VIOLENCE, NON-VIOLENCE : SARTRE, PROPOS DE FANON

Judith Butler et Ivan Ascher

P.U.F. | Actuel Marx

2014/1 - n55
pages 12 35

ISSN 0994-4524
Article disponible en ligne l'adresse:
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http://www.cairn.info/revue-actuel-marx-2014-1-page-12.htm
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Pour citer cet article :
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Butler Judith et Ascher Ivan, Violence, non-violence: Sartre, propos de Fanon,
Actuel Marx, 2014/1 n55, p. 12-35. DOI : 10.3917/amx.055.0012
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coordonn par
Elsa DORLIN et Hourya BENTOUHAMI
DoSSiER
FANON
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PRSENTATION DOSSIER INTERVENTIONS ENTRETIEN LIVRES
VIOLENCE, NON-VIOLENCE :
SARTRE, PROPOS DE FANON
Par Judith BUTLER
Ce qui, demble, parat trange dans la prface si controverse de
Sartre aux Damns de la terre de Fanon, cest son mode dadresse
1
. qui
cette prface sadresse-t-elle ? Le lecteur quimagine Sartre est ce colon ou
citoyen franais que rvolte lide que les coloniss puissent commettre des
actes violents de rsistance. Le lecteur quimagine Sartre estime tout au
moins que ses propres notions dhumanisme et duniversalisme sont autant
de normes sufsantes pour juger de la guerre dindpendance en Algrie
et dautres tentatives semblables de dcolonisation. Sartre sadresse son
public de manire directe et caustique : Quest-ce que a peut lui faire,
Fanon, que vous lisiez ou non son ouvrage ? Cest ses frres quil dnonce
nos vieilles malices un certain moment, Sartre semble prendre ses
lecteurs prsums en apart, et leur adresse la prface directement :
Europens, ouvrez ce livre, entrez-y. Aprs quelques pas
dans la nuit vous verrez des trangers runis autour dun
feu, approchez, coutez : ils discutent du sort quils rservent
vos comptoirs, aux mercenaires qui les dfendent. Ils vous
verront peut-tre, mais ils continueront de parler entre eux,
sans mme baisser la voix. Cette indifrence frappe au cur :
les pres, cratures de lombre, vos cratures, ctaient des
mes mortes, vous leur dispensiez la lumire, ils ne sadres-
saient qu vous, et vous ne preniez pas la peine de rpondre
ces zombies [...] chacun son tour ; dans ces tnbres do
va surgir une autre aurore, les zombies, cest vous
2
.
Il y a plusieurs choses qui surprennent dans ce mode dadresse. Sans
doute et-il t prsomptueux de la part de Sartre de sadresser directement
ceux qui vivent dans des conditions de colonisation, dans la mesure o il
1. Article traduit de langlais : Butler Judith, Violence, Non-Violence : Sartre on Fanon , Graduate Faculty Philosophy Journal,
volume XXVII, n 1, 2006, pp. 3-24. Nous remercions chaleureusement lauteur ainsi que lditeur initial de nous avoir autoriss
publier gracieusement cette traduction.
2. Sartre Jean-Paul, Prface ldition de 1961, in Fanon Frantz, Les Damns de la terre, Paris, La Dcouverte, Poche/Essais ,
2002, p. 22. Ldition Gallimard de 1991 omet la prface de Sartre ; la nouvelle traduction anglaise par Richard Philcox inclut la
prface de Jean-Paul Sartre, ainsi quun commentaire par Homi Bhabha.
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se serait trouv vis--vis deux dans une position de suprmatie pdagogique.
Il na pas dinformations leur livrer, ni de conseils ou dexplications leur
donner. Il na certainement pas dexcuse leur prsenter pour la domination
coloniale europenne, notamment pour la domination coloniale franaise en
Algrie. Aussi crit-il ses frres blancs, pour ainsi dire, sachant sans doute
quune prface signe par lui attirera de tels lecteurs vers le texte de Fanon.
Sartre, ou plutt le nom de Sartre, sert donc dappt pour le lecteur europen.
Mais sommes-nous en mesure de dire ce quest lEurope dans ce contexte,
ou mme ce quest lEuropen ? Sartre lui-mme prsume que lEuropen
est un homme, et quil est blanc. Deux zones distinctes de masculinit sont
ainsi dlimites, quand Sartre imagine que Fanon, dans le texte, sadresse
ses frres, ses frres coloniss, tandis que lui parle ses frres europens, qui
collaborent de prs ou de loin avec les pouvoirs coloniaux.
La question se pose de savoir si ces deux fratries divises racialement
sont construites par les modes dadresse directe qui structurent ce texte.
Lafaire est complique par le fait que Fanon sadresse plusieurs publics,
et que ses lignes dadresse se recoupent et sinterrompent parfois les unes
les autres. Un Europen, selon Sartre, abordera ce texte comme on aborde
une conversation quon coute indiscrtement : Europens, ouvrez ce
livre, entrez-y. Aprs quelques pas dans la nuit vous verrez des trangers
runis autour dun feu, approchez, coutez. Le texte de Fanon est donc
une conversation, une conversation entre hommes coloniss ; quant la
prface de Sartre, elle relve moins dune conversation entre colons que
dune exhortation, encourageant lEuropen lire, comme sil coutait une
conversation qui ne lui est pas adresse, qui nest pas adresse au vous
auquel sadresse Sartre. De mme que la prface ne vise pas la population
colonise (mme si lon peut considrer que cette prface est, pour Sartre,
une faon dafcher ses propres positions politiques lintention des colo-
niss), le texte de Fanon nest pas, selon Sartre, adress au public blanc et
europen. Il crit en substance :
Venez couter ce texte qui nest pas crit pour vous, qui
ne vous parle pas, qui vous exclut de son public, et venez
dcouvrir pourquoi il a fallu quil sadresse plutt ceux qui
vivent dans ltat de dcolonisation, cest--dire dans un tat
o ils ne sont ni compltement morts, ni compltement
vivants. Venez couter ces voix qui ne vous implorent plus,
qui ne cherchent plus tre incluses dans votre monde, ne se
proccuppent plus de savoir si oui ou non vous les entendez
ou les comprenez
3
.
3. Cette citation nen est pas vraiment une. Il sagit dune reformulation, en substance, des propos de Sartre par Judith Butler (NdT).
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Sartre demande ses frres europens, dont on prsume quils sont
blancs, daccepter ce rejet et cette indifrence, et de chercher com-
prendre les raisons pour lesquelles ils ne constituent pas le public que
vise Fanon. Certes, on peut se demander comment ces frres pourront
apprendre cette leon ou saisir cette vrit sans devenir le public du livre
et sans le lire. Mais cest bien de ce paradoxe quil sagit : en les exhortant
prter loreille , Sartre met les lecteurs blancs distance, une distance
do ils soufrent tout de suite dun statut priphrique. Le public blanc ne
peut plus prsumer que cest lui qui est vis, quil est lquivalent de tout
lecteur, dun lecteur anonyme et, implicitement, universel. Le paradoxe,
cest quil encourage ses frres blancs continuer de lire, il les implore
mme de continuer, tout en prsentant cette lecture comme une sorte
dcoute, tablissant ainsi leur statut extrieur au moment mme de leur
comprhension. Cela semble tre une autre faon de dire : Ce livre est
pour vous, vous feriez bien de le lire. La comprhension dplace que
propose Sartre pour le lecteur blanc est telle que le lecteur europen perd
son privilge prsomptif quand il saisit cette nouvelle constellation. Il y a
dcentrement et mme rejet, et une certaine dconstitution du privilge
racial a lieu entre les lignes, ou plutt dans la non-adresse que, paradoxa-
lement, la prface de Sartre ofre lEuropen. La prface fonctionne donc
comme une trange forme de communication, puisquelle livre au lecteur
blanc un discours qui ne lui est pas adress, et lui prsente ainsi la dislo-
cation et le rejet comme condition de possibilit de sa comprhension.
crire au lecteur europen est une faon pour Sartre dagir sur celui-ci, en
le plaant lextrieur du cercle et en tablissant son statut priphrique
comme condition pistmologique requise pour comprendre la condition
de la colonisation. Le lecteur europen subit ainsi une perte de privilge
en mme temps quil est cens sidentifer, de par sa position, celui qui
est socialement exclu et efac.
Le texte de Fanon, donc, prsent par Sartre comme plurivoque et
fraternel, comme une conversation entre un groupe dhommes, dfait la
notion de Fanon comme auteur singulier. Fanon est un mouvement en
closion. Son criture est la parole de plusieurs hommes, et quand Fanon
crit, cest une conversation qui a lieu. La page crite est telle une runion,
o il est question de stratgie, et o se forme comme un cercle de com-
pagnons de route. En dehors du cercle, il y a ceux qui comprennent que
cette discussion ne les concerne pas. Certes, on dit bien vous autour du
feu, mais lEuropen ne fait plus partie de ce vous . Et sil entend le mot
vous , il comprend quil nest pas inclus dans lhorizon quil recouvre.
Quant savoir comment lEuropen en est venu tre ainsi exclu, Sartre
prtend que son exclusion dcoule dialectiquement de la faon dont les
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hommes blancs ont suspendu lhumanit des pres de ceux qui ont vcu
sous le colonialisme. Les fls ont vu leurs pres humilis, traits avec indif-
frence, et maintenant cette mme indifrence est reprise et renvoye sous
une nouvelle forme.
On remarquera que cest de lhumanit des pres quil est ici question,
des pres assujettis sous le colonialisme, ce qui implique que la dshu-
manisation des autres sous le colonialisme vient de lrosion de lautorit
paternelle. Cest cause de cette ofense que le lecteur blanc doit tre
exclu de la conversation que constitue le texte de Fanon. Nous avons l
une chorgraphie dhommes, o certains forment des cercles restreints et
dautres sont rejets la priphrie. Cest leur virilit, ou plutt celle de
leurs pres, qui est en jeu dans ladresse ou lapostrophe directe. Ne pas se
voir adress comme vous , cest tre trait comme moins quun homme.
Et pourtant, comme nous le verrons, ce vous fonctionne chez Fanon
de deux faons au moins : comme ladresse directe qui tablit la dignit
humaine par la masculinisation, et comme ladresse directe qui tablit
la question de lhumain, par-del le cadre de la masculinisation ou de
la fminisation. Dans un cas comme dans lautre, le vous ne sert pas
simplement faire rfrence la personne qui lon sadresse : en efet,
cest en se faisant adresser la parole que lon devient un humain, que
lon est constitu comme tel dans la scne dadresse
4
.
Si lEuropen qui a t exclu demande pourquoi il nest pas inclus dans
la conversation, il doit alors se demander ce que le fait dtre trait avec
indifrence peut impliquer. Le problme envisager nest pas seulement
que les colons ont une attitude ngative lgard des coloniss. Si les
coloniss sont exclus de cette conversation o non seulement on sadresse
aux humains, mais o on les constitue, la possibilit mme pour eux dtre
constitus comme humains est forclose. tre exclu de la conversation,
cest la dconstitution de lhumain comme tel. Les pres de ces hommes
nont pas t traits comme des hommes, on ne sest certainement pas
adress eux en tant qu des hommes, de faon directe ou indirecte, et ils
nont par consquent jamais t entirement constitus comme humains.
Et si lon cherche comprendre lontologie de ces hommes qui lon
ne sest jamais adress en tant qu des hommes, il semblerait quaucune
dtermination fxe possible. La parole que lon adresse face face un
vous est capable de lui confrer une certaine reconnaissance, dinclure
lautre dans lchange potentiellement rciproque du langage. Sans cette
reconnaissance et cette possibilit dadresse rciproque, aucun humain
ne peut merger, et la place de lhumain, cest un spectre qui prend
forme, un zombie, comme nous dit Sartre, cette fgure de lombre qui
4. Pour une discussion plus labore de cette position, voir Butler Judith, Le Rcit de soi, Paris, Puf, Pratiques thoriques , 2007.
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nest ni tout fait humaine, ni tout fait non humaine. Si lon devait
donc raconter la prhistoire de cette scne dadresse complexe dans Les
Damns de la terre, ou plutt la prhistoire des deux scnes dadresse qui
sparent sa prface traditionnelle du texte lui-mme, il faudrait selon
Sartre commencer par lide que les colons navaient pas de vous pour
les coloniss, ne pouvaient ni ne voulaient sadresser eux directement
et, par consquent, leur refusaient la dtermination ontologique qui suit
dune reconnaissance comme change rciproque.
Le colon navait pas de vous pour le colonis ; mais dans la prface
non plus, paradoxalement, le vous nest pas destin au colonis ; il est
rserv au colon exclusivement. Qui sadressera au colonis ? Pour Fanon,
nous dit Sartre, le colon nest pas le vous ; mais pour Sartre, cest le
colonis qui nest pas le vous , si bien que Sartre perptue prcisment la
tradition de non-adresse quil souhaite pourtant condamner. Sartre parle
comme un double spectral : au nom de lEuropen, qui montre comment
son privilge est dconstitu, et sur un mode prescriptif, demandant aux
autres Europens den faire de mme. Quand Sartre dit, en substance, que
vous ntes pas le lecteur vis par ce texte, il constitue le groupe de ceux
qui devraient voir leur privilge dconstitu. En sadressant eux, tou-
tefois, il ne les dconstitue pas mais les reconstitue plutt. Le problme,
bien sr, est quen sadressant eux en tant que privilgis, dun privilgi
lautre, il renforce galement leur privilge. Et l o, auparavant, les
colons mettaient en pril la dtermination ontologique des coloniss en
refusant de leur adresser la parole, le vous que vise Sartre en sadressant
ses frres europens est cens assumer la responsabilit de cette condition
coloniale de destitution. Sartre mobilise la deuxime personne, se sert du
vous pour accuser et demander des comptes :
Les pres, cratures de lombre, vos cratures, ctaient
des mes mortes, vous leur dispensiez la lumire, ils ne
sadressaient qu vous, et vous ne preniez pas la peine de
rpondre ces zombies
5
.
Dans la violente scne de sujtion coloniale que dcrit Sartre, les coloni-
ss ne sadressaient pas les uns aux autres ; ils ne parlaient qu vous, le colon.
Sils avaient pu sadresser les uns aux autres, alors ils auraient commenc
prendre forme dans une ontologie sociale lisible, ils auraient risqu lexis-
tence dans ce circuit communicatif. Mais ils nosaient parler qu vous :
vous tiez lallocutaire exclusif de toute parole directe. Vous (le colon) navez
pas pris la peine de rpondre, car cet t confrer celui qui vous parlait
5. Sartre Jean-Paul, Prface , op. cit., p. 22. Je souligne.
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un statut dhumain. Ce mode dadresse, loin dtre une simple technique
de rhtorique, permet la constitution sociale de lontologie. Ou, pour le
dire de faon plus nette, le mode dadresse cre la possibilit sociale dune
existence vivable. Ainsi, si lon refuse de rpondre ou de sadresser un
autre qui parle, ou si lon demande de lui une forme dadresse asymtrique,
o seul celui qui est au pouvoir serait lallocutaire de la deuxime personne
ce sont l autant de faons de dconstituer lontologie et dorchestrer
une vie qui nest pas vivable. Cest bien l le paradoxe de celui qui meurt
tout en tant vivant, une version de ce quOrlando Patterson, dans une
description de lesclavage o il invoque Hegel, appelle la mort sociale
6
.
Dans les deux cas, cette mort sociale touche dabord les pres, et les fls
hritent de la honte et de la rage. La mort sociale, et cest ce quil y a de plus
important, nest pas une condition statique ; cest une contradiction qui est
constamment vcue, et qui prend la forme dune nigme particulirement
masculine. Dans le contexte de lAlgrie et de la guerre dindpendance,
lhomme colonis est confront un choix qui ne peut culminer dans une
existence vivable : Sil rsiste, les soldats tirent, cest un homme mort ;
sil cde, il se dgrade, ce nest plus un homme ; la honte et la crainte vont
fssurer son caractre, dsintgrer sa personne
7
.
Quel est lintrt pour lEuropen dtre inform de ce choix impos-
sible, de cette formation historique dun combat de vie et de mort au sein
du colonialisme algrien ? Si le livre de Fanon na pas t crit comme une
ptition auprs du libral europen afn que celui-ci reconnaisse sa com-
plicit dans la violence en Algrie, tel nest pas non plus le cas de la prface.
Sartre imagine la raction de son interlocuteur : En ce cas, direz-vous,
jetons cet ouvrage par la fentre. Pourquoi le lire puisquil nest pas crit
pour nous
8
? Pour deux raisons, nous dit Sartre, qui mritent quon sy
attarde : la premire est que le livre donne llite europenne, laquelle il
nest pas destin, une chance de se comprendre elle-mme. Le sujet collec-
tif que dsigne le nous se rfchit lui-mme, sur un mode objectif, par
les blessures et les fers de nos victimes. Quavons-nous fait de nous-
mmes ? , demande-t-il. En un sens, le texte de Fanon donne lhomme
europen une chance de se connatre lui-mme, et dentreprendre ainsi
cette recherche de la connaissance de soi, recherche fonde sur lexamen
de pratiques communes et qui convient aux fondements philosophiques
de la vie humaine telle que lenvisage Sartre.
La deuxime raison est que si vous cartez les bavardages fascistes de
Sorel, vous trouverez que Fanon est le premier depuis Engels remettre
6. Voir Patterson Orlando, Slavery and Social Death : A Comparative Study, Cambridge, Havard University Press, 1982 ; et
JanMohammed Abdul, The Death-Bound Subject, Duhram, Duke University Press, 2005.
7. Sartre Jean-Paul, Prface , op. cit., p. 24.
8. Ibidem, p. 22.
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en lumire laccoucheuse de lhistoire
9
. De quelle accoucheuse sagit-il,
et comment est-elle mise en lumire ? Le procs de lhistoire est dialec-
tique, mais la situation du colonis est le portrait , pour parler comme
Albert Memmi, dun mouvement dialectique dans une impasse. Sartre
prdit nanmoins que la dcolonisation est une ncessit historique, et ce
prcisment parce que lefort danantir lautre ne russit jamais compl-
tement. Le capitalisme a besoin de la force de travail du colonis.
Faute de pousser le massacre jusquau gnocide et la
servitude jusqu labtissement, [le colon] perd les pdales,
lopration se renverse, une implacable logique la mnera
jusqu la dcolonisation
10
.
On peut donc voir deux fonctions supplmentaires de la prface de
Sartre. Dun ct, il argumente que les blessures et les fers des coloniss
qui sont ici mis en lumire renvoient au colon sa propre image, et quen ce
sens ils deviennent des instruments par lesquels lEuropen se connat lui-
mme. Dun autre ct, il argumente que ces blessures et ces fers sont, pour
ainsi dire, les moteurs de lhistoire, ses tournants ; en tant que traces dune
sujtion qui frle la mort, ces blessures et ces fers mobilisent une logique
historique inexorable qui mne la dchance du pouvoir colonial. Dans
le premier cas, les blessures et les fers reftent non seulement les actions
du pouvoir europen, mais aussi les failles du libralisme europen. Car
si le libral soppose la violence et envisage la violence coloniale comme
quelque chose qui a lieu ailleurs, le libral soutient galement une version
de ltat qui mobilise la violence, au nom dune libert quil faut dfendre
contre une prtendue barbarie. En ce sens, les blessures et les fers sont
considrs de ce point de vue comme clefs, car ils reftent la violence du
libralisme europen, mais seulement dans le cadre dun projet rfexif
plus gnral de la connaissance de soi, de la critique de soi et mme de la
dconstitution de soi de la part dune lite europenne. Dans le deuxime
cas, les blessures et les fers sont compris comme tant les signes dune
logique historique qui se droule, qui conditionne et anime lactivit des
coloniss lorsquils sopposent par tous les moyens au colonialisme.
Ces deux faons denvisager la soufrance sous le colonialisme sont
difrentes du point de vue humaniste, lequel condamnerait cette souf-
france purement et simplement comme tant moralement injuste. Sartre
sinquite ouvertement dun humanisme libral qui serait aveugle aux
conditions politiques dune soufrance moralement condamnable, dun
9. Ibidem, p. 23.
10. Ibidem, p. 24.
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humanisme qui sopposerait la soufrance sur des bases morales tout en
laissant inchanges les conditions politiques qui la rgnrent sans cesse.
La soufrance sous le colonialisme doit donc tre situe politiquement. Et
dans un tel contexte, cette soufrance, quoique dplorable, ou prcisment
parce quelle est dplorable, constitue une ressource pour les mouvements
politiques. Les blessures et les fers fgurent au moins de deux faons :
comme les efets dactes criminels, dune part, et comme moteurs de
lhistoire, dautre part une notion sur laquelle je reviendrai. Au pire, un
libral europen peut sopposer la soufrance sous le colonialisme sans
pour autant critiquer la formation tatique qui laisse dautres le soin
de sous-traiter sa violence, et ce afn de prserver son image faussement
humaniste. Sil y a ici des paralllismes avec notre situation politique
actuelle, en ce qui concerne la sous-traitance de la torture notamment,
cela nest pas un hasard : la condition coloniale nest nullement rvolue.
Dans une nouvelle introduction aux Damns de la terre, Homi Bhabha
demande explicitement ce quun tract sur la dcolonisation peut nous
apprendre sur la mondialisation
11
. Il note que si la dcolonisation anti-
cipe la libert du postcolonial, la mondialisation se proccupe de la
dnationalisation stratgique de la souverainet de ltat
12
. Et si la
dcolonisation a cherch tablir de nouveaux territoires nationaux, la
mondialisation fait face, quant elle, un monde de connexions et de
rseaux transnationaux. juste titre, Bhabha rejette lhistoriographie vou-
lant quaprs le colonialisme, il y ait le post-colonialisme puis, fnalement,
la mondialisation. Le colonialisme persiste au sein du postcolonial, nous
explique Bhabha, et lombre coloniale noircit les succs de la mondiali-
sation
13
. Avec la mondialisation stablissent des conomies duales, qui
crent des circonstances favorables une lite conomique et produisent,
de faon chronique, la pauvret, la malnutrition, linjustice de caste et
linjustice raciale. Cest l bien sr un argument qui a galement t mis
propos des stratgies no-librales dans la mondialisation, mais dans
largument de Bhabha, le langage critique de la dualit quelle soit
coloniale ou mondiale fait partie de limagination spatiale qui semble
caractriser la rfexion gopolitique dune certaine gauche postcoloniale :
la marge et la mtropole, le centre et la priphrie, le global et le local, la
nation et le monde
14
.
Mme si ces divisions persistent, il est possible de trouver chez Fanon
une faon de penser par-del ces polarits et de se distancier des opposi-
tions immdiates que lon trouve dans la prface de Sartre. Ainsi selon
11. Bhabha Homi, Framing Fanon , prface Fanon Frantz, The Wretched of the Earth, trad. Richard Philcox, New York, Grove
Press, 2004, p. XI.
12. Idem.
13. Idem.
14. Ibidem, p. XIV.
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Bhabha, Fanon formule par exemple une critique incisive de ces polarits,
au nom dun avenir porteur dun nouvel ordre des choses. Bhabha trouve
la critique de ces polarits dans lusage spcifquement rhtorique que fait
Fanon du terme Tiers Monde , le tiers tant le terme qui dstabilise
les polarits de la colonisation, et permet lui-mme dimaginer lavenir.
Le texte de Fanon, selon Bhabha, nous donne une faon de com-
prendre les moments de transition, en particulier dans les conomies et
les vocabulaires politiques qui cherchent dpasser les lignes de partage
hrites de la Guerre froide. Ce qui compte dans ces moments de transi-
tion, cest pour utiliser le terme gramscien , leur statut incubatoire .
Bhabha estime que de nouvelles mergences nationales, internationales
ou mondiales crent un sentiment droutant de transition
15
. Il afrme
quau lieu de se satisfaire de ltablissement dun nouveau nationalisme,
Fanon mne une critique nuance de lethnonationalisme. Selon Bhabha,
la contribution de Fanon consiste nous donner un portrait de lavenir
mondial comme projet thique et politique oui, un plan daction
ainsi quune aspiration projete
16
.
La lecture de Fanon que propose Bhabha suppose que lon dpasse
les bases tablies de lhumanisme pour reposer la question de lhumain
comme une question ouvrant sur un avenir nouveau. Certes, on est en
droit de se demander si lhumanisme a jamais connu de telles bases, mais
mon propos est plus prcisment le suivant : si lon soppose la soufrance
sous le colonialisme et quon la condamne, mme sans demander de trans-
formation fondamentale des structures du colonialisme, une telle opposi-
tion reste alors de lordre de lobjection morale, et ne peut que traiter les
efets nfastes de systmes politiques sans tenter de transformation sociale
plus gnrale des conditions qui gnrent ces efets. Cela ne veut pas dire
que nous ne devons pas nous opposer la soufrance, mais seulement que
nous devons substituer ce type dhumanisme une vritable recherche qui
demanderait ce quil advient, dans de telles conditions, de la notion mme
de lhumain. Nos objections la soufrance feraient alors partie dune
opration critique, une faon douvrir lhumain sur un avenir difrent.
Mais mme si lon suit largumentation de Bhabha jusqu ce point, reste
la question de la violence et de son rle dans la constitution de lhumain.
Bhabha lit la discussion de Fanon concernant la violence insurrectionnelle
comme faisant partie dune lutte pour la survie psycho-afective et dune
qute de la possibilit dagir dans le cadre de loppression
17
. La violence
laisse envisager la possibilit dagir, et elle se rvolte aussi contre une mort
sociale, mme si elle-mme ne peut chapper aux paramtres de la violence
15. Ibidem, p. XVI.
16. Idem.
17. Ibidem, p. XXXIV.
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et dune mort potentielle. Dans de telles conditions doppression coloniale,
en efet, la violence est un pari et le signe quil y a, au niveau psycho-
afectif, une lutte continue pour lexistence. Selon Sartre, toutefois, dans
ces quelques pages en tout cas, le rle de la violence dans la constitution de
lhumain est moins quivoque, mme dans lhorizon du post-humanisme.
En efet, si pour Nietzsche limpratif catgorique est tach de sang, pour
Sartre un certain humanisme est galement tach de sang.
Dans les deux prfaces celle de Sartre et celle de Bhabha , il est
question de lhumain venir. Ces textes prcdent le texte de Fanon, mais
leur criture est postrieure, et la question quils posent (avant quon ne
commence la lecture du texte de Fanon) est de savoir si ce texte ouvre un
avenir pour lhumain. Dans les deux prfaces, on trouve une faon de
penser lhumain par-del lhumanisme, et cest l en partie ce quessaie
daccomplir la prface de Sartre, travers le mode et lexemple de ladresse
directe. Quand il crit vous , il essaie de dloger une version de lhomme
et den construire une nouvelle. Mais ses appellations nayant pas la force
performative de celles de Dieu, elles ratent ncessairement leur coup et
lon se retrouve coinc. Peut-tre Sartre prtend-il tre surhumain, croyant
pouvoir dtruire lhomme et le refaire limage quil souhaite ! De mme
que la force performative de ladresse directe ne donne pas immdiatement
naissance un homme neuf, les blessures et les fers non plus ne mnent
pas immdiatement la fn du colonialisme. Enfn, il nous faut chercher
comprendre si pour Sartre la violence est gnratrice dun homme neuf
et si, en disant que cest l galement la position de Fanon, Sartre le cite
correctement, ou sil prend des liberts avec son texte pour ses propres fns.
Jespre montrer que cest une forme culturelle bien spcifque de lhu-
main, une forme dont je dirais quelle est masculiniste, que Sartre dessine
et acclame ici. Il est important de souligner que chez Fanon, et chez Sartre
aussi peut-tre, on trouve la fois une demande pour que soit rtabli le
masculinisme, et un efort pour penser ce que pourrait tre le vous par-
del les limites du genre. Lefort pour penser lhumain aux limites dun cer-
tain humanisme libral ne saurait pourtant liminer lquivoque qui existe
dans la notion mme dhomme, terme qui recouvre la fois le mle
et lhumain . Cela dit, cette dsignation quivoque est nanmoins por-
teuse de certaines possibilits et, notons-le, cest la deuxime personne le
vous qui parvient troubler ses circuits signifants habituels.
Sartre dgage, dans son texte, un espace pour la rfexivit de lhomme
europen, pour son perptuel projet de se connatre lui-mme. Mais y
a-t-il chez le colonis semblable rfexivit ? Sartre identife chez le colo-
nis les blessures qui le mobilisent et aboutissent comme par ncessit
la dcolonisation, comme si ces blessures navaient pas passer par la
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subjectivit rfexive du bless. Aussi Sartre lui-mme semble-t-il clipser
dans sa prface la rfexivit du colonis. Cela se voit non seulement dans
la politesse dont il fait preuve en refusant de sadresser aux coloniss
reproduisant ainsi la non-adresse que Sartre lui-mme avait diagnostique
comme tant lorigine de leur humanit suspendue mais aussi dans
la faon dont il traite la violence des insurgs comme sil sagissait dune
raction dtermine ou mcanique, et non pas dune dcision dlibre ou
rfchie par un groupe de sujets politiques, engags dans un mouvement
politique. Si lon pose la question de lefcace de la violence anti-coloniale
des insurgs, il semble que seule la violence du colon est efective. Cest ce
que dit Sartre, en somme, lorsquil afrme que la force est dabord celle du
colon
18
. Par cette argumentation, il cherche faire driver la violence de
linsurrection coloniale de la primaut de la violence dtat, faisant de la
violence rvolutionnaire lefet secondaire dune forme premire doppres-
sion violente. Si les coloniss rpondent par la violence, celle-ci nest autre
que la transposition ou la transmutation de la violence qui leur a t faite.
La formule de Fanon difre lgrement de celle de Sartre, puisquil crit
dans le premier chapitre, intitul De la violence :
La violence qui a prsid larrangement du monde
colonial, qui a rythm inlassablement la destruction des
formes sociales indignes, dmoli sans restrictions les sys-
tmes de rfrences de lconomie, les modes dapparence,
dhabillement, sera revendique et assume par le colonis
au moment o, dcidant dtre lhistoire en actes, la masse
colonise sengoufrera dans les villes interdites
19
.
La violence se dplace, elle passe de mains en mains, mais peut-on vrai-
ment dire quelle reste la violence du colon ? La violence peut-elle vraiment
appartenir lune ou lautre partie, si elle reste la mme quand elle passe
dune violence impose par le gouvernant une violence brandie par les
coloniss ? Il semblerait que la violence fondamentalement transfrable.
Mais telle nest pas la position quadopte Sartre, qui fait du colon le seul
sujet de la violence, et semble ainsi contredire son argument prcdent,
selon lequel la violence dans ces conditions donne naissance lhumain.
Si lon accepte la premire thse, force est de conclure, tort certainement,
que lhumanisation a pour prcondition la colonisation. Cest une position
quont toujours dfendue les justifcations civilisatrices de la colonisation,
laquelle on suppose que Sartre sopposait catgoriquement.
18. Sartre Jean-Paul, Prface , op. cit., p. 25.
19. Fanon Frantz, Les Damns de la terre, op. cit., p. 44.
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Sartre essaie de plusieurs faons dexpliquer la rsistance violente de la
part des coloniss. Il rpond largument du colonialiste, pour lequel ces
peuples pr-civiliss auraient tout simplement des instincts bas ou animaux.
Quels instincts ? Ceux qui poussent les esclaves massacrer le matre ?
Comment ny reconnat-il pas sa propre cruaut retourne contre lui
20
?
Dans une phrase qui anticipe largument selon lequel dabord ce ne sera
que [la force] du colon
21
, Sartre remarque ici que le colon ne retrouve
dans la violence des coloniss que sa propre violence. Il dit des coloniss
quils ont absorb la cruaut du colon par tous les pores. Et sil est dit
des coloniss quils absorbent et quils adoptent la violence qui les opprime,
comme par une inexorable transitivit, il dit galement quils deviennent
qui ils sont par la ngation intime et radicale de ce quon a fait [deux]
22
.
Sartre semble ici souscrire une thorie de labsorption psychologique
ou du mimtisme, qui ferait simplement passer de la violence du colon
la violence des coloniss. Selon cette logique, les coloniss absorbent et
recrent la violence qui leur est faite, mais ils refusent aussi de devenir ce
que le colon a fait deux. Sil y a l une contradiction, cest une contra-
diction que les coloniss sont obligs de vivre. Tout comme je le signalais
prcdemment, ce choix est impossible : Sil rsiste, les soldats tirent, cest
un homme mort ; sil cde, il se dgrade ; il est rendu violent par la vio-
lence qui lui est faite, mais cette violence met sa propre vie en danger ; sil ne
devient pas violent, il en demeure la victime, et la honte et la crainte vont
fssurer son caractre, dsintgrer sa personne
23
. La honte, car il naura pas
pu ou naura pas voulu avoir recours la violence pour contrer la violence,
et la crainte, car il saura combien sa vie est fnalement prcaire et extinctible
sous la domination coloniale impose par la violence.
Le problme de la violence apparat donc ici dans ce que Bhabha
nomme une survie psycho-afective : un soi mis en pril par la honte et la
crainte, un soi divis intrieurement et qui risque de se briser en clats. La
question est celle de savoir si lon peut arrter ce fssurement fatal du soi, et
de savoir pourquoi la constitution du soi, la capacit dagir et la vie mme
semblent devoir passer par la violence. Notons quil est ici question dun
soi distinct de celui qui absorbe tout simplement ou imite sans la critiquer
la violence qui lui est faite. Il sagit ici doprer un passage par un soi qui a
t dcim, et la violence se prsente comme une voie possible. Mais est-ce
la seule voie possible ? Est-ce l ce que pensait Fanon ?
Avant de pouvoir rpondre cette question, il nous faut dabord com-
prendre ce quil advient de la violence lorsquelle est reprise par les coloniss
20. Sartre Jean-Paul, Prface , op. cit., p. 25
21. Idem.
22. Idem.
23. Ibidem, p. 24.
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au nom dune rsistance insurrectionnelle. Ce nest que dabord que la
violence ou la force est celle du colon ; plus tard, les coloniss se lappro-
prient. La violence que les coloniss sapproprient est-elle difrente de la
violence que leur impose le colon ? Quand Sartre seforce dexpliquer cette
violence ou cette force secondaire, celle qui est drive du colon, il prcise
que cest la mme rejaillissant sur nous comme notre refet vient du fond
dun miroir notre rencontre
24
. Cette description suggre que la violence
ou la force des insurgs nest rien dautre que le refet de la violence ou de
la force du colon, comme sil existait entre elles une symtrie, et que la deu-
xime suivait comme un refet dialectique de la premire. Mais cela ne peut
tre entirement juste. Le colon ne se rappelle plus trs bien quil a t un
homme : il se prend pour une cravache ou un fusil
25
, mais la violence est
prcisment le moyen par lequel les coloniss sont hommes.
Sartre remarque plus tard que lEuropen na pu se faire homme
quen fabriquant des esclaves et des monstres
26
. Il semblerait donc que
Sartre adopte ici au moins deux conceptions difrentes de lhumain. Le
colonis oublie quil est un homme quand il devient violent, mais le type
particulier dhomme quil devient dpend de cette violence. Comme je lai
signal tout lheure, Sartre utilise ici le terme homme pour dsigner
lhumain , et cette quivoque traverse tout son argument. Mais il sem-
blerait que le colon qui, rendu fou par la crainte de perdre son pouvoir
absolu, oublie quil est un homme , se transforme en fusil ou en cra-
vache, et sattaque aux hommes quil ne considre pas comme tels et qui,
en vertu mme de cette rencontre violente, se sont eux aussi transforms
en cravache ou en fusil.
Beaucoup dhommes semblent tre oublis dans cette scne. Quel
est cet homme oubli ? Et qui est lhomme venir ? Le colonis devient
homme par la force et la violence, nous dit-on, mais lon sait que
la force quadopte le colonis est dabord celle du colon. Le colonis
se spare-t-il de la violence du colon, et cette sparation sert-elle elle-
mme de condition au devenir humain du colonis ? Sartre dit clai-
rement que cette inavouable colre que diverses formes dhumanisme
condamnent est en fait le dernier rduit de leur humanit
27
. Sartre lit
dans cette colre aussi bien lefet de lhritage colonial que le refus de
cet hritage, un nud, une contradiction, qui produit fnalement une
situation invivable puis une demande de changement total. La violence
devient une alternative vidente quand une vie de famine et doppres-
sion incessantes semble bien pire que la mort. ce stade, Sartre crit :
24. Ibidem, p. 25. Je souligne.
25. Idem.
26. Ibidem, p. 32.
27. Ibidem, p. 26.
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Un seul devoir, un seul objectif : chasser le colonialisme par tous les
moyens
28
. Le tableau quil brosse de la violence insurrectionnelle est
cens nous aider comprendre la personne qui vit sous une telle oppres-
sion. ce titre, il sert de reconstruction dun tat psychologique induit.
Il peut aussi tre interprt comme une rationalisation entirement ins-
trumentale de la violence et donc comme un propos normatif. En efet,
les actes violents par lesquels saccomplit la dcolonisation sont aussi ceux
par lesquels lhomme se recompose
29
. Sartre dcrit une ralit psycho-
politique, mais il propose galement, pourrait-on dire, un nouvel huma-
nisme pour djouer lancien, un humanisme qui, dans ces conditions
sociales, ncessite que la violence se matrialise. Il crit : Les marques de
la violence, nulle douceur ne les efacera : cest la violence qui peut seule
les dtruire
30
. Certes, on peut se demander si la violence elle-mme,
cense efacer les marques de la violence, ne cre pas tout simplement de
nouvelles marques, un nouveau legs de violence.
De plus, ces blessures et ces fers ntaient-ils pas ncessaires pour animer
la rvolution ? Les blessures et les fers ont fait double emploi : dabord, ils
ont renvoy lEuropen les consquences de son humanisme rat et de
sa domination coloniale ; ensuite, nous dit-on, ils ont anim la logique
inexorable de la dcolonisation dans lhistoire, et ils sont maintenant pr-
cisment ce qui doit tre efac par les actes de violence qui efectuent
la dcolonisation. Ces blessures et ces fers servent de miroir lEuropen et
de moteurs historiques aux coloniss, et ils sont fnalement nis, lorsquils
ne sont pas compltement transforms, par lacte de cration de soi. Les
prceptes existentiels selon lesquels il faut se connatre et se crer soi-mme
apparaissent donc vers la fn de la prface provocatrice de Sartre, lorsque
celui-ci afrme que les actes violents du colonis ltablissent enfn comme
sujet existentiel par excellence : Quand sa rage clate, il retrouve sa trans-
parence perdue, il se connat dans la mesure o il se fait
31
. Il sagit l bien
sr dune curieuse faon de se faire, puisque la violence semble tre induite
par un dveloppement dialectique qui est historiquement invitable, mais
ce dterminisme nest pas encore rconcili avec la thorie de la constitution
de soi, et la tension entre ces deux positions savre riche de consquences.
Sartre commence sa prface en distribuant les pronoms selon une
stricte division du travail. Fanon sadressera au colonis ; Sartre parlera
lEuropen, et en particulier lhomme libral en France, qui sestime
une certaine distance morale et politique des vnements en Algrie et
28. Ibidem, p. 28.
29. Ibidem, p. 34.
30. Ibidem, p. 29. Voir Walter Benjamin sur la violence divine qui oblitre les traces de la culpabilit : Benjamin Walter, The
Meaning of Time in the Moral Universe , in Bullock Marcus, Jennings Michael W. (eds), Walter Benjamin : Selected Writings.
Volume 1, 1913-1926, Cambridge, Belknap, 1996, pp. 286-287.
31. Sartre Jean-Paul, Prface , op. cit., p. 29.
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dans les colonies franaises. Sartre ne parlera pas aux coloniss, et lon
prsume que cest parce quil ne veut pas occuper vis--vis deux une
position moralement didactique. Il suggre aux Europens dcouter, et
dprouver leur statut en marge de la conversation. Et pourtant, Sartre
caractrise plus tard par un portrait psychologique la violence du colonis
puis afrme que lhomme qui commet des actes violents pour renverser le
rgime colonial ralise son propre marxisme existentiel. En dconstituant
les conditions sociales de dshumanisation, le colonis efectue sa propre
dcolonisation, et par cette double ngation devient un homme : Cet
homme neuf commence sa vie dhomme par la fn : il se tient pour un
mort en puissance
32
. Dire que lhomme est un mort en puissance, cest
dire quil vit cette potentialit dans le prsent, si bien que la mort nest
pas vritablement un risque ; elle fonctionne plutt comme une certitude
pistmique, voire comme quelque chose qui dfnit son existence. Cest
ce que Bhabha appelle la vie-dans-la-mort . Mourir enfn, cest donc
raliser ce qui a dj t pos comme vrai ou ncessaire. Et pourtant, cest
prcisment au nom dune vie future et dhommes venir que lon meurt
au service de la dconstitution de ces conditions de mort sociale.
Cest dans cette prface, on sen souvient, que Sartre discrdite largu-
ment dAlbert Camus sur la non-violence
33
. Ceux qui croient en la non-
violence, raille Sartre, estiment quil nexiste ni victimes, ni bourreaux.
Mais Sartre refuse la tentative de contourner cette opposition binaire,
et afrme que la non-violence et la passivit quivalent la complicit.
Sadressant directement son lecteur, il remarque que votre passivit ne
sert qu vous ranger du ct des oppresseurs
34
. Ce quil faut, cest une
dconstitution de la notion dhomme, surtout si, comme le dit Sartre,
tre un homme cest tre complice du colonialisme. Ce nest que par la
dconstitution de cette version de lhomme que peut avoir lieu lhistoire
de lhumain. Sartre ne nous donne gure dide de ce quoi ressemblera la
dcouverte fnale de lhumain. Il fait une brve remarque, vers la fn de son
essai, o il imagine une histoire de lespce humaine qui un jour se sera
faite
35
. Quand lhumanit atteindra cet tat, nous dit Sartre, elle ne se
dfnira pas comme la somme des habitants du globe mais comme lunit
infnie de leurs rciprocits
36
.
Cest vers la fn de ce texte, que lon considre gnralement comme
une apologie de la violence, que Sartre change de cap et que se manifeste
lambivalence fondamentale de ses positions sur la violence, une ambiva-
32. Ibidem, p. 30.
33. Sartre ne cite pas Camus nommment, mais il fait nettement rfrence entre autres aux textes Le socialisme des potences
et Le pari de notre gnration , tous deux parus en 1957 dans la revue Demain.
34. Sartre Jean-Paul, Prface , op. cit., p. 32.
35. Ibidem, p. 33.
36. Idem.
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lence qua bien dmontre Ronald Santoni dans son rcent ouvrage, Sartre
on Violence : Curiously Ambivalent
37
. Il va sans dire que dans cette vision de
lunit infnie des rciprocits de tous les habitants de la plante, le besoin et
la vulnrabilit physiques deviendraient des objets de reconnaissance et de
considration rciproques. Si lon considre ce que dit Fanon de la violence,
on comprend que celle-ci a sa place dans le dpassement du colonialisme,
mais il reconnat galement quelle saccompagne dun certain nihilisme,
dun esprit corrosif de ngation absolue. Si Fanon argumente quil ne peut
en tre autrement dans de telles conditions, il prtend galement que de
telles conditions doppression doivent tre entirement dpasses afn que
la vie sociale ne baigne plus dans la violence. Ce quil y a de remarquable
dans la position de Fanon (plus forte sans doute que Sartre ne veut le recon-
natre), cest que le corps lui-mme devient historique prcisment par une
concrtisation des conditions sociales. Le corps, rompu, rduit au silence, nest
pas un simple exemple de la condition de la domination coloniale ; il en est
linstrument et lefet. Une domination coloniale qui par ailleurs, sans de
tels instruments et efets, nexiste pas. La destitution du corps nest pas seu-
lement un efet du colonialisme, o le colonialisme serait compris comme
quelque chose dantrieur, de spar, une condition analytiquement et
historiquement spare du corps en question. Au contraire, le corps est la
vie anime, ou plutt dsanime de cette condition historique, ce sans quoi la
colonisation elle-mme ne peut exister. La colonisation, cest la mort des sens,
ltablissement du corps dans la mort sociale, comme un corps qui vit et
respire sa potentialit comme mort et ainsi travaille, reproduit sa force au
niveau somatique et afectif.
Il semblerait donc que tout efort de reconstruction de lhumain aprs
lhumanisme, aprs la complicit de lhumanisme avec le colonialisme,
inclure une conception des humains comme tant ceux qui peuvent
mourir avant que leur corps ne meure, ceux qui connaissent la mort au
cur mme de la vie. Si les humains sont de ces tres qui dpendent pour
respirer, se mouvoir et vivre, de conditions sociales, cest prcisment au
niveau psycho-physique que Fanon redfnit lhumain. Il sagit l dune
psych qui est crase par linessentialit et dun corps restreint dans sa
mobilit fondamentale. Il est des endroits o il ne peut se rendre, des
phrases la premire personne quil ne peut habiter ou prononcer, il est
des faons de se connatre ou de se maintenir comme moi qui lui sont
refuses. Il ne se reconnat pas comme tant le vous auquel sadresse
lautre, si bien que quand il sadresse lui-mme, il rate sa cible, vacillant
entre la certitude de sa non-existence et une notion dmesure de sa puis-
sance future.
37. Santoni Ronald, Sartre on Violence : Curiously Ambivalent, Pensylvania University Park, Penn State Press, 2003, pp. 67-74.
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Sil merge de cette situation un certain culte du masculinisme, la des-
cription que donne Fanon du fantasme de la puissance musculaire permet
peut-tre de lexpliquer. Trahissant ses propres alliances avec une classe
europenne duque et un projet civilisationnel, Fanon parle de lindi-
gne algrien et dresse le portrait de ses circonstances psychologiques. Il
dcrit dabord les faits de la restriction spatiale : lindigne est parqu, il
apprend quil est des endroits o il ne peut pas se rendre, cette limite de sa
motilit spatiale le dfnit. Par consquent, lide quil se fait de lui-mme,
et qui compense cette restriction, prend des formes hyperboliques :
Cest pourquoi les rves de lindigne sont des rves
musculaires, des rves daction, des rves agressifs. Je rve
que je saute, que je nage, que je cours, que je grimpe. Je rve
que jclate de rire, que je franchis le feuve dune enjambe,
que je suis poursuivi par des meutes de voitures qui ne me
rattrapent jamais
38
.
Fanon considre que cette hypermuscularit, cette capacit daction
surhumaine est compensatoire, impossible, fantasmatique, mais entire-
ment comprhensible dans de telles conditions. Quand il maintient que
les opprims rvent de devenir le perscuteur, il nous donne une descrip-
tion psycho-sociale des fantasmes qui naissent dans de telles conditions. Il
nargumente pas forcment en leur faveur, mme sil sopposera aussi bien
la non-violence quau compromis comme options politiques pendant la
guerre dindpendance, en 1961. Son argument est dordre stratgique : si
les dcoloniss choisissent la violence, cest quils sont dj en plein dedans.
La violence ne leur a pas t faite seulement par le pass ; ils continuent
de la subir et elle constitue donc lhorizon de la vie politique. Il sagit ainsi
de saisir la violence et de la remanier. Fanon crit : Le problme se pose
maintenant de saisir cette violence en train de se rorienter
39
. La violence
nest pas dfendue ici comme mode de vie, et certainement pas comme
une faon dimaginer lobjectif normatif dun mouvement social. Cest
une instrumentalit au service de linvention.
Certes, la question se pose de savoir si la violence peut rester de lordre
du pur instrument ou si elle en vient dfnir, hanter, et afiger la
communaut politique qui se cre par des moyens violents. Cest l une
question que ni Sartre ni Fanon ne pose. Que lon veuille crer lhomme
nouveau, produire une communaut qui serait dfnie comme une unit
infnie de rciprocits, ou accomplir la dcolonisation, on est oblig de se
38. Fanon Frantz, Les Damns de la terre, op. cit., p. 53.
39. Ibidem, p. 59.
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demander si la violence continue de jouer un rle dans ce que cela signife
de se crer soi-mme, de crer une telle communaut, davoir pour objectif
la dcolonisation. Il semble vident que la violence disparat quand on
imagine une communaut dfnie comme une unit infnie de rciprocits,
et la violence naurait pas forcment de rle jouer une fois accomplie
une vritable dcolonisation si tant est quun tel objectif soit possible.
Cest dans le cadre de la cration de soi que le rle de la violence est le plus
difcile comprendre. Sans doute est-il ais de dire que ce nest que dans
des conditions de colonisation que la violence merge comme le moyen clef
par lequel lhomme se fait lui-mme, et quen dehors de la colonisation, il
ny a plus besoin de moyens violents pour la cration de soi. Cette position
serait difrente de celle qui veut que la ngation violente soit le modle de
la cration de soi, autrement dit, de la conception selon laquelle toute cra-
tion de soi ncessite automatiquement la violence. Fanon dit clairement
la fn des Damns de la terre que la tche de la dcolonisation est de crer
ou dinventer un homme neuf
40
, un homme qui ne sera pas un simple
refet fdle de lhomme europen.
Peut-on penser linvention de soi chez Fanon en dehors du concept de
violence ? Et si non, est-ce parce que la violence est rendue ncessaire par la
colonisation, contexte qui limite ce que Fanon lui-mme peut imaginer en
1961 ? Fanon laisse-t-il entrevoir, la fn de son livre, la possibilit dune
nouvelle forme de cration de soi ? Et sil ne peut la dcrire prcisment,
est-ce parce quil nest pas encore un moment de lhistoire o elle peut
tre imagine ?
Ce qui semble clair, cest qutre colonis, cest tre humili en tant
quhomme, et que cette castration est insoutenable. Cest la femme du
colonis qui est viole ou traite avec indifrence, et cela selon Fanon est
une ofense plus grave pour lhomme, pour le mari, que pour la femme
elle-mme. Rey Chow, entre autres, a dj examin le masculinisme qui
parcourt l'uvre de Fanon, et je ne vais pas my attarder ici
41
. Mais je sou-
haiterais souligner deux arguments qui nous indiquent une autre manire
de penser. Dabord, il me semble que Fanon envisage le fantasme violent
masculin comme tant compensatoire, ce qui suggre quil comprend la
dimension fantasmatique de lhyper-masculinisme. Il ne sagit donc pas
dun idal moral vers lequel les dcoloniss devraient tendre, mais plutt
dune composante qui motive la lutte pour la dcolonisation. La distinction
mrite dtre faite, puisquil sensuit que dans les conditions de la dcoloni-
sation, lhypermasculinit comme idal fantasmatique perdrait de sa force
comme motivation compensatoire et comme modle fantasmatique pour
40. Ibidem, p. 305.
41. Chow Rey, Primitive Passions : Visuality, Sexualities, Ethnography and Contemporary Chinese Cinema, New York, Columbia
University Press, 1995.
J. BUTLER, Violence, non-violence : Sartre, propos de Fanon
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la cration de soi. Un homme genr devrait traverser la rivire comme un
simple mortel : la dcolonisation ne promet pas de pouvoirs divins ; ou si
elle en promet, cest une promesse quelle ne saurait tenir.
Bien que Sartre fasse un usage restrictif du vous pour constituer et
dconstituer son lecteur europen et pour sparer deux fratries difrentes
celle des colonisateurs et celle des coloniss Fanon propose une autre
version de ladresse directe qui dpasse cette opposition rigide et permet
ventuellement de penser lhumain indpendamment de lhomme .
Quand par exemple, la fn de Peau noire, masques blancs, Fanon adresse
une prire son propre corps, mon corps, fais de moi toujours un
homme qui interroge
42
! , il appelle de ses vux une sorte douverture qui
serait la fois corporelle et consciente. Il sadresse lui-mme et cherche
se reconstituer en sadressant directement son propre corps. Comme sil
cherchait contrer la mort-vivante psycho-afective qui caractrise lexp-
rience vcue des coloniss, Fanon souhaite provoquer de la part du corps
une recherche ouverte. Dans la phrase qui prcde, Fanon pose une nou-
velle collectivit : Nous aimerions que lon sente comme nous la dimen-
sion ouverte de toute conscience
43
. Il ne demande pas la reconnaissance
de son identit nationale ou de son genre, mais plutt un acte collectif
de reconnaissance qui accorderait toute conscience un statut infniment
ouvert ou indtermin. Et si Fanon ne pouvait anticiper ce que signiferait
une telle reconnaissance universalisable pour les relations de genre, on
devine nanmoins les consquences de ses propos, lesquels taient sans
doute porteurs dune vision plus radicale que celle que Fanon lui-mme
proposera, presque dix ans plus tard, dans Les Damns de la terre. mon
corps ce cri ralise une certaine rfexivit, une parole que lon adresse
soi-mme, un corps qui nest pas, justement, cras par sa non-essentialit,
mais qui conditionne un certain questionnement, permanent et ouvert. Ce
corps que Fanon implore en sadressant lui, il y voit comme une ouverture
sur le monde et sur une collectivit radicalement galitaire. Ce nest pas
un dieu que Fanon adresse sa prire mais un corps, un corps qui est
caractris prcisment par ce quil ne connat pas encore. On retrouve sans
aucun doute ce mme moment la fn des Damns de la terre, malgr ce qui
existe de difrences profondes entre ces deux textes. la fn des Damns,
Fanon ne sait pas encore quelle nouvelle version de lhomme sera invente
une fois la dcolonisation accomplie. Lavenir est ouvert, et Fanon est loin
de prtendre savoir ou de prescrire ce que lavenir apportera.
Si je mintresse la faon dont Fanon en appelle son propre corps
pour ouvrir nouveau sur un monde et, plus radicalement, pour se
42. Fanon Frantz, Peau noire, masques blancs, Paris, Seuil, Point/Essais , 1971, p. 222.
43. Idem.
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joindre dautres en reconnaissant la dimension ouverte de toute
conscience, cest prcisment parce que cet appel pose peut-tre une
alternative au masculinisme hyper-rsolu de la violence anti-coloniale.
Certes, Fanon crit Peau noire, masques blancs neuf ans avant dcrire Les
Damns de la terre, mais on peut peut-tre lire ces deux textes cte cte,
et se demander en quoi consiste cette nouvelle invention de lhomme,
ou mme cette notion de lhumain. Aprs tout, lappel aux armes et la
critique du pacifsme et du compromis ncessitent pour linstant que lon
nenvisage pas la conscience du policier, de lAlgrien blanc ou de lofcier
du Gouvernement comme ayant une dimension ouverte . En efet, la
violence envers lautre ferme cette conscience, puisque selon la logique
de la violence, la dimension ouverte de la conscience ennemie risque de
fermer ma propre conscience. Selon Les Damns de la terre, si je vis comme
colonis, alors je ne peux ouvrir ma propre conscience quen fermant celle
de lautre. Cest un combat de vie et de mort. Lorsque je fais violence
un Autre un autre qui mopprime, qui reprsente cette oppression,
ou qui en est le complice ce moment, alors, je cre un terrain pour
minventer moi-mme, mais aussi pour la cration dune nouvelle notion
de lhumain, dune notion qui ne dpendra pas de loppression et de la
violence raciales ou coloniales.
la fn de Peau noire, masques blancs, Fanon se parle lui-mme. Ce
mode dadresse nest pas tudi dans la prface de Sartre, mais il constitue
peut-tre le plus insurrectionnel des actes de langage de Fanon, en ce quil
constitue une allgorie de lmergence de la capacit des coloniss se
constituer eux-mmes, sans tre conditionns par une quelconque nces-
sit historique ou causale. Selon Fanon, ce nest quen procdant la reprise
et lexamen de soi que lon peut donner naissance aux conditions idales
pour un monde humain. Pourquoi tout simplement ne pas essayer de
toucher lautre , crit Fanon, de sentir lautre, de me rvler lautre
44
?
Cette phrase est tourne sous forme de question, et il semble que lexamen
de soi implique automatiquement cette relation interrogatrice lAutre.
Fanon rend la chose explicite quand il crit, dans la phrase suivante : Ma
libert ne mest-elle donc pas donne pour difer le monde du Toi
45
?
On ne sait pas ce stade si ce Toi dsigne le colonis ou le colon, ou
sil sagit galement dune tentative datteindre lautre, dune relation, qui
constituerait lasservissement intentionnel du Je qui se trouve hors de
lui-mme, emptr dans le monde des autres. Lexamen de soi nest pas
simplement un tournant vers lintrieur, cest aussi un mode dadresse :
mon corps . Cest un appel sa propre vie corporelle, la restauration
44. Idem.
45. Idem.
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du corps comme base de la capacit dagir, autant quun appel lautre ;
cest une apostrophe, un contact, facilit par un corps qui, pour de com-
plexes raisons, sengage considrer toute conscience comme ayant une
dimension ouverte. Si le corps louvre sur un vous , il louvre dune telle
faon que lautre, par des moyens corporels, devient galement capable
de sadresser un vous . Implicitement, dans les deux modes dadresse,
on trouve lide du corps qui, par son toucher, assure ladresse ouverte
non seulement de cet autre tactile mais de tout autre corps. En ce sens, il
semblerait que prenne forme une recorporalisation de lhumanisme qui
pose une alternative la violence ou, paradoxalement, lide de lhumain
auquel il prtend (et quil doit rfuter afn fnalement de le raliser). Contre
lide quil ne peut y avoir de cration de soi sans violence, Fanon illustre
ici la vrit philosophique quil ne peut y avoir dinvention de soi sans le
vous , et que le soi est constitu prcisment dans un mode dadresse
qui reconnat sa socialit constitutive.
Quand Sartre crit : Quest-ce que a peut lui faire, Fanon, que
vous lisiez ou non son ouvrage, cest ses frres quil dnonce nos vieilles
malices , il semble nous dire que nous ne pouvons pas lire Les Damns
de la terre la lumire du vous auquel est destin Peau noire, masques
blancs. Il est vrai que dans la conclusion des Damns, Fanon sadresse
ses camarades et ses frres . Le vous sur lequel se termine le texte
antrieur est dsormais prcis et limit, mais on remarque que, mme
dans Les Damns de la terre, Fanon ne leur demande pas de revenir une
identit ethnique ou nationale ; non, il leur demande de crer une nouvelle
version de lhomme, et dinaugurer ainsi une universalit qui na jamais
t tablie sur cette terre damne il est vrai. En efet, on ignore quelle
forme prendra cet humain universel, si bien que louverture de Peau noire,
masques blancs louverture vers le vous , facilite par le corps trouve
un cho dans louverture sur laquelle se termine le texte ultrieur. Mme
dans Les Damns de la terre, il y a cette attente, somme toute, cette attente
de linvention, du nouveau, dune ouverture qui dpend peut-tre dune
violence antrieure, mais qui prsuppose aussi sa rsolution.
La demande quadresse Fanon au corps, sa demande que le corps souvre
et questionne, quil sengage dans un efort et une lutte pour reconnatre
la dimension ouverte de toutes les autres consciences corporelles, cette
lutte pour une nouvelle universalit commence prcisment, peut-tre, l
o fnit la dcolonisation. Cela voudrait dire, philosophiquement parlant,
que Peau noire, masques blancs devrait en fait suivre Les Damns de la terre.
Lefort de toucher le vous ou le Toi dans Peau noire, masques
blancs semble trs difrent du contact que constitue la ngation violente.
Quand Sartre fait rfrence lunit infnie des rciprocits de tous les
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habitants du globe, il ne fait pas appel la capacit qua chacun dtre
violent mais plutt aux besoins rciproques quimplique le fait davoir un
corps : besoin de nourriture, dabri, de protection de la vie et de la libert,
de moyens de reconnaissance, de conditions de travail et de participation
politique, sans lesquels nul humain ne peut merger ni se maintenir. En
ce sens, lhumain est de lordre de la contingence et de laspiration, il est
dpendant et non encore ralis.
On se souvient de cette rfexion tout fait extraordinaire de Sartre
dans un entretien avec Michel Contat en 1975, o il fait rfrence lide
que la vie subjective serait oferte et donne . Dans la prface
aux Damns de la terre, Sartre ne peut pas sadresser aux coloniss, ce nest
pas l sa place. Et pourtant, sans une telle adresse, comment une nou-
velle politique de lhumain serait-elle possible ? Sartre semble savoir dans
cet entretien tardif que lavenir de lhumain est institu par un certain
mode dadresse qui rorganise le genre, ce qui rappelle Fanon, sa faon de
sadresser lui-mme et au Toi .
Nous livrons notre corps tout le monde, mme en
dehors de toute relation sexuelle : par le regard, les contacts.
[...] Si nous voulions exister vraiment pour lautre, exister
comme corps, comme corps qui peut donc perptuellement
tre dnud mme si on ne le fait jamais , les ides
devraient apparatre lautre comme venant du corps. Les
paroles sont traces par une langue dans une bouche. Toutes
les ides devraient apparatre comme cela, mme les plus
vagues, les plus fugaces, les moins saisissables. Autrement
dit, il ne devrait plus y avoir cette clandestinit, ce secret que
certains sicles ont cru tre lhonneur de lhomme et de la
femme, ce qui me semble une sottise
46
.
Bien que Sartre espre une transparence impossible, un tel idal impos-
sible maintient pour lui lidalit et la potentialit infnie du dsir lui-
mme. Bien sr, lhonneur des hommes et des femmes les tient dans
des relations distinctes, articule et maintient cette difrence, mais ce nest
pas tout. Si lmasculation est le signe de la dshumanisation, le masculin
est donc la norme prsomptive de lhumanisation. La norme difrentielle
ne peut son tour que dshumaniser, si bien que si dans ces curieuses
confessions ultimes, Fanon et Sartre reconnaissent tous deux quil y a un
toucher et une faon de cder qui tablit une relation au vous , alors il
semblerait quau lieu dun confit autour de la communaut mle qui doit
46. Propos de Jean-Paul Sartre, recueillis par Michel Contat, Le Nouvel Observateur, 23 juin et 7 juillet 1975.
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PRSENTATION DOSSIER INTERVENTIONS ENTRETIEN LIVRES
prvaloir, on trouve un pronom dont le genre est indtermin, ouvert.
Cest Hannah Arendt qui disait que la question Qui es-tu ? est la base
de la dmocratie participative
47
. Cest sur cette base que la philosophe
fministe italienne, Adriana Cavarero, propose une rhabilitation du
tu au cur de la politique
48
.
Le vous pourrait bien prendre la place de lhomme dans la
recherche dun humain au-del de lhorizon constitu de lhumanisme.
Sil existe une relation entre ce vous que je cherche connatre, dont le
genre ne peut tre dtermin, dont la nationalit ne peut tre prsume,
et qui me fait abandonner la violence, alors ce mode dadresse permet
darticuler lespoir, non seulement dun avenir non-violent pour lhumain,
mais dune nouvelle conception de lhumain o un toucher qui ne soit pas
violent serait la prcondition de cette constitution. n
Traduit de lamricain par Ivan ASCHER
47. Arendt Hannah, Condition de lhomme moderne, Paris, Calmann-Lvy, Agora , 1983, p. 235.
48. Caverero Adriana, Relating Narratives : Story-Telling and Selfhood, Londres, Routledge, 2000, pp. 90-91 : Le tu prcde le nous, le
vous et le ils. Le tu, et cest symptomatique, est un terme qui nest pas sa place dans les dveloppements modernes et contemporains
en matire thique et politique. Le tu est dlaiss par les doctrines individualistes, trop occupes vanter les droits du Je, et le tu est
masqu par une forme kantienne dthique qui est capable seulement de mettre en scne un Je qui sadresse lui-mme comme un tu
familier. Le tu ne trouve pas non plus sa place dans ces coles de pense auxquelles soppose lindividualisme lesquelles savrent
pour la plupart atteintes dun vice moraliste, qui, an d'viter la dcadence du Je, vite la contiguit du tu, et privilgie les pronoms col-
lectifs et pluriels. En effet, bon nombre de mouvements rvolutionnaires (du communisme traditionnel au fminisme de surs) semblent
avoir en commun un curieux code linguistique bas sur la moralit intrinsque des pronoms. Le nous est toujours positif, le vous est un
alli ventuel, le ils fait gure dun antagoniste, le Je est inconvenant, et le tu est bien sr superu.
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