaient la voix de ses calomniateurs ; sa mort mme, le comble de ses opprobres, toute la terre prend le deuil le soleil parle par son clipse, la terre par ses tremblements, il se forme une cour nombreuse de morts ressuscites. Ici tout est obscur, dans sa naissance, dans sa vie, dans sa mort eucharistique. Les anges se prosternent devant lui, mais ils se cachent devant nous; ils .chan:

Orateurs sacrs. LXI

27

843

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

ils
il

844

gardent pour nous pour lui, qui le voit ? Ces tnbres ne seront jamais dissipes, Je silence jamais rompu. Toutes les humiliations de sa vie s'y retrouvent en abrg et rien n'en modre l'excs. Il enchrit mme sur tout ce qu'il a jamais souffert. Dans son incarnation il s'unit, M est vrai, la nature humaine. Mais de toutes les substances corporelles, la chair de l'homme est la plus noble. L'Eucharistie est une extension, un renouvellement (de l'incarnation. Son corps y est produit, vi verborum. La divinit s'y unit hypostatiquenient. Mais l'un et l'autre se trouvent comme attachs, non plus une substance, mais des espces du moins en se faisant homme
tentses louanges, mais
]e silence, qui agit, qui parle
:

dont il devient et confondonsnous par de si grands exemples. Vivons en lui et pour lui dans les tnbres de l'humilit comme il vit en nous et pour nous dans les Vita vestra abstnbres de l'Eucharistie condita est cum Christo in Deo. (Coloss.,
et

s'immole,

des

hommes

l'aliment. Instruisons-nous

III, 3.)
si vous devez tre cach pour vos amis? Que vous vous drobiez aux regards des pcheurs, que, comme Hrode, ils vous traitent d'insens, qu'avec Pilate ils vous mconnaissent, cette punition terrible n'est que trop juste; mais se peut-il que votre humilit redoute les re1 !

Ah Seigneur

tait-ce

gards
dles.

mme de vos serviteurs les plus fiDu moins pendant votre vie, vous

tait gal aux hommes, il faisait les fonctions des hommes. Ici il se donne eux et se met au-dessous d'eux en devenant leur a&ment. L il parlait, il agissait, il vivait; ici on lui parle, on le mange, on vit de lui. L il se forme lui-mme un corps, ici il semble emprunter des craturesle pain mme dont il prend la place; autrefois il prononait des oracles, aujourd'hui il reoit des ordres. On le vit sortir glorieux du tombeau pour ne jamais y rentrer; il entre
il

obscurment dans pour ne jamais en

tier l'tre
Il

le

sortir;

tombeau de nos corps il y perd en en-

sacramentel avec la vie cachait tous les trsors de la science et de la sagesse qui taient renferms en lui. Mais travers cet pais nuage le soleil de sa divinit laissait chapper bien des rayons. Son humanit, ses actions, ses paroles, ses bienfaits, ses miracles taient un voile, en ne montrant qu'un homme; et un tableau, en faisant admirer un Dieu: Dominic carnis disait saint species est divinitatis exemplar Ambroise il n'y avait pas jusqu' l'clat de ses yeux, la beaut de son visage, la douceur de sa conversation, la dignit de sa personne, qui ne le traht pour ainsi dire et ne lui gagnt tous les curs; et, comme
, ;

Jrme, ne ft une espce d'aimant attirer tout lui avec autant de douceur que de force mais l'tat o il est aujourd'hui ne lui attire que de l'indiffrence. Le Calvaire ne le vit souffrir que trois heudit saint

pour

res, la Jude ne le vit dans l'humiliation que trente-trois ans, le reste du monde ne le connaissait pas ; il ne fut que neuf mois dans le sein de Marie, trois jour* dans le tombeau, et nos temples le voient tous les jours, le voient constamment depuis seize sicles, le

verront jusqu'

la fin

du monde renouveler

ee sacrifice, et porter l'excs de ses humiliations jusqu' se rduire un lat permanent de victime humilit comme immense humilit terexerce dans tous les lieux nelle, soutenue dans tous les sicles ; humilit libre dans son principe, mais devenue ncessaire par la loi inviolable qu'il a bien voulu s'imposer. Ce n'est pas une humilit sujette des vicissitudes de ferveur et de relchement; il la pratique par tat, il s'en fait une loi inviolable, il se livre sans retour et sans rserve la discrtion de Dieu qui
: ;

expliquiez vos mystres aux aptres, tandis que vous les cachiez aux sages du sicle ; faut-il que l'obscurit soit ici gale pour tous ? Veretu es Deus absconditus (Jsa., XLV, 15.) Il semble que craignant de trop faire valoir vos dons, mme auprs de vos amis, vous leur voiliez jusqu' votre amour, et que, content de les combler de biens , sans leur en faire l'talage, vous laissiez leur amour seul Je soin de s'en apercevoir, tandis que par un dsintressement tout divin vous semblez vouloir mme chapper leur gratitude; mais vous n'chapperez pas la ntre, mille fois plus vive, mesure que vous lui abandonnez vos intrts, vous trouverez dans notre cur ce qu'une humilit si profonde vous drobe. Nous vous ddommageons par un respect encore plus profond, et sur les pas des aptres qui vous demeurent fidles dans la dsertion de tous les disciples, nous tcherons de tout rparer parnotre ferveur. O irions-nous? vous avez seul les paroles de la vie ternelle : Ad quem ibimus? verba vit tern habes. (Joan., VI, 69.) 2 Etat combattu. Il est vrai que la foi perce tous ces nuages, et va reconnatre son Dieu dans le centre de l'anantissement. Mais qui l'a, cette foi vive? Sont-ce des milliers d'idoltres, qui jamais n'entendirent parler de ce mystre, ou qui s'en moquent? Sont-ce des milliers d'hrtiques qui la combattent de mille manires diffrentes? Sont-ce des milliers de chrtiens, qui n'ont pour lui que de l'indiffrence et du mpris, et sans doute frapps de la grandeur d'un bien dont ils sont en effet indignes, ils n'coutent que la passion, la raison, ou les sens au prjudice de la foi; et, par des explications ridicules, ils tchent d'luder, ou par une ngligence affecte, ils rendent inutiles les ^promesses les plus authentiques 5 Posuit lesignum insagitlam. [Thren., III, 12.) Il n'est pas tonnant que les paens n'eussent aucune connaissance de ce mystre. Leurs ides en taient si loignes, qu'Us en auraient fait l'objet de leurs mpris el de leurs railleries, si on leur en et fait la confidence: aussi l'Eglise leur en faisait-elle un trs-grand secret. Jamais on n'en parlait devant eux, jamais on ne les admettait la clbration des divins mystres. La rserve
i

ri5

i)i6Cu'uUa

blK JLbUS-CMitST.
sicle
,

si

DlSli. XI.

840

s'tendait jusqu'aux catchumnes. Si on en parlait en leur prsence, ce n'tait qu'avec

grandes prcautions, en des termes ils ne pouvaient rien comprendre. On les obligeait de sortir de l'Eglise, aprs ce qu'on appelait de la messe de cathcumnes c'est--dire avant la conscrales plus

couverts, o

pays du Nord, la France longtemps fumante du sang de ses enfants, et gmissant encore sur l'obstination d'un trs-grand nombre; on verra Luther et Calvin porter le fer et le feu dans les plus belles provinces de l'Europe, y renet les vastes

mme,

tion, afin

n'en fussent pas les tmoins. Ce n'tait que par degrs qu'on les
qu'ils

levait ces sublimes vrits, dont on ne hasardait la dcouverte qu'aprs les srets

preuves qui garantissaient la sincde leur foi. De l le silence des premiers Pres sur l'Eucharistie; silence qui, bien loin d'en dtruire Ja ralit, comme le prtendent les protestants, en est au contraire la dmonstration; pourquoi faire un secret d'une simple figure, en craignait-on l'abus, se dfiait-on de la docilit des catchumnes encote-t-il beaucoupd'adrnettreune figure; pouvait-on en abuser et n'y en avaitil pas dans la religion une infinit d'autres, dont on n'a jamais fait mystre, dont on faisait mme usage pour rendre sensible plus grossiers enla vrit? Les juifs, core, n'taient-ils pas environns de figures? Craignait-on de les imiter? c'tait donc bien plutt la ralit cpje la figure qu'on craignait d'exposer l'incrdulit et au mpris.
et Jes

rit

verser les autels, brleries temples, massacrer les prtres, abolir le sacrifice, profaner Je pain cleste, en un mot dclarera l'Eucharistie une guerre, que des torrents de sang, aprs plus d'un sicle, ont peine pu teindre, rvolierles peuples, faire trembler ses plus puissants monarques, et s'emparer enfin de plusieurs couronnes, dont l'autorit n'est employe qu' anantir parmi leurs sujets les divers mystres, tant la rage de l'enfer a fait des efforts pour nous arracher ce prcieux gage de l'amour de Dieu. II est trop glorieux Dieu et trop utile l'homme, pour n'tre pas l'objet des attentats de nos ennemis; mais qu'il est humiliant pour Dieu, qu'il est triste pour nous, que le prodige de son amour, le chef-d'uvre de sa puissance, soit mis au nombre des chimres par ceux mmes qui se disent
ses disciples
:

nem multorum,

n'en pensaient-ils pas, que n'en dilorsque par hasard quelque indiscret en laissait chapper l'ide ou lorsqu'un apostat en osait faire le dtail. Une: imagination dprave ouvrait la profana-', tion la plus vaste carrire, et les plus infmes mtamorphoses des faux dieux y trouvaient une espce d'apologie; que n'en nense-t-on pas, que n'en dit-on pas parmi les fidles de nos jours, o la discipline de l'Eglise, aujourd'hui moins svre, n'impose plus aux missionnaires ni aux chrtiens la loi rigoureuse du silence. C'est un des points de la religion dont on abuse ou qui rvolte davantage. Les titres odieux de mangeurs d'hommes, les accusations injurieuses de purile crdulit, le sacrilge parallle avec les actions de leurs divinits, qui semblent avoir avec lui quelque ressemblance; voil mon Dieu, comme l'impie paye le chefd'uvre de votre amour. Les paens ne sont pas les seuls qui se dclarent contre le pain des anges. Il y a peu d'articles de foi qui aient t plus vivement attaqus, de plus de manires diffrentes, par un plus grand nombre d'adversaires, et malheureusement avec plus de succs. Que n'ena-t-on pas contest. Tantt la vrit de sa puissance, et tantt sa dure; tantt la vrit du sacrifice, tantt la vertu d'effacer le pch; tantt on a ni la transsubstantation, tantt on a imagin l'impanation et l'ubiquit. Que de disputes, que d'interprtations pour luder ces paroles si simples et si prcises Ceci est mon corps, ceci est mon sang. [Luc, XXII, 19.) On ferait des volumes infinis sur une matire aussi fconde que triste pour l'histoire des garements de l'esprit humain. Qu'on parcoure l'histoire ecclsiastique du dernier
saient-ils pas,
, :

Que

(Luc, II, 34.) zle d'autant plus vif qu'il tait plus justement alarm, a fait annoncer ses merveilles dans toutes les chaires, elle a lanc ses ana-

In ruinam et in resurrectioin signumeui contradicetur. L'Eglise, de son ct, par un

thmes,

et

mis

les

armes aux mains de tous

ses docteurs, elle a bti des temples, dcor des autels, consacr des ministres,

'

appel les fidles au par ses soins ce grand mystre est deveuu l'objet le plus frappant, le plus auguste, le plus gnral, le plus solennel des hommages de tout un monde. Trop heureuse de pouvoir en quelque sorte ddommager son Epoux des profondes humiliations auxquelles il s'est condamn. Qui croirait que les catholiques mmes le combattent leur manire, par l'indiffrence de leur foi. O est-elle cette foi vive qui reconnat, qui adore, qui aime, qui reoit
les

multipli

ftes,

banquet sacr,

et

comme

faut cet auguste sacrement? O trouverons-nous cette fermet de persuasion, cette profondeur d'adoration, cette ardeuF de rception, cette ferveur de disposition
il

qui en est Je fruit ordinaire? Est-ce croire que balancer sur l'objet, hsiter sur la dcision, affaiblir les preuves et n'embrasser la crance que par un principe d'ducation de politique, un prjug de nation, une loi de l'habitude? Est-ce adorer que de porter l'irrvrence jusqu'au pied des autels, de parler sans respect du culte, des ftes, des crmonies des ministres qui ont avec lui tant de rapport? Est-ce croire que de ne sentir aucun got pour cet aliment divin, aucun empressement pour le recevoir, et renvoyer, de jour en jour, les semaines, les mois, les annes, la sainte communion, de n'y venir enfin que forc par le commandement absolu qui nous y entrane? Est-.ce l recevoir dignement, ft-on mme exempt de pch mortel, que de ne prendre aucun temps pour s'y prparer, de ne rien retran-

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

848

cher swr'ies pMsrs ou les amusements, de ne mettre aucun intervalle entre le repos ou les affaires et la communion, et de la recevoir enfin avec une dissipation, une indvotion, une immodestie aussi scandaleuse que funeste? Conduite, hlas trop commune
cl trop ordinaire, que tout notre zle s'efforce en vain de corriger vous faites trouver Jsus-Chistt, parmi les siens mme, une froideur, peut-tre plus insultante et certainement plus sensihle que les outrages des trangers. N'est-ce pas assez que le paganisme, que l'hrsie le mconnaissent? Faut-il encore qu'au lieu de relever sa gloire
1

dans la vrit intrieure; l'un doit nous conduire l'autre, et il nous en loigne, il s'y oppose, il le dtruit. Dieu donne a la foi de sa prsence autant d'obstacles que de sensations et de mouvements presque invincibles dans les organes, dans les curs, dans l'imagination de tous les hommes c'est bien l qu'il faut combattre et le penchant
:

nous exercions son humilit? O serez-vous donc reconnu, mon Dieu si vous tes tranger dans le cur de vos propres enfants ? Sui eumnon receperunt. (Joan., I, 11.)
!

3 Etat incroyable. Je ne suis pas surpris de tant d'oppositions. La profonde humilit du Sauveur a si fort paissi les tnhres que l'Eucharistie est un jdes mystres les plus difficiles croire il nous met aux prises
:

le plus involontaire, et le mouvement le plus mcanique, et l'habitude la plus journalire Ce mystre ne nous met pas moins aux prises avec la passion. D'un ct nous sommes obligs de recevoir ce sacrement, et d'un autre de le recevoir comme il faut. Qui l'ignore? Le sacrilge serait horrible recevoir le Fils de Dieu en tat de pch mortel, ce serait manger et boire sa condamnation, et se rendre coupable de son corps et de son sang. Volupts criminelles sentiment de vengeance, injustice, orgueil, irrligion; en un mot, tous ces crimes que no: ,

avec les sens, avec la passion, avec la raison, avec Ja religion il faut une foi hien vive et bien ferme pour rsister tant d'ennemis Dieu semble mme se plaire rendre cette foi plus difficile, par l'assemblage d'un grand nombre de mystres les plus impntrables; comme si le voile de ses anantissements infinis tait trop lger, il se fait de toutes parts un nouveau rempart de tous ces abmes. Tous les sens dposent contre la vrit de sa prsence relle. Non-seulement ils n'aperoivent rien, mais ils aperoivent tout le contraire de ce qu'on veut nous persuader, et tout la fois se runissent par un tmoignage unanime. Ce n'est pas seulement la couleur, la figure, l'tendue qui trompent;
;
!

tre faiblesse rend si faciles et si communs, qu'il cote tant de prvenir et de corriger ;

tous ces pchs dont on ne peut se prserver qu' la faveur d'une mortification continuelle , c'est une ncessit indispensable d'en tre exempt. La rception de l'Eucharistie est donc une dclaration de guerre aux sens, la passion, la nature; il faut tre saint pour participer aux choses saintes; mais qu'on ne se flatte pas d'chapper cette ncessit en s'loignant de l'autel, puisqu'il n'est pas moins d'une obligation indispensable d'en approcher si on veut parvenir la vie ternelle obligation que l'Eglise a dtermine au temps de Pques par un prcepte absolu Nisi manducaveritis,
, :

etc. {Joan., VI, 54.)

c'est le got, c'est l'odeur, c'est la duret, c'est la liquidit, c'est le poids, c'est la lgret,
c'est l'humidit, c'est la scheresse.

En un mot

tout ce qui peut tombersous nos sens parle en mme temps de la manire la plus vive et la plus frappante. L'habitude de juger par loi sens est en nous si ancienne, si commune, si naturelle, si ncessaire, si peu libre, qu'il faut se faire les plus grands efforts pour le croire et pour y penser, lorsque tout le dment et le combat. Les autres [mystres, quoique galement incomprhensibles, sont, en un sens, moins incroyables ils ne sont pas notre porte ; nous les igno:

rons

nous ne saurions
la

les

imaginer. Qui

La raison semble plaider la cause de la passion par les difficults les plus plausibles. Le corps humain perdant toute tendue, rduite un point de l'hostie, ne dtruitil pas l'essence de la matire. Des accidents sans sujet, une couleur, une figure, un poids, sans un corps color, figur, pesant, s'accordent-ils avec la nature des accidents et de la substance? Un corps pntr et organis, un corps multipli et toujours unique, un corps vivant et glorieux dans un endroit, mourant et ananti dans un autre; un corps entrant dans notre sein et nourrissant notre me, paraissant avec tous ses attributs, et les seuls attributs du pain et n'tant point du pain.
sais-je, toutes ces contradictions apparentes, dont la prudence veut mme que j'pargne votre faiblesse de pousser plus s'accordent-elles avec les luloin le dtail mires de la raison? Le mystre est suprieur sans doute ses lumires, et notre entendement doit tre captiv sous le joug de la foi. Concluons combien doit tre profonde une obscurit, une humilit dont il est hroque la foi de percer les voiles : Ibi abscondita est fortitudo tua. [Habac, III,
,

Trinit, de la consubstantialil, de l'incarnation, de la transsubstantiation surtout ; qui a cette ide parmi le peuple,

a l'ide de

Que

qui en sent

les difficults,

qui en entend les

tout est notre porte et la porte de tout le monde. Qui est l'homme qui ne voit, qui ne sent, qui ne gote le pain et le vin, et qui n'est accoutum toutes ces sensations par une habitude gnrale et constante? qui n'a droit djuger de la prsence ou de l'absence d'un corps humain? Qui peut se persuader sa prsence, quand il ne voit rien, quand il voit mme le contraire? C'est un mystre divin et humain, pour ainsi dire. Humain dans le corps extrieur, divin
Ici,

termes?

Enfin, la religion ne parat gure mieux s'accommoder de ce mystre. Cette religion nous reprsente Dieu comme infiniment

M9

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

DISC. XI.

8K0

grand, et nous le voyons rduit l'tat le plus petit et le plus humble. Elle le reprsente digne de tous les hommages et il y est inconnu et mpris; elle le reprsente comme infiniment sage, et il s'y montre dans un tat ridicule aux yeux des hommes; elle le dit infiniment saint, et il entre dans elle le croit les curs les plus criminels infiniment juste, et il souffre impunment les plus grands crimes. Plus la religion
, ;

ces Madeleine sur la profusion de ses parfums il reoit ce corps adorable dans un cur souill de crimes. Il livre par un baiser le Fils de l'homme ses ennemis, et, par
;

un abrg de

lui de grandes ides', moins on peut persuader qu'il se dgrade jusqu' ces Les homexcs. Quel prodige d'humilit mes les plus humbles fussent-ils dans la plus haute lvation ne peuvent aprs tout

donne de

tout est ; vanit sur la terre. Jsus-Christ cache une gloire, une sagesse, une saintet infinie. Le ciel descend sur la terre par sa prsence; mais il y est absolument cach. C'est l, comme dit Job, qu'il enferme les toiles sous un cachet inviolable; c'est--dire qu'il cache ses perfections , l'objet de l'admiration des anges; ses beauts, les dlices du paradis; ses qualits glorieuses, apanage du corps ressuscit; ses vertus, modle de notre conduite; ses grces, esprance de notre salut. La religion, qui nous dcouvre toutes ces merveilles, peut-elle les concilieravec l'excs de ses abaissements Stellas claudis sub signaculo. (Job, IX, 7.) Ainsi, pour favoriser son humilit et pour instruire la ntre, tout concourt multiplier les nuages qui couvrent le Roi de gloire. Mais ce n'est pas assez pour lui que de se cacher aux yeux des hommes; il faut encore qu'embrassant les deux objets qui font la matire complte de l'humilit, aux tnbres les plus profondes se joignent les affronts les plus sanglants, et qu'il s'impose dans l'Eucharistie la ncessit de subir l'un et
sacrifier
:

qu'une gloire mdiocre

tous les crimes, que les sicles venir ne verront qu'avec horreur, il devient un funeste modle qui n'a t que trop imit. Des impies dclars se sont saisis de ce corps adorable, l'ont foul aux pieds, l'ont fait servir aux plus horribles usages ; ma langue se prterait-elle l'afreux dtail de ces monstrueux excs? Des pcheurs Jui ont fait trouver dans leur cur une prison mille fois plus insupportable que celle o la fureur des Juifs le renferma'; mon cur en soutiendrait-il le spectacle? Des chrtiens tides, sans amour et sans zle , ont mang le pain des anges comme une viande ordinaire, ou s'en sont loigns sous les plus vains prtextes par une outrageante insensibilit; mes yeux pourraient-ils retenir leurs larmes? Il n'en est pas des offenses commises contre Dieu dans l'Eucharistie comme du reste des crimes. Tout pcheur dplat infiniment Dieu sans doute; mais enfin, il ne fait qu'abuser des cratures pour satisfaire sa passion, et dans les plus grands excs il conserve encore un reste de crainte et de respect qui suspend du moins ses fureurs. Il est rare qu'il s en prenne Dieu mme, o s'il se trouve des monstres qui en viennent jusqu'au blasphme, leurs coups ne vont pas jusqu'au Tout-Puissant. Leurs paroles insolentes ne sontqu'un vain son quis'vanouit. Dieu S3 rit du haut des cieux de leur rage

l'antre.

SECONDE PARTIE.
L'tat d'obscurit entrane ncessairement le risque de mille outrages: peut-on se promettre que, n'tant plus ni irrits par l'tat de la grandeur ni intimids par les effets

impuissante, comme un monarque du haut de son trne voit ses ennemis vaincus, rampant ses pieds, grinant des dents et s'puisant en souhaits inutiles ou en frivoles maldictions Qui habitat in clis irridebit eos et Dominus subsannabit eos. (Psal. II, 4.) Mais l'Eucharistie fournit ses ennemis de quoi mettre le comble leur malice. La personne mme du Sauveur leur est abandonne. Ils s'en jouent comme les Juifs dans
:

quand Pilate le leur et livr. Ce n'est pas sur la crature, c'est sur le Crasa. passion,

sensibles de la puissance, les hommes n'oublieront jamais les lois du respect qu'ils doivent aux temples, aux ministres, auculte de Dieu ? que peu persuads ou peu frapps d'une prsence si voile, ils ne porteront pas leurs attentats peut-tre sur la sainte hostie et le sacr calice? que peu touchs de sa saintet et de sa bont, peu attentifs sur eux-mmes, entrans par la passion ou par la lgret, ils n'abandonneront jamais le le Seigneur dans le tabernacle, ils n'en approcheront pas avec indiffrence et avec dgot et peut-tre, pour comble d'ignominie, ils ne le recevront pas sans prparation dans un cur criminel? Ces malheurs sont presque invitables, ils ne sont que trop ordinaires, ^institution de l'Eucharistie en lait pour Dieu une espce de ncessit. Il ne tarda pas mme aies souffrir, et ds le temps de l'institution, le plus infme des tratres en donna le premier l'exemple. Il fait le pro
,

blait

teur que portent tous leurs traits. Il semque sa rsurrection glorieuse dt enfin le mettre l'abri de leurs attentats ; triomphant avec son Pre dans le ciel, convient-il qu'il y soit encore expos sur la terre. Ses humiliations, quoique toujours tonnantes, l'taient bien moins pendant sa vie mortelle.
s'tait
fait

Il

homme pour

souffrir;

mais

aujourd'hui qu'assis la droite de son Pre son corps possde toutes les qualits clestes, o est sa gloire au milieu de son obscurit, o est son agilit quand il ne se remue que par la main d'un autre. O est son impassibilit, puisqu'il est dans la situation la plus pnible; o est son immortalit, puisqu'il n'a aucun signe de vie et qu'il meurt sacramentellement dans les mains et dans le sein du prtre? Je sais qu'il conserve toutes ses prrogatives; mais sont-elles moins obscurcies par son humilit, sont-elles moins
sacrifies?

851

'ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

852

Oui, l'Eucharistie Je met encore au pouvoir de ses ennemis et l'expose aux plus grands outrages. L'amour, ce doux tyran, l'humilit, cette sainte perfide le vendent de nouveau, de nouveau le livrent ses perscuteurs, les voiles eucharistiques sont ses chanes L'autel est la colonne, le Calvaire, la croix, o attache et dsarme par sa tendresse , cette adorable victime essuie de nouveau tous les traits de l'enfer. Chanes respectables qui le liez jusque sur son trne. Ah! Seigneur, faut-il que le crime de lsemajest se consomme sur vous. Non-seule-

ment on vous
fait

offense,

non-seulement on

le

vos yeux, mais encore votre personne se prte aux injures. Vous rendez facile l'accs de l'autel, vous laissez au plus indigne parricide la malheureuse libert de vous porter ses coups. Toute sorte fie personnes ont cet tonnant accs; cette facilit inoue est de tous les jours; pour satisfaire votre humilit, 'pour vous rassasier d'opprobres, vous mettez le comble vos abaissements. C'en est trop, Seigneur, souffrez la libert que l'amour inspire; c'en est trop, il est temps enfin de mettre quelque barrire tant d'excs. Vos amis en souffriraient, il est vrai, leur tendre timidit, peut-tre alarme, ne se permettrait ni le mme nombre ni la mme familiarit des heureuses visites qu'ils vous rendent ; mais qu'ils seraient bien ddommags en vous voyant moins insult heureux de mnager votre gloire au prix mme du bonheur de vous recevoir plus souvent. Vous vous vengez quelquefois; des punitions clatantes chappent de temps en temps votre justice, et nous font comprendre que vous ne vous oubliez pas, ou plutt que vous n'oubliez pas vos enfants. Car entin vous cherchez bien plus nos intrts que les vtres, c'est plutt nous que vous avez voulu instruire, que votre grandeur que vous prtendez venger mais ces punitions sont si rares, elles sont si lgres pour de
;

au prix des siens, qun expose mille fois. Tels ces braves de David qui. pour procurer leur matre de l'eau de la citerne de Bethlem, passent travers l'arme des Philistins pour en aller chercher. Pourrais-je boire, dit le pieux monarque, la vue du danger qu'ils venaient de courir, pourrais-je boire d'une ^eau qui cote si cher. feNon, non, ce n'est point au prix d'une vie si prcieuse que David tanchera sa soif. Ce prsent est digne de Dieu. Offrons-le lui, et rpandonsla en sacrifice. De quelles faveurs me comblez-vous, mon divin Matre, mais quelle condition? Que d'humiliations ne vous cote point le trne o vous me placez, par quelle route ignominieuse votre tendresse se fait-elle jour jusqu' mon cur. 1 Les irrvrences du culte; 2 la ngligence de la rception; 3 l'normit de la profanation. Trois espces d'ignominie que Dieu reoit dans un sacrement, o tout devrait se runir pour travailler sa
gloire.
1 La ngligence dans le culte, soit par la malpropret des ornements, la solitude des temples, la dissipation dans les offices, le dtail en serait bas. Contentons-nous d'une lgre bauche. A n'en juger que par les ides mondaines, la ngligence, la simpli-

si

grands

forfaits,

qu'il

est

bien

difficile

diminuent le nombre. Humilit divine, que vous tes grande de souffrir tant d'injures, que vous l'avez t en les acceptant. Le Seigneur a prvu tous ses affronts, il s'y est soumis d'avance. Il me semble Je voir avant l'institution du sacrement dans Je mme tat qu'au jardin des
qu'elles en

Olives, la veille de sa passion. Triste jusqu' mort, il se reprsente l'abus sacrilge qu'on ferait de tant de grces, et l'ingratitude dont on les payerait. L'amour rvolt disait: que ce calice passe loin de moi mais
la
;

des meubles et des habits n'est-elle humiliation mdiocre? Pourquoi chercher avec faste les plus prcieuses toffes, et entasser les parures et les ornements. Pourquoi ces dpenses aussi ridicules qu'incommodes, qui au prix des douceurs et des ncessits de la vue prodiguent le superflu. Pourquoi consumer tant de temps auprs d'une frivole toilette, et taler pompeusement le chef-d'uvre de l'ouvrier et le fruit d'une prodigalit criminelle? La magnificence semble donner du mrite, elle en impose au public par ses brillants dehors, on s'en impose soi-mme jusqu' se croire suprieur ceux qui sont moins richement pars. Par un prjug dominant et gnral, les vertus et les talents couverts de haillons sont sans estime. Le plus mprisable, le plus vicieux achte ses suffrages par ses dorures. Grands de la terre, mes mondaines, venez dans nos glises, jugez des humiliations du Sauveur par la pauvret, la malpropret des temples, des ornements, des vases sacrs des ministres. Vous rougiriez de voir sur votre table, sur votre personne, sur vos domestiques, dans vos maisons, ce que vous voyez souvent sur les autels. Tous Jes temples ne sont pas de mme, il est vrai, il en
cit

qu'une

une humilit profonde, suprieure aux mouvements involontaires rpondit avec un

,

est
les

dont

l'clat
;

qui y habite

rpond la grandeur du Dieu mais combien en est-il dans

fasse et

courage inbranlable que votre volont se non pas la mienne. Que votre amour vous cota cher, mon Dieu! faut-il que vous achetiez notre cur si grand prix que, pour venir jusqu' nous, vous ayez souffrir tant d'outrages. Il me semble le voir comme
: ;

un guerrier intrpide qui, travers une arme ennemie, travers une grle de flches, une foule de lances, court au salut d'un ennemi attaqu, et achte des jours si chers

campagnes qui font retrouver Jsus les humiliations de Bethlem. Gmissons-nous moins de la solitude qui rgne dans la cour du Roi des rois? Y verrons-nous cette foule qui assige le trne, cette assiduit qui poursuit les grces, cette attention qui cultive, cet empressement qui gagne les curs? A quelque moment de la journe que vous alliez y offrir vos hommages, vous n'y verrez qu'un affreux dsert. A

853

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

les jours

DISC. XI.

854

peine
la

de

fte le

prcepte d'entendre

messe y

attire

une foule passagre, qui,

d'accomplir la loi, cherche les messes les plus courtes, se plaint du prtre qui la prolonge trop son gr, n'y passe quelques moments qu'avec ennui, et s'enfuit ds qu'elle se croit quitte. Pour l'office public, qu'il est rare qu'on y assiste que les serviteurs assidus sont bientt compts La longueur en est insupportable la table, le jeu, la promenade, la conversation, s'accommoderaient avec elles d'un exercice qui interromprait le plaisir. Pour le reste du temps, notre zle oserait-il presque vous inviter vous y rendre? Pourrait-il se promettre quelque succs? Eviterait-il mme le titre odieux de singulier, en vous le proposant? ViSion lugent eo quod non sint qui veniant ad solemnilatem. (Thren., I, k.) Heureux encore, grand Dieul si on ne faisait que vous abandonner vous chapperiez du moins aux insultantes irrvrences qu'on porte jusqu'au pied de votre trne. C'est
1

contente

qu'une femme mondaine, attirant tous

les

regards par sa parure, corrompt les curs par les nudits, amuse l'esprit par ses entretiens, lve autel contre autel, et reoit les adorations qu'on vous refuse. C'est la qu'un libertin cherche sa proie, parcourt des yeux tous les objets, s'attache celle qu'il espre sduire, tend ses piges, lance ses traits, forme une intrigue, projette un rendez-vous, et quelquefois d'avance en arrache les prmices. C'est l qu'un favori de la fortune, enfl de l'minence de ses dignits, tale fastueusement sa gloire, exige imprieusement des places distingues et des honneurs singuliers, daignant peine se mettre genoux, brave plutt qu'ii ne prie Dieu, qui il fait l'honneur de rendre visite. C'est l que des gens sans religion, ennuys, dissips, immodestes, font de l'glise une place publique, o l'on ne s'entretient que des choses frivoles, o le dernier objet dont on s'occupe est le Dieu qu'on fait semblant d'y adorer. J'abandonnerai mon temple, je rejetterai vos sacrifies, je maudirai vos solennits; un dluge de maux me vengera de vos profanations, disait le Seigneur par les prophtes. Oh! si le temple de Salomon, si la ligure de notre sacrifice mritaient un si profond respect, pensons-nous que Dieu soit insensible la profanation des mystres qu'il honore de sa prsence, et d'un sacrifice o il est lui-mme la victime? Projiciam solemnitatem vestram. (Malach., II, 3.) 2' Ngligence de rception. C'est en vain que tous les Pres, les thologiens, les prdicateurs s'puisent sur la frquente communion; en vain l'exprience journalire du relchement de ceux qui s'en loignent, de la ferveur de eux qui s'en approchent, eu fait videmment sentir Jes avantages et la ncessit; en vain mme la facilit peuttre quelquefois trop grande des directeurs to ouvre les avenues tout le monde, la s?inte table n'est plus frquente. C'est tort qu'on prend sur la multitude des communions de si fortes alarmes on devrait
:

bien plutt en craindre la raret. Il n'est pas ncessaire d'en loigner les pcheurs ils se font assez justice eux-mmes, ou plutt la passion les en dgote assez; ils n'en redoutent pas moins la gne qu'on en redoute pour eux la profanation. A quelques personnes pieuses prs, en bien petit nombre, peine toute l'autorit de l'Eglise obtient-elle qu'on le reoive Pques. Y venir deux ou trois fois l'anne, c'est mriter les plus grands loges ; on est presque digne des autels quand on communie toutes les semaines ou tous les mois. Un homme du monde en rougirait comme d'un ridicule. En vain des passions vives, des occasions pressantes, des tentations dangereuses, des devoirs difficiles appellent la source de tous les biens, pour y chercher des lumires, des consolations, des secours que tout rend ncessaires, personne n'y pense, et la peine de se disposer le bien faire fait disparatre des yeux timides l'esprance de ses fruits. L'innocence et la ferveur ordinaire aux premires annes n'en est pas plus rcompense par la promptitude d'une premire communion; on laisse croupir les enfants
:

dans l'inaction et l'ignorance, et se livrer sans dfense aux premiers traits de la passion; on leur fait mme un principe de respect et do religion de ces dlais multiplis, et, sous prtexte de les mieux prparer et instruire, il se passe bien des annes, au risque, par une corruption trop souvent prmature, de les en trouver encore plus indignes. Les approches de la mort ne rveillent pas mieux de cette lthargie. Quel malade pense recevoir le saint viatique? Il veut qu'on y peuse pour lui. Qui ose lui parler de ce qu'il regarde comme le prochain prlude du dernier moment? Ainsi languit, ainsi meurt sans secours et souvent en punition de son indiffrence, cet homma dgot du pain cleste son indiffrence a ferm son cur et le cur de Dieu, et ferme la bouche, dans ce moment critique, ceux qui voudraient lui donner de si salutaires avis. C'est ainsi, grand Dieu, que vous tss pay de vos dsirs, de vos avances, de vos
, :

prodiges! Mais, hlas c'est ainsi que, par le chtiment le plus naturel et le plus terrible, vous vous vengez de la ngligence qu'on montre pour vous. Ainsi se renouvellent les opprobres de sa passion on le trane dans les rues de Jrusalem, on l'accable d'injures. Ah! chrtiens, la lgret, les irrvrences qui alarment notre religion dans le temple, dans les maisons, dans les rues, lorsque, port en procession ou en viatique, le Seigneur daigne les honorer de sa prsence sont-elles pour lui moins insultantes? Le prtoire et le Calvaire sont-ils plus affreux que la retraite que lui offre un cur criminel et un corps de boue, qui, malgr l'extrieur de beaut dont la passion est souvent enchante, n'est aprs tout qu'un spulcre blanchi, plein de pourriture? Il entre dans une me sacrilge o le pch est le seul matre. Enfin la fuite de ses disciples, l'abandon gnral o il tait rdu:i, ne se trou1 ;

R3R

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

858

vent-ils pas dans l'indiffrence des fidles d'une manire d'autant plus sensible et plus numiliante pour lui, que, plus instruits, plus clairs, combls de mille nouveaux biens, les chrtiens doivent tre sa ressource. Ah si vous vous tes plaint d'tre seul dans le prtoire, sans que personne prenne part vos maux, n'avez-vous pas un nouveau droit de vous plaindre d'tre seul sur un autel, sans que personne daigne participer vos biens? Torcular calcavi solus; qusivi qui me consolaretur non inveni. (Isa.,
1

bien loin que la libert qu'on leur laisse, en ne faisant point un pch de la tmrit de leurs approches, paraisse diminuer le prix de son humilit j'adore encore davantage un Dieu assez facile, assez dbonnaire
,

pour n'en pas

pas offens,

faire

une dfense

et leur offrir

mme pour
et

et n'en tre les y

mieuxengager et la grce dans leurs besoins, et la consolation dans leurs peines : Venue
vos. (Matth.,

ad me omnes qui laboratis XI, 28.)

ego reficiam

LXIII,3.) 3 L'normit de la profanation. Ce serait combattre les intentions du Sauveur, de dguiser et de dissimuler ses humiliations dans le sacrement de l'Eucharistie. Il ne l'a tabli que pour les perptuer; bien diffrent des hommes qui, par mille adresses, cachent leur faiblesse et leur honte, se travestissent aux yeux du public et dguisent leur bassesse sous un appareil de grandeur. Le Sauveur,
satisfait d'avoir souffert croix les plus grands opprobres, les fait revivre dans un nouveau sacrifice, et les ternise dans la mmoire des hommes par

TROISIME PARTIE.
toutes les preuves qu'on peut donner de son humilit, l'obissance est la 'moins quivoque et de tous les hommages qu'on peut rendre la divinit, l'obissance est la plus glorieuse; on ne saurait mieux reconnatre sa grandeur qu'en lui sacrifiant la plus chre portion de soi-mme, sa volont. Jsus-Christ l'a fait au Jardin il l'a fait sur le Calvaire, il s'y est rendu obissant jusqu' la mort et la mort de la croix. Mais il ne l'a jamais mieux pratiqu que sur nos autels, en obissant jusqu' la mort mystique de la transsubstantiation. Calvaire redoutable , mort ignominieuse mille fois renouvele, obissance absolue qui sans discerner le mrite du ministre et l'usage qu'il fait de son pouvoir, lui livre sans mnagement sa propre personne. C'est ici qu'on ne saurait dcider lequel des deux vaut mieux, l'obissance ou le sacrifice l'un et l'autre y sont d'un prix infini ; l'un y fait le prix de l'autre. Ce sacrifice est d'un prix infini, puisque Dieu y est offert par la plus hroque obissance, obissance infiniment parfaite, puisqu'un Dieu y obit par le sacrifice le plus hroque. Admirons ces excs, nous, sacrificateurs, qui en sommes tous les jours les excuteurs, puisque c'est nos ordres qu'il daigne se soumettre ; et vous, fidles, qui vous nourrissez des fruits de son obissance. Trois choses cotent dans la pratique de le caractre de ceux qui l'on cette vertu obit, la nature des ordres qu'ils donnent,
; , ,
: :

De

au contraire, peu
sur
la

un sacrement obscur qui en est le monument et l'abrg; peu content encore de les
immortaliser dans les livres, dans les images, dans les figures qu'il en rpand de tous cots, il veut encore les graver sur son corps, les nourrir dans sa personne, les crire, pour ainsi dire et les peindre par son sang. Jamais ils ne furent plus profonds que dans le sacrilge. On peut le partager en trois temps, ou le diviser en trois espces; sa naissance spirituelle dans l'Eucharistie par la conscration; sa vie spirituelle par la rsidence; sa mort spirituelle par la consommation sacrilge dans le prtre qui dit la messe en tat de pch, et qui, par une espce de parricide lui donne et se donne h lui-mme le coup de la mort dans le mme instant et par la mme action qui lui donna la vie. Ce n'est donc pas assez que par une humilit rare, une obissance incomprhensible un Dieu, docile lavoixde l'homme, vienne s'enfermer dans une prison, qu'il obisse son ennemi, il faut encore que l'immodestie, l'indcence, le crime lui en rendent le joug insupportable. Sacrilge moins norme, il est vrai quoique trs-sensible de ceux qui assistent la messe ou qui viennent l'glise en tat de pch, sans aucun dessein de se corriger, qui le commettent peut-tre de nouveau dans l'instant. Je ne prtends sans doute ni exclure les pcheurs de la messe, ni avancer qu'ils commettent un nouveau pch en y assistant; mais je mets au nombre des grandes humiliations de Jsus-Christ dans l'Eucharistie, la ncessit o il se met d'y tre toute heure assig par ses plus grands ennemis. Les rois ne souffrent point leur cour les particuliers, ne reoivent point dans leur maison des gens dsagrables. Mais un Dieu souffre tout le monde dans son temple au pied du trne, dans l'action la olus grande de la religion; et
, ,

et la manire de les donner. On se soumet sans peine ceux qu'on estime et qu'on aime mais qu'il est difficile de sparer la qualit de suprieur des dfauts de ceux qui en sont revtus, et sacrifier la place les vices de la personne. On obit sans peine dans les choses qui plaisent mais comment s'y rsoudre quand les ordres sont difficiles quelque pesant que fut et rebutants. Enfin ce joug on s'y soumettrait quelquefois, mais quand c'est toujours recommencer, la nature se rebute et s'efforce de le secouer, une vertu l'preuve de tous ces dgots est bien rare. L'Eucharistie en fournit un exemple perptuel, il fallait aux hommes un si grand modle pour les soutenir contre
,
:

tant d'obstacles. Ouel modle Un Dieu soumet un matre si peu digne de lui y fait les choses les plus difficiles par
I

se
,

il

la

plus constante obissance.

1

La
il

qualit

obisse

du un Dieu
,

ministre.
c'est

Qu'un Dieu un mystre sans

doute,

ne connat ni

857

DISCOURS SUR JESUS-CHRIST.

ture.

DISC. XI.
se mettre

8SS

ce n'est aussi qu'en s'unissant la nature

trne pour

aux pieds de sa cra-

humaine que la soumission d'un Dieu est devenue possible dans son humanit mais que Dieu obisse la crature c'est le comble du prodige, il faut toute sa puissance pour oprer cette merveille et la plus vive
;
,

2 Difficult

du commandement. Pourquoi

descend-il donc de son trne ? pour la chose du monde la plus difficile et la moins con-

pour la croire. Ce prodige se fait tous les jours dans nos temples. Le prtre parle, le ciel s'ouvre, Dieu en descend et se met entre les mains de son ministre.
foi

Dieu daigna obir Josu, dit l'criture, en arrtant le soleil. Qui des deux fut le plus admirable, le soleil immobile, o un Dieu soumit la nature renverse, les cieux arrts pour seconder les desseins de l'homme, o la Divinit s'abaissa jusqu' se prter ses dsirs ? L'univers le vit avec tonnement, lorsque le conducteur des Juifs combattait dans la plaine de Gabaon, et la mmoire de ce grand gnral, perptue parmi les hommes, ira de sicle en sicle tonner nos derniers neveux, faible image de l'obissance d'un Dieu dans l'Eucharistie un corps multipli, le pain chang en chair, moins aux le vin en sang, surprennent yeux de soi qu'un Dieu docile la voix du prtre Obediente Deo voci hominis.(Josue,
: :

x,n.)
toute justice, dit-il luirien ne m'est difficile pour obir, un point, une virgule de la loi me seront prcieux; je ne suis pas venu pour la violer,
Il

faut accomplir
,

mme

mais pour la remplir; le ciel et la terrc'passeront, mais la loi ne passera pas. L'vangliste est attentif le faire sentir, et dans la plupart des dmarches de Jsus-Christ il le
dit
et

redit sans

cesse.

Le porte-t-on au

temple, c'est une loi qu'on excute; lui denne-t-on le nom de Jsus, c'est l'ange qui l'a apport; va-t-on en Egypte, c'est une prophtie qu'on accomplit; demeuret-il au temple au milieu des docteurs, ce sont les affaires de son Pre qui l'y retiennent. Accepte-t-il le calice de sa passion
,

venable sa gloire. Toutes les lois de la nature vont tre renverses, les merveilles vont s'oprer en foule; il est juste, en effet, que les plus grands miracles prparent au plus grand de tous, une obissance miraculeuse et toute divine. Si jamais ordres furent injustes et impies, si jamais perscution fut outre et inhumaine, ce fut celle qu'prouva le Sauveur sa passion si jamais obissance a d coter et surprendre, ce fut celle qui sacrifia la rputation, la libert et la vie. Le Saint des saints se soumet Caiphe, Hrode, Pilate, il passe pour un blasphmateur et un sditieux, il est condamn la mort de la croix; il meurt sans se plaindre, comme un agneau qu'on mne la boucherie. Non , ce ne sont pas tous les Juifs qui l'ont attach, les bourreaux qui l'ont crucifi, c'est son amour et sa soumission ils n'ont t que les excuteurs de la volont du Pre et de l'obissance du Fils. Ne pourrais-je pas, disait-il, avec sa bont ordinaire, faire venir des millions d'anges pour me dfendre! mais non; voici l'heure du prince des tnbres ne boirais- je donc pas le calice que mon Pre me prsente? Que n'a-t-on pas fait jusqu'ici pour me perdre? On a voulu me lapider, on a lch de me prcipiter du haut d'une montagne, on a tent de se saisir de ma personne; efforts inutiles: le temps n'en tait pas encore venu; mais l'heure est arrive, c'en est fait Quoiqu'il en cote la nature, que la volont de mon Pre soit accomplie, et, en expirant, ma dernire parole sera une parole de soumis; ;
: 1

sion.

sa volont qu'il excute, enfin, il offre sa vie par obissance, mais c'est touc'est

jours
obit.

son Pre

et

non

l'homme

qu'il

L'Evangi.e nous apprend qu'il fut pendant plusieurs annes soumis Marie et Joseph. Erat subditus illis {Luc, II, 5); mais c'taient des personnes d'une'vertuminente et les plus parfaites qui aient jamais t sur la terre. L'obissance n'est pas difficile quand le suprieur possde le cur et mrite de le possder. Plt au ciel que tous les prtres n'eussent pas besoin qu'on dt d'eux Faites ce qu'ils vous disent, mais ne faites pas
:

ce qu'ils font, et

que

tous,

aussi saints

que

Marie et Joseph, mritassent autant de voir un Dieu soumis leur volont. Pendant sa vie mortelle, Jsus-Christ, pauvre et humili, avait quelque chose de moins surprenant dans sa soumission, son tat semblait l'annoncer. Mais, dans sa gloire divine, o

du

sa rsurrection l'a lev , assis la droite Pre, o tout genou flchit son nom ;

gui croirait qu'il voult descendre de son

Pour perptuer ce sacrifice, soumis la voix du prtre, la voix de tous les prtres, quelquefois, hlas si peu dignes de l'tre, je me renfermerai leur gr dans la prison eucharistique, j'ouvrirai les trsors de ma grce pour remettre les pchs des hommes, toutes les fois qu'ils voudront en absoudre. Faisons Dieu, son exemple, le sacrifice de notre volont, le seul qui puisse lui tre agrable. Cette obissance eucharistique est le renouvellement de celle du Calvaire, peut-tre mme est-e-lle plus difficile. La premire dcidait du salut des hommes, elle ne devait pas tre infructueuse, et dans la patience infinie qu'il a pour le ministre qui le consacre il obit mille fois pure perte et souvent pour la condamnation du sacrilge qui le reoit. Caphe etPilate taient des hommes en place, tablis de Dieu pour gouverner la Jude, et quelque criminelles que soient les intentions de ceux qui sont assis sur la chaire de Mose, on doil toujours respecter leurs ordres, et souveni des prtres, levs sans vocation au plus su blim-e ministre, ne sont que le loup ravis sant introduit dans le bercail pour dchirer le troupeau; fussent-ils mme encore inter*
1

859
dits et dposs,

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

a-t-il

800

il a bien voulu ne pas faire dpendre de leur tat la validit du SaintSacrement, il entre dans le corps, il descend dans les mains de Judas, aussi bien que dans celles de Pierre.

M'ais quoi, Seigneur, un corps rduit un point, des accidents soutenus sans aucun sujet! Non, rien ne cote pour obir; j'oublie toutes les lois que j'ai imposes la nature, pour m'en imposer moi-mme; l'obissance vaut tous les miracles, et, quelque prix que ce soit, je suis assez pay si j'obis; mais vous allez y tre charg d'outrages. Dans l'tat d'humiliation o vous allez vous anantir, vous serez priv de tout
et immol jusqu' la fin des sicles. La vue de cette soumission, ncessaire au jardin des Olives, va vous affliger jusqu' la mort. Non, non; c'est cela mme qui m'invite l'obissance; elle n'est digne de moi qu'au-

prononc ces paroles toutes-puissantes, voil le Seigneur dans l'hostie l'instant du commandement est celui de l'excution; le vritable obissant ne connat ni retardement ni lenteur: quelque temps qu'on lui parle, il se trouve toujours heureux d'obir; il semble que le Seigneur, toujours attentif aux volonts de ses ministres, n'attend que le moment o ils les manifesteront. Obissance qui n'a pas be-

que

tant qu'elle est difficile; les difficults me la rendent ctirrerje n'obis en Dieu qu'autant que j'obis infiniment. Il faut des victimes mon Pre, il faut un feu qui les consume l'holocauste serait-il parfait, s'il n'tait r:

soin des adoucissements dont un suprieur est souvent oblig de se servir pour mnager la ntre. Point de mesure garder pour ne pas risquer celle de Jsus-Christ, le prtre le moins fervent, le moins attentif est galement obi. Plt Dieu que notre ferveur, notre respect, notre zle lui rendt l'obissance facile. Il semble, au contraire, que par la manire indcente dont quelque fois on le traite, on veuille mettre sa fidlit de nouvelles.preuves.

duit en cendres? L'obissance sera

elle

le glaive,

allumera le bcher, elle offrira enfin un sacrifice d'un prix infini, puisqu'il mettra sur l'autel un Dieu soumis. 3 Dure du sacrifice. Abranam ne montra'jamis mieux son respect pour son Matre que lorsque, s'loignant de sa maison, de sa patrie, il quitta tout ce qui lui tait le plus cher, et quand sa main arme contre son propre fils fut sur le point d'immoler l'unique objet de sa tendresse et de ses esprances. Cependant Abraham, modle d'une parfaite obissance, ne quitta son pays et n'immola son fils qu'une fois; mais l'Eucharistie est un sacrifice journalier et perptuel un sacrifice de tous les moments il y a dix-sept sicles qu'il n'en cote que quelques paroles au moindre prire pour oprer les plus grands miracles. Dieu n'a fix ni les lieux ni les temps toute la terre est le thtre de sa soumission, tous les instants en sont le parlait accomplissement; on est matre de sa personne, on l'enferme, on le voile, on le porte, on le
,

Puissance des prtres, que vous tes redoutable! Vous disposez des plus grands trsors, la nature tonne connat votre voix. Dieu daigne s'y rendre docile , et les plus grands prodiges ne vous cotent qu'une parole. Faibles monarques de la terre, que de ressorts il faut remuer pour faire excuter vos ordres. A grandes et pnibles journes, une vaste arme va d'un pas tardif pour les intimer, et souvent n'en rapporte que la confusion de la dfaite. Un prtre parle et
tout s'excute.
et la
Il

dit

lumire

est faite;

que la lumire se fasse qu'un Dieu se multile voil

plie entre

mes mains,

que son sang coule sur

inonds.

les autels, ils

reproduit; en sont

on le multiplie comme l'on veut; dernire des cratures, si elle est assez tmraire, comme il est arriv souvent, pour porter les mains sur une hostie consadistribue,
la

cre, le fait servir sans obstacle tous ses

usages.

L'application de ces vrits est aise. Mpriser des suprieurs, chercher dans leurs dfauts des prtextes pour refuser sa soumission, et clans leurs manires imprieuses ou dsagrables des raisons pour se soustraire la dpendance; trouver leurs ordres trop difficiles, avoir des temps, des lieux, des objets pour obir, en connatre o l'a n'obit pas; se faire dire cent fois la mme chose, obir ngligemment par des mauvais motifs , est-ce bien imiter la constante soumission d'un Dieu, qui sans diai, sans distinction, sans partage, sans excuse, se livre sa crature, pour faire les choses les plus difficiles ? Imitons ce grand exemple, cesera le vrai fruit de ce prodige d'obissance et le moyen d'obtenir dans le ciel la couronne

Obissance sans dlai.

A peine

le

prtre

promisej l'humilit.

wq

^-nssm

8C1

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE.

DISC.

I.

801

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE

DISCOURS
I".
faut-il pas pour oser se dcider contre des oracles exprs, contre la foi de tout un monde? Mais non, me fidle, c'est faire injure la vrit de chercher, dans la droiture de l'intention et la vraisemblance des prjugs, un asile inutile qui vous rassure dans le risque. Non vous ne courez aucun risque, la vrit est ici sans nuage, clbrez son triomphe, que vos rues soient magnifiquement pares, que tout retentisse de yos chants, que les parfums exhalent leurs plus exquises odeurs, prodiguez les plus riches ornements, prosternez-vous aux pieds du tabernacle, chargez l'autel de vos prsents, venez lui faire assidment la cour. Mangez avec empressement ce pain de vie, ne craignez pas de vous mprendre, vos hommages sont certainement bien placs. Un Dieu cach sous des

que de dmonstrations ne

SUR LA PRESENCE RELLE DE JESUS-CHRIST DANS L'EUCHARISTIE.

Hoc
est corpus

meum,

hic

est

sanguismeus.
sang.

(Maitli.,

XVI, 26,

28.)

Ceci est

mon

corps, ceci est

mon

toutes les hrsies qui ont afflig l'Eest point de plus draisonnail n'en ble que Scelle qui dpouille nos autels du plus prcieux de tous les trsors. Elle nous appauvrit pure perte, elle nous expose au plus grand danger. Quel bonheur pour le genre humain s'il est vrai qu'un Dieu dans le temple se prte ses tendres vux et le nourrisse de sa substance. Quel fruit pr-

De

glise,

si tend-on tirer de son loignement. Ah vous vous aimiez vous-mme, dans le doute vous devriez le dsirer, dans Je doute vous devriez le prsumer. Douce illusion si c'en est une, dchan contre soi-mme quelle rage de s'obstiner contester son propre bonheur. Quel risque ne court-on pas en le contestant. Si Jsus-Christ y est en effet, je le mconnais, je l'outrage, je le foule aux pieds, mes attentats portent sur sa personne adorable. A quels forfaits ne se sont pas exposs les calvinistes en profanant les glises, en
!

mystrieux voiles reoit en personne vos Hoc est corpus meum hic est adorations
:

renversant les autels, jetant la sainte hostie dans la boue? Si Jsus-Christ y tait prsent quelle horreur, quels] saquelle tmrit crilges! le catholique ne court aucun risque en l'y croyant. C'est toujours Dieu qu'il adore. Qu'une idoltrie imaginaire n'inspire pas de fausses alarmes, non je n'adore que Dieu seul, veut-on que par une erreur locale
,

sanguis meus. Deux choses branlent la foi des hommes: ils s'imaginent que le dogme est sans preuve, ou les objections sans rplique ; ils sentent ils se laispeu la solidit des fondements sent blouir parla lueur des difficults; ils ne prtent qu'une dfrence timide et chancelante que le respect, l'autorit arrachent plutt la crainte qu'ils ne l'obtiennent de la conviction. Faisons voir au contraire dans les deux parties de ce discours la vrit de l'Eucharistie par le caractre de ses preuves et le caractre de ses difficults. Faisons voir 1 combien la vrit de la prsence relle 2 combien elle est est solidement rtablie faiblement attaque. Ave, Maria.
, ;

je l'imagine o] il n'est pas; ma et ma droiture, feront agrer des

simplicit

PREMIRE PABT6E.

hommages

Ce

n'est pas d'aujourd'hui qu'ont

commenc

mme
mme

dplacs. Mprise innocente o le cur n'a point de part, ou plutt que le cur
garantit.

les hrsies sur la

vrit de l'Eucharistie.

Aprs tout, si nous sommes dans l'erreur, jamais il n'en fut de plus excusable, les termes sont videmment pour nous, trois vanglistes les rapportent, saint Paul les rpte aprs eux. Le prjug nous favorise, le monde entier l'a certainement cru pendant un grand nombre de sicles ; quand la guerre fut dclare l'Eglise tait en possession, ses temples, ses autels, ses ftes, ses prires, ses images, tout est plein des pieux monuments de son zle et de son respect. Ah Seigneur, pourriez-vousnous condamner de vous avoir cru sincre et d'avoir pens avec tout un monde? Le calviniste est sans excuse; s'il se trompe, il comhat l'autorit de la dcision, il mprise les droits sacrs de la possession ;
!

la premire proposition qu'en fit le Sauveur, les Capharnates se rvoltrent , ses disciples s'en scandalisrent. C'est une chose impossible, dit-on d'abord : Quomodo potest hic dare carnem suam ad manducandum. (Joan., VI, 53.) Donner son sang boire, sa chair manger, quelle horreur! l'humanit le permet-elle, qui peut imaginer cette nouvelle espce de banquet, qui peut en soutenir l'affreuse ide nous prend-on pour des anthropophages Durus est hic seimo, quis potest eumaudire? (Ibid., 61.) R.ien, en efi'et,
; :

Ds

dplus rvoltant,

le coup d'il saisit. Comment dvorer des ides si contraires aux murs? Rassure-t-on l'imagination en ex-

pliquant le mystre et cartant les images grossires qui l'effarouchent ? La raison surprise, dconcerte, accable, ne peut sous-

oOO-

DRATEURS SACRES. DE LA TOUR.

SU

crire de? chimres apparentes. La religion aux prises avec elle-mme peut-elle voir sans frmir un Dieu ananti jusqu' cet ex-

germer les vierges Frumentum electorum vinum germinans virgines. (Zach., IX, 17.) Qu'y a-t-il de bon et de beau que lui ? c'est
de son peuple, c'est le chef-d'uvre du Seigneur, c'est l'assemblage de tout bien Quid bonum ejus,quid pulchrum ejus. (Ibid.) C'est l'hostie pure et sans tache, offerte d'un ple l'autre, qui rend le nom du Seigneur grand parmi les nations Offerlur nomini meo oblatio munda. (Malach., I, 11.) C'est le pain de vie, le pain vivant descendu du ciel Panis vivus qui de clo descendit. (Joan., VI, 33.) Tant d'loges sont-ils prodigus pure perte ? un signe vide les mriterait-il ? Eloges ridicules dans leurs excs, loges faux dans leur tendue. Jamais la figure la plus brillante fut-elle une merveille et un abrg des merveilles ? Jamais une figure fut-elle une victime sans tache et un pain vivant ? Qu'un pain figuratif signe de la grce contribue donner la vie, mais l'appellera-t-on un pain vivant Panis vit, pale trsor
:
:

Les sens leur tour combattent la rad'un lat dont ils n'aperoiventaucun vestige. La loi gnante d'assiduit et de respect qu'impose un Dieu prsent sur l'autel la puret qu'il exige quand il se donne, alarment la passion. Peu s'en faut qu' l'exemple des disciples on ne laisse sa cour dserte, en cherchant, dans l'incrdulit ou la fuite, de quoi soulager le cur, l'esprit et les
cs.
t
li
,

sens.

Le profond secret dont on enveloppa d'abord ce mystre le droba pendant plusieurs sicles aux traits de l'erreur, l'arianisme , le neslorianisme le plagianisme et leurs suites occuprent longtemps les esprits. Enfin, dans le dixime sicle, le fameux Rranger osa troubler la possession de l'Eglise et, la tte de la secte impie des sacramenlaires fraya la route aux blasphmes des protestants il dsavoua pourtant son erreur, et mourut dans le sein de l'Eglise. Que n'a-t-il pour imitateurs de sa pnitence ceux qui n'ont que trop imit ses garements. Enfin, dans les derniers sicles, les zwingliens et les calvinistes ont port leur impit jusqu'au comble en combattant ouvertement cette vrit capitale, en profanant les saints lieux, o on conservait le sacr dpt, brlant les temples, renversant les autels, gorgeant les ministres, et commettant les plus grands crimes pour dtruire le plus digne objet de notre amour et de nos hommages. Jamais mystre n'a t ni plus annonc
, , , ;

nis vivus. (Joan., XXXV, 41.) Les calvinistes, qui ont senti la force des termes, ont altr ce texte dans les traductions, en mettant

simplement un pain qui donne

la vie.

Non,

ni plus dtaill, ni plus redout, ni plus dsir que celui de l'Eucharistie. Premire preuve de la prsence relle du seul objet digne de tant de mouvements. Un monde branl, attentif, transport, serait-il pendant tant de sicles, par ses empressements et ses alarmes, la dupe d'un vain fantme ?

non, ce pain est vritablement vivant, c'est le corps mme de Jsus-Christ renferm sous ces espces Ego sum panis vivus. {Ibid.) Que n'a-t-on pas dit dans tous les temps sur le respect d l'Eucharistie, sur le culte de latrie qu'il lui faut rendre sur l'horreur d'une communion sacrilge sur les dispositions qu'on y doit apporter. Para-t-on jamais en ces termes aux Isralites qui mangeaient l'agneau pascal ou les victimes figures de celle-ci? Fut-on saisi du mme respect, leur rendit-on le mme culte? De bonne foi, recevoir une figure dans un cur criminel, est ce, comme dit saint Paul (I Cor. XI, 29), se rendre coupable du corps et du sang de Notre-Seigneur ne savoir pas faire le discernement de sa chair d'avec un aliment ordi:

de nature, la loi crite ne sont non plus que la loi de grce qu'une chane perptuelle de tradition, un fruit de vie dans le paradis terrestre, un sacrifice de Melchisdech, un sacrifice d'Abraham, le pain de Gdcn contre les Madianites, des pains |de proposition, la farine multiplie parElie,un agneau pascal, une manne dans le dsert, des milliers de victimes dans le temple, toutes ces figures n'annoncent-elles que des figures ? Les ombres ne conduiront-elles qu' de nouvelles ombres ? le prestige ne doit-il jamais cesser ? Jamais le jour ne doit-il suivre la nuit, et l'univers, errant de tnbres en tnbres, ne doit-il partout voir que des fantmes? La puissance de Dieu tale par tant de prodiges, sa magnificence dploye par tant de grces, sa fidlit engage par tant de promesses tout cela n'aboutira-t-il qu' nous donner dans un insipide morceau de pain une image de sa prsence ? Quels loges n'en fait-on pas. Voil l'abrg des merveilles du Seigneur Memoriam fecil, miribilium suorum. (Psal. CX, k.) Voil *e froment des lus, voil le vin qui fait
loi
;
:

La

naire, manger et boire sa condamnation ? Des paroles si foudroyantes, des expressions si extraordinaires ne supposent-elles que la

reprsentation d'une chose absente ? Tienton ce langage singulier contre les profanateurs de la croix et des images ? Un calviniste faisant la cne est-il bien saisi d'horreur en mangeant un morceau de pain en tat de pch ? Enthousiasme ridicule qui, multipliant mal propos les sacrilges, serait un jeu de la sainte cne. Que nous marquent les dsirs extrmes, non-seulement des chrtiens, mais de JsusChrist mme ? Parlez, Seigneur, vous qui faites vos dlices d'tre avec les enfants des hommes, parlez, instruisez-nous de vos sentiments. J'ai dsir, c'est trop peu dire, les termes me manquent, j'ai dsir avec la plu? vive ardeur de faire avec vous cette pque Dcsiderio dcsideravihoc pascha manducare vcbisrum. (Luc, XXII, 15.) J'ai un regret sensible de ne pouvoir plus la manger avec vous Non jusqu' ce que je sois dans le ciel bibam amodo de hoc genimine vitis. (Mal th., XXVI 29. ) Ainsi parlicz-vous depuis longtemps , Sagesse ternelle , vous avez
: :

865

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE.

et

DISC.

I.

8G

prpar un grand festin

:

vous y avez invit

les dernires volonts d'un pre

:

mourant qui

Venite, bibite et inebriamini. tout le monde (Cant., V, 1.) Vous envoyez vos officiers prier, presser, forcer en quelque sorte tout Exi in vias et sepes le monde s'y rendre et Gompelle intrare. [Lue, XIV, 23.) Voil le comble de vos faveurs, aprs avoir aim tendrement les vtres, vous leur donntes dans ce sacrement le chef-d'uvre de votre tendresse Cum dilexisset suos in fincm diiexit eos. (Joan., XIII, 1.) Une figure est-elle, peut-eile tre l'objet des dsirs et des regrets, et le comble de la tendresse d'un Dieu ? Une figure qui, le bien prendre, est
: :

dispose de son hritage Prenez et mangez, ceci est mon corps ; prenez et buvez, ceci est mon sang. (Mat th., XXVI, 29 ; lue, XXII, 19.) Voil le patrimoine que je vous laisse, ma propre substance. Voil le testament nouveau que jefais, dontma mort va bientt sceller l'inviolable etsolennelle solidit, c'est par mon sang mme qu'il est crit Hic caitx novum testamentum est in meo sanguine.
:

(Luc, XXII, 20.) Qu'il faut tre dnatur pour mpriser, qu'il faut tre draisonnable pour luder une disposition si favorable
1

au-dessous des anciennes un morceau de pain vaut-il l'agneau pascal, vaut-il la manne du dsert ? Jsus-Christ pouvait-il mme, la faon des calvinistes, prendre par la foi son corps et son sang ? Hoc pascha manducare vobiscum. (Luc, XXII, 15.) Ne nous bornons pas aux conjectures ; rien de plus prcis que les paroles de Jsus-Christ, rien parmi les hommes ne doit tre plus loign des quivoques que les promesses et les serments, les testaments et les lois. La bonne foi permet-elle de se jouer de ses paroles par le faux-fuyant de l'interprtation qu'on se rserve de donner ? La religion
;

Ecoutez, ministres des autels, coutez, fidles, l'heureuse loi qu'on prononce en votre faveur, venez tous au sanctuaire vous, ministres, venez, venez clbrer le sacrifice, vous, fidles, venez y manger la victime sainte; faites ce que vous me voyez faire
;
:

Hoc

facile (lbid., 19) ; mangez et buvez ce que je vous donne : Accipite et comedite (Matth., XXVI, 26) c'est mon corps , c'est
:

sang qui vont tre votre aliment et votre hostie Hoc est corpus meum, hic est sanguis meus. (Matth., ibid.; Luc, XXII, 19.) Qu'il
:

mon

faut tre rebelle

!

pour

rsister, qu'il faut tre

peut-elle souffrir

vrit ternelle soit prise tmoin d'une frivole amphibologie ? La bont, la sagesse d'un pre se donnerat-elle le barbare plaisir de laisser une source ternelle de procs entre ses enfants par Jes termes embarrassants de ses dernires dispositions ? Enfin, est-il de la gravit d'un lgislateur de plonger ses sujets dans des incertitudes oudes transgressions invitables
la

que

par des clauses ambigus qui tromperaient leur fidlit ou autoriseraient leur dsobissance ? L'institution de l'Eucharistie est tout cela, c'est une promesse, c'est un serment, c'est un testament, c'est une loi ; Dieu s'engage avec le genre humain, il dispose de son patrimoine, il ordonne la rception d'un sacrement et la clbration d'un sacrifice, ii appuie ses paroles par des serments rien ne fut jamais plus srieux et moins susceptible de figure c'est dtruire tous les liens de la socit que de supposer des dtours dans ce qui demande le plus de prcision et d'exac; ;

aveugle pour se refuser des lois si avantageuses Ecoutez, vrit ternelle, on vous prend tmoin; coutez les serments d'un Dieu, ou plutt, ternelle vrit, qui vous prenez tmoin vous-mme, vous ne connaissez rien de plus grand que vous. Oui, en vrit, si vous ne mangez ma chair, je vous le dis si vous ne buvez mon sang, vous n'aurez pas la vie Amen amen dico vobis nisi manducaveritis. (Joan., VI, 54.) N'en doutez pas, ma chair est vritablement viande, et mon sang vritablement breuvage. Ii n'en est pas comme des autres paraboles, o je
:

titude.

Ecoutez, monde, coutez l'engagement solennel d'un Dieu, la bont le contracte, la misricorde en impose la loi. Ecoutez les promesses de celui qui , toujours vrai toujours puissant, toujours sage, ne sut jamais ni en imposer, ni se mprendre Oui, je vous le promets, je vous donnerai un pain qui vous conservera la vie, celui que vous retes de Mose vous laissa toujours affam, mais le pain descendu du ciel que vous donne mon Pre apaise la faim pour toujours ; c'est moi-mme qui suis le pain de vie , c'est ma
:

me compare la vigne, la pierre, au lion; je n'en lis jamais ni lois, ni promesses; jamais je n'y ajoutai de serments; mais aujourd'hui je vous en assure par moi-mme : Caro mea vere est cibus, sanguis meus vere est potus. (Ibid., 56.) Qu'il faut tre incrdule pour douter, qu'il faut tre impie pour se jouer d'un tmoignage si respectable Je ne sais s'il fut jamais d'opposition plus marque la divine parole. Voil mon corps, dit Dieu; non, ce n'est que du pain, dit le calviniste; voil mon sanj:, ce n'est que du vin; mon sang est un breuvage, ce n'est qu'une figure; ma chair est une viande, ce n'est qu'une image. Mangez ma chair, buvez mon sang; non, il n'en est rien, contentezvous de croire. Explique-t-on jamais ainsi
1

chair mme que je vous donnerai Ego sum panis vit, panis , quem ego dabo, varo mea est. (Joan., VI, 35, 52.) Qu'il faut tre ingrat pour oublier, qu'il faut tre bizarre pour
:

affaiblir

une promesse

si

magnifique

Ecoutez, enfants du Pre cleste, coutez

serments, les testaments plutt s'en jouet-on avec cette impudence et cette tmrit? Qu'on promette, qu'on lgue un calviniste une terre, une maison, une ferme, se contentera-t-il d'une maison en figure? Quel article de foi serait hors d'atteinte si l'un a droit de recourir des explications arbitraires? en est-il qui soit exprim en termes plus prcis et plus forts? en est-il o te prliminaire et l'excution, l'accomplissement et la promesse se soutiennent si bien?
les

promesses

et les

et les lois

des

hommes, ou

SG7

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR,

8Cb

En

serait-il donc o, la faveur des figures, on ne pt anantir toute la force de la rv-

mes auss nergiques, aussi prcis que nous en avonsjpour Ja ralit? trouvent-ils quelque part Voici
:

tion?

la figure

dmon

corps,

comme

Qu'un orateur qui veut frapper, un bel esprit qui veut plaire un oracle qui veut
,

s'envelopper, fassent usage des mtaphores, on s'y attend, on les explique; mais dans les conversations familires d'un ami, d'un pre, d'un matre, la douceur du commerce, la bont de son cur permettent-elles ces mystrieuses nigmes? 11 est des figures tablies par l'usage, o personne ne se mprend; mais il n'en fut jamais de plus loigne des ides communes. Point d'image qui inspire plus d'horreur que de donner le nom de pain un corps, le nom de vin du sang, les appeler nourriture et breuvage. Loin d'tre prvenus sur la bizarrerie de ces expressions , les aptres n'taient-ils pas rcem-

corps? En faudrait-il moins pour la contrebalancer? Qu'on suppose que Jsus-Christ ait voulu tablir
ils

trouvent

Ceci est

mon

la

ralit, qu'aurait-il fait,

qu'aurait-il dit

davantage? qu'un catholique parle, qu'imaginerait-il de plus fort? qu'un Calvin mme cherche les termes dont il voudrait que Dieu se ft servi pour tablir le dogme, que dirait-il de plus exprs? Aussi le fameux Luther n'a pu s'y refuser, il l'avoua ingnument. Tous les efforts des calvinistes n'ont pu arracher de
lui, sur cet article, la plus lgre tolrance. Rien, dit-il, ne m'et t plus agrable pour combattre le pape que de combattre la prsence relle; j'ai t'ait mille tentatives pour l'branler; mais la parole de Dieu est trop Prmuni me verba Christi. claire Runissons les circonstances de l'institution et de la promesse. Promesse rpte dans le mme chapitre jusqu' dix fois, sans jamais un seul mot de figure. Affirmation expresse que c'est le vrai corps et le vrai sang. Mais quel corps et quel sang? Le corps qui doit tre livr et le sang qui doit tre rpandu ordre exprs dans la cne, rpt deux fois. Prfrence donne ce pain nouveau, non-seulement sur le pain ordinaire, mais encore sur la manne, le plus dlicieux et Je plus miraculeux des aliments. Ordre donn sous la plus grande peine, la vie ternelle en dpend. Vrit confirme malgr les oppositions des Capharnaites, et le scandale des disciples sans que le dsir de gagner les uns et de contenir les autres fasse rien changer au plus condescendant des hommes. Vrit appuye par le secours de la plus grande puissance; vous tes surpris du prodige, vous en verrez bien d'autres. Que direz-vous donc lorsque je mon:

mme temps, qu'on pour eux ? En a-t-on pour des amis? Dixi vos amicos, quia qucunque audivi Ptre meo nota feci vobis.
ment
avertis, dans ce n'avait point de secret
,

(Joan., XV, 15.) J'use de parabole avec les autres, mais je vous parle cur ouvert Vobis datum est nosse, aliis in parabolis. [Luc, VIII, 10.) Il s'en faut bien, en effet, que les premiers qui on a parl de ces mystres aient donn cette interprtation; pourquoi murmurer, pourquoi se scandaliser, pourquoi abandonner Jsus-Christ, pourquoi crier l'impossibilit? Est-il rien de plus ais, de plus simple que l'tablissement d'une figure? Mais ju'importe qu'ils soient inexcusables? Daignez , Seigneur, vous prter leur faiblesse, expliquez - vous avec condescendance; un mot dissipera ces tnbres, un mot calmera toutes les plaintes : dites seulement ccrnme Calvin veut vous faire dire Non, ce n'est ici que la figure de mon corps
: :

de mon sang, les murmures cesseront, personne ne sera scandalis, vous retiendrez des disciples jusque-l fidles, des peuples jusque-l dociles qui vont vous chapper.
et

terai

de

moi-mme au

ciel

et

que

j'en

Mais, que dis-je

adoucit-il,

? use-t-il de ce mnagement? change-t-il? Non, coutez ses foudroyantes paroles Puisqu'il refuse de le croire, prisse qui ne le mangera pas; je vous dis en vrit qui je suis, et que vous n'aurez qu' ce prix la vie ternelle Nisi manducaveritis (Joan., VI, 6Y), etc. Il parle sur le mme ton ceux qui demeurent fidles Et vous, leur dit-il, voulez-vous me quitter aussi? Ah Seigneur, o irions-nous? s'cria saint Pierre? vous avez seul les paroles de la vie ternelle. Oui, Seigneur, on gote avec vous des consolations trop solides, on y; cueille des fruits trop prcieux; que les disciples s'en scandalisent, que les
:

reviendrai pour juger les vivants et les morts? Est-ce ainsi qu'on annonce et qu'on appuie des figures Caro mea vere est cibus et sangnis meus vere est potus. (Joan., VI,
:

56.)

Les prliminaires de l'institution

et

de

la

promesse n'annonaient pas moins

t
;

la rali-

rien de plus merveilleux. Peuple immense, affam de la divine parole, quittez tout pour le suivre dans le dsert, oubliez jusqu aux besoins les plus pressants de la vie. J'ai piti de ce peuple, dit le Seigneur ; si on ne leur donne rien manger, ils tomberont en faiblesse dans le chemin; qu'on apporte le peu de pain qui se trouvera. Prtre ternel, je vous vois lever les yeux au

ciel, bnir le pain et le distribuer. Ministres Capharnaites en murmurent, nous nous faides autels voil votre modle, le pain se multiplie T'infini et nourrit cinq mille persons une loi de compter sur la vrit de vos paroles, sur la fidlit de vos promesses sonnes. Pain eucharistique? voil votre Verbavit tern habes- (Ibid., 99.) Qui croiimage; dos miracles si frappants laissentils douter de sa bont et de sa puissance? rait qu'une vrit si clairement marque curs infidles, vous y refusez-vous aprs dans l'Ecriture soit conteste par ceux mme qui ne veulent reconnatre pour rgle de en avoir ressenti les effets Voil le mesfoi que ce qu'on y trouve manifestement sie, on veut l'lever sur le trne. Non, non, nonc? Ont-ils, pour leur figure, des ter- ,son royaume n'est pas de ce monde, il veu
: 1

DISCOURS SUR L EUCHARISTIE.

:

DISC

I.

870

exercer Un* autre empire sur la nature, il l'occasion o le peuple entran charm, transport, est dispos tout. Ecoutez, leur dit-il, voici des prodiges plus grands encore j'ai vous donner un pain plus excellent, j'en ferai une multiplication encore plus grande; un miracle prpare 'l'autre, rien ne m'est difficile ; ce pain merveilleux est ma propre chair, celui que vos pres ont mang n'a pu les sauver de la mort, mais je suis le pain descendu du ciel, qui donne la vie au monde Punis queni ego dabo, caro mea est pro mundi vita. (Joan. , VI, 52.)
saisit
:

la

communion nous devenons un mme

corps, un mme sang, la chair de sa chair, les os de ses os, ses parents, ses membres

confondus avec lui, transforms en lui comme deux boules de cire, comme du fer dans la fournaise, comme les aliments dans
notre

substance? Comparticipes

Christi-

feros, consanguineos, concorporeos. A-t-on donc rsolu de donner toute l'antiquit

le ridicule

d'un langage insens

et inintelli-

gible

Les prludes de l'excution ne sont pas moins admirables. C'est un triomphe simple et grossier, mais singulier et sincre, qui frappe tous les esprits c'est une salle fort pare, o le plus pauvre des hommes veut donner une image du riche temple o il doit faire sa demeure. Ce sont les plus distingus
;

veulent-ils donc dire ces Pres, lorssouvent ils excluent la figure pour tablir la ralit ? Non, ce n'est ici point une image, c'est la chair mme de Jsus-Christ; ce n est par la foi et la grce seulement que vous vous unissez lui, c'est par l'attou-

Que
si

que

chement
dans
la
;

mme

de

son
,

tenez entre vos mains

corps que vous que vous recevez

et les plus chers disciples qu'on charge d'en faire les prparatifs ; c'est un agneau pascal qui prcde, figure de celui qu'on va manger c'est un discours pathtique et fort long qui y dispose ; c'est un lavement des pieds fort humiliant qui y prpare c'est une bndiction qui le commence , une distribution qui le consomme. Ainsi se termine la plus belle vie, ainsi le meilleur de tous les pres met le comble ses faveurs en se donnant lui-mme : In finem dilexit
: ;

bouche, que vous possdez dans le qne votre me s'unit lui comme Dieu, il s'unit votre chair en tant qu'homme, tantt en comparant le corps

cur

tandis

eos. (Joan., XIII, 1.)

encore d'une vrit avec les rayons du soleil? Ouvrez les fastes de l'Eglise, consultons ces archives o tout ce que les sicles ont vu de plus pieux et de plus clair a religieusement dpos et constamment transmis jusqu' nous, par une chane non interrompue de tradition, les dogmes prcieux de la foi. Quelle nue de tmoins et leurs crits, et leurs actions, et leur silence, et leurs paroles! tout fait retentir cet oracle si nergique et si conso.

Vous dfiez-vous
dans

crite

les livres saints,

Ceci est mon corps, ceci est mon sang. {Matth., XXVI, 26; Luc, XXII, 19.)
lant
:

Pourquoi avec tant de soin cacher aux catchumnes et aux idoltres la connaissance de l'Eucharistie? Une figure mystrieuse et-elle donc branl la conversion naissante des uns, ou donn prise aux insultes des autres?

eucharistique son corps rel. Oui. c'est la mme chair que le Saint-Esprit forma dans Marie, que l'amour immola sur.la croix, que la puissance arracha au tombeau, le mme sang qui fut votre ranon au Calvaire et votre nourriture l'autel; tantt en comparant l'ancienne loi avec la nouvelle. Le rgne des ombres est pass, nous avons rellement dans nos temples celui que les anciennes victimes annonaient, la parole de Dieu est dgage, les prophties sont accomplies; tantt en comparant tous les autres amours les plus tendres et les plus grands bienfaits celui-ci, ce n'est. pas seulement un ami, un pre, un poux, un pasteur. Jamais en vit-on qui nourrit ses enfants, ses amis, ses brebis de sa propre substance; c'est une mre qui les allaite, c'est une vraie nourrice et plus encore, puisqu'il se donne tout entier lui-mme en aliment et en breuvage, c'est peu d'tre leur frre, c'est peu de les engendrer , c'est peu de les racheter , c'est peu de les nourrir ; il veut tout cela y employer sa chair, son me et son sang, les mmes ruisseaux qui inondrent la croix inondent nos temples ; sa mort, sa personne, son sacrement tout est livr pour nous voudrait-on ajouter au ridicule des expressions l'infidlit du mensonge ou la honte de l'ignorance en contestant la vrit de leurs
;

Combien

d'autres figures

baptme, la confirmation, dans le Nouveau Testament, qu'on ne s'embarrassait pas de leur voiler? Pourquoi en termes si pompeux taler la grandeur du miracle, puiser le dtail de lout ce que l'Ecriture rapporte de plus merveilleux, et. donner celui-ci la prfrence? Pourquoi en termes si pompeux faire l'loge do la charit infinie qui nous le donne, de la foi hroque qui le croit, de la ferveur qui le dsire '/Puissance divine faut-il tout effort de votre bras pour tablir une figure ? Foi humaine, faut-il toute la force de votre hrosme pour la croire? Que signifient ces paroles bizarres, que par
dans
le
1 1

oracles. Que signifient toutes les exhortations la

vertu par l'exemple d'un Dieu prsent, humili dans l'Eucharistie, jusqu' s'exposer personnellement aux outrages ; obissant dans l'Eucharistie jusqu' descendre du ciel la voix de l'homme ; charitable dans l'Eucharistie jusqu' tre l'aliment et le convive ; mortifi dans l'Eucharistie jusqu' se priver de l'usage des sens; multipli dans l'Eucharistie jusqu' remplir tout un monde. Ne nous propose-t-on que des vertus eu peinture Que signifient ces exhortations respecter un corps qui est le temple de Dieu, un sanctuaire o il repose, un tabernacle c il

871

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

porter,

872

et un de ses membres les plus troitement unis, un corps engraiss le Dieu, une langue qui en est empourpre, des yeux qui l'ont vu, des mains qui l'ont touch, une poitrine qui l'a port, il faudrait tre bien simple pour tant respecter le sjour d'un tableau; tantt ces exhortations la participation d'une chair qui est le gage de l'immortalit, le prservatif de la mort, le remde du vice, l'antidote du pch, la clef de la vie, l'tincelle qui ranime nos cendres, la source, le centre de la grce. Que signifient ces raisons si recherches de la conduite de Dieu; il s'est cach sous des espces pour prouver notre foi, il a pris celles du pain pour nous apprendre qu'il est la nourriture de nos Ames, il se multiplie pour lrt- porte de tout le monde, il s'est port lui-mme, il s'est nourri de lui-mme pour nous dire que tout devait enfin aboutir lui, vivre de lui et pour lui. Il perd par sa consommation la vie sacramentelle, il se l'ait sparer en deux espces afin d'accomplir un sacrifice. Je ne sais si l'homme est capable d'un excs d'endurcissement qui rsiste tous ces oracles; il devrait l'tre aussi peu d'un excs de faiblesse qui s'arrte des difficults aussi mprisables que celles que l'erreur leur oppose.

se fait

d'impossible que ce qui renferme une conabsolue tre et n'tre pas en mme temps. Tout ce qui se borne la manire d'tre, aux raisons de l'entreprise, au moyen de l'excution n'est plus une impossibilit, c'est un secret. Dieu, dont la puissance et la sagesse sont infinies, est-il oblig de nous faire confidence des motifs et des ressorts de sa conduite. Adorons ses abmes, mais gardons-nous de les sonder. Secretum Dei inientos dbet facere non adversos Etre
tradiction
;
:

dans un grand ou un

ou

petit espace, dans plusieurs lieux la fois ; tre honor

un ou

insult, ce ne sont que des manires d'tre que nous ignorons, mais point de contradiction, point d'impossibilit absolue. Sentons
la faiblesse de nos lumires et disons avec l'ange Marie Rien n'est impossible Dieu Non erit impossibile. (Luc, I, 37.) Voyons en dtail ce que la raison peut
:
:

SECONDE PARTIE.

En rpondant aux

difficults

que

fait l'er-

reur contre le mystre de l'Eucharistie, je ne lue Malle pas de vous en donner une parfaite intelligence. Qui peut atteindre ces sublimes vrits? Serait-ce un mystre s'il tait notre porte? Quand Dieu a parl
c'est

l'homme

se taire. L'brsie a tort

cependant de s'en faire un vain triomphe; quel est le mystre qui n'en prsente d'impntrables? Comprend-on dans la Trinit comment trois personnes n'ont qu'une mme nature; comprend-on dans l'Incarnation comment deux natures n'ont qu'une mme personne explique-t-on dans le pch originel comment aprs tant de sicles on est coupable d'un pch o on n'a eu aucune pari. Jl est vrai pourtant que c'est ici le mystre o la foi des fidles se trouve le plus tente. Les objections mtaphysiques sur la multiplicit et l'unit des natures et des personnes, quoique plus fortes, chappent par leur subtilit. Ici tout saisit, tout frappe, on aperoit d'abord le nud de la diflicult, le changement, la pntration, la multiplication d'un corps tombe sous les sens et choque l'imagination mais la foi adore galement toutes ces profondeurs elle sait que le scrutateur de la Majest sera accabl sous le poids de sa gloire. L'Eucharistie renferme deux sortes de difficults. Difficults morales de convenance: Il est incroyable qu'un Dieu s'anan; ; ;

tisse jusqu' cet excs. Difficults mtaphysiques d'incompatibilit Ilparatimpossible qu'un Dieu fasse tous les miracles qu'on y suppose. Dissipons ces nuages; mais, avant d'entrer dans Je dtail, remarquons en gnral qu'il n'y a proprement et la rigueur
:

.'notre justification, sans nous dparde la foi. 1 Difficult, le changement du pain et du vin au corps et au sang de JsusChrist, qu'on appelle transsubstantiation. Est-ce donc d'aujourd'hui qu'une substance a t change en une autre? Voyez-vous celte statue de sel, elle fut la femme de Loth gotez ce vin dlicieux prodigu aux noces de Cana, il y a un moment que co n'tait que de l'eau. Allez, Mose, faites sentir ma puissance Pharaon, votre baguette va devenir un serpent; prenez-la sans crainte, elle va se changer en baguette, punissez l'Egypte, frappez le Nil, les eaux ne seront, plus que du sang; frappez encore, ce sang redeviendra de l'eau. Le bras de Dieu est-il raccourci, disait saint Ambroise, sur cette matire; car l'objection n'est pas nouvelle, et ce n'est pas d'aujourd'hui que l'Eglise s'est servie des mmes armes Virgam projecit Moyses, et facta est serpens, vaudam tapprehend.it serpentis et in virgam convertitur ; currebant JEgypti flumina pura aquarum, meatu subito de fontium venis cpit sanguis emergere rursum aquarum. Mais quoi! le paganisme aura rempli sa ridicule thologie d'une foule de bizarres mtamorphoses. Tous les jours la terre devenue un suc nourricier se change en mille manires en passant dans la racine des plantes, et devient toute sorte de bois, de fleurs et de fruits. Tous les jours les aliments que nous prenons se changent en notre substance et deviennent notre chair et notre sang les aliments que prenait le Seigneur pendant sa vie ne se changeaient-ils pas en son corps et son sang. Pourquoi aujourd'hui ne pourra-t-il pas oprer un changement semblable, quoique d'une manire diffrente, soit qu'on avance avec quelques thologiens que la matire du pain et du vin soit subitement dtruite et le corps de Jsus-Christ subitement produit leur place, soit que sans rien dtruire ni crer la rigueur cette mme substance devienne le corps de Jsus-Christ par un vritable passage de l'un l'autre, comme le prtend le grand nombre. L'Eglise ne s'est pas dclare sur
tir
j

fournir

-,

_ces

explications

diffrentes.

11

suffit

1-J

[)ISC. I. DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE. S7* sont plus, sor que vous renfermez; divin flambeau d croire que le pain et le vin n'y la foi, ainsi nous dcouvrez-vous les vrits que le corps et le sang en ont pris la place. Non erit impossibile apud Dcum otnne ver- qu'elles nous cachent Non erit impossibile apud Deum omne verbum. (Luc, I, 37.) bum. (Luc, L 37.) 3* La multiplication du corps et du sang 2 Les espces et apparences du pain et du en plusieurs endroits la fois, a quelque vin peuvent-elles subsister sans un sujet qui chose de frappant; accoutums ne voir les soutienne. On y trouve toujours la mme jamais un corps que dans un endroit, notre figure, la mme couleur, la mme odeur, imagination* effarouche de la multitude, ne le mme got, le mme poids, la mme dupeut concilier le nombre et la varit des situaret ou liquidit. Prtend-on nous en imtions avecl'unitde la chose; cependant la naposer, tout cela laisse-t-il douter de la prture en prsente bien des images. Le mme sence de la matire qu'ils annoncent et de objet se multiplie dans les yeux de mille l'absence du corps et du sang de Jsusspectateurs, ou d'une multitude de miroirs; Christ? Comme si l'Auteur de la nature ne la mme voix dans les oreilles de mille aupouvait pas en suspendre les lois. Matre de diteurs. Tout cela, quoiqu'imparfaitement, la lumire et des tnbres, celui qui a nous rapproche des multiplications eucharisform nos sens dispose son gr des obtiques trois personnes dans une nature, deux jets et des sensations. Combien d'autres pronatures dans une mme personne, sont endiges qu'on nous abandonne o la nature ne perd pas moins ses droits. Rien de plus actif core plus incomprhensibles. La nature est plus essentielle et plus intime la personne que le feu lafournaisedeBabylone, le buisque le lieu ne l'est au corps l'un n'est qu'un son de Mose dans le dsert en vit suspenaccident extrieur, l'autre compose la totalit dre la violence; rien de plus rgulier que le

873

cours des astres, la prire de Josules arrte, Isae les fait revenir sur leurs pas; rien de plus irrvocable que les arrts de la mort, les
cendres d'Elise obtiennent grce, en les touchant on revient la vie. Fer de la hache du prophte, nagez sur les eaux, et vous, eaux aifennissez-vous sous les pieds de saint Pierre. Mer Rouge, ouvrez dans vos abmes un asile au peuple fugitif; nuages, fournissez-leur des aliments en abondance; rochers, tanchez leur soif. Quel obstacle le'fout-Puissant connat-il ses volonts? Pourquoi ne pourra-t -il pas conserver lesapparences d'une matire qui n'existe plus, et cacher le corps Circumdederat popuqu'il a daign mettre
:

de

l'tre.
Il

comme du temps; soit temps et le lieu soient quelque chose ue rel ou seulement des rapports l'immensit et l'ternit divine, quoi la foi ne prend aucu cun intrt. L'un et l'autre est galement ncessaire, etsuit les mmes lois; ce qui existe doit exister dans quelque endroit et dans quelque temps; on peut tre en divers temps et l'on peut tre en divers lieux; on peut tre en divers temps dans le mme lieu, et en divers lieux dans le
en est du lieu

que

le

mme

temps. Par

s'vanouissent les

diffi-

virgam levavit Moijses et in murorum speciem aquas separavit, tetigit petratn et uquam evomuit, misit lignum in aquas ainarissimas et amaritudinem deposucrunt, dit saint Ambroise. Dfiez- vous de vos sens, ce sont des trompeurs dont tous les jours vous prouvez les impostures; ce n'est pas assez que vous talant les charmes sducteurs des cratures, ils empoisonnent un cur trop facile. Combien de fois dans le sommeil un monde nouveau et mille chimres se sont prsentes votre imagination gare? Combien do fois le point de vue, la situation, la distance,
los,

cults spcieuses et les contradictions apparentes de la varit des situations. On peut tre gai et triste, marcher et se reposer, vivre et mourir ; la mme me peut suffire toutes ces sensations. Actuellement dans le mme corps, rpandue en divers membres, elle sent le froid et le chaud, le plaisir et la douleur; elle voit, elle entend, elle gote, elle touche sans que ces sensations se dtruisent. Difficult d'autant moins solide que le

l'artniee ont-ils
et leur

lud toute leur pntration

corps de Jsus-Christ est dans l'hostie d'une faon extraordinaire, qu'il n'en occupe proprement aucun lieu comme le corps; mais qu'il entre en quelque sorte dans les proprits des esprits. Mas, que dis-je? N'est-il pas plus difficile de multiplier l'esprit que
-

dlicatesse? Combien les animaux l'em portent-ils 3%r vous par la dlicatesse, la sagacit, la rapidit de leur instinct? En se jouant ainsi de la nature, ne pensez pas que le Seigneur vous trompe, vous en tes prvenu, il ne vous en impose point. Non, vous dit-on, il n'y a point l du pain et du vin ce ne sont que des apparences; le corps et le sang de Dieu y sont renlerms, quoiqu'ils ne paraissent point ainsi dans l'incarnation; la mort du Verbe point de surprise, vous ne voyez qu'un homme,

le corps,

puisque

l'esprit est

simple

et indi-

mme

visible?

Qui doute cependant de l'immensit

mais

c'est

un Dieu

vous ne voyez que

fai-

blesse, c'est le Tout-Puissant; vous ne voyez qu'opprobre, c'est le Roi de gloire. Espces eucharistiques, ainsi dguisez-vous le tr-

divine? Oui, Dieu, de tous les esprits le plus indivisible et le plus simple, est partout par sa prsence et, si on peut le dire, par la diffusion relle de son tre, il remplit tout, et se trouve tout entier partout. Nous n'avons point d'ide juste du lieu ni du temps, nous ne concevons que des rapports de proximit ou de distance d'autres corps qui environnent; d'o il semble qu'on peut conclure que l'univers, dans son total, n'a point de lieu, puisqu'il ne rpond aucun autre corps hors de lui; mais c'est bien l'hrsie faire ces objections, elle qui, par le plus monstrueux systme, communiquant ad

(JRATEURS SCIUvS

LXl

28

875
c

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR

donner une immensit
la direlle

875

orps de Jsus-Christ les attributs do

vinit, ose lui

nomme ubiquit. Ide grossire des luthriens que les calvinistes tolrent. Non, non, le corps de Jsus-Christ n'est pas immense, ni ne peut l'tre; mais il Test en plusieurs endroits par miracle, et les histoires ecclsiastiques les plus respectables rapportent divers exemples de saints qu'on a vu miraculeusement en divers endroits Nott est impossibile apud Dcum omne la fois
qu'elle
:

de Jsus-Christ perdait totalement son tendue, qu'il tait rduit un point indivisible a la manire des esprits ; c'est embarrasser le mystre en pure perte. La foi nous apprend seulement que le corps se trouve dans chaque partie sensible de l'hostie. Or, toute partie sensible a de l'tendue; le corps de Jsus-Christ y peut donc avoir encore et l'organisation et quelque tendue Non erit im:

possibile

apud Deum omne verbum

;

verbum. (Luc,
k

1,

37.)'

Mais comment un grand corps

sera-t-il

renferm dans le petit espace d'une hostie, et mme d'une particule de l'hostie. Quelle tonnante pntration des organes les uns dans les autres pour les runir, les craser, les concentrer dans un point presque indivisible? La matire peut-elle perdre totalement son tendue, et d'une portion de matire n'occuper que le mme lieu, dans le mme temps? Mais, vous dirai-je, comment sans en ouvrir les portes, le corps du Seigneur est-il entr dans le cnacle? Comment sans en renverser la pierre a-t-;l pu sortir du spulcre ? Comment, sans violer le sceau de la puret, a-t-il quitt le sein de Marie sa sainte mre? Porteriez-vous atteinte l'inviolable puret de la Vierge des vierges? Impie, obscurciriez-vous l'clat du triomphe de la Rsurrection? Incrdule, voudriezvous d'aprs les hrtiques imaginer des manires bizarres et indcentes d'entrer dans le cnacle ? Respectons la divine parole, adorons le corps sacr, dont la subtilit ne trouve aucun obstacle; et cette toute-puissance qui rien ne rsiste. C'est elle qui fait la duret et la fluidit des corps; c'est elle qui gonfle l'ponge, ou arbre c'est elle qui renferme la resserre dans son germe, ou Tentait clore; c'est elle qui divise l'infini la matire, ou l'accumule. Aprs tout en cote-l-il plus de diminuer, de supprimer sur l'tendue, que de l'augmenter? La multiplication des corps
;
i

Concluons toutes ces difficults par les paroles de saint Ambroise aprs tant de miracles peut-on douter de la puissance divine, la grce ne l'emportera-t-elle pas sur la rature ? Sciamus ergo majores esse virtutes gratice quant natur. Pouvez-vous chercher les lois de la nature dans le corps d'un Dieu, qui est lui-mme si suprieur la nature ? Pouvez-vous les chercher dans un tat, qui lui-mme est surnaturel Quid quril ordinem natur in Chrisli corpore quod prter naturam est natum ex Virgine? Remontez au principe, rien de plus admirable que la cration mme de l'univers, elle dcide de tout le reste il dit et tout est fait. Quoi celui qui a donn l'tre ne pourra pas le changer; celui qui a form la nature ne pourra pas la dtruire; celui qui a distribu les qualits ne pourra pas les ter Quipotuit ex niliilo facere, quod non erat, non potest ca que sunt mutare in id quod non erant ? An minus
: ; 1

est novas naturas tiare quam mutare ? Prter naturam Virgo generavit hoc quod conficimus

prouve leur pntration; il leur est aussi essentiel d'occuper un lieu, et de n'en ocs'ils peuvent tre dans plucuper qu'un
;

sieurs lieux sans rien acqurir dans la substance; pourquoi sans en rien perdre, ne pourront-ils pas tre renferms dans le

mme?
Plusieurs Pres expliquent, par la p// est plus ntration, le fameux passage ais de faire passer un chameau par le trou d'une aiguille, que de faire entrer un homme riche dans, le ciel. Mais, ajoule le Seigneur, ce qui est impossible l'homme est facile Dieu (Matth., XIX, 24) car soit qu'on l'entende d'un chameau vritable, ou d'un gros cble qui en portait le nom, l'impossibilit est absolue, moins que par un miracle, rale cble ou le petiss par la pntration chameau ne deviennent d'une grosseur proportionne. Tout cela n'est pas impossible, dit Dieu, puisque le salut du riche, qui n'est pas impossible, est encore plus difficile: fac il Lus est cameiuni iransirc, etc. Quelques thologiens ont cru (pie le corps
:

corpus est ex Virgine. Dira-t-on que Je Seigneur ne quitte plus le ciel, depuis que le triomphe de son ascension l'a mis sur le trne? Mais ne s'estil pas montr saint Paul pour le renverser de son cheval, Ananie pour l'avertir de la conversion de Paul, saint Pierre pour l'encourager au martyre la porte de Rome? L'histoire ecclsiastique fait foi d'un nombre d'autres apparitions ; saint Antoine, saint Nicolas, saint Martin, saint Franois, saint Xavier, sainte Thrse. Mais est-ce quitter le ciel que de se multiplier? L'abandonne-t-il pour tredans le sacrement? parat-il encore en tat de victime ? Est-il encore charg des faiblesses humaines? So montre-t-il d'une manire sensible? Non, nous ne le possdons plus comme les aptres, il n'est plus sous nos yeux, il ne souffre plus sous nos mains, il ne parle plus nos oreilles; mais il n'est pas moins prsentderrire ces treilles et ces fentres,

comme

il

disait l'pouse : il n'est pas moins prsent sous ces voiles; et si a'unepart il a dit: Vous

ne m'avez pas toujours

tis
:

me autem non
:

liabe-

il dit Je ne vous {Matth., XXVI, 11) non retinquum vos orlaisse pas orphelins phanos. (Joom., XIV, 18. ) Dira-t-on que l'Eucharistie est une figure de la passion? Faites ceci en mmoire de
:

moi, dit le Sauveur Hoc facitc in meam commemorationem. (Luc, XX11, 19.) Aprs Toutes les fois que vous comlui saint Paul muniez, vous annoncez sa passion et sa mort mortem Domini annuntiubitis. (ICor.,
:
:

XI, 26.)

Que

la figure et

la

ralit sont in-

877

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE.

DISC.

II.

873
;

compatibles, qu'il faut donc renoncer la ralit pour conserver la figure. Mais vous dirai-je au contraire, il vaudrait mieux renoncer la figure pour conserver la ralit pour nous si avantageuse, aussi bienetinfinimentmieux marque dans J'Evangile k mais on se trompe, il n'y est , point question dfigure, on exige seulement 3e souvenir et l'application morale, qui suppose plutt qu'elle ne combat une ralit expressment dcide, et qui n'est que l'effet mme de cette ralit; il s'en faut bien mme que la figure et la ralit se combattent. Tous les jours sous divers rapports, un homme est la figure de lui-mme; JsusChrist, couvert d'une robe de pourpre sous ce bizarre accoutrement d'un roi de thtre, nous montre qu'il est roi par rtature. JsusChrist montrant ses plaies son Pre, les conservant dans le ciel, les prsentant au jour du jugement, est l'image de sa propre passion. L'agneau pascal tait, aussi bien quel'agneau de la nouvelle Pque, un sacrifice rel et figuratif; l'un reprsentait l'autre, ils taient immols tous les deux Pascha nostrum immolalus est Christus. (I Cor., V, 7.) L'Eucharistie, dans le sentiment mme des protestants, en nourrissant J'me, imite et reprsente le pain qui nourrit, le corps. Ainsi, Un prince clbrant la fte de son couron:

suspendent l'usage de ne se possdent. plus quand ils possdent un Dieu. La plupart des hommes prouvent plus ou moins un pareil bonheur un Dieu prsent agit sur eux je dfie toute la cne des luthriens et des call'extase
ils

doux ments et
ces

effets

vont au prodige

les ravisse-

leurs sens,

vinistes d'oprer ces miracles, pas.

suites. Cette nourriture divine

Dieu n'y

est

Jugeons-en plus srement encore par les nous soutient, nous fortifie, nous anime. Un homme s'loigne-t-il de la sainte table, qu'il est faible, qu'il tarde peu tomber, qu'il se relve
difficilement? Revient-il ce saint usage, c'est un homme nouveau, il rsiste l'ennemi, il le combat, il en triomphe ; exact ses devoirs, rgulier dans sa conduite, on sentqu'il se nourrit du pain du ciel. Le voil soulag dans ses peines, clairci dans ses doutes, enrichi dans son besoin c'est un homme altr qui trouve une fontaina d'eau vive ; un homme affam qui trouve un rasgnifique repas. Un pain ordinaire aurait-il cette vertu, ferait-il ces merveilles? Heureuse erreur si c'en est une qui conduit la vertu qui nourrit la vertu, qui opre la per;

fection.

est la figure de lui-mme. Ecce Agnus Dei, ecce qui tollit peccala mvndi. (Joan., I, 29.) Voil le grand objet que l'Eglise montre sur nos autels ainsi parlait aux juifs le prcurseur du Messie, en le leur montrant. C'est d'aprs lui, avec autant de vrit que lui, que par l'ordre de l'Eglise nous vous tenons le mme langage en vous communiant; que nous vous annonons, que nous vous montrons du doigt notre Dieu. Le voil, Vous dit-on avec la plus parfaite assurance que les voiles trangers qui le couvrent, ne vous le fassent pas mconnatre. Le voil, esclave de la raison et des sens, gardez-vous d'en croire leur tmoignage infidle et de douter de sa prsence. Le voil en personne, vous avez au milieu de vous un trsor que vous ignorez
; , ; :

nement

Dieu devrait-il des faveurs si marques des idoltres ? Tels en effet seraient les catholiques qui, dupes d'une prsence chimrique, offriraient des hommages un morceau de pain. Idoltrie mme de trs-mauvaise foi, les calvinistes ont trop fait clater leur rvolte et trop rpandu leurs sentiments, pour que personne les ignore; on a leurs livres, on sait leurs difficults, sans mme que l'hrsie se fasse entendre; la raison et les sens ont trop de peine se
soumettre pour que la foi, pour que le culte ne cote rien. Un aveuglement volontaire,

une superstition obstine,

seraient-ils

un.

Mdius rester sletit quem vosnescitis.(Joan., 1, 2G.) Prsence adorable, vous converttes Andr et Pierre ds que vous leur ftes
;

connue, prsence adorable, encore renferme dans le sein d'Elisabeth, et travers mme le sein de Marie, le plus grand des hommes, vous sentit, vous crut, vous adora, en tressaillit de joie. Ames justes, vous en faites souvent l'heureuse exprience, pcheurs, vous nel-'prouvez pas moins pour votre malheur. Je sens quelquefois dans mes communions, je sens je ne sais quelle douce langueur, quel transport de joie, quelle noble ferveur qui m'annoncent un Dieu prsent d'une faon ne pas s'y mprendre. Pcheurs, une conscience dchire par les remords, frmissant d'horreur la vue d'un sacrilge, vous permet-elle d'en douter ? Il s'en est trouv dont cette ide a prcipit la mort par la fureur et le dsespoir. Dans les saints au contraire,

principe de vertu ? Preuve morale de sentiment qui, sans tre une dmonstration sans doute, doit affermir dans la religion chrtienne. La crance de tous ses mystres, surtout de celui-ci o se gotent les consolations les plus abondantes, o s'prouvent les plus cuisants remords, o se cueillent les plus prcieux fruits, ou les plus dplorables dsordres selon les dispositions que vous y apporterez foi vive, puret parfaite, humilit profonde, amour sans bornes. Voil ce qui vous conduira la vie ternelle que je vous souhaite.
:

DISCOURS

II.

SUR LA COMMUNION PASCALE.

Pascha nosirum immolatus est Chvistus, itaque epulemur In azyniis sinceritatis. (I Cor., V, 7.)
Jsus-Christ notre
les

Pque a
de

immol, ainsi mangeo>ts

azymes de

sincrit et

vrit.

fte,

C'est ainsi que doit se clbrer cette grande en se nourrissant des azymes de sine; rite et de vrit, c'est--dire en mangeant I.,*

pain des anges,

la

divine Eucharistie. Re-

pensez

qu'un brillant appareil, depom>euses crmonies, de cantiques de joie*

[tas

ORATF.tRS SACRES.

I)K

LA

TOI' P..

8S0

au Soigneur la gloire pure qu'il attend de vous; il faut dans ce grand jour, r.e jour par excellence que le Seigneur a fait,
offrent

faut surtout que la victime sainte soit immole, et qu'on se nourrisse de sa chair. Dans tous les temps les fidles ont cru devoir
il

clbrer cette fte par

la

rception de ce

reste suffirait-il pour sae ? Si l'autel n'est charge de prsents, s'il ne puise dans les trsors clestes? Les fies des princes sont aussi celles des sujets; tout se remue pourleur faire honneur , tout s'empresse pour recevoir
le

sacrement; tout
tisfaire

un cur

li.

loi

leurs grces

une cour nombreuse leur rend

se font gloire de la combler de biens. Voici la fle, voici le triomphe du Roi des rois, voici la fte, voici le bonheur du peuple. C'est pour l'un et pour l'autre le temps par excellence que Dieu a fait, les grces y coulent avec abondance; la source en est ouverte, elle se rpand grands Ilots. Il est dans l'anne des moments heureux o Dieu dploie sa magnificence. Heureux qui sait les saisir. Allez vous enriils

hommage,

chir,

lemur

sera votre trsor EpuCor., V, 8.) Ainsi les Juifs clbraient-ils la Pque ;
:

un Dieu mme
in azymis.
(I

des cinq pains dont parle l'Evangile, Dieu mme en fait l'application? C'est ici que, par la multiplication la plus admirable, un mme corps multipli en mille et mille endroits, devient depuis tant de sicles la nourriture de tout un monde c'est ici que, par ordre du Seigneur, les prtres successeurs des aptres le distribuent leur troupeau ; c'est ici que, par un jene, non de trois, mais de quarante jours, on s'est dispos recevoir le pain des anges et qu'on en est pleinement rassasi; c'est ici que Dieu accepte, qu'il exige mme la qualit de Roi de nos curs que nous lui o tirons. Ainsi clbra-t-on la Pque. El ne fut pas ncessaire d'ordonner au peuple de manger ce pain miraculeux; il s'en nourrit avec la plus sainte avidit. L'Eglise vous en fait un devoir absolu dans le temps de Pque; ce n'est plus un conseil, comme celui de la communion frquente, ce ne sont pas seulement vos intrts qu'on vous propose, la biensance qu'on fait valoir, les dsirs du Seigneur qu'on vous expose, les exemples des lois qu'on met sous vos yeux la loi parle, l'autorit s'explique, la ncessit est indispensable. Ave, Maria.
:

nu milieu des ornements prcieux qui brillaient dans le temple, au milieu des cantiques dont les votes retentissaient les autels taient chargs de victimes inonds de leur sang. On les voyait environns d'une multitude de fidles qui se nourrissaient des chairs immoles, rendaient hommage Dieu et s'immolaient eux-mmes en y participant. Tous les jours parmi les hommes, les repas
;

PREMIRE PARTIE.

Quoique .a clbration de la pque ft un prcepte parmi les Juifs, jamais loi ne fut moins ncessaire. Accabls sous la tyrannie de Pharaon, qu'ils clbraient avec joie ce
leur dlivrance qu'avec joie ils en rappelaient la mmoire; tonns des prodiges que Dieu multipliait en leur faveur, qu'ils en admiraient avec reconnaissance les merveilleux effets; qu'avec reconnaissance ils en retraaient les images, Appels
,

moment de

font

une

partie considrable des plus belles

Assurus signala son lvation au trne par un magnifique banquet, o pendant cent quatre-vingts jours tout le peuple fut invit. Abraham, par un grand repas,
ftes.

une terre dlicieuse o coulait le lait et le miel, qu'ils entreprenaient le voyage avec

marqua

sa joie de la naissance d'Isaac, et le pre de l'enfant prodigue pour le retour de son fils. Le bonheur cleste lui-mme nous est reprsent comme une noce, un festin continuel o Dieu lui-mme nourrit ses
:

qu'avec plaisir ils en renouvelaient Tmoins de la dfaite de leurs ennemis, qu'ils en voyaient avec surprise la facilit; qu'avec surprise ils en clbraient le triomphe. Ainsi tous les ans, chacun dans
plaisir,

l'poque.

Jam vos enfants, les enivre de ses dlices pascit amor nudaque veritas de pleno bibitis uudia flumine. Ainsi Jsus-Christ clbra-t-il lui-mme la Pque. La veille de sa mort, il institua cet adorable banquet dans le cnacle, il termine sa belle vie, il solcnnisc la plus grande fte du monde par le saint repas. A peine est-il ressuscit, que toutes les apparitions a ses disciples sont marques par la communication son corps et son sang. Disciples d'Kmaus, ces traits vous l'allez reconnatre,
vos yeux seront dessills quand il rompra avec vous le pain eucharistique, et vous, qui Je prenez pour un fantme, vous allez vous rassurer en trouvant sur le rivage le repas cleste qu'il vous a prpar. Voil, chrtiens, les pains azymes de sincrit et de vrit, que la pque du Seigneur vous oblige de manger Epulcmur in azymis. Quelle plus belle image du banquet cleste, auquel vous invite ce saint temps de Pque, que la multiplication miraculeuse
:

sa famille, empress manger religieusement cet agneau, ils croyaient encore voir le glaive exterminateur qui les vengea, la mer ouverte qui les sauva, ce dsert aride qui les nourrit, la terre heureuse qui les reut. Voil, chrtiens, les sentiments dont cette fte doit vous pntrer. Ah faut-il que l'Eglise ait t oblige de faire un prcepte de
!

communion pascale? Disons comme de l'amour de Dieu, selon saint Augustin Fautqu'il y ait un commandement d'aimer il Dieu? Faut-il encore, la honte de la religion, qu'on se plaigne de sa rigueur? Estce trop d'approcher du Seigneur une fois l'anne? Car enfin c'est une ncessit d'approcher des sacrements. Pourquoi les tablir, s'ils devaient tre ngligs? Mais quoil cette vrit a-t-elle besoin de preuve? C'est l'amour, c'est la reconnaissance, c'est au besoin plaiderleur cause. J'aimerais mieux qu'on me demandt Faut-il faire des visites son pre? Faut-il donner des marques de tendresse son poux? Faut-il saluer su
la
:

881

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE.

la

DISC.

il.

Faut-il rendre hommage 'son prince? Mais, loin de s'en plaindre, se persuaderat-on qu'on ait rduit des bornes si troites

ami?

Tin
ti,

devoir que

la

biensance impose dans

la

la

socit, (pie le penchant inspire dans l'ami-

que

la

bicnsancepiescrit dans

dpen-

dance?

Un pre, un ami, un poux, un prince qu'on verrait une fois l'anne nous croiraitil bien attachs et bien fidles? Quel genre d'amour, de respect, de reconnaissance dont une fois l'anne on donne peine quelque faible marque? En vain portez-vous le nom de fidles, vous tes en cil et dserteur, Dieu
le dit surtout Pques Desiderio clesideravi hoc Pascha manducarc voUisaun. (Luc,
:

XXI,

15.)

Qu'on

jette les

yeux sur

ses besoins, le
vivrait-i'
I

ridicule est frappant. Un s'il passait un mois sans

homme
la

manger? Et vous
vie de la grAce

vous

ilattez

de conserver
:

aprs avoir pass une anne sans prendre de nourriture spirituelle Nomen habes quod
vivas et mortuuses. (Apoc, III, 1.) Tous les jours tre attaqu, une fois l'an prendre les

armes. Tous

fois l'an les rparer.

jours faire des fautes, une Tous les jours se couvrir de blessures, une fois l'an prendre des remdes. Tous les jours sentir la faiblesse, une fois l'an demander du secours; et vous osez vous mettre au nombre des vivants Nomen haies quod vivas et morluus es. Vous ne donnez aucun signe de vie, vous n'avez point de sentiment, les plus grands bienfaits vous y tes ingrats; les personnes les plus
les
:

chres, vous y tes indiffrents; les objets les plus frappants, vous y tes insensibles, vous ne voyez pas les plus grands dangers, vous ne pensez pas aux intrts les plus essentiels, vous oubliez les merveilles les plus clatantes les mois, l'anne se passent sans que vous sortiez de votre profonde lthargie. Ah l'tat de mort n'est que trop certain Nomen habes quod vivas et morluus es. Est-ce rpondre Seigneur, vos empressements et vos instances? Non, non, on n'aura poinf la vie si on ne mange votre chair Nisi manducavcrilis carnem. (Joan., VI, 34.) Il n'tait pas ncessaire que le lgislateur se fil entendre dans es jours heureux o la ferveur des fidles, prvenant ses dsirs, remplissait tous les jours la table sainte d'une foule de communiants. Les sicles suivants,
; !
:

gnralit de l'tendue h" l'uniformit de l'observation 5 l'inutilit des prtextes; G'' le scandale de la transgression. On verra partout quel est le poids du prcepte. 1 Les termes ne sauraient tre plus prcis et plus forts. Oui, tout fidle sans exception y est oblig; le sexe, le climat, la dignit, rien n'en exempte; le prince est en ce point confondu avec le sujet, le riche avec le pauvre. Ds qu'on est parvenu l'ge de discrtion, en tat de discerner cette viande d'avec un aliment ordinaire, ds lors on commence subir ce joug heureux on y marque jusqu'au lieu o l'on doit communier, jusqu'au confesseur qui l'on doit s'adresser pour ne laisser aucun prtexte et. retrancher jusqu'au moyen de se soustraire la lumire. Adressez-vous votre pasteur qui, charg par tat du salut de votre me, vous doit connatre mieux que personne Proprio sacerdoti. 2 Quelles peines rigoureuses. Qu'il soit chass de l'Eglise, qu'on ne lui en permette jamais l'entre; c'est un membre mort, qu'il en soit retranch. A-t-il encore la vie quand il est loign du principe mme de la vie? Son indiffrence, sa dsobissance, cette espce de dsertion peut-elle tre trop chtie? Qu'on ne lui fasse pas mme grce aprs la mort, la spulture ecclsiastique n'est pas pour lui il infecterait les cendres des autres comme il les a scandaliss; la terre sainte indigne ne souffrirait qu' regretees odieux restes. Que tout le monde apprenne par ce> rigueurs salutaires combien est troite la loi qu'il ose blesser. Le concile de Trente frappe d'anathme ceux qui osent en branler l'autorit Vivens ab Ecelesia arceatur, et moriens ecclesiaslica careat sepultura. 3" Gnralit de l'observation. Point de loi plus connue et plus universellement observe dans l'Eglise chrtienne. Parcourez tous les climats que le soleil claire, partout, dans ce saint temps vous verrez les tribunaux assigs et le sanctuaire rempli. L'Iroquois vient l'autel, l'Indien mange le pain des anges; l'Europen et l'Asiatique se runissent la sainte table; le berger quitte son
; ;
: ; :

troupeau, le monarque descend de son trne pour se nourrir de cet aliment. Au milieu des forts, dans le centre des villes, cet.

agneau

est

immol

les chaires retentissent

de ce devoir,

les enfants

mme

ne l'igno-

malgr un ralentissement de zle dont l'Eglise commenait gmir, virent pourtant la rigueur du prcepte renfermer grand nombre de communions dans l'anne. Mais le malheur toujours trop peu dplor, le relchement des chrtiens rduisit enfin l'Eglise, dans le xm c sicle, la triste extrmit d'ordonner la communion pascale, sous peine de pch mortel. Ainsi s'expliquent le concile de Latran et celui de Trente, qui le confirme Omnis ulriusquesexus fidelis, cum ad annos disrretionis pervenerit seine} in anno eonfileatur, et ad minus in paslutte comnmnket Qu'o considre 1 la
:

rent pas. Chaque diocse y ajoute de diffrentes peines pour en rendre l'observation plus inviolable. Rien de plus gnralement

observ.
4"

Uniformit' d'observation.

L'unifo/mil

<

force des termes; 2"

la

rigueur des peines

rpond l'universalit. La discipline ecclsiastique a vari dans tous les sicles et varie encore souvent sur bien des choses. Chaque royaume, chaque diocse, chaque communaut a ses usages; on ne connat point ici de diversit. Il s'est observ dans tous les temps, il s'observe dans tous les lieux; partout, comme par une espce de signal, la quinzaine de Pques ouvre la sainte carrire; partout on y marche d'un pas gal; partout on clbre la mort et la rsurrection d'un

883

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

8Si

Dieu; on y participe, on en reoit les fruits par l'Eucharistie. Les calvinistes eux-mmes, tout ennemis qu'ils sont de nos usages, ont conserv celui de faire leur cne Pques. 5 Dfaut de prtextes. Pouvez -vous ici, comme dans la loi de l'abstinence et du jene, vous couvrir du frivole prtexte d'une faible sant? Est-ce l une viande dont l'usage vous incommode? Etcs-vous trop faible pour vous rendre la sainte table? Les ordonnances du mdecin en interdisent-elles la participation ? Votre pauvret vous metelle hors d'tat d'acheter de tels aliments ? Vous avez beau faire, votre ngligence, votre irrligion, ici pousse bout, vous rendent muet malgr vous; le dsordre seul vous en loigne, mais vous n'avez pas encore le front de faire l'apologie de votre loignement.
6 Enfin le scandale de la transgression est des plus frappants, c'est mettre ie sceau au dsordre et donner la plus forte preuve d'un libertinage dclar; il n'a pasfaitses pques, ('est tout dire; voil une espce d'apostasie. Oui ose s'en dispenser si de grands pchs n'en ferment la porte et ne plongent dans l'endurcissement? Telle est la puni -.ion des plus grands crimes; la circonspection du confesseur n'en doit suspendre l'excution que par la crainte du sacrilge. Le libertin regarde la communion pascale comme le

mme, en vertu mme de cet tat; au lieu d'honorer Dieu et de sanctifier les mes, elle offense l'un, elle tue l'autre. Cet tat est encore plus oppos la communion que le dfaut d'attention ne l'est la messe et l'office divin. Qui ignore que les distractions volontaires ne soient ici opposes la substance mme du prcepte? (Propos, cond. innocen. XI.) Quoique la loi de la communion pascale accorde quelque grce celui qui, pour de bonnes raisons, un confesseur suspend l'absolution, qu'on ne se flatte pas de trouver dans le pch une dispense lgitime. Un pnitent de bonne foi, qui ne nglige rien pour mriter la grce de sa rconciliation et que le ministre croit devoir mettre quelque preuve,' est bien diffrent de celui qui croupit dans son dsordre. Tendons la main au malade qui dsire, qui cherche la gurison; condamnons l'infortun qui chrit son mal et s'enfonce dans l'abme. Autant l'un mrite notre compassion, autant l'autre est digne de nos anathmes.
Mais quoi, dira-t-on, faut-il communier eu tat de pch mortel? Au lieu de bannir les pcheurs de la sainte table, les forcerez-^ vous s'y montrer? Convenait-il de faire une loi si dangereuse? En laissant la libert on diminuait les sacrilges. Cet ordre fatal ne sert qu' les multiplier ordre injuste, qui rend le pch comme invitable. Profanateur si on communie, rebelle si on ne communie pas; qu'on s'en approche, qu'on s'en loigne, toujours criminel. Ouest la bont de Dieu? O est la sagesse de l'Eglise dans cette affreuse alternative? Mais quoi, vous dirai-je au contraire, le pcheur acquerra-t-il la libert la faveur du crime ? Insensible aux plus grands bienfaits, son indiffrence lui donnera-t-elle un titre l'ingratitude? Le juste portera le le coupable mritera des poids de la loi privilges. Pourquoi le Seigneur a-t-il tabli ce sacrement? Pourquoi y appeler les hommes? pourquoi le eur ordonner? N'tait-il pas alarm de tant de sacrilges? Ne pouvait-on pas se passer de son aliment? EcouMalheur qui le tez la vrit ternelle reoit dans un cur criminel, il mange sa condamnation malheur qui s'en loigne, il n'a point de part ia vie. De part et d'autre, danger extrme, le coup mortel est Utrobique grande peinvitable pour vous riculum. Sans doute l'Eglise n'a jamais prtendu or:

terme

fatal et

invitable o

il

faut enfin vo-

mir

poison de son cur. Que peuvent penser les enfants de lenr pre, les domestiques de leurs matres, le public de ses ma^ gistrats, le pasteur de ses brebis, qui leur donnent un si pernicieux exemple? L'impie rougit de paratre.'impie jusqu' ce point il fuit, il se cache, il craint, il dissimule; le respect humain arrache ce que la religion ne peut pas obtenir. Il faut avoir perdu toute pudeur pour se faire un mrite de sa dsobissance et trouver dans l'omission de la communion pascale de quoi canoniser un saint prtendu. Les thologiens autrefois ont dout si une communion sacrilge suffisait pour remplir la rigueur de la loi ou si c'tait commettre deux pchs la fois, l'un par la profanation lu corps adorable, l'autre par la transgression du prcepte. Car enfin, disait-on, celui
le
;

<pii

communie indignement
le

reoit

relle-

sacrement, quoique ce soit pour son malheur. Il en est autrement de la pnitence; les actes du pnitent en sont la matire; sans
ces dispositions l'absolution est nulle, il n'y a point de sacrement; mais l'Eucharistie est

ment

un sacrement permanent,
(ie

la prsence relle Jsus-Christ est indpendante des dispositions de celui qui communie. Aujourd'hui li chose n'est plus douteuse, l'oracle a parl,

l'Eglise

s'est

explique

une

communion

sacrilge est insuffisante. Remplirait-on l'or-

vues de l'Eglise par un pch morvrai qu'en jenant, en entendant la messe en tat le pch, on salislait la rigueur de la loi. Celte action est bonne par elle-mme, l'tat de pch ne. peut h rendre mauvaise; mais la communion faite en tat de ch est mauvaise par elledre et
tel?
les
Il

est

donner des sacrilges, elle dclare mme qu'une communion sacrilge ne satisfait pas mais elle veut que vous vous met la loi tiez en tat de bien communier. En vous rendant la communion ncessaire, elle vous rnel dans l'heureuse ncessit de vous convertir aussi ne fait-elle pas moins un prcepte de la confession que de la commu;

nion. Prcepte gnral de la confession annuelle, prcepte divin del confession prcommunion. Quitter paratoire avant la l'autel Pques, ou le profaner, deux extrmits trs-funestes; mais il y a un milieu,,

88

DISCOURS SUR L'hUCHARiSTIE.

le

DISC.

I!.

,:o
:

et c'est ce milieu qu'il faut prendre; renoncez au pch, le sanctuaire vous est ouvert. Oui, vous tes oblig de vous convertir Pques, en vertu du prcepte de la communion, sous peine d'un nouveau pch mortel. Tout cela porte sur un principe bien simple. Il y a un prcepte divin de la communion, et on ne peut choisir de temps plus propre le remplir que celui de Pques. Ce prcepte n'est pas douteux, toute la thologie en convient; c'est peu d'inviter, de prier, de presser, de forcer mme avec une sorte de violence au festin des noces; Dieu dclare que la vie ternelle en dpend. Malheur aux convis qui refusent de se rendre,

renouvellement de la Passion c'est est alors que l'Eglise en deuil clbre la mort de son Dieu. Comme sacrement, l'Eucharistie est un repas magnifique o Dieu se donne lui-mme c'est alors qu'on clbre la mmoire de ce divin repas bauch dans la cne ordinaire, commenc dans la cne lgale, consomm dans la cne eucharistique. Ainsi la saintet du temps nous invite, la grandeur des avantages nous presse; le caractre du mystre nous engage en mme temps que la loi nous oblige cette sainte
:

communion.
Quoi de plus convenable encore pour le bien universel de l'Eglise? Par l les brebis, ramenes leur pasteur dans la ncessit de s'en faire connatre, porte d'en recevoir les salutaires avis, y trouvent des secours abondants, revenant la mre commune qui leur donna la vie de la grce par le baptme, qui doit renfermer leurs cendres aprs leur mort? La vue de cette Eglise matrico rappelle leur origine et leur tombeau et mme leur reconnaissance; on prouve leur obissance, on les fait participer aux prires
pour eux s'il a t convenable d'obliger les fidles assister la messe, l'tait-il moins de les obliger se confesser et communier? S'il a t propos de tes invitera des messes de peroisse, l'tait-il moins de les inviter communier Pques dans leur paroisse? 11 a t de la sagesse de l'Eglise de diviser les diocses, pour la commodit des pasteurs et des peuples, en plusieurs petits troupeaux il fallait donc runir les enfants aux pres par des marques rciproques, de respect dans les uns, de vigilance dans les autres; Dieu lui-mme en
(jui s'offrent
;
;

du repas il les envoieavertir: Misit hora cn. (Luc, XIV, 17.) Les ingrats, ils n'en veulent pas, ils ne connaissent pas le bien dont ils se privent; je vous jure qu'ils ne seront jamais admis mon banquet: Nemo virorum illorum gustabit cnain tneam. (Ibid., 24.) Mais il ne s'en tient pas ces premiers chtiments qu'on assemble mes armes, qu'elles marchent vers ces rebelles, qu'on n'pargne rien dans leurs villes, qu'on porte partout le fer et le feu, qu'il n'en reste plus qu'un monceau de cendres Missis exercitibus civitates illorum suc.lorsqu' l'heure
: :

cendit. [Matth., XXII, 7.) Quoi la loi de Mose obligera, sous peine de mort, de manger l'agneau pascal, et on se croit le matre de ne pas manger celui dont il n'tait que la figure. Le peuple viendra de toute pari en foule dans le temple, la fle de Pques, y
1

offrir,

y manger

les

droit de laisser mon vous le dclare, si vous ne

si

victimes, et on sera en temple dsert? Non, je

mangez

la

chair,

vous ne buvez le sang du Fils de l'homme, vous n'aurez point la vie en vous. Ainsi m'expliquai-je sur le baptme et la pnitence, dont on ne peut mconnatre la ncessit. Si vous ne faites pnitence, vous prirez si vous n'tes rgnrs vous prirez; sans l'Eucharistie point de vie pour vous Nisi manducaveritis carnem. (Joan.,
; :

avait donn l'exemple en appelant tous les ans, dans le temple de Jrusalem, les Isralites disperss dans toute la Palestine pour en les runir dans le centre de la religion prendre les principes, en connatre les lois, en pratiquer les exercices, on recueillir les fruits, en maintenir l'autorit et le lustre; il a daign s'y assujettir. Tous les ans cet,

VI, 14.) De tous les temps de l'anne, en est-il de plus propre que celui de Pques pour s'acquitter de ce devoir essentiel de religion? La loi ne se ft-elle pas explique, ne s'en ferait-on pas soi-mme un devoir? Voil le temps de l'anne le plus utile; les grces s'y rpandent avec le plus d'abondance il faut en profiter. Voil le temps le plus saint; toute la ferveur s'y renouvelle il faut se sanctifier. Voil le temps o l'on clbre les plus grands mystres; c'est l'abrg de la religion il faut les honorer. Voil le temps
: : :

allait dans le temple clbrer de Pques et, tout jeune encore, on le vit l'ge de douze ans s'y arrter, l'insu de ses parents, et y expliquer la loi aux docla fte
;

Agneau divin

teurs.

o
la

l'Eglise a fait les plus

c'est

grands prparac'est

tifs;

un jene de quarante jours,

parole divine prodigue, ce sont des crmonies, des prires multiplies; on n'y peut rien ajouter il faut l'imiter. Voil le temps o l'on clbre en particulier les mystres qui v ont le plus de rapport, qui en sont la source, l'institution, le mobile, ou plutt ce mystre lui-mme il faut s'y conformer. L'Eucharistie, comme sacrifice,
:
:

motif de l'institution du sacreN'est-il pas mme de l'intrt personnel de chaque homme, que par des lois absolues qui les obligent on les mette dans l'heureuse ncessit d'aller chercher lagrcequileurestncessaire, et de sortir du pch dans lequel ils croupissent? La charit qu'on se doit soi-mme permetelle d'oublier de si grands intrts ? Le zle permet-il l'Eglise d'en tolrer la ngligence? Entran par les objets qui nous amusent, follement endormis par l'esprance d'une pnitence faite au dernier moment nous tranons dans la disgrce de notre Dieu des jours inutiles et criminels, sans ouvrir les yeux sur les dangers de la mort qui nous environnent, et la perte d'une couronne qu'on ne mrite que par les tr
Tel fut
le

ment par Jsus-Christ.

887

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

;

8S8

vaux. On ne vent pas penser qu'on aura a rendre compte de tous les moments de la vie, et qu'on n'a rien esprer de Dieu quand on parat devant lui les mains videson ne veut pas songer que le dlai de la pnitence en arrache le mrite, qu'il la rend incertaine et suspecte, difficile et presque impossible qu'il est souhaiter qu'on nous rveille de ce funeste assoupissement, et qu'on nous force prendre un remde amer, mais ncessaire nos maux; et Bonaventure en a cru la ncessi' si grande, qu'il a prtendu que, sous peine d'un nouveau pch mortel, un pcheur tait oblig de faire un acte de contrition et se confesser d'abord aprs son pch. Quoique cette opinion ri;

et de se plaindre de l'infraction c'est une dette qu'on refuse en vain de payer au jour de l'chance on ne s'en dlivre pas, on ne fait qu'accumuler les intrts et les arrra:

prcepte de la confession n'est pas un certain temps, il embrasse toute l'anne; la fixation de celui de la communion au temps le plus convenable de l'anne , loin de dcharger, ne fait que resserrer les liens, puisque le concile ordonne que ce
;

ges

le

mme

fix

soit

pour le moins une fois l'anne, au temps de Pques, dsirant avec ardeur qu'on
:

goureuse ne
il

soit pas

communment

suivie,

de thologien qui ne convienne que le dlai de la pnitence est un nouveau pch dans le danger prochain de la mort. L'Eglise semble avoir pris un temprament entre le relchement et la svrit, en ordonnant, par les deux prceptes de la confession et de la communion annuelle, de se mettre une fois l'anne en tat de grce. Elle ne pouvait faire ce commandement d'une manire directe du moins ne pouvait-elle user de son autorit pour la faire mettre excution. L'tat d'une me dans le pch n'est pas du ressort des hommes; le scrutateur des curs s'en est rserv la connaissance. Elle a pris un dtour galement avantageux et immanquable, en ordonnant une approche du sacrement qui oblige les mes recourir ses ministres, et qui ne peut se faire en tat de pch. Cette action extrieure ne saurait tre soustraite sa vigilance. Rien de plus ais que d'en prouver et d'en punir l'infraction, surtout en prenant la prcaution d'ordonner que chacun s'adresse son pasteur. Alors
n'est

point

le fit encore bien plus souvent Sallem semel in anno. Mais ne peut-on pas abuser de la communion par des sacrilges? Le prcepte n'est-il pas une occasion de multiplier les pchs par la transgression ? Sans doute on en abuse et quelle est la chose sainte qui soit couvert des traits de la passion ? La crainte des abus, la crainte des transgressions doit:

elle arrter le lgislateur ? n'abuse-t-on pas de la messe? faut-il cesser de la clbrer? n'abuse-t-on pas des sacrements ? faut-il cesser de les administrer? n'abuse-t-on pas de la divine parole? faut-il cesser de l'annoncer? n'abuse^t-on pas des bonnes uvres ?, faut-il cesser de les pratiquer ? Ne transgresse-t-on pas les ordres du prince comme ceux de l'Eglise? Ne viole- t-on pas les lois mme de Dieu ? Fallait-il donc ne fias les porter? Vous les avez prvus, grand Dieu, ces abus, votre sagesse n'a pas cru devoir mettre des bornes votre bont vous avez, expos votre personne dans l'incarnation vos mrites dans la passion, votre corps dans l'Eucharistie, vos grces dans leur distribution. Vous avez prvu cette transgression de vos lois, votre sagesse n'a pas cru devoir imposer silence votre autorit, vous les avez publis ces commandements malheur aux prvaricateurs, ils se font le procs
; ,
:

sa juridiction se dploie et s'exerce lgitimement par toutes les peines canoniques. Par l l'on est forc de se confesser, et ne pouvant le faire sans contrition, forc de

eux-mmes,
pas
la

ils

se

condamnent

ce

n'est

communier et ne pouvant le faire qu'en tat de grce, il en rsulte une heureuse ncessit de renoncer son pch et de se mettre en tat de grce , du moins une fois l'anne, sous peine de tomber dans deux nouveaux pchs mortels. Heureuse violence qui, du moins une fois l'anne, met
!

des chrtiens couvert par ces sages mesures. De l vient que le prcepte de la confession et de la communion annuelles, bien diffrent de celui de la messe aux jours de ftes , de celui de l'abstinence et du jene certains jours, ne passe pas avec la quinzaine o il est attach, mais subsiste toujours jusqu' son entier accomplissement. Sans doute on n'est pas tenu faire maigre le dimanche, aprs l'avoir manqu le samedi ; entendre la messe le lundi, aprs
le salut

qui a introduit le pch, elle l'a fait connatre. Ce n'est pas la saintet des objets qui a introduit les abus, ils en sont la matire; l'homme ne peut s'en prendre qu' lui-mme Nunquid le.x est peccalum? absit. [Rom., VII, 7.) L'Eglise en gmit, elle s'efforce de les prvenir, elle instruit, elle menace, elle frappe, mais elle a cru avec raison que ce serait un plus grand abus encore et un plus grand risque de livrer les hommes leur ngligence et leurs passions, sans les obliger de recourir au remde des sacrements. Voyons les dispositions qu'il
loi
:

faut

y apporter.
SECONDE PARTIE.

l'avoir
<

charge, fixe au jour, passe f'ivec lui et ne revient plus. Mais ici l'obiiption ne s'teint pas, la loi ne cesse de crier
;

manque ommis mais la

le

dimanche. Le pch

est

Gardez-vous de venir cette sainte table sans vous y prparer. C'est ici la vie ou la mort, le poison ou le remde, le paradis ou l'enfer. Sondez votre cur, prouvez-vous. Probet seipsum homo. (1 Cor., XI, 28.) Mais li'allez pas chercher bien loin les instructions et les modles l'Eucharistie mme les donne relie les donne surtout dans la communion pascale o tout prpare en mme temos qu'il invite; 1" dans les juifs qui q
;

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE.

furent
la figure 2 dans le motif qui Ta fait tablir; 3 dans le peuple de Jrusalem qui
P
;

DISC.

II.

89Q

en fut l'admirateur; 4- dans les aptres qui en fuient les prcurseurs; 5 dans JsusChrist qui en fut l'instituteur; 6 dans l'Eglise qui en est le ministre et l'excutrice. 1 L'agneau pascal que mangrent les juifs en sortant d'Egypte, fut une figure de la pque chrtienne et un modle des dispositions qu'on y doit apporter. Peuple d'Isral, vous gmissez dans les fers, vous soupirez
aprs la libert: rjouissez-vous, je vais briser vos chanes. La mer Rouge vous attend pour vous ouvrir ses abmes; vos ennemis engloutis vont vous offrir leurs dpouilles l'Egypte dans le deuil va solliciter votre dpart; les portes, rougies du sang de l'agneau, arrtent le glaive exterminateur. Voici le passage du Seigneur. Isral nouveau , voici encore votre dlivrance. Le monde, jusqu'ici, vousavuson captif: languifz-vous toujours dans son esclavage. L'Agneau divin, gorg depuis tant de sicles, s'offre briser vos fers son sang va vous ouvrir la route et engloutira vos ennemis. C'est aujourd'bui que vous sortez d'Egypte. Que je vois donc en vous un vritable Isralite qui soupire dans son exil et court aprs sa patrie cleste, qui enlve les dpouilles du pch pour les consacrer au tabernacle. Mangez cet Agneau avec ce sentiment de dgot du monde qu'inspire la captivit, avec ces dsirs ardents que font natre la vue et la conqute d'une terre dlicieuse. Ecoulez la rgle qu'on dt suivre en mangeant l'agneau pascal elle est une figure des dispositions que vous devez apporter l'eucharistie. Maison d'Isral, l'Agneau sera mang tout entier: appelez vos voisins si votre famille ne suffit pas. Doit-on diviser le Seigneur? Donnez-vous lui sans resserve. Se parlage-l-il pour vous? Tout entier sous cbaque espce, tout entier dans chaque particule de l'hostie, vous recevez son corps et sou sang, son me, sa divinit. Les os, les entrailles, les parties inutiles de l'animal seront jetes au feu et y seront consumes. Devez-vous pargner l'objet de vos passions, dont ces parties sont l'image? Le feu de la douleur doit tout immoler, le feu de l'amour doit tout consumer penses, dsirs, actions, tout y est condamn. Ceignez vos reins la puret du cur est essentielle. Oseriez-vous,avec un cur souill, recevoir l'Epoux des vierges. Au lieu de ses divines caresses, quel trsor de maldiction vous amasseriez. On n'usera plusieurs jours l'avance que de pain sans levain: dposez tout le levain de la haine pour participer au repas de la charit qui doit runir tous
; ;
; : :

introduire dans la Terre promise. Un voyageur s'occupe-t-il de ce qu'il Irouve sur sa route? A peine une curiosit passagre y jette un coup d'il indiffrent, peine prte-t-il

un moment

l'oreille

un vnement
il

dont on

lui parle, et bienlt

les

oublie

totalement. Usez de ce monde comme n'en usant pas. Peut-on manger la Pque avec trop de dtachement? Ne manquez pas de rpandre sur vos portes le sang de l'agneau ce signe l'ange exterminateur qui doit frapper l'Egypte, vous pargnera. Plongez-vous dans le sang de l'Agneau ses mrites peuvent seuls vous sauver. Inonds de ce sang, vous chapperez au glaive qui va frapper les rprouvs. L'hrsie et le schisme vous retranchent-ils de l'Eglise, l'infidlit vous en ferme-t-elle les portes, vous serez envelopp dans le malheur de l'Egypte fussiezvous n catholique, si vous ne vivez selon les rgles de notre foi, vous n'en serez pas moins confondu avec l'Egyptien. La vertn seule distingue les vrais Isralites. Mlez de l'agneau des laitues amres, la chair que l'assaisonnement de la mortification le prpare pour tous ceux qui veulent le man: : ;

ger avec fruit. L'agneau pur

peut-il souffrir

et

sans Jiche

quelques souillures. Quand vous serez sorti d'Egypte, gardez -vous, comme ces infidles que Dieu punit dans le dsert, de revenir sur vos pas, par vos dsirs, et demander les viandes que vous y avez laisses. Quel malheur, si vous veniez vous dgoter de cette manne dlicieuse 2 La communion est une pque. Le mot de pque signifie passage. La pque fut en effet pour les Juifs un passage de la mort civile la vie civile, de l'esclavage la libert. Jusqu'alors languissant dans les fers,
!

les

curs.

un bton a la des voyageurs prts partir et fort presss. Hlas! cette vie n'est qu'un voyage. Objets de la terre, soyez agrables, soyez brillants, vous n'tes pas mon Dieu, triste lieu d'exil, nous ,'dlons vous quitter. Egypte infortune d'o la main de Dieu va nous arracher pour nous
Faites ce repas debout et

main.

Htez-vous

comme

ils avaient t la victime d'un prince, barbare; ds lors, victorieux de l'Egypte, enrichis de ses dpouilles, ils formrent un corps de nation, gouvern par ses lois, soumis ses matres, possdant la religion. La pque fut pour Jsus-Christ le passage de la mort du corps la vie glorieuse. Le Cal^ vaire l'avait vu expirant dans la douleur et l'opprobre; le tombeau le voit sortir triomphant dans la gloire, dans les dlices, immortel, impassible la droite du Pre cleste. Il ne vit plus que pour lui, afin qu'a, son exemple nous ne vivions plus pour nous-mmes, mais pour celui qui est mort et ressuscit pour nous. Ut qui rivant jam non sibi vivant, sed ei Dei qui pro ipsis mortuus est. La pque est de mme pour les chrtiens le passage de la mort du pch a la vie de la grce, de l'esclavage du pch la libert des enfants de Dieu, de cette vie mprisable l'ternit bienheureuse, et nos in novitate vit ambulamus. (Rom., VI, k.) Manquer de manger l'agneau pascal, c'tait chez les juifs une espce de mort et un crime qui la mritait. Parmi les chrtiens, c'est un signe de la mort spirituelle, c'est se donner le coup mortel par la transgression; Periet le mriter par l'excommunication bil anima illa de populo. (Levit., XIX, 8.) La communion est un repas, par cens:

S91

ORATLUHS SACRES. DE LA TOUR.

dlais.

802

quont une action qui suppose la vi.e, et qui la conserve. Il faut vivre pour pouvoir manger, et on a besoin de manger pour vivre: c'est par l qu'on [trouve la vrit de la rsurrection. Lazare, revenu la vie, se trouve au banquet du pharisien. Lazarus \unus erat ex discumbentibus. (Joan., XII, 2.) Qu'on lui donne manger, disait le Seigneur, aprs avoir ressuscit la fdle du prince de la Synagogue on verra la vrit du prodige. Date illi manducare. (Marc, VI, 37.) Vous doutez de ma rsurrection, disait-il aux disciples, donnez-moi quelque chose manger, vous en serez convaincus. Nunquid pulmentarium habelis. (Joan., XXI, 5.) Oui, dit .saint Augustin, il mangeait pour rendre la vrit sensible. Epulabatur et Veritas resurrectionis ostendebatur. Allez, chrtiens, allez manger ce pa n cleste; montrez que vous tes ressuscites. Les aliments ne sont pas pour les morts, ni le pain cleste pour les pcheurs. Aussi l'Eucharistie est-elle mise au nombre dessacrements des vivants; parce qu'il faut avoir la vie de la grce pour y participer. Manifestum est vivere qui corpus Christ i contingens communionem accipit. La communion pascale , dans l'intention de l'Eglise, est le symbole et la preuve de cette nouvelle vie Sgmbolumresurrectionis, dit le concile de Nice. Admirez la sagesse du prcepte qu'elle en fait. Participez, ditelle, dans ce saint temps au fruit de la mort et de la rsurrection du Fils de Dieu ; imitez l'un et l'autre, donnez comme lui la mort
;
.-

Lazare parut avec ses liens, image des chanes que laissent aprs la conversion les [tassions et les habitudes. Les uns et les autres ne jouissent que peu de la vie. Bientt il faut rentrer dans le tombeau sans retour image de tant de conversions peu durables que la rechute fait vanouir. La communion, sans nous donner une perfection exempte de faiblesse et de rechute contribue cependant nous affermir et nous prserver. A sa faveur nous vitons les plus grandes fautes, nous vitons les plus lg:

res; nous allons,

comme Elic la montagne d'Horeb; devenus semblables aux anges, nous acqurons les qualits des corps glorieux et clatants parla Juraire de la foi,
,

agiles par la ferveur du zle , subtils par la pntration de leur prudence impassibles par la fermet de leur patience , la communion opre en eux la plus parfaite rsurrection, et bien mieux que la manne qui ne
,

sauvait pas la vie,

elle

la

Qui manducat hune panem,

rend ternelle vivet in temuin.

:

(Joan., VI, 52.) 3 Les prparatifs des aptres. Autre modle. Quels durent tre les sentiments d

au pch par la pnitence, comme lui revenez la vie par la communion. Nous runissons ces deux mystres, runissez ces deux sacrements. Vous voil morts au pch et ensevelis avec Jsus-Christ; menez, son exemple, une nouvelle vie Existimate vos mortuos peccato viventes Deo in Chrislo. (Rom., VI, 11.) Ents sur le Seigneur comme
:

la

greffe
:

ne
et

sur l'arbre, suivez-en la destiComplantati similitudini mortis simul

reconnaissance, de joie, d'admiration, dont homme heureux chez qui le Seigneur clbra la pque, lorsque les disciples vinrent de sa part lui en annoncer la nouvelle? Quoi ce matre puissant qui le ciel sert de palais daigne jeter les yeux sur ma maison pour y clbrer les plus grands mystres. Murailles heureuses vous serez tmoins de ces merveilles, heureux moimme d'y tre admis et de voir agrer mes faibles hommages. Mais on ne s'en tiendrait pas aux sentiments. Quels efforts pour prparer la maison quels efforts pour en carter tout ce qui pourrait y dplaire! quels efforts pour prodiguer les plus riches ornenii nts. Tel Salomon btissant un temple au vrai Dieu, trouve encore au-dessous de sa grandeur infinie les immenses profusions Ue
fut saisi cet
,
! !
!

ses trsors.

resurrectionis erimus. (Ibid., 5.) La communion est une rsurrection. Plt au ciel que la rsurrection spirituelle des chrtiens dans ce saint temps ft parfaite et durable; mais, s'il est des rsurrections vritables et constantes, qu'il en est d'quivoques et de peu de dure que de faiblesses et (le retours en arrachent le fruit L'appa,
I

l'ombre de Samuel ne fut qu'un prestige passager, qui le laissa toujours au nombre des morts. Que de prestiges que d'illusions en matire de conversion Saul donne en vain des marques superficielles de pnitence, il n'en est pas moins rprouv. David, sincre dans sa douleur, recouvre la vie de la grce et mrite la rmission de sa faute. L'un et l'autre tiennent le mme lanhage J'ai pch, s'crient-ils tous deux, mais que les curs sont diffrents! Quelle diffrence de mme dans ceux que comptent aujourd'hui en foule les tribunaux sarition de
,
1

crs et la sainte table! L'enfant que ressuscita Elise billa sept fois avant de revenir la vie image de nos irrsolutions et de nos
:

Quels durent tre les empressements des aptres eux-mmes? Chargs de cette glorieuse commission, devenus prcurseurs de leur matre dans la nouvelle espce d'incarcombien nation qu'il allait faire la cne de fois durent-iis dire, intrieurement comme saint Jean Je ne suis pas digne de. dlier le cordon de ses souliers. (Marc, I, 7 Luc, 111, 7.) Il faut qu'il soit lev, que je sois ananti mais je viens lui prparer la voie, selon l'expression du prophte Que les montagnes de l'orgueil soient aplanies, que les profondeurs de la tristesse soient combles, que les chemins tortueux de la dissimulation soient redresss, que les ingalits de ceux qui sont raboteux soient aplanies. Toute chair verra son Sauveur, le possdera, se nourrira de sa substance Videbit omnis caro salutarc Dci. (Luc, III, 6.) Ecoutez, me fidle, le ministre de Dieu vivant, il vous tient de sa part le mme langage Oui, c'est chez vous que je veux faire la Pque avec mes disciples prparez une grande salle ne manquez pas de la bien or,
:

fan
lier
:

DISCOURS SLR L'ECCRTAf.STiE.

DISC. H.

801

Ctenaculum grande stratum. (Marc. 15.) Tel votre cur, par la Sublimit de ses penses par l'lva lion de ses sentiments, par la grandeur de son zle. Plus il se rendra capable de recevoir la grce, pins il la recevra avec profu-

XIV, 15; Luc, XXII,

sion;

s'il

est troit et petit,

!

que quelques gouttes. Ah indigne que vous entriez dans mon cur, mais dites plutt une parole et vous trouverez tout prpar pour la pque Apud le
:

n'en recevra Seigneur, je suis

il

c'est par l si vous tes vritablement mes disciples. Supportez-vous mutuellement, que les sujets de plainte que vous aurez les uns contre les autres, n'allrent point votre charit. Le disciple ne doit pas tre mieux trait que son Matre s'ils m'ont perscut le premier, vous flattezvous qu'on vous pargne? Mes amis mmes

qu'on connatra

seront' ligus contre moi.

exemple,

Souffrez mon mon exemple consolez-vous, rjouissez-vous mme de souffrir vous pleuet
;

facto pasclia. (Mat th.,

4"

Admirez

et

XXVI, 18.) apprenez comme il y prpare

lui-mme ses disciples par ses discours et ses exemples. Le voil prostern leurs pieds pour les leur laver. O Dieu est-ce l votre place? Le souffrirai-je jamais, disait saint Pierre? o trouverai-je une place pour moi quand je vous vois vous-mme si bas Ah
! 1

rerez, vous serez dans l'affliction, tandis que le monde se rjouira ; mais votre tristesse se changera en joie. Une femme en travail d'enfant souffre les douleurs les plus vives; l'a-t-elle mis au monde, elle oublie ses

douleurs passes, pour ne songer qu' son bonheur prsent. Ah Seigneur, avec quel soin conserverons-nous celte union par!

Pierre, c'est

une ncessit

invitable, seriez-

faite?
3 Troisime leon. Confiance en Dieu. Son amour et ses promesses suffisent pour l'tablir. Non, je ne vous laisserai pas or-

de me recevoir si je ne vous purifiais, jamais vous n'auriez part avec moi? Oui, jusqu'aux plus lgres taches comme

vous en

tat

poussire qui s'attache vos pieds, il faut que tout soit lav Si non lavero le, non haebis parlein mecum. [Joan., XIII, 8.) Ah Seigneur, puisqu'il le faut, suivez toute l'tendue de voire charit; mes profonds respects vous ddommageront d'un service humiliant, plus capable de m'anantir et de me confondre, que de vous humilier. Lavez mes pieds mes mains et ma tte Non tantum
la
: ! , :

pedes, sedmanus cl caput. (Ibid., 9.) Imitez, sainte Eglise, une conduite si ncessaire que vos ministres mmes, aprs tous les sacrs prludes qui sont au commencement de la messe une si belle prparation , que vos ministres portent encore leur attention jusqu' laver le bout des doigts avant de com-

phelin; je viendrai vous, j'ai vaincu le monde. Demandez et vous recevrez, frappez la porte et on vous l'ouvrira, cherche/, et vous trouverez. Qui peut tre malheureux aprs ces paroles? Qui peut craindre, sous les ailesdu Tout-Puissant? Serait-on pauvre, si un roi vous faisait ces offres? Vous vous plaignez de votre pauvret, vous redoutez vos ennemis, vos passions vous tyrannisent mais vous savez demander il n'en faut pas davantage. Mais o se trouvera-t-elle solide;

ment appuye

cette confiance,

si

ce

n'est

dans ce sacrement adorable, o l'on nous accorde la source, l'auteur, le trsor mme de la grce.
k" Quatrime leon. Humilit. Je suis la vigne et vous tes les branches. Si vous tt s spars du tronc, vous ne porterez aucu. mais, comme le sarment, vous ne sefruit rez bon qu' tre jets au feu. Unis moi, vous porterez d'excellents fruits. Vous ne vous pouvez tojit pouvez rien sans moi avec moi. Humilit profonde d'un Dieu, si dignement enseigne, si dignement pratique dans ce mystre. Dans les plus sanglants outrages, le plus grand mpris, la plus profonde obscurit, jamais ft-il plus ananti, plus oubli, plus mconnu? Voil un Dieu vraiment cach. Pouvons-nous apporter l'autel une humilit trop profonde?
: :

mencer un
ret.

sacrifice

qui demande tant de puht

Le discours admirable que Jsus-Christ

ses disciples aprs la cne, rapporte au long dans saint Jean, est une instruction merveilleuse pour profiler de la pque et nous y prparer. 1 Premire leon. Amour de Dieu. Je m'en vais, dit le Seigneur, je m'en vais vous prparer la place dans le ciel [Joan., XIV, !2 et seq.), je prierai sans cesse mon Pre pour vous; car je vous aime comme mon Pre m'a aim. Je vous laisse ma paix, je vous donne ma paix ; je ne vous appelle pas des serviteurs, les serviteurs ignorent les secrets de leur matre. Mais vous tes mes amis, je n'ai rien de cach [tour vous peut-on donner de lus grande marque d'amiti, que de donner sa vie pour ceux qu'on aime? Je veux que nous soyons tous consomms en un, comme le Pre, le Fils, le Saint-Esprit ne sont qu'un. Peut-on porter la tendresse plus loin? peut;
j

Deus abscondilus.(Isa., XLV, 15.) L'institution mme, nouvelle leon. Il prend le pain et le vin entre ses mains, et Je distribue ses disciples. Prenez et mangez, dit-il, ceci est mon corps: prenez et buvez, ceci est mon sang. (Matth., XXVI, 2G ; Luc, XXII, 19.) Je ne me borne pas vous le
Vere
5

on en donner des marques plus touchantes? N'est-il pas juste de le payer de retour, surfout dans le sacrement, qui est le chefd'uvre de son amour? 2 Seconde leon. Amour du prochain. Je vous donne, dit-il [Joan., XIII, 34, et seq.), un commandement nouveau aimez-vous
:

Jes

uns

les outres,

comme

je

vous

ai

aims-

donner, je veux que vous ayez le pouvoir de le donner aux autres. Faites pour l'amour de moi et en mmoire de moi, ce que je vais faire moi-mme. (Luc, XXII, 19.) Contemplez-lp sur la croix, prt rendre c'est l que coule le sang Je dernier soupir que vous buvez dans le calice c'est l qu'est dchir ce corps dont vous vous nourrissez dans l'hostie. Il a voulu que dans le mme
:

895

OKATEUKS SACHES. DE LA TOLK.

:

893

l'Eglise renouvelle le souvenir de l'un et de l'autre elle vous y invite et vous en presse. Oubliez-vous ce monument sacr cfe sa Passion? Toutes les fois que vous y participez, vous en renouvelez la mmoire. Quel temps plus propre le retracer! Mais quelle plus belle leon de mortification et

temps

c'est alors que se fait la bndiction des builes saintes, qui servent la confirmation et a l'extrme-onction; c'est alors que se bnit la piscine sacre, o l'on efface le pch originel; c'est alors qu'autrefois on conf-

de dtachement, d'humilit

et

de patience!

solennellement le baptme aux catchumnes; c'est peu prs vers ce temps que l'vque impose les mains aux minisrait

Ile tracerait-on la Passion avec les sentiments et les dfauts qu'elle a d dtruire! Soyez

dans

une image vivante de ce que vous exprimez le sacrement. Qu'un Dieu mourant se
retrouve dans vos vertus,

dans l'hostie. Soyez au Calvaire.

6 L'Eglise,

l'autel

comme il se trouve comme on tait

tres, et leur confre les saints ordres; c'est alors aussi que doit couler le sang, et que doit se distribuer le corps du divin Agneau. Quelle reconnaissance n'inspire pas un Dieu qui se livre de ses propres mains! Quelle

pleine de cet esprit, runit

dans ce saint temps la clbration de tous ces mystres, qui non-seulement sont infiniment grands en eux-mmes, et comme l'abrg de la religion, mais qui ont tous un
rapport marqu l'Eucharistie, ou plutt qui en sont l'tablissement. Exercice et institution du sacerdoce qui en est la source, excution relle du sacrifice sur le Calvaire, dont elle est le renouvellement. Premire immolation de la victime la cne, dont elle est la continuation, rsurrection dont elle est le gage, victime et prtre qui vous otl'rez vous-mme, aliment et convive qui vousmme vous donnez mort et vivant qui vous-mme vous glorifiez, l'unique objet de nos vux, et modle de notre conduite, n'est-ce pas avec raison que l'Eglise runit tous ses enfants vos pieds par des communions gnrales et solennelles, pour aller en mme temps recevoir vos faveurs, et apprendre en profiter. Mais que ne fait-elle pas pour vous y disposer! Si tout par ses ordres vous y invite, tout par ses ordres vous y prpare. Vos vux peuvent-ils jamais tre mieux satisfaits? Depuis quarante jours, la parole de Dieu, annoncede toutes parts, 'vous rappelle les plus grandes vrit's de la religion. Les prires si multiplies ont d vous mnager les grces les plus abondantes; la loi de l'abstinence et du jene, si solennellement impose, a d mortifier des passions dangereuses; l'loignement des compagnies et des ftes du monde a d dbarrasser votre esprit des images trangres; les exemples de vos frres, dont la ferveur s'est ranime, ont d rveiller une pit languissante. Depuis quarante jours, que de prliminaires, que de prparatifs la cne eucharistique La sainte quinzaine ne nous instruit pas moins. L'Eglise semble puiser tous ses pieux artifices; elle arbore les ornements les plus lugubres; elle tale les crmonies les plus frappantes; elle fait retentir les sons les plus touchants : tout respire la p,
!

horreur du pch! quel amour n'enseigno pas un Dieu qui expire sous la main d'un bourreau! Quelle humilit ne fait pas natre un Dieu charg d'outrages, et condamn comme un criminel! Quelle admiration ne mrite pas le vainqueur de la mort et du

tombeau!
Enfin les prparatifs du peuple qui va audevant de lui et le mne en triomphe Jrusalem. Qu'il est singulier ce triomphe qu'il est touchant! qu'il est difiant! qu'il est instructif Ce ne sont point des acclamations ordonnes par autorit ou mendies par ambition la reconnaissance seule rgle les hommages, ce nesontpointde cesspeclaclcs pompeux et magnifiques o la nature et l'art aient de concert puis leurs richesses; le cur d'un peuple fidle en a fait tous les frais quelques branches d'arbres trouves au hasard, quelques habits rpandus le long du chemin, tels sont les trophes qu'une religion sincre donne au Roi des rois, et que le Roi des rois daigne accepter. Quoi de plus consolant pour nous Il faut tre bien pauvre pour n'avoir pas des haillons offrir, et les branches d'arbres. Serait-on excusable de paratre les mains vides devant un Dieu
!
!

si

accommodant
Peuple
fidle

et si facile?

de Jrusalem, instruiseznous, sortez de la ville, allez au-devant de lui dans la campagne, apprenez-nous sortir du tumulte, sortir de nous-mmes pour aller sa rencontre, dans la solitude et la allez, les palmes la main, et peiretraite
:

gnez-nous les victoires que nous devons remporter sur nos ennemis; dpouillez-vous de vos habits, rpandez-les sur le chemin o il doit passer; enseignez-nous nous dpouiller de nos biens, nous dtacher do nous-mmes, pour les lui consacrer. Jl voit parmi vous des enfants il se plat h entendre leurs voix innocentes il voit de amis et
;
:

dans ses prires et dans ses offices le dtail de ce que la religion a de plus pieux et de plus tendre. Les temples ne dsemplissent pas, les offices ne finissent pas rien n'est oubli pour toucher les curs. C'est dans ce temps qu'elle administre solennellement la plupart des sacrements, du qu'elle en pruare la matire,
nitence. Elle
fait
:

des disciples, il reoit avec plaisir leurs services. Les uns m'annoncent l'innocence et la puret, les autres la fidlit et la constance. Qu'on chante des cantiques, ils sont le langage du cur; qu'on se hte de le couronvoil l'emploi des bonnes uvres. ner Qu'on le reoive avec respect comme un roi, mais avec confiance car c'est un roi plein de douceur l'Jcce rex tuus renit libi nuw: : :

suelus. (Matth., XXI, 5.) Conformez-vous ces grands modles; laites triompher JsusChrist dans vos curs et vous arriverez la vie ternelle.

897

DISCOURS SLR L'EUCHARISTIE

DISC.

II!.

S98

DISCOURS
Exi
cito in vias et sepes,et

III.

SUR LA FRQUENTE COMMUNION.

compelle intrare, ut impleatur dormis

mea. (Luc, XIV,

23.)

Allez promplement dans le grand chemin et le long des haies , et obligez-les d'entrer , afin que ma maison soit remplie.

Peul-on n'tre pas surpris d'une conduite peu sage ? Ce pre de famille prpare grands frais un magnifique repas et parce que ceux qu'il a invits ont des affaires qui ne leur laissent pas la libert -de s'y rendre Allez, dit-il, par deux fois ses domestiques, allez promptement, tantt dans les rues et les places publiques, tantt clans les grands chemins et le long des baies, rassembler au hasard tout, ce qui se prsentera: pauvres, aveugles, boiteux,.malades, tout est bon pour moi. Compelle intrare. Je veux absolument que toutes les places du banquet soient remplies: Ut impleatur domus mea. Quels empressements, quelle violence, quelle bizarre acception de .tout le monde
si
;
:

y sont attentifs, et quoiqu'ils tranent aprs eux leurs enfants et leurs femmes, ils suivent constamment Jsus-Christ; ils passent trois jours sans manger, ils le cherchent pour le faire roi Qurebant eum ut facerent eum regem. (Joan., VI, 15.) Les autres obissent au ministre qui les appelle; ils honorent le matre qui les invite, ils sentent leur faiblesse, et l'exception d'un seul tmraire, ils prennent tous une robe nuptiale pour
ils
:

Est-ce connatre, est-ce bien soutenir la dignit de son rang? Qui croiraitque ce festin est l'Eucharistie, que ce pre de famille est Dieu mme qui, par bont, invite avec empressement tout le monde sa table ? Quoi une foule de personnes rpandues au hasard dans les places publiques, dans les grands chemins , le long des haies tous pauvres, la plupart contre-' faits, incapables de lui faire honneur, hors qui les ordres d'tat de paratre sa cour pressants et le zle de ses officiers laisse peine le temps, je ne dis pas de se prparer, mais mme de se rendre chez lui. L'Etre suprme mnage-t-il donc si peu ses intrts et sa gloire? un Dieu de qui on ne peut approcher avec trop de respect, se prodigue t-il ainsi des hommes que leurs passions et leurs pchs en rendent si peu dignes? Tels sont les tonnants excs de sa misricorde, on est tent d'y mconnatre et sa sagesse et sa grandeur. Mais n'est-il pas plus tonnant encore que cet excs de bont ne trouve de notre part que des excs d'indiffrence. Riende plusproprefaire natre laconfiance et le dsir, que le dsir et les invitations d'un Dieu. Faut-il que, dconcerts par grossiret, timides par dtiance, dgots par bassesse, nous refusions une grce si prcieuse? Mille fois plus coupables que ceux dont les affaires semblent colorer le refus, nous mritons tout le poids de ses anathmes. Telle fut encore la multiplication tonnante de quelques pains en faveur de quatre mille personnes. Quel nombre prodigieux reu en mente temps la table cEn leste et nourri d'un pain miraculeux taient-ils tous dignes, y taient-ils tous bien prpars, n'y avait-il parmi eux aucune faiblesse? Une libralit si peu mesure ne passerait-elle pas pour une profusion imiiscrte si la sagesse divine n'en tait le garant ? Rendons-leur cependant justice; travers tous leurs dfauts, on entrevoit d'heureuses ils aiment la divine parole, dispositions
!

venir au festin. Vous me prvenez sans doute dans l'usage que je veux faire de ces touchantes paraboles, les profusions eucharistiques s'y font bien sentir la bont d'un Dieu qui se donne en nourriture, le dvouement sincre, image de l'tat de grce dont il se contente et qui, au milieu mme de vos dfauts, vous en rend lgitimes possesseurs tout vous annonce la tendre sollicitude de l'Eglise qui, dans ce saint temps, vous prsente tous le pain de vie, vous invite, vous presse, vous ordonne tous d'en approcher. Justifions sa conduite, aplanissons la route du sanctuaire ceux qui reconnaissent Jsus-Christ pour leur roi. A Dieu ne plaise que, par une confiance mal entendue ou plutt par une tmraire prsomption, je veuille vous faire approcher sans {/rparation d'un sacrement qui mrite les plus grandes ou que, par un zle aveugle, je vous fasse franchir les bornes d'une sage modration et oublier les lois d'une humble docilit ; bien loin de suivre les ordres du Pre de famille, ce serait vous prsenter contre sa volont; paratre sans la robe nuptiale, et se faire chasser honteusement de la salle des noces. Mais aussi pour viter un autre excs galement funeste, il faut animer vos dsirs si vous tes indiffrent, ou votre confiance si vous tes timide. Je veux vous engager, c'est trop peu, suivons la lettre les ordres du je Pre de famille dont je suis le ministre veux vous presser de sa part, vous forcer en quelque sorte, vous faire une douce violence pour vous mener son festin Compelle intrare. Fussiez-vous {pauvre, malade, aveugle , trouv au (hasard sur le grand chemin ou les places publiques, les ordres sont exprs; je ne vous inviterai, je no vous presserai je ne vous forcerai pas moins: Compelle intrare, ut impleatur domus mea. Pour vous en convaincre, j avance deux choses qui feront la matire de ce discours 1" il faut communier souvent quand on le 2" il faut communier souvent pour fait bien le bien faire. Ave^ Maria.
:

PREMIRE PARTIE.

Ne vous y trompez pas, dit saint Chrysoslome, il ne faut jamais approcher de la sainte Eucharistie, ou il faut le faire souvent; ce n'est pas une tmrit d'y venir plusieurs fois; mais c'en est une inexcusable de s'y montrer en mauvais tat une seule fois Ncque audacia est spe accedere, sed indigne vel semei. Etes- vous coupable de quelque pch mortel, vous en tes indigne vous ho
:

899

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

c'est ici

900

sauriez y paratre Irop rarement? tes-vous en tat de grce, n'attendez pas le jour de la
l'le, c'est une pque continuelle pour vous. Semper Puacha cum adest cordis munditia. Vous ne devez craindre que le malheur d'en Unicus sit nobis dolor hac cna lre priv
:

On .admire
:

une prsence relle et corporelle. ailleurs une merveille extraor-

privari.

La rception de l'Eucharistie peut tre regarde sous trois points de vue: 1" comme une bonne uvre; 2" comme un sacrement; J comme un sacrifice. Tous ces rapports
.'{

dinaire ici la nature renverse surpasse notre admiration mme. On trouve ailleurs quelques leons de vertus ici toutes les vertus sont la fois pratiques de la manire la plus admirable. Non, non, ne regarder la manducation du pain cleste, que comme une action de pit, il n'en est point que les
:

nous engagent y participer frquemment, que soit qu'on envisage la gloire qui en revient Dieu, ou le fruit (pie L'homme en retire, ayant mme gard aux pertes que
et j'ose dire

causent
nit,
il

d'une
1"

les faiblesses ordinaires l'humarsulte un bien infiniment plus grand communion frquente que .d'une

communion

rare.

L'Eucharistie ne fut-elle pas un sacre-

ment, ce serait du moins une bonne uvre de la recevoir, et de toutes les uvres la plus mritoire et la plus agrable Dieu.

Apprenez celte consolante vrit, mes ferventes, qui cherchez avec soin Jes occasions d'augmenter vos mrites et de prsenter Dieu une gloire pure. Ames pieuses, vous h qui l'ge, l'tat, les affaires interdisent les austrits de la pnitence et les travaux du ministre consolez-vousdans le cercle troit, que la Providence prescrit votre zle. Heureux, sans doute, ceux que le Pre de famille daigne envoyer comme ses officiers, dans les
;

avantages infinis qu'on y trouve dt nous rendre plus familire* C'est avec raison que tous les matres de la vie spirituelle conseillent, comme un des exercices les plus importants, de communier du moins spirituellement, quand on ne peut le faire corporellement. Est-il uvre de pit que Dieu ait rendue plus facile? Il n'y a ici ni dpenses faire, ni dgot vaincre, ni mortification essuyer, ni affaire dranger. La vertu proportionne l'tat et la capacit, est la porte de tout le monde un enfant, un vieillard, le petit, le grand* tout peut manger un niorceau.de pain les malades mmes n'en sont pas privs. Il se fait porter chez eux. Il tempre l'clat de sa lumire et la perfection de sa loi, sous l'corce des paraboles et la simplicit de l'expression; il cache l'clat de sa majest et les merveilles de ses oprations sous le voile de la nourriture et la grossiret de l'aliment. Une pen: ;

forts immenses du nouveau monde, dans les neiges du ple, dans les sables brlants de l'Inde, pour ramasser les pauvres, les malades, les barbares, et les mener au festin des

un clin d'oeil, un instant suflit pour cet acte de vertu. Une parole le consacre, un moment le reoit, et un acte de foi se l'approprie. Tous les temps sont propres son service; tout le monde est bien reu aies
se,

noces. Consolez-vous

sans

mers, en vous ouvrant le Seigneur ofi're votre amour tout un monde. Heureux ceux qui peuvent s'immoler tous

traverser les tabernacle, le

les jours sous le glaive d'une mortification volontaire, ou que Dieu consume encore mieux par les croix que mnage sa providence, que par les austrits qu'on se choisans boire la lie sit. Mais consolez-vous du calice, en vous donnant la sainte victime.
:

Avec quelle promptitude, quelle quelle constance se rend-il aux ordres du prtre et entre-t-il dans le cur du lidle! Sa parole se fait entendre tous, sa grce se communique tous. Partout des ministres qui annoncent l'une et distribuent l'autre. Multipli l'infini dans toutes Jes parties du monde, il s'offre tous, sans connatre ni lieu, ni temps marqu. Tout lui sert d'aulel, tout lui sert de table; il ne faut
lui offrir.

fidlit,

il

allume pour vous le bcher cl vous y brle avec elle. Heureux ceuv qui peuvent, pris d'une charit compatissante, rpandre des trsors dans le sein de l'indigent, essuyer les larmes de l'afflig, bander les plaies du malade. Mais enfin, si Dieu, vous rendant pauvre vous-mme, vous en te les moyens, consolez-vous en vous confiant le trsor eucharistique, il vous met en main de quoi enrichir, de quoi soulager l'univers. Oui, tout est au-dessous de l'Eucharistie*
:

mouler au ciel, ni descendre dans les abmes pour le trouver, le voil chez vous,
ni

travail,

aumne, pnitence,

comparable;
n'unit
ail

rien ne lui est rien n'allire taiil de grces, rien

si troitement Dieu, pour peu qu'on de foi. Quel obji't plm frappant! pour peu qu'on ait de sensibilit. Quelle gi'e plus louchante! Que de motifs la fois! que de bienfaits! que de vertus! que de miracles! c'est le combl des faveurs, c'est le rentre des lumires, c'est le chef-d'uvre

les

prodiges.

teurc de Dieu

On honore commune

ailleurs une pr tous les tres:

son royaume et son corps l'y voil toujours sont au milieu de votre cur. Jusqu' la tin des sicles le tabernacle le possdera et le verra toujours prt vos besoins et vos dsirs :Sload ostiumetpulso, (Apoc, III, 20.) Peut-on, aprs cela, loigner l'homme de bien du h/uiquet cleste? Que ne lui dit-on Nous priez trop souvent, vous faites plutt trop d'aumnes, vous pratiquez trop de pnitences retranchez plutt sur l'un que sur l'autre; il y aurait moins perdre pour vous. Non, on ne peut, sans dtruire la pratique des bonnes uvres, rendre suspecte la plus parfaite de toutes. Le mme Dieu qui nous apprend la ncessit des unes ne laisse pas ignorer l'importance de l'an Ire la mme bouche qui maudit le figuier strile, rprouve ceux qui s'excusent le venir son repas; la mme bont qui exauce nos prires, s'engage donner la vie ternelle ceux qui le recevront, qui manducaC viiet in ier
:
:

Oi

DISCOURS
(Joan. ,Yl, 52);
le
le

Sl'R L'EUCHARlSTE.
S'il

DISC.

II!.

902

mme Matre qui veut personne du pauvre, promet de demeurer avec ceux qui se nourriront de sa chair, in me manel et ego in eo.
num
qu'on
serve dans
la

faut que l'un conserve ses forces, l'autre doit travailler les rtablir. Sans doute on

(Joan.,

XV,

5.)

Mais, dites- vous, combien de fois, dan.s mes communions, des vues moins pures en ternissent la beaut? La tideur en diminue le mrite, la ngligence en empche le fruit. Sans doute, est -il de bonnes uvres qui en soient exemptes. Quel est le saint qui est toujours parfaitement fidle? Les distractions interrompront vos prires, une compassion humaine ouvrira la bourse, la vanit se fera honneur des austrits, des intentions basses animeront le ministre. Il n'appartient qu' Marie d'tre toute belle et sans tache. Le plus juste doit redouter ses propres
justices. Mais jamais ces tentations et ces faiblesses ont-elles d faire abandonner ces bonnes uvres? Faites vos efforts pour viter les moindres fautes; gmissez sur celles que l'infirmit humaine laisse chapper qu'on s'en humilie, que les larmes les rparent. Mais ce serait un plus grand mal encore de cesser de prier, de jener, de don:

ne donnera pas des aliments un cadavre seraient inutiles. Aussi ne prtendons-nous point qu'un homme, mort la grce par le pch mortel, suit admis au cleste banquet il y mangerait son jugement. Mais, tandis que la vie de la grce n'est pas perdue ne perdez pas de vue un besoin pressant. Mnagez ce reste de vie, une privation entire vous conduirait la mort. Tmraire, si vous osez tenterde vous en passer, vous reconnatrez bientt l'augmentation de votre faiblesse, et peut-tre votre mort mme, que vous avez nglig de manger le pain des forts Aruit cor rneum quia oblitus sum comederc panem meum. (Psal. CI, 5.) 11 n'en est pas de ce pain dli;

ils lui

cieux comme des viandes ordinaires leur grossiret, leur qualit, leur quantit peuvent nuire aux estomacs faibles et d'une sant dlicate. Mais ne craignez pas de fcheux retour de cette viande divine elle est une nourriture propre tous, 'elle est utile au petit, au grand, au fort et au faible;
:

ner. La moisson ne sera pas si abondante, mais il se trouvera toujours quelque chose glaner, et toujours bien plus que si vous aviez tout quitt. Que dis-je ? c'est alors qu'il le nombre pourra supfaut les multiplier pler l'imperfection. Ainsi, ce serait le comble de la folie si, pour viter quelques lgres fautes, que vous vous reprochez dans vos communions, vous vous absteniez de la
:

et quoiqu'une dite raisonnable soit quelquefois ncessaire, une trop longue privation, par l'inanition mme, vous mnerait

infailliblement au tombeau.

Concluons-nous del

qu'il faut

commu-

communion mme.
2 L'Eucharistie est

un sacrement. La vie

spirituelle de
trielle

lame ressemble la vie madu corps; et saint Thomas nous

trs-juste des sacrements qui soutiennent l'une, en les comparant aux uivers secours qui conservent l'autre. D'abord, dit-il, l'homme doit natre. Est-il n? c'est un enfant, il faut le fortifier et le rendre un homme parfait. Est-il malade? il a besoin de remde. Il faut tous les jours qu'il prenne de la nourriture pour conserver la vie. A la mort, les secours augmentent proportion de ses besoins. Le genre humain dpril sans cesse, de nouvelles gnrations le perptuent, de nouveaux magistrats prennent la place de ceux que la nort a enlevs. Ainsi, dans la vie de l'me, un homme nat par le baptme, la confirmation le rend parfait, la pnitence gurit ses maux, le ma-

donne une ide

nier tous les jours, comme il faut manger tous les jours ? Oui, sans doute et malheur ceux dont les crimes rendent l'exception ncessaire. Consquence naturelle et vraie, si l'exprience des faiblesses des hommes ne donnait de trop tristes alarmes ; consquence d'autant plus juste, que la vie de l'me, plus faible, plus expose, plus rapidement perdue que celle du corps, exige un secours toujours prsent. Consquence que je ne tirerais aprs tout que d'aprs
;

riage en conserve la race, l'ordre lui donne des pasteurs, l'extrme-onction fortifie les derniers moments mais l'Eucharistie est son aliment. On ne nat qu'une fois par le baptme, le caractre sacerdotal ne s'efface jamais, l'extrme-onction et la pnitence ont leurs temps marqus par le pch et la maladie; mais des besoins journaliers rendent les aliments toujours ncessaires. Il est donc de l'intrt de l'homme que l'usage en soit aussi frquent que le besoin.
:

Ce
aussi

n'est pas

seulement un

homme

sain et

Il pousse la comparaison son tendue, et nous assure qu'il est bon de communier tous les jours pour nourrir son me, comme on mange tous les jours pour nourrir son corps. Sicut cibus corporalis quotidie sumitur, ita hoc sacrum quotidie suscipere laudabile esL Je ne parlerai que d'aprs saint Ambroise, saint Hilaire et mille autres, qui appliquent l'Eucharistie les paroles de l'oraison demi nica le, Donnez-nous notre pain de chaque jour (Matth., VI, 11), et donnent le conseil de la communion journalire. Enfin je ne parlerai que d'aprs le concile de Trente : c'est l que l'Eglise nese contente pas delouer la communion frquente; elle exhorte, elle prie, elle presse, elle conjure par les entrailles de Jsus-Christ, tous les fidles, sans exception Omnes et singulos paterno a ffce tu mon et rogat obsecrat, horlalur per viscera misericordi Christi. Elle y dclare dans un autre endroit, qu'elle souhaite aver: ardeur que les fidles, toutes les fois qu'ils assistent la messe, y communient. Ut in singulis missis fidles astantes communicenl. Mais n'allons pas si loin, bornons-nous

saint

Thomas.

dans toute

'.

robuste,

l'homme peu et moins

faible et malade peut se passer de nourriture.

une communion moins frquente. Du moins

conviendra-t-on
,

qu'aprs de

si

bons ga-

>33

OIUhUKS SAOULS. DL LA 101

Je

il.

00,

ranls, l'excs est peu craindre. Des rgles prcises permettent-elles de douter qu'on ne s'loigne ou ne se rapproche de l'esprit de Dieu et de l'Eglise, mesure qu'on en
si

augmente ou diminue le nombre. Pourquoi tablir ce sacrement dans un repas, faire mme de ce repas un sacre-

ment? Action
plus

la

plus ncessaire
attirer,

la vie, la

nous engager, nous lier, nous fournir dans cet accs mme de nouveaux motifs, et contracter de nouveaux engagements. Pourquoi choisir
le pain et le vin, de tous les aliments les plus ncessaires, les plus ordinaires, les plus communs? Et voil l'image de l'Eucharistie. (Test la nourriture de tous les pays, de tous les ges ; c'est l'aliment de tous les temps; c'est le fruit de toutes les saisons. Sant ou maladie, force ou faiblesse, courage ou lassitude tout a besoin de pain; le pauvre comme le riche, le petit comme le grand,
,

commune et la plus vouliez, mon Dieu, nous

familire.

Vous

ne eommanc/e point absolument sous peine dpch. Eu use-t-on ainsi dans les repas? On se contente d'inviter, d'engager, de presser. C'est a l'amiti, c'est au besoin, c'est la faim faire le reste. C'est mme par bont que je n'ordonne pas. Si la loi de l'amour et de la ncessit n'est pas assez forte, ce serait tendre en quelque sorte un pige des chrtiens indiffrents, par des
ordres qu'ils enfreindraient peut-tre c'est un crime que je leur pargne. Je dclare poursant de ce sacrement ce que j'ai si positivement dcid du baptme et de la pnitence Ne vous attendez pas entrer dans le ciel, si vous n'tes rgnr dans les eaux; ne comptez pas sur le salut, si vous ne faites pnitence; ah! n'esprez pas non plus d'avoir la vie, si vous ne vous nourrissez de ma
: :

chair.

Quand

l'occasion vous

manque, vous

tout

y a recours,

et le

pauvre

et

le petit

plus quft le grand et le riche, puisque souvent il n'a que cela seul manger. Aussi jamais on ne s'en dgote, quoiqu'on se lasse des mets les plus exquis. La ncessit, la sensualit, la bizarrerie peuvent variera l'infini il les autres viandes faut toujours en revenir au paiiij panem quotidianum. Aussi faut-il toujours en revenir l'Eucharistie. Les diffrentes possessions, les divers attraits, les mouvements de la grce, varient 1 infini tous les exercices de pit mais ce sacrement adorable est pour tout le monde le fonds de la vie spirituelle. Caro mea vere est cibus sanguis, etc. (Jo<m., VI, 56.) Ce choix du pain^par un chefd'uvre de sagesse, en nous rappelant notre pauvret, nous comble de richesses. Comme des pauvres, vous ne devez avoir que du pain mais sachez en mme temps que ce pain soutient votre vie, qu'il renferme un Dieu, et que pour vous enrichir et pour vivre, vous ne sauriez trop y participer. Ah! serait-ce rpondre aux bonts du Seigneur, d'tre insensible quand il se montre si empress, d'tre plus difficile . profiter de ses grces qu'il ne l'est les rpandre; et tandis qu'il fait des prodiges dis charit pour venir nous, faire des prodiges d'ingratitude pour s'loigner de lui ? Quelle insulte, quelle folie de mourir de faim auprs d'une table si bien servie, o
:
:

jours y suppler par le dsir; quand elle se prsente, vous tes coupable, si vous ngligez de les recevoir en effet Nisi manducaveritis carnem non habebitis vitam in vobis. (Joan.,- VI, 5V.) C'est encore l que, nous conduisent toutes les figures qui annonaient l'Eucharistie. C'est un fruit de vie piaul dans le paradis terrestre de l'Eglise. Son usage frquent nous donne l'immortalit, comme lefrquent usage de l'ancien et conserv la sant et la vie de nos premiers pres. Mais malheur ceux dont l'aveuglement et l'indiffrence prennent la place du chrubin arm qui en interdit les approches. C'est une manne qui tombe du ciel dans le dsert de cette vie. Elle tombe tous les jours, tous les jours il faut la ramasser, et s'en nourrir. Inutile et criminelle prvoyance qui voudrait en prendre pour plusieurs jours. Malheur ceux qui s'en dgotent, comme le peuple infidle Nauseat anima nostra super cibo isto levissimo. (Num.i XXI, 5.) C'est le festin d'Assurus qui dura cent quatre-vingts jours, ou plutt qui dure depuis dix-septsicles la table est dresse dans tout l'univers; elle est toujours magnifiquement couverte; tout le
les
:
: :

devez tous

peuple y

est invit; c'est

faire

honneur au

un Dieu se donne lui-mme! Ecoutez cette tendre invitation si commune dans tous les repas Prenez, mangez, buvez, rien ne m'est plus agrable cci,
: :

pite, comedite, bibite.

(Mutlh.,
;

XXV],

"2B.)

Mangez, buvez-en tous c'est pour vous tous que j'ai fait si grands frais de si grands prManducate ex hoc omns. (Ibid.) paratifs Mangez, buvez, enivrez-'vous, ne mettez aucune borne ma libralit et vos dsirs
:

/Ji)ite et incbriaminicharissimi.{C(i!it.,

V,

1.)

Ne craignez rien de
ici le

celte sainte ivresse. C'est

froment des lus,

les vierges.

f'ab
il

germer

est vrai,

une

c'est ici le vin qui Je lie prescris point, participation dlcrmine.

prince que de s'y rendre, c'est l'insulter que de ne pas s'y trouver. C'est ici l'arbre de Y Apocalypse; il porte des fruits douze fois l'anne. Allez les cueillir dans chaque saison. Toujours renaissant il se livre sans cesse vosdsirs. Heureux les saints qui en sont continuellement rassasis! le torrent des dlices qui les inonde coule toujours. Sans cesse nourris de la vrit, qui se prsente leurs yeux sans nuage et sans voile, leur bonheur ne souffre aucune interrupJam vos pascit amor nudaque v vitas tion de pno bibitis gaudia (lumine. Heureux ceux qui* leur exemple, cherchent la vraie flicit dans la participation au corps de JsusChrist! elle en est Pavant-got et le gage. Malheur ceux qui, en se retranchant euxmmes du corps de Jsus-Christ, nese prparent que trop l'ternelle rprobation* dont ils prouvent dj le prlude. Pignus futur
,
:

glori.

Mais, direz-vous, je ne

me

sens pas

cette*

oos

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE.

DISC.

III.

906

m'encourage et ranime mon ardeur on ranimant mes esprances. Mais quoi, vous dirai-jc, vous sentez-vous toujours le mme apptit dans vos repas? la mme vigueur dans votre sant? Sentez-vous toujours l'eflet que produisent sur vous les alifruit qui
le climat, les

faimetcetlesoifspirituellequirendutilecette cleste nourriture. Ma langueur et mon dgot m 'alarment. Je ne m'aperois pas d'un

tiplient, ayons tous les jours recours sa misricorde; tous les jours nous contractons do nouvelles dettes, allons tous les jours nous acquitter; tous les jours nous recevons de nouvelles blessures, mettons-y tous les jours un nouvel appareil. Telle est la ncessit du sacrifice qui renferme ces avantages telle est par consquent la ncessit de la communion qui nous y fait parti;

ments? Tous les jours le travail, la saison, commodits de la, vie allrent
:

vos forces, changent votre got, diminuent votre sant cessez-vous pour cela de manger? Forcez vos rpugnances, soutenez- vous par ces aliments ncessaires c'est toujours beaucoup de maintenir ses forces, sa langueur mme. En se retranchant tout, on perdrait mme le peu qu'on a. La vie spirituelle a ses alternatives: qui en doute? Sant, maladie, force et faiblesse, faim et dgot, les progrs y sont il faut s'attendre tout insensibles. Heureux mme de ne pas dchoir et, au milieu de tant d'ennemis et de dangers, de se maintenir en tat de grce. Mangeons toujours :1a nourriture est ncessaire, si nous voulons ne pas perdre le peu qui nous reste. 3 Enfin l'Eucharistie est un sacrifice. Nouveau point de vue qui nous dmontre que l'usage en doit tre frquent Dieu nous l'apprend, dans l'ancienne loi, par le nombre des sacrifices qu'il avait tablis. Chaque anne avait plusieurs ftes qui ne se clbraient que par l'immolation des victimes; chaque pch devait tre expi par un sacrifice, peu d'vnements considrables qui n'en dussent tre accompagns. Des actions de grces rendre, des prires faire, la colre de Dieu apaiser, un jour de victoire solenniser.Le temple tait continuellement inond du sang des animaux; plus de cent mille brebis gorges, le jour de sa ddicace, paraissaient encore Salomon au-dessous tle sa grandeur. Mais outre ces sacrifices abandonns la pit des fidles, que leur dvotion et leur besoin avaient si fort multiplis, il tait prescrit par la loi d'en faire exactement deux tous les jours, le matin et Je soir, qu'on nommait sacrifice perptuel, juge sacrificium. (Dn.,,YUl, 11, 12, 13; XI, 31; XII, 11.) Peut-on, eu effet, rendre trop souvent hommage la majest de l'Etre suprme? Si les princes exigent des devoirs assidus d'un courtisan qui aspire leur plaire, Dieu sera-t-il insensible au zle d'un homme de bien qu'il voit constamment au pied de son tabernacle et l'indiffrence d'un pcheur qui le fuit? Les faveurs dont il nous comble sont continuelles n'est-il pas juste de les payer par le tribut de notre gratitude? Heureux si chaque instant de notre vie pouvait tre marqu par quelque nouveau trait de reconnaissance, comme il n'en est point qui ne soit marqu par quelque trait de bont Nos besoins sont journaliers allons souvent au trsor qui nous enrichit, la fontaine qui nous dsaltre, la table qui nous lait vivre. Tous les Jours nos pchs se mul:

ciper il n'a fait disparatre tous les autres que parce qu'il en renferme toute la vertu ; lui seul honore Dieu parfaitement, lui seul obtient toutes les grces, lui seul expie toutes les fautes, lui seul reconnat tous les bienfaits. Toutes les raisons qui engageaient multiplier les anciens sacrifices se runissent pour celui-ci. Tout cela, dira-t-on, ne parle qu'en faveur de la messe et non pas de la communion; que les prtres, la bonne heure, soient obligs, par tat, de la dire souvent, et les fidles d'y assister; que l'Eglise mme leur en fasse, h certains jours, une loi expresse, en conclura-t-on la mme obligation de recevoir l'Eucharistie ? Nous respectons trop le sacr caractre des ministres, pour tendre de simples fidles des devoirs quo leurs qualits rendent entirement personnels. Je conviens, en effet, que le bonheur d'approcher Jsus-Christ de plus prs et d'tre les dpositaires de ses pouvoirs et de ses mystres, attachent les prtres sa personne par des liens bien plus troits, et leur mnagent un accs plus favorable et plus libre ils
:
:

ont reu un grand talent qu'ils ne doivent pas laisser inutile. Aussi le concile de Trente, et aprs lui plusieurs conciles provinciaux, entre autres celui de Milan sous saint Charles, ordonne tous les prtres de dire la

messe tous

les

dimanches

et ftes

et

ceux

qui ont des bnfices charge d'me, deux ou trois fois la semaine. Mais peut-on ignorer ou dissimuler que le mme Dieu qui a dit aux prtres Faites ceci en mmoire de moi Flocfacite in meain
: :

commemorationem {Luc, XXII, 19), a dit jusqu' deux fois aux fidles Prenez, mangez, buvez Accipile, comedile, bibite? (Matth., XXVI, 26.) Commandement pareil tous
:

deux, empressement gal pour l'un et l'autre laissent-ils, aprs tout, une si grande diffrence dans l'obligation l'assiduit? Peut-on ignorer ou dissimuler qu'avec les mmes occasions et les mmes faiblesses, et de plus grandes obligations, le
les

pour

prtre, oblig la

mme

une plus grande que

saintet, et les laques, aurait en-

mme

core de plus fortes raisons de s'en loigner? L'un et l'autre reoivent le mme corps; mais encore celui-ci le consacre; les laques deviennent ses membres, le ministre tient sa
place.

Peut-on ignorer ou dissimuler que la rception de l'hostie est une partie considrable du sacrifice? Aprs l'holocaust'il fallait, dans tous les anciens sacrifices, que celui qui l'offrait, manget, aussi bien que le prtre, une partie de la victime; ne le faudrait-il pas, plus forte raison, dans celui

Oratelrs

SAcr.hS.

LXL

29

9D7

or

vi

;;s

sacrs, de l\ tour.

008

de la loi nouvelle, qui est eucharistique, propitiatoire et imptratoire, et (|ui se t'ait, d'ailleurs, par manire de banquet, o il c>t essentiel que les convives mangent aussi bien que le pre de famille? C'est ce qui a fait souhaiter au concile de Trente qu'on communit chaque messe, et ce qui a fait clouter bien des thologiens, si on pouvait la dire sans qu'il y ait quelqu'un qui y participt. Car enfin, dit-on, le Seigneur, qui
a ordonn de faire ce qu'il a fait, ne s'est pas content de consacrer, il a encore distribu son corps ceux qui y taient prsents il faut donc faire l'un et l'autre. Et a quoi sert, dit saint Chrysostome, que nous offrions la victime sainte, si vous n'y participez? Je sais que l'usage constant de l'Eglise a dcid clairement la question mais convenons du moins que les rapports du sacrifice et de la communion, doivent tre bien marqus, puisqu'on a dout avec vraisemblance si on pouvait les partager. Peuton ignorer ou dissimuler la part que les fidles ont au sacrifice? On y prsente leurs prires, leurs hommages et leurs besoins ce sont leurs intrts qu'on y mnage, le .fruit du sacrifice leur est appliqu, c'est leur intention qu'il est offert; mais si on agit pour vous, si par votre prsence vous ratifiez les paroles qu'on porte en votre nom, se peut-il que vous vous appliquiez si peu une action o vous avez tant de pat, et
:

par votre faute? C'est une terre fconde qui

porterait de grands fruits. Pourquoi la laisser inutile ? Le bonhenrdesautres et le vtre sont entre vos mains: vous avez la folie, vous avez la cruaut de le perdre. Mais, direz-vous, les distractions, les faiblesses, mille fautes lgres m'en arrachent le prix. Je tremble comme le publieain h la vue de mes infirmits, je n'ose monter l'autel et y manger la victime. Mais pensez-vous que les prtres, que vous ne voudriez pas sans doute en exclure, n'prouvent jamais aucune faiblesse? Ils sont hommes comme, vous; allez avec confiance comme eux au Sauveur des hommes. Mais cette diminution de fruit est-elle comparable la perte totale que vous faites en vous loignant tout fait du bien infini de la participation? Ces lgres taches sont comme les petits dfauts qui pouvaient se trouver autrefois dans les victimes. Sans doute, la gloire de Dieu exigeait qu' l'exemple du pieux Abel, on prt toujours, pour le lui offrir, ce qu'il y avait de meilleur. Il foudroyait avec raison ceux dont l'insolente avarice choisissait le pire, comme Can, Mais lorsque, sans affectation dans le choix, il se trouvait dans les brebis quelque dfaut qui ne ft pas une exclusion positive et une tache lgale, en offrait-on moins le sacrifice? II en est comme des oi-

comment vous en taire l'application qu'en y communiant? Vous ne pouvez consacrer, ce

droit est rserv au ministre; il ne reste qu' vous unir ce qui se fait en votre faveur, en

partageant avec lui la victime. Mritez donc, en imitant la seule action des prtres qu'il

vous est libre d'imiter, l'auguste titre que vous donne saint Pierre de nation sainte, de sacerdoce royal Gens sancta, rcgale saccr:

des mouches qui interrompaient l'offrande de ses holocaustes. Le saint patriarche se contente de les chasser; mais ne quitte pas pour cela une action si agrable Dieu Abigebat eas Abraham. (Gen., XV, il.) Allez donc avec confiance sur ses pas, cartez tout ce qui pourrait vous distraire; mais offrez toujours vos prsents au Seigneur, recevez les siens, sacrifiez-lui et participez son sacrifice faites-le sou-

seaux

et

Abraham dans

dotium.

(/ Petr., Il, 9.)

annonce la mort de Jsus-Christ Quotiescunque manducabitis, mortem Domini annuntiabilis. (I Cor., XI, 26.) La communion est, aussi bien que le sacrifice, une reprsentation de sa mort c'est pour en honorer la mmoire, dit le concile de Trente, qu'il nous a t ordonn do communier In ista suwplione sui memoriam colre pnveepit, in inorlem Domini cmnuntiare. Par consquent l'esprit de la loi de la frquentation regarde presque galement les laques et les prtres, offrez donc frquemment le saint sacrifice, prtres du Seigneur; participez-y frquemment, chrtiens fidles; sachez qu'en y manquant vous privez l'Eglise d'une grande grAce, Dieu d'une grande gloire, et vousmmes d'un grand mrite. Le ciel et la terre rclament le trsor que vous leur arrachez les mes du purgatoire gmissent de so voir ravir ce soulagement. Tous ces biens vous appartiennent-ils pour les anantir par une ngligence volontaire? Vous tes responsables du pouvoir qui vous est confi et de la libert qui vous est offerte l'un et l'autre, dans les intentions du Seigneur, sont une source de bndictions. Pourquoi la tarir
dit
:

En communiant,

saint Paul, on

vent, puisque vous le faites bien. J'ajoute, faites-le souvent pour le faire ce sera la seconde partie.
:

bien

SECONDE PARTIE.
Rien en apparence de plus plausible que prtextes dont on se sert pour se dfendre du frquent usage de l'Eucharistie ils semblent tous porter sur la religion. On craint le sacrilge, on s'en croit indigne, on ne veut pas se familiariser avec Dieu, on se sent imparfait et faible, on prend du temps pour se prparer, on suit la pratique de la
les
:

primitive Eglise; et c'est pit, humilit, zle, respect, dlicatesse. Il est en effet des unies scrupuleuses et trop timides, des mes parfaites et trop difficiles, des mes mal instruites et trop rebutes, qui [arient situ rement, que le sentiment de leur propre in-* dignit, par une crainte excessive, loigne quelquefois et peut-tre trop souvent de la source de la vie. Il faut les plaindre sans los approuver, et, pourles remettre dans la voie, leur faire sentir qu'il est de leur intrt et de la gloire de Jsus-Christ, (pie la timidit (iiii les relient cde l'amour qui les attire; que leur respectueuse' dlicatesse, loin de leur interdire l'autel, est une exsellente disposition pour en approcher. Mais

000
il

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE.

DISC.

M.

910

que tous ceux qui se dclarent si hautement les zlateurs du respect en soient vritablement pntrs. Excuses quivoques, ou plutt pour la plupart prtextes
s'en faut bien

et hypocrites. Esclaves de leurs passions, pleins de l'amour du monde, plongs dans les plaisirs des sens, ilsnesont en effet que trop indignes d'tre admis aux noces de l'Agneau. Mais s'en tenir l et vivre tran-

faux

quillement dans le dsordre, pourvu que, s'abstenant de la communion, on vite le sacrilge; mais se faire dessein une ide sublime d'une saintet extraordinaire, laquelle on sait bien que jamais on n'arrivera, afin de colorer une ngligence affecte, sous prtexte qu'on ne sera jamais digne do le recevoir quelle illusion plus funeste! Mais se faire de cet air imposant de religion un voile son libertinage qui nous en pargne Ja honte, en nous en laissant le plaisir et nous fasse mme un mrite de notre dsertion quelle hypocrisie plus horrible Mais riger en dogme sa maligne nonchalance, afin de s'y autoriser par le nombre de ceux dont on canonise l'humilit prtendue, en carter ceux dont la ferveur vous ferait le procs, en condamnant leur prtendue harquel renversement de religion, de diesse mettre de mauvaise foi la pit aux prises avec elle-mme, pour accrditer le vicel
: :
!

vous n'ayez pas eu horreur du sein d'une Vierge? Non horruisti. Si Dieu n'et voulu se donner qu' des gens qui en fussent dignes, ce n'est pas pour les enfants d'Adam qu'il devait instituer ce sacrement. L'tat d'innocence mme y suffirai t-il? Il devait former d'autres hpmmes et les ptrir d"un autre limon il fallait puiser les trsors do la grce, pour les en rendre capables. La grce mme y suffirait-elle? Tout Dieu, tout puissant qu'il est, en vain fouillera-t-il clans les abmes du nant, il ne trouvera rien hors de lui-mme qui soit digne de lui. Qui de vous donc devrait communier mme Pques, en tes-vous alors plus digne? Ou plutt dterminez-vous n'approcher jamais de
;

l'autel,

Si ce
t-il

ou y venir toujours trs-indigne. que vous faites Pques suffit pour vous en rendre digne, pourquoi ne suffira-

Tels sont les dserteurs du tabernacle que nous combattons. Approfondissons les sp-

cieux prtextes d'indignit, de sacrilge, de d'imperfection, de faiblesse, de prparation, d'ancienne discipline. Nous verrons qu'ils sont frivoles en eux-mmes et qu'ils se tournent contre ceux mmes qui les emploient, pour les rassurer ou les couvrir de confusion. 1 Vous n'tes pas digne de communier, dites-vous. Non, sans doute, vous ne l'tes pas. Qui ose, qui peut se flatter de l'tre? Mais quand donc esprez-vous le devenir? Bans un an, dans cent ans, dans un million de sicles? Ne vous y trompez pas, employassiez-vous l'ternit tout entire vous y prparer, eussiez-vous le mrite de tous les saints, la puret de tous les anges, la charit de tous les sraphins, vous en seriez encore infiniment indigne. Vous devez dire comme le centenier, mon Dieu, je no suis pas digne que vous entriez dans mon cur. Fussiez-vous le plus beau des chrubins, vous devriez vous couvrir de vos ailes devant cette majest infinie. L'Eglise est si persuade et veut si fort vous faire souvenir que vous en tes indigne, qu'elle vous le l'ait rpter jusqu' trois fois dans le moment que vous recevez la communion Domine, non sum dignus ut intres sub tectum meum [Mal th., Vill, 8); mais elle ajoute avec consed tantum die verbo et sanabitnr. fiance (Ibid.) Fussiez-vous aussi pur que Marie, cette bien-aimedu Seigneur, ce chef-d'uvre de la grce, conue dans l'innocence, cultive de la main de Dieu, bnie entre toutes les femmes. L'Eglise tonne s'crierait encore aprs saint Ambroise et saint Augustin Est-il possible, grand Dieu, que
familiarit,
:

pas le reste de l'anne? Non, non, celui qui ne le mrite pas tous les jours le mrite aussi peu au bout de l'anne Qui non meretur quotidie nec post annum merebitur. Mais vous, qui vous en croyez indigne, savez-vous (pie ces sentiments mmes sont une des plus saintes dispositions et des plus ncessaires? Sans elle vous devriez tre exclu du festin, puisque Dieu rsiste aux superbes ; mais il se communique aux mes humbles, et donne sa grce aux simples et aux petits. Etes-vous pntr de confusion la vue de vos fautes? saisi de respect la vue de ses grandeurs, vous regardez-vous sincrement comme un pcheur indigne de tous ses bienfaits et digne de tous les supplices? Beaux sentiments! heureuses dispositions! venez sans crainte, les trsors clestes sont pour vous. C'est alors, comme le publicain, que, vous tenant prostern au bas du temple, vous mriterez l'absolution ; c'est alors, comme le centenier, que, vous dfendant de recevoir Jsus-Christ chez vous, vous mriterez son admiration et ses loges. Plus vous vous abaissez, plus vous, devez tre lev; plus vous vous mettez la dernire place, plus vous mritez de monter la premire: mice, ascende superius. (Luc. XIV, 10.) Cette frquentation mme vous en rendra digne. Loin d'tre plus en tat de communier, en s'loignant de la communion, une communion, au contraire, est la meilleure des prparations une autre. A force de couler dans votre me, la fontaine de la grce la purifiera force de le souffler dans votre cur, le feu de l'amour s'y allumera. Point de moyen plus sr pour acqurir les vertus que de s'unir frquemment celui qui en est l'auteur et le modle. Allez chercher l'autel ce que vous devez y apporter une autre fois. C'est Jsus-Christ, par la multitude de ses visites, se former une demeure digne de lui. i Mais, dira-t-on, n'est-ce pas manquer de respect, que de se familiariser en quelque sorte avec Dieu par un commerce si frquent ? Comme si c'tait manquer de respect pour un prince de lui faire assidment sa cour. Ah c'est bien plutt en lui tournant le dos et en laissant sa cour dserte
:
,

:i

ORATEURS SACRES. DE LA
pompe

TOl'R.
,

0!2
ni

qu'on y manque. Comme si c'tait manquer <ie respect pour son pre, de manger tous les c'est Enfant prodigue jours sa table Lien plutt en vous loignant de lui que vous l'affligiez et que vous l'insultiez. Votre ndour le comble de joie, il t'ait tuer le veau gras pour vous recevoir, il invite toute la famille prendre part une si agrable fte. Respect prtendu semblable celui de saint Pierre, qui refuse de se laisser laver les pieds par le Sauveur. Pierre, y pensezvous? voulez -vous vous exclure de mon inyaume ? N'esprez pas y entrtr, si je ne vous lave les pieds Sinon lavero te, non haLcbis partem mecum. [Joan., XIII, 8.) Mais ne craindrez-vous pas; de manquer de respect en le recevant mme une fois? Devieni.rez-vous par l moins petit? Dieu deviendrait-il moins grand? La disproportion in!
!

parla richesse des vases sacrs

parla

des processions, ni mme par la profondeur des hommages et la. perptuit de l'adoration, qu'on entre le plus dans l'esprit de ce mystre. Les anges dans le ciel l'adorent plus parfaitement que nous, et ce n'est pas pour eux. qu'il s'est ainsi cach c'est en le mangeant que nous entrons dans ses vues. On se prosterne au pied de son trne, on tremble son tribunal, on se familiarise sa table Caro rnea vere est cibus (Joan., VI, 56) it sait divinement soutenir l'un et l'autre. Cet adorable Enfant reoit sa crche, avec la mme majest, les bergers et les mages; il instruit avec la mme bont les docteurs dans le temple et les aptres sur la montagne; il exauce avec la mme indulgence la 4fmmequi touche le bas de sa robe et le prince de la Synagogue qui l'attire
: : :

finie cessera-t-elle?

Qui connat mieux que lui ce qu'il est et ce que nous sommes, ce qu'il mrite et ce que nous pouvons? Sans doute, plus clair ou plus attentif sur ses intrts, vous jugez
2

dans sa maison. 3 Mais, dites-vous ce sacrement n'est que pour les parfaits. Je sais que les mes
,

insuflisants les

hommages dont

il

se con-

tente; vous voulez mnager sa gloire mieux que lui-mme. Tels ces aveugles pharisiens qui se scandalisent de voir Jsus-Christ environn de publicains et de femmes dbauches. Avez-vous donc assez peu de soin de votre rputation, lui disaient ces hypocrites,
souffrir auprs de vous des compagnies dcries? Choisissez mieux vos disciples. En voil qui se mettent table sans se laver les mains; en voil d'autres qui amassent des pis le jour du sabbat. Quelle compagnie Nous en rougissons pour lui. Voit-on des personnes de condition qui le suivent? Ce n'est que la lie du peuple. Oui, disait-il, je me plais avec eux Laissez venir moi ces

parfaites y trouvent des secours infinis, pour aller de vertu en vertu jusqu'au som~ met de la perfection. Je sais encore qu'il n'est point pour des mes criminelles, dont

pch mortel souille la puret; de mme qu'un aliment et un remde ne peut tra utile un mort aussi ce ne sont pas les mes saintes qu'on a besoin d'appeler la sainte table, ni les gens vicieux qu'on a besoin
le
:

pour
si

infants ; le royaume des deux leur est destin. (Luc., XVIII, 18.) Je vous remercie, Pre cleste, d'avoir cach vos mystres aux

grands et aux prudents du sicle, et de les dcouvrir aux petits Abscondisti hc sapien:

(Luc, X, 21.) Ah connaissez mieux le Seigneur inliniment suprieur aux plus sublimes inteltibus, et revelasti ea parvulis.
! :

ligences

il

sait

se
et

moindre berger,
:

mettre porte du prendre ses dlices avec

les enfants des hommes. Rendez justice vos basses alarmes l'outrata perfection gent. Il n'en est pas de lui comme des cratures. Les hommes pleins de dfauts perdent toujours beaucoup se prodiguer; des ab-

sences prudemment mnages conservent une estime qu'on aurait bientt affaiblie en se laissant voir de trop prs. Mais plus on approche du Seigneur, [dus on l'admire, plus on le respecte, [dus on l'aime ses perfections infinies fournissent toujours une nouvelle matire la contemplation. Ne craignez pas cette aimable familiarit vous y gagnerez infiniment, et Dieu, j'ose le dire, y gagnera aussi. Ce n'est que faute de le connatre et de le goter qu'on devient indiffrent et criminel; ainsi honorerez-vous en particulier l'Eucharistie du culte qui lui est propre. Ce n'est ni par la magnificence des temples, ni
:

d'en loigner; les premiers, affams du pain cleste y volent avec empressement; les autres, effrays du sacrilge s'en loignent avec dgot. Ils se rendent justice on ne les voit point forcer les barrires de l'obissance, arracher importunment une permission, ni dplorer le malheur de leur exil le pch dgote trop des choses saintes. Ce n'est point sur de grands pcheurs que tombe le risque de la trop grande frquentation. Hlas peine l'Eglise, par tous ses anathmes, peut-elle y engager une fois l'an. Nous sommes bien plutt forcs rassurer les mes faibles et confondre les vains prtextes du pcheur. Non, non, il n'est pas ncessaire d'tre parfait pour communier souvent, c'est au contraire le moyen le plus sr de le devenir. Pensez-vous que les enfants soient exclus des caresses de celui qui les appelle, qui les bnit, qui les embrasse, qui veut que tous ses disciples leur ressemblent? Pensezvous que les pauvres et les malades soient bannis d'un repas o on les invite, o on les force d'entrer ? Pensez-vous que les publicains ne soient pas reus la compagnie de celui qui s'invite lui-mme manger chez Zache? C'est moins pour les parfaits (jue pour les imparfaits qu'if est venu, ils ont bien plus besoin de secours que les autres c'est aux malades, plutt qu' ceux qui jouissent de la sant, que le mdecin est ncessaire : Non opus valentibus medico, sed maie habentibus. (Mat th., IX, 12.) Venez moi, vous tous qui souffrez et qui tes chargs, et je vous soulagerai. Brebis errantes, o fuyez-vous? Je cours aprs vous dans le dsert, et quoique les quatre-vingt, ,
,

013

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE.

je laisse

DISC.
:

III.

.:'>

dix-neuf que

dans

le bercail,

me

moindres fautes

car enfin c'est ainsi qu'on

soient infiniment chres, je les abandonne pour vous ramener? Je suis venu pour les pcheurs, plutt que pour les justes Non veni vocare justos, sed peccalores. (Luc, Y,
:

32. ) Rassurez-vous, vous qui gmissez sous

le

joug impitoyable de l'Egypte

mangez

pascal, et bientt la mer Rouge, ouverte sous vos pas, vous dlivrera de vos barbares matres. Accabls de fatigue, comme Elie, prenez ce pain cuit sous la cendre; mangez ce rayon de miel, il rtablira vos forces comme celles de Jonathas. L'Eucharistie est tout pour tout le monde : grands et petits, forts et faibles, pauvres et riches, sains et malades; Dieu s'y fait tout tous. Semblable au soleil qui claire la
cet

Agneau

se prpare, j'en prends tmoin vos amis, vos parents, votre famille; n'est-ce pas alors que vous tes plus rpandu, plus dissip, plus sensuel, plus bizarre, plus licencieux que jamais ? Il est ais de distinguer par vos fautes le temps de vos prtendues prparations. Plt a Dieu, l'exprience en ft-elle moins frquente et moins certaine On ne verrait pas gnralement que ceux qui s'loignent de la sainte table vivent ordinairerement mal; que ceux qui vivent mal s'en loignent , au lieu que ceux qui vivent le mieux s'en approchent plus frquemment
!

comme le plus grand moindre fourmi prince, et rpand ses influences sur le cdre comme sur l'hysope; ouvrez la bouche, donnez une libre carrire vos dsirs, tout vous sera accord Dilata os tuwn, et implebo illud. (Psal. LXXX, 11.) Vous aspirez la perfection , et vous tes faible, tent,
, :

que ceux qui en approchent frquemment vivent avec le plus de rgularit. Ces deux choses sont presque insparables. L'ide de la communion a quelque chose de gnant ; c'est une barrire qu'on ne franchit pas sans remords et sans crainte.
et et un pch dans le mme cur! un contraste frappant qui fait natre des sentiments d'horreur dont on n'est pas le matre. A moins qu'on ne se soit jet

Un Dieu

c'est

dissip,

charg

d'affaires;
est

la

frquente

donc bien ncessaire , vos propres armes se tournent contre vous? Deux sortes de personnes en ont besoin, dit saint Franois de Sales ceux qui savent le faire; car ils auraient tort de s'en priver, et ceux qui ne le savent pas, afin de l'apprendre ceux qui ont beaucoup d'affaires, afin de s'en bien acquitter ceux qui n'en ont pas, parce qu'ils en ont le loisir. Quoi vous tes malade, et vous craignez le mdecin et le remde vous avez soif, et vous quittez la source d'eau vive; vous tes afflig, et vous fuyez la consolation; vous tes accabl et vus refusez le repos; vous de fatigue tes froid, insensible, et vous vous loignez du feu vous tes envelopp de l'orage, et vous renvoyez le pilote; vous avez des ennemis combattre, et vous mettez bas les armes. Une conduite si singulire et si bizarre , est-elle excusable? Vos prtextes mmes vous font le procs; vous mritez d'autant moins de grces en ngligeant d'aller ebereber ce qui vous manque, que Si le vous connaissez mieux vos besoins profileris infirmum, quarenon vadis ad medi: :

communion vous

dans les excs de l'endurcissement et de l'impudence, on rougit de se voir coupable d'un assemblage si monstrueux cette pense trouble tous les plaisirs; elle engage
:

par force une certaine pit, longtemps avant qu'on communie et longtemps aprs qu'on l'a fait. Ce joug est trop pesant pour tre du got de la passion. Le secret

comme

cum? si te conspicis impotentem, quare non suscipis omnipotentem? k Quoi qu'il en soit, ajoutez-vous, je veux
prparer? Confus de mes misres, accabl sous le poids de la majest suprme, je redoute ce grand sacrement; et dans le long temps que \e prends pour m'y disposer, je tcherai de m'en rendre un peu moins indigne. Sont-ce l vos vrais sentiments? Car

me

conscience est un censeur tre cout on s'en dbarrasse en fuyant le saint autel. Les personnes qui fuient les sacrements sont des dbiteurs de mauvaise volont qui regardent comme autant de gagn le dlai qu'on leur accorde ou qu'ils arrachent; c'est un temps de cong dont on profite pour se donner libre carrire, et se dgager de la contrainte o l'on tait dans le temps de la dernire communion. Aussi, pour prolonger cette funeste sursance, on diffre autant qu'on peut, on remet d'un jour un autre, d'une semaine une autre, d'un mois un autre plus on remet, plus on veut remettre. On envisage avec peine , on no voit arriver qu'avec douleur le terme fatal o l'on se dit qu'il faut la fin se rsoudre communier. Tel ce peuple dont le got dprav soupirait aprs les viandes d'Egypte On regrette la libert dont on voit bien qu'on va se priver par la communion.

reproche de

la

trop

incommode pour

une

ne prtendez pas nous en imposer par ou vous tromper vousmme par une fatale illusion. Jugeons-en employez-vous saintement par les effets cet intervalle que vous vous prescrivez? Vous voit-on pendant ces jours prcieux uniquement occup de la grande action que vous allez faire? plus recueilli, plus modeste, plus charitable, plus mortifi que jamultiplier vos pnitences, viter les mais
enfin,

pit apparente,
:

Tout cela s'appelle humilit, respect, prparation mais ce n'est dans le fond qu'un libertinage dguis, dont on veut s'pargner la honte, sous un prtexte plausible de religion. Qu'on sonde sans prvention son propre cur, et on verra que l'on tient encore beaucoup au vice, qu'on aime perd liment sa libert, qu'on redoute infiniment la contrainte. Demandez cet avare pourquoi il passe les annes entires sans communier Le peut-il? Il ne veut pas restituer ce bien mal acquis, rompre ce commerce usuraire, se dsister de cette injuste poursuite Juga boum emi quinque. (Luc, XIV,
:

19.)

Demandez-le

cet

ambitieux

vrai-

m;;

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

pas

9IC

ment il a Lien d'autres affaires; une fortune faire, un protecteur mnager, une charge Villam emi. (Ibid., 18.) Demanh acheter dez-le cet impudique. Que voulez-vous que je fasse? Je ne puis me rsoudre a quitter cette personne, ces spectacles, ces xorctn du.ri. lectures, ces compagnies (Ibid., 20.) Voil la vraie, l'unique cause de vos dlais. Vous aimez mieux vous priver de la communion que de vous faire la violence ncessaire pour en approcher di:

gnement. Que n'avez-vous du moins la sinde l'Evangile, que n'avouez-vous de bonne foi c'est une femme, c'est une terre, ce sont des bufs qui me retiennent; au lieu de pallier sous les dehors d'une pil apparente une irrligion
crit des convis
:

effective, et de travestir le vice en humilit et en zle d'o l'on peut gnralement con:

clure qu'on ne combat, qu'on ne nglige la frquentation des sacrements qu'autant que les passions ont intrt a la ngliger et la combattre. 5 Mais enfin, continuez-vous, il faut aprs tout une certaine prparation. Voulez-vous jeter aux chiens le pain des enfants et les pierres prcieuses aux pourceaux? Non, sans doute loin de favoriser la lchet et l'irrvrence, je. ne puis trop vous exhorter vous bien disposer. Nous convenons tous du principe mais on outre les choses, en exigeant l'impossible. Ne nous contenions pas d'un jargon de pit qui ne signifie rien, examinons la question dans la prcision thologiquo. Demandez-vous comme une disposition essentielle ces douceurs sensibles de dvotion, cette onction tendre, ces larmes abondantes, qu'on admire dans plusieurs saints? Y pensez-vous? Ces mouvements souvent naturels et toujours quivoques ne sont ni ncessaires, ni suffisants on peut sans eux tre fort bien disposs, et ne l'tre que mdiocrement avec eux. Les plus grands saints ont t dans la scheresse des novices sont dans la ferveur. Ils ne dcideront jamais du vritable tat de l'me la charit seule en fait le prix, et en
; :
: :
:

assez de le croire, pour dchoir de la perfection? Personne ne communierait donc, les uns pour n'tre pas parfaits, les autres pour ne pas s'en croire. Sachez, au contraire, que loin de supposer ou d'exiger une perfection dj acquise, la frquente communion est le moyen le plus sr pour y arriver Si quis est parvuius ventt ad me. Prtendez-vous qu'on soit entirement exempt de tout pch vniel? Ignorez-vous que cet tat e*t aussi rare que la perfection mme? qu'il est lui-mme une trs -grande perfection? Que dis-je? Les hros, mme les plus parfaits, ne sont pas exempts de fautes le plus juste pche sept fois. O. sont donc ces personnes assez heureuses pour ne commettre jamais de fautes? 11 est mme de foi qu'on ne saurait, dans cette vie, viter tous les pchs vniels. Mais quoi! ceux-mmes qui les viteraient, seraient-ils assez tmraires pour le penser? Une vanit si ridicule serait elle-mme un pch. Personne donc encore ne peut ce prix aborder le saint autel, les uns pour tre coupables, les autres pour ne pas se croire innocents. Souvenez-vous, au contraire, que, loin de supposer Ou d'exiger cette exemption," la
:
:

mme

frquente
vniel
,

communion prserve du pch

c'est l
le

mme
saint

efface ceux qu'on a commis , et les pchs mortels oublis. Selon

que les hros mmes remde et le prservatif du pch. Est-ce donc en s'loignant do

Thomas,

vont chercher

Dieu qu'on devient impeccable? Concluons donc avec l'Eglise qu'il y a une disposition de prcepte absolument ncessaire, mais en mme temps suffisante c'est d'tre en tat de grce, et une disposition de conseil infiniment avantageuse qu'on doit s'efforcer d'acqurir, mais sans laquelle on peut communier fort utilement. Ce sont les divers degrs de puret, de ferveur, de d:

est tout fait indpendante.

Au
;

reste, c'est

votion, si diffrents, selon le caractre et la situation de chacun des hommes, qui produisent tant de divers effets, selon qu'ils sont pins ou moins grands, et dont il est impossible de fixer ni de connatre les bornes;

dans la frquente communion qu'on les trouve ces grces intrieures c'est l que les saints en ont t le plus favoriss. Est-ce donc en fuyant le Seigneur que vous obtiendrez ses caresses et son union la plus
intime.

qu'on ne regarde pas cette exemption de pch mortel comme une disposition commune et facile. Cette dterminaison de l'me, prise dans son tendue, renferme quelque chose de grand. Un homme qui n'a plus d'affection au pch mortel prfre Dieu
tout.
Il

Exigez-vous un lat hroque de vertu, pit minente, une saintet consomme, capable des plus grandes choses, suprieures aux moindres foihlesses? Faut-il pour communier avoir t lev au troisime ciel avec saint Paul ? O sont-ils ces hros, ces saints canoniser? Le commun des hommes, pour qui la communion fut institue, apprcha-t-il jamais d'un tat si relev? Qui pourrait ces conditions aborder un Dieu si redoutable? Voil donc la plupart des hommes exclus, parce qu'ils ne sont pas parfaits. Mais les parfaits euxmmes seraient-ils assez follement prsomptueux pour se flatter de l'tre? Ne serait-ce

est prt

tout faire,

h tout souffrir

une

perdre plutt que de s'en rendre coupable. Les choses les plus difficiles, les plus chres, les plus agrables, rien n'est except dans sa gnreuse rsolution. Le pass, par un regret mortel i.\r^ fautes commises; le prsent, par un dvouement sans rserve; l'avenir, par le propos inviolable d'une fidlit toute preuve, tout est renferm dans ses hroques sentiments. Un aveu dtaill de ses fautes en a t le prlude, les serments les plus solennels y ont mis le sceau, la satisfaction la plus complte y a mis le comble. Que peut-il faire davantage? Plein de foi pour les vrits vanget tout

817

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE.

fait

DISC.
le

III.

513
la

liques et de soumission pour les dcisions de l'Eglise; anim d'une confiance inbranlable sur les promesses d'un Dieu dont il

vanouir

got de

dvotion

et l'onc-

prouve la misricorde; pntr d'amour et de reconnaissance pour un Etre infiniment aimable qu'on est au dsespoir d'avoir outrag, conservant son cur pur et chaste, pardonnant ses ennemis, ne faisant tort personne, arm contre les liassions, dclar contre les plaisirs, immol par la pnitence: voil l'tat de grce, voil la conversion. Que veut-on davantage ? Tout cela vous parat-il peu de chose? tout cela est-il si com-

Ce dlai ne part que d'un mauvais principe. C'est une ignorance qui mconnat les plus importants devoirs, une ingratitude qui oublie les plus grands bienfaits; c'est un mpris de la communion, qu'on aime mieux abandonner que de se
tion de la grce.

mortifier;

c'est
la

hommage de

une hypocrisie qui se svrit pour cacher

fait

sG

mun?
Rendez justice au cur de l'homme, rendez-la aux. bonts de Dieu. Que dans une loi de rigueur, comme celle des juifs, on nous reprsente un Dieu svre et inaccessible, qui ne parle que la foudre la main, mon amour rclamerait encore, et ne souscrirait jamais h un portrait si injurieux et si faux ; cependant on serait moins blmable. Mais aujourd'hui, que nous vivons sous la loi de la grce, pourquoi nous en couper la source, comme aux habitants de Bthulie? Pourquoi, dans une alliance dont l'amour est le lien, nous troubler par d'injustes et
d'inutiles alarmes? Pourquoi traiter en esclaves ceux que Dieu traite en amis, et bannir de sa prsence ceux qu'il invite, qu'il presse, qu'il force avec le plus d'empressement? Quoi un homme qui a un droit certain sur le paradis n'en aura pas sur l'Eucharistie ? Vous le savez tandis qu'il est en tat de grce, il est au nombre des enfants de Dieu et l'objet de ses complaisances. S'il
! :

crimes, et prvenir, parle tmoignage de son indignit, le jugement trop juste qu'on pourrait faire de sa personne. Tout cela loigne-t-il du sacrilge? Lorsque, forc Pques par le poids de la loi, vous ferez malgr vous un dernier effort, serez-vous plus en tat que si vous en aviez pris la sainte habitude? Des passions si pargnes, des devoirs si oublis, des pchs si multiplis, des grces si mprises, tout coup tout cela sera-t-il chang pour vous? Insens, qui faites semblant de craindre le sacrilge,, vous y courez par votre ngligence, vous

vous le rendez ncessaire. Les avantages d'une communion bien faite, et par consquent la perte que l'on fait en la manquant, sont si considrables

que quand mme, par un long dlai et uno longue prparation, on pourrait s'en rendre plus digne, il vaudrait encore mieux ne la
pas diffrer, puisque ce surcrot de bien, qui reviendrait du retardement, serait fort au-dessous de celui qu'on aurait retir de

vient mourir dans cet tat, quoique peuttre

son bonheur soit suspendu pour un temps dans le purgatoire, la couronne l'attend, il est prdestin. Quoi donc le tabernacle sera-t-il plus inabordable que l'Empire? et un Dieu cach sous des voiles demandera-t-il plus de disposition que quand il se montrera face face? Elle en est le gage. Faut-il tre plus saint pour le gage que pour la chose? Pignus, etc.
1

communion manque. La gloire qu'elle procure Dieu, le bien qu'elle mnage l'homme, ont quelque chose d'infini; et le nouveau degr de perfection qu'on devrait la prparation est born dans toutes ses parties. Pcheurs et justes, je vous tiendrais le mme langage. Si vous avez toujours conserv la grce, que de nouvelles faveurs que de nouvelles vertus! quelle excellenteprparation Si vous aviez souvent bu
la
!
!

cette fontaine sacre, quel

enchanement de

Mais, ajoute-t-on, cet tat de grce luiest si douteux. Qui sait s'il est digne d'amour ou de haine? Si par malheur on n'y est pas, quel sacrilge! Ah il vaut mieux se priver de la communion que de courir de si grands risques. II ne faudra donc communier jamais, puisque jamais cette incertitude ne sera leve, ou il faut se rsoudre courir ce risque. Mais est-il vrai que le risque du sacrilge soit si grand? est-il vrai que ceux qui s'en loignent le commettent moins que les autres? Je dis au contraire

mme

quel trsor de mrites! quede pchs vits! Tout cela n'aurait-il pas mieux dispos les avenues et cart le danger du sacrilge pour vos communions venir que la lche oisivet o vous croupissez? Si vous tes pcheurs, pourquoi languissez-vous dans le dsordre, au lieu d'expier vos fautes parla pnitence et d'acqurir de nouvelles forces par la communion? Vos
!

bonnes uvres

dettes seraient acquittes, corrige, la passion moins faute, au contraire, vous armes, et laiss prendre

l'habitude serait vive. Par votre avez fourni des vos ennemis un avantage que vous ne reprendrez plus. Celui*

qu'il n'est

grand que pour ceux-ci. 11 en est de la communion comme de toutes les autres uvres moins on la fait, plus on s'expose la mal faire. Ce dlai augmente le nombre des fautes; par consquent il resserre vos liens. Le pch vieillit, le mal empire. Serat-il aussi ais de s'en dbarrasser que de l'viter? Ce dlai diminue le nombre des grces; par consquent il vous affaiblt, il refroidit le Seigneur, il vous accoutume vous en passer, il amne l'indiffrence, il
:

qui communie frquemment est un homme sage qui prvient la maladie et conserve la sant; celui qui le fait rarement est un insens qui attend l'extrmit de la maladie,, et rend le mdecin et le remde inutiles. J'ose dire qu'en gnral le sacrilge est pour le salut moins craindre que la ngligence, comme le pch vniel plus que* le mortel; l'un effraye par son normit la consl'autre sduit par ses prtextes cience alarme vite et rpare le sacrilge on tremble l'analhmede la condamnation
;
:

019

ORATEURS SACRES. DM LA TOUR.

92ff
loi

l'ombre d'une scurit nonchalante ainsi se passent tous les jours, enchant d'une facilit et d'une douceur de conduite qu'on a le bonheur de canoniser. Quelque sainte que soit une pratique de pit, je sais qu'on abuse de tout. Que ne quitterait-on pas si la crainte de 'abus faisait tout abandonner? Il suiit pour la conserver qu'elle soit utile au plus grand nombre et qu'il n'y ait que les mchants qui la tournent en poison par leur faute. On se rend coupable de sacrilge, on approche de ce sacrement sans respect, on abuse de la frquente communion. Qui en doute? Mais je dis qu'on abuse encore plus du prtexte de l'humilit qui en loigne, que de la facilit qui en approche. C'est bien plus dans l'illusion de la privation que dans !a tmrit du sacrilge, que donnent la plupart des hommes. N'est-il pas vrai qu'il y a plus de gens qui s'loignent le la communion, qu'il n'y en a qui s'en approchent? Il y a donc plus de ngligence que de sacrilge, quand mme tous ceux qui s'en approchent le feraient mal ce qui n'est pas beaucoup prs. Or c'est le grand nombre qui se damne et ce n'est pas le grand nombre qui communie, plus forte raison qui communie mal ce n'est donc pas la mauvaise communion, mais plutt le dfaut de communion qui perd ce grand nombre. La ngligence, en tarissant la grce, n'est pas moins un principe de rprobation que le sacrilge en la profanant. On mourrait en ne mangeant rien aussi bien qu'en prenant du poison; et il se trouvera dans l'enfer bien plus de personnes qui auront se reprocher leur indiffrence, qu'il n'y en aura qui dplorent leurs sacrilges. Pourquoi, dans la parabole du festin des noces, o l'on ramasse, o l'on presse, o l'on force au hasard tout le monde, il ne se trouve cependant, dans une troupe si mal choisie et si peu prpare, qu'un seul homme qui mrite d'tre puni pour n'avoir point de robe nuptiale? Pourquoi au contraire, sans exception, traiter avec tant de rigueur tous ceux qui s'en taient excuss d'une manire aprs tout plausible et qui pouvait tre sincre, jusqu' envoyer brler leurs villes et jurer qu'aucun d'eux ne sera admis a son banquet Ncmo illorum gustabit cnam meam'f {Luc, XIV7 24.) Craignez tout, mes indiffrentes votre lchet est un outrage qui sera svrement chti vous serez bannis de la table cleste, vous vous en bannissez vous-mmes; la menace ne s'excute que trop, et pendant la vie, par

on s'endort
:

l'Eglise fait-elle

une

gnrale de

la

com-

Pques, malgr toute l'horreur et toute la crainte qu'elle a d'une mauvaise communion. Igaore-t-elle donc que plusieurs s'y rendront coupables du corps et du sang de Jsus - Christ ? Elle redoute encore plus les suites funestes de l'loignement que le risque de quelque sacrilge
:

munion

inconvnient pour inconvnient, ils sont partout invitables. Elle se dfie encore plus pour le bien total de la religion, des lches que des tmraires, des hypocrites que des
impies.

Ce n'est pas ainsi, direz-vous, qu'en usait la primitive Eglise. Peu de pchs qui ne fussent soumis la pnitence publique , dont la partie la plus essentielle tait la
privation des sacrements des annes entires. Sommes-nous plus innocents que nos pres pour tre traits avec plus d'indulgence? sommes -nous plus clairs pour juger de ce qui nous est utile? La connat-on bien cette ancienne Eglise dont on parle tant? Vuudrait-on bien de bonne foi en rtablir la discipline? s'assujettirait-on des veilles et des jenes, au pain et l'eau de plusieurs annes? se couvrirait-on volontiers

de

la

cendre

et

du

cilice? C'est l
la svrit

que

bientt s'vanouirait toute

de ce

prtendu zlateur. Mais on ne rappelle de l'ancienne discipline que ce qu'il y a de plus ais et de glus au got de la passion. Il n'en cote gure de ne pas communier; on se dlivre de toute contrainte. Quoique ce soit de toutes les pertes la plus grande,
de toutes les pnitences la plus douce commode point de pcheur qui ne l'accepte, qui ne la dsire, et de toutes aussi la moins mdicinale , puisqu'elle te jusqu'au remde. Mais est-il bien vrai que la primitive Eglise ft oppose la frquente communion? Vous pensiez bien autrement, grands hommesMes premiers temps, vous que les Actes des aptres nous apprennent avoir t constamment attachs la communion de tous les jours. Etait-ce aveuglement ou tmrit? Pleins de l'esprit de Dieu, avec qui la plupart de vous avaient eu le bonheur de converser, qui dut jamais mieux connatre ses vritables sentiments? Eclairs du divin Esprit dont vous veniez de recevoir la plnitude, ignoriez-vous les vritables rgles de la prudence chrtienne? Couverts de ce sang adorable, presque encore fumant, que vous aviez vu rpandre sur le Calvaire, en mconnaissiez-vous le prix infini? Craigniez-vous
c'est
et la plus
:

l'espce d'excommunication laquelle vous vous rduisez, et la mort, par un secret jugement de Dieu qui vous refusera, quand vous le voudrez, ce que vous avez nglig quand vous le pouviez. Et vous, mes pieuses, qui venez avec confiance, tchez d'avoir la robe nuptiale, faites tous vos efforts pour

vous disposer mais sachez que le nombre de ceux qui la ngligence attire l'anathme est bien plus grand que le nombre de ceux pour qui le sacrilge allume la foudre. Aussi
;

qu'une familiarit trop grande pour le Seigneur, avec qui vous aviez eu si longtemps une libert toute filiale, n'altrt le profond respect qui lui est d? Erant quotidie communicantes in fraetione punis. (Act., II, 42.) Et les canons 9 et 10, attribus aux aptres, ordonnent que, si la messe un clerc ou un laque manque de communier, on l'oblige d'en dire la raison, ou qu'on l'excommunie cause du scandale qu'il donne l'Eglise en ne communiant pas tous les jours.
C'taient des saints, dira-t-on.
Il

est vrai

921

DISCOURS SIR L'EUCHARISTIE. -- DISC.

I

III.

922

Ce nom de sain

signifie des

hommes

spars

des pcheurs, et, en ce sens, tous les justes sont saints puisqu'ils sont spars par la grce sanctifiante. Riais, sans vouloir galer les chrtiens de nos jours ceux de l'Eglise naissante, hlas n'y avait-il pas parmi eux des gens de tout tat, de tout ge, de toute sorte de caractre? Les incestes, les jalousies, les procs, les dissensions laissent-elles douter qu'il n'y et dj ds lors bien de l'ivraie mle avec le bon grain ? L'infidlit de Dmas dans son ministre, l'apostasie des Nicolates, les hrsies d'Hymne et de Philte, les profanations de l'Eucharistie dont saint Paul se plaint, n'avaient-elles pas dj dispers les pierres du sanctuaire? Tertullien, saint Cyprien, saint Justin, saint Augustin, qui ne parlent pas moins de la communion quotidienne de leur temps, ne font pas des portraits plus avantageux des fidles. On veut remonter l'antiquit la voil. C'est dans cette Eglise primitive que la communion tait si frquente: Quotidie in fractionc panis. C'taient des saints, dit-on. Et pouvaientils manquer de l'tre? Engraisss de cette chair adorable, enivrs de ce vin dlicieux, tait-il pour vous de difficult? Incorpors avec le Seigneur par une participation journalire, pouviez-vous ne pas tre l'admiration des sicles? C'est l que vous puisiez ce courage inbranlable qui soutint saint Etienne au milieu de la Synagogue et sous une grle de pierres. C'est l que se trouvait cet esprit de dsintressement qui mettait tous les biens en commun, et les portait aux pieds des aptres. C'tait l le lien sacr qui ne faisait de tous qu'un cur et qu'une me. C'est de l que les martyrs revenaient comme des lions rugissants, qui
!

de la communion; et Dieu, par une foule de miracles, a mille fois justifi celte pieuse adresse. Mais, malheur qui ne sera jamais assez dplor qu'estdevenue cette sainte avidit, ces dsirs ardents de la table cleste ? A mesure que la pit a diminu, ce feu sacr
les priver
I

par une suite invitable, et, ; l'indiffrence a entran la perte de celte solide pit qui faisait la gloire et la consolation de l'Eglise. Que n'a-t-on pas fait dans tous les temps pour ranimer cette ardeur? On la ressentait encore sur la fin du quatrime sicle, o saint Chrysostome nous dit que l'usage presque gnral tait de communier trois fois la semaine. Peu peu on en est venu se borner aux principales ftes de l'anne; enfin, par une condescendance dont la ncessit nous couvre de honte, (qui l'et cru que par la loi la plus humiliante qui fut jamais ?) le concile de Latran, et aprs lui celui de Trente, ont t obligs d'ordonner, sous peine dpch, la communion pascale. C'est donc par l'loignement de l'Eucharistie qu'on a pu juger de la dcadence iles murs dans l'Eglise. Plaise au ciel que ce ne soit pas l pour
s'est teint

vous la funeste poque de vos dsordres t Rappelez-vous ces prcieuses annes o, fidle vous approcher du sacrement, vous voyiez avec plaisir venir pour vous le jour des noces. Quelle humilit quelle puret! quelle charit quelle exactitude vos devoirs quel respect dans nos temples Ces beaux jours sont passs. Mais n'est-il pas
I

vrai, n'est-il pas trop vrai qu'

mesure que

ne respiraient que

les

flammes

et

allaient

faire plir les tyrans

ner les soupirsaumilieudes brasiers: Tanquam leones ignem spiranles diabolo facti terribiles. Saint Laurent fut redevable a cette liqueur sacre de la noble ivresse qui le rendit insensible aux tourments Quia bene manducaverat et bene biberat tormenta non sen:

sur le trne, et tonbourreaux en rendant les derniers

vous avez quitt le Seigneur, vous en avez t abandonn? que dbarrass du joug importun de l'Eucharistie, vos passions sont devenues pi us violentes, l'habitude plus forte, le dmon plus redoutable, vous mme plus faible. Hlas peut-tre l'abme du pch mortel vous a-t-il enfin malheureusement
I

englouti.

Ah

si c'est

par l'union au corps de J-

sus-Christ qu'on a

mesur

les

divers degrs-

tit.

Que les tyrans, dans les plus sanglantes perscutions, ne se flattent pas d'arracher des mains des fidles ce prcieux gage du salut; qu'ils dpouillent des biens et qu'ils tentla vie. Mais teindra-t-on jamais dans un cur chrtien le dsir de se nourrir du corps de son Dieu ? Un zle ingnieux trouvera le moyen de fournir chaque martyr des armes si ncessaires. L'histoire de l'Eglise nous apprend que, dans la perscution, la difficult de clbrer la messe et d'y assister ne permettant pas aux chrtiens de communier l'glise, pour les fortifier dans les besoins continuels par des aliments journaliers, on leur confiait pleines corbeilles la sainte Eucharistie, qu'ils emportaient chez eux
pour se communier eux-mmes. On craignait moins les irrvrences auxquelles cette facilit exposait, que l'inconvnient de

de vertu dans les chrtiens, n'est-ce pas aussi par l, vierge sainte, qu'on a pu mesurer les accroissements infinis de votre grce. Jamais une humilit mal entendue ne vous a fait opposera l'incarnation du Verbe dans votre sein; jamais une humilit mal entendue ne vous a fait ngliger de lui donner vos chastes mamelles, de le porter entrevos bras, de manger la mme table et de lui rendre vos services. L'humilit, il est vrai, vous fit d'abord hsiter sur une faveur dont vous vous connaissiez indigne mais ds que la volont de Dieu vous fut dclare, l'humilit ne consista plus qu' lui obir et le recevoir avec respect et reconnaissance. Voil la vraie humilit. Un refus dplac, une prcaution excessive sont plutt le raffinement d'un secret orgueil qui souffre impatiemment ses imperfections. Fecit mihi magna qui potens est. (Luc, I, M.) Apprenez-nous tre, votre exemple, humbles comme il faut, ne pas sparer l'humilit del confiance. L'une sans l'autre
;

923

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

bienfaits, ce
;

924

dplat au Seigneur et l'outrage. Compter sur soi, c'est se mconnatre mais c'est maj

connatre Dieu que de se dfier de lui. Ah! si l'Eucharistie est une extension de l'incarnation , apprenez-nous nous y prparer comme vous, en approcher comme vous, a en profiter comme vous; donnez-nous ce Fils adorable que vous porttes dans votre sein, que nous le recevions de votre main; et aprs nous avoir obtenu la grce de le bien recevoir ici-bas, obtenez-nous celle de le possder un jour dans le ciel.

que l'ignorance el l'erreur arrachent prcipitamment d'une aveugle populace, pcheurs sacrilges, encore une fois, sentez profondment, votre honte, combien votre forfait l'emporte sur leur dicide Reus
:

corporis et sanguinis Domini. Ce rapport est d'autant plus marqu, que, dans le sacrement de l'Eucharistie, le Seigneur a prtendu retracer sa passion d'uno manire galement glorieuse son Pre et
erit

DISCOURS

IV.

BUR LA COMMUNION SACRILGE.

Quiconque manducaverit vel biberit calicem Dnniini
indigne, reus erit corpuris
XII, 27.)
et sanguinis Domini.
(I

pour nous; non-seulement dans le sao il ordonne aux prtres de l'offrir en mmoire de sa mort Hoc facile in meani commemorationem (Luc, XXII, 19), o il soutire en elet une mort mystique, o les
utile
crifice,
:

espces du pain spares reprsentent la sparation du corps et du sang, mais encore

Cor.,

dans

la

communion. Toutes

les fois

qu'on y

Quiconque mangera ou boira le calice du Seigneur indignement sera coupable du corps el du sang d Jsus,

Christ.

En deux mots
singulire,
le

dans cette expression caractre du pch des juifs

voila,

participe, dit saint Paul, et aprs lui le concile de Trente, on annonce sa mort, on honore ses douleurs, on adore son corps, on recueille son sang Mort cm Domini annuntiabitis (I Cor., XI, 2G) ; d'o il tire cette
:

qui crucifirent le Sauveur du monde, et le caractre du pch des chrtiens qui profanent son corps et son sang par une communion sacrilge. Les uns et les autres se rendent coupables de ce corps et de ce sang, qui deviennent l'objet de leurs criminels attentats. Qui l'et cru que des cratures fussent assez tmraires pour porter des mains parricides sur la personne adorable de leur Crateur, et le faire expirer sur une croix.? L'univers en frmit, le soleil en perdit sa lumire, la terre en lut branle. Mais qui croirait que, par un dicide journalier, l'homme profane encore si souvent cette chair divine qui le nourrit en la plongeant dans un cur souill de crimes? Si la nature se tait la vue de cet excs, ouvrez les yeux de la foi pour dcouvrir travers ce silence
l'horreur extrme qu'il mrite. Dchirer le coips d'un Dieu par de cruels supplices ou l'enfermer dans un cur corrompu; rpandre son sang par mille plaies ou le mler avec une chair souille le trahir en le baisant ou l'outrager en le recevant; le condamner comme criminel ou l'unir troitement une personne infme par ses crimes lequel des deux outrages est le plus sanglant? Parlez ici, grand Aptre, docteur clair des nations, dveloppez-nous ce mystre de malice. Et vous, pcheur sacrilge, qui m'entendez, vous rougissez d'un parallle honteux que la noirceur de votre forfait ne rend, hlas que trop juste Reus erit corporis et sanguinis Domini. Renouveler cent fois un crime norme qui ne fut commis qu'une fois par les juifs, faire intrieurement Jsus-Christ ce (pie des bourreaux n'excutrent qu' l'extrieur sur sa chair, lui prsenter dans un cur coupable des objets plus affreux que la prison et la croix, l'y attacher insolemment, l'y outrager indignement, l'y unir, l'y incorporer troitement; oser avec connaissance et dlibration contre un Sauveur dont on fait profession d'tre discipie et d'avouer les
;
:
I

consquence qu'en le recevant indignement, on se rend coupable de son corps et de son sang, dont on ne fait pas le discer:

nement Itaquereus erit nondijudicans corpus Domini. (Ibid., 29.) On ne renouvelle que trop ces effets par
:

une communion sacrilge et tous les excs de la passion, on les surpasse mme de la
manire la plus insultante pour Dieu et la plus funeste pour l'homme. Jamais on ne rouvrit plus inhumainement ses plaies, jamais il ne fut plus indignement rassasi d'opprobres, les douleurs mortelles du Calvaire n'eurent jamais rien de plus affreux. Ah! il n'est que trop vrai que ce corps et ce sang adorables sont la matire du crime de celui qui ose porter sur eux ses perfides mains Reus erit corporis etc. Dveloppons ces vrits dans ce discours; faisons voir, 1 qu'une communion sacrilge renouvelle toutes les horreurs de la passion ; 2 qu'une communion sacrilge les surpasse. Ave, Maria.
:

PREMIRE TARTIE.
Je sais que tous les pchs, selon la doctrine de saint Paul , renouvellent la passion du Fils de Dieu en renouvelant ce qui en fut la cause. Oui, on le crucifie de nouveau dans son cur toutes les fois qu'on l'offense:

on on

le trahit,
le

on l'outrage, on

le

calomnie,

condamne de nouveau; il se voit encore une fois prfrer un Barabbas; il retrouve dans un cur criminel les fouets, les pines, la croix cl la mort Rursum crucifi:

g entes in semetipsis Filium Dei. (Ilcbr., VI, ces horreurs ne se vrifi(i.) Mais jamais rent d'une manire plus marque que dans
la

communion
1

sacrilge.
las le trahit

L,

un autre Ju

par

un

baiser;

2" l,

on l'enlve, on le charge encore dchanes; 3" l, on le livre au pouvoir de son ennemi dclar; 4-" l, on l'enferme dansla prison la plus horrible; 5 l, on dchire son corps, on foule son sang aux pieds; 6" l, on l'attache une croix avec des clous plus

9d

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE.

DISC. IV.

80

cruels que ceux qui percrent ses pieds et tnains 7 l, il expire sur un nouveau Calvaire, au milieu des tnbres de la corruption, des outrages d'un cur prvaricateur. Ahl qu'il est vrai que vous tes li par les chanes du pch Funes peccatorum circumplexi surit me. (Psal. CXVI1S, Gl.) 1" Un Judas le trahit par un baiser. Est-il possible que parmi les enfants et les disciples du Seigneur il se trouve un tratre? Quel est donc ce nouveau Judas? je le demande avec les aptres. Quel est cet infime qui mange, Seigneur, votre table et qui se prpare vous trahir? Quis est, Domine? (Joan., VI, 71.) Ahl c'est vritablement un
si s
;
:

sure;dcpuis qu'il est devenu profanateur. Le dmon, qui n'en approchait qu'en tremblant, s'empare de son cur, ce funeste morceau l'en rend matre. Ni les bonts tant de fois prouves de son Sauveur, ni les chtiments tant de fois annoncs, ni les caresses si multiplies, rien ne peut plus l'empcher de consommer le plus norme des crimes; il en prcipite l'excution, il court vendre son Dieu, il se met la tte des soldats, il vient la faveur de la solitude et des tnbres le livrer la fureur de ses meurtriers Post buccellam introivit in eum Satanas.
:

(Joan., XIII, 27.) Bientt

il

se chtie lui-

Unus veslrum ('tabulas est. (Ibid.) Malheur vous, qui que vous soyez il et mieux valu pour vous n'avoir jamais vu le jour. Plt Dieu qu'une mort prmature vous et enlev ds le berceau! Melius erat si natus non fuisse t. (Malth., XXVI, 24.) Perfide qui approchez du saint autel qu'y
:
! I

dmon

ne peut soutenir une vie que la vue de son crime rend insupportable, il n'ose plus esprer de grce et s'arrache luimme par dsespoir des jours infmes dont il ne mritait plus de jouir. Funeste poque de son malheur elle n'a pas chapp l'attention de l'Evangliste, une communion sacrilge, post buccellam introivit in eum
:

mme

il

venez-vous faire? Ad quid venisti? (Ibid., 50.) Vous ne savez que trop, en effet, en quel lieu votre Sauveur a coutume de se retirer Sciebat locum, (Joan., XVIII, 2.) Perfide que venez-vous faire encore une fois ? Que signifient ces soldats, cette troupe tumultueuse de personnes qui vous accompagnent? Vous venez pour le vendre une
: 1 :

Satanas.
2

On

le saisit,

on

le

charge de chanes,

lgre est le pris du juste; trente deniers dcident du sort de l'innocent. Vous venez vous saisir de cette personne sacre, vous la livrez la mort. Qui cherchez vous? Quem qurilis? (Ibid., h.) Hlas! c'est Jsus de Nazareth que vous cherchez, c'est lui que

somme

trane ignominieusement, le perfide projet ne tarde pas s'excuter. Hlas! il s'tait dj rendu esclave par les chanes eucharistiques Vous l'avez livr sans dfense et sans rsistance la discrtion de tout le monde. Faut-il encore le charger de nouveaux liens ? Dpouill dans l'Eucharistie de tout ce qui pourrait lui concilier le respect, abandonn au premier venu, l'homme disle
!

on

vous embrassez, c'est lui que vous trahissez, lui que vous gorgez. Le voil, ego sum. (Ibid., 5.) A quoi tient-il qu' cette foudroyante parole vous ne soyez tout coup renvers avec votre insolente troupe? A quoi tient-il que des lgions d'anges ne dchargent sur vous leur juste colre? Pis-je vous donner avec le Sauveur le titre d'ami? Ah plutt ennemi mortel. Est-ce donc par un baiser que vous trahissez le Fils de l'homme? Osculo Filium hominis Iradis? (Luc, XXII, 48.) Funeste embrassement, fatales caresses, est-ce donc pour ce triste usage que ces
c'est
!

pose en souverain du corps adorable de son matre et le sacrilge qui l'enlve en abuse en tyran. Arrtez-vous, ministres du Dieu vivant, chassez ces profanes. Souffrirez-vous que le corps u'un Dieu tombe entre leurs mains impics? Soyez comme le chrubin la porte du paradis terrestre, qui en ferme l'entre au pcheur. Souvenez- vous de l'orgardez-vous de jeter dre de votre matre aux chiens les choses saintes ni de donner les [lierres prcieuses aux pourceaux. Ne redoute? pas les grands du monde, ne soyez ni blouis de leurs dignits ni effrays de leurs menaces. Vous tes l'autel plus grands que tous les potentats, disait saint Chrysostome. Ainsi en usa le grand Am:

marques de tendresse furent introduites?

donc pour recevoir le coup de la mort que Dieu vous ouvrit son sein? Doit-il trouver sur vos lvres le poison mortel que vous lui servez? Tendre amour, est-ce ainsi qu'on vous perce avec vos propres faveurs, qu'on vous outrage en vous saluant, qu'on vous
C'est

l'entre du temple ainsi en usaient iuitrefois les diacres, qui criaient haute voix que tous

broise,

interdisant

Thodose;

ceux qui ne sont a.s en tat s'loignent du sanctuaire Nolite dure sanctum canibus neque miltatis margarilas anle yorcos. (Malth.,
[
:

VU,

G.)

insulte en vous caressant, qu'on vous trahit en vous embrassant, qu'on vous blesse en

Enlvement funeste qui

ravit l'Eglise le

vous baisant? Vous ne porterez pas loin

la

peine de votre

perfidie, non plus que le plus grand des tratres et le premier des sacrilges. Ce fut un prtre dont vous suivez les pas. Jusqu'alors respect du dmon malgr ses crimes, malgr ses larcins, malgr la noirceur de ses projets, jusqu' lui commander en matre et
le chasser du corps des possds, etiam dmonia subjiciunlur nobis (Luc., X, 17), Judas en devient b> jouet il ne garde plus d me:

plus riche de ses trsors. Que ne la dpouillet-on plutt de toutes ses richesses temporelles; que n'arrache-t-on plutt les vases sacrs du temple que ne renverse-t-on plutt le temple mme. Nous redoutons moins l'avarice que l'impit, la fureur que
;

le sacrilge.

Nous abandonnerions volontiers tous les biens sans regret si nous pouvions ce prix sauver le corps adorable de notre

Dieu.

Que sur

les (races

d'un Nabuchodono-

sor la main avide de l'impie dpouille le lieu saint; que sur les pasd'uri H'iodore il aille

9-27

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR

lements le son lugubre et glorieux pour de leur dfaite et de son triomphe.

028
lui

aux dpens des pauvres qui ont cherch un asile dans le sanctuaire, hiasl nos glises, assez riches encore et assez bien pares par ce corps prcieux ne perdraient rien de leur majest; tandis qu'on ]u'i rendra un vrai culte, au dfaut de temple il trouvera une demeure dans nos curs. La profondeur des hommages du pauvre remplacera la magnificence de ses ornements. Mais ouhlie-t-on le respect qui lui est d, pourrons-nous trop gmir sur les tristes ruines? L'arche du Seigneur vient d'lre prise, disons-le avec le grand prtre Hli. Quelle dsolation Verserons-nous assez de larmes ? Isral a tout perdu avec elle. Arca Dei capta est. (I Reg., IV, 11, 17.) C'est ce qui causa la plus vive douleur du grand
s'enrichir
,
!

Dans

le

cur du

sacrilge tout le dsho-

prtre Hli.
3 La noirceur de la perfidie va jusqu' le livrer ses ennemis. On a horreur quand on voit un Dieu entre les bras du dmon, qui semble s'en jouer et qui le transporte du

du temple et sur le haut d'une montagne. Ah! sachez, pcheur sacrilge, qu'il est encore [dus mal dans les vtres. Plus coupable que le dmon, qui n'a jamais commis qu'un seul pch et qui n'a jamais commis de sacrilge; plus tmraire que le dmon, qui ne connaissait pas encore le Fils de Dieu quand il le tenta; plus ingrat que le dmon, qui depuis sa chute n'prouve que les rigueurs de la justice divine; plus insolent que le dmon, qui ne s'est jamais uni lui. Cur infortun vous vous unissez donc sans crainte celui que le dmon n'osa presque regarder vous vous nourrissez sans mnagement de celui que le dmon n'osa presque approcher; vous outragez sans mesure celui au nom duquel l'enfer mme flchit les genoux. Que dis-je? plus coupable que le dmon, le sacrilge livre le corps de son Dieu au dmon mme, et en renouvelant sa passion, lui donne le dmon mme pour bourreau, comme si autrefois saint Joseph, au lieu de fuir en Egypte, ne se ft saisi du saint en1

dsert sur le pinacle

nore, et tout le dshonore en pure perte. Que trouve-t-il dans ce cur qui puisse lui plaire? Il n'y trouve qu'une lgion de dmons qui en sont les matres et l'enfer dchan qui l'insulte, ainsi qu'au temps de sa passion; une vile populace se jette sur lui l'un arrache ses cheveux, l'autre lui donne des coups de baguette, celui-l lui crache au visage, celui-ci lui donne des soufflets. Ainsi le |P"ophte le dpeint-il au milieu des tigres et des lions qui le dchirent Sicut leo, sic contrivit ossa mea ; tauri pingues obsederunt me. (Psal. XXI, 13.) Ainsi dans ce cur o rgnent les plus paisses tnbres, o la vanit lui prfre des objets criminels, le dmon d'iniquit l'outrage, le dmon de colre le dchire, le dmon de l'impuret lui crache au visage, le dmon de l'hypocrisie le trahit, le dmon de l'avarice arrache ses habits, le dmon de l'orgueil le foule aux pieds, le dmon de l'envie lui perce le cur Dolores inferni circumdederunt me. (Psal. XVII, G.)
:
:

4 On le jette dans une affreuse prison o tout est souill, tout est ptri de pch brasier pour lui plus horrible que celui qui consume les damns. Objet si odieux qu'il est mort pour le dtruire. La mort de son
:

Dieu est son jugement un moindre mal que le pch. S'il pouvait s'affliger, le pch
seul le rendrait inconsolable; s'il pouvait cesser d'lre, Je pch seul l'anantirait. Et dans ce cur o on le renferme il ne trouve que le pch, il ne voit que le pch, il en est comme investi, saisi, pntr. Voudrait-

que pour l'aller porter Hrode II fait passer son Dieu du ciel dans l'enfer; son cur, misrable retraite de tant de monstres, est par consquent par son pch le trne du dmon mme, qui y a tabli son empire; c'est un vritable enfer pour lui, et si on peut le dire, quelque chose de plus horrible que l'enfer mme car enfin, c'est pour dtruire le pch que l'enfer a t creus, et l'enfer aprs tout sert sa gloire. Il est le thtre de sa puissance et de sa jusfant
:

rendre complice ? Ah Seigneur, cur coupable. Les moments de la consommation des espces tarderontils donc encore s'couler? Y pouvez-vous tre trop peu? Chaleur naturelle, devenez plus ardente; donnez du secours votre matre, consumez les chanes eucharistiques que son amour lui impose, et rendez-lui la libert; qu'il puisse dire comme le Prophte : Mon me, ainsi que le passereau, s'est dbarrasse des filets de l'oiseleur

on

l'en

sortez de ce

Anima mea
XXIII,
7.)

sicut passer

erepta

est.

(Psal.

tice; Dieu s'y montre en Dieu; il y prend de ses ennemis la plus complte vengeance, il les force reconnatre l'quit de ses ar-

rts et souscrire leur plus accablante rigueur. L'enfer est un autel redoutable, o l'ternit voit couler le sang des victimes et brler le bcher qui les dvore. Tout y craint, tout y adore le Seigneur, tout y

Qu'est-ce que communier, si ce n'est s'incorporer avec Jsus-Christ par l'union la plus troite, devenir une mme substance avec lui, tre chang et comme transform en lui? C'est donc avec ce corps fle pch que vous voulez que la saintet s'unisse et c'est ce corps de fasse une espce de total pch que vous nourrissez de sa chair et de san sang, en devenant une mme chose avec
;

lui.

sorte

Vous voulez donc le charger en quelque lui-mme de toute l'horreur de vos

tremble, tout y frmit sous sa main vengeresse. Ces prisonniers attachs son char y tranent des chanes brlantes, et rampant stjusses pieds font entendre par leurs hur-

comme l'en rendre complice. Il daigna se charger de nos fautes, il est vrai. Semblable au bouc missaire il porta tous mais ce fut pour les les pchs du peuple effacer. Ici il ne s'en trouve charg que pour en avoir pure perte la honte. Alors, quoiforfaits, et
:

029

DISCOURS SLR L'EUCHARISTIE.

qui

DISC. IV.
;

930

que livr des pcheurs, quoique paraissant pcheur lui-mme, du moins il n'tait pas uni eux. On lui pargnait la confusion du
mlange.
c'est
Ici c'est peu de leur tre livr, peu de vivre parmi eux, il leur est en-

core troitement uni, il est leur nourriture et leur breuvage. La sainte communion faisant dans l'homme quelque chose d'approchant de la divine maternit, le dirai-je, Vierge sainte, n'est-ce pas comme si, tant coupable de quelque pch, vous eussiez os le recevoir dans votre sein. Je dis plus, la communion tant comme une extension de l'incarnation, pardonnez, grand Dieu! ce blasphme n'est-ce pas comme si votre humanit et t coupable de quelque pch, lorsque vous daigntes vous unir
:

volez son secours pour l'en arracher, s'il est possible, et le soustraire leur fureur. Jamais il ne fut pour lui de plus grand supplice, de flagellation plus sanglante, d'pines plus aigus, de plus pesante croix. Les autres pchs violent sa sainte loi et n'allai |uent qu'indirectement sa personne. Le blasphme blesse sa grandeur; le mensonge, sa vrit; la dfiance, sa bont; l'impnitence, sa misricorde; l'incontinence, sa puret; mais la mauvaise communion s'en
le reoit

prend sa personne et en mme temps insulte sa grandeur, outrage sa bont, mprise sa saintet. Cain s'est rendu coupable de meurtre, David d'adultre, le dmon d'orgueil, Nabuchodonosor de blasphme;
la

communion

sacrilge runit tout, blas-

elle?

Ces images si fortes ont quelque chose de surprenant. Mais que peut-on dire qui ne soit au-dessous d'un tel excs? Quel monstre quelle horreur Quoi, Seigneur, ce corps adorable, objet de l'admiration des anges, tombera dans des mains infmes, souilles par tant de crimes Vous, qui le ciel sert de troue, vous entrerez dans cette bouche qui exhale l'odeur du pch Vous reposerez sur cette langue infecte par tant de blasphmes! Vous, qui habitez une lumire inaccessible dans les splendeurs des saints, vous serez renferm dans ce sombre cachot, dont toute l'loquence humaine ne saurait peindre, dont l'esprit humain ne saurait mesurer les profondeurs! Vous y serez comme attach avec le dmon, log dans le mme cur, assis sur le mme trne, mangeant pour ainsi dire la mme table! Quel rapport y a-t-il donc entre Jsus-Christ etBlial? quelle union de la lumire avec les tnbres? quel mnage du temple de Dieu avec les idoles? Le ciel et la terre, la vie et la mort, l'tre et le nant sont-ils plus opposs que Dieu et le pch? Lorsque l'arche fut indignement mise dans le temple de Dagon, elle se vengea avec clat, renverI 1 1 1

phme, meurtre, adultre, orgueil; c'est au corps et au sang, c'est la personne mme d'un Dieu qu'elle s'en prend Reus erit
:

sant et brisant la statue. Ici, c'est Dagon mme qui foule l'arche aux pieds. Quoi! ces mmes membres? Oui, ces mmes membres. Ahl pardonnez, Soigneur, le zle qui me dvore. Vous passerez du sein de Marie dans le sein du pcheur, des bras du Pre cleste dans les bras de la mort, du ciel dans l'enfer! Quoi! ces yc-ux coupables de tant de regards, ces reilles profanes par tant de discours, ce cur rempli de tant de corruption Ah! jetons un voile sur un spectacle dont des yeux chrtiens ne peuvent supporter l'horreur Tollens membra Christi, fciam membra meretricis? (1 Cor., VI, 15.) Ahl ce n'est pas seulement porter dans le lieu saint l'abomination de la dsolation; mais, par un sacrilge plus horrible encore, c'est porter le saint des saints dans l'abomination de la dsolation. 5" On dchire son corps, on foule son sang aux pieds. Ne frmissez plus, chrtiens, quand vous voyez votre Dieu entre les mains des bourreaux qui le crucifirent; frmissez plutt de le voir entre les mains du pcheur
I :

sanguinis Domini. 11 est plusieurs sortes de sacrilges, selon les diffrentes choses que l'on profane, et les divers genres de profanations. Manquer de respect pour une Eglise, pour les vases sacrs, pour les ministres, pour les images et les reliques des saints, pour un crucilix, ce sont des crimes. La communion indigne ne s'en prend pas l'glise, aux vases .sacrs, l'image, au ministre elle porte ses attentats sur la personne mme de Dieu; elle consomme le crime de lse majest do la manire la plus norme. Si l'on doit tant de respect l'image, que devra-t-ou la personne? si l'on en doit au ministre, que devra-l-on au prince? si l'on en doit sa maison, que devra-t-on au matre ?si l'on eu doit aux vases sacrs, que devra-t-on au sacrifice? Si h:ec de ministro, quid de mittenle? si hc de imagine, quid de persona? si he de domo, quid de Domino? La grandeur de Dieu "est la mesure du crime il est grand, parce que Dieu est grand il est infini, parce que Dieu est infini. Je juge de son horreur par votre saintet, mon Dieu de son insolence par votre majest, de son normit par votre justice, de son ingratitude par votre misricorde. Qui oserait, sur les pas des donatistes et des calvinistes, monter au saint autel, arracher des mains du prtre ce corps adorable et ce sang prcieux, le rpandre, le fouler
et
; ; ;
I

corporis

aux pieds, le jeter aux chiens, en faire les plus infmes usages? Quel forfait! La moindre tincelle de religion sufft pour tre saisi d'horreur ce triste dtail, qu'en a conserv l'histoire. Tout cela est au-dessous d'une

communion sacrilge. Vous faites rellement violence au corps de Jsus-Christ, par vos
sacrilges attentats, dit saint Cyprien Vis inferlur corpori Christi. Mais ce n'est pas assez, Dieu aimerait mieux qu'au milieu des plus saints mystres, vous portassiez sur l'autel une main tmraire, [tour enlever le prcieux gage de notre rdemption, et lui faire souffrir les plus indignes traitements, que de le plonger dans un sein criministre, choisir minel. N'avez-vous
: ,

qu'entre

un fumier

et

un cur coupable?

951

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

;

9"

pas, jeez ce corps dans l'ordure il y sera moins mal. Le cloaque le plus infecl, le plus profond abme sont moins affreux aux: yeux du Seigneur. Il n'a

Ah! ne balancez

pas ddaign de descendre chez les malades, visiter les plus misrables. L'horreur des prisons, des dserts, des chafauds, ne le rebuta jamais. La pauvret d'une lable ni d'une boutique n'avait pour lui que des charmes. Mais s'agit-il de pch? Une foule de purifications suffisaient peine autrefois pour effacer les taches lgales des pitres qui en taient la figure. Quelque indiffrent qu'il dt tre Dieu d'tre servi par des hommes dont le corps seul aprs tout avait reu quelque atteinte, quoique l'me pt tre toujours galement pure ;*quelque indiffrents que dussent tre les dfauts des victimes, les taches des vases sacrs, s'agitil de pch, Dieu n'en souffrira pas l'ombre. Il faut que les prtres de la loi nouvelle lavent jusqu'au bout de leurs doigts. Quelque sainte que soit Marie, conue sans pch, exempte des moindres fautes pleine de grce, l'Eglise s'tonne que le Dieu de puret n'ait pas eu horreur de venir dans son sein Non horruisti virginis uterum. G" Quelle doit donc tre la rigueur de la passion qu'il endure, lorsqu'avec les chanes eucharistiques il est li un cur coupable, plus troitement qu'il ne le fut la croix par les clous. Un des plus grands supplices que les tyrans eussent autrefois imagin pour tourmenter les martyrs, c'tait d'attacher un homme sain au corps d'un homme infect de lpre, ou de le coller bouche bouche un cadavre demi-pourri. Faible image de l'horrible tourment que soulfre Dieu uni un corps de pch Quelle lpre plus affreuse! quel cadavre plus hideux Oui, cette me prive de la vie de la grce, infecte de la corruption du pch, le porte sur ses lvres, l'embrasse troitement, le reoit, s'en nourrit; disons mieux, le dchire belles dents tels sont les lions et les tigres, qui dchiraient les saints martyrs. Voyez la fureur qui les anime, ces yeux tincelants, ces gritfes sanglantes, ces dents meurtrires, celle gueule cumante; entendez leurs rugissements, saints martyrs. Voil donc ces membres pars, ces prcieux restes, que le monde catholique doit un jour rvrer, enfermer dans l'or et la soie. La terre est inonde de cette respectable liqueur elle rejaillit de toute part mais du moins elle ne se mle qu'avec une poussire insensible, elle ne passe de vos veines que dans le corps de quelques animaux qui, quoique froces, sont du moins innocents. Ici le sang de l'agneau va passer dans la gueule du loup: il va se mler avec le sang du sacrilge. Voyez des yeux de la foi celte bouche profane ensanglante, cette langue impie empourpre, ces dents meurtrires dgouttantes; voyez ces membres divins dchirs, ce sang adorable rpandu Quelle horreur Du moins ces lions allmes auxquels on jeta Daniel respectrent sa saintet: il vcut trois jours au milieu d'eux sans cj

de

rien souffrir. Plus heureux que le Sauveur du monde, Daniel trouva dans des btes carnassires ce que le Sauveur ne trouve pas dans des curs chrtiens. Du moins les bourreaux qui le sacrifirent n'exprimrent ce prcieux sang que par des fouets et des clous; on ne les vit point par un excs de
1

rage dont l'humanit n'est pas capable, assouvir leur cruelle soif en s'enivrant de son sang; on ne les vit pas faire de leurs corps mme une colonne et un gibet pour l'y attacher. Pcheurs qui m'entendez, faut-il que je trouve dans votre bouche mme ce sang prcieux brutalement englouti, ce corps adorable inhumainement dchir par vos propres dents? Faut-ll que je trouve dans votre cur la colonne et la croix o il expire et que je voie avec lonnement exercer sir un pre, exercer sur un Dieu ce que je cros peine des habitants les plus barbares de
;

l'Amrique

Quasi

leo sic contrivit

ossamea.

que vous personne sacre (jui est l'objet de vos attentats? mconnaissez-vous le sein o vous prtes naissance, la main qui vous tira du nant, ces bras qui soutinrent votre enfance? Ahl c'est donc dans le cur qui vous donna la vie que vous portez le coup de la mort. Vous vous couvrez du sang qui fut la source du vtre. Les btes fro, es, apprivoises pour leurs petits, savent jusque dans le fond des forts connatre et respecter l'auteur de leurs jours, et vous ne reconnatrez l'auteur des vtres que pour lui enfoncer le poignard. La nature tonne en croit peine ses yeux,
parricides
la

{Isa., XXXVIII, 13.) 7 Enfin il expire. Oui,

tes,

mconnaissez-vous

quand

elle voit

un parricide;

les lois n'ont

pas cru devoir imposer de chtiments pour un crime qu'elles ont regard comme impossible. Pouvez-vous vous rsoudre h le commettre? Ce n'est plus un sang tranger, c'est votre propre sang qui crie contre vous; il n'en est aucune goutte dans vos veines qui ne rclame celui que vous allez rpandre, et ne demande vengeance. Malheureux que vous tes craignez pour vous l'excution de cette maldiction terrible que les juifs prononcrent contre euxmmes, en disant insolemment Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants Sanguis ejus super nos et super fil ios noscros. (Matlh., XXVII, 2.) Oui, il retombera sur vous, en effet, il y retombera d'aplomb; ce torrent vous entranera vous y serez noys, enlevs, abms, perdus. Celle mer Rouge o, comme Isral, vous deviez passer en triomphe, vous engloutira comme Pharaon. Il p-' ntrera dans votre sein, il dchirera vos entrailles, il s'insinuera jusque dans la moelle de vos os, comme le plus mortel poison eu le buvant, vous buvez, comme dit saint Paul, votre jugement Judicim sibi ntanducat et bibit. (I Cor., XI, "IS).) Ce sang prcieux devait teindre les feux de l'enfer, il les allumera; il devait fermer vos plaies, il les aigrira; il devait vous sauver la vie, il vous donnera la mort; il devait vous ra heter, il vous damnera ; il devait effacer l'arrt de voI :

933

DISCOURS SUR [/EUCHARISTIE.

DISC. IV.

934

tre condamnation, il servira l'crire. Votre avocat deviendra votre partie, votre mdia-

abandonn (Mat th., XXVII, hb;Marc, XV,

consolation d'un mme qu'il se tait, la nature prend la parole, les pierres se brisent de douleur, le voile du temple se dchire, les morts sortent de leurs tombeaux, le soleil plaide sa cause par ses tnbres, la terre, par ses tremblements; indigns de l'affront que souffre leur Matre, les tres les plus insensibles deviennent loquents tout agit, tout parle, tout s'arme, fout combat. Ici tout se tait, tout parat indiffrent, tout se montre insensible. Tantt livr un ministre prvaricateur qui le distribue d'une main sacrilge, tantt un laque criminel qui le reoit avec un cur souill, il semble avoir perdu sa toute-puissance ou sa justice; ses bras lis le laissent comme une victime expose aux coups du plus tmraire le soleil prte ses rayons, la terre trop affermie soutient le coupable, l'autel immobile le voit et le souffre sans se briser. Silence divin, que je vous admire silence divin, que je vous redoute calme trompeur, que vous cachez une affreuse tempte cendres suspectes, que vous cachez un terrible brasier 1 Patience quivoque d'un Dieu souverainement irrit, vous ne renfermez que des fou34)1 s'cria-t-il.
Il

reoit

la

teur sera votre juge, l'objet de votre confiance sera la source de votre dsespoir.
L'histoire ecclsiastique nous apprend qu'un concile gnral voulant condamner un hrtique, trempa la plume dans le sang do Jsus-Christ, pour signer son anathmeavec celte encre foudroyante. Voil ce que vous faites en recevant indignement ce sang adorable.
Il

ange,

il

demande

boire

lors

ne

fau'Jra ni

vous accuser ni vous

:

condamner, ni vous citer des tmoins, ni votre convous ouvrir le livre de vie damnation sera crite, sera grave au fond de votre cur; vous porterez votre jugement crit du sang de Jsus-Christ. Oui, vous le gravez sur votre cur; oui, vous le tracez de votre main mme; oui, vous l'crivez avec le sang de Jsus-Christ; celte
sentence s'imbibe avec votre substance; elle s'incorpore avec vous, selon la force de l'exJudicium sibi manpression de saint Paul
:

tlucat et bibit.

Que l'homme s'prouve donc lui-mme;

choses saintes ne sont qu'il craigne, s'il en approche indignement, de se rendre coupable du corps et du sang de Jsus-Christ, en renouvelant sa passion comme nous venons de le faire voir qu'il craigne d'en surpasser les horreurs Reus erit. Ce sera la
qu'il

sache que
les

les

que pour

saints;

dres.

seconde partie.
SECONDE PARTIE.

Seigneur l'outrage

sensibilit de Notrereoit dans une communion sacrilge, parle silence qu'il y garde et qu'il y fait garder toute la nature. 11 y souffre sans se plaindre, sans que rien

Ne jugeons pas de

la

qu'il

y souffre pour lui. juste du coupable;

cilit

On
il

ne peut discerner
la

le

entre avec
1

mme
dans

fa-

Non, non, ne nous y trompons point ce silence ne doit pas nous rassurer; il le rompit dans une occasion pareille, lorsque le tratre disciple fit la premire des mauvaises communions. Malgr sa douceur et sa patience, le Sauveur ne put s'empcher do s'en plaindre en des termes capables de nous faire infiniment redouter son silence mme, lorsqu'il ne jugerait pas propos de le rompre. La main de celui qui doit me trahir se porte avec moi dans le mme plat. Malheur 11 et mieux valu qu'il ne ft jamais lui
: !

bouche de Judas de Pierre. Silence divin vous

dans
la

fois l'objet

de notre admiration nos alarmes. De notre admiration, puisque irrits des moindres affronts nous ne savons

celle tes tout la et le sujet de

et

rien souffrir sans murmurer et nous plaindre ; de nos alarmes, puisque dans votre redoutable obscurit vous pouvez cacher un cur rempli de la plus juste et de la plus terrible colre. Pilate en fut surpris l'excs lors de la Passion, en voyant un homme constant souffrir sans se plaindre, dans une occasion dlicate o on ne pouvait douter qu'il ne dt tre infiniment sensible. Il entrevit quelque chose de divin dans une conduite hroque, suprieure toutes les forces del nature. N'admirons pas moins ce silence divin dans une Passion nouvelle, plus

Melius erat ei si natus non (Matth., XXVI, 24. ) Avec quelle amertume de cur tiendrait-il encore aujourd'hui le mme langage chaque mauvaise communion Oui, il vaudrait mieux pour vous que vous n'eussiez jamais vu le jour, melius erat et si des raisons impntrables de sagesse ne lui fermaient la bouche aujourd'hui, le penserait-il, le dirait-il avec moins de justice? L'injure n'en est que plus
:

venu au monde

fuisset.

douloureuse que

la

premire, o

il

n'est

pas moins certain qu'il est triste jusqu' la mort.

J'ose mme dire que ce silence mystrieux quelque chose de plus surprenant dans la
:

divine Eucharistie il y est mille fois plus profond. Dans le cours de sa Passion, il accorde plusieurs fois la faiblesse de la nature le soulagement ordinaire des plaintes Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez-vous
:

il n'y est que plus sensible, les effets n'en sont que plus funestes. En effet, de tous les crimes, c'est 1 le plus inutile ;2 le plus insultant; 3 c'est le plus libre; h" le plus rflchi; 5 c'est le plus noir ; 6 c'est le plus criant; 7 enfin c'est le plus funeste. 1 De tous les crimes c'est le plus inutile, pour Dieu et pour l'homme. Celui des juifs, dans la Passion du Sauveur, avait ses avantages on peut avec l'Eglise l'appeler, Ofelix culpa. Il soupirait, ce Dieu tout aimable , aprs les tourments; il dsirait avec la plus vive ardeur tre baptis du baptme de sang ; il offrait ce sang adorable pour apaiser son Pre; il cherchait dans les perfides embrassements de Judas une ressource pour il voulait que ses douleurs adoule sauver cissent l'amertume des ntres. Mais quel

atroce,

<TC5

OUTFX'US SACHES. DE LA TOL

IL,

936

fruit peut-il tirer d'une communion indigne? quel est le pch qu'elle expie? quel est le pcheur qu'elle sauve? quelle est la grce qu'elle procure? Qu utilitas in sanguine

meo! (PsaL XXIX, 10.) Ah! s'il fut pntr de douleur la vue de l'inutilit de ses peines pour un grand nombre, quel regret la vue de son sang rpandu tant de fois pure Fallait-il puiser tant de perte sur l'autel trsors? fallait-il oprer tant de prodiges? fallait-il renverser la nature pour rpandre cette douce rose sur une terre ingrate qui ne porte que des ronces, et faire couler ce sang adorable dans un abme de corruption? Qu utilitas in sanguine meo dum descendu in corruptionem. (Jbid.) Mais non, il ne sera il servira condamner, s'il ne pas inutile
1

pcheur. Un homme qui se livre quelque passion gote du moins un misrable plaisir qui l'amuse un voleur qui dpouille le passant trouve du moins le triste prolit du bien qu'il enlve; en perdant un ennemi, on assouvit
le
:

sert sauver. Inutilit mme

humaine pour

leurs entraient dans l'ordre et le plan de sa providence. C'tait un homme faible, passible, mortel, ^dvou l'anathme tout annonce sa croix et sa mort. Aujourd'hui impassible, immortel, dou de toutes les qualits glorieuses, ne peut-il esprer quelque trve? Une mer de souffrance n'a-t-elle pas d lui acheter quelque repos ? Une gloire infinie n'attirerait-elle pas quelque respect sur la terre celui que tout le ciel adore ? La majest du trne augmente encore la grivt d'une injure qu'on a l'insolence de porter jusqu' cet excs. Quoi! disait Assurus, Aman a la tmrit d'insulter jusqu' mon pouse dans ma maison , en ma prsence Etiam reginam vult opprimere, me prsente, indomo meal (Esther, VII, 8.) Tmraire qui portez jusque dans le lieu saint une audace sacrilge, que dis-je le lieu saint? jusqu'au pied de l'autel, jusque sur l'autel, jusque dans le tabernacle, jusque sur la personne mme du Seigneur l N'est-ce donc pas-assez de l'outrager? Faut: : 1

une malheureuse vengeance; les juifs euxmmes, en faisant mourir le Sauveur, satisfaisaient une basse jalousie et une brutale fureur. C'tait un censeur incommode, un
mrite blouissant dont
ils

se dbarrassaient.

La cruaut des bourreaux pouvait, en obissant au magistrat, se repatre du sang qu'ils voyaient couler, et y tancher une soif inhumaine le cur irrit trouve un barbare
:

le spectacle sanglant d'un enneexpire, dans les plus grands excs mme on trouve quelque raison. Ce barbare roi de Moab, qui gorge son fils unique, se voyant rduit l'extrmit dans une ville assige, achte son repos au prix de la vie de son fils ; ces mres inhumaines, qui, au mangrent leurs enfants, sige de Samarie souffraient les derniers excs de la famine.; elles conservrent leur vie aux dpens de celle de leurs enfants. Mais vous, plus cruel encore, vous faites sur votre pre , pure perle et avec une pleine libert, ce que nous ne voyons qu'a-

plaisir

dans

mi qui

que la saintet du lieu relve l'clat de l'outrage? Ne sera-t-ii revtu de sa gloire que pour ouvrir un nouveau champ l'effronterie? Craignez ces fouets vengeurs qui chassrent les marchands du temple. Un saini zle arme d'une colre terrible le plus doux des hommes, pour la gloire du sanctuaire, de quel juste sentiment d'indignation ne l'armera pas la saintet de son propre corps ? Un juge insult sur son tribunal, un roi insult au milieu de sa cour, exercent Ja plus svre justice. Du moins les juifs, lors de sa passion, n'exercrent leur fureur que dans un lieu profane , destin mme au supplice des criminels; le jardin, le prtoire, le Calvaire ne mritaient aucun respect. Ici tout mrite le plus profond. Voyez-le environn d'une foule d'anges prts combattre ses ennemis. Le voil comme sur le mont Sina au milieu des foudres et
il

vec horreur dans les derniers excs de la plus grande misre. Une communion sacrilge est toujours inutile aucune passion n'y est satisfaite; on n'y jouit d'aucun plaisir; il y a mme de il n'en revient aucun profit des pratiques de pit, de Ja gne essuyer longues prires, cet air de modestie, des yeux baisss. Tout cela ne cole-t-il rien la nature ? Les remords d'une conscience justement alarme laissent-ils goter un peu de repffs? C'est acheter bien cher un crime infructueux et une ternit de supplice. 2 De tous les crimes c'est le [dus insultant. Quoique partout Dieu soit infiniment adorable, il semble que la gloire de sa rsurrection et l'clat de son trne devaient le mettre couvert des insultes auxquelles
; ;
:

des clairs, que Ja foi nous dcouvre, et que son humilit nous cache et nous osons venir lui les armes la main. Ah plutt que les montagnes tombent sur nous, et nous drobent ses vengeances! Ah s'il est horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant, combien l'est-il davantage de venir s'y prcipiter? Horrendum est. (Hebr. y X,
;
! !

crimes c'est le plus libre. pchs une passion fougueuse peut emporter, des mouvements violents entranent, la prsence de l'objet sduit, un affront pique, des attaques subites et imprvues prennent au dpourvu. La populace juive, arlilicieusement prvenue, tumultueusement assemble, prcipitamment entrane, n'eut point le temps de rflchir sur Ja noirceur de son forfait et le malheur de ses
les

31.) 3

De tous

Dans

les autres

suites.

D'ailleurs,

tout injuste qu'tait la

mains des bourreaux auxquels son amour le livrait. Venu pour racheter les pchs, il s'attendait en Subir la peine les humiliations et les dou;

l'exposait sa vie mortelle. pris de le voir entre les

On est moins

sur-

le peuple, emport par l'autorit de ses pasteurs et de ses matres, tait en quelque sorte excusable d'y souscrire; les bourreaux excutaient une sentence juridique des magistrats lgitimes, et ceux-ci, tout criminels qu'ils taient, trou-

condamnation du Sauveur,

937

DISCOURS SLR L'EUCHARISTIE.

tient

DISC. IV.

938

valent aprs tout dans les ides de sdition-, de rvolte, de blasphme dont ils le chargeaient, un prtexte apparent, pour colorer leur injustice, que ne sauraient avoir des

chrtiens qui font gloire d'tre ses disciples et ses adorateurs. Ils le voyaient trahi, abandonn par ses propres disciples, reni par leur chef, sans secours, sans dfense, sans se justifier lui-mme, comme font les plus grands criminels. 11 semble que ces tnbres paisses, cet abandon absolu, ce silence universel, en autorisant leur aveuglement, devaient diminuer leurs yeux Un crime dont rien ne leur reprochait la noirceur. Nous ne prtendons pas excuser les juifs, mais je ne me lasserai pas de dire qu'ils sont moins coupables que les chrtiens, que l'outrage du Si cosacrilge surpasse celui du Calvaire c/novissent nunquam crucifixissent. (I Cor.,
:

pect de l'abme, mais le respect humain reon reoit en frmissant, on avale avec ; prcipitation, on garde avec dsespoir le poison secret dont on voit bien que les entrailles vont tre dchires. Vous le savez,

vous l'avez prouv vous-mme, vous qui m'coutez, si jamais vous avez eu ce malheur. Malheur plus grand encore si, aujourdhui, force de vous tre familaris avec des monstres, vous n'en tes que faiblement alarme. Tel le sacrilge Balthasar dans cet impie festin o, au milieu de sa cour, les vases du temple servirent la dbauche il voit une main qui trace sur la muraille, en
,

il,

8.)

Quelle ncessit vous entrane la sainte table? Quelle passion vous y pousse ? Quelle violence vous y emporte? Quel charme vous sduit? Quel prtexte colore votre crime? Cherchez-vous ici les richesses, les honneurs, les plaisirs auprs d'un Dieu pauvre , humili, sacrifi? Quel orgueil agit, quelle fortune invile en mangeant un morceau de pain! Quelle gloire, quelle dignit, quel honneur en vous prosternant au pied de l'autel Quelle joie, quelle satisfaction d'a 1er les yeux baisss, avec un visage modeste, protester qu'on en est indigne et se condamner une plus grande rgularit Craignez-vous l'infraction de l loi de Pques? Vous n'y satisfaites pas par une communion sacrilge. Tout se fait ici avec une pleine connaissance, une pleine dlibration, une modration parfaite l'ivresse n'y a point de part. On a eu tout le temps de se consulter, tous les moyens d'y rflchir, toute la libert de s'y refuser c'est un pch de pure malice et d'une malice purement gratuite : Odio habucrunt me gratis. (Joan. XV, 25.) k" Par consquent c'est de tous les crimes le plus rflchi. Tout reproche au chrtien la noirceur d'une communion sacrilge. Quelle secrte horreur n'en conoit pas une conscience alarme? Que n'en a-l-on pas appris ds le berceau? Que n'en croit-on pas en effet? Est-ce un pch dont on ne soit pas on a' instruit? Honteux, tonn, accabl beau arborer l'audace, affecter l'intrpidit, braver ceux que votre communion scandalise, aprs les fautes dont ils viennent d'tre tmoins, commander son visage, emprunter un langage de fermet, l'affreuse perspective pour le plus hardi que l'ide d'un sacrilge et de ses peines! Hlas! on en tremble } une main invisible arrte aux approches de la sainte table. Incertain sur ce qu'on va faire, le cur palpite; on craint
1
1

caractres inconnus, l'arrt de sa condamnalion. Aussitt, tout hors de lui-mme par la crainte qui le saisit et les remords qui le dvorent, tous ses membres s'branlent, tous ses es se dbotent, il plit, il se trmousse, ses forces l'abandonnent, il tombe en faiblesse. Hlas! mille fois plus coupables que ce prince si faiblement instruit de la grandeur de Dieu, que vous connaissez si bien, ne mritez-vous pas un chtiment mille fois plus svre? Ah voyez cette mme main qui ne trace pas moins votre sentence. Elle no vous est pas inconnue; ces caractres n'ont rien de mystrieux. Vous mangez votre condamnation vos jours sont compts; vous
1

avez t mis dans la balance et vous n'chapperez pas au supplice. Cette connaissance de la Divinit, si claire et si hautement professe, rend ce' cricie

beaucoup plus norme que l'hrsie, que l'idoltrie, que l'apostasie. Un idoltre, du
fait

moins, reconnat et adore le dieu qu'il se h; sacrilge outrage le Dieu mme qu'il adore. L'hrtique combat une vrit qu'il" ne croit pas le sacrilge attaque les myst;
;

res

mmes qu'il

croit

vritables.

Un

apostat,"

en quittant sa religion, se persuade que celle' qu'il embrasse est la meilleure le sacrilge profane la religion mme dont il avoue Ici vrit et dans laquelle il fait profession d& vivre. L'ignorance, le prjug, l'ducation
;

font souvent tout

crime ou plutt tout le' la plus dtermine malice fait le caractre du second. Une espce de bonne foi peut faire errer dans la crance et dans la vrit; l'impit seule peut enle

malheur du premier;

fanter le sacrilge. Hypocrite, qui et pu croire que, sous cette dmarche grave, ces yeux baisss, ce visage modeste, ce zle prtendu, ces apparences d christianisme, cette profession actuelle de catholicit, vous cachassiez le plus noir venin? Ainsi ces juifs insolents flchissaient le genou devant

tout

moment que
;

la

terre n'aille s'entr'ouvrir

sous nos pieds peine ose-t-on ouvrir les yeux sur le prtre qui nous porte le corps sacr mesure qu'il s'avance vers nous, le sang se glace dans les veines, les cheveux se dressent sur la tte; on voudrait n'tre pas engag si avant on recule d'borreur l'as; ;

par une sanglante raillerie, le saluaient donnant des coups de bton, l'honoraient en lui crachant au visage, lui mettaient des pines pour couronne, un roseau pour sceptre , un vieux manteau pour la pourpre; encore mme ne le connaissaient ils pas. Pourriez-vous esprer que Dieu demandt grce pour vous comme pour eux? Pater, dimitte Mis, non enim schint quid plui

en

lui

ciunt.
5

c'est le plus noir. L'ingratitude des juifs approcha-t-ll de s*

De

(Luc, XXIII, 34.) tous les crimes

Obateubs SACRS. LXL

33

'Z<*

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

G

910

noirceur? Avaient-ils reu de si grands bienfaits? Se reconnaissaient-ils redevables? En iccevaient-ils actuellement? Tournaient-ils sa faveur contre Dieu mme? Les sacrements, les lumires, les grces abondantes qui nous sont prodigues, combien sont-elles suprieures l'ancienne alliance? L'Euchatait institue, la vrit, mais les seuls aptres y avaient eu part. Le peuple ne connaissait pas, n'avouait pas ce prodige ; refus de Je croire ii avait Quomodo potest flic nobis camra suam dare ad manducandum'! (Joan., VI, 53.) Us exeraient leur fureur, il est vrai, sur le mme corps qui est l'objet du sacrilge; mais enfin ce corps ne leur tait pas livr comme un prsent et donn pour nourriture. Les prtres et les pharisiens, peu favoriss du Sauveur, mpri.'s mme et dcris, piqus de jalousie, n'ajoutaient pas du moins l'ingratitude la
ristie
:

De tous les crimes c'est le plus criant. Les juifs ne commirent qu'une fois ce dtestable parricide ce sang adorable ne coula
:

inali.ce.

L'ingratitude des chrtiens rassemble tous ces traits odieux que la justice nous oblige d'pargner aux Juifs. Ce n'est pas assez que, reus dans le sein de l'Eglise, lavs dans les eaux du baptme, mille fois rconcilis dans la pnitence, instruits, clairs, touchs

presque insensiblement, ils comptent les bonts du Seigneur par les moments de leur vie toutes ces profusions sont enfin couronnes par la participation de son corps et de son sang. Le mconnaissez-vous, ce miracle, chrtiens qui je parle? Le contestezvous avec les hrtiques? En doutez-vous avec les juifs de Capharnatn? Non, sans doute; vous faites profession de le croire la rception de ce sacrement en est une protestation solennelle. C'est donc une grce que vous recevez, de votre propre aveu. Quoi! en recevant le bienfait vous insultez le bienfaiteur; vous mordez la main qui vous sert la nourriture, vous percez le sein dont vous sucez le lait quel -aonstrueux assemblage de magnificence et d'ingratitude, de faveur et d'outrage, de grce et d'insulte Les btes froces en seraient-elles capables? Le lion s'apaise quand on lui jette sa proie; le plus cruel ennemi suspend sa fureur quand on lui fait du bien; il se donne du moins le loisir de le recevoir sans faire acte d'hostilit; du moins par des trsors achtet-on un moment de trve; dans Je plus fort de la mle, le soldat acharn pargne du moins celui qui se livre ses coups. Pour vous, votre rage impatiente ne peut se rsoudre diffrer ce serait trop attendre. Volez donc, prcipitez- vous dans l'abme. Faites mieux trop peu arms par vousmmes, tournez contre votre Sauveur ses propres dons; que ses faveurs, en vos mains, deviennent des armes; que sa bont vous ouvre les portes, que son corps vous serve de glaive, que son sang vous serve de poison contre lui. Ah! si un ennemi m'et ainsi trait, je m'en serais consol. Mais vous, mon ami, qui avez si souvent mang ma table, qui l'et pu croire? Tu vero homo unanimis simnl mecjrn capiebas cibos. (Psal. LIV, 14.)
: :
:

le Calvaire. Du moins, en expirant, le Sauveur vit-il la fin de ses peines; et, malgr tonte leur fureur, la mort leur arracha pour jamais les armes des mains. Ici, par une rsurrection continuelle et une perptuelle renaissance, tous les jours rendu la vie pour souffrir tous les jours une nouvelle mort, tous les jours offert pour tre tous les jours immol. Sa bont multiplie la matire du dicide; comme si, par un excs de brutalit incroyable, un meurtrier, revenant la charge, plongeait le poignard dans le sein de celui que Dieu aurait ressuscit. Ce que la nature ne rit jamais, ce que jamais elle ne peut voir, le sacri:ge l'excute, en tant mille fois la vie son pre, son Dieu. Le Seigneur, il est vrai, a voulu perptuer le sacrifice sur nos autels d'une manire non sanglante. Il a voulu que tous les jours la mme victime qui ren.iit les derniers soupirs sur la croix, sans cesse prsente son Pre, lui renouvelt le souvenir de son premier holocauste. Son amour, trop peu satisfait d'une premire mort, veut encore, par une merveille constante, mourir mille fois entre nos mains par les armes de sa tendresse Quotidie morior per vestram gloriam. (I Cor., XV, 31.) Il semble que, par une excrable mulation, l'enfer, tournant contre lui-mme ses misricordes, veuille son tour multiplier le mme sacrifice de la manire la plus in-

qu'une

fois

sur

jurieuse il lui prpare un nouveau bcher dans le corps d'un sacrilge. Le prtre et le dmon agissent en mme temps sur le mme objet l'un l'immole au Pre ternel, l'autre l'immole sa fureur. Les feux s'allument cLe deux cts, il s'lve deux autels; de deux cts on aiguise le glaive meurtrier, deux mains l'enfoncent dans son sein; le temple et le cur du pcheur voient tous deux, la mme hostie livre la mort. Ces deux sacrifices s'oprent en mme temps, la mme communion les consomme. Le froment divin est. bris par les, dents des ministres et par celles des lions il expire doublement sous la main du sacrificateur et sous celle du liourreau. O mort! pouvez-vous avoir un glaive si acr? Enfer, pouvez-vous avoir une si noire et si constante malice? Disputer avec un Dieu, et, flottant entre l'excs du crime et celui de la misricorde, nous qu'admirer davantage rendre incertains d'un Dieu assez bon pour souffrir un monstre de malice si multipli, ou d'un cur assez mauvais pour anantir un miracle de bont si durable? A la vue de ces horreurs, ne se rappellet-on pas les impits d'un Antiochus, qui osa consacrer aux idoles le temple du vrai Dieu, et leur offrir jusque sur son autel de dtestables sacrifices? Il en fut puni, ce malheureux prince rong de vers, consum de pourriture, livr aux plus vives douleurs, il expira sur une montagne carte. Si quelques juifs, par faiblesse, abattus par l'effor
: :

941
fie la

DISCOURS

SUft L'EUCHARISTIE.

DISC. IV.

f 42

perscution, souscrivirent ses ordres un profane encens, ah ce ne n'attribuons qu' des fut pas leur ouvrage infidles ces horribles excs. N'attribuons encore qu' des infidles la profanation du saint spulcre, lorsque l'empereur Adrien y Ut lever un temple la desse de la dbauche non, ce ne fut jamais l'ouvrage dos chrtiens. Mais quels autres que des chrtiens, renchrissant sur le plus aveugle idoltre, commettent aujourd'hui sur la personne de leur Sauveur ce que le paganisme n'a commis que sur des tres insensibles qui, quoique consacrs Dieu, n'taient pas Dieu lui-mme. Quoi! le christianisme ne serait^il plus favoris que le paganisme que pour en tre plus criminel? 7 De tous les crimes c'est le plus funeste. Attendez-vous aux plus rigoureux chtiments. Un sacrilge n'est pas un crime ordinaire Dieu s'y trouve personnellement intress; une communion indigne n'est pas un sacrilge ordinaire le corps mme d'un Dieu y est foul aux pieds. Nadab et Abiu portent au tabernacle un feu tranger les flammes vengeresses les rduisent en cendre; le tmraire Osa porte indiscrtement une mort subite chtie sa main sur l'arche sa tmrit; les Bethsamites y jettent les yeux sans respect cinquante mille en sont la victime; un inconnu entre dans la salle il est jet des noces sans la robe nuptiale pieds et mains lis dans les tnbres extrieures, au milieu des larmes et des grincements de dents. Dieu pardonna plutt l'idoet brlrent
1

cent fois ils ont obtenu grce. La. profanadu corps et du sang d'un Dieu a mis ht comble leur rprobation; les flaux qui ne cessent de les accabler, n'ont pas encore ouvert leurs yeux ; l'univers tonn admire l'inflexible obstination qui les retient dans leurs tnbres et l'inflexible rigueur qui ternise leur chtiment. Mais le corps n'prouva-t-il pas les tristes effets de la colre, que le sacrilge ne se rassure pas, les maux de l'me n'en sont que plus craindre. La perte del grce, une foule de crimes, l'endurcissement, le dses' poir, suite ordinaire du sacrilge, sont les 'lus grands de tous les malheurs. Un acte hroque suffit quelquefois pour affermir dans la vertu, un violent effort de sclratesse ne suffit pas moinspour confirme! dans le crime. Quand une fois on a t capab'e de dvorer l'ide affreuse d'un sacrilge, quand une fois on a pu soutenir avec un front d'airain la prsence et le corps de Jsus-Chris^ rien n'tonne plus, le frein est rompu, la barrire est leve, le torrent a renvers la digue, rien ne peut l'arrter; et Dieu, qui n'est jamais plus irrit que quand il abandonne, permet que, insensible sa misre, on n'en soitnialarm, ni touch, ni averti. Parquelle hostie en effet, remarque saint Paul, l'homme pourra-t-il apaiser la divine justice, aprs avoir profan la vritable et unique hostie? De quel mdiateur emploiera-t-il le sang, aprs avoir foul aux pieds le corps du Fils de Dieu, et le sang de la nouvelle alliance: Qui Filium Dei conculcaverit et santion
,
l

ltrie des juifs

que

le

mpris de

la

manne.

guinem Testamenti pollulum durent,

non

Cette viande sacre, image de l'Eucharistie, tait encore dans leur bouche que sa colre s'allume l'excs Adhuc esc corum erunt ore ipsorum, ira Dei ascendit super eos, {Psal. LXXV1I, 30.) Voil le sang de l'innoEn sangnis cent Joseph que l'on venge. ejus exquiritur. {G en., XLII, 22. J Ne soyons plus surpris des malheurs oui affligent le genre humain saint Paul n'en laisse pas ignorer la cause. C'est pour tant
:

de mauvaises communions qu'il en meurt parmi vous, et qu'un si grand nombre est
accabl de maladies
infirmi
et
:

Ideo

inter vos

multi

dormiunt multi. (I Cor., XI, 30.) Ces punitions taient, dans le commencement de l'Eglise, clatantes et frquentes. Saint Cyprien rapporte plusieurs exemples de personnes mortes subitement au pied des autels. Si aujourd'hui ces coups de svrit ont quelque chose de moins frappant, Injustice divine n'en est pas moins
imbecitles et

rigoureuse. Dans la plupart des calamits publiques et des malheurs particuliers, reconnaissez ce bras redoutable qui rend juslice au sang innocent indignement profan Clamt adme dterra. (Gen., IV, 10.) Tels les coupables juifs, disperss , errants, asservis toutes les nations, le jouetde tous les peuples; ils tranent depuis tant de sicles le triste et honteux monument deleurdrcide les derniers sicles en feront encore les t:
:

relinquitur pro peceatis hostia. [lebr., X, 29.) Il n'a plus qu' s'attendre au jugement le plus effroyable, et au brasier le plus ardent. Terribilis exspectatio judicii et ignis mulatio. (Ibid., 27.) Cet abandon de Dieu, ce dgot des choses clestes cet aveuglement de l'esprit, celte stupidit de la conscience n'en sont que trop les avant-coureurs et les prludes. Ainsi le malheureux Luther trouva dans la communion sacrilge cette prodigieuse opinitret qui a fait verser tant de larmes l'Eglise sur l'garement de ses enfants. Il donna ce diabolique conseil un de ses disciples : agit de mdle remords , ce nouveau luthrien gmissait sous le poids de sa chane; il expose son coupable matre le trouble qui le poursuit. Je sais, lui dit-il, un remde vos inquitudes. J'en ai prouv moi-mme le redoutable effet. Allez faire deux ou trois communions sacrilges, et vous serez quitte de vos remords. C'est l'ordinaire, en effet, moins que le dsespoir n'aille , comme Judas, chercher dans une mort prcipite un fatal soulagement ses douleurs. Ah plutt le temple, frmissant d'horreur semblable au voile qui se dchira la mort de Jsus-Christ, ft-il renvers sur vous, et vous crast-il sous ses ruines I Ah! plutt la terre ouverte sous vos pieds vous engloutt-elle dans ses profonds abmes, comme.
, !

moins
111, fc.)

Cent

Sine templo, sine sacrificio. (Ose., fois punis, cent fois pnitents,

Cor, Dathan et Abiron! Vous ne perdriez du moins que la vie temporelle; vous au-

843

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

riez un pch de moins expier dans l"enfer. Plutt le prtre au lieu de l'hostie, vous prsentt-il du poison Il n'est point pour vous de poison plus mortel, de plaie plus profonde qu'une mauvaise communion. Plutt, selon la pense de saint Chrysostome, fussiez-vous possd du dmon! Plutt mille fois l'enfer sorti de ses profondes cavernes, s'empart-il de votre corps, et le tourmentt -il comme ce malheureux de l'Evangile livr une lgion entire. Hlas! le dmon vous rendrait plus malheureux, mais non pas plus coupable au lieu qu'une mauvaise communion est le comble des forfaits. Un Dieu reu dans cet tat est pour vous il sera votre enfer pire que tout l'enfer
! :
:

nous ne pouvons mieux leur marquer notrs

zle qu'en offrant et en mangeant pour elle la sainte victime. Tout nous engage leur rendre ce bon oflice leur besoin est pressant, leurs dou:

leurs sont extrmes, leur reconnaissance et leur crdit auprs de Dieu nous font tout esprer. Peut-tre l'excs de leur amour pour nous a allum une partie des brasiers qui les dvorent. Quel intrt n'avons-nous pas nous mnager, par notre charit, un
pareil secours

dans

nos besoins? Eade;n

:

mensura qua, etc. (Luc, VI, 38.) Ecoutez leurs gmissements et leurs plaintes Miscreremini mei. (Job, XIX, 31.) Le Sage nous
exhorte cet exercice de charit pont les morts Mortui nonprohibeas gratiam. (Ercli., VII, 37.) Et Dieu nous fait dire, dans le livre des Machabes, que c'est une pratique trs-sainte et trs-salutaire de prier pour les morts afin de les dlivrer de leurs pchs Sancta et salubris est cogitatio pro defunclis exorare, etc. (H Mark., XII, 46.) Les mmes uvres satisfactoires qui expient nos fautes, le jene, la prire et l'aumne, servent aussi soulager ces mes affliges, soit par voie dmptralion, en leur obtenant quelque grce, soit par voie de satisfaction, en leur appliquant le mrite del pnitence pour acquitter leurs dettes. C'est
:

lui-mme.
jour de votre communion et plus je tremble. Le dirai-je ? Autant que la vue des avantages que vous pouvez en tirer me console, autant la crainte du sacrilge m 'alarme. Hlas! se pourrait-il que parmi tant de personnes qui vont approcher de leur Dieu, il s'en trouvt quelqu'une qui le ret entatde pch mortel? A ces tristes rllexions je ne puis retenir mos larmes, Ah si je connaissais quelqu'un qui ft capal >le de cet excs, que ne feraisje pas, dans le transport du zle qui me dvore! J'irais me jeter ses pieds, tout baigu de mes larmes; je le conjurerais par tout ce qu"il peut avoir de plus cher et de plus touchant, de ne pas faire son Dieu le dernier des outrages, de ne pas se creuser lui-mme le plus profond abme. N'allumez pas la foudre vous-mme, lui dirais-je, et ne signez pas votre arrt. Ne mangez pes votre condamnation; percez plutt mon cur; versez tout mon sang, s'il le faut, pargnez celui de votre Sauveur, pargnez le vtre; que je ne survive pas votre malheur et sa honte. Prparez-vous avec soin, prouvezvous sans indulgence, approchez-en avec ainsi arriverez- vous un jour la fruit
je vois
le
! :

Plus

approcher

ce que foit le sacrifice et la communion, non par voie d'autorit, mais par voie de suffrage. Ces uvres saintes produisent ces deux bons effets, puisque l'une et l'autre

sont implraloires et satisfactoires. 11 y a mme certaines messes et certaines communions pour les morts, dans lesquelles, raison d'un autel privilgi ou de quelque fte particulire, le pape accorde des indulgences pourtlles. C'est encore un autre secours qu'on leur donne et une manire de les aider trs-utile.

PREMIRE PARTIE.

gloire.

DISCOURS

Quoique lsmes du purgatoire soient des mes prdestines et saintes, elles ont beV.
soin qu'on prie pour elles, parce qu'elles n'ont pas entirement subi la peine laquelle elles sont condamnes; ainsi l'Eglise, inspire par le Saint-Esprit, a toujours fait des prires et offert des sacrifices pour elles. Tous les anciens Pres en parlent , toutes les liturgies anciennes eu font mention saint Denis, saint Clment, saint Ambroise, saint Augustin, et la Liturgietle saint Pierre, qu'on croit tre celle dont nous nous servons; celles de saint Matthieu, dans l'glise d'Ethiopie, de saintMarc Alexandrie, celle de saint Rarnabdont se servaieatsainl Ambroise et saint Chrysostome, celle des Mozarabes que suivait saint Landre, etc. Tout
l'ordre de Cluny priait continuellement pour les morts et en a mme institu la fte par

SUR LA COMMUNION POUR LES AMES DU PURGATOIRE.

Panem

Umm

et
,

constitue. (Tob

virimn IV, 18.)

et

tuum super sepulcrum

tombeau du

jsli

Offrez voire pain

votre vin sur le

juste.

;.

Ces paroles, prises

tent h

5 la lettre, se
:

une coutume des juifs Tobie, on faisait la mort de ses parents et de ses amis un festin sur leur tombeau, soit

rapporau temps de

comme une marque

faire

d'honneur, soit pour l'aumne en leur nom, ou pour engager les convis prier pour eux,, comme les Machabes qui envoyrent au temple une somme considrable pour faire faire dessacri lices en faveur de ceux qui taient morts dans le combat. Ce n'tait l qu'une ligure
:

le vrai

vin qui peut tre, efficacement otl'ort pour le repos des mes justes, c'est le corps et le sang d'un Dieu. Ses mrites ne leur sont pas moins utiles que quand elles taient encore dans leur plerinage, et
pain,
le vrai

saint Odilon Cluniacenses indesinenter orantes pro requie defunctorum. 1 La communion est une partie intgrante de Ja messe en cette qualit, elle a la mme vertu et les mmes qualits que le sacrifice' mme dont elle fait partie aprs la conscra:
:

DISCOURS SUR L'EUCHARISTIE.

tion, qui en est la principale. Le sacrifice tant imptratoire, la communion l'est donc aussi. Le sacrifice de l'autel est semblable

DISC. V.
la

flifr

aux anciens holocaustes, o la victime tait deux fois dtruite la premire, par une mort naturelle, quand on regorgeait; la seconde, par une entire consommation, quand on la brlait. La premire est essentielle tous les sacrifices o il faut quelque destruc:

tion

la

seconde ne

l'est

pas, puisque dans

les sacrifices pacifiques la victime tait

manmais,

ge

par les prtres et les

fidles;

comme

le vrai et parfait sacrifice

est l'holo-

causte, la dernire consommation en tait la perfection et le complment.

La messe fait l'un et l'autre par un grand miracle. La premire destruction o la victime tait gorge nous est reprsente par la conscration qui non-seulement reprsente une mort, mais par la transsubstantiation et la sparation des espces, met en
,

effet

le

Sauveur dans un

tat

de mort

et le

prive de toutes les fonctions de la vie. La seconde destruction par le feu est reprsente parla communion c'est l que les espces tant altres par la chaleur naturelle, Notre-Seigneur cesse d'y ire, et par consquent la vie eucharistique et l'tre sacramentel qu'il avait dans l'hostie, ce qui est une parfaite consommation. Ainsi jusqu'alors ia messe est imparfaite et la communion du prtre y met le complment. Mais, ce qui ne pouvait arrivera un autre sacrifice, o la victime ne se multipliait pas, arrive ici par le miracle de la multiplication. C'est un sacrifice la fois holocauste et pacifique la victime y est totalement dtruite, et cependant mange par le prte et par les
:

conscration seule qui obn'est donc pas tient, puisque tant alors faite, son effet est produit, mais encore la communion qui reste faire. Mais, dira-t-on on ne mange pas pour autrui, comment peut-on communier pour autrui? Sans doute la communion, entant que manducation personnelle, ne profite qu' celui qui mange; mais cette manducation fait partie d'un sacrifice, et, en ce sens, elle peut tre utile d'autres. 2 La communion sacramentelle est une excellente prire la prire bien faite nous obtient tout ce qu'on peut raisonnablement dsirer. Les pcheurs eux-mmes sont exaucs, les Ni nivites, Mariasses, laChananenne. Surtout les justes, les amis de Dieu, sont mieux couts dans leurs prires, et enefi'et obtiennent tout. Or en quel temps mritet-on mieux d'lre exauc? Alors Dieu se donne lui-mme; que nfusera-t-il ? Quoinodo cum Ma non omnia nobis donavit? (Rom. ,Ylll, 3-2.) Il faut prier au nom et par Si quid petieles mrites de Jsus -Christ ritis innomme meo. (Jou., X3V, ik.) Quand
,
:

peut-on mieux s'unir lui que quand on l'a dans le cur et qu'il s'est rendu notre nourriture? Saint Paul nous apprend que l'esprit nous aidedans nos faiblesses, et, parce que nous ne savons pas [trier, il demande en nous par des gmissements ineffables. Quel est cet esprit? Sans doute l'esprit de Misit Jsus-Christ qui est dans nos curs Deus spiritum Filii in quo clamamus : Abba [Pater). (Rom. VIII, 15.)Quandy sera-t-il plus intimement, que quand nous avons son corps* son sang, son me, sa divinit? Et le
:

quand trouvera-t-il une me mieux dispose que quand la seconde perSaint-Esprit,

fidles.

Comme
la

cette

double

manducation
,

destruction de la mme victime et qu'elle se fait dans un repas action commune tous les convis, la communion des fidles fait partie de ce complment de sacrifice. Quoique celle du prtre suffise h la perfection de l'action, eile lui est trs-lie, parce qu'elle fait une mme action avec lui. Ainsi selon l'expression de saint fes laques Pierre, participent au sacerdoce royal de Jsus-Christ, gens sanctu, regale sacerdotium (3 Petr., II, 9); ainsi saint Paul donne indiffremment ce qui sert au sacrifice le nom

conduit

Jamais Jsus-Christ n'a de mdiateur, de pontife, de sauveur, que dans le sacrifice et le sacrement de l'autel, et par consquent nos prires pour les morts ne peuvent jamais tre plus efficaces que dans la communion. Jsus-Christ, dans l'Eucharistie, est ce prsent cach qui teint le feu de la' colre de Dieu, dit saint Ambroie (De obitu Yalentiniani) Pro requie mortui scio quod Dominant commmort io ista conciliel. TcrtulHorum et similium lien (De corona milit.) pro defunctis disciplinarum si rationem posl'y

sonne

attire?

mieux rempli

les fonctions

de table
en

et

le

nom

d'autel.

11

est l'un

et

tulas, traditio tibi protenditur.

l'autre, et l'un sert l'autre.

L'aliment est

Mais

comme

l'imptration est plus efficace

temps victime, table, et sert aussi d'autel c'est sur lui que l'une et l'autre s'excutent, et tout le monde y a part, tout le
;

mme

quand

la satisfaction

est jointe,

voyons

seconde partie.

monde
est la

est invit cette table; et, sans contribuer la conscration, qui est la premire destructions il contribue la dernire, qui

SECONDE PARTIE.
C'est une vrit reconnue de tous les thologiens, qu'un juste peut satisfaire pour un autre juste. Cette vrit, comme remarqua
le Catchisme du concile de Trente, est fonde sur l'article du Symbole appel la com-

manducation. Ces principes sont incontestables. La communion tant une partie si considrable du sacrifice, elle est donc comme lui imptratoire pour les vivants et pour les morts; il est donc utile de communier et de dire la messe pour eux. Ce qui marque bien en ce point l'esprit de l'Eglise, c'est qu'elle fait prier pour les morts la messe, aprs la conscration et avant la communion ce
:

munion

muns d3ns un

Tous les biens sont comcorps mystique. Les pcheurs participent aux prires, mais ne sauraient participer aux satisfactions, tandis qu'ds demeurent dans le pch. Les justes n'ayant pointd'obstacles participent tout. La cession qu'un fidle fait de ses satisfactions en f&-des saints.

947

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR,

SUS

veur d'un autre s'appelle suffrage. Elle n'a point d'effet absolu par elle-mme, ce n'est que par voie d'intercession en priant Dieu (l'en accepter le transport. Suffragium est quoddam auxilium quod fidelis prabet alteri ad obtinendumremissionem pn. Parce qu'un crancier n'est pas oblig d'accepter s'il ne veut la subrogation du dbiteur ou la substitution du payement.

l'autre, du moins la coulpe, parce qu'on ne peut pas la remettre en partie. Mais la peine peut tre divise, et Dieu a voulu que le mrite de la messe ou de la communion ne ft pas toujours appliqu en entier; autrement une messe ou une communion tant d'un

prix infini suffirait pour tous,

si

l'application

de la satisfaction s'en au baptme.

Il

faisait
la

en entier

comme
la

deux Eglises militante une communion de mrite proprement dite, il y a pourtant une union troite de charit, et de mme qu'on peut demander pour elle des grces, on peut prier le Seigneur d'accepter nos sales et soutirante
il

Quoique entre

est certain

que

communion

efface

n'y ait pas

tisfactions et de lui en appliquer le fruit par remise de la peine, comme l'gard d'un autre fidle sur la terre on peut donc en ce sens satisfaire pour les mes du purgatoire.
]a
:

Les conciles de Florence

et

de Trente

l'ont

des pchs vniels et quelquefois mme des mortels inconnus; plus forte raison elle en remet la peine, du moins en partie, L'un est plus difficile que l'autre; la seconde est la suite du premier. Il en est insparable. La communion est aussi bien que la messe sa manire un renouvellement de la Passion et une application de ses mrites Mortem Domini annuntiabitis (I Cor., XI, 26):
tache
:

dcid. Les justes qui ont quitt la terre, ceux qui y vivent encore sont tous des membres vivants du mme corps. Pourquoi leur interdirait-on cette espce de commerce ? Quelques thologiens pensent que ces satisfactions appliques a un autre ne sauraient tre aussi parfaites en sa faveur que pour celui qui les a mrites ; quelques autres n'y mettent point de diffrence. En etl'et, le Catchisme du concile s'explique en termes indfinis In co surnom Dei bouillis prdicanda quod haman imbecillilatis lucc condonavit, ut unus possit pro altero satisfacere, et altrais nomine quod Dca dbet persolvere. Ces mots satisfacere et persolvere semblent marquer une l'mise parfaite et entire non des
:

elle est

donc

satisfactoire, et

comme

le

prtre

appliquer le fruit de la messe, on peut appliquer le fruit de la communion.

peut,

Quoique

la

communion

et la

messe soient

d'un prix gal du ct de l'hostie et produisent toujours une grce, ex opre operato, il peut y avoir bien de la diffrence, ex opre operantis, du ct des dispositions du com-

muniant et du ministre. En ce sens, la messe ou la communion d'un saint vaut mieux que celle d'un homme ordinaire, et plus on y
aura apport de recueillement, de charit, plus l'effet en sera grand, et par consquent la satisfaction pour soi et pour les autres plus tendue. Nouvelle manire de satisfaire dans la communion faite saintement titre de bonnes uvres.

mrites personnels ou d'augmentation de

gloire,
il

la

est inalinable et

mais du payement de la la peine. Mais comme le fruit de l'application dpend de la volont arbitraire du Seigneur qui peut ou le recevoir ou le refuser, on ne .saurait rien dcider de positif. Il est seulement certain qu'on peut satisfaire pour les
souffrantes. y a quelque moyen de satisfaire pour les morts, s'jl y a quelque satisfaction utile offrir, c'est surtout la messe et la communion. La messe comprend l'oblation, la conscration et la communion les premires regardent le prtre. Les laques, par la communion, peuvent encore trs-utilement satisfaire, comme par elle ils peuvent prier. L'un est la suite de l'autre, c'est une partie
S'il
;

incommunicable, dette ou remise de

En

effet, si

une

action,

pour tre

satisrac-

toire, doit tre faite

en

tat

de grce, quand

y serions-nous si nous n'y sommes au sortir du tribunal de la pnitence? Quand est-ce

qu'on se dispose mieux. ? Est-il d'action o on soit plus persuad de la ncessit de l'tat de grce et o en effet il soit plus ncessaire et plus observ? Car une communion sacrilge, loin de diminuer les peines, mrite les plus terribles. Est-il d'action plus excellente ? C'est la plus divine du
I

mes

du

sacrifice qui produit les

deux

effets. Ainsi

saint Ainbroise appelle l'Eucharistie

:

un

sa-

crement de repos pour les dfunts et un banquet Sacrum eut um pro requie mortui salus, sanitas, gaudium convivium magnum definictorum. Il convient donc que la communion satisfait pour eux. Saint Chrysostome l'apPrsens subsidmm defunctopum; saint pelle Cyrille Maximum juvamen defunctomm
:
:

christianisme, qui nous unit Dieu le plus troitement; elle est faite dans la meilleure intention et avec le plus de ferveur. En estil o l'on se prpare mieux, o l'on fasse de plus grands actes et dont on soit plus touch? Une uvre satisfactoire doit avoir quelque chose de pnible. Le jene naturel qui la prcde est de tous le plus exact, le recueillement et la modestie qui l'accompagnent la plus marque de toute la vie. La prire l'accompagne, la suit et la prcde la est certainement satisfactoire; on prire l'impose mme pour pnitence. On va l'glise, on se confesse, on entend la messe, on
:

saint Grgoire de Nazianze Mundi purgatio, propitiatio pro peccalis. Il y a cette diffrence

entre le baptme, la pnitence et la communion, que ces sacrements agissent en entier et effacent tous les pchs, l'un la coulpe et la peine, parce que c'est une renaissance;

tout cela forme un total de bonnes uvres et de pnitence qui doit faire un grand fonds de nos satisfactions en faveur du communiant et de ceux pour qui il offrej la communion. En matire de satisfaction, dit saint Thomas, on a moins d'gard la chose offerte qu' la ferveur de celui qui
se prpare
:
(

940
l'offre
:

DISCOURS SLR L'EUCHARISTIE.

In satisfactione magis attehditur
afle

DISC. V.

C53

fectus offerentis quant quantilas oblationis. Pou'r animer votre ferveur, reprsentezvous donc l'excs de leurs tourments. Peine de dam, peine de sens, l'une et l'autre y sont extrmes. La premire, infiniedans son objet,

Dieu excessive dans le sujet, c'est une qui le connat, qui l'aime, qui l'attend Spes qudiffertur af/ligit animam. Semblable aux damns, il est plus tourment par le ciel que par l'enfer Plus clo torquetur quam flamma. La deuxime est plus cuisante que les plus cruels supplices. ( SS. Aug., Greg., Eucher, Bde.) Faim dvorante du ciel, ardeur cuisante des flammes, l'Eucharistie les soulage. Le Seigneur y est le pain et l'eau descendus du ciel dont parle Isae, comme l'explique saint Jrme sur cet endroit: Ipse aqua et panis qui de clo descendit. L'eau teindra leurs feux, le pain apaisera leur
c'est
;

me

proprement l'indu! Dieu gence n'est accorde qu'aux vivants, mais on offre Dieu le prix pour les morts. Les pasteurs exercent en mme temps un acte de juridiction sur ceux qui la gagnent immdiatement et un acte d'intercession en faveur de ceux qui en profitent comme d'un secours qu'on leur donne, et par l ils font le bien des deux Eglises, l'une qu'ils engagent de bonnes uvres, l'autre dont ils procurent le soulagement. Tout part d'une mme source, mais coule d'une manire diffrente.
juste prix. Ainsi

Car enfin , dit saint Augustin (De civitate Dei), ces mes ne sont pas spares du corps de Jsus-Christ, elles sont ses membres elles peuvent donc participer aux influences
:

du chef, de toutes

faim.

les manires dont la vertu et les mrites peuvent passer du chef aux membres. L'Eglise en ferait-elle mmoire la messe si elle n'tait bien per-

Sur l'indulgence accorde pour communion.

les

morts

la

C'est la crance de l'Eglise qu'on peut appliquer des indulgences aux mes du purgatoire. L'usage en est si ancien qu'on montre encore Rome des autels o saint Silvestre, qui vivait au commencement du iv" sicle, attacha perptuit de pareilles indulgences. Quantit de papes, dans tous les sicles, en ont accord de mme. On en a attach des images, des chapelets ; on en a donn des ordres religieux, on a fait des autels privilgis, etc. Il y en a un en particulier accord aux Jsuites, un dimanche de chaque mois par six papes. L'vque dtermine le jour du mois, qui doit tre un dimanche, et

suade de cette union Neque enim priorum anim mortuorum separantur ab Ealesia qu est regnwn Christi, alioquin nec ad altare fierct eorum memoria, in commemoralione
:

corporis Christi. On peut donc les aider par la prire, par les bonnes uvres, par l'Eutout porte charistie, par les indulgences sur les mrites de Jsus-Christ; c'est la source d'eau vive qui est distribue par divers canaux.
:

dans

une glise dans chaque vil le. On y doit communier et faire des prires son choix, selon les intentions de l'Eglise. On gagne par l l'indulgence que l'on est matre d'appliquer une me du purgatoire pour obtenir sa dlivrance. Les Jsuites ont rpandu celte dvotion de toutes parts avec un succs prodigieux. On a compt en un seul jour dans diverses villes des milliers de communions. Ces jours sont comme les ftes de Pques. Celte fle a pass dans les Indes et le Canada; elle est fort clbre Qubec. Les moFts ne sont pas sous l'autorit du pape et des vques, on ne peut donc exercer sur eux aucun acte de juridiction comme sur les vivants, qui leur sont soumis. Ainsi les indulgences sont accordes aux vivants par voie d'absolution et de remise juridique par un suprieur qui en a le pouvoir, mais elles ne sont utiles aux morts que par voie de payement et de suffrage d'une manire indirecte. Ils sont juges des uns, ils ne sont que des intercesseurs pour les autres. L c'est un tribunal souverain qui absout ou condamne un coupable, augmente ou diminue la peine; ici c'est une distribution de grces qui offre seulement de payer les dettes et de racheter le prisonnier. Les pasteurs ont ce droit, puisqu'ils ont l'intendance et la distribution du trsor de Jsus-Christ et des saints, et peuvent par consquent offrir
;i

du souverain pontife, tablie personne de saint Pierre, est presque sans bornes Tibi dabo claves (Mat th., XVI, 19), etc. Tout ce qu'il lie et dlie sur la terre est li ou dli dans le ciel. Sur quoi les thologiens remarquent que l'acte de juridiction s'exerce sur la terre pour tre ratifi dans le ciel, sans qu'il soit ncessaire qua
L'autorit
la
:

sujet sur lequel il s'exerce soit prcisla terre, comme il n'est pas nces* saire non plus qu'il soit au ciel. Les paroles de l'Evangile sont une abstraction du lien o se trouve la personne qu'on lie ou qu'>< dlie; on ne parle que du lieu de l'exercice
le

ment sur

et du lieu de la ratification. Quodcunque liga* vcris super lerram (Ibid.), etc. Tout comu;o il n'est pas ncessaire que les mrites en vertu desquels il agit soient sur la terre.,
ils

sont dj au ciel dans la personne de Dieu, dans celle des saints il n'est donc question de territoire- que pour la prononciation; et semblable des sentences qui s'excutent hors du territoire du juge pourvu qu'elles soient prononces dans le territoire. Rieu n'empche donc que l'objet de cet acte no soit hors du monde, c'est--dire en purgatoire. Ce qui revient indirectement uneespce d'acte de juridiction comme si un pri ne, dans sa cou r, ordonnai t qu'une som m. serait donne ou distribue un tranger qui est hors de son royaume; ce serait un vrai don, si cet tranger, quoique hors de
:

ses Etats, y avait

un vritable

droit.

Au reste, en offrant nos mrites et nos satisfactions pour les mes du purgatoire ne craignons pas de rien perdre; au contraire, nous y gagnons infiniment car, non-seule:

ment

la

messe

et la

communion

sont d'u

qz\

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

9::

prix infini, capable de satisfaire abondamment tous nos besoins et ceux des mes du purgatoire, sans que l'un nuise l'autre; mais,d ailleurs, l'acte de charit qui s'exerce en les leur cdant, est devant Dieu d'un trs-grand mrite, et d'un mrite proportionn la grandeur de celui qu'on leur cde. Plus je leur donne plus il m'est proportionnment rendu soit de grce en ce
,

monde, soit d'augmentation de gloire dans l'autre, je suis pay avec usure. Bien plus,
mesure que j'acquiers de mrites et de grces par ma cbaril et ma communion, plus je me mets en tat d'en acqurir, et de satisfaire l'avenir par mes bonnes uvres. Plus je dlivre de fidles trpasss , plus je gagne de protecteurs puissants auprs de >ieu, qui par leurs prires me ddommageront abondamment de ce que je leur accorde charitablement. Dieu a promis le paradis tous ceux qui feront l'aumne, qui visiteront les prisonniers, etc. Est-ce ici un moindre acte de charit? Dieu sera-t-il moins libral les rcompenser? In carcere eram et visitasti me, [Matlh., XXV, 3G.) Pour l'indulgence

que vous aurez applique, il vous en procurera hieq d'autres votre mort, et dans le purgatoire, si vous y allez jamais. Il y quantit d'exemples dans les vies des saints, des secours que les mes du purgatoire ont procurs leurs bienfaiteurs. Saint Vincent Ferrier, sainte Lu tgarde, sainte Catherine de Sude, sainte Rrigitte, etc. Il est rapport de sainte Catherine de Cortone, qu' sa mort, toutes les mes qu'elle avait dlivres vinrent la recevoir en triomphe. Eusbe, duc de Sardaignc, fort zl pour ayant t dfait par les mes du purgatoire Ostorgc roi de Sicile, les Ames qu'il avait dlivres formrent tout coup une espce d'arme remportrent la victoire et lui rpondirent Nos snmus defunctorum anime quas tuis beneficiis magna Domini indulgentia donavit, captivos quot apud juslum Judicem libras, apud Dcum intercessores habes qui longam tibi vitam et sanilem propterea obtinebunt. Disons donc Beitusquiintelligit super egenum et pauperem; in die mala libcrabit eum Dominus. (Psal. XL, 2.) Hic qucunque dicuntur de cleemosyna. (V. Pjnelli,

etc.)

SERMONS ET DISCOURS
SUR LA SAINTE VIERGE.

SERMONS.
SERMON
VIERGE.
Josabet
tulit
I
.

SUR l'uvimacclee CONCEPTION de la sainte

Joas de medio filinrum,
et abscondit

eum

ne

interlicerctur. (II Parai., XXII, 11.)

rir, et le

Josabet prit Jous (lu milieu des enfants qu'on faisait moucacha pour lui sauver tu vie.

Quel spectacle tragique, de voir une mre inhumaine, le poignard la main, rpandre sans piti le sang de ses propres enfants Mais quelle consolation d'apercevoir, au milieu de tant d'horreurs, une main bienfaisante qui drobe l'un d'entre eux au glaive parricide, pour conserver un rejeton A la famille de David presque ensevelie sous ces Tel fut le sort du lgislateur des ruines
!

juifs.

cruelle politique avait proscrit tous les enfants mles d'Isral ; les ondes du Nil les engloutissent, le berceau de Mose en est le jouet et va subir le dsastre commun ; la tille du prince se promne sur le rivage,
elle le voit, elle en est touche, et, sans le savoir, elle nourrit dans son palais le chef (i'un grand peuple et le vengeur de l'E-

Une

gypte.

Justice divine, vos redoutables arrts renouvellent tous les jours sur les enfants d'Adam ceux que vous aviez excuts sur des familles coupables par les mains de Pharaon, d'Alhalie. Nous naissons tous criminels, notre condamnation devance notre naissance, nous tombons sous le glaive de l'ange exterminateur, et le moment qui nous donne la vie nous rend victimes de la mort; mais, au milieu dece malheur gnral, la misricorde divine, semblable la pieuse Josabet et la compatissante princesse d'Egypte, drobeau naufrage universel la conductrice de la maison d'Isral et la tige de la nouvelle maison de David. Paraissez, divine Marie, essuyez enfin nos larmes, faites luire le jour heureux de notre salut quel favorable prsage pour Vous tes le chef-d'uvre le genre humain et les prmices de la rdemption abondante qu'on lui prpare. Le mrite du sang qui doitinonderle Calvaire, appliqu pou* nous, avant (pie d'tre rpandu, teint la foudre prle partir et elface l'arrt de proscription o vous deviez tre enveloppe le premier moment de votre vie est un triomphe sur l'enfer. Vous tes prserve de la tache
; 1 :

9u3

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

SERM.

I.

954

honteuse dont tous lesautres onttapl 'Je peipe h se laver, et vous jouissez d'une grce
laquelle tous leurs Irayaux n'ont pu atteindre. Vrit prcieuse, prludede notre bonheur, vous faites la gloire de Jsus-Christ, vous faites la ntre ; faut-il que vous ayez t rvoque en doute, que vous l'ayez t par

des catholiques? Si nous n'avions que l'br rsie combattre, nous serions peu surpris de trouver des ennemis de Marie, elle a t constamment l'objet de la haine (les enfers; mais il est quelquefois <Jes catholiques timides qui craignent d'ter la gloire du Fils ce qu'ils donnent celle de la mre, comme
si

tons, si Marie, par son privilge, n'a pas en besoin de son sang ? Peut-on voir l'un sans jalousie, l'autre sans indignation ? L'amourpropre semble lre d'accord avec la foi dissipons ces nuages etfaisons voirau contraire que ce privilge de Marie est lui-mme 1 la prdilection la plus juste et pour nous 2 le plus beau fruit la plus intressante de la Rdemption et le plus glorieux pour son Fils ce sont les deux parties de ce discours demandons-lui elle-mme les lumires ncessaires pour tablir le plus grand et le plus juste de ses privilges le SaintEsprit, qui en est l'auteur, pourrait-il les lui refuser? Ave, Maria
: :

leurs intrts n'taient pas

la

communs

et

couronne de la mre ne ft pas le plus beau fleuron de celle du Fils. Est-ce [lonc des chrtiens que nous soinmesobligs de prouver que Marie fut toujours toute helie et sans tache ? Quel intrt avons-nous donc contester son innocence, ou plu tt quel

que

PREMIRE PARTIE.
Ce n'est pas nous, sans doute, justifier le Seigneur <:ans la distribution de ses grces et l'conomie de la prdestination. L'un
l'autre tombe l'un se relve, meurt dans le pch, A chacun est destine une mesure diffrente grce ce sont l dos abmes dont les yeuxde l'homme ne peuvent sonder la profondeur. Dieu a-t-il
;

persvre,
l'autre

intrt la reconnaissance, l'amour et le respect ne doivent-ils pas nous faire prendre

la

<i

gloire de celle

que nous reconnaissons

lous pour la mre du Sauveur, et qui fait par sa fcondit le bonheur et la gloire de notre nature, comme elle fait notre esprance et notre consolation par ses prires et sa

bont ? Ftes-vous si difficile et si dlicat pour tablir la noblesse de votre famille ? en exigez-vous, en ludez-vous les litres avec tant de rigueur? ne regarderiez-vous pas comme ennemis ceux qui voudraient vous en disputer la possession ? Les preuves vinssentelles vous arracher celte flatteuse ide, bien loin de publier votre dgradation, n'en chercheriez-vous pas du moins l'adoucissement dans un utile silence ? La vanit n'en saisitlueurs, n'en lalepas pompeusement les plus lgers avantages, n'en fait-elle j>as les plus odieuses comparaisons ? Que le zle de la religion soit aussi vif que l'intrt de l'amour-propre. Disons comme la sage Theeuite disait David Que le pch d'Adam soit sur nous et sur toute notre nature mais que le roi et son trne, que Jsus et Marie qui lui a servi de trne soient exempts de pch, l'un par nature et l'autre par grce. Le Fils fait l'honneur de la mre, l'honneurdela mre revient au Fils: la foi l'enseigne du premier, la pit ne peut le refuser au second. Tel est le langage, tels sont les sentiments de l'Eglise, tels doivent tre les noires In mesit iniquitas, et in domum patris mei , rex autem et thronus ejus sit innocens. (1 Rcg., XXV,
t-clle
: ;
:

elle pas les plus lgres

besoin de nos suffrages pour tablir sa souveraine quit? altudo ! (Rom., XI, 33.) Quel (pie puisse tre le sort des autres cratures, on la voit sans ionnemenl prdestine de toute ternit la grce et la gloire la plus minente la dignit deMredeDieu prpare tout, promet tout, exige tout quelque rigoureqse quit que l'erreur affecte, qui peut blmer un fils d'avoir des gards distingus pour sa mre ? lien 'loin que la justice souffre d'une prdilection si naturelle, elle serait au contraire blesse d'une galit de faveurs qui combattrait galement et le devoir et la nature. Tout parle pour une mre, tout engage un (ils bien n prfrer, dans ses bienfaits, celle qui lui donne la vie ; distinguer dans son amour celle qui l'a le plus aim. Les emplois dont ou -?st charg donnent aussi droit certaines prrogatives: l'ambition fait porterenvie aux personnes ea mais qui peut tre surpris (pi 'elles place soient revtues d'une autorit, qu'elles possdent des biens et reoivent les honneurs. proportionns leur rang et leurs fonc; ; ;

tions

A mesure qu'on approcha de plus pr^ la majest du trne, il est juste, est ncesil

saire qu'on soit plus clair de ses rayons la Providence semble s'en imposer la lob Quelle sagesse Dieu n'aecorda-l-il pas Salomon (juel zle n'inspira-t-il pas aux aptres quelle saintet ne doit-il pas sa mre
: ! !

S;

n. Deux
)

choses semblent donner prise la malignit de l'hrsie, ou devoir alarmer une timide pit : l'une par rapport notre nature, l'autre par rapport la gloire de Dieu. 1 N'est-ce pas, dit-on, une prdilection odieuse et injuste d'excepter une crature d'une loi commune lous les hommes ? 2 N'est-ce pas droger aux mrites infinis de Dieu, de mettre des bornes l'tendue de sa Rdemption ? Sera t il le Rdempteur de

Ee partage des dons du ciel, toujours conforme aux vues d'une souveraine sagesse, se. mesure sur le besoin de chaque tat. Sur des titres si lgitimes, est-il de. grAee laquelle Mariene puisse prtendre, et dont
l'amour de son Fils ne
la

tet, gloire, privilge, miracle,

mre de Dieu

garant ? Saintoutest d intrt, devoir, juslice,

soit le

tout y engage son Fils. Ai-je quelque chose" vous refuser ? disait sa mre le plus saga des hommes, ordonnez et tout se fera Peic % mater, nec enim fas cul ut uverlam f'nitiw*.
:

9?>5

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

9SG

luam. (III Reg. ,Hl, 20 ) Fidles qui m'entendez, vous sentez parfaitement et vous sentez avec plaisir que sur ce seul principe puis dans la raison et dans la nature, il faudrait des dmonstrations pour refuser Marie le privilge de sa Conception immacule. Bien loin d'en combattre, d en luder, d'en dissimuler, d'en demander des preuves, ne pas la dmontrer impossible, ou positivement refuse, c'est en dmontrer l'existence tout est ais, tout est prsum en faveur de Marie. L'impuissance seule pourrait lier les mains Id omne prsumitur concessum, son Fils quod concedi polut, dit l'cole d'une voix unanime. Mais ne nous bornons pas des prsomptions. Marie a reu des grces dont personne ne conteste la vrit, qui supposent ce privilge et n'en sont que la suite gr2 grces moins ces, 1 aussi singulires ncessaires ; 3' grces moins soigneusement annonces dans l'Ecriture, que celle dont nous parlons. Si le Saint-Esprit ne s'est pas expliqu avec la prcision qui fait les articles de foi , n'est-ce pas pour mnager Marie la gloire d'un loge d'autant plus flatteur, qu'il n'est que le fruit de
;
:

tronc, devenir comme lui la pture des vers. Que le pcheur, dans le malheur de sa fin, sente le vice de son origine ; que dans la gloire de son terme Marie connaisse la saintet de son principe Non pro te, sedpro omnibus facla est tex. Gmissez, enfants d'Abraham, sous le joug insupportable que vous imposa votre pre. Qui fut jamais exempt de pch sur la terre? Non est homo qui non peccet. Malgr vos efforts et vos prcautions, mes justes, les tristes suites de ce pch vous font tomber mille fois Seplies cadit justtis. (Prov., XXIV, 1G.) Marie seule en est exempte le pch actuel le plus lger, l'ombre del faute vnielle ne trouva jamais place en elle. Ce n'est point ici une opinion abandonne la pit, le concile de Trente l'a dfini. Elle peut dire par une grce singulire, coque son fils disait par le droit de sa nature divine Qui de vous peut me reprocherquelque faute ? Quis ex vobis arguet me de peccato ? (Joan., VIII, 46.) Jugeons de la cause par l'effet, de la source par le ruisseau, de la racine par le fruit c'est la rgle que Dieu nous donne. Ces tristes ncessits sont pour les coupables, elles ne furent jamais pour
: : : :

l'estime et
1

du

zle ?

Grces singulires. Vous avez pch, disait le Seigneur la premire femme, vous en serez punie, vows enfanterez avec danger et avec douleur je vous ferai acheter bien cher le titre de mre Indolore paries. (G en., III, 16.) Cet arrt, prononc au commencement du monde, s'excute sans exception sur toutes les femmes elles ne sentent que trop par exprience que la faute de leur premire mre est transmise sa malheureuse postrit. Mais quelque gnrale que soit cette loi, quelque gnrale qu'en soit l'excution, jamais, Marie, elle ne fut faite pour vous c'est aux autres enfants d'Adam subir la peine d'un pch dont ils naissent coupables. Ce que le crime n'a pas souill, serait-il puni par la douleur? Non, non; en vous faisant enfanter sans douleur, Dieu prsente au monde une preuve de l'exemption d'une tache dont ces douleurs sont la suite; comme en les perptuant sur les autres femmes, il en dmontre la prrogative Non pro te, scd pro omnibus facto est tex. Tous les hommes sont condamns rendre Ja terre le corps qu'ils en ont reu. Souvenez-vous hommes que vous tes poussire, et que vous retournerez en poussire si les reliques de quelques saints, conserves par miracle, semblent avoir suspendu pour un temps l'excution de cette loi, elles n'chapperont pas l'embrasement gnral qui doit rduire l'univers en cendre. Enoch et Elie, les seuls dont la mort est ditl're depuis tant de sicles, doivent enfin paratre sur la terre, et payer le tribut commun. Il tait rserv au corps de Marie, aprs avoir reu le coupdela mort, comme celui de sonFils, de ressusciter comme lui et de suivre dans le ciel l'Agneau sans tache dont il avait fourni la matire. Ce qui fut toujours saint serait- il livr a la pourriture? C'est la branche qui participe la corruption lu
:

Marie
lex.

Non pro

te,

sedpro omnibus facla

est

Lors mme que le juste pratique le bien , quels combats n'en cole-t-i! pas sa vertu? Le foyer humiliant du pch, funeste hritage de notre premier pre, lui fait souvent souhaiter, comme saint Paul, d'tre dlivr de ce corps de mort. 11 sent dans ses membres une loi contraire celle de l'esprit, qui arrache souvent ce qu'on ne voudrait pas. La grce de Dieu suffit, il est vrai, pour en

triompher; mais qu'il est triste et honteux, d'tre toujours aux prises avec soi-mme, et de trouver, jusque dans son cur, un ennemi redoutable, avec qui on est sans cesse expos tout perdre. Vous ftes, Marie,, seule exempte de la concupiscence; votre puret ne fut jamais souille par les plus lgers mouvements; semblable la toison de Gdon, seule sche, au milieu d'un monde inond des eaux du pch, seule inonde des eaux de la grce, tandis que le reste du monde languit dans la scheresse. Peut-on trop souvent le redire, ces lois humiliantes ne sont pas pour vous; le calme de vos passions ne vous annonce pas moins la profusion de la grce, que la rvolte des ntres nous en rappelle la perte Non pro te, sed pro omnibus facla est lex. Mais ce qui est infiniment plus singulier et plus tonnant; quelle est la femme qui
:

n'ait cot la virginit? conserve, non-seulement d'ans le mariage, prodige de vertu jusqu'alors inoue, et depuis si peu imite, mais Virgo encore en donnant un fils au monde concipiet et pariet. (Isa., VII, 14.) Il n'appartient qu' l'Esprit-Saint de rendre ainsi son Epouse fconde ; il n'appartient qu'au Verbe incarn de sortir du sein de sa mre, comme du tombeau sans en lever la- pierre ; il n'appartient qu' Marie d'tre tout a la fois
la

qualit de

mre
l'a

Marie seule

957

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

:

SERM.

I.

958

vierge et mre. Disons donc cent fois, comme Assurus Esther je vous ai choisie parmi les personnes les plus accomplies de mon royaume, comme la plus belle de toutes, l'unique qui m'a su plaire. Tout aussi est unique en vous: unique en votre enfantement qui fut sans douleur; unique dans votre virginit, dont la fcondit n'altra pas unique dans votre maternit, les charmes dont un Dieu est le fruit; unique dans votre corps qui fut exempt de corruption unique dans votre me, qui fut prserve de tout pch. Ne craignez rien, divine mre, ces lois ont beau regarder sans exception tous les hommes, elles ne furent jamais pourvous:
;
;

premire chute, exception moins vraisemblable dans une criminelle, que la grce qui l'aurait conserve innocente. Regarderaiton

comme galement

attaques d'une mala-

Nonpro

te,

etc.

Tous les hommes indfiniment sont morts en Adam, dit saint Paul (I Cor., XV, 22);
ils

naissent tous enfants de colre; pourquoi Marie serait-elle excepte? Mais quoi, tous les hommes indfiniment sont-ils moins soumis ces malheurs? L'exception deMarie est-elle douteuse? Des distinctions si marques en sa faveur, malgr l'tendue indfinie de la loi qui devait l'y assujettir, loi

die mortelle, deux personnes dont l'une aurait tous les avantages d'une sant parfaite, et l'autre tous les symptmes d'un mal le plus accablant; quelle diffrence des hoa mes Marie dans les effets et par liaison ncessaire; quelle diffrence dans la cause? 2 Grces moins ncessaires que l'exemption du pch. Peut-on dissimuler que de toutes les prrogatives, celle-ci ne soit la plus conforme aux vues de la mre et la plus convenable la dignit du Fils? Que JsusChrist ait fait lui-mme, ou qu'il ait laiss sa mre le choix sur tous ces privilges, en est-il aucun auquel l'un et l'autre n'aient d. prfrer celui-ci? Perdre la virginit dans un mariage lgitime, retourner en poussire, enfanier avec douleur, prouver le feu de la concupiscence, ce ne sont point l des pchs, ce sont des malheurs semblables aux besoins de la vie, aux rigueurs des saisons,

aussi gnrale et aussi prcise que celle qui enveloppe tout le genre humain dans le [lch, malgr une exprience de six mille annes, qui dans toutes les parties du monde ne souffre aucune exception ? Des distinctions si marques ne garantissent-elles pas cette haute prrogative? En cote-t-il plus Dieu de prserver sa mre de cette tache, (jue de la prserver du pch vniel, de garantir son corps de corruption, son cur

de concupiscence, son enfantement de douleur, sa virginit de souillure ou plutt n'en a-l-il pas d moins coter, que des miracles, pour allier la virginit la maternit, rassembler son sang, en former un corps, le nourrir dans son sein, l'en faire natre par une voie si extraordinaire? Toute Ja nature y est renverse. Quel fond de prodiges pour son Assomption arrter les altrations d'un sang qui croupit dans un corps mort, repousser les attaques de l'air extrieur qui agit sur lui, ressusciter ce corps, le rendreagit, lui faire traverser l'immense espace qui spare la terre des deux; il faut tout l'effort d'une puissance divine. Quel enchanement merveilleux de providence pour prvenir tous les pchs vniels, combattre tous les objets sduisants, donner propos la grce et dissiper les tnbres '.C'est un tissu de prodiges, un miracle continuel. L'exemption du pch originel ne demande qu'un acte de la volont de Dieu dans les dcrets de la prdestination. Tout est galement ais Dieu mais enfin s'il est permis l'esprit humain de chercher de la convenance dans les mystres, pourquoi reluser la plus simple quand on accorde les grces les plus compliques? Merveille d'autant plus tonnante que si Marie a t coupable du pch originel, toutes ces grces
;
!

aux perscutions des hommes auxquels Marie fut sujette pour exercer sa vertu au milieu de ces infirmits on peut tre trsagrable Dieu, et acqurir des trsors de mrite; mais le pch rend ennemi de Dieu; le mal de la coulpe est d'un ordre suprieur. Il n'est rien qu'on ne doive souffrir, et que Jsus-Christ n'ait souffert pour le racheter; il n'est rien qu'on ne dt sacrifier pour en acqurir l'exemption. La maternit divine, elle-mme ne ddommage pas de la perte de on ne devrait pas l'acheter par un la grce pch. Marie illustre par sa naissance, heu:

auraient t des exceptions une loi dj porte, dj excute sur elle, et qui lui aurait impos la ncessit de tous ces malheurs, puisqu'ils ne sont que la suite de la

reuse par sa prdestination, distingue par mille faveurs, et t sans ce privilge l'objet de la haine de Dieu; la dernire des cratures innocentes et t plus agrable ses yeux qu'une mre coupable. Voil la vraie virginit de l'me prfrable, et l'intgrit du corps, et au calme des passions, et la facilit de l'enfantement. Le pch vniel mme, quoique personnel celui qui le commet, est un moindre mal que le pch origine; ainsi le fils d'un pre rebelle est plus odieux un roi qu'un autre sujet qui ferait contre lui quelque faute lgre ? Car enfin le pch originel fut mortel dans son origine, il est mortel dans ses effets. La tache qui passe aux hommes leur en imprime les traits odieux; la peine en doit tre ternelle, malgr les adoucissements qu'y mettent plusieurs thologiens. Celui qui meurt sans baptme est priv de Dieu pour toujours. Si donc la dignit de Mre de Dieu a d prserver du pch vniel, combien plus a-t-elle d prmunir contre l'originel ? N'a-t-on pas plus de rpugnance de s'allier la fille d'un homme infme, excut pour sescrimes, que de s'unir une pouse qui aurait quelque lger dfaut. Disons donc avec saint Augustin, de la tache originelle encore plus que de la faute vnielle, quand nous parlons du pch, le respect que nous devons au Fils de Dieu, nous permet-il de faire mention de !a mre.

3S9

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

les pierres prcieuses
le

9C0

C um de peccatis agitur, nullam propler honorent Domini, volo Matris (jus haberi mentioncm.

Non, sans doute, le respect ne le permet il faut que 1 arche de la nouvelle pas. Ah alliance, qui doit renfermer un trsor mille fois plus prcieux que les tables de la loi, soit toute d'un bois pur et incorruptible; il faut que, ds que cette arche mystrieuse le montre sur les rives du Jourdain, tout coup les ondes suspendues s'arrtent pour \a laisser passer; que dans leur cours rar pide, elles aient tout entran jusqu'alors ; que bientt redevenues libres, elles coulent
1

avec la mme violence; pourraient-elles mconnatre la mre de leur Crateur: Steterunt aqu donec transir et aria, (Josue, IV,
24.) Un Mis parricide et rebelle tombe entre les mains d'un soldat vainqueur; l'intrt de l'Etat semble demander qu'on l'en dlivre,

son crime le rend indigne de grce. Non, disait le respectueux Isralite, qu'on voulait engager percer Absalon oserais-je porter paa main sur le fds de mon roi! son pre mme, tout irrit qu'il est, a ordonn d'pargner ses jours; il ne pourrait se consoler de sa perte Mritez-vous moins, Marie, la tendresse le votreFilsque ce proscrit ne mritait la bont de son pre? N&quaqum mitlam manumin(iliumregis.(U Reg., XVIII, 12.) Vous tes coupable, Abiathar, disait au grand prtre, le plus sa,;e des hommes, vous mritez la mort; mais je n'oublie pas que vous avez port l'arche du Seigneur, en sa faveur je vous donne la vie. Et vous, Marie, vous la perdriez, vous qui on ne pourra reprocher mme un pch vniel Non morieris, quia
:

y soient prodigues, sang des victimes y coule grands flots, que les parfums y exhalent les plus exquises odeurs, que l'on n'y entende pas un coup de marteau, mais que tous ces matriaux dj travaills et placs dans le plus respectueux silence, annoncent, s'il est possible, la majest de Dieu, qui doit y habiter. Mais autant que la vrit est au-dessus de la figure, autant que l'agneau est au-dessus des animaux, autant que le Saint-Esprit est au-dessus d'un roi mortel autant la puret de l'auguste sein de Marie a d l'emporter sur la magnificence du temple de Salomon Grande opus est, non enim homini pnrparatur habitalio, sed Deo. (I Parai., XXIX, 1.) L'Eglise, h l'exemple de ce sage roi, eut toujours un soin extrme de la conscration des temples. Que de crmonies pour les rendre respectables Que de prires pour obtenir la grce! On a soin mme des fondements, on y jette des pices d'or et d'argent, on y grave des inscriptions la gloire du grand Matre qui il est destin. La Conception de Marie fut la ddicace du plus saint des temples. Dieu grava dans ses fondements son sceau ils ne sont pas comme ceux des autres difices, creuss dans les plaines, ils sont btis sur les hautes montagnes Fundamcnta ejus sunt inmontibus sanctis. (II Reg., XXII, 8.) Les commencements de Marie, dit saint Rcrnard, sont aussi parfaits que la consommation des autres; Dieu l'a fonde de sa propre main, et ne s'en est pas dcharg sur le zle d'un

que

porlasti

arcam
la

Jamais

Dei. (Iil Reg., Il, 26.) gloire de Dieu ne fut plus inila

ressc que dans

personne de Marie.

Fille

du Pre

cleste,

mre du Verbe, pouse du

Saint-Esprit, elle runit toutes les qualits respectables qui touchent l'honneur de plus prs. Un pre est dshonor par les taches

Ipse f'undavit eam Altissimus. (Psal. 5.) Il ordonnera la premire pierre de ses plus riches dons Educet lapidem prnarium exquabit gratiam grati ejus. (Zach., IV, 7.) Aussi en arme-t-i les portes, c'est--dire l'entre, plus que tous les tabernacles de Jacob Diligct Dominus portas Sion, super omnia tabernacula Jacob. (Psal.

autre

LXXXVI,

LXXXVI,

2.)

par celles de sa mre, un poux par celles de son pouse. Mais quelle fille! elle ne partage avec personne sa divine filiation Mais quelle mre elle ne partage avec aucun poux sa divine maternit! Mais quelle pouse elle ne partage avec aucune rivale sa divine alliance. Quelle est la yierge que le Saint-Esprit a rendue fconde? Adorable Trinit, verriez-vous avec indiffrence dans Marie une tache qui de toutes paris rejaillirait sur vous? Vous nous ordonnez d'honorer nos parents, d'lever nos enfants, d'aimer nos pouses. Oublierez-vous Ces sentiments naturels et ces motifs intressants dont vous nous faites un devoir. Marie doit tre le sanctuaire do la Divinit. IViHtou trop faire pour l'en rendre digne ainsi parlait le plus grand des princes la vue des immenses prparatifs qu'il avait faits pour la construction du temple? De quel grand ouvrage ne suis-je pas charg, s'criait- il ? Ce n'est pas un homme, c'est Dieu qu'il s'agit de prparer une deii meure. Que l'or y brille de toutes parts, que \es vases sacrs y soient sans nombre, (pie

de sa

fille,

un

fils

Marie non-seulement est lo temple, mais encore la prtresse et l'autel du Dieu vivant elle participe au sacerdoce de son Fils d'une manire vidente; non-seulement elle l'a port au temple pour l'y offrir, elle l'a conduit au Calvaire pour l'y immoler; elle a souscrit l'arrt de sa mort, mais encore elle a fourni la matire du corps qui est la
;

victime du sacerdoce. Oui, ce mme corps dchir la colonne, attach la croix, fut une partie du sien. Ce sang qui coula au Calvaire, qui coule l'autel, a coul de ses veines c'est dans son sein, c'est entre ses bras que celte Hostie fut d'abord immole; elle a pass de ce premier autel sur celui de
:

la croix. Il est juste que cette sainte prtresse soit comme le grand prtre, selon l'ordre de Melchisdech, sainte, innocente, sans tache, spare des pcheurs, leve audessus des cieux. Le corps, le sang de Marie

doit devenir la matire de son sacerdoce; peut-il tre un moment impur? Talis decebat ut nobis esset Pontifes sanclus, innocens, iuipolluius, segregatus a penatoribus. (Hebr., VII, 20.) Voil cette terre vraiment sacerdOf

961
laie, puisqu'elle

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

doit porter l'auteur
la loi

SERM. L

9C2

du

sa-

gnrale porte pour toutes les terres d'Egypte* doit tre seule exempte du tribut du pch Terra sacer^ dotalis a tribulo liberata est. Ce grand prtre des juifs ne devait-il pas natre d'une famille sans tache, tant du ct de sa mre que du ct de son pre? Il fallait que de part et d'autre on pt proportion lui dire C'est dans la splendeur des saints que je tous ai engendr dans le temps, aussi bien que dans l'ternit In splendoribus sanctorum genui te? (Psal. CIX, 3.) selon la pense d'un Allons plus loin Fieux auteur, ce n'est pas au moment de

cerdoce qui, dans

tet ra inente, son tabernacle retrace l sain* Sanctet infinie de celui qui y descend tificavit labernacnluin suum. (Psal. XLV, 5)
:

Des grces mdiocres ne lui suffisent point, il faut qu'un fleuve imptueux l'inonde
:

Fiuminis impelus
(Ibid.)

lti/icat

civitalem

I)ei.

Que dis-je, son sanctuaire, ce n'est pas assez? Comprend-on l'union troite que met la nature entre un fils et sa mre?
Comprend-on l'union ineffable que met la entre un (ils et une mre vierge? Form de la seule substance faisant pendant neuf mois, dans ses entrailles, un mme corps avec elle, et on oSe dire, et on ose penser, que le Saint des saints a t form d'une masse corrompue, que selon
grce
l'expression de saint Paul, il a t incorpor des membres rebelles; on ose dire, on ose penser, que la favorite, que la mre du Seigneur a commenc par tre disgracie, que la mort du pch a eu les prmices (l'une vie qui devait commencer celle du Sauveur; la premire des prdestins a t
la Mre de l'amour, bnie entre toutes les femmes, a t l'objet de sa maldiction et de sa haine. Quel triomphe pour le dmon J'ai partag, Seigneur, votre trne, pourrait-il dire, ou plutt, j'ai rgn le premier dans votre maison crans votre temple. Celle qui vous avez t soumis fut mon esclave les bras sur lesquels vous avez repos furent chargsde mes chanes; le corps que vous avez adopt fut marqu mon sceau. Oh jetons un voile sur ces horreurs. Non, grand Dieu vous n'avez ni justice ni puissance, si votre mre n'a t prserve du pch, C'est peu de dire que vous l'aimez trop pour la livrer au dernier malheur; vous aimez trop votre gloire pour vous dshonorer dans Marie. Tout se runit en elle contre le pch. Ce temple n'est pas fait de la main des hommes, il n'est point de cet ordre de prdestination Tabemacalum non manufacturai, non hnjus creationis.

Annonciation du Verbe que commena ce nouvel ordre de choses, ce monde nouveau, fruit de l'incarnation du Verbe, c'est au moment de la Conception de Marie; voil qui ouvre ce beau jour, et en fait poindre l'au-

commence ce beau fruit, et germe; voil qui fait couler ce beau sang et en ouvre la source. Ds lors le corps d'un Dieu commena se former
rore
;

en

fait

voil qui clore le

la matire qui lui est destine ainsi prvpara-t-on les matriaux, et creusa-t-on les fondements d'une maison divine? Conccptio Matris fuit quasi originalis conccptio Chrisli. Tout ce qui regarde Marie devient par l moralement personnel Jsus-Christ. Les injures faites la mre, aussi bien que les honneurs qu'on lui rend, sa gloire et sa honte, ses vertus et ses fautes tout lui devient propre. Peut-on, sans horreur, supporter la plus lgre tache dans le germe, dans les premires bauches, dans la matire du corps d'un Dieu? Dedecus (ilii, palcr sine honora. (Eccli., JII, 13.1 Voil le seul obstacle qui et pu arrter un Dieu le pch- Voil le seul attrait qui et pu l'engager descendre sur la terre ; la grce. Ce n'est ni la beaut du corps, ni le talent de l'esprit, ni l'clat de la naissance, qui put toucher son cur. Si Marie n'et eu que cette sorte de mrite, jamais elle n'et t sa mre. La beaut que Dieu recherche est tout intrieure. La* puret et ses opprobres, la croix et ses douleurs, l'obscurit et ses mpris, ne rebutent point celui qui est venu nous donner des leons de dtachement, d'humilit et de patience. Mais y etil jamais de rapport entre Jsus-Christ et Reliai, la lumire et les tnbres, le pch et celui qui est venu le dtruire? Toute sainte que l'Eglise croit Marie, tout immacule qu'elle l'honore, elle s'tonne que Dieu n'ait pas eu horreur du sein d'une Vierge; Non horruisti Virginis ulerum. La communion sacrilge est le plus grand des crimes,parce qu'unissant Dieu un corps de pch elle profane son corps et son sang. Dieu, de toute saintet, que serait-ce, si votre mre et t criminelle? Un corps souill, un sang proscrit et-il donc fourni la substance du vtre? Dominum luum decet sanctitudo. {Psal. XC1I, 5.) Quoi! il a apport sa haine,
: ,

dans

condamne;

(Hebr.,lX, 11.) Cet assemblage du pch originel avec la maternit divine forme un contraste si frappant, que ceux mme qui combattent l'immacule Conception, n'ont pu disconvenir que Marie n'ait d tre sanctifie, non-seulement dans le sein de sa mre avant sa naissance, mais encore le jour mme de sa Conception, la mme heure et au mme instant. Oui, le temps o on la suppose dans on y le pch ne saurait tre trop court
:

demande

le

seul

commencement,

aussitt
et

rpar,- par

une abondance de mrite

de

jusqu

mourir pour l'effacer; il aurait choisi pour sanctuaire un corps qui en et t infect. Ah il faut que, par une sain!

grce. Raffinement injurieux, comme s'il et t plus difficile au Fils de Dieu de garantir sa mre que de la dlivrer; subtilit frivole, puisque le temps- tant divisible h l'infini,, il n'y a point d'instant avant lequel elle n'ait pu tre dlivre; dlicatesse inutile, puisqu'enfin, quelque court qu'on su|>pose le temps de sa honte, la majest et la saintet de Dieu s'y trouvent galement blesses, et la lche n'est p.s moins ineffaable. Un instant, un sicle sont la mme

805

ORATEURS SACRES. DE

LA-

TOUR.

9GV

chose aux yeux de celui pour qui tous les temps ne sont rien. Qu'un instant est long, quand on aime: Un instant ennemi de Dieu, un instant esclave du dmon, et le premier instant de la vie Souvenir amer et trop durable d'un mal qui ne se rpare plus. Coup mortel l'honneur du Fils et celui de la mre. Quelque vertu que dans la suite elle pratique, il sera toujours vrai qu'elle fut un moment criminelle. L'honneur est bientt fltri, un crime, une bassesse suffisent pour le perdre. On nat, dans un moment, d'un pre infme, et malgr les rigueurs de la pnitence, et les belles actions qui le rparent, la confusion est ternelle et le regret immortel. Ce n'est plus cette fleur de rputation; cette gloire pure, cette intgrit de vertu qui n'a souffert aucune atteinte, et ne connut jamais d'clips, elle aurait commenc par le pch. Marie n'aurait donc sur le prophte Jrmic, et sur le saint Prcurseur, sanctifis l'un et l'autre dans le sein de leur mre, qu'une lgre avance de quelques jours. Par un grand etfort de l'amour filial, ce fils qui l'a vue tomber dans le prcipice, lui tendra la main, un peu plus tt qu'au reste des cratures, peu prs comme il arrive tous les jours, que les enfants sont baptiss les
!

souffrir les piqres, le lis de la puret de Marie n'en est que plus beau. C*est la rose mystrieuse de Jricho; mais quoique sortie d'une tige charge d'pines, elle en est exempte, et charme galement par sa couleur et son odeur. C'est la tour de David,

inaccessible au dmon; mille boucliers en repoussent tous les traits. C'est un rayon de miel trouv dans la gueule du lion; que tous les autres en aient t dvors; celle qui a port le lion de la tribu de Juda, loin d'en craindre la dent meurtrire, est plutt la douceur mme sortie du fort. C'est l'arche de No seule chappe au naufrage de l'Univers; elle flotte en sret sur les

ondes, et dans

la

personne du Pre d'un

monde nouveau; elle sauve les dbris d'un monde englouti, et le germe d'un nouveau monde; elle est comme la colombe, qui
dans son bec porte la branche d'olivier, le symbole de la paix cette fontaine n'a pas besoin, comme celle de Maza, qu*onyjette du bois pour adoucir l'amertume de ses eaux; la source en est trop pure, elle est scelle du grand sceau de la croix. C'est un jardin ferm, un paradis de dlices, o le serpent n'a point d'entre, il perdit le premier des hommes; mais son Fils plus vigilant que le chrubin qui en fermait la porte, tient celui-ci inaccessible au dmon, et porte l'arbre de vie il fait crotre les fruits exquis des vertus, il fait couler des fleuves de grce, la nature mme l'y unit une personne divine comme Adam et Eve Emissiones luce parudisus. (Cant., IV, 13.) C'est une nue lgre qui porte le Seigneur, mais une nue de jour, comme l'explique saint Jrme, parce qu'il n'y a eu aucuno ombre. Tout est lumire dans sa vie De: ; , : :

tt que les autres; comme si l'ayant laisse emprisonner, pouvant la sauver, il la faisait par grce sortir de prison la premire. Marie seraitdonc moins favorise que

uns plus

les anges, dont elle en est la Reine, que la premire femme, dont elle rpare la faute, et qu'elle surpasse en vertu, comme en dignit, puisqu'ils furent tous crs dans l'innocence, et que Marie et t cre dans le pch? Que ce serait mal connatre le Fils et la mre, leur amour et leur saintet Que les autres cratures accumulent a leur gr des richesses, Marie les surpasse toutes.
!

Dans

le

nombre

infini

des reines qui envi-

ronnent l'Epoux cleste, elleestson unique, sa colombe, sa bien-aime; peine comme la naissante aurore, commence-t-elle paratre, qu'elle est dj belle

comme

la

lune,

choisie

comme

le

soleil, terrible

comme

durit illos in ntibe diei. C'est la terre vivant d'o le Seigneur veut natre, non une terre morte; Marie n'a jamais senti la mort du pch. Les autres sont vivifis en Jsus Christ, Marie fut en lui toujours vivante. Ils y sont sanctifis, elle y fut toujours sainte. L'ordre de la Providence, plutt qu'un heureux hasard, fit donner la mre de Marie le nom d'Anne, c'est--dire grce, pour marle sein de terra vivenlium, non morientium, dit l'abb Rupert. Toutes ces merveilles furent annonces ds le commencement du monde, Dieu parlant au serpent qui avait sduit la premire femme Je mettrai, lui dit-il, une guerre mortelle entre la femme et vous, sa postrit et la vtre. Vous lui tendrez des piges, vous l'attaquerez par Je talon, mais vous en serez vaincu, elle crasera votre tve lnimicitias ponam(Gcn. ,111, 15), etc. Parole que toute la tradition applique Marie, et qui ne peut en elfet convenir qu' elle. Quelle autre crature a cras la tte du serpent, c'est>-dire le pch originel , source de tous les autres pchs. Hlas tous les hommes n'ont t que trop ses esclaves I Mais

une arme range en bataille. Le dmon attend en vain, disait prophtiquement le saint homme Job, il ne la verra pas, non plus que le lever de l'aurore. Cet astre sur lequel il n'a aucun pouvoir, ce crpuscule soustrait sa puissance; c'est Jsus-Christ, Exspeelet lucem, et non vident et sa Mre nec ortutn surgentis uuror. (Job., III, 9.) 3 Grce de toutes la plus soigneusement et la plus magnifiquement annonce dans l'Ecriture. L'Esprit-Saint ne se lasse pas de parler de Marie, et de la montrer sous l'image glorieux d'une saintet parfaite. Tantt c'est un buisson ardent qui ne se consume point, le feu qui l'environne brle en
:

quer qu'elle avait t conue dans

la

de

grce

Abscissus

est

vain toute

la

terre, respecterait-il

moins

la

ses trois serviteurs dans la fournaise de Babylone; tantt c'est un lis au milieu des pines, les enfants d'Adam ne cultivent qu'une terre maudite, dont les ronces les dchirent. Mais loin d'en

mre du Crateur, que

comment Marie

l'et-elle fait

d'une manire

diffrente des autres. Est-ce par la sanctitiui'. tu dans le sein de sa mre? Non, Je-

m
rmie

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

et Jean-Baptiste
elle.

SERM.I.

908

ont eu celle grce Est-ce par le baptme ou la pnitence? Combien de sicles ont remport la mme couronne. Esl-ce en vitant tous les pchs mortels? Plusieurs sainls ont eu le mme bonheur. Sera-ce en vitant tous les [lchs vniels? Plusieurs enfants, qui meurent aprs le baptme, n'en ont jamais commis d'ailleurs le pch vniel ne soumet pas au dmon c'est donc en la prservant du pch originel. Et de quoi parlait alors le Seigneur, que du pch originel

comme

lier circumdabit virum. Le dragon infernal veut la dvorer avec son fruit ; mais la puissance de son Fils l'a sauve. La terre vient h son secours, elle ouvre ses entrailles, et absorbe le fleuve. Dieu donne la femme les ailes d'un aigle pour s'envoler dans le dsert, et chapper l'inondation funeste qui dsole la terre ; mais en quel temps le fait-il? Dans le temps que, chass du ciel, il rpand sur la terre ce pch fatal Postquam projeclus es!. Disons-le donc avec Adam
:

rcemment commis, dont il prononait la Le pch origine] fut la plus grande victoire du dmon, par l il s'assujettit le
punition.
plus glorieuse du Sauveur devait tre sa prparation, par l il dlivra le monde captif. Le baptme est l'entre de la vie spirituelle, la porte des sacrements et des grces; Marie en fut le
entier.
la

C'est l quedans la chair desa chair, les os de ses os, Jsus-Christ trouve son image plus belle mille fois et plus parfaite que celle qui sortit d'abord de ses mains Aa'julorium si:

monde

La victoire

une femme avait servi au triomphe du dmon, une femme servira au triomphe de Jsus-Christ. Eve avait commenc le
prlude
:

mal, Marie dans sa prparation a commenc Auctrix d'prouver la force du remde peccati Eva, auctrix meriti Maria. Il fallait, ce semble, honorer l'un et l'autre sexe, en accordant tous les deux, quoique ingalement, la mme prrogative. L'homme en jouissait dans la personne de Jsus Christ, exempt du pch originel par nature; Marie,
:

exempte par grce,

son sexe.

fait

un

pareil

honneur

N'tait-il pas juste que le nouvel Adam et comme le premier une compagne semblable L lui, et par o pouvaient-ils mieux, se ressembler que par l'innocence et la grce. Tous les hommes ont t crs l'image de Dieu. Combien les traits doiventils en tre multiplis et parfaits dans sa mre, elle qui non-seulement est leve la participation de la nature divine, mais par qui Dieu a particip la nature humaine JJivin consors natur. (II Petr., I, k.) C'est pour peindre ses perfections infinies dans les diverses cratures, qu'il en a form un si grand nombre,, c'est pour peindre les vertus de Jsus-Christ, que l'Eglise porte tant
:

mile sibi. Elle est en effet toute belle et sans tache. Les cieux ont beau tre brillants et incorruptibles, le Seigneur y trouve des dfauts, les anges mme n'en sont pas exempts Cli non sunt mundi. (Job, XV, 15.) Quoi le ciel, le sjour des sainls, sera si parlait, et le ciel de la Divinit, le sein de Marie, sera souill du pch. Non, Marie, tout est beau en vous, tout blesse le cur de l'Epoux, jusqu' vos pas et h vos premires dmarches Quam pulchri sunt gressus lui. (Cant., VII, 1.) Tout est beau dans votre mort, tout est beau dans votre vie, tout est beau dans votre naissance; et par une liaison que la religion et la nature la grce et l'amour forment galement, tout est beau dans votre conception, tout y est sans tache: Totapvlchra es, arnica mca et, macula non est in te. (Cant., IV, 7.) L'ambassadeur cleste vous tient de la part de Dieu le mme langage. Vous tes pleine de grce: il n'y a po'nl, il n'y eut jamais de vide en vous; le Seigneur est avec vous, il y a toujours t par sa grce, parce qu'il y devait tre un jour par sa nature. Vous devez tre bnie par dessus toutes les femmes, non-seulement par la rparation du pch comme elles, mais par la prservation, au-dessus d'elles. Et vous leur avez donn le Dieu de bndiction. Disons donc avec le prophte, que
: 1 :

Dieu

mis son trne dans

le soleil, c'est

de

de saints diffrents. Son zle est retrac clans son obissance dans les religieux, sa puret dans ls vierges, sa patience dans les martyrs, la saintet de sa naissance dans Jean-Baptiste, celle de sa JEmulatrix conconception dans Marie ceptione Maria. Mais non, le nouvel Adam et la nouvelle
les aptres,
:

plus haut des cieux: In sole posait labemaculuin suum, a summo clo egressio ejus. (Psal., XVIII, 7.) Mais si Jsus-Christ satisfait son amour dans une prdilection si lgitime et si ncessaire, il ne trouve pas moins la gloire de ses mrites dans le fruit le plus prcieux
l qu'il part,

comme du

de

la

rdemption.

Eve sont
rieux
II,

18.)

un endroit bien gloMarie Adjutorium simile sibi. (Gen., La voil, cette femme singulire,
diffrents, par
:

SECONDE PARTIE.

dont parle Y Apocalypse, selon l'explication

des Pres, cette

femme

habille

du
:

soleil,

Ne craignons pas l'tendue indfinie que donne saint Paul, et aprs lui toute la thologie la Rdemption du Fils de Dieu. Oui, Jsus-Christ est le Rdempteur de tous, et
de Marie. Incapables de rien mriter par eux-mmes, tous les hommes onteu besoin de sa mort pour obtenir la grce. Marie, comme lesautres, insolvable et impuissante par elle-mme, n'a de mrite que ce

c'est--dire brillante de l'clat de la Divinit, o l'on ne voit aucune ombre Malicr

mme

amicta sole. (Apoc, XII, 1.) Elle foule la lune aux pieds, car elle ne connat ni ses variations, ni ses taches. Les toiles sont sa couronne, tout ce qu'il y a de plus grand dans le ciel est destin l'enrichir. Elle est enceinte d'un homme non d'un enfant Mil:

emprunte du sang de son Fils. Nous avouerons encore que, dbitrice de la justice divine, elle aurait d tre envelopje
qu'elle

907

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

la

ms

dans
tille

maldiction

commune,

et

comme

yeux

d'Adam, faire partie de cette masse de corruption que Dieu regarde avec colre. Il ii*y a que l'ignorance des principes de la thologie, qui alarme mal propos les personnes timides, dont la dvotion, mal entendue, craint de faire courir quelque risque l'immacule Conception de lanire, en ne donnant pas des bornes la Rdemption du Fils. Il sufft de distinguer avec tous les thologiens la dette et la tache du pch, une prdestination antcdente, et une subsquente. Un dessein d'Incarnation du Verbe dpendant ou indpendant du pch de l'homme. Expliquons ces termes, et nous sentirons que dans tous les systmes de l'cole, aussi bien que dans les principes de foi, le privilge de Marie, 1 ne fait point de tort la Rdemption de JsusChrist; 2 en fait la gloire. 1" Il n'en est pas du fils de Marie comme des enfants ordinaires. Nous ne choisissons pas nos parents, encore moins les formons-

(Ibid., 29.)

Quando appendebat fundamenta lerr. La masse des montagnes n'tait

:

pas encore affermie

les

je fus enfante avant

collines

Ante

colls ego

parturiebar.

(Ibid., 25.)

la mer, ondes agites de l'erreur et de la passion, attentif rendre la terre fconde, la couvrir de fleurs et de fruits de la vertu, il n'ou-

Occup prescrire des bornes mettre un exact quilibre entre les

bliait pas le

mre

su'um. taient pas

paradis terrestre du sein de sa Qudndo circumdabal mari terminum (Ibid., 29.) Les abmes du pch n'-

encore ouverts,
:

et j'tais

conue dans ses ides

Nondum
eo

dj tant ubyssi

et jam concepta eram. (Ibid., 24.) J'tais la compagne de ses travaux, de ses actions, d

ses

douleurs

Cum

eram, cuncta,

etc.

(Ibid., 30.)

nous ou ne peut nous imputer le malheur de notre naissance. Que ne ferions-nous pas, si nous en tions les matres ? De quel sang illustre, de quels grands hros, de quels riches parents ne voudrions-nous pas sortir. L'amour-propre serait-il jamais satisfait? Mais le Fils de Marie tait prsent quand elle fut forme, ou plutt il la forma lai-mme, il se la prparait pour y faire un jour sa demeure, et voyait d'avance la dignit, la grce o il devait l'lever, l'amour qu'il aurait pour elle, l'intrt qu'il devait y prendre. Son ternit antrieure tout, prsente tout, Je met porte de tout prvoir, de tout sentir, de tout faire Chrittus heri,ho~ die, et in scula. {Hebr., XIII, 8.) Si, depuis l'Incarnation, Marie et couru un pareil risque de pcher, Jsus-Christ l'et-il souffert,
:

d le souffrir? L'ternit et les temps sont pour lui la mme chose il n'a pas moins projet qu'excut,, bti que conserv sa maison. Pouvait-il ne pas laTendre magnifique? Ce n'est pas moins une espce de crime pour lui de ne pas prvenir le paurait-il
:

ch de sa mre, avant comme aprs sa naissance Sapienlia di/icavit sibi domum. (Prov.,lX, t.) La prdestination de Marie' est insparable de celle de Jsus-Christ. Ds lors qu'un Dieu a rsolu de se faire homme et de natre d'une vierge, il a d, par une suite ncessaire,- se choisir et se former sa mre selon les intrts de sa gloire. Tout cela est antrieur toute autre prdestination- des hommes, indpendant de foutes les autres, faisant un ordre part avec Dieu et en vue de Dieu. 11 m'a possdc-comm sou domaine, dit Marie, au commencement de ses voies sur la terre; j'ai t le premier objet qui l'ait
:

La thologie' est lartage sur la raison prid'une Incarnation les uns veulent que le Verbe ne se soit fait homme que pour rparer le pch, en sorte qu'il n'et jamais paru sur la terre, si l'homme et t toujours innocent les autres, dans l'Incarnation une gloire si grande pour Dieu, qu'ils croient que Jsus-Christ ne se ft pas moins uni la nature humaine, quand mme elle n'aurait pas eu besoin de remde. Dans ce dernier sentiment, il est ais de comprendre que la mre d'un Dieu, dont la naissance et t indpendante du pch, n'y aurait jamais t comprise, puisqu'elle aurait t galement prdestine dans le cas mme qu'il n'y aurait pas eu de pch. Nous ne prtendons pas dcider ce fameux problme la cause de Marie n'en a pas besoin, ses privilges sont couvert dans le sentiment mme le moins favorable pour l'Incarnation du Rdempteur, et o par consquent la maternit de. Marie suppose le pch commis. La prdestination du Fils et de la mre, en est toujours indpendante et antrieure toute rparation. Voil le genre humain perdu, Dieu daigne projeter de le rparer, il lui donne son fils, il destine son fils une mre, et parconsquentune mre digne de lui. Voil un ordre, un systme, un monde part et parlait, d'o Marie sort pour venir dans le
mitive
:

ntre,

indpendamment du

sort

du monde

perdu, sur lequel On n'a encore que des projets, et auxquels seulement on prpare un

remde.
corps de l'un
;

intress Possedit m in initio viaYum suarum. (Prov., VIII, 22.) Avant que de crer le monde, la sagesse divine pensait moi Ab terno ordinala anlequam terra fieret. {Ibid., 23.) Quand il jetait le fondement de son Eglise, quand il faisait sourdre les fon: :

qu'on prendra la matire du et de l'autre dans cette terre maudite mais ni ['un ni l'autre ne participeil. s'agit d'un Dieu ront la condamnation et de la mre d'un Dieu. L'ordre de la Divinit doit-il tre confondu avec la massue corrompue? s'ils sont en un sens enfants d'Adam, selon la nature, ils ne le sont pas- dans l'ordre moral. Leurs Volonts n'taient pas renfermes dans celle d'Adam; il ne fut point leur chef,
Il

est vrai

ce sont plutt ses matres

c'est le

c'est le Crateur,

sa sa maternit divine; lui en doit-elle sa prdestination ou ses apanages? Trop heureux

Sauveur d'Adam lui-mme. Marie est mre. Qu'a-t-elle reu d'Adam? Lui doit-elle

taines de

la

grce, j'tais dj prsente ses

qu'on

ait

daign prendre sa nature pour faire-

9'

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

1res. Si

SERM.

I.

970

ses plaies. Il n'eut jamais de droit, il n'eut jamais d'influence sur la mre de son Crateur. Elle a tout reu de son fils, c'est la dignit, l'autorit, la grce, la vie un nuage fort lev au-dessus de la terre qui en reoit les vapeurs, sans en prendre la corruption pour bientt la fertiliser et l'enrichir par une pluie fconde et dlicieuse.

un baume

baptme, on rend aux autres , dbiteurs la somme aprs l'avoir rigoureusement exige, on l'a d'abord remise Marie sans lui rien demander. Faisons-le sentir par des exemples. Un criminel de lse-majesl est condamn avec toute sa famille
par
le
l'exil, la confiscation, la dgradation. Un prince accrdit s'en destine la fille pour pouse et obtient sa grce; elle ne quitta point sa patrie avec les autres; sa noblesse, ses biens lui sont conservs quoique renferme dans l'arrt de proscription, elle n'a pas un moment la honte de se voir dgrade ; l'arrt ne fut pour elle jamais excut ; plus forte raison si, prvoyant la honte d'une sentence invitable, ce prince avait obtenu qu'elle n'y ft point comprise. Une
:

Je crerai un ciel nouveau, une nouvelle terre, disait le prophte; c'est ce nouveau ciel que s'adressait le prophte pour le prier de faire pieu voir le Juste Rorale cli dcsuper, etc. (Isa., XLV, 8.) Jsus-Christ n'est pas moins le pre de Marie que son fris, il est son pre plus qu'Adam, il influe bien plus sur sa personne il est son tils dans l'ordre de la nature, son pre dans l'ordre de la grce il naquit dans son sein et la sauva par ses mrites. Chacun donna de son ct au moce qu'il avait de plus prcieux ment de l'incarnation, Marie fournit sa plus pure substance ; au moment de la Conception, Jsus-Christ rpandit ses plus prcieux dons. Par une anticipation d'intrt et de reconnaissance, Jsus-Christ fitdesamre ce qu'il devait recevoir d'elle, comme son fils, il lui donna les plus tendres marques
:

femme

d'amour, au premier moment de sa vie. Marie se trouve par l entre deux pres, Adam et Jsus-Christ elle tient la vie naturelle de l'un, et reoit la vie spirituelle de l'autre. Hlas que ces deux pres sont diffrents l'gard de tous les hommes; l'un
:

est rendue esclave. Par la rgle du droit romain, tous les enfants qui en natront seront esclaves aussi. Mais si l'on met pour condition la vente que le premier enfant, quoique naissant d'une mre esclave, sera toujours libre et jouira des droits de la libert au premier instant de sa conception, il sera vrai qu'il n'a jamais eu la tache honteuse de la servitude. Ainsi dans la prise de Jricho, si solennellement et si gnralement dvoue l'anathme, la seule Rahab obtient grce. Un service important rendu des espions lui valut la mme exception la maldiction commune, qu'un service plus important rendu au fils de Dieu
:

l'autre Rdempteur; l'un donne a mort, l'autre rend la vie; le premier fait couler sur sa postrit la sve empoisonne du crime, le second y rpand les eaux salutaires de la grce. Marie , comme tous les
f)arricide',

hommes,
,

tient,

il

est

vrai,

tous les deux,

mais d'une manire bien diffrente et unique puisqu'elle doit donner son pre
spirituel la chair qu'elle a reue de son pre naturel, et qu'elle doit rendre celui-ci la vie spirituelle, par le mrite de celui-l. Dans celte espce de combat qui sera le vain-

parmi les nommes le pch triomphe d'abord , il est ensuite vaincu; mais dans la mre de Dieu, le pch l'emporlera-t-il sur la grce? La chair de l'homme sur la chair destine un Dieu. Un malheur arriv depuis quatre mille ans, o elle n'a eu aucune part personnelle, qu'elle vient mme rparer, eut-il plus de force que le bonheur du genre humain, la veille d'clore, dont elle est l'instrument immdiat, lacoopratrice, le principe naturel, en fournissant au Rdempteur le corps adorable qui doit servir de victime? Non, non, elle est couvert sous un bouclier impntrable, dont Dieu couvre sa tte au jour du combat le plus dangereux Obumbrasti caput meum, in

queur? Hlas

diebclli. (Psal.

CXXX1X,

8.)

Concluons de tout cela qu'on peut trsprobablement assurer que Marie n'a pas contract mme la dette du pch originel par le mrite de son fils. Mais veut-on absoluqu'elle ait t dbitrice comme les autres? du moins sauvons lui la tache du pch dont nous ne saurions exempter les au-

ment

devait mriter Marie Cadent in retiaculo ejus peccalores, singulariter sum ego donec transeam. (Psal. CXL, 10.) Si, dans la suite, le prince faisait grce tous les exils, s'il affranchissait tous les autres enfants ns esclaves, les uns et les autres infiniment redevables leur librateur, ne tiendraient que de sa libralit, l'un son exemption, les autres leur rtablissement; ceux-ci l'affranchissement, celui-l la conservation de sa libert. Cependant, que ces deux sortes de grces sont diffrentes, quoique coulant de la mme source. L'un n'a jamais cess d'tre noble, l'autro fut quelque temps dgrad; celui-l n'eut jamais de martre, celui-ci fut quelque temps assujetti. C'est ainsi que Marie eut part "la Rdemption de son fris, acquitte avant que d'tre poursuivie, affranchie avant que d'tre l'aile esclave, elle a satisfait lajusticedivine sairs tre jamais criminelle, sa gloire, sa libert furent arrtes de toute ternit; elle fut plutt dans le ciel que sur la terre, elle vcut pour Dieu plutt que pour elle-mme : Ante pervenit ad clum quant tangeret terrain, ante cpit vivere IJeo quant sibi, dit saint Chrysostome. La mme grce partage entre le ciel et la terre, dit saiirt Fulgence, a prserv l'ange et relve l'homme et rond Marie suprieure, aussi bien que l'ange, un pch dans lequel elle devait tomber, aussi bien que l'homme Una est in utroque gratta operata; in hoc, ut surgeret, in illo necuderet: in hoc, ut sanarelur, in illo ne vulneraretur. Tous les systmes se runissent sur ee point. La gloire du Rdempteur est toujours, a toujours t couvert- celle de Marie en
:

Obatel'bs saches. LXI.

31

1571
,t:st

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

victoire

87*

insparable. Qu'elle dt tre mre indpendamment du pch, qu'elle fasse un ordre part, spar de la masse commune, qu'enveloppe, par sa naissance, dans le malheur gnral, elle en ait t prserve, tout est le fruit des mrites de son fils, aussi parfaitement et plus parfaitement mme, que si elle en et t releve aprs sa chute. La gurison ou la prservation du mal, tout est galement d au cleste mdecin qui donne seul la sant et la vie, de qui seul vient tout
parfait,
il

prompte et acquis les dpouilles d'un ennemi, avant qu'il et pntr dans le royaume? Voil ce que Jsus -Christ a fait pour Marie, il l'a rachete de la manire la plus
plus
parfaite, en la prservant; ce qui a fait dire saint Udefonse, qu'il n'y a proprement qu'elle qui ait t parfaitement rachete les
:

est du pch originel, actuel. Qu'il se rpare dans le pcheur par la pnitence, qu'il se prvienne dans le juste par la grce, tout est

don

en

comme du pch

l'ouvrage de la divine bont. Marie ne lui est pas moins redevable du privilge qui lui pargne le pch originel que de la providence qui lui sauve le pch actuel. Rdempteur adorable, qui peut mconnatre et ses besoins et vos hontes, sa faiblesse et votre secours? Marie le reconnat mieux que personne; plus redevable et plus claire, plus favorise et plus reconnaissante que tout le Teste du monde, avec quel transport elle s'crie Vous avez fait en moi de grandes Fecit mihi magna qui polens est. choses {Luc, I, 49.) Disons donc de cette portion
:
:

autres cratures ne l'ont t qu' demi, pour ainsi dire, on les avait laiss prir, on leur fait acheter le salut des conditions difficiles, on le leur laisse toujours incertain, mme aprs la rdemption. Le juste en gmit, le pcheur y trouve sa perle. Une pnitence aussi durable que la vie peut seule conserver une grce toujours fugitive et toujours dispute-, et assurer une ternit dont le danger dure jusqu' la mort. Mario seule exempte, et de la tache, et de ses suites, tressaille de joie dans celui qu'elle appelle et qu'elle seule a droit d'appeler son Sauveur par excellence Exsultavit spiritus meus in Deo salulari meo. (Luc, I, 5<>) Le Seigneur, dit Jrmie, a foul le pressoir pour la Vierge, fille de Sion. Prophtie singulire! Quoi, le Seigneur n'a-t-il donc t crucifi, n'a-t-il vers son sang que pour Marie seule? Non, il est mort pour tous. Est-elle donc la seule sanctifie dans le sein de sa mre? Non, Jean-Baptiste et ce mmo Jrmie l'ont t aussi. Quelle est donc celto rdemption unique qui fait dire qu'il n'est
:

choisie

que Dieu s'tait rserve, et dans toute l'tendue des termes, ce que Jrmie (lisait de lui-mme, dans un sens bien plus troit Je vous ai regard avec complaisance avant que de vous former et j'ai rsolu de vous faire le chef-d'uvre de mes misricordes Antequam te formarem,in utero novi le.
:

mort que pour

du pch

elle; c'est que la prservant originel, il l'a si exactement ra-

chete, qu'il a

comme

puis

la

vertu et pro-

le privilge de Marie ne porte aucune atteinte la gloire de la Rdemption, mais il en est le plus beau fruit; rien n'en montre mieux et l'efficacit et l'tendue. Sans ce prodige, elle perdrait quelque chose de son clat. Il est de l'intrt du Rdempteur autant que de celui de sa Mre, que la puissance divine l'opre. Si Jsus-Christ devait appliquer quelqu'un, d'une manire si parfaite, les mrites de son sang, pouvait-il mieux les placer que sur sa mre, et une mre qui a si fort contribu cette Rdemption? Quelqu'admirable que soit la grce que Dieu fait aux hommes en les rachetant, ne peut-on pas imaginer quelque chose de plus parfait? Il est beau, sans doute, do dlivrer un malheureux qui languit dans un cachot, mais ne vaudrait-il pas mieux l'empcher d'y entrer, que de venir aprs coup lui en ouvrir les portes? On est heureux de gurir d'une maladie mortelle, mais une sant parfaite est prfrable aux remdes les plus excellents. 11 est glorieux de soulager la misre du pauvre, mais un cur bien fait est encore plus lit t de prvenir son indigence que de

(Jerein., I, 5.) 2 Non-seulement

digu les mrites de la rdemption en sa faveur: Torcular calcavit Dominus virgini filial Juda. (Thren., I, 15.) C'est aux ouvriers ordinaires tre assujettis des lois uniformes. Dieu veut bien s'y soumettre dans la voie commune; mais il se doit des miracles, qui de temps en temps honorent une toute-puissance, qui un instant suffit pour crer tout un monde. S'il conduit le soleil dans sa roule, avec une rgularit que plusieurs sicles n'ont pu encore altrer; quelquefois par ses ordres, ce bel astre suspend la rapidit de sa course

pour donnera Josu une victoire complte, ou revient sur ses pas pour calmer les alarmes d'un roi mourant. Tandis que la terro tartlive ne pousse que dans la saison le tenbaguette d'Aaron, tout-assure le sacerdoce. Dieu doit sa libralit des profusions sans bornes, comme il doit des prodiges sa puissance. Un prince magnifique enrichit un
dre arbrisseau,
la

coup

fleurie,

lui

de ses sujets, tandis qu'il ne rcompense qu'avec mesure les travaux de bien d'autres; ainsi le Seigneur tantt multiplie quelques
pains jusqu' rassasier cinq mille personnes tantt il attend que le laboureur assidu culP've une terre ingrate pour lui accorder une mdiocre moisson. Salomon devient tout-coup le plus sage des hommes. Mardoche et Joseph passent subitement de la poussire au trne, tandis que la plupart des autres, malgr des efforts continuels, demeurent ensevelis dans la pauvret. Dieu doit aussi des

soulager ses besoins. Il vaut mieux empcher la rupture que de mnager la reonc lialion. Un prince qui repousse l'ennemi dont les armes ont tout rduit en cendres, mrite sans doute des couronnes, mais ses lauriers ne seraient-ils pas plus prcieux s'ils ayaient cot moins de sang, si mie

S73

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VERGE.

le

SER',1.

I.

07 i

justice.

prodiges sa misricorde, il en doit sa David pnitent, aprs les plus grands crimes; la femme de Lot frappe, aprs la plus lgre faute Mantisse, converti dans les chanes ; Hrode, mang des vers dans la pourpre. Le mme instant voit l'arme victorieuse de Sennaelirib entirement dfaite, et les troupes d'Ezchias triomphantes. La
:

aptre dans un incrdule. Il faut encore que Calvaire voie un voleur passer du gibet , la gloire, les pierres brises, le soleil obscurci, les tombeaux ouverts; mais quoi? ce sang si puissant se bornera-t-il absolument gurir des maux soufferts, n'aura-t-il pas la force d'en prvenir? Un Dieu Sauveur n'achtera-t-il sa gloire qu'aux dpens des

mme main

coupe

la

tte

d'Holopherne

et

enrichit Bthulie aux abois. Les mmes ondes engloutissent Pharaon et apportent ses dpouilles Isral fugitif. L'Etre suprme se doit lui-mme ces coups clatants, pour rveiller des hommes que la continuit familiarise avec les miracles.

malheureux? Ne peut-il rendre personne parfaitement heureux? Faut-il que tout soit mort? Ne sait-il que ressusciter ? Et ne peutil conserver la vie personne? O vous! qui savez si bien affermir et branler la terre, ouvrir et fermer les tombeaux, il est pour vous plus d'une espce de victoire. Et sur qui s'eyercera plus lgitimement cette Rdemption abondante et miraculeuse, que sur la mre du Rdempteur et la Corclemptrice des hommes? Voyez, Seigneur, dans vos ides ternelles voyez cette crature que vous destinez tre votre mre, expose prir comme les autres. La justice divine n'attend plus que le moment fatal o elle va sortir du nant pour dcharger sur elle ses plus rudes coups. Voyez lo prince des tnbres, comme nn lion rugissant qui attend sa proie pour la dvorer. Volez son secours, couvrez-la de votry bouclier, brisez les dents du lion, crases la tte du serpent, rompez les filets o elle pouvait tre [irise, et qu'elle chante avec le Prophte Mon me, comme le passereau, a chapp au filet de l'oiseleur Anima mea, sient passer, erepta est de laqueo. (Psal. CXXI1I, 7.) Quel scandale pour tous les enfants, si vous l'abandonniez; ce serait abolir par vos exemples la loi du respect pour les parents, que votre sagesse a dicte; faut-il attendre que le fer ait perc le sein qui doit vous servir de temple, pour en fermer la plaie; ou plutt que votre temple ait t renvers pour en relever les ruines? La voil cette enfant si chre, qui doit un jour, au risque de sa vie, sauver la vtre, en vous portant en Egypte. L'abandonnere^vous au dmon, elle qui doit vous prserver des mains d'Hrode? La mort aiguise sa faux tranchante; la voyez-vous qui vous tend les bras, ces bras qui doivent vous porter; ello vous prsente ses mamelles, ces mamelles dont vous devez sucer le, lait Ah qu'on rtracte cet arrt svre, qu'elle n'y soit pasren-ferme. C'est assez, c'est trop, manire, que vous ayez pu courir quelque risque; prvenons ce coup mortel pour ma tendresse et
;
: : !
!

Quelle est la conduite que Dieu tient en faveur de sa mre? Les miracles marquent ses premiers pas. il voit sortir un monde nouveau du chaos du pch la premire chose <pie Dieu y forme, c'est la lumire, c'est Marie, dans laquelle et de laquelle le soleil de justice, qui en est le principe, doit bientt natre. Loin d'tre dans les tnbres, elle les dissipe en paraissant. C'est d'une substance pure que le nouvel Adam doit tre form, comme le premier le fut d'une (erre vierge. Tous les ouvrages de Dieu ont leur-bpaul, Dieu les voit avec complaisance. Combien doit tre plus excellent ce grand ouvrage qui le touche de si prs? Combien doit-il en tre satisfait? Vidit Deus cunrta qu fecerat et erant valde bonn. (G en., I, 31.) Marie est la fdle a'ne, les prmices, le chefd'uvre du Rdempteur, dit saint Bernard, le plus digne objet de son amour et de sa gloire Primoyeniia Redemptoris. Elle peut dire dans un sens bien diffrent, ce que saint Paul disait de lui-mme J'accomplis d'avance ce qui manquerait la passion du Sauveur; sans moi, elle n'aurait pas fait tout ce qu'elle peut faire; et en effaant les pchs des hommes, elle en prserve plusieurs <i'y tomber; mais il leur faut encore ce degr de perfection et de gloire, de prserver quelqu'un du pch originel Adimpleo ea qu desunt Passionum Christi in carne mea.
: : :

(Coloss.,

I,

24.)
:

Oui, cette gloire lui manquerait il doit monlrer toute la force divine de sa rdemption, du moins sur quelque crature; il faut que ses mrites s'exercent en quelque sorte sur le nant, assurent cette heureuse crature les prodiges de grce, avant que de lui donner l'tre, en prvenant le malheur qui la menace, et montrant une ternit, qui tout est prsent et possible, qui dispose avec la mme iacilit, de ce qui est et de ce qui n'est pas. Une vertu commune est l'apanage des hommes ordinaires, il faut h Dieu des hros qui pratiquent les plus minentes vertus. Abraham immole son fils unique, Joseph rsiste aux sollicitations de sa maitresse, Mose abandonne les dlices de la cour, Elie est dvor de zle, Job est mis dans le creuset de l'adversit tels les astres, par leur vive lumire, viennent au milieu d'une nuit obscure frapper les yeux des mortels. C'est peu de voir une Samaritaine claire et une Madeleine embrase d'amour, un
:

pour ma gloire, que l'univers tonn voie ds les premiers instants de la vie de ma mre, les sages mesures qu'a prises pour elle l'amour d'un fils Verumtamen servate tnihi puerum Absalon. (II Reg., XVIII, o.) 1 l'IL'Eglise honore trois conceptions neffable gnration du Verbe dans le sein de la Divinit, dont il n'est pas permis l'homme de soutenir l'clat ni de sonder la profondeur; 2 l'incarnation du Verbe dans le sein de Marie, mystre qui ne surpasse pas moins les ides de l'homme; 3 enfin la Conception de la mre de Dieu, objet de notre culte, que l'Eglise a cru devoir clbrer
: :

9:3

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

votre Fils;

076

par une solennit particulire. Que ces deux gnrations sont glorieuses l'humanit! Notre nature fut leve au-dessus des anVous gfs; quel ange le Verbe a-t-il dit tes ma mre, vous m'avez aujourd'hui engendr Filins meus es tu, ego hodie genui te. (Psal. II, 7.) Qui peut sonder ce nouvel abme d'humiliation dans un Dieu, et d'lvation dans Marie? Abme de justice qui condamne le genre humain, abme de misricorde qui excepte Marie seule; que sera-t-elle dans sa course, que sera-l-elle son terme? Toute la thologie tonne ou incertaine, ne peut expliquer sa gnration Generationemejus quis enarrabit. (Isa., LUI, 8.) Quel triomphe pour l'humanit, quelle gloire pour la Divinit le dmon vaincu et confondu par une femme, par un enfant peine form dans le sein de sa mre; victoire complte par son tendue, plus glorieuse en un sens par la faiblesse de l'instrument, que celle de Jsus-Christ. Aprs tout, il tait le matre; le dmon pouvait-il lui rsister? Marie h peine conue s'en joue ainsi Sisara et Holopherne sont vaincus par les mains d'une femme,Goliath par celles d'un enfant les moindres choses sont toutes-puissantes dans la main de Dieu. Que le dmon sente le pouvoir de son matre; qu'il le sente dans la faiblesse toute-puissante de sa mre firaco isie quem formasti ad illudendum ei.
:

il fut vous; en effet, qui appartiennent plus lgitimement les biens du fils qu' celle qui fut tout la fois son pre et sa mre par sa miraculeuse fcondit, et qui runit l'autorit de l'un et de l'autre?

Nous

lui

devons

le

Rdempteur du monde

[Psal. CII1, 26.)

Pouvait-on, Marie, vous

grce, sans
tes,
il

une

la refuser, cette sorte d'injustice ? Vous f-

de la mort de votre en supposant que vous avez contract la dette originelle, vous en ftes en quelque sorte la cause malheureuse plutt que coupable. Pour nous, et coupables et malheureux, nous portons sur le front le vice de notre origine, et nous avons la douleur de faire couler en ennemis un sang qui ne coula sur nous qu' titre de bienaim: mais quel sangl le voyez-vous ce .sang adorable qui inonde le Calvaire, il avait coul dans vos veines? Voyez-vous ce corps sacr dchir par les fouets, il fut form dans votre sein? Combien de fois avezvous essuy ses yeux baigns de tant de larmes? Combien de fois avez-vous bais ce visage meurtri par tant de soufflets? Votre consentement le fit descendre du sein de son Pre dans le vtre. Jusqu'alors, flottant
est vrai, l'objet
fils;
et,

et incertain, le
:

bonheur du monde attendait

votre aveu Mre du Verbe, distributrice des grAces, auriez-vous t oublie? Mre de l'Agneau qui efface les pchs, auriezvous t souille? Vous qui plongez les hommes dans la piscine, vous qui, comme

qui aura donc part ses mrites, si Marie n'en a les prmices, n'en possde les trsors, n'en est le chef-d'uvre. Judas Machabe ayant purifi le temple et rtabli le culte de Dieu, ne voulut pas se servir de l'ancien autel, parce qu'on l'avait sacrifi aux idoles, il le dtruisit et en ft un autre. Des pierres aprs tout taient innocentes. On pouvait le purifier. Non, il suffisait qu'il et t profan un instant pour ne pouvoir plus servir ; dlicatesse que l'Esprit-Saint approuve. Que serait-ce ? quel opprobre pour un Dieu, si le sein do Marie, son temple, son autel, la matire de son propre corps, si la personne de Marie sa sainte mre, et t profane, non par une crmonie trangre, comme des pierres, mais par la tache d'un pch rel Incidit illis consilium bonum, ut destiturent illud, ne esset in opprobrium. (I Mach., IV, 45.) Il serait inutile et ennuyeux de citer ici une foule de passages des Pres qui- font une chane de traditions sur cette grando vrit. 11 suffira de vous dire que le concile de Ble l'a expressment dfinie, et que, si le concile tait gnralement regard comme cumnique, ce serait un article de foi ; et que le concile de Trente, aprs avoir tabli, de la manire la plus tendue et la plus prcise, la doctrine du pch originel, dclare, aprs saint Augustin, qu'il n'a jamais prtendu renfermer, dans la gnralit indfinie de ses dcrets, l'Immacule Vierge Marie Non intendit in decreto de percato originali comprehendere Immaculatam Virginem. Neuf ou dix souverains pontifes, quoiqu'ils ne l'aient jamais dfinie comme un article de foi, en parlent de la manire la plus forte, louent ce sentiment, dfendent de rien avancer qui lui soit contraire, non-seulement en chaire, dans les coles et dans les crits, mais encore dans les conversations les plus indiffrentes ; et accordent de grandes indulgences ceux qui marqueront la dvotion pour ce mystre. Dans la plupart des universits catholiques, en particulier dans la Sorbonne , personne n'est admis au degr de docteur, qu'il n'ait promis avec serment de soutenir de toutes ses forces ce privilge de Marie. Ses ordres sont fidlement excuts, on enseigne partout cette pieuse doctrine, les docteurs catho:

liques l'tablissent

unanimement,

les livres

eaux salutaires, ou plutt .vous qui tes comme la fontaine o elles ful'ange,

remuez

les

rent d'abord puises, auriez-vous manqu d'y tre la premire plonge, ou n'au riez-vous fait couler que des eaux bourbeuses? Peut-on vous disputer le fruit d'un arbre dont vous avez < t la racine? Non, Marie, distribuez en quelque sorte vos mrites dans ceux de votie Fils, rpandez votre sang dans celui de votrtf Fils, immolez votre corps dans celui de

en retentissent, tous les fidles y joignent avec plaisir leurs applaudissements. Le croirait-on? les ennemis mmes de la religion y souscrivent. Mahomet, dans son Koran, dit en termes exprs, que tous les enfants d'Adam, sont esclaves de Satan, h l'exception de Marie et de son Fils Nullus nasciiur de (Mis Adam quem non tangat Satan, prter Mariam et filium ejus. La raison et l'quit naturelle

en sont pleins,

les chaires

077

SERMONS ET DISCOURS SLR LA SAINTE VIERGE.

employs
offrir

SERM.

I.

8 73

avaient dict aux empereurs payens que le prince tant au-dessus des lois, sa mre et son pouse, quoiqu' la rigueur sujettes, avaient part ce privilge Pr inceps legibus solutus est ; Augusl, licet solulanon sit, illa
:

louange:

privilgia tribui debent.

Mais qu'est-il ncessaire de fouiller dans les archives de l'Eglise pour en dterrer ces
respectables

Dieu des victimes de pendant huitjours, Salomon fit clbrer la ddicace du temple. La vrit de la nouvelle alliance accomplit enfin toutes ces figures; et l'Eglise, pour en clbrer la mmoire, se fait un devoir d'imiter de si grands modles. Huit jours, tous les ans,

ainsi,

monumentsde

vrons

les

yeux, admirons

sa croyance? Oule zle du monde

catholique. Jamais la canonisation d'aucun saint, quoique regarde parla thologie comme certaine et infaillible, n'a l revtue de tant de caractres frappants. Le grand

sont destins clbrer la construction du nouveau tabernacle, la ddicace du nouveau temple, o le Seigneur fut renferm pendant neuf mois. Huitjours sont employs honorer la dlivrance, disons mieux la conservation de Marie. Elle allait tre immole, vaincue, engloutie'; son Fils arrte le coup,
dfait l'ennemi,

jour de

la

conception de Marie est une fte

:

suspend

le

torrent

le

mo-

solennelle dans toute l'Eglise depuis plusieurs sicles et malgr la saintet du temps privilgi de l'Avent o elle tombe, elle a une octave ; c'est en quelque faon la

de la France en particulier, puisque dans la France qu'elle a toujours eu le plus d'clat par le zle de la nation et de ses rois. Les fidles viennent en foule dans nos temples s'unir aux ministres. Les prires, les cantiques des uns et des autres ne sont composs que des loges de la saintet de ce premier moment. La parole de Dieu prodigue en ce jour dans les chaires vanfte
c'est

gliques, n'est employe qu' tablir cette glorieuse prrogative. Les orateurs chrtiens se trouvent heureux de faire un si saint usage de leurs talents. Plusieurs ordres religieux, tablissous le nomde l'Immacule Conception, et pour l'honorer, sont authenliquement approuvs par l'Eglise. Et vous, Messieurs, que la pit rassemble dans ce saint lieu, n'en tes-vous pas par votre zle les fidles pangyristes ? N'tes-vous pas les tmoins et les cooprateurs de son triomphe? Je le lis dans votre cur, vos dmarches en sont les interprtes. Quelle consolation de voir enfin termines ces disputes, qui pendant quelque temps partagrent l'Eglise Le Saint-Sige a parl: l'univers triomphe de le voir favoriser une vrit dont tout l'avait dj convaincu, et laquelle tout l'intressait. Le calme est parfait, et par une acclamation unanime, Marie est reconnue touie belle et sans tache tous ses autres privilges sont tablis dans celui qui en est la source la pit est satisfaite, nous n'avons tal toutes ces preuves que comme un vainqueur tale ses armes pour parer son triomphe.
1
:

Est-il de mystre dans la vie de la trssainte Vierge que l'Eglise honore d'une manire plus marque? Jamais les juifs ne firent davantage pour clbrer les plus mmorables vnements. Le peuple proscrit par le favori d'Assurus et redevable de sa dlivrance la pieuse Esther, consacre huit jours rendre Dieu des actions de grces. JJthulie dlivre par Ja main de Judith

conception est la source et la premire poque de sa gloire. Que les princes clbrent le jour de leur couronnement que les chrtiens honorent le jour de leur baptme, que les conqurants solennisenl? le jour de leur triomphe. Vous triomphez, Marie, vous tes couronne au moment de votre cration, vous y tes sanctifie; mais je me trompe en employant le terme do sanctifie. L'Eglise a dfendu d'appeler ce jour le jour de la sanctification de Marie. On aurait pu penser que ce qui a t sanctifi n'avait pas toujours t saint, et l'Eglise veut carter jusqu'au moindre ombrage d'une tache si contraire ses sentiments. Voici la vraie Jrusalem sur laquelle Sennachrib, figure du dmon, ne lancera aucun trait, dans laquelle il n'aura jamais entre r tant le Seigneur l'a soigneusement environne de remparts, en laveur de David, son Non ingredietur , nec millet fils bien aim sagiltam, satvabo propter David. (IV Reg. XIX, 32-34.) Jrusalem, par sa gloire, par ses richesses, par le sjour d'un Dieu, par les merveilles qu'il y opre, mrite tous les loges et tous les bienfaits Gloriosa dicta sunt de te, civitas Dei. (Psal. LXXXVI 3.) Venez, Vierge sainte, approchez- vous du trne du Roi, la tte d'une infinit de vierges sur lesquelles vous avez les plus grands avantages, tandis qu'Adam et Eve se couvrent de quoique feuille de figuier, tandis que Dieu leur donne des habits de peau de btes, auxquelles le pch les avait rendus semblables paraissez revtue de vos habils, maills par la plus belle varit des pierres prcieuses, assise la droite de votre Fils, clbrez ternellement la grce qui facilite l'objet de nos ftes Regina a dexlris in vestilu deaurato circumdata varietate.
la
;
:

ment de

(Psal.

CXL1V,
l'objet

10.)

porte au temple les dpouilles des Assyriens vaincus, et pendant huit jours ne cesse dmarquer Dieu sa reconnaissance. Isral tonn des prodiges qui l'ont tir de l'Egypte et ont fait trouver dans les abmes de
la

mer Rouge un tombeau ses ennemis, ordonne qu' perptuit huit jours seront

de nos ftes; qui peut contester un fait si notoire, qui peut en luder la consquence? L'Eglise ne fait-elle pas pour le moment de la Conception de Marie ce qu'elle fait pour le moment de sa Nativit dont la saintet n'est contestede personne? Ne le fait-elle pas avec le mme zle, avec la mme solennit et d'une manire peuttre plus marque? Et n'est-ce pas dmontrer et les sentiments de l'Eglise et la vrit du privilge? Si Marie a t conue dans le pch, l'Eglise peut-elle honorer le moment l'a a de a conception? Un moment si digne
, ,
! ;

Oui

579

ORATEURS SACRES. DE LA
serait-il l'objet

TUl'R.

9S0

detnutesses larmes
lgresse!

de sonal-

et t si honteusement esclave, serait-il clbr comme un triomphe? Offririons -nous un culte impie pour clbrer un moment que Dieu aurait eu en horreur? Arrtez vos crmonies, ministres aveugles. Est-ce pour un ennemi 'Je Dieu que vous devez faire fumer l'encens? devez-vous lever sur les autels une crature qui ne mrite que des analhmes? Faites couler le sang de l'A-

Un moment o Marie

gneau pour honorer le temps o on l'aurait continuellement rpandu. C'est bien plutt pour rparer ce temps infortun que pour en perptuer la mmoire, qu'il faudrait immoler la sainte victime, c'est bien plutt un, jour de gmissements et de deuil, qu'un jour de fle et de cantiques. Convenons donc de bonne foi que puisque l'Eglise permet
celle lle, qu'elle la clbre si solennellement, qu'elle l'ordonne si expressment, qu'elle ouvre ses trsors si libralement,

persuade du privilge qui est de son culte. Tel est le raisonnement de saint Thomas sur la saintet de la nativit de Marient sur celle des saints canoniss dont on solennise Ja mort il la conclut de la fte mme que clbre l'Eglise, et il ne vous permet pas de douter ni de son Sentiment dans tous les temps, ni de celui qu'il aurait plus forte raison aujourd'hui s'il tait les tmoins de nos ftes. Entrons dans les sentiments de l'Eglise, honorons unc'grcesi singulire, prenons-y
elle est bien
l'objet
:

au nant pour en faire clore une foule de merveilles. Assez et trop longtemps, les tnbres paisses de l'erreur, de l'ignorance et du vice, ont couvert la face de la terre. Dissipons la nuit de l'infidlit, que la lu; mire se fasse: Fiat lux. (Gen., I. 3.) La lumire a t faite; cette vrit adorable, unique lumire de tous les esprits, brille de toutes parts, elle claire les plus aveugles Factu est lux. (Jbicl., 11.) Formons une terre, comblons-la de nos grces. Que les hommes nouveaux que je vais y faire natre par les eaux du baptme, s'y multiplient, s'y perptuent, et viennent dans le ciel remplir les places que l'orgueil a rendues vacantes; que cette terre produise toutes sortes de fleurs et de fruits de vertu que toutes les nations, que tous les tats viennent l'envi la peupler le sang de monFils la rendra fconde Germinet terra herbam virent em. (Cen., II.) Mais je veux que le mme sexe, qui fut la source du malheur du premier monde, soit la source du bonheur de celui-ci la premire femme perdit le genre humain, une Vierge le sauvera; Eve fit la plaie, Marie apfois
:

un

intrt filial, surtout" faisons- nous-en l'application; nous n'avons pas comme Marie, le

bonheur d'avoir

t prservs

du p-

pliquera le remde Jllapercussit, ista sanabit. Faisons-la donc notre image, que son entendement, clair des plus pures lumires, soit une ligure de ma sagesse; que sa volont toujours porte au bien, soit une image de ma bont peignons notre puissance dans celle que nous lui accorderons notre ternit dans son immortalit, notre fcondit dans sa maternit Faciamus ad imaginem et similitudinem nostram. [Gen., I, 2(>.) Achevons ce grand ouvrage, dit le Seigneur, formons sur ce modle ce cher Fils
:
:

ch origine!; profitons du moins de la grce que nous avons reue dans le baptme qui l'a effac Conservons avec soin la robe d'innocence dont nous y fmes revtus.

que nous voulons donner au monde puisse lui dire, comme le premier

qu'elle

homme

Combattons le dmon, la chair et le monde, auxquels nous avons si solennellement renonc. Nous ne saurions penser que Marie

disait son pouse: Voil la chair de ma chair, et les os de mes os. (Gen., Il, 23.) Co fut de la terre rcemment cre, que je for-

un instant dans un pch tranger; pourrions-nous vivre dans des pchs personnels? Augmentons mme, comme Marie, la grce qui nous fut accorde jusqu' l'ternelle consommation de la gloire laquelle le baptme nous donne un droit lgitime. Je vous la souhaite, au nom du Pre, et du
ait t

mai le premier homme. Voici la nouvelle terrcdontle prcieux limon formera la chair de l'homme nouveau. Nous donnmes au pre de l'ancien monde une compagne semblable lui;

donnons la mre du monde nouveau un prolecteur qui lui ressemble: Adjutorium simile sibi. (Ibid., 18.) Que les
de son visage bauchent celui de mon les vertus de Marie prparent celles de Jsus, que les besoins, que les souffrances de la plus sainte crature consacrent d'avance ce que le Verbe doit annoblir en s'y soumettant. Ainsi Marie sera doublement semblable Dieu semblable, puisqu'elle a t faite l'image de Dieu; semblable, puisqu'un Dieu semblable Dieu, sera fait son image dans ses perfections divines, il a bien voulu les retracer en elle, en la crant; semblable Dieu dans sa nature humaine, il a bien voulu la recevoird'elle, en s'in arnant. Dieu fut, plus parfaitement que dans les autres
traits

Fils,

que

Fils, et

du

Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

SERMON

II.

SUR LA NATIVIT DE LA VIERGE.

Faciamus liominem ad imaginem et similitudinem nostram. [Gen., 1,26.)

Faisons l'homme notre image

cl

ressemblance.
la

plus sainte des vierges, au moment de sa naissance, la glorieuse prrogative qui futaccorde au premier des hommes an moment de sa cration. Jamais crature ne fut plus semblable Dieu que Marie. Voici la mre des vivants qui sort pure et sainte des mains de son Crateur, pour

Ne craignons

pas d'appliquer

elle fut cratures, son principe et sa fin aussi en quelque sorte, par sa maternit, la fin et le principe d'un Dieu. Tels ces mto:

commencer un monde nouveau. 11 me semble voir l'Etre Suprme parlant encore nue

res qui

en le peireprsentent le soleil gnant sur un nuage. Tel un miroir ardent

,

9S1
<;oi reoit

SERMONS ET DISCOURS SLR LA SAINTE VIERGE.

le

SERM.

IL

982

feu et qui l'allume.

et l'a

Marie

retrac
fille

un Dieu

bauch

elle est sa

mre, sa crature et sa matresse, sa copie et son modle. Il est vrai que Dieu n'avait pas attendu la naissance de Marie, pour la combler de grce. Le moment de sa conception en vit en sa faveur prodiguer les trsors; mais ce
et sa

privilge glorieux, tout certain qu'il est, a

eu des adversaires celui de la Nativit n'a jamais t rvoqu en doute. Tous les chrtiens, d'une voix unanime, ont reconnu que du moins sanctifie dans le sein de sa mre, Marie y avait t dlivre du pch originel et remplie d'une grce suprieure celle de tous les anges et de tous les saints. Pouvaiton refuser la mre de Jsus-Christ, ce qu'on accorde Jean son [prcurseur, et Jrmie son prophte? &i, pour tre lev cette divine fonction, Jean a d tre prpar le bonne heure, que n'a -t-on pas d accorder au sang destin tre la matire du corps d'un Dieu ? Celte fte est trs-ancienne dans
:

l'Eglise, quoiqu'elle n'ait t tablie par des

de Marie, ou plutt la mme, dans l'un par nature, dans l'autre par grce In lamine tuo videbimus lumen. (Psal. XXXV, 10.) Il n'en est pas de cet enfant comme de* enfants ordinaires. La vanit a beau se repatre de chimres, la flatterie a beau chercher dans les tnbres du pass, dans les lueurs du prsent, des prsages de sa destine; et dans l'incertitude de l'avenir une gloire brillante. La plus lconde loquence est bientt pousse bout. Qu'a-t-elle dire sur un prince qui vient do natre? Remonter ses anctres, c'est louer en lui des vertus trangres qu'il est encore indigne de partager, et dont peut-tre un jour il ternira l'clat. Peindre son tat prsent; des larmes, des faiblesses, des traits peine forms, des yeux peine ouverts la lumire, un esprit ferm la raison quel tableau Fouiller en prophte dans les sicles venir et hasarder quelque frivole conjecture qui en garantisse la vrit? le vice ou la vertu, la pauvret ou les richesses, l'lvation ou l'obscurit; quel sera son sort?
:

qu'au commencement du voit, dans les sicles prcdents, plusieurs saints Pres, dans la solennit particulire de leur Eglise, puiser les richesses de l'loquence en faveur de Marie naissante et la mettre bien au-dessus du premier homme, dans l'tat d'innocence, par ta ressemblance avec Dieu et la ressemblance de Dieu avec elle. Dveloppons ces deux ides qui vont faire 1 Marie naisle partage de ce discours sante, semblable Dieu, parce qu'elle est faite l'image de Dieu Premire partie, td" Marie naissante, semblable Dieu, parce que Dieu s'est fait 5 son image Seconde partie. Ave, Maria.
ordres

exprs, septime sicle.

Vivra-t-il

mme, ou une mort prmature

tout coup la difficult, fera-tridicule de ces prdictions?
lui pr-

On

tranchant

elle sentir le

Tout ce qu'on peut bien srement

dire, c'est que sa vie sera un tissu de passions, de misres et de pchs. Que fera-t-il

pour le bien des autres hommes? Pre ou tyran de ses sujets, en sera-t-il l'horreur ou les dlices, le modle ou le scandale? Leur altirera-t-il, ou les flaux du ciel par ses crimes, ou les bndictions par ses vertus, les douceurs de la paix par sa sagesse, les malheurs de la guerre par son ambition ? Que pouvons-nous, que faire des vux et nous abandonner la providence, sur des
mystres dont
dvoiler
le
la

prudence humaine ne peut

PREMIRE PARTIE.
plus d'une fois gaye, sur description de l'aurore; ces couleurs si vives, si agrables, si varies dont elle embellit l'horizon, semblent faire revivre toute la nature. On dirait qu'avec des doigts de rose elle ouvre la barrire du jour et porte le soleil sur un char de lumire. L'EspritSaint a adopt ces images riantes et les a appliques la naissance de Marie c'est la rose de Jricho, la Heur des champs, le lis des valles. Elle est habille du soleil, elle est belle comme la lune, elle ressemble l'aurore qui commence poindre Quasi aurora consurgens. (Cant., VI, 9.) Ses grces, ses vertus sont plus varies, plus agrables aux yeux de la foi que les couleurs naissantes de l'aurore; elle dissipe les tnbres et
s'est
la
:

La posie

rpand
elle
le

la

lumire;

elle

annonce

le soleil,

secret? Mais il n'est pas de prdiction qu'on ne puisse faire en faveur de Marie, point d'esprance qu'on ne puisse formel-, ou plutt, point de certitude que tout ne donne, point de grce qui dj ne soit accorde consultons sans crainte le thme du ciel. Tous les astres concourent lui annoncer la pius grande gloire, et nous le plus grand bonheur, ou plutt le matre des astres la lui assure et nous le promet. Ce n'est pas un loge fait au hasard, ou aprs coup, nous sommes instruits, nous sommes certains de sa haute destine. Cette foule de figures qui la peignent, de prophties qui l'annoncent, de grands hommes qui la prcdent, tout prpare la mre d'un Dieu, c'est--dire, toutes les vertus, toute la gloire, tous les prodiges. Ds ce moment, que de lumires dans l'esprit, que de bonts dans le cur,
;

porte, elle l'enfante: il s'lance de son sein comme un gant qui commence sa carrire, comme un poux qui sort de son lit nuptial ; il s'lance du haut des deux; le sein de sa divine mre est plus lev que les

que d'hrosme dans les sentiments 1 C'est un chef-d'uvre digne de son auteur, qui reprsente son auleur, qui, comme dit Pierre Damien, ne cde qu' son auteur Quet*.
:

mmes A summo clo egressio ejus. XVIII, 7.J Aussi, selon les termes uu Prophte, nous voyons la lumire dans la lumire,, lalumire"de Jsus dans la lumire
<;ieux (Psal.
:

soins opifex supergrediLur. Je ne parle ni de la beaut du corps, ni de la noblesse de l'origine de Marie. Elk savait trop apprcier ces frivoles avantage L'histoire nous apprend, que les plus il lus---

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

formaient sa gnalogie, et sa personne rpondaient ce qu'en avait prdit l'poux des Cantrs

98 V

anctres

que

les

charmes de

tiques.

Vous tes toute belle et sans tache. Mais une beaut intrieure l'emportait ses yeux, aussi bien qu'aux yeux de son poux et elle aimait bien mieux hriter des vertus que de la noblesse de ces patriarches, de
;

ces rois, de ces prophtes, de ces pontifes qui remplissent la terre de la gloire de leur nom. La loi d'Abraham, l'obissance d'Isaac, la constance de Jacob, le courage d'Aminadab, la saintet de David, la sagesse de Salomon, la pit de Josias, tout se retrouve dans Marie; ce sont des ruisseaux qui coulent dans cette mer. Mais le plus beau sang du monde, en coulant dans ses veines, lui est-il aussi glorieux que celui qu'elle a fait couler dans les veines d'un Dieu? Ce seul mot qui termine sa gnalogie, dit plus que tout ce qui prcde. Ainsi la cour, les officiers du prince marchent devant lui pour montrer sa gloire; mais tout est renferm en lui De qua natus est Jsus. [Matth. I,
:

maux et le chtiment de nos crimes. Infortun que je suis, qui me dlivrera de ce corps de mort, qui rtablira ces traits de ressemblance que le pch a effacs en nous? Quis me liberabit de corpore mortis hujus? (Rom., VII, 24.) Mais pourquoi rappeler le souvenir do nos maux, dans ces jours heureux destins y appliquer le remde? Elle vient de natre, la plus fortune de toutes les cratures, au milieu d'un monde de malheureux, pour essuyer leurs larmes. Les anges l'admirent,
'a terre s'en flicite, l'enfer en frmit, le Seigneur s'en fait gloire 1" des lumires pures; 2 une saintet parfaite; 3 la plus 4" la plus miraculeuse absolue puissance fcondit. Voil le bonheur et la gloire de ce divin enfant, bien suprieur aux hommes les plus parfaits et aux anges les plus levs. Ainsi s'accomplissent les vux de tant de patriarches, et les prdictions de tant de prophtes. Consolez-vous, ville de Jrusalem; depouillez-vous de vos habits de deuil, fille de Sion. Que le Carmel se rjouisse, que la maison de Judas tressaille de joie. Ce n'est plus une terre de fer, elle va
1
:

16.)

Ainsi, le premier homme dans l'tat d'innocence, trouvait tout en lui-mme; parfait en sortant des mains de son crateur et sa parfaite image, il l'tait encore et du Rdempteur qui devait un jour natre, et de la Vierge qui devait l'enfanter. Son innocence semblait tre une manation de la saintet divine, et ses lumires un rayon de sa sagesse. Matre de la nature, il eut part

faire

germer le Rdempteur; ce
;

n'est plus

un

la toute-puissance; destin l'immortalit, son tat, comme celui de Dieu et t ternel. Pre de tous les vivants, il imitait la fcondit divine, qui engendre le Verbe dans le sein du Pre cleste et dans celui de Marie. Tout, au contraire, nous fait laguerre: la nature rvolte, la terre maudite, Dieu irrit, l'enfer dchan, l'ange est arm du glaive, l'air des foudres, la mer d'orages, la terre d'pines, la mort de ses horreurs, l'ternit de ses flammes. Inconnus nousmmes, jouets de nos passions, l'ignorance et l'erreur dirigent nos pas incertains. Une longue et pnible tude dans le petit nombre des vrits, ou plutt dans le nombre infini

nues vont faire pleuvoir le Juste. Le Seigneur va paratre la mort perd son empire. Ce ne sont plus les foudres et les clairs qui nous apprennent sa venue ; la vertu, la beaut, les grces d'une vierge naissante nous annoncent Y Emmanuel ; ses cris lui servent de hraut: elle est trop semblable Dieu, pour ne pas tre sa mre.
ciel d'airain, les

Ses vives lumires. Elle doit enfanter qui possde tous les trsors de la science et de la sagesse. N'est-il pas juste qu'il se forme une mre digne de lui ? Estce quelque mortel que Dieu confiera i'education de sa mre ? Les plus grands gnies sont au-dessous d'une telle lve; en chargera-t-on les anges? Ils se sentiront
celui

honors d'tre auprs d'elle les ambassadeurs du Trs-Haut. Toute l'ardeur des sraphins, toute la science des chrubins, estelle comparable aux plus lgers rayons de ce nouvel astre? Non, non, Dieu prend sur

lui-mme ces soins importants,

soleil levant,

tel

que

le

de difficults qu'elle nous dcouvre, ne sert souvent qu' rendre nos garemeuts plus profonds et plus impntrables. Toujours en guerre avec nous-mmes, le combat continuel de la chair contre l'esprit nous force, ou faire au cur les plus sensibles plaies, en rsistant au penchant le plus doux, ou a porter nos intrts les plus funestes coups en coutant les passions les plus criminelles. Qu'est devenue cette heureuse immortalit accorde notre Pre? La mort nouspoursuit avec fureur, tout lui prte contre nous des armes, et le moins (pic nous y pensons, le tombeau devient notre demeure et la poussire notre terme. Oublions cette fatale fcondit qui ne fait que perptuer nos malheurs par une succession trop constante de misres, et peupler enfin un 'abme destin tre le comble de nos

qui trace les vives couleurs de l'arc-en-ciel, tantt sur la nue qui se rsoud en pluie, tantt dans le liquide cristal de quelque fontaine, tantt sur les gouttes do rose qu'il trouve parses sur des fleurs; la divine sagesse tient le pinceau pour se peindre dans sa plus belle image. L'Esprit-Saint qui doit la rendre fconde, se rend dj son matre intrieur. Il est port sur celle divine source qui commence sourdre, comme il tait port sur les eaux au commencement du monde. C'est pourquoi, dit Tertullien, de tous ses ouvrages, Dieu ne forma que les eaux parfaites. La terre ne fut pas tout d'un coup fconde, les astres ne furent pas crs aussitt que la lumire; niais les eaux eurent d'abord toute leur perfection; elles taient le trne du Saint-Esprit et l'image de cette crature qui devait lui servir de

085

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE. - SERM.

H.

sanctuaire, la seule dont l'minente perfection ne devait pas attendre la lenteur des accroissements Spiritus Domini ferebatur super aquas. (Gen., I, 2.)]
:

Vous voyez, Seigneur, disait le fils de le peuple immense que vous avez daign confier mes soins. Que de fautes craindre dans un gouvernement si pineux
David,
1

Qui suis-je pour porter le poids d'une couronne Hlas, jeune enfant peine sorti du sein de ma mre, c'est votre sagesse que j'ai recours: rpandez-en quelques rayons dans un cur docile, qui ne cherche qu' vous servir. Sa prire fut exauce, Salomon fut le plus sage des hommes. Mais le gouvernement de l'univers demande-t-il autant de sagesse, que la conduite de l'enfance d'un Dieu Que n'accordera- t-on pas celle qui la providence doit un jour en confier l'emploi Quels oracles sortiront de sa bouche Quels abmes de lumire renfermera son esprit Venez, reine de Saba, accourez de
! ! !

ou plutt quels brasiers ils font allumer; quel grand vent s'y fait entendre ou plutt quel doux zphire s'insinue dans ses oreillesl De quelle divine ivresse ne fut-elle pas remplie Aussi devait-elle tre le premier fondement de l'Eglise, puisqu'elle en portait la pierre angulaire; le premier aptre, puisqu'elle en enfantait le Matre; le premier martyr, puisqu'elle en nourrissait le plus illustre. Son ducation fut cependant confie aux prlres, sous les yeux desquels elle passa plusieurs annes dans le temple depuis sa prsentation. C'est l qu'elle voyait ces crmonies mystrieuses qui la reprsentaient elle-mme. C'est l qu'elle entendait expliquer ces prophties profondes qui l'annonaient elle-mme. C'est l qu'elle apprenait ces grandes rgles de perfection qui taient plutt son loge que sa loi. C'est bien l que le disciple tait plus grand que le matre; mais ce n'tait qu'une faible image de ce
I

toutes parts, peuples qui couvrez

la

surface

qu'elle

mme

allait

bientt pratiquer, lors-

de la terre, voyez et admirez. La ralit passe tout ce que la renomme pouvait en dire. Il n'est point de nuage dans le trne du soleil il n'est point de tnbres dans le tabernacle du Verbe. Ainsi le Seigneur rpandit son esprit sur les ouvriers destins la construction du tabernacle ainsi donnat-il le double esprit d'Elie son serviteur Elize; ainsi dvoilait-il les mystres de l'avenir aux prophtes, ainsi se communi; ;

qua-t-il

Adam

innocent,
et

il

tale ses
lui

yeux

en dcouvre les secrets ressorts, lui apprend l'histoire de tous les sicles, et l'introduit jusque dans le sanctuaire de la divinit, en lui promettant l'incarnation du Verbe. Ainsi rpandit-il son esprit sur les aptres; destins annoncer le Messie et tre les pierres fondamentales de la religion ils sont pendant trois ans l'cole de JsusChrist; et sur le point de commencer leur laborieuse carrire, l'Esprit-Saint descend sur eux avec tant d'abondance, que la Jude
le spectacle
:

du monde,

qu'un Dieu croissant en ge et en sagesse, voudrait bien paratre son disciple aussi bien que son fils, recevoir d'elle le lait de l'esprit, aussi bien que celui du corps; la consulter dans ses doutes, aussi bien que recourir elle dans ses besoins; tre form par ses leons, aussi bien que nourri de sa substance. Le sage nous recommande de ne louer personne avant sa mort. Tout ce qui porte le caractre de l'humanit, est sujet tant de faiblesses, que les loges risquent d'tre tt ou lard peu mrits. Pour vous, Marie, aucun loge n'est prmatur, aucun vous les mritez lous, vous n'est hasard les mriterez toujours, vous tes suprieure
;

tous lesloges. 2" Saintet parfaite. Oui, sans craindre de

surprise attribue l'ivresse, des merveilles dont elle ignore la cause. Ils parlent toutes les langues, ils expliquent tous les mystres; l'Agneau a bris pour eux le sceau qui tenait jusqu'alors ferm le livre des Ecritures. Ces hommes nouveaux confondent les plus subtils philosophes, obscurcissent les plus grands orateurs, tonnent, clairent, convertissent l'univers. Ce ne sont pourtant, que des disciples; quel doit tre le partage de la Mre! Ce ne sont que des ministres, quels doivent tre les trsors de l'Epouse Ce ne sont que des serviteurs, quelle doit tre la gloire de la matresse Avec quelle complaisance, celui qui remplit ces grands hommes, inondera -il la Vierge qu'il doit rendre'fconde Des torrents de grces coulent sur
!

elle

L'iuminis impetits ltificat. (Psal. XLV, 5.) Le sein de la Mre est un nouveau Cnacle, o l'Esprit-Saint prodigue ses dons la Mre des aptres; le jour de sa naissance est une nouvelle fte de la Pentecte. Quelles langues de feu embrasent son cur.
:

confondre les mystres, ni de prvenir l'ordre des temps, nous pouvons lui dire ds b berceau ce que l'ange lui dira un jour Vous tes pleine de grce. Elle possde dj cette plnitude de bndiction dont l'ange doit la fliciter :Avegrat ia plen.(Luc, 1, 18.) Voil, non ce qu'elle doit tre, mais ce qu'elle est; non ce que Dieu fera en elle, mais ce qu'il y a fait. Elle concevra un Dieu dans la chair; elle le conoit dans la volont; le Saint-Esprit rendra en elle la nature fconde, il y rend la grce agissante. L'image du Seigneur n'est pas seulement bauche en elle, elle y dfigure en nous par est parfaite. Hlas tant de vices, il faut toute la misricorde d'un Dieu sauveur pour y reconnatre quelques traits presque effacs de notre ancienne beaut travers la lpre hideuse qui nous couvre. Aveugles, sourds, muets, paralytiques, plus semblables mille fois aux stupides animaux dont nous imitons les passions, qu'au cleste modle que nous avons si peu qu'est devenue parmi nous soin d'imiter cette image divine? Il me semble voir ce Dieu de bont qui applique sur nos plaies son sang prcieux, comme ces princes charitables qui, dans les hpitaux, aux pieds des malades, appliquent l'appareil sur leurs blessures. Mais ici c'est un prince sur son trne
:
!

D87

ORATEURS SACRES. DE LA
divins

TOL'R.

98S

qui fixe avec complaisance ses yeux sur une pouse parfaite, et le chef-d'uvre <le sa puissance dont aucune tache ne ternit
l'clat.

Tel un hahile architecte qui admire avec

tout
le
la

monde

le

magnifique palais o
tel

il

a
il

laquelle non les anges, mais Dieu mme descend vers nous et nous montons lui. L'hiver est donc pass, la pluie n'inonde plus nos campagnes, la douceur du printemps ranime toute la nature Iliems transiit, imber abiit. (Cant., II, 11.) Les fleurs commen:

mis

dernire main;
tel

Salomon quand
si

voit s'lever ce temple merveilleux

digne

de son Dieu;

Dieu lui-mme contem-

plant la multitude, la varit, l'assortiment, les qualits de tant de cratures qui composent l'univers, s'applaudit de sa puissance et de sa sagesse, dut-il moins s'applaudir on voyant les perfections suprieures de Marie naissante ? Vidit cunctn qu feceiat, devant raldebcna.(Gcn..l,3i.)l\sc reposa, dit l'Ecriture, comme pour en goter le plaisir; il consacra ce jour de repos, afin que tous les hommes, jusqu' la fin de^ sicles, entrant tlans ses vues et contemplant son ouvrage, on admirassent le divin auteur. Ainsi vintil pendant neuf mois prendre son repos dans un sanctuaire que toutes les grces et les vertus lui avaient prpar; ainsi le prenaitil dans le tabernacle de Mose, et l'arche d'Alliance compose de tous les trsors d'Isral vases d'or, riches toffes, pierres prcieuses, parfums exquis le peuple y avait apport tout ce qu'il avait de plus beau. Ce nouveau tabernacle sanctifi par le TrsHaut, renferme tout ce que les saints de l'un et l'autre Testament, tout ce que les anges et les hommes ont de plus parfait, que Dieu y a plac de sa propre main. Sanclifu avit ta: ;

cent clore et la rose s'panouir, les boutons naissants annoncent les fruits dont les arbres vont tre chargs, les vignes exhalent leur suave odeur Flores apparucrunt, une dederuut odorem suum. (Ibid., 12.) Le ramage des oiseaux se fait entendre, la voix
:

la tourterelle retentit dans nos champs : Yo.r turturis audita est in terra nostra. (Ibid.) La longue scheresse qui brlait la terre d'Isral va cesser: une petitenue quis'lve comme une vapeur du ct du dsert, va rpandre une rose fconde. Elle a la figure du

de

pied d'un

homme,

elle porte
:

dans son sein

sic

l'homme par excellence Nubeculaparva,

( )

quasi vestigium hominis. 111 Rcg. , XVllI r ii. Voil l'arbre de vie. Je vois dj son fruit adorable dans son sein virginal, il y
est

comme

en germe,

comme

la

"fleur

dans

hernaculum suum Altissimus.

5.
)

Psal.

XLV,

naissance des hommes a t jour de joie dont chaque anne on a clbr la mmoire; tantt comme un jour de tristesse qu'on chargeait, comme Job, de maldictions Pcrcat diesinquanatussum. (Job, 111, 3.) L'un et l'a titre est vrai divers gards, selon que les actions ou ies vnements rendront la vie heureuse

Le jour de

la

regard tantt

comme un

bientt l'opration miraculeuse de l'Esprit-Saint va le faire panouir Flos d* radice ejus ascendet. (Isa., XI, 1.) Il ne nous* sera plus dfendu d'en approcher, sa main bienfaisante nous le livrera. A cette pe redoutable des'ine nous en fermer les avenues, vous ierez succder les plus tendrescaresses pour nous y attirer. Mre de misricorde, ce sont l vos seules armes voil l'toile de Jacob; ce n'est pas seulement de celle qui conduisit les Mages, c'est de Mario surtout que parlait Balaam , de cette femme couronne de douze toiles, de cet astre brillant qui nous conduit Jsus, ou plutt qui l'enfante et nous le donne aussi le prophte ajoute Quand il paratra une toile de Jacob, il s'lvera un arbrisseau d'Isral : Orictur Stella ex Jacob, el consurget virya de
sa tige;
:
:

Isral.

ou malheureuse,

sainte ou criminelle. La vie est le plus grand de tous les biens naturels et la source de tous les biens et de tous les maux. Qu'il est triste de ne vivre que pour soutfrir et mourir, de vivre dans le

danger continuel du pch

et

de

la

damna-

tion. C'est avec raison qu'entrant dans une vie qui n'est qu'un tissu de misres et de crimes, les enfants, par un secret instinct,

(Num., XXIV, 17.) une erreur bien grossire de n'entendre qu'un bonheur temporel, par ces liantes et sublimes ides; elles ne sont qu'une image de la flicit ternelle dont Marie nous assure la possession, et de la saintet qui nous en ouvre la route. Charit parfaite, foi vive, humilit profonde zlo

Ce

serait

inondent de pleurs leur berceau, et peultre Dieu ne leur a-t-il refus de plus vives lumires que pour leur en pargner la douleur. C'est avec raison que, ressuscitant Lazare, le Seigneur pleura moins la perte que le retour de la vie qu'il allait lui rendre, et qui le livrait au danger du pch et la ncessit de la douleur. Mais les larmes n'taient pas faites pour Marie; sa naissance commena et notre bonheur et le sien. L'usage prmatur de la raison lui en fait de bonne heure sentir le prix ce grand jour ouvre le ciel h nos yeux, pour nous consoler dans la longueur et les travaux de notre plerinage; il nous montre comme Jacob, une chelle mystrieuse par
:

infatigable, puret sans tache, patience inaltrable, vertus qui caractrisez les saints et mritez tous nos hommages, vous n'les

dans le comble de votre perfection qu'une bauche du berceau de Marie, vous mritez aux hommes la possession d'un Dieu, vous mritez Marie la qualit de sa mre; son lvation est le comble de la gloire, sa maternit, le principe de la grce; sa saintet, le modle de la vertu. Sans tre assujettie
la

lenteur des progrs qui, dans les autres dveloppe avec l'Age les traits de la beaut, les lumires de l'esprit et l'hrosme de la vertu, Marie, tout d'un coup parfaite, fut ds le premier instant toute belle et toute sainte Tola pulchra es, arnica mca. (Cant., IV. 7.) 3 Admirons la puissance de Marie; celle du premier homme fut granie; toute la na:

9*9
lui tait

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

soumise. Quoi spectacle de animaux, par l'ordre de Dieu,
histoires

SERM.

II.

ture voir tous les attendre ses pieds, pour recevoir chacun le nom qui lui tait propre! Rgnez, Adam, sur toute la terre, elle est faite pour vous, et les trsors que ses entrailles renferment, et les beauts dont elle se pare, et les innombrables habitants qu'elle nourrit, aussi bien que ceux qui peuplent les airs et les eaux. Voil votre domaine, tout respectera vos lois., tandis que vous saurez respecter les miennes ; vous pourrez faire tout servir vos usages, tandis que vous serez fidle ne servir que moi Replte lerram, subjicite eam, et dominamini univers is animan:

eccls. astiques.

Quel

monde de
:

merveilles opres par son 'crdit la toutepuissancedivine semble remise en ses mains.

Marie parle

et tout

se

fait.
:

Les toiles

:o

Nous voici prtes Et dixrunt Ad former votre couronne samus. [Baruch., 111 35.) Le soleil et la lune font plus que s'arrter pour admirer ses victoires; l'un olfre ses rayons pour lui
prsentent et lui disent
,
:

servir d'habit; l'autre s'empresse devenir

tibus. (Gcn.,

I,

28.)

vit un pareil prodige, lorsque pour sauver le germe du monde, tous les animaux deux deux venaient d'euxmmes s'enfermer dans une prison si nouvelle. Venez reconnatre votre souverain, vous qui le Tout-Puissant vient donner la

L'arche de No

vie. Destins h lui obir, le nourrir de vos chairs, le couvrir de votre toison, aie soulager par vos travaux lui plaire par votre beaut et par votre adresse, venez tous ses pieds recevoir son joug, fiers animaux qui foulez la terre d'un pied superbe, et menacez d'une dent meurtrire tous ceux qui osent vous rsister. Lions furieux, cruels tigres, loups carnassiers, venez tous abaisser vos ltes orgueilleuses, sous la faible main d'un homme. Volages habitants des airs, qui vous jouez clans les vastes plaines, vous dont l'aile lgre lude si souvent les piges de l'oiseleur et trompe son il attentif; fixez votre lgret, coutez les lois que va vous imposer le roi de la nature. Et vous, obscurs reptiles, qui, dansles sombres retraites des antres, cherchez un asile contre les rayons du so% leil serpents affreux dont le noir venin fera trembler un jour le timide voyageur qui ne vous aura pas aperu sous l'herbe, venez ramper au pied du trne de celte Divinit visible, faite l'image de votre crateur. Hlas bientt votre fatal poison trop avidement reu par une femme, va dgrader le pre des humains et toute sa postrit ; jusqu' ce qu'au jour que nous voyons elore , la femme dont nous clbrons la naissance, crasera votre tte perfide Ipsa contact caput tuum. (Gen., III, 15.) La voil cette femme, qu'un sein jusqu'alors strile vient de mettre au jour tremblez, elle va vous arracher les tristes dpouilles que vous remporttes sur la premire femme, pour les attacher son char triomphant. Ah cne sont pas quelques animaux que je vois ses pieds, la nature entire, une Eglise divine docile sa voix, n'attend que ses ordres pour voler l'excu, :
1 : : !

son marche-pied Amie ta sole, lunasub pedibus. (Apoc, XII, 1.) Vents orageux, mers agites, calmez-vous, Marie commande, le calme revient sur les flots, les abmes rendent ce qu'ils avaient englouti, le matelot entre heureusement dans le port. Affreux tourbillons qui rduisez les villes en cendre, teignez-vous. Le nom de Marie, comme ce doux zphir quo sentirent les trois enfants dans la fournaise de Babylone, arrte la vivacit de vos tlammes, et conserve ces difices demi brls qui ne devaient tre qu'un monument affreux del cleste vengeance. Terre strile, ouvrez vos entraillefs, faites germer la semence que le vigilant laboureur vous conne craignez, ni l'inondation, ni la sfie cheresse; la rose tombera la pluie vous humectera, le soleil vous chauffera. Pluspuissante que le prophte Elie, Marie a la clef du ciel, pour l'ouvrir et le fermer son gr. Quelle foule de malades s'empressent Qui pourrait toucher le bas de sa robe compter l'immense multitude qui depuis tant de sicles, a prouv la vertu de la Mre de Dieul Aveugles, vous recouvrez la vue ; sourds, vos oreilles s'ouvrent; muets, votre langue se dlie ses reliques, ses images, son nom, tout opre des prodiges le ciel,
:

prouve sa toutepuissance. Qui jamais l'invoqua sans en ressentir les effets? Nous osons, avec saint Berla

terre, les enfers, tout

nard

dfier toutes les nations, et tous les Sileant misericordim tuant. : Que toute l'Eglise se rjouisse donc , elle le fait la naissance du Verbe; en voici la prlude , voici sa Mre elle le fait la naissance de Jean, parce qu'il en est le prcurseur, combien plus vive doit tre sa joio la naissance de celle qui doit le porter: lMultiinnativitateejiis</aitdebunt.(Luc.,\,i'*-) Semblable une ville assige rduite l'extrmit par la famine, qui voit entrer dans son port un vaisseau charg de munitions de guerre et de bouche, et reoit des troupes
,

sicles

tion.

Un Dieu mme

lui

obit.

Adam

fut

plus heureux que puissant de trouver dans le monde des lois tablies qui lui rendaient tout facile. Mais la puissance souveraine qu'a reue Marie, renverse son gr la nature mme, et lui impose de nouvelles lois par.les miracles qu'elle opre. Ouvrons les

considrables le monde entier dans la disette de la grce et esclave du pch , voit arriver un vaisseau divin, charg du pain des anges et de la force du Trs-Haut Quasi navis institoris de longe portons paneni. (Prov., XXXI, ik.) L'glise ne solennise que trois naissances, celle de Dieu, celle de Marie, celle de Jean. Elle ne clbre que le jour de la mort des saints, leur vraie naissance a la gloire; tout au plus celui de leur conversion, la naissance la grce tels sont. les degrs des misricordes divines qu'elle juge dignes de son culte. La naissance la grce est encore mle d'incertitude, ou
,
: :

*W1

OUATEUKS SACRES. DE LA TOIR.

802

peut en perdre le fruit parle pch. La gloire des saints ordinaires, est sans doute bien au-dessous de celle du plus grand des enfants des hommes mais la sanctification du prcurseur approcha-t-ellejamais de la saintet de Marie, dont la visite fut la source de son bonheur? La naissance du Verbe quoiqu'infiniment suprieure par sa nature, est cependant le fruit de la fcondit de Marie. La naissance de Marie runit donc ar son rapport la divine maternit, par sa supriorit la perfection de toutes les autres, tout ce qui fixe l'attention de l'Eglise dans les autres solennits. L'Eglise n'a voulu mettre dans ses faste?, que les naissances marques par quelque miracle, et dont les temps n'taient pas do jteux. Celles de Jsus et de Jean-Baptiste taient fixes par l'histoire, mais le jour de celle de Marie tait incertain et nous ne connaissons pas le motif qui a dtermin le choix de l'Eglise. Cependant, ce n'est pas sans quel qu'apparence, qu'aprs l'avoir clbr en divers temps, on s'est arrt au 8 septembre. On croit assez communment d'aprs les juifs, que le monde a t cr dans l'automne au commencement de septembre, et les juifs commencent par ce mois h compter leur anne. En effet , le paradis terrestre tait plein de fruits, et quoiqu'il ait pu y en avoir dans toutes les saisons, il n'est pas invraisemblable que ce fut alors, dans la saison la plus belle et la plus fconde.
;
|

pare l'autorit incomprhensible qu'elle a exerc sur son Dieu. Le voil pendant trente ans soumis ses volonts, docile ses leons,
attentif ses paroles,

donnant un exemple

d'obissance avouer, que

que
la foi

foi seule peut firo doit faire admirer. Feraitla

elle moins admirer lacrature privilgiequi donne des lois au lgislateur, et qui du haut

d'un trne, suprieure toutes les cratures, exerce sur le Crateur une sorte de supriorit ineffable? Adam, en qualit de pre de tous les hommes, Abraham, en qualit de pre du peuple de Dieu, adorent le Fils de David, qui devait natre un jour de leur sana;; Marie le voit soumis ses ordres: Erat subdilus Mis (Luc, XXI, 51.) 4 Enfin la fcondit de Marie, infiniment suprieure celle du premier homme, est ce qui la rend si semblable ou plu tt uniquement semblable Dieu. D'un seul homme qui n'eut point de pre, et avec le secours d'une seule femme tire d'une de ses ctes, d'un seul homme, dis-je, depuis tant de sicles la terre a vu, et pendant une foule de sicles encore la terre verra naitre une infinit de cratures. Jetez les yeux sur sa vaste tendue, parcourez ces rgions immenses, dont le soleil claire l'horizon; volezdes extrmits du ple, o les rigueurs d'un ternel hiver tiennent tout ce qui respire enseveli sous des monceaux de neige, jusqu' ces climats brlants dont une ternelle canicule embrase le sable aride comptez, s'il est possi.

L'quinoxe septembre,

tait alors
il

au commencement de

ble, les habitants

plus

nombreux

que

les

depuis beaucoup recul selon lesobservations astronomiques. Or, Dieu ayant employ six jours la cration du monde, et Adam n'ayant pch que le septime ou le huitime jour, il se trouverait que Marie, la nouvelle Eve , est ne pour sauver le monde, dans le mme temps et le mme jour que la premire Eve l'avait perdu. Quoi qu'il en soit de ces conjectures incertaines, mais plausibles, c'est du moins du sein strile de sainte Anne, comme d'une espce de nant que Dieu lit nai Ire cette noua

velle crature, plutt mre que fille, selon l'expression d'un saint Pre, puisque ne devenant fille que par sa naissance et dj sainte depuis longtemps en vue de son Fils, on peut dire, avec saint Jean Damascne, que la nature respectant la grAce, attendit qu'elleetfaitson ouvrage avant de travailler au sien. Elle ne rpandit des charmes sur son visage, qu'aprs que la grce y eut fait briller sa modestie et sa douceur'; elle n'ouvrit ses lvres qu'aprs que la grce y eut fait couler la pit et la vrit; elle ne lit agir ses mains, qu'aprs que la t^rcc y eut rpandu l'innocence et la fore Naluragrati ftum antevertere non cxl ausa, sed exspectavit. Ainsi vcut - elle pour Dieu, plutt que pour soi; et celle qui aprs sa mort devait remplir la terre de miracles, avant sa naissance, le fit sur elle-mme, plus grand de tous Polius vixil Deo, quam
,
: :

qui peuplent ces vastes rgions, parcourez cette multitude de sicles qui les a si souvent vus mourir et renatre dans le inonde un seul homme en est le pre, une seule tige a produit toutes ces branches. Cet homme unique, sans cesse renaissant, sans cesse multipli, renaissant et multipli en mille endroits la fois, par une fcondit inpuisable, nous trace une lgre image de la divine fcondit du Pre cleste qui, depuis l'ternit ne cesse d'engendrer un Fils toujours ancien, et toujours nouveau, qui lui est gal et consubstantiel. Et c'est cette autre fcondit galement admirable qui soutient conserve et reproduit sans cesse, comme par une cration continuelle, tous les tres qui composent ce vaste univers. Faibles objets, disparaissez; monde, clipsez-vous un Dieu se montre, Marie l'enfante. Rentrez dans votre ancien nant, ou
toiles
ciel,
:

du

plutt dployez-vous pour donner Marie un nouvel clat et avouer sa gloire que vous n'tes rien. Un seul enfant vaut tout Un monde, vaut mille mondes. Virginit prcieuse, vous tes plus fconde que le mariage. Sanctuaire divin, ouvert Dieu seul
et scell par l'Epoux cleste, votre sceau ne sera jamais viol. Un Dieu incarn, un Dieu naissant, le respecte, le conserve, unmiraclo pourra seul l'ouvrir. Que dis-je? Il est si cher au Tout-Puissant, qu'un miracle, qu'un miracle mme ne l'ouvrira pas, ou plutt un miracle le confirme en y faisant natro un Dieu d'une Vierge. Enfants d'Adam la conception et la douleur sont votre partage;

sibi.

Cette espce de toute-puissance sur

ture, sur l'Eglise, sur

la

na-

elle-mme nous pr-

S!)3

SERMONS ET DISCOURS SLR LA SAINTE VIERGE.

le

SERM.

IL
la

9S4

sein qui vous donne le jour souvent, hlas! vous cotez mais l'innocence des' parents infortuns

vous dchirez en naissant

:

de Marie conu de nouveau dans la splendeur des saints, bien loin de coter sa mre ni douleur ni faiblesse, fera natre avec lui la grce et la flicit. Mre mille fois plus heureuse qu'Abraham, vous portez ce que le patriarche ne vit que dans l'loignement d'un mystrieux avenir; vous posc'est en sdez ce qui fut promis sa foi vous que commencent les bndictions dont Dieu promit de couronner son obissance Benedicentur in semine tuo omnes gnies. (Gen., XXII, 18.) Car, quoique le nouvel Adam voussoitinfinirnentsuprieur,et mme votre Crateur et votre Sauveur, la source de votre bonheur et de votre mrite, vous le prcdez dans l'ordre des temps, il nat de vous ce monde nouveau dont vous tes les prmices, est tout renferm en vous. Vous vous tes l'autes i'arbre, il est le fruit tout est en lui, et il est rore, il est le soleil en vous tout est par lui, et il est par vous. Un mot fait encore ce prodige que la luJe Fils
:

mortification nous redresse; elle tait pleine dmrites et nous chargs de dettes, que la pratique des bonnes uvres nous acquitte et nous enrichisse. Mais, quoique leve, elle tait humble; quoique innocente, elle tait pnitente; quoique consomme en grce, elle
et

bien

nous au mal, que

tait timide et prcautionne; quoique comble de mrites, elle tait pleine de ferveur ; quoique divinement claire elle tudiait la loi de son Dieu. Faudrait-il, par le plus tonnant contraste, que nous fussions, au contraire, pcheurs et orgueilleux, faibles et tmraires, aveugles et prsomptueux, accabls de dettes et ngligents? Est-ce ainsi que nous imiterions notre Mre, et que nous voudrions tre reconnus pour ses enfants? Proiitons mieux de la grce du saint baptme; elle est puissante, mais elle est fragile. En effaant le pch, elle a, en quelque sorte, bauch en nous l'image de Marie, c'est--dire l'image de Dieu ; mais nous pouvons perdre cette premire beaut, et tout
,

qu'il me soit fait selon voFiat mihi. (Luc, I, 38.) Combien d'autres enfants n'engendrezvous pas la grce? Le Verbe n'est pas le seul que le Saint-Esprit fera natre dans voles pcheurs convertis, les hrtitre sein ques ramens, les justes soutenus, tout entre dans cette famille dont vous tes la Mre. Votre bercail, aussi tendu que celui de Jsus-Christ, renfermera les mmes brebis, il vous les donne toutes. La terre ne voit point

mire

soit faite
:

tre parole

s'efforce de nous la ravir; c'est nous y mettre les derniers traits par la vertu, et a la conserver parla persvrance, et nous aurons, comme elle, droit de dire que nous sommes faits l'image de Dieu, au lieu qu'en la perdant, devenus l'image du dmon, nous en serions un jour la proie. J'ajoute que Marie fut semblable Dieu, parce qu'un Dieu naissant voulut tre form a son image ce sera la seconde partie.
:

SECONDE PARTIE.
ne serait pas difficile de trouver la gloire de Marie une ressemblance parfaite avec son fils naissant dans les traits qui relvent le plus le mrite de son humanit. Celle-ci fut comble de grces au moment de l'incarnation; Marie, au moment de sa conception. La grce du Fils ne fut jamais oisive, celle de la Mre fut toujours agissante. L'un tait impeccable, l'autre fut prserve de tout pch ils agissent tous deux hroquement, divinement; l'un et l'autre acquraient des mrites infinis, et nous ont laiss les plus grands exemples de toutes les vertus je les vois la crche, au Temple,
Il
: :

d'homme qui ne vienne d'Adam;

l'Eglise

ne connat point de chrtien qui ne se fasse

gloire d'tre fds de Marie. Elle a plus contribu la Rdemption de l'homme qu'Eve ne contribua sa perte; l'une prsenta l'appt du pch, l'autre fournit le corps de la victime qui le rpare. Aussi c'est la femme que s'adresse la promesse de la rdemption,

par elle

Ipsa Gen., III, 15.) Quel pensez-vous donc que sera cet enfant? Qu'il sera grand devant Dieu et devant les hommesl Heureux le sein quij l'a port ; heureuses
la
:

Rdemption s'excutera
(

conteret caput tuum.

les
il

mamelles qui

l'allaitent;

heureux
:

les

langes qui l'enveloppent. Il n'en fut jamais, n'en sera jamais de plus grand Quis putas puer iste eril? (Luc, 1,66.) Ne vous plaignez plus, Adam, de la femme qui vous donna du

la croix, toujours les mmes; leur premier instant est l'abrg de leur vie, l'abr-

g de l'ternit. Mais c'est par les faiblesses de l'HommeDieu, et non par ses grandeurs, que nous

remerciez plutt celle qui de bndiction Ne diyceris, Millier ddit mihi de ligno vetito, die potius, Millier cibavit me de frue tu benedicto. Heureux chrtiens, jetez-vous avec confiance dans les bras de Marie. Qu'une imitation fidle de ses vertus vous rende semblable votre Mre; soyez parfaits comme
fruit
;

dfendu vous donne le

voulons

ici

former

le

parallle.

Dieu ne

fruit

votre Mre cleste est parfaite : qu'elle n'ait pas rougir de vous, mais qu'elle ait la consolation de se retrouver dans ses enfants:

pouvait ressembler l'homme par le corps: faible, mortel, passible, quelle proportion de lui l'Elre-Suprmel L'me seule, par ses oprations spirituelles, tait capable de recevoir l'empreinte de la Divinit, qu'il, plaisait au Crateur de rpandre sur son ouvrage; encore mme dans sa plus haute lvation, la copie tait toujours bien au-dessous de son modle. Ce n'tait point l'homme

innocente et nous sommes pcheurs, que la pnitence nous purifie; elle tait claire et nous sommes aveugles, que la foi dessille nos yeux ; elle tait porte au
elle
tait

Dieu s'abaisser pour ressemblance il est plus ais aux riches de descendre vers les pauvres que d'lever le pauvre une sorte d'galit de fortune. Dieu a fait l'un et l'autre
tre lev, c'tait
la

approcher de

805

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

il

995

par l'union hypostatique,

humanis

sa

personne divine, il a divinis la nature humaine. L'homme est semblable Dieu, puisque l'homme est Dieu. Dieu est semblable ''homme, puisque Dieu est homme. Cette ressemblance si glorieuse tous les

hommes, qui les rend frres Jsus-Christ, combien plus

sa

et

membres de
pour

l'est-elle

sicles se disputaient l'envi l'honneur de la porter. Dieu ne voulut accorder que des figures h leur empressement. Adam la rvra sur l'arbre de vie,
les

Mre? Tuus

la vit dans l'arche, Abraham l'admira dans la fcondit de sa femme, Jacob la contempla dans son chelle, Mose dans son tabernacle. Mais la plnitude des biens tait rserve la plnitude des temps; on ne voyait jusqu'alors le Seigneur qu'en nigme et dans un miroir, on le voit ici comme face face dans sa plus vive image. Tous les anctres de Marie ont eu les yeux fixs sur elle, et par elle sur Jsus-Christ Vid'U et gavisus est. (Joan., VIII 6.) Les autres parents reoivent la gloire de leur famille, et la transmettent leurs enfants; Marie, au contraire, quoique de la plus haute noblesse etde la seule maison du monde dont on sache exactement et sans interruption la gnalogie depuis Adam, pendant plus- de quatre mille ans, reoit tout de son Fils et fait tout remonter ses anctres elle n'est grande que par lui, ils ne sont grands que par elle, comme tous ne sont hommes que par Adam l'un fut le principe de la nature, l'autre est le principe de la gloire et du bonheur. L'arbre vient de la racine et tire son prix de son fruit. Pares deux, tout tient Dieu comme sa fin et son principe. Marie a reu de lui la vie, elle la lui adonne. Cra-

No

reuse enfant, dont la naissance comble, aujourd'hui nos vux, vous tes une image anticipe du Verbe incarn, qu'un jour vous enfanterez. Qu'on dise des autres enfants, voil un membre et surtout des pauvres de Jsus; ainsi tait-il dans la crche, fai-r ble, pauvre, versant des larmes. On dira de celle qui doit le mettre au jour Ainsi sera le divin Jsus, pauvre, faible, versant des larmes; disons mieux Heureuse enfant, il sortira de vous, il recevra de vous l'humanit, son corps sera form du vtre, son visage aura tous vos traits. Ainsi s'criaient les ouvriers qui travaillaient l'arche d'alliance Bois heureux, vous renfermerez les tables de la loi sur vous l'Esprit de Dieu rendra ses oracles. Ainsi parlait cette pieuse reine, qui de ses propres mains ptrissait le pain et exprimait le vin destin au sacrifice de la messe Heureuse farine, heureuse liqueur, vous serez changes en corps et en sang d'un Dieu. Que j'immolerais ma vie avec joie si je pouvais comme vous en fournir la prcieuse matire! Vous l'etes, ce bonheur, Vierge sainte, vous la fourntes cette matire prcieuse cette chair virginale sera la chair d'un Dieu, ce sang coulera dans les veines d'un Dieu, ce sein l'enFaction fantera, ces mamelles l'allaiteront ex muliere. Adam tait plong dans un profond sommeil quand Dieu prit une de ses
:
:

ctes

pour former Eve

et

un ange vous

trouvera abme dans une profonde contemplation quand il viendra vous annoncer que le nouvel Adam sera form de votre chair. Disons donc comme les anges aux bergers : Je vous apprends une grande nouvelle : la Mre de votre Sauveur vient de natre, vous l'allez bientt voir lui-mme Ncange:

teur et enfant, Mre et crature, l'une ressemble Dieu comme son Crateur, Dieu

ressemble Marie comme sa Mre. 1 dans Admirons-la cette ressemblance 2" dans le le corps, par ses divers traits cours de la vie, par ses preuves; 3 dans le cur, par ses sentiments; k dans la conduite, par le caractre de ses vertus. Semblable au prophte qui se rapetisse ;sur le corps d'un enfant, Dieu s'est humili jusqu' se couvrir des traits, s'assujettir aux preuves, entrer dans les sentiments, pratiquer les vertus de l'humanit: pouvait-il donc, dans ses humiliations, trouver de modle plus digne de lui que sa Mre? In similitudinem hominum faclus ex muliere. (Philipp., II, 7; Galat., IV, k.) Quoiqu'il y ait une
:

lizovobis gaudium magnum, invenietis infanlem. (Luc, II, 10.) Soyons, en quelque sorte, ses prcurseurs, et disons comme saint Jean (Joan., I, 29), puisque nous pouvons aussi bien que lui le montrer du doigt Voil la Mre de l'Agneau de Dieu, qui va ter les
:

pchs du monde.
Sa naissance, il est vrai, n'en regarder les apparences, n'a rien de brillant: c'est un enfant qui, comme les autres, inonde de pleurs son berceau; qui comme les autres, a besoin qu'une tendre nourrice la porte entre ses bras et lui donne de son lait. Elle nat, il est vrai, d'une mre strile et d'un pre cass de vieillesse; ce prodige est rare, mais il n'est [tas unique. Isaac le lit voir dans les premiers sicles; Anne, mre de Samuel, fut en cela aussi favorise que Anne, mre de Marie. Sans sortir de sa famille, Elisabeth, sa cousine, doit bientt lo renouveler la naissance de Jean-Baptiste. Elle compte, il est vrai , dans sa gnalogie, une foule de princes et de hros qu'elle donna pour anctres son fils mais cette glo-e est ensevelie dans l'obscurit d'un mtier mcanique, et ne laisse voir que la fille et la mre d'un artisan. Ce n'est pas par la naissance, non plus que par la mort , qu'on peut distinguer les hommes; quelque degr d'lvation et de mrite que la Provi-

que

distance infinie du Fils la Mre, ils se font un honneur mutuel. Rien de plus grand, pour Marie, que d'tre Mre de Dieu, rien de plus digne de Dieu que d'tre fils d'une vierge ils reoivent tout l'un de l'autre l'tre, la vie, la grce, la gloire, Marie doit tout Dieu le corps, la beaut, la nourriture, la noblesse humaine; Dieu doit tout Marie. Ils peuvent se dire comme de la Sagesse Tous les biens me sont venus avec elle Omnia mihi bona venerunt pariter
^ :

cum
1

illu.

(Sap., VII, 11.)

Ressemblance du corps. Enfant, heu^

507

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

les destine
,

SERM.

II.

055

leur entre la vie et leur sortie les rendent tous gaux. La poussire, qui est l'origine et le terme des uns et des autres, les confond tous galement

dence

similis exilus. (Sap., VII, (i.) Remontons plus haut, anticipons les sicles futurs, le pass et l'avenir font clater

Unit s introitus,

et

grandeur de Marie, tous les ges du monde rassemblent en sa faveur tout ce qui peut donner du lustre. Elle est promise au premier homme, les patriarches la dsirent, les prophtes la prdisent, les hros la reprla

sentent et jusqu' la lin des sicles les nations l'honoreront des l'tes se clbreront, des temples s'lveront en son honneur. Cet admirable enfant fixera les yeux de l'univers jusqu'au dernier moment Ab initio et anle sculacreata sutn, etusque ad futurum sculum non desinam. (Eccli., XXIV, H.) Le voyageur impatient dont la nuit arrtait les pas, voit avec joie dans l'aube qui commence blanchir, natre le jour qu'il dsire et l'astre qui doit l'clairer. L'aurore est un mlange de lumire et de tnbres, et c'est une lumire naissante qui s'allume au milieu d'une sombre nuit et peu peu la dissipe; ce sont des couleurs d'une couche lgre qui, par des nuances insensibles, parviennent leur parfaite vivacit; c'est
,
; : ,

d'airain dans le dsert, montrait le cleste mdecin qui gurit nos maux; David fugitif sur la montagne des Olives, nous conduisait un Dieu montant au Calvaire charg d'une croix Dieu paraissant quelquefois sous la figure des anges, commenait en quelque sorte de s'incarner, dit Tertullien In humano habitti incipiebat incarnari. Mais voici la figure des figures, la dernire et la plus parfaite de toutes, ou plutt les figures cessent, voici la vrit la fleur va s'panouir, la voil qui perce le bouton; le fruit va mrir, ses vives couleurs commencent
: :
;

poindre.

Voyez ces yeux peine ouverts . ils blesseront le cur du Matre du monde et l'arroseront de leurs larmes. Ainsi brilleront
'>

dans
qui,

les

yeux du Trs-Kaut

les

tincelles

une

faible

loin et che, claire enfin

qu'on voit poindre au qui, se rpandant de proche en protincelle

tout l'horizon.

Ce doux

accroissement, en prparant les yeux aux brillants rayons du soleil, les tlatte agrablement et varie chaque instant la scne du inonde. Ainsi Marie, obscure dans le berceau, brillante dans ses anctres; obscure dans sa obspauvret, brillante dans sa destine cure dans les grces intrieures qu'elle reoit, brillante dans les figures extrieures qui l'annoncent; obscure aux yeux des hommes, brillante aux yeux des anges; obscure ses propres yeux par l'humilit, brillante aux yeux de Dieu par ses vertus. Nous n'avons pas besoin de consulter les fastes du monde pour montrer sa grandeur, elle s'annonce assez d'elle-mme et prpare nos yeux et nos curs au brillant soleil qu'elle porte dans ses flancs et qui doit clairer foute la terre Quasi aurora consur; :

gens. (Cant., VI, 9.) Contemplez ce visage , il est ais d'y entrevoir ces traits de la divinit que vous adorerez un jour. Voyez le fds dans la mre, vous verrez un jour la mre dans le fils; ce modle divin est dans les trsors de la sagesse ternelle, comme en rserve, pour former sur lui ce visage adorable, dont les

de foudre, briseront lo cur de pierre infidle et y allumeront le feu de l'amour; cette bouche, aujourd'hui colle aux mamelles de sainte Anne, le sera un jour sur le plus beau des enfants des hommes il en sortira peu de paroles, un silence religieux la tiendra ferme /niais lo cur conservera toujours celles qu'un Dieu doit prononcer, elles oracles de Marie, recueillis avec soin, serviront de cantique l'Eglise la terre ne cessera de ch&nter avec elle Mon me magnifie le Seigneur Magnificat, etc. (Luc, 1, 46.) Mains sacres, aujourd'hui emmaillotes, vous emmailloterez un jour celui qui porte la terre sur trois doigts et mesure les eaux de l'Ocan dans lecreux de sa main, vous serez chargesd'un fuseau comme celles de la femme forte, pour travailler les habits de celui qui paie les moindres fleurs plus richement que Salomon pieds sacrs qui porterez en Egypte le rival U'Hrode, ou plutt son roi, squi le suivrez au Calvaire lorsque sa mort fera clipser le soleil, vous montez les degrs du temple pour aller y consacrer la premire victime digne de Dieu; dans l'ge le plus faible, le zle vous donne des forces vous apporterez un jour au prophte Simon io prix inestimable de notre rdemption. Chastes mamelles qu'un Dieu doit sucer, vous nourrirez un jour celui qui nourrit toute la nature;. votre lait virginal est plus dlicieux que le lait le plus exquis Meliora sunt libra tua vino. (Cant., I, 1.) Vous rpandez une odeur plus agrable que lous les parfums Frugrantiauvguenlis optimis. (Ibid., 2.J Je ne me lasse point d'admirer les prludes d'un Dieu; le Saint-Esprit dans les cantiques ne peut se lasser d'en faire le
:

comme un coup

portrait.

horreurs du p'-toire et du Calvaire doivent altrer la beaut. Semblable un grand peintre qui dessine d'abord lgrement le chef-d'uvre qu'il mdite, le Seigneur prsente notre respectueuse curiosit la premire bauche de ce que sa bont nous destine. Les anciennes figures peignaient grossirement quelques-unes de ses perfections: la force de Samson reprsentait sa toutepuissance; Joseph vendu par ses frres, dcouvrait la trahison de Judas; le serpent

faiblesses on Le systme de la Providence a t de nous donner le ciel titre de mrite. Dieu n'a pas besoin de nos efforts, et Thomme pourrait tre heureux, quoique les dlices clestes ne fussent pas le fruit des bonnes uvres. Mais il est plus glorieux pour Dieu de voir ses intrts m'i

Ressemblante

('ans

les

plutt dans les preuves.

nags par
il

le zle et l'amour de la crature; est plus flatteur pour l'homme de voir son sort devenu l'ouvrage de sa fidlit. Un

909

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

honore

COD

tribut volontaire offert par l'amour

bien mieux qu'un hommage ncessaire que la toute-puissance se fait rendre. Un bonheur incertain qu'on doit ses travaux, a un got plus piquant de proprit, qu'une profusion trangre qui ne laisse rien l'aire qu' la reconnaissance. Dieu n'y perd rien de ses droits la grce qui en est le principe et le moyen ncessaire, n'en est pas moins gratuite. En faisant Dieu une espce de prsent de ses uvres, on ne lui est pas moins redevable Gratia Deisum idquod su:n. (I Cor., XV, 10.) Ainsi, pour l'intrt de Dieu et de l'homme, les bonnes uvres sont l'ouvrage commun de tous les deux; de Dieu par sa grce, de l'homme par sa coopration. Marie, semblable en ce point au reste des hommes, n'en fut distingue que par une plus grande grce; elle ne s'en distingua que par une plus grande fidlit. Mais oserions-nous dire que par un privilge bien singulier, ses uvres sont l'imitation anticipe de la divine maternit. Elle concourra avec le Saint-Esprit former un corps son Fils, elle en fournira la matire, le Saint-Esprit la mettra en uvre cette nature divinise, ce chef-d'uvre do perfection sera l'ouvrage de tous les deux. Il nat aujourd'hui dans son me, comme il natra corporellement dans son sein doublement mre par les vertus et par la chair, quoique dans l'un elle n'ait fait usage de sa libert que dans l'acceptation de la fcondit, et que l'autre soit l'ouvrage constant de la libert docile . la grce. Osons dire encore que c'est une imitation anticipe des oprations ineffables du Verbe. Par l'union des deux natures, ses uvres sont thandriques, selon les termes de l'cole, c'est--dire divines et humaines; divines par la personne qui en est le sujet ; humaines par la nature qui en est l'instrument; uvres de part et d'autre parfaitement libres, puisque malgr la conformit des deux volonts, il a t dfini contre les monothlites, que chaque nature, chaque volont demeurait parfaite dans son genre. Ainsi, Dieu couronne ses mrites dans Marie, en y couronnant ses bienfaits, comme il voit avec complaisance son Fils dans le^fils de Marie, et les vertus de l'homme dans les vertus d'un Dieu. Nouvel abaissement du Verbe, il ressemble l'homme dans ses oprations, il veut avoir besoin de l'humanit pour agir, lui qui donne l'hu:
:

que cueillir en serait moins brillante; le sang qui l'arrose en relve le prix. Les palmes ne se moissonnent, que les armes la main. Quoique Marie eut reu sans mesure les plus beaux privilges de l'tat d'inno-

comme fdle d'Adam, du pch originel, dans les souffrances de la vie de mme qu'en qualit de mre de Jsus, elle a partag ses douleurs et particip sa grce; cre dans
cence,
elle

partag
;

les tristes effets

l'innocence, matresse de ses passions et infiniment au-dessus |des humiliants assauts de la concupiscence, elle a vu luire sur elle les beaux jours du monde naissant, comme Adam innocent; mais aussi, comme Adam pcheur, enveloppe dans les tnbres qui

couvrent

la

terre,

elle .a

prouv

la

mal-

diction, les rigueurs des saisons, les besoins de la vie. Ainsi, runissant avec son Fils le privilge de la divinit, et les malheurs de l'humanit, leve la plus sublime gloire, infiniment chrie de Dieu, elle a t pourtant sujette aux douleurs, aux humiliations, la mort; fille et mre, heureuse et malheureuse, de deux cts les biens et les maux, de son Fils et de son pre, se sont rassembls sur sa tte.

Ainsi, par l'assemblage incomprhensible l'tat d'innocence et des suites du pch, du miracle de la prservation et des effets de la dette, elle offre Dieu un nouveau genre de gloire. La justice divine punit de toutes parts des coupables; ici l'amour seul

de

manit la force d'agir; il se devait, et il trouve dans la crature la plus sainte un parfait modle du nouvel ordre d'action
qu'il va faire.

Ce n'est pas assez de la libert pour mnager Marie toute sa gloire. Cherchons dans la tribulation un nouveau mrite, et dans son innocence un nouvel clat. Ces traits de ressemblance du fils avec la mre manqueraient-ils son image? Une mre si zle et si chrie en serait-elle prive? Pourrait-elle s"y rsoudre? Non, sans doute, il faut que Marie joigne le sacrifice l'oraison, la patience la gloire, la constance h l'amour; une couronne qu'il n'aurait fallu

le bcher d'une me innocente. Ce sont des criminels souvent rvolts contre un chtiment lgitime, et qui, aprs tout, en s'y soumettant, ne font qu'expier de vritables fautes ici une victime volontaire s'impose la peine due au pch, et fait conler sur l'autel de la charit le sang le plus pur. Quel mlange de cruaut et de tendresse, de saintet et de peine, de douleur et d'amour! Arrtez-vous, insolents murmures, impatience humaine, et vous aussi, doutes impies, tmraire incrdulit; non, non, les maux qui nous affligent nont rien de contraire la bont divine qui les permet, ce sont plutt des laveurs qu'elle nous mnage non-seulement ils sont un juste chtiment des fautes passes, un salutaire prservatif contre des fautes venir; mais encore dans une me innocente et confirme en grce, comme Marie, en qui l'adversit n'a rien prvenir ou rparer, ce sont des prsents inestimables d'une rcompense infinie que Dieu daigne mettre au plus bas prix. Souffrances de Marie, plus glorieuses et plus utiles que d'autres, puisqu'elles sont, le prlude de ce qu'un Dieu doit endurer. Je vois dj Vierge sainte, dans Je glaive qui doit percer votre cur, la lance qui ouvrira celui d'un Dieu vous souffrez quoique innocente, ainsi le juste, par excellence, subira pour des coupables les horreurs de la mort. Votre fermet dans les croix reprsente la persvrance divine de celui que le Calvaire vit expirer. Que cette croix est ennoblie par la dignit du Fils et do

allume

1001
la

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

SERM.

II.

mre, enrichie par leur mrite, adoucie par leur amour, justifie par leur innoFaites, Seicence, glorifie par leur vertu gneur, des; essais de grandeur et de justice sur une mre si pure, en attendant que vous puisiez les trsors sur l'Agneau sans tache. Les larmes de celte enfant annoncent celles qui arroseront la crche de Bethlem les soupirs de cette et le jardin des Clives enfant prparent aux cris redoutables qui, sur le Calvaire, branleront la terre. Comme elle, l'Homme-Dieu doit tre pauvre, souffrir les rigueurs des saisons et les besoins de la vie. En allant se consacrer au temple, elle apprend la route qu'elle doit suivre, lorsqu'elle ira prsenter et racheter son premier-n son voyage chez Elisabeth, sur les montagnes de Jude, trace le chemin qui retentira un jour de ses prdications: en vivant dans le temple, sous la conduite des prtres, elle apprend y chercher celui qui, l'ge de douze ans, y viendra instruira les docteurs. Je vois les pas de Jsus dans ceux de Marie, les douleurs de Jsus
! : :

Ainsi n'ont-ils fait pendant la vie qu'un cur et une me, ainsi ne feront-ils qu'un cur et une me dans l'ternit. La charit, il est vrai, consomme ainsi en un tous les
saints avec leur modle; mais quel est le saint qui ait reu la plnitude du Saint-Esprit qui n'ait trouv aucun obstacle la grce, qui ait puis la charit la source, qui ait pass sa vie avec un Dieu fait homme? Qui est le saint dont Dieu ait intrt d'clairer l'esprit, de former le cur, de consommer la saintet, d'assurer la prdestination ds le berceau; ou plutt quel est le saint dont Dieu et voulu recevoir le sang et les leons, prendre la nature et les sentiments, accepter l'ducation et les services, imiter pour ainsi dire le caractre et les vertus ; et par une espce d'incarnation anticipe par l'abondance de la grce, se rendre comme familier par la ressemblance le sein oildevait recevoir la naissance? C'est surtout par le caractre, les ides, les vices et les vertus (jue les enfants ressemblent leurs parents, et que de part et d'autre on aime, se res-

tout est commun entre la Mre et le Fils. Jsus-Christ a partag les maux avec sa mre, pour partager avec elle sa gloire et son bonheur. La prdestination tant attache la conformit avec Jsus souffrant, il a voulu, il a d mettre dans une conformit anticipe le gage et le sceau de la prdestination dans la premire des prdestines. Qu'ils sont admirables les commencements et les progrs de Marie Quam pulchri sunt gressus tui! (Cant., VII, 1.) Heureux qui veille sans cesse l'entre de sa maison comme celle de la sagesse Bcatus qui vigilat ad fores meas et observai ad portas ostii met. (Prov., VIII, 3V.) 3 Ressemblance de sentiments. Que ne pouvons-nous pntrer dans le sanctuaire de son cur, nous y verrions la cordemptrice du genre humain pleine de tendresse pour les hommes, dvore de zle pour la gloire de Dieu, souffrir toute la passion de son Fils, en dsirer, en prparer, en appliquer les effets. Prtresse de la loi nouvelle, elle offre pour nous la victime sur laquelle sa mater-

dans celles de Marie

sembler. C'est bien moins dans les traits du visage que dans les traits de l'esprit et du cur, pour ainsi dire, qu'on se voit renatre avec complaisance l'un est encore plus ordinaire que l'autre, les discours ouvrent l'esprit des enfants, les bienfaits gagnent leur cur, l'assiduit du gouvernement fait natre les habitudes, les exemples forment leur got, le commerce faonne leurs manires, l'intrt et Je dsir les rend imitateurs. Les qualits spirituelles semblent encore plus hrditaires que tout le reste lo caractre s'ternise dans les familles comme dans le peuple. Voil, s'il est permis de lo
:

dire, l'cole o un Dieu fut form; voil l'oracle qu'il couta, les avis qu'il reut, les exemples qu'il vit ; c'est l qu'il croissait en

nit lui donne de si grands droits. Le souvenir des pchs des hommes la rend triste jusqu' la mort et lui ferait suer le sang si S)ieu n'arrtait l'effet d'une douleur si vive. Une humilit profonde l'anantit, la rend

ge et en sagesse, et quelle sagesse semblable celle de sa mre; ou, si l'on veut, voil dans Marie l'image des murs, de l'esprit, dos gots, du caractre d'un Dieu. Marie fut forme sur le Dieu qu'elle devait enfanter. En crant l'homme, dit ertullien, Dieu, au commencement du monde, n'envisageait que son Fils, par cette sagesse qui embrasse tous les temps, en ptrissant cet

l'opprobre des

hommes

et

le

mpris de

la

en soufflant cet esprit de vie, il avait les yeux ce grand objet, comme un peintre qui, pour faire un portrait juste, regarde l'original dont il trace la copie. Combien plus contemplait-il son Fils en lui forargile,

devant

populace;

natre en contiance, remet son

zle de la gloire de Dieu fait elle une soif aruente, une parfaite
le

mant une mre? Combien [dus parfaitement

en
exprimait-il

en

elle

tous

les

traits?

entre les mains de son Crateur; un esprit intrieur de sacrifice l'attache la colonne et a la croix et fait de tout son corps une hostie. Le cur est le ministre de immolation, le fouet, les pines, les clous n'ont liende plus cruel. Divin abrg du Calvaire o deux innocents souffrent en mme temps, ce que vous verrez, ce que vous endurerez un jour au pied de la croix n'aura pour vous non de nouveau, ce ne sera que l'explication de ce que vous aurez dj prouv.
I

me

Quodcuaque limo exprimebatur Christus cogilabalur homo futurus. (De rcs. carn.,
ch. 6.) C'est trop, direz-vous peut-tre, dans un enfant ; mais est-ce ici un enfant ordinaire? Qui peut douter qu'instruite des Ecritures, claire d'une lumire surnaturelle et pr^ venue des plus grandes grces, elle ne conles mystres du Verbe incarn ; et si elle les a connus, qui peut penser qu'elle y ait t indiffrente ou plutt qu'elle n'ait t

nt tous

pntre de tout ce que l'amour,

le

vespect

OiATLUKS SACHES

LX.

m:>

ORATLl'KS SACRES. DK LA TOUIL

10iU

reconnaissance ont de plus vif? Des lumires si pures surpassent tout ce que l'exprience opre eu nous de plus touchant.
la

Tout se runit donc pour la perfection du tableau. Il tait de la gloire de Dieu, dit un saint Pre, de former la nature humaine son image, parce que devant un jour s'unir elle par l'Incarnation, il devait se la prparer et runir en quelque sorte lui-mme par la ressemblance il et t dshonor s'il n'et trouv en elle aucun trait de la Divinit Ne Filius hwnanitatem induturus ignominiam pli vidertur. Il a donc d approcher bien davantage de celte ressemblance la crature qui devait lui tre le plus unie et laquelle il devait lui-mme le plus ressembler. Il suffit que les autres soient des ombres lgres, celle-ci doit former un tableau parfait Ne ignominiam dissimilitudine pati vidertur. (Zeno Veron.,
: : :

serin. 3.)
k" Ressemblance par les vertus humaines. La Divinit infiniment parfaite est incapable de les pratiquer. Est-ce pour vous, grand Dieu, que l'humanit fut faite? Devez-vous embrasser la pnitence? Est-ce vous tre patient? Pouvez-vous tre dpendant et soumis? Laissez l'homme des vertus qui supposant des faiblesses ne peuvent regarder que lui. C'est lui, plein de dfauts et charg de crimes, s'humilier et se punir. C'est lui pauvre et aveugle prier, consulter et craindre; mais l'Etre suprme s'anantir, le matre de tout obir, le juste par excellence tre condamn, le bienfaiteur universel manquer du ncessaire; non, ce n'est qu'en vous faisant homme que vous pouviez agir en homme et nous apprendre par vos exemples sanctifier l'homme et ce fut dans l'ducation, dans le gouvernement, dans le discours et les exemples de Marie que vous avez voulu paratre prendre ces vertus de l'homme qui vous rendent le modle de l'homme. C'est donc par Marie que vous avez voulu paratre prendre les vertus propres de l'homme qui vous rendent c'est donc par Marie le modle de l'homme que vous avez t mis notre porte, comme c'est par elle que vous nous ftes donn. Si nous admirons le prsent, pouvons-nous trop chrir ce qui le met notre usage? Depuis longtemps, les hros que le SaintEsprit faisait briller sur la scne du monde, annonaient en dtail par leurs vertus, la saintet du Verbe incarn qui devait les runir toutes mais et; n'tait que des morceaux dtachs du grand chef-d'uvre qui y met le comble. Ces hros avaient bien des faiblesses qui ternissaient quelques traits lgers de ressemblance avec la saintet incarne. Un modle plus achev par une perfection minente devait enfin le rendre parfait. Ce n'tait dans la plupart qui; des vertus clatantes dont la vit; cache du Sauveur semblait redouter et fuir le grand jour. Cette fidlit aux petites choses, cet esprit doux el humble, cette modeste retenue, icet amour de la solitude en un mot, ces
; ;

vertus obscures qui sont to.nme le fond de sa doctrine, et le caractre de sa vie, qui pendant, trente annes, ont drob notre admiration les miracles de sa saintet, poulies dcouvrira notre foi. Tout cela manquait une image dont tous les sicles ne fournissaient que des nuances. Mais que tous ces traits sont divinement rassembls dans Marie! Semblable au premier homme, elle sort parfaite des mains de son Crateur. On peut dire d'elle comme le serviteur d'Abraham en voyant Rbecca: Non, je ne puis m'y mprendre, cette vierge est trop belle eile est trop sainte pour n'tre pas destine au fils de mon Dieu : Jlc est quam prparavit Dominus filio domini mei. (G en., XXIV, kk.) Nous avons ador clans les traits de son visage le plus beau des enfants des hommes; dans ses douleurs, la victime de tous nos pchs; dans les sentiments de son cur, le pre et l'ami le plus tendre. Admirons dans ses vertus le matre et le modle de la perfection; cette humilit profonde, au milieu de la plus sublime lvation ; cette pauvret malgr le droit le plus lgitime aux richesses; cette pnitence, dans la plus inviolable innocence; cette patience sous les coups les [dus
,

que nous devons admirable lumire Ego feci ut oriretur lumen indeficiens. (Eccli., XXIV, G.) Qu'elle est vive cette lumire dans Marie! la voil dans son cur, le plus doux, le plus humble, le plus patient, le plus pauvre des hommes. Quelle est sombre, cette nuit, dans toute la terre! Les voil, tous les vices rgnant dans le cur des humains. Que voyezvous, sentinelle, dans ces tnbres, disait le prophte? Custos quid de nocte? (Isa., XXI 11.) Je vois venir le matin et la nuit Venit mane et nox. [bid., 12.) Quelle expression singulire oserons-nous en dvoiler le secret? Au milieu des tnbres de l'idoltrie, le prophte sentinelle de la maison d'Isral voit venir le matin et le lever de l'aurore. Voil la naissance de Marie qui annonce et qui commence le plus beau jour. La nuit la profondeur des dure pourtant encore mystres, le voile d'une vie obscure, le nuage des humiliations n'en rpandent que trop les ombres. Les vertus mconnues, les grces caches, la dignit clipse, voil le mlange de la nuit et du jour naissant Mane et nox. Mais peu peu tout va s'claircir,
accablants. C'est a Marie
cette
:

les vertus brilleront, la grce et la dignit

seront reconnues; la voie du juste comme la lumire naissante, crot sans cesse jusqu' son midi Quasi lu.r splendens crescit usque ad perfeetum diem.(Proi\, IV, 18.) La voil mme dans son berceau, celte femme forte, si admirable et si rare, que le plus sage des hommes assure qu'on ne la Quis tntrouve presque plus sur la terre veniet de ullimis finibus prelium ejus. [Prov.,
,
:

XXXI,

10.)
ici

Ne demandez

ni les victoires brillantes

d'une Dbora, ni le triomphe inespr d'une Judith, ni la profonde sagesse d'une Lsther. Sa gloire et sa beaut sont intrieures, elle

1005

SERMONS ET DISCOURS SLR LA SAINTE VIERGE.

clat.

SERM. HE

10oG

mprise ce vain
Ja victoire

La dfaite du dmon,

de la concupiscence, la profusion de la grce valent tous les prodiges. Qui peut la dmler, dans sa petite maison de Nazareth, ensevelie dans les soins obscurs et embarrassants d'une pauvre famille? Ainsi un jour, son Fils, dans une barque, dans une campagne, dans un jardin sera occup ^instruire quelques pcheurs Consideravit
:

chef-d'uvre; l'autre un vieillard consomm qui une longue exprience a d rendre tout facile. Que le vieillard le cde donc au jeune homme, sa jeunesse mme relve sa gloire. Qu'il mrite, ce jeune hros, d'tre le pre du Messie, dont ^a vertu le rend si parfaitement la figure! Image touchante de l'hrosme que l'E-

domus sut. (Ibid., 12.) La mme foi qui nous conduira un jour dans la boutique de Joseph, pour adorer un Dieu travaillant un morceau de bois, nous fera pntrer jusqu' sa mre filant le lin et la laine Qucesivit lanam et linum. (Ibid.) Le rabot de l'un
semitas
:

Plus glise honore aujourd'hui dans Marie jeune qu'Isaac, ds l'ge de trois ans, elle consacre Dieu son corps et ses biens, son
1

cur

laisse-t-il

gili ejus

Dioublier le fuseau de l'autre apprehenderunt fusuin. (Ibid., 19.) l'un et l'autre gagne sa vie la sueur de son visage: l'un et l'autre distribue aux pauvres Manum ce que la Providence lui a donn
: :

suam aperuit

invpi. (Ibid. 20.) Comme un vaisseau charg de riches marchandises, ils savent l'un et l'autre pourvoir tout Quasi
:

navis institoris. (Ibid., 14.) Heureux l'homme poux de l'une, et pre nourricier de l'autre; avec quelle confiante peut-il compter sur Confiait in en cor viri sui. tous les deux (Ibid., 11.) Cette femme si obsure et si mprisable en apparence, est l'objet des loges Bcatiset de l'admiration de tout le monde
: :

simam prdicavcrunt. gloire pour lui quand

:

(Ibid.,
il

28.)

Quelle

sera au milieu des saints Nobilis inportis vir ejus. (Ibid., 23.) Toutes les autres filles ont beau faire des
efforts

libert, ses dsirs et ses espplus claire qu'Isaac, elle n'a pas demander Voici le 1er et le feu, o est donc la victime ? Elle en fait le choix, elle la destine au sacrifice, elle la conduit l'autel. Plus gnreuse qu'Isaac, elle n'attend pas l'ordre de Dieu, elle n'a pas besoin d'une main trangre, elle s'attache elle-mme sur le bcher, elle saisit le glaive, elle porte le coup, elle s'immole. Moins pargne qu'Isaac, on ne lui substitue pas une autre victime; le vu est prononc, la parole est donne, et, par un surcrot d'immolation, survivant elle-mme, la promesse sera excute jusqu' la fin de ses jours. Qu'elle mrite, celte jeune hrone, d'tre la mre du Messie, qui elle prpare si bien son corps et son cur! Un Dieu enfant, couch dans une crche, et prsent au temple, allait bientt faire admirer ses vertus. Toute la terre, dans l'atet sa
;

rances

pour amasser des richesses,

:

elle les

tente, s'criait avec les prophtes : Ne diffrez plus, Pre cleste, l'excution de vos oracles et l'accomplissement de nos dsirs.
juste.

surpasse toutes

Supergressa

es

universas.

(Ibid., 23.) Telle sera l'illustre

hrone dont

nous clbrons la naissance, doublement image de la Divinit qu'elle retrace et qu'elle annbnoe quelle copie, quelle bauche! C'est h nous imiter un tableau si achev du Crateur qui l'a forme, et du Sauveur
;

qu'elle enfante ce sera le la vie ternelle.

:

moyen

d'arriver

SERMON
Cum manum
dit la

III.

SLR LA PRESENTATION DE LA SAINTE VIERGE.

alligasset piieruin, posuit

super

a. tare,

ex tendit

et arripuit gladium. [Gene&.,XXl, 9.)

li

Aprs avoir

Isaac,

Abraham

le

mil sur

l'autel, ten-

main

cl prit le glaive.

Cieux, ouvrez-vous, et faites pleuvoir le Terre, devenez fconde et faites-le germer. Mais le soleil de justice devait tre prcd de l'aurore, l'heureuse crature destine tre sa mre devait tre le prlude du prodige, et prparer le ciel et la terre au mystre d'un Dieu enfant Aurora consurgens. (Cant., VII, 9.) Elle tait ne, cette admirable Vierge, elle venait de quitter ses langes; l'Esprit de Dieu se fait sentir elle et l'invite se rendre au temple. Paraissez, ma bien-aime, lui dit-il, essayez sur vous ce que vous devez faire sur un Dieu prparez-vous l'offrir en vous offrant vousmme. Venez sur la montagne de la myrrhe, sur la colline de l'encens, jamais il ne fut brl de parfum dont l'odeur fut plus agrable Vcni ad monlem myrrh, ad collem thu:

Quel assemblage de raison

1

et d'enfance,

de faiblesse et de courage, d'horreur et de charmes Une victime pare de toutes les grces de la jeunesse, assez courageuse pour perdre la vie, dans un ge o on ne fait que commencer d'en goter la douceur, sous le glaive d'un pre inhumain, qui lui arrache ce qu'il vient peine de lui donner. Quelque admirable que soit la fidlit d'Abraham, je ne sais si la soumission d'Isaac ne mrite pas encore plus nos loges. A vertu gale, quelle diffrence dans la perte: l'un, en immolant ce qu'il aime, jouit encore de la vie;
l'autre en est priv sans retour 1 A perle gale, quelle aiiferene dans la vertu : l'un est un enfant dont le coup d'essai est un

IV, 6.) Ainsi le Roi des rois a voulu que les enfants fussent les prcurseurs de son Verbe, et, par un ministre anticip, en exerassent, avant sa naissance, les sublimes fonctions. Que sens-je dans mon sein? s'crie la mre de Jean tonne. Le fruit que je porte tressaille de joie. Votre voix, Marie, en frappant mes oreilles, a retenti subitement aux siennes. Il adore celui que vous portez. Que de prodiges vont signaler sa naissance! que de prodiges vont la suivre! A peine sorti du berceau, il s'enfuira dans un dsert, il y pratiquera les plus grandes vertus, il n'en sortira que pour venir sur les rives du Jourdain, prparer les voies l'Agneau de Dieu:
ris, etc. (Cant.,

1007

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

I,

1003
lui

Exsullavit infans in utero meo. (Luc,

kl.)

la carrire,

vous

deviez

lo

plus vif clat:

Pour vous, Marie, prserve du pch, comble de grces, peine sorlie du berceau, vous consacrant au temple, n'en sortant que pour trouver dans un mariage miraculeux le voile sacr qui devait drober aux yeux
des hommes votre divinit, votre divine fcondit , que n'annoncez-vous pas au monde, que peut-on penser d'un enfant si saint et Quis puias puer iste erit? h (Ibid., si favoris
:

Adjuvabit

XLV,

6.)

eam Deus rnane diluculo. ( Psal. Ds son printemps, cette hrone

naissante fait clore les fleurs et les fruits : cueillons les uns et les autres pour en composer sa couronne; ils valent bien les douze
toiles dont saint Jean la vit briller. Nous admirerons, dans la seconde partie, l'lvation de ses vertus; dans celle-ci, gotons-en les charmes. Trois choses enchantent dans un enfant qui se tourne au bien 1 La vivacit de ses empressements; 2 la puret de ses sentiments; 3 la docilit de ses dmarches. C'est cette piquante vivacit, cette touchante puret, cette engageante docilit, que la jeunesse rpand dans Marie. Quel plaisir, Vierge sainte, de courir l'odeur de vos premiers parfums 1. Vivacit des empressements. Le commencement de la vie est peu prs, pour
:

66.)

premier sacrifice de Marie. Jamais personne, au terme de la perfection, n'avait dit Dieu, ni avec plus de religion, ni avec moins de rserve qu'elle, au commencement de sa carrire, ce que son Fils a dit en entrant au monde Me voici

Ce

n'tait pas l le

prt

Mais ce n'tait l qu'une beaut intrieure dont Dieu seul il fallait en laisser chapper tait tmoin quelques rayons aux yeux des hommes, et leur montrer pour la premire fois une victime digne do lui. La chair des brebis et des taureaux avait t jusqu'alors le faible hommage d'un peuple grossier, dont on ne lui tenait aucun compte. Incapable d'en prsenter d'autres, heureux encore s'il ne l'et souill par ses crimes. Dieu se devait une hostie orne de sa propre main, qui lui consacrt les prmices de la plus sainte vie. Admirons-la, cette sainte victime, montant au temple. Ce n'est pas ici un enfant ordinaire, semblable aux autres par la faiblesse du corps et les besoins de la vie qu'elle en est diffrente par la force de l'esprit et l'abondance de la grce. Ds le premier instant de sa vie, elle eut l'usage de la raison; et, cueillant au berceau une couronne galement aimable et brillante, elle runit dans ses victoires les grces de l'enfance et le mrite d'un ge avanc. Ce sera la matire de ce discours l'enfance avec ses charmes, premire partie; la raison avec son mrite, seconde partie. Ave, Maria.
; ;
:

faire votre volont, crite au fond de mon cur.

vohe

loi

est

chaque homme, comme

le

commencement

serpent jaloux se glisse bientt dans le cur, il fait manger du fruit dfendu; le reste de nos jours est infect de son venin. Que de piges tend le dmon une jeune personne, que d'cueils lui otrro Je sicle, que d'assauts lui livre la chair? On y renonce en recevant le baptme, mais peut-on se flatter d'en tre exempt? L'innocence ouvre le cur au poison, ignorance le cache, les passions naissantes le boivent avec avidit. Un enfant n'ouvre que des yeux chastes, on les souille par des liberts indcentes; il ne prte que des oreilles pudiques, on les blesse par des paroles quivoques son cur est innocent, on le corrompt par des sentiments tendres, on amollit par des caresses, on flatte par les loges, on nourrit la vanit par les parures, on teint la pudeur par des nudits. On leur explique, on leur fait souponner de honteux mystres; combien de fois ne sont-ils pas l'objet malheureux d'une brutale et strile lubricit? La fort la plus paisse serait moins p:

du monde

le

rilleuse
griffes

que

la

maison paternelle

et

les

PREMIRE PARTIE.
j'aime voir le Sauveur dans l'Evangile, caressant, embrassant les enfants, leur donnant sa bndiction, trouvant mauvais qu'on les loigne de sa personne, et ordonnant aux aptres de leur laisser le plus liSinite parvulos ventre ad me. bre accs (Marc, X, H.) Tout intresse en leur faveur, leurs besoins touchent, leurs petits efforts plaisent, leurs attraits naissants charment on admire leurs moindres vertus, on leur tient compte de la bonne volont; Dieu daigne en faire cas, dans ceux mmes en qui la nature encore plus que la vertu en a fait tous les frais. Le titre le plus certain sur les biens clestes, mme dans un ge avanc, c'est d'en revenir une sainte enfance Nisi cf/iciamini sicut, etc. (Matih., XVIII, 3.) Ici la grce et la nature, de concert, parent l'hrosme le plus avanc des charmes de l'ge le plus tendre. Pouviez-vous , mon Dieu, refuser vol e gloire la premire po.nte u'un si beau pur elle vous ouvrait
:
: : :

des lions, moins craindre que les

Que

bras de leurs parents. Je craindrais tout pour Marie, malgr les grces qu'elle a reues, et la saintet de sa mre ne me rassurerait que faiblement, si Dieu ne se dclarait son protecteur. Mais cette enfant n'a pas commenc comme les autres, a-t-elle craindre les mmes dangers? Quel garant d'une saintet consom-

l'exemption du pch originel, et empressement avec lequel cl le a su Vous tes intress, d'abord y rpondre
le

me que
vif

Dieu, la conservation d'une enfant qui, bien mieux que Joas, doit rtablir et drobez-la terniser le royaume de David au fer d'Athalie, elle qui, comme Mose, doit faire pleuvoir la manne, couler des sources d'eau vive, mener Isral aux portes db la terre promise, ou plutt nourrir dans son sein la vritable manne, faire couler la source de grces, nous ouvrir les portes du ciel. Drobez-la h la proscription de Pharaon, elle doit un jour vous porter en Egypte ; ne sauveriez-vous pas de la contagion du mondo
;

mon

1C09
colle qui doit

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

vous sauver de
la

SEKV
:

I1J.

tOlO

fureur d'H-

rode?

Ne craignons
,

rien, la grce a dj pris pos-

session de son chef-d'uvre; elle ne connat ni dlai ni lenteur. Ds l'ge de trois ans cette divine enfant court au
,

temple pour se donner

Dieu; saintement

La jeunesse parat peu capable dos glandes vertus on se trompe si le commun des enfants, comme le commun des hommes, languit dans la tideur et l'obscurit; secourue de la grce, la jeunesse peut faire briller, dans l'ge le plus tendre, l'hrosme de l'ge le plus avanc faire oublier
; ;

impatiente, elle n'attend pas le retour d'un ge avanc, o tout nous quitte, pour revenir lui comme une dernire ressource. Non, mon Dieu, dit-elle, ce n'est point un sacrifice diffr qu'on m'arrache enfin, aprs bien des retardements qui le dparent, je me reproche, en quelque sorte, de ne l'avoir nas pi us tt fait: je regrette le peude jours que
le

l'enfant pour admirer faire admirer le hros

le

hros,

ou plutt
;

dans l'enfant hros d'autant plus admirable qu'il n'est qu'un enfant
:

Consummatus

in brevi. (Sap., IV, 13.)

oerccau t a drobs mes empressements.

Jeunes gens, louez le Seigneur, imitez-le, formez lui une cour: il se doit, et vous lui devez vos hommages, parce qu'il a voulu vous ressembler ;? il lui faut des courtisans deison ge et des imitateurs de ses
vertus naissantes Laudate,pueri, Dominum. [Psal. CX1I, 1.) De tous les temps de la vie, la jeunesse est celui o le sacrifice est le plus mritoire, parce qu'il est le plus pur et le plus difficile.
:

Je l'avais prvenu par

heureux,

Quando Dans

mes dsirs, ce moment tardait de le voir luire veniain et apparebo. (Psal. XL1, 3.) le choix des victimes, Dieu a touqu'il

me

jours voulu que la jeunesse en relevt le prix: De jeunes brebis, desagneaux d'un an, voil ce qui doit charger mes autels. Je vous demande les prmices de tout que vos premiers fruits, votre premire gerbe, vos premiers enfants soient apports dans mon temple. Matre de la nature, je m'en rserve les premires productions elles ont pour moi des attraits qu'une saison plus avance leur ferait perdre; le feu de ma premire tendresse n'est pas encore teint ; rcemment sorti de mes mains, je vois dans l'innocence de cette enfant l'empreinte de mon image, dont j'y avais grav les traits, et que le pch n'a pas encore efface. C'est ainsi qu'au
:

la crainte servile, soit de l'enfer qu'elle n'a pas encore mrit, soit de la mort dont elle se flatte d'tre loigne, soit des misres de la vie dont elle ne ressent pas

Exempte de

les atteintes, soit des reproches des hommes dont elle ambitionne peu les suffrages; la jeunesse se donne Dieu avec plus de ferveur et de mrite, avec plus de dsintressement et d'amour, avec plus de fermet et de courage. Si jamais le plaisir a quelque chose de sduisant et de flatteur, n'est-ce pas dans cette saison riante, o la facilit et la noula vivacit et la dlicatesse lui donnent le got le plus piquant? Un vieillard, sur le retour de l'ge, le cherche en vain, le gote mdiocrement. Un corps puis se re-

veaut,

commencement du monde,
de la perfection de Deus cuncta qu fecerat
sais
et

je m'applaudismon ouvrage Vidit

:

erant valdc bona.

(G en.,

I,

31.)

Quels charmes ne rpand pas sur le sacrifice de Marie la vivacit de son zle Que vos dmarches sont belles, fille.; du prince l'ardeur de votre amour vous prte des ailes
1 ;

fuse ses criminels dsirs, le monde lui chappe et s'en moque. Un corps rid et fltri, mendie en vain, dans l'assaisonnement

de
il

la lubricit,

un agrment que lui-mme

;

Quam

pulchri sunt gressus lui! (Cant., VII, 1.) Ce qu'elle fera un jour pour sa cousine Elisabeth, l'allant visiter avec promptitude travers les montagnes, elle le l'ait aujourd'hui pour son Dieu ses faibles pieds peuvent peine la soutenir; elle monte les degrs du temple Abiit in monlana cum festinatione. (Luc., I, 39.) Sa langue, peine dlie commence balbulier quelques mots: elle prononce avec fermet les paro: :

il en est mme fatigu : les liassions sont lasses sans tre assouvies. L'essai dsabuse, la jouissance dgote on sent enfin la vanit de ce qu'on voit dprir; on quitte avec moins de peine ce qui devient insipide; une sant chancelante avertit

empoisonne

tuut moment que tout va disparatre: on fait de ncessit vertu, et on prvient enfin da bonne grce un malginvitable et prochain. La jeunesse est bien loigne de ces tristes rflexions On peut, il est vrai, mourir tout
, I

Linguas infande son engagement tium fecit disertas. (Sap., X, 21.) Ses yeux peine ouverts fixent dj leurs regards sur le Crateur; ses oreilles, peine formes, sont dociles sa voix; peine at-elle quitt les mamelles de sa sainte mre, qu'elle vole dans la retraite et suce avec avidit la mamelle du Pre cleste, qui est son Fils Mamilla Putris; elle passe des langes l'autel, du berceau au sanctuaire; ou plutt des langes aux chanes, du berceau la mort; ses mains novices au combat ne le sont pas la victoire; peine dbarrasse des drapeaux, elles sont charges de palmes:
les
:
:

ge

la

mort moissonne de

la

mme

faux

la

fleur qui

d'clore, et celle qui, dj fane, penche tristement sur sa tige. Mais, enfin, s'il est un temps o l'on puisse se flatter d'une longue vie, n'est-ce pas dans ces jours sereins o commence s'ouvrir une aimable et longue carrire dont on est

commence

Nondum
i

idonea

pn

et

jam malura

victo-

bien tent de reculer les tristes bornes. Cinquante ou tant d'annes, sur lesquelles on croit avoir droit de compter, ont quelque chose de bien doux Renonce-t-on sans peine toutes ces esprances, et prfre-t-on, sans mrite un sentier troit, parsem d'pines, un chemin agrable, couvert de roses? Pour un vieillard et-pour un jeune homme, ce'
I

ite

n'est

pas

le

mme monde

autant

l'uu

dOil

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

ce qui
le lasse

1012

donne peu en quittant

immolant

et le

mprise, autant l'autre donne beaucoup, on te qui l'enchante et le poursuit. Quelle confusion lorsqu'une dvotion tardive ne rend enfin la vertu, qu' l'extrmit, ce reste de vie. ce rebut des annes qui n'est plus bon rien, aprs avoir consacr la passion la force et la Heur! N'est-ce pas, comme Gain, n'offrir Dieu que le pire? Quel crime si par un raffinement d'amourpropre on ne veut que s'attirer le respect, du monde, par des vertus apparentes, lorsque des appas vanouis ne permettent plus d'en esprer l'amour! N'est-ce pas, comme le pharisien, faire servir la vertu au triomphe du vice? Mais quelle consolation, si nous pouvons, comme le jeune Abel, nous rendre ce doux tmoignage que nous avons rserv au Seigneur l'lite de notre troupeau? si, comme Esther et Sara, nous pouvons compter nos annes par nos vertus et commencer notre vie par l'poque de notre conscration! Vous le savez, Seigneur, je n'ai vcu que pour vous seul, vous ftes toujours m^s plus pures dlices! Ah jeunes gens, qu'un sacrifice fait votre ge est agrable Dieu Que vous placez vos dons gros intrts, vous en recevrez mille fois plus qu'ils ne valent Bis dat qui cito dat. Toute fragile qu'est cette vie, tout frivoles qu'en sont les biens, sa boni veut bien mesurer le mrite de vos dmarches et l'tendue de la rcompense, non sur la ralit de ce (pie vous quittez, mais sur la ferveur de vo!re charit et mme sur les fausses ides que l'erreur, la passion, l'ignorance vous en forment Nunquam llata est ancilla tua nisi in te. (Esl'ier.XW,
!
!

conserve jus pie aans le mariage? Il lui parle de la pari de Dieu, la salue pleine de grce; Marie, interdite et trouble, ne sait que lui rpondre 'Fui bta est in sermone ejus. (Luc, I, '29.) Elle fait des rflexions profondes sur cet vnement et ne sait quoi se rsoudre cogitabat qualis esset ista salutatio. (Ibid,) C'est le propre des vierges, dit saint Ambroise, de redouter les approches des hommes, mme des anges; leur prsence les dconcerte, leur discours les embarrasse, leurs flatteries les alarment. Une modeste confusion, une timide pudeur,
: :

une rougeur subite font leur loge sans qu'elles y pensent : Virginum est riri affectas parre. Marie se montre au temple, comme un miroir sans tache, qui ne prsente
Divinit dont elle rend les perfecelle rflchit les rayons, dont elle nous offre l'image lsantes et les hommes y admirent l'bauche du Rdempteur Spculum sine macula, etc. Funeste connaissance du mal, trop commune, trop prmature! Par une dpravala

que

tions,

dont

lion difficile comprendre, la matire devance la raison on la suce avec le lait. Criminel avant que d'tre homme, enfant dans tout le reste, presque stupide pour le reste on n'est que Irop et trop tt form pour le mal Tantillus puer, et lantus peccaior. Mais
:

comment

les enfants chapperaient-ils la

contagion? Ils ont devant les yeux tant d'exemples du vice, on le leur pare de tant d'altraits, on le leur insinue de tant de manires, on le leur facilite avec tant d'imprudence, on les y entrane avec tant de fureur; l'innocence se sauverait -elle de tant d'? Malheur vous, parents ngligents, ou sducteurs, dont la main parricide prsente le poison avec le lait, ou plutt refuse

Puret des sentiments. Elle a deux objets la volupt et l'amour- propre; elle les dleste, ou plutt elle les ignore. Prcieuse qualit de l'enfance, qui en faites aimer le caractre, pardonner les dfauts et goter ]es charmes qui relevez l'clat des plus hroques! qu'il est rare qu'on vous conserve Hlas le vice vous a bientt ternie, l'air du inonde vous fait disparatre, les bonnes qualits mmes vous font souvent perdre! Prcieuse ignorance du mal d'autant plus prcieuse qu'elle est plus rare, vous tes le trsor de la jeunesse, insensible aux compagnies et la retraite, indiffrente aux ri:
! !

18.) 2

cneils

chesses, la pauvret, l'obscurit et la gloire! elle ignore jusqu'aux premires saillies de la sensualit et au plus petit retour de l'amour-propre. Les ides du pch lui sont trangres, le nom du vice inconnu; la sve empoisonne du pch originel semble respecter son tendre cur la grce lui en pargne les fcheux assauts. Fatale connaissance, germe funeste, que de fruits d'iniquit vous faites clore! Heureux mille fois celui qui une ducation chrtienne en carte jusqu'
:

le lait et fait avaler Je poison Comment trouver grce auprs de Dieu, quand on blesse une vertu qui fait ses dlices? Rien de souill n'entrera dans le royaume des cieux. Heureux qui a le cur pur heureux qui conserve pur le coeur des autres et qui a une espce de religieux respect pour le cur des enfants Sans cette puret, qu'on ne se flatte pas d'un accs favorable auprs du divin Enfant dont Marie annonce la naissance. Tout ce qui l'approche est pur et chaste. L'innocence et la simplicit des bergers qui la nouvelle en fut d'abord porte est le seul titre ses faveurs. Quelle puret dans les anges qui environnent sa crche Ah s'il en tait quelqu'un de coupable, bientt avec les anges rebelles il serait la victime du feu ternel. Pour vous qui lui servez de pre, par un miracle de grce jusqu'alors inou, vous avez conserv la virginit dans le mariage; vous devez celte vertu l'admirable Epouse qui la maternit divine fut moins chre que la
! !

l'ombre

Celle qui ne participait point h la tache originelle ne devait point en prouver les honteuses suites. L'Ange qui vient lui annoncer l'Incarnation du Verne put-il voir

sans admiration cette

heureuse ignorance

puret. Qui oserait approcher du saini beiet paratre au milieu de Jsus, Marie e.t .losopli avec un coeur corrompu? Donnezmoi, mon Dieu, l'aimable puret de l'enfance, un corps exempt des moindres souillures, un cur dgag des moindres affee-

ceau

4013

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

que

SERM.

III.

1014

tions, un esprit dbarrass des moindres images qui pourraient vous dplaire, ou si malgr moi je dois passer les preuves hu-

miliantes qui purifirent la vertu de saint Paul, que je mrite par mon courage les palmes accordes ceux qui combattent jusqu'au dernier soupir. Telle fut la jeune vierge qui fait aujourd'hui l'ornement du temple. Attraits de la chair, vous tiez inconnus dans ce corps sacr oFDieu devait prendre naissance. Beaut passagre, flatteur

ntrer les plus secrets replis. Elle ne sait ce' c'est que d'en imposer ou de craindre qu'on lui en impose. Qu'on n'en apprhende point ces dessoins cachs, ces intentions obscures, ces dmarches ambigus qui par des routes dtournes mnent un terme qu'on ne veut pas laisser entrevoir. Conduite humiliante dont le sage mondain se fait une tude. Triste suite des dfauts qu'il sent et de l'orgueil qui en rougit. L'hypocrisie est
faiblesse et un aveu de faiblesse; une noble simplicit serait plus glorieuse et plus efficace. Ah! si on savait oublier ses intrts, souffrir une humiliation, risquer un revers, s'abandonner la Providence, tre comme un enfant le martyr de la vrit, on gagnerait le cur de Dieu et celui des hommes. Rien de plus doux dans la socit que le commerce d'un esprit bien fait avec qui l'on ne court aucun risque. Rien le plus grand dans la religion que la simplicit d'un cur droit qui sa confiance en Dieu ne laisse point craindre. Personne n'est plus propre goter les charmes de l'un et moissonner les palmes de l'autre que celui qui s'oublie davantage. Dieu ne peut se refuser un cur droit et simple; il a horreur de l'hypocrisie et de la dfiance ; les hommes ne les dtestent pas moins. Ils ont beau tre trompeurs, ils ne veulent point tre tromps; ils ont beau tre gnants, ils ne veulent point qu'on les gne. Les plus dlicats et les plus fourbes sont communment les plus indigns du dfaut de droiture et de l'excs de dlicatesse. Rien de plus triste que d'tre toujours sur ses gardes pour viter des piges secrets et ne pas donner des ombrages frivoles. Soyez donc enfants dans le mal, dit saint Paul, c'est-dire n'en avez point du tout Malitia par:

une

avidement le sduisant tribut, vous ftes inconnue Marie. Aussi mrita-i-elle que la vertu du Saint-Esprit ft dans son sein l'union miraencens dont
le

sexe reoit

si

culeuse de la virginit avec la maternit. Un enfant n'ignore pas moins le bien qu'il fait que le mai qu'il pourrait faire, sa simplicit est le fruit de son ignorance; il n'a garde de s'en faire accroire. Toujours prt se corriger, toujours plein de dfiance pour lui-mme, il n'apprcie ni ses plaisirs ni ses peines, il ne demande ni ddommagement ni gard, il ne vend pas bien cher ses ser_

vices, il n'tale pas pompeusement ses belles qualits, il donne, il reoit, il perd, il gagne avec la mme simplicit. Accoutum ne voir rien de plus petit que lui, surpris plutt
flatt des honneurs qu'on lui rend et des grces qu'on lui accorde, il n'aspire qu' la dernire place, il ne compte que sur sa docilit. La force et la sagesse d'un ge avanc semblent disputer Dieu la gloire du succs ou la partager avec lui et donner un titre pour y prtendre. Il est de son intrt de s'en assurer tout l'honneur par la faiblesse de l'instrument qu'il met en uvre. Combien la simplicit de l'enfance a-t-elle droit sa confiance en lui rapportant une gloire qu'elle ne sut jamais s'approprier! Aimable sincrit qui avoue la faute, qui souscrit au reproche, qui en fait la rparation; quelques larmes ont bientt effac une respectueuse timidit, une agrable rougeur qui trahit innocemment, plaide la cause et obtient le pardon. Aimable embarras que fait natre la crainte de dplaire, aimables souris que rpand l'assurance d'avoir plu, air touchant d'innocence o la vrit et la vertu semblent avoir tenu le pinceau. Tels sont les divins attraits dont se laisse toucher celui qui ordonne de joindre la simplicit de la colombe la prudence du serpent Estole prudentes, etc. (Matth., X, 16.) Tout est captieux, tout est vain, tout est faux dans le monde; l'artifice y est de tous les tats, le mensonge de tous les ges. On s'y fait un art de cacher sa marche, tant on craint de se montrer ce que l'on est. On jette un voile imposteur sur ses faiblesses, tant on en redoute la confusion. On dissimule ses vues, on prend sourdement ses mesures pour ne pas se commettre aux hasards d'un mauvais succs. Ce prestige conduit enfin, remarque saint Grgoire, jusqu' se moquer de la droiture, de la justice, et se faire un fauv mrite de paratre ce que l'on n'est pas. La jeunesse n'a ni dissimulation ni artifice; on voit son cur dcouvert ; elle en laisse p:

que

vuli eslote. ( Cor., XIV, 20.) Un seul mot dcouvre la droiture et

plicit

la simde Marie dans un temps mme o, sortie de l'enfance, elle pouvait avoir perdu ce qui avait fait le charme de ses premiers ans. Un ange lui propose la plus mineule

n'et pas fait l'esprit du monde le secret critique do sa virginit qui mettait un obstacle en apparence invincible son lvation? Secret si dlicat pour une femme marie dont la singularit pouvait fournir tant de matire au ridicule. Se laisse-t-on ainsi pntrer? et
dignit.

Que

pour ne pas dcouvrir

par qui? Par un tranger dont l'ambassade, si elle est srieuse, mrite les plus grands gards; si elle est suspecte, exige la plus grande rserve. Dtours artificieux de modestie pour avoir l'honneur du refus sans pourtant manquer sa fortune, questions ingnieuses de curiosit pour connatre le fond du mystre et savoir quoi s'en tenir, dfaites ambigus de prcaution pour laisser tout dire l'ange sans se compromettre et prendre mieux son parti, flatterie dlicate pour engager la conversation et gagner le ministre, rpartie subtile pour justifier le choix parun talage de eapacit.L'esprit du monde est inpuisable. Marie rpond simplement, sans penser qu'elle va risquer son bonheur: Comment cela peut-il se faire, puisqu'un

ioi:

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

de
fies

I0f6

vu
avec

virginit* m'interdit tout

commerce
istud, quo-

se dfend-il, rsiste-t-il,

demandc-t-il rai-

hommes? Quomodo

fiet

niam virum non cognosco? (Luc, I, 34.) Etait-ce en elle une ignorance grossire, ou une stupide insensibilit, sur qui rien ne ft impression ? Etait-ce un dpii orgueilleux, un mpris philosophique, qui regrette
en secret ce qu'il affecte le plus de mpriser? Etait-ce le fruit de quelque rflexion profonde sur la vanit des choses humaines, qui cde toujours l'attrait du plaisir, et au feu
de la douleur? Non, la faiblesse de l'ge, les lumires et la grce runies la rendraient galement sensible, pntrante et sincre. Mais c'tait ici l'esprit de simplicit et d'enfance, que dsirait le Seigneur, quand il bnissait son Pre d'avoir cach ses mystres aux sages du sicle, pour les rvler aux enfants: Revelasti ea parvulis. (Mat th., XI, 25.) Une lumire suprieure lui dcouvrait la grandeur de Dieu, et le nant de la crature, et lui rendait comrne^ naturel cet oubli de tout; une me absorbe en Dieu ne voit plus que lui; elle ignore les plaisirs qu'elle quitte et les peines qu'elle souffre, le bien qu'elle fait au prochain, et les vertus qu'elle pratique, et le monde et soi-mme. C'est un enfant qui, dans le sein de sa mre, s'abandonne ses soins, et jouit sans rflexion de ses caresses. Il ne se repentira pas, on fera pour lui les plus grands miracles. De trois

son de l'injustice? Hlas comme un agneau qu'on mne a la boucherie, il n'agit ni ne parle il cde, il soulfre, il obit et il meurt. Vous le savez, Marie, vous qui il fut si longtemps soumis, l'ge ne change rien dans sa docilit. Erat subditusillis. {Luc ,11, 51.) Vous y aviez prpar le monde par la vtre. Le temple vous vit pendant plusieurs annes, docile la voix des prtres soumettre votre jugement leurs lumires, votre volont leurs ordres, vos actions leur
; ,

conduite, rpter cent fois ces paroles divines qui firent notre bonheur et le,,vtre Fiat mihi secundum verbum, etc. (Luc, I, 38.) Un enfant est sans inquitude, sans alarme et sans dfiance, il attend tout de la tendresse de ses parents; aecumule-t-il des trsors, en a-t-il besoin? 11 connat trop le cur de son pre, il en reoit trop de bien:

morts que Jsus-Christ a ressuscites deux taient des jeunes gens. Levez-vous, jeune fils de la veuve de Nam, jeune fille du prince do la Synagogue: Adolescens tibi dico, surge. (Luc, Vil, 14.) 3 La docilit de la jeunesse, cette parfaite simplicit ne saurait tre sans beaucoup de respect pour ses maitres, de charit pour ses infrieurs, de condescendance pour tout le monde. On fait tout ce qu'on veut d'un enfant c'est un morceau de cire qui reoit toute sorte d'empreinte sans examen sans
,
, : ,

pour se dfier de sa puissance ou de sa bont. Born ce qu'il a, et autant qu'il l'a, il voit du mme il venir et disparatre des biens qui ne lui semblent d'aucun prix; il jouit de tout avec reconnaissance, se contente de tout sans murmurer il ne prvient rien par ses dsirs, il ne rappelle rien par ses regrets uniquement uccup du prsent, il oublie le pass, il ne pense pas l'avenir; la triste sollicitude, l'inquite prcaution, les soupons chagrinants n'allrent point son repos. Enfant de la Providence, voil votre
faits,
:

modle. Quoique les lois de la confiance ne vous interdisent pas un soin raisonnable du temporel, ne songez pas au lendemain, chaquejour suffit son mal. Hlas ce lendemain ne viendra peut-tre jamais une prompte mort ne terminera que trop tt vos inutiles embarras. Dieu oublierait-il ses enfants, lorsqu'ils ne comptent que sur lui? Vous trouverez tout dans son sein, cherche* son royaume et sa justice; vivez enfant son gard, rien ne vous manquera, la con1

prend, il quitte, il commence, il finit comme on veut , cent et cent fois la mme chose ; il obit avec un amour et un zle qui va souvent jusqu' la prcipitation et l'excs. Tel est, dit saint ernard, le vritable obissant: tout en lui respire la soumission, l'il regarde, l'oreille coute, le pied marche, la main agit, il vole sans dlai l'excution Fidelis ohediens nescit moras fugit crastinum , ignort tarditatem. Part oculos visui, aures auil

rsistance;

va,

il

vient,

il

fiance finale garantit tout Nolite cogitare in crastinum. (Matlh., VI, 34.) Qu'il me soit fait selon votre parole, disait
:

operi, itineri pcdes, totiitn se ut imperantis colligat voluntatem. Tel fut un Dieu naissant sa naissance mme fut un acte hroque d'obissance ; on le couche, on le lve, on l'emmaillotte, on le transporte o l'on veut. Les mages, les bergers, les animaux, tout approche librement de la crche. Pcheurs et justes, grands et petits, il ne refuse personne; tout a droit ses bonts, et les plus malheureux ont un nouveau titre sa tendresse. Tel fut un Dieu mourant; sa mort ne fut pas moins on le J-. fruit de son obissance. On le lie,
ditui,
colligit
,
:

manus

Marie, avec autant de soumission que de confiance, le mystre que vous m'annoncez est impntrable; je ne connais ni les travaux qu'on me prpare, ni les devoirs que l'on m'impose, ni les grces qu'on me mnage. J'ignore quel sera le sort de ce Messie dont je dois nourrir l'enfance. Je ne connais ni les perscutions, ni les tourments qu'il souffrira; suis-je en tat do nourrir un Dieu?

trouver des palais assez magnifiques, une

cour assez nombreuse, des meubles assez prcieux, des aliments assez exquis? N'importe, qu'il me soit fait selon votre parole Fiat mihi. Marie ne tenait pas moins ce langage lors de sa prsentation. Je ne connais aucun de ceux dont je vais recevoir la loi, je ne sais si leur saintet les rend respectables, si leur douceur les rend aimables, si leur prudence les rend utiles. Je ne sais si on m'accordera mes besoins avec bont, ou si. on me les refusera avec rigueur. Je connais aussi peu les exercicequi vont remplir mon temps; sont-ils nui
:

trane,

on

l'insulte,

on

le
le

dpouille, on

le

dcrire, on lui donne

coup de

la

mort;

1017
sibles

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE. SERM.

III.

1018

nicieux

ma sant, contraire mon got, permon avancement? Mais que reste-

t-il examiner quand Dieu parle? Vous admireriez ces sentiments dans ceux -mmes en qui l'ignorance, le devoir ou la faiblesse en ferait plutt une ncessit qu'un mrite; combien plus les admireriez- vous dans uno jeune personne, qui une raison forme en fait sentir la difficult Fiat mihi secun:

coronis uditis. Quelle gloire pulmas et pour Dieu! de voir aujourd'hui cette saint victime aussi faible que celle qu'gorgeait Hrode, s'immoler volontairement sur son autel par un nouveau genre de martyre. Ah! si, assez jeunes encore pour prouver la faiblesse de l'ge mais dj assez clairs pour vous y rendre suprieurs, vous pou,

verlnim tuicm. Allez donc, Marie; peine sortie des mains du Crateur et dj mritant toutes ses complaisances, allez comme ces enfants que le zle conduit l'entre de Jsus-Christ Jrusalem; que votre voix encore faible, mais dj mlodieuse , se mle leurs tendres accents. Chantez comme eux : Hosanna, au tils de David, ou plutt votre fils. Que vos mains innocentes peine formes, mais dj toutes- puissantes , se joignent aux leurs pour joncher le chemin le branches de pal-

dum

mier.

Triomphe simple,

mais glorieux,

grossier, mais sincre. Les peuples en rpandraient en vain, si les enfants, si Marie ne mlait ses acclamations leurs cantiques; cueillez-les ces palmes, non sur les arbres, mais dans votre cur. Vos vertus sont les tiges fertiles qui les portent. Fut-il jamais enfant plus digne de s entendre dire C'est de votre bouche que je tire ma gloire la plus pure. Enfant respectable, si grand et
:

hommage

si petit, si

fort et

si

faible,

bien

la gloire

des hros,

et les

qui runissez si charmes des

l'autre,

enfants, qui les faites servir l'un

et sortir l'un

de l'autre, par un clat mutuel et une victoire rciproque, levez-vous, venez prompleinent. Dieu vous attend pourvous couronner Surge, propera, veni coronaberis. (Cant., IV, 8.) Soyez la tte des hrones naissantes , ou plutt des hros les plus avancs. Une troupe nombreuse va sejoindre vous, vous les coud 'lirez dans le temple :\Adducentur post eam in ccmplum. (Psal. XL1V, 1G.) Admirons maintenant les vertus hroques de Marie dans sa prsentation.
:

SECONDE PARTIE.
plat, il amuse, il se fait aimer, peut contribuer la gloire de Dieu mme. Tels furent les premiers martyrs qui arrosrent son berceau de son sang innocent. Tandis que les airs retentissent du concert des anges qui annoncent sa venue; que l'table voit des rois prosterns ses pieds, qui adorent ses premiers moments, les campagnes de Bethlem gmissent des coups que la barbarie dcharge sur une fouie uYnfanls. Glorieuses prmices de la grce,

Un enfant

et

que vous tes heureux de mler votre sang aux larmes d'un Dieu et de cueillir des aimes en naissant. En vain une mre d, j

sole frappe vos oreilles de ses cris perants; en vain vos yeux prsente-t-elle son sein au fer du bourreau pour vous servir de bouclier. Insensibles la fureur et la tendresse, au mrite et la gloire, vous vous jouez avec la mort, vous remportez sans le savoir, des couronnes qui n'ont rien cot votre courage ..train ante ipsam simplices
,
:

comme Marie, ajouter votre sacrifice mrite de l'obissance et la ferveur de la charit. Vous verriez avec transport que vous tes ses premiers martyrs, et qu' votre ge on souffre le martyre le plus glorieux et le moins suspect. Jamais le Seigneur ne fut mieux servi que par vos faibles mains, jamais il ne fut mieux lou que par vos lvres, jamais il ne fut mieux aim que par votre tendre cur. Quelque touchants que soient les charmes de l'enfance, ils n'ont qu'un temps; bientt ils seraient insipides et sans mrite, si on n'y voyait, comme dans les animaux et les autres ouvrages de la nature, qu'un effet naturel et mcanique du mouvement des organes. L'esprit et le cur demandent quelque chose de plus. La raison et le sentiment peuvent seuls les satisfaire. Etendue, dure, dsintressement du sacrifice, choix libre et clair, qui, en donnant tout pour toujours et sans intrt , connaisse comme Marie naissante, le prix de ce qu'il donne et le mrite de celui qui reoit; voil l'hrosme. Sans cela, hommage stupide et frivole, incapable de flatter un tre intelligent, qui ne peut se payer que d'estime et d'amour. Ne craignez pas les difficults. Partez, jeunes gens, volez la victoire; les plus difficiles sont pour vous, les plus belles couronnes vous attendent. Ne craignez point, jeune David, le superbe gant qui insulte les troupes d'Isral, vos faibles mains vont renverser le colosse; armes de son propre glaive, elles couperont sa tte orgueilleuse, Goliath mprise votre jeunesse qu'il sachequ'avec le Seigneur elle est toute-puissante Sal en a vaincu mille; un enfant en a terrass dix mille. Depuis longtemps aguerri quoique plus jeune encore, vous saviez dj attaquer les lions, et arracher les brebis de leur gueule cumanle. Grimpez sans crainte intrpide Jonalhas, sur cette montagne escarpe, couverte de Philistins, elle va l'tre de vos trophes; vous suffirez avec votrecuyer, pour les mettre en fuite. Percez,, jeune Machabe, percez cette fort de lances bravez cette grle de flches; allez au milieu des ennemis, percer l'lphant du roi, et vous ensevelir dans votre triomphe. Seuls dans tout l'empire de Babylone, rsistez, jeunes Isralites, un prince impie; trouvez des dlices dans les brasiers^ et du milieu d'une fournaise embrase, apprenez toute la terre qui sont ds les hommages divins. Insensibles au plaisir comme la douleur, prfrez dans cette cour superbe, le jene la bonne chre, les viandes grossires aux mets exquis de la table du roi, les risques de l'abstinence l'clat de la
viez,
le
;
:

1019

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

;

1020

ueaut. Par une rcompense digne de vous et de l)ieu, vous retrouverez la beaut dans
la

mortification,

la

est crit

que

les

vie dans les flammes. Il enfants vivent en sret,

:

sous les ailes de la Providence Custodiens parvulos Dominus. (Psal. CXIV, 6.) Ils ne sont pas moins l'objet de sa plus intime familiarit, que des plus grands prodiges. Jeune Samuel, apprenez la destine du grand-prtre, annoncez-lui son triste sort. Vous ne connaissez pas encore ma voix; un jour viendra que vous serez appel mon prophte, et que vous distribuerez les royaumes. Allait par une mre pieuse qui vous consacra a mon service avant votre naissance port de bonne heure dans mon temple ; la victime pare de ces nouvelles fleurs, pare infiniment mes autels. Je veux vous communiquer mes secrets Sapientiam pr ces tans parvulis. (Psal. XVIII, 8.) Ne craignez rien, chaste Susanne, accuse par deux infmes vieillards, dont l'ge et la dignit semblent garantir la dposition, dj condamne et mene au supplice. Ne craignez rien encore, un enfant va plaider votre cause, et dvoiler le mystre d'iniquit. Dieu aime les vertus pures et naves (le l'enfance, et sait, quand il lui plat, l'emplir les enfants d'une sagesse suprieure celle des vieillards. Ecoutez, maison de Jacob, apprenez votre grandeur future, un enfant doit un jour monter sur le trne d'Egypte. Le soleil, la lune, et douze toiles l'adoreront. Cet enfant lui-mme en est instruit par un songe, et va vous dcouvrir l'avenir; Dieu l'a permis. Des jeunes gens auront des visions aussi bien que les vieillards. Mon esprit se rpandra sur eux; j'en fais choix pour tre mes prophtes Juvenes ve; : :

la sduire. Elle quitte tout, d'abord ses pail semble rents pour vivre dans la retraite que Dieu, .jaloux de l'ducation de sa mre, veuille en quelque sorte l'avoir sous ses yeux, dans le lieu saint, et la faire instruire par ses ministres. Plusieurs Pres de l'Eglise avancent mme qu'elle avait l'entre libre du sanctuaire; faveur qui n'tait ac-

corde qu'au grand-prtre, et qui ne l'a t surnomm le depuis qu' saint Jacques Juste. La nouvelle Anne y fit voir un sacrifice plus grand que celui que le grand-prlre admira dans la mre de Samuel, et une victime bien suprieure au prophte. La mre du Messie plus courageuse qu'Abraham quand il quitta son pays et sa famille, et plus heureuse que lui, trouvera dans son Fils tout un monde. Toutes les nations seront bnies en lui; elle sera la prtresse qui l'immolera dans le temple et sur le Calvaire Benedicentur in semine tuo omnes
, ,
:

gentes. (Gen.,

strivisiones videbunt. (Jol., II, 28.) A quelle balance mettrez-vous donc la victime qui monte aujourd'hui l'autel? Que pensez -vous de cet enfant; n'a-t-il que les tendres attraits, que les vives couleurs, que le doux empressement, que l'agrable candeur de l'enfance ?j Savez-vous qu'il est clair d'une lumire divine? A-l-il, comme Joseph, la connaissance de l'avenir par des songos? Sait-il, comme Daniel, dmler les dtours de la calomnie et de l'artifice? L'at-on vu, comme David, dchirer les lions et renverser les gants ou comme les trois en;

l'on peut se passer de secours et jouir de sa libert, ces sparations cotent peu; mais un enfant a besoin de tout, et tout lui manque; plus il esl clair, plus il sent ses besoins et son indigence. Quoique pleine d'amour pour tous ses enfants, une mre sent je ne sais quoi de plus tendre pour le plus jeune. Elle le porte entre ses bras, elle entre pour lui dans le moindre dtail ses plus petits maux lui percent le cur. Aimable Rachel, votre fils Benjamin ne vous fut pas moins cher, lors mme qu'il vous arrachait la vie. Les douleurs et les risques de l'enfantement affligent une femme, dit le Seigneur; mais bientt la naissance d'un fils lui fait oublier ses douleurs Non meminit pressura?. (Joan., XVI, 21.) Les animaux participent ce pen chant invincible; les plus froces semblent perdre leur frocit. La poule se sacrifie pour ses poussins qui ne font que d'clore Le tigre et le lion ont soin de leurs petits. Mais trouve-t-on chez des trangers ces entrailles maternelles que tout intresse, que tout attendrit? Et sans mme faire tan de rflexions sur l'avenir, nous arraehe-t-on sans peine au sein qui nous donna la vie, aux mamelles qui nous ont allaits? Des cris perants, des larmes amres, mille petits
,
:

XXII, 18.) Dans un ge avanc, o

mpriser et amortir les flammes de Babylone. Fut-il sanctifi dans le sein de sa mre, comme l'a t Jrmie, ou comme doit l'tre Jean-Baptiste. Ah! c'est trop peu dire, la grce, la vertu, la perfection ne sont pas ici le fruit tardif d'un ge avanc. Ses premiers pas sont des pas de gant, ses premires actions sont un tissu de victoires, ses essais un enchanement de prodiges. L'exemplio/ du pch, l'abondance de la grce, l.i fidlit de la correspondance, caractrise la conception mme d'une hrone, qui, dans sa prsentation, oifre Dieu sans
fants,

efforts pour s'y runir, laissent-ils ignorer jusqu'o va l'amour d'un enfant? Qu'il en dut coter Marie de s'y rsoudre? Son

rserve, sans intrt et sans retour,

le

plus

beau de tous
1 Sacrifice

les sacrifices.

solu;

le

monde

sans bornes, dtachement abn'a rien d'assez flatteur pour

ge, ses besoins, sa faiblesse, relvent le elle prix et font l'loge de sa fermet trouva tout en Dieu. Quand mme une mre pourrait oublier ses enfants, je ne vous oublierai jamais, dit le Seigneur, mes entrailles sont mues sur vos besoins. Je vous porte dans mon cur, vous tes crite dans mes mains; la prunelle de mes yeux ne m'est pas plus chre. Venez, rassemblezvous sous mes ailes. Tous les autres enfants lui fussent-ils indiffrents, pourrait-il oublier sa sainte mre? Parlez pour nous, puissante mdiatrice, dployez le crdit que l'ge el la vertu vous assurent. Vos soupirs tout puissants obtiendront sans peine ce qui se:

Hm
rail refus

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE

SERM.

III.

1022

aux vieux ardents des autres. Le prophte conseille au pcheur d'intresser les enfants auprs de leur juge, pour obtenir grce, comme ce criminel qui mit un enfant sur sa tte, pour lui servir de bouclier contre la foudre, esprant qu'en faveur de l'innocent, on pardonnerait au coupable Congregate parvulos. [Jol, II, 10.) Allez au temple, comme les enfants que Bthulic opposa aux armes d'Holopherne, en les faisant prosterner au pied des autels; allez flchir pour nous le Seigneur irrit, ou
:

prance si flatteuse pour une femme juive, de revivre dans sa postrit et d'entrer dans la ligne du Messie. Issue du sang de David, dont le Messie devait natre, elle avait droit d'y aspirer plus qu'une autre prvenue de tant de grces, ait-il difficile d'entrevoir les desseins secrels sur elle de la misricorde divine? Le temps de la venue. du Saint des saints, fix par Daniel et par les prophtes s'approchait. Ce n'taient pas des aeux, c':

tait

une mre

qu'il fallait lui choisir. Dsirs

plutt peine sevre, et dj comme Judith, victorieuse dans votre conception, du superbe Holopherne offrez au temple les dpouilles que vous avez remportes. Vous tes noire consolation et notre gloire Tu gloria. (Judith, XV, 10.) Marie abandonne ses biens; ils taient mdiocres la vrit, elle ne les possdait pas encore. Elle savait bien que, destine jouir d'un bien infini, le cur de l'homme ne peut tre satisfait d'un bien frivole; mais toujours prte renoncer la plus brillante fortune, mrita-t-elle moins les complaisances de celui qui prfre deux deniers d'une
, :

pauvre veuve aux grandes sommes des pharisiens? Un jeune homme dans le bel Age, martyr des plaisirs dont la soif le dvore, erre sans cesse d'objet en objet; et loin de le rendre heureux, leur possession mme le dgote sans cependant le gurir de la folle passion qui en cherche toujours de nouveaux. Dans la maturit de l'ge, l'ambition tyrannise on mnage des protecteurs, on amasse des richesses, on s'arrache les biens mmes qu'on s'est procurs; on ne sait pas en jouir. Les infirmits de la vieillesse en troublent la jouissance, la crainte de les perdre en te la douceur; enfin an moment qu'on y pense le moins, la mort en dpouille. Plus sage que l'enfant prodigue, qui demande sa portion de patrimoine plus gnreuse que le jeune homme de l'Evangile, que la proposition de quitter ses biens af; ;

innocents que la vertu et avous. Qui aurait pu la blmer, si, comme Sara et Rachel, elle et dsir d'tre fconde? Sa joie, en obtenant un fils, et-elle t moins igitiitr -^ que celle de sa cousine Elisabeth, la nais sance de Jean -Baptiste? Pleine d'amour pour Dieu, unie un saint poux, quelle gloire pour lui et pour elle, de voir un Dieu leur fils commun gloire lgitime, dont la plus profonde humilit n'et pas t alarme, laquelle le comble des dons de la nature et de la grce semblait donner droit. Mais tout est inconnu une vierge qui ne veut plaire qu'au clesle Epoux, et qui doit en tre la mre. La fille de Jepht, prive regret du mariage par le vu prcipit de son pre, demande quelques mois de dlai pour en dplorer la perle avec ses compagnes Dimitle me ut / lavgum paulumvirginitatemmeam. (Juic, XI, 37.) Marie ne peut souffrir le moindre retardement; elle s'impose ds les premiers jours de sa vie un lien indissoluble, non-seulement pour l'acceptation souvent force de la strilit, comme ont fait plusieurs saintes femmes, mais encore pour le retranchement volontaire de toute esprance, jusque dans le mariage. Sacrifice fait de si bonne foi,
! 1 :

que quand l'ange vient lui annoncer l'blouissante dignit de mre de Dieu, elle ne peut ni accepter, ni comprendre une faveur contraire ses engagements.
Mais
c'est

par

mme

qu'elle affermit li

dcourage, elle se livre la Providence, contente de ce qu'on lui fournira dans le temple ; et par une sorte d'indiffrence et
flige et

d'inattention qui lui te jusqu' l'ide des richesses, elle pratique d'avance cette sublime pauvret dont son Fils donnera le conseil et l'exemple, et que tant de saints religieux pratiqueront aprs lui. Ah ce n'est pas alors que la pauvret lui fut difficile. Elle et avec a s i r manqu de tout; elle manqua souf vent du ncessaire. Mais quelle douleur lorsqu'elle verra le plus aimable des hommes dans une crche, rduit la dernire extrmit, sans rien avoir pour le soulager! Pauvret rigoureuse, porttes-vous jamais des coups plus pesants que quand vous ravtes
! >
1
i

sa tte. Une puret achete par des tels sacrifices sera rcompense de la plus grande gloire. Celui qui ne se plat que parmi les lis, aussi jaloux qu'elle de ce trsor, renverse les lois de la nature pour se

couronne sur

au cur d'une mre, et d'une sainte, le moyen de secourir un fils et un Dieu soutirant? Quel sacrifice connu du seul amour, en se dpouillant, dpouiller son Matre, apauvrir un Dieu, et le laisser dans la souffrance
1

Elle immole son corps par un vu de virginit jusqu'alors inou, et renonce l'es-

conserver; et par un miracle unique, on une vierge fconde. Eglise chrtienne, ne l'oubliez pas, clbrez l'offrande hroque de cet enfant; vous lui devez l'auteur et le modle de la perfection sublime dont vous faites profession. Deux enfants sont la source de la perfection chrtienne, l'un vou-. fonda en naissant dans une crche, l'autre vous baucha en se consacrant dans le temple. Les voil qui, comme des gants, partent du plus haut des cieux, du fate de la saintet E.rsullavit ut gigus a summo clo, etc. (Psal. XVIII, 6.) Enfin une obissance parfaite aux personnes prposes son ducation, immola sa volont. Salomon avait bti prs du temple une espce de couvent o vivaient plusieurs femmes pieuses, qui avaient soin des jeunes personnes, que souvent les parents allaient offrir au temple par dvotion. Zorobabel
le

verra

1025

mnagea de pareils second temple. Le livre des Muchabcs dit que les tilles qui y servaient, allrent avertir le grand prtre des attentats d'Hliodore. L'historien Josphe rapporte que le grand Hrode en avait fait de mme en rparant le temple; c'est l que Marie offerte par ses parents et par elle-mme, passa jusqu' son mariage, plusieurs annes dans la dpendance. K Le sacrifice de la volont est sans doute moins difficile pour un enfant qui la docilit est naturelle. Mais Ja raison parfaite de Marie lui faisait trouver toutes les difficults qui la rendent hroque dans les autres elle aimait la libert, elle en sentait le prix, elle pouvait compter sur ses lumires et tre l'arbitre de sa conduite: elleprouva comme les autres, qu'aprs avoir quitt ses
:

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. jours des maux appartements dans le

obstacles ses
l se

fK4
trop rels. Trouvo-t-ii des projets, il ne se fait peint
les

une tude srieuse de

surmonter,

et

par

dlivre de la difficult du travail et de l'inquitude du succs. Il ne demande ni l'estime, ni le respect de personne; qu'on

des gards pour lui, ou qu'on en manque, tout lui est gal. Mais autant il est indiffrent pour les peines , autant est-il
ait

biens, ses parents, ses plaisirs, notre volont toujours vivante rsiste au joug qu'on lui impose, et qu' travers mille prtextes qui la dguisent, on y demeure toujours attach. Il fallait pour mettre le comble l'hrosme et la rcompense, lui en multiplier les difficults. Heureux qui, regardant ses

sensible au plaisir; tout lui plat, tout l'amuse, tout l'enchante, une paix inaltrable remplit son cur. Une riante srnit rgne sur son visage. Agrable mlange de modestie et de gaiet, qui allume le feu de ses regards, anime la vivacit de ses dmarches, et rpand le sel sur ses paroles. Ce n'est point un dehors affect de bonne humeur, qui par politique ou par biensance, couvre les chagrins cuisants dont on est rong. C'est une joie entire et sincre, un doux transport, une agrable ivresse qui, sans excs, sans crime, sans repentir, inonde

suprieurs comme Dieu mme, dit toujours avec Marie Qu'il me soit fait selon votre parole; son dtachement lui mrite le titre de distributrice des grces, sa sparation de ses parents la rend mre de l'Eglise, sa chastet lui donne un Dieu pour fils; et parune par ticipation de la souverainet divine , son obissance le lui soumet Erat subditusillis.
:

{Luc,
point

II, 51.)

2" Sacrifice sans

ici

intrt.

Non

ce

n'est

une victime infortune qu'on trane

a l'autel, elle est parfaitement libre, elle vient offrir sa libert. Bien diffrents de ces parents inhumains qui, s'rigeant en matres, ou plutt en tyrans de la vocation de leurs enfants, les destinent leur gr, au

cur d'un plaisir parfait. Plaisir innocent qui ne cote rien la vertu pur, qu'aucun chagrin n'altre; facile, que tout procure sensible, que tout gote; durable, que tout perptue. On peut tout ge goter ce bonheur, quand on a l'esprit d'une sainte enfance. La flicit temporelle n'est pas moins que l'ternelle le partage des enfants Infantium est regnumclorum. Marie gotait ce bonheur par le privilge de son ge; elle la gotait encore plus parfaitement par laforce de sa raison et de sa vertu; pleine de cette joie qui passe tous nos sentiments, elle offrait Dieu, avec une consolation ineffable, une victime charme de son sacrifice qui faisait ses dlices de son immolation Hilarem datorem diligit Deus. (il Cor.,
le
;

ou au monde, et selon les vues de leur passion, les obligent par leur mauvais traitements chercher un asile aux pieds des autels et l'inonder de leurs larmes, les parents de Marie lui laisse une entire libert ou plutt que ne leur en cote-t-il pas de se sparer d'une tille unique accorde par miracle, enrichie de toutes les grces et, de toutes les vertus? mais son courage lui sert de mre, sa ferveur dcide son sort. Elle abandonne une famille qui l'aime, un monde qui l'invite des plaisirs qui s'offrent, une libert qui flatte, des annes florissantes qui s'ouvrent; elle est elle-mme le prtre, son zle vole au bcher, sa fidlit enfante le glaive, sa charit consume l'holocauste. Ce n'est pas une victime dont la sombre tristesse dpare les dons. Un enfant, il est vrai, a ses peines mais qu'elles sont lgres, qu'elles sont rares et courtes; le mme instant les voit natre et s'vanouir, quelques larmes en sont le remde. Le sujet en est toujours petit, les impressions n'en son' jamais profondes. Il ignore ces soupons dsesprants de mille vnements fcheux, souvent imaginaires, mais qui causent tou
clotre
; ,
:

IX, 7.) Ce n'est point une victime mercenaire dont l'intrt guide les pas; la beaut, l'esprit, la naissance, la jeunesse promettaient Marie des plaisirs charmants et faciles; quoique l'obscurit d'une fortune mdiocre mette des bornes l'ambition, chaque tat
aprs tout a ses plaisirs et a ses avantages ; l'obscurit mme les rend plus paisibles. Moins traverss par l'envie, moins glacs par la biensance, peut-tre n'en sont-ils que plus doux. Mais le monde a beau taler ses charmes, Marie renonce tout pour son Dieu. Ah! que des pierres prcieuses ainsi foules aux pieds, vont enrichir son diadme. Seigneur, peut-elle dire mieux qu'un jour les aptres j'ai tout quitt pour vous lteliquimus omnia. {Matlh., XIX, 27.) Mais ne pensez pas qu'elle ajoute comme eux Que me donnerez-vous en rcompenseQuid ergo erit nobis? (Ibid.) Assez paye, si le Seigneur est satisfait, elle ne cherche que sa gloire, sa gloire lui tient lieu de
:

tout.

Ce n'est point ici une victime insensible dont l'indolence naturelle ou l'indiffrence stoque teigne tous les sentiments; il est des caractres dont l'apathie assure la paix sensibilit enfante il en est dont la dlicate partout des monstres. Le favori d'sHirus,
,

1 0r

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE

la flicit

YIEIUiE.

SERM.

III.

U/20

parvenu au comble de trouve insipide. Jl dcouvre sa femme la plaie de son cur Je suis, disait-il, le plus puissant de l'empire, je ne vois au-dessus de moi que la majest du trne. Un homme de la lie du peuple manque ce qu'il me doit; je n'aurais pas d m'en apercevoir,
la
:

humaine,

ments et faiblesses de son ge. out doit tre divin dans la Mre de Dieu. A-t-on jamais compris l'obscurit o ell- vcut, dans le Temple ? On ne voit, la vrit, dans sa vie rien d'clatant ; peine la
connaissait-on. Mais son sjour dans le Temple est plus obscur encore l'Evangile n'en parle point, la tradition de l'Eglise nous a conserv la pieuse action qui fait l'objet de nos loges. Beaut cache et tout intrieure dont Dieu seul connat et couronne le mrite. Se peut-il que ce trsor cleste nous soit drob ? Le sacre des rois se fait-il en secret ? La conscration de la mre de Dieu
:

c'en est assez pour empoisonner tout. La vie m'est charge, s'il ne la perd. (Esthcr,

V,

Nous sommes les auteurs de nos nos inquitudes augmentent ceux dont nous ne sommes pas les matres. Une imagination chauffe qui les grossit, un caractre ardent qui s'y attache, un esprit prvenu qui les souponne, en font toute la
12, 13.)

maux;

Calmez vos passions, contentez-vous du ncessaire, yous serez

ralit et tout le poids.

doit-elle tre inconnue? La terre annonce par des feuilles et des fleurs les fruits qu'elle

bientt satisfait oubliez, n'apercevez pas ce qui se passe, vous serez content de tout le monde; heureux qui sait ne pas se rendre malheureux. Toutes ces vertus, il est vrai, aises h la jeunesse, sont plus aimables que sublimes, plus heureuses que mritoires souple et docile l'me s'y tourne aisment au bien. Des passions encore naissantes ne livrent que de faibles assauts, le vice encore inconnu ne tend que de faibles piges, le cur innocent ne gmit pas des blessures du pch; la grce jalouse d'en avoir les prmices, emploie avec succs ce que la pit a de plus tendre, ce que la crainte a de plus pressant, ce que les exemples ont de plus engageant, ce que l'ducation a de plus imposant, ce que les remords ont de plus vif. Il s'en faut bien que les vertus, quelque hroques qu'elles soient dans l'enfance, soient aussi faciles dans un ge avanc. 11 en cote plus un hros de devenir enfant qu' un enfant d'tre un hros; tout engage, tout soutient l'un, tout dgote, tout affaiblit l'autre, l'enfant ne tient rien, il vole au combat sans obstacle; le hros tient tout, il a bien des liens rom:

prpare. Pourquoi envier au monde la connaissance de la moisson de grces, dont un si beau jour fait clore le germe ? Lorsque l'arche d'alliance fut transfre Jrusalem que de victimes, que de cantiques, quelle fle magnifique David oublie la majest du trne et danse avec la foule. Pourquoi serat-elle moins solennelle la translation de la nouvelle arche dont la premire n'tait que la figure ? Ah l'humilit de Marie redoute le poison des loges Dieu souscrit ses vux, mais le nuage dont il la couvre donnera sa gloire un nouvel clat. Beauts mondaines, idoltres de vos charmes, toujours occupes vous contempler curs orgueilleux, enivrezet vous parer vous de votre mrite, toujours occups l'admirer et l'taler, venez apprendre de la plus parfaite des cratures l'assemblage divin de la grandeur et de l'humilit, du dsintressement et du sacrifice. Tout inconnue qu'elle est au monde, qui le croirait ? Marie est encore plus inconnue h elle-mme,
I !

pre avant que d'aller h l'ennemi; Marie les brisa tous, et par la force de sa vertu en revint cet tat de dtachement qui lui lit un

mrite de la douceur de la libert. Les vertus clatantes sont moins difficiles qu'on ne pense. En flattant l'orgueil, l'clat ddommage, soutient, anime. On court sans peine au combat quand on espre, quand on gote dj les honneurs du triomphe ; mais les vertus communes ne prsentent qu'une guerre obscure dont le mrite est enseveli dans l'oubli; quoique accablants parle nombre, importuns par la continuit, rebutants par la dure, ces combats sont sans fruit et sans gloire, indiffrents aux gens de bien et souvent mpriss du monde ; la foi seule peut donner du prix ce qui parat n'en avoir aucun, la charit seule peut y soutenir ce prodige si rare dans les grands hommes, la grce l'oprera dans Marie. Rien ne fut petit ses yeux, et tout le fut pour son courage. Les autres enfants redoutent tout ce qui assujettit, la lgret fait leur caractre mais claire d'une lumire suprieure, elle sut estimer les moindres choses, elle en dvora les dgots, elle consacra jusqu'aux amuse;

sait moins qu'elle ce qu'elle pleine de grce et de lumires, personne ne connat moins qu'elle sa sagesse et sa vertu ; destine la divine maternit, personne ne connat moins qu'elle son autorit et sa gloire ; offrant Dieu la plus prcieuse victime, personne ne connat moins qu'elle le prix de l'offrande et le succs de l'acceptation. Elle seule ignore ce que la terre admire, ce que le ciel honore, ce que

personne ne
;

vaut

Dieu voit avec complaisance. Quel titre ne lui donnaient pas les grces dont elle tait dj comble ? Quelle carrire
l'orgueil ? Quelle esprance ? Quelle facilit l'ambition ? Etait-il de places audessus de ses mrites ? Un homme superbe et-il t surpris de la proposition de l'ange, elle n'et t que l'accomplissement de ses dsirs ? Marie tonne ne peut la comprendre ; que suis-je, dit-elle, pour monter cette auguste dignit ? Que puis-je faire pour seconder des vues si suprieures ma faiblesse ? Puis-je l'acheter par un crime, par une infidlit mes vux ? L'acheterais-je aux dpens de la plus exacte puret? mes rsolutions sont aussi peu compatibles avec ces faveurs que ma personne en est indigne? Quomodo fret istud ? (Luc, 1 3k.) 3 Sacrifice sans retour. Non, ce n'est point
,

ici

une offrande passagre, o

le

mme

jour

0*7
voit

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

amener
l'autel et s'enfuir

1028

lchement

la

crs

Adolescens juxla

viam
ab

s un

et

victime prte y courir quand elle le voit couvert de fleurs, et l'abandonner quand le glaive s'y montre que n'a-t-elle mille vies donner Dieu Quelque hroque que puisse tre la premire dmarche des jeunes personnes, les monastres en sont pleins. C'est d'ordinaire dans la jeunesse que l'on dcide de son sort et que l'on embrasse avec plus d'ardeur ls pratiques de la pnitence.
;
!

cum

senuerit
6.)

non

mm

recedrt

ea.

(Prov.,

XXII,

Fut-il jamais de modle plus achev de la vie chrtienne, de la vie religieuse et de la vie ecclsiastique ? O trouver un [dus beau

Mais soit lgret, soit passion, soit difficults imprvues, il en est peu dont le sacrifice ne soitsujetau repentir. L'hrosme de Marie est plus parfait et plus constant. On ne voit point en elle ces tristes alternatives qui rendent tous les jours si diffrents de soimme, ces tonnantes rvolutions qui font si subitement passer de la ferveur au relchement, de la rgularit au dsordre ces indignes rserves qui, dans l'obscure esprance d'un avenir incertain, laissent une ressource l'amour-propre. Oui, mon Dieu, disait-elle, euss-je esprer des sicles de vie, je ne servirais jamais que vous voudrais-je drober un instant celui de qui je tiens tout ? en est-il qui ne soit une libralit de votre main bienfaisante ? en est-il donc, peut-il en tre o je cesse de vous ai; ;

O trouverde plus beaux traits de pauvret, de chastet, d'obissance? Voil votre guide, vous que l'Eglise a reus dans son sein, vous pie renferment les murailles du clotre, vous qui montez tous les jours l'Autel. Est-il de saintet laquelle vos engagements et son exemple ne vous invitent: puret au milieu des plaisirs et des douleurs, indiffrence sur la pauvret et sur les richesses, simplicit dans les travaux et dans les' succs? Tout perdre sans regret,
tout souffrir sans rserve, tout attendre sans dsir, tout faire sans complaisance, ignorer seul ce que l'on est et ce qu'on fait, lorsqu'on est tout et qu'on fait tout. Voil le chrtien

renoncement au dmon, la chair et au monde, que nous faisons tous au baptme?

qui porte dans son cur, le religieux qui imite dans sa retraite, le ministre qui consacre sur l'autel, celui (pie Marie devait un jour enfanter. Ainsi arriveront-ils la gloire ternelle. Je vous la souhaite, etc.

mer

Toute sa vie dans

de vertu
:

le

Temp.e
,

lut

un

tissu

SERMON
Spiriius sanrlus

IV.

elle servait

Dieudans

le lieu saint,

toujours en sa prsence remplissant tous les emplois dont on la chargeait In habitnlione sancta coram ipsoministravi. (Eccli.,
:

SUR LA MATERNIT DE LA SAINTE VIERGE.

nasceturex
le

superveniot in te, idooque et qnnd Sanc^um, vocabitur Filins Dei. (Luc, I, 5,">.)
et le saint

XXIV,

14.) Plant,

pour ainsi
:

maison de Dieu, ce bel par ses bonnes uvres Domini etc. ( Psal. XCI,
,

dire, dans la arbre y fleurissait Plantatus in dorno

14.
j

Le SuintrE&prit viendra en vous, vous s'appellera Fiis de Dieu.

qui natra de

C'tait,

selon

l'expression de Jacob, un champ qui embaumait par la bonne odeur des fleurs de vertu que la bndiction de Dieu y faisait natre Sicul odor agri pleni. (G en., XXVII, Ti.) Voil la seule hostie qui ait eu toutes les qualits que demande saint Paul. Les animaux taient privs de raison, les martyrs ne survivaient pas leur sacrifice ; les mais cette plus justes ont bien des dfauts hostie est sainte, vivante, agrable Dieu, image du Verbe ternel, qui, dans les splendeurs des saints , rendant son Pre un hommage infini et ternel par la dignit de sa personne et par les vertus de son enfance, ne mprisant rien, tenant compte de tout, se communiquant, se prtant, se livrant tous, se faisant tout tous, pardonnant sincrement, promptement, sans retour, fait galement les dlices et la gloire de la terre et des cieux. Tels furent les commencements de Marie la maternit divine n'el-elle pas t un garant de la plus haute perfection, un si beau
:

Quel des deux est le plus admirable, u\\ Dieu ananti jusqu' se faire homme, une crature leve juqu' tre Mre de Dieu, \\n Dieu ananti jusqu' se soumettre, une
crature leve jusqu' lui commander, un Dieu ananti jusqu' souffrir les misres de la nature, une crature leve jusqu' se soulager dans ses besoins? La vue de cesmerveilles ravit le ciel et la terre. Qualit auguste de mre de Dieu, on ne parle de vous qu'avec transport. Qui est celle-ci, disent les anges, qui s'avance comme l'aurore, inonde de dlices, appuye sur son

comme un astre, terrible comme une arme range en bataille? Qu

bien-aim, belle
est

ista?

Jean, a paru dans

Une grande merveille, dit saint. le ciel Une femme cou:

ronne de douze toiles, et foulant la lune aux pieds? Signum magnum appai'uit. (Apoc, XII, 1.) Qui jamais, disent saint Bernard et saint Anselme, qui jamais pourra sonder l'abme infini de la gnration du Verbe et de la gloire de Marie Generationem Verbi, et Mari gloriam quis enarrabit't Marie elle:

au commencement de sa carrire, rpondait de la consommation dans son terme ? La jeunesse dcide du reste de la vie; le germe du vice ou de la vertu, jet de bonne heure dans un tendre cur, porte son fruit tt ou tard on assure enfin au dmon ou Dieu les derniers moments d'une vie dont les premiers soupirs lui furent consasacrifice,
;

mme, moins flatte que surprise, plus blouie qu'claire, se trouble cette nouvelle: turbaia est (Luc, I, 29.); et avec la foi la plus docile, elle ne peut s'empcher de demander comment pourra s'oprer cette Quomodo fiel istud? {Ibid., 34.) merveille Dieu lui-mme, surpris, ce semble, de l'excs de sa bont, la fait annoncer par les pro phtes comme un prodige unique, aprs
:

029

SERMONS ET DISCOURS

SEP.

LA SAINTE VIERGE.

SERM.

IV.

kco

donn l'esprit humain la libert d'imaginer et de demander tout ce qu'il vouavoir

Jrait

manquent pour exprimer notre surprise; on tombe dans une espce d'ivresse que le

de plus grand. Pel tibi signum, tre Virgo, etc. {Isa., VII, 11.) En effet, la qualit de Mre de Dieu, mrite et surpasse tous les loges, mrite et surpasse toutes les prrogatives; et bien loin que l'admiration, o sa gloire jette une Ame attentive, porte qnelque atteinte aux droits de la Divinit, elle n'est qu'une suite de la grande ide qu'on a de la Divinit. On serait moins frapp si on avait moins de respect. Des sentiments mdiocres laissent penser et parler avec une scrupuleuse prcision. Le transport, le ravissement jettent

monde condamne, parce qu'il ne la connat pas. Justifions cette prtendue folie, ou plutt cette cleste sagesse ; expliquons, s'il est possible, la grandeur de la divine maternit, image de la gnration ternelle. Oui, divine, Je terme n'est pas trop fort ; nous en ierons sentir la justesse dans ce discours :
Divine dans son principe; le Saint-Esprit en est l'auteur. 2 Divine dans son terme le Verbe ternel en est Je fruit. Esprit-Saint, apprenez-nous parler du plus grand de vos ouvrages. Pouvons-nous employer auprs de vous de mdiation plus puissante que celle de votre pouse; pouvons-nous lui adresser des paroles plus engageantes que celles qu'un ange lui porta de votre part ? Ave, Maria.
1
;

dans un beau dsordre. La sche exactitude des novateurs qui, par respect pour Dieu, veulent rduire de justes disent-ils bornes les excs prtendus de nos acclamations, est moins l'effet des ides sublimes de la Divinit dont ils se flattent, que des ides basses de la maternit divine dont ils ne sentent pas le prix. Que l'hrsie rougisse de ses injurieuses dclamations, que la timide dvotion de quelques personnes trop facilement alarmes se rassure. Qui jamais a prtendu rendre Marie des honneurs divins, soupon aussi ridicule qu'injuste, que le vrai zle ne forma jamais ou plutt vain fantme d'erreur, risque chimrique qu'on n'imagine que pour avoir un spcieux prtexte de combattre ce qu'on n'aime pas? L'hrsie des colliridiens, qui dans le iv"
, ;

PREMIRE PARTIE.
l arrive enfin ce moment si longtemps attendu, l'origine de notre bonheur et le fondement de notre esprance. Il arrive ce moment heureux o le Dsir des nations doit

sicle avaient, dit-on, franchi ces bornes, ne fut qu'un lger nuage qui peine form disparut aussitt. Ah! il ne sera pas dit que

se montrer sur la terre Le Trs-Haut jetto les yeux sur ce nombre infini de cratures que sa toute-puissance renferme dans ses trsors pour y trouver une vierge qui mrite d'tre leve l'auguste dignit de Mre de Dieu. C'est ainsi qu'Assurus, voulant choisir une pouse Allez, dit-il ses officiers, rassembler dans tout mon empire ce
:

rattachement pour Marie ait jamais troubl l'Eglise; l'erreur et le schisme ne porteront jamais de si saintes livres; mais il sera toujours vrai de dire que pourvu qu'on rserve Dieu les attributs qui lui sont propres, on ne peut, pour l'honneur de Dieumme dire rien de trop en faveur de Marie. Le ciel et la terre ont travaill ce grand ouvrage, les prophtes l'ont annonc, la loi de Moise en a t la figure ce qu'il y avait de plus saint dans la Jude y a prpar les voies; Joachim et Anne en donnant Marie au monde Joseph en prenant la qualit de son poux le prcurseuren tressaillant sa prsence Elisabeth en la comblant d'loges les anges viennent lui apporter la nouvelle de sa maternit, l'adorable Trinit en parat toute occupe, les trois personnes divines semblent se partager les rapports qu'elles veulent avoir avec Marie, et l'intrt qu'elles daignent prendre sa divine lvation; le Saint-Esprit la remplit de grce et la rend fconde Spiritus Sanelus superveniet in le; le Verbe ternel prend dans son sein un corps form de sa substance, nascetur ex le Sanctum; le Pre cleste l'associe sa paternit, en la faisant mre de son Fils Vocabitur
,
;

que vous trouverez de plus accompli; je veux l'lever la dignit royale. Quelle
gloire au milieu de tant de rivales et de rivales si bien choisies, de recevoir de la main
la couronne de la beaut La pieuse Esther mrita par ses vertus et ses attraits d'tre la figure de Marie Adamavit eamplusquam omnes. [slher, II, 17.) Que ne faut-il pas une Mre de Dieu? Foi vive, charit pure, obissance parfaite, humilit profonde,
!
:

du prince

sagesse consomme; tout lui est d et on attend tout d'elle. Oui, Seigneur, votre choix est tout fait, vos lois sont portes, l'ternit [a vu dans vos adorables dcrets la prdestination de la reine du ciel et le dessein de l'enrichir par des grces sans nombre. Venez , vierge sainte, destine de si grandes choses, venez du Liban, vous serez couronne. Le TrsHaut, charm de vos vertus, vous appelle

son lit nuptial, son trne, son cur il veut tre votre poux, il veut tre votre fils
;
:

Yeni, curonaberis. (Cant., IV, 8.)

Filins Dei; Marie, sans le savoir, s'y dispose par ses vertus et le consomme par son ac-

quiescement Fiat mihi secundum verbum tuum. (Ibid., 38.) Encore une fois nous nous perdons dans ces abmes; les termes nous
:

Mais, pour former le corps de ce nouvel sera le prcieux limon dont la main du Crateur daignera se servir? Quelle sera Ja tige fortune qui portera ce rejeton de Jess sur lequel l'esprit de Dieu doit se reposer? Quelle sera la nue lumineuse dont le sein fcond fera pleuvoir cette douce rose ? L'univers trouvera-t-il dans les pierres prcieuses, dans les riches mtaux, que

Adam, quel

les

entrailles

de
les

yeux, ou dans

la terre drobent rayons clatants de

nos

l'astre

um

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1032

qui nous claire, do quoi faire une demeure au Trs-Haut? Ne faudra-t-il pas que la Toute-Puissance parle encore une fois au nant pour en faire clore la chair adorable qu'un Dieu doit adopter? Pourra-t-elle en crer qui en soit digne ? Oui, le inonde est assez riche pour fournir ce trsor; on le trouvera dans le sein de Marie. Ces chastes veines feront couler le beau sang qui doit y tre employ son sein sera le trne glorieux d'o l'poux sortira comme deson lit nuptial. En fut-il jamais de plusdigne de Dieu? aussi Dieu seul en est digne. En cessant, aprs neuf mois, de faire un mme corps avec Marie, il ne cessera pas de se nourrir de sa substance. Lait virginal, qui ftes suc par ce divin enfant, vous apparteniez Marie, vous sortiez de son fonds, vous passiez du sein de l'un dans la bouche de l'autre afin que, changeant encore chaque >our la substance de Marie en celle de son
;

s'est consacre solennellement son Dieu, elle qui n'a voulu prendre qu'un poux vierge, engag la puret par de semblables liens, consentira-t-elle jamais perdre un trsor si prcieux et si cher? Qu'on ne se flatte pas de l'blouir par des promesses; le titre glorieux de Reine du ciel et de la terre et de Mre de Dieu ne suffit pas pour l'y rsoudre Quomodo fict islud, quoniamvirum non cognosco ? (Luc, I, 34.) Ne craignez rien, Marie, vous avez trouv grce devant Dieu, vousdeviendrez mre; mais votre virginit,
:

loin d'en souffrir,

faite.

n'en sera que plus par-

Le

Fils

que

vous devez donner au

monde
que

est l'poux des vierges, il ne se plat parmi les lis. Se ft-il jamais uni vous

Fils,

comme

le

Saint-Esprit l'avait

dj fait

quand il forma son corps, il ft vrai de dire que le corps d'un Dieu n'tait rempli, n'tait nourri, n'lait compos que de la substance
de Marie. Transfusion adorable, mystrieuse
incorporation, ineffable transsubstantiation; ainsi, pluie cleste, ftes-vous change en une manne dlicieuse pour nourrir pendant quarante ans un million d'hommes ainsi,
;

rocher aride, vous changetes-vous en une source d'eau vive pour tancher leur soif; ainsi, noces de Cana vites-vous de l'eau change en un vin inconnu la prire de celle dont le sang avait t chang au s.mg d'un Dieu. Vous tiez, Marie, comme une Eucharistie vivante; ligure admirable de ce
,

troitement, vous et-il jamais accepte pour mre si les charmes de votre puret n'eussent gagn son cur? Le sang prcieux qu'il va recevoir de vous, devenu diins l'Eucharistie le breuvage des hommes, fera germer en eux cette divine vertu Vinum germinans virgines. (Zach., IX, 17.) Le divin poux qui va vous environner de son ombre, plus jaloux que vous-mme de votre puret, en sera le gardien et le protecteur; jvoudrait-il partager votre cur avec quelque autre? Vous serez toute lui Spiritus sanctus superveniet in te. (Luc, I, 35.) Mais si eesraisonsnesuffisentpas pour vous convaincre, tablissons cette vrit capitale: 1" par les figures les plus claires ; 2 par les convenances les plus fortes; 3 par les dcisions les plus expresses. L'honneur de Marie est au-dessus des moindres soupons. 1 Figures les plus claires de l'Ecriture
:
:

sainte.

que votre
Fils,

Fils devait faire

pouviez-vous lui sont pour vous un calice rempli d'un vin exquis Mcliora surit ubera mm vinn. (Cant., J, l.j Ma chair est pour vous une viande et mon sohg un breuvage Caro mea rere est cibus. {Juan., VI, 56.) Vous devez nourrir les hommes de la vtre et la mienne vous a nourri je n'imite pas ces mres inhumaines <pii abandonnent des mains trangres le fruit naissant de leurs entrailles. Prenez, mangez, buvez, ceci est mon corps, oui c'est mon sang Hue est coi-pus meum. (Matlh., XXVI, 26; Marc, XIV, 22; Luc., XXII, 19.) N'en doutons pas, le corps de JsusChrist fut form et nourri de la substance de Marie, comme le fruit de l'arbre du suc nourricier. Ce n'est pas un corps descendu du ciel, compos de quelque matire plus subtile qui son sein ait servi de temple, comme l'ont avanc quelques hrtiques des premiers sicles. C'est la matire propre du corps de Marie, qui est devenue la matire du <x>rps de Jsus-Christ le sang de JsusChrist a t le sang de Marie, la chair de Jsus-Christ a t la chair de Marie, dit saint Augustin Caro Chrisii, caro Marias. Mais, que dis-je? Ignorons-nous que Marie a fait vu de virginit? Comment consenlira-t-ello l'excution d'un projet qui dtruit ses engagements les plus inviolables,
: : :

un jour. Ah! mon dire Mes mamelles

Le monde avait t depuis longtemps prvenu de ce grand mystre et il tait de la sagesse de Dieu qu'il y ft prpar. La faiblesse humaine nous alarme peut-tre. Dans un vase fragile quel risque ne court Dans un monde corrompu, pas la vertu que d'cueils elle trouve! Les plus grands hommes prouvent en ginissa.'t que l'esprit est prompt, mais que la chair est faible. Ne craignons rien pour Marie. Tantt un buisson ardent qui brle sans se consumer, tantt un lis qui nat, qui vil, qui crot au mil milieu des pines, tantt une toison sche
, ,
1

au milieu d'une terre dtrempe, ou, au contraire, toute mouille au milieu d'une terre sche, nous prsentent une crature privilgie qui, comme les trois enfants de Babylone, bravera les flammes de la concupiscence une crature merveilleuse dont la puret sera inviolable, au milieu de tout ce qui pouvait la fltrir, ou plutt exempte par un miracle des humiliantes attaques, des
;

elle qui,

ds

la

troisime

annodeson

ge,

injurieux attentats des liberts mme lgitimes qui nous font trembler Sicut pluvia invalle desccndisli. L'impossibilit du miracle vous dconcerte, vous ne pouvez comprendre que, contre une loi commune tout ce qui jouit do la vie, une vierge devienne fconde. Il est vrai que depuis tant de sicles, dans tantde climats, dans celte multitude infinie de cratures que le monde a vues clore, la strilit a t constamment insparable de la vir c i, :

OoS
nit.

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

SERVI. IV.
:

ItliH

rien ne vous tonne, le bras de Dieu n'est pas raccourci voyez la baguette d'Aaron qui porte des fleurs et des fruits au milieu de 1 arche; voyez ce pain cleste ptri de la main des anges, qui tous les jours, comme la rose tombe du sein de la nue et couvre un strile dsert; voyez ce rocher aride dont une parole amollit la duret et fait couler des sources d'eau vive. Souvenez-vous de plusieurs femmes striles ou avances en ge, tout coup devenues fcondes. Apprenez qu'il est plus d'une espce de fcondit; rien n'est impossible Dieu il sait, quand il veut, rendre tout fertile et remplir de lait les chastes mamelles d'une vierge ; aprs avoir fait sortir un monde du nant il n'est point assujetti aux lois ordinaires de la naissance des hommes. Un ange, par ce raisonnement, lve les douEcce Elisabeth cognata tua, etc. tes de Marie (Luc, 1, 36.) Rendons justice aprs elle la toute-puissance divine Nonerit impossibile
: , ;
, : :

Que

Christ n d'une Vierge, qui vous fera Inimicitias ponamin/er la plus rude guerre semeh tuum cl scincn mulieris. (Gen.,\U, 15.) Ajoutons les prophties aux figures, j'entends le prophte Jrmie qui prdit une grande merveille et qui exhorte l'univers s'y rendre attentif; mais c'est une merveille que Dieu a cre, c'est--dire qu'il la produit seul, sans le secours de l'homme Novum

mo,

le

creavit
22.)

doit tout le prodige? Ce qui arrive tous les jours doit-il paratre si surprenant? Ah disent les Pres, cette femme admirable renfermera dans son sein, non pas un enfant comme les autres, mais un homme fait, ou plutt l'homme par excellence que le Saint-Esprit doit y faire natre Femina circumdabit virum, (Ibid.) Isae nous dveloppe ce grand mystre <ie la manire la plus prcise. Roi d'IsI :

Dominus super terrain. (Jcrem.,XXXI, Unefemmc, dit-il, par un miracle inou, renfermer un homme. Est-ce donc l

apud Deum, etc. (Ibid., 37.) La saintet du mariage vous rassure un Dieu peut-il tre si fort jaloux de la virginit de sa mre? Le mariage bni de sa
:

main, dans
dit l'glise,

le

paradis terrestre, seul,

le

comme

sauv dans

naufrage du mon-

quelque impie que vous soyez, Dieu daigne faire des miracles en votre faveur. Demandez, Achas, le prodige qu'il vous plaira, imaginez ce qu'il y a de plus grand et dans le ciel et sur la terre Pete tibi signum a Domino. [Isa., VII, 11.) Vous refusez de faire ce choix Dieu le fera pour
ral, dit-il,
:

de, seul pargn dans la punition gnrale du pch originel, le mariage bni de nouveau par le Fils de Dieu, lev la dignit des sacrements, destin reprsenter son union avec l'Eglise; le mariage pourrait-il alarmer sa dlicatesse, et aprs avoir donn tant de saints , ternirait-il la gloire du Saint des saints? Apprenons de lui-mme sa divine jalousie l c'est un sanctuaire inaccessible, qui n'est ouvert qu'au seul grand prtre; ici c'est un jardin scell, une fontaine scelle, o le seul Epoux peut entrer; ailleurs c'est la porte du temple toujours ferme, le Dieu d'Isral peut seul y passer Porta clausa per quam transibil Deus Isral. N'en doutons pas, il est une crature chrie que Dieu se rserve il ne peut souffrir le
: : ;

vous, il surpassera toutes vos ides. Voici le signe de sa toute-puissance qu'il vous prpare, prodige du ciel, de la terre et des Sive in excelsum supra etc. (Ibid.) enfers Une vierge concevra et enfantera un fds :
:

Eccevirgo concipiet et pariet fxlium. (Ibid., 14.) Ce divin enfant sera appel Emmanuel, c'est--dire Dieu avec nous Emmanuel (nobiscum Deus). (Ibid.) 2" Les convenances les plus fortes. Il fallait que l'incarnation du Verbe sur la terre ft limage do sa gnration ternelle dans le ciel. La virginit de sa mredevait en runir tous les traits et en renouveler le mystre. Lo Pre ternel, en se connaissant lui -mme, produit son image sans le secours de personne il engendre un fils puissant juste ,
:

partage de nos curs, souffrirait-il qu'un homme partaget le cur de sa mre et profant son corps sacr? Apprenons de quelle
gloire
il

saint,

est flatt

une lgre nue, dbarrasse du poids do la concupiscence et du pch, des douleurs de la grossesse et de l'enfantement, des dangers et do la corruption de la fcondit ordinaire Ascendet Dominas super nubem levem. (Isa., XIX, 1.) Que la terre s'ouvre et fasse germer le juste ; il montera, comme un petit arbrisseau, d'une terre aride et en friche que la charrue du laboureur n*a point travaille Ascendet sicut virgultum de terra sitienti et in via. (Isa., LUI, 2.) Cette pierre angulaire et fondamentale, ce Christ dsir des nations a t tir du sein d'une vierge, comme une pierre arrache de la montagne, sans le secours d'un homme Lapis abscissus de monte, sine manu hominis. (Dan., II, 34, 45.) Serpent -infernal qui dans la premire femme, avez perdu le genre humain sachez que c'est la postrit de la femme, et non celle de l'homvoil leve sur
: :
:

Vous

de mme nature Imago substanti cjus. (Hebr. ,1, 3.) Ainsi, sans le secours de personne, le simple acquiescement de Marie aux ordres de Dieu fait agir le Saint-Esprit, il forme dans son sein un Homme-Dieu, semblable h elle, de mme nature qu'elle Factum ex muliere.
lui, gal lui, et
: :

comme

(Ibid.)

Le Pre ternel engendre son Fils unique de sa propre substance; de l vient, dit saint Grgoire de Nazianze qu'il est proprement le seul pre, puisque que son fils tient tout de lui et de lui seul Ex utero genui te. (Psal. CIX, 3.) Marie de mme fournit seule, de sa propre substance la matire du corps de son fils elle seule par consquent peut tre appele parfaitement mre, puisque son fils tient tout d'elle, et d'elle seule Sola mater. L'Homme -Dieu a un pre et une mre, et en mme temps, divers gards, se trouve sans pre et sans mre. Ainsi saint Paul, aprs Mose, nous dpeint le grand prtre Melchisdech, roi de Salem, figure du grand prtre de la loi nouvelle Sine ;;;i, :

OltATia'RS sacrs. LXI.

33

1053
tre
,

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

sine maire, sine genealogia. (flebr., VII,

103(5

homme;
le

les

plus grands miracles devaient

:

ne conviendrait pas que la mme personne et deux pres ni deux mres. JesusChrist a un pre en tant que Dieu dans le ciel, qui l'engendre sans mre; il a une
3.) Il

ses abaissements la naen sa faveur, devait ds sa naissance venir recevoir ses lois et reconture, renverse

ddommager de

qui l'a conu sans pre, par une merveilleuse imitation de sa gnration ternelle. Ainsi sont comme associes la paternit et la maternit divine pour produire le mme terme, et par une sorte de virginit conforme chacune leur nature, il peut dire de l'un et de l'autre proportion Mon pre et moi, ma mre et moi, nous no faisons qu'un. J'ai tout reu de l'un dans la divinit, tout de l'autre dans l'humanit je suis consuhstantiel tous les deux Ego et Pater unum sumus. (Joan., X*
tant
la terre,
:
,

mre en

qu'homme sur

natre sa puissance il fallait lui choisirdans sein de la plus pure des Vierges, un sang dj purifi ou plutt un sang qui , par un privilge unique, et t prpar devenir
;

le

le sang d'un Dieu par une sparation de la masse corrompue, par l'exemption du pch originel, par la puret parfaite du sein o il coule Volait <\e Yirgine immaculata immaculatus procedere. Au leur et modle de toute puret, l'Epoux des vierges venait en donner au monde et des leons et des exemples, il convenait que son incarnation pt tre
:

30.)

La rdemption du monde est la cration d'un monde nouveau. Il convenait qu'elle renouvelt le miracle de la cration de l'ancien monde. Chaos du pch, dbrouillezvous; lumire de la vrit, rpandez-vous; fruit del grce, multipliez-vous; terre des saints, peuplez-vous. La strilit naturelle de la virginit est une espce tic nant d'o la puissance divine a tir cet adorahle enfant. Source unique de tout le reste une parole a tout fait dans la nature Fiat, et facta sunt. (Gen., I, 3.) Une parole fera tout dans la grce; Marie devenue toute puissante la profrera pour son fils comme son fils l'avait profre pour la nature Fiat mihi secundum verbam tuum. (Luc, I, 38.) Le nouvel Adam sort des mains de son Dieu, form du sang d'une vierge, comme le premier Adam sortit des mains de son Crateur form d'une terre rcemment cre, que nulle main n'a cultive. Le Rparateur du pch ressemblera a son auteur. Une vierge avait
,
:

sans risque et avec fruit l'objet de la mditation des mes les plus chastes; il devait tre lui-mme le fruit de cette vertu nous en faire voir les plus merveilleux effets dans sa personne, et nous apprendrejla fcondit des vertus par celle de sa mre. Ainsi nous montre-t-il que 'les personnes striles sont plus fcondes que celles qui ont le plus d'enfants Mulli filii desert magis quant cjus qu habet virum (Galat., IV, 27.) 3 Les prcautions les plus sages. Le Verbe et le Saint-Esprit jaloux de la puret, l'un de sa mre, l'autre de son pouse, ont pris toutes les mesures que la sagesse peut inspirer pour la conserver inviolable; taientelles ncessaires? Non, sans doute. La sain,
:

tet de Marie garantirait tout; mais Dieu s'accommode notre faiblesse* en rendant

ce dpt inaccessible, il veut carter jusqu' ces soupons. Mesures d'ducation. Marie est d'abord confie saint Joachiin et sainte Anne, dont la pit digne de nos autels, r-

pandit de bonne heure dans

fille

le

cur de leur
la

le

got

et le

germe de

sauvera. Eve fut coupable et rendit son mari criminel avant que d'avoir perdu son intgrit. Marie plus fidle sera mre sans la perdre, et donnera au monde la saintet incre. Il fallait, dit saint Cyrille , que , par une espce de renversement de merveilles, le nouvel Adam ft form du corps d'une seconde Eve,
le

perdu

monde, une vierge

le

perfection, et la lui rendit

comme
saint

la

premire Eve avait t forme du

corps du premier

Adam; ainsi, remarque Thomas, la toute- puissance divine donnera aux hommes des gnrations de toutes les espces. Le cours ordinaire de la
nature fait natre les hommes par le concours de deux sexes la femme, au commencement du monde, sortit de la cte de l'homme sans le secours del femme; le Fils de Dieu sortira du sein de la femme sans le concours de l'homme. L'incarnation, source de toute saintet, devait en tre le chef-d'uvre et le modle. Jsus-Christ, fruit de toutes les perfections divines dans le ciel, de toutes les vertus humaines sur ia terre, devait natre sur la terre, dans la splendeur des saints, comme il avait t engendr dans le ciel n'imaginons rien de charnel dans la maternit divine. Ah! c'tait assez, c'tait trop d'humiliations pour le Fils de Dieu, de s'anantir jusqu' se faire
:

le temple dans une espce de monastre, cette enfant, deslino de si grandes choses, est remise entre les mains des prtres et des femmes pieuses charges de la jeunesse; elle y est leve sous les yeux de Dieu, dans le lieu saint, et instruite par ses ministres. Ce germe exquis produit dans cette terre fertile les plus excellents fruits; elle n'en sort que pour passer dans la maison d'un poux digne d'elle, par sa puret. Quel prsage de vir-

enferme dans

comme comme

plus haute naturelle;

ginit

Mesures de conscration. Dieu ne se contente pas d'investir ce trsor de tout ce qui peut en assurer la conservation, il veut encore que le cur lui soit attach par des liens indissolubles. Ds l'ge de trois ans, Marie se prsente au temple et fait vu de virginit. Malgr l'opprobre de la strilit si redoute des femmes juives, malgr l'esprance prochaine du Messie, dont les filles de la tribu de Juda et de la maison de David* pouvaient plus que d'autres esprer d'tre les mres, malgr tout ce que les charmes d'une rare beaut et l'clat d'une auguste naissance pouvaient lui promettre de elle fait librement ce qu'une sainte llatteur vocation fait regarder dans le monde comme
,

i<J7

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

lltrir

SEKM,

IV.

l!58

sacrifice; clic donne le premier exemple d'une vertu inoue, qui ne passait pas mme pour vertu elle marche la tte de cette troupe nombreuse de vierges qui suivent l'Epoux partout o il va. Quel garant

un grana

trop certain de son malheur, i veut, sans s'loigner en secret sa rputation

,

de virginit! Mesures de sanctification. Marie fut pleine de grce; prserve du pch originel, elle n'prouva jamais ces honteuses rvoltes qui font trembler l'innocence, ces tentations importunes qui font la guerre la vertu, ce foyer ternel du pch qui ne laisse pas

un moment, cette faiblesse qui, presque malgr nous, nous fait commettre mille
respirer
fautes; Marie n'en commet jamais, mme les plus lgres ajoutons toutes sas autres vertus, une timide pudeur qui loigne tous les dangers du vice, une modeste rserve qui en carte jusqu' l'ombre, une mortification rigoureuse qui en teint jusqu'au sentiment, une puret cleste qui en efface jusqu' l'ide, un amour do Dieu, qui, en remplissant tout le cur, enferme jusqu'aux avenues toutes les vertus se runissent pour la dfendre, toutes prennent les armes pour combattre la volupt, et forment en elle une saintet minente, unique, divine. Quelle assurance de virginit Mesure de mariage. Il le fallait ce mariage singulier, pour ter tout soupon la malice, tout prtexte l'incrdulit. Marie de; ;
1

vait tre mre. Convenait-il que sa conduite pt paratre suspecte des yeux charnels, qui ce grand mystre tait inconnnu ? Mais en lui donnant dans son poux un gardien et un garaut de sa puret, le Saint-

Esprit attentif se forme

son cur, avec qui

il

un homme selon peut en partager les

droits; il lui donne un amour parfait pour la virginit, il lui inspire l'hroque dessein

de la conserver dans le mariage et de s'y engager par un vu. Heureux poux, vous trouverez une pouse digne de vous, dont vous tes seul digne. Une pouse docile vos dsirs, qui a prvenu votre dessein par un vu semblable, consentirait-elle s unir vous, si sa virginit avait courir quelque risque? La prend riez-vous, si son minente vertu ne calmait les alarmes que le nom de mariage inspire la vtre. Heureux poux, que n'anonneez-vous pas l'un de l'autre Quelle preuve de virginit! Mesure d'ombrage et desoupon. Elles sont
!

d'une pouse infidle, de qui un vu et un mariage semblaient garantir la vertu, et dont le crime trop avr n'est pas moins injurieux son Dieu qu' son poux. Non, Joseph, ne vous loignez pas, vous tes ncessaire aux desseins de Dieu, la lumire doit sortir des tnbres; vos doutes mnags par la Providence dmontrent la virginit de Marie; elle et d paratre douteuse, si vous n'aviez pas dout. Votre indiffrence pour ce sanglant outrage et dcouvert le prfendu mystre de sa fcondit; mais quel tmoin irrprochable qu'un poux qui doute, qui veut se sparer de son pouse, et qui, tout coup chang, se runit elle insparablement? Apprenons donc la virginit de Marie et sa divine maternit de la personne la plus vertueuse, la mieux instruite, la plus iutresse, la moins suspecte, je veux dire de son poux. Oui, apprenons de son poux, surpris de la voir fconde, combien il a respect ce temple du Saint-Esprit; apprenons de son poux assez dlicat pour vouloir l'abandonner, qu'il n'est ni indiffrent ni complice; apprenons do son poux, rsolu de s'loigner sans bruit, pour ne pas blesser une rputation si entire, qu'il n'a rien aperu que de saint dans sa conduite; apprenons de son poux parfaitement revenu, malgr des preuves en apparence si constantes, qu'une lumire divine lui a dcouvert le mystre apprenons enfin de son poux levant, aimant, adorant un tils tranger, nourrissant, respectant, chrissant une pouse juge infidle ce qu'il a pens de l'un et de l'autre. Faut-il avoir recours la foi pour sauver l'honneur de Marie? Tout dpose en faveur de sa virginit. Concluons donc, avec l'ange, que sa maternit est divine dans son principe le Saint-Esprit en est Je seul auteur Quod in ea natum est de Spiritu sancto est. [Mat th.,
;

I,

20.)
h"

ncessaires

la vrit,

en

les

claircissant

crdule est suspecte; mais comment rcuser un tmoin prvenu qui ne s'est rendu qu' la conviction? En doutant comme saint Thomas, il nous oblige de ne plus douter; mariage cleste que la terre ne connat pas, et qui doit lui donner la paix, que le ciel admire, que l'enfer redoute, que Dieu chrit, et dont il va tirer sa plus grande gloire vous serez troubl, qui l'et cru? Vous serez troubl par des soupons en apparence trop lgitimes. Cet heureux poux, qui se flicite de possder une Vierge si pure, hlas n'est pas instruit, il n'a garde de s'attendre au mystre que Dieu vient d'oorer chez lui; mais
la

on

constate.

Une

foi trop

Les Dcisions les plus expresses. Helvidius dans le iv e sicle osa s'lever contre la virginit de Marie, et saint Jrme dploya toute la vivacit de son loquence pour en maintenir le glorieux privilge. Jovinien aprs lui fit vainement des etl'orts pour faire revivre cette hrsie elle fut presque aussitt teinte que forme, elle tonna le monde chrtien, imbu comme naturellement de l'ide de la virginit de Marie elle en fut anathmatise les conciles, les Pres, les peuples, l'univers ne parlent de Marie, par un langage uniforme, que sous le nom de la Vierge des vierges, de la sainte Vierge, de la Vierge par excellence ; ils ne parlent que d'aprs l'Evangile qui l'assure en plusieurs endroits. L'ange Gabriel, dit-il, fut envoy une vierge pouse de Joseph Ad virginem desponsatam Joseph. [Luc, I, 27.) Ce saint poux n'abusa pas de ses droits Non cognovit eam. [Matth., I, 27.) Il ne parle que d'aprs les anges qui en promettent 'Marie la conservation -.Spiritus sanclus superveniet que d'aprs Marie ellein te [Luc, I, 35)
; ;
: : :

1039

OltAEUnS SACRES. DE LA OUlt.

qui
le

104C

mme
non

dit

en termes exprs

Virum
:

'cognosco (Luc, 3V); et .qui n'accepte qu' ces conditions la qualit de mre Quoistud. (Ibid.) Il serait inutile de s'arrter prouver que Marie conserva le reste de ses jours une et virg-Hiil si solennellement consacre sceMe par un si grand miracle. Si l'Evangile parle des frres de Jsus-Christ, ce n'est que selon le langage ordinaire des juifs,
fxet

modo

vues si saintes; vous tes le plus beau trophe que l'Eglise ait lev la virginit de Marie son fils renatdans chacune de vous, on retrouve dans les pouses une partie des beauts qui ont gagn son cur. Jetez les yeux sur ce nombre infini de personnes
:

qui, sur les pas de Marie, depuis dix-sept sicles et dans tous les lieux du inonde, ont

proches parents la vertu de Marie et celle de Joseph ne permettent aucun soupon la naissance d'un Dieu, la profusion de ses grces, combien a-t-elle d, depuis plus que jamais, iaire rvrer une pouse qu'on avait jusqu'alors si fort respecte ? Marie et Joseph n'eussent-ils eu qu'une vertu mdiocre, le sanctuaire d'un
qui donnaient ce
cette
;

nom aux

vrit n'a point d'ennemis;

:

serait devenu sacr. n'est pas plus ncessaire d'tablir que l'enfantement de Jsus fut aussi pur que lui tait-il plus l'avait t sa conception difficile de sortir du sein de sa mre sans violer le sceau de sa puret qu'il ne l'avait t d'y tre forme? Une Vierge, dit le pro-

Dieu leur
Il

Yirgo conciphte, concevra et enfantera piet et pariet. (Isa., VII, 14. J C'est le rayon du soleil qui passe au travers du cristal sans le rompre. Le Seigneur fera dans le sein de sa mre ce qu'il doit faire un jour dans le spulcre, lorsqu' sa rsurrection il en sortira sans en renverser la pierre, ce qu'il fera dans le cnacle, lorsqu"il y entrera sans en ouvrir les portes Jngressus est jaunis clausis. (Joan. , XX, 26.) Ne nous arrtons plus des vrits si constantes, donnons'aux acclamationsjce qu'il serait superflu de don: :

ner aux preuves.

Virginit prcieuse, berceau du christia qui par un heureux retour le christianisme sert de trne, vous faites mu-

nisme,

tuellement la gloire l'un de l'autre. Souvenez-vous, religion chrtienne, que vous devez la virginit de Marie votre Auteur, votre Lgislateur, votre Modle. Souvenezvous que votre Matre vous a charge des intrts de sa mre. En perptuant la gloire du fils, ternisez l'honneur de Marie; employez votre autorit la soutenir consacrez-lui des temples, tablissez des ftes, faites retentir les chaires de son nom sacr qu'une foule d'imitateurs de sa puret en retracent jamais le miracle faites-en une loi inviolable tous ceux que le sanctuaire ou le clotre verrait se consacrer Dieu; montrez-nous-en la plus haute perfection dans les saints que les uns l'arrosent de leur sang sur les chafauds, que les autres lui immolent tous les plaisirs sous la pourpre, que le sexe le plus fragile triomphe des plus violentes tentations; tablissez par vos dcisions l'excellence de la puret, inspirez-en l'amour par vos paroles. La puret est la vertu du christianisme, le christianisme est la religion de la puret, c'est la religion du fils d'une vierge. Vierges chrtiennes, que renferme le favorable asile du clotre, entrez dans des
;

courage, dans les plus beaux jours de leur vie, de sacrifier Dieu swis retour tout ce que la faveur du monde et la tendresse d'une famille ont de plus brillant et de plus doux; voila ce que l'Epoux disait dans les cantiques. Votre sein, par la multitude prodigieuse des enfants qu'il a ports, est semblable un monceau de froment, mais par sa puret cleste il est environn de lis Sicul acerims tritici vallatus liliis. (Cant., VII, 2.) Le Prophte parlant de ces deux prodiges de puret, de la mre et des enfants, peint cette auguste reine couverte d'habits magnifiques, la droite du roi, la tte d'une foule djeunes filles qu'on amne au prince Astilit regina; adducentur virgules post eam. (Psal. XLIV, 10.) Ecoutez, ma fille, prtez une oreille attentive ma voix, si vous aspirez me plaire; oubliez tout, jusqu' votre peuple, votre famille, vous-mme, pour ne vous attacher qu' moi Obliviscere, etc. (Ibid., 11.) Les plus grandes rcompenses suivront ce parfait sacrifice; les filles de Tyr, charges de prsents, viendront vos pieds; une foule d'enfants chanteront vos louanges dans tous les sicles. Le paganisme, il est vrai, a vu des vestales qui se faisaient un devoir de la continence, en l'honneur d'une divinit qu'on disait l'avoir garde on trouvait mme quelquefois dans le sein de la corruption qui y rgnait et des passions divinises qu'on y adorait, on trouvait des personnes qui connaissaient le prix do la chastet. Le vice mme, malgr les injures que lui fait vomir contre les gens de bien et l'inutilit de ses poursuites, et la censure de ses excs, n'a jamais refus des loges la vertu. Lgre bauche d'une puret que Marie porta jusqu'au prodige et qui a t sijbien ci si souvent imite dans l'Eglise: celle des paens tait le fruit de quelque principe humain ; celle-ci est le triomphe de la grce. Le paganisme s'imposa-t-il jamais les liens indissolubles d'un vu solennel qui embrasse toute la vie? Ennuyes d'un tat leur gr trop gnant, les prtresses paennes, tout au plus au nombre de quinze dans tout l'empire romain, soupiraient aprs ce moment o leur sacerdoce fini, les lois du clibat fussent enfin leves; la crainte d'un chtiment terrible retenait dans le devoir celles que l'intrt ou la superstition y avait tmrairement engages jamais la charit n'en fut le motif comme dans la mre des chrtiens et dans ses heureuses imitatrices. Au reste, contente d'arrter les dehors grossiers du vice, la religion paenne portaitelle jamais la svrit jusqu' interdire les crimes intrieurs, les regards, les sentiments, les dsirs, les [icnscs? Y vit-on jale
:
:

4041

SERMOiNS ET DISCOURS SUR LA SA.LNE VIERGE.

SERM.

104'8-

mais des martyrs do Ja puret, comme le saint Prcursour, en soutenir les lois aux dpens de leur vie, et comme sainte Agns,
la virginit et la

dans son principe, elle est encore divine dans son terme un Dieu en est le principe, un Dieu en est le fruit.
;

sainte Catherine et tant d'autres, prfrer mort mme un mariage

?

SECONDE PARTIE.

-on jusque dans le mariage , suprieures une occasion toujours prsente, toujours violente, la tendresse paternelle, l'intrt d'une famille, la conservation d'un nom illustre, s'interdire des plaisirs faciles et lgitimes? Enfin les divinits paennes les plus chastes, les plus puissantes, toujours striles ou fcondes parle mariage, ont-elles jamais pens d'allier la maternit la virginit? Mre de Dieu, ces prodiges vous taient rservs; vous pouvez dire bien mieux que la mre des Machabes Je ne sais comment s'est form dans mon sein un nouvel enfant Nescio quomodo in utero meo apparuistis. (II Mach., Vil, 22.) Ce n'est pas moi qui ai form, qui ai arrang vos organes, le SaintEsprit seul y a eu part Non ego ipsa com-

avantageux

En

vit

Quand nous comparons la gnration temporelle du Verbe dans le sein de Marie, sa gnration ternelle dans le sein du Pre
cleste, prtendons-nous y trouver
faite

une

par-

pegi. [Ibid.) Virginit, vertu divine, divine dans vos retranchements, divine dans votre fcondit, vous dlivrez des attaches et des partages du cur ; par vous l'homme vole librement, comme la colombe, dans le sein de Dieu vous dlivrez des occasions et des dangers,
:

en levant entre nous et le monde un mur de sparation, qui, en interdisant les esprances, en interdit les attentats et les approches vous dlivrez des distractions et des inutilits, en cartant les objets, les sollici:

ressemblance? Ignorons-nous combien Marie est au-dessous du Trs-Haut? Ce qui se passe Nazareth est aussi humiliant pour Je Fils de Dieu que ce qui se fait dans le ciel lui est glorieux. L il n'a qu'une crature pour mre, ici un Dieu est son pre. Sa naissance dans l'ternit est une suite ncessaire de sa nature divine, sa naissance dans le temps est un effet arbitraire de sa misricorde, qui veut rparer le pch. L'Empire le voit tout-puissant, immortel, impassible; la Jude l'amne faible, sujet aux souffrances et la mort. Les tnbres environnent sa crche, il y est n inconnu, danslesilencede lanuit. Les plus vives lumires environnent son trne, il y est engendr dans les splendeurs de la Divinit. Un Dieu fait homme, la parole ternelle change en un bgayement d'enfant, la majest humilie, la grandeur soumise, le Fils de Dieu fils d'une vierge. Tels sont les myslres d'anantissement que nous adorons dans le Verbe incarn. Nous n'en soutenons pas moins que, quoique audessous du Pre cleste, Marie retrace dans
la

divine maternit l'ineffable gnration du

tudes, les alfaires, les intrigues qui engagent, qui garent, qui enchanent vous supprimez les plaisirs qui enivrent, les passions qui abrutissent, la corruption qui souille, le got de la volupt qui rend le mal presque irrparable divine dans votre fcondit, vous produisez des mrites infinis par vos combats, des caresses ineffables de Dieu par vos charmes, des enfants spirituels innombrables par vos exemples, d'autres vertus sans nombre par votre sparation des plaisirs, des palmes immortelles par votre prix. A qui devons-nous et ces trsors et cette gloire, qu' la maternit divine dont le SaintEsprit fut le principe? Maternit prcieuse ceux mme que le mariage a saintement unis, vous devez tre leur modle quoiqu'ils ne puissent ni imiter cette puret cleste, ni en esprer Je fruit divin, ils peuvent du moins obtenirune partie de son mrite par la saintet de leurs intentions et la fidlit de leur continence; ils peuvent par une sage ducation et de bons exemples faire natre spirituellement dans le cur de leurs enfants celui que vous donntes au monde ainsi doublement fconde, vous serez la source des bndictions qu'il plat Dieu de rpandre sur les autres maternits, et qui toutes par leurs fcondits diverses sont une image de la divine fcondit qui dans l'ternit entendre le Verbe dans le sein du pre, eUpii le fait natre dans le temps du sein d'une vierge. Cette maternit est non seulement divine
:

Verbe, qui en est le terme. Marie, dit saint Ambroiso, a conu le Verbe incarn de la mme manire dont le Pre a engendr le

Verbe incr. Paternit et maternit, toutes deux divines divers gards, puisqu'elles ont pour terme la mme personne Quo modo Pater genuil inerratum, Maria genuit incar:

natum.
Qu'il en cote la raison humaine de sg soumettre au mystre adorable de Ja divine maternit l'impit s'en moque, le .paganisme la mprise, le juif s'en scandalise, l'hrtique la combat, souvent le catholique chancelle. Quo Marie soit la mre du plus saint des hommes, que cet homme cher la Divinit lui soit uni d'une manire singulire, et combl de ses plus grandes grces; qu'il soit. le temple du Verbe, son ministre, son organe, un autre lui-mme par ressemblance; qu'il porte par honneur le titre auguste de Fils de Dieu; rien ne surprend dans ces privilges les plus grands adversaires de Jsus-Christ n'ont pu refuser ces glorieux litres l'minence de sa saintet, la sagesse de sa doctrine, l'clat de ses miracles, la sublimit des noms que l'EAdmiracriture lui donne chaque page bilis, Deus fortis, etc. (Isa., IX, 6.) Mais reconnatre que par l'union hypostalique la personne du Verbe, les deux natures divine et humaine dont le Christ est compos, ne sont qu'une seule et mme personne; que dans toute la rigueur des termes, cette personne est Dieu que la mre du Christ est vritablement mro de Dieu
I :

1043

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

le

1044

Christ est vritablement Dieu, c'est un mystre profonJ, unanime immense, dont. la lumire a bloui les tmraires scrutateurs qui ont os la soutenir. C'est un cueil o leur raison dconcerte, ou plutt leur orgueil aveugle a fait faire naufrage leur foi. Qui peut comprendre en effet que la mme personne du Verbe, ternelle par sa nature, existant avant Marie, l'ayant tire du nant, ait reu d'elle la naissance qu'il a toujours t et qu'il commence d'tre;qu'il soit son Crateur et son fds, qu'il existe n;

parce que

plutt Jsus-Christ dans Marie. Pierre parlo par la bouche de saint Clestin et de saint

Lon

l'Eglise, assemble

Ephseet Chal-

qu"un an,

cessairement depuis l'ternit, et qu'il n'ait un mois, un jour, qu'il souffre,

qu'il meure? Un Dieu souffrant, un Dieu mourant, quel prodige! qui peut comprendre que Marie, n'ayant conu que le corps, comme les.autres mres, puisse tre appele mre de quelqueautre chose que de l'homme, et surtout d'une personne divine, si suprieure, si diffrente, sous prtexte de je ne sais quelle union que personne n'entend? Rien n'est plus certain. Marie est mre de Dieu, le terme de cette divine maternit est un Dieu, le Verbe ne le dsavoue pas partout il prend la qualit de fds de Marie, il nous ordonne de le croire. Ce grand article de foi, consign dans les archivesde l'Eglise, depuis quatorze sicles, dcid authentiquement dans une foule de conciles, ador par tous les chrtiens, soutenu par tout ce qu'il y a eu de grands hommes, grav eu caractres ineffaables dans les plus respectables monuments, connu des moindres bergers, rpandu jusque dans nos images et nos cantiques, est un des points fondamentaux de la religion que nous devons soutenir jusqu' l'effusion de notre sang, s'il le faut. Que la raison en soit alarme, que l'enfer en frmisse, qu'un impie Nestorius, blasphmant le Verbe incarn, ose dire que Jsus-Christ n'est qu'un pus homme, qu'un sacrilge; que Eulychs, confondant les deux natures, les dtruise toutes les deux; que, par des dtours artificieux, les monothlites
;

cdoine, coute avec respect la voix de ses pasteurs; ces deux grands hommes, plus illustres par la qualit de dfenseurs de Marie que par la dignit suprme dont ils sont revtus, deviennent l'objet de la vnration de l'univers. Avecquelle joie le monde catholique se voit-il confirm dans l'aimable possession d'un dogme si cher; avec quelle joie dbarrasse du monstre qui l'attaquait, la terre entire va-t-el!e lre couverte de temples, et retentir d'loges et de cantiques en l'honneur de la divine maternit? Analhme encore une fois l'impie qui a voulu ravir la nature humaine le plus beau de ses privilges, je veux dire son union personnelle avec le Verbe? Toutes les faveurs du ciel sont infiniment prcieuses, sans doute mais en est-il aucune de comparable au bonheur d'avoir un Dieu semblable nous, de mme nature, sujet aux mmes faiblesses; en un mot un de nous? L'Etre suprme s'tait, il est vrai, communiqu plus d'une fois ses cratures; il avait parl aux patriarches et aux prophtes. Mose admis pendant quarante jours en sa prsence, en revint tout rayonnant; la sublime fonction de lgislateur lui valut le titre de Dieu de Pharaon. Constitui te Deum Pharaonis. (Exod., VII, 1.) Ce mme nom, accord aux prtres, marque en eux l'accs que leur donne auprs de Dieu l'auguste caractre du sacerdoce. Le juste mme devient, par la grce sanctifiante, l'enfant adoptif de Dieu mais tous ces titres glorieux ne supposent qu'une union morale de grce, d'affection et de ministre, qui laissent toujours l'homme infiniment au-dessous de la Divinit. La bont du Seigneur, dans la nouvelle alliance, ne s'est pas borne ces
;
t

s'efforcent d'y porter

une nouvelle
et les

atteinte,

en confondant

les

oprations

volonts;

que des empereurs, tromps par des ministres vendus l'erreur, laissent mettre des
obstacles l'excutiondes ordres del'Eglise; qu'un nombre d'vques sduits paraisse en rendre pour un temps la dcision incertaine; la foi, toujours victorieuse, triomphe

cette humanit si mcette Divinit si' sublime, il la communique Dieu est l'homme, l'homme est Dieu; Dieu est mortel, l'homme est immortel ; Dieu a commenc, l'homme n'a point de commencement, et tout cela est exactement vrai. Il accomplit Toracledu prophte; le Seigneur doit paratre sur la

marques d'honneur
prisable,
il

l'adopte;

galement de

la

malice du

dmon

et

de

terre, vivre et mourir avec nous : Post hc in terris visiis est, et cum hominibus conrersatus est. (Baruch, III , 38.) Nous avons donc droit d'adorer notre frre, et de lui

Le malheureux qui a os la combattre, relgu dans le fond d'un dsert, charg des anathmes de toute la terre, foudroy de Dieu ds ce monde mme, verra manger par les vers sa langue impie, coupable de tant de blasphmes. Heureuse ville d'Ephse, vous aviez vu avec horreur ce sacrilge attentat; rassurezl'autorit souveraine.

vous, les intrts

du
;

fds

sont insparables

de ceux de la mre il faut qu'il cesse d'tre Dieu, si Marie n'est pas mre de Dieu; on ne peut dgrader l'un sans dtruire l'incarnation de l'autre. Rassurez-vous, \\ va dfendre la cause de sa mre, ou plutt sa propre cause Marie sera couronne, ou
:

Vous tes notre chair Caro nostra es. Apprenez notre sang donc, chrtien, dit saint Lon, apprenez connatre votre dignit; vousavoz l'honneur de articiper la nature divine, ne vous dgradez pas par le pch Agnosce, o Chrisliane, dignitatem tuam, etc. Les dmons en furent jaloux, ils 'ne purent voir sans dpit la nature humaine qui leur est si fort infrieure leve au degr de gloire qui ne leur a pas t accorde, puisque Dieu ne s'est jamais uni h la nature anglique, et par l devenue leur matresse dans la personne d'un Homme-Dieu au nom duquel tout flchit le genou avec le plu?
dire avec confiance
et
: :
|

SERMONS ET DISCOLKS SUR LA SAINTE VIERGE. SERM. I\ vrai homme, je vois les figures profond respect. Dieu leur rvle ce mys*0i5
tre au lieu de le croire et de s'y soumettre et d'adorer le Fils du Trs-Haut, ils osent se mesurer avec lui et aspirera l'galit: Similis ero Altissimo. (Isa., XIV, lk.) Qui est semblable Dieu, incarn, rpond saint Michel et avec lui tous les anges fidles? Ses anantissements volontaires dtruisent-ils sa gloire suprme, ne sont-ils pas la preuve de sa bont? Quis est Deus? La rvolte ne tarde pas tre punie ni la fidlit
:

1019

les

promesses accomplies,
:

les

expliques, prophties

excutes, je vois clore

un monde noules

veau

Deus

ipse veniet et salvabit nos. (Isa.,

XXXIV,
phtes

5.) C'est

avec raison que

nations

mme

le dsirent,

les patriarches et les proprient les nues de faire pleuvoir le

que

rcompense

les

abmes engloutirent dans

un

instant nos premiers rivaifxdans les pre-

la divine maternit de Marie, et des trnes reurent nos frres dans ses premiers adorateurs. Les abmes vous vengrent, Vierge sainte; les cieux vous virent triompher longtemps avant votre naissance; l'enfer n'est pas moins que le paradis le tmoin constant et le thtre de votre gloire ; elle a fait le bonheur des anges et le malheur des dmons. Les feux allums pour punir vos adversaires sont une espce de bcher, et le-s couronnes distribues vos serviteurs sont une espce de trophe; les blasphmes des uns, les cantiques des autres, tout fait votre loge. Prosterns aux pieds de leur reine, tous sont obligs de reconnatre un fils de Marie dont la puissance les couronne ou les enchane. Tout

miers ennemis de

Juste, et la terre de s'ouvrir pour le faire germer. Le Saint des saints reoit l'onction que Daniel a prdite, l'Agneau sans tache vient effacer les pchs du monde. L'affaire du salut est heureusement termine, une personne divine se soumet aux opprobres et aux douleurs. Justice divine, vous tes satisfaite, vous l'tes la rigueur et surabondamment ses mrites rpondent toute la malice du pch et toute l'tendue de vos prtentions: une seule de ses actions honore
:

Dieu plus parfaitement que tous les crimes de l'univers n'ont pu l'offenser; s'il n'et
t homme, il n'aurait pu souffrir; s'il n'et l Dieu, il n'aurait pu donner un prix infini ses souffrances. Maternit divine, que vous tes prcieuse l'homme I Sans vous la religion chrtienne est une chimre, le paradis est toujours ferm et l'enfer ouvert Nisi esset Deus, nonaff'eret remedium ; nisi esset homo f no)i prberct exemption. Marie n'a pas enfant la Divinit qui jamais a prononc ce blasphme? Elle n'est
: :

l'univers vous admire

mage,
sein.

et

et vous rend homadore un Dieu incarn dans votre

La maternit divine n'est pas moins nque consolante et glorieuse pour le genre humain. Notre bonheur est attach la qualit de fils de Dieu que porte le fils de Marie ; d'elle dpend tout le prix et tout le mrite de la Rdemption. Si le Christ n'est pas Dieu, nos maux sont sans remde nos victimes ne sont pas plus capables d'expier le pch que celles de l'ancienne loi car enfin, quelque grce qu'on suppose en JsusChrist, quelque dignit qu'on l'lve, quelque affection dont Dieu l'honore, de quelque amour qu'ils soit lui-mme rempli, aprs tout ce n'est qu'un pur homme. Quelle satisfaction a-t-il pu offrir? Crature comme
cessaire
:

pas moins la mre de la personne divine unie l'humanit qu'elle enfanta le corps seul est form dans les entrailles d'une mre, l'me toute spirituelle sort immdiatement des mains de son Crateur. Est-on moins pre et mre de l'homme compos de corps et d'me, et de qui l'me est la principale partie et le suppt qui termine? La mre du roi met-elle au monde la dignit royale, n'est-elle donc pas mre de la personne du roi? Langage bizarre et ridicule, contraire toutes les ides communes. Les titres de fils et de mre ne regardent que la personne dont le corps fait partie; si la personne laquelle est uni le corps n de Marie est une
:

nous, ses mrites sont borns aussi bien les ntres il a eu comme nous besoin d'un Rdempteur, il n'a non plus que nous rien offrir qui lui appartienne et qui ne soit Dieu par tous les mmes titres qui le rendent matre de nos oeuvres et de nos personnes. Nous lui devrions les grandes vrits qu'il nous a dcouvertes, les grands exemples qu'il nous adonns, mais nous ne lui devrions pas une rdemption qui lui et t impossible. Ce serait un guide, un pasteur, un grand homme, le plus grand homme qui ft jamais, mais enfin ce ne serait pas un Dieu ni par consquent un Sauveur nous n'aurions point dans son sang de quoi payer nos dettes et laver nos taches. Fallait-il si longtemps amuser le monde par de magnifiques promesses pour ne lui donner qu'un homme qui ne pouvait apporter

que

personne divine, comme la foi nous l'apprend, on peut et on doit dire, selon Je langage constant et unanime de tous les hommes, que Marie est mre de Dieu. Faut-il donc confondre les deux natures, comme Eutychs? Quel monstre Faut-il confondre l'me et le corps pour en composer l'homme? Ne faut-il pas que ces deux
I

soient troitement unies, quoique parfaitement distingues? Confondre l'esprit et la matire, la divinit et l'humanit, c'est les dtruire; l'esprit aura-t-il des parties, la matire cessera-t-elle d'en avoir, la nature divine perdra-t-elle son immensit, sa simplicit, pour devenir borne, divisible, faible? La nature humaine rellement
parties

divinise sera-t-elle immense, ternelle, parfaite? Ces excs non-seulement ne sont pas ncessaires pour tablir l'incarnation, mais l'anantissent absolument. Il suffit pour la maternit divine que le corps form

dusangde Marie
au Verbe,

soit

ses

maux aucun remde

si le
fils

effectif?
est

peu ors comme l'me

uni personnellemen' l'est au

Mais

de Marie

vrai

Dieu

et

corps.

1047

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1048

Aussi est-il parfaitement semblable Marie par l'humanit et au Pre cleste par la divinit grand, ternel, puissant, comme son Pre dans le ciel humble, faible, mortel, comme sa mre sur la terre. Image de l'un et de l'autre, terme de tous .es deux infiniment simple et compos de deux natures, il renferme tout, et le sein d'une Vierge renferm. Il a cr le monde avec les l'a deux autres personnes, il a travaill dans une boutique avec Marie et Joseph. Chaque nature parfaitement distingue avait en lui ses fonctions propres, ses puissances, son entendement, sa volont, sans mlange, sans
:

dfigur. La batitude du Verbe en est-elle altre? Non, c'est l'humanit seule qui souffre avec joie, avec mrite et un mrite infini. De lgres vapeurs qui s'lvent de la terre dtruisent-elles les astres? Sa justice est-elle offense par la punition de l'innocent? Non, l'innocent l'a voulu bien librement; il souffre la place du coupable comme sa caution, il souffre pour satisfaire la justice divine, qu'il peut seul apaisor.

confusion, quoique unis la mme personne; ce que saint Denis appelle une opration thandrique : l'une l'elevait jusqu'au sein du Trs-Haut, il devenait Dieu sans
cesser d'tre homme; l'autre l'anantissait il devenait le sein de la crature homme sans cesser d'ire Dieu. L, partaSeant le trne du Pre, il dcidait du sort es humains; ici, partageant la faiblesse de sa mre, il versait des larmes. Les anges adoraient, gal au Pre dans la splendeur des saints, celui quo les hommes oubliaient dans l'obscurit d'une table avec sa mre. 11 rpandait avec le Pre les clestes trsors, il avait besoin avec sa mre de som-

dans

meil

Pre les dlices du cleste sjour, il souffrait avec la mre les outrages des hommes. Beaut souveraine, qui runissez tous les charmes de la Divinit et tous ceux de l'humanit; personne adorable qui possdez toute la plnitude de l'Etre divin et de la vie humaine; total merveilleux consubstantiel Dieu et
et

do nourriture

il

faisait

avec

le

Dieu mme, consubstantiel l'homme

et

vritablement homme; source d'une vie divine et soutenant par un peu de lait une vie fugitive; Fils de Dieu et de l'homme, gal et semblable Dieu et l'homme, et aillrent de tous les deux. Ces contradictions apparentes n'abrmentelles pas votre religion? Ne semble-t-i! pas peu convenable la majest divine de s'anantir jusqu' cet excs? Quelques hrtiques l'ont cru, et par un zle aveugle pour sauver une prtendue dgradation, ils ont imagin que Jsus-Christ n'avait qu'une chair apparente pour en imposer aux hommes. Comme si le mensonge tait moins dshonorant pour lui qu'une humiliation volontaire Quasi dedccus existimaverit veritatem magis quam mendacium carnis. Mais que craignez-vous? Le Verbe par cette union souffre-t-il quelque changement? Non, il ne peut rien acqurir ni rien perdre, il est toujours infiniment parfait, toujours le mme. Le Verbe s'avilit-il en s'abaissant? Non, c'est un grand prince qui par bont descend dans la cabane du pauvre, c'est 'un grand gnie qui par condescendance bgaye avec les enfants, sans diminuer ni sa grandeur ni ses lumires. La saintet du Verbe est-elle souille par les livres du pch? Non, c'est un rayon de soleil qui tombe sur la boue sans en tre souill, c'est un miroir qui reoit l'image d'un monstre sans en tre
:

Bien loin d'y rien perdre, c'est par l'incarnation du Verbe que Dieu a t le plus honor; il n'a pu l'tre dignement que par elle. Le ciel et la terre, runis par un heureux concert, pouvaient-ils, par leurs richesses, par leurs vertus, par leurs hommages, galer le prix d'un seul soupir de l'HommeDieu ? Quel est l'attribut divin qu'il ne mette dans le plus beau jour? la misricorde II se donne lui-mme pour sauver l'homme. Quel excs La justice ? Il lui offre des mrites infinis, en expiation du pch. Quelle proportion! La grandeur? Un Dieu est au nombre de ses adorateurs, de ses esclaves, de ses victimes. Quel comble de gloire 1 La puissance? Elle agit la fois sur le Crateur et la crature, et les unit intimement, Quel prodige La sagesse? Elle concilie les intrts les plus opposs, elle contente Dieu et l'homme par le moyen le plus parfait et le plus facile, le plus simple et le plus profond, le plus vident et le plus incroyable. Quel chef- d'oeuvre tout grand , tout bon, tout sage qu'est Dieu, que pouvait-il faire de plus admirable? Il pouvait sans doute sauver l'homme par une entire remise, sans exiger de satisfaction, mais cette remise et t moins glorieuse Dieu que le prix infini Doqu'il a reu en satisfaction du pch mine Deus meus, magnificatus es vehemenler. (Eccli., XLIII, 31.) Quelle gloire pour le Verbe lui-mme il triomphe, il fait triompher les hommes de toutes les puissances de l'enfer, malgr toute la fragilit de la chair qu'il a su rendre victorieuse, et toute la puissance du dmon qu'il a su rendre confus; il acquiert par une gloire flatteuse, titre de mrite et de rcompense, ce qui tait dj dsa nature; il est le Crateur d'un monde nouveau , d'un ordre bien suprieur celui que sa parole tira du nant il y opre tous les jours des prodiges de vertu dans les divers ordres de saintet qui le composent; il tablit par une foule de merveilles une religion qui cllemmeestune merveille il y fait couler dans les sacrements des sources intarissables de
1 1
1

saintet, il s'y renferme lui-mme pour se donner aux hommes en nourriture, sous des

voiles mystrieux. Enfin, arbitre souverain de l'ternit, il doit un jour venir sur un nuage, ranimer la poussire des tombeaux, peser les vivants et les morts dans sa balance, et rendre chacun selon ses uvres. Que de prodiges ensevelis dans les tnbres, sans la lumire de l'Incarnation Dieu trouve tout en lui-mme sans doute nous lui devons galement l'amour, le respect, la re1

1049

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE. SERM.

IV.

1050

connaissance; mais oserai-je le dire? quel dommage s'il ne se ft procur celte gloire lui -mme, s'il ne nous et procur ces grces
et ces

nouveaux motifs d'adoration

et

d'amour! Un Dieu qui nous honore, qui nous aime jusqu' se faire homme comme nous et pour nous; quel objet plus touchant et plus vif pour notre tendresse. Quelle gloire pour Marie Il est donc bien vrai que, pendant neuf mois, le corps d'un Dieu a fait partie du corps d'une vierge, qu'il ne respirait que par sa bouche, qu'il ne palpitait que par son cur, qu'il n'agissait que par ses membres que les mmes
!

aliments fournissaient la nourriture tous les deux, que le mme sang coulait dans les veines de l'un et de l'autre, que partout o l'on voyait Marie, son divin fruit insparable s'y trouvait prsent; qu'on ne le voyait pas mme, ce fruit; mais que, cach sous les voiles de la modestie d'une vierge, il se croyait assez annonc par ses vertus Caro Christi, caro Mari. Je vous salue, pleine de grce, le Seigneur est avec vous, vous tes bnie par-dessus toutes les femmes. Paroles simples que le respect et la tendresse mettent dans la bouche d'un ange et d'une sainte pour peindre a Marie l'minence de sa dignit et l'excs de son bonheur; mais paroles profondes, qui dcouvrent les plus sublimes mystres. Peut-on trop rpter, aprs Gabriel et Elisabeth, l'honneur de Marie, ce qui fit son bonheur et le ntre? O mystre, prodige, une crature, qui le croirait, a eu droit, que dis-je, a t dans l'obligation d'adorer son fils? C'est trop peu, elle a d, pendant neuf mois, adorer une portion de son propre corps, devenue le corps d'un Dieu. Cet astre clips dans son sein rpand ses rayons en naissant; mais couvert encore du nuage de l'enfance, Marie l'aide se dissiper; elle le nourrit de son lait, elle l'entretient du fruit de ses travaux il faut que ce soit elle qui le gagne, qui le prpare, qui le serve. Il faut , pour tre agrable JsusChrist, que tout soit assaisonn et servi de la main de Marie. O vous, dont la libralit couvre nos campagnes d'une riche moisson et charge nos arbres de fleurs et de fruits, vous ne dites plus comme autrefois, par la bouche du prophte : Je n'ai pas besoin de vos biens :Bonorum meorumnon egeo.[Psal. XV, 2.) Je vous vois, divin enfant, lui demander manger quand la faim vous presse: Si esuriero dicarn tibi (Psal. XLIX .12.) Vous qui faites couler les fontaines et remplissez les abmes de l'ocan, je vous vois lui demander boire dans l'ardeur de votre soif fia miM bibere. (Joan., IV, 7.) Vous qui habillez si magnifiquement les fleurs des champs, vous n'tes couvert que des habits
: :

tmoin de ses petits amusements, elle esi de toutes ses innocentes parties: Ludcns corameoomnitempore.(Pruv., VIII, 30.) Un Dieu sensible se jette dans son sein, s'assied sur sos genoux, l'embrasse avec tendresse :Aeeepit in ulnas suas. (J.mc.,11,28.) Un Dieu faible s'attache ses mains pour se soutenir et se reposer entre ses bras Si eut ablaetatus super maire sua. ( Psal. CXXX, 20.) O humiliation d'un Dieul grandeurdelacrature merveille d'un Dieu humanis, qui se fait homme et prend les sentiments d'un fils! Mais, par un retour incomprhensible, quelle gloire pour le genre humain il peut presque se mesurer avec Dieu il voit excuter les ambitieux projets de l'ange et de l'homme, puisque l'homme est semblable et gal h Dieu, puisque l'homme est Dieu; il entre en commerce avec Dieu et s'acquitte pleinement, puisqu'il adroit d'offrir les mrites infinis d'un Dieu; il se familiarise, habite, converse avec Dieu; il se nourrit de la chair d'un Dieu, il entre dans la joie, il partage la gloire, il exerce l'autorit d'un Dieu, dans la personne d'un Homme-Dieu qui, son tour, entre dans les besoins, partage les douleurs, fait les fonctions de l'nomme dans la personne d'un Dieu homme. Que le monde est ennobli, qu'il est perfectionn depuis que Dieu en fait partie! Dieu est infiniment au-dessus, il fait un rang, un ordre part l'Incarnation le met au nombre des cratures, le rend partie de son ouvrage; malgr la profusion immense de ses merveilles, cette perfection manquait l'univers. Dieu a voulu tre le complment, et pour y mettre le comble, il ne s'est pas seulement uni la substance la plus noble, a l'esprit humain, il s'est uni au corps et au sang. Ah si l'Eglise s'crie Est-il possible que vous n'ayez pas eu horreur de venir dans le sein d'une vierge, quoique vous n'ayez fait qu'y habiter quelques mois, pouvons-nous trop dire? N'avez-vous pas eu horreur de vous unir hypostatiquement une portion de matire: Non horruisti virginis uterum. Comptons, s'il est possible, Jes grces que
:
! !

les vrits que nous connaissons, les pchs que nous expions, les fautes que nous vitons, les consolations que nous gotons, les vertus que nous pratiquons; source inpuisable de tout bien, Incarnation divine, nous vous devons tout; indignes, incapables de tout, sans vous nous tions perdus jamais. Comptons encore, s'il est possible, les grces que nous recevrions, les vrits que nous connatrions, les pchs que nous expierions, les fautes que nous viterions, les consolations que nous goterions, les vertus que nous pratiquerions^ nous tions fidles; source inpuisable de tout bien, Incarnation divine,
il ne lient (pas vous que nous ne parvenions au comble du mrite et de la perfec-

nous recevons,

main de cette femme forte vous a fiQuel spectacle! un Dieu bgayant adresse une vierge le doux nom de mre, et emploie l'honorer les premires paroles que lui prtent ses faibles organes Ex ore infanlium pcrfceisii laudem. (Matth., XXI, 16.) Un Dieu enfant se joue ses yeux, elle est
(juc la
ls.
:

tion.

Comptons
front, les

enfin,'

s'il

est

possible, les

couronnes qui dans

yeux,
les

ceindront notre merveilles qui se dvoileront nos dlices qui inonderont noire cur,
le ciel

4051
Jes

OKATEURS SACRES. DE LA TOIR.

Quo non
tet
lie et.

1052
;

cantiques que fera retentir notre bouche, les lumires divines qui claireront notre esprit, les sicles infinis qui s'couleront sans voir le terme de notre batitude source intarissable de tout bien, Incarnation
;

dre, puisqu'il en est .e principe et le terme

moins l'ternit que le temps, le ciel que la terre, la gloire que la grce, ou plutt n'est-ce pas pour ce terme heureux que vous seule pouviez nous ouvrir, que vous nous avez donn tout
divine, vous devons-nous

Quelle langue expliquera jamais la sainde cette divine mre pour recevoir le Saint des saints? Saintet divine dans le Pre cleste, parfaite par essence saintet humaine dans Marie, parfaite par grce
: :

l'une et

l'autre est

Verbe. La gine et le berceau d'un Dieu

1

saintet du saintet devait par tout tre l'orila

:

Dieu

Quel excs de bont dans le Pre, il donne jusqu' son Fils! quel excs d'amour dans le Fils, il donne jusqu' sa vie! quel excs de charit dans le Saint-Esprit, il donne jusqu' son chef-d'uvre! quel excs de misricorde dans la sainte Trinit, elle donne jusqu' la possession de son essence divine, et tout cela par l'Incarnatioinlu Verbe Non-seulement l'Incarnation nous ouvre, par ses mrites, les portes de la batitude ternelle, elle en est encore le modle et le gage; l'homme fut d'abord cr l'image de Dieu, le Crateur voulut se peindre dans la crature; Dieu s'est fait l'image de l'homme pour le racheter, il a voulu peindre la crature dans le Crateur; le Rdempteur a voulu faire des actions humaines pour donner l'homme juste le pouvoir de faire des actions divines. Quel prsage, quelle ide de cet tat heureux que l'il n'a point vu, que l'oreille n'a point entendu, que l'esprit de l'homme no peut comprendre! Cent fois tonn des expressions des saints, nous ne pouvons imaginer ces unions intimes avec
le reste?
I

Saintet de connaissance. C'est la source des grces, la rgle des vertus, le principe des saintes penses et des bons sentiments. Le Verbe est le miroir o se peint la vrit et l'essence du Pre qui l'engendre Marie est la nue o le soleil se retrace en y portant ses rayons; claire de cette lumire divine elle ne connat que des objets divins, ne forme que de saintes penses et de pieux mouvements. Les tnbres, l'erreur, l'incertitude n'ont aucun droit sur les doux sanctuaires, dont la vrit mme est en possession; dans le premier elle reoit, dans le second elle rpand tout l'clat de sa per:

sonne.
2 Saintet d'affection. C'est

dans ces deux

est

curs que

le

Verbe aime
:

et qu'il

aim

Dieu, ces transformations, ces consommations en Dieu, qui nous peignent, ou plutt qui nous font sentir qu'on ne peut peindre le bonheur cleste; mais comprenez-vous mieux l'union d'une personne divine la nature humaine? l'un doit mener l'autre; il est infiniment au-dessus. Celui qui a aim l'homme jusqu' se faire homme aime l'homme jusqu' le consommer en Dieu. L'Eucharistie et la batitude sont des extensions de l'Incarnation, union troite dans l'un et dans l'autre; ici nous sommes nourris de la substance, l nous somme nourris do Ja vrit'; grces infinies sans doute, mais moins incomprhensibles que l'Incarnation, o non-seulement Dieu nourrit, claire, glorifie l'homme, est got et possd par l'homme, mais encore se fait rellement homme Verbum caro factum est.
, :

parfaitement quel amour divin dans le Pre, quel parfait amour dans la mre Peuton aimer plus tendrement qu'il les aime l'un et l'autre? Le Saint-Esprit en est de part et d'autre le lien; dans l'une il est la source, dans l'autre il est le terme de l'amour; il rend au Fils dans Marie ce qu'il en a reu dans l'ternit par la divine procession; l'amour du pre et du fils l'ont produit son tour il unit le fils et la mre par la plus pure dilection. Dieu est partout l'objet de l'ardeur de tous les deux; imptuon site semblable, quoique infiniment ingale, les forces du Pre et de la mre sont pui!

(Joan.,

I,

\k.)

ses pour le fils. 3 Saintet d'opration. Peuvent-ils l'un et l'autre agir que de la manire la plus sainte, un Dieu saint par nature, une mre confirme en grce, leurs moindres actions sont sans prix? Vous tes saint, mon Dieu! dans toutes vos uvres! O saint, qu'il est saint, trois fois saint le Dieu des armes! Marie fut sainte dans toutes ses actions , un de ses cheveux, un de ses regards blesse le cur de l'Epoux. O sainte, quelle est sainte, trois fois sainte la Mre du Dieu des armes! Elle est toute belle et sans tache,'; c'est votre chef-d'uvre, mon Dieu
!

Qui sommes-nous pour expliquer ce mystre? L'esprit de l'homme peut-il y atteindre, peut-il en approcher? Serait-il divin, s'il tait notre porte? Serait-il unique,
avait son appareil? Serait-il admirable, si les raisons en taient connues, dit saint Augustin? Voil le secret impntrable
s'il

o pouviez-vous, o deviez-vous plus dignement exercer la toute-puissance de votre grce? Il est juste que dans le ciel et sur la
terre vous ayez le temple le plus saint. N'agissant que pour vous, que par vous, qu'a-

tous les sicles, quoique promis, inconnu juifs, quoique attendu, peu connu des chrtiens, quoique rvl. Saint Paul lev au troisime ciel ne fit que l'entrevoir il n'est pas permis l'homme d'en parler, disaitil; voil ce que c'est que la maternit divine, qualit que Dieu seul peut compren-

vec vous, n'tiez-vous pas constamment le tmoin, l'objet, le principe, le coopratcur de toutes ses actions; ses actions taient

aux

presque
h se

Le bien aime rpandre, la misricorde ne peut sans peine voir des malheureux le Pre par ses grces, Marie par ses prires, communiquent les trsors de la divine bont qui prit nais:

les vtres. 4 Saintet de communication.

1033

SERMONS ET DISCOURS SLR LA SAINTE VIERGE.

:

DISC.

I.

1054

sance dans leur sein

le

l'un et l'autre allient

la

naissance et parla mort, c'est l l'essai de tous les deux. Le Pre l'unit l'humanit, Marie en fournit la matire; le Pre le condamne la mort,

Sauveur aux hommes par

consentement Dieu s'incarne ds qu'elle pourquoi, parce que la dsobisJe donne sance d'une femme ayant perdu le monde, il fallait que la soumission d'une Vierge le rpart? Parce que l'Incarnation tant une al:

Marie y souscrit
l'autre

et l'y
fils

accompagne

l'un et

unique. Tout ce qu'il y eut jamais de saint ne peut puisera d'autre source c'est par le Verbe que Dieu sanc:

immole son

prdestins, el leur donne les rgles et les exemples del saintet c'est du Verbe que Marie obtient tout: elle est par lui l'asile des pcheurs et des justes. Dieu est l'auteur et le matre de la grce, Marie en est la distributrice. 5 Enfin, Saintet de gnration. Le Pre engendre son Fils ncessairement, Marie l'a
tifie les
:

conu librement, l'un et l'autre trs-Saintement. C'est une heureuse ncessit en Dieu d'engendrer un Fils gal lui-mme; il est ncessaire qu'il se connaisse pour irc heureux il se connat par le Verbe il l'engendre en se connaissant, il est sa connaissance mme. Marie tait libre de refuser la maternit on demande, on menace, on attend son
;
, :

liance avec la nature humaine et avec l'Eque n'y ayant encore ni Eglise ni nature adopte, on ne pouvait s'adresser qu' la mre future, comme les reprsentant parce que le Verbe devant natre dans le sein de la saintet cre, comme il tait engendr de la saintet incre, il fallait pour y apporter toute sorte de saintet, que sa mre, outre la grce habituelle, fit, alors un acte excellent de vertu. Sentez donc le prix de l'acquiescement de Marie, tout ce que la foi a de vif, l'esprance de ferme, la charit de noble, l'humanit de profond, h ia chastet dlicat; tout est renferm dans ce peu
glise, et
:

de paroles voici la servante du Seigneur. Que ne devez-vous donc pas de respect, d'admiration, de reconnaissance la divine maternit Ne perdez jamais ces sentiments, conformez -y votre conduite; ce sera le
: 1

moyen

d'arriver

la

gloire ternelle, etc.

DISCOURS,
DISCOURS
Cum
alligasset

l".
la

SUR LA PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE.

puerum, exlendit manum et arripuil dium ut immolaret filium suum. (Gen., XXII, 9.)
gla-

Faut-il en tre surpris? Dieu s'explique, loi parle, c'en est assez ? Tout est faeilo
;

Abraham, ayant

li

son

frfs,

tendu la main

et

prit le

quand Dieu l'ordonne mais je me trompe, Dieu ne parle pas, la loi ne prescrit rien; est-ce pour Jsus et Marie que les lois sont faites? Impeccables par nature, le Verbe incarn et-il jamais de fautes expier? Marie prserve du pch originel, vierge et mre tout ensemble, et-elle jamais rien purifier? Non, ce n'est pas pour vous que la loi fut faite votre choix seul en dcida, vous voultes bien librement vous soumettre des prceptes qui ne vous regardaient
;

glaive pour l'immoler.

admirable, Abraham, arm du glaive, ou Isaac surle bcher? Un fils obissant jusqu' donner sa vie, un pre assez courageux pour la lui ravir, un jeune homme suprieur lui-mme qui en immole les douceurs et les esprances dans le bel ge o iJ commence le goter un vieillard vainqueur de la nature, qui renonce au plaisir de se voir natre dans un fils si cher et si longtemps attendu. Ces deux objets que l'histoire sainte nous propose comme un modle d'hrosme, et qui ont fait l'tonnement de tous les sicles, le mystre de ce jour les rappelle de la manire la plus touchante. Le nouvel Isaac offre son pre la libert, les plaisirs et la vie. Une mre aussi courageuse qu'Abraham immole ce qu'elle a de plus cher. Si Dieu se contente de leur soumission, comme il se contenta de celle du patriarche, il ne traita pas dans la suite son fils si favorablement que son serviteur. L'excution du sacrifice de Jsus el de Marie ne fut que suspendue le Calvaire vit ce Fils adorable expirer sur le bcher de la croix. Marie en fut tmoin, instruite d'avance elle y souscrivit sans rserve.
est le plus
;
:

Quel des deux

pas.

Examinons dans ce discours le mrite do ces deux grandes actions, un Dieu sacrifie tous les droits de la Divinit, une crature tous les sentiments de l'humanit. Faitesnous connatre, Vierge sainte, le prix de ce grand sacrifice o vous ftes tmoin. Prtre et victime, le Seigneur a voulu s'offrir par
vos mains;

c'est parvosmains qu'il se donne nous il faut que tout passe par Marie; nous vous le demandons. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.

Vous admiriez, il y a quelques jours, un t Dieu enfant couch dans une crche,
J'ai ,l vous disiez avec le prophte d'tonnement en voyant le Matre du monde au milieu de deux animaux Considcravi Gpera tua et expavi in medio duorum animalium cognosceris. Que) specle Tout-Puissant ananti sous les fni tacle

et

saisi

055,

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

toujours respecte, lorsque
la

105G

ulesses de l'enfance, l'Etre suprme couvert Je- langes. Le mystre de ce jour n'ouvre

sagesse incar-

des abmes moins profonds d'humilit Dieu offert comme victime, faisantd'avance le sacrifice de sa vie pour obir une loi rigoureuse qui ne saurait le regarder: dans
l>as
:

iin

ne s'anantit par la soumission ? Exinanivit semetipsum factus obediens. (Philip. t II, 7.) Divin enfant, vous vous laissez transporter dans le temple, vous ne connaissez ni lieu ni temps qui vous soit propre;
loi seule en fixera le choix. L'vangliste plein de sou esprit ne le laisse pas oublier; tant il s'intresse h l'obissance, qu'il affecte de faire remarquer que toutes les dmarches d'un Dieu en ont t l'eiret. Il est port au

sa naissance, voilant ses attributs divins, il entre dans la carrire des misres humaines, il se couvre des livres du pch, il on^ Ire dans la carrire des chtiments dus au pch, dont une mort ignominieuse doit tre le terme. Son berceau est ador des anges, des bergers et des rois, et souvent par un hommage plus dlicat un prince travesti se plat se faire honorer sous un habit tranger;

la

temple au temps marqu par

la loi

de Mose

Cum
loi
;

impleti sunt dies secundum legem Moysi. (Luc, I, 23.) Il fut circoncis pour obir la
;

dans le temple quelque personne claire de l'esprit de Dieu sait dcouvrir ses grandeurs, ce n'est que pour lui annoncer
si

mais

des perscutions

Erit insignum cui contra-

Tout l'anantit dans lui-mme, il oublie son indpendance par sa soumission une loi faite pour les hommes, sa flicit par
l'acceptation des supplices il livre sa propre vie par l'acquiescement la mort. An;

dicetur. (Luc, II, 3-V.) l'offrande qu'il fait de

il reut le nom de Jsus selon la parole de l'ange il demeura au temple, l'ge de douze ans, pour travailler aux affaires du Pre cleste In his qu Palris mei sunt oportet me esse. (Luc, II, 4-9.) 2 Il obit une loi qui n'est pas pour lui. Quelle loi vous imposez-vous donc, mon Dieu vous la gloire de qui a t por:
!

ges et saints, vous voyez du haut des cieux les humiliations d'un Dieu, pouvez-vous les croire? Vous vous couvriez de vos ailes, blouis d'un objet si nouveau. Si vous n'osez lever les yeux sur la majest de l'Etre suprme, souticndrez-vous la vue de ses abaissements? La lumire inaccessible qui l'environne a-t-elle de quoi vous surprendre, autant que les paisses tnbres qui ne le laissent entrevoir qu' la foi? t* 11 obit. Vous l'avez dit, Seigneur, l'obissance fait vos dlices en entrant dans le monde, votre premire dmarche fut un acte de dpendance Ingrediens mundum, dixi : Ecce venio,ul facium voluntatem luam.(Hebr., X, 5.) Mais cette soumission n'est-elle pas un
: :

mme, et toutes les figures tablies? Ce temple auguste o l"on vous portera, uniquement construit pour vous servir de demeure, tout magnifique qu'il est, parut au grand prince qui puisa pour le btir tous les trsors de son royaume, infiniment au-dessous de votre grandeur. Est-il donc possible, disait-il, qu'un Dieu daigne habiter parmi nous? Les ministres tablis pourvous
te la loi
offrir les

hommages de

l'univers,

comment

vous verront-ils au nombre des suppliants, prostern aux pieds du trne o vous rgnez? Ces innocentes colombes qui vont vous servir de ranon ah si tout coup
,
I

mystre incomprhensible ? Un Dieu peut-il obir, a-t-il de suprieur ou d'gal ? Souverain lgislateur, Matre absolu de tous les tres, dont le nant mme entend la voix, pouvez-vous tre asservi ? Non, non, que toutes les cratures accables sous le poids del gloire reconnaissent que, quand il daigne condescendre aux dsirs des hommes, ou se soumettre aux lois qu'il leur a prescrites, ce sont ses volonts seules qu'il excute 5e sponte legi (egifer oblulit. Reconnaissez les prtres du Seigneur, vous, dont il respecte les mystrieuses paroles pour venir se renfermer sous les apparences d'un morceau de pain. Soleil et lune, qui vous arrttes la voix de Josu , vtes un Dieu docile h la voix d'un mortel, Marie et Joseph qui il fut soumis pendant trente ans, reconnaissez-le, confus, surpris, srs de vousmmes, ne cessez d'admirer un Dieu vos pieds, obissant ceux qui il a donn la
:

raisonnables, elles connaissaient l'usage qu'on va faire de leur vie, avec quel transportvous diraient-elles Ah, SeigncurI estil dans le ciel ou sur la terre quelque chose qui puisse tre le prix d'un Dieu? C'est vous qui tes l'Agneau dont le sang est la ranon Vierge du monde et vous qui le portez sainte, vous adorez entre vos bras celui que le ciel et la terre ne peuvent renfermer, et qui en porte avec les trois doigts lesim^ menses votes: Tribus digitis appendit or~ bem. (Isa-, XL, 12.) Est-ce pour vous que cette loi fut faite? Parfaitement gal au pre, vous n'avez ni hommage rendre par des prmices, ni reconnaissance marquer par des prsents , on en ni fidlit assurer par des otages exige des hommes, rien n'est plus juste.
: :

Combls de bienfaits, peuvent-ils trop marquer leur dpendance et leur gratitude? Mais vous Etre suprme, quelle autorit,
,

quelle grce avez-vous reconnatre? Vous, la saintet ui-me, quelle faute avez-vous expier, quel chtiment h craindre, quelle rcompense demander, quelle prcaution

prendre?

vie.

vous a oblig
I

Soumission adorable, beau modle do la conduite <pic nous devons tenir! de quel droit, de quel front, aprs l'exemple d'un Dieu
obissant, se refuser h l'obissance? Une volont faible, aveugle, corrompue, sera-t-elle

de reconnatre que rien ne subir la loi que vous avez porte ? Ah plutt tout s'oppose hune soumission si fort au-dessous de vous; est-ce bien mnager les intrts de votre gloire, que de vous confondre avec vos cratures de vous livrer vos ministres, de vous as3" Est-ce assez
,

1057
sujettir

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

h des

DISC

1.

105U

faire la loi,

non

crmonies? C'est vous vous y soumettre; mon-

dable appareil qui

mont Sina. Les

le

fit trembler Isral sur le clairs prcderont sa venue,

:

ter sur l'aulel, non y tre offert ; h recevoir l'encens, non le prsenter. Voil votre c'est palais, paraissez-v, agissez-y en Dieu vous pardonner ou punir, non demander grce; prononcer les arrts, et non les attendre. Mais que dis-je? faibie raison. Vous ne pouvez que vous garer c'est par l'humilit et par l'obissance que Dieu veut se montrer aux hommes, mnager leur salut et sa plus grande gloire. L'humanit doit en faire
; ;

tonnerre l'annoncera
gloria. (Agg.,
,

Implebo
s'il

domum

meam

II, 8.)

Ou

prfre les

charmes de la bon t, nous le verrons couronn d'un arc-en-ciel environn de vingt-quatre

vieillards qui jettent ses pieds leurs couronnes, et de millions d'esprits clestes qui le servent : il va faire entendre ses oracles
et oprer une foule de prodiges la nue qui couvrit le temple de Salomon va retracer toute sa gloire Erit gloria domus istius novissim plusquam prim. (Apoc., IL, 8.) Prparez-vous, ministres sacrs, faites couler le sang des victimes, brlez des parfums exquis, dployez tout ce que vous avez de plus magnifique; que l'or, l'argent, les pierres prcieuses ornent la maison du Seigneur; tout est au-dessous de sa majest: Afferte Domino gloriam. (Psal. II, 42.) Mais que vois-je? Une femme du commun qui porte un enfant entre ses bras, un artisan son poux qui porte quelques oiseaux; ils entrent dans le temple, donnent cet enfant an prtre le prtre l'offre Dieu , leur dit quelque mot, le leur rend, et reoit l'offrande des oiseaux une femme avance en ge s'y trouve par hasard, lie une assez courte conversation et aprs quelque parole on se retire. Voil un Dieu qui s'offre son Pre, et fait la plus grande action que l'univers ait vue je le crois, Seigneur, augmentez ma foi que ces dehors pourraient rendre chancelante. Que cette poussiro renferme de trsors, qu'elle cache de vertus, qu'elle couvre de gloire! jetez les yeux, grand Dieu, sur celte sainte famille, elle est peu distingue mais le monde entier vaut-il ces trois personnes? Tout y est simple, mais prcieux ; vous connaissez seul le prix de celte beaut intrieure. Que cette Vierge est modeste ses dmarches ne respirent que la saintet Quam pulehri sunt gressus lui! (Cant., VII, 1.) Les chastes yeux attachs sur vous, qui seul en avez fix les regards, ont bless voire cur Vulnerasti cor meum in tmo oculorum tuorum. (Cant., IV, 9.) Ses cheveux, bien diffrents de ceux que la vanit consacre, y ont fait une plaie profonde Vulne: :

l'obscurit en allumer la lumire crucis. La honte de son supplice sera le prix de son triomphe les juifs, sans le savoir, font son loge en le condamnant; et la croix qu'ils lui prparent, porte un jour par les anges la face de toute la terre, sera le plus auguste trne de la Divinit : Infirma elcgit ut confundat fortia. (I Cor., I, 27.) Suivez donc, Sauveur adorable, suivez ces vues profondes de votre sagesse; obissez, puisqu'il le faut, et apprenez-nous obir votre exemple. Ajoutons les petites choses qui accompagnent son humilit se faire porter au temple, mettre sur un autel, racheter par l'offrande de quelques oiseaux. Reconnat-on ces traits celui qui d'une parole cra le monde, qui va bientt rendre la vie aux
l'clat,
:

Per stultitiam

morts, et apaiser les temptes? Le vil et pnible dtail d'une crmonie humiliante et incommode, peut-il tre l'objet de l'attention d'un Dieu et de la fidlit de sa mre? Qu'on prescrive, la bonne heure, aux hommes des actions qui frappent les sens, pour les ramener au devoir, comme par la main; mais le Trs-Haut peut-il se rabaisser jusqu' s'en faire un devoir? Oui, l'homme plein de lui-mme se repat de grandes choses, et croit s'avilir par les petites. Pour confondre son orgueil, le Sei-

gneur
sainte

a choisi

mre

sa ce dtail, ce soin, cet tat, ces

et

pour lui-mme

pour

apparences si mprisables. Qu'on ne le cherche point dans le grand monde, charg d'affaires d'tat une femme renferme dans les soins ordinaires d'une maison, un charpentier travaillant un morceau de bois, voil Jsus et Marie les mains respectables qui ont port un Dieu sont charges d'un fuseau comme celles de la femme forte les mains adorables qui psent tes montagnes, remuent le rabot In laboribus ajuventute mea. (Psal. LXXXVII, 16.) Cet amour des petites choses parat avec clat en ce jour, tout y parat petit, et tout y est ponctuellement observ. Entrons dans le temple, le Trs-haut y arrive quel spectacle va s'offrir nos yeux deux, soyez
:

uno crine colli lui. (lbid.) Que la simplicit de Joseph est charmante il n'a ni air, ni l'esprit du monde; mais est-ce au monde que vous sauvez vos grces? Ab! si les mains qui vous portent n'ont pas la dlicatesse qu'il dsire, souvenez-vous que
rasti

in

Terre, prtez l'oreille; soleil, arrtez-vous. Vous l'avez fait la voix d'un homme pour tre le tmoin de ses combats et de ses victoires. Le Roi des rois va venir du ct du midi , le Saint des saints va descendre de la montagne de Pharan Deus ab austro veniet et Sunclus de monte Pharan. {Habac, III. 3.) Il va paratre avec le formiattentifs
1
:

travail qui les a endurcies, et un entrepris pour vous. Leurs habits ne sont pas somptueux heureux mme d'avoir trouv de la paille pour vous coucher dans la crche. Trop pauvres pour offrir un agneau, ils se bornent donner deux tourterelles mais est-il d'agneau comparable l'Agneau divin qu'ils immolent ? Ces deux oiseaux sont les deux deniers de la veuve, plus prcieux que toutes les spmmes des pharisiens. ' Enfin, dans la bassesse apparente, rien de plus respectable que ces deux vieillards que
c'est le

travail

1053

ORATEURS SACRES.

1>E

LA TOUR.
n'est
ici

ioco
les peti-

10 Saint-Esprit a conduits au temple; l'avenir est ouvert' leurs yeux, les plus profonds mystres leur sont dvoils. Aptres de ce divin enfant, ils annoncent partout les granLodes merveilles qu'ils ont dcouvertes qiebatur omnibus. (Luc, II, 38.) Siraon, content d'avoir enfin vu la lumire d'Isral, envisage la mort sans crainte, et n'ayant plus rien dsirer ici-bas, renonce la vie Nunc dimittis (Ibid., 29), prdit en mme temps sa sainte rare les perscutions prpares son fils, et ce qu'elle y souffrira elle-mme. Quel glaive de douleur percera son cur
: :

Ce

pas seulement dans

tes choses, c'est

dans

les

[dus grandes que

maternel, lorsque le Calvaire verra un Dieu rendre ses derniers soupirs sur la croix? O Dieu, que vous cachez de grandes choses, sous ce qui parat le plus mprisable Infirma elegit. (I Cor., 1, 27.) Mais ce qui met le comble au prix des petites ehoses, est l'exacte ponctualit avec laquelle un Dieu les excute. Saint Luc le marque expressment Postquam perfecerunt omnia secundum legem Moysi. (Luc, II, 39.) Non, non, ne pensez pas que rien soit oubli ou nglig, le ciel et la terre passeront plutt Iota unum autunusapex. (Matlh., V, 18.) Le temps de la purification est prescrit, on y sera tidle ; la ngligence ne tardera,
: :

l'indiscrtion ne prcipitera rien.

Le quarantime jour verra Marie prsentant son fils

:

Iota unum. Le lieu est marqu, quoique

la

d'un de la flicit et de la vie? N'apprendrons-nous jamais, cette divine cole, faire celui de la noire? Le mystre de la purification est un prlude du Calvaire, un holocauste anticip, o le Seigneur accepte par avance ce qu'il doit excuter un jour Stupeie,gentes; fit Deus hostia? Ouvrons les yeux de la foi, voyons rassembler autour de lui tous les instruments des supplices qu'il doit endurer le voil environn de chanes, de clous, d'pines, de fouets, de croix; voil fa colonne o il est attach, la prison o il est enferm, le bois dont la pesanteur l'accable, la montagne o il expire. Voyez le sang qui ruisselle autour de lui, les crachats qui couvrent son visage, les larmes qui coulent de ses yeux entendez les fouets qui le dchirent, les marteaux, qui enfoncent les clous, les blasphmes, les insultes, les railleries qu'on vomit contra lui, les soupirs que la douleur lui arrache, la plainte qu'il fait son Pre, le cri qu'il pousse en mourant. Tournons les yeux vers d'autres objets qui, quoique moins frappants, n'en sont ni moins accablants par le nombre, ni moins rebutants par la duret, ni moins sensibles par la malice qui les lit natre et la honte qui
la

s'exerce

parfaite

soumission

Homme-Dieu. Quel

sacrifice

demeure de la mre gne du temple, que

:

et
la

de l'enfant
saison
soit

soit loi-

les
le

accompagne. Comptons,

s'il

est possible,

peu pro-

pre aux voyages, rien n'arrte. Marie portera son fils l'autel Iota unum. La matire de l'offrande est dtermine, on s'y conformera, on ne s'y distinguera point par des prsents plus prcieux, on n'y retranchera rien par avarice Iota unum. Le choix des personnes est fait par la loi; quelque triste qu'il soit pour la mre d'tre tmoin et ministre du Iota sacrifice de son fils, elle s'y soumettra unum. L'ordre de la crmonie est marqu, on le suivra la lettre a-l-on ajouter ou retrancher aprs Dieu? Dieu lui-mme se soumet tout Iota unum aut unus apex non prteribit a lege. (Jbid.) apprenons par ces grands exemples faire cas des moindres choses, les pratiquer avec tillil; cette fidlit est plus difficile qu'on ne pense les actions clatantes engagent assez par leur clat; l'orgueil, flatt de la gloire qui les accompagne, est aisment ddommag de la violence qu'il faut s'y faire mais tout est obscur et insipide dans les pe:

lui tendront des piges, des calomniateurs qui le censureront, des juges qui le condamneront, des ennemis qui procureront, qui acclreront sa mort perons les noires tnbres de leurs complots; suivons le fil odieux de leurs intrigues ; sondons J'abme de leur malignit ;
:

nombre des perscuteurs qui

mesurons, s'il est possible, la longueur de ses courses, l'excs de ses fatigues, de sa faim, de sa soif, de la pauvret qu'il endure, qui l'oblige de gagner la sueur de son visage le peu qu'il lui faut pour soutenir sa In labortbus a juvenlule mea. vie C'est donc l le sort prpar au Trs-Haut
: !

souffre et l'accopte-l-il de son Fils? Flicit ternelle qui tes le partage essentiel d'un Dieu, qui, fonde sur sa nature, ne connaissez ni rvolution ni orage lidlit dont la seule vue sera jamais le bonheur d'une infinit de cratures, qu'tesle
:

Le Trs-Haut

Dieu

vous devenue? Avez-vous pu abandonner un et le laisser livrer la douleur, aux

supplices, la mort? Vous avez pu voir clipser cette beaut adorable qui ravit les saints, et charger d'outrages celui qui ne peut tre assez honor? Et vous, Pre^cleste, avez-vous pu accepter des satisfactions ce prix? Quelle nouvelle victime vous ddom-

aussi pour nous animer et pour nous instruire, Dieu, qui pouvait faire les plus grandes oeuvres, leur a prfr les petites. 11 semble y avoir mis sa gloire et vouloir en faire dpendre la vertu ce n'est donc pas
tites
;
:

grandeur d'me, c'est faiblesse, impatience qui les fait mpriser; aussi ne sont-ce pas Jes vrais saints qui en font peu de cas. Quand on aspire sincrement la perfection, on est saintement empress profiler de tout; mais ceux dont la conduite peu rgulire dcrdite les sentiments ne font que trop voir, par une triste exprience, combien il est dangereux d'en abandonner la pratique.

magera de
gloire

tant

d'affronts;

est-il

quelque

qui rpare vos abaissements? Quel mystre! vous vous glorifiez en vous humiliant, vous vous satisfaites en vous immolant!
si les adorations de toutes les crasont incapables de compenser dignement une injure qui n'est, aprs tout qu'extrieure, qui vous touche si peu et ne

Ah!

tures

IttOI

SERMONS ET DISCOURS SIR LA SAINTE VIERGE.

de

DISC.

I.

1002

vous regarde pas personnellement; quels hommages, quels mondes rpareront les outrages faits votre Fils? Ah ne souffrez pas qu'un excs de charit livre ce cher Fils des traitements qui, retombant ncessaire1

ment sur vous, font la fois outrage l'un et l'autre; mnagez mieux les intrts de
tous les deux. Quel mystre! le Fils se soumet, le Pre accepte; ce visage couvert de crachats, ce corps dchir de coups lui sont infiniment plus agrables, ses yeux teints le charment mille fois plus que leurs plus tendres regards cette voix mourante fait ses oreilles le plus doux concert; le prix infini de ses souffrances en rpare l'in-*
;

retranch de la mesure de mes souffrances, c'est autant de pay de mes dettes. Ce fut le premier sacrifice qui honora Dieu parfaitement; jusqu'alors ce temple auguste n'avait vu couler qu'un sang inutile, et vu immoler que des viciimes indiffrentes dont la majest divine ne fut jamais satisfaite, qu'elle n'agrait qu'en vue de ce cher Fils dont elles taient la .figure; mais dans cet heureux moment, le temple devint enfin digne de celui dont il tait la demeure; l'autel fut enfin couvert d'une hostie qui satisfit, et aux droits du seigneur et au besoin

justice,

rpand que
grce
:

sang mme qu'il trouveront leur Redemisti in sanguine tno. (Apoc,

et

c'est

dans

le

les parricides

V,

9.)

Cruelle mort, sacrifice adorable, quoique loign dans l'excution, vous faites sentir la pesanteur de vos coups, vous avez tout le mrite de celui qui fera clipser le soleil. C'est la mme victime abandonne de son Pre et qui, au milieu de ses abandons se remet entre ses mains j'ose mme dire qu'il y a quelque chose de plus rigoureux; il n'en est pas des ides du Seicar enfin gneur comme de celles des hommes ; ils ne sont gure touchs que du prsent; tout ce qui est enveloppdes tnbres de l'avenir frappe peu. Son incertitude et son loigneinent semblent le faire disparatre; cependant, malgr l'insensibilit qui le leur drobe demi, la crainte fait sur eux de violents effets par la vue d'un malheur prt fondre sur leur tte, ou l'esprance les console, en faisant entrevoir un soulagement loign; et ce n'est pas une vertu mdiocre de savoir faire un sacrifice anticip de leurs intrts, par le renoncement volontaire un bien, ou l'acceptation volon, ,
:

du monde Venit ad templum sanctum suum domint ofiquem vosquritis. (Malach., I!1, 1 .) Voil le grand modle que prsente un Dieu soumis soumis une loi qui ne le regarde pas, une loi humiliante et rigoureuse dans le moindre dtail et dans les plus grands objets; un Dieu soumis laisse-t-il d'excuse l'orgueil? Soumis une loi difficile, laisse-l-il de prtexte h la paresse? Un Dieu acceptant les opprobres, les supplices, la mort laisse-t-il des adoucissements la sensualit? Tout est facile quand un Dieu se soumet au trpas. Heureux qui suit ce grand modle; vous le suivtes, Vierge sainte, en immolant tous les sentiments
: ; ,

d'humanit.

SECONDE PARTIE.
des hommes les plus hroques n'aient de mrite surnaturel que ce qu'elles en empruntent de la grce du Rdempteur, elles ont pourtant divers degrs de prix proportion de la grandeur des difficults qu'on a surmontes, et de la sensibilit de la passion ou de l'attachement qu'on a vaincu. Ennemis redoutables la vertu, d'autant plus difficiles vaincre que, d'intelligence avec nous-mmes, ils trouvent dans notre cur leurs plus fortes armes ils nous attaquent par l'endroit faible, et savent nous faire aimer notre dfaite. C'est a cette balance que, pesant le courage des Machabes, l'univers admira un enfant se jouant au milieu des flammes, et une mre tmoin de ses tourments, lui faisant les plus fortes exhortations la constance c'est cette balance que, pesant la fidlit de Susanne, il admira unefemme infiniment sensible son honneur, courant gnreusement tous les risques de l'infamie pour sauver sa puret. C'est cette balance que, pesant le courage hroque de Marie, nous admirons, dans le mystre de ce jour, une vierge qui sacrifie sa rputation, et une mre qui immole son fils. Pour peu qu'on connaisse sur

Quoique

les actions

d'un mal venir. Mais le Seigneur, qui tout est prsent, dont les connaissances embrassent tous les temps et tous les lieux, livr, comme au jardin desOiives, la crainte et la tristesse et l'ennui, connut, sentit et supporta dans ce moment le poids de tout ce que la suite de sa vie devait lui faire prouver il eut ds lors surmonter toutes les rpugnances que la nature lui faisait natre dans le dtail il se retraa vivement et parfaitement toutes les horreurs du prtoire et du Calvaire; il y trouva la mme matire d'offrande que i'exculion des arrts de la Synagogue lui fit trouver dans la suite. Il en endura mme davantage, puisqu'enses douleurs, ses supfin ses perscutions plices ne devaient pas venir tous la fois. Le calice ne devait se boire que, goutte goutte, au lieu que rassemblant, rapprochant, runissant toutes les peines dans le mme point de vue, son amour lui fit tout ressentir la fois, sans lui laisser le faible soulagement que prsente la succession des maux dans le cours de la vie, d'oublier ta pass, de ne souffrir qu'en dtail et de se dire chaque mal c'est autant
taire
,
; ,

ce point la dlicatesse du sexe, on doit sentir ce qu'il en cota Marie, et se convaincre qu' regarder mme humainement ses d-

marches, indpendamment du prix infini qu'y donnait la personne de son Fils, la

purification par le sacrifice des sentiments les plus vifs et les plus justes est un chef-

d'uvre d'hrosme.
1

Sacrifice volontaire.

Ne nous

laissons

pas prvenir par l'altention de saint lue nous ramener sans cesse la loi de Mose

1003

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

:

0G4

ne pensons pas qu'il veuille nous faire entendre que Jsus et Marie y fussent, soumis il nous dvoile un mystre d'obissance, et nous apprend quel degr de perfection ils portrent la fidlit, quoique par le caractre de leur personne, les motifs et le terme de la loi, ils en fussent ncessairementjexempts. Rendons justice la divinit de l'un et la saintet de l'autre. Le Pre ternel aurait-il oubli la dignitde son Fils uniquejusqu' le traiter en sujet, et le Fils gal au Pre aurait -il perdu son indpendance jusqu' tre soumis? Non, mon Dieu, vous tiez parfaitement lila votre choix seul fit votre obligation misricorde qui vous fit homme daigna accepter les lois prescrites l'homme Oblatus est quia ipse voluit. (Isa., L1I, 7.) Et vous, divine mre , pour qui, par une exception unique, la nature vit renverser ses lois dans l'union de la virginit et de sa maternit; vous de qui les douleurs de l'enfantement respectrent le chaste sein dont la poussire du tombeau honora le corps sacr aprs votre mort, vous qui crastes la tte du serpent, et qui, au milieu de la masse

l'ouvrage du Saint-Esprit; il no dit pas en gnral, les femmes qui auront des enfants seront immondes rien n'tait plus naturel et plus simple il eut craint, dit ingnieusement saint Rernard, que ces termes indfinis ne fussent un blasphme contre la Mre de Dieu, dont la puret ne devait souffrir au:

cune

atteinte

Bicturus Moyses :Mulier qu

bre

mme

peperit erit immunda, timuit crimen inferrrblasphemi. Heureux le lgislateur dont la Saint-Esprit a conduit la plume, heureux d'avoir entrevu, si longtemps l'avance, un mystre cach tous les sicles et d'avoir donn a votre Matre cette marque de respect Quelle gloire pour vous de lui avoir en quelque sorte donn des lois sans le vouloir, lesquelles il a daign accomplir la
1

lettre

corrompue du genre humain ne ftes jamais ni souille ni tache du pch, ni afflige de ses honteuses suites, pouviez-vous tre mconnue du Fils le plus tendre et le plus
respectueux
,

jusqu' tre
1

traite

comme

une femme du commun Et-il oubli le sein qui l'a port, les mamelles qui l'ont
emmaillott, et voulu vous assujettir en esclaves des lois qui, dans la nouvelle alliance dont vous tes le plus bel ornement, ne devaient pas lier les mains d'un enfant? Non, non, votre obissance devait tre semblable la sienne, parfaitement volontaire et d'un libre
allait,
les

mains qui

l'ont

celui que le ne peuvent renfermer, vous n'aviez encore vu|que des cratures observer des prceptes faits pour elles vous voyez aujourd'hui un Dieu soumis ceux qui ne le regardent pas. Vos autels n'avaient encore t couverts que de victimes forces qui, expirantsous le couteau sacr, regrettaient la vie qu'on leur faisait perdre voici une victime volontaire, dont l'amour seul forme les chanes qui se lient sur le bcher et lui porte le coup mortel vous n'aviez encoro vu que des femmes ordinaires venir purifier les tristes 'restes du pch originel voici une Vierge qui vient remercier Dieu du prodige unique d'une virginit que la naissance d'un fils n'a fait que rendre plus pure; ainsi s'accomplit l'oracle tout magnifique qu'est le temple de Salomon je le remplirai d'une gloire bien suprieure Erit gloria novissim domus plusquam prim. (Agg.,
ciel et la terre
; ; ; ;
:

Heureux temple, qui retes

choix.

II, 10.)

Les motifs qui firent porter ces lois renfermaient pour tous les deux une exception ncessaire, c'taient des pchs expier dans les enfants et dans les mres Offcret pro peccato. (Levit., IV, 3, 14.') Marie n':

2 Rpugnances lgitimes. Puisque les sentiments qu'il fallait vaincre taient jnstes, les passions criminelles portent avec elles le motif de leur sacrifice doit-il tre difficile, quand on a des principes de religion, de
:

toute belle et sans tache, et JSaint des saints? C'taientdes souillures lgales de l'enfantement elfacer lmmunda erit. (Levit., XII, 2, 5.) Marie tait plus pure que le soleil; c'tait une virginit dont il fallait dplorer la perte, Marie l'avait-elle perdue? La fcondit divine n'en

tait-elle pas
le

rompre

ces

engagements qu'elle condamne?

remords,
les

sus

La honte,

les

chlimentsqui

les

fut-elle pas

le sceau prcieux? C'tait le temple ferm pendant quarante ou quatre-

vingts jours, qu'il fallait ouvrir aux femmes ordinaires en avait-elle besoin? Son chaste sein tait le plus auguste sanctuaire de la Divinit. C'taient des enfants qu'on devait racheter aprs les avoir consacrs ; son fils n'tait-il pas le Rdempteur mme, n'taitil pas le Fils de Dieu? C'taientdes hommages qu'exigeait l'Etre suprme; n'tait-ce pas lui-mme que les hommages taient dus Orbis Redemptor nnnc Redemptor sese; :

suivent, suffiraient pour briser des chanes malheureuses dont la vertu rougit. L'amour mme du repos de la conscience doit faire secouer le joug qui accable si le crime a des charmes qui arrtent, qu'il a d'amertumes qui en dgotent! La loi oui presse, le juge qui menace, l'enfer qui s ouvre, tout parle contre le pch, tout engage le dtruire Scito et vide quia malum et amarum est.(Jercm.,
;
:

II, 19.)

Mais
exige,

qu'il

en cote de se dpouiller d'un

1

que, elc.

semble que Mose, instruit de ce mysvoulu le prvenir, et qu'il ait mesur tous les termes de la loi, de minire a
Il

tre, ait

excepter celle dont

la

fcondit devait tre

amour que tout et louable tout canonise; le cur alors, de concert avec la raison et la religion, se rsoudra-t-il fixer des barrires sacres que tout engage respecter? Dj assez forte par ses attraits, une tendresse si lgitime ne devient-elle fias invincible, soutenue par tout vertu? En faut-il tant le poids de la l'homme pour suivre ses penchants? L'ide du crime est souvent trop faible pour l'arrter; peut-il, la faveur de quelque prtexte,

amour innocent
que

1005

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

- DISC.

J.

l(Ki

se faire une iausse conscience? C'est un torrent dbord qui force tout; mais quand la loi et la justice favorisent son inclination, peut-on s'en promettre le sacrifice. son cur C'est ce sacrifice qu'a fait Marie exempt de pch, uc connaissait des sentiments que ceux que la grce fait natre; mais de tous ceux dont elle fut remplie, il n'en fut jamais ni de plus vifs ni de plus justes que l'amour de son Fils et le zle ouison honneur|: ils furent la matire de l'holocauste; la vertu s'immola elle-mme, elle immola son Dieu; rachet au prix de luimme, elle s'exera au prix d'elle-mme. Quelle grandeur d'me Dieu n'en demande pas tant de nous. Faut-il nous confondre
:
|

la lie du peuple et livrer la mort un unique? une parole, un ressentiment, une lgre mortification suffit. Dieu a beau demander, on Je lui refuse, la passion triomphe et l'emporte sur la loi, notre volont obtient sur Dieu la prfrence; prions Marie par les mrites de son sacrifice, de nous

dans
fils

ni t, il faut aujourd'hui vous montrer au public, qui n'est pas instruit du prodige, sous les dehors d'une femme ordinaire le Saiut-Esprit avait rempli voire chaste sein; une purification tablie pour les femmes qui doivent leur fcondit aux lois du mariage, vous va confondre avec elles: Doloris (jladius pertransibit. (Luc, 11,33.) Vous aviez commenc d'prouver le poids des soupons, lorsque.votre poux, ignorant le mystre qui venait de s'oprer, eut lieu de regarder votre fidlit comme suspecte un humble silence fut alors toute votre justification: vous abandonntes Dieu le soin de son ouvrage. Aussi prit-il votre dfense: un ange eut bientt fait connatre Joseph la vertu d'un pouse qui avait su attirer le Fils de Dieu dans son sein; mais, aprs tout, ces
: ;

soupons ne passrent pas

la

personne du

obtenir

la

3" Sacrifice

grce de faire le ntre. de sa rputation.

Aimer son

saint patriarche qui, lui-mme plein de sagesse, aima mieux quitter en secret que de dcrier une personne dont il croyait ne pouvoir excuser la conduite. Ici, votre' lionte est publique; et quoique ce ne soit pas un crime qu'on vous impute, est-il indiffrent

honneur,
l'intrt
,

est
la

la nature, religion inspirent galement sur;

un sentiment que

pour une vierge de

achet
si

les tout aux jeunes personnes du sexe principes d'une bonne ducation le gravent de bonne heure et le cultivent avec soin dans leur cur, le bien public le demande; est pour elles, dans le commerce, le gardien de leur puret, l'appui de leur faiblesse, le remde leurs chutes; il les met couvert des traits du vice, sous les ailes d'une pudeur dlicate, qui ne saurait tre trop attentive conserver Je trsor inestimable de l'innocence, ou !e rparer. Malheur celles--qui, ne respectant pas ses bornes salutaires, se livrent tous les risques d'un triste naufrage. Marie avait mieux qu'une autre conserv ce prcieux dpt. Les approches d'un ange la troublent, la proposition del maternit divine l'alarme, il faut la promesse authentique du plus grand des miracles pour calmer ses inquitudes et obtenir son consentement: un vu de virginit tait venu au secours de la nature et de la grce, et avait impos sa modestie des liens indissolubles. L'obscurit de son tat, un mariage avec le plus saint des hommes, le silence
il

perdre un honneur de tant de miracles? Une vertu mdiocre n'y suffit pas. Jamais prince, jamais savant, jamais ministre fit-il autant de cas de ses biens que Marie en faisait de l'honneur de sa puret qui blessa Je cur de l'poux? Virginitate placher,
et le fruit

cuil,humililate concepit.

Parmi

les

hommes mmes,

la

bonne odem*

retraite, tout favorisait une pudeur qui fait les dlices d'un Dieu. Mais pour lui faire pratiquer de nouvelles vertus, il faut que par le renoncement la
et
la

de cette vertu en est la rcompense; une femme d'honneur, une vierge doit en porter jusqu' la dlicatesse le soin lgitime. Ce n'est pas assez pour vous d'tre innocente, disait un paen son pouse, vous ne devez pas tre souponne; auriez-vous perdu ce got exquis de pudeur, vous qui l'avez voue ds l'enfance, conserve dans le mariage, allie la fcondit qui, frmissant la vue du plus lger risque, ne souscrivtes la proposition d'un ange qu'aprs avoir mis couvert le trsor pour vous le plus prcieux? Non, sans doute, mais la gloire de Dieu demande de vous le sacrifice de cet honneur ft-il mille fois plus difficile, c'en est assez, rien ne vous cote. Hlas notre vanit n'est pas si gnreuse; un vain honneur, une frivole crainte, un respect humain nous dsarment, nous refusons tout au Seigneur; que le courage de Marie
; ;
!

peu d'imitateurs
4 Sacrifice de

rputation qui lui est la plus chre, elle c'est passe pour une femme du commun un des coups du glaive qui perce son cur, et qui, jusque dans l'endroit le plus sensible, recherche la matire du plus rigoureux sacrifice. En vain, Marie, vous tes-vous en sevelie dans l'obscurit de la retraite, vous en sortirez pour paratre au milieu de lafoule la tumultueuse qui environne le temple vue d'un ange vous fit trembler, parce qu'il paraissait sous la figure d'un homme; aujourd'hui vous vous exposerez aux yeux de tous ceux qui se trouveront sous vos pas: des miracles avaient conserv votre virgi;
:

son

fils.

Tant de

sacrifices

n'auraient pas t difficiles, si tout se ft born la crmonie de la purification. On offre sans peine ce que l'on s'attend reprendre. Mais Marie tait instruite de la mort invitable de ce qu'elle aimait le plus entrons dans son cur pour sentir l'hros:

me

dtail

de ses sentiments; elle connut alors en tout ce qui devait arriver dans la

suite: elle vit, comme Jsus, les fouets., les clous, la croix, la mort et le peu de fruit qu'en tireraient la plupart des hommes. Tel ft Je glaive de douleur dont Simnn lui prdit que son me serait perce ; elle s v

Or.ATELRS SACRS, LX1.

3i

l'0G7

ORATEURS SACRES. DE LA
est

TOL'R.

106S

soumit gnreusement. Le temple

elle

pour

un Calvaire anticip ;. je
pieds de
1

l'y

vois,

com-

buvant jusqu' la lie le calice amer de la douleur et de l'ignoce fils adorable que j'ai port minie. Quoi dans mon sein, que j'ai nourri de mon lait, qui fut toute ma joie et mon esprance, sera sa tte sera couronlivr a des bourreaux ne d'pines, ses membres seront dchirs par les fouets, ses pieds et ses mains attachs avec des clous sur un bois infme. Je pourrais y donner les mains ah plutt que tout l'univers prisse, que le genre humain
la croix,
;
1

me aux

mrite de la mre et la gloire du fils. Non, non, il faut que, comme aux innocents, l'amour, plus cruel qu'Hrode, vienne l'gorger dans le berceau une fuite prcipite en Egypte le sauvera de la main d'un prince barbare, mais il n'chappera pas aux mains de sa sainte mre, qui, excutrice des ordres de l'amour, aura le courage de percer en mme temps le cur de son fils et le sien. Mais quel fils, mon Dieu, quel fils taitce, comme Absalon, un fils dnatur, dont le bras parricide et attent des jours qu'il devait conserver au prix des siens? C'tait*
; 1

soit pas rachet, et que mon fils vive. Et quand il mourrait, en serait-il moins offens, les hommes abuseront-ils moins de ses grces, se damneront-ils moins malgr tant de secours? Conservons donc mon fils, que je livrerais pure perte. Telle et t la rsolution d'une mre moins gnreuse mais celle qui avait eu assez de foi pour croire un mystre si sublime, assez de courage pour sacrifier sa rputation, mit le comble a ses vertus par le sacrifice de ce qu'elle avait de plus cher; elle fait taire les sentiments les plus tendres de la nature pour faire parler la voix la plus impitoyable de la grce; elle oublie qu'elle est mre pour se souvenir qu'elle est servante, et pour sous-

ne

au contraire, la saintet mme. Ah! si la mort d'un perfide, toute juste qu'elle est, fit arroser de larmes le triomphe d'un prevainqueur qui se voyait par sa dfaite rtabli sur son trne, quelle dut tre la douleur d'une mre qui s'arrachait un fils si parfait? Etait-ce un fils qui comme le fils de Betsabe, tait le fruit d'un crime odieux? C'tait un fils dont la conception et la naissance furent un prodige, et dont l'adorable prsence
*

remplit de grce celle qui, sans perdre sa puret, en devint la mrei Ali si David, quoique pcheur pnitent, se condamna aux
!

soit fait, et lia se ancillam esse meminit ut semalrem esse nesciret. L'ide de ces combats intrieurs vous tonne, la qualit de mre de Dieu en souf-

crire

celle

mort

Qu'il

me
:

mon

fils,

selon votre parole

jenes et aux larmes aux approches de la mort d'un fils, hlas trop cher, quel dut tre l'affliction de celle qui prenait des engagements pour la mort d'un Dieu? Etait-ce un tils qui, comme Benjamin, et dchir en naissant le sein qui l'avait port? Cet adorable enfant avait au contraire, par sa nais1

fre-t-elle l'humiliation? mais sachons qu'en alliant la maternit la virginit, Marie joila tendresse d'une mre la dlicatesse d'une vierge, etjamais il nefutde plusdignes objets. La vivacit des sentiments maternels est l'ouvrage d'une Providence infiniment sage, qui, dans un ge si faible et si expos, a voulu mnager aux enfants un asile dans les bras de celle qui les mit au jour; c'est de tous les ges celui qui attire le plus son amour et ses soins? Nunquid potesl mater blivisci fructum uteri sui? (Isa., XLIX, lS.j Un jeune homme avanc, en tat de se conduire, a moins besoin de ces ressources; et la mre, rassure sur ses intrts, n'a plus le mme empressement, la mme sollicitude qui le rendait toujours prsent son cur. C'est ce fils si cher, ce fils unique, qu'on demande Marie, ce fils qui vient de natre; dont les besoins et les larmes percent son cur; il faut que ce soit elle-mme qui le prsente; que, sur les pas de Jepht, elle immole la gloire de son triomphe: ce n'est pas un vu indiscret qu'il faut accomplir c'est la volont de Dieu qui le demande, elle n'a pas le temps d'aller avec ses compagnes pleurer la florissante jeunesse qu'on lui ravit. Le glaive meurtrier a frapp l'instant

gnit

nouveau Samuel est port au temple par cette mre si longtemps dsole qui le ciel vient d'en faire uue
la

loi

le

prescrit

ce

prsent attendre que, comme le fils de Jacob, il soit devenu plus grand avant d'tre enlev son pre, ce serait trop diffrer le
;

sance, lev sa mre la dignit la plus sublime. Etait-ce un fils qui, comme le petitfils du grand prtre Elie, et marqu le jour de sa naissance par la dfaite d'Isral et la pertede l'arche? Jl venait au contraire sauver le monde, sa naissance tait l'heureuse poque de leur salut. C'tait donc le fils le plus parfait, le plus aimable, le plus aim qui, par le plus heureux concert de la nature et de la grce, lui faisait trouver dans le mme objet toutes les douceurs de la tendresse et toute la perfection de la vertu; un fils qui elle devait tout, jusqu' la vie et l'tre, dont la possession devait faire sa flicit dans l'autre vie comme elle faisait ses dlices dans ceile-ci Que de coups porter la fois Souscrire la mort de son bienfaiteur, immoler un autre soi-mme, se priver de la plus douce consolation, s'arracher son appui et sa ressource, ter de dessus sa tte la couronne de gloire qu'y a mise un Dieu. Tous ces coups partent de la main d'une femme, ils en partent librement; d'une femme qui plus forte que Judith triomphe, non d'Holopherne, mais de tous les sentiments de la nature et de toutes les vues d'intrt, et remporte ainsi sur son propre cur la plus glorieuse et la plus difficile victoire. Heureux Simon, vous tiez rserv ce grand miracle, il tait d votre foi, vos vertus, vos dsirs. Depuis longtemps vous soupiriez aprs la venue du Messie, vous attendiez avec confiance l'accomplissement des paroles du Seigneur, il vous avait promis ue vous faire voir son Fils avant votre mort;
!

1009
le

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE V1ERCE.

DISC.

II.

1070

venez dans temple, le Saint-Esprit vous y appelle, bientt vous serez satisfait; Cette femme qui vient d'y entrer portant un enfant entre ses bras, cet artisan qui la suit
avec quelques oiseaux; voil, direz-vous sans doute, quelque femme du commun qui vient, aprs ses couches, faire la crmonie prescrite par la loi de Mose. Mais, saint patriarche, sous le voile de l'humiliation qui couvre ces augustes personnes, apprenez que cet enfant est la lumire des nations que vous attendez; cette femme est une vierge devenue fconde par l'opration du Saint-Esprit; cet homme, qui est son poux, par un miracle de vertu jusqu'alors inou, a su garder avec elle la virginit. Heureux vieillard, d'admirer les bonts infinies du Seigneur, recevez du moins de cette sainte Vierge le gage du salut des hommes; prsentez l'autel celui que tout adore , offrez la ranon du Rdempteur du

une fille? On doit tout Jsus, on peut tout aprs Marie; on peut, on doit tout avec la grce de l'un et sous la protection de l'autre. Dieu ne refuse son secours personne; le refuserait-il quand Marie le demande? L'hrocit de ses vertus lui mriterait seule la droit d'obtenir des imitateurs. Obtenez-nous cette grce, Vierge sainte, tout est possible aprs vos exemples et facile vos prires
:

ce sera le

moyen,

etc.
II.

DISCOURS

sur l'assomption de la sainte vierge.

Introduxerunt arcam Domini et pnsueriint eani
suo, in rnedio labernaculi.
(II

in loco

Reg., VI, 17.)

On
lieu

fit

digne

entrer l'arche du Seigneur, on la plaa itans d'elle, au milieu du tabernacle.

un

monde, adorez-le profondment; et tout coup, saisi de l'esprit de Dieu, annoncez la terre et aux cieux le mystre dont vous tes dpositaire, dvoilez cette divine mre les abmes d'un triste avenir, quoi que vous puissiez lui prdire, vous la trouverez prte a tout. Une vertu hroque, une grandeur d'me toute preuve, fait son caractre; rien ne surprendra un courage qui a dj tout immol d'avance. Ecoutons ce prophte respectable, et par ses vertus, et par l'esprit qui l'anime, et par le trsor inestimable remis entre ses mains. Que je vous plains, divine Mre dit-il que d'afflictions vous prpare l'impntrable providence de celui que vous servez je vois dj hors du fourreau !e glaive qui doit vous percer ce (ils si cher, si digne de l'tre, va devenir votre plus cruel tourment. Que de contradictions il essuiera! Heureux qui ne se scandalisera point de sa doctrine ou de sa conduite! Pour moi, je mourrai dsormais content; qu'ai-je dsirer davantage, puisque j'ai vu de mes yeux le Sauveur adorable qui doit dissiper les tnbres des gentils et
!

Tel fut le zle d'un roi que la pit avait lev au-dessus des hros. Possesseur de la Palestine, vainqueur des Amalcites, des Ammonites, des Philistins; redout de ses ennemis, respect de ses voisins, ador do ses sujets, jouissant des doux fruits de la paix, dans le repos et l'abondance, David, plus occup du culte de Dieu que du soin de ses nouvelles conqutes, porte ses premiers regards sur l'arche d'alliance, nglige et presque oublie dans l'obscurit d'une maison particulire. Quoi disait ce religieux prince, je vivrai tranquille sur mon trne, tandis que l'arche du Seigneur, ce prcieux: gage de sa protection, cet instrument de tant de merveilles, ce monument si vnra!

ble tout Isral,

demeurera honteusement

ensevelie dans les tnbres. Son zle s'enflamme les prtres, les princes et le peuple, anims du mme esprit, vont l'enlever de la maison d'Obdedon, la portent en triomphe sur la montagne de Sion, et la placent au milieu du tabernacle In medio tabernaculi. Ce que fit David pour une arche matrielle,
;
:

faire

la

gloire d'Isral?

Fermez-vous, mes

yeux, aprs avoir t tmoins de tant de merveilles; est-il quelque objet pour qui vous deviez vous ouvrir? Sortez, mon me, de votre prison, vous y avez t longtemps renferme; le Sauveur, qui doit briser vos
liens, s'est dj montr : volez vers votre cleste patrie, dont il vous a ouvert les portes : Nunc dimittis servum tuum, Domine, se-

son Fils et son hritier le fait pour Marie, cette arche incorruptible. Vainqueur de ses ennemis, assis la droite du Pre cleste, dans la splendeur des saints, du milieu de son repos ternel, il jette les yeux sur sa Mre, et ne peut souffrir qu'elle demeure plus longtemps sur la terre; il la tire de son exil, et la fait monter au faite de la gloire
Jui avait destin. Marie, depuis l'Ascension, avait pass sa vie dans la retraite comptant le monde pour rien depuis que son Fils l'avait quitte , elle soupirait aprs une vie heureuse; enfin, moins charge d'annes que remplie de vertus, elle quitta trop tt la terre, mais trop tard pour
:

que son amour

cundum verbum, etc. (Luc, II, 19.) Que ce grand mystre nous fasse connatre et notre faiblesse, et nos forces, et notre

grandeur et notre bassesse apprenons ce que nous pouvons et ce que nous sommes. Pour offrir une satisfaction dont tout l'univers tait incapable, un Dieu se rend notre victime; que sommes-nous par nous-mmes?
;

elle-mme, cette valle de larmes, o elle languissait dans l'attente de son bien-aim elle le trouve enfin ce bien-aim de son cur, rien ne pourra plus le lui enlever

Inveni

tenui

eum nec dimittam.

combat
et le

(Cant.

IH, 4J
C'est aujourd'hui le

Une

plus hroques sacrifices que ne peut-on pas avec la grce? Si les humiliations d'un Dieu ne laissent aucun prtexte l'orgueil, les succs d'une vierge en laissent-ils la dfiance? Est-il des dispenses aprs un Dieu et des difficults apr?
vierge
fait les
;

triomphe
:

Jsus et Marie, il clate dans la mo-rt et l'assomption de Marie 1 elle quitte la terre d'une manire digne d'elle c'est l'amour qui l'en dtache; "i elle enre dans le ciel d'une manire digne de

de

la charit entre

1071

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

:

1072

Dieu, c'est l'amour qui l'y reoit jour solennel que la pit de nos rois a rendu si .clbre. Mettez sur mes lvres, Esprit-Saint, des paroles aui rpondent h mes sentiments. Ave, Maria.

corde. Mais Marie en lit toujours un saint usage; sans cesse elle augmenta, elle embellit ce riche dpt. Vous le savez, Seigneur,

PREMIRE PARTIE. que Marie a triomph de la Quand mort, ne pensez pas qu'exempte des suites, aussi bien que de la tache du pch, elle ait t, comme Elie, enleve au ciel dans un char de gloire, sans payer le tribut l'humanit. 11 est vrai que saint Epiphane, par respect pour Marie, ne pouvait se persuader que le temple o avait repos l'auteur de la vie pt jamais tre la proie de la mort. Mais, sans droger un respect si lgitime, nous croyons, avec toute l'antiquit, qu'elle ne fut point excepte de la loi gnrale. Sans doute sa divine maternit mritait bien ce privilge; mais le Fils de Dieu s'taut soumis cette humiliante loi, il est glorieux de le suivre. Mourir d'amour, ce n'est point c'est vaincre et dsarmer une mourir cruelle mort, qui dsarme tout le reste et soumet son empire ceux qui n'ont point de matre sur la terre; c'est la vaincre en mourant, se couvrir de gloire dans le centre de l'humiliation, tre grand o tout est petit, mourir sans ressentir ni la uioulcur ni la crainte qui accompagnent les autres morts; c'est, dans le langage de saint Paul, dtruire la victoire de la mort, mousser son aiguillon et ressembler h Jsus-Christ mourant. Tels sont les privilges de Marie 1" Elle ne craint rien; 2 elle ne soutire rien. La charit victorieuse chasse la douleur et la crainte, et
je dis
: :

nous l'ignorons. Ou plutt pouvons-nous si le Tout-Puissant a fait pour elle de grandes choses, par un retour de fidlit elle a fait de grandes choses pour le Tout-Puissant? Tant de grces reues, met

ignorer que

nages, multiplies l'infini, laissent sans doute moins de sujets de en ute que des motifs de confiance. Avait-elle craindre les grands emplois, un caractre sublime, un ministre dlicat et dangereux? Vous le savez, grands de la terre, vous le connaissez bien mieux la mort, combien il est terrible d'avoir occup de grandes places sans s'tre occup de ses devoirs, d'avoir joui des plus grands honneurs sans avoir eu les plus grandes vertus. Rien de plus sublime que la dignit de mre de Dieu, rien de plus grand
ses vertus elle rpondit toujours sa sa grandeur lui annonait une grandeur nouvelle, chacun de ses titres tait un litre de confiance. Qu'avait-clle craindre encore? Les reproches intrieurs, les alarmes secrtes, les
:

que

dignit;

lui substitue la contiance et la joie.

Victorieuse des frayeurs de la mort. En vain soixante braves, parmi les forts d'Isral, environnent le trne et le lit de Salomon ils n'empcheront point la crainte de pntrer jusqu' lui. 11 tremble aux approches de la mort, et la mort fera trembler tous les sicles. La crainte pntre jusqu'au trne des fois, niais elle n'approche point de l'humble couche de Marie. Qu'avait-elle craindre? Etait-ce une longue vie? Mais elle fut pure et immacule dans sa conception, fervente dans es commencements, sublime dans ses progrs, consomme dans sa fin, passe ou dans le temple aux pieds des autels, ou Nazareth auprs de Jsus, anime par ses exemples, sanctifie par sa prsence, soutenue par ses grces les plus choisies. Vie dont tous les moments furent pleins de mrite; toujours semblable ellemme par la conslance, et toujours diffrente par des accroissements continuels de saintet, chaque jour, chaque moment ajoutait au jour, au moment prcdent, de nouveaux degrs de ferveur. Etait-ce l'abondante elfusion de la grce dont elle fut comble? 11 est vrai que les dons de Dieu sont un poids serviteurs redoutable pour qui en abuse infidles, nous avons moins craindre des pchs que nous avons commis que des grces que nous avons reues, des rigueurs de la justice que des profusions de la misri1
:
:

accusations importunes d'une conscience d'autant plus agite la mort qu'elle tait plus tranquille pendant la vie? Ah! chrtieus, vous faites les braves et les intrpides, votre conscience fait votre paix je vous l'annonce en gmissant, elle fera un jour votre supplice. Mais quelle consolation pour Marie Dans une conscience toujours pure, exempte des plus lgres imperfections, si comme Job, elle s'interroge elle-mme, que de rponses de vie, que de tmoignages favorables et non suspects Tmoignage de son cur il lui dit que Dieu y rgne, qu'il y a toujours r^n. Tmoignage de la part de Dieu, qui l'assure qu'elle tient le premier rang parmi les lus. Ces penses, ces dsirs, ces actions hroques que son humilit a drobes aux yeux des hommes et ses propres yeux ; ces vertus si sublimes dans leur principe, si pures dans leurs motifs, si constantes dans leur dure, quel fondement
: 1
1 :

d'esprance

Mais ce Juge souverain, qui juge les justices mmes, devant qui tremblent les plus grands saints, et les cieux mmes ne sont pas purs, ne doit-il pas rpandre ici quelques traits de cete crainte religieuse, dont se font gloire les plus grandes mes? Quoi ce Jsus qu'elle porta dans son sein, qu'elle suivit jusqu' la mort, qu'elle nourrit, qu'elle leva, unique objet de son amour [tendant sa vie, serait-il pour elle un sujet le crainte aprs la mort? Ce serait mal connatre le Fils et la Mre. La qualit djuge fait prcisment le fondement de son esprance c'est un juge clair, quitable, tel que nous le craignons, mais tel qu'elle le dsire; il ne peut signaler sa justice qu'en la rcompensant. Il viendra avec la croix, et cette croix parlera pour un cur o elle lit de si profondes blessures il viendra avec la
!

balance du sanctuaire, elle servira peser ses saintes uvres; il viendra avec un flam-

1075
visiter

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

les plus

DISC.

IL

4074

Jrusalem, il n'y dcouvrira que beau des vertus de sa mre; et quelles vertus? Dieu seul peut les connatre, comme il peut seul les rcompenser Spes illorum immortalitate plena est. (Sap., III, k.) La mort ne l'ait que la mettre en possession de ce qu'elle espre la mort ferme ses yeux la terre, qu'elle n'aima jamais, et les ouvre pour le
:

ciel, qu'elle

point d'empire
rig
la

dsira toujours. La mort n'a cest plutt un trophe gloire de Marie, qui en a vaincu
:

grandes villes, et dj ciment par le sang des martyrs. Elle voyait ce que les anciens patriarches, les prophtes, avaient dsir de voir le rgne du Messie, la grandeur de la religion. Elle n'avait donc plus rien voir sur la terre Nunc dimittis servum luuiit. {Luc, II, 49.) Dieu est ador eu esprit et en vrit, le prince du monde est chass; il est glorifi. Qui vous retient encore, Vierge sainte? Venez donc, brisez vos liens, prenez l'essor, allez dans le sein de
:

les douleurs et les craintes. 2 Il est tonnant que la mre

de Dieu

ait

gmissements

douleur, l'humiliation, aux et aux larmes. Oui, la plus sainte de toutes les cratures fut la plus afflige. Tandis qu"Hrode, enivr d'un faux honneur, triomphe sur un trne usurp, l'humble Marie, qui en tait l'hritire lgitime par sa nais>ance, tache dans la retraite, oublie des hommes, mconnue de ses proches, rduite h la pauvret, perscute avec son Fils, est nourrie avec lui d'un pain de tribulalion, alarme [tour lui, attache en esprit la croix, victime de l'amour et de la douleur. Toute sa vie ne fut qu'un tissu de tribulations n'exceptons pas mme le temps de la gloire de son Fils. Les perscutions de l'Eglise naissante affligeaient son zle; l'absence de son Fils, le dsir de s'unir lui, le souvenir du Calvaire, taient pour elle le sacrifice du matin, du soir, de tous les temps.
t livre
la
:

votre rfpos un pre, un fils, un poux vous appelle Veni sponsa, coronaberis. (Cant., IV, 8.) Venez partager ma gloire, vous qui partagetes si gnreusement mes souffrances; v^nez, ne tardez pas, mon amour impatient souhaite de vous couronner Surge, properu. (Ibid.) A cette douce invitation cette me cleste s'lve au-dessus d'elle-mme, et se hte de rompre les liens qui rattachent son corps. Ce corps, si docile aux impressions de la grce, si soumis aux transports de son me, ne met point d'obstacle h ses dsirs. Par un accord mutuel si nouveau dans le monde, l'esprit et la chair, le corps et l'me, conspirent leur sparation, et soupirent de concert pour le Dieu vivant Cor meum et caro mea exsutaverunt. (Psal. LXXXIil, 3.) Ce prodige, qui l'a fait? C'est l'amour. Une si belle vie ne devait finir que comme elle avait commenc. La charit avait anim ses premiers dsirs, il fallait que son dernier
;
:

Quand voudrez-vous, grand Dieu,

faire

cesser ces preuves, essuyer ces larmes que

vous faites couler? C'est au moment de la mort que les amertumes de la vie vont se changer en consolation Ilichbit in die navissimo. (Prov., XXXI, 25.) Quel langage! Le moment de la mort n'est-il pas celui de la douleur, des regrets, souvent du dsespoir? Dieu prend plaisir se venger la mort des folles joies de la vie. Pour Marie, c'est le temps de la douceur, de la paix, et d'une paix qui surpasse tout. Elle quitte sans regret une habitation terrestre pour entrer dans la terre des vivants. Son royaume n'est pas de ce monde, son trsor est dans le ciel, Dieu seul est son partage, tout
:

soupir fut un soupir de charit. Il tait de votre gloire, Seigneur, que cette Fille du ciel ne mourt pas comme les enfants de la letre; que sa mort ne ft l'effet ni de la caducit du corps, ni des infirmits de la vieillesse, ni des dfaillances de la nature.

La mort
si

tait trop faible

pour immoler

une

noble victime. Cette victoire devait tre rserve la charit; la mre de la belle dileclion devait tre la premire conqute de l'amour sacr. Je dis la premire, car l"amour divin n'avait pas eu encore de victime digne do lui. On avait vu des martyrs mourir pour la gloire de Dieu, mais non pas par
les traits

du pur amour. Dieu va

il

faire voir

combien

est aimable,

puisque quand on

reste lui est indiffrent. Elle n'avait ni biens, ni plaisirs, ni honneur quitter, ni amitis rompre; au lieu que les enfants du sicle, qui mettent leur confiance aux biens de la terre, perdent tout la mort, Marie trouve tout la sienne. Quand on vit sans attache, on meurt sans peine et avec plaisir. Qu'a-t-on regretter quand on a
le

l'aime parfaitement on ne peut vivre sans le possder, et que pour mourir on n'a besoin d'autre glaive que de celui de l'amour. L'a-

mour
fort,

est aujourd'hui non-seulement a'u'si mais plus fort que la mort Partis ut
:

mors
ciel

dileclio. (Cant., VIII,

(i.)

Dieu pour rcompense? Rideb il

in die

no

vissimo. D'ailleurs, la mort, elle voyait que les soutfrances de Jsus, qui lui avaient rendu la vie si amre, que son sang et sa mort portaient des fruits infinis dans toutes les parties du monde que son nom tait rvr de l'orient l'occident; que son rgne s';

Reprsentez-vous ce grand spectacle, le et la terre l'admirent les fidles y accourent, une sainte curiosit les rassemble dans cette maison si auguste et si pauvre; le trsor de la foi, les docteurs de la nation, les princes des peuples, les colonnes de la
;

vrit,

les

aptres, les disciples,

dit-

saint

tablissait

que sa doctrine y
;

chez les gentils, et reue; que l'Eglise s'levait sur les ruines de la Synagogue et de l'idoltrie que l'Evangile tait annonc dans
et
tait

dans Isral

Jean Damascne, y sont runis par miracle pour y honorer son triomphe, et inspirer un nouveau courage aux forts d'Isral, la vue d'une invincible Dbora. C'est en prsence de cette vnrable assemble que Marie expire, consume par l'amour. Ne vous attendez donc pas voir celle mort ce qui fera.

io:
:

ORATEURS SACRES. DE LA

TOIT.

101

l'horreur de ia vtre cette pleur mortelle, cette dfaillance universelle, ces symptmes effrayants, ces convulsions, derniers efforts de la nature aux abois. Ici tout est tranquille, tout est auguste; son visage, plus clatant que jamais, annonce sa gloire, on y voit briller des grces modestes, une aimable pudeur, une douce majest; ses yeux attachs au ciel, son esprit abm en Dieu, semblent dj le voir face face; son cur, press d'une charit douce et forte, semble dj enivr d'un torrent de dlices ; son corps succombe; mais c'est la violence de l'amour; perce de cette flche partie de la main du cleste Epoux, elle trouve dans ce trait mortel un charme dlicieux de l cette soif insatiable, ces dsirs empresss, ces saillies imptueuses du cur qui semble sortir hors de lui-mme pour se runira son principe; de l ces ravissements continuels, ces sentiments doux et extatiques, ces tendres lancements, ce vol rapide de son Ame qui, ramassant toute la force de son amour, se dtache enfin de la terre, et, porte par les anges, ne rside plus dans le sein d'Abraham, mais dans le sein de son Fils, va s'y perdre et s'y reposer ternellement. Ainsi s'endort dans le baiser du Seigneur cette amante sacre ainsi disparat cet astre lumineux qui clairait le monde; ainsi triomphe de la mort celle qui enfanta l'Auteur de la vie. O sainte charit, voil la plus
; ;

amour ardent qui la consume; dans amour triomphant qui la couronne.

SECONDE PARTIE.

Jsus,

Pour connatre la grandeur de la Mre de Dieu, il faudrait connatre la grandeur et l'amour de son Fils, l'amour ne lui per-. met pas de rien faire de mdiocre pour une mre en qui tout est grand; en voici la glorieuse proportion. Que pouvait-il faire de plus glorieux pour la mre, que de laren-i dre semblable lui-mme, et de donner sou triomphe tous les caractres du sien? Il tait demeur incorruptible dans le tombeau, il en tait sorti glorieux et triomphant il tait mont dans le ciel la droite de son Pre, y faire les fonctions de mdiateur. Soyez bni, mon Dieu, d'avoir donn Marie de 1 l'incorruptibilit semblables privilges dans le tombeau, triomphe de sa puret;
;
:

2" l'lvation dans le ciel, triomphe de humilit; 3 la gloire de sa mdiation

prs de Dieu, son Fils, triomphe de

rit. 1 Incorruptibilit.

la

son aucha-

Vous

tous qui aimez

illustre de vos victoires Que pouviez-vous faire de plus? Mais pouviez-vous faire rien
1

de moins? Si lanire de Dieu devait mourir, elle ne devait trouver la mort que dans un transport du pur amour Fortis ut mors di:

Icclio.

que j'appelle tous les chrquelque sentiment de l'immortalit. Venez, enfants de la promesse, apprenez de la Reine des deux mourir en enfants de Dieu, dans les sentiments de pit que vous inspire une mort si sainte et si douce. Elle vous dit au fond du cur, que parmi les troubles et les douleurs insparables de ce dernier moment, on prouve quelque chose de cette heureuse tranquillit dont la mort de Marie fut accompagne Morialur anima mca morte jus torum. ([Num. XXXIII, 10.) Pour obtenir cette grce, travaillez donc vous dtacher de ce monde pour mourir dans l'amour de Dieu. Si vous vouiez mourir sans crainte, vivez sans pch; si vous voulez mourir sans douleur, vivez sans attache le cur ne peut vivre sans amour. Aimez donc un objet digne de vous; assez et trop longtemps vous avez vcu pour le monde, commencez enfin vivre pour Dieu; consacrez le reste de vos jours aux dlicieux exercices
1

Ah

c'est ici

tiens qui ont

de

la charit,

qui sera votre consolation et

votre sret.

Mais c'est trop parler de sa mort dans un jour o tout est plein d'immortalit. Marie quitte la terre d'une manire digne d'elle, 'est l'amour qui l'en dtache ; elle entre .-.ans le ciel d'uno manire digne de son Fils, t'est l'amour qui l'y reoit. Dans Marie,

rendez-vous attentifs au rcit de sa gloire. Un ancien docteur nous a fait une peinture aussi touchante que glorieuse des obsques que lui firent les chrtiens, partags entre la douleur de la perdre et la gloire de la voir triompher. Voil son corps virginal dans le tombeau, quelle y sera sa destine? ltesle-t-il encore la mort quelque empire sur une chair si sacre? O est donc cette horreur du tombeau, ces vers, cette pourriture, que Job regardait comme le partage des mortels? Ce n'est point dans le tombeau de la Mre de Dieu qu'il faut chercher une victime de la corruption. Une chair, comme divinise par son union avec celle d'un Dieu qui n'est plus, dit saint Augustin, qu'une mme chair avec lui ces entrailles o reposa pendant neuf mois l'Auteur de la vie; ce sanctuaire le plus auguste de la Divinit, en proie ia poussire! On n'y peut penser sans horreur, la pit en est mme alarme, dit saint Jean Damascnc, les oreilles chrtiennes en frmissent. Peut-on croire que ce mme Dieu, qui conserve encore dans leur intgrit les corps de tant de martyrs, qui leur a donn dans le sein de la terre une portion de l'immortalit, n'et rien fait pour la Heine des saints? Celui qui conserva les trois enfants dans la fournaise, n'aurait rien fait pour sa mre, dit un ancien Pre. Ne craignez donc pas, serviteurs de Marie de donner son tombeau l'loge que l'Ecriture donne celui de Jsus-Christ; saint Bernard sera votre garant et votre guide Sepulcrum ejus eril gloriosum. ( Isa. , XI, 10.) Eloge singulier, qui la distingue de tout ce qu'il y eut jamais de plus grand ; car l'a-t-on jamais dit des rois, (tes hros, des conqurants, dont le monde fait son idole; on a pu dire d'eux que leur palais, leur trne, que la gloire sont environns de gloire avait signal tous les jours de leur vie. Je
Marie,
: 1
:

sais

combien

la

vanit

coutume de

flatter

1077

SERMONS ET DISCOURS SUR UA SAINTE VIERGE, vre,

DISC.

II.

1078

la vanit'; mais, a ce terme fatal de leur tombeau, je vois toute grandeur efface, toute puissance abattue, tout faste ananti; tout est obscurci, confondu, dtruit: ils ont pourri grands frais, mais ils ont pourri comme les autres. Ces matres de la terre, dont la gloire tonnait l'univers et semblait le disputer Dieu mme, sontdansle tombeau, ou plutt il n'y a plus que oies cendres que nous foulons aux pieds cette grandeur couron;

rpandit plus de rayons. Tout Je ciel s'outout s'empresse: les patriarches, les prophtes se rjouissent de voir l'hritire de leur foi place au plus haut degr de vertu et de grce, au plus haut degr de gloire, tout retentit de ses louanges, tout la couronne Veni, coronaberis. {tant. IV, 8.) Qui pourrait comprendre la douceur inef:

ne
Il

n'est plus

qu'un nom, ce

nom

n'est rien.

n'en est pas ainsi de la plus pure des voVierges. Tout est glorieux, en vous tre origine, votre naissance, votre vie, jusqu' votre mort et votre tombeau; oui, ce tombeau est aussi glorieux que le trne des rois, que celui de Salomon. Glorieux Dieu qui y signale sa puissance et sa bont, vous-mme qui y tes reste incorruptible, qui gloire singulire en sorttes triomphante que rien n'gale, mais due votre virginit. Pour vous, pcheur, qui mettez votre gloire idoltrer votre corps, les vers vous respec:

fable d'une union si longtemps dsire, de la Mre avec un Fils si grand, si aim, l'admiration des anges et des saints, qu'il suffit de voir pour tre heureux! L'il n'a point vu, l'oreille n'a point entendu, etc. Sra-

phins, humiliez vous, levez un trne Mastitit regina a dextris. (Psal. XLSV, rie
:

Quelle gloire! Au-dessous de Dieu seul, au-dessus de tout le reste des anges, par la prminence de sa dignit, des saints par le mrite de ses vertus, qu'elle reoive
10.)
jamais les hommages des nations; que les plus grands royaumes regardent sa protection comme leur plus puissante dfense ;

dans le tombeau? Vous en sortirez un jour, mais pourquoi? Je n'ose y penser:

teront-ils

que tout honore ses autels que l'Eglise rpande de toute part son culte; que le nom de Marie soit invoqu partout. Prcieuse
;

Justi in resurrectionem vit, Mi in resurrectionem judicii. (Joan., V, 29.)

de Marie rappelle toute attention Saint Bernard, cet homme divin, ce dvot de Marie, n'osait parler de son Assomption Je souhaiterais en parler, disait-il, car qui peut se taire dans un si beau jour, mais je crains toujours d'en dire trop peu. Non, Seigneur, si vous ne dliez ma langue, tout ce que je m'efforcerai de dire ne rpondra ni la vivacit de mon zle, ni la gloire de Marie.
2 L'exaltation
.

mon

humilit vous l'avez leve ce haut degr de gloire; ce n'est ni l'clat de sa beaut, ni splendeur de sa naissance, c'est son hutel milit qui l'y a fait monter. Le juste Salomon pouvait-il mieux signaler son amour et sa magnificence, qu'en plaant sa mre sur le plus haut trne du ciel, pour y rgner avec lui jamais. Heureuse de son bonheur,
gloriliecie sa gloire, toujours servante, toujours mre, recevant et rendant les plus grands honneurs; heureux ceux qui la verront assise
la droite du Fils, et le Fils la droite du Pre. Enfants infortuns, qui gmissons loin de notre patrie, levons de temps en temps Levavi ocuJ-es yeux vers la sainte Sion los meos in montes. (G en., XXXI, 10.) 3 Je l'ai appele notre mre, et avant que de prononcer ce mot, j'ai consult votre cur et celui de Marie. Voil un trne de gloire, en voici un de grce. Crdit, protection des hommes, tout peut vous manquer Marie ne vous manquera pas, il n'est point d'honneur qu'elle n'ait droit d'attendre de vous, il n'est point de secours que vous n'ayez droit d'attendre d'elle. C'est la gloire de la charit et le canal des grces, l'avocate des pcheurs, le soutien de l'Eglise, des

En
bles
lais
:

effet, les

plus nobles images sont faile

l'entre

pompeuse d'Estherdans
,

pa-

d'Assurus

l'accueil

favorable de ce

prince, l'appareil somptueux de cette fte, tout eela fut digne du monarque et de son pouse l'entre de Judith victorieuse dans Bthulie ; tous les curs volent son pas;

le peuple, les lvites, les prtres, le grand pontife, tout y accourt. Cette hrone est la gloire de son sexe, l'honneur de Jrusalem mais tout ce qu'il y a de grand, d'auguste, de merveilleux sur la terre n'approche pas de la mre de Dieu. Comme l'aigle, elle vole d'un vol rapide; elle renouvelle sa jeunesse, et suit la route que son Marie Fils lui a trace par son Ascension marche aprs lui l'ombre de ses trophes Renovabitur ut aquil juventus tua. (Psal.

sage;

Cil, 5.)

Ouvrez-vous, portes ternelles, pour cette femme forte, par qui nous furent fermes les portes de l'abme. Sein d'Abraham, ou-^ vrez-vous, recevez dans la joie de son matre cette servante fidle, qui fit fructifier les talents au centuple: jamais le ciel ne vit

rien de

si noble et tant de perfections runies. Quelle beaut! quel clat! quel spectacle! quelle majest ! Qui est cette fille

chrie

du ciel ? Qu est ista qu asccndit dtiens affluens, innixa super dilectum? (Canl. VIII, o.j Jamais l'aurore, jamais le soleil no.

des empires, esprance du monde; rpand sur la terre les richesses immenses qu'elle puise dans le sein de son Fils. C'est l que comme mre du Juge, mais une mre de misricorde elle mnage l'affaire du salut que nous mnageons si mal elle montre son Fils le sein virginal o il a repos, et le Fils montre son Pre ils rles plaies qu'il a reues pour nous le Fils par la droito gnent l'un sur l'autre de la souverainet, la mre par le chemin de la vertu et de la prire. Elle prie pour nous, car nous lui appartenons; quel plus doux souvenir; elle a sur nous des droits anciens, des droits incontestables, nous lui appartenons en qualit de chrtiens; mre du Chef, elle ad^t sur
villes,
l elle
,
; ; ;

1079

OlUTEURS SACRES. DE LA TOUR.

enfants
rie, ce

10S0
fait-

membres; elle est la mre des l'Eglise, et l'Eglise publie que Marie l'a rendue victorieuse de toutes les hrsies.
ses

que l'union hypostatique

l'gard

de

Les Franais lui ont t olferts comme son peuple particulier elle a fix parmi nous son tabernacle; elle se plat au milieu (Je nos lis, par elle ils ont chaque jour une odeur
;

nouvelle, une nouvelle beaut et fcondit

qu'elle augmente tous les jours en faveur de la famille royale qui lui est si dvoue
et d'un royaume qui lui est consacr. Nous allons renouveler dans ce jour solennel la conscration qui lui en a t faite.

DISCOURS

III.

SUR LES GRANDEURS DE LA SAINTE VIERGE.

ltoposila est mihi corona justilia?. (II Tim., IV, 8.)

Une couronne de justice

m'est rserve.

N'est-ce pas une tmrit la crature d'appeler couronne de justice ce qui n'est qu'une libralit de son Dieu trop heureux s'il pardonne nos fautes; nous devons bien plutt redouter ses foudres qu'exiger ses rcompenses. C'est pourtant jusqu' cet excs que le Toul-Puissant a port sa clmence;
;

il daigne couronner nos uvres dans ses bienfaits, et se faire comme un devoir et un intrt de nous sauver. Prcieux sang

de l'humanit de Jsus-Christ, celle-ci unie au Verbe, mrite le culte suprme de latrie; celle del Mre de Dieu mrite le culte iliijperdalie, suprieur toutes les cratures ici c'est son corps, l c'est sa mre. Cet article de foi fut expressment dfini Ephsc contre Nestorius Chalcdoine contre Eutychs. Rien donc ne touche do plus prs que Marie la personne du Verbe, rien ne lui est plus troitement uni, ni n'intresse davantage, rien n'a plus de droit la profusion de ses grAces, et pourvu qu'on rserve Dieu les attributs de la divinit, on ne peut dire rien de trop en faveur do Marie, rien dont Dieu ne se fasse un intrt et un devoir. Voil le vrai caractre des grandeurs do Marie qui va faire ia matire de ce discours. Dieu, en qualit de Fils, se fait, 1 un intrt, 2 un devoir personnel de la gloire de sa Mre; il ne se rserve au-dessus d'elle que la majest du trne Uno tanlum regni solio te prcrtlam. (Gen., XL!, 40.) Adressons nos prires celle dont nous entreprenons l'loge pour obtenir la grce de parler dignement d'un sujet dont on ne parlera jamais trop De Maria muiquam satis. Ave, Maria.
; ,
: :

de Jsus-Christ, c'est votre mrite infini qu'il couronne. Mais ce sentiment de confiance ft-il tmraire dans les autres, il est lgitime dans Marie, la gloire d'une mre n'est pas un devoir arbitraire pour un fils, toutes les lois le lui imposent Honora malrem. [lixod., XX, 12.) Le bonheur d'une mre n'est pas
:

IM5EMIRE PARTIE.
Faut-il tre surpris que le Fils de Marie prenne intrt la gloire de sa Mre; lis ensemble par l'unit du sang, par la conformit des sentiments, par un amour rciproque, la nature et la grce firent entre la Mre et le Fils ce que la charit faisait parmi les premiers chrtiens. Tout tait commun entre eux, ils n'avaient qu'un cur et qu'une me; la gloire, les biens, les plaisirs de Ja Mre sont les biens, les plaisirs et la gloire du Fils. Tout ce que j'ai est vous, disait le meilleur des pres son fils Omnia mea tua sunt. C'est dans votre cur mme que je vais chercher la preuve de ces vrits. Si vous tiez pre, verriez-vous sans indignation vos enfants indiffrents ne prendre aucun intrt votre gloire ou votre honte? Enfants dnaturs, diriez-vous, enfants insenss, igno^
:

pour un fils une affaire indiffrente, il se couronne lui-mme en la couronnant dans l'lvation des saints, il rcompense leur
;

charit; il satisfait ici sa propre tendresse: ce sont ses serviteurs et ses ministres, Marie est sa mre. Le prcieux sang qui fait leur mrite, fut celui de Marie, le corps sacr qu'ils consacrent fut form du sien. Le Dieu dont ils suivent les ordres lui fut soumis, et l'Esprit-Saint qui les dirige, avait confi aux soins de Marie la nourriture et l'ducation d'un Dieu. Prtendons -nous donc diviniser Marie? Vains scrupules que le vrai zle ne forma jamais. Fantme d'erreur, soupon d'un pis-

que chimrique qu'on n'imagine que pour avoir un prtexte de combattre ce qu'on
n'aime pas. Marie n'est qu'une crature, elle ne tire toute sa gloire que de Dieu seul. L'hrsie des collyridiens, qui dans le v'sicle, par une dvotion mal entendue, avait franchi les bornes, condamne ds son berceau, n'a eu depuis aucun sectateur; le zle pour Marie n'a jamais troubl l'Eglise. L'erreur et le schisme ne porteront jamais ses livres. Vierge sainte, modle d'humilit qui ne vtes qu'une servante dans celle que

Dieu levait la divine maternit, auviezvous vu sans horreur la Divinit dgrade

jusqu' vous devenir gale. Mais nous disons avec toute la thologie, <me la maternit fait proportion pour Ma-

rez-vous que l'honneur ou la confusion de vos parents rejaillit sur vous? Si la nature et la reconnaissance vous paraissent parler' trop peu, consultez du moins vos intrts, sentez que vos parents fltrissent ou lvent Gloria filiorum pale nom que vous portez tres eorum. (Prov., XVII, 6.) Si la nature ne vous a pas donn d'enfants, consultez les sentiments qu'elle a gravs dans votre cur pour ceux (jui vous devez la vie. Ce cur bien fait peut-il tre insensible leurs biens et leurs maux, ne partage-t-il pas leur lvation et leur bassesse? Pouvez-vous ne pas vous fliciter de leur vertu'et rougir de leurs crimes? La noblesse passe de la tige aux branches, et la dgradalion avilit la fois le pre et sa postrit comme le pch d'Adam a perdu le monde Dedecux filii pater sine honore. (Eccli., III,
: :

ia.)

K/Sl

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

DISC.

III.

um
:

Ce n est point vous que je m'adresse, enfants barbares dont le sot orgueil, mconnaisrant l'auteur de vos jours, se fait un ridicule mrite de ne pas ieur appartenir. Mais non, je m'en rapporte vous-mmes. Pourquoi chercber dans une naissance inconnue des tnbres qui vous sauvent la honte de vos vrais anctres si vous ne sentiez combien en recevant leur sang vous succdez leurs taches? On ne se pare d'un nom illustre, on n'en dsavoue un inconnu que comme une espce d'hritage.

Pouvez-vous donc, Seigneur, avouer une crature pour votre mre? L'Eire suprme a-t-il des anctres dans le nant? Le Roi des rois reconnat-il son sang dans les veines d'une arlisanne? [la maison paternelle dans une boutique? Oui, Seigneur, vous appartenez une crature litre de fils, par les liens de la vie, de la nourriture, de l'ducation la foi nous l'apprend. Vous ne le dsavouerez pas. Vous avez voulu que cette grande vrit, consigne dans les archives de l'Egiise, aulhentiquement dcide dans les plus augustes assembles, dfendue par les plus grands hommes, crite dans les titres les plus respectables, rpandue jusque dans nos canliques, ft un des principaux articles de notre croyance; vous nous ordonnez de le croire jusqu' l'effusion de notre sang s'il le faut, sous peine d'encourir votre indigna;

d'une vierge, il se croyaitassez annonc par ses vertus et par ses dmarches CaroChrisit, caro Mari. Je vous salue donc, pleine de grce, le Seigneur est avec vous, vous tes bnie par dessus toutes les femmes, le fruit de vos entrailles est bni. (Luc, I, 28.) Paroles simples, que le respect et Je zle mettent dans la bouche d'un ange et d'une sainte pour peindre Marie, l'minence de sa dignit et l'excs de son bonheur; mais paroles profondes qui nous prsentent le plus sublime mystre. L'Egiise ne cesse de les rpter pour marquer son amour et sa reconnaissance. Ne craignez donc rien, Marie, vous avez trouv grce devant Dieu; vous concevrez, vous enfanterez son Fils unique votre puret
;

n'en souffrira pas. L'Esprit-Saint se dclare votre Epoux et veut seul vous rendre f-

conde.
Esprit-Saint, lorsque vous couvrtes la plus pure des vierges de votre ombre toute-puissante, ah vous n'etes pas besoin de fouiller dans les entrailles de la terre pour en tirer la matire prcieuse qui devait former la chair d'un Dieu. 11 ne vous fallut pas emprunter les brillants rayons de l'astre qui nous claire ni parler encore une fois au nant pour on faire clore la chair adorable qu'un Dieu devait adopter. Le sein d'une vierge fut assez riche pour fournir ce trsor. Ses chastes veines firent couler le beau sang dont les plus pures parties y furent em!

tion.
1 5a vie. Heureuse ville d'Ephse, vous aviez vu avec horreur un Nestorius se dclarer contre la Mre de Dieu, et dire que Jsus-Christ n'est qu'un pur homme: un sacrilge Eutychs, confondant les deux natures, les dtruire toutes les deux. Rassurez-vous, les intrts du Fils sont insparables de ceux de la Mre; on ne peut dgrader l'un, sans dtruire l'autre; il faut que Jsus-Cbrist cesse d'tre Dieu, si Marie n'est pas mre de Dieu. Rassurez-vous, il va dfendre la cause de sa Mre ou plutt la sienne. En vain l'enfer arme toutes ses fureurs en vain un empereur tromp favorise ses sacrilges attentats. Marie triomphe, ou plutt Jsus-Christ dans Marie; la foi est victorieuse de la malice et de la puissance du dmon. Avec quelles acclamations confirme dans la possession de ce dogme si cher, et dbarrasss du monstre qui avait os le blasphmer et qui voit sa langue impie ronge de vers la ville d'Ephse, la terre entire va-t-elle tre couverte de temples, et retentir des cantiques l'honneur de la divine Maternit. Il est donc bien vrai que pendant neuf mois le corps d'un Dieu a fait partie du corps d'une Vierge, qu'il ne respirait que par sa bouche, qu'il ne palpitait que par son cur, qu'il n'agissait que par ses membres, que des aliments communs fournissaient la nourriture tous les deux, que le mme sang coulait dans les veines de l'un et de l'autre que partout o l'on voyait Marie, son divin fruit insparable s'y trouvait aussi prsent; qu'on ne le voyait pas mme ce fruit divin, mais que cach sous le voile de la modestie
, ;
,

ployes; ses entrailles furent le trne d'o sortit comme l'poux de son lit nuptial : Tanquam sponsus procdons de lhalamo suo. [Psal. XVIII, 6.) mystre! prodige une crature, qui le croirait? a pu, a d adorer son fils; sa propre substance dans le corps de .son fils, une portion d'elle-mme pendans neuf mois qu'il fut dans son sein. 2 La nourriture. Enfin, le moment arrive o cet astre brillant jusqu'alors clips, va rpandre ses rayons d'un ple l'autre. Il cesse de faire un mme corps avec Marie, mais il ne cesse pas de se nourrir de sa substance. Lait virginal suc par ce divin Enfant, vous sorttes du fond de Marie, vous passiez du sein de l'un dans la bouche de l'autre, afin que changeant encore chaque jour la substance de Marie en celle de son Fils, comme le Saint-Esprit l'avait fait quand il forma son corps, il ft vrai de dire, (pie le corps d'un Dieu n'tait rempli, n'tait nourri, n'tait compos que de la substance de Marie. Transfusion adorable, mystrieuse incorporation, ineffable transsubstantiation; ainsi, pluie cleste, ftes-vous change en une manne dlicieuse pour nourrir, pendant quarante ans, un million d'hommes. Ainsi, rochers, vous changetes-vous en une source d'eau vive pour tancher leur soif; ainsi, noces de Cana, vtes-vous de l'eau change en un vin inconnu, la prire de celle dont le sang avait t chang au sang d'un Die;;. Vous portiez, Marie, dans votre sein, le corps adorable que devait renfermer l'Eucharistie. Mais n tes-vous pas, son gard,
il
!

1082

ORATEURS SACRES.

Dl

LA TOIR

I0S4

une espce d'Eucharistie vivante? Image

admirable de ce que voire Fils devait faire un jour en faveur des hommes? Ah! mon Fils, pouviez-vous dire mes mamelles sont pour vous un calice rempli d'un vin exquis Meliora surit ubera tua vino. (Cant., I, 1.) Ma chair est pour vous une viande et mon sang un breuvage, vous devez nourrir les hommes de la vtre, et la mienne vous a nourri. Ah! je n'imite pas les mres inhumaines qui abandonnent en des mains trangres le fruit de leurs entrailles. Prenez et
,
:

ser une vierge le employer a l'honorer les premires que lui prtent ses faibles organes infant ium et lacteniium perfecisti (Psal. VI1, 3.) Un Dieu enfant se ses yeux, la faire tmoin de ses
:

doux nom de mre

paroles Ex ore laudem. jouer

amuseinno-

ments, partager avec

:

elle ses plaisirs

mangez, ceci est mon corps, ceci est mon sang Hoc est corpus meum. (Mat th., XXVI, 20; Luc, XXU, 19.
:

Cet adorable enfant, ayant t sevr, prendra de nouveaux aliments mais ce ne sera que de la main de Marie; ils seront le c'est elle qui les priruit de ses travaux pare et qui les sert, elle qui les gagne. Pour tre agrable Jsus-Christ, tout doit tre assaisonn et servi de la main de Marie O vous, qui n'avez pas besoin de nos biens, vous avez recours votre crature vous qui couvrez nos campagnes d'une riche moisson, et chargez nos arbres de fleurs et de fruits, je vous vois, divin Enfant, lui demander manger quand la faim vous presse Si esuriero dieam tibi. (Psal. XLX 12.) Vous qui faites couler les fontaines et remplissez les abmes de la mer, vous lui demandez boire dans votre soif Da mihi
;
; !

Ludens coram eo omni tempore. cents (Prov. VIII, 30.) Un Dieu tendre et sensible se jeter dans son sein, s'asseoir sur ses genoux", l'embrasser avec la tendresse d'un ccepit in ulnas suas. (Luc , II, 28.) fils Un Dieu faible, s'attacher ses mains, se Sicut soutenir, se reposer entre ses bras ablaetatus super matre sua. (Psal. CXXX, 2.) Celte mre attentive carter avec soin loul ce qui pourrait troubler son sommeil Ne
: : :

bibere.

(Joan.,

IV,

7.)

plus

magnifiquement

Vous qui habillez que Salomon, les

ileurs des champs et les lis des valles, vous n'tes couvert que des habits que la main de celle femme forte vous a fils et tissus. Elle

prend pour vous

Misit

la

quenouille

et le

fuseau

suant ad fortia, digiti ejus anprehenderunt fusum. (Prov. , XXXI , 19.) Elle vous avait d'abord envelopp de lan-

manum

ges; avec quel respect, quel soin, quelle tendresse vous revtait-elle chaque jour de vos habits Klas un jour elle doit avec douleur, la descente de la croix, envelopper votre corps dans un suaire, l'arroser de ses larmes, l'embaumer de parfums, l'en!

fermer dans un tombeau.

3 L'ducation.

ture,

Au bienfait de la nourriMarie a joint celui de l'ducation; le

la sagesse ternelle a vo'ulu tre son disciple aussi bien que son Fils, en rpandant sur elle les trsors de la science, Dieu se formait une matresse qui devait

Verbe incarn,

en donner des leons. Pour entendre ce mystre, rappelons ces deux mots de l'Evangile Jsus croissait en ge el en sagesse, et il tait soumis Marie (Luc, I, 80.) Considrez-le cet adorable enfant, dans cet ge tendre o la langue commence se dlier et la raison se dvelopper. C'est auprs d'une mre qu'un enfant s'efforce de balbutier quelque syllabe, il apprend d'elle les principes de la religion et de la socit; la mre s'accommodant sa faiblesse donne du lait l'espiil en mme temps qu'au corps Lac potum dedi vobis,
lui
:
:

un jour

humiliation d'un Dieu! O grandeur del crature O merveilled'unDieu qui, se faisant homme, prend les sentiments d'un fils Mais, merveille encore plus incomprhensible! l'instruction de celui qui sait tout par les soins de la crature. Quel lve Quel matre, grand Dieu! Oui des deux est le plus admirable? Un Dieu coutant sa crature, ou une crature enseignant son Dieu? Vous le voyez, esprits clestes, et vous admirez l'humilit de tous les deux, malgr leur dignit et leur dignit malgr il allait au temple interleur humiliation roger, enseigner les docteurs, les tonner par la profondeur de sa sagesse, et revenait auprs de sa mre-, sous les dehors de l'ignorance et de la faiblesse, couter avec respect ses discours. Ainsi, peu auparavant, il faisait briller un nouvel astre; il recevait l'adoration des mages, l'hommage des anges, et voulait avoir besoin que sa mre essuyt le coucht dans la crche], le ses pleurs nourrt de son lait. Vous la voyez aujourd'hui dans la splendeur des saints celle divine Mre y est environne des plus pures lumires de la DiMulier ainicla corona stellarum. vinit A qui serait ouvert ce respectable sanctuaire, qu' celle qui y a introduit le grand prtre Melchisdech ? A qui le Seigneur dvoilerait-il ses perfections et ses mystres qu' celle qui fut la compagne de ses conCum eo seils, la directrice de son enfance eram cuncta componens. (Prov. VIII, 30.) Oui, mon fils, j'ai tout reu de vous, mais je vous l'ai tout rendu je n'ai employ vos bienfaits qu' votre service mes connaissances, mes travaux, qu' vous honorer, qu' rpandre vos rayons sur celui qui les a allums. Je puis seule dire, comme le premier homme sa femme Voil la chair de ma chair, les os de mes os. (Gen., II, 23.) Oui,
suscitetis. (Cant., Il, 7.)
1

mon

fils,

ces

yeux

divins, dont les

doux re-

non escam.

Car., III. 2.) Quel spectacle un Dieu bgayant adres(I

!

gards charment les cieux, combien de fois ai-je essuy leurs larmes? Combien de fois lixs sur moi, ont-ils embras mon cur des plus vives flammes de l'amour. Cette bouche sacre qui dcide du sort de l'univers, elle a mille fois suc mon sein; elle s'est mille fois ouverte pour me demander vos besoins, ou par un doux sourire me

!0?,3

SERMONS ET 'DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

cleste;

DISC.

III.

iosa

Ces mains toutes-puissantes, qui le nant obit, je les ai emmaillotes; je les ai vues se jouer entre mes bras et me combler de caresses Dextera illius umphxabitur me. (Cant., 11,6; V1I1, 3.) Vous allez vous offrir au temple, je vous y porte vous fuyez en Egypte, je vous y sauve de vos perscuteurs ; si vous tes l'abri des injures de l'air, je fvous couvre si vous n'avez o poser votre tte, je vous loge. Jamais remplit-on avec plus de zle tous les devoirs de l'amour. Ce sang prcieux a coul dans mes veines. Ce corps adorable fut form dans mon sein Femina circumdabit virum. (Jercm., XXX!, 22.) Si cet homme Dieu est votre Fils, Pre cleste, soutirez que je vous le dise, il est aussi ie mien; je lui suis consubstantielle aussi bien que vous, principe de sa gnration temporelle, comme vous Ftes de sa gnration ternelle; il reut de vous une vie divine dans la splendeur des saints il a reu une vie humaine dans mes entrailles il est Je Fils de tous les deux : Unus idemque Va: ; ; :
;

marquer votre reconnaissance.

vous m'avez log dans votre maison, vivez jamais dans mon palais; vous m'avez port entre vos bras, reposez-vous dans le sein de la Divinit; connaissez tous mes secrets, en ai-je pour vous? Disposez de mes gr;1ces, distribuez mon sang, il est vous; avez-vous perdu les droits de Mre? Ai-je perdu les sentiments d'un Fils? Quel plaisir pour moi de voir vos pieds le ciel et la

mon corps de goutte de sang, qui ne vous rclame; celui d'Abel criait vengeance; celui du Fils de Marie, demande pour elle la couronne il n'est aucun instant de ma vie, aucune palpitation de mon cur, qui ne doive tre marqu au sceau de ma gratitude; c'est par vous que je vis; c'est par vous que je respire. Parlez, mre aimable; ai-je quelque chose vous refuser? Mon amour ne sera tout-puissant, que pour accomplir vos dsirs! 11 ne sera immense que pour tre partout porte de
;

terre 11 n'est point dans

1

le satisfaire; ternel,

que

[tour le satisfaire

Mari Filins. Est-il rien, Seigneur, qui vous intresse plus que la gloire d'une personne qui vous touche de si prs, et qui vous a rendu de si grands services? Vous ne ferez en l'levant
tris et

toujours. Serais-je heureux, si je ne vous savais heureuse serais-je assez honor, si

;

que ce qu'exige une juste reconnaissance; vous agrez une charit passagre exerce envers Jes pauvres, parce qu'ils sont un autre vous-mme, vous vous rendez dbiteur de l'homme charitable; vous payez cette dette avec usure et avec plaisir Fn:

vous n'tiez honore; me croirais-je sur mon trne, si je ne vous y voyais. Peut-on ne pas aimer sa propre chair Nemo carnem suam odio kabuit. (Ephes,, V, 29.) Ne diffrez plus mon entire satisfaction achevezla par la vtre; il manque quelque chose mon bonheur, tandis que le vtre est suspendu Surge, propera et veni. {Cant.,
:

11, 10.)

ratur Domino qui miser etur pauperis. (Prov., XIX, 17.) Quetle doit donc tre votre gratitude pour votre Mre? Vous avez eu faim, mon Fils, je vous ai donn h manger; vous avez eu soif, je vous ai donn boire ; vous avez t nu, je vous ai couvert. Comme Marthe et Zache, je vous ai servi de ma main et log dans ma maison que dis-je ? avais-je d'endroit plus prcieux que mon sein ? je vous y ai log pendant neuf mois. Puis-je oublier cet excs de bonheur? Pouvez-vous oublier ce tendre zle? Oui, ma mre, rien n'est plus juste. Si je m'intresse pour mes ministres; si je me crois cout ou mpris dans leur personne, ne me croirai-je pas outrag ou honor dans celle de ma mre Qui vos audit me audit (Luc, X, 1G.) Si je m'intresse pour ceux qui ont annonc ma parole mes brebis si je leur destine dans le ciel une grande gloire, que ne dois-je pas celle qui in"a nourri et
;
: ;

SECONDE PARTIE.

cur d'une pour tablir l'troite obligation des enfants. Trop oaye de ses peines, pourvu qu'elle les aime," et qu'elle en soit aime, sa tendresse lui permre
n'est pas sans doute au qu'il faut s'en rapporter,
t-elie la libert d'en connatre, et

Ce

met-elle d'exiger des devoirs? Lui laissede s en sou-

venir? Elle a beaucoup souffert pour lui, il vrai, elle a penoant neuf mois achet bien cher la consolation d'avoir un fils. Mais l'a-l-elle mis au monde, elle oublie ses douleurs passes, et n'est occupe que de son bonheur prsent Non meminit pressura?, quia venit homo. (Joan., XVI, 21.) Que de soins et de peines ne donne pas la faiblesse d'un ge, qui n'offre que des larmes esest
:

Qui docuerit magnus vocabitur. Si je dis aux bons Venez, les bnis de mon Pre, venez, en rcompense de votre charit, possder un royaume (Matth., XXV, 34), je vousdirai Venez ma mre, que je vous couronne dnia propre main; vous respecter,
lev
: : :

c'est

d'offrir des
:

hommages; vous
;

prier,

c'est m'otfrir

des voeux

vous tre agrable,

c'est me plaire Veni, coronaberis. (Cnt., IV, 8.) Je ferai pour vous ce que vous avez

suyer, des tnbres clairer, des besoins Chacune des gouttes de lait qu'on suce, chacune des chancelantes dmarches que sa main maternelle a affermies chacun des mots qu'elle a fait articuler une langue embarrasse, sont sans doute autant de litres sur le plus sincre et le plus tendre respect. Mais quelque long, quelque incommode que soit un temps, o au milieu des plus grands bienfaits, on est si peu capable de reconnaissance, l'amour d'une mre le trouve court; et comme Jacob aprs avoir travaill Videplusieurs annes pour obtenir Rachel bantur dies pauci pr amoris maqniludinc.
satisfaire?
;
:

vous m'avez donn des hasoyez revtue de gloire vous m'avez fourni des aliments, soyez nourrie du pain
fait
;

pour moi

bits,

(Gen., XXIX, 20.) C'est vous, Seigneur, faire valoir des droits, que la plus sainte, la plus humble,

103":

ORATEURS SACRES. DE LA

TOl'R.

10SS

plus tendre des mres oubliera plus qu'un autre. C'est vous vous souvenir du sein qui vous a port, des mamelles qui vous ont allait, des mains qui vous ont emmaillot Memor esse debes qu et quanta passa sit pro te. (Tob., IV, k.) Lisez le commandement si lgitime d'honorer son pre et sa mre; lisezle dans ses mains crit avec les larmes qu'elle a essuyes; lisez-le sur son sein, crit avec le mme lait qu'il a fait couler pour vous; lisez-le dans ses yeux que ne vous disent pas ses tendres regards? lisez- le sur ses lvres tant de fois colles sur les vtres ; tables aimables, bien plus solides que celles de pierre, vous le prsentez grav en caractres ineffaables. C'est un devoir que votre
ia
:
:

mour-propre. Voir infiniment grand un autre soi-mme, savoir qu'on conserve toujours une sorte de supriorit aimable qui loin de faire des concurrents et des jaloux, ou d'avoir quelque chose de suspect, est
le monde, et infiniment cher au sujet mme; est-il dans l'amour de got plus exquis, de plaisir plus dlicieux? Vous la gotez, Marie, cette espce de triomphe sur Dieu mme, et jusque dans lo sein de la gloire. A Dieu ne plaise qu'oubliant les droits de la Divinit, il s'lve audessus d'elle une crature L'univers n'est rien devant Dieu, qui en doute? Mais en mme temps qui ne sait que depuis que par une bont infinie la nature humaine, leve jusqu' la Divinit par l'union hyposlatique, nous a fait voir un enfant Dieu soumis la crature nous avons le droit inestimable de donner cette prcieuse faveur toute son tendue sans crainte d'tre dsavous, en attribuant h Dieu les lgitimes sentiments d'une nature dont il a daign prendre jusqu'aux faiblesses, et en faveur d'une Crature qu'il a juge digne de toutes ses complaisances ? Esprits clestes, accabls sous le poids de sa gloire, vous vous anantissez ses pieds vous l'avez vu ananti aux pieds d'une Vierge, soumis ses volonts. Autrefois par un prodige unique, docile la voix d'un homme, Dieu arrta le cours du soleil Obcdiente Deo voci hominis. (Josue, X, \k.) Ah par un prodige bien suprieur vous avez vu cent fois pendant trente ans le soleil de

respectable tout

cur mme vous impose,

et l'humilit de votre sainte Mre, par le plus engageant de tous les oublis, rend encore plus invio-

lable un devoir dont elle vous le soin. Ce n'est pas dans le ciel qu'un

abandonne
Dieu com-

dans

respecter Marie, et ce n'est pas cessera de le faire. Cesset-il d'y porter le nom de fils, ou en perdrait-il les sentiments lorsque sa mre mrite plus que jamais d'en exercer les droits? Non, non, la perfection de la gloire n'altre pas l'ordre oie la justice, les lois de la reconnaissance, ni les sentiments de la nature; cette perfectionyajoute, au contraire, en faveur de Marie tout ce que la gloire a de plus flatteur, l'amour de plus dlicieux, la saintet de Iplus consolant. Marie est toujours mre, elle recueille les fruits del maternit, avec plus de bonheur que
le ciel qu'il
,

mence de

jamais'.
1

La

gloire.

Qui peut comprendre

la

dou-

ceur infinie de ces secrets et flatteurs retours que fait une personne qui se croit respecte de celui que tout adore? 11 est, ce semble, moins doux d'aimer que d'tre aim, et surtout d'tre aim de ce qu'on aime: il est moins doux de le dire que de l'entendre et d'en tre assur, surtout quand l'amour comme celui de Jsus pour sa mre porte tous les caractres qui peuvent le rendre flatteur. Amour d'estime et de prfrence, amour de justice et de reconnaissance, amour tendre et respectueux, toutpuissant et soumis, et tout cela de la pari de Dieu, en prsence du ciel et de la terre; anges et saints, rprouvs et justes, tout en est, tout en sera tmoin pendant l'ternit, tout y applaudira; Marie runit les suffrages de l'univers. L'histoire profane nous prsente une mre ambitieuse, si flatte de l'lvation de son (ils, qu'elle ne croyait pas lui acheter trop cher une couronne, ft-ce mme aux dpens de sa vie. Que je meure, disait-elle, pourvu que mon fils rgne, le titre de mre d'un empereur me ddommage de toat. Un sentiment plus pieux a fait souvent dire aux mres des martyrs Mourez, mon lils,
:

Divinit arrt, attentif, agissant, allant venant au gr des dsirs d'une Vierge Obediente Deo voci hominis. Vous le voyez aujourd'hui toujours le mme, portant sur le trne les sentiments qu'il avait dans la crche, lui faire un hommage de vos hommages, un parfum de vos parfums; n'avoir des sujets que pour les lui soumettre, ne commander que pour la faire rgner,
la

et

et se ranger lui-mme sous la douceur de son empire. 2 L'amour. Le vritable respect n'empche pas dans un fils la tendresse de son amour. Il est vrai que l'amour met une espce d'galit entre les personnes qui s'aiment, mais bien loin que l'estime qui lo fait natre et le respect qui l'accompagne mousse ce que peut avoir de piquant ce vif sentiment de nos curs, il en est au contraire l'assaisonnement et le dfaut de respect lui fait perdre son prix; il ne montre que le trop peu de cas qu'on fait de la personne qu'on aime si peu. Pour vous, Marie, en aimant et en res;

que

meure moi-mme pourvu que j'aie la gloire d'tre mre d'un martyr; un cur de mre sent ce que je dis; l'lvation d'un
je Gis flatte la fois

l'amour maternel

et l'a-

pectant, tant aime et respecte, le respect ne diminue en rien la tendresse, et la tendresse n'altre en rien le respect : l'un ne fait pas oublier la qualit de mre, ni l'autre la majest de Dieu; ils se servent au contraire l'un l'autre. Dieu nglige avec plaisir l'appareil du trne pour se communiquer a une crature si digne de son cur; et Marie se donne une libre carrire pour un objet qu'elle n'aimera jamais trop. Objei

1089

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

la

le

DISC.

111.

1U0G

d'autant plus respectable que la bont le rend plus familier ; d'autant plus aimable que la grandeur le rend plus parfait, l'obissance et l'amour ne se prtent pas moins quoi de plus leurs charmes rciproques cher que la volont de ce qu'on aime? quoi de plus cher qu'un ami qui nous immole sa
:

volont

C'est l'amour mdiocre craindre de manquer au respect, ou craindre qu'on y manque. Le vritable amour oublie-t-il les

plus heureux concert, lui faisaient la fois goter les'douceursdela tendresse maternelle, et pratiquer la perfection de la charit. Par la plus aimabledes ncessits, il et fallu faire violence son cur, pour ne pas aimer son Dieu. Chaque service qu'elle rendait son Fils tait un acte de religion, chaque caresse un acte de charit. J'ose dire, mon Dieu, qu'en honorant Marie, vous vous trouvez proportion

grce runies par

aime? C'est au respect mdiocre craindre de manquer l'amour, ou craindre qu'on y manque. Le vrai respect
droits de ce qu'il
ngiige-t-il les droits de ce qu'il respecte? La grandeur mme de ce qu'on aime fait le plaisir exquis de l'amour; la bont mme de ce qu'on respecte fait la sincrit fait la profondeur de l'hommage. Curs aimables, curs respectables du Fils et de la Mre, livrez-vous sans crainte vos tendres et lgitimes mouvements, vous pouvez le faire

sans risque. Dites-vous l'un l'autre Voil en qui j'ai mis mes complaisances Hic est dilectus in quo mihi bene complacui.
:

celui

{Mal th., XVII, 5.) Epanchez-vous l'un dans l'autre avec cette douce effusion que le vrai respect et le pur amour peuvent seuls connatre; charms l'un de l'autre, que chaque instant resserre les nuds, toujours anciens, toujours nouveaux, qui vous consomment tous en un. Ainsi par un amour ternel et rciproque du Pre et du Fils, sans rion perdre de sa celui dont vous consusbtantialit divine tes l'pouse fait la troisime personne de ainsi par le respect le plus prola Trinit fond et en mme temps le plus tendre, celui dont vous tes la mre, adore Dieu parfaitement sans cesser de l'aimer, et l'aime tendrement sans cesser de l'adorer; il est tout la fois son fils et son serviteur, son bienaim et l'opprobre des hommes, un autre
,
;

dans celte douce ncessit. Ah c'est une mre dont vous n'avez pas rougir. La maternit unie une vertu minente, vous prsente, par le plus heureux assemblage, une mre et une sainte; chaque faveur que vous lui faites est un trait de justice, chaque caresse une rcompense, chaque service une sorte de devoir. Quelle est la vertu que Marie ne possde pas, et dans le degr le plus parfait? Une foi qui sur la parole d'un ange croit le plus incomprhensible mystre, une virginit voue ds le berceau, conserve dans le mariage, unie la maternit. Une soumission, qui au prix de son honneur accomplit les lois mme qui ne la regardent pas. Une pauvret qui ne trouve d'asile que dans une lable de meubles qu'une crche et un peu de foin, une constance qu'une fuite prcipite en Egypte une foule de perscutions, la condamnation et la mort d'un fils unique, ne firent jamais dmentir-; un zle de la gloire de Dieu, qui lui rapporte jusqu'aux marques d'amiti d'une cousine qui elle rend visite; un amour de Dieu, qui termine ses jours. Quand finirait-on, Vierge sainte, s'il fallait en puiser l'numration, sonder les abmes de votre gloire, et compter les diadmes qui ceignent votre front? Jamais mre ne fit tant d'honneur son
!

fils.

fltries

Vertus hroques, par l'ombre

vous

mme du

ne ftes jamais pch dans

, ;

victime. Ah que c'est juste titre qu'on vous appelle la mre de la belle dilection! Vous qui aimez et honorez si bien, qui tes si bien aime et honore, vous qui tes l'pouse de l'amour consubstantiel et la mre de l'Agneau divin, gorg

lui-mme

et sa

le commencement du monde. Le mrite de la vertu. Quoique les devoirs que toulej les lois imposent h un enfant soient indpendants de la vertu et du mrite de leurs parents, il faut cependant convenir qu'autant que des vices qui font rougir un fils bien n ralentissent le zle

depuis
3

qui l'attache h sa famille, autant des vertus dont il partage la gloire resserrent des nuds si lgitimes; quel plaisir de satisfaire la fois la justice et la gratitude, la tendresse et l'estime, le penchant et le respect Quel bonheur de voir des hommages si bien placs et d'honorer lafois le pre et
!

le Saint, le bienfaiteur et le grand homme, de runir les dlices et les devoirs Marie en servant son cher Fils, avait eu cette
1

ineffable consolation;

par

le

plus merveil-

personne un

leux assemblage, elle trouvait dans la mme Fils et un Dieu. La nature et

lequel le plus juste tombe sept fois; c'est la suite naturelle de la condition des hommes mais l'univers serait plutt renvers, que de voir la Mre de son Crateur contracter la plus lgre souillure. Quel contraste le dsordre et l'emploi le plus saint, l'normit du crime et la dignit de la Mre de Dieu, la couronne divine et la servitude du dmon L'Eglise admire que vous n'ayez pas eu horreur de descendre dans le sein d'une vierge, toute sainte qu'elle la croit. Quelle horreur, si son sein et t le sjour du vice I Auriez-vous pu recevoir des services et des caresses d'une main coupable? Sucer une mamelle empoisonne ? Quel rapport y a-t-il donc entre Jsus-Christ et Blial, la lumire et les tnbres Non horruisti virginis uterutn. Si vous exigez une puret anglique de vos ministres, parce qu'ils portent les vases sacrs, quelle saintet devait avoir celle qui vous a port vous-mme Mundamini, qui fertis rasa Domini. {ha., LU, 11.) Pourriez-vous, grand Dieu voir profaner ce qu'a sanctifi votre prsence ? voir mourir ternellement celle qui vous a fait vivre; et sous la tyrannie du dmon,
1 ! :

W9I
celle h qui

ORATEURS SACRES. DE LA
Oubliriez-

TOUft.

10'Ji

vous ftes soumis? vous voire mre, ou plutt vous oubliriezvous vous-mme? Uu fils bien n verrait-il avec indiffrence sa mre languir dans une misre aussi honteuse [tour lui que pour elle? Non, Seigneur, vous n'avez ni justice, ni puissance, ou Marie est leve la saintet la plus minente.
Cette vertu n'a pas d tre le fruit tardit d'un ge avanc. Les premiers moments (l'une vie qui vous tait destine, ont d vous tre consacrs. Ils ont d tre marqus par la justice qu'un bon tils doit sa mre. Aussi Marie, exempte du pch originel et de l'actuel, prvenue d'une grce suprieure au premier moment de sa conception a commenc par o les autres finissent. Ses fondements ont t poss sur les montagnes :/'u-

son poux, son pre, sa mre, jouissent de Dieu. Son cher Fils y est assis la droite du Pre, les trsors de la grce lui sont confis elle dispose de la toute-puissance. Dieu continue dans le ciel une soumission qui, pendant trente ans. lui fit respecter la volont de sa mre, le pass, par le souvenir le plus doux, le prsent, par la jouissance la plus
;

dlicieuse, l'avenir par l'assurance la plus consolante; tout concourt lui faire une mesure de bonheur, pleine, parfaite, surabondante; il est juste que la Mre de Dieu soit aussi son chef-d'uvre.

DISCOURS
SUR LES RCOMPENSES DE
Ego ero
inerces lua

IV.
I.A

SAINTE VlERGB.
XV, L)

magna

nimis. (Gen.,

Je serai moi-mme voire grande rcompense.

damenta

ejus in montibus (Psal.

.

LXXXVI,

.)

Marie, soumise par

Cette belle aurore qui annonait le lever du soleil, en possdait dj les plus vives lumires Adjuvabit eam Dcus mane diluculo. (PsaL XLV, 6.) A peine commence-l-elle bgayer qu'elle est consacre au Seigneur; ses faibles pieds peuvent peine la soutenir, et ils ont la force de monter les degrs du temple; elle passe des langes l'autel, du berceau au sanctuaire; ses mains novices aux combats ne le sont pas la victoire
: :

mune du

amour a la loi comtrpas, devait par justice recueillir

la gloire du jugement. Le tribunal de Dieu, redoutable aux mes les plus saintes, n'avait rien que de glorieux et d'agrable pour elle.

Son Fils y
droite, elle

est assis, elle va s'y asseoir sa

idonea pan etjam malura viclori. Aussi dans le ciel n'a-t-elle rien regrett r ou dsirer. Est-il quelque degr de gloire qui ne lui soit d par toutes sortes de titres? A titre d'aptre, elle en a enfant le matre titre de martyr, elle en a souffert les tourments; a titre de confesseur, elle en a pratiqu les vertus; titre de vierge, elle en a surpass la puret; que les palmes soient partages entre les autres, elles sont toutes rassembles entre ses mains. Comme elle runit tous les litres, elle runit toutes les rcompenses. Qu'ils soient redevables une misricorde qui leur a pardonn: Marie lui est redevable d'une manire plus noble, par l'exemption mme. Qu'il y ait pour eux plusieurs demeures, la plus leve est pour Marie. Il est juste qu'un Dieu prodiguant tout pour sa mre, orne son diadme de toutes les pierres prcieuses, et qu'en l'tablissant reine des anges et des hommes, il leur donne une souveraine digne d'eux, et digne de lui, par l'lvation de ses
;

Xondum

vertus. Les saints les plus chers ont bien des reproches se faire sur les fautes qu'ils ont commises, oues grces qu'ils ont ngli-

lui a fait, elle n'en a reu que des caresses; en apprhenderait-elle les rigueurs? Elle n'a quedes vertus prsentes ; et quelles vertus Elle ne peut que recevoir des couronnes proportionnes tant de vertus. Tendre fils, ne vous dpouillez pas de la qualit de juge, ne craignez pas qu'au amour trop indulgent fasse pencher la balance. Votre mre redoute aussi peu votre tribunal que votre cur; quel des deux qui prononce l'arrt, il lui sera toujours favorable. Tendre mre, ne vous dfiez pas de la qualit de crature, ne craignez pas qu'une justice trop rigoureuse fasse partir la foudre; les-vous au nombre des cratures ordinaires? Votre Fils n'honore pas moins vos vertus qu'il respecte votre dignit. Quel des deux qui reoive son tendre hommage, il sera toujours lgitime Reposita mini coronajusiiti. (II Tim. t IV, 8.) 11 est vrai que les cieux ne sont pas purs ses yeux, qu'il a trouv des pchs jusque dans les anges vous ne courez pas ces risques, vous tes au-dessus des cieux et des anges. Non, Marie, il n'y a point de tache en vous, vous tes toute belle Tola pukhra es. (Cant., IV, 7.) Toute belle en votre conception, vous y avez cras la tte du serpent toute belle en votre naissance, vous y avez fait la joie du monde loute belle en votre maternit, vous y tes pleine de grces ;

ne

toute belle

en

votre virginit,

vous les
toute belle

ges;

voient dans le ciel des degrs ne gloire, o une plus grande fidlit les et levs, ils y voient des personnes de leur tat, dont la vertu mieux soutenue a t mieux rcompense, quelle douleur n'en ressentiraient-ils pas, si Dieu n'en arrtait les impressions Pour ne pai troubler leur flicit, Marie bien plus heureuse, ne voit rien dans sa gloire dsirer, dans le ciel envier, dans la vie regretter; la victoire est parfaite, le triomphe complet. Toutes les cratures sont au-dessous d'elle, tout ce qui lui appartient est parfaitement heureux,
ils
!

comme

les lis entre les

pines

en votre vie, vous y ftes exempte des moindres taches toute belle en votre mort, l'amour seul en porta les coups toule belle en votre rsurrection et en votre triomphe, vous y avez bless le cur de l'Epoux tout est beau en vous, un coup d'il, un cheveu, vos [dus simples dmarches Quam pulchri gressus. (Cant., VII, 1.) In uno oculorum. (CanL, IV, 9.) Quelqu'un vous est-il comparable? Jamais mre ne mrita mieux le
: :
:

respect de son
verjas;

fils

Tu supergressa
29.)

es

uni-

[Proc, XXXI,

*0i)3

SERMONS ET DISCOURS SLR LA SAINTE VIERGE.

la

DISC. IV.

i(V)i

Les vertus de caractre propre qui ne peut appartenir ni aux. -hommes ni aux anges, quelque levs qu'on les suppose c'est leur rapport im:

trs-sainte Vierge ont

un

Voici la servante du Seigneur, quil me tt'it fait selon votre parole. (Ibid., 38,1 Seule lu a mrit que sa cousine s'crit Qui suis
:

je,

mdiat la personne de Dieu. Toutes les vertus sans doute se rapportent Dieu; la la religion charit le sert dans les pauvres Je respecte dans les ministres; l'humilit l'honore dans les rois, lui -obit dans les suprieurs ; mais Marie le sert, l'adore, l'aime, lui obit dans lui-mme. Nous souffrons avec patience nos maux, ce sont ceux de nos amis ou de nos proches, que la nature ou
;

pour voir venir moi la Mre de moa Dieu? (Ibid., 43.) Et lui rpondre Dieu (t daign jeter les yeux sur la bassesse de sa
:

servante. (Ibid., 48.) Seule, dans <e degr d'lvation, elle a pu sans tre branle se

nous font partager. Marie souffre douleurs de son Dieu, les pines sa croix, sa mort son Fils, c'est son seul objet die trouve dans sa maternit le plus parfait exercice et les plus rudes preuves de
l'amiti
les
;

confondre avec les femmes du commun par son mariage avec un artisan, avec les pcheresses par sa purification, avec les plus mprisables criminelles, en vivant son Fils au pied d'un gibet. Les orages de l'humiliation n'branlent
pas celle que le fate glissant des honneurs n'a pas fait chanceler. Victorieuse de ses

toutes les vertus.

Il

est

donc juste que

l'a-

deux ennemis, intrpide au fort de la mle, insensible au comble de la gloire, quelle couronne n'a-t-elle pas droit de prtendre?
la vie et de la naissance, les misres de la pauvret enveloppent celle qui est habille du soleil et couronne de douze toiles un rigoureux silence, les tnbres d'une condition basse cachent celle dont tous les sicles ne cesseront d'admirer
:

mour de son

Fils

ferme

les plaies qu'il aou*-

L'obscurit de

vertes, rparc des humiliations, et adoucisse des douleurs qu'on n'a endures que pour lui. Ce sont les deux parties de ce discours.

Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
Celui qui s'lve sera abaisse', celui qui s'a~ Luc., baisse sera lev (Matth. XXIII, 12
;

les vertus, la dignit, le bonheur. Une crmonie, tablie pour effacer Je pch, dgrade celle que la nature et la grce ont vue ren-

11); vous l'avez dit, Seigneur, vous tous les jours cet oracle ne l'oubliez pas s'excute. L'orgueil des anges creusa leur enfer, l'humiliation des saints est la mesure de leur gloire. Faites pour votre sainte Mre l'usage de cette loi et le plus doux et le plus juste. Voil la crature la plus humble et la

XIV,

plus humilie sur la terre, au milieu de la plus sublime grandeur humble jusqu' en soutenir l'clat sans en tre blouie humble jusqu' mriter de partager les anantissements d'un Dieu; humble jusqu' en soutenir le poids sans en tre abattue.
: ;

Jamais

il

ne

l'ut

ni

rcompense

ni

preuve

qui pt en donner de plus grandes ides; la plupart des hommes ne mritent que des humiliations, ou pour chtier leur orgueil, ou pour pargner leur faiblesse. Les places minentes ne sont pour eux que l'cueil de leur vertu, ou le thtre de leurs passions.

Tt ou tard l'homme

s'y

montre
;

tel qu'il est,

ou tel qu'il y commence d'tre il sait aussi peu soutenir les humiliations les plus utiles; son amour-propre dconcert leur aspect,
ne peut en dvorer l'amertume;
elles

ne

sont pas moins que la grandeur l'cueil des plus belles rsolutions; l'homme s'y montre ce qu'il est, si diffrent de ce qu'il croyait
tre.

Marie seule a pu tre souverainement leve et souverainement abaisse, et a pu tre l'un et l'autre sans risque; seule elle a possd une vertu digne de l'auguste rang de Mre de Dieu, et l'preuve de l'clat de ce rang auguste; seule elle a possd une vertu digne des humiliantes qualits de uire d'un crucifi et l'preuve de celte qualit humiliante, seule elle a mrit de s'entendre dire par un ange \ ous tes pleine de grce, le Seigneur est avec vous. (Luc, I, 28.) Seule elle a pu rpondre avec sincrit
; r :

par l'exemption du de la fcondit avec la virginit. Les alarmes d'un poux juste et fidle font regarder comme douteuse une puret qu'un Dieu a vue avec complaisance et choisie pour son sanctuaire, dont il fui rendu le garant et l'poux. Enfin, tout cela ne sullit pas, il faut qu'elle voie condamner comme un sclrat son fils unique et qu'elle en partage la honte ; et que par sa prsence et par ses larmes, se donnant, au pied de la croix, en spectacle toute la (erre, elle annonce qu'elle est la mre de ce criminel, elle que la qualit mme de mre met au-dessus des hommes et des anges. Vous devez, Seigneur, si on peut le dire, et vous pouvez, sans rien risquer, rpandre tous vos dons sur une crature si humble ; son humilit qui vous attira, dans son sein garantit toutes vos faveurs elle vous promet la plus ponctuelle fidlit des 'grces dont elle connat trop le prix pour s'en croire digne ou en abuser; elle sait, elle nous apprend que vous, avez fait en elle de grandes choses Fecit mihi magna. (Ibid., 49.) Mais elle ne sait, elle ne nous apprend pas moins que vous renversez les puissants de leur trne et que vous levez les humbles, que vous rassasiez ceux qui ont faim, et que vous laissez le riche dans l'indigence Deposuit potentes de sede, et exaltavit humiles.
lois,

verser toutes leurs

pch originel,

et l'union

(Ibid., 52.)

Jamais la mort n'et os porter ses coups sur une personne dont la vie interesse si fort le Fils de Dieu par son amour et par sa gloire, si cet amour mme et cette gloire eussent pu permettre la Mre de ne pas subir le sort le son Fils; mais il.fa! lait qu'aprs avoir partag l'obscurit de sa naissance et l'ignominie de sa croix elle partaget les horreurs de son tombeau et s'levt jusqu' la gloire

iOU5

ORATEURS SACRES. DE LA

TOl'R.

109G

de son trne. Une mre si humble, si chre, si semblable son Fils ne devait pas tre plus pargne; mais il tait de la justice et de l'intrt du Fils qu'une mre si humble, si chre, si semblable, ne ft pas moins privilgie . aprs avoir renvers les lois de la nature, pour se faire un tabernacle dans son sein, il fallait les renverser encore pour se conserver un si saint temple. Payer un salaire gagn par le travail, ce n'est que justice; rcompenser au del de la peine, c'est libralit combler de bienfaits, c'est magnificence donner une gloire infinie, c'est une profusion divine; mais payer des travaux divins dont on fut l'objet, couronner une humilit divine dont on ft l'preuve, y satisfaire son amour, y trouver sa gloire, l'y trouver eu la partageant, c'est le propre d'un Dieu fils de la crature et le sort d'une crature mre d'un Dieu. Le premier objet de la reconnaissance du Fils et de la grandeur de sa Mre, c'est la gloire singulire d'un corps qui fut le taneriracle d'un Dieu. O mort, vous ne jouissez pas longtemps de votre victoire Cruelle mort voici votre mort O mors, cromors tua. (Ose, XIII, 14. j Exempte de la loi commune qui rend tous les enfants d'Adam coupables en naissant, elle n'et pas d subir la loi qui, en punition de ce pch, fait retourner en poussire tout ce qui a t tir de la poussire aussi, cruelle mort, n'a-t-ello pas expir sous ta faulx tranchante! son sommeil fut l'ouvrage de l'amour; mais, en mourant, une chair aussi sainte serait-elle la pture des vers? Un sang qui a form le sang d'un Dieu tomberait-il eu pourriture? Non dubit sanclum tuum viderc corruplionem. (Act. 11, 27.) Ce n'est pas assez que le corps de Marie soit incorruptible comme l'a t celui de plusieurs saints l'amour du Fils pourraitil laisser dans le tombeau le corps le sa Mre? Conservez, mon Dieu, votre maison, relevez votre sanctuaire levez-vous, vous
; ;
I
!

de la mort! Divin Assurus, voyez cette aimable Esther tomber en faiblesse Touchezda de votre sceptre, dites-lui Ce n'est pas pour vous que la loi fut porte Non pro te, sed pro omnibus facta est lex. (Esther, XV, 13.) C'est aux autres cratures languir dans les tnbres du tombeau; ouvrez-vous, chastes yeux qui m'avez si souvent arros de vos Jarmes dliez-vous, heureuses mains qui m'avez rendu tant de services parlez, bouche sainte qui, si souvent pronontes mon nom coulez, sang prcieux, source de ce!

qui coule dans mes veines; vivez, corps sacr qui m'avez fait vivre et que l'univers ne compte plus parmi les morts la Mre du Martre de la vie et de la mort! C'est peu, Marie, de triompher du trpas ; Lazare, et tous ceux qui ont t ressuscites, ont remport une pareille victoire; mais, hlas! c'tait pour mourir encore, aprs avoir tran dans cette valle de larmes une vie languissante, au milieu de mille dangers. Votre sjour sur la terre laisserait trop de vide dans le ciel l| vous ne ressusci'l tez que pour y monter triomphante. Tel le chaste Joseph ne sort de prison que pour monter sur Je trne d'Egypte; tel le sage Mardoche, ne quitte le cilie et la cendre que pour tre, par ordre d'Assurus, revtu d'habits royaux et se montrer dans toute la ville, la couronne sur la tte, prcd d'un hraut. Marie le mrite-f-elle moins ? Plus pure que Joseph, elle a connu l'avenir, non dans un songe, mais par la parole de l'ange elle a sauv, non l'Egypte de la falui
: ;

arche sainte Tu et arca sanctificationis tu. (Psal. CXXXI, 8.) Tout attend de vous un miracle que tout exige pour vous. Le soleil, sur le point de s'clipser encore une fois, prcipite sa course pour hter l'heureux moment o vous rendrez la vie celle qui vous l'a donne. La terre tremble d'tonnement de renfermer dans son sein le sein auguste qui renferma, qui forma le corps d'un Dieu. Les spulcres s'ouvrent pour lui former une cour nombreuse de morts ressuscites. Le ciel attend avec impatience la possession d'un trsor qui ne fut pas fait pour la terre. Ah Seigneur, celle que vous aimez est la proie de la mort! le tombeau renferme ces chres dpouilles Ecce quem amas infrrmatur. (Joan., XI, 3.) Je vois les larmes couler de vos yeux, vous frmissez, vous vous troublez fnfrmiit, lurbavit scipsum.(lbid.,
et votre
:
!

mine, mais le monde de !a mort ternelle, en lui donnant l'Agneau |de Dieu, qui l'a rachet, et le pain descendu du ciel qui le nourrit. Plus heureuse que Mardoche, elle a non-seulement dcouvert une conspiration contre le prince et sauv la vie d'un peuple proscrit elle a sauv le Sauveur mme des mains d'un tyran [qui le poursuit avec tous les risques et les incommodits d'un voyage pnible dans un pays inconnu. Si elle ne l'a pas arrach des mains des bourreaux, son zle, son amour, sa soumission qui en font le sacrifice, ne sont-ils pas de nouveaux litres sur la reconnaissance de Dieu et des hommes, qu'elle sert galement au prix de tout ce qu'elle a de plus cher, en o tirant la plus prcieuse ranon des uns et la gloire la plus digne de l'autre. La voil qui monte, appuye sursonbienaim, enivre des plus pures dlices toute la cour cleste, empresse de venir au devant d'elle pour lui rendre hommage, s'crie avec transport Quel est ce prodige de grce et de gloire? Qu est ista, qu ascendit de deserto deliciis affluens, inniaa super dilectum
:
:

suum?

(Cant., VIII, 5.) La voil qui s'lve au-dessus de toutes les cratures, se place la droite de son Fils et reoit de sa main la

couronne
(Psal.

Astitit
10.)

llcgina a

deatris suis.

XL1V,

Le vrai Salomon vient au-

33.) Levez celte pierre, dliez ces mains; sortez, nouveau Lazare, mille fois plus cher que le frre de Marthe Voyez , Seigneur, ce beau visage ple, livide, couvert des ombres
!

devant d'elle pour la recevoir et ia faire asseoir sur son trne; son corps immortel,
impassible, subtil, agile, plus brillant que le soleil, plus blanc que la neige, comme

1097

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

j'ai
:

DISC. IV.

1098
je

celui de son Fils sur le Thabor, participe aux honneurs de celui qui l'a form Surrexit in occursum ejus. (III Reg., II, 19.) Ainsi la mme Esther rendue la vie par
Jes soins

droit la cour

nombreuse que
le

vous

ai

conserve. Recevez, chrtiens,

prsent que vous

du grand prince qui court

la

sou-

tenir entre ses bras, fait avec lui un grand festin, dlivre son peuple, proscrit, lve son oncle Mardoche la premire dignit

de l'Empire, et rgne souverainement sur le cur de son roi. (Adamavit eam plusquam omnes. (Esther, II, 17.) Les sentiments de vnration et de confiance pour Marie nous seraient-ils trangers? Serions-nous assez ingrats ou assez aveugles pour nous en dfier ou pour les combattre? Ne sommes-nous pas intresss sa grandeur et sa gloire? En l'approchant de la Divinit, la grandeur et la gloire ne l'loignent pas des hommes, elle n'en est que plus porte de leur tre utile ; et l'usage qu'elle lait doit nous le rendre plus prcieux. Ce n'est pas en vain qu'elle est notre mre, son cur maternel la rend sensible tous nos maux, notre mdiatrice auprs du Verbe, et comme parlent plusieurs Pres, Corrdemptrice du genre humain. C'est elle qui a form le sang et nourri le corps qui nous sert d'aliment et de victime ; elle a mme t le prtre qui le porta au temple et l'offrit au Seigneur, comme la mre de Samuel lui consacra son fils. Tous les jours elle rend ce sacrifice utile en dsarmant la justice ; refuge des pcheurs, elle leur sert de bouclier et d'asile. C'est vous rendre service, mon Dieu 1 que de drober les coupables vos coups vous ne punissez qu' regret; vous faire pour les pcheurs une douce violence qui vous conserve des pnitents, c'est entrer parfaitement dans vos vues ; continuez, Marie, rendre cet important service votre Fils et nous, vous mriterez la reconnaissance de l'un et de l'autre, ils seront intresss l'un et l'autre une autorit utile tous les deux; et bien loin que votre grandeur puisse leur inspirer le moindre ombrage, la terre et le ciel, Dieu et l'homme de concert prendront part aux empires dont ils gotent les doux fruits. Arrachez, Marie, arrachez au Seigneur ceux qu'il va perdre parlez, tout est facile, tout est fait les yeux foudroyants se changeront tout coup en des yeux pleins de tendresse; la condamnation demi prononce deviendra une absolution ; vous voultes votre Purification passer pour pcheresse, vous aurez en rcompense le droit de dlivrer les pcheurs et de leur dire Vous me devez votre salut. Quels doux titres n'aije pas acquis sur votre reconnaissance ? Et vous, mon fils, vous me devez tous vos enfants ; la justice de votre Pre et la vtre allait vous priver de leurs hommages. Quelle gratitude n'aurait pas un pre revenu luimme pour un ami fidle qui lui aurait arrach le poignard dont il allait, dans sa juste colre, percer le sein de son fils unique ? Ahl mon fils, votre amour pour moi augmente de tout celui que je vous ai procur |
: ; : :

a fait Jsus-Christ mourant de la trs-sainte Vierge. Voil votre mre, vous dit-il en la personne de saint Jean Ecee mater tua. (Joan., XIX, 27.) Vous avez dj reu, mes enfants, plusieurs gages de ma tendresse : mon corps couvert de plaies, mon sang qui inonde le Calvaire, ma vie dont je n'attends plus que le dernier souffle, tout vous dmontre l'excs de mon amour; me restet-il faire encore quelque chose pour vous? Oui, j'ai encore vous faire une nouvelle grAce je laisse sur la terre un autre moi: :

mme
;

dans celle qui m'a mis au monde. En vous faisant ses enfants je vous fais mes frres je veux que tous les sentiments de respect, d'amour, de reconnaissance qu'une mre a droit d'attendre de ses enfants, vous en fassent mriter l'auguste titre. Sa gloire m'intresse trop pour ne pas vous savoir gr des hommages que vous lui rendez son humilit fut trop profonde pour ne pas obtenir la place la plus leve dans le ciel et sur la terre vous n'en ferez jamais trop pour
;
:

elle.

SECONDE PARTIE.
Si le comble de la gloire cleste a d rcompenser la profondeur de l'humilit de Marie, il est juste aussi que le torrent et l'ivresse des dlices clestes succde aux

de la vaste mer de douleur dans laquelle, selon le prophte, la mre de Dieu fut engloutie Magna velut mare contritio tua. (Thren., II, 13.) Le Calvaire en fut tmoin, et si elle y survcut ce Fils adorable qui y rendit les derniers soupirs ses yeux, ce fut un miracle de la toute-puissance et de la bont divine, qui, pour la ddommager ds ce monde et lui annoncer le bonheur de l'autre, la rservait la gloire de la Rsurrection et de l'Ascension de Jsus-Christ. Mais s'il est triste d'expirer dans les horreurs du Calvaire, si par le coup mortel d'un glaive deux tranchants, il est plus triste encore d'y survivre Jsus-Christ, qu'il est doux aussi d'arriver au ciel aprs avoir pass par le Calvaire C'est alors que les larmes sont essuyes par la main du Dieu mme qui les a fait verser; c'est alors que la croix o l'on fut attach avec lui et pour lui devient un trne, que la couronne d'pines qu'il a enfonce se change en une couronne de douze toiles. Constante suivre votre Fils jusqu'au dernier soupir, vous le trouverez, divine mre, fidle son tour partager les dlices avec celle qui partagea
Ilots
:
1

il en avait fait une mre de douleur, il en fait une mre de dlices; il reoit entre ses bras celle qui reut son corps la descente de la croix, il gurit les maux qu'il avait faits, et plonge dans la plus pure joie un cur qu'il avait plong dans ia plus amre tristesse. Dois-je ici rappeler dans une si belle fta le souvenir des vives douleurs dont Marie fut la proie, et remettre sous les veux lo

ses douleurs;

Orateurs

SAor.-s.

LXI.

35

!099

ORATEURS SACRES. DE La TOLK.

1100

glaive

deux tranchants dont son me fut perce? N'est-ce pas arroser de pleurs le char de son triomphe, et ternir l'clat des fleurs qui la couronnent? Non, c'est en augmen;

ter le prix

les clipses font briller le soleil,

fait

l'ide

de l'orage

d'tre

au port;

les

mieux goter la joie douleurs sont la mesure

:

mres des saints Innocents, un soldat barbare percer le cur d'un enfant dont les charmes infinis auraient gagn les curs les plus insensibles ; la lance qui pera son sein perait en mme temps le vtre, les clous qui l'attachrent la croix vous y attachaient avec lui, les mmes fouets dchiraient votre
corps,

du bonheur qui est la rcompense autant que l'image des plaisirs passs enfonce des traits dans le cur des damns, autant estil doux de penser qu'on a souffert, quand on serait combl de joie. Mettrons-nous au nombre des sacrifices
difficiles de Marie la privation des plaisirs des sens, parla conservation de sa virginit ? C'en serait un grand parmi les hommes, qui les rvoltes de la chair font une guerre continuelle; mais si l'exemption du pch originel l'a dlivre des atteintes de la concupiscence, combien dut-il lui en coter de conserver la puret dans le mariage, de renoncer la flatteuse esprance d'tre mre du Messie, de prfrer la puret cette maternit mme, quand on la lui offrit de la part de Dieu? Jamais trsor fut-il mis si haut prix ? Plus belle que la fleur des champs et le lis des valles, plus inaccessible que le jardin ferm et la fontaine scelle, cette colombe bien-aime se conserve pure et sans tache dans les trous de la pierre; aussi elle suit l'Epoux des Vierges partout o il va, elle chante son cantique, elle en a reu le nom glorieux qui lui est propre, Vierge par excellence, Vierge des vierges ce n'est qu'en marchant sur ses traces que les vierges seront admises sa cour; plus elles en approcheront plus elles seront agrables l'Epoux cleste. En se prsentant au temple, comme les femmes ordinaires, elle jette un voile pais sur ses glorieuses prrogatives ; en fuyant en Egypte, pour sauver son fils, elle s'expose aux embarras, aux fatigues, aux risques d'un voyage long et pnible: en le gardant dans sa maison, elle se condamne un travail continuel, pour fournir sa nourriture; en le perdant trois jours au temple , elle est en proie la plus vive douleur; mais quel nouveau degr de gloire n'ajoutera pas sa soumission volontaire une loi humiliante qui ne fut jamais faite pour elle Quel nouveau degr de tendresse, sa fidlit et son zle a soustraire Jsus, a la perscution d'Hrodel Quel nouveau degr de dlices lui prparent le ciel et sa possession ternelle? Quel compte lui tient-on dans le ciel, de tant de vertus, de douleur, de travaux! Quelle consolation dans l'amour qui les lui rappelle, dans l'amour qui les couronne Qu'il est doux de rendre service ce qu'on aime qu'il est doux de se rappeler, de lui rappeler, et de l'entendre nous rappeler qu'on les lui a rendus. Mais c'est surtout, Marie, la passion de votre Fils qui est le thtre de vos douleurs et des siennes; ce n'est pas en vain que vous ftes la mre la plus tendre du plus aimable de tous les enfants, vous vtes, comme les
: 1

quand

il

expira,

le

mme tombeau

vous renferma tous les deux. Voyez aujourd'hui ce cher Salomon, votre fils lev sur Je trne de David, donner des lois l'univers, et l'clairer par sa sagesse; les instruments de son supplice sont devenus des monuments de gloire, des assaisonnements de dlices leurs douleurs furent communes, les fruits ne le seraient-ils point? Cruelle reconnaissance, vous montrtes sur une croix le plus gnreux bienfaiteur; de quels traits dchiriez-vous un cur noble et sensible qui ne pouvait lui offrir que de striles soupirs? Il prit charg de crimes, et l'on ne peut prendre sa dfense; il expire dchir de coups de fouets dans tous ses membres, on ne peut bander ses
;

plaies;

meurt de soif, il s'en plaint, on une goutte d'eau; on lui voit mme, par un cruel soulagement, offrir du fiel et du vinaigre; triste vie que je
il

ne peut

lui offrir

celui qui je dois n'tes pour moi qu'un fardeau insupportable : celui qui sauvait Isral est donc mort Quomodo cecidit fortis qui salrurit faciebat Isral. (II Reg., 1, XIX, 25, 27.) Mais aujourd'hui, heureuse gratitude, donnez-vous une libre carrire ; voyez le vain-

me

reproche; inutile

tout, vous

queur de Goliath charg des dpouilles de ses ennemis mlez vos acclamations celles
;

de l'univers les autres hros en ont tu mille; David en a tu dix mille David decem milita. (I Reg., XVIII, 7.) Qui peut comprendre les tristes adieux que se firent le Fils et la Mre avant la Passion David et Absalon, le jeune Tobie et sa mre se sparent baigns de larmes l'un de l'autre et se disent adieu bien plus par des gmissements que par des paroles. Ah! rien n'est comparable l'excs de votre affliction que l'excs de la joie dont vous ftes pntre lorsque le ciel vous runit; no pleurez plus le fleuve de Babylone, vous voil dans la cleste Sion; n'allez plus le long du chemin voir si votre fils arrive; le voil, la lumire de vos yeux, le bton de votre vieillesse, il partage avec vous tous ses biens. Ah! si en vous quittant, vous pouvez mutuellement vous dire On m'arrache mon cur Cor meum dereliquit me. (Psal. XXXIX, 13.) Dites-vous maintenant,
;
: ! ,
: :

dites-vous ternellement, Mes vux sont exaucs,

l'Epouse: trouv celui que mon cur aime; je m'unis insparablement lui, je ne le perdrai plus ilnveni quem diligit anima mea. (Cant., III, k.) Qui consolera cette mre afflige de la sanglante flagellation de son Fi-ls? Le voil attach la colonne, au milieu des bourreaux, qui dchargent une grle de coups sur sa le sang ruisselle, la terre chair innocente en est inonde, sa mre en est couverte,
j'ai

comme

enfin

i ICI

SERMONS ET DISCOURS SUR LA SAINTE VIERGE.

mort

D;SC.

IV.

1102

Mil mon fils Joseph, une bte froce vous a donc dvor, votre robe est ensanglante, votre corps dchir, tout m'annonce vos malheurs et les miens Ferapessima devo:

sirer la fin do ses peines, c'tait demander sa vive, c'est vouloir qu'il ; vouloir qu'il

souffre.

Aujourd'hui

dans

le

ciel,

quels

ravit filium meum Joseph. (Gen. , XXXVII, 20.) Heureuse mre, voyez aujourd'hui ce

vux formez-vous dont vous ne voyiez le parfait accomplissement ? Ou plutt/ avezvous des vux former ? Un Dieu attentif
prvenir tous vos souhaits vous laisse-t-il quelque chose dsirer ? Satiabor curn apparueril gloria tua. (Psal. XVI, 15.) Quels traits ne lanait pas l'amour dans vos mes, lorsque, vous regardant l'un l'autre sur le Calvaire, vous vous accabliez mutuel? Semblable deux miroirs qui se renvoient leurs images. Cher fils, tendre mre, faut-il que votre amour ne serve qu' augmenter vos malheurs, par une communication qui fait souffrir chacun ce que vous endurez tous les deux ? Aujour-

mme Joseph lev au trne d'Egypte, il ne dispose en matre d'un vaste empire que pour vous donner la graisse de la terre; le reconnaissez-vous bien, est-ce une vrit ou un mensonge? Ah mon fds, mon cher fils, est-ce bien vous que j'embrasse ? suis-je bien la mre d'un Dieu? Que vous tes diffrent de celui que j'ai vu sur le Calvaire, que je pleurais la colonne Que je suis moi-mme diffrente de celle qui mlait ses larmes votre sang. Mais si la mort a mis un si grand changement dans votre tat, elle n'en a pas mis dans votre amour, il n'en est au contraire que plus vil et plus tendre. Venez partager ses palmes, vous qui le suivtes la trace de son sang, lorsque, charg comme Isaac d'une pesante croix, il mon!
1

lement par vos souffrances

d'hui vous vous

communiquez vos
l'autre

plaisirs,
flicit,

charms l'un de

de votre

pour au Calvaire. Trop faillie hlas vous faire jour travers les gardes et les bourreaux, vous pouviez tout au plus vous mais si voire douleur vous traner aprs lui
tait
,
!

faisait arroser

de larmes ses sacrs vestiges,

votre courage,

comme Abraham,

portait le

fer et le feu. Illustre

mre des croyants, aprs avoir immol votre cher Fils, voyez-le rendu votre tendresse, devenu Pre d'un peuple aussi nombreux que les toiles du ciel, commenant un royaume qui n'aura jamais de tin et qui sera bni en lui. C'est dans votre sein, comme dans celui du patriarche, que les fidles trouveront leur salut. Aimable Rachel, ce cher fils a bien t le Benoni filius doloris. fils de votre douleur (Gen., XXXV, 18.) Mais aussi qu'il est bien aujourd'hui le fils de votre droite Benjamin filius dextr. (Ibid.) Que la vue de ses douleurs rendit laborieux un enfantement o d'ailleurs vous n'aviez ni souffrir ni risquer la punition impose toutes les femmes. Mais de quelle joie n'tes-vous pas remplie, ayant mis au monde, non un simple homme, mais le Matre, le Crateur, ou plutt le Pre, le Sauveur des hommes -.Non meminit pressur. (Joan., XVI, 21.) Gnreuse mre des Machabes, votre fils rendit les derniers soupirs vos yeux sous
: !

chrubins qui se regardaient sur le propitiatoire votre tendresse vous fait goter chacun ce que vous possdez tous les deux. Enfin vous retes, la descente de la croix, les prcieux restes d'un Homme Dieu, comme la Sunamite reut son fils mort sur ses genoux. Ah disiez-vous, ne m'appelez plus Nomi, c'est--dire belle, mais appelez-moi Mara, c'est--dire amre, parce que le Seigneur m'a remplie d'amertume. (Ruth., I, 20.) Aujourd'hui, enivre des dlices de celui qui se nourrit de votre lait, dans les doux embrassements de celui que vous avez tant de fois embrass, et heureusement perdue dans le sein de celui qui fut neuf mois dans le vtre, vous partagez sou trne Sedcre faciam in throno meo. (Apoc,
les
:
! :

comme

III, 21.)

Vous

participez sa gloire,

ou plu-

mais en mme temps d'un bourreau confond le tyran, rtablit le temple, meurt dans son triomphe le voil qui vient audevant de vous comme la fille de Jepht audevant de son pre vainqueur, plus courageuse qu'Agar qui s'loigna d'Ismal pour ne pas le voir expirer. Vous avez pu pendant trois heures tre le constant tmoin d'une agonie mortelle qui vous lit boire lentement jusqu' la lie le calice le plus amer. Voici aujourd'hui sur le trne d'Isral, Joas le rejeton de la famille de David, que votre tendresse arracha aux fureurs d'Athalie et nourrit pendant plusieurs annesdans les tnbres de la pauvret et de la vie commune. Vous ne saviez, sur le Calvaire, quels vux offrir au Seigneur pour votre 01s dJe fer
;

il

vous jouissez avec lui d'une gloire commune Gloriam matris et fdii non tam cornmunem judico quam eamdem. Aprs avoir reu d'elle l'humanit, il est juste que Dieu lui fasse en quelque sorte part de sa divinit Illa communicavit quod homo sum, ego communicabo quod Deus sum, dit un saint Pre. Appliquons-nous ces grandes vrits. Refuserions-nous d'honorer celle que tout honore? Serions-nous indiffrents pour celle aux intrts de qui nous voyons un Dieu mme sensible? Prendrions-nous des ombrages d'un culte o Dieu mme semble ne pas mettre des bornes? Etes-vous plus clairs que lui, ou plus zls pour ses droits? Votre respect tire-t-il plus consquence que le sien? Zle frivole, respect chimrique! Non, non, nous ne serons jamais dsavous par un Dieu qui marche notre tte. Heureux enfants de Marie, vous tes frres de Jsus-Christ en vous jetant entre ses bras, vous y trouverez JsusChrist; en suant ses mamelles, vous vous nourrissez du mme lait; en coutant ses leons, vous tes la mme cole o trouveVez-vous la mre sans le fils, le fils sans la mre? Ce que la nature, la grce, l'amour,
tt
:

'

le

trt ont

devoir, la reconnaissance, le respect, l'insi fort uni, oeut-il tre jamais s-

par

iiC5

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1104

Pourrais-je trop vous exnorter une dvotion si lgitime? Est-ce ici une de ces pratiques incertaines qu'enfante l'esprit humain? C'est une dvotion solide, autorise par l'Eglise, reue dans toute la terre, confirme dans tous les temps par une foule de miracles. Non-seulement l'Eglise permet et approuve le culte de Marie, elle y exhorte, elle le lui rend avec le plus grand zle. Les chaires retentissent de ses louanges; la prire

sous ses auspices; des congrgations, des confrries, des communauts sans nombre marchent sous ses drapeaux. Toutes nos prires passent par ses mains; la dvotion publique est pour elle ingnieuse et inpuisable.

Aussi ses ennemis sont les mmes que ceux qui se sont dclars contre son fils; on n'en voit point prendre les armes contre
l'un qui ne livrent des assauts l'autre; leurs intrts sont trop insparables pour ne pas prouver les mmes attentats; et ce n'a pas moins t constamment le caractre de toutes les hrsies, de har, de rendre suspecte, de combattre Marie, que la gloire de Marie de triompher de toutes les hrsies, comme ce n'est pas moins un caractre de

compose en son honneur est dans la bouche de tout le monde; son nom est prononc plusieurs fois, jusque dans le sacrifice de la messe; un jour et une abstinence chaque semaine sont consacrs son honneur; toute l'anne est pleine de ses
qu'elle a
ftes;
il n'est point d'vnement dans sa vie qui ne soit l'objet de quelque solennit; son enfance, sa naissance, le moment de sa conception ne le sont pas moins que celui de sa Beatam me maternit et de son triomphe
:

rprobation de lui tre oppos, qu'une marque de prdestination de lui tre dvou Cunctas hcereses sola inleremisti.
:

dicent omnes genefationes. (Luc,

I,

kS.)

Tous les sicles ont eu les mmes sentiments, ont tenu le mme langage; toutes les nations, jusqu'aux plus barbares, se sont disputes l'envi la gloire et l'honneur; toute la terre lui a vu lever des temples. Chaque pays s'est distingu par quelque dvotion particulire; elle a eu des ennemis sans doute, son fils en a-t-il manqu ? Sa virginit, sa maternit, son culte, sa conception la jalousie de l'enfer n'a pu voir
:

Des fruits infinis ont constamment rcompens des sentiments avous, adopts, inspirs de Dieu mme les miracles sans nom:

affligs, fortifi les faibles, clair les aveugles, guri les malades que la confiance a appels aux pieds de Marie. Qu'on ouvre les archives des peuples

bre ont consol

les

impunment

ses glorieuses prrogatives ces orages passagers n'ont servi qu' les claircir, les confirmer et augmenter la vnration el la confiance de tous les peuples. Les royaumes entiers se sont mis sous sa protection; une foule d'ordres religieux se sont forms
;

qui ont consult tous les sicles nous osons, avec saint Bernard, assurer avec confiance qu'il est inou que jamais on se soit adress elle sans en recevoir du secours. Allons donc cette mre commune, elle ouvre la source des grces, elle en distribue les trsors. Heureux donc ce jour de triomphe, si vous daignez, Vierge sainte, nous attacher votre char, ou plutt rgner dans nos coeurs et nous placer jamais dans le vtre; ce
:

sera le

moyen

d'arriver, etc.

DISCOURS
SUR LA DVOTION A LA SAINTE VIERGE.
DISCOURS
Si oraverit VIII, 42.)

I".

SUR L INDULGENCE DE NOTRE-DAME DES ANGES.

homo inloco
islo,

dimittepeccata.

(III

Reg.,

Lorsqu'un

homme

sera en prire en cet endroit, pardoni

nez-lui son pch.

sible, ne me permet pas de douter que vous n'ayez agr mes faibles efforts. Mais, si j'ai quelque grce esprer de votre bont, je me trouverai trop heureux en levant un trne votre majest infinie, d'avoir pu en mme temps ouvrir un asile au pcheur. Je

Voil la grce que demandait au Seigneur le plus sage des hommes aprs lui avoir fait btir le plus beau temple du monde J'ai fait fumer sur vos autels, lui disait-il, les parfums les plus exquis; les ruisseaux de sang y ont coul d'une multitude de victimes immoles par mes ordres; mes trsors puiss pour l'enrichir, des milliers de mes sujets occups pendant plusieurs annes le construire, tout a d vous montrer, grand Dieu, ma parfaite reconnaissance; une nue lumineuse dont vous avez bien voulu le couvrir, pour y rendre votre prsence sen:

vous prie que toutes les fois qu'il s'en trouvera quelqu'un qui, pntr du regret de
ses fautes, viendra dans ce saint lieu implorer votre misricorde, il y dsarme votre justice, et

obtienne

la

rmission de tousses p-

chs.

Voil ce qu'a fait en ce jour le grand Franois d'Assise. Ce nouveau Salomon, plus riche dans sa pauvret que celui qui a crit depuis le cdre jusqu' l'hysope, plus puissant dans son humilit que celui qui commandait un vaste empire ; ce nouveau Sa-

lomon trouva

le moyen de construire l'honneur del trs-sainte Vierge une glise,

M05

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

tendue
,

DISC.

I.

106

petite la vrit, dans son

mais

infiniment riche par les vertus qu'il y pratiquait et le sacrifice de lui-mme qu'il y faisait; il y consacra ses travaux; les mains de ses frres n'y furent pas pargnes. C'tait l tout son trsor; le Seigneur, comme pour en faire la ddicace s'y montra d'une manire sensible, accompagn de sa sainte mre et des saints anges. Franois oubliant ses intrts profite de ce moment pour demander en faveur des pcheurs l'indulgence qui vous attire cette fte. Cette grce singulire a t diversement envisage selon la diversit des esprits. Les vrais fidles, pleins de respect et de docilit pour tout ce que l'Eglise leur propose, en ont remerci Dieu , et n'ont rien nglig pour en profiter; mais les autres s'en sont fait une occasion de scandale. Tantt un esprit d'erreur, dchan contre toutes les indulgences, a pargn encore moins celle-ci tantt un esprit de libertinage l'a mprise
:

porter aucune atteinte. Quelle rgle peut-on suivre dans la distribution des trsors da l'Eglise? De quoi est-il compos, qu'elle est l'application que Dieu en fait aux vivants ou aux morts , et mille autres questions da ce caractre , aussi difficiles qu'inutiles . claircir. Tout cela est comme tranger au fond de lavrit qui en est absolument indpendant, et n'en est pas moins incontestable. Ainsi le mystre adorable de la sainte Trinit est-il moins certain, quoique nous ignorions comment le Pre engendre le Fils, comment le Pre et le Fils produisent le Saint-Esprit pourvu que nos dettes soient acquittes, qu'importe par quelle main la
:

somme
Dans

a t compte.

ou rvoque en doute tantt une tmprsomption l'a rendue inutile, faute des dispositions convenables. Confondons ou dtrompons tous ces ennemis, et par une
;

la premire partie nous rapporterons l'histoire, nous tablirons la vrit de l'indulgence de Portioncule; dans la seconde nous vous apprendrons en profiter. Adressons-nous celle dont saint Franois employa la mdiation pour l'obtenir, en lui disant avec l'ange Ave, Maria.
:

raire

PREMIRE PARTIE.
Ce
c'est

exposition simple de la doctrine de l'Eglise et d'un vnement si singulier, dmontrons la vrit du fait et enseignons la pratique. L'un servira clairer, l'autre le justifier. La vrit des indulgences prpare la singularit de celle-ci, et la certitude de celleci sera une nouvelle preuve de la vrit de notre crance. Mais pour ne pas prendre ici le change, sparons le vrai du faux, le certain de l'incertain. Nous n'avons garde sans doute d'autoriser les

toujours par les rigueurs plus ordinairement par les bonts que
;

n'est pas

s'annonce et se ;rend efficace il ne cherche que Je bien, et il le rpand avec soin. Tel fut le principe de cette clbre indulgence la charit la demanda, la misle zle
:

ricorde

mme
la

l'accorda, le zle la rpandit, et ce zle offre encore aux pcheurs dans

abus o

les particuliers

peuvent

avoir donn. Sans entrer ici dans la discussion des faits odieux qu'on nous cite, et dans lesquels la prvention fait toujours entrer beaucoup d'exagration qu'on blme tant
;

qu'on voudra l'avarice simoniaque de ceux qui les ont vendues, l'aveugle impit de ceux qui mettent en cela toute leur religion,
ordinaires la lie aussi bien qu'eux tous ces dsordres. Luther pouvait s'pargner bien des attentats, s'il n'et voulu par un vrai zle que corriger des dfauts. L'Eglise aurait applaudi ses pieuses intentions, elle n'a jamais prtendu garantir les folies des hommes.
les superstitieux excs,

du peuple; nous blmerons

Mais en mme temps nous rclamerions contre l'injustice qui voudrait nous en rendre responsables , et nous condamnerions l'aveuglement de ceux qui voudraient faire

pour combattre le fond chose; rien dont on ne puisse abuser, rien dont la faiblesse ou la malice des hommes n'abuse. Les oracles sacrs de l'Ecriture, le corps adorable du Fils de Dieu sont-ils couvert des profanations? Doit-on en combattre la vrit, ou les arracher des mains des fidles? Ce serait encore une injuste dfaite de confondre avec le fond des choses des questions qui e* sont indpendantes, et dont i incertitude ou l'obscurit ne sauraient lui
valoir ces
folies

mme

de

la

profusion de la grce et la facilit l'obun des motifs les plus engageants de conversion qui les laisse sans excuse. Saint Franois avait trop de zle pour tre insensible la perte de tant d'mes que le pch enlevait tous les jours au Seigneur. Dvor de ce feu sacr, il ne cessait, comme Mose, de lever les mains au ciel pour un peuple ingrat qui s'attirait tous les flaux de la colre, et de s'offrir comme une victime pour tre etfac du livre de vie, et porler lui seul le poids de l'anathme. Dieu fut touch de ses gmissements, son dsintressement et sa charit en rendirent la voix toute-puissante une nuit qu'il priait avec plus d'ardeur, un ange lui apparut et lui ordonna d'aller l'glise de Portioncule. Vous y trouverez, lui dit-il, Jsus-Christ avec Marie sa mre, et une multitude d'esprits clestes. Franois obit, et trouve en effet l'glise remplie d'une lumire clatante, et l'auguste compagnie qu'on lui avait annonce ; il se prosterne aux pieds du Seigneur, et le cur bris de douleur, les yeux baigns de larmes, le visage coll contre terre, il demande grce pour les pcheurs. Alors ce Dieu de bont lui adresse la parole et lui dit, que pour rcompenser son zle il lui permet de demander tout ce qu il voudra en leur faveur. Ainsi autrefois sur le point de punir cinq villes criminelles, Dieu fait part Abraham de son dessein, et sa prire veut bien suspendre la foudre, pourvu qu'il s'y trouve dix justes. Mais Franois, plus heureux que le patriarche, obtient sans contenir,
: ,

dition tout ce qu'il

demande.

H07
Je ne dsire ni neurs, rpondit-il mes ; agrez, mon aprs avoir reu le
,

ORATElllS SACHES. DE La TOLK.

.00

des biens, ni des honje ne demande que des Dieu, que tous ceux qui, sacrement de pnitence, visiteront ce temple consacr par votre prsence, y gagnent une indulgence plnire de tous leurs pchs Da mini animas, ctera toile tibi. Cette faveur est trop grande pour me flatter de l'obtenir par moi-mme mais je prie la trs-sainte Vierge votre mre de vouloir bien prendre mes intrts auprs de vous. Ainsi le pieux Mardoche, pour mnager le salut d'un peuple Droscrit, s'adresse l'aimable Esther, bien persuad que, charm de ses vertus et de sa beaut, Assurus n'au: ;

ceux qui visiteraient l'glise de Notre-Dame des Anges, sans autre obligation que de la visiter. Les cardinaux, surpris de la proposition, s'y opposent avec force. On n'a jamais rien vu de semblable, disent-ils; une indul-

gence

si facile et si tendue fera tomber toutes les autres et en avilira le prix : Je n'agis

pas de moi-mme, rpond Franois; c'est Jsus-Christ qui nia envoy : Qui est, misit me ad te. A ces mots, celui qui tient le cur des rois en sa main change tout coup 1 sacr collge Rome seconde son zle le souverain pontife ratifie l'indulgence et
; ;

rait rien

ment, quel

lui-mme, lui-mme pour ne plus songer qu'

refuser. Quel dsintressezle 1 Franois si pauvre par si zl pour 'son salut, s'oublie
lui

ses frres. Esprits clestes qui en ftes tmoins, que pensiez-vous de ce zle hroque? Vous

conversion d'un pcheur fait faire une grande fte; avec quelle sainte impatience attendiez-vous le succs d'une prire qui devait en convertir un si grand nombre! Qui l'aurait cru, que le pauvre eut assez de confiance pour demander, et assez de crdit pour obtenir cette faveur? Tel est, dit saint Chrysologue, le gnie du zle la difficult, ni mme l'impossibilit apparente ne le rebute ni ne l'arrte; son ardeur crot proportion des obstacles, l'incertitude du succs augmente la vivacit des poursuites Non accipit de impossibilitate solatium ne, etc. Franois ne fut pas tromp dans son attente qui le fut jamais sous la protection de Marie? Ce que vous demandez est grand, dit le Sauveur; cependant je vous l'accorde, et j'en accorderai bien davantage mais comme il laut entretenir la subordination que j'ai tablie dans l'Eglise, l'gard du souverain pontife mon vicaire, allez le trouver, et demandez-lui la mme indulgence Yade, ostendi le, etc. (Luc., V, 14.) Mais comment se flatter d'y russir? Une ngociation, si heureusement termine auprs de Dieu, peut-elle manquer d'tre traverse par des hommes Car, soit que les uvres de Dieu leur paraissent inutiles par dfaut de religion, ou suspectes par dfaut d'intelligence, ils les regardent ordinairement comme desnouveauts superstitieuses, ou comme des engagements superflus, et se font un mrite de leur opposition; aussi le
la

qui

dans

le ciel

rpte jusqu' trois fois, qu'il lui accorde ce qu'il dsire. Franois, parfaitement satisfait, s'en retourne ; mais le pape le rappelle, et lui dit, comme autrefois le prophte un roi d'Isral, quoique dans un sens bien diffrent O allez-vous, homme simple; ne songez-vous pas prendre un acte en forme de la grce que je vous fais? Quelle assurance en avez-vous? Pete tibi sigmim a Domino. (Isa., VII, 11.) Non, rpondit le saint, je n'en veux point d'assurance, votre parole me suffit; si c'est l'ouvrage de Dieu, il saura bien le manifester. Que Jsus- Clirist, la sainte Vierge et les anges, ajoula-t-il avec simplicit, soient, cet gard, papier, notaire et tmoins. Telle est l'origine de cette clbre indulgence. 11 y manquait une chose, c'tait d'en fixer le jour; un nouveau miracle le dtermina deux ans aprs. Une nuit, au milieu de l'hiver, Franois, tant en oraison, se sentit attaqu d'une tentation violente, et courut dans le bois voisin, et, malgr la rigueur de la saison, il se dpouille comme un autre saint Benot se rouie nu sur des ronces, et se met tout en sang. Terrible appareil d'une si lgre. blessure, mais moyen avantageux qui dsarme ses ennemis et lui attire la divine misricorde. Prcieuses pines qui en ftes teintes, vous ftes subitement changes en roses blanches et rouges sombre fort qui en ftes tmoin, vous ftes tout
:

coup remplie d'une lumire clatante. Dieu ne borne pas aux prodiges la rcompense de
cette action hroque; Franois reoit dre semblable celui qui lui avait t

un ordonn

deux ans auparavant;

il

recueille quelques-

unes de ces roses miraculeuses, vole l'glise de Portioncule, et y trouve la mme auguste compagnie qui l'y avait combl de
grces.

ngligea rien pour faire chouer le dessein de Franois tout paraissait favoriser sa malice, les indulgences ne s'accordaient alors que trs-rarement pour des grandes raisons et des conditions fort onreuses; peut-on esprer que sur la simple demande d'un homme sans crdit, qui ne s'appuie que sur une vision, le pape aura la condescendance d'accorder perptuit une grce si singulire. Mais le zle ne connat point de difficult. Franois se prsente Honor III, qui gouvernait alors l'Eglise, et lui demande une indulgence plnire perptuit pour tous
; ,

dmon ne

Ce fut alors que, avec cette simplicit pleine de confiance, qui tout est possible, il demanda au Seigneur de fixer le jour des indulgences. Dieu le fixe au second jour du

mois d'aot,

lui

ordonne une seconde

fois

de

recourir au pape, et lui promet un succs favorable. Franois mne avec lui plusieurs de ses frres qui avaient vu le miracle, et prsente ces roses au souverain pontife pour justifier la vrit de l'apparition. Ces armes innocentes, semblables celles de ''pouse des Cantiques, ou plutt bien diffrentes, puisque celles de l'pouse taient des fleurs du printemps, et que celles-ci sont venues au milieu de l'hiver, ces armes miraculeuses

1109
]e

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

foi,

DISC.

I.

ill

rendent victorieux, il obtient tout ce qu'il veut du Saint-Sige; sept vques des environs d'Assise sont chargs de publier solennellement l'indulgence. La nouveaut des spectacles attire un peuple infini. Dieu daigne y oprer un nouveau miracle. Les voques voulaient borner dix ans une grce qui leur paraissait trop tendue. Illustres prlats vous faites de vains efforts vous prononcerez en la publiant, sans le vouloir et sans le savoir, de la mme manire que Franois. Cette indulgence fut d'abord restreinte la seule glise de Notre-Dame des Anges; elle a t depuis tendue toutes les glises de l'ordre de Saint-Franois, avec une nouvelle condition de recevoir la sainte Eucharistie et de prier pour les besoins de l'Eglise. Dieu seul pouvait, par sa puissance, donner son serviteur assez de crdit pour runir les suffrages du monde catholique; Dieu seul pouvait rendre ce grand ouvrage durable. Il dure depuis cinq cents ans. Les succs en furent, ds son origine, galement tendus et rapides; les campagnes d'Assise virentds lors des milliersde personnes venir de toutes les parties de l'Europe pour y avoir part: Omnesgentes quascunque fecisti venient. {Psal. LXXXV, 9.) Les habitants, trop res serrs dans leurville poury logercettemultitude innombrable, sont obligs de faire avec des tentes une espce de ville au milieu de la campagne. Les hommes les plus distingus par tout ce que peuvent avoir de plus brillant, la naissance, la fortune et la grce, heureusement confondus dans ce peuple immense, ne s'y font remarquer que par une foi plus docile et plus vive. Depuis que les papes ont mis tous les fidles porte de gagner cette indulgence en l'tendant, bien loin que ce trsor, en devenant plus commun, ait rien perdu de son prix, il semble que la faveur ne fasse que l'augmenter, et que chaque ville retrace ce qu'on voyait d'abord Assise. Ainsi ce pauvre tout-puissant crie, il est magnifiquement exauc
, ;
:

Iste

pauper clamavit

et

Dominus exaudivit

eum. (Psal. XXX11I, 7.) Belle figure de cette indulgence que les aptres allrent annoncer tout l'univers, aprs que le sang d'un Dieu, rpandu sur le Calvaire, eut ouvert au pcheur le port du salut. Hommes admirables, vous dcouvrtes au monde ce mystre tonnant que l'esprit humain traita de chimre, contre qui tout s'leva la fois, mais qui, par des. succs aussi heureux que surprenants, fit entrer tous-Iles peuples dans le bercail de Jsus-Christ. L'orgueil de l'homme bris par vos paroles, les passions corriges par vos exemples, les erreurs confondues par vos miracles, tout rendit hommage la foi d'un pcheur les plus grands monarques mettent a vos pieds leur couronne, s'avouent coupables et demandent grce. Heureux Franois, par l'tendue et la dure de la vnration que le monde chrtien conserve pour votre ouvrage vous renouvelez les progrs des hommes apostoliques, comme par vtre
; ,

votre humilit, votre zle, vous en retracez les vertus. L'esprit de notre sicle, plus difficile aujourd'hui croire une vrit autorise depuis tant de sicles , que Franois et le monde entier ne le fut alors s'y soumettre, ds la premire proposition, la rvoque en doute et s'en joue. Mais ses attentats doivent-ils surprendre? L'hrsie et l'impit y ont trop d'intrt pour ne pas la combattre. Ce fait clatant prouve, lui seul, plusieurs vrits essentielles. L'autorit du pape, le pouvoir d'accorder des indulgences, l'utilit de la confession, la dvotion la sainte Vierge, en faut-il tant pour exciter la mauvaise humeur? Mais cela mme doit nous le rendre cher; plus le dmon s'efforce de nous arracher ces armes puissantes, plus nous devons faire des efforts pour les retirer c'est le sort des choses les plus saintes d'tre en butte aux traits de l'enfer. Confondons-les par de grands exemples; convaincons-les par des dmonstrations. Non, non, Franois ne demande aucune assurance, la parole de Dieu lui suffit; que ceux qui manquent de confiance exigent des preuves ; qu'il faille Gdon le miracle d'une toison sche au milieu d'une terre dtrempe , que la rtrogradation du soleil soutienne la foi chancelante d'Ezchias, que Mose et Aaron soient chtis de leur dfiance, l'homme toujours faible, le mensonge toujours timide ne croit jamais prendre assez de mesures; mais la vrit sans dfiance compte assez sur elle-mme pour n'avoir pas besoin de garant, nous n'en manquons pas cependant. Franois lui-mme nous en servira, et ce sera le premier tmoin que nous citerons; tmoin qui loin d'tre suspect par sa crdule simplicit, mrite au contraire par sa pit toute notre crance il a vu, il a entendu, il a rendu tmoignage la vrit, et les vertus rendent tmoignage sa personne In ore duorum , aut trium stat omne verbum. (Malth., XVIII, 16.) Franois ne vit pas seul ces merveilles; plusieurs de ses frres virent et entendirent comme lui , et en rendirent au pape un tmoignage que leur pit minente met audessus des soupons. Les tribunaux les plus rigoureux en exigeraient - ils davantage. Nous ferons parler, s'il le faut, des tres insensibles, des striles buissons couverts subitement de roses au milieu de l'hiver, lesquels, par un miracle perptuel, subsistent encore aujourd'hui aux environs d'Assise, toujours verts et sans pines il ne faut que le changement d'une baguette en ser: , :
: :

pent pour justifier la religion de Mose la baguette fleurie d'Aaron lui assure le sacerdoce ; Je changement de l'eau en vin aux noces de Cana ouvrit la brillante carrire
;

du Messie. Admirons -nous moins de Dieu, en^croirons-nous moins

cles, lorsqu'il

le

doigt

ses ora-

change les pines en roses? vous des autorits encore plus celui qui fut donn le pouvoir certaines de lier et de dlier, malgr une foule de difficults, confirme par trois fois cette induis Voulez
:

4111

ORATEURS SACRES. DE L TOUR.

la ratifie

12
la.

gence,

deux ans aprs

et la fait

pu-

blier solennellement par sept voques; divers papes , par plus de vingt bulles diffrentes, ont tendu diverses provinces et enfin toutes les glises de l'ordre de SaintFranois , une grce si singulire; par consquent la grce est certaine , quand mme la vision de saint Franois, qui en fut le

elles ne connatront d'autre borne que dure du monde.

Enfin l'extrme facilit de

la

gagner.

Que

principe, serait douteuse. Continuez, ministres de l'Evangile, d'en faire retentir de toutes parts les chaires chrennes ; continuez, fidles, solenniser tous les ans cette

venez enfouie, venez avec empressetoutes les annes, monde chrtien, pour en cueillir les fruits, que la ferveur de votre zle rponde au prix de la faveur. Convertissez-vous, pcheurs, et par une sincre pnitence continuez en faire la gloire; voil ce que nous voyons tous les ans, ce que nous voyons de toutes parts jusque dans le nouveau monde. L'histoire de l'Eglise fournit peu de faits plus clatants et plus authentiques.
fte;

ment

demande-t-on de vous pour vous accorder cette grce? Un repentir sincre, une humble confession, la rception de l'adorable Eucharistie et quelques prires votre choix pour les besoins de l'Eglise. Peut-on en exiger moins, et seriez-vous excusable de ngliger un trsor qu'on vous offre pour rien; quelque prix qu'on eut mis la faveur, vous seriez trop heureux d'y avoir part; plus forte raison quand vous pouvez vous enrichir si peu de frais Si rem grandem
,
:

dixisset tibi prophela, certe, etc. (IV Reg., V. 13.) On peut bien vous dire avec le pro-

phte
(Isa.,

dsaltrer

Vous tous qui avez soif, venez vous Omnes sitientes, venite ad aquas.
:

LV,
offre

1 .)
:

Achetez

le vin et le lait

que

vous

l'un est le

symbole de

la

je force,

marque de la consolation. Htezvous de vous enrichir. Emile vinum et lac.

l'autre, la

est ais de sentir ce que cette indulgence nous prsente de particulier dans son origine, dans son tendue, dans sa facilit les seules indulgences nous appellent Rome, nous conduisent aux pieds du vicaire de Jsus-Christ. Celle-ci nous amne JIl
;

(Ibid.)Ne prtextez ni indigence ni faiblesse. Achetez sans crainte, ou plutt recevez ce que libralement je vous donne, sans argent, sans aucun change Emile absque argento
:

et

commutt ione. (Ibid.) Cependant, ne pensez pas que mal

ulla

pro-

sus-Christ mme , et les autres sont obtenues par des hommes ordinaires; celle-ci est le fruit des prires d'un des plus grands saints qui aient paru dans l'Eglise, lequel, comme un autre saint Paul , obtient le salut de toutes les mes qui sont avec lui dans le mme vaisseau; ce n'est pas un protecteur ordinaire, c'est la mre d'un Dieu, qui comme cette femme de Thcua dpute par Joab pour demander la grce d'Absalon, demande le pardon des enfants rebelles la sollicitation d'un des saints qui lui fut le plus dvou Jsus - Christ mme souscrit ses dsirs et ne laisse plus craindre le dfaut de
;

pos prodigue, cette grce vous soit accorde sans aucune disposition de votre part. Il en faut sans doute et de grandes, si vous voulez la gagner et en profiter. Nous Talions voir dans la seconde partie.

SECONDE PARTIE.

Nous ne pouvons mieux tre instruits des obligationsque nous impose cette inaulgence, que par celui-l mme qui l'a obtenue, ni prendre de plus beau modle que celui qu'il nous a prsent. J'y remarque quatre choses
galement importantes
et
:

l'esprit d'oraison

fois les autres

motif ou de proportion qui rend quelqueindulgences douteuses.

Jamais grce plus digne par son tendue de tous nos empressements ce que fit autrefois la justice divine, la misricorde divine l'a fait aujourd'hui. C'est une espce de dluge qui inonde la terre de biens; les cataractes du ciel sont ouvertes la mer brise ses digues, tous les trsors sont prodigus , tous les hommes reus, tous les pchs sont pardonnes toutes les peines sont remises Rupti sunt fontes abyssi, et cataract eli apert sunt. (Gen., VII, 11.) Allons en foule rendre hommage une si magnifique bont qui nous appelle, allons cette piscine probatique qui gurit tous les maux. Franois
;
,

de pnitence, l'espritde zle et de charit, l'esprit de simplicit et d'obissance, et la dvotion la sainte Vierge. 1 L'oraison et la pnitence. En quel tat l'ange trouva-t-il saint Franois quand il l'appela. C'tait pendant la nuit au milieu de l'hiver, tout l'invitait alors s'accorder

un soulagement
t surpris

ncessaire. Tout autre et

le

dans
la

sommeil,

et l'abri

des

rigueurs de

saison. L'ange et t oblig de lui dire comme saint Pierre dans la prison, ou comme Jsus-Christ ses disciples dans le jardin des Olives Eveillez-vous, levez-vous promptement, ne pouvez-vous veiller une heure avec moi. (Marc, XIV, 37.) Le zle du prophte Elie, bien diffrent de celui de Franois, lui fait demander Dieu
:

est cet

homme

iont

la

bienfaisante charit

vous y plonge, ou plutt c'est l'ange mme qui en agite les eaux salutaires, il n'est pas ncessaire d'y descendre le premier pour en recevoir l'effet sa vertu n'est pas borne un seul; la gurison de l'un ne porte point prjudice l'autre. Le temps n'en diminue ni l'abondance ni le prix. Ces eaux divines
;

non le salut, mais le chlimentdes pcheurs. La tristesse le plonge dans le sommeil, il faut qu'on l'veille par deux fois et qu'on lui donne manger. Surge, comede, grandis XIX, 7) mais il faut tibi restt via (III Reg. aller chercher Franois dans une fort, il y
, ;

coulent toujours avec

la

mme

profusion,

il se roule par mortification est en oraison dans la neige ou sur les pines. Ce parfait imitateur du Sauveur du monde veille et prie comme lui au jardin des Olives, il fait couler sur la terre une espce de sueur, de
:

MI3

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE,

DISC.

I.

au

sang, la terre en est empourpre, il se couronne en quelque sorte d'pines, ou plutt il en couvre tout son corps, il prsente au Pre cleste une chair toute dchire, il mle la voix de son sang celle de ses vertus. 11 demande grce pour les pcheurs par autant
s'est ouvert de plaies, en attendant que les sacres stigmates aient achev une conformit dj si parfaite. Tels sont les exercices qui remplissent jusqu' ses nuits et qui tiennent la place d'un dlassement que tout semblait etlui permettre et demanderle lui ne serait-il pas tout puissant avec de si fortes armes? Erat pernoctans in oratione Dei. (Luc, VI, 12.) Est-ce bien l votre conduite? Vous qui aspirez la grce de l'indulgence, passezvous les jours et les nuits en oraison pour la demander ; immolez-vous votre corps sous le glaive de la mortification pour l'obtenir ? Je sais que l'indulgence est une remise des peines temporelles dues au pch ; bien loin de vouloir en affaiblir l'ide, je ne puis trop vous en faire sentir le prix fussiez-vous chargs des plus grands crimes, eussiez-vous mrit les plus grands tourments, je sais que l'indulgence plnire, comme le baptme, acquitte si parfaitement ceux qui la gagnent en entier, que la justice divine pleinement satisfaite n'a plus rien exiger d'eux, et que s'ils venaient mourir dans cet tal, aussi heureux que le martyr couvert de son sang, ils voleraient sans dlai et sans obstacle la rcompense ternelle ; mais je n'en dis pas moins que l'indulgence suppose la pnitence et n en dis; :

de bouches qu'il

seulement au pch mortel, mais encore au vniel, non-seulement l'acte, mais encore l'affection du pch. Car enfin, tandis que le pch ou l'affection au moindre pch reste dans l'me, on est encore coupable on est donc encore dbiteur; fussiez-vous de toutes les confrries, fissiez-vous toutes les dvotions, vous n'aurez point de remise entire, tandis que vous aurez la moindre affection au pch. Il faut encore remplir les uvres saintes prescrites par la bulle avec toute la pit qu'elles demandent, et du moins la dernire en tat de grce. Se flatterait-on de faire quelque usage d'une prire faite avec lgret, d'une aumne faite par vanit, d'une pnitence faite avec sensualit? Des nouvel,

les fautes seraient-elles

un

titre la parfaite

absolution ? Qui peut cependant compter sur celte parfaite exactitude? Hlas! ceux qui s'en flatteraient le plus sont ceux qui ont le moins raison de s'y attendre. Une prsomption si tmraire suffirait pour rendre leur disposition suspecte qui sait s'il a reu l'absolution de ses pchs, qui sait s'il en a arrach jusqu' l'affection , qui sait s'il a pratiqu avec ferveur ces uvres saintes ? Personne ne peut donc se rpondre d'avoir gagn l'indulgence. Qui serait assez aveugle pour se croire par l dispens de la pnitence, nemo scit, etc. Mais bien loin que la profusion des misricordes de Dieu soit un prtexte pour adoucir les regrets de l'avoir offens, est-il rien de plus capable de faire impression sur un
;

bon cur?

pense pas. 1 Elle suppose la pnitence; car l'indulgence n'efface point la coulpe, elle la suppose remise par la contrition et le sacrement, c'est mme une des conditions expressment ordonnes pour la gagner, que de s'tre auparavant confess et d'tre vritablement pnitent. Contritis et confessis. Or qu'est-ce que cette vritable pnitence, qu'est-ce que cet examen profond qui nous prpare cette confession sincre, qui nous dvoile cette contrition souveraine qui nous convertit? Est-ce favoriser la passion que d'exiger qu'on y renonce? Est-ce endormir dans le crime, que d'exiger par un prliminaire indispensable qu'on en soit sorti? Dieu eu demande-t-il davantage pour accorder la principale grce en remettant la coulpe, l'Eglise serait-elle accuse de relchement en remettant la peine temporelle ceux que Dieu juge dignes d'tre dlivrs del peine ternelle? 2 Elle n'en dispense pas pour l'avenir, non-seulement parce que nous pouvons commettre et que nous commettons en effet tous les jours de nouvelles fautes, qui demandent journellement de nouvelles expiations et de nouveaux remdes; mais encore parce qu'il est trs-incertain si la grce de l'indulgence a t jamais obtenue en entier. Pour la gagner dans toute son tendue, il faut quelque chose de plus que pour l'absolution; il faut avoir renonc non-

C'est ce que disait autrefois le Seigneur en parlant de Madeleine de deux dbiteurs qui un crancier remet leur dette, n'est-ce pas celui qui on remet davantage qui sera le plus reconnaissant. Nonne eut plus donavit. (Luc, VII, 43.) Ah! Seigneur, je dois acquitter par mes larmes ce que votre bont vous fait relcher de vos droits. Cette bont mme est un nouveau titre que vous acqurez sur mon cur; plus vous oubliez l'normit de mes offenses, et plus je dois m'en souvenir et. m'assurer de
;

les rparer;

quand

mme ma

serait d'tre ncessaire,

l'amour

encore plus rigoureuse. Ma dra la place de votre justice et vous satisfera avec d'autant plus de svrit, que vous en avez moins vous-mme. Lorsque vous punissez, Seigneur, votre misricorde arrte la plupart des coups; mais lorsque vous aurez pardonn, ce sera cette mme misricorde dont le souvenir rendra encore plus pesant ceux qu'une juste indignation contre moi-mme me fera dcharger sur une chair malheureuse qui a pu dplaire un Dieu si bon; enfin, plus le bien que vous me faites est prcieux, plus je dois travailler le conserver et prvenir les moindres occasions qui pourraient lui faire courir quelque
risque.
la charit pour le salutdu proFranois en donne le plus beau modle. C'est pour lui qu'il s'immole, c'estpour lui qu'il prie, cest lui qu'il pense; quel

pnitence cesla rendrait tendresse pren-

Le

zle et

chain

im
yeux

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1116

spectacle magnifique ne prsentait pas ses et son esprit cette vision merveilleuse! Qu'il tait difficile que la touchante douceur de la contemplation ne lui fit oublir tout le reste Est-il ais de conserver au milieu des transports d'une joie si lgitime le sentiment des maux d'autrui ? Hlas! les frivoles attraits du monde enivrent leurs adorateurs jusqu' les rendre cruels et insensibles les personnes pieuses sont rarement l'preuve de la sainte ivresse o les plongent les faveurs extraordinaires; leurs yeux blouis d'une lumire si vive tombent peine sur le prochain ou n'y jettent quelque regard indiffrent que pour mieux sentir la distance que met entre eux la faiblesse
!

pandus dans toute la suite des temps; pour vous et pour moi, qui d'avance il applique le mrite de son crdit et le fruit de ses
prires.

et la force, la

misre

et le

bonheur

l'adver-

sitseule sait conserver des sentiments d'humanit, que la prosprit mme spirituelle a sitt fait vanouir; la charit de Franois, bien suprieure, n'en est que plus vivement touche. Semblable Mose, il aime mieux
tre afflig avec le

Pour trouver le modle d'une enant si pure, il faut remonter jusque dans le sein de celui qui , sur le Calvaire, donna sa vie pour les pcheurs, aussi Franois fut attach Christo confixus sum la croix avec lui cruci. (Galat., II, 19.) Il est entr comme lui, couvert de son sang, dans la chapelle dePortioncule; le grand prtre entrait autrefois dans le sanctuaire avec le sang des animaux pour demander le pardon des pchs du peuple, il y brlait des parfums exquis, et, prostern devant l'arche d'alliance, il s'efforait de flchir la colre de Dieu. JsusChrist, dit saint Paul , y est entr de mme
:

peuple de Dieu pour

le

sauver, que de goter la douceur passagre d'un plaisir mme spirituel. Moins sensible

aux dlices dont

il est inond qu'aux malheurs qu'il dplore, plus occup du salut de ses frres que de ses propres flicits, moins attentif jouir de Dieu qu' leur en procu-

rer la jouissance, sa tendre charit le ravit

presque la possession de son bonheur pour s'immoler aux intrts de ses frres, et lui fait presque oublier les dlicieux objets qui frappent ses sens pour ne penser qu'aux tristes sujets de douleur qui affligent son zle, il se dvoue comme un anathme en leur faveur Optabam anathema esse pro fra:

tribus meis. (Rom., IX, 3.) Il prie pour eux et ne prie que pour eux; quel vaste champ n'offraient pas la cupidit et mme des vux lgitimes les offres d'un Dieu tout-puissant Quel libre essor ne vous seriez-vous pas donn sa place? Saint Pierre demande la rcompense de son dtachement Quidergo eritnobis. {Mat th., XIX, 27.) Salomon dsire la sagesse; les malades, leur gurison; le bon larron souhaite le pardon de ses crimes et le bonheur du paradis. Tous ces dsirs sont bons, sans doute, mais Franois, plus dsintress, s'oublie luimme et oublie son ordre naissant. Mais quoi, ni le pardon de ses propres fautes, ni Je soulagement de ses propres besoins? Non, tout est abandonn entre les mains de Dieu. Mais quoi, ni les biens temporels, ni les consolations spirituelles? Non, ce pauvre volontaire a renonc tout. Mais quoi, ni la propagation de son ordre, ni la conservation de ses maisons? Non , il ne veut que la volont de Dieu et son corps, et son me, et ses amis, et sa personne, le zle de la maison de Dieu qui le dvore, lui fait tout oublier; il sche de douleur quand il voit son Matre offens et les mes se perdre; digne imitateur de celui qui obtint la grce du genre humain, cet homme de misricorde ne forme de vux que pour le salut des hommes que dis-je? pour des pcheurs inconnus disperss dans toute la terre; pour des pcheurs venir r! :

couvert de son propre sang pour y mnager la rconciliation du genre humain; quelle gloire pour vous, grand saintl d'tre l'image du Seigneur; la charit fit aussi couler le sang de vos veines; allez comme un Agneau gorg pour les pchs du monde , allez demander grce; la vrit a succd la figure, la vrit clatante que vous y trouvez a pris la place de l'pais nuage dontDieu couvrit l'ancien temple, lorsqu'on en fit la ddicace. La prsence de Jsus-Christ en fera le paradis, et vous obtiendra pour les pcheurs la rmission entire des peines qu'ils mritent. Il est juste que le Seigneur ne mette point de bornes sa libralit puisque Franois n'en met point son dsintressement, il est juste qu'on distingue magnifiquement dans la distribution des grces celui qui s'est si hroquement distingu par la charit l'un et l'autre sont sans bornes Postula aine quod, etc. (IV Reg., II, 9.) 3 Je remarque dans saint Franois la simplicit de sa foi, la fermet de sa confiance. Tel est le caractre des enfants de Dieu. Le Seigneur parle, Franois croit. Il lui ordonne de partir, Franois part; il lui promet le succs, Franois l'espre ; on lui offre des bulles, il les refuse; on lui fait des difficults, 'il n'en est pas moins tranquille, il ne sait point faire de rflexions sur le lendemain, il ne songe pas mme faire dterminer lejour. Heureuse docilit, charmante simplicit confiance toute-puissante qui les miracles cotent rien; espritsdfianls qui partout voulez des srets et ne vous rendez qu' la garantie de la prudence humaine, Dieu vous abandonne votre prtendue sagesse; les miracles de la Providence ne sont pas pour vous. Esprits forts qui vous rigez en juges de tout et pesez les choses les plus saintes la balance de votre faible raison, Dieu se cache vos yeux pour dvoiler ses mystres aux mes simples Abscondistia sapientibus et revelasti parvulis (Mat th. , XI, 25) enivrs de vousesprits prsomptueux
; ; : ;
: ;

mmes,dont
le

l'orgueil souffre

impatiemment

joug, qui croyez trouver dans votre qualit, vos talents, votre fortune, des titres l'indpendance et des ressources dans vos besoins, Dieu vous abandonne votre prtendue abondance , pour faire part de ses

M17
trsors
sit,

DISCOURS SUU LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

ceux qui sentent leur pauvret
et
:

DISC,

I.

tilS

Esurientcs implevit bonis,

etc.

divites

dimi-

(Luc, I, 53.) Descendez donc du trne sublime o l'amour-propre vous a levs, embrassez l'anantissement de la croix, et la docilit des enfants pour profiter de cette indulgence apportez-y l'esprit qui l'a mrite. Cependant ce ne sont ni ces vertus, ni ces miracles qui me rassurent sur cette indulgence, c'est le sceau de l'autorit Allez Jui dit Jsus-Christ par deux fois, confrezpar trois fois le pape y en avec Je pape souscrit. Ce langage n'est plus quivoque
,
:

erreurs; Franois au contraire soumet sa rvlation l'Eglise, ne croit que ce qu'elle dcide, ne fait que ce qu'elle ordonne. Loin de s'arroger aucun pouvoir, il ne se rserve que l'obissance, il se met galement hors de soupon et hors de risque, et sous le poids d'une autorit infaillible, sert galement et confondre ses ennemis et tablir sa doctrine. 4 Enfin une vritable dvotion pour la trs-sainte Vierge; voil le prcieux patrimoine que Franois laissa ses enfants en quittant la terre. Dvotion qui a t pour eux la source d'une infinit de grces. Une

plus grossires

cette vision n'est plus suspecte ; cette grce n'est plus douteuse. Ainsi parlait le Seigneur pendant sa vie ; la vrit ne peut se

dmentir. Allez aux pasteurs, adressez-vous l'Eglise Die Ecclesi, ite, ostcndilcvos sacerdolibus. Suivons le guide, soumettons nos lumires, quelque tendues, quelque pntrantes qu'on les suppose. Fussiez -vous aussi lev en grce, aussi divinement clair, aussi assur de la protection de Jsus-Christ par sa propre bouche, que l'tait saint Franois, il faut aller au chef de l'Eglise; les faveurs les plus signales ne sont que plus suspectes, si elles n'ont le sceau de l'autorit lgitime et elles sont toujours certainement fausses, si elles lui sont opposes, l'obissance dcide souverainement de tout; elle est l seule marque infaillible qui discerne l'ange des tnbres de l'ange de lumire fussiez-vous aptre fussiezvous saint Paul allez Ananie Vade ad Ananiam. (Ad., X, 12.) Saint Franois annonce une indulgence, Luther les combat toutes; quel contraste entre ces deux religieux l'un invite les pcheurs par la charit, l'autre les repousse par la duret. Les rigueurs de celui-ci ouvrent
:

la

porte l'apostasie l'erreur et au vice ; l'indulgence de l'autre fait pratiquer mille vertus, forme une foule de saints et tablit solidement la doctrine de l'Eglise;
,

quelleditrencedansleurspersonnesslFranois est eivoraison et se roule sur les pines, Luther se livre l'intemprance et . la dbauche. Le saint, par une pauvret parfaite, abandonne tout la Providence, l'hrtique s'intrigue dans les cours des princes, et fait marcher des armes. L'ordre de Franois n'y -connat que la soumission, le parti de Luther fait soulever tous les peuples surtout quelle diffrence entre la conduite qu'ils
;

tiennent, l'un pour dtruire, l'autre pour tablir les indulgences ; Luther et Franois

se disent tous les deux inspirs de Dieu. Mais l'un se dit charg de rformer l'Eglise, l'autre ne veut que la dfendre. L'un ne parle qu'avec respect de l'oint du Seigneur, l'autre vomit contre lui mille invectives ; l'un inprise jusqu'aux anathmes du sainl-sige, l'autre se soumet ses moindres volonts; l'un ne veut que lui-mme pour tmoin et

des plus remarquables fut cette indulgence mme. Grce singulire, privilge unique, attach aux glises de son ordre grce universelle offerte par son canal tous les fidles, et qui attire tous les peuples dans son sein grce durable qui, jusqu' la fin des sicles enrichira sa famille grce irrvocable, Dieu a parl, le saint-sige l'atteste, qui pourrait aujourd'hui dtruire ce qui est man de la bouche de Dieu. Grce certaine, l'autorit divine rpond de son tendue, la sagesse divine rpond du choix des motifs et des conditions, la parole divine rpond de son efficacit. Mais rien n'est difficile quand Marie parle, les trsors clestes furent toujours ouverts en sa faveur; le Seigneur voulut appeler tous les chrtiens aux. pieds de sa mre, et rendre clbre une Eglise qui lui tait ddie. Jaloux de la gloire de celle que luimme il honore, oblig par reconnaissance faire servir celle de qui il a reu la nourriture et la vie, et engag par tendresse protger la crature qui l'avait le plus tendrement aim, et que lui-mme il avait le plus tendrement chrie, rien n'tait pour lui plus flatteur que la demande de Franois par l'intercession de Marie, mais tait-il rien de plus flatteur pour Marie? Les hommages que son Fils lui procure et que Franois veut lui mnager sont des hommages libres et sincres ce ne sont ni des ordres prcis qui sont plutt des captifs que des enfants, ni des chtiments rigoureux qui alarment de timides esclaves les pcheurs qui viennent l'y honorer ont cess d'tre pcheurs. La coulpe est remise et ne laisse plus de place qu' l'esprance et l'amour; il semble que Dieu prenne sur lui la svrit pour laisser les faveurs Marie, il se charge de la justice pour la faire dispensatrice des misricordes, les grces seules attirent auprs d'elle, on ne court qu' l'odeur de ses parfums le Seigneur lve un tribunal, elle fournit un asile, il exige la pnitence, elle offre le pardon. On redoute le Fils, on invoque la mre. Cette mreduRoipeut-ellelre refuse. Non estpossibile ut averlam faciern luain, (II! Reg.,
: : :

II,

20) disait

Salomon la sienne, peut-il . 'hap-

pourjugedesa prtendue

mission, il ne propre esprit, il s'arroge un pouvoir qu'il n'a pas, il renverse toute subordination et s'expose aux
connat de tribunal que son

per quelque chose ses yeux attentifs? Heureux poux de Cana, elle aperoitqu evous manquez do vin, vous n'avez plus rien craindre, il se fera plutt des miracles que de laisser frustrer votre attente ou vos dsirs j

1119
n'est-il

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1120

pas juste en effet, qu'elle ait plus de droit qu'un autre sur le trsor des indulgences, n'a-t-elle pas plus contribu le remplir que tous les autres sujets? Si l'Eglise en accordait autrefois la prire des martyrs, que n'obtiendra point celle qui a plus souffert que tous les martyrs? C'est votre bien, Marie, que vous distribuez, vos mrites que vous appliquez, vos couronnes que vous rpandez; tout est fond sans doute sur les mrites infinis de Jsus-Christ, qui font seuls tout le prix des ntres; n'en tes-vous point en quelque sorte un principe, puisque vous lui avez donn l'humanit qui servit les acqurir? A Dieu ne plaise que nous sparions jamais ces personnes dont la nature a uni le corps, dont la grce a uni les esprits, dont l'amour a uni les curs: les biens du Fils sont ceux de la mre les biens de la mre sont ceux du Fils. Ceux qui ne faisaient qu'un corps, un cur et une me, pouvaient-ils n'tre pas insparables? Ce sera le moyen d'arriver la gloire ter;

Ainsi la bouche et le cur chantent les louanges de Dieu, l'esprit et le corps lui rendent leurs hommages crateur de tous les deux, il a droit d'exiger le sacrifice de l'un et de l'autre. Dans le Rosaire, l'extrieur de la religion se trouve rgl par un nombre prcis de prires, et. des marques sensibles qui les rappellent; gagn par des objets si intressants, l'intrieur y trouve de quoi nourrir une tendre pit, galement loigne d'une dvotion spectative, qui s'vanouit dans une vaine spiritualit, et d'une dvotion superficielle qui se renferme toute dans de frivoles dehors, le Rosaire facilite,
:

et dirige

en

mme

temps l'oraison mentale

et la vocale.

nelle.

DISCOURS
SUR LE

II.

ROSAIRE.
:

Orantes, nolite, multum loqui, sed sic orabitis noster, etc. (Mattli., VI, 7.)

Pater

Voil les deux vrits que nous nous proposons de dvelopper dans ce discours, le corps et l'esprit du Rosaire en feront les deux parties. Nous justifierons dans la premire la solidit de Ja pratique extrieure contre les esprits forts qui la combattent; nous en expliquerons la pratique intrieure dans la seconde, en faveur des mes pieuses qui le rcitent. Ainsi nous le rendrons utile aux mes lches qui le disent mal. Nous confondrons un monde impie qui s'en moque, nous rendrons Dieu un juste tribut de reconnaissance par une grce prcieuse
toute l'Eglise. C'est au zle de votre Pre qu'on en est redevable, illustres enfants de saint Dominique. Aussi, avec quel zle conservez-vousce

Quand vous prierez, ne parlez pas beaucoup, mais vous prierez ainsi : Notre Pre, etc.

Simplicit dans la prire fervente enseigne par Jsus-Christ mme, voil la vraie origine du rosaire, en voil l'esprit, en voil la pratique. Le grand saint Dominique qui a
fix un certain nombre de ces formules, qui a choisi le signe extrieur du chapelet pour

compter, qui a propos les principaux mystres pour objet de l'Ascension qui a fond une confrrie et obtenu pour elle plusieurs indulgences, n'a fait par une pieuse adresse que mettre en uvre un fonds tout divin d'une manire propre fixer l'esprit et le cur du savant et de l'ignorant, et les rendre aisment attentifs par la varit des objets, et ponctuels par la facilit de la
le
;

riche patrimoine que vous avez reu de lui milieu d'un monde corrompu qui s'en joue, dans un sicle pervers, o l'erreur et le libertinage osent riger en dogme de criminels attentats, ou de fades plaisanteries, vous vous faites gloire d'arborer sur vous ce glorieux tendard, et de rciter tous les jours cette sainte prire, l'exemple de votre fondateur, et suivant les sages rgles de solenniser tous les ans, de renouveler tous
!

Au

pratique. Il n'a fait que dire aprs JsusChrist vous prierez ainsi Notre Pre qui
:

dans les deux. Mais en mme temps, objets sublimes, motifs touchants, vertus divines, telle est la matire que propose notre attention et notre culte, cet heureux assemblage des principaux mystres de la religion propos avec ordre dans le cours de cette prire tout ce que l'incarnation du Verbe a de grand, tout ce que sa passion a de touchant, tout ce que sa gloire a de consolant, tout se runit de concert pour toucher l'me fidle; elle y est toujours occupe de Jsus-Christ, il est la lumire, le Rosaire ne la perd pas de vue; il est le pain descendu du ciel, le Rosaire s'en nourrit; il est la source d'eau vive, le Rosaire y va puiser; s'il est le trsor cach dans le champ, le Rosaire va le chercher; il est la voie, le Rosaire enseigne y marcher; il est la vrit, le Rosaire la fait tudier il est Ja vie, le Rosaire fait vivre de
tes
:
;

mois cette auguste fte tablie depuis plusieurs sicles pour en remercier Dieu ce sera entrer parfaitement dans l'esprit de votre saint ordre que de faire ici la justification et l'explication du Rosaire. Demandons leslumires du Saint-Esprit par l'entremise de celle qui en a rvl la pratique au saint patriarche, en lui disant ce qu'il leur rptait aprs l'ange tant de fois par jour : Ave, Maria.
les
;

PREMIRE PARTIE.

Tout le monde parle de pit, et peu de personnes en ont une juste ide. Amouret ignorance, paresse et libertinage, tout se mle d'en censurer les pratiques ou d'en imaginera son gr, et la plupart injustes dans leurs critiques, aveugles dans leur silence, se trompent galement dans les rou-

propre

tes qu'ils

veulent fermer,

et

dans

celle qu'ils

s'avisent d'ouvrir; facile et difficile, simple et sublime, intrieure et extrieure, mme temps, divers gards, la vertu semble en effet fournir des prtextes aux deux partis ,

lui.

dont aucun ne sait bien faire l'assemblage ncessaire de l'esprit et du corps.de lasim-

i\%\
plicit

DISCOURS SUR

LA.

DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

fession
sacrifice?

DISC. IL

4123

de l'lvalion, des mystres et des lumires, des obstacles et des moyens, et par consquent la dfigure et la dtruit. Tantt avide de gloire, enchant des ides de l'hrosme, un orgueil secret ne cherche dans la pit que l'clat de la perfection, par le raffinement de la spiritualit, le merveilleux de l'extraordinaire; tantt blouie des grands sentiments, des grandes actions, des saints, une timide ignorance ne fait de la vertu qu'un tissu d'affections sublimes, de vues profondes, de mouvements extatiques. La prire n'est que contemplation, on ne peut parlera Dieu qu'avec loquence, tantt cherchant une excuse la lchet dans la grandeur des obstacles, la paresse grossit par intrt les difficults, prsente la prire

du mme Evangile, unis au mme Rendons Dieu les mmes hom-

commoirapraticable,salongueurennuyeuse,
sa continuit dgotante, sa rptition incommode, enfin pour faire disparatre la pit sous prtexte de la rformer, l'erreur et le libertinage la dpouillent de tout l'extrieur, la relguent la pointe de l'esprit comme si nous tions dj spars du corps. Tous ces adversaires se runissent pour

pieuse pratique du Rosaire. erreurs si pernicieuses, combattons-les par l'exemple de l'Eglise; remontons jusqu' celui de Jsus-Christ et de sa sainte mre, et sans prtendre qu'ils aientdiile chapelet, ce qu'on ne nousimputera pas sans doute, faisons voir dans la facilit, la simplicit, l'uniformit, la rgularit de leur conduite au mme esprit de

combattre

la

mages, servons-nous des mmes prires, ne blmons pas ceux qui marchentdans la roule commune c'est bien vraiment aux yeux do Dieu qu'il faut chercher se distinguer. Grain de poussire, vous craignez d'tre confondu avec un autre grain de poussire comme vous Dieu, sans doute, sera touch de la beaut de votre style, de l'arrangement de vos paroles, du choix de vos termes. Quelque pense ou quelque frocit extraordinaire, qu'une imagination blesse aura dbit avec emphase ou fait glisser dans quelque livre, sera sans doute plus efficace que la simple prire d'un villageois qui dit Mon Dieu, donnez-moi du pain. C'est bien des enfants qui se jettent dans le sein de leur mre compasser leurs expressions. C'est bien des pauvres qui attendent l'aumne la porte du riche de disputer de bel esprit? Dj trop confondus par tant de fautes et de misres, distinguez-vous par une humilit, une charit, une puret encore plus grande. Les fonctions de la vie naturelle ne sauraient tre trop facilites; une langue em; !
:

Combattons des

barrasse, des

membres engourdis,

l'insom-

pit qu'il a tabli.

i"

Sa

facilit

Oui

la

pratique du Rosaire

est aise, on peut sans beaucoup de peine faire une excellente oraison ; et pourquoi la pratique de la prire serait-elle difficile ?

nie, le dgot sont des signes de maladie et mme de vrais maux. Les fonctions de la vie civile ne sont jamais trop dgages; facilit de manires, familiarit de conduite, pntration de jugement, commerce libre, c'est la douceur de la socit et la perfection de l'ducation. Pourquoi les pratiques de la vie spirituelle seraient -elles embarrassantes? Dieu connat-il nos faiblesses moins que les hommes, serait-il plus intraitable qu'eux?

Nous serions bien plaindre, si un moyen de salut ncessaire, qui doit tre si commun et si familier, tait difficile. Bien loin de trouver mauvais qu'on aplanisse la voie du ciel, que n'est-elle encore plus aplanie, la la loi n'y rpand-elle pas assez de peines passion n y trouve-t-elle pas assez d'obstacles, sans chercher encore dans des prires singulires la surcharger de nouveaux embarras; bien loin de regarder d'un il ddaigneux ou dfiant, un secours commode, flicitez-vous dans la pit comme dans les sciences et les affaires, de trouver des mthodes aises qui vous mnent comme par la main. Vous voulez des distinctions qui vous flattent, vous mprisez une facilit qui semble vous confondre avec Je peuple; ridicule dlicatesse. Vous plaignez-vous de vous confondre avec le peuple dans les fonctions ordinaires de la vie? Que ne prtendez-vous manger autrement que le reste des hommes ? Pourquoi marchez- vous comme eux? Ne faudrait-il pas imaginer pour vous une langue nouvelle et former des organes particuliers ? Hlas tous tant que nous sommes, ptris du mme limon, clairs de la mme lumire, nourris des mmes aliments, pourquoi ne pas adorer et prier de mme, rassembls dans le mme temple, faisant pro-*
;

Pourquoi imaginer un monde nouveau , pourquoi ne pas vouloir qu'en servant Dieu nous le 'servions en hommes? Ah plutt, que ne fcilitons-nous encore davantage ce qu'il importe si fort d'excuter qu'on multiplie les livres, qu'on rpande les images, qu'on distribue les chapelets, qu'on rende
1

la prire facile. Peut-elle l'tre trop ?

Peut-on rendre les secours trop abondants ? Peut-on trop encourager un cur faible par la facilit des pratiques et des moyens? Rien ne doit tre plus ais et plus populaire que la pit. Pour qui en effet en a-t-on ouvert les routes ? N'est-ce pas pour tous les hommes,

pour l'ignorant

savant, pour et la cour, l'Ecriture sainte comme pour ceux qui l'entendent; et plus encore pour les petits, les ignorants, les bergers, puisqu'ils sont le plus grand nombre, qu'ils ont plus de besoins et moins de ressources; que c'est surtout eux que le royaume des cieux a t promis. La distinction, en matire de piet, est le renver-, sment du christianisme. 2 Simplicit. Celle du Rosaire vous rvolte. Jsus- Christ lui-mme n'en a pas moins fait paratre. Jugeons de son esprit par sa conduite. Rien de plus simple et en apparence de plus commun que ses paroles
le

comme pour

campagne comme pour la ville pour ceux qui n'ont jamais vu

ses dmarches. Pensons-nous que, dans son enfance, dans sa jeunesse, dans la mai"
et

1123

ORATEURS S\CRES. DE

L.\

TOUR.

MU

son de Joseph, ses discours et ses actions eussent quelque chose de bien brillant? Qu'on imagine les actions les plus simples, le commerce le plus uni de la socit la plus familire d'un enfant et d'un artisan. Voil pendant trente annes celui qui depuis nous Faites rgner en tout la simplicit de a dit
:

de votre ventre est bni. (Ibid., 42.) Demau dez-lui qu'elle prie Diou pour vous maint' riant et V heure de votre mort. Les autres prires que vous prfreriez au Rosaire, qu'ont-elles de plus respectable? Sont-ce des ouvrages des saints? Celui-ci est l'ouvrage d'un ange et d'une sainte. Sont-ce les paroles

la

colombe

et la

prudence du serpent, que

:

de l'Ecriture,

les

psaumes

[de

David, les

vos discours soient toujours un oui et un non, cela est ou cela n'est pas Est , est ; non, non (Jac, V, 12) des larmes, des amusements, des mots demi articuls, un petit ouvrage, de petites caresses. Ne craignons pas d'avilir la dignit de la chaire par le dtail de ce que l'enfance d'un Dieu a ennobli. Voil un Dieu encore une fois; monde enivr de chimres, vous vous trompez si vous jugez de la grandeur de la Divinit par les ides de votre prtendue noblesse ou par le raffinement d'une pompeuse spiritualit : Non alta sapientes, sedhumilibus consentientes. {Rom., XII, 16.) Ne donnons rien la simple conjecture, toute bien fonde qu'est celle-ci ; examinons les monuments qui nous en restent. Rien n'gale la simplicit de sa conversation. Eeoutez ce qu'il dit la Madeleine, la Samaritaine, la Cananenne, aux pharisiens, comparaisons, paraboles, raux aptres flexions, expressions, tout y est d'une ingnuit qui rvolte souvent nos ides. Quel langage lui tiennent ceux qui l'abordent? Fils de David, ayez piti de moi, dit l'un; mon domestique est malade, dit l'autre mon fils est tourment d'un dmon, dit celui-ci ; si vous pouvez quelque chose, soulageznous, dit celui-l. Comment lui p.irle sa
; : ;

prires du Prophte? Tout cela est infiniment respectable, qui en doute? L'esprit de Dieu l'a dict; a-t-il moins dict celui-ci? Gabriel, Elisabeth sont-ils moins ses organes? Gabriel n'tait-il pas son ambassadeur?

pleine

La mre de Jean-Raptiste n'tait-elle pas du Saint-Esprit? N'est-ce pas Dieu mme qui a compos l'Oraison dominicale, qui l'a apprise aux aptres pour tre la formule commune tous les chrtiens, et qui, en effet, connue ds le berceau, enseigne aux moindres enfants, la seule dont on se souvienne jusqu' la mort, la seule que la

sainte

mre

plus simple. Les savaient pas davantage. Donnez-nous la premire place dans votre royaume, s'crie brusquement l'un? Vous n'en feriez rien, rplique impoliment l'autre. Ils poussent jusqu' la grossiret une simplicit dont Dieu leur donne l'exemple, mais dont ils ne savent pas imiter les charmes. Le Seigneur mme s'en plaint Usquequo patiar vos (Multh., XVII, 16.) Cependant ce sont vos matres, ils seront vos juges. Mais pourquoi chercher des exemples pour justifier le Rosaire? Quels sont donc ces termes dont on censure la simplicit? N'est-ce pas l'ouvrage de l'Esprit-Saint? N'estce pas le langage que tenait Jsus-Christ
fut-il

tez-vous? Jamais le chapelet

aptres

Mon Fils, pourquoi nous quitMon Fils, ils n'ont point de vin.
:

eux-mmes n'en

plus grande partie du genre humain soit en tat de savoir, et pour ainsi dire le cri de guerre de l'Eglise, le langage de la religion, le premier lment du christianisme les premiers mots qui ont exerc une langue bgayante, les derniers qu'une langue mourante aura le bonheur de prononcer. N'est-ce pas mme le langage qu'on peut raisonnablement prsumer que Jsus-Christ tenait son Pre cleste et sa mre quand je l'entends, cet adorable Sauveur, dire dans l'Evangile je vous salue, Pre cleste; roi du ciel et de la terre, sanctifiez votre nom : Confiteor tibi Pater cli et terr clarifica nomen tuum (Joan., XII, 28) il me semble entendre ces mmes paroles Notre Pre qui tes aux deux, que votre nom soit sanctifi, que votre rgne arrive (Matlh., VI, 9) ; lorsque dans le jardin des Olives, il s'crie Que votre volont se fasse, non pas la mienne (Matth., XXVI, 42) ; ne croyez-vous pas qu'il rpte ces paroles que votre volont soie faite sur la terre comme dans le ciel. (Matth., VI, 10.) Vous demandez le pain de chaque jour, n'est-il pas ordonn de recourir lui; vous rptez aprs lui l'arrt cm 'il a prononc contre levindicatif, endemandantqu'on vous
, ;
:

'!

pardonne
qu'il

comme vous
la

rez|du secours dans

recommandait

pardonnez; vous dsitentation. C'est laprire la veille de la Passion.

L'esprit est prompt, mais la chair est faible. Orateut non intretis in tenlationem. (Matth.,

XXVI, 42; Marc, XIV, 38; lue, XXII,

46.)

pendant sa vie? Apprenez-nous prier, disaient un jour les aptres. Voici ce que vous direz, rpondit le Seigneur Notre Pre qui tes dans les deux, que votre nom soit sanctifi, etc. (Malth., VI, 9.) Nous allons rendre nos hommages la mre de Dieu; que lui dirons-nous? Dites-lui les mmes paroles que lui disait l'ange quand il Je vous salue, la salua de la part de Dieu pleine de grce, le Seigneur est avec vous. (Luc, I, 28.) Dites-lui ce que lui disait sa cousine Elisabeth, pleine du Saint-Esprit: Vous tes bnie entre toutes les femmes, le fruit
:
:

mme

Enfin quand il conjure son Pre de conserver les siens, ne lui demandait -il pas de vous prserver de tout mal Pater, serva eos quos dcdisli mihi. (Joan., XVII,
:

11.)

Pouvait-il tenir sa mre un langage plus naturel et plus convenable que celui (pie nous lui tenons. Combien de fois a-t-il
lui dire dans les mmes termes ou dans des termes quivalents, je vous salue Marie: Ave Maria. (Luc, I, 28.) Combien de fois a-t-il d l'appeler pleine de grce, Gratta plena. (Ibid.) N'a-t-il pas dit ses disciples, je suis avec vous jusqu' la fin des sicles ; tait-il moins avec Marie? Dominus tecum

H25
(lue,
1,

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

est

DISC.

II.

1128
;

28) ; vous tes plus heureux que bien d'autres, disait-il ses aptres. Les patriar-

ches et les .prophtes n'ont pas vu ce que vous voyez. Combien plus mritait ce titre le sein qui l'a port, les mamelles qui l'ont
allait,

en du Rosaire comme des sacrements et du Brviaire; le fonds en est tout divin, les cil

antiquit, avantageuse dans ses effets

rmonies, l'ordre, l'arrangement, sont l'ouvrage des hommes. Le grand Dominique

n'a fait

benedicta tu inmulieribus. (loid.)

En

pour

vous donnant Marie pour mre, ne lui recommanda-t-il pas de prier pour nous, de nous aimer, de nous protger; tout est renferm dans ces mots Ecce fdius tuus. (Joan., XIX, 26.) Oh vous qui ^'igno: !

les prlats les paroles

dans

chapelet que ce qu'ont fait les reliquaires, ils ont pris mmes de Dieu dans les psaule

rance, la pauvret, interdit la lecture des livres, vous qui l'embarras des affaires en te le loisir, consolez-vous n'enviez pas le sort de ceux qui tant de volumes et de prires entasses semblent faciliter l'usage de l'oraison, et qui souvent ne la font pas mieux; ne dites pas que je ne suis capable que de rciler mon chapelet Votre chapelet vaut bien des livres, l'Oraison dominicale et la Salutation anglique valent toutes les prires; vous trouvez dans ce peu de mots mille fois plus que tout ce que la vanit, la curiosit, la bizarrerie cherl'oisivet chent dans les bibliothques, et tout ce que l'loquence peut enfanter de plus beau. 3" L'uniformit. Mais, dites-vous, ce nombre prcis et si souvent rpt de Pater et
;
!

ont tabli certaines rgles, cerpour en rendre la pratique plus exacte et plus aise ; il n'est presque point d'exercice de pit dans l'Eglise qui une dlicatesse inquite ne pt avec la mme facilit faire le procs. Pourquoi dans le Brviaire douze psaumes plutt que dix, trois nocturnes plutt que quatre. Pourquoi le Gloria Patri rpt la fin de chacun? Pouret ils

mes,

tain extrieur

quoi David lui-mme (Psal. CXVII) fait-il jusqu' vingt fois dans le mme psaume l'ennuyeuse rptition de la mme chose. Quia
in

lernum misericordia

ejus, et les

enfants

d'Ave

me choque me
,

dgote

et

m'ennuie.

fixation superstitieuse des dizaines mo rvolte ; que ne nous laisse-t-on la libert

La

de suivre notre got, que n'assaisonne-t-on la prire par une varit qui soutienne l'attention, qui pique le got, qui rveille la ferveur; j'entends le langage de la paresse, mais la longueur et la rptition d'un spectacle ne vous ennuie point, l'assiduit auprs d'un prince, l'uniformit du service ne vous rebute point, l'arrangement capricieux d'une mode, les rgles bizarres des gots, de biensance, ne vous rvoltent point; vous ne vous plaignez point de l'assujettissement aux lois des fantaisies; s'agil-il de l'intrt ou du plaisir, tout est facile dans la prire,
tout est excessif, tout est insupportable. Remontons au principe: La prire du Rosaire est dans le fond sainte et divine, on ne peut en disconvenir, mais est-il dfendu de Ja dire plus d'une fois ? ne peut-on la rpter un certain nombre? Aprs tout il faut se fixera quelque chose, on est convenu depuis tant de sicles de s'en tenir ce nombre, rien ne fut d'abord plus arbitraire, pour-

dans la fournaise de Babylone jusqu' plus de trente. Que ne trouve-t-on point dans la messe, dans l'administration des sacrements ; que de rptitions, que d'uniformits ; on n'pargnera pas plus les esprits clestes qui ne cessent de chanter: Saint, saint, saint le Dieu des armes. (Apoc, IV, 8.) Il faut enfin s'en tenir quelque arrangement et ne point changer tous les jours. Quelle uniformit dans la vie naturelle Tous les jours mmes habits prendre et quitter, mmes fonctions faire, mmes organes agiter. Que de rptitions dans la socit
! 1

Mmes
le

service, mme politesse; quelle ennuyeuse rptition et pour

liaisons,

mme

prince qui les entend et pour le courtisan qui les fait que celle des qualits des grands qui reviennent{ tout moment! Ferait-on sa cour en ngligeant un usage si incommode,? Quelle uniformit dans la nature! Le cours des fleuves, la route des astres, la rvolution des saisons, des jours, des nuits au milieu de la varit infinie des astres qui peuplent l'univers. On voit partout des lois uniformes nous peindre l'ineffable immutabilit de celui pour qui tous les sicles ne^ont qu'un

moment.
toujours soumis ses au mme mtier, renferm dans la mme maison en faisant les mmes choses, rien n'a t plus uniforme que la vie d'un Dieu. Ainsi ce que le christianisme

Ainsi pendant

la vie

parents, appliqu

quoi en faire aujourd'hui une mauvaise difficult; c'est la

marche du

calcul ordinaire
;

voit de plus parfait, la vie religieuse, n'est qu'un tissu d'observances tous les jours re-

que d'ajouter dizaine

mette
trois

dizaine

que

l'on

en

l'honneur de la trs-sainte Trinit; cinq l'honneur des cinq plaies de Jsus-Christ; cinq l'honneur des cinq mystres, ou en mmoire des quinze sicles

naissantes et toujours les mmes; l'instabilit et le dgot sont des faiblesses d'une me inquite que rien ne peut satisfaire, qui, fatigue d'elle-mme et de tout.voltige.d'objet en objet pour remplir le vide affreux
qu'elle sent. 4 La confrrie. Mais vous rougissez de voir votre nom inscrit dans les registres d'une confrrie, de vous rassembler av^c les fidles en certains lieux pour y honorer la mre de Dieu. Pourquoi ces pieuses assembles vous alarment-elles plus que tant d'autres que l'Eglise forme certaines ftes dans nos temples pour honorer les saints? Pour-

donner pour racheter son vu; ' Ave Maria que JsusChrist et la sainte Vierge ont vcu d'annes rien n'est plus libre, personne ne vous empche d'ajouter ou de diminuer au gr de
qu'il fallait

qu'on dise autant

vos dsirs;
ce
si

un homme sage attaque-t-il

que fait tout le monde. Que sera-ce donc on considre combien cette pratique est

sainte dans son objet, respectable dans son

1S27

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1128

quoi vous alarment-elles plus que tant d'autres purement civiles, que l'estime, que l'amiti, que la naissance des princes forme
tous les jours dans les lieux publics ou les maisons particulires? Pourquoi vous alarment-elles plus que tant d'assembles profanes et criminelles qu'un spectacle attire au thtre, que le plaisir forme entre des amis ou plutt des complices? Quoi les pcheurs se ligueront pour combative et nous ne nous runirons pas pour dfendre le Seigneur Ds le commencement du monde, Lucifer entrane des milliers d'anges dans la rvolte', l'hrsie a cent fois fourni les plus redoutables partis; tous les jours les pcheurs font de concert les plus sanglants outrages la majest divine. Il est de notre intrt d'opposer parti parti, efforts efforts, les vertus aux crimes, les cantiques aux blasphmes, les socits pieuses des factions impies, un heureux accord de dvotion des complots coupables et scandaleux. Car ne pensez pas que, nous bornant ici quelque lgre uvre de pit, nous croyions avoir acquis des droits biens certains sur le ciel pour avoir roul un chapelet et pratiqu quelques pieux exercices; ce serait bien mal connatre la fin et l'esprit du Rosaire. Non, non, on n'est pas crit dans le livre de vie pour tre inscrit dans celui d'une confrrie, pour avoir suivi une procession. Dieu veut tre servi en esprit et en vrit; imitez-le si
!
!

prier, mille autres prennent votre place; on pense vous, on agit pour vous sans que

vous y pensiez. En Pologne, en Espagne, aux Indes, en Canada, que vous tes bien grande ! Voil des sentinelles qui veillent pour vous, suprieures votre faiblesse, et supplent par leurs forces ce qui vous manque vous ne cessez comme les anges de louer le Dieu des armes et sa sainte mre. Ainsi se rparent les outrages infinis que souffre la majest divine. Comptez, s'il est possible, ces blasphmes, ces impits dont les oreilles chrtiennes frmissent; la confrrie du Rosaire la ddommage des milliers d'mes saintes chantent encore plus de cantiques : Tota die ac nocte non lacebunt laudare nomen
: :

Domini. Aveugle ignorance, tmraire hrsie, qui blasphmez ce que vous ne connaissez pas, que trouvez - vous dans ce pieux concert

d'hommages qui mrite vos

satiriques attentats? Est-il dfendu de se runir pour faire au ciel une sainte violence? Est-il dfendu de faire une distribution de son temps poui*

honorer Dieu sans cesse?

rpter plusieurs fois
les

Est-il dfendu de termes qu'il a daign nous apprendre? Malheur vous si vous

vous voulez tre au nombre de ses disciples. La vertu seule a droit de vous introduire aux pieds de son trne. Pour vous, vrais enfants de Marie, pleins de son Esprit, que votre socit est aimable, que vos tabernacles sont beaux! Que les efforts de l'enfer ne vous alarment pas, il met tout en uvre comme le roi des Amalcites pour perdre le camp d'Isral. Venez, dit-il de nouveaux Balaam passant de montagne en montagne, vous trouverez en;

blmez ce que l'Eglise a canonis, si vous ngligez ce que le monde chrtien pratiqua avec fruit! Est-il dfendu d'avoir un signe extrieur pour ne pas se mprendre dans le nombre des prires qu'on a prescrites? Dans le commerce, dans la socit, on fait partout un calcul pourquoi dans la pit ne pourrat-on pas prendre des moyens pour viter le
;

mcompte?

Esprit volage et dissip, est-ce

donc vous vous plaindre?'Plt Dieu que dans les prires on mt un frein la lgret de votre imagination! Combien de fois peuttre, dans la rcitation des psaumes, dans les lectures et mditations que vous dites vouloir substituer au chapelet, ne vous surprenezvous pas vous-mme, ne sachant o vous en

fin l'endroitfaible

digne de vos maldictions.

Dans

ces points de vue, le Rosaire semble une superstition par le nombre de ses grains, une petitesse par la simplicit deses expressions: Veni in aliumlocumunde Isral videas (Num., XXIII, 13.) Mais forc par la vrit, vous vous crierez aussi bien que le Prophte Non, je ne puis qu'admirer le camp du peuple de Dieu, la sublimit de son culte, la saintet de ses lois, heureux de vivre, heureux d mourir comme les justes l'abri de
.

Combien surtout sont ncessaires ces secours extrieurs aux enfants, aux ignorants, au peuple, la plus grande partie du genre
tes?

humain, puisque ceux mme que

l'tude

la

protection puissante qui les environne.

savoir, par distribution des jours et des heures, que le Rosaire, rpandu par toute la terre, se trouve rcit sans interruption toutes les heures du jour et de l'anne, de mme que dans certaines communauts o autrefois on chantait continuellement l'office , dans d'aula

Quoi de plus touchant que de

o chaque moment il se trouve quelqu'un qui adore le saint sacrement. Ne craignez rien, aines fidles, lorsque le besoin et le sommeil, la maladie ou les affaires vous
tres

devait avoir familiariss avec la mditation sont si peu matres de leur esprit. Dcoration du chapelet toujours difiante, toujours glorieuse pour ceux qui la portent, parce que ce sont les drapeaux de la pit ; grains respectables, mille ibis plus prcieux que les perles et les diamants dont le luxe pare ses dangereuses idoles, par une noble mulation vous consacrez la mre de Dieu ce que le monde destine tendre des piges l'innocence. Je vous en prends tmoin, communauts de l'un et de l'autre sexe, qui vous faites un devoir d'arborer sur vous ce prcieux tendard, que la tradition vous apprend avoir t donn saint Dominique par la sainte Vierge. Illustres saints
l'histoire nous prsente tant de fois le chapelet la main dans vos derniers moments, baisant tendrement cette sainte livre de votre mre. Clbres martyrs du Japon et des Indes, pour qui le chapelet tait une profession autiiCtUique-du^cLiiS'

que

appellent ailleurs, ne craignez pas l'interruption du culte. Par une substitution et yno socit de prires, quand vous cessez de

1129

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

DISC.

IL

1130

tianisme, et qui le portant en triomphe sur les chafauds, arross du mme sang, votre chapelet et vos palmes, et regardez comme des apostats ceux qui avaient la lchet d'en rougir, vous nous apprenez que, loin d'en blmer la pratique, nous devons nous en
iaire gloire.

Mais ne nous bornons pas confondre

l'ir-

rligion par la justification de cette sainte

pratique; expliquons-en le prix, faisons-en sentir la sublimit en faveur des mes pieuses qui y sont fidles ou des mes indiffrentes qui la ngligent mal propos.

SECONDE PARTIE.
C'est faire trop d'honneur l'irrligion que de s'attacher srieusement justifier la

simplicit, l'uniformit, la bassesse apparente du rosaire. C'est au contraire de toutes les pratiques la plus sUblime, de tous les exercices le plus vari, de toute la prire la plus efficace. Clbres auteurs, gnies profonds, grands crivains qui ne cessez de composer des actes, des prires, des formules, imaginez, s'il est possible, rien de plus facile et de plus beau, de plus lev et de plus simple, de plus naturel et de plus profond, de plus populaire et de mieux autoris, plus digne de Dieu et des hommes; plus agrable l'un, plus utile l'autre que l'Oraison dominicale et la Salutation anglique; que pouvez-vous dsirer Dieu de plus grand que la sanctification de son nom, l'avnement de son rgne, l'accomplissement de sa volont; que pouvez-vous dire Marie de plus flatteur que les paroles clestes qui filent le commencement de sa flicit et de sa gloire, lorsqu'un ange, de la part de Dieu, lui annoa l'Incarnation du Verbe dans son sein? que pouvez-vous demander de plus ncessaire pour vous que votre pain quotidien; le pardon de vos offenses, le secours dans les tentations, la dlivrance des maux? A quoi pouvez-vous mieux mnager la protection de Marie qu' prier pour vous, la vie et la mort; Dieu n'a voulu confier l'loquence humaine ni les loges de sa mre, ni la demande de nos besoins; il a envoy un ange pour nous apprendre la louer, il nous a appris lui-mme la maest-ce caprice , ignonire de bien prier rance ou pure malice qui censure la plus belle des prires et le plus auguste des lo:

voirs, le plus lgitime fondement de nos esprances ; tout ce que la morale chrtienne a de plus hroque, tout ce que la foi a de plus sublime, tout ce que la charit a de plus touchant, tout s'y trouve divinement form; humilit profonde qui rapporte tout la gloire de Dieu, soumission entire qui cherche en tout sa volont, abandon absolu entre ses mains qui en attend tout, qualit de Pre qui promet tout, bont de Dieu qui accorde tout, charit parfaite qui pardonne tout, courage invincible qui rsiste tout : telles sont les leons de l'Oraison dominicale. Peut-on trop l'inculquer? Mystre ineffable d'un Dieu fait homme, d'une vierge fconde, d'une crature mre de Dieu, tels sont les objets divins que la Salutation anglique nous dveloppe. Peut-on trop respecter de si douces paroles? Peut-on les rpter trop souvent? Heureuse nouvelle de notre Rdemption Quet plaisir de pouvoir les dire et redire cent fois ce qu'on aime, est-il jamais trop souvent rpt; il n'y a qu'un cur trop indiffrent qui puisse en trouver la rptition ennuyeuse. Ce que l'Oraison dominicale et la Salutation anglique renferment en peu de mots; la suite des mystres que saint Dominique propose dans le rosaire le dveloppe parfaitement tout le monde sait qu'ils sont distingus en trois ordres mystres joyeux, mystres douloureux, mystres glorieux, l'An1 ; :
:

nonciation de l'ange, Ja Visitation de Mario, la naissance du Verbe, la Purification, le retrouvement de Jsus-Christ au temple; objets de la joie de Marie; voil ce qui compose Je premier rang la prire de Jsus-Christ
:

au jardin, sa

flagellation,

son couronnement

d'pines, le portement de la croix, matire des douleurs de Marie; cest le second ordre; enfin la Rsurrection, l'Ascension, la descente du Saint-Esprit, l'Assomption et le couronnement de Marie; sujets de sa gloire, c'est la troisime partie; l'une des trois est destine prier pour la conversion des pcheurs, une autre pour la persvrance des justes, un troisime pour le soulagement

ges?
prire,

un grand art que celui de la dcide de notre salut; mais il est inconnu l'homme, Dieu seul pouvait le lui apprendre, ce que les aptres demandaient avec le plus d'instance; c'est ce que le rosaire nous enseigne parfaitement; il nous

En

effet, c'est
il

apprend

et l'oraison vocale,

en nous faisant

repter la formule la plus belle, et l'oraison mentale par les grands objets que renferme

cetteformule,etparleuraccord mystrieux, il nous apprend mler parfaitement l'un l'auDoce nos orare Domine. (Luc, XI, 1.) tre Ces deux prires, l'Oraison dominicale et la Salutation anglique, sont l'abrg de 'a religion, la rgle la plus sre de nos de: ,

des mes du purgatoire un arrangement si naturel et si beau, que n'offre-t-il pas la pit, quel dtail plus instructif de tout ce que la religion renferme de plus grand? Objets, motifs, exemples, quoi de plus pro -, pre clairer, toucher, diriger l'esprit, le cur, les uvres. On nous apprend bien prier, bien vivre, bien mourir; ainsi les anges se trouvrent dans tous les mystres ; ils annoncrent la naissance et. la rsurrection, ils consolrent au jardin, ils prparrent l'Incarnation ils conduisirent en Egypte, ils honorrent dans le ciel. Objet sublime le Verbe ternel descend du sein de son Pre pour s'unir la nature humaine, satisfaisant la justice divine par une mort infme, tablissant la gloire par une clatante rsurrection, fondant par la descente du Saint-Esprit une religion nouvelle sur les dbris de l'idoltrie, levant une crature. au-dessus des ang >s, la gloire quoi de plus propre Ja nlus minente
:

Orateurs sacrs. LXI

36

1151
faire

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1152

sentir l'homme la noblesse de son la dignit de son Crateur. Motifs touchants un Dieu semblable nous, sujet aux mmes faiblesses, subissant les mmes

origine et

nous aimant jusqu' mourir pour nous; nous rendant vainqueurs de la mort par sa rsurrection, et nous ouvrant par son ascension les portes du paradis; nous comblant degrces par son divin esprit, nous donnant dans sa mre une protection toute-puissante
lois,
;

qui peut rsister de si tendres motifs, qui peut refuser d'aimer un Dieu si bienfaisant et si aimable; enfin, exemple difiant, toutes les vertus pratiques dans la plus lraute perfection, humilit, charit, soumission, puret, patience dans les douleurs, esprance dans l'abandon; l'Evangile ft-il jamais mieux rduit en pratique? Quel plus beau modle notre imitation tudiez le rosaire, pcheurs, pour vous convertir; justes pour vous animer, ignorants pour vous instruire, parfaits pour vous sanctifier; c'est bien ici
;

la saluer pleine de grce, tandis que vous tes plein de corruption ; parler de bndictions qui la relvent au-dessus des autres femmes, tandis que vous mritez des maldictions qui vous rabaissent au-dessous des hommes ; la faire souvenir que Dieu est avec elle, tandis qu'il est si loin de vous. Vous flattez-vous d'une sainte mort, tandis que vous menez une mauvaise vie; de quel front vous adresserez-vous au Pre cleste, tandis que, par vos ingratitudes et

que Dieu
2*

le fait

tout tous.

Vous

cit;

tes dgots de la facile simplimais que vous en serez rcompenss;

par vos outrages, vous mritez si peu le nom de fils; il est au ciel et vous mritez d'tre en enfer, vous voulez que son nom soit sanctifi, et vous le dshonorez; que son rgne arrive, et vous le dtruisez que sa volont soit faite, et vous lui rsistez; vous lui demandez du pain, et vous lui rendez des injures; le pardon, et vous ne pardonnez pas le secours dans les tentations et vous vous y livrez; la dlivrance des maux, et vous vous les attirez. Quel contraste Entrez dans l'esprit du Rosaire, si vous voulez en cueillir les fruits et en voir les
; ;
I

merveilles.
3

quelle consolation! lorsque, par un juste retour, Marie usant des mmes paroles que vous avez si souvent rptes vous dira
, :

tition

Vous vous plaignez de l'uniforme rpde la mme prire; y pensez-vous, et

Vous m'avez
je

qui me au-devant de vous, comme une mre hoObviabit Mi quasi nore par ses enfants mater honorificata. [Eccli., XV, 2.J Vous .m'avez tant appele pleine de grce, il est juste que je rpande sur vous quelque chose de ma plnitude. Recevez ce mme corps, ce mme sang form dans mes entrailles et de ma substance; vous m'avez dit que le Seigneur tait avec moi, il sera aussi avec vous, vous le trouverez dans mon sein vous m'avez mille fois bnie entre toutes les femmes, je vous comblerai des bndictions
:

tant de fois renouvel ce salut combla de tant de joie, aussi viens-

mon Fils; je vous accorderai enfin celte protection la vie et la mort que vous m'avez demande. Quelle consolation lorsque ce Dieu, qui aime tre importun par la prire, se prtant avec bont des demande
souvent ritres et vous rcompensi souvent forms pour sa gloire, accomplira avec bont tout ce qu'il vous a appris demander je vous donnerai ce pain dont vous avez besoin; un Pre serait-il assez barbare pour donner un serpent son Fils qui lui demande du pain. ne Je vous soutiendrai dans les tentations craignez rien. J'ai vaincu le monde, vos pchs vous seront pardonnes, parce que vous avez pardonn votre frre, ma parole y est engage; entrez dans le royaume dont vous avez souhait l'avnement, bnissez jamais dans la gloire le nom sacr dont vous avez dsir la sanctification, jouissez de cette volont bienfaisante dont l'accomplissement sur la terie faisait l'objet de vos dsirs. Ainsi ces prires ne sont pas moins un gage des grces qu'un moyen de les obtenir. Au Calvaire, de quel front, en demeurant toujours coupable, oseriez-vous lui tenir ce li^ago de pit, et d'une bouche impure
des
si

quelle plus grande varit pouvez-vous dsirer? Cet assemblage de merveilles, n'est-il pas comme un parterre dlicieux maill de fleurs, o comme l'abeille industrieuse, vous pouvez aller cueillir le miel de la pit sur les plus beaux sujets d'oraison qui furent jamais? C'est un lixir exprim des simples les plus rares, un compos de tout ce qu'il y a de plus parfait, de plus singulier dans toutes les cratures. Voil l'ide du rosaire, soit dans la prire qu'on y rpte, soit clans les mystres qu'on y mdite; on a recueilli ce qu'il y a de plus grand dans la religion; c'est un bouquet form des plus belles fleurs, que l'on doit l'exemple de l'pouse mettre sur son sein par l'imitation de ses vertus -.Omnium defloratione con-

stmetum.
Tantt la crche avec les bergers et les mages, en Egypte avec Marie et Joseph, au temple avec Simon, tantt au jardin avec les aptres, la croix avec Madeleine, au spulcre avec Joseph d'Arimathie, au cnacle avec les aptres quoi de plus tendu, de plus diversifi? Tous ces vastes commentaires ces rflexions sur la vie de JsusChrist que vous donneront-ils davantage, que l'explication de ce que le rosaire rassemble? tout ce que la pit de l'Eglise honore dans le cours de l'anne par la distribution des fles, vous le trouvez tout runi,
;

sant des souhaits

tel

que
;

la

manne du

les jours.

dsert qui tombait tous Voil de quoi satisfaire tous les

gols malheur ceux qui, comme les infidles Isralites, se dgotent de cet aliment cleste; une viande si lgre fait soulever le cur Naaseat anima nostra super cibo isio levissimo. (Num., XXI, 5.) Votre attrait vous porle-t-il une sainte tristesse? Nourrissez-la par la contemplation de !a mort d'un Dieu sentez-vous du penchant pour une sainte joie? Sa naissance, ses miracles,
: ;

1133

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

la religion a

DISC. IL

4154

les faveurs du Verbe incarn feront sur vous ces doux effets; tes-vous pntr d'un ardent amour? Quel objet plus aimable qu'un

Dieu
les

fait

homme mourant
la

pour vous? Voil

gloire qui s'ouvrent dans la Rsurrection et l'Ascension, rveillez tous vos dsirs, et soutenez vos esprances. Jsus-

portes de

Christ est
il

la

lumire, ne

le

perdez pas de vue;

est le pain descendu du ciel, nourrissez vous-en; c'est la source d'eau vive, allez y

puiser; ne puis-je pas vous dire avec le prophte donnez une libre carrire vos dsirs, ils seront satisfaits; ouvrez votre bouche je la remplirai Dilata os tuumet implebo il:
:

lud. (Psal.

LXXX,

11.

matres de la vie spirituelle, l'oraison renferme trois choses, des rflexions, des sentiments et des rsolutions. Considrer attentivement le sujet, animer son cur par des actes pleins de ferveur, former des rsolutions sur sa conduite, tout cela se trouve exactement dans le rosaire; quoi de plus propre fixer l'imagination? L c'est un Dieu enfant qui verse des larmes, ici c'est un Dieu en croix ; quelle foule d'actes faire, de foi sur ces vrits, d'esprance sur ces promesses, d'amour aprs tant de bienfaits; contrition la vue des effets du pch, humilit devant un Dieu ananti, admiration de tant de prodiges de justice et de bont. Combien doivent tre vives des rsolutions formes sur ce divin modle! Un Dieu suivi dans tous ses tats, dans ses douleurs, dans ses ignominies et dans sa gloire, suivi comme pas pas depuis son Incarnation, jusqu' son retour dans le ciel, enfant avec les enfants, pauvre avec les pauvres, grand avec les grands, afflig avec ceux qui souffrent; qui peut s'en dfendre quand on le voit marcher sa tte? Si ce n'est pas l bien prier, qu'on me dise comment on peut

Selon

les

si bien tout ce que de grand dans un petit nombre de mots les plus simples. Les saints semblent s'tre fait un plaisir de faire au rosaire mille applications ingnieuses des endroits remarquables de l'Ecriture sainte. Les uns ont regard le rosaire comme l'explication de Marie, compos de cent cinquante Ave Maria; comme le Psautier de David est compos de cent cinquante psaumes; l'un destin chanter les louanges du Messie et l'autre celles de sa mre; les autres comparent le rosaire perptuel au feu sacr qu'on entretenait jour et nuit dans le temple, o les prtres tour tour taient obligs de se trouver pour l'en-

mondaine en renfermant

tretenir.

Quelques-uns

comparent
;

cette

sainte confrrie au grand arbre que le prophte Daniel eut en songe il monte, en effet jusqu'au ciel par la saintet de son objet, les progrs qu'elle a faits sur la terre la rend

semblable aux branches si prodigieusement tendues sur lesquelles les oiseaux btissent des nids et dont les hommes cherchent l'ombrage. Quelques autres regardent les ftes du rosaire qui se clbrent chaque mois comme l'arbre de YApocalypse qui

douze fois l'anne; tantt couronne de prire que le chapelet offre Marie est l'image de la couronne d'toiles dont saint Jean dans Y Apoportait des fruits

on

dit

que

la

mieux

le faire.

Avec la matire de l'oraison et la mthode qu'on y doit suivre, le rosaire fournit encore le modle pour bien prier. Jamais personne a-t-il mieux pri que Jsus et Marie, respect, amour, persvrance. Quel sanctuaire que le cur de l'un et de l'autre Marie conservait dans son cur tout ce que disait son Fils Conservabat omnia verba ke in corde suo. (Luc, II, 19.) Jsus- Christ passait les nuits entires en oraison Erat
1
:

pernoctans in oralione. (Luc, VI, 12.) Au reste, oraison de toute espce oraison de contemplation, quand Marie reut la nouvelle de sa maternit; oraison de sacrifice, lorsqu'elle porta son Fils au temple; oraison d'abandon, dans les souffrances de JsusChrist au Calvaire; oraison de conformit, au jardin des Olives; oraison dans les scheresses, dans la dsolation, Marie et Joseph cherchant Jsus au temple; oraison de consolation et de douceur dans le triomphe de Jsus-Christ oraison d'union, dans l'lvation de Marie sa gloire. Ainsi on trouve tous les secrets de sa vie intrieure dans le rosaire il est par sa simplicit un lait pour les petits, par -sa sublimit un aliment solide pour les grands, et confond la sagesse
: ; :

la tte de la femme couverte. Tantt on applique la sainte Vierge ou au chapelet les proprits de la rose dont cette pratique porte le nom, et on se sert de ce passage clbre Vous serez comme une rose dans la terre de Jricho Quasi planlatio ros in Jricho. (Eccli., XXIV, 18.) Cette fleur la plus belle de toutes et rpandant la plus douce odeur, cependant environne d'pines, peint parfaitement le rosaire. Cette odeur agrable reprsente, dit-on, les mystres joyeux; cette beaut rappelle les glorieux; les pines sont la ligure des mystres douloureux, ou si l'on eu fait l'application Marie, la bonne odeur de ses vertus, la perfection de sa conduite, l'amertume de ses souffrances fournissent un parallle complet. On voit ainsi dans les cantiques que l'poux nous la dpeint toute languissante d'amour et demandant qu'on lui fasse un lit de fleurs, Fulcite me floribus (Caut., 11,5); tantt environne des plus belles fleurs du printemps, la rose et le lis Siut dies verni circumdabant cam flores rosarum(Eccli. ,L,8); tantt comme couverte d'un habit magnifique parsem de pierres prcieuses, maill^ de mille couleurs In vestitu deaurato varielate circumdaa. (Psal. XLIV, 10.) 4 Vous ddaignez la bassesse apparente du rosaire, ne devez-vous donc pas infiniment admirer les prodigieux succs qu'elle a eus de toutes parts? Le grand saint Dominique, travaillant la conversion des Albigeois, gmissait de l'inutilit de ses efforts Consolez-vous, lui dit un jour Marie, allez prcher mon rosaire, les bndictions du ciel rpandues sur vous pleines mains vous feront triompher de vos ennemis. Saint

calypse vit

1155

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1I3S

Dominique precnele rosaire, et bientt des milliers d'hrtiques rentrent dans le sein de l'Eglise, des milliers de pcheurs embrassent la pnitence. Le monde catholique se range sous l'enseigne du chapelet ; toutes les communauts religieuses, quoique peu
porleschangerleurs usages et emprunter les pratiques de pit les unes des autres, s'imposent la loi de le porter. On vit bientt, dans cette pieuse confrrie, les princes, confondus avec le peuple, rendre Marie des hommages communs. Quelle foule de chapelles et d'glises leves de tous cts cette auguste mre de Dieu sous l'invocation du rosaire. Plus de quinze papes en ont fait l'envie l'loge dans leurs bulles et enrichi les confrres, la vie et la mort, du trsor des indulgences. Ses miracles ont souvent confirm la foi des fidles miracles intrieurs por des conversations clatantes, miracles extrieurs par des gurisons mer:

veilleuses. Rien n'a t plus clatant que trois victoires remportes sur les ennemis du monde chrtien, par les prires du rosaire. La premire contre les albigeois, par le comte de Montfort, dans la plaine de Muret; la seconde, dans l'Archipel, sur les ctes de

Lpante, par don Juan d'Autriche; la troisime, devant Vienne, par Jean Sobieski, roi de Pologne. On peut y ajouter encore les deux fameuses victoires de Temisvar et de Belgrade, remportes en Hongrie par le prince Eugne en 1716 et 1717, dont l'Eglise rend Dieu de grandes actions de grces dans cette fte, et dont elle se croit redevable la protection de Marie. Ne peut-on pas, selon l'ingnieuse application qui plus d'une fois a t faite, regarder tant de clbres victoires sur l'erreur comme l'accomplissement de cette belle tigure de Y Apocalypse qui nous reprsente Marie, comme foulant
le croissant aux pieds, et comme nous annonant le triomphe complet que Marie remportera un jour par le rosaire Luna sub pedibus ejus. (Apoc, XII, 1.)

Slim, second empereur des Turcs, aprs bien des avantages remports sur les chrtiens, courait la tte de toutes ses forces envahir le royaume de Chypre le saint pape pie V, de l'ordre de Saint-Dominique, alarm de ces rapides progrs, soiucile les princes chrtiens et les runit contre l'ennemi commun; une flotte nombreuse, sous les ordres de don Juan d'Autriche, couvre l'Archipel, et, avec des forces bien infrieures celles du sultan, ose livrer le combat; la victoire fut entire sous les auspices de Marie. La tte de l'amiral turc et sa galre, la caisse militaire', et une multitude de prisonniers, plus de trente mille infidles, tus ou engloutis, plus de deux cents galres prises ou coules fond, sont les glorieux trophes que l'on consacre la mre de Dieu. Tandis qu'elle triomphe, le saint pape qui, comme Mose, levait les mains au ciel tandis que Josu combattait, tout coup miraculeusement instruit, interrompt sa prire, ouvre la fentre de sa chambre et se jette genoux. Remercions Dieu, dit-il, de la grande victoire qu'il vient d'accorder un chrtien par la protection de Marie celte fameuse vic"toire, remporte le 8 octobre 1571, a donn lieu l'tablissement de sa fte que nous clbrons le premier dimanche de ce mois. Dans le dernier sicle, ara-Mustapha, grand visir, aprs avoir ravag la Hongrie et la Transilvanie, vint avec une arme de vingt mille hommes mettre le sige devant Vienne, capitale de l'empire. L'empereur pouvant prend la fuite avec toute sa cour, comme David devant Absalon; la ville, mal fortitie et abandonne de son prince, paraissait une conqute assure; l'arme po: ;

lonaise parat pour faire lever le sige, et tout coup le vertige s'empare des troupes ottomanes sans presque rpandre du sang de part ni d'autre; tout est mis en droute, on

la lune,

abandonne au pillage du vainqueur des richesses immenses Jean Sobieski, librateur du christianisme et de l'empire, vient rendre hommage au Dieu des armes et
:

L'hrsie des albigeois avait fait des ravages immenses les villes rduites, les peuples rvolts, les princes arms, l'erreur et le vice rpandus, tout annonait la perte
:

son auguste mre, dont

la protection puissante lui avait mnag ce mmorable succs le 13 septembre 1683. La fte du nom de

prochaine de la religion dans une partie de ia France. En vain de puissantes croisades avaient appuy les prdications de saint Dominique, l'hrsie avait trouv moyen de rassembler, dans les plaines de Muret, une arme de 100,000 hommes sous les ordres du roi d'Aragon et du comte de Toulouse. Comment le comte de Montfort, avec une poigne de catholiques, arrta-t-il ce torrent dbord? avec le chapelet. Semblable au jeune berger qui renversa Goliath avec une pierre, cette arme si faible mettra en fuite le superbe Philistin qui ne cesse d'insulter au vrai Dieu. Dominique prche le rosaire, ls troupes catholiques le rcitent, on l'arbore dans les tendards, Marie se charge du reste. Le roi d'Aragon est priv de vie, le fer du soldat moissonne, la Garonne engloutit ces trj*pes innombrables.

fut tablie dans l'octave de la Nativit l'occasion de cette victoire. Le prince Eugne, dans les plaines de Temisvar et de Belgrade, ne fit pas moins sentir la force des armes chrtiennes ces redoutables armes, et c'est la protection de Marie que toute l'Europe attribue l'intrpidit, la valeur, la sagesse, les grands succs de ce hros de nos jours. Il est juste que la gratitude et la confiance nous acquittent avec Marie et nous assurent de nouveaux etfets de sa protection, et enfin nous conduisent la vie ternelle je vous le souhaite, etc.
:

Marie

DISCOURS

III.

SUR LE SCAPULAIRE. signum (itderis quod do inter me et Hoc

12.

vos. (Gen., IX,

Voila

le

srgne d'alliance que je contracte avec vous.

Je sais que ce n'est point dans jS dios^s

1137

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

jouer

DISC.

III.

1138

extrieures que consiste l'essentiel de la grce que Dieu nous promet, ni l'essentiel

du

culte qu'il nous demande. Dieu est esprit et vrit, et veut tre servi en esprit et

en esprit et en vrit c'est cependant des signes sensibles qu'il attache la plupart de ses faveurs, et par des signes sensibles que l'homme lui rend la plupart de ses hommages; ds le commencement du monde, le jour du Sabbat, l'arc-en-ciel, la circoncision; dans la suite une arche, un temple, une foule de crmonies furent des gages sensibles de l'alliance qu'un Dieu daignait contracter dans la loi de grce; une goutte d'eau, quelques paroles effacent le pch, un peu de chrme
et

en vrit,

c'est

qu'il se

communique;

les mmes ressorts qui jes garent ; ce culte et la faveur de Marie, comme tout le reste, sont attachs des signes extrieurs que la pit suggre, que sa bont adopte, o plutt qu'elle prescrit. Faisons sentir la solidit et les avantages d'une pratique si sainte; peu de gens la con naissent. Une pit trop facile donne sans examen dans tout ce qui s'appelle dvotion,

une prvention peu raisonnable

les

le

combat

par caprice et sans l'approfondir. Instruisons

donne le Saint-Esprit, les espces du pain et du vin renferment le corps d'un Dieu. De son ct l'homme tmoigne sa dpendance
par des
sacrifices, sa reconnaissance par des prsents, son respect pat des gnuflexions, ses dsirs par des prires, loin de condamner l'extrieur de la religion, Dieu voulut autrefois en prescrire en dtail les moindres pratiques Hoc est signum fderis quod do
:

uns et dtrompons les autres. Envisageons le scapulaire clans Marie qui l'tablit, dans le fidle qui s'y engage. Dans Marie, c'est un gage de ses promesses, un point de fait que tout autorise dans le fidle, c'est un gage de son respect. L'autorit et la raison se runissent pour en tablir la vrit et en dmontrer les convenances. Ce seront les deux parties de ce discours. Vierge sainte, c'est de vos mains quun Dieu reut des habits et des langes. Quelle gloire pour nous d'tre comme le Sauveur habills de votre mainl Ainsi Jacob donna une robe son fils Joseph, ainsi Elise se
;

inter

me

et

vos.

Tel est le saint scapulaire dont l'Eglise honore en ce jour le pieux tablissement, voil un signe de l'alliance que Marie contracte avec les humains, signe o elle a attach les grces les plus signales et o l'homme attache le respect le plus marqu; signe que sa bont nous accorde et qu'arbore notre fidlit; signe qui lui rappelle ses paroles et nous fait souvenir de nos engagements; signe qui a servi oprer de grands miracles et pratiquer de grandes vertus. Signe autoris par ia plus respectable puissance et port par la plu? claire pit. C'est ici comme le sacrement de Marie,

couvrit du manteau d'EIie, ainsi l'enfant prodigue reut de son pre ces anciens vtements; plus heureux encore en portant vos livres, elles sont l'habit du salut Induit me vestimento salutis. Ave, Maria.
:

PREMIRE PARTIE.
quelque autorise qu soit dvotion du scapulaire, je n'ai garde de donner pour article de foi ni les visions de saint Simon Stock qui l'a tablie , ni les grces qui doivent en tre la rcompense. Ce n'est point ici une vrit rvle, mais c'est un de ces faits dont la pieuse crance est trs-respectable par le degr de certitude o la bont divine les a ports ; certitude gale celle de tant d'autres faits difiants que l'Eglise croit et clbre, et qu'il serait tmraire de rvoquer en doute aprs son suffrage. Telle est l'indulgence de Notre-Dame des Anges dans l'ordre de Saint-Franois, le rosaire donn par la sainte Vierge h saint Dominique, la fle de Notre-Dame de la Merci fonde par saint Pierre Nolasque, de NotreDame des Neiges par le pape Libre, des apparitions de saint Michel au mont Gargant, autorises par les oracles des anciens pontifes, par le zle des fidles, par l'abondance des grces et l'clat des miracles. Peut-on penser que ces pieuses pratiques ne portent que sur des fables, et qu'un ridicule enthousiasme peut occasionner tant de bonnes uvres de Dieu? Honorerait-il de sa protection ce qu'il devrait rendre mprisable V Lui devrait-on de si prcieux effets? Telle est la dvotion du scapulaire elle est appuye sur tout ce que l'autorit husainte,
la
;

Quejque

permis d'employer ce terme; et quelques thologiens le mettent au nombre des choses sacramentelles Hoc signum fderis quod do interme et vos. N'en soyons pas surpris l'homme est compos d'esprit et de corps, si l'esprit donne la vie, la matire doit rveiller les ides de l'esprit; l'me se laisse frapper par les sens et se fait entendre par les organes ; dcharner la religion par le retranchement du culte extrieur, sous prtexte de la spis'il

est

en

effet

ritualiser,
c'est

comme

ont

fait

les

calvinistes,

moins l'purer que la dtruire, la perfectionner que l'anantir. La religion est comme un arbre elle a besoin, pour se sou;

de racines enfonces terre; couper ses racines, les trop dcouvrir, c'est renverser l'arbre mme il faut fixer la lgret de l'esprit humain, animer l'indolence, gourmander la passion, rveiller l'assoupissement tout cela ne se fait pas sans frapper les sens et saisir l'ima
tenir,

d'une

infinit

dans

la

gination; c'est mal connatre les hommes en gnral et en mconnatre le grand nombre en particulier; abms dans la matire, entrans par les objets, enchans par l'habitude, ils sontabsolument incapables d'une spiritualit raffine, qui donne tout l'esprit:
Il

faut

pour ramener

les

hommes

faire

maine, l'autorit ecclsiastique, l'autorit divine peuvent donner de poids des faits au-dessus pourtant de la certitude de la foi. Autorit humaine. Un grand saint l'annonce, un grand ordre l'adopte, un monde la pratique. Saint Simon Stock, sixime gnral de l'ordre des Carmes et l'un de ses

H30

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

nral de l'ordre. Sa pit, son zle, sa sagesse allument partout le feu cleste dont il tait embras; il fonda grand nombre de monastres: ces religieux furent partouf l'objet de la vnration publique. Enfin, consum de travaux et charg de mrites, il mourut Bordeaux en i20. Dieu rcompensa une vertu si minente, dans le ciel par des couronnes ternelles, et sur la terre par une foule de prodiges tel fut le grand homme sur qui Marie jeta les yeux pour tablir la dvotion du seapulaire; le zle de Simon s'tait partout signal, il eut, par ce moyen, le bonheur d'en perptuer les etfets. Il ne pouvait douter des bonts de Marie ; cependant, sa confiance croissant avec son amour, il souhaite d'en avoir de nouvelles preuves, il la pressa longtemps de lui en donner quelque gage sensible. Plusieurs annes de prires et de larmes touchrent cette mre de misricorde en faveur de son bien-aim. Voici comme il racontait luimme la merveille, avec cette noble simplicit qui prvient mmeles soupons: Un jour que je rpandais mon me dans la prsence de Dieu, quoique je ne sois que cendre et poussire, et que je priais la sainte Vierge avec une grande confiante, que, comme elle daignait agrer qu'on nous appelt ses frres, elle voulut bien, par quelque marque extrieur~c nous montrer quelle tait notre mre; elle se montra moi pleine de majest, environne d une multitude innombrable d'esprits bienheureux, et tenant la main un seapulaire qu'elle me donna; elle me dit ces paroles : Voil la grce particulire que j'ac corde vous et tous les Carmes : celui qui mourra dans ce saint habit ne brlera pas
:

plus grands ornements; fonda, vers le milieu du m" sicle, la dvotion du seapulaire, ou plutt il la reut des mains de la sainte Vierge. Cet homme admirable, dont la haute saintet garantit le tmoignage, tait Anglais et d'une naissance distingue, mais infiniment plus illustre et uniquement connue par sa vertu, la plus grande ou plutt la seule vraie noblesse. II retraa en Occident les prodigieuses austrits d'un autre Simon que l'Orient nomma Stilite, parce qu'il vivait sur une colonne, comme celui-ci fut nomm Stock, du mot anglais qui signifie tronc d'arbre, parce qu'il passa sa vie dans le tronc d'un arbre. Ds l'ge de dix ans, cet enfant de bndiction, attir dans le dsert par l'Esprit de Dieu comme Jean-Baptiste, ne s'y occupa que de la prire, n'y vcut que de
sauterelles. Pour lit, pour oratoire, pour cellule, pour toute maison il n'eut, pendant trente-six ans, qu'un tronc d'arbre qu'il avait
il ne pouvait se tenir que debout pouvait peine se remuer. Une vie si austre le conduisit bientt une sublime contemplation; il mrita des grces abondantes et des communications intimes avec Dieu. La sainte Vierge, qu'il aima toujours tendrement, l'h'onorait de ses visites et le prparait la grce qu'elle lui destinait. Ces mystres de la vie spirituelle passent aux yeux du monde pour des chimres; comme il n'en a aucune exprience, il ne peut ni

creus, o
et

les croire ni les comprendre, mais l'histoire de tous les sicles en fait foi : l'une et l'autre

alliance avec des mes saintes inondes de ces douceurs, claires de ces lumires. On peut tout attendre des bonts du Seigneur quand on se livre son Esprit.

Les ermites du Mont-Carmel, sous le nom de Carmes, rcemment revenus en Europe, s'taient tablis en France par le zle de saint Louis, et depuis peu taient passs en Angleterre. Ces saints religieux tonnaient le monde par leur abstinence et leur jene, ils l'embaumaient par leurs vertus Simon en eut connaissance, Dieu rservait cette fleur prcieuse au Carmel. Marie l'avait forme de ses propres mains, et cultive ds ses plus tendres annes pour enrichir un ordre qui lui fut toujours cher. Simon fut inspir d"embrasser ce genre de vie i! quitte son dsert, va se jeter aux pieds des suprieurs, il en est reu avec joie et fait ses vux de religion. Bientt aprs il va visiter la terre sainte et parcourt nu-pieds, avec le plus grand respect et la plus grande pit, des lieux que le Sauveur a consacrs par sa prsence; il s'arrte enfin sur la montagne de Carmel, le berceau de son ordre, avec les pieux solitaires qui l'habitaient et d'o taient sortis ceux qui l'avaient reu en Europe. Il y passa six ans dans une profonde solitude, vivant peine dans un corps mortel, abm dans la contemplation, ou plutt dans une extase continuelle C'est l qu'il puisa le pur esprit du prophte Elie, laiss en Elise, et transmis de main en main par les enfants des prophtes. Rappel en Europe par ses suprieurs, il fut lu g:

'<

dans
et

les

flammes ternelles.

Hoc erit

tibi,

cunctis Carmclitis privilcgium in hoc mo riens temum non patietur incendium, ainsi parlait ce saint dans les assembles de ses religieux; ainsi le fit-il crire tous les

couvents de son ordre, pour les engagera remercier Dieu de cette grce, et cultiver cette dvotion ce sont les termes de l'historien de sa vie, son compagnon, son confesseur, son secrtaire, qui l'avait entendu de sa bouche et crit par son ordre Nobis in simul congregatis narrabat sic idem mittebat ad fratresqui crant in aliis locis per epistolam quam ego immerihis hominis Dei dictante scribebam. Qui ne croira avec respect? Les plus grandes merveilles sont croyables sur le tmoignage d'un des plus grands saints qu'ait eus lEglise, qui lui-mme tait une merveille Un saint dont la grce a consacr le berceau, dont la prire a form l'enfance, dont la solitude a sanctifi la jeunesse, dont la pnitence a teint les passions, dont la profession religieuse a immol l'esprance, dont un grand ordre a suivi les lois, dont les plus grands fruits ont couronn les travaux, dont une sainte mort a consomm le zle, dont les miracles ont attest la saintet. Que l'erreur de l'incrdulit nous donne de pareils guides, qu'elle produise d'aussi bons
: : !

garants.

Les premiers qui se rangrent sous les

4141

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE. DISC.

les
ils

III.

ili

drapeaux do Marie furent sans doute Carmes second tmoin de la vrit,

:

connaissaient trop le mrite de leur pre pour douter de ses paroles; mais rendraiton justice cet ordre illustre, si son suffrage ne calmait nos inquitudes? Ordre illustre, en effet, par son tendue, rpandu dans l'un et l'autre hmisphre, il renferme plusieurs centaines de monastres et plusieurs milliers de religieux; illustre pai son antiquit, il fait remonter avec vraisemblance jusqu' Elie et Elise une origine dont on ne peut fixer l'poque, et qui se perd dans les sicles les plus reculs. Ordre illustre par les perscutions. Que ne fit pas le dmon du temps d Honor 111 pour l'abolir? mais Marie prit sa protection, apparut au pontife, lui ordonna de le maintenir, comme il le rapporte lui-mme dans la bulle de confirmation. Ordre illustre par la science; parmi une foule d'crivains qui ont enrichi les bibliothques, plusieurs se sont rendus clbres dans la rpublique des lettres; illustre par la saintet, les Thrse, les Madeleine de Pazzi, les Simon Stock, les Jean de Lacroix, les Andr Corsin, les Albert, les Cyrille et bien d'autres ne remplissent-ils pas nos martyrologes ? Combien, dans ces derniers sicles, n'a-t-il pas t illustre par la nouvelle branche que le zle sraphique de sainte Thrse a su enter sur ce fertile tronc? Sans sortir de cette ville, le zle, la pit, la science ne font-ils pas revivre dans deux communauts ce que les monuments historiques de tels cet ordre ont conserv de plus grands sont les propagateurs de la dvotion du scaEulaire. Cette nue de tmoins si respeclales ne mrite-t-elle qu'une lgre crance? Ce n'est pas ainsi qu'en a pens un monde entier; plus docile alors et plus quitable qu'il ne l'est de nos jours, il reut avec respect ce saint habit. Troisime tmoin de la vrit ne faisons pas ici le procs l'incrdulit de nos pres, rougissons de notre excessive dlicatesse, ou plutt de notre tmraire indocilit; rois et peuples, grands et petits, tout s'estchargdes livres de Marie; ce sont des armes de fidles qui combattent sous ces tendards; il n'est point de nation catholique, de province, de ville mme considrable, o cettedvotion ne soit reue, accrdite, cultive avec succs ; que de registres chargs des noms des confrres de l'un et l'autre sexe Que d'glises remplies de fidles au jour de sa fte que de confessions et de communions! combien de personnes distingues par la naissance, les dignits, les talents, la vertu, viennent s'y confondre avec le peuple, ou plutt s'y distinguer par leur ferveur! Ds le commencement, saint Louis, roi de France, Edouard, roi d'Angleterre en donnrent l'exemple, il a t suivi par leurs descendants ; peu de princes catholiques qui ne portent le scapulaire; depuis plus de cinq sicles, cette pratique n'a fait que s'augmenter et se rpandre ; un zle ingnieux a profit de ces succs pour tablir un tiers ordre o des per;
: ! !

sonnes pieuses pratiquent sans sortir du, monde la plupart des rgles des Carmes, s'assemblent de temps en temps pour s'difier, s'instruire, s'animer, et vont ensuite dans leur famille rpandre la bonne odeur de Jsus-Christ. Osez, incrdules, opposer vos doutes tant cie suffrages; refusez de souscrire aprs tout un monde, et vous
croire les seuls clairs? L'autorit ecclsiastique vient ici l'appui de l'autorit humaine, elle ajoute la vrit un poids bien respectable. La thologie l'enseigne, l'Eglise la clbre, le Saint1 La thologie l'enseiSige la confirme gne, l'hrsie peut la combattre; est-il pour elle rien de sacr; mais est-il de thologien
:

catholique qui ne la respecte? Que de livres, composs l'honneur de Marie ils feraient des bibliothques. Qui fut jamais plus clbr, qui jamais mrita mieux de l'tre? 11 n'en est point o cettedvotion ne soit autorise; que d'ouvrages en particulier pour en faire l'loge Ces preuves multiplies de sicle en sicle, forment une chane de tradition : que d'orateurs en font retentir les chaires! Les a-t-on jamais contredits? Que de personnes viennent offrir ces sortes d'hommages Est-il de directeur orthodoxe qui s'y oppose? Quelqu'un de ces hardis critiques dont les plus sacrs monuments de l'histoire ont craindre les attentats, a-t-il voulu obscurcir la vrit du fait; confondu par la foule des crivains catholiques, ils n'ont servi qu' orner le triomphe de Marie, lors mme que leur critique entreprenante n'pargnait pas ces faits difiants; ils ont toujours spar la saintet de cette pratique qu'ils n'osrent jamais condamner, d'avec les lments qui en furent l'occasion. Au reste, quels adversaires Qu'on les mette en balance avec ces grands hommes, dont la pit y a mis le sceau ; quel contraste! Mritent-ils qu'on pense parer leurs coups? Leur tmrit sufiit pour dcrditer leurs frivoles conjectures; dchanez-vous, perscuteurs impies; que gagnerez-vous par vos fades plaisanteries et vos extravagantes dclamations ? Vous arracherez peut-tre quelques mes- faibles des bras de la misricorde de Dieu, vous vous bannirez vousmme de son sein mais la gloire de Marie n'en souffrira pas sa puissance, suprieure aux efforts de l'enfer, verra les fidles patune noble mulation se rassembler eu plus grand nombre au pied des autels, 2 Les fidles ne sont ici que l'cho de leurs pasteurs; car, enfin, est-ce une dvotion obscure qui, ensevelie dans l'obscurit du clotre, ne se puisse flatter d'une approbation que les tnbres lui drobent? En est-il de plus connue, de plus publique? Combien de prlats dans leurs diocses, de curs dans leurs paroisses, l'autorisent par leur prsence, la clbrent avec solennit ?
1 1
! !

Quel nombreux concile, que tant d'oracles qui parlent depuis plusieurs sicles en une
infinit d'endroits. L'hrsie vient

trop tard

pour branler

par les tmraires censures} l'approbation de l'Eglise

cette prescription

1UZ
suffit

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

pour
fixer la crance
la vrit

1144

du fidle. La copeut-elle souscrire la superstition et l'erreur? Aprs tout, qu'alonne de

vons-nous de plus pour la canonisation de la plupart des saints, dont personne ne rvoque en doute les mrites ces oracles exprs du saint-sige, qui, aprs une procdure juridique, prononcent sur la saintet, ne sont regards comme ncessaires que depuis le xii' sicle la permission de l'voque suffirait pour introduire dans leur diocse le culte des saints, qui par un consentement tacite se rpandait d'glise en glise. Saint Augustin, saint Jrme, saint Chrysostome, saint Athanase et bien d'autres que nous plaons sur les autels, n'ont en leur faveur rien de plus marqu que la dvotion du scapulaire si l'on louche cette fle, qu'on abolisse donc le martyrologe, il ne porte pas sur des fondements plus solides. Est-il rien dans lareligiondonion n'branle lacerlilude, quand on donne l'essor a la licence des raisonnements?
;
; :

et confirm cette bulle et ce privilge. Plusieurs universits et nombre d'auteurs y ont souscrit et doivent satisfaire notre pieuse crance. p 4 Enfin ne pensez pas que l'Eglise ait agi et parl sans fondement; l'autorit divine y a mis le sceau, les rvlations l'ont dclare, les miracles l'ont atteste, les grces l'ont couronne. Ainsi se fait entendre cette \oix majestueuse de la Divinit par les effets de sa loute-puissance. A ces mots de rvlation et de miracles, je vois l'esprit fort rvolt; condamner tout sans l'entendre, et traiter de chimre les faits les plus certains;

3 Le saint-sige la confirme, le culte des saints des neuf ou dix premiers sicles n'a

pour

lui que l'approbation tacite de l'Eglise. La dvotion du srapulaire est tablie par les bulles d'un grand nombre de papes qui y ont mis le sceau de l'autorit, tantt en accordant des indulgences le jour de leur rception, h l'heure de la mort, et certaines fles de Tanne, ou en rcitant certaines prires; tantt en instituant une fte solennelle en action de grces, le jour que se lit a rvlation saint Simon Stock, en insrant cet office dans le Brviaire avec des leons o toute l'histoire est rapporte, leons approuves juridiquement par la Congrgation des rites, compose par le fameux carjinal Bellarmin ce grand homme, si aguerri avec les hrtiques et si solide controversiste, aurait-il voulu par des pratiques de pit quivoques branler la solidit de ses preuves, et donner prise aux adversaires de la religion? La plus expresse de toutes les approba:

tions est la fameuse Bulle sabaline. Ecoutons le pape Jean XXII, qui la porte, et qui y raconte ce qui lui est personnellement arriv Un jour avant detre pape, la sainte Vierge m' apparut et me dit : Vous serez le vicaire de mon Fils sur la terre. J'ai obtenu celte grce pour vous, mais c'est condition que vous emploierez votre autorit pour confirmer V ordre des Carmes et la confrrie du Scapulaire. Je vous dclare que tous les confrres qui garderont la chastet chacun dans son tat, rciteront mon office et feront abstinence le mercredi, auront part des grandes indulgences, et que s'ils sont dans le purgatoire, je les dlivrerai le samedi aprs leur mort. Descendatnin purgatorium sabbato post eorum obitum, et quodquod invenire liberabo. El moi, continue le pape, je confirme toutes ces grces par mon autorit, et ego istam indulgentiam accepto, roboro et confirmo. Alexandre V, Clment VII, Paul III, Paul IV, Pie V, Grgoire XIII et plusieurs autres papes, ses 'successeurs, ont rapport
:

>,

avouons-le mme de bonne foi, le nom de miracle a t dans ces derniers temps si artificieusement prodigu l'erreur, que tout semble devoir tre suspect ; mais il s'en faut bien que la rvolte et le mensoige aient tnbres quelqu'une ici enfant dans les de ces scnes scandaleuses qui, loin d'tayer un parti ruineux, n'ont servi qu' le diviser d'avec lui-mme et le couvrir de honte. Ce pieux exercice que le zle rpand, que la vertu respecte, que la pudeur accompagne, loin d'alarmer les puissances lgitimes, ne s'annoncent que par leurs oracles; j'ai dj parl des deux rvlations de 'saint Simon Stock et Jean XXII racontes par eux-mmes, qui ont donn la naissance et l'accroissement cette dvotion. La saintet de l'une, l'autorit de l'autre doivent rassurer les plus timides. La sincrit du saint est audessus des ombrages. Quel intrt peut avoir eu un souverain pontife qui ne fut jamais carme, d'imaginer de rpandre, d'appuyer une prtendue vision arrive lui-mme pour accrditer aux dpens de sa religion et de son honneur une dvotion mprisable? Quel intrt pouvaient avoir sept ou huit autres papes pendant cinq sicles, de faire revivre une ancienue et inutile chimre, combattue par bien des adversaires? Je ne sais s'il fut jamais de pratique de religion confirme par plus de miracles embrasements teints, orages calms, naufrages vits, maladies guries par sa vertu, parlez qui ne sait le trait fameux ici en sa faveur qui engagea la lamille royale la prendre au sige de Montpellier, la vue de toute l'arme. Un soldat dans un assaut lui dut la vie; la balle du mousquet, aprs avoir perc ses habits, s'arrte et s'applatit sur son scapulaire. Louis XIII, tmoin de ce prodige, se couvrit aussitt de cette armure cleste dont on venait d'prouver la bont. Digne imitateur de saint Louis, qui l'avait port toute sa vie, Louis XIV son fils le prit aussi. Ce grand prince, que la prosprit et l'adversit virent galement grand, que les sujets et les ennemis trouvrent galement admirable, que la religion et l'Etat connurent galement zl, ce grand prince tait au nombre des confrres du scapu: ;

laire.

Mais surtout que de miracles intrieurs de grce, dont Marie par sa protection ouvre la source ceux qui portent le scapulaire
:

les tentations disparaissent, le plaisir

!H5
;

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

votre libratrice
:

DISC.

II.

liiS

perd ses charmes, la douleur, son amertume on sent ranimer son courage et s'teindre le feu de la concupiscence le calme et la lumire reviennent au milieu des tnbres et de l'orage ; la pnitence change le cur; le ciel s'ouvre au mourant, l'enfer n'a point de droit sur lui, Marie l'a promis Mternum non patietur incendium Mais quoi Marie arrachera-t-elle un damn de l'enfer, empchera-t-elle d'y tomber un pcheur impnitent ? Quelle espce de privilge qui assure l'impunit du crime non sans doute, un pcheur impnitent ne sera pas sauv, mais un homme qui porte le scapulaire ne mourra pas impnitent. Arbitre des des grces, Marie manque-t-elle des moyens pour tenir sa parole? Elle obtiendra pendant sa vie une parfaite conversion, elle suspend le coup de la mort, un prtre vient propos, on reoit les sacrements, on meurt saintement reconnaissez la protection de Marie au contraire, mritez -vous d'tre abandonn de Dieu, vous ngligerez le scapulaire, vous n'y penserez plus, vous le perdrez, vous mourrez dans l'impnitence, mais vous ne mourrez pas avec le scapulaire avec cette sauvegarde on n'est pas la proie de l'enfer. Ces promesses se vrifirent ds le temps de son tablissement. Saint Simon Stock en vit des effets. Je l'accompagnai, dit l'historien de sa vie, tmoin oculaire, je l'accompagnai chez un homme de condition qui se mourait en dsespr, plein de rage contre l'ennemi qui l'avait bless, maudissant Dieu, en se donnant au dmon peine lui eut-on mis le saint scapulaire qu'il devint doux comme un agneau, reut les sacrements et difia tout le monde par ses larmes. Le P. La Colombire rapporte un fait bien diffrent (Sermon du scapulaire) Un malheureux, de dsespoir, se jette dans la rivire et ne peut se noyer; il y revient plusieurs reprises, et toujours inutilement surpris du
;
:
.

Mternum non
lieu

patietur incette d-

cendium.

Voyons en second

combien

votion est convenable.

SECONDE PARTIE.
le culte que nous rendons Dieu, n'en fut jamais de plus lgitime que celui de la sainte Vierge. Cette vrit n'est pas douteuse or, le scapulaire est un des moyens de le rendre, qui mrite le plus notre respect. C'est un moyen, 1 trs-convenable dans ses pratiques; 2" trs-ancien dans son origine; 3 trs-bien fond dans ses esprances k trs-juste dans yon prinil
: ;

Aprs

cipe.
1

Convenable dans

ses pratiques

La dvo-

tion Marie est un de ces premiers principes de religion, naturalisa avec les fidles; mais serait-ce assez de so borner de striles sentiments, il faut en venir l'avre, et en donner des marques, le vritablo amour se dclare, agit, clate, se fait gloire de se montrer, il arbore les livres de ce qu'il aime, 'il enchrit les gages, il en fait la fte, il en rpand la gloire, de l tant de pratiques de pit qu'un zle ingnieux et inpuisable a,

temps, imagin en son honneur; peut-on se flatter d'aimer quand on ne donne aucune marque de tendresse'Voii tout ce qu'on fait dans la dvotion du scapulaire, on clbre une fte en l'honneur de Marie on porte son petit habit, on forme une association, on s'assujettit certains exercices, est-il rien l que de raisonnable et d'utile, et qui ne dt nousatlirer bien des grces. Quand mme Marie ne se serait pas engage nous en combler.
clans tous les
;

prodige, il s'aperoit qu'il a un scapulaire, et ne doute pas que ce ne soit l'obstacle qu'il oppose son funeste dessein; il se l'arrache comme un furieux et se prcipite pour la quatrime fois, et les flots, qui l'avaient jusqu'alors respect, l'engloutissent en un moment, il meurt dans son pch il meurt en commettant le dernier des crimes; mais il ne meurt point avec le scapulaire. Marie l'a promis ; on n'entre point en enfer avec ses livres Mternum non patietur incendium. Et vous, mes justes, qui languissez dans le purgatoire, consolez-vous, vos chanes vont tre brises; vous avez part aux mrites d'un grand ordre et d'une immense confrrie. Comptez sur la protection de la sainte Vierge elle entend vos gmissements, elle exauce vos vux, vous verrez ouvrir la porte de votre prison et vous serez
; : :

*2 On solennise une fte, rien de plus ordinaire dans toutes les religions que de clbrer par des ftes les bienfaits qu'on a reus du ciel,; le paganisme avait les siennes, l'ancienne loi les prescrivait; la fte de Pques, de Pentecte, des Tabernacles, de Judith, d'Esther, taient des jours mmorables l'Eglise a suivi cet exemple presque tous les jours de l'anne sont marqus par quelque fte, les princes solennisent le joui' de leur couronnement, les parpourquoi ticuliers celui de leur naissance le jour o la sainte Vierge accorda saint Simon Stock la grce du scapulaire ne serait-il pas consacr l'en remercier? Qu'il est difiant de voir, dans ce saint jour, les glises trop petites pour contenir le peuple qui s'y rend en foule; les ministres suffisent peine pour administrer les sacrements, le concours des fidles semble en faire partout
; ;
;

une seconde Pque. Le nom de confrrie

alarmerait-il, et rougirait-ou d'une pieuse association des fidles pour honorer Marie, pour s'aider par des

prires communes, s'difier par des exemples rciproques, s'encourager par des dis-

admis dans

la

patrie cleste

que vous vous

le

saurez alors bon gr d'avoir port

scapu-

laire, d'avoir rcit le saint office et prati-

qu quelque lgre abstinence

avec quel transport chanlerez-vous les louanges do

1

cours pieux, et prsenter en commun un tribut de louanges? Assembles pieuses qu'une ingnieuse ferveur a su former. Quoi que le monde en dise, j'y trouve une

image

difiante,

de ce que

la charit faisait

un
parmi
les

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

premiers chrtiens; unis par
les

4143

s'unissaient encore par la pratique d'un mme culte au milieu d'un monde idoltre; ils se trouvaient au tombeau des martyrs, et y clbraient les divins mystres! J'y trouve ces fidles Isralites que les solennits attiraient au temple en certains temps pour y olirdes sacrifices, ou qui dans la captivit de Babylone se rassemblaient pour se consoler de leur exil; j'y trouve ces assembles de disciples que la reconnaissance attachait la personne du Sauveur, ces assembles d'un peuple fidle qui le suivit dans le dsert; les grces que le vicaire de Jsus-Christ a bien voulu rpandre sur ceux que le zle y a mens ne sont pas moins une image des faveurs que Jsus-Christ prodiguait ceux qui signalaient leur fidlit miracles oprs gunsons accordes, instructions donnes, tout leur tait rserv; que ne fait pas l'Eglise de son ct pour rcompenser la pit de ces fervents confrres? Sacrements administrs, parole divine annonce, sacrifices offerts, processions, prires, indulgences, et tnut cela si peu de frais que l'erreur rvolte en condamne la facilit. Le saint habit, qu'on s'engage de porter,
foi,
ils
:

liens d'une

mme

VAve Maria, communier au jour de dfendre avec zle ses intrts, surtout imiter ses vertus et mener une vie chrtienne. Quelque certain, quelque tendu que soit le privilge du scapulaire, jamais il ne dut tre un prtexte pour autoriser le relchement et s'endormir dans les bras d'une dangereuse scurit; Marie mettraitelle les ennemis de son Fils au nombre de
Pater
et

sa fte,

ses enfants; quelle folie d'attendre des miracles de misricorde quand on s'en rend

volontairement indigne; remplissez des conditions si raisonnables et ne mettez plus de bornes vos esprances. Dvotion trs-ancienne dans son origine ; la dvotion du scapulaire ne remonte, il est
vrai, jqu'au

xm

sicle,

c'en serait assez

pour nous la rendre respectable; mais renferme en germe dans la dvotion constante des Carmes pour Marie, elle remonte en un sens jusqu'au temps d'Elie et d'Elise, d'o cet ordre prtend tenir son origine. Ce paradoxe vous rvolte, il prsente je ne sais
quoi de ridicule, fruit d'une folle vanit qui cherche dans des anctres loigns et illustres une sorte de noblesse sans doute, si l'on veut un ordre religieux assujetti des rgles, li par des vux, approuv par l'Eglise, distingu par des habits, tel en un mot que nous le voyons aujourd'hui; il n'y eut point de Carmes du temps d'Elie. Ces tablissements sont l'ouvrage du christianisme; mais voici des faits constants sur lesquels roule cette prtention.
:

en quoi
ligion.

blesse-t-il
le

la

prudence
:

et

la

re-

regarder 1. comme un signe qui nous rappelle nos engagements et remet sous nos yeux l'objet respectable de nos hommages; on fixe par ce secours une mmoire fragile qui perd aisment de vue les choses spirituelles; nos images, nos c-

On peut

1.

11

avait,

du temps

d'Elie et d'Elise,

rmonies, les habits religieux ou sacerdotaux ne sont que des signes sensibles de ce qu'on veut rendre prsent. Les juifs, par orire de Dieu, portaient des franges au bas de leurs robes pour se rappeler le souvenir de la loi. 2. On peut le prendre pour une marque de distinction d'une association dont on est membre le soldat, le magistrat, l';

clsiaslique n'ont-ils pas des habits qui les

distinguent? Voudrait-on confondre les tats en proscrivant la diffrence des habits? voudrait-on abolir tous les ordres de chevalerie, une croix de Malte, une Toison d'or, une image de saint Louis, un cordon bleu ou rouge? ce ne sont que des marques de distinction que ces corps ont choisise; le scapulaire n'est autre chose, c'est un ordre de chevalerie dont vous prenez les marques;

vous dclarez authentiqucment que vous tes dvou au service de Marie. Henri IV, dans le dernier sicle, tablit un ordre de chevalerie, sous le nom de Notre-Dame de Mont-Carmcl, qui depuis a t uni celui de Saint-Lazare. 3. Le prend-on comme un gage des bonts de la sainte Vierge, ainsi que l'on porte le cordon de saint Franois d'Assise, de sainte Monique, de saint Franois de Sales, ou de saint Franois de Paule.

On a un titre certain sur les faveurs qu'elle a bien voulu promettre. Hoc signum fderis,
et

Pour participer

Carmelitis privilegium. ces biens,

il

faut faire
la
le

abstinence le mercredi, rciter l'office de sainte Vierge tous les jours, sept fois

plusieurs personnes pieuses sous le nom d prophtes, qui, spars du monde, vivaient en communaut sur le mont Carmel. Tmoin les miracles de la multiplication des pains (d'orge, des herbes amres adoucies, et du fer de la hache qui surnagea. Ces prophtes allaient en troupe au-devant d'Elise, et leur nombre devint si grand qu'il fallut en envoyer des colonies en divers lieux : Locus angustus est. (I\ Reg., VI, 1.) 2. Depuis le temps d'Elie jusqu' la naissance de Jsus-Christ. L'Ecriture marque en bien des endroits qu'il s'est toujours conserv de pareilles assembles sur le mont Carmel, que l'on y menait le mme genre de vie; les historiens font foi qu'il y en a toujours eu encore depuis Jsus-Christ, jusqu' ce que saint Olbert, patriarche de Jrusalem, leur donnt des rgles et en formt un corps de religion au commencement du xnr sicle. Saint Louis, difi de la vertu de ces saints religieux, qu'il avait vus dans son voyage de la terre sainte, en amena une colonie en France son retour, les tablit en divers lieux du royaume, d'o ils.se sont rpandus partout. Ce grand corps, dans le cours de tant de sicles, a souffert bien des rvolutions, des mitigations et des reformes, et depuis la rforme de sainte Thrse il se trouve aujourd'hui divis en deux grandes branches, sous le nom de grands Carmes et de Carmes, et Carmlites dchausses. C'est de ces ermites qui, de sicle en sicle, dfjouis Elie. avaient habit le mont Carmel,

11 49

DSCOL'KS SLR LA DEVOTION' A LA SAINTE VIERGE.

fut tire la colonie qui s'est tablie

DISC.

III.

1150

que

en

Europe. Ainsi les Franais d'aujourd'hui malgr les rvolutions infinies et les changements de murs qu'a soufferts le royaume pendant treize sicles, sont les vrais descendants de ceux qui, sous la conduite de Pharamond, vinrent s'tablir dans les Gaules. Par la mme raison, les habitants de nos colonies, quoique transplants en Amrique, ne sont pas moins leurs descendants. La gnalogie des Carmes entendue est semblable celle de toutes les nations et n'a rien que de raisonnable. Parmi tant de belles qualits qui le rendent recommandable, cet ordre s'est toujours distingu par une dvotion singulire pour
la sainte

ainsi l'ordre des Carmes dans ces divers ges fut le prophte de Marie, plusieurs sicles avant sa naissance, et son premier sectateur pendant sa vie.
I

Dvotion lgitime dans son principe jamais personne ne mrita plus que Marie de respect pour sa dignit, de confiance pour son crdit, de vnration pour sa vertu. Mre de Dieu, elle commande aux anges, assise sur le mme trne, couronne de la main de Dieu, rien n'gale son lvation. Tout ce qui n'est pas Dieu est au-dessous
3
:

Vierge;

il

en a mrit

le

glorieux

de Frres de Marie, et de religieux de Notre-Dame, qui leur a t continu par plusieurs papes; ces sentiments sont aussi anciens que le christianisme, ou plutt aussi anciens que leur tablissement. Des faits consigns dans l'histoire en sont la preuve. 1. Aprs l'ascension de Jsus-Christ, les
tilre

solitaires, enfantsdes prophtes, qui vivaient sur le mont Sina, furent les premiers em-

brasser la religion chlienne; mieux instruits que d'autres sur les critures, plus dgags des prjugs vulgaires et des passions qui aveuglaient les juifs, on sent qu'ils devaient tre plus dociles et plus fidles. On croit mme qu'ilsfurent d'un grand secours aux aptres, soit en prchant la foi avec eux, soit en l'accrditant par leur sainte vie, d'ailleurs assez voisins de Nazareth pour avoir pu voir souvent la sainte Vierge, ils se dclarrent aussitt pour elle et lui btirent une chapelle sur leur montagne. Heureuses prmices de la dvotion , Marie, heureux zlateurs de son culte, vous ftes ses premiers
enfants, vous ftes combls de ses premires faveurs.
2. Depuis le commencement du monde, Marie a t annonce avec son Fils par une foule de figures et de prophties; mais une des plus marques fut la petite nue qu'Elie vit monter de la mer aprs le fameux miracle o, en prsence d'Achab, le feu du ciel dcida du culte entre le vrai Dieu et Baal Isral depuis trois ans languissait dans la scheresse, image du triste tat o
;

il l'a lui-mme respecte, il lui a obi pendant trente ans. Voil tout ce qui nous reste des premires annes d'une si belle vie; elle a port ses vertus jusqu'au comble de la perfection humilit que la gloire de la maternit n'affaiblit pas, puret que le mariage ne dtruit pas, que la fcondit n'altre pas; exactitude aux moindres devoirs, constance jusqu'au dernier soupir, tout est dans ce modle suprieur aux plus parfaits et !a porte des plus faibles, Marie ne ft-elle mre de Dieu, ses vertus seules mriteraient nos plus grands loges; jamais crature ne fut comble de tant de grces. Jamais sainte n'y coopra plus fidlement; Dieu ne voit rien dans l'univers plus digne de lui. C'est le chef-d'uvre de sa puissance, toutes ses perfections retraces y for-

d'elle

ment une image de sa divinit. Cherchezvous sa bont, Marie ne respire que misricorde; la magnificence? Elle rpand les grces pleines mains; la justice? elle satisfait
tout
;

l'autorit;* tout lui obit; la

la
la

puiselle

sance?
parle;

nature n'a point de

loi

quand
les

Messie

monde avant la naissance du bientt une pluie abondante qui l'inonde ne peint que faiblement l'abondance des grces que sa naissance a fait couler. Ce
tait rduit le
;

charmes; la sagesse? rien n'chappe ses lumires; la saintet? rien n'approche de la puret de son cur. En vain les autres cratures accumuleraient la perfectien et la grce, tout est au-dessous de Marie, Dieu la voit avec complaisance, il y rpand ses dlices, jamais il n'a mieux rempli le dessein de faire l'homme sa ressemblance. Jamais culte ne fut ni plus tendu ni plus solennis, ni plus cher l'Eglise que celui de Marie; toute la terre est couverte de ses temples, toute l'anne est pleine de ses ftes, toutes ses prires sont mles de son nom, toutes les chaires retentissent de ses louanges, tous les Pres sont remplis de ses loges, l'Esprit-Saint a compos le plus beau de tous; un ange et une prophtesse lui ont dclar qu'elle tait pleine de grce et bnie
elle runit tous

beaut?

qu'un petit nuage qui portait cette espce de dluge; quoi de plus petit que Marie? Obscure, inconnue au monde, elle portait dans son sein cette nue abondante allez, dit le prophte son disciple, que voyezvous? Il y revient jusqu' sept fois et ne voit rien, tout le temps qui a prcd sa venue tait galement misrable. Il voit enfin celle qui toute la terre doit son bonheur. C'est sur le mont Carme! que lui vint cette vision mystrieuse; la tradition conserva parmi les enfants des prophtes la connaissance du lieu, et c'est l que leur pit btit la premire chapelle en l'honneur de Marie:
n'tait
:

entre toutes les femmes; on apprend un enfant mme rpter sept fois ces belles paroles. Cette dvotion s'est inlroduitedans le monde par une espce d'instinct, sans que l'Eglise ait jamais donn aucun ordre. L'Eglise s'est assemble pour assurer ses titres ; elle a parl pour dterminer ses fles, elle a eu mme besoin d'agir pour arrter quelques excs; mais il n'a jamais fallu dire aux fidles qu'ils devaient honorer la mre de leur Dieu; un chrtien suce ces sentiments avec le lait, ils croissent en lui avec l'ge, ils lui sont naturels comment connatre Jsus-Christ sans connatre Marie, peut;

1151

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

!

1152

on adorer l'un sans respecter autre, on ne spare point le Fils del mre; ce n'est qu'en renonant la foi qu'on teint son culte; on n'a jamais attaqu la mre qu'aprs avoir abjur le Fils. Les hommages qu'on rend Dieu dans la personne de sa mre lui sont d'autant plus glorieux, que ce culte a quelque chose de plus libre dans son principe. iAdorer Dieu, c'est une ncessit absolue il est le Crateur, on lui doit tout; il est le Matre, on en attend tout; il est !c Juge, on en craint tout; Ja loi parle, le besoin presse, la dpendance exige, on est entran ses pieds. Marie, non plus que nous, n'est qu'une crature qui n'a proprement aucun domaine, qui n'exerce aucune autorit, qui par elle-mme ne donne de grce ni n'impose de peine, quoique par son crdit elle soit matresse de tout c'est donc ici l'estime seule qui agit, la confiance qui mne, l'amour qui engage envers la personne la plus chre Dieu et l'objet le plus intressant; c'est mnager ses plus chers intrts et plaider la cause de son cur; c'est alors que tout retombe sur lui en entier Quod uni ex minimis mihi , etc.
, , :
:

galement honteux et injuste d abandonner ceux qui nous servent. Un homme nous c'est une partie de nousest notre bien mmes; l'indiffrence ne pourrait tre que l'effet de la faiblesse ou de la duret faiblesse qni ne peut le dfendre duret qui est insensible ses maux. Plus la fidlit de
, : ,

l'attachement fut clatante, plus

la

lchet

de l'abandon serait condamnable. Qu'on nglige sans consquence pour sa gloire, quoique aux dpens de sa gnrosit, un serviteur cach, dont les sentiments inconnus au public n'auraient eu que nous pour tmoins! Ah du moins il est de notre honneur de ne pas donner lieu de justes plaintes dans celui qui n'a rien pargn pour se dclarer
!

tout nous?
et la

Que

sera-ce

quand

l'assiduit

(Matlh.,
4"

XXV,

40.)

Dvotion fonde dans ses esprances": le crdit de la sainte Vierge est une suite ncessaire de ses vertus et de sa dignit; un fils refuse-t-i! quelque chose sa mre,
et

une mre aussi sainte?

sa confiance est

en nous une suite ncessaire de notre respect. Si jamais culte ne fut plus lgitime, jamais confiance ne fut mieux fonde, elle a droit de tout exiger et nous en pouvons tout attendre; il est inou qu'on ait invoqu Marie sans recevoir du secours distributrice de grces, mre tendre des humains, des volumes ne suffiraient pas au dtail de ses faveurs; tous les lieux, tous les temps, ont prouv sa toute -puissante intercession: Vous commandez en souveraine, disent les saints Pres approchez du trne de votre Fils plutt en mre qu'en suppliante; ne connaissez votre pouvoir d'autre besoin que celui de la toute -puissance divine; on ne peut prir sous votre protection, daignez vous intresser pour notre salut, il est en assurance je me crois dans votre sein aussi assur que dans le paradis Omnis ad te con;
, ;
:

persvrance y auront mis le comble? Des services passagers peuvent ne faire que des serviteurs quivoques le cur veut tre achet, il est le prix de la constance; non, il n'est rien qu'elle n'obtienne. Quoi de plus touchant que des services multiplis, des caresses ritres? Ce sont des tincelles qui allument Je plus grand feu de l'amour; ce sont des gouttes qui Ja longue percent le rocher le plus dur autant que des froideurs soutenues de dgots ritrs sparent, loignent, rvoltent, autant la continuit des services attendrit, engage, forme et resserre les nuds; porte jusqu' la mort, cette constance devient hroque; serait-elle sans rcompense serait-on confondu aprs avoir si bien et si longtemps espr, et si lgitimement combattu? Quand la mort trouve les la main armes, on a vritablement aim; quand la mort seule brise les liens,
: ; ,

On a gnreusement servi; quand la mort voit qu'on est dvou et fidle, ia justice se joint Ja bont pour rallumer les droits de Ja confiance.

versus, et a te respectus impossibile est ut pereat. Sentez, heureux confrres, l'tendue des droits que vous acqurez sur la protection de Marie; pouvez-vous lui rendre plus de gloire et lui mieux marquer votre amour,

qu'en vous dclarant pour elle et portant ses livres? Ainsi un serviteur se dclare pour son matre, un soldat pour son prince; cet clat dvouant inlresse sa gloire, cette assiduit de culte gagne son cur, cette constance de fidlit sollicite sa justice. Quelque tranger (pie soit un misrable, il est toujours glorieux de le servir; nos besoins seuls, titre de gnrosit, nous rpondraient du cur de Marie; mais que ri ajoute pas la qualit de serviteur celle de misrable. On peut sans injustice et sans honte oublier un inconnu, mais il serait

L'application de ces vrits est aise ; point de dclaration plus clatante d'un ternel dvouement Marie que de porter son habit; point de culte plus assidu que de le porter constamment ce n'est pas seulement le cur qui parle.ici, on ne se borne pas des sentiments et des ides, le corps tant aussi te monument de sa conservation; ce n'est point un serviteur qui n'approche son matre qu' la faveur des tnbres, c'est un client zl qui se fait gloire d'tre la suite de sa protectrice; ce ne sont pas ici des intervalles passagers donns la pit, les autres dvotions ne consacrent que des moments, on ne jene, on ne prie pas toujours; le sommeil, le repas, les affaires , font des diversions ncessaires l'amour le plus vif et le plus tendre; mais il n'est point ici do diversion, c'est une suite continuelle de respect, on n'en quitte jamais les marques, nuit et jour on en est par ; je dors, peut-on dire, avec l'pouse , mais mon cur veille mettez-vous comme un cachet sur mon cur et Pone me ut signaculum susur mon bras per cor tuum. (Cant., VIII, 6.) Ce n'est point pour un temps qu'on offre des hommages Je dernier soupir nous trouve chargs d'une si belle chane, la mort seule peut ia briser,
;
: : :

1153

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

;

DISC.

IV.

4154

ou plutt elle en resserre les nuds au lieu de riches trsors que la superstition paenne l'enfermait dans les tombeaux, un corps saint y porte cette riche parure; plusieurs saints ont souhait d'tre enterrs les uns avec un chapelet, les autres avec un crucifix, ou l'Evangile, ou autre marque de pit, et la ferveur des confrres leur
fait

Ne craignez point un vnefuneste, et si injurieux Marie. Votre confiance en elle vous fera parvenir la gloire ternelle, que je vous souhaite, etc.
ternellement.

ment si

DISCOURS

IV.

demander

d'tre

SUR LES DOULEURS DE LA SAINTE VIERGE. Sic Deus dilexit mundum ut Filium suum unigenitum
daret. (Joan., III, 16.)

enterrs avec le scapulaire ; ils se prsentent avec confiance devant le tribunal de Dieu, bien assurs de trouver une avocate toute-puissante qui plaidera leur cause. Enfin les grces mmes qu'on a autrefois obtenues de Marie sont pour elle autant d'engagements sa protection; voudrait-elle se dmentir et obscurcir la gloire de ses anciens bienfaits la grandeur d'me impose la douce loi de la persvrance, les rayons du soleil brillent depuis trop longtemps pour s'teindre ou pour laisser ignorerses clipses. Ainsi parlait Mose au Seigneur irrit Vous en avez trop fait, mon Dieu pour perdre aujourd'hui votre peuple il fallait accorder moins de grces et oprer moins de prodiges, si vous deviez en arrter le cours.
;
:

Vieu a aim

le

monde jusqu' donner son

Fils unique.

Ne craignons pas d'appliquer la mre de Dieu ce que l'Ecriture dit du Pre cleste, la tendresse de son amour et l'hrosme
de sa vertu, l'excs de ses douleurs et la gnrosit de son sacrifice; tout justifie le parallle; tout retrace dans le cur de la mre une image parfaite de la misricorde bienfaisante qui accepta, de la justice rigoureuse qui exigea la passion et la mort d'un Dieu ; la misricorde et la justice ont de part <et d'autre prononc la condamnation de l'objet le plus cher; c'est de part et d'autre un Fils immol par la main la plus tendre. Nous leur devons sa naissance , nous leur devons son dernier soupir. Quel spectacle pour Dieu mme lorsque du haut des cieux, jetant les yeux sur le Calvaire, il voit son Fils aux abois sous le
1

Que penseront les idoltres d'un changement si injurieux votre gloire? Quoi ce
!

Dieu qui pour eux ouvrit le sein des abmes, pour eux amollit le sein des rochers, pour eux fertilisa le sein des nues aujourd'hui, trop faible pour les dfendre, les abandonne;
;

jusqu'ici leur guide, il les laisse garer; jusqu'ici leur pre, il les laisse prir; ne les a-t-il donc attirs dans un dsert que pour les sacrifiera son inconstance devait-il les amuser par le frivole appt d'une terre o il
:

introduire? Ses promesses et ses faveurs n'taient-elles que des piges tendus leur crdulit Ut dicant non poterat introducere populum in lerram pro qua juraverat. (Num., XIV , 16.) Dieu, louch d'une si judicieuse remontrance, prit en
les
:

ne pouvait

les intrts de sa gloire Non, Mose, peuple ne prira pas, je le jure par moi-mme, je convaincrai le monde de ma fidlit Propitius ero juxta verbum tuutn.
:

main

mon

[Ibid., 20.)

Marie ne s'exposerait-elle pas ce mme reproche, si, aprs avoir fait tant de miracles en faveur des confrres, elle souffrait qu'ils fussent ternellement malheureux. Quoi! ce peuple choisi, qui vous donntes une si haute protection, deviendrait la proie de ses ennemis et prirait sans ressource Vous ne les auriez dlivrs de tant de dangers que pour les oublier dans le plus pressant besoin; vous paraissiez alarme de leurs moindres maux, et vous verriez d'un il indiffrent leur malheur extrme. Ce serait bien l prparer le triomphe de vos ennemis, et fournir de prtexte leurs blasphmes. Une mre aussi tendre que vous avez
1

sang pour le genre humain Quel combat et quel accord de l'amour et de la vengeance ; Tune demande, l'autre refuse; l'un approuve, l'autre condamne cet incomprhensible trpas; l'une et l'autre par le prix d'une satisfaction infinie, remplit ses dsirs et ses droits Quel spectacle pour la plus tendre et la plus sainte des mres, lorsqu'au pied de la croix elle voit son Fils et son Dieu expirant au milieu des supplices, offrant pour les hommes et pour elle-mme le mrite infini de sa mort! Quel combat et quel accord de l'amour et de la vertu l'un admire, l'autre d plore; l'un s'applaudit, l'autre s'afflige de ces ineffables douleurs L'un et l'autre, par les fruits infinis qui en reviennent, en iont l'objet de leur reconnaissance. Dieu et Marie ont aim le monde, jusqu' donner leur propre Fils. Justice divine, vous avez pu voir, vous avez pu accepter, c'est trop peu dire arbitre de la vie d'un Dieu, vous avez pu ordonner la mort d'un Dieu, vous avez pu l'ordonner en faveur de la crature, et la faire excuter par O prodige d'injusles mains de la crature tice dans l'homme O abme impntrable de Mre tenla justice et de l'amour d'un Dieu dre, vous avez pu voir l'innocent, le Saint
fer d'un bourreau, offrant son
1 1

le paratre serait-elle si cruelle pour ses enfants? Manquerait-on de l'attribuer un dfaut d'amour ou de crdit? Elle s'tait engage d'ouvrir la porte du ciel ses serviteurs, mille prodiges avaient paru en tre autant de gages; mais enfin elle n'a pu acquitter sa parole, elle les a laisss prir

voulu

des saints accus, jug, condamn, immol pour des cou .voles; et pour des coupables admise dans les mystc'est trop peu dire res de son conseil, entrant dans les sentiments de son cur, vous avez pu souscrire, prononcer, dsirer le mme arrt. O prodige de faveur dans l'homme , abme de vertu
|

dans
Si

la

mre de Dieu
la

du Pre cleste ne fut mieux imite que par le courage de Marie, jamais aussi les douleurs du Verbe ne fujamais
justice

1135

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

mieux
que
ressenties

1156

rent
fort

que par
les

la

compassion
plus

de Marie; son amour pour de toutes

les

hommes

sa mort, la rendit la plus

gnreuse

femmes; son amour pour son Fils, plus dur que l'enfer, la rendit la plus afflige de toutes les mres. La thologie croit pieusement que Marie, par un miracle, ressentit les mmes douleurs que son Fils,

comme

si rellement on l'avait dchire de coups de fouet, couronne d'pines, perc de clous; l'imagination peut faire quelque chose d'approchant dans les personnes vivement frappes une grce de ce caractre a t depuis accorde saint Paul et saint Franois d'Assise, par les stigmates , que Dieu imprima sur leur chair avec un vif sentiment de douleur pourquoi refuser Marie une faveur pareille, que son amour, ses dsirs, les circonstances du temps rendent si vraisemblable; quoi qu'il en soit, elles ont t si excessives, elles ont tant de rapport avec celle du Verbe, le Verbe y a [iris tant de part, que c'est prcher la passion de l'un que de parler du martyre de l'autre. L'excs des douleurs du Fils fut le coup le plus mortel pour |sa mre; la tristesse mortelle de la mre, le coup le plus douloureux pour le Fils. Peut-on porter la charit plus loin que de se donner soimme, et un autre soi-mme dansa personne d'une mre et d'un fils si cher Majorem
; ;

les douleurs ne furent que des preuves; ou plutt dans une aine trop sainte pour avoir besoin d'tre prouve, les croix ne furent qu'un martyre glorieux et des occasions heureuses de mrite mnages par la Providence, afin de ne laisser aucun degr d'hrosme dsirer, et de gloire acqurir dans une perfection qui devait tre consomme Ut Main gua omnem gratiam collocavit,non careret honore martyrii. Pour embel:

charitatem nemo habet. (Joon., XV, 13.) y Ainsi la volont du Pre cleste et la volont de Marie sont en quelque sorte com-

parle prix des tribulations le chef-d'uvre de sa grce, la misricorde divine par une cruaut bienfaisante lui plongea jusqu'au fond du cur ce glaive deux tranchants, dont elle availjt depuis longtemps menace. Etendue de lumires, vivacit de sentiments,, amour rciproque tout concourut faire de Marie une femme de douleurs, comme son Fils fut un homme de douleurs: Vir do forum. (Jsa., LUI, 3.) Quoique Marie ft par sa vertu infiniment au-dessus des faiblesses humaines, elle tait soumise aux lois de l'humanit; quoique le privilge de sa Conception immacule l'et exempte de la concupiscence et des autres suites du pch qui font gmir le reste des femmes, elle en avait pourtant la sensison Fils, quoique Dieu, avait bien bilit voulu s'assujettir l'infirmit, la douleur, h la mort; une mre si sainte et t l'ason amour et-il pu conbri de ses traits sentir ne pas mler ses larmes celles d'un Fils aussi cher. Marie eut donc par vertu ce
lir
; ; ,

munes

l'une a t la rgle de Taure ; les souffrances du Fils et celles de sa mre sont en quelque sorte communes, l'une a t la mesure de l'autre: saisissons ces deux points
;

que la faiblesse du sexe, la dlicatesse du (temprament, la timidit d'une condition

'

de vue, ils sont touchants, ils sont sublimes. Marie dans la passion de Jsus-Christ a agi

comme le

Pre, elle a souffert

comme

le fils

victime par sa douleur, prtresse par son courage, elle fait le double sacrifice et d'ellemme et de son Fils, elle a senti en mre ; quel coup mortel Elle a excut en sainte ; quel courage hroque Rien de plus glorieux Marie, que de se conformer un si grand modle; rien de plus glorieux Dieu que d'avoir une si parfaite imitatrice ; souffrance divine dont Dieu fut l'objet sacerdoce divin dont Dieu fut le principe Ah s'il ne nous est pas permis de sonder les mystres de la Divinit, que leur profondeur drobe nos faibles regards, qu'il nous soit permis du moins d'en admirer la parfaite
1

et obscure peuvent faire sentir de plus accablant Les misres humaines qui lui furent communes avec son Fils furent pour leur vertu une matire commune de triomphe. Mais surtout Marie tait mre, il faut en avoir le cur pour sentir toute la rigueur de cecoup Matremcogitate,matrem considerale r dit saint Ambroise, sentiments lgitimes qu'inspire la nature, ou plutt une Providence infiniment sage, qui a voulu prparer un asile aux enfants dans les bras de celle qui les mit au jour: Dieu daigne s en faire honneur, et pour peindre l'excs de son amour, il veut bien emprunter du cur d'une mre une si consolante comparaison :

pauvre

image Apprenez-nous, Vierge

I

sainte,

souffrir
:

Nunquid obliviscitur Mater partum ulerisui, et ego non obliviscar. Que l'amour maternel est un cruel tyran Qu'il fait payer cher ses douceurs Qu'il en cote d'tre mre et de beaucoup aimer Le fer ne fit jamais de si profonde blessure. Dans le martyre, le corps
! 1 1

parfaitement comme vous donneznous |)art au calice amer que vous avez bu jusqu la lie gravez dans nos curs les
tout
:

plaies de cet adorable crucifix lagas.

Crucijixipge

'PREMIRE PARTIE.
Les souffrances n'ont pas t pour Marie comme elles le sont pour les hommes, la suite oue chtiment du pch; la justice divine ne trouva jamais de faute dans celle qui fut toujours toute belle et sans tache;;

bourreaux mais les traits de l'amour portent jusqu'au fond du cur. On a vu des mres dans l'excs de leur tristesse sur le point d'expirer elles-mmes avec leurs enfants; telle fut la dsolation des mres Egyptiennes, lorsque, pour punir un prince rebelle, l'ange du Seigneur mit mort tous les premiers-ns de l'Egypte; on n'entendait de toutes parts que des cris douloureux Ortus
seul est en proie l'inhumanit des
;
:

clamormagnus in tota terra Mgypti (Ex'od. XII, 301. Pardonnez-vous, Vierge sainte,
cal

1137

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

DISC. IV.

1158

portrait do votre cur, o la faiblesse (de nature semble diminuer .e triomphe de la grce? Que dis-je! le triomphe de la grce ne fut que plus glorieux en surmontant une faiblesse surnaturelle ; voil le redoutable impitoyable ennemi qu'il fallut vaincre amour, vos charmes font votre amertume ;
la
:

un

les difficults font votre gloire; prcieuses couronnes, moissonnes par Marie; cruelles pines changes en couronne Amor parenlum grandis natur tyrannies. Jusqu'ici je ne vois que les sentiments ordinaires des mres, pour le fruit de leurs entrailles; portons nos vues plus haut. Majurie dsavouera-t-elle ces sentiments geons par le caractre de son Fils ce que la vue de sa mort dut ajouter aux mouvements de la nature; quel enfant, quel divin enfant Etait-ce comme Absalon, un fils dnatur, dont le bras parricide ei attent la vie de ceux qui lui avaient donn le jour? Ah si la mort d'un perfide, toute juste qu'elle tait, fit arroser de larmes le triomphe d'un pre vainqueur qu'elle rtablissait sur le trne, combien dut tre vive la douleur d'une mre sur la mort d'un fils si parfait, qui ellemme devait l'tre et la vie Etait-ce le fruit

gnreuse vertu,

son cur un autel sur les dbris de la plus vive tendresse; ainsi Isral fondant en larmes, dplorait avec tonnement la perte du vaillant Machabe Quomodo cecidit potens r etc. (I Mach. r lX, 21.) Le dlai! de ces douleurs touche encore aprs tant de sicles les curs les plus insensibles; que devaient en penser ceux qui en furent les tmoins? C'est vous, curs bien faits, que je prsente le douloureux spectacle d'un fils expirant sous les yeux de sa mre; cris horribles des bourreaux acharns, bruit aifreux des coups redoubls, terre inonde d'un sang innocent, cruels instruments qui dchirez une chair dlicate, crachats qui couvrez son visage, pines qui percez sa tte, lance qui ouvrez son ct, blessures multiplies qui dfigurez tout son corps, appareil d'excution qui saisissez de
:

crainte, spectateurs insensib'es qu'attire une inhumaine curiosit, juifs barbares qui en

odieux d'un crime,

comme

le

fils

de Betza-

C'tait un Homme-Dieu, dont la naissance fut une merveille; ah! si David, quoi-

be?

que pnitent, se condamna au jene et aux larmes, aux approches de la mort d'un fils ;
hlas
!

trop cher, quelle dut tre

l'affliction

son

fils

la mort de de celle qui, sans perdre

sa virginit, tait devenue sa

comme

le petit-fils

mre avait-il, du grand prtre Hli,

;

scell le jour de sa naissance par la perte de son grand-pre, la dfaite d'Isral, la prise de l'arche il venait au contraire sauver le
;

sa naissance tait l'heureuse poque du bonheur de sa mre et du salut du genre humain. Etait-ce un fils inutile qui, jouissant de l'hritage de ses parents, ne les
;

monde

payait que d'ingratitude?

cet insigne bienfaiteur avait fait

Vierge sainte, pour vous

de grandes choses; de servante leve la qualit de mre, son trne, son cur, tant de grces trouvrent en vous un cur
reconnaissant
;

triomphez, lches pharisiens qui l'insultez! mre pour frmir de tant d'horreurs? Quel il quitable et humain peut voir la vertu condamne, l'innocence opprime, la divinit outrage, la fureur dchane, le saint des saints expirant sur uns croix? Quel cur quitable et humain ne charge pas d'analhmes le disciple qui trahit, l'accusateur qui dfre, le faux tmoin qui dpose, le magistrat qui prononce, le bourreau qui excute? Que sera-ce, si pour considrer cet atl'reux spectacle, nous empruntons les yeux et le cur d'une mre? Ce miroir fidle o tout se peint au naturel avec des traits de feu; ah! n'et-on pas d lui pargner du moins une partie de ses peines, en lui pargnant le triste spectacle de la mort de son fils; le premier soin du Seigneur dans le sacrifice d'isaac qui en tait la figure, fut d'en drober la connaissance sa mre; quoiqu'en recevant son fils, combl de bndictions, elle dt tre si promptement console de la frayeur passagre des prludes du sacrifice. Marie ne veut point de grce pour elle mme, elle la rserve pour le genre humain; son fils est
Faut-il tre

immol,

fallail-il

se

faire

violence

aimable et le plus parfait ? Il suffisait de le voir pour en devenir l'adorateur jamais la nature ne fut plus de concert avec la grce pour runir toute la douceur de l'amour maternel, et la perfection de la charit; cruel amour, que de traits vous lancez! funeste respect, fatale reconnaissance, quelle plaie vous faites mon cur Mon Dieu, mon bienfaiteur, mon fils sur une croix, et je ne puis lui donner que des larmes; il prit charg de crimes, et je ne puis prendre sa dfense; il meurt de soif, et je ne puis lui offrir une goutte d'eau; confuse de lui survivre, je me reproche l'air que je respire; triste vie dont je jouis regret, inutile celui qui je vous dois, vous m'tes insupportable Amour, respect, reconaissance, il faut tout immoler que la nature se taise, il faut tout soumettre et lever dans
l'objet le plus
;
1 ! :

pour aimer

serait-elle pargne? Elle le verra mourir, ce cher Isaac, ce fils unique et ce prodige, ce fils aimable, ce fils nourri, lev avec tant de soin, dont l'amour et le respect
les

grces, la divinit, faisaient toute la gloire et la douceur de sa vie; il expire , ses yeux, ce fils bien-aim, au milieu des

outrages et des supplices;

la

du genre humain
l'ouvrage de
la

devait

tre

Cordemptrice tmoin de

Rdemption, boire
:

comme

le

Rdempteur

comme

jusqu' la lie, et tre lui, attache la croix Christo conle calice

fions. (Galat., II, 19.)

Le moment arrive enfin o le prince des tnbres va dcharger toute sa fureur sur le plus saint de tous les hommes. Jusqu'alors les tourments de Jsus, quoique toujours prsents aux yeux de sa mre, n'taient aperus que dans un lointain qui en diminuait l'impression; la vue de ce qu'il souffrit sa naissance, perce son cur, il est Yrai; mais les hommages qu'il y reoit des

1159

ORATEURS SACRES. DELA TOUR.

et

UOO

des mages, en adoucissent l'amertume; il fallut voir couler ce sang prcieux a la (irconcisi n, mais la plaie fut bient ferme; en offrit cette victime la purifila cation, mais elle fut d'abord rachete fuite en Egypte ne lui droba pas ce riche trsor, les prodiges innombrables qui accompagnent ses travaux, la ddommageaient de la perscution des pharisiens; la passion ce torrent d'amertume, qui n'avait encore coul que goutte goutte, rompit sa digue, et se rpandant grands flots, inonda, entrana, engloutit le fds et la mre; les maux de Jsus, les maux de Marie furent extrmes; toutes les plaies que reut Jsus dans son corps furent reues dans le cur de Marie Quot ruinera in corpore filii, quot spinoe pungentes, quot clavi perforantes, tt fuere in corde malris. Toutes ces blessures furent disperses et successivement reues dans le corps du fds; l'amour les runit toutes dans le cur de la mre Vulnera in loto corpore spu r sa, in tuo corde sunt imita. Ces maux furent sans consolation je me suis vu seul dans le pressoir, pourraient-ils dire l'un et l'autre, sans trouver personne qui daignt me soulager dans mes peines Torcular calcavi solus. (ha., LX1II, 3.) Vous n'aviez plus, mme Marie, un poux qui partaget votre tristesse; la mort l'avait enlev; mais et-il vcu, il n'tait pas pre de votre fils; seule vous lui aviez donn la naissance; ainsi runissant la tendresse paternelle et maternelle, vous en tiez plus afflige, et vous l'tiez pour tous les deux

bergers

je ne recevrai plus vos divines caresses : en vous perdant, je perds tout; je puis bien mieux dire avec ce roi infortun, qui le

'

prophte arrachait la couronne et la vie : Cruelle mort! est-ce ainsi que tu me dpouilles de tout? Est-il quelque chose, ou dans le ciel ou sur la terre, qui puisse me ddommager de votre perte, et me consoler de votre absence? Que puis-je dsirer que vous? N'est-ce pas assez de vous perdre, faut-il encore aux douleurs de la privation ajouter l'horreur des supplices? Ah! si on ne vous enlevait que pour vous porter sur un trne, j'offrirais mon corps mme pour vous y servir de degr ; mais je vous vois passer de ma maison dans un cachot, de mes bras entre les mains des bourreaux, de mes embrassements la mort; mre infortune il a fallu un miracle pour la faire survivre tant d'assauts Non poluitnisi per miraculum, toi cruciatus sentire. A peine Jsus-Christ est-il remis de la tristesse mortelle qui lui a fait suer le sang, que des. soldats, conduits par le tratre disciple, le saisissent et l'amnent captif Jrusalem. Le bruit public n'apprit que trop la mre dsole la trahison de Judas, les blasphmes de Caiphe, le soufflet du soldat, les insultes d'Hrode, ledchanementdu peuple. Cruelle nuit! Jamais malade l'extrmit en passat-il de plus douloureuse? Quel trouble ne causait pas coup sur coup, dans son cur, ces tristes nouvelles! Mais avait-elle besoin qu'on lui en it le dtail? Un secret pressenI

Consolantem non inveni. (Psal. LXVII1,

21.)

Le voil donc, ce cher

la

fils,

abandonn

fureur des bourreaux, il passe du jardin la colonne, de la colonne au Calvaire, mourant de soif et de lassitude, couvert de plaies, nageant dans son sang; chaque instant aigrit ses plaies, personne n'y met d'appareil; un fer homicide va trancher le cours d'une si belle vie, je le vois percer la victime! Jsus-Christ baisse la tte, il expire; que ne puis-je mourir avec lui. Repassons ces traits en dtail. Qu'ils furent tristes les adieux que se firent le fils et la mre, avant la passion 1 Jonathas et David, unis par les liens de l'amiti la plus troite, sont obligs de se sparer, baigns de larmes, l'un de l'autre, aprs les protestations les plus tendres; ils se disent adieu pour la dernire fois, plus par des sanglots que par des paroles. O vous! que la nature et la grce, que l'amour et la vertu avaient cols l'un l'autre, selon l'expression de l'Ecriture, vous pouviez bien dire avec le prophte Mon cur m'a abandonn : Cor meum dereliquit me. (Psal.
:

timent, ou plutt une rvlation expresse, lui en traa le plus vif portrait; son esprit et son cur suivaient son fils pas pas. C'est alors que, comme lui, accable jusqu' la mort d'ennui, de douleur et de crainte, elle demanda d'tre dlivre de ce calice, ou plutt de le boire seule tout entier, et, la charit prenant le dessus, elle se soumit la volont

du Pre
ver

cleste.

Ah!

le voile-

que
les

rpandu sur

permis de lede l'Evangile a actions de Marie, nous la

s'il

tait

le silence

verrions prosterne contre terre, priant diverses reprises, baignant la terre d'une sueur de sang. Quelle fut la dsolation de la ville de Silo, lorsqu'on y apprit la dfaite de l'arme, la mort des enfants d'Hli et la prise de l'arche? Ce n'taient pas des plaintes, c'taient des hurlements: Ululavit omnis civilas
Reg., IV, 13.) Le grand prtre tombe la et se casse la tte, sa belle-fille est tout coup saisie des douleurs de l'enfantement; mais, peu sensible la naissance de son fils, elle n'est occupe que de sa douleur Vous vous appellerez Ichabod, dit-elle, pour marquer la funeste poque o vous retes le jour Translata es, gloria domus Isral, quia capta est arca Dei. (Ibid., 21.) Ce n'tait pas assez pour une mre si tendre de n'tre instruite que par le bruit public ou par la rvlation pouvait-elle ne pas suivre son fils au Thabor? L'humilit lui persuadait aisment qu'elle tait indigne de partager sa gloire; mais l'amour lui permettait-il de ne pas partager ses opprobres et ses douleurs? Elle vole aprs lui, elle cherche
(i

renverse

lumire de mes yeux, bton de ma vieillesse; la mre de Tobie et-elle autant que moi de regret former, lorsque le retour du frre de son fils alarmait si fort sa tendresse? C'en est donc fait, je vous perds, la mort va rpandre sur vous ses cruelles ombres; je ne verrai plus ce visage plein de beaut, je ne jouirai plus de votre cleste conversation,
13.)
fils,

XXXIX,

Ah! mon

I1G1

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

DISC. IV.
s'il

il'2

de toutes parts, et, comme l'pouse des Cantiques, on a beau la traiter rudement, estelle sensible d'autres maux qu' ceux de son bien -aim? Elle en demande tout le monde des nouvelles Num quem diligit anima
:

hommages;
les outrages

qu'ils rparent,

est possiofe;

vidistis? (Cant., 111,3.) Elle le rencontre plusieurs fois dans les rues, quand on le. trane divers tribunaux. Enfin elle le voit attach la colonne, au milieu des bourreaux, qui dchargent sur lui une grle de coups de fouet c'tait pour la premire fois qu'une vierge, dont la modestie dirigeait tous les pas, avait vu faire des excutions.
:

mca

que vous recevez. Vivez, rgnez dans mon cur qu'il vous serve encore d'asile dans cet abandon gnral vous y vivez plus que moi-mme Vivo ego, jam non ego, vivit vero in me Christus. (Galal.,
; ;
:

Il,

20.)

la mort, et charg d'une pesante croix, on le trane au Calvaire. Serat-il du moins permis Marie de le suivre et

Condamn

de

le soulager? Accompagne de quelques femmes, et plus empresse que toutes, pourra-

Quel spectacle! Un inconnu, un sclrat,

expirant sous les coups, arracherait des larmes aux yeux les plus barbares; c'est un innocent, c'est son Fils, c'est son Dieu. Le sang coule gros bouillons, la terre en est inonde, les bourreaux en sont couverts il rejaillit sur la Mre, plus accable mille fois que si les coups tombeaient sur elle; prte se mettre sa place, heureuse de le sauver au prix de ses jours. Ah mon fils Joseph, dit le patriarche Jacob, une bte froce vous a donc dvor; votre robe ensanglante no m'annonce que trop vos malheurs et les miens. Ahl mon Fils, disait Marie, j'ai vu de mes yeux, non pas votre robe sanglante, mais votre corps dchir, non par une bte froce, mais une foule de lions et de tigres vous dvorer l'envi.
:
I

jour jusqu' lui travers les gardes? Fut-il jamais de chemin plus rude pour l'un et pour l'autre? Chaque pas aigrit leurs douleurs, ils succombent sous le poids de la croix. Que d'injures, de blasphmes, de mauvais traitements! Il semble que le dmon triomphant le trane attach son char mais attendons un moment, Dieu saura bien rendre justice. David fugitif, montant nu-pieds le mont des Olives, vit du moins ses fidles sujets prendre sa dfense, prts punir l'insolent qui le poursuivait mais personne ne parut ici pour venger le nouveau David, qui une troupe barbare, plus insot-elle se faire
; ;

lente que Sencei, fait souffrir les derniers outrages. Et quelle vengeance et accept le plus doux des hommes, qui ne souffrait
les sauver tous? En vain Mario arrose le chemin de ses larmes, en vain baise-t-elle les sacrs vestiges de son Dieu;

que pour

ple,

Bientt donn en spectacle tout le peudevient le jouet. Marie le voit il en comme les autres, ou plutt bien autrement que les autres, sur ce balcon o Pilate l'ex;

pose elle entend les cris tumultueux du peuple, qui demande sa mort, et les tmoignages clatants que le juge rend son innocence; tour tour accable et soulage, elle voit les elforts que fait la malignit pour le perdre, et ceux que fait un reste de justice pour le sauver. Semblable un homme la merci de la tempte, tantt englouti dans les ondes, tantt repouss sur le rivage, qui voit successivement le port se montrer et s'vanouir, cette alternative d'esprance et de crainte fait de son cur une mer orageuse o elle se brise mille fois Subversum est cor meum in memetipsa. [Thren., I, 20.)
:

semblable la veuve de Naim, elle suit son Fils au tombeau, plus malheureux qu'elle. La foule qui l'environne, loin d'y venir pour lui faire honneur, n'y parat que pour l'insulter. Personne ne vient essuyer ses pleurs et lui rendre son bien-aim, comme son Fils avait fait la veuve -.Noliflere. (Luc, VII, 13.) On ne lui laisse pas mme porter la croix avec lui, cet honneur est dfr un tranger; elle ne peut lui offrir qu'une compassion strile, qu'il refuse mme d'accepter Nolite flere super me, sed super vos ipsas flcte. (Luc, XXIII, 28.)
:

Ecce homo (Joan., XIX, voil cet 5); quels traits le pourrez-vous reconnatre, mre afflige? Votre Fils est le plus

Le

homme

beau des enfants des hommes, ses yeux sont beaux comme ceux de la colombe Oculi lui columbarum (Cant., I, \h) ses joues sont
;
;

vermeilles et agrables, sa tte est prcieuse

l'or Caput ejus sicut aurum opti(Cant., V, 11.) Celui-ci a les yeux noys dans les larmes, ses joues sont couvertes de crachats, sa tte est couronne d'pines il n'a ni figure ni beaut, il ressemble un lpreux Non erat ei species neque dcor. (Isa., LUI, 2.) Ce n'est donc pas votre Fils? Ah! je ne le mconnais pas; quelque dfigur qu'il soit, je ne saurais m'y mprendre. Est-il de voile que l'amour ne perce ? Ses plaies mmes me l'annoncent, j'y dcouvre l'amour infini qui le livre tout pour
:

comme

mum.

le salut

des hommes. Recevez,

mon

Fils,

mes

Enfin, il est attach la croix, les clous percent ses mains sacres, les valles des environs retentissent des coups de marteau ; fer sacr que l'amour enfonait dans le cur de la Mre en mme temps que les bourreaux peraient les membres du Fils ; vous files deux plaies la fois, auteur de la mort de l'un etdes douleurs de l'autre lequel des deux blesstes-vous plus cruellement?Quel le diffrence entre la crche de Bethlem et le Calvaire ? L elle entendait les cantiques des anges, ici elle entend les blasphmes des soldats une toile nouvelle dissipait les tnbres qui environnaient le berceau d'un Dieu les astres perdent leur lumire au lit de ses douleurs ; les bergers rendent hommage sa naissance, les voleurs maudissent sa mort des rois, par leurs prsents, reconnaissent sa divinit cache, les magistrats, par leurs arrts, condamnent son innocence vous le portez, Marie, entre vos bras, vous essuyez ses larmes, vous le nourrissez de votre lait, aujourd'hui il est attach la croix ; vous ne pouvez ni soulager
; ; , ;
:

Okateurs sacrs. LX1.

37

Hb5
:

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

la satisfaction

il 64

sa soif, ni arrter son sang, ni bander ses plaies ne m'appelez plus Nomi, c'est--dire belle, mais appelez-moi Mara, c'est--dire

Seigneur a rempli mon Amaritudine mereplevit JJominus. (Ruth, I, 20.) Ainsi les mres des innocents virent un soldat barbare plonger le poignard dans le sein de leurs enfants, dont le seul crime tait d'avoir vu le jour blas cependant conus dans le pch originel, exposs se rendre coupables mille l'ois dans leur vie, trop heureux qu'une mort prmature vint moissonner ces fleurs nais-

amre, parce que

le
:

cur d'amertume

santes avant que le monde et terni leur beaut ; mais votre fils, aimable ilacbel avait-il d'autre pch expier ou craindre que ceux des hommes pour lesquels il daignait mourir ? pouvez-vous par trop de gRavhel missements en dplorer le trpas plorans filios suos. (Matlh., II, 18.) On lve ce bois infme, suspendu par des clous, abandonn aux secousses et aux balancements de la croix agite ; est-il quelque chose de comparable aux souffrances de Jsus-Christ, que les douleurs de la Mre ? Il y vcut trois heures dens une agonie mur, :

d'adoucir les peines du malade de lui marquer sa tendre compassion, on lui rend les derniers devoirs, on excute ses dernires volonts faible consolation, vous ftes refuse Marie un orage subit la jette dans l'abme de la tristesse inutile spectatrice de tant de tourments, peine lui laisset-on la libert d'arroser la croix de ses larmes ei de recueillir les dernires paroles d'un fils si cher hlas ces dernires paroles mme ne font qu'augmenter sa dsolation en vain demandc-l-il grce pour ses ennemis, en vain promet-il le paradis au bon larron. Judas et la plupart des hommes en sont-ils moins rprouvs? Ce sang si prcieux leur est inutile. En vain demandet-il boire, on ne lui donne que du fiel, du vinaigre en vain rclame-t-il le secours du Pre cleste il en est abandonn il met saint Jean sa place, et donne sa mre
et
: ;

l'tranger pour le Fils, le disciple pour le matre, la crature pour le Crateur quelle substitution quel change S'il est vrai que de tous les hommes ce disciple chri est le plus digne par sa puret de cet hritage et
:
! I

qu'il

Mre le voit, elle en est vue quel spectacle pour tous les deux, que les maux qu'ils souffrent et ceux que mutuellement ils se causent! Cruciat te dolor tuus, sed non minus dolor ejus, dolcs et coudoies, paleris Ludolph., De vit. Christ. et compateris. ch. 5.) Marie demeure immobile au pied de la croix, telle par une constance digne des loges du Saint-Esprit, la pieuse Vespha demeure sept jours auprs du corps des entelle
;

sa

tout cela

y rpondra parfaitement par son zle, remplace-t-il un Fils et un Dieu ?

Enfin elle apprend, par ses derniers cris, que tout est consomm, qu'il n'attend plus que le dernier souffle. Que vous paytes cher, sa mort, la joie de votre maternit et le privilge de l'avoir enfant sans douleur ; jamais enfantement causa-t-il des douleurs aussi vives Ubi dolores ut parturientis (Jerem., XXII, 23) l'aimable Rachel perdit la
: ;

fants de Sail, gorgs par les Gabaonites ; Agr moins courageuse s'loigne de son fils smal qu'elle voit prs d'expirer : non, dit-elle, je ne saurais tre tmoin de ses dernierssoupirs Abiit dicens: Non videbo. (Gcn., XXI, 1(J.J L'Evangile peint la sainte Vierge
:

donnant Benjamin ah mon fils, vous vous appellerez Benoni, c'est--dire le fils de ma douleur puis-je conserver la mienne en voyant finir la vtre, Benoni id
vie en la
:
1

est filius doloris.

d'abord loigne de la croix en efne fut que par bien des efforts qu'elle peut enfin percer la foule du- peuple, des soldats et des bourreaux qui l'environnaient entendit-elle moins les coups de marteau, les insultes et les blasphmes ? Vit-elle moins lev sur la croix cet objet expos mus les regards ? Les oreilles, les yeux de 'amour savent tout rapprocher elle arrive enfin au pied de la croix, elle y persvre avec courage Stabat juxta crueem (Joan., XIX, 25] une prompte mort et t trop douce pour tous les deux, ils meurent au milieu des supplices sous les yeux l'un de ce que la l'autre, lentement et petit feu cruaut la plus raffine peut imaginer pour aigrir tous les tourments et en prolonger la dure, justice divine vous le leur ftes (prouver vous ftes ce que la vengeance suggra Nabuchodonosor, pour punir SJugulavit in oculis dcias dans ses enfants ejus. (IV Jleg., X, 14.) Lorsque dans le cours ordinaire de la nature la mort a t prcde d'une longue ti-idie, on y a t prpar insensiblement; jilire par ses approches, on est moins plus d'une fois on a eu 'ralipe de ses coups
;

comme

fet, ce

Il pousse suprieure sa douleur mortelle, toujours constante au pied de la croix, jusqu' ce qu'on l'en et dtach, reoit entre ses bras Homme-Dieu, les prcieux restes d'un comme la Sunamite reoit son fils sur ses genoux et le prsente au prophte. De quels torrents de larmes n'arrostes- vous pas , Vierge sainte, et avec quelle tendresse n'embrasstes-vous pas ce corps adorable que J'amour avait dfigur? Ah mon Fils, que ne puis-je racheter vos jours au prix des miens Quis mihi det ut moriarpro te, filimi. (II Iteg., XVIII, 33.) En vain donn au monde par une misricorde infinie, ftesvous, par un miracle unique, le fruit d'une virginit dont ni la fcondit ni le mariage ne diminueront l'clat en vain par mes soins une fuite prcipite en Egypte vous droba au glaive meurtrier; en vain nourri de mon lait, entretenu par mes travaux, je vous ai vu crotre en ge et en sagesse; en vain vous tes-vous sauv cent fois de la main de vos ennemis; combien de lgions d'anges voleraient votre secours au moindre signe de votre volont? Vous n'chapperez point une justice inexorable, qui dcharge ces yeux, sur vous toutes ses rigueurs dont les tendres feux ont si souvent bless
1

18.) enfin ledernier soupir, et Marie,

(Gen.,

XXXV,

SG5

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

DISC. IV.

au

cur, les voil teints; cette bouche .ouvent colle sur mon sein, la voil ferme ; une pleur livide vient de se rpandre sur ce beau visage, et un froid mortel sur tous ces membres, je ne vois plus que les restes dchirs de ce corps sacr, form
si

mon

dans mes entrailles, et si souvent port- enne me regardez plus, j'ai tre mes bras; Ah perdu toute ma beaut Nolite me conside1 :

rare, quod fusca sim. [Canl., I, 5.) ; le bel astre qui vient de s'teindre m'a dfigure par les tnbres, comme il m'avait embellie par

ses rayons:

Quia decoloravit me
la

sol. (Ibid.)

nature tonne ne connat plus ses anciennes lois, la

terre s'branle, les pierres se brisent, le voile du temple se dchire; le soleil, effray de l'atrocit des forfaits, cache ses rayons les morts, jusque dans leur tombeau, senrentent le prodige de la mort d'un Dieu dus sa voix, ils viennent en adorer le spec; ;

Vous mourez, mon Dieu;

en admirer les effets. Faibles images des agitations du cur de Marie Etres insensibles, Vous ne connaissiez pas celui dont vous semblez porter le deuil, et il tait grav dans le cur de Marie par les mains de l'amour. Sages du sicle, vous pensiez que le Dieu de la nature souffre, ou que le monde va tre renvers ; oui le Dieu de la nature est mort dans les supplices ; sa mre est aux abois par les douleurs ; et par les mrites de l'un et les prires de l'autre, le monde va tre saintement renvers; de nouveaux cieux, une nouvelle terre vont s'lever sur les ruines de l'ancien monde; voyez, admirez Marie qui, avec le secours de Joseph d'Arimathie, embaume le corps de son Fils, l'enferme dans un tombeau: Fils aimable, je vous appelle en vain, le tombeau drobe mes regards ces chres dpouilles que ne puis-je en tre avec vous l'habitante, ce sjour d'hurreur me serait plus prcieux que les palais des rois. Mais mon cur, insparablement uni son bien-aim, y est enseCum Christo consepulti estis veli avec vous Rom. VI, 4.). Oh terre qui exerant vos droits sur les autres hommes, rentre/'en possession du limon qui les forma, respecte/; ce corps adorable form d'une substance que le pch originel ne souilla jamais, serait-il livr la pourriture ? Non dabis sanctum tuum videre corruptionem. (Psal. XV, 10.) Pendant les trois jours de cette espce de veuvage, qui se passrent depuis la mort jusqu' la rsurrection du Fils de Dieu ; Marie, abandonne de tout le monde et livre toute sa douleur, ne se nourrit [dus que du pain des larmes les aliments perdent pour elle leur saveur, le sommeil fuit ses paupires, la lumire du jour l'importune, elle cherche son bien-aim comme l'pouse au milieu d'une sombre nuit. Tout est sourd sa voix: Qusivi per noctem quem diligit anima mea. (Cant., III, 1.) Les ennemis de son Fils triomphent, ses di-ciples s'loignent, ses amis se dtrompent, les plus indiffrents se dclarent contre lui enfin, dit-on, ses crimes sont avrs, une seuturce juridique les constate; peut-on
tacle,
! ;
:

avoir t si longtemps la dupe d'un Imposteur et d'un sclrat? Ah Marie, quand viendra le moment o, vainqueur de la mort, il se montrera dans la gloire qui lui est due. Oh cieux ouvrez-vous et faites pleuv-iv le jute ; terre faites-le germer; le cen altr ne court pas avec plus d'ardeur aprs les sources d'eau vive. Aussi le prophte ne trouve rien de corn-* parable la douleur de Marie qui vous comparerai-je, fille de Sion ? Cui assimilabo te, virgo, filia Sion. (Thrra., II, 13.) Votrp douleur est semblable une vaste mer; autant que l'tendue et la profondeur de l'Ocan surpasse celle des fleuves, autant votre tristesse l'emporte sur celle de toutes les cratures les autres douleurs sont partages, elles sont lgres par la diversit et la mdiocrit des objets; les biens, les plaisirs, les honneurs, la vie, tout est runi dans votre Fils, vous souffrez tout en lui ; tous les fleuves entrent dans cette mer imOmnia flumina intrant in mare mense (Eccle., I, 7.) La profondeur en retrace les abmes, les agitations en renouvellent les orages, l'image des tourments de votre Fils y fait voir mille monstres. Vos consolations, vos ressources, vous-mme, vous vous y brisez mille cueils, vous y tes perdue et engloutie Magna velut mare conlritio tua. (Thren., II, 13.) Vos maux ne sauraient tre soulags. Suprieurs aux remdes humains, ils ne sauraient en recevoir de la crature le cleste mdecin, qui seul pourrait les adoucir, est lui-mme sans consolation, il expire: que dis-je, il expire pour vous, il cause toutes vos douleurs. Qui peut les soulager ? Oh vous tous qui passez par ce chemin, regardez attentivement, et voyez s'il y eut jamais de douleur pareille la mienne. Ajoutons avec confiance Voyez si au milieu de tant de douleurs il y eut jamais de vertu pareille la mienne ce sera la se1

conde

partie.

SECONDE PARTIE.
Si Marie n'tait qu'une mre ordinaire, sensible sans doute la douleur, nous plaindrions avec elle la perte d'un Fils si cher; mais comment remplir les devoirs de l'humanit? Nous nous bornerons mler nos larmes aux siennes si Marie n'tait qu'une sainte ordinaire, nous regarderions sans doute avec vnration les vertus hroques qui sanctifirent ses peines; mais nous nous
:

renfermerions dans un culte commun avec les autres hros dont nous clbrons la pnitence; mais la Mre d'un Dieu n'est ni unemre ni une sainte ordinaire ses vertus et sa dignit l'lvent au-dessus de tout. Celte connaissance minente de la Divinit puiso dans les lumires du Verbe incarn, dans son sein; cet amour ininent de la Divinit allum par les flammes du divin Esprit dont l'opration la rendit fconde; cette grce
:

digne de la Divinit, dont un ange lui annona qu'elle tait remplie, voil quel!* balance il faut peser la douleur, l'esprit d* son sacrifice.

1167

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

par
la

168
la

Une me leve sent mieux qu'une autre

grivet des outrages faits au Trs-Haut, parce qu'elle connat mieux la grandeur suprme. Un ministre d'Etat et un homme de la lie du peuple ont-ils les mmes ides d'un crime de lse-majest? Pntr de respect pour les dignits du trne dont il a l'honla

manire incomprhensible dont

main de Dieu
siers,

agissait; roue, chafauds, bra:

neur d'approcher, l'un est saisi d'horreur pour un attentat que l'autre voit avec indiffrence; une me sainte aime trop Dieu, le connat trop pour n'tre pas blesse au vif des moindres oll'enses; David en schait Tabescere me fecit zelus meus de douleur (Psal. CXVIH, 139) Elie en tombait en dfaillance: Petivil anima sua ut moreretur.
:

(I1 lieg.,

XIX,

4.)

Saint Paul ne parle des

anantissements du Verbe

qu'en

homme

vous n'exprimez que faiblement ces tourments divins Mirabiliter me crurius. (Job, X, 1G.) Divines par 'le trsor divin, dont la perte l'afflige; c'est un Dieu, sa peine imite la peine d'Adam, et fait de son cur un enfer; un Dieu semble l'avoir abandonne ce qu'elle ressent d'autant plus vivement qu'elle l'aime davantage mais en mme temps unie son Dieu, comme son Fils dans son agonie, elle y porte le paradis. Divines par la personne divine qui en est l'objet, c'est Dieu seul; le mal de Dieu devient le sien, les intrts de Dieu furent les siens Opprobriaexprobranliumtibiceciderunl super me. (Psal. LXVIII, 10.) Divines par le motif
:

transport; c'est une folie pour les juifs, un scandale pour les gentils, et le chef-d'uvre de la sagesse et de la puissance de Dieu: Dei virtutem et sapientiam. (1 Cor., I, 24.) Mais le prophte, quoique clair du SaintEsprit, saint Paul, quoique lev au troisime ciel, connatront-ils Dieu aussi parfaite-

divin qui
cet

la

soutient'; c'estl'amour de Dieu,

a

amour pur

seul exprim ses larmes, et

:

ment que sa Mre. Que devaient penser les; anges la vue d'un Dieu mourant ? Tout impntrable qu'est pour nous un mystre, j'ose dire qu'il
est mille fois plus incomprhensible pour eux, parce qu'ils sentent mille fois mieux
jets.
la disproportion de ces deux obCes intelligences sublimes et ornes, interdites, confondues, accables, trouvaientelles de termes assez forts., pouvaient-elles verser de larmes assez amres pour peindre l'impression d'tonnement et de douleur que fit sur elle le spectacle de la mort d'un Dieu ? Augcli pacis amure flebunt. ( ha. XXXI1, 7.) Les anges en furent si tonns qu'une partie d'entre eux, rvolte sur la proposition qui lui en fut faite, refusa d'adorer \xn Dieu ananti, et mrita par son orgueil d'tre prcipite dans les abmes, tandis que les hroques efforts de Ja foi de saint Michel lui mritrent la couronne. Ah si les chrubins se couvrent de leurs ailes, ne pouvant soutenir l'clat de sa majest, comment soutiendront-ils la vue de ses souffrances, plus tonns de l'ignominie de la croix qu'blouis des rayons de sa gloire? Le ciel en fut saisi d'horreur, l'clips du soleil ne fut qu'une faible image de la surpriseque causa un Dieu mourant; quellesdurent donc tre la surprise et la douleur de la Reine des anges? Eclipsez-vous, lumire des chrubins, teignez-vous, ardeurs des sraphins, les lumires mille fois plus pures, son amour mille fois plus ardent, comment

que nous

lui peignaient-ils
le

comment

dtestaient-ils

plus horrible des parricides? Oui, Marie, je le dis sans crainte, vos douleurs doivent tre appeles des douleurs divines, et divines par la main qui vous frappe ; Dieu ne confie pas des mains trangres un marhre si suprieur a tous s autres, il en est lui-mme l'excuteur; divines par leur excs, une force divine pouvait seule le soutenir; une vertu divine pouvait seule en mriter la rcompense divine,

dans son cur; tout part de la main de l'amour Erat patiens divina; divines par l'intrt personnel que Dieu y prend, l'amour filial, l'amour maternel leur rendent tout propre, le mme glaive les perce tous deux si la misricorde les rend l'un et l'autre sensibles nos maux, ils peuvent dire avec le prophte Languores nostros ipse tulit. (Isa., LUI, 4.) |Touchez le fils, touchez la mre, c'est par une plaie commune, blessez l'un et l'autre la prunelle des yeux: Tangit pupillam oculi mei. (Zach., H, 8.) Divine surtout, parce qu'en mme temps que Dieu la frappe elle se frappe elle-mme, elle frappe son Fils. Admirons, 1 comment elle se prpare ce double sacrifice par la vertu; 2 comment elle y contribue 3" comment elle l'expar sa soumission cute par son courage; ainsi, doublement prtresse et victime, elle exerce sur deux objets son sacr ministre. 1 Hrosme de ses vertus, que ces souffrances sont diffrentes des ntres l'homme souffre sans mrite, il s'afflige sans raison, il se livre la tristesse avec excs douleur naturelle dans son objet et ses motifs, douleur basse dans ses soulagements et ses faiblesses, douleurs souvent criminelles dans son murmure et son dpit; les douleurs de Marie, par la saintet de ses vues, sont des douleurs surnaturelles par la noblesse de ses sentiments sont des douleurs hroques par la libert de sa soumission, sont des douleurs divines; tout les rend dignes de la saintet de sa personne, et de la dignit de leurs objets; quelques bornes que J'vangliste se prescrive dans le dtail qu'il en fait, il en dit assez pour la faire admirer elle n'est pas moins grande dans les opprobres, dans la gloire, souscrivant la sentence qui condamne son fils, qu'en se rendant l'invitation de l'ange qui annonce son Incarnation sur le trne, au pied de la croix, Marie est toujours sa Mre. Quelle foi divine sur le Calvaire, quand on lui annona le mystre de l'Incarnation La qualit d'un ange qui lui parlait donnait du poids ses oracles; la dignit de Mre de Dieu qu'on lui promettait tait assez gloenfona
le trait
; : , ;

ii60

DISCOURS SLR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

DISC.

IV".

1170

rieuse pour se faire aisment croire; on trouve aisment vraisemblable ce qu'on a intrt de voir rel mais, hlas! un Dieu, un Fils sur une croix, combattent galement l'intrt, la raison, la nature; les fouets, le gibet sont-ils l'apanage d'un Dieu; les crachats sont-ils la pourpre, et les pines sa couronne. Si bientt la terre tremblante, le soleil obscurci doivent rendre tmoignage votre dignit , que vous le faites longtemps attendre, que cet intervalle critique donne une foi chancelante de violentes secousses; montrez-vous, grand Dieu, vous n'tes que trop cach; faut-il que cette foule de miracles qui ont rempli toute la terre de votre nom, s'vanouisse lorsque notre foi et notre vie en ont le plus grand besoin? Quand ferez-vous usage de votre puissance, si elle ne met couvert votre personne de la fureur de vos ennemis, et notre faiblesse de la fureur des ntres? Le reproche des pharisiens ne parat que trop bien fond Alios salvos fait. {Marc, XV, 31.) Ah! Vierge sainte, vous avez su tout croire; si vous tes heureuse d'avoir connu un Dieu dans une crche, J'tes-vous moins de l'avoir connu sur une croix? vous avez ador le soleil de justice dans ses plus grandes clipses, comme dans fon midi le plus brillant, les yeux de votre foi ont soutenu l'clat de sa gloire et perc la plus sombre nuit de la mort Beata qu
; : :

diro disciple. Ah! mon Fils! mon cher Filsl loin de rougir de votre supplice, que ne puis-je en porter seule toute la honte Quelle gloire pour moi d'tre l'opprobre des femmes, comme vous tes l'opprobre des hommes Opprobria txprobrantium tibi cecide!
:

credidisti

(Lac,

I,

ko.)

runt super me. Quelle confiance divine! Hlas elle avait fond sur lui toutes ses esprances, et le voil qui se meurt! N'tait-ce pas assez que, sans ressource pour la fortune, j'eusse tran mes jours dans l'indigence et l'obscurit? N'tait-ce pas assez de n'avoir vu que des ennemis de ne voir que dchirements dans la Synagogue et dans le peuple? Fallait-il encore perdre mon Fils?Jl n'est plus! et avec lui tout s'vanouit! Dsormais abandonne de tout le monde, ou tout au plus confie l'incertaine tendresse d'un disciple qui, n'ayant plus de matre, oubliera bientt la mre de celui dont il prouve l'infidlit Les autres disciples seront-ils plus fidles? et qu'annonce leur lche dsertion? On les entendra, allant Emmaus, sedireavec amertume (Luc, XXIV, 21): Nous esprions que, par la rsurrection qu'il nous avait promise, il tablirait le royaume d'Isral, et nous ne voyons aucun effet de ses promesses. Mais que tout le monde tienne cet injurieux langage, que tout cesse d'esprer en lui, moi seule inbranlable j'esprerai conlre toute esprance, j'esprerai la rsur!

Quelle humilit divine! elle avoue le titre de Mre quand il n'est pour elle qu'une source de confusion. Cette qualit est douce quand un fils fait la gloire de ses parents on porte volontiers entre ses bras celui devant qui tout genou flchit); on se tient avec plaisir au pied de la crche, quand on y reoit les hommages des anges, les trsors des rois, les prsents des bergers on se montre avec joie au milieu des malades gu, ; ;

rection et la gloire,, j'esprerai en souscrivant sa mort, et le bras lev pour le percer, je saurai faire de sa croix et de son loinbeau le plus solide fondement de ma conces membres glacs, ce sang rpandu, ce corps dchir, ce tnbreux tombeau en ranimeront toute l'ardeur et la fermet In hoc ego sperabo. (Psal. XXVI, 3.)
fiance
:

ris qui, attentifs plaire

leur Librateur,
: :

s'empressent lui annoncer sa Mre Ecce mater tua (Joan., XIX, 27) et s'crient Heureux le sein qui vous a port, les mamelles qui vous ont allaite' (Luc, XI, 27); mais ne percer une foule de soldats que pour aborder un Fils proscrit, n'approcher de la croix que pour tre tmoin des outrages dont on l'accable, ne se voir annoncer que comme la mre d'un criminel; l'humilit de Marie pouvait seule supporter ce profond anantissement; elle a eu plus de part aux opprobres qu'aux souffrances de Jsus-Christ; eile partage ses douleurs par compassion; mais l'ignominie devient personnelle; elle ne fut pas moins, elle fut encore plus la mre des opprobres que la mre des douleurs. Ah! que n'ensevelissez.- vous dans votre maison la honte de votre famille Cherchez la bonne heure votre fils dans le temple, il 'y enseigne les docteurs. Suivez-le aux noces de Cana, il y opre des miracles. Mais le Calvaire est-il votre place? Pourquoi vous fltrir avec lui par votre prsence et vos larmes? Tous les aptres l'abandonnent: Pierre mme dsavoue avec serment un matre doat il ne peut plus, avec honneur, se
;
!

Quelle patience divine! Ainsi Marie parau pied de la croix je me trompe, par un courage encore plus rare, elle ne parlait pas. Elle no croit que par sa patience son divin sacerdoce, et sur elle-mme, et sur son Fils; elle entrait dans tous les sentiments qui firent son adorable testament, et par une parfaite conformit, elle soulfrait comme lui en silence Jsus autem tacebat. (Malth., XXVI, <J3.) La souffrance est. comme le bien de la crature tout le reste apparlait-elle
: :

alors seulement qu'elle donne du sien. En connatre le prix, l'aimer, la dsirer pour Dieu, la recevoir en silence, voil le plus pur hommage que l'homme peut offrir Dieu. Que le silence de Mario
tient h
:

Dieu

c'est

loquent! qu'il dit de grandes choses! Entrons avec respect dans ce sanctuaire, perons le voile sacr qui nous en couvre
est

merveilles c'est l qu'elle accepte la qualit de mre des hommes, qu'elle s'immole la divine justice et qu'elle demande leur salut avec des gmissements ineffables ; c'est l qu'elle pardonne aux bourreaux et la Synagogue la mort de son Fils c'est l qu'elle adore, qu'elle aime, qu'elle remercie, qu'elle pratique les plus hroques vertus. C'est un spectacle digne de Dieu qu'aifl me juste aux prises avec l'adversit,, qui
les
: ; ,

H7i

OKATEUltS SACRES. DE LA TOUK.

H'2

sacrifie tous ses intrts. Quel spectacle ne lui offrit donc pas la plus sainte des cratures, plus afflige que tous les martyrs, en

grce se disputaient le chefpatience et des souffrances 1 Au milieu d'un dluge de maux, vous n'entendez sortir de sa bouche aucune plainte; vous ne la verrez pas abattue et renverse

qui

la croix et la la

d'uvre de

par l'effort de la douleur ces faiblesses chapprent au plus patient des hommes, quand il apprit la mort de ses enfants Cecidit Job prorsus in terrain; mais Marie est suprieure tout je Ja trouve toujours debout, dit saint Ambroise, arme d'un courage inbranlable, d'une constance toute preuve Stantem lego, cadentem non lego. La saintet de Marie fut une espce de compensation des crimes normes qui se commirent alors Judas trahit son matre, Marie le fait rgner; Pierre le renie, Marie Je confesse; Caphe le blasphme, Marie l'adore; Ilrode le mprise, Marie le loue; le peuple se dchane contre lui; Piiate le livre la mort, Marie le suit la croix, elle
: : : : :

perscuteurs, ils ne savent ce qu'ils font; j'aurais sans doute droit de vous prsenter le sang d'Abel, qui crie vengeance, votre justice ne me le refuserait pas; mais pourrais-je dsirer le chtiment, quand mon Fils demande grce, quand il l'achte par sa mort ? Pater, ignosce Mis. [Luc, XXIII, 3k.) Vous avez soif, fontaine de vie, qui jaillissez jusqu' la vie ternelle; que ne puis-je pour le toucher vous faire encore sucer ces mamelles qui, dans votre enfance, l'ont si souvent apaise ? Que ne puis-je comme les braves de David, travers une arme, aller au prix de mes jours vous puiser de l'eau de Ja citerne de Bethlem? Je brle moimme de soif pour le salut du genre luimain; je suis sa mre, mes entrailles sont mues la vue de ses malheurs; personne n'est exclu de mes dsirs, comme personne n'est exclu des vtres que ne ferais-je pas pour les sauver tous : Sitio. [Joan., XIX, '28.) J'accepte, mon Fils, la qualit de Mre
;

que vous me donnez pour tous les hommes en gnral, et pour votre bien-aim disciple
en particulier; j'en prendrai les sentiments, je leur en ferai sentir les effets, ma qualit fit leur bonheur quand vous vous incarntes dans mon sein, elle le sera encore par les
grces que
je

runit la fidlit, l'amour, l'quit, le zle que devraient avoir tous les autres. Le sacri-

d'un Dieu ddommagea la justice divine des crimes de tous les hommes; les hommages de Marie ddommagent le Sauveur des outrages des juifs; elle lui vaut tout un monde, dans la dfection gnrale des disciples; elle soutient toute l'Eglise; elle en est dclare la Mre elle en est la protectrice et le modle. 2 La soumission parfaite aux volonts de Dieu second glaive qui immole la Mre et le Fils pour loigner de l'esprit des juifs, jusque dans les moindres choses, toute ide de cruaut, la loi leur dfendait de faire mourir en un mme jour Ja brebis et l'agneau; de faire cuire le chevrau dans le lait de sa mre; de prendre dans un nid la mre et les poussins. Oubliez-vous ici vos propres lois, mon Dieu! Votre justice fait mourir la l'ois la plus tendre Mre et le plus digne Fils, sous ses yeux, par la main l'un de l'autre mais en exigeant d'elle ce sacrifice, vous tes dans son cur pour la soutenir Beus in me<lio ejus non commovebitur. (Psul.XLV, G.)
fice
;
: ; ;
:

leur prpare.

Ils

vous sont

chers, mon Fils, vous me les confiez, pourront-ils m'tre indiffrents? Ecce mater tua, ecce jilius tuus. (Ibid., XXVI, 27.) Pre c-

Pensons-nous que Dieu qui, par une sorte de respect pour elle, envoie un ange lui demander son consentement pour l'lever la divine maternit, ne le lui ait point demand pour lui faire subir l'humiliation Ja
plus profonde. Elle devait, je l'ose dire, elle avait un droit lgitime, plus qu'avant l'Incarnation, sur une personne qui lui appartenait titre de fils. Combien son amour, son obissance, ses faveurs avaient-ils rendu respectable ce titre de mre, aprs avoir t, pendant trente ans, soumis ses ordres? Aurait-il dispos de sa personne, sans son aveu? Ah j'entends non pas un ange, mais Dieu mme lui en faire la proposition, et Marie faire encore celte sainte rponse voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole Ecce ancilla Bomini.
! I
:

pouvez-vous abandonnner la Mre et Beus, Beus mtis, etc. Hlas mon Fils lui-mme .m'abandonne, il semble oublier que je suis sa mre, et ne me donne que le nom de fCmme Millier, tendre nom Je mre, dernier gage de l'amour d'un fils, vous aurais-je perdu, aurais-je cess de m'aimer, ou une tendresse attentive tout a-t-elle voulu m'en pargner l'ide pour ne pas aigrir ma douleur? Me materna pium laceraret viscera nomen; mais malgr cet abandon toujours fidle, malgr votre rigueur, toujours soumise je remets mon me entre vos mains; je fais plus, j'y remets celle de mon Fils, qui m'est mille fois plus chre que la mienne. Ainsi tout est consomm, votre volont accomplie, le Fils et la Mre immols l'un par l'autre Consummatum est.
leste,
le Fils.
1
:

(Joan.,

XIX,

30.)

Tous ces coups si hroques partent de la main d'une vierge qui, plus forte que Judith et Dbora, remporte
Ja

soumission,

et

par le glaive d'or sur l'enfer et surelle-mme

si parfaite victoire; aussi a-t-elle comme les autres et plus que les autres contribu la mort de Jsus-Christ, puisqu'elle plus qu'une autre part ses mrites; Dieu

une

aeu

(Luc,
\

I,

38.)

ne plaise que je porte ici quelque atteinte au privilge prcieux que je crois si parfaitement de son exemption de tout pch originel, mais il n'y eut rien expier dans une mre; toute belle et sans tache, qui doitelle cette glorieuse prrogative? Les mrites de la mort de son Fils ont prvenu un malheur qu'ils ont rpar. Dans les autres, c'est pour la rendre immacule qu'il a vers tout
son sang,
elle fut lephcJ'-d'inre

Ah Pre

cleste,

pardonnez aux cruels

de

la

r-

Ii73

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

d;sc

iv.

1174

deinption. Elle a trouv dans sa passion non pas un monde, mais un prservatif; non pas un baume pour gurir des plaies, mais un bouclier pour parer les traits ah se peut-il que j'aie me reprocher ce qu'il souffre, que j'aie enfonc ces pines, ouvert ces veines, termin ces jours? Il m'est doux,
:

mon Fils, de vous tre redevable de tout jamais retour ne fut plus juste, mais qu'il est triste d'acheter vos faveurs au prix de votre vie; jamais douleur ne fut plus vive, pourrais-je ne pas souscrire des dispositions de providence pour moi si favorables? Mais dans le combat de mon amour et de
;

prix de l'autre, l'amour fait l'hrosme du courage, le courage est le chef-d'uvre de l'amour. Ainsi vous-mme, grand Dieu, la proie de l'amour et de la justice Prtre et victime tout ensemble, abandonn du l're cleste et de votre Mre, vous tes vousmme arm contre vous; Abraham et Isaac furent moins h plaindre, il ne leur en cota
!

mes

intrts, puis-je souscrire sans regret

si tristes ?

des ordres pour moi

3 Elle

consomme

le sacrifice

par

la

fermet

de son courage, elle l'excute elle-mme, non pas aux yeux des hommes, mais aux yeux duSeigneur, comme une prtresse qui porte, par son acquiescement, le coup morte! la victime sur le pas de l'ange qui vient consoler son Fils au jardin des Olives; elle a la force de Je consoler et de lui demander sa mort lui-mme, que son silence ne vous trompe point les yeux les curs ont un langage pathtique plus fort que toutes les paroles; elle avait fait depuis longtemps un sacrifice plus courageux que l'ancienne Anne; elle porte au temple ce nouveau Samuel pour le dvouer la mort; on lui permet de le racheter pour un temps mais il faut enfin qu'il prisse; plus courageuse que Jepht, elle l'immole sans se plaindre; ce n'est pas un vu indiscret qui le mne l'autel, le regret de la vie, le dlai de l'immolation n'en ternissent pas le mrite; main si chre, les-vous donc destine lui percer le sein bouche si chre, tes-vous condamne prononcer sa condamnation ? Vous qui lui donntes la vie, devez-vous en trancher le cours? N'tait-ce pas assez que vous fussiez tmoin de ses douleurs, que son sang se mlt vos larmes? Fallait-il encore le rpandre? Affreux combat de la tendresse et de la vertu Amour divin que vous tes impitoyable L'amour mater:

la rsolution et l'appareil du sacrifice furent bientt rendus l'un l'autre. Quelle grce esprer pour Jsus et Marie? Ils sont les premiers a se condamner la mort: Tradidit semetipsum (Ephes.,Y, 2)', ils sont l'un et l'autre comme cet autel d'or sur lequel le feu sacr consumait une infinit de parfums, dont l'odeur agrable montait au trne du Dieu vivant jamais feu sacr plus prcieux que Ja charit, jamais parfum plus agrable que le corps de Jsus et le cur de Marie ; jamais odeur plus douce que leurs souffrances et leurs vertus. Ecoutons cette pieuse Mre, pariant intrieurement son Fils, cl se portant chaque mot le poignard dans le cur; ah! mon Fils, vous touchez la couronne, le monde touche a son salut; vous savez combien je vous aime et ce que va me coter votre mort. Mais mon amour mme l'exige, il me spare de vous, l'homme vous est trop cher pour ne pas le racheter la gloire de Dieu; que vous tes grand dans vos maux! Je lis vos victoires dans vos blessures, vos triomphes dans vos derniers soupirs. Ah! mourez, mon Fils, que votre sang coule jusqu' la dernire goutte; de quelle gloire il me

que
ils

nel arm par vos ordres doit-il aiguiser le glaive, allumer le. bcher, conduire la vic-

mort, frapper le dernier coup? mort rciproque, vous en frappez deux la fois Tel Je fidle patriarche, condamn tremper ses mains dans le sang de son fils, porte avec courage le fr et le feu; Abraham arm du glaive,. Isaac sur le bcher un fils soumisjusqu' donner sa vie, un pre obissant jusqu' la lui ravir, un jeune homme qui immole tous les plaisirs dans la saison
la

time

Coup mutuel

il

commence de
la

les goter,

un
;

vieillard

qui renonce

douceur de se voir renatre dans un fils si longtemps attendu lequel des deux est leplus admirable? quel assemblage de compassion et de cruaut, de courage et d'amour. Loin de se combattre, l'un sert
l'autre,

l'amour arme la cruaut, la tendresse affermit le courage; juste ciel qui l'ordonnez Le cur au prix de lui-mme it-il acheter son bonheur? L'un fait le
1

Pourpre couvre en rejaillissant sur moi clatante, vous valez les pierres prcieuses. Frappez, bourreaux, ne l'pargnez pas, inondez le Calvaire de son sang; sang auguste, que je vous perds avec plaisir, ou plutt que je vous gagne avec avantage pour une si belle cause! Recevez, grand Dieu, cette victime pure, qu'elle passe de mes liras dans les vtres. Illustre mre des Machabes, le paganisme vous admira, l'Esprit-Saint a fait votre loge, les fastes du monde remplis de la gloire de votre nom, la transmettent aux sicles les plus reculs. Mre de sept martyrs, tmoin, appui de leur martyre, vous aveztsept fois martyre, dit saint Augustin; vous teniez ce mme langage Ne pense pas, prince barbare, tonner une famille fidle; tu ne vois, il est vrai, qu'une femme et quelques enfants; tout prsage notre dfaite honteuse, quelle et ta victoire; victoire conqute une femme et quelques enfants, tu te trompes, je l'annonce notre victoire et ta dfaite, mille fois plus honteuse encore. Quels vainqueurs! une femme et quelques enfants; arme-toi de toute ta rage; bourreaux, allumez tous vos feux, nous rions de votre inutile fureur, nous n'abandonnerons jamais la loi de notre Dieu; et vous, mon fils, le seul qui me restez, de tous le plus jeune et le plus faible, montrez-vous le plus courageux, ne dgnrez pas de la vertu de vos frres; tmoin de leur cons1
:

tance, terniriez-vous par une lche dsertion l'clat des palmes qu'ils ont cueillies?

HT5

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

bliez pas, Vierge sainte,
cette

i-r,

Achevez de cueillir celles qui restent; mettez le comble la gloire de notre famille. Que vous m tes cher, si vous partagez leurconronne; que je serais plaindre si l'apostasie vous l'arrachait Mater seplies martyr. Aprs avoir regard le Fils mourant avec les yeux et le cur d'une mre, regardons la Mre dsole avec les yeux et le cur d'un fils; que reste-t-il dans Jsus-Christ qui puisse encore recevoir des plaies? Son
:

poque

si

cur

justice vous conduit

approchez-vous, la autant que l'amour; le cur dans l'homme est le plus coupable, il doit tre en Jsus-Christ le plus atlig, et par qui le sera-t-il plus vivement que par vos douleurs? Vous serez pour lui une nouvelle passion, peut-tre la plus
:

venez,

Marie,

ici

favorable pour nous, c'tait, dis-je, dans ces moments les plus remarquables do votre vie, et de la vie d'un Dieu', que vous nous ftes donne pour mre en la personne de saint Jean, parles ordres et sous les yeux de Jsus mourant; vous nous enfanttes en mme temps qu'il nous racheta; nous sortmes de son ct et de votre cur, il fut pour nous comme l'ange avait t pour lui, il vous annona votre tuus. seconde maternit Ecce Filius (Joan., XiX, 27.) Nous sommes les fruits de son sang couvert de ses liens, l'objet de son amour et de ses soins; combien tous ces titres doivent-ils vous [rendre cher l'hritage qu'il vous laisse? Il nous compte au
:

douloureuse: voyez-vous cette femme les yeux noys dans les larmes, le cur serr, le visage couvert d'une pleur morces soupirs, ces sanglots, cette fassent connatre qu'elle est ici la premire victime, peut-tre la plus afflige, et celle qui souffre le plus.
telle.

nombre

de

ses

frres;

regardez- nous

Que

pmoison vous

vos enfants, donnez-nous la place qu'il tenait dans votre cur,, laquelle il semble nous avoir substitus lui-mme. Soyez notre esprance dans cette vie et

comme

dans

l'autre.

la

Quel coup de poignard pour un fils qui trouve sous ses yeux! 11 en tait aim,
avec quelle tendresse il l'aimait, et avec quelle reconnaissance il mourait pour elle, et avec quelle charit elle souffrait pour lui, et avec quel excs elle mritait tout son amour, et par combien de titres elle l'avait nourri et lev, et avec quel zlel Quel spectacle La mre immole sous les yeux du fils, le fils immol sous les yeux de la mre la mre meurt de voir souffrir son fils, le fils meurt de voir souffrir sa mre. Justice qui l'adorez, n'oubliez -vous votre misricorde que pour accabler, et le meilleur de tous les enfants, et la meilleure de toutes
et
1

DISCOURS

V.

SUR LE SACR COEUR DE MARIE.

In splendoribus sanclorum ex ulero ante luciferum ge-

nui

te. (l'sal.

CIX, 3.)
le soleil

Je vous
suints.

ai

engendr avant

dans

la

splendeur des

La comparaison de la Mre avec Je Fils de Dieu a toujours t la matire brillante des

logesqu'enafaits la pit, lamatireodieuse des dclamations de l'hrsie, et la matire critique des alarmes d'une sche et timide exactitude. Peut-tre l'loquence dans ses saillies et la pit dans ses transports ont quelquefois trop peu mesur Jes termes, et donn prise aux scrupuleuses rflexions d'une grammaire littrale, qui travestit un mot hasard en idoltrie? Mais, aprs tout,

les

mres

Que

se dirent leurs

se dirent leurs

curs

yeux, que Quel langage, quel

combat, quelle agitation, quels feux, quels transports, quelle communication d'amertume, quel reflux de douleur Entre deux mes si troitement unies, elles se blessent mutuellement, mais lequel des deux porte, lequel des deux reoit des plaies plus profondes et des coups plus accablants? ce sont deux miroirs qui se renvoient l'un l'autre leur image ; ce sont deux bchers qui se communiquent leurs flammes; cher Fils, tendre Mre , faut-il que votre amour ne serve qu' augmenter vos malheurs par la communication de vos souffrances par un triste contre-coup vous souffrez l'un et l'autre ce que vous endurez tous les deux; ou plutt ce sont les deux chrubins qui se regardent sur le propitiatoire et s'invitent louer le Seigneur? Oserai-je le dire, ainsi le Pre ternel et le Verbe, par la connaissance et l'amour rciproque, produisent le Saint-Esprit. C'tait Marie, au milieu de ces souffrances divines, confondues avec celles d'un Dieu, dont un Dieu mme tait l'objet, et qui a leur tour taient L'objet des souffrances d'un Dieu c'tait, dis-je, sur cet autel, au milieu de ces flammes, dans le temps de la consommation de ces holocaustes, ne l'ou1

convenons que le danger est mdiocre et les alarmes peu fondes. Qui jamais, parmi des chrtiens, a confondu a gal Marie avec
,

Crateur avec la crature? Dans les premiers sicles de l'Eglise, les ides grossires des paens, qui adoraient des dieux et des desses, faisaient prendre des prcautions aux hommes apostoliques auprs de ces peuples, qui, accoutums enfanter partout des divinits, pouvaient e aisment prendre le change. Dans le iv sicle, l'hrsie des collyrhliens, reste du paganisme, semblait donner dans cet excs, quoiqu'on en ait. jamais bien dml Jes dogmes, qu'ils ne connaissaient gure euxmmes; celte hrsie, teinte en naissant, sans que l'Eglise ait daign prendre la peine de la condamner, n'eut alors que fort peu de sectateurs, et n'en a eu aucun depuis. Mais, de bonne foi, parmi des chrtiens, doit-on bien redouter l'quivoque? Maigre la grossiret des expressions, la ressemblance des hommages et des prires, les protestants mme croient-ils bien srieusement que le plus stupide paysan adore une crature? Si dans le fond de la Laponie et de laNorwge, il est quelqu'un d'assez aveuDieu,
le

H77

DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

DISC.

Y.

4178

gle. nous le plaignons et nous anathmatisous son erreur. Jamais les privilges, les grces, les pouvoirs, la dignit de Marie, ue nous feront oublier que, bien loin d'avoir droitaux honneurs divins, elledoitaussi bien que nous les rendre son Crateur, et ne lui est que plus redevable par l'minence des prrogatives qu'elle a reues. Mais aussi, aprs avoir mis couvert les droits sacrs de la Divinit, auxquels les zlateurs de la gloire de Marie n'ont.jamais pens de porter atteinte, nous avanons, avec toute la thologie, que de toutes les cratures, la plus semblable Dieu, la plus favorise de Dieu, la plus leve auprs de Dieu, c'est sa Mre; elle forme seule un ordre part, dont tout le reste ne peut apla maternit fait pour elle, en quelque proportion, ce que l'union hypostalique fait pour l'humanit de Jsus-Christ. Celle-ci, par son union la personne du Verbe, mrite un culte divin de latrie cellel, par l'union du sang a la mme personne,
;

procher;

J'ingnieuse varit des hommages rendus son Fils sa conception, sa naissance, sa prsentation, sa Visitation, ses joies, ses douleurs, sa gloire, son nom sacr. L'anne est pleine de ses ftes, la terre est couverte de ses temples. Ainsi s'est introduite et rpandue, avec le plus heureux succs, la dvotion au sacr Cur de Marie, dont nous allons dployer les richesses. Le cur de Marie, comme l'arche d'alliance, revtu de l'or de la plus parfaite charit, conservant, par la soumission d'une servante, les tables sacres del loi, exerant un sacerdoce suprieur celui d'Aaron par le sacrifice d'ellemme et de son Dieu, nourri d'une manno dlicieuse par l'onction sacre de la grce dont il est plein ; abm dans une sublime contemplation, dont les chrubins, qui se couvraient de leurs ailes, n'taient qu'une image, donnant au monde l'oracle de la vrit, le gage, ou plutt l'auteur de l'alliance; c'est vous, Marie, nous obtenir la grce Ave, de faire dignement votre loge
:

mrite un culte suprieur d'hyperdulie; ici, de Dieu; l, c'est la Mre do Dieu. Cet article de foi a t dfini dans toute la rigueur des termes, Ephse contre Nestorius, Chalcdoine contre Eutyehs. Rien donc de plus troitement uni Dieu rien de plus semblable Dieu que Marie; on peut lui dire comme Pharaon Joseph Dieu ne se rserve au-dessus de vous que la majest du trne Uno tantum
c'est le corps
, :
:

Maria.

PREMIRE PARTIE.
Jamais personne ne mrita mieux qu'Adam le glorieux titre de semblable Dieu, cr dans une innocence parfaite, exempt de concupiscence et de passion, clair des plus, vives lumires, destin l'immortalit, matre de la nature, pre de tous les vivants; jamais la saintet de Dieu ne fut mieux exprime Ad imaginent et similitudinem nostram. (Gen., I, 26.) Mais, hlas saintet fragile et flottante, vous n'tiez qu'une grce
:

regni solio

On
dont

prcedam. (G en., XL1, 40.) compare bien lous les jours Dieu,
te

tiennent la place, et les prtres, et les rois, et les parents; il leur en donne le nom, il se peint, il se fait honorer dans leurs personnes Ego dixi:Dii estis. (Psal. LXXXI, 6.) L'homme en gnral est semblable Dieu, il fut fait son image; la ressemblance sera parfaite dans le ciel, 'quand nous le verrons face face Similes ei erimus. (I Joan., III, 2.) Pourquoi donc disputer cette prrogative la crature qui en a rassembl le plus de traits, qui les a le plus embellis par ses vertus, en qui Dieu les a vus avec plus de complaisance? Pourquoi refuser l'loquence chrtienne les plus vives couleurs, et la pit ses reflexions les plus touchantes ? Pour nous, au contraire, nous tcherons, dans ce discours, de justiils
: :

passagre, laquelle il n'avait aucun titre. Ce bel astre fut bientt clips et plong dans les tnbres triste diffrence entre le pre et les enfants! Nous naissons tous coupables par sa faute; loin de porter comme lui la ressemblance du Seigneur, il n'imprime que trop sur nous, par le pch qu'il nous transmet, les traits odieux du dmon
:

fier et

de dvelopper ce parallle

c'est

dans

cur de Marie que nous le trouverons le plus complet. Nous ferons voir, dans la prele

mire partie, qu'il est l'image de la sainte Trinit; dans la seconde, qu'il est l'objet des complaisances de la sainte Trinit. Une pit ingnieuse, pour se soutenir dans sa ferveur par la varifdes objets, s'attache toujours honorer Dieu dans le dtail de ses mystres et de ses actions c'est tantt sa croix, ses pines, son suaire, son spulcre; tantt son corps, son sang, ses plaies, son nom certains jeurs sont consacr? sa naissance, d'autres sa mort, sa rsorreSfion, son ascension. Par une pieuse mulation, et pour l'honneur de Dieu mme, on a imit, dans le culte de la sainte Vierge,
:

triste dont il nous a rendus les esclaves apanage de l'humanit Cette chair malheureuse, rvolte contre l'esprit, impose nos membres des lois honteuses qui nous arrachent ce que nous ne voudrions pas, et nous empchent de faire ce que nous voudrions tout est incertain, tout est faible presque tout est souill parmi les hommes. Le plus juste pche sept fois; le mrite que la gloire couronnera, toujours! /prt nous chapper dans celte vie, ne saurait nous rien garantir: les plus hautes places no supposent ni ne donnent la saintet; les plus grands talents, le plus sublime gnie, n'y ont aucun droit, et souvent en dpouillent. La saintet du ministre ne rpond pas de celle du cur, le sanctuaire profan, le diadme dshono: I

prostitu l'erreur. Hlas! le vu des anges coupables y mriter des feux ternels. La grce de la persvrance, toujours gratuite, n'est due personne; aprs avoir fourni la plus sainte carrire, Dieu peut sans injustice laisser
r,
l'esprit
ciel

mme

tomber

les

colonnes du firmament.

Vous

n'etes, ni ces regrets former, ni

1179

OKATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1180

ces dangers craindre, Vierge sainte. Heureuse fille d'Adam, et seule heureuse entre toutes les autres; reue dans le port ds vos

premiers moments, vous vtes avec piti, il est vrai, mais sans inquitude et sans risque les noirs orages dont le genre humain tait environn, et les tristes naufrages qui l'engloutissaient tous les jours. Les grces de l'tat d'innocence, prodigues sur vous pleines mains, firent revivre en votre personne, au milieu d'un monde malheureux, les charmes depuis longtemps vanouis du paradis terrestre. Qui peut se lasser, cur respectable, de contempler en vous tant de
richesses? Le paradis des dlices s'ouvre mes yeux quand je vous vois. J'en parcours d'un il tonn les dlicieux ombrages; dans cette foule de vertus que j'y admire, je trouve cette foule d'arbres si beaux la vue et si agrables au got. De vous coulent quatre grands fleuves qui vont fftiliser la terre par l'abondance de leurs eaux. En vous, je vois former le premier homme d'un monde nouveau, qui doit rparer les malheurs de l'ancien monde; par vous, je cueille le fruit de vie qui a triomph de la mort; nous vous devons aussi le fruit de la science ; votre fils est galement l'un et l'autre, il claire par ses lumires, il vivifie par ses grces; la dfense faite Adam ne subsiste plus, il nous est au contraire ordonn de le manger vous prenez la place du chrubin qui en gardait l'entre; mais au lieu d'en interdire comme lui les approches, vous en ouvrez les avenues, vous nous y invitez; cette redoutable pe destine nous en loigner, vous substituez une main bienfaisante qui nous le livre. Adam avait reu de Dieu trois grandes grces, qui faisaient le caractre du plus bel intrieur qui fut jamais, dont la mre du second Adam a pu seule surpasser la beaut 1 une saintet minente; 2 les plus sublimes connaissances ; 3" les plus nobles sentiments. Le pch, au contraire, fait natre clans les hommes la rvolte de la concupiscence, les tnbres de l'ignorance et la bassesse des affections; mais, Marie, excepte de la loi commune, fut plus heureuse que toutes les autres cratures ; c'est en elle que l'minence de la saintet, l'tendue de la sagesse, la noblesse des sentiments, font admirer l'original dans la plus parfaite copie: bien suprieure Adam, aux anges mmes ; une saintet divine, une sagesse divine, des sentiments divins, forment l'image la plus complte des personnes divines avec qui sa maternit lui donne de si grands rapports. Dans sa saintet, j'adore le Pre; dans sa sagesse, j'admire le Fils; dans ses sentiments, j'aime le Saint-Esprit Faciamus hd imaginent et similitudinem nos tram. 1 L'minence de sa saintet. Celle de Marie fut ncessaire, ternelle, infinie. Tel est le caractre des perfections divines. Son Fils serait-il Dieu, s'il n'tait ncessairement portait, s'il ne l'avait toujours t, si ses perfections connaissaient des bornes? Telles
;

60nt proportion les perfections d'une Mre de Dieu. Marie et-elle t leve cette dignit divine, si elle n'et t sainte, si elle ne l'et toujours t, si elle ne l'et t parfaitement? A Dieu ne plaise que nous prtendions diviniser Marie Vain scrupule que le vrai zle ne forma jamais; la fille de Jochim et d'Anne n'est, aussi bien que nous, qu'une pure crature; elle tire de Dieu seul toute sa gloire, et son mrite; mais en mme temps est-il de terme qui puisse exprimer son lvation? Est-il de prrogative qu'elle ne suppose, et de grce qui ne lui soit due? L'minente saintet de Marie est une suite ncessaire de sa maternit; Dieu pouvait ne pas s'incarner. Son choix pouvait ne pas tomber sur Marie; mais il ne pouvait se donner une mre, qui par la certitude de sa prdestination, et la plnitude de sa grce, ne ft vritablement digne de lui. Son choix parfaitement libre dans son principe lui a impos, pour son honneur mme, une vraie ncessit de sanctifier celle sur qui il a daign jeter les yeux. Les faveurs dsormais ne sont plus arbitraires par un privilge unique. La maternit divine donne un droit cer!

tain, et la grce, et la gloire.

Grajid Dieu, y pense-t-on sans horrour Quelle alliance monstruse voudrait-on faire de la lumire de Jsus-Christ avec Blial avec les tnbres, du paradis avec l'enfer, du pch avec la Mre de Dieu? Auriez-vous pris naissance dans un sein corrompu? Auriez-vous t form d'une masse souille? Monde, soyez plutt renvers, que de voir la Mre de votre Crateur contracter la plus lgre tache. Vous qui foudroyez si rigou,

la communion sacrilge, verrezvous, grand Dieu, dans uneunionplus troite que celle du sacrement, profaner votre corps adorable vous dont l'Eglise admire fa profonde humilit, lorsque vous n'avez pas eu horreur de descendre dans le sein d'une Vierge si pure, auriez-vous fait un sanctuaire de son sein, si vous y aviez vu rgner le pch? Verriez-vous mourir la grce celle qui vous donna la vie, et sous la tyrannie du dmon celle qui vous ftes soumis ?Oublieriez-vous ainsi votre mre, perdriez-vous les sentiments, ngligeriez-vous les devoirs d'un bon fils, ou plutt vous vous oublieriez- vous vous-mme? Non n'tes ni bon, ni puissant, ni juste, si Marie n'a t leve la plus haute perfection. La thologie reconnat qu'en vertu de l'union hypostatique, l'humanit du Sauveur

reusement

d tre absolument impeccable; elle ne convient pas moins qu'en vertu de la maternit divine, Marie a d tre confirme en grce, et prserve des moindres pchs. Quelle indcence, qu'une Mre de Dieu ft criminelle? L'union de la Mre et du Fils est trop intime, les intrts trop mls, les senments trop conformes. Vous tes Marie ncessairement pleine de grce, puisque le Seigneur est avec vous Ave, gralia plena, Dominas lecum. '.Luc, I, 28.) Une saintet ncessaire a du tre terlte
a
:

1IS1

DISCOURS SUR L DEVOTION A LA SAINTE VIERGE. DISC.

V.

1182

c'est--dire, commencer avec Marie et durer autant qu'elle. C'est dans l'ternit qu'il faut chercher sa grandeur. L'une et l'autre

ternit nous la fournit. Une prdestination ternelle a la plus haute dignit nous la fait voir dans le sein de Dieu, et au comble de la gr3ce, avant tous les sicles. La possession de cette dignit nous la prsente sur le

trne de Dieu, au comble de tous les sicles Ab initio

:

la gloire,
et

aprs ante scula

creata sum, et usque ad futurum sculum non desinam. (Eccli., XXIV, IV.) C'est ds le premier instant de sa vie et dans sa conception, qu'il faut en admirer les prmices; elle commence o les autres finissent; ses fondements ont t mis sur les plus hautes montagnes Fundamenla cjus in montibus.
:

(Psal. XVII, 8.) C'est son dernier soupir qu'il faut eh admirer la consommation ; elle y est leve au-dessus des intelligences clestes, sur le sommet des plus hautes mon-

tagnes

ver tic em monlium Non, non, sa vertu n'a pas d tre le fruit
:

Mens supra

d'un ge avanc, le premier coup de pinceau a mis la dernire main au portrait, la premire pierre a mis le comble l'difice cette belle aurore, dont les premiers rayons annoncent la srnit du jour qu'elle commence, et la beaut de l'astre qu'elle prcde, en possde dj les plus vives lumires; cette vie est destine la gloire de Dieu, les premiers moments ont du lui tre consacrs et marqus par ses grces. Adju:

eam Deus mane diluculo. (Psal. XLV, Non, non, sa vertu n'a pas d tre le fruit incertain d'un combat opinitre qui, n'arrachant presque l'ennemi que des restes, laisse recevoir mille blessures conue dans la puret, vivant dans la perfection, mourant dans la charit, sans avoir jamais souffert aucun nuage dans son clat, aucune inconstance dans ses dsirs, aucune diminution dans sa ferveur, aucune alternative dans ses dmarches; tous les moments de cette vie ont t marqus au sceau de la Divinit, dont elle tait la bien-aime et l'image: Tutapulchraes, arnica mea, etc. (Cant..
vabit
6.)
;

qu'il avait fait, ei il trouva que tout tait parfaitement bon. Vidit Deus cuncta qu fecerat et erantvalde bona. (Gen., I, 31.) Surtout toute belle en votre cur. Voil la vraie beaut de la fille de Sion, dont les vertus font les charmes. Quelle foi vive dans les mystres! La parole d'un ange sufft pour lui faire croire le plus impntrable. Jamais la vrit de Dieu fut-elle mieux connue? Le zle des aptres lui rendit-il tant d'hommages? Quelle esprance hroque dans ses bonts La mort d'un fils unique ne l'branl pas jamais compta-t-on mieux sur ses promesses? la constance des martyrs ne lui fit jamais plus d'honneur: quelle crainte filiale de ses jugements^! elle est le refuge des pcheurs, leur misre l'attendrit et la fait trembler. Jamais rendit-on mieux justice l'quit de ses arrts ? La pnitence des confesseurs en fit-elle jamais mieux sentir la rigueur? Quelle puret virginale C'est un lis entre les pines l'preuve du mariage et de la fcondit. Jamais vierge imita-t-elle mieux la saintet de l'Agneau? Quelle soumission ses ordres et mme des lois qui ne la regardaient pas? Le risque de l'honneur en allant au temple, et de la vie en fuyant en Egypte, lui paraissentils des obstacles? Jamais les anges ont-ils t de plus fidles ministres ? Quel respect en sa prsence! Jamais sa grandeur fut-elle plus profondment honore? Quelle pauvret dans le besoin, qui n'a d'asile qu'un Quelle table, de meubles qu'une crche humilit clans l'lvation, qui renvoie Dieu jusqu'aux marques d'amiti de sa cousine Jamais rapporta-t-on mieux toute la gloire au premier principe Quel amour pour Dieu que la croix, la mort, le tombeau
1

ne peuvent ralentir Quand finirait-on, Vierge sainte, si l'on voulait puiser ce dtail, sonder l'abme de votre gloire et compter les diadmes qui ceignent votre front? Jamais crature fit-elle tant d'honneur son. Dieu? Gloria Domini plnum est opus ejus. (Eccli., XLII, 16.) Aussi dans le ciel n'a-t-elle rien re1

IV,

7.)
:

Toute belle en effet et saintet parfaite toute belle en votre conception, vous y avez cras la tte du serpent; toute belle en votre naissance, vous y avez fait la joie du monde; toute belle en votre maternit, un Dieu mme en a t le fruit toute belle en
;

fcondit mme n'y a port 8ucune atteinte; toute belle en votre vie, elle fut exempte des moindres taches; toute belle en votre mort, l'amour seul en porte le coup; toute belle en votre rsurrection, votre corps y devient glorieux qui vous est comparable dans le ciel et sur la terre?Dieu seul est au-dessus de vous Jamais crature ne mrita mieux l'amour et les grces de son Dieu avec quelle complaisance contemple-t-il en vous son image, et s'y fMcitevotre virginit,
la
;
!

ou dsirer; elle runit tous les celui d'aptre, elle en a enfant le matre; celui de martyr, elle en a souffert les tourments; celui de confesseur, elle en a pratiqu les vertus: celui de vierge, elle en a surpass la puret; elle runit toutes les rcompenses ; que les palmes soient partages entre les autres, elles sont toutes rassembles dans ses mains ; qu'ils soient redevables une misricorde qui leur a pargretter
titres
:

t-il

de son chef-d'uvre? Tout est beau en vous, un cheveu, un coup d'ceil, vos moindres dmarches; il rpte ce qu'il disaitau
il

commencement du monde,

vit tout

ce

donn, Marie lui est plus noblement redequ'il y ait vable par l'exemption mme pour eux plusieurs demeures, la plus leve est pour Marie. Il est juste qu'un Dieu, l'tablissant reine des anges et des hommes, leur donne une souveraine digne d'eux et de lui les saints les plus levs ont bien des reproches se faire sur les fautes qu'ils ont commises, ou les grces qu'ils ont ngliges; ils voient des degrs de gloire, o une plus grande fidlit les et fait monter; ils y voient des personnes de leur tat dont
;
:

1lfi

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

blable
;

H84
les
le

mieux soutenue a t mieux rcompense quelle douleur n'en ressentila

vertu

cet
:

honneur convient tous

c'est

humains
chair, la

mme

corps,

la

mme

raient-ils

point,

si

Dieu n'en

arrtait

les

impressions pour ne pas troubler leur flicit? Marie bien plus heureuse ne voit rien dans la gloire dsirer, rien dans sa vie regretter la victoire est parfaite, le triomphe est complet, le pass par le souvenir le plus doux, le prsent par la jouissance la plus dlicieuse, l'avenir par l'assurance la plus certaine tout concourt lui faire une mesure pleine et un bonheur surabondant il est juste que la Fille, la Mre, l'Epouse d'un: Dieu soit aussi son chef-d'uvre :Mensuram coagitatam, et super effluentem. (Luc,
; ;

mme nature qui forma un DieuVoil le sang qui coula de ses veines, le sein qui l'a port, les mamelles qui l'ont allait; la cte de la nouvelle Eve a servi de matire au corps du nouvel Adam, comme la cte du premier Adam servit de matire au corps de la premire Eve. Jamais Eve ne fut plus semblable Adam que Marie l'est Jsus-Christ Faciamus ei adjutorium
Homme.
:

simile

Au
la

(Gen., II, 18.) bienfait de la vie et de la nourriture,

si'oi.

VI, 38.)

Quel est l'attribut divin qui le cur de Marie n'ait lev le plus beau trne et offert le plus tendre amour? La saintet par ses
par ses bonts, la la justice par ses douleurs, la sagesse par ses lumires; toutes les autres cratures ne sont que des ombres. Pre cleste, contemplez-vous, admirez-vous dans votre fille; vous qui faites vos dlices d'tre avec les enfants des hommes, vous trouverez en elle un nouveau paradis; c'est, aprs votre Fils, le plus pariait miroir de votre essence rien ne ressemble mieux son Pre qu'un tel enfant Spculum sine macula et imago bonitatis illius. (Sap., VII,
vertus, la misricorde

grandeur par sa dignit,

plus sage des cratures comme la plus sainte a joint celui de l'ducation. La Sagesse ternelle a voulu tre le disciple aussi bien que le fils de [cette promesse cre. En rpandant sur elle les trsors de la science, Dieu se forma une matresse des soins de qui il devait les recevoir un jour. Pour entendre ce mystre, rappelons ces deux mots de l'Evangile Jsus croissait en ge et en sagesse Proficiebat tate et sapientia. (Luc,
:
:

Considrez cet adorable enfant dans dans les enfants ordinaires, la langue commence se dlier et la raison se dvelopper. C'est auprs de leurs mre qu'ils s'efforcent de balbutier quelques mots qu' peine ils entendent; c'est a la faveur de leurs leons qu'ils prennent les premiers principes de la religion et de la
II, 52.)

cet ge tendre, o,

La sublimit de la sagesse. Rien encore ne ressemble mieux au Fils que sa Mre. Si la Sagesse ternelle avait toujours t renferme dans les lumires inaccessibles de sa gloire, jamais l'homme n'aurait pu ressembler son Dieu par la nature corporelle. Comment cette masse de chair qui accable l'esprit retracerait-elle une substance indivisible et immense, qui, partout rpandue et partout simple, ne connat ni composition ni partie? Mais, depuis qu'une personne divine s'est anantie jusqu' natre dans le sein d'une vierge, l'humanit, divinise, devient commune Dieu et l'homme, puisque Dieu est homme; la divinit, humanise,
devient

socit. Il faut leur faiblesse,

mme

que la mre s'accommode donne le lait l'esprit en temps qu'au corps. Grand Dieu
l

l'homme et Dieu, puisNous sommes ses frres et ses membres; il est parmi nous, il est semblable nous, il est un de nous Yerbum caro factum est. (Joan., I, 14.)

commune

que l'homme

est Dieu.

C'est vous, divine Mre, qui runissez tous les traits de cette ineffable ressemblance. Pauvre comme lui, comme lui versant des larmes, gagnant comme lui votre vie, con-

templez ce respectable visage que celui d'un Dieu y est fidlement copi On voit la Mre dans le Fils, on voit le Fils dans la Mre. Cet air de grandeur, ce coup d'il doux et noble, ce front serein et majestueux,
;
1

ces lvres d'o coulent

le

lait

et

le

miel;
trait

monde, soyez

attentif, voici trait

:

pour
:

l'image de votre Matre Sic ora ferebat. Mais c'est trop peu d'en tre l'image elle en est le principe. Voil la lige qui porta la Heur de Jess, voil le rocher d'o coulent les sources d'eau vive. Ce n'est fias seulemxju un corps, une chair, une nature sem-

jamais sans doute vous n'etes besoin do matre. Les lumires des plus grands gnies sont une lgre manation de votre infinie sagesse mais, par un excs de bont, vous avez daign paratre avec les faiblesses de l'esprit humain aussi bien qu'avec celles du corps; et, par une prdilection bien glorieuse Marie, vous avez eu recours elle dans l'un et dans l'autre quel spectacle Un Dieu l'cole d'une vierge, articuler aprs elle les syllabes et les mots, couter ses avis, lui proposer ses doutes, et une vierge enseignant son Matre, paratre rsoudre ses diflicults, lui donner des leons et lui apprendre les vrits les plus simples Tel parut-il au milieu des docteurs, les interrogeant et leur rpondant. Mais il ne parlait que pour les instruire, il demandait Marie d'tre instruit In medio doclorum audientem et in-' lerrogantsm eos. (Ibid., 46.) De quelle sagesse a d tre remplie la Mre et la matresse lie la Sagesse. Elle est comme couverte du soleil Millier amicta sole. (Apoc, de la Divinit XII, 1.) A qui serait ouvert ce respectable sanctuaire, qu' celle qui a introduit le grand Prtre selon l'ordre de Melchisdech? A qui dvoilerait-il ses perfections, qu' celle qui fut la compagne de ses conseils, la directrice de ses dmarches, ou, pour ainsi dire, de ses jeux? Cum co eram cuncta componens, ludens in orbe terrarum. (Prov., VIII,
; : 1
I

30.)
le sanctuaire

Allons plus avant, pntrons jusque dans de son cur c'est l que nous verrons le Verbe, c'est--dire la sagesse re:

11S3

DISCOURS SUR LA DVOTION A LA SAINTE VIERGE.

reuse o
l'habile
la

DISC. V.
si

483

trace comme le soleil dans sa parlie, rivante dans sa personne, reproduite dans la sublimit de ses lumires. C'est surtout l'Esprit qui est le miroir fidle de la Divinit. Dieu est Esprit; l'Esprit seul, par des puissances et des oprations semblables, est capable de rappeler ces traits divins qu'il a plu au Tout-Puissant de rpandre sur son ouvrage. Miroir vivant et anim, en tat do rpondre aux complaisances de son Matre. Qui sait mieux y rpondre que vous, Marie? Miroir libre et raisonnable, en tat d'en sentir le prix et de les mriter. Qui jamais les sentit et les mrita mieux que vous? Infini, en quelque sorte, par le nombre des objets qu'il embrasse, immense par l'tendue des lieux o il se porte, juste par l'quit de ses arrts, misricordieux par la tendresse de sa compassion, grand par l'lvation de ses dsirs, simple par l'unit de sa nature, saint par sa puret, tout-puissant par sa libert, c'est une espce de Divinit cre. L'ange en fut bloui, et osa le disputer celui dont l'excellence de sa nature imitait si bien les perfections Similis ero. (Isa. XIV, 14.) Personne, par la tendresse de sa misricorde , l'tendue de ses connaissances l'quit de ses dsirs, la noblesse de ses projets, l'usage de sa libert, la facilit de ses oprations, n'a mieux imit que Marie ces divins attributs; et, bien ditfrente de l'ange, qui l'orgueil fit mconnatre et luimme et son Dieu, l'humilit lui en droba tous les traits, et lui fit, dans un sens bien
:

Divinit est

fidlement rendue,

main qui a tenu le pinceau n'a rien oubli pour vous rendre parfait; un Dieu ne s'y mconnat pas; il y contemple son Fils
empreint dans vos ides, vivant dans vos affections si le Verbe o il se voit est l'objet de ses complaisances, les rcfusera-t-il au
;

si bien repr(Matlh., XVII, 5.) Une mre si sainte doit en tre plus occupe qu'une autre; elle est toujours absorbe en Dieu. Une mre Vierge doit en tre plus pntre qu'une autre, elle ne partage avec personne, ni la maternit, ni l'amour. Si la tendresse rend le tableau fidle, la saintet le rendra constant. Non, ce n'est point ici un miroir passager, qui, semblable au cristal mobile d'une fontaine, s'enfuit et s'vanouit avec le flot qui l'a form. Telles sont les ides inconstantes de l'homme. Une lgret perptuelle fait sans cesse clore et disparatre en lui mille diffrents mouvements. Si quelque rapide clair, quelque subite saillie de ferveur l'occupe un intant de son Dieu, bientt il cde la place quelque autre, des diversions continuelles le laissent peine lui-mme quelques instants. Mais

miroir fidle o son Verbe est

sent
:

Hic

est.

le

cur de Marie, toujours occup de son

feu
;

Fils et de son Dieu, est le

sacr qui

brle nuit

et

jour sur

l'autel

elle

conserve

ses paroles, contemple ses perfections, adore ses conseils et trace sans interruption aux

yeux de son Crateur, son image vive

:

et

fi-

diffrent, mconnatre elle-mme, que la grce enrichissait, et son Dieu, dont les bonts relevaient. Mais son humilit n'y at-elle pas ajout de nouveaux traits, en devenant d'autant plus semblable celui qui par

excellence est doux et humble de cur? Mitis sum et humilis corde. (Malth., XI, 29.) Mais quel cur plus humblement et plus parfaitement pris que celui d'une mre pourra retracer l'image du Fils? Quel peintre que l'amour, quel peintre que l'amour d'une mre, et d'une mre si sainte? Quel objet qu'un fils, et un Fils de Dieu? J'en appelle toutes les personnes passionnes, j'en appelle toutes les mres; quoi de plus cher, de plus prsent qu'un fils, on idoltre jusqu' ses dfauts quoi de plus profondment grav que son image, de plus constant que son souvenir? C'est sa consolation et sa vie. On l'a port dans ses entrailles, on l'a mis au jour, on l'a lev, on l'a nourri. Cette douce et continuelle socit forme insensiblement la plus vive empreinte et les traces les plus profondes; c'est aux portraits ordinaires ne rendre que quelques traits: le peintre a saisi dans l'un la finesse des regards ; dans l'autre, il a rendu la libert des
:

dle Conservabat-omnia verba conferens in corde suo. (Luc, II, 19.) Tels ces chrubins, qui, sur l'arche d'alliance, offraient Dieu un hommage perptuel par leur posture respectueuse. Tel le Verbe ternel lui-mme, dont Marie est la Mre, par une image toujours renaissante et toujours la mme, terme d'une fcondit toujours puise et toujours frfit ternellement infinie la gloire et le bonheur de l'adorable Trinit. Si dans le commun des saints, une distri,

bution misricordieuse de lumire et de grce exprime quelqu'un de ces traits; que sera-ce de celle dont la grce et la lumire ne connat rien d'gal parmi les cratures? Chaque homme tudie et connat la Divinit en dtail, selon son gnie et ses vues. Elle ne se dvoile qu'avec mesure, et ne laisse
entrevoir chacun qu'une partie d'ellemme; les divers attraits del grce semblent encore avoir partag ce grand objet entre les saints, l'un tremble sous le poids

attitudes. Ici il a russi dans la vivacit du coloris, l il a excell dans la ngligence des

draperies.

Il

n'appartient qu'

la

main d'une

d'tre en tout galement heureuse, un fils est un autre elle-mme; semblable la Divinit, elle se reproduit, se multiplie dans

mre

son enfance, se trouve et s'aime dans son ouvrage. Cur sacr de Marie; toile heu-

de sa grandeur, l'autre est charm de la douceur de sa clmence. Tantt tonns par la profondeur de ses conseils, tantt hor-s d'eux-mmes dans l'abme de son ternit. Celui-ci embras d'amour, celui-l pntr Signatum est super nos lumen de crainte vultus tui. (Psal. IV, 7.) Traits pars d'une perfection infinie, vous tes tous rassembls dans le cur de Marie? Pourquoi voltiger d'objet en objet et rassembler quelque lgre nuance? Cur de Marie, vous en tes l'image complte; vous n'tes pas un de ces miroirs obscurs, o l'objet ne se montre qu' demi, et dans un certain point de vue. Tout est ici
:

1187
;

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1188

peint au naturel la justice avec ses rigueurs, la misricorde avec ses grces, la beaut avec ses charmes, ia sagesse avec ses conseils, la toute-puissance avec ses merveilles, l'immensit avec sa simplicit. Tous les diffrents jours et, pour ainsi dire, toutes les
attitudes, tout y est conserv c'est ici l'univers, c'est la Divinit en abrg. Jamais Dieu ne fut mieux connu.
;

3 Noblesse des sentiments. Le cur humain est naturellement grand, et ses sentiments nobles; lisent qu'il est destin

quelque chose de sublime,

et tout injuste qu'est l'orgueil, par l'excs de ses prtentions, tout odieux qu'il est, par la fiert de sa conduite, tout aveugle qu'il est par la folie de son choix, il est pourtant fond sur l'excellence de l'homme, sur la noblesse de son origine et la dignit de sa fin. Il aime

voient que Dieu, ils ne sentent que Dieu; absorbs dans les ides claires de la Divinit, ils sont entrans par un amour heureusement ncessaire. Que les hommes enfin seraient heureux, qu'ils seraient grands , si Dieu, devenu visible et palpable, comme pour Marie, consacrant tous les penchants les plus naturels, prenait la place des objets sensibles. Non* Marie n'eut rien rformer dans son choix, corriger dans son dsintressement, redouter dans ses poursuites. La nature et la grce firent le choix pour elle et confondirent
ses dlices, sa gloire et ses
1

intrts dans

ceuxde Dieu. Quel doux ravissement, quelle douce extase lorsque runissant toute l'lvation de

ncessairement; ncessairement il aime la beaut et la bont, et il n'aime qu'elles.

Divinit et tous les sentiments de l'humanit le cur de Marie trouvait, sans effort, dans le mme objet, tout ce que la vertu a de plus sublime et Ja nature de plus tendre. Un Fils, un Dieu Filius
la
;
:

L'amour fait sa vie, il aime purement, il aime tendrement, il aime violemment; quand
a fait son choix et se livre son objet sans partage, il s'puise, il s'immole, il ne vit que pour lui. Il raffine sur la dlicatesse, il
il

itcus es tu.

enchrit sur le dsintressement, il rougit d'en faire trop peu. Le cur n'a qu'un coup frapper et ne fait plus que voltiger sur tout le reste; tous les jours l'amiti, la passion, le mariage, concentrent le cur dans ce qu'il aime; si les dfauts qu'il y trouve et qui communment le surprennent viennent le dgoter, pour ne pouvoir enfin les dissimuler ou les oubiior, il n'aime pas vritablement de nouvel objet; son inconstance ne veut que s'amuser, sa douleur ne veut que charmer l'ennui, sa colre que venger le dpit. 11 est plutt entran par le got du plaisir ou le vide de la tristesse, que par le

Faibles humains, ce n'est qu'aux dpens de la vertu que nous pouvons satisfaire notre cur. Qu'il en cote l'innocence pour devenir heureux. Encore mme qu'on est peu satisfait de ce qui flatte davantage ; ou ce n'est qu'aux dpens du cur qu'on mnage les droits de la vertu qu'il en cote la nature pour devenir vertueux, encore mme qu'on est loign de la perfection, aprs les plus grands sacrifices. Pour vous, Marie, ne troublez pas la douceur de vos panchements par des alarmes injurieu;

ses

et

dplaces.

heureuse

et parfaite

Soyez en mme temps ne soyez en garde, ni

,

dre

penchant d'un vritable amour, et la moinchose pourra renouer ses premires

chanes.

donc pas faute de noblesse dans est si peu aim, et le monde idoltre c'est la bassesse du choix et le retour intress sur soi-mme, qui dgrade le cur de l'homme. Dieu est peu connu, et il ne tombe pas sous les sens; les

Ce

n'est

les

sentiments que Dieu

;

objets extrieurs le frappent sans cesse et le frappent seuls. Le cur s'panche vers ce qui Je touche, il oublie ce qu'il ne voit pas.

Que l'homme
grand,
s'il

serait heureux, qu'il serait pouvait se dgager de ses sens pour ne s'occuper que de Dieu Tel est le bonheur des mes mortifies sur la terre, qui, brisant tous les liens des richesses et du plaisir, s'lvent librement vers les biens surnaturels, elles gotent Dieu d'une manire dlicieuse, leur conservation est dans le ciel, elles n'entendent et ne gotent que Dieu, Dieu vit en elles, plus qu'elles ne vivent elles-mmes. Que l'homme serait heureux, qu'il serait grand, si les attraits des cratures pouvaient disparatre totalement ses yeux, et laisser Dieu seul saj connaissance sans aucune division Tel est le bonheur des saints dans le ciel, le monde a disparu pour eux. Le voile est lev, ils ne
1
!

contre l'appt des richesses, voici des trsors lgitimes; ni contre le charme du plaisir voici des dlices innocents; ni contre l'attrait de la gloire, voici une lvation divine ; ni contre les atteintes des sens, voici des objets clestes; ni contre les rvoltes de Ja nature, elle seconde ici la charit. Ce n'est pas assez: donnez, Marie, le plus libre cours vos dsirs, votre cur no prendra jamais un trop grand essor. Tout se runit pour votre perfection et votre flicit ; gotez-vous le brillant de la beaut? C'est ici la beaut mme; voulez-vous les agrments de l'esprit? C'est ici la sagesse; attendez-vous le retour de l'amour?, Vous tes aime par l'amour mme; tes-vous touche de la bont du cur? Disposez de la misricorde mme; tes-vous flatte de l'clat de la majest? Commandez la grandeur mme ; dsirez-vous distribuer des
trsors? Rpandez les richesses mme; vous faut-il de la constance? Voici l'ternit mme; votre dlicatesse ne peut-elle soufrir de partage/ Vous tes l'unique et Ja toute belle; aimez un Pre, un Fils, un

Epoux, un Sauveur, un Dieu, et soyez-en aime; par un amour respectueux et tendre, familier et soumis, immense et unique, naturel et parfait, aimez votre gal et votre
et votre juge, votre

matre, votre pre et votre Dieu, votre fils poux et votre ami, votre principe et votre ouvrage.. Imaginez tout ce que l'amour a dplus

1189

DISCOURS SUK LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

DISC. V.

n po

dlicat dans les sentiments, de plus sublime les ides, de plus noble dans le dsintressement, de plus tendre dans les affections, de plus vaste dans les dsirs, de plus vif dans les transports, de plus gnreux

dans

justice, l'intrt, on fait entre la Mre et le Fils, ce que la charit faisait parmi les premiers chrtiens tout tait commun entre eux, ils n'taient qu'un cur et qu'une me :
:

de plus dlicieux dans la jouissance; runissez tout ce que les chrubins et les sraphins, tout ce que les saints les plus clbres dans l'Eglise ont eu sur la terre, tout ce qu'ils peuvent avoir dans le ciel d'lvation, d'activit, de constance dans leur amour; rassemblez tout ce qu'une folle passion a su enfanter de chimres, tout ce qu'elle a suggr d'emportements, tout ce qu'elle a imagin de raffinement, tout ce qu'elle a dbit dans les conversations, rpandu dans les livres, nourri dans l'imagination; donnez l'esprit et au cur la plus libre carrire, pour allumer les feux, purer les mouvements peindre les langueurs, exagrer les fureurs, multiplier les combats, substituer un objet lgitime; Marie est tout cela et mille fois davantage. Dans l'amour comme dans la grce et dans la dignit, elle a surpass tout Je reste c'est ici le chefd'uvre et l'pouse de l'amour Tu super-

dans

les sacrifices,

Erant Mis omnia communia. (Act., II, hk.) Aprs avoir vu et admir comment Mario est l'image de la sainte Trinit, voyons et
admirons, dans
elle est l'objet
la

seconde partie, comment

des complaisances de la sainte

Trinit.

SECONDE PARTIE.
Les douceurs de l'amour se diversifient d'une infinit de^manires-L'amourpaternel chrit son ouvrage, l'amour filial respecte son principe. L'amour conjugal s'unit son semblable, il est doux de sentir et d'exercer la reconnaissance, il est doux de la mriter. Les bienfaits qu'on reoit et ceux qu'on rpand, ont chacun leurs charmes. On se retrouve avec plaisir dans un autre soimme, soit avec la libert piquante de l'galit soit avec l'ascendant flatteur de l'autorit, soit avec le repos consolant de la confiance. Les qualits qu'on se sent et celles qu'on trouve en relvent encore le prix. On rougirait de ne pas mriter l'amour de ce qu'on aime, on rougirait d'avoir mal plac le sien, un mrite sans faveur nous dcourage, une faveur sans mrite, nous fait rougir ; piqu d'tre au-dessous de ses droits, et honteux d'tre au-dessous de ses titres, l'un ne sert qu' faire mieux sentir le poids d'une bont qui nous accable, et l'autre faire plus gmir d'une rigueur qui nous oublie. On ne serait pas moins confus d'une passion aveugle qui nous livrerait un objet indigne do notre amour. On s'applaudit d'un choix o le mrite de l'objet donne un nouveau lustre nos sentiments, et en garantissant son suffrage, somble garantir d'une manire bien flatteuse fe mrite de celui qui a su le gagner. Quel plaisir de satisfaire la fois dans Fobjet que l'on aime et de qui l'on est aim,
l'estime
<?t

gressa esuniversas. (Prov., XXXI, 29.) Mais ce qui met le comble cet excs de dlices, ne craignez ni remords, ni dangers, cur sacr, voguez pleines voiles dans cet ocan de plaisir, vous n'y trouverez point des cueils, on y est toujours dans le port, vous n'y sentirez point d'orage, le seul vent de la grce y souffle, on n'y est entran quo par le torrent d'une douce et pure volupt.

Enfants d'Adam ce que vous appelez concupiscence est ici vertu ce que vous nommez passion, est ici zle; ce que vous redou;

tez comme tentation est ici grce. Plaisirs sanctifis, douceurs divinises, penchants consacrs; tout change de nature en faveur de Marie. Ses caresses sont des actes de religion, ses services des hommages, ses inclinations des perfections , ses mouvements des saillies d'hrosme. Il faudrait faire violence son cur pour aimer un peu moins

la

tendresse,

la

justice et la re-

son Dieu, et en mme temps, chaque grce qu'on lui accorde est un trait de justice, chaque caresse une rcompense, chaque service une espce de devoir; il faudrait faire violence toutes les lois, pour aimer, pour honorer un peu moins une mre si sainte. Heureuse ncessit o tout devient mritoire! Les dangers des autres sont pour elle
des facilits et les obstacles des moyens. Retours suspects d'intrts , vous n'avez point de place dans un cur, dont les intrts sont confondus avec ceux de Dieu. Plus Dieu est connu, plus Marie sera connue; plus il est aim, plus elle sera aime; plus il est honor , plus elle sera honore. Comme aussi en connaissant Marie , en l'aimant en l'honorant , la connaissance , la gloire, l'amour de Dieu, en augmentent proportion. Trouve-t-on la Mre sans le Fils, ou le Fils sans la Mre? Lis ensemble par l'unit de sang, par la conformit des sentiments, parunamour rciproque, la nature, la grce , le devoir, la reconnaissance, la

connaissance, le respect et le got; d'y trouver la fois le Pre et le Tout-Puissant, le Fils et le Crateur, l'Epoux et l'Etre suprme! Quelle libert dans les panchements Quellesdlices dans les retours Quels transports dans la jouissance Autant que des faiblesses dont on partage la honte ralentissent les mouvements forcs d'un zle si peu mrit et si mal rcompens, autant des perfections dont on partage la gloire rservent et rendent agrables des nuds si
!
!

lgitimes. Tels sont les assaisonnements exquis d un sentiment qui fait le bonheur et la saintet de la vie, quand il est bien plac; ils se runissent tous en faveur de la crature, qui seule au monde adroitd'aimer son Pre, son Fils, son Epoux dans son Dieu. Je ne sais s'il est plus doux d'aimer que d'tre aim, de le dire que de l'entendre, de le persuader que de s'en convaincre. Mais qui

pourra jamais comprendre

la

douceur

infi-

nie d'un retour, quia droit sur un Dieu? Etre aim, respect, obi, comme Marie, d$

un
celui

ORATEURS SACRES. DE LA
que tout adore; avoir
la

TOlTft.

i!92

traiter avec Dieu, comme avec un Pre, un Fils el un Matre, un Crateur

libert de un gal et

et un Epoux, et runir parla: 1" la familiarit et le respect; 2 l'autorit el la tendresse; 3 L'immensit et l'union. Qualits en ap-

parence incompatibles,

qui

semblent d-

truire la douceur de l'amour; mais qui en font pour elle, et le plaisir le plus piquant, et la gloire la plus ilalteuse. Anges et dmons, rprouvs et justes, tout l'univers en .sera tmoin pendant l'ternit; il admirera les ineffables communications des trois per-

livrons-nous dsormais aux transports de l'amour le plus vif et le plus tendre; adopts dans la famille d'un Dieu, nous avons droit d'adorer notre Frre, notre Matre, de demander ses faveurs, et de partager son hritage; par Marie, devenus des dieux, depuis que par Marie Dieu s'est fait homme, nous avons droit de lui dire Vous tes
:

sonnes divines dans le cur d'une crature qui est tout la fois fille, mre et pouse de Dieu. 1" Respect et familiarit votre respect pour Dieu n'est jamais, Marie, rien de douteux qui fut plus humble que vous, qui jamais adora plus profondment la Divinit? C'est nous admirer la libert filiale que vous donne auprs du Pre cleste l'alliance divine laquelle il vous lve, par la naissance de son Fils. Il vous a adopte dans sa famille, pour faire natre de vous, dans le temps, le mme Verbe qu'il engendre dans l'ternit. Oui, c'est par Marie que nous avons un Rdempteur, c'est par une vierge qu'un Dieu est homme. Divine fcondit qui peint si bien, qui gale celle du pre, puisque la mme personne est le terme de toutes les deux La fcondit du premier homme fut admirable sans doute, il fut Pre de tout un monde. Semblable au grain de snev qui pourrit d'abord dans la terre, mais qui dans la suite devient un grand arbre. Semblable un grand fleuve, dont peine on peutd'abord dmler la source, mais dont la vue la plus perante ne peut son embouchure apercevoir les rivages. Mais, que dis-je, Marie est Mre de Dieu; ah! que tout disparaisse, l'univers n'est qu'un peu de poussire, il est comme s'il n'tait pas Quasi non essent, sic sunt coram eo. (Isa., XL,, 17.) Fcondit ineffable, o trouverons-nous votre modle, hors du sein de la Divinit le Trs-Haut .n'engendre qu'un Fils gal, semblable et consubstanliel lui-mme, toujours ancien et toujoursnouveau, toujours naissant et ternel. La fcondit de Marie est puise comme la sienne par un seul enfant elle lui fournit de mme sa propre substance, elle est gale et semblable son Fils par son humanit. Que reste-t-il enfanter, quand un Dieu mme a pris naissance? Que reste-t-il h dsirer, quand il l'a prise dans notre sein? Prcieuse virginit, voil vos privilges, vous tes mille fois plus fconde que le mariage; un seul enfant vaut tous les hommes, il est pour tous les peuples la source des bndictions. Oublions dsormais nos parents et la vie que nous leur devons; voici la mre qui nous a donn la vritable vie, son cur est notre maison l fut contract ce mariage solennel, qui nous fait participants des mrites, des grces, du bonheur de la Divinit; c'est du sang de Marie que le contrat en fut crit; jusque-l nous n'coulions que les lois d'un timide respect;
: ;
1
:

notre chair et un autre nous-mmes -.Frater, et caro noslra es. (6ren.,XXXViI,27.) C'est vous, Marie, tenir ce langage au. Pre cleste un saint orgueil, une juste audace doit vous dicter ces expressions; osez lui dire comme l'ange Je puis sans pr;
:

somption

me

bien loin que

;

croire semblable vous; et votre majest divine en suit

offense, elle couronnera une lgitime hardiesse Pre cleste, voil votre Fils, il est aussi lemion, je lui suis consubstanliel, aussi bien que vous; je suis le principe de sa naissance temporelle, comme vous l'tes de sa gnration ternelle; il est Dieu de Dieu, lumire de lumire, il est aussi la chair de ma chair, et les os de mes os, et le Fils de tous les deux, il appartient tous les deux Unus idemque commuais Dei Patris et Mari Filius. Ainsi je partage la plus glorieuse de vos prrogatives ; tout glorieux qu'il est pour vous d'tre infini, ternel, immense, toul-puissant, n'est-il pas encore plus glorieux d'tre Pre d'un Dieu? C'est alors que par un chef-d'uvre digne de vous, vous sentez toute votre ternit, toute voire immensit, toute votre puissance ah! Pre cleste, je ne suis pas sans doute ternelle, immense, infinie, toute- puissante comme vous; mais j'ose le dire, je suis fconde, puisque j'enfante le mme Dieu que vous et peut-tre seraisje moins tlatte d'avoir l'immensit, l'ternit la toute-puissance, que d'tre honore d'une telle maternit Similis cro Altissimo. Non, ce n'est pas seulement dans l'ternit, avant la naissance de la lumire, que
: :

le Verbe fui engendr dans les splendeurs des saints, il voulut l'tre dans le temps, au milieu des ombres de la nuit, dans la splendeur de la Saintet cre; le sein du Pre, le sein d'une Mre lui ont donn ces deux vies admirables, dont l'une fait l'objet de nos adorations, l'autre lefondementde nos esprances. Pre, Vierge, dans l'un, sans l'entremise d'une Mre; Mre, Vierge dans l'autre, sans l'entremise d'aucun Pre, quoique dans deux tats bien diffrents, galeIn ment adorable dans tous les deux splendoribs sanctorum ex- utero anle luciferum gnai te. Soleil, vous n'en filles pas le tmoin; sa gnration| ternelle prcda votre cration, sa naissance temporelle prcda votre lever, la lumire divine sortit du sein des tnbres, et les dissipa mais, non, elle sortit du sein de la lumire lumire de la Divinit , dont elle est la plus belle image; lumire de l'humanit, dont elle est le plus riche trsor dans ce silence majestueux de tous les tres, o
: |

Dieu se

parlait

lui-mme,

l'ternit vit

1195

DISCOURS SLR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

:

DISC. V.

110*

ciore i image do la substance divine dans le silence religieux de, toute la nature, o Dieu parlait une vierge, le monde vit natre le remde de tous les maux. Dummpdium silentiumtenent omnia.(Sap., XV11I, ik.) Sein adorable du Pre cleste, cur sacr d'une vierge mre, image mutuelle l'un de l'autre, o une personne divine est produite et rgne si glorieusement qui une personne divine est consubslantielle et s'unit si intimement, qui fait la gloire et les dlices d'une personne divine, et la donne au monde si heureusement; c'est votre mutuelle ressemblance que ma faible voix voudrait reprsenter. Cur de Marie, sanctuaire de la Divinit, berceau du Verbe, image de la Trinit; quelle loquence pourrait vous faire connatre? Non, je ne puis que bgayer, Je ne suis et m'crier avec le prophte qu'un enfant, et j'ose parler du mystre ineffable, o le Crateur devient semblable la crature dans la personne de son Fils. Similis ero aliissimo. (Isa., XIV, ik.) Frmissez de rage, esprit des tnbres; voici une crature que l'minence del saintet, que l'tendue des lumires, que l'lvation des sentiments rend .si semblable votre Dieu; c'est trop peu dire que la fcondit rend Mre de Dieu; frmissez! Ce qui (if. votre crime fait son mrite, ce qui vous rendit odieux la rend aimable; elle reoit avec justice ce que vous etes la t, : ,

grav en caractres ineffaables un devoir que votre cur vous impose. Honora matvem. (JExod., XX, -12.) La plus humble, la plus sainte, la plus tendre de toutes les mres oubliera ce devoir sans doute plus qu'une autre : est-ce

au cur d'un mre qu'il faut s'en rapporter? Trop heureuse son gr et trop paye de ses peines d'aimer ses enfants et d'en tre aime; trop heureuse et trop paye de ses
peines, une Mre si sainte, d'adorer son Dieu, de l'aimer, de se voir honore de ses bonts; sa tendresse et son humilit lui permettentelles d'exiger des devoirs, lui laissent-elles la libert de se souvenir de ses titres ? C'est vous a plaider sa cause chacune des chancelantes dmarches que sa main maternelle a affermies, chacun des mots qu'ellea fait articuler une langue embarrasse, ne sontce pas autant, de titres au plus tendre respect et la plus tiliale obissance? Et son humilit, par le plus engageant de tous les oublis, rend encore mille fois plus chers ei plusinviolablesdesdroits qu'elle nous abandonne, ou plutt qu'elle refuse et qu'elle
:

sit

Dieu couronne en vous; ce que le paradis n'entendit qu'avec horreur dansvotr bouche, ilTadmire dans lasienne;
mrit d'ambitionner.
elle

une

libert qu'il foudroie, en

Mcmor esse dlies qu et quanta passa pro le. (Toi)., IV, k\) Ces sentiments si glorieux Marie, sontils douteux parmi des chrtiens? Jsus-Christ lui fut soumis; voil tout ce que l'EspritSaint nous a conserv des premires annes de la plus belle vie qui fut jamais :Eratsubditus illis. (Luc, H, 51.) Esprits clestes, accabls sous le poids de sa gloire, vous vous
ignore
:

le

monde

le

rpte avec reconnaissance; voet

tre

prsomption vous perdit,

avec vous

partie des anges; sa dignit la sauve, et avec elle legenre humain: le Pre cleste vil en vous un rebelle qui lui disputait le trne; il voilen elle une fdle avec qui il le partage; vous refustes d'adorer le Verbe incarn, et elle voit le Verbe incarn soumis son autorit maternelle; quelle gloire, quelles dlices, quel amour dans une crature qui trouve en Dieu mme son semblable Similis
!

une

anantissez ses pieds, vousl'avez vu ananti lui-mme aux pieds d'une vierge docile ses moindres ordres; autrefois, par un prodige unique, soumis la voix d'un homme, il arrte le cours du soleil; par un prodige bien suprieur, vous l'avez vu cent et cent fois pendant trente annes, ce Soleil de la

venant au gr d'une vierge

!

Divinit, attentif, arrt, agissant, allant et Sielil sol obediente Beo voce hominis. (Josuc, X.- IV.) mystre quel matre, grand Dieu quel sujet Lequel des deux est le plus ineffable?
:

ero. 2 Autorit et tendresse. Ce n'est pas dans le ciel que Jsus-Christ a commenc de reset de lui obir; ce n'est pas cessera de le faire; cesse-t-il d'y porter le nom de son Fils? Mariey perdelle la qualit de sa Mre? Perdrait-il ce senr timent, quand sa Mre mrite plus que jamais d'exercer ses droits? Non, non, la perfection de la gloire ne trouble ni l'ordre de la justice, ni les lois de la reconnaissance, ni les mouvements de la nature. Souvenezvous, Seigneur, du sein qui vous a port, des mamelles qui vous ont allait, des mains qui vous ont emmaillot Ce commandement si lgitime d'honorer ses parents, lisez- le dans ses mains, crit avec les larmes qu'elles ont tant de fois essuyes; lisez-le sur- son

Un Dieu obissant la crature, la commandant son Dieu: esprits

crature
clestes,

pecter sa

Mre

dans

le ciel qu'il

qu'admirez-vous davantage? L'humilit de l'un ou l'lvation de l'autre? L'humilit de tous les deux dans une si haute lvation, et leur dignit dans un profond abaissement; vous voyez aujourd'hui ce Dieu, toujours le mme, portant sur le trne les sentiments qu'il avait dans la crche, lui faire un hommage de vos hommages, un parfum de vos parfums, une couronne de vos couronnes;
n'avoir des sujets que pour les lui soumettre, ne commander l'univers que pour la faire rgner, et se ranger en quelque sorte

sein, avec Je lait qu'il a tant de fois fait couer pour vous; ah ces tables aimables, bien plus solides que celles de pierre o il fut crit pour la premire fois, vous prsentaient
1

lui-mme sous la douceur de son empire Erat subditus Mis. L'histoire profane nous parle d'une mre ambitieuse, si flatte de l'lvation de son fils, qu'elle ne croyait pas lui acheter trop cher un diadme, ft-ce mme aux dpens de sa vie. Que je meure, disait-elle pourvu que mon fils rgne, qu'il se fasse de mon coros un degr pour monterai! Irnetletitre
:

Oratfirs sacrs. LXI.

38

:d3

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

nuent en rien
la

1156

cle
Ji

mre u'un empereur me ddommage de mort. Un sentiment plus pieux a fait souvent dire aux mres des martyrs Mourez,
:

tendresse, et

la

tendresse

mon
que
tyr
;

fils,

j'aie

que je'meure moi-mme, pourvu la gloire d'tre la mre d'un mar-

n'altre en rien l'obissance et le respect; l'un ne fait pas oublier la qualit de Mre, ni l'autre la majest de Dieu : au contraire, l'un relve le prix de l'autre. Quelle joie

d'un fils flatte tout l'amour maternel en voyant heureux ce qu'on aime et l'air.our-propre en voyant rejaillir sa gloire sur nous; sentir qu'au milieu de sa grandeur, on conserve toujours sur lui une sorte do supriorit, et que ce domaine aimable, bien loin de faire des concurrents ou des jaloux, est respectable tout le monde et infiniment cher au sule cur peut-il goter dans l'ajet mme mour de plaisir plus exquis et plus dlicat? Cur sacr de. Marie, vous le gotez ce genre de triomphe, sur un Dieu mme, et jusque dans le sein de sa gloire. Mre d'un Dieu, aprs qu'il a t le terme de votre fcondit, soyez l'objet de sa magnificence qu'une vie ternelle soit la rcompense de la vie temporelle qu'il vous doit qu'il fasse pour vous dans le ciel ce que vous ftes pour lui sur la terre; reposezvous entre ses hras, il a repos dans les vtres; asseyez-vous sur son trne, vous l'avez port dans votre sein; partagez ses honneurs
effet, l'lvation

en

la fois et

pour une Mre de se voir renatre et de s'admirer dans son Fils Tel un matre s'admire dans son lve, un ouvrier dans son chef-d'uvre. Quel plaisir pour un souve!

rain de se drober quelquefois la majest embarrassante de son rang et de trouver un cur digne de lui, dont les vertus font hon-

neur

(jui

son choix; un cur humble et fidle peut sans risque confier ses grces, un cur bien lait sur qui les faveurs sont un titre prciux et durable! Dieu nglige do mme avec plaisir l'appareil du trne pour se communiquer un cur si digne de lui, et le cur de Marie se donne une libre carrire pour un objet qu'elle n'aimera jamais trop; objet d'autant plus respectable que sa bont le rend plus familier, d'autant plus aimable que sa grandeur le rend plus par
il

fait.

et ses dlices, aprs avoir partag ses outrages et ses douleurs. A Dieu ne plaise, qu'oubliant les droits de la Divinit, j'lve une crature au-dessus d'elle tout l'univers est un nant devant Dieu. Modle de riiumilil, qui dans une Mre de Dieu ne vtes qu'une servante, le verriez-vous sans horreur dgrad jusqu' vous tre infrieur ou gal? Mais en mme temps qui ne sait que, depuis que par une bont ineffable, la nature humaine, difie par l'union hypostalique, nous a fait voir un Entant-Dieu soumis la crature nous avons droit de pousser cette prcieuse faveur dans toute son tendue, sans craindre d'tre dsavous, en attribuant Dieu les lgitimes sentiments d'une nature dont il a daign prendre jus:

Si Marie, par le plus doux assemblage, trouvant dans Ja mme personne un Fils et un Dieu, consacre et divinise tous ses mouvements les plus naturels, Dieu, son tour, par le plus glorieux assemblage, trouvant

dans

la

mme

personne une Mre

et

une

sainte, justifie et consacre les grces les plus minenles. Tendre Fils, voici une .Mre dont vous n'avez j.as rougir; ne vous d-

qu'aux faiblesses.

Le vritable respect n'empche pas dans un fils l'tendue de son amour, non plus que l'amour ne met aucun obstacle au respect.
Il

pouillez pas de la qualit ue juge, ne craignez pas qu'un amour trop indulgent fasse pencher la balance; votre Mre redoute aussi peu votre tribunal que votre cur; quel des deux qui prononce l'arrt, il sera toujours favorable. Tendre Mre, ce n est pas un matre que vous ayez redouter, ne vous dfiez pas de la qualit de crature, ne craignez pas qu'une justice trop rigoureuse fasse partir la foudre; votre Fils n'honore pas moins votre vertu que voue dignit; quel des deux qui reoive l'hommage, il sera toujours lgitime. C'est amour mdiocre craindre de manquer au respect ou craindre qu'on y
I

est vrai

que l'amour met une

es-

pce d'galit entre les personnes qui s'aiment; mais bien loin que l'estime qui le fait natre et le respect qui l'accompagne mousse ce que peut avoir de piquant ce vif sentiment de nos curs, il en fait au contraire l'assaisonnement par l'ide flatteuse qu'il prsente de l'objet qu'on aime si bien; au lieu qu'un amour peu respectueux, que rien ne modre, en fait perdre tout le fruit, puisqu'il ne montre que trop le peu de cas que l'on fait d'ur.e personne qu'on aime si mal. L'obissance et l'amour ne se prtent pas moins leurs droits et leurs charms: quoi de plus cher que la volont de ce qu'on aime? quoi de plus cher que la personne qui nous immole sa volont? four vous, Marie, en aimant, en obissant, en respectant, tant aime, obie et respecte, le respect et l'obissance ne dimi-

manque le vritable amour oublie-t-il les droits de ce qu'il aime? en exige-l-il de lui? C'est au respect mdiocre craindre do
:

vrai respect ngligc-t-il les droits de ce qu'il respecte? en exigc-t-il do lui? Quand on fait parfaitement l'un et l'autre, la perfection ue ce qu'on aime fait le plaisir exquis de l'amour, et la bont de ce
:

manquer manque

l'amour ou
le

craindre qu'on y

qu'on respecte augmente la profondeur de l hommage curs aimables, curs respectables du Fils ei de la Mre, livrez-vous sans
;

crainte

tendres et lgitimes moule faire sans risque ; dites-vous l'un l'autre Voil celui en qui j'ai mis toutes mes complaisances,
a

vos

vements, vous pouvez

est tout moi et je suis Epanchez-vous l'un dans l'autre avec cette douce effusion que le vritable amour elle vrai respect peuvent seuls connatre; charms l'un de l'autre, soyez-vous

mon bien-aim

tout lui.

H97

DISCOURS

SUI\

LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

;

DISC

Y.

ne*

toujours anciens et toujours nouveaux que chaque instant resserre les tendres nuds qui vous unissent et vous consomment tous en un. Hic est Filins dUcitus in quo milii bene complacui. [Matth., XVII, 5.) Ainsi, par Je respect le plus profond et par l'amour le plus tendre, celui dont vous tes la Mre adore Dieu profondment sans cesser de l'aimer, et l'aime parfaitement sans cesser de l'adorer; il est tout la fois son Fils et son sujet, son Lien- aim et son esclave, un autre iui-mme et sa victime, sans que l'ignominie de sa croix diminue la gloire de
gloire de la divinit diminue l'ignominie de sa croix. Que vous Mes juste litre appele la Mre de la belle dilection, puisque vous tes l'pouse de l'asa divinit, ni
la

propre cur. Les trois personnes qui rsul tentde ces mouvements, n'ont qu'une mme nature, et une mme divinit. Il en est autrement des hommes: coupables et malheureux quand ils ont la folie de chercher leur satisfaction en eux-mmes ou dans les cratures, mais infiniment heureux et saints quand ils la fixent en Dieu seul. Tel est le bonheur et la vie des justes sur la lerre; tel est le souverain bonheur dans le ciel ils cherchent Dieu, et le trouvent; tel fut la vio et le bonheur minent de celle dont un Dieu
:

mme

fut l'poux et le Fils.

a celui

Bonheur

inlini-

que

ment suprieur

de tous les autres. Ce rapport unique et divin de fcondit, dont un Dieu fut le principe et le terme, en formant dans son cur les mouvements les plus
dlicieux elles retours les plus flatteurs, fit chercher' et trouver l'immensit des biens dans l'objet le plus simple et l'union la plus intime. La nature de Dieu est de runir tout dans la plus parfaite simplicit, de possder tout dans l'unit; c'est un centre d'o partent et o vont aboutir toutes les lignes. C'est un ocan d'o sortent et o rentrent tous les fleuves Unde exeunt {lamina revertuntur. ccle., I, 7. ) Un roi esl tout dans son Etal, tout dans sa personne; l'me il rassemble est dans son corps, elle agit dans la main,
:

consubstanliel et la Mre de l'Agneau gorg par l'amour, depuis le commencement du monde Qui jamais aima comme vous? qui jamais fut comme vous aime? 3* Immensit et union. Le cur humain, dans la vie morale de l'amour comme dans la vie naturelle du corps, a deux sortes de mouvements un mouvement d'panchement vers l'objet aim et un mouvement de retour de l'objet aim vers lui-mme, un mouvement de tendance par lequel il se

mour

porte vers lui et s'unit h lui, et un mouvement de jouissance par lequel il le possde et le gote. Ainsi le sang sort sans cesse du cur par les artres et y rentre par les veines, et par celte continuelle circulation qui l'puis et l'enrichit, l'arrache et le rend lui-mme, il conserve son action et sa vie. On jouit des objets des sens comme de ceux de l'esprit l'm sort en quelque sorte d'elle-mme pour se rpandre sur eux par les organes et rentre en elle-mme pour jouir d'eux par le plaisir. C'est ce qui fait le bonheur des saints dans le ciel; ils y voient Dieu face h face, ils s'lancent vers lui, se perdent, se transforment en lui, et, se voyant aims de Dieu, s'en rendant eux-mmes le doux tmoignage, ils le gotent, en jouissent, et se l'approprient en quelque sorte, ces deux divers mouvements sont minemment en Dieu par une espce de saillie hors de lui-mme, il se connat et produit son Verbe; par une espce de retour en luimme, il s'aime et produit le Saint-Esprit ; (les deux actes toujours subsistants, par lesquels Dieu se connat el se gote, se dsire ri se possde, se reproduit et jouit de luimme, sont ncessaires son bonheur; une substance spirituelle en vain srail parfaite, si elle ne se possdait en rentrant en ellemme, et agissant sur elle-mme par l'impression de ses perfections la perception de l'objet el le got du plaisir sont des oprations vitales qui la dislinguent del substance matrielle. La crature est en cela semblable au Crateur, mais avec cette diffrence infinie que
: : ;

dans l'il, elle entend dans l'oreille. La nature de l'amour est aussi de tout runir; il consume, il transforme les deux terelle voit

l'un dans l'autre, il n'en fait qu'un. Il sort de lui-mme pour s'unir ce qu'il aime, le possder et en jouir ; il y rentre par cette jouissance el le mouvement pareil que ce qu'il aime fait vers lui par un reflux et un retour; l'amour tend h la parfaite unit. Co que la nature de la sainte Trinit opre dans les trois personnes d'une manire divine, l'amour l'imite et s'efforce de le faire proportion dans les autres objets. Cette union parfaite se comprend aisment entre des tres de mme nature; mais

mes

comment
parfait

unir, le ciel et

la terre,

Dieu

et la

crature? Deux choses mettent obstacle au

amour, ralentissent sa vivacit et blessent sa dlicatesse la bassesse de l'objet et sa supriorit. La bassesse rend indiffrent et la supriorit rend timide. On ddaigne ce qu'on voit au-dessous de soi, et, dans la crainte de se dgrader, on ne se prte qu'avec mesure el par grce l'affection dont on l'honore. On n'ose approcher de ce qu'on voit au-dessus, on s'en croit indigne, on en craint le mpris. Ce nVst qu'en tremblant qu'on 'ni offre plutt du respect que la tendresse des hommages, que des curs ;
:

Dieu trouve en lui-mme bonheur, et que la crature

le. chercher

l'objet

est oblige

en Dieu. Il est tout sa tendance et son retour, son panchement et sa jouissance ne le font pas sortir de son

de son de lui-mme,

l'amour veut de l'galit. Ce n'est ni la brutalit de l'ivresse ni la grossiret de la pas sion qui en fait le vrai plaisir. Les dlices les plus touchantes d'un sentiments dont l'origine est toute cleste, dont Dieu se fait honneur d'tre l'objet, mais que la folie des hommes avilil el profane ses dlices se fn n' surtout sentir dans ces retours secrets et ces gots intrieurs de l'me qui, en s'unissant au souverain bien, se perd et se retrouve
;

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

120<J

fl

elle-mme, donne tout et possde tout abandonne' et mnag tous ses intrts, exerce et sacrifie tous ses droits. Dans cette flatteuse galit, cette supriorit rciproque qui en
;

quelque grce

qu'il
la

pouille jamais de

le comble, ne se dmajest du trne, jus-

q'lu permettre d'oublier

qu'il est sujet,

rendant tous les biens communs fait disposer eu matre de ce qu'on aime"' et donne ce qu'on aime le droit de disposer en matre de nous; dans ce' mlange de respect et de familiarit o, tandis qu'on contemple avec transport dans le Dieu qu'on adore une perfection qui nous ravit et nlis accable, on s'en voit assez estim pour se familiariser avec elle et l'abaisser jusqu' nous; dans cet assemblage de retenue et de libert, de timidit et de confiance, o, tandis qu'on s'alarme des moindres eboses qui peuvent dplaire au matre qu'on sert, on peut cependant pancher son cur sans rserve et sans tre dans la gnante ncessit de s'observer avec lui ou dans la triste incertitude d'tre l'objet de ses bonts Dileclus nuus mihi et ego illi.
:

et qu'il' doit d'autant plus s'observer les caresses sont' plus marques. Quis

que

ego, ut respieias
(II

ad me

sicul

sum canem mortuum

Reg., IX, 8)? disait David le fils mme (l'un roi, dont il venait .d'occuper le trne. Mais fait-il au sujet l'honneur de le faire entrer dans son alliance, alors une noble assurance, une confiance lgitime, une espce d'galit donne un libre cours au plus ten-

dre amour. Rien loin d'tre bloui par l'clat du diadme, on s'applaudit de le partager; on prend un intrt personnel une grandeur que le sang fait rejaillir sur nous et que l'alliance nous rend propre. Les intrts du prince deviennent les ntres, comme les ntres sont les siens.

[Cant.,

II,

16.)

Tandis que Dieu et la crature demeureront personnellement spars, les dlicatesses de l'amour sont impossibles. Quelques liens que forment enlr eux les rapports infinis de cration et de dpendance, de bienfaits et de reconnaissance, des besoins et des secours qui les unissent si troitement', la distance sera toujours infinie. Dieu a beau combler l'homme de faveurs, jamais il ne se dpouillera d'un certain air d divinit qui, au milieu de ses plus grandes profusions,
fera toujours senlirqu'il est le matre, et la crature ne se dfera jamais d'un fond de respect et de timidit qui affaiblira toujours la vivacit de ses panebements et la scurit de sa confiance. Il leur fallait an mdiateur, un centre commun qui, agrable tous les deux par sa tendresse et son mrite, pt d'une part faire couler les bienfaits et de l'autre offrir les services, qui tenant tous >es deux par son amour et sa nature, porte de l'homme par ses faiblesses, gal Dieu par sa grandeur, et un intrt personnel la gloire de l'un et deTautre, levt la barrire et calmt leurs alarmes, remplt leurs dsirs et les runt. Quelle gloire pour le Mdiateur lui-mme d'tre l'auteur de ce chef-d'uvre de charit Le Verbe incarn va faire cette union, sa Mre lui en fournira la matire il sera le lien de Dieu et de l'homme, sa Mre serrera les nuds; le centre d'unit de tout l'univers, sa Mre en sera le principe naturel; par son union hypostatique la nature humaine, la crature, en quelque sorte divinise, trouve dans un Dieu humanis ce compos admirable d'une bassesse qui l'enhardit et d'une grandeur qui l'lve, d'une majest qui l'honore et d'une familiarit qui l'invite, d'un Dieu avec qui on va de pair, et d'un homme qui Comble de grces. Alors l'me se livrant a ce doux lorrenlqiii l'entrane, se perd avec confiance dans les abmes dlicieux d'un amour o la Divinit devient son patrimoine. Dilectus meus mihi et ego illi. Ainsi un roi qui se choisit Un favori parmi les grands de sa cour, da
!

Tous les hommes, par cette, union divine, ont droit de lever les yeux vers leur Matre et de lui adresser leurs vux, de l'adorer et de l'aimer, de l'aimer en l'adorant, et de l'aimer (fautant plus tendrement que leurs adorations sont plus profondes. Mais c'est surtout celle qui par sa maternit tient la divinit et l'humanit prouver ces dlices et possder cette gloire, tenir ce langage et se livrer ces. sentiments. C'est par elle, c'est dans elle que les dlices de Dieu sont d'lre avec, les enfants des hommes, et' les dlices des hommes d'tre avec le Fils de Dieu. C'est l que le Trs-Haut, temprant l'clat de ses rayons, se met la porte de sa crature, et que l'humanit relevant sa misre monte sur le trne de son Dieu Hic temperato maxime sub mystico relamine fit esca vilis serruli. C'est l que Dieu peut aimer sans mesure et sans risque, et l'homme sans rserve et sans crainte; que les deux curs, heureusement consomms, ne sont qu'un cur et une me, et que Dieu et la crature peuvent dire de la mme personne Vous tes mon Fils, aujourd'hui je vous ai engendr Filius meus es tu, ego hodie genui le. (Psal. CIX, 3.)
:

Ainsi, Marie, vous* participez la gloire de votre Fils, ou plutt, comme dit un saint Pre, vous jouissez presque de la mme gloire; vous partagez ses sentiments et ses dlices, son trne et son cur GloriamMa:

non tain communem di.ierim quant eamdcm. Aprs avoir reu d'elle l'hutris
et

Filii,

ma divinit Ma communicaquod homo sum ego communieabo quod Jkus sum. Obtenez-nous, Marie, la grce
sorte part de
:

manit, il est juste, selon l'expression d'un autre saint Pre, que je lui fasse en quelque
,

vit

i'uno tendre dvotion

pour vous. Heureux

ce jour de triomph si vous daignez attacher votre char, ou plutt rgner nos curs et nous placer dans le vtre, donner vos vertus et mnager nos intrts; ce sera le moyen d'arriver la gloire

dans nous dans nous

ternelle. Ainsi soit-il.

!20l

DISCOURS DOGMATIQUE

SliK

LA CANONISATION DES SAINTS.

1205

DISCOURS DOGMATIQUE SUR LA CANONISATION DES SAINTS,

Prch Tours, dans
l'glise

des

PP.

Jsuites, V ouverture

de

la

canonisation de saint

Jean-Franois Rgis.

Sic honorabitur
{Eslher., VI, 9.)

quemcunque rex
celui qui le rei

voluerit.

honorare.

A insi sera honor

neur.

voudra faire hon-

Rien ne mrite mieux ta vnration de toute la terre, que ces grands hommes pour qui on exige son respect el
tax, la vrit.

Quelle gloire pour l'humble Mareloche, jusqu'alors confondu dans la lie du peuple, envelopp avec tous les juifs dans l'arrt de proscription, destin perdre la vie sur

un gibet, lorsque, ceint du bandeau royal mont sur un des chevaux du prince, annonc par un des principaux officiers de la
,

son culte. Il y va mme des intrts de Dieu et do l'Eglise, comme il y al ait de ceux desr.ois d'Egypte et de Perse, de couronner la vertu. Les- grands modles apprennent la pratiquer, les rcompenses clatantes y invitent;
^

couronne, il fut prsent la vnration publique L'Egypte vit un pareil triomphe

1

pompeusement tran sur le char de Pharaon, Joseph recevait de toutes parts des hommages. Etranger, esclave, puni par son matre, enferm dans une prison, devaitil s'attendre monter la premire dignit de l'empire, et ne voir au-dessus de lui que la majest du trne? Image bien naturelle de ce que fait l'Eglise dans la solennit dos canonisations des
lorsque,
saints. Autrefois le rebut

il faut animer le zle, il Tant le conduire. Les couronnes ne sont pas moins glorieuses la main qui les distribue qu' celle qui les reoit. Fit-on jamais un usage plus lgitime de l'autorit? jamais dut-elle mieux runir

tous les suffrages?

Dveloppons ces vrits, faisons sentir

la

du monde,

objets

de ses perscutions et de ses mpris, ces grands hommes voyaient le dmon frmir contre une ver|u hroque dont il ne pouvait soutenir l'clat, et dont ibvoulait arrter les progrs. Aujourd'hui placs, sur nos autels, inscrits dans nos fastes, clbrs dans nos cantiques, ports en triomphe dans nos processions, l'Eglise nous dit de la part du Seigneur Voil ses fidles amis, ainsi daigne-t-il les faire honorer Sic honorabitur quemcunque rex voluerit honorare. Cette lvation glorieuse ne fut, ni dans Pharaon ni dans Assurus, l'effet d'une aveu:

sagesse de l'Eglise et son autorit, dans la canonisation des saints, matire peu counue, conduite quelquefois mprise par l'ignorance, souvent combattue par l'impit Envisageons-la dans son principe, dans son excution, dans sa consommation, Justice dans son principe, il est propos qu'on ca-i no ni se les saints; sagesse dans so,n,.excution, on ne saurait porter la prcaution plus
loin (pie le fait l'Eglise; certitude dans sa consommation, c'est une autorit infaillible qui prononce ce sont les trois parties de ce discours.
:
. :

>

PREMIERE PARTKE.
L'Eglise militante et l'Eglise triomphante sont unips par les liens les plus troits de la charit tous membres d'un mme corps, dont Jsus-Christ est le chef, nos biens et nos maux sont communs; nous ne faisons qu'un cur et une me. Ls saints voient sur la terre des frres encore aux prises avec l'ennemi. Nous admirons dans nos frres glorieux des palmes dj moissonnes que nous esprons de partager. Pensons-nous
:

gle prcipitation- cjui, laissant le caprice arbitre des grces, les distribue au gr du hasarl. Mardoche et Joseph mritaient des distinctions si marques l'un en dcouvrant une noire conjuration avait sauv la vie son roi; l'autre par ses sages conseils .allait
:

sauver l'E'at en prvenant une famine de sept annes. La constance dans l'adversit, la fidlit dans des preuves dlicates, la parfaite adoration du vrai Dieu avaient depuis longtemps form ces hros que le prince ho-, norait de sa confiance. Ce n'est pas non plus d'une -main prcipite que l'Eglise prend ici l'encensoir: des vertus hroques, des travaux immenses des prodiges admirables dcernent son

qu'uniquement occups de leur. gloire nous regardent qu'avec indiffrence?

ils

ne

Ils se

,.

tribunal les honneurs divins. Une discussion exacte, aine procdure rgulire enonteons-r
r''

rjouissent de nos victoires, ils s'affligent de nos malheurs; ils nous invitent la couronne Jam de sua immortalitate securi etde nostra salue solliciti, dit saint Cyprien pourquoi ne pas les payer de retour en? ce-, lbrant leurs ftes, et prenant part leur, joie? Il est juste, que la compassion et la joie, comme dit saint Paul, intressent les, membres les uns pour les autres Invicenv compaliuntur et congaudent. ( I Cor., \U,\ 26.). Tous les jours nos urires heureuse-,
:

.r-

'

Il

23

ORATEURS SACRES DE LA

TOI'.

Wl

aient exauces font couler des grces abondantes par leur intercesion. Qu'une sinire reconnaissance nous acquitte donc envers des protecteurs qui se chargent de nos requtes, et nous mritent de nouveaux bienfaits. Ce n'est ni l'or ni l'argent qui nous les concilie. Les protecteurs de ce monde pourraient s'en contenter. Possesseurs des biens ternels, que peuvent-ils attendre de nous que nos hommages? Hic est qui militant oral pro populo. (II Math., XV, 14.) En qualit de Pre commun des deux Eglises, Dieu nous en a souvent donn l'exemple : Hnocli port dans le ciel, Klie enlev dans un char de feu, Mose enseveli de la main des anges, Elise vivant dans son tombeau par ses miracles, quelles brillantes apothoses Les livres saints renferment une foule de canonisations que ne dit pas lo livre de Y Ecclsiastique des vertus des anciens hros de la foi d'Abraham, de la confiance de No, de la modration de David, de la pit de Josias? On en trouve encore dans le Nouveau Testament. Saint Luc fut la canonisation de saint Etienne et de saint Jacques, on dcrivant leur martyre; l'un dcapit par Hrode, l'autre accabl d'une grle de pierres, ils s'endorment du sommeil des justes Obdormivit in Domino. (Act., Vil, 59.) Jsus-Christ lui-mme fait la canonisation de saint Jean-Baptiste. Qu'tesvous all voir dans le dsert ? Est-ce un roseau fragile agit par les vents? Est-ce un homme livr la mollesse? Je vous dclare que c'est un prophte, qu'il est plus qu'un prophte, et qu'il n'a rien paru encore parmi les enfants des hommes de plus grand que Jean-Baptiste Non surrexit major. (Luc,
1 : : :
:

sait le procs et formaitses. plaintes. On ex-aminait les vices et les vertus, et aprs une discussion exacte, on lui dcernait les honneurs de la spulture son pangyrique tait prononc; sa pit, sa douceur, .'a temprance, sun quit en fornissaiont la ma:

jets

que les rois comme les sufussent soumis l'enqute publique? Epargns par respect pendant leur vie, ils subissaient le sort des autres quand la mort les avait rendus leurs gaux. La vengeance divine a plus d'une fois donn de pareils exemples parmi les Isralites. Les prophtes menaaient les mauvais rois qu'ils seraient privs de la spulture. Achab et Jzabel, vous serez mangs des chiens; Joachini, vous serez jet tout pourri hors des murs de la
tire. Croirait-on

ville

vous apprendrez que

:

la

mort

mme

ne

soustrait pas au chtiment Sepultura asini sepelictur. [Jerem., XX11, 19.) Exemples frappants, vous faisiez sentir le prix d'une vertu

qui fait survivre l'homme lui-mme en l'immortalisant dans les esprits, et l'isorreur d'un vice qui ternise ses opprobres et tltrit mme sa famille par la tache honteuse

dont un jugement authentique perptue

la

mmoire.
Objet de l'empressement des plus grands la gloire fut toujours le prix de la vertu et la rcompense du mrite. Elle les distingua d'une vile populace, dont les serviles travaux sont assez pays par quelque lger salaire. Prince et sujets, conqurant et homme de lettres, tout, par une noble mulation, y consacre ses sueurs et ses veilles, sa vie et sa sant. Ceux qui paraissent n'avoir rien dsirer sur la terre soupirent aprs son clat; il manque quelque chose la flicit du trne, si les lauriers n'y mettent le comble; les richesses et ies plaisirs, borns dans leur tendue et leur dure, n'en galeront jamais le prix. Les empiresontdes bornes, la mort nous dpouille de tout: mais par sa rputation l'homme jouit d'une espce d'immortalit et d'immensit; il rgne omis tout les curs, i! y rgne toujours Pcrmanebil nomen b muni plusquam diviti mult.

hommes,

VII, 28.)
tes canonise, Vierge sainte, par Pre qui vous adopte, par le Fils qui vous obit, par le Saint-Esprit q vous rend fcon.le.Vous tes canonise par l'ange qui vous salue, par la prophtesse qui vous ilicile, par le prcurseur qui tressaille de votre premire parole. Vous l'tes j Die par vous-mme. La vrit parlant par votre bouche dclare que le Tout-Puissant a fait en vous de grandes choses. La terre est couverte de vos temples, l'anne est pleine de vos ftes, les crits des Pres sont remplis do vos loges, les chaires retentissent de vos grandeurs, tous les sicles conservent des monuments de vos merveilles. A peine sortis du berceau, les enfants bgayent d'aprs le ciel et la terre que vous tes pleine de grce, que le Seigneur est avec vous.
le
i

Vous

{Prcv.,

XX11,

1.)

Mais est-ce

la

gloire

humaine

se flatter

de l'immortalit? En vain les marbres les plus durs et les plus riches mtaux, arrachs aux entrailles de la terre, lvent de superbes monumcnls l'orgueil. Qu'apprendront un jour ces inscriptions et ces masures, au savant curieux ou au voyageur indiffrent, que la vanit du matre et la faiblesse de ouvrier? Marius au milieu des ruines de
I

En
1
II"

faisant honorer les saints, Dieu fait un acte de justice 2 un acte de grandeur; un acte de bont. L'Eglise entre dans tou: ;

tes ces vues par la solennit des canonisations. I" Un a~tc de justice. L'histoire nous a

Carthage, voil l'humanit! Pompeuses oraisons funbres, o souvent la chaire de vrit, prostitue la flatterie, tale en vain les chefs-d'uvre de l'loquence pour farder des vices vritables et imaginer de fausses ver-

conserv

l'ide

d'une crmonie fort sembla-

ble tablie autrefois chez les Egyptiens. Il y avait un tribunal qui jugeait souverainement des actions et de la mmoire ries hommes aprs leur mort. L'aceusa'eur public instrui-

qu'apprenez-vous l'auguste compagnie que la vanit rassemble pour vous entendre, ou plutt que Dieu cite aux pieds de son trne pour la faire instruire? Vous lui dites de la manire la plus frappante, la plus pathtique et la plus solennelle, qu'elle n'est elle-mme qu'un peu de poussire, aussi
tus;

1203
l)ien

DISCOURS DOGMATIQUE SLR LV CANONISATION DES SAINTS.

que celui dont
elle adorait la
les clefs

120(3

grandeur

et

dont

elle arrose les cendres. elle seule fait les

La religion seule a

mmoire,

riques, elle
rables, elle

du temple de pangyseule lve des mausoles duvrais

par leurs curs. Qui vous coute m'coute; qui vous mprise me mprise (Luc, X,.16); voil vos droits, mileurs lvres,. les
nistres sacus. J'ai eufaim v vousm'avezdonn mander; j'ai eu soif, vous m'avez donn

hommages

seule fait respecter jusqu'aux cendres de ses hros; les sicles les plus reculs conservent avec soin le dpt qu'elle leur confie; telle qu'un grand fleuve qui se grossit en s'loignantde sa source , le temps qui dtruit tout Je reste lui donne de nouveaux accroissements; elle imprime au mrite un sceau respectable;, suprieure aux traits de la mort, elle commence sur la terre l'ternit de gloire qu'elle mrite dans le Reposita est mitti corona jusliti, etc. ciel
:

XXV, 35) pauvres, voil vos Les saints vous sont-ils moins chers, mon Dieu! Les voil, dites-vous, comme autrefois en parlant de Job Satan, les voil, ces hommes que je prsente galement mei amis et mes ennemis les plaisirs n'ont pu les sduire, les revers n'ont pu les branler; leur constance est digne de moi; je me fais gloire de la couronner et de le faire en Dieu
boire '(Mat th.,
titres.
: : :

Nonne

vidisti

servum

meum Job?
n'avait
les

(Job, 1,8.)

(Il

77m., IV, 8.)

avertit qu'en puni-

Le Saint-Esprit nous

tion de leurs crimes le souvenir des impies prira comme un lger son et tombera dans l'oubli Pcriit memoria eorum cum sonitu (Psal. IX, 7); ou plutt il ne s'ternisera
:

l'ide de leurs forfaits; il pourrira, il se corrompra expression tonnante des Ecritures, c'est--dire il continuera d'tre l'excration des races futures, c>mme il l'tait de ses contemporains. Depuis tant de sicles, un Gain , une Jzabel, un Anlioclius un Judas sont-ils oublis?' sont-ils moins dlests ? Nomen impior.um putrescet. (Prov., X, 7.) Le nom du juste, au contraire, en rcompense de ses vertus passera de bouche en bouche, et sera coinbl de bndictions. Les grands noms d'un Bernard, d'un Franois de Paule, d'un Franois d'Assise, d un Dominique ont-ils rien perdu de leur gloire? Et jusqu' la lin des
:

que trop avec

triomphes c'est l que, prcd des dpouilles de l'ennemi, pompeusement tales, environn des illustres captifs que la fortune de la guerre avait mis dans les fers, suivi de l'arme qui avait remport la victoire, on voyait sur un char magnifique le vainqueur revtu de pourpre, couvert de pierres prcieuses, couronn de
;

La capitale du rien de plus grand

monde
que

autrefois

monde l'envi chantait ses instruments de musique so la voix d'un peuple immense qui clbrait ses exploits. Aprs avoir parcouru les plus belles rues de Rome, on allait dans les temples des dieux leur offrir des sacrifices , et les remercier d'un succs qu'on reconnaissait devoir leur proteclaurier; tout le
les

louanges; mlaient

tion.

Le triomphe des hros chrtiens prsente

un spectacle infiniment plus digne du Dieu

dont on adore la grandeur. Voici ces temples superbes ou le zle prodigue ce qu'il a de plus riche; ces processions augustes o le monde runit ce qu'il a de plus grand avec ce que l'Eglise a de plus respectable; ces chaires qui retentissent d'un loge d'autant plus flatteur qu'il est plus sincre et plus juste; ces offices o leurs noms mls avec celui de Dieu peignent si bien leur consommation dans le sein de la Divinit que ces triomphes sont ditfrents Que n'en cotait-il pas des peuples entiers pour satisfaire une telle ambition ?. Cestroupes de captifs, attachs au char du vainqueur, publiaient bien mieux leur malheur que sa gloire. Que de larmes, que de sang arrosaient ces lauriers funestes! Que desanglots interrompaient ces chants de victoires l Lugubres dpouilles, vous tiez des monuments de l'avarice et do la cruaut, plutt que de la valeur et du courage. Fiers conqurants, le faste qui vous blouit, l'orgueil qui vous enivre vous laissent-ils penser que vous ne vous levez que sur les dbris de vos semblables et sur les ruines de l'humanit? Ici la victoire ne fait gmir personne : une pouse n'y porte pas le deuil de son poux, un pre n'y rclame pas ses enfants; ce sont des amis et des frres que la vnration attire autour du vainqueur. On n'y voit que des gens heureux il ne s'y rpand que des grces, on n'y arbore que la pit; frmit, les passions y sol l enfer seul en
,
: !

sicles l'arbitre des

couronnes,
le

le

thauma-

turge de rOccidenl,.

pangyriste de la pauvret, le vainqueur des Albigeois ont-ils craindre de rien perdre dans la vnration publique? Memoria justi in benediedone erit.

de grandeur. Il est de la grandeur de Dieu de rcompenser ses serviteurs et de les faire respecter. Un grand matre peut-il mieux placer ses bienfaits? La terre doit fttre ici l'image du paradis. Qu'on leur lve des trnes, Dieu leur en a donn; qu'on leur offre des couronnes, Dieu en met sur leurs ttes; qu'on arbore les instruments de leurs supplices ils brillent dans l'empyre; que leurs noms soient crits dans les livres ecclsiastiques, ils le sont dans le livre de vie; qu'ils rgnent dans tous les curs, leur royaume sera ternel que leurs images soient environnes de rayons, comme autrefois la tte de Mose, ils sont comme des astres dans le firmament; que ces images soient leves au plus haut des votes, qui peut comprendre leur lvation dans le ciel? Ainsi, grand Dieu, faites-vous honorer vos amis vous le faites parfaitement; vous le faites, dit le Prophte, avec quelque sorte d'excs Nimis honorali sunt antici lui. (Psal. CXXXVII1, 17.) Mais c'est vous honorer vous-mme; la gloire en rejaillit sur vous: vous recevez l'encens dans leurs personnes, les offrandes par leurs mains, les prires par
,
; ;
:

(Ibid.) 2 Acte

1207

ORATEURS SACHES. DE LA TOUH.

fuser

1293

seules enchans. Vainqueurs d'eux-mmes les hros chrtiens sont seuls la matire et que l'Eglise ne le sujet du triomph. Ah cesse de clbrer leurs exploits' et de chanter leurs louanges; qu'elle chante le faite des honneurs foul aux pieds par un Pierre Clestin; l'orgueil du turban abattu par un Pie cinquime; des dserts peupls de saints par un Bruno; les barbares ouvrant leur prison Pierre Nolasque le monde attentif aux oracles de l'Ange de l'cole Sapientiam sanctorum narrent populi et laudes eorurri nuntiet Ecclesia. 3 Enfin c'est par bont que le Seigneur veut soutenir notre faiblesse et animer notre courage par des exemples frappants de toutes les vertus. Les palmes des martyrs font braver les tyrans; les succs des aptres font voler l'extrmit de la terre; un saint vque consum de travaux, et d'annes, forme de vrais pasteurs; sainte Claire transporte au milieu du monde l'Egypte et la Thbadc. Pauvres, quelle source d'aumnes je vois s'ouvrir pour vous! Voila vos pieds un prince dont le sang auguste fait encore le bonheur de la France, qui croit recevoir des faveurs en vous rendant des services, tre combl de bienfaits en vous distribuant des trsors. Quel amour n'a pas allum une Thrse! quelle douceur n'a pas inspire un Franois de Sales! quelle rgularit n'a pas fait revivre un Charles Prrome! quel zle immense n'a pas fait natre un Ignace de Loyola! Varit divine qui couronnez le cleste Epoux de mille sortes de fleurs, et enrichissez sa robe de mille [lierres prcieuses Cirmmqmicta va!

leurs suffrages des nues de tune religion qui formait tant de hros pouvait-elle n'tre pas divine? Incrdules de nos jours, ne nous renvoyez pas aux sicles passs, ne prtendez pas affaiblir par l'obscurit des temps une dposition

moins

Jsus-Christ vit encore paix le l'Eglise a ses martyrs et ses aptres; le trne compte encore des Louis et des Casimirs,; les hrsies trousi

feonvainante.
;

dans sessaints

la

et des Athanases. Tous dans ses enfants, lanire des saints ne cesse d'tre fconde les derniers soutiennent la gloire que les premiers lui ont acquise Pro patribus tuis nati sunt

vent des Augustins

les jours renaissant

tibifilii. (Psal.

XLIV,

17.)

Trop peu quitables pour admirer pendant leur vie ceux dont la rgularit nous faisait le procs, trop combattus pour tre au-dessus des ombrages, trop humbles eux-

mmes pour
vertu
:

rietatibus. (Psal. XLIV, 15.) C (; s exemples des saints qu'on propose notre imitation sont bien plus efficaces lorsque le sceau 'de l'autorit, par des jugements authentiques, y ajoute un nouveau poids'; elle en atteste
la vrit, elle en dcouvre le principe, elle en carte les ombrages; le fidle va boire sans risque une source dont l'Eglise garantit la puret; il va sans crainte un pturage o le conduit son pasteur. De mme que pour arrter le dsordre par la crainte du chtiment, le magistrat publie la condamnation du coupable, fait excuter la sentence sur une place publique, et environne l'excution d'un appareil de terreur,

l'clat de leur perscution, l'indiffrence cachent souvent la lampe sous le boisseau; il faut pour la rendre utile toute la maison qu'une exacte recherche, un jugement solennel des honneurs religieux la mettent enfin sur le chandelier, vengent la vertu et confondent le vice. Non, non, le vice 'n'a pas de prescription opposer la vertu toujours maintenue dans sa possession par des titres si frquemment renouvels, elle vous rpte sans cesse que loin de prescrire rien d impossible, elle fait tous les jours pratiquer des choses incomparablement plus difficiles que ce qu'on exige de vous. Qu'on chante donc les louanges des saints dans un temps o , suprieurs aux tnbres et aux soupons, leur vertu fait galement la gloire du ciel et la confusion de l'enfer; dans un temps o hors de risque et hors d'atteinte elle est couvert du poison de l'orgueil et des alternatives de l'inconstance L'auda post mortem, magnifica post consummatlonem. Qu'on ne dise pas avec les ennemis de l'Eglise, que des canonisations si .frquentes

ne pas drober
la.

l'humilit,

en affaiblissent l'autorit

et

diminuent

le

que le spectacle frappe, saisisse, alarme, et qu'une, rigueur ncessaire devienne, un salutaire prservatif; de .mme le prix
afin

respect. Peut-on au contraire trop multiplier les intercesseurs et les modles, la gloire de Dieu, dont ce nombre fait sentir la misricorde, l'honneur de l'Eglise, dont ce nombre dmontre la fcondit, l'avantage des chrtiens, dont ce nombre ranime le zle? N'st-on pas comme heureusement entran par la multitude et engag faire ce

de

l'clat

rcompense, l'autorit qui la dcerne, qui l'environne frappent saisissent, encouragent une profusion lgitime devient un aiguillon pour la vertu. Voil voil ces hommes dontda pit s'est constamment soutenue! Hic sunt viri quorum
la
j
:

pietates

non defuerunt. [Eccli., XL1Y, 10.) Sou venez-vousde ceux qui vous outprcds,
regardez l'heureuse fin de leur carrire, imitez-les soigneusement Mementot prpositorum vestrorum. [Ilebr., XII.I, 7.) Les canonisations des saints sont une dmonstration perptuelle de la vrit de la
:

religion. Les premiers sicles n'ont pu re-

que tant d'autres ont fait? Ls exemples modernes ont mme quelque chose de plus frappant. Ce sont nos contemporains, nos amis, nos parents; il semble que l'loignement de plusieurs sicles nous transporte dans un autre monde: le mme sicle les rapproche de nous; les familiarise avec nous, les met notre porte; ce sont nos murs, nos usages, notre faon de penser c'est un de nous. Nous avons presque vu l'inpuisable charit d'un Vincent de Paul Emmanuel nobiscum Deus. (Isa., VII, i'i.) Ainsi il est propos qu'on canonise des saints de toutes les nations et
:
:

OD
<Js

DISCOURS DOGMATIQUE SUR LA CANONISATION DES SAINTS.

:

1210

tous les tats un Isidore, laboureur, une Genevive, bergre, un Stanislas, novice, un Flix, frre cou vers. Pierre d'Alcantara, Jean de la Croix, vous tonntes l'Espagne par

abolir
nits.
Les'

une

si

belle portion de nos

et

solen-

'empereurs Tibre

Adrien propos-

votre austrit Philippe de Nri, la bonne odeur de votre pit embauma l'Italie Elisabeth, vous rempltes le Portugal de vos
; ;

rent autrefois au snat de placer Jsus-Christ au nombre des dieux. Tmoignage clatant sans doute, et non suspect que rendirent les malres du monde aux miracles et aux vertus du Fils de Marie mais culte mal entendu. Convenait-il que le Dieu tout-puissant part devoir l'autorit impriale une partie de ses 'autels? que le Crateur ft confondu avec ses cratures? que le saint des saints se vt ml avec une foule de sclrats qu'on ne connaissait que par leurs crimes? Q conventio Chrisli ad Brlial? (II Cor., VI, 15.) Ah! Seigneur, les hommages que vous daignez accepter sont-ils donc une grce que le genre humain vous accorde? Vous lui faites grce en les recevant. Vous qui seid en mritez, les partageriez-vous avec un autre? Verriez-vous l'idoltre incertain offrir tour tour ses prires l'idole de Dagon et l'arche d'alliance? Qu'ils disparaissent ces dieux frivoles; quo leurs temples soient changs en glises. Honor dans la personne do -vos amis, recevez seul loute la gloire Soli Deo honor.
;
1

aumnes ; Thomas de Cantorbry, l'Eglise d'Angleterre dut sa libert l'intrpidit de voire courage; Rose de Lima, vous ftes clore les prmices ie l'Eglise du Prou. Sans exception de personne tout le monde Exi in vins est invit au festin des noces et sepes et compelle intrare. (Luc:, 'XIV,
' : ,

23.)

Mais ce reproch du trop grand nombre de canonisations est d'ailleurs trs-mal fond, puisqu'il s'en canonise infiniment moins depuis que
le

saint-sige en est seul charg.

On

en voit des milliers dans les premiers sicles, et depuis plus de cinq cents ans que le saint-sige s'est rserv celte affaire, on n'en compte qu'environ quatre-vingt. Les grands hommes ont-ils donc manqu dans l'Eglise? Non, sans doute; les histoires, les hrsies, les tablissements en font foi. Plusieurs centaines de serviteurs -de' Dieu ont t ports au tribunal des ri ts pour y tre canoniss, mais les prcautions vont si loin, la circonspection est si grande, qu'un trs-petit nombre y arrive. Voyons-les en dtail, ces prcautions, et aprs avoir senti l'quit du principe, nous sentirons la sagesse de l'excution.

(I 77-/.

Il de mesures que l'Eglise ne prenne pour ne pas s'y mprendre. La prudence humaine ne peut porter la prcaution

,1, 17.) n'est point

SECOSUE PARTIE

Ne confondons pas

les

profanes apotho-

ses de la gentilil avec les lgitimes canonisations des saints. Rome paenne levait

souvent des temples au vice. Un empereur

clbre par ses dsordres, objet sacrilge d un culte public, faisait souvent rougir le prtre charg d'honorer ses autels; en difiant les malres du monde, une basse tlatterie prtendait faire sa coUj? des successeurs aux dpens de la Divinit. Accoutum multiplier les idoles, il en cotait peu au snat romain d'ajouter une statue des mil_ " s liers d'autres.: L'Eglise, plus claire dans 'sa pit, ne l'ombre mme du sait honorer que la vertu vice dans ses hros fait tomber l'encensoir de ses mains. Eclat de la naissance, grandeur des richesses, brillant du diadme, vous pouvez envahir les dignits du sanc;

plus loin dlais infinis, prliminaires embarrassants, procdures juridiques, discussions rigoureuses; les vertus et les miracles des saitiis qu'elle <tdopte ne peuvent tre constats d'une manire plus authentique. Dveloppons la sagesse de cette conduite 1" Dans le choix de l'objet 2 dans l'tendue des prcautions ; 3 dans la svrilde l'examen. L'autorit sacre qui prononce n'etelle pas droit de compter sur le secours du ciel, la prudence consomme qui la dirige, garantirait seule la certitude de ses ora:
5

cles.
1

Choix de

l'objet.
il

le sacr catalogue,

Pour lre inscrit dans faut avoir possd tou-

tuaire, ou vous les croire dvolues; jamais vous n'en ouvrtes les portes. Un berger re-

dans un degr hroque; une vertu commune ne suffit pas, quelque irrprochable qu'on la suppose on ne se contente pas mme d'une vertu remarquable par une ferveur et une exactitude au-dessus du commun. Plusieurs saints religieux, plusieurs personnes sculires pourraient mriter ces loges. Se contentera-t-on donc d'une vertu distingue par de belles actions et une rputation clatante? Non, encore. Que de nuages enveloppent le cur de
tes les vertus
;

commandable par
tt

ses vertus remplira pluillustre par

l'homme! Que de fautes secrtes

dent!
pent'!

le

dgra-

nos fastes qu'un monarque

ses conqutes. Victoire des passions, vous tes le seul exploit qui, parmi nous, moissonnez des palmes. Loin de multiplier les divinits, c'est la Divinit seule dont nous

Que d'intentions perverses le corromQue de fcheux retours le font d1

mentir Aprs trois ans d'instructions et d'exemples, un Dieu a pu voir un tratre parmi sesaplres '.Cor hominis est inscruta[Jerem., XVII, 9.) faut des vertus extraordinaires, hroques, illustres; vertus attaques parla violence des tentations, vertus prouves par la rigueur des austrits, vertus pures
bile.
11

respectons

les

amis',

dont nous adorons

les

faveurs, dont nous admirons les prodiges. Jamais culte ne lui fut plus propre que les actions de grces que nous lui rendons des bienfaits dont elle a combl ses lus. Loin d'ici l'hrtique prsomption qui voudrait

par

amertume des

contradictions, vertus

15!

ORATEURS SACHES. DE LA TOUR.

La canonisation
est

im
une image du juge-

affermies par le poids de la mauvaise forlime, vertus soutenues par la longueur des travaux, vertus suprieures aux rvolutions et la dure, vertus avoues par des bndictions abondantes, vertus couronnes par des succs considrables, vertus attestes par des prodiges vidents, vertus consommes par une longue persvrance. Ennemis implacables, censeurs inexorables, perscuteurs impitoyables, vous tes ncessaires aux saints. Le litre de hros ne s'achte qu' grands frais, ne se conserve qu'avec des peines infinies Nccesse fuit ut tentalio probarel te. (Tob., XII, 13.) Il faut avoir eu toutes les vertus. Vertus thologales, cardinales et morales, la perfection rsulte de votre assemblage, vous tes troitement unies; ce serait n'en avoir aucune parfaitement que de manquer d'une seule. Foi simple, soumission aveugle l'Eglise, union au sige de Pierre, sans vous on ne peut tre saint. Esprance inbranlable, abandon la Providence, constance dans les revers, sans vous la vertu ne porte que sur
:

le sable.

Amour

tendre, zle ardent,

sacrifice

de

C'est l qu' la face de l'univers doit se faire le procs de chacun des hommes; le livre des consciences ouvert fera admirer l'hrosme des vertus les plus mprises el souvent mpriser la faiblesse des actions les plus clatantes. Un jugement souverain et infaillible dcidera du chtiment et de la rcompense l'ternit verra triompher celui dont le Juge des vivants et des morts aura canonis la saintet. La magnificence de noire culte, la multitude de nos loges, la constante et priodique rvolution de nos fles dans le cours de chaque anne retrace le triomphe ternel dont l'einpyre est le thtre. Une mure dlibration, une lenteur circonspecte, une profonde recherche don moindres choses supple ici la vive lumire qu'un Dieu doit rpandre et notre exactitude s'efforce d'approcher de la rigueur souveraine qui pse loul sa juste balance. L'Eglise ne pardonne rien dans ses hros. 2" Etendue des prcautions. Ne pensez p5 qu'une aveugle prcipitation fasse tmrairement crier la saintet et aux miracles sur le suffrage quivoque d'une foule tumul;
:

ment universel.

soi-mme, vous caractrisez les enfants de Dieu. Quelle puret dans les murs Quel dtachement dans l'abondance Quelle douceur dans la socit Quelle humilit dans l'lvation Quelle prudence dans la conduite Quelle temprance dans les plaisirs! Quelle patience dans les injures Mais avec quelle sagacit en dmlera-t-on les motifs Avec quelle exactitude en approfondit-on les elfets Avec quelle svrit en cornlamneI I I 1

la nouveaut surprend, que le guide, que la brigue remue, que l'artifice sduit, que l'intrt gagne, que le bruit entrane. Telles peuvent tre les accla-

tueuse que

caprice

agit

mations schismatiques de l'erreur. Rome avec plus de maturit, elle exige des
ritres des princes,

demandes

des dlais

t-on les plus lgres taches Si le serviteur tle Dieu a laiss quelques ouvrages, quelle censure n'en fait-on pas? La moindre erreur arrte sans retour toute la procdure. A qui s'accordera le glorieux litre de martyr ou d'aptre ? Paratre devant le juge, y plaider la cause de Dieu, braver le tyran sans tre cit actionssi dignes de nos loges, vous ne suffiriez pas. Il faut pour un martyr qu'une vie termine sous la main d'un bourreau ail scell la foi de son sang, qu'elle l'ait enseveli dans son triomphe. Le titre d'aptre, rserve ceux qui les premiers ont port dans un vaste pays la lumire de l'Evangile, n'a t solennellement accord qu' Franois Xavier, cet homme de prodiges que la nature respecte, que l'hrtique admire, que l'Indien adore cet homme dont des centaines d'hommes aposloliques, des milliers de martyrs, des millions de chrtiens font retentir le nom d'un ple h l'autre. L'hrsie rpand les litres pleines mains chez elle le fanatisme fait des a poires une juste punition fait des
1
:

de prs d'un sicle, une rputation clatante de saintet, sans que cependant on ait port la vnration jusqu'au culte public. Notre respect pour l'Eglise ne doit pas nous rendre moins circonspects que dociles. Si nous ne pouvons refuser notre encens ceux, pour qui elle en fait brler, il est aussi peu permis de prvenir son suffrage. Le culte une main public est rserv au pontife trangre ne peut sans son ordre toucher l'encensoir il n'appartient qu' l'hrsie de s'arroger le droit de dclarer sainls ceux dont elle a intrt d'accrditer les erreurs. Les vques ont toujours eu une attention particulire pour ne pas laisser abuser les peuples par une trop grande crdulit ou les artifices des hrtiques (-2). Paroles remarquables d'un voque de nos jours, que la capa:

cit

et l'exactitude,
la

la

pit et
et le zle

la

vigilance

pastorale,

prudence

rit rendent emore plus illustre gnit; Les martyrs mmes, ajoute-l.-il,nY/a/e;if l'objet d'un culte public qu'aprs lu dcision

pour la vque sa di-

martyrs; un

libelle fait

un Pre de

l'Eglise:

aussi ces canonisations ne vont pas loin: elles se sentent de son tendue et de sa dure. Le saint-sige n'est pas si prodigue il faut
:

pour

lui

des travaux immenses, un

monde

converti,
2)

une mort

soufferte.

au rapport de Ccilien, dans e le iv sicle, reprit une femme sditieuse, qui, par esprit de parti, honorait les reliques d'un prtendu martyr, dont la saintet n'avait pas t reconnue par l'Eglise. C'est donc une rgle essentielle dans les canonisations qu'on n'ait point prvenu le jugement du saint-sige par des honneurs prmaturs, l'exception de quelques saints
des premiers saint Optt,

pasteurs. Et l'archidiacre

Mandement de

>ns"igneur levqtic d'Angers,

du

11 juillet 1738, pr>ur la

canonisation de

saint

Vincent de Paul.

12!3

DISCOURS DOGMATIQUE SUR LA CANONISATION DES SAINTS.

I2U

honors depuis plusieurs sicles et en possession du culte, sur lequel mme il faut des dispenses particulires Dbet constare de non cnllu. Les vertus et les miracles de saint Franois Rgis ayant saisi tous les esprits, les peuples venaienten foule h son tombeau. Voyez-vous ces hautes montagnes, disait un homme du pays, par une exagration outre sans doute, mais vive // y passe tant de monde pour venir son tombeau, que si l'on continue on les aura bientt aplanies. L'archevque de Vienne fut oblig d'employer ses censures ponrarrter une dvotion indis: :

nal respectable qui agit avec tant de maturit, de lenteur mme et d'indiffrence, serail-il d'une relation exagre? la dupe

prcaution ncessaire, canonisation aurait manqu. Ce n'est pas au seul peuple qu'on s'en rapporte. Genssans aveu, uniquement connus par vos comiques scnes ou vos discours sditieux, Aines vnales dont les dpositions mendies viennent tayer un parti ruineux, tes-vos couls dans les enqutes apostoliques? il faut que tout ce qu'il y a de grand da:.s le monde, les rois, les provinces, les villes, les ordres entiers demandent celte ftrceavecquelquesorled'importunit. Princrte et prcipite
:

sans elle

la

Se laisserait-il entraner un torrent de vnration qui surprend un peuple crdule? Saint Bernard, sainte Claire, saint Bonaventure, saint Thomas de Cantorbry et quelques autres, canoniss dans peu d'annes, ont vu, il est vrai, les larmes des peuples peine essuyes, se changer en acclamations; mais des exceptions particulires accordes un mrite dont l'clat portait une conviction suprieure la lenteur des rgles, ne font que continuer la loi et ne tiren point consquence. Malgr toutes ces prcautions, l'Eglise ne se dtermine encore canoniser les saints qu'aprs que Dieu les a canoniss par une foule de miracles. Elle ne prvient fias le

jugement suprme,

ces d'Allemagne et d'Italie, vous parltes peur Louis de Gonzague cours de Pologne et d'Espagne, vous agtes pour Stanislas princes des Indes et du Japon, vous vntes du bout du monde pour Franois Xavier; le roi et le clerg de France ont sollicit pour Vincent de Paul les Etats de Languedoc pour Franois Rgis.
; ;
;

elle attend que l'oracle s'explique; elle l'coute avec le plus grand respect, et ne parle que d'aprs lui. Malades guris, morts ressuscites, aliments multiplis, faites entendre celte parole loquente de la Divinit sur la saintet qu'elle garantit. C'estalors que l'Eglise lve sa voix avec confiance, pour faire avouer toute la terre

que Dieu

est

admirable dans ses saints

Une rputation gnrale de saintet doit avoir prpar tous les esprits. Peuples embaums de leurs vertus, on attend que vous chantiez partout leurs louanges, que vous les jugiez dignes de la canonisation, que vous la dsiriez, que vous la clbriez dans le cur par une vnration sincre Dbet constare de fuma sanctiiatis. Que ne puis-je mettre sous vos yeux le zle des tmoins dont les procs-verbaux rapportent les dispositions? On en voit qui font leurs Irais et entreprennent souvent de longs voyages a pied, pour les venir faire; il s'en trouve qui ne les font qu' genoux et les yeux baigns de larmes. Plusieurs ne peuvent trouver des expressions les jours entiers, les volumes d'critures ne suffisent ni leur dtail, ni leurs transports.
: :

Le temps est une grande preuve l'impression diminue, le feu s'teint, le souve:

nir

s'efface;

la

vrit,

dbarrasse

des

nuages de la prvention et des appts de la nouveaut, ne [tarait plus dans un faux jour. La balance des temps pse tout d'une manire quitable, et donne un sceau de certitude que les premires ferveurs d'une pit facile ne donneraient pas. Les canonisations sont communment l'ouvrage d'un sicle. Rarement se font-elles pendant la vie de ceux qui ont pu voir le saint; il faut qu'une nouvelle gnration dpose ce que la pit de ses pres lui a transmis. Aprs
tantd'anns l'enthousiasme
le
est-il

Mirabilis Deus in sanclis suis. (Psal. LXVH, 36.) Sont-ce l des miracles imagins pour autoriser l'erreur et le schisme, dont l'une et l'autre puissance soient obliges d'arrter le dsordre par tout le poids de leur autorit? Sonl-ce l des miracles dont l'impit et l'indcence fassent frmir la religion et rougir la pudeur? Sont-ce l des miracles o des Ames serviles, gagnes prix d'argent, aprs s'tre dites miraculeusement soulages, viennent faire l'aveu de l'imposture, et soient obliges de disparatre pour cacher la honte et drober la fourberie du prtendu prodige? Sont-ce l des miracles o par des oprations priodiques la puissance divine se soumette aux progrs insensibles d'une mcanique lenteur? Sige apostolique, quel triomphe pour vos ennemis, si vous n'annonciez vos hros que par des convulsions, des infamies cl des crimes On ne va mme la canonisation que par degr; ce n'est d'abord qu'un dcret de batification il se passe bien des annes, on exige de nouveaux miracles, on examine de nouveau la cause avant (pie d'en venir la canonisation. Plusieurs bienheureux dans l'Eglise n'ont jamais t canoniss. Cet ar ;

craindre?

complet et dfinitif est comme prpar par le jugement prliminaire l'un est une grce particulire accorde des personnes intresses, comme une ville, une prol'autre est une vince, un ordre religieux loi gnrale pour tonte l'Eglise. L on permet d'honorer, ici on ordonne le culte; d'abord on ne l'appelle que bienheureux, il porte ensuite le nom de saint; on expose sur les autels les images de celui-l, les autres n'y sont point exposes; l'office du
rt
; ;

thologiens qui pluchent les moindres choses avec toute la subtilit de l'cole; un tribu-

prestige

durerait-il?

De graves

saint est

mis dans bienheureux n'y a

lbre
la fte

le

point,
il

de l'un,

Brviaire, celui du de place; on ce faut une permission

nu

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

de ctero colre,
cula/ierint,

\-i\

expresse pour celle de l'autre; les reliques

cum

ett'am si

du premier sont solennellement transfres, on ne permet point la translation du sefleurens'panouissa.ntannonce le fruit qui va mrir; l'aurore prpare au soleil, l'bauche dispose au chef-d'uvre. 3 Svrit de l'examen. En effet la canonisation des saints n'est pas une. do ces prsomptions charitables, qui pour difier le prochain suppose aisment Ja y,erlu, .et la
:

non
,

liceret vobis

per eum miraipsum pro sancto

venerari.

absque auctoritale

Roman Ecclesi

cond

ainsi

la

(C.Audirimus De reliq. et de vener. sanct. Tome XVI.) Toujours pleine de respect pour son pasteur, l'Eglise a souscrit [ une loi si sage; et depuis le xiV sicle qu'elle fut porte, on ne voit point d'vque qui, sur cet article,, n'ait attendu le jugement du saintsige, et n'y
tions:
ait, religieusement

dfr.
les

propose pour modle. C'est une procdure juridique, o l'on suit la rigueur et jusqu'au scrupule toutes les formalits que les lois ont tablies pour la discussion des plus grands procs. Ce n'est que sur des instructions si exactes que se prononce enfin une sentence qui dclare l'tat du saint et lui dcerne les honneurs religieux. Cet acte, <solennel ne peut maner que d'une autorit lgitime. Il n'y a donc que Fvque dans son diocse, le pape ou les conciles gnraux, pour toute l'Eglise,, qui puissent porter cette loi. Les conciles n'ont point u^ de ce droit la discussion de la vie d'un saint demande un temps que ces assembles ne peuvent gure donner'. Les voques l'ont fait dans les premiers sicles; ces affaires sont aujourd'hui rserves au saint-sige; la plus ancienne bulle qui nous
:

reste est du vin" sicle. Ce n'est pas d'aujourd'hui que l'Eglise a marqu sa vnration pour ceux de ses enfants qui l'ont difie par leurs vertus et ilInstic par leurs miracles. Dans tous les, sicles elle s'est fait un devoir de rendre justice leur pit; mais on n'a pas foujours suivi les mmes rgles. Les voques dans leurs diocses ont longtemps t dans l'usage de placer dans le temple ceux dont on avait admir la conduite; ils examinaient

canonisaavant et aprs cette loi fut toujours extrme,,, Elle a commenc ds les premiers sicles, et elle a t porte aussi loin que les perscutions pouvaient le permettre. Saint Clment, pape, tablit des notaires publics dans vingt-quatre quartiers de Home, et un nombre considrable d'ecclsiastiques, pour recueillir les actes des martyrs. Il en reste plusieurs dont l'exactitude est un monument de la sagesse de sa conduite et, du courage /le. ses enfants. Aprs la dcision. de l'affaire, on envoyait des lettres circulaires dans toutes les glises pour leur enfaiie part. Les martyres de saintPolycarpe, de saint Ignace,, de, sainte Flicit, et bien d'autres, ne sont venus que par ce cana. respectable. La paix de l'Eglise, dans les sicles suivants, permit de faire les canonisations dans des conciles particuliers, ou des assembles de cardinaux, d'vques et de thologiens commis cet effet. Quelle attention! quelle exactitude! quelle maturit quelle dignit! E dtail qui nous en reste .a quelque chose d'incroyable, il suffirait seul pouf convaincre si la prvention
qu'il a faites
!

Son exactitude pour toutes

voulait couler. Enfin, dans le

xvr

sicle,, la

congrga-

d'abord l'affaire, ilsep rendaient compte au mtropolitain, et dans les conciles provinciaux, qui se tenaient alors frquemment, on prononait dfinitivement sur le, culte. Ce n'tait, il est vrai, que' des .batifications; c'est--dire des canonisations particulires, qui bornes certains Jieux, ne regardaient les autres diocses, qu'alitant que reues par les autres voques,, et confirmes par le saint-sige, elles devenaient, une loi gnrale aussi voit-on des saints honors dans une province, dont le nom est inconnu dans la province voisine. Un prlat particulier n'a d'autorit que sur son troupeau. 11 faut pour parler toute l'Eglise que la voix du pasteur universel se fasse entendre. Une libert si gnrale avait des inconvnients. Des recherches peu exactes, des prventions peu fondes ont quelquefois rempli les martyrologes particuliers. Saint mi' Martin fut instruit .par un miracle qu'un la prtendu martyr, honor dans I; Touraine, rtyr, tait un voleur, il jlait de la Sagesse du 3ur, 11 _ saint-sige de mettre' couvert la, puret du culte public, en dfendant de reconnatre pour saints ceux qui n'auraient pas te sceau d'une canonisation .'juridique quand mme ils feraient des miracles c'est ce que fit le pape Alexandre III. Illum non pi\csu:nali$
;
, :

tion ds rits ayant t tablie , ces affaires lui furent attribues. C'est l qu'un tribunal en rgle, compos de tout ce qu'il y a de plus clair Rome, aprs avoir coul toutes les jopposi lions' du, promoteur de la
foi
,

examine jusqu'

trois fois

dans

le

d-

tout ce qui regarde. les vertus et les miracles. Tout est examin de nouveau dans
tail,

et par pape mme, avant de riem prononcer. Un seigneur protestant ayant. vu Rome quelques-uns de ces procs-verbaux Nous n'aurions rien vous reprocher, disait-il au prlat qui les lui montrait, si tousvosmiracles Croiriez-vous taient aussi bien prouves. cependant lui rpondit-on, que de ce grand nombre dont l'vidence vous frappe on n'en a reu que deux, comme suffisamment tablis? La rgularit et la longueur de ces procdures exposent ncessairement bien des dpenses. L'ignorance ou la malice en prennent souvent un mauvais prtexte pour souponner le dsintressement du saint-sige; il faut aujourd'hui vous dtromper ou vous confondre. Ces dpenses ne fussent-elles' ordonnes (pie pour rendre la discussion plus difficile et plus exacte, on devrait en louer la sagesse; mais doit-on ignorer ou dissimuler que des commissaires envoys sur les lieux o le saint a vcu, et o se sont oprs, Tes' mracles, pour y faire les 'informations; unq.
le
:

une assemble gnrale de cardinaux,

Il

DISCOURS DOGMATIQUE SUR LA CANONISATION DES SAINTS,

1i!8

loulc de tmoins h entendre, une multitude ie mmoires imprimer, des agents entretenir, des honoraires payer aux officiers de la congrgation, la clbration d'une grande fte entranent ncessairement des frais immenses, dont la chambre apostolique ne profite pas, et dont la plupart se font hors de Rome? Familles ruines, dont les procs absorbent le patrimoine, vous savez quelles en sont les suites invitables. Que sera-ce dans des procdures de prs d'un sicle, remplies d'urie foule de faits qu'il faut vrifier sur les lieux? Rendez justice' au pre commun des chrtiens loin de rendre les canonisations rares et difficiles, ne devait-il pas au contraire les multiplier et les faciliter, s'il n'avait coul que son intrt? Mais afin (Je mieux affermir le respect que vous lui devez, voyons, dans la troisime partie, l'autorit de la dcision de cette importante alfaire.
:

logiens qu'il ait dict toutes les expressions de l'Ecriture? Dieu a-t-il rvl le sens des passages des Pres qui composent le fil de la tradition? Rvle-t-il le sens des propositions condamnes? Rvlc-l-dl tous les termes dont l'Eglise compose ses dfinitions et ses anathmes? Qui serait assez tmraire pour douter de ces faits importants, aprs l'oracle de l'Eglise? Il est dqnc une certitude ecclsiastique diffrente de, Ja rvlation; mais toujours infaillible, en vertu des promesses
,

faites l'Eglise.

TROISIME PARTIE.

Ce serait mal connatre la conduite et les sentiments de l'Eglise, de regarder une sentence de canonisation comme une usurpation de l'autorit divine, qui seule peut faire les saints. L'Eglise ne dispose ni de la grce ni de la gloire. Dieu seul est l'arbitre de ses dons. Le pouvoir suprme de lier et de dlier les consciences ne va pas jusqu' distribuer les couronnes. Ce serait, galement mal connatre ses intentions et son autorit, de regarder les canonisations comme de simples pangyriques, ou des rglements de crmonial et de discipline, qui pour rcompenser une vertu reconnue, lui attribuent les honneurs religieux comme un prince ou une rpublique accorde quelquefois les honneurs militaire? ou littraires aux grands hommes qui ont servi l'Etat parleurs talents ou leurs conqutes. Une canonisation est une dclaration authentique de l'tat d'une me dans l'ternit. Malgr les paisses tnbres qui nous en drobent la connaissance l'Eglise instruite par la preuve des faits, et dirige par une lumire divine, se Halle d'en dvo 1er nos yeux, les secrets; et par un oracle que lui dicte le scrutateur des curs, nous apprend avec certitude ce qu'il en faut penser. Elle fait ici quelque chose de semblable h une dfinitiondefoi-.le culte religieux^qu'elle dfre n'est qu'une suite de l'assurance qu'elle croit avoir sur la vrit de ses dcisions. Je sais que ce n'est pas la rigueur un article de foi, qu'un homme canonis soit vritablement saint. Si l'on n'appelle article de foi qu'une vrit rvle de Dieu, dpose dans les divines Ecritures, ou transmise par Ja tradition, celle-ci n'est pas du nombre. Mais enfin n'y a-t-il donc d'autre espce de certitude que celle de la rvlation expresse? Combien d'autres vrits, dont une providence de direction, qui tient la plume et la langue de l'Eglise, ne nous permet pas de douter? Dieu a-t-il rvl l'authenticit de la Vulgale? Est-il certain parmi les tho:

Telle est la certitude de sa dclaration sur gloire de ceux qu'elle met au nombre des falots-.. Dirait-on que les moyens humains qu'elle emploie y-.por.tent quelque atteinte? 11 n'est point de dfinition le foi que ce prtexte ne pt branler. Les voques, dans les conciles -mmes, consultent, confrent, tudient: on coute, on>dispute, on claircit sans attendre un miracle; la prudence termine enfin la Vrit prononce, parce qu'elle a dirig les paroles de ses ministres: Docete omnes gentes. (Matth., XXVIII, 19.) L'autorit de l'Eglise, en gnral, suffirait pour tablir ces principes. Attaquer la '"lonnc de la vrit, c'est bien moins en afiaiblir les oracles que se faire soi-mme le procs. Aveugles qui fermez les yeux la lumire, clipsez-vous le soleil? Vous vous jetez vous-mmes dans les tnbres: coulez le grand docteur de la grce, dont le nom, tant de fois profan, a servi de voile aux erreurs de ses prtendus disciples. C'est une folie et une insolence, dit saint Augustin, de disputer aprs l'Eglise-: Insoleniisaiinsani est dispulare an sit faciendum guod facit Ecrlesia. Je reois d'elle l'Evangile, et sans elle je n'y croirais, pas Eranla
;

gelio

non credercm,

nisi

me Ecclesi

calkoli-

c commoveret auctorilas. Mais rapprochons-nous de noire malire, et voyons la certitude de ces dfinitions dans la canonisation des saints. Je soutiens qu'ede
est infaillible.
1 C'est ainsi que l'Eglise le pense. Qui peut mieux qu'elle connatre l'tendue de ses droits et la vrit de ses paroles? Car enfin, comment s'explique-t-ele? Sont-ce des exhortations ou des loges, pour engager les honorer et les imiter? Non, ce sont des dcisions prcises, des dclarations expresses, des ordres absolus nous dclarons, nous dfinissons, nous dcidons qu'il Declaramus, dejinimus, pronuntiaest saint imissanclum esse. Nous ordonnons, sous peine d'excommunication, de le regarder, de l'honorer comme saint :Sub eacommunicalionis pana prcipimus fidcliter firmitei-gue teneri. Ne donne-l-elle pour motif de sa confiance que l'exactitude de ses recherches, la probit des tmoins, la notorit des faits? Non, c'est en vertu des promesses de Jsus-Christ, et sur la direction et l'assistance du SaintEsprit, qu'elle parle avec tant d'assurance Spirilus sancti nutu agcnles et gralia illusirati. Ainsi s'expliquent unanimement, quoir qu'en diffrents termes, toutes les bulles do canonisation. Ce ton dcisif, ce langage afiir:
:

1219

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1220

malif serai t-il sa place? Serait-on excusable de le tenir, si l'on n'tait assur de ce qu'onavance, etuu droilqu'onade l'avancer ? Non, non, l'Eglise- ne parle point d'une manire incertaine, la trompette ne fait point retentir un son quivoque; c'est un pasteur qui conduit, un matre qui enseigne, un juge qui prononce Non incertain vocem dat tuba. (1 Cor., XIV, 8.) Btie sur la pierre, suprieure aux assauts de l'enfer, elle compte trop sur la parole de la bont de son Epoux pour oublier l'autorit divine dont elle est revtue. Ainsi parlait ce divin Epoux avec assurance; bien diffrent des pharisiens comme remarque l'Evangile
: ,
:

Tanquatn potc.statcm liabens. [Marc, 1, 22.) L'erreur ne sait que dtruire, que combattre, que douter; aveugle, elle ttonne; incertaine, elle cherche flottante, elle change; tonne, elle recule sans guide et sans principe, quoi peut-elle s'arrrler?Mais la vrit s'annonce; elle enseigne, elle dcide, elle tablit; un air de dignit, une noble assurance ne la laissent pas mconnatre, At-elle jamais rtract ses canonisations? At-elle jamais eu besoin d'examiner de nouveau la vie de ceux qu'elle avaitcouronns? 2 La conduie de l'Eglise n'est pas moins
;

dcisive que ses paroles; elle y joint ce qu'elle a de plus grand la victime sainte, ce qu'elle a de plus sacr, des ordres absolus sous peine de pch mortel, le corps de son Dieu, le salut des mes; sont-cc l des objets assez peu prcieux pour qu'elle puisse
:

courir tmrairement

le

l'un et de perdre l'autre ?

risque de profaner Vous le savez, on

offre le sacrifice de la messe en l'honneur des saints on ordonne pour quelques-uns des jenes et des ftes la prudence, la religion le souffriraient-elles, si une lumire divine ne conduisait leurs pas, et n'tait
; ;

tout lieu aux alarmes? Qu'on hasarde, la bonne heure, des honneurs et des crmonies indiffrents; mais, sang adorable, coulericz-vous l'honneur d'un rprouv? Corps sacr, seriez-vous le jouet de l'enfer? L'Eglise, devenue infidle s'exposerail-elle vous livrer ces insultes?, Qu'on hasarde, la bonne heure, un conseil, un pangyrique qu'on exhorte la prire et au jene; mais pourrail-on avec sagesse, aurait-on droit la rigueur d'en faire un prcepte absolu, si le culte n'avait qu'un objet incertain? Abus tyrannique de l'autorit, vous mettriez nos mes dans un pril certain, pour nous ^obliger d'honorer pcut-lre un malheureux qui ne mrite que nos anathmes. Trop crdules chrtiens, ne vous refusez pas un aliment ncessaire n'interrompez pas un travail utile; consumerez-vous dans un temple des jours prcieux pour prsenter des guirlandes un ennemi de Dieu? Ces patrons, dont vous clbrez la gloire, gmissent peut-tre dans les cachots. L'Eglise, la dupe de quelques conjectures, ne vous prsente qu'un protecteur douteux, qui, loin d'couler vos prires, trouve peut-tre le ciel insensible ses pleurs.
, ; ,

Osons donc, avec l'impie, condamner le langage et la conduite de l'Eglise; taxons-la d'ignorance et de tmrit, ou convenons que le corps rel ou le corps myslique du Sauveur ne courent aucun risque; que les fi.iles n'ont ni rougir de l'objet qu'on offre leur culte, ni se plaindre de la Ici qui !e leur prescrit. Osons supprimer, dans le formulaire du concile de Trente et de Pie IV, la profession de foi sur l'invocation des saints et le culte des reliques, ou convenons que l'Eglise peut en proposer avec certitude noire vnration, et faire de notre dfrence la matire d'une profession de foi et d'un serment. L'incertitude et le hasard tiennent-ils cette conduite et ce langage? Osons en mme temps renverserions ses autres dcrets: mme langage d'autorit, mme obligation l'obissance, mme publication de ses lois, mme confiance dans le secours du ciel; si l'Eglise nous est suspecte dans l'un, aucun de ses oracles ne peut lre suprieuraux ombrages. Si l'Eglise passe ici les bornes de son pouvoir, qui me rpondra qu'elle s'y renferme dans tout le resle? 3 En a-t-on jamais dout parmi les fidles? A peine un saint est-il canonis qu'il se rparrd dans tous les esprits une sainte vnration, une ide sublime un amour respectueux de sa personne; ses reliques, ses ouvrages, sa famille, tout ce qui lui appartenait partagent ce religieux respect. Son mrite n'est plus douteux, la calomnie n'eslplus coute; on rougit de la perscution; parfaitement rassur sur la discussion qu'en a faile l'Eglise et sur son autorit, on se s^nt comme enlr. n l'admiration et au culte. Il est canonis, c'est tout dire: loin de regarder sa saintet comme problmatique, l'me chrtienne, naturellement docile et simple, ne songe qu' se mnager un protecteur. Ce n'est que par rflexion, c'est--dire par intrt et par libertinage, qu'on s'lve contre l'autorit. A-t-on eu jusqu'ici se repentir de sa confiance ? Tous les jours une judicieuse recherche fait rentrer dans les tnbres une foule de hros prtendus, que la superstition ou l'ignorance avait couronns. Tous les jours une tmraire critique trouble dans la pos se^ision de leur cube un nombre de saints dont la pieuse antiquit avait honor les vertus. Mais la plus scrupuleuse dlicatesse du savant, les plus frivoles conjectures de l'incrdule ont-elles eu rien rabattre dans l'loge de ceux que Rome a solennellement adopts? Le monde a port son respect pour l'Eglise jusqu' honorer les saints innocents massacrs par Hrodc, dont elle a cru pouvoir tablir la fle. Cependant, la rigueur, oni-ils pratiqu quelques vertus? Non, ils n'en avaient pas mme l'ide. Sont-ils pro,

prement martyrs? Non, ils n'ont ni agi ni souffert pour la foi. Ambition inquite, affaires d'Elat dans le tyran, malheur imprvu le pchoriet invitable dans les victimes ginel mme tait-il effar en eux ? On le prsume, mais on n'en est pas certain; la cir:

concision, qui tait une espcede sacrement,

liZ\

DISCOURS DOGMATIQUE
elle-mme

SUIt

LA CANONISATION DES SAINTS.

I?22

n'tait pas par

efficace sans la loi

credendum

est

quod nec in lus errare pestit

(Jonc a-t-on aveuglment souscrit ds les premiers sicles un culte si hasard? Al)! on a cru qu'il n'y a point de hasard quand l'Eglise parle le Saint-Esprit lui a fait connatre le honheur de ces premires victimes immoles un

des parents.

Comment

Ecclesi judieium.

Dieu naissant;
et les

elle Jeur dit

Vous vous jouez, sans

:

le savoir,

couronnes Aram

avec confiance: avec le fer ante ivsam simplices

palma et coronis Induis, Le culte des saints, par une espce d'instinct et sans aucun ordre exprs de l'Eglise, a commenc avec le christianisme;
avec
lui se

sont rpandus les temples; avec

lui se sont multiplies les fles;

avec

lui se

sont prodigues les images; point de parties du monde chrtien, point de villes, point de villages qui n'aient des autels ddis quelque saint point de particuliers qui n'en portent le nom et ne le prennent pour patron. Une tradition si constante, une tradition de fait, o les murailles parlent d'une manire si suprieure toutes les fausses
;

Ne nous bornons pas au tmoignage des catholiques, arrachons un suffrage glorieux de la bouche la moins suspecte; que l'hrsie souscrive nos principes, que l'erreur se joigne la vrii. Jamais l'hrsie n'a contest l'Eglise le droit de canoniser les saints que d'une manire indirecte elle en a combattu l'invocation et le culte, elle a superstition et de faiblesse les trait de hommages les plus lgitimes; mais, en supposant cette invocation et ce culte, jamais on n'a doutque l'autoiit lgitime n'en pt connatre et que tout fidle ne lt oblig en conscience de dfrer sincrement ses dcisions comme dans toutes les autres affaires qui sont de son ressort. L'un est videmment la suite de l'autre. Si l'Eglise a quelque autorit, elle doit l'exercer sur l'objet du culte public. Si les saints
; ,

suppose videmment dans les fidles une persuasion intime du pouvoir qu'a l'Eglise de canoniser les saints, et de l'aveugle dfrence qu'on doit a ses dcisions sur cet article. Le monde entier at-il agi, a-t-il cru agir au hasard? A-t-il pu au hasard lever des temples, tablir des ftes,
subtilits de l'hrsie,
offrir

peuvent en tre l'objet, elle doit pouvoir en discernement. Ainsi parlait Je fameux ministre Daill, dans son Trait de l'objet du eulle religieux, liv. 111, chap. 21 En supposant l'invocation des saints , disaitfaire le
:

des
le

hommages, adresser des

ait

prires?
cet excs

Que

paganisme

donn dans

de folie, qui peut en tre tonn? Mais un inonde clair, un monde chrtien, une Eglise conduite par le Saint-Esprit le pouvait-elle? le pouvait-elle avec tant d'assurance? L'et-elle fait sans rsistance? Non, non. Conduite invariable des fidles, vous supposez la croyance, vous dmontrez l'infaillibilit de l'oracle qui nous dirige. Mais est-ce donc moi qui avance ce principe? Les catholiques ont-ils deux sentiments l-dessus? Les diffrentes coles ne disent-elles pas aprs saint Bernard, parlant sur cette mal re pour moi, je soutiens sans
i :

il est convenable et mme ncessaire , pour rendre ce culte solennel, lgitime, d'tablir quelqu'un qui prside l'Eglise et prononce juridiquement suy ceux qui sont dignes de cet honneur. 5 Car enfin que deviendrait ce culte, si l'Eglise ne pouvait faire avec sret le choix, de ceux qu'elle place sur les autels? Mettrait-elle au hasard dans le sanctuaire des hommes dont la vertu incerlainc n'aurait peut-tre rien de rel? Nos ftes ne seraientelles qu'un vain spectacle de pit, o un chrtien ne se prterait qu'en tremblant? Le fidle, toujours flottant, vivrait-il dans la crainted'oflrir ses hommages un rprouv? Quelque exactes que soient les recherches que fait l'Eglise, sa dcision sera toujours suspecte si le scrutateur des curs ne lui en ouvre le secret pour lui apprendre dil,

crainte et j'enseigne sans risque ce que l'Eglise nfen a appris Quod ab Ecclesia accepi securus tr'udo cttenco? Les thologiens ne traitent-ils pas d'errone, de tmraire, de scandaleuse, l'opinion contraire ? Plusieurs mme en font un article de foi ou appartenant la foi. Les plus modrs distinguent, avec saint Thomas, trois objets de dcisions de l'Eglise. Le premier, c'est le dogme, et lout ce que le dogme embrasse. L'autorit de l'Eglise y est infaillible de foi divine. Le second, ce sont les faits purement personnels, sur lesquels elle peut se tromper. Le troisime, qui tient le milieu, ce sont des faits dogmatiques ou importants au bien commun, comme jont nommment les canonisations des saints la Providence ne
: :

du vrai mrite. Mais sa conliance est parfaite, parce que ia protection de son Epoui lui a t solennellement promise.
cider

L'honneur que nous rendons aux saints, remarque saint Thomas, est une espce de
profession de foi qu'une canonisation autorise; profession de foi sur l'autorit de l'Eglise, dont on adore les oracles; profession de foi sur le culte des saints, dont on honore les vertus; profession de foi sur la morale vanglique, dont on admire la pratique; profession de foi sur la profusion de la grce, dont on rvre les effets; profession de foi sur la vrit du paradis dont on propose la rcompense; profession de foi sur la possibiliidu salul, dont on prsente les moyens: llonor quem sanctis cxltibemtis qudam fidei
,

permet jamais que l'Eglise y soit trompe par le tmoignage des hommes dont elle
coule les dpositions: Providentiel prservat Ecclcsium ne in his fallatur per fallibiltliominum testimonium.La pit permet -elle de douter que son jugement n'y soit infaillible? Pie

professio est. Ne serait-ce pas, au contraire, une espce de profession d'idoltrie, si le secours du ciel ne garantissait le suffrage de l'Eglise? On se soumettrait l'arrt d'un juge peu on honoreclair, profession de faiblesse rait une vertu douteuse, profession de su;

inperslii ion
;

ORATEERS SACRES. DE LA TOER.

1221

on admirerait oes exemples <!c perfection quivoques, profession d'imprudence; on louerait des prodiges de gpftces incertains, profession de crdulit qt de superstition on soupirerait aprs. le prtendu bonheur, peut-tre, d'umdamn, profession de folie et d'impit. Quel jeu ridicule Vos enfants, Eglise .sainte, vous dgrderaient-ils jusqu' cet excs? Ergo pie iredendum
;
!

est
sia.

quod ncc

in

lits

errare possit Ecclc-

pourrons mettre votre autorit en balance avec leurs suffrages. 11 y va donc de votre intrt, mon Dieu c'est ici l'affaire de votre gloire, on y couronne vos serviteurs c'est l'affaire de votre bont, on y instruit vos enfants; c'est l'affaire de votre puissance, on y admire vos merveilles. La scrupuleuse exactitude des procdures juridiques serait seule une dmonstration. Jamais la prudence humaine
I
;

Quel triomphe pour l'enfer, s'il voyait dans ses abmes ceux que nous honorons dans nos temples Quoi! dmon le nom d'un de vos esclaves serait inscrit dans'nos diptiques, prononc dans nos -mystres, ml celui du Sauveur! Quelle honte grand Dieu! pour votre Eglise et-pour vous! Au reste, quel affreux assemblage et quel surcrot de douleurs-pour ce misrable*! Ici
1

-y

mrita -i -elle mieux la direction de votre providence? l'autorit que vous avez tablie parle ici en votre nom; le momie, plein de respect, reoit avec confiance de la main de son pasteur les hros dont il doit clbrer le triomphe, il est oblig de s'en rapporter sa sagesse sur le dtail d'une discussion (ju'il ne peut faire par lui-mme. 11 faut donc que les canonisations soient

des cantiques, l des maldictions; charg d'anathmes et combl d'loges, la fume de l'encens et celle des brasiers, des glises et des cachots. Dmon, vous insulteriez notre ignorance, ou plutt notre folie, en foulant aux pieds celui devant qui nous flchissons les genoux. La voil, diriez-vous, cette Eglise qui se pi tend divinement claire; la voil qui nous offre ses hommages charge de nous faire la guerre, elle se prosterne nos pieds; attisons les feux autour de celui qui elleoffredes prsents; que nos charbons tiennent la place' des fleurs dont elle couronne sa tle. Victime de la justice divine, immole dans les flammes, ne quel il de mpris -verriez - vous vos cendres infmes servir d'autel la victime sainte? Et vous, victime adorable, dont le sang inonde les reliques des saints (ah je n'y pense qu'en frmissant), tie quel il d'indignation vous y verriez-vous immole? Que des glises particulires aient quelquefois donn dans ia mprise l'erreur est mdiocre. Dieu n'a jamais garanti les dcisions de chaque vque un particulier s'expose mme l'erreur, lorsque dans les affaires capi taies il s'en rapporte lui-mme. Mais la gloire de Dieu, si fort intresse dans la canonisation des saints, comme nous l'avons vu dans le premier point, peut-elle permettre que dans l'objet du culte public, l'Eglise soit trompe, avec cette autorit solennelle et divine, dont l'erreur seule peut avoir intrt d'affaiblir le poids et d'luder les dcisions? Pasteur, qui le bercail fut confi, nous mneriez-vous dans des ptu:
!

impossibles ou incertaines, '-ou que l'Eglise puisse s'expliquer avec certitude par la bouche de son pontife. Verra-l-elle les ports de l'enfer prvaloir jusqu' dpouiller tous ses temples, ou les profaner par un culte sacrilge? Ah sainte Eglise, ne craignez rien; la main qui les a mis sur le trne les met encore sur l'autel. Le vicaire du Seigneur ouvre la cleste Sion, pour vous montrer la gloire de vos frres; il ne fait que publier l'arrt qu'a prononc le Souverain Juge. Peuple, livrez-vous aux tendres impressions de votre ferveur. Tous les moyens qu'inspire la pit viennent au secours de ceux qu'a jeunes rigoureux, suggrs la prudence prires publiques, inesses clbres, tout est mis en uvre pour faire au Seigneur une sainte violence. Vote sacre, qui retentissez de nos vux, vous voyez la tte d'une multitude innombrable, prostern au pied des autels, celui qui, la tte de l'Eglise, va
!

prononcer ses oracles. Voyez les ornements dont il est revtu, qui, mystrieux comme ceux du grand prtre, peignent si bien sa souveraine puissance. Voyez cette multitude de cardinaux, d'vques, de ministres, assembls autour de sa personne comme une espce de concile qui reoit avec le plus profond respect cet arrt solennel; Ce temple superbe, magnifiquement par, est l'image de Tempyre. Ecoutez la voix qui parle du haut de ce trne, comme du milieu de l'arche, pour dcouvrir les secrets du Trs-Haut. Tel Salomon faisant entendre son peuple et la reine de Saba tonne les paroles de la Sagesse; tel Hli faisant descendre le feu du ciel sur la vic.sacrs

tu rages

empoisonns? Pontife,

qui

la

pl-

nitude du sacerdoce fut accorde, nous fri z-vous offrir des sacrifices abominables? Pre commun des fidles donneriez-vous un serpent un entant docile qui vous demande du pain? Nunquid serpentent porrigit illi? (Matth. Vil, 10.) Non non le tidele ne craint pas de s'garer avec vous; que vos ennemis en frmissent, quand les clefs du royaume des deux leur auront t confies; quand ils auront t tablis la pierre fondamentale de l'Eglise; quand un Dieu aura p~: pour l'indi'ectibiht de leur foi, nous
, , , ,

du

time, et affermissant sur la montagne le culte vrai Dieu tel le Eils de l'homme se montrant saint Jean au milieu des vieillards qui composent sa cour, et des esprits bienheureux qui chantent ses louanges; tel le
;

Seigneur marchant sur

les ailes

des chru-

bins, et faisant retentir sa voix au plus haut

des cieux. Ecoutez, monde, croyez, tremblez et adorez.

Rendons

justice

aux

saints, et

apprenons

quelle condition on partage leur gloire. Ce n'est qu' grands frais qu'on en acquiert le mrite; ce n'est qu' grands liais qu'on

1225
\

DISCOURS SUR LES SAINTES RELIQUES DES SAINTS.

:

IM

acquiert Je nom Le royaume des deux souffre violence. (Mail h., XI, 12.) Que d'obstacles lever pour en faire la conqute Que d'obstacles lever pour en tre dclar possesseur! Nous convienl-il nous, souvent inutiles tmoins, spectateurs oisifs d"un combat sur lequel nous ne savons que semer des doutes, jeter du ridicule, rpandre de la malignit; nous convient-il de nous rendre arbitres d'une couronne pour laquelle nous n'avons qu'une criminelle indiffrence? Ali! bnissons plutt un Pre qui couronne ses enfants, un Sauveur qui mnage des ressources, un Matre qui forme ses lves; imitons des frres qui nous ont fray le che1

min, qui nous invitent au trne, qui nous procurent des secours; aspirons une gloire dont on nous fait sentir Je prix, dont on nous offre le moyen, dont on nous prsente le comble respectons une conduite de l'glise, si juste dans ses motifs, si sage dans l'excution, si divine dans le succs. Les prcautions que l'on prend garantissent tout, l'autorit qui prononce dcide de tout, la prudence humaine et la lumire divine s'y runissent; il ne reste aucun doute. Heureux ceux qui savent avec foi, avec courage, avec simplicit, se la rendre utile, pour partager un jour les palmes de ceux dont ils au;

ront clbr les victoires et imit les vertus

DISCOURS
SUR LES SAINTES RELIQUES DES SAINTS.
Custodit Dominns omnia ossa coruni contereUir.(i^.//. XXX11I, 21.)
;

unum ex

Lis

non

Le Seigneur conserve leurs os,

il

n'eu sera bris aucun.

Les bonts du Seigneur pour ses lus ne se bornent pas au temps de leur vie; il conserve avec soin, il traite avec honneur, il fait respecter avec religion, aprs leur mort, jusqu' leurs ossements et leurs cendres. Rien n'en sera bris, rien n'en sera perdu, et, par un miracle constant, que la seule Toute-Puissance peut faire, que la seule
vertu peut mriter, on verra le monde entier honorer un peu de poussire. Quel contraste de faiblesse et de puisLa poussance, de gloire et d'humiliation sire honore L'homme peut-il tre ananti jusqu' s'y voir rduit? Peut-il tre lev jusqu' la voir rvre dans sa personne? Grandeurs humaines, vous n'tes que poudre. Puissance divine, la poudre mme en vos mains est toute-puissante. Respectable vertu, le vice mme respecte les cendres de yos disciples. Remontons au principe de la
!

vraie grandeur peur concilier ces contradictions apparentes et justifier la sagesse de notre culte deux excs dans l'ide que les hommes se forment du corps humain. On ne fait pas assez d'honneur la matire, quelquefois on lui en fait trop. Une molle sensualit s'en fait une idole, un sot orgueil n'en fait aucun cas. Abruti dans le plaisir des sens, le mondain ne peut comprendre qu'il y ait des dlices spirituelles
:

si prcieux que sensuel qui l'idoltre, ni si mprisable que se l'imagine l'impie qui le foule aux pieds. Il ne mrite ni l'encens qu'on prodigue sa beaut, ni les outrages dont on charge ses restes. Objet utile ou funeste, odieux ou respectable, selon l'usage que l'homme en fait autant que le sacritice qui l'immole la pnitence lui mrite de culte , autant la passion qui le livre la dbauche lui attire d'horreur. Paradis, et ce ne sont pas seulement des mes qui vous habitent, qui font vos dlices ou vos tourments, vous pourriez sans doute n'tre peupl que d'esprits comme vous le ftes au commencement du monde, lorsque la soumission et la rvolte firent la sparation des bons et des mauvais anges ; mais il a plu au souverain Matre que l'assemblage de toutes les portions de matire auxquelles nos mes sont attaches, ajoute quelque chose notre lumire ou nos tnbres lorsqu'il viendra sur les nuages peser dans sa balance les uvres des vivants et des morts, sa trompette ranimera la froide poussire des tombeaux, afin que tous les hommes rassembls au pied de son tribunal entendent et voient jamais excuter sur leurs corps l'arrt qui fixera leur destine. Apprenons ces vrits la vue des reliques des saints; hlas! ce ne sont que des cendres tristes dbris de l'humanit ; ft-elle sanctifie par la vertu, la pous-

du Tout-Puissant, n'est ni

le croit le

au-dessus de la chair. Egar dans une sche philosophie, l'esprit fort confond le corps des saints avec celui des coupables, et laisse
l'un et l'autre dans un gal oubli. C'est ainsi que sous le frivole prtexte d'une religion plus pure dans les premiers temps, et, surtout dans ces derniers sicles, l'hrsie , pour lever l'me, a dgrad le corps, et n'a pas su tenir un juste milieu qui rend ce qui est d l'un et l'autre. Faisons-le sentir, ce milieu lgitime.

sire en est le terme comme elle en fut le principe. Mais ces reliques ont t des vic-

times que la vertu consacra et que la religion rvre; glorieux monument de l'hrosme, heureux gage de l'immortalit, noble usage de la matire, qui, toute prive qu'elle est de lumire et de libert, sert si bien honorer Dieu et servira si bien rcompenser

l'homme. Apprenons parla combien ce culte est lgitime, combien il peut lre utile appre;

Le corps humain,

cet

ouvrage admirable

nons-le de l'autorit

la

plus respectable

Orateurs sacrs. LX!.

39

**7

apprenons-le de

la

plus

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR. reues de lui. Que de respectable Yertu.

1228

PREMIRE PARTIE.
Ce serait une erreur bien grossire et une calomnie bien injuste de traiter d'idoltrie le culte religieux que nous rendons aux reliques des saints. L'Eglise catholique, pleine de respect pour leurs Vertus, n'en mconnat pas le principe elle n'adora jamais que le Crateur dans son ouvrage. Rendrait-elle donc plus d'honneur leur cendre qu'elle n'en rend leur personne; et tandis qu'elle rapporte Dieu seul les hommages qu'elle offre leurs mes bienheureuses que nous croyons dans le ciel, prendrait-elle pour le terme de sa vnration ce reste de leurs corps que nous possdons sur la terre? Non sans doute. Nous ne regardons les ossements des saints que comme des portions prcieuses des grands hommes qui les sanctifirent, et des monuments des grandes uvres qu'ils pratiqurent. Ce n'est qu'en nous rendant prsente la vertu divine qui fut le principe de ces uvres et la gloire qui en revient Dieu, que nous sommes pntrs pour eux d'une religieuse vnration peut-on blmer des sentiments que la nature inspire, que la religion autorise, que l'Eglise ordonne, que Dieu consacre? Garants respectables, vous dposez d'une voix unanime en faveur d'un culte que mille bons effets doivent nous rendre prcieux. 1 La nature l'inspire. Est-il de passion, est-il d'inclination naturelle qui, par une sorte d'instinct, ne produise sans rflexion
:

rflexions sur le pass tristes restes? L'esprit se reprsente ce visage aimable, cette main bienfaisante, ce cur compatissant. Non, les plus barbares ne se dfendent point de ces lgitimes impressions, les monuments les moins intressants remplissent de je ne sais quei sentiment d'horreur ou de joie selon la nature des faits qu'on a voulu y tracer. Qui jamais a vu ces vastes difices de l'antiquit, ces superbes pyramides o sont renferms tant de monarques; les ruines d'Une ville saccage, sans avoir prouv une secrte douleur la vue des misres humaines? Les juifs faisaient ces rflexions en voyant les misrables restes d'une princesse impie, dvore par les chiens : Hc cinis Jezabel? (IV Hey., IX, 37.) Ah 1 donest nons des objets que la vertu rend si estimables ce que le respect arrache tous les jours pour les plus indiffrents. Donnons ta pit ce que nous donnerions la reconnaissance. Que la religion fasse faire ce quo ferait faire l'humanit; le culte que nous rendons aux reliques n'est autre chose auo

ne font pas natre ces

Ma

que produirait en nous la prsence de grands hommes qui elles appartenaient; le souvenir de leurs vertus qu'elles rappellent les remet sous nos yeux, et nous
L'effet

ces

et mme malgr nous de pareils mouvements? Dpouilles des vaincus, armes victo-

rieuses qui servtes

plaisir
lui

vaincre, avec quel

revoit-il?

un vainqueur vous

Vous
:

donnons un libre essor h notre vnration, comme nous l'aurions fait pendant leur vie et comme nous le ferions encore s'ils revenaient parmi nous. Comparons avec des yeux quitables nos dmarches prsentes avec celles que nous aurions faites alors. Nous aurions bais leurs mains, nous nous serions prosterns leurs pieds, nous aurions jet des fleurs sur leurs pas; que faisonsnous davantage? Si quelques-uns de ces
saints voques, dont Constantin baisait les plaies au concile de Nice taient dans nos

il rappelez la gloire de son triomphe vous conserve soigneusement, il s'en rige les trophes, o il vous consacre aux autels comme l'offrande la plus digne de la divinit. David croit jouir une seconde fois de toute sa gloire, en recevant des mains du grand prtre le glaive qui avait coup la tte de Goliath et qui avait appartenu au tabernacle. Gage de l'amour mutuel que la passion fait nailre; vous perd-on sans douleur, vous voit-on sans plaisir? Vous renouvelez souvent au prix de bien des fautes le souvenir trop flatteur des crimes dont vous ftes le sceau. Thamar ne dut-elle pas l'honneur et la vie aux gages qu'elle avait reus de son beau-pre? Amour paternel, quels torrents de larmes ne fites-vous pas couler lorsque la robe ensanglante de Joseph fut prsente Jacob? Les moindres choses, qui appartiennent un pre absent, en rveillent QuemJa tendre ide des enfantsjbien ns admodum filii, peregrinantes ptre, hgnili amoris a/f'cctu quidquid in domo vident aihplexantur, sic nos Christum et setnetos colimus, dit saint Jean Damascne. Voit-on sans tre attendri le tombeau d'un ami, d'un parent, d'un bienfaiteur? Chaque pierre sem:

temples, ne porterions-nous pas comme lui nos lvres sur ces vnrables monuments de leur foi et de leur courage? Notre esprit, il est vrai, perant tous les voiles, n'aurait envisag que l'me qui y faisait sa demeure. Les perce-t-il moins aujourd'hui ces voiles mystrieux, envisage-t-il" moins ces mes fortunes? Leur loignement ou leur prsence ne change rien dans nos sentiments.
C'est toujours
le

mme

objet et le

mme

ble redire ce qu'il

fit

pour nous; un

il ten-

nos hommages. Pensons-nous que les saints y soient insensibles? Peuventils l'tre? le serions-nous? Verrions-nous sans peine nos membres pars devenus la proie des btes froces ou jets honteusement la voirie? Le respect pour les morts grav dans la nature fut toujours un devoir de religion et d'humanit le soin du corps grav dans la nature fut toujours un objet intressant; sa conservation ou son abandon, une consolation ou une peine. De l le choix de sa spulture, de l le soin de prparer son tombeau et d'orner celui de l le dsir autoris de ses proches par l'Eglise d'tre enterr dans le lieu saint, de l le respect religieux qu'on a toujours
principe de
:

dre

reconnaissant y voit comme attaches toutes les caresses et les faveurs qu'on a
et

eu pour

les

cimetires, o sont ensevelis

la

les chrtiens, et

rigoureuse dfense de

1229

DISCOURS SUR LES SAINTES RELIQUES DES 'SAINTS.

rend

1230

celles des infiddes hrtiques, des pcheurs publics. Faible consolation sans doute; mais toute faible qu'elle est, preuve certaine d'un sentiment trop profondment grav dans l'homla superstition me pour tre criminel paenne la porte l'excs; la religion chrtienne en prescrit les rgles et en chrit l'usage. C'est une espce de martyre que les tyrans ou les hrtiques ont fait souffrir aux martyrs, lorsqu'ils ont dclar la guerre c'est un second chtiment leurs ossements que la justice humaine croit imposer, lorsqu'elle fait brler les cadavres des criminels et jeter leurs cendres au vent. C'est au contraire un nouvel honneur pour ceux qu'on estime, de marquer aprs leur mort du respect pour leurs restes. La runion du corps l'me dans l'autre vie augmente la flicit ou la misre. Les damns la craignent, les saints la dsirent; et le livre de

mler avec leurs cendres

les,

encore plus respectables? L'idoltrie

m'apprend connatre, adorer le vrai Dieu; la superstition pour les morts, leurs sacrilges apothoses m'enseignent honorer
les vrais saints: ces mnes errants, ces ombres qu'on rvre font sentir que dans les plus paisses tnbres de la gentilit, ce n'est point la matire seule, c'est l'esprit, c'est la divinit que tout ce qu'il y a d'clair rend un culte inspir par la religion tous les hommes. Pourquoi refuserionsnous de rendre aux reliques des saints ce respect religieux que d'abord les lois paennes, et dans la suite les lois des empereurs chrtiens exigent en faveur des matriaux et des masures des temples ? L'honneur qu'on doit la maison de Dieu fait regarder avec une religieuse vnration les pierres mmes de ces murailles. On n'ose pointemployer des usages profanes ce qui fut consacr son service; le lieu mme o fut bti le temple demeure encore sacr aprs sa dmolition, par la disposition expresse des lois Dirutis sacris dibas area remanet sacra. Plus aveugles que le paganisme, mpriseriez-vous les masures des temples vivants du Saint-Esprit, qui sont parmi vous? Venez, infidles chrtiens,
:

YApocalypse nous apprend que les martyrs saint Jean vit sur l'autel la demandent avec empressement il leur fut dit de la part de Dieu qu'ils attendissent quelque temps encore, jusqu' ce que le nombre de ceux qui doivent souffrir la mort comme eux et Ut requiescerent adhuc modicum t rempli tempus,doneccomj)leanturconservi eorum qui interpeiendi sunt sicut Mi. (Apoc, VI, 11.)

que

s'y montre sensible; plus ce semble, conserver son corps aprs la mort qu'il ne l'tait pendant la vie; il le livre la fureur des bourreaux et il le

Dieu lui-mme
attentif,

prserve de
:

la

corruption du tombeau;

il

dsire sa mort et il se rjouit de sa future rsurrection Non dabis sanctum tuum vider corruptionem (Psal. XV, 10); il se fait coucher au hasard dans une crche, au milieu des animaux, il passe sa vie dans une pauvre maison, il vit d'aumnes, il n'a que des babils grossiers, il lui faut un spulcre tout neuf, o personne n'ait t enterr, il doit y tre embaum de parfums les anges sont chargs de le garder, et, dans tous les sicles, co spulcre sera respect des infidles mmes Erit sepulrrum ejus gloriosum. (Isa., XI, 20.) 2 U La religion autorise ce culte. Citeronsnous ici le religieux respect du mahomtisme, du paganisme et des peuples mme les
; :

plus barbares pour les cendres des morts? Le Chinois, dans ses pagodes, brlant des parfums devant ses anctres ; Rome et la Grce enfermant leurs restes dans des urnes prcieuses, leur levant des mausoles, leur rigeant des autels dans de brillantes apothoses le mahomtan, la Mecque, chargeant de prsents le tombeau de son faux prophte, m'affligent, il est vrai, par leurs superstitions; j'en dplore la folie et l'excs; mais l'uniformit d'un sentiment que la barbarie et l'infidlit non-seulement n'ont pas touff avec la religion, la raison et l'humanit, mais rendent encore plus vif, nous permet-il un doute tmraire sur le fond du culte? Oserons nous le dire? L'unanimit d'un consentement qui dmontre l'existence de Dieu, sera-t-elle une preuve de l'honneur qu'on doit ses favoris, que la mort
;

venez vous confondre au temple de Dagon; le Philistin idoltre vous donnera des leons de pit et sera votre juge; la statue de l'idole ayant t renverse et brise par la prsence de l'Arche qu'on avait mise auprs d'elle , on en trouva le lendemain dit l'Ecriture, les pieds, les mains et la tte sur le seuil de la porte; c'en est assez pour leur inspirer du respect; consacre leurs yeux par l'attouchement d'un morceau de l'idole, la porte sera ferme, on n'y passera plus, on ne sera pas assez tmraire pour fouler aux pieds un terrain sanctifi; on aimera mieux mnager une autre entre, pour viter, en se dtournant, ce prtendu sacrilge Propter hanc causant non calcant sacerdoles, et omnes qui ingrediuntur Dagon templum ejus. (1 Reg., V, 4, 5.) La vraie religion condamne sans doute objet de ce culte impie; mais elle n'y trouve rien que de lgitime, quand on le rapporte Dieu clans la personne de ses saints. Saint Grgoire de Nazianze emloie avec force ce raisonnement conlre Juien l'Apostat Vous blmez, prince impie, la religieuse vnration que nous avons pour les reliques; vous mprisez, vous foulez aux pieds les prcieuses cendres des saints, vous qui adorez le bcher d'Hercule, ouvrage saerii_,o de quelques femmes irrites Guttas sanguinis martyrum non colis
,
:

sed contemnis, qui Herculis rogum ex injuriis a mulierihus iratis excitatum admiraris.

Quelle confusion pour les impies, dont les irrvrences dans l'Eglise excitent nos gmissements? Quelle confusion pour les hrtiques, dont les attentats sur les choses saintes font couler nos larmes les plus am res? Le christianisme rend-il donc moins
religieux que l'idoltrie? Transite ad insulas, etc. (Jerem., II, 10.) Les juifs, il est vrai, n'avaient pas pour les reliques de lours saints cette vnration

1231

ORATEURS SACRES, DE LA TOUR.

232

religieuse. Les mmes raisons de sagesse ne permettaient pas qu'on souffrt parmi eux le culte des reliques ; leur penchant l'idoltrie tait trop grand pour leur en laisser un si violent danger; ce peuple stupide, qui avait si souvent prfr au vrai Dieu les misrables idoles des nations voisines, cornbien se serait-il cru autoris adorer ceux dont Dieu, par ses miracles, avait canonis
les vertus hroques.

qui habitait en eux? Ils furent, ces corps sacrs, le temple du Saint-Esprit; ils doivent tre les pierres fondamentales de la cleste Jrusalem le marteau de la mor:

vid, Estber, Judith,

Abraham, Joseph, Damritaient bien mieux

;

des autels que Baal et Moloeh ils eurent bien la folie d'adorer le serpent d'airain qu'avait fait Mose, et ce fut un a; te de zle dans Josias de le briser : tout respecta-

oppos qu'tait l'idoltrie si authentique de la puissance et de la bont divine, on ne peut en empcher le culte qu'en le dtruisant. Dieu voulut par une sage prcaution ter aux juifs jusqu'aux moindres restes de la personne de Mose; les vertus et les servtes
ble
et

tout

un monument

du saint lgislateur auraient bientt. fait passer le peuple de la vnration l'adoration ; son corps fut si bien cach qu'on n'a jamais su o il fut enterr. Ce fut, selon les interprtes, la matire de la fameuse dispute dont parle saint Judo entre saint Michel et le dmon; celui-ci, en dcouvrant ce saint corps, voulait tendre un pige la religion des juifs, en le leur faisant adorer; l'ange s'y oppose pour leur en pargner le risque et remporter la victoire. Cependant on trouve dans la nation sainte des traces d'une religieuse vnration pour des choses inanimes que la religion avait sanctifies. Le fidle Machabe achve de dmolir un autel qui tombait en ruine Quel usage feronsnous de ces pierres? dit le pieux hros; conservons-les dans un lieu dcent, regardonsles avec respect, gardons-nous de les profaner, puisrpu'elles .ont servi aux sacrifices; que quelque propret vienne en faire la destination Reposuerunt lapides in loco apto, donec veniret propheta et responderet de eis. (1 Macch., IV, 46.) Plein de cet esprit
: :

de religion, un infidle nouvellement converti regarde avec vnration la terre des bords du Jourdain, dont les eaux venaient d'oprer en sa faveur un miracle. Naaman, Syrien, guri de la lpre la prire d'Elise, croit apercevoir une vertu divine dans la terre qui l'a port. Ce grand prophte ne traite pas ces marques de pit comme un reste superstitieux de son ancienne idoltrie. Qu'il me soit permis, lui dit Naaman, d'emporter chez moi la charge de deux chevaux de cette terre sainte, et le prophte Concde mihi souscrivit ses pieux dsirs ut tollam omis duorum burdonum c terra hac. (IV Rcg., V, 17.) Ouvrez, chrtiens, les yeux de la foi;
:

qu'ont-ils t, que doivent-ils tre un jour, ces ossements, cette poussire que l'Eglise,

l'exemple des Machabes, renferme dans in loco apto? Do combien un lieu dcent de miracles n'ont-ils pas t l'instrument? Tous les thaumaturges n'ont-ils pas fait voir en mille occasions la vertu divine
:

d'abord polies, la main de Dieu va les mettre en uvre ; sacrs dbris d'une arche que le Seigneur a remplie, o tant de fois a t enferme la manne eucharistique, o se sont conserves avec tant de soin les tables de la loi ; o l'or de la charit, o les pierres prcieuses de toutes les vertus rpandent un si vif clat; sacrs matriaux d'un temple venir o il habitera ternellement, vous serez rtablis dans votre premire intgrit, vous serez revtus d'une gloire immortelle -.Reformabil corpus humilitalis nostr. (Philip., 111, 21.) Jugeons-en par le respect que mrite le corps du Sauveur du monde; je ne parle point de ce corps anim avant, sa mort ou aprs sa rsurrection ni de ce culte de Latrie qui n'est d qu' Dieu; je compare seulement corps corps, reliques reliques, en gardant toutes les proportions du Crateur la crature, et j'ose dire qu'on doit aux reliques des saints le culte de Dulie, comme on devrait aux reliques du Sauveur le culte de Latrie. A la descente de la croix, dans le prtoire, dans le tombeau, quel est l'impie qui confondrait les prcieux restes d'un Homme-Dieu avec ceux d'un homme ordinaire, quand mme l'union hypostatique avec ses parties aurait cess pendant leur sparation? Ces morceaux de chairarrachs par les fouets et les clous, ces gouttes de sang disperses, les instruments mmes qui avaient servi les rpandre Matire inestimable, vous apparteniez un Dieu. Qui pourrait, la vue de ces monuments de sa bont, n'tre pas pntr de respect et de reconnaissance? Un monde se prosterne au pied d'un "gibet empourpr de son sang il en honore jusqu' l'image, il admire ce grand thtre de vertu d'un Dieu dont il coute les leons, dont il adore les mrites. Ah prcieux restes des membres d'un Dieu mourant, empourprs de son sang, nourris de son corps, images de ses perfections, imitateurs de ses vertus, grands saints, plus heureux que ce bois insensible qui reut ses derniers soupirs, puisque vous retes avec reconnaissance ce qu'un arbre ne connaissait pas, mritez-vous moins votre tour de voir vos pieds des suppliants et des disciples? Dieu n'est-il pas intress h rendre recommandable en vous la saintet qui le fit honorer en eux? 3 e L'Eglise prescrit ce culte. Qu'a-t-elle toujoursfait, qu'a-t-elle pens, cette grande ville (Toulouse, o ce discours fut prch dans l'glise de Saint-Sernin), sur le nombre infini des reliques dont elle est enrichie? Temple auguste qui les renfermez, sanctuaire sacr qui m'entendez, soyez-en tmoins vous comptez bien des sicles depuis que la pit jeta vos fondements pour les v honorer; peine peut-on entrevoir votre origine qui remonte jusqu'au berceau de la religion les pierres de vos murailles
tification
les a
, : ;
1

1233

DISCOURS SUR LES SAINTES RELIQUES DES SAINTS.

l'antiquit
et
la

1234

annoncent
culte aussi

saintet

d'un

que le christianisme; mais n'annoncez-vous pas la pit des peuples qui l'ont rendu, auxquels vous avez
ancien mrit le nom de saint: Tolosa sancta? Que n'annoncent pas les ftes solennelles qu'on y clbre, les processions nombreuses qui s'y rendent, la foule qui les remplit? Dvotion hrditaire, cher patrimoine de nos pres, avec quel soin devons-nous vous cultiver? Les reliques des saints fussent-elles ngliges dans tout le reste du monde, elles trouveraient un asile dans nos temples et dans nos curs. Mais ce n'est point une iiratique de pit particulire celte illustre Cglise ou propre ces derniers sicles qu'on parcoure toute la terre, qu'on remonte jusqu'aux premiers temps, la vnration pour les reliques est une de ces pratiques dont l'origine se perd dans les tnbres des
:

Tout ce qu'il y a de grand sur la terre souscrit de si justes ides tout enchrit l'erivi pour relever la gloire solide de la vertu, jusqu' rendre honneur aux reliques
;

des gens

vertueux. Voyez

le

grand Cons-

tantin, cpii, aprs avoir bti les plus superbes temples pour les y renfermer, se croit trop heureux d'tre enterr dans le vestibule, aux pieds des aptres. Voyez dans tous les sicles, les plus grands princes l'exemple de saint Louis, roi de France, dans la rception de la couronne d'pines, de l'empereur Hraclius dans l'exaltation de la sainte-Croix ; de David dans le transport de l'arche d'alliance, porter ces prcieux trsors sur leurs paules royales, se dpouiller de l'clat du diadme pour leur en faire hommage. La

France

vu cent
la

fois

aux pieds d'une ber-

gre que
le

saintet a leve sur leurs ttes, les rois trs-ch r tiens adorer profondment

sicles les plus reculs. Son obscurit respectable fait sentir l'Esprit divin qui l'a inspire, elle fait partie du culte que nous devonsaux saints elle est aussi ancienne et aussi tendue, plus ancienne et plus naturelle que le culte de leurs images qui ne sont que des supplments des personnes dont les reliques sont une portion elle a toujours t un objet essentiel du culte public. Tout ce qui a respect la saintet dans la personne, l'a respecte dans tout ce qui lui avait appartenu. Le fd de la tradition, comme remarque saint Jrme, nous a transmis sans interruption, de sicle en sicle, ce prcieux hritage de nos pres. 11 n'est point d'Eglise chrtienne o les sacrs ossements ne soient placs avec honneur. Apprenez ce qu'a fait l'Espagne pour les reliques de saint Jacques; la France pour celles de sainte Genevive, de saint Denis , de saint Martin; l'Allemagne pour saint Boniface, l'Italie pour saint Pierre et saint Paul, la Syrie pour saint Ignace et saint Melce, l'Egypte pour saint Jean et saint Antoine; Constantinople pour saint Chry; ;

Dieu de Genevive dans

les reliques

de sa

servante.
.

Entendez saint Cluysostome s'crier avec qui me donnera d'aller au tombeau de saint Paul me prosterner ses pieds, baiser ses chanes, m'ensevelir dans
transport
:

cette sacre poussire ? Quis dabit.sacro Mi obvolvi pulveris. Qui jamais, continue ce saint, a fait un pas pour rendre un culte re-

sostome et saint Andr, Jrusalem pour saint Jacques Je Mineur, les Indes pour saint Franois Xavier; en un mot, toutes les Egiises du monde chrtien, pour les reliques que la Providence leur a procures. Entrons dans ces superbes mausoles levs leur gloire, dans ces tombeaux secrets que la violence des perscutions fit creuser dans les antres et dans les dserts, dans ces clbres catacombes que les plus grandes

tombeaux de Csar el d'Alexandre? Quelques somptueux que puissent tre leurs mausols, peine la curiosit y attire quelques savants, qui, en dmlant ces mystrieuses antiquits ne pensrent jamais peut-tre aux hros qu'elles renferment, tandis que les plerinages aux reliques des saints ont t dans tous les temps une pratique de pit recommande dans toute l'Eglise. Oui, leurs tombeaux, dit encore le mme saint, sont plus glorieux que les palais des empereurs, et par la magnificence qui y rgne, et par la foule qui les environne Servorum Chrisli sepulcra regiis aulis sunt clariora. (Prov., X, 7.) 11 n'y a pas jusqu'aux tableaux et aux statues que la vanit consacre aux grands dans nos temples, qui ne .soient un monument de pit, et qui par leur attitude humiliante' devant les reliques des saints ne fassent
ligieux aux
,
:

sentir la diffrence que la vertu met entre les hommes; aussi est-il crit que le nom de l'impie sera enseveli comme dans la corruption Nomen impiorum putrescet. (Prov., X,. 7.) Mais la gloire du Sauveur, le tombeau de ses saints sera glorieux comme le sien :
:

du christianisme regardent comme leurs plus forts remparts ; comptez, s'il est possible, le grand nombre des fidles que la pit y attire : saisis en y entrant d'une sainte et religieuse terreur, pourrons-hou* y mconnatre l'Esprit de Dieu qui le. y a renferms, la religion qui les y honore, l'Eglise qui nous y inviter les vertus qui en sont l'objet, la saintet des motifs qui y engagent? Saintement entrans, fussiezvilles

Sepulcrum
dont
les

ejus erit gloriosum.

Ne craignez

pas

le

danger

de

l'idoltrie

hrtiques

vous mme infidles, vous vous mettez malgr vous au nombre des adorateurs de celui qui, toujours admirable dans les saints, fait honorer jusqu' leurs cendres.

notre pit. Quel pide pour confondre la crature avec le Crateur? Instruisons avec soin ceux dont les ides ne seraient pas assez dveloppes; mais qu'un risque chimrique ne vous fasse pas abandonner un si digne objet de nos hommages. L'Eglise prvient ce pril dans elle charge le culte mme le plus marqu de reliques tous nos autels, et ne veut point qu'on otfre de sacrifice que sur des autels o on en a renferm bien loin de le lui dispu; ;

s'efforcent d'alarmer est le chrtien assez stu-

1255
ter, les

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR,

;

123G

reliques des saints doivent parer le trne du Saint des saints; celui qui marche sur les ailes des chrubins, pour qui les nuages sont la poussire de ses pieds ; en .^'asseyant sur les cendres de ses lus, nous permet-il de douter que ce qu'il y a de plus grand ne soit ses yeux cendre et poussire Mais qu'il est glorieux ce choix, pour ceux dont les ossements servent Je pierres prcieuses son trne! L'immolation de la sainte victime ne se faisait autrefois que sur les tombeaux des martyrs par un heureux mlange, le corps d'un Dieu
:
,

tonn par ses horreurs ses vains efforts pour nous arracher ces sentiments font sentir combien les racines en sont profondes et combien le dmon redoute ce qu'il devrait favoriser, si c'tait une idoltrie. Voyez, impies, et rougissez voyez dans ces dbris et dans ces monceaux de cendres que vos
;

attentats ont entasss, les pit du monde.

monuments de

la

saint Jrme, tait offert au Pre cleste dans les mmes lieux o la crature avait offert le sien; le sang d'un Dieu coulait sur la mme pierre o avait

comme remarque

Remontons aux premiers jours de l'Eglise, vous verrez saint Antoine porter avec respect, les jours de ftes, le cilice do saint Paul, et saint Athanase, le manteau de saint Antoine. Voyez les solennits publiques des
1

coul le sang de l'homme. Tous les saints sont martyrs en un sens; l'esprit de mortification qui les immole ne dpose pas moins en faveur de la vertu que la mort des martyrs dposent en faveur du dogme. En employant les reliques des saints dans un temps o les tyrans ne versent plus le sang des fidles, l'Eglise conserve toujours et son esprit et ses usages. Mais, disent les protestants, combien ne s'est-il pas gliss de fausses reliques que le peuple tromp ho-

elles commencrent ds que perscutions eurent cess. Constantin, son iils Constance, saint Ambroise, saint Augustin en firent de trs-clbres, et malgr la perscution de Julien l'Apostat, on fit celle des reliques de saint Babylas. Comptez,

translations
les

est possible, ces pieux chrtiens, que l'histoire nous reprsente, cherchant de tous les cts les corps des martyrs, ludant par
s'il

nore

comme

infini; saint

vritables?. Le nombre en Augustin s'en plaignait dans

:

est les

premiers sicles le mme saint multipli nu gr de l'artifice ou de la superstition, semhleavoir eu plusieurs corps. Approuvonsnous ces abus? Non, sans doute ; l'Eglise ne nglige rien pour les prvenir ou les dtruire. Les voques par son ordre suppri-

ment

toutes les reliques douteuses,

on n'en

expose aucune qu'avec la plus grande prcaution; il faut que des procs-verbaux juridiques, des dclarations authentiques de tout ce qu'il y a de respectable en attestent
la vrit, l'origine

que

et la translation; il faut les lieux saints o on les conserve, les

mille pieuses adresses, une fureur, qui jusqu'au del du tombeau, poursuivait encore leurs restes ; fureur dont le,s efforts, pour les soustraire la pit des fidles, constate leur ferveur, et nous apprend que le culte des reliques tait si public et si commun que les paens en taient instruits, et s'imaginaient, comme font les calvinistes, qu'on les adorait; qu'ils taient si chers aux chrtiens, qu'on croyait en les traversant leur causer la plus vive douleur. Les voil, ces chrtiens zls qui achtent grand prix de bourreaux les corps des martyrs, qui emploient les plus puissantes sollicitations pour les obtenir des tyrans, ou les moyens les plus hasardeux pour les leur drober. Les voil qui arrachent les membres ensanglants de la gueule des bles, les os calcins du milieu des brasiers, qui les pchent dans

chsses o on les renferme, les cachets multiplis sous lesquels on les tient, dposent de leur conservation. L'altration la plus lgre suffit pour en interdire l'exposition s'il se glisse quelque abus malgr des mesures si sages, faut-il abolir le culte ? Ces abus, mme en dmontrant la tradition de l'Eglise, ne font que la mieux tablir. Puisqu'il y a de fausses reliques, il y en a donc cle vritables. Se serait-on plaint de cette
:

mer et dans les rivires, et dont Dieu couronne quelquefois le zle en les faisant apporter par un poisson, ou surnager par un miracle. Les voil qui, comme dit Tertullien, se tranent en rampant dans les cachots pour baiser leurs chanes, qui ramassent sur l'chafaud des morceaux de leur chair, trempent des linges dans leur sang, en remplissent des vases, les conservent
la

Le peuple

confusion? Aurait-on eu intrt la faire ? et-il pris le change, si toutes les

reliques taient indiffrentes? Un ordinaire est-il l'objet des plaintes

avec respect, et se conservent comme un riche trsor leurs habits, leurs chanes et les instruments de leur supplice. Hlas! souvent la pit les dcle; leur culte pour les
reliques est une profession si dclare du christianisme que par une rcompense inestimable de leur charit, ils trouvent souvent le martyre en honorant les reliques des martyrs Replant ad osculanda vincula
,
:

homme
et

des

supercheries? Le peuple serait-il si facile dcevoir? Serait-on si ardent le surprendre? La facilit serait-elle si ancienne et si gnrale, si son respect pour les reliques n'et t de tous temps gnralement tabli? Les plaintes des protestants les confondent; la vnration est bien commune si les excs en sont si communs. L'hrsie qui combat nos pratiques, marque tous ces pas par des profanations; elle a trouv l'univers en possession de ce culte, partout la torche Ja main, l'exemple des paens , elle l'a

martyrum.
Je sais que, ds les premiers sicles, les juifs s'opposrent au zle des chrtiens pour par le "les reliques de saint Polycarpe, soit

principe de leur loi, qui regardait comme immondes ceux qui touchaient les corps morts, soit par haine pour Jsus-Christ dont on ne pouvait honorer les disciples sans reconnatre sa divinit.

4157

DISCOURS SUR LES SAINTES RELIQUES DES SAINTS.

le

1238

Dans

vu* sicle, Constantin Copronyme

et tous les iconoclastes

pas plus de grces aux reliques des saints qu' leurs images mais surtout dans le iv* sicle, Vigilance, et quelque temps avant lui Eunonius, combattirent ce culte religieux par dans ces derniers les mmes raisons qui temps, ont servi de prtexte aux sacrilges
firent
; ,

ne

des calvinistes; ils donnaient aux catholiques le nom de ciusaires et d'ossuaires, comme s'ils taient adorateurs des os ^t des cendres. Avec quelle force saint Jrme tablit-il contre l'hrsiarque, la vrit catholique? Avec quelle force esposc-t-il l'usage conslant de tous les peuples chrtiens, dont ce tmraire osait troubler la possession? Avec quelle force ce grand homme en conclut-il la condamnation de l'erreur? en fautil davantage en effet pour terminer la question? Un monde entier, les beaux jours de l'Eglise naisssante, quels garants plus respectables De l'aveu mme des protestants, les premiers sicles ont conserv la vrit pure. Quel nouveau poids n'ajoutent pas quatorze sicles de possession aux oracles que l'glise pronona contre Vigilance, et qu'ellea renouvels dans le concile de Trente k Dieu consacre ce culte. Est-ce ici une dvotion arbitraire, sur laquelle le TcutPuissant n'ait pas daign s'expliquer? Les conciles qui dcident, .les papes qui tabissent des fles solennelles pour honorer Ja chaire de saint Pierre, qui prescrivent
1
I

y brillent; des liqueurs miraculeuses en dcoulent, des gurisons innombrables s'y oprent, les dmons se taisent, les oracles cessent leur approche, comme autrefois l'idole de Dagon fut renverse par la prsence de l'arche il envoie des lions pour dfendre le corps d'un prophte; tandis qu'en punition de leurs crimes, il fait jeter aux chiens ceux d'Achab et de Jzabcl, punition et menace cent fois rptes et excutes sur les impies, quoique aprs tout, jes cendres soient aussi peu sensibles la privation de spulture qu'au culte religieux, et que l'me doive s'embarrasser aussi peu do voir son corps dvor par les btes qu'enferm dans un mausole. Quelquefois, selon le terme de l'Ecriture, le Seigneur veut bien les enterrer lui-mme, comme il enterra le corps de Mose dans la valle de Moab. Dieu peut-il s'expliquer de plus de manires, pour autoriser notre religion et animer no;

Sepelivit eum Dominus in valle tre zle Moab. Dent., XXXIV, 6.) Le respect pour les reliques tait si rpandu au temps de Jsus-Christ, que les
: {

canonique les rgles qu'on doit suivre dans la translation des reliques; les empereurs chrtiens qui btissent des
dans
le

droit

pharisiens en abusaient, comme de bien d'autres pratiques de pit, pour couvrir leurs dsordres. Malheur vous, leur dit-il, qui ornez si soigneusement le tombeau des prophtes et qui les imitez si peu, qui faites des reproches amers vos anctres sur leurs perscutions, et qui renouvelez les mmes cruauts V qui dificatis monumenta prophetarwn. {Luc, XI, h.)
:

temples, les pres de l'Eglise qui composent des discours en leur honneur sont-ce l des garants mdiocres ou des tmoins indiffrents qu'on puisse accuser de supersti;

tion

Voulez-vous des anges

Combien de

fois

Ce n'est pas, dit saint Augustin, le culte religieux, c'est leur hypocrisie et leur malice que Jsus-Christ blme Non dificatio sed mulatio,loco criminis cestimatur; aussi au milieu des reproches qu'il leur fait, il ajoute il fallait, il est vrai, faire toutes ces choses, mais on ne devait pas omettre le reste Hc oportuit facere, et illa non omit'
: : :

soulag les martyrs dans leurs supplices, conserver leurs corps contre les insultes, dcouvrir plusieurs annes aprs le lieu o on les avait dposs? L'histoire ecclsiastique est pleine de ces exemples. Les anges ont t chargs du soin des hommes tendant leur vie; faut-il tre surpris si, aprs leur mort, ils ont pour eux les mmes bonts, s'ils gardent les spulcres des saints, comme ils gardaient celui de Jsus-Christ? Dans la dispute de saint Michel avec le dmon, dont nous avons parl, cet esprit bienheureux employa l'autorit de Dieu mme pour terminer le diffrend, tant ii tait instruit de l'intrt que Dieu y prenait Dixit : imper at tibi Dcus. Est-ce assez, coutez Dieu parlant par la bouche de ses interprtes; coutons-le parlant par lui-mme, par sa conduite, par ses prodiges, par ses oracles; oui, il veut bien se mler lui-mme en quelque sorte , dans les honneurs qu'il fait rendre aux reliques des saints, et autoriser notre culte par le soin qu'il en prend il conserve leurs corps exempts de la corruption; les odeurs clestes embaument leur tombeau, de vives lumires
les a-t-on vus, aprs avoir
: ;

[Luc, XI, 42'.) Vous iaut-il des miracles? Ils ne vous manquent pas oserait-on rvoquer en doute ceux que rapporte saint Augustin, des reliques de saint Etienne, dans son livre de la Cit de Dieu, ouvrage ctere.
:

lbre, o, justifiant la religion contre les idoltres, i! n'et pas moins risqu sa rputation, en exposant faux, que l'intrt de l'Eglise en le dfendant mal ; mais si l'incrdulit se refuse aux prodiges que l'histoire

fournil

en foule,

pourra-t-elle

contester

ceux que l'Esprit de Dieu nous a conservs dans l'Ecriture? Quel respect n'avaient pas les fidles pour les ceintures et les mouchoirs de saint Paul, l'exemple de cetto femme qui fut gurie en touchant le bas de la robe de Notre-Seigneur ? Quel fruit n'en retirrent-ils pas aussi bien qu'elle? Quel malade ne gurissait l'ombre de saint Pierre?

Ondes du Jourdain, respectez

d'Elie;
il

le

manteau

mains, il une route miraculeuse: mconnaissez-vous aujourd'hui le Dieu qu'il a servi? Ainsi parlait l'hritier de ses reliques aussi bien que de son double esprit. Le Jourdain obit, le manteau d'Elie suspend encore le cours du

toujours puissant entre ses ouvrit souvent au milieu de vous

fut

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

disciple ne seront pas moins puissantes que celles du Matre. Des voleurs jettent par hasard sur le tombeau d'Elise le cadavre d'un passant quils viennent d'assassiner la vertu divine qui y rside va se faire sentir, les reliques du prophte le rendent la vie. Le trpas desjustes n'est qu'un passage qui, en assurant leur bonheur, ne fait qu'augmenter leur puissance Cum tetigisset cssa Eliseirecixit homo. (IV flfflr., XIII, 21.)
;

12-10

ses eaux

les reliques

du

Dieu daigne honorer par de semblables

prodiges, des choses en apparence aussi mprisables. Un morceau de bois, une baguette, de l'eau, de l'huile, Dieu a su rendre respectables toutes ces choses en leur donnant une vertu toute-puissante, 'font obit la baguette de Mose tout se prosterne devant
;

l'arche du Seigneur; on ordonne h Mose de se dchausser par respect pour la terre sainte qu'il foule aux pieds. Le Prophte (Psal.

XCVIII,

part de Dieu d'adorer l'escabeau de ses pieds. Un morceau do bois dans les eaux deMaraen adoucit l'amertume, un pou de farine rend dli5)

nous ordonne de

la

aliments des prophtes, un peu de change en feu sacr, la salive du Seigneur gurit un sourd l'eau, l'huile, le pain, le vin sont la matire des sacrements est-ce donc cette portion insensible de matire qu'appartient la vertu divine que nous y honorons? N'est-ce pas Dieu qui la met en uvre, dont nous adorons la puis-

cieux

les

grandeurs. C'taient- de grands princes dont les peuples recevaient les lois, excutaient les ordres, adoraient la puissance: ne vous y trompez pas; un Constantin, un Charlemagne un Casimir ne sont qu'une poigne de cendres. C'taient de grands capitaines dont la valeur a soutenu l'empire, dont les nations ont clbr la gloire, dont l'ennemi a subi le joug; non, les Machabes, les Maurice, les Ferrol ne sont qu'une poigne de cendres. C'taient de grands orateurs dont l'loquente voix charmait un vaste auditoire, dont la fertile plume instruisait l'Eglise par des ouvrages immortels les Cyprien et les Ambroise, les Jrme et les Augustin ne sont qu'une poigne de cendres. C'taient des beauts accomplies, dont la vertu et le vice, la vraie et la fausse religion admiraient les charmes Judith, Esther, Agns, Catherine, ne sont qu'une poigne de cendres l'arrt en fut port ds le commencement du monde Mmento, homo, quiapulvises.{Gen.,\l\, 19.) Je ne serais pas surpris que toutes les grandeurs humaines eussent pour terme le tombeau; sans cesse entran vers la pousles
, ; : :
:

boue

se

sire, tout ce

que

le sicle

idoltre peut-il

sance; il se sert comme il lui plat des instruments les plus faibles pour la faire mieux
sentir.

assurer l'immortalit? Mais enfin la vertu n'aura-t-elle sur le vice aucun privilge? Les Diocllien et les Constantin, les Machabes et les Alexandre, les Cicron et les Ambroise, les Jzabel et les Catherine seront-ils couverts des mmes ombres? Oui, la poussire exerce partout ses droits; l'arrt s'excute sans exception sur tous les enfants

de cet esprit, transporta de l'Egypte dans la terre promise, traita avec honneur et enferma dans le tombeau de ses pres, les ossements du patriarche Joseph, mort depuis quatre cents ans il ne fit en cela que suivre les intentions de ce grand homme quelque indiffrent qu'il dt tre pour lui d'tre enseveli en Egypte ou ailleurs, il demanda avec instance cette grce en mourant, et le peuple, malgr la longueur de son plerinage dans le dsert, s'en fit un devoir. Ainsi, l'Eglise pendant son plerinage sur la terre transfre et honore les reliques des saints ses bienfaiteurs; elle partage pour ainsi dire, avec l'Eglise triomphante la personne de ces grands hommes qui font la gloire de toutes les deux. Le ciel couronne leurs mes, la terre honore leurs corps, en attendant que, rassembls dans la sainte Jrusalem, nous soyons enfin tous runis notre adorable chef. Aprs avoir vu combien ce culte est lgitime par l'autorit respectable qui l'tablit, voyons dans la seconde partie combien est juste ce mme c:dte, par la saintet de ceux qui en
d'Isral, plein
; :
,

Le peuple

d'Adam. Que la soie, que les riches mtaux, que les pierres prcieuses, qui couvrent aujourd'hui leurs mausoles, ne nous en imposent pas un petit nombre prs dont Dieu conserve le corps exempt de corruption, et qui, la fin du monde, seront
;

tout le reste la proie des flammes, 1& chsse sacre et la pyramide profane no renferment que des cendres. Ce que l'Eglise lve sur les autels, ce que le sicle pare de ses trophes n'est qu'un peu de poussire. Oui, ces hommes tout-puissants, la voix de qui les maladies disparaissaient, la mer tonne affermissait ses ondes, les rochers amollis ouvraient leur sein, le soleil docile
arrtait ses pas, la mort soumise rendait sa proie; ces hommes admirables, dont les peuples coutaient les oracles, suivaient les pas, embrassaient la vie; ces hommes chris

comme

l'ont l'objet.

SECONDE PARTIE.
les

de Dieu, familiers avec le Tout-Puissant, pour qui la religion n'avait plus de mystres, l'avenir des tnbres, les consciences de secrets; ces hommes qui, ravis hors d'eux-mmes par des visions subites et de frquentes extases, semblaient ne plus vivre ici-bas ; oui, les favoris de Dieu, non plus que ses ennemis ne sont qu'un pende poussire; qui peut se flatter de quelque privilge, si les enfants de Dieu subissent eux-

ces chsses magnifiques, o richesses prodigues annoncent d'une manire si clatante les efforts de la pit. Que renferme ce superbe tombeau ? Un pu de poussire voil le terme de toutes
:

Vous voyez

mmes

ce sort?

Quelle instruction frappante? Quels exemples louchants? Nant de la crature, trompeuses apparences, peut-on mieux vousfaire sentir? Poussire loquente, que ne me

mi

DISCOURS SUR LES SAINTES RELIQUES DES SAINTS.

:

1212

dites-vous pas? Ainsi tout passe; tout s'vanouit. La vertu, l'aimable vertu, en levantl'homme jusqu' Dieu, lui laisse le poids

de sa misre et le nant de sa fin. Poussire loquente, que ne m'apprenezvous pas? Il faut se dtacher de tout, puisque la mort doit tt ou tard nous en sparer. La vertu mme, la respectable vertu, en
trsors clestes, nous laisse toutes les horreurs et toute la certitude du dpouillement des biens de la terre.

elles ont t immoles rpande une yerlu dicombien vine sur tout ce qui l'approche mi eux s'est-elle rpandue sur vous cet te vertu, cette vertu divine, prcieuses victimes d'un Dieu Sauveur, que si souvent vous tes immoles pour lui, et qui possdez une saintet personnelle dont les brebis et les taureaux furent toujours incapables? Combien ce reli-

nous enrichissant des

gieux respect
a qui
la

loi

doit-il nous tre facile, nous ni le prjug ne font trouver

Poussire loquente, que ne me dcouvrezvous pas? Tous les hommes sont condamns la mort ils sont tous pcheurs, ils seront tous punis. La vertu mme, la sublime vertu, en ett'aant la tache honteuse du crime, en
;

laisse la dette acquitter et les suites subir.

Poussire loquente, que ne m 'annoncez-vous pas ? Non, je ne suis rien par moi-mme, Dieu seul peut soutenir celle impuissante crature qu'il a daign former ; la vertu mme, la toute-puissante vertu, en rendant nos uvres mritoires nous laisse l'inconstance de le. nos rsolutions et les dangers de la rechute Tout n'est que poussire; l'esprit mme,

les corps morts rien d'immonde? Bien loin de voir en vous rien de mprisable, ou de superstitieux', nous trouvons, au contraire, une espce de mrite participer, par nos hommages la saintet que vous avez acquise selon la rflexion de saint Basile Qui tetigerint ossa marlyris sint quodammodo participes sanctitatis. Les reliques des saints sont en cela semblables leurs uvres. Le paen a ses vertus aussi bien que le fidle; Rome a clbr la continence des vestales, comme le chris-

dans

quelque

immortel
;

qu'il

soit,

n'est

qu'un

nant, aussi bien que le corps qui le Crateur a donn l'tre sans les mrites de Jsus-Christ, ses plus belles qualits, ses vertus morales sont inutiles; mais je me trompe, ne confondons pas le vice et la vertu, malgr les lois communes imposes l'humanit, la vertu sait bien faire distinguer les corps dont elle anima les dmarches, la gloire en clate ds le temps mme de la mort, dont l'empire semble de plus les confondre avec ceux que le crime a profans. L'horreur que 'a nature inspire pour un corps mort n'est pas libre parmi les hommes; ft-ce l'ami le plus tendre, le hros le plus illustre, le roi le plus puissant, peine est-il mort que tout l'abandonne; le temps de l'enterrer n'arrive jamais trop tt, jamais la bire n'est trop enfonce dans la terre ; la solitude et l'obscurit du tombeau remplit de je ne sais quelle terreur, dont le plus intrpide n'est pas matre; mais que ce soit un saint, tout change subitement de face;

tianisme la puret des vierges; elle compte des hros, comme l'Eglise des martyrs. Le paganisme n'a ignor ni la libralit, ni la clmence, ni le mpris des honneurs, ni le dtachement des richesses; mais borns de striles loges et de frivoles applaudissements; ni les statues, ni les triomphes, ni les apothoses n'ont pu inspirer pour l'hrosme moral ces sentiments de confiance, ces mouvements de vnration, qu'une canonisation lgitime, que la seule rputation d'une saintet chrtienne fait natre. Tout

grand quand Dieu l'adopte, tout est petit il ne porte que le sceau de l'humanit; tout devient mprisable quand l'intrt ou la passion s'y glisse. Si des vues merceest

quand

naires animent le zle, si le caprice rgle la pnitence, si l'orgueil fait des largesses aux pauvres, si le hasard dpouille des biens, si e got seul ensevelit dans la solitude, si l'ambition forme la patience et la douceur; en un mot, si des vues humaines en sont le principe, tout est perdu devant Dieu , tout le sera devant les hommes. Le monde mprise une profusion, une aus-

chacun s'en approche avec empressement, on le regarde avec vnration, on en parle avec loge, on le baise avec respect, on se croit heureux de le toucher, on veut en avoir quelque relique; les jours entiers suffisent peine pour satisfaire la dvotion du public on les ferme avec soin, on les pare avec magnificence, on les visite avec zle, on y revient cent et cent fois; il se rpand dans tous les curs je ne sais quelle
;

une rgularit frivole que les trit motifs changent en vice; ceux mme qui en profitent se croient dchargs de la reconnaissance, autant que dispenss de l'estime; mais la charit a-t-elle ouvert la bourse, le zle prescrit les travaux, en un mot, la vertu y prside-t-elle? Tout est grand, tout est admir, tout est rvr; deux deniers d'une pauvre veuve mritent les loges d'un Dieu et l'admiration de tous
,

les sicles.

dvotion, quelle confiance et quelle joie. Telle tait la diffrence que mettait l'ancienne loi entre le corps des victimes et celui des hommes; on tait immonde toutes les fois qu'on touchait un corps mort ; mais on tait sanctifi en touchant ce qui avait t offert en sacrifice; il fallait mme offrir des
sacrifices,
les

et

par.

consquent toucher des

les

victimes pour effacer

:

immondices lga-

Cette gloire n'est-elle pas lgitime, puisqu'elle est toute fonde sur la vertu ? Le corps ne peut rien par lui-mme, sans doute; il ne mrite rien, les ornements dont on le charge laissent toujours le mme limon. Mprisable matire; qui n'a ni sentiment, ni lumire, ni libert, qui ne peut ni vouloir le bien, ni har le mal; c'est l'me qui le gouverne faire le choix, et comme elle

Qttisquis tetigerit carnes cjus sanctificabitur 11 semble que la saintet de celui qui

seule peut commander, seule elle peut acqurir du mrite; mais elle ne doit ni a^ir,

1243

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

i*44

ni souffrir seule, Dieu a voulu se faire honorer de l'une et de l'autre partie de l'homme en les employant toutes les deux. Les anges font leurs oprations sans le secours de la

matire; mais l'homme dans un rang diffrent, quoique peu infrieur, ne peut agir que par le corps. Cette partie de sa personne, instrument et compagnon de ses crimes ou de ses vertus, doit aussi en partager le chtiment ou la rcompense. Ainsi le corps, qui par son union avec l'me et leur mutuelle dpendance est une source de tentation et d'embarras, est aussi un moyen de salut ou de perte, sert rendre Dieu un culte nouveau, dont l'esprit seul, et la matire seule seraient incapables, Ses besoins, ses plaisirs, ses peines sont la matire d'une infinit de sacrifices et d'preuves. Si les anges pouvaient porter envie aux mortels, ne seraientils pas saintement jaloux de la gloire du martyre, du mrite des mortifications, du dpouillement de la pauvret, des palmes de la chastet dont ils sont incapables, et dont le corps nous rend l'exercice familier et facile? Voyez commel'ange, qui vientannoncer la naissance de Samson, s'enveloppe dans les flammes de
l'holocauste qu'offre Manu; une sainte mulation lui fait souhaiter d'tre lui-mme une hostie, et de se consumer pour Dieu, avec la brebis heureuse que le feu dvore. L'union de l'me et du corps fait clore dans le inonde mortel une espce nouvellede vertu, et pour Dieu

votre famille ne doivent pas moins vous conduire au bcher; vous pouvez le disputer aux martyrs mmes. La vie chrtienne est, la bien prendre, un martyre continuel, plus doux en apparence dans ses peines, mais plus difficile par sa longueur Aspectumitius, sed diuturnitate terribilius. Ainsi les cendres des martyrs, en retraant les vertus qu'elles servirent pratiquer, m'offrent des leons et des exemples. Voil, vous dirai-je, ce que la pnitence a purifi, ce que
:

le zle a sanctifi, ce

que

le

martyre a im-

un nouvel ordre d'hommage dont Dieu l'homme sont redevables la matire.

lez

et

Imitez cette noble mulation si vous voufaire valoir un fonds si fertile. En vain des mets exquis, une table dlicate, un raffinements de sensualit conservent-ils une masse de chair coupable dont les insectes doivent bientt se nourrir. Faites-en un plus saint usage, pcheurs ; que la pnitence l'emploie & expier vos fautes; justes, que la mortification s'en serve multiplier vos palmes. En vain, beauts mondaines, vous efforcez-vous de gagner tous les curs la faveur de quelque charme frivole ; ep vain l'art venant au secours de la nature substitue des couleurs empruntes celles que l'ge ou la langueur ont fait disparatre en vain des habits somptueux relvent les appas ou cachent les difformits de cette niasse de boue; rendez-la plus utile pour vous en la consacrant au service de votre Dieu. Et vous, justes, ne comptez pas sur votre vertu. Que des austrits volontaires teignent des passions toujours naissantes assujettissent mme des membres innocents. Ames, religieuses, pourquoi flattez-vous une victime que vous avez dvoue aux autels? Que le dtachement, que la modestie et la puret consomment sans retour votre sacrifice. Le monde, aussi svre que Dieu, ne vous en dispense pas; il ne condamne pas moins votre relchement. Vous que les liens du mariage ont lgiti; ,

mol. Voyez-vous ces chairs dessches ? L'abstinence et le jene, les austrits et les veilles les ont cent fois meurtries et affaiblies. Voyez- vous ces os briss? Un tyran barbare exera sur eux toute sa fureur. Voyez-vous ce peu de personnes? Voil ce que la pit arracha aux sacrilges de l'hrsie. Pieds sacrs qui parcourtes le monde, vous porttes partout le trsor de l'Evangile. Qu'ils sont beaux ces pieds vangliques qui annoncent la paix Quam speciosi pedes evangelizantiam pacem! (Rom., X, 15.) Mains respectables, tour tour charges de chanes et de palmes, que d'aumnes vous avez rpandues! que de plaies vous avez guries ! que d'ouvrages vous avez crits; que d'encens vous avez brl sur les autels Combien de fois ces genoux durcis par la longueur de la prire ont-ils soutenu l'humiliante posture que le respect faisait prendre Front auguste, vous ne rougtes point de l'Evangile; vous conservtes prcieusement l'onction sainte que vous aviez reue au baptme. Chastes yeux, dont la modestie dirigeait les regards, combien de fois la contrition vous a baigns de larmes combien de fois, traant un esprit clair le grand spectacle de la nature, avez-vous fait adorer le Crateur dans son ouvrage! Cur embras d'amour, qui partout en allumiez les flammes, vous en tiez vivement pntr. Mouche sainte, qui souvent chanttes sa divine parole, vous vous taisez et vous tes encore loquente. ITrodo tremble en voyant celle de Jean-Baptiste
1

Conticescit
les

cl

adhuc

ossements des quelque sorte aprs

timet. C'est ainsi saints prophtisent

la

que en
:

mort

et

deviennent

fconds, selon l'expression de t'Ecriture Ossa prophelizabnnt, et post mortem pullulabunt (Eccli., XL VI, \k ); fconds par les miracles qu'ils oprent, fconds par la rsurrection qu'ils' annoncent, fconds par les imitateurs qu'ils se forment. Disons des reliques des saints ce que ertullien disait du sang des martyrs Eiles sont la semence des chrtiens. Le corps d'une sainte vierge apprend aux personnes de son sexe que la puret fait leur plus bel apanage. A travers la poussire qui les couvre, on dmle ces trais clc pudeur, cet air de rserve qui tant de fois
:

en imposrent aux libertins Semen Cliristiqnorum. Tandis que les cendres de l'impudique semblent encore exhaler l'odeur empes:

mement

unis,

une

fidlit

inviolable,

une

continence difficile, une tendre charit pour les pauvres, une patience inaltrable vous supporter, une assiduit constante lever

te de ses vices Cum ipso in pulverc dormiet (Job, XX, 11), le corps d'un saint p nitent dcouvre aux pcheurs la seule ressource qui lui reste dans un baptme labo:

1245

DISCOURS SUR LES SAINTES RELIQUES DES SAINTS.

1246

rieux. Ces os peine couverts de peau mettent encore sous les yeux ce que le clotre et les dsers admirent Semen Christianorum.
:

Tandis que les cendres d'un mauvais riche, malgr la magnificence du mausole qui le couvre, n'offrent dans leur corruption que les monuments de sa vanit Plena sunt omni spurcitia (Matth., XXIII, 27), le corps d'un martyr encourage le timide, affermit le lche qui chancelle dans la foi, confond le libertin qui en doute, l'infidle qui la combat. Je vois avec respect les grils qui l'ont
:

brl, les pierres qui l'ont bris, les chanes qui l'ont attach, les fouets qui l'ont dchir: Semen Christianorum. Tandis que les chairs du perscuteur manges des vers comme celles d'Hrode , dvores par les chiens comme celles de Jzabel, sont l'objet de la vengeance lgitime que demandent dans YApocahjpse les innocents perscuts Vindica sanguinem nostrum quiefpusus est(Apoc, VI, 10), le corps d'un aptre anime le zle apostolique qui va d'un ple l'autre arborer l'tendard de la croix; cette langue qui annona tant de merveilles, ces mains qui rpandirent tant de fois l'eau du baptme, ce cur dont le zle immense renfermait toutes les Eglises, font encore voler au del des mers des troupes d'hommes apostoliques pour conserver, pour tablir la foi dans les terres barbares Semen Christianorum. Tandis que le corps d'un prtre qui dshonora le collge apostolique, dtach de l'arbre o il
: :

ment

lui-mme pendu, est ignominieuseDispersa sunt jet dans un champ omnia visecra ejus. (Act., I, 18.) C'est ainsi que le Dieu d'Abraham, d'Isaac t de Jacob, qui n'est pas le Dieu des morts, mais le Dieu des vivants, fait chanter ses
s'tait
:

louanges

par

des ossements insensibles

dicent
:

Domine, quis similis tibi? (Psal. XXXIV, 10,) Les reliques vivent, parlent, agissent en quelque sorte, et font encore des proslites; on peut dire d'elles, en un sens, ce que le Sauveur dit de luimme Les aigles se rassembleront partout o sera le corps Ubi fuerit corpus ibi congreyabuntur et aquil. (Matth. XXIV, 28;
ossa
:
: ,

Omnia

mea

Luc., XV II, 37.) Ainsi, par la vertu de l'me, le corps devient digne de l'honneur que Dieu lui fait. De quelle gloire ne comble-t-il pas le corps de Thomme, le corps du chrtien, le corps du saint? Elevons nos yeux au-dessus de la bassesse apparente de la matire il a plu au Tout-Puissant d'en faire un vase d'honneur en runissant l'esprit. Son image,
:

sa toison, et l'insecte file la soie. Peu peu se dveloppent sur son visage ces traits mystrieux qui peignent l'me tout entire une touchante Jmodestie en dirige les mouvements , une sage humilit en baisse les regards, une tendre charit en allume les feux, un esprit dlicat y fait briller sa finesse, une aimable douceur y rpand ses charmes, une force courageuse en affermit la situation, une exacte sobrit en tempre les couleurs, une dlicate pudeur les allume, la fracheur de la jeunesse et les rides d'un, ge avanc y talent une saison naissante ou une vie fugitive. C'est le corps qui entrepar lui, l'me tient la socit sur la terre aperoit les objets et se trace le tableau de tout un monde; par lui, elle s'instruit des penses des autres et leur fait part des sienil nes. Interprte et ambassadeur mutuel entretient un commerce agrable de sentiments, de penses et de services; sans lui l'me isole, relgue dans un tnbreux dsert, ne tiendrait point au reste du monde ; elle ne pourrait, ni en possder les richesses, ni en goter les plaisirs, ni en connatre les merveilles. La foi y dcouvre bien d'autres trsors et d'autres prodiges. Vous tes chrtiens, le Templum sumus temple du Saint-Esprit Spiritus sancti (I Cor., VI, 19), dit saint Paul. Disonsmieux -.vos corps sont les membres de Jsus-Christ Mcmbra sunt Christi. (Ibid.) Suivez les dmarches d'un Dieu, partout vous le verrez qui regarde avec complaisance son sanctuaire. Il en prend possession par le baptme; le saint chrme y fait couler, dans la confirmation, l'onction de la grce; l'huile sainte, ses derniers moments, fortifie un athlte la veille du combat. La pnitence chtie ce que la bouche a dclar au ministre; le mariage sanctifie ce qui en perptue la dure. Ainsi Jsus-Christ fait de la boue pour rendre la vue, il met ses doigts dans les oreilles pour gurir de la surdit, il souffle pour donner le Saint-Esprit. Le dirai-je? Quoique l'me tire, sans doute, le vrai fruit des sacrements, c'est au corps qu'elle en est redevable, c'est sur lui qu'ils s'administrent, c'est par lui qu'on a 1 assurance de les avoir reus. Dieu, pour montrer sa puissance infinie, fait ser:
:

empreinte dans les traits majestueux du visage, dans les rayons perants de ses yeux, tout annonce l'esprit qui le vivifie. La Providence peuple la terre de mille sortes de fruits et de fleurs pour lui fournir jusqu'aux dlices; sa puissance, imprime sur tous les animaux, lui soumet les [dus lgGts et les plus froces; une bont singulire, attentive a tous les besoins du corps, enrichit tout coup le sein qui l'a port d'une liqueur exquise pour sa nourriture mesure qu'il avance en ge, des aliments plus solides s'offrent sa faim, La brebis porte nour lui
;

vir, et dans la matire des sacrements , et dans le corps qui les reoit, les plus vils instruments pour les plus grands prodiges. Refuserons-nous au corps qui en fut sanctifi les honneurs religieux que nous rendons l'eau et l'huile qui le sanctifient. Les sacrements seront-ils plus respectables que le corps qui les reoit? Aussi, selon la remarque de saint Bernard, l'Eglise emploie pour la conservation du corpsdiumain dans les sacrements les mmes crmonies que pour la conscration des temples exorcismes, prires, onctions, aspersions, ce sont, de part et d'autre, des sanctuaires destins au Trs-Haut. Dans ce chef-d'uvre du Seigneur, fait sou image, o il a si souvent habit, je vois un temple auguste, bti de sa main, o le vrai Salomon renouvelle, par sa
:

1247

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

bres d'un Dieu
,
:

12 !8

grce, les prodiges oprs la premire formation remontez cet instant o, selon la mre des Machabes, il rassembla tous vos membres dans le sein de votre mre,

oseriez-vous le profaner?

Que

comme homme

autrefois il fit clore le premier de la poussire. Voyez, dit Terlullien, un Dieu qui ptrit du limon. La cration de la lumire, la cration mme de l'me ne lui a cot qu'une parole; le voil qui faonne, qui organise, qui embellit ce peu d'argile, ce vase d'honneur, avec une

idoltre des charmes frivoles, que l'intemprant fasse un Dieu de son corps, que le libertin le dgrade au-dessous des btes. Youdriez-vous, dit saint Paul, que les
le

monde,

membres de Jsus -Christ devinssent les membres d'une courtisane? Tollcns membra Christi faciam membra merelricis? (I Cor., VI, 25.) Ah! plutt, dit le mme aptre, faites servir la justice les membres qui ont
,

potier sur la roue, son pinceau y rpand des couleurs, en trace les traits et les proportions. 11 prend une

sagesse divine,

comme

le

ftortion

de

cette

matire

pour donner
:

'homme une compagne semblable lui Dum langitur, dum decerpilur, dum effingilur, cogita Deum totum Mi applicatum manu,
opre, eonsilio. Malheur vous, dit saint Paul, si, oubliant le respect que vous devez celui qui l'habite, vous profanez le lieu saint. La profanation des temples a suivi celle des reliques, les mmes torches ont consum les mausoles et les autels; les cendres des martyrs et celles du sanctuaire ont t confondues- Aprs avoir foul aux pieds les temples vivants, l'hrsie auraitelle respect les temples insensibles? Siquis templum Deiviolaverit, disperdet illum Deus. (I Cor., III, 17.) Mais tout est au-dessous de l'honneur que Dieu lui a fait dans le mystre de l'Incarnation etdans celui de l'Eucharistie. Dans l'un, la personne du Verbe s'unit un corps; dans l'autre, le corps de Jsus-Christ est reu dans le ntre. Le voil ce corps adorable, entre les mains de Marie, offert au temple, dchir la colonne, immol la croix. O mon Dieu quel honneur vous faites la matire de vous unir elle hypostatique!

servi l'iniquit, afin que la vie de JsusChrist se manifeste dans votre chair Ut vita Christi manifestetur in carne vestra. (II Cor., IV, 10.) Sur ces principes, j'honore, dit saint Ambroise, dans la chair des saints rduite en poussire, j'honore des blessures souffertes
:

Exceptas pro J'honore la mmoire d'un homme qui vit par son immorViventcm memoriam perennilate telle vertu virtutis. J'honore un corps qui m'apprend aimer Dieu, un corps qui m'apprend ne pas craindre la mort pour l'amour de Dieu, un corps que les dmons craignent dans le tombeau aprs l'avoir afflig par les supplices Afle

pour

nom du

Seigneur

Christi nomine cicatrices.

:

mentl Un Dieu renferm dans un morceau de chair, uni un peu de poussire, sujet l'altration de quelques organes! Monde, sentez- vous ce que vous devez la matire? Sans elle, un Dieu et-il vcu ? un Dieu etil convers parmi nous? un Dieu et-il souffert pour nous? C'est la matire qui le rend Emmanuel qui nous approche de la Divi,

qui l'unit l'humanit, qui divinise l'homme, qui humanise Dieu. Heureuse matire, que vous serez encore troitement
nit,

unie un Dieu Ouvrez-vous, bouche heureuse, o Dieu, cach sous de mystrieuses apparences, daigne si souvent entrer; poitrine fortune, o il va prendre ses dlices, c'est l que l'homme, incorpor son Dieu, nourri et vivant de lui, le possdera parfaitement. A qui l'me est-elle redevable de cette union? Sans le corps, et-elle jamais t admise au banquet cleste? Dco covjungimur per carnis contubernium. Ah chrtiens, pourriez-vous jamais oublier ce que vous devez votre corps? mem1
I

flixerunt in supplicio, glorificat in sepulcro. Un corps qui, aprs avoir honor Dieu par ses souffrances, doit rgner avec lui dans le ciel. Enfin, j'honore dans ces cendres le gage de la rsurrection, et le germe de l'ternit Honoro semina ternitatis in cineribus. Ne craignons pas la poussire du tombeau : nous en sortirons glorieux et brillants, semblables au grain de froment qui doit pourrir dans la terre avant que de porter du fruit, mais qui, dans la suite, en porte avec abondance. Ce qu'on a sem dans la corruption, ressuscite incorruptible. Son humiliation dans cette vie sera sa gloire dans l'autre: Seminatur in ignobilitate surget in gloria. (I Cor., XV, 43.) Ce qu'on sme dans les larmes sera recueilli dans la joie. Sa faiblesse dans cette vie sera sa force dans l'autre : Seminatur in infirmitate surget in virtute. (Ibid.) Ce qu'on a sem dans l'humiliation se montrera dans la gloire. Sa corruption dans cette vie sera son incorruptibilit dans l'autre Seminatur in corruptione, surget in incorruptione. (Ibid., 42.) Ce qu'on a sem dans la mort parviendra l'immortalit Seminatur in mortalitate, surget in immortalitate. Ainsi le corps animal deviendra tout spirituel, dit saint Paul Seminatur corpus animale, surget corpus spiritual".. (Ibid. 44.) Le nom des saints qui l'ont habit, tout envelopps qu'ils sont des horreurs du tombeau, vivra ternellement In pace sepulta sunt, et vivent nomina eorum in lernum. Accabls comme les saints du poids
:

de celte chair, gmissons

comme eux

dans

ce plerinage, et faisons-le servir mriter dpartager un jour leur gloire. Ainsi soit-il.

HS9

SERMONS.

SERM.

1,

SUR L'AGRICULTURE,

J250

SERMONS.
SERMON
1"

SUR L AGRICULTURE. Prch devant V acadmie de Monlauban le jour del distribution du vrix d'anriculture.

Cet oracle, rpt 'deux fois au commencement du monde, qui embrasse tous les sicles, et tout le genre humain, et en fixe la destine, cet oracle renferme une leon, une punition et une promesse. La leon nous apprend nous soumettre la punition et

Dieu. On leur a si peu permis d'oublier leur destination et leur devoir, qu'on les appelle des moissonneurs, des pcheurs., des vignerons, des jardiniers, des pasteurs qui, partout, vont pcher des hommes, chercher des brebis, cultiver des arbres, cueillir des moissons, qu'on leur dit qu'ils sont envoys toutes les heures du jour; que la moisson est grande, qu'il y a peu d'ouvriers, que

mriter la grce promise. Je vous condamne travailler la terre pour punir votre pch: chtiment invitable. Vous ne vivrez que de votre travail, et d'un travail opinitre, la sueur de votre front, ? sudore vultus lui. (Gen., III, 19.) Mais ce travail ne sera pas la terre, cultive, vous fournira voinutile tre nourriture, Quoique vos besoins soient toujours renaissants, quoique la terre soit maudite et rouverte de ronces, je lui rendrai par vos mains laborieuses une partie de sa premire fcondit. Quelque immense que oit la population des hommes et des animaux, la charrue arrachera de son sein des
:

l'abondance de la pche fera rompre les filets : Messis multa, operarii autem pauci.(Matth., IX, 37.) Saint Paul, qui du haut du troisime ciel fait le dtail effrayant de ses travaux jqjostoliques , estime le travail si ncessaire
,

qu'il
(II

condamne
:

travailler
10.)

ceux

qui veulent manger

Oprantes suum panem

III,

manducent

Thcss.,

Mais aussi

aliments pour les uns et tes autres. Vous y cueillerez jusqu'aux dlices, dans la varit
ls saveurs

des fruits, dont les odeurs et rpandues vous flattent agrablement tous les jours, jusqu' ce que vous retourniez dans la poussire d'o vous avez t tirs, aussi bien que toutes les richesses que vous possdez, car vous n'tes, non plus que tout le reste, qu'un peu 'de poussire Pulvis es, et in pulvcrem reverteris. (Gen., III, 19.) Mes bienfaits et vos travaux vous instruisent. Que l'agriculture soit votre cole, aussi bien que votre exercice qu'elle vous enseigne mener une vie sainte

des fleurs

et

nousanime-t-il par l'espoir de la rcompense. Je vous payerai tout ce qui sera juste, dit Dieu aux ouvriers qu'il envoie la vigne, ne fussiez -vous venus qu' la dernire heure Quod juslum fuerit dabo vubis. (Malth., XX, k.) Tout ouvrier est digne de salaire. Les animaux mme y ont droit. Vous ne fermerez pas la bouche au buf qui foule votre grain Non alligabis os bovi trituranti. (1 Cor., IX, 9.) Il vous jordonne de demander chaque jour votre pain avec autant de soumission que de confiance. Votre Pre est trop bon, pour manquer de pourvoir aux besoins de ses enfants Fiat voluntas tua, panem nostrum quotidianum da nobis hodie.
: : :

(Matth., VI, 10.)

bonheur ternel que le perdre, bien suprieur au paradis terrestre, qui en est l'image, d'o le pch d'Adam vous a fait bannir. La loi degrce, cettecrationadmirabled'un monde nouveau, non-seulement n'a pas chang les dispositions de la justice et de la bont divine, mais il en a fait un devoir et l'a lev la perfection par la sublimit des motifs, par le prix des rcompenses et par les grands exemples de la plus sainte des vierges, quoiet mriter enfin le

pch vous a

fait

Par un exemple infiniment suprieur, quoique son travail soit bien diffrent de celui des hommes, Dieu lui-mme a travaill pendant six jours la cration du monde, il s'est repos le septime, et a ordonn de le sanctifier par la cessation des uvres scrviles. Ainsi Dieu consacre tous les temps de la vie humaine, six jours au travail, un jour au repos. De ces six jours employs crer le monde, il en mit la moiti former l'acra la terre, qui en est la marendit fconde en y rpandant des semences de toute espce ; il la couvrit
griculture.
tire;
il Il

la

que exempte du pch originel, dont la ncessit du travail est le chtiment, par celui de saint Joseph, son poux, quoique leve la plus haute dignit dont le travail avait servi l'entretien de son fils adoptif, par ceux des aptres qui, quoique faisant une infinit de miracles, ont men la vie la plus laborieuse par le travail des mains et par une agriculture spirituelle, semant dans toute la terre le grain de la parole de

d'herbes et de fruits, pour la nourriture des animaux; il la peupla d'une infinit d'oiseaux, de reptiles, de btes quatre pieds. II ne cesse de conserver et de nourrir ces innombrables productions, ce que son Fils adorable appelle un travail perptuel, sur le modle duquel il ne cesse de travailler luimme Pater usque modo oprt ur et ego operor. (Joan., V, 17.) Ds le commencement du monde, il produisit le chef-d'uvre de l'agriculture en formant le paradis terrestre, o il planta toute sorte d'arbres, et fruits les plus exquis. 11 le fit natre les donna cultiver au premier homme Misit ut operaretur et custodiret illum (Gen., II, 15); mais ds lors il voulut le consacrer la
: :

oi

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1282

religion par le sacrifice d'un de ses fruits, dont il lui dfendit de manger. 11 se rserva ces prmices du monde, image de celles qu'il exigea de son peuple. Celte loi fut transgresse, Ja religion de l'agriculture fut viosource fatale de la maldiction de la le
:

lerre,
la

de

la

condamnation de l'homme, de

ncessit d'un travail opinitre. Le Sauveur, quoique infiniment saint, d'une nature divine et d'une race royale, voulut subir le sort de ceux qu'il venait racheter. 11 se condamna toute sa vie au travail, jusqu' en tre fatigu, et se refuser Fatiyatus ex ilinere. (Joan., le sommeil IV, G.) Ses premires annes le virent enferm dans une boutique, s'occuper d'un mtier mcanique In laboribus a juventute mea (Psal. LXXXVJII, 16); tout le reste de ses jours parcourant pied les villes et les campagnes, formant sesdisciples, instruisant les peuples, faisant des miracles, mourant vit-on jamais de vie plus sur une croix laborieuse, de (dus utile leon, de devoir plus certain, de besoin plus pressant? Cette loi, cette leon, ce besoin de la culture de la terre, aussi anciens, aussi tendus que le monde, sont encore des lois, des besoins pressants de la d>es leons cultura spirituelle de nos mes, qui ne sont ni moins anciens ni moins tendus; et ce n'est qu' la sueur de notre visage qu'il faut avoir le pain spirituel qui nous nourrit Jn sudore vultus tui vesceris pane, (lren.,111, 19.) Notre me est une terre couverte de ronces, qu'il faut ensemencer, labourer, cultiver avec le mme soin que nos champs. Les vertus en sont les fruits, les vices en sont en sera la le bonheur ternel les ronces
:
.*

plus au got des citoyens; mais qui, bien loin de rendre plus heureux et plus vertueux, ne font qu'entretenir le luxe, le faste, l'orgueil, l'impuret, conduire tous les vices, et leur fournir l'aliment. Pour entrer dans l'esprit de l'Evangile, nous rapporterons ces paraboles; nous y apprendrons la ncessit et les fruits des travaux champtres, et en mme temps la ncessit et les fruits des travaux spirituels, d'un ordre bien suprieur, dont les premiers nous donnent des leons et des modles, et partout l'esprit et la vrit de la religion , la gloire, la grandeur de Dieu, la ncessit de la grce, la faiblesse, l'indigencede l'homme, et l'empreinte du pch, qui a attir tous les maux; et de la bont de Dieu, qui en soulage le poids, et en dmontre le mrite. Invoquons celle qui en a attir le mrite sur nous, et obtenu la rcompense, afin d'avoir les lumires ncessaires pour en parler utilement. Ave, Maria

PREMIRE PARTIE.

La conservation

et

la

reproduction des

tres par les gnrations successives sont une espce de cration continuelle. La ma-

nire dont ils naissent, dont ils croissent, dont ils finissent dont ils ressuscitent, et se perptuent dans leurs semblables, en runit tous les traits. Un instant n'a donc pas droit un autre. A chaque instant,
,

un monde nouveau qui sort du nant. C'est la loi commune la nature de l'tre cr. Depuis l'lphant jusqu'au moindre insecte , depuis le cdre du Liban jusc'est

rcompense. Vous ne conserverez la vie de la grce, vous n'en recueillerz les fruits que
par un travail assidu, peut-tre plus fatigant que celui de la cultivation. Agissez donc, travaillez, combattez jusqu' la mort Dieu bnira vos travaux, et vous donnera le pain cleste pour le temps et pour l'ternit. Toute l'Ecriture, et surtout l'Evangile, nous donne ces grandes leons, nous fait ces
:

promesses d'agriculture spirituelle et temporelle, et nous fait connatre la ncessit et le fruit du travail pour la vie du corps el de l'me. Tous deux ont t condamns ne porter que des ronces l'me livre l'ignorance et la concupiscence, le corps aux infirmits, aux besoins, la mort, l'un et l'autre la strilit. Il n'y a que la grce oui rende l'me fconde, etlamaininfatigable du laboureur qui fera natre les moissons, nous rendra sensibles ces grandes vrits que l'exprience de tous les jours rend familires. Si l'Evangile prend ces paraboles qui les enseignent des objets et des travaux champtres, des champs, des vignes, des jardins, des arbres, des fruits, il tient cependant ce langage dans les villes, o ces objets sont moins familiers, et trop souvent ddaigns, o l'or, l'argent, les riches toiles, les pierres prcieuses, les ameublements, les quipages tes spoctacles fournissent des images et des occupations plus nobles, plus flatteuses, e'
utiles
,

moindre brin d'herbe depuis le prince jusqu'au moindre berger , pendant toute la dure de sa courte vie, la faiblesse, ou plutt la mort de la crature, nous met sans cesse devant les yeux la main toute-puissante du Crateur, qui se joue dans l'univers, qui tout doit son existence, qui a tir tout du nant, et l'y fait rentrer son gr, et par son action continuelle enseigne la ncessit du travail, duquel elle fait dpendre, et auquel elle daigne accorder tous les fruits prsents, et en promettre d'ternels en rcompense du zle qui les aura mrits,
qu'au
,

cl

du

saint usage qu'on aura

fait

de ses

dons.

En voici la production universelle et jour1 tout est mort dans son germe.; nalire 2" tout est petit dans son commencement; 3' tout est insensible dans son progrs; k" tout est travers dans sa dure 5 tout est court dans sa maturit ; 6" tout est incertain dans son terme. Mais aussi tout est infini dans son prix, et utile dans son enseignement. Chacune de ces sentences est une leon de vertu, un degr de mrite. 1 Tout est vivant devant Dieu. Cette semence qui pourrit dans la terre, renferme l'arbre tout entier, et tout ce qui en doit natre, qui ne fait que se dvelopper successivement un jour. On peut en dire comme des hommes Non est mortuorum sed vivorum. 2e Tout est grand, ou plutt tout est
:

4253

SERMONS.

SERM.

I,

SUR L'AGRICULTURE.

1254

gal, parce que tout est petit devant Dieu', et que tout contribue sa gloire, la petitesse

de l'atome comme l'immensit des deux Cli enarrant.(Psal. XVlIl, t.) 3 Tout crot et dcrot, ou plutt rien ne crot ni ne dcrot ses jeux, et il fixe tous les degrs du progrs et de la dcadence, k" Rien n'arrte, rien ne traverse ses desseins. Il fait natre les obstacles qui arrtent les hommes, il en fait des moyens qui en mnagent le succs. 5 Rien n'est pour lui ni court ni long. Il rgle la dure des sicles, et la dure de chaque tre. Mille ans ne sont pour lui que comme le jour d'hier qui est pass Mille anni tanquam dies hesterna. (Psal. LXXXIX, k.) 6 Rien n'est incertain pour Dieu; sa sagesse infinie a tout arrang dans l'ternit. Sa misricorde distribue les couronnes, sa justice impose les chtiments sa puissance excute. On admire avec raison la multiplication miraculeuse de quelques pains, pour nourrir cinq mille personnes, la gurison des malades, la rsurrection des morts elles sont en eiTet dignes d'admiration; mais la naissance, la conservation de tant de milliers d'hommes, la production de tant d'tres d'un ple l'autre par les mains de l'agriculture sont-elles moins dignes de la grandeur de notre reconnaissance? 1 Tout est mort dans son germe. Le Seigneur nous l'apprend par ces paroles Si le grain de froment et il en est de mme de toutes les graines. Si le grain de froment ne meurt pas dans la terre, il ne produit pas; mais s'il y meurt, il porte beaucoup de
:
:

fruit

Si

mortuum

fuerit

multum fmetum

XII, 24.) Cette mort n'est pas comme celle des hommes, la sparation de l'me et du corps, non plus que la vie de ces grains n'est l'union de ces deux substances, mais la disposition ou l'arrangement des parties de la matire dont le corps du froment est compos. Cet arrangement dtruit, le froment ne reste plus; le fruit digr n'est plus du fruit; le bois rduit en cendre n'est plus un arbre espce d'anantissement dont notre me n'est pas susceptible. Spirituelle et indivisible elle n'est pas compose de parties qu'on puisse unir ou sparer comme les tres matriels, et dont la liaison ou la sparation donnent la vie ou la mort. De cette corruption fconde naissent, par une nouvelle combinaison, tous les tres corporels, comme par une sorte de cration. Ainsi le germe, qui renferme tout, ne fait que le dvelopper, ce qui dmontre l'absurdit des opinions des anciens philosophes, dont les uns faisaient clore les mes les unes des autres, comme les plantes et les animaux les autres soutenant les mes purement matrielles, faisaient mourir l'me avec le corps. La foi nous apprend que, cres de Dieu immdiatement pour les unir un corps, elles lui survivent, et sont immortelles. Cependant ces mes, non dans leur substance indivisible et immortelle, mais dans leurs modifications, leurs ides, leurs senafferl. (Joan.,
:

jouissent d'une sorte de vie et subissent une espce de mort. Les vertus naissent en un sens du vice, comme les plantes de la corruption. La puret est la privation des plaisirs; la pauvret, le dtachement des biens; l'humilit, la dfaite de l'orgueil l'obissance, le sacrifice de la volont. La foi anantit les raisonnements, l'humilit leur substitue la sublimit incomprhensible des mystres; l'esprance abandonne ses intrts temporels la providence et attend le bonheur ternel; la charit immole tout pour Dieu et pour le prochain la gloire de Dieu. Tous les biens du monde sont des grains de froment qui doivent mourir pour produire le fruit des vertus Multum fructum offert. Tout l'Evangile ne parle que de croix, de perte, d'abngation, de renoncement, de sacrifice de tout. Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il renonce lui-mme, qu'il porte la croix et me suive; vendez tous vos biens, distribuez-en le prix aux pauvres et marchez sur mes pas. Si on ne se dtache de ses biens, si on ne renonce tout ce qu'on possde, on ne peut tre mon disciple. Qui aime son me la perdra, qui la perdra pour moi la retrouvera. Celui qui hara son pre, sa mre, sa femme, ses enfants recevra le centuple et la vie ternelle. C'est le vieil homme qui doit mourir pour faire place au nouveau. Vous tes morts, et votre vie est cache en Dieu avec Jsus-Christ. La personne, la doctrine, les miracles, les actions de Jsus-Christ n'annoncent que cette vrit, qui est le fondement de la vie chrtienne. Jsus-Christ l'a pratique ou plutt divinise. Il a pass sa vie dans la pauvret, l'humiliation, le travail il est mort enfin dans, les supplices et a demeur trois jours dans le tombeau. Il a perptu sa divine mort dans le sacrement de l'Eucharistie, et renferm sous les espces du pain et du vin, il est tous les jours dans toute la terre, depuis tant de sicles, sacrifi sur nos autels. 11 en a perptu la figure dans le baptme et la pnitence naissance et rsurrection spirituelles qui supposent la mort, l'un du
;
:

pch originel, l'autre du pch actuel. Il la perptue encore dans la mort civile de la profession religieuse, o les vux de pauvret, de chastet, d'obissance, par un renoncement solennel aux plaisirs, la fortune, sa propre volont, portent sans cesse des coups mortels. C'est l que le grain do froment pourri dans la terre fait clore une moisson abondante des plus prcieux fruits de la perfection ce que saint Paul appelle semer dans la corruption pour recueillir clans la gloire, puisque ce n'est que par une mort qu'on est reu dans la gloire ternelle Seminutur in corruptione surget in glo;

ria.

Tei est l'emploi, telle est l'esprance, tels sont les fruitscle l'agriculture. On commence

sations,

leurs volonts,

leurs

affections,

de se dessaisir de la semence qu'on jette dans on la couvre, on la perd de vue sans savoircequ'elle deviendra ;elley pourrit, elle y meurt Euntes ibant et flebantmiltentes sembla sua. (Psal. CXXV, 0.) L'esprance de
la terre
;
:

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

la rcolte soutient le cultivateur

125G

pendant

les

enfin une moisson abondante le remplit de joie : Venienles renient cum exsultatione portantes manipulos suos. (Psal. CXXV, 6.) Jetez de mme hardi-

rigueurs de

l'hiver,

ment

la

semence de vos bonnes uvres.

:

dfaite rend le dmon matre de notre me, une lgre victoire l'en bannit. La nature et la grce, le vice et la vertu, les sciences et les arts suivent la mme rgle. Cet enfant, cet apprenti n'ont d'abord qu'une ide grossire, une lgre bauche. Le plus habile ar-

Elles paratront d'abord perdues et seront

prcieuse mprises, combattues, mortes c'est un et seconde mort. Ne craignez rien dpt que vous contiez h la misricorde divine, comme le grain de froment dans la terre. Quelle main plus fidle et plus sre; tout vous sera rendu avec usure. Quelle moisson de bonheur et de gloire vous allez Scio cui creclidi, potens est dposicueillir tion meum sert are. (II Tim., I, 12.) 2 Tout est petit dans ses commencements et devient grand dans la suite. L'immense tableau de la nature n'est form que de petits traits, et l'agriculture, dans ses oprations et ses objets, ne porte que sur ce principe. Qu'est-ce qu'un monceau de bl? un amas de petits grains. Qu'est-ce que le travail et la culture de la terre ? une multitude de coups de bche. Des feuilles font la beaut d'un arbre et d'une fort. Cette petite herbe qui commence poindre et qu'on aperoit peine, va couvrir une vaste prairie et nourrir de nombreux troupeaux. Ce grand fleuve ne fut d'abord qu'un ruisseau. Le mal comme le bien suit la mme route, mais avec plus de rapidit. Cet insecte, ce papillon, celte chenille dvore toute la moisson d'une campagne. L'eau qui tombe goutte goutte perce le plus dur rocher. Des gouttes de pluie raniment les herbes dessches, et de petites balles de grle ravagent tous les Lapides excavant aqu, et alluvione fruits paulatim terra consumitur. (Job, XIV, 19.) Dieu nous enseigne souvent cette vrit capitale. Le royaume des deux, dit-il, ressemble un grain de snev, c'est la plus Minimum ex petite de toutes les graines omnibus seminibus. (Marc., IV, 31.) Mais elle crot si bien qu'elle devient un grand arbre, les oiseaux viennent se loger dans les branches Fit arbor. (Matth., Xlll, 32.) Ce royaume est semblable un peu de levain qu'une femme met dans trois mesures de farine il s'aigrit, il fermente, il fait lever
: : :
:

Donec fermentalum est totum. (Ibid., 33.) Parce grand principe de la vie spirituelle, dans le moral et dans le physique, celui qui est fidle dans les petites choses le sera dans les grandes, et celui qui manque de fidlit dans les petites en manquera dans les grandes. Ainsi, en ajoutant la loi, il nous invite 1 encouragement joindre la confiance au travail et l'esprance du succs au dgot du relchement. Toute la vie n'est qu'un long travail et une longue attente, o, par le mlange do notre faiblesse et de sa puissance, Dieu renouvelle
toute
la

pte

savant le plus profond ont commenc plus grand saint et le plus grand sclrat lui doivent leur perfection ou leurs dsordres. L'aurore qui commence poindre prpare au lever du soleil , et cet astre se plonge bientt dans une sombre nuit. Une sagesse admirable par ces productions met tout moment les plus grandes choses ia porte de l'homme; mais aussi le rend inexcusable, s'il ne profite d'une facilit qui fait descendre le ciel sur la terre, ou qui ouvre l'enfer sous ses pieds. Ces vrits vangliques vous apprennent la ncessit et la facilit de la bonne ducation que vous devez vos enfants. Exiget-on d'eux et de vous de grandes choses ? Non, ni eux ni vous n'en tes capables. L'instruction, l'ducation consiste en de petites choses, enseigner ou corriger, mais qui produisent les plus grandes. Vous gmissez aujourd'hui de l'ignorance, de l'indocilit, de l'irrligion, du libertinage qui font le malheur de votre vie. J'en gmis avec vous, mais ne vous en prenez qu' vous-mme; les avez-vous instruits ? avez-vous corrig et puni leurs fautes? les avez-vous accoutums au travail ? avez-vous loign les mauvaises compagnies, les mauvais discours, les occasions du pch ? Tout tait facile dans le commencement, c'tait si peu de chose un grain de snev sem propos, une herbe naissante qu'on et arrache sans peine, un mot, un geste, un regard svre, une lgre punition, auraient tout lait. Votre ngligence a laiss tout perdre l'habitude est forme, l'incapacit est irrparable, vous venez trop lard pour remdier un mal que vous avez laiss empirer et devenir mortel Principiis obsta, etc. Seriez-vous surpris que votre terre en friche ne portt que des ronces, si vous aviez nglig de la cultiver et de l'ensemencer dans la saison ? Votre fils est votre champ et votre vigne vous n'y recueillerez que ce que vous y aurez sem Qu seminaverit homo, hc et metet. ( Gai.,
tiste, le

par

l; le

VI, 8.) La lenteur insensible des progrs ne peint pas moins que la petitesse des commencements la dpendance continuelle de la crature et la grandeur du Crateur. L homme Ego plante, l'homme arrose, dit saint Paul plantavi, Apollo rigavit. (I Cor., III, G.) Mais Dieu donne l'accroissement, il en connat et
:

Dcus incrcmenlum dedil. fixe les degrs (Ibid.) Ni l'il le plus perant, ni le tact le plus dlicat, ni l'oreille la plus attentive, ni l'odorat le plus exerc n'aperoivent les acen
:

tous les jours les preuves de la foi et les consolations de la confiance. Un coup d'il sur Relhsabe alluma dans le cur de David la plus violente passion un regard, un mot fut dans les aptres la premire pierre de f difice immortel de 1 Eglise; une lgre
;

croissements do l'herbe qui pousse, du fruit qui mrit, de l'animal qui broute, de l'enfant qui avance en ge. Le plus parfait microscope ne peut en dmler les nuances. Dieu veut que vous abandonniez toul entre ses mains, que vous receviez tout de sa divine

2")7

SERMONS.

SERM.

1,

SUR L'AGRICULTURE.

1253

misricorde, sans compter avec lui-mme ses bienfaits et avoir aucun droit h !a continualion de ses grAccs. Ne songez pas au lendemain, chaque jour suffit son bien et son mal. Ne soyez pas curieux de sonder les mysles tnbres qui tres de la vie spirituelle enveloppent vos progrs dans la vertu ne sont pas moins paisses, soit qu'un vrai zle vous anime, soit qu'une secrte vanit vous fasse calculer le trsor de vos mrites, compter vos victoires, mesurer vos conqutes, apprcier vos acquisitions et vous dire comme l'avare de l'Evangile Anima mca, multa bona habes. (Luc, XII, 19.) Ce n'est ni le lieu du repos ni le temps de la jouissance ; vos progrs dans les sciences, vos progrs dans la vertu, les fruits de vos travaux el de votre zle, dans votre me comme dans vos campagnes, se refuseront vos recherches. Tous vos biens spirituels sont
:

pourrir la charpente, saper le fondement et faire crouler l'difice. Les Pres de la vie spirituelle concluent qu'il faut sans cesse

que ne pas avancer ne pas acqurir c'est perdre, ne pas se fortifier, c'est s'affaiblir, ne pas
avancer dans
c'est reculer,
la vertu,

cultiver et ensemencer la terre c'est la laisser en friche, perdre la moisson et rendre sa culture plus difficile. Jsus-Christ a daign se soumettre la loi humiliante des accroissements. Lui qui possde tous les trsors de la science et de la sagesse, a employ trois ans a former ses disciples et plusieurs sicles tablir l'E-

en dpt dans les mains de Dieu, sa bont vous les conserve plus soigneusement que vous ne feriez. DiL's avec saint Paul Je sais
:

qui j'ai confi mon dpt, je suis bien sr que rien ne sera perdu, je retrouverai tout dans mes derniers jours Scio cui cred'uli.
:

(II Tint., I,

13.)

Les mauvaises herbes dans leurs accroissements, quoique plus rapides, ne se jouent pas moins de toute la sagacit du plus grand
gnie. La bonne semence tombe entre les ronces les ronces croissent avec elle; elles deviennent plus fortes et l'ont bientt touffe Simul exortw spin suffocaverunt
;
:

(Luc, VIII, 7.) Un homme a rpandu dans son champ une bonne semence, son ennemi pendant la nuit y sema de l'ivraie. Ds qu'on s'en aperut, on proposa au pre de famille de l'arracher. Non, dit-il, laissezla crotre jusqu'au temps de la moisson, alors Dimitte utraje la sparerai du bon grain que crescere usqxie ad messem. Matlh., XIII 30.) Image de la dcadence de la nature et de la grce. Voyez l'homme penchant, vers ses forces diminuent, sa vue le tombeau s'affaiblit, son oreille s'endurcit, son goit
illud.
:

vangile, et lui-mme plusieurs annes grce et en sagesse aussi bien Le voil enfant dans une crche, envelopp de langes; aulcmple avec les docteurs, dans une boutique avec saint Joseph ; le voil dans les campagnes de la Jude avec, ses disciples Profieicbat (date, et sapienlia et gratin coram Deo et hominibus. (Luc, II, 52.) Tout admire la rapidit de ses progrs, ses vertus, sa doctrine, ses miracles ; mais qui peut compter les chelons par lesquels il est mont jusqu'au ciel, comme un gant qui part du haut des cieux? Ut gigas asummo elo egressio ejus. (Psal. XVIll, 7.) Le plus loquent orateur, le plus habile magistrat, le plus grand prince doivent-ils rougir de la petitesse de leurs lumires, de la lecteur de leurs progrs, lorsqu'ils n'ont fait, par une loi commune et gnrale, que terminer tous les travaux d'un Dieu fait homme, soumis toutes les faiblesses de l'humanit, pour nous apprendre nous lever jusqu' lui ?
crotre en qu'en ge.
:

blas, sa chaleur s'teint, sa mmoire devient infidle, son imagination se refroidit, lien est de mme des animaux et des plantes. Qui peut chaque instant apprcier ce dprissement insensible de toute la nature ? Tout avertit que la vie s'coule sans cesse insensiblement, et que le moment de
s'est
la

mort
la

est incertain

image du relchement

vertu et des progrs des passions. Vous vous croyez de la vertu, vous en avez les sentiments, vous en pratiquez les devoirs, et vous ne vous apercevez pas que le got du plaisir augmente et le got du bien diminue. L'habitude se fortifie et pousse de profondes racines les objets frappent plus vivement, les occasions entranent plus rapidement, les exemples et les discours du monde sduisent plus aisment vous oubliez vos devoirs, vous ngligez vos exerci-

dans

k" Trop heureux le genre humain si les preuves qu'il doit subir se bornaient la longue attente qui lui fait acheter les fruits tardifs de ses travaux il faut encore que leur courte dure soit traverse de mille accidents et tous les plus marqus au sceau de la croix. La vie morale des esprits, la vie spirituelle de la vertu, la vie naturelle des corps i>ont remplies d'obscurit dans les sciences, de combats dans la voie de la perfection, d'infirmits dans la sant la plus florissante. La semence tombe sur la pierre, sa duret lui refuse la sve qui la nourrit elle se dessche et meurt. Il en tombe parmi les ronces; elle y est touffe sur le grand chemin, elle y est foule aux pieds. Il faut pourtant laisser crotre cette ivraie mle avec le bon grain, quoiqu'elle suce la graisse de la tersi on voulait l'arracher, on risquerait re
;
; ; ;

vous vous livrez la dissipation, vous vous examinez superficiellement. Cette lces,

gre tincelle, cache sous

la

mer un grand

feu; cette

cendre, va allulgre goutte va

d'enlever le bon grain Ne forte craduetis simul et triticum. (Malth., XIII, 20.) Ce n'est, pas sans raison que l'Eglise prie pour la conservation de la rcolte. La grle, la pluie, le brouillard, les orages, le drangement des saisons, une foule d'insectes de toute espce, la rouille, rugo et tinea demolilur (Matih.. VI, 19), tout semble se runir pour arracher des mains du laboureur ses [dus douces esprances, lorsqu'il se croit au moment de recueillir le fruit de ses travaux. Telle est la vie humaine. Les infirmits, les revers, les guerres, les flaux, les pers:

OlUTEURS SACRS. LXI,

40

m<)

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

des
rides
soir,

12f0

entions, les jalousies, les calomnies, les besoins toujours renaissants, qu'on ne peut satisfaire, ne font de la vie qu'un tissu de misres, et de ce plerinage une valle de lar i es. Toute la nature dclare la guerre .riiomme. Ses semblabless'arment contre lui. ]!1 est de lui-mme son plus dangereux ennemi les passions le tyrannisent, les plaisirs
:

hideuses. Vous-mmes chaque avant de prendre votre repos, vous vous dpouillez de toutes vos grces ; il faut

que
sous

le

lendemain

la toilette

lestasse renatre

l'empoisonnent

les

remords de

la

con-

science le dcbirenl II se blesse lui-mme par ses pchs; tout lui crie qu' l'exemple de son Sauveur il ne peut esprer de flicit qu'aprs l'avoir mrite par des tribulations innombrables. La culture de son me, comme celle de son champ et de sa vigne, l'oblige de marcher par la voie troite que lui a trace le Sauveur par des sentiers difficiles et raboteux. Les tnbres l'aveuglent, les tentations le dcouragent, les difficults l'affligent, l'occasion le renverse, le pch lui fait tout perdre. Dieu lui-mme, pour l'prouver, se cache et semble l'abandonner. Son Sauveur ne fut pas mieux trait la pauvret, l'humiliation, les supplices, la mort, la trahison de ses disciples, l'iniquit de ses juges, la cruaut de ses bourreaux, l'excs de sa faiblesse en ont fait l'homme des douleurs. Voil ce que vous enseigne par ses exemples bien plus que par ses paroles, un Dieu mourant pour vous sur une croix. 11 veut que toujours soumis ses volonts vous supportiez avec patience toutes les calamits qu'il vous envoie, et que vous attendiez avec confiance la saison qui vous ddommage, et une vie ternelle o vous jouirez de tous les
;

pinceau, recrpisse votre beaut et lui donne une nouvelle vie. Les fruits n'ont pas plus de consistance. Cette vaste campagne se couvre d'pis dors qui, agits par les vents, imitent le flux et, le reflux des ondes d'une vaste mer ; bientt moissonne par l'avide moissonneur, elle ne sera plus qu'un vaste dsert. Ses trsors,
le

emports danslesgreniersdu prede famille, meule et rduits en poudre deviendront, aprs de nouvelles transformabriss sous la

hommes et des anices arbres fruitiers, courbes sous le poids, vous offrent leurs fruits exquis. Quelle sera leurvie ?Fort peu parviennent l'arrirc-saisonet n'y parviennent qu'aux dpens de leur fracheur, de leur grosseur et couverts de rides. Mais, sans attendre les frimats, la maturit mme les fait tomber tristement, les livre au premier venu, appelle la main qui les cueille et excite la iaim et la soif qui s'en nourrit. Une florissante jeunesse vous a conduit un ge
tions, la nourriture des

maux. Les branches de

mr, vous avez got des plaisirs, acquis des richesses, vous tes mont aux honneurs ; tout passe comme ce fruit la vieillesse, avec ses doigts pesants, va vous fltrir, vous affaiblir, vous rendre la terre. Hlas par:
1

i)iens jamais ge, et susline

ExspectaDominum, viriliter Dominum. (Psal. XXVI, \k.) 5 Enfin aprs une longue attente et bien des traverses,- vous voil parvenu la ma:

Cette fleur panouie tale ses vives couleurs, exhale ses doux parfums. Salomon dans toute sa gloire ne fut jamais si richement habill que. les lis des champs. Ce fruit,
turit.

viendrez-vous mme cette vieillesse ? Une mort prmature va peut-tre vous prcipiter dans le tombeau. Vous admirez la fcondit de vos terres, l'abondance de vos moissons, vous vous promettez des biens, des jouissances Anima mea, mulla bona habes. (Luc, XII, 19.) Insens \h peine avez-vous cueilli vos fruits, peine avez-vous commenc d'en jouir, qu'on va vous dpouiller de tout. Leur abondance hte leur chute et
:
I

votre misre.
6 Nous avons vu que tout est mort dans son germe avant que de natre, j'ajoute que tout meurt une seconde fois, aprs avoir vcu quelques instants hommes, animaux,
:

couvert d'un duvet dlicat, rempli d'un suc

dlicieux, semble ramener le paradis terrestre et faire revivre le fruit trop agrable la vue et au got qui tenta la premire femme Pulchrum visu et ad vescendum suave. (Gen., 11, 9.) Mais combien dureront ces beaux jours ? Dans un instant ils vont disparatre. Le parfum de cette fleur se dissipe, son clat s'vanouit, elle se fltrit et tombe. Cette prairie maille de mille couleurs charme nos sens par le plus riant spectacle.
:

Hlas dit le Sauveur, demain la faux tranchante va tout moissonner, toutes ces beauts seront jetes dans le four et rduites en Fenum agri hodie est, et cras in cendres clibanum mittitur. (Mat th., VI, 30.) leauts mondaines, si prisesde voscharmes, vous tchez d'imiter ces fleurs qui couronnent vos ttes, par les couleurs empruntes qui brillent sur votre visage et les odeurs que vous rpandez autour de vous vous ne leur ressemblez que trop, votre rgne, comme le leur, va disparatre Fugit relut umhra. L'ge les efface, les infirmits
!
:

les ternissent, l'usage,

ou plutt
leur

L'abus

que

vous en

faites,

les fltrit et

substitue

arbres et plantes. C'est la loi commune que tout ce qui respire met sans cesse sous nos yeux. Comme le papillon et le ver soie, d'abord sans vie dans leurs prisons, aprs plusieurs transformations s'ourdissent euxmmes une prison nouvelle, o ils terminent leurs jours comme ils les ont commencs, le monde entier est ainsi entre deux ternits. Il fut une ternit dans le nant, la cration l'en a tir, la mort le fait rentrer dans une autre ternit. Dieu a voulu que dans le principe et la fin de toutes choses l'homme reconnt et adort cette main toutepuissante qui donne et reprendlavie comme il lui plat; que l'image et le renouvellement continuel de la cration lui apprissent ne s'attacher rien, et s'humilier profondment devant celui devant qui toutes les cratures sont commesi elles n'taient pas -.Quasi non essent sic sunt coram co. (Isa., XL, 17.) La vie spirituelle ne ramnepas moinsles plus grands saints cette double mort. La

{201

SERMONS.
est l'objet et
la

SERM.
et

I,

SUR L'AGRICULTURE.
sent
:

1^2

mort du pch
la

pnitence
les

du baptme combien de ibis les

de

tenta-

Cultivez votre me, combattez vos passions, portez les fruits de vos bonnes uvres

tions,

occasions,

sduction lancent

dans l'me des trais mortels, qui, suivis d'une mort imprvue, donnent la mort ternelle Les vertus prliminaires de la vie ternelle ne sont que des morts de l'amour-propre mort du plaisir par la puret, de l'incrdulit par la foi, de l'orgueil par l'humilit, de tous ses biens par la charit, de soi-m:

pour en recevoir la rcompense. Toute l'Ecriture tient le mme langage,

l'Evangile lofait entendre partout ;la plupart de ses paraboles sont prises des objets champtres. C'est un champ, une vigne, un arbre, un troupeau qui en forment les traits. On le prendrait pour un trait d'agriculture. C'en est un en effet, mais d'une agriculture spirituelle,
tre. Il

me par Je sacrifice. Le bonheur ternel n'est qu'une rsurrection, si l'on veut. Le Sauveur lui-mme n'est revenu la vie qu'en sortant du tombeau, ce qui lui a mrit cette gloire infinie dont il a t prendre possession dans le ciel Tristis quod Deus exalta:

sur le modle de l'agriculture terresnous apprend l" jeter la semence,

:

planter l'arbre; 2 a cultiver la terre; 3" recueillir les fruits; k a h en rendre compte Dieu; 5 les lui offrir; 6 en recevoir la rcompense. Ainsi faut-il cultiver son me, y r-

vif illum.

pas seulement la certitude de la mort, c'est encore l'incertitude de son heure dont tout nous donne continuellement des avis. Ce n'est pas seulement de l'homme, c'est de tous les tres vivants, sans exception, qu'on peut dire Vous ne savez ni le jour ni l'heure. Dieu vous dit par toutes les bouches Vous sortez de la terre, vous y rentrerez ; travaillez-!* pour gagner votre pain, et creusez-y votre tombeau. Que celte patrie vous soit toujours prsente la faux tranchante du temps, comme celle du moissonneur, coupe sans distinction tous les pis et toutes les herbes , le vendangeur cueille tous les raisins ; rien ne peut en fixer le moment, non plus que pour les hommes Vindcmia bolros vine- (Apoc, XIV, 18.) Ni les langes de l'enfance, ni les grces de la jeunesse, ni la vigueur de l'ge viril, ni la sagesse de l'ge avanc, ni les honneurs, ni la beaut, ni les trsors, ni les talents, rien ne touche cette impitoyable mort tel le tendre agneau, qui, dvor par le loup, ou conduit la boucherie, perd en gmissant la vie qu'il vient de recevoir; telle cette brillante fleur peine close et sortie du bouton, cueillie par une main cruelle ou brle par les ardeurs du soleil, elle ne verra pas la fin du jour dont l'aurore l'a vue natre Mane sicul herba transeal, vespcre dcidt, induret
n'est
: : : : ; :
:

Ce

pandre une bonne semence, la travailler assidment, en cueillir les fruits de vertu, les offrir Dieu, lui en rendre compte, en esprer la couronne de justice. Ces objets, familiers aux hommes, ont Je double avantage d'instruire et d'inviter au travail.

lLa premire opration

est de

semer et de

planter, afin que la terre, notre mre commune, fasse crotre et grandir l'arbrisseau. Mais il faut qu'elle soit prpare, que la

herse l'ait engraisse, qu'on en ait arrach les ronces, enlev les pierres. Ainsi faut-il prparer son me recevoir la semence de la divine parole, sans quoi ces divers obstacles en feront perdre la plus grande partie. Cet homme de l'Evanl'ait

charrue
brise,

sillonne, que
le

la

que

fumier

l'ait

ensemena son champ; cette semence tomba en partie dans le chemin, les oiseaux l'enlevrent, les passants Ja foulrent aux pieds une partie tomlia sur la pierre, ses
gile
;

et arescat. (Psal.

LXXX1X,

6.)

SECONDE PARTIE.

racines ne purent en percer Ja duret, elle n'y trouva point de sve pour s'y nourrir, peine fut-elle ne, qu'elle se "desscha ; une autre partie tomba parmi les ronces, elle y fut bientt touffe; peine en restat-il la quatrime partie pour la bonne terre, o elle produisit de grands fruits. Jsus-Christ lui-mme fait l'application de cette parabole votre me. Votre dissipation, votre lgret, votre frivolit en font un grand chemin o tout le monde passe; Je grain de Ja parole y est bientt enlev ou cras, il n'en reste rien. Votre cur est
plein de l'amour du monde, du got de la volupt; il est bloui de l'clat des richesses, de la vanit des honneurs; voil les pines qui Je couvrent, qui le dchirent. Le. bon grain perce travers, y crot, un moment fait produire quelque bonne pense, quelque bonne uvre mais Jes ronces croissant en mme temps, plus rapidement que la bonne semence, l'emportent sur elle
;

Toute la terre, tout l'univers est un grand livre o Dieu a crit de sa main les vrits vangliquesdans des figures, des exemples, des comparaisons innombrables. Ces divines leons, de toutes parts rpandues, nous tracent nos devoirs chaque p3ge Cli enarrant. (Psal. XVIII, 1.) Que ne mettons-nous en pratique ce que nous voyons, ce que nous
:

faisons tous les jours par un usage, un besoin qui nous en font une ncessit ? Un clbre athe, brl Toulouse, disait au

moment de sa mort Qui peut douter qu'il y ait un Dieu ? Une paille, un grain de froment dmontrent son existence. Qui trace plus vivement ces divins caractres que les travaux de l'agriculture ? tout y enseigne la vertu, tout y invite. Les ronces que l'homme
:

Simul exort spin suffocareDes principes d'ducation, des ides de religion, un bon caet l'toull'ent
:

runt

illud. (Marc., IV, 7.)

ractre feront d'abord recevoir la divine parole avec joie, Ja vertu est si conforme aux lumires de la raison mais cette co.uche lgre sera peine perce, que la semence,
!

trouvant un

cur endurci, impntrable

arrache,

les fruits qu'il

cueille, la

sueur de
lui

comme

son

visage, qui fertilise la terre,

di-

pierre par le pch, par l'habitude, par l'erreur, sera repousse, et, ne pouvant
la

Hi:

ORATEURS SACRES. RE LA TOUR.

Plant

1264

pousser de racine ne trouvant aucun suc nourricier, ne lardera point prir Natum \iruil, quia non hubebat humorem. (Luc, 'VIII, G.) Mais le grain qui tombe dans la hnnne, se reproduit quelquefois jusqu'au centuple, tant le caractre de notre me, nomme celle de nos champs, contribue l'abondance de la moisson. La vigne fournit cette autre parabole. Un homme, pour la planter, prend toutes les prcautions, prpare la terre, choisit de bons plants, creuse un foss, plante une baie, pour arrter les animaux cl les passants; il y btit une tour pour loger les ouvriers, et un pressoir pour faire son vin; il la loue des vignerons pour la cultiver et lui en rendre les fruits. Mais ces vignerons sont des voleurs et des barbares qui refusent de rendre les fruits, chassent, maltraitent et mettent mort ceux qu'il envoie pour les cueillir, et jusqu' son propre fils, pour envahir son hritage. Parmi diffrentes applications qu'on en peut faire, on voit les prcautions qu'on doit prendre pour la conserver. Creusez un foss, plantez une haie dans votre cur par la vigilance et l'loignement des occasions du pch, qui puissent arrter les attaques
:

arbre dans le jardin de l'Eglise, vous y tes toujours strile la justice divine est prte vous couper et vous jeter au feu ternel. La misricorde demande grce et vous fait cultiver; la grce arrose, les pasteurs bchent la terre, les tribulations sont le fumier qui doit l'engrais;

comme un

Protitez du dlai que Dieu vous aecorde, condamnez-vous un travail qui rpare voire ngligence Fodiam, mittam stercora. (Ibid., 8.) Il ne dispense pas du travail ce qu'il a de plus cher. Un homme avait deux enfants, il les envoie tous deux travailler la vigne; mais que les actions et les dispositions des hommes sont diffrenLe premier rpond brusquement Je tes n'irai point. Il change, il se repent et va travailler. Le second, d'un caractre flatteur, reoit l'ordre avec docilit et promet de l'excuter. La dissipation et la paresse le font changer, il ne fait rien. Quel des deux doit tre plus agrable son pre? Il est ais de choisir l'obissance et le travail mritent
ser.
: 1 : :

du dmon,
ples, les

les traits

du

plaisir, les

exem-

discours du monde. La foi doit y btir sur la pierre une tour que les portes de l'enfer ne renversent pas, et la patience un pressoir o coule le vin prcieux de la tribulation, du mrite et de la rcompense; mais n'oubliez pas d'en rendre compte Dieu et de lui en rapporter toule la gloire. 2 Il ne suffit pas d'avoir bien commenc,
l'assiduit

au

travail doit

mnager

le

succs.

Un

pre de famille se lve de grand matin pour aller chercher des ouvriers et les envoyer la vigne Exiit primo mane conducere operarios in vineam suam. (Matth., XXI, l.J II y revient la sixime, l'onzime heure et mme sur le tard, pour profiler des derniers moments de la journe. Il fait march avec eux, et la fin du jour paye chacun ce qu'il lui avait promis. Mais il donne aux derniers autant qu'aux premiers, pour rcompenser leur zle, comme ayant par leur diligence fait autant dans une heure que les autres dans tout le jour, pour nous apprendre la ncessit de travailler assidment noire me tous les instants de la vie, qui ne sont qu'un jour aux yeux de Dieu, et nous faire esprer la rcompense proportion de noire zle au moment de la mort. Partout l'agriculture nous donne les plus importantes leons de vertu. Une autre parabole nous apprend rparer par le travail la ngligence qui cause
:

pardon de la brusquerie l'inaction et la dsobissance font mpriser des apparences trompeuses el irritent contre le trompeur. Ainsi le pcheur converti l'cmpoite sur le prtendu juste qui nglige son devoir Merelrices prcedent vos. (Matth., XXI, 31.) L'assiduit de la vigilance, jointe au travail, peut seule tout sauver la ngligence quelquefois d'un moment nm?. tout et laisse tout perdre. Quel temps prend l'ennemi pour venir semer la zizanie au milieu du bon grain.? le temps du sommeil Dum dormiunt hommes. (Matth., XIII, 25.) On ne s'en aperoit pas d'abord, car un des plus dangereux effets de la ngligence est de ne pas connatre le mal qu'elle cause. Le mal crot cependant, on ne le voit que quand il est devenu grand et souvenl sans remde Cum crevisscl herba, et fructum fecisscl, tune apparuerunt et zizania. (Ibid., 20.) 3 Votre travail ne doit pas tre perdu et ne le sera pas. Un bon arbre ne peut manquer de porterde bon fruit, comme un mauvais arbre ne saurait en porter de bon chacun, selon son espce, rcompense la main
le
;
:

nos pertes.

Un homme

vient dans son jar-

laborieuse qui l'a plant. C'est par les fruits qu'on doit juger de l'arbre. Le royaume des cieux est semblable un homme qui a dcouvert un trsor dans un champ. Il le cache, il va, rempli de joie, vendre tout ce qu'il a, pour faire l'emplette de ce champ Vendit univer sa qu hab et et mit agrum illum. (Ibid., kk.) N'y et-il pas de trsor cach, qu'il travaille son champ, son travail lui en fera trouver un par les fruits abondants qu'il y recueillera. De celte parabole on a fait cel apologue qu'on fait apprendre
:

din et trouve un arbre qui ne porte point de fruit. Qu'on le coupe, dit-il, qu'on le jette

aux enfants, et que tout le monde doit s'appliquer, que son origine et son utilit permettent de rciter dans la chaire de vrit, les fables sont le plus svrement proscri tes ."Un pre mourant rassemble ses enfants. Cardez-vous, leur dit-il, de vendre* le champ que je vous laisse, il y a un trsor cach; je ne sais pas l'endroit, le travail vous Creusez, fouillez, bchez, le fera trouver

au feu; pourquoi lui laisser occuper inutilement une bonne terre? (Luc, Xlll, 7.) Le jardinier qui en avait nglig la culture, reconnat sa faute et demande grce pour celte anne Je vais travailler mieux pie je n'ai fait, j'arroserai, je bcherai, je mettrai du fumier, j'espre qu'il portera du fruit.
:

1265

SERMONS.

SERM.

I,

SUR L'AGRICULTURE.

I2oG

ne laissez nulle place o la main ne passe et repasse. Le pres mort, cm remue tout, si bien que le champ rapporta davantage. Point d'argent cach ; mais le pre fut sage de leur montrer que le travail est un trsor. Eh quel plus grand trsor que le mrite des bonnes uvres et la gloire ternelle qui les rcompensera? Les effets ne rpondront peut-tre pas loujours si promptement vos travaux. Mille accidents peuvent enlever la moisson
!

venable. Les fruits sont les bonnes uvres,

et il est toujours la saison d'en faire; tous les temps de la vie y doivent tre employs, il n'en est point o quelque devoir ne presse,

o quelque occasion ne

s'en

prsente, et
;

prte cueillir. Que les afflictions et les tentations ne vous dcouragent pas; supportez tout avec patience, vous en serez bien ddommags. Cette patience elle-mme est un des grands fruits que vous puissiez recueillir.

L'impatience humaine voudrait trouver tout sous la main. Attendez le moment du Seigneur, il ne tardera pas venir
:

(Hebr., X, 37.) L'homme sme, dit le Seigneur, et tout croit imperceptiblement. Qu'il dorme la nuit, qu'il soit debout le jour, la terre agit sans qu'il y pense, la rcolte s'avance insensiblement jusqu' ce qu'elle parvienne sa maturit dans la suite, et appelle la faux du moissonneur Vitro enim terra fruelificat primum herbam, deinde spicam, deinde plnum frumenlum in spica. (Marc, IV, 28.) 4 Ne vous flattez pas d'tre impunment ngligent, ou de pouvoir vous approprier les fruits il ne vous a confi le fonds que pour le travailler, lui rendre compte du produit, et le lui rapporter. Jl envoie ses gens aux ouvriers qui il avait afferm sa vigne. Ces ingrats les maltraitent, les tuent. Il en envoie d'autres qui ne sont pas mieux reus. Enfin il envoie son propre fils, peut-tre ils le respecteront : Forsan verebunlur ftlium meum. (Matlh., XXI, 37.) Ils en seront svrement punis, on leur tera cette vigne, on les perdra jamais dans l'enfer, et d'autres ouvriers plus fidles seront mis leur place Malos maie perdet , et vincam suam locabit aliis agricolis. (Ibid., kl.) Tel est ce sarment inutile dans la vigne du Seigneur, cet arbre strile dans son jardin. tous deux ont le mme sort. Il est vrai qu'on n'ira pas
Veniet, veniet,
et

non

tardabit.

dont il ne faille rendre compte. Le Seigneur viendra le moins qu'on y pense s'il ne trouve que des feuilles, c'est--dire des appa*rencesde vertus, l'arbre est maudit et dessch jusqu' la racine il n'en reviendra plus, il sera jet au feu ternel. 5 Car enfin tout doit tre examin, pes, mesur, calcul au dernier jugement. Rendez-moi compte de votre administration, disait le pre de famille son conome; on m'a donn une mauvaise ide de voire gestion, vous ne pouvez plus grer mes affaires. Cet homme infidle profite du temps qu'on lui accorde pour mettre ses comptes en ordre. Je ne suis pas en tat de travailler, dit-il, j'aurais honte de mendier, je sais le parti que je prendrai pour me mnager des ressources quand j'aurai t priv de mon emploi. Par une nouvelle infidlit il fait un accord frauduleux avec les dbiteurs de son matre Vous devez, dit-il l'un, cent mesures de froment; voil votre obligation, crivez-en une autre qui ne porleque trente. Et vous, dit-il l'autre, vous devez cent mesures d'huile; reprenez votre billet, crivez-en un qui ne porte que cinquante. Celte conduite mritait sans doute d'tre punie; mais le matre, qui en fut instruit, et qui sut bien se faire rendre tout ce qui lui tait d, n'en parut pas offens, et loua mme ce tour d'adresse, comme on rit quelquefois d'une adroite friponnerie, quoiqu'on
; :

condamne. Nous sommes cet conome qui doit rendre compte Dieu des grces et des talents qu'il
la

chercher sur des ronces des raisins ou des figues Nunquid colligunt de spinis uvas aut detribulis ficus? (Marc, VII, 1G.) Mais chacun dans son espce doit porter de bon fruit, sous peine d'tre coup et jet au feu Succidet illumnon ferentem fructum, tollet eum, in ignem millet et ardet. (Joan., XV, 6.) La svrit parat quelquefois porte une sorte d'excs. Le Seigneur voit dans un chemin un figuier couvert de belles feuilles; il s'en approche pour y cueillir des fruits, et n'y en trouve pas, il le maudit et l'arbre est aussitt dessch jusqu' la racine. Cette punition, qui parat d'abord juste, prsente quelque chose d'excessif et d'injuste. L':

a reus, figurs par les fruits de la terre, le commerce et le travail dont il a d faire un saint usage. La vie n'est donne que pour y travailler, la mort va vous dpouiller de tout; vous n'aurez plus le maniement de mon bien, que vous avez si mal administr, renIiedde rationem rillicadez m'en compte tionis tu, non poteris amplius villicare. (Luc, XVI, 2.) Ne vous ilattez pas, ces terres, ces maisons, ces meubles, dont vous vous croyez le matre, ne sont point vous ; c'est une ferme dont vous tes charg, tous les fruits appartiennent au propritaire vous serez puni comme un dissipateur
: :

Quasi dissipasset bona ipsius. [Ibid., 1.) Dieu n'a pas besoin qu'on l'instruise, sa profonde sagesse sonde les curs et les reins, il connat tout, attendez-vous au grand jour o tout sera dcouvert. Il vous reste une ressource, accordez-vous avec les pauvres, donnez-leur les biens que vous avez reus, employez utilement le temps que vous avez encore vivre, pour rparer votre mauvaise administration, faites-vous des dbiteurs, (jui aprs la mort vous reoivent Ut cum dedans les tabernacles ternels f'eceritis recipiant vos in lerna labernacula.
:

vangliste remarque que ce n'tait pas la Non crat tempus ficorum. saison des ligues (Marc, XI, 33.) Pouvait-il donc en avoir? Mais applique l'homme, dont cet arbre tait la ligure, cette punition est trs-con:

(Ibid., 9.)

Les autres paraboles, encore plus svres,

MG7
ne laissent pas
se
le

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

temps de
se prparer et de dit : La de l'arbre, on le
1

1268

mnager des ressources. L'une

toigne est a la racine coupe, de quelque ct qu'il tombe, il y demeurera jamais Securis ad radicem posita est, ubi ceciderit arbor ibi erit (Matth., III, 10; Luc, III, 9); la seconde Il a le van 5 la main, pour sparer le bon grain de la paille Ventilabrum in manu. (Mat th., III, 12; Luc, III, 17.) On met la vendange dans le pressoir, on la presse, on la foule, pour en exprimer la liqueur, et la sparer de la peau et des graines, qui ne sont bonnes rien. On peut y ajouter la ligure qu'emploie le Seigneur dans son jugement des boucs et des brebis, dont le souverain Pasteur met les uns sur la droite, et les autres h la gauche Spart oves ab hdis oves a dexlris hdos a sinistris. (Matth., XXV, 32, 33.) Toutes ces ides reviennent au mme prsentent la et proximit d'un jugement rigoureux et invitable, la discussion qui s'y fera de toutes les uvres, et la sparation ternelle des bons et des mchants. Comme dans la coupe d'une fort la cogne n'pargne rien, le jeune arbrisseau et le vieux arbre qui, aprs avoir brav si
: :
:

'Ancien Testament, est aussi employe dane Nouveau. Semblable un homme qui donne des ouvriers sa vigne cultiver, y btit un pressoir, le Seigneur en prpare un dans son jugement, o il foulera la vendange, enfermera le bon vin dans le cellier, et laissera tout le reste au rebut: Fodit in ca torcular. (Matth., XXI, 33.) Saint Jean, dans I' .Apocalypse prsente aussi la tin
le
,

du monde

Sauveur les yeux tincelants et plusieurs couronnes sur la tte, un glaive deux tranchants la bouche, ses habits couverts de sang, qui foule aux pieds les mchants dans le pressoir de la colre de Dieu Calcans torcular furoris Dci. (Apoc, XIX, 15.) Aussi nous compare-t-il un champ, une \igne dont nous sommes les sarments et les fruits, son Pre et lui les cultivateurs Pater meus agricola, Dei agrile
:

longtemps les orages, porte sa tte orgueilleuse jusqu'aux nues tout tombe galement sous le coup Je moins qu'on y pense. Vous vous flattez que la force de l'Age, la
,

qui saura bien purger son jamais ses bonts aux uns, sa justice aux autres Purgabit eum, tollet eum. (Jbid., 2.) Il en soutient si bien Je caractre, qu'aprs sa rsurrection il se montra Madeleine sous les habits et la figure d'un jardinier. Elle y fut trompe, et lui demanda o il avait mis le corps de son Dieu Putans quia hortulanus esset. (Joan., XX, 15.) 11 se tit connatre et la consola. Il a pass presque toute sa vie la
cultures cslis
1),

(Joan.W,

monder les branches champ et faire sentir

inutiles,

vigueur du temprament, les charmes de la beaut, l'lvation de la fortune, les merveilles de vos talents vous affermissent jamais sur vos profondes racines ce ne sont que des feuilles, la cogne ne les distingue pas; vous serez coups et jets Seruris ad radicem posita est. ^u feu Matth. ,111, 12; Luc, III, 9.) Ainsi, au grand jour de la vrit s'envolent les feuilles des il ne reste que le bon oeuvres humaines fruit qu>n a eu soin de cueillir sur les bons arbres, et qui est en petit nombre. Souvent dans ce que vous estimez davantage le vent de la discussion les emporte et
: : {

ne faisait que traverser les Palestine, encore mme ces villes, que ses miracles ont rendues clbres, Nazareth, Corozam, Capharnaum n'taient que des villages. On appelle chteaux,
il

campagne;
villes

de

la

c'est--dire

maisons de campagne,
s'arrtait,

les

mai-

chez Marthe, 11 n'a demeur Jsuralem, qui tait la capitale, que peu de jours parmi tant de ftes. Il n'a pris quelques paraboles de ce qui se passe dans les villes, que pour en blmer les vices et les dsordres, comme le mauvais riche, le pharisien et le puil

sons o Lazare.

comme

blicain.

s'en joue.

Par

le

mot de ventilabrum, dont

se sert

l'Evangile, le commun des interprtes entend le van ordinaire dontonsesertpoursparer le bon grain de la paille et de la vesce qui y reste aprs avoir t battu dans l'aire et dtach de l'pi qui l'enveloppe. Le tri-

bunal du grand Juge rejetera de mme la paille et la vesce du bon grain, o'esl--dire, les bons des mchants, les uvres saintes des pchs et des uvres inuliles, indiffimparfaites. Les uns seront jets rentes au feu, les autres renferms dans le grenier. Quelques auteurs enchrissent, et entendent par ventilabrum un crible qui spare encore plus parfaitement le bon grain de tous les grains inutiles. Peu importe, l'un. et l'autre reviennent au mme, et nous apprennent le discernement et la sparation ternelle du bien et du mal qui doit se faire au jour terrible o Dieu purgera son aire Purgabit arcam suam. (Luc, III, 17.) La comparaison avec la vendange et le pressoir, si commune dans les prophte! et
,
:

Ouvrez donc vos yeux vers l'ternit; que vous jouirez d'un bonheur sans bornes, ou que vous serez plong dans un abme de misres. C'est encore sous des ides champtres que le bonheur ou le malheur sont prsents. Ds le commencement du monde, Dieu planta un jardin dlicieux, o se trouvaient rassembls tous les agrments et toutes les beauts de la campagne
3
c'est l
:

les fruits les plus exquis, les fleurs les plus

odorifrantes, l'air le plus pur, la campala plus riante, un printemps perptuel, quatre grands fleuves qui pouvaient arroser toute la terre. La flicit de l'homme ne devait point finir; il y croissait un arbre de vie, dont le fruit merveilleux prservait do tous les maux, rparait les faiblesses, et conservait la vie. L'me tait donc immorpuisque l'homme trouvait de quoi telle perptuer ses jours dans l'tat le plus floimage de la batitude des saints rissant dans le ciel, o tous les plaisirs sont placs jamais. Cette ide lui est si bien approprie, que partout le ciel s'appelle le paradis.,

gne

1309
L'enfer,

SERMONS.

SERM.

Il,

SIR IMS MISSIONS ETRANGERES

1270

par des mils semblables non* rendu sous l'ide de paille, d'ivraie, do mauvaises herbes, qu'on spare du bon grain et qu'on jette au feu; (l'une branche inutile, d un mauvais arbre destins au mme sort. Toutes ces ides portent sur l'immortalit des mes, et l'ternit des supplices et des rcompenses. Il semble d'abord
est

roiqnc excution! Voil ce que l'Eglise admire aujourd'hui dans es prmices de la

genlilil.

(pie le feu, dtruisant tout par sa violence,

annonce l'anantissement des coupables on se trompe assurment, il ne doit point finir non plus que la gloire des saints lbunt in vilain ternam, et illi in combustionem a-ternam. Mais quel feu bien diffrent du ntre, qui s'teint, se ralentit, est modr! ce;
:

Hommes apostoliques, que le zle de la maison de Dieu fait voler aux extrmits du monde, serai-je assez heureux pour avoir bauch votre portrait? Cette fte, (pie votre pit vous a fait choisir, ne prsente pas moins dans le mystre qu'on y clbre le modle de vos dmarches que" l'objet de votre culte; il luit encore en Orient une toile brillante, qui vous appelle aux pieds du Sauveur; mais ne l'oubliez pas, voire famille, voire pairie abandonner, des mers
la conversion d'un hros vangliques, voil une entreprise digne de vous. Vous trouverez sur votre roule plus d'un Hrode; l'toile pourra disparatre et vous laisser dans l'embarras; la crche de voire matre attend le sacrifice de vos personnes avec celui de vos biens. Hros vangliques, vous pouvez seuls former, seuls vous pouvez excuter un si grand projet. Ah qu'ils sont beaux ces pieds vangliques, qui vont d'un ple l'autre porter la paix du Seigneur, quam speciosi pedes evangetizanlium pacc.nl (Rom., XI, 15.) Monde nouveau enseveli depuis plusieurs siclos dans les ombres de la mort, ouvrez vos yeux, il s'lve pour vous une nouvelle lumire; prtez une oreille attentive, voici vos matres qui viennent vous apprendre la vrit. Sainte Eglise connaissez votre bonheur, les nations accourent en foule; contemplez vos rivages couverts de chameaux dcMadian et d'Ephas richement chargs; les trsors de Tharse et des les voisines, les parfums de l'Arabie vous sont prodigus; vos minisires font briller sur les nations les plus recules la mme toile qui leur a servi de guide; les dignes imitateurs des mages sont eux-mmes des modles parfaits, el vont conduire un nouveau monde au pied de la crche. Que ne nous est-il donn d'lre tmoins et coopraient de tant de merveilles? Ah! si nos pchs nous ont d fermer l'entre du paradis terrestre, faisons du moins retentir notre voix pour y appeler les heureux mortels que la Providence y destine ne craignons pas d'intimider les grandes mes, seules dif~ nes d'un si noble dessein, par la vue des dangers el des obstacles; c'est le moyen d'animer leur courage, il faut pour des hros des entreprises hroques. Pour. vous, mes lches, que les dangers alar-

immenses

traverser,
:

ne peut s'teindre. Cette me immortelle, runie son corps, souffrira toujours de nouveaux chtiments. Quelle violence, quel excs qui ne s'affaiblissent jamais que de larmes et de grincements de dents IFlclus et slridor dentium. (Malth., VIII, 12; XIII, h% 50:.XX1I, 13; XXIV, 51;XXV, 30. Luc,
lui-ci
!

monde

tenter

XIII, 28.)

L'un

et l'autre
infini, el

un bien

nous sont promis comme un supplice ternel et sans

bornes. Ne craignez point, disait le Sauveur, ceux qui tuent le corps; car ils ne peuvent tuer l'me Animam autem occidere non possunt. (Malth., X,28.) Craignez celui qui peut prcipiter dans l'enfer le corps et l'me Quipotest animam et corpus perderc in in fer num. (Ibid.) Le corps et l'me sont donc deux substances bien diffrentes; lune est unie l'attire, on peut tuer l'un sans tuer l'autre; la mort du corps n'est pas un anantissement mais la sparation de deux tres jusqu'alors troitement unis. Pour la rcompense, il semble qu'on ne sait pas comment en exprimer l'tendue; elle est sans
:

mesure. C'est non-seulement une mesure et pleine, mais une mesure pour le cur, afin qu'il en tienne davantage, et qui, malgr tous vos efforts pour la remplir,

bonne

jetera cogilatam, et super effluentem dabo in sinum vestrum. (Luc, VI, 38.) Profitons du temps qui nous reste pour nous mettre l'abri de la colre cleste, et parvenir la gloire que je vous souhaite.
la

passe par-dessus les bords,.

:

On

dans votre sein

Mensuram plenam

et

SERMON
SLIl

IL

LES MISSIONS TRANGRES,

Prch Paris, dans l'Eglise des Missions

trangres,
le

jour des

liois,

1735.

Vidinius slellam cjus in Oriente, el venimus adorare eum. (Malth., Il, 5).

ment, que les difficults rebutent, que les plaisirs arrlcn(,jo vous dis, comme (don son arme, retirez-vous, Dieu ne veut
point de tels soldais, trois cents braves vaincront plus glorieusement les Madianiles que trente mille combattants, formidolosus
r

Nous avons vu son

l

toile

en Orient

et

nous sommes venus

QllOi'V.

Quitter son palais et son royaume, s'engager dans une terre inconnue, aller chercher bien loin je ne sais quelle divinit:
ipielle entreprise! Souffrir les
il

un long voyage, attendre longtemps un succs douteux, immoler aux pieds d'un enfuit
les biens,
la

incommodits

revertatur. (Judic, VIII, 3.) C'est donc, Messieurs, l'hrosme de l'oeuvre des missions trangres que je me pro;

raison,

la

nature

quelle

li-

pose de mettre ici sous vos yeux l'hrosme de l'entreprise, l'hrosme de l'excution. Apostolat tout divin, commenc dans la rsolution, consomm dans la persvrance.

*27l

OKATEUKS SACRES. DE LA TOUR.

apostoliques, voil
votre

1-272

Hommes

cur,

voil vos uvres. Esprit saint, qui les remplissez, apprenez nous parler de vos merveilles, nous le demandons par l'intercession del Mre des aptres, pour qui tous se font un devoir u'tre remplis de confiance. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
vous faisant un faux je vous cachais sous des roses trompeuses les vritables pines dont ce chemin est parsem. Non, je ne vous annonce que la croix; je viens vous tenir le redoutable langage que
si

Malheur moi,

portrait

du ministre vanglique,

Jsus-Christ tenait ses disciples Heureux les pauvres (Matth., V, 5), malheur aux riches (Luc, VII, 24); heureux ceux qui pleurent (Matth,, V, 5), malheur ceux qui sont
:

dans la joie heureux ceux que le monde perscute (Matth., V, 10), malheur ceux qu'il honore; renoncez vous-mme, portez votre croix et suivez-moi (Matth., XVI,
;

24; Marc, VIII, 34); hassez votre pre et voire mre (Matth., X, 37), ne vous pargnez pas plus vous-mme; ne songez pas au lendemain (Matth., VI, 34) ; ne pensez pas mme ce que vous aurez dire devant les juges qui vous citeront leur tribunal (Matth. VII, 2); soyez comme des brebis au milieu des loups (Matth., X, 16; Luc,X, 3.); tendez la joue droite celui qui vous frappera sur Ja gauche. (Matth., VI, 39.) Cette morale tonnante no ft-elle qu'un conseil pour le commun des hommes, elle est un prcepte pour vous, ministres qui m'entendez; Ja -glorieuse qualit d'aptre- ne s'accorde qu' ces conditions; seriez-vous donc, mieux traits que votre matre? Dpositaires de ses oracles, vous serez les compagnons do ses douleurs; en un mot, Messieurs, et voil les trois premiers pas de l'apostolat, il faut tout quitter, il faut tout risquer, il faut tout entreprendre; un aptre ne doit tenir qu' Dieu, ne doit craindre que Dieu, ne doit agir que pour Dieu. 1" Il faut tout quitter. Je compatis vos douleurs, mon cher frre, la grce ne dtruit pas la nature en la combattant; elle lui
laisse longtemps ses inclinations et ses rpugnances, pour faire mieux briller son courage. Des parents tendrement chris, une patrie o tout nous aime, des amis que tout vous attache, un nom illustre qui promet tout que de liens rompre, pour s'exiler dans une terre trangre, o un peuple inconnu, des ennemis innombrables, une disette gnrale, ne laisse esprer aucune consolation et aucun appui! Ecoutez, ma fille, prtez une oreille attentive ma voix: il faut tout oblier, si vous voulez plaire votre Dieu; faudrait-il moins de courage celui que Dieu charge de lui pr:

bien cher, vous le tenez de ma main librale, sur lui portent toutes vos esprances; plus le sacrifice vous cotera, plus il me doit tre agrable; par une preuve dlicate, nouvel Abraham, une terre trangre me servira d'autel pour vous immoler tous les deux. Saint Jrme l'a dit depuis longtemps son cher Npocien :J't Votre preet votre mre fussent-ils couchs sur le seuil de la porte pour vous faire une barrire de leurs corps, sachez, s'il le faut, fouler tout aux pieds; faitesvous de leurs corps mmes autant de degrs pour aller la vie; il est glorieux alors d'oublier toutes les lois de la nature, et de devenir saintement inhumain Per calcatum perge patrem,percalcatam perge malreni, corpora eorum sint tibi gradus ad vitam, in iis summ pictatis est esse crudelem. Il fut autrefois permis Elise, appel par Elie, d'aller prendre cong de son pre; mais un aptre laisse aux morts le soin d'ensevelir leurs morts, il ne regarde point derrire aprs avoir mis la main la charrue; les biens de la terre doivent-ils avoir plus d'attraits? Peut-tre le monde tale vos yeux tous les appts de la fortune ; peut-tre une maison opulente vous promet des trsors, un grand crdit vous ouvre les portes des dignits, de rares talents vous font courir une glorieuse carrire, mille agrments naturels vous rpondent de tous les curs: quelle vie enchante! c'est un tissu d'honneurs et de dlices. Hommes de Dieu, que je crains pour vous les prestiges Ah jeune hros, vos belles qualits fixent dj sur vous les regards du Trs-Haut, un heureux naturel vous fait aimer la vertu, un zle ardent vous fait voler sa suite. Ecoutez les lois qu'elle vous impose, vous devez apprendre aux infidles tout quitter; il faut tout quitter pour le leur apprendre vendez tout ce que vous avez, distribuez-en le prix aux pauvres, et suivez-moi Vende omnia qu haies et du pauperibus et sequere me. {Matth.,W\,1\;Marc, X,21; Lac, XII, 33.) Quel sombre nuage se rpand sur vos yeux! vous voil plong dans une morne tristesse, abiit tristis, quia dives erat. (Matth.,

vous

est

XIX,

parer des pouses, qu' celle qu'il appelle son lit nuptial? Obliviscerc populum tuum et ilo muni pair is lui, et concupiscel rex dcorent

J'entends ordonne de

tuum. (Psal. XLIV, 12.) la voix du Seigneur qui

tout
sacrifier; votre
tils

vous
Isuae

est difficile l'homme riche d'entrer dans le ciel! qu'il est difficile l'homme riche d'en ouvrir la porte aux autres Un aptre n'est jamais trop pauvre: n'et-il comme Pierre qu'une barque et des filets, il faut la quitter! le ciel est tout son trsor, la Providence sa ressource, et l'Evangile son contrat. Est-il donc appel btir des maisons, cultiver des terres, entasser l'or et l'argent? est-ce au pied d'un trsor qu'on apprend le secret des Ecritures? Estce l qu'on exerce les sacrs ministres? Faites valoir vos talents et non vos revenus. Malheur vous, ministres avares, puissiezvous prir avec votre argent! Pecunia tecum sit in perditionem. (Act., VIII, 20.) Gens de peu de foi. celui qui nourrit les oiseaux oubliera-t-il ses ministres? anandor.nercz-vous donc les sublimes fonctions
!

Ah

22.) qu'il

1373
l'apostolat,

SERMONS.

SERM.

11.

SUR LES MISSIONS ETRANGERES.

:

1274

pour devenir l'esclave de votre de idole, et tandis que vous renversez celles des nations, leur en substituerez-vous une autre bien plus infArae? L'autel doit nourrir ceux qui le servent, mais doit-il les enrichir? doit-il nourrir leur avarice et leurfaste, et leur faire trouver dans le sanctuaire ce que peut-tre la naissance leur avait refus? doit-il enrichir des hritiers? La succession d'un aptre, ainsi que celle de Jsus-Christ, n'est autre chose qu'une croix, des instructions et des exemples. Aprs tout, que faut-il l'homme? des aliments et des habits; que faut-il l'aptre? des Ames ainsi parlait Abraham le roi de Sodome; je ne veux point de vos dpouilles, donnez-moi les mes, et prenez tout le reste pour vous Da mihi animas, ctera toile tibi. (Gen., XIV, 21. ) Ai-je dsir vos biens, vos habits ou vos meubles? disait autrefois saint Paul vous savez que le travail de mes mains m'a fourni une nourriture que je pouvais attendre de votre pit et exiger avec justice; mais, non, c'est vous que je Non quricherche, et non pas vos biens mus vestra, sedvos. (II Cor., XII, 14.) 2 Il faut tout risquer. Dbarrasss de tout, courez, hommes apostoliques, courez second effort hatl'ronter tous les dangers roque voyez sans plir la mer ouvrant ses abmes, les" assassins aiguisant leurs traits, l'enfer armant toute sa rage. Voyez -vous ces mers orageuses dont les ondes agites
:

gnreux des autres incommodits de la mer grossiret des aliments, longueur de

des matelots, maladies frquentes, dgot du sjour, fatigues du ministre, il faut d'autres preuves des aptres, les horreurs du naufrage et de la mort peuvent-elles rpondrea votre courage? Quelle ressource dans cette extrmit? C'est vous, hommes apostoliques, tre comme saint Paul sur les ctes de Malle, la ressource de tout le monde seul tranquille, consolez tout; seul intrpide, soutenez tout; seul inbranlable, encouragez tout: Suadeo vobis bono unimo esse. (Act., XXVII, 22.) Adorez et faites adorer une majest infinie, que les fureurs de la mer mettent dans un si grand jour mritez par vos prires, comme l'Aptre, que Dieu vous donne toutes les mes qui sont dans votre vaisseau; plaidez la cause d'une justice qui fait sentir ses lgitimes vengeances ouvrez le sein d'une misricorde; qui ne blesse que pour gurir, qui ne frappe que pour convertir, qui n'alarme que pour sauver; laites craindre au pcheur un danger encore plus grand que celui de la mort qui l'environne, montrezlui dans l'asile de la pnitence un port plus ncessaire qu'il dsire; invitez-le mnager tous les moments qui lui restent, apprenezlui trouver dans les maux mmes qui l'accablent, de quoi acquitter toutes ses dettes;
la

roule, barbarie

vous menacent d'une morl prochaine? Jouet de leur fureur, tantt lev jusqu'aux nues, tantt prcipit dans les abmes, vous trouvez mille tombeaux ouverts pour vous engloutir sentez le vent qui vous emporte, le courant qui vous entrane, le Ilot qui vous bat; voyez au loin blanchissants d'cume ces rochers clbres en naufrages; entendez les vagues furieuses qui viennent se briser en mugissant serez -vous plus heureux que mille autres qui les ont couverts avant vous de leurs dbris. Ah! quelle ressource dans une nuit obscure, peine interrompue par la rapide et effrayante lueur de quelques clairs, qui, au lieu de servir de guide, ne faitquelaisser entrevoir, ou plutt fait mieux sentir le danger? Quelle ressource dans cet ocan immense, cent lieues de tous les mortels? Oh vous ne voyez qu'une mer en courroux, un ciel irrit, des gouffres ouverts, un bois lger qui chancelle, et qui fond sous vous; quelle ressource au milieu des cris affreux d'un quipage perdu qui ne sait ce qu'il fait, d'un pilote dconcert qui abandonne le gouvernail, d'une manuvre incertaine, que la crainte et l'empressement mme embarrasse et empche n'agir, d'un vaisseau qui s'entr'ouvre et que l'eau gagne de tous cts; d'une foule de malheureux,
: : 1

l'occasion est belle, ne la manquez pas, la crainte a dj bauch sa conversion; bien loin d'imiter ces pasteurs mercenaires, qui saisissent les premiers esquifs, sachez exposer votre vie] et ne songez la mettre en sret, qu'aprs avoir mis en sret tous les autres tels qu'un gnral courageux qui,
:

dans la chaleur du combat, court de rang en rang animer les soldats, rallier les fugitifs, soutenir les faibles, promettre des rcompenses montrer la victoire. Allez meltre tout profit, prires, menaces, promesses, exhortations: animez tout de la voix el du
,

geste; distribuez les trsors clestes; faites couler le sang de l'Agneau allez le crucitix la main effrayer, consoler, encourager allez, soyez partout un aptre, montrezvous tout entier; la mort seule doit teindre votre voix et borner votre zle. Aprs avoir chapp, comme par miracle, ce premier danger, vous voil jet au hasard et manquan-t de tout sur un rivage inconnu, je vous vois, comme ce fameux conqurant qui soumit Rome son empire,
: :

tremblants, consterns, baigns de larmes, qui courent en furieux, qui crient en dsesprs, qui disputent une planche, qui, par un contraste aussi ridicule que lugubre de magnificence et de deuil, se chargent de leurs plus beaux habits et de tout ce qu'ils ont de plus prcieux pour se sauver avec eux la nage? Je parlera s des curs moins

prendre en vous prosternant possession do ces lerres barbares, nouveau thtre ouvert votre zle et vos travaux; ou plutt, je vous entends vous livrer gnreusement la conduite impntrable de la Providence et des preuves encore plus rigoureuses, et vous crier avec l'Aptre dos Indes Donnez-moi, Seigneur, de nouvelles croix Amplius, Domine, amplius. Consolez-vous, vous serez exaucs; quelle affreuse carrire ne vois-je pas s'ouvrir devant vous Pntrez dans ces vastes forts, repaires de btes froces; entendez le serpent qui siffle, le tigre qui hurle, le bon qui ru&it,
: : 1

irs

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

:

1276

prt vous dvorer au milieu de la sombre nuit-, qui en augmente la secrte horreur il faut frayer une route travers les pais buissons qui fa remplissent, traverser ces fleuves rapides, ces rivires profondes, ces torrents dbords qui arrtent vos pas tantt la nage, tantt sur une frle barque, la merci d'un pilote inconnu, o cent fois entran par le courant, vous irez et l vous briser sur le rivage ; parcourez ces vastes dserts o on ne dcouvre ni route ni terme; quelle sera votre boussole? o un salile aride ne produit aucun fruit et laisse peine pousser quelque herbe insipide et quelque faible arbrisseau, dont vous tes
;

de mesures incertaines d'une sagesse tout humaine! vous qui tonns du danger, dconcerts par lus traverses, engourdis par l'incertitude, n'osez jamais prendre un noble
essort, n'aspirez pas la glorieuse qualit d'aptre. Il est une sainte tmrit qui rien ne parat impossible. La guerre spirituelle, non plus que la temporelle, ne se fait pas derrire un retranchement; c'est aux mes basses ne connatre que les ngociations et les embuscades, ne sortir de sa tannire que pour voir de loin et sans tre aperu si l'ennemi approche il faut ah savoir affronter le pril sans demander des garants du succs; il faut aller au feu, engager le combat, escalader les murs, monter sur la brche, risquer sa vie et quelle est l'entreprise exempte de tout pril ? Quelle est la mer o il ne s'lve quelque orage, la
:
!

heureux de trouver l'ombrage ; quelle y sera votre ressource? Franchissez ces montagnes sourcilleuses qui semblent menacer le ciel ; grimpez sur ce sommet escarp, qui toujours de neige et de glace, est presque inaccessible aux oiseaux; exposez-vous rouler cent fois dans ces profonds prcipices qui semblent toucher l'enfer et devoir tre le tombeau du genre humain armez-vous contre la rigueur des saisons et les besoins de la vie: ne sachant comme le Fils de Dieu o reposer votre tte, couverts (ie quelque peau de bte, comme saint JeanBaptiste comment soutenir la faim, la soif, la nudit, la solitude, la maladie, les frimats de l'hiver et les feux de la canicule, dans des climats glacs ou brlants, peine tolrables ceux (pie la naissance et l'habitude y ont endurcis?
;
;

o on ne perde quelque soldat? Mort apostolique, ne valez-vous pas un sage repos? Fuyez, hommes faibles, allez-vous cacher derrire vos remparts, les palmes ne sont pas pour vous mais vous, curs gnreux, quel bonheur et quelle gloire de mler votre sang celui qui inonde le Calvaire pour le salut du genre humain 3 Dtachs de vous-mmes et livrs la
bataille
;
I

grce, osez tout entreprendre

gr,

Bravez
les

la

mer tumultueuse du monde,

mille fois plus redoutables que iea ilts; les dserts, les rochers, les saisons vous dclareront une guerre implacable. L'infidle perscutera, le libertin condamnera, le faux frre trahira, l'homme de bien censurera. Poursuivis par la populace, accuss par les ministres de l'erreur, proscrits par le prince, condamns par les juges, excuts par les bourreaux, vous serez en butte la jalousie, la dfiance, au faux
zle, la calomnie, la fureur , armez-vous surtout contre les tentations innombrables que l'enfer irrit va semer sur tous vos pas tentations de dcouragement sous le poids de ces travaux immenses toujours renaissants et souvent striles tentations de vanit, si quelques succs brillantslescouronnent; tentations d'incrdulit la vue des erreurs et des dsordres infinis dont la Providence permet que la face de la terre soit inonde; tentations d'avarice et de dfiance au milieu des besoins et de la pauvret; tentations de dissipation dans cette multitude d'affaires et cette varit d'objets; tentations d'impuret sous un ciel ardent qui allume la concupiscence, dans le centre de la licence, qui en multiplie les objets, enolfre les occasions, en assure l'impunit; privs du reste de tout secours spirituel, et passant les annes entires sans voir un serezprtre. Voil l'homme apostolique
; ;
:

hommes

troisime ded'hrosme. Rien au-dessus des efforts et des esprances d'un aptre plus saintement ambitieux que le clbre conqurant qui rduisit la terre au silence, arborez vos tendards, portez vos conqutes dans des lieux o son nom mme ne fut pas connu; plaignez-vous presque comme lui, de n'avoir conqurir
: :

qu'un seul monde

le

zle

cderait-il

l'ambition? Unusnon sufficit orbis. Le nombre des infidles et des pcheurs doit augmenter le zle apostolique. O Dieu poupeu d'adorateurs? Envez-vous avoir fer, pouvez-vous avoir tant d'esclaves? Plus le mal est profond, plus il est beau, plus il est ncessaire d'en arrter le progrs verrez-vous sans frmir la foule qui court l'abme? Verrez-vous sans verser des larmes l'incendie qui consume tout, la perte qui dsole tout? A ce monde d'impies, ajoutez un monde d'impits, les erreurs les plus monstrueuses, lapjus grossire idoil faut ltrie, les passions les plus infmes tout combattre, il faut tout vaincre; tout l'enfer doit tre attach votre char. Si le succs ne rpond pas l'tendue de vos dsirs, que vos efforts du moins rpondent l'tendue du dsordre. L'homme apostolique, dvoie d'un saint zle, va comme les braves de David, travers une arme entire, une grle de flches, une fort de lances, chercher l'eau de la citerne de Beth!

lem; ou

comme

le

gnreux Machabe,

voiis satisfaits?

serrs dans

vous qu'une timide prudence lient resun cercle de petites uvres et

perant les troupes assyriennes, il va chercher l'lphant du roi, prit accabl de ses couronnes, enseveli dans son triomphe. Mais laissons aux dignes ministres que l'Europe admire, rparer les trop funestes ravages que l'enfer fait tons les jours la faveur des passions, de l'hrsie et du

it"
schisme.
Portons
la

SF.RMONS.
ne

SntM*. 1\

SUR LUS MISSIONS ETRANGLKKS.

-27S

les veux sur le vaste vocation aux missions trangres ouvre noire zle; c'est l qu'on peut

champ
lire

tj

pl'nl (pmulatorcs ratote legis. moriamur in lirtute nostra. (I Mach., II. 50.; Arrachons l'enfer tout ce que nous pou-

que ta moisson est grande, que les campagnes en sont blanches, qu'elles n'attendent que la faux du moissonneur; mais que le nombre des ouvriers est petit! Allez
en esprit sur le sommet d'une haute montagne parcourez tous les royaumes de la Terre, comme le dmon le montrait Jsus;

vons, jetons-nous comme Mose et Aaron au milieu de l'incendie pour l'arrter et sauver le reste du peuple. Voyez ce dluge affreux,
a rompu ses digues, les cataractes du sont ouvertes, Jnen n'chappe la fureur des eaux. Construisons une archo comme No, sauvons du moins legermodu mond. Voyez le barbare Pharaon qui fait jeter ilans le Nil tous les enfants d'Isral. Les ornes rougissent du sang innocent et gmissent uo la fureur qu'il a rpandue. Allons comme la fille du prince sauver le berceau du petit .Mose. Voyez l'inhumaine Athalic qui gorge ions les princes du sang royal ; qui sera la pieuse Josabeth dont l'heureux larcin arrachera au glaive meurtrier l'hritier du trne de David? Voyez le cruel Hrode abreuv du sang de tous les enfants de Bethlem ne se trouve-t-il personne qui comme Marie et Joseph transporte en Egyplejc divin enfant? Le voil qui vous tend les bras; entendez ses cris innocents, coutez l'ange qui vient
la

mer

ciel

Christ ; coutez-le s'olt'rant les donner tous, tant il s'en croit matre Hc omnia libidabo. [Mallh., IV, 9.) Voyez l'tendue infinie des contres qui languissent dans ies ombres de la mort ces vastes rgions de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amrique, o l'idoltrie exerce son empire; ces climats
:

immenses o rgne
l'Indien

le

maliomtisme depuis

brle, jusqu'au barbare que la neige couvre; que de nations, que de royaumes! Le nombre des mes gale celui (ies grains de sable; la dixime partie de la terre est-elle chrtienne? Tout cela prit faute de secours quel abandon, quel abme livr une stupide lthargie, verrez-vous d'un il sec la perte de tout un monde? Quid statis tola die otiosi? (Malth., XX, G.) Ah! c'est alors que mon zle se ranime. Tout refuse, divin enfant, de vous loger Bethlem, mon cur vous servira de retraite tout conspire contre vous, victime sainte. Ah j'irai comme les saintes femmes, vous soulager sur le chemin du Calvaire; je vous suivrai, comme Marie, jusqu' la mort; j'expirerai, s'il le faut, avec vous vous aurez du moins un disciple fidle, tandis que je respirerai canuts et nos, ut moriamur cum illo. (Joan., XI, 1C.j Le dmon n'est pas si mal servi. Que ne fait-il pas? que ne fait-il pas faire? Que de
le soleil
;
!

que

vous veiller de la part de Dieu et vous ordonne de lui chercher un asile. Voyez cette foule de malades autour de la piscine; en vain l'ange en agite les eaux s'il ne se. trouve quelqu'un pour y jeter le paralytique. Languira-t-il donc trente-huit ans faute d'une main sceourable? Voyez le feu du ciel prt tomber sur Sodomc voyez en mme temps
;

supports il trouve pour le seconder! Oui peut compter les scandaleux qui favorisent ses desseins, les hrtiques qui corrompent la foi, les impies qui dtruisent la religion, les libertins qui lvent l'tendard de la rvolte? Artifice, violence, piges, assauts,
le

dmon nglige-l-il rien pour peupler les abimes?se lasse-t-il, se rcbute-t-il? Le nombre des malheureux n'aurait-il pas d, depuis tant de sicles, assouvir sa fureur? Lu est-elle moins cruelle , moins opinitre, moins acharne Circuit qurens quem devoret. (I Petr., V, 8.) Serons-nous du nombre des dserteurs? Nous laisserons-nous vaincre en courage? Serions-nous moins ardents pour sauver les mes que le dmon ne l'est pour les perdre Et vos quoque vultis abirc? Faisons de notre ct une sainte ligue, opposons le zle la fureur, la charit la rage, la constance l'opinitret, la foi l'erreur, la parole divine la tentation. Sur \i>< traces du fidle Malhathias, anims d'un >;onl dsespoir, renversons l'autel sacrilge; rassemblons nos amis, armons nos enfants, formons des successeurs, inspirons - leur tmtre courage, allons de toute part arborer I'lcridard le la croix ; arrosons-le de notre sang; que l'ennemi sache, qu'il sente que le germe d'Isral n'est pas encore teint O
'?
:
:

patriarche Abraham qui demande grco pour les coupables. S'il n'teint point l'incendie, il obtient du moins qu'un ange aille saisir Loth par la main pour l'en arracher. Rougissons de ne point marcher sur leurs traces; craignons que le juste Juge ne nous redemande leur sang, que cette foule de malheureux ne crie vengeance contre nous. Hommes apostoliques, vous tes chargs de leur salut; vous payerez me pour me s'il s'en perd quelqu'une par votre faute : San(juinem ejus de manu tua requiram. [Ezech., I!l, 18, 20. ) Ce n'est pas assez d'tre entr dans la carrire de l'hrosme, il faut encore que l'hrosme de l'excution vous assure la couronne par la persvrance.
le

SliXONOE PARTIK.
Je ne sais si l'apostolat de nos jours n'a pas quelque chose de plus hroque que celui

des

premiers

fidles,

du moins

a-t-il

brillant et de moins doux, quoiqu'il n'ait rien de moins dange-

quelque chose de moins

reux ni de moins pnible. Lire lev l'cole du Sauveur du monde, convaincu par ses ioi racles, encourag par ses vertus: j'ose le dire, pieux lves du respectable sminaire, quelque saints que puissent lre vos matres, poiivcz-vous comparer votre sort avec celui (\q^< premiers disciples ? Parler toutes sortes de langues, possder le secret des Ecritures, avoir le don de sagesse ah vous savez trop ce (pie cote une longue lude pour ne pas sentir le bonheur de ceux qui Pi'li'usion abondante du Saint-Esprit
; !

en pargne

les

frais;

commander avec em-

1279

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

1230
:

pire toute la nature, jusqu' voir son ombre toute-puissante gurir toutes Les maladies votre adresse et vos talents valent-ils le moindre miracle? Avec quelle force, avec quel succs annonce-t-on les vrits chr:

tiennes quand on fait parler les muets et les morts! Etre continus en grAce et dans une heureuse impuissance de pcher; amis de Dieu, qui le christianisme fut redevable de ses plus beaux jours, vous ne craignez pas l'affreux prcipice qu'ouvrent sans cesse sous vos pieds des passions vives dont la saintet
n'teint pas le feu, des occasions dlicates dont l'exercice du ministre augmente le nombre, une libert sduisante dont l'tendue du ministre fait courir tous les risques et couvre les abus d'un spcieux prtexte de zle. L'apostolat cependant ne perd aucune de ses difficults en tombant en des mains plus faibles. Les vrits pratiques de l'Evangile ne sont pas moins' rebutantes ni les mystres moins incroyables; les tyrans n'ont pas moins

apostoliques si vous voulez trouveneurs des Ames, ces pcheurs d'hommes, selon l'expression de l'Ecriture, parcourez les sables brlants de la zone torride, les glaces et les neiges du ple, les forts paisses du Canada. Le voil qui court aprs quelque sauvage pour l'humaniser, qui cherche que'que enfant pour le baptiser, qui se loue quelque homme riche

hommes
ces

ver

du ministre

pour l'instruire. Le voil aux prises avec quelque philosophe, a vec quelque prince pour l'claircir, avec quelque bonze pour le convaincre. Le voil dans une cabane de berger,
fond de cale d'un navire, recevant les dernierssoupirs d'un villageois oud'un matelot.

Qu'allez-vous voir dans

traits

pourrez-vous
:

le

le dsert? quels reconnatre, ce nou-

de fureur ni les bourreaux moins de cruaut. Les besoins de la vie sont toujours aussi pressants, l'tat d'humiliation aussi mprisable. Le champ que] nous avons cultiver ne produit pas moins de ronces n'est-il pas mme plus fcond? Le dmon aguerri par tant de combats, encourag par tant de victoires, n'en est que plus redoutable. La doc;

trine chrtienne, dj connue des peuples, n'a plus le got piquant de la nouveaut et ne concilie plus cette attention favorable que la curiosit prte. Les erreurs que l'on combat, moins grossires que la monstrueuse multitude des anciennes divinits, en don-

nant moins de prise, amortissent les coups <pie leur porte la vrit. Le dirai-je? les didespotisme, en un mot, les passions humaines ne rendent-elles pas souvent problmatiques les vrits dont la charit, l'humilit, la pauvret des ministres devraienltre la plus touchante dmonsvisions,
la

veau Jean-Baptiste Quid existis in desertum videre? (Ibid., 7.) Voyez-le cet homme couvert de poussire, les cheveux pars et ngligs, les habits dchirs et grossiers, ma teint basan, un visage livide, la peau cole sur les os. Le voil errant dans un dsert sans savoir o la Providence conduira ses pas, prenant la hAte un moment de sommeil, tanchanl sa soif par quelques gouttes d'eau prises au hasard dans le creux de sa main, vivant de sauterelles et de miel sauvage voil le prcurseur des aptres et le prcurseur de Jsus -Christ. Un roi d'Isral connut ces traits l'ancien Elie , ce formidable vengeur du Dieu vivant, ce redoutable vainqueur de Kaal Elias Thesbites est. (IV lier/., L 8.) C'est bien vous, prtendus ministres du Trs-Haut, dont un duvet dlicat reoit les membres effmins, dont un linge lin et une toffe choisie flatte la chair sensuelle, dont les parfums et les essences
:

jalousie,

le

chargent les cheveux emprunts dont une folle magnificence ou une exquise simplicit tale le laste aux dpens des pauvres, dont
,

le

moindre

travail, la plus lgre pnitence,

tration? S'il faut comme autrefois tout quitter, tout risquer, tout entreprendre, il faut aujourd'hui, autant et plus qu'autrefois, 1" tout souffrir, 2 tout attendre, 3" tout faire.

a'tre la plus faible sant; vous dont les rares talents et la science profonde se bornent diriger une partie de plaisir, lier une

L'un prpare l'autre le dtachement dispose aux souffrances, l'esprance soutient la fermet dans le pril, le succs couronne la grandeur de l'entreprise. 1" Il faut tout souffrir. Entrez dans cette
:

conversation amusante, faire la cour aux grands et mnager la fortune, et peut-tre mettre le comble au ridicule par le bizarre mlange d'un dsintressement apparent et d'une ambition relle, d'un zle prtendu et d'une vritable indolence, passant tour tour du temple et d'un sermon d'clat un frivole entretien. C'est bien vous, dis-je,

vaste carrire , hommes apostoliques que le ciel destine la croix; je la vois s'ouvrir devant vous hrisse de toutes ses pines o le trouver, ce hros, semblable unnuage, que le souille de l'Esprit de Dieu fait voler de tous cots, pour rpandre l'abondance des eaux clestes dont il est rempli? Sera-ce
:

que

le

Seigneur a confi

le

salut

du monde.

dans de superbes appartements, au milieu des lambris dors? sera- ce environn d'une foule de domestiques? sera-ce sous la poupre, l'or et la soie? dans des repas dlicieux, o l'art et la nature s'puisent pour satisfaire un got dlicat ? Allez chez les grands chercher ces hommes de plaisir Ecre qui molli:

bus

vestiuntur, in clomibus reguf sunt. (Mattlt., XI, 8.) Ce n'Csl pas l l sjour des

Religion chrtienne, o en seriez-vous, si vous n'aviez que de tels fondateurs? Enfer, o n'auriez-vous pas port vos conqutes, si vous n'aviez que de tels ennemis combattre? Ce n'est pas assez, aller chercher cet homme apostolique, o? Devant les tyrans, dans les missions , sur les chafauds ? Sminaire des Misssions trangres, voil o vous devez trouver vos lves c'est la trace de leur sang que vous devez les suivre. Quelle joie pour vous quand vous en avez vu plus d'une fois expirants sous la main du bourreau pour une si belle cause ? Le voil qui confesse le nom de son Dieu avec une noble assurance. La licite menaante du perscu:

1281

SERMONS.

voix
;

SERM,

l,

SUR LES MISSIONS ETRANGERES.

:

1^83

teur, l'appareil effrayant <lu supplice n'a rien qui l'tonn, vous lui avez appris n'en tre
l

pas branl

levant

la

il

l'idoltrie et justifie la vrit

il

confond louche il
,

une uvre o l'inutilit des travaux semble appeler des uvres plus utiles tentations dlicates, tient -on contre un bien apparent o des bndictions abondantes semblent dvocation apostoliques, ne vous rebutez pas: vos travaux dussent-ils tre sans succs, Dieu mriterait- ils moins qu'on les consacrt sa gloire? en seriez -vous moins rcompenss? ce n'est point le fruit, Dieu se le rserve, c'est la charit qui mrite la couronne. Ne convertissiez - vous qu'une seule me, elle vaut tous les biens du monde. Allez, disait une grande sainte, qui le zle fit passer les mers pour aller dans le Canada convertir des Iroquois allez, disait-elle une de ses compagnes, allez ramasser les gouttes du sang de Notrc-Scigneur <{in seperdent ; oui c'est le sang de Notre -Seigneur; connaissez le prix de vos emplois, cependant n'en attendez rien de brillant, ce ne sont (pie des gouttes; mais ce sont des gouttes qui se perdent, sentez-en la ncessit. Ne fissiez-vous qu'expier les pchs des autres, trop heureux d'imiter l'AgneaudeDieu qui lsa tous effacs. Jenes ritrs, veilles frquentes oraisons prolonges, macrations multiplies, sommeil cent fois interrompu, rien ne doit vous coter; donnez votre vie pour vos frres, c'est le comble de la charit; dvouez-vous l'anathme, offrez-vous tre ellac du livre de vie le lgislateur des juifs l'Aptre des gentils l'ont fait avant vous.
la
1

claire, il gagne l'infidle, il affermit le chrtien. Le voil charg de chanes, enferm

cider de

Hommes

'dans

un cachot il y trouve des charmes y chante les louanges de Dieu, il bnit

;

il

le

ses douleurs , il soupire aprs celui qui va ouvrir ses veines, il prfre cet affreux sjour aux plus superbes palais ; a-t-il d estimer, a-t-il d goter chez vous d'autre demeure? 11 lasse la fureur des bourreaux par sa patience , leur rage par sa charit ; ces os briss , ces membres dchirs ce sang rpandu, ces fouets, ce fer, ces brasiers, soutiendrez-vous ce sanglant spectacle? Mais que dis-je ? vous y reconna,

moment de

trez-vous? retrouvcrez-vous vos leons dans

cette invincible constance ? Cette joie divine, ces hroques transports, voil l'aptre, voil le missionnaire, l'lve d'un sminaire

des Missions. Matres des hommes apostoliques, n'oubliez jamais et ne laissez jamais oublier que vous ne devez enfanter que pour la croix nourrir que pour le glaive, lever que pour l'chafaud, que vous ne rpandez jamais de semence plus fconde des chrtiens que le sang mme de vos martyrs Sanguis martyrum semen Christianorum. (ERTCLL.)
,
:

2 11 faut trop heureux

tout
si

attendre.

Vous

seriez

que

coteux , pouvaient souvent

des succs clatants, quoien couronnant votre zle,

le

ddommager; ou

si

bientt la brillante couronne du martyre vous mritait la vnration des chrtiens. Il est une autre espce de travail long et obscur, une autre espce de martyre inconnu et continuel, encore plus difficile, o la patience et la longanimit doivent prendre la place de la hardiesse et du courage. Il s'en faut bien que le succs couronne toujours vos efforts. Vous smerez souvent dans les larmes, sans peut-tre rien amasser; vous cultiverez une terre ingrate , sans en voir disparatre les ronces; vous donnerez longtemps vos soins un arbre strile dont un autre viendra cueillir les fruits aprs vous. Ilien de plus important que de savoir attendre. Il est des moments heureux o tout russit, il en est de critiques o tout choue. La Providence a ses temps marqus, qu'il faut laisser veniravec patience et saisir avec fidlit. Vouloir cueillir les fruits avant leur maturit, ou les laisser corrompre, c'est les perdre galement. Mais qu'il en cote la nature d'arrter les saillies imptueuses de l'impatience, les dmarches prcipites de l'indiscrtion, les brusques entreprises du dpit! qu'il en cote la vertu mme et au zle de soutenir la lenteur des progrs, de souffrir le retardement des obstacles , de se faire l'embarras des contradictions! La ferveur entrana et l'ennui dgote; la gloire

Mais non, le zle n'est jamais inutile, jamais la parolede Dieu ne revient vide; quoique souvent, comme le grain de froment, elle demeure cache dans la terre, tt ou tard elle porte sa moisson. Partout il est des mes dcides pour la vertu, affames de la divine parole, attentives au mouvement de la grce; partout il est des mes choisies dont Dieu mnage l'avancement ou la conversion partout il est des mes sensibles sur qui les vrits chrtiennes font de vives impressions; partout il est des mes inquites que les remords poursuivent, que l'avenir alarme. Il n'y a pas mme d'homme qui , quelquefois rendu lui-mme, n'coute un avis et ne devienne raisonnable et chrtien, ou du moins ne dsire de le devenir; Dieu bnira vos travaux, et lorsque vous penserez le moins, vous verrez clore des fruits abondants qui vous consoleront de votre longue attente. Ils n'en seront pas moins solides quand vous n'en seriez pas tmoin, ils m;

riront dans leur temps,

et un nombre d'mes dont vous ignorez les progrs feront un

le

jour dans

de Dieu

sollicite et les

difficults

dcoura-

gent; le salut du prochain inquite et le peu de succs rebute; les passions comme d\i concert avec la religion, abandonnent enfin
,

ciel votre couronne. progrs du zle ont-ils jamais t plus clatants et plus rapides que dans les missions trangres? vous citerai-je plus de quarante royaumes clairs, pi us de quarante mille glises fondes, plus d'un nullion d'hommes convertis par Franois-Xavier? Vous parlerai-je de ces heureuses faligues o, force de rpandre l'eau du baptme, le bras tombe de lassitude, de ces heureux embarras o la foule des auditeurs,

Mais

les

i?.;,3

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

128

dos pnitents, des affaires, ne laissent pas le loisir de manger un morceau de pain et de prendre un moment de repos? Peiridrai-je la ferveur des nouveaux proslytes qui l'ont les quatre-vingts, les cent lieues pour vous venir entendre? vous mon trerai-je ces pieuses familles o, sans le secours des pasteurs, la foi hrditaire se transmet de gnration en gnration avec plus de soin que le patrimoine; ce nombre prodigieux d'enfants exposs a qui le baptme donn propos ouvre subitement le ciel ? Ce ne sont pas l ces chrtiens indiffrents qu'un commandement exprs de l'Eglise attire peine une fois l'anne au tribunal de la pnitence; ces chrtiens mprisants qui pensent faire grce au prdicateur qu'ils honorent de leur prsence et prononcent ddaigneusement une censure aveugle dicte par le caprice, plus propre faire voir le peu de religion de l'auditeur que le peu de talent du minisire. Hlas! l'orateur Je plus accompli obtient peine quelques loges quivoques, le plus zl compte peine quelques conversions en petit nombre qu'il a bauches; aux Indes ce sont des couversions relles, et les compte-t-on, les peut-on compter? Un ministre estborn une paroisse ou un diocse ose-t-il porter ses travaux plus loin? Les soupons odieux de lgret et d'inconstance sont la seule rcompense qu'il reoit de ceux mmes auprs de qui son zle devait tre un mrite. Passez les mers , les villes et les provinces , les royaumes s'offrent vous et vous demandent. Ce n'est pas l un bien passager et personnel, c'est un arbre qu'on plante, qui sans cesse tend ses branches et porte de nouveaux fruits; ce sont des familles qu'on gagne, des glises qu'on fonde. Vous survivrez vous-mmes dans une foule d'enfants, et la foi que vous annoncez, perptue dans les sicles venir, apprendra nos derniers neveux ce que vous avez mrit de Dieu et des hommes. 3 Il faut tout faire. Voulez-vous mriter ces bndictions et ces palmes, appuyez tout par votre exemple, bauchez tout par vos vertus voil les grandes armes de l'homme apostolique, voil le grand ressort de ses entreprises. Rien n'est au-dessus ni au-dessous de lui, au-dessus de son courage et de ses vues, au-dessous de son exactitude et de son humilit. Qu'il est grand, qu'il est petit,
, ; :

le renversement du monde ne l'branlerait pas ; il possde toujours son me. Quel barbare l'a vu plir? Quel tyran l'a fait trembler? Quelle douleur lui arrache des plaintes? Quel vnement le dconcerte? C'est une colonne de fer ou un mur d'airain. Admirez sa puret et sa modestie. Se laisse-t-il amollir par les dlices? Son cur s'ouvre-t-il au poison? N'a-l-il pas bouch ses oreilles avec des pines? N'a-t-il pas fait un pacte avec ses yeux? Tout est grave, tout est difiant, tout est saint dans sa personne, tout y annonce le divin Esprit qui habite dans ce sanctuaire. Soyez tonns de sa mortification et de ses travaux le sommeil fuit ses paupires, le jene est son aliment; son corps, dchir par une sainte cruaut, est rduit en servitude; il croit n'avoir jamais assez fait; c'est un feu toujours agissant, qui embrase tout. Pntre?, son amour pour Dieu et pour -le prochain c'est un feu que tout allume, que tout nourrit, que tout augmente; rien ne peut ni en teindre ni en ralentir l'ardeur, rien n'en modre l'activit. La mort n'est pas si forte, l'enfer n'est pas si dur; il se livre tout, il porte toutes les Eglises dans son sein. Qui est faible sans lui voir partager sa faiblesse? Qui est scandalis sans le voir brler pour lui ? Ecoutez sa foi quelle force, quelle abondance, quelle varit, quelle conviction! C'est la chose mme qui se montre, c'est la vrit mme qui parle; il vit de la foi, il est ptri de la vrit. Sentez sa confiance. Ah! il ne craint que de craindre; toutes ses alarmes sont de cesser d'esprer. Les montagnes tonnes changeraient de place sa voix. Mais en mme temps voyez la prudence du serpent
:
: :

unie

l'Esprit saint

de la colombe. C'est qui met les paroles dans sa bouche et qui garantit ses dmarches. Quel est son dsintressement! Songe-t-il
la simplicit

mme

lui-mme?

Fait-il

rien accepter?

Que

rien demander? Fait-il cherche-t-il,que la gloire

de Dieu? Adorez les communications ineffables de la Divinit dans ce sanctuaire. Sa conversation est dans le ciel ce n'est plus lui qui vit, c'est Jsus-Christ mme qui vit en lui Voil ce que j'appelle le sel do la terre, la lumire du monde, la ville place sur la montagne, le spectacle des anges et des hommes, un ministre de Jsus -Christ, un autre lui-mme en un mot, un homme
;
:

qu'il est lev, qu'il est humble, qu'il est fort, qu'il est simple, qu'il est exact, qu'il est

profond! C'est l'abrg de toutes

les vertus,

c'est l'Evangile ralis; sa doctrine n'est

que

l'expression de sa vie, sa vie l'excution de sa doctrine. Connaissez sa douceur et sa

condescendance c'est un agneau au milieu des loups, que l'on mne la boucherie sans qu'il se plaigne. Il n'teint pas le lumignon fumant, il n'achve pas le briser le roseau cass; petit avec les petils, grand avec les grands, pleurant avec ceux qui pleurent, se rjouissant avec ceux qui sont dans la joie, tout tous pour les gagner tous. Eprouvez sa patience et sa fermet contretemps, perscution, abandon, indiffrence;
: :

apostolique. Peut-il vivre, cet homme qui se mnage si peu? ou plutt devrait-il jamais mourir? Quelque longue que soit sa vie, il aura toujours trop peu vcu. J'entends ce grand cur, partag enlre le dsir de la gloire et le zle des mes, tantt dire comme saint Paul \Philipp., 1, 23) Je soupire aprsla dissolution de mon corps, pour revenir JsusSi je Christ; tantt, comme saint Martin suis utile votre peuple, puis-je refuser le
: :

travail?

Mais, Seigneur, il est temps de rcompenser tant de services. N'attendez pas, gnreux aptre, une mort douce et tranquille dans les bras d'une famille, au
milieu des larmes de vos amis, avec tout
le

12S5

SERMONS.

SERM.

Il,

SUU

[.ES

MISSIONS ETRANGERES.

236

secours de l'art et de la tendresse. Est-ce la si les la mort d'un homme apostolique? Al) chafauds ne sont pas empourprs de son sang, que la douleur et l'abandon en retranchent du moins quelque chose. J'expire, Seigneur, entre vos bras, priv de tout secours, mais trop heureux de vous possder. Je pardonne tous mes ennemis, je vous prie de leur pardonner je brle de la soif du salut du genre humain. Que ne puis-je ouvrir tous les pcheurs les portes du paradis, comme vous les ouvrtes au bon larron! Divine Mre des aptres, daignez en ce moment, tre la mienne; tout est enfin consomm pour moi, je remets mon me entre vos mains. Cette sublime perfection vous tonne. Qui la pratique? direz-vous, qui peut la pratiquer? Qu'il est petit, en effet, le nombre des lus! qu'il est petit le nombre des vrais ministres! qu'il est petit le nombre des aptres N'en arborez donc pas l'tendard si vous n'en avez pas le courage, si vous n'en soutenez le caractre. Il est des degrs infrieurs, il est des prophtes, il est des docteurs, il est des interprtes; tous les astres ne brillent pas de la mme lumire Alius quidem sic, alius auiem sic. Mais, aprs tout, qu'ai-je exig que n'exige l'Evangile que vous annoncez? Qu'ai-je exig dont votre Matre n'ait donn l'exemple? Un Dieu naissant dans une table, gagnant sa vie un vil mtier, parcourant les villes et les campagnes, lavant les pieds ses disciples, accabl de douleur dans un jardin, dchir une colonne, expirant sur un gibet, est-ce un modle quivoque? Qu'ai-je exig que n'aient pratiqu vos prdcesseurs? Pierre crucili, Paul dcapit, Barthlemi corch, Jean dans une chaudire bouillante, sont-ce des imitateurs incertains? Ne tenez-vous pas sa place? N'tes-vous pas chargs de ses pouvoirs, honors de son sacerdoce? Ne l'avez-vous pas entre les mains? Ne l'annoncez-vous pas au peuple? Quel titre plus respectable? Apprenez de moi la douceur, l'humilit et la misricorde; marchez aprs moi; faites ce que j'ai fait; soyez parfaits comme votre Pre cleste. Sont-ce des lois arbitraires ou peu sublimes? Qu'ai-je exig dont ne dpendent l'honneur et le succs de votre mission? Vous voil l'oracle du monde, le modle, la ressource, le matre du monde. Une vertu mdiocre suffit-elle? Je ne suis pas surpris que douze hommes aient converti un monde c'taient des saints; tout leur tait facile. La parole de Dieu, toujours galement puissante, oprerait encore les mmes prodiges, si elle tait soutenue des mmes vertus. C'est la conduite des ministres qui l'affaiblit, qui la dment, qui la combat, qui la rend inutile, impuissante, mprisable. On se croit en droit d'en appeler de la doctrine la pratique, des principes aux murs, et de regarder comme problmatiques des vrits dont les dfenseurs ne paraissent pas convaincus. Mais l'exemple dcide tout; la verlu adroit de tout dire, de tout attendre, de tout exiger; elle parle
I :

avec ascendant, elle commande avec autorit, elle espre avec confiance. Qui peut rsister quand elle donne des leons, impose les lois, mnage la russite? Elle est la preuve vivante de la vrit. Quel est donc cet homme? disent les peuples tonns et touchs. Est-ce un ange? est-ce un Dieu? Tels les juifs, incertains dans leur surprise, prenaient Jean -Baptiste pour le Messie. Est-ce l'ambition qui le conduit? est-ce la vanit? 11 fuit la gloire; il n'aime que le mpris. Est-ce l'avarice ou la ncessit? II n'a rien, il ne demande rien, il refuse tout. Est-ce le plaisir ou la libert? Sa vie est un tissu de travaux et de peines; il ne songe qu' se mortifier. Heureux dans sa pairie, riche, honor, il y et coul des jours tranquilles. Que vient-il chercher ici? Pour quel bizarre projet affronter les hasards, se livrer

aux

affaires, s'arracher aux douceurs de la au milieu d'un peuple inconnu, o il ne trouve que des rebuts et des injures, souvent les supplices et la mort? Est-ce folie ou conviction de ce qu'il avance? Est-ce une lumire suprieure ou divine qui dirige ses pas? Mais quoi! un insens vit-il si bien? Un insens parle-t-il avec tant de sagesse? Un insens est-il si ferme et si constant? Se refuse-t-il tous les plaisirs? Non, non,
vie,

l'hypocrisie se dment, la folie se montre bientt; la vrit et le mensonge se font tou-

jours facilement sentir, dcouvrent l'homme et le trahissent. Mais qui a pu le convaincre?

Qui a pu le rsoudre tout sacrifier pour des inconnus? Qui a pu le rendre insensible la douleur? La seule persuasion cde bientt l'intrt, et ne tient pas longtemps contre tant d'preuves. Il faut remonter plus haut. La Divinit seule a pu former ces
hros uniques, dont tous les autres hros n'approcheront jamais. Ainsi font parler, ainsi font penser ces aptres ainsi parlentils avec grce, avec autorit et avec fruit; ainsi sont-ils des tmoins irrprochables et des dmonstrations compltes de l'Evangile, dont ils sont le plus grand chef-d'uvre : Erilis mihi testes. (Act., I, 8.)
;

A Messieurs
Je

les

directeurs

du

Smir.aire.

regarde votre maison, Messieurs, comme le cnacle o Jsus-Christ fit la cne avec ses disciples il y institue le sacerdoce, il leur en imprime le caractre, il leur donne les plus belles rgles de la morale et les plus touchantes marques desa tendresse. Jeunes lves de la grce, fruits naissants de la vocation apostolique, voici le sanctuaire o vous recevez l'onction par l'organe de ces pieux ministres, qui savent si bien par leurs discours et par leurs exemples
;

inspirer ce zle, ce dtachement, ce courage dont ils sont eux-mmes remplis on affermira vos pas chancelants dans cette carrire pineuse; en imitant jusqu' l'humilit qui mit un Dieu aux pieds des aptres, on dconcertera votre modestie. Ils vous disent,
:

comme
estis.

n'tes pas de ce
,

Seigneur, sachez tout quitter, vous monde De hoc mundo non VIII, 23.) Exposez-vous sans (Joan
le
:

1287

ORATEURS SACRES. DE LA TOER.

:

1283

In me crainte, c'est moi qui vous soutiens crdite. {Joan., XIV, 1.) Entreprenez tout pour ma gloire, je vous ai tablis pour porter des fruits, et des fruits durables Posui vos ut fruclum afferatis. (Joan., XV, 8.) Souffrez tout, il faut vous y attendre, vous ne serez pas mieux traits que moi In mundo pressurant habebitis. (Joan., XVI, 33.) Mais sachez tout esprer, comme une femme en travail d'enfant qui souffre beaucoup, qui bientt sera ddommage par la naissance
: :

tes, saint ordre, leur cher Isaac, fruit tardif

d'un ge avanc, fruit prcieux accord par un miracle de grce, et qui plus d'une fois mis sur le bcher pour prouver leur obissance, leur cottes bien des larmes; mais fruit de bndiction, duquel devait natre spirituellement le Messie.

d'un

iils

Non meminit

pressur

quia

vm.it homo. (Ibid., 21.) Enfin, pratiquez toutes les vertus comme moi; soyez toujours unis moi comme le sarment la vigne,
afin

que nous soyons tous consomms en un

le

avec

Pre

le

Fils et le Saint-Esprit. Ainsi

soit-il.

SERMON
SUR L'ESPRIT DE

III.

LA VISITATION.
les

Prch

le

1" janvier 1747, chez

religieuses

de la Visitation de Toulouse, pour l'anne

sculaire.
ad Abraham Attendite ad petram tinde excisi estis patrem \eslrum, et ad Saram quae vos genuit (Isa.,

VA,

1.)

Souvenez-vous de la pierre d'o vous [les ham voire pre el de Sara votre mre.

lires,

d'Abra-

Tout est prcieux dans les beaux jours d'une communaut naissante :1a grce en jette les fondements, le zle en assure les progrs, la saintet y met le comble; l'esprit de Dieu, rpandu avec abondance sur les hros qui en furent les premires pierres, offre leurs successeurs et des modles et des guides. Ainsi Dieu rappelle son peuple la fidlit d'Abraham et de Sara. Souvenezvous, leur dit-il, de votre origine; ne dgnrez pas. La vertu doit tre en vous hrditaire Attendite.. .ad Abraham patremvcstrum. Asile sacr de l'innocence qui avez sauv tant d'mes du naufrage, cole clbre de pit, qui er, faites voler un si grand nombre la perfection, pieuse communaut qui rpandez partout la bonne odeur de JsusChrist, c'est bien chez vous qu'une vertu hrditaire fait sentir le prix de la grce
:

En donnant une compagne l'homme, Dieu, ds le commencement du monde, partagea leurs qualits et leurs emplois. Les fonctions pnibles qui demandent du courage, de la prudence, de l'activit, furent l'apanage de l'homme; la femme, renferme dans l'intrieur de la famille, fut enrichie de ces agrments de socit, de cette tendresse de sentiments, de cette adresse de dtail qui rendent le commerce de la vie agrable et utile. Dans l'tablissement de la Visitation, il semble, par une heureuse communication de grces, que Franois de Sales ait ajout aux qualits propres la femme, et que madame de Chantai joignt aux aimables qualits de son sexe les vertus propres l'homme. Franois de Sales, par un caractre peut-tre unique parmi les saints, possdait une douceur agrable par ses saillies, amusante par sa gaiet, engageante par ses empressements; tout en lui respirait la charit dont il tait plein. C'tait le cur qui parlait, et qui parlait au cur Il rgne dans ses constitutions et dans sa conduiteuneexactitudequi rien n'chappe. On croit voir, on croit entendre cette femme forte qui fait le tour de sa maison, qui file le lin et la laine, remue la quenouille et le fuseau. La mre de Chantai fut dans son ordre un oracle que tout consultait. On admire dans ses ouvrages et dans ses lettres une tendue de lumires, une fermet de gnie, je ne sais quoi de noble, de mle, de gnreux qui la caractrise. Quel courage! Elle s'loigne de sa famille elle perd son pre, son poux, ses enfants, son directeur sans tre branle. Quelle activit! Elle
:

tait partout, elle a plusieurs fois travers

la

France pour visiter ses monastres; rien n'galait sa dextrit et sa diligence terminer les affaires les plus difliciles.
L'assemblage de ces deux caractres forme del Visitation. Ilsemble que chacun d'eux y ait influ ce qui lui est propre. Force et douceur, soumission et libert, fermet et complaisance tout y est agrable et sublime, mritoire et facile; cet assemblage forme aussi le caractre des deux illustres surs (Y) qui tour tour depuis plusieurs annes sont, par leurs aimables qualits, encore plus que par leurs places, les oracles et les dlices de cette maison. Le courage et la douceur, l'lvation et la bont, l'ascendant et les grces se le disputent si bien en elles, ou plutt y sont si parfaitement runis, qu'on ne sait quelle des deux y aimer, y respecter, y admirer dal'esprit
:

leva ces murs, et revivre celles jdont le zle vous enfanta ; puissiez-vous, de sicles en sicles, difiant nos derniers neveux', rappeler l'aurore d'un si beau jour, jusqu' ce que le souverain pasteur vienne cou(iui

ronner ce troupeau Franois de Sales

voil

fidle

de Chantai, Sara qui vous donnrent ki viel Voil la pierre d'o vous ftes tires, et la source d'o coulent les bndictions
et

madame

Abraham

et

dont

On ne peut fondateur et sa vnrable coadjulrice, qu'en les peignant l'un par l'autre. Cette fille spirituelle, qui lui fut si unie et si semblable, partagea ses sollicitudes; et, sous les ailes de sa direction, fut la dieie mre d'une sainte famille destine peupler l'Eglise et les cieux. Vous
le

Seigneur vous comble.

mieux

faire connatre le saint

vantage. La vertu opre deux prodiges elle relve le prix des plus petites choses, elle facilite
:

(4)

Mesdames de

Polr.slron.

1^89
la

SERMONS.

SKRM.

111,

SUR L'ESPRIT DE LA VISITATION.

1<W

pratique aes plus grandes. Elle abaisse Dieu jusqu' l'homme, elle lve l'homme jusqu' Dieu. L'un et l'autre nous sont ncessaires. L'homme est souvent la dupe de
l'orgueil lui fait sortes d'illusions les petites choses, la paresse lui fait craindre les grandes. Il croit se dgrader dans les unes, il les ddaigne ; il craint de s'engager dans les autres, il s'en excuse.
:

deux

mpriser

Pour

le rendre inexcusable la sagesse divine a tellement tempr le devoir et le secours, la facilit et l'hrosme [qu'on peut atteindre au plus hautdegr et se sanctifier dans le plus bas, quelle heureuse alliance du ciel avec la terre! Ne craignez rien, mes timides, tout est votre porte; ne vous offensez pas, mes courageuses, tout est digne de vous
,

et

de Dieu.
,

Voil l'esprit de la Visitation c'est un chef-d'uvre de sagesse qui a su diviniser Jes plus petites choses et humaniser les plus grandes. Il simplifie si bien la perfection, il ennoblit si bien les moindres efforts, que tout le monde peut le disputer aux hros. Non, le royaume de Dieu n'est pas loin de vous. Heureuses filles de Franois de Sales, il ne faut ni monter au-dessus des astres ni descendre au fond des abmes, ni voler au del des mers pour le trouver; il est dans votre maison, dans vos mains, dans votre cur, dans vos uvres les plus communes. Ce sera la matire des deux parties de ce
discours.

Mais ne pensez pas qu'en adoucissant le joug de la loi, Franois de Sales en altre ou en dissimule la perfection. C'est au contraire en la faisant embrasser tout entire qu'il sait y faire trouver des charmes. L est dans les choses les plus difficiles des tempraments de conciliation et des moyens d'excution qui les simplifient, les aplanissent et les rendent agrables. C'est le chef-d'uvre des grands matres, ils mnent aussi loin et plus loin que les autres; mais ils y mnent par des voies plus abrges et plus faciles. Ils font faire les plus beaux ouvrages, mais ils tiennent la main de l'apprenti, et dirigeant habilement son pinceau, ils font disparatre les difficults ainsi Dieu qui dans le soin de Marie a humanis sa divine personne dans les mains de Franois de Sales a humanis sa divine loi par l'un
:

il

s'est

mis la deux il
siste

uni notre nature, par l'autre il a perfection notre porte, par eux
s'est fait tout tous.

devoirs conproportionner avec quit, 2 les distribuer avec ordre, 3 les partager avec prudence k les assaisonner avec bont. La proportion les rend supportables, la distribution les rend commodes, le partage les rend faciles, l'assaisonnement les rend agrables jamais personne ne possda ce grand art dans un degr plus minent que l'vque de Genve il ne deart d'adoucir
les

Le grand

en quatre choses:

1 les

Vierge sainte, c'est sous vos auspices que ce saint ordre fut form. Il se fait gloire de porter votre nom. On l'y donne chacune de celles qui y sont reues, il est votre parfaite image. Qui jamais dans la vie la plus obscure et la plus commune a pratiqu de plus admirables vertus. Rien de plus conforme son esprit, dans une solennit, clbrer la naissance decette maison, que de renouveler sa conscration votre service, en vous disant avec l'ange Ave, Maria.
:

mandait

trop, ni trop tt, ni trop la fois ; il demandait toujours avec grce. C'taient la sagesse, la douceur, la vertu vivante qui arrivaient ses fins avec autant de plaisir
ni

que de
1

force.

est proportionn dans les rgles de Franois de Sales, premier trait de sagesse. Faiblesse de la nature, fragilit du

Tout

sexe, dlicatesse du temprament, on y a gard tout cet habile matre a tout rgl
:

PREMIRE PARTIE.
des nommes ordinaires; quel faste de doctrine, quelle ostentation de rforme, quelle affectation de svrit dans les uns, quelle humilit, quelle simplicit, quelle condescendance dans les autres Ces pbilosophes clbres, que l'antiquit adorait, ne s'annonaient que par la singularit des principes, par le brillant de l'loquence et l'air imposant de l'austrit. Franois de Sales ne s'annonce que par la douceur des rgles, la facilit des exercices, l'onction de la grce. L'amour seul est le lgislateur, l'amour seul est l'ex-

Que

les saints sont diffrents

cuteur de ses lois; mon joug est doux et mon fardeau est lger, dit-il aprs son grand modle; venez moi vous tous qui travaillez et qui tes chargs, et je vous soulagerai en dclarant la guerre au vice, je porte la paix dans le cur, j'impose des lois parfaites, mais je sais les adoucir et les faire aimer ; chez moi la douceur est sortie du
:

fort

forti

egressa est dulccdo. [Juclic.

saci\s.

XIV,

14.)

Providence, avec nombre, poids et mesure. Personne ne peut s'en plaindre, tous peuvent s'en accommoder. Non, des jenes excessifs n'puisent [joint les forces, des veilles continuelles n'altrent pas la sant, des prires multiplies ne lassent pas l'esprit, une solitude outre n'effarouche pas l'imagination; des austrits rigoureuses, des travaux pnibles n'accablent pas la nature, la jeunesse comme l'ge avanc, la complexiun la plus faible comme la plus robuste, la noblesse comme le peuple peuvent sans effort, sans indiscrtion et sans risque, se livrer toutes ces pratiques et en supporter le poids. Ce charitable fondateur a ouvert un asile celles qui une trop haute perfection ferme la porte des autres monastres. L'oraison des Carmlites vous tonne, la pnitence de sainte Claire vous pouvante, les fatigues des Hospitalires vous dplaisent, venez la Visitation, n'y ici craignez aucun de ces pieux excs comme au banquet du pre de famille, tout le monde peut trouver place, tout est bien reu, pourvu qu'il sache aimer. Cette lumire s'accommode tous les yeux, ce soa
la
:

comme

Orateurs

LXI.

kl

1391

OKATELKS SACHES. L LA TOUR.

les

il<-l

s'accorde arec toutes les oreilles, cette manne fait sentir tous les gots. Tel est le caractre de la loi divine elle est proportionne tous les humains ; dans ce nombre infini d'hommes qui ont peupl, qui peuplent la terre, personne qui n'ait pu et qui n'ait d, personne qui ne puisse et
:

plus profonds oracles, les lever pratiquer les verius les plus hroques; peuttre balancerions-nous sur la prfrence, si des milliers de personnes ne faisaient revivre

de toutes parts et chaque instant ce que la Jude n'admira qu'une fois. Ainsi en parle
l'Eglise
et

qui ne doive accomplir la loi du Trs-Haut. Dans cette multitude innombrable d'vnements, qui changent tout moment la scne du monde, dans cette varit prodigieuse de situation et de besoin, de talents et de caractres, de vices. et de vertus, personne dont elle ait injustement surpass les forces ou indiscrtement outr les devoirs. Toutes les conditions y sont mnages; elle est faite pour l'esclave comme pour le matre, elle est la porte du pauvre comme du riche, elle est propre l'enfant comme au vieillard. Equitable et indulgente, ello reoit toutes les excuses raisonnables, ello par-

Constitutionis sapientia discrtions suavitate mirabilis.

:

donne toutes les faiblesses involontaires, elle tient compte des dsirs et de la bonne
volont. Courte dans ses articles, mais profonde dans le sens, simple dans les expressions, mais sublime dans les principes, facile apprendre, facile accomplir; c'est un chef-d'uvre de sagesse, c'est un chefd'uvre de bont. Ne avec nous, grave dans nos curs, l'homme est inexcusable quand il la transgresse, inexcusable quand il l'ignore Ambulabatn in latitudine, quia
:

de sagesse dans l'esprit de et la distribution des devoirs. Voyez-vous ce beau fleuve qui roule majestueusement ses eaux. L son onde serpente, et par mille tours et dtours semble se multiplier dans les campagnes qu'elle enrichit. Ici dans un calme profond, comme tout coup arrte, elle peint dans une glace fidle les objets qui parent ses bords. Tantt murmurant entre les cailloux, elle invite le voyageur fatigu goter la douceur du repos; tantt se prcipitant du haut d'un rocher, elle semble avec indignation aller creuser un tombeau. Quelquefois resserre dans un canal troit, elle se hte d'un cours rapide de se rendre dans le sein des mers ; souvent pandue dans un lit plus large elle
trait la Visitation, l'ordre
,

Second

tale

pompeusement

ses richesses. Enfonce

dans une paisse

des

fort, elle

drobe aux yeux

exquisivi. (Psal. CXVIII , 45.) Qu'il faut une charit bien claire et bien attentive pour tenir ce juste temprament ! Les excs sont ordinaires aux saints mmes. Le zle veut tout entreprendre, le courage serait en tat de tout excuter. Jamais on ne prie, jamais on ne travaille, jamais on ne se mortifie assez au gr de la

mandata tua

mortels toutes ses beauts. Inconnue dans un vaste dsert, elle en prodigue inutilement l'talage; baignant les murs d'une ville, elle est l'objet de l'admiration d'une foule de spectateurs; tels les vnements de la vie humaine dans leurs continuelles rvolutions et leur ternelle vicissitude. C'est un fleuve qui coule toujours, et dans ses diverses situations est toujours le mme. La prcipitation ou l'abondance excessive de ses flots en font quelquefois un torrent dbord qui ravage tout l'intarissable fcondit de sa source, la rgulire uniformit de son cours, la constante distribution de ses eaux en font l'avantage et la beaut.
;

ferveur: mais les eil'ets ne rpondent pas toujours une ardeur si vive. Le got passe, Je feu s'teint, cependant le corps s'puise, et la nature succombe , et souvent pour se ddommager de l'austrit et de la contrainte, le dpit jette dans la dissipation et le relchement, tussent-ils mme supportables quelque particulier, les excs ne furent jamais le partage de la multitude, les hros ne sont pas communs. C'est h la prudence balancer si bien la perfection et la faiblesse, que l'une n'ait point gmir de la mdiocrit, ni l'autre se plaindre de la surcharge. Quelle pntration, quel discernement, quelle charit ne suppose pas dans le fondateur de la Visitation une discrtion si ncessaire et si rare II me semble voir dans les plus judicieux des pasteurs le plus sage des hommes; tantt traitant des choses naturelles depuis |le cdre jusqu' l'hysope, tantt distribuant les vastes difices du temple et du palais depuis le sanctuaire et le trne jusqu'aux appartements des derniers officiers. Tantt passant des questions les plus sublimes au diffrend de deux femmes de mauvaise vie. La vrit arrache du sein des tnbres, la perfection accommode la faiblesse de l'homme. l'aire
1

servir les

mouvements du cur

prononcer

Si vous admirez Je cours majestueux d'un grand tleuve, serez-vous moins touch du cours paisible d'un petit ruisseau le voil qui, dans un agrable bocage ou dans une prairie maille de Heurs que sa fracheur fait panouir, roule son cristal sur le gravier, ou se promne lentement sur l'arne: rien de bruyant dans son murmure, rien de prcipit dans sa chute, rien de rapide dans son cours, rien de suspect dans l'obscurit et la profondeur de ses eaux. 11 n'chap[K! point la vue dans l'immense largeur de son lit, ou dans la longueur infinie de sa carrire, ou dans l'effrayante violence de ses agitations. On le voit tout entier, on le suit sans se lasser, on l'aime en quelque sorte plus que l'on ne l'admire; il flatte sans tonner, il enchante sans frapper vari dans son spectacle uniforme, il plat et il amuse en mme temps qu'il inspire une douce langueur, et qu'il entretient dans le cur une paix tranquille. Tels les exercices de la vie religieuse dans leur succession et leur varit uniforme. Tel le cours paisible de la vie d'une fille de Franois de Sales; chaque exercice a son moment dtermin, chaque moment a sou exercice. Un enchanement
; ;

1295

SERMONS.

SERM.

III,

SUR LESPRT DE LA VISITATION

1*9;

aimable, une liaison naturelle de bonnes uvres conduit chaque chose sa fin sans interruption, sans prcipitation, sans embarras, tout s'coule avec suavit. L'oraison prpare l'office, la rcration adoucit le travail, la lecture dispose l'examen l'un ne prend point sur l'autre, l'un ne trouble point l'autre, l'un nat de l'autre, l'un est le fruit et le soulagement de l'antre. Quelle sainte conomie du temps tout est mis profit; quelle sainte profusion de pit! tout en multiplie les exercices; quelle sagesse de distribution la vie la plus remplie
;
;
!

lui confie e. mrir lf saison. Si tous les fruits naissaient la fois, cette profusion prmature amnerait la disette et le dgot; une sage distribution par une continuelle alternative

mer

la

graine qu'on
la

fruit

de

est la plus tranquille; la vie la plus sainte est la plus douce : voil l'esprit deDieu : Qu aDeo sunt, ordinatasunt. (Rom., XIII, 1.)

commencement du monde, cette puissance infinie, qui une parole suffit pour tout faire, distribua les merveilles dans l'espace de six jours, et dans la cration du monde nouveau, la sagesse incarne veut remplir toute la carrire de l'enfance et de la jeunesse Ordinatione tua persvrt dies
le
:

d'esprance et de jouissance, de rcompense de travail rveille l'attention , pique le got, assaisonne le plaisir mme. Ainsi ds
et

pas profiter de ses avanRien ne facilite plus que la distribution de l'ordre. Chaque chose a son temps, dit le Sage; prise en dtail et faite propos, elle n'a rien que d'ais; ce n'est qu'en les dplaant, en les entassant, en les prcipisait

L'homme ne

{Psal.

CX VIII,

91.)

tages.

de la division. Ce n'est pas assez pour Franois de Sales de proportionner les devoirs avec quit, de les distribuer avec ordre; il sait encore les diviser avec
tant d'adresse que, rduits trs-peu de chose, ils deviennent faciles et agrables. Troisime trait de la sagesse divine qui l'animait. Quelque haute, quelque escarpe que soit une montagne, personne qui n'y montt aisment, si on avait soin d'y tailler en tournoyant de petites marches, d'y mnager de temps en temps des intervalles do repos, de joncher le chemin de roses et d'y marcher avec lenteur. L'imagination heureusement distraite, n'en apercevrait pas la hauteur; les forces habilement mnages se soutiendraient jusqu'au sommet. Sans cette sage illusion, effarouch ds le premier pas, sans ces sages tempraments, bientt puis et hors d'haleine, fournirait-on une carrire si difficile? Tel est l'art admirable d'un des plus sages et des plus aimables directeurs, a qui jamais le souverain Pasteur ait confi

3" Facilit

tant qu'on les rend difficiles Omnia tempus habent et suis spatiis clauduntur. (Eccle.,
:

Mais l'homme, toujours empress, toujours impatient, voudrait faire tout la fois. Il se trouble, il s'inquite, il n'est plus lui-mme. |Noy dans la multitude, il ne fait presque plus usage de sa raison; force de courir il se lasse, force de se charger il s'accable, force de travailler il s'puise.
III, 1.)

Htez-vous lentement,
chose
la fois; je

ne faites

qu'une

un

homme
:

il est patient, parce qu'il est Paticns et lernus. Ne songez pas au lendemain, disait saint Franois de Sales aprs le Sauveur du inonde; chaque jour, chaque moment, suffit son bien et son mal. Vous tes effrays du grand nombre de devoirs et des obstacles; mais enfin tout ne se fait pas la fois Pourquoi grossir dans la spculation ce qui n est rien dans la pratique. On n'agit qu'en dtail, et le dtail est peu de chose. Une parole dire ou taire, un service refuser ou rendre, un plaisir goter ou sacrifier, sont-ce donc l de si grands objets quand ils se prsentent sparment. S'il fal;

mage de Dieu

loue, j'admire, je crains qui n'a qu'une affaire. Voil l'i-

ternel

sans dissimuler, sans diminuer la montagne de la perfection, il sait y tailler des marches , y mnager des repos, y modrer la course, v semer des fleurs. Avec un si bon guide, rien ne parat" rien n est en effet trop lev tel fut le trne de Salomon l'on y montait par des degrs couverts de la pourpre de la charit : Ascensum purpureum mdia charilate constra:

sa houlette
la

hauteur de

lait

en

mme

temps tout

faire, tout refuser,

la faiblesse fournirait des excuses ; mais les devoirs sont distribus, et ne viennent que l'un aprs l'autre; chaque Age, chaque anne, chaque jour, chaque moment apporte le sien et rien davantage. Les devoirs passs ne sont plus, [es devoirs a venir ne sont pas encore; remplissez-les a mesure qu'ils naissent, quelque long que soit le voyage, on ne fait qu'un pas la fois; mais pas pas on arrive au terme. Telles sont les sages lois de la Providence Tout est assujetti l'ordre; tous les jours un moment prcis le soleil prcd de l'aurore, se fait annoncer par ses rayons naissants, et par une marche rgulire monte jusqu son midi. Tous les jours au moment prcis, il va se olonger dans les ondes et se

tout souffrir,

montre d'autres climats. Tous les ans un temps marqu, la terre constante fait
ger-

vit.(Cant.,M, 10.) Vous ne sauriez, dit-il, prendre l'essor de la contemplation mais vous pouvez faire quelque rflexion et quelque lecture. Votre sant est trop faible pour supporterie jene mais ne pourriez-vous pas vous refuser un morceau? L'amour pur et dsintress vous tonne, aimez du moins par reconnaissance et par intrt. Vous ne vous sentez pas une contrition bien vive, efforcez-vous de la dsirer. Vous n'avez pas distribuer degrandes aumnes; mais ne trouveriez-vous pas un verre d'eau. Comment souffrir des injures grossires? essuyez du moins sans murmurer un petit reproche. Etre ananti sous les pieds de tout le monde, c'est une preuve suprieure vos forces, mais une lgre froideur n'est qu'un petit mal on ne vous propose pas de sacrifier votre vie, mais ne souffrirez-vous pas une lgre incommodit. Il ne s'agit pas de monter sur un chafaud,
,
; ;

1235

ORATEURS SACRES. DE LA TOLK.

1296

mais il faut conserver la patience dans un petit contre-temps. Le grand art pour oprer les plus grandes
la pit comme dans les sciences et dans les affaires, c'est de savoir les d-

choses, dans

composer
russir,

aller insnsiblemcnt route des plus petites. Que faut-il

et

par

la

que

s'y

pour y accoutumer? Le courage

qui les pratique ennoblit les plus lgres, l'adresse qui les divise simplifie les plus composes ; les vrits et les vertus sont lies entre elles, et naissent l'une de l'autre, comme des branches qui sortent d'un mme tronc. Pour le commun des bouimes, c'est une paisse fort o les branches entrelaces ferment toutes les avenues. Un arrangement mthodique fraye les routes, et mne comme par la main dans ce labyrinthe, depuis les plus simples jusqu'aux plus composes par des gradations rgulires, qui leur donnent un jour et un appui mutuel. Un habile orateur analyse un savant discours, et, en dveloppant l'enchanement des preuves et la liaison des penses, il en fait sentir la force et la beaut. Un grand architecte distribue les parties d'un vaste difice, les taye l'une par l'autre, les conduit jusqu'au comble et y fait loger commodment. Cet esprit gomtrique qui rpand tani d'ordre et de clart dans les matires les plus abstraites, voil le flambeau que Franois de Sales apporte dans les tnbres respectables de la religion, voil la boussole qui dirige cet habile pilote sur cette vaste mer; l'esprit de Dieu souille o il veut, il est vrai, il ne s'assujettit pas notre faiblesse. Il rpand son gr et sans ordre les trsors de ses lumires. Les vrits mystiques ne forment pas moins un systme complet de dvotion l'habilet de celui qui crit sur ces matires consiste savoir les saisir, l'habilet de saint Franois de Sales fit la liaison naturelle de ces pierres prcieuses, il les distribue, il les enchsse artistement. 11 sme, il cultive cette graine fconde, et par un ingnieux dveloppement, il fait clore et mrir les plus beaux fruits. Cette manire de parler si fconde et si simple, c'est ce que l'Ecriture appelle un chef-d'uvre de sagesse, une parole abrge Verbum abbreviatum. (Isa., XXVIII, 22.) Ne soyez donc pas la dupe d'une vaine terreur; osez travailler, osez ngocier, petit petit vous amasserez les plus grandes sommes, peu peu vous emporterez les plus lourdes masses, vous creuserez les rochers les plus durs Lapides excavant aqu, etc. (Job.,
: : :

succs nourrit l'orgueil, la mdiocrit des autres entretient l'humilit. Les petits revers sont sans consquence, les grandes fautes sont dcisives. Tout sert dans les travaux ordinaires il faut bien des prparatifs dans de grands ouvrages. Pour un aptre tout coup form par miracle, combien d'hommes apostoliques ont d leur succs un long apprentissage? Une perfection subile tient du prodige : aveugle qui ose y compter. Une saintet lentement acquise est une juste rcompense, heureux et sage qui sait la mriter. Celui qui est fidle dans les petites choses le sera dans les grandes. A e-haque instant il avance d'un pas, il conserve son terrain, et sans se fatiguer, il en gagne. k" Enfin, personne ne fut plus attentif que Franois de Sales faire aimer la vertu. Personne ne sut avec plus de succs y rpandre des charmes. On fait depuis long;

temps la pit l'injuste reproche d'tre inaccessible et farouche; l'ennui, la bizarrerie, la mauvaise humeur, sont, dit-on, ses
compagnes. Un dvot ne semble propre qu' embarrasser le genre humain et dcrier la vertu par ses dfauts et ses caprices. Franois de Sales en fit parfaitement l'apologie. Egalement aimable et pieux, poli et modeste, exact et complaisant, recueilli et ouvert, il se fit aimer de Dieu et des hommes il a su donner cette ducation noble
tristes
:

XIV,

19.)

Les petites choses habilement mnages sont encore plus efficaces que les grandes pour le succs de la perfection. La grandeur des unes alarme, la facilit des autres invite. Les obstacles rebutent, les progrs encouragent. On se ruine en jouant de grandes sommes, on s'enrichit en faisant de petits profits. Les grandes batailles accablent, les petits combats aguerrissent. Les actions hroques supposent l'habitude, les actions communes la forment. L'clat des grands

religieuse ses chres filles. Le monde mme, charm d'une pit aussi agrable cpie solide, leur confie avec empressement une jeunesse brillante destine remplir un jour les maisons les plus distingues, et qui par de si sages leons devient le modle et les dlices de la socit. Cette terre qui jusqu'alors avait, dit-on, dvor ses habitants, dfriche, cultive, embellie de la main de ce grand matre, fait couler des ruisseaux de lait et de miel, tant la pit bien entendue est utile atout. Que d'agrments ne fait-il pas trouver dans les choses les plus difficiles! Agrment de libert; la Visitation on doit savoir quitter les exercices de pit pour servir le prochain, son oraison pour lui plaire, sa retraite pour l'accueillir. Rien de moins gn, rien de moins gnant que son esprit Ubi spiritus Domini ibi libertas. (II Cor., III, il la recommando 17.) Agrment de gaiet soigneusement aprs saint Paul. Un sel agrable dans les entretiens, un tour ingnieux dans les reparties, un air ouvert sur le visage, une douce vivacit dans l'humeur; voil son caractre. Sa conversation tait pleine de bons mots, qu'il appelle des jolivets Omnis sermo vester in gratia sit sale condilus. (Coloss., IV, G.) Agrment de complaisance il ne faut selon lui rien demander, ni rien refuser. Toujours prt sacrifier ses dsirs et ses rpugnances ; on doit chercher en tout et deviner presque ce qui peut le plus plaire au prochain. Agret
: :
:

que le style, les expressions, le ton de la voix, les dmarches, ne soient que l'effusion de la suavit, dont le cur, selon ses termes, doit tre comme d-

ment de douceur

4-297

SERMONS.

SERM.
:

III,

SLR L'ESPRIT DE LA VISITATION.

12.98

tremp, Agrment de politesse exact toutes les biensances, cartant tout ce qui pourrait blesser, on doit joindre toute la facilit des manires toute la svrit du devoir. Agrment de modestie une sage retenue dans les regards, une discrte rserve dans les paroles, une douce gravit dans la contenance, une honnte propret dans les habits; tout est dans l'ordre, tout plat entre les mains de la vertu. A ce prix la pnitence perd ses pines, la solitude son ennui, le silence ses dgots, l'obissance sa contrainte, le travail ses difficults, quand par une si sage direction le plaisir accompagne tous nos pas Quam dulcia faucibus mets eloquia tua super mel ori meo. (Psal. CXVIII,
:

103.)

Quel soin n'a-t-on pas dans ces maisons de nourrir l'esprit de communaut qui lie si cordialement tous les membres et n'en fait qu'un cur et une me. Cent fois runies au cur, aux rcrations, l'obissance, ces religieuses sont comme des surs qui composent la mme famille. Obliges de se trouver plusieurs ensemble dans les conversations et de faire un mme cercle, elles resserrent le doux lien de la socit, les amitis particulires interdites pour mieux conserver l'amiti gnrale. Tous les biens mis en commun pour mieux cimenter l'union par les mmes intrts, et mieux exercer la charit rciproque en se fournissant tous les besoins et prvenant tous les prtextes d'une proprit dangereuse; les promptes rconciliations dans les petits diffrents, en demandant avec humilit et accordant avec bont le pardon des moindres fautes. Telles sont les industries inpuisables d'une charit ingnieuse qui rien n'chappe. Ces lois aimables, si pleines de charit, ne se bornent pas aux religieuses particulires, les suprieures n'en sent pas plus dispenses que les autres, et quoique l'obissance n'ait jamais t plus exacte qu' la Visitation, jamais le gouvernement n'a t plus doux. Ce sont des prires plutt que, des ordres. On n'y connat ni ces hauteurs imprieuses, ni ces tons absolus, ni ces commandements inquiets qui rendent l'obissance difficile en la rendant dsagrable. On n'y connat point les punitions rigoureuses qui alarment, qui accablent, qui rendent pusillanime plutt que soumis ; on y choisit les pnitences plutt qu'on ne les accepte, elles sont toujours si modres, qu' peine elles en mritent le nom, et aprs le temps de leur charge expir, les suprieures vont chercher dans le dernier rang des leons d'humilit que leur place aurait pu leur faire perdre de vue. Les rois dominent avec

tours les plus insinuants, les leons les plus douces. Loin de prendre le ton de l'autorit en lgislateur et en matre, il conseille plus qu'il n'exige, il prie plus qu'il ne commande, ildirigeplusqu'ilne rgle. C'estun ami et un frre plus qu un suprieur et un voque, ou plutt c'est un voque; en effet, puisqu'un vritable vque est un pre, unfrre, un ami, qui se rend la forme de son troupeau et n'aspire jamais ledominer Forma factigregis exanlmo. (lPetr.,V, 3.) La charit domine jusque dans son langage; il en emploie le terme, cl, il veut qu'on le rple tout propos dans ses maisons; on ne doit y aspirer et respirer que la charit. Que sais-je, et que n'a pas imagin la fcondit, l'ardente charit du plus doux des hommes, pour faire faire tout dans la charit et la rendre inaltrable Omniavestra in char itate fiant. (I Cor., XVI, ik.) Telle est la diffrence de l'ancienne loi et de la nouvelle. Dieu ne parlait autrefois que par des menaces il ne parle aujourd'hui que par des faveurs. Il rgnait par la justice, il rgne par la misricorde; il punissait tous les coupables, il cherche tous les pcheurs. Que la montagne de Sina est diffrente du Calvaire l gronde le tonnerre, ici se poussent les soupirs; l brillent les clairs, ici coulent les larmes, l se lance la foudre, ici se verse le sang. Mose dfend au peuple d'approcher de la montagne, JsusChrist invite les moindres enfants venir
:

la

Mose pour faire excuter la loi, arme main des lvites, Jsus-Christ dsarme la main de saint Pierre qui veut le dfendre. Les serpents de feu blessent mort les Isralites dans les campagnes de Jude, tous les
lui;

malades sont guris. Des rayons blouissants environnent la face de Mose, les char-

mes de

la

douceur parent

celle

de Jsus:

Christ. Prceptes rigoureux, absolus, inflexibles dans les plus petites choses conseil, exhortations, invitations, dans les plus parfaites. Dtail embarrassant des crmonies, libert entire du culte public, style dur, sec, imprieux, style simple, doux, insinuant. Les paraboles dveloppent, les grces soutien-

nent, les exemples engagent. On ne prescrit que ce que le matre a fait le premier moins qu'on ne grave donc pas la loi qu'il n'a fait
;
:

parmi mes

Seigneur; mais je veux que on s'abaisse mesure (ju'on est plus grand Qui major est fit sicut minor. (Luc., XXII, 26.) Le saint fondateur en adonn l'exemple qu'on lise ses ouvrages et ses lettres, c'est un cur qui s'explique de toute l'abondance de sa douceur; qu'on lise les constitutions, ce sont les termes les plus mesurs, les
le

empire, dit

disciples

vanglique sur des tables de pierre qu'on ne l'enferme pas dans une arche mystrieuse, qu'on la grave dans nos curs; qu'elle soit l'objet de nos mditations La crainte de la mort ne nous fait point demander que Mose nous parle sa place; au contraire nous dsirons que Dieu nous parle, et que Mose se taise. Jsus-Christ est seul la voie, la vrit et la vie, la lumire et le bonheur du monde. Voil l'agneau qui doit rgner sur la terre aprs en avoir effac les pchs Emitte agnum dominatorem terra;.
;
:

{Isa.,

XVI, 1.) Voyons maintenant de

quelle

manire

saint Franois de Sales, aprs avoir humanis les plus grandes choses, trouve le moyen de diviniser les plus uelites. Ce sera
la

seconde uartie.

tsy.)

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

SECONDE PARTIE.
la

i:oo

Non, ne
rent

n'est ni l'clat de votre beaut, ni

la richesse

de vos parures qui vous assu-

y est tout entire; la rgle n'impose aucune obligation, chacun y est matre de son secret; ce n'est qu'une exposition
libert

ma tendresse. Vous avez bless mon cur, mon pouse, ma bien-aime par un
cheveu, par un coup d'oeil, par vos moindres dmarches. Ame chrtienne, me religieuse, ne comptez, ni sur la rigueur de vos pnitences, ni sur la longueur de vos oraisons, ni sur les fatigues de vos travaux. Un
d'obissance, une fidlit inviolable, une intention pure, des progrs constants blesseront mon cur par des traits bien plus srs et bien plus agrables Vulnerasti cor tneum in uno crine. (Cant., IV, 9.) Voil les quatre choses qui rpandent sur les moindres actions, ces grces, ce prix infini, qui
acte
:

de son tat et de ses peines, qui n'a point la rigueur le pch pour objet. Ecartons ces ides trangres de bizarreries et de surprises qui, sans

discrtion et sans raison,

demanderaient au hasard compte des pen ses les plus secrtes. Il est des temps marqus pour rendre ce compte, et chaque particulire

quand
Mais

elle veut,

peut s'adresser sa suprieure sans prjudice del direc-

tion ordinaire

du confesseur.
;

ne peut produire d'aussi que celle de la suprieure un confesseur ne voit rien par lui-mme la
celle-ci
effet

heureux

gagnent le cur du cleste poux. Langage de bont que vous tes consolant pour une me fidle vous lui apprenez que Dieu tient compte des moindres efforts; ce sont les deux deniers de la pauvre veuve qui l'emportent sur les grandes sommes des
!

pharisiens. Je sais que saint Franois de Sales, runissant dans son ordre le mrite etles avantages de tous les autres, en a fait, selon ses expressions, un bouquet compos de toutes sortes de fleurs. A la Visitation, comme aux Ursulines, on lve la jeunesse. Sa retraite, comme celle des Carmlites, est inaccessible aux

on y reoit, on y soulage les inchez les hospitalires; mais ici la sagesse de la proportion, l'ordre de la distribution, la facilit de la division, la douceur de la charit, en humanisant les plus grandes choses, font natre sous les pas ses richesses de tous les ordres, par un assemblage merveilleux qui la caractrise.
;

mondains

firmes

comme

suprieure est porte de tout entendre et le ministre ne sait que ce que de tout voir la dclaration du pnitent lui bauche la suprieure est instruite du moindre dtail. Le temprament les occupations, le langage, le caractre, rien ne lui est inconnu. Le confesseur ne peut juger du bon ou du mauvais effet que ces avis produiront dans la suprieure dmle la disposile public tion des esprits et en prvoit les suites. Nous sommes souvent la dupe des protestations et des sacrifices, une suprieure prend des mesures pour n'tre pas trompe; l'autorit du confesseur ne passe pas le tribunal, la suprieure appuie ses avis de l'autorit extrieure: la crainte de paratre ses yeux toujours coupable est une barrire au relchement, l'envie de mnager son affection est un motif de vertu, la facilit de s'adresser elle est en un moyen. Faut-il gagner par des bienfaits ou arrter par des menaces. Faut-il carter des occasions dangereuses ou mnager des facilits? Qui le peut plus aisment qu'une suprieure. Tout cela n'est
;
:

du
de

de la volont; 2 la fidlit 3 U la droiture des intentions; k" La continuit des progrs, en divinisant
1"

Le

sacrifice

dtail;

les

moindres actions, font

la Visitation

cueillir

aux

filles

des richesses qui leur seront

:

propres.

Le sacrifice de la volont l'obissance vaut mieux que le sacrifice: partant sans doute ce vu sacr est pour une me religieuse un fonds inpuisable de perfections
1

de mrite; mais la Visitation ce n'est pas assez d'excuter les ordres d'une suprieure; il faut encore lui ouvrir son cur avec confiance et se diriger par ses avis. On parle beaucoup clans le monde de cette direction domestique qui semble mettre une fille la place d'un confesseur; on la charge de bien des circonstances dsagrables, d'une continuit gnante, d'un danger embarrassant de surprise, d'un risque odieux de pchs ; mais qu'on connat mal une pratique des plus sages, des plus utiles, des plus consolantes, dont la suprieure porte presque seule tout l'embarras. Tour bien entendre dans ce point essencartons ces tiel l'esprit de la Visitation ides rvoltantes de confession sacramentelle, d'intgrit absolue, d'obligation indispensable. Ce n'est point ici un sacrement,
et
:

du ressort du confesseur. Tel fut l'esdes anciens Pres du dsert: ils se mettaient sous la conduite d'un sage vieillard, dont les avis leur servaient de rgle. Ainsi un lve se livre son matre, un enfant son pre, un malade son mdecin la plupart des communauts religieuses tablies depuis la Visitation ont tch sur ce modle d'entretenir cette utile correspondance entre la mre et les filles: l'exprience en fait tous les jours sentir le besoin, mesure qu'on y est ngligent ou fidle. En tablissant des suprieurs, Dieu se charge de parler par leur bouche. 11 est de l'ordre de la Providence de rpandre sur eux l'esprit de gouvernement. Aurait-il donc vainement ordonn de les couter comme lui-mme. Il a promis l'Eglise d'tre avec elle jusqu' la fin des sicles. En vertu ^ de ses promesses le corps des pasteurs est infaillible dans ses dcisions. Les pasteurs particuliers ne jouissent pas sans doute du mme privi'ge, mais la prsomption est toujours pour eux; le talent de l'esprit, la pit mmo des autres, rien n'est comparable cette espce d'inspiration et d'instinct pour ainsi dire, qu'une providence de direction accorde la place. Voulez-vous de bonne foi connatre la volont de Dieu et remdier aux mau
pas
prit
;

i3Jl

SERMONS.
ftiue,

M.KM.

III,

SUR L'ESPRIT DE LA VISITATION.

ir><

oo votre
ces.

sachez vaincre vos rpugnan-

sexe, la lgret du caractre, les particularits prtendues, le risque de votre secret, que rien ne vous rende votre suprieure suspecte. Y et-il quelque chose de tout cela, je n'en dirais
la faiblesse

Que

du

pas moins, regardez Dieu dont elle lient .la Il se servira de ses dfauts mme pour vous sanctifier. Au reste voil vos rgles en ngligeant un moyen de salut si utile, vous vous loignez de la route que Dieu vous a trace, pouvez-vous ne pas craindre, pouplace.
:

vez-vous manquer de vous garer.

Combien par l le gouvernement devientdoux et facile. Quand on ne connat pas les sujets on est expos bien des mprises, et
il

souvent sans s'en apercevoir on aigrit le mal au lieu d'y apporter du remde mais tout est ais quand on suit la route du coeur; douceur prvenante, fermet courageuse,
:

silence judicieux, parole juste et prcieuse, service obligeant, soulagement ncessaire,

choix des emplois, assortiment des compagnes c'est un dtail immense d'o dpend le succs du gouvernement. Dtail facile aveu ces lumires, impossible sans ce' secours. Que de vertus pratiques par l ? Humilit en vous dcouvrant, obissance en vous soumettant, rgularit en excutant, vigilance en vous observant, mortification en vous surmontant. Vous apprendrez vous examiner et vous confesser; vous vous connatrez, vous vous corrigerez, vous trouverez de la consolation dans vos peines, de l'claircissement dans vos doutes, de la force dans vos faiblesses vous aurez dans votre suprieure une amie plus utile que la personne la plus spirituelle et qui vous serait la plus attache. Dieu bnira votre docilit, elle sera pour vous une source de mrite et de grce. C'est vous, filles de Franois de Sales, qu'il appartient comme au vritable obissant de chanter victoire la mre en dirigeant, les filles en excutant, partout vous moisssonnez des palmes Vir obediens
:

vire profonde! A tout moment ac nouveaux ruisseaux viennent la grossir. On connat peu le prix des petites choses, surtout on sait peu en calculer, en estimer le nombre. Ainsi se forment les plus opulentes fortunes par des profits souvent rpts. Tels sont les ouvrages de Dieu-mme. Les rivages de la mer ne sont qu'un amas de grains de sable. Le vaste ocan n'est qu'un amas de gouttes d'eau. Je ne sais si avec les horreurs du martyre, les travaux de l'apostolat, les rigueurs de la pnitence, les plus grands saints ont en effet plus de mrite que n'en acquiert une me constamment fidle en gagnant pas pas du terrain, elle gale, elle surpasse les plus brillantes conqutes. La vie religieuse est encore plus fconde dans ce dtail. Il rgne dans le monde bien des alternatives on y vit sans principe et sans rgle, au gr du caprice et du hasard. Les plus saints prouvent des vicissitudes de lumire et de tnbres, d'onction et de scheresse, de calme et de tentation. Tour tour fervent et lche, rserv et libre, oisif et laborieux, victime de l'humeur et des objets le commun des hommes perd tout son temps, il ne sait cequ'ilfait ni cequ'il veut, il ne sait que vouloir ni que faire. Le religieux a des principes et des rgles invariables qui fixent la lgret, et lui assurent des profits constants. L exemple l'engage, le devoir l'entrane; cent fois le jour la cloche sonne, les suprieurs parlent, quelque exercice revient. On ne consulte son inclination ni sa rpugnance, ni son dsir, ni son got.
: :
:

forc ramasser les trsors qu'on lui prsente, peut-il manquer de s'enrichir? Les personnes pieuses, par une noble mulation, cherchent dans des rglements de vie dont elles se font une loi, le moyen de transporter dans le monde l'inpuisable fcondit du clotre. Tant la loi est fidle celui qui l'accomplit fidlement Lex illi
:

Heureusement

fidelis.

loquetur victorias. (Prov., XXI, 28.) 2 Fidlit du dtail, nouvelle source de multiplication de bonnes uvres qui accuniulent l'infini des trsors de mrite. Point de moment dans la vie qui ne puisse tre marqu par quelque nouveau trait de vertu. Tous les tats ont peu prs cet avantage la mre de famille, l'artisan, le domestique ont mille sacrifices faire, mille peines supporter. Les passions, les tentations, les devoirs, les affaires, les objets, les occasions toujours renaissantes, font de la vie un exercice continuel de pit. C'est un parterre maill de fleurs il ne tient qu' nous de nous en faire des couronnes. Quel amas immense la fin de la semaine, du mois, (Je de l'anne, de toute la viel Quel dommage, si au lieu de ces jours pleins nous paraissons devant Dieu dans une honteuse indigence. Cette continuit, cette multiplicit
: ;

De toutes les religions la Visitation est en ce genre la pi us fconde. Par un dessein form et un arrangement.bien rflchi du saint fondateur, les exercices y sont plus multiplis, plus varis, pi us coups qu'ailleurs. La distribution et le partage qui sert les adoucir sert en mme temps les multiplier et les rendre mritoires. La direction familire de la suprieure, la dsappropriation dtaille, le changement des plus petits meubles, des avis frquents donner et recevoir par des admonitrices particulires,, des surveillantes sous les yeux de qui tout doit se passer, des assembles journalires o l'on va recevoir les ordres de la suprieure et s'entretenir de ses lectures, une foule de permissions demander pour les moindres choses, cette varit d'emplois dont chacune a ses fonctions et ses rgles; que sais-je? il ny a pas jusqu'au langage compos d'un grand nombre de mots consacrs, jusqu'aux objets de pit sems pour ainsi dire sur tous les pas, qui ne fassent de la journe un tissu de bonnes uvres; il n'y a pas jusqu' la libert de les faire ou de les admettre sans pch, que

vous dcourage y pensez-vous? Quel commerce heureux A tout moment il s'y fait de nouveaux profits. Quel champ fertile Les fruits y naissent tout moment. Quelle ri;
1 1

1303

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

cur qui

1504

saint Franois de Sales rpte dessein en cent endroits, qui, par les petites tentations qu'il faut vaincre, en s'y dterminant, ne fasse faire chaque instant un nouvel acte de vertu. Les autres instituts se bornent certains exercices, le reste du temps est libre et abandonn la ferveur, souvent, hlas donn l'oisivet. Ici on n'en est pas quitte pour avoir rempli sa tche. Une pit ingnieuse, une ferveur jalouse, un zle infatigable par une sainte avarice, mettent tous
!

est petit, tout n'est rien ses yeux : c'est le lui plat, c'est l'esprit qui vivifie,

qui dcide, sans elle le corps de l'uvre est sans fruit. Les plus grandes actions sont sans mrite, avec elle les plus petites sont sans prix. Plus la charit est pure, plus elle est vive plus les actes eu sont multiplis, plus le mrite en est immense. Auteur do tout bien, dit le Seigneur,
c'est l'intention
:

j'ai

seul droit la gloire,

ie n'ai fait, je n'ai

les

moments

profit.

Le

dirai-je, cette vie est semblable cer-

tains ouvrages exquis de miniatures et de

broderie, chefs-d'uvre de l'art plus prcieux pour des yeux connaisseurs que ceux dont la matire est la plus riche. Chaque contour, chaque nuance, chaque trait, chaque pice rapporte a son prix, que la finesse et la multitude augmente. La main de l'ouvrier s'est comme puise dans leur nombre, ses yeux dans leur petitesse, son esprit dans leur arrangement. Qui peut compter les points qu'a faits une aiguille industrieuse, les pices qu'a rassembles une main attentive, les coups qu'a donns un pinceau dlicat. Tels, dit saint

pu rien faire que pour moi. Verrai-je impunment transporter d'autres ce qui m'est d par tant de titres, et dont je suis le plus jaloux? Faites donc pour ma gloire les actions les plus communes, comme les plus hroques Omnia ad gloriam Dei tacite. (I Cor.,X, 31.)
:

Une fille de Franois de Sales, leve dans ces principes, qu'elle a sucs avec le lait de la religion, qui ont cr, qui se sont fortifis avec elle, c'est une pouse fidle qui ne se
pare que pour plaire son Dieu. Tout en elle respire l'amour; elle ne cesse d'en attielle ser le feu, d'en purer les flammes commence jusqu' ses conversations, elle finit jusqu' ses lettres par ses paroles si
:

Franois de Sales, les compartiments d'un magnifique parterre, telles les couleurs d'une belle fleur. On admire la blancheur des lis, la beaut de la rose, le coloris de l'illet; mais nglige-t-on les violettes, les penses, les marguerites? Ces petites fleurs naissent au pied de la croix, elles y sont arroses du sang d'un Dieu, sans tre si brillantes, elles

Bien soit bni, vive Jbelles et si vives sus. Ces paroles sont sa devise : Aimer ou moirir. Tel est l'esprit du saint fondateur; il veut que tout soit purifi, ennobli, perfectionn par la charit. Infiniment diversifi dans ses
:

ne sont pas moins agrables. Telles

les pierres prcieuses, dont la robe de l'pouse est tissue, et dont le cleste poux s'applaudit Circwnamicta varietatibus. ( Psal. XLIV ,

15.) 3

La saintet des motifs. Que ne pouvonsnous lever le voile qui couvre nos yeux tant de respectables sanctuaires, que de merveilles nous y verrions? Quelle saintet dans les principes? Quel dsintressement
dans les vues ? Quelle lvation dans les sentiments ? Quel courage dans les preuves? Quelle puret dans les dsirs? Quelle soumission dans la volont? en un mot, quel hrosme dans les moindres actions de la vie? Il suffit de suivre les leons, les exemples de ce grand homme pour lever ses regards au-dessus de l'humanit, et les fixer invariablement sur l'essence divine par intention la plus pure. Non, ni l'esprance des biens de la terre on s'en est dpouill ni l'amour du plaisir, on l'a immol; ni la gloire du monde, on y a renonc; ni le got
I

oprations, mais toujours le mme dans son objet, qu'on l'appelle aprs lui amour de contrition, amour de conformit, amour de complaisance, amour de zle, l'amour doit faire agir tous les ressorts, animer toutes les uvres, adoucir toutes les peines, lever tous les obstacles. Ces filles doivent tre des livres vivants qui ralisent tout ce quil en a dit dans son excellent trait. Il n'est rien
qu'il

ne

fasse, qu'il

ne

facilite,

qu

il

ne divi-

nise par le secours tout-puissant

du divin

amour. La nature des vertus qui sont le caractre de la Visitation et des uvres qui en remplissent la journe sert conserver et purer celte intention. L'clat des grandes actions frappe, on se sait bon gr de ses vertus; on reoit avidement les loges, tout flatte l'amour- propre. On compte ses jenes, on mesure ses austrits, on apprcie ses aumnes; sur quel trne ne s'lve-t-on pas en secret? Le public applaudit, les amis encensent, de quel doux poison ne se repat pas la vanit? Mais les actions communes n'imposent personne, personne ne s'en leur petitesse est un port assur* aperoit o, l'abri des orages, de la flatterie et des cueils de la prsomption, la vertu ne court aucun risque. Le brillant, le faste des richesses spirituelles aussi bien que des temporelles, agrandit l'homme ses propres yeux, l'blouit et le perd. La mdiocrit des unes et des autres entretient l'me dans un dgagement o les sentiments ne sont plus partags; aucun nuage n'obscurcit cet il simple qui rpand la lumire sur tout la corps, mais l'lvation est un voile que rien
:

du repos, on l'a condamn ; ni l'attachement ses proches, on s'en est spar; que dis-je, ni les consolations intrieures , on s'en est dtach; ni le dsir de sa propre perfection, tout est subordonn ; non, rien ne ternit la parfaite puret de leurs vues, Dieu seul est
le

terme unique qu'on se propose, on ne cherche en Dieu que Dieu -mme. Chaque vertu a ses motifs propres, qui en font la nature et le mrite; mais c'est la charit qui en fait tout le prix. Dieu tout n'a pas besoin de nous, tout est gal
,

1305

SERMONS.
:

SEKM.

III,

SUR L'ESPRIT DE LA VISITATION.

Quoique spare du
prises et avec le
sicle,
et

1306

Si oculus luus fuerit simplcx, etc. (Malth., VI, 22.) On exige, la Visitation, la simplicit et l'humilit ce sont des colombes par la douleur chant ceur, la candeur, l'innocence mme doit s'en ressentir: ce sont des gmissements de tourterelles. On n'y connat ni ces dtours artificieux, ni ces vues raffines, cette dissimulation perfide qui fait du cur

ne perce

humain un abme impntrable. Que Dieu mes simples, o il trouve de la droiture, de la puret et du dsintse plat avec les
1

toujours aux avec elle-mme que n'a-t-elle pas craindre? que n'a-t-elle pas souffrir? Mais que ne sait-elle pas vaincre? Dans le vase fragile du corps, elle rsiste aux attraits de la volupt dans l'obscurit de ses exercices, elle surmonte les rvoltes de l'orgueil dans l'assujettissement continuel de la volont, elle chappe aux piges de l'amour- propre; dans les contra-

dmon

ressement C'est une sainte enfance qui jouit auprs de lui des plus grands privilges. Les faveurs, les caresses, le royaume Talium est des cieux, tout est pour elle regnum clorum. (Matth., XIX, W); Luc, X, 14.) La simplicit, accompagne d'humilit, nouveau garant de puret et de la sublimit de ses motifs. Que peut-on s'attri:

dictions et les peines, elle arrte les saillies de l'impatience; dans les plus grandes preuves, elle est suprieure au dgot et la pusillanimit. La rpublique romaine ne vit pas plus de hros que Franois de Sales a form d'hrones, quoique dans un genre bien diffrent. Cette espce de guerre est

buer quand on
rien
?

est

persuad que l'on n'est

disputer Dieu quand on est convaincu qu'on a tout reu de lui? C'est la plus quitable des vertus, elle tend tout au vrai Matre. L'orgueil est le plus injuste des vices, il lui drobe tout. Saint Franois de Sales a mis entre les mains de ses filles l'quitable balance de l'humilit pour peser les droits de Dieu et leurs pchs, ses perfections et leurs misres. Ni la naissance, qui y est sans distinction; ni le mrite, qui y est sans autorit; ni les charges exerces, qui y sont sans prrogatives; ni les vertus, qui y sont sans dispense, rien n'y est souffert qui puisse un moment faire perdre de vue le principe et la fin de tout. k" Enfin la rapidit des progrs. Formes cette douce et divine cole, quelle perfection n'arrivent pas les filles de la Visitation Cette obissance sans bornes y fait tous les jours les plus grands sacrifices. Celle humilit profonde creuse de plus en plus dans l'Gabme du nant. Une douceur inaltrable y soutient ls plus violents assauts, une tendre charit pour le prochain devient toujours plus dlicate et plus sensible ses intrts. Un amour immense pour Dieu reoit mille accroissements, les vertus parviennent au comble. Ainsi dans une campagne charge d'une riche moisson, dans un parterre maill de fleurs, la fracheur de la rose, la fertilit du terroir, l'abondance des ruisseaux, l'intluence des astres, la culture assidue d'une habile main tout, chaque instant, fait pousser la tige, panouir la fleur, mrir le fruit le divin Agneau y va patre parmi les lis environn de ses chastes pouses, il en fait un paradis de dlices spirituelles. Ainsi lui-mme, dans les jours de son enfance, voulut-il crotre en sagesse Proficiebat mesure qu'il croissait en ge lale et sapientia. (Luc, II, 52.) Rien de plus fort, rien de plus courageux qu'une fille de la Visitation ; ses triomphes sur le monde, qui ont fait admirer la ferveur de sa profession ses triomphes sur la faiblesse, qui ont rempli de joie la directrice de son noviciat, n'ont t que les prludes de ceux qui vont la couronner tout le reste de sa vie.

One peut-on

plus propre aux conqutes que les combats clatants. On y risque moins dans la dfaite, parce qu'on y a moins perdre; on y est plus faiblement attaqu, parce qu'on y donne moins de prise; on y est moins enfl de la victoire, parce qu'on y est moins flatt; on y fait une plus grande fortune, parce que les gains y sont plus frquents; on conserve mieux ces avantages, parce qu'on s'y affer-

mit peu peu on en sera mieux rcompenparce qu'on y acquiert plus de mrite Asccnsiones in corde suo disposuit. (Psal. LXXX1II, G.) On y acquiert ce mrite, mme par le courage hroque vaincre les difficults. Est-il donc si ais de soutenir l'ennui de la dure, le dgot de la continuit, le poids de la multiplicit l'embarras du dtail, le vide de l'inaction, l'alternative de l'humeur, l'obscurit de la petitesse? Un grand sacrifice est bientt fait; l'on est ddommag de quelque effort momentan par un long intervalle de repos et de plaisir. Fallt-il comme les martyrs perdre la vie, le moment qui en tranche le cours est un coup de grce qui nous dlivre mais la nature est pousse bout et rduite aux abois quand elle se voit poursuivie sans relche; elle n'envisage qu'en frmissant une guerre qui ne doit finir qu'avec la vie, et qui ne souffre aucune trve. Rome a eu bien des conqurants qui ont fait trembler la terre par leurs armes elle n'a eu qu'un Fabius qui, bornant sa gloire ne passe laisser entamer, a remport autant de victoires qu'il a su viter de combats. Cette conduite douce, simple, unie, soutenue de l'oraison et du recueillement, est le plus sr moyen de produire de prompts et admirables effets. Les voies de rigueur sont moins efficaces: elles dcouragent, elles rebutent, elles irri;

s,

Un cur timide languit bassesse et la servitude, et ne connat pas les nobles transports de l'amour filial 1 secoue enfin le joug qui l'accable mais les voies douces et insensibles amnent tout sans peine, elles prparent les avenues, elles aplanissent les obstacles, elles font chrir le terme. L'difice construit lentement en est plus solide. L'eau qui tombe goulte goulte perce le rocher le plus dur. Pour runir toutes ses ides et faire un
tent les plus fervents.

dans

la

Ij7

ORATEIRS SACRES. DE LA TOUR.

joie se

103

abrg de son esprit, saint Franois de Sales pouvait-il mieux choisir que le mystre de la Visitation, dont l'assemblage des plus grandes vertus et des actions les plus communes t'ait le caractre. Quel dtail dans l'Evangile! Dans le livre le plus sublime, dans la vie la plus parfaite des cratures, ou plutt dans la vie d'un Dieu Quelle leon, que ^ exemples peuvent mieux nous apprendre diviniser les plus petites choses, humaniser les plus grandes? A peine Ma,'id apprend qu'Elisabeth, jusqu'alors strile, a conu un fils dans un ge avanc, qu'elle s'intresse cet vnement et en partage la
!

fait sentir aux enfants mme, nonseulement privs de raison, mais enferms dans le sein de leur mre Exclamavit infans in titero. (!bid., il.) La prsence ae Dieu la fait natre, la voix qui l'annonce la rpand; il en est le principe et l'objet Ut kk.) La facla est vox salutalionis. (Ibid. maison d'Elisabeth ne vous parat-elle pas ces traits comme renaissante dans toutes les communauts de la Visitation? Voil votre modle, dignes pouses de Jsus-Christ, tel est l'esprit de votre saint ordre; tel fut le fondement de votre pieuse communaut, dont vous clbrez aujour:

joie et sans attendre qu'Elisabeth l'en fasse instruire, elle part aussitt avec empresse;

avec une sorte de prcipiExsurgens cum festinatione. (Luc, I, 39.) Rien ne l'obligeait cette visite, rien ne l'obligeait un sjour de trois mois; mais elle prvoit des services rendre. Heureuse moisson de charit dont les moindres choses resserrent les nuds, elle vole pour l'acqurir. Que j'admire cette jeune Vierge travers les rochers et les campagnes elle ne sent ni la dlicatesse de sa complexion,
elle court
:

ment,

tation

ni la faiblesse de son ge; elle n'coute ni la timidit de son sexe, ni son amour pour la retraite; elle ne regrette ni la compagnie de son poux, ni la tranquillit de sa maison; elle ne redoute ni le risque de sa grossesse, ni la longueur de son voyage. La vertu ne connat point de difliculls, la grce aplanit tout pour l'me fidle. Malgr la vertu, l'amiti et le respect d'Elisabeth et de Zacharie, il est difficile que pendant trois mois de sjour Marie n'ait eu rien souffrir.

d'hui l'heureuse naissance. Conservez-le soigneusement, et transmettez-le celles qui doivent vous succder; elles attendent de vous ce prcieux hritage que vous retes de vos anctres. Ainsi s'coulent les jours, les mois, les annes, les sicles; ils sont aux yeux de Dieu comme lejour d'hier qui s'est vanoui Mille anni ante oculos luos, etc. Que ne vous disent point ces rvolutions perptuelles! Quelle fragilit des biens du monde, quelle imprieuse autorit de la mort! Il y il ne a cent ans que cette maison fut fonde reste aucune des religieuses qui en furent les premires pierres ; peu de personnes aujourd'hui qui les aient vues; dans cent
: :

Une femme ge
muet;

et

sont-ils d'un

en couche, un vieillard commerce bien agrable?

Marie, sans se rebuter, attend que la naissance de Jean les ait combls de joie. Si la vertu avait paratre sur la terre, elle preneUe ne se trouvedrait la figure de Marie tait pas trangre sous habit de la Visitation.

ans on fera la mme crmonie, aucun de ceux qui la voient aujourd'hui ne peut se flatter d'en tre tmoin. Ainsi parlaient les hrauts Rome lorsqu'on y clbrait les'jeux Venez, peuple, venez voir des sculaires yeux ce que vous n'avez jan\ai s vu, et que vous ne reverrez jamais. Que d'vnements se sont passs dans ce long intervalle, que de guerres et de paix, que de rvolutions dans les empires, que de monarques dans le tombeau! Sans sortir de cette maison, que
:

Tout fut divin dans es moindres actions de Marie. Un anjie en dcouvre l'occasion, la charit dirige ses pas, "a misricorde assure les fruits. Pleine de la divinit qu'elle porte dans son sein, les palmes de la vertu naissent sous ses pieds; elle rapporte Dieu la gloire de ce qu'elle n'a que pour lui Mon me magnifie le Seigneur, toutes les nations surprises des grces dont il m'a comble s'crieront l'envie qu'il a' l'ait en moi de grandes choses; je ne suis qu'un faible instrument de sa misricorde; il a daign jeter les yeux sur la bassesse de la servante; ses bonts vont se perptuer de gnration en gnration ;,son bras a fait des prodiges; sa sagesse distribue les lumires; mais il punit ceux dont l'orgueil ose s'attribuer l'honneur du succs. Soupirez aprs ses faveurs, elles coulent sur ceux qui en sont affams mais vous, prtendus riches, qui en mconnaissez le prix, vous prouverez un vide affreux. Quelle joie pure dans un cur Exfidle? Il tressaille dans le Seigneur
:

d'vnements intressants pour celles qui la composent: Que de religieuses y ont difi iar leur pit, de suprieures y ont t uties par leur sagesse, de novices y ont conconsol par leur ferveur; combien de fois la parole divine annonce, les sacrements reus, le sacrifice offert! Quel tissu de priquel trsor de res et de bonnes uvres grce et de vertu! Vous le verrez un jour lorsque le. Roi de tous les sicles rappellera l'histoire de tous les temps h l'univers assembl, pour le rcompenser ou le punir
,

selon ses mrites. Prolitez aujourd'hui, par un renouvellement de ferveur, de celte heureuse renaissance pour mriter une place distingue dans les annales de la misricorde divine. Envisagez le pass et l'avenir, remerciez Dieu des faveurs reues, mettezvous en tat d'en mriter de nouvelles. Souvenez-vous du jour de votre [institution, c'est un. devoir de reconnaissance perptuez-en l'esprit, c'est un devoir de fidlit. Ainsi
;

contribuerez-vous au salut d'une infinit d'mes destines h marcher sur .vos traces. Ainsi vous assurerez-vous vous-mme une couronne immortelle. Je vous la souhaite au nom du l're, etc. Amen.

suliavit spirilus

meus

(lue,

I,

47.) Cette

1300

DISCOURS SUR L'ANNEE SECULAIRE DES CARMELITES.

1310

DISCOURS SUR L'ANNEE SECULAIRE DES CARMELITES,

Le 25
aoiit 1762.

Surrexit Debbora et perrcxit (Judic, VI, 9.)

cum Baruch

in Cdes.

dans l'ordre de

Debbora

s'leva et

marcha avec Baruch Cds.

Le peuple d'Isral gmissait depuis longtemps sous la tyrannie du roi de Chanaan, lorsque Dieu suscita une prophtesse qui le dlivra. Elle y tait prpare par le crdit que lui donnaient sa sagesse et sa vertu.
Arbitre de tous les diffrends, la confiance lui avait rig un tribunal o prsidait la justice; personne n'appelait de ses oracles. Le moment tant venu, elle ordonne Baruch de rassembler les troupes, de les mener l'ennemi, et lui promet la victoire. Je n'irai point sans vous, lui dit-il je ne puis me passer de vos conseils et de votre prsence; avec vous tout sera facile. J'irai, lui rpondit-elle ; mais sachez que la gloire du succs est rserve une femme. Elle y alla, et la victoire fut complte. Voil l'image
;

ordres religieux comme nature, on voit un homme et une femme enfanter la grce ces grandes familles. Ainsi, saint Benot et sainte Scholastique saint Dominique et sainte Catherinede Sienne, saint Franois et sainte Claire, saint Franois de Sales et sainte Jeanne-Franoise de Chantai, saint Vincent de Paul et madame Legras. Soit parce (pie les hommes et les femmes tant appels la perfection, chacun doit avoir sa tte un

Dans tous

les

la

chef de son sexe;

soit

pour temprer

les

de la rforme du Carmel, dont nous clbrons l'anne centenaire. Une prophtesse parait dans le xv sicle; elle entreprend ce grand ouvrage, elle y russit. Que d'obstacles elle eut vaincre! que d'ennemis combattre! Tout se ligue contre Thrse; le dmon qui, comme le roi de Chanaan,
e

mes captives; le monde qui, Sisara, son gnral, conduit ses troupes et ses chariots; ses propres confrres qui, comme plusieurs tribus d'Isral, refusent de prendre part la guerre; celui mme que Dieu destinait tre son second, le clbre Jean de laCroix, qu'elle est oblige de dcider, de rassurer, d'encourager, d'envoyer au combat, de soutenir, de dfendre. Qu'elle est digne de commander les armes d'Isral Sa vertu lui a gagn tous les curs ; elle juge Isral assise l'ombre d'un palmier tout souscrit ses oracles. Les extases, les visions, les prophties dont Dieu l'honore laissent-elles douter de la prsence du Dieu qui l'instruit? Les miracles y mettent le sceau. Son coadjuteur, anim par sa voix, s'lance dans la carrire, appelle les fidles Isralites, les anime, les assemble sur la montagne, se jette comme un lion dans la mle, et remporte la victoire, et tous
tenait les

comme

rgles et l'esprit du corps par l'union propre chacun d'eux. Sainte Thrse et saint Jean de la Croix ont ainsi runi leurs vertus, leurs lumires leurs caractres pour la rforme du Carmel l*un, austre, ne connaissait ni joie, ni plaisir, se refusant toute sorte de satisfaction, toujours occup 5 crucifier la chair, combattre son cur, se nourrissant de travaux, d'humiliation et ne pnitence, n'allait Dieu que par la croix et l'oraison, n'aimait que les souffrances. Thrse, quoique humble, mortili'e, amante de la croix jusqu'au transport, tait d'un caractre bien diffrent: indulgente, douce, compatissante , pleine d'agrment et de gaiet, en rpandait sur la croix et la faisait aimer; elle allait la douleur par le plaisir, la mortification par l'oraison. Ces deux caractres subsistent encore dans les deux
, ;

deux chantent comme Debbora et Baruch, un cantique au Seigneur; puisqu'en etfet Thrse et Jean de la Croix ont compos des cantiques et des ouvrages immortels, o ils expliquent le grand art de la guerre spirituelle contre le prince des tnbres. Cependant la gloire en est rserve une femme; 3ar, quoique les exemples, les souffrances, ta fermet de Jean aient beaucoup contribu ju succs de la rforme, c'est Thrse que 'honneur en est demeur Jean n'a agbque
;

branches de la rforme; les Carmes dchausss naturellement srieux et austres, tiennent plus de saint Jean de la Croix les Carmlites, douces, prvenantes, gaies, tiennent plus do sainte Thrse. L'assemblage de ces deux caractres fait l'esprit de la rforme l'union de l'oraison et de la mortification. Saint Jean allait l'oraison par la mortification, sainte Thrse la mortification par l'oraison l'une est Debbora qui appelle au Thabor pour combattre, l'autre est Baruch qui se prcipite du Thabor dans la plaine pour dfaire ses ennemis. C'est le portrait des personnes respectables que Dieu, par sa bont a mis la tte de cette maison pour y maintenir, avec autant le douceur que d'exactitude, de bont que de fermet, cet esprit d'oraison et de mortification et toutes les vertus minentes qui la rendent la bonne odeur de Jsus-Christ. Cantique de Debbora et de Baruch para,
;
:

phras. Invitation, rois, princes,.gensde bien : Qui sponte obtulistis audite. (Judic, V, 2.) Grandeur de Dieu Terra mola, nubes disti.llaverunt fluxerunt montes. (Ibid., k, 5.) Portas subvertit Eclat de la victoire (Ibid., 8), currus contrivit (Ibid., 11), exer:

jar sa direction et sous ses auspices.

citus suffocatur. (Ibid.) Suite de la victoire

Rcliquia salva obli'

fSil

ORATEURS SACRES DE LA TOUR.

{Ibid.)

1312
:

nuit principalum limita trita

(Le

commerce

tabli.)
:

Courage des combattants In fortibus di micat prceps in barathrum. (Ibid., 15.)

Reproches plusieurs Buben plaisir Gad, paresse; Aser, commerce. Jahcl, Sisara, passions dominantes, chefs des autres combats.
;

DISCOURS SUR LA CONVERSION DE SAINT PAUL.

Gralia

Dei sura
Cor.,

id

quod sum et gratia cjus

10.)

in

me

\acua

Saul! Saul!
:

non

fuit. (I

XV,

(Ibid., k.) 11 lui demande avec amour Pourquoi me perscutez-vous IQuid

par la grce de Dieu que je suis ce que je grce n'a pas t suns effet sur moi.
C'est

suis, et la

mepersequeris? (Jbid.)U s'entretient avec lui

Qui s

Saint Paul fait lui-mme son portrait, ou ces auteurs qui se font peindre la tte de leurs ouvrages, ou comme le sculpteur Phidias, qui sut si bien enchsser son image dans la statue de Minerve, qu'on ne pouvait l'en ter; ou plutt comme saint Jean, qui se peint en raccourci dans l'Evangile, en se nommant Je favori de JsusChrist. Saint Paul fait aussi le portrait de la grce, en disant ce qui appartient la voil son bonheur Gralia Dei sum grce id quod sum. En ce qui lui appartient, voil In me vacua non fuit. Nul pnisa gloire tent n'a reu des grces plus signales que saint Paul, nul pnitent n'a plus parfaitement rpondu la grce. Esprits bienheureux, qui, dans le ciel, vous rjouissez de la

comme

Jsus. (Ibid., 5.) Joignons enfin les grces actuelles elles sont si fortes qu'il et t difficile d'y rsister. De quelle lumire fut clair son esprit?
es,
:

Domine? Ego sum

conversion d'un pcheur, combien devezvous vous rjouir combien le devons-nous avec vous sur la conversion d'un aptre qui
1

a converti le monde nous votre joie, si

1

Combien ajouteronsnous nous convertis;

Ces deux moyens qui ont converti saint Paul sont en notre pouvoir Dieu nous donne sa grce nous pouvons y rpondre. Entre \es grces dont saint Paul a t prvenu, je pourrais marquer la noblesse de ses anctres, les privilges de sa patrie, le mrite de Gamaliel son matre, l'heureux temprament de son corps, la vivacit de son esprit, la beaut de son naturel, la grandeur de son courage, l'tendue de sa science dans l'Ecriture et la tradition judaque. Ce sont autant de grces dans l'ordre naturel. Que ne pourrait-on pas [dire de la prdestination que Dieu a faite de lui ds le ventre de sa mre Qui me segregavit ab utero matris [Galat., I, 15) des loges, des desseins Vas electionis est mihi ut de Dieu sur lui
sons!
,
1

quelle impression reut son cur? Pendant que les yeux du corps sont couverts d'caills, qu'ii passe trois jours sans manger, les paroles que Dieu lui'dit et celles qu'il dit Dieu sont sa nourriture et sa lumire. Jugeons quelle a d tre la mesure de la grce sanctifiante, et par les paroles que lui dit Ananie, et par les desseins que Dieu avait sur lui Dominus misii me qui apparuit tibi, ut videas et implearis Spiritu sancto, et confestim ceciderunt ab oculis tanquam squama>, etvisum recepit et baptizatus est.(Ibid.,l%-i8 ) Nous distinguons deux sortes d'avnenient de Jsus-Christ, un avnement de douceur dans son Incarnation, un avnement de svrit au jour du jugement; en voici un troisime qui tient des deux autres en faveur de saint Paul. Il s'y montre doux et terrible terrible en le renversant comme d'un coup de foudre, cadens inlerram (Ibid., k) doux en lui disant Je suis ton Sauveur Ego sum Jsus quem et lu me perscutes tu persequeris. (Ibid., 5.) O parole salutaire! que notre aptre marque; parole fidle, parce qu'elle nous tire de l'infidlit; parole
:
:

vive, parce qu'elle nous donne la vie; efficace, parce que, si nous n'y mettons point d'obstacle, elje produit les plus heureux effets, parce qu'elle opre ce qu'elle signifie; parole digne d'tre bien reue, puisque tout l'Evangile se rduit celte grande vrit, que Jsus-Christ est venu dans ce

monde sauver

portet

nomenmeum.

(Act.,lX, 15.)
gratuites.

Ajoutons-y
de

les grces

Auprs

la ville de Damas, il est subitement environn d'une lumire suprieure la clart du soleil, tqui venait du corps glorieux de Jsus-Christ, symbole de la grce intrieure qui claire l'esprit et de la doctrine vanglique qui dissipe l'erreur, et de la dignit de ce nouveau disciple. A la faveur de cette lumire, il a le bonheur de voir descendre Jsus-Christ une seconde ibis uniquement pour le convertir, lui qui tait descendu la premire fois pour nous sauver tous. Que

ces demandes sont glorieuses et touchantes! Dieu l'aphelle par son nom jusqu' deux fois
:

Vivus sermo les pcheurs. Dei et ef/icax, fidelis sermo, et omniacceptione dignus. (Hebr., IV, 12.) Qu'est-ce que celle divine parole ne fit pas comprendre Saul par ce peu de mots Quidmcpersequeris ? toi qui n'es qu'un homme, moi qui suis ton crateur? Quoi dune la nation ne m'at-elle pas encore assez l'ait souffrir? Faut-il qu'aprs ma mort, aprs ma rsurrection lu veuilles encore me et mon ascension faire mourir de nouveau? Je vis dans tous mes fidles, en eux lu me poursuis; ce sonl mes membres; en eux lu me perscutes. Paroles qui portaient la lumire aux yeux de l'me, en aveuglant les yeux du corps. Aussi faut-il fermer ceux-ci aux vanits du monde, pour ouvrir ceux-l aux vrits du ciel. Circumfulsit eum lu.r de cto.(Acl., IX, 3.) Celle clart clesle tait un symbole de Pi
:

6313

DISCOURS SDK LA CONVERSION DE SAINT PAUL.

;

1314

grce qui l'claira. 11 semble que saint Paul lui-mme parle de cette grce, quand il dit; Deus qui dixit luremsplendescerc ipseilluxit. (II Cor., IV, 6.) Pcheurs, qui tes ensevelis dans un profond sommeil, rveillez-vous, sortez de cet tat de mort o le dmon, la chair et le monde vous ont retenus jusqu'ici, afin que Jsus-Christ vous claire de sa grce. Surge, qui dormis, et exsurge amortuis, et illuminabit teChrislus. (Eplies.,\V, 14.)

Mais, parce que cette lumire divine ne pas pour nous retirer du mal et nous faire faire le bien (car souvent on ne fait pas ce qu'on sait), il faut que la grce excite et porte au bien notre cur. Cette grce est reprsente en saint Paul comme un aiguilDurum est conlon pour faire marcher tra stimulum calcitrare. (Act. IX, 5.) Sur quoi les Pres, condamnant par avance nos hrtiques, remarquent que cette grce victorieuse donne l'Aptre ne blesse pas la libert, et qu'il tait le matre d'y rsister ou de s'y rendre. Le concile de Trente regarde cette grce, tantt par rapport l'esprit, comme une raison qui nous persuade et nous convainc; tantt |par rapport au cur, comme un attrait qui attire et qui gagne quoique toujours libre consentir ou ne pas consentir, faire ou ne pas faire. Dieu, agissant par celte grce, est
suffit
:

d'autres grces qui vous sont communes avec lui Dieu ne descend-il pas pour vous sur nos autels et dans votre sein, comme pour saint Paul? Vous en convertissez-vous mieux; ou plutt ne le profanez-vous pas? Du moins, dites-vous, si j'entendais sa parole. Ne l'entendez-vous pas dans l'Evangile, dans ses ministres? Il ne s'est pas fait entendre autrement des millions de paens , de pcheurs convertis. Souvent une seule parole suffit, comme saint Antoine, saint saint Augustin tout endurci Franois qu'il tait Non in comessationibus et ebrieta,
:

tibus,'non in cubilibus et impudicitiis, non in contentionc et mulalione, sed induimini Dominum Jesum. (Rom., X11I, 13.) Sans sortir de notre sujet, ces trois mots, quid me persequeris (Act., IX. 4) devraient nous con,

Pourquoi me perscuter dans toi-mme, par le pch qui te donne la mort; dans les
vertir.

autres, par des scandales:

me

perscuter par

tes haines, tes mdisances, par tes injustices, tes intrigues, tes paroles, tes attentats, etc. direz-vous, que ces paIl ne suffit pas, roles retentissent mes oreilles, il faut qu'elles passent mon cur. Il est vrai ; mais n'y .passent-elles pas? N'entends-tu pas ta concienee qui te parle? N'es-lu pas souvent touch? Ne formes-tu pas des desseins de changer de vie , cette mort, ce sermon, cette lecture? Ces grces? diras-tu, n"ont pas la mme force que celles de saint-Paul ? Dis pluttque tu n'y as pas la mme fidlit. Lorsqu'une maladie te fais pousser les hauts cris, lorsque la mort d'un pre, d'une pouse arrive, ne sens-tu pas que la justice divine te frappe, en renversant tes desseins? Durum est contra stimulum calcitrare. Il ne faudrait plus alors qu'un Ananie. En man-

l'Ecriture une personne honnte qui frappe la porte, et n'entre que quand on lui ouvre Yox dilceti (Cant., V, 2); piilsalc et aperielur. (Luc, XI, 19.) Quoique ce bien-aim de nos mes puisse tout seul nous instruire, nous diriger, nous sanctifier; cependant, pour nous tenir dans la dpendance et dans l'exercice de l'obissance et de la charit, il veut que nous ayons des guides, des pres, des matres

compar dans

spirituels. Saint Paul lui ayant dit; Quid me vis facere (Act. IX, 6) ? il le renvoie Ana-

nie Vadead Anania et tibi dicelur quid te oporteat facere. (Ibid., 7.) Mais, comme il ne voyait plus, on le mena par la main dans
:

la

maison d'un

nomm

Jude

o Ananie
:

vint le trouver par ordre de Dieu Paul, mon frre, le Seigneur Jsus, etc. (Ibid., 17), m'envoie vers vous. Les anges mmes sont conduits par des anges. Les hommes doivent l'tre par les hommes. Dieu en usa ainsi envers saint Paul dit saint Bernard Ut actus per hominem discat ipse homines docens, ex hominibus subvenire. (Sermon de la conv. de saint Paul.) Si Dieu m'avait [fait de pareilles grces, dites-vous en vous-mmes, je me convertirais tout l'heure parfaitement. Convertissez-vous donc. Sans parler de la mort de Jsus-Christ, sur laquelle vous pouvez dire, comme saint Paul Dilexit me et tradidit semelipsum pro me (Galat., II, 20) sans parler de votre entre et vocation au christianisme, de laquelle vous pouvez dire aussi Segregavit me ab utero matris me et vocavit me (Galat., I, 15) sans parler de la justification au baptme, dont vous pouvez dire Charitas Dei diffusa est in cordibus nostris per Spiritum sanction (Rom., V, 5), et de bien
,
: : ;

que-t-il dans le monde dont la vie et la doctrine sont sans reproche. Voyons comme saint Paul rpond la grce, et de perscuteur devient aptre. Saint Paul fut d'abord saisi de crainte la vue de son juge ; et s'cria, plus justement que Daniel la vue d'un ange : In visione tua dissolut sunt compages me, nihil in me rcmansit virium. (Dan., X, 16.) C'est par
l
la

que commence

la

conversion du pcheur;
:

crainte en est le premier pas

Tremens

ac stupens Paulus, dixit, Domine, quid me vis facere. (Act., IX, 6. ) Ce fut le sentiment, ce furent des paroles d'un cur aussi con-

humili que celui de Madeleine, de etc. Elles renferment le bon propos. Le pnitent s'crie Mon cur est prt; que voulez-vous que je vous fasse? Perfecla contritione forma paratum cormeum, Deus. (Psal. LVI, 8.) Bien plus de gens imitant l'aveugle qui le Seigneur dit, que voutrit et

saint Pierre,

lez-vous que je fasse Quid tibi vis faciam[? (Marc, X, 51), qu'il n'y en a qui imitent saint Paul Domine, quid me vis facere? Absit hoc a me, Domine, magis dico tibi quid me vis facere. (Act., IX, 6.) Je me suis perdu en faisant ma volont, je veux me sauver
: :

en faisant
vous,

la

vtre. J'obirai,

non-seulemeut
encore

mon premier directeur, mais Ananie, mon directeur visible.

1313

ORATEURS SACRES. DE LA TOUR.

sait

1516

'Cette contrition, anime, d'une charit si fervente, n'est pas moins soutenue d'une profonde humilit. Vous connaissez votre obligation de joindre la confession la contrition; et quoiqu'on exige qu'une confession secrte un seul homme, combien de gens rougissent d'avouer ce qu'ils n'ont pas

rougi de commettre peut-tre devant plusieurs Que l'exemple de saint Paul pni1

tent

condamne hautement
!

ce

damnable

si-

lence Il publie dans tous les temps, dans tous les lieux du monde, qu'il est le moindre des fidles, le dernier des aptres; qu'il est indigne de ce nom, un avorton de la grce, le premier, le plus grand pcheur, un blasphmateur, ennemi de Jsus-Christ, perscuteur de l'Eglise, meurtrier des saints, nommmeut des chrtiens. Faut-il unir la satisfaction la confession? Il la commence par un jene de trois jours, sans rien prendre. 11 n'a plus d'gard la chair et au sang: Continuo non acquevi carnietsanguini.(Galat., L, 16.)Quelques travaux qu'il ait supports dans ses fonctions, il chtie son corpset le traite en esclave, quoiqu'il et reu son baptme le pardon entier de tous-ses pchs; et nous, si fort redevables la justice divine, nous refusons mme de lgres pnitencesau tribunal de laconfession. Assez forts pour offenser Dieu nous manquons de force et de sant pour la pnitence. Le changement enfin. Saint Paul fait publiquement tout le contraire de ce qu'il fai,

avant de prcher Jsus-Christ; jusque la Synagogue, il rfute, il convainc les juifs par les plus fortes preuves, avec plus d'clat qu'il n'avait jamais agi pour eux. Il ne rougit pas comme nous de sa conversion Non erubesco Evangelium. (Rom., 1, 16.) Tout cela se fait, 1 sans dlai continuo non acquievi carni; 2 sans partage. L'me par la prire, le corps par le jene, l'esprit par la foi, la volont par l'obissance, les travaux parle zle: Quidme vis facere? (Act., IX, 6.) O verbum brcve, sed plnum vivum efficax, omni acceplione dignum! (Hebr., IV, 12.) 3" Sans faiblesse, toutes les vertus, dtail, gratin vacua non fuit , sed semper in me manct. (I Cor. XV, 10.) k" Sans retour, pour toujours Qu rtro sunt obliviscens, ad ea vero qu sunt priora extendens\ meipsum.

dans

(Philip., III, 13.)

Il

a
:

donc bien mrit

il

d'tre

un vase

d'lec-

tion
S'il

ne tiendra qu' nous d'en tre un.

ne s'tait pas alors converti, il serait un rprouv, et nous le serons si nous ne nous convertissons pas. Il nous a t donn pour modle Ideo misericordiam consecutus sum ut in me oslcnderet omnem patientiam ad Infor mationemeorum qui crediturisunt.(\ Tim., 1,16.) La gice nous manque- t-elle? Non, mais nous lui manquons : Videte ne in vacuum gratiam Deirecipiatis. (II Cor., VI, 1.) Soyons-lui toujours lidles, comme ce grand Aptre, vous arriverez comme lui la vie ternelle. Ainsi soit-il.
:

TABLE DES MATIERE CONTENUES DANS CE VOLUME.

OEUVRES COMPLETES DE DELA TOUR.
(deuxime partie.) DISCOURS SUR LES PEINES DE L'ENFER. I. Sur
la

peine du dam,

9.

IL Sur

la

peine des sens, 33.

DISCOURS DISCOURS DISCOURS DISCOURS

SUR LE PETIT NOMBRE DES ELUS, 41. SUR LA GLOIRE DU SACERDOCE, 63 SUR L'ADORATION PERPETUELLE. 89. SUR L'EDUCATION DES ENFANTS. I, 111. IL 131. DISCOURS POUR LES JOURS GRAS, SUR L'AVEUGLEMENT, 151. DISCOURS SUR LA VEUVE DENAIM, 159. DISCOURS SUR LE LAZARE, 177. DISCOURS SUR LA PENITENCE. 1. Sur la contri-

IV. Sur la Rsurrection de Notre-Seigneur Jsus-Christ, 690. V. Mme sujet, 709. VI. Sur l'Ascension deiJsus-Christ, 732. VIL Sur le Sacr-Cur de Jsus, 750. VIII. Mme sujet, 778. IX. Sur le bon Pasteur,796. XL X. Sur le prcieux sang de Jsus-Christ, 817. Sur l'humilit de Notre-Seigneur dans l'Eucharistie, 836. I. Sur la prDISCOURS SUR L'EUCHARISTIE. sence relle de Jsus-Christ dans l'Eucharistie, 861. III. Sur la frII. Sur la communion paschale, 878. quente communion, 897. IV. Sur la communion sacrilge, 923. V. Sur la communion pour les Amesdu purgatoire, 945. SERMONS ET DISCOURS SUR LA

tion,

216. 271.

193.

Parabole de l'enfant prodigue, IV. Sur le jene, III. Sur la satisfaction, 248. Sur les indulgences, 293. DISCOURS SUR V.
la

IL Sur

PAROISSE, 355. DISCOURS SUR LE RESPECT DU AUX EGLISES, 385. DISCOURS SUR LES ATTRI- DISCOURS SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE BUTS DE DIEU ET SUR LES DEVOIRS DE L'HOMME Sur l'indulgence de Notre-Dame des Anges, 1105. IL Sur Rosaire, 1119. Sur Scapulaire, ENVERS LUI. Sur connaissance de Dieu, 403. sainte Vierge, 1151. 1136. douleurs de Sur prsence de Sur Sur l'amour de Dieu, 417. V. SurIV. sacr cur de Marie, 1176. DISCOUItS parole de Dieu, 445. V. Sur Dieu, 437. IV. Sur DOGMATIQUE SUR LA CANONISATION DES SAINTS, conformit volont de Dieu, 463. VI. Sur l'ob1201. DISCOURS SUR LES SAINTES RELIQUES confiance servation de de Dieu, 485. VII. Sur DES SAINTS, 1225. SERMONS. L Sur l'agriculProvidence, 529. IX. Sur en Dieu, 505. VIII. Sur missions trangres, 1269. ture, 1249. IL Sur justice de Dieu, 556. DISCOURS SUR LA SAINTEVisitation, 1287. - DISCOURS de Sur TRINITE, 581. DISCOURS SUR LE SAINT-ESPRIT, SUR L'ANNEE SECULAIRE DES CARMELITES, 1509. 599. DISCOURS SUR NOTRE-SEIGNEUR JESUSDISCOURS SUR LA CONVERSION DE SAINT PAUL, CHRIST. Sur saint nom de Jsus, 623. H. Sur 1311. l'Epiphanie, 646. Transfiguration, 667. Sur
IL Sur les diffiSur l'importance du salut, 331. DISCOURS SUR LA MESSE DE cults du salut, 344.
I.
I.

LES CENSURES,

511.

DISCOURS SUR LE SALUT.

Sur l'immacule Sermons. I. SAINTE VIERGE. IL Sur la Nativit Conception de la sainte Vierge, 951. III. Sur la prsentation de la de la sainte Vierge, 979. IV. Sur la maternit de la sainte sainte Vierge, J1005. Vierge, 1028. Discours. I. Sur la Purification dellasainle Vierge, 1033. IL Sur l'Assomption de la sainte Vierge, 1070. III. Sur les grandeurs de la sainte Vierge, 10(9. -> V. Sur les rcompenses de la sainte Vierge, 1092.

I.

la

le

III.

le

11.

III.

la

les

la

la

le

la

la

la loi

la

la

la

les

III.

l'esprit

la

I.

le

III.

la

FIN DU

TOME SOIXANTE-UNIME DES ORATEURS.

liupriuierie de L.

M1GNE

au PetUMouiroupt.

X
La Bibliothque Universit d'Ottawa
Echance

The Library Universityof Ottawa

Da

te

Due

D'

OF OTTAWA

COLL ROW MODULE SHELF BOX POS C 05 07 04 2 04 333 10