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Andr Durand prsente
Les rayons et les ombres
(1840)
recueil de pomes de Victor Hugo
pour lequel on trouve ici les analyses de
Fonction du pote (page 3)
Tristesse dOlympio (page 9)
Oceano nox (page 13)
Bonne lecture !
1
Fonction du pote
Dieu le veut, dans les temps contraires,
Chacun travaille et chacun sert
Malheur qui dit ses frres
e retourne dans le d!sert "
Malheur qui prend ses sandales
#uand les haines et les scandales
Tourmentent le peuple a$it! "
%onte au penseur qui se mutile
&t s'en va, chanteur inutile,
10 (ar la porte de la cit! "
)e pote en des *ours impies
+ient pr!parer des *ours meilleurs,
-l est l'homme des utopies,
)es pieds ici, les yeux ailleurs,
C'est lui qui sur toutes les t.tes,
&n tout temps, pareil aux prophtes,
Dans sa main, o/ tout peut tenir,
Doit, qu'on l'insulte ou qu'on le loue,
Comme une torche qu'il secoue,
20 Faire flam0oyer l'avenir "
-l voit, quand les peuples v!$tent "
1es r.ves, tou*ours pleins d'amour,
1ont faits des om0res que lui *ettent
)es choses qui seront un *our,
On le raille, #u'importe " il pense,
(lus d'une 2me inscrit en silence
Ce que la foule n'entend pas,
-l plaint ses contempteurs frivoles
&t maint faux sa$e ses paroles
30 3it tout haut et son$e tout 0as " ,,,
(euples " !coute4 le pote "
5coute4 le r.veur sacr! "
Dans votre nuit, sans lui complte,
)ui seul a le front !clair!,
Des temps futurs per6ant les om0res,
)ui seul distin$ue en leurs flancs som0res
)e $erme qui n'est pas !clos,
%omme, il est doux comme une femme,
Dieu parle voix 0asse son 2me
40 Comme aux for.ts et comme aux flots,
C'est lui qui, mal$r! les !pines,
)'envie et la d!rision,
Marche, cour0! dans vos ruines,
3amassant la tradition,
De la tradition f!conde
1ort tout ce qui couvre le monde,
Tout ce que le ciel peut 0!nir,
2
Toute id!e, humaine ou divine,
#ui prend le pass! pour racine
50 7 pour feuilla$e l'avenir,
-l rayonne " il *ette sa flamme
1ur l'!ternelle v!rit! "
-l la fait resplendir pour l'2me
D'une merveilleuse clart!,
-l inonde de sa lumire
+ille et d!sert, )ouvre et chaumire,
&t les plaines et les hauteurs 8
9 tous d'en haut il la d!voile 8
Car la po!sie est l'!toile
80 #ui mne Dieu rois et pasteurs
!nalyse
"ans la #r$%ace des &+oix -nt!rieures&' (ugo avait d$)* parl$ de la +fonction s!rieuse, du po-te' de
sa .ission civilisatrice /0id$e s0a%%ir.e et se pr$cise ici 1 sans descendre dans l0ar-ne politique' le
po-te doit guider les peuples 2 il est l0annonciateur de l0avenir' inspir$ par l0$ternelle v$rit$' et ne
saurait sans tra3ir sa .ission se li.iter * la po$sie pure 4ette conviction caract$rise la tendance
do.inante du ro.antis.e apr-s 1830' .ais elle est aussi tout * %ait personnelle * (ugo c3e5 qui elle
ira s0a.pli%iant 2 d-s cette date' quelques %or.ules %rappantes (v 21' 32) r$v-lent sa conception du
po-te .age' du po-te voyant
4e po-.e li.inaire donne * tout le recueil son sens' son $c3o pro%ond (ugo y a%%ir.e que le po-te
est di%%$rent des autres 6tres' qu7il est l03o..e des utopies' le r6veur sacr$' l03o..e de l0avenir 8a
%onction est sociale 1 pr6tre des te.ps nouveau9' il doit servir' 6tre un inter.$diaire entre "ieu et les
6tres /e penseur qui se .utile n7est qu7un inutile c3anteur retranc3$ dans l0individualis.e 1 l7i.age
de l0auto.utilation .ontre donc que l0utilit$ est intrins-que * sa nature
/a solennit$ de ce te9te didactique repose sur une structure tr-s r$guli-re' %ond$e sur de no.:reuses
reprises ;n re.arque une volont$ de g$n$ralisation' l7insistance dans les d$%initions' les
no.:reuses e9cla.ations laudatives' les i.p$rati%s' apostrop3es et in)onctions au9 peuples
< !u d$:ut' le po-te r$pond * un interlocuteur qui lui conseille d7a:andonner l7action politique 1 ++a
dans les 0ois " va sur les pla$es ",,, Dans les champs tout vi0re et soupirre, )a nature est la $rande
lyre, )e pote est larchet divin ":
"ans le pre.ier di5ain' .arqu$ par les trois ver:es 1 +retourne,' +prend ses sandales,' +s'en va,'
(ugo conda.ne la d$.ission des po-tes par trois i.pr$cations en anap3ore (+Malheur,' +Malheur,'
+%onte,) enc3a=n$es dans une gradation ternaire /es i.ages qui $voquent la d$%ection * laquelle le
po-te se re%use sont * appr$cier
/es oppositions + frre , > + d!sert ,' + sandales , > + scandales , sont ren%orc$es par la ri.e ric3e
et la parony.ie
/e po-te est un $lu de "ieu' le po-.e co..en?ant par + Dieu le veut , et se ter.inant par + mne
Dieu ,' "ieu $tant l7origine et la %in + (areil aux prophtes , (* rapproc3er des Ma$es @)es
contemplations' AB' 23C)' il + voit , l* oD les autres + v!$tent ,' il + inscrit , + ce que la foule
n'entend pas , 1 %ortes oppositions
"ieu parle * voi9 :asse * son E.e
"es anap3ores insistent 1 + )ui seul a le front !clair! ,' + )ui seul distin$ue , 4ette .ise en valeur
du %ront peut 6tre illustr$e par les caricatures donnant * (ugo un large %ront
3
/e co.porte.ent du po-te peut 6tre co.par$ * celui du 43rist avec + ses r.ves tou*ours pleins
d'amour , Bl .ontre de la constance et du courage .algr$ les o:stacles 1 + qu'on l'insulte ou quon le
loue , qu0i.porte F
+ -l plaint ses contempteurs frivoles ,' .ontrant ainsi une acceptation de l7adversit$
+ )es !pines , peuvent 6tre vues co..e celles du 43rist 1 les r$%$rences sont no.:euses * la
sou%%rance' au .artyre endur$
G la %in du te9te' le po-te acquiert une stature quasi divine 1 + 9 tous d'en haut il la d!voile ,
/e po-te agit donc pour tous 1 + +ille et d!sert, )ouvre et chaumire, ; &t les plaines et les
hauteurs :, + )ouvre et chaumire , > + plaines et hauteurs , sont des .$tony.ies incluses dans un
c3ias.e qui e%%ace l0opposition
!ncr$ dans le pr$sent' le po-te est le pont entre le pass$ et l0avenir
/a %orce du te9te se .ai%este par des i.ages .6lant te.ps' ger.ination' lu.i-re surgissant de
l0o.:re
/es di%%icult$s qu7i.pose le te.ps pr$sent est .arqu$ au d$:ut de c3acun des trois pre.iers di5ains 1
+ temps contraires ,' + les haines et les scandales ,' + des *ours impies ,' + quand les peuples
v!$tent ,' + dans votre nuit ,' + dans vos ruines ,
/e po-te a la .ission de recueillir le pass$' d7oD l7i.age de la r$colte 1 + Marche cour0! dans vos
ruines ; ramassant la tradition , /7anadiplose + De la tradition f!conde ; 1ort , est un lien stylistique
qui $ta:lit un lien te.porel) !vec +#ui prend le pass! pour racine,' (ugo a%%ir.e une %id$lit$ * la
tradition qui devrait 6tre propre * rassurer ceu9 qui craindraient de voir en lui un r$volutionnaire
/e po-te annonce un avenir de lu.i-re 1 + 7 pour feuilla$e l'avenir , 47est qu7il est + l'homme des
utopies > )es pieds ici, les yeux ailleurs , Bl cultive le r6ve 1 + 1es r.ves tou*ours pleins d'amour , <
+ le r.veur sacr! ,
/a tEc3e est di%%icile 1 s7il a le don de voyance' il lui est n$cessaire de scruter + les om0res des
choses qui seront un *our , < + des temps futurs per6ant les om0res ,
;n re.arque l7i.age v$g$tale de la ger.ination 1 + en leurs flancs som0res le $erme qui n'est pas
!clos ,
/e :ut du po-te est de + faire flam0oyer l'avenir ,' illu.ination sur un %ond d0o.:re
/es 3yper:oles et les accu.ulation dans le dernier di5ain traduisent la r$ussite de la .ission sacr$e 1
+ -l rayonne " , < + -l *ette sa flamme , < + fait resplendir , < + merveilleuse clart! , < + inonde de sa
lumire ,
G partir de +(euples " !coute4 le pote ",' co..ence la conclusion 1 (ugo s0adresse directe.ent au
pu:lic
/a %in qui %ait de la po$sie + l'!toile, est .ystique 1 elle rappelle l0$toile qui guida :ergers et rois
.ages vers l0$ta:le de Het3l$e. Aigny aussi a dit du po-te 1 +-l lit dans les astres la route que nous
montre le doi$t du 1ei$neur, (&Chatterton&)
4e te9te qui est didactique poss-de une %orce int$rieure' une puissance $vocatrice' par la pro%usion
des i.ages souvent religieuses
(ugo privil$gie dans la %onction du po-te la co..union avec les autres et avec leurs sou%%rances'
leurs pro:l-.es Bl con%ie au po-te la .ission d0orienter l0(istoire' de guider vers la lu.i-re' vers le
progr-s
IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII
4
Tristesse d'Olympio
)es champs n'!taient point noirs, les cieux n'!taient pas mornes,
<on, le *our rayonnait dans un a4ur sans 0ornes
1ur la terre !tendu,
)'air !tait plein d'encens et les pr!s de verdures
5 #uand il revit ces lieux o/ par tant de 0lessures
1on c=ur s'est r!pandu "
)'automne souriait 8 les coteaux vers la plaine
(enchaient leurs 0ois charmants qui *aunissaient peine 8
)e ciel !tait dor! 8
10 &t les oiseaux, tourn!s vers celui que tout nomme,
Disant peut>.tre Dieu quelque chose de l'homme,
Chantaient leur chant sacr! "
-l voulut tout revoir, l'!tan$ prs de la source,
)a masure o/ l'aum?ne avait vid! leur 0ourse,
15 )e vieux fr.ne pli!,
)es retraites d'amour au fond des 0ois perdues,
)'ar0re o/ dans les 0aisers leurs 2mes confondues
7vaient tout ou0li! "
-l chercha le *ardin, la maison isol!e,
20 )a $rille d'o/ l'=il plon$e en une o0lique all!e,
)es ver$ers en talus,
(2le, il marchait, > 7u 0ruit de son pas $rave et som0re,
-l voyait chaque ar0re, h!las " se dresser l'om0re
Des *ours qui ne sont plus "
25 -l entendait fr!mir dans la for.t qu'il aime
Ce doux vent qui, faisant tout vi0rer en nous>m.mes,
@ r!veille l'amour,
&t, remuant le ch.ne ou 0alan6ant la rose,
1em0le l'2me de tout qui va sur chaque chose
30 1e poser tour tour "
)es feuilles qui $isaient dans le 0ois solitaire,
1'effor6ant sous ses pas de s'!lever de terre,
Couraient dans le *ardin 8
7insi, parfois, quand l'2me est triste, nos pens!es
35 1'envolent un moment sur leurs ailes 0less!es
(uis retom0ent soudain,
-l contempla lon$temps les formes ma$nifiques
#ue la nature prend dans les champs pacifiques 8
-l r.va *usqu'au soir 8
40 Tout le *our il erra le lon$ de la ravine,
7dmirant tout tour le ciel, face divine,
)e lac, divin miroir "
%!las " se rappelant ses douces aventures,
3e$ardant, sans entrer, par>dessus les cl?tures,
5
45 7insi qu'un paria,
-l erra tout le *our, +ers l'heure o/ la nuit tom0e,
-l se sentit le coeur triste comme une tom0e8
7lors il s'!cria A
BO douleur " *'ai voulu, moi dont l'2me est trou0l!e,
50 1avoir si l'urne encor conservait la liqueur
&t voir ce qu'avait fait cette heureuse vall!e
De tout ce que *'avais laiss! l de mon coeur "
#ue peu de temps suffit pour chan$er toutes choses "
<ature au front serein, comme vous ou0lie4 "
55 &t comme vous 0rise4 dans vos m!tamorphoses
)es fils myst!rieux o/ nos coeurs sont li!s "
<os cham0res de feuilla$e en halliers sont chan$!es "
)'ar0re o/ fut notre chiffre est mort ou renvers! 8
<os roses dans l'enclos ont !t! rava$!es
J0 (ar les petits enfants qui sautent le foss!,
Cn mur cl?t la fontaine o/, par l'heure !chauff!e,
Fol2tre, elle 0uvait en descendant des 0ois 8
&lle prenait de l'eau dans sa main, douce f!e,
&t laissait retom0er des perles de ses doi$ts "
J5 On a pav! la route 2pre et mal aplanie,
O/, dans le sa0le pur se dessinant si 0ien,
&t de sa petitesse !talant lironie,
1on pied charmant sem0lait rire c?t! du mien "
)a 0orne du chemin, qui vit des *ours sans nom0re,
K0 O/ *adis pour m'attendre elle aimait sasseoir,
1'est us!e en heurtant, lorsque la route est som0re,
)es $rands chars $!missants qui reviennent le soir,
)a for.t ici manque et l sest a$randie
De tout ce qui fut nous presque rien nest vivant A
K5 &t, comme un tas de cendre !teinte ou refroidie,
)amas des souvenirs se disperse tout vent "
<existons>nous donc plusD 7vons>nous eu notre heureD
3ien ne la rendra>t>il nos cris superflusD
)'air *oue avec la 0ranche au moment o/ *e pleure
80 Ma maison me re$arde et ne me connaEt plus,
D'autres vont maintenant passer o/ nous pass2mes,
<ous y sommes venus, d'autres vont y venir 8
&t le son$e qu'avaient !0auch! nos deux 2mes,
-ls le continueront sans pouvoir le finir "
85 Car personne ici>0as ne termine et nachve 8
)es pires des humains sont comme les meilleurs,
<ous nous r!veillons tous au m.me endroit du r.ve,
6
Tout commence en ce monde et tout finit ailleurs,
Oui, d'autres leur tour viendront couples sans tache,
90 (uiser dans cet asile heureux, calme, enchant!,
Tout ce que la nature lamour qui se cache
M.le de r.verie et de solennit! "
D'autres auront nos champs, nos sentiers, nos retraites,
Ton 0ois, ma 0ien>aim!e, est des inconnus,
95 Dautres femmes viendront, 0ai$neuses indiscrtes,
Trou0ler le flot sacr! qu'ont touch! tes pieds nus "
#uoi donc " c'est vainement quici nous nous aim2mes,
3ien ne nous restera de ces coteaux fleuris
O/ nous fondions notre .tre en y m.lant nos flammes "
100 )'impassi0le nature a d!* tout repris,
Oh " dites>moi, ravins, frais ruisseaux, treilles mFres,
3ameaux char$!s de nids, $rottes, for.ts, 0uissons,
&st>ce que vous fere4 pour d'autres vos murmuresD
&st>ce que vous dire4 d'autres vos chansonsD
105 <ous vous comprenions tant " doux, attentifs, austres,
Tous nos !chos souvraient si 0ien votre voix "
&t nous pr.tions si 0ien, sans trou0ler vos mystres,
)'oreille aux mots profonds que vous dites parfois "
3!ponde4, vallon pur, r!ponde4, solitude,
110 G nature a0rit!e en ce d!sert si 0eau,
)orsque nous dormirons tous deux dans l'attitude
#ue donne aux morts pensifs la forme du tom0eau,
&st>ce que vous sere4 ce point insensi0le
De nous savoir couch!s, morts avec nos amours,
115 &t de continuer votre f.te paisi0le,
&t de tou*ours sourire et de chanter tou*oursD
&st>ce que, nous sentant errer dans vos retraites,
Fant?mes reconnus par vos monts et vos 0ois,'
+ous ne nous dire4 pas de ces choses secrtes
120 #u'on dit en revoyant des amis d'autrefoisD
&st>ce que vous pourrie4, sans tristesse et sans plainte,
+oir nos om0res flotter o/ marchrent nos pas,
&t la voir mentraEner, dans une morne !treinte,
+ers quelque source en pleurs qui san$lote tout 0asD
125 &t sil est quelque part, dans l'om0re o/ rien ne veille,
Deux amants sous vos fleurs a0ritant leurs transports,
<e leur ire4>vous pas murmurer l'oreille A
> +ous qui vive4, donne4 une pens!e aux morts, >
Dieu nous pr.te un moment les pr!s et les fontaines,
7
130 )es $rands 0ois frissonnants, les rocs profonds et sourds
&t les cieux a4ur!s et les lacs et les plaines,
(our y mettre nos coeurs, nos r.ves, nos amours 8
(uis il nous les retire, -l souffle notre flamme,
-l plon$e dans la nuit l'antre o/ nous rayonnons
135 &t dit la vall!e o/ s'imprima notre 2me
D'effacer notre trace et d'ou0lier nos noms,
&h 0ien " ou0lie4>nous, maison, *ardin, om0ra$es8
%er0e, use notre seuil " ronce, cache nos pas "
Chante4, oiseaux " ruisseaux, coule4 " croisse4, feuilla$es "
140 Ceux que vous ou0lie4 ne vous ou0lieront pas,
Car vous .tes pour nous l'om0re de l'amour m.me,
+ous .tes l'oasis qu'on rencontre en chemin "
+ous .tes, ? vallon, la retraite supr.me
O/ nous avons pleur!, nous tenant par la main "
145 Toutes les passions s'!loi$nent avec l'2$e,
)'une emportant son masque et l'autre son couteau,
Comme un essaim chantant d'histrions en voya$e
Dont le $roupe d!croEt derrire le coteau,
Mais, toi, rien ne t'efface, amour " toi qui nous charmes "
150 Toi qui, torche ou flam0eau, luis dans notre 0rouillard "
Tu nous tiens par la *oie et surtout par les larmes 8
eune homme on te maudit, on t'adore vieillard,
Dans ces *ours o/ la t.te au poids des ans s'incline,
O/ l'homme, sans pro*ets, sans 0ut, sans visions,
155 1ent qu'il n'est d!* plus qu'une tom0e en ruine
O/ $isent ses vertus et ses illusions,
#uand notre 2me en r.vant descend dans nos entrailles,
Comptant dans notre c=ur, qu'enfin la $lace atteint,
Comme on compte les morts sur un champ de 0ataille,
1J0 Chaque douleur tom0!e et chaque son$e !teint,
Comme quelqu'un qui cherche en tenant une lampe,
)oin des o0*ets r!els, loin du monde rieur,
&lle arrive pas lents par une o0scure rampe
usqu'au fond d!sol! du $ouffre int!rieur 8
1J5 &t, l, dans cette nuit qu'aucun rayon n'!toile,
)'2me, en un repli som0re o/ tout sem0le finir,
1ent quelque chose encor palpiter sous un voile,,,
C'est toi qui dors dans l'om0re, ? sacr! souvenir "
8
!nalyse
"ans ce po-.e * l0accent pro%ond et grave' qui est l0un des plus :eau9 de la litt$rature %ran?aise' la
nostalgie de l0a.our est contredite par l0$clat de la nature
Aictot (ugo l7$crivit en octo:re 183K' apr-s avoir %ait un nostalgique p$lerinage solitaire dans la vall$e
de la Hi-vre' )usqu7* cette .aison des Let5' pr-s de Mouy' oD' tandis que sa %a.ille s$)ournait c3e5
les Hertin' au9 Noc3es' il re)oignait Muliette "rouet durant les auto.nes de 1834 et 1835 4es lieu9
avaient donc $t$ les t$.oins de l7ivresse de leurs a.ours /eur liaison se poursuivait' 3eureuse'
tendre' apais$e' clari%i$e' plus sereine' .ais le po-te pensait retrouver le c3ar.e irre.pla?a:le de la
passion dans sa pre.i-re %leur ;r la nature' qui vit leurs +2mes confondues: et * laquelle le po-te
vient de.ander le souvenir du pass$' est indi%%$rente et a ou:li$ 1 i.passi:le' elle ne sait co.patir
au9 sou%%rances 3u.aines !ussi une poignante .$lancolie l7$treint<il et lui inspire des .$ditations
douloureuses Olle nous p$n-tre avant .6.e que nous en connaissions les raisons 4e retour sur les
lieu9' loin d7e%%acer le te.ps $coul$' souligne sa %uite ine9ora:le et la vanit$ des d$sirs de l76tre
3u.ain qui voudrait $terniser les instants de :on3eur Bl se r$volte et s7a%%lige /a tristesse d7;ly.pio'
%r-re int$rieur du po-te qui s7est donn$ ce pseudony.e pour la pre.i-re %ois dans )es voix
int!rieuresH, qui lui per.et de parler de lui * la troisi-.e personne et de donner une valeur g$n$rale *
ce souvenir et * ces senti.ents' c7est la tristesse d76tre' dans la nature $ternelle et tou)ours ra)eunie'
un 6tre qui c3ange' qui passe et qui .eurt #ourtant' (ugo parvient * sur.onter la tristesse qui
l7enva3it' la con%iance et l7$nergie virile.ent trio.p3ent en lui 1 si la nature ou:lie' du .oins la
.$.oire 3u.aine sait conserver intact le souvenir
4e po-.e PPPBA des 3ayons et des om0resH pr$sente d7a:ord' pour le ta:leau et l7$vocation du
p$lerinage' des si5ains oD on a' deu9 %ois' deu9 ale9andrins au9 ri.es suivies suivis d7un 3e9asylla:e
(les deu9 vers ri.ant)' et on peut donc' * partir de l0e9e.ple du )ac de /a.artine' les consid$rer
co..e des strop3es dou:le.ent $l$giaques' car les vers plus courts (donc allong$s car c3aque vers
doit recevoir le .6.e sou%%le) sont plus c3arg$s d7$.otion #our le discours du po-te' les trop3es
sont des quatrains d7ale9andrins au9 ri.es crois$es
G la pre.i-re strop3e' on co.prend' quand on conna=t les circonstances * la source du po-.e' la
protestation contre la :eaut$ radieuse de l0auto.ne qu0indique de %a?on parado9ale le tour n$gati% du
vers 1 qui traduit un $tonne.ent' presque une d$ception !insi' se trouve .odi%i$ le t3-.e 3a:ituel
de l0accord entre la nature et la sensi:ilit$ 3u.aine' entre l7auto.ne et la .$lancolie /a nature
se.:le insulter * la nostalgie du po-te qui co.ptait trouver en elle une con%idente et une a.ie
co.patissant * sa sou%%rance !u9 vers 2<3 et 5<J' les en)a.:e.ents et le c3ange.ent de .-tre ont
un e%%et dra.atique /e ter.e +encens: d$signe les par%u.s de la nature et est c3oisi * dessein pour
annoncer le cantique d7action de grEces des vers 10 * 12' pour %aire )ouer * la nature' dans toute la
pre.i-re partie du po-.e (vers 10<13' vers 29<30' vers 41<42) un rQle par rapport * "ieu !u9 vers 5
et J' appara=t une conception de l0a.our co..e $troite.ent li$ * la douleur' co..e ne pouvant
e9ister que par elle
"ans la deu9i-.e partie de la deu9i-.e strop3e' avec +celui que tout nomme: le po-te .ani%este
son pant3$is.e /es 6tres a$riens que sont les oiseau9 servent d7inter.$diaire entre l73o..e clou$
* la terre et la divinit$
4o..ence au vers 13 un ta:leau de la nature dont on sait qu7il est tr-s pr$cis !insi' +lar0re: $tait
un c3Etaignier qui servit' * (ugo et * Muliette "rouet' d7a:ri un )our d7orage /e couple d0a.oureu9
est 3a:ile.ent $voqu$ par +les 0aisers: et les I2mes confondues: qui .arquent :ien la relation
%usionnelle qu7ils vivaient alors ;n peut re.arquer que leur +ou0li de tout: pr$c-de celui qui sera
plus loin reproc3$ * la nature +)a maison isol!e: est la .aison des Let5' pr-s de Hi-vres
!u vers 22' la coupe %orte.ent irr$guli-re de l7ale9andrin insiste sur le caract-re dra.atique de la
douleur ressentie par le po-te Bl avait d7a:ord $crit 1 +)e *ardin, les foss!s 8 -l marchait, et voyait,
dans ce vallon sauva$e ; 1e dresser chaque ar0re au 0ruit de son passa$e ; )om0re des *ours
pass!s, 1 la deu9i-.e r$daction insiste sur sa douleur en en r$v-lant les signes e9t$rieurs 1 +p2le:,
Ipas $rave et som0re: (qui est une int$ressante 3ypalage) 2 en e9pri.ant ses regrets (+h!las ":) 2 en
9
suscitant une vision %antastique 2 en .ontrant le caract-re ine9ora:le de la perte $prouv$e (+des
*ours qui ne sont plus:)
G la cinqui-.e strop3e' le vent est consid$r$ co..e un autre intercesseur aupr-s des 6tres
3u.ains 4apa:le de +remuer le ch.ne: et de +0alancer la rose:' sy.:oles de la %orce .a)estueuse'
du principe .asculin' et de la d$licatesse pure' du principe %$.inin' il est donc tout<puissant' partout
pr$sent' donc instru.ent direct de "ieu' cette +2me de tout: $tant une nouvelle et tr-s pr$cise
e9pression du pant3$is.e de (ugo "7a:ord sou%%le' l7E.e devient papillon (ce qui est con%ir.$ au9
vers 34<35)
4e vent r$veille l7a.our' soul-ve les senti.ents co..e il soul-ve Iles feuilles: qui sont la seule
i.age triste %ournie par la nature radieuse .ais insensi:le' dont' au vers 32' l7allit$ration en +s:
.arque :ien l7e%%ort' puis le vers court' l7essor Olle servent de co.paraison avec les pens$es dont les
.ouve.ents' rendus par le ryt3.e des vers' l7en)a.:e.ent e9pressi% (+nos pens!es > 1envolent:)'
le passage des vers longs (qui traduisent l7envol$e par leur a.pleur' leurs sonorit$s liquides' la ri.e
%$.inine) * un vers court (au9 sonorit$s dures' * la ri.e .asculine)' sont analogues /e t3-.e des
+pens!es: au9 +ailes 0less!es: est signi%icati% du ro.antis.e
/e ryt3.e des vers 3K et 38 concourt * l0a.pleur de l0i.age !vec +le ciel, face divine: (qui %or.e
avec Ile lac, divin miroir: un c3ias.e par lequel la divinit$ est enclose dans la nature)' (ugo a%%ir.e
:ien encore sa conception religieuse
Bl trouva la .aison des Let5 %er.$e' son propri$taire a:sent Aoil* qui pouvait d$)* lui donner
l7i.pression d76tre re)et$' .ais l7e.ploi de +paria: sugg-re encore :ien plus 47$tait alors un .ot
r$ce..ent entr$ en %ran?ais et donc tr-s proc3e de son sens en Bnde oD il d$signe un individu 3ors<
caste' a:)ect et .$pris$' au plus :as degr$ de l7$c3elle sociale' un intouc3a:le dont le contact est
consid$r$ co..e une souillure 1 c7est l7a:sence d7a.our' la solitude qui donnent au po-te le
senti.ent d76tre re)et$ de la soci$t$' sinon de la nature Bl est devenu $tranger * ce .onde qui lui $tait
%a.ilier lorsqu7il $tait a.oureu9 /e .ot +erra: appara=t au9 vers 40 et 4J pour .arquer le
vaga:ondage %ait dans un certain d$sarroi +)e coeur triste comme une tom0e: annonce celle qui
sera $voqu$e * la %in
;ly.pio a connu' au cours de cette )ourn$e' une $volution telle que se )usti%ie qu0il sorte de son
silence dans la deu9i-.e partie du po-.e qui est son discours organis$ selon une %or.e di%%$rente'
ce c3ange.ent de ryt3.e' * partir du vers 49' pouvant 6tre co.par$ avec celui qu0on trouve dans
)e lacH quand Olvire parle' .6.e s7il lui est inverse' si (ugo' .6.e s7il dit que son +2me est
trou0l!e:' est en %ait plus cal.e' le ryt3.e $tant r$gulier' a.ple' dans cette plainte qui n7est pas
ro.pue' co..e dans )e lacH' par l7ardeur $picurienne
4e discours co..ence pourtant par une apostrop3e' +G douleur ": qui est co..e le :ilan de ce
p$lerinage qui est' en e%%et' essentielle.ent douloureu9
/7i.age de +lurne:' au vers 50' s7e9plique par ce qui suit 1 la vall$e est co..e un vase pr$cieu9 oD'
co..e il l7a dit plus 3aut' +son coeur sest r!pandu: /a vall$e est quali%i$e d7+heureuse: d7a:ord
parce que sa v$g$tation a:ondante' sa lu.i-re' sa :eaut$' la %ont para=tre pleine de :on3eur' .ais
aussi parce que Aictor (ugo y a $t$ 3eureu9' parce qu7elle est li$e * son propre :on3eur (ce qui est
donc une 3ypalage)
/e vers 53 est ad.ira:le car' dans sa si.plicit$' il dit tout et e9pri.e une d$sillusion douloureuse
+(eu de temps: se )usti%ie car deu9 ans seule.ent ont pass$
/es +fils myst!rieux: %ont penser au9 %ils de la Aierge qu7on trouve dans les prairies
/es strop3es suivantes donnent des e9e.ples de +m!tamorphoses: de la nature "es coupes ont
clairse.$ les :ois 2 des :roussailles ont enva3i la plaine
I&lle:' au9 vers J2' J3' +douce f!e:' s7appliquent $vide..ent * Muliette "rouet' les Iperles: qui
+tom0ent de ses doi$ts: %aisant allusion au conte de #errault qui s7intitule )es f!esH /e souvenir
d7a.our prend une grEce un peu .i-vre quand est $voqu$e la +petitesse: de son +pied charmant:
/e vers +)es $rands chars $!missants qui reviennent le soir: est re.arqua:le par l73ar.onie
i.itative que cr$ent les coupes r$guli-res qui le divisent en quatre groupes $gau9
10
/a pens$e du cycle $ternel de la vie dans lequel sont e.port$s tous les 6tres s7i.pose alors' (ugo
se.:lant s7inspirer du 1ermon sur la mort de Hossuet 1 +Tout nous rappelle la mort A la nature,
presque envieuse du 0ien quelle nous a fait, nous d!clare souvent et nous fait si$nifier quelle ne
peut pas nous laisser lon$temps ce peu de matire quelle nous pr.te,,, elle en a 0esoin pour
dautres formes, elle la redemande pour dautres ouvra$es, Cette recrue continuelle du $enre
humain, *e veux dire les enfants qui naissent,,, sem0le nous pousser de l!paule et nous dire A
3etire4>vous, cest maintenant notre tour, 7insi, comme nous en voyons passer dautres devant nous,
dautres nous verrons passer, qui doivent leurs successeurs le m.me spectacle, G Dieu " encore
une fois, quest>ce que de nousD: "ans sa volont$ d7insistance' le po-te recourt .6.e * un
pl$onas.e 1 Ipersonnne ici>0as ne termine et nachve: (vers 85) /7e%%et de contraste du vers 8J est
puissant /e vers 88 e9pri.e la %oi du po-te en une autre vie
Lais ;ly.pio descend de ces 3auteurs .$tap3ysiques pour s0a%%liger plutQt * la pens$e que d0autres
a.ants viendront a:riter leur :on3eur dans ces lieu9 qui lui se.:laient consacr$s * )a.ais * son
a.our' consacr$s * )a.ais par la divinisation qu7il %ait de sa +0ien>aim!e:' le +flot: $tant +sacr!
quont touch! ses pieds nus: (vers 9J)
/e po-te lance alors une protestation pat3$tique contre l0indi%%$rence de +limpassi0le nature: (vers
100)' de la nature $ternelle qui continuera sa +f.te paisi0le: (vers 115)' tandis que les 6tres 3u.ains
sont conda.n$s * la .ort 8a r$volte et son angoisse appellent une interrogation passionn$e qui
reprend celle de /a.artine dans )e lacH /es +mystres:' les +mots profonds que vous dites
parfois:' laissent de nouveau appara=tre le pant3$is.e de (ugo 8a plainte d$c3irante lui %ait
i.aginer les deu9 a.ants errant co..e des %antQ.es et lui %ait supplier la nature de de.ander *
d7autres a.ants' vivants' de penser * eu9
/e t3-.e de la .ort $tait d$)* apparu' .ais la perspective s0$largit' au vers 129' avec +Dieu nous
pr.te,,, (uis il nous les retire:' qui est un autre souvenir du 1ermon sur la mortH de Hossuet
/7en)a.:e.ent de strop3e * strop3e rend plus pat3$tique cet e9ercice de la volont$ divine /e vers
134 voit une %orte antit3-se d7un 3$.istic3e * l7autre' entre +nuit: et +rayonnons:' +lantre: $tant la
retraite cac3$e qui $tait $clair$e de leur )oie Hien que l7E.e se soit i.pri.$e' cette trace sera
e%%ac$e
!u vers 13K' s7op-re un :rusque c3ange.ent d0attitude 1 * la r$signation c3r$tienne succ-de une
r$action $nergique' une v$rita:le r$volte contre l7ou:li et l7indi%%$rence de la nature' une a%%ir.ation de
la li:ert$ du senti.ent 3u.ain qui s7e9pri.era dans la p$rennit$ du souvenir /* est tout le sens du
po-.e 1 c7est un d$%i lanc$ au te.ps par ;ly.pio' le viril' le %ort /es vers 13K' 138 et 139 sont
coup$s avec une grande 3ardiesse pour l7$poque /a r$p$tition d0+ou0lier: est d7une grande 3a:ilet$
r3$torique
"ans la strop3e suivante' les lieu9 oD l7a.our s7est $panoui sont c$l$:r$s par toute une s$rie de
.$tap3ores
/7$volution et la qualit$ des passions sont rendues * travers la .$tap3ore p$)orative des +histrions:'
co.$diens a.:ulants et ca:otins 1 le +masque: repr$sente la duplicit$ et le +couteau: la vengeance
/es vers 99 et 100 sont re.arqua:les par l03ar.onie i.itative qui rend la .ont$e et le d$clin du :ruit
d7un cQt$ et de l7autre du coteau
/e po-te ter.ine par un 3y.ne * l0a.our qu7il isole des autres passions' .ais qui peut<6tre +torche:'
lu.inaire grossier oD la %la..e est :rute' qui repr$sente la passion ardente du )eune 3o..e' ou
+flam0eau:' lu.inaire travaill$' oD la %la..e est .a=tris$e' qui repr$sente le senti.ent serein du vieil
3o..e Ot cette distinction en %onction de l7Ege est poursuivie 1 si' +*eune homme, on maudit:
l7a.our' c7est que sa %orce (dans Joo4 endormiH' (ugo $crira 1 +#uand on est *eune on a des matins
triomphants:) le .et en co.p$tition avec d7autres passions' tandis que' quand on est vieu9' on
l7adore )uste.ent parce qu7il nous $c3appe /e vers pr$sente un c3ias.e par lequel I*eune homme:
et +vieillard: sont le plus possi:le $loign$s et par lequel +maudit: et +adore: sont rapproc3$s
/a p3rase qui co..ence au vers 81 s0$tend )usqu0* la %in du po-.e par un .ouve.ent tr-s a.ple
qui o:lige * .aintenir le sou%%le d7une strop3e * l7autre
11
/a descente et le d$clin vers la vieillesse sont e9ag$r$s car la +tom0e: ne se contente pas d7en 6tre
une 1 elle est .6.e d$)* en Iruine: F (vers 10K) 47est qu7avant la .ort p3ysique survient celle des
vertus (peut<6tre au sens latin d7$nergie) et des +illusions:' des douleurs et des songes (vers 112)
/e po-te .ontre une conception' tr-s .oderne' du +$ouffre int!rieur:' selon laquelle les +entrailles:
oD descend +l'2me:' c7est<*<dire l7intelligence' sont les pro%ondeurs de notre sensi:ilit$' sinon notre
inconscient 4ette descente' une la.pe * la .ain' a une valeur concr-te .ais aussi sy.:olique' la
la.pe $tant alors la .$.oire /a d$couverte se %ait d7une %a?on tr-s 3a:ile' par le .aintien d7une
sorte de suspense Ot' par un %ort retourne.ent %inal' (ugo r$ussit * %aire de ce d$clin une victoire
non seule.ent sur les tra3isons de la nature .ais aussi sur les tra3isons du destin /e souvenir )oue
donc un rQle esentiel
KTristesse dOlympioH est une pi-ce cruciale de la po$sie de Aictor (ugo' une pi-ce cruciale du
ro.antis.e /es t3-.es qu7elle c3ante 1 nature' a.our' .ort' sont * la source de tout lyris.e 3u.ain
et trouvaient une :elle e9pression dans )e lacH de /a.artine ou dans 1ouvenir de Lusset
IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII
Oceano nox!
Oh " com0ien de marins, com0ien de capitaines
#ui sont partis *oyeux pour des courses lointaines,
Dans ce morne hori4on se sont !vanouis "
Com0ien ont disparu, dure et triste fortune "
Dans une mer sans fond, par une nuit sans lune,
1ous l'aveu$le oc!an *amais enfouis "
Com0ien de patrons morts avec leurs !quipa$es "
)'oura$an de leur vie a pris toutes les pa$es
&t d'un souffle il a tout dispers! sur les flots "
<ul ne saura leur fin dans l'a0Eme plon$!e,
Chaque va$ue en passant d'un 0utin s'est char$!e 8
)'une a saisi l'esquif, l'autre les matelots "
<ul ne sait votre sort, pauvres t.tes perdues "
+ous roule4 travers les som0res !tendues,
%eurtant de vos fronts morts des !cueils inconnus,
Oh " que de vieux parents, qui n'avaient plus qu'un r.ve,
1ont morts en attendant tous les *ours sur la $rve
Ceux qui ne sont pas revenus "
On s'entretient de vous parfois dans les veill!es,
Maint *oyeux cercle, assis sur des ancres rouill!es,
M.le encor quelque temps vos noms d'om0re couverts
7ux rires, aux refrains, aux r!cits d'aventures,
7ux 0aisers qu'on d!ro0e vos 0elles futures,
Tandis que vous dorme4 dans les $o!mons verts "
On demande A > O/ sont>ils D sont>ils rois dans quelque Ele D
<ous ont>ils d!laiss!s pour un 0ord plus fertile D >
(uis votre souvenir m.me est enseveli,
)e corps se perd dans l'eau, le nom dans la m!moire,
)e temps, qui sur toute om0re en verse une plus noire,
1ur le som0re oc!an *ette le som0re ou0li,
12
Jient?t des yeux de tous votre om0re est disparue,
)'un n'a>t>il pas sa 0arque et l'autre sa charrueD
1eules, durant ces nuits o/ l'ora$e est vainqueur,
+os veuves aux fronts 0lancs, lasses de vous attendre,
(arlent encor de vous en remuant la cendre
De leur foyer et de leur coeur "
&t quand la tom0e enfin a ferm! leur paupire,
3ien ne sait plus vos noms, pas m.me une hum0le pierre
Dans l'!troit cimetire o/ l'!cho nous r!pond,
(as m.me un saule vert qui s'effeuille l'automne,
(as m.me la chanson naLve et monotone
#ue chante un mendiant l'an$le d'un vieux pont "
O/ sont>ils, les marins som0r!s dans les nuits noiresD
G flots, que vous save4 de lu$u0res histoires "
Flots profonds redout!s des mres $enoux "
+ous vous les raconte4 en montant les mar!es,
&t c'est ce qui vous fait ces voix d!sesp!r!es
#ue vous ave4 le soir quand vous vene4 vers nous "
!nalyse
#ar des voyages e%%ectu$s en 1834 et 1835 en Hretagne et en Ror.andie' Aictor (ugo avait d$)* pu
d$couvrir la .er (voir dans )es voix int!rieures' 9 quoi *e son$eD) Lais' le 1J )uillet 183J' il vit une
violente te.p6te se d$c3a=ner sur les %alaises de 8aint<Aal$ry<en<4au9 (et non de 8aint<Aal$ry<sur<
8o..e co..e il l7a not$ par erreur)
/e titre' e.prunt$ * Airgile (5n!LdeH' BB' vers 250)' peut se traduire par +Ruit sur l7oc$an,' nuit
.at$rielle qui ensevelit les corps' nuit .orale qui ensevelit les E.es 2 dou:le nau%rage dans
+laveu$le oc!an, et dans +le som0re ou0li,' la nuit' qui s7a)oute * la pro%ondeur de l7oc$an'
devenant le sy.:ole de l7ou:li
4e po-.e' le pre.ier po-.e co.pos$ pour )es rayons et les om0resH' d7une %acture toute
classique' co.porte 3uit quintils d7ale9andrins (* l7e9ception des vers ter.inau9 de deu9 strop3es qui
sont des octosylla:es)' la disposition des ri.es $tant la .6.e dans c3acun des quintils 1 deu9 ri.es
suivies de quatre ri.es e.:rass$es /a .$lodie de la pre.i-re strop3e est reprise dans la derni-re'
et' entre elles' le d$veloppe.ent est dou:le car est dou:le le nau%rage des .arins' une gradation
$tant .arqu$e vers la nuit pro%onde de l7ou:li total
!u su)et de la pre.i-re strop3e' on peut re.arquer que' pour %aire pendant * +capitaines, (qui sont
aussi des .arins)' conviendrait plutQt +.atelots, /a ri.e +lointaines, prolonge 3a:ile.ent
+capitaines,' tandis que +triste fortune, (.auvaise %in) est con%ir.$ par +sans lune, (la Inuit sans
lune, $tant annonciatrice de .ort) et +!vanouis, l7est par +enfouis, G +*oyeux, s7oppose
antit3$tique.ent +morne:, et l7Ihori4on, est +morne, parce que les lointains sont voil$s de :ru.e
(dans une lettre * /ouis Houlanger du J aoSt 1835' Aictor (ugo nota 1 +Cne $rande 0rume $rise
couvrait le fond de la mer o/ les voiles senfon6aient en se simplifiant,) "e .6.e s7opposent
+partis, et +!vanouis, /e .ot +disparu, annonce +nul ne saura, dans la deu9i-.e strop3e
/7oc$an est +aveu$le, parce qu7il est i.p$n$tra:le' qu7on n7y distingue rien
/a deu9i-.e strop3e est celle du nau%rage !vec +toutes les pa$es,' on trouve la co.paraison
classique de la vie * un livre oD s7inscrivent les souvenirs (dans Ce sicle avait deux ans @)es
feuilles dautomneC' on lisait 1 +)e livre de mon coeur toute pa$e !crit, @vers 48C) /e vers 9 est
re.arqua:le par la valeur e9pressive de sa coupe ryt3.ique qui s$pare les trois sylla:es oD est
.entionn$ le +souffle, des neu% autres qui .arquent l7$tendue de son action !u vers 10' l7inversion
.et en valeur le .ot +plon$!e, /a puissance de l7oc$an est accentu$e par ces deu9 seules vagues
13
qui su%%isent * rendre le nau%rage co.plet' la %ragilit$ du :ateau $tant aug.ent$e par le c3oi9 du .ot
+esquif,
!u d$:ut de la troisi-.e strop3e' +<ul ne sait, r$pond * +nul ne saura, de la deu9i-.e !vec
+votre,' le po-te co..ence' par<del* la .ort' * s7adresser %raternelle.ent au nau%rag$s /eurs t6tes
sont +perdues, parce que' %olles' elles roulent au gr$ des %lots 2 la vision' pr$cise et r$aliste' est d7une
po$sie saisissante /e vers 15 %ait des nau%rag$s de pat3$tiques $paves #uis le po-te passe d$)* au
deu9i-.e versant du po-.e 1 l7e%%et du nau%rage sur les proc3es des victi.es /eur +r.ve, est celui
du retour de +ceux qui ne sont pas revenus,' .ais il s7oppose * une r$alit$ cruelle G +r.ve, r$pond
3a:ile.ent le .ot +$rve,' la plage per.ettant l7e9pansion du pre.ier +&n attendant, annonce les
conversations de la quatri-.e strop3e 4elle<ci se ter.ine sur un vers plus court' un octosylla:e'
co..e si s7interposait un sanglot' ce qui .et en relie% l7$.otion du nau%rage
G la quatri-.e strop3e' le po-te' en contraste avec l73orreur de la te.p6te .eurtri-re' $voque les
)oies si.ples des %a.illes au repos dans la s$curit$ du %oyer Bl %ait le ta:leau pr$cis et r$aliste d7une
)oyeuse veill$e * laquelle' par une saisissante antit3-se' correspond l7$ternel so..eil dans +les
$o!mons verts, (les algues .arines) /es +futures, sont' dans la langue populaire' les %ianc$es qui
ont ou:li$ les disparus +#uelque temps,' du vers 21' sera repris par le vers 2K 1 +votre souvenir
m.me est enseveli,
G la cinqui-.e strop3e' le po-te oppose * l7i.agination d7une destin$e e9traordinaire (+rois dans
quelque Ele,' au vers 25' est une allusion * certaines traditions populaires recueillies dans la po$sie
nordique < +0ord,' au vers 2J' a le sens classique de +rivage,' +r$gion,) cette seconde .ort qu7est
l7ensevelisse.ent du souvenir' +le som0re ou0li, (vers 30)' le .ot +ou0li, r$pondant * +enseveli,
/e vers 30 donne sa place au t3-.e lyrique traditionnel de la .arc3e ine9ora:le du te.ps et
annonce la si9i-.e strop3e !vec +som0re oc!an, et +som0re ou0li,' il y a alliance d7une i.age
concr-te et d7une i.age a:straite /e ryt3.e et la r$p$tition de +som0re, donnent une i.pression de
lourdeur' d7$crase.ent
G la si9i-.e strop3e' on voit d7a:ord les activit$s 3u.aines 3a:ituelles trio.p3er du c3agrin' ce qui
rend la plainte des veuves plus pat3$tique +7ux fronts 0lancs,' +remuant la cendre,' d$tails
r$alistes' annoncent la +tom0e, de la septi-.e strop3e Lais ce c3agrin n7est raviv$ que +durant
ces nuits o/ lora$e et vainqueur, !u9 vers 35<3J' avec +la cendre de leur foyer et de leur coeur,'
est saisissant le rapproc3e.ent du concret et de l7a:strait 2 +la cendre du coeur, est celle du
souvenir qui se consu.e peu * peu 4ette strop3e aussi se ter.ine sur un octosylla:e qui .et en
relie% l7$.otion de l7ou:li
G la septi-.e strop3e est .arqu$e l7a:sence de traces du souvenir des disparus dans l7esprit co..e
dans la .ati-re /e +saule vert, est l7ar:re ro.antique c3er * Lusset' qu7on plantait sur une to.:e
47est encore le ro.antis.e qui appelle un peu conventionnelle.ent les ri.es +automne, <
+monotone, /es .arins .orts n7ont .6.e pas droit * l7une de ces naTves co.plaintes dans
lesquelles' en ce te.ps<l*' les .endiants (+ lan$le dun vieux pont,' d$tail r$aliste) $voquaient les
cri.es ou les catastrop3es c$l-:res
47est donc cette +chanson naLve, qui pourrait 6tre le te9te de la derni-re strop3e qui reprend la
.$lodie initiale /e d$veloppe.ent est ainsi encadr$ par deu9 .$lodies identiques' redisant le .6.e
sanglot +1om0r!s, est un ad)ecti% inusit$ /e po-te passe de l7interpellation des nau%rag$s * celle
des +flots, au9quels il pourrait s7adresser depuis le rivage de 8aint<Aal$ry<en<4au9 /a .er est ainsi
personni%i$e' dou$e d7ailleurs par le po-te d7un regret du rQle qu7elle a * )ouer "7oD +ces voix
d!sesp!r!es, qui se.:lent l7$c3o de ce que Aictor (ugo $crivait * /ouis Houlanger le J aoSt 1835 1
+)a mer !tait d!sesp!r!e, la lune !tait sinistre, ai vu la mer sous trois aspects 0ien diff!rents 8 le
troisime, c!tait cette mar!e montante, le soir, #our lui' la .er est une puissance vivante'
redouta:le pour les 6tres 3u.ains qu7elle tue et ensevelit dans l7ou:li' .ais elle est aussi' * d7autres
14
.o.ents (+le soir,)' :ien%aisante pour l7E.e qu7elle apaise' su:li.e et * qui elle donne l7id$e et le
senti.ent de l7in%ini
4ette la.entation .6le donc le r$alis.e et la po$sie' accorde le ryt3.e et le senti.ent' suscite le
pat3$tique /e lyris.e du po-te s7y .ani%esta dans toute son a.pleur' sa per%ection .usicale et
artistique Bl y .ontra sa sy.pat3ie pour les 3u.:les et les petits qui peinent' sou%%rent et .eurent
o:scur$.ent /e cadre de l7oc$an' son gronde.ent qui %ait entendre ses sourdes .enaces' donne *
sa .$ditation une grandeur so.:re' %arouc3e' tragique
!vec Oceano nox' %it son apparition dans la po$sie ro.antique une source nouvelle d7inspiration 1 la
.er' qui a $t$ d$crite en tant de .agni%iques visions' par Aictor (ugo lui<.6.e d7a:ord car elle prit
dans son oeuvre une place de plus en plus i.portante 1 dans )es ch2timents (7u 0ord de loc!an)'
dans )es contemplations' dans )a l!$ende des sicles ()es pauvres $ens)' dans les sc-nes
%a.euses du ro.an )es travailleurs de la mer (18JJ)
IIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII
4o..entaire sur le recueil
Bl parut le 1J .ai 1840 Bl n7apportait gu-re de renouvelle.ent * l7inspiration lyrique de Aictor (ugo 1 le
%oyer et la %a.ille' la nature' l7a.our' la politique $taient tou)ours les t3-.es des nouveau9 c3ants
+On trouvera dans ce volume' disait la #r$%ace' quelques nuances prs, la m.me manire de voir
les faits et les hommes que dans les trois volumes de po!sie qui le pr!cdent imm!diatement et qui
appartiennent la seconde p!riode de la pens!e de lauteur, pu0li!s, lun en MNOM, lautre en MNOP et
le dernier en MNOQ, Ce livre les continue, 1eulement, dans K)es rayons et les om0resH, peut>.tre
lhori4on est>il plus !lar$i, le ciel plus 0leu, le calme plus profond, Ura?ant le portrait du po-te id$al'
Aictor (ugo dit la raison' * la %ois de cette identit$ des t3-.es et de leur diversit$ 1 +3ien de plus
divers en apparence que ces pomes 8 au fond, rien de plus un et de plus coh!rent, 1on oeuvre,
prise dans sa synthse, ressem0lerait la terre 8 des productions de toute sorte, une seule id!e
premire pour toutes les conceptions, des fleurs de toute espce, une m.me sve pour toutes les
racines,: Bl a%%ir.ait la pl$nitude de son g$nie en laissant' +comme tous les potes qui m!ditent et qui
superposent constamment leur esprit lunivers @C rayonner travers toutes ses cr!ations @C la
splendeur de la cr!ation de Dieu:
/a nature %ut particuli-re.ent c$l$:r$e' tantQt en 3ar.onie avec les pens$es du po-te (Oceano
noxH)' tantQt co..e le .ilieu indi%%$rent au :on3eur 3u.ain (Tristesse dOlympioH) /7auteur s7investit
d7une .ission sociale (Fiat voluntasH) et s7orienta vers la .$ditation p3ilosop3ique ((uits de l-ndeH)
qui l7a.ena * une +0ienveillance universelle et douce: (1a$esseH) 1
!vec K)es rayons et les om0resH, Aictor (ugo e9pri.a sa volont$ d76tre Ile pote de la totalit!,
/i:re' apais$' inaccessi:le' souverain' il prit toute sa stature, I3ien ne le trou0lerait dans la profonde
et austre contemplation 8 ni le passa$e 0ruyant des !v!nements pu0lics, car il se les assimilerait et
en ferait entrer la si$nification dans son =uvre 8 ni le voisina$e accidentel de quelque $rande douleur
priv!e, car l'ha0itude de penser donne la facilit! de consoler 8 ni m.me la commotion int!rieure de
ses propres souffrances personnelles, car travers ce qui se d!chire en nous on entrevoit Dieu, et,
quand il aurait pleur!, il m!diterait @C -l aurait le culte de la conscience, comme uv!nal @C, le culte
de la pens!e, comme Dante @C, le culte de la nature, comme saint 7u$ustin @C &t ce que ferait
ainsi, dans l'ensem0le de son =uvre, avec tous ses drames, avec toutes ses po!sies, avec toutes
ses pens!es amoncel!es, ce pote, ce philosophe, cet esprit, ce serait, disons>le ici, la $rande
!pop!e myst!rieuse dont nous avons tous un chant en nous>m.mes, dont Milton a !crit le prolo$ue
et Jyron l'!pilo$ue A le (ome de l'%omme,:
/e po-te prop3-te et voyant de la solitude et de l0e9il $tait d$)* tout entier' pressenti et non encore
e9pri.$' en ce recueil de 1840
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Andr Durand
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