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Huis clos, Sartre

Huis Clos, Sartre Biographie :

Naissance Paris le 21 juin 1905 mort 15 avril 1980 Pendant les annes 50-55, Sartre apparat comme le chef de file de lexistentialisme, c'est--dire il est davis que lhomme ne procde pas dune essence originelle quelconque, il est tout entier dans lexistence quil lui appartient de construire dans sa libert. Lengagement est obligatoire, de mme que laction : c'est la seule voie de salut , si lon peut ainsi dire. Do ses engagements polmiques et son thtre philosophique, fruit dune rflexion et dune prise de position sur les problmes du jour : le racisme (La Putain respectueuse, 1946) ; la collaboration et la rsistance (Morts sans spulture, 1946) ; la critique de lanti-communisme (Nekrassov, 1955). Pour Sartre, c'est laction des personnages vivant de leur existence propre qui cre ou non, leur libert. Pour lui, la littrature, surtout engage , na quune porte limite, mais lengagement reste important.

Les personnages
La pice comporte quatre personnages : Garcin, Ins, Estelle et le garon dtage. Aucun deux ne se connat avant quun hasard apparent ne les runisse en enfer. En cherchant les raisons secrtes qui ont pu motiver leur runion, ils vont progressivement se dcouvrir. Chez eux, ltre (ce quils sont vraiment) ne correspond pas ncessairement au paratre.

Garcin
Publiciste et homme de lettres (p.24) : ainsi se prsente le premier des trois damns. Publiciste , c'est--dire journaliste politique, Garcin cultive de lui une image flatteuse. Ecrivain, engag, mort pour ses ides pacifistes, il se croit un hros qui a tout sacrifi son idal. Et pour mieux le croire, il veut le faire croire aux

Huis clos, Sartre autres. Ses actes et ses ractions prouvent le contraire. Garcin nest quun lche qui refuse dadmette quil a fait un mauvais usage de sa libert. Ds son entre en scne, Garcin se trahit. Sa nervosit mal matrise, sa colre quand il reproche au garon de navoir pas de brosse dents sa disposition dment lindiffrence quil affecte son arrive en enfer. Lhomme est incapable de se dominer. (peur visible, Ins qui dit : Vous navez pas le droit de minfliger le spectacle de votre peur (p.26)) Tout ce que Garcin rvle de son pass corrobore sa lchet. Il ne sest pas oppos la guerre comme dabord il le prtend (p.40), il sest enfui (p.80). Sa fin ne fut pas hroque comme il lesprait. (victime dune dfaillance corporelle p.80), il est mort en lche. Comme Sartre lcrit dans LExistentialisme est un humanisme, ce qui fait la lchet, c'est lacte de renoncer ou de cder, un temprament ce nest pas un acte ; le lche est dfini partir de lacte quil a fait . (p.60) Or les actes de Garcin tmoignent de son refus assumer les situations dans lesquelles il sest trouv. Garcin a opt pour le pacifisme. Il tait libre de faire ce choix. Mais aprs avoir fait ce choix, il doit lassumer jusqu la mort. Selon Sartre, Garcin ntait pas libre de fuir. Non seulement parce quil a trahi ses propres engagements, mais aussi, parce quen fuyant, il a trahi la cause (le pacifisme) quil incarnait. Il sest lui-mme exclu des valeurs que son libre choix avait prtendu faire siennes. Peut-tre aurait-il t tout de mme fusill, mais en homme mourant pour ses convictions, non comme un dserteur. Comme le lui objecte Ins, seuls les actes dcident de ce quon a voulu (p.90). Garcin a dcid de sa lchet. Il est devenu consciemment un peureux. Garcin ne peut toutefois admettre cette vrit. Aussi tmoigne-t-il dune mauvaise foi permanente pour mieux se la masquer. Il sest construit un monde imaginaire, fait dexcuses et dalibis. Lui-mme lavoue quand il juge dtestable le style du mobilier de la pice o le garon vient de lintroduire. Aprs tout, dit-il, je vais toujours dans des meubles que je naimais pas et des situations fausses ; jadorais a. (p.14)

Huis clos, Sartre Il nest pourtant pas toujours possible de mentir et de se mentir soi-mme. Garcin ragit alors violemment. Il menace Ins, lui ordonne de se taire lorsque celle-ci sapprte dire la vrit, savoir qu on ne damne jamais les gens pour rien (p.40). Pour chapper aux questions de plus en plus pressantes de la jeune femme, Garcin crie, veut se faire ouvrir la porte (p.85) Son agressivit verbale et physique obit un dsir de supprimer les obstacles, non de les surmonter. A dfaut dtre un hros, il sest affirm sur les autres, en les faisant souffrir et en y prenant un certain plaisir. Garcin a rduit sa femme en esclavage. Il la trompe, ouvertement humilie, contrainte de recevoir ses matresses (p.53/54) Garcin sest comport en bourreau, trouvant dans la torture morale quil infligeait autrui la justification drisoire de son existence. Il tait enfin le matre. Le vocabulaire dont use Garcin rvle et rsume la fois sa faillite morale. Celui-ci passe en effet son temps dire non ce quil est, mais ce quil nest pas. Je ne suis pas le bourreau, madame (p.27) Je ne suis pas trs joli (p.53) etc. Garcin ne peut se dfinir positivement. En lui habite ce lche quil veut nier et oublier. L enfer , c'est dabord cet autre quil a t et quil ne reconnat pas. Aussi saffirmet-il sous forme ngative.

Estelle
Estelle est prsente comme un personnage superficiel. Orpheline et pauvre (p.39), elle a pous un homme g et riche. Socialement, son mariage la fait accder la bourgeoisie. Bnficiant dune vie aise qui la blouie, elle naccorde dimportance quaux apparences confortables et rassurantes. Elle se dfinit par son inconstance et par sa fausse morale. Elle refuse demble daffronter la situation infernale qui est dsormais la sienne. Sa coquetterie en apporte une preuve (couleur des canaps p.28). Ses prcautions verbales tmoignent de sa frivolit. ( absent plutt que mort ). Ses caprices montrent enfin quelle entend vivre en enfer comme elle a vcu sur terre, c'est--dire sans rflchir, ni mesurer la responsabilit de ses actes : Je ne peux pas supporter quon attende

Huis clos, Sartre quelque chose de moi. a me donne tout de suite envie de faire le contraire (p.37) Son nom semble suggrer sa superficialit : Estelle peut scrire Est-elle ? Tout ce qui se passe dans les ttes est si vague, a mendort . Du mme coup, elle ne se sent ni coupable ni responsable de quoi que ce soit. Tout sexplique par la force des choses. La ncessit a command son mariage (p.39). Le coup de foudre, lui-mme prsent comme une fatalit, justifie son adultre (p.39). Quelle ft libre de ne pas se marier puis de divorcer, Estelle ny songe pas un instant. Elle ne se sent mme pas responsable de linfanticide quelle a commis, du suicide de son amant. Sa logique est aussi implacable quimmorale. A ses yeux, la faute ne rside pas dans lacte de ladultre, mais dans le scandale provoqu. Personne na rien su (p.61), le suicide de son amant tait donc stupide, puisque son mari ne sest jamais dout de rien (p.62) Limagination est son refuge, est-ce quil ne vaut pas mieux croire que nous sommes l par erreur ? (p.39) Cette mauvaise foi fait la force et la faiblesse dEstelle. Elle constitue sa force parce que cela lui permet dchapper momentanment aux consquences de ses actes et de vivre dans une absolue quitude. Mais elle fait aussi sa faiblesse parce quil faut que les autres acceptent leur tour de faire comme si Sans quoi, le refuge dEstelle scroule. Elle met donc tout en uvre pour que les autres jouent son jeu. Elle tente dabord de convaincre Garcin, en recourant au registre de la sduction. Pour le sduire, elle feindra de croire quil est un hros. Pour lobtenir il feindra de croire quelle nest pas criminelle. Mais Garcin a moins besoin de mensonges que de certitudes. Il veut que ses compagnons denfer soient sincrement convaincus de son hrosme. Or, Estelle en est doublement incapable : dune part, parce quelle a toujours vcu dans le monde superficiel des apparences ; dautre part, parce quil lui est indiffrent que Garcin ait t courageux ou non. (p.80) Estelle aspire un rconfort physique, Garcin cherche un rconfort moral.

Huis clos, Sartre Entre Ins et Estelle, aucune entente nest possible. Estelle nest pas lesbienne, ne pouvant sduire Ins pour sen faire une complice, Estelle tente tout simplement de la tuer par deux fois (p.92, p.94). Mais on ne peut tuer qqn qui est dj mort. Ne reste Estelle qu har. Har Garcin qui lui refuse son aide, har Ins qui lui rappelle sans cesse ses crimes. Or cela ne change rien sa situation. Pour la premire fois de son existence, Estelle est face elle-mme sans pouvoir se rfugier dans limaginaire, ni supprimer les obstacles. La voici oblige de vivre pour toujours (p.94) avec la pense de ses meurtres. Le rel quelle a fui durant son existence la rattrape en enfer.

Ins
Ins se tait en entrant en enfer. Sa damnation lui parat logique (p.55). Ins a vcu sa sexualit sous le poids de cette condamnation sociale et morale. Condamne de son vivant, elle ne stonne donc pas dtre damne aprs la mort. Ins ne se cherche pas dexcuses. Elle ne se rfugie pas dans le mensonge, ni dans le miroir des apparences comme Estelle. Elle a tu le mari de Florence et pouss celle-ci au suicide. Ins admet ses fautes et son chtiment. (p.40) Ins se connat et elle saccepte telle quelle est, comme si elle prenait plaisir souligner sa monstruosit (p.57, p.65, p.64) Dans les souffrances dautrui, elle trouve une ivresse qui fait delle un personnage totalement infernal (p.57). Ins se veut lucide et objective. (p.41) Elle ne cultive aucun remords ou regret. (p.33) Dtache de son pass, Ins lest tout autant de celui des autres. De Florence quelle a aime, dont elle a dtruit le couple, elle prcise quelle ne la regrette pas . C'tait une petite sotte p.23. Cette authenticit permet Ins de percer jour la mauvaise foi de Garcin et dEstelle. Sans elle, tous deux pourraient se mentir et oublier quils sont en enfer. (p.40) Ins dcouvre aussi la premire mcanique infernale qui explique jamais leur runion. Le bourreau, c'est chacun de nous pour les deux autres p.42

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Mais Ins connat aussi ses faiblesses, quand je suis toute seule, je mteins . (p.57) C'est avouer que seule elle nest rien. Ins est victime de son dsir qui, soit est impossible, soit lui rend insupportable toute ide damour htrosexuel. De ce fait, son enfer consiste dsirer Estelle sans jamais pouvoir la possder. Une tension permanente lhabite qui ne prendra jamais fin, puisque la damnation est ternelle. Ins ne peut quen souffrir. La mchancet dont elle se vante est la compensation de sa souffrance. Rsigne payer, Ins prouve une joie mauvaise constater quelle nest pas la seule souffrir. (p.41) Ins vit en outre dans le mpris de soi. Elle sait quen tentant de sduire Estelle, celle-ci ne lui manifestera que du ddain. Mais elle en a besoin pour se sentir exister. Paradoxalement ce mpris nourrit la fois sa honte, ses blessures et sa jouissance. Le sadisme devient alors masochisme. Si Garcin senfuyait lorsque la porte sest ouverte, il ne pourrait jamais oublier quIns a devin quil est un lche. Elle en a dautant plus la conviction que tous deux se ressemblent sur ce point. Tu sais ce que c'est que le mal, la honte, la peur p.88. Ins ne proteste pas. Comme Garcin ne peut chapper sa lchet, Ins ne peut se dlivrer de son mal. Elle se venge des autres et de soi par la lucidit et la cruaut.

Le garon dtage
Sa fonction est dabord utilitaire. C'est par lui que lon apprend quoi ressemble lenfer. Il sagit dune sorte de grand htel international o viennent des Chinois, des Hindous (p.14). Toutes les chambres sont fonctionnelles et identiques. Il voque la direction , les clients , les avantages du lieu (p.19). Ce garon dtage se comporte en groom styl dun htel de renom. Ses propos sont parfois empreints dune amusante spontanit (p.14). Il ne peut aussi sempcher de juger le comportement de ses clients (p.15). De mme il demande Garcin de rflchir la btise de ses propos, pour lamour de Dieu (p.16). Linsolence perce ainsi dans les ractions du garon. Non par volont de

Huis clos, Sartre choquer ou de blesser, mais par indignation et spontanit. Ce dernier introduit une note humoristique dans lunivers tragique par excellence quest lenfer.

Quelques problmatiques souleves dans Huis clos 1. Soi et les autres- La condition humaine selon Sartre
Selon Sartre, lhomme est capable de rflexion, lobjet ne possde pas cette facult. Ce statut impose lhomme des responsabilits. La premire de toutes est duser de sa libert. Penser le monde signifie en effet le juger ; et juger implique de poser des critres et de faire des choix. Choisir est le privilge de ce sujet pensant quest lhomme. Son action prcise sa morale et dit qui il est. Malgr tous les alibis quil se donne, Garcin reste ainsi celui qui a fui. Il est jamais compris dans cet acte. Dans Huis clos, les personnages sont damns pour navoir pas os assumer la libert que leur imposait leur situation dhomme. Dans son essai intitul LExistentialisme est un humanisme, Sartre crit : Lhomme nest rien dautre que son projet, il nexiste que dans la mesure o il se ralise, il nest donc rien dautre que lensemble de ses actes, rien dautre que sa vie . (cf. Ins p.90) libert-responsabilit Si lhomme tait et vivait seul au monde, tout serait simple. Lhomme pourrait penser ce quil veut et agir sa guise. Il serait une subjectivit pure, un pour-soi absolu. Par intrt ou par ignorance, on peut certes refuser dexercer sa libert, donc sa responsabilit. On devient alors un lche , car on nie ce qui fait loriginalit et la spcificit de la condition humaine, la conscience. Mais le choix de lhomme doit prendre en compte les intrts de la collectivit. Le pour-soi comporte donc linconvnient de toujours se donner une bonne conscience. Il suffit de ruser avec le langage, de croire ses propres mensonges, davoir une mmoire slective. Le pour-soi sarrange avec lui-mme. Il peut aboutir ce que Sartre appelle la mauvaise foi .

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Pour vraiment se connatre et pour avoir une image objective de soi, lhomme est donc oblig davoir recours autrui, ce que les autres pensent de lui, lide quils se font de lui. C'est le pour-autrui . Ce recours autrui engendre toutefois un conflit inluctable. Si je juge lautre, lautre en effet me juge en retour. Il fait de moi son objet. Or personne ne peut accepter dtre rduit ltat dobjet. Un cycle infernal se forme. Limage que lautre a de moi et dont je ne peux me passer ne correspond pas obligatoirement celle que je me fais de moi.

2. Lenfer, c'est les autres

Lintention de Sartre na jamais t de nier la possibilit dune coexistence plus ou moins paisible entre les individus. Lorsque les rapports avec autrui sont fonds sur le mensonge et sur le refus dassumer ses choix, ils deviennent ncessairement difficiles. Dans Huis Clos, les trois personnages sont de mauvaise foi , c'est--dire ils refusent de voir la ralit en face. Garcin est un lche qui veut se faire passer pour un hros. Estelle est une infanticide qui se pose en victime de lexistence. Ins, bien quelle prtende le contraire, ne peut dissimuler quelle vit son homosexualit dans la souffrance. La tension de leurs rapports perptue et reproduit la mauvaise qualit des relations quils ont entretenues avec les autres quand ils taient vivants. Or, la mauvaise foi ne peut durer dans lunivers du huis clos. Impossible dignorer lautre. De mme, trois, une entente nest pas possible, il y aura toujours un exclu qui, de dpit, empchera les deux autres de se mentir. Ainsi ils dtruisent jusqu la dernire illusion, jusqu la moindre forme de mauvaise foi . Seules subsistent la lucidit et une vrit que le trio est jamais condamn regarder en face : leur vie a t un chec.

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3. Le jeu du miroir et du regard

Le miroir est doublement prsent : ngativement lorsque les personnages dplorent de ne pas en disposer ; et positivement, lorsquils tentent de sapercevoir dans les yeux de lautre. Chacun des personnages ressent douloureusement labsence de tout miroir. Garcin trouve assommant quils aient t tout ce qui pouvait ressembler une glace (p.24/25). De son vivant, Estelle multipliait les glaces dans sa maison. (p.45) Aussi juge-t-elle ennuyeux de ne plus dsormais en disposer (p.44). Quant Ins, si elle ne regrette pas labsence de miroir, elle fait plusieurs fois allusion sa propre image. Je sais ce que je dis. Je me suis regarde dans la glace (p.24). Se sentant, comme elle le dit, toujours de lintrieur (p.44), elle na plus besoin de se voir pour savoir qui elle est et comment elle est. A dfaut de pouvoir se contempler dans une glace, chacun des trois damns dispose du regard des deux autres pour sy observer. Or limage peut tre trompeuse. Limage quun individu donne de lui correspond rarement lide quil se fait de lui. Le paratre concide difficilement avec ltre. Lhomme est la fois sujet regardant et objet regard. Le miroir peut rassurer, dans un premier temps. (cf. Estelle p.48). Le miroir lui fournissait la preuve objective de son existence. Le miroir permet donc dtre vu. Or les autres me regardent et je ne suis jamais compltement matre du regard quils portent sur moi. Tel nest pas le cas du miroir : il me renvoie limage que je souhaite. Je peux la modifier ma guise. Estelle se complat dans un ternel paratre. (cf.p.44) Sans miroir, en revanche, nous devenons lobjet du regard dautrui. Ce miroir-l peut nous dformer volont (cf. Ins p.48) Le regard de lautre, c'est sa libert, mais c'est une libert qui mest trangre, qui me possde et dans laquelle je ne me reconnais pas forcment. Sous le regard dautrui, je ne puis tre objet et sujet la fois, comme le miroir men donne lillusion.

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En devenant le miroir dEstelle, Ins pressent lavance son chec (p.45/46).Dans lespoir de sduire Estelle, elle se rsigne ntre que le reflet dEstelle, tre symboliquement son miroir. Elle accepte dtre un objet afin de mieux plaire. Pour assouvir ses dsirs homosexuels, elle renonce tre regarde pour ntre plus que regardante. Due dans ses dsirs, elle est nie. Dans le thtre de Sartre en gnral, lamour nest que ngation. Le conflit du pour-soi et du pour-autrui rend jamais illusoire la passion amoureuse. Garcin et Estelle en apportent la dmonstration. Tous deux veulent saimer, tenter de vivre dans lillusion. Mais sous le regard dIns, ils ne peuvent plus se mentir sur la vritable nature de lautre. Comme lcrit Sartre dans LEtre et le Nant, il suffit que les amants soient regards ensemble par un tiers pour que chacun prouve lobjectivation, non seulement de soi-mme, mais de lautre .

4. A.Lmotion tentant dannuler le pass

Les personnages rpugnent assumer leur vie. Chez eux, la conscience se refuse dadmettre quils ont chacun leur faon fait un mauvais usage de leur libert. Leurs motions proviennent du dsir de se reconstruire une image satisfaisante de soi, en rinterprtant les vnements antrieurs, donc en les niant tels quils se sont drouls. C'est videmment absurde, puisque les personnages ont perdu toute possibilit de modifier le cours de leur existence. Pour parler de sa jeunesse, de son mariage, de sa liaison, Estelle adopte ainsi un ton vif. Cette vivacit est signe de sa tension, de sa volont de se croire innocente et se prsenter comme telle. Son motion dit le contraire de ce quelle affirme, je nai rien cacher . (p.38/39) Les ractions dIns sont loppos de celles dEstelle. Elle affiche demble une totale impassibilit. Mais celle-ci est une faade, comme le prouve la fin de la pice. En apparence, Ins accepte de supporter les consquences de ses actes. En fait, elle avoue Garcin quelle a vcu dans la honte et la peur. (p.88) Quant Garcin, il est galement trahi par ses motions. Lui qui prtend affronter calmement la situation

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Huis clos, Sartre afin de mettre sa vie en ordre tambourine sur la porte pour appeler le garon la ide (p.85/86). Sa nervosit dment ses intentions.

B. Lmotion tentant dannuler le prsent

Quand le trio ne peut plus supporter sa situation, il sefforce de la nier par des ractions motives inadaptes. Garcin se trahit par ses colres, Estelle par ses rires et sa mondanit dplace, Ins par sa tension intrieure. Quand Ins et Garcin forcent Estelle avouer que son amant sest suicid, celle-ci clate dans une crise de sanglots secs . Ses spasmes nexpriment aucun remords, seulement un moyen dapitoyer ses deux interrogateurs pour quils cessent de la presser de questions (p.60, 62). Comprenant enfin que leur situation est sans issue et jamais dchirante, Garcin hurle prfrer les tortures de lenfer sa cohabitation force avec Ins et Estelle (p.86) Ins clate plusieurs reprises de rire devant le couple que forment momentanment Estelle et Garcin. Elle sefforce de le dtruire par la drision et, par son rire, elle masque la souffrance que ce simulacre damour htrosexuel cre chez la lesbienne quelle est. Lmotion est un vain dsir de changer le rel quand laction ny suffit pas.

5. Un univers fantastique
Athe convaincu, Sartre ne prtend pas nous persuader de lexistence dun enfer aprs la mort. Rien, dans la pice, nest vrai, ni mme vraisemblable. Tout, ou presque, y est pourtant ordinaire (canap, coupe-papier). Lunivers que cre Sartre appartient au fantastique. Dans le langage courant, le fantastique est synonyme dextraordinaire, dincroyable ou dirrel. Dans le vocabulaire littraire, le fantastique possde un autre sens. Le fantastique nat dune hsitation o se trouve soudain plong le lecteur. Dans un monde qui lui est connu se produit un vnement quil ne peut expliquer par les lois de ce monde. Mais il est dans lincapacit de dire si cet vnement est une pure

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Huis clos, Sartre illusion (merveilleux) ou sil obit des causes mystrieuses (trange).Le fantastique rsulte donc dune incertitude intellectuelle. Comme lcrit Tzvetan Todorov, c'est lhsitation prouve par un tre qui ne connat que les lois naturelles, face un vnement en apparence surnaturel 1. Si lon applique cette dfinition la pice de Sartre, Huis clos est une uvre fantastique par trois de ses aspects : la situation de base, qui est celle de morts vivants ; la prsence dobjets insolites ; et le lieu nigmatique de lenfer.

-Des morts vivants

Cet tat de morts vivants provoque une double rupture. Dabord, entre les personnages et leur propre existence qui appartient dsormais au pass. Ils nont plus qu dresser le bilan dfinitif de leur vie. (cf. Ins p.90) Une seconde rupture se produit entre les personnages et les spectateurs. Loccasion est donne ces derniers de contempler limpossible, c'est--dire lunivers des morts.

-Un appel la lucidit

Dune part, la mort contraint les personnages regarder leur vie comme un objet fini. Ils sont pour eux-mmes des en-soi. Dautre part, ces morts demeurent des sujets pensants, des pour-soi. Sartre ralise ainsi la sparation fondamentale de ces deux notions, qui ne se produit jamais dans le monde des vivants. Tant quil vit, chaque individu est en effet un pour-soi (il sait quil pense) et un en-soi pour les autres (il sait quil est pens par les autres). Cette sparation fonctionne comme une invitation au lecteur ne pas se laisser rduire un en-soi, comme sil tait dj mort, mais dcider de sa vie tant quil en a encore la capacit. Garcin apparat ainsi comme un contre-exemple, lorsquil dclare : Je suis mort trop tt. On ne ma pas laiss faire mes actes . (p.90) C'est toujours plus tard quil remettait les actions hroques dont il rvait. Sa mauvaise foi rside dans cet incessant report. C'est, selon Sartre, toujours dans le prsent quil convient dagir. A chacun donc de
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Tzvetan Todorov, Introduction la littrature fantastique (d. Du Seuil, 1970 chap.2)

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Huis clos, Sartre ne pas vivre comme sil tait mort trop tt. Le fantastique prend la valeur dun avertissement et dun appel la libert.

-Des objets insolites

Les objets nomms, mais manquants Lenfer sartrien se dfinit dabord par ce quil nest pas. Par opposition limage traditionnelle de lenfer chrtien, lieu de souffrances et de chtiments, il ne comporte aucun instrument de torture. De mme ce lieu, qui a lapparence dun htel international, na pas les caractristiques des chambres dhtel ordinaires (cf.p.15) Ces allusions aux objets manquants tendent crer chez le lecteur un dpaysement total pour mieux le projeter dans un ailleurs vraiment inconnu. Les objets prsents, mais inutiles La sonnette ne marche pas (p.20), le coupe-papier nest daucune utilit, puisquil ny a pas de livres dont dcouper les pages. Estelle sen servira comme dun poignard pour assassiner Ins, mais tue-t-on un mort ? Les canaps permettent de sasseoir, non de dormir. On ne dort plus en enfer ; et quoi bon sasseoir quand on nest jamais fatigu ? Enfin le bronze de Barbedienne (artiste qui a vcu au XIXe sicle) nest pas l pour donner au dcor sa touche Napolon III (pourquoi ce style-l plutt quun autre ?). A chaque fois ces objets sont dpourvus de finalit. Ne servant rien, les objets infernaux apparaissent du mme coup bizarres et inquitants. Ils symbolisent un univers priv de signification. Ils sont limage des gestes et des paroles des personnages. A linstar de la sonnette dtraque, les mots damour quchangent Garcin et Estelle sont absurdes. Partout et en tout, le sens et la causalit ont disparu. Ce monde devient froid et tranger.

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-Un lieu mystrieux

Lenfer ne se rduit pas au huis clos o est enferm le trio. Il lenglobe, il y a dautres chambres et dautres couloirs, et des escaliers (p.19).Lensemble prend laspect dun labyrinthe, par nature angoissant. Mme la porte qui souvre devant Garcin laisse entrevoir une nigme. Elle souvre sur un couloir qui conduit son tour dans un autre couloir. Sur ce labyrinthe rgnent en matres des figures anonymes et invisibles. Le garon parle dune direction (p.19). Qui est-elle ? O est-elle ? Cette direction est-elle la figure moderne des divinits antiques qui trnaient dans les enfers pour y juger et condamner les humains ? Les questions demeurent sans rponse, rendant cet univers nigmatique. De mme, le jeune homme qui introduit Garcin dans sa rsidence voque son oncle, chef des garons . Il dit bnficier dun jour de sortie (p.19). Comique par sa rfrence au monde des travailleurs, la notation est en mme temps inquitante. Sa sortie consiste en effet monter (ou descendre) au troisime tage .

-Un lieu sans repos

Si le huis clos est un lieu sans agitation, il est aussi un lieu sans repos. Limpossibilit de dormir rend permanente une cohabitation dj insupportable. La conscience est en veil ternel comme pour mieux scruter la vrit, cette vrit qui nest agrable pour aucun des damns. Nul moyen de schapper dans le sommeil. Nul moyen non plus de se rfugier dans la rverie. Les paupires de Garcin sont atrophies. Elles ne peuvent se fermer. Un clin dil, a sappelait. Un petit clat noir, un rideau qui tombe et qui se relve; la coupure est faite , se souvient Garcin (p.17). C'tait avant, sur terre. En enfer, c'est la vie sans coupure . Il ny a plus de pause possible.

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Huis clos, Sartre Ltre vivra ternellement nu, prisonnier de sa pense et de limpitoyable regard dautrui.

-Un lieu de double vision

De lenfer, les personnages voient ce qui se passe sur terre, entendent ce que les vivants disent deux. (Ins, p.55/64, Garcin p.76/53-54, Estelle p.70) Ces visions disparatront certes progressivement, mais elles sont proprement fantastiques dans la mesure o elles dfient les lois physiques et o, pourtant, rien nest plus naturel que de regarder.

6. Le temps et lternit
Lapprciation de lternit se fait dabord par rapport au temps humain. Dune part, celui-ci sacclre si vite que lide de chronologie se vide de tout sens, dautre part, les repres temporels disparaissent progressivement. Au moins au dbut, les damns possdent encore la possibilit de contempler leurs proches rests l-bas . Or, comme le remarque Estelle, le temps passe vite sur terre (p.34). De fait, Garcin voit sa femme en deuil dans un rue de Rio o il fait un beau soleil (p.32). Un peu plus loin, il constate, Rio toujours, quil neige dehors (p.54). On ne peut mieux souligner la fuite acclre du temps. Ins prouve la mme exprience. La chambre o elle a vcu avec Florence est vide, avec des volets clos , puis louer (p.55), enfin loue : Les fentres sont grandes ouvertes (p.63). Le temps ncessaire lchange des rpliques entre les trois personnages ne correspond pas la dure vraisemblable des faits et gestes quils observent. L'acclration du temps se fait en outre de plus en plus rapide. La femme de Garcin, par exemple, est morte toujours lheure. Il y a deux mois environ (p.81). La chronologie se contracte au point de perdre toute valeur. Les personnages deviennent bientt aveugles ce qui se passe sur terre. Perdant tout contact auditif ou visuel avec le monde, le trio se trouve priv de repre.

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Huis clos, Sartre Chacun des damns ressent douloureusement cet arrachement hors du temps. C'est Ins qui sexclame : Je ne vois plus, je nentends plus. Eh bien, je suppose que jen ai fini avec la terre (p.64) Estelle, de son ct, constate : Je nentends plus du tout. () La terre ma quitte (p.71). Quant Garcin, voquant ses collgues journalistes, il ne les entend galement plus : Je ne suis plus rien sur terre (p.89), dit-il. Le temps humain stant dsintgr, lternit peut ds lors commencer. Lternit se dfinit par sa fixit. Elle est un prsent immobile et, par consquent, jamais identique. (des lampes qui ne steignent jamais / le jour (p.18)). Nous resterons jusquau bout seuls ensemble (p.41), pressent Ins. Mais ce jusquau bout na pas de bout . Je vais brler, je brle et je sais quil ny aura pas de fin (p.66), comprend Ins. Pass et futur se confondent. Le prsent est jamais identique, la fin, Garcin prononce ces mots : Eh bien, continuons (p.95). Continuer ? A poursuivre linterrogatoire que le trio inflige chacun de ses membres. Le supplice de la damnation rside dans le sentiment jamais vif de sa culpabilit. Garcin, Estelle et Ins sallieront toujours deux contre le troisime. Comme ils nont cess de le faire depuis le dbut de la pice, ils poursuivront leur alliance phmre contre un tiers exclu, et ce tiers exclu brisera toujours lentente dirige contre lui. Nous nous courrons aprs comme des chevaux de bois, sans jamais nous rejoindre (p.66), commente Garcin. Les damns connaissent tout sur eux-mmes. Non seulement parce quils y sont contraints par la prsence des autres, mais parce quils savent demble tout sur les autres. Immdiat, leur savoir est absolu. Les interrogatoires auxquels ils se livrent ne tendent pas en effet dcouvrir une vrit ignore, mais faire dire une vrit dj pressentie, la formuler explicitement. Garcin, par exemple, sait dj que lamant dEstelle sest suicid d un coup de fusil dans la figure (p.61). Il ne demande pas Estelle de dire la vrit, mais de la confirmer.

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Huis clos, Sartre De mme, Garcin na aucun doute sur ce que fut lexistence dIns : Si tu dis que je suis un lche, c'est en connaissance de cause (p.88). La mme science existe chez Ins. Elle sait immdiatement que Garcin est un lche. Cette connaissance accable les damns davantage. En effet, tout connatre, c'est dabord se connatre entirement. Au fond deux-mmes, ils dcouvrent leur lchet et celle des autres, leur mauvaise foi et leur chec dfinitif. Dans tous les sens du terme, lternit est infernale.

7. Tragdie ou anti-tragdie ?
Huis clos est une pice en un acte, ce qui tmoigne de la part de Sartre de sa volont dinscrire sa pice dans les catgories thtrales habituelles. C'est une pice sans action et sans dnouement et les personnages sont sans caractre. Lintrigue de Huis clos est inexistante, il ne sy passe rien. Les jeux sont faits. Condamns pour lternit, les personnages nont pas davantage davenir. Le futur ne sera pour eux quun prsent constamment recommenc. Aucun vnement extrieur ne viendra bouleverser leur sort. La tragdie classique aimait confronter les individus lHistoire et leurs passions. Dans Huis Clos, Garcin, Estelle et Ins sont vous limmobilisme. Ils nont rien faire et ne peuvent rien refaire. Pas plus que daction, Huis Clos ne renferme de dnouement. Lide mme dune fin est absurde dans le contexte de lternit qui, par dfinition ne connat aucune fin. Mme la fin de la pice, le trio restera dans cette situation, particulire et trange o les projets sont impossibles, o les excuses sont vaines, o seffritent leur mauvaise foi et leur tentation drisoire de se fabriquer des alibis. Le hros de la tragdie classique pouvait au moins chapper un destin trop cruel en se suicidant. Dans Huis Clos, cette ultime possibilit nexiste mme plus, puisque les personnages voluent dj dans lau-del. Les personnages enfin sont trs diffrents de ceux de la tragdie classique. Ils sont sans caractre, sans vertu, ni dfauts majeurs et mme sans psychologie. Ce ne sont pas leurs passions, bonnes ou mauvaises, qui les dfinissent. C'est la situation de huis clos perptuel dans laquelle ils se trouvent. C'est elle qui fait la lchet de

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Huis clos, Sartre Garcin, puisquelle lui enlve les moyens de prouver quil aurait pu tre courageux. C'est encore elle qui enferme Estelle dans sa superficialit en la privant dsormais de toute volont. C'est elle enfin qui russit vivre une homosexualit douloureuse, car elle ne pourra jamais possder Estelle. Tant quil subsiste un avenir, demeure en effet lespoir, mme sil est infime, dvoluer, dinflchir le pass par un acte, de se faonner soi-mme. Ds lors que cet avenir disparat, on est ce quon a fait. Les actes accomplis dfinissent, mais aprs coup et inutilement le caractre. C'est ce que dcouvrent trop tard les personnages. La pice nen est pas moins tragique. Huis Clos illustre tout dabord le caractre tragique de la condition humaine. En accdant lternit et en enfer, les personnages prennent douloureusement conscience que tout est jou. Certes, la diffrence du trio, lhomme tant quil vit a la possibilit de choisir le type dexistence quil souhaite. Lhomme est libre, mais sa libert, selon Sartre, est tragique parce quelle ne tend rien dautre qu son affirmation gratuite. Il na de valeur que pour lhomme qui leffectue. Lattente dans laquelle sinstallent les personnages est galement angoissante. Ordinairement, lattente implique une fin, heureuse ou malheureuse. Le trio ne fait rien dautre que dattendre, mais c'est une attente sans raison, puisquil ny a plus de fin, plus de but, puisquil ny a rien. C'est une attente vide de sens. De mme, selon Sartre, nous attendons la mort, aussi inluctable quabsurde. Comment justifier la mort ? Il nest pourtant dautre issue que dassumer au mieux, ou au moins mal, cette attente. Dans Huis Clos, lau-del suppos de la mort fait prendre conscience du non-sens de lexistence. Les personnages incarnent donc, ce que dans le systme sartrien, il convient de ne pas faire. Lchec et limpuissance des personnages figs dans la mort ne peuvent quengendrer une certaine angoisse chez les spectateurs. N sur la scne, le tragique sempare de lassistance.

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Huis clos, Sartre Selon Sartre, lhomme ne peut se dfinir par rapport un quelconque Crateur. Il est ce quil se fait, ce quil dcide dtre. Libre de son devenir, il en est aussi lunique responsable. Parce que lhomme nat un endroit, une poque et en un milieu donn, chaque individu se trouve de fait en situation (politique, gographique, sociale). Lacte qui justifiera son existence sera celui par lequel lhomme assume sa situation et la dpasse en agissant. De l provient la ncessit pour Sartre de mettre en scne des situations si gnrales quelles soient communes tous 2. Or quoi de plus universel que la mort ? -Un thtre de lengagement Huis Clos dfinit ainsi une morale de laction, propose aux spectateurs. Celle-ci est dune redoutable et implacable exigence, sans droit lerreur, sous peine de ressembler au trio des damns. Chacun doit btir sa vrit, puisquil n y a pas dans le systme sartrien, de Dieu dlivrant une vrit universelle et ternelle. Or tous les actes nont pas la mme valeur. Les uns sont positifs, les autres ngatifs. Seul le bnfice (politique, moral) quen tire la collectivit permet de trancher entre les bienfaits et les mfaits dun acte. On ne sait jamais lavance si lon a ou non raison. Mais, pour Sartre, il est prfrable dassumer ce risque plutt que de ne pas sengager. Se tromper est tragique ; mais ne rien faire de peur de se tromper lui apparat immoral. Nous nous dfinissons par nos relations avec autrui. Par ses actes, chaque homme participe llaboration de limage, plus ou moins idale, de ce que doit tre lhomme. Les personnages de Huis Clos en sont une dmonstration par labsurde, dans la mesure o, selon Sartre, ils ne se montrent pas dignes de la condition humaine. -Un thtre de reprsentation

Sartre, Situations II, Quest-ce que la littrature ? Gallimard, 1948, p.313 et suivantes.

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Huis clos, Sartre De l vient la diffrence fondamentale avec la tragdie classique. Celle-ci se fixait pour but de raconter une histoire, den drouler le fil et de donner au public lillusion que cette histoire tait vraie. Le fantastique de Huis Clos et son absence dintrigue situent demble la pice hors de toute forme dramatique classique. Pour Sartre, le plus important est de prsenter ce qui fait rflchir, de donner voir autant qu penser. Sil est bien vident que nul ne peut croire en la ralit de ces morts vivants, Garcin, Ins et Estelle, par leur chec mme, incitent le public une rflexion sur ses propres choix.

Sources : -Huis Clos, Jean-Paul Sartre, Profil dune uvre, Jean-Benot Hutier, Hatier, Paris, 1997 - Les Mouches, Huis Clos, Sartre, uvres Balises, Mireille Cornud-Pyron, Nathan, Paris, 2007 - Huis Clos, Sartre, Parcours de Lecture, Jean-Franois Bianco, d. Bertrand-Lacoste, Paris 1999 Toutes les rfrences Huis Clos renvoient la collection Folio, n 807, Gallimard, Barcelone, 2008