Charlne Mangeard, BDAN

Marion Gruyer, BDAN

Analyse de texte
LIndustrie Culturelle, 1963
de Theodor Adorno


Concepts et problmatiques de linformation-communication



Richard Hamilton, 1956, Just What it is That Makes Today's home so Different, so Appealing?

Richard Hamilton est un des fondateurs du Pop Art,
un mouvement artistique qui merge dans les annes 50
qui sintresse aux effets de la socit de consommation et de la culture de masse.

Ce collage renvoi des strotypes, une codification des comportements,
cest une critique de la standardisation de la socit.
Hamilton soulve avec ironie ces questions grce une multitude de symboles
de la socit de consommation et de la culture de masse de lpoque
(marques, affiches de film, BD).







Introduction
Aujourdhui, la place de lindustrie culturelle dans la socit nest plus remise en cause. Adorno et
Horkheimer, deux thoriciens de lcole de Francfort se sont intresss trs tt au pouvoir et aux
consquences de lindustrie culturelle sur la socit. Ce texte issu dune confrence donne en
1963 a t publi dans la revue dtude des communications de masse et des analyses
smiologiques en France Communications, en 1964. Lors de cette confrence, Theodor Adorno,
aprs avoir distingu culture de masse et industrie culturelle, critique svrement les biens issus
de lindustrie culturelle pour enfin revenir sur la place accorde au consommateur.
La culture de masse et lindustrie culturelle
Ce texte est un expos de ce que se dit tre lindustrie culturelle et de ce quelle est en ralit
selon Adorno.
La distinction entre culture de masse et industrie culturelle
Lauteur dbute son propos en marquant la nuance entre deux termes : culture de masse et
industrie culturelle.
Le terme dindustrie culturelle a t employ pour la premire fois en 1947 par Adorno et
Horkheimer afin deffectuer une distinction avec le terme de culture de masse. Lindustrie
culturelle cre une culture qui a pour cible les masses, alors que la culture de masse est une
culture commune aux masses. Cette dernire est choisie par les individus alors que dans
lindustrie culturelle, une culture particulire est cre pour convenir au plus grand nombre.
La culture de masse est un art populaire, adopt par les individus et qui a une part de
spontanit, alors que lindustrie culturelle met en branle un processus et des techniques afin
dattirer un plus grand nombre de personnes. Dans son discours, Adorno va pointer les dangers de
lindustrie culturelle pour la culture de masse.

Le consommateur pris comme objet
Lauteur fait mention des consquences de lindustrie culturelle sur les arts suprieurs et
infrieurs
1
: traites alors comme des produits de consommation les deux formes dart en
souffrent. Lart suprieur est mis mal car on mise sur leffet produit par la spculation, cest--
dire plaire au plus grand nombre pour la marchandisation au lieu de privilgier la recherche de la
technique et la qualit. Lart infrieur alors dfini par sa libert et son indpendance, est quant
lui assujettit pour parvenir au mme effet que lart suprieur.
Adorno concde que lindustrie culturelle prend en compte les individus, cependant pas pour les
bonnes raisons selon lui ; qui serait de vouloir rpondre au mieux leurs attentes et besoins mais
pour mieux les connatre afin de les amener consommer davantage : le consommateur nest
donc plus le sujet mais devient lobjet de lindustrie culturelle.
Les marchandises culturelles
Aprs avoir dtermin ce quest lindustrie culturelle, Adorno aborde la question des
marchandises quelle produit.
La motivation du profit
Lauteur revient au sens donn par les crivains Bertolt Brecht et Peter Suhrkamp propos des
marchandises culturelles. Selon eux, ce qui est important pour lindustrie culturelle cest le
principe de commercialisation des produits et non leur contenu: le dessein ultime ntant pas le
produit en tant que tel mais le profit en tirer.
Un des dangers de la marchandisation est son effet sur les auteurs : auparavant ces derniers ne
cherchaient pas forcment faire du profit car il ntait pas instantan ; ce ntait donc pas la
motivation premire des auteurs. Mais avec lindustrie culturelle et linversion du systme, le
profit est ramen au premier plan ce qui change entirement la donne dun point de vue cratif
pour les auteurs puisque le profit devient alors la motivation premire. Le processus de cration
devient alors totalement contrl et tributaire des bnfices.
Les uvres dart ne sont donc plus autonomes, Adorno incombe ce changement au systme
conomique capitaliste des pays industrialiss, constamment la recherche de profits. Lauteur
dplore que ce systme de plus en plus puissant ne laisse aucune place une autre manire de
fonctionner. Les productions culturelles deviennent alors des marchandises part entire.
Selon lauteur, le processus est si bien rod que lindustrie culturelle na plus besoin de faire de
publicit ni de vendre une image, car force le systme sauto alimente jusqu coller au reflet du
monde et chaque produit devient son reprsentant.



1
Nous entendons par art suprieur, les arts acadmiques reconnus et prsents comme officiels, dits nobles . Par art
infrieur, toutes les autres formes dart en marge des arts officiels qui sont les avant-gardes et les arts mineurs.
Une standardisation masque
Derrire limpression de renouvellement sans cesse des produits de lindustrie culturelle, la
structure de son fonctionnement est toujours la mme. Adorno dnonce le fait que lindustrie
culturelle standardise le processus de cration et donne lillusion que chaque produit est unique.
Lindustrie culturelle se targue que chaque produit se veut singulier mais ce nest quun leurre.
Lindustrie culturelle joue sur les deux tableaux : standardisation et individualisation ; ds que
celle-ci est attaque sur ce point, elle se justifie en disant quelle ne produit pas de lart mais de
lindustrie. Adorno illustre son propos avec lexemple des vedettes.
La technique dans lindustrie culturelle
Adorno fait le constat que la technique nest pas la mme dans luvre dart et dans lindustrie
culturelle.
Dans luvre dart, la technique fait partie de celle-ci, contrairement lindustrie culturelle o le
produit et la technique sont deux lments autonomes : La technique de distribution et de
reproduction mcanise, reste pour cela toujours en mme temps extrieure son objet .
Ces deux techniques sont littralement diffrentes et ne peuvent en aucun cas tre compares et
encore moins assembles.
Lauteur termine son propos sur des biens issus de lindustrie culturelle en mentionnant laura de
luvre dart ; selon lui, lindustrie culturelle ne dtruit pas cette aura, mais la dcompose :
comme-ci force de dmultiplication, de mise en srie, celle-ci perdait de son sens originel.
Les consommateurs
Aprs avoir distingu culture de masse et industrie culturelle et stre intress aux biens issus de
lindustrie culturelle, Adorno analyse la place des consommateurs dans ce processus.
Le pouvoir de lindustrie culturelle
Adorno part du constat sur les pouvoirs publics, conscients de limportance grandissante du
pouvoir de lindustrie culturelle sur les masses, ne cessent de faire remarquer que celle-ci doit
tre prise au srieux, ludant toutes prises de position objectives quant la qualit ou encore la
lgitimit de celle-ci.
La lgitimit de lindustrie culturelle
Adorno explique que mme sil nest pas question de remettre en cause le fait que lindustrie
culturelle a un rel pouvoir sur la population, il est important de sinterroger sur la lgitimit de
celle-ci. Il sinquite du manque dobjectivit et de labsence de regard critique vis--vis de
lindustrie culturelle.
Certains lgitiment celle-ci par le fait que les produits issus de lindustrie culturelle sont crs
pour rpondre aux besoins des masses et sont donc issus dun processus dmocratique. En effet,
qui mieux que la population elle-mme, peut dfinir ses propres besoins. La lgitimit de
lindustrie culturelle ne peut donc pas tre remise en cause pour ces intellectuels.
Mais pour Adorno et dautres, il est important de se demander si le pouvoir de lindustrie
culturelle ne rside pas dans la formation de la conscience, ce qui aurait comme consquence de
crer les demandes et les besoins des consommateurs. Les produits de lindustrie culturels ne
viendraient rpondre qu des besoins crs par lindustrie culturelle elle-mme et naurait donc
aucune lgitimit.
Pour Adorno, lide de qualit est aussi primordiale. Il ne conoit pas que lon puisse ne se poser
aucune question sur la qualit des produits issus de lindustrie culturelle sous prtexte quils
rpondent une demande.
La qualit des produits issus de lindustrie culturelle
Certains intellectuels ont conscience de la faible qualit des produits issus de lindustrie culturelle,
nanmoins, ceux-ci refusent dy voir une raison de sinquiter car les consquences cela sont
minimes. Ils dcident ironiquement de ne voir que les cts positifs, savoir quelle permet de
toucher un plus grand nombre personnes ou encore de dlivrer une quantit dinformations et de
conseils plus importants. Pour Adorno, ils choisissent consciemment dluder la question de la
qualit des informations ou des conseils transmis.
Adorno dnonce que paradoxalement, alors quon ne cesse de mettre en avant le pouvoir de
lindustrie culturelle, personne ne semble sarrter sur le contenu transmis par celle-ci.
Les consommateurs seraient eux-mmes prisonniers du plaisir superficiel et phmre apport
par un produit issu de lindustrie culturelle et ce, mme si un doute subsiste quant la qualit de
celui-ci.
Enfin, ceux qui expliquent que les produits issus de lindustrie culturelle nont pas comme
vocation tre considrs comme des uvres darts, Adorno rpond, en prenant lexemple de
films grand spectacle, quils sont vus comme tels par la population et que par consquent, il serait
naf de ne pas les analyser avec cette facette.
Le cadre mis en place par lindustrie culturelle
Enfin pour certains, lindustrie culturelle est ncessaire et acceptable, car en dlivrant tous les
mmes produits, elle permet de crer un cadre commun qui sert de repre aux individus. Quand
bien mme, cet argument serait recevable, Adorno exprime son interrogation sur les modalits de
cration de ces normes destines devenir un cadre pour la population. Il parle alors dune
idologie culturelle. Il explique que ces normes ne sont pas fondes sur des individus mais sur une
population globale. Lordre inculqu par lindustrie culturelle est bas sur le statu quo cest--dire
ltat actuel des choses. La population na dautres solutions que de se soumettre ce cadre.
Il est indniable pour Adorno, que lindustrie culturelle vhicule un grand nombre de normes
arbitraires. Il se demande alors quels sont les effets de telles normes sur les individus : Par la
vertu de lidologie de lindustrie culturelle, le conformisme se substitue lautonomie et la
conscience .
Les effets de lidologie de lindustrie culturelle sur les individus
En vitant le particularisme, lindustrie culturelle prtend rsoudre les conflits. Les consquences
de ce type dapproche peuvent tre dramatiques selon lauteur : uniformisation des besoins des
individus, cration dtiquette pour rationaliser et dfinir les pratiques. Lidologie de lindustrie
culturelle incite la conformit pour des raisons conomiques produire en masse est moins
couteux que de personnaliser les produits ce qui entrane une rgression inexorable de la
qualit des biens et services quelle produit. Adorno prend lexemple de producteurs amricains,
ironisant sur le fait quils produisent leurs films de telle sorte quils soient comprhensibles par un
enfant de 11 ans.
Pour lui, parce que ses produits sont disponibles partout, lindustrie culturelle a un pouvoir sans
limite quil ne faut pas ngliger et qui peut savrer dramatique pour la personne dans son
individualit. Cette uniformisation visible nest pas le reflet dune uniformisation des individus,
comme lexplique Adorno dans son texte, La production industrielle de biens culturels
2
:
Si louvrier et son patron regardent le mme programme de tl, si la secrtaire shabille
aussi bien que la fille de son employeur, si le Noir possde une Cadillac, sils lisent tous le
mme journal, cette assimilation nindique pas la disparition des classes. Elle indique au
contraire quel point les classes domines participent aux besoins et aux satisfactions qui
garantissent le maintien des classes dirigeantes .
Dpendance et servitude
Les produits conformes lidologie de lindustrie culturelle tant proposs partout, le public en
devient vite dpendant. Ces produits deviennent un moyen dendormir la conscience des
individus qui finissent par ne plus rflchir en dehors de ce que propose lindustrie culturelle. La
masse , au sens pjoratif, se forme partir de ces personnes dpendantes et incapables de
formuler leurs propres besoins. Ils finissent alors par sidentifier aux reprsentations vhicules
par lindustrie culturelle.
Conclusion
Comme nous la montr ce texte, le discours dAdorno est toujours dactualit malgr son
anciennet. Aujourdhui nous sommes obligs de cohabiter avec lindustrie culturelle et la
standardisation qui sont toujours de plus en plus fortes. Plusieurs questions peuvent tre poses :
la standardisation a telle atteint son paroxysme ou va-t-elle continuer dvoluer, nous pouvons
aussi nous interroger sur la place de la cration indpendante lheure actuelle. Avec Internet
et la multiplication des modes de communication, il y a-t-il une place pour la diffusion de
crations culturelles indpendantes et une culture de masse plus libre ?


2
Texte issu de louvrage La dialectique de la raison de Theodor Adorno publi Amsterdam en 1947.
Pourquoi nous avons choisi ce texte
Charlne
Marion et moi avons choisi de travailler sur le thme des industries culturelles. Le choix de cette
thmatique me tenait tout particulirement cur. Ayant effectu un master en valorisation du
patrimoine avant la licence BDAN, jai eu la chance de mintresser la place et au pouvoir des
industries culturelles dans la socit daujourdhui. En outre, il nous a paru pertinent, avec
Marion, de sintresser la gense de la pense sur les industries culturelles en tudiant un texte
de Thodor Adorno. Cette retranscription dune confrence radiophonique datant de 1967, est
particulirement intressante car les problmatiques voques sont toujours dactualit. Bien
que sensible largumentation dAdorno, la svrit de ses critiques lgard des industries
culturelles me parait surdimensionne.
Marion
Avec Charlne, nous avions fait le choix de travailler sur la thmatique des industries culturelles.
Cette thmatique mintresse particulirement car jai une formation en histoire de lart, je suis
donc assez sensibilise ces problmatiques puisque jai suivi plusieurs cours qui voquaient ces
questions. Ce texte ma paru intressant, car en le lisant on saperoit quil nest pas dat : 45 ans
aprs, les problmatiques souleves sont toujours dactualit. Bien que lindustrie culturelle soit
ncessaire, je suis assez critique sur les mthodes employes et je me retrouve entirement dans
largumentation dAdorno. Je pense que malheureusement, depuis 1967, elle na cess de gagner
du terrain et duniformiser les moyens de penser.