Fonctions des ponts

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La fonction des ponts est avant tout de permettre le franchissement d'un

obstacle naturel ou non, par une voie de transport (routire, ferroviaire ou
fluviale).
Il peut avoir galement la fonction de franchir
un obstacle pour une conduite deau, de gaz ou
autre. Dans ce cas, le pont est appel aqueduc.
Le pont du Gard, construit au Ier sicle aprs
Jsus-Christ, est le plus connu de ces ponts
aqueducs. Construit en pierres, sur trois tages,
le pont de 49 m de haut, a une longueur de
275 m. C'est le plus haut pont aqueduc connu
du monde romain.
Les obstacles peuvent tre :
Naturels comme les rivires, les valles.
Artificiels comme le franchissement de voies de circulation.

Evolution des ponts au cours des temps

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Lhistoire de la construction des ponts est directement lie aux matriaux

disponibles chaque poque, ainsi qu lvolution des moyens de construction.
Le bois a t le matriau le plus utilis dans l'Antiquit et jusqu'au XVIIe sicle.
On a retrouv des crits parlant de ponts
sur le Nil et l'Euphrate vingt sicles avant
J.-C.
Csar, empereur romain, fit construire en
huit jours un pont sur le Rhin pour aller
combattre les Germains en 55 avant J.-C.
Trajan, empereur romain, fit construire un
pont de 1 100 m sur le Danube, en 105
aprs J.-C.
Le pont de la Chapelle Lucerne,
construit en 1365

Le bois a encore t largement utilis au XIXme sicle en Amrique du Nord

pour les grands viaducs ferroviaires lors de la construction de la liaison
transcontinentale.

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Le bois tait un matriau trs courant, simple travailler, mais ses

caractristiques mcaniques limites, sensible aux incendies et aux intempries.
Cest pourquoi la pierre et la maonnerie furent utilises pour des ouvrages plus
importants et durables, depuis la haute Antiquit jusqu' la fin du XIXe sicle.

Paris, Pont Neuf achev en 1606

Cahors, pont Valentr achev en 1378

La pierre a de bonnes caractristiques mcaniques en compression, mais rsiste

peu la traction. Les ouvrages sont donc constitus en arcs, en votes,
permettant ainsi une bonne utilisation des performances de ce matriau (celui-ci
tant alors en compression uniquement), mais ce procd limite la distance
(porte) entre appuis (piles), de lordre de 50 mtres.

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Lacier, avec de trs bonnes caractristiques mcaniques et qui fut mis au point
vers 1867, va permettre daccrotre les performances des ponts et amener des
structures beaucoup plus lgres.

Pont du Firth of Forth (cosse), ralis en 1890,

avec deux traves de 521 mtres.

Pont viaduc de Garabit (Cantal), achev en 1884, avec

une porte de 165 mtres.

Lun des grands ingnieurs franais de cette poque est Alexandre Gustave Eiffel

(1832 -1923).

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Les techniques de fabrication de lacier voluent rapidement de mme que les

modes dassemblages. Ainsi les lments mtalliques taient assembls par
rivetage et plaques couvre-joint.
Ce mode dassemblage savre long et
cher. Une autre mthode est alors mise au
point et en uvre : lassemblage par
soudure.
Rivet

Plaque couvre-joint

Lassemblage par soudure est

actuellement le procd le plus
utilis. Toutefois des assemblages
par boulons (vis et crou) sont
effectus pour certains lments.

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Une nouvelle volution de ponts apparat avec les ponts suspendus, les piles
tant en maonnerie ou acier, le tablier mtallique suspendu par des cbles acier
(suspentes) sur des cbles principaux. Cette nouvelle mthode va permettre
daccrotre les portes de faon considrable.
Le pont de Tancarville est un pont suspendu qui
enjambe la Seine entre Tancarville (Seine-Maritime)
et le Marais-Vernier (Eure). Commenc en 1955, il a
t mis en service en 1959. Il possdait la plus
longue trave centrale d'Europe, 608 mtres.

Le pont de Brooklyn
(tats-Unis), long de
deux kilomtres et une
porte principale de
487 m. Il a t
inaugur
en
1883,
aprs
14
ans
de
travaux.

Le Golden Gate Bridge San Francisco (tats-Unis),

commenc en 1917 et achev en 1937. Il mesure
1970 m de long, la distance entre les deux tours
principales tant de 1 280 m et leur hauteur est de
230 m au-dessus du niveau de l'eau.

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Cest au XIXme sicle, en 1845, que la formulation du bton est mise au point
(mlange de granulats, de sable, de ciment et deau dans des proportions
prcises). Vint ensuite le bton arm (association darmatures en acier au
bton), puis le bton prcontraint. Une nouvelle famille de ponts apparat alors.
Les caractristiques mcaniques du bton arm font que lon construit des ponts
en arcs, mais avec des portes plus importantes que les ponts en maonnerie,
de lordre de 100 m.

Pont de la Tournelle (Paris), pont en arc encastr dune longueur totale de 120 m,
dbut de la construction en 1928 et inaugur en 1930.

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Cest en 1928, quEugne Freyssinet met au point le bton prcontraint. Son

principe consiste comprimer le bton de la structure par des cbles fortement
tendus, afin de pallier la faiblesse du bton la traction. Ce procd va
permettre dallger la structure et donc daugmenter les portes des ponts en
bton. De nouveaux types de ponts font leur apparition, ainsi que des nouvelles
mthodes de construction.

Pont de Luzancy sur la Marne,

commenc en 1941 et inaugur
en 1946. Pont bquilles dune
porte de 55 m.

Cest lun des premiers grands

ouvrages de Eugne Freyssinet
en bton prcontraint.

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Grce au bton prcontraint, de nouvelles mthodes de construction ont t

mises en oeuvre, permettant la ralisation de ponts en bton dans des zones
gographiques difficiles, et avec des formes lgres.

Pont de l'le de R, inaugur en 1988. La longueur totale de l'ouvrage est de 2927 m, avec des portes de 110 m.

Viaduc de Nantua, ouvrage sur lA40, inaugur en 1988.

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Aujourdhui, on cherche allier les performances toujours croissantes du bton

en compression, en lutilisant pour les piles, et les avantages de lacier, pour la
ralisation du tablier. Cette association permet dobtenir des ouvrages de plus en
plus performants.
Viaduc de Millau, pont haubans dune longueur totale de 2460 m,
avec des portes de 204 m et 342 m (2001-2004)

Pont de Normandie, pont haubans

dune longueur totale de 2141 m,
avec une porte centrale de 856 m
(1989-1995)

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Pont de Rion-Antirion, mis en service en 2004, d'une longueur totale de 2880 m,

avec des portes de 286 m et 560 m.

Un des grands projets en cours est le pont de Messine, pont suspendu, reliant
la Sicile et lItalie. Sa longueur totale sera de 5070 m avec une porte
principale de 3300 m. Il a t calcul pour rsister des vents de 215 km/h et
un sisme de 7.1 sur lchelle de Richter. Sa construction a commenc en
2006 et sa mise en service est prvue en 2012.

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